Bên trong studio Desire4, ngay trước buổi phát sóng trực tiếp.

Lý Phái Ân đã được trang điểm kỹ càng, ngồi trên chiếc sofa dài. Cảm giác lâng lâng như đang trôi nổi giữa sóng nước khiến anh phải nhắm mắt lại một lúc, cố trấn áp cơn buồn nôn âm ỉ. Khi đầu óc tạm bình ổn, anh ngẩng lên, lật xem tập tài liệu ghi lại toàn bộ quy trình phát sóng trong tay.

Đột nhiên, một bàn tay ấm áp từ bên cạnh vươn tới, nhẹ nhàng che lấy mắt anh.

"Trời sắp tối rồi."

"Giang Hành, dừng lại đi."

"Đừng nhìn nữa, nhìn tôi này." Giang Hành nghiêm giọng, nhưng ánh mắt lại mang theo ý cười.

Lý Phái Ân bật cười khẽ. "Giang Đại Hải, nếu muốn anh cười thì cứ nói thẳng ra đi. Đừng dùng giọng tổng tài lạnh lùng đó nữa."

Giang Hành không nhịn được, cười lớn rồi ngả người vào lòng anh.

"Mọi người chuẩn bị xong chưa? Sắp đến giờ rồi!" – trợ lý ở gần nhắc nhở, trong khi kỹ thuật viên đang kiểm tra thiết bị.

"Không vấn đề gì!" Lý Phái Ân đưa tay làm dấu OK, nâng Giang Hành dậy, hướng về phía ống kính cười.

"Vậy thì chương trình phát sóng trực tiếp của chúng ta sẽ bắt đầu ngay—"

"Tạch!"

Một tiếng nổ điện nhỏ vang lên, toàn bộ ánh đèn vụt tắt. Căn phòng chìm trong bóng tối.

Lý Phái Ân giật mình, theo phản xạ nép sát vào ngực Giang Hành.

"Lần này đúng là trời tối thật rồi." Giang Hành khẽ nói, vòng tay siết chặt lấy anh.

Trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, một tia sáng lóe lên kèm tiếng điện giật chói tai—mọi thứ đột ngột biến mất.

...

Khi mở mắt ra lần nữa, họ đang đứng trong một phòng vệ sinh nhỏ, sáng trưng và xa lạ.

"Chúng ta... đang làm gì ở đây vậy?"

"Không lẽ là ăn nhầm nấm, rồi mộng du vào nhà vệ sinh?"

Hai người nhìn nhau, vừa hoang mang vừa vỗ đùi như để chắc mình vẫn tỉnh táo.

"Chết rồi, buổi phát sóng! Phát sóng trực tiếp còn chưa xong!!!" Lý Phái Ân gần như hét lên, tóc gáy dựng đứng.
"Em ở đây, anh ra xem tình hình." Anh vừa nói vừa bước ra cửa.

Giang Hành không chịu ngồi yên, vội đuổi theo. Còn Lý Phái Ân, sau cơn choáng váng kéo dài, sắc mặt trắng bệch, đôi chân hơi loạng choạng vì dư chấn say sóng.

Anh vịn vào tường, bước đến bồn rửa, mở vòi nước. Tiếng nước chảy ào ào hòa cùng tiếng nôn khan bị kìm nén. Khi cơn khó chịu qua đi, anh ngẩng đầu nhìn tấm gương lớn trước mặt.

Phản chiếu trong đó là một khung cảnh quen thuộc đến kỳ lạ — dòng chữ "ABO" trên tấm bảng phía sau khiến anh sững người.

Ngay lúc ấy, một cô gái đang rửa tay bên cạnh nhận ra anh, liền bước tới với nụ cười thân thiết:
"Thư ký Cao! Bệnh dạ dày của anh vẫn chưa khỏi sao? Lần trước thấy anh nôn dữ lắm đấy. Anh phải giữ gìn sức khỏe chứ, đừng để ốm mãi thế."

