Nhà trọ Yên Hoa là một khu nhà trọ bình dân ở ngoại ô thành phố, nơi đây tập hợp những thành phần lao động nghèo và dân nhập cư từ nơi khác đến. Nhà trọ gồm hai tầng, mỗi tầng khoảng mười phòng, diện tích vô cùng nhỏ, chỉ cỡ phòng ngủ trong căn hộ của Đỗ Thành và Thẩm Dực. Cạnh nhà trọ có một bãi đất trống, rác thải chất thành từng đống, phía trên có ruồi bay, phía dưới có chuột chạy, bốc lên mùi hôi thối và ẩm mốc.

Đỗ Thành nhấc lên hoàng tuyến, nhìn thấy những người sinh sống trong nhà trọ đều bận rộn với công việc hàng ngày. Tò mò không thể thay thế cơm ăn, thế giới sẽ không vì một người đã chết mà dừng lại.

Hiện trường của vụ án vô cùng hỗn loạn, giữa phòng trọ chật chội là một hộp cơm lăn lông lốc, cơm trắng vương vãi khắp mặt sàn, miếng thịt nướng duy nhất bị bầy chuột tha vào góc tường nhấp nháp, rau dưa cách một đêm đã hư hỏng, kéo theo một bầy ruồi nhặng vo ve. Thi thể của Triệu Thiên Thương nằm trên lớp cơm trắng vương vãi, máu tươi hòa lẫn với tinh dịch giữa hai chân nhuộm rau dưa hư hỏng thành một hợp chất nhầy nhụa, nhưng khủng khiếp nhất phải kể đến, cạnh thi thể có một bó đũa được cố định bằng dây chun, đầu nhọn của bó đũa dinh dính máu tươi, kéo dài đến tận một nửa chiều dài.

Ở đây đều là cảnh sát, tất nhiên biết máu tươi trên đầu bó đũa có ý nghĩa gì: Hung thủ đã sử dụng bó đũa chọc vào hậu môn để tra tấn nạn nhân.

Đằng sau lưng của Đỗ Thành, Triệu Thư Hàng đột ngột chạy vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo, âm thanh đau đớn như muốn nôn cả nội tạng! Thẩm Dực gật đầu, Tưởng Phong vội vàng bước vào nhà vệ sinh để kiểm tra tình trạng của Triệu Thư Hàng, khi trở lại, gương mặt của hắn đã trắng bệch. So với thi thể của Triệu Thiên Thương hình như còn trắng hơn:

- Triệu Thư Hàng nói, cậu ta biết nạn nhân. Nạn nhân tên là Triệu Thiên Thương, là cha của Triệu Thư Hàng!

Khi Triệu Thư Hàng còn nhỏ, Triệu Thiên Thương thường xuyên say xỉn, mỗi lần trở về nhà đều lôi mẹ của Triệu Thư Hàng là Đỗ Nhược. Có một lần, Đỗ Nhược phản kháng, bị Triệu Thiên Thương cưỡng hiếp ngay trên bàn cơm, còn dùng một bó đũa chọc vào bộ phận sinh dục để tra tấn. Hàng xóm nghe thấy âm thanh kêu gào thảm thiết của Đỗ Nhược đã báo cảnh sát, Triệu Thiên Thương bị bắt về tội bạo lực gia đình, bị phán bảy năm tù giam.

Tuy nhiên, có lẽ bởi vì di chứng từ thời gian bị Triệu Thiên Thương tra tấn, sức khỏe của Đỗ Nhược càng ngày càng kém, cuối cùng qua đời khi Triệu Thư Hàng học đại học năm thứ hai. So với Tưởng Phong, Triệu Thư Hàng rõ ràng thuộc kiểu người nhút nhát và trầm tĩnh hơn hẳn, nên nếu như Triệu Thiên Thương không chết, ít ai biết rằng, cậu ta có một quá khứ bi thương như vậy.

- ... Nhưng tôi không giết ông ta!

Ngày Triệu Thiên Thương bị sát hại, Triệu Thư Hàng ở căn hộ của Tưởng Phong và Lý Hàm, cùng xem đá bóng với Tưởng Phong. Sau khi trận đấu kết thúc, bởi vì thời tiết xấu, mưa rơi nặng hạt, Tưởng Phong và Lý Hàm đã đề nghị Triệu Thư Hàng nghỉ lại trong căn hộ của hai người. Tưởng Phong và Lý Hàm cũng xác nhận, buổi sáng hôm sau, Tưởng Phong còn lái xe đưa Lý Hàm và Triệu Thư Hàng đến sở cảnh sát.

