Có mấy câu trò chuyện trước đó, nên việc "Cố Minh" từ chối tuy đã nằm trong dự liệu của mọi người Nhiếp gia, nhưng để thế mà buông bỏ chuyện giữ người ở lại thì họ thật sự không cam lòng. Chỉ là bây giờ mọi ánh mắt đều đang dõi vào, chuyện này cũng không tiện nói thẳng ra nữa.

"Tiên sinh—tiên sinh," Nhiếp gia chủ giữ chặt Nhiếp Minh Quyết đang còn muốn nói gì đó, nói: "Tiên sinh hiểu lầm rồi, đệ tử mà Giang công tử tiến cử cho tiên sinh vốn chỉ có một mình Minh Quyết thôi. Minh Quyết nói những lời kia chỉ là muốn nghĩ cho gia tộc tìm thêm một con đường khác, hoàn toàn không có ý khác gì cả—Nhiếp gia chúng ta dẫu hiện nay khó khăn đôi chút, nhưng tuyệt đối không thể làm lỡ việc của đứa nhỏ! Nếu tiên sinh không muốn, đương nhiên vẫn lấy chuyện của Minh Quyết làm đầu, tất cả đều theo ý tiên sinh, tiên sinh nói sao thì chính là vậy! Nhưng mà đã hỏi Minh Quyết, nghĩ đến tiên sinh cũng là có phần vừa ý rồi. Chỉ là hiện tại giữa chốn đông người không được đẹp mắt cho lắm, chi bằng trước mời tiên sinh dời bước, để Minh Quyết kính trà dập đầu, coi như chính thức bái nhập môn hạ tiên sinh ạ!"

"Ta ở đây làm gì mà lắm quy củ thế!" – "Cố Minh" bĩu môi, vẫn không chịu nhúc nhích, nhưng ánh mắt lại cứ dán chặt vào Nhiếp Minh Quyết, rõ ràng là không muốn bỏ phí một mầm non tốt như vậy làm đệ tử, chỉ vì còn chút băn khoăn nên còn chần chừ.

Nhiếp gia chủ liếc thấy bầu rượu bị hắn vứt sang một bên, chợt nảy ra ý: "Cố tiên sinh vốn quen tự tại, không muốn bị những lễ nghi rườm rà trói buộc là phải. Nhưng Minh Quyết dù sao cũng là do tiên sinh truyền dạy, nếu không nhờ tiên sinh truyền thụ e rằng cả đời này nó cũng sẽ trầm luân như thế— Giang công tử với Minh Quyết có ơn giới thiệu, còn tiên sinh là ân sư truyền đạo, phu thê ta vẫn luôn ghi nhớ. Thế nào cũng nên mời tiên sinh vào trong nhà dùng một bữa cơm, coi như tỏ chút lòng cảm tạ!"

Nói rồi, hắn không đợi "Cố Minh" phản ứng, liền kéo một vị trưởng lão bên cạnh dặn dò: "Ngươi tự mình đi, trong hầm rượu nhà ta còn có ba chum rượu đồ-tô, đều mang ra đây!"

Trưởng lão kia gật đầu, dứt khoát đáp: "Ngài yên tâm, ta tự đi ngay đây!" Nói xong quay người đi thẳng.

Mắt "Cố Minh" sáng lên, vội hỏi: "Nhà ngươi có rượu đồ-tô thật sao?"

Nhiếp gia chủ gật đầu: "Dùng vàng mua được đấy—chuyên để đãi khách quý!"

"Vậy... vậy ta... ta thì... " sự kích động của "Cố Minh" hiện rõ mồn một, còn sự do dự thì cũng chẳng che giấu được.

Nhiếp gia chủ bóp chặt tay Nhiếp Minh Quyết, nói với "Cố Minh": "Tiên sinh vào dùng bữa đi, rượu ngon thức quý đều có! Coi như là ta mời tiên sinh nếm thử, cũng nhân tiện xem Minh Quyết thế nào?"

Nhiếp Minh Quyết cũng sớm hiểu ý, tiến lên hành lễ với "Cố Minh": "Tiên sinh, đệ tử còn có điều nghi hoặc muốn xin tiên sinh chỉ giáo. Chuyện này chỉ liên quan tới một mình đệ tử, đệ tử lấy tính mạng ra bảo đảm, cũng chỉ là một bữa cơm thôi. Sau này, Nhiếp gia tuyệt không có một ai ngăn cản tiên sinh rời đi chu du."

Nhiếp gia chủ cũng phụ họa theo: "Đúng đúng, ta cũng có thể bảo đảm, sau này Nhiếp gia tuyệt không ngăn cản tiên sinh!"

