"Giang huynh chẳng lẽ vẫn còn đang uống trà sao? Hôm nay bên ngoài xảy ra một chuyện thú vị lắm, Giang huynh không muốn nghe thử à?"

Kim Tử Hiên đẩy cửa bước vào, thấy Giang Trừng đang tựa mình nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt.

Kim Tử Hiên sững lại một thoáng, chỉ nghe Giang Trừng yếu ớt nói: "Ta biết rồi."

Kim Tử Hiên hơi do dự: "Ngươi đây là... tức đến ra nông nỗi này sao?"

Hắn vốn không nghi ngờ khả năng Giang Trừng biết tin nhanh chóng. Dù sao Giang Trừng đâu phải hạng tầm thường, ở Vân Mộng đương nhiên có tai mắt khắp nơi, chuyện gì cũng có thể nhanh chóng nắm bắt. Cùng lắm hắn chỉ kinh ngạc vì tốc độ đưa tin mà thôi.

Giang Trừng khẽ nhếch môi: "Cũng không hẳn là thế — khụ khụ — trước tiên hãy xử lý chuyện này đi. Dù gì, nếu hắn trực tiếp đi tìm phụ thân ta, thì chỉ sợ thời gian của ngươi và ta cũng chẳng còn nhiều nữa — khụ khụ —"

Kim Tử Hiên nhíu mày: "Ngươi bây giờ như thế này... Thôi bỏ đi. Dù gì ngươi cũng biết, thời gian của chúng ta không còn nhiều. Nếu Giang tông chủ ra tay, ngươi và ta chỉ uổng công một phen. Không bằng cứ nói thẳng ra, ta cũng chẳng nhất định phải đưa hắn đi —"

"Ngươi hà tất phải... nói thế..." Giang Trừng gắng gượng ổn định hơi thở: "Đối với ta mà nói, giữ hắn lại cũng chẳng sao — khụ khụ — còn chuyện Giang gia, vốn dĩ giờ cũng chẳng tới lượt ta lo lắng — khụ khụ khụ —"

Giang Nam vội bước lên đưa thuốc cho hắn uống cùng nước ấm, còn "Trần Nhiên" thì đỡ hắn dựa vào, nhẹ nhàng xoa ngực cho dễ chịu.

Kim Tử Hiên nghiến răng — hắn hoài nghi người này cố tình làm ra vẻ, nhưng xét ra lại hết sức hợp lý. Dù sao thân thể Giang Trừng vốn yếu ớt đâu chỉ một ngày hai ngày, nay kế hoạch tốt đẹp bị phá hỏng hoàn toàn, rõ ràng đang ở thế hạ phong, tức đến phát bệnh cũng không phải chuyện lạ...

"Ta đỡ hơn rồi, các ngươi ra ngoài trước đi."

Giang Trừng nói yếu ớt xong, Giang Nam và "Trần Nhiên" liền lui ra.

Kim Tử Hiên hơi nghiêng đầu, người sau lưng hắn cũng ôm quyền rút lui.

Kim Tử Hiên tự mình ngồi xuống, rót trà uống, vừa nói: "Ngươi đừng hòng giở trò với ta. Tình hình bây giờ rõ ràng thế này, ngươi với ta mà muốn buông tay thì cũng không sao, cùng lắm sau này tìm cơ hội diệt khẩu là được! Ngươi có đường lui của ngươi, Kim gia cũng có cách riêng để giải quyết. Giờ đã đến nước này, ngươi với ta chỉ cần một lời: kế hoạch này còn tiếp tục hay không?"

Trong lòng Giang Trừng thầm nghĩ: Đến rồi — cuối cùng hắn cũng chịu mở miệng nói câu này!

Hai người tuy hợp tác, nhưng ai cũng ôm tính toán riêng, chẳng ai muốn là người chịu lùi bước trước. Chuyện lần này nói trắng ra cũng chẳng phải trọng yếu, chỉ là để thử thành ý và khả năng phối hợp lẫn nhau. Nhưng nếu ngay cả việc như thế mà vì mưu toan riêng tư của mỗi người mà lỡ mất thời cơ, chẳng làm nên chuyện, thì sau này còn có thể hợp tác làm được gì nữa?

