Sơ lược nhân vật (có một số thay đổi cho phù hợp với bối cảnh - Hogwarts có bảy năm và Durmtrang chín năm):

Hufflepuff: Han Yoojin, Yoo Myeongwoo (16 tuổi/năm thứ sáu),...

Gryffindor: Moon Hyuna (17 tuổi/năm thứ bảy), Bak Yerim (13 tuổi/năm thứ ba),...

Slytherin: Han Yoohyun (14 tuổi/năm thứ tư),...

Học sinh Durmtrang: Sung Hyunjae, Song Taewon (18 tuổi/Năm thứ tám),...

Học sinh Beauxbatons: Riette Luire (17 tuổi/ Năm thứ bảy),...

...

Vấn đề là như thế này đây.

Cuộc sống của Han Yoojin ở Hogwarts diễn ra khá là bình lặng và êm ả, giống như cuộc sống của những phù thủy và pháp sư bình thường khác. Có một số người bị thu hút với Quidditch, một môn thể thao điên cuồng được chơi ở độ cao ba mươi mét giữa không trung. Một số người xuất sắc khác thì tập trung vào việc xử lý những nguyên vật liệu chết người hay là chế tạo những loại thuốc khi vừa chạm vào da có thể khiến xương của bạn lập tức tan rã.

Còn gần đây, thứ khiến cậu để tâm nhất chính là các Sinh vật huyền bí và cả quái vật nữa. Kể từ lần đầu tiên đọc Fantastic Beasts and Where to Find Them (Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng) rồi bị nó thu hút, Han Yoojin đã nhận ra rằng mình muốn trở thành một nhà Magizoologist*. Hồi năm nhất cậu vô tình lạc vào lều của người quản lý khu rừng và kết bạn với tất cả những sinh vật ở đó, Han Yoojin đã hoàn toàn khẳng định được ước mơ của mình. Trên thực tế thì, tất cả các giáo viên đều nhận ra được năng lực của cậu - đó là lý do vì sao họ cho phép cậu chăm sóc những Sinh vật huyền bí từ rất sớm và được phép giúp đỡ người quản lý khu rừng thường xuyên hơn. Cậu có thể nhận được một số ưu ái đặc biệt, nhưng nhìn chung thì cậu vẫn giống như những học sinh bình thường khác.

(*Magizoologist là một thuật sĩ hoặc phù thủy người nghiên cứu sinh vật huyền bí một cách chuyên nghiệp (một lĩnh vực được gọi là magizoology); mặc dù họ cũng có thể được coi là những nhà tự nhiên học phù thủy - By Anastasiya jordan).

Han Yoohyun thường ít nói và không thể giữ được bình tĩnh.  Trong năm đầu tiên, thằng bé tìm được Hòn đá phù thủy mà hiệu trưởng đang bảo vệ rồi giấu nó trong hòm của mình cho đến hết học kỳ với lí do "Em có thể giấu nó ở chỗ tốt hơn nhiều". Năm thứ hai, bằng cách nào đó, thằng bé mở được Phòng chứa bí mật và giết chết Basilisk đang sống ở trong đó. Năm thứ ba sẽ tốt hơn một chút nếu không tính đến chuyện nó bị một đám Quản ngục đuổi theo giữa trận Quidditch, rồi để đuổi chúng đi thằng bé đã dùng luôn Thần hộ mệnh.

Han Yoojin luôn mong rằng Han Yoohyun có thể có một năm yên bình và vui vẻ tại trường Hogwarts, nhưng theo những chuyện vừa qua thì việc này không có khả quan cho lắm thì phải.

"Năm nay, Giải đấu Triwizard sẽ diễn ra tại Hogwarts của chúng ta!" Hiệu trưởng tự hào tuyên bố trong bữa tiệc chào mừng.

Đây có lẽ là chuyện tồi tệ thứ hai.

"Mỗi trường sẽ chọn ra một nhà vô địch để tham gia , Bộ Pháp thật đã phê duyệt áp dụng giới hạn độ tuổi cho các ứng cử viên của năm nay. Cho nên chỉ những học sinh đủ tuổi - tức là từ 17 tuổi trở lên - mới được phép đăng ký để được xét duyệt."

