Cơ thể Jeongguk nóng hết cả lên, bùng cháy với sự cuồng nhiệt mãnh liệt, khi ảnh hưởng của loại rượu nổi tiếng đã dần chiếm lấy sự quái dị trong dục vọng của hắn ngày càng cao.

Từ từ mở chiếc áo blouse trắng xếp nếp của người phụ nữ, vặn từng chiếc cúc áo bằng những ngón tay thon dài, lướt dọc theo đường cong của cô. Và khi chiếc áo sơ mi của cô cuối cùng cũng được mở ra, đôi mắt nâu đầy dục vọng của hắn nhìn đến và bắt đầu nghiên cứu như thể cô là một trong những tác phẩm nghệ thuật trong bảo tàng mà Jeongguk yêu thích.

Người phụ nữ thật đẹp, mái tóc vàng xoăn dài và dày mà gã lừa đảo trẻ tuổi này muốn quấn ngón tay vào và kéo lên, trong khi gã thèm thuồng trong côn thịt đau nhói của mình.

Màu xanh tươi sáng. Cô ấy có đồng tử màu xanh ngọc tươi sáng tuyệt đẹp, khiến Jeongguk nhớ lại rất nhiều về sắc ngọc bích của một hồ nước trên núi cao, nơi ánh nắng chiếu xuống bề mặt tạo nên những gợn sóng lấp lánh. Đôi mắt của cô ấy thật đẹp và Jeongguk như chứng kiến ​​một thác nước mới hình thành xuất hiện trong đó. Những giọt nước mắt vô cùng sung sướng, từ từ chảy xuống khóe mắt nàng. Thậm chí có thể chứng kiến ​​một đại dương rộng lớn mới hình thành trên đó. Tuy nhiên, hắn biết mình không thể làm như vậy.

Bởi vì trước hết, hắn không biết tên cô.

Thậm chí cô ấy là ai và đến từ đâu.

Tất cả những gì hắn biết là, người phụ nữ này sẽ là một trong những người tình một đêm của gã, không hơn không kém.

Vuốt ve bầu ngực căng tròn mềm mại, tê tái trong bàn tay mân mê côn thịt mềm mại của cô. Sau đó hắn bắt đầu mơn trớn đồi núi ửng hồng, một sự chế giễu thích thú thoát ra khỏi đôi môi căng mọng của Jeongguk khi cô nàng háo hức ấn hắn vào sâu hơn, rõ ràng yêu thích cách chiếc lưỡi điêu luyện của gã quấn lấy nụ hôn nhạy cảm và thiếu thốn của cô.

Di chuyển đôi môi đói khát thô ráp từ từ xuống phần bụng, mùi rượu nồng nặc bao trùm bầu không khí u ám nhưng nóng nực. Người đàn ông có mái tóc vuốt ngược điển trai sau đó đã từ từ kéo quần lót của cô xuống, đặt những nụ hôn mềm mại ngay trên xương hông của cô. Một tiếng rên khe khẽ thoát ra khỏi đôi môi đỏ mọng của cô khi gã xoa những ngón tay mềm mại của mình lên làn da nõn nã ấy, từ từ luồn vào trong hai ngón tay, khiến cô run lên trong khoái cảm.

“Muốn không? ” hắn ranh mãnh cười, nhìn cô gật đầu đầy háo hức. Ngả người vào, Jeongguk sau đó nhìn sâu vào đôi mắt ngọc lục bảo của cô; kèm theo đó là hàng mi giả dày cộp.

Đôi môi cong lên thành một nụ cười thích thú, sau đó gã vuốt ve má cô bằng bàn tay còn lại của mình. "Em muốn anh làm gì hả, thiên thần?" gã đặt câu hỏi, chờ đợi câu trả lời của cô, đó sẽ là câu trả lời cho chính khoảnh khắc nóng bỏng này của họ.

“Muốn anh tàn phá em” cô đáp lại một cách trầm trọng, ánh mắt dục vọng tập trung vào đôi mắt nâu cà phê đậm của Jeongguk. "Em muốn anh đưa em lên thiên đường."

Rút ra những ngón tay được bôi trơn, cô gái tóc vàng sau đó chống khuỷu tay lên để xem chuyện gì đã xảy ra, bối rối trên người nam nhân không ngừng làm hài lòng nàng. Jeongguk nghiêng người xuống giường, kéo cô gái lại gần người.

Nghĩ đến những lời ngây ngô buồn cười của Taehyung về việc gã là ma quỷ vì không tin vào Chúa, sau đó chế giễu một cách hài hước. Yết hầu rung động. "Xin lỗi cưng, nhưng anh sẽ hộ tống em xuống địa ngục. " hắn nói, giọng trầm và khàn, khi cô leo lên trên người gã, đưa côn thịt dày cộp bao cao su vào bên trong âm hộ của mình.

Như những tiếng rên rỉ nhẹ nhàng, kích thích, thô bạo và những lời thề thốt đã phát ra từ đôi môi đỏ thẫm của cô. Cô gái tóc vàng sau đó bắt đầu nảy hông không ngừng, cưỡi gã cho đến khi họ đạt cực khoái. Mái tóc vàng hoe bồng bềnh của cô ấy giờ đã bị túm chặt lại, giật ra đằng sau.

