Tiếng chuông báo thức vang lên vào buổi sớm, cắt ngang giấc ngủ say của hai người. Hương hoa diên vĩ và xô thơm vẫn còn phảng phất trong không khí, chứng tỏ cả hai vừa trải qua một cơn sốt dài.

Thẩm Văn Lang vươn tay tắt chuông báo, rồi lại rụt tay về, khẽ nhéo má Cao Đồ hai cái.

Anh véo nhẹ gò má mịn màng đã được mình nâng niu chăm sóc, hôn thêm một cái nữa rồi thỏa mãn vòng tay ôm chặt người trong lòng.

Cao Đồ cố rút một tay ra khỏi vòng tay Thẩm Văn Lang, với lấy chiếc điện thoại trên tủ đầu giường. Nếu không dậy bây giờ, chắc chắn sẽ muộn.

"Văn Lang, đến giờ rồi!"

Thẩm Văn Lang vùi mặt vào ngực cậu, giọng trầm khàn như làm nũng:
"Không đâu."

Cao Đồ bất lực xoa mái tóc mềm rối bù của người yêu. Người đàn ông này hoàn hảo về mọi mặt - năng suất, kỷ luật, tự chủ - ngoại trừ mỗi buổi sáng sau khi hết sốt, lại như một đứa trẻ không chịu rời giường. Lần nào Cao Đồ cũng phải dỗ vị Alpha cấp S gần ba mươi tuổi này đi làm, giống hệt cách cậu dỗ Lạc Lạc.

"Thư ký Cao, xin phép nghỉ đi. Anh đã duyệt cho em rồi."

Cao Đồ bật cười, thoát khỏi vòng tay Thẩm Văn Lang. Mấy chiếc cúc áo ngủ bị mở tung, để lộ dấu hôn và vết cắn mờ trên cổ và ngực - dấu vết của cơn điên tối qua. Cậu cúi xuống, hôn khẽ lên môi người đang nằm lười trên giường.

"Thẩm tổng, xin đừng để trí tưởng tượng bay xa nữa."

Khi rời giường, hơi ấm của Cao Đồ cũng biến mất. Thẩm Văn Lang ngồi dậy, ánh mắt đầy oán giận nhìn theo bóng người yêu siêu cấp của mình, người vừa hết sốt đã tràn đầy sức sống.

"Thật không hiểu vì sao ngủ chung với vợ lại bị coi là lãng phí thời gian."

Cao Đồ thấy dáng vẻ giận dỗi kia thật đáng yêu, liền trêu:
"Trước đây khi em sốt, Thẩm tổng có cho em nghỉ phép đâu."

Thẩm Văn Lang lập tức bật dậy, vươn tay ôm chầm lấy cậu:
"Ahhh! Sao em vẫn còn trêu anh chuyện đó nữa?"

Cao Đồ ôm lại, nhẹ vỗ vai anh dỗ dành: "Được rồi, dậy rửa mặt rồi xuống ăn sáng thôi. Lạc Lạc chắc đợi chúng ta nửa ngày rồi đấy."

Dưới lầu, Cao Lạc Lạc đã gần ăn xong bữa sáng do dì chuẩn bị. Cậu bé ngẩng đầu nhìn hai người từ cầu thang đi xuống, giọng đầy trách móc:
"Ba, chú Thẩm, nếu hai người dậy muộn hơn nữa thì con đã đi học mất rồi."

Cặp sách của Lạc Lạc đã được đặt sẵn, tài xế cũng chờ ngoài cửa từ sớm.

"Ngày mai ba sẽ cùng Lạc Lạc ăn sáng sớm nhé?"
Cao Đồ dịu dàng dỗ dành.

"Dạ được ạ."
Lạc Lạc ngoan ngoãn uống hết cốc sữa, đứng dậy, đi giữa hai người, hôn mỗi người một cái rồi vui vẻ chạy ra cửa, nơi tài xế đang đợi.

Trường mẫu giáo và công ty nằm ở hai hướng khác nhau. Thông thường, Thẩm Văn Lang sẽ đưa Lạc Lạc đến trường trước, rồi mới cùng Cao Đồ đến công ty. Nhưng hôm nay, thời gian gấp rút, họ đành rút ngắn mọi thứ hết mức có thể.

Sau khi tiễn Lạc Lạc, hai người nhanh chóng ăn sáng, rồi lên xe đến công ty.

