Chương 261: Sân khấu kịch

Đến trước Tử Thần Điện, Vệ Tương nhìn đồng hồ, đã khoảng bốn giờ chiều.

Giờ này còn lâu mới đến bữa tối, có lẽ hoàng đế vẫn đang phê duyệt tấu chương.

Vệ Tương đi qua ngoại điện, và nội điện, thấy nội điện không có ai, nàng liền đi thẳng đến tẩm điện.

Vừa vào tẩm điện, nàng nghe Dung Thừa Uyên đang cười gượng xin lỗi: "Bệ hạ thứ tội, các đại nhân tài cao bắc đẩu, nô tài chỉ mới đọc qua vài quyển sách mỏng, việc này thật sự..."

Gã còn chưa dứt lời, Sở Nguyên Dục đã mất kiên nhẫn cắt ngang: "Thôi, ngươi lui xuống đi."

Vệ Tương vòng qua tấm bình phong ngay cửa, ngước mắt thấy Dung Thừa Uyên chuẩn bị đi ra, cười nói: "Chưởng ấn là người khéo léo trăm đường, rốt cuộc là chuyện gì mà lại khiến chưởng ấn khó xử đến vậy? Nói ra cho bổn cung mở mang tầm mắt đi."

Dung Thừa Uyên nghe tiếng thì vội quay người hành lễ, Vệ Tương cũng hành lễ với hoàng đế.

Sở Nguyên Dục đang ngồi uống trà, đầu còn đang đau âm ỉ. Thấy nàng đến, hắn khẽ cười: "Tiểu Tương."

Vệ Tương mỉm cười ngồi xuống bên cạnh, lại nhìn Dung Thừa Uyên, hỏi: "Chuyện gì thế?"

Dung Thừa Uyên tỏ vẻ sầu não: "Bệ hạ không khỏe, nhưng chính sự lại không thể bỏ, nên nô tài đọc tấu chương cho bệ hạ nghe. Nhưng trong tấu chương có nhiều từ ngữ khó hiểu, nô tài thường không biết hoặc ngắt sai câu, khiến bệ hạ chê cười."

Ừm, ngữ điệu nghe thật đau khổ, giống thật đấy!

Vệ Tương thầm cười trêu trong lòng, nàng quay đầu nhìn hoàng đế, dịu dàng dựa sát lại, khẽ nói: "Bệ hạ đừng giận, để thần thiếp đọc thử xem. Bệ hạ đã dạy thần thiếp đọc nhiều sách như vậy, lúc này coi như có đất dụng võ rồi."

Sở Nguyên Dục nghe vậy, ánh mắt liền sáng lên, thuận tay đưa tấu chương mà Dung Thừa Uyên đọc dở cho nàng, rồi phất tay ra hiệu cho Dung Thừa Uyên lui ra.

Vệ Tương mở tấu chương, đọc lướt qua. Đây là một vụ án liên quan đến tôn thất, hai nữ tiến sĩ vừa nãy cũng từng nhắc tới, không phải chuyện lớn gì.

Nàng đọc một cách từ tốn, ngữ điệu nhẹ nhàng và truyền cảm.

Sở Nguyên Dục nhắm mắt lắng nghe, mãi đến khi nàng đọc xong, đặt tấu chương xuống, hắn mới mở mắt, cười nói: "Vốn là chuyện phiền lòng, nghe nàng đọc lại thấy vẫn chưa đã, chỉ mong tấu chương này viết dài hơn."

Vệ Tương lườm hắn: "Chẳng nghiêm túc gì cả!" Nàng vừa nói vừa dâng trả tấu chương cho hắn.

Sở Nguyên Dục ngồi thẳng dậy, đặt tấu chương lên bàn nhỏ trước mặt để bút phê.

Vệ Tương cúi đầu, không bàn luận gì, cũng không tò mò xem hắn phê như thế nào. Nàng giữ đúng bổn phận, đợi hắn phê duyệt xong thì cầm quyển tiếp theo, tiếp tục đọc.

Trong lòng nàng thầm biết ơn Dung Thừa Uyên đã dọn đường cho mình. Mặc dù nàng từng nghe nghị luận trong triều, cũng thường xuyên trao đổi với hắn về những chuyện này, nhưng xét cho cùng đó chỉ là "trò chuyện phiếm". Bây giờ, việc đọc tấu chương cho hắn nghe là hoàn toàn khác.

Mười nghìn lần "trò chuyện phiếm" trước kia vẫn chỉ là "trò chuyện phiếm", nàng chẳng qua chỉ là "người đẹp thêm hương" cho cuộc sống của hắn. Còn bây giờ, nàng thật sự đang "hỗ trợ" hắn xử lý chính sự. Hắn đã chấp nhận bước đầu tiên này, nàng có thể từ từ thăm dò bước thứ hai.

Nhưng chính vì thế, đây cũng là thời điểm nàng không thể sốt ruột nhất. Nàng chỉ có thể để hắn từ từ dựa dẫm vào nàng, từ từ đòi hỏi ở nàng nhiều hơn, nhưng tuyệt đối không được để hắn cảm thấy nàng có ý đồ riêng, dù chỉ là một chút.

Thế nên Vệ Tương cứ đọc hết quyển này đến quyển khác, từ chiều đến tận tối, tổng cộng đọc hơn mười quyển, nhưng không hề đưa ra một ý kiến nào.

Từ ngày hôm đó, cuộc sống của Vệ Tương trở nên vô cùng bận rộn. Các công việc trong hậu cung vốn đã chiếm gần hết thời gian của nàng, giờ lại dành thời gian rảnh rỗi để đọc tấu chương cho hoàng đế, nàng càng không có lúc rảnh.

Tuy bận rộn, nhưng Vệ Tương không hề cảm thấy mệt mỏi, trái lại còn rất thích thú, bởi vì nàng chưa bao giờ cảm thấy quyền lực tối thượng ở gần mình đến vậy.

Trước kia, khi nghe nghị luận trong triều, nàng thường có một cảm giác kỳ lạ, rằng trong những cuộc đấu đá triều chính đầy sóng gió ấy, nàng chẳng qua chỉ là một món đồ trang trí xinh đẹp. Bây giờ, nàng cuối cùng cũng cảm thấy mình thực sự ở trong đó.

Đồng thời, những sắp xếp khác mà nàng đã bí mật bàn bạc với Dung Thừa Uyên trước đây cũng đã gần hoàn tất.

Chuyện này vốn không hề đơn giản, một khi để lộ sơ hở thì sẽ vạn kiếp bất phục. Nhưng hoàng hậu lại cố tình uy hiếp Điền Văn Húc. Điền Văn Húc tuy là một đại phu nhân từ, nhưng khi tính mạng của cả nhà gặp nguy hiểm, ông cũng không thể giữ được bình tĩnh. Đối với Điền Văn Húc, vì hoàng hậu từng nói những lời đe dọa này giống như một thanh đao treo trên đỉnh đầu. Dù hoàng hậu có thay đổi ý định sau khi bị hoàng đế giam lỏng hay không, thì đối với Điền Văn Húc mà nói, hoàng hậu biến mất sẽ ổn hơn nhiều.

Hơn nữa, những chuyện mà Vệ Tương dặn dò không đòi hỏi Điền Văn Húc phải mạo hiểm, chỉ cần ông ta nói vài câu là có thể xoay chuyển cục diện. Do vậy, sau hai ngày đấu tranh tư tưởng, Điền Văn Húc đã đồng ý.

Có điều, dù mọi chuyện đã sắp xếp chu toàn, nhưng tình thế hiện tại lại trớ trêu đến nực cười. Đó là hoàng đế hoàn toàn không đến cung của hoàng hậu.

Nếu là bình thường, Vệ Tương sẽ nhờ người đi khuyên, hoặc tự tìm một lý do để diễn một màn kịch hiền thục. Nhưng bây giờ đang có quốc tang, hoàng hậu lại bị giam lỏng với lý do "bệnh nặng", nàng là một sủng phi vốn không hòa thuận với hoàng hậu lại ra mặt khuyên hoàng đế đến Trường Thu Cung thì quá kỳ lạ.

Nhưng hoàng đế không đi, chẳng khác nào trên sân khấu thiếu mất một diễn viên, vở kịch sẽ không thể bắt đầu. Vệ Tương ngẫm nghĩ về thế bí bất lực này, giận đến mức bật cười mấy lần.

Tuy nhiên, nàng lại quên mất trong chuyện "không thể ngồi yên" này, hoàng hậu lại là một bậc thầy.

...

Tháng mười một, tuyết rơi ở kinh thành hai ngày hai đêm, không chỉ dân chúng khốn khổ, mà ngay cả cung nhân trong cung cũng than trời trách đất.

Vệ Tương tính toán sổ sách mấy ngày, thấy chỉ tiêu nửa năm nay trong cung vẫn ổn, nên ra lệnh tăng thêm một phần than củi ở khắp nơi.

Nàng đặc biệt dặn dò: "Chỉ thêm than, không thêm tiền."

Bởi vì tiền dễ bị bóc lột qua nhiều người, rất khó đến được tay các cung nhân thấp kém. Còn than tuy cũng có thể bán lén, nhưng tốn nhiều công sức, hơn nữa loại than mà cung nhân cấp thấp dùng lại không đáng giá, phần lớn các quản sự không thèm để mắt đến mấy đồng bạc lẻ đó. Chỉ cần họ giơ tay cho qua, than củi sẽ được sử dụng đúng chỗ.

Phó Thành nhận lệnh đến Lục Thượng Cục và Nội Giám Quan truyền lời. Vệ Tương sai Quỳnh Phương lấy áo khoác giữ ấm, rồi lại đến Tử Thần Điện để đọc tấu chương cho hoàng đế nghe.

Mới vài ngày trước, nàng đã thuận lợi "tiến thêm một bước".

Hôm đó, vì trời lạnh mà cơn đau đầu của hắn lại tái phát, tâm trạng phiền muộn. Thấy tấu chương chất đống trên bàn, khi nàng đến, hắn nói: "Nếu đọc đến tấu chương thỉnh an thì không cần đọc nữa, nàng cứ phê chữ 'đã duyệt' rồi bảo họ phát về là được."

Vệ Tương tỏ ra ngạc nhiên: "Để thần thiếp phê sao?"

Sở Nguyên Dục ngồi trước ngự án, tay ấn mạnh vào thái dương, ấn đến mức các khớp ngón tay trắng bệch mới thấy đỡ hơn một chút. Hắn nói không chút do dự: "Phải, chỉ là những lời chúc tốt lành thôi, đừng khiến trẫm bận tâm, cũng đừng làm nàng tốn hơi."

Nói rồi hắn đưa mắt ra hiệu, Dung Thừa Uyên lập tức mang nghiên mực đã mài sẵn chu sa và bút cho nàng.

Đối với nàng mà nói, đây lại là một bước vô cùng quan trọng.

Nàng nhìn Dung Thừa Uyên, thầm nghĩ, mình nên cảm ơn gã thật tốt.

Trên đường Vệ Tương đến Tử Thần Điện, tuyết lại rơi. Chẳng mấy chốc, đường đi đã được cung nhân quét sạch lại phủ thêm một lớp tuyết trắng tinh.

Kiệu dừng lại trước Tử Thần Điện, Quỳnh Phương bước lên vén rèm. Vệ Tương chợt cảm thấy lạnh buốt, sau khi xuống kiệu, nàng theo phản xạ đi nhanh hơn, muốn vào điện sớm một chút.

Đến cửa điện, thái giám đang trực nàng lại. Vệ Tương nhìn qua, tên thái giám hạ giọng nói: "Đại hoàng tử vừa đến."

Vệ Tương vốn không để tâm, nhưng trong điện lại truyền ra tiếng khóc, dường như người đó rất lo lắng, lại có sự kiềm nén, pha lẫn chút sự non nớt, đúng là tiếng của đại hoàng tử.

Vệ Tương nhíu mày, sải bước vào trong. Vừa đến nội điện, nàng đã thấy hai cha con vội vã đi ra, cả hai đều rất gấp.

Hoàng đế nhíu mày, nghiêng đầu dặn dò Dung Thừa Uyên: "Đi mới quý phi."

Dứt lời, hắn nhìn về phía trước thì thấy nàng.

"Bệ hạ." Vệ Tương lùi sang một bên, hành lễ.

Nàng còn chưa kịp cúi người, hoàng đế đã nắm tay nàng: "Đến đúng lúc lắm, đi cùng trẫm."

Chương 262: Màn kịch bắt đầu

Sở Nguyên Dục đi quá gấp, Vệ Tương bị kéo nghiêng người về phía trước. Hắn cảm nhận được, liền đi chậm lại.

Vệ Tương đứng vững, vừa đi vừa hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Vì biết là đích thân đại hoàng tử đến bẩm báo, nàng theo bản năng quay đầu nhìn, không ngờ lại đối diện với ánh mắt hận thù.

Ánh mắt này khiến nàng sững sờ. Đại hoàng tử giật mình, vội cúi đầu, sự cay nghiệt trong ánh mắt cũng lập tức biến mất, cứ như thế hình ảnh nàng vừa thấy chỉ là ảo giác.

Sở Nguyên Dục nói: "Hằng Nghi đột nhiên đến báo, nói hoàng hậu bệnh nặng nôn ra máu. Từ trước đến nay hoàng hậu chưa từng như vậy, trẫm phải đi xem sao."

Ánh mắt Vệ Tương lập tức trở nên sắc lạnh: "Nôn ra máu?"

Hằng Nghi theo sau nhẹ nhàng bẩm báo: "Vâng. Buổi trưa mẫu hậu vẫn ăn uống bình thường, ăn xong thì ngủ trưa một lát, đột nhiên đau bụng, chưa kịp truyền ngự y thì đã nôn ra ngụm máu."

"Sao lại như vậy?" Vệ Tương vừa tỏ vẻ kinh ngạc vừa quan sát đại hoàng tử lần nữa.

Sắc mặt nó đã bình thường trở lại, đừng nói là cay nghiệt, ngay cả cảm xúc cũng không có gì.

Nhìn vẻ lạnh nhạt của nó, Vệ Tương chợt cảm thấy đứa trẻ này khá giống hoàng đế.

Đi thêm vài bước, ba người đã ra khỏi điện, Sở Nguyên Dục không cho người chuẩn bị kiệu, mà đi thẳng đến Trường Thu Cung.

Vệ Tương lặng lẽ quan sát hoàng đế, nàng có thể nhìn ra chút lo lắng chân thật.

Xem ra hắn vẫn còn tình cảm với hoàng hậu.

Điều này khiến Vệ Tương khá bất ngờ, không khỏi thầm tính toán.

Đi khoảng một khắc, cuối cùng cũng đến Trường Thu Cung, Vệ Tương ngẩng đầu nhìn, thấy trong sân đã có rất nhiều phi tần đang chờ, nàng không khỏi cảm thấy bất thường.

Khi nàng đến Tử Thần Điện, đại hoàng tử mới vừa đến bẩm báo, vậy mà bây giờ đã có nhiều phi tần có mặt rồi.

Điều này có nghĩa khi đại hoàng tử đi bẩm báo, hoàng hậu đã sai người đi thông báo với các cung phi.

Các cung phi tuy biết hoàng hậu thật sự bị đoạt quyền, giam lỏng, nhưng ít nhất chuyện giam lỏng không có thánh chỉ rõ ràng, hơn nữa đến giờ hoàng đế vẫn chưa phế hậu.

Vậy nên, khi biết tin hoàng hậu trung cung bệnh nặng nôn ra máu, về tình về lý các phi tần đều phải đến.

Nhưng hoàng hậu lại cố tình không thông báo cho Vệ Tương, quý phi đang nắm quyền.

Trong đây có lẽ có nguyên nhân từ những hiềm khích cũ, nhưng Vệ Tương không thể không cảnh giác.

Nàng hít sâu một hơi, nghiêng đầu nhìn Dung Thừa Uyên: "Nôn ra máu nghe có vẻ đáng sợ, không biết viện trưởng Thái Y Viện hôm nay có trực không? Nếu có, mau mời ông ấy đến đi."

Sở Nguyên Dục hơi khựng lại, cảm kích gật đầu: "Trẫm sốt ruột quá, may có nàng cẩn thận."

Nghe hoàng đế nói thế, Vệ Tương không khỏi lại nhìn Hằng Nghi, Hằng Nghi quả nhiên có hơi kinh ngạc.

Nhưng đây không phải lúc bận tâm đến chuyện đó, Vệ Tương mỉm cười, an ủi: "Bệ hạ yên tâm, hoàng hậu nương nương là người có phúc, đương nhiên sẽ tai qua nạn khỏi."

Sở Nguyên Dục gật đầu, cùng nàng bước vào Trường Thu Cung. Các phi tần đang chờ trong sân thấy vậy, đều vội vàng tiến lên hành lễ. Sở Nguyên Dục cho miễn lễ. Vệ Tương thấy Văn lệ phi và Ngưng phi đang phụ trách quản lý lục cung đều không có mặt, tim không khỏi thắt lại.

Rồi nàng nghe Mẫn quý phi nói: "Buổi trưa hoàng hậu nương nương nôn ra máu đen. Văn lệ phi đã cùng người của Cung Chính Tư đi kiểm tra đồ ăn của hoàng hậu nương nương rồi, còn Ngưng phi đang ở phía sau hỏi cung nhân của Trường Thu Cung."

Thì ra là vậy.

Vệ Tương yên lòng, mỉm cười: "Các tỷ tỷ vất vả rồi. Vẫn là các tỷ tỷ có tin tức nhanh nhạy, ta nắm quyền lục cung, vậy mà lại phải nghe chuyện này từ chỗ bệ hạ, đúng là hổ thẹn."

Nàng lặng lẽ quan sát Sở Nguyên Dục. Quả nhiên Sở Nguyên Dục nghe thế liền sững sờ, nhìn nàng, nhưng hắn không nói gì, chỉ hỏi Mẫn quý phi: "Bây giờ hoàng hậu sao rồi?"

Mẫn quý phi đáp: "Nương nương nói mình không còn chút sức lực nào, chỉ muốn nghỉ ngơi. Triệu ngự y và Khương ngự y đều đang túc trực trong tẩm điện."

Sở Nguyên Dục gật đầu, rồi sải bước vào trong. Vệ Tương đi cùng hắn.

Mẫn quý phi thấy hắn không có dặn dò gì đặc biệt, liền theo lệ cho các phi tần chủ cung có mặt cùng vào thăm, còn các phi tần khác thì ở lại bên ngoài chờ lệnh.

Khi vào điện, cả đoàn đều bước nhẹ nhàng. Vệ Tương vào tẩm điện, thấy rèm cửa buông xuống. Triệu Vĩnh Minh quỳ bên cạnh để bắt mạch cho hoàng hậu. Khương Hàn Sóc mắt nhìn mũi, mũi nhìn chân đứng đợi ở nơi xa hơn, không biết là đã bắt mạch xong rồi hay là hoàng hậu không tin tưởng hắn, không cho hắn bắt mạch.

Nàng lại nhìn hoàng hậu trên giường bệnh, tuy cách một lớp rèm, nhưng nàng vẫn có thể thấy mặt nàng ta tái mét, hơi thở cũng rất nhẹ, đúng là dáng vẻ của bệnh nặng.