Quả thực, theo kế hoạch ban đầu, cả hai bên đều có lợi, chẳng cần phải sớm lộ ra mâu thuẫn. Nhưng nay sự việc đã tiến triển tới mức này, thì nói thẳng cũng chẳng sao: hai bên bày tỏ rõ ràng thành ý và giới hạn, cũng tiện để biết hợp tác sau này có thể đi sâu đến đâu.

Đây cũng chính là lý do Kim Tử Hiên chủ động mở lời — không tính là cúi đầu, bởi Giang Trừng vẫn còn đang mệt mỏi thở dốc, hắn chỉ là người nhắc đến trước thôi. Đã phí bao công sức bận rộn, hắn đâu cam lòng ra về tay trắng!

Còn đối với Giang Trừng, tất cả đều nằm trong dự liệu!

Dù sao, là đệ tử của một mạch Giang Phong Miên, hắn còn lạ gì tính tình và thủ đoạn?

Hắn vốn muốn có một cơ hội cùng Kim Tử Hiên nói rõ, nhưng tuyệt không muốn chuyện đó do hắn chủ động mở miệng. Ai mở lời trước tức là kẻ chịu nhún nhường. Dù bề ngoài chẳng ảnh hưởng gì đến hợp tác, nhưng trong tầng sâu mưu tính, nếu đem chuyện ấy soi mói thì tác động tâm lý cũng hết sức to lớn!

Lẽ nào Kim Tử Hiên không hiểu đạo lý này sao?

Hiểu chứ!

Nhưng Giang Trừng đã tính toán từ sớm hơn nhiều so với những gì Kim Tử Hiên nghĩ. Hiện tại, so với Giang Trừng, Kim Tử Hiên trong những ván cờ thâm sâu như thế này lại trở nên chậm chạp quá nhiều, chỉ thấy được cái thắng thua rõ ràng bày ngay trước mắt.

Hơn nữa, Kim Tử Hiên là người mở miệng trước thì ở thế yếu, nhưng Giang Trừng lại bệnh tật yếu nhược, cũng là một dạng yếu thế. Hai bên cân bằng, xét ra chẳng bên nào có ưu thế tuyệt đối. Nếu không phải Giang Trừng cố tình tính toán, thì ngược lại, Kim Tử Hiên vốn mới là người nắm phần hơn — vì đó là sự bố thí cho một kẻ yếu thế, giống hệt như cách hắn đối đãi Mạnh Dao.

Chỉ tiếc, một thật một giả, thì giả mãi cũng không thể thành thật được.

"Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau" — Kim Tử Hiên muốn nắm nhược điểm của Mạnh Dao, thì Giang Trừng nào chẳng phải cũng đang để lại đường lui cho chính mình?

Từ đầu đến cuối, hắn đều bày bài sáng rõ, chỉ là Kim Tử Hiên không đặt sự chú ý vào hắn mà thôi.

Mục đích đã đạt được, Giang Trừng cũng lười vòng vo nữa — bởi việc hắn làm cùng Kim Tử Hiên lần này, đâu chỉ là để tiễn Mạnh Dao đi, cũng chẳng chỉ là để củng cố thế hợp tác và thuận tay gài bẫy Kim Tử Hiên. Hắn vốn còn mục đích khác nữa.

Có tiến có lui, mới là kế lâu dài.

Vì vậy, Giang Trừng thẳng thắn nói: "Đương nhiên phải tiếp tục! Ngươi với ta lần đầu hợp tác, nếu đã thế này mà đứt gánh, sau này còn làm nên trò gì nữa?"

Kim Tử Hiên gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy. Đã xác nhận việc này phải thành, tức là hợp tác tiếp tục, thì những chuyện khác cũng có lý do để bàn. Thời gian gấp rút, ta không dài dòng, nói thẳng: ta đã có cách xử lý, hiệu quả không đổi, nhưng phải ra tay trước khi Giang gia động thủ. Giang Trừng, còn thành ý của ngươi đâu?"