Vừa ngồi vào ghế, trạng thái làm việc của Cao Đồ lập tức quay trở lại. Khuôn mặt cậu trở nên bình tĩnh, giọng nói điềm đạm nhưng rõ ràng. Cầm máy tính bảng trên tay, cậu rà soát lại lịch trình trong ngày:

"Thẩm tổng, báo cáo quý của phòng Marketing sẽ nộp lúc 9 giờ 30. 10 giờ có cuộc họp trực tuyến với Trần tiên sinh. Phòng pháp chế đã gửi một số tài liệu cần anh xem. Còn cuộc họp với giám đốc công ty thiết kế, lịch là 2 giờ chiều."

Trong xe vẫn vương mùi diên vĩ và xô thơm, ấm áp và dễ chịu. Ánh sáng buổi sớm xuyên qua cửa kính, chiếu lên làn da mịn màng của Cao Đồ, khiến những dấu vết mờ mờ trên cổ cậu hiện rõ hơn. Cảnh tượng ấy khiến Thẩm Văn Lang không sao tập trung nổi, đầu óc dần nóng lên.

Cao Đồ cảm nhận được ánh mắt đó, ngẩng đầu, khẽ hỏi:
"Nhìn gì vậy?"

Thẩm Văn Lang lập tức quay đi, bĩu môi:
"Công ty còn chưa đến, em gọi anh là 'Thẩm tổng' làm gì chứ?"

Tuy đã đưa được Cao Đồ về Giang Hỗ, nhưng khoảng cách đến hạnh phúc mà Thẩm Văn Lang mong muốn vẫn còn rất xa. Lạc Lạc vẫn gọi anh là "chú", còn anh - người cha đã biến mất suốt ba năm - vẫn chưa được nhận lại. Ngoài hai gia đình họ ra, chẳng ai biết chuyện giữa anh và Cao Đồ.

Cao Đồ im lặng, mùi pheromone của cậu đã được miếng dán ức chế che kín. Mỗi khi đến văn phòng, cậu luôn cẩn thận lau sạch hương trên da, đảm bảo không để sót lại bất cứ dấu vết nào.

Thẩm Văn Lang biết mình nợ cả hai - Cao Đồ và Lạc Lạc - rất nhiều. Cảm giác an toàn không thể đến trong một sớm một chiều, mà phải được bồi đắp dần dần bằng sự dịu dàng và yêu thương.

"Văn Lang?" Cao Đồ đặt máy tính bảng xuống, hơi nghiêng người về phía anh, giọng nhẹ nhàng.

Tai Thẩm Văn Lang đỏ bừng. Anh không đáp, chỉ vươn tay kéo cậu vào lòng, cằm tựa lên vai người kia, giọng thấp trầm:
"Chúng ta sắp đến rồi... để anh ôm em thêm một lát."

Khi đến công ty, Cao Đồ theo thói quen treo áo khoác của Thẩm Văn Lang lên, sắp xếp lại văn bản, rồi pha một ấm trà trắng để bên bàn. Dù Thẩm Văn Lang có uống hay không, chỉ cần hương trà thoang thoảng trong phòng cũng đủ khiến anh thấy dễ chịu khi làm việc.

Sau khi sắp xếp xong, Cao Đồ mới quay trở lại bàn làm việc của mình. Cái bàn ấy từng trống trơn suốt những tháng ngày cậu vắng mặt, và từ khi cậu trở về, nó mới thực sự có hơi thở của cuộc sống.

Chưa được bao lâu, bánh xe ghế của đồng nghiệp bên cạnh khẽ xoay. Anh ta nghiêng người sang phía cậu, cất giọng đầy tò mò:

"Thư ký Cao, cậu từng gặp bạn đời của Thẩm tổng chưa?"

Cao Đồ khựng lại trước câu hỏi kỳ lạ ấy, nhất thời không hiểu ý đồng nghiệp muốn nói gì. Cậu do dự một lát rồi lắc đầu:
"Có lẽ... chưa từng."

Đồng nghiệp tỏ vẻ thất vọng, khẽ thở dài rồi kéo ghế trở về chỗ ngồi.
"Cứ tưởng Thư ký Cao sẽ biết chứ."

Nhiều năm trước, khi còn ở nước V, Thẩm Văn Lang từng một lần cầu hôn Cao Đồ. Tuy cậu không đồng ý, nhưng từ đó, chiếc nhẫn cưới vẫn luôn nằm trên ngón áp út của Thẩm Văn Lang - như một lời hứa thầm lặng rằng anh sẽ chờ đợi câu trả lời của người kia.

