"Nhi tử ta Giang Trừng, hôm qua ở miếu Phu Tử, ta đến đón hắn, hắn nói với ta rằng nó và Nhiếp thiếu chủ có ý muốn kết nghĩa huynh đệ khác họ, cùng nhau nâng đỡ. Việc này Nhiếp tông chủ có biết không?"

Thấy Nhiếp gia chủ không có phản ứng, Ngu Tử Diên lại hỏi thêm một lần nữa.

Nhiếp gia chủ không đoán được rốt cuộc Ngu Tử Diên muốn làm gì. Nếu thuận theo ý hai đứa trẻ mà nói hòa giải, thì tất nhiên là chuyện tốt: vừa tránh được sự lúng túng khi để Nhiếp gia chủ động mở miệng, lại còn ngay trước mặt mọi người do Giang gia nêu ra, coi như đã cho Nhiếp gia đủ thể diện, cũng đồng thời công khai cho thiên hạ biết Giang Nhiếp hai nhà đứng cùng một phe. Các gia tộc khác, nếu còn muốn vì chuyện trước kia mà gây khó dễ cho Nhiếp gia, cũng phải cân nhắc vài phần.

Nhưng với mức độ nàng coi trọng Giang Trừng, nếu chẳng may nàng nêu chuyện này ra để làm Nhiếp gia mất mặt trước chúng nhân, thì...

Thế nhưng, dẫu sao sự việc cũng đã được đưa ra, mặc kệ Ngu Tử Diên muốn làm gì, suy cho cùng vẫn là Nhiếp gia sai, là Nhiếp gia cần giữ thể diện, cũng là Nhiếp gia thực sự thèm khát lợi ích phía sau. Vậy nên trước mắt, khi chưa đến mức xé toạc mặt mũi, hắn chỉ có thể bày rõ thái độ Nhiếp gia trước. Nếu sau này Giang gia thật sự muốn khiến Nhiếp gia khó xử, thì trong thế yếu, Nhiếp gia cũng có thể giữ lại được đôi phần lý lẽ, lúc ấy trở mặt cũng chưa muộn ——

"À... thì ra là vậy. Giang công tử đã cứu Minh Quyết một mạng, vốn ta nên đích thân tới cửa tạ ơn, nhưng vì trăm việc quấn thân, cho tới nay vẫn chưa thể tới, thực là thất lễ. Hôm qua Minh Quyết trở về, cũng kể cho ta nghe việc Giang công tử đã vì hắn mà cầu được công pháp của vị tán tu một tay kia —— thì ra Giang gia mời tiên sinh Cố Minh, vốn là để giúp con ta. Ân tình này khó mà báo đáp. Minh Quyết liền nói muốn cùng Giang công tử kết nghĩa huynh đệ khác họ, cùng nhau dìu dắt nâng đỡ..."

Vì sao không tới cửa tạ ơn, nguyên do ai lại chẳng rõ? Nhiếp gia lún sâu trong hiểm cảnh, Nhiếp gia chủ dựa vào tu vi thâm hậu mà nhiều ngày nay không ăn không ngủ, có chút nhàn rỗi cũng phải tranh thủ nhập định tĩnh dưỡng. Việc trong tộc phần nhiều đều giao cho phu nhân và một nửa trưởng lão xử lý. Còn chuyện công pháp ngày hôm trước, nếu không phải quá quan trọng, cũng chưa chắc đã đến tai hắn.

Về việc kết bái, vốn là Giang gia khơi ra trước, vậy thì hắn chuyển lời nói ấy sang do Nhiếp Minh Quyết đề xuất cũng chẳng hề gì. Lại đem đầu đuôi sự việc quy vào ân tình, đồng thời nhấn mạnh chuyện "tương trợ lẫn nhau". Ai mà không biết tình trạng thân thể của Giang Trừng hiện giờ? Lời nói này cũng coi như đã tỏ rõ lập trường của Nhiếp gia: nếu việc này thành, qua kiếp nạn này, Nhiếp gia sẽ luôn đứng về phía Giang Trừng.

Người đối diện trực tiếp bàn bạc là Ngu Tử Diên, Giang Phong Miên tuy nghe rõ, nhưng với những lời đồn gần đây, chưa chắc đã ra mặt ngăn cản. Nếu thật sự không đồng ý, thì có Ngu Tử Diên chống đỡ, cũng chỉ là chuyện nội bộ Giang gia mà thôi. Vì vậy, câu nói của hắn chủ yếu là để cho Ngu Tử Diên nghe.

