Trong nhà vệ sinh sáng choang ánh đèn, bóng hình phản chiếu mờ mịt trên gương. Nước chảy ào ào, âm thanh ấy che giấu từng đợt nôn khan khẽ bật ra.
Cao Đồ chống hai tay lên bồn rửa, lưng gầy khẽ run rẩy, khóe mắt ửng đỏ.

Liên tục nhiều ngày nôn ói, cơ thể vốn đã không tốt của cậu càng thêm suy sụp.

Hốc mắt dần phủ một tầng sương mờ, nước mắt theo gò má trắng mịn lặng lẽ trượt xuống, để lại vệt ướt mỏng manh.

Cao Đồ chau mày, ánh đèn trên đầu chiếu xuống khiến gương mặt cậu càng thêm tái nhợt, không còn chút máu, môi vì khó chịu mà khẽ nhếch, hàng mi rũ xuống, che đi đôi mắt mờ nước.

Trên bàn, bên cạnh bồn rửa, là que thử thai mà cậu vừa đặt xuống một phút trước. Hai vạch đỏ hiện rõ, chói mắt như một sự trào phúng, trào phúng sự chật vật đáng thương trong lòng cậu.

Ông trời dường như chưa bao giờ muốn thương xót mình – Cao Đồ tự giễu nghĩ.

Cậu và Thẩm Văn Lang, vốn chẳng hề rõ ràng, chỉ một đêm mơ hồ trên giường. Vậy mà kết quả lại là... mang thai.

Cao Đồ ngẩng đầu nhìn mình trong gương, như muốn từ đôi mắt kia tìm ra một đáp án.

Nên vui mừng? Hay sợ hãi? Hay là bất an đến cùng cực?

Ký ức đêm hôm đó bất giác ùa về.

Nhiệt độ cơ thể nóng bỏng của Thẩm Văn Lang từng chút từng chút áp sát, Cao Đồ không thể giãy giụa, hay đúng hơn... cậu vốn chẳng thoát nổi.

Hai tay bị giam chặt, mùi hương gỗ khô của diên vĩ xen lẫn pheromone mê hoặc lan tràn, lý trí vụn vỡ, cuối cùng chỉ còn lại sự sụp đổ.

Thẩm Văn Lang hôn lên trán cậu, giữa chân mày, hôn lên khóe môi run rẩy, xương quai xanh lộ rõ, rồi xuống tận vùng bụng dưới đang run rẩy.

Cao Đồ vòng tay ôm lấy cổ anh, theo từng nhịp chuyển động mà phát ra những tiếng rên khẽ.

Môi dưới bị cắn bật máu, vị tanh lẫn trong khoang miệng.

Cậu luồn tay vào tóc anh, mặt vùi vào hõm vai, những giọt nước mắt nóng bỏng rơi xuống gáy, men theo cổ chảy vào ngực anh.

Cao Đồ cảm nhận được nhịp đập mạnh mẽ nơi động mạch bên cổ Thẩm Văn Lang, khẽ gọi tên anh, đem cả thân mình áp chặt trong vòng tay ấy.

Thế nhưng... cậu khóc vì điều gì?

Có lẽ là vì mối tình mười năm chôn giấu chẳng dám nói thành lời, vì khao khát ôm lấy anh trong vô vọng, vì sự bất lực khi muốn thoát mà không thể, hay vì những cái hôn, vuốt ve cậu lén trộm mà không dám nhận.

Cao Đồ khẽ cười, giọt lệ rơi xuống mặt nước trong bồn, tạo thành gợn sóng lan rộng.

Một lúc sau, cậu hất nước lạnh lên mặt, chỉnh lại sơ mi rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

Tất cả cảm xúc hỗn loạn đã được giấu kín, không để bất kỳ ai nhìn thấy.

Vừa ngồi vào bàn làm việc, Eric đã ló đầu lại gần.
"Cao thư ký."

Cao Đồ ngẩng đầu: "Ừm, có chuyện gì?"

Eric làm mặt mếu, cau mày:
"Em vừa mới mang trà trắng vào, bị Thẩm tổng mắng ngược ra rồi."

Giọng cậu ta đầy ấm ức:
"Rõ ràng em đã pha đúng cách mà anh chỉ... Thẩm tổng hôm nay không hiểu sao khó chịu thế, em chẳng còn dám bước vào văn phòng nữa. Vừa nãy Tần thư ký trưởng cũng bị mắng đen mặt đi ra đó."

