Chương 51

Quảng LingLing từ tốn ngả lại lưng ghế, tháo miếng bịt mắt, mở đôi đồng tử tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.

"Khi nào em ấy đến?"

"Dựa theo thông tin chuyến bay từ thành phố J và thời gian cô Trần nhắn tin, có lẽ máy bay đã đáp xuống Heathrow khoảng nửa giờ trước rồi ạ."

Quảng LingLing im lặng. Ánh mắt cô xuyên qua những vệt nước đang chảy dài trên cửa kính, nhìn màn mưa xám xịt của London.

Em bay mười một tiếng, chắc em mệt mỏi đến nhường nào. Thế mà một lòng một dạ muốn tạo bất ngờ cho cô.

Nghĩ đến cảnh Trần Mỹ Linh khổ cực, lồng ngực cô nhói lên. Nhưng ý cười dịu dàng, tựa gợn sóng lan ra từ tình yêu âm thầm, lại không sao giấu được nơi đuôi mắt.

Vậy thì diễn cho tròn vai trong vở kịch nhỏ bé, ngọt ngào của vợ thôi.

"Về khách sạn, em đi đón em ấy đi."

"Vâng. Còn một việc nữa, có lẽ sếp sẽ muốn giải quyết dứt điểm trước khi gặp cô Trần." Trước khúc cua là khách sạn. Giữa lúc chờ nốt cột đèn giao thông cuối, Phàn Thanh nói: "Tống Tuệ đang ở London và cực kỳ muốn gặp chị."

Quảng LingLing dán mắt vào phố phường ướt át. Nghe đến cái tên "Tống Tuệ", dòng suy nghĩ miên man về việc nên đưa Trần Mỹ Linh đến nhà hàng nào ăn tối mới bị cắt đứt.

Mò đến rồi. Cô ruột Tống Đề lì hơn cô tưởng.

"Ở đâu?"

"A Giáng báo là mục tiêu đã án binh bất động ở sảnh khách sạn hơn ba tiếng đồng hồ."

A Giáng - đội trưởng đội vệ sĩ được đặc biệt thuê cho công tác đột xuất. Vụ tai nạn lần trước ở nước ngoài là một bài học xương máu, nên lần này Phàn Thanh kỹ hơn, mọi thứ phải được bố trí kín như một bàn cờ.

Phàn Thanh quan sát Quảng LingLing qua kính chiếu hậu.

"Em đi xử lý ạ?"

"Thôi, để chị."

Khách sạn.

Từ lan can tầng hai, Quảng LingLing buông ánh nhìn, lặng lẽ quan sát Tống Tuệ ngồi co rúm ở sảnh.

Tống Tuệ ngồi ghế bành, hai mắt như con thoi, điên cuồng dệt qua lại giữa xung quanh và màn hình điện thoại, phơi bày trạng thái bất an đến cùng cực. Đầu tóc luôn được chải chuốt kỹ càng giờ đã rối bời, mấy sợi tóc bạc mới nhú nơi thái dương chưa kịp nhuộm. Cạnh bên là cái vali chỏng chơ, chứng tỏ chủ nhân nó bay đến đây trong một đêm chớp nhoáng.

Theo lý, tình trạng của Tống Tuệ lúc này không thể nào xuất cảnh được. Thế mà còn mò đến tận đây, đúng là một con cáo già lọc lõi.

Tuy nhiên, càng như vậy, thì lúc tấm màn được vén lên, những tội lỗi dơ bẩn bị lột trần sẽ càng nhiều, bản án càng thêm nặng. Nhìn Tống Tuệ lúc này, có lẽ thật sự đã bị dồn đến chân tường.

Cơn gió lạnh từ buổi tiệc của ngân hàng Thụy Hoa hôm ấy thổi về, mang theo từng lời lẽ cay nghiệt mà Tống Tuệ từng buông với Trần Mỹ Linh. Nghĩ đến đây, Quảng LingLing quyết định đứng đó.

Cô thong dong vào quán cà phê ở tầng hai, đợi đến khi nhân viên mang cà phê và bánh mì nướng kiểu Pháp ra, mới ung dung gọi cho A Giáng.

Rồi lấy cuốn Oblomov đọc dở, chậm rãi lật từng trang sách, như thế gian ngoài kia chẳng có gì đáng để bận tâm.

Cuối cùng, Tống Tuệ là người phải ngẩng đầu tìm kiếm Quảng LingLing. Chủ tịch Quảng đang ung dung tự tại như đi nghỉ dưỡng, rõ cố tình vờn cho Tống Tuệ một vố.

Tống Tuệ ngồi xuống đối diện Quảng LingLing, lửa giận ngùn ngụt trong lòng, nhưng không dám để nó bùng lên.

Tống Tuệ nén giọng, cố khoác lên mình lớp điềm tĩnh phải phép, dù hai bàn tay đã siết chặt vào nhau.

"Tiểu Hữu, dì biết, dì có làm bậy với Tư Linh vì Stella. Nhưng đâu đến mức phải tuyệt đường sống... Nếu thật sự bị kết án, phần đời còn lại của dì sẽ phải chôn vùi trong tù ngục mất."

Đáp lại là tiếng sột soạt khi Quảng LingLing bình thản lật sang một trang sách mới. Hơn nữa cô còn chẳng buồn nhấc mí mắt lên.

Giữa tiết trời cuối hạ, nghĩ đến cơ đồ bao năm sắp bay màu, tương lai thì mờ mịt trước mắt, trán Tống Tuệ vã ra một tầng mồ hôi lạnh. Tống Tuệ siết chặt hai tay, cố hít thở thật sâu để giữ bình tĩnh.

"Dì biết mình sai, dì có điện thoại xin lỗi Tư Linh. Vì dì làm bậy bạ, con bé cũng nói bỏ qua rồi."

Thực tế thì, Trần Tư Linh dập máy, không cho Tống Tuệ cơ hội nói thêm nửa lời.

Tống Tuệ vắt óc nghĩ cách lật ngược tình thế: "Nếu lúc đó... lúc đó Tư Linh thật sự ký với NEXT, thì bây giờ nào có cửa hợp tác với ArtS. ArtS là công ty nghệ thuật đương đại top đầu ở khu Tây Ngũ, sao mà NEXT bì được... Dì không kể công, nhưng có thể coi là trong cái rủi có cái may, đúng không?"

"Nghe dì nói vậy, hóa ra là phải quay sang cảm ơn dì nhỉ?" Quảng LingLing ngước lên. Ánh nhìn bình thản, nhưng lại sắc lạnh đến độ khiến người đối diện phải rùng mình.

"Người ta tuyệt vọng đến bước đường cùng, phải đốt đi tất cả tâm huyết của mình. Lúc đó, thứ người ta có là nỗi đau, vậy mà giờ đây, kẻ thủ ác lại dám trơ tráo kể công?"

Giọng Quảng LingLing không một gợn sóng, song mỉa mai thì đậm đặc và chết người.

"Nếu bây giờ cắm con dao ăn này vào mắt dì chơi, để từ nay về sau dì không còn cặp mắt chó để nhìn người nữa, thì dì có nên quay sang cảm ơn, coi đó là 'may mắn' của mình không?"

Tống Tuệ liếc xuống con dao sắc lẻm trên bàn.

Hoảng loạn đè chặt lấy lồng ngực, nhịp thở của Tống Tuệ gần như ngưng lại.

"Trần Tư Linh có tài, sớm muộn gì người ta cũng có sân khấu thuộc về mình, được sự chú ý và hưởng thành quả xứng đáng. Còn những kẻ đã ngáng đường thì chỉ xứng đáng đứng nhìn từ xa trong ghen ăn tức ở, rồi nuốt lấy hậu quả mình gây ra. Chúng không có tư cách đến gần nịnh bợ, kiếm chác chút lợi lộc nào đâu."

Nửa đời của Tống Tuệ trôi qua suôn sẻ, chưa bao giờ thiếu tiền tài quyền lực chưa bao giờ thiếu, chưa một ai dám sỉ nhục. Tống Tuệ biết, một khi bước chân sang London là lành ít dữ nhiều, nhưng không thể ngờ, miệng lưỡi của Quảng LingLing lại độc địa thực sự.

Mặt Tống Tuệ đỏ bừng lên rồi chuyển sang tím tái, thế vẫn phải cắn răng nuốt cục tức ngược vào.

"Tiểu Hữu, nhà mình là thông gia, đỡ đần nhau bao năm. Nếu con làm vậy, dì con sẽ nghĩ sao, em họ của con sẽ nhìn con thế nào..."

Quảng LingLing cầm con dao lên, ngón tay thon dài lướt nhẹ trên lưỡi dao bén.

Tống Tuệ cứng họng, mọi lời lẽ nghẹn ứ lại trước ánh mắt và khuôn mặt lạnh như tiền của Quảng LingLing.

"Thì đã sao? Trần Mỹ Linh là vợ tôi. Chị gái của em ấy là chị tôi. Nhà mấy người là cái thá gì?"

Tống Tuệ thấy quen.

Năm xưa, khi Tống Tuệ thẳng tay chặt đứt con đường sự nghiệp của Trần Tư Linh, Trần Mỹ Linh đã chất vấn - Dì biết ai sai mà?

Khi đó, Tống Tuệ mỉa mai rằng: "Thì đã sao, Stella là cháu gái tôi, cô và chị gái cô là cái thá gì?"

Bây giờ, bị Quảng LingLing chơi chiêu "gậy ông đập lưng ông", lấy lời lẽ của mình để chặn họng mình đến mức không nói nên lời, sắc mặt Tống Tuệ đã sa sầm đến cực điểm.

Chắc Quảng LingLing quyết không buông tha. Tống Tuệ cũng không muốn tiếp tục rước nhục vào thân, không nói thêm lời nào, đứng dậy định rời đi.

Bỗng có bốn cảnh sát ập đến vây quanh. Tống Tuệ hoảng loạn định bỏ chạy, nhưng bị họ khống chế ngay tại trung tâm.

Tống Tuệ không thể tin nổi, quay đầu nhìn Quảng LingLing.

Thì ra, Quảng LingLing cố tình giữ thái độ ung dung thong thả, không chỉ để sỉ nhục, mà quan trọng hơn, là để kéo dài thời gian chờ cảnh sát đến. Ngay từ đầu, Quảng LingLing đã muốn tống Tống Tuệ vào tù.

Trong đầu Tống Tuệ ong ong một mảnh, giữa tầm nhìn đang chao đảo, Tống Tuệ thấy Trần Mỹ Linh đang đứng gần đó.

Trần Mỹ Linh tận mắt chứng kiến cảnh Tống Tuệ tự nuốt trái đắng do chính mình gieo.

Lúc cảnh sát sắp sửa còng tay, Tống Tuệ sụt sịt mũi, ngẩng cao đầu, nói tiếng Anh: "Đừng chạm vào tôi, tôi tự đi."

Tống Tuệ bị giải đi.

Giữa những ánh nhìn của người qua lại trong khách sạn, Quảng LingLing mới từ tốn đặt con dao ăn xuống.

Cô liếc nhìn điện thoại, Trần Mỹ Linh sẽ đến trong khoảng nửa tiếng nữa. Vừa hay giải quyết xong Tống Tuệ, có thể chọn nhà hàng cho buổi tối.

Bốn mươi tiếng chưa chợp mắt, cộng thêm cuộc họp dài căng thẳng và một mớ phiền phức,, não bộ của Quảng LingLing lúc chậm đi.

Cô không biết Trần Mỹ Linh đã đứng ngay sau lưng mình.

Một giờ trước, Trần Mỹ Linh vừa xuống máy bay đã tự gọi xe vào thành phố, không đợi Phàn Thanh trả lời. Trong từ điển của cô, cô không có khái niệm "phải có người đón". Phàn Thanh gặp cô ở con phố gần khách sạn, thế là mấy phút sau đã tới nơi.

Vì vậy, Trần Mỹ Linh đã thấy toàn bộ cuộc đối thoại giữa Quảng LingLing và Tống Tuệ, cũng như toàn bộ quá trình Tống Tuệ bị bắt.

Trần Mỹ Linh là vợ tôi, chị của em ấy cũng là chị của tôi. Câu nói khiến tai người ta nóng ran và Trần Mỹ Linh cũng nghe không sót một chữ.

Thấy Quảng LingLing chưa nhận ra sự hiện diện của mình, Phàn Thanh định lên tiếng nhắc nhở.

Bỗng có hai cô gái Tây trẻ trung xinh đẹp ngồi sô pha bên cạnh cầm điện thoại đứng dậy. Với gương mặt phấn khích và e thẹn, họ đẩy nhau, đi đến trước mặt Quảng LingLing, bắt chuyện bằng tiếng Anh.

Họ hỏi, hỏi chị Quảng LingLing có phải người mẫu không và có thể kết bạn được không.

Trần Mỹ Linh dừng bước chân mới nhấc.

Đến cả Phàn Thanh cũng vào trạng thái căng thẳng, nín thở.

Ánh mắt Quảng LingLing lướt nhẹ qua hai người trước mặt, dùng một chất giọng tiếng Trung chuẩn xác nói: "Xin lỗi, không nói được tiếng Anh."

Trần Mỹ Linh và Phàn Thanh: ...

Công ty của sếp niêm yết ở nước ngoài, chị không những biết tiếng Anh, mà còn thành thạo đến mức ngang ngửa tiếng mẹ đẻ. Chị sếp thể nói tiếng Anh với giọng điệu London thuần thục để thuyết phục các giám đốc, sử dụng tiếng lóng để trêu cổ đông. Từ các văn bản pháp lý đầy thuật ngữ Latin, đến các báo cáo tài chính dày cả trăm trang, chị phân tích và đọc hiểu dễ như trở bàn tay. Vậy mà giờ sếp giả vờ không biết tiếng Anh vì muốn cắt đứt hoàn toàn khả năng bị làm quen... Phàn Thanh thầm nghĩ, lại học thêm được một chiêu.