Mà hai bên đều là người tinh tường, Ngu Tử Diên tất nhiên hiểu được nỗi lo lắng và sự thành ý trong lời của Nhiếp gia chủ. Tuy chưa nói rõ thái độ của mình, nhưng lời lẽ chân thành, hơn nữa lại đẩy nguyên nhân sang việc Nhiếp Minh Quyết cảm ân mà đưa ra, rõ ràng là một bộ dạng hết sức mong muốn.

Mà không nói rõ thái độ của mình, thực chất cũng là đang chờ thái độ từ Ngu Tử Diên.

Hắn muốn thì nàng có cho không?

Đã muốn thì nàng cho thôi! Dù sao trong mắt bách gia hiện giờ, Ngu Tử Diên chỉ là một người mẹ vì sự lạnh nhạt thất thường của phu quân và bệnh tật triền miên của con trai mà gần như phát điên, nắm lấy cọng rơm Nhiếp gia này để dọn sẵn đường lui cho Giang Trừng.

Thế nên, khi nhận ra Nhiếp gia chủ sắp nói xong, Ngu Tử Diên liền dứt khoát ngắt lời: "Vậy Nhiếp tông chủ cho rằng việc này nên thế nào?"

Trong mắt Ngu Tử Diên đã phủ một tầng hơi nước, không quay đầu lại. Giang Phong Miên khẽ nhíu mày, muốn nói lại thôi.

Nhiếp gia chủ nhìn thấy hai người kia như thế thì trong lòng đã đoán được phần nào, bèn bỏ qua Giang Phong Miên, chỉ hướng Ngu Tử Diên mà nói: "Giang công tử đối với Minh Quyết có ân, ân tình này vô luận thế nào hắn cũng khó báo đáp hết. Nếu có thêm một tầng quan hệ, có thể khiến hắn tận lực ở trước sau Giang công tử, đương nhiên là chuyện cực tốt, chỉ là Nhiếp gia hiện nay——"

Có một số lời, để người khác nói ra thì chẳng bằng tự mình nói trước.

Như để không cho Giang Phong Miên chen vào, Ngu Tử Diên liền tiếp ngay lời Nhiếp gia chủ, dứt khoát trả lời: "Chuyện của người lớn thì liên can gì đến trẻ nhỏ?"

Đây chính là trực tiếp đáp lại mối lo mà Nhiếp gia chủ vừa ám chỉ. Việc của Nhiếp gia là chuyện người lớn, còn Nhiếp Minh Quyết vẫn là trẻ nhỏ——nếu là gia đình thường thì quả thực chẳng liên quan, nhưng Giang Nhiếp hai nhà là thân phận thế nào? Nhất là vị trí của Minh Quyết và Giang Trừng trong gia tộc, mỗi hành động của bọn họ đều có thể coi như đại diện cho cả gia tộc phía sau, sao có thể nói là không liên can?

Nhưng Ngu Tử Diên dám thốt ra lời này, chẳng khác nào nói thẳng: cho dù Nhiếp gia có ra sao, nàng cũng sẽ bảo hộ Nhiếp Minh Quyết. Huống chi Nhiếp gia hiện giờ vẫn còn chưa đến mức ấy, lời này chẳng khác gì cho Nhiếp gia chủ một viên thuốc an thần.

Nghe vậy, hai mắt Nhiếp gia chủ sáng rực lên, nói: "Vậy theo ý Giang phu nhân——"

Ngu Tử Diên liền khẳng định: "Hai đứa trẻ đã có ý đó, ta thấy là chuyện tốt. Chỉ không rõ bên Nhiếp tông chủ thì sao——"

Lúc này, ý định không muốn Giang Phong Miên chen vào đã chẳng còn là một mình Ngu Tử Diên nữa. Nhiếp gia chủ liền nhanh chóng chen lời, nói liên tiếp: "Chuyện tốt! Chuyện tốt a! Đương nhiên là chuyện tốt! Ta vốn cũng thấy việc này đối với hai đứa trẻ đều cực kỳ có lợi. Chỉ là trước đây Minh Quyết làm việc hồ đồ, ta sợ Giang gia bên này có khúc mắc. A Trừng là đứa trẻ cực tốt, nó cùng Minh Quyết xưng huynh đệ, thì tức là ta lại có thêm một đứa con trai tốt như vậy, ta tất nhiên là vui lòng rồi!"

Chuyện rốt cuộc cũng đã định. Nhiếp gia nếu còn muốn giữ thể diện thì lợi ích cũng sẽ thực sự được hưởng, lúc này mà còn giữ vẻ khách khí thì chẳng khác nào không biết điều, chi bằng thẳng thắn bày tỏ niềm vui mừng khi nhận lợi ích thì hơn.