Nhìn Eric như sắp khóc đến nơi, Cao Đồ khẽ thở dài:
"Không sao đâu, lát nữa tôi sẽ tự mang trà cho Thẩm tổng. Anh ấy từ trước tới nay chỉ trách việc chứ không trách người, cậu đừng để trong lòng."

Eric lập tức chắp tay cảm tạ, giọng đầy kịch tính:
"Cao thư ký, cảm ơn anh! Nếu không có anh, thư ký như em chắc chẳng sống nổi!"

Cao Đồ bật cười, đưa tay xoa đầu cậu ta:
"Không có gì, mau đi làm việc đi."

Nói xong, cậu bưng ly trà vừa pha, gõ cửa phòng làm việc của Thẩm Văn Lang.

"Vào đi." Giọng nói trầm lạnh từ bên trong vang ra.

"Thẩm tổng, trà trắng của anh." Cao Đồ đặt ly xuống ngay tay trái anh.

"Ừm." Thẩm Văn Lang chỉ đáp nhẹ, mắt vẫn dán vào văn kiện, không buồn ngẩng đầu.

Một lát sau, anh ngước lên, ánh mắt sắc bén hệt như đang dò xét:
"Nghe Eric nói, gần đây cậu hay nôn trong toilet. Rốt cuộc bị làm sao? Không đi khám bác sĩ à?"

Cao Đồ đứng đối diện bàn, nhìn gương mặt góc cạnh, sống mũi thẳng và yết hầu khẽ động của anh khi nuốt xuống.
Cậu hoàn toàn không nghe rõ anh hỏi gì, chỉ thấy bản thân không cách nào rời mắt khỏi người trước mặt. Trong đầu lại hiện lên đêm hôm đó — những cái chạm, những nụ hôn, từng khắc lưu luyến khó quên.

Xấu hổ, khao khát, tình cảm bị dồn nén suốt mười năm như một quả bóng bị đâm thủng, ào ạt trào ra. Nhưng giữa hai người, vẫn xa nhau tựa như khoảng cách vô tận của dải ngân hà.

Thẩm Văn Lang kiên nhẫn hỏi lại.
Lúc này Cao Đồ mới hoàn hồn, đáp bừa:
"À... không có gì. Chắc là viêm dạ dày thôi." Giọng cậu bình thản, ánh mắt lại chạm phải đôi đồng tử đen sâu thẳm kia.

"Ừm." Anh không hỏi thêm.

Cao Đồ quay lại chỗ ngồi, lòng rối bời. Trong ly trà còn bốc hơi nóng, hơi nước mỏng manh tản ra.

Ngăn kéo bên phải của cậu, que thử thai hai vạch đỏ vẫn nằm đó.

Cậu biết, đến lúc phải đưa ra lựa chọn.

Nếu không rời đi, thì sẽ chẳng còn cách nào che giấu.

Mười năm nay, cậu giấu kín thân phận omega, giấu luôn đêm trầm luân ấy, giấu cả đứa bé ngoài ý muốn này.

Cao Đồ cúi đầu, hai tay đan chặt, lông mi dài run lên khe khẽ.

Trong bụng cậu, đã có đứa con của Thẩm Văn Lang — đó là sự thật.

Cho dù ngoài ý muốn, cho dù đứa bé này xuất phát từ mối tình thấp kém và vô vọng, cho dù tất cả hy vọng mười năm qua đều tan thành bọt nước...

Nhưng đây là con của cậu và Thẩm Văn Lang.

Cậu sẽ không bỏ rơi nó.

Ngón tay khẽ đặt lên vùng bụng dưới vẫn còn bằng phẳng, như muốn cảm nhận nhịp sống nhỏ bé từ nơi ấy.

Cao Đồ thừa nhận, mình ti tiện, bình thường, vụng về. Mười năm yêu thương cậu chôn sâu vào mảnh đất cằn cỗi, dù cố gắng chăm bón vẫn chẳng thể nở hoa.

Cậu nhìn cánh cửa đóng kín trước mặt, nơi đó là người mà cậu đã mải miết theo đuổi suốt mười năm.

Từ những ngày trung học, khi trở thành cái bóng bên cạnh Thẩm Văn Lang, cậu đã ảo tưởng rằng bản thân cũng có một chỗ trong lòng anh, dù chỉ là một chút thôi cũng đủ.

Sau này, Thẩm Văn Lang từng đưa cậu một chai nước giá rẻ trong cửa hàng tiện lợi. Đối với Cao Đồ, đó là món quà quý giá, là niềm an ủi duy nhất cho mối tình không thể nói ra.