Mọi thứ thật tuyệt, Jeongguk tự trấn an mình, ôm chặt lấy vòng eo không mấy đẹp đẽ của người lạ.

Tuy nhiên, hắn không thể quên về một người vẫn luôn ghi nhớ trong tâm trí, một người mà gã vô cùng quan tâm. Ai đó đã thay đổi mạnh mẽ khi thời gian trôi qua, như những chiếc lá chuyển sang một màu cổ điển, rời khỏi cành, rơi và vùi mình vào vùng đất ảm đạm.

Nó có giống như những lời thất hứa của hắn không?

Không... Và có lẽ là vậy...

***

Quán café nơi Taehyung mời Evangeline uống trà nằm nép mình giữa những tòa nhà chọc trời của thành phố, như một ốc đảo yên bình giữa nhịp sống hối hả. Bầu trời phía trên âm u, mây nặng trĩu như báo hiệu cơn mưa phùn sắp đến. Ngoài phố, dòng người vội vã trong những bộ áo mưa sẫm màu, bước chân như hòa vào bản nhạc không lời của đô thị. Thế nhưng, quán café nhỏ bé ấy dường như tự tạo cho mình một thế giới riêng, chống chọi với cơn mưa ngoài kia bằng sự ấm áp và quyến rũ của nó.

“Không phải thật đáng yêu sao?” Taehyung khẽ mỉm cười, đôi mắt lấp lánh như ánh nến trong đêm tối. Lời nói của anh vừa dứt, một cơn gió lạnh nhẹ nhàng len qua khi anh lịch sự hộ tống Evangeline vào trong quán. Nơi đây là một không gian hoàn hảo cho những buổi hẹn hò nhẹ nhàng, được bài trí bằng những gian hàng nhỏ mang lại cảm giác gần gũi nhưng không kém phần lãng mạn.

Bên trong, không gian như hoàn toàn tách biệt khỏi sự xám xịt và náo nhiệt bên ngoài. Những ánh đèn vàng dịu nhẹ tỏa sáng, bao phủ cả căn phòng trong một bầu không khí ấm áp. Những bức tường được sơn màu pastel với các họa tiết vui tươi như dang tay ôm trọn lấy những vị khách, mang lại cảm giác dễ chịu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Evangeline nhẹ nhàng bước đến chỗ ngồi mà Taehyung đã chọn, ánh mắt lướt qua khung cảnh ấm cúng xung quanh. Bên trái họ, một lò sưởi nhỏ đang cháy bập bùng, lan tỏa hơi ấm và tiếng lách tách dịu dàng. Trên chiếc bàn trà tròn nhỏ bằng gỗ sồi, một bộ ấm trà kim loại sáng bóng đã được chuẩn bị sẵn. Những chiếc tách sứ tinh xảo, mỏng manh như vỏ trứng được xếp gọn gàng, kèm theo đó là một khay bạc nhỏ đựng đường, kem và vài chiếc thìa nhỏ xinh, dát vàng ở tay cầm, toát lên vẻ thanh lịch.

“Ồ, Hannover. Nơi này thật đáng yêu,” Eva khẽ nói, đôi mắt xanh ngọc ánh lên sự thích thú khi cô để ánh nhìn của mình lang thang dọc theo những đường nét mềm mại của bức tường màu kem. Ánh sáng dịu nhẹ từ chiếc đèn chùm thủy tinh phản chiếu lên mái tóc của cô, khiến từng sợi ánh lên sắc vàng óng như nắng ban mai.

Taehyung đưa tay ra, ánh mắt dịu dàng nhưng không giấu được chút hồi hộp. Eva mỉm cười, đặt bàn tay nhỏ nhắn của mình vào lòng bàn tay ấm áp của cậu, để cậu lịch thiệp dẫn cô đến chiếc ghế gỗ gụ sang trọng. Màu nâu sẫm của gỗ làm nổi bật lên sắc kem của bức tường và tấm thảm đỏ dưới chân họ, tất cả hòa quyện tạo nên một không gian thanh lịch và ấm cúng.

“Chỗ này thế nào, chị có thích không?” Taehyung hỏi, đôi mắt chăm chú dõi theo phản ứng của Eva khi cậu ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

Một nụ cười nhẹ nở trên môi Eva, ánh mắt cô sáng rực khi nhìn xung quanh. “Vâng, nó rất đáng yêu,” cô đáp, giọng nói mang theo sự vui vẻ khó che giấu. “Ý tôi là, hãy nhìn những bức tường này! Chúng thật tinh tế, và giá sách kia…” Eva chỉ tay về phía góc phòng, nơi một giá sách nhỏ được khéo léo tích hợp vào bức tường. “Nó chứa toàn những tác phẩm kinh điển như Romeo và Juliet! Tuyệt vời làm sao!” Cô nói, giọng thủ thỉ như chia sẻ một bí mật.

Nụ cười hình trái tim của Eva khiến Taehyung như bị cuốn vào, tựa như giai điệu du dương của một bản nhạc cổ điển. Nhưng trái tim cậu không thể để lộ những nhịp đập thình thịch, như thể nó đang bị đánh trống bởi một ban nhạc pop náo nhiệt. Cậu cố giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng ánh mắt thì không thể giấu được sự ngưỡng mộ.

