Khi Giang Trừng mở mắt lần nữa, cảm giác ấm áp nơi lồng ngực không còn nóng rực như lúc mới ôm vào—chắc hẳn là đã hạ sốt. Hắn đã chìm trong giấc ngủ suốt hai ngày, phần lớn là vì kiệt sức.

Giang Trừng nghiêng đầu nhìn, thấy Giang Dạng ghé vào bên giường đang ngủ say, môi mím lại như đang làm một giấc mơ ngọt ngào, lòng hắn không khỏi tràn đầy thương xót. Đột nhiên, hắn nhận ra Giang Nam không có ở đây, vừa định tìm kiếm thì lại phát hiện ra người ấy đang cuộn tròn trong góc giường, cũng đã ngủ say.

Chỉ vài ngày trôi qua, nhưng bọn họ ai nấy đều mệt mỏi đến mức không thể chịu nổi!

Giang Trừng không gọi bọn họ dậy, chỉ cảm nhận được người trong lòng hơi run rẩy một chút, liền quay lại nhìn. Đứa trẻ nhỏ bé, mềm mại, đôi mắt to ngập nước đang nhìn hắn với vẻ sợ sệt.

Giang Trừng mỉm cười, nhẹ nhàng nói: "A Dương tỉnh rồi sao? Có chỗ nào khó chịu không?"

Đứa trẻ nghe vậy co người lại, chỉ dám nhìn hắn bằng đôi mắt to long lanh đầy sợ hãi.

Giang Trừng nhanh chóng nhận ra sự sợ hãi của đứa trẻ, suy nghĩ một chút rồi không vội vã kéo nó vào lòng, mà chỉ đưa tay xoa đầu nó, nhẹ giọng nói: "A Dương, đừng sợ, ta biết ngươi hẳn là đã hiểu hết mọi chuyện, nhưng ngươi hãy nghe ta nói một chút được không? Ta biết ngươi có thể hiểu, chuyện của chúng ta ta sẽ nói cho ngươi, ngươi rồi sẽ tự quyết định. Ta hứa sẽ không làm hại ngươi, được không?"

Ánh mắt dịu dàng của Giang Trừng và cái vuốt ve ấm áp của hắn khiến trái tim nhỏ bé của Tiểu Tiết Dương dần dịu lại. Hắn ngừng một lát, rồi nhỏ giọng đáp lại: "Biết rồi."

Giang Trừng sững sờ, lúc này mới nhận ra sắc mặt tái nhợt của đứa trẻ, ngay lập tức cảm nhận được hơi thở đều đặn của Giang Dạng ở bên cạnh đang giả vờ ngủ, hơi thở của người bên dưới vẫn còn non nớt và chưa thuần thục trong tu luyện, tâm trạng có chút thay đổi, điều đó cũng báo cho Giang Trừng biết.

Là đứa trẻ của nhà mình, Giang Trừng lập tức đoán ra nguyên nhân, trong lòng đầy đau xót, nhưng miệng vẫn không buông tha: "Nếu đã tỉnh rồi, sao lại vẫn nằm im như thế? Chẳng lẽ có gì phải giấu giếm, sao lại lúc này mới có vẻ áy náy?"

Khi câu này vừa thốt ra, Giang Nam, đang co ro dưới chân, lúng túng lầm bầm: "Ta đã nói như thế này không ổn mà," vừa sờ mũi vừa ngồi dậy. Đầu tiên, hắn nở một nụ cười gượng với Giang Trừng, rồi rõ ràng đưa mắt nhìn Giang Dạng như muốn nói "ta không thể giúp được đâu," sau đó cứ thế nhìn vào mũi mình, hoàn toàn biến mình thành một bức tượng tôn nghiêm.

Giang Dạng khó mà tin được rằng, chỉ mới 13 tuổi mà Giang Nam đã quen tay bán đứng hắn như vậy. Hắn nghiến chặt răng, ngồi thẳng người lại, lí nhí nói: "Ta... ta đã truyền ký ức cho hắn..."

Kỹ thuật truyền ký ức mạnh mẽ này là một bí thuật mà Giang Dạng tự ngộ ra khi học quỹ đạo. Ban đầu, hắn dùng nó để tra tấn những kẻ xúc phạm mình, khiến người bị thi triển cảm nhận nỗi đau của chính mình—Giang Dạng muốn xem thử, khi những kẻ giả tạo đó phải trải qua nỗi đau của chính mình, liệu họ có còn bình thản không?

