Cái khăn mặt này, sao trông quen thế nhỉ?

Liễu Ngọc Mai nhớ lại, đây không phải là cái khăn mà thằng nhóc nhà họ Lý hôm nay vắt trên vai sao?

"Chuyện này là sao đây."

Liễu Ngọc Mai định lấy khăn mặt xuống, nhưng tay vừa định chạm vào, đã dừng lại.

Bà quay đầu nhìn vào nhà trong, ở cửa, bóng dáng cô bé đang đứng.

"A Li à, con không phải đã nằm xuống rồi sao, sao lại dậy rồi?"

Cô bé không nói gì.

"A Li à, cái khăn mặt này là con đặt à?"

Cô bé không trả lời.

"A Li à, đây là chỗ đặt bài vị, là nơi cúng tế quý giá nhất, không thể tùy tiện đặt đồ vật được đâu, khăn mặt nên đặt ở chỗ của nó, bà nội giúp con thu dọn giặt sạch được không?"

Lông mi cô bé bắt đầu rung động.

"Vậy thì cứ để đó đi, cứ để đó đi, để đây cũng tốt, ha ha, tốt lắm."

Cô bé lấy lại bình tĩnh.

"A Li, đi ngủ đi, bà nội không động vào nó nữa, bà nội hứa, ngày mai con ngủ dậy, vẫn có thể nhìn thấy nó ở đây."

Cô bé quay người đi vào.

Liễu Ngọc Mai thở dài, rồi trên mặt lại hiện lên nụ cười, bà vừa mới để ý thấy, lần này lúc A Li sắp nổi giận, chỉ có mí mắt hơi rung động, người lại không hề run rẩy theo, đây cũng là một sự tiến bộ.

Những năm gần đây, họ vẫn luôn tránh để A Li phát bệnh, điều này không chỉ vì khi ở trạng thái nổi giận đó, cô bé sẽ gây tổn thương cho mình và những người xung quanh, mà còn vì mỗi lần phát bệnh, bệnh tình của cô bé sẽ trở nên nghiêm trọng hơn.

Hiện tại, điều quan trọng nhất là điều trị bệnh cho A Li, những thứ khác, đều là thứ yếu.

Liễu Ngọc Mai cuối cùng cũng tìm thấy chồng mình sau bài vị của hai người anh trai.

"Rốt cuộc cũng làm con ấm ức rồi, phải ở chung với hai người anh của ta một thời gian, hai người không đánh nhau chứ?"

Lúc đó, lão già đó theo đuổi mình một cách vô liêm sỉ, đâu có ít lần bị mấy người anh của mình dạy dỗ, ngay cả sau này mình thành thân với ông ta rồi, ông ta và mấy người anh của mình mỗi lần uống rượu cũng đều cãi vã, suýt nữa thì động tay động chân.

Khác là, trước khi thành thân là mấy người anh tìm cớ gây sự với ông ta, còn sau khi thành thân, thì lại là ông ta lần nào cũng mượn rượu chọc tức mấy người anh, còn không biết xấu hổ mà la lên:

"Lại đây, đánh ta đi, các ngươi có bản lĩnh thì đánh chết ta đi, đánh chết rồi em gái các ngươi phải ở vậy thờ ta!"

Mấy người anh tức đến nghiến răng, không ngừng trách mình mắt mù, lại để cho ông ta lừa được.

Thực ra, lão già đó ngoài việc hơi nhỏ nhen, hay thù dai ra, thật sự rất tốt với mình.

Dùng khăn tay nhẹ nhàng lau bài vị của chồng: "Lão già, đây là cháu gái ngươi muốn ngươi nhường chỗ để đồ của nó, ngươi chịu khó một chút nhé."

Nói xong, Liễu Ngọc Mai liền dời bài vị đi một chút, đặt bài vị của chồng và bài vị của cha mình dựa vào nhau.

"Nói chuyện với cha ta nhiều vào, con rể cũng coi như nửa con trai."

Tuy miếng khăn mặt bẩn đó đặt ngay chính giữa có hơi chướng mắt, nhưng Liễu Ngọc Mai vẫn nói với giọng vui vẻ:

"Các người à, đừng giận A Li, A Li ra nông nỗi này, chẳng phải cũng là do các người gây ra sao, ai bảo những năm đó các người chết một cách dứt khoát, hào hùng như vậy, một chút hương khói phù hộ cũng không để lại cho con cháu.

Thằng nhóc nhà họ Lý này, tên Lý Truy Viễn, tên hay lắm, người cũng thú vị, chỉ là sớm phát triển trí tuệ quá.

Trẻ con thông minh ta đã thấy nhiều rồi, nhưng loại như nó, cả đời này mới gặp lần đầu.

Thằng bé này cho ta cảm giác, ngoài chút ngây ngô chưa mất đi, nó như đang cố ý diễn cho giống một đứa trẻ vậy.

Tiếc quá, người như vậy, thường không được trường thọ.

Nhưng cũng không chắc, nó bây giờ ở nhà Lý Tam Giang rồi, lại còn là họ hàng thân thích của Lý Tam Giang, chia sẻ phúc vận chắc chắn dễ hơn chúng ta nhiều.

Có điều, những thứ này đều không quan trọng nữa.

Chỉ mong nó có thể giúp A Li nhà ta từ từ chữa khỏi bệnh, A Li nhà ta, đã chịu quá nhiều khổ cực, quá nhiều tội lỗi rồi, đây vốn không phải là những gì nó đáng phải nhận.

Các ngươi à, lúc chìm sông chết đều la hét vì thế giới mới.

Thế giới này quá lớn, ta là đàn bà con mắt nông cạn, không chứa nổi, ta chỉ có thể nhìn cháu gái mình, chỉ mong nó có thể giống như những cô bé khác, vui vẻ cười, thoải mái nói chuyện.

Nếu các ngươi ở trên trời có linh..."

Nói đến đây, Liễu Ngọc Mai không nhịn được lườm các bài vị một cái, giọng điệu chuyển sang bực bội, oán trách:

"Các ngươi chỉ cần trước khi chết theo lệ cũ để lại chút linh hồn, sao lại để cháu gái ta ra nông nỗi này!"

...