Không khí bỗng trở nên yên tĩnh đến mức cả hai gần như cảm nhận được hơi thở của nhau. Sự im lặng lửng lơ ấy mang theo một chút ngượng ngùng, khiến Taehyung phải hắng giọng, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng. “Vậy… tôi đoán chị là người ưa thích Earl Grey, đúng không?” Cậu hỏi, tay cầm lấy ấm trà và rót một chút vào tách của Eva, dừng lại khi nước trà vừa đầy một nửa.

Eva gật đầu, khẽ ậm ừ trước khi lên tiếng. “Đúng vậy. Tôi thích Earl Grey hơn hẳn những loại trà nhạt nhẽo và rẻ tiền khác. Tôi khá ngạc nhiên và… hài lòng vì cậu nhận thức được những gì tôi thích và không thích.” Cô khẽ mỉm cười, đưa tách trà lên môi, thổi nhẹ trước khi nhấp một ngụm nhỏ.

Hương cam chanh dịu dàng lan tỏa khắp vòm miệng cô, trong khi hơi ấm từ tách trà lan ra đôi tay. Đối diện, Taehyung bất giác bật cười khúc khích, khiến Eva không khỏi ngạc nhiên. Cô khẽ nhướng mày, ánh mắt vừa tò mò vừa thắc mắc. “Có chuyện gì vậy?” cô hỏi, giọng nói xen lẫn sự quan tâm.

Taehyung khẽ nghiêng đầu, đôi môi cong lên trong một nụ cười nhẹ. “Romeo và Juliet…” cậu nói, giọng cậu như một làn gió nhẹ thổi qua. “Đó là một trong những tác phẩm yêu thích của tôi.” Cậu cẩn thận đặt ấm trà trở lại khay bạc trước khi quay sang Eva.

Bây giờ nhớ về Business Man, những lời của Namjoon Friedrich về những tác phẩm văn học mình đã chọn, phần nào phản ánh bản thân và cho biết mình là người như thế nào.

Evangeline khẽ cười khi nghe những lời của Taehyung, ánh mắt cô tràn đầy sự tò mò. "À, vậy à? Tôi thấy cậu là người có gu thẩm mỹ khá đấy," cô nói, ánh nhìn sâu sắc và đầy vẻ ngưỡng mộ.

Nụ cười của cô vẫn không rời khỏi môi khi tiếp tục chia sẻ. "Đó cũng là tác phẩm văn học yêu thích của tôi! Tôi thích cách câu chuyện diễn ra trôi chảy như thế nào, mặc dù cả hai nhân vật đều đã chết. Như họ đã tìm thấy tình yêu và sự bình yên sau cái chết của mình. Ý tôi là, cả hai đều đang ở trên thiên đường phải không?" Cô hỏi, giọng điệu ngây thơ và chân thành, hoàn toàn tin vào sự mộng mơ mà câu chuyện ấy mang lại.

Taehyung lắng nghe, một phần trong anh cảm thấy bị cuốn hút bởi sự ngây thơ và trong sáng của Eva. Cô không chỉ là một thiếu nữ nhỏ bé ở thành phố Manchester mà còn là người chưa từng trải qua nhiều chuyện trong tình yêu, như chính anh. Cả hai dường như là những mảnh ghép hoàn hảo trong một bức tranh lãng mạn đầy tiếc nuối—hai người đều thiếu kinh nghiệm trong tình cảm, nhưng lại mang trong mình những ảo tưởng về tình yêu lý tưởng.

Cậu có thể nhận thấy rằng Eva cũng giống như cậu, một kẻ mộng mơ tin vào những điều huyền bí, dù cho mọi người xung quanh đều cho rằng đó là sự ngây thơ, là những chuyện vớ vẩn. Đặc biệt là huyền thoại về những sợi dây đỏ nối kết các đôi lứa, mà nhiều người bảo rằng chỉ là chuyện tào lao. Nhưng với Taehyung, đó là niềm tin vào một điều gì đó đẹp đẽ và sâu sắc, bất chấp sự phi lý trong mắt người khác.

Những suy nghĩ ấy gợi lên một sự đồng điệu trong tâm hồn giữa anh và Eva. Có thể, cả hai đều đang tìm kiếm điều gì đó không thể chạm tới—một tình yêu vĩnh cửu, một sợi dây đỏ tưởng chừng như chỉ tồn tại trong câu chuyện cổ tích, nhưng lại là niềm hy vọng vô tận trong lòng họ.

Eva cảm nhận được sự im lặng và sự ngượng ngùng đang tràn ngập không gian. Cô thở dài nhẹ nhàng, ngập ngừng nhìn vào tách trà trước mặt. “Sao lại im lặng rồi? Nó có liên quan gì đến những gì tôi đã nói không?” Cô hỏi, một chút lo lắng lộ rõ trong giọng nói của mình. Cô đã chia sẻ một phần cảm xúc thật lòng về tác phẩm mà mình yêu thích, giờ đây lại không biết có phải mình đã làm sai không.

