Lương Phối - Phần 9 

#49.

Không chỉ Thích Tầm, hơn một nửa số đội viên được cử đi đều mất liên lạc toàn bộ, tín hiệu định vị truyền về từ đồng hồ quân dụng chỉ như hoa phù dung sớm nở tối tàn, thậm chí còn không kịp để nhân viên thông tin xác nhận tọa độ chính xác.

Viện nghiên cứu vẫn chưa phát hiện ra mảnh mỏng trong suốt kia lại có khả năng ngăn chặn mạnh mẽ đến vậy. Thượng tướng Quách cũng vô cùng kinh nghi, một mặt truyền tin về thành phố Tang Hải báo cáo tình hình, một mặt ra lệnh cho nhân viên thông tin liên lạc không ngừng với những người đã mất liên lạc.

Sau khi một đội khác nữa mất liên lạc, Thượng tướng Quách ngay lập tức yêu cầu tất cả những người đang ở bên ngoài quay trở lại căn cứ, mấy nhân viên thông tin mang vẻ mặt nghiêm trọng, những tín hiệu liên tục được phát đi đều không có hồi âm, chỉ có thể nhanh chóng bắt lấy những tín hiệu định vị thỉnh thoảng lóe lên, cố gắng xác định vị trí.

Ôn Xán có thể cảm nhận rõ ràng cảm giác bị tách rời đó, sự kết nối thân thiết giữa cậu và Thích Tầm đang từng chút một tan vỡ.

Trán cậu rịn mồ hôi lạnh, Ôn Xán đứng dậy nói với Thượng tướng Quách: "Tôi muốn đi tìm Thích Tầm."

"Thượng tướng, có thể phân tích được vị trí của Thượng tá Thích rồi!"

Giọng nói của cậu trùng với một nhân viên thông tin, nghe vậy liền quay đầu nhìn: "Anh ấy ở đâu?"

Thượng tướng Quách cũng vội vàng nói: "Nhanh! Lập tức xác định vị trí cụ thể!"

"Rõ!"

Nhân viên thông tin thao tác trên máy tính cực nhanh, những chấm đỏ trên màn hình lúc ẩn lúc hiện, sau gần hai phút vận hành, thiết bị cuối cùng cũng đưa ra vị trí cụ thể.

"Ở đâu?"

Tọa độ trùng khớp với bản đồ, vẻ vui mừng trên mặt nhân viên thông tin nhanh chóng bị thay thế bởi vẻ mặt trắng bệch, anh ta im lặng vài giây, nuốt nước bọt: "Vị trí của Thượng tá Thích... là ở... khu vực sinh sống của biến chủng cá sấu nước mặn..."

Trong lều lập tức im lặng như tờ, gân xanh trên mu bàn tay Thượng tướng Quách nổi lên, trầm giọng hỏi: "Chắc chắn chứ?"

Nhân viên thông tin nhìn ông, rồi lại nhìn Ôn Xán, khó khăn gật đầu.

Bàn tay Ôn Xán buông thõng bên người lặng lẽ nắm chặt, dường như làm vậy có thể nắm chặt lấy mối liên hệ mong manh như sợi tơ giữa cậu và Thích Tầm.

Cậu vẫn nói: "Tôi muốn đi tìm Thích Tầm."

#50.

Ôn Xán dùng vải gạc che kín miệng và mũi, cùng với mấy người lính khác bước thấp bước cao giữa cát bụi mịt mù tiến về khu vực sinh sống của biến chủng cá sấu nước mặn.

Thượng tướng Quách vốn định đích thân dẫn đội đi tìm Thích Tầm, nhưng ông là tổng chỉ huy của nhiệm vụ lần này, không thể rời vị trí dễ thế.

Sau khi xác định được vị trí cụ thể của Thích Tầm, nhân viên thông tin lại liên tục phát hiện thêm vài vị trí định vị, nhưng tất cả các tín hiệu liên lạc được gửi đi đều không có phản hồi. Điều này khiến mọi người không khỏi nghi ngờ liệu đây có phải là cái bẫy được chuẩn bị riêng cho Liên quân hay không.