Lý Phái Ân giật mình khi thấy cô gái xuất hiện trong nhà vệ sinh. Khoan đã — đây chẳng lẽ là nhà vệ sinh nữ sao?

Vậy tại sao anh vẫn bình an vô sự mà không bị đuổi ra ngoài vì tội biến thái?
Khoan nữa... cô gái đó vừa gọi anh là Thư ký Cao?

Thư ký Cao?!

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Trong đầu anh lóe lên hàng loạt giả thuyết — hoặc là anh bị ngộ độc nấm và chưa tỉnh, hoặc là ai đó đang bí mật quay một chương trình trêu chọc kiểu "thử thách thực tế" nào đó.

Lý Phái Ân ngẩng đầu nhìn vào gương. Khuôn mặt trong đó vẫn là anh, lớp trang điểm vẫn hoàn hảo như lúc chuẩn bị phát sóng, chỉ khác là không hề có máy quay nào xung quanh. Không đèn, không ống kính, không cả ánh sáng nhấp nháy từ camera ẩn.

Anh ấp úng đáp, "Vâng... tôi biết rồi, cảm ơn."

Cô gái chỉ mỉm cười, gật đầu rồi bước ra ngoài, tự nhiên như thể đàn ông xuất hiện trong nhà vệ sinh nữ là chuyện bình thường.

Không khí im ắng đến mức đáng sợ. Lý Phái Ân khẽ chạm vào má mình, cảm giác chân thật khiến anh càng hoang mang hơn.

Chẳng lẽ mình đang mơ... thành Cao Đồ?

Còn Giang Hành, bạn cùng phòng của anh, chắc vẫn đang trốn đâu đó trong phòng vệ sinh.

Thật điên rồ! Hay đây chỉ là một trò đùa được dàn dựng khéo léo? Cốt truyện này nghe có vẻ hợp lý hơn một chút.

Anh chỉnh lại cổ áo, hít sâu một hơi rồi cẩn trọng nghiêng người bước ra. Ngay khi cánh cửa mở ra, cảnh tượng bên ngoài khiến anh đứng hình.

Đây là trụ sở HS, địa điểm quay phim hot nhất suốt năm qua. Biển hiệu, hành lang, thang máy — mọi chi tiết đều quen thuộc đến rợn người.

Anh lập tức rút điện thoại, bật camera quay chậm, lia quanh như một phóng viên điều tra đang thu thập chứng cứ.

Nhưng chỉ vài giây sau, anh bỗng khựng lại.

Cách đó không xa, trước cửa thang máy, có một người đàn ông mặc vest đen — trông giống hệt anh.

Khi cửa thang mở, người kia quay đầu lại. Cùng một gương mặt, cùng ánh mắt.

Lý Phái Ân sợ đến mức suýt đánh rơi điện thoại. Anh vội quay lại nhà vệ sinh, đóng cửa rầm một cái.

Ngay lúc đó, điện thoại rung lên. Tin nhắn mới hiện ra:

Ocean:
[Paine! Chúng ta bị chơi khăm à? Em vừa thấy giấy vệ sinh có logo HS trong nhà vệ sinh... và cả thùng rác nữa!]

Lý Phái Ân — hay đúng hơn là "Paine" — cau mày. Anh nhắn lại nhanh chóng, gửi kèm đoạn video mình vừa quay.

Seeky:
[Anh nghi ngờ là chúng ta vẫn đang mơ...]

Giang Hành đọc tin nhắn, lòng dâng lên một cảm giác bất an mơ hồ. Hắn ấn mở video. Màn hình hiện lên cảnh quay rõ nét — Lý Phái Ân trong bộ đồ đen, đứng trong bối cảnh chẳng khác gì phim trường HS từng dùng khi quay phim năm ngoái.

Ocean:
[Gì đây? Sao lại tung hậu trường ngay bây giờ?]

Paine:
[Không phải hậu trườn, anh tự quay. Đây là thật.]