Đỗ Thành và Thẩm Dực xem lại hồ sơ vụ án của Đỗ Nhược, chẳng trách Triệu Thư Hàng nhìn thấy hiện trường vụ án của Triệu Thiên Thương lại có phản ứng lớn như vậy! Khi Triệu Thiên Thương bị bắt, hiện trường của vụ án khá tương đồng với khi tìm thấy thi thể của gã: thức ăn văng tung tóe, nạn nhân khỏa thân nằm giữa đống đổ nát, bên cạnh còn có một bó đũa đẫm máu. Có thể dàn dựng hiện trường vụ án tương đồng với vụ án của Đỗ Nhược đến một chín một mười, có thể thấy được hung thủ đã tìm hiểu về Triệu Thiên Thương trong thời gian dài...

... Cũng hận gã tận xương.

Tính cách của Triệu Thiên Thương vừa thô lỗ vừa bạo lực, hiển nhiên đã đắc tội nhiều người. Người muốn giết chết gã cũng thật không ít. Nhưng hiếp dâm? L ít nhiều đều liên quan đến tình cảm hoặc tình dục, Triệu Thiên Thương vừa mãn hạn tù hơn nửa tháng, khả năng gã có vướng mắc tình cảm với ai trong thời gian ngắn ngủi này kỳ thực không lớn, vậy chỉ có thời gian gã thụ án, hoặc là hung thủ đã có thù oán với gã từ trước, chờ đợi gã mãn hạn tù để động thủ.

Thời gian trước khi Triệu Thiên Thương bị bắt không phát hiện gì, trái lại trong thời gian thụ án, có một tù nhân tên Phó Thiêm Dục tố cáo Triệu Thiên Thương cưỡng hiếp anh ta trong nhà vệ sinh của nhà tù. Khu vực nhà vệ sinh của nhà tù đều là nhà vệ sinh công cộng, tù nhân phân chia thành từng nhóm nhỏ lần lượt vào vệ sinh cá nhân mỗi ngày ba lần, tắm rửa một lần. Vì sự việc này, Triệu Thiên Thương bị biệt giam, cũng bị xóa tên khỏi danh sách ân xá mãn hạn tù sớm.

Phó Thiêm Dục phạm tội nhẹ hơn Triệu Thiên Thương, thi hành án sau, nhưng lại mãn hạn tù trước. Địa điểm mà anh ta sinh sống cũng là một khu nhà trọ bình dân, cách nhà trọ Yên Hoa của Triệu Thiên Thương khá gần. Khi Đỗ Thành và Thẩm Dực đến nhà trọ Phồn Hoa của Phó Thiêm Dục, phát hiện anh ta chết trong tư thế treo cổ, xung quanh không có dấu hiệu giằng co, xác định là tự tử. Trong nhà trọ của Phó Thiêm Dục tìm thấy một bức di thư, trong đó Phó Thiêm Dục thừa nhận anh ta là người đã cưỡng bức và sát hại Triệu Thiên Thương.

Quá trình gây án được miêu tả vô cùng chi tiết, Phó Thiêm Dục còn nói rằng anh ta đã tìm hiểu kỹ càng vụ án khiến Triệu Thiên Thương phải vào tù, và muốn dàn dựng hiện trường vụ án như một cách đòi lại công đạo cho những người bất hạnh bị Triệu Thiên Thương cưỡng bức. Giống như anh ta.

Vụ án của Trần Huyền và Triệu Thiên Thương đều kết thúc chóng vánh, vụ án xảy ra được một ngày, ngày tiếp theo, tất cả hung thủ đều tự thú hoặc tự tử, chứng cứ vô cùng xác thực. Tuy nhiên, Đỗ Thành và Thẩm Dực đều cảm thấy không đơn giản như vậy, hai vụ án diễn ra trong vòng chưa đến một tuần, cả hai nạn nhân đều là tội phạm tình dục, hiện trường vụ án tái hiện tội ác của nạn nhân, nếu nói chỉ là ngẫu nhiên trùng hợp, vậy cũng quá khó tin.

- Trong cả hai vụ án, người bị tình nghi đều là người trong đội điều tra hình sự của chúng ta. Vụ án của Trần Huyền là Phó Vân Hề, vụ án của Triệu Thiên Thương là Triệu Thư Hàng...

Thẩm Dực gõ ngón tay thon dài lên mặt bàn bẳng gỗ:

- Trong đội điều tra hình sự của chúng ta, còn ai liên quan đến những vụ án tình dục không?

