*Con sóng lớn phía Nam

Trở về Thứ Đồng, trời đã chuyển rét đậm.

Lý Quả đứng ở bên giường, nhìn đệ đệ ngủ trên tay Quả nương, bé được quấn kỹ trong tã, chỉ để lộ mỗi gương mặt nhỏ mập mạp. Quả nương cười đưa hài tử cho Lý Quả, Lý Quả liền luống cuống tay chân, cẩn thận từng li từng tí một ôm lên. Sinh mệnh nho nhỏ trong lòng, mềm mềm mà ấm áp, Lý Quả hiếu kỳ nhìn hài tử, hài tử này cũng xoay chuyển đôi mắt đen lay láy nhìn lại Lý Quả. Lý Quả nghĩ, tiểu tử này mệnh thật tốt, ca ca tỷ tỷ mi từ nhỏ chịu đầy khổ, mi vừa sinh ra đã được hưởng phú quý.

Quả nương từ ái nhìn hai nhi tử, một đã thành niên, một đứa vẫn là trẻ sơ sinh trong tã, nhưng mà nàng cũng không lo lắng gì, đợi đứa nhỏ lớn lên rồi, đứa lớn sẽ chăm lo cho đứa nhỏ.

Tiểu tử nhìn Lý Quả, phát hiện Lý Quả là người lạ, rất nhanh khóc oe oe. Lý Quả không dỗ, nhanh chóng trả lại cho Quả nương, Quả nương ôm lấy dùng bàn tay vỗ nhẹ lên tã, hài tử liền yên tĩnh lại.

"Nương, đặt tên cho nó chưa?"

"Cha ngươi gọi nó là Nam Đào, nhũ danh thì gọi là Nhị Quả."

Gọi là Nam Đào là bởi vì Lý Quả gọi là Nam Quất đi, còn nhũ danh là Nhị Quả, vậy Lý Quả chính là Đại Quả.

"Quả tử, ngươi vừa mới về đến nhà, cũng mệt mỏi, nhanh đi nghỉ ngơi đi."

Lý Quả ngồi ở bên giường, Quả nương vươn một tay tới sờ đầu cậu. Hài tử này năm đó nghịch ngợm gây sự như vậy, chỉ chớp mắt đã thành nam tử một mình gánh vác một phương. Nàng là người giữ nữ tắc, A Côn lại mất tích nhiều năm như vậy, hài tử này dựa vào bản lĩnh của mình, kiếm được gia sản mấy vạn quan tiền.

"Nương, con nằm ở cái giường cạnh đây ngủ luôn được không?"

Trong phòng Quả nương có cái giường nhỏ, để vú em thi thoảng nghỉ ngơi, lúc này để trống.

"A Tưởng, ngươi đi lấy cái chăn đến đây."

Quả nương sai nha hoàn, A Tưởng nhận lệnh, tay chân lanh lẹ rời đi.

Lý Quả bôn ba ở trên đường đã lâu, toàn thân mệt mỏi vô cùng, nằm xuống giường nhỏ, rất nhanh ngủ thiếp đi. A Tưởng đem chăn ra, đắp lên cho Lý Quả, nàng là một tiểu nữ tử còn ôm xuân tình, nhìn khuôn mặt tuấn tú của Lý Quả liền lộ vẻ thẹn thùng, thành thử đắp chăn qua loa lên. Quả nương nhìn thấy, sợ Lý Quả cảm lạnh, tự mình xuống giường giúp Lý Quả cẩn thận ghém lại góc chăn.

Ngày đông ở Thứ Đồng chẳng lạnh như kinh thành, Lý Quả ở trên giường nhỏ thoải mái ấm áp ngủ say, ngủ một giấc cả một canh giờ. Chờ cậu tỉnh lại, bên người đã bị quây bởi một đám trẻ con, nữ hài lớn là Quả Muội, tiểu nữ oa là Bạc Châu, còn có một tiểu nam hài, là Tiểu Sơn đệ đệ của Cẩn Nương.

"Ca ca, ngươi tỉnh đi." Quả Muội kề đầu ở bên giường, gần một năm không gặp, bé đã cao lên không ít. "Tỉnh rồi đây." Lý Quả ngồi dậy, nhìn đám hài tử này, cười nói: "Quả Muội sắp thành vua hài tử rồi." Quả Muội nhào tới, cánh tay nhỏ ôm lấy eo Lý Quả, dựa vào Lý Quả, thân mật gọi: "Ca ca." Từ khi được sống cuộc sống tốt hơn, Quả Muội mỏng manh đi rất nhiều, cũng sẽ làm nũng. Lý Quả vỗ đầu của muội muội, nghĩ chính mình một năm ở bên ngoài, tuy nói là vì làm ăn, nhưng mà kinh thành thật xa, quăng lại người thân ở phía sau, trong lòng không khỏi hổ thẹn.

"Đây là Tiểu Sơn."

Lý Quả lập tức nhận ra Tiểu Sơn đến, thằng bé vẫn là dáng vẻ ngại ngùng như cũ.

"Đây là Bạc Châu."

Bạc Châu ba tuổi, đầu cao không tới giường gỗ, hiếu kỳ đưa hai tay muốn víu lên giường, vú em Ngô thị ở bên chăm sóc bé.

"Ca ca, Bạc Châu biết nói rồi."

Lý Quả vỗ tay với Bạc Châu, Bạc Châu thấy Lý Quả liền cười ha ha, duỗi ra bàn tay béo ú na ú nần nói: "Ôm một cái." Lý Quả khom người ôm lấy Bạc Châu, Bạc Châu còn nhận ra Lý Quả, yên lặng nằm ở trong lòng Lý Quả.

Hài tử được nuôi vừa trắng vừa mập, cặp chuông bạc trên cổ tay kêu leng keng, mặc dù là hài tử người khác, nhưng mà Quả nương cũng không đối xử với bé như người ngoài.

"Bạc Châu, gọi ca ca đi." Quả Muội dạy Bạc Châu nói chuyện.

Bạc Châu ngửa đầu nhìn Lý Quả, tựa hồ rất nghi hoặc, lúc này bên ngoài truyền đến tiếng hài tử một người hầu gọi cha, âm thanh rất vang dội. Bạc Châu sợ hãi gọi Lý Quả: "Cha." Lý Quả đầu tiên là sững sờ, lát sau mỉm cười. Quả Muội còn đang sửa, dạy bé gọi ca ca, Lý Quả cười bảo: "Không sao đâu."

Người khác đều có cha nương, Bạc Châu không có cha nương, quá đáng thương, hài tử này thích gọi cậu là cha, cũng chẳng sao. Đây là hài tử của Bạc ca, cậu sẽ nuôi bé như nữ nhi thân sinh của mình.

"Ngô nương, mang bọn nhỏ ra ngoài đi."

Quả nương ôm Nhị Quả tiến vào, nhìn thấy một đám trẻ con vây quanh Lý Quả.

"Nương, không sao đâu, con ngủ đủ rồi."

Lý Quả xuống giường, vặn mình.

"A Tưởng, nhanh đi nhà bếp dặn dò, nấu xong bưng tới đây."

Lý Quả bởi vì ngủ nên vẫn chưa ăn cơm, hiện tại tỉnh rồi, Quả nương sợ cậu bị đói.

Ngô nương dẫn Bạc Châu rời đi, Quả Muội dắt Tiểu Sơn đến trong viện chơi. Bụng Lý Quả sôi lên ùng ục, đi vào nhà ăn ngồi xuống, chờ đồ ăn được bưng tới.

Từ khi nhà trở nên phú quý, chuyện ăn uống cũng chú ý hơn nhiều, nhìn một bàn thức ăn phong phú, đều là khẩu vị quê hương, Lý Quả nuốt nước bọt, ăn rất nhanh.

Từ lúc về nhà, chưa thấy bóng dáng cha, hỏi Quả Muội mới biết Lý cha đến cửa hàng đồ sứ của A Thất uống trà.

"Nương đã phái người đi gọi cha, mà cha không trở về, người phái ra kia cũng không thấy trở về."

Quả Muội đã hiểu rõ chuyện trong nhà như lòng bàn tay, hài tử này thông minh sớm.

"Ca ca, ngươi còn chưa thấy cửa hàng của A Thất nhỉ, ta dẫn ngươi đi xem."

Quả Muội nắm tay Lý Quả, dắt Lý Quả đi vào một con đường to ở thành đông, cùng đi theo còn có Tiểu Sơn, Tiểu Sơn cả ngày đi theo Quả Muội, nghiễm nhiên xem Quả Muội là tỷ tỷ của bé.

Cửa hàng của A Thất không lớn, vị trí cũng không tốt, mở trên một con phố chếch với thành đông. Lý Quả tới cửa, A Thất vừa vặn trở về, cười nói: "Cha ngươi mới vừa trở lại tìm ngươi đấy, không chừng đi ngõ khác rồi", Lý Quả nói không sao. Lý Quả nghĩ ai bảo cha không chịu lo ở nhà với nương, đi lối khác chứ, lát nữa cậu về nhà là có thể tập trung với nhau rồi.

"Quả viên ngoại, từ khi đi kinh thành trở về, xa xa nhìn cứ tưởng là vị nha nội nào đó đấy."

A Thất mới nãy đứng ở ngoài cửa hàng, cứ tưởng vị nha nội nào đến, toàn thân Lý Quả món đồ nào cũng thật tinh xảo, quần áo, giày, khăn đều là mẫu mới của kinh thành. Dù sao cũng là một thương nhân, cần phải khoe tài lộ ra ngoài, với bản thân Lý Quả cũng thích chưng diện, cho nên đặc biệt chú ý vụ ăn mặc.

"Thất ca, ngươi đừng gọi như người khác, quá khách sáo rồi."

Lý Quả mở rộng tay ôm A Thất một cái. Bọn họ là huynh đệ tốt, trước kia như thế, hiện tại cũng vậy.

"Cửa hàng mở hồi nào thế?"

"Mở năm tháng rồi, đến bây giờ vẫn sống dở chết dở đây." A Thất bảo Lý Quả ngồi xuống, để người giúp việc trong cửa hàng bưng lên điểm tâm, nước uống.

"Tiểu Tôn không chiếu cố chuyện làm ăn của ngươi à?"

"May có Tôn viên ngoại chiếu cố, nếu không tiệm này sớm đóng rồi."

A Thất nói tới vậy vẻ mặt buồn thiu.

Lý Quả đảo mắt nhìn cửa hàng, trong cửa hàng hàng hóa đầy đủ, chủng loại đa dạng, không giống dáng vẻ tiêu điều, không làm ăn được.

"Thất ca, vậy là lão đông gia kia làm khó dễ ngươi?"

"Đồng hành là cừu gia, chẳng sai chút nào."

A Thất kỳ thực cũng không oán hận lão đông gia, hắn tách ra làm ăn một mình, mang đi khách hàng của ông ta, cho nên lão bày chút trò cản trở cũng là chuyện bình thường. Vạn sự khởi đầu nan, A Thất nghĩ về việc mở cửa hàng bao nhiêu năm như vậy, sao có thể nhụt chí vì chút chuyện chứ.

"Ta mới vừa cùng Lý viên ngoại đến xem lò rồng Bình Hải, nhờ có Lý viên ngoại chống đỡ, mới có thể làm được vụ này, thực sự xấu hổ."

Vì Quả nương thường nói bên tai Lý Nhị Côn rằng đây là ân nhân của Lý Quả, Lý Nhị Côn mới có thể dẫn dắt cho A Thất, Lý gia là người tri ân tất sẽ báo đáp.

"Vạn sự khởi đầu nan, ta ở kinh thành khởi điểm cũng suýt nữa không sống được."

Lý Quả hồi tưởng lại chuyện vừa treo bảng hiệu lên, thì bị người ta đập phá, không khỏi cười khổ. Nói đến chuyện gây dựng sự nghiệp, Lý Quả liền kể lại cho A Thất chuyện mình từng trải qua ở kinh thành.

Hai người uống trà trò chuyện, thân thiết như cũ. Quả Muội cùng Tiểu Sơn ở trong cửa hàng A Thất thấy tẻ nhạt, chạy đến cửa hàng trân châu của Cẩn Nương cách con đường chơi.

Buổi chiều, Lý Quả về nhà, hành lễ, thăm hỏi Lý Nhị Côn. Nhị Côn nhìn thấy đại nhi tử này, trong lòng rất vui mừng, không chỉ lớn lên trở thành một nhân tài, còn có thể kiếm tiền, lại hiếu thuận. Nhưng mà hai cha con vẫn ở xa nhau quá lâu, không thể nào thân thiết được. Hai người ngồi cùng một chỗ, cũng chỉ đàm luận chuyện làm ăn.

Từ lúc Lý Quả trở về Thứ Đồng, bà mối đến nườm nượp, khiến người nhìn thấy không khỏi líu lưỡi, những người này tin tức linh thông như vậy. Bất kể nữ tử có gia thế thế nào, Lý Quả đều từ chối tất, lý do vẫn là tuổi cậu cũng không lớn, còn chưa muốn trở thành gia.

Quả nương ôm Nhị Quả, nhìn xấp thiếp mời trước mặt, tâm tình cũng vi diệu. Song mà từ khi Lý Quả trưởng thành, Quả nương không còn quản dạy cậu nữa, hài tử này làm việc có chủ kiến, cũng rất thông minh, Quả nương trong lòng rất yên tâm.

Nghĩ Lý Quả tuổi cũng không lớn, còn chưa muốn kết hôn, sẽ không bức bách cậu. Lại thấy Lý Quả phiền lòng vì mấy bà mối, cũng khuyên mấy bà mối lui về.

Sau ngày về nhà, Lý Quả liền đi đến Tịnh Công trạch.

Trạch viện này không ai ở, chỉ để người hầu trông coi, dọn dẹp, trong viện hoa cỏ tươi tốt.

Người khác đều cho là cậu mua lại Tịnh Công trạch rồi bỏ trống, vẫn luôn không qua tay, là vì đang chờ đợi thời cơ kiếm một khoản lời lớn. Ngay cả Lý Nhị Côn cũng cho là thế, trên bàn cơm, nói với Lý Quả: "Gần đây nhà ở nha phường tăng giá, là thời điểm tốt bán cái tòa nhà ngươi đang bỏ trống kia."

Lý Quả bới cơm, gác lại đũa định nói, Quả nương đã mở miệng trước, Quả nương nói: "Nó mua tòa nhà kia không phải để đợi tăng giá, đó là chỗ cả nhà Triệu Đề cử từng ở qua, ta thấy nó yêu thích mới mua lại."

Vẫn là nương hiểu mình, Lý Quả nghĩ.

"Quả tử, ngươi ở kinh thành gặp lại đứa trẻ Triệu gia kia không?"

Nhắc đến Triệu Đề cử, Quả nương cũng nghĩ ra cả nhà bọn họ là người kinh thành.

"Gặp rồi ạ, Triệu Xá nhân nay là thám hoa lang rồi."

Lý Quả đắc ý nói, cứ như thể mình mới là người đỗ thám hoa lang.

"Thật sự giỏi quá!"

Quả nương là người phụ nữ gia đình, song cũng từng nghe nói đến thám hoa lang.

"A Vân, người các nàng đang nói chính là tiểu quan nhân lúc bé dạy Quả tử chữ à?"

Lý Nhị Côn thường được nghe Quả nương kể cuộc sống khổ sở khi xưa, còn có ân nhân năm đó, cho nên hắn biết đến Triệu Khải Mô.

"Chính là cậu ấy, hài tử này tuấn mỹ quý khí, lại trầm ổn thông minh. Quả tử khi còn bé rất thân với cậu ấy."

Quả nương hồi tưởng lại chuyện năm xưa, cũng thổn thức, khi đó nghèo đói, cũng may vị tiểu quan nhân này không chê Quả tử, kết bạn với cậu.

"Được phái đến làm quan ở đâu?"

Dù sao cũng là bạn tốt của Lý Quả, Lý Nhị Côn quan tâm một chút.

"Hắn đang nhậm chức thông xử ở Hồng Châu."

"Hồng Châu à, ở ngay lân quận, cũng không phải xa, ngươi rảnh rỗi thì đến ôn chuyện đi, bằng hữu như thế, cũng không thể đứt đoạn được."

Lý Nhị Côn thuần túy cảm thấy Triệu Xá nhân không chỉ là ân nhân của Lý Quả, còn là quan viên tiền đồ rộng lớn, đương nhiên phải giữ mối quan hệ này.

Tâm tình Lý Quả phức tạp, cậu nghĩ nếu bị cha nương biết cậu và Triệu Khải Mô là loại quan hệ đó, nào còn bảo cậu đi ôn chuyện, nhất định hận không thể tách bọn họ thiên nam địa bắc.

Hết chương 101

Chương sau gặp lại Khải Mô nha mọi người ^^

Ban đêm, Tịnh Công trạch thật yên tĩnh, Lý Quả nằm trong phòng ngủ Triệu Khải Mô từng ở, trên giường gỗ Khải Mô từng nằm. Tuy rằng Tịnh Công trạch bị bỏ không, nhưng vẫn luôn có người hầu trông coi, phụ trách sửa chữa phòng ở, chăm sóc hoa cỏ.

Giá nhà ở nha phường đắt đỏ, chỉ cho thuê thôi một năm cũng có thể thu được một khoản tiền không nhỏ. Song Lý Quả không bán, cũng không nỡ cho người khác thuê. Trở về Thứ Đồng, ở trong Tịnh Công trạch mấy ngày, liền có cái cảm giác thật mãn nguyện, trong trạch viện này có quá nhiều hồi ức, ghi chép của cậu và Triệu Khải Mô năm xưa.

Sáng sớm, Lý Quả rời giường, đến trong viện ngắm hoa. Cậu phát hiện hoa trong viện ít đi vài cây, gọi người hầu phụ trách đến hỏi thăm, mới biết mùa thu năm nay có trận bão, làm một cành lê to bị gãy, đè chết mảng hoa bên dưới.

Nhìn mảng đất trống trơn, Lý Quả dự định đi mua hoa.

Lý Quả mang theo A Tiểu, cùng đi ra ngoại thành, đến nhà đại hán râu quai nón và thư sinh mua hoa.

Ngày đông, song cây cỏ ngoài ngoại thành vẫn xanh biếc, hoa tỏa hương ngát thơm, chim hót lảnh lót, Thứ Đồng khí hậu ấm áp, bốn mùa hợp lòng người, thành thử có biệt hiệu là đồi ấm.