Lý Truy Viễn tắm xong lại đi tìm một chiếc khăn mặt khác, lấy xà phòng giặt kỹ, rồi phơi lên dây phơi.

Đi qua cửa phòng ngủ của Lý Tam Giang, nó do dự một chút, cuối cùng vẫn đẩy cửa vào.

Trên giường, Lý Tam Giang đang kẹp điếu thuốc, vắt chân, miệng ngân nga hát, vẻ mặt mơ màng buồn ngủ.

"Thái gia, có một chuyện con suy nghĩ rồi, vẫn phải nói lại với người một chút."

"Ồ? Chuyện gì, ngươi nói đi."

"Tối qua mẹ của Ngưu Phúc đến nhà chúng ta, mượn bàn ghế bát đĩa và người giấy ở tầng một, tự mình tổ chức một bữa tiệc sinh nhật, rất náo nhiệt, con cũng bị kéo đi tham dự."

Lý Tam Giang hơi cau mày, theo phản xạ ngồi thẳng dậy: "Ngươi nói tiếp đi."

"Lúc tiệc sắp tàn, xuất hiện một con cương thi, đánh nhau với mẹ Ngưu Phúc, mẹ Ngưu Phúc không đánh lại, phút chót đã đưa con đi."

"Đưa ngươi đi rồi? Đưa đi đâu?"

"Con tỉnh rồi."

"Ồ." Lý Tam Giang gật đầu, nghĩ đến việc mình trong mơ bị một đám cương thi đuổi chạy, ông hiểu ra, thằng bé chắc là mơ thấy giấc mơ có cương thi giống mình, ông an ủi, "Tiểu Viễn Hầu, cứ coi như là một giấc mơ đi, yên tâm, tối nay sẽ không có chuyện gì đâu."

Tối nay không làm lễ chuyển vận, mình cũng có thể ngủ ngon rồi.

"Nhưng, thái gia..."

"Không sao, đừng để trong lòng, thái gia ta đều hiểu."

Lý Truy Viễn gật đầu, quả nhiên, thái gia hiểu.

"Thái gia, còn một chuyện nữa, người có nhận ra vấn đề của Liễu nãi nãi bọn họ ở đây làm công cho người không?"

"Ta đương nhiên sớm đã nhận ra rồi, ha ha."

Lý Truy Viễn lại gật đầu, quả nhiên, thái gia biết.

Lý Tam Giang trong lòng thầm cười: Gia đình này lại giúp mình trồng trọt, lại làm hàng mã cho mình, lại giúp mình đưa bàn ghế bát đĩa lên mâm cỗ, lại còn lo cả nấu cơm, dọn dẹp... mà chỉ nhận có chút ít tiền công.

He he, đây không phải là đầu óc có vấn đề thì là gì?

Thời buổi này, loại người làm công ít tiền nhiều việc, đầu óc có vấn đề như vậy, khó tìm lắm, mình phải trân trọng.

"Còn chuyện gì nữa không, Tiểu Viễn Hầu, nếu không có gì thì về ngủ đi, thái gia ta cũng buồn ngủ rồi."

"Chuyện cuối cùng, thực ra lần nào cũng là con giúp Anh Tử tỷ ôn bài, Anh Tử tỷ khả năng hiểu bài hơi kém, học hơi chậm."

Lý Truy Viễn phát hiện, sau khi mình nói xong, môi Lý Tam Giang mím lại, hai bên má, ngày càng phồng lên, dường như nín rất khó chịu.

Im lặng mười giây, cuối cùng:

"Ha ha ha ha ha ha ha ha ha!"

Lý Tam Giang cười đến nỗi động cả vào vết thương, không ngừng hít hà, nhưng vẫn không nhịn được cười mắng:

"Thằng nhóc ranh ma nhà ngươi, không muốn học thì nói thẳng, còn tìm lý do vớ vẩn như vậy, ngươi tưởng thái gia ta là đồ ngốc chắc?

Thôi thôi, không nói nhảm nữa, mau về ngủ đi, ngày mai Anh Hầu chắc chắn sẽ qua, ngươi có ham chơi đến mấy, việc học cũng không trốn được đâu!"

"Thái gia, ngủ ngon."

Lý Truy Viễn không tranh cãi nữa, dù là thái gia, cũng không phải toàn trí toàn năng, luôn có một vài chuyện không hiểu rõ, điều này cũng bình thường.

Về phòng ngủ, nằm lên giường, đắp chăn, Lý Truy Viễn nhắm mắt, ngủ.

Giấc ngủ này rất yên ổn, không mơ.

Trời tờ mờ sáng, Lý Truy Viễn tỉnh dậy, ngồi bên giường một lúc, cảm nhận một chút, phát hiện chất lượng giấc ngủ kém xa so với lúc mơ.

Xuống giường cầm chậu rửa mặt, chuẩn bị đi rửa mặt, vừa mở cửa, đã thấy một cô bé đứng ở cửa, là Tần Li.

Hôm nay cô bé búi tóc, cài một cây trâm gỗ, mặc áo trắng, quần đen, trông rất tinh tế, sang trọng.

Người đẹp, cũng phải phối với quần áo đẹp, mới có thể tôn lên vẻ đẹp của nhau.

Lý Truy Viễn biết, quần áo mỗi ngày của Tần Li, đều không phải là thứ có thể mua được ở cửa hàng, một là vì bây giờ thịnh hành phong cách quần áo mới lạ du nhập từ nước ngoài, phong cách cổ điển truyền thống vốn đã suy yếu, bị coi là quê mùa, không thể lên được sân khấu lớn, hai là quần áo của Tần Li từ thiết kế đến gia công đều rất tinh xảo, e rằng chỉ có những xưởng may nhỏ có truyền thống mới có thể đặt làm, giá cả không hề rẻ.

Có điều, xem phong cách Liễu nãi nãi tiện tay tặng chiếc nhẫn ngọc trị giá cả một căn nhà ba phòng ở kinh thành làm quà ra mắt, nhà bà chắc chắn không thiếu tiền.

Trên đuôi tóc cô bé còn vương sương, Lý Truy Viễn không nhịn được đưa tay sờ tóc cô bé, cảm nhận được chút ít ẩm ướt.

"Ngươi ở đây đợi lâu rồi à?"

Cô bé không nói gì, chỉ nhìn Lý Truy Viễn.