Ờ được rồi, có vẻ như điều kiện sẽ tăng lên một chút.

Han Yoojin nhìn Han Yoohyun - cậu luôn chọn chỗ ngồi giúp cậu có thể nhìn thấy em trai mình, ngay cả khi bàn của cả hai cách rất xa nhau - em trai cậu đang chống cằm và nhìn chằm chằm thầy hiệu trưởng. Thằng bé có vẻ không hề quan tâm đến giải đấu này và cả việc giới hạn độ tuổi nữa, Han Yoojin hoài nghi thằng bé sẽ tiếp tục gặp nhiều rắc rối trong năm nay cho xem.

Han Yoojin quyết định thư giãn và hòa vào cuộc trò chuyện trên bàn. Có vẻ như họ đang thảo luận về giải đấu.

"Yoojin, cậu có định đăng ký tham gia giải đấu không?" Ai đó thân thiết hỏi cậu.

"À không, mình thực sự không thấy hứng thú với chuyện này cho lắm." Han Yoojin nhún vai.

"Ừ, cậu chỉ thích lẻn vào Rừng Cấm để quan sát sinh vật hơn chứ gì?" Ai đó nói đùa khiến cho những người khác bật cười. Han Yoojin đỏ mặt và cố gắng biện hộ cho mình mặc dù chuyện đó cũng là vô ích mà thôi. Mọi người đều biết cậu sẽ đến Rừng Cấm ít nhất một lần vào cuối tuần.

_________

"Yoohyun-ah, em sẽ không tham gia giải đấu Triwizard phải không?"

"Tất nhiên rồi, em sẽ không tham gia đâu, hyung à. Anh biết đấy, năm nay em định tham gia một vài lớp học nâng cao."

"Anh chỉ xác nhận lại thôi. Hứa với anh là em sẽ vui vẻ trong năm nay nhé?"

"Em hứa mà. Hyung nên lo lắng cho bản thân nhiều hơn đi kìa, em biết hôm nay anh bỏ bữa trưa đấy."

"Anh có lý do chính đáng mà! Các Bowtruckles cuối cùng cũng cho phép anh vào hòn đảo của họ và chứng kiến khoảnh khắc thế hệ mới của họ ra đời! Anh không thể bỏ lỡ dịp này được!"

________

Trước tháng 10 là khoảng thời gian tràn ngập phấn khích. Vì nhiều nguyên nhân mà Han Yoojin không thể hiểu được - có rất nhiều học sinh mong muốn được tham gia giải đấu. Tuy nhiên, cũng có rất nhiều người mong chờ sự xuất hiện của những trường khác. Họ tò mò không biết những học sinh đó ra sao, đồng phục của họ thế nào, và ai sẽ là người ở lại ngôi trường thân yêu này trong nửa năm tới.

Người quản lý khu rừng nói với Han Yoojin rằng cậu phải chuẩn bị chăm sóc cho một số sinh vật mà trường sẽ mang đến. Cho đến tận hôm nay, Han Yoojin mới biết Beauxbatons sẽ đến với những con ngựa có cánh Abraxan, nhưng rõ ràng, sẽ còn nhiều bất ngờ hơn thế nữa. Cậu nghi ngờ họ cũng sẽ mang đến một số 'sinh vật' để sử dụng trong giải đấu.

"Anh nghe nói là học sinh Durmtrang có khả năng sẽ ngồi bàn của Slytherin đó." Han Yoojin trầm ngâm cùng Han Yoohyun đi về phía Đại sảnh. Chuyện hai anh em họ đi cùng nhau là một cảnh tượng khá là bình thường, nhưng vẫn có một số người cảm thấy kì lạ khi Hufflepuff và Slytherin lại ở cùng nhau. "Nếu em vô tình ngồi gần họ, em có thể thử kết bạn với một vài người."

"Em sẽ cố gắng, hyung." Han Yoohyun nghiêm túc hứa. "Em nghe nói rằng năm nay có khả năng là Sung Hyunjae sẽ đến. Em muốn hỏi anh ta xem các đội Quidditch chuyên nghiệp thì huấn luyện như thế nào."