Tuy nhiên, sau này, khi qua tay Giang Triệt và Giang Trạc, thuật này không còn mang nét thù hận nữa, mà chỉ đơn thuần trở thành một phương pháp giao tiếp giữa họ—khi tình huống cấp bách, miêu tả bằng lời có thể gây sai sót, vì vậy truyền ký ức trực tiếp lại là cách hiệu quả hơn.

Tối hôm trước, Giang Trừng đã dốc hết linh lực và bị thương, lại có Giang Dạng và Giang Nam bên cạnh, nên đương nhiên hắn ngủ rất yên tâm. Tuy nhiên, Tiểu Tiết Dương chỉ bị dọa sợ, thêm nữa là Giang Nam có mặt, nên cơn sốt cao cũng nhanh chóng hạ xuống, sau khi ăn uống xong, đứa trẻ có thể co người lại và nhìn ba người còn lại với ánh mắt sợ sệt.

Sau khi Giang Nam xác nhận Tiểu Tiết Dương không sao, hắn vội vàng lo chuyện của Giang Trừng, còn Giang Dạng chủ động nhận lấy trách nhiệm chăm sóc Tiểu Tiết Dương, bế hắn sang phòng khác.

Dù là mình khi còn bé, Giang Nam không có ý gì mà chỉ để cho hắn làm theo ý mình, cho đến khi Giang Trừng dần dần cảm nhận được linh lực lại chảy vào trong đan điền, hắn mới cảm thấy có gì đó không ổn—phòng của Giang Trừng có kết giới giống như kết giới trong sân của Giang gia, người trong biết, người ngoài không hay—còn phòng của Giang Dạng quá yên tĩnh, dù hắn có cố tình lơ là tu luyện lâu rồi, nhưng cũng không thể nào không nghe được hơi thở của Tiểu Tiết Dương, người còn chưa tiếp xúc với tu luyện.

Vậy nên, Giang Dạng đã tạo kết giới! Nhưng với tình huống hiện tại, có vẻ như không cần dùng đến kết giới, nếu có cần thì phải là phòng của Giang Trừng, sao lại cần đến phòng của đứa trẻ này?

Cảm giác này vừa dâng lên, mồ hôi lạnh lập tức đổ đầy lưng Giang Nam. Hắn vội vã đi tới, vừa định gõ cửa thì thấy Giang Dạng đã mở cửa, một thân khí thế lạnh lùng, sắc bén, giống như muốn đẩy người ta ra xa nghìn dặm.

Giang Nam sững sờ, ngay lập tức cảm thấy một luồng lạnh lẽo lan tỏa từ tận đáy lòng ra toàn thân — hắn từ trước đến nay luôn biết những người này không chỉ đơn giản là những người vô hại như vậy trước mặt hắn. Hắn không phải là người được nuôi dưỡng trong một chốn ấm áp, cũng không phải là kẻ thiện lương, vì thế hắn có thể hiểu được sự quyết đoán và tàn nhẫn của họ, dù Giang Trừng có tạo ra những cạm bẫy, tính toán nhiều chiều phương, hắn cũng có thể hiểu được...

Nhưng Giang Dạng lại quá tàn nhẫn. Hắn rõ ràng biết những ký ức kia đau đớn đến mức nào, vậy mà lại không chút do dự muốn cho Tiểu Tiết Dương trải qua một lần nữa, dù Giang Trừng đã làm hết sức ngăn cản, nhưng Giang Dạng vẫn không từ bỏ ý định để Tiểu Tiết Dương cảm nhận lại nỗi đau một lần nữa.

"Ngươi..." Giang Nam cắn răng, đầu tiên vội vã đến bên cạnh đứa trẻ có vẻ mặt tái nhợt nhưng đang ngây người, bắt mạch xác nhận rằng chỉ là bị dọa sợ, sau đó quay người nhìn Giang Dạng đang đứng lạnh lùng bên cửa.

Giang Nam quát lớn: "Thiếu chủ bỏ ra bao nhiêu tâm huyết cứu hắn chính là để bảo vệ hắn, nhưng hành động của ngươi làm sao có thể xứng với công sức đó?"

Giang Dạng biết, khi Giang Nam nhắc đến Giang Trừng và gọi hắn là "Thiếu chủ", tức là đang dùng Giang Trừng để ép hắn bảo vệ Tiểu Tiết Dương. Trong ánh mắt của hắn, có một tia nhún vai từ xa, là Nam ca của hắn đang khoe khoang như lời hắn nói, Tiểu Giang Nam giờ đã toàn tâm toàn ý tin tưởng Giang .