"Lần sau đợi ta dậy, ta qua nhà đông gọi ngươi cùng xem sách, như vậy ngươi không cần phải đứng đây đợi nữa, được không?"

Ánh sáng trong mắt cô bé, hơi tối đi một chút.

"Vậy sau này ta cố gắng dậy sớm, nếu ngươi đến mà ta chưa dậy, ngươi cứ vào nhà ngồi ghế đợi, cửa này dù sao cũng không khóa."

Ánh sáng trong mắt cô bé lại sáng lên.

Lý Truy Viễn đi đến dây phơi, lấy chiếc khăn mặt đã giặt tối qua xuống, phơi buổi tối, chưa khô hẳn, nhưng có thể dùng được rồi.

Nó đi đến chiếc ghế đẩu hôm qua, lau qua một lượt, rồi đặt khăn mặt lên ghế gỗ: "Ngươi ngồi trước đi, ta đi rửa mặt trước."

Tần Li ngồi xuống.

Lý Truy Viễn đi rửa mặt.

Tần Li ngồi trên ghế đẩu, ánh mắt dừng lại trên chiếc khăn mặt vẫn còn rất sạch sẽ, cô bé đưa tay nắm lấy nó, nhưng suy nghĩ một chút, lại thu tay về.

Đánh răng xong, đang lau mặt, khăn mặt vừa đặt xuống, đã thấy Liễu nãi nãi đứng trước mặt, làm Lý Truy Viễn giật mình.

"Tiểu Viễn à, ha ha, thật ngại quá, làm phiền con rồi."

Đây là lần đầu tiên Lý Truy Viễn thấy Liễu nãi nãi vào nhà chính, lại còn lên lầu hai, nghĩ lại Tần Li dậy đến đây đợi mình bao lâu, Liễu nãi nãi cũng ở đây đợi bấy lâu.

"Nãi nãi, con thích chơi với A Li."

"Vậy các con cứ chơi vui vẻ, có chuyện gì cứ gọi nãi nãi là được." Liễu nãi nãi mỉm cười đi xuống lầu.

Lý Truy Viễn đặt chậu rửa mặt lại vào phòng, lúc này còn quá sớm, mặt trời chưa mọc, nó không muốn đọc sách.

Nhìn quanh phòng một lượt, nó cầm một chiếc hộp gỗ nhỏ đi ra.

"A Li, ta dạy ngươi đánh cờ nhé?"

Tần Li không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gỗ nhỏ.

Lý Truy Viễn mở hộp gỗ nhỏ, đây là thứ thái gia bảo Tần thúc mua đồ ăn vặt và đồ dùng học tập cho mình, Tần thúc đã mua về cùng lúc.

Đó là một bộ cờ vây, bàn cờ là một tờ giấy dầu trong suốt in hình, quân cờ là những viên nhựa tròn nhỏ như con bọ rùa, tóm lại, rất nhỏ và sơ sài.

Nhưng được cái chi phí thấp, giá rẻ, cửa hàng văn phòng phẩm ở thị trấn Thạch Nam chắc chắn sẽ không nhập loại cờ vây chính quy đó, ai mà mua chứ.

"Ta nói cho ngươi nghe luật cờ vây trước nhé..."

Chưa đợi Lý Truy Viễn nói xong, A Li đã dùng tay nhón một quân cờ đen đặt lên bàn cờ.

Lý Truy Viễn cũng không nói gì nữa, nhón quân cờ trắng đặt xuống.

Sau nhiều nước cờ, Lý Truy Viễn xác nhận, cô bé biết đánh cờ vây.

Nó không khỏi mỉm cười, chìm đắm vào ván cờ này.

Hai người đánh cờ nhanh, đều không mấy suy nghĩ.

Dần dần, Lý Truy Viễn bắt đầu thấy đuối sức, cuối cùng...

"Ta thua rồi."

Lý Truy Viễn không hề nhường, nó thật sự thua.

Tuy mình chưa từng học cờ bài bản, nhưng đầu óc tính toán tốt, cờ vây lại rất cần phương diện này, nên nếu không so với quốc thủ, chỉ đơn thuần ở mức độ người chơi nghiệp dư, trình độ cờ của nó không hề kém.

Nhưng cô bé rõ ràng còn lợi hại hơn, cô bé chắc chắn đã từng học bài bản, đánh không chỉ nhanh mà còn rất có bài bản.

Về điều này, Lý Truy Viễn không hề cảm thấy thất bại, nó biết mình học mọi thứ rất nhanh, nhưng không thể nào bỏ qua quá trình "học".

Nhiều lĩnh vực, chỉ có đầu óc tốt là không đủ, còn cần rất nhiều sự tích lũy và lắng đọng, càng cần sự hỗ trợ của nền tảng.

"A Li giỏi thật, còn đánh nữa không?"

Đầu ngón tay cô bé xoay xoay quân cờ, ngẩng đầu nhìn Lý Truy Viễn, ý tứ rất rõ ràng, cô bé còn muốn đánh nữa.

Lý Truy Viễn thu dọn bàn cờ, thấy hình như có gió sớm thổi, liền từ góc tây sân thượng tìm bốn cục xi măng rơi vãi, đè lên tờ giấy cờ.

Ván cờ thứ hai bắt đầu.

Tốc độ đi cờ vẫn rất nhanh, Lý Truy Viễn thì càng đánh, khóe miệng càng không nhịn được khẽ nhếch lên.

Nó cảm nhận được, cô bé đang nhường cờ cho mình.

Nó không cảm thấy bị sỉ nhục, ngược lại còn rất vui, rồi, nó bắt đầu cố ý đi những nước cờ tệ.

Lần này, tốc độ đi cờ của cô bé bắt đầu chậm lại, lông mày cũng dần nhíu lại.

Lý Truy Viễn không nỡ tiếp tục trêu nó nữa, vẫn thắng.

Cô bé ngẩng đầu, nhìn Lý Truy Viễn.

Khóe miệng cô bé, mơ hồ có chút bĩu ra, không rõ ràng lắm, cô bé chắc là tức giận rồi.

Nhưng lông mi cô bé không rung, người cũng không run rẩy.

"Được rồi được rồi, là ta không đúng, ta sai rồi." Ngẩng đầu, thấy trời đã sáng, còn phía dưới, vọng lại tiếng Lưu dì gọi ăn sáng.