Nhưng đó là mấy mạng người liền, dù thế nào cũng không thể bỏ mặc được. Mỗi đội tìm kiếm được cử đi đều hiểu rõ sự hung hiểm của chuyến đi này, vừa cảnh giác cao độ vừa toàn lực tiến về tọa độ thời gian thực mà nhân viên thông tin gửi đến.

Việc di chuyển nhanh không ngừng nghỉ khiến cổ họng Ôn Xán trào lên cảm giác nóng rát. Mối liên hệ tinh thần giữa cậu và Thích Tầm đang dần lắng xuống, như một vũng nước đọng, chỉ thỉnh thoảng mới có gợn sóng. Cậu nghiến chặt răng, im lặng tăng tốc bước chân.

Trong khóe mắt cậu có một bóng đen vụt qua rất nhanh, Ôn Xán chỉ kịp nhìn thấy một cách đại khái, không kịp suy nghĩ, theo bản năng nhanh chóng đẩy người lính phía trước ra.

"Cẩn thận!"

Rắc rắc –

Tiếng kêu kinh hãi hỗn loạn với tiếng đá vỡ vang lên, nơi Ôn Xán và người lính vừa đứng xuất hiện thêm mấy vết cào sâu hoắm.

Một thực thể tinh thần đen kịt, không nhìn ra hình dạng ban đầu đứng gần những vết cào, khi há miệng thì nước dãi tanh tưởi nhỏ xuống, bên cạnh có một người bám vào vách đá với tư thế vô cùng kỳ dị, không... có lẽ đã không thể gọi là "người" nữa.

"Là người biến dị!"

#51.

Khoảng cách đến khu vực sinh sống của biến chủng cá sấu nước mặn chỉ còn một đoạn ngắn, nhưng dọc đường đi, số lượng người biến dị lại nhiều bất thường.

Ôn Xán nghĩ, Thích Tầm có lẽ cũng gặp phải tình huống tương tự như bọn họ.

Số lượng người biến dị ngày càng nhiều, vượt quá khả năng đối phó của những người trong đội. Người lính phụ trách báo cáo tình hình về căn cứ đột nhiên dừng bước: "Không xong! Tôi không liên lạc được với căn cứ."

Điểm đỏ định vị chính xác của Thích Tầm mà nhân viên thông tin gửi đến vẫn không ngừng nhấp nháy, nhưng khi họ quay lại cầu cứu thì tín hiệu lại không được hồi đáp.

"Đội trưởng đâu? Có liên lạc được với đội trưởng không?"

Người lính đã thử, lại lắc đầu một lần nữa.

"Những người được phái đi phía trước có thể cũng gặp tình huống này không?" Một người nói, "Nếu đúng vậy thì cần phải nhanh chóng báo lên trên!"

Một người khác nói: "Không sai, nhưng chúng ta phải tìm được Thượng tá Thích trước đã."

Ôn Xán, người vẫn luôn im lặng, lên tiếng: "Việc báo cáo tình hình quan trọng, các anh quay về đi, tôi đi tìm Thích Tầm."

Nếu đúng như họ suy đoán, vậy những binh lính được phái đi phía trước rất có thể đang gặp nguy hiểm, cần phải nhanh chóng giải cứu. Đội của họ tính cả cậu chỉ có sáu người, cách tốt nhất là chia làm hai ngả.

"Nhưng đó là biến chủng cá sấu nước mặn, cậu một mình......"

"Muốn đột phá vòng vây của nhiều người biến dị như vậy, các anh còn nguy hiểm hơn tôi." Ôn Xán nhanh chóng nói, "Tôi có thể trốn, có thể ẩn nấp, tôi có lợi thế hơn."

"Tôi là Dẫn Đường của Thích Tầm, dù thế nào tôi cũng phải tìm được anh ấy. Thích Tầm cũng không muốn vì một mình anh ấy mà việc báo cáo thông tin có thể cứu được nhiều người bị chậm trễ."