Taehyung lắc đầu, gương mặt cau lại, đôi mắt cậu phản chiếu sự chân thành. “Không, không phải đâu,” cậu vội vã nói dối, tuy trong lòng cậu đang có chút bối rối. “Thực tế, tôi khá hấp dẫn với những gì chị nói… Chị đã nghĩ về nó khiến tôi đặt câu hỏi rất nhiều.” Cậu nhấn mạnh, cố gắng thay đổi tư thế ngồi để trông mình càng chân thành hơn.

Eva ậm ừ nhẹ, rồi đưa tách trà lên môi, nhấm nháp từng ngụm, cảm nhận hương vị ấm áp lan tỏa trong vòm miệng. Cô khẽ mỉm cười trước phản ứng của Taehyung, ánh mắt ngọc lam của cô sáng lên khi tiếp tục câu chuyện. “Chị thích đi nhà thờ phải không?” Taehyung tiếp tục, hy vọng cuộc trò chuyện có thể nhẹ nhàng hơn, tránh sự căng thẳng đã bắt đầu len lỏi vào giữa hai người.

Eva đặt tách trà xuống và ngước lên, ánh mắt không rời khỏi Taehyung. “Tất nhiên, tôi luôn tham dự vào mỗi Chủ nhật. Và đôi khi tôi cũng nhìn thấy cậu, cả Cha Mẹ của cậu nữa,” cô nói, nụ cười nhẹ nhàng vẫn đọng lại trên môi.

“À, thật sao?” Taehyung hỏi, không ngờ rằng Eva lại để ý đến cậu nhiều như vậy.

“Đúng. Tôi luôn nhìn thấy cậu, và cậu dường như luôn ngủ gật,” Eva cười khúc khích, đưa tay lên che miệng, làm lộ ra bộ móng tay màu xanh lam đẹp mắt, ánh lên trên làn da trắng như sứ của cô.

Đôi má của Taehyung bỗng đỏ lên, cậu không biết phải nói gì thêm, chỉ còn biết chớp mắt liên tục, như thể muốn xua đi sự ngượng ngùng đang bao phủ mình. “T-thật sao? T-tôi không biết phải nói gì… nhưng uhm—”

Eva chỉ mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhàng mà ấm áp. “Ồ, Taehyung. Cậu thật đáng yêu,” cô nói, như thể xoa dịu sự bối rối trong lòng cậu. “Không sao đâu, tôi hiểu cậu rất bận rộn mà.”

Taehyung cảm thấy lòng nhẹ nhõm hơn một chút, nhưng vẫn không thể không xin lỗi. “À vâng… Tôi xin lỗi về điều đó.”

Ánh sáng ấm áp từ chiếc lò sưởi hắt lên gương mặt Eva, xoa dịu không khí lạnh lẽo trong quán cà phê nhỏ. Môi cô hơi chùng xuống, trở thành một đường mỏng, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó sâu xa. Cô lại tiếp tục im lặng, nhưng không phải là sự im lặng của khó xử mà là của sự thấu hiểu.

Eva nhìn Taehyung một cách chăm chú, ánh mắt cô đầy sự tò mò và chờ đợi. “Nói đi, Taehyung. Cậu nghĩ gì về những gì đã xảy ra với Lil’Sago George?” Câu hỏi đột ngột của cô khiến không khí giữa họ trở nên căng thẳng, như một sự thay đổi không báo trước.

Taehyung nhìn cô, vẻ bối rối lộ rõ trên gương mặt. Cậu nghiêng đầu một cách vô thức, không thể hiểu rõ ngay được câu hỏi của Eva về Lil’Sago George – người đàn ông bị bắt vì yêu một người cùng giới tính với mình. "Sao cơ...?" Cậu hỏi, ngữ điệu lộ rõ sự khó hiểu.

Eva không để ý đến sự lúng túng của Taehyung, cô tiếp tục, giọng điệu hơi căng thẳng hơn. "Cậu nghĩ về điều gì... Thảm kịch của Lil’Sago George?" Lần này, cô nhấn mạnh từng từ, như thể đang cố gắng truyền tải một thông điệp nào đó về một vấn đề nhạy cảm. Ánh mắt cô trở nên nghiêm nghị hơn, rõ ràng là vì những gì đã xảy ra – Lil’Sago ngoại tình với một người đàn ông đã có gia đình và, điều tồi tệ hơn, yêu một người cùng giới tính, điều này trong cộng đồng Cơ đốc giáo lại bị coi là tội lỗi.

Taehyung ngừng lại một chút, hắng giọng, cảm thấy gánh nặng trước câu hỏi khó trả lời. Cậu cảm thấy bất an khi sờ soạng các ngón tay mình, lo lắng về những gì sẽ nói tiếp. Cuối cùng, sau một lúc im lặng, Taehyung lấy hết can đảm để lên tiếng. “Nó hơi buồn. Ý tôi là, không phải tất cả chúng ta đều xứng đáng có cơ hội yêu bất cứ ai mà chúng ta muốn sao?” Câu trả lời của cậu rõ ràng là chưa suy nghĩ kỹ càng, như một phản ứng bộc phát.