Ngu Tử Diên rưng rưng, cúi mắt nói nhỏ: "Chuyện trước kia, Nhiếp thiếu chủ tai họa bất ngờ mới chịu đả kích, cũng chỉ là một lần sơ suất vô tâm."

Nhiếp gia chủ họ Nhiếp mừng rỡ khôn xiết, vội nói: "Tốt! Tốt——vậy thì giữa chúng ta đã coi như nói xong. Sau khi nghị sự hôm nay kết thúc, vốn ta cũng đã định sẽ đưa Minh Quyết tới Giang gia để bồi tội, cũng là để cảm tạ. Nay lại càng phải đưa cả phu nhân cùng đi, để chuyện này bàn bạc cho thật chu đáo!"

Cái dáng vẻ của Ngu Tử Diên chẳng qua là vì đau lòng: thật khó đoán tình cảm thật giả của Giang Phong Miên đối với con mình, dù đối diện sự quan tâm của hắn cũng không yên lòng, đến mức phải dùng cách này —— kết nghĩa cùng người từng suýt hại con mình —— để tìm một con đường lui bất trắc. Còn việc kết giao với Nhiếp gia, vốn là chuyện tốt, nhưng nàng vẫn phải dè chừng, không biết liệu Giang Phong Miên có thật lòng muốn thấy Giang Trừng được tốt hay không.

Thế nhưng đó là mâu thuẫn trong Giang gia. Đặt ở phía Nhiếp gia, ai lại chẳng rõ lợi ích là điều không thể nghi ngờ. Mà đã nhận lợi ích thì không thể giả bộ, nên cần chủ động tiến tới bàn bạc những chuyện sau.

"Vậy thì sau này bàn kỹ —— đã quấy rầy rồi." Ngu Tử Diên nửa câu đầu nói với Nhiếp gia chủ, nửa câu sau hướng đến người vốn đang cùng hắn trò chuyện.

"Tốt——tốt!" Nhiếp gia chủ thấy Ngu Tử Diên hành lễ định lui, cũng vội vàng đáp lễ.

Ngu Tử Diên quay người định đi, liền bị Giang Phong Miên giữ lại.

Giang Phong Miên ngẩng mắt nhìn Nhiếp gia chủ họ Nhiếp. Nhiếp gia chủ chắp tay, nụ cười chân thành: "Giang tông chủ, bên kia lát nữa lại nói tiếp!"

Giang Phong Miên gật đầu, sắc mặt không đổi: "Xin kính chờ Nhiếp tông chủ giá lâm."

Điều đó có nghĩa là vẫn còn lời muốn nói, nhưng chủ gia tộc Nhiếp gia có thể đoán ra, chắc hẳn là muốn đòi chút lợi ích riêng trong chốn kín đáo, chứ không phải là phản đối. Bằng không thì đã chẳng chọn cách nói riêng rồi.

Nhưng nếu nuôi béo Giang gia lại có thể đổi lấy sự ủng hộ, thì chuyện lần này cũng dễ xử lý hơn nhiều. Nhiếp gia chủ hiểu rõ nặng nhẹ, cũng chẳng để tâm đến sắc mặt lạnh nhạt của Giang Phong Miên, chỉ nói: "Đâu có đâu có — dễ nói, dễ nói thôi!"

Giang Phong Miên cũng đáp lễ, quay người, khẽ nói với Ngu Tử Diên: "Đi thôi."

Ngu Tử Diên cúi đầu, không trả lời, nhưng khi Giang Phong Miên bước đi thì nàng cũng theo sau.

Nhưng đúng vào lúc này thì biến cố xảy ra——

"Không được!"

Là Ngụy Anh không biết từ đâu chạy ra.

"Giang Trừng không thể kết bái với Nhiếp Minh Quyết, Giang thúc thúc, người cũng định đồng ý sao?"

Ngu Tử Diên sững lại, ngẩng đầu lên, đôi mắt trừng trừng nhìn Giang Phong Miên, nước mắt rơi như châu.

Còn Giang Phong Miên, ngay khi nhìn thấy Ngụy Anh đã cau mày, ánh mắt u ám. Đến khi nhận ra phản ứng của Ngu Tử Diên, thì lộ rõ sự hoảng hốt, theo bản năng nắm chặt cổ tay nàng, dường như muốn giải thích gì đó, bất chấp mà gọi một tiếng "A Diên", nhưng lại bị Ngụy Anh cắt ngang——

"Giang thúc thúc, Nhiếp gia vào lúc này tìm đến Giang Trừng để kết bái, rõ ràng là muốn mượn nhân tình của Giang Trừng để thu dọn cục diện rối rắm của Nhiếp gia. Hơn nữa, trước đây Nhiếp Minh Quyết suýt hại chết Giang Trừng, sao có thể để Giang Trừng kết bái với hắn được chứ!"