Anh vừa nhắn vừa giơ điện thoại chụp thêm vài tấm ảnh — trụ sở HS sừng sững ngay trước mặt, không thể giả được.

Seeky:
[Đừng ra ngoài vội. Anh nghi chúng ta đang ở... bên trong một cuốn truyện. Hoặc trong một thân thể khác.]

Seeky:
[Người trong video đó... hình như là Cao Đồ. Lúc nãy khi anh bước ra, có người gọi anh là Thư ký Cao.]

Giang Hành chết lặng nhìn màn hình. Tim hắn đập loạn nhịp.

Phái Ân và mình... chẳng lẽ thật sự xuyên vào thế giới ABO đó sao?

Seeky:
[Trước hết, giữ bình tĩnh đi nào. Nếu ai đó nhìn thấy vị Tổng giám đốc Thẩm thông minh, nghiêm nghị của chúng ta bước ra từ nhà vệ sinh của một Beta, chắc chắn họ sẽ báo cảnh sát mất, bảo bối à~]

Ocean:
[QAQ!] – Giang Hành đáp lại, dù đang rối bời nhưng vẫn không quên tung hứng.

Seek:
[Anh sẽ ra ngoài mượn tạm một cái khẩu trang. Sau đó quay lại, rồi chúng ta bàn tiếp xem nên làm gì. Gangster xã hội đen đã sẵn sàng.]

Giang Hành ngồi thụp xuống sàn, lưng dựa tường. Chưa kịp lấy lại tinh thần, đã nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập.

"Đại Hải! Mở cửa!"

Cửa vừa mở ra, một người đeo khẩu trang và kính râm ló đầu vào — dáng vẻ chẳng khác gì đang đóng phim gián điệp.

"Đại Hải!" Người đó lập tức khóa cửa lại, kéo khẩu trang xuống. Chính là Lý Phái Ân.

"Anh vừa giả vờ làm nhân viên văn phòng, đến khu thư ký xem thử," anh nói nhỏ, ánh mắt lấp lánh hứng thú. "Và anh thấy Cao Đồ đang ký đơn từ chức!"

Giang Hành tròn mắt: "Cốt truyện bây giờ... là phân cảnh cậu ấy đến gặp Thẩm Văn Lang để nộp đơn từ chức sao?"

Hai người chụm đầu, thì thầm trao đổi như đang bàn kế hoạch tác chiến.

"Đây không thể nào là trò đùa được!" Lý Phái Ân kết luận. "Với trình độ công nghệ hiện tại, không ai có thể tạo ra bản sao hoàn hảo như thế này. Không có giả lập, không có diễn viên đóng thế."

Giang Hành gật đầu đồng tình.

"Nếu vậy," Lý Phái Ân nhoẻn môi cười, nửa như đùa nửa thật, "chúng ta đã xuyên đến đây rồi, lại chẳng biết khi nào quay về... chẳng phải nên tận dụng cơ hội vàng này một chút sao? Nếu đã thay thế cặp đôi bất hạnh ấy, chẳng lẽ lại để họ chịu thiệt thêm lần nữa?"

Lý Phái Ân bật cười: "Chuyện của Cao Đồ, cậu ấy không dám nói — để anh nói!"

Giang Hành nhướng mày, đáp ngay: "Được rồi, Thẩm Văn Lang im đi. Để em xử lý phần này."

Hai người liếc nhau, ánh nhìn lấp lánh âm mưu. Một nụ cười đồng lõa chậm rãi nở trên môi cả hai.

"Chúng ta tách nhau ra hành động," Lý Phái Ân nói, giọng trầm xuống.
"Trước tiên làm việc này... rồi đến việc kia..."

"Quan trọng nhất là đừng phá hỏng tính cách gốc của nhân vật."

"Và phải tìm cách cảnh báo họ... để không làm lệch đi cốt truyện chính."

"Sau đó..."

Cả hai cùng im lặng. Không gian như đặc quánh lại trong giây lát.

