Mấy hôm nhà cãi nhau to, Love ở nhà Milk hẵng không về nhà mình nữa. Hôm nay tự nhiên ba cô lại gọi cô về nhà, Love đang nấu cơm chờ Milk đi học về ăn nghe vậy bèn gác lại chuyện nấu cơm. Love viết một tờ giấy rồi lấy ly nước dằn lên, bảo với chị Milk rằng một lát cô sẽ về, chị ấy ở nhà nấu thịt cho mềm một chút rồi hẵng ăn.

Người ta thường nói nhà chính là nơi đem lại bình yên, là nơi khiến người ta cảm thấy an toàn, dễ chịu. Love đã từng nghĩ như vậy, cho đến khi bị ba mình lôi xềnh xệch ra xe, cô vùng vẫy tránh thoát nhưng ông mạnh hơn cô nghĩ, kéo cô một mạch ra xe. Chú Min đợi sẵn cô trên chiếc xe cub cũ, ba cô ép buộc cho cô ngồi lên xe. Hàng xóm có người nghe động chạy ra xem, có người nhanh trí gọi điện cho mẹ cô về.

"Ba! Ba chở con đi đâu vậy? Thả con xuống!" Love cố gắng trốn thoát nhưng không được, chiếc cub tồi tàn là thế nhưng cô không thể xuống xe vì ba cô ngồi kẹp ở đằng sau. Trong giây phút hoảng loạn này Love chỉ nhớ đến Milk, trong lòng cô gọi tên Milk cả trăm lần, cả ngàn lần. Love sợ hãi quá, không thể nghĩ gì khác.

"Mày ngồi im đi, tao đánh mày chết bây giờ." Ông Mewan giơ tay lên hù dọa sẽ tát vào mặt cô một cái, Love sợ, cô khóc không thành tiếng. Mặc dù Love không biết lúc này sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng đây tuyệt đối không phải chuyện tốt.

"Ba... Ba thả con ra đi ba, tự nhiên ba chở con đi đâu vậy?"

"Mày nín! Mẹ mày!" Ông Mewan định tát Love một cái rõ đau cho cô không khóc nữa nhưng Min cản lại, hắn nói: "Đừng! Ông đánh mặt nó đỏ thì sao?"

"Ờ, mày không nhắc tao cũng không nhớ." Ông Mewan gật gù. Suýt chút nữa là tự tay đánh gãy đi cơ hội trả nợ của mình, cũng may có thằng Min thông minh cản ông, đúng là đi với Min là quyết định sáng suốt.

Hai người đến một căn hộ kiểu người hoa cũ kĩ ở quận tám, ông Mewan lôi Love vào bên trong nhà gặp bà Yoki, bà Yoki nhìn sơ qua Love liền thấy hài lòng, bà cười hà hà: "Cũng được đó, chắc ông Xẻn ổng sẽ chọn nó thôi, mấy con kia nhìn có vẻ mất trinh hết rồi."

"Trời, con gái tui ngoan lắm!" Ông Mewan vỗ ngực khẳng định chắc nịch rằng Love là một cô gái ngoan, còn luyên thuyên cho bà Yoki biết con gái mình giỏi đến độ nào, đi học đi làm phụ mẹ ra sao. Bà Yoki càng nghe càng ưng, lấy chồng Đài Loan không phải sẽ sống một cuộc sống sung sướng, cũng sẽ làm lụng vất vả, cũng phải đồng án rồi chăm chồng chăm con. Có vài cô xinh đẹp mộng tưởng lấy chồng sẽ trở nên giàu có, chỉ cần chỉ tay năm ngón sẽ có người phục vụ, nhưng sự thật là nếu người ta giàu đến độ đó, người ta cần gì phải mua vợ?

Love nhìn dáo dác xung quanh, cô vừa sợ vừa tuyệt vọng. Không khí trong nhà âm u, trên tường có gắn một cái tủ thờ, ánh đèn trái ớt phát ra ánh sáng đỏ au ghê rợn. Love run run nắm cánh tay ba mình, hỏi: "Ba ơi, đây là đâu vậy ba?"

"Mày đi theo bà Yoki đi, người ta chỉ cho mày." Ông đem tay cô để vào tay bà Yoki, bà Yoki cười đon đả dắt cô vào bên trong nhà. Linh tính có chuyện chẳng lành, Love rịt chặt tay ba mình lại, cô liên tục cầu xin: "Ba ơi, ba... cho con về đi ba, con sợ lắm."

"Về cái gì?" Ông Mewan được thế nắm lấy tóc cô rịt vào bên trong, ông biết bà Yoki không bao giờ chế ngự được con bé ngựa hoang này. Love chịu đau nên bắt buộc phải theo ông đi vào trong, nếu không, tóc cô chắc hẳn sẽ rụng hết. Mái tóc mà Milk thương nhất...

"Con xin ba... Đừng mà ba... Ba thương con tha cho con đi..." Love khóc lóc cầu xin, nhưng cho dù cô có cầu xin thế nào ông cũng nhất quyết không tha cho cô.