Trước tiên phải đưa người vào nhà đã, như vậy một số chuyện mới có thể nói vòng vo, cũng chẳng lo lại bị người khác nhòm ngó.

"Cố Minh" vẫn còn do dự, nhưng rồi có người ra truyền lời hỏi: "Gia chủ, đại trưởng lão đã mang rượu ra rồi, bảo thuộc hạ đến hỏi có cần hâm nóng không..."

Người kia chưa dứt lời, "Cố Minh" đã vội vàng kêu lên: "Hâm cái gì mà hâm—"

Buột miệng xong, hắn như sực nhớ ra điều gì, lại do dự mà quay sang xác nhận với cha con Nhiếp gia: "Cái đó—nói rõ rồi đấy nhé, ta chỉ là tới uống rượu thôi, một lát các ngươi không được ngăn cản ta đi đấy!"

"Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy! Tiên sinh cứ yên tâm!" Nhiếp Minh Quyết đáp chắc nịch!

Nhiếp gia chủ cũng nghiêm nghị nói: "Tất nhiên rồi! Ta là đường đường gia chủ Nhiếp gia, lời nói ra như chín đỉnh đồng!"

"Cố Minh" nhướng mày: "Vậy... vậy ta... ta thì..."

Nhiếp Minh Quyết hiểu ý, đưa tay mời: "Tiên sinh, xin mời!"

Nhiếp gia chủ cũng thuận thế kéo hắn, nói: "Tiên sinh coi như bầu bạn với lão già ta, cùng uống một chén, chỉ coi như trò chuyện thôi được chứ?"

"Cố Minh" thế là nửa đẩy nửa thuận, bị người Nhiếp gia vây quanh mà bước vào cổng lớn của Nhiếp gia. Chỉ là câu lẩm bẩm vô tình hay hữu ý kia của hắn, lại rơi rõ ràng vào tai từng người: "Đi thôi đi thôi, dù gì một lát có muốn giữ ta lại thì các ngươi cũng chẳng ngăn được."

Người Nhiếp gia không phải kẻ ngốc, cũng chẳng phải không biết rằng "Cố Minh" rõ ràng hiểu cho dù mình hạ giọng đến đâu thì với bọn họ cũng không thể coi là bí mật. Vì thế, đây chính là quân bài sáng hắn đánh ra, đồng thời cũng là lời cảnh cáo đặt ngay trên bàn.

Trong lòng mỗi người Nhiếp gia đều cân nhắc: nếu thật sự xé rách mặt mà động thủ, không giữ được người, lại còn đắc tội hoàn toàn, liệu có đáng?

Là nên ra tay mạnh mẽ để giam giữ, hay là giữ lấy thể diện, duy trì giao tình để sau này còn có cơ mở miệng?

"Cố Minh" thì chẳng buồn bận tâm đến tính toán trong lòng họ, hắn vào đây đơn giản chỉ để ăn bữa cơm mà thôi.

Đề nghị của Giang Sư: "Không thành kế"—không nhất định phải đánh, chỉ cần dọa cho đủ, hiệu quả cũng y như nhau.

Suy cho cùng, nếu lão tán tu không đủ mạnh, Nhiếp gia nào thèm nghĩ đến hắn? Nhưng nếu đủ mạnh, thì đúng là Nhiếp gia hiện nay đang cần một bộ tâm pháp chính danh quang minh. Đã có thể tự sáng tạo một bộ công pháp, tại sao không thể tiếp tục giúp Nhiếp gia? Đương nhiên họ thèm khát.

Thế nhưng, một khi đã đủ mạnh, nếu hắn muốn, từ lâu đã có thể lập tông khai phái. Đằng này hắn ngay cả ràng buộc của tông môn cũng chẳng muốn, làm sao cam tâm để Nhiếp gia trói buộc? Ngay cả Nhiếp Minh Quyết, đệ tử này, cũng chỉ là vì lúc bệnh nặng sắp chết, không nỡ để bản lĩnh thất truyền, nên mới sai Giang Trừng tìm đến làm công cụ kế thừa mà thôi.

Còn Nhiếp gia, nhất định hắn cũng phải bước vào một lần. Nếu không thì một số lời làm sao có thể nói? Rốt cuộc, lời nói công khai trước nhiều người và lời nói kín đáo riêng tư, phản ứng mà Nhiếp gia đưa ra tuyệt đối không giống nhau!

......