"Cuối cùng," Giang Hành thì thầm, "chúng ta sẽ đưa cả hai người họ ra ngoài... rồi tập trung tại—"

"......"

Câu nói bị bỏ lửng, hòa vào tiếng nước nhỏ giọt trong phòng vệ sinh. Một kế hoạch xuyên truyện, điên rồ và nguy hiểm, vừa mới bắt đầu.

...

Kế hoạch nhập vai Cao Đồ.

Lý Phái Ân chỉnh lại chiếc sơ mi hơi nhăn, đứng ngoài cửa văn phòng của Thẩm Văn Lang. Anh cúi đầu, hít một hơi thật sâu, cố gắng ổn định tâm lý trước khi nhập vai.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, hình ảnh phản chiếu trong tấm kính lại không phải chính mình — mà là khuôn mặt lạnh nhạt của Cao Đồ.

Anh gõ cửa.

"Vào đi." Giọng nói của Thẩm Văn Lang vọng ra, trầm ổn và thản nhiên. Hắn vẫn chăm chú vào tài liệu trên bàn, không hề ngẩng lên. Chỉ đến khi nghe thấy tiếng bước chân chậm rãi tiến lại gần, Thẩm Văn Lang mới ngẩng đầu — rồi sững lại.

Là Cao Đồ. Nhưng... sao lại thay đồ rồi?

"Có chuyện gì sao?" Hắn hỏi, giọng điệu mang chút ngạc nhiên.

Người trước mặt hắn — "Cao Đồ" — mặc một chiếc sơ mi xám, dáng đứng ngay ngắn nhưng sắc mặt tái nhợt. Hàng mi khẽ run, môi mím lại như đang cố chịu đựng điều gì. Thẩm Văn Lang khẽ cau mày.

May mà mùi hương trên người đối phương vẫn là thứ mùi bình thường, trong lành và dễ chịu, không lẫn chút pheromone nồng nhiệt nào của Omega. Hắn hơi thả lỏng.

"Nếu thấy không khỏe thì nên đi bệnh viện đi." hắn nói, giọng đều đặn nhưng mang chút quan tâm. "Trông cậu yếu lắm. Để người ngoài nhìn thấy lại nghĩ HS ngược đãi nhân viên đấy."

Nghe thế, Lý Phái Ân — trong vai Cao Đồ — suýt chút nữa bật ra tiếng cười chua chát. Anh nghiến răng, cố giữ biểu cảm bình tĩnh. Thẩm Văn Lang, hắn đúng là chỉ biết lo cho "Cao Đồ" thôi, nhỉ?

Lý Phái Ân là chuyên gia, chuyên gia đóng vai mà! Không thể để cảm xúc xen vào được.

Thế nhưng, so với sự dịu dàng từng thấy từ Giang Hành, thái độ dửng dưng của Thẩm Văn Lang vẫn khiến ngực anh thắt lại.

Lâu lắm rồi... mới có cảm giác muốn chọc tức một người như vậy.

"Thẩm Văn Lang." Anh nhướng mày, ánh mắt sáng lên như kẻ chuẩn bị bước vào trận chiến.

Hôm nay, tôi sẽ cạy được cái miệng hai lời của anh!

Thẩm Văn Lang hơi khựng lại, rồi nói tiếp, giọng dịu đi:
"Nếu thấy không ổn, thì để tôi đưa cậu đi bệnh viện. Dạo này nghe nói có nhiều người bị viêm dạ dày cấp."

Trời đất ơi, không được đâu, ngài mà đưa tôi đi bệnh viện thật thì tôi tiêu mất! Tim Lý Phái Ân đập thình thịch, nhưng khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ bình thản, ánh mắt nhuốm màu u ám của "Cao Đồ".

"Không cần đâu, Thẩm tổng..." Anh hít sâu, giọng thấp hẳn xuống. "Thật ra, tôi..."

"Cao Đồ, cậu muốn nói gì thì nói, đừng do dự."

