Ngày xx Tháng xx Năm xxxxxxx
Khi tôi tròn 10 tuổi.

Cha mẹ gọi đó là định mệnh. Các hiền giả thì gọi là lời sấm. Với tôi, đó là một gánh nặng, một hệ thống lỗi cần được khắc phục. Cái "quyền năng hủy diệt tiềm tàng" mà họ nói tôi mang trong mình chỉ là một biến số không mong muốn. Để kiểm soát nó, tôi được chỉ định phải tìm những "mảnh ghép định mệnh". Một khái niệm mơ hồ. Nhưng tôi hiểu, đó là một phương trình cần lời giải, và tôi phải là người tìm ra nó. Mặc dù tôi không biết nó là cái gì, nhưng tôi nghĩ nó là một con rồng biết bay hoặc đại loại là một dụng cụ thần thánh nào đó?? Chà nghe thôi mà muốn nằm xuống đắp chăn đi ngủ rồi.

Ngày xx Tháng xxx Năm xxxxxxx
Vài tháng sau đó

Khi sinh nhật tròn 10 tuổi của tôi kết thúc, chỉ vài tháng sau đó tôi đã bị ném sang học viện khác, hình như học viện đó có tên là Elderwood Academy- tên gì dài ngoằng- Học viện đó nó.......tàn với tầm thường hơn cả cái chuồng ngựa của nhà tôi nữa, bảo sao ngay cả những quý tộc kém danh tiếng nhất cũng phải suy nghĩ hai lần trước khi đặt chân tới. Nhưng có lẽ đối với thường dân mà nói thì học viện đó không khác gì một cơ hội, một bước tiến lớn lao hơn so với cuộc sống hằng ngày với vô số công việc nặng nhọc. Tầng lớp quá khác biệt nên tầm nhìn sẽ khác nhau, với tôi, mọi nơi đều giống nhau, chỉ là môi trường để tôi hoàn thành nhiệm vụ. À mà lý do tôi được ném vào cái học viện này là vì Viện Trưởng là một người quen cũ của cha tôi, và một thỏa thuận ngầm nào đó mà tôi không quan tâm.

Ngày xxx Tháng xxx Năm xxxxxxx
Sau vài tháng nhập học

Tôi đã gặp Finn Maxwell!!!

Đứa con út trong gia tộc kiếm sĩ lừng danh Maxwell, một gia tộc trung thành với hoàng gia từ suất hàng thập kỉ qua với nhiều tài năng nổi trội. Nhưng điều kì lạ là thay vì học kiếm thuật cậu ta lại dành hàng giờ trong phòng thí nghiệm cũ kỹ, lẩm bẩm về "dao động điện từ" và "năng lượng không khí". Gia đình cậu ta rõ ràng không chấp nhận con đường này, họ đã ném cậu ta vào đây để tự sinh tự diệt, coi cậu ta là nỗi ô nhục. Finn khá rụt rè, đôi khi có chút ngáo ngớ, nhưng trong những ghi chép lộn xộn của cậu ta, tôi thấy một tia sáng khác biệt – một sự hiểu biết bản năng về những điều người khác không thể nhìn thấy.

Tôi chủ động tiếp cận. Vì tôi đã "biết" cậu ta là mảnh ghép? Không! Ngược lại tôi hoàn toàn không biết ấy!? Tôi tiếp cận cậu ta vì một linh cảm khó tả, một sự chú ý không thể giải thích bằng logic. Tôi hỏi về những ý tưởng của cậu ta, những điều mà người khác gọi là vô lý. Finn ban đầu cảnh giác, nhưng khi thấy tôi thực sự lắng nghe và thậm chí còn đưa ra những gợi ý logic, cậu ta dần cởi mở. Chúng tôi nhanh chóng trở thành bạn.

Thú thật, những phát minh và những câu truyện kì bí mà cậu ta kể, tôi rất chi là hứng thú. Có lần tôi với cậu ta phát minh ra một loại máy để doạ người, chúng tôi truyền phép ảo ảnh vào máy và...mọi thứ trở lên hỗn loạn, vô số tiếng hét chói tai vang lên khắp học viện. Bọn con gái bất chấp hình tượng xinh đẹp của mình mà lao ra khỏi phòng với tốc độ ánh sáng. Bọn con trai thì có đứa xém són ra quần. Rồi học viện cứ thế mà láo nháo hết cả lên, cho đến khi Việc Trưởng xuất hiện, ông ấy biết vụ này do chúng tôi gây ra, nên đã phạt chúng tôi 2 tuần không được ra khỏi phòng, sử dụng điện thoại và phải đi lao động với điều kiện "không được dùng phép". Đây thực sự là một hình phạt kinh hoàng từ trước tới giờ.