Nhưng việc đẩy Tiểu Tiết Dương đến tình huống này không chỉ vì để thử thách Tiểu Giang Nam.

Giang Dạng mở miệng, nói: "Ngươi có biết vì sao thiếu chủ lại để lại Ngụy Anh không? Ngươi có biết Ngụy Anh sẽ đi con đường nào trong tương lai không? Ngươi có biết nếu mọi chuyện đi đến bước tồi tệ nhất thì sẽ là tình huống gì không?"

Về lý do để lại Ngụy Anh, Giang Nam đại khái là đã hiểu; Ngụy Anh sẽ đi con đường nào, hắn cũng đã rõ; còn về việc mọi chuyện đi đến bước tồi tệ nhất, thứ duy nhất mà hắn có thể nghĩ tới chính là Giang Trừng sẽ hy sinh...

Giang Nam cắn răng, nói: "Nhưng điều này có liên quan gì đến đứa trẻ như hắn?"

Giang Dạng im lặng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Giang Nam đến nỗi khiến hắn cảm thấy sợ hãi.

Không lâu sau, Giang Dạng đột nhiên nở một nụ cười lạnh lẽo, nghiến răng nói: "Có liên quan gì ư? Liên quan lớn lắm!" Giang Dạng thở dốc một chút, rồi bình tĩnh lại, tiếp tục nói: "Ngươi biết Ngụy Anh sau này sẽ tu luyện Quỷ Đạo, nhưng ngươi có biết, cái gọi là Quỷ Đạo của hắn thực chất chỉ là làm nô lệ cho oán khí! Hắn tưởng rằng, bằng cách dùng máu thịt của bản thân hoặc mạng sống của người khác để điều khiển oán khí, biến chúng thành quỷ, đó là tu luyện Quỷ Đạo, nhưng thực tế không dễ dàng như vậy!

Oán khí, oán khí, người sống khi chết sẽ có oán, vì vậy oán khí trở thành tai họa. Trong khi sống, tham lam vô hạn, thì sau khi chết đâu có thể thay đổi? Vì vậy, hắn trao đổi với oán khí để nhận lợi, nhưng oán khí cũng dần dần ăn mòn hắn, khuếch đại từng chút ác ý trong lòng hắn.

Hắn lớn lên cùng với Trừng ca, dù hắn có dựa vào sự ưu ái của lão thất phu mà áp đảo Trừng ca, nhưng Trừng ca là Thiếu Chủ, là Thiếu Chủ thật sự, không phải ai cũng như lão thất phu kia hay nữ nhi kia, bị hắn bỏ bùa mê, ám sát!

Vì thế, trong khi đó, bất kỳ ác ý nhỏ nào của hắn cũng sẽ bị khuếch đại vô hạn. Khi tâm trí hắn không vững vàng, thì bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành sát ý, thành hành động tấn công không chút do dự.

Kim Tử Hiên đã chết trong tay hắn, mấy vị trưởng lão Lam gia cũng vậy, và Trừng ca cũng bị hắn hại!"

Giang Dạng nói đến đây, đôi mắt đỏ ngầu, trông như muốn bùng cháy.

GIang Nam hơi sững lại, hỏi: "Hắn nói rằng ngươi tu luyện cả Quỷ Đạo và Linh Đạo, vậy ngươi muốn đứa trẻ này sau này có thể hiểu rõ đối phương như hiểu mình và bảo vệ A Trừng  mà không chút lưỡng lự. Nhưng Quỷ Đạo rất nguy hiểm mà nó lại còn quá nhỏ, làm sao ngươi có thể chắc chắn rằng nó sẽ không bị oán khí xâm chiếm?"

Giang Dạng ngẩng đầu, vẻ mặt kiêu ngạo hiện rõ, nói: "Bởi vì ta không giống hắn. Ta cần sức mạnh của oán khí, nhưng ta sẽ không trao đổi với nó, mà là thuần phục và luyện hóa nó để trở thành công cụ của ta! Ta có tính cách bướng bỉnh, tâm hồn trong sáng, ban đầu chỉ muốn sống theo ý nguyện của cha mẹ, về sau khi Thường gia gặp chuyện, ta chỉ muốn bảo vệ chính mình, oán khí ta dùng thực ra không nhiều..."

Đáng tiếc, gặp phải những người không nên gặp, nảy sinh những ý nghĩ không nên có, sinh ra tham vọng không nên có, chọn những con đường không nên chọn, và rơi vào vực thẳm không thể thoát... May mắn thay, may mắn là Trừng ca đã kéo ta ra khỏi địa ngục.