Cậu vẫn luôn tự hỏi — vì sao mình lại thích Thẩm Văn Lang đến vậy?

Trên bục sáng rực ánh đèn, Alpha kia rực rỡ như một viên kim cương được mài giũa tinh tế.

Anh thông minh, tuấn mỹ, gia thế khiến người ngưỡng mộ; anh có sự điềm tĩnh thong dong khi xử sự, có quyết đoán sát phạt cùng bản lĩnh dám đi đầu không sợ hãi.

Không ai có thể không thích anh.

Cao Đồ cũng vậy.

Thế nhưng tình cảm của Cao Đồ không giống mọi người.

Cậu khao khát xa vời rằng Thẩm Văn Lang cũng có thể thích mình — một sự yêu thích ngang hàng, một sự chấp nhận trọn vẹn, chấp nhận cả thân phận, cả cảnh ngộ, cả những khuyết điểm chẳng thể che giấu.

Một loại yêu thích bao dung tất cả những gì yếu đuối và không chịu nổi nhất nơi cậu.

Có lúc, Cao Đồ cũng thấy chính mình thật nực cười.

Xuất thân từ một gia đình vỡ nát, sống trong túng thiếu, tính tình lại chất phác bình thường, chẳng có gì đáng để người khác chú ý.

Cậu không có dung mạo rực rỡ như Hoa Vịnh, cũng chẳng có gia thế để dựa vào, lại càng không biết cách nắm bắt lòng người.

Vậy nên cậu chỉ có thể đem tình cảm này chôn sâu suốt mười năm, không dám để lộ ra ngoài, chỉ dám cuộn mình giữ lấy trong góc tối của trái tim.

Thế nhưng... tất cả những điều hoang đường ấy, e rằng cũng đến lúc phải kết thúc.

Cậu không còn lý do nào để tiếp tục bám víu vào giấc mộng xa vời này nữa.

...
  
Trong bệnh viện, mùi thuốc khử trùng nồng nặc khiến người ta khó chịu. Cao Đồ gắng nhịn phản ứng nôn mửa, khẩn trương nhìn bác sĩ trước mặt.

Bác sĩ trầm giọng nói:
"Alpha của cậu không thể dùng tin tức tố trấn an cho cậu. Việc mang thai lúc này sẽ vô cùng khó khăn, vừa nguy hiểm cho cậu, vừa nguy hiểm cho đứa bé. Bây giờ, kết thúc thai kỳ là lựa chọn an toàn nhất."

Cao Đồ ngẩng đầu, đáy mắt ửng đỏ nhưng ánh nhìn kiên định lạ thường:
"Nhưng tôi muốn giữ lại đứa bé này... dù phải trả giá thế nào cũng được."

Vị bác sĩ lớn tuổi đẩy kính, lắc đầu không hiểu:
"Cậu cũng biết tin tức tố hỗn loạn đã khiến triệu chứng của cậu rất nghiêm trọng. Giờ còn mang thai, lại không có Alpha trấn an, suốt thai kỳ cậu sẽ cực kỳ thống khổ, thậm chí có thể không giữ được cả ba lẫn con. Vì một Alpha ngay cả tin tức tố trấn an cũng không chịu cho cậu, có đáng không?"

Cao Đồ chớp mắt vài cái, cúi đầu khẽ vuốt bụng, ngừng một chút rồi nhẹ giọng đáp: "Đáng."

"Đây không phải lỗi của anh ấy."

Đứa bé này là máu thịt của cậu, là một phần sinh mệnh của cậu, cậu tuyệt đối không bỏ rơi nó.

Từ nhỏ đến lớn, Cao Đồ chưa từng có một gia đình trọn vẹn. Không ai hiểu rõ cảm giác bị cha mẹ bỏ rơi hơn cậu, cái cảm giác bị cắt đứt mối liên hệ thân thiết nhất thế giới, nỗi đau đó ám ảnh, khiến cậu sợ hãi ngay cả trong những giấc mơ.

Vì vậy, với Cao Đồ, đứa bé này như món quà mà ông trời thương xót ban cho. Cậu sẽ dốc hết tất cả để bảo vệ nó.

Bác sĩ nhìn gương mặt tái nhợt nhưng ánh mắt kiên cường của cậu, cuối cùng cũng không nỡ cứng rắn hơn:
"Hiện tại phản ứng thai kỳ của cậu quá mạnh. Nếu thật sự muốn giữ đứa bé, có thể xin dùng dịch tin tức tố nhân tạo để ổn định. Nhưng loại này quản lý nghiêm ngặt, phải nộp đơn và chờ xét duyệt. Tạm thời, đây là cách duy nhất giúp cậu chống đỡ."