"A Nhữ, ngươi nghe ta nói. Chuyến đi đến Nhiếp gia, mục đích cốt lõi có hai: Thứ nhất, khiến Nhiếp gia tin vào sự tồn tại thật sự của Cố Minh, đặc biệt là vì sao rõ ràng không yếu mà bao năm nay trên giang hồ, trong giới thế gia lại không hề có danh hiệu. Cái này không khó, trước đó sư bá và các vị đã sắp đặt nền tảng, ngươi chỉ cần nhớ một điểm: không muốn phiền phức, không ưa quy củ, chỉ thích một mình tiêu dao khắp nơi, làm việc gì cũng không để lại danh tiếng.

Tại sao lại chịu có một đệ tử để ràng buộc? Vì trước đó bệnh nặng một trận, suýt mất mạng, muốn tìm người kế thừa bản lĩnh, vậy thôi. Thậm chí còn trực tiếp nhờ vả tông chủ sư bá. Ngươi hiểu chưa?

Còn điều thứ hai, ngươi phải khiến Nhiếp gia tin rằng Cố Minh và tông chủ sư bá hiện tại giữa hai người quan hệ trong sáng, không hề có những tính toán mờ ám như giữa các thế gia. Như vậy, lời nói của Cố Minh đối với Nhiếp gia mới là đáng tin cậy. Khi đó, họ mới có thể yên tâm mà đem công pháp, tâm pháp của Cố Minh áp dụng cho toàn bộ Nhiếp gia.

Về lời lẽ, ngươi chỉ cần nói: Cố Minh vốn không màng danh lợi, cũng chẳng muốn khai tông lập phái thu đồ tử đồ tôn. Nhưng Nhiếp Minh Quyết đâu phải do hắn tự chọn? Ngươi chỉ cần nói bóng gió, đừng giải thích quá rõ. Sau này, Nhiếp Minh Quyết đã được truyền thụ chân truyền, liệu có thể trấn áp cả Nhiếp gia mà buộc họ tôn sùng hắn như sư phụ, hoặc Nhiếp gia có thể tự dung hợp, cải biên công pháp đến mức nào, thì đó là bản lĩnh của chính Nhiếp Minh Quyết và Nhiếp gia.

Còn về quan hệ giữa Cố Minh và tông chủ sư bá, chừng mực cũng rất quan trọng. Ngươi vốn chỉ là một tán tu phóng khoáng, gọi một tiếng 'công tử' với sư bá đã đủ tỏ lòng tôn kính. Nhưng sau này, khi Nhiếp gia nhất định sẽ mạnh mẽ giữ ngươi lại, muốn tìm cho hợp pháp nguồn gốc công pháp mới, khi đó ngươi hãy trực tiếp gọi thẳng tên để biểu lộ sự bất mãn—đó là coi trọng nhưng không tín nhiệm, cũng chẳng thân cận."

"Á? Sao lại là ta? Không được không được——sư huynh, huynh đây là hại ta rồi......"

"Bốp"

"Nghe đây!"

"——Ồ."

......Hồi ức kết thúc.

Trong lòng Giang Nhữ đã muốn khóc rồi, chỉ mong bí pháp của sư phụ có thể ghi lại được đầy đủ—chủ ý là do sư huynh bày ra, hắn chẳng qua chỉ là người chấp hành thôi! Huống hồ, sư huynh đệ đồng sinh cộng tử, hắn vì nhiệm vụ mà không nói với các sư huynh rằng sư phụ đã dùng bí pháp để ghi lại từng hành động của hắn để báo lại cho sư bá, điều đó cũng là hợp tình hợp lý!

......

Trước bữa cơm, Nhiếp Minh Quyết đã nói rõ ràng hết tình hình của mình. Hắn cũng không phải chưa thử nhắc lại chuyện của Nhiếp gia để "Cố Minh" mủi lòng, chỉ là "Cố Minh" hoặc là không bắt lời, hoặc là gạt nhẹ sang chuyện khác, chẳng hề lay chuyển.

Giang Nhữ trong lòng khẽ than—không thể không nói, Nhiếp Minh Quyết quả thật xứng đáng ngồi vững vị trí thiếu chủ Nhiếp gia khiến mọi người tin phục. Về tâm tính, về thực lực, về cách nghĩ, về tầm nhìn, đều thuộc hàng thượng thượng thừa. Ví như lần này, cho dù đã tiên thiên đặt niềm tin vào Giang Trừng, nhưng đối với chuyện của bản thân thì thẳng thắn hết lòng, còn liên quan đến Nhiếp gia thì vẫn rạch ròi phân biệt.

Trong giao tiếp, hắn thể hiện thực lực một cách thẳng thắn, có chỗ cần cầu thì khiêm tốn mà không hèn kém, bị chặn lời cũng không để lộ cảm xúc, ít ra trên bề ngoài thì bình hòa, vẫn có thể không chịu khuất phục mà tìm con đường khác...