Giang Điện mặt mày đen kịt xông vào định kéo Ngụy Anh ra ngoài, nhưng không sao ngăn được hắn lớn tiếng quát.

Cả sảnh im phăng phắc.

Sắc mặt Nhiếp gia chủ cũng tối sầm, nói: "Ngụy công tử, Minh Quyết trước đó vô tình làm Giang công tử bị thương, nay đã hết sức bù đắp, sau này đã mang danh nghĩa nghĩa huynh, tự nhiên sẽ tận tâm bảo hộ Giang công tử. Hơn nữa, chuyện giữa Giang công tử và tiểu nhi tử của ta vốn là do trưởng bối Giang Nhiếp hai nhà định đoạt, là việc đôi bên cùng có lợi. Ngụy công tử có ý kiến gì thì cũng nên thưa trước với trưởng bối Giang gia mới phải!"

Hai chữ "Ngụy công tử" của Nhiếp gia chủ được nhấn rất nặng, ẩn ý không ngoài việc chỉ ra rằng rốt cuộc hắn không mang họ Giang, lấy tư cách gì để xen vào quyết định của tầng lớp trên Giang gia! Lại còn nhắc rõ việc kết bái là do hai nhà định ra, chẳng khác nào công khai chỉ trích cách dạy dỗ của hắn. Còn nói đây là chuyện đôi bên cùng thắng, thì ai được lợi cũng quá rõ ràng rồi — ngầm châm biếm rằng Ngụy Anh chẳng qua là không cam lòng nhìn Nhiếp gia cùng Giang Trừng kết minh mà thôi.

Ngụy Anh nghiến răng quát: "Giang Trừng tất nhiên có ta bảo hộ——"

"Đủ rồi!"

Nửa câu sau "ai thèm" còn chưa kịp nói ra, đã bị Giang Phong Miên quát lớn cắt ngang——

Ánh mắt của Giang Phong Miên cuối cùng cũng rời khỏi gương mặt Ngu Tử Diên, nhìn chằm chằm vào Ngụy Anh với vẻ khó coi, giọng tuy bình hòa nhưng trầm nặng: "A Anh, ngươi hồ đồ rồi!"

Ngụy Anh sững người: "Giang thúc thúc, bọn họ——"

"A Anh!" Giang Phong Miên không để cậu ta nói xong, lại hắng giọng một tiếng, rồi vẫn là giọng điệu kia: "Đã hồ đồ thì về nghỉ ngơi đi!"

Ngụy Anh không thể tin nổi, lại gọi một tiếng "Giang thúc thúc", nhưng chưa kịp nói thêm, Giang Điện đã nhân lúc hắn sơ hở, giáng một nhát chém tay vào cổ, rồi đỡ lấy hắn, ra hiệu cho người mang Ngụy Anh ra ngoài.

Giang Điện mới quay sang Nhiếp gia chủ, chắp tay cười gượng xin lỗi: "Ngụy công tử nhất thời hồ đồ phát cuồng lên, là do ta không trông giữ kỹ, mới khiến chư vị đạo hữu đang bàn chuyện bị quấy rầy, đặc biệt là quấy rầy đến chuyện tốt giữa Nhiếp tông chủ cùng gia chủ phu nhân nhà ta. Nhiều điều mạo phạm, mong Nhiếp tông chủ rộng lòng thứ lỗi ——"

Rốt cuộc cũng phải có người xin lỗi, nhưng giờ phút này, dáng vẻ của Ngu Tử Diên giống như tro tàn nguội lạnh, chỉ cúi đầu im lặng. Giang Phong Miên thì đầy hoảng loạn, nhìn chằm chằm nàng, muốn nói lại thôi. Xét cho cùng, không thể để hai người họ ra mặt nhận sai, vậy nên với thân phận trưởng bối của hắn, đứng ra là thích hợp nhất.

Nhiếp gia chủ hừ lạnh một tiếng, hất chén trà úp xuống bàn, không thèm đáp lại—— Thật là trò cười! Với địa vị của Nhiếp gia, với thân phận là gia chủ, lại bị một vãn bối làm mất mặt ngay trước mặt bao người, đây chẳng phải là nỗi nhục tày trời hay sao! Đúng là Nhiếp gia đã sa vào vũng bùn, nhưng vẫn chưa suy sụp đến mức ấy. Nếu vì để đổi lấy chút lợi ích từ việc liên minh thông qua kết bái mà hắn phải nuốt nhục lần này, thì sau này còn làm người thế nào nữa?