"Vậy... để có thể thuận lợi sinh con, tôi cần làm gì?" Cao Đồ ngẩng đầu hỏi.

Bác sĩ khẽ thở dài:
"Nếu không có tin tức tố trấn an, thì cần sự hỗ trợ từ pheromone giống của cha đứa bé. Chỉ như vậy mới ổn định được."

Ánh đèn lạnh chiếu xuống, ánh mắt của Cao Đồ càng thêm u ám. Cậu gật nhẹ:
"Tôi biết rồi. Cảm ơn bác sĩ."

...

Trời bên ngoài vần vũ, mây đen như cả lọ mực đổ xuống.

Đứng dưới tòa nhà HS, trong tay Cao Đồ là tập hồ sơ chứa đơn từ chức và kết quả kiểm tra mang thai đã chuẩn bị sẵn.

Dù đã nghĩ đến việc rời đi, nhưng vì đứa bé, cậu vẫn do dự — liệu có nên thử một lần, có đủ dũng khí để cầu xin Thẩm Văn Lang không?

Mười năm quen biết, không ai hiểu rõ con người kia hơn cậu.

Trong mắt người khác, Thẩm Văn Lang là ông chủ nghiêm khắc, lúc nào cũng trách phạt lạnh lùng. Nhưng trong mắt Cao Đồ, anh cũng từng là người đã cho cậu chút ấm áp khi còn niên thiếu, che giấu quan tâm trong từng hành động nhỏ, chính là ánh trăng sáng cậu một mực theo đuổi.

Thế nhưng, cuối cùng, lá thư từ chức kia Cao Đồ vẫn không thể đưa ra.

Ngày hôm đó, cậu ngồi lại công ty đến rất khuya. Sau tấm rèm, ánh đèn trong văn phòng Thẩm Văn Lang vẫn sáng.
Đợi đến khi anh bước ra, đi ngang qua bàn thư ký, trước mắt là hình ảnh Cao Đồ đã ngủ gục trên mặt bàn.

Gương mặt cậu gối lên cánh tay, kính cấn vào da hằn lên một vệt đỏ nhạt, hàng mi dài buông xuống, để lại bóng mờ nơi gò má.

Thẩm Văn Lang không đánh thức, chỉ lặng lẽ đứng nhìn. Trong khoảnh khắc, anh bỗng muốn đưa tay chạm nhẹ vào hàng mày khép chặt ấy.
  
Cao Đồ mái tóc cắt ngang trán, che khuất nửa con mắt. Thẩm Văn Lang đưa tay vén nhẹ, rồi tiện tay khép lại cuốn sổ trước mặt cậu.

Cao Đồ không rõ mình ngủ từ khi nào, chỉ biết khi tỉnh lại, người đàn ông kia đã ngồi bên cạnh, chống tay, ánh mắt chuyên chú dõi theo mình.

"Thẩm tổng." Cao Đồ vội ngồi thẳng dậy, chiếc áo khoác trên vai theo động tác trượt xuống.

Cậu cúi đầu mới phát hiện đó là áo của Thẩm Văn Lang. Trên người đối phương chỉ còn lại sơ mi trắng, cúc áo trước ngực tùy ý mở, không giống thường ngày nghiêm nghị, lại có mấy phần lười nhác tùy ý.

"Không về nhà ngủ, lại thích chờ ở công ty như thế sao?" Thẩm Văn Lang khẽ cong môi, giọng ôn hòa hiếm thấy.

Cao Đồ luống cuống lau khóe miệng, lí nhí:
"Xin lỗi Thẩm tổng, tôi... không cẩn thận ngủ quên mất."

"Không cần xin lỗi." Thẩm Văn Lang nhìn thẳng vào mắt cậu, ánh đèn rọi xuống khiến đáy mắt trong sáng hơn, lại khiến chính anh bất giác thấy an lòng.

"Đi thôi, tôi đưa cậu về." Anh nhận lấy áo khoác, khoác lại lên khuỷu tay mình.

"Không cần đâu, tôi tự bắt xe cũng được... không dám làm phiền Thẩm tổng."

Nghe vậy, Thẩm Văn Lang hơi cau mày, giọng mang chút bất mãn quen thuộc:
"Tôi đã nói đưa thì sẽ đưa. Đừng nhiều lời."

Trong không gian hẹp của xe, hương diên vĩ nhàn nhạt trên người Thẩm Văn Lang phảng phất quanh mũi, tựa ánh nắng phơi qua gỗ hương.

