Trong phòng chờ VIP tại sân bay Epilogue, không có ai ngoài một người đàn ông và hai đứa trẻ. Người đàn ông đứng sát vào tường kính, nhìn chằm chằm ra bên ngoài, như thể cả cơ thể anh dính chặt vào lớp kính ấy. Phía sau anh, một cậu bé và một cô bé chạy nhảy khắp phòng chờ rộng lớn.

"Pete, trả lại cho em! Cái đó là của em mà!"

Một cậu bé khá lớn chạy đi, trên đầu gắn một chiếc ruy băng với đồ trang trí tóc, trong khi cô bé phía sau hét lên đầy tức giận và chạy đuổi theo. Dù cố gắng hết sức, Cecil vẫn không thể bắt kịp Pete vì vóc dáng nhỏ bé của mình. Cô bé vươn tay ra, giận dữ hét lên khi không thể với tới.

"Papa! Pete lấy bím tóc của con!"

"Pete, trả lại đi." Người đàn ông nói thờ ơ, vẫn giữ nguyên ánh mắt hướng ra bên ngoài. Cecil thở hổn hển, quay lại rồi vươn tay ra.

"Nghe chưa? Mau trả lại cho em đi!"

"Đồ ngốc, em là con trai mà. Đeo cái này trên đầu làm gì? Em là con gái chắc?"

"Trả lại cho em đi, vì nó khác mà!"

"Cecil nói em ấy là con gái đấy."

"Anh sẽ cho em biết tay!"

Cuối cùng, Cecil bật khóc. Lúc đó, Chase mới quay đầu lại, vội vã tiến tới ôm chặt lấy Cecil.

"Papa, Papa."

"Ừ, ừ, con ngoan lắm." Chase cúi xuống nhìn Pete, đồng thời vỗ nhẹ lưng Cecil. Nhìn thấy Pete nhanh chóng nhận ra bầu không khí căng thẳng vừa rồi đã tan biến, Chase mỉm cười và xoa đầu cậu bé.

"Pete, con không được trêu chọc Cecil."

"Nhưng Cecil là con trai mà."

Pete phản đối.

"Con trai không làm như vậy. Họ cũng không mặc váy màu hồng."

Nhìn Pete với vẻ mặt ngỡ ngàng, Chase chợt nhớ lại thời thơ ấu của mình.

"Ba cũng từng mặc đấy, Pete."

Pete sững lại trước những lời này. Chase cảm thấy có chút ngượng ngùng, nhưng anh thành thật thổ lộ, vì dù sao con cũng sẽ biết thôi.

"Khi ba lớn hơn Cecil một chút... khoảng bốn tuổi, ba cũng từng mặc, thậm chí còn quay quảng cáo nữa."

Pete chớp mắt liên tục, như thể không thể thốt lên lời. Chase lo lắng rằng có thể mình đã khiến con buồn. Sau khi đặt Cecil xuống, anh cúi xuống ngang tầm mắt Pete.

"Con có thất vọng về ba không?"

Pete không trả lời ngay. Chase cảm thấy chạnh lòng khi thấy con trai chỉ đảo mắt đầy bối rối. Nhưng rồi đột nhiên, Pete mở to mắt và lắc đầu thật mạnh.

"Không, không! Ba ơi, con không thất vọng đâu. Nếu ba muốn mặc, thì được mà. Cecil cũng có thể mặc nữa! Nên đừng khóc."

Việc khóc chỉ là hiểu lầm, nhưng Chase cảm thấy tự hào khi thấy con trai ôm cổ mình và an ủi anh.

"Ừ, cảm ơn con, Pete. Ba sẽ không khóc đâu."

"Vâng."

Chase vỗ nhẹ lưng Pete, cậu bé gật đầu rồi đứng thẳng dậy. Nhìn thấy vẻ mặt vẫn còn lo lắng của con, Chase mỉm cười như thể trấn an. Khi đó, nét mặt Pete mới dịu lại, rồi cậu đưa chiếc ruy băng đang cầm trong tay trả lại cho Cecil.

"Cảm ơn."

Cecil nhận lấy rồi đưa lại cho Chase.

"Trước khi Daddy đến, buộc cho đẹp đi, Papa."

"Được rồi."

Chase khéo léo thắt lại chiếc ruy băng. Sau khi giữ eo Cecil và soi gương trên tường, cậu bé nở nụ cười hài lòng.

Sau khi đặt con xuống sàn, Chase hỏi với một nụ cười.

"Cecil thích quần áo con gái à?"

"Hả?"

Cecil ngẩng đầu lên, kêu lên một tiếng ngắn rồi suy nghĩ một lát.

"Cũng không hẳn!"

"Nhưng tại sao con luôn cố gắng mặc đồ con gái?"

Chase hỏi với sự tò mò thật sự. Cecil ngây thơ trả lời.

"Daddy thích khi con mặc đồ con gái, vì như vậy trông con rất xinh. Có lẽ là vì con giống Papa nhiều lắm, đúng không? Daddy rất, rất yêu Papa mà."

"Thật sao? Đó là lý do à?"