Không ngờ, hai cô gái kia chuyển ngữ, nói tiếng Trung lơ lớ.

"Không sao, em biết tiếng Trung."

"Chị gái xinh đẹp, kết bạn với em đi!"

Vốn không muốn nói chuyện riêng tư với người lạ, lúc này Quảng LingLing đành giơ tay lên, bày chiếc nhẫn ra.

"Đã kết hôn."

Hai người lại ngồi xuống hai ghế trống đối diện. Một cô tóc vàng mắt xanh chống cằm, một cô tóc nâu mắt xanh thì nhún vai nhoài người về phía trước.

"Kết hôn rồi cũng có thể có bạn mới mà? Nếu không nhàm chán lắm."

"Kết bạn thôi chị đẹp."

"Tụi em ngoan lắm, chị không cho quậy là em không quậy."

"Em đơn thuần muốn ngắm nhìn nhan sắc của chị thôi."

"Không đơn thuần cũng được luôn."

"Nghe chị hết."

Hai cô gái xinh đẹp mỗi người một câu, tấn công dồn dập, như hai nữ yêu nữ mê hoặc lòng người.

Trần Mỹ Linh chịu, ra đến nước ngoài mà còn gặp "binh đoàn em gái".

Phàn Thanh thua, cô không dám nhìn "bà chủ" đang bên cạnh và sợ tình hình tiếp tục leo thang sẽ dẫn đến hậu quả kinh khủng. Thân là một trợ lý xuất sắc lương triệu mỗi năm, ở đâu có khó, ở đó có Phàn Thanh.

Phàn Thanh khoanh tay, cất tiếng.

"Sếp."

Quảng LingLing quay đầu, cô thấy Trần Mỹ Linh.

Quảng LingLing:...

Cô thở nhẹ, nhắm nghiền đôi mắt đã cay xè, rồi chậm rãi mở ra.

Là em.

Bằng xương bằng thịt.

Phàn Thanh mím môi, lòng thầm tán thưởng.

Quá trời bất ngờ rồi. Bất ngờ đến độ chẳng cần phải diễn, vì có muốn cũng chẳng diễn nổi.

Ánh mắt Quảng LingLing như có nam châm, khóa chặt vào bóng hình Trần Mỹ Linh. Một cú tính toán sai lầm hiếm hoi.

Sao lịch trình lệch pha thế này...

Trong khi đó, ánh nhìn của Trần Mỹ Linh khi nhìn Quảng LingLing là một tổng hòa của những cảm xúc phức tạp hơn nhiều.

Không biết em nghe bao nhiêu. Vô số lời giải thích đã chực chờ nơi đầu lưỡi của Quảng LingLing, nhưng rồi cô im lặng nhìn Trần Mỹ Linh cất bước, băng qua khoảng không giữa họ và an vị ngay bên cạnh.

Rồi, không một lời báo trước, Trần Mỹ Linh nắm lấy tay cô, bằng bàn tay mang chiếc nhẫn cưới.

Một bàn tay thon gầy, trắng nõn đang phủ lên mu bàn tay mình. Chiếc nhẫn trơn ôm lấy ngón tay thanh tú, lặng lẽ tỏa ra một thứ hào quang trầm mặc mà đầy tính chủ quyền.

Hai "yêu nữ" trẻ tuổi liếc nhìn Trần Mỹ Linh từ đầu đến chân và dĩ nhiên, tầm mắt họ dừng lại ở hai chiếc nhẫn giống hệt nhau. Cả hai nhìn nhau, hết hứng thú, nhún vai, rồi rời đi trong tiếc nuối.

Thấy bóng họ đã khuất, Trần Mỹ Linh mới thở phào.

Cô biết Quảng LingLing có sức hút, tuy nhiên, tâm thế của cô bây giờ đã hoàn toàn đổi khác. Khoảnh khắc thấy người khác tiếp cận chị, trái tim trong lồng ngực như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, rỉ ra một thứ cảm giác chua loét, nó ghen tuông, nó khó chịu.

Liếc qua thấy Quảng LingLing đang nhìn mình không chớp mắt, cô nghĩ, cô có lộ liễu quá không?

Và ngay lúc Quảng LingLing định siết lại tay cô, một thoáng do dự khiến cô rụt tay về.

Hơi ấm và cảm giác vững chãi trên da thịt tan biến, để lại trong tay Quảng LingLing một cảm giác hẫng hụt. Tư thế có chút chới với, cô đành hờ hững nắm lại tay.

Vẫn biết rõ câu trả lời, nhưng vì muốn giữ trọn vẹn vở kịch "bất ngờ", cô cất tiếng hỏi.

"Sao em đến đây?"

"Em đến dự hội nghị. Năm nay phòng em đại diện cho Giai Sĩ Bỉ tham dự, mà chị đi công tác bên đây. Thôi thì em bay qua xem chị thế nào."

Trần Mỹ Linh vừa nói vừa đứng dậy, định đến lấy vali.

Không nỡ vạch trần, Quảng LingLing lẳng lặng thưởng thức hình ảnh "hễ nói dối là lại giải thích rất nhiều" đáng yêu của Trần Mỹ Linh. Cô nhanh hơn một bước, nắm tay kéo vali trước khi Trần Mỹ Linh kịp chạm vào. Cùng lúc đó, ánh mắt cô quét về phía Phàn Thanh.

Phàn Thanh báo cáo: "Em đưa sếp về tới, thì gặp cô Trần ở con phố ngay phía trước."

Ngụ ý: Sếp tự trừ hao thời gian xem cô Trần đã nghe và thấy được những gì đi.

Theo kịch bản hoàn hảo của Quảng LingLing, lúc Trần Mỹ Linh đến nơi, thì cô xử lý xong Tống Tuệ. Không nhìn thấy mấy người chướng mắt, em không phải nhớ lại mấy chuyện buồn.

Nhưng đời không như là mơ...

Trần Mỹ Linh không những chứng kiến bộ dạng mồm miệng cay độc của Quảng LingLing, mà còn thấy cả thủ đoạn "giết người trước phải giết tâm" đầy tàn nhẫn. Những lời đe dọa sắc như dao chắc lọt hết vào tai em. Chưa kể, em còn xem một màn bắt chuyện lãng xẹt tại trận.

Khó khăn mới xóa đi được hình tượng đáng sợ trong lòng em. Tất cả công sức cô vun đắp đổ sông đổ bể hết rồi sao?

Vượt cả ngàn dặm đến đây, đừng để em sợ rồi ôm thêm cục tức chứ.

Giữa lúc ngàn vạn suy nghĩ đang giao tranh trong đầu, Quảng LingLing chợt nhận ra Trần Mỹ Linh đang chăm chú quan sát mình.

Ánh mắt Trần Mỹ Linh khẽ ngước lên, phủ một tầng lo lắng, tỉ mỉ quét qua từng đường nét trên gương mặt Quảng LingLing. Rồi, đôi mày thanh tú khẽ chau lại, hằn lên nếp nhăn ưu tư.

Mới hai ngày, Quảng LingLing hao gầy đi trông thấy.

Trông chị tệ thật thực sự.

"Mắt chị đỏ ngầu hết cả rồi, quầng thâm cũng đậm thế này... Mấy ngày nay chị ngủ được mấy tiếng?"

Và rồi Quảng LingLing nhận ra. Em không nhắc đến Tống Tuệ, em không sợ con người gai góc của cô, em giấu nhẹm cơn ghen. Tất cả những gì em thấy, tất cả những gì em bận tâm, là vành mắt đỏ hoe và quầng thâm mệt mỏi hằn sâu dưới mắt Quảng LingLing. Trong đôi mắt trong veo của Trần Mỹ Linh chỉ có duy nhất một thứ.

Là xót xa.

Những lời an ủi sáo rỗng có thể nói ra dễ như bỡn, song Quảng LingLing không muốn nói dối Trần Mỹ Linh. Và, chút tâm địa xấu xa trong cô trỗi dậy, muốn em bận tâm thêm chút nữa.

Quảng LingLing đáp, giọng khàn đi vì mệt: "Chị chưa ngủ."

Ba chữ nhẹ bẫng mà lại nặng tựa ngàn cân, khiến Trần Mỹ Linh rơi vào một khoảng lặng chết người.

Cảm giác chua xót lại một lần nữa trào lên, cuộn xiết lấy tim cô. Cô khao khát được đưa tay lên, vuốt ve và là phẳng đi mọi nét mỏi mệt trên gương mặt chị. Bàn tay cô khẽ cựa quậy, nhưng rồi lại thôi, cô tự siết lấy chính mình.

"Vậy thì..."

"Không sao, chị quen rồi."

Ánh mắt Phàn Thanh như con thoi, lướt qua lại giữa sếp và "bà chủ". Cô biết mình nên công thành thân thoái rồi.

"Em đi làm việc đây ạ."

Quảng LingLing: "Vất vả."

Phàn Thanh rời đi, Quảng LingLing không nhiều lời, kéo thẳng vali của Trần Mỹ Linh về phía thang cuốn.

Phần lớn thời gian, Quảng LingLing là một người tinh tế đến từng chân tơ kẽ tóc. Nhưng đôi khi, chiếc radar tinh tế ấy cũng mất sóng.

Ví dụ như bây giờ.

Trần Mỹ Linh nhìn theo bóng lưng chị, cạn lời.

Cô có nói là cô sẽ ở đây đâu...

Quảng LingLing phòng nằm ở trong cùng của tầng hai, có tầm nhìn hướng ra tiểu cảnh yên tĩnh của khách sạn.

Cô đặt vali của Trần Mỹ Linh xuống, rồi đưa ra ba lựa chọn cho bữa tối: một nhà hàng Pháp, một nhà hàng Trung và một nhà hàng Nhật.

"Ăn ổn lắm, em muốn ăn ở đâu."

Trần Mỹ Linh lắc đầu. "Em không đói, em ăn trên máy rồi. Em muốn chị nghỉ trước, thử ngủ đi nào."

"Đồ ăn trên máy bay..."

"Chị phải ngủ đã."

Đôi mày của Trần Mỹ Linh vẫn nhíu chặt, giọng nói vẫn nhẹ nhàng mềm mại như mọi khi, tuy nhiên đôi mắt trong veo viết hai chữ "kiên định".

Bị nhìn, Quảng LingLing chịu: "Được."

Nếu có người thứ ba ở đây, họ sẽ được chứng kiến một ảo ảnh lạ kỳ: Một con cừu non trắng muốt, mềm mại ra lệnh cho một con cáo to bự, hung dữ ngồi xuống và con cáo ngồi thật.

Quảng LingLing không nỡ dùng khoảng thời gian quý báu bên cạnh Trần Mỹ Linh để đi ngủ, nhưng thấy em kiên quyết, cô chiều theo em.

"Vậy chị đi tắm trước đã."

Trần Mỹ Linh gật đầu.

"Phòng đối diện còn một phòng tắm nữa."

Ngụ ý là, em có thể tắm luôn.

Trần Mỹ Linh: ...

Cô đã bôn ba hơn mười tiếng đồng hồ, phải tắm thật.

Nhưng, ở riêng một phòng với Quảng LingLing, khi nghe đến hai chữ "đi tắm", đầu cô không tránh khỏi việc nảy sinh những liên tưởng mờ ám.

Trần Mỹ Linh không nhìn Quảng LingLing, máy móc gật đầu lần nữa.

Quảng LingLing đi rồi. Tiếng nước chảy róc rách từ xa vọng vào tai cô, khơi dậy một luồng hơi nóng sau gáy.

Khi cô tắm xong bước ra, cô thấy Quảng LingLing trong bộ váy ngủ quen thuộc đang đứng trước quầy bar, chị pha cho cô món đồ uống yêu thích. Vì đang ở nước ngoài, không cho Trần Mỹ Linh uống sinh tố dâu được, đôi mắt Quảng LingLing trĩu xuống, ý là không hài lòng.

Mái tóc đen dày hãy còn vương hơi nước, phần bắp chân lộ ra dưới tà váy trắng nõn, ẩm mượt.

Quyến rũ và chín muồi, rõ nét đến từng cen-ti-mét, ập thẳng vào mắt Trần Mỹ Linh.

Nó khiến trong đầu cô sáng bừng: Cô với chị hôn nhau rồi.

Hai người đã từng hôn nhau, thên nên khi ở riêng trong một không gian kín, là một người trưởng thành, cô không thể giả ngu với chuyện sắp xảy ra. Vì vậy, vấn đề là sớm hay muộn, bắt đầu khi nào và bắt đầu bằng cách nào mà thôi.

Nhịp tim cô loạn đi vài nhịp.

Quảng LingLing nhìn.

Trần Mỹ Linh vờ như không có gì, đi đến trước bàn làm việc, quay lưng về phía chị.

Quảng LingLing thấy mỗi tấm lưng gầy của và dáng người mảnh mai ẩn hiện sau lớp váy ngủ em. Phía sau gáy là hình xăm đôi cánh chiếm giữ vị trí nổi bật nhất trên làn da trắng ngần.

Trần Mỹ Linh cầm điện thoại lên, định xem khách sạn công ty đặt cho mình ở đâu, thầm nghĩ báo đồng nghiệp hủy phòng đi.

"Mỹ Linh." Mùi hương thanh mát ập đến và rồi có đôi tay bất ngờ ôm chầm lấy cô.

Hơi thở của Trần Mỹ Linh như ngưng lại.

Mái tóc xoăn đen của Quảng LingLing lướt qua gáy, khẽ cọ vào da thịt, từng đợt tê dại lan dần, hội tụ nơi trái tim. Người phía sau im lặng dựa vào cô, đôi tay siết chặt đến độ cô có cảm giác xương cốt mình sắp đau.

Mọi cảm xúc mãnh liệt được dồn nén vào một câu nói ngắn gọn.

"Chị muốn hôn em."

Mu bàn tay Trần Mỹ Linh ửng lên một vệt hồng e lệ, hàng mi cô run lên.

