Chương 4: Nói cho ta biết nàng tên gì?

Để tiểu nha hoàn núp sau một cây cột, Trung Lương yên tâm cùng với quan sai khép chặt vòng vây bắt giữ bọn hung đồ. Lúc nãy trong hẻm nhỏ, vì vướng bận tiểu nha hoàn nên Trung Lương chỉ thủ, không công. Hơn nữa, hẻm nhỏ chật chội, chẳng thể phát huy hết sức mạnh của khoái đao. Tấn công bọn chúng lúc đó là muôn vàn bất lợi, lại có thể gây hại cho vị tiểu cô nương anh bảo hộ phía sau. Lúc này, không sợ vướng víu, khoái đao vung lên, ánh sáng loang loáng vô cùng bá đạo.

Bọn cướp Tây Hồ cũng không phải là hạng hữu danh vô thực. Đao kiếm leng keng va chạm diễn một trường giao tranh kịch liệt. Mà đánh nhau thì chỉ có Trung Lương và bọn hung đồ kia, mấy tên quan sai khác chỉ bao vây bên ngoài cho có lệ. Đây rõ ràng là nơi nguy hiểm đó nha, mà bọn chúng thì lại rất quý cái mạng nhỏ của mình nên đâu vội xông vào.

Hồng y tiểu nha hoàn núp sau một cây cột lớn, lén nhìn trường ác đấu. Giữa vòng vây đao kiếm, khoái đao loang loáng thể hiện một tràng tuyệt thế võ công. Không hào nhoáng, không hoa mỹ, chỉ dùng những động tác cơ bản nhất, hiệu quả nhất. Đỡ, chém, gạt, một nhát đâm; một tên ác tặc bị loại khỏi vòng chiến. Mấy thủ vệ bên ngoài ngay lập tức tóm lấy hắn, dùng dây thừng to trói gô lại. Họ làm việc này có vẻ thuần thục lắm. Bởi vì từ trước đến giờ, bọn họ chỉ làm mỗi việc này. Việc đánh nhau cứ giao cho Phan bổ đầu.

Một tên vung đao chém tới, khoái đao quét ngang, hắn đã bị loại khỏi vòng chiến. Năm sáu thủ vệ nhanh chóng ập tới đè chặt hắn, trói lại. Mãnh hổ nan địch quần hồ. Cứ như thế từng tên một bị loại ra, bị trói chặt, nhét giẻ vào miệng. Chúng chỉ còn lưu lại ánh mắt tức tối không can tâm.

Tên mặt sẹo cảm thấy tình hình ngày càng nguy cấp, từng tên trong bọn chúng bị bắt dần, mà những người còn lại không sao đánh thắng nổi tên bổ khoái chết tiệt. Gã nhận ra cần phải liều mạng, để mở ra một con đường thoát thân. Xung quanh là quan binh, mà bức từơng nha môn lại cao tận ba thước, không chỗ leo ra. Chỉ có một lối thoát duy nhất, là cái cổng vòm sau dãy phòng xung quanh sân. Mà gần lối đi đó, là bóng áo hồng của tiểu nha đầu chết tiệt. Gã nhanh chóng bỏ ngang cuộc đấu, lao vào vòng vây thủ vệ, đột phá ra ngoài. Tên mặt sẹo nhắm thẳng hướng nữ tử áo hồng đang núp sau cái cột.  

Đang lúc đánh nhau, Trung Lương vẫn kịp để ý đến cái cái tên vừa lao ra khỏi vòng vây của quan binh. Gã đang nhắm thẳng vào tiểu nha hoàn mà tiến tới. Ở đây chẳng phải nàng là kẻ yếu ớt nhất sao? Lòng anh trở nên quặn thắt. Một đao kia chém ngang, cắm phập vào cây cột lớn, nàng theo bản năng đã né kịp trong tích tắc. Tên mặt sẹo sức khỏe vô cùng, nhanh chóng giật lưỡi đao ra khỏi cột. Gã lấy hết sức bình sinh bổ xuống lần thứ hai.

