Vừa nghe tội danh quá lớn này, bên kia lập tức cãi lý: "Chúng thần đâu phải vì tiết kiệm tiền."

Vệ Tương híp mắt, trong lòng có điều muốn nói, nhưng nghĩ tới nghĩ lui, nàng hơi cúi đầu, bật cười thành tiếng.

Tiếng cười của nàng rất nhẹ, nhưng vô cùng hoạt bát, khiến cuộc tranh cãi trong điện lập tức dừng lại. Mọi người đều nhìn nàng, nàng tỏ vẻ bối rối, vội ngừng cười.

Đại hoàng tử bất mãn hỏi: "Mẫu hậu cười gì?"

Vệ Tương xin lỗi: "Mấy hôm nay bổn cung cũng rất mệt mỏi, nhất thời lơ đễnh nghĩ sang chuyện khác."

Mọi người thấy vậy đương nhiên không muốn hỏi thêm, nàng ngừng một chút, rồi tiếp tục: "Vốn là chuyện phiếm thôi, trong đó có vài lời đạo lý của bệ hạ, các đại nhân cũng nên nghe thử."

Các triều thần không khỏi nghĩ: Bàn việc nước mà sao lại nói sang chuyện khác? Nhưng vì là lời của Hoàng đế, không ai dám nói không nghe.

Vệ Tương mỉm cười, từ tốn kể lại: "Hôm đó, Ninh Duyệt công chúa trừng phạt mấy cung nhân, bổn cung thấy nó còn nhỏ, không nên như vậy. Bệ hạ lại nói khoan dung với người dưới đương nhiên là tốt, nhưng cũng cần phân biệt thời điểm. Nếu có lý do, chỉ cần đừng phạt quá nặng đến mức bị coi là khắc nghiệt độc ác thì cũng không sao. Ban đầu bổn cung không đồng ý, dù gì công chúa mới chín tuổi, nhưng bệ hạ lại nói chính vì công chúa còn nhỏ mà đã có thể hành xử như vậy, càng cho thấy nó suy nghĩ chu toàn."

Nói đến đây, nàng thở dài: "Ý của Bệ hạ là nếu công chúa luôn dễ dàng bỏ qua lỗi lầm của cung nhân, cung nhân thường bị dung túng, sớm muộn gì cũng gây ra họa lớn, khi đó không chỉ là trừng phạt đơn giản, e rằng sẽ mất mạng, thậm chí liên lụy đến gia đình. Công chúa làm thế là nắm lấy lỗi nhỏ mà cảnh cáo một lần, giúp cung nhân tự nhìn ra vấn đề, để họ sau này đều cẩn thận làm việc, đó mới là kế lâu dài."

Sự thật thì một nửa câu chuyện này là Vệ Tương bịa ra, vì Vân Nghi quả thật rất khéo léo trong việc thưởng phạt cung nhân, mà người làm mẹ như nàng cũng chẳng phải người quá nhân từ, đương nhiên sẽ không can thiệp vào chuyện này.

Hầu hết các triều thần đều nghe ra là nàng bịa, bởi vì câu chuyện này dường như không liên quan gì đến việc họ đang thảo luận, nhưng thực ra lại tương đồng, làm gì có chuyện trùng hợp như thế?

Nhưng không ai vạch trần ý đồ của nàng, chỉ có đại hoàng tử hỏi: "Vậy trong chuyện cứu trợ thiên tai, mẫu hậu cho rằng thế nào là thiện lớn, thế nào là thiện nhỏ?"

"Bổn cung nào hiểu gì về cứu trợ thiên tai." Vệ Tương bật cười, ngừng một chút, rồi nói tiếp: "Bổn cung chỉ biết nếu bệ hạ ở đây, chắc chắn sẽ coi trọng tính mạng của con dân, nhưng việc này lại không thể chỉ nhìn trước mắt, cần phải tính toán lâu dài, có thể cứu sống được nhiều người hơn mới là tốt."

Trong phút chốc, cả hai phe dường như đã nắm bắt được chút suy nghĩ của nàng, nhưng lại không dám chắc, không ai dám vội vàng bộc lộ điều gì.

Vệ Tương tiếp tục nói: "Cứu trợ phân phát tiền và lương thực chỉ là chuyện nhất thời. Ngoài ra, các đại nhân còn cần quan tâm đến đại cục. Thứ nhất là sau khi thiên tai kết thúc, các vùng bị thiên tai vẫn cần được xây dựng lại, ruộng đồng vẫn cần có người cày cấy, thương mại cũng không thể thiếu người gánh vác, sau khi thiên tai kết thúc cần phải để dân tị nạn trở về quê hương; thứ hai, lũ lụt tuy là thiên tai, nhưng bách tính nhà tan cửa nát, khó tránh khỏi sẽ oán hận, vì vậy trong chuyện cứu trợ tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót nào. Nếu có quan lại ăn chặn tiền bạc và lương thực cứu trợ, nếu giấu được thì thôi, chỉ sợ thiên hạ không có bức tường nào không lọt gió. Để dân tị nạn biết được, gây rối còn là chuyện nhẹ, một khi nổi dậy gây loạn, không biết sẽ chết thêm bao nhiêu người nữa, mọi người đều cần tính toán kỹ lưỡng."

Tuy nàng nói mình không hiểu, nhưng những đạo lý này lại đúng đến từng câu. Thực ra, các triều thần học rộng tài cao đương nhiên hiểu những điều này, chỉ là mỗi người có trọng tâm và lập trường khác nhau, nên mới xảy ra tranh cãi. Chuyện "cứu nhiều người trước mắt" hay "tính toán lâu dài" rốt cuộc đúng sai thế nào, thực ra cũng không có kết luận, lời Vệ Tương nói xem như đã quyết định cho họ. Vì lời này là mượn ý của hoàng đế mà nói, nếu hoàng đế ở đây, chuyện này còn có thể tranh luận một chút, nhưng hoàng đế không có mặt, vậy chỉ có thể "cung kính tuân theo thánh ý".

Sở Hằng Nghi nhận ra lời Vệ Tương nói hoàn toàn trái ngược với ý kiến của mình, không khỏi tái mặt, nhưng cũng không nói được gì.

Vệ Tương nói tiếp: "Bổn cung tuy không rành chính sự, nhưng hôm qua có nghe bệ hạ nói vài ý định, không thể không nói với các đại nhân." Ý của bệ hạ, trước tiên là phải cứu người, nhưng không thể để dân tị nạn ỷ lại ở nơi cứu trợ mà không chịu về quê, vì vậy lương thực cứu trợ tuy không thể quá ít, nhưng cũng không được quá nhiều. Hộ Bộ cứ việc đổi hết gạo trong kho thóc thành cám và bã, như vậy vừa có thể tăng được ba bốn lần số lượng, để nhiều người hơn được no bụng, lại không khiến họ muốn ở lại, đợi đến khi thiên tai qua đi, họ tự khắc sẽ trở về quê. Còn về tiền bạc và thuốc men, sau thiên tai ắt có đại dịch, bệ hạ cũng đã nghĩ tới. Nhưng khi gặp thiên tai lớn, những kẻ tham ô tiền riêng không bao giờ là số ít, ý của bệ hạ là tuyệt đối không được phát tiền. Còn về phòng dịch, thứ nhất là lệnh Thái Y Viện chuẩn bị sẵn một vài phương thuốc có thể dùng, thuốc men cần phải lấy thuốc rẻ tiền mà bách tính cũng dùng được làm chính, lệnh người ghi chép lại rồi gửi cho các nơi chuẩn bị; thứ hai, Hộ Bộ có thể bắt đầu chuẩn bị sẵn thuốc men, nhưng chỉ gửi đến các quận, niêm phong trong kho chuyên dụng, do người được cử từ kinh thành đến giám sát chặt chẽ, rồi lệnh các nơi tuyển đại phu trước để chờ lệnh. Nếu huyện và làng dưới quyền xảy ra dịch bệnh, quan viên ở quận sẽ điều phối đại phu và lương thực ngay, như vậy vừa không tốn quá nhiều thời gian, lại có thể cố gắng tránh việc quan lại bóc lột từng lớp, các đại nhân thấy thế nào?"

Lời này lại là nàng bịa. 

Hoàng đế đêm qua căn bản chưa tỉnh, trước đó cũng chưa từng bàn đến bước này với các quan viên, vậy thì lấy đâu ra lời này?

Đây hoàn toàn là những điều nàng tự nghĩ ra, chỉ là mượn danh của hoàng đế mà thôi.

Nhưng các triều thần đủ tư cách vào Tử Thần Điện bàn bạc đều thông minh, nghe lời nàng nói, họ đều thấy có lý, nhưng nhất thời không ai lên tiếng, đại khái là đang nghi ngờ nàng có phải đang hồ giả hổ uy hay không. Nếu đúng là vậy, bây giờ họ hùa theo, nhỡ bệ hạ tỉnh lại không đồng ý với lời nàng nói, họ có bị liên lụy hay không.

Sở Hằng Nghi cũng nhận ra điều này, nó cười lạnh, nói thẳng: "Những lời này thật sự do phụ hoàng nói sao? Nhi thần vừa đọc biên bản thảo luận mấy ngày nay, dường như không hề bàn đến chuyện này."

Vệ Tương không hoảng hốt: "Nghị sự thì chưa bàn đến, nhưng bệ hạ lo lắng về thiên tai, đương nhiên phải suy nghĩ chu toàn, nếu không cũng không đến mức bệnh mà không dậy nổi. Nếu con nghi ngờ chuyện này, đợi phụ hoàng tỉnh lại, con cứ việc đi hỏi."

Nói như thế, bản thân nàng còn cảm thấy mình mặt dày quá, rõ ràng là chuyện không có thật, nàng lại nói chắc như đinh đóng cột, cứ như hoàng đế thực sự đã nói chuyện với nàng vậy.

Thực ra, nàng cũng đang đánh cược. Nàng cược hoàng đế sẽ đồng ý với lời nàng nói, hay cũng có thể nói rằng nàng đang trong việc "hiểu hắn", đạo hạnh của nàng vượt xa con sói nhỏ Sở Hằng Nghi này.

Tuy nhiên, sự thẳng thắn của nàng lại khiến các triều thần dao động, họ vốn cũng nghi ngờ một nữ nhân như nàng liệu có thể nói ra lý lẽ này không, bây giờ lại thấy nàng tự tin như vậy, không khỏi bắt đầu tin đây có lẽ thực sự là thánh ý.

Sở Hằng Nghi nhận thấy không khí xung quanh dịu đi, không khỏi nóng nảy, nghiến răng nói: "Phụ hoàng luôn thiên vị mẫu hậu, nếu nhi thần đi hỏi, phụ hoàng tự nhiên sẽ nói theo Mẫu hậu!"

Nó còn chưa nói hết câu, xung quanh đã vang lên tiếng hít khí lạnh.

Nguyên nhân không gì khác, lời Sở Hằng Nghi nói quá thiếu chừng mực.

Nói việc này nhỏ thì nó là con, lại bàn tán lung tung về tình cảm của cha và mẹ kế, lại còn nói đến chuyện "thiên vị", rất thiếu tôn kính; nói việc này lớn, nó thân là thần, lại nghi ngờ hoàng đế sẽ vì lợi ích riêng mà bỏ qua đại cục. Hơn nữa, nó biết rõ hoàng đế đã vì việc nước mà bệnh nặng không dậy nổi, lời này vừa bất hiếu vừa bất trung, lại còn không đúng sự thật. Huống hồ còn là trước mặt mọi người.

Ngay cả Vệ Tương cũng kinh ngạc, nàng ngạc nhiên nhìn Sở Hằng Nghi, không thể không nghiêm nghị cảnh cáo: "Đại hoàng tử nói chuyện phải có lương tâm một chút. Bệ hạ và bổn cung tuy có tình cảm sâu đậm, nhưng ngài ấy chưa từng vì bổn cung mà bỏ bê chính sự một lần nào, chuyện này toàn bộ triều thần là thấy rõ. Con là trưởng tử của bệ hạ, thật sự không nên nghi ngờ như vậy."

Sở Hằng Nghi cũng biết mình sai, cúi đầu: "Nhi thần lỡ lời."

"Thôi được rồi." Vệ Tương vẫn nhìn nó với vẻ cảnh cáo: "Phụ hoàng con đang đau đầu, đừng để ngài ấy biết lời này."

"Vâng..." Sở Hằng Nghi đáp, biểu cảm giãn ra.

Bởi vì lời này tuy là vì suy nghĩ cho hoàng đế, nhưng thật ra cũng đã cứu hắn.

Không khí trong điện cũng theo đó mà dịu đi.

Không lâu sau, Đào tướng quân vốn im lặng từ đầu đến cuối bước lên, chắp tay nói: "Thần là võ tướng, theo lẽ không nên bàn luận chuyện cứu trợ thiên tai. Nhưng thần thấy đạo lý trong thiên hạ đều tương tự nhau, lời nương nương vừa nói đúng từng câu, thần cho rằng có thể thực hiện."

Vệ Tương cảm kích nhìn ông, rồi nhìn về phía mấy người ngồi gần đó: "Hộ Bộ và Thái Phủ Tự thấy thế nào?"

Mấy người họ nhìn nhau một lát, Thiếu Khanh hôm qua được nàng lệnh tạm thay Thái Phủ Tự Khanh lên tiếng: "Lời hoàng hậu nương nương nói có lý có lẽ, chúng thần tất nhiên tuân lệnh, nhất định dốc hết sức."

"Tốt." Vệ Tương thở phào gật đầu: "Chuyện này quan trọng, lại liên quan đến nhiều bên, mọi người cần lập sổ sách ước tính trước, xin bệ hạ xem qua rồi hẵng nói."

"Vâng." Mọi người đứng dậy đồng thanh đáp, tạm thời không còn việc gì khác để bàn, nên xin phép cáo lui.

Vệ Tương vẫn như hôm qua, nàng  về Trường Thu Cung thăm các con, sau đó đến Tử Thần Điện.

Lần này nàng đến sớm hơn, trời còn sáng, chưa đến lúc thắp đèn.

Nhưng nàng vừa bước vào ngoại điện đã biết hoàng đế chắc chắn đã tỉnh, vì các cung nhân ai nấy đều cẩn thận, hoàn toàn không còn vẻ lười biếng của chiều tối hôm qua.

Vệ Tương đi thẳng vào tẩm điện, vòng qua bình phong, nàng thấy hoàng đế quả nhiên đã tỉnh, nhưng cũng chỉ là vừa mới dậy, nửa ngồi tựa vào gối mềm, ngáp ngắn ngáp dài liên tục.

"Đã dễ chịu hơn chưa?" Nàng mỉm cười bước lên.

Sở Nguyên Dục nghe tiếng nhìn sang, ánh mắt tràn ngập ý cười: "Hiếm có được một giấc ngủ dài như vậy, rất sảng khoái." Nói rồi, hắn hỏi nàng: "Mới về từ Tuyên Chính Điện sao?"

"Coi như vậy." Vệ Tương ngồi xuống bên giường, cười gật đầu: "Thần thiếp tranh thủ về xem Vân Nghi và Hằng Trạch rồi qua đây."

Sở Nguyên Dục gật đầu, bất ngờ là hắn không hề vội vã hỏi về việc nghị sự hai ngày nay, mà thở dài, nói: "Hai ngày nay nàng vất vả rồi."

Vệ Tương mím môi: "Trước đây thần thiếp cảm ơn bệ hạ, bệ hạ luôn chê thần thiếp khách sát, bây giờ chính bệ hạ nói như vậy lại không thấy khách sáo nữa sao?"

Sở Nguyên Dục bật cười, vươn tay ôm nàng: "Nàng nói đúng, có những tình cảm nên nói ra, không nói lòng sẽ rất khó chịu."