Phải biết rằng, trước đó Giang Phong Miên vẫn còn có ý kiến, nhưng trong tình huống Ngu Tử Diên đã công khai định ra chuyện kết bái, hắn cũng chỉ đưa ra đề nghị bàn lại riêng, còn Ngụy Anh thì lại trực tiếp xé toang lớp vải che đậy mâu thuẫn giữa thế gia ngay giữa đại sảnh!

Bất kể đúng sai thế nào, thì đó cũng là tát thẳng vào mặt hắn và Ngu Tử Diên! Giang Điện chỉ nói mấy câu xin lỗi, muốn cho qua chuyện, nếu hắn mà chấp nhận thì chẳng khác nào tự bẻ gãy xương sống của mình.

Giang Điện thấy thế thì khựng lại, trong lòng bất đắc dĩ nhưng cũng biết sự việc đã ầm ĩ tới mức này, giờ thế nào thì Giang gia cũng rơi vào thế bất lợi, chỉ đành cười gượng mà tiếp tục xin lỗi: "Nhiếp tông chủ..."

Nhiếp tông chủ cười lạnh, quay sang nói thẳng với Giang Phong Miên: "Nếu Giang tông chủ không muốn thành việc này thì có thể trực tiếp nói rõ với Nhiếp mỗ, Nhiếp gia hiện nay tuy rằng——"

"Nhiếp tông chủ," ánh mắt Giang Phong Miễn vẫn không rời khỏi Ngu Tử Diên, bàn tay vẫn siết chặt cổ tay nàng, mồ hôi trong lòng bàn tay đã thấm ướt cả tay áo nàng.

Hắn cắt ngang lời Nhiếp gia chủ, nói: "Nhiếp gia nay gặp phải tai ương, để tỏ rõ đạo tâm mà đã tự hủy tâm pháp, lại cùng bách gia hợp sức trừ tà, tất nhiên không còn gì đáng để trách cứ. Hơn nữa phu nhân ta cũng đã nói rồi, chuyện của bọn trẻ thì không liên quan đến người lớn, A Thành và Nhiếp thiếu chủ kết bái là do trưởng bối Giang Nhiếp hai nhà quyết định, đã là do người lớn định ra thì bọn trẻ tự nhiên không thể xen vào —— ta và phu nhân, vốn đồng lòng một dạ..."

Câu cuối hắn nói thật cẩn trọng, cứ như là cố tình nói cho Ngu Tử Diên nghe.

Nghe vậy, trong ánh mắt trống rỗng của Ngu Tử Diên dần dần hiện lên nét hoảng hốt, nàng nhìn hắn mà lặng lẽ rơi lệ.

Những lời ấy, cùng cảnh tượng này, lại khiến Nhiếp gia chủ rơi vào thế khó xử, trong lòng bất giác nhớ tới thê tử nơi quê nhà, không khỏi dâng lên nỗi ủy khuất mơ hồ.

Chưa kịp nói gì, hắn đã thấy Giang Phong Miên bắt được phản ứng của Ngu Tử Diên, liền như con chó đói được ném cho miếng xương, hăng hái nói tiếp: "Nhiếp gia mất đi tâm pháp, những ngày này tổn thất cũng rất nặng, Giang gia ở Thanh Hà lại không quen thuộc địa hình, chuyện hai đứa nhỏ kết bái còn phải phiền Nhiếp tông chủ chiếu cố nhiều hơn, như thế Giang gia ta đã rất áy náy rồi, những chuyện khác thì... thôi vậy..."

Hắn gần như đem lợi ích trực tiếp nhét vào miệng đối phương, nhưng trước mặt hai người kia, lại không có ai liếc nhìn hắn một cái, khiến cơn tức của Nhiếp gia chủ nghẹn ở ngực không lên không xuống, cuối cùng cũng dần tan biến.

Hắn bỗng thấy khó mà phản ứng ra sao, quả thực lần đầu tiên gặp phải cái kiểu lấp liếm chuyện cũ quái lạ này. Trong khi còn đang ngẫm nghĩ, thì thấy Giang Phong Miên hơi nghiêng người về phía Ngu Tử Diên, giọng nhẹ nhàng nói: "Ta thật sự không biết tại sao hắn lại xuất hiện ở đây, vốn dĩ hắn phải đưa sư đệ vào núi mới đúng."

Nhiếp gia chủ bỗng dưng nổi lên ý muốn đánh nhau, trong lòng mơ hồ bất định nghĩ: Lời đó của Giang Phong Miên... là đang giải thích với hắn sao?

Nghe ngữ điệu... hình như không phải vậy?