Rất nhanh, Khương Hàn Sóc đã nhìn thấy phía này, vội tiến lên hành lễ. Triệu Vĩnh Minh và các cung nhân nghe tiếng cũng quay đầu nhìn, định hành lễ.

Sở Nguyên Dục nhíu mày: "Miễn đi, chữa trị cho hoàng hậu trước."

Triệu Vĩnh Minh đáp "Vâng", rồi quỳ xuống bên giường, tiếp tục bắt mạch cho hoàng hậu. Hoàng đế đến bên trường kỷ ngồi xuống. Vệ Tương thấy vậy liền ngồi xuống bên trái. Những người còn lại thì ngồi bên bàn hoặc ngồi trên những chiếc ghế thêu mà cung nhân mang đến.

Trong điện vô cùng yên tĩnh, hoàng hậu đột nhiên ho một tiếng, giống như tiếng sấm xé tan màn đêm tĩnh mịch, khiến mọi người đều nhìn về phía đó.

Chính tiếng ho mạnh này đã khiến hoàng hậu tỉnh giấc. Đại hoàng tử vốn đứng cạnh hoàng đế, thấy vậy liền không màng lễ nghi, chạy đến bên giường hoàng hậu, vội hỏi: "Mẫu hậu sao rồi?"

Vệ Tương đứng ngoài quan sát, hình như hoàng hậu nói gì đó, nhưng tiếng quá khẽ, ngồi ở bên này không thể nghe thấy.

Đại hoàng tử lại nói: "Nhi thần đã mời phụ hoàng đến rồi."

Hoàng hậu giật mình, lập tức cố gắng muốn ngồi dậy. Nhược Bội kêu "A" lên một tiếng, vội chạy tới đỡ.

Sở Nguyên Dục đứng dậy. Vệ Tương nín thở nhìn theo, thấy ánh mắt hắn mất tập trung, liền biết hành động này là vô thức.

Hoàng hậu được Nhược Bội đỡ ngồi dậy, ngơ ngác nhìn mọi người. Khi thấy hoàng đế, nàng ta mỉm cười: "Bệ hạ đến rồi... Khụ khụ..." Mới nói được một câu, nàng ta lại ho liên tục.

Vệ Tương im lặng chờ đợi, các phi tần khác cũng đều chờ.

Cuối cùng, hoàng đế vẫn đến bên giường, nắm tay hoàng hậu, ngồi xuống bên giường: "Nghe nói hoàng hậu không khỏe, trẫm đến thăm. Hoàng hậu cứ yên tâm nghỉ ngơi đi."

Ngữ điệu của hắn vô cùng tinh tế.

Dường như hắn vẫn còn tình nghĩa với hoàng hậu, nhưng vì đại cục mà khống chế cảm xúc. Nghĩ kỹ lại, có thể hiểu rằng tình xưa là thật, nhưng khi đối mặt trực tiếp, sự mất kiên nhẫn lại hiện rõ, do đó mới toát lên sự xa cách vô tận.

Đây là hai tâm trạng hoàn toàn khác nhau. Vệ Tương thích thú suy đoán hắn thuộc lại nào. Nàng nghe hoàng hậu cười khổ, nói: "Trẻ con không hiểu chuyện. Thần thiếp không sao, khiến bệ hạ lo lắng rồi."

Ánh mắt Vệ Tương lập tức trở nên sắc lạnh, sự thích thú vừa rồi biến mất.

Nàng nhìn chằm chằm hoàng hậu, đương nhiên biết hoàng hậu cố tình làm vậy cho hắn xem, mà nàng cũng phải thừa nhận hoàng hậu đã làm rất đúng trọng tâm.

Dù sự xa cách của hắn là thật hay giả, nhìn thanh mai trúc mã từng thân thiết nói một câu khách sáo, cẩn thận rằng "Thần thiếp không sao, khiến bệ hạ lo lắng rồi", tâm trạng hắn chắc chắn sẽ không dễ chịu.

Vệ Tương dần cảm nhận được hoàng hậu hôm nay có vẻ khác với trước đây.

Nàng ta đang đi một con đường mà trước kia nàng ta chưa từng thử, không còn hung hăng buộc tội, mà chuyển sang tỏ ra yếu thế.

Vệ Tương lại nhìn hoàng đế, không bất ngờ khi thấy hắn xúc động, trầm giọng nói: "Chúng ta là phu thê, sao lại khách sáo như vậy?"

Nói rồi, hắn nhìn Triệu Vĩnh Minh vẫn đang quỳ bên giường: "Bệnh tình của hoàng hậu thế nào rồi?"

"Vấn đề này..." Triệu Vĩnh Minh chắp tay, thái độ có hơi do dự. Cân nhắc cách dùng từ một lúc, ông ta mới cúi đầu đáp, "Bệnh của nương nương đột nhiên trở nặng, thần không dám phán bừa. Nghe nói hai vị nương nương đang hỏi cung nhân, thần cần nghe cung nhân bẩm báo rồi mới có thể chẩn đoán."

"Cũng được." Sở Nguyên Dục gật đầu.

Chương 263: Giao tranh

Vệ Tương vẫn chăm chú nhìn Hoàng hậu. Hoàng hậu tiều tụy vì bệnh, gương mặt trắng bệch gần như không có chút máu, đôi môi mỏng xinh đẹp không có son càng thêm tái nhợt, nhưng lại lộ ra một màu tím bất thường.

Vệ Tương không khỏi cảm thấy bất an, nhưng nhất thời lại không biết nói gì, chỉ đành lặng lẽ chờ đợi.

Chẳng bao lâu sau, Điền Văn Húc đến.

Sau khi hoàng hậu bị giam lỏng, cửa cung vắng vẻ, ông ta là viện trưởng Thái Y Viện đương nhiên biết điều này. Vừa vào điện đã thấy cảnh tượng như vậy, ông ta không khỏi sững sờ, vội bước lên hành lễ với đế hậu, lại định hành lễ với các phi tần.

Vệ Tương vội nói: "Đại nhân mau bắt mạch cho hoàng hậu nương nương đi, không cần để ý những lễ nghi này."

Điền Văn Húc khom người đáp: "Tuân lệnh."

Sau đó, ông ta đến bên giường hoàng hậu.

Cũng chính lúc này, Văn lệ phi và Ngưng phi lần lượt vào điện. Vệ Tương ngước mắt lên nhìn, sắc mặt cả hai đều nặng nề và không hẹn mà cùng nhìn về phía nàng. Sự bất an và phỏng đoán trong lòng Vệ Tương lại càng rõ hơn.

Văn lệ phi và Ngưng phi nhìn nhau, bình tĩnh lại rồi đến hành lễ với đế hậu.

Hoàng đế nhìn họ, chỉ hỏi: "Có gì không ổn sao?"

Ngưng phi nín thở nhìn Văn lệ phi. Văn lệ phi suy nghĩ rất lâu, sau đó nhìn Điền Văn Húc: "Không biết các ngự y chẩn đoán thế nào?"

Điền Văn Húc đang tập trung bắt mạch, nghe vậy liền đáp: "Thần mới đến, hai vị nương nương chờ một lát."

Rồi ông ta không nói gì thêm, tập trung cảm nhận mạch đập.

Triệu Vĩnh Minh khi nãy không muốn đưa ra phán đoán, lúc này lại thay đổi thái độ, bước lên quỳ xuống, dập đầu với hoàng đế, rồi chắp tay nói: "Bệ hạ, theo chẩn đoán của thần, hoàng hậu nương nương không phải bệnh nặng, mà là..." Ông ta ngập ngừng, trông có vẻ rất sợ hãi, "Mà là... Trúng độc."

Trong điện lập tức im ắng mấy giây.

Vệ Tương vốn lo lắng, giờ nghe quả nhiên có điều bất thường, nàng ngược lại cảm thấy yên tâm hơn.

Nàng thở phào, lặng lẽ chờ điều tiếp theo.

Văn lệ phi nhíu mày nói: "Đúng là... Vừa rồi thần thiếp dẫn người của Cung Chính Tư cùng kiểm tra đồ ăn của hoàng hậu nương nương, trong đồ ăn thì không tra ra gì, nhưng trong thuốc mà hoàng hậu nương nương uống hàng ngày dường như đã bị thêm vài vị thuốc lạ. Có điều Cung Chính Tư không giỏi về dược lý, tuy biết có điều bất thường nhưng lại không thể kiểm tra rõ, còn cần các vị ngự y kiểm tra lại.

Thuốc?

Vệ Tương nhìn Khương Hàn Sóc, Khương Hàn Sóc cũng nhìn nàng, ánh mắt cũng có vẻ hoài nghi.

Hoàng đế nói với Triệu Vĩnh Minh: "Kiểm tra đi."

"Bệ hạ... Khụ khụ..." Hoàng hậu định nói gì đó, nhưng vừa lên tiếng đã ho liên tục.

Hoàng đế vội vỗ lưng cho nàng ta.

Hoàng hậu ho một lúc lâu, cố gắng nở một nụ cười: "Không cần tốn công như vậy, chắc là Cung Chính Tư không thạo dược lý, nên đã nhầm lẫn."

Hoàng đế nhíu mày: "Đã có nghi ngờ, kiểm tra là được."

Hoàng hậu mệt mỏi lắc đầu: "Thần thiếp bệnh đã lâu, lực bất tòng tâm... Khụ khụ, e rằng có kẻ thừa cơ xen vào. Vì vậy, thuốc mỗi ngày thần thiếp uống... Khụ... Đều chỉ có hai vị ngự y đích thân giám sát từ đầu đến cuối, chưa từng nhờ vả người khác, tất nhiên là vô cùng ổn thỏa. Thay vì... Khụ khụ... Lãng phí công sức vào chuyện này, chi bằng điều tra chỗ khác."

Hoàng hậu khó khăn nói từng câu từng chữ khiến người ta không nỡ. Vệ Tương vốn sợ liên lụy đến Khương Hàn Sóc, nghe những lời này tưởng chừng nên thuận nước đẩy thuyền che giấu sự việc, nhưng sự bất an đó khiến lòng nàng không thể thả lỏng.

Vệ Tương đứng dậy, nhíu mày nói: "Trong cung chưa bao giờ bình yên, nơi nương nương ở tưởng chừng ổn thỏa nhất nhưng e rằng chính là nơi kẻ khác muốn ra tay. Tốt hơn hết là điều tra cho rõ ràng để có thể yên tâm. Những nơi khác cũng phải điều tra, mọi chuyện lấy an toàn của nương nương làm đầu, không ngại tốn công sức. Chỉ là..."

Nàng chuyển hướng câu chuyện, ánh mắt nhìn về phía Điền Văn Húc đang bắt mạch, lòng thầm mong ông ta có thể giúp đỡ, nhưng lại tự trách trong tình huống này ngay cả ám chỉ cũng khó. Nàng chỉ đành cố giữ bình tĩnh, nói: "Chỉ là Triệu ngự y đã nói là trúng độc, chuyện Văn tỷ tỷ điều tra có thể chứng minh lời Triệu ngự y nói. Theo ý thần thiếp, cần phải tạm giam hai vị ngự y đã chăm sóc nương nương."

Nói đến đây, nàng hít sâu một hơi: "Hơn nữa, mấy năm nay Khương ngự y luôn chăm sóc cho thần thiếp, dù gần đây được thăng chức ngự y cũng vẫn như vậy. Thần thiếp đã qua lại gần gũi với hắn, đương nhiên cũng đáng nghi. Vì vậy, thứ nhất để tránh hiềm nghi, thần thiếp không thể vì thay mặt giữ phượng ấn mà nhúng tay vào vụ án này; thứ hai, thần thiếp cũng tự xin bị giam lỏng, đợi mọi chuyện được điều tra rõ rồi mới nói."

Nghe Vệ Tương nói như vậy, hoàng hậu cứng đờ.

Ngưng phi lắc đầu: "Hai năm nay sóng gió không ngừng, nếu quý phi nương nương cũng bị giam lỏng, mọi người sẽ không còn chỗ dựa nữa."

Vệ Tương đương nhiên hiểu Ngưng phi muốn giúp mình, nàng biết ơn nhìn sang, cười nói: "Sự việc liên quan đến an nguy của hoàng hậu nương nương, cũng liên quan đến sự trong sạch của ta. Tốt hơn hết là nên điều tra cho rõ, có lợi cho tất cả mọi người."

Hoàng đế thản nhiên nói: "Trẫm biết nàng sẽ không làm vậy. Cho dù có liên quan đến nàng thì cũng là có ẩn tình khác, nàng không cần lo lắng."

Ánh mắt Vệ Tương sáng lên, theo bản năng nhìn về phía hoàng hậu, liền thấy hoàng hậu run rẩy. Đúng lúc hoàng đế quay người lại, hoàng hậu cũng lấy lại bình tĩnh, nhẹ nhàng nói: "Bệ hạ và quý phi tình sâu nghĩa nặng, đương nhiên là không nỡ. Có điều..."

Lời này lộ sự chua chát thường thấy.

Sở Nguyên Dục nhíu mày. Vệ Tương cũng nghĩ hoàng hậu sẽ mất kiểm soát, ai ngờ nàng nàng ta lại thở dài, nói: "Thần thiếp tuy bất hòa với quý phi từ lâu, nhưng gần đây sức khỏe suy yếu, thường cảm thấy mình không còn sống được bao lâu nữa... Chỉ mong sau khi thần thiếp ra đi, bệ hạ vạn sự như ý, thần thiếp không còn lòng dạ nào tranh giành với quý phi nữa. Vả lại..."

Nàng ta đột nhiên ho khan, ho không ngừng được. Nhược Bội vội dâng nước ấm để nàng ta làm dịu cổ họng.

Hoàng hậu uống vài ngụm, mới ổn một chút, nói tiếp: "Vả lại bệ hạ yêu thương quý phi, chắc là... Khụ... Muốn lập nàng ấy làm hoàng hậu, chuyện của hậu cung cũng cần nàng ấy quản lý. Vậy thì cần phải... Cần phải có danh tiếng trong sạch, mới có thể khiến mọi người phục tùng..."

Hoàng hậu vừa dứt lời, Di sung hoa đang ngồi liền thốt lên: "Hoàng hậu nương nương hận quý phi nương nương đến tận xương tủy, giờ không chỉ hóa giải hiềm khích cũ, còn hết lòng vì quý phi nương nương như vậy, thật sự khiến người ta sợ hãi."

Di sung hoa cúi đầu, trông như lẩm bẩm, nhưng giọng nói không quá lớn cũng không quá nhỏ của nàng vừa đủ để mọi người nghe thấy.

Hoàng hậu cười thê lương: "Không giấu sung hoa, bổn cung bây giờ vẫn rất hận quý phi, nhưng..." Nàng ta nhìn hoàng đế đầy tình cảm, "Nhưng lòng bổn cung chỉ hướng về một mình bệ hạ. Nếu quý phi tốt có thể khiến bệ hạ vui lòng, bổn cung chết cũng thanh thản."

Sắc mặt Vệ Tương vô cùng phức tạp.

Nàng cũng đã từng nói những lời như vậy, giờ hoàng hậu học theo và dùng lại rất đúng lúc.

Thế nên Vệ Tương vừa nghe đã biết Sở Nguyên Dục sẽ tin.

Dù là nàng hay hoàng hậu, chỉ cần thể hiện trong mắt và trong tim đều là hắn, vì hắn mà gác lại mọi ân oán cá nhân, hắn đều sẽ tin.

Vệ Tương cắn răng, ngoài mặt vẫn nở một nụ cười: "Thần thiếp tạ ơn hoàng hậu nương nương."

Nói xong, nàng cảm thấy mình nên cáo lui. Đã tự xin giam lỏng thì phải thể hiện vẻ cam tâm tình nguyện.

Đúng lúc này, bàn tay Điền Văn Húc đang bắt mạch rời khỏi cổ tay hoàng hậu, ông gật đầu với hoàng đế: "Bệ hạ."

Hoàng đế nhìn sang, biết ông đã có chẩn đoán, liền hỏi: "Sao rồi?"

Vệ Tương thấy vậy cũng đành chờ thêm một chút. Nàng nghe Điền Văn Húc nói: "Theo chẩn đoán của thần, hoàng hậu nương nương không phải trúng độc, chỉ là khí huyết suy yếu, lại vì suy nghĩ quá độ, thế nên bệnh đã vào phổi, dẫn đến nôn ra máu."

Ông dường như hoàn toàn không nghe thấy cuộc "giao tranh" giữa các phi tần vừa rồi, nghiêm nghị trầm tư một lúc, rồi nói tiếp: "Hơn nữa, thuốc nương nương uống hàng ngày có dược tính hơi mạnh. Trước đây còn chịu được, nhưng sau khi bệnh lâu phượng thể ngày càng yếu ớt. Một vài vị thuốc nên giảm bớt liều lượng mới phải. Thần sẽ kê đơn thuốc mới cho nương nương, nương nương cứ uống vài ngày, nếu thấy tốt hơn thì không có vấn đề gì nữa."

Chương 264: Đọ sức

"Cái gì?" Hoàng hậu và Triệu Vĩnh Minh cùng thốt lên.

Nói xong, như cảm thấy không ổn, hoàng hậu liền nghẹn lại.

Triệu Vĩnh Minh kinh ngạc nói: "Rõ ràng hoàng hậu nương nương có dấu hiệu trúng độc, xin đại nhân minh xét."

Điền Văn Húc cúi đầu, gấp chiếc khăn lụa dùng để bắt mạch lại, ngữ điệu không hề có ý tranh cãi với đối phương: "Chẩn đoán của lão phu là như vậy. Tuy nhiên, quan điểm của người hành y khác nhau cũng là điều thường tình. Nếu ngươi thấy không ổn, chúng ta sẽ cùng bàn bạc lại. Phượng thể của nương nương là quan trọng nhất, ngươi và ta đều cần phải hết sức thận trọng."

Triệu Vĩnh Minh á khẩu. Ông ta muốn tranh biện, nhưng lời Điền Văn Húc nói không có gì sai sót, còn đầy sự uy nghiêm, khiến ông ta nhất thời nói không nên lời.

Điền Văn Húc tâu với đế hậu: "Thần có thể châm cứu trước để giúp nương nương đỡ khó chịu, nương nương có thể yên tâm nghỉ ngơi."

Hoàng hậu khựng lại, hỏi: "Nếu chẩn đoán chưa rõ, làm sao châm cứu?"

Điền Văn Húc chắp tay: "Dù thần và Triệu Vĩnh Minh có ý kiến khác nhau, nhưng việc giảm khó chịu chỉ là 'trị ngọn', phương pháp này chỉ đơn thuần giúp nương nương thoải mái hơn thôi."

Hoàng hậu mím chặt môi, không thể từ chối nữa. Nàng ta chỉ đành nhìn Triệu Vĩnh Minh. Vệ Tương nhận ra sự cầu cứu từ ánh mắt đó, Triệu Vĩnh Minh cũng hiểu ý, mặt đỏ bừng vì nghẹn, nhưng sau một lúc trầm tư, ông ta chỉ thể âm thầm gật đầu.

Hoàng hậu hít thở sâu, chăm chú nhìn Điền Văn Húc. Dù đã cố gắng kiềm chế, giọng của nàng ta vẫn lộ sự hoảng loạn: "Nếu đã thế, cứ để Triệu ngự y châm cứu cho bổn cung là được, không cần làm phiền viện trưởng."