Nhưng chỉ cần một khoảnh khắc đó là đủ. Một đao chém xuống, lại vang lên tiếng keeng thanh thuý. Khoái đao đã đỡ kịp sát đao của gã mặt thẹo. Y kinh ngạc khi Trung Lương từ bên kia sân đã phóng kịp sang bên này. Gã không biết, đó đã là cực hạn của Trung Lương, toàn thân của anh bây giờ đầy sơ hở. Mà sau lưng Trung Lương lại là hai kẻ cầm đao bị bỏ rơi giữa cuộc chiến. Xoẹt ... một đao vung lên, máu đào tràn ra, thấm ướt áo của Trung Lương. Nhát đao xẻ sâu vào da thịt, kéo dài từ bả vai trái đến tận thắt lưng bên phải.

“Đã đến mức này rồi thì khó có thể bắt sống được!”. Trung Lương cảm thấy vô cùng đau đớn.

Vị hồng y thiếu nữ núp sau cây cột là người ở gần nhất, vì vậy nàng đã chứng kiến hết mọi việc. Trung Lương hất mạnh khoái đao, đi cùng chiêu thức đó là một luồn nội công ngạnh bạo, chấn tên mặt sẹo văng vào vách tường. Tiếng xương cổ gãy mạnh, có lẽ gã khó mà sống được. Anh xoay người bồi tiếp một cước vào tên gần nhất, cả xương sườn lẫn tay trái hắn đều gãy, vang lên âm thanh thật ghê rợn. Gã rớt xuống, hô hấp khó khăn, có lẽ xương sườn gãy đã đâm lủng phổi rồi. Tên thứ ba, tay cầm thanh đao vẫn còn nhỏ máu, không kịp nhìn vì sao cánh tay tay đó văng xa cả thước. Y đau đớn thét vang lên, sụp xuống, ôm chặt một bên tay bị chém đứt. Tất cả chỉ xảy ra trong vòng tích tắc. Không cầu kỳ hoa mỹ, chỉ là những đòn căn bản đó. Nhưng nhanh hơn, mạnh hơn.     

Thiếu nữ lặng người, ngây ngốc nhìn anh. Máu trên lưng Trung Lương bắn lên cả mặt nàng, điểm lấm tấm trên y phục màu hồng phấn. Nàng nhìn thấy khuôn mặt nhăn nhó vì đau đớn của anh. Mà Trung Lương thì đau đớn thật. Anh thất vọng vì đã khiến nàng phải nhìn thấy một tràng máu me chém giết ghê rợn như vậy. “Xem gương mặt hãi hùng của nàng xem, đến nói còn chẳng nên lời, chắc hẳn đang rất ghê sợ mình.” Trung Lương đau đớn được hai tên thủ vệ dìu đi, không quay lại nhìn nàng thêm lần nào nữa. Anh đau ở trong lòng.

Trung Lương được kéo về phòng. Mọi người đặt anh nằm sấp xuống giường trong khi chờ đợi. Đại phu vừa đến vội, nhìn vết thương trên lưng anh liền lắc đầu ngao ngán. Vết chém thật sâu và dài, máu lại chảy ra khá nhiều. Đại phu bối rối, không biết bắt đầu từ đâu. Ông lấy tay xé áo anh, làm lộ vết thương ra. “Phải rồi, đầu tiên là dùng thuốc kim thương cầm máu.” Ông lấy trong trong túi thuốc ra một bình thuốc nhỏ. Đại phu rắc loại bột trắng trong bình lên vết thương. Thuốc rắc tới đâu, đau rát tới đó, Trung Lương không kềm nổi, thét lên một tiếng.

^_^

Tiểu nha hoàn vẫn sững sờ vì trận chiến kinh hoàng vừa diễn ra trước mắt. Không phải nàng sợ những cảnh máu me chém giết, mà ngạc nhiên sao hắn lại liều mạng phóng sang bên này đỡ dùm đao dùm nàng. Máu hắn ấm nóng văng cả lên mặt, làm nàng tê dại.