Tin tức về việc Tổng giám đốc Thẩm bất ngờ kết hôn lan khắp công ty HS. Nhưng danh tính người bạn đời ấy vẫn là bí ẩn. Không ai từng thấy người ấy, chỉ nghe anh thỉnh thoảng nhắc đến với giọng điệu dịu dàng khác thường. Có người còn đùa rằng, chắc anh đã quá si mê đến mức tự dệt nên một mối tình trong tưởng tượng.

Khi trở lại Giang Hỗ, Cao Đồ không có ý định công khai mối quan hệ. Công ty vốn có hệ thống cấp bậc nghiêm ngặt, mọi người đều chuyên nghiệp và ít bàn tán chuyện riêng. Cậu cũng không muốn trở thành tâm điểm chú ý chỉ vì đời tư.

Đến tận bây giờ, khi Thẩm Văn Lang đã có được tờ giấy chứng nhận kết hôn với người anh yêu, thì ở nơi làm việc, anh vẫn chỉ là "Thẩm tổng", còn Cao Đồ vẫn là "Thư ký Cao".

Buổi sáng trôi qua yên ả. Thẩm Văn Lang xử lý công việc với tốc độ đáng kinh ngạc, còn Cao Đồ thì gọn gàng, chỉn chu, mọi thứ được cậu sắp xếp đâu vào đấy.

Đến trưa, khi các đồng nghiệp đã lần lượt ra ngoài ăn, Cao Đồ cầm một tập hồ sơ không mấy quan trọng, giả vờ kiểm tra rồi lặng lẽ bước vào phòng giám đốc.

Trong căn phòng sáng dịu, Thẩm Văn Lang đang hâm nóng bữa trưa mang từ nhà. Nghe tiếng cửa mở, anh ngẩng đầu lên, nhìn thấy Cao Đồ đứng đó với tập hồ sơ trong tay.

Anh khẽ cười, ngón tay gõ nhẹ lên mặt đồng hồ:
"Thư ký Cao, đến giờ nghỉ rồi đấy."

Khóe môi Cao Đồ cong nhẹ, đôi má lộ chút đỏ hây:
"Thì sao, Thẩm tổng?"

Thẩm Văn Lang bước lại gần, giật lấy tập hồ sơ - bên trong trống trơn - rồi đặt tay lên mu bàn tay của cậu, nắm khẽ:
"Vậy ra, vợ à, em vẫn định gọi anh là 'Thẩm tổng' sao?"

"Được rồi, ăn đi." Cao Đồ khẽ đẩy vai anh ra, kéo anh lại chiếc sofa nhỏ.

Thẩm Văn Lang ngoan ngoãn ngồi xuống, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi khuôn mặt người đối diện:
"Tối nay chúng ta đi đón Lạc Lạc nhé? Sáng nay không đưa con đi, không biết nó có buồn không."

Cao Đồ mỉm cười, bất lực. Cậu không hề thấy con khó chịu khi nhớ lại cảnh Lạc Lạc nhảy chân sáo lên xe vào sáng nay.

Có lẽ vì vẫn bị gọi là "chú", nên dù dành rất nhiều tình cảm cho Lạc Lạc, Thẩm Văn Lang vẫn luôn cẩn trọng, sợ vô tình khiến đứa trẻ ấy thấy tổn thương.

Ánh mắt Cao Đồ dịu lại. Cậu gật đầu khẽ:
"Được."

...

Buổi chiều hôm ấy, lịch trình không quá dày đặc. Việc quan trọng nhất chính là buổi tiếp đón giám đốc công ty thiết kế - một đối tác mới mà HS vừa ký kết hợp tác.

Người phụ trách phía bên kia là Tần Vũ, một Alpha trẻ tuổi, tài năng và đầy triển vọng.

Sau vài lần hợp tác, ấn tượng của Cao Đồ về Tần Vũ khá tốt - anh ta thông minh, làm việc gọn gàng, tư duy sáng tạo và có tầm nhìn độc đáo. Có lẽ nhờ sức trẻ, Tần Vũ luôn giữ trong mình tinh thần kiên cường, dám nghĩ dám làm, khiến người ta dễ liên tưởng đến Thẩm Văn Lang của vài năm trước.

Một lần, trong lúc trò chuyện riêng, Cao Đồ từng lỡ lời khen:
"Anh ta có năng lực thật, nhìn dáng vẻ làm việc cũng rất nghiêm túc."

Chỉ vừa nói xong, Thẩm Văn Lang đã nhướn mày, giọng không vui:
"Ồ? Vậy rốt cuộc ai đẹp trai hơn?"

Cao Đồ ngạc nhiên nhìn anh: "Anh đang ghen à?"

