Lệ Sa chẳng để ý gì đến thái độ của Xuân Quy, vươn tay lật nhẹ mí mắt Phác Thái Anh ra xem, liếc mắt một cái liền nói:
"Trong cơ thể có xuân dược lưu lại, không thể dùng châm cứu, cũng không thể quấy nhiễu nàng, cần giữ cho giấc ngủ yên ổn."

Xuân Quy sững sờ giây lát, quay đầu nhìn Trịnh Ế — người vẫn còn đang ngủ say, tức đến nghiến răng, người này đúng là... ngủ thật sâu!

Hiện tại điều quan trọng nhất là giúp công chúa giữ bình tâm. Trước đó thân thể phản ứng kịch liệt như vậy, đều là do xuân dược gây nên — một bình đầy bị nguyên thân dùng sạch, đừng nói người, dù là một con trâu cũng khó mà chịu nổi.

Nếu không nhờ Trịnh thái y đưa thuốc giải nhanh chóng, e rằng đã nguy.

Xuân Quy do dự một chút, rồi đi gọi Trịnh Ế dậy. Trịnh Ế mơ màng mở mắt:
"Điện hạ làm sao rồi?"

Thấy nàng còn nhớ rõ nhiệm vụ chăm sóc công chúa, Xuân Quy sắc mặt mới dịu hơn đôi chút, liền kể lại mọi chuyện.

Trịnh Ế nghe xong, gật đầu:
"Phò mã nói cần đốt hương an thần, đúng là có lý. Để ta đi lấy."

Xuân Quy xua tay:
"Không cần, ta gọi người đi."

Xuân Quy rời khỏi phòng. Trịnh Ế lúc này mới đánh giá Lệ Sa từ trên xuống dưới, giọng mang theo đôi phần hiếu kỳ.

"Trước cứ tưởng phò mã chỉ biết đưa phương thuốc, nay nhìn lại... Phò mã đúng là hiểu y thật."

Lệ Sa — trong mắt người đời là kẻ hoang đường nổi danh kinh thành. Phủ Lạp Ân Hầu sa sút, nàng lại chẳng lo nối nghiệp, chỉ biết ăn chơi trác táng, cờ bạc rượu chè, không chơi là không ngủ được, ngày nào cũng say xỉn.

Danh tiếng bại hoại như vậy, chẳng đáng để ai liếc mắt. Nhưng nàng lại nổi tiếng vì một chuyện khác — nàng say mê công chúa đến mức ai ai cũng biết.

Người đời chê cười nàng là "cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga", nhưng cuối cùng lại khiến nàng cưới được công chúa, danh chính ngôn thuận thành phò mã.

Dù Lệ Sa có dung mạo không tệ, nhưng phàm là nữ tử, ai cũng sợ người ngoài mặt như ngọc mà trong dạ lại đen. Thế nên Trịnh Ế chẳng ưa gì nàng.

Gần đây phủ Lạp Ân Hầu được phong thưởng lớn, đều nhờ vào việc Lệ Sa trở thành phò mã. Nhưng bên ngoài, họ làm không ít chuyện xấu: bức dân nữ, chiếm đất, hành hung bá tánh. Công chúa có biết không?

Trịnh Ế không rõ, nhưng nàng từng nghe người nói Lệ Sa công khai phản bác, tự ý hành sự, không thèm để công chúa vào mắt.

Vừa rồi chẩn đoán cho công chúa, phát hiện nàng vẫn còn thân thể hoàn bích, Trịnh Ế không khỏi đau lòng thay. Nếu không đoán sai, công chúa đến nay vẫn chưa từng thực sự tiếp nhận Lệ Sa. Nhưng tiếp xúc hôm nay, nàng lại thấy những lời đồn có lẽ không hoàn toàn là thật.

Có lẽ, đúng là biết người biết mặt, chẳng biết lòng.

Trịnh Ế nhìn Lệ Sa, đột nhiên sinh ra chút tò mò — tò mò về kẻ được gọi là "tên cặn bã phò mã" này.

Lệ Sa nhận ra ánh mắt kia, khẽ nhíu mày, giả vờ ngủ sao? Vốn tưởng nàng chỉ là tiểu cô nương mười bảy mười tám tuổi, giờ nhìn lại, cổ đại mười bảy đã đủ xuất giá, tài nữ thi tiến sĩ làm quan cũng không thiếu.

Thế là Lệ Sa chỉ yên lặng liếc nàng một cái, không nói gì, nằm trở lại giường. Nàng mới xuyên tới, nói nhiều dễ sai, tốt nhất vẫn là im lặng quan sát.

Chẳng bao lâu, Xuân Quy quay lại cùng vài tỳ nữ, bắt đầu chuẩn bị đốt hương an thần.

Sau khi hương đốt lên, Phác Thái Anh rơi vào giấc ngủ sâu, sắc mặt hòa hoãn hơn hẳn, hàng lông mày vốn nhíu chặt cũng dần giãn ra.

Lệ Sa nằm trên giường mềm bên cạnh, căn phòng có phần oi bức, nàng kéo nhẹ vạt áo mỏng đắp hờ lên bụng. Hôm nay tinh thần căng thẳng suốt, cuối cùng cũng được thả lỏng, chẳng bao lâu đã chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm, Phác Thái Anh tỉnh lại.