Lúc này Tăng đại nhân cũng vừa chạy tới. Ông luôn miệng “Có việc gì? Có việc gì?” Hiện trường mà Tăng đại nhân nhìn thấy chỉ là một bọn mặt mày hung tợn, mình đầy máu me bị bọn thị vệ trói gô trên mặt đất.

-       Ồ ... đây chẳng phải bọn cướp Tây hồ bị truy nã gắt gao sao? – Tăng tri phủ nhận được mặt chúng qua tờ cáo thị vừa được chuyển đến. Mỗi tên trong bọn đều được treo thưởng hai trăm lượng bạc.  – Sao chúng lại ngu ngốc tới nổi chạy thẳng vào nha môn của ta thế này? – Tăng tri phủ sung sướng reo lên.

Một tên quan sai kính cẩn đến trước mặt Tăng tri phủ chấp tay bẩm cáo.

-       Dạ, bẩm đại nhân, bọn thuộc hạ đang tuần tra qua Bắc viện thì nghe thấy tiếng động đáng ngờ nên kéo tới. Chỉ thấy Phan Bổ đầu cùng bảy tên hung đồ đang trong thế giằng co. Ngoài ra còn có tiểu nha hoàn này đứng bên cạnh.

-       Vậy ngươi nói cho ta xem nào! – Tăng tri phủ xoay qua nói với tiểu nha hoàn. Sau khi nhận ra nàng là ai, ông bất chợt thở dài. – Không thèm nói với ngươi nữa! Vậy còn Phan bổ đầu đâu? – Ông hỏi mấy người quan sai kia.

-       Dạ, đã đưa đi trị thương rồi. – Một tên quan sai báo lại.

-       Được rồi, chừng nào trị thương xong thì kêu hắn đến gặp ta. – Ông xùy xùy tay ra vẻ không quan tâm. – Còn bọn kia thì nhốt vào ngục chờ lãnh thưởng. Mỗi tên là một trăm, bảy tên thì bảy trăm. – Tăng tri phủ vừa đi vừa lẩm nhẩm, có vẻ hưng phấn lắm.

Tiểu nha hoàn đứng đó, bực bội trong lòng vô cùng. Cái tên cẩu quan kia thấy tiền là mờ mắt, chẳng biết quan tâm đến thuộc hạ bao giờ, thật là vô tình vô nghĩa. Còn cái gã đó nữa, tại sao lại cam tâm chịu làm thuộc hạ cho loại người này. Bằng vào võ công của hắn .... Haizz ...“Thôi chẳng cần quan tâm đến gã ngốc nhà hắn làm gì!” Nàng giậm chân bỏ đi về hướng tây viện. Nàng biết phòng hắn ở phía đó, gần nhà lao.

^_^

Vừa đi vào tới tây viện, nàng đã nghe tiếng thét dài của Trung Lương. “Đau đớn đến vậy sao?” Nàng nhanh chân chạy vào phòng. Có mấy tên quan sai đứng bên cạnh cùng với vị đại phu. Hắn nằm sấp trên giường, chỗ lưng phơi ra vết chém dài từ vai xuống tới thắt lưng. Cánh tay hắn vô lực buông thõng bên giường. Nàng chạy tới, không kềm được, lập tức cầm bàn tay ấy lên. Nàng muốn nói với hắn, “Cố lên”.

-       Vết thương rộng như thế này e rằng phải khâu lại! Ngươi hãy cố gắng chịu đau thêm một chút nhé!

Tiếng vị đại phu loáng thoáng bên tai, nhưng Trung Lương khó mà nghe lọt. Cơn đau buốt trên lưng chính là thứ duy nhất anh cảm nhận giờ này. Sự việc trước mắt anh cứ mờ mờ ảo ảo, chắc là do mất nhiều máu. Anh bỗng thấy một bóng áo hồng đi đến trước mặt, bàn tay anh đột nhiên được nắm chặt. Anh biết bàn tay này. Bàn tay nhỏ xíu, mềm mại mà Trung Lương đã từng nắm lấy, không muốn buông ra. Anh cảm thấy vui sướng trong lòng. Vậy là nàng không sợ anh, không e ngại bàn tay vấy đầy máu của anh. Đại phu ghim một mũi kim vào da, nhưng Trung Lương không quan tâm. Anh chỉ muốn nhìn kỹ gương mặt nhỏ, đáng yêu với bờ môi chúm chím đó một lần. Anh đưa tay chạm vào má nàng, muốn lau chùi vết máu dính trên mặt nàng.

-       Nói, cho ta biết tên nàng là gì?

Sau đó, trước mắt anh tối sầm.

^_^

Đại phu rút ra bầu rượu, uống một hơi để lấy lại bình tĩnh. Khi ông ghim kim vào da thịt hắn mà hai bàn tay run run. Nàng nhìn thấy cảnh đó phải rủa thầm, “Hừ, tên vô dụng!” Tiểu nha hoàn cảm thấy bàn tay vô lực của hắn chợt nâng lên, chạm vào da mặt nàng. A ... hắn cư nhiên lại dám mạo phạm nàng.

“Nói, cho ta biết tên nàng!”

Nàng ngây người nhìn hắn. Cái tên ngốc này chuyên làm người ta bất ngờ, bây giờ có phải lúc để hỏi mấy chuyện đó đâu ... Chưa kịp nói gì, nàng đã thấy hắn ngất đi. Cái tên ngốc nghếch, có lẽ vì đau quá mà đã mê sảng rồi. Trên trán Trung Lương lấm tấm mồ hôi, cũng đủ biết hắn đã gồng mình chịu đau như thế nào. Nàng lại nhìn lên gã đại phu đầy bực tức. “Lang băm, sao lại không tay nhanh lên chứ? Nếu có Thanh Đồng ở đây chẳng phải là tốt rồi, hắn sẽ không phải chịu đau đớn như thế!”

­^_^

Trời chiều, hoàng hôn bắt đầu chìm sau dãy núi. Bầu trời đỏ rực những tia sáng cuối ngày. Tiếng chim kêu rủ nhau về tổ ấm. Các mái nhà ở phủ Thanh Thiên lãng đãng khói bếp. Sau trận chém giết kinh hoàng trong nha môn, đến giờ mọi người cũng đã ngưng bàn tán, ai nấy hết việc phải về nhà mình. Toàn là lũ vô tâm, chỉ biết vui mừng vì có thể nhận tiền thưởng bắt được bọn cướp ở Tây hồ, không ai thiết tha lo lắng cho vị đồng liêu của mình đang bị thương nặng. Cả buổi chiều làm việc trong nhà bếp, mà lòng tiểu nha hoàn luôn hướng vào Tây viện. Nàng cảm thấy có lỗi vì đã liên lụy người bên đó. Có lẽ làm xong việc, nàng nên ghé qua xem hắn một chút. Tiểu nha hoàn thở dài, cảm thấy trong lòng ngổn ngang. 

Trung Lương tỉnh dậy, nhận ra mình đang nằm sấp trong phòng, toàn thân đau nhức. Khắp người anh được băng bó toàn là vải trắng, bộ quan phục đã bị xé nát tự lúc nào. Anh giơ tay lên nhìn chằm chằm, “Dường như mình đã vuột tay khỏi thứ gì quý giá lắm”. Trung Lương ngẩn ngơ, không thể nhớ ra mọi việc sau khi bị chém. Mau chóng kết thúc vụ quyết đấu, bị đưa về phòng, có đại phu ... rồi sau đó mọi thứ cứ mờ mịt.

Cảm thấy khát khô cổ, anh ngồi dậy tính rót chút nước uống. Một cơn đau rát xẻ từ vai trái của anh xuống từ thắt lưng bên phải, cảm giác rất rõ ràng. Trung Lương vô lực buông tay. Tại sao lại sơ suất đưa lưng cho người ta chém như vậy? Lúc đó dường như anh hành động còn nhanh hơn suy nghĩ. Một hình ảnh thoáng qua trong đầu, gương mặt nhỏ nhắn với mái tóc búi hai bên lo lắng nhìn anh, nắm lấy tay anh. Trung Lương khẽ mỉm cười, một đao này bị chém cũng đáng lắm.

Bách thúc, lão đầu trông coi việc vặt trong nha môn đi ngang qua. Thấy Trung Lương ngồi dậy, lão cũng mau chóng chạy vào phòng.

-       Phan bổ đầu, ngài đã tỉnh! – Lão quan tâm đến gần, đỡ anh ngồi ngay ngắn lại.

-       Bách thúc, bây giờ là lúc nào rồi? – Anh hỏi, cảm thấy giọng mình khản đặc.

-       Ngài ngất đi cũng chẳng bao lâu, chỉ mới vài canh giờ. Bây giờ trời mới về chiều.

Bách thúc tinh tế rót cho Trung Lương một tách trà. Anh uống vào, cảm thấy giọng mình đỡ mệt mỏi hơn.

-       Bọn ác tặc đó ... ?

-       Đã bị Tăng đại nhân nhốt vào đại lao rồi. – Bách thúc nhanh chóng tiếp lời. – Ngài vui lắm vì bọn chúng là bọn cướp Tây hồ khét tiếng. Tăng tri phủ cứ lẩm bẩm mãi không thôi “Một tên là một trăm lượng, bảy tên thì bảy trăm lượng”, vậy đó! – Bách thúc giả vờ điệu bộ cười sung sướng của Tăng tri phủ, nụ cười móm mém của lão càng đặc biệt tức cười hơn.

-       Là bọn cướp có lệnh truy nã, hèn chi lại hung hãn đến vậy ... Khoan đã, bọn chúng không phải có tám tên sao? – Trung Lương chợt nhớ lại.

-       Dạ không, bọn chúng chỉ có bảy người. Một đã chết, hai bị thương nặng, bốn tên bị bắt sống. – Bách thúc thật thà kể.

-       Vậy là có một kẻ đã chạy thoát ngay từ đầu rồi. – Trung Lương bực tức đấm vào vạt giường.

Anh cẩn thận tính toán, lại không ngờ trong bọn có một tên nhát gan. Hắn không dám nhảy xuống, nên đứng trên nóc nhà thầm quan sát hết tình hình.

“Liệu hắn có quay về báo lại với đồng bọn không?”  Anh trầm tư suy nghĩ, chợt nhớ mình vẫn còn vấn đề phải hỏi.

-       À ... Bách thúc nè ... à ... còn vị tiểu cô nương kia? – Trung Lương ngập ngừng, cảm thấy thật khó mở lời.

-       Đó là Tiểu Đào Hồng, nha hoàn bên phủ của Tăng đại nhân.

-       Ờ ... cô ta có bị sao không?

-       Có! – Bách thúc lại trả lời ngay lập tức.

-       Hả, cô ta bị làm sao? – Trung Lương bị lời của lão làm cho chấn động.

-       Cô ta bị Phan bổ đầu ngài nắm chặt tay. Dù đã ngất đi rồi vẫn không buông người ta ra. Bọn ta mấy người phải cố sức cạy mở, mới giúp Tiểu Hồng Đào rút tay ra được. – Lão nhân móm mém cười, rõ ràng có ý trêu chọc anh.

-       Bách thúc ... lão ... thật là biết doạ người! – Trung Lương thở phào nhẹ nhõm.

-       Ha ha ha ... đúng là chuyện của tuổi trẻ. Phan bổ đầu, ngài mới trở về có một ngày mà đã nắm được tay con gái người ta rồi. Hành động quả là thần tốc! – Bách thúc cười rộ, vẫn không buông tha anh.

-       Làm gì có chuyện đó. – Trung Lương cảm thấy mặt có chút nóng bừng, vội vàng phủ nhận. – Tại hạ chỉ thấy cô nương yếu ớt, lại ít nói, bị người ta trêu chọc, nên mới ra tay giải vây thôi.

-       Ít nói? – Bách thúc ngưng cười, có chút áy náy. – Đại nhân ... Tiểu Đào Hồng là một cô gái câm đó!

-       Bị câm sao? – Trung Lương ngạc nhiên hỏi lại.

Anh nhớ đến lần đầu tiên chạm mặt nàng, rồi sau đó gặp lại trong con hẻm nhỏ. Giọt nước mắt lặng lẽ rớt xuống, nàng im lặng không thể phân trần lấy lời nào. Trái tim Trung Lương nhói một cái. “Hóa ra là một tiểu nữ đáng thương!” Anh thấy càng muốn bảo bọc che chở cho nàng hơn.

“Tiểu Đào Hồng, Tiểu Đào Hồng. Dáng người nhỏ nhắn thướt tha. Bàn tay mềm mại, môi hồng xinh xinh ...” Phan bổ đầu đang chìm đắm trong suy tưởng thì có tiếng huyên náo bên ngoài vọng tới.

-       Để ta ra ngoài xem có chuyện gì? – Bách thúc vội vàng bước ra cửa. – Ai lại cả gan xông vào nhà môn làm loạn?!

Trung Lương bị đẩy về với thực tại. Âm thanh ồn ào đến như vậy, rõ là nha môn đã xảy ra chuyện. Anh nhanh chóng đứng dậy, lấy một bộ y phục sạch sẽ ra mặc vào chỉnh tề. “Trong mọi tình huống đều phải giữ mình sạch sẽ.” Anh lẩm bẩm lại lời của phụ thân dạy bảo ngày xưa. Mỗi động tác anh giơ tay, hạ xuống đều mang đến một cơn đau đớn cực kỳ. Vừa đi ra tới cửa, Trung Lương lại trong thấy dáng của nữ tử áo hồng. Trái tim anh đập mạnh, muôn lời, vạn ngữ muốn nói đều không biết bắt đầu từ đâu. Hai người cứ đứng nhìn nhau trong hành lang, thời gian ngưng đọng trong chốc lát.

-       Phan bổ đầu, Phan bổ đầu! Không xong rồi, bọn kẻ cướp Tây hồ đang xông vào nha môn náo loạn đòi người. Bọn chúng có đến mấy chục tên mà thủ vệ coi chừng không chống lại được.

Bách thúc già nua hớt hải chạy vào báo tin. Bình thường lão bước đi khập khiễn, vậy mà hôm nay lại chạy nhanh như vậy. Trung Lương cảm thấy đau đầu. “Quả nhiên, tên chạy thoát đã kéo đồng bọn đến rồi. Chỉ không ngờ đến nhanh như vậy!” Trung Lương than thầm. Liếc nhìn Tiểu Đào Hồng và Bách thúc, anh không thể thôi thở dài. Quay vào phòng cầm lấy khoái đao và chùm chìa khóa, Trung Lương đi ra phân phó.

-       Cầm lấy chìa khóa này, đi vào trong đại lao rồi tự khóa cửa lại. Đại lao là nơi chắc chắn nhất trong nha môn. Dù muốn, chúng cũng khó có thể tiến vào được. – Trung Lương cầm chùm chìa khóa giao cho Tiểu Đào Hồng, sau đó quay snag phía lão công. – Bách thúc, thúc biết đường, vậy nên hãy đi đến chuồng ngựa, lấy con khoái mã chạy nhanh nhất đến phía bắc thành, cầu cứu quân của Từ Thái tướng quân. Chỉ với bao nhiêu đây nhân lực, e rằng không giữ nổi nha môn.

Bách thúc nhanh nhẹn gật đầu một cái, rồi đi ngay đến phía chuồng ngựa. Trung Lương nhìn theo bóng lão khuất xa. Anh xoay người, lại chạm phải ánh mắt lo lắng của Tiểu Đào Hồng.

-       Hãy vào trong kia núp kỹ đi! Đừng lo lắng gì cả, sẽ không có gì xảy ra đâu.

 Trung Lương dằn cơn lo âu xuống, mỉm cười trấn an nàng. Nhưng đôi chân mày nhíu mạnh, tạo thành một rãnh sâu trên trán, lại tố cáo anh.

Rồi anh không dám nhìn nàng nữa, xoay lưng bỏ đi về phía Đông môn.