Thẩm Văn Lang nghiêm túc hẳn lên, ánh mắt như muốn tra khảo:
"So với hắn, anh trước kia thì sao? Em nói đi."

Vẻ mặt cố chấp của người đàn ông trưởng thành lại chẳng khác nào một đứa trẻ đang tranh giành sự chú ý khiến Cao Đồ không nhịn được bật cười.

Cậu lắc đầu, dịu giọng nói:
"Em chưa bao giờ so sánh anh với ai khác cả."

Câu nói đơn giản ấy lại khiến Thẩm Văn Lang mềm hẳn ra. Anh cúi xuống, ôm lấy Cao Đồ, ghì cậu vào lòng thật chặt, thì thầm bên tai vô số lời yêu thương:
"Anh yêu em. Anh thích em. Chỉ cần em nhìn anh là đủ rồi."

...

Giữa buổi họp chiều, Thẩm Văn Lang nhận được thông báo phải bay gấp sang nước ngoài xử lý một dự án quan trọng. Anh đứng dậy, nghiêng người nói nhỏ với Cao Đồ:

"Đừng làm việc quá muộn. Hoàn thành phần tóm tắt là được, khi nào anh về chúng ta bàn tiếp."

Nói đến đây, anh ghé sát tai người yêu, giọng trầm thấp, mang chút ấm áp xen lẫn cưng chiều:
"Trước khi tan làm, anh sẽ quay lại đón Lạc Lạc cùng em."

Trong không gian công sở, câu nói ấy nghe như mệnh lệnh của cấp trên dành cho nhân viên, nhưng chỉ hai người họ biết rõ - đó là lời hẹn của chồng dành cho vợ.

Cao Đồ hơi mỉm cười, đáp khẽ:
"Thẩm tổng cứ yên tâm."

Khi cuộc họp kết thúc, đồng hồ đã chỉ đến gần giờ tan ca. Nhân viên dần tản đi, căn phòng chỉ còn lại ánh đèn dịu và tiếng lật tài liệu. Cao Đồ tựa người ra sau, nhắm mắt nghỉ vài giây, ngón tay day nhẹ thái dương. Tin nhắn từ Thẩm Văn Lang gửi tới chỉ vỏn vẹn vài chữ:
"Anh sắp về rồi."

Nghĩ đến việc ba người lại có thể cùng nhau ăn cơm tối, lòng Cao Đồ chợt dịu lại.

"Thư ký Cao."

Giọng gọi khẽ của Tần Vũ kéo cậu trở lại hiện thực.

Cao Đồ mở mắt, khẽ nghiêng đầu nhìn, vẫn giữ nụ cười lịch thiệp nhưng xa cách:
"Giám đốc Tần, còn chuyện gì sao?"

Tần Vũ tiến lại gần, ánh mắt mang theo sự kính trọng xen lẫn tò mò.
"Cảm ơn cậu hôm nay đã hỗ trợ trong buổi họp. Những nhận xét của cậu giúp đội thiết kế của tôi nhìn rõ vấn đề hơn."

Cao Đồ gật đầu:
"Đó là phần việc tôi cần làm. Anh khách sáo rồi, Giám đốc Tần."

Tần Vũ khẽ cười, giọng mang ý mời mọc:
"Nếu rảnh, tôi muốn mời cậu ăn tối. Có một nhà hàng Nhật mới mở gần đây, đồ ăn rất ngon. Tôi muốn cảm ơn cậu, đồng thời cũng muốn trao đổi thêm về hướng thiết kế mới."

Cao Đồ định từ chối, nhưng mùi pheromone Alpha từ người đối diện thoảng qua trong không khí - nhẹ, nhưng rõ ràng mang theo ý đồ.

Nếu cậu thật sự là Beta, có lẽ sẽ xem lời mời này là đơn thuần chỉ là công việc. Nhưng cậu là Omega, nhạy bén và tinh tế, nhận ra ngay ý vị khác thường ẩn dưới làn hương kia.

Cao Đồ mỉm cười nhã nhặn, giọng điềm đạm:
"Cảm ơn anh, nhưng tôi còn việc phải làm, hơn nữa gia đình đang đợi tôi về."

Tần Vũ khựng lại một chút, ánh mắt thoáng bối rối. Có lẽ anh ta không hiểu - hoặc cố tình không hiểu - ý "gia đình" mà Cao Đồ nhắc đến.

"Nghe nói Thư ký Cao nghỉ khá lâu mới trở lại công ty... theo tôi biết, hình như cậu chưa có bạn đời?"

Câu hỏi tưởng như vô hại ấy lại khiến không khí chùng xuống trong thoáng chốc.

Từ ngày trở lại HS, Cao Đồ chưa từng công khai chuyện đã kết hôn với Thẩm Văn Lang.

Nhờ sự giúp đỡ của anh, chứng rối loạn pheromone đã ổn định, mùi hương trên người Cao Đồ gần như biến mất hoàn toàn. Vì vậy, trong mắt mọi người, cậu là người đã chia tay người yêu Omega cũ và hiện tại đang độc thân.

Giọng điệu và thái độ đầy tự tin của Tần Vũ khiến Cao Đồ cảm thấy khó chịu. Cậu đang định tìm cách từ chối dứt khoát hơn thì một giọng nói lạnh lẽo đột ngột vang lên, cắt ngang không khí trong phòng:

"Không biết vì lý do gì mà Giám đốc Tần lại muốn mời thư ký của tôi đi ăn nhỉ?"

Giọng nói trầm thấp, rõ ràng, nhưng mỗi từ thốt ra đều mang theo sức nặng khiến cả căn phòng như lạnh đi vài độ.

Cao Đồ và Tần Vũ cùng quay lại. Thẩm Văn Lang đang đứng ở cửa, áo khoác đen vẫn còn vương sương, ánh mắt sắc lạnh như băng, nhìn chằm chằm vào người vừa dám rủ vợ mình đi chơi.

Ngay lập tức, mùi diên vĩ đặc trưng của Alpha cấp S tỏa ra, nặng nề và áp đảo, cuốn phăng mùi tuyết tùng nhạt của Tần Vũ chỉ trong thoáng chốc.

Tần Vũ tái mặt, hơi thở hỗn loạn, gần như phải vịn mép bàn để không ngã xuống vì áp lực pheromone khủng khiếp đang dồn tới.

"Văn Lang."
Cao Đồ nhanh chóng bước lên, nắm lấy cổ tay người kia, giọng thấp và mềm:
"Đừng như vậy."

Cậu không muốn chỉ vì một chuyện nhỏ mà khiến đối tác lúng túng đến mức này.

Thẩm Văn Lang cúi xuống, vòng tay qua eo người yêu, thu pheromone về một chút, nhưng ánh mắt lại càng sâu và tối hơn. Anh nhìn Tần Vũ, giọng vẫn điềm tĩnh nhưng lạnh đến tận xương:

"Giám đốc Tần, làm ơn đừng nhầm lẫn giữa giờ làm việc và thời gian cá nhân của nhân viên tôi. Nếu không, tôi buộc phải nghi ngờ tính chuyên nghiệp của công ty các anh."

Câu nói đó chẳng khác nào lời cảnh cáo chính thức.

Tần Vũ cúi đầu, môi run khẽ. Ánh mắt anh ta dừng lại ở bàn tay Thẩm Văn Lang đang đặt lên eo Cao Đồ - một tư thế thân mật đến mức chẳng cần giải thích gì thêm.

Cao Đồ không hề né tránh, nét mặt vẫn bình thản như thể cảnh tượng này đã quá quen thuộc. Chỉ một khoảnh khắc thôi, Tần Vũ đã hiểu ra mọi chuyện.

Hóa ra... người mà anh định tán tỉnh là vợ của đối tác.

Một người đã có chủ, lại còn là người thuộc về Tổng giám đốc Thẩm.

"Thưa ngài Thẩm... tôi thật sự xin lỗi. Tôi quá đường đột."

Thẩm Văn Lang không đáp, chỉ siết nhẹ eo người trong lòng, rồi dứt khoát dẫn cậu ra khỏi phòng họp.

Hành lang vắng, chỉ còn tiếng giày vang khẽ trên sàn đá. Dù đã ra khỏi tầm nhìn của nhân viên, Thẩm Văn Lang vẫn rụt tay lại, giữ khoảng cách cần thiết. Chỉ đến khi hai người bước vào thang máy riêng, cửa kim loại khép lại, anh mới xoay người, ôm chặt lấy Cao Đồ, cằm cọ nhẹ lên vai cậu.

"Cái tên đó... sao lại có thể trơ trẽn như vậy?" - giọng anh trầm khàn, lẫn cả ấm ức - "Ngày nào em cũng ở bên anh, vậy mà hắn dám mời em đi ăn? Em sẽ không bị pheromone rẻ tiền của hắn thu hút chứ?"

Cao Đồ hơi bật cười, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc người kia:
"Không, Alpha của em tốt hơn hắn gấp ngàn lần."

Nghe vậy, hơi thở của Thẩm Văn Lang chậm lại, sự ghen tuông trong mắt tan dần, chỉ còn lại chút dịu dàng ẩn dưới vẻ ương bướng.

Thang máy đi thẳng xuống gara riêng của chủ tịch. Khi cửa vừa mở, tiếng xé khẽ vang lên - miếng dán ức chế đã bị tháo bỏ, pheromone xô thơm nồng đậm lan ra, trộn cùng hương diên vĩ quen thuộc, khiến không gian nhỏ hẹp gần như ngột ngạt.

Lên xe, Thẩm Văn Lang nghiêng người giúp Cao Đồ thắt dây an toàn, rồi không kiềm được, cúi xuống hôn lên đôi môi vừa đỏ ửng vì bị cắn nhẹ, hơi thở hòa quyện trong mùi hương ấm áp của hai người.

Khi Lạc Lạc được đón về, trong xe đã ngập tràn mùi pheromone của hai người, ấm áp và quen thuộc khiến cậu bé an tâm hơn.

Đứa nhỏ ngồi giữa, đôi mắt sáng rỡ, vừa gọi "Ba ơi" vừa kéo tay áo chú Thẩm, miệng ríu rít kể chuyện ở trường mẫu giáo, nào là bạn mới, đồ chơi mới, bữa ăn trưa hôm nay ngon ra sao.

Cơn say mê cuồng nhiệt vừa rồi dần tan, Thẩm Văn Lang lặng lẽ nghiêng đầu nhìn hai người bên cạnh - một lớn, một nhỏ - trong lòng ngập tràn cảm giác bình yên và ỷ lại đến khó tả.

Tuy chuyện Tần Vũ vẫn như cái gai nhỏ khiến anh khó chịu, nhưng anh hiểu rõ: một thư ký xuất sắc như Cao Đồ, trong mắt người khác, đương nhiên là người độc thân đáng mơ ước.

Thái độ lạnh lùng, chỉn chu của Cao Đồ khiến phần lớn người khác nhìn vào phải chùn bước, nhưng vẫn có những kẻ táo bạo như Tần Vũ - dám thử chạm vào điều mà người khác không dám.

Thẩm Văn Lang không lo lắng Cao Đồ sẽ rời bỏ mình.

Nếu thật có ngày ấy, thì chắc chắn là vì anh đã làm sai, vì anh không đủ tốt - chứ không phải vì có người thứ ba chen vào.

Điều duy nhất anh ghét chính là ánh nhìn ngưỡng mộ của người khác dành cho Cao Đồ.

Một con thỏ nhỏ đã có chủ, sao có thể để người khác nhìn như con mồi được chứ - dù chỉ bằng một ánh mắt thoáng qua.

...

Tối hôm đó, sau khi dỗ Lạc Lạc ngủ, Thẩm Văn Lang ôm Cao Đồ từ phía sau. Hơi nước từ mái tóc vừa gội còn vương trên vai áo, cằm anh nhẹ nhàng tựa lên vai người kia, giọng khàn trầm như mang theo nỗi uất nghẹn:

"Cao Đồ... anh chịu không nổi nữa rồi."

"Sao vậy?"
Cao Đồ hơi nghiêng đầu, khẽ cười, tay xoa mái tóc mềm của anh.

"Anh biết, những gì anh làm vẫn chưa đủ để cho em và Lạc Lạc cảm thấy an toàn... nhưng anh có thể làm thêm chút gì đó không? Anh có thể công khai mối quan hệ của chúng ta hơn một chút được không? Anh không muốn người khác nhìn em bằng ánh mắt đó nữa."

Giọng nói ấy vừa ấm vừa nghẹn, như thể chứa đựng cả nỗi tủi thân và bất lực của người luôn phải kiềm chế.

Cao Đồ hơi sững lại - không ngờ rằng trong lòng Thẩm Văn Lang, việc cậu không muốn công khai lại bị hiểu thành nguyên nhân này.

"Văn Lang, anh đã làm rất tốt rồi. Em và Lạc Lạc bây giờ thực sự rất vui. Em không nói ra, chỉ vì nghĩ rằng như vậy sẽ giúp công việc suôn sẻ hơn thôi."

Cậu dừng một chút, ánh mắt hơi cụp xuống:
"Và... em cũng hơi ngại nữa."

Thẩm Văn Lang nhìn gò má ửng hồng của người trong lòng, khẽ thở dài.

Đúng là Cao Đồ - người luôn trầm tĩnh, kín đáo, không thích phô trương, càng không muốn kéo chuyện riêng ra giữa chốn đông người.

Anh chỉ có thể lặng lẽ gác lại ý định công khai, ôm chặt lấy Cao Đồ hơn một chút.

...

Đêm khuya.

Thẩm Văn Lang đã ngủ say nhưng vẫn ôm cậu trong vòng tay.

Cao Đồ khẽ vén vài sợi tóc lòa xòa trên trán anh, đặt một nụ hôn nhẹ lên vầng trán đang cau lại vì mơ.

Cậu hiểu được nỗi bất bình trong lòng Thẩm Văn Lang.

Nếu là cậu, khi có ai khác đến gần người mình yêu như thế, chắc cậu cũng chẳng rộng lượng hơn được.

Và rồi... Cao Đồ bắt đầu suy nghĩ. Làm sao để công khai mối quan hệ này - vừa tự nhiên, vừa không khiến công việc rối ren?

Nếu sớm biết mọi chuyện sẽ rắc rối đến vậy, có lẽ ngay khi quay lại, cậu đã nên nói rõ - rằng cậu đã kết hôn, đã có con, đã có một mái nhà.

À, và cả đứa trẻ ấy nữa.

Có lẽ nếu mọi người biết cậu có con, cuộc sống độc thân "đáng mơ ước" kia đã sớm kết thúc.

Việc kể với mọi người về chuyện của mình... không nên bị xem là lợi dụng tình cảm họ.

Nghĩ vậy, Cao Đồ khẽ cắn môi, rồi lần đầu tiên mở phần mềm giám sát của tập đoàn - thứ mà công ty vẫn dùng để theo dõi an ninh.

Dự án gần đây đang đi vào giai đoạn cuối, nhân viên không còn quá bận, phòng trà lúc nào cũng có người qua lại...

Một kế hoạch vừa nảy ra trong đầu cậu - có lẽ, đây sẽ là cách tự nhiên nhất để mọi người biết cậu thuộc về ai.

...

Không khí trong phòng làm việc của Thẩm tổng lúc này gần như đặc quánh lại.

Ánh sáng từ cửa sổ rọi lên nửa khuôn mặt của Thẩm Văn Lang, trầm tĩnh nhưng lạnh lẽo. Anh ngồi dựa lưng vào ghế, tay đan trước ngực, đôi mắt nhìn xa xăm như không thấy người vừa bước vào.

Cao Đồ đứng ở cửa, khẽ khàng gọi lại:
"Văn Lang..."

Không có phản ứng.

Ánh mắt của Thẩm Văn Lang vẫn hướng ra ngoài cửa sổ, chỉ có đôi vai khẽ căng lên - dấu hiệu duy nhất cho thấy anh đang cố kìm nén cảm xúc.

Cao Đồ tiến lên vài bước, dừng lại bên bàn làm việc.

Cậu nhẹ giọng nói, cố gắng giữ bình tĩnh:
"Chuyện này... em không cố ý để nó lan truyền ra ngoài. Em chỉ... muốn để mọi người biết rằng em đã có gia đình, để tránh những chuyện hiểu lầm."

Lúc này, Thẩm Văn Lang mới từ từ xoay ghế lại.

Ánh mắt anh lạnh như băng, nhưng giọng nói vẫn giữ được sự điềm đạm giả tạo: "Có gia đình?"

Anh cười nhạt, "Em có vẻ thích dùng từ đó lắm. Cũng phải, nghe có vẻ... rất hợp với hình ảnh của em trong mắt người khác."

Cao Đồ hơi khựng lại.
"Anh hiểu lầm rồi. Em chỉ-"

"Hiểu lầm?" Thẩm Văn Lang đứng dậy, giọng thấp hẳn xuống, mang theo chút run nhẹ vì kìm nén. "Em nói cho cả công ty biết mình đã có con nhưng lại không nói nó là con anh. Em nghĩ chuyện đó không đáng để anh hiểu lầm sao?"

Cao Đồ im lặng.

Thẩm Văn Lang bước vòng qua bàn, tiến đến gần, đứng đối diện cậu.

"Em có biết sáng nay anh nghe đồng nghiệp nói gì không?"
Giọng anh trầm thấp, từng chữ đều như chạm vào tim người đối diện.

"Họ nói em kết hôn với một Omega khác. Họ nói anh là cấp trên mà không biết quản nhân viên của mình, để người ta có con mà vẫn 'giấu nhẹm'. Họ nói anh và em chẳng có gì ngoài công việc."

Cao Đồ khẽ cúi đầu, đôi hàng mi run rẩy.

Thẩm Văn Lang cười nhạt, cúi người thấp xuống, giọng khàn đi:
"Cao Đồ, nếu em định công khai, sao không nói thẳng là anh? Hay là... em vẫn thấy ngại vì anh sao?"

Trong mắt anh, có thứ gì đó như là tổn thương - không phải cơn giận dữ của một Alpha bị chọc giận, mà là sự ấm ức của một người yêu bị lãng quên trong chính câu chuyện của mình.

Cao Đồ vội vàng lắc đầu:
"Không phải thế. Em chỉ muốn làm từng bước. Em sợ anh sẽ bị ảnh hưởng, sợ người khác dùng chuyện riêng của chúng ta để tấn công anh..."

"Vậy còn anh thì sao?" Thẩm Văn Lang cắt ngang, giọng khàn đi. "Em không sợ anh hiểu lầm à? Em không sợ anh tưởng rằng em đang cố giấu anh sao?"

Cao Đồ siết chặt tay áo mình, khẽ thở ra:
"...Xin lỗi."

Khoảng lặng kéo dài.

Một lúc sau, Thẩm Văn Lang khẽ nhắm mắt, rốt cuộc cũng buông hơi thở nặng nề.

Anh quay người đi, chậm rãi nói:
"Em luôn có lý do hợp lý để che giấu mọi thứ. Nhưng em có bao giờ nghĩ, có những thứ... anh muốn được nhìn thấy công khai, không phải để chứng minh điều gì - mà chỉ để biết rằng mình thuộc về nhau thôi."

Giọng nói ấy dịu lại, nhưng lại khiến Cao Đồ thấy nghẹn nơi cổ họng.

Cậu bước tới, vòng tay ôm lấy lưng anh từ phía sau.
"Em thuộc về anh rồi, Văn Lang. Mãi mãi là như vậy."

Thẩm Văn Lang im lặng một lúc, rồi bàn tay khẽ nắm lấy tay cậu, siết lại.
"Vậy thì, lần sau... nếu em muốn cho người khác biết, hãy để anh đứng cạnh em."

Cao Đồ khẽ gật đầu, trong lòng vừa ấm áp vừa day dứt - hóa ra, thứ mà Thẩm Văn Lang cần không phải là sự kín đáo, mà là được thừa nhận.

"Bây giờ không phải là giờ làm việc sao? Gọi Văn Lang à?"

Giọng của Thẩm Văn Lang cố giữ nghiêm, nhưng trong mắt lại ánh lên nét bất lực pha lẫn chiều chuộng.

Cao Đồ không đáp, chỉ khẽ khóa cửa, rồi thong thả bước tới sau lưng anh. Bàn tay thon dài của cậu đặt lên lưng ghế, ngón tay trượt qua gáy, nhẹ đến mức khiến người khác rùng mình. Rồi cậu nghiêng người, đầu ngón tay chạm vào má Thẩm Văn Lang, chọc hai cái như trêu trẻ con.

"Trước tiên, em muốn làm rõ tin đồn về việc em vẫn còn độc thân." Cậu mỉm cười, giọng bình thản, "Em đã có con rồi, nên chắc chắn em không thể còn độc thân được."

Thẩm Văn Lang xoay ghế lại, nắm lấy cổ tay cậu:
"Vậy nên em đi tung ra một tin đồn nhảm nhí như thế à?"

Cao Đồ chớp mắt: "Em không ngờ họ lại lan truyền nhanh đến thế."

Thẩm Văn Lang thở dài.

Thật ra, anh chẳng nỡ giận. Chỉ cần nhìn thấy vẻ mặt áy náy của Cao Đồ, mọi giận dỗi đều tan biến. Anh cầm tay cậu, giọng khẽ trầm xuống:
"Cao Đồ, nếu em cảm thấy giữ kín cuộc sống riêng giúp em thoải mái hơn, thì cứ vậy đi. Em không cần phải gượng ép. Anh sẽ đợi... đến khi em muốn công khai."

Cao Đồ khẽ lắc đầu. Trong mắt cậu, sự kiên nhẫn ấy lại biến thành tự ti.
"Không, Văn Lang. Em muốn. Em muốn mọi người biết anh là Alpha của em."

Cậu nhìn anh, ánh mắt nghiêm túc đến mức làm Thẩm Văn Lang sững lại.

"Em chỉ cần thêm một chút thời gian, để mọi chuyện diễn ra tự nhiên, không khiến ai sốc thôi."

Nghe vậy, Thẩm Văn Lang không nói thêm, chỉ cười nhẹ. Nụ cười đó như thể có ai vừa mở ra cánh cửa khiến anh được thở phào.

...

CÒN TIẾP