Ngày xxx Tháng xxx Năm xxxxxxx
Khi tôi và Finn 13 tuổi

Finn rủ tôi trốn ra ngoài vào rừng cấm buổi tối. Một ý tưởng liều lĩnh, nhưng tôi tò mò về những gì vùng đất hoang dã đó có thể mang lại. Chúng tôi mang theo một vài thiết bị đơn giản của Finn và một ít đồ ăn. Mọi thứ diễn ra bình thường cho đến khi chúng tôi lạc vào một khu vực kỳ lạ, nơi cây cối mục ruỗng và không khí đặc quánh mùi lưu huỳnh.

Bất ngờ, một bầy Quỷ Sói Hư Không xông ra từ bóng tối. Chúng hung hãn và nhanh nhẹn, số lượng áp đảo. Tôi và Finn cố gắng dựng rào chắn để ngăn cản chúng không làm gì tổn hại đến chúng tôi, nhưng chúng quá nhiều. Sau đó Finn dùng các thiết bị để tạo ra nhiễu loạn âm thanh và ánh sáng nhằm hỗ trợ, nhưng cũng chỉ cầm cự được một lúc. Đây không phải là một bài kiểm tra lý thuyết, đây là sinh tồn.

Sau cùng, tôi và Finn phải bỏ chạy. Trong lúc bị truy đuổi điên cuồng, một bước hụt chân khiến chúng tôi ngã nhào xuống một cái hố sâu, vô tình kích hoạt lối vào một hang động cổ xưa chưa từng được khai phá.

Khi rơi xuống, chúng tôi bị tách rời trong bóng tối. Không gian trong hang động thật kỳ lạ, những luồng mana ảo ảnh mơ hồ lan tỏa. Tôi cố gắng tìm Finn, nhưng không thấy. Rồi khi đi vào một chỗ kì lạ nào đó, tôi nhìn thấy cảnh tượng Finn đang bị lũ quái vật xé xác, máu đổ lênh láng, cậu ta gào thét trong đau đớn. khoảnh khắc đó, lý trí tôi tan vỡ. Một cảm giác chưa từng có bùng lên, không phải sự sợ hãi, mà là một sự giận dữ lạnh lẽo, một sự thôi thúc hủy diệt tất cả. Dường như tôi bị mất kiểm soát, ma lực cứ trào ra cuồn cuộn. Đầu tôi đau như búa bổ, toàn thân rã rời. Tôi dần mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang nằm trên một chiếc giường quen thuộc trong phòng y tế của học viện. Toàn thân ê ẩm, đầu óc quay cuồng. Bên cạnh tôi, Finn đang ngủ gục trên ghế, nước mắt vẫn còn vương trên khóe mi. Vừa lúc đó, cậu ta choàng tỉnh. Finn nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe, rồi đột ngột vỡ òa, ôm chầm lấy tôi. Cậu ta lắp bắp: "Ignis! Sao cậu còn sống? Tôi... tôi đã thấy cậu chết rồi mà! Cậu chết vì tôi..."

Tôi ngắt lời Finn, kể lại những gì tôi đã trải qua trong hang động: cảnh cậu ta bị lũ quái vật xé xác, cảm giác mất kiểm soát và sự bùng nổ ma lực. Finn lắng nghe, rồi cậu ta cũng kể lại câu chuyện của mình – cậu ta cũng đã thấy ảo ảnh tôi chết, và cũng bùng nổ ma lực một cách điên cuồng. Đến lúc đó, chúng tôi mới nhận ra đó không phải là sự thật, mà là ảo ảnh do con boss của hang động gây ra, một sinh vật có khả năng tạo ra những nỗi sợ hãi tồi tệ nhất. Nhìn Finn, tôi chợt hiểu ra. Trong cơn bùng nổ ấy, cậu ta không chỉ là một thiên tài, mà còn là người duy nhất có thể kích hoạt sức mạnh tiềm tàng trong tôi bằng một cách kỳ lạ đến vậy, một cách không thể lý giải bằng công thức. Lúc đó, tôi mới thực sự biết, Finn chính là "Vầng Sáng Lạc Nhịp" mà lời tiên tri đã úp mở. Chúng tôi đã cùng nhau vượt qua cái chết và khám phá ra bản chất thực sự của mình. Từ giây phút đó, mối liên kết của chúng tôi không chỉ là bạn bè, mà còn là những người bị định mệnh ràng buộc. Mục tiêu tiếp theo là tìm kiếm mảnh ghép thứ ba.

