*
Cơn mưa từ đâu ập đến. Bầu trời trong xanh đầy nắng đột nhiên bị mây che phủ dày đặc màu xám, chặn mất ánh sáng và tạo cho thế giới một bóng tối u ám, u ám. Chẳng mấy chốc, một cơn mưa phùn bắt đầu rơi xuống thế giới ảm đạm bên dưới. Chẳng bao lâu, những gì chỉ đơn thuần là một giọt nước nhỏ giọt đều đặn đã biến thành một trận mưa như trút nước, bầu trời trút dòng nước xối xả xuống trái đất. Mọi thứ trở nên lạnh lẽo và nặng nề, ướt đẫm làn mưa xám xịt như trút nước.

Bị mắc mưa, Hanabi bước đi trên vỉa hè vắng vẻ với vẻ mệt mỏi cam chịu. Không còn hy vọng về nhà khi trời còn khô ráo nên cô đành phải chịu mưa. Tuy nhiên, gót chân cô kéo lê trên nền xi măng ướt, bầu không khí ảm đạm làm hao mòn sức lực của cô và khiến bước chân cô chậm lại. Những ngày mưa là để thư giãn bằng tách trà và một cuốn sách hay, chứ không phải lê lết qua những con đường vắng trong bộ đồng phục học sinh ướt sũng.

Khẽ thở ra một hơi, Hanabi chuyển chiếc túi lên vai, cảm thấy không thoải mái khi nó cọ vào chiếc áo sơ mi ướt của cô. Vẫn còn một quãng đường dài từ nhà đến, Hanabi để suy nghĩ của mình chuyển sang những lựa chọn thay thế khác. Không đời nào cô có thể dừng lại ở một quán cà phê để đợi cơn mưa như cô đã làm, ướt sũng và nhỏ giọt. Dù sao đi nữa, cô thực sự không muốn tiếp tục kéo dài cơn bão. Một lúc sau, cô nhớ ra rằng căn hộ của Mugi gần hơn căn hộ của cô, chỉ cách đó vài con phố. Rẽ xuống một con phố mới để đi về hướng đó, Hanabi vuốt tóc khỏi chỗ dính và bết vào má cô. Cô vén nó ra sau tai, gió cuốn đi những mảnh vụn vương vãi.

Cách đó không xa, cô có thể nhận ra khu chung cư phức hợp của Mugi, nhô lên trên một số tòa nhà thấp hơn trên nền trời tối tăm và nặng nề. Hanabi đi bộ qua những con phố gần như vắng tanh, thỉnh thoảng mới đi ngang qua một người kỳ lạ đang vội vã chạy ra từ một cửa hàng, cúi đầu dưới chiếc ô. Nhìn xuống chiếc váy ướt sũng và nhăn nheo của mình, cách vải tối màu và bám vào da, Hanabi không khỏi ghen tị với họ, thiếu mất chiếc ô của chính mình. Ý nghĩ mua một chiếc xe rẻ để đi bộ về nhà đã thoáng qua trong đầu cô, nhưng lúc đó, cô đã ướt sũng, cái lạnh ẩm ướt thấm vào xương.

Vui mừng vì đã thoát khỏi cơn mưa như trút nước, Hanabi bước xuống dưới mái che của khu chung cư, đi theo con đường quen thuộc đến cửa nhà Mugi. Với một tiếng gõ nhẹ, Hanabi đứng đợi, hy vọng có thể thoát khỏi cơn gió lạnh. Một lúc sau, cánh cửa mở ra, Mugi đang đứng ở ngưỡng cửa, đã thay đồng phục học sinh. Trao cho cô một cái nhìn đánh giá, Mugi liếc nhìn bộ trang phục ướt sũng, rũ rượi của cô.

"Tôi có thể ở lại đây không?" Hanabi hỏi, giọng nói nhỏ nhẹ trong tiếng mưa đập thình thịch trên đường.

"Cho đến khi mưa tạnh?" Mugi đặt câu hỏi.

"Ừ," Hanabi trả lời bằng một cái gật đầu nhẹ, đưa tay lên vắt bớt nước thừa trên tóc.

