'Hiệp sĩ Hoàng gia' là một chức danh cao quý mà rất nhiều người mơ ước. Đặc biệt với một quốc gia có tính tổ chức cao như Đế quốc Vespia thì chức danh trên lại càng không phải ai cũng đạt được. Đó là chức danh giành cho những hiệp sĩ mạnh mẽ nhất và trung thành nhất, bởi họ sẽ là người trực tiếp bảo vệ sự an toàn cho nhà vua và hoàng tộc. Mặc dù hiệp sĩ hoàng gia là một trong những phân đội hiệp sĩ của đế quốc bên cạnh Hiệp sĩ pháp nghệ; Hiệp sĩ hộ vệ và những phân đội khác, thế nhưng họ không chịu sự điều khiển của người đứng đầu quân đội mà họ nhận sự quản lí trực tiếp từ nhà vua. Thậm chí, những Hiệp sĩ Hoàng gia còn đóng vai trò là người truyền lệnh của nhà vua tới những cơ quan đơn vị khác trong bộ máy quyền lực của Đế quốc. Vì lẽ đó mà họ thường được người ta nhìn với ánh mắt vừa nể vừa sợ.

    Khỏi nói cũng dễ thấy, người đứng đầu Hiệp sĩ Hoàng gia nắm trong tay quyền lực lớn như nào. Mặc dù trên danh nghĩa người ấy chỉ có địa vị ngang với người đứng đầu những phân đội hiệp sĩ khác nhưng trên thực tế người duy nhất có thể ra lệnh cho họ chỉ có nhà vua. Bởi lẽ đó mà người đứng đầu sẽ luôn là một quý tộc thuộc một dòng họ lớn của Vespia, không bao giờ có chuyện một người bình thường có thể leo lên vị trí đó. Đối với một thường dân thì việc vào được đội Hiệp sĩ Hoàng gia đã là điều không tưởng chứ đừng nghĩ tới việc trở thành người đứng đầu... Nhưng đấy chỉ là với Vespia của những triều đại trước mà thôi. Bởi mới đây, sau khi một vị Hoàng đế trẻ tuổi lên ngôi, mọi thứ tưởng như cố hữu của Đế quốc đã thay đổi. Sự lên ngôi của vị vua mới từng nhận rất nhiều phản ứng trái chiều từ giới quý tộc của Đế quốc nhưng rồi không ai có thể nói gì được nữa.

    Vị Hoàng đế trẻ đã thay đổi những điều tưởng như bất biến, lần đầu tiên quyền lực không phải thứ quyết định mà năng lực mới là thứ được coi trọng. Những cải cách của Hoàng đế đã khiến cho Vespia có rất nhiều sự thay đổi, quyền lực của những quý tộc lớn đã bị suy giảm và thay vào đó là vị trí mới dành cho những cá nhân có năng lực. Một trong những điều chưa từng có tiền lệ trước kia là việc một cá nhân không có xuất thân từ những dòng họ quý tộc lâu đời của Đế quốc được đứng vào vị trí người đứng đầu Hiệp sĩ Hoàng gia. Đó cũng là một quý tộc nhưng người đó lại thuộc dòng họ quý tộc mới của Vespia, tên anh là Fluss.

    Dòng họ Fluss vốn không phải những người có xuất thân từ Đế quốc mà họ vốn là những công dân của một nền Cộng hòa đã sụp đổ cách đây 100 năm về trước. Họ là một trong những gia tộc đầu tiên từ thời lập quốc của Cộng hòa Grey và là gia tộc đã vinh dự được vị vua đầu tiên của Grey phong tước hiệp sĩ và ban tặng một bảo vật như phần thưởng cho sự trung thành của họ. Vốn Grey và Vespia từng là những quốc gia phát triển song hành với nhau nhưng sự kiện xảy ra cách đây 100 năm đã khiến tất cả thay đổi. Thời gian đó là thời điểm bắt đầu Cuộc chiến bóng tối, Grey đã không may trở thành nơi đầu tiên bị tấn công và trở thành bàn đạp cho sự bành trướng của ác quỷ. Hậu quả là cả nền Cộng hòa đã diệt vong, quốc gia thịnh vượng đã chỉ còn là đống đổ nát. Gia tộc của Fluss là một trong số ít người sống sót sau sự kiện đó. Cuối cùng họ buộc phải dời bỏ quê hương và đành chấp nhận sáp nhập để rồi trở thành những công dân mới của Đế quốc.