Quả thật không tệ!

Đáng tiếc hắn còn chưa sinh ra, bằng không thu làm đồ đệ cũng chẳng phải không được!

Trong đó thú vị nhất chính là lúc hắn dò hỏi xem công pháp này có kẻ nào khác từng tiếp xúc hay không——

Nhiếp Minh Quyết hỏi: "Tiên sinh, không biết ta có đồng môn nào không? Nhiếp gia ta tuy giờ sa sút, nhưng đã là sư huynh đệ một nhà, ta vừa nhập môn cũng nên mở tiệc ra mắt mới phải."

Hỏi thật khéo! Chẳng phải là muốn biết tông chủ sư bá có giữ lại một bản phòng thân hay không sao? Có sư phụ thiên tài như vậy rồi, sư bá cần chi cái thứ chết kia? Hắn chẳng phải có cả một vị sư phụ sống để dùng sao?

Trong lòng tuy nghĩ vậy, nhưng lời nói dĩ nhiên phải đổi cách——

"Cố Minh" liếc hắn một cái, "hừ" một tiếng, nói: "Nếu lão tử sớm bằng lòng, thì nay đã vườn đầy đào lý rồi, đâu đến lượt ngươi, cái mầm non nhặt giữa đường khi ta sắp chết? Lại nói, bộ công pháp này của ta vốn đặc biệt cải biên, kinh mạch không đi toàn thân. Người khác thiên phú đầy đủ thì học bao nhiêu cái hay không học, lại học cái này làm gì? Người có thiên phú thì có kẻ che chở, ai lại chịu tự chặt một tay đi học cái này? Mà kẻ đã cụt tay, thiên phú tất có chỗ khiếm khuyết, tự lo còn chẳng xong, cũng chẳng thể lĩnh ngộ được. Ngươi thì có thiên phú có gia tộc, thế mà lại gặp xui xẻo..."

"Cố Minh" nói đến cuối còn chép chép miệng, nhìn vẻ mặt ảm đạm của Nhiếp Minh Quyết mà tỏ ra tiếc nuối—Giang Nhữ thề là hắn không hề cố ý nhắc đến chuyện này để chọc vào nỗi đau của đối phương, chỉ là nói đến thì nhắc thôi, tuyệt đối không phải vì ghi hận hắn đã nghi ngờ sư bá của mình. Dù sư bá thực sự có toan tính, thì nói cho cùng cũng là vì bọn họ, vậy thì sai chẳng phải ở sư bá, mà là ở Nhiếp Minh Quyết! Nhưng hắn cũng chẳng cố tình làm gì, thật sự là không có......

Bỏ qua những chuyện vẩn vơ ấy, đến khi Nhiếp gia chủ lại nhắc đến vấn đề này, thì đã là sau ba tuần rượu.

Nhiếp gia chủ xoa ngón cái với ngón trỏ, cười nói: "Tiên sinh——không biết tiên sinh đối với Minh Quyết còn vừa ý chăng?"

"Cố Minh" ăn của người thì khó mà mở miệng từ chối, mím môi nói: "Hắn quả thật không tệ......"

Nhiếp gia chủ vốn đã liệu trước lời này——đối với đứa con này, hắn dĩ nhiên yên tâm và cũng tự đáy lòng lấy làm kiêu hãnh. Nhưng có một số lời, cần phải dẫn ra để nói rõ: "Lời của đứa nhỏ, xin tiên sinh đừng trách. Hắn chẳng qua vì luyến tiếc đao pháp vốn tập luyện từ nhỏ của gia tộc, lại lo nghĩ cho nhà mình, nên mới mong tiên sinh xem có thể giúp hợp hai loại đao pháp lại làm một, chứ không phải có ý mạo phạm. Nếu khiến tiên sinh phật ý, ta thay nó xin lỗi.

Minh Quyết là đứa trẻ ngoan, xin tiên sinh đừng bận tâm chuyện khác, chỉ cần nhìn hắn thôi là đủ. Ta thật sự chẳng giúp gì thêm được cho hắn, lại càng không thể tiếp tục liên lụy hắn. Chuyện này hiện nay cũng chẳng liên quan đến Nhiếp gia, chỉ là việc của gia đình chúng ta. Tiên sinh cứ coi chúng ta là một nhà bình thường, ta chỉ là một người cha bình thường——cúi xin tiên sinh ở lại thêm vài ngày, nhọc lòng thêm vì Minh Quyết......"