Trong căn phòng nhỏ có mười cô gái, có lẽ Love là nhỏ nhất, có người tự chủ động trang điểm, có người nói chuyện với cô gái còn lại. Cánh cửa đóng sập lại một tiếng thật to, Love bị bọn họ nhìn bằng ánh mắt soi mói từ trên xuống dưới. Love đi khép nép rồi ngồi xuống một góc, nước mắt ướt trên mặt khiến cô trở nên kì dị hơn với những người ở đây, cô lau đi, nỗi sợ hãi như một cơn sóng lớn ập đến nhấn chìm cô vào bên trong làn nước. Nó khiến Love nghẹt thở và chết đi với nỗi sợ hãi của mình.

"Lần này hi vọng thằng cha này chọn tao, chứ đi hoài mệt quá."

"Ừ, tao cũng mệt."

Mọi người bàn tán nhau về người đàn ông của đợt này, Love bắt chuyện với một người có vẻ thân thiện kế bên mình, cô hỏi: "Chị ơi, cái này là sao vậy chị?"

Chị ấy có vẻ thấy Love còn trẻ con nên cũng không muốn cạnh tranh gì cô, cô hỏi gì liền giải thích hết. Love biết sơ qua đây đang làm buổi tuyển vợ cho một gã Đài Loan nào đó, mà người cho gã chọn đó chính là mười mấy người các cô. Love ngồi im lặng một góc, cô không biết điều gì đợi mình sau cánh cửa này, cũng không biết cuộc đời mình đến đâu. Nhưng cô sẽ đợi, đợi cho đến khi được thả về gặp Milk. Tất cả hi vọng của cô đều quy về một mối, là Milk!

Bà Yoki sắp xếp cho mọi người cởi đồ hết rồi đứng thành một hàng cho lão người Đài Loan chọn lựa, Love trốn không thoát, cô chịu chung số phận phải khỏa thân trước mặt một người đàn ông lạ. Để hắn tỉ mỉ xem xét cơ thể mình như một món hàng.

Love khóc, cô chịu không được tủi nhục nên khóc.

Lão đàn ông đó dừng lại ngay chỗ đứng của cô, gương mặt ánh lên một tia thương hại. Lão ta xem thêm mấy chị kế tiếp rồi bảo với bà Yoki bằng tiếng Đài Loan, mọi người không biết ai được chọn. Bà Yoki cho tất cả ra về trước, bảo là sẽ thông báo kết quả sau.

Ông Mewan đứng yên ở trước cửa chờ đợi bà Yoki, bà Yoki đon đả đi ra chỗ ông, vui mừng thông báo: "Ông may lắm nhé, con gái ông vừa tuyển một lần là dính ngay. Người ta trả hẳn cho ba chục, lão Xẻn ưng con gái ông rồi nhá."

"Vậy hả! Trời, đã bảo con gái tui tốt mà."

Love kéo lại áo khoác của mình che đi cả người gầy gò, cô đi xuyên qua ông và bà Yoki rồi đi ra đường lớn. Love nghĩ ba mình tệ, nhưng không nghĩ là sẽ tệ đến mức này, ngay cả bán con gái mình cũng làm. Nhưng ông Mewan thật sự hết thuốc chữa.

Ông Mewan cũng không thèm đón Love, để mặc cho cô muốn đi đâu thì đi, dù sao ngày cần gả đi cũng là mấy ngày sau. Vậy nên ông cùng thằng Min đi về quán tạp hóa đầu ngõ mua hai xị rượu đế làm lai rai đến chiều, cuộc sống cứ như vậy mà ổn định. Nếu sớm biết con gái có giá như vậy ông đã bán quách đi từ lâu.

"Chiều nay ông đãi ăn lạp vịt đi. Ông là sướng nhất rồi." Thằng Min nhấp môi một ít rượu rồi khà một tiếng, ông Mewan phất tay. "Mày kêu hột vịt lộn thêm mấy cái đi, ăn ốc cũng được, hôm nay tao bao."

Love đang đi trên đường thì nghe tiếng xe tấp lại chỗ mình, cô ngước đôi mắt ẩm ướt của mình lên nhìn thì thấy Milk. Dưới ánh nắng gay gắt, gương mặt vốn dĩ trắng nõn của chị ấy đỏ hồng lên, mồ hôi lấm tấm bên mang tai. Thấy Love, chị ấy gọi: "Em lên xe chị chở về."

Love gật đầu nhưng vẫn đứng yên tại chỗ, cô nghĩ mình mà bước thêm một bước nữa, cô sẽ khóc.

"Chị xin lỗi... Love, lên xe chị chở về." Milk nắm lấy cánh tay của Love, cô xin lỗi vì đến muộn, xin lỗi vì để em ấy chịu đựng hết thảy một mình. Nhưng cô không biết rằng lời xin lỗi của cô chỉ càng làm tăng sự ấm ức trong lòng Love, nước mắt nóng hổi chảy xuống, một giọt rồi một giọt, Love không kìm được nữa.

"Chị thì sai cái gì mà xin lỗi..." Love ôm mặt mình òa khóc, cô làm sao đối mặt với một người hoàn hảo như Milk. Với gia cảnh tồi tệ này ư?