Ngay khoảnh khắc Lâm Cao Viễn buông tay, Vương Mạn Dục lại bất ngờ nghiêng người về phía trước, phản đòn bằng cách nắm chặt tay anh.

Cô nở một nụ cười tinh quái, đầy ác ý.

"Không phải anh giỏi lắm sao, Lâm Cao Viễn? Sao mới mấy câu mà đã sợ rồi?"

Lâm Cao Viễn chỉ im lặng nhìn cô.

"Không nói gì à? Vậy để tôi đoán thử nhé."

"Anh định để tôi làm kẻ thứ ba của anh ở Bắc Kinh?"

"Nhưng tôi đang sống ở Cologne đấy. Vật giá ở Cologne không hề rẻ, anh có nuôi nổi tôi không? Muốn ngủ với tôi một lần, anh phải bay hẳn sang đây."

"Hay là anh cảm thấy trước đây làm Bồ Tát quá ấm ức, bây giờ muốn thử lên giường với tôi xem sao? Anh bốn mươi tuổi rồi, còn được không đấy?"

Cô nói ra tất cả những lời khó nghe nhất có thể nghĩ ra, đến mức sẵn sàng làm tổn thương cả mình chỉ để đả kích đối phương.

Lâm Cao Viễn không biết nên bắt đầu giải thích từ đâu.

Anh có chút tức giận—anh ghét giọng điệu tự hạ thấp bản thân của Vương Mạn Dục. Cô mãi mãi là chú mèo kiêu hãnh và xinh đẹp nhất, tất cả mọi người đều nên quỳ rạp dưới chân cô. Nếu không làm vậy, đó là vì họ không có mắt nhìn.

Với lại, anh thực sự không thiếu tiền, cũng không có vấn đề gì ở phương diện đó. Tóm lại, anh là một người đàn ông trung niên chất lượng cao, rất xứng đáng để chọn làm bạn đời. Nhưng trong tình huống này, anh không dám nói ra những lời đó—nói ra chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Hơn nữa, Vương Mạn Dục đang chịu áp lực lớn về việc học, anh không muốn chọc giận cô.

"Anh không có bạn gái, cũng chưa từng có ý định để em làm kẻ thứ ba."

Lâm Cao Viễn vốn định trả lời câu hỏi khó nghe nhất giữa họ, nhưng vừa thốt ra, anh đã hối hận—câu này nghe y như một kẻ tồi tệ đang nôn nóng tìm cách lấp liếm.

Quả nhiên, Vương Mạn Dục cười nghiêng ngả, khóe mắt lấp lánh ánh nước.

"Tôi phải bị mắc kẹt với anh cả đời sao?"

"Khi anh mới nổi danh, tôi ngưỡng mộ anh. Khi anh định rời đi, tôi tìm cách giữ anh lại. Khi anh giải nghệ, tôi chờ anh đến xem tôi thi đấu. Giờ anh độc thân rồi, tôi lại phải tự nguyện nhào vào lòng anh à?"

"Tôi không rẻ mạt đến thế."

Cô nhấn từng chữ một.

"Là anh rẻ mạt, được chưa?"

Thái độ nhận lỗi của Lâm Cao Viễn vô cùng ngoan ngoãn, giống như một kẻ biết thời biết thế mà thuận theo tình hình.

"Là tôi ngưỡng mộ em, là tôi muốn giữ em lại, là tôi muốn chờ em, là tôi muốn như một con chó mà đuổi theo em."

"Chúng ta hãy nói chuyện nghiêm túc đi."

Nghe thấy câu này, một giọt nước mắt rơi khỏi gương mặt Vương Mạn Dục, đáp xuống bàn tay Lâm Cao Viễn.

Vừa nói những lời tàn nhẫn xong mà lại khóc, Vương Mạn Dục cảm thấy mất mặt vô cùng.

Về tất cả những điều quý giá giữa họ, cô thực sự đã từng ảo tưởng về sự vĩnh cửu. Nhưng hóa ra, "vĩnh cửu" cũng chỉ là một trạng từ—nó chỉ có thể miêu tả cường độ cảm xúc trong một khoảnh khắc.

Những khoảnh khắc đó ngắn ngủi đến mức chỉ đủ để số phận trêu đùa họ một chút, rồi chớp mắt một cái, họ đã rơi vào tình cảnh bẽ bàng này.

Vương Mạn Dục cúi đầu, Lâm Cao Viễn không nhìn rõ biểu cảm của cô.

Hai người vẫn chưa buông tay.

Lâm Cao Viễn nghiêng người về phía trước, quỳ một gối xuống đất, đưa tay lau đi vệt nước mắt trên gò má cô.

Khoảng cách giữa họ gần đến mức Lâm Cao Viễn có thể thấy rõ lớp lông tơ trong suốt trên làn da cô, cùng đôi môi mỏng ươn ướt ấy. Ánh nắng phủ lên nửa gương mặt cô, hàng mi dài đổ xuống hai hàng bóng mờ nhàn nhạt.

Đúng là một con mèo nhỏ.

Lâm Cao Viễn nghĩ thầm.

Anh siết chặt bàn tay mình, khiến thân thể Vương Mạn Dục vô thức ngả về phía trước.

Anh dùng tay còn lại ôm lấy eo cô, cúi xuống hôn lên môi cô.

Một nụ hôn đau đớn hơn cả nụ hôn trong giấc mơ, sâu hơn cả nụ hôn của lời tạm biệt.

Vương Mạn Dục cắn mạnh vào môi trên của Lâm Cao Viễn như một cách trả đũa.

Lâm Cao Viễn đau đến mức khẽ run lên, nhưng cánh tay ôm eo cô lại càng siết chặt. Vương Mạn Dục vô thức nới lỏng hàm răng—cô lúc nào cũng mềm lòng trước người này.

Vết cắn khiến mép da môi anh hơi bong lên, trong khoang miệng lan ra một mùi máu nhàn nhạt. Lâm Cao Viễn liếm vết thương, vị tanh ấy giống như một di tích hoen gỉ, và đầu lưỡi anh vô tình lướt qua môi Vương Mạn Dục.

Anh chợt nhận ra cô cũng có thể cảm nhận được mùi máu đó, và trong lòng dâng lên một loại hạnh phúc kỳ quái. Một nỗi đau hạnh phúc.

Chỉ mới gặp nhau vài tiếng mà đã trở nên nhếch nhác thế này—đây rõ ràng không phải là dự định ban đầu của Lâm Cao Viễn. Nhưng hiển nhiên, anh cũng không có ý định dừng lại đúng lúc.

Sự xấu xa là bản chất con người, hủy diệt là quán tính của sự sống. Những kẻ lương thiện phải dùng một sự kìm nén gần như tuyệt vọng để chống lại điều đó, thế nên lương thiện luôn gần với điên cuồng.

Vương Mạn Dục đã sớm nhận ra, ẩn sau dáng vẻ từ bi của Lâm Cao Viễn là một tâm hồn điên loạn. Nhưng cô không hiểu vì sao, trong số rất ít lần Lâm Cao Viễn mất kiểm soát trong đời, lần nào cũng là nhắm vào cô.

Bây giờ, cô thật sự không biết nên kết thúc chuyện này thế nào.

Đẩy Lâm Cao Viễn ra thì có vẻ đã quá muộn, nhưng không đẩy ra thì... đây rốt cuộc là gì?

Cô tự nhận mình không phải kiểu người sẽ quay lại chọn bạn trai từ những người bạn cùng lớp sau mười năm tốt nghiệp cấp ba. Không có chuyện gì trong cuộc đời này lại có thể tạm bợ như thế.

Lâm Cao Viễn tất nhiên đặc biệt hơn những bạn học cấp ba của cô rất nhiều. Nhưng một nụ hôn dính máu không thể nào vá lại những gì đã rách nát giữa họ.

Vậy nên, khi Chu Khải Hào gõ cửa gọi họ ra chụp ảnh chung, Vương Mạn Dục thậm chí còn cảm thấy biết ơn.

Trần Hành Đồng đúng là tìm được một người bạn trai tinh ý.

Lâm Cao Viễn thì không phản ứng gì nhiều. Anh vốn đã chuẩn bị tinh thần bị ăn thêm một cái bạt tai. Bây giờ không bị đánh, trong lòng anh lại thấy có chút hụt hẫng.

Anh thậm chí muốn đưa cả cổ ra để Vương Mạn Dục cắn thêm một nhát, như vậy anh mới thấy an tâm.

Làm kẻ khốn nạn thì phải có sự tự giác của một kẻ khốn nạn.

Anh nhặt chiếc áo lông vũ bị đè bẹp trên sofa, vung vài cái để áo phồng lại. Sau đó, anh giơ áo lên, ra hiệu cho Vương Mạn Dục luồn tay vào.

Thật ra, làm kẻ hầu hạ cô cũng đã trở thành một loại ký ức cơ bắp.

Dùng từ "kẻ hầu hạ" có lẽ còn dễ nghe đấy.

Có lần, một fan của Vương Mạn Dục từng nói rằng cái cách anh cứ lẽo đẽo sau lưng cô đồng nghiệp nữ để hưởng ké danh tiếng chẳng khác nào một con chó.

Lúc đọc được bình luận đó, anh đang ngồi dán keo vợt cho Vương Mạn Dục, lòng không chút gợn sóng.

Dù sao thì, người đang dán keo ở đây là anh, chứ không phải cô fan kia.

Nhìn thế nào cũng thấy cô ấy đang ghen tị vì anh có cơ hội được làm "con chó của Vương Mạn Dục".

Những người cùng thần tượng luôn có tâm tư quá xấu xa, anh không ngu mà mắc bẫy.

Nhìn thấy Lâm Cao Viễn đang cầm áo lông vũ và cười cười, Vương Mạn Dục bỗng nhiên tự hỏi—bây giờ là năm nào rồi?

Cuối cùng, cô giật lấy chiếc áo và tự mặc vào.

Sau khi chụp xong bức ảnh tập thể, các phóng viên lại gọi mọi người đứng thành từng nhóm nhỏ để tiếp tục chụp ảnh.

Lâm Cao Viễn và Vương Mạn Dục cũng bị giữ lại.

Vương Mạn Dục cau mày.

Hôm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, eo cô đau, đầu óc vì thiếu ngủ mà cũng không suy nghĩ thông suốt được. Cô bắt đầu mất kiên nhẫn.

Lâm Cao Viễn nhận ra điều đó.

Anh vô thức nói đùa với phóng viên để giảm bớt không khí căng thẳng.

"Bọn tôi cũng phải chụp à? Tôi còn chưa từng được đi Olympic đó. Hay là anh chụp Mạn Dục với Tiểu Béo đi."

Anh vừa nói vừa chỉ về phía Phàn Chấn Đông đang đứng cách đó không xa.

Đây thực sự chỉ là một câu đùa, không có bất kỳ ẩn ý nào khác.

Không tiếc nuối. Không oán trách. Không đau khổ.

Nhưng Vương Mạn Dục vẫn lộ ra vẻ ủ rũ mà mắt thường có thể nhìn thấy.

Lâm Cao Viễn không hiểu được cảm giác ái náy kỳ lạ mà cô dành cho sự nghiệp của anh.

Cô rốt cuộc đang áy náy thay cho ai?

Phóng viên bật cười, đáp:

"Hai người các anh là cặp đôi vận động viên được mong đợi xuất hiện chung khung hình nhiều thứ hai trong cuộc bình chọn của cư dân mạng đấy."

"Còn nữa, Đông ca cũng không còn nhỏ nữa đâu, chỉ có mình anh là vẫn gọi cậu ấy là Tiểu Béo thôi."

Nhiếp ảnh gia bảo họ đứng gần nhau hơn một chút.

Lần này, Vương Mạn Dục chủ động dịch sang bên phải một chút.

Trong bức ảnh cuối cùng, nụ cười của Lâm Cao Viễn chói lóa đến mức gần như đâm vào mắt.

Khoảnh khắc này, đã là quá tốt rồi.

Anh nghĩ.

...

Khi quay người rời đi, anh nghe thấy nhiếp ảnh gia hỏi phóng viên rằng cặp đôi giành hạng nhất là ai. Phóng viên khẽ nói: "Long ca và Trương Kế Khoa."

Một trong hai ngôi sao song sinh không biết sẽ rơi xuống lúc nào, Mỹ Đế cũng có thể đang bí mật diễn một "Mùa Đông Rực Cháy" với người thứ ba. Nhìn lại từ hơn mười năm sau, ít nhất hai đồng nghiệp này vẫn có thể đứng cùng nhau chụp ảnh với nụ cười trên môi. Trước khi chụp, anh ta còn mặt dày hôn đối phương một cái.

Có lẽ số phận không quá tệ với bạn, nó chỉ giữ lại những điều tốt đẹp ở phía sau. Bạn cần phải kiên nhẫn.

Trước khi đi ngủ vào buổi tối, Chu Khải Hào chuyển cho Lâm Cao Viễn một liên kết tệp trên mạng.

"Phóng viên ban ngày nhờ tôi gửi cho cậu, nói là ảnh hỏng của hôm nay, nhưng chụp cũng khá đẹp, xóa đi thì tiếc. Sao cậu lại xóa người ta chứ?"

"Từ khi Vương Mạn Dục giải nghệ, tôi đã xóa hết các phóng viên thể thao trong danh sách bạn bè."

"Đồ điên, đúng là không ai ti tiện hơn cậu."

Lâm Cao Viễn mở liên kết, tải tệp về, hình ảnh nhanh chóng hiển thị. Chỉ có một tấm, chụp khoảnh khắc sau khi họ chụp ảnh tập thể ban ngày.

Dưới ánh mặt trời, anh nghiêng mặt cười với Vương Mạn Dục. Mái tóc nâu ngắn của cô bị gió thổi bay, một sợi vừa vặn lướt qua chóp mũi anh.

Thì ra mùa đông ở Bắc Kinh có nắng đẹp như vậy, rực rỡ và ấm áp, có thể hong khô mọi thứ ẩm ướt.

Lâm Cao Viễn tự nhủ, việc xóa WeChat của phóng viên kia đúng là không phải điều nên làm. Anh lưu bức ảnh lại, nghĩ một lát rồi gửi cho Vương Mạn Dục. Nhưng bên trái hình ảnh xuất hiện một dấu chấm than màu đỏ.

Vương Mạn Dục đã chặn anh. Nhân quả tuần hoàn, báo ứng đến thật nhanh.

Lúc này, hai tin nhắn của Chu Khải Hào lại bật lên.

"Không hiểu các cậu giả vờ sâu nặng cái gì, tôi thấy mấy năm nay danh sách bạn gái trong ảnh nền WeChat của cậu chưa bao giờ gián đoạn. Nếu thực sự sâu đậm như vậy, năm cậu giải nghệ đã nên dán chặt vào nhau rồi."

"Xin lỗi, tin nhắn vừa rồi gửi nhầm."

Lâm Cao Viễn thở dài. "Ban ngày cậu chẳng phải nói không bao giờ tìm cô ấy nữa sao?"

"Tôi cũng ti tiện, được chưa?"

Những con bạc luôn nhìn thấu lòng người quá sớm. Bản chất con người là ti tiện, ai cũng thích vẫy đuôi. Nếu bạn chưa từng vẫy, chỉ là vì chưa gặp được chủ nhân định mệnh của mình.

Lâm Cao Viễn quyết định cũng thử vẫy vài cái.

Anh ra khỏi cửa, đến thẳng nhà của Vương Mạn Dục ở Bắc Kinh, địa chỉ mà anh đã lưu trong mục yêu thích trên WeChat suốt bấy lâu nay. Khi Vương Mạn Dục mới chuyển đến, cô từng hẹn sẽ mời anh đến ăn cơm, nhưng cuối cùng chưa bao giờ thực hiện.

Đến cổng khu chung cư, anh bị bảo vệ chặn lại. Theo phản xạ, anh định gửi tin nhắn cho Vương Mạn Dục, nhưng rồi lại nhìn thấy biểu tượng chấm than đỏ tròn trịa.

Đêm Bắc Kinh lạnh đến thấu tim, nhà vô địch thế giới cắn người xong liền phủi sạch trách nhiệm.

Anh gọi điện, thầm cầu nguyện rằng cô chưa đổi số.
"Alo, xin hỏi ai vậy?"

Là giọng của Vương Mạn Dục. Tạ ơn trời đất, hôm nay ông trời không quá bạc với anh.

"Là anh, Lâm Cao Viễn. Đừng cúp máy, anh đang ở cổng khu chung cư của em, điện thoại sắp hết pin rồi. Nếu em không đến dẫn anh vào, anh thật sự không biết đi đâu nữa."

Lâm Cao Viễn rất giỏi tận dụng sự mềm lòng của Vương Mạn Dục.

Nửa tiếng sau, Vương Mạn Dục chậm rãi xuất hiện, áy náy cười với bác bảo vệ rồi dẫn anh vào nhà.

Suốt quãng đường ngắn ngủi, cô không nói gì, Lâm Cao Viễn cũng im lặng đi theo phía sau, như một con chó nhỏ ngoan ngoãn, chăm chú dõi theo bóng lưng áo trắng phía trước.

Vào nhà, hơi ấm lập tức ùa vào mặt. Lâm Cao Viễn quan sát kỹ căn hộ này.

Đây là nhà của Vương Mạn Dục. Dù cô cũng hiếm khi ở đây, nhưng nó là nơi an cư của cô.

Khi Vương Mạn Dục mới sang Đức, Lâm Cao Viễn thỉnh thoảng muốn hỏi cô: Rời Bắc Kinh, rời khỏi bóng bàn, em đã tìm được nơi an ổn của mình chưa? Vì anh thì chưa, chưa tìm thấy sự bình yên trong lòng, nên anh mới muốn hỏi. Nhưng cuối cùng, anh không nói ra.

Vương Mạn Dục đưa cho anh một tuýp kem dưỡng tay. Ống màu xanh ô liu, in hình chiếc lá bạc.

Lâm Cao Viễn khó hiểu. Vương Mạn Dục chỉ vào tay anh. Anh cúi xuống, đôi tay bị gió lạnh đêm Bắc Kinh làm khô nứt, hiện lên vài vệt đỏ ghê người.

Anh ngoan ngoãn nhận lấy, bôi lên tay. Mùi hương giống hệt cái tát mà cô dành cho anh ban sáng. Anh lấy điện thoại chụp lại tuýp kem, định bụng về mua một cái giống y hệt.

"Đừng chụp nữa, thích thì lấy đi. Đây là hương cỏ roi ngựa, không phải cam."

Lâm Cao Viễn nhanh chóng nhét tuýp kem vào túi áo khoác, sợ cô đổi ý. Mùi gì cũng không quan trọng, miễn là mùi của Vương Mạn Dục.

Vương Mạn Dục nhìn anh chụp ảnh kem tay rất ung dung, rồi nhớ ra anh vừa nói điện thoại sắp hết pin. Cô cầm điện thoại anh lên, đối phương không hề phản kháng.

65% pin. Cô ném điện thoại trả lại anh, lườm một cái. Lâm Cao Viễn cười lấy lòng.

Cô rót một cốc nước nóng đặt trước mặt anh.

"Giữa đêm khuya anh đến đây có việc gì?"

"Em thêm anh lại là không có chuyện gì rồi."

Đã muộn, Vương Mạn Dục chỉ muốn đi ngủ sớm.

Cô mở điện thoại, để màn hình đối diện với anh, gỡ chặn.

Dù gì thì một thời gian nữa, người ở Cologne, người ở Thâm Quyến, trời cao đất rộng, muốn chặn lúc nào lại chặn. Khi thu điện thoại về, Lâm Cao Viễn thấp thoáng thấy một vệt vàng dưới lớp vỏ trong suốt.

"Giờ thì anh còn chuyện gì không?"

Lâm Cao Viễn không ngờ cô đồng ý dễ dàng vậy, anh lục tìm lý do trong đầu.

"Lúc mới dọn đến, em nói sẽ mời anh đến."

"Nhưng em không bảo anh đến vào nửa đêm."

Anh cười, biết rằng mình đang vô cùng lì lợm.

"Thích thì tùy anh." Vương Mạn Dục vào phòng tắm, khóa trái cửa.

Lâm Cao Viễn ngẩng đầu, tiếp tục ngắm căn nhà.