Cô ngước mắt, thấy hình ảnh mình đang bị Quảng LingLing ôm trọn vào lòng trong gương. Sự va đập thị giác ấy khiến hơi thở cô bất giác trở nên dồn dập.

"Dạ..." Cô đáp lại bằng chất âm thanh nhẹ bẫng.

Nụ hôn b lên đôi môi mát lạnh của cô, nhanh chóng nghiền nát chúng trong cuồng nhiệt.

Vẫn là sự hung hãn quen thuộc.

Trần Mỹ Linh bị hôn đến ngửa người ra sau liên tục, không còn đường lui, cô ngả về phía sau, bị ép nhón chân, nửa ngồi lên bàn làm việc.

Nụ hôn đang sâu. Lồng ngực Trần Mỹ Linh phập phồng không thể kiểm soát.

Chị gái đang hôn cô luồn tay xuống, nhấc bổng đầu gối cô lên. Bế cô đặt ngồi lên bàn.

Hai chân bị tách ra.

Cạch.

Dép đi trong nhà rơi xuống đất.

Khoeo chân mềm nhũn bị chị giữ, vòng eo mỏng manh cũng rơi vào vòng tay của chị. Cơ thể mỏng manh đang bị chị vào lòng, không một lối thoát.

Nụ hôn lúc sâu lúc cạn, có lúc khiến Trần Mỹ Linh không chịu nổi, có lúc lại thấy chưa đủ. Chị mút đầu môi và nơi đầu lưỡi. Khứu giác cũng bị hơi thở của riêng chị độc chiếm.

Hai mươi lăm năm cuộc đời, một Trần Mỹ Linh luôn sống theo khuôn phép chưa bao giờ có hành động vượt rào nào như ngồi trên bàn. Lần đầu tiên ngồi trên bàn, là ngồi hôn Quảng LingLing.

Trần Mỹ Linh bị hôn đến đầu óc quay cuồng. Tuy khó chịu, nhưng khoan khoái. Giữa lúc mơ màng, cô mới nhận ra, bọn họ đang bắt đầu bằng một cách trực diện và dữ dội...

Chương 52

Không ngừng xâm chiếm, càn quét, là bờ môi và đầu lưỡi vừa điêu luyện vừa đầy tính chiếm hữu của Quảng LingLing. Bị cuốn vào cơn mê, eo Trần Mỹ Linh mềm nhũn, không sao chống đỡ nổi. Cuộc du hành vòng eo nóng rực lên bắt đầu, để rồi dừng lại nơi sau gáy, gieo một luồng điện bỏng rẫy lan dọc sống lưng. Trước sự vuốt ve đầy khiêu khích, đôi môi vốn không thể khép lại của Trần Mỹ Linh bắt đầu run run.

Chiếc lưỡi mềm mại, vụng về của vờn đuổi, quấn quýt không một giây ngơi nghỉ. Những kích thích xa lạ nhưng lại mãnh liệt hơn cả trong tưởng tượng khiến hai vành tai Trần Mỹ Linh đỏ bừng. Trên vai áo Quảng LingLing là những ngón tay cô vô thức siết chặt, bấu víu đến độ đầu ngón tay cũng chuyển trắng hồng.

Những âm thanh vụn vỡ chực chờ mất kiểm soát, đầu óc nóng ran, chút lý trí cuối cùng chỉ đủ để cố gắng tự chủ.

Trần Mỹ Linh không biết gì về chuyện thân mật. Có lẽ do bản tính trời sinh, hoặc cũng có thể do những dồn nén về sau. Tựa một thầy tu khổ hạnh, cô chỉ mải mê với sự nghiệp, tin rằng khi đứng vững trên đôi chân của mình thì mới có thể hiên ngang. Hiếm khi cô nghĩ đến chuyện da thịt, thế thì nói gì tới việc khao khát.

Vì thế, khi thực sự bước vào khoảnh khắc thân mật, cô hoàn toàn mờ mịt. Mọi rung động, dù thể xác hay tâm trí, cũng bị dồn nén vào một góc sâu kín. Không biết cách biểu đạt, lại chẳng dám biểu đạt. Dù đã tan chảy trong nụ hôn của Quảng LingLing, song những gì cô có thể đáp lại là những hơi thở nóng hổi, nhẹ bẫng nơi đầu mũi. Hoàn toàn bị động, cô chìm trong sự dẫn dắt của chị.

Và người đang hôn cảm nhận rõ ràng sự cứng nhắc và kìm nén của Trần Mỹ Linh.

Nụ hôn của Quảng LingLing đột nhiên nhẹ bẫng, dường như sắp rời ra.

Cảm nhận được chị lùi đi, đôi mày Trần Mỹ Linh khẽ nhíu lại, chất chứa hoang mang.

Sắp kết thúc rồi sao?

Xa cách bao ngày, hơi thở của Quảng LingLing cùng vị ngọt ngào mềm mại trong nụ hôn đã khiến cô hồn xiêu phách lạc. Tuy bản tính có bị động đến đâu, sâu trong thâm tâm vẫn có nỗi khát khao xa lạ đang bị khơi dậy.

Dừng lại lúc này, cô không nỡ.

Giữa lúc nụ hôn có được một khoảng nghỉ, một cảm giác hụt hẫng khẽ dâng lên. Mới định mở mắt ra, thì ngay khoảnh khắc đó, một nụ hôn sâu hơn bất ngờ ập xuống từ người đang giữ sau gáy cô.

"Ưm..." Tiếng rên bật mở, phát ra từ sâu trong cổ họng, hòa cùng nhịp thở ngày một nặng nề rồi trượt ra ngoài. Chiếc cổ thon dài của Trần Mỹ Linh ưỡn lên thành một đường cong tuyệt mỹ, ngửa ra để cảm nhận nụ hôn.

Bàn tay thon dài, trắng như tuyết của Quảng LingLing hoàn toàn khống chế mọi cử động, không cho Trần Mỹ Linh trốn. Những ngón tay luồn sâu vào mái tóc đen dày, đa tình vừa và chiếm đang xoa nhẹ. Mái tóc rối tung, nhịp tim bị khuấy động. Đen và trắng đan cài vào nhau, đẹp tựa như bức tranh sơn dầu.

Bàn tay còn lại trượt dọc theo cổ, giữ gương mặt Trần Mỹ Linh. Đầu ngón tay như vô tình lướt qua vành tai nóng rực. Mỗi cái lướt qua như gảy lên dây đàn trong tim Trần Mỹ Linh. Lại một tiếng rên khẽ thoát ra từ môi cô. Mảng hồng khêu gợi lan từ tai xuống đến tận cổ, nhấn chìm hình xăm đôi cánh đang bay.

Trần Mỹ Linh thực sự không biết mình lên giường thế nào.

Mười ngón tay đan chặt, ghì xuống mặt giường. Ngón tay co duỗi liên hồi, như nhịp tim đã sớm vượt tốc, co bóp một cách mãnh liệt. Người đang hôn cô dường như không biết thế nào là đủ. Còn hồn cô thì đang lạc giữa cơn mơ, mặc cho đối phương muốn làm gì thì làm.

Hơi thở của cô gái không rành hôn hít ngày một hỗn loạn.

Sắp không thở nổi nữa, cô khó chịu, cô rên rỉ.

Quảng LingLing thừa sức phân biệt đâu là khó chịu, đâu là khoái cảm. Giữa những tiếng thở dốc nặng nề, cô lưu luyến dừng lại.

"Thở nào," Quảng LingLing thì thầm bên tai như dạy dỗ.

Nấc nhẹ hai tiếng, Trần Mỹ Linh làm theo lời chị, từ từ tìm lại nhịp thở.

Không gian trong căn phòng mờ tối đặc quánh hơi thở nóng hổi của hai người. Trên thân thể Trần Mỹ Linh là hai chiếc cúc áo ngủ đã bung, bày biện khoảng da thịt lấp ló. Vạt váy lụa xộc xệch bị đẩy lên tận gốc đùi. Đôi mắt long lanh ngấn một tầng sương, vô định nhìn vào khoảng không. Lồng ngực mỏng manh phập phồng dữ dội, mái tóc luôn được búi gọn giờ đã bung xõa hỗn loạn trên mặt giường. Và đôi môi sưng đỏ, mọng nước, đáng thương mà mời gọi chết người, như thể chạm nhẹ thôi là rỉ máu.

Quảng LingLing biết mình là thủ phạm ăn hiếp Trần Mỹ Linh đến nông nỗi hiện tại. Cô đã biến một cô bé luôn rụt rè trở nên tan hoang, hỗn loạn. Tuy cho ham muốn có trỗi dậy mạnh mẽ đến đâu, nụ hôn ấy thực sự đi quá xa.

Len lỏi trong lòng Quảng LingLing là một thoáng hối hận, rằng em có sợ mình không?

Vừa qua một màn nồng cháy, giờ lại đối mặt ở cự ly gần thì cảm xúc cực kỳ dễ phơi bày. Thật sự không biết nên dùng biểu cảm nào để đối diện với Quảng LingLing, lại sợ gương mặt mình đã nhuốm một sắc tình quá lộ liễu, Trần Mỹ Linh không dám nhìn thẳng.

Cảm nhận được khoảng lặng giữa hai người và thấy bản thân dần bình tĩnh lại, Trần Mỹ Linh mới quay sang nhìn người ở trên. Rồi cô thấy, lo lắng ngập tràn trong đôi mắt Quảng LingLing.

Môi đau, nhưng hơn hết là hạnh phúc.

Cô thích Quảng LingLing chiếm hữu mình. Dù rằng là tạm thời, là hiện tại, hai là một hai năm sau... Sao cũng được.

Cô thích như thế.

Thấy Trần Mỹ Linh nhìn mình, đôi mắt em không có chút u giận nào, Quảng LingLing mới nhẹ nhàng thở ra.

Thực tế khác xa với tưởng tượng.

Song, Quảng LingLing vẫn lo: "Em có bị đau không?"

"Em đã nói rồi, em không sợ đau." Trần Mỹ Linh cười thật dịu dàng, không một chút trách móc. Ngược lại, cô lo chị có mệt quá không. Nhìn gần thế này, quầng thâm dưới mắt Quảng LingLing trông đáng sợ thật sự.

Cô muốn đưa tay lên chạm vào gương mặt chị, nhưng bàn tay cựa quậy rồi lại hạ xuống.

Cô lo lắng nói: "Chị thử ngủ chút, được không?"

Giọng nói ấm áp cùng nụ cười dịu dàng từ Trần Mỹ Linh như có ma lực.

Em bảo cô ngủ và Quảng LingLing thấy buồn ngủ.

Trong vòng năm phút sau khi nụ hôn kết thúc, Quảng LingLing đã chìm vào một giấc ngủ sâu. Cô chưa bao giờ có một trải nghiệm vào giấc ngủ suôn sẻ đến thế. Mọi bất an khi phải ngủ một mình, mọi mệt mỏi đã vượt ngưỡng giới hạn, đã bị sự hiện diện của Trần Mỹ Linh hòa tan. Hơi thở Quảng LingLing đều đặn, đôi tay đặt trên bụng. Giấc ngủ nhẹ nhàng dìu dắt, cô chìm sâu vào biển mộng.

Trần Mỹ Linh tựa cầm lên cánh tay, lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt đã chìm vào giấc ngủ của Quảng LingLing. Trước đây tuy ngủ cùng nhau, nhưng lần nào Quảng LingLing cũng ngủ sau và thức trước cô, cô không có cơ hội nhìn chị. Những lần trước nữa, vì tướng ngủ xấu của mình nên tỉnh dậy là cô hoảng loạn, chẳng kịp ngắm nhìn.

Giờ thì được rồi.

Hóa ra, Quảng LingLing ngủ gò bó đến thế. Đôi lông mày chị chứ chau lại.

Mơ gì mà căng thẳng dữ vậy...

Trần Mỹ Linh đưa đầu ngón tay lên, nhẹ nhàng chạm vào vầng trán đang nhíu chặt của chị. Ban đầu là một cái chạm thăm dò, xác định chị không giật mình, cô mới từ từ, dịu dàng xoa nhẹ, như muốn vuốt phẳng đi mọi ưu phiền giúp chị.

Cõi mộng hỗn loạn bỗng được rót vào một luồng hơi ấm, rồi dần dần tan biến vào tĩnh lặng. Hiếm hoi thay, Quảng LingLing có một giấc ngủ sâu không mộng mị.

Thấy đôi mày chị đã giãn, Trần Mỹ Linh hài lòng mỉm cười. Cười xong, đôi môi lại nhói lên một cơn đau có thật.

Cô xuống giường, tìm tuýp son dưỡng trong vali, nhẹ nhàng thoa lên đôi môi sưng đỏ của mình.

Nghĩ ngợi một lát, cô lại rón rén quay lại giường, thoa son dưỡng cho cả Quảng LingLing.

Môi đẹp... hôn giỏi nữa.

Phải chăm cho tốt thôi.

Nghĩ đến những gì vừa xảy ra, gương mặt ửng hồng của Trần Mỹ Linh lại bừng lên một đợt nóng mới.

Sợ dùng nguyên thỏi son làm Quảng LingLing giật mình, cô miết một ít son dưỡng lên đầu ngón tay, rồi cẩn thận, tỉ mỉ, chậm rãi thoa đều lên môi chị.

Thế là lúc tỉnh thì chị đỡ khô môi.

Cơn mưa ngoài cửa sổ đã tạnh từ lúc nào, ánh đèn đô thị đã tắt tự bao giờ, hai người con gái say ngủ bên nhau hoàn toàn không hay, không biết.

Trần Mỹ Linh cũng ngủ thiếp đi và tỉnh dậy lúc bảy giờ sáng theo giờ London. Một khung giờ thức dậy hoàn hảo, gần như không cần phải điều chỉnh múi giờ.

Quảng LingLing vẫn ngủ say, chị nằm thẳng như lúc ngủ.