Lý Phái Ân ngẩng lên, chậm rãi nhìn vào mắt hắn:
"Thẩm tổng, tôi có một câu hỏi muốn hỏi anh."

"Được, hỏi đi."

Thẩm Văn Lang đặt bút xuống, toàn bộ sự chú ý dồn về phía anh. Không khí trong phòng bỗng đặc quánh lại.

"Nếu... ý tôi là nếu."

"Nếu sau này có một omega mang thai con của anh, anh sẽ làm gì?"

Thẩm Văn Lang ngẩng đầu, thoáng cau mày.
"Omega? Mang thai con của tôi?"

Hắn trả lời không chút do dự.
"Tất nhiên là bỏ đi rồi. Còn sao nữa?"

Lý Phái Ân suýt nghẹn. Ghê quá... biết ngay mà!

May cho hắn, người đứng đây không phải là Cao Đồ thật. Nếu không chắc đã có người xé bỏ hợp đồng mà lao vào tát cho Thẩm tổng một cái rồi.

"Cao Đồ, cậu tìm được omega đêm đó chưa?" hắn hỏi tiếp, cố kéo sang đề tài khác.

Lý Phái Ân lắc đầu, giọng trầm xuống:
"Chưa."

Thẩm Văn Lang đảo mắt, giọng hơi gắt:
"Cậu đừng hỏi mấy chuyện ngớ ngẩn đó nữa được không? Cậu biết rõ tôi ghét omega mà."

Không khí chùng xuống. Lý Phái Ân im lặng một lát rồi hỏi tiếp, giọng nhẹ hơn nhưng vẫn dồn dập:
"Anh còn gì muốn nói không?"

Thẩm Văn Lang nhíu mày. "Còn gì nữa?"

"Nếu omega bị ép phá thai thì sao?"

"Cao Đồ, chuyện omega sinh con, cậu thật sự muốn bàn với tôi à?" Hắn bật cười, giọng lười nhác. "Chẳng lẽ omega của tôi lúc nào cũng nóng tính, bụng thì to lên là tôi phải chịu trách nhiệm sao?"

Câu nói vừa dứt, một luồng pheromone mỏng tỏa ra trong không khí. Thẩm Văn Lang khựng lại.

Mùi hương này... là từ Cao Đồ?

"Cao Đồ, cậu phải hiểu," Thẩm Văn Lang lên tiếng, giọng dần trở nên cứng nhắc, "một beta như cậu mà khiến omega mang thai thì còn thấp hơn cả xác suất trúng vé số. Nếu thật sự có chuyện đó, việc đầu tiên cậu phải làm là tìm ra cha đứa trẻ, chứ không phải nhận bừa trách nhiệm."

Hắn ngả người ra sau, hạ giọng. "Đừng dại dột. Chỉ cần sai một chút thôi là rắc rối lớn đấy."

"Thẩm tổng!" Lý Phái Ân — trong vai Cao Đồ — bỗng ngắt lời, đôi mắt ánh lên sự phẫn nộ. "Xin anh đừng xúc phạm omega nữa. Anh đang vi phạm nguyên tắc bình đẳng ABO!"

"Cao Đồ?" Thẩm Văn Lang bật cười nhạt. "Cậu là beta mà lại định bênh vực cho omega à?"

Thân hình "Cao Đồ" bắt đầu lắc lư nhẹ, đôi mắt long lanh như sắp vỡ. Lý Phái Ân thầm nhủ: Được rồi, đến đoạn cao trào rồi đây.

Anh hít sâu một hơi, giơ ngón cái trong lòng — diễn tới đây là ổn rồi. Nhưng rồi anh quyết định... làm lớn chuyện hơn.

"Thẩm tổng," anh nói, giọng trầm và run. "Tôi muốn chính thức nộp đơn từ chức."

"Cậu muốn từ chức?!" Thẩm Văn Lang bật dậy, giọng đầy hoang mang. "Cao Đồ, chỉ vì vài câu nói về một tên omega kia thôi mà cậu định rời khỏi tôi sao? Cậu điên rồi à?! Cậu biết mình đang làm gì không?!"