Giang Trừng hơi nghiêng đầu: "Ta cũng chẳng muốn dây dưa với ngươi, chỉ là phải phân rõ. Ngươi muốn thành ý của việc này, hay thành ý của việc hợp tác lâu dài? Nếu chỉ là việc này, thì ý đồ của ngươi ta đã nắm được, người của ta hành động tiện lợi hơn, bất luận là mẫu tử Mạnh Dao hay bọn lưu manh kia, người của ta đều đã theo sát, chỉ chờ lệnh mà thôi. Còn về thành ý của hợp tác lâu dài, ta thấy hiện giờ chẳng phải lúc thích hợp để bàn, nhưng cũng nói thẳng, ta đã chuẩn bị rồi."

Nói đến đó, Giang Trừng liền nhìn chằm chằm Kim Tử Hiên, chờ câu trả lời.

Trước đó, Giang Trừng đã chỉ ra ý nghĩa của việc này. Nay Kim Tử Hiên nói hắn có kế hoạch bổ cứu phía sau, tức đã ngầm thể hiện thái độ muốn hợp tác tiếp. Thời gian gấp gáp, dù chưa kịp bàn chi tiết, cũng phải bày tỏ chút thành ý để cho thấy sự hợp tác lâu dài. Bởi lẽ, phải hoàn thành mọi việc trước khi Giang gia ra tay, tự nhiên chẳng thể chậm trễ.

Kim Tử Hiên nheo mắt: "Ta cũng có chuẩn bị, ở Kim Lăng."

"Trùng hợp thay," Giang Trừng khẽ cười, "của ta thì ở Vân Mộng."

"Hơ—" Kim Tử Hiên bật cười: "Vậy thì hy vọng lợi ích mà đôi bên đem ra, đều đủ để trói chặt đối phương, khiến ai cũng không nỡ buông tay, chẳng thể dễ dàng dứt bỏ!"

Giang Trừng nói: "Giang mỗ cũng nghĩ vậy."

Như thế, mới có thể buộc đối phương gắn chặt cùng mình mãi mãi — hợp tác nào chỉ là lời nói suông? Chỉ bằng miệng thì ai dám yên tâm? Ở vị trí của bọn họ, mà chỉ dựa vào tình cảm chứ không đem lợi ích ra ràng buộc, chẳng khác nào trò cười!

Chỉ có lợi ích — thứ lợi ích khiến đối phương không thể buông bỏ, mới có thể khiến bản thân an tâm.

......

Giang Trừng cùng Kim Tử Hiên từ sân của Giang Trừng đi ra, mới đi được vài bước, vừa đến nơi đông người thì đã có một kẻ từ ngoài vội vã chạy tới ——

"Thiếu chủ——"

Đó là người của Giang Trừng, nhưng chỉ theo dõi việc buôn bán ở cửa hiệu, chứ không phải tu sĩ.

Người kia nhìn thấy Kim Tử Hiên đứng bên Giang Trừng thì muốn nói lại thôi.

Giang Trừng cau mày: "Ta còn có việc phải xử lý bên ngoài, nếu chuyện ngươi muốn nói không gấp, chi bằng chờ ta trở về hẵng nói..."

"Thiếu chủ, gấp lắm, có liên quan đến chuyện vừa rồi... là... là Kim thiếu chủ..."

Sắc mặt Giang Trừng lại tái nhợt thêm mấy phần, cùng Kim Tử Hiên liếc mắt nhìn nhau, trong lòng đều hiểu ra.

Giang Trừng giọng có chút bực bội: "Chuyện vừa rồi Kim thiếu chủ đã nói với ta, ta giờ chính là muốn xử lý việc đó, nếu ngươi không có chuyện khác thì cứ đợi ta về rồi hãy nói!"

"Có... có chứ!" Người kia vội nói: "Vừa rồi Kim thiếu chủ cùng Dương Hào công tử rời đi, đứa nhỏ kia bế không nổi mẫu thân, đành cầu người cho mượn chăn để mẫu thân nằm xuống, tự mình dùng dây kéo mẫu thân đi tìm đại phu. Tiểu nhân có theo dõi một đoạn, nhưng mới đây lại thấy mấy tên lưu manh quay lại tìm mẫu tử kia. Có người khuyên can thì đều bị quát nạt, không ai dám quản. Tiểu nhân thấy mẫu tử họ thật sự đáng thương, lại biết chắc Kim thiếu chủ hẳn đã đến tìm thiếu chủ, nên mới vội chạy tới cầu xin thiếu chủ ra mặt..."