Tướng ngủ của Trần Mỹ Linh thì tệ như mọi khi, nhưng may là lần này cô chỉ là vô thức dịch sát lại gần Quảng LingLing, gối đầu lên cánh tay chị. Tựa chú cún con quyến luyến chủ nhân, nhưng lại không dám lộng hành.

Cô nhớ trước khi ngủ cô đã nằm rất ngay ngắn, kết quả cô tự động tìm đến hơi ấm của Quảng LingLing trong mơ. Không ngoài dự đoán, trong những lần vượt rào hết lần này đến lần khác, cô đã lún quá sâu rồi...

Trần Mỹ Linh thầm than trong lòng, nhưng không nỡ rời đi ngay. Đã lỡ dựa vào rồi, thôi thì tranh thủ dụi nhẹ đầu vào cánh tay chị một cái.

Phàn Thanh nói lần này Quảng LingLing mất ngủ cực kỳ nghiêm trọng, không chợp mắt trong hơn bốn mươi tiếng, lại còn phải làm việc với cường độ cao, giải quyết với đủ thứ chuyện phiền phức, đủ người phiền phức. Trong đó, có cả Tống Tuệ - do cô gây ra.

Ấy vậy mà cô vừa đến, Quảng LingLing đã ngủ được ngay, còn ngủ lâu đến vậy.

He he.

Tuy phiền não vì tình cảm ngày một sâu đậm, nhưng lại cô thực sự kiêu hãnh "cách đặc biệt" để dỗ Quảng LingLing vào giấc, giải quyết được nan đề mất ngủ cho chị, cảm giác quá là thành tựu.

Bụng hơi đói, cô lặng lẽ xuống giường, sau khi vệ sinh cá nhân thì ra sô pha ngoài phòng khách ngồi, lật xem cuốn thực đơn dày cộp. Vì không muốn ra ngoài tìm đồ ăn, nên cô gọi vài món đơn giản mang đến tận phòng.

Trong lúc chờ đồ ăn, cô liên lạc với đồng nghiệp phụ trách hội nghị để hủy phòng khách sạn công ty đã đặt. Đồng nghiệp phụ trách là một cô gái thường trú ở London hai năm, nói chuyện ngọt ngào.

Đồng nghiệp nói: "Thế em ở đâu? Gửi địa chỉ cho chị đi, có việc gì còn biết đường mà tìm. Mình ở xứ lạ quê người, an toàn là trên hết."

Trần Mỹ Linh: "Em ở với bà xã, lát nữa em gửi địa chỉ khách sạn cho chị."

Khi thốt ra hai chữ "bà xã", Trần Mỹ Linh vô thức liếc nhìn về phía phòng ngủ.

Lại lén gọi.

Đồng nghiệp hoảng loạn, "Oa" lên một tiếng: "Tiểu Trần, kết hôn rồi hả?"

"Dạ, mới kết hôn năm nay."

"Chúc mừng chúc mừng. Tiểu Trần mới hai mươi lăm mà? Kết hôn sớm vậy, chắc chắn là gặp được người cực kỳ cực kỳ thích rồi haaaaaa"

Trước đây, Trần Mỹ Linh hiếm nói chuyện riêng tư với người khác, vì không vui, vì không chắc chắn. Nhưng tâm trạng của cô bây giờ đã khác. Có lẽ vì câu chuyện được đẩy đến đó, đối phương lại ở xa, nên ngược lại cô lại có thể mở lòng.

Người cực kỳ cực kỳ thích...

Cô cúi đầu mỉm cười, nụ cười thoáng hiện lúm đồng tiền. Rồi "ừm" một tiếng.

Lúc cúp điện thoại, nhân viên phục vụ cũng vừa hay mang đồ ăn đến. Và Phàn Thanh xuất hiện, gõ cửa nhẹ.

"Sếp ngủ rồi ạ?" Vì từ tối qua đến giờ, Phàn Thanh không nhận được bất kỳ tin nhắn nào của sếp.

Trần Mỹ Linh xé miếng bánh mì, chấm vào sốt dầu giấm, mắt không rời màn hình điện thoại.

"Chắc mười bốn tiếng."

Mười bốn tiếng. Phàn Thanh hít một hơi lạnh. Cô chuyển tin vui động trời đó cho Quảng Tuyết Bạc ngay và luôn.

Cùng lúc đó, ở trong nước, thành phố đã lên đèn.

Con gái và con dâu không có ở nhà, Quảng Tuyết Bạc thấy trống trải vô cùng, bèn cùng Kiều Cẩn đi tiệc rượu cho khuây khoả. Từ lúc con gái cất cánh, bà đã bắt đầu lo, sợ con bé lại mất ngủ, khiến bà cũng chẳng thể yên giấc.

Nếu không vì bận việc, lại sợ con gái chê mình bám dai, Quảng Tuyết Bạc thực sự muốn mình mọc cánh, bay khắp nơi với Tiểu Hữu.

Nghe tin Trần Mỹ Linh cũng đến Luân Đôn, mà còn là nghe từ chỗ Kiều Cẩn, Quảng Tuyết Bạc bỗng cảm thấy như có chỗ dựa, bà nói với bạn yêu:

"Con bé Mỹ Linh hướng nội là thế, công việc thì bận rộn, vậy mà lại lặng lẽ bay đến London. Hy vọng Tiểu Hữu gặp vợ xong là ngủ được."

Mới dứt lời, tin nhắn của Phàn Thanh gửi tới.

Quảng Tuyết Bạc liếc nhìn, rồi sững sờ. "Tiểu Hữu... ngủ được mười bốn tiếng..."

Kiều Cẩn: "Quá đã?"

Quảng Tuyết Bạc: "Lần cuối cùng con bé ngủ lâu như vậy là lúc còn trong bụng tôi."

Kiều Cẩn: ...

Quảng Vân Thinh và bạn cũng đến dự tiệc ở gần đó. Thấy bóng dáng chị, bà do dự không biết có nên qua chào một tiếng hay không. Lần trước ở tiệc kỷ niệm năm năm của Huyễn Duy, Quảng Vân Thinh bị chị mắng cho một trận nên thân, rồi nhắn tin chị mà chẳng thấy chị hồi âm

Quảng Vân Thinh luôn tìm cách hàn gắn mối quan hệ chị em. Khéo có dịp gặp chị, nên là muốn đến nói đôi lời, nhưng sợ bị chị ghét bỏ, cứ chần chừ mãi, rồi chậm rãi đi về phía sau họ.

Và bà nghe được trọn vẹn câu cảm thán đầy vui sướng của Quảng Tuyết Bạc: "Mỹ Linh đúng là ngôi sao may mắn mà."

Nghe thấy cái tên Trần Mỹ Linh, bước chân của Quảng Vân Thinh khựng lại.

"Thì để chữa chứng mất ngủ cho Tiểu Hữu, tôi đã đầu tư vào bao nhiêu viện nghiên cứu, hao tốn bao nhiêu tâm sức, mà kết quả chẳng đáng là bao. Cơ mà, có Mỹ Linh ở bên là con bé ngủ một mạch mười bốn tiếng. Mười bốn tiếng đó, nghe mà sướng, còn làm tôi vui hơn cho tôi mười bốn tỷ."

Kiều Cẩn: "Thì Mỹ Linh phải bay cả một quãng đường xa như vậy để ở bên con bé đó chứ."

Quảng Tuyết Bạc cười đến độ mắt lấp lánh ánh nước. "Chính xác, nên tôi mới nói Mỹ Linh là của hiếm trên đời."

Thấy nhân viên phục vụ bưng khay rượu đi qua, trong đó có loại bạn mình thích nhất, Kiều Cẩn lấy một ly đưa cho bà.

Quảng Tuyết Bạc hớp ngụm rượu, vui vẻ nói tiếp: "Nếu mà chứng mất ngủ không hành hạ, khiến tinh thần nó kiệt quệ, thành tựu của Tiểu Hữu đâu chỉ dừng lại ở đây. Nếu sau này có Mỹ Linh ở bên, ngày nào cũng được ngủ ngon, con bé còn đi lên tiếp được, sẽ còn có những đỉnh cao mới."

Bà ngừng lại, rồi cảm khái: "Mà thật ra, đỉnh cao hay không cũng chẳng quan trọng, con bé mà khỏe mạnh, tôi đã mãn nguyện lắm rồi."

Kiều Cẩn cụng ly với bà, "Sẽ được thôi. Ngôi sao may mắn về rồi, mọi chuyện đang tốt đẹp lên."

Quảng Tuyết Bạc "dô" với bạn.

Tiếng ly chạm vào nhau trong trẻo lọt vào tai Quảng Vân Thinh, sắc mặt bà trắng bệch như tro tàn. Âm thanh đó chói tai đến độ khiến trong đầu bà vang lên một tiếng "rắc", dây thần kinh không tự chủ mà giật thót lên.

Đây là "bệ đỡ" mà Quảng Vân Thinh hằng mong muốn. Là Trần Mỹ Linh mà bản thân muốn có để chống đỡ cho Tống Đề, không để con bé trượt dốc.

Kết quả, cùng việc hôn ước được chuyển giao, tất cả bây giờ đã chuyển hết sang nhà chị mình.

Trần Mỹ Linh không chỉ chống đỡ cho Quảng LingLing, mà còn đang đưa con bé ngày một tốt lên.

Quảng Vân Thinh tức tối, thành tựu của Quảng LingLing đã cao như vậy rồi, phải leo lên đỉnh cao nữa sao?

Nhìn lại Tống Đề mà xem, con bé vừa mới chia tay cô gái tên Đàm Nhã, quay đi quay lại đã nuôi một ngôi sao mới nổi trong nhà. Cha nó, Tống Lập Danh, mãi đe doạ, càm ràm với bà, nói rằng Stella mà còn không đến công ty, thì đừng bao giờ đến nữa.

Quảng Vân Thinh mệt mỏi vô cùng.

Anh đe dọa tôi thì có ích gì, không có anh thì tôi đẻ được nó chắc?

Phiền thì phiền, nhưng vẫn đau đáu lo cho Tống Đề. Bà đến nhà tìm con, định đâu hai mẹ con có thể ngồi lại tâm sự.

Nào ngờ lại bắt gặp Tống Đề đang quấn quýt với một cô gái xa lạ.

Quảng Vân Thinh còn chưa kịp mở miệng, một người đàn ông trung niên đã xông vào, vừa vào nhà đã túm lấy cô gái kia. Bà tưởng lại là một màn kịch chó má tình tay ba, kết quả người đàn ông trung niên tự xưng là "quản lý" của cô gái, nói rằng công ty bỏ tiền ra lăng xê, chứ phải để cô ngôi sao đó đi yêu đương.

Quảng Vân Thinh cạn lời, nhìn Tống Đề trên sô pha với bộ dạng dửng dưng như không liên quan, cái hình ảnh vô trách nhiệm đó chỉ khiến bà thấy chán ngán.

Chuyện khiến bà chán ngán hơn nữa là, Quảng Vân Thinh phát hiện ra cô ngôi sao mới nổi kia có vài phần giống với Trần Mỹ Linh.

Vương vấn à? Người ta kết hôn rồi, giờ ngồi đây tơ tưởng. Hồi xưa làm gì đấy?

Đợi quản lý và cô ngôi sao đi, Quảng Vân Thinh chỉ vào mặt Tống Đề, mắng: "Đừng để cho nhà dì của con thấy, nếu không người ta coi nhà mình ra sao? Suốt ngày con chỉ nghĩ đến mấy chuyện này vậy, lớn đầu rồi, không biết tính cho tương lai mình chút nào à? Thảo nào Trần Mỹ Linh chọn chị họ con mà không chọn con!"

Tống Đề bật dậy, không thèm quay đầu lại mà đi thẳng vào phòng ngủ, đóng sầm cửa muốn rung chuyển cả trời đất.

Kể từ hôm đó, Quảng Vân Thinh không quan tâm đến Tống Đề nữa.

Chịu.

Nghe chị giúp việc nói, cô ngôi sao kia lại dọn về ở, hai người thường xuyên ở lì trong nhà cả ngày không ra khỏi cửa, toàn gọi người giao đồ ăn tới, không biết làm gì trong đó.

Làm gì nữa? Lấy đầu gối cùng nghĩ ra được.

Tống Đề đang từng bước một sa đọa, còn căn bệnh trầm cảm của Quảng LingLing thì lại đang có chuyển biến tốt.

Quảng Vân Thinh hồn xiêu phách lạc rời khỏi buổi tiệc, ngước nhìn lên bầu trời đêm không một gợn sao, tự hỏi

Nếu như ban đầu mình tốt với Trần Mỹ Linh hơn, nếu như con gái mình còn ở bên con bé, tuy nó diễn, nó giả vợ, thì cũng đỡ hơn cái đống bùn nát hiện tại trăm lần...

Trần Mỹ Linh mời Phàn Thanh ăn sáng chung, nhưng cô lịch sự từ chối: "Ăn rồi ạ."

"Chị ăn sớm dữ?"

"Vâng, tại có thói quen ăn sáng ngay sau thể dục sáng."

Phàn Thanh cho biết mình dậy từ năm giờ, tập một tiếng, sau đó chạy bộ năm cây số. Tập xong sẽ nạp tinh bột nhanh để bổ sung năng lượng và chưa bao giờ trễ nải.

Trần Mỹ Linh nghĩ đến Chu Nghê, đoán chừng hai người một chín một mười. Mà Phàn Thanh lại cao hơn, kiểu mình Phàn Thanh thôi là có thể tống ba gã như Trần Lạc vào đồn cảnh sát.

Thấy Phàn Thanh thỉnh thoảng lại liếc nhìn đồng hồ, Trần Mỹ Linh hỏi: "Chị bận ạ?"