"Sung Hyunjae...?" Han Yoojin cố gắng nhớ lại nơi mà cậu từng nghe thấy cái tên này. Mà Han Yoohyun đã nhắc đến Quidditch, vậy anh ta là một người chơi Quidditch à?

"Anh ta chơi trong World Cup Quidditch đấy, hyung." Han Yoohyun nhắc nhở. Mặc dù hai anh em đã cùng xem trận đấu, nhưng anh biết anh trai mình gặp vấn đề trong việc nhớ tên các cầu thủ, cả việc họ chơi trò gì nữa. "Anh ta là người ghi bàn nhiều nhất trong trận đấu - nếu không có anh ta, thì đội khác đã giành chiến thắng kể từ lúc họ bắt được Snitch rồi."

Câu chuyện của Han Yoohyun gợi lại trí nhớ của Han Yoojin. Cậu nhanh chóng nhớ ra chàng trai tóc vàng đã khiến mọi người ngây ngất. Cậu cũng rất ấn tượng với khả năng bay của Sung Hyunjae; Dù đang sử dụng một cây chổi, nhưng anh ta vẫn lướt đi một cách điệu nghệ - giống như việc đó không hề khó khăn hay nặng nề vậy.

"Ồ, anh ta là cầu thủ trẻ nhất phải không? Vậy đây là năm cuối của anh ta hả?"

"Em nghĩ là còn một hoặc hai năm nữa."

Han Yoohyun chào tạm biệt anh trai mình khi họ vào Đại sảnh rồi đi đến bàn của Slytherin. Như mọi khi, Han Yoojin đợi Han Yoohyun tìm chỗ ngồi xong rồi mới tìm chỗ cho chính mình. 

__________

Beauxbatons xuất hiện với các loại vải lấp lánh, ruy băng và những con rồng giấy tràn ngập giữa Đại sảnh. Một trong số đó bay về phía Hufflepuff và tạo ra những tia lửa vàng rực rồi bốc hơi ngay lập tức khi chạm vào một thứ gì đó. Ở cuối hàng, trước mặt cô hiệu trưởng là một cô gái cao lớn, cô nhìn rất đẹp với mái tóc ngắn sẫm màu và một đôi mắt sáng. Cô ấy nở một nụ cười thoải mái cùng tự tin, và khi cô đi qua như thể cô ấy đã làm chủ cả nơi này. Không giống như những học sinh khác, họ mang vẻ đẹp có xu hướng nhẹ nhàng, còn cô ấy lại có những góc cạnh sắc sảo và khắc nghiệt hơn. Han Yoojin có thể dễ dàng nhận ra cô ấy nếu cô tham gia Giải đấu Triwizard.

Durmtrang gia nhập với sự kém sắc sảo nhưng mạnh mẽ hơn. Các học sinh tràn vào, họ đập những cây gậy dài xuống đất, đồng thời xoay tròn chúng khi họ bước đi. Những đốm lửa nhỏ và tia chớp phụt ra từ đầu cây trượng, lập lòe toả sáng vài giây rồi mới tan biến. Giống với Beauxbatons, hiệu trưởng của Durmtrang đi ở sau cùng, mặc dù vậy ông ấy không đi một mình. Ở bên cạnh, khoác trên mình bộ đồng phục đỏ đậm của Durmtrang và kèm theo đó là chiếc áo choàng lông khoát trên vai, không thể nhầm lẫn vào đâu được, đó là Sung Hyunjae.

Trước mái tóc vàng vô ưu của Sung Hyunjae cùng với đôi mắt vàng sâu hút hồn, khiến cho các học sinh phải xuýt xoa vì ngượng ngùng và bẽn lẽn. Tư thế của anh ta rất vững vàng, như những học sinh Durmtrang khác, tuy nhiên, toàn bộ cơ thể của anh ta khá là thông thả, gần như là bình thường. Anh ta bước vào hội trường với vẻ lộng lẫy và không chút vội vàng nào, cùng với đó là một nụ cười nhẹ được đào tạo một cách bài bản.

Sau đó, khi các học sinh Beauxbatons và Durmtrang ngồi vào giữa các học sinh của Hogwarts, Han Yoojin thỉnh thoảng lại trộm liếc về bàn của Slytherin nơi mà Sung Hyunjae đang ngồi. Cậu có thể miễn cưỡng hiểu vì sao mà nhiều người lại xuýt xoa với vẻ ngoài của anh ta như vậy.