Cao Đồ lặng lẽ ngẩng đầu nhìn nghiêng khuôn mặt anh, hai bàn tay bất giác đặt lên bụng. Giọng cậu khẽ khàng, hơi khàn:
"Thẩm tổng, anh... sẽ thích kiểu người như thế nào?"

Câu hỏi đột ngột khiến Thẩm Văn Lang thoáng sững lại. Trong đầu anh lướt qua vô số ký ức: chàng trai gầy gò năm nào, luôn theo sau anh, ít nói nhưng lễ phép, luôn ôn hòa với tất cả mọi người, luôn cố gắng sống dù cuộc đời không hề dễ dàng.

Một ý nghĩ xa lạ thoáng lóe lên — có lẽ anh sẽ thích một người nội tâm kiên cường, một người dù khổ cực vẫn giữ được tôn nghiêm, một người dám yêu bình đẳng.

Và Cao Đồ... dường như chính là như thế.

Nhưng cảm giác ấy còn chưa kịp định hình, anh đã nhanh chóng giấu đi, gương mặt trở lại lạnh lùng cứng rắn:
"Tôi sẽ không thích ai hết, cũng không cần ai thích tôi."

"Vậy... về sau anh có thể sẽ thích một Omega chứ?" Cao Đồ nhẹ giọng hỏi tiếp.

Thẩm Văn Lang quay sang, ánh mắt khinh thường:
"Cậu chẳng phải biết rõ, tôi ghét nhất Omega sao? Đừng hỏi những câu ngốc nghếch như vậy."

Ngực Cao Đồ hơi siết lại, cổ họng nghẹn ngào vài lần, cuối cùng hạ quyết tâm, vẫn hỏi:
"Nếu... có một Omega mang thai con của anh thì sao?"

Không khí trong xe đột ngột đông cứng.
Thẩm Văn Lang nhớ tới cái đêm hoang đường kia, gương mặt thoáng trầm lại. Lời nói bật ra, lạnh buốt như băng:

"Không ai có thể mang thai con của tôi. Chuyện đó tuyệt đối... không bao giờ xảy ra."

"Cao Đồ, nếu không có chuyện gì cần nói thì đừng gượng ép. Đừng luôn hỏi mấy câu vô nghĩa như thế."

Giọng Thẩm Văn Lang không nặng không nhẹ, nhưng lại giống như một nhát dao lạnh, cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.

Cao Đồ cúi đầu, ngón tay siết chặt vào vạt áo.
"Thật xin lỗi, Thẩm tổng."

Chiếc xe lặng lẽ chạy trên con đường đêm, ánh đèn đường khi sáng khi tối lướt qua ô cửa, phản chiếu từng đường nét trên gương mặt lạnh nhạt của Thẩm Văn Lang.

Cao Đồ khẽ nghĩ, nếu như thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc này, có lẽ cũng đã đủ. Dù tình yêu chôn giấu không thể thốt ra, cậu vẫn có thể an ủi mình bằng sự bầu bạn ngắn ngủi ấy.

Xe dừng trước con ngõ nhỏ. Cao Đồ mở cửa xuống xe, cúi đầu:
"Cảm ơn Thẩm tổng đã đưa tôi về. Ngủ ngon, chúc anh mộng đẹp."

Cậu nhìn cánh cửa xe khép lại, ánh đèn hậu từ từ xa dần, cuối cùng biến mất ở cuối con đường tối tăm. Khi ánh sáng ấy tắt hẳn, Cao Đồ mới lặng lẽ thu hồi ánh mắt.

Trong ngõ nhỏ, chiếc đèn đường cũ kỹ hắt xuống bức tường loang lổ, bóng cây gầy guộc in dài, kéo lê trong tịch mịch.

Lời nói khi nãy của Thẩm Văn Lang, từng chữ như một chiếc gai cắm sâu vào tim cậu:
"Tôi sẽ không ở bên một Omega."

Dù đã chuẩn bị sẵn trong lòng, nhưng khi tận tai nghe thấy, ngực cậu vẫn nhói đau như bị ngâm trong chậu nước chua.

Cậu biết rõ — cậu vĩnh viễn sẽ không thể bước vào trái tim của Thẩm Văn Lang. Đó là sự thật đã định sẵn.

Và tình yêu kia, tựa như quả non chua xanh chát, cuối cùng cũng chỉ có thể vùi lấp dưới lớp bùn đất, lặng lẽ mục nát, không một ai hay biết.

...

CÒN TIẾP