Vì đã đạt được thỏa thuận với Ma Thần Mộng, nên chuyện mở ra tuyến mậu dịch đột nhiên trở nên không còn quá cấp bách nữa. Y Bạch nghĩ bụng, hôm nay có lẽ có thể vui vẻ dạo quanh mảnh đất gần nơi Ly tiên sinh đang ở, cùng nhau đi lại, thưởng ngoạn cảnh sắc.

Thế nhưng, còn chưa kịp mở miệng bày tỏ ý định, Ly tiên sinh đã khẽ lắc đầu, tiếc nuối nói rằng mình còn có việc quan trọng khác cần xử lý, sẽ không dừng lại ở Nhạc Chính Bộ quá lâu.

Cũng phải thôi. Tộc trưởng từng nói qua, Ly tiên sinh là sứ giả được bầu trời ban cho phúc lành, có thể điều khiển nguyên tố lực. Người như vậy, cho dù chỉ trở về một nơi rộng lớn như Vệ Ly Tập, thì cũng chắc chắn là nhân tài được các bộ lạc coi trọng hàng đầu. Làm sao có thể phí quá nhiều thời gian ở một vùng đất nhỏ bé như Nhạc Chính Bộ này chứ?

Nghĩ vậy, Y Bạch cũng không còn cố giữ lại. Chỉ là, trong ánh mắt của thiếu niên vẫn lộ rõ vẻ mất mát, dễ dàng nhận ra bằng mắt thường. Mỗi lần bước đi, cậu vẫn thường ngoái đầu lại nhìn, ánh mắt đầy nuối tiếc.

Trông chẳng khác nào một tiểu thú nhỏ đáng thương, bị bỏ lại phía sau.

Nếu đổi lại là bất kỳ người trưởng thành nào, không có lịch duyệt dày dạn như Morax, thì có lẽ thật sự sẽ vì đôi mắt lấp lánh kia mà thay đổi quyết định.

Ngay cả Morax, khi cảm nhận rõ rệt nỗi tiếc nuối và mất mát dày đặc, gần như có thể hóa thành thực chất từ thiếu niên ấy, cũng thoáng nảy sinh một ý niệm trong lòng:

"Về sau, khi nói chuyện với tiểu hài tử này... có lẽ nên uyển chuyển hơn một chút."

Cũng may, Y Bạch vốn am hiểu cách điều chỉnh tâm tình. Còn chưa đợi Ly tiên sinh mở lời an ủi, cậu đã nhanh chóng vui vẻ trở lại, đôi mắt sáng rỡ, giọng nói hứng khởi cất lên:

"Nếu Ly tiên sinh phải rời đi, vậy ngài có muốn cùng ta đến trong đất nhìn thử không? Ta muốn tặng cho ngài một đặc sản, nó ở ngay đó đấy!"

"Trong đất? Ý ngươi là... thực vật sao?"

Thấy tiểu hài tử đã tự hống chính mình thành công, Morax khẽ thở ra một hơi, thật nhẹ. Hắn hỏi theo lời Y Bạch, giọng điệu pha chút tò mò.

Đặc sản sinh trưởng trên mặt đất? Ở nơi này, chẳng lẽ là một loại thực vật đặc biệt nào đó?

Nhìn bộ dáng hào hứng của Y Bạch, hắn nghĩ thứ kia hẳn không tầm thường. Nếu đó là một loại dược thảo hiếm có, hoặc linh thảo quý giá, thì cho dù cậu dốc lòng muốn tặng, hắn cũng sẽ uyển chuyển từ chối. So với một Ma Thần như hắn, những tộc nhân với huyết nhục mỏng manh hiển nhiên cần nó hơn nhiều.

Mang suy nghĩ ấy, Ly tiên sinh lặng lẽ bước theo sau Y Bạch, tiến vào khu đất mà tối hôm qua thiếu niên tựa hồ đã cố tình giấu đi, không hề nhắc đến. Có lẽ là muốn giữ lại như một món quà bất ngờ.

Quả nhiên — đây thật sự là một kinh hỉ.

Hiện ra trước mắt Morax không phải ruộng đồng bình thường, mà là một bãi bùn sũng nước biển.

Loại địa hình bãi bùn thế này, nếu ở nơi hợp lưu của các con sông, ắt sẽ là ruộng đất hạng nhất. Nhưng nước biển đã ngấm sâu vào thổ nhưỡng thì tuyệt nhiên không thích hợp cho cây trồng sinh trưởng. Huống hồ, mạch đất nơi Nhạc Chính Bộ vốn chậm chạp, nghèo nàn, trong mắt Morax còn thua xa cả những mảnh đất kề bên Vệ Ly Tập.

Vì thế, mặc dù tối qua Ma Thần Mộng không công khai biểu thị chủ quyền, hôm nay Morax cũng đã ngầm định sẵn: hắn sẽ khuyên tộc trưởng Nhạc Chính di dời về phía Vệ Ly Tập để sinh sống.

Về phần chuyện bộ lạc này từng là dân ven biển nông cạn ư? Morax chẳng mảy may bận tâm. Ân oán giữa hắn và Thiên Lý đã đủ để khắc kín cả vách núi Thiên Hành Sơn, há thiếu thêm một hai sự tình thế này?

Thế nhưng cảnh tượng trước mắt, quả thật ngoài dự liệu.

Trên mảnh bùn ngập mặn vốn không thể nào gieo trồng, vậy mà lại mọc lên từng khóm thực vật mang sắc tím xám, ngoại hình kỳ dị. Chúng sinh trưởng tươi tốt, tràn đầy sức sống, phô bày một sức mạnh phồn thịnh đến khó tin.

"Đây là... lúa sinh trưởng trong nước biển sao?"

Đi theo sự dẫn dắt của Y Bạch đến bên cạnh ruộng, Morax nhìn những thân cây quen thuộc nhưng lại mang màu sắc và trạng thái hoàn toàn khác thường, trong mắt không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

Ánh nhìn tinh tế nhanh chóng khiến hắn nhận ra, ngoài màu sắc và khả năng sinh trưởng kỳ lạ, những cây lúa này còn có một điểm khác biệt rõ ràng:

"Hạt của nó... dường như so với lúa thường càng no đầy hơn một chút?"

"Ly tiên sinh cũng hiểu về trồng trọt sao! Thật lợi hại!"

Y Bạch không hề tiếc lời tán thưởng, trong lòng còn thầm khâm phục. Người mà thoạt nhìn đã rất chú trọng, nay ngay cả chuyện nông tang cũng thông thạo, thật sự khiến cậu bội phục. Vì vậy, cậu liền lược bỏ những giải thích rườm rà, gọn gàng trình bày:

"Đây là loại lúa lai. Giống như ngựa và lừa có thể sinh ra la với sức chịu đựng ưu việt hơn cả cha mẹ, nếu động vật có thể kết hợp mà tạo nên thế hệ mang ưu thế của cả hai, thì thực vật cũng có thể làm được như vậy."

Trên thực tế, đây là cách mà Y Bạch đã nghĩ ra sau khi phát hiện đất đai của Nhạc Chính Bộ quá mức cằn cỗi. Lúa gạo ở giai đoạn văn minh này phần lớn chưa trải qua thuần hóa nhân công: vừa chua, vừa cứng, mà sản lượng lại thấp đến kinh người.

Bất đắc dĩ, cậu đành dựa vào chút kiến thức sinh học trung học còn nhớ, cân nhắc từ thí nghiệm di truyền nổi tiếng với đậu Hà Lan của Mendel mà nghĩ ra phương pháp cải tiến.

Dù kinh nghiệm của Y Bạch trong cải tiến giống cây trồng chỉ hạn hẹp đến vậy, nhưng nề hà — Teuvat đại lục vốn là một thế giới thần kỳ. Ở đây không thiếu những loại cây nông nghiệp mọc trên mặt nước như kê, lúa, sen... Và bởi Nhạc Chính Bộ từng là dân ven biển, họ vẫn lưu giữ được một vài loài thu hoạch từng sinh trưởng dưới nước.

Mà giống hạt này, vốn là từ một loài thực vật dưới đáy biển có tên hải trân châu, hình dáng như lúa nhưng bông chắc hạt, no đầy, chỉ tiếc sản lượng cực nhỏ — cả một cây cũng chỉ sinh ra được hai, ba hạt.

Loài thực vật ấy vốn là món ăn chính của người dân gần biển, nhưng bởi chu kỳ sinh trưởng gấp đôi lúa thường, sản lượng lại quá ít, nên dù đáy biển ruộng đồng bao la, vẫn có không ít dân gần biển chịu đói.

Sau khi nghe Đại Tư Tế nhắc đến sự tồn tại của loài cây này, Y Bạch bỗng nảy ra một ý tưởng táo bạo.

Và khi thực sự đem ý tưởng ấy áp dụng, cậu mới kinh ngạc phát hiện — ở đại lục Teyvat này, ranh giới sinh sản giữa loài với loài dường như không nghiêm ngặt như ở kiếp trước.

Sự lai tạo giữa hải trân châu và lúa thường thành công thuận lợi hơn xa những gì cậu tưởng tượng. Ngoại trừ việc tính trạng chưa ổn định, giống lúa mới vẫn giữ được đặc điểm nhiều hạt của lúa thường, lại có hạt chắc và no như hải trân châu, hơn nữa còn có thể sinh trưởng trên đất mặn kiềm, cằn cỗi.

Khuyết điểm duy nhất có lẽ là chu kỳ trưởng thành dài hơn một chút. Thứ mà Y Bạch bày ra trước mắt Ly tiên sinh lúc này chính là kết quả từ lần thử nghiệm thứ hai của Nhạc Chính Bộ.

Nghe thiếu niên nghiêm túc kể lại quá trình thực nghiệm cùng tộc nhân, Morax khẽ vuốt ngón tay qua những bông lúa mới, cảm nhận làn gió biển mang theo hương ẩm ướt và mùi lúa non. Lần đầu tiên, hắn không còn thấy chán ghét nơi này nữa.

Một giống lúa có thể sinh trưởng trong nước biển... Đây là một sinh vật mà thiên nhiên chưa bao giờ sản sinh trên Teyvat.

Nó tồn tại, là kỳ tích do bàn tay con người tạo nên.
Nó tồn tại, đồng nghĩa với một sự đảo lộn trong tư duy, một biến hóa to lớn vượt ngoài thường thức.

"...Một ý tưởng vượt xa khuôn khổ, phá vỡ giam cầm của Thiên Lý."

Trầm ngâm giây lát, cảm nhận sức nặng chắc nịch trong hạt lúa trên tay, Morax thốt lên lời nhận xét ngắn gọn nhưng chính xác. Trong ánh mắt hắn khi nhìn thiếu niên đang cười hì hì kia, đã hiện rõ một tia thưởng thức khó giấu.

Nơi đây đất đai quả thật cằn cỗi.

Thế nhưng, cho dù không có hắn hay Tát Mễ Cơ Nạp quan tâm đến Nhạc Chính Bộ lạc, thì những con người nơi đây vẫn sẽ dựa vào sức mình mà tìm cách sống tốt hơn.

Không còn gì nghi ngờ nữa, Morax thực sự tán thưởng tài năng của Y Bạch.

Nếu không phải đêm qua Tát Mễ Cơ Nạp đã sớm bày tỏ thái độ, hắn chắc chắn sẽ gửi tới cậu thiếu niên này một lời mời từ Về Ly Tập.

"Ly tiên sinh thích sao?"

Y Bạch vẫn giữ bộ dáng cười hì hì, dường như không hề ý thức được rằng mình vừa phá vỡ một nhận thức vốn được coi là hiển nhiên. Giọng điệu của cậu nhẹ nhàng, thân mật:

"Thật tốt quá! Nếu ly tiên sinh đã thích, thì món quà này coi như được tặng đúng người rồi!"

"Quà ư?"

Một lần nữa nghe thấy từ ấy, Morax mới chợt nhớ ra: Y Bạch dẫn mình tới nơi này chính là để xem "món quà mọc ngầm từ lòng đất" kia.

Hắn không kìm được bật cười:

"Dùng thứ này làm quà, chẳng phải là quá quý trọng một chút sao?"

"Quý trọng ư?"

Nghe được cách hắn mô tả, Y Bạch liền hiểu rằng ly tiên sinh đã nhận ra được ý nghĩa to lớn ẩn sau giống lúa mới này. Nhưng cậu chỉ nhún vai, không hề để tâm, thản nhiên đáp:

"Nếu chúng ta thật sự nắm giữ bí thuật biến đá thành vàng, thì nhất định sẽ giấu kín, tuyệt đối không để người khác biết.

Nhưng đây là loại lương thực, chỉ cần nắm được phương pháp là có thể liên tục tạo ra, khiến cả nhân loại trên đất liền lẫn thiển hải chi dân dưới đáy biển đều được ăn no. Thứ như vậy thì sao lại không thể chia sẻ?"

Cậu thuận theo bản tâm mà bộc bạch toàn bộ lý do của mình. Đôi mắt trong trẻo, như thể đang nói một chân lý hiển nhiên:

"Trên đời này chắc chắn không có ai lại không mong tất cả mọi người đều được ăn no. Ly tiên sinh, nếu như ngươi cũng phát hiện ra một loại lương thực mới cũng sẽ như vậy thôi."