Han Yoojin ủ rũ và tập trung vào bữa tối của mình.

_________

Đúng như lời của hiệu trưởng, giải đấu thực sự có giới hạn về độ tuổi. Để đăng ký cho bản thân thì bạn cần phải viết tên mình vào một tờ giấy rồi đặc nó vào bên trong Triwizard Cup. Tuy nhiên, họ đã đặc một rào cản giới hạn độ tuổi ở xung quanh chiếc cúp để ngăn cản bất cứ ai dưới mười bảy tuổi đến gần cúp.

Han Yoojin nghe thấy một số người thử nhiều loại phép thuật và độc dược khác nhau để họ già đi, nhưng không ai thành công bước qua rào cản cả. Với sự tin tưởng đối với các quy định của giải đấu cùng với khả năng tuyển chọn của hiệu trưởng, Han Yoojin đã thả lỏng quá sớm. Cùng với sự hứng thú khi hiệu trưởng lấy ra Chiếc cốc lửa, Han Yoojin bị cuốn vào cuộc trò chuyện của những người bạn cùng nhà.

"Không nghi ngờ gì nữa, Sung Hyunjae chắc chắn sẽ được chọn."

"Ừ? Nhưng điều mình thắc mắc là Beauxbatons và Hogwarts sẽ chọn ai kìa."

Trong lòng Han Yoojin cậu lại cho rằng người hay đi cùng Sung Hyunjae ở Durmtrang, Song Taewon cũng có khả năng được chọn. Còn đối với Beauxbatons, Han Yoojin chỉ có thể nghĩ đến một học sinh khá là sắc sảo, Riette, sẽ được chọn. Tuy nhiên, đối với Hogwarts, hiện tại thì không thể nào nghĩ ra được.

"Từ Beauxbatons." Ngọn lửa của Chiếc cốc lửa bùng cháy và một mẫu giấy nhỏ bay ra. "Riette Luire!"

Các học sinh trường Beauxbatons reo hò phấn khích và đồng thời vỗ tay khi Riette đi về phía trước, cô ấy cao lớn và đầy kiêu hãnh.

"Từ Durmtrang." Đại sảnh một lần nữa im ắng. "Sung Hyunjae!"

Các học sinh Durmtrang vỡ òa trong những tiếng thét chói tai và cả tiếng vỗ tay khi Sung Hyunjae đi về phía trước, anh ta thì trông khá là thông thả.

"Cuối cùng, từ Hogwarts." Giọng nói bỗng dừng lại, lần nữa lại vang lên trong sự mong chờ. "Moon Hyuna!"

Các học sinh Hogwarts hét lên vì phấn khích, nhà Gryffindor đứng bật dậy trong khi đó các Slytherin chỉ vỗ tay một cách lịch sự, rõ ràng họ khá là thất vọng khi nhà vô địch của Hogwarts không đến từ nhà họ. Moon Hyuna cười toe toét khi đối mặt với những nhà vô địch khác.

"Tuyệt vời!" Hiệu trưởng vui mừng nói trước khi buổi tiệc kết thúc. "Bây giờ chúng ta có ba nhà vô địch. Tôi tin tưởng ở tất cả các em, bao gồm cả những học sinh còn lại của Beauxbatons và Durmtrang, các em hãy dành cho những nhà vô địch tất cả sự ủng hộ của mình. Bằng cách cổ vũ các nhà vô địch, các em hãy chuẩn bị cho—"

Đột nhiên, ngọn lửa xanh trong chiếc cốc bùng lên rồi chuyển sang màu đỏ và một tờ giấy bay ra.

Han Yoojin cảm thấy kinh hãi trong lòng. Làm ơn đừng giống với những gì cậu đang nghĩ.

Hiệu trưởng bắt lấy tờ giấy và nhìn chằm chằm vào cái tên được viết trong đấy, khoảnh khắc này thật đáng sợ và căng thẳng kéo dài.

"Han Yoohyun."

Đm.