Trong lúc trò chuyện, chén rượu của Nhiếp gia chủ đã được nâng lên đã lâu. Hắn nói năng tha thiết, giống hệt một người cha bình thường đã buông bỏ hết những toan tính, chỉ một lòng vì con mà đi xin thầy chỉ bảo. Hắn sợ Nhiếp Minh Quyết lỡ đắc tội với "Cố Minh", lại khẩn khoản mong "Cố Minh" quan tâm hơn đến con trai mình...

Chỉ là, nếu "Cố Minh" thực sự chịu ở lại, thì con cháu Nhiếp gia vốn cũng tu luyện đao pháp, đã dày mặt mà hỏi thì hắn sao có thể không đáp?

Mặt mũi thì tính gì chứ? Nhiếp gia chủ nghĩ thầm, học được chút nào hay chút ấy, biết đâu có điều gợi mở, thật sự mang đến cho Nhiếp gia một hướng đi khác!

Giờ hắn chỉ có hai chữ – cầu biến! Phải có "biến" trước, rồi mới biết cái "biến" ấy là tốt hay xấu, để còn có cái mà lựa chọn!

"Cố Minh" cúi đầu uống rượu, ngẩng mắt nhìn người, chậm rãi nói: "Nhà thường dân —— sống chết vốn khó lường, thì làm gì có rượu đồ tể mà uống chứ......"

Sắc mặt Nhiếp gia chủ khựng lại, kế đó liền đổi sang vẻ áy náy, tự nhiên tiếp lời: "Lỗi ta —— là ta lỡ lời. Giờ thế đạo khó khăn, ngay cả Nhiếp gia gặp nạn còn chao đảo gió mưa, huống chi thường dân? Không biết loạn thế này bao giờ mới chấm dứt, chúng ta làm cha mẹ, cũng chỉ mong đến ngày có thể yên tâm để con cái được sống những ngày bình thường, chẳng phải lo lắng điều chi khác nữa......"

Nhiếp gia chủ nói như chuyện gia đình thường nhật, nhưng thật sự đã giữ trọn thể diện mà đón lấy sự làm khó kia.

Giang Nhữ trong lòng thở dài một tiếng – quả là nhịn được, giữ được khí độ! Quả nhiên, có những việc sinh ra đã là của một số người mà thôi, như mấy sư bá và sư huynh của hắn. Nếu đổi thân phận của Nhiếp gia chủ và Cố Minh cho hắn, e rằng mặt mũi hắn đã treo ngược, nào còn có thể thản nhiên đưa đẩy cho qua?

"Tặc —— may mà lá cờ Giang gia không phải ta chống, cũng may giờ ta chỉ là một lão già đi tìm chuyện, chẳng cần tính toán đến thể diện ——"

"Nhiếp gia tông chủ, lão đây thật sự chỉ đến để ăn bữa cơm thôi. Ăn xong rồi cũng nên cáo từ. Ta cần dạy cho người Giang gia cái gì thì đã dạy hết rồi. Hắn học được bao nhiêu, hoàn toàn là do bản thân hắn. Còn về công pháp cũ mà ngươi nói, chẳng cần vòng vo, giờ đã nói đến đây, ta cũng chẳng giấu: đó là một bộ pháp cực cương cực mãnh, dựa vào tâm pháp để ép kiệt thân thể mà bộc phát uy lực. Phải toàn thân phối hợp thì mới miễn cưỡng cân bằng được tác dụng phụ, chia nhỏ ra thì mới đỡ hung hiểm. Hắn đã mất đi một cánh tay, tức là đã phá vỡ cân bằng; cố chấp luyện tiếp thì chỉ có tìm chết!

Còn tâm pháp đao pháp của ta, vốn là từ sau khi mất đi cánh tay này mới cứng rắn sửa đổi mà thành, bỏ hẳn kinh mạch của tay ấy để xây một hệ thống khác, gọi là 'đoạn đuôi cầu sinh'. Nó từ bỏ lối đánh đại khai đại hợp, mà dung hòa thành con đường cầu lấy cân bằng, lấy mượn lực hóa lực, tứ lạng bạt thiên cân! Nếu hắn cứ nhốt mình trong con đường cứng rắn liều mạng, không biết biến thông, thì với thân thể tàn khuyết này, hễ gặp đối thủ tương đương ở mọi mặt, hắn ắt thua, cũng ắt chết!"

Nói xong những lời ấy với Nhiếp gia chủ, "Cố Minh" nhìn sang Nhiếp Minh Quát, mặt mày đã tái nhợt, lại nói tiếp: "Vừa rồi ngươi quỳ trước mặt ta xin chỉ điểm —— đây chính là chỉ điểm của ta! Nếu ngươi không hiểu, thì hôm nay cứ coi như ta chưa từng tới!"