Tầm mắt của mọi người không hẹn mà cùng ngưng đọng trên thân thể của Diêm Khải. Thời gian Diêm Khải ở sở cảnh sát tỉnh Bắc Giang là lâu nhất, so với cục trưởng Trương còn lâu hơn, thân là người lấy khẩu cung, ông cũng biết nhiều bí mật về đội điều tra hình sự tỉnh Bắc Giang nhất.

Diêm Khải đang hớp một ngụm cà phê, suýt nữa thì bị sặc!

- Thật sự có sao?

Biết không thể giấu giếm được đôi mắt tinh tường của Thẩm Dực, Diêm Khải đành đặt tách cà phê xuống:

- Cục trưởng Trương có một người chị gái, tên là Trương Nhiễm, trước đây là giáo sư ở trường đại học. Trương Nhiễm kết hôn với một người đàn ông tên là Tề Cẩn, hai người là thanh mai trúc mã, cùng học chung trường đại học, sau khi tốt nghiệp được trường giữ lại làm giám sư, kết hôn và trở thành gia đình kiểu mẫu...

Đỗ Thành chau mày:

- Anh nói là trước đây?

Diêm Khải thở dài:

- Để thăng tiến trong sự nghiệp, trong bữa tiệc tổng kết của trường đại học, Tề Cẩn đã chuốc say Trương Nhiễm rồi để hiệu trưởng của trường đại học là Vương Lệ Thành cưỡng bức Trương Nhiễm. Tuy nhiên, anh ta không biết, khi bị cưỡng hiếp, Trương Nhiễm đã mang thai, vụ việc khiến Trương Nhiễm bị sảy thai và mất hoàn toàn khả năng làm mẹ...

Tuy rằng đã trải qua nhiều vụ án, Tưởng Phong vẫn không khỏi phẫn nộ: Trên thế giới thế nhưng còn có loại đàn ông cầm thú như vậy? Thật là mất mặt đàn ông!

- Đại khái là Tề Cẩn cũng có tật giật mình, sau khi sự việc xảy ra, anh ta đối xử với Trương Nhiễm vô cùng tốt. Thời gian ban đầu, Trương Nhiễm còn cảm thấy áy náy vì không thể giữ gìn sự trong sạch cho anh ta, nhưng giấy không gói được lửa, cục trưởng Trương nhanh chóng điều tra được Tề Cẩn có liên quan đến vụ án. Vương Lệ Thành bị khởi tố tội hiếp dâm, còn Tề Cẩn và Trương Nhiễm thì ly hôn!

Lý Hàm tò mò:

- Vậy bây giờ Trương Nhiễm thế nào?

- Cục trưởng Trương ít khi nhắc đến chuyện này, tôi chỉ nhớ hình như vài năm trước, Trương Nhiễm đã nghỉ việc ở trường đại học. Tâm lý của Trương Nhiễm vẫn luôn không ổn định, thường xuyên phải đến gặp bác sỹ tâm lý!

- Còn Vương Lệ Thành và Tề Cẩn thì sao?

- Sau khi Vương Lệ Thành ngồi tù nửa năm thì phát hiện ung thư, đã qua đời trong trại giam. Còn Tề Cẩn, tuy rằng không bị khởi tố nhưng tất cả mọi người đều biết anh ta vì muốn thăng tiến trong sự nghiệp mà hy sinh người vợ đầu ấp tay gối. Trước áp lực của dư luận, anh ta buộc phải nghỉ việc ở trường đại học. Với lý lịch như vậy, cũng không có trường học hay công ty nào dám nhận anh ta.

... Lần gần nhất tôi gặp anh ta, anh ta đang làm phụ hồ ở một công trường xây dựng, vô tình chứng kiến một vụ tai nạn giao thông. Tài xế trong vụ án gây tai nạn rồi bỏ trốn, nên anh ta được mời đến sở cảnh sát để lấy khẩu cung. Thời điểm đó, trông anh ta vô cùng tiều tụy, quần áo rách rưới, râu ria xồm xoàm, tôi suýt thì không nhận ra anh ta.

... Hình như anh ta sinh sống trong một khu nhà trọ bình dân dành cho lao động nghèo, tên là Sương Hoa!

Theo lời khai của những cư dân sinh sống trong nhà trọ Sương Hoa, Tề Cẩn là lao động tự do, không có công việc ổn định. Đúng là trước đây anh ta làm phụ hồ ở công trường, nhưng cũng có thời gian theo thuyền đánh cá hành nghề ngư phủ. Vì vậy, họ đều quen thuộc với việc Tề Cẩn thường xuyên vắng nhà, cũng không ai biết anh ta đi đâu.