Đối với những người không biết rõ về Han Yoohyun, họ sẽ nghĩ rằng anh ta không hề bị ảnh hưởng gì bởi vì vẻ ngoài của anh ta vẫn rất là điềm tĩnh. Nhưng Han Yoojin gần như đã giành cả cuộc đời mình để chăm sóc cho Han Yoohyun, cậu biết rằng mỗi khi thằng bé nhíu mày và mím môi chứng tỏ nó đang bị sốc và choáng ngợp.

Ai đó đã buộc Han Yoohyun đứng dậy và anh ta từ từ đi về phía trước trong sự im lặng của cả Đại sảnh. Han Yoojin cũng rời khỏi chỗ ngồi của mình, phớt lờ những tiếng ngạc nhiên của bạn cùng nhà rồi chạy đến bên Han Yoohyun. Cậu đến gần em trai mình và đối diện với các hiệu trưởng, các thành viên của Bộ được giao nhiệm vụ quan sát giải đấu - xa hơn một chút, cả ba nhà vô địch được chọn đang nhìn họ với sự thích thú và bối rối không thể nào che giấu được.

"Không được." Han Yoojin từ chối một cách thẳng thừng, cậu đứng trước mặt Han Yoohyun và cản đường anh ta. "Em trai em không có đăng ký cho giải đấu này - ở đây chắc chắn đã có sự nhầm lẫn gì đó."

"Thầy e rằng Chiếc cốc lửa không có bất kỳ sự nhầm lẫn nào cả." Hiệu trưởng khẳng định, nhìn cậu với ánh mắt thương cảm. "Chiếc cốc lửa sẽ không chọn một cái tên không được đặt bên trong nó."

"Với tư cách là người giám hộ hợp pháp của thằng bé, em cấm Han Yoohyun tham gia giải đấu này và yêu cầu ngài truất quyền thi đấu của nó." Han Yoohyun đang đứng đằng sau cậu. Không ai biết rằng Han Yoojin là người giám hộ hợp pháp của Han Yoohyun cả, đặc biệt là vì bản thân cậu cũng chưa đủ 18 tuổi. Lý do duy nhất khiến Han Yoojin có thể yêu cầu quyền giám hộ là cậu đã nộp đơn xin trưởng thành sớm* - chuyện này hai anh em họ đã quyết định giữ bí mật với tất cả mọi người.

(Bản gốc để là: "Files for early emancipation". Có ai biết bên mình có cái gì như vầy không?)

Các thành viên của Bộ nhíu mày nhìn chằm chằm Han Yoojin để xem xét kỹ lưỡng. "Thật không may, những người được Chiếc cốc lửa gọi tên phải tham gia giải đấu, nếu không họ sẽ mất phép thuật." Sau đó ông lắc đầu, khuôn mặt lộ vẻ thương hại giả tạo. "Tôi cũng e là vậy, năm nay bắt buộc đủ tuổi mới được tham gia, Han Yoohyun bây giờ sẽ được Bộ phép thuật công nhận là phù thủy hợp pháp. Quyền giám hộ của cậu đối với cậu ta sẽ không còn hiệu lực kể từ bây giờ."

Han Yoojin trừng mắt nhìn người đàn ông. Cậu run lên vì giận dữ và không cảm nhận được Han Yoohyun đang nỗ lực làm cậu bình tĩnh lại. Cậu gạt tay Han Yoohyun ra khỏi vai mình, Han Yoojin xong thẳng tới chỗ các thành viên của Bộ rồi thét lên. "Thằng bé mới mười bốn tuổi, ông—"

Câu nói của Han Yoojin bị cắt ngang khi trưởng nhà Hufflepuff nắm lấy vai cậu. Giây tiếp theo, Han Yoojin cảm thấy đầu mình xoay tròn còn bụng thì nhói lên. Cậu bước từng bước loạn choạng rồi bỗng dưng phát hiện mình đang ở phòng sinh hoạt chung của Hufflepuff. Trưởng nhà nhìn cậu với khuôn mặt nghiêm khắc, nhưng không phải là không có ý tốt.

"Han Yoojin." Cô nhắc nhở Han Yoojin bằng giọng cau có. "Em làm như vậy không phải là đang giúp em trai mình đâu."

"Thằng bé mới mười bốn tuổi!" Han Yoojin bùng nổ. "Thằng bé mới năm thứ tư! Nó không nên đặc cược sinh mạng của mình vào cái cuộc thi không công bằng này!"

