...

Khi tỉnh lại, Cao Đồ nhận ra mình đang ở trong xe. Mùi hương hỗn loạn, vừa thân thuộc vừa xa lạ, quẩn quanh trong không gian chật hẹp. Cậu mơ hồ hiểu được lý do mất kiểm soát tối qua — có lẽ do thuốc làm tin tức tố của cậu bùng phát, còn Thẩm Văn Lang rõ ràng cũng bị thuốc khiến đầu óc mơ màng.

Ngón tay đỏ bừng vì bị siết suốt một đêm đặt lên tay nắm cửa, run rẩy đẩy ra. Làn gió lạnh buốt và trong lành tạt vào mặt. Đôi chân mềm nhũn khiến cậu suýt quỳ xuống ngay bên cạnh xe.

May mắn là hôm qua cậu đã nhét áo khoác dưới ghế, nên giờ vẫn còn mặc được, không phải trần truồng bỏ chạy.
Chỉ là áo bị nhăn nhiều, mùi cũng lộn xộn, nhưng ít ra vẫn hơn chiếc áo sơ mi... đã "rã rời" hoàn toàn.

Khuôn mặt không biểu cảm của Cao Đồ thoáng xuất hiện một vết nứt nhỏ, cậu dựa vào tường, nhẹ nhàng đóng cửa, nhốt alpha vẫn còn bất tỉnh bên trong.

Cậu sợ gây tiếng động làm người kia tỉnh dậy...

Nhưng... mắt kính của cậu đâu?

Cao Đồ đưa tay lên trán suy nghĩ, vẫn không ra. Ngay lúc định rời đi, một cặp kính quen thuộc được đưa tới trước mặt cậu.

Khoảnh khắc ấy, sự kinh hãi và bối rối lập tức lấn át mọi cảm xúc khác.
  
Ngẩng đầu lên, là Hoa Vịnh.

Ánh mắt của Hoa Vịnh không hề bất ngờ, cũng không có chút khinh thường nào — chỉ là sự bình tĩnh và thái độ ôn hòa như thường ngày.

Cao Đồ nhờ vậy mới dần bình tĩnh lại.

"Buổi sáng tôi nhận được thông báo nên đến đây. Ở lối thoát an toàn bên kia, tôi thấy kính của cậu." Hoa Vịnh giải thích lý do mình xuất hiện, rồi nói: "Thư ký Cao, dạo này hãy nghỉ ngơi cho tốt."

Vừa nói, Hoa Vịnh vừa đưa cho Cao Đồ một chiếc áo choàng dài và một chiếc chìa khóa:
"Xe tôi để ở C589, cậu lái về đi. Sau đó gửi định vị cho tôi, tôi sẽ bảo người của công ty đến lấy lại."

Cao Đồ thoáng bất ngờ trước sự chu đáo này. Thành thật mà nói, nếu Hoa Vịnh không phải là người bên cạnh Thẩm Văn Lang — và cũng là omega duy nhất (ngoài bản thân mình) ở gần anh — thì có lẽ Cao Đồ sẽ rất muốn làm bạn với kiểu người như vậy.

Cao Đồ cúi đầu, không dám nhìn thẳng, trong lòng là sự xấu hổ, áy náy và cảm kích đan xen... Xấu hổ vì dáng vẻ chật vật hiện tại của mình lại bị phơi bày trước người mà mình từng đố kỵ và thậm chí không mấy ưa. Thế nhưng, cậu ấy vẫn kiên nhẫn giúp đỡ mình.

Cao Đồ chỉnh lại kính, khoác áo lên người, khẽ nói lời cảm ơn, đôi tai đã đỏ ửng. Khi chuẩn bị rời đi, cậu chần chừ mở miệng lần nữa:

"Mặc dù yêu cầu này có chút đường đột... nhưng Thư ký Hoa, xin cậu nhất định phải giữ bí mật, đừng nói với Thẩm tổng. Hắn rất ghét omega... Cậu là omega duy nhất có thể ở bên cạnh hắn làm việc. Tôi... vẫn chưa muốn..."

Không phải là chưa muốn bỏ công việc này... hay là...?

Cao Đồ nhắm mắt lại, biết rõ từ nay về sau mình sẽ không thể bình tĩnh đứng bên cạnh Thẩm Văn Lang như trước nữa. Nói như vậy, e rằng chẳng ai tin.

"Dù thế nào đi nữa, nếu Thư ký Hoa cần gì, tôi sẽ cố gắng hết sức. Chỉ cần... xin đừng nói chuyện này với Thẩm tổng."

Nhìn dáng vẻ chật vật của Cao Đồ, Hoa Vịnh khẽ thở dài:
"Thư ký Cao đừng lo, chuyện hôm nay tôi sẽ không nói một chữ nào."

"Cậu..." Cao Đồ còn định nói gì đó.

Hoa Vịnh ngắt lời, ánh mắt nhìn omega trước mặt — đôi chân đã gần như không đứng vững — đầy bất đắc dĩ.
Omega... đúng là sinh vật vừa yếu ớt vừa quật cường. Trong lòng Hoa Vịnh, thầm thương cảm thay cho kẻ trong xe kia, chắc cũng khổ sở chẳng kém.

"Nếu cậu vẫn chưa yên tâm, tôi có thể cùng cậu trao đổi một bí mật. Tôi không phải là omega." Hoa Vịnh vừa nói vừa phát ra một chút tin tức tố để chứng minh. "Thẩm tổng biết chuyện này. Giữa tôi và hắn còn có hợp tác khác. Nhưng mấy việc đó để sau bàn tiếp. Giờ Thư ký Cao về nghỉ ngơi trước đi."
  
Cao Đồ thoáng sững người nhìn Hoa Vịnh một cái, không nói gì thêm rồi rời đi.

Hoa Vịnh dựa vào thân xe, vỗ nhẹ lên cửa, lắc đầu:
"Anh em tốt, chờ tôi theo đuổi được vợ rồi, sẽ tính giúp cậu một chút."

Trong xe, Thẩm Văn Lang vẫn đang ngủ say, hoàn toàn không hay biết gì vì tác dụng của thuốc.

...

...

"Thẩm Văn Lang — dừng lại!"
Vành tai bị cắn, alpha dường như chẳng hiểu tiếng người.

"Không... không... Thẩm Văn Lang, xin... xin anh..."

Cao Đồ bỗng giật mình tỉnh giấc, đảo mắt nhìn xung quanh, rồi lặng lẽ siết chặt chăn.

... Là mơ?

Cậu nghiêng người định rót nước, nhưng ngay khoảnh khắc đó, eo mềm nhũn khiến cậu ngã úp xuống giường.
Cao Đồ ôm lấy phần eo đang yếu ớt, thậm chí muốn che luôn cả mông; tay còn lại thì khẽ che mặt.

Đường đường là thư ký chủ tịch tập đoàn, bình thường lạnh lùng xử lý hợp đồng hàng chục triệu, thế mà hai ngày nay lại nếm đủ mọi chật vật của đời người.

Cao Đồ chậm rãi co duỗi tay chân, rồi trên giường tự mình giải quyết, vỗ vỗ tấm chăn, nằm xuống. Cậu cần phải nghĩ cho rõ ràng.

Chuyện điên rồ hôm qua, muốn giả vờ như chưa từng xảy ra rõ ràng là không thể. Dù Thẩm Văn Lang thực sự không nhớ gì, thì cậu cũng không thể coi như bản thân chưa nhớ.

Cậu vẫn nhớ rõ mùi tin tức tố táo bạo của alpha, nhớ từng cú chạm vụng về, và nhớ rõ rằng từ đầu đến cuối, Thẩm Văn Lang không hề để lại dấu cắn — dù chỉ một lần.

Cao Đồ kéo chăn lên cao, nghĩ thầm: thật ghét omega đến mức... ngay cả khi thành kết cũng không đánh dấu sao?

Nên khen là có định lực hay gọi là... anh hùng?

Ý nghĩ lại chuyển sang em gái. Cô đã phẫu thuật xong, vài hôm nữa có thể chuyển sang phòng thường. Sau đợt tái khám cũng không cần tốn kém nhiều, cậu có thể từ từ làm việc để trả lại số tiền mà Thẩm Văn Lang đã ứng trước.

Hình như... chẳng còn lý do gì nhất thiết phải ở bên cạnh Thẩm Văn Lang nữa.

Ánh mắt Cao Đồ hiện lên sự trống rỗng và mơ hồ. Mười năm, từ thời còn ở trường cho tới lúc đi làm, cậu đã theo bên Thẩm Văn Lang. Từ những rung động ban đầu đến khi trở thành thói quen — trái tim vẫn biết vui, biết rung động, nhưng hơn một năm nay, thất vọng và chua chát dường như đã chiếm ưu thế.

Cậu tự giễu mình thật hèn hạ. Thậm chí nghĩ, nếu trước khi Thẩm Văn Lang kết hôn, có thể cùng hắn một đêm cuồng nhiệt... cũng coi như là một loại... trọn vẹn.

Mười năm... cứ như vậy thôi.

Thuốc ức chế đối với cậu càng lúc càng kém tác dụng, còn tác dụng phụ thì bám theo như hình với bóng. Cậu vẫn muốn sống cùng em gái thêm vài năm yên ổn, không thể để cô vừa xuất viện đã phải chăm sóc một người anh trai mắc bệnh nguy kịch.

Nghĩ lan man, Cao Đồ kéo chăn trùm kín đầu. Nước mắt lặng lẽ thấm ướt gối.

...

Ở một nơi khác, khi cơ thể vẫn còn chưa ổn định, Thẩm Văn Lang cuối cùng cũng tỉnh khỏi cơn mê.

Cao Đồ đã cởi bỏ quần áo của anh, ôm đi quần áo của mình, ngay cả một mảnh vải che tạm cũng không để lại. Trong nơi hẻo lánh ấy, bộ đồ lót bị vứt đi của Thẩm Văn Lang dĩ nhiên không thể mặc lại được.

Mặt anh sầm xuống, cúi người tìm điện thoại.

Bên ngoài, cửa sổ xe vang lên hai tiếng gõ.

Anh quay đầu lại — là Hoa Vịnh. Anh hạ kính xuống.

Hoa Vịnh vừa cau mày vì mùi hỗn loạn bên trong xe, vừa đảo mắt từ trên xuống dưới nhìn anh. "Soạt" một tiếng, ném quần áo cho Thẩm Văn Lang:

— Mặc vào cho tử tế, ra đây.

— Không phải... Biểu cảm gì thế hả? Hoa Vịnh, quay chỗ khác đi! — Thẩm Văn Lang vừa lầm bầm vừa vội vàng mặc quần áo, rồi bước xuống.

Hoa Vịnh lạnh nhạt nói:
— Cậu nên cảm ơn tôi. Nếu không hôm nay đã là ảnh khỏa thân của Thẩm tổng lan đầy mạng rồi.

— M* kiếp, tôi chỉ ngủ với ai đó thôi. Không phải... ngủ với một omega à? — Thẩm Văn Lang bật thốt, cố thả ra chút tin tức tố để xác nhận. Nếu có dấu hiệu "đánh dấu" thành công, mùi hương sẽ thay đổi đôi chút, nhưng không — chỉ có mùi hỗn loạn từ trong xe, bị gió thổi tản đi.

— Hoa Vịnh, cậu tới lâu chưa? Cái omega đó... chắc là omega chứ? Cậu có thấy không?

— Thấy thì sao, không thấy thì sao?

— Thấy thì đương nhiên phải nói cho tôi biết.

— Rồi sao nữa? — Hoa Vịnh liếc mắt — Cậu định cưới người ta à?

— Làm sao tôi cưới cậu ta được! — Thẩm Văn Lang bật ra.

— Vậy thì xong. Đừng để trong lòng, coi như ngoài ý muốn đi.

— Ngoài ý muốn? Ngoài ý muốn cái gì chứ, tôi còn là trai tân đó! — Thẩm Văn Lang tức tối.

— Người ta không phải sao? — Hoa Vịnh lạnh giọng.

— Sao cậu biết?

— Đoán.

— Này, chúng ta là anh em, cậu không thể nói cho tôi biết người đó là ai sao?

Hoa Vịnh nhìn anh, ngập ngừng một chút rồi lắc đầu:
— Không thể. Tôi đã hứa với người ta. Với lại, cậu là alpha, người kia là omega, kiểu gì cũng là người kia chịu thiệt. Đừng xoắn nữa.

Thẩm Văn Lang còn định hỏi tiếp, nhưng Hoa Vịnh đã khoát tay:
— Thôi, cậu tỉnh là được rồi, tôi còn có việc.

Anh nhìn đống hỗn độn trong xe, tỉnh táo được vài giây rồi lại bực mình, đá mạnh một cái:
— Cao!

Cầm điện thoại định gọi cho Cao Đồ, nhưng vừa thấy tên cậu ta, một hình ảnh chợt loé lên trong đầu — giọng mình khẽ gọi "Cao Đồ", bàn tay bóp vào gáy trắng mịn đến đỏ hồng, mùi xô thơm nồng đậm.

Khoan đã... Không chỉ ngủ với một omega, mà còn gọi tên "Cao Đồ" lúc ấy. Và cái mùi kia... giống hệt mùi trên người Cao Đồ. Xô thơm là mùi tin tức tố của nhiều omega sao?

Tự dưng thấy tim hụt một nhịp, anh lướt qua tên "Cao Đồ" rồi gọi cho trợ lý riêng:
— Này, tra giúp tôi... thôi được rồi.

Nếu đối phương không có ý gì, tìm đến chỉ khiến tình hình khó xử. Như Hoa Vịnh nói, tìm rồi thì sao — cho tiền hay cưới? Tiền còn được, cưới thì tuyệt đối không.

Hừ... Omega, thẳng thắn lạnh lùng, coi alpha như liều thuốc an ủi.

Anh cười khẩy, ra lệnh qua điện thoại:
— Lái xe đến bãi xe ở khu suối, đón tôi. Xử lý sạch sẽ cái xe này.

...

Cao Đồ mơ màng ngủ một giấc, tỉnh dậy trời đã gần tối. Mồ hôi ướt cả người, cậu chui ra khỏi chăn.

Nước từ vòi sen tuôn xuống, cậu cúi đầu mới thấy toàn thân chẳng chỗ nào nguyên vẹn. Ngực đỏ và sưng, chỉ cần nước chạm vào đã nhói buốt.

— Tê... không đến mức rách da chứ... — Cậu khẽ rít, chưa bao giờ chịu uất ức thế này. Là omega nam, ngực vốn chỉ phát triển lần hai sau khi được tin tức tố bạn đời kích thích, nên cảm giác này xa lạ, vừa nóng vừa đau.

Nhìn xuống eo, vết ngón tay tím xanh in rõ. Cậu thản nhiên so thử, rồi chỉ muốn chửi thề.

Phần sau tai là chỗ nặng nhất, nhưng cậu không buồn soi gương. Tắm rửa qua loa xong, mặt cậu cứng đờ hơn cả lúc bình thường.

Cậu mở Baidu tìm hiểu sinh lý ABO, chủ yếu để biết mấy ngày nữa mới dám gặp người. Rồi đặt gấp một loạt thuốc phục hồi, kèm cả thuốc tránh thai. Dù không bị "đánh dấu", khả năng thụ thai của omega nam ngoài kỳ phát nhiệt gần như bằng 0 — nhưng lỡ thì sao?

Cậu đọc các câu trả lời trên mạng, mà thấy toàn thứ trời ơi đất hỡi. Cuối cùng, chỉ còn một cái tên hiện ra trong đầu — Thẩm Văn Lang.

— Đồ cẩu... Đau chết mất... — Cậu siết điện thoại, mắt hoe nước.

...

Tắm rửa xong, Thẩm Văn Lang mới đến công ty. Anh hỏi:
— Cao Đồ đâu?

Thư ký đáp:
— Thẩm tổng, Thư ký Cao xin nghỉ. Cậu ấy nói đã báo với ngài, nhưng sáng nay ngài không đến nên đơn vẫn để chờ duyệt.

Thẩm Văn Lang mở tin nhắn hôm qua: "Tôi lái xe về trước, để tài xế tới đón anh."
Khoan... xe không lái về?

Anh hỏi tiếp:
— Hôm qua cậu ấy có nhắn cho cậu à?

— Có. Khoảng 7 giờ rưỡi tối, cậu ấy bảo tôi đến đón ngài. Nhưng sau đó lại nhắn không cần nữa.

7 giờ 47... trùng khớp với lúc anh nghe thấy tiếng gì đó ngoài xe. Chuông điện thoại?

Anh mở khung chat: "Cậu sao rồi?"... rồi xoá. "Hôm nay không lên làm à?" — gửi đi.

Bên kia, Cao Đồ nhìn tin nhắn, suy nghĩ: nếu anh ta chưa nhận ra mình... có nên tiếp tục làm việc không? Nhưng tưởng tượng cảnh phải nhìn Thẩm Văn Lang tay trong tay với omega khác, cậu thấy không chịu nổi.

Cậu quyết định: [Thẩm tổng, tôi cần nghỉ dài hạn.]
— Nghỉ bệnh, hai tuần. — Cậu trả lời.

Thẩm Văn Lang gọi, cậu tắt máy. Gọi lại, cậu lại tắt. Cuối cùng nhắn: [Omega đang ở bên tôi, cậu ấy đang ngủ.]

Điện thoại bên kia im lặng, rồi: [Bệnh gì mà nghỉ hai tuần?]
— Viêm dạ dày. — Cậu đáp.

Lý do này hợp lý: hôm qua uống rượu, lại thấy khó chịu.

Cậu còn bịa thêm: [Omega sắp vào kỳ phát nhiệt, muốn tôi ở bên.]

Khung chat im lặng. Thẩm Văn Lang nghiến răng, nhắn: [Nếu nghỉ lâu vậy thì tháng này đừng mong có thưởng!]

— Tôi còn nhiều ngày phép chưa dùng. — Cậu đáp bình thản.

Cuối cùng, lấy cớ em gái sắp xuất viện, Cao Đồ xin nghỉ 10 ngày. Thẩm Văn Lang đành miễn cưỡng đồng ý.

...

Cao Đồ tắt khung trò chuyện, ánh mắt dần lạnh xuống.

Cậu gửi tin nhắn cho bác sĩ tin tức tố quen: "Bác sĩ, chuyện lần trước anh nói tôi đã suy nghĩ kỹ. Đệ tử của anh đang làm việc tại Sở Nghiên cứu Tin tức Tố ở thành phố D đúng không? Phiền anh viết cho tôi một lá thư giới thiệu. Vài ngày nữa tôi sẽ lên đường."

Trước đây, bác sĩ từng nói cậu cần làm một cuộc kiểm tra tin tức tố toàn diện hơn. Các loại thuốc ức chế thông thường giờ hiệu quả đã thấp, tác dụng phụ thì ngày càng nhiều. Nếu đã xác định sẽ sống độc thân lâu dài, cậu phải chú ý đến vấn đề này sớm. Bác sĩ còn đặc biệt giới thiệu học trò giỏi nhất của mình — người hiện đang làm ở một trung tâm nghiên cứu hàng đầu tại thành phố D. Ở đó, thậm chí một phần chi phí có thể được hỗ trợ, bởi trường hợp lạm dụng tin tức tố như cậu thực sự rất hiếm gặp.

Ban đầu, Cao Đồ vẫn còn do dự. Nhưng bây giờ nghĩ lại, thành phố D cách H rất xa, nhịp sống nhẹ nhàng, môi trường thoải mái — đúng chuẩn một nơi để... an dưỡng và tránh xa tất cả.

Cậu cầm điện thoại, đặt vé tàu cao tốc.

Ngày khởi hành: ba ngày nữa.

Thời gian nghỉ bệnh hai tuần... đủ để cậu đi và biến mất trong tầm mắt của Thẩm Văn Lang.

...

Ba ngày sau.

Buổi sáng, Cao Đồ đến công ty như thường, chỉ khác là trong cặp tài liệu đã có sẵn một phong bì — đơn xin nghỉ phép dài hạn, ký tên, đóng dấu, tất cả đều gọn gàng.

Cậu không định gặp Thẩm Văn Lang trực tiếp. Chỉ cần đưa cho bộ phận hành chính là xong, sau đó buổi chiều sẽ ra ga.

Nhưng trưa hôm đó, thư ký trưởng lại đột ngột gọi cậu lên phòng.
"Thư ký Cao, Thẩm tổng tìm cậu."

Tim Cao Đồ khẽ trượt một nhịp.

Cậu hít sâu, bước vào phòng, cố giữ nét mặt bình thản.

Thẩm Văn Lang ngồi sau bàn làm việc, một tay lật xem tài liệu, tay kia vân vê phong bì giấy màu vàng.

Giọng anh lạnh nhạt nhưng từng chữ đè xuống rất nặng:
"Đây là cái gì?"

Cao Đồ không đáp, chỉ im lặng đứng thẳng.

Thẩm Văn Lang đặt phong bì xuống bàn, ngẩng đầu nhìn cậu, ánh mắt như muốn xuyên thấu từng lớp phòng vệ:
"Nghỉ phép hai tuần? Đến thành phố D? Không hề báo tôi?"

"... Tôi đã để lại toàn bộ công việc, cũng bàn giao cho thư ký khác. Tôi nghĩ—"

"Cậu nghĩ cậu muốn đi đâu thì đi à?"
Giọng Thẩm Văn Lang bỗng trầm xuống, pha lẫn tức giận.
"Hay là... định biến mất luôn?"

Cao Đồ mím môi, tránh ánh nhìn kia.
Cậu không muốn giải thích. Không muốn nói về thành phố D, về thuốc, về bất cứ thứ gì liên quan đến đêm hôm đó.

Trong vài giây im lặng, Thẩm Văn Lang bỗng đứng dậy, đi vòng qua bàn. Khoảng cách giữa hai người rút ngắn nhanh chóng.

Anh cúi đầu, nói chậm rãi:
"Cao Đồ, tôi cảnh cáo cậu... đừng có thử trốn khỏi tôi."

Cao Đồ cúi đầu, im lặng, tay đặt trước người siết chặt đến trắng khớp.

Thẩm Văn Lang nhìn cậu rất lâu, ánh mắt sắc lạnh dần biến thành một thứ gì đó khác — sâu hơn, như đang tìm kiếm ký ức.

"Ngẩng đầu lên."
Giọng nói của anh không to, nhưng chứa mệnh lệnh khiến người khác khó cãi.

Cao Đồ khẽ nuốt nước bọt, vẫn không nhúc nhích.

Một bàn tay mạnh mẽ chộp lấy cằm cậu, ép cậu ngẩng lên.

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt hai người chạm nhau — và Thẩm Văn Lang hơi khựng lại.

Mùi hương.

Rất nhạt, nhưng vẫn còn sót lại đâu đó... một thứ tin tức tố quen thuộc, đã từng quấn lấy anh suốt cả đêm hỗn loạn kia.

Như một mảnh ký ức bị khóa chặt nay bất ngờ bật mở, hình ảnh mơ hồ — làn da nóng bỏng, hơi thở run rẩy, đôi mắt ướt ngấn — đồng loạt tràn về.

Sắc mặt Thẩm Văn Lang thay đổi, trầm xuống nguy hiểm.

"Đêm đó..." Anh nói chậm rãi, như sợ chính mình nghe nhầm, "...là cậu?"

Cao Đồ lập tức quay mặt đi, tránh ánh nhìn kia, nhưng bàn tay trên cằm anh càng siết chặt.
"Trả lời tôi."

"... Không phải."
Giọng cậu run khẽ, nhưng rõ ràng ngay cả bản thân cậu cũng không tin lời mình.

Một nụ cười lạnh nhạt hiện lên trên môi Thẩm Văn Lang, không phải cười vui, mà là cười vì bị lừa.

"Không phải à?" Anh áp sát, hơi thở nóng rực phả vào tai, "Vậy tại sao tôi lại ngửi thấy mùi này... ngay trên người cậu?"

Cao Đồ cứng người, ngón tay khẽ run.
Cậu biết, giây phút này, mọi lời chối bỏ đều vô nghĩa.

Cao Đồ vẫn im lặng, chỉ cúi đầu, mặc cho bàn tay trên cằm mình giữ chặt.
Cậu không dám nhìn vào ánh mắt kia — thứ ánh mắt vừa sắc lạnh vừa nặng nề, như muốn xuyên thẳng vào tâm can.

Thẩm Văn Lang không nói thêm, nhưng lực tay trên cằm từ từ buông ra, đổi thành đặt lên vai cậu.

"Cao Đồ... tại sao không nói?"

Giọng anh không còn gai góc như trước, mà trầm xuống, nghe như chứa chút mệt mỏi.

Cao Đồ mím môi. "Vì... tôi biết anh ghét omega."

"..."

"Cho nên... tôi không muốn anh cảm thấy bị ràng buộc... hay... trách nhiệm."

Một khoảng lặng rất dài.

Thẩm Văn Lang khẽ nghiêng đầu, ánh mắt sâu thẳm nhìn cậu, như muốn phân tích từng biểu cảm nhỏ nhất.

Rồi bất chợt, anh thở ra một hơi thật dài.

"Đồ ngốc."

Câu nói ấy không mang chút khinh thường nào, mà lại đầy bất lực... và dịu dàng.

Cao Đồ ngẩng lên, ngỡ mình nghe nhầm. Nhưng chưa kịp phản ứng, một bàn tay đã siết chặt sau gáy cậu, kéo cậu lại gần.

Nụ hôn ập đến, mang theo mùi tin tức tố quen thuộc, nhưng lần này không còn sự gấp gáp hỗn loạn như đêm hôm đó, mà là sự rõ ràng và chủ động.

Cao Đồ hơi run, rồi chậm rãi nhắm mắt lại.

Hơi thở hai người hòa quyện, mọi câu hỏi và lo sợ dường như tan biến.

Khi buông ra, Thẩm Văn Lang vẫn giữ cậu trong vòng tay.

"Đúng là tôi ghét omega." Anh nhìn thẳng vào mắt cậu, nói chậm rãi, "Nhưng nếu omega đó là em... tôi sẽ thích chết đi được."

Lồng ngực Cao Đồ như bị siết lại, vừa đau vừa ấm.

Cậu khẽ cười, có chút ngốc nghếch, nhưng là nụ cười thật lòng đầu tiên sau nhiều ngày.

Từ hôm đó, giữa hai người không còn là những hiểu lầm, e ngại hay khoảng cách mười năm nữa.

Cao Đồ vẫn là thư ký trầm tĩnh, nhưng mỗi khi bước vào văn phòng, ánh mắt Thẩm Văn Lang dành cho cậu không còn lạnh lùng như xưa, mà ẩn chứa sự quan tâm khó giấu.

Thỉnh thoảng, cậu sẽ bắt gặp ánh nhìn ấy giữa một buổi họp đông người — cái nhìn như muốn nói "Tôi luôn ở đây".

Một buổi tối, sau giờ làm, Thẩm Văn Lang không về thẳng nhà mà lái xe đến bệnh viện.

Anh lặng lẽ mang theo túi hoa quả, đi cùng Cao Đồ đến thăm em gái. Cô bé mở to mắt nhìn vị tổng tài lạnh lùng nổi tiếng, rồi bật cười:
"Anh trai, anh nói dối... anh bảo sếp anh ghét omega lắm cơ mà."

Cao Đồ xấu hổ quay đi, còn Thẩm Văn Lang chỉ khẽ cười, đưa tay xoa đầu cô bé: "Anh trai em nói đúng một nửa thôi."

Đêm hôm đó, trên đường về, gió đêm thổi qua cửa kính xe, mang theo cảm giác vừa yên bình vừa ấm áp.

Cao Đồ tựa đầu vào vai Thẩm Văn Lang, thì thầm: "Em vẫn chưa quen... chuyện chúng ta ở bên nhau."

"Vậy thì từ từ quen." Thẩm Văn Lang nghiêng đầu, hôn lên tóc cậu, "Dù là mười năm nữa, anh vẫn ở đây."

Ánh đèn thành phố trôi tuột qua cửa kính, như cuốn theo hết mọi khổ đau, để lại chỉ còn hai người, chậm rãi và vững vàng, bước tiếp trên cùng một con đường.

______________________

• NGOẠI TRUYỆN •
Nhà có ba người (và một mèo)

Buổi sáng cuối tuần, ánh nắng vàng lọt qua rèm cửa, chiếu lên chiếc giường lớn.

Thẩm Văn Lang mở mắt ra trước, theo thói quen vươn tay kéo người bên cạnh lại gần. Nhưng thay vì ôm được Cao Đồ, anh lại đụng trúng... một quả bóng tròn trịa đang ngáy khò khò.

Thẩm Lạc Lạc — mới bốn tuổi, tóc bù xù, đang ngủ giang tay giang chân chiếm đúng vị trí của... ông bố tổng tài.

Ở mép giường, Cao Đồ ngồi xếp bằng, cúi xuống đang mặc áo cho con mèo nuôi ở nhà.

"Anh cho phép con ngủ giữa từ khi nào thế?" Thẩm Văn Lang khẽ nhíu mày, giọng khàn vừa tỉnh ngủ.

"Không phải anh nói con sợ ma thì cho ngủ chung sao?" Cao Đồ không ngẩng đầu, vừa trả lời vừa cố cài khuy áo cho mèo, "Với lại hôm qua anh về muộn, con chờ ngủ quên mất."

"Con sợ ma, nhưng anh sợ mất vợ."
Câu nói tỉnh bơ khiến Cao Đồ hơi đỏ tai, nhưng nhóc con lại tỉnh dậy trước, dụi mắt:
"Ba lớn ơi, ba nhỏ bảo ma không có thật đâu."

Thẩm Văn Lang thở dài, ôm con vào lòng, lẩm bẩm: "Ừ, nhưng ba nhỏ con là thật, nên ba lớn phải giữ thật chặt."

Bữa sáng diễn ra trong cảnh hỗn loạn quen thuộc: Cao Đồ chuẩn bị bánh mì, con mèo nhảy lên bàn, nhóc con thì cãi nhau với mèo vì mất miếng xúc xích.

Thẩm Văn Lang, trong bộ đồ ngủ chỉnh tề, vẫn ngồi nhàn nhã uống cà phê, thỉnh thoảng liếc sang hai "đứa nhỏ" đang tranh ăn mà khóe môi cong lên.

Khi chuẩn bị đưa Lạc Lạc đi nhà trẻ, nhóc con bất ngờ nắm tay anh nói:
"Ba lớn ơi, sau này con cũng muốn cưới một omega như ba nhỏ."

Cao Đồ nghẹn cà phê, còn Thẩm Văn Lang lại rất thản nhiên, đáp gọn:
"Không được. Ba nhỏ con là duy nhất."

Cao Đồ giả vờ lườm, nhưng khóe môi không giấu nổi ý cười.
— Chẳng phải con có Đậu Phộng Nhỏ rồi sao?

— Ba ơi, vậy Đậu Phộng Nhỏ có phải là Omega không?

— Đợi khi nào hai đứa phân hoá sẽ biết được!

Lúc đó trong đầu Lạc Lạc chợt loé lên suy nghĩ "Nếu lỡ như Đậu Phộng Nhỏ không phải là Omega thì phải làm sao đây???"

Cuộc sống vẫn vậy — ồn ào, lộn xộn, nhưng ngập tràn thứ hạnh phúc ấm áp mà mười năm trước cậu chưa từng dám mơ tới.

———

HẾT