Điền Văn Húc bình tĩnh gật đầu: "Tuân lệnh."

Dứt lời, ông đứng dậy, nhường chỗ bên giường để Triệu Vĩnh Minh tiến lên.

Vệ Tương thấy tình thế đã ổn, liền trao đổi ánh mắt với vài người quen thân.

Văn lệ phi nói: "Hoàng hậu nương nương không có gì đáng ngại là tốt rồi. Chúng ta đừng ở đây làm vướng, xin cáo lui trước để Hoàng hậu nương nương được tịnh dưỡng."

"Được." Vệ Tương phụ họa.

Các phi tần trong điện đều rời chỗ cáo lui, bước ra ngoài điện nói với những tiểu phi tần đang chờ đợi về tình hình của Hoàng hậu, sau đó chào hỏi vài câu và giải tán.

Trên đường về Lâm Chiếu Cung, Vệ Tương im lặng. Các cung nhân thấy nàng nghiêm nghị cũng đều không nói gì.

Đến Nghi Hoa Điện, Quỳnh Phương tự quyết định cho những người khác lui hết, chỉ còn mình, Phó Thành và Tích Lâm theo sau Vệ Tương vào phòng.

Vệ Tương ngồi xuốn uống trà, vẫn trầm tư im lặng. Tích Lâm đi pha trà mới. Quỳnh Phương và Phó Thành do dự vài lần, cuối cùng Phó Thành mở lời: "Nương nương, chưởng ấn vừa cho người chuyển lời, nói lát nữa ngài ấy sẽ đến."

Vệ Tương ngước mắt: "Bảo chưởng ấn đừng đến. Giờ phút này Hoàng hậu chắc chắn đang theo dõi chúng ta, chưởng ấn nên né hiềm nghi là tốt nhất."

Phó Thành nghe vậy, cúi người: "Nô tài đi ngay."

Dứt lời, gã vội vã quay người bước ra, suýt nữa va phải Tích Lâm đang bưng trà vào.

Tích Lâm vốn đã bồn chồn, thấy Phó Thành như vậy càng thêm bất an. Nàng đặt tách trà lên bàn bên tay Vệ Tương, suy đi tính lại, vẫn khẽ nói: "Nương nương, rõ ràng Hoàng hậu nhắm thẳng vào người. Nếu không có Điền ngự y che chở, e rằng hôm nay cục diện này khó mà phá giải."

"Ta biết." Vệ Tương lạnh lùng nói: "Nàng ta cũng to gan thật đấy."

Điều này nàng nói không phải chỉ màn kịch ngày hôm nay, mà là những sự sắp đặt trước đó.

Ngay từ lúc Khương Hàn Sóc vừa được thăng chức ngự y, nàng đã nghe nói về chuyện bỏ thêm vật lạ vào thuốc của Hoàng hậu. Chuyện này đã xảy ra từ vài tháng trước.

Việc này ban đầu nàng không định tham gia, mãi sau này vì có ý định riêng nên mới bảo Khương Hàn Sóc giả vờ đồng ý, do đó cũng không suy nghĩ sâu xa.

Cho đến hôm nay nhìn thấy sự lo lắng và căng thẳng của hoàng đế, nàng mới biết việc bỏ thuốc có lẽ hoàn toàn không liên quan đến hắn. Ngay từ đầu, hoàng hậu đã đào sẵn hố chờ nàng nhảy vào.

Nàng ta lấy danh nghĩa của hoàng đế, thêu dệt nên lời nói dối động trời là hoàng đế có mật chỉ lệnh ngự y hạ độc hoàng hậu, nàng ta quả là to gan!

Nhưng cũng chính vì lời nói dối này quá lớn, nên dù Vệ Tương ban đầu không định để Khương Hàn Sóc tham gia, nàng cũng không hề nghi ngờ đó là giả, càng không nghĩ đến việc dò hỏi ý hoàng đế. Một âm mưu như thế, không ai dám đi dò hỏi Hoàng thượng cả.

Mà việc sớm đưa Hoàng hậu ra khỏi vị trí quả thực rất hấp dẫn đối với nàng, nàng suýt nữa đã động lòng. Nếu nàng đồng ý thẳng thừng, hoàng hậu chính là rùa trong chum, đến lúc đó nàng có trăm miệng cũng khó chối.

Hiện tại tuy nàng chỉ ngầm ra hiệu cho Khương Hàn Sóc giả vờ giúp đỡ, tay nàng chưa thực sự dính vào thứ dơ bẩn nào, sự việc dường như có thêm khoảng trống, nhưng thực tế lại không lạc quan hơn.

Tóm lại, nếu sức khỏe Hoàng hậu thực sự có vấn đề, nếu nàng ta khăng khăng là do trúng độc, lại là do thuốc men, thì Khương Hàn Sóc, người thân cận nhất với nàng, sẽ là kẻ bị nghi ngờ nhiều nhất.

Đến lúc đó, một khi bị tra tấn, nếu Khương Hàn Sóc thật sự thà chết không nhận thì còn may, lỡ như bị đánh mà nhận tội thì nàng khó thoát kiếp nạn. Nếu Khương Hàn Sóc trong lúc nguy cấp nói ra đó là mật chỉ, mà mật chỉ này lại không tồn tại, thì càng phản tác dụng. Hạ độc Hoàng hậu trước, sau làm ô uế thánh danh, nàng có mười cái đầu cũng không đủ chặt.

Vì vậy có thể đoán được, Hoàng hậu chắc chắn sẽ cố gắng hết sức đẩy sự việc đến bước dùng hình với Khương Hàn Sóc.

Hôm nay nếu không có Điền Văn Húc liều cái đức cao vọng trọng của mình mà khẳng định không phải trúng độc, thì cục diện này quả thực khó phá.

Tuy nhiên, dù Điền Văn Húc là viện trưởng Thái Y Viện, chuyện này cũng chưa chắc đã không có biến số. Nếu bệnh tình của hoàng hậu cứ tái đi tái lại không khỏi, việc triệu tập các thái y hội chẩn là điều khó tránh. Khi đó, mọi người trong Thái Y Viện bắt mạch, lời ra tiếng vào nhiều, tình hình sẽ hoàn toàn mất kiểm soát.

Điều khiến Vệ Tương khiếp sợ hơn là thái độ của hoàng đế đối với hoàng hậu.

Trước đây nàng thực sự tin rằng hoàng thượng muốn âm thầm lấy mạng Hoàng hậu, nhưng thái độ của hắn hôm nay thật sự khiến nàng cảm thấy hụt hẫng. Dù không nói đến điều đó, nàng vốn tưởng tình cảm hoàng đế dành cho Hoàng hậu đã sớm tiêu tan hết. Kể cả sau vụ "phá giới trong kỳ hiếu" kia, sau khi suy xét kỹ lưỡng, nàng vẫn nghĩ đó chỉ là sắc dục nhất thời. Huống hồ, hắn vốn dĩ quan tâm đại cục triều chính hơn. Vì quốc khố, sau này dù không lấy mạng hoàng hậu thì việc nhốt vào lãnh cung và không hỏi han cũng là điều đương nhiên.

Nhưng nhìn cảnh tượng hôm nay, e rằng trong lòng hoàng đế vẫn còn chút vương vấn. Thêm đại hoàng là con bài nữa, cho dù hoàng hậu thực sự đến ngày bại trận thảm hại, kết quả có lẽ cũng không được như ý Vệ Tương.

Thế nhưng đối với Vệ Tương, diệt cỏ phải tận gốc. Nếu để hoàng thượng 'ngây thơ' giữ lại một vị trí cho hoàng hậu, nuôi dưỡng trong hậu cung, thì người sau này không thể an giấc chính là nàng.

Nghĩ như vậy, Vệ Tương lại rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Nàng cảm thấy một số việc không thể chờ đợi được nữa, nên gặp Dung Thừa Uyên, hoặc ít nhất là gặp Khương Hàn Sóc. Nhưng để ổn thỏa, hiện tại tốt nhất là nên tránh họ, mọi việc đều phải từ từ nói sau.

Thế nên, đêm hôm đó Vệ Tương trằn trọc không ngủ được. Lúc thì nàng tự khuyên mình đừng vội, đây là lúc không được phép mắc sai lầm nhất; lúc lại muốn liều mình đánh cược, tìm cách cắt đứt nhanh gọn.

Mãi đến nửa đêm, Vệ Tương vẫn còn tỉnh táo. Chợt nghe bên ngoài cửa tẩm điện có tiếng động nhỏ, nàng lập tức ngồi dậy, nín thở hỏi to: "Ai ở ngoài đó?"

"Nương nương." Ngoài cửa là giọng Phó Thành: "Liên quý cơ cầu kiến."

Vệ Tương ngẩn ra: "Giờ này sao? Có việc gì?"

Phó Thành báo: "Liên Quý Cơ nói tứ Hoàng tử không ngủ được, lần trước xin được nước hoa La Sát từ nương nương có tác dụng an thần rất tốt nên muốn xin thêm."

Nước hoa La Sát? An thần? Làm gì có chuyện đó?

Vệ Tương biết chắc có ẩn tình, trầm giọng: "Mời nàng ấy vào đi."

Phó Thành nói thêm: "Tứ hoàng tử vẫn đang quấy khóc, Liên quý cơ đã ôm ngài ấy đến sương phòng nghỉ ngơi trước, chỉ sai người bên cạnh đến chuyển lời."

Vệ Tương nhíu mày: "Mời vào đi."

Phó Thành không nói nữa.

Chỉ một lát sau, cửa điện mở rồi đóng lại. Vệ Tương vén rèm, trong căn phòng tối tăm chỉ thấy một bóng người bước vào. Thấy người tới là một hoạn quan, nàng lên tiếng hỏi: "Có chuyện gì?"

Người đó không đáp, bước chân cũng không dừng lại. Vệ Tương cho rằng gã làm việc thận trọng, định bước tới nói nhỏ nên không thúc giục.

Tuy nhiên, khi bóng đen đi đến bên giường, lại trực tiếp vén rèm lên.

Vệ Tương giật mình, khi nhận ra hơi thở không hề xa lạ, kinh ngạc hỏi: "... Thừa Uyên?"

"Ừm." Dung Thừa Uyên mỉm cười, ngồi xuống bên giường nàng.

Vệ Tương ngỡ ngàng: "Sao lại đến bằng cách này?"

Lại còn vào thời điểm này, lấy danh nghĩa như vậy?

Trong bóng tối, Dung Thừa Uyên thở dài: "Ta biết nàng muốn cẩn thận, nhưng suy đi tính lại, chuyện hôm nay cần phải quyết định nhanh chóng, nếu không e rằng đêm dài lắm mộng."

Vệ Tương vốn cũng nghĩ như vậy, liền hỏi: "Chàng có tính toán gì?"

Dung Thừa Uyên hạ giọng: "Không thể giữ hoàng hậu lại được nữa."

Vệ Tương gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy."

Bầu không khí im lặng một lúc lâu.

Dung Thừa Uyên nói tiếp: "Hôm nay bệ hạ ngủ lại Tiêu Phòng Điện. Nếu nàng thấy khả thi, mấy ngày tới ta có thể tìm cách khuyên Bệ hạ ngủ lại Tiêu Phòng Điện nhiều hơn."

"Hoàng hậu chắc cũng sẽ tự cố gắng hết sức." Vệ Tương nói: "Từ sau vụ phá giới trong tang kỳ, Bệ hạ đã lâu rồi không gặp nàng."

Dung Thừa Uyên: "Ừm."

Lại là một khoảng lặng.

Vệ Tương chỉ nghe thấy tim mình đang đập loạn xạ. Rồi trong một khoảnh khắc, sóng gió này đột nhiên trở nên tĩnh lặng.

Nàng hít một hơi sâu, nói: "Cứ làm như vậy đi. Chàng đi dặn Khương Hàn Sóc, bảo hắn hết sức thận trọng."

"Được." Dung Thừa Uyên chỉ đáp một chữ, rồi đứng dậy rời đi.

Quyết định này diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức khiến Vệ Tương suốt quãng đêm còn lại nghi ngờ bản thân có quá hấp tấp hay không. Nhưng cuối cùng nàng cũng không chùn bước, trong lòng không khỏi tự chế giễu: Thò đầu ra cũng là một nhát đao, rụt đầu lại cũng là một nhát đao mà thôi.

Sau đó sáu, bảy ngày, Dung Thừa Uyên và Khương Hàn Sóc đều không đến gặp nàng. Hoàng đế cũng ngày qua ngày túc trực bên cạnh Hoàng hậu, không đến Lâm Chiếu Cung.

Vệ Tương nghe Ngưng phi nói: "Mấy ngày nay bệ hạ còn phê duyệt tấu chương ở Trường Thu Cung. Quả nhiên là tình nghĩa từ thuở thiếu thời, chúng ta không thể so bì."

Còn Phó Thành thì dò hỏi từ Thái Y Viện thì biết được Điền Văn Húc luôn chỉ nói hoàng hậu do suy nghĩ quá độ và khí huyết suy nhược, còn Triệu Vĩnh Minh thì khăng khăng là trúng độc. Hai ngày nay lại có thêm vàitThái y có kinh nghiệm đến khám, nhưng ý kiến cũng khác nhau. Tạm thời số người đồng tình với Triệu Vĩnh Minh nhiều hơn.

Đương nhiên là phải đồng tình với Triệu Vĩnh Minh nhiều hơn. Để loại bỏ nàng, hoàng hậu hẳn đã thực sự trúng độc.

...

Đêm hai mươi sáu tháng mười một.

Các cung nhân hoảng loạn từ Trường Thu Cung chạy ra trông như những bóng ma mờ ảo lướt đi giữa những bức tường đỏ.

Khoảng hai khắc sau, đích thân Quỳnh Phương cầm đèn bước vào tẩm điện, gọi Vệ Tương tỉnh.

Vệ Tương giật mình ngồi bật dậy, nghe Quỳnh Phương nói: "Nương nương, bệ hạ sai Trương Vi Lễ đến mời người mau chóng đến Trường Thu Cung."

Vệ Tương vén mạnh màn.

Quỳnh Phương vừa đỡ nàng đứng dậy vừa nói tiếp: "Trương Vi Lễ nói, xin nương nương cố gắng giữ yên lặng, đừng kinh động người khác."

Chương 265: Kết cục đã định

Vệ Tương đứng dậy thay đồ và chải chuốt. Khi nàng có thể ra ngoài, Trương Vi Lễ đã bước vào trong lặng lẽ chờ.

Thấy gã, Vệ Tương vốn định hỏi đôi điều, vừa nhấp môi, Trương Vi Lễ đã cúi đầu.

Nàng biết không thể hỏi, nên chỉ trầm giọng: "Đi thôi."

Bước ra khỏi cửa điện, nàng thấy bên ngoài còn ba thái giám ngự tiện được phái đến đang chờ. Người nhỏ tuổi nhất là Các Thiên Lộ, hai người còn lại khoảng hai mươi tuổi, nàng đã gặp vài lần nhưng không thân lắm.

Về phía Lâm Chiếu Cung, Quỳnh Phương cũng chọn ra vài cung nữ và thái giám đáng tin đi cùng. Vì Vệ Tương đã đặc biệt dặn dò "đừng kinh động người khác" nên Vệ tương không dùng kiệu, cả đoàn nhanh chóng đến Trường Thu Cung.

Đến bên ngoài Trường Thu Cung, Vệ Tương ngước lên nhìn. Bề ngoài có vẻ không có gì khác biệt, nhưng quan sát kỹ, nàng cảm thấy cung nhân canh gác ngoài Trường Thu Cung có vẻ đông hơn bình thường.

Đúng rồi, quả thật là đông hơn. Thường ngày, cung nhân đứng gác trong điện và trong sân, bên ngoài chỉ có hai thái giám ở giữ cửa để kịp thời bẩm báo khi có người đến thăm.

Thế nhưng bây giờ, bên ngoài Trường Thu Cung, cứ vài bước lại có một thái giám đứng thẳng, trông họ không giống như đang làm việc, mà là lính gác hơn.

Vệ Tương thầm thở phào, đi thẳng vào trong. Vừa vào cửa cung, người bước đến đón tiếp khiến nàng không khỏi kinh ngạc. Đó là Cát ma ma.

"Quý phi nương nương vạn an." Cát ma ma cung kính khom người.

Mấy năm không gặp, trên đầu bà đã có thêm tóc bạc, điều này càng làm tăng thêm vẻ uy nghiêm của người từng trải.

"Ma ma." Vệ Tương gật đầu, coi như đáp lễ.

Cát ma ma mời nàng vào trong, vừa đi vừa nói: "Bệ hạ đã qua hậu điện nghỉ ngơi, mọi việc ở đây giao cho nương nương toàn quyền xử lý. Đang vào dịp cuối năm, bệ hạ cũng biết nương nương bận rộn, nên những ngày này nô tỳ sẽ ở trong cung hỗ trợ nương nương."

Nghe bà nói vậy, không cần Vệ Tương lên tiếng, Quỳnh Phương đã nghiêng đầu ra hiệu, lập tức có thái giám quay về Lâm Chiếu Cung truyền lời, sắp xếp một căn phòng tươm tất cho Cát ma ma tiện ở.

Chỉ vài câu, Vệ Tương đã vào điện, Cát ma ma mời nàng ngồi vào chủ vị, rồi quay người nhìn quanh, gọi tên vài cung nhân. Có người bên cạnh Vệ Tương như Quỳnh Phương, Phó Thành và Tích Lâm; cũng có người của ngự tiền như Trương Vi Lễ và Các Thiên Lộ. Tổng cộng giữ bảy tám người, còn lại đều cho lui ra hết.

Tiếp đó, đích thân Cát ma ma đi đóng cửa, rồi quay lại bên cạnh Vệ Tương, khom lưng, nhưng phong thái vẫn rất uy nghiêm: "Cửa đóng rồi, có vài lời nô tỳ sẽ không giấu giếm nữa, nếu làm ô uế tai nương nương, mong nương nương đừng chấp nhặt với nô tỳ."

Vệ Tương khẽ cười: "Ma ma nói gì lạ vậy? Chúng ta là người nhà, không cần phải như thế."

Cát ma ma gật đầu, lúc này mới nói: "Vẫn chưa hết thời gian để tang Truân thái phi, bệ hạ... Đã vi phạm quy định."

Vệ Tương hít sâu một hơi, tỏ ra kinh ngạc, nhưng nàng không nói gì, im lặng chờ Cát ma ma nói tiếp.

Cát ma ma cúi đầu: "Đây không phải lần đầu tiên."

"Chuyện này..." Sắc mặt Vệ Tương trở nên tệ đi. Đối với chuyện như vậy, nàng cảm thấy khó xử là điều hiển nhiên.

"Nương nương cũng biết, bệ hạ rất hiếu thảo với Truân thái phi. Sau lần trước như vậy, ngài ấy luôn day dứt trong lòng, chứng đau đầu gần đây cũng vì thế mà ra." Cát ma ma thở dài, lắc đầu liên tục, "Bệ hạ vì cảm thấy có lỗi với Truân thái phi nên uất ức trong lòng, dẫn đến bị bệnh."

"Hóa ra là vì chuyện này." Vệ Tương than thở với cảm xúc phức tạp.