Một điều quan trọng nữa, chúng tôi không thực sự biết sau khi mất ý thức đi, chuyện gì đã xảy ra tiếp theo. Chỉ biết khi tỉnh dậy, đã nằm trong phòng y tế của học viện rồi.

Ba ngày sau, tôi và Finn quay lại chỗ đó và mọi thứ hoàn toàn bình thường. Ngay cả dấu vết chúng tôi đấu với lũ quỷ sói kia cũng biến mất.

Ngày xxx Tháng xxx Năm xxxxxxx
Khi tôi 14 tuổi

Việc tìm kiếm mảnh ghép thứ ba vẫn là một thử thách. "Bóng Hình Ghen Tị" là một khái niệm quá mơ hồ. Chúng tôi vẫn tiếp tục học, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào trong những hành lang quen thuộc của Elderwood Academy.

Rồi chúng tôi gặp Valeria Caelum. Cô ta là một học sinh bình thường trong học viện này. Cô ta không có vẻ gì đặc biệt, nhưng tôi và Finn bắt đầu để ý đến những lúc cô ta tức giận. Mỗi khi cô ta nổi cáu, có một sự biến đổi cực kỳ nhỏ trong môi trường xung quanh, như thể không khí bị nén lại, hoặc một vật gì đó khẽ rung lên. Mặc dù cô ta không ý thức được, nhưng đó là dấu hiệu của một quyền năng chưa được khai phá hoàn toàn. Rồi chúng tôi cũng nhanh chóng biết được cô ta có một người bạn thân là Lyra Solara, một học sinh sáng chói được mời vào Học viện Quý Tộc Kim Quang, và Valeria ghét cay ghét đắng việc bị so sánh với cô ta. Ban đầu, tôi không mấy ưa cái tính ghen tị lộ liễu này.

Tuy nhiên, để kiểm chứng liệu Valeria có phải là mảnh ghép thứ ba và để cô ta thấy được sức mạnh thật của mình, tôi và Finn lên kế hoạch tiếp cận. Chúng tôi làm quen, chơi cùng Valeria, tạo ra những "trò vui" thú vị khắp học viện. Kì lạ thay, khi tiếp xúc nhiều, tôi dần thấy một sự thích thú, thậm chí là niềm vui khi chọc ghẹo cô ta. Valeria, ban đầu cảnh giác, cũng dần mở lòng. Cậu ấy bắt đầu bộc lộ tính cách thật sự của mình – một người đầy nhiệt huyết, ý chí mạnh mẽ ẩn sau vẻ ngoài ghen tị. Chúng tôi đã mời Valeria tham gia câu lạc bộ nghiên cứu bí mật của mình, và tôi nhận ra rằng Valeria đã bắt đầu coi chúng tôi là bạn.

Khi cảm thấy Valeria đã đủ thân thiết và tin tưởng, chúng tôi bắt đầu kế hoạch "kích hoạt" cậu ấy. Tôi và Finn đã gây ra đủ thứ rắc rối, từ những trò đùa tai quái khiến Valeria bị phạt, đến những lời bóng gió so sánh cô ấy với Lyra. Nhưng thật đáng kinh ngạc, Valeria nhịn rất giỏi. Cơn tức giận của cậu ấy tích tụ, nhưng chưa bao giờ bùng nổ hoàn toàn.

Ngày xxx Tháng xxx Năm xxxxxxx
Nửa năm sau đó

Chúng tôi đã chơi thân với Valeria gần một năm. Một lần, trong chuyến thám hiểm ngoài học viện, chúng tôi gặp nạn – bị một nhóm ma vật lớn bao vây. Giữa lúc nguy cấp, một ông lão bí ẩn bất ngờ xuất hiện. Ông ta không dùng phép thuật hoa mỹ, chỉ bằng những động tác đơn giản nhưng đầy uy lực, ông ta đã hóa giải nguy hiểm và cứu chúng tôi. Cả ba chúng tôi đều vô cùng khâm phục. Sau đó, ông lão nhận cả ba làm đồ đệ, dạy chúng tôi những kiến thức và phương pháp tu luyện mà chưa học viện nào có.