Giang Dạng nhắm chặt mắt, đột nhiên tung ra một cú đấm mạnh vào tường — trong khoảnh khắc chớp nhoáng, Tiểu Giang Nam theo phản xạ đã che chắn cho Tiểu Tiết Dương phía sau, trong khi Giang Nam lớn ẩn nấp trong bóng tối đã nhanh chóng lao ra chặn lại và hóa giải cú đấm của Giang Dạng.

Giang Dạng cúi người một chút, Giang Nam lớn đã kịp thời kéo hắn vào lòng.

Giang Dạng nghẹn ngào nói: "Nam ca... Ta lẽ ra phải biết từ trước... Nếu ta biết, ta chắc chắn sẽ không để Trừng ca đi gặp cái tên họ Ngụy đó một mình..."

Giang Nam cũng đã lấy lại sự tỉnh táo sau cú sốc vừa rồi — những gì Giang Dạng nói, chính hắn cũng vừa mới hiểu.

Giang Nam vỗ về lưng Giang Dạng, nói: "A Dạng ngoan, đừng tự trách mình, không phải lỗi của ngươi... Là lỗi của chúng ta... Chúng ta vẫn còn cơ hội, còn cơ hội mà..."

Một lúc lâu sau, cả hai người đã bình tĩnh lại — Giang Trừng chết trong tay của Vong Tiện, với họ, đó vừa là thù hận, vừa là đau đớn, không dễ gì có thể quên đi.

Tiểu Giang Nam đã biết về những gì đã xảy ra trong quá khứ, còn Tiểu Tiết Dương lúc này cũng đã tiêu hóa hết ký ức mà Giang Dạng buộc phải truyền vào — Giang Dạng vẫn mềm lòng, chỉ để cho hắn biết về quá khứ, nhưng không để hắn cảm nhận nỗi đau đó.

Giang Dạng biết rằng, như thế là đủ rồi.

Tiểu Tiết Dương nhìn Giang Dạng một hồi lâu, rồi hỏi: "Ngươi là ta sao?"

Giang Dạng gật đầu, nói: "Đúng vậy."

Lại một khoảng lặng, Tiểu Tiết Dương nói: "Ta không phải là ngươi."

Giang Dạng tĩnh tâm lại, Tiểu Tiết Dương tiếp tục: "Ta không phải là ngươi, ta sẽ không mắc phải những sai lầm mà ngươi đã từng phạm phải."

Giang Dạng ngừng lại một chút, rồi trả lời: "Hãy chờ xem."

Ngọn nến lung linh, bốn người lại rơi vào im lặng — mấy ngày qua, tất cả đều quá mệt mỏi, sự mệt mỏi về tinh thần vượt xa nỗi khổ cực của thể xác, ai cũng chỉ muốn nghỉ ngơi.

"Khụ—" Giang Nam lớn cuối cùng cũng ho khẽ một tiếng, phá vỡ sự tĩnh lặng, rồi quay sang hỏi Giang Nam: "Cái chuyện hắn bắt ép nhồi nhét ký ức cho đứa trẻ... Ngày mai, ngươi tính giải thích thế nào với A Trừng?"

Chưa kể trước kia Giang Dạng đến Giang gia, luôn được Giang Trừng cưng chiều như đệ đệ, giờ đây Giang Trừng đang dốc sức sắp xếp mọi thứ chỉ để có thể đưa đứa trẻ này về nhà một cách quang minh chính đại, chăm sóc hắn tử tế. Đây là chuyện quan trọng hàng đầu hiện tại, nhưng chưa có kết quả gì.

Vừa dứt lời, Giang Dạng và Tiểu Giang Nam đều đồng thời vỗ vào mặt mình. Đột nhiên, ánh mắt của Giang Dạng chuyển sang Tiểu Tiết Dương, người vô tội đang chớp mắt.

Giang Dạng lạnh lùng lên tiếng: "Ngươi, giả vờ không biết."

Tiểu Tiết Dương cố phản kháng: "Đây là lừa gạt hắn!"

Giang Dạng lặp lại: "Ngươi! Giả vờ không biết!"

Tiểu Tiết Dương chịu nhục, ngập ngừng nói: "Ta, ta sẽ cố gắng..."

Giang Dạng hài lòng gật đầu, bổ sung: "Đừng có giở trò, ngươi không thể thắng đâu." Sau đó, hắn lại quay sang Giang Nam lớn nói: "Xử lý xong rồi."