Cát ma ma tiếp lời: "Cho đến hôm nay, bệ hạ lại lần nữa..." Bà dừng lại, không nói quá thẳng, "Mới biết đó không phải do bệ hạ không thể kiềm chế, mà là bị tiểu nhân hãm hại. Ngài ấy sai ở chỗ không đề phòng, nên đã mắc mưu kẻ đó."

Vệ Tương phối hợp hỏi: "Kẻ nào lại to gan đến thế?"

Cát ma ma nghiêng đầu nhìn Trương Vi Lễ. Trương Vi Lễ xoay người bước vào tẩm điện, không lâu sau, gã cầm một cái hộp gỗ đi ra.

Vệ Tương biết trong hộp thuốc hẳn là bã thuốc. Bởi vì Khương Hàn Sóc đã ra tay, bỏ thuốc thôi tình vào thuốc của hoàng hậu. Loại thuốc này còn hai gói chưa dùng, đã được người của Dung Thừa Uyên sắp xếp giấu kín trong một lỗ tường ở hậu viện Trường Thu Cung.

Như vậy, một khi bị điều tra, tuy Khương Hàn Sóc không thể hoàn toàn rửa sạch hiềm nghi, nhưng ít nhất mọi người sẽ nghĩ gã là một ngự y, việc lấy thuốc đâu có gì khó, cần gì phải vẽ rắn thêm chân giấu vào lỗ tường. Điều này cũng nhân tiện kéo cung nhân bên cạnh hoàng hậu vào cuộc, hoàng hậu sẽ càng khó chứng minh sự trong sạch của mình hơn cả Khương Hàn Sóc.

Đối với bên hoàng hậu, đây cũng là chiêu "một mũi tên trúng hai đích"; một là làm hại long thể, lại còn là làm bậy trong tang kỳ; hai là loại thuốc đó được thêm vào thuốc hàng ngày của hoàng hậu, người khác nhìn vào không khỏi liên tưởng nếu hoàng hậu đã có thể dùng đến hạ sách này, thì thuốc độc khiến nàng ta nôn ra máu trước e rằng cũng chỉ là một màn khổ nhục kế. Hai tội danh này chồng lên nhau, hoàng hậu càng khó lòng chống cự.

Tuy nhiên, khi Trương Vi Lễ mở cái hộp ra, Vệ Tương lại sững sờ.

Trong hộp hoàn toàn không có dấu vết của bã thuốc, chỉ có một cái lọ xinh đẹp nằm ngay chính giữa. Cái lọ màu cam trong suốt, hình như quả trứng, chỉ có đáy và miệng là bằng phẳng. Nắp là loại xoay, phía trên nhô cao, khảm đầy châu báu lộng lẫy, được ánh nến chiếu vào lấp lánh rực rỡ.

Món đồ bất ngờ này khiến Vệ Tương hoang mang. Nàng nhìn Trương Vi Lễ, vẻ bối rối trở nên vô cùng chân thật: "Đây là cái gì?"

Trương Vi Lễ cười lạnh, lắc đầu không ngừng: "Hương lộ đến từ La Sát, vốn là thứ tốt, nếu do sứ giả dâng lên, bệ hạ có lẽ đã gửi thẳng đến chỗ nương nương rồi. Đáng tiếc, thứ này sứ giả không dám đưa vào cung. Dù nương nương có được sủng ái cũng vô duyên mà thấy."

Giọng Trương Vi Lễ mảnh hơn Dung Thừa Uyên. Gã cứ từ tốn nói như vậy, ngược lại toát lên sự lạnh lẽo âm u.

Vệ Tương hít sâu một hơi: "Là thuốc thôi tình?"

Cát ma ma gật đầu: "Là hương lộ thượng hạng, chỉ cần nhỏ hai giọt vào trà nước hay cơm canh là có thể khiến người ta ý loạn tình mê. Đặc biệt là nó được làm hết sức tinh vi, chỉ cần liều lượng vừa đủ, người đó dù ý loạn tình mê thì cũng không hề cảm thấy khó chịu, sáng hôm sau tỉnh dậy vẫn vô cùng sảng khoái. Họ chỉ nghĩ do bản thân dao động, rất khó đoán được mình đã bị bỏ thuốc."

Vệ Tương ngạc nhiên: "Có kẻ đã dùng thứ này với bệ hạ?"

Cát ma ma gật đầu.

"Là ai?" Vệ Tương hỏi, mắt nhìn quanh tẩm điện yên tĩnh, rồi hạ giọng, "Là hoàng hậu? Nếu khó phát hiện như vậy, làm sao mà biết được?"

Cát ma ma nhíu mày: "Vẫn chưa rõ, nhưng có lẽ do hoàng hậu quá nóng vội, hoặc ra tay sơ suất, đã thêm quá nhiều hương lộ. Nghe nói lúc đó, tình trạng của bệ hạ vẫn ổn, nhưng mặt hoàng hậu lại đỏ bừng, toàn thân đẫm mồ hôi. Bệ hạ thấy vậy liền cảnh giác, tự dội một chậu nước lạnh để tỉnh táo lại, sau đó sai người điều tra. Cung nhân không cần tốn nhiều công sức đã tra ra được loại hương lộ này."

Vệ Tương im lặng cúi đầu.

Cát ma ma ôn tồn nói tiếp: "Chuyện này không vẻ vang gì. Hiện hoàng hậu đang bị giam lỏng ở phía sau, bên ngoài chỉ nói là hoàng hậu bệnh nặng. Bệ hạ..." Cát ma ma trầm tư một lúc, rồi trầm giọng nói, "Bệ hạ sẽ để nàng ta ra đi trong âm thầm."

Tâm trạng Vệ Tương lúc này vô cùng hỗn loạn, nàng miễn cưỡng kiềm chế cảm xúc, chỉ hỏi: "Bổn cung cần làm gì?"

Cát ma ma đáp: "Thật ra hiện tại nương nương không cần làm gì cả. Có điều, nương nương nên biết một chuyện lớn như vậy, càng về sau càng khó tránh khỏi những vấn đề vụn vặt cần giải quyết thỏa đáng. Cần có một người chủ trì mọi việc, hơn nữa là..." Nói đến đây, Cát ma ma nhìn nàng, dùng ánh mắt để an ủi, "Lúc này bệ hạ cũng cần một người tin tưởng để an lòng. Nương nương ở đây chủ trì mọi việc hoặc ở bên ngài ấy đều tốt cho nương nương."

Lời này quả thật lọt tai Vệ Tương. Vị trí của nàng trong lòng hoàng đế chính là điều quan trọng nhất lúc này.

Sự sủng ái của hắn quá hư vô mờ ảo. Chỉ khi để hắn cảm thấy "không thể thiếu" nàng, để hắn nghĩ đến nàng trong những việc quan trọng, địa vị của nàng mới thực sự vững chắc.

Vệ Tương gật đầu, nàng cân nhắc một lúc, rồi nói: "Giờ phút này e rằng lòng bệ hạ đang rối bời, tác dụng của hương lộ có lẽ cũng chưa tan hết. Bổn cung sẽ không đến gặp ngài ấy. Sáng mai, bổn cung sẽ đến ăn sáng cùng bệ hạ."

Cát ma ma tán thưởng gật đầu: "Như vậy rất tốt."

"Còn về hoàng hậu..." Vệ Tương tỏ ra do dự.

Nàng vốn định đi gặp hoàng hậu, nhưng nghĩ đến chuyện "tác dụng của thuốc vẫn còn" thật sự xấu hổ, nàng đành thôi.

Tuy nhiên, nàng vẫn suy nghĩ kỹ càng: "Mọi sắp xếp liên quan đến nàng ta cứ từ từ đã. Bệ hạ và nàng ta có tình nghĩa cũ với nhau, tình cảm đó sâu đậm đến mức nào, ngay cả bổn cung cũng không rõ. Hôm nay bệ hạ nói với ma ma phải trừ khử nàng ta là vì đang nóng giân, có lẽ khi hết giận rồi sẽ có ý định khác. Chúng ta cứ chờ đợi thêm, hôm sau hãy xinh chỉ dụ, để mọi người đều được an lòng. Hơn nữa, bệ hạ chưa hạ chỉ phế hậu thì nàng ta vẫn là hoàng hậu. Xin ma ma để tâm nhiều hơn, phái thêm vài cung nhân đáng tin phản ứng nhanh nhạy canh chừng cẩn thận, một là đừng để nàng ta tìm đến cái chết, hai là để tránh tin đồn lan truyền, vô cớ gây thêm phiền phức cho chúng ta."

Cát ma ma đáp: "Nương nương nói có lý."

Vệ Tương lại thản nhiên hỏi: "Bệnh tình của hoàng hậu thế nào rồi? Mấy hôm trước nàng ta vô cớ nôn ra máu, các thái y có chẩn đoán trái ngược nhau, đến giờ vẫn chưa có kết luận."

Bị hỏi, Cát ma ma sững sờ. Bà tự thấy mình chưa chu toàn, vội cúi người xin lỗi: "Nô tỳ vào cung theo lệnh, vừa vào đã lo liệu những việc này, nhất thời chưa kịp quan tâm đến việc đó."

Vệ Tương đoán đúng là như vậy nên mới hỏi. Nàng cười nói: "Ma ma vất vả rồi. Chuyện này bổn cung hỏi ngự y là được, cũng để biết chăm sóc hoàng hậu những ngày này như thế nào."

Vừa nói, nàng vừa nhìn Trương Vi Lễ. Trương Vi Lễ hiểu ý, lập tức mở cửa ra ngoài.

Vệ Tương sắp xếp vài việc cho cung nhân trong điện, rồi cho họ lui ra hết, một mình ở lại trong điện chờ ngự y.

Không lâu sau, ngự y đã đến. Trương Vi Lễ hiểu rõ mọi việc, đương nhiên chỉ mời Khương Hàn Sóc đến.

Khương Hàn Sóc vào điện liền đóng cửa lại. Vệ Tương hỏi hắn: "Chuyện gì thế? Hương lộ kia sao ngươi không nói với ta?"

"Không liên quan đến thần." Khương Hàn Sóc bật cười, lắc đầu, "Sắp xếp của thần chỉ có thuốc. Thuốc đó vốn đã đủ để nàng ta làm ra hành động gây nghi ngờ. Bệ hạ thấy vậy chắc chắn sẽ nghi ngờ chuyện lần trước cũng có nguyên nhân. Thần không cần phải vẽ rắn thêm chân."

Vệ Tương nghe mà mơ hồ: "Vậy hương lộ kia..."

Khương Hàn Sóc trả lời: "Là của hoàng hậu."

Vệ Tương đột nhiên u tai.

Mặc dù nàng và hoàng hậu không ưa nhau, nhưng nàng chưa bao giờ nghĩ hoàng hậu lại dùng thủ đoạn này. Dù gì nàng ta cũng là danh môn khuê tú, lại luôn xem tình cảm với hoàng đế quan trọng hơn tất cả. Nàng ta gần ba mươi tuổi rồi, vẫn ngày ngày nói về "thanh mai trúc mã", còn cả câu "vọng xuyên tha doanh doanh thu thủy, túc tổn tha đạm đam xuân sơn".

Một người sống trong ký ức thuần khiết của ngày xưa lại có thể dùng thủ đoạn thấp hèn như vậy với người mình yêu sao?"

Chương 266: Khuyên nhủ

Ngay cả người tự nhận là sủng phi lấy sắc hầu vua như nàng còn không thèm dùng đến thủ đoạn này.

"... Có khi nào có nhầm lẫn không?" Vệ Tương hỏi.

Khương Hàn Sóc ngượng ngùng hắng giọng, "Ban đầu thần thà nghi ngờ mình pha sai liều lượng thuốc còn hơn là tin là Hoàng hậu. Nhưng hoàng hậu đã nhận tội rồi."

Vệ Tương càng kinh ngạc hơn: "Nàng ta nhận tội rồi?!" Nàng nghẹn lại một lát rồi hỏi: "Nhận tội như thế nào?"

Khương Hàn Sóc đáp: "Mấy ngày này thần tuy đều túc trực ở Trường Thu Cung, nhưng vừa rồi không có trong điện. Chỉ nghe cung nhân ngự tiền nói hoàng hậu đã nhận tội, chứ thần cũng không rõ đã nói gì. Hình như là đích thân Dung chưởng ấn hỏi chuyện.

Vệ Tương gật đầu: "Vậy hôm khác ta sẽ hỏi chưởng ấn, ngươi lui xuống đi. À đúng rồi." Nàng bỗng nhớ đến một chuyện, "Triệu Vĩnh Minh hiện đang ở đâu?"

Thái độ của Khương Hàn Sóc trở nên lạnh lùng: "Tuy hương lộ của hoàng hậu xuất xứ từ nước La Sát, nhưng liều lượng rất có tính toán. Dung chưởng ấn nghi ngờ ông ta giúp đỡ hoàng hậu nên đã cho người giam giữ lại rồi."

"Vẫn phải là Chưởng ấn, làm việc cẩn mật không chút sơ hở." Vệ Tương thở phào, cười một tiếng.

"Quý phi nương nương." Khương Hàn Sóc nhìn nàng, "Chờ chuyện này xong xuôi, Ngọc Lộ..."

"Ta sẽ lo liệu, ngươi tin ta." Giọng Vệ Tương kiên định, nàng đón nhận ánh nhìn của hắn, quả nhiên bắt gặp một chút sự nghi ngờ.

Nàng không hề bất ngờ về điều này. Bản thân nàng cũng biết chuyện này đã kéo dài quá lâu, nàng cần phải cho Khương Hàn Sóc một lời giải thích, cũng cần phải cho bản thân cùng Lộ tỷ tỷ một lời giải thích.

Khương Hàn Sóc gật đầu, khom người hành lễ: "Thần xin cáo lui." Nói rồi hắn lui ra khỏi chính điện.

Sau khi hắn đi, Vệ Tương lại cho gọi Cát ma ma đến. Dưới sự tháp tùng của Cát ma ma, nàng bước vào tẩm điện xem xét.

Trong tẩm điện... Vẫn cònmột vài dấu vết hỗn loạn.

Chăn gấm trên giường đã được dọn đi, nhưng nệm dù đã được trải phẳng phiu, nhìn kỹ vẫn thấy có quá nhiều nếp nhăn. Một chiếc bàn thấp bằng gỗ đặt ở đầu giường, bên trên lờ mờ có hai vòng tròn hình thành sau khi vệt nước khô đi, hẳn là nơi đặt chén trà hoặc vật gì đó tương tự.

Vệ Tương không khỏi đoán mò, liệu có phải hoàng hậu đã bỏ hương lộ đó vào hai chén trà an thần, dỗ Sở Nguyên Dục uống không? Nếu không có gì bất thường, hắn sẽ xao động, nàng ta cũng sẽ nhờ hương lộ đó mà trở nên gợi cảm hơn, từ đó dĩ nhiên có thể làm những chuyện cần làm khi "tình đầu ý hợp".

Có điều hoàng hậu không ngờ vật kích tình nàng ta tiếp xúc tối nay lại không chỉ có một loại. Thứ bỏ vào thuốc của nàng ta đã triệt tiêu hương lộ kia. Sự xuất hiện của hương lộ lại che giấu được thuốc lẽ ra phải bị điều tra ra. Có lẽ đến giờ nàng ta vẫn không biết mình đã uống thêm thứ khác.

Điều này cũng đã khiến Vệ Tương thay đổi ý định. Theo dự tính ban đầu của nàng, bã thuốc sẽ bị điều tra ra, rồi tra ra hai gói thuốc còn lại giấu trong kẽ gạch, tội danh này tự nhiên sẽ đổ lên đầu hoàng hậu.

Nhưng giờ đây, vì vô tình mà lại điều tra ra hương lộ.

Vệ Tương suy đi tính lại, cảm thấy không nên vẽ rắn thêm chân thì hơn. Nếu nói một người bệnh tật như hoàng hậu vì tranh sủng mà dùng đến hai loại thuốc kích tình, e rằng quá mất nhân tính, trái lại sẽ khiến người ta nghi ngờ.

Chờ đến sáng, nàng sẽ bảo Dung Thừa Uyên dọn sạch hai gói thuốc đã giấu. Còn về bã thuốc, cứ để Khương Hàn Sóc tìm cách đánh tráo là được. Hiện tại, có viện trưởng Thái Y Viện Điền Văn Húc giúp đỡ chính là lúc thuận lợi để làm việc.

Những điều này đều rất quan trọng, nhưng không phải là quan trọng nhất.

Đối với nàng, điều quan trọng hàng đầu lúc này là không thể để hoàng hậu "chết trong âm thầm" theo ý muốn của hoàng đế.

Nói thật, nàng là người mong hoàng hậu chết nhất, nhưng nàng không thể để hoàng hậu chết như vậy. Cái chết có thể diện sẽ vẹn toàn danh tiếng cho hoàng đế, nhưng cũng bảo toàn thanh danh cho hoàng hậu. Mà danh tiếng của hoàng hậu được vẹn toàn, tương lai của nàng e rằng sẽ không được vẹn toàn cho lắm.

Những kẻ không thích nàng sẽ đem hoàng hậu đã khuất ra so sánh với nàng. Nếu chỉ viết vài tấu chương châm chọc thì còn đỡ, nhưng hoàng hậu vẫn còn trẻ, đột ngột qua đời vì bệnh, khó tránh sẽ bị đồn thành đây là một âm mưu và gán tội lên đầu nàng.

Cục diện gần đây, trước là hoàng hậu không tiếc thân mình tự uống thuốc độc để hãm hại nàng, sau là hoàng đế giận dữ muốn hoàng hậu chết, không liên quan gì đến nàng. Tội danh này nàng nhất quyết không nhận!

Quan trọng hơn là nếu hoàng hậu ra đi khi mặt mũi vẫn còn, hoàng đế không thể vừa mất thê tử đã ra tay với nhà nhạc phụ, vậy sẽ tạm thời không động được đến Trương gia, ít nhất là một thời gian.

Nhưng nàng quá rõ lý do hắn muốn động vào Trương gia là vì quốc khố trống rỗng. Nói cách khác, sống chết của ai cũng không quan trọng, quan trọng là tiền bạc.

Vậy nếu tạm thời không thể động vào Trương gia được, hắn sẽ buộc phải tìm kế hoạch khác. Kế hoạch này sẽ nhắm vào ai đây? Có lẽ vẫn còn gia tộc hiển hách cũ để lựa chọn, hoặc có lẽ buộc phải động vào những gia tộc đang lên mà hắn đã tự tay nâng đỡ những năm qua.

Những gia tộc mới hưng thịnh này, nhất là võ tướng, hiện có rất nhiều người đứng về phía nàng.

Vì vậy, Trương gia mất đi là tốt nhất. Giết một Trương gia để lấp đầy quốc khố, đôi bên vui vẻ, mọi người đều yên tâm.

Nhưng lời này phải khuyên thế nào đây...

Vệ Tương đi đi lại lại trong tẩm điện của Tiêu Phong Điện suy nghĩ rất lâu.

Cát ma ma đi theo bên cạnh, thấy nàng có vẻ lo lắng, liền hỏi: "Nương nương có khó khăn gì không? Nô tỳ có thể giúp nương nương nghĩ cách."