Nhà gỗ cũ nát của đại hán cùng thư sinh không hề bắt mắt chút nào đứng ở trên sườn núi, tựa như đã hòa thành một thể cùng cây cỏ xung quanh.

Lý Quả mạo muội đến nhà, đứng ở hàng rào ngoài sân gọi to: "Có ai không?"

Trong viện trồng đầy các loại rau dưa xanh mơn mởn, để đề phòng gà vịt chui vào mổ, còn dùng lưới đánh cá quây vườn rau lại. Trong viện có một bé gái tầm ba, bốn tuổi, đang ném cám bã cho gà ăn vịt.

Lúc trước chưa từng thấy cô bé này, trên đầu nữ hài có cái bím tóc buộc cong vẹo, y phục trên người sạch sẽ.

"Hài tử, đại hán bán hoa có nhà không?"

Lý Quả ngồi xổm xuống hỏi nữ hài, ngữ điệu cậu thật ôn hòa. Nữ hài ngẩng đầu đánh giá cậu, vẻ mặt cảnh giác. Cô bé đứng yên, không nói một lời, thế nhưng đôi mắt đẹp tựa như biết nói.

"Tìm Sở man tử hả?"

Đại khái là nghe thấy trong viện có tiếng nói, thư sinh từ trong nhà đi ra. Thư sinh mặc sam y vải bố đã giặt đến bợt màu, tay cầm sách, hắn trông thật gầy gò, nhưng khí sắc không tệ.

"Là Lý viên ngoại à, đến đây mua hoa sao?"

Thư sinh nhận ra Lý Quả, người này tính cách cao ngạo, tuy rằng trong lòng cảm kích Lý Quả đã từng trợ giúp, song lời nói vẫn thật thờ ơ.

"Đúng vậy."

Lý Quả phóng tầm mắt tới lều hoa, lều đóng cửa, cũng không biết đại hán bán hoa có ở bên trong không.

"Hắn đã vào núi hái lan rồi, mười ngày nửa tháng không về được, Lý viên ngoại cần hoa gì, ta dẫn ngươi đi xem."

Nói lý ra đại hán râu quai nón bán hoa làm ăn, thì cũng là thư sinh làm ăn, bọn họ bày sạp ở chợ tách ra, là tránh để kẻ khác lời ra kẻ vào, còn đối với Lý Quả tìm đến nhà thì không thể nào che giấu.

"Vậy đa tạ Cố tiên sinh."

Lý Quả đuổi theo Thư Mộc, đi tới lều hoa.

Nhìn Thư Mộc quay lưng với Lý Quả mở khóa cửa lều hoa, Lý Quả nghĩ đến cô bé trong viện, hiếu kỳ hỏi: "Lần trước đến không thấy có nữ tử, tiểu hài tử này là?" nữ nhi của hai người các ngươi sao?

"Nhặt được trên đường."

Nhìn Thư Mộc ghét bỏ.

Hớ, nhặt được trên đường? Lý Quả không hỏi nữa.

Song có mấy người khốn cùng, độc ác, sinh ra nữ nhi thường dìm chết đuối hoặc vứt bỏ, cho nên chuyện nhặt được trên đường, cũng vô cùng có khả năng.

"Cũng không phải con chó con mèo, tự nhiên nhặt hài tử trở về."

Thấy Thư Mộc nhỏ giọng lầu bầu, nghe ra được hắn rất bất mãn.

Lý Quả nghĩ, hai người bọn họ là loại quan hệ đó, nuôi hài tử xác thực không dễ dàng. Hai đại nam nhân, cũng không biết phải nuôi nấng nữ hài thế nào, dạy khâu vá là không được rồi đấy.

Trong lều rất nhiều hoa, trồng rất tốt, mùa đông hoa lan, hoa trà nở, khoe màu đua sắc, hương thơm ngát mũi.

Lý Quả một hơi chọn ra được hơn chục cây về trồng, may mà A Tiểu mang sọt trúc, bằng không không thể mang về được.

Nhìn Thư Mộc nắm rõ tên gọi mỗi loại cây, thời kỳ nở hoa rồi giá tiền như lòng bàn tay, tuy rằng nhìn thái độ không thấy hắn là kiểu người yêu hoa.

Lý Quả trả tiền, A Tiểu gánh cây lên, hai người chuẩn bị rời đi. Lý Quả nghĩ tới căn nhà nhỏ, cuộc sống sinh hoạt của hai người quá nghèo khó, lại không biết bọn họ trước khi tha hương tới đây, có thân phận ra sao. Lý Quả quay đầu lại muốn nhìn viện lần nữa, thì thấy cô bé kia đi tới gần Thư Mộc, nói gì đó với hắn, sau đó vị thư sinh mặt lạnh này ngồi ở trên ghế tre, tay chân vụng về giúp tiểu nữ hài túm lại tóc.

Nghĩ đến, búi tóc cong vẹo của nữ hài kia, chính là hắn buộc.

Hoa được mang về Tịnh Công trạch, Lý Quả tự tay trồng xuống, cậu nghĩ, liệu có một ngày, cậu và Triệu Khải Mô có thể ở trong trạch viện chăm sóc lẫn nhau cả đời, giống thư sinh và đại hán bán hoa kia không.

Khi Triệu Khải Mô đi nhậm chức, mang A Lý, cùng với Sắt Sắt bên người. Mang A Lý là ý của Triệu Khải Mô, còn mang Sắt Sắt lại là chủ trương của Triệu phu nhân. Triệu phu nhân muốn bên người dù sao cũng nên có một nữ tử chăm sóc sinh hoạt thường ngày của Triệu Khải Mô, bởi nhậm chức sát ngày, không kịp kết hôn, vậy mang theo bên người một thị nữ cũng tốt chứ, còn có thể sinh thêm đứa con.

Sau khi đến Hồng Châu, Triệu Khải Mô một lòng một dạ tập trung vào công tác, vô luận sớm muộn đều xử lý sự vụ trong quan giải (nơi làm việc của quan lại), có lúc, buổi tối qua đêm thẳng ở quan giải luôn. Sắt Sắt đương nhiên biết Triệu Khải Mô không có nhu cầu về phương diện kia với nàng, Triệu Khải Mô đối xử ôn hòa với nữ tử, cho dù là Sắt Sắt, cũng chưa bao giờ bị trách cứ hay bị đối xử lạnh lùng. Mà cũng chính là bởi vậy, Sắt Sắt tình nguyện lưu lại bên cạnh Triệu Khải Mô, cho dù là hầu hạ hắn cả đời, nàng cũng cam tâm tình nguyện.

Đến Hồng Châu hai tháng, quan viên to nhỏ ở Hồng Châu, Triệu Khải Mô đều đụng độ chính diện, Tưởng tri châu của Hồng Châu là một lão già, người này chịu trách nhiệm ở địa phương nhiều năm liền, từ tiểu quan cửu phẩm từng bước một trèo lên, tính quan liêu, lọc lõi. Tưởng tri châu đối với một thanh niên mười chín tuổi được kinh thành phái tới giám sát, căn bản không để vào mắt, bề ngoài ân cần chứ thực tế âm thầm xa lánh, nghĩ dù sao cũng là quan mới nhậm chức, kinh nghiệm thiếu, có thể có năng lực gì. Đáng tiếc thủ đoạn của Tưởng tri châu này không quá hai ngày đã bị Triệu Khải Mô nhìn thấu, Triệu Khải Mô biết người này phe cánh thế lực đại, còn có hậu đài, cũng không công khai đụng vào ngay. Khởi điểm làm bộ sợ phiền phức nhường nhịn, để người này cho là Triệu Khải Mô dễ ức hiếp, mãi đến khi Tưởng tri châu gặp việc gấp, cần phát lệnh cho cấp dưới, Triệu Khải Mô lúc này kiểm tra thẻ công văn, không ký tên cho. Mệnh lệnh của tri châu phải được thông xử cùng ký tên, đồng thời mệnh lệnh của thông xử cũng cần tri châu ký tên, song phương kiềm chế lẫn nhau. Nhưng mà thông xử, thân là quan viên được hoàng đế trực tiếp cắt cử, chọc tới liền trực tiếp báo cáo lên hoàng đế. Đương nhiên một khi hình thành ngươi chỉnh ta, ta chỉnh ngươi, tuần hoàn ác tính, liền cực kì phiền toái.

Tưởng tri châu trong lòng sinh hỏa, lão tuy rằng ngang ngược, không nói lý, nhưng đây là công văn quan trọng, liên quan đến dân sinh.

Lão già tính khí không tốt, trực tiếp chỉ trích Triệu Khải Mô một trận trước mặt đồng liêu, nào là không để ý tới sống chết của bách tính, chậm trễ dân sinh, tội không thể tha. Triệu Khải Mô lạnh lùng nói: "Tức là cần vận chuyển lương thực, sao không chờ đến lúc thu hoạch, kho thóc của châu đang trống rỗng, chỉ làm phiền sức dân mà thôi." Lời nói vừa dứt, liền quăng một xấp hồ sơ ghi chép tình hình kho lương thực của châu ra. "Ta hôm nay, không phải dùng thân phận vãn bối cùng ngươi tranh chấp chuyện trong châu, trong quan giải, ta chính là thông xử, sự vụ trong châu vô luận to nhỏ, ta đều sẽ hỏi đến, đây cũng là chức trách của ta." Triệu Khải Mô hiên ngang lẫm liệt, hùng hồn nói rõ.

Vì Triệu Khải Mô nói rất có lý, Tưởng lão đầu đột nhiên bị làm mất mặt đành phải nhịn.

Biết thám hoa lang Triệu Khải Mô này thực sự không dễ chọc, từ đó về sau mọi sự vụ trong châu, Tưởng tri châu đều sẽ cùng Triệu Khải Mô thương nghị. Tưởng lão đầu là vị quan có tài, song làm việc hấp tấp, lỗ mãng nôn nóng, Triệu Khải Mô cẩn thận, nội liễm, ngược lại bổ sung cho nhau.

Từ đó Triệu Khải Mô có thể triển khai tài cán, hắn bác học cường ký, năng lực hơn người, công việc to nhỏ của châu đều nằm ở trong đầu hắn, cho dù là phán quyết chuyện kiện tụng, thuế khoá lao dịch, hộ khẩu, thuỷ lợi, hắn đều tinh thông mọi thứ, trị Tưởng lão đầu đến tâm phục khẩu phục. Tưởng lão đầu không còn xem Triệu Khải Mô là tiểu hậu sinh nữa, Triệu Khải Mô cũng không chơi sau lưng Tưởng lão đầu nữa, ở chung hòa thuận, cùng nhau xử lý chuyện trong châu.

Giải quyết xong Tưởng lão đầu, tạo uy vọng trước mặt thuộc hạ, Triệu Khải Mô làm thông xử rất thuận lợi.

Thời gian qua thật nhanh, bất giác đã là mùa thu năm thứ hai.

Một ngày Triệu Khải Mô cùng đồng liêu uống rượu, đồng liêu thấy bên cạnh hắn không có thê tử, hỏi hắn có hôn phối không, Triệu Khải Mô nói đã có người định sính rồi. Rất nhiều quan viên đi nhậm chức nơi khác không mang theo gia quyến, cho nên đồng liêu cũng không coi là chuyện to tát gì.

Đi nhậm chức ở nơi khác gian khổ, không thoải mái bằng làm quan trong kinh, có điều bổng lộc cao.

Hơi ngà ngà say về trạch, Sắt Sắt tới hầu hạ, nói với Triệu Khải Mô có một thương nhân ở Thứ Đồng cầu kiến, đợi đã lâu. Sắt Sắt vốn đang giúp Triệu Khải Mô thay quần áo, Triệu Khải Mô liền vội vàng đứng lên, nút cổ áo ngoại bào còn chưa cài cẩn thận, đã vội vàng ra gặp.

Người đến cũng không phải Lý Quả, mà là một thương nhân bán sứ, nhìn còn có mấy phần quen mắt.

"Ta là A Thất, kiến quá Triệu quan nhân."

A Thất đứng dậy hành lễ, vô cùng cung kính.

"Ngồi đi."

Triệu Khải Mô ra hiệu ngồi xuống, sau khi A Thất tự giới thiệu, Triệu Khải Mô lập tức nhớ ra hắn là ai.

"Vừa vặn phải tới trấn Cảnh Đức mua sứ, đi ngang qua Hồng Châu, được bằng hữu Nam Quất nhờ vả, chuyển một phong thư cho đại nhân."

A Thất không nói dông dài, lôi từ trong ngực ra một phong thư, đưa lên. Triệu Khải Mô đỡ lấy, nắm ở trong tay, cũng không vội mở ra.

"Nam Quất hồi kinh rồi à?"

"Nói là không đi nữa, Nam Quất à, đang định đi làm hải thương."

A Thất rất bội phục điểm này của Lý Quả, dám xông pha, gan lớn, nơi nào cũng dám đi, làm ăn gì đều muốn nhúng vào.

"Sao đột nhiên muốn đi làm hải thương?"

Hải mậu cực kì nguy hiểm, giao phó thân thể cho sóng lớn, chẳng may bị va vào đá ngầm, gặp bão, người thuyền cũng chẳng còn, chớ nói đến chuyện phiên ngoại hiểm ác, cướp biển đánh cướp, thuyền viên tâm địa xấu xa.

"Ta cũng hỏi qua cậu ấy, cậu ấy bảo cảm thấy một năm kiếm tiền trong cửa hàng trân châu không bằng một chuyến hải thương, đặc biệt là vận chuyển hương dược, càng là một vốn bốn lời."

Quả tử nóng lòng kiếm tiền. Muốn kiếm tiền lớn, hơn nữa cậu ấy cũng có lợi thế địa lý.

"Còn nói, nếu vận chuyển hương dược mấy năm, lo gì không lấy được một chức Thừa vụ lang."

A Thất cười lắc đầu, Quả tử không chỉ muốn làm cự phú, còn muốn kiếm một chức quan đây.

"Đây là lấy mệnh đi đổi tiền."

Triệu Khải Mô không đành lòng Lý Quả đi làm hải thương, nếu lật thuyền, nếu cậu ấy giống cha mình, bị nhốt ở hải ngoại thì sao.

"Ta cũng khuyên rồi, không nghe, quan nhân nói hai câu có khi cậu ấy nghe đấy."

Hồi Triệu Khải Mô còn bé, A Thất không quen biết gì với hắn, nhưng là từ bên Lý Quả, hắn cũng biết Triệu Khải Mô là Lý Quả bạn bè giao tâm.

Hai người ở công đường trò chuyện vài câu, sắc trời bắt đầu tối, Triệu Khải Mô đứng dậy nói:

"Ta thấy sắc trời không còn sớm, A Thất ở lại nơi này đi."

Để A Lý đưa A Thất đến phòng nghỉ ngơi, đồng thời chuẩn bị đồ ăn. Nhờ có người này đi ngang qua, hỗ trợ mang thư của Lý Quả đến.

Ban đêm, Triệu Khải Mô đọc thư của Lý Quả, Lý Quả viết một xấp dày. Chữ cậu xấu, viết sai nhiều, Triệu Khải Mô cũng không chê. Lý Quả nói ra chuyện cửa hàng trân châu kinh thành bán trâm cài, cũng kể chuyện phát sinh sau khi quay về Thứ Đồng, cậu có thêm một đệ đệ, thêm cả chuyện bé gái của đại hán bán hoa tử cùng thư sinh nữa, còn có nỗi tương tư, lời yêu bất tận. Vì Lý Quả văn hóa không cao, thẳng thắn phát biểu tình cảm, không giống văn nhân hàm súc uyển chuyển, cũng không biết mấy từ như ta nhớ ngươi, muốn hôn ngươi được cậu viết trong tình huống nào. Cũng may phong thư được dán kín, A Thất không tò mò gỡ ra xem, dùng nhân phẩm của A Thất, hắn cũng sẽ không làm chuyện như vậy.

Trong thư phòng, Triệu Khải Mô cầm thư Lý Quả, thỉnh thoảng lại bật cười. Sắt Sắt đứng hầu ở bên, vẫn là lần đầu tiên nàng nhìn thấy Triệu lang quân cười trước mặt nàng vui vẻ đến vậy.

Hết chương 102

Đầu xuân, Lý Nhị Côn nghe các hải thương ngoài bến cảng nói, chiến loạn ở Đăng Lưu Mi đã kết thúc.

Lý Nhị Côn hai năm trước vận chuyển lượng lớn cây cánh kiến trắng từ Đăng Lưu Mi về, bởi vậy người Thứ Đồng rất có hứng thú với Đăng Lưu Mi. Trước kia, rất ít hải thương Thứ Đồng dám đi tới đó, bởi nạn cướp biển bên kia hoành hành ghê gớm, nếu hiện tại chiến loạn đã kết thúc, vậy hải mậu liền khôi phục, đây chính là thời điểm tốt đi buôn cây cánh kiến trắng.

Nhóm hải thương đều rục rịch, những ai hành động nhanh, đã giương buồm chạy đến Đăng Lưu Mi rồi.

Lý Nhị Côn ở nhà đứng ngồi không yên.

Ở Đăng Lưu Mi nhiều năm, Lý Nhị Côn biết nơi sản xuất cây cánh kiến trắng, biết đường, so ra chuyện buôn cây cánh kiến trắng ở Đăng Lưu Mi không ai thành thạo bằng hắn được.

Lý Quả giống như Lý Nhị Côn, nghe nói chiến loạn ở Đăng Lưu Mi kết thúc, cậu nghĩ tới cũng là buôn cây cánh kiến trắng.

Có điều chuyện ra biển tuyệt đối không được đề cập ở nhà, sẽ khiến nương tức giận.

Hai cha con thường ngày không nói chuyện mấy, lại không hiểu đối phương, cho nên cũng không biết kế hoạch buôn hương dược của nhau.

Đầu xuân, Lý Quả không vội vàng trở lại kinh thành, lúc này cậu đang tản bộ ở bến cảng của Thứ Đồng. Hai cha con gặp nhau ở bến cảng, nở nụ cười hiểu ý, Lý cha gọi Lý Quả lên một tửu quán trong bến cảng. Hai người đi chung với nhau, ngoại hình tương tự năm, sáu phần, người ngoài nhìn vào cũng có thể đoán ra bọn họ là phụ tử. Lý Nhị Côn năm mười tám đã sinh Lý Quả, năm nay vẫn chưa tới bốn mươi. Hai năm qua quen sống trong nhung lụa, nên trông còn trẻ, cường tráng, vẫn chưa tới thời điểm dưỡng lão.

