Người ngự tiền đến truyền lời như vậy đã có một thánh chỉ rõ ràng, huống chi một người sống sờ sờ như Khiêm vương bị giữ lại trong cung cũng không thể giấu giếm mọi người, nhưng Vệ Tương vẫn định tạm thời giữ kín chuyện này, sáng mai để lục cung biết cũng không muộn, hôm nay cứ ăn Tết Thượng Nguyên đã.

Bởi vì chuyện này nghiêm trọng hơn vẻ bề ngoài rất nhiều, một khi truyền ra, lục cung và thậm chí cả văn võ bách quan đều không cần ăn Tết này nữa.

Nghe qua, thánh chỉ nói Khiêm vương bị "cấm túc" ở Lưu Mặc Đường, cấm túc là một hình phạt rất nhẹ và rất phổ biến, ngay cả Vân Nghi hay Hằng Trạch phạm lỗi cũng từng bị cấm túc mấy ngày. Nhưng sở dĩ nó nhẹ và phổ biến là vì nên giam người trong chỗ ở của mình, không chỉ không thiếu thốn quần áo thức ăn, mà người chăm sóc bên cạnh thường cũng không đổi. Nói một cách dân dã thì đây chính là giam người phạm lỗi trong phòng để bình tĩnh lại, nhằm tự kiểm điểm lỗi lầm của bản thân.

Nhưng Khiêm vương hiện nay đã ra ngoài lập phủ, nếu cấm túc thì nên cấm ở vương phủ. Hoàng đế lại giữ hắn trong cung, nơi ở thậm chí không phải chỗ ở trước đây của hắn ở Từ Thọ Cung, ngược lại còn cố ý chọn Lưu Mặc Đường ở nơi hẻo lánh.

Điều này hoàn toàn lệch khỏi quy tắc "cấm túc" đã thành thông lệ, gọi là quản thúc thì đúng hơn.

Thật ra, việc nói quản thúc thành cấm túc có thể nói là hoàng đế cố gắng giữ thể diện cho con trai, nhưng khi xét đến lớp nghĩa này, lại càng thể hiện rõ cơn giận của hoàng đế rồi.

Bởi vì ngay cả Vệ Tương cũng phải thừa nhận bất kể hoàng đế ở triều đình tàn nhẫn đến đâu, nhưng hắn vẫn rất yêu thương con cái. Vân Nghi và Hằng Trạch tuy đều hiểu chuyện, nhưng dù sao vẫn là trẻ con, khi bướng bỉnh hay làm nũng cũng có lúc khiến người ta tức đến tối sầm mặt mũi. Đôi khi Vệ Tương bị chọc giận đến mức không thể chịu được, hắn luôn là người khuyên Vệ Tương đi trước, sau đó một mình hắn nói chuyện với con.

Lúc đầu Vệ Tương cảm thấy khi hoàng đế nói chuyện với con cứ nghiêm mặt như vậy, thực ra cũng rất dễ tức giận, sau này nàng mới phát hiện không phải vậy.

Trong phần lớn thời điểm, hoàng đế căn bản không hề tức giận, chỉ là nghiêm mặt để có thêm uy nghiêm; một số ít lần hắn quả thực đã nổi giận, nhưng cơn giận này đến nhanh đi cũng nhanh, theo lời hắn nói thì là "làm cha mẹ, so đo gì với con trẻ".

Hoàng đế thật sự cảm thấy người lớn không cần phải nổi giận với con nít, ngay cả đối với Khiêm vương, tuy hai năm nay có vẻ có nhiều điều hắn không hài lòng với Khiêm vương, nhưng thực ra cũng chỉ là vậy thôi.

Nếu không thì với việc Khiêm vương hết lần này đến lần khác đối đầu trực diện với hoàng đế trên triều đình, đổi lại là người khác đã sớm bị tống đi nơi nào mát mẻ mà ở rồi, còn có thể để hắn tha thứ cho đến ngày hôm nay sao?

Hoàng đế thậm chí còn chưa từng bị thân vương chọc tức đến tái phát chứng đau đầu.

Cũng chính vì là một người cha khoan dung như vậy, hiện tại hắn lại không chút kiêng dè Tết Thượng Nguyên, trực tiếp quản thúc Khiêm vương, ngay cả trì hoãn thêm một ngày cũng không chịu.