"Không có gì." Vệ Tương khẽ cười, "Chỉ là việc này quá lớn, ta hơi căng thẳng, sợ không thể chu toàn mọi mặt, làm hỏng thanh danh của bệ hạ."

"Nương nương không cần quá lo lắng." Cát ma ma an ủi nàng như một bậc trưởng bối, "Thật ra những điểm mấu chốt đều do tự bệ hạ quyết định. Về phần nương nương... Thì như nô tỳ vừa nói, một là làm chỗ dựa tinh thần cho các cung nhân lo liệu việc này, hai là ở bên bầu bạn với bệ hạ. Đây là những điều quan trọng nhất. Trước đây, hoàng hậu được cho là có tình sâu nghĩa nặng nhất với bệ hạ, ngay cả tiên hoàng hậu cũng không bằng. Giờ xảy ra chuyện này, trong hậu cung, người được bệ hạ yêu thương và trọng vọng chỉ còn nương nương mà thôi."

Vệ Tương nghiêng đầu nhìn Cát ma ma, mỉm cười: "Được, ta biết rồi."

Dứt lời, nàng quay lại chính điện.

Cát ma ma khuyên nàng về Lâm Chiếu Cung nghỉ ngơi một chút, nàng lắc đầu nói "Ta chờ bệ hạ" rồi sai người mang sách đến đọc.

Đọc đến khoảng ba bốn giờ sáng, Vệ Tương nghe bên ngoài có động tĩnh, biết hoàng đế đã dậy.

Ngày thường, giờ này hắn đã thay triều phục, rửa mặt, ăn uống qua loa rồi vội thượng triều. Như vì biến cố hôm qua, hắn đã truyền chỉ miễn buổi thượng triều hôm nay với lý do hoàng hậu bệnh nặng, nên sáng sớm cũng không có việc gấp gì.

Vệ Tương đặt sách xuống, chờ khoảng một khắc. Nàng nhìn đồng hồ bỏ túi, rồi đứng dậy, rời chính điện đi về phía sau.

Hậu điện của Tiêu Phòng Điện bình thường không được sử dụng nhiều, nhưng cũng là một điện các đàng hoàng. Chính giữa là đại sảnh dùng để tiếp khách, hai bên có thể dùng để sinh hoạt. Tối qua hoàng đế nghỉ ngơi ở tẩm điện bên phải.

Vệ Tương theo cung nhân vào tẩm điện, thấy Sở Nguyên Dục đang mặc đồ ngủ, khoanh chân ngồi trên giường, khoác thêm một chiếc áo ngoài, tay phải chống lên trán, không nhìn rõ vẻ mặt nhưng có thể thấy rõ sự mệt mỏi.

"Bệ hạ." Vệ Tương đến gần, khẽ gọi.

Sở Nguyên Dục ngẩng đầu, thấy là nàng, biểu cảm có hơi không được tự nhiên: "Tiểu Tương... Nàng đến rồi."

"Vâng." Vệ Tương đáp nhẹ, rồi ngồi xuống bên giường.

"Nàng nghe nói rồi?"

Vệ Tương thở dài, nắm lấy tay hắn, dịu dàng nói: "Thần thiếp đã nghe nói. Bệ hạ... Đừng buồn, đây không phải lỗi của bệ hạ, là lòng người dẫ thay đổi, là nàng ta có lỗi với Truân thái phi.

Những ngày qua hắn cảm thấy có lỗi với Truân thái phi đến mức đau đầu, giờ đây ít nhất về chi tiết này, chắc hắn sẽ cảm thấy dễ chịu hơn. Nàng đương nhiên phải thuận theo để an ủi hắn.

Sở Nguyên Dục than thở: "Trẫm chưa bao giờ nghĩ nàng ấy lại như vậy..." Giọng hắn khàn đặc và run rẩy, chứa đựng nỗi thất vọng và đau khổ, "Nàng ấy sao có thể... Tình nghĩa bấy nhiêu năm, làm sao nàng ấy có thể..."

Vệ Tương lặng lẽ nhìn hắn, ánh mắt dịu dàng như nước. Nếu muốn tìm thêm một cảm xúc nào khác ngoài sự dịu dàng, thì đó chỉ có thể là thương hại.

Nhưng thấy hắn như vậy, nàng lại rất vui.

Hôm hoàng hậu trúng độc, ánh mắt lo lắng của hắn khiến nàng như gặp kẻ địch, lúc đó nàng mới nhận ra hắn vẫn khó dứt tình cũ với hoàng hậu.

Bây giờ, hắn đau khổ có nghĩa là hoàng hậu đã hoàn toàn cắt đứt sợi tơ tình cuối cùng, bao gồm cả vẻ bọc đẹp đẽ mà nàng ta đã duy trì bấy lâu nay. Vậy thì trong lòng hắn, nàng ta chẳng còn lại gì cả.

Hắn sẽ không còn lo lắng cho nàng ta nữa, trong lòng chỉ còn lại ký ức "tươi mới" này, mà trong ký ức này chỉ có sự lừa dối và táo tợn.

Trong những ngày sắp tới, hắn sự tự nhắc mình ngẫm nghĩ về ký ức này, để nhớ hoàng hậu đã lợi dụng lòng tin và sự thương hại của hắn để làm bậy như thế nào.

Hắn đương nhiên cũng nghĩ đi nghĩ lại việc chính sự ích kỷ của hoàng hậu đã khiến hắn phá giới trong tang kỳ, phụ lòng linh hồn của Truân thái phi ở trên trời, còn gây ra chứng đau đầu thường xuyên tái phát.

Vệ Tương thở dài, lắc đầu: "Thần thiếp không rõ chuyện xưa giữa bệ hạ và hoàng hậu, không dám nói bừa, cũng không biết nên khuyên bệ hạ lúc này thế nào. Thần thiếp chỉ lo... Việc đã xảy ra sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của bệ hạ sau này."

"Trẫm sẽ giết hoàng hậu!" Ngữ điệu hắn bỗng nên sắc bén một cách đáng sợ, "Trẫm nhất định phải giết nàng ta! Tiện nhân này..."

"Thần thiếp đã nghe Cát ma ma nói rồi." Vệ Tương bình tĩnh nói, "Thần thiếp biết bệ hạ xử lý trong âm thầm là để giữ thể diện cho cả hai bên, thậm chí là cả đại hoàng tử nữa. Nhưng... Thần thiếp đã suy nghĩ cả đêm vẫn thấy không yên tâm, chỉ sợ sau này hậu hoạn vô cùng."

Sở Nguyên Dục nhìn nàng, trong ánh mắt mệt mỏi và oán hận toát lên sự dè dặt: "Hậu hoạn gì?"

Vệ Tương đứng dậy, quỳ xuống. Sở Nguyên Dục sững sờ, lập tức đưa tay đỡ nàng.

Nàng quỳ thẳng người, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Thần thiếp tài hèn học mọn, nhờ bệ hạ chỉ dạy mới biết chút sách vở, không dám tự khoe khoang những điều mình nghĩ là đúng. Chỉ là chuyện hôm nay liên quan đến thanh danh của bệ hạ, thần thiếp nghĩ... Nuôi binh ngàn ngày, dùng binh một giờ, nếu giờ này thần thiếp còn không phân tích rõ ràng đạo lý, thì thà để những cuốn sách mục nát đó ở thư viện còn hơn, đỡ phải khổ công thắp đèn đọc sách."

Nàng đang xin lỗi cho những gì sắp nói, lời xin lỗi hoàn toàn khác với trước đây.

Trước đây, trong những trường hợp thế này, nàng sẽ nói "Thần thiếp biết hậu cung không nên tham gia chính sự". Còn giờ, nàng đã không còn nhắc đến lời đó nữa.

Bởi vì nàng rõ hơn ai hết, nàng muốn tham dự vào chính sự.

Sở Nguyên Dục cười: "Nàng cứ nói đi, dù có nói sai, trẫm cũng không cười nhạo nàng."

Nói rồi, hắn lại đưa tay đến. Vệ Tương đỏ mặt, cuối cùng cũng đứng dậy, ngồi trở lại bên giường.

"Nàng ta là kẻ hồ đồ, mưu tính không sâu sắc lắm, dù tính toán nhiều thì cũng ít khi thành công. Nhưng Trương gia đứng sau nàng ta lại hoàn toàn khác. Mấy năm nay thần thiếp cũng nhận thấy Trương gia không chỉ rất tính toán, mà lại còn cây cao rễ sâu. Nếu nàng ta chỉ 'chết vì bệnh' thì bệ hạ nghĩ Trương gia có dễ dàng bỏ qua chuyện này không?"

Chương 267: Thảo luận

Sở Nguyên Dục nhíu mày, thái dương nhói lên từng cơn. Hắn đưa hai ngón tay ấn mạnh vào đó, trầm giọng nói: "Phượng thể của hoàng hậu đã không khỏe nhiều ngày, không phải bạo bệnh mà chết không có triệu chứng, Trương gia khó mà nói được gì."

Vệ Tương hơi nghiêng đầu. Lời nàng nói rõ ràng đã suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng ánh mắt vẫn trong suốt, che giấu hoàn toàn sự tính toán của mình: "Nếu chỉ có một mình Trương gia thì đương nhiên là vậy, nhưng nếu có kẻ xen vào làm khó thì sao?"

Ánh mắt Sở Nguyên Dục lập tức trở nên sắc bén. Vệ Tương biết hắn đã hiểu. Nhưng khi nhìn nàng, hắn lại cười, còn dò hỏi: "Nàng nói rõ hơn xem."

Vệ Tương cúi đầu, ra vẻ cẩn thận cân nhắc, khẽ khàng nói: "Thần thiếp tuy không thân với Trương gia, nhưng những gia tộc khoa bảng nhiều đời như vậy khó tránh sẽ kết thù với nhiều người. Vô số lần người ngoài kiêng dè họ cây cao rễ sâu nên phải nhẫn nhịn, đương nhiên sẽ không lộ ra điều gì. Khi có chuyện xảy ra, e rằng những người này sẽ tìm cơ hội mà hành động. Nhưng vì thế lực của Trương gia quá lớn, họ không dám xung đột trực diện, ly gián và mượn đao giết người là cách tốt nhất. Một khi họ nhắm vào việc ly gián quan hệ vua tôi thì khó tránh sẽ gây rắc rối cho bệ hạ. Đây là điều thứ nhất."

Sở Nguyên Dục kiên nhẫn nghe hết, không vội bình luận, nghe đến cuối không khỏi cười một tiếng: "Còn điều thứ hai?"

Vệ Tương gật đầu: "Nếu hoàng hậu qua đời, hậu vị sẽ bỏ trống. Bệ hạ đang ở tuổi tráng kiện, sẽ phải lập tân hậu. Hiện tại trong hậu cung không thiếu quý nữ thế gia. Khi trung cung có chủ, họ không có mục đích gì để phải đạt được, nhưng một khi trung cung không có chủ, ai mà không muốn nhà mình có một hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ chứ? Đến lúc đó, thần thiếp là quý phi được sủng ái, có con, lại thay mặt nắm giữ phượng ấn, sẽ là mục tiêu của mọi mũi dùi. Bất kể ai muốn đẩy nữ nhi nhà mình lên thì chắc chắn cũng sẽ muốn trừ khử thần thiếp trước. Còn nếu hoàng hậu chết vì có tội, Trương gia sẽ bị liên lụy, bệ hạ phẫn nộ, người ngoài dù có ý đồ gì cũng phải kiêng dè, thần thiếp cũng dễ thở hơn. Đây là điều thứ hai."

Nói xong những việc này, nàng mím môi, cười khổ: "Nhưng đây là việc riêng của thần thiếp, chỉ xem như nói riêng cho phu quân nghe thôi, không liên quan đến đại cục."

Sở Nguyên Dục không hai lòng vì cách nàng phân biệt công tư quá rõ ràng. Hắn nhíu mày, trầm giọng: "Trẫm cần nàng ở bên, chuyện của nàng chính là đại cục."

Như bị lời này làm cho xúc động, Vệ Tương dịu dàng nép vào lòng hắn, nói tiếp: "Điều thứ ba cũng là điều quan trọng nhất. xưa nay không thiếu những kẻ tham vọng phạm thượng làm loạn, chẳng qua hiện nay bệ hạ trị quốc anh minh, khiến chúng không dám hành động xằng bậy. Nhưng dã tâm sẽ không dễ dàng tiêu tan như vậy. Hoàng hậu còn trẻ, tuy chết vì bệnh cũng là chuyện thường, nhưng chỉ cần những kẻ này thêu dệt vài lời đồn, rất có thể bệ hạ sẽ mang tiếng xấu là ngược đãi chính thê, vô cớ làm hỏng thanh danh."

Nói đến đây nàng dừng lại, không nói rõ điều thứ ba còn có thể kết hợp với điều thứ nhất để đạt được mục đích, như vậy nhìn qua nàng không phải người tính toán quá chi li.

Nhưng hoàng đế chắc chắn hiểu. Nàng đoán hắn không chỉ hiểu, mà khi dần bình tĩnh lại, hắn sẽ còn nhớ đến chuyện quốc khố thiếu bạc.

Vệ Tương cẩn thận quan sát hắn, quả nhiên thấy hắn rơi vào trầm tư suy nghĩ, biết hắn đã dao động. Vì thế, nàng hạ giọng nói tiếp: "Thần thiếp biết bệ hạ nhân từ, luôn không nỡ làm gì quá tuyệt tình. Nhưng hoàng hậu hành động như vậy... Vốn là tội ác chồng chất, bị phế vì tội cũng không oan chút nào. Dù bệ hạ tìm thêm tội danh cho nàng ta thì vẫn là đang khoan dung cho nàng ta."

Lời này của nàng không còn gì thật hơn. So với tội danh "hạ xuân dược cho hoàng đế trong tang kỳ để tranh sủng" thì tội giết vua nghe dễ chịu hơn nhiều.

Sở Nguyên Dục gật đầu: "Nàng nói cũng phải, trẫm sẽ nghĩ cách làm sao cho chu toàn."

"Bệ hạ cũng đừng vội, hãy nghỉ ngơi cho khỏe trước đã." Vệ Tương cọ trán vào ngực hắn, đưa tay xoa trán hắn, "Thánh thể bệ hạ không khỏe, nàng ta không xót xa, nhưng trong hậu cung có rất nhiều tỷ muội xót xa cho ngài."

Sở Nguyên Dục bị một câu chua ngoa này của nàng chọc cho cười lớn, cúi xuống hôn lên trán nàng: "Có nàng không?"

Vệ Tương liếc xéo hắn, định vùng ray: "Thần thiếp đang lo cho ngài, ngài lại chọc thần thiếp, thần thiếp đi đây!"

"Đừng đi." Sở Nguyên Dục cười ha ha, kéo nàng lại, "Đã nói là ăn sáng cùng nhau rồi. Quý phi nương nương nhất ngôn cửu đỉnh, không được thất hứa."

Vệ Tương va vào lòng hắn, đưa tay chỉnh lại chiếc trâm vàng trên búi tóc, chỉ mỉm cười, không nói nữa.

Sở Nguyên Dục cảm thấy tâm trạng thoải mái hơn, ra lệnh cho cung nhân dọn bữa sáng lên. Dung Thừa Uyên nhận lệnh, đích thân dẫn vài cung nhân ra ngoài.

Vệ Tương lại vùng vẫy thêm một chút, khẽ nói: "Lát nữa Vân Nghi và Hằng Trạch sẽ tỉnh giấc. Tối qua thần thiếp ra ngoài gấp, hôm nay cũng chưa biết khi nào mới về, phải đi dặn dò cung nhân vào câu, bảo họ về truyền lời, kẻo các con lo lắng."

Sở Nguyên Dục nghe vậy mới buông tay, để nàng đi. Hắn suy nghĩ vài giây, lại nói: "Ăn sáng xong, chúng ta về Tử Thần Điện đi. Nếu các con quấy khóc thì cứ bảo nhũ mẫu đưa chúng đến Tử Thần Điện."

"Thần thiếp biết rồi." Vệ Tương cười gật đầu, đứng dậy ra ngoài.

Sở Nguyên Dục vui vẻ nhìn theo bóng lưng nàng, mãi cho đến khi nàng vòng qua bình phong, không còn thấy nữa mới lưu luyến dời mắt đi. Hắn chuyển sang suy nghĩ về chính sự, khi đã hiểu rõ ba mối lo ngại của nàng đều đúng, hắn càng có thêm một vài cảm xúc khác biệt về nàng.

Đạo lý nàng vừa nói thật ra không khó, nhưng trong lúc kinh hoàng và phẫn nộ hắn đã không kịp nghĩ tới. May mà có nàng chỉ ra cho hắn, giúp hắn bình tĩnh lại, tránh được biết bao rắc rối.

Sở Nguyên Dục nghĩ: Vợ hiền giúp chồng có lẽ là thế.

Lại nghĩ đến việc nàng đọc tấu chương, phê duyệt tấu sớ thăm hỏi khi mình đau đầu, hắn càng cảm thấy nàng giúp hắn thoải mái và tỉnh táo. Điều đáng quý hơn là nàng là người hắn hoàn toàn không cần phải kiêng dè, điều này không chỉ vì nàng dịu dàng và chu đáo, mà còn vì nàng không có gia thế.

Mạnh gia của Cẩn quốc công chẳng qua chỉ là danh nghĩa ngoài mặt để nâng cao thân phận của nàng, nàng và họ không có tình nghĩa gì, nên không có lý do gì phải tốn công tranh quyền mưu lợi cho "nhà mẹ". Đây là điểm tốt hiếm có ở những phi tần xuất thân từ thế gia.

Sở Nguyên Dục thầm nghĩ, chờ hoàng hậu qua đời, hậu vị nên thuộc về nàng rồi.

...

Ngoài điện, khi Vệ Tương đến hành lang, Dung Thừa Uyên đã dẫn cung nhân ra trước đang dặn dò họ về những chi tiết của việc chuẩn bị bữa sáng. Ví dụ như tâm trạng hoàng đế hiện đang không tốt, một số món hắn không thích thì không cần dâng lên. Nếu có món nào hoàng hậu từng khen ngợi thì càng phải tránh.

Cuối cùng, gã nói: "Nếu bỏ bớt những món đó mà không biết nên bù bằng món gì thì cứ thêm những món Nguyên Duệ quý phi, Ninh Duyệt công chúa và nhị hoàng tử thích, đảm bảo không sai sót. Đi đi."

"Vâng." Các cung nhân nhận lệnh rồi rời đi.

Vệ Tương khẽ cười.

Dung Thừa Uyên quay người, nhướng mày hành lễ: "Nương nương."

"Bổn cung có chuyện muốn hỏi chưởng ấn." Vệ Tương ngước nhìn về đình hóng mát ở gần đó.

Đình hóng mát này không có người xung quanh, rất tiện để nói chuyện, hơn nữa chính vì không có che chắn gì nên trông có vẻ không phải đang bàn chuyện cần né tránh người khác. Trong tình hình hiện tại, ở Trường Thu Cung của hoàng hậu, đây là nơi hợp lý nhất.

"Mời nương nương." Dung Thừa Uyên khom người mời nàng.

Hai người một trước một sau vào đình hóng mát.

Vệ Tương ngồi xuống ghế đá. Dung Thừa Uyên cúi đầu đứng hầu bên cạnh. Nàng nhìn gã, hạ giọng nói: "Giờ đây mọi nghi vấn đã nằm ở hương lộ, chưởng ấn nhớ xử lý sạch thuốc trong kẽ đá, cả bã thuốc nữa. Tùy chưởng ấn tìm Khương Hàn Sóc hay Điền Văn Húc, tuyệt đối không được để lại sơ hở."

"Nương nương yên tâm." Nụ cười thoáng qua khóe môi Dung Thừa Uyên, "Hai gói thuốc đó đã được thu dọn từ đêm qua rồi. Còn về bã thuốc, không cần nhờ người khác, tất cả vật phẩm để phục vụ cho việc kiểm tra Trường Thu Cung đều đã được ngự tiền giữ. Bã thuốc Khương Hàn Sóc gửi đến sáng nay đã được thay từ sớm."

Vệ Tương thấy mọi việc đã được lo liệu, thở phào nhẹ nhõm. Nhưng lòng tò mò trỗi dậy, nàng không khỏi hỏi: "Chuyện hương lộ, sao hoàng hậu lại dễ dàng nhận tội vậy? Chưởng ấn đã làm thế nào?"

"Nương nương nghĩ ta vu oan cho hoàng hậu sao?" Dung Thừa Uyên nhướng mày. Thấy nàng hơi cúi đầu ngầm thừa nhận, gã cười khẩy, "Bệ hạ có thể hỏi hoàng hậu bất cứ lúc nào, ta không dám."

Nói đến đây, gã hít một hơi thật sâu, lắc đầu nói tiếp: "Ta thật sự không hiểu hoàng hậu. Nương nương nói nàng ta quan tâm bệ hạ, nhưng lại dám hạ thuốc vào chén của bệ hạ, điều mà nương nương còn không dám làm. Nương nương nói nàng ta không quan tâm bệ hạ, nàng ta lại vì lo lắng cho bệ hạ mà mới hù dọa một chút đã khai tuốt."

Vệ tương ngạc nhiên hỏi: "Hù dọa thế nào?"

Dung Thừa Uyên mỉa mai: "Nàng ta và bệ hạ cùng xuất hiện triệu chứng của việc trúng thuốc, dấu hiệu của nàng ta rõ ràng kém hơn... Khụ, trông có vẻ không đúng lắm. Bọn ta đành 'mời' nàng ta ra ngoài trước, để hai người tự bình tĩnh lại. Ta qua sảnh phụ hỏi nàng ta đã làm gì bệ hạ. Ban đầu nàng ta không chịu nhận, chỉ nói mình cũng là nạn nhân. Ta liền nói bệ hạ lại tái phát đau đầu, đau đến ngất đi, còn ho ra hai ngụm máu, nếu không chữa trị kịp thời nhất định sẽ gây ra họa lớn, thế là nàng ta khai ra hết."

"... Cũng coi như nàng ta quan tâm bệ hạ."

Tâm trạng Vệ Tương khá phức tạp. Nếu đổi lại là nàng, dù có tình cảm với hoàng đế, nhưng trong tay đã có đại hoàng tử, khi nghe tin hoàng đế bệnh nặng, nàng nhất định thà rằng hoàng đế không tỉnh lại.

Vệ Tương hỏi tiếp: "Sao chàng lại nghi ngờ nàng ta cũng bỏ thêm thứ gì? Nếu đổi lại là ta, ta chỉ nghĩ là do thuốc của chúng ta thôi."

Dung Thừa Uyên lắc đầu: "Ban đầu ta không nghĩ vậy. Là bệ hạ nghi ngờ trước, tự dội một chậu nước lạnh để lấy lại bình tĩnh. Ta nghĩ thuốc của chúng ta chỉ có hoàng hậu uống, không nên có tác dụng với bệ hạ. Mặc dù cũng có thể bệ hạ đã bị nàng ta.. Bị nàng ta kích thích mà nảy sinh hứng thú, khụ..." Gã ngượng ngùng ho một tiếng, "Nhưng ta nghĩ lỡ như thì sao? Cứ hù dọa trước đã, nếu không có gì thì thôi."

"Chàng giỏi thật." Vệ Tương bật cười. Thấy cung nhân đi truyền bữa sáng lần lượt rời khỏi bếp nhỏ, nàng đứng dậy, "Nên về rồi."

Dung Thừa Uyên gật đầu.

Vệ Tương quay lại hậu điện. Ở cửa điện, nàng bảo Quỳnh Phương về Lâm Chiếu Cung dặn dò nhũ mẫu chăm sóc hai đứa nhỏ cẩn thận, nếu chúng khóc quấy thì đưa đến Tử Thần Điện.

Sau đó nàng vào trong. Hoàng đế đã thay đồ, mặc một bộ thường phục thoải mái, đang dặn dò Trương Vi Lễ sắp xếp các tấu chương mới gửi vào cung, lát nữa sẽ về Tử Thần Điện xem.

Vệ Tương nghe vậy không khỏi nhíu mày: "Nghe nói sau chuyện hôm qua, bệ hạ đã dội một chậu nước lạnh trên người, chưa kể còn tức giân. Hôm nay ngài nên yên tâm nghỉ ngơi, tấu chương để mai xem cũng không muộn."

Sở Nguyên Dục mỉm cười: "Chỉ xem những cái quan trọng để tránh lỡ việc thôi, những cái không gấp thì để sau."

Nói rồi, hắn bước đến bên nàng, ôm eo nàng, cúi đầu trán chạm trán nàng: "Nếu nàng thương trẫm thì đi với trẫm, đọc tấu chương giúp trẫm, để trẫm đỡ tốn sức, cũng tránh cho kẻ khác nhân cơ hội tiếp cận, trẫm lại phải tốn công sức tránh né họ."

Chương 268: Gió nổi lên

Vệ Tương đẩy hắn một cái, trách mắng: "Các tỷ muội nhớ mong bệ hạ, cuối cùng lại bị bệ hạ chê bai sau lưng."

Sở Nguyên Dục bật cười: "Trẫm đang bệnh, vừa đau đầu lại vừa phiền lòng, đương nhiên chỉ muốn chiều theo ý mình, không quan tâm đến chuyện khác."

Vệ Tương khẽ cười, không nói thêm gì nữa.

Đợi cung nhân chuẩn bị bữa sáng xong, hai người ngồi vào bàn cùng ăn sáng, ăn xong thì cùng nhau về Tử Thần Điện.

Lúc đi ngang qua sân trước Tiêu Phòng Điện, Vệ Tương vô thức nhìn sang hai bên sương phòng. Theo lý mà nói, hoàng hậu hiện đang bị giam trong sương phòng. Nàng nghĩ ít nhất hoàng hậu sẽ muốn tự biện minh cho mình, nhưng trong phòng không có một tiếng động nào, không biết Dung Thừa Uyên đã làm gì.

Về đến Tử Thần Điện, Sở Nguyên Dục lại đau đầu một lúc, liền cho truyền Điền Văn Húc đến châm cứu. Trong lúc châm cứu, hắn dần thả lỏng rồi ngủ thiếp đi. Vệ Tương không chắc có nên gọi hắn dậy không, Điền Văn Húc bảo ngủ một giấc cũng tốt, hơn nữa giấc ngủ này sẽ không dài, thế nên Vệ Tương để hắn ngủ.

Một mình nàng vào nội điện, tự đọc các tấu chương trên bàn, thầm cân nhắc nên quyết định ra sao.

Mới đọc xong một cuốn, Các Thiên Lộ từ bên ngoài vào, vốn định bẩm báo với Dung Thừa Uyên đang canh ngoài cửa tẩm điện. Nhưng thấy nàng đang ngồi bên trong, gã dừng bước vài giây, rồi đi đến: "Nương nương."

Vệ Tương ngẩng đầu nhìn.

Các Thiên Lộ hành lễ: "Đại hoàng tử ở ngoài điện xin gặp, nương nương xem..."

Vệ Tương suy nghĩ một lát, dặn dò: "Cứ nói bệ hạ không tiện gặp ai, mời đại hoàng tử về. À đúng rồi..." Nàng hít sâu một hơi, nhấn mạnh, "Nói rõ với đại hoàng tử đây là lệnh của bổn cung."

Các Thiên Lộ sững sờ, bất an nhìn Dung Thừa Uyên. Thấy Dung Thừa Uyên lặng lẽ gật đầu, gã mới khom người rời đi.

Khoảng một khắc sau, trong tẩm diện có người gọi. Dung Thừa Uyên ra dẫn cung nhân vào điện, Vệ Tương cũng theo vào.

Trước khi ngủ, Sở Nguyên Dục không thay đồ, vẫn mặc thường phục, giờ đang được cung nhân hầu hạ mang giày, chuẩn bị ra ngoài.

Vệ Tương lấy thêm một chiếc áo khoác ngoài khoác lên cho hắn, dịu dàng nói: "Trời lạnh rồi, bệ hạ mặc ấm một chút. Khi nãy đại hoàng tử xin gặp, thần thiếp đã bảo cung nhân nói với đại hoàng tử là thần thiếp đang ở đây, bệ hạ không tiện gặp ai, mời đại hoàng tử về rồi."

Sở Nguyên Dục đang định bước qua ngưỡng cửa, nghe vậy thì dừng lại, sững sờ, xoay người: "Nàng đã nói như vậy sao?"

Vệ Tương cúi đầu: "Vâng."

Sở Nguyên Dục ngạc nhiên: "Tại sao?"

Vệ Tương lắc đầu: "Với tình hình hiện tại, bệ hạ không nên gặp đại hoàng tử, gặp rồi bệ hạ có thể nói gì đây? Nhưng nếu bệ hạ nói mình không gặp, sẽ làm tổn thương đến tình phụ tử. Vậy thì để thần thiếp làm kẻ ác thì hơn."

Sở Nguyên Dục xúc động. Câu đầu tiên nàng nói nghe như thể đang khiêu khích quan hệ phụ tử của họ. Giữa nàng và hoàng hậu có ân oán, hắn không trách nàng làm vậy, chỉ kinh ngạc vì nàng dám nói thẳng như thế. Nhưng nghe xong lời giải thích, sự kinh ngạc vừa rồi lại tan biến, thay vào đó là ngạc nhiên trước việc nàng có thể suy nghĩ chu toàn đến vậy, lại còn có thể hy sinh vì hắn như thế.

Điều này khiến hắn vui mừng, cũng khiến hắn tự chế giễu. Nếu nàng có ý chia rẽ quan hệ phụ tử giữa họ, hắn thông cảm cho nàng thì là độ lượng, nhưng nàng lại suy nghĩ chu toàn vì hắn, cuối cùng sự thông cảm phiến diện của hắn hóa ra lại là lòng dạ của tiểu nhân.

Hắn nắm chặt tay nàng, nói: "Lần sau không cần như thế nữa. Hằng Nghi lớn rồi, cũng nên học cách phân biệt phải trái. Nếu chỉ vì trẫm tạm thời không gặp mà sinh hiềm khích với trẫm thì nó đã quá phụ kỳ vọng của trẫm rồi."

Vệ Tương gật đầu: "Thế nếu còn gặp chuyện này nữa, thần thiếp sẽ mời con qua sảnh bên uống trà."

Sở Nguyên Dục "Ừ" một tiếng, đưa tay xoa má nàng, cười nói: "Chuyện giữa trẫm và hoàng hậu vốn không liên quan gì đến nàng, Hằng Nghi lại càng không thân thiết gì với nàng, sao có thể để nàng gánh vạ lây thay trẫm chứ?"

Vệ Tương khẽ cười, nụ cười khiến người khác nhìn liền thấy ngọt ngào trong lòng: "Thần thiếp nhớ rồi."

...

Chuyện này tạm gác lại. Sở Nguyên Dục ngồi vào ngự án trong nội điện. Các cung nhân thêm một chiếc ghế bên cạnh, để Vệ Tương ngồi xuống đọc tấu chương cho hắn. Tấu chương quan trọng hôm nay chỉ có bảy tám cuốn, tuy có ba bốn cuốn rất đau đầu, nhưng hai người bận rộn đến giữa trưa cũng xong.

Sở Nguyên Dục vốn muốn giữ Vệ Tương lại ăn trưa, Vệ Tương cười nói: "Thần thiếp biến mất nửa ngày, phải về xem con đã chứ."

Sở Nguyên Dục bèn nói: "Thôi được, vậy chúng ta đến Nghi Hoa Điện của nàng ăn trưa."

Vệ Tương dịu dàng kéo cánh tay hắn: "Trời lạnh rồi, sáng nay bệ hạ mới đau đầu, đừng ra ngoài chịu gió nữa. Thần thiếp chỉ về ăn cơm, ngủ trưa một giấc, buổi chiều sẽ dẫn chúng đến bầu bạn với bệ hạ."

Sở Nguyên Dục nghe vậy đành thôi, để nàng đi.

Vệ Tương rời khỏi Tử Thần Điện, bước vào hậu cung. Khi đi qua một khu vườn, nàng dừng lại ở nơi không người, nghiêng đầu dặn dò Phó Thành: "tìm cách để đại hoàng tử biết được biến cố ở Trường Thu Cung. Ngươi tự biết chừng mực, đừng nói quá chi tiết, chỉ cần để đại hoàng tử nghe nói giữa đế hậu có hiềm khích, bệ hạ có ý phế hậu là được."

"Vâng." Phó Thành khom người nhận lệnh, rời đi ngay."

Quỳnh Phương đề nghị: "Nương nương có thể nhờ Đào gia hoặc Mạnh gia giúp sức mà."

Nghe vậy, Vệ Tương biết Quỳnh Phương đã hiểu ý đồ của mình, không khỏi mỉm cười, nói: "Không cần. Chỉ cần hoảng loạn, đại hoàng tử sẽ tự tìm mọi cách để cầu cứu Trương gia. Nhờ Đào gia hay Mạnh gia tung tin đồn ngoài cung trái lại dễ thành vẽ rắn thêm chân. Vào thời điểm quan trọng này, điều ta muốn là nhìn họ tự rối mà mắc sai lầm, chọc giận thánh nhan, không thể để họ nắm được nhược điểm của ta được."

Rõ ràng đại hoàng tử đã cảm thấy có điều bất thường, nếu không đã không đến Tử Thần Điện xin gặp vào lúc này.

Vệ Tương đoán có lẽ vì hoàng hậu đang bệnh, hằng ngày đại hoàng tử đều đến vấn an hoàng hậu. Hôm nay chắc chắn cung nhân không cho nó vào cửa Trường Thu Cung, nên nó mới muốn đến Tử Thần Điện hỏi cho rõ ràng.

Việc Vệ Tương tự ý ngăn cản đại hoàng tử gặp mặt quả thật là bảo vệ tình phụ tử của họ, nhưng mục đích của nàng lại là muốn đại hoàng tử hận nàng.

Hay nói cách khác, đại hoàng tử đã hận nàng từ lâu. Nàng làm vậy là để đưa mối hận thù này lên bề mặt, để người làm phu quân, phụ thân như Sở Nguyên Dục thấy cho rõ.

Vì vậy, nàng cũng phải cho hắn biết nỗi khổ của mình trước. Như vậy, sau này mâu thuẫn bùng nổ, nàng là thứ mẫu càng cố gắng lo liệu, hiền lành nhẫn nhịn, thì đại hoàng tử sẽ càng thể hiện mình là đứa trẻ không phân biệt phải trái, không kính trọng trưởng bối.

Đến lúc đó, Sở Nguyên Dục sẽ chọn thế nào?

Vệ Tương không dám chắc, bởi vì hắn vừa là đế vương lại vừa là nam nhân. Hắn có thể sẽ cân nhắc giữa lợi và hại vì đại cục, nhưng cũng có thể vì lòng riêng mờ mắt mà bất chấp tất cả.

Điều nàng cần làm chính là dốc hết sức để hắn vì nàng mà gạt bỏ một số thứ gọi là đại cục.

...

Không quá ba ngày, bí mật cung đình mà hoàng đế muốn tạm thời lắng xuống đã lan truyền đến triều đình.

Trương gia vẫn khá thận trọng. Tuy Vệ Tương đã nhận được tin chính xác, biết đại hoàng tử đã truyền tin về cho Trương gia, nhưng Trương gia không có nhiều động tĩnh, chỉ có mẫu thân của hoàng hậu xin chỉ vào cung bầu bạn với hoàng hậu. Điều này tuy có ý thăm dò, nhưng vì đã gần cuối năm nên cũng là chuyện thường tình.

Nhưng ngoài Trương gia, có triều thần dâng tấu quan tâm đến bệnh tình của hoàng hậu, thậm chí còn có người nói thẳng hoàng hậu còn tại vị, việc để quý phi thay mặt nắm giữ phượng ấn là không hợp thể thống.

Từ khi bản tấu chương đầu tiên như vậy xuất hiện, trên dưới ngự tiền đều hoang mang lo sợ. Nhân lúc đêm khuya, Dung Thừa Uyên chạy thẳng đến chỗ Vệ Tương kể khổ. Nàng vừa tỉnh giấc, gã đã hăm hở xông thẳng vào phòng, không chút kiêng dè nằm ngang ra giường nàng. Hơi lạnh trên người gã thấm qua chăn, làm chân Vệ Tương lạnh toát, nàng muốn đá gã đi, nhưng chân lại bị gã đè không nhúc nhích được.

Nàng tức giận mắng: "Điên gì đấy? Cút ra!"

Dung Thừa Uyên không chịu cút, nằm đơ ra như xác chết, đờ đẫn nhìn đỉnh màn che, thều thào nói: "Nếu ta không sống qua năm nay là do nàng hại chết đấy."

Tinh thần Vệ Tương lập tức phấn chấn lên hẳn: "Vì bàn luận trong triều hả?"

Dung Thừa Uyên nhìn chằm chằm vào màn, không trả lời.

Vệ Tương nhích lại gần: "Bệ hạ nổi giận rồi?"

Dung Thừa Uyên tặc lưỡi: "Vẫn chưa."

Vệ Tương tức quá bật cười, đá mạnh một cái: "Thế chàng đến chỗ ta làm gì!"

Dung Thừa Uyên cười khẩy, nghiêng đầu nheo mắt nhìn nàng: "Bệ hạ mà nổi nóng thẳng thừng thì tốt rồi, giờ nín nhịn không trút ra mới đáng sợ. Lần trước ta thấy ngài ấy như vậy là khi ở đông cung, tiên hoàng muốn hủy hôn giữa ngài ấy và Trương thị, phong Đổng thị làm thái tử phi. Lúc ngài ấy nhận chỉ, cung nhân như chúng ta sợ chết khiếp, nhưng mấy ngày sau ngài ấy lại như không có chuyện gì. Bọn ta vừa mới thả lỏng, ngài ấy bỗng nhiên nổi trận lôi đình, hôm đó thật sự có người bị đánh chết."

Vệ Tương nghe vậy, lòng nặng trĩu.

Hắn đã từng vì Trương thị mà đau khổ, mà nổi điên, giờ lại đi đến bước đường này với Trương thị.

Tuy nhiên, nàng không hề xót xa cho hắn, lại càng không thương xót cho Trương thị.

Vật đổi sao dời dĩ nhiên đáng buồn đáng than, nhưng sự đời là vậy. Nếu nhất quyết phải thương xót, nàng thà thương xót cho cung nhân bị đánh chết kia.

Vệ Tương cúi đầu trầm tư một lúc, hỏi Dung Thừa Uyên: "Nhưng nếu bệ hạ không hề giận thì sao?"

Dung Thừa Uyên nhíu mày: "Chuyện mà bệ hạ một lòng muốn đè xuống lại bị lan truyền, còn nghe nói là do đại hoàng tử truyền ra, ngài ấy sao có thể không giận?"

"Đúng là giận, nhưng đối với con cái, bệ hạ có thể khoan dung hơn." Vệ Tương nói.

Dung Thừa Uyên lại hỏi: "Thế còn cả triều đình đang bàn tán thì sao?"

Vệ Tương mím môi: "Đây là chỗ ta thấy ngài ấy không hề tức giận. Chuyện này nếu cứ ém xuống không nhắc đến, ngài ấy đột nhiên nổi trận lôi đình tuy cũng khiến cả triều kinh hãi, nhưng khó tránh việc mọi người không kịp phản ứng, không có định hướng, vậy thì hắn không thể thuận nước đẩy thuyền để đạt được ý muốn của mình. Giờ đây bàn luận về hoàng hậu đang rầm rộ, mọi người không chỉ biết rõ hoàng hậu sắp bị phế, mà còn có thời gian suy nghĩ xem mình cần làm gì, nên đứng về phía nào. Như vậy, khi hắn nổi giận, những kẻ muốn mạng hoàng hậu, muốn kéo Trương gia xuống nước, thậm chí muốn nhân lúc đục nước béo cò kiếm lợi riêng, đều có thể hành động có mục đích. Điều này không phải chuyện xấu đối với hắn."

Nghe Vệ Tương phân tích, Dung Thừa Uyên hào hứng chống tay ngồi dậy: "Ý nàng là bệ hạ đang chờ đợi?"

Vệ Tương gật đầu: "Đúng thế. Ngài ấy đang chờ lửa cháy như dầu sôi, cũng đang chờ một cơ hội thích hợp. Hành vi của hoàng hậu chắc chắn không thể công bố ra ngoài. Hắn muốn phế hậu thì cần một tội danh phù hợp, vừa đủ nặng để thiên hạ tin tưởng và kính phục, lại không quá đỗi mất mặt."

Dung Thừa Uyên hít thở sâu: "Nàng muốn giúp ngài ấy giải quyết việc tội danh này?"

"Ta muốn." Vệ Tương lạnh lùng nói, "Nhưng lần này ta không thể."

"Tại sao?" Hỏi rồi, Dung Thừa Uyên cười cợt hờ hững, "Giờ chuyện này không phải việc khó đối với nàng. Nếu nàng thật sự làm được, bệ hạ sẽ nhớ mãi công lao của nàng."

"Vì hậu vị nhất định phải là của ta. Nếu hoàng hậu bị phế vì ta, dù ta có vẻ vô tội đến đâu, khi tranh đoạt hậu vị, đó vẫn là vết nhơ không thể xóa được. Điều này còn nặng hơn việc ta và hoàng hậu đối đầu nhiều năm. Ta không thể dính vào thị phi tại thời điểm này."

Con người kỳ lạ như vậy đấy. Dù nàng và hoàng hậu bất hòa đã lâu, nhưng không trực tiếp liên quan đến hậu vị. Hiện tại nàng được sủng ái, lại có hoàng tử và công chúa, còn có thêm phủ Cẩn quốc công làm nhà mẹ đẻ, sau này được lập hậu xem như danh chính ngôn thuận. Nhưng một khi nàng dính líu đến chuyện phế bỏ hoàng hậu hiện tại thì chẳng khác nào công khai muốn hậu vị.

Vệ Tương không thấy việc một sủng phi muốn có được hậu vị có gì sai, nhưng khó tránh khỏi việc người ngoài cho rằng điều này là thấp hèn và vô liêm sỉ. Khi ấy, sẽ có kẻ dốc hết sức ngăn cản nàng đạt được ước nguyện, cứ như thể tham vọng nàng vừa bộc lộ còn tội lỗi hơn sự bất kính với hoàng hậu suốt mấy năm qua.

Chuyện này nàng đã suy nghĩ mấy ngày. Dù biết rõ đạo lý, nhưng nàng lại không hiểu đó rốt cuộc là đạo lý gì, cũng không cảm thấy tham vọng là thứ xấu xa không thể lộ ra ánh sáng.

Chẳng qua vì hậu vị đã gần trong tầm tay, nàng sẵn lòng nhẫn nhịn thêm một chút, tạm thời tránh xa những thị phi gây chú ý này, không để mình trở thành mục tiêu công kích của tất cả mọi người.

Phân tích xong, Vệ Tương nhìn Dung Thừa Uyên.

Nàng muốn nhờ gã giúp, nhưng cân nhắc thêm lần nữa, nàng vẫn không nói ra.

Chương 269: Định đoạt

Trong những lời bàn tán không ngừng, tất cả mọi người đều nhận ra sắp có chuyện lớn xảy ra, chỉ là hầu hết đều chỉ có thể chờ đợi.

Vệ Tương cũng đang chờ, chờ thời cơ mà Sở Nguyên Dục muốn, chờ hoàng hậu làm thêm điều gì đó, hoặc người khác làm gì đó.

Nhưng nàng không ngờ rằng thời cơ lại là việc Cẩn tần mất mạng.

Cẩn tần, tức là quý nhân Cát thị mới nhập cung trước khi Truân thái qua đời.

Trong ấn tượng của hầu hết mọi người, Cẩn tần là một người thật thà đến mức hơi khù khờ.

Vệ Tương nghĩ Cẩn tần chắc chắn cũng biết sau khi hết ba năm chịu tang lại là một vòng tuyển tú mới, một người cũ đã bị lãng quên suốt ba năm như nàng ấy sẽ càng khó được sủng ái, nhưng nàng vẫn bình thản chấp nhận tất cả. Nàng ấy hoàn toàn không giống Minh cơ không cam lòng mà tìm kiếm lối thoát, không ai trong cung từng nghe nàng ấy than phiền nửa lời. Nàng không những không thử tranh sủng, mà ngay cả việc tiếp xúc với các phi tần khác cũng rất ít. Trong hơn một năm nàng ấy vào cung, Vệ Tương còn không nhớ rõ nàng ấy trông như thế nào.

Bây giờ đột nhiên nghe tin nàng mất mạng, Vệ Tương mới lờ mờ nhớ ra, sau khi nàng tạm giữ Phượng Ấn, Cẩn tần thực ra cũng như các phi tần khác, sẽ đến thỉnh an nàng vào ngày mùng một và ngày mười lăm. Mỗi lần nàng ấy đều chỉ lặng lẽ ngồi, hoặc uống trà, hoặc nghiêng tai lắng nghe người khác trò chuyện.

Một người ít nói như vậy lại đột ngột qua đời vào đêm khuya gần cuối năm. Nàng ấy dùng ba thước lụa trắng treo cổ tự vẫn, khi cung nhân phát hiện vào sáng sớm thì thi thể đã lạnh từ lâu.

Nàng ấy để lại một bức di thư, từng câu từng chữ đều tố cáo Vệ Tương bắt nạt mình, nói thẳng cái chết của nàng ấy chỉ vì lý do này và cầu xin Hoàng thượng đừng liên lụy đến gia tộc.

Nguyên nhân chết này, Vệ Tương đương nhiên không tin, bởi vì nàng còn phải cố gắng lắm mới nhớ được Cẩn tần trông như thế nào, thì nói gì đến chuyện bắt nạt?

Sở Nguyên Dục cũng không tin, hắn ra lệnh điều tra rõ ràng. Chỉ trong một ngày, Cung Chính Tư đã trình lên lời tờ khai của cung nữ quản sự bên cạnh Cẩn tần. Cung nữ đó thề thốt rằng Nguyên Duệ quý phi và Cẩn tần không hề có xích mích cũ, còn nói Cẩn tần không hề oán hận gì trong cung, chắc chắn không thể là tự sát.

Như vậy, mũi dùi đương nhiên hướng về hoàng hậu đang ở đầu sóng ngọn gió. Cung Chính Tư tiếp tục điều tra, hai hoạn quan bên cạnh hoàng hậu bị dụng hình đã khai nhận, nói rằng hoàng hậu ra lệnh cho họ giết hại Cẩn tần, đổ tội cho Nguyên Duệ Quý phi.

Tờ khai này được trình lên Tử Thần Điện, đồng thời bản sao chép cũng được gửi đến Lâm Chiếu Cung. Đúng lúc giữa trưa, ánh nắng mùa đông chỉ ấm áp được một lát, Vệ Tương dựa vào hành lang uể oải đọc hết, tiện tay đưa bản cung trạng cho Quỳnh Phương, ngáp một cái, nói: "Cất đi."

"Tuân lệnh." Quỳnh Phương đáp lời rồi rời đi.

Vệ Tương tựa vào cột, bình yên nhắm mắt, trong lòng không vui cũng không buồn.

Thật sự là hoàng hậu đã giết Cẩn tần sao?

Vệ Tương suy nghĩ rất lâu, cũng chỉ có thể nói: Có lẽ vậy.

Hoàng hậu lúc này chắc chắn rất muốn lấy mạng nàng và đây quả thực giống như chuyện hồ đồ mà hoàng hậu có thể làm trong lúc cấp bách.

Chỉ là ngoài Hoàng hậu... Còn có rất nhiều người khác vui vẻ làm điều này.

Ví dụ như người muốn hạ bệ hoàng hậu, thậm chí là cả Trương gia, họ dùng thủ đoạn này rõ ràng là đổ tội cho nàng, nhưng thực chất là đổ tội cho Hoàng hậu.

Lại ví dụ như người tha thiết mong chờ nàng ngồi lên hậu vị như Đào gia, Mạnh gia.

Và cả Sở Nguyên Dục, nàng rất rõ hắn cần một thời cơ để ra tay, mà Cẩn tần vừa khéo đã chết.

Hoặc là Dung Thừa Uyên... Hôm đó tuy nàng không mở lời nhờ gã, nhưng nàng biết gã đã nhìn ra, mà nàng cũng cố ý muốn gã nhìn ra. Với tâm tư gã dành cho nàng, việc gã liều mình vì nàng cũng không có gì lạ.

Đối với một Cẩn tần không có chút trọng lượng nào trong cung, họ đều có khả năng khiến nàng ấy âm thầm biến mất.

Còn về việc ai đã làm, trừ khi họ chủ động nói, nếu không nàng sẽ không hỏi.

Mỗi người giữ lại một vài bí mật cũng không có gì không tốt. Đặc biệt là Sở Nguyên Dục và Dung Thừa Uyên, họ đều muốn làm người tốt trước mặt nàng, vậy cứ để mặc họ thôi.

Đêm đó, sự thật về cái chết của Cẩn tần được công bố, trong cung ngoài triều đều chấn động.

Sáng hôm sau, hoàng đế hạ chiếu phế truất hoàng hậu tại buổi thượng triều, ngay sau đó là kết tội Trương gia. Những bản tấu chương tố cáo Trương gia suốt mấy tháng qua cuối cùng cũng có đất dụng võ. Hắn tùy tiện chọn một vài tội danh thật hoặc giả trong các tấu chương là đủ dùng, hoàn toàn không thể nói là thiên tử như hắn cố ý dệt tội.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cả Trương gia kẻ bị tống giam kẻ bị tịch thu gia sản, đại hoàng tử cầu xin cho Hoàng hậu cũng bị trách mắng.

Vệ Tương nghe Di Sung Hoa nói: "Hình Bộ kêu khổ không ngớt, rõ ràng đã gần cuối năm, thấy chỉ cần thượng triều thêm hai ngày là có thể nghỉ ngơi, lần này thì hay rồi, e rằng ngay cả đêm giao thừa cũng đừng hòng được yên ổn, dù bệ hạ có không thúc giục, trong lòng các quan lại Hình Bộ cũng phải bận tâm vụ án lớn này."

Một ngày sau khi Trương gia bị hạ chỉ tịch thu gia sản, phế hậu bị chuyển từ Trường Thu Cung đến lãnh cung.

Đến đây, định cục đã thành. Vệ Tương ăn tối xong thì đến Tử Thần Điện, nói rõ mình muốn đến lãnh cung gặp Trương thị, lý do là: "Thần thiếp muốn hỏi trực tiếp, rốt cuộc nàng ta hận thần thiếp vì điều gì."

Sở Nguyên Dục cười rồi lắc đầu liên tục: "Có gì đáng hỏi ngoài việc tranh sủng chứ?"

Vệ Tương lộ vẻ không phục: "Thần thiếp vẫn muốn tự mình hỏi nàng ta."

Sở Nguyên Dục thấy nàng kiên trì, cũng không ngăn cản nữa: "Muốn đi thì đi đi. Mang theo nhiều người một chút, kẻo nàng ta lại làm tổn thương nàng."

Hắn không có ý đi cùng, điều này vừa đúng ý Vệ Tương.

Vệ Tương rời khỏi Tử Thần Điện, bảo Quỳnh Phương gọi thêm một vài cung nhân tin cậy, rồi ngồi bộ liễn, cả đoàn người rầm rộ đi về phía lãnh cung

Nàng không thực sự muốn hỏi Trương thị hận nàng vì điều gì. Giống như hoàng đế nói, có gì đáng hỏi ngoài việc tranh sủng chứ?

Nàng chỉ cảm thấy Trương thị thực sự là một người "thú vị", ngu ngốc một cách thú vị.

Trương thị dường như đã sống trong mơ suốt. Từ lâu Vệ Tương đã mong chờ một ngày có thể xé tan giấc mơ của nàng ta, giờ đây cuối cùng đã đợi được ngày này, nàng đương nhiên phải đi một chuyến.

Ngoài ra, nàng nghĩ Trương thị chết thì tốt hơn. Hoàng đế để Trương thị sống, nàng không an tâm.

Hai khắc sau, bộ liễn dừng lại bên ngoài cổng lãnh cung. Vệ Tương được Quỳnh Phương dìu bước xuống kiệu, chợt quay người, lấy một cuốn sách đặt trong kiệu ra.

Hai thái giám canh giữ cổng cung chưa từng gặp nàng, nhưng nhìn y phục phi phàm liền biết là một cung phi có quyền thế, khi trộm lén nhìn dung nhan nàng, cả hai kinh hãi, vội quỳ lạy: "Quý phi nương nương vạn an!"

Vệ Tương dừng chân trước cổng, ngước nhìn cánh cổng son màu sơn đã loang lổ trước mắt, nhẹ nhàng nói: "Bệ hạ chuẩn tấu bản cung đến thăm Trương thị."

"... Tuân lệnh." Thái giám bên phải bò dậy, lấy chìa khóa ở thắt lưng ra mở khóa đồng trên cửa.

Cùng với tiếng cót két, bụi bặm trên cửa rơi xuống, lại có thêm vài mảnh sơn bị bong tróc. Vệ Tương đợi khói bụi tan đi, mới bước qua ngưỡng cửa. Thái giám mở cửa cho nàng cúi thấp người đi theo vào, dẫn đường phía trước.

Vệ Tương thản nhiên hỏi: "Trương thị có ai hầu hạ không?"

Thái giám kia đạp: "Cung nữ quản sự bên cạnh Trương thị là Nhược Bội tự nguyện đi theo nàng ta, ngoài ra thì không còn ai khác."

Vệ Tương gật đầu, lại hỏi: "Nửa ngày nay Trương thị thế nào?"

Thái giám do dự một chút, nói: "Rất yên tĩnh. Nàng ta được chuyển vào đây sáng nay. Giữa trưa, hai chủ tớ cùng ăn trưa, cả buổi chiều đều nghỉ trong phòng, không hề náo động."

Vệ Tương liếc xéo gã: "Cũng không đòi gặp bệ hạ?"

Thái giám đó cười khổ: "Có đòi một lần, nàng ta bảo Nhược Bội đến truyền lời, còn đòi gặp đại hoàng tử. Nhưng đây là lãnh cung, lời của hạng thứ dân như vậy làm sao có thể lọt vào tai các chủ tử?"

Vệ Tương lại gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Cả đoàn người theo thái giám kia lần lượt đi qua ba cánh cửa cung. Thái giám dừng chân bên cửa, chỉ tay về phía chính điện phía trước: "Trương thị hiện đang ở đây, xin nương nương đi lối này."

"Vất vả rồi."

Vệ Tương ra hiệu, Phó Thành lập tức lấy ra một thỏi vàng vuông vắn để thưởng cho gã. Phần thưởng như vậy đối với cung nhân lãnh cung là hiếm thấy, thái giám kinh ngạc đến ngơ ngác, hoàn hồn lại vội quỳ xuống, lớn tiếng tạ ơn.

Vệ Tương mỉm cười: "Ngươi là người khéo ăn nói. Bản cung và Trương thị vốn không hòa thuận, đến đây một chuyến tuy mang đủ cung nhân, nhưng cũng không dám nói là chu toàn. Nếu có chuyện gì xảy ra, ngươi biết phải trả lời thế nào là được."

Thái giám đó khựng lại, trên mặt thoáng qua vẻ hoảng sợ, nhưng gã nhanh chóng bình tĩnh lại, hít sâu một hơi, dập đầu: "Nô tài nhất định không phụ sự căn dặn của nương nương!"

Vệ Tương phất tay, thái giám đó liền lui xuống. Phó Thành nhanh chân đi đến bên cửa chính điện. Khi Vệ Tương bước lên bậc đá trước cửa, gã cúi người đẩy cửa ra.

Vệ Tương bước vào trong.

Ấn tượng đầu tiên đập vào mắt là một đại sảnh, nhưng trống rỗng không có một món đồ nội thất nào, đương nhiên là không thể tiếp khách được.

Nàng không dừng bước, đi thẳng về phía phòng phía Đông. Nhược Bội nghe tiếng động liền đón, nhìn thấy là nàng, sắc mặt tái nhợt, cứng nhắc cúi đầu hành lễ: "Quý phi nương nương..."

"Bản cung đến thăm nàng ta, ngươi muốn ở hay đi đều được." Vệ Tương không nhìn Nhược Bội lấy một cái, đi thẳng vào phòng.

Trương thị đương nhiên nghe thấy giọng nàng, nhưng vẫn ngồi yên trên trường kỷ, không hề nhúc nhích. Cho đến khi nàng đi đến trước mặt, Trương thị vẫn ngồi thẳng tắp như vậy, cũng không nhìn nàng, giống như nàng không nhìn Nhược Bội.

Vệ Tương không hề bực tức, im lặng quan sát cách nàng ta ăn mặc. Nàng ta đã hoàn toàn cởi bỏ xiêm y lộng lẫy, trên người mặc một chiếc bộ đồ màu tím xám, trên đầu không còn trâm cài, chỉ dùng một mảnh vải xanh buộc tóc, mái tóc đen buông xõa sau lưng, trông có một chút thanh lịch cổ kính.

Nhưng khi cúi đầu nhìn kỹ, Vệ Tương nhận ra nàng ta vẫn đeo giáp bảo vệ móng tay tỉ mỉ, sự cố chấp, không cam lòng và sự thanh cao vốn có của nàng ta đều toát ra từ những đầu móng tay cong cong phát ra ánh sáng lạnh này. Hay nên nói là nàng ta được những đầu móng tay phát ra ánh sáng lạnh này cố sức chống đỡ, cũng là cố sức chống đỡ cho giấc mơ mà nàng ta luôn không chịu thức tỉnh.

Vệ Tương cười thành tiếng.

Nàng trực tiếp hỏi Trương thị: "Ngươi hận ta lắm phải không?"

Lông mày Trương thị khẽ nhếch lên, lạnh lùng cúi đầu cầm chén uống trà, như thể nàng không hề tồn tại.

Vệ Tương thở dài, lắc đầu: "Ta không hận ngươi. Ta rất chán ghét ngươi, nhưng ta chưa từng hận ngươi."

"Choang", chén trà trong tay Trương thị rơi mạnh xuống chiếc bàn cũ mốc meo. Nàng ta cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn Vệ Tương trước mặt, cười lạnh: "Bản cung đã thua, nhưng ngươi cũng không cần phải ra oai trước mặt bản cung!"

Vệ Tương lắc đầu: "Sự thật thôi." Nàng chậm rãi bước về phía trường kỷ, Quỳnh Phương thấy vậy liền lập tức trải một chiếc áo choàng mới tinh lên trên.

Vệ Tương ngồi xuống đối diện, nghiêng đầu nhìn Trương thị: "Ngươi cho rằng ta cố ý gây khó dễ cho ngươi sao? Không phải. Ta chỉ quan tâm bản thân có phải là sủng phi hay không, không quan tâm người khác có bao nhiêu trọng lượng trong lòng bệ hạ. Nếu bệ hạ có thể khiến ta hài lòng, trong cung có thêm hai trăm sủng phi nữa cũng không liên quan đến ta. Là tự ngươi không nhìn rõ nam nhân này. Từ đầu đến cuối, ngay cả khi hắn tự mình ám chỉ với ngươi, ngươi vẫn chưa từng hiểu ý hắn."

Chương 270: Trò chuyện dài

Nghe nàng nói vậy, Trương thị cười lạnh: "Nguyên Duệ quý phi, dù ngươi được sủng ái thì cũng đừng kiêu ngạo đến mức không coi ai ra gì. Ngươi chẳng qua là lấy sắc hầu vua, ngươi căn bản không hiểu tình cảm giữa bổn cung và bệ hạ, bình luận nhiều trước mặt bổn cung chẳng qua là tự rước lấy trò cười mà thôi."

Nhìn dáng vẻ đầy gai nhọn của đối phương, Vệ Tương không hề nổi giận, nàng mỉm cười: "Ta đúng là quen biết bệ hạ quá muộn, lại không có xuất thân tốt, việc ngươi coi thường ta cũng hợp tình hợp lý. Giờ đây ta chỉ muốn hỏi, ngươi nghĩ so với tiên hoàng hậu Đổng thị đã qua đời, hai người ai xứng đáng với vị trí hoàng hậu này hơn?"

Câu này chỉ khiến Trương thị cười khinh: "Nếu không phải tổ phụ của bổn cung qua đời, bổn cung buộc phải về chịu tang, nào đến lượt Đổng thị làm thái tử phi!"

Vệ Tương không hề bất ngờ trước câu trả lời của nàng, nàng lại hỏi: "Ta được phong quá muộn, chỉ nghe nói ngươi và bệ hạ là thanh mai trúc mã, nhưng chưa hay tình cảm đó như thế nào, không biết hôm nay ngươi có thể giải đáp nghi ngờ cho ta không?"

"Duyên phận giữa bổn cung và bệ hạ rõ ràng quang minh, không có gì khuất tất, đương nhiên không có gì không thể nói." Trương thị nghiêm túc trở lại, rồi kể chi tiết, "Khi mới hiểu chuyện bổn cung đã quen bệ hạ. Khi đó tổ phụ bổn cung còn là thừa tướng, cũng là thái phó của thái tử, bổn cung vì thế mà thường xuyên gặp thái tử, qua lại dần rồi trở nên thân thiết."

Lúc đầu khi kể, ánh mắt Trương thị vẫn lộ vẻ gay gắt thù địch với Vệ Tương, nhưng rất nhanh, ánh mắt đó đã dịu đi, cuối cùng chỉ còn lại sự hồi tưởng về quá khứ tươi đẹp.

"Những năm đó, chúng ta cùng nhau ngắm hoa vào mùa xuân, cùng hóng mát vào hè, cùng ngắm trăng vào mùa thu, cùng nhau thưởng tuyết vào mùa đông. Nếu không gặp nhau mấy ngày liền, ngài ấy sẽ sai người đến phủ giục ta vào cung, ngài ấy cũng tự đến tìm ta vô số lần. Lễ Thượng Nguyên năm ta mười hai tuổi, ngài ấy đặc biệt xuất cung cùng ta ngắm đèn, chúng ta đã cùng nghe một vở kịch ở rạp hát tại Đông thị."

Vệ Tương đoán được nàng ta sắp nói gì, hơi nhướng mày."

Quả nhiên, nàng ta nói: "'Vọng xuyên tha doanh doanh thu thủy, xúc tổn tha đạm đạm xuân san (*)'. Ta nghe câu này thì vô cùng yêu thích, ta nghĩ đó là tình cảm ta dành cho ngài ấy. Hơn nữa, câu này dù nói ngược lại cũng có lý, khi chúng ta không thể gặp nhau, ngài ấy cũng nhớ thương ta như vậy."

(*) 望穿他盈盈秋水，蹙損他淡淡春山: Nhìn xuyên làn nước thu long lanh của chàng, làm hao mòn làn núi xuân nhạt nhòa của chàng.

Năm Trương thị mười hai tuổi, khi đó cách thời điểm Trương lão thừa tướng qua đời chỉ còn hơn một năm.

Vệ Tương mím môi hỏi tiếp: "Sau đó thì sao?"

Trương thị lấy lại hơi, ánh mắt chợt tối sầm: "Sau đó là những chuyện ngươi đã biết. Đầu tiên là tổ phụ ta bệnh qua đời, rồi đến tiên đế bệnh nặng. Tiên đế muốn sống thấy bệ hạ thành hôn, nên đã tạo cơ hội cho Đổng gia."

Nói đến đây, nàng ta đột nhiên trở nên hung hãn, tay trái vốn thả lỏng đột ngột nắm chặt góc bàn, nghiến răng nghiến lợi nói: "Vốn dĩ không nên như thế này! Ta là cháu gái, cũng có thể chỉ giữ hiếu một năm! Lúc đó bệ hạ đã sai người đến nhà ta thúc giục nhiều lần, hết lời khuyên gia tộc cho ta thành hôn trước! Tất cả là do gia tộc không đồng ý! Nếu không, Đổng thị lấy đâu ra cơ hội!"

Vệ Tương không bình luận, chỉ khẽ cười: "Tuy có thêm vài trở ngại, nhưng ngươi vừa hết tang, bệ hạ đã phong ngươi làm phi rồi, đúng không?"

Trương thị nghe nàng nhắc đến điều này, lại tỏ ra kiêu ngạo: "Đúng. Lúc đó Tiên đế vừa mới băng hà, làm vậy có phần không ổn, nhưng ngài ấy đã bất chấp mọi ý kiến để đón ta vào cung. Lúc đó ngài ấy mới vừa kế thừa đại thống, cần phải thận trọng trong mọi việc, phải tốn không ít công sức để ban chiếu chỉ phong phi kia. Sau khi ta vào cung, để có nhiều thế lực cần cân bằng, ở hậu cung ngài ấy buộc phải nhân nhượng nhiều điều. Nhưng điều đó không quan trọng, ta hiểu ngài, ngài cũng hiểu ta, chúng ta đều nghĩ chỉ cần có thể ở bên nhau là được, không cần thể hiện uy quyền nhất thời."

Vệ Tương phải hít một hơi thật sâu mới kìm lại khóe môi luôn muốn nhếch lên cười châm chọc, giữ vẻ bình thản hỏi: "Đây là lý do hoàng hậu có địa vị vững chắc và Mẫn quý phi đè bẹp ngươi về vị trí vào thời điểm ta mới được phong đúng không?"

Trương thị hếch cằm: "Không sai. Ngài ấy mới lên ngôi vài năm, đương nhiên không thể để mang tiếng khắc nghiệt với chính thê; còn về Mẫn quý phi chẳng qua là vì có Đông gia chống lưng, mà Đông gia lại làm việc đắc lực mà thôi."

Vệ Tương gật đầu: "Vậy nên trong mắt ngươi, không chỉ Đổng thị không bằng ngươi, ta không bằng ngươi, mà cả Mẫn quý phi và Văn lệ phi vốn đã ở Đông cung, thậm chí Mẫn thục phi quen biết Bệ hạ sớm hơn ngươi cũng không một ai có trọng lượng hơn ngươi."

Trương thị nhận sự châm chọc trong lời nàng nói, ánh mắt lập tức trở nên sắc lẹm: "Ngươi muốn nói gì?"

"Cũng không có gì." Vệ Tương lắc đầu: "Chỉ là trong mắt người ngoài như ta, ngoài những ngày cuối hành vi điên loạn ra thật sự không giống một hoàng hậu, thì tiên hoàng hậu rất phù hợp ở hậu vị, e rằng bệ hạ cũng nghĩ như thế."

Vệ Tương khẽ thở dài: "Ta không đến để châm chọc ngươi. Thắng bại đã định, châm chọc ngươi không khiến niềm vui của ta tăng thêm chút nào. Chẳng qua chúng ta cũng quen biết nhau, tính ra cũng không phải là kẻ thù không đội trời chung, ta thấy nếu cứ để ngươi mê muội như vậy thì thật tàn nhẫn. Nói rõ mọi chuyện, coi như ta làm việc thiện tích đức."

Trương thị cười khẩy, nhìn nàng từ trên xuống dưới: "Quý phi cho rằng chúng ta không phải kẻ thù không đội trời chung?"

"Đúng vậy, không phải, vì người muốn đánh bại ngươi từ trước đến nay không phải ta. Ngươi không hiểu, sau này ta cũng mới dần dần hiểu, còn tiên hoàng hậu... Nàng ấy sớm hiểu nguyên do bên trong, đó chính là lý do ta nói nàng phù hợp với hậu vị hơn ngươi."

Trương thị nhíu mày, nhìn chằm chằm Vệ Tương, ánh mắt tràn ngập sự nghi ngờ, nhưng cuối cùng vẫn tò mò, lạnh lùng hỏi: "Tại sao?"

"Chuyện này nên nói từ đâu nhỉ... À phải rồi." Vệ Tương mỉm cười, "Khởi đầu mà ta biết thật ra là do một chuyện xưa, khi ấy ta vốn không để tâm, sau này cũng quên bẫng. Mãi đến mấy ngày nay suy nghĩ kỹ lưỡng, ta lại nhớ ra."

Nàng chậm rãi kể đến đây, rồi dừng lại. Trương thị trừng mắt nhìn nàng, không có ý xen vào hùa theo.

Vệ Tương hoàn toàn không bận tâm, tự hồi tưởng lại: "Đó là vào yến tiệc đầu tiên sau khi ta được sắc phong... Nếu ta không nhầm, hình như là Lễ Bát. Ngươi chắc cũng nhớ bữa tiệc đó chứ? Lúc đó bên ngoài đang có tuyết tai, bệ hạ vừa đến yến tiệc đã nhắc đến việc Hộ Bộ than nghèo trong việc cứu trợ thiên tai, còn nói là thực sự không thể lấy thêm bạc ra. Sau đó bệ hạ bảo trong Lễ Bát không nói chuyện này nữa, cho truyền ca vũ, nhưng rồi lại vì lời ca mà tức cảnh sinh tình, hạ chỉ cho những người theo ngài ấy từ thời còn ở Đông Cung về nhà thăm người thân."

Vệ Tương ngừng lời, nhìn chằm chằm Trương thị, thở dài: "Ta nhớ lần đó ngoài Kiểu tỷ tỷ chưa được minh oan không được nhắc đến và Mẫn thục phi không có người thân ở gần ra, chỉ có ngươi nói dối rằng người nhà đã về quê, không tiện trở về, còn Văn Lệ phi, Ngưng phi và Liên quý cơ lúc đó đều nhận chỉ."

Trương thị cũng nhớ đến chuyện này, gật đầu: "Quốc khố trống rỗng, bổn cung đương nhiên không muốn phô trương vì lợi ích riêng."

"Đúng vậy, ngươi cũng có lòng tốt." Vệ Tương mỉm cười: "Chỉ là ngươi có từng nghĩ tới việc quốc đang khố trống rỗng, tại sao bệ hạ lại đột nhiên hạ chỉ cho thăm người thân không? Phi tần thăm người thân là chuyện tốn kém, dù ngài ấy đã cố ý dặn không nên phô trương, cũng không tránh khỏi một số chi phí. Ngươi đoán xem bệ hạ mong các ngươi về nhà nói những gì với gia tộc và mong gia tộc các ngươi ngộ ra điều gì không? Còn nữa, khi ấy Kiểu tỷ tỷ đã bị oan mấy năm, không chỉ mẹ con chia lìa, bản thân nàng ấy còn bị giam lỏng ở Lạc Mai Uyển không được ra, sao lại trùng hợp đến mức có cơ hội lẻn ra ngoài tìm Truân thái phi để cầu xin?"

Trương thị sững sờ.

Nàng ta tuy luôn cao ngạo, không quan tâm nhiều đến chuyện bên ngoài, càng không hứng thú với đấu đá triều đình, nhưng lúc đó cũng nghe nói Trần gia của Kiểu tiệp dư cùng với Đông gia của Mẫn quý phi đã quyên góp không ít tiền bạc và vật phẩm, giải quyết khó khăn cứu trợ thiên tai trước mắt.

Sau đó, Trần thị bỗng nhiên như được Thần Phật phù hộ mà chuyển vận, minh oan, được thăng vị, mẹ con đoàn tụ. Mặc dù nàng ấy chưa bao giờ được sủng ái, nhưng giờ cũng đã lên đến tiệp dư, là một nương nương chủ cung chính thức.

Vệ Tương nói tiếp: "Ngươi chắc cũng chưa từng nghĩ vì sao Lục gia lại bị tịch thu tài sản đúng không? Đúng, Cung phi đã hại ta, nhưng chỉ dựa vào một mình ta, thật sự xứng đáng để Tĩnh quốc công phủ vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được sao? Cung phi vốn dĩ cũng có thể cùng Kiểu tỷ tỷ nuôi dưỡng công chúa, tại sao lại nhất quyết phải đấu đến chết đi sống lại? "Ta đoán hẳn là luôn có kẻ xúi giục Cung phi, khiến nàng ta hận ta, hận cả Kiểu tỷ tỷ, nhưng người này là ai đây?"

Nàng không nói toạc ra, nhưng câu trả lời đã quá rõ ràng.

Lục gia cũng là thế gia nhiều đời, tài sản tích lũy hơn trăm năm dù đặt vào quốc khố cũng không thể xem nhẹ.

"Cho nên... Ngươi hiểu rồi chứ?" Vệ Tương thở dài,"Đây chính là lý do ta nói tiên hoàng hậu phù hợp với hậu vị hơn ngươi. Nàng ấy rất biết nhìn thời thế, trong bữa tiệc đó đã luôn phối hợp nhịp nhàng với bệ hạ, vì vậy có lẽ bệ hạ không yêu nàng ấy nhiều, nhưng rất tôn trọng nàng ấy. Còn ngươi..."

Nàng nhìn Trương thị lần nữa, trong mắt ánh lên sự thương hại: "Ngươi tự cao tự đại, chỉ quan tâm đến tình cảm gì đó, không coi ai ra gì. Ngươi cứ sống trong quá khứ, cứ mãi không nhận ra mọi thứ xung quanh ngươi đã thay đổi từ lâu, bao gồm cả nam nhân mà ngươi yêu."

"Không!" Trương thị đột nhiên đứng dậy, nhìn chằm chằm Vệ Tương, lắc đầu phủ nhận: "Không, ngươi đừng hòng gây chia rẽ ở đây! Tấm lòng bệ hạ dành cho ta chưa từng thay đổi! Lần này... Lần này là do ta hành động hấp tấp mắc sai lầm... Nhưng ngài ấy yêu ta! Đợi qua cơn sóng gió này..."

Vệ Tương khẽ cười: "Cả gia tộc đều đã vào ngục rồi, ngươi còn mơ giấc mộng này sao?"

Trương thị tê dại không nói nên lời.

Vệ Tương thở dài : "Nhắc đến chuyện này, ta thật sự thương cả nhà ngươi. Ta vốn không biết chuyện nhà ngươi, giờ xem ra, e rằng tổ phụ ngươi sớm đã biết khó khăn của quốc khố, cũng biết ý định của bệ hạ, nên mới bảo Trương gia rút lui khỏi triều đình. Hôn sự giữa ngươi và bệ hạ không thành có lẽ cũng vì điều này, trong đó có lẽ còn có lòng nhân từ của tiên đế, nể công lao tổ phụ ngươi tận tụy, đồng ý cho Trương gia toàn thân rút lui. Chậc..." Nàng vừa nói vừa lắc đầu: "Thực ra nếu các ngươi rời xa triều đình, bệ hạ sẽ không làm gì được các ngươi nữa. Các ngươi lại không thiếu tiền, sống một hai đời giàu sang nhàn nhã rồi để con cháu trở lại triều cũng không khó. Nhưng ngươi vì một lòng si tình mà nhất quyết phải vào cung, tự mình vào cung chưa xong, còn vì hậu vị hết lời khuyên thúc bá tái xuất làm quan."

Sắc mặt Trương thị vốn đã nhợt nhạt nay càng trắng bệch.

Vệ Tương nhìn thẳng vào đôi mắt trống rỗng của nàng ta, ngữ điệu vẫn rất bình tĩnh: "'Mạnh Tử nói: Ân trạch của quân tử, năm đời sẽ trảm.' Sử Ký lại chép: 'Chim bay cao chết, cung tốt vất bỏ; nước địch phá xong, mưu thần bị giết'. Trương gia gặp phải khó khăn chim bay hết cung cất bỏ, lão thừa tướng khổ tâm tìm đường sống, không tiếc hy sinh cái đuôi để cầu tồn tại, cuối cùng cũng có được một tia hy vọng, nhưng lại gặp phải ngươi hành động hồ đồ, vì lợi ích cá nhân mà tự cắt đường lui. Bệ hạ sẽ không vì chút tình nghĩa xưa mà bỏ lỡ cơ hội làm đầy quốc khố."

"Không phải..." Trương thị ngây dại lắc đầu, lời nói thà bảo là muốn an ủi bản thân, còn hơn là phản bác Vệ Tương: "Không phải như vậy, tình cảm giữa ta và bệ hạ là thật!"

"Ta chưa bao giờ nghĩ tình cảm giữa ngươi và bệ hạ là giả, nhưng quá khứ thì đã qua rồi." Vệ Tương nở một nụ cười vô hại: "Ta nên cảm ơn nữ hoàng nước La Sát, chính ngài ấy đã giác ngộ ta. Chậc chậc... Ngài ấy thực sự là một người có cá tính, tuy ở Đại Yển không lâu, nhưng đã dạy ta rất nhiều về chính sự. Nếu ngươi không có tính cách ương bướng, vốn dĩ cũng nên có cơ hội kết giao với nữ hoàng."