Nhưng ngay lập tức, Taehyung nhận ra rằng mình đã nói sai. Ánh mắt của Eva trở nên dò xét và có chút phản kháng. Cô nhìn cậu, đôi mày nhíu lại, vẻ mặt nghiêm nghị đến lạnh lùng. “Xin thứ lỗi? Yêu một người cùng giới tính với mình, chẳng phải bị coi là tội lỗi sao?” Cô hỏi, giọng có phần cứng rắn, đôi mắt xanh óng ánh giờ đang chăm chú vào Taehyung, như muốn soi xét từng suy nghĩ trong đầu cậu.

Nỗi sợ hãi bắt đầu dâng lên trong lòng Taehyung. Cậu cảm thấy như bị mắc kẹt trong chính lời nói của mình, không thể tìm ra cách để sửa chữa. Nhịp tim của cậu đập nhanh hơn, như thể mỗi giây đều khiến nỗi lo lắng ngày càng lớn hơn. Cậu lắp bắp, giọng nói trở nên yếu ớt, như thể không thể kiểm soát được chính mình. "T-tôi không... Tôi không có ý nói vậy..." Cậu lắp bắp, đôi mắt trống rỗng, không biết phải làm sao để giải thích được sự bối rối trong lòng.

Mỗi từ cậu nói, như thể lại làm tăng thêm khoảng cách giữa họ. Cảm giác sợ hãi lan tỏa trong không khí, khiến mọi thứ trở nên nặng nề và khó chịu.

“Ý tôi không phải là tình yêu... đơn giản chính là tình yêu sao?" Cậu hỏi, giọng lạc đi một chút, như thể muốn cứu vãn những lời nói vừa rồi, nhưng chính sự không chắc chắn của cậu lại khiến tình huống trở nên khó xử hơn.

Eva nhìn cậu, và rồi cô ấy bật cười, một tiếng cười nhẹ nhưng đầy thích thú. Cô nhận ra rằng những lời này không phải là điều bình thường Taehyung nói, và sự thay đổi trong cách cậu tiếp cận vấn đề khiến cô cảm thấy một chút gì đó bất ngờ.

Cẩn thận, Eva đẩy lọn tóc vàng ra sau tai, rồi khẽ cau mày, một nét bối rối hiện rõ trên gương mặt xinh đẹp của cô. “Ai đã nói với cậu điều đó?” Cô hỏi, đồng thời gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn trà, như thể đang suy nghĩ kỹ lưỡng về câu trả lời. “Đó là vị Cơ đốc nào hay một người đặc biệt ㅡ”

“Friedrich. Đó là Friedrich.” Taehyung vội vàng phun ra, không suy nghĩ kỹ càng.

Câu trả lời đột ngột của cậu làm không khí càng thêm căng thẳng. Eva không thể tin vào tai mình. Chưa bao giờ trong suốt cuộc đời mình, cô cảm thấy bị sốc đến vậy, và lời nói của Jeongguk lại càng khiến cô không thể hiểu nổi. Ánh mắt cô đăm chiêu nhìn Taehyung, không biết nên nói gì, như thể tất cả những gì cô biết về những gì đúng sai giờ đã bị đảo lộn.

Và vào khoảnh khắc đó, Eva nhận ra, cậu và những người xung quanh cậu không phải là những người dễ hiểu. Cô cảm thấy như mình đang ở trong một thế giới khác, nơi những quan điểm và niềm tin đã bị thử thách, và tất cả những gì mình biết giờ như đang dần bị xé toạc.

***

Khi mưa liên tục trút xuống mặt đường, những vũng nước đá bắt đầu hình thành, tinh thể tuyết đông lại, và hàng triệu hơi lạnh từ bầu trời rộng lớn rơi xuống như thể thế giới đã bị cuốn trôi trong một cơn giông tuyết khắc nghiệt. Mưa rơi mạnh mẽ, xối xả, tựa như nó đang rửa sạch mọi thứ, từ mặt đất đến những cánh cổng đã sừng sững bám đầy bụi bẩn, khôi phục lại một sự sống mỏng manh giữa những tàn tích lạnh giá của nó.

Taehyung, ở tuổi hai mươi mốt, bước chậm rãi trên những con phố tối tăm, đôi giày đắt tiền của cậu ngập trong làn nước lạnh buốt. Trận mưa không ngừng đổ xuống, những vũng nước đá loang ra khắp nơi, làm ướt đẫm bộ quần áo sang trọng của cậu, đánh cắp nhiệt độ từ từng bước đi của cậu. Mặc dù cậu ôm chặt cánh tay để giữ ấm cơ thể run rẩy, nhưng sự lạnh lẽo vẫn thấm vào từng thớ cơ.

Những suy nghĩ vẩn vơ về những sự kiện đã qua bị cắt đứt bởi tiếng còi xe đột ngột, như một dấu hiệu xộc thẳng vào tâm trí cậu, kéo cậu về hiện thực. Khi cậu quay lại, ánh mắt cậu hướng về bên trái, nơi chiếc xe của nhà Friedrich đang đỗ. Cậu ấy nhìn Taehyung, ánh mắt lộ rõ sự khó chịu, đôi mày nhíu chặt khi nhìn thấy tình trạng tồi tệ của cậu ngoài đường, như thể không thể tin vào cảnh tượng này.

Taehyung vẫn đứng đó, một cảm giác lạ lẫm và bối rối dâng lên trong cậu khi nhìn thấy Jeongguk.