"Cái gì!"

"Ngươi nói gì!"

Kim Tử Hiên và Giang Trừng đồng thanh kinh hãi.

Lúc này ba người đã bị đệ tử Giang gia nghe tin chạy đến vây quanh, trong đó có cả Dương Hào! Chính là đệ tử Giang gia hôm nay đi theo Kim Tử Hiên ra ngoài.

Giang Trừng ngẩng đầu thấy Dương Hào, trên gương mặt tái nhợt càng lộ rõ giận dữ: "Dương Hào! Ngươi chẳng phải đã về báo cáo việc ngươi làm bên ngoài rồi sao? Sao giờ còn ở đây!"

Dương Hào ấp úng: "Nhị sư huynh..."

Lời còn chưa dứt, đã bị cơn ho của Giang Trừng cắt ngang.

"Nhị sư huynh làm sao vậy? Dương Hào ngươi đã làm gì thế! Mau đi xin lỗi sư huynh đi!"

Đó là một đệ tử khác lên tiếng.

Vậy nên những đệ tử khác chưa rõ ngọn ngành cũng chỉ nghĩ rằng Dương Hào đã chọc giận Giang Trừng, liền hùa theo bắt hắn đi xin lỗi.

Sắc mặt Dương Hào khó coi, cất tiếng: "Ấy... là... là ta cùng Kim thiếu chủ ra ngoài, thấy một đám lưu manh bắt nạt một đôi mẫu tử bị thanh lâu đuổi ra, Kim thiếu chủ ngăn lại. Ta thì nghĩ không nên phá hỏng hứng thú dạo chơi của Kim thiếu chủ, nên đã quát đuổi bọn chúng đi..."

"Đồ ngu xuẩn này!" Giang Trừng nghiến răng ngắt lời, cả người run rẩy vì giận ——

Giang Trừng khàn giọng quát: "Ở đất Vân Mộng do Giang gia trấn giữ... khụ khụ... lưu manh ức hiếp cô nhi quả phụ... khụ khụ... ngay cả người Kim gia ở Kim Lăng đài cũng nhìn không nổi... khụ khụ... thế mà ngươi, mặc y phục của Giang gia, lại thả chúng đi... hộc... ngươi có nghĩ qua... nghĩ qua dân chúng Vân Mộng sẽ nhìn Giang gia thế nào không!"

Dương Hào còn cứng miệng: "Ta chỉ là không muốn vì chuyện đó mà làm hỏng hứng thú của Kim thiếu chủ..."

"Câm miệng!"

Tiếng quát này không phải của Giang Trừng, mà là của Kim Tử Hiên, gằn giọng trong cơn giận.

Sắc mặt hắn u ám: "Giang gia các ngươi ở Vân Mộng lập thân bằng lòng dân thì có liên quan gì tới bản thiếu chủ? Hứng thú của ta lẽ nào quan trọng hơn sự yên ổn của dân chúng? Ngươi đúng sai chẳng phân, chỉ biết né tránh, còn dám đổ hết lên đầu bản thiếu chủ!"

Ngoài ra vẫn có một hai đệ tử chưa hiểu chuyện, chỉ biết bênh kẻ quen, liền hùa theo bênh vực Dương Hào ——

"Nhưng hắn cũng là vì Kim thiếu chủ mà thôi!"

"Cũng chỉ lo sợ ảnh hưởng đến quan hệ Kim Giang hai nhà..."

"Chúng ta cũng đâu có nói là sau này sẽ không quản nữa đâu!"

"Đều im miệng hết cho ta!" Giang Trừng uống thuốc do Giang Nam đưa, lấy lại hơi thở rồi quát một tiếng, sau đó lạnh giọng nói với mọi người: "Vì dân chúng mà bôn ba vốn là bổn phận phải làm. Dù là Kim thiếu chủ, Kim gia hay Giang gia chúng ta, đều là dựa vào sự ủng hộ của bách tính mà đứng vững một phương. Sao có thể vì chuyện này mà trách cứ? Tử Hiên huynh càng không phải hạng người hồ đồ, quan hệ Kim Giang hai nhà lại càng không thể vì chút sơ suất này mà vin cớ gây chuyện. Dương Hào, nếu ngươi thật sự có lòng muốn quản, thì sao lại quay thẳng về Giang gia, chẳng nói rõ ràng đầu đuôi với ai một lời!"