Lý Truy Viễn thu dọn bàn cờ, dắt Tần Li xuống ăn sáng.

Rất ăn ý, bữa sáng vốn là của một người, nay biến thành bàn ăn nhỏ hai ghế gỗ.

Lý Truy Viễn theo lệ cũ chia dưa muối vào đĩa nhỏ cho cô bé, sau khi cô bé bắt đầu dùng bữa, mình thì theo thói quen, đập vỏ trứng vịt, bóc đầu, rồi dùng đũa gẩy ăn.

Bỗng nhiên, nhận thấy cô bé bên cạnh không ăn nữa, Lý Truy Viễn nhìn qua, phát hiện cô bé đang nhìn chằm chằm vào quả trứng vịt trong tay mình.

"Ta bóc cho ngươi một quả nhé? Nhưng như vậy sẽ không tiện kiểm soát lượng đâu."

Tần Li vẫn nhìn chằm chằm.

Lý Truy Viễn đành phải bóc cho cô bé một quả trứng vịt nữa, cẩn thận bóc một chút vỏ, đưa cho cô bé.

Tần Li hai tay nhận lấy, ôm vào lòng, cúi đầu chăm chú nhìn quả trứng vịt đã bóc đầu.

Lúc này, Lý Tam Giang lảo đảo đi xuống lầu.

Nhìn bàn ăn đôi của Tiểu Viễn Hầu và cô bé, rồi lại nhìn bàn ăn gia đình của Liễu Ngọc Mai, Tần Lực, Lưu Đình, ông im lặng đi về phía chiếc bàn nhỏ dành cho người già cô đơn của mình.

Vừa định bắt đầu ăn, thì thấy trên con đường nhỏ trước sân đập, xuất hiện một bóng người.

Một thiếu niên khoảng mười bốn mười lăm tuổi, da ngăm đen, đẩy một chiếc xe cút kít, trên đó ngồi một ông lão.

Thiếu niên chỉ mặc một chiếc quần đùi màu xanh lam vá víu, cởi trần, chân đi đôi giày giải phóng bằng nhựa rõ ràng không vừa chân.

Ông lão đầu trọc lóc, thân hình rõ ràng đã teo tóp vì tuổi già, đi một đôi dép lê nhựa, tay cầm một cái điếu bát.

Lý Tam Giang thấy vậy, bất đắc dĩ buông đũa xuống, nói: "Thôi, kẻ ăn xin đến rồi."

Đợi hai ông cháu lên sân đập, Lý Tam Giang lại nhiệt tình tiến lên chào hỏi: "Ối chao, biết hôm nay các ngươi sẽ qua, nhưng không ngờ các ngươi qua sớm như vậy."

Ông lão rít một hơi thuốc, nói: "Cố ý đi đường tối, đến chỗ ngươi, có thể tiết kiệm được một bữa sáng."

"Đình Hầu à, trong nồi còn cháo không?" Lý Tam Giang hỏi.

Ông lão hừ lạnh một tiếng, khinh thường nói: "Đến chỗ ngươi mà còn uống cháo loãng thì ta đến đây làm gì, chúng ta muốn ăn cơm."

"Được được được, Đình Hầu à, đi nấu cơm đi."

"Vâng ạ."

Lưu dì vào bếp nấu cơm.

"Tiểu Viễn Hầu, ngươi qua đây." Lý Tam Giang gọi Lý Truy Viễn đến, chỉ vào ông lão giới thiệu, "Đây là Lão Sơn thúc của ngươi."

"Nói bậy, lão tử tại sao lại phải kém ngươi một bậc!"

"Vậy được rồi, cứ gọi là Sơn gia gia đi."

"Chào Sơn gia gia."

"Ừ, được, thằng bé xinh xắn, da trắng nõn, ngoan thật."

Lý Tam Giang cười xoa đầu Lý Truy Viễn, nói: "Tiểu Viễn Hầu à."

"Thái gia?"

Ông lão nghe vậy, lập tức mặt đỏ bừng, tức giận nói: "Hay lắm Lý Tam Giang nhà ngươi, rốt cuộc vẫn cố ý chiếm lợi của lão tử!"

"Hừ, ta đâu thèm chiếm lợi của ngươi, ngươi chẳng phải cũng trạc tuổi Hán Hầu gia gia của thằng bé sao."

Lý Truy Viễn hơi ngạc nhiên, nói cách khác, ông lão này nhỏ hơn thái gia nhiều như vậy, nhưng trông, thái gia nhà mình ngược lại lại trẻ hơn ông ta.

Xa xa, Liễu Ngọc Mai đang uống cháo, buông bát đũa xuống, lấy khăn tay che mũi.

Trên người ông lão đó, một mùi xác chết dưới nước, thật khó chịu.

Lại nhìn vẻ ngoài của ông ta, cũng là dáng vẻ của một người vớt xác, ngược lại Lý Tam Giang... ăn ngon mặc đẹp, sống sung sướng, mới là trường hợp đặc biệt trong những trường hợp đặc biệt.

Nói trắng ra, hễ là người có xuất thân đàng hoàng và có nghề nghiệp ổn định, ai lại muốn chọn làm nghề vớt xác chứ? Điều này đã định trước vị thế kinh tế của người vớt xác trong làng, lại thêm những điều cấm kỵ của nghề vớt xác... tuổi già cũng ít khi được an nhàn.

Liễu Ngọc Mai không định ăn nữa, thấy cháu gái mình cũng rời bàn, có lẽ Tiểu Viễn đó bị gọi qua nhận người, nhưng cháu gái không lên lầu hai đợi xem sách cùng, mà đi thẳng về nhà đông.

Ừm?

Liễu Ngọc Mai hơi tò mò từ từ đi về nhà đông, đang định bước qua ngưỡng cửa vào trong, thì lại thấy cháu gái lại đi ra.

"Vẫn đi tìm Tiểu Viễn à?"

Cô bé không nói gì, đi qua sân đập, lên lầu hai, đến góc đông bắc ngồi, đợi Lý Truy Viễn làm xong việc rồi xem sách.