Bước sang một bên, Mugi để cô vào trong, đóng cánh cửa dẫn vào thế giới ẩm ướt, ảm đạm. Mặc dù vậy, tiếng mưa rơi lặng lẽ trên mái nhà vẫn mang lại cảm giác không khí. Cởi đôi giày lấm bùn của mình ra, Hanabi vẫn đứng yên tại chỗ, để lại một vũng nước mưa nhỏ xuống váy. Nước đọng lại và đọng lại trong tất của cô, đọng lại trên nền gạch.

"Cậu nên đi tắm nước ấm và thay quần áo khô đi," Mugi gợi ý. "Em sẽ bị cảm lạnh mất," anh nói thêm, mang theo một chiếc khăn tắm để cô lau khô một chút.

Gật đầu, Hanabi đặt túi dưới chân rồi cầm lấy chiếc khăn. Cô cố hết sức lau khô một ít nước để không làm nó chảy xuống hành lang của anh. Quấn chiếc khăn ẩm quanh cổ, cô đi vào phòng tắm. Hanabi đóng cửa lại sau lưng trước khi vứt chiếc khăn sang một bên, đôi tất của cô theo sau không xa. Chẳng bao lâu, phần quần áo còn lại của cô gộp lại thành một đống và cô bật nước lên, chờ cho nước xịt ấm lên. Khi nước đã nóng và hơi nước bốc lên, cô bước xuống nước. Bằng cách nào đó, mặc dù có những nét tương đồng, nhưng việc nghiêng mặt đón dòng nước nóng từ vòi sen phun lên thật dễ chịu, nhưng cơn mưa lạnh chảy xuống lưng cô lại thật khốn khổ.

Tắm xong, Hanabi tắt nước. Cô lau khô người và tìm thấy bộ quần áo Mugi đã để ở nơi bộ quần áo ướt của cô đã được mang đi, có lẽ đã được phơi khô. Nhặt chiếc áo len dày màu xám mà anh đã đặt ra, cô kéo nó qua đầu. Nó không vừa vặn lắm, mặc dù hơi to. Ngoài ra còn có một chiếc quần đùi màu đen mà Hanabi mặc vào, luồn những ngón tay vào tóc để gỡ những lọn tóc rối.

Bước ra khỏi phòng tắm, cô quay lại phòng Mugi, sàn nhà lạnh lẽo dưới đôi chân trần của cô. Khi cô bước vào, cô thấy ánh mắt anh đang dán chặt vào cô khi anh ngồi ở mép giường. Trên tay anh có một cuốn sách đang mở nhưng dường như đã bị lãng quên từ lâu, những trang sách được lật xuống giường. Có điều gì đó trong cái nhìn chăm chú của anh, cách cổ họng anh phập phồng khi anh nuốt, mà cô không thể nhớ rõ, nhưng không gian đột nhiên có cảm giác thân mật và gần gũi, ngay cả khi cô đứng hình ở phía đối diện căn phòng.

"Nó là gì?" Hanabi hỏi, sự tò mò hiện rõ trong giọng nói của cô.

"Tường mỏng quá," Mugi lẩm bẩm, đưa tay vuốt lại mái tóc vàng rối bù của mình. Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Hanabi, anh tỏ ra khó chịu dưới cái nhìn của cô. "Tôi có thể nghe thấy mọi thứ," anh nói rõ, tâm trí quay trở lại hình ảnh mà tâm trí anh đã tàn nhẫn tạo ra.

Sau khi cô vào phòng tắm và anh đã chọn quần áo cho cô thay, anh trở về phòng, nhặt cuốn tiểu thuyết anh đã đọc trước khi cô đến. Mặc dù vậy, việc tập trung trở nên vô cùng khó khăn, mọi âm thanh từ phòng tắm đều truyền qua bức tường. Anh có thể nghe thấy tiếng cô lắc lư từ quần áo, tiếng sột soạt của vải ướt. Tiếng vòi nước kêu cót két, tiếng nước bắn tung tóe xuống sàn gạch. Hình ảnh Hanabi, làn da trần và mái tóc xõa xuống vai, thoáng qua tâm trí anh, nước chảy như thác trên da cô. Cố gắng quên đi sự phân tâm, Mugi đưa cuốn sách lại gần mặt hơn, buộc mắt phải lướt qua từng chữ. Tuy nhiên, nó thực sự không có ích gì. Cuối cùng, vòi hoa sen tắt và anh gần như có thể nhìn thấy cách cô đứng, những làn hơi nước bốc lên xung quanh cô, những giọt nước nhỏ giọt xuống làn da nhợt nhạt của cô. Quá quen với mọi âm thanh, anh lắng nghe cô cởi khăn tắm, cuối cùng mặc quần áo và bước ra phòng với những bước chân nhẹ nhàng.