    Thời gian qua đi, những công dân cũ của Grey đã chứng minh được năng lực của mình và nhanh chóng đạt được những vị trí nhất định tại Vespia. Họ đã đóng góp cho Đế quốc rất nhiều nhân tài, họ sở hữu kĩ thuật và kiến thức của Grey mà những người Vespia khác không biết. Chính nhờ thế mà những công lao của họ cho sự phát triển của Vespia là không thể phủ nhận. Fluss là một trong những cá nhân tài năng nhất, khi được bổ nhiệm thành người đứng đầu Hiệp sĩ Hoàng gia, anh đã chứng minh được quyết định bổ nhiệm đó là hoàn toàn chính xác. Bởi với tài năng xuất chúng, anh đã có những đóng góp quan trọng trong rất nhiều lĩnh vực mà mình được giao phó. Nhờ có Fluss mà quân đội Vespia đã trở nên bài bản hơn, tính kỷ luật đã được xây dựng và những chính xách hợp lí đã được áp dụng. Nó đã làm thay đổi bộ mặt quân sự của Vespia khi nhờ đó mà các phân đội vốn tách biệt hoàn toàn nay đã trở nên gắn kết.

    Nhờ có Fluss mà rất nhiều cá nhân tài giỏi có xuất thân từ dân thường đã được tìm ra và trọng dụng. Những ứng xử hợp lí của anh đã làm cho khoảng cách về địa vị được rút ngắn đáng kể, khiến những người thấp cổ bé họng dám đứng lên khẳng định mình và khiến lũ cửa quyền phải kính sợ. Tất nhiên tài năng đi kèm với kỹ năng, Fluss không chỉ là một người có bộ óc nhạy bén mà còn là một kiếm sĩ với trình độ thượng thừa. Ở Vespia, nếu khả năng kiếm thuật anh nhận là số hai thì không ai dám nhận số một, anh là chủ nhân hiện tại của cặp song kiếm Veralta – báu vật mà từ rất lâu về trước dòng họ anh được ban tặng bởi vị vua đầu tiên của Cộng hòa Grey. Với tài năng kiếm thuật thiên bẩm và cặp bảo vật trong tay, Fluss nổi tiếng với những đường kiếm nhanh gọn mà thanh thoát, nó sẽ khiến đối thủ chết trước khi kịp nhận ra. Trong Đế quốc, kẻ có thể bắt kịp tốc độ của Fluss chắc chỉ có duy nhất một người, đó là Reina...

    Một trong những nhân tài xuất thân từ dân thường mà Fluss tìm ra là Glenwys. Cô là nhà vô địch ba lần liên tiếp giải đấu võ thuật Hoàng gia do đích thân Hoàng đế tổ chức. Cô thể hiện tố chất hơn người từ khi mới 16 tuổi và trở thành nhà vô địch trong cùng năm đó. Thế nhưng khi ấy cô chỉ là một viên ngọc thô, một báu vật chưa được mài giũa và đang có nguy cơ bị quyền lực của lũ quý tộc tha hóa đè bẹp. Nhận ra điều đó, Fluss đã ngấm ngầm bảo vệ Glenwys từ bên trong, dường như anh chính là người hỗ trợ cho cô cả về vật chất lẫn tinh thần trong suốt một thời gian dài để Glenwys có thể rèn luyện bản thân và đương đầu với thử thách. Nhưng anh không ra mặt, không thể chắc chắn người bí ẩn trợ giúp Glenwys từ trong bóng tối có phải Fluss hay không nhưng chắc chắn việc hỗ trợ đó có bóng dáng của anh một phần. Và rồi chính Fluss đóng vai trò là thử thách cuối cùng mà Glenwys phải trải qua, trong trận chiến cuối cùng mà Glenwys phải đối diện để bảo vệ chức vô địch 2 năm liên tiếp của mình, cô đã phải chiến đấu với Fluss. Trận chiến trong mắt người xem có thế trận giằng co những thực ra Fluss không hề tung hết sức mạnh, anh đã có thể kết thúc trận chiến nhưng anh đã không làm thế, phút cuối cùng anh đã biến mất một cách bí ẩn và khiến Glenwys trở thành người thắng cuộc trước sự ngỡ ngàng của cô. Kể từ lần đó, trong Glenwys luôn tồn tại một lòng ngưỡng mộ vô hình với Fluss, kể cả khi cô đa có một vị trí cao trong phân đôi Hiệp sĩ hộ vệ của Vespia.