Tuy vui mừng vì sự thay đổi và tiến triển của cháu gái, nhưng sau khi sự bất ngờ qua đi vào ngày hôm qua, Liễu Ngọc Mai trong lòng cũng dần dần cảm thấy chua xót.

Rõ ràng là cô bé do mình vất vả chăm sóc nuôi lớn, nhưng bây giờ trong mắt, chỉ có Tiểu Viễn đó thôi.

Cũng may hai đứa còn nhỏ, chưa có những lo lắng về phương diện đó.

Nhưng nghĩ lại, hồi nhỏ đã như vậy rồi, vậy đợi lớn hơn chút nữa thì sao?

Cũng may, Tiểu Viễn này sau kỳ nghỉ hè sẽ về kinh thành.

Nhưng, nếu lúc đó bệnh của cháu gái mình chưa khỏi mà nó đã phải đi thì sao?

Vào nhà đông, Liễu Ngọc Mai chuẩn bị thắp mấy nén hương trầm cho đỡ mùi, tiện thể trấn tĩnh lại tâm trí hỗn loạn của mình, ánh mắt rất tự nhiên lướt qua bàn thờ bài vị.

Rồi, bà lập tức lại quay đầu nhìn lại.

"Cái này..."

Chỉ thấy, vị trí vốn đặt bài vị của cha mình, đã biến mất, thay vào đó là...

Một quả trứng vịt muối đã bị bổ đầu.

...

Ông lão họ Lục, tên Lục Sơn, là người ở thị trấn Tây Đình, cũng là người vớt xác trong làng.

Thiếu niên tên Lục Nhuận Sinh, là Lục Sơn nhặt được ở bờ sông, tuy là con nuôi, nhưng dù sao tuổi tác cách biệt quá lớn, ông liền để thiếu niên gọi mình là gia gia.

"Tiểu Viễn Hầu à, thái gia ta và Sơn đại gia ngươi, đó là tình nghĩa sinh tử đó."

Lục Sơn cười lạnh một tiếng: "Hừ, đúng vậy, lần nào cũng là ta đi liều mạng, ngươi thì chỉ việc đếm tiền."

"Hừ, không phải ta tin vào tài năng của ngươi sao, hơn nữa, chút việc đó đối với ngươi có là gì đâu, hoàn toàn không cần ta ra tay."

"Lão già nhà ngươi, càng già, da mặt càng dày."

Có những việc phức tạp, một người vớt xác bình thường không giải quyết được, cũng sẽ gọi bạn bè đến giúp, Lục Sơn chính là đối tác quen thuộc của Lý Tam Giang.

Hai người quan hệ rất tốt, hễ có việc gì nguy hiểm, Lý Tam Giang sẽ nghĩ đến ông ta đầu tiên.

Ví dụ như lần này là lễ cúng giỗ của nhà họ Ngưu.

Lý Truy Viễn cũng cảm nhận được, Sơn đại gia đối với thái gia nhà mình có rất nhiều bất mãn, nhưng điều này cũng bình thường, nhìn cách ăn mặc của ông cháu Sơn đại gia là biết cuộc sống của họ khá eo hẹp, còn thái gia nhà mình... e rằng cơm nước hàng ngày của trưởng thôn cũng không bằng của ông.

Đều là cùng một nghề, cuộc sống một trời một vực, trong lòng chắc chắn sẽ không cân bằng.

Lưu dì mang thức ăn ra, thời gian gấp gáp, cô chỉ kịp xào hai món, một là lạp xưởng xào tỏi tây, một là cà tím kho thịt muối, lượng thức ăn nhiều và nhiều thịt ít rau.

Cơm vừa mới hấp xong thì được đựng trong chậu nhôm, bốc hơi nóng hổi.

Nhuận Sinh nhìn thấy thịt, bắt đầu bất giác nuốt nước bọt.

Điều khiến Lý Truy Viễn hơi ngạc nhiên là, Lưu dì mang thức ăn lên còn tiện tay cầm theo một bó nhang.

"Em gái, lấy thêm cho ta một cái chậu cơm nữa."

"Vâng ạ, là con quên."

Rõ ràng, hai ông cháu không phải lần đầu tiên đến nhà thái gia, Lưu dì trước đây cũng đã từng tiếp đãi.

Lưu dì mang ra một cái chậu lớn khác, Sơn đại gia múc cơm vào, rồi gắp thức ăn phủ lên trên.

Sau đó, ông châm nhang, lần lượt cắm vào cơm và thức ăn trên bàn.

Làm xong những việc này, ông bắt đầu ăn ngấu nghiến bát cơm chan canh trước mặt.

Lý Tam Giang lấy rượu trắng ra, rót cho Sơn đại gia một ly, ông ta cũng chỉ tranh thủ lúc ăn cơm mà uống cạn một hơi, rồi lại nhìn bàn, ra hiệu cho Lý Tam Giang tiếp tục rót.

Còn Nhuận Sinh, thì vẫn ngồi đó, nhìn những nén hương đang cháy, không hề động đũa.

Nhưng nó rõ ràng rất đói, cũng rất sốt ruột.

Lưu dì mang canh ra, canh cà chua trứng, cho thêm không ít giấm thơm.

Sơn đại gia bưng bát canh, trực tiếp đổ vào chậu của mình, rồi tiếp tục ăn.

Lý Tam Giang lấy bao thuốc lá ra, rút hai điếu, đưa cho ông ta một điếu rồi mình cũng châm một điếu, mắng: "Mẹ kiếp, ngươi có phải hôm qua không ăn cơm, đói bụng đến đây không?"

Sơn đại gia "ực ực" tiếp tục nuốt, cuối cùng bưng cả chậu lên, húp cạn nước canh, lúc này mới hài lòng dùng mu bàn tay lau miệng đặt xuống, cầm lấy điếu thuốc, gõ gõ xuống bàn, nói:

"Lúc nhận được thư của ngươi, đã không ăn cơm nữa, đói gần ba ngày rồi."

"Ta nói ngươi tự mình đói chết rồi quấn chiếu chôn đi là được rồi, thằng bé theo ngươi còn phải chịu khổ thế này, thật là tạo nghiệp."

Sơn đại gia châm thuốc, thờ ơ nói: "Ta nhặt nó, nó phải theo ta chịu khổ, đó là chuyện nên làm. Ta cũng nói với Nhuận Sinh Hầu rồi, đợi ta chết, thì để nó đến tìm ngươi, nó làm việc cho ngươi, ngươi lo cơm cho nó."