Những người khác nhìn nhau: "Được! Chúng tôi nhất định sẽ mang tin tức về căn cứ, nhân tiện dụ hết đám người biến dị ở đây đi, cậu chắc chắn phải cẩn thận!"

Mấy người tạo thành một hàng phòng thủ yếu ớt nhưng kiên định cho Ôn Xán, cố gắng thu hút sự chú ý của phần lớn người biến dị.

Một tiếng súng vang lên, trên bụng một người biến dị xuất hiện một lỗ thủng, người biến dị chỉ khựng lại một chút, bừa bãi lau đi những mảnh thịt nát, lại tiếp tục đuổi theo.

Ôn Xán quay đầu lại, dẫn dụ hai người biến dị kiên trì đuổi theo phía sau cậu, liều mạng chạy về phía trước.

#52.

Vị trí phía trước ngày càng gần với vị trí định vị của Thích Tầm, Ôn Xán cảm thấy tim mình đập nhanh đến mức như không còn thuộc về mình nữa, tiếng thình thịch như đang đập mạnh vào màng nhĩ.

Cậu không thể không dừng bước, bởi vì phía trước, cái hang động rộng lớn tối tăm, tỏa ra mùi hôi thối đó chính là nơi sinh sống của biến chủng cá sấu nước mặn.

Và Thích Tầm, cũng ở bên trong.

Những người biến dị phía sau không ngừng tiến đến gần. Ôn Xán cắn răng, nhấc chân tiếp tục đi về phía trước.

Đất bùn dưới chân ngày càng mềm nhão, Ôn Xán thậm chí còn nhìn thấy những phần còn lại của chân tay đã bị cụt ở trong đó. Ở cửa hang tối tăm chợt xuất hiện hai đốm sáng xanh lục đáng sợ, mặt nước cũng bắt đầu không ngừng rung động.

Mồ hôi lạnh của Ôn Xán tuôn ra như tắm, cậu dùng tốc độ nhanh nhất lăn từ vũng bùn đến khe đá cạnh cửa hang, nhìn hai đốm sáng xanh dần mở rộng, nín thở không dám động đậy.

Hai người biến dị đuổi theo không thấy Ôn Xán trốn đâu, đối diện với biến chủng cá sấu nước mặn khổng lồ đang thăm dò từ cửa hang, tiếng răng rắc khiến người ta lạnh gáy. Ôn Xán trơ mắt nhìn hàm răng vàng khè của biến chủng cá sấu nước mặn cắn nát xương cốt người biến dị, nghiền nát rồi nuốt vào bụng trong chốc lát.

Biến chủng cá sấu nước mặn xử lý xong thêm một người biến dị, nó chậm rãi đi ra ngoài hang, bắt đầu tuần tra xem có vật gì khác xâm phạm lãnh địa của nó hay không.

Ôn Xán đợi đến khi nó đi ra một khoảng cách mới chui ra từ khe đá, lặng lẽ vượt qua vũng bùn tiến vào hang động, men theo vách đá, điều chỉnh đèn pin đến mức tối nhất.

May mắn là trong hang động không xuất hiện biến chủng cá sấu nước mặn nào khác. Vũng bùn ngày càng cạn, dần biến thành bờ cát hơi ẩm ướt. Dưới ánh đèn tối tăm, nhìn thấy phía trước có những quả trứng cá sấu nước mặn màu trắng ngà cao gần nửa người, nỗi lạnh lẽo trong lòng Ôn Xán càng thêm nặng nề.

Cá sấu mẹ sẽ không rời đi quá lâu. Nếu Ôn Xán không thể tìm thấy Thích Tầm trong khoảng thời gian này, đợi biến chủng cá sấu nước mặn với thị lực tuyệt hảo trở về thì chỉ có nước bị ăn tươi nuốt sống.

Máy định vị phát ra một tiếng "tích" nhỏ, báo hiệu vị trí của cậu và Thích Tầm gần như trùng nhau. Ôn Xán nhìn xung quanh nhưng không có kết quả, cuối cùng khó tin hướng về phía những quả trứng cá sấu nước mặn, trong lòng nảy ra một ý nghĩ kỳ quặc.