"Tôi biết rất rõ."
Ánh mắt "Cao Đồ" rũ xuống, vai khẽ run. "Cảm ơn anh... vì đã luôn quan tâm."

Anh ngừng lại, đôi môi mấp máy, rồi nói chậm rãi như thể từng từ đều rút ra từ tận đáy tim:
"Thẩm tổng... thật ra, omega đêm đó là tôi."

Không khí đóng băng.

"Xin lỗi... vì đã giấu anh lâu như vậy." Giọng anh nghẹn ngào. "Tôi chưa từng có bạn tình omega nào cả. Mùi mà anh ngửi thấy hôm đó... là của tôi. Tất cả đều là tôi."

"Cao Đồ... cậu..." Thẩm Văn Lang sững người, lời nói nghẹn lại nơi cổ họng.

"Vậy nên, tôi không thể tiếp tục ở lại."
Giọng "Cao Đồ" nhỏ dần, run rẩy: "Tôi biết anh ghét omega. Nên anh chắc chắn cũng ghét tôi. Tôi không muốn khiến anh khó xử thêm nữa..."

"Không! Không thể như vậy được!" Thẩm Văn Lang gần như bật thốt. "Tôi—" Hắn ngập ngừng, rồi thở hắt ra. "Tôi thật sự rất ghét omega... nhưng tôi không ghét cậu, Cao Đồ."

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt họ chạm nhau. Không ai dám thở mạnh.

"Thẩm tổng..." Cao Đồ khẽ lắc đầu, giọng nghẹn. "Anh không cần phải an ủi tôi đâu." Anh lùi lại một bước, sắc mặt tái nhợt. "Một omega nói dối như tôi... không xứng ở cạnh anh."

"Đủ rồi, Cao Đồ!" Thẩm Văn Lang đột ngột đứng bật dậy. "Tôi không cho phép cậu hạ thấp bản thân mình như thế!"

Không khí nổ tung.

Cao Đồ hoảng sợ, lùi vội ra sau, ánh mắt rối loạn. Không được, đừng lại gần! Nếu Thẩm Văn Lang chạm vào anh lúc này, pheromone giả có thể bị phát hiện mất.

Tim anh đập loạn, nhưng vẫn giữ vững biểu cảm yếu ớt, đáng thương — quá hoàn hảo cho vai diễn.

Trong khi đó, Thẩm Văn Lang chỉ cảm thấy trái tim mình như bị xé đôi.

Một nửa là đau đớn. Cao Đồ, tại sao lại trốn tránh tôi?

Nửa còn lại — run rẩy, hoang mang. Không lẽ... tôi thật sự đang ghen?

Thẩm Văn Lang đưa tay bóp trán. "Chết tiệt... mình sắp điên mất rồi."

Nhìn phản ứng đó, Lý Phái Ân khẽ nhếch môi, ánh mắt sáng rực.

Tiến độ hoàn hảo. Được rồi, Thẩm tổng, cứ cháy đi. Tôi sẽ thêm dầu cho anh ngay bây giờ.

"Thẩm tổng..."

Giọng nói yếu ớt vang lên, rồi Cao Đồ đột nhiên nghiêng người, như thể toàn thân đang bị cơn đau dữ dội nuốt chửng. Thân hình gầy gò loạng choạng, lảo đảo giữa không trung như sắp ngã.

Thẩm Văn Lang lập tức bước tới, ánh mắt thoáng hốt hoảng. "Cao Đồ!"

Hắn vừa kịp tiến thêm một bước, người đối diện bỗng đẩy mạnh hắn ra, lực mạnh đến mức khiến hắn lùi lại nửa bước, kinh ngạc nhìn.

Lý Phái Ân — trong vai "Cao Đồ" — thầm kêu khổ trong lòng. Tệ rồi! Mình lỡ diễn quá sâu rồi!

Nhưng đã đến nước này, vở kịch không thể dừng lại. Anh hít một hơi thật sâu, tự nhủ: Xin lỗi, Cao Đồ, xin lỗi Thẩm tổng... vì hạnh phúc tương lai của hai người, tôi đành chơi lớn vậy thôi!

Giọng anh run run, pha lẫn tuyệt vọng:
"Thẩm tổng... tôi sẽ không bao giờ làm phiền anh nữa. Tôi sẽ rời xa anh... hoàn toàn. Suốt quãng đời còn lại."

Một giọt nước mắt lớn rơi xuống, lấp lánh dưới ánh đèn văn phòng.

Thẩm Văn Lang đứng chết lặng. Ngực bỗng nhói lên từng cơn, hơi thở dồn dập như bị ai bóp nghẹt. Ý nghĩ rằng ngày mai sẽ không còn được gặp Cao Đồ nữa khiến tim hắn như sụp đổ.

"Tôi không cho phép!" Hắn bật thốt, giọng gần như gầm lên. "Ai cho phép cậu rời xa tôi?!"

Lời nói ấy khiến Cao Đồ khựng lại.

"Cậu dám đến quấy rầy tôi, rồi tự ý bỏ đi à?!" Thẩm Văn Lang lẩm bẩm như người mất kiểm soát, nước mắt bất chợt rơi, giọng khản đặc. "Nếu cậu đi rồi, ai sẽ giúp tôi? Ai sẽ chữa khỏi bệnh cho Tiểu Tình? Ai... sẽ ở bên tôi?"

Lý Phái Ân cắn môi, cố giữ vai diễn. Trời ơi, sao lại nhập tâm như vậy chứ!

"Tôi sẽ trả lại tất cả... những gì nợ anh." Giọng anh nghẹn lại, đôi mắt đỏ hoe.

Thẩm Văn Lang nhìn chằm chằm vào anh, từng chữ bật ra đầy đau khổ:
"Nếu cậu rời xa tôi... vậy cậu sẽ trả tôi thứ gì để đổi lại?"

"Dù thế nào đi nữa..." — giọng "Cao Đồ" run rẩy — "tôi cũng không muốn nợ anh thêm bất cứ điều gì. Tôi chỉ muốn... kết thúc tất cả."

Tim Thẩm Văn Lang như bị ai bóp chặt. Vậy có nghĩa là... cậu ấy không muốn liên quan đến mình nữa sao?

"Cao Đồ, cậu nợ tôi!"

Lý Phái Ân thầm thở dài. Trời ơi, câu thoại này nghe như trong phim cổ trang ấy. Tên tổng tài này đúng là mất kiểm soát rồi.

"Anh yêu thư ký Hoa. Tôi không thể chen vào mối quan hệ đó, càng không muốn phá vỡ hạnh phúc gia đình anh." Giọng "Cao Đồ" nghẹn lại, đôi môi khẽ run, để lại vị mặn đắng lan tỏa nơi đầu lưỡi.

"Ai nói giữa tôi và hắn ta có gì?" Thẩm Văn Lang cau mày, giọng gay gắt. "Tôi không hề thích Hoa Vịnh! Hắn ta chỉ là cấp dưới!"

Được rồi, lại đến đoạn chối bay chối biến đây.

Lý Phái Ân thầm châm chọc trong đầu, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ đau thương đến mức khiến người đối diện muốn ôm vào lòng.

"Nhưng..." — giọng anh khàn khàn — "tôi không tin. Thôi bỏ đi, chuyện này chẳng liên quan gì đến tôi. Dù sao, anh cũng không thích tôi." Anh bật cười tự giễu, mắt long lanh.

Thẩm Văn Lang như bị dồn vào góc, không biết nên nói gì trước vẻ tổn thương kia. "Không, Cao Đồ, thực ra tôi—"

"Thẩm Văn Lang." Cao Đồ ngắt lời, quay lưng lại. Giọng anh lạnh lẽo, như muốn cắt đứt mọi sợi dây ràng buộc:
"Chỉ cần nhìn từ xa... là đủ rồi."