Trưởng nhà của cậu không hề nhúc nhích còn Han Yoojin thì đang run lên, hai tay cậu siết chặt đến nỗi móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. "Em không thể để thằng bé gặp nguy hiểm được!"

"Vậy em muốn thấy em trai mình mất phép thuật sao?"

Han Yoojin thều thào. Cậu không thể đưa ra một câu trả lời nào cả, lúc này môi của cậu mím chặt vào nhau. "Em phải làm gì đây, thưa giáo sư?" Giọng cậu gần như vỡ ra. Cậu có thể cảm nhận được sự kinh hoàng đang đè nặng lên cơ thể mình, đó là nỗi sợ hãi. "Thằng bé là em trai em. Em không thể đánh mất gia đình của mình."

"Em có thể làm theo những gì hiệu trưởng đã bảo." Trưởng nhà nói, khi nhìn thấy cặp mắt cún con của Han Yoojin thì giọng của cô cũng dịu dàng hơn. "Em có thể hỗ trợ các nhà vô địch bằng tất cả những gì em có thể."

________

Hầu hết tất cả mọi người đều xa lánh Han Yoohyun. Gryffindor là những người to tiếng nhất mỗi khi nói về anh - họ nói xấu và thường gây rối với anh bên ngoài lớp học. Những học sinh trường Durmtrang và Beauxbatons không coi Han Yoohyun là một trở ngại, nhưng họ cũng giữ khoảng cách nhất định với anh và thường nhìn anh với ánh mắt khinh thường không hề che giấu.

Sau khi Han Yoojin tuyên thệ trước nhà Hufflepuff rằng chuyện của Han Yoohyun chỉ là một sự nhầm lẫn—

("Tôi xin tuyên thệ trước Phép thuật của mình rằng tôi chưa từng có ý định khuyến khích hay giúp đỡ cho Han Yoohyun tham gia Giải đấu Triwizard. Vì vậy, mote it be*.")

(*Tui chỉ biết 'mote it be' là một lời cầu nguyện hay đại loại vậy chứ chẳng biết dịch là gì luôn 🤷)

Họ đang cùng nhau làm một việc là giúp Han Yoojin bảo vệ em trai mình. Sự trung thành của Hufflepuff kéo dài gần như vô tận, đặc biệt là đối với gia đình mình.

Các Slytherin ít nhất thì bề ngoài họ đã thống nhất đóng cửa miễn tiếp khách và siết chặt hàng ngũ bảo vệ xung quanh Han Yoohyun. Tuy nhiên, khi ở bên trong ký túc xá thì tất cả sự ủng hộ đều biến mất. Xét cho cùng thì ngay cả khi là một phù thủy thuần chủng luôn tuân theo khuôn mẫu thì Han Yoohyun cũng chưa bao giờ là người nổi bậc nhất cả.

Vài tuần sau, Giáo sư Chăm sóc Sinh vật Huyền bí nhờ cậu tới giúp đỡ sau bữa tối. Han Yoojin chào tạm biệt các bạn trong ký túc xá rồi đi về phía túp lều của người quản lý khu rừng. Người quản lý khu rừng là một người khổng lồ lai giữa hai dòng máu, ông ấy mặc áo choàng, tay cầm hai chiếc đèn lồng và đang đợi cậu.

"Cầm cái này đi, nó là của cháu." Người đàn ông đưa một chiếc đèn cho Han Yoojin rồi bắt đầu bước đi. Ở bên cạnh ông, chú chó săn của ông ngoan ngoãn chạy theo sau. "Chúng ta đi thôi, đến Rừng Cấm."

Ban đầu Han Yoojin không cảm thấy có gì kì lạ cả, vì cậu cũng thường mạo hiểm đi vào Rừng Cấm. Nhưng khi họ tiến vào sâu hơn nữa, cậu đã bắt đầu cảm thấy có cái gì đó không ổn ở đây, cậu có thể nghe thấy rất nhiều tiếng động - tiếng gầm rú và có cả tiếng của con người nữa.

Họ băng qua những bụi cây rậm rạp và Han Yoojin ngây người trước cảnh tượng trước mắt.

Rồng