"Nghe có vẻ bẩn thỉu," Hanabi trầm ngâm, băng qua phòng để đứng trước mặt anh. Bắt gặp ánh mắt Mugi đang dõi theo cô, khóa chặt vào thân hình gầy gò của cô, Hanabi nở một nụ cười tự mãn trên môi. Chiếc áo len của anh tuột xuống vai cô, để lộ làn da trắng ngần.

Ngồi vào lòng Mugi, dang chân mình bằng chân của anh, Hanabi áp trán mình vào trán anh. Đôi mắt tím bắt gặp đôi mắt màu hổ phách trong cái nhìn mãnh liệt của cô, kéo Mugi vào. Trong khoảnh khắc, cánh tay anh vòng chặt quanh eo cô, kéo cô lại gần hơn trong khi môi anh tìm thấy quai hàm cô. Anh hôn lên làn da mềm mại của cô, mùi hương sạch sẽ của xà phòng và dầu gội vương vấn trong phổi anh. Có điều gì đó trong cách cô mặc quần áo của anh, mái tóc xõa xuống vai thành từng lọn rối bù, khiến anh bị mê hoặc.

Tiếng rên rỉ khó thở của Hanabi hòa cùng âm thanh của những hạt mưa rơi trên mái nhà khi Mugi hất cằm lên, môi di chuyển xuống dưới hàm rồi xuống cổ họng cô. Bàn tay cô trượt từ nơi chúng đặt ở thắt lưng anh, tiến tới dừng lại ở gáy anh, kéo anh lại gần hơn. Nhắm mắt lại, Hanabi để cho một tiếng rên rỉ khe khẽ khác thoát ra khỏi cô khi nụ hôn của Mugi chìm xuống dưới xương đòn của cô, lợi dụng cách chiếc áo len của anh buông lỏng trên người cô, tuột khỏi một bên vai.

"Mugi," Hanabi thì thầm, cúi đầu để hơi thở của cô phả vào tai Mugi một cách ấm áp. Cảm giác đó khiến anh lắp bắp trước khi tập trung lại nỗ lực của mình. Một cảm giác chiếm hữu dâng lên trong bụng anh, có điều gì đó về cách Hanabi gọi tên anh trong khi mùi xà phòng của anh bám vào da cô và việc cô mặc quần áo của anh đã khơi dậy cảm xúc. Cánh tay vòng chặt hơn quanh eo cô, Mugi kéo cô dựa vào anh, răng sượt qua làn da trắng sữa của cô khiến cổ họng cô muốn rên rỉ. Sự đụng chạm của anh luôn có khả năng làm cô tan chảy, biến thành chất bột nhão bên dưới bàn tay anh, đôi môi anh.

Má ửng hồng khi nghĩ đến ý nghĩ đó, Hanabi nhẹ nhàng tựa vào vai Mugi, cố gắng lấy lại vẻ tự chủ. Bất cứ khi nào anh hôn cô, cảm giác khoái cảm và adrenaline dâng trào đến chóng mặt khiến dạ dày cô cồn cào và đầu cô choáng váng, khiến cô khuất phục trước tình cảm của anh. Mugi đang say sưa.

Đôi mắt màu hổ phách bối rối gặp ánh mắt của Hanabi và cô vùi đầu vào hõm cổ anh, cố gắng làm chậm lại nhịp đập phấn khích của trái tim mình và khiến hơi thở của cô trở nên đều đặn và đều đặn. Cô ấy chỉ đến đây để đợi cơn mưa thôi. Nếu Mugi tiếp tục hôn cô như trước đây, ngọt ngào nhưng chiếm hữu và thèm khát, cuối cùng cô sẽ phải thức cả đêm, chìm đắm trong ham muốn của mình.

"Tôi vừa tắm xong, đừng làm tôi quá mệt mỏi và đổ mồ hôi," Hanabi cố trêu chọc, nhưng giọng nói của cô đã phản bội cô, một ham muốn run rẩy thay thế cho sự vui đùa dự định của cô.