"Nói về chuyện thuyền, có thể dùng thuyền của Tôn gia, con và Tiểu Tôn là bằng hữu từ nhỏ, hắn làm người chất phác thành thật."

Người trong tửu quán hỗn tạp, phụ tử Lý thị ngồi ở trong góc, Lý Quả nhỏ giọng trò chuyện cùng Lý cha.

"Quả tử, phải có hải thuyền của riêng mình, không thể dùng thuyền của Tôn gia. Chỉ cần chúng ta vận chuyển hương dược, ngày sau khó tránh khỏi có va chạm với những đại cương thủ của Thứ Đồng."

Cái gọi là đại cương thủ, chính là những đầu mục hải thương, những cương thủ này đều có hải thuyền to của riêng mình, cung cấp cho nhóm tiểu thương di chuyển.

"Cha, con đi thăm dò trước, rồi bàn lại chuyện mua thuyền tuyển người."

Cũng phải quyết định trước con đường buôn bán chính, mới có thể bàn đến chuyện vận chuyển hương liệu, rồi mua thuyền tuyển người. Lý Quả có kinh nghiệm kinh thương phong phú, cẩn thận hơn Lý cha.

"Tiểu tử, ngươi lá gan không nhỏ, cũng không sợ bị người phiên bán hả. Còn chuyện làm ăn của ngươi ở kinh thành thì sao?"

Lý Quả tuổi không lớn lắm, nhưng gan to bằng trời, muốn làm cả hai việc cùng lúc.

"Cửa hàng trân châu làm ăn có tốt hơn nữa, thu nhập một năm cũng không bằng một chuyến buôn hương dược. Chưa kể, chuyện làm ăn ở kinh thành con có thể phái một người đi quản lý."

Bọn hậu bối của cự thương sẽ không đích thân đi làm ăn, bọn họ phái ra các loại người đại diện, giúp bọn họ quản lý công việc làm ăn.

"Người đọc sách chẳng bảo hài tử thiên kim, chớ ngồi gần đại sảnh còn gì (*), ngươi an tâm đi bán châu, hương dược để cha đi."

(*) 千金之子，坐不垂堂những người có tiền nên trân trọng cuộc sống và tài sản hiện có của họ, không dễ dàng mạo hiểm.

"Cha, con thấy cha mà đi, nương khẳng định không đồng ý."

Ra biển mất tích mười năm, thật vất vả mới trở về được.

Lý Nhị Côn thở dài, lặng lẽ uống rượu, hắn thẹn vì nợ thê tử quá nhiều.

"Chờ hải thương lần lượt vận chuyển hương từ Đăng Lưu Mi đến Thứ Đồng, đến lúc đó, con sẽ lên thuyền của Tôn gia, thế là xong."

Lý Quả trong lòng đã có kế hoạch.

"Phải là thuyền của Tôn gia."

Quả tử mặc dù nặng tình nghĩa, nhưng làm ăn thì không nói tình cảm.

"Nương nấu cơm cho kho hàng của Tôn gia nhiều năm, nương biết thuyền của Tôn gia chưa bao giờ có tai nạn trên biển, hơn nữa thủy thủ Tôn gia, hỏa trưởng (giống thuyền trưởng), thầy địa lý đều là người giỏi nhất Thứ Đồng."

Thứ Đồng có hai nhà đại cương thủ, một là Tôn gia, một là Vương gia, hai nhà này có thể độc quyền, là vì bọn họ chiêu nạp nhân tài hàng hải.

"Được đó, tiểu tử ngươi hiểu thấu hết tâm tư của nương ngươi luôn."

Lý Nhị Côn nghĩ, nhi tử này của hắn đầu óc thật linh hoạt.

Do quyết định chờ đợi thời cơ đi tới Đăng Lưu Mi, Lý Quả chưa trở về kinh. Cậu sai người thông báo cho Chính Mẫn cùng chưởng quỹ, cậu sẽ ở lại Thứ Đồng, cửa hàng trân châu giao cho bọn họ quản lý, giao trách nhiệm ký trướng cho Lý chưởng quỹ.

Đoạn thời gian sống nhàn rỗi ở Thứ Đồng, Lý Quả làm bạn với người nhà, Quả nương thấy cậu không vội vã trở lại kinh thành, cũng không thúc giục cậu phải chú ý làm ăn, cảm thấy tiền kiếm nhiều kiếm ít không quan trọng, có thể ở bên cạnh nhau là tốt rồi. Lý Quả chơi đùa với Nhị Quả, dắt Quả Muội, cõng Bạc Châu, Bạc Châu vẫn gọi Lý Quả là cha, không chịu thay đổi, Lý Quả để mặc bé kêu vậy.

Chưa tới hạ, đã có ba, năm vị hải thương từ Đăng Lưu Mi buôn cây cánh kiến trắng về, số lượng vận chuyển được rất ít, song dẫu gì bọn họ cũng bình yên trở về. Phụ tử Lý gia vì thế thường mời nhóm hải thương này uống rượu, từ miệng bọn họ biết được ở Đăng Lưu Mi chiến loạn quả thực đã kết thúc, một vùng cướp biển ở Đăng Lưu Mi cũng bị khống chế.

Lý Quả đi tìm Quả nương kể ra chuyện đi biển, đó là một buổi chiều, Lý Quả đang ở trong phòng Quả nương chơi với Nhị Quả. Quả nương thấy Lý Quả muốn nói lại thôi, liền hỏi Lý Quả có chuyện gì. Lý Quả nói bóng gió về cây cánh kiến trắng ở Đăng Lưu Mi, cùng với gần đây có không ít hải thương chuyển hương dược từ Đăng Lưu Mi trở về.

"Nương, con và cha đã thương nghị rất nhiều ngày, cảm thấy bây giờ chính là thời cơ đi buôn hương dược, đường xá rất an toàn."

"Chuyện buôn châu đang tốt ngươi không lo làm, còn muốn đi làm hải thương, ngươi mưu đồ cái gì? Tiền nhà chúng ta hai đời cũng dùng không hết."

Quả nương cảm thấy cuộc sống thịnh vượng và giàu có như bây giờ, nàng đã là nằm mơ không dám tưởng tượng, hai cha con họ này lại còn không an phận như vậy.

"Mưu đồ kiếm tiền, còn có một chức quan nhỏ nữa."

Chỉ làm hải thương, mới có thể có ngày dùng tài phú ngự trị các quy tắc của xã hội, cũng chỉ có làm hải thương, nỗ lực buôn bán hương dược, vật phẩm cho quan lại, mới có một ngày có thể được tặng một chức quan.

"Trong nhà có tiền, còn chuyện làm quan không phải việc loại tiểu dân như chúng có thể làm."

Quả nương lắc đầu, hài tử của nàng rất thông minh, nhưng mà gan tày đình.

"Nương, chỉ có tài phú, không có quan nhân bảo hộ, sớm muộn cũng bị người cướp đoạt đi."

Lý Quả lĩnh hội chuyện này thật sâu sắc.

"Quả tử, nương không nỡ để ngươi lại đi chịu khổ, lại nói thiên hạ này tiền nhiều như vậy, ngươi có thể kiếm hết sao."

Quả nương đặt Nhị Quả lên giường, sờ khuôn mặt ngủ say sưa của Nhị Quả.

"Đừng tưởng nương không biết tâm tư của ngươi, kết hôn ngươi cũng không chịu, còn muốn chức quan, ngươi có phải thích tiểu nương tử nhà quan nào ở kinh thành rồi không?"

Trực giác người mẹ của Quả nương rất chuẩn.

Lý Quả nghe vậy mà ngây ra, nương đoán lợi hại quá, nếu cậu mà lộ ra chút sơ hở nào, không chừng nương đã nhìn ra quan hệ của mình và Khải Mô rồi.

"Không có, con không thích tiểu nương tử ở kinh thành."

Lý Quả lắc đầu xua tay. Cậu chỉ yêu vị thám hoa lang trong kinh thành mà thôi.

Tôn Tề Dân không tham dự vào hải mậu của gia tộc, mệnh hắn rất tốt, hàng năm chỉ để ý tiền được chia, không cần bôn ba lao khổ. Hải mậu, Tôn gia có người đại diện. Thuyền của Tôn gia qua lại tới vương quốc Samboja (nay là Sumatra, Indonesia), vận chuyển đi đồ gốm sứ, chở về ngà voi, châu ngọc, cùng các loại hương dược chất lượng kém.

Lý Quả tìm tới Tiểu Tôn thương nghị chuyện mượn thuyền của Tôn gia đi Đăng Lưu Mi, Tiểu Tôn đương nhiên đồng ý.

Sau khi bàn bạc xong xuôi chuyện này, liền giương buồm xuất phát. Người đại diện của Tôn gia tên gọi Trần Yên, là người Thứ Đồng, chính trực tráng niên, có hơn mười năm kinh nghiệm mậu dịch ở hải ngoại.

Thời điểm ra khơi, đã là tháng sáu, nghi lễ cầu nguyện núi Cửu Nhật của quận thủ với quan Thị bạc ty Thứ Đồng đã qua từ lâu, bọn họ bị rơi lại phía sau rất nhiều hải thương.

Không chút hoang mang giương buồm, thuyền rời Thứ Đồng, đến Quỳnh Châu gặp được đội tàu của Tuần kiểm ty, cũng trong đội tàu này, Lý Quả nhận ra Viên Lục Tử. Viên Lục Tử mặc trang phục võ nhân, tư thế oai hùng hiên ngang.

"Nam Quất, đã lâu không gặp, ngươi sao lại ở trên thuyền của Tôn gia?"

Gia tộc Viên Lục Tử trấn thủ Quỳnh Châu nhiều năm, mà hải thuyền xuôi nam, đều cần tiếp tế tại điểm này, bởi vậy Viên Lục Tử nhận ra thuyền của Tôn gia.

"Viên huynh, ta đang làm hải thương, sau này phiền chiếu cố nhiều."

Lý Quả gặp cố nhân vô cùng vui vẻ, ở trên thuyền chắp tay.

"Các ngươi không phải cũng muốn đi Đăng Lưu Mi chứ?"

Những ngày qua, lượng hải thuyền qua Quỳnh Châu tăng lên dữ dội, người người đều đi đến Đăng Lưu Mi.

"Chính có ý đó."

Trần Yên tiến lên hành lễ, hắn nhận ra Viên Lục Tử, ngày xưa cũng từng gặp mặt.

"Từ mùa đông năm ngoái, chiến loạn ở Đăng Lưu Mi kết thúc, hải thuyền đi tới không ngớt, người Giao, cướp biển cũng dồn dập điều động, phải cẩn thận."

Qua Quỳnh Châu, chính là địa giới của người Giao, người Giao hung ác, bán đường đánh cướp không nói, còn có đám lưu manh vô lại ở Triều Mân tụ tập trở thành cướp biển.

"Đa tạ Viên huynh báo cho, chúng ta sẽ cẩn thận."

Lý Quả nhìn Viên Lục Tử anh khí kiên cường trên thuyền Tuần kiểm, cậu nghĩ người này sau khi thành võ tướng, dáng vẻ đường đường, nhưng không biết hắn và Liễu Thúc Vũ kia thế nào rồi.

"Giao tình giữa ngươi ta, còn nói tạ ơn gì. Nào, ta hộ tống các ngươi qua địa giới của Giao Chỉ."

Viên Lục Tử vừa nói ra lời này, người trên thuyền của Tôn gia đều cảm kích vạn phần.

Thủy thủ trên thuyền của Tôn gia đông đảo, thật ra không sợ đánh nhau với cướp biển, nhưng mà có thể tránh dây dưa với chúng, vẫn là chuyện may mắn.

Đến lúc này Trần Yên mới nhìn Lý Quả với cặp mắt khác xưa, Tiểu viên ngoại Lý gia này, vậy mà còn biết Viên Kỳ cháu của chủ nhân soái phủ Quỳnh Châu.

Có đội tàu của tuần kiểm ty hộ tống, hải thuyền Tôn gia bình yên vượt qua địa giới của Giao Chỉ, đến Chân Lạp.

Bọn họ thả neo ở Chân Lạp nhận tiếp tế, ở tửu quán tìm hiểu thông tin về Đăng Lưu Mi, xác nhận Đăng Lưu Mi kết thúc chiến loạn, cảng biển lúc này neo đậu hải thuyền các quốc gia, vô cùng náo nhiệt phồn hoa.

Từ Chân Lạp ra khơi, thuận buồm xuôi gió, rất nhanh đến Đăng Lưu Mi, thuyền Tôn gia cập cảng, thấy cánh buồm san sát, quả nhiên tin đồn nghe được ở Chân Lạp không sai.

Đăng Lưu Mi là tiểu quốc, trải qua nhiều năm chiến loạn, nơi đây người phiên thưa thớt, những người bán hương dược ở cảng biển phần nhiều là người Chân Lạp cùng Ma Lan. Giao dịch với những người này cũng có thể mua được cây cánh kiến trắng chất lượng cao, giá cả đương nhiên là đắt, song buôn về nước vẫn còn lợi nhiều. Đại đa số thương nhân đều giao dịch cùng bọn họ, bớt được việc, không cần nguy hiểm tính mạng vào vào núi rừng.

Lý Quả mua cây cánh kiến trắng xong cũng không dừng lại ở Đăng Lưu Mi, mà xuất phát trở về Thứ Đồng luôn. Giữa đường thả neo ở Quỳnh Châu tiếp tế, thuyền mới vừa cập bờ, liền nghe thấy binh lính của Tuần kiểm ty lớn tiếng nói: "Thuyền của Tôn gia đến". Mọi người ở trên thuyền còn chưa rõ, tưởng xảy ra chuyện gì, không ngờ Viên Lục Tử vội vã tới rồi bảo với Lý Quả hắn muốn lên thuyền đi Thứ Đồng.

Thuyền của Tôn gia vui vẻ trợ giúp Viên Lục Tử, mỗi khi ra khơi, đều đi qua Quỳnh Châu, giao hảo với Viên gia là chuyện tốt đẹp, cầu còn chẳng được nữa là.

Viên Lục Tử hành lý đơn giản lên thuyền, hắn là người bình dị gần gũi, không hai ngày liền quen thân với người chèo thuyền, ở trên boong thuyền hóng gió ngắm biển, thích ý biết bao. Lý Quả hỏi hắn sao đột nhiên muốn đi Thứ Đồng? Viên Lục Tử nhìn sóng biển trầm mặc hồi lâu, mới chậm rãi nói: "Nghe nói Thúc Vũ đang nhậm chức ở Phúc Châu, mùa thu năm ngoái thì đi nhậm chức." Lý Quả tuy không biết Viên Lục Tử cùng Nhị lang Liễu gia này có quá khứ thế nào, mà Viên Lục Tử xem ra vẫn luôn nhớ mãi không quên. "Nói như vậy, ngươi phải đi Phúc Châu chứ?" Thứ Đồng gần Phúc Châu, từ Thứ Đồng đi tới Phúc Châu, chỉ mất mấy ngày.

Gió biển thổi lên gương mặt anh lãng của Viên Lục Tử, thời gian qua hắn ở Quỳnh Châu, thần thái thoạt nhìn sáng láng, vài nét thư sinh được sinh ra ở kinh thành đã sớm biến mất hầu như không còn.

"Không, ta đến Thứ Đồng một chút, ngươi nên nhiệt tình làm tốt vai trò chủ nhà vào."

"Yên tâm, ta sẽ dẫn ngươi đi ăn thử khắp tửu lâu thành đông."

Nhớ tới cảnh ăn uống năm xưa ở kinh thành, hai người bèn nhìn nhau cười.

Viên Lục Tử hỏi Lý Quả chuyện ở kinh thành, tại sao không lo buôn bán châu, đột nhiên ra biển làm hải thương, Lý Quả kể ra hết.

"Ta nghe nói Triệu Tử Hi là thám hoa lang bảng vàng, thật lợi hại, hắn cũng mới mười chín tuổi thôi."

Viên Lục Tử trò chuyện một chút thì nhắc tới Triệu Khải Mô.

"Hắn đang ở Hồng Châu, nhậm chức thông xử."

"Hồng Châu cách Thứ Đồng cũng không xa, ngươi đi gặp hắn chưa?"

"Chưa, ta đã rất lâu chưa từng gặp hắn."

Lý Quả rất nhớ Triệu Khải Mô, nhưng mà có nhớ cũng chẳng thể làm được gì. Bởi vậy dù cho ra biển, cậu cũng mang theo thư của Triệu Khải Mô bên người, giấu ở trong gối, buổi tối lại lấy ra đọc.

May mà A Thất thường phải đi trấn Cảnh Đức vận chuyển đồ sứ, giúp hai người bọn họ thư từ qua lại được.

Viên Lục Tử cũng không biết Lý Quả cùng Triệu Khải Mô là quan hệ tình nhân, bằng không hắn sẽ sụt sịt một phen mất.

An toàn đến Thứ Đồng, Lý Quả không thiếu một miếng thịt nào đứng trước mặt Quả nương, Quả nương thấy cậu bình yên trở về, kinh hồn bạt vía nhiều ngày, đến lúc này mới yên tâm. Lý Quả cùng Quả nương nói đợi sau này thuận lợi chạy mấy chuyến làm ăn, quen biết với người buôn hương ở Đăng Lưu Mi sẽ giao cho người đại diện đi làm, cậu không cần tự mình ra biển nữa.

Viên Lục Tử ở lại Thứ Đồng, ở tại Tịnh Công trạch, mỗi ngày không phải ra ngoài đi dạo, thì cũng ở trong viện ngắm hoa cỏ. Lý Quả nói cho hắn biết đây là trạch viện Triệu Khải Mô từng sống, cũng nói cho hắn chuyện lúc nhỏ của mình và Triệu Khải Mô. Kể chuyện hải đại ngư, suýt chết đuối rồi cứu giúp còn có chuyện đuổi theo khi Khải Mô rời đi, Viên Lục Tử nghe mà thổn thức vô cùng.