"Đừng nói nhảm những lời đó nữa, ta tuổi còn lớn hơn ngươi, chắc chắn đi trước ngươi."

Sơn đại gia nhả ra một vòng khói, lưỡi liếm quanh răng, nhổ một bãi xuống gầm bàn, nói: "Thôi đi, ngươi là tai họa sống lâu, ta không có tự tin sống qua ngươi đâu, so tuổi thọ với ngươi ta còn thấy phạm vào điều cấm kỵ."

Cuối cùng, nhang trên cơm và thức ăn đã cháy hết, trên cơm và thức ăn đều rơi không ít tro nhang.

Nhưng Nhuận Sinh hoàn toàn không để ý, bưng cái chậu nhôm đựng cơm đến trước mặt, bắt đầu ăn.

Lý Truy Viễn hơi nghi hoặc, nhưng không tiện mở lời hỏi.

Sơn đại gia ngồi đối diện nhìn thấy, cười nói: "Nhuận Sinh Hầu hồi nhỏ ăn phải thịt bẩn, làm cho bây giờ ăn đồ sạch của người sống vào là phải nôn ra, ngày thường dù có uống một bát cháo ngô cũng phải cắm một nén hương trước."

Nói rồi, Sơn đại gia bỗng nhiên làm trò như muốn chọc ghẹo, nghiêng người về phía Lý Truy Viễn, hỏi:

"Tiểu Viễn Hầu phải không, ngươi có biết thịt bẩn là gì không?"

Lý Truy Viễn: "Thịt người chết?"

Sơn đại gia vẻ mặt sững sờ, ông thật sự không ngờ thằng bé này lại có thể bình tĩnh hỏi ngược lại như vậy, vốn định trêu đùa đứa trẻ không nói đáp án, bây giờ ngược lại bị thằng bé trêu đến nỗi hơi không biết phải làm sao.

Lý Tam Giang bất mãn nói: "Lão già nói nhăng nói cuội gì với trẻ con thế?"

Sơn đại gia thì chỉ vào Lý Truy Viễn: "Tam Giang à, đứa chắt này của ngươi, có chút thú vị, đúng là một mầm non tốt cho nghề này của chúng ta."

"Nói bậy bạ gì đó, chắt của ta sau này phải về kinh thành thi đại học, làm sao có thể đi con đường rách nát này của chúng ta được."

"Lý Tam Giang, lão tử ghét nhất cái kiểu vừa khinh thường nghề này của chúng ta vừa lại vớt xác kiếm tiền của ngươi, trời thật là mù mắt, sao không cho một con ma nước nào đó nuốt chửng ngươi đi!"

"Hừ, không phục à? Nhịn đi."

"Thái gia, con đi đọc sách đây."

"Đi đi đi đi."

Lý Truy Viễn xuống bàn, lên lầu hai, lúc này buổi sáng nắng đẹp, chiếu lên tóc và váy ngựa của Tần Li, như một bức tượng điêu khắc tinh xảo.

Lấy sách ra, ngồi xuống, Lý Truy Viễn áy náy nói: "Có khách đến, tiếp một lát, để ngươi đợi lâu rồi."

Tần Li không nói gì.

Lý Truy Viễn mở sách ra, bắt đầu tận hưởng khoảng thời gian đọc sách tốt đẹp hôm nay.

Đợi đọc xong quyển này, đang định đổi sách, Tần Li lại bỗng nhiên đứng dậy, nhìn về phía sau.

Lý Truy Viễn cũng nhìn qua, phát hiện Nhuận Sinh đang đứng đó có chút rụt rè.

Nó rất lúng túng, vì nó chỉ mặc một chiếc quần đùi, theo lý mà nói ở trong làng kiểu ăn mặc này rất bình thường, mùa hè nóng nực ở đầu làng cuối xóm và trên sân đập, đâu đâu cũng là những cậu bé và thanh niên cởi trần.

Nhưng kiểu ăn mặc này, trước mặt đôi thiếu nam thiếu nữ này, lại thể hiện sự tương phản quá mạnh mẽ.

Quần áo giày dép của Lý Truy Viễn là từ kinh thành gửi về cùng lúc, tuy nó không cầu kỳ ăn mặc, nhưng vẫn chưa quen cởi trần, còn Tần Li, thì lại càng không cần phải nói.

Nhuận Sinh tuy tuổi lớn hơn họ, nhưng khi đối mặt với họ, vừa tự ti lại vừa muốn qua chơi cùng.

Lý Truy Viễn nắm lấy tay Tần Li: "Nhuận Sinh ca là khách của nhà, không sao đâu."

Tần Li nghe lời, không nhìn nó nữa.

Lý Truy Viễn thì không ngạc nhiên khi Tần Li chủ động nhìn Nhuận Sinh, cô bé dường như có khả năng nhìn thấy những thứ bẩn thỉu, dáng vẻ ăn uống lúc trước của Nhuận Sinh... trên người không có chút gì kỳ lạ mới là lạ.

"Nhuận Sinh ca, chúng ta đang đọc sách, huynh qua đây ngồi cùng nhé."

"A, vậy có được không?" Nó muốn đến ngồi, nhưng chỉ cười gãi đầu.

Lý Truy Viễn chủ động đi qua, nắm lấy cổ tay nó.

Trên người nó, lạnh quá.

Rõ ràng là mùa hè nóng nực, nó vừa mới ăn nhiều cơm như vậy, theo lý mà nói phải đổ mồ hôi, nóng người, nhưng lại rất khô ráo, mát mẻ.

Nhuận Sinh theo Lý Truy Viễn qua, ngồi xuống ghế đẩu nhỏ.

Lông mi Tần Li bắt đầu rung động, người cũng dần run rẩy.

Lý Truy Viễn đành phải lại nắm lấy tay cô bé, xem có thể làm cho cô bé bình tĩnh lại không, nếu không được, đành phải để Nhuận Sinh ngồi xa hơn một chút.

Cũng may, sau khi nắm tay, cô bé đã yên lặng, vậy thì đành phải nắm mãi thôi.