Cánh tay buông lỏng quanh eo cô, Mugi thở ra, một tay nhẹ nhàng nâng đầu Hanabi khỏi nơi nó vẫn đang vùi trong hõm cổ anh. Đặt một tay lên quai hàm cô, anh nghiêng đầu cô lên để ánh mắt anh gặp ánh mắt cô. Có một sự căng thẳng không thể chối cãi được trong không khí, nặng nề và dày đặc.

"Đừng khiến tôi phải ngần ngại khi trông bạn quá xinh đẹp," Mugi nói, giọng trầm và thô ráp, có chút khao khát trong lời nói. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Hanabi trước giọng điệu của anh, một luồng nhiệt dâng lên trong bụng cô. Lồng ngực thắt lại, Hanabi cuộn những ngón tay trong lớp vải lên trái tim đang rung động của mình. Tại sao anh ấy lại nói những điều như vậy? Những điều khiến cô muốn hôn anh đến mức quên mất tên mình.

Hanabi hít một hơi run rẩy, cố gắng phớt lờ cảm giác dây thần kinh của cô đau nhức khi muốn chạm vào anh, làn da cô cảm thấy như băng, tuyệt vọng tan chảy trước sức nóng của anh. Việc cô vẫn đang ngồi trên đùi anh đã giúp xoa dịu ham muốn đang dâng trào trong huyết quản của cô. "Em cũng đang nhịn," Hanabi thì thầm, giọng gần như thì thầm, áp trán vào trán anh trong khi nhắm mắt lại.

Qua làn sương mù khao khát, cô nhận ra tiếng mưa rào rào đã qua, nghĩa là cô có thể về nhà. Ý nghĩ đó khiến cô choáng váng, bụng quặn thắt khó chịu. Đấu tranh với tâm trí mình, từng thớ thịt trong cô đều khao khát sự đụng chạm của Mugi. Theo phán đoán tốt hơn của cô, Hanabi nghiêng người sang một bên, trượt khỏi lòng anh và lùi lại. Thoáng chốc thoát khỏi ánh mắt của Mugi, cô liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Trái tim cô thắt lại khi nhìn thấy mặt trời ló dạng qua những đám mây, trận mưa như trút nước trước đó không còn tìm thấy nữa.

"Tôi nên về nhà," Hanabi lặng lẽ nói, miễn cưỡng lùi lại một bước.

Cố gắng hết sức để rũ bỏ làn sương khao khát, Mugi lặng lẽ đứng dậy khỏi giường, lướt qua Hanabi để lấy bộ đồng phục đang phơi của cô. Anh gặp Hanabi ở cửa với bộ quần áo vẫn còn ướt trong túi, nhìn cô xỏ giày. Cẩn thận tránh bàn tay anh, Hanabi cởi quần áo và quay về phía cửa, đặt tay lên nắm cửa. Cô nhìn qua vai mình, đôi mắt tím dịu lại.

"Tôi sẽ gặp bạn ở trường," Mugi đề nghị, ánh mắt nhìn xuống đôi tất của mình.

"Ừ," Hanabi lặng lẽ đồng ý trước khi lẻn ra khỏi căn hộ, cánh cửa đóng lại sau lưng cô.

Dựa lưng vào kim loại mát lạnh, Hanabi ấn tay vào ngực, nhắm mắt lại. Cảm giác đôi môi của Mugi trên da cô như đốt cháy tâm trí cô, khiến tim cô đập nhanh hơn. Tự trấn an mình, Hanabi đẩy cửa và bước dọc hành lang, bắt đầu đi bộ về nhà. Ngẩng lên bầu trời, cô nhận ra mình là người duy nhất thích mặt trời ẩn sau những đám mây cả ngày. Thay vào đó, nó chiếu sáng rực rỡ xuyên qua những đám mây, sưởi ấm làn da cô và làm dịu cơn nóng bức trong bụng cô.

Lần tới, Hanabi quyết tâm, cô sẽ hy sinh lòng kiêu hãnh của mình và đắm chìm trong những nụ hôn của Mugi. Chẳng có vấn đề gì nếu đầu cô ấy bị kéo xuống dưới nước. Cô đã chìm đắm trong anh suốt thời gian qua.