Chase bật cười, không thể che giấu sự thích thú của mình. Lần này, Cecil trông có vẻ đang suy nghĩ nghiêm túc, rồi đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ.

"Đó là bí mật."

"Hả?"

Chase nhìn xuống cậu bé với một nụ cười cứng đờ, nhưng Cecil đã chạy về phía Pete, như thể không còn hứng thú với cuộc trò chuyện nữa, rồi bắt đầu thì thầm điều gì đó. Nhìn theo bóng lưng con với vẻ hơi cô đơn, Chase quay đầu lại. Một chiếc máy bay khác đang hạ cánh.

"Ơ."

Nhìn thấy biểu tượng quen thuộc, Chase vội vàng kiểm tra đồng hồ trên cổ tay.

"Pete, Cecil! Daddy đến rồi!"

Ngay lập tức, hai đứa trẻ đang mải chơi cũng quay đầu lại cùng lúc.

"Daddy!"

"Daddy?"

Trong khi bọn trẻ lao tới, Chase nhanh chóng dang tay ôm lấy chúng. Ngay khi đội vệ sĩ bên ngoài mở cửa, Chase lập tức chạy ra, bế Pete trên hông và để Cecil ngồi lên vai.

"Wow, wow!"

Cecil hét lên từ trên vai Chase. Chase lao qua sân bay như điên, sải bước dài mạnh mẽ nhờ chiều cao nổi bật, và chẳng mấy chốc đã đến cổng chờ theo lịch trình.

Tại cổng riêng dành cho hành khách của máy bay tư nhân, không có ai xuất hiện ngoại trừ đội an ninh. Chase đặt một tay lên ngực, cố gắng kiềm chế nhịp tim dồn dập khi chờ cánh cửa mở ra. Và khi khoảnh khắc đó cuối cùng cũng đến, trái tim anh như muốn ngừng đập.

Hai đứa trẻ – một đứa đang cưỡi trên vai, một đứa ôm ngang hông – đồng loạt hét lên đầy phấn khích. Nhưng Chase thì không thể nhúc nhích, chỉ đứng đó, chăm chú nhìn người đàn ông trước mặt.

Sau hai tháng xa cách, Josh bước ra, vừa xoa cổ như thể mệt mỏi vừa ngước lên tìm kiếm xung quanh. Khi nhìn thấy họ, khuôn mặt anh ngay lập tức rạng rỡ hẳn lên.

"Báu vật của anh!"

Josh vứt hành lý sang một bên và lao đến, hét lên đầy vui sướng. Anh ôm cả ba người vào lòng—bao gồm cả Chase—trong một cái ôm siết chặt.

"Mọi người đợi lâu chưa? Ôi, Cecil vẫn xinh như mọi khi. Pete, con trông có vẻ lớn hơn rồi đấy."

Sau khi gọi tên từng đứa trẻ, Josh nghiêng người hôn Chase thay vì nói thêm lời nào. Khi tách môi ra với một nụ cười, ngay lập tức một tràng lời nói dồn dập vang lên.

"Daddy, Daddy! Hồi nãy Pete đeo ruy băng của con đó!"

"Daddy! Papa... không, Cecil chứ!"

"Joshua, anh biết không? Em đã trải qua những gì đâu."

"Rồi, rồi, được rồi mà."

Ba người cùng lúc tranh nhau nói, khiến cả nhóm ồn ào hẳn lên, và Josh phải vội vàng làm dịu bầu không khí.

"Đi thôi, mình vừa đi vừa nói chuyện nào. Được chứ? Anh sẽ nghe hết."

"Daddy, lần này Daddy ở lại bao lâu?"

Cecil lo lắng hỏi. Bầu không khí lập tức yên lặng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Josh. Anh mỉm cười, nhẹ nhàng trả lời.

"Anh định nghỉ ngơi khoảng 3 tháng. Công việc lần này thực sự rất vất vả."

Nhìn thấy Josh xoa vai mệt mỏi, ba người còn lại không nói gì, nhưng chỉ cần nhìn biểu cảm của họ, Josh cũng đủ hiểu. Anh mỉm cười dịu dàng rồi chậm rãi lên tiếng.

"Hãy về nhà của chúng ta nào."

"Vâng!"
"Wow!"

Pete và Cecil đồng thanh hét lên đầy phấn khích, còn Chase thì nở nụ cười rạng rỡ. Đôi môi chạm vào nhau lần nữa, lần này lâu hơn một chút so với trước. Khi kết thúc nụ hôn, Chase ngẩng đầu lên, khuôn mặt hơi ửng đỏ, thì thầm khẽ.

"Em nhớ anh."

Josh mỉm cười rồi hôn anh lần nữa. Sau khi tách môi, anh trêu chọc.

"Lần sau, cho anh nói trước một lần nhé."

Chase chỉ bật cười. Nghe tiếng bọn trẻ tiếp tục trò chuyện rôm rả, hai người nắm tay nhau bước về phía trước.

Pete bắt đầu hào hứng khoe với một giọng điệu đầy phấn khích.

"Nghe này Daddy! Cecil là con gái đấy... em ấy đang mặc váy!"