"Vâng, kế hoạch hôm nay là phải gặp mặt đại diện cơ quan chính phủ." Phàn Thanh ủ rũ, "Nếu sếp không dậy thì trễ mất. Mấy cái khác hoãn hoặc dời lịch được, nhưng mục đích của chuyến đi lần này là để thuyết phục bên đó, đổi lịch thì..."

Trần Mỹ Linh chớp mắt, "Mười bốn tiếng, chắc ngủ đủ rồi. Ngủ thêm nữa thì tối lại mất ngủ."

Nói đã đến nước đó, Phàn Thanh vẫn đứng yên tại chỗ, không tính gọi Quảng LingLing dậy.

Bắt gặp ánh mắt dò hỏi của Trần Mỹ Linh, Phàn Thanh giải thích: "Sếp hơi dữ lúc bị gọi. Tại chị ấy bị mất ngủ kinh niên. Chị ấy không mắng người hay làm gì đâu, sếp hơi cọc xíu xiu. Tại cô Trần biết rồi đó, sếp mà sa sầm cái mặt mình xuống thì người ta nhìn thôi cũng muốn xỉu rồi."

Trong đầu Trần Mỹ Linh thì toàn là hình ảnh Quảng LingLing mỉm cười với mình. Đôi lúc còn có tủi thân, khiến người ta thương chết đi được.

Sao chị làm người ta xỉu được.

Bị Quảng LingLing bỏ bùa, Trần Mỹ Linh thực sự quên mất mình từng sợ chị thế nào.

"Hơn nữa..." Phàn Thanh bổ sung phần quan trọng nhất, "Nếu cô Trần vào gọi sếp dậy, khoảnh khắc mở mắt ra người đầu tiên chị ấy nhìn thấy là cô, tâm trạng hôm đó của chị ấy sẽ cực kỳ tốt."

Phàn Thanh nói chuyện làm mặt hơi nóng lên, Trần Mỹ Linh nửa tin nửa ngờ: "...Thật ạ."

"Thật hơn chữ thật. Vậy thì, vì một ngày tâm trạng tuyệt vời của sếp, làm phiền cô Trần đây ạ."

Cốc cốc cốc.

Cô bước vào phòng ngủ.

Quảng LingLing hơi thay đổi tư thế, nghiêng người về phía Trần Mỹ Linh đã nằm. Bàn tay chị duỗi ra, hờ hững nắm lại, như đang muốn níu thứ gì đó.

Trần Mỹ Linh ghé sát lại bên cạnh chị, đặt ngón trỏ vào khe hở của bàn tay đang nắm hờ, nhẹ nhàng luồn vào trong.

Hi.

Hoàn thành nhiệm vụ "nắm tay" bí mật buổi sáng.

Trần Mỹ Linh định gọi chị dậy, thì khi ngước mắt lên, cô thấy cổ áo ngủ của chị trễ xuống, tạo thành một khoảng hở vì tư thế nằm nghiêng.

Có hình xăm?

Cô nhớ lại, lần trước ở nhà hàng, Quảng LingLing đã chỉ vào bên ngực trái của mình, nói rằng chị có một hình xăm ở đó.

Vậy thì?

Chỉ nhìn thấy một nửa, lờ mờ có hai cái góc. Nửa còn lại bị áo che mất.

Vì quá tò mò Trần Mỹ Linh lén liếc nhìn Quảng LingLing, chị chưa tỉnh.

Cô cẩn thận, nhẹ nhàng lấy ngón tay kéo nhẹ cổ áo và nhìn thấy toàn bộ hình xăm.

Trần Mỹ Linh: ?

Hoàn toàn khác xa so với tưởng tượng của cô. Không phải là một hình xăm cực ngầu, hay có thiết kế độc đáo gì.

Mà là một hình vẽ hoạt hình đơn giản hình chú thỏ con, với những đường nét rất dễ thương.

Vả lại... có phần trẻ con.

Cái này và khí chất của Quảng LingLing, chênh lệch cũng quá lớn rồi thì phải?

Chương 53

Trần Mỹ Linh ngẩn người trước hình xăm thỏ con.

Một hình xăm hoàn toàn lệch pha với khí chất của chủ nhân, song được đặt ngay trên lồng ngực, đúng vị trí trái tim. Chắc nó chứa một mật mã đặc biệt, một thứ gì đó thiêng liêng đối với Quảng LingLing.

Thú cưng ngày cũ? Chú thỏ nhỏ xinh xắn, đáng yêu.

Hay là... sợi dây liên kết với một người nào đó?

Trần Mỹ Linh chưa bao giờ nghe Quảng LingLing hé nửa lời về những chuyện này...

Mà kể cũng lạ, sao cái đầu thỏ ngây ngô này lại gieo vào lòng cô một tia ký ức mơ hồ, quen thuộc đến vậy?

Giữa lúc Trần Mỹ Linh mải mê lặn sâu vào dòng suy tưởng, Quảng LingLing cựa mình, dường như sắp tỉnh.

Vị trí hình xăm nhạy cảm, mà cô lại đang dí sát mặt vào "chiêm ngưỡng".

Cái loại người gì thế này.

Trần Mỹ Linh bật dậy như một con tôm, lưng thẳng tắp, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối.

Thế nên, khoảnh khắc đầu tiên khi mở mắt, thứ Quảng LingLing nhìn thấy là một Trần Mỹ Linh đang trong tư thế tọa thiền vô cùng trang nghiêm trên giường. Đôi mắt còn ngái ngủ của Quảng LingLing ánh lên sự hoang mang nhẹ.

Trần Mỹ Linh nở một nụ cười đoan chính đến giả tạo.

"Em kêu chị dậy."

Quảng LingLing liếc nhìn đồng hồ. Đã trễ thế này rồi?

Cô có thể ngủ một mạch mười bốn tiếng?

Tối qua không nhớ chìm vào giấc ngủ như thế nào. Mảnh ký ức cuối cùng dừng lại ở khoảnh khắc Trần Mỹ Linh dịu dàng nói với cô - Chị thử ngủ một chút đi.

Và rồi cô ngủ thật. Một giấc ngủ say đến tận hừng đông, không giật mình, không một cơn ác mộng. Cơn mệt mỏi rã rời đã đẩy cô đến giới hạn trong hai ngày qua được gột rửa sạch. Đầu óc vốn hỗn loạn bỗng trở nên trong vắt và sắc bén lạ thường.

Cảm giác năng lượng căng tràn trong từng tế bào thực sự quá tuyệt, tuy nhiên giờ cũng trễ rồi.

Khi Quảng LingLing ngồi dậy, dây áo ngủ bằng lụa mềm mại trượt xuống bắp tay theo từng chuyển động. Bờ vai tròn lẳn cùng khuôn ngực trắng ngần lấp ló, căng đầy như chực chờ bung nở.

Quảng LingLing trong bộ váy ngủ đã đủ khiến Trần Mỹ Linh phải bối rối tránh, cảnh tượng này lại càng làm tim cô như bị bóp nghẹt, cô vội quay mặt đi chỗ khác.

Má mẹ ơi, gương mặt quân tử đỏ bừng như gấc trong phút chốc.

Quảng LingLing xuống giường, ung dung kéo dây áo lại.

Khi đi ngang qua Trần Mỹ Linh, chị khẽ vỗ nhẹ lên đầu cô.

Trần Mỹ Linh: ...

Một cái vỗ nhẹ, nhưng đủ để mọi dây thần kinh phòng bị của cô đứt đánh "phựt", vành tai đỏ ửng lên theo.

Mấy ngày sau đó, guồng quay công việc cuốn cả hai đi. Quảng LingLing và đội ngũ của mình bận rộn với các cuộc họp cùng chính quyền địa phương, còn Trần Mỹ Linh thì điểm danh tại hội nghị.

Lúc điểm danh, cuối cùng cô cũng gặp được cô đồng nghiệp nói nhanh như gió qua điện thoại. Cô đồng nghiệp họ Khâu, tên Diệp Nhiên. Mới thấy Trần Mỹ Linh, đôi mắt Khâu Diệp Nhiên sáng rực lên.

"Tiểu Trần, trời ơi em xinh hơn trong video gấp bội lần!"

Bị tấn công bằng một lời khen trực diện và đầy nhiệt huyết, Trần Mỹ Linh ngượng ngùng nói "cảm ơn".

Khâu Diệp Nhiên thân thiết như quen từ kiếp trước, kéo tay Trần Mỹ Linh đi làm thủ tục. Xong xuôi, Khâu Diệp Nhiên bắt đầu phổ biến lịch trình mấy ngày tới. Tiệc rượu sau hội nghị, thực chất là một sàn đấu xã hội trá hình. Buổi tiệc sẽ có sự góp mặt của toàn bộ dàn giám đốc, cổ đông và ban lãnh đạo cấp cao từ tập đoàn Giai Sĩ Bỉ.

Nghe đến đây, cảm giác duy nhất của "nô lệ tư bản" như Trần Mỹ Linh là nhức cái đầu.

Trong mắt cấp trên, những buổi tiệc rượu là cơ hội vàng để "thắt chặt tình đồng đội", "căn chỉnh chiến lược phi chính thức" và "thẩm thấu nền tảng văn hóa".

Còn đối với một nhân viên quèn, đặc biệt là một người hướng nội chính hiệu, thì đó là địa ngục trần gian, nơi họ phải đeo một nụ cười giả tạo và nhập vai một diễn viên trong suốt nhiều giờ đồng hồ. Tuy mồm nói không bắt buộc, nhưng dân trong ngành ai cũng hiểu, người nào thật sự dám vắng mặt, tên của người đó sẽ lặng lẽ được ghi vào "sổ đen".

Khâu Diệp Nhiên có một tình yêu vô bờ bến với những cô gái xinh đẹp, không nỡ để người đẹp chịu ấm ức, cô nàng ghé tai truyền thụ bí kíp sinh tồn.

"Đi tiệc rượu phải ăn no trước, đồ ăn bên đó là thảm họa. Không những khó nuốt mà còn dễ tăng cân. Toàn là khoai tây, đồ chiên, thịt gì dai mà nhạt thếch, còn đồ ngọt thì ngọt gắt muốn rụng răng. Trời mới biết tại sao chị đến đây hai năm vị giác thì thoái hóa, mà người thì phình ra mười cân. Xin lỗi, chị than thở nữa rồi. Tóm lại, đừng bao giờ ảo tưởng về đồ ăn ở tiệc rượu."

Trần Mỹ Linh nghiêm túc gật đầu như đang lãnh giáo.

"À, còn nữa, em biết CEO toàn cầu - Yến tổng chứ? Có mặt luôn đó." Khâu Diệp Nhiên nháy mắt một cái.

Trần Mỹ Linh từng nghe huyền thoại về Yến tổng.

Hôm đó đi ăn, giám đốc Ngô kể, lúc phiên đấu giá bị tài xế của Chu Ngạn Lâm đến phá, CEO toàn cầu - Yến tổng đã đứng trên lầu, im lặng quan sát toàn bộ màn xử lý của Trần Mỹ Linh.

May mà lúc đó cô giữ được cái đầu lạnh, dẹp được mớ phiền.

Giám đốc Ngô kể lại: "Sau vụ đó, Cố tổng gọi chị ra nói riêng, bảo 'Em có biết lúc nãy Tiểu Trần đang biểu diễn trước mắt Yến tổng không, em còn cố tình để Yến tổng chú ý đến con bé. Nếu Tiểu Trần xử lý không tốt, với cái tính chằn ăn trăn quấn của Yến tổng, thì sự nghiệp đứng trên bục đấu giá của con bé coi như chấm hết'. Lúc đó chị vỗ ngực nói với sếp 'Thì tại em tin vào thực lực của Tiểu Trần còn gì', chứ thật ra tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực, suýt chút nữa là chị hủy hoại sự nghiệp của em rồi đó."

Thì ra còn có vụ chấn động địa như vậy. Trần Mỹ Linh thấy một cơn căng thẳng muộn màng chạy dọc sống lưng. Đồng thời, cô khắc sâu "Yến tổng" vào tâm trí.

Khâu Diệp Nhiên chỉ nói nửa câu, nhưng Trần Mỹ Linh đã hiểu trọn. Vì sự an toàn của con đường sự nghiệp, nên giữ khoảng cách với Yến Tổng.

Sau khi điểm danh, Khâu Diệp Nhiên đưa cho Trần Mỹ Linh thẻ nhân viên và gửi lịch trình chi tiết vào email công việc. Trần Mỹ Linh mở ra xem, rồi lặng người đi một lúc.

Biết là hội nghị sẽ tẻ nhạt và áp lực, nhưng cô không ngờ áp lực lại khủng khiếp hơn trong tưởng tượng.

Đầu tiên, thuyết trình bằng tiếng Anh trước toàn bộ ban lãnh đạo cấp cao và đồng nghiệp của tập đoàn trong khán phòng hơn 1000 người.

Tiếp theo, đưa ra vấn đề trước tất cả mọi người và thực hiện "hoạt động tương tác hiệu quả, thú vị, nhằm tăng cường sự hiểu biết lẫn nhau giữa các khu vực".

Trời đất như tối sầm lại.

Thế ai nói cái hội nghị này tẻ nhạt?

Nó kích thích đến độ khiến người ta phải căng như dây đàn.

Nói cách khác, trước khi bước vào thử thách tiệc rượu, còn có một thử thách với quy mô còn lớn hơn đang chờ cô. Đó là chuỗi thử thách liên hoàn dành cho người hướng nội, mà người hướng ngoại chắc cũng xin tha.

Thảo nào chẳng một ai dám xung phong...

Hai đêm tiếp theo, Trần Mỹ Linh vùi đầu vào việc chuẩn bị bài phát biểu.

Là một chuyên gia đấu giá ưu tú, cô quen đối mặt với vô số tình huống đột xuất, khả năng kiểm soát sân khấu là kỹ năng tối quan trọng. Về lý thuyết, chuẩn bị bài diễn văn và vài câu giao lưu chẳng phải vấn đề lớn.