Nhuận Sinh thấy vậy, có chút ngượng ngùng dường như định đứng dậy, nó có thể nhìn ra cô gái xinh đẹp đến mức không tưởng này, tỏ ra ghét bỏ mình.

"Nhuận Sinh ca, huynh đừng khách sáo, A Li bẩm sinh đã sợ người lạ, không phải nhằm vào huynh đâu, ở nhà này, cũng chỉ có ta và Liễu nãi nãi mới có thể lại gần nó, bây giờ nó không sao rồi, huynh cứ ngồi tiếp đi.

Đúng rồi, Nhuận Sinh ca, huynh và Sơn đại gia có thường xuyên cùng nhau đi vớt xác không?"

Quả nhiên, vừa nhắc đến vớt xác, Nhuận Sinh lập tức trở nên tự nhiên và tự tin hơn nhiều, nó nói: "Đúng vậy, bây giờ cơ bản đều là gia ta ở trên bờ bày bàn thờ, ta phụ trách vớt.

Ta nói cho ngươi biết, mới ba tháng trước, ta vừa mới vớt một cái xác chết, là một đứa trẻ sơ sinh, thằng đó, tà ma lắm, thật sự, ngươi đừng không tin."

"Là gặp phải xoáy nước à?"

Nhuận Sinh ngẩn ra: "Xoáy nước là gì?"

"Chính là chỗ sông bị sụt lún, dễ bị sụt đất hoặc tạo ra xoáy nước ấy."

Nhuận Sinh kích động vỗ đùi một cái, lớn tiếng hỏi: "Sao ngươi biết?"

Rồi, nó như hiểu ra, cười cười: "Là thái gia ngươi nói cho ngươi biết à?"

"Đọc trong sách."

"Sách?" Nhuận Sinh nhìn cuốn sách đặt trên ghế gỗ trước mặt, đưa tay lật trang sách, "Chữ này, nhìn đau đầu quá, là sách này viết à?"

"Ừm, đúng, bộ sách này có nhiều cuốn."

《Giang Hồ Chí Quái Lục》tập trung ghi chép về xác chết trẻ sơ sinh, vì từ xưa đến nay nhiều nơi có tục lệ dìm chết trẻ sơ sinh, nên xác chết trẻ sơ sinh nhiều vô kể.

Loại xác chết này có một đặc điểm, chúng thường mang theo ác ý có mục đích rất mạnh.

Những loại xác chết khác, nếu ngươi không tình cờ đụng phải, hoặc nhìn thấy rồi vội vàng quay đi, phần lớn thời gian sẽ không sao, nhưng xác chết trẻ sơ sinh sẽ cố ý xoay vòng ở những đoạn sông nhất định, chủ động tìm người.

Thủ đoạn thường dùng nhất là, dẫn người đến những chỗ nguy hiểm trong sông, lợi dụng địa hình để giết người.

Dù là con sông nhỏ bình thường, cũng có những chỗ nguy hiểm, không cẩn thận, ngư dân già cũng có thể mất mạng, hơn nữa chúng còn dùng một số thủ đoạn đặc biệt, ví dụ như khi ngươi đang bơi, dùng rong rêu quấn lấy chân ngươi, làm ngươi kiệt sức chết đuối.

Loại xác chết trẻ sơ sinh này nhiều đứa chưa chào đời hoặc vừa mới sinh ra đã chết, mang theo sự bất mãn và tức giận mãnh liệt, trớ trêu thay sức mạnh bản thân lại yếu ớt, không giống những loại xác chết khác có nhiều thủ đoạn đặc biệt, chỉ có thể dùng thủ đoạn địa hình để trả thù người sống.

Nhuận Sinh rất ngạc nhiên nói: "Nghề này của chúng ta, lại cũng có thể ra sách à?"

Lý Truy Viễn gật đầu: "Chứ sao."

Nhuận Sinh: "Ai mà rảnh rỗi đến thế, viết về chuyện vớt xác của chúng ta?"

Lý Truy Viễn không biết trả lời thế nào, nó không biết tác giả cuốn sách là ai, nhưng mơ hồ có một suy đoán, cuối mỗi bài viết đều ghi xác chết đó "bị chính đạo tiêu diệt", lẽ nào trong tên tác giả có chữ "chính đạo"?

Nhuận Sinh lại nói: "Điều kỳ lạ hơn nữa là, viết thành sách là để cho người ta đọc, lại thật sự có người đọc chuyện vớt xác."

Lý Truy Viễn: "..."

Hiện tại xem ra, 《Giang Hồ Chí Quái Lục》, toàn là kiến thức bổ ích.

"Nhuận Sinh ca, vẫn nên nói cụ thể về chuyện lần đó đi."

"Ồ, đúng, hôm đó ta gặp phải xoáy nước, thuyền lật cả, chính ta cũng bị kẹt trong bùn cát, may mà ta nín thở cố gắng hết sức cào lên trên, mới chịu đựng được nó, nếu không, ta đã bị chôn sống dưới sông rồi."

"Thật nguy hiểm quá." Lý Truy Viễn lại bổ sung một câu, "Nhuận Sinh ca ngươi thật lợi hại."

Cũng may Tiểu Hoàng Oanh lúc đó chỉ muốn mình dẫn đường, nếu gặp phải xác chết trẻ sơ sinh, tính ra, mình bây giờ chắc cũng đã qua bảy ngày đầu rồi.

"He he, cũng may, chủ yếu là hôm đó cùng gia nghĩ làm xong việc rồi ở nhà chủ ăn một bữa ngon, nên cố ý không ăn trưa đã đi, nếu trong bụng có thức ăn, cũng không đến nỗi bị con ma nước đó làm cho mất mặt như vậy."

"Vậy lần này, vẫn phải ăn no rồi mới đi."

"Đương nhiên rồi, ta thích nhà thái gia ngươi, lần nào đến nhà thái gia ngươi, cũng đều được ăn no, ăn ngon!"

"Cái xác trẻ sơ sinh đó cuối cùng có vớt lên được không?"

"Chắc chắn là vớt lên được rồi, nó ranh ma lắm, thấy không giết được ta, liền muốn chui vào đám rong rêu trốn, ta liền mò theo đám rong rêu dưới nước mà tìm nó.

Nó thấy ở đó không trốn được nữa, liền muốn chui xuống đáy sông, ta như đào khoai tây, gắng gượng đào nó lên, đừng nói, cái dáng vẻ trắng nõn, tròn trịa bị nước ngâm đó, thật sự giống như củ khoai tây luộc chín bóc vỏ.

Chỉ thiếu đổ một bát nước tương rồi thêm chút tỏi băm nữa thôi."

Lý Truy Viễn để ý thấy, nói đến đây, Nhuận Sinh liếm môi một cái.

Những phương diện khác, Lý Truy Viễn không muốn nghĩ nhiều, chỉ có thể cho rằng lúc đó, nó thật sự đói.

"Nhuận Sinh Hầu, Nhuận Sinh Hầu!" Dưới lầu vọng lại tiếng gọi của Sơn đại gia, "Xuống trải giường cho gia, gia ngủ một giấc trước bữa trưa."

"Đến rồi, gia."

Nhuận Sinh đứng dậy chạy xuống.

Tần Li thì chủ động lật mở cuốn sách trên ghế gỗ.

Lý Truy Viễn hiểu ý cô bé, cô bé muốn đọc sách cùng mình, cô bé không muốn bị làm phiền.

"Nhuận Sinh ca là khách, ngày mai thái gia bọn họ, còn phải trông cậy vào Nhuận Sinh ca nữa."

Nghĩ đến đội hình đi dự lễ cúng giỗ nhà họ Ngưu ngày mai, một người bị thương, một người già yếu đi không nổi, một người mù...

Cũng chỉ có Nhuận Sinh là có thể trông cậy được.

Tần Li ngẩng đầu, nhìn Lý Truy Viễn, ánh mắt hơi tối lại.

Cô bé dường như đang tỏ vẻ ấm ức.

Lý Truy Viễn nắm nhẹ tay cô bé: "Được rồi, ngoan, chúng ta tiếp tục đọc sách."

Có điều Nhuận Sinh xuống trải giường rồi, thì không lên nữa.

Bữa trưa, Lý Truy Viễn dắt Tần Li xuống lầu, thấy hai ông cháu họ ngủ ở tầng một, dùng bàn tròn làm giường, họ cũng dậy ăn cơm trưa.

Lượng thức ăn sáng, quả thực chỉ là bữa sáng, hơn nữa bữa trưa được Lưu dì chuẩn bị kỹ lưỡng, coi như là một bữa tiệc nhỏ rồi.

Hai ông cháu ăn no căng bụng, rồi lại nằm trên giường bàn tròn ngủ trưa, rồi ngủ một mạch đến giờ cơm tối, sau bữa tối, họ lại càng ngủ say như chết, tiếng ngáy vang trời.

Không thể không nghi ngờ, họ có cách đặc biệt nào đó, có thể tích trữ năng lượng trước để dùng cho ngày mai.

Lý Truy Viễn lại được như hôm qua, gần như đọc sách cả ngày, hôm nay hiệu quả càng cao hơn, đọc đến quyển hai mươi bốn rồi.

Vì đã có nền tảng và sự tích lũy từ trước, những xác chết phía sau chỉ cần nhớ tên và đặc tính của chúng là được.

Lý Truy Viễn cảm thấy, thêm một ngày nữa, 《Giang Hồ Chí Quái Lục》sẽ đọc xong, nó rất mong đợi bộ sách tiếp theo.

Điều hơi kỳ lạ là, Anh Tử tỷ hôm nay vẫn chưa đến, Lý Tam Giang còn lẩm bẩm một câu, nhưng ngày mai có việc, đành phải đợi sau việc ngày mai rồi mới đi tìm Hán Hầu nói chuyện.

Đêm nay, lại không mơ.

Sáng sớm, Lý Truy Viễn cố ý dậy sớm hơn hôm qua, nằm trên giường cảm nhận một chút, ừm, nó bắt đầu hơi nhớ cảm giác sảng khoái sau khi mơ tỉnh dậy rồi.

Ngồi dậy khỏi giường, Lý Truy Viễn trong lòng chấn động, rồi phát hiện Tần Li đang ngồi trên ghế trong phòng ngủ của mình.

Cô bé dường như nhận ra mình đã làm người ta giật mình, cô bé đứng dậy, cúi đầu.

Có thể cảm nhận được, cảm xúc của cô bé lo lắng và bất an.

Lý Truy Viễn xuống giường, đi đến trước mặt cô bé, nắm lấy tay cô bé: "Hay thật, vừa mở mắt ra đã nhìn thấy ngươi."

Cô bé ngẩng đầu, mắt sáng lên.

Hôm nay cô bé mặc một chiếc sườn xám trắng, đầu cài trâm hoa, rất thanh lịch, quý phái, trên người cũng tỏa ra một mùi hương lan thoang thoảng.

Lý Truy Viễn trước tiên rửa mặt, rồi lại cùng cô bé đánh ba ván cờ, nó vui vẻ thua ba ván.

Xuống ăn sáng, Lưu dì chỉ vào chiếc ghế gỗ đôi bên cạnh: "Tiểu Viễn à, con và A Li ăn ở đây nhé."

Lý Truy Viễn nhìn thấy bên cạnh còn có một bàn nữa, sáng sớm đã bày đầy rượu thịt, để chiều lòng Nhuận Sinh, còn chu đáo cắm sẵn nhang.

Lúc này, nhang đang cháy;

Trông, như một mâm cúng.

Lưu Kim Hà được Lý Cúc Hương chở bằng xe ba bánh đến, nhìn thấy Lý Tam Giang người đầy vết thương băng bó, Lưu Kim Hà gần như sợ đến khóc, chỉ vào ông ta mắng:

"Lý Tam Giang, lão già súc sinh nhà ngươi, ngươi không phải người, ngươi không phải người!"

Lưu Kim Hà khóc lóc om sòm một hồi lâu, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ bỏ dở công việc, ngược lại còn khuyên con gái mình về trước.

Lý Truy Viễn và Tần Li trước tiên ngồi vào chỗ của mình dùng bữa sáng.

Một lát sau, Lý Tam Giang liền gọi Sơn đại gia, Nhuận Sinh và Lưu Kim Hà ăn cơm:

"Lại đây lại đây, mọi người đến đủ cả rồi, lên bàn cúng thôi!"

(Hết chương)