Giang Nam lớn: ...

Cả hai Giang Nam nhìn nhau, đồng thời cảm nhận một cơn gió lạnh lướt qua lưng.

Quay lại thời điểm hiện tại, Giang Dạng nghiến chặt răng, thầm hận sao mình lại không nhận ra ngay từ đầu, dù có ít tuổi hơn mấy chục năm, thì Giang Dạng, hay nói chính xác là Tiết Dương, khi nào lại dễ dàng chịu thiệt? Khi nào?

Chắc chắn là không.

Đứa trẻ chết tiệt vẫn đang co ro trong giường với vẻ mặt vô tội, may mà Giang Trừng chỉ vỗ đầu nó rồi mắng một câu: "Đi ra ngoài, tự suy nghĩ đi."

Giang Dạng trong lúc đối mặt với bức tường, nhớ lại tốc độ chạy trốn nhanh chóng của Nam ca đêm qua, nghiến răng thầm mắng tên cáo già đó chắc chắn đã nhận ra có điều bất ổn nhưng lại không nhắc nhở hắn chút nào — hắn muốn giành lấy viên kẹo của mình!

Giang Trừng nhìn đứa trẻ, hắn biết, mặc dù nó chỉ mới bảy tuổi, nhưng đây là hậu duệ duy nhất của Tiết gia, sao có thể coi nó như những đứa trẻ bình thường được?

Giang Trừng trầm ngâm một hồi lâu, rồi lên tiếng: "Ngươi đã biết tất cả, lại không phải là đứa trẻ bình thường. Ta cứu ngươi, nhưng không nhất định phải bắt ngươi đi với ta..."

"Huynh không cần ta sao?" Tiết Dương cắt ngang lời Giang Trừng, giọng nói vội vã. Cùng lúc đó, Giang Dạng đứng ở góc tường cũng quay lại nhìn Giang Trừng.

Giang Trừng cười nhẹ, nói: "Ngươi đừng vội, nghe ta nói hết. Ngươi là huyết mạch cuối cùng của Tiết gia, bản thân ngươi có thể không muốn vướng vào những rối ren của thế gia. Ta cứu ngươi, không nhất định phải bắt ngươi theo ta; nếu ngươi muốn đi với ta, cũng không nhất thiết phải họ Giang. Nếu ngươi muốn đi, ta nhất định sẽ bảo vệ cậu chu toàn; nếu không muốn, dù là xây dựng lại Tiết gia hay đi bốn phương, ta sẽ phái người dạy ngươi văn võ, bảo vệ ngươi. Còn việc đổi họ, thật ra chẳng quan trọng gì. Ngươi nếu muốn, thì là Giang Dạng; nếu không, vẫn là Tiết Dương."

Kiếp trước, dù gia nhập Giang gia hay đổi họ thành Giang, Tiết Dương không có lựa chọn nào khác, đó là lựa chọn tốt nhất cho hắn. Lần này, Giang Trừng đã trả lại tất cả sự lựa chọn vào tay Tiết Dương.

"Trừng ca!" Giang Dạng không thể tin mà kêu lên.

Giang  ngẩng đầu, nói: "Ngươi không được can thiệp."

Tiết Dương cắn chặt môi, dưới sự nhìn của Giang Trừng và Giang Dạng, lao vào vòng tay của Giang Trừng.

Xue Yang nói: "A ca, ta muốn đi với huynh, ta nguyện theo họ Giang, những gì hắn có, ta cũng muốn có..." Tình yêu thương của huynh trưởng, sự ngưỡng mộ của đệ tử, và sự ấm áp của gia đình... Hắn cũng muốn có.

Về phần họ Tiết... Ai cũng biết, Tiết gia đã hoàn toàn chết hết, một Tiết gia đã chết đi, còn hữu dụng và tốt hơn nhiều so với Tiết gia còn sống, ở bất kỳ phương diện nào, với bất kỳ ai...

Nhưng dù vậy, Giang Trừng vẫn tin hắn...

"A ca, a ca..." Tiết Dương gọi thêm vài tiếng.

Giang Trừng đã ôm đứa trẻ trong lòng, vỗ nhẹ vào lưng hắn, trả lời từng tiếng một.

Cả Giang Dạng đứng ở cửa và Tiểu Giang Nam, người vẫn luôn giữ vai trò nền tảng, cũng không khỏi rưng rưng lệ...

Từ đây, trên thế gian này sẽ không còn Tiết Dương, chỉ có Giang gia quý tử, Giang Dạng.