Nhưng trong một tháng theo học, tôi và Finn được sư phụ truyền dạy rất nhiều mặc dù chỉ toàn dạy lý thuyết sâu xa về ma pháp và bản chất vũ trụ. , còn Valeria lại liên tục bị sai vặt những việc lặt vặt: hái thuốc, chuẩn bị nguyên liệu, dọn dẹp...Tôi vẫn không hiểu tại sao sư phụ lại làm vậy? Chả nhẽ ông ấy cũng thấy?

Một hôm nọ, cả bốn thầy trò chúng tôi đi sâu vào rừng. Như mọi khi, Valeria vác gần hết đồ đạc lỉnh kỉnh. Tôi và Finn, một phần vì mải mê thảo luận về ma pháp, một phần vì một linh cảm khó hiểu cứ mách bảo phải "mặc kệ" cậu ấy. Kết quả, chúng tôi để lạc mất Valeria ở sâu trong rừng, khi nhận ra việc đó, chúng tôi đã rời khỏi bìa rừng.

Một cảm giác hoảng loạn cực độ ập đến với tôi. Finn cũng vậy. Khu rừng này không phải là nơi để một mình Valeria ở lại, đặc biệt là khi màn đêm sắp buông xuống. Khả năng sống sót của cô ấy nếu bị lạc một mình trong đó chỉ khoảng 11% – nó quá nguy hiểm. Tôi cứ tự trách bản thân: "Tại sao?! Chỉ vì muốn xác minh Valeria có phải mảnh ghép thứ ba không mà mình lại có thể làm hại cậu ấy đến vậy! Cậu ấy đã chơi với mình gần một năm rồi! Finn cũng vậy, cậu ta lo lắng đến tái mặt. Chúng tôi nhìn nhau, chuẩn bị chạy ngược vào rừng để tìm Valeria. Đúng lúc đó, một linh cảm mãnh liệt hơn, lạnh lẽo và dứt khoát hơn bao giờ hết ập đến, trấn áp mọi sự lo lắng và hối hận. Nó mách bảo một cách rõ ràng: "Không cần. Cứ ở lại." Tôi nhìn Finn, cậu ta cũng có vẻ như cảm nhận được điều tương tự, khuôn mặt đang tái nhợt dần trở nên bình tĩnh một cách khó hiểu. Chúng tôi đành đứng yên chờ đợi, dù lòng vẫn như lửa đốt.

Trời bắt đầu đổ mưa. Chúng tôi đang ngồi ăn bánh và nói chuyện (dù trong lòng tôi đang không khỏi hết lo lắng) thì Valeria trở về. Bộ dạng cậu ấy khó tả: quần áo lấm lem, tóc tai bù xù, đôi mắt đỏ ngầu nhưng không có nước mắt, chỉ có một ngọn lửa giận dữ âm ỉ. Cô ấy đầu tiên hỏi rất nhẹ nhàng, giọng run rẩy: "Thầy... Finn... Ignis... mọi người không đi tìm em sao?" Nhưng sư phụ, vẫn thản nhiên, lại sai vặt cậu ấy: "Con bé này, con về rồi à? Đi lấy cho ta ít nước suối đi."

Lúc đó, Finn và tôi thực sự lo lắng, nhìn thấy sự kiềm chế của Valeria đã đến giới hạn. Nhưng linh cảm lạ lùng kia vẫn mách bảo chúng tôi phải tiếp tục. Tôi thở dài, nói thêm: "Đúng đấy Valeria, nhanh lên một chút. Bọn tôi cũng khát rồi."

Chỉ một câu nói đó, mọi thứ như vỡ òa. Cậu ấy đứng sững, khuôn mặt biến dạng vì kìm nén. Rồi một luồng ma lực khổng lồ, dữ dội, không thể miêu tả bằng lời, phát ra từ Valeria. Không khí xung quanh cậu ấy như bị bóp méo, mọi vật thể trong bán kính hàng chục ki-lô-mét, từ những viên sỏi nhỏ đến những tảng đá lớn, đều bị nhấc bổng lên không trung như thể mất hết trọng lực, lơ lửng một cách hỗn loạn. Khu rừng phía sau, từng hàng cây cổ thụ cao lớn, đột ngột sụp đổ hoàn toàn, rễ cây bật tung khỏi mặt đất, thân cây bị xoắn vặn và nghiền nát thành từng mảnh vụn trong cơn lốc ma lực màu tím đen dữ dội. Ma lực không ngừng cuộn xoáy, hút mọi thứ vào trung tâm, biến cả vùng đất thành một vũng lầy của sự hủy diệt.