    Rồi Fluss cũng là người góp công đầu trong việc tập hợp những kẻ bất trị nhưng có tiềm năng lại với nhau. Ban đầu những kẻ đó được đưa vào tầm ngắm và thuộc diện phải trừ khử nhưng Fluss đã nảy ra ý định hợp nhất họ trở thành một phân đội đặc biệt chuyên sử lí các nhiệm vụ tuyệt mật và nguy hiểm, phân đội với cái tên 'Chó săn'. Người được giao trọng trách quản lí phân đội đó không phải là Fluss mà là một cựu lính hải quân có tên Crow, những kẻ bất trị của 'Chó săn' có thể kể đến như Pansirone, Mitra, Kibera,... mặc dù không trực tiếp chỉ huy nhưng Fluss vẫn luôn dành cho 'Chó săn' một sự quan tâm đặc biệt kể cả khi nó đã bị giải thể. Nhờ có sự thuyết phục của anh mà Pansirone với năng lực của mình đã tìm ra manh mối quan trọng cho những kế hoạch của Đế quốc.

    Tất cả những điều trên có thể khiến các bạn nghĩ Fluss đã thực sự trở thành một công dân của Đế quốc, bởi tất cả những việc anh làm là để phục vụ cho lợi ích của Đế quốc. Nhưng sự thực liệu có phải như những gì đang diễn ra không? Những việc anh đang làm chỉ đơn thuần để phục vụ lợi ích của Vespia không? Rõ ràng là không. Đừng quên rằng anh vốn là một người con của Cộng hòa Grey, và chắc chắn anh hiểu rõ rằng sự sụp đổ 100 năm về trước của quê hương mình có một phần trách nhiệm thuộc về Vespia, bởi Vespia đã làm ngơ mặc cho ác quỷ tấn công và hủy diệt Công quốc. Nếu để ý sẽ có thể nhận ra những việc tưởng như chỉ đang phục vụ cho lợi ích của Đế quốc thì đang gián tiếp phần nào đó được sử dụng cho những mục đích lớn lao hơn. Fluss không hề quên đi gốc gác của mình, những việc anh đang làm chỉ là do giờ đây những công dân Grey như anh buộc phải dựa hơi của kẻ khác mà thôi.

    Grey luôn chiếm một ngăn lớn trong trái tim Fluss, anh chưa bao giờ thôi nghĩ về nó. Từ nhỏ, hằng năm Fluss luôn có một dịp trở lại nơi mà 100 năm trước từng là quê nhà của mình. Anh thường đến bên mộ một người con gái mà trước kia từng là Công chúa của Grey và tặng nàng một bông hồng bất tử bày tỏ niềm thương tiếc. Vốn ngôi mộ đó có một bức tượng của một người hiệp sĩ với ngọn giáo hai đầu trên tay, nhưng khoảng chục năm về trước bức tượng đã đột nhiên biến mất. Và không chỉ bức tượng, cả cỗ quan tài mà nàng Công chúa đang say giấc ngàn thu bên trong cũng biến mất. Ngôi mộ mà nay chỉ còn là tấm bia đá đã vỡ, không ai có thể hiểu chuyện gì đã xảy ra. Nhưng Fluss vẫn vậy, cứ hàng năm vào ngày sinh của mình, anh lại mang một bông hồng đỏ thắm chỉ mọc ở nơi đặc biệt thuộc vùng Bình nguyên Galuah đến bên nơi đã từng là ngôi mộ. Anh từng ước rằng mình có thể một lần được gặp người con gái ấy, người mà anh vẫn luôn tưởng nhớ. Anh nghĩ rằng đó chỉ là suy nghĩ viển vông nhưng chắc chắn anh sẽ không ngờ mình hoàn toàn có thể gặp được nàng. Bởi người con gái ấy chính là Jane, và bức tượng của người hiệp sĩ với ngọn giáo trên tay chính là Theo...

    Fluss thể hiện bên ngoài rằng mình là một kẻ luôn thích đùa cợt người khác. Tỏ ra mình là một người đơn giản, dễ gần. Nhưng sâu thẳm bên trong là một chiến binh với cái đầu nhạy bén và trái tim luôn hướng về cội nguồn. Không ai biết Fluss thực sự đang nghĩ gì, những việc anh làm bấy lâu nay chỉ đơn thuần để phục vụ cho lợi ích của Đế quốc? Nhưng qua những gì anh thể hiện, và qua những thứ đã diễn ra từ đầu cốt truyện cho tới giờ, chúng ta có thể hình dung ra viễn cảnh nền Cộng hòa Grey đã sụp đổ cách đây 100 năm nay sẽ hồi sinh từ đống tro tàn và bắt đầu một kỉ nguyên mới.

p/s: Những gì được nhắc tới trong bài viết có nhiều phần dựa trên sự phỏng đoán, có thể nó sẽ không xuất hiện nhưng khả năng cao nó sẽ xảy ra...

Ảnh: https://www.pixiv.net/en/artwork/74188351

#KingRaidStory #HeroStory #Fluss #JanexTheo #CôngQuốcGrey

#HasagiiSoryeGeTon