"Có cần đi nhờ một chuyến không?" Jeongguk đặt câu hỏi, một tia sáng lạ lùng khẽ đung đưa giữa đôi môi khô khốc và đầy nguy hiểm của hắn.

Và Taehyung đã làm gì? Cậu ngay lập tức mở rộng cửa, không một chút do dự, vội vàng bước vào bên trong chiếc xe cũ kỹ, chỉ để được bao bọc bởi hơi ấm, thứ có thể làm tan chảy cái lạnh thấu xương của cậu.

Khi Taehyung quá lạnh đến mức cảm giác như có thể đóng băng ngay tại chỗ.

Dùng chiếc khăn tay dự phòng của mình vò vội mái tóc, Jeongguk cau mày nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang ướt đẫm và run rẩy.

"Cậu thực sự thích dầm mưa như một con quạ mắc nước à?" Jeongguk hỏi, nhíu mày thích thú khi nhìn chằm chằm vào nam nhân có đôi mắt ghét bỏ chỉ gật đầu.

Có lẽ vì cậu đang cảm thấy bị đe dọa bởi sự hiện diện đơn thuần của hắn.

Sự hiện diện của người đàn ông điển trai đến nỗi có thể giết trái tim của hàng ngàn người, kể cả nam giới.

Jeongguk Friedrich quyến rũ một cách sắc bén với màu nâu sẫm của gã, sắc bén đến mức có thể cắt da thịt. Và chết tiệt, Taehyung ngay lập tức cảm thấy cổ họng mình nghẹn ứ do quá lo lắng.

Đó là sự lo lắng mà cậu cảm nhận mỗi khi đứng trước những người đàn ông bảnh bao và sành điệu.

Thở dài trước sự thiếu phản ứng của Taehyung, Jeongguk sau đó đậu xe bên đường, rồi không chút do dự, giật mạnh bộ quần áo ướt đẫm của cậu, ôm chặt lấy cơ thể căng thẳng đang run rẩy.

Khi bàn tay của Jeongguk nhẹ nhàng kéo áo cậu ra, Taehyung từ từ ngẩng đầu lên nhìn, ánh mắt dừng lại trên người đàn ông lớn tuổi hơn đang có biểu cảm lười biếng nhưng vẫn không thể phủ nhận được sức hút mạnh mẽ, đầy ấn tượng. Cảm giác trái tim cậu đập loạn nhịp, và không hiểu sao, Taehyung lại cảm thấy mình vừa sôi sục, vừa xấu hổ, tất cả chỉ vì sự gần gũi của Jeongguk.

Chết tiệt, cậu không hiểu tại sao bản thân lại có cảm giác này. Cậu chỉ biết, Jeongguk chính là một đối thủ mà cậu cần phải đối đầu, và không thể nào để hắn chiếm được trái tim Eva.

"Anh đang làm cái gì..." Taehyung hỏi, hơi thở dồn dập, giọng run rẩy.

Câu trả lời của Jeongguk khiến tim cậu đập mạnh hơn nữa. "Cởi nó ra." Jeongguk nói, giọng điềm tĩnh nhưng không giấu được chút sắc bén trong đó.

Đôi má của Taehyung sáng bừng lên, và màu đỏ thẫm đã phủ khắp gương mặt cậu. Cậu không thể nào thốt lên được lời nào ngoài một tiếng thốt lên nhỏ.

"C-cái gì?!" Taehyung bật ra, đỏ mặt và lắp bắp hết sức, như một gã khốn kiếp đang gặp nạn được cứu bởi một vị hoàng tử tốt bụng.

Jeongguk chỉ nhún vai, nói một cách bình thản: "Cởi áo của cậu ra. Tôi sẽ cho cậu mượn áo. Muốn chết cóng à?" Hắn nói, rồi xốc bộ quần áo treo lên phía sau xe của mình.

Taehyung không muốn nói dối, nhưng chiếc ghế sau xe của Jeongguk thật sự khá lộn xộn; đầy những chiếc vali lớn và những chiếc áo sơ mi đắt tiền ngẫu nhiên được vắt trên một chiếc cột mỏng. Cậu đoán chắc rằng những chiếc vali này chứa toàn bộ những bộ đồ của Louis Vuitton.

Khi chuẩn bị cởi áo khoác và áo sơ mi đã thấm ướt, Taehyung bỗng dừng lại, nhíu mày nhận ra điều gì đó. "N-nhưng ngay trước mặt anh hả?!" cậu lắp bắp, cảm thấy mình có thể mất kiểm soát hoàn toàn nếu cứ đứng thế này, chờ đợi phản ứng của Jeongguk. Cậu không thể làm gì ngoài việc hy vọng rằng người đàn ông đó sẽ chỉ lặng lẽ im lặng.

Vứt chiếc áo sơ mi ngẫu nhiên lên đùi Taehyung mà không nói một lời, Jeongguk sau đó chuyển ánh mắt về phía bên trái, quan sát đường phố vắng vẻ. Hắn cố gắng trốn tránh ánh mắt của nam thanh niên đang bối rối, hít một hơi dài và thở ra nhẹ nhàng.