Giữa cơn bão ma lực đó, Valeria bắt đầu nói, giọng nghẹn ngào nhưng đầy căm phẫn, từng lời như xé toạc không gian. Ma lực của cô ấy càng tuôn trào, những lời nói càng sắc bén, nỗi lòng bị kìm nén càng được giải tỏa. Dù nhận thấy nếu không ngăn lại, sức mạnh này sẽ gây ra rắc rối lớn hơn, nhưng tôi vẫn muốn cậu ấy giải tỏa hết. Cứ thế mặc kệ cậu ấy mà lắng nghe từng lời, từng chữ một. Tôi nhìn Finn, cậu ta cũng có cùng suy nghĩ, ánh mắt kiên định. Sư phụ cũng im lặng, nhìn chằm chằm vào Valeria với vẻ mặt trầm ngâm, như thể cũng đang lắng nghe không sót một chữ nào. "Tại sao? Tại sao mọi người lại đối xử với tôi như vậy? Tôi luôn cố gắng! Tôi luôn cố gắng hơn Lyra, hơn bất cứ ai! Tại sao không ai công nhận tôi? Tại sao tôi luôn phải là kẻ bị bỏ rơi, bị sai vặt, một kẻ vô dụng?!"

Valeria cứ thế nói, trút bỏ mọi uất ức bị kìm nén suốt bao năm, cho đến khi giọng cậu ấy trở nên khản đặc, và rồi cậu ấy thều thào hỏi: "Tại sao? Tại sao...?"

Không để sư phụ hay Valeria lên tiếng trước, tôi và Finn bước tới. Tôi nhìn thẳng vào mắt Valeria, giọng nói kiên định: "Valeria, nghe đây. Cậu chính là người mà chúng tôi trân quý. Chúng tôi không hề dối trá. Sự thật là, cả Finn và tôi đã coi cậu như gia đình từ lâu rồi." Finn gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt đầy sự chân thành.

Đúng lúc đó, sức mạnh bùng nổ của Valeria dịu lại, cậu ấy bình tĩnh hơn, nhưng vẫn còn choáng váng. Cơ thể cậu ấy lảo đảo và rơi xuống mặt đất, nhưng Sư phụ đã nhanh tay đỡ lấy. Tôi và Finn vội chạy lại, quỳ xuống bên cạnh Valeria. "Valeria, bọn tôi xin lỗi. Thật lòng xin lỗi cậu..." Chúng tôi nói, giọng đầy hối lỗi. Valeria nhìn chúng tôi, rồi nước mắt cậu ấy trào ra, rồi bật khóc nức nở, những giọt nước mắt của sự giải tỏa.

Sư phụ nhìn chúng tôi, ánh mắt thâm sâu. "Hai đứa, bế con bé này về học viện đi. Hôm sau hãy quay lại đây. Chỗ này, lão sẽ xử lý." Tôi khẽ ậm ừ, hiểu ý sư phụ. Tôi bế Valeria lên. Khi ra đến bìa rừng, tôi và Finn lén trốn sau một bụi cây lớn không xa, quay lại nhìn. Cảnh tượng trước mắt khiến tôi sững sờ: khu rừng bị phá hủy hoàn toàn trong chớp mắt đã trở lại bình thường như cũ, không một dấu vết của sự tàn phá. Thật giống như lần đó, tôi bắt đầu nghi ngờ nhưng cũng gạc phăng cái suy nghĩ đấy đi.

Chúng tôi không ở lại thêm nữa mà đi thẳng về học viện. Trên đường đi, trong lúc Finn đang nhẹ nhàng dìu Valeria, tôi đã kể lại mọi thứ cho cậu ấy – sự thật hơn cả những gì tôi từng nói. Tôi kể về lời tiên tri cổ xưa, về việc tôi được chỉ định tìm các "mảnh ghép", về cách tôi đã cảm nhận được mana trong Finn và cách chúng tôi cùng bộc phát sức mạnh trong hang động ảo ảnh năm 13 tuổi. Tôi cũng kể về việc chúng tôi luôn tìm kiếm mảnh ghép thứ ba, và hành trình chúng tôi đã tiếp cận cậu ấy như thế nào.

Valeria lắng nghe tất cả, đôi mắt mở to. Mặc dù câu chuyện của tôi có phần "tàn nhẫn" vì những gì chúng tôi đã làm, tôi cảm thấy một sự thấu hiểu dần lớn lên trong cậu ấy. Từ giờ, chúng tôi sẽ thực sự là một đội.

—Kết Thúc Nhật Kí Ignis—