Lần này nàng rất bình tĩnh, bởi vì nàng biết rõ... mình đã sống lại.

Nàng không ngờ sau khi tự thiêu, lần đầu tiên mở mắt ra lại nhìn thấy kẻ đã khiến mình thành phế nhân — "phò mã" Lệ Sa.

Đêm ấy, tâm trạng nàng vẫn còn hoảng hốt, từng tưởng bản thân chưa chết thật, chỉ là đang trong mộng, hoặc bị đày xuống địa ngục. Nghĩ đến chuyện có người theo cùng mình vào cõi chết, lại là một kẻ tồi tệ như thế, nàng từng định gọi Xuân Quy giết Lệ Sa, coi như "dù là thù xưa cũng phải chết thêm một lần".

Nhưng khi tỉnh dậy, thấy Xuân Quy, bóp thử cánh tay Hạ Khứ, nàng biết đây không phải mơ. Nàng thực sự... sống lại một lần nữa.

Nhìn sang giường mềm bên cạnh, thấy Lệ Sa vẫn đang ngủ say, nàng khẽ rút chủy thủ từ bên hông Hạ Khứ ra, bước chầm chậm đến gần.

Chủy thủ chạm mép giường, nàng lại do dự.

Người kia ngủ say như chết, dao đặt ngay bên cổ mà còn chưa tỉnh, quả thực vô tâm vô phế.

Lệ Sa thực ra đã tỉnh, chỉ là không mở mắt. Nàng biết Phác Thái Anh cầm dao. Nàng đang đánh cược, cược rằng Phác Thái Anh sẽ không ra tay.

Nàng nghĩ, công chúa là người thấu hiểu lòng người. Nếu muốn rời khỏi kinh thành, rời xa phụ hoàng mẫu hậu, bị đày tới nơi biên viễn hoang vu, chỉ e chính nàng còn chưa nỡ.

Trong nguyên tác, phải rất lâu sau Phác Thái Anh mới biết chân tướng chuyện năm xưa. Giờ đây kết cục có thể tốt hơn một chút — chí ít nàng chưa bị phế, cũng chưa làm gì thật sự tổn hại tới công chúa.

Nếu như quả thật Phác Thái Anh đã sống lại, vậy thì hận thù nàng mang theo từ kiếp trước e là sâu tận xương tủy. Một khi động thủ, e rằng là giết không tha.

Nhưng Lệ Sa tin, Phác Thái Anh sẽ không giết nàng. Ít nhất là lúc này sẽ chưa.

Nàng không dám mở mắt, vì sợ một khi ánh mắt giao nhau, con dao sẽ không còn dừng lại.

Quả nhiên, thấy công chúa không ra tay, Lệ Sa âm thầm thở phào, từng giọt mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.

Qua một lúc, nàng mới khẽ mở mắt ra. Con dao kề sát cổ, chỉ cách không đến hai tấc, trái tim nàng như bị siết chặt.

Nàng lập tức bật dậy, giả bộ hoảng hốt:
"Có thích khách!"

Hạ Khứ liền rút chủy thủ ra, giọng đầy trào phúng:
"Phò mã cũng gan nhỏ thật, một cây chủy thủ mà đã sợ đến vậy?"

Dao kề cổ, ai mà chẳng sợ?

Lệ Sa vội tránh sang bên, không để ý đến lời Hạ Khứ, quay sang hỏi:
"Điện hạ cảm thấy thế nào? Đã ngủ được cả đêm, có thể dùng một chút cháo thanh đạm, rồi tiếp tục uống thuốc."

Phác Thái Anh lạnh lùng nhìn nàng, không nói một lời. Nàng giờ nhìn không có gì bất ổn, nhưng bên trong ngũ tạng lục phủ như bị thiêu đốt. Dù độc đã giải, nhưng cơ thể vẫn tổn hại nghiêm trọng.

Nàng chỉ khẽ cong người, cơn đau đã cuộn trào. Nếu không phải có kinh nghiệm kiếp trước, từng chịu đủ loại khổ sở, thì hôm nay đã chẳng thể trấn định đến vậy.

Năm Thành Nguyên thứ hai mươi tám cũng là sang năm — nàng thay phụ hoàng đi Huyên Dương Tự cầu phúc. Nào ngờ lại bị kẻ gian phóng hỏa, nói rằng công chúa mượn danh nghĩa cầu phúc để lừa trời, nên bị thiên hỏa giáng tội.

Trên đường trốn về kinh, nàng bị ám sát, chân bị thương, giả làm ăn mày xin ăn. Cuối cùng nhờ Hạ Khứ kéo về từ bờ vực của cái chết.

Mà người đứng sau lần ám sát ấy — chính là "phò mã" Lệ Sa.

⸻

Tác giả có lời muốn nói:
Lệ Sa: Từ lúc xuyên tới tới giờ, lúc nào ta cũng như đang giẫm trên băng mỏng...
Phác Thái Anh: Đời này... làm sao giết tra nam tra nữ? Chặt từng mảnh hay là lăng trì?