"Không phải vậy! Không phải..." Thẩm Văn Lang lảo đảo bước tới, bàn tay run run vươn ra, như sợ chỉ cần chạm vào sẽ khiến người kia tan biến.

Cao Đồ quay đầu lại, nước mắt tuôn như chuỗi ngọc bị đứt, rơi lộp bộp xuống nền nhà.

"Thật ra..." — hắn nghẹn giọng — "tôi thích cậu."

Khoảnh khắc đó, thế giới dường như lặng đi.

Thẩm Văn Lang trân trối nhìn người trước mặt, còn Lý Phái Ân — người đang hóa thân vào "Cao Đồ" — thì trong lòng chỉ có một suy nghĩ duy nhất:

Xong rồi. Kế hoạch thành công mỹ mãn.

"Thẩm tổng, anh đừng trêu tôi nữa..."
Giọng Cao Đồ run rẩy, ánh mắt ảm đạm như phủ một lớp sương mỏng, chứa đầy nỗi đau mà ngay cả bản thân anh cũng không thể giấu nổi.

Nghe cách xưng hô xa cách nhưng vẫn lễ độ ấy, tim Thẩm Văn Lang nhói lên từng cơn.

Từ "Thẩm tổng" lạnh lùng ấy... chẳng khác nào một bức tường vô hình ngăn cách họ.

Cao Đồ, cậu thật sự không tin tôi sao? Sự tổn thương trong ánh mắt người kia khiến anh vừa đau, vừa... hưng phấn kỳ lạ.

Giống như có một ngọn lửa nào đó đang bùng lên, đốt cháy lý trí vốn dĩ vẫn luôn lạnh lùng của anh.

"Cao Đồ," hắn khẽ gọi, giọng khàn hẳn đi, "anh... thực sự thích em."

Không khí như đông cứng lại.

Cao Đồ hít một hơi, hơi thở gấp gáp, che mặt bằng lòng bàn tay run run.
"Tôi nghĩ..." — giọng anh nghẹn lại — "chúng ta cần một chút thời gian riêng để bình tĩnh lại."

Một khoảng im lặng nặng nề trôi qua.

Rồi anh khẽ nói tiếp, từng chữ rơi xuống nhẹ mà nặng trịch:
"Sau khi tan làm, chúng ta gặp nhau ở quán cà phê Summer, gần công ty. Ở đó... tôi sẽ nói hết."

Câu cuối cùng của anh mang theo một chút ẩn ý — như vừa hứa hẹn, vừa lẩn tránh.

Thẩm Văn Lang còn chưa kịp phản ứng, thì "Cao Đồ" đã nhanh chóng cúi đầu, bước ra khỏi phòng.

Cánh cửa "cạch" một tiếng khép lại, để lại Thẩm tổng đứng ngẩn người giữa mùi pheromone lẫn lộn và dư vị của hỗn loạn.

Còn Lý Phái Ân vừa rời khỏi văn phòng, đã lập tức lau khô những giọt nước mắt còn đọng trên mặt.

Anh thoáng liếc quanh hành lang, rồi chạy thẳng vào phòng vệ sinh, đóng cửa cẩn thận.

Lấy điện thoại ra, anh mở nhóm chat mật.

Ngón tay gõ nhanh vài ký tự quen thuộc:
[Kế hoạch thành công. Hẹn gặp ở địa điểm thường lệ.]

Tin nhắn vừa gửi đi, lập tức có phản hồi.

"Tốt. Phía Giang Hành cũng sắp xong rồi."

Lý Phái Ân nở một nụ cười mệt mỏi, tựa lưng vào bức tường lạnh trong phòng vệ sinh.

Kế hoạch đã đi được hơn nửa chặng đường — và giờ, đến lượt người khác sa vào chiếc lưới tinh tế mà anh đã giăng.

...

CÒN TIẾP