Giọng Giang Trừng yếu ớt nhưng kiên định. Nhìn thấy Dương Hào cùng không ít đệ tử khác vẫn tỏ vẻ không phục, không hiểu tại sao hắn lại "chuyện bé xé ra to", Giang Trừng tiếp lời: "Ngươi hãy cầu mong chuyến này ta còn kịp cứu được mẫu tử kia. Nếu không, về sau chính ngươi hãy tự mình đi chịu tội!"

Nói xong, Giang Trừng không thèm để ý đến những người khác còn muốn mở miệng, xoay người chỉ vào kẻ vừa tới báo tin, dặn Giang Trạc: "Trần Nhiên, ngươi dẫn hắn đi trước dẫn đường."

Sau đó, hắn lại quay sang Kim Tử Hiên: "Để Tử Hiên huynh chê cười rồi. A Nam sức lực không đủ, e rằng ta..."

"Không cần khách sáo." Kim Tử Hiên lắc đầu, giơ tay thi pháp, gọi kiếm "Tuế Hoa" bay lơ lửng: "Nếu sợ bị thương, phi kiếm sẽ bay cao, ngươi đứng có vững không? Nếu đứng không vững thì cứ đứng trước ta, ngã xuống thì chẳng phải trò đùa đâu!"

Hốc mắt Giang Trừng đã đỏ bừng, chẳng rõ vì sao, khẽ cười: "Ta sao có thể... dựa vào Tử Hiên huynh để xử lý việc này chứ. Yên tâm, ta đứng vững."

"Thiếu chủ, chúng ta cũng đi!"

"Sư huynh, chúng ta cũng đi!"

......

Đám đệ tử Giang gia vây quanh lại nhao nhao muốn đi theo.

"Các ngươi ầm ĩ đủ chưa!" Giang Trừng lại gằn một tiếng, ôm ngực ho khan mấy tiếng. Kim Tử Hiên liếc hắn, sắc mặt bỗng đại biến: "Ngươi ho ra máu rồi!"

"Không sao." Giang Trừng yếu ớt đáp, lau sạch vết máu đỏ tươi nơi khóe môi, rồi lạnh giọng nhìn đám đệ tử: "Làm loạn cái gì? Đây là đi đánh giặc sao? Hay là tróc tà ma yêu quái? Đệ tử Giang gia cả đám cùng đi đối phó vài tên lưu manh — chẳng thấy mất mặt à! Các ngươi——"

Giang Trừng quay sang dặn những hộ vệ luôn theo sát sau lưng: "Giữ lại một nửa ở đây canh chừng bọn họ, không ai được manh động!"

Tên cầm đầu chần chừ: "Nhưng phu nhân dặn chúng ta phải theo bảo vệ người..."

"Vậy thì nghe lệnh ta, trông chừng bọn họ!"

"Rõ!" Người kia đành phải đáp ứng.

"Còn ta thì sao? Ta..." Giang Nam lo lắng, vội vàng hỏi, nhưng lời chưa dứt đã bị Giang Trừng cắt ngang: "Nếu theo không kịp, thì khỏi cần đi."

Giang Nam sững sờ, trên mặt lộ rõ vẻ sốt ruột, trong lòng lại đã hiểu.

Đám đệ tử Giang gia, sau khi nghe Kim Tử Hiên kêu "Ngươi ho ra máu rồi", thì đã hoàn toàn im lặng, sắc mặt biến đổi, chỉ ngơ ngác nhìn bóng lưng hơi khom của Giang Trừng.

Giang Trừng quay sang Kim Tử Hiên, lại cố gắng kéo ra một nụ cười, khẽ nói: "Làm phiền Tử Hiên huynh rồi."

Kim Tử Hiên coi như đã nhìn thấu cảnh ngộ của Giang Trừng trong Giang gia, trong lòng dâng lên cảm giác khó tả, cuối cùng chỉ buông ba chữ ——

Hắn dặn dò: "Giữ cho vững."

Đôi môi trắng bệch của Giang Trừng lại gắng kéo thành một nụ cười: "Đa tạ —— đi thôi!"