"Cảm ơn rất nhiều..." Taehyung thì thầm, bây giờ đang vội vã cởi bỏ chiếc áo sơ mi của mình, để mặc vào áo của Jeongguk. Cảm giác ấm áp từ chiếc áo mới này khiến cậu hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng sự bối rối vẫn chưa buông tha.

Jeongguk không nhìn cậu mà chỉ hỏi một cách điềm tĩnh, như thể chuyện này chẳng có gì to tát. “Xong chưa, cậu Hannover?”

Taehyung nhanh chóng gật đầu, không biết phải nói gì. Khi Jeongguk quay đầu lại nhìn, hắn thấy Taehyung mặc chiếc áo sơ mi của mình, và không thể kìm được nụ cười chế giễu.

“Má của cậu đỏ như quả anh đào mới hái,” Jeongguk nói, giọng có chút thích thú, khiến Taehyung ngượng ngùng thu mình lại, tránh cái nhìn đầy đùa cợt của gã.

Với cảm giác bối rối và trái tim đập nhanh, Taehyung không thể tìm cách để tránh sự chú ý của Jeongguk. Cậu chỉ có thể cúi đầu xuống, đôi mắt chợt hướng lên bầu trời đêm, để lấy lại sự bình tĩnh. Bầu trời lấp lánh, đẹp một cách huyền bí, dù đã bao nhiêu ngôi sao đã chết đi, tan thành những sao băng. Cái chết của chúng, dù buồn, lại mang vẻ đẹp lạ lùng, như một sự kết thúc hoàn hảo của một hành trình dài.

Jeongguk rít một hơi dài từ điếu thuốc, hơi khói trắng lượn lờ quanh môi trước khi quấn những ngón tay dài, mảnh mai quanh lọn tóc ướt sũng của Taehyung. Những sợi tóc ẩm ướt quấn quýt quanh những ngón tay hắn, kéo đầu Taehyung quay lại đối diện với mình. Jeongguk nhìn vào mắt cậu, đôi mắt nâu đậm, sắc sảo như màu cà phê pha cùng một chút mê hoặc.

"Vấn đề là gì?" Jeongguk hỏi, giọng kiên định nhưng không thiếu phần trêu chọc, ánh mắt vẫn không rời đôi mắt nai tơ ngập nước của Taehyung. "Tại sao lại thất thần trên đường mưa như thế này?" Hắn nhếch miệng cười, tay vẫn khéo léo vò nhẹ những lọn tóc xoăn của cậu, đầu ngón tay lướt qua da đầu, để lại một cảm giác mơn man nhưng cũng đầy kiềm chế.

"Không có gì." Taehyung vội vàng trấn an, giọng cậu hơi lạc đi, ánh mắt trốn tránh, nhìn sang một hướng khác, đôi môi mím chặt như để ngăn không cho mình thốt ra điều gì.

Nhưng Jeongguk không buông tha, hắn nhẹ nhàng hạ tay xuống gáy của Taehyung, xoa bóp một cách chậm rãi, những ngón tay lui qua làn da mềm mại, khi phả những làn khói thuốc lên khuôn mặt trắng sáng của cậu. "Nếu không có gì, thì tại sao cậu lại không thể nhìn vào mắt tôi?" giọng hắn mềm lại, đầy ẩn ý.

Taehyung nhăn mày, chế giễu đáp lại, "Có lẽ vì anh quá đẹp trai và quyến rũ, được chưa?" Cậu không thể kiềm chế được cơn khó chịu, thốt ra một câu đùa không có chút nhẹ nhàng, ánh mắt không giấu nổi sự khinh bỉ, trong khi môi Jeongguk đã cong lên thành nụ cười tự mãn, như thể nhận ra được sự rung động mà cậu gây ra.

Jeongguk không thể cưỡng lại sự nghịch ngợm, rút tay lại sau khi đã vò rối mái tóc Taehyung thêm một chút. Sau đó ngả người về phía sau, khoanh tay lại, rít thêm một điếu thuốc khác, cười khẩy đầy tự hào. "Tôi biết tôi đẹp trai, cậu không cần phải nói nữa đâu," người lớn hơn đáp lại, giọng đầy kiêu hãnh.

Taehyung nhăn mặt, đảo mắt đi, rồi thở dài một hơi. "Ờ."

Jeongguk không hề vội vàng, hắn nhẹ nhàng ném điếu thuốc ra ngoài cửa sổ, nhìn những làn khói trắng tan vào không khí trong khi điếu thuốc dần chìm vào một vũng nước nhỏ, giống như cơn mưa ào ạt vẫn chưa ngừng.

"Tôi đã nói là không có gì mà." Jeongguk khẽ cười, những tiếng tích tắc từ chiếc đồng hồ nhỏ trong xe bỗng vang lên, thu hút sự chú ý của Taehyung. Cùng lúc đó, cậu không khỏi thắc mắc về lý do Jeongguk vẫn chưa lái xe đi.

"Vậy sao anh không lái xe?" Taehyung hỏi, một phần ngạc nhiên, phần còn lại là sự hoài nghi nhẹ.

Jeongguk thả lỏng cơ thể, duỗi người một cách uể oải, ánh mắt vô tình dừng lại ở cặp đùi căng phồng của Taehyung, chiếc quần jeans ướt sũng làm nổi bật những đường nét dưới lớp vải. Mỗi chuyển động của cậu đều như một bức tranh sống động, đẹp đẽ như những vị thần Hy Lạp trong thần thoại.

"Ồ, đó là vì tôi muốn tiếp tục nhìn chằm chằm vào cặp đùi dày của cậu, hoặc thậm chí là vuốt ve chúng." hắn nói đùa, nhận được một cú đánh thô bạo từ một Taehyung đang bối rối.

“Những gì anh đang nói thật là vô liêm sỉ! Đừng đùa như thế nữa được không ?! ” cậu lên tiếng, nhưng bị khựng lại trong một giây khi Jeongguk đặt tay lên đùi mình.

Đặt tay lên đùi của mình một cách nguy hiểm.

Điều đó khiến cậu nhớ lại những gì đã xảy ra bốn ngày trước.

Rướn người lại gần hơn, rồi tinh nghịch mò mẫm đùi người nhỏ hơn, khiến Taehyung phải bối rối trước cử động đột ngột của gã.

“Tôi không nói những điều vô lý. Tôi đang nói rõ sự thật ” gã lên tiếng, bây giờ di chuyển ra xa, tay rời khỏi đùi và cuối cùng cũng đánh tay lái.

"Taehyung?"

Giọng Jeongguk vang lên nhẹ nhàng nhưng đầy sự tò mò. Taehyung đảo mắt nhìn người đàn ông ngồi bên trái mình, ánh mắt trong trẻo nhưng lộ rõ sự khó chịu. Cậu hơi cau mày, rồi thở dài đáp lại, "Cái gì nữa?"

Jeongguk không hề để ý đến sự khó chịu của Taehyung, giọng hắn kiên nhẫn nhưng cũng không thiếu sự châm biếm. "Tại sao cậu lại đi bộ trên đường, một mình, giữa một ngày mưa mù mịt mà không có một chiếc ô nào?" Hắn nhướng mày, vẻ mặt đầy ngạc nhiên, nhưng cũng có chút gì đó nghiêm túc. Câu hỏi này không phải chỉ để chọc ghẹo, mà có vẻ hắn thật sự lo lắng.

"Tôi đã làm rối tung một số chuyện, anh chỉ cần biết vậy." Taehyung trả lời ngay lập tức, giọng cậu cứng rắn và có phần lạnh lùng, rõ ràng không muốn chia sẻ thêm. Cậu quay mặt đi, không muốn cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự mềm yếu.

Nhưng đôi mắt nai long lanh, sáng ngời của cậu lại không thể che giấu được những cảm xúc lẫn lộn bên trong, ánh sáng ảm đạm trong đó cho thấy những điều mà Taehyung không muốn thừa nhận. Những giọt nước mắt lấp lánh như muốn tràn ra, nhưng cậu cố kìm lại.

Jeongguk nhìn vào đôi mắt ấy, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể hiểu rõ hơn phần nào nhưng cũng không muốn ép buộc cậu phải nói ra. Cậu vẫn có quyền giữ cho mình những nỗi niềm riêng, và Jeongguk quyết định tôn trọng điều đó.

Không khí trong xe trở nên lặng lẽ một lúc. Jeongguk cuối cùng quay đầu xe, tay cầm chặt vô lăng bọc da, cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí, nhưng hắn vẫn giữ vững sự bình tĩnh. Hắn chuyển hướng chiếc xe, rồi nhẹ nhàng hỏi, "Vậy, khu phố Canal?"

Một tiếng "Cảm ơn" nhỏ nhẹ vang lên từ Taehyung, chỉ là một âm thanh thoáng qua, nhưng cũng đầy sự biết ơn và nhẹ nhàng. Giọng cậu không còn tỏ ra khó chịu nữa, mà có phần mềm mỏng hơn, như thể câu hỏi của Jeongguk đã giúp xoa dịu phần nào sự căng thẳng trong lòng.

Jeongguk lái xe qua những con phố vắng, không vội vã, ánh sáng mờ nhạt của đèn đường chiếu lên mặt cậu, làm nổi bật những đường nét tinh tế. Khi chiếc xe đến gần khu phố của mình, Taehyung bất ngờ mở mắt, nhìn qua cửa sổ.

Jeongguk lúc này đột nhiên cởi chiếc áo len cashmere của mình, đưa nó về phía cậu. Cử chỉ bất ngờ ấy khiến Taehyung khựng lại, ánh mắt mở to, không biết phải phản ứng sao.

Jeongguk nhẹ nhàng nói, "Cậu đang run, đáng yêu à. Tôi đoán cậu có thể cần cái này." Giọng hắn trầm ấm, pha lẫn một chút chế giễu nhưng cũng đầy sự quan tâm.

Taehyung im lặng một chút, rồi khẽ mỉm cười, cầm lấy chiếc áo len cashmere. Mùi hương xạ hương và thuốc lá ngay lập tức tràn vào mũi cậu, quen thuộc và ấm áp đến lạ.
Xạ hương và thuốc lá.

Jeongguk có mùi như xạ hương và thuốc lá.

Và Taehyung thích nó.

Cậu yêu mùi nam tính của hắn.