Đây là một chuyện rất hiếm thấy, ngay cả đối với triều thần bình thường bị trị tội, nếu gặp đúng dịp lễ lớn, đa phần hoàng đế sẽ nhân từ để họ ăn tết xong đã, đó là hành vi của một minh quân. Hiện tại đối với đứa con trai ruột này, hắn thậm chí còn không thể chờ đợi thêm một đêm nào nữa.

Vệ Tương thầm suy đoán ý đồ của hoàng đế, nghĩ rằng làm đến mức độ này chắc chắn không chỉ vì tức giận, mà là đang tuyên bố sở thích và ác cảm của mình với các triều thần.

Hoàng tử đã trưởng thành và ra ngoài lập phủ lại bị quản thúc trong cung, hoàng đế cũng phải cho các triều thần một lý do, vậy thì tội bất hiếu với trưởng bối, bất nhân với thê tử, bất từ với con của Khiêm vương ít nhất cũng phải chọn một điều để nói rõ, mà bất kỳ điều nào cũng là đại tội.

Vệ Tương càng nghĩ càng thấy thoải mái, không kìm được mà bật cười thành tiếng. Bất chợt nghe Quỳnh Phương bẩm báo "Bệ hạ đã đến", Vệ Tương giật mình, lập tức thu lại nụ cười, đứng dậy nghênh đón.

Vừa mới đứng dậy, Hoàng đế đã bước vào cửa, Vệ Tương quan sát sắc mặt hoàng đế, ngập ngừng hỏi: "Tiệc cũng sắp bắt đầu rồi, chúng ta đến yến tiệc luôn nhé?"

Yến tiệc tổ chức trong nội điện và ngoại điện ngay bên ngoài tẩm điện. Vệ Tương tuy không ra ngoài xem, nhưng giờ này chắc đã có phi tần đến. Hoàng đế đến mà lại im lặng đi vào tẩm điện, ít nhiều cũng khiến người ta thấy kỳ lạ.

Hoàng đế bực bội ngồi xuống, thở dài: "Không vội, uống một chén trà rồi hẵng ra ngoài."

Vệ Tương mím môi, cúi đầu thấy trên bàn trà vừa hay có trà mới mà Tích Lâm vừa thay cho Vệ Tương, nên không cần cung nhân pha trà nữa, trực tiếp đẩy tách trà đó cho hoàng đế, rồi ngồi xuống bên cạnh hắn, thở dài: "Chuyện Khiêm vương làm đúng là hồ đồ, nhưng sự việc đã đến nước này, bệ hạ đừng giận nữa, chúng ta cùng nhau xử lý cho rõ ràng mới quan trọng. Thần thiếp nghĩ kỹ rồi, chúng ta phải làm rõ Đổng gia có biết chuyện này hay không, để xem họ có dã tâm không; hơn nữa cho dù Đổng gia biết chuyện, nhưng Khiêm vương phi không biết thì vẫn phải an ủi nàng ấy cho tốt, nếu không nàng ấy mà có chuyện gì bất trắc, lại càng khiến Đổng gia có cớ để nói. Dã tâm vốn không thể lộ ra lại được khoác thêm lớp vỏ báo thù cho con cái chết yểu thì rất đáng sợ."

Sở Nguyên Dục biết Vệ Tương nói có lý, lại càng biết nàng đang mượn cớ này để an ủi mình, tránh để hắn lún sâu vào cơn tức giận. Vì không muốn Vệ Tương phải lo lắng, hắn đành cố kìm lại cơn giận, chậm rãi gật đầu: "Nàng nói đúng. Về phía vương phi, trẫm đã phái nữ quan qua đó chăm sóc, còn Đổng gia..." Hoàng đế ngừng lại một lúc, ánh mắt sắc lạnh, "Ngày mai để Dung Thừa Uyên nghĩ cách sắp xếp người đi thăm dò nội tình."

"Vâng." Vệ Tương gật đầu, nhẹ nhàng vỗ lưng hắn: "Được rồi, bớt giận đi, tối nay cứ ăn Tết cho vui đã."

Sở Nguyên Dục cười khổ: "Trẫm cũng biết giờ giận dỗi đã vô ích rồi, nhưng trẫm đang lo lắng một chuyện khác."

Vệ Tương sững sờ: "Chuyện gì?"

Sở Nguyên Dục nghiêng đầu nhìn Vệ Tương, ánh mắt hai người giao nhau, Vệ Tương thấy trong mắt Hoàng đế có sự bàng hoàng, bối rối và sợ hãi.

Hắn trầm giọng nói: "Nàng nói đúng... Nếu trẫm không còn, Hằng Nghi e rằng sẽ không đối xử tốt với đệ đệ muội muội, cũng sẽ không dung thứ cho nàng."

Vệ Tương khựng lại, im lặng cúi đầu.

Nàng đã từng đề cập chuyện này với hoàng đế từ rất lâu trước đây, lúc đó tuy hắn không thể phủ nhận hoàn toàn sự lo lắng của nàng, nhưng vẫn ôm hy vọng, nàng cũng không tiện nói thêm gì, nửa thật nửa giả hy vọng "tương lai còn dài", hy vọng cùng với thời gian trôi qua, mọi việc có thể thực sự thay đổi.

Trong mấy năm nay, hai người cũng đã nói chuyện về chủ đề này vài lần, hắn rất dao động. Đôi khi bị Khiêm vương chọc giận, hắn sẽ nghiêng về phía Vệ Tương; nhưng nếu Khiêm vương ngoan ngoãn hiểu chuyện một thời gian, niềm hy vọng của hắn lại được nhen nhóm, cảm thấy Khiêm vương thực ra cũng không tệ.

Vệ Tương hiểu sự do dự của hoàng đế. Một bên là con trai ruột, một bên là người đầu ấp tay gối, đổi lại là ai cũng khó mà lựa chọn.

Nhưng giờ đây, Khiêm vương đã tự tay xóa sạch sự do dự và hy vọng nhỏ nhoi đó của hoàng đế. Một người có thể ra tay với thê tử đang mang thai, không tiếc mạng sống của đứa con chưa chào đời để loại bỏ mẹ kế, lẽ nào còn có thể mong đợi hắn sẽ nhân từ với mẹ kế và các đệ đệ muội muội sau khi kế thừa đại thống sao?

Hai người im lặng một lúc, Vệ Tương nhẹ nhàng nói: "Bệ hạ đang độ tuổi sung sức, thần thiếp cũng không muốn nghĩ nhiều về những điều này. Nếu thật sự đến ngày đó... Bệ hạ hãy để lại thánh chỉ ban cho Hằng Trạch một vùng đất phong xa hơn một chút, lệnh nó đến đó nhậm chức, đưa cả thần thiếp đi cùng, dù Hằng Nghi triệu kiến thì chúng thần thiếp cũng không về là được. Còn về những điều lớn hơn..." Vệ Tương cười khổ, "Đành phó mặc cho trời định thôi."

Sở Nguyên Dục nắm lấy tay Vệ Tương, siết nhẹ, rồi trầm ngâm một lúc lâu, mới nói: "Trẫm có một vài dự định khác, nàng cứ nghe xem, chưa chắc đã khả thi, chỉ coi như chúng ta tùy ý trò chuyện."

Vệ Tương nhìn Hoàng đế, gật đầu: "Vâng, bệ hạ nói đi."

Sở Nguyên Dục thở dài: "Trong vài năm tới, trẫm sẽ từ từ thúc đẩy, lập Hằng Trạch làm thái tử. Nhưng thằng bé từ nhỏ đã yếu ớt, xét về tài năng... Cũng thực sự không nổi trội, tuy làm một vị vua giữ thành quả cũng không có gì không được, nhưng nếu có Hằng Nghi là đại ca ở đó, e rằng ngai vàng khó vững, cho nên... Trẫm muốn nó lấy vợ sớm, như vậy cũng có thể sớm có con, như thế nếu nó yếu ớt mà có bất trắc gì, giang sơn có người kế thừa, cũng có lợi cho sự vững chắc của ngai vàng của nó; còn về chuyện tài năng..." Hắn khẽ cười, ánh mắt trở nên dịu dàng, "Vân Nghi của chúng ta là người thông minh hiểu lẽ nhất. Từ ngày mai trở đi, bảo con bé không cần đến Thượng Thư Phòng nữa, cứ đến Tử Thần Điện, trẫm sẽ dạy dỗ nó con. Con bé giờ cũng mười hai tuổi rồi, ba năm nữa là đến tuổi cập kê, đến lúc đấy cứ để con bé vào triều tham chính. Đợi con bé làm được vài việc ra trò, phong con bé làm công chúa nhiếp chính, Hằng Trạch sẽ có một trợ thủ đáng tin cậy."

Vệ Tương kinh ngạc: "Công chúa nhiếp chính? Đại Yển chưa từng có tiền lệ. Chuyện này... Có ổn không?"

Hoàng đế mỉm cười: "Vốn dĩ là không dễ, nhưng trẫm nghĩ giờ đây văn võ bách quan đã quen với việc nàng ngồi bàn chính sự rồi, công chúa là huyết mạch hoàng gia, có lẽ sẽ dễ dàng hơn chăng. Tóm lại..." Hoàng đế háo hức nói, "Thử xem sao."

Trong lòng Vệ Tương vừa mừng cho Vân Nghi, lại vừa có chút buồn cho con bé. Mừng vì tài năng của nó cuối cùng cũng có đất dụng võ, không cần bị giới hạn trong hậu trạch nữa; buồn vì nó đã được phụ thân công nhận đến mức này, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể phò tá đệ đệ, mặc dù đệ đệ xét về tư chất và sức khỏe đều không bằng nó.

Nhưng bây giờ không cần so đo những chi tiết đó, Vệ Tương vô cùng cảm kích hoàng đế. Có thể nói ra những lời này, tức là Hoàng đế thật sự đang suy nghĩ cho tương lai của ba mẹ con nàng, dù việc này ở trên triều đình chắc chắn sẽ gặp rất nhiều trở ngại, chắc chắn sẽ mang lại rất nhiều phiền phức cho Hoàng đế.

Hoàng đế suy tính một lúc lâu, lại nói: "Có điều như vậy ít nhiều sẽ có chút thiệt thòi cho Vân Nghi. Đã là nhiếp chính, tốt nhất là con bé không nên kết hôn, kẻo phò mã sinh ra dã tâm không nên có... Nuôi diện thủ (*) thì được, nhưng danh không chính ngôn không thuận, dù truyền ra không phải chuyện gì lớn cũng không hay cho lắm."

(*) Diện thủ (面首) là tương đương với nam sủng hoặc "tình nhân nam" trong cung đình hoặc phủ đệ quý tộc thời xưa.

Vệ Tương thầm nghĩ: So với việc nắm giữ quyền lực lớn, đàn ông là cái thá gì? Hơn nữa còn có thể nuôi diện thủ thì chút tổn hại danh tiếng hão huyền kia chẳng đáng là bao.

Còn về cái gọi là sai sót nhỏ không có danh phận, người thiệt thòi là diện thủ, chứ đâu phải Vân Nghi. Nếu nó có con với diện thủ, đường đường một công chúa nhiếp chính đương nhiên có khả năng mưu cầu tước vị cho con.

Vệ Tương nghĩ đến những điều này mà suýt bật cười, nhưng ngoài mặt vẫn thở dài một cách vô cùng tiếc nuối: "So với việc khó giữ được tính mạng, chuyện này cũng không thể nói là thiệt thòi gì. Huống hồ nhân sinh làm sao có thể vẹn toàn, hoàng tử công chúa có địa vị tôn quý, sinh ra đã hơn hẳn thường dân nghìn lần vạn lần, không nên có bất kỳ lời than phiền nào."

"Nàng có thể nghĩ như vậy thì tốt, mong là Vân Nghi cũng hiểu." Sở Nguyên Dục nói.

Con bé chắc chắn sẽ hiểu.

Vệ Tương cúi đầu, phải cố gắng giữ mặt nghiêm để không bật cười.

Nàng bỗng cảm thấy, tuy nàng đã trải qua vô vàn sóng gió lớn, nhưng hôm nay mới thực sự là ngày thoải mái nhất trong đời nàng.