"Ta cùng Thúc Vũ, khi còn nhỏ quen biết ở Lĩnh Ngoại, Liễu công lúc đó làm Trích quan ở Khâm Châu. Nương ta là người Khâm Châu, một năm cùng nương đi thăm lại Khâm Châu, thấy Thúc Vũ ở trong quan xá, cậu ấy khi đó mới sáu tuổi. Không ngờ chúng ta sau khi lớn lên, lại gặp nhau ở kinh thành. Lúc gặp nhau, cả hai đều không nhận ra đối phương, nhưng mà vừa gặp đã như quen lâu rồi, sau khi kết giao, mới nhớ lại chuyện lúc tuổi ấu thơ, thật thú vị."

Viên Lục Tử cười, lúc hắn nói tới Liễu Thúc Vũ, ánh mắt thật dịu dàng.

Mấy ngày sau, Viên Lục Tử đi tới Phúc Châu.

Hết chương 103

Nhậm chức thông xử tại Hồng Châu bất giác đã hai năm. Sang xuân, trong nhà gửi thư báo tin Tần Yên Nương muốn giải trừ hôn ước, Triệu Khải Mô đáp ứng ngay tức khắc. Phu thê lão Triệu rất lo lắng chuyện kết hôn của Triệu Khải Mô, bảo Triệu Khải Mô hết ba năm nhiệm kỳ, phải hồi kinh kết hôn, không thể chậm trễ nữa. Triệu Khải Mô biết sớm muộn không che giấu nổi nữa, đợi hết nhiệm kỳ, hắn sẽ nói thật cùng người nhà.

Giải trừ hôn ước xong, Triệu Khải Mô viết thư báo cho Lý Quả, Quả tử năm đó có nói, chờ hôn ước được giải trừ, cậu sẽ đi tìm Khải Mô. Hai năm qua, Triệu Khải Mô vô cùng nhớ Lý Quả. Hắn biết Lý Quả đang làm hải thương, hàng năm đều mấy tháng ròng rã ở hải ngoại, chứ không ở Thứ Đồng.

Nhận được thư nhà không lâu, Tần Trọng Bình vốn đang nhậm chức Tư lý tham quân ở Việt Châu đột nhiên đến bái phỏng. Đó là một buổi hoàng hôn, Triệu Khải Mô từ quan giải trở về chỗ ở, sai dịch bẩm báo cho hắn biết Tư lý của Việt Châu cầu kiến. Triệu Khải Mô vội vã vào nhà, nhìn thấy Tần Trọng Bình ngồi ngay ngắn ở trong sảnh, khẽ mỉm cười với hắn.

Hai người đều tha hương, đến nay vẫn có thư từ qua lại, song cũng hai năm chưa từng gặp mặt.

"Trọng Bình, ngươi đến Hồng Châu khi nào thế?"

Việt Châu và Hồng Châu đường xá xa xôi, Tần Trọng Bình có chức quan, không thể tự ý nghỉ việc, đại khái là đã xảy ra chuyện gì rồi.

"Hôm nay mới vừa đến, ta phải hồi kinh vì có đại tang (giữ đạo hiếu với cha nương), mấy ngày trước, nương kế đã qua đời."

Tần Trọng Bình bất đắc dĩ nhắc tới, hắn phải về nhà giữ đạo hiếu ba năm.

Tuy rằng vị nương kế này đối đãi với hắn cùng A Yên vô cùng cay nghiệt, song dẫu gì cũng là mẫu thân của hắn.

Triệu Khải Mô nghe thế cũng biết vì sao A Yên lại giải trừ hôn ước, người bức bách nàng đã chết rồi. Với kiểu người khoan dung như Tần Trọng Bình gia sản về sau tất nhiên sẽ chia cho A Yên một phần, vô luận nàng có xuất giá hay không.

"Tử Hi, việc của A Yên, nhờ có ngươi hỗ trợ."

Tần Trọng Bình nói cám ơn, hắn lần này tới Hồng Châu là tiện đường đi ngang qua, vừa vặn tới thăm bằng hữu một chút.

"Quả thật hổ thẹn, ta cũng là theo nhu cầu đôi bên thôi."

Thời điểm quyết định định sính rồi sau này giải trừ hôn ước, Triệu Khải Mô đã không coi là quang minh lỗi lạc, hắn vì không từ bỏ được tình yêu mà làm ra việc hổ thẹn. Nhưng mà hắn cũng không hối hận.

"Hôn ước được giải trừ, nghĩ ngươi sang năm hồi kinh, không tránh được việc phải thành thân."

"Là như vậy."

Triệu Khải Mô nhẹ nhàng trả lời, đây là chuyện trong dự liệu.

"Ngươi cũng không phải ẩn sĩ, hạc tử mai thê (vợ mai, con hạc) là không thích hợp, sẽ bị người ta nói ra nói vào."

Nếu như bởi vì không thê không con bị người khác bắt lấy khuyết điểm kết tội, vậy chỉ sợ sẽ có chút phiền phức.

"Ta không sợ những lời ra tiếng vào, lại nói nhậm chức nơi xa cách ngàn dặm, sao biết người đó có thê thiếp con cái hay không, xa như vậy mà."

Triệu Khải Mô thích làm quan địa phương, bổng lộc nhiều hơn làm quan trong kinh, hơn nữa lại tự tại.

"Người kia cũng không thành thân sao?"

Tần Trọng Bình nói không lại Triệu Khải Mô, hắn không thể hiểu được lựa chọn không kết hôn của Triệu Khải Mô, lại biết hắn là vì một người.

"Cũng vậy."

Nhớ lại thư năm xưa Lý Quả gửi, cậu chưa từng giục Triệu Khải Mô giải trừ hôn ước, cậu cũng không nói về hôn phối. Có thể Triệu Khải Mô biết tâm tư Lý Quả, ở cùng một chỗ, một cái giường, bạc đầu giai lão.

Tần Trọng Bình không hỏi nữa, hắn rất khiếp sợ, hắn mới vừa nghe thấy hôn thề giữa hai nam tử.

Bởi vì phải chạy về kinh có đại tang, Tần Trọng Bình không ở lại Hồng Châu lâu, ngày thứ hai Triệu Khải Mô đưa hắn lên đường, Tần Trọng Bình nói: Nghĩ đến thế gian có trăm nghìn loại người, không thể ai cũng giống ai được, lúc trước ta không hiểu A Yên, gần đây tựa hồ đã hiểu.

Luôn có người không chịu tuân thủ lễ giáo, cái gọi là tính tình quái đản, bọn họ vì cuộc sống của bản thân, có thể thật gian nan, song cũng không oán không hối hận.

Tần Trọng Bình nhìn lại, nhìn thấy Triệu Khải Mô vẫn đứng ở cổ đạo tiễn đưa, chưa từng rời đi, người này ngoại hình như long như phượng, ngang tàng bảy thước, nhưng lại phản đạo mà sống. Tần Trọng Bình chắp tay nói lời từ biệt: Tử Hi, con đường phía phải bảo trọng.

Sau hai tuần từ ngày Tần Trọng Bình đi, Lý Quả đến Hồng Châu, hai năm qua, Hồng Châu là nơi cậu luôn nhớ thương.

Trong thư của Triệu Khải Mô có cho cậu biết vị trí, vô cùng tỉ mỉ, còn cố ý vẽ tranh. Lý Quả cưỡi tuấn mã đến đây, bên người có hai người hầu theo cùng. Hai năm qua buôn hương liệu, Lý Quả cực kì giàu có, cậu mặc theo phong cách của các xá nhân nha nội ở kinh thành, trên người có một ít trang sức, toàn là đồ bạc hiếm lạ, huống hồ Lý Quả trẻ tuổi tuấn tú, nói cười thân thiết, đi đến đâu là thu hút ánh mắt đến đó. Người hầu trong nhà không biết thân phận của Lý Quả, nhìn thấy người như vậy đến bái phỏng, không dám thất lễ, ân cần mời Lý Quả vào trong viện chờ.

"Quan nhân muộn chút liền trở về, xin hỏi vị Thừa vụ này tên họ là gì?"

Lão bộc khom người ở bên hỏi thăm, lão nhìn ra Lý Quả là thương nhân, hơn nữa còn là cự thương.

"Họ Lý, tên Nam Quất."

Lý Quả kích động báo ra họ tên, nhìn chung quanh, đánh giá trạch viện.

Triệu Khải Mô có thể coi là hoa si, trong trạch viện trồng đủ loại hoa cỏ, còn có ghế nằm bằng trúc, trên ghế có sách, nghĩ đến buổi chiều hắn nằm ở trên đó đọc sách, cuộc sống của thông xử này trải qua cũng thật thích ý mà.

Lý Quả mới vừa báo xong tên, Sắt Sắt đứng ở phía sau rèm thăm dò mà cả kinh trong lòng. Nàng thường dọn dẹp bàn làm việc của Triệu Khải Mô, cho nên từng thấy một phong thư ký tên Nam Quất, đó là thư tình. Còn có lá thư ở Triệu trạch tại kinh thành nữa, nàng nhìn thấy trên tầng thư các. Lúc đó nàng hoảng loạn, không dám đọc thư, mà hai chữ Nam Quất, khắc ghi vào ký ức. Bởi vì, đây là tên một nam tử.

Sắt Sắt dặn dò nữ tỳ dâng ấm tử, điểm tâm, cũng để người hầu đi quan giải thông báo cho Triệu Khải Mô.

Đi nhậm chức ở Hồng Châu, Triệu Khải Mô mang từ kinh thành đến hai gia bộc, một là A Lý, một là Sắt Sắt. Tại Hồng Châu, thân phận hai người này cao hơn so với các người hầu khác.

Lý Quả vội vàng uống xong một bát ấm tử trong veo, cậu ở đại sảnh mà ngồi không yên, thấy Triệu Khải Mô còn chưa về, cậu đi ra viện ngắm hoa.

Hồng Châu kỳ hoa dị thảo không ít, tựa hồ đều bị Triệu Khải Mô tập hợp ở trong viện. Trong này có cái cây nở một loạt hoa nhỏ li ti màu tím nhạt, tỏa ra hương thơm nồng đậm lạ lùng. Ghế tre được đặt bên cạnh, hiển nhiên nó rất được Triệu Khải Mô yêu thích. Cũng làm người ước ao, ta và hắn ly biệt những ngày qua, các ngươi lại được ở ngay cạnh hắn.

Lý Quả cơ hồ sắp ăn dấm chua với hoa, thì nghe thấy phía sau truyền đến tiếng chân chạy, Lý Quả vội vã quay đầu lại, thì thấy Triệu Khải Mô đứng ở cửa viện, vẻ mặt vui sướng nhìn cậu. Lý Quả nhất thời sửng sốt, ánh mắt của cậu đang đánh giá khuôn mặt Triệu Khải Mô, lông mày đôi mắt mũi miệng, người nọ là Khải Mô của cậu, hai năm không gặp, hắn càng hiên ngang vĩ đại, ngũ quan anh tuấn đẹp như đao khắc.

Nghĩ bộ dạng bản thân vẫn không đủ nam tính, ôn nhu lại có thừa. Điều đáng mừng nhất, đại khái là hứng nhiều gió biển nên màu da không còn trắng nõn như nữ tử giống hồi xưa nữa.

"Nam Quất, ngươi tới lúc nào."

Triệu Khải Mô vòng qua bụi hoa, hai ba bước đi tới cạnh Lý Quả. Hai năm không gặp, Khải Mô lại cao hơn, Lý Quả chỉ tới tai hắn. Lý Quả lưu luyến nhìn kỹ ngũ quan của Triệu Khải Mô, cậu ngửi được mùi Long Tiên Hương trên người Triệu Khải Mô, ánh mắt chuyển sang túi thơm vàng treo lơ lửng bên hông Triệu Khải Mô, còn vòng eo thu hút lòng người dưới bờ ngực dày của hắn nữa. Tim Lý Quả đập nhanh hơn, đột nhiên cảm thấy có chút không tốt, đại khái là mùi hương của hoa tím kia quá mãnh liệt, làm choáng váng cả đầu.

"Sao ngẩn người thế, nhanh vào sảnh nào."

Triệu Khải Mô kéo tay Lý Quả, đưa cậu vào sảnh.

"Khải Mô, ta chóng mặt quá."

Lý Quả nhỏ giọng nói cho Triệu Khải Mô, cậu một tay ôm lồng ngực đang đập thình thịch, sắc mặt ửng hồng.

"Lên đường gấp quá, nên mệt quá hả?"

Triệu Khải Mô cầm tay Lý Quả không buông, nếu không phải trong nhà có gia bộc, Triệu Khải Mô đã ôm lấy Lý Quả, trực tiếp ôm tới phòng hắn luôn rồi.

"Thật vui, còn có đói bụng nữa."

Từ lúc nhận được thư, Lý Quả chạy ngày chạy đêm tới Hồng Châu.

"Vào phòng nghỉ ngơi trước đi, ta bảo nhà bếp làm chút đồ ăn lại đây."

Triệu Khải Mô đỡ Lý Quả lên, Lý Quả không dám biểu hiện quá thân mật, cậu biểu thị mình có thể đi, đẩy bàn tay đang nâng của Khải Mô ra.

Lý Quả được thu xếp vào phòng ngủ Khải Mô, Triệu Khải Mô trông coi ở bên cạnh cậu.

Sai người hầu ra ngoài, cửa phòng đóng chặt, trong phòng chỉ có Triệu Khải Mô cùng Lý Quả.

Lý Quả nằm ở trên giường, Triệu Khải Mô vẫn nắm tay cậu, ngồi ở mép giường. Lý Quả ngẩng đầu si ngốc nhìn Triệu Khải Mô, Triệu Khải Mô cúi người hôn lên môi Lý Quả, sờ tới giọt nước mắt trên má Lý Quả. Triệu Khải Mô dùng sức ôm Lý Quả, khóa chặt Lý Quả trong ngực.

Hai năm chia lìa, cả ngày lẫn đêm, toàn nỗi nhớ.

"Khải Mô, ta rất nhớ ngươi."

Lý Quả ôm lấy vòng eo ấm của Triệu Khải Mô, nhịp tim đập của cậu vẫn rất nhanh, ngón tay hơi run run. Hồng Châu rất gần, nhưng mà cậu vẫn không cho phép bản thân tìm Triệu Khải Mô, bởi trên người Khải Mô còn hôn ước chưa bỏ, cũng bởi vì mình cần phải hết sức chuyên chú đi buôn hương dược.

"Còn có ta đây cũng thật nhớ ngươi."

Giọng Triệu Khải Mô thật khàn, hắn phủ lên người Lý Quả, vừa hôn vừa cắn lên cổ Lý Quả, chỉ trong nháy mắt, quần áo trên người Lý Quả liền ngổn ngang, cổ áo cơ hồ cũng bị kéo tới bên hông.

"Ban ngày ban mặt... Ngươi..."

Mặt Lý Quả đỏ lên, đẩy Triệu Khải Mô ra, cậu sợ một hồi nếu người hầu xông tới, cậu sợ lỡ có người ở cửa sổ nhìn lén. Cậu ngược lại không xấu hổ, nhưng sẽ ảnh hưởng danh dự Khải Mô.

Thế nhưng Triệu Khải Mô như hổ như sói, khí lực hắn lại lớn, Lý Quả bị áp chế không thể động đậy. Sau khi hôn môi, âu yếm sau, Triệu Khải Mô mới thả Lý Quả ra, lúc này không chỉ Lý Quả, Triệu Khải Mô cũng là y quan không chỉnh.

Lý Quả thật là mệt muốn chết rồi, cậu nằm ở trên giường, ngủ say. Triệu Khải Mô giúp Lý Quả chỉnh lý quần áo, kéo chăn che lên. Triệu Khải Mô không hề rời đi, hắn ngồi ở mép giường, quan sát cẩn thận khuôn mặt khi ngủ của Lý Quả, hắn muốn Lý Quả ngủ ở trong nhà hắn, Lý Quả liền ở bên cạnh hắn. Triệu Khải Mô cúi người hôn Lý Quả, hắn xoa nhẹ khuôn mặt của Lý Quả, Lý Quả đen và gầy hơn trong trí nhớ. Hải mậu cực kì khổ cực, hơn nữa đồ ăn trên thuyền cũng không tiện, đồ ăn có thể mang lên thuyền còn không bị hỏng thực sự là có hạn. Hai năm qua, Quả tử của hắn chịu không ít khổ rồi.

Sắt Sắt đứng ở ngoài cửa hồi lâu, nàng nghe được tiếng quần áo cọ xát trong phòng, còn có vài tiếng nỉ non, mặt nàng đỏ tới mang tai, song lại không chạy đi. Nàng sợ bị những người khác phát hiện, không bằng nàng ở đây trông coi. Đợi tiếng động trong phòng ngừng lại, Sắt Sắt mới giơ tay gõ cửa nói: "Lang quân, đầu bếp nấu xong đồ ăn rồi, cái này đưa vào à." Triệu Khải Mô ở trong phòng chỉnh lý vạt áo, mũ, hắn hờ hững nói: "Không cần, đợt lát nữa lại đưa đến."

Để Lý Quả nghỉ ngơi thật tốt đã, trời mới biết đoạn đường này, cậu đi như thế nào.

Lý Quả sau khi nhận được thư của Triệu Khải Mô, liền chạy suốt đêm. Trước khi xuất phát, cậu gọi hai người hầu, mang theo một bộ quần áo để tắm thay, lấy ngân phiếu trong rương nhét lung tung vào ngực. Không chuẩn bị lương khô đi đường, phải vào những cửa hàng trước sau đều không có thôn xóm mà ăn, cũng không mang phong bào, để ngừa buổi tối lạnh giá. Nghĩ đến có thể thấy Triệu Khải Mô, cậu không ngừng không nghỉ, hưng phấn muốn ngất.

Hết chương 104

Còn 4 chương chính văn nữa, chúng ta sắp chia tay Khải Mô với Quả tử rồi.

Đêm xuân, hai người ở trong phòng uống rượu, trò chuyện, tựa như chỉ là những người bạn thân của nhau.

Ánh nến sáng rực, hai người cầm chén rượu đối ẩm, cây thuỵ hương trong viện toả ra hương thơm nồng nàn, thấm vào lòng người.

Hai năm không gặp, có quá nhiều điều muốn nói, dù cho trong thư đã nói rất nhiều, nhưng vẫn chẳng thể đủ được. Đợi đến đêm khuya vắng lặng không còn bóng người, bọn họ mới có thể đóng cửa, ôm hôn nhau, nói hết nỗi tương tư suốt hai năm qua, mười ngón đan cài, da thịt kết thân.