Lý thuyết là vậy, nhưng thực tế là, toàn bộ giới tinh anh sẽ ngồi ở dưới. Và Yến tổng khắc nghiệt đến độ có thể sa thải một người vì một lỗi nhỏ cũng có mặt.

Nếu bài thuyết trình vấp váp hoặc thiếu chuyên nghiệp, việc làm mất mặt chi nhánh Giai Sĩ Bỉ ở thành phố J là chuyện nhỏ, liệu có bị Yến tổng "gạch tên" khỏi ngành hay không mới là chuyện khó lường.

Trần Mỹ Linh day day thái dương đang đau nhức.

Cô không hối hận vì mình đến London. Mấy ngày nay Quảng LingLing ăn ngon ngủ ngoan, chuyện đó khiến cô cảm thấy dù trải qua chuyện này thêm vài lần nữa, cô vẫn cam lòng.

Tuy nhiên.... phải vực lại tinh thần để chuẩn bị cho thật tốt.

Đi công tác không biết bao nhiêu lần, đây là lần đầu tiên Quảng LingLing được diện kiến một ngày nắng đẹp rực rỡ đến chói lòa của "thành phố sương mù". Bức tranh thơ mộng của màn mưa phùn tan biến. Nắng vàng, cùng một tinh thần căng tràn, giữ cho tâm trạng của Quảng LingLing luôn trong khoảng quang đãng.

Có Trần Mỹ Linh ở bên, giấc ngủ mấy đêm nay giấc ngủ của cô cực kỳ êm ổn. Có đêm sáu tiếng, có đêm trọn vẹn bảy tiếng. Mặc cho cho các cơ quan chính phủ có vắt óc nghĩ kế để móc thêm tiền từ túi, thì Quảng LingLing với trạng thái sung mãn vẫn có thể ung dung đối phó.

Mười giờ đêm, Quảng LingLing trở về khách sạn, Trần Mỹ Linh đang cuộn mình trên sô pha, thì thầm đọc bài diễn văn bằng tiếng Anh.

Em mặc váy ngủ thật dài, đôi chân mang tất màu cà phê sữa đặt trên sô pha, hai đầu ngón chân chụm vào nhau. Cằm em tì lên đầu gối, tóc búi củ tỏi gọn gàng sau gáy, tập trung nhìn vào bản thảo trong tay, vừa xem vừa lẩm nhẩm đọc.

Quảng LingLing vừa bước vào phòng, Trần Mỹ Linh ngồi thẳng dậy, kéo vạt váy dài che kín đôi chân.

Ánh mắt lướt từ đôi chân được che đậy lên gương mặt Trần Mỹ Linh, Quảng LingLing hỏi: "Em phải thuyết trình bằng tiếng Anh hả?"

Trần Mỹ Linh méo mặt "dạ".

"Em có thói quen nghe diễn văn trước khi đi ngủ mà? Một bài diễn văn tiếng Anh sao làm khó được em."

"Nhưng mà, em chưa bao giờ thuyết trình bằng tiếng Anh trước mặt nhiều người đến vậy. Hơn nữa, toàn bộ ban lãnh đạo cấp cao của tập đoàn sẽ có mặt."

"Hồi hộp à?"

Trần Mỹ Linh gật đầu.

"Không ngờ, một 'chuyên gia' có thể báo giá, dẫn giá trôi chảy như đọc vè trên bục đấu giá, mà cũng có lúc hồi hộp."

Bị chị trêu là "chuyên gia", mặt Trần Mỹ Linh đỏ lên. "Phải hồi hộp thôi..." Hai ngón trỏ suýt nữa thì xoắn vào nhau, mà vẫn không tìm được lời nào để phản bác.

Quảng LingLing không nỡ trêu em thêm.

"Hồi hộp là chuyện bình thường, chị cũng vậy."

Lần này đến lượt Trần Mỹ Linh hoảng loạn.

"Hồi hộp, chị hồi hộp ạ?"

"Chị cũng là người mà."

"Là lần đầu tiên triệu tập đại hội cổ đông sao ạ?"

Câu hỏi của Trần Mỹ Linh khiến dòng suy nghĩ của Quảng LingLing có chút phiêu du. Thật ra, cô từng hồi hộp rất nhiều lần.

Năm tạm thời kết thúc trị liệu ở nước ngoài để trở về, khi nhìn thấy Trần Mỹ Linh, cảm giác hồi hộp đến đứng tim lúc trông thấy em từ xa trong sân trường, đến tận bây giờ vẫn còn nguyên vẹn.

Đầu năm nay, khi trở về lần thứ hai, gọi điện giữa cơn gió lạnh buốt, một lần nữa bước về phía Trần Mỹ Linh, là một nỗi hồi hộp y hệt.

Quảng LingLing khựng lại, rồi nói: "Là lần đầu tiên trong buổi ra mắt công ty với công chúng."

"Có bí quyết nào để không hồi hộp không ạ?"

"Không em."

"..."

"Hồi hộp là lẽ thường tình, ép mình không hồi hộp là phản lại bản tính con người. Vì vậy, lúc đó chị quyết định kệ, không xử lý nó, thay vào đó tập trung nỗ lực làm tốt việc mình phải làm. Tự nhủ với bản thân rằng, cho dù có thất bại cũng không sao, cuộc đời đâu kết thúc vì mình thất bạn một lần."

Biết được Quảng LingLing giống mình, chị sẽ hồi hộp, người tài giỏi đến đâu thì tài giỏi, vậy nên Trần Mỹ Linh đỡ căng thẳng hơn.

Quảng LingLing: "Em thuộc bài chưa?"

Trần Mỹ Linh lại gật đầu.

Cầm bản thảo từ tay Trần Mỹ Linh, Quảng LingLing ngồi xuống cái bành đơn cách đó hai mét, vắt chân phải lên chân trái. "Vậy mình mô phỏng không khí tại hiện trường." Cô ngước mắt nhìn Trần Mỹ Linh. "Thuyết trình trước mặt chị đi."

Khí chất của Quảng LingLing thật sự đáng sợ. Chị chỉ ngồi đó, thoải mái, đơn thuần phóng tới một ánh nhìn không cảm xúc, là đủ để Trần Mỹ Linh cảm nhận được một áp lực nặng nề.

Như thể đang đối mặt với ban lãnh đạo cấp cao, không, phải là đối mặt với chủ tịch của Giai Sĩ Bỉ.

Trần Mỹ Linh nhập vai.

Sau bài thuyết trình, Quảng LingLing chỉ chỉnh lại cách dùng của hai ba từ, còn lại không có vấn đề.

"Tốc độ vừa phải, phát âm rất chuẩn."

"Thật sao ạ?" Chuyên ngành của Trần Mỹ Linh là Lịch sử Nghệ thuật Trung Hoa, không có kinh nghiệm du học, chủ yếu học tiếng Anh ở trường và quá trình tự học sau khi tốt nghiệp. Cô không mấy tự tin với những lĩnh vực không phải chuyên môn.

Quảng LingLing nhìn Trần Mỹ Linh, "Em có thể tin vào phán đoán của chị. Phát âm của em không chỉ chuẩn xác, mà còn cực kỳ nghe. Em tự tin thêm chút nữa thì có thể làm chủ cả khán phòng, khiến ánh mắt của tất cả mọi người không thể rời khỏi em."

Chị khen quá lại ngượng, nhưng Quảng LingLing thực sự có thứ năng lượng khiến người ta phải tin. Như thể, chị nói gì cũng là chân lý. Cho dù bây giờ chưa phải, nhưng một khi đã được chị tin tưởng, nó sẽ trở thành sự thật.

Ngày diễn ra hội nghị.

Trần Mỹ Linh đã điềm tĩnh, tự tại hoàn thành bài thuyết trình không phải tiếng mẹ đẻ đầu tiên trong đời. Sau đó, cô cùng các đồng nghiệp giao lưu một cách vui vẻ, tự nhiên. Cô nhận được những tràng pháo tay và cả những nụ cười tán thưởng.

Ngay cả Yến tổng, người ngồi dưới khán đài khiến cô hoảng loạn nhất, mà còn dành cho cô một ánh nhìn tán thưởng nhàn nhạt.

Lòng bàn tay vẫn rịn mồ hôi vì căng thẳng, nhưng cô phát hiện ra mọi việc không khó khăn như trong tưởng tượng.

Như lời Quảng LingLing đã nói, cô đã làm chủ được cả khán phòng.

Trần Mỹ Linh thở phào. Cô không làm Quảng LingLing bản thân mình thất vọng.

Coi như hoàn thành nhiệm vụ.

Sau khi hội nghị kết thúc, tiệc rượu được tổ chức ngay tại nhà hàng bên cạnh. Vốn không định uống rượu, Trần Mỹ Linh lại bị Khâu Diệp Nhiên từ trong đám đông đi tới, khoác tay: "Mỹ Linh, em thuyết trình hay ghê, phần tương tác siêu có duyên luôn. Mấy sếp lớn thích em lắm đó, cơ hội hiếm có, đi, qua giao lưu nào."

Nói rồi, Khâu Diệp Nhiên dúi vào tay cô một ly rượu.

Sau nhiều ngày đàm phán căng thẳng với các cơ quan chính phủ, hai bên cuối cùng cũng chịu lùi bước và đạt được thỏa thuận. Dưới sự chèo lái của Quảng LingLing, Huyễn Duy lại một lần nữa vượt qua cửa ải. Cơn khủng hoảng tạm thời lắng xuống.

Khi rời khỏi khu cảng Royal Docks, trời đã nhá nhem tối.

Quảng LingLing nhìn vào tin nhắn Trần Mỹ Linh gửi trong điện thoại. Tối nay sau hội nghị còn có một buổi tiệc rượu. Sớm nhất thì mười giờ đêm mới có thể về khách sạn.

Đầu ngón tay Quảng LingLing vui vẻ gõ nhẹ lên cạnh điện thoại.

Cô bé nào đó có ý thức "báo cáo" rồi.

Niềm vui vừa mới ló rạng, thế nhưng câu chữ đã kéo sự chú ý của cô trở lại.

Tiệc rượu. Nghĩa là, có rượu và có khả năng sẽ uống rượu?

Cái tật uống rượu vào là mất khoảng cách an toàn xã giao của Trần Mỹ Linh hiện lên trong đầu Quảng LingLing. Trớ trêu thay, cô không bên cạnh em.

Hôm nay cô có nhờ vài người đi theo em. Người của đội A Giáng có qua đó, với lại còn quay cảnh Trần Mỹ Linh thuyết trình cho cô. Quảng LingLing dặn dò, nếu Trần Mỹ Linh gặp chuyện thì phải báo cho cô.

Tuy nhiên, trong mắt chín mươi chín phần trăm nhân loại, viện dự tiệc rượu không được xem là "gặp chuyện". Nhưng, Quảng LingLing thuộc về một phần trăm còn lại. Việc bảo vệ cho Trần Mỹ Linh là một chuyện, còn việc giao tiếp xã giao, uống rượu lại là một chuyện khác.

Đâu có chuyện một vệ sĩ mặt lạnh như tiền xuất hiện lúc Trần Mỹ Linh và đồng nghiệp cụng ly chặn người ta lại rồi nói - Ngại quá ạ, sếp em dặn không cho bà chủ em uống rượu .

Nó không những kỳ mà còn khiến Trần Mỹ Linh vững vàng đeo lên trán cái mác "vợ cấm".

Trần Mỹ Linh gửi tin nhắn vào khoảng một tiếng trước . Nói cách khác, có thể đã nhập tiệc được đâu đó một tiếng.

Quảng LingLing nhắm mắt lại. Xong, chắc chắn đã uống rồi.

Vẫn ôm hy vọng mong manh.

,: [Em uống rượu rồi hở?]

Năm phút sau, Trần Mỹ Linh trả lời. Em gửi một tấm ảnh chụp bàn tay đang cầm ly rượu. Rượu trong ly cạn sạch, mà còn không biết đây là ly thứ mấy.

Bằng chứng khiến Quảng LingLing càng thêm tin rằng em uống nhiều là, bên dưới tấm ảnh, cô bé "Bánh Mì Lát Vụn" gửi kèm hai chữ: [He he.]

Quảng LingLing: ...

He he. Vô cùng ngắn gọn, sống động, miêu tả một cách hoàn hảo trạng thái đang bị cồn ảnh hưởng của bản thân.

Trong năm phút chờ Trần Mỹ Linh trả lời, Quảng LingLing nhận được địa chỉ cụ thể của buổi tiệc từ vệ sĩ.

Không đợi sếp nói, Phàn Thanh lặng lẽ quay đầu xe, hướng về phía buổi tiệc.

Đặt ly rượu xuống cạnh tháp rượu.

Trần Mỹ Linh cố gắng tập trung nhìn vào màn hình điện thoại.

Vì tính chất công việc, WeChat của cô cực kỳ bận rộng. Gần đây lại công khai tình trạng hôn nhân, cộng thêm hội nghị, danh sách bạn bè lại tăng vọt. Trong vòng hai phút ngắn ngủi, khung chat của "," người mới nói chuyện với cô đã bị trôi tuột xuống dưới.

Cái người tên "," ít nói kinh khủng, rất dễ bị trôi đi mất. Không được, chị phải ở trên.

Ghim.

Trần Mỹ Linh ghim khung chat của chị lên đầu.

Thấy chiếc avatar hình góc vuông màu vàng vừa trừu tượng vừa quen thuộc nhảy vọt lên vị trí cao nhất, Trần Mỹ Linh vui vẻ mỉm cười. Cùng lúc đó, cô bị chiếc avatar đó thu hút một lần nữa.

Nói mới nhớ...

Chạm vào tấm ảnh đại diện, Trần Mỹ Linh xem thật kỳ. Nhìn thế nào cũng là góc của một trang thư.

Là một bức thư.

Tim Trần Mỹ Linh loạn đi hai nhịp.

Người ta viết cho Quảng LingLing.