Cá sấu nước mặn vốn dĩ đã là loài cá sấu có kích thước lớn nhất trên trái đất, sau khi biến dị chiều cao của chúng càng thêm khủng khiếp, đủ để so sánh với một đoàn tàu dài, điều này cũng khiến cho trứng của cá sấu mẹ biến dị lớn hơn vài lần.

Cậu lau khô chiếc kính mờ, cẩn thận sờ soạng lên những quả trứng cá sấu nước mặn, không ngoài dự liệu sờ thấy những vết nứt bằng phẳng. Vỏ trứng cứng rắn như bị tách ra rồi lại được ghép lại.

Máu trong người Ôn Xán nhất thời dồn lên não, cậu cố gắng không để mình run rẩy, vội vàng lau sạch chất lỏng nhớp nháp dính trên tay, cẩn thận di chuyển vỏ trứng.

Bên trong trứng cá sấu nước mặn, thân hình cao lớn của Thích Tầm cuộn tròn, cả người dính đầy máu, sắc mặt tái nhợt.

"Thích Tầm......"

Môi Ôn Xán khẽ mấp máy, nhưng ngay cả tiếng cũng không phát ra được. Cậu như một con robot nhỏ bị rỉ sét, tất cả các bộ phận bên trong đều đang rung động đau đớn.

Đầu óc cậu trống rỗng, đã không biết mối liên hệ mong manh trong biển tinh thần của cậu còn ở đó hay không. Cánh tay buông thõng bên người nặng như ngàn cân, mấy lần run rẩy mới nâng lên được tới gần Thích Tầm.

Khi cuối cùng cảm nhận được Thích Tầm gần như không còn hơi thở, Ôn Xán nhớ lại những lời Thích Tầm đã từng nói với cậu, Ôn Xán, đừng sợ.

Hốc mắt cậu đột nhiên nóng lên.

#53.

Thích Tầm đã hoàn toàn rơi vào trạng thái tê liệt, biến chủng cá sấu nước mặn bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại. Ôn Xán cõng Thích Tầm lên lưng, dùng dây thừng buộc chặt hai người lại với nhau, tiếp tục đi sâu vào trong hang động.

Trong hang động có thể cảm nhận được gió thổi từ phía bên kia, bản đồ cũng hiển thị nơi này còn có những lối ra khác. Ôn Xán không dám đánh cược thời gian với biến chủng cá sấu nước mặn, cho dù có ra ngoài được, người biến dị bên ngoài nhan nhản, cậu cũng không thể đưa Thích Tầm về đại bản doanh.

Việc cấp bách trước mắt là nhanh chóng tìm một nơi an toàn để tiến hành sơ cứu tinh thần cho Thích Tầm.

Đi mãi vẫn chưa đến cuối hang, Ôn Xán có thể cảm nhận được gió, nhưng vẫn không thấy một tia sáng nào, hơn nữa sâu trong hang động lại chia ra mấy ngã rẽ, Ôn Xán đánh dấu dọc đường, bước vào một trong những ngã rẽ.

Đi thêm khoảng hơn mười phút nữa Ôn Xán mới dừng lại, cậu quỳ xuống cởi dây thừng đặt Thích Tầm xuống, đã mồ hôi nhễ nhại, hai chân run rẩy không ngừng, Thích Tầm vẫn nhíu chặt mày, gần như mất hết sinh khí.

Vết thương nghiêm trọng nhất trên người Thích Tầm là ở lưng, nhìn chung lạc quan hơn so với dự đoán của Ôn Xán, cậu xử lý vết thương đơn giản cho hắn, lập tức tiến vào biển tinh thần của hắn.

Hàng rào tinh thần của Lính Gác chỉ có một ngoại lệ không phòng vệ, đó chính là Dẫn Đường đã kết hợp sâu với mình. Cho dù rơi vào trạng thái tê liệt, Thích Tầm vẫn theo bản năng điều động toàn bộ tinh thần lực dựng lên hàng rào, nhưng theo thời gian tê liệt kéo dài, hàng rào đó mất đi ánh sáng, trở nên ảm đạm.

Ôn Xán không gặp bất kỳ trở ngại nào khi xuyên qua hàng rào đã xuất hiện vết nứt đó, nhưng lại không đề phòng mà rơi vào bóng tối.

Không còn nhìn thấy những sợi tơ tinh thần vàng óng, tự do di chuyển như thường ngày, biển tinh thần của Thích Tầm chỉ còn lại sự trống rỗng và tĩnh mịch vô biên.

#54.

Ôn Xán đã không còn tâm trí đâu mà sợ bóng tối, cậu tìm kiếm khắp nơi, mò mẫm những sợi tơ tinh thần của Thích Tầm, nhưng ngay cả một chút dấu vết cũng không có. Biển tinh thần của Thích Tầm rất rộng lớn, bóng tối bao trùm tất cả càng làm cho nơi này như không có điểm dừng.

Ở đây tối đen không nhìn thấy bất cứ thứ gì, Ôn Xán thậm chí gần như nghi ngờ mình đã mất đi thị lực. Bóng tối cũng cướp đi khả năng ước lượng khoảng cách của cậu, không biết đã đi bao lâu, Ôn Xán cảm thấy biển tinh thần của mình trào lên một cơn nóng rực đau đớn, trước mắt cuối cùng không còn là bóng tối vô tận, một mảng lửa đỏ rực hiện ra.

Biển tinh thần của Thích Tầm vậy mà đã biến thành một biển lửa.

Trong biển lửa ngập trời, một cái kén hình bầu dục tàn tạ lơ lửng trên không trung, những mảnh vỡ màu vàng nhạt từ trên đó rơi xuống biển lửa, tạo nên từng làn khói trắng, nhiệt độ càng tăng lên nhanh chóng hơn.

Ôn Xán nhớ lại cảm giác ngăn cách mơ hồ mà cậu cảm nhận được khi bước vào biển lửa, cậu đoán đây là lõi tinh thần của Thích Tầm mà trước đây do độ tương hợp không đủ nên không thể tiến vào, mà cái kén đó chính là trung tâm, nếu nó hoàn toàn tan chảy, Thích Tầm sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

Lại có thêm những mảnh vỡ rơi xuống, Ôn Xán vội vàng đưa tay ra đón lấy, những mảnh vỡ lấp lánh ánh sáng yếu ớt trong lòng bàn tay cậu.

Cậu vừa dùng tinh thần lực để kết nối lại những mảnh vỡ, vừa phải đón lấy những mảnh vỡ không ngừng rơi xuống, còn phải cẩn thận với những ngọn lửa bay qua, chỉ một thoáng mất tập trung, cậu liền cảm thấy mình như bị hút vào một xoáy nước thần kỳ nào đó, sau một khoảng tối ngắn ngủi, Ôn Xán nhìn thấy chính mình.

"Làm gì đó?"

Giọng nói không thiện cảm phát ra từ miệng cậu, vậy mà lại là giọng của Thích Tầm, một Ôn Xán khác đứng ở cửa, nói là đến để guiding tạm thời.

Ôn Xán nhanh chóng nhớ ra đây là ngày đầu tiên cậu và Thích Tầm gặp nhau, có lẽ là do tinh thần lực của Thích Tầm quá mạnh mẽ, khi cậu đang tái cấu trúc lõi tinh thần của Thích Tầm thì bất ngờ bị kéo vào ký ức của hắn.

Cậu như một cái bóng trú ngụ trong cơ thể Thích Tầm, sống lại những khoảnh khắc của họ, nhìn Thích Tầm trêu chọc cậu, ôm cậu, dỗ dành cậu, hôn cậu, nói với cậu, Ôn Xán, đừng sợ.

Nhưng cậu thật sự rất muốn nói với Thích Tầm, cậu thực sự rất sợ hãi.

Lương Phối - Phần 9 (Hết)