Lý Quả dựa lưng vào lồng ngực Triệu Khải Mô, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, vầng trăng ở Hồng Châu thanh lãnh yên tĩnh. Triệu Khải Mô lẻ loi một mình ở đây hai năm qua, không có bất kỳ người thân nào, không thê không con. Hắn ở đây lẳng lặng bảo vệ, khiến cậu thật cảm động.

Lý Quả quay người, đầy yêu thương ôm lấy Triệu Khải Mô, Triệu Khải Mô lặng yên đẩy thân thể Lý Quả vào góc giường, lồng ngực dày rộng của hắn bao bọc lấy Lý Quả. Lý Quả cầm chăn, che lên lưng lên eo Triệu Khải Mô, nào có thể để ánh trăng rình coi.

"Khi nào rồi?" Lý Quả nằm trên người Triệu Khải Mô, cả người cậu đầy mồ hôi, xoa tóc mái trên trán cũng thấy ướt nhẹp. Đêm xuân mát lạnh, nhưng thân thể hai người lại khô nóng.

"Cách hừng đông còn sớm lắm." Giọng Triệu Khải Mô khàn khàn, cánh tay hắn ôm lấy Lý Quả, hắn không cảm thấy một chút dính dấp khó chịu nào. Hắn đã chờ hai năm mới ôm được Lý Quả vào lòng một lần nữa. Cánh tay rắn chắc ghìm eo nhỏ của Lý Quả, Lý Quả nghe thấy tiếng thở dốc trầm thấp, biết dây dưa đêm này, Triệu Khải Mô còn chưa tận hứng, mặt Lý Quả nhất thời đỏ tới mang tai.

"Không phải nói sáng mai muốn đưa ta đi Mai Lĩnh à, như vậy làm sao leo núi được."

Âm thanh càng nói càng nhỏ, sau khi nói xong, cảm thấy vô cùng xấu hổ, Lý Quả che mặt dưới lớp tóc tán loạn.

"Vậy thì không đi nữa."

Triệu Khải Mô cười khẽ, tiếng cười của hắn dễ nghe cực kì, Lý Quả nghĩ đáng tiếc trời chưa sáng, trong phòng cũng không đốt đèn, không nhìn thấy nụ cười của hắn.

"Nhốt ngươi ở trong phòng, ngày đêm làm bạn." Triệu Khải Mô hôn loạn trên cổ Lý Quả, Lý Quả bị hắn áp chế không thể động đậy được.

"Khải Mô, ta sẽ ở lại thêm mấy ngày." Lý Quả nâng đầu Triệu Khải Mô lên, cảm thấy đau lòng. Hai năm qua, hắn có sinh bệnh không, lúc ốm đau có ai chăm sóc cẩn thận không, thường ngày công vụ bề bộn, có ai hỏi han hắn ân cần không.

"Tháng tư cũng phải đi à?"

"Không cần, ta để biểu ca Trần Hỏa đi Đăng Lưu Mi thay ta rồi."

Biểu ca Trần Hỏa là con trai thứ hai của cậu Lý Quả, vốn là ngư dân, chạy thuyền là chuyện thường như cơm bữa.

"Về sau thì sao?"

Triệu Khải Mô khá hối hận vì bảo cậu lo kiếm tiền lúc trước, không ngờ Quả tử lại đi làm hải thương. Hải dương không giống lục địa, hơi bất cẩn một chút, người lẫn thuyền đều chìm, giao tính mạng với sóng lớn.

"Quả tặc nhi?"

Thấy Lý Quả im lặng, Triệu Khải Mô hiếm khi gọi ra ba chữ tràn ngập hồi ức này.

"Tận lực tìm người đi thay ta, chứ lỡ táng thân cho cá, lại không thấy được ngươi." Lý Quả cười, cậu đương nhiên sẽ quý trọng tính mạng. Nếu chết rồi, thì dã tràng xe cát, không chỉ cha nương thương tâm, cũng không cách nào cùng Triệu Khải Mô bên nhau cả đời.

"Chuyện sinh tử, chớ đùa." Triệu Khải Mô nghiêm nghị quát khẽ, nhéo mặt Lý Quả, làm nụ cười Lý Quả rơi mất.

"Đừng tự mình theo thuyền nữa, bằng khả năng ngươi ta, cần gì phải chịu khổ đến thế."

Quan bổng phong phú, mấy năm qua, đủ để mua trạch mua điền, huống hồ Lý Quả chuyên kinh thương, Quả tử dù làm điểm bán lẻ, cũng có thể sinh hoạt rất khá.

"Hiểu rồi, ta để người đại diện đi, nhưng kiếm ít hơn rất nhiều, hắn không hiểu phiên ngữ, còn phải mời... A..."

Lý Quả chẹp chẹp miệng, năng lực buôn hàng hóa của người đại diện kém xa cậu, hơn nữa không hiểu phiên ngữ, sợ bị người lừa gạt. Lý Quả còn chưa oán giận xong, Triệu Khải Mô đột nhiên hôn đến, để Lý Quả khỏi nói nữa.

Tham tài như thế này, tiền nhiều hơn nữa cũng không quan trọng bằng tính mạng, một cái mạng của Quả tặc nhi, giá trị vạn vạn quan tiền.

Sáng sớm, Lý Quả còn buồn ngủ bò lên, cọ trong lòng Triệu Khải Mô: "Buồn ngủ quá, ngủ thêm một lát nữa."

Bọn họ quấn lấy nhau một đêm, hừng đông mới ngủ, Lý Quả mệt vô cùng, Triệu Khải Mô ngược lại tinh lực dồi dào. Hắn tiến gần tai Lý Quả cười: "Còn muốn đi Mai Lĩnh không?" Lý Quả mở mắt ra, ngáp một cái, hàm hồ nói: "Muốn."

Cũng không phải bởi vì phong cảnh Mai Lĩnh đẹp, mà là hai người có thể ở chung một chỗ, không có người khác đến làm phiền, tự do vô cùng.

Hai người mặc quần áo, Lý Quả còn chưa tỉnh, cầm sam tử của Triệu Khải Mô mặc trên người mình, còn lầm bầm: "Sao dài thế này." Triệu Khải Mô cười giúp cậu cởi ra rồi mặc lại từng món một.

Bên hông Lý Quả treo một đống đồ trang sức, có số món mẫu lạ chưa từng thấy, chính là đồ hải ngoại, treo một loạt trông rất đẹp mắt. Về khoản ăn mặc, Lý Quả cực kì chú ý, ngược lại sau khi làm quan, Triệu Khải Mô bảo trì hình tượng thanh liêm, suốt ngày mặc công phục đội mũ quan, lúc nhàn cư, quần áo thanh nhã, chứ không hào hoa phú quý xa lệ như thuở thiếu niên.

"Nhặt ngân phiếu lên đã."

Đêm qua lúc Lý Quả cởi quần áo, tiện tay bỏ ngân phiếu trong ngực xuống bên gối, hai người cảm xúc mãnh liệt làm việc không thể miêu tả. Sáng sớm, ba tấm ngân phiếu rải rác khắp nơi.

Triệu Khải Mô khom người nhặt lên một tấm, nhìn số kim ngạch, bất đắc dĩ lắc đầu, tiện tay đưa cho Lý Quả. Lý Quả từng nói cậu chỉ có hứng thú với Triệu Khải Mô và tiền, xem ra Triệu Khải Mô xếp số một, tiền thì ở vị trí thứ hai.

Triệu Khải Mô xin nghỉ, cùng Lý Quả đi Mai Lĩnh, Lý Quả không mang tôi tớ, Triệu Khải Mô chỉ dẫn theo A Lý.

Thân là thông xử Hồng Châu, Triệu Khải Mô ở địa phương rất đức cao vọng trọng, tuy hắn mặc quần áo bình dân xuất hành, thì ở đường bên núi, vẫn bị một đám học trò của châu học đi du lịch nhận ra. Mọi người lại đây hành lễ, thành khẩn ôn hòa, có thể thấy được là xuất phát từ nội tâm kính trọng Triệu Khải Mô. Triệu Khải Mô bình thường sẽ đi châu học, có giao tình rất tốt với các quan môn của châu học, cũng quan tâm nhiều đến nhóm học trò. Những học trò này, rất nhiều người niên kỷ xấp xỉ Triệu Khải Mô, nhưng đây là thông xử đại nhân, không chỉ đã nhậm chức hai năm, mà còn là một thám hoa lang.

Nhìn thấy nhóm văn nhân này một mực cung kính với Triệu Khải Mô, Lý Quả mới chính thức ý thức được Triệu Khải Mô đã là một vị quan.

Đợi đến lúc tách ra cùng những người này, Lý Quả hỏi Khải Mô: "Nếu người khác hỏi thân phận ta, ta nên nói mình là thương nhân của Thứ Đồng, hay là không nói?" Hắn đường đường là một thông xử, một mình mang theo một thương nhân xứ khác đi du lịch, khó tránh khỏi đột ngột. Triệu Khải Mô cười bảo: "Nếu có người hỏi, nói thẳng là bằng hữu ta, đã là bằng hữu của ta, thì còn hỏi cái gì nữa."

Con đường lên núi đã có từ xa xưa, có vài đoạn bị hỏng, đi không thuận lợi, Lý Quả không lưu tâm dưới chân, trượt một cái, suýt chút nữa là té ngã, Triệu Khải Mô tay mắt lanh lẹ, từ phía sau ôm lấy Lý Quả.

"Mau buông ra." Lý Quả lấy cùi chỏ đẩy Triệu Khải Mô ra.

"Không sao, nơi đây không có người."

Trên đường cây cối che lấp, cỏ dại mọc đầy trên đường đá, kéo dài về phía trước, một đường hồng mai làm bạn.

A Lý tuỳ tùng cách xa xa, lưu ý bốn phía, hắn là một người hầu làm hết phận sự, hơn nữa đối với tư tình giữa hai người này, sớm nhìn quen rồi.

Đêm qua trời đổ mưa, con đường trơn trượt không nói, càng đi tiếp, sương mù càng dày, mơ hồ nhìn một tòa đình, ba người liền đi về phía đó.

Chủ tớ ba người nghỉ ngơi ở đình, cúi người có thể thấy được biển mây dưới chân.

Dưới biển mây, là đồng ruộng bạt ngàn, mơ hồ có thể thấy được hoa cải dầu óng ánh vàng, hẳn là một thôn xóm trong núi.

"Khải Mô, chúng ta đi xuống xem một chút đi."

"Được."

A Lý ở phía trước, tìm đường nhỏ đi về thôn xóm, Triệu Khải Mô cùng Lý Quả đi phía sau, men theo con đường nhỏ dốc nghiêng quanh co. Đoạn đường này, Triệu Khải Mô nắm tay Lý Quả, sợ cậu không cẩn thận, trượt ngã trên đường.

Con đường đầy hoa dại tươi đẹp, khe nước róc rách, ngọn núi to đằng xa như ẩn như hiện, trong thung lũng lấp lánh vàng, thưa thớt bốn, năm toà nhà gỗ, ánh lửa lượn lờ. Cho dù là Lý Quả rất ít khi lưu ý phong cảnh, cũng cảm thấy nơi này cực kì xinh đẹp.

Nhìn như gần, kì thực rất xa, ba người vòng vèo mãi tới trưa mới đến được thôn xóm này.

Phóng tầm mắt tới đầu thôn, phát hiện có một con đường lớn nối vào, Triệu Khải Mô nói: "Trong thôn ắt có khách xá."

Đường núi kéo dài, quanh co cả trăm dặm, không chỉ ngày xưa, mà cả hiện nay, nó vẫn là một cái thương đạo. Triệu Khải Mô thân là người lãnh đạo một châu, nắm rõ địa lý, phong thổ nhân tình trong vùng đất mình quản hạt rõ như lòng bàn tay.

Tiến vào ruộng cải dầu, biển hoa lấp đi nửa người, bướm trắng bay lượn quanh thân, Triệu Khải Mô nắm tay Lý Quả, hai người một trước một sau, chậm rãi tiến lên. Nhìn thấy nhà gỗ người khác trước mắt, Lý Quả nhớ tới nhà của thư sinh cùng đại hán bán hoa.

Nơi này cũng không phải hoàn toàn tách biệt với thế gian, nhưng lại yên bình an lành. Nhà cửa của thôn xóm cách nhau rất xa, chẳng ai liền kề nhau.

"Đáng tiếc ngươi là quan ở nơi đây, tất cả mọi người đều biết ngươi, nếu không chúng ta sau này ở đây ẩn cư cũng rất tốt."

Lý Quả cười, mở bàn tay che đi nắng chiều.

"Không tốt đâu, nếu sau này binh hoang mã loạn, đạo tặc nổi lên trong núi rừng, nào sống yên ổn."

Triệu Khải Mô có lẽ lúc trước cũng từng nghĩ tới chuyện ẩn cư, còn nghĩ rất xa.

"Hoặc gặp năm hạn hán mất mùa, lương thực, thu nhập không đủ để thuê ruộng, cũng thê thảm."

Thời điểm quyết định cùng Lý Quả bên nhau một đời, Triệu Khải Mô hiển nhiên đã nghĩ tới nhiều phương án.

"Khải Mô, con đường thư sinh cùng đại hán bán hoa kia đã lựa chọn, so với chúng ta càng gian nan hơn." Lý Quả sao không muốn ẩn cư, nhưng đó chỉ là yêu thích, chứ đi làm thật, thì phải chịu không ít đau khổ.

"Bỏ nhà, từ bỏ cha nương, tha hương, thiên địa chỉ có hai người, sống chết có nhau."

Triệu Khải Mô chưa từng gặp hai người này, nhưng cũng có thể đoán được bọn họ trải qua cái gì.

"Khải Mô, ta không đành lòng ngươi như vậy."

Triệu công là người vô cùng tốt, Triệu phu nhân lại càng cưng chiều Khải Mô, làm cha nương, bọn họ chẳng nợ Triệu Khải Mô cái gì, mà làm con, trong mắt người đời, Khải Mô chỉ sợ là ngỗ nghịch bất hiếu.

"Sang năm ta hồi kinh, sẽ nói chuyện ngươi ta cho cha nương, tình thân không đành lòng dứt bỏ, cần gì phải đi dứt bỏ."

Triệu Khải Mô muốn chờ theo thời gian, cha nương sẽ khoan dung, dù sao hắn cũng là con trai bọn họ. Hắn vẫn muốn phụng dưỡng hai người, vì bọn họ tận hiếu.

"Ngược lại là ngươi, Quả tử, đến lúc đó, ta cùng ngươi đi cầu cha nương thứ lỗi."

Triệu Khải Mô không đành lòng Lý Quả lại vì hắn, bị người quở trách chịu đòn, nếu muốn đánh chửi, hắn sẽ che chở Lý Quả.

"Nương ta sớm muộn gì cũng sẽ biết được, Khải Mô, nương ta thương ta, cha ta luôn cảm thấy nợ ta, rất ít quản ta."

Phía ta không khó, khó là ngươi.

"Hay là ta theo ngươi đi kinh thành thỉnh tội. Triệu công nhân ái, tất sẽ không làm khó ta."

Nói là nói như vậy, nhưng mà Lý Quả cực kì sợ Triệu phu nhân cùng Triệu Khải Thế. Nhưng nếu là vì Khải Mô, núi đao biển lửa, cậu cũng không sợ.

Hết nhiệm kỳ ba năm, Triệu Khải Mô về kinh, Lý Quả đi theo. Như lúc đó đã nói, ta với ngươi về kinh thành thỉnh tội.

Đêm đông ở kinh thành, tuyết rơi trắng trời, Triệu Khải Mô quỳ sát đại sảnh thỉnh tội, Lý Quả thì bị Triệu Khải Thế ngăn ở trong một góc viện.

Buổi chiều ngày hôm đó, Triệu Khải Mô báo cho người nhà hắn chuyện với Lý Quả, lúc trò chuyện, Triệu phu nhân phẫn nộ mà rời đi, Triệu Khải Thế chấn kinh đến mức từ trên ghế nhảy dựng lên, chỉ có lão Triệu vẫn giữ được lý trí, nỗ lực dùng lễ pháp thuyết phục Triệu Khải Mô.

Phụ tử bình tĩnh trò chuyện, không có tranh chấp, nhưng cũng chẳng ai nói phục ai.

Lúc Triệu Khải Mô cùng lão Triệu điều đình, Lý Quả đúng hẹn đến, cậu mới vừa bước vào sân, liền bị Triệu phu nhân ở trong viện nhìn thấy. Triệu phu nhân như thấy kẻ thù, sai người hầu đuổi Lý Quả đi, Triệu Khải Mô nghe thấy tiếng đi ra, ngăn người hầu, che chở Lý Quả ở phía sau. Triệu phu nhân tức giận đến đỏ cả mặt, quát lớn bắt Triệu Khải Mô quỳ xuống.

Triệu Khải Mô tiến lên, áo bào gợn sóng, cong gối quỳ xuống thềm đá ngoài đại sảnh, trước mặt cha nương.

Lão Triệu thống khổ lặng lẽ, một bên là thê tử thịnh nộ, một bên là nhi tử cam nguyện bị phạt.

Lão lắc đầu một cái trở về đại sảnh, Triệu phu nhân căm tức Lý Quả, người hầu đuổi Lý Quả đến cửa viện. Thịnh nộ qua đi, bi thống xông lên đầu, các thị nữ vội vã đỡ về đại sảnh ngồi.

Nhiều năm trước, Triệu phu nhân đã cảm thấy hàng xóm Lý Quả này là phiền toái lớn, không ngờ sau khi lớn lên, quả nhiên hại nhi tử của mình.

Triệu Khải Mô quỳ dưới thềm đá trong sân dẫn vào đại sảnh, nơi đó đầy đá vụn nhỏ, trên lớp đá còn có một tầng tuyết mỏng. Lý Quả không rời đi, cậu đứng ở cửa viện, không chịu đi, ánh mắt của cậu rơi lên bóng lưng Triệu Khải Mô, rất đau lòng, nhưng lại chẳng thể làm gì. Cậu nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu thì nhìn thấy huynh trưởng của Khải Mô là Triệu Khải Thế đi về phía mình, khuyên Lý Quả rời đi.

Triệu Khải Thế nhiều năm nhậm chức quan địa phương, bởi vì chính tích tốt, mùa đông năm nay mới được triệu hồi kinh, nhưng cũng bởi vậy mới thấy rõ tình cảnh này, cha nương tức giận, đệ đệ quỳ dưới đất, còn có tình nhân Lý Nam Quất của hắn.

Thiếu niên Triệu Khải Thế từng gặp tại Quảng Châu năm đó đã lột xác hoàn toàn, quần áo cậu ta xa hoa, nhưng vẫn đúng mức. Triệu Khải Thế cũng từ bên Khải Mô mà biết được, người này đã là hải thương, cũng biết cậu ta tài giỏi. Nhưng mà chỉ cần cậu ta không phải nam tử, cho dù chỉ là một nữ nhân bình thường khốn cùng, cha nương sẽ xử sự khoan dung, cũng sẽ không làm khó như vậy.

Lý Quả chỉ lắc đầu, cậu không thẹn quá hóa giận, cũng không giống như đang ai oán bi ai, chỉ đứng lẳng lặng ở một góc sân, mặc tuyết trắng phủ đầy người.

Triệu Khải Thế làm quan nhiều năm, đối với việc nhà như vậy, hiếm thấy tình cảnh hắn lại không cách nào cắt đứt, hắn không khiếp sợ giống cha nương, lúc còn ở Quảng Châu, hắn đã mơ hồ có cảm giác.

Người sống một đời, chỉ có tình ái là khó cắt nhất, trải qua ngàn hiểm nguy mà tiến bước.

Buổi chiều, tuyết lặng lẽ rơi, phủ đầy khiến Triệu Khải Mô đang quỳ trong viện tựa như tượng băng. Triệu Khải Thế nghĩ, đệ đệ hễ phạm sai lầm, đều sẽ nhận sai, nhưng hắn biết rõ ràng đây là sai, lại cứ lặng yên mà khẩn cầu.

Hắn đường đường là một thông xử của Hồng Châu ngày trước, sắp đi nhậm chức tri châu ở Nam Kiếm Châu, cứ như vậy quỳ trong viện, hơn một canh giờ.

"Ta khuyên ngươi về trước đi, chuyện hôm nay là việc nhà ta."

Triệu Khải Thế khuyên bảo Lý Quả.

Tóc, lông mày của Lý Quả đã kết băng, cậu vốn là người miền nam, không chịu nổi ngày đông tuyết lớn nơi đây, lạnh đến mức cả người run rẩy.

"Nếu không chịu tha thứ cho hắn, vậy cũng nên khuyên hắn đứng dậy chứ."

Lý Quả xuyên qua ánh đuốc, có thể nhìn thấy Triệu Khải Mô quỳ ở trong viện. Khải Mô cả người toàn tuyết, cậu nhìn mà tim muốn vỡ nát, nhưng mà dẫu có bi phẫn hay khóc rống lên thì cũng chẳng làm được gì.

"Ngươi nếu thật vì muốn tốt cho hắn, vậy hãy trở về Thứ Đồng đi, sau này đừng dây dưa với hắn nữa."

Vô luận Khải Mô có bao nhiêu quyết tâm, chỉ cần người này buông tay, phần nghiệt tình này sẽ theo thời gian mà tiêu tan.

Lúc đọc sách, Triệu Khải Thế cũng từng gặp qua hai người tương tự, sau khi gây ra phong ba, bị người nhà cưỡng ép rời xa, rồi mỗi người cũng tự sống cuộc đời mình. Tuy rằng cuộc sống này, khó tránh khỏi những uất ức, không vui.

"Ta vì muốn được cùng Khải Mô bên nhau, phó mặc thân mình cho sóng lớn, qua lại hải ngoại, suýt chút nữa thì vùi thây vào bụng cá."

Hai năm qua, Lý Quả gặp không ít mạo hiểm, cậu cũng không phải là dùng mệnh kiếm tiền, cậu nỗ lực như vậy chẳng qua là đang chờ đợi.

"Ta muốn dây dưa hắn một đời, cùng hắn bạc đầu giai lão."

Lý Quả giơ tay, nhìn chăm chú ngón tay đeo nhẫn.

"Quái gở."

Triệu Khải Thế lắc đầu, lời nói gây hấn của Lý Quả chẳng hề làm hắn tức giận, ngược lại, hắn càng sinh ra mấy phần đồng tình.

Người trước mắt này cực kì giàu có, tướng mạo thượng đẳng, tuổi còn trẻ, lại vì một phần nghiệt tình mà phấn đấu quên mình.

Không nghĩ sẽ trò chuyện cùng Lý Quả, Triệu Khải Thế cảm thấy nói nhiều vô ích, hắn quay lưng lại, khoanh tay đứng ở trong viện. Hắn không thể để cho Lý Quả xuất hiện ở trước đại sảnh, tránh lại làm mẫu thân tức giận.

Sắc trời tối mờ, trong sảnh đèn đuốc sáng trưng, thân ảnh quỳ trong viện kia, dứt khoát, quyết tuyệt.

Triệu Khải Thế nghĩ, nếu không phải cha nương quá mức cưng chiều, ba năm trước thi thám hoa lang, phải bức bách hắn kết hôn rồi. Có điều nếu hắn thật sự chỉ thích nam tử, vậy thì mắc nợ tân nương kia rồi.

"Ta và Khải Mô nếu có tâm che giấu, có thể giấu rất nhiều năm. Khải Mô nói không bỏ được tình thân, không muốn quăng nhà vứt bỏ cha nương, ta hôm nay là cùng hắn đến thỉnh tội."

Cả người Lý Quả lạnh như băng, ngón tay cùng môi của cậu đều bị đông tím tái, lúc nói chuyện, lời nói run thấy rõ.

"Các ngươi không tha thứ cho hắn, vậy ta cùng hắn sẽ rời đi."

Lý Quả cực kì đau lòng, trong đại viện to như vậy, gió bắc gào thét, Triệu Khải Mô lẻ loi một mình quỳ trên mặt đất.

Triệu Khải Thế giang tay ra cản, nét mặt nghiêm lại, ngăn Lý Quả.

"Hắn như vậy sẽ chết cóng mất, ngươi thả ta qua."

Lúc nói, trên mặt Lý Quả, hai giọt lệ rơi xuống, lấp lánh sáng.

"Nếu ngươi qua lúc này, liền thành dã tràng xe cát."

Âm thanh Triệu Khải Thế thật bình tĩnh, lời của hắn dường như ám chỉ điều gì đó. Cùng hai người này đứng trong mưa tuyết, tâm tình Khải Thế có chuyển biến rất lớn. Có lẽ là lời nói của Lý Quả thuyết phục hắn, hoặc là dáng vẻ đệ đệ cam nguyện bị phạt, không oán không hối làm hắn động lòng trắc ẩn.

Bất tri bất giác, tình cảm của hắn nghiêng về hai người này.

Bằng sự thông minh của Khải Mô, cuộc đời của hắn vốn nên thuận buồm xuôi gió, không nên có cục diện hôm nay. Mà Triệu Khải Thế biết, không cần lâu hơn nữa, hắn biết cha nương hắn trong lòng không đành lòng, đặc biệt là mẫu thân từ nhỏ đã luôn cưng chiều người đệ đệ này, do dù có tức giận hơn nữa, chung quy vẫn còn tình mẹ con sâu đậm.

Quả nhiên, một thân ảnh yểu điệu từ trong phòng đi ra, bà cầm trong tay một cái phong bào, khoác nó lên vai Triệu Khải Mô rồi nói với hắn cái gì đó, chỉ là Triệu Khải Mô vẫn bất động như cũ.

"Còn không đứng dậy, có chuyện gì, ngày mai lại nói!"

Từ nội đường truyền ra tiếng nói, là giọng của lão Triệu, thanh âm lão rất uy nghiêm.

Triệu Khải Mô từ chối người hầu nâng, quỳ thời gian dài khiến hai đầu gối hắn tê dại, hai tay hắn chống đất, lắc lư thân thể cao lớn, chậm rãi đứng dậy.

Người hầu không dám tới gần, chỉ có thể nhìn Triệu Khải Mô nhấc đôi chân nặng như chì, chậm rì rì đi tới cửa viện. Lý Quả kích động muốn tiến lên, Triệu Khải Thế vẫn ngăn không tha.

"Ca, để cậu ấy vào sưởi ấm, chỗ cậu ấy không có tuyết rơi."

Chỗ Lý Quả đứng rất tối, Triệu Khải Mô tuy không nhìn thấy Lý Quả sắp đông thành người băng, nhưng cũng biết cậu đứng ngoài cùng hắn đã lâu, tất nhiên bị cóng rồi.

Triệu Khải Thế lánh người qua, thả Lý Quả đi. Lý Quả tiến lên đỡ Triệu Khải Mô, hai người dựa vào nhau, đi về Tần tầm cư của Khải Mô. Triệu Khải Thế đi theo cùng ở phía sau, hắn đánh giá Triệu Khải Mô và Lý Quả toàn thân đầy tuyết, vội nói với người hầu:

"Nhanh đi bưng chậu than, sưởi ấm phòng Nhị lang lên."

Trong phòng đốt ba chậu than, sưởi cả phòng ấm lên.

"Sắt Sắt, lấy quần áo và phong bào của ta để Nam Quất thay."

"Vâng."

Lý Quả giúp Triệu Khải Mô cởi quần áo ướt lạnh ra, năm tầng quần áo, lớp nào cũng ướt đẫm, lạnh thấu xương.

"Ta tự thay, ngươi nhanh đi sưởi ấm đi."

Triệu Khải Mô mở bàn tay Lý Quả ra, hắn biến thành người đá lớn, Lý Quả cũng chẳng khác gì, huống hồ Lý Quả vốn sợ lạnh.

Triệu Khải Mô bỏ toàn bộ quần áo ướt đi, thay sang một cái sam tử khô ráo, hắn thể chất tốt, trong phòng lại ấm, nhiệt độ thân thể dần tăng trở lại. Qua xem Lý Quả, thấy cậu không ngừng nhảy mũi, co lại bên chậu than.

Sắt Sắt đã đem quần áo sạch ra cho Lý Quả, nàng giúp Lý Quả thay y phục. Lý Quả nói không cần, chính mình cầm quần áo thay. Đổi sang quần áo và phong bào của Triệu Khải Mô, đồ vừa rộng vừa dài.

"Nếu đã đổi xong quần áo, mời về đi."

Triệu Khải Thế xuất hiện ở trong phòng, vẫn hạ lệnh trục khách với Lý Quả.

"Đêm nay cậu ấy sẽ ở nơi này."

Triệu Khải Mô che chở Lý Quả ở phía sau, hắn đối với việc huynh trưởng cản Lý Quả ở trong góc viện, mặc cậu bị gió thổi tuyết đông, rất oán giận.

Tất cả sai lầm đều do hắn, không liên quan tới Lý Quả.

Lý Quả bên chậu than, cả người run rẩy.

Thấy bộ dạng này của Lý Quả, trong lòng Triệu Khải Thế cũng hơi có chút áy náy, nghĩ nếu đã để cậu tiến vào, cũng không thể làm gì. Nhất thời nhẹ dạ, một hồi nếu nương lại đây xem, nhìn thấy Lý Nam Quất này, còn không biết sẽ phát hỏa như thế nào đây.

Sắt Sắt đem chăn ra, để Lý Quả bọc lấy.

Một năm cuối ở Hồng Châu, Lý Quả thường đến ở, bởi vậy Sắt Sắt cũng quen biết cậu. Cậu là người xử sự ôn hòa, nhân duyên rất tốt.

"Ta xem ngón tay một chút?"

Triệu Khải Mô cầm tay Lý Quả lên, đầu ngón tay Lý Quả vẫn tím, huyết dịch chưa lưu thông bình thường được.

"Ủ một chút là tốt thôi."

Lý Quả thu ngón tay về, ủ trong vạt áo ấm áp.

"Tổn thương do giá rét, ngươi đừng gãi."

"Khải Mô, ngươi cũng duỗi tay ra."

Lý Quả kéo hai tay Triệu Khải Mô ra, để nằm ngang đánh giá, tình hình hai tay Khải Mô cũng chẳng tốt hơn Lý Quả, chỗ nào cũng cóng đến tím bầm. Lý Quả không chút suy nghĩ, kéo hai tay Triệu Khải Mô tới, nhét vào trong vạt áo của chính mình.

Triệu Khải Thế quay mặt đi, xoay người đi.

Triệu Khải Mô lôi tay ra, hắn kềm chế nỗi kích động muốn ôm Lý Quả, bốn mắt đối diện, vô vàn ngôn ngữ đều ở trong đó.

"Đầu gối."

Lý Quả cúi đầu, cậu vén áo bào Triệu Khải Mô ra, Triệu Khải Mô ngăn cản, chỉ bảo hai chữ: "Không sao."

Lúc Triệu Khải Mô thay y phục, đưa lưng về phía Lý Quả, cho nên Lý Quả cũng không biết trên đầu gối hắn có có thương tích hay không. Nhưng mà, quỳ dưới đất lâu như vậy, làm sao có khả năng không khiến đầu gối sứt mẻ thương tổn chứ.

Triệu Khải Thế rời đi không lâu, liền có thị nữ bưng đồ ăn tới, nói là tẩu tử Khải Mô cấp cho. Triệu Khải Mô biết đây là ý tứ của huynh trưởng, tính tình huynh trưởng giống phụ thân nhất, chỉ là lập trường bọn họ bất đồng, một là huynh, một là cha.

Ăn đồ nóng vào, thân thể Lý Quả mới ấm lên, Lý Quả không dám ở lâu, từ biệt với Triệu Khải Mô.

Rét đậm tuyết lớn, ban đêm trời đông giá rét, trạch viện to lớn này, chỉ cần có chỗ của Khải Mô, liền có chỗ dung thân cho Quả tử của hắn.

"Ở lại đây một đêm đi."

Triệu Khải Mô biết đêm nay sẽ không yên ổn, nhưng hắn không chịu nổi lại để Lý Quả ra ngoài trong đêm đông được.

Người hầu đang thu dọn bát đĩa trên bàn, ngẩng đầu thì thấy A Tức lại đây, A Tức hành lễ, nói với Triệu Nhị lang: "Phu nhân mời Lý viên ngoại qua."

Lý Quả hoảng loạn vội vàng đứng dậy, chỉnh lý quần áo. Triệu Khải Mô giơ tay cản lại, bình tĩnh nói: "Ta theo ngươi đi."

A Tức mặt không chút cảm xúc nói: "Phu nhân nói chỉ mời Lý viên ngoại, không cho Nhị lang đi vào."

Lý Quả nắm lấy tay Triệu Khải Mô, ra hiệu không sao, cậu ưu tư nhìn kỹ Triệu Khải Mô, rồi theo thị nữ rời đi.

Triệu Khải Mô hiểu rõ mẫu thân của mình, mẫu thân tất nhiên muốn trách cứ Lý Quả, Triệu Khải Mô há sẽ yên tâm, hắn theo đuôi mà đi, nhưng tại đại sảnh lại nghe thấy tiếng quát: "Đứng lại." Triệu Khải Mô ngẩng đầu, nhìn thấy lão Triệu đứng ở đại sảnh.

Đêm rét, đại sảnh gió lùa, hai cha con ngồi ở trước chậu than, uống rượu, thi thoảng trò chuyện hai câu, đàm luận chính là chuyện đi nhậm chức.

Lão Triệu dịu đi rất nhiều, không lạnh lùng giống buổi trưa, như đã quên mất chuyện Triệu Khải Mô nói hồi chiều, coi như không có chuyện này.

Uống hết hai bầu rượu, lão Triệu có chút say, Triệu Khải Mô đỡ lão trở về phòng. Chuyện hôm nay đã khiến phụ thân khổ nhiều, nhưng phụ thân một đời văn minh, khoan nhân, ông đại khái đã thông cảm.

Triệu Khải Mô trở về đại sảnh, trong lòng hắn lo lắng. Đoán nương sẽ khóc, nếu bởi vậy mà tổn thương thân thể cũng là tội của hắn, Quả tử xưa nay vốn sợ bà, không biết tình cảnh sao rồi. Triệu Khải Mô đi tới biệt viện, tìm được Lý Quả trong phòng khách nhỏ.

Trong sảnh chỉ có mình Lý Quả, không thấy Triệu phu nhân.

Triệu Khải Mô nhìn nước mắt trên mặt Lý Quả, hắn bước tới tóm lấy tay Lý Quả. Lý Quả lẩm bẩm nói: "Trở về đi."

Khải Mô hỏi Lý Quả mẫu thân hắn nói cái gì, Lý Quả kể chỉ là hỏi ta chuyện hương dược, khởi điểm chỉ nói mấy chuyện bình thường, sau đó Triệu phu nhân khóc không ngừng. Lý Quả biết bà thân là một người mẹ, trong lòng bi thống vô cùng, không khỏi cũng rơi lệ theo. Lúc Khải Mô đến, Triệu phu nhân vừa lúc được thị nữ đỡ về phòng.

Mãi đến tận lúc Triệu Khải Mô đi nhậm chức, phu thê lão Triệu cũng không nhắc lại chuyện kết hôn, cứ như việc Triệu Khải Mô nói qua chuyện đại nghịch bất đạo không tồn tại vậy, Triệu Khải Mô biết đây chỉ sợ là ngầm cho phép.

Trước khi rời đi, Triệu Khải Mô suốt ngày làm bạn bên cha nương, trong lòng hắn hổ thẹn. Song mà chung quy vẫn là con mình, Triệu phu nhân không đành lòng đi bức bách Khải Mô, bằng hiểu biết của bà với con trai, Khải Mô một khi tâm ý đã định, thì không thể lay chuyển được.

Lúc rời kinh đi nhậm chức, Triệu Khải Mô và Lý Quả cùng nhau quỳ lạy dưới đường, chào từ biệt.

Mặt Triệu phu nhân lộ vẻ khó khăn, không nói một lời. Lão Triệu ôn hòa nói: "Đều đứng lên đi."

Triệu Khải Thế đưa hai người đến vùng ngoại ô, bằng hữu Triệu Khải Mô cùng Lý Quả đều có mặt, náo nhiệt, cùng nhau đến đây tống biệt. Vẻ mặt Triệu Khải Thế nghiêm túc, nhìn theo đệ đệ cùng tình nhân sóng vai cưỡi ngựa rời đi. Ngô Bá Tĩnh thấy hắn mặt mày ủ rũ, thấp giọng nói: "Lão huynh, chớ sầu khổ, không bằng ngươi sinh thêm mấy đứa, cho Khải Mô một đứa làm con nuôi." Ngô Bá Tĩnh nhận ngay một ánh mắt giết người.

Năm đó Triệu Khải Mô hai mươi hai tuổi, nhậm chức tri châu Nam Kiếm Châu.

Hết chương 106

Hôm nay sẽ post nốt 3 chương cuối của chính văn, mọi người chờ nhé ^^

Triệu Khải Mô đến Nam Kiếm Châu nhậm chức tri châu, Lý Quả thì đến Nam Kiếm Châu mua nhà ngay cạnh công giải, trở thành hàng xóm với tri châu đại nhân.

Quan dân Nam Kiếm Châu không biết lai lịch của Lý Quả, chỉ biết đây là một thương nhân người Thứ Đồng, nhưng cũng không biết cậu buôn bán gì, vì sao lại ở Nam Kiếm Châu.

Thu, hè hàng năm, Lý Quả đều sẽ đến đây, quần áo cậu xa hoa, tính cách lại ôn nhã, liền có mấy danh lưu ở địa phương muốn kết giao, có điều Lý Quả không thích vãng lai cùng người khác, ít giao du với bên ngoài. Buổi chiều, tiếng ve kêu rả rích, Lý Quả nằm trong đại viện hóng gió, một người hầu mang nước mát tới, một người hầu khác thì vớt dưa hấu được ngâm mát lạnh từ trong giếng lên.

Ngày hè oi bức, nằm dưới bóng cây trong viện, gió hiu hiu thổi, ngược lại vô cùng thích ý.

Lý Quả thoải mái ngủ, ở trong mộng, cứ như đang ở trong bụi lau sậy gần bến cảng Chân Lạp, mà cậu thì nằm trên một hải thuyền, hải thuyền ở trong gió nhẹ nhàng lay động.

Xuân, đông hàng năm, Lý Quả sẽ ra khơi, đến Đăng Lưu Mi buôn hương dược, còn mùa hè và thu, cậu sẽ ở Nam Kiếm Châu nghỉ ngơi. Nơi đây non xanh nước biếc, phong cảnh vô cùng đẹp, hơn nữa bầu không khí đọc sách rất rõ ràng, cứ năm bước lại có một trường tư thục, mười bước lại có một bức tường trường lớn. Nơi đây thương nhân ít, văn nhân nhiều, không giống Thứ Đồng, rộn ràng, trọng lợi khinh nghĩa.

Ở đây, cuộc sống Lý Quả trải qua rất thảnh thơi, nhà lớn của Lý Quả ở ngay dưới chân núi, sáng sớm, cậu sẽ tản bộ tới chân núi, có lúc đúng ngày nghỉ của quan nhân, bên cạnh cậu còn có thể xuất hiện thêm một người.

Dưới cơn mưa phùn lất phất bay, hai người sóng vai hành tẩu, hai thân ảnh nhẹ nhàng biến mất tại đường mòn trong rừng trúc.

Mua lại nhà lớn, nghe đâu nơi đó có một vị tri châu đã từng ở, Lý Quả đương nhiên tưởng là thật. Cửa hông của nhà này kề ngay cửa hông của công giải, ở giữa có một lối nhỏ, ra vào vô cùng thuận tiện. Triệu Khải Mô thường lúc hoàng hôn sẽ đi qua hẻm nhỏ, phía sau hắn có sai dịch, hoặc là quan viên thuộc hạ đi theo. Khi đó, Lý Quả sẽ đứng ở cửa sổ nhìn hắn rời đi, có lúc Triệu Khải Mô đột ngột nhìn lên phía cửa sổ, Lý Quả như bị bắt quả tang, hạ thấp đầu xuống, không để hắn phát hiện.

Buổi tối, Triệu Khải Mô sẽ đến nhà Lý Quả, cùng Lý Quả ngồi một chỗ dùng cơm.

Trong nhà có bốn người hầu, ba nữ một nam, đều mang từ Thứ Đồng đến, thành thật ít lời.

Màn đêm thăm thẳm, Triệu Khải Mô sẽ ngủ tại nhà Lý Quả.

Có lúc, Lý Quả cũng sẽ đi tới quan xá của Triệu Khải Mô, đó thường là lúc Khải Mô bận rộn. Lý Quả sẽ yên lặng ngồi ở một bên, nhìn Triệu Khải Mô vùi đầu vào án kiện, công tác.

Đến Nam Kiếm Châu, Triệu Khải Mô mang theo A Lý cùng một thị nữ mới, thị nữ này chỉ mới mười hai mười ba tuổi, tên là A Khởi. Sắt Sắt đã được Triệu phu nhân an bài xuất giá, nàng đã đến tuổi xuất giá, không đành lòng lỡ chuyện chung thân của nàng.

Những đêm như vậy, A Khởi được dặn dò không cần tiến vào bưng trà đưa nước, hễ khi Triệu Khải Mô đói bụng khát nước, đều là Lý Quả làm giúp.

Muộn hơn nữa, Lý Quả từ phòng bếp bưng tới một bát canh, tự mình múc vào trong bát, bưng đến đặt trước mặt Triệu Khải Mô. Bởi vị quan nhậm chức trước đó để lại vấn đề, trong châu có người Di náo loạn, công văn từ các huyện ùn ùn gửi về.

"Nghỉ một lát đi, ta thấy ngươi ngồi một canh giờ không nhúc nhích gì rồi."

Không ngừng đọc rồi viết, quên hết mọi vật quanh người.

"Làm phiền Quả viên ngoại tự mình đưa tới." Triệu Khải Mô cười tiếp nhận bát thìa, lúc nhận, hắn còn sờ tay Lý Quả một cái.

"Biết được thì tốt, còn tưởng rằng ngươi quên cả ta luôn rồi."

Lý Quả đốt nến, ánh sáng màu cam, chiếu lên gò má cậu. Triệu Khải Mô đặt bát xuống, giơ tay chạm lên mặt Lý Quả, ánh mắt hắn nhìn Lý Quả dịu dàng như nước.

"Vẫn vì chuyện Đồng man mà phiền lòng sao?" Lý Quả nắm chặt tay Triệu Khải Mô, quay đầu đi.

"Có thể dựa vào tập tục của bọn họ, chọn ra một Đồng chủ, dùng để quản lý bọn họ."

Lý Quả ở hải ngoại từng gặp người phiên các nước, phong tục khác biệt, không can thiệp chuyện của nhau.

"Hiện giờ chính là một biện pháp, an cư lạc nghiệp, không quấy rầy nhau là được."

Triệu Khải Mô làm chính sự có sự khoan dung của lão Triệu.

"Việc Đồng man đã được giải quyết, vậy chuyện của Quả viên ngoại ta thì sao?"

Lý Quả cười, cúi đầu hôn lên môi Khải Mô.

Lúc này đã là canh hai, bốn phía yên tĩnh, mọi người đều đã tiến vào mộng đẹp.

"Giao cái này." Triệu Khải Mô cười khàn, hắn ôm lấy eo Lý Quả, kéo Lý Quả vào lòng.

Ban đêm ở Nam Kiếm Châu, lúc hạ thu thật ngắn ngủi.

Đối với một năm luôn có hai mùa lưu lại Nam Kiếm Châu, Lý Quả giải thích với người nhà là đi du lịch. Nhưng mà năm này qua năm khác, Lý Quả từ lâu đã đến tuổi kết hôn, đối với việc cậu không chịu kết hôn, Quả nương cũng bắt đầu cuống. Lý Quả không đành lòng giấu nương nữa, chỉ có thể thành thật báo cho. Lúc Quả nương mới vừa nghe thấy, trầm mặc hồi lâu, sau đó bật khóc, mắng Lý Quả một trận, hỏi Lý Quả nam tử kia là ai? Lý Quả nói là Triệu Xá nhân, Quả nương vừa nghe nhất thời bừng tỉnh, lặng lẽ đứng dậy, rút cành liễu dùng để giáo huấn Nhị Quả cắm ở đầu giường ra, không nói hai lời liền đánh lên người Lý Quả. Lý Quả không dám trốn, đánh mấy cái, ngược lại Quả nương không đành lòng, nghẹn ngào nói: "Sớm phải biết là hắn rồi, khó trách ngươi khi bé cứ chạy tới nhà hắn." Lý Quả xoa xoa cánh tay cẳng chân bị đánh đau, oan ức nói: "Nương, con mười sáu tuổi đến Quảng Châu, gặp lại hắn, mới thích."

Cuối thu, chào từ biệt với Triệu Khải Mô, Lý Quả trở về Thứ Đồng.

Biểu huynh Trần Hỏa vận chuyển hương dược quay về, giao tiền cho Lý Quả, cũng báo tin thương nhân nước ngoài bọn họ hợp tác ở Đăng Lưu Mi bị người nhà họ Vương cướp đi, bởi vậy lần này chỉ chuyển được chút ít hương dược. Lý Quả nói không sao, ngày đông khi cậu ra khơi, sẽ đi xử lý. Phiên Oa cùng Hầu Phan không sợ Trần Hỏa, nhưng thấy Lý Quả thì chỉ hận không thể đào đất chạy trốn, dù sao suốt ngày lo lắng đề phòng Lý viên ngoại sẽ trừng trị bọn chúng.

Tiễn biểu huynh đi, Quả nương dắt Nhị Quả vào, trong tay còn cầm một xấp thiếp mời.

"Thật không thành thân hả?"

"Nương, tâm tư con, nương cũng không phải không biết."

Lý Quả không hề liếc mắt nhìn thiếp mời, cậu khom người ôm lấy Nhị Quả, Nhị Quả nằm trong lồng ngực cậu, vui mừng gọi ca ca.

"Đừng nhắc lại việc này nữa."

"Đừng nhắc lại? Đến lúc ngươi bệnh, xem ai chăm nom ngươi."

Đối thoại tương tự, hai mẹ con đã tiến hành nhiều lần.

"Có tiền còn sợ không người chăm nom sao, còn không thì bảo Hỏa ca cho một đứa làm con nuôi."

Lý Quả thật sự cảm thấy chuyện này không thành vấn đề, gia sản Lý gia đã có người kế thừa, không phải còn Nhị Quả à.

"Ngươi nói thì đơn giản, ngươi đi mà nói với bên cha ngươi kìa."

Quả nương sủng ái Lý Quả, kỳ thực nàng cảm thấy Quả tử khoẻ mạnh, vui vẻ là tốt rồi. Quả tử thông minh, có chủ kiến của mình. Nhưng luôn cảm thấy không đúng chỗ nào đấy, làm mẫu thân, nàng có phải đã quá dung túng hài tử này không.

"Cha cũng không nói con thế đâu, nương, nếu nương cứ cằn nhằn con suốt thế, con sẽ đi hải ngoại định cư không trở lại luôn, nương còn không nhớ con muốn chết."

"Ca ca, hải ngoại là nơi nào?"

Nhị Quả ba tuổi im lặng nghe mẫu thân và huynh trưởng tán gẫu, nghe thấy từ xa lạ, bé ngửa đầu hỏi.

"Chính là nơi có biển, ở rất xa."

"Vậy ta cũng muốn đi."

Nhị Quả ôm cổ Lý Quả, tình cảm hai huynh đệ rất tốt.

"Nhị Quả, lại đây."

Quả nương ôm Nhị Quả đi, liếc Lý Quả một cái nói: "Còn có thể không trở lại, chuyến đợt hè trở về chẳng phải lại chạy tới Nam Kiếm Châu đó à."

Lý Quả nghe thấy mà xấu hổ, liên thanh nói: "Con lần nào trở về chẳng ở Thứ Đồng mấy ngày."

Quả nương lắc đầu rời đi, thực sự là con lớn không giữ được.

Hải thuyền không có nữ tử, bởi vậy chuyện nam nam ở ngoài biển, cho dù bách tính bình thường cũng có nghe phong thanh. Lúc Quả nương biết nhi tử mình yêu thích tiểu quan nhân Triệu gia, cũng không tức giận được. Tuy rằng cũng có mấy lần lén lút lau nước mắt, cảm thấy hài tử này về sau phải làm sao bây giờ. Lý Quả thiếu niên đắc ý, nhanh mồm nhanh miệng, mỗi khi Quả nương nói ra lo lắng của mình luôn bị Lý Quả bác bỏ, nàng phận nữ tắc, nghĩ không thông nhiều chuyện như vậy, chẳng qua cảm thấy Quả tử nói cũng có chút đạo lý.

Về phần Lý Nhị Côn, Quả nương không dám nói thẳng cùng hắn chuyện Lý Quả không kết hôn, chỉ nói bóng gió ra, Lý cha nhiều ít cũng đoán được. Ngược lại tự trách bản thân bị vây ở hải ngoại lúc Lý Quả còn nhỏ, không dạy dỗ Lý Quả được. Hài tử không cha, liền dính thói hư tật xấu của mấy người ngoài cảng.

Nếu đối phương là thương nhân, thủy thủ của Thứ Đồng, tất nhiên phải bị Lý cha đánh một trận nhừ tử, thế nhưng người ta là tri châu đại quan nhân. Không thể làm gì, bất lực, nhưng mỗi khi nhớ tới, Lý cha luôn oán niệm Triệu Khải Mô thật nhiều.

Ngày xuân, Triệu Khải Mô đến thăm châu học, hắn được một đám học quan bao vây, bước lên hồ Thất Tinh, trong hồ có con cò thìa đang nghịch nước, vỗ cánh phành phạch bay lên, hòa cùng đám mây trắng. Châu học nằm dưới đỉnh núi Tây, yên tĩnh an lành, văn nhân tập trung đông đúc.

Triệu Khải Mô đi qua cầu đá, đến Minh Luân đường, bên trong Minh Luân đường có mấy chục học trò, đang hết sức chuyên chú nghe học quan giảng bài. Trong nhóm thư sinh trẻ tuổi, không biết ai phát hiện ra quận thủ đứng xem ngoài cửa sổ, truyền tin cho nhau, mọi ánh mắt nhất thời đồng loạt nhìn về hướng cửa sổ. Dưới ánh nắng rực rỡ, vị quan nhân trẻ tuổi tuấn mỹ, đứng lặng trong đám người, như cây gỗ tốt xuất chúng trong rừng.

Ngày xuân, Lý Quả ra khơi, hải thuyền xuôi nam, lắc lư, băng qua khu vực mưa to gió lớn. Thủy thủ Tôn gia trên boong thuyền bình tĩnh ứng phó, hàng năm đều gặp phải lúc như vậy, nếu là thuyền cá nhỏ đã sớm bị cuốn vào biển sâu rồi, nhưng mà hải thuyền của Tôn gia rất lớn.

Lý Quả như giẫm trên đất bằng đi đến sảnh thuyền, trong sảnh từ sớm có mấy vị hải thương tụ tập, một nhóm người sắc mặt tái nhợt, một nhóm người lo lắng trò chuyện. Lý Quả tìm tới Trần Yên, cùng hắn thương nghị hành trình, Lý Quả bình tĩnh, trên mặt không nhìn ra có chút kinh hoảng nào.

Ba năm qua, Lý Quả ra khơi mấy lần, từng gặp phải bão, cướp biển, ở trên đất bằng còn từng bị người phiên tập kích hai lần, cậu đã là hải thương kinh nghiệm phong phú.

Hải thuyền vật lộn chạy thoát khỏi gió bão, thân thuyền từ từ vững vàng, sắc trời từ tối trở nên sáng rõ. Lý Quả cùng Trần Yên đồng thời lên boong trên, phóng tầm mắt tới hòn đảo cách đó không xa.

Chim biển chao lượn giữa không trung, buồm trắng căng phồng, Lý Quả đứng ở đầu thuyền nhìn thấy khói bếp trên cảng Chân Lạp, tựa như còn nghe thấy được tiếng người náo nhiệt ngoài cảng biển trong gió. Hải thuyền càng lúc càng tới gần cảng biển, Lý Quả khẽ mỉm cười, vung tay, như các thủy thủ trên thuyền, vui vẻ gọi nhóm thương nhân trên cảng.

Đến hè, vận chuyển hương dược đi ngược về Thứ Đồng, quan Thị bạc ty vì Lý Quả vận chuyển được lượng lớn hương dược, đưa cho Lý Quả một tấm hoành phi. Các sai dịch nhấc biển, diễn tấu sáo và trống đưa Lý Quả về Lý trạch.

Lý Quả băng qua Lạc Cơ phố, con phố khi bé thường chạy tới, mọi người vô cùng phấn khởi vây xem, Lý Quả nhìn thấy trong đám người có một hài tử bần cùng chạy về hướng mình, thằng bé buộc tóc thành hai cái sừng dê, mặc quần áo chật, khuôn mặt thật ngây thơ, vô tư, tựa như chính mình thuở hài đồng. Lý Quả lệ nóng tràn hốc mắt, năm xưa như đã cách cả một đời người, hài tử nghèo đói bụng năm đó nếu không gặp được hài tử tên Khải Mô kia, số mệnh của nó sẽ thế nào?

Khải Mô, thật muốn ngươi thấy cảnh này.

Tuy rằng khoảng cách đến lúc vận chuyển hương liệu đạt trăm vạn xâu tiền, được trao tặng chức Thừa tín lang còn rất xa xôi, nhưng Lý Quả vẫn thoả thuê mãn nguyện, nỗ lực tích góp tiền, chuẩn bị ngày sau mua thuyền, chiêu mộ đoàn thủy thủ của chính mình.

Một năm sau, Triệu Khải Mô mãn nhiệm kỳ, hắn được tiến cử làm tri châu của Thứ Đồng.

Một năm này, Triệu Khải Mô hai mươi lăm tuổi, Lý Quả hai mươi bốn tuổi.

Hết chương 107

Quay lại Thứ Đồng, Triệu Khải Mô liền thuê lại Tịnh Công trạch từ tay Lý Quả.

Triệu Khải Mô chắp tay đứng ở trong viện Tịnh Công trạch, đập vào mắt là hoa nhài, hoa nguyệt quý, tử đằng, còn có một vài loại hoa của phiên ngoại không biết tên. Mười năm qua, dáng vẻ, bố cục của Tịnh Công trạch vẫn không thay đổi, một mộc một thạch như trước, chẳng qua khi xưa là nam hài mặc cẩm bào giờ đã biến thành một quan nhân mang ô sa mặc công phục.

Ngửa đầu nhìn tường ngói từng được sửa lại, năm đó có một tiểu hài tử sẽ trèo tường, từng ngồi ở trên đó, từng leo lên cành cây lê, trộm hái lê về. Hồi ức Triệu Khải Mô ùa về, hướng mắt nhìn qua nhà họ Lý, thì thấy một gian nhà mới tinh sừng sững đứng đó.

Tổ trạch Lý gia đã bị sụp nát trong trận bão hai năm trước, Lý Quả trùng kiến lại, kiến trúc hoa mỹ thoải mái, trên lầu vẫn có một tầng gác, trên tầng gác có một cửa sổ đối diện với tây sương của Tịnh Công trạch, tựa như năm đó vậy. Lý Quả có lúc sẽ tới tổ trạch ở, ngủ ở trên tầng gác.

Có người ngoài nha phường ở trong quán trà lớn ở Lưu thành kể, đêm khuya hắn nhìn thấy một bóng người từ tầng gác tổ trạch Lý gia trèo qua tường, sau đó "rầm" một tiếng ngã xuống trong viện Tịnh Công trạch, nhưng mà mọi người đồng loạt phản pháo bảo không thể nào. Không nói Tịnh Công trạch nghiêm ngặt, người ngoài không được phép ra vào, ngay cả tường viện của tổ trạch Lý gia cũng xây rất cao, người hầu bên trong đều là người phiên cao to tráng kiện, chỉ nghe Lý Thừa vụ sai phái, còn có tiểu tặc mù mắt muốn chết hả.

Đương nhiên không có tiểu tặc gan to nào như thế, bởi vì đêm đó người rớt từ tường xuống không phải ai khác, chính là Lý Quả. Cậu ngã vào lều hoa, suýt nữa đánh sập cả lều, đáng thương cho cây hoa tử đằng bị bạo kích, rụng đầy đất.

"Ui da." Lý Quả từ lều lồm cồm bò lên, bụm eo già. Cậu từ trên trời giáng xuống, rầm một tiếng rớt vào viện, sớm kéo người hầu của Tịnh Công trạch tới, không nói người hầu, ngay cả Triệu Khải Mô đang đọc sách ở thư phòng cũng vội vàng xuống lầu, đi tới sân, nhìn thấy màn khiến người dở khóc dở cười này.

Trên đầu Lý Quả đầy hoa tử đằng, cả người chật vật, thấy Triệu Khải Mô tới rồi, cậu mới thấy ngại ngùng, đỡ cái lều nghiêng vẹo muốn sụp tới nơi nói: "Ta đang thử bò qua đây lại được không."

Triệu Khải Mô gạt hoa tử đằng trên người Lý Quả xuống, dạy bảo cậu: "Có đại môn không đi, cư nhiên đi trèo tường."

A Lý im lặng, để người hầu chỉnh sửa, gia cố lại lều gỗ.

"May là có cái lều, nếu không ngã thảm đây."

Lý Quả kiểm tra áo bào bị rách, phát hiện trên khuỷu tay cũng có vết thương.

"Nhanh đi thoa thuốc."

Triệu Khải Mô kéo Lý Quả vào trong phòng, hai người lên lầu.

Thị nữ A Khởi đem thuốc nước ra, Triệu Khải Mô tự mình bôi cho Lý Quả, vừa bôi vừa nói: "Không cẩn thận như vậy, lần sau lại trèo tường nữa, ta sẽ hỏi tội ngươi." Lý Quả nâng cằm, vẻ mặt ưu thương: "Già rồi, không bò nổi tường kia nữa." Khi còn bé, cậu rất linh hoạt, không chỉ có thể trèo tường, còn có thể víu lấy cửa sổ phòng ngủ của Triệu Khải Mô.

"Tay kia."

Triệu Khải Mô bôi thuốc tay trái xong, bôi sang tay phải, Lý Quả ngoan ngoãn nghe lời.

"Nhấc quần áo lên."

Triệu Khải Mô muốn kiểm tra trên đùi Lý Quả có bị thương không, hắn vén áo bào của Lý Quả, Lý Quả liếc nhìn hắn một cái nói: "Có hài tử ở đây, còn ra thể thống gì."

Câu còn ra thể thống gì, là học được từ Chu Chính Mẫn, nói còn cực kỳ rõ ràng.

"Phì." A Khởi quay mặt đi cười trộm.

"Bạch" một tiếng, Triệu Khải Mô vỗ một cái vào bắp chân Lý Quả, Lý Quả bị ăn đòn, đàng hoàng vén áo bào, kéo ống quần lên, quả nhiên trên đầu gối bị cọ thương, rách da chảy máu.

"Sau này còn dám trèo tường, có tin ta trói ngươi lại rồi đánh một trận hay không."

Lý Quả một năm này không theo thuyền ra biển, hiếm thấy dưỡng lại được da trắng mịn như tuyết, lần ngã này, khiến cả người toàn vết thương.

"Hừ, ngươi cũng không phải chưa từng làm."

Lý Quả lại nhớ tới, bọn họ lần đầu tiên gặp nhau trong viện, cậu liền bị Triệu Khải Mô trói vào cây lê.

"Còn dám tính nợ cũ cùng ta."

Triệu Khải Mô bôi thuốc xong, hạ vạt bào xuống, trừng Lý Quả.

"Lần sau không dám tiếp tục, không dám." Lý Quả sợ hãi, hài tử khi đó không cần mặt mũi, mấy chuyện như trộm lê, cắt trộm hoa nhài, thực sự chẳng đàng hoàng tí nào.

Đêm này, Lý Quả trèo tường mà đến, đương nhiên ngủ lại trong phòng của Triệu quan nhân.

Hai người quấn quýt một đêm, đến lúc mặt trời chiếu tận mông, Lý Quả mới tỉnh ngủ. Lý Quả nằm lỳ ở trên giường, ôm lấy gối của Triệu Khải Mô, nheo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, cửa sổ đối diện với tầng gác xa hoa của tổ trạch nhà cậu, trên cửa sổ tầng gác bày đủ các loại hoa cỏ.

Lý Quả tốn số tiền lớn mua lại tổ trách từ tay bá phụ Lý Đại Côn, dù sao cũng là tổ trạch, Lý Đại Côn cũng có phần. Những năm gần đây, dựa vào hương dược, Lý Quả phi thường giàu có, tuy rằng cậu làm người khiêm tốn, nhưng mà theo bảng xếp hạng phú hào của bách tính Thứ Đồng, cậu đứng thứ ba.

Lý Quả đã hai mươi bốn, vẫn chưa kết hôn.

Lý Quả không thể nghi ngờ chính là con rể nóng đến bỏng tay, ở thành Thứ Đồng vô luận quan lại thương nhân, ai cũng muốn gả nữ nhi cho cậu, giang hồ đồn đại, một tiểu phiên vương ở nước Chân Lạp cũng muốn gả công chúa cho cậu, còn giam giữ Lý Quả, cũng không biết Lý Quả ở hải ngoại đã làm ra chuyện khủng khiếp gì.

Đối với chuyện Lý Quả chưa kết hôn, đám người ven đường sớm có thật nhiều suy đoán, có người cho là Lý Quả đã có thê tử ở Liêm Châu, bởi vậy mới từ Liêm Châu mang về một nữ nhi, cũng có người bảo, Lý Quả tại Quảng Châu cưới một kỹ nữ, bởi vì là kỹ nữ, mới không mang vào nhà. Lý Quả thường đi hải ngoại hoặc là ở đất khách, hành tung bất định, cho nên phần lớn mọi người đều cho là cậu đã có thê ở bên ngoài.

Đối với những đồn đại vô căn cứ này, Lý Quả tỏ rất thoải mái.

Từ lúc Triệu Khải Mô đến Thứ Đồng làm tri châu, Lý Quả liền muốn đóng hải thuyền, như vậy về sau ra biển làm ăn, không cần ngồi thuyền của Tôn gia nữa. Tôn gia là cương thủ, rất nhiều hải thương lên thuyền nhà Tôn gia, đi tới đủ các bến cảng, bởi vậy thường cập bến khắp nơi, làm lỡ thời gian. Hơn nữa có hải thuyền của mình xong, không cần trả thuyền phí cho người khác, có thể tiết kiệm một khoản tiền lớn, huống chi muốn vận chuyển nhiều hàng hóa, cần nhiều khoang tàu, vả lại —— nhưng thật ra là quan trọng nhất, hàng năm quận thủ Thứ Đồng sẽ ra ngoại thành cầu nguyện, Lý Quả có thuyền có thể tham dự nghi thức cầu gió, ngẫm lại có thể được hộ tống Triệu quan nhân thực hiện nghi thức, Lý Quả liền cảm thấy không vận chuyển được đầy một khoang thuyền hương dược trở về, thì thật có lỗi với dáng người tuấn mỹ của Khải Mô khi leo núi đối biển, tụng văn cầu nguyện.

Giao ra số tiền lớn, tại xưởng tàu đóng hải thuyền thuộc về mình, một sấp tiền lớn trong hòm ngân phiếu của Lý Quả ra đi, cậu đau lòng, nhưng mà đau cũng vui sướng. Triệu Khải Mô nhiều lần thấy cậu ôm cái rương gỗ hương hoa văn tinh xảo, hết sức chuyên chú kiểm kê ngân phiếu, dáng vẻ y chang thần giữ của.

"Cuối năm cửa hàng trân châu gửi tiền lại, xuân tới Trần Hỏa trở về, tiền lại vào thôi."

Triệu Khải Mô lên giường ôm Lý Quả, vỗ vỗ vai cậu trấn an.

"Khải Mô, ta đang định lấy số tiền còn lại ra mua ruộng, mua ngọn núi xây nhà."

Lý Quả kéo đầu ngón tay ra tính.

"Ngươi lần trước không phải đến Mai sơn điều tra, cảm thấy bên kia non xanh nước biếc, yên tĩnh vắng vẻ còn gì."

Triệu Khải Mô thuận miệng nói, Lý Quả lại luôn nhớ rất kỹ.

"Ta dự định xây một toà nhà ở bên kia, thuận tiện mua hết luôn chỗ ruộng, hồ nước xung quanh."

Lý Quả ôm rương, cười khúc khích.

"Phong cảnh Mai sơn vô cùng tốt, tương lai, ta và ngươi cùng đi xem xem."

Triệu Khải Mô cũng cảm thấy đó là chỗ tốt, gần đây, hắn cũng đã nghĩ, chờ sau này từ quan, muốn ở nơi nào. Những năm này quan bổng rất nhiều, hắn lại không có thê thất con cái, lấy ra mua ruộng xây nhà ngược lại cũng thích hợp.

"Khải Mô, không bằng, ngày mai chúng ta liền đi xem xem."

"Ừ, ngày mai đi."

Mai sơn cách ngoại thành Thứ Đồng ba mươi dặm, nơi đây là khu vực núi rừng, thôn xóm thưa thớt, ánh sáng rực rỡ, đầm nước trong suốt.

Triệu Khải Mô cùng Lý Quả mua đất mua ruộng ở đây, dùng nền nhà làm trung tâm, đập vào mắt là ruộng đồng, hồ nước, núi rừng xung quanh, đều là của hai người. Nghiệp quan "cấu kết", quả không giống người thường.

"Đến đỉnh núi kia không?"

Phía nam cảng biển phồn vinh náo nhiệt, ngoại thành ruộng đồng an lành yên tĩnh. Triệu Khải Mô đứng trong đình ngắm cảnh, phóng tầm mắt tới lưng núi đầy nắng sớm, ánh nắng ban mai khúc xạ tiến vào trong núi rừng đầy mây mù, rực rỡ, đẹp như tiên cảnh.

"Còn qua được, đến cái đỉnh núi kia đi."

Lý Quả đưa tay ra chỉ, chỉ về ngọn núi có ngọn thác đổ ào ào ở xa xa.

"Khải Mô, sao ngươi không chịu xây nhà ở ngoại ô kinh thành?"

Lúc hai người chọn xây nhà, thương nghị qua rất nhiều nơi, Lý Quả vốn định xây nhà ở vùng ngoại ô kinh thành, như vậy ngày sau Khải Mô chuyển việc về kinh, cũng tiện hơn.

"Tình hình chiến sự ở Bắc địa rung chuyển, làm người bất an."

Triệu Khải Mô dắt tay Lý Quả, hai tay mang nhẫn của họ nắm lấy nhau. Bọn họ đứng trên cao, người hầu trong đình các hay nông dân trên sườn núi đều không thấy rõ cử chỉ của bọn họ.

"Lại nói sau này nếu bị kẻ khác hãm hại, cũng có thể giương buồm ra biển."

"Ai dám hãm hại ngươi ta, tức là không biết Triệu quận thủ cùng Quả viên ngoại lợi hại rồi."

Lý Quả ôm lấy Triệu Khải Mô, Triệu Khải Mô đưa Lý Quả vào trong đình, hai người ôm nhau.

"Nói một chút, Quả viên ngoại lợi hại thế nào?"

Triệu Khải Mô cười khàn, hôn Lý Quả.

"Giành được vị thám hoa lang năm đó được biết bao tiểu nương tử trong kinh thành phương tâm ám hứa, có tính là lợi hại hay không?"

"Cũng không phải là cướp, mà là ta yêu thích ngươi."

Âm thanh Triệu Khải Mô bị ép tới rất thấp, nói nhỏ bên tai Lý Quả.

Vành tai và tóc mai chạm vào nhau, hai người cơ hồ muốn hôn lên, Lý Quả đẩy Triệu Khải Mô ra, thấp giọng nói: "Ban ngày ban mặt."

Đại trạch ở Mai sơn phải xây ba, bốn năm mới có thể hoàn công, hai người gặp lại, vẫn là Lý Quả đi tới Tịnh Công trạch, hoặc là, có lúc Triệu Khải Mô ra Tây Hôi môn, đi tới tổ trạch Lý gia ở cùng Lý Quả.

Hai người cẩn thận thong dong, người ngoài chỉ nói bọn họ giao tình không tầm thường, cũng có vài tin đồn, nói bọn họ là loại quan hệ không thể để người khác biết. Lý Quả biết tất là do Vương Kình tuyên truyền.

Từ lúc Vương Triều qua đời, thế lực Vương gia như mặt trời sắp lặn, Lý Quả không thích báo thù, bây giờ trong mắt cậu, Vương Kình, Phiên Oa, hay Hầu Phan chẳng qua đều là những con ruồi khiến người khác khó chịu, chèn ép bọn họ là được. Vì Vương Kình và Lý Quả có thù hận nhiều năm, Vương Kình chửi bới Lý Quả, người dân ở Thứ Đồng đại thể cũng không tin.

Triệu Khải Mô là vị quận thủ nhân ái, rộng rãi được bách tính kính yêu, Lý Quả thường ngày hay làm việc thiện, nhân duyên vô cùng tốt, minh nguyệt chứng giám.

Bách tính không biết Triệu quan nhân độc thân, chỉ có quan nhân cùng hải thương biết được.

Từ ngày Triệu Khải Mô đi nhậm chức ở Thứ Đồng, người muốn cùng hắn làm thông gia, có thể xếp hàng từ ngoài nha môn tới Lạc Cơ phố, đều bị Triệu Khải Mô dùng lý do đã có hôn thề với người khác từ chối.

Nhưng cũng có người không nghe theo, thí dụ như Đường Thiêm phán đặc biệt quan tâm đến sinh hoạt của Triệu Khải Mô.

Đêm vắng, phòng khách đại sảnh lầu một vang tới tiếng nói vang dội, Lý Quả ở trên lầu nghe được rõ ràng. Đường Thiêm phán vì xấp xỉ tuổi với Triệu Khải Mô nên thường qua lại, mấy chén rượu xuống bụng, hắn lại cùng Triệu Khải Mô nói tới việc kết hôn.

Nghe hắn ba hoa chích chòe nói về nữ tử kia, nghe kiểu nói của hắn thì của hồi môn có cả một rương bách bảo, điền trang thì sắp vượt qua cả mấy ngọn núi của Lý Quả.

Đợi Thiêm phán về, Triệu Khải Mô lên lầu, Lý Quả tức giận nói: "Một hòm châu ngọc tính là gì, ta lấy một thuyền hương dược lấy ngươi." Triệu Khải Mô bị chọc cười, cười nói: "Ngày hôm trước có một thương nhân nước ngoài ở Quảng Châu nói muốn lấy trăm vạn xâu tiền làm của hồi môn, hỏi ta đồng ý lấy nữ nhi ông ta không." Lý Quả ôm lấy Triệu Khải Mô, lẩm bẩm: "Ta không cho." Triệu Khải Mô cười khẽ: "Biết rồi."

Bọn họ không chịu đón dâu, tương đương phiền phức còn thật nhiều. Nhưng tình yêu của hai người không thay đổi, ước hẹn sau này nắm tay quy điền vườn, từ đó ung dung tự tại sống bên nhau, đâu còn cần để ý lời nói nhàn rỗi của người khác.

Ngày xuân, thân là quận thủ của Thứ Đồng, Triệu Khải Mô dẫn quan viên to nhỏ, thương nhân trong nước, ngoài nước, lên thuyền đi cầu gió ở ngoại thành. Hải thuyền tụ hội trong đại dương bao la dưới chân núi, đợi gió mùa nổi lên.

Hải thuyền của Lý gia, nằm giữa những cánh buồm đang đợi gió.

Trên sơn đạo, Lý Quả theo sát Triệu Khải Mô leo núi, đứng ở cạnh Triệu Khải Mô. Một đám người cuồn cuộn đi tới Thông Viễn vương, dẫn đầu là Triệu Khải Mô làm chủ trì nghi thức cầu gió.

Dẫn một đám quan nhân tế bái, dâng hương, niệm chúc văn.

Đây là một buổi chiều trời mới đổ mưa xong, không khí trong lành, gió thổi nhè nhẹ.

Triệu thủ quận cầm chúc văn đứng trên núi, mở lời đọc. Tựa như thật sự có thần trợ giúp, từng trận gió lớn kéo tới, làm áo bào mọi người tung bay, những cánh buồm la liệt bên dưới ngọn núi căng lên, các hải thương kinh hỉ nhìn nhau, lớn tiếng hoan hô.

Lý Quả cũng đứng trong hàng các hải thương, cậu thấy cột cờ bị gió mạnh thổi phần phật, cũng nhìn về phía ngọn núi, nhìn đại nam tử tài hoa to lớn, áo bào hắn bay lên, giọng hắn như tiếng chuông đồng vang vọng tới đất trời.

Hoàn chính văn