Cô kết bạn WeChat với Quảng LingLing từ nhiều năm trước. Trong ấn tượng của cô, Quảng LingLing luôn luôn sử dụng tên và tấm ảnh đại diện này, chị chưa từng thay đổi.

Chắc là một người vô cùng quan trọng đối với chị mới có thể viết nên bức thư đó...

Lâu vậy rồi mà chẳng nỡ thay.

Hình xăm trên ngực, hình xăm ngay trái tim cũng liên quan đến người đó chăng?

Trần Mỹ Linh không thể ngăn mình suy nghĩ. Một người lạnh lùng như chị, thế mà vương vấn ai đó đến mức này sao?

...

"Trần Mỹ Linh đâu rồi?" Giữa đám đông gần đó, Yến tổng hỏi Khâu Diệp Nhiên.

Khâu Diệp Nhiên uống khá nhiều, nhìn quanh một lượt, rồi thấy Trần Mỹ Linh đang đứng dưới một gốc cây. "Kia kìa. Sao Tiểu Trần đứng một mình ở đó?"

Yến tổng nhìn về hướng Trần Mỹ Linh. Và thấy, một bóng lưng gầy gò, lặng lẽ, lạc lõng giữa sự ồn ào, nặng trĩu tâm sự.

...

Khi Quảng LingLing đến cổng chính của buổi tiệc, vệ sĩ đã lấy được mã mời cho cô.

Bước qua cánh cổng sắt, cô ngửi thấy mùi hương phức tạp trong cơn gió đêm oi ả, hòa quyện giữa vô số loại nước hoa và rượu.

Ánh đèn xa hoa, những cuộc vui xác thịt, tất cả không thể lưu lại trong đáy mắt của Quảng LingLing.

Giữa biển người xa lạ, ánh mắt Quảng LingLing như tia lửa sắc lẹm, quét qua từng gương mặt, điên cuồng tìm kiếm. Rồi, tia sáng đó dừng lại, khóa chặt mục tiêu.

Dưới một gốc cây, gương mặt đậm nét Á Đông của Trần Mỹ Linh đang ửng hồng một cách quyến rũ. Em trò chuyện cùng một người phụ nữ trưởng thành với khí chất phi phàm. Người đó là kiểu cấp trên, chắc thường ngày vô cùng nghiêm nghị, song giờ phút này lại đang nghiêng đầu, sử dụng ánh nhìn đầy tán thưởng để lắng nghe Trần Mỹ Linh.

Trên gương mặt và cả vành tai của Trần Mỹ Linh đã nhuốm một sắc hồng của men rượu. Khoảng cách giữa hai người sắp mất luôn kẽ hở.

Gót giày Quảng LingLing nện xuống nền đất vội hơn. Ngọn lửa vô hình bùng lên trong lồng ngực, thiêu đốt mọi sự bình tĩnh. Cô điên cuồng tua đi tua lại trong đầu vô số kịch bản, tìm kiếm một câu nói, hành động đủ chuẩn mực, nhưng đủ mạnh để xé toạc khoảng không gian riêng tư kia.

Trần Mỹ Linh không nhận ra cơn bão đang đến gần. Cô cảm thấy mình và Yến Tổng đang bàn về một chủ đề có phần nhạy cảm, cô vô thức hạ giọng và tiến lại gần hơn. Nhưng bản năng không quen gần gũi người lạ lại trỗi dậy, thế là viện cớ xua con côn trùng, tự nhiên lùi lại một bước. Khoảng cách được nới ra.

Yến Tổng không để ý, bởi sự chú ý đã bị một bóng hình yêu kiều khác đang tiến đến từ xa hút mất.

"Mong được thấy em bước lên một vũ đài lớn hơn. Cô tin rằng trong phiên đấu giá mùa thu năm nay, em sẽ mang về cho Giai Sĩ Bỉ một thành tích rực rỡ." Yến tổng chuyên nghiệp bắt tay Trần Mỹ Linh, rồi nói: "Vợ cô đến rồi, cô đi trước."

Yến tổng chuồn còn nhanh hơn mình.

Trần Mỹ Linh "tạm biệt", rồi nhìn theo. Yến tổng luôn luôn lạnh lùng, thế mà thấy vợ là cười đến độ đuôi mắt hằn lên vài nếp nhăn. Hai người ôm nhau, nói vài câu, xong lưu luyến trao cho nhau một nụ hôn. Tựa như mới xa nhau nửa buổi tối thôi là nhớ nhung khôn xiết.

Khâu Diệp Nhiên với gương mặt đỏ bừng đi tới, ghé tai Trần Mỹ Linh buôn chuyện: "Yến tổng và vợ kết hôn mấy chục năm rồi mà mặn nồng chết đi được. Giời ơi, còn nắm tay nữa, ngọt xỉu. Thôi, tối nay khỏi cần ăn đồ ngọt."

Ánh mắt Trần Mỹ Linh dán chặt vào đôi bàn tay đang siết lấy nhau của hai người họ, cô mất tập trung.

Khâu Diệp Nhiên tiếp tục cuộc vui của mình, nói với Trần Mỹ Linh hai câu rồi bưng ly rượu lượn mất.

Trần Mỹ Linh thôi nghĩ ngợi, cô phân vân có nên chuồn về luôn không, thì vừa quay đầu, đã đâm sầm vào ánh mắt của Quảng LingLing.

"Chị, sao chị đến đây ạ?" Tuy bất ngờ, nhưng Trần Mỹ Linh mừng rõ.

Quảng LingLing dán chặt mắt vào gương mặt ửng hồng như trái đào chín mọng của em vào đôi mắt xinh đẹp đã phủ một lớp sương mơ màng của men rượu. Cơn ghen tuông cùng nỗi lo lắng cuộn trào trong lồng ngực bị nén lại thành một câu hỏi khô khốc: "Em uống bao nhiêu rồi?"

Đi bắt bài.

Trần Mỹ Linh mím môi, cố giấu đi niềm vui đang nhảy múa trong lòng, hùng hồn đáp: "Vài ly òi."

Quảng LingLing: .

Còn vài ly cơ đấy...

Quảng LingLing nhắm mắt, hít một hơi thật sâu. "Chuyên gia Trần, em không biết em uống rượu xong là mất khoảng cách xã giao với người khác luôn không?"

"Sao có thể được ạ?" Đôi mắt Trần Mỹ Linh mở to, tự tin đáp.

"Em có vợ rồi mà."

Câu nói ấy chặn đứng mọi lời lẽ của Quảng LingLing. Và quả thực, Trần Mỹ Linh không nói bừa. Tuy uống "vài ly rồi", cô vẫn giữ khoảng cách.

Mọi ngột ngạt và bực dọc suốt dọc đường của Quảng LingLing đã bay đi hết vì Trần Mỹ Linh quá đỗi đáng yêu. Cô muốn ôm siết lấy em ngay và luôn, giấu em vào một nơi không ai có thể nhìn thấy.

Muốn hôn em.

Ham muốn dâng trào như sóng vỗ, nhưng xung quanh toàn đồng nghiệp và cấp trên của Trần Mỹ Linh. Quảng LingLing biết em hay ngượng, thôi thì nén lại khao khát cháy bỏng được chạm vào em, cô hỏi: "Mình về được chưa?"

"Chắc là được rồi ạ."

"Đi thôi."

Quảng LingLing xoay người, ánh mắt Trần Mỹ Linh rơi xuống bàn tay đang buông thõng bên hông chị.

Thế thôi à?

Quảng LingLing cất bước, thì cảm giác mềm mại đã níu lấy ngón út của cô.

Cô quay đầu, ngạc nhiên.

Dưới ánh đèn đêm, Trần Mỹ Linh vẫn đứng yên tại chỗ. Đôi mắt em vương chút men say, ươn ướt và trong vắt, em ngước lên nhìn cô, trông như thú cưng bị bỏ quên.

Rồi, em khẽ nghiêng đầu, giọng em mềm mại mang theo đôi chút hờn dỗi: "Chị không định nắm tay em ạ? Vợ vợ nhà người ta, yêu thương nhau toàn nắm tay nhau mà?"

Chương 54

"Vợ vợ nhà người ta yêu thương nhau toàn nắm tay nhau mà?"

Dứt lời, lý trí cũng quay về. Trần Mỹ Linh nhận ra mình nũng nịu với Quảng LingLing ngay giữa chốn đông người. Cảm giác ngượng ngùng ập đến, nhưng đã muộn.

Bàn tay cô bị Quảng LingLing siết chặt, không một kẽ hở. Cái siết tay hệt như nụ hôn của chị, mãnh liệt và chiếm hữu. Nó tựa một cơn oi bức âm ỉ từ lâu, nay bỗng tìm được lối thoát để bùng cháy.

Họ sánh vai nhau. Gió đêm mát lành lướt qua mấy đóa cẩm tú cầu ven đường. Trần Mỹ Linh kinh ngạc với bản thân mình. Mượn chút men say, lại dám cả gan "sai khiến" Quảng LingLing.

Bảo muốn nắm tay và Quảng LingLing thật sự nắm tay cô không rời, ngay cả khi vào trong xe.

Không phải diễn trước mặt ai, song chị vẫn đáp ứng yêu cầu của cô. Khoảnh khắc này như chút ít vui vẻ được đánh cắp từ thời gian, ảo giác rằng họ thật sự thuộc về nhau. Cảm giác choáng váng do men rượu càng làm sự hư ảo của đêm nay thêm đậm nét.

Không khí trong xe khô ráo và mát mẻ, thấm đượm mùi hương quen thuộc của Quảng LingLing. Ngón tay cái của chị khẽ lướt trên mu bàn tay cô, cái chạm nhẹ khơi lên cảm giác ngứa ngáy tinh vi. Đó là cách người ta vuốt ve một thứ đồ trân quý. Cảm giác thoải mái ấy khiến ánh mắt Trần Mỹ Linh dần mơ màng.

Trong không gian tĩnh lặng, men rượu bắt đầu phát huy tác dụng. Tuy rất muốn tận hưởng thêm, não bộ của Trần Mỹ Linh lại không thể chống cự. Cô thiếp đi.

Chiếc xe có ba hàng ghế. Trần Mỹ Linh đang say ngủ dần nghiêng về phía Quảng LingLing. Thấy em dựa vào, Quảng LingLing ngồi thẳng người, biến vai mình thành một điểm tựa vừa vặn, để cổ em không mỏi.

Cảm nhận được sự yên tĩnh, Phàn Thanh liếc nhìn qua kính chiếu hậu.

"Ngủ rồi." Quảng LingLing khẽ nói, âm lượng đủ cho hai người nghe.

Phàn Thanh giảm tốc độ, vững vàng lái xe về khách sạn.

Mười một giờ đêm, xe đỗ trong bãi đậu xe. Trần Mỹ Linh vẫn ngủ say.

Quảng LingLing không gọi em dậy. Cô nhẹ nhàng đỡ đầu em tựa vào gối, rồi xuống xe, vững vàng bế em ra ngoài. "Phiền em bấm thang máy."

Phàn Thanh khóa xe, nhanh chóng bước vào, bấm nút và quẹt thẻ. Là một trợ lý xuất sắc, Phàn Thanh biết đây không phải lúc để hỏi, nhưng trách nhiệm thôi thúc, cô quyết định cất tiếng, dù biết trước câu trả lời.

"Em giúp không ạ?"

Trong hai năm làm trợ lý, Phàn Thanh quá quen với tần suất Quảng LingLing ở phòng tập. Sếp từng nói, nếu tâm lý chưa thể hồi phục được, thì ít nhất cơ thể phải khỏe mạnh. Ngoài các buổi tập tạ, chị còn đắm mình trong cầu lông, tennis. Phàn Thanh từng không sếp tập nhiều thế làm gì, bây giờ thì cô đã rõ.

Thể chất của sếp cực kỳ tốt, nhưng bế một người đang ngủ lâu thì vẫn mệt.

Quảng LingLing: "Thôi, chị làm được." Không chút do dự.

Phàn Thanh cười: "Vâng ạ."

Cửa thang máy khép lại. Quảng LingLing nhắm mắt, nín thở, cố gắng chống chọi với cảm giác ngột ngạt quen thuộc.

Phải vượt qua.

Sau khi kết hôn, hơn bất cứ lúc nào hết, cô luôn luôn muốn chữa lành những vết sẹo trong cuộc đời mình. Có như vậy, mới có thể cho Trần Mỹ Linh nửa đời sau trọn vẹn.

Thời gian rất ngắn. Quảng LingLing nín thở, vững vàng ôm người trong lòng. Cửa thang máy mở ra, hơi thở được giải phóng, không gian lại thoáng đãng.

Cô khẽ thở phào.

Không sao.

Có Trần Mỹ Linh trong vòng tay, sự chú ý đến không gian hẹp dường như cũng bị chuyển dời.

Họ bước ra, đối diện là hai người đang đi vào, mang theo mùi rượu nồng nặc. Quảng LingLing bế Trần Mỹ Linh lướt qua họ. Cửa thang máy chưa đóng hẳn mà hai người kia đã vội vã hôn nhau. Cánh cửa đóng lại, nhưng không sao ngăn được những âm thanh ồn ào bên trong.

Hàng mi người trong lòng cô rung rung, rồi nhanh chóng trở lại yên tĩnh, như thể không có gì xảy ra.

Ánh mắt Quảng LingLing dừng lại trên gương mặt Trần Mỹ Linh, tĩnh lặng nhưng đầy săm soi. Tỉnh rồi? Hay đang giả vờ?

Sự thật là, Trần Mỹ Linh đã tỉnh từ ba phút trước, ngay khoảnh khắc được Quảng LingLing bế lên từ trên xe.

Cô định mở mắt, song nhận ra Quảng LingLing không muốn gọi mình dậy, mà bế về tận phòng.

Chị khoẻ... kinh khủng khiếp.

Chị có thể bế ngang một người trưởng thành nhẹ như bâng, đi lại vững vàng như không. Cô từng được trải nghiệm sức mạnh đó, khi chị bế cô qua vũng nước và cả... những lúc hôn nhau.

Hai chân lơ lửng, cảm giác như chó con được bế. Tuy nhiên khoảng cách lại gần gũi đến nghẹt thở. Cô lọt thỏm trong vòng tay chị, được mùi hương quen thuộc, lạnh lẽo và quyến rũ của chị bao bọc, gần đến mức gần như hòa làm một.

Nếu bây giờ mở mắt, là Quảng LingLing có lý do nghỉ bế...

Tuy biết mình "ăn vạ", Trần Mỹ Linh vẫn quyết định nhắm mắt. Cô tham tham hơi ấm và cảm giác được bao bọc trong vòng tay Quảng LingLing, muốn nán thêm đôi lúc.

Một cảm giác quen thuộc chợt đến. Dường như, trong miền ký ức xa xôi nào đó, từng có một khung cảnh tương tự.

Rất, rất nhiều năm về trước, hai người từng tiếp xúc như vậy sao?

Dòng suy nghĩ chậm chạp vận hành, tạm thời không nắm bắt được.

Đến khi những âm thanh ồn ào trong thang máy lọt vào tai, tâm trí cô chao đảo, suýt là lộ hết.

Chẳng biết có vì khí chất của Quảng LingLing quá áp đảo hay không, dù nhắm chặt mắt, cô vẫn có thể cảm nhận được có người nhìn mình.

Quảng LingLing đang quan sát cô.

Chết, dính rồi?

Tâm trí rối bời, hàng mi cô suýt chút nữa lại run lên.

Trần Mỹ Linh, người cho rằng nhắm mắt là có thể diễn một cách hoàn hảo, đã bỏ qua một chi tiết chí mạng. Tư thế này khiến hai cơ thể áp sát vào nhau, khoảng cách gần đến vô cùng. Sự thay đổi của nhịp tim cũng dễ dàng cảm nhận hơn.

Đâu cần đến mí mắt rung động, riêng nhịp tim đang đập loạn xạ như trống trận trong lồng ngực đã trần trụi bán đứng mọi tâm tư của cô.

Quảng LingLing ngưng nhìn gương mặt "say ngủ" quá đỗi bình tĩnh của Trần Mỹ Linh.

Cô còn lo, không biết tim em có đập hơi nhanh quá không? Chứ theo đà này, dù Quảng LingLing có muốn cho em cơ hội diễn thì em cũng ngượng chết đi được.

Cùng lúc đó, trong mắt cô có ý cười.

Giở trò mà tim đập ba đa ba đa bùm.

Cưng kinh khủng khiếp.

...

Quẹt thẻ phòng cho sếp, nhìn hai người vào trong rồi khép cửa lại, Phàn Thanh hoàn thành nhiệm vụ.

Cô theo sát Quảng LingLing trong các cuộc đàm phán mấy hôm nay, thần kinh lúc nào cũng căng thẳng, cô đã thấm mệt.

Công việc tạm thời kết thúc.

Phàn Thanh về phòng, tắm rửa, gọi ly rượu và đồ ăn tối.

Hai năm theo Quảng LingLing đi khắp nơi, trong mắt Phàn Thanh, các thành phố ở những quốc gia khác nhau tuy mang những cái tên khác nhau, nhưng thực chất là một khuôn mẫu.

Những con đường, mấy tòa nhà cao tầng, từng dòng xe cộ hối hả... mọi thứ luôn luôn xa lạ với cô. Một sự xa lạ đồng nhất, hoàn toàn khác biệt với quê hương nghèo nàn, lầy lội của cô.

Nó là xứ người, là những trạm dừng chân tạm bợ.

Cô ngả người lên sô pha, bật TV cho có tiếng động chứ không xem, nhàm chán lướt điện thoại. Giữa một rừng tin nhắn công việc, cô thấy Kiều Cẩn trả lời từ sáu tiếng trước.

Kiều: [Cô bạn gái nhỏ tuổi nhất chị từng hẹn hò à? Để chị nghĩ nào.]

Kiều: [Chắc nhỏ hơn chị hai chục tuổi.]

Phàn Thanh tính, cô hai mươi bảy, thế người nhỏ nhất cũng lớn hơn cô ba tuổi.

Cô muốn trả lời, nhưng không biết nên viết gì. Giờ đang rạng sáng bên kia, gửi một chữ "Vâng" vô vị quá có thể sẽ làm phiền giấc ngủ của người ta. Thôi bỏ đi, chắc gì Kiều Cẩn có thời gian hồi âm.

Cô đặt điện thoại sang một bên, chuẩn bị đi ngủ. TV còn bận, âm lượng vặn ở mức nhỏ nhất, đủ để nghe thấy tiếng người thì thầm. Giống như hồi nhỏ, trong căn nhà rách nát, gió lùa, chẳng cách âm gì, cô luôn luôn nghe thấy tiếng người qua lại và tiếng bước chân của mẹ trong giấc ngủ.

Những âm thanh vụn vỡ kết thành một tấm lưới mỏng manh, dệt nên mảnh đất quê hương đã xa, canh giữ cho giấc ngủ của cô.

Giữa lúc cô chìm vào giấc ngủ, ở đầu kia của thế giới, trong một căn hộ tại thành phố J, Kiều Cẩn mở mắt.

Trong phòng tràn ngập ánh sáng lạnh lẽo của sớm mai. Kiều Cẩn cầm lấy điện thoại bên gối, liếc nhìn, rồi lại đặt xuống, khép mắt lại.

Không có tin nhắn mình mong chờ.

Cửa phòng đóng lại, Quảng LingLing bế Trần Mỹ Linh đến bên giường, khom người, cẩn thận đặt em xuống.

Khi rút tay về, lòng bàn tay không tránh khỏi việc lướt qua tấm lưng của Trần Mỹ Linh. Cách một lớp váy mỏng mùa hè, cô có thể cảm nhận rõ từng đốt xương sống. Những ngày chung sống, cô luôn tìm cách nấu cho em những món ngon, tỉ mỉ cân bằng dinh dưỡng, nhưng em vẫn gầy, bế lên nhẹ bẫng.

Quảng LingLing thầm nghĩ chắc còn cố gắng nhiều, thì người dưới thân run lên vì cái lướt tay dưới lương, nó như có luồng điện chạy qua. Người đó khó chịu xoay người, lòng dạ rối bời, quay lưng về phía Quảng LingLing.

Người tu hành một khi phá giới sẽ nếm trải mỹ vị của trần ai. Cơ thể vô cùng nhạy cảm, trí tưởng tượng cũng phong phú hơn. Một cái chạm nhẹ đã khiến cô không chịu nổi, nóng rân rân.

Trần Mỹ Linh vội mở mắt, nắm chặt tay, rụt vai lại, cô hy vọng Quảng LingLing đi tắm và nghỉ ngơi, đừng phát hiện ra tình trạng của mình.

Song sau lưng lại hoàn toàn tĩnh lặng. Không có tiếng bước chân. Chỉ có âm thanh của một đầu gối đang ép lên mặt đệm.

Quảng LingLing khom người và áp sát. Bàn tay phải chống xuống đệm, ngay cạnh gáy Trần Mỹ Linh, ngay phía trên hình xăm đôi cánh. Trần Mỹ Linh hoàn toàn bị bao phủ bởi bóng hình Quảng LingLing. Cô vội nhắm chặt mắt.

Nhưng rồi, có tiếng cười khẽ vang lên ngay sát bên tai.

Quảng LingLing cúi xuống, gỡ bàn tay đang nắm chặt của Trần Mỹ Linh ra, từng ngón tay được thả lỏng.

Trần Mỹ Linh đang phân vân không biết có bị phát hiện hay không, thì nghe chị nói: "Không đi tắm sao? Tắm xong rồi mình về giả vờ ngủ tiếp."

Trần Mỹ Linh: .

Cô luống cuống bò về phía trước, đến mép giường là nhảy xuống, chạy thẳng vào phòng tắm.

Lúc cô đẩy cửa bước ra, Quảng LingLing, người cũng tắm xong ở phòng tắm bên cạnh, đang dựa vào cửa, lật một cuốn sách.

Trần Mỹ Linh: "Ơ?"

Thấy mặt Trần Mỹ Linh chỉ hơi ửng hồng, trạng thái khá ổn, Quảng LingLing mới gấp sách lại. "Đợi em để ngủ chung với chị."

Chị nghỉ cô uống rượu say rồi ngất trong đấy à? Trong bụng thầm lẩm bẩm "em đâu có yếu ớt đến thế", nhưng khóe môi chẳng giữ được nụ cười.

Ngất thì không đến nỗi, nhưng tối nay bị Khâu Diệp Nhiên kéo đi chào hỏi cấp trên, thế là cô uống cả đống rượu, có thể là lần uống nhiều nhất trong mấy năm gần đây.

Nằm lên giường, cô buồn ngủ.

Giữa lúc mơ màng sắp chìm vào giấc ngủ thật, Trần Mỹ Linh mới nhớ ra. Vì sao lúc được Quảng LingLing bế, lại có cảm giác quen thuộc.

Rất lâu về trước, Quảng LingLing đã từng cõng cô.

Thời niên thiếu ít giao điểm, ít đến nỗi sau này Trần Mỹ Linh còn nói đùa với Đoạn Ngưng rằng, hai người nói chuyện với nhau không quá mười câu. Lần đó Quảng LingLing cõng cô về nhà và lần tiếp xúc gần gũi nhất trong ký ức.

Ký ức về chuyện cũ có lẽ đã khơi mào cho giấc mơ, đưa cô quay về lần gặp gỡ ngắn ngủi năm xưa. Không phải năm lớp tám thì là năm lớp chín, cô nhớ lần đó bị trật chân trong giờ thể dục, mình mặc đồng phục cấp hai.

Tống Đề và bạn bè đi chơi nhà ma, Trần Mỹ Linh không đi được, kỳ thi lại sắp đến nên cô muốn tập trung, thế nên cà nhắc về nhà.

Xuống xe buýt, trên con đường bắt buộc phải đi qua để về nhà, có một dãy bậc thang dài và hẹp để xuống dốc. Hồi trước, nhún nhảy là xuống đến nơi. Hôm nay, cô không dám bước.

Trần Mỹ Linh vịn vào tường, chậm chạp nhích từng bước một. Mỗi lần bàn chân bị trật tiếp đất là cô thấy óc mình buốt lên. Cô chưa bao giờ cảm thấy dãy bậc thang này dài đến thế.

Trần Mỹ Linh mím chặt môi, đi rất chậm.

Cô sợ, chăm chăm vào việc cố để mình không lăn xuống cầu thang. Thế nên, cô không biết có người đã đi theo mình suốt cả quãng đường.

Quảng LingLing biết cô bé bị trật chân, đã thế còn bị năng. Dù được xử lý ở phòng y tế, nhưng cô không an tâm, rồi lẳng lặng theo sau.

Chiều hè oi ả, mấy cành lá sum suê của cây đa già vươn ra từ trong vườn. Bóng cây loang lổ, tiếng ve râm ran. Cô bé xinh xinh mang cặp sau lưng, người rịn mồ hôi lạnh vì đau chân.

Bỗng cảm nhận được có người phía sau, Trần Mỹ Linh quay đầu lại.

Giữa khoảnh khắc đối mặt, cô nhìn thấy gương mặt vô cảm của Quảng LingLing, rồi nó khơi dậy vô số lời đồn về chị. Và Trần Mỹ Linh thật sự tin những tin đồn không đâu ấy.

Sau này nghe chị gái kể, Quảng LingLing học nhảy một lớp lên lớp mười một, học chung lớp với chị gái, cô mới cảm thấy tuy chị trầm lặng và cô độc, nhưng chị không giống người xấu.

Trần Tư Linh còn nói: "Lần trước chị lỡ làm rơi bút xuống chân cậu ấy, cậu ấy nhặt lên giúp chị đó. Hơn nữa, cậu ấy mới vào trường đã chiếm ngay vị trí số một toàn khối, đúng chuẩn học sinh giỏi kinh khủng khiếp."

Trần Mỹ Linh thích người học giỏi. Cộng thêm việc Quảng LingLing u ám, nhưng chị đúng chuẩn xinh đẹp. Chị gái học giỏi, chị gái siêu cấp sinh đẹp. Hai thuộc tính này kết hợp lại, không thể nào là người xấu xa.

Trần Mỹ Linh ngượng ngùng, nép người sang một bên.

"Ơ... em có chắn đường chị không? Chị muốn đi xuống ạ?"

Dãy bậc thang hẹp, hai người đi song song không được. Trần Mỹ Linh cố gắng nép sát vào một bên, sợ phiền người khác.

Quảng LingLing buộc tóc đuôi ngựa đơn giản, mặc đồng phục cấp ba, dáng người cao ráo. Gương mặt không một gợn sóng, cô nhìn chân cô bé nhỏ xinh, rồi để che giấu việc mình đã lo lắng đi theo, cô hỏi: "Em bị sao đấy?"

Như bị giáo viên gọi lên bảng, Trần Mỹ Linh không dám giấu, trả lời: "Em lỡ bị trật chân trong giờ thể dục ạ."

Làm thế nào để cõng em? Làm thế nào để em đồng ý cho mình cỗng.

Suy nghĩ một lát, Quảng LingLing hỏi: "Em trật chân mà còn xuống bậc thang nữa. Em không sợ lăn nhào xuống sao?"

Trần Mỹ Linh: ...

Tim cô thắt lại, suýt khóc.

Chắc cô vướng víu. Nếu cô mà không tránh thì chị có đẩy cô xuống dưới không?

Trần Mỹ Linh đang muốn dán người mình vào tường, thì nghe Quảng LingLing nói: "Chị cõng em."

"Dạ?" Trần Mỹ Linh tưởng mình nghe nhầm, lắp bắp mãi mới nói được: "Ơ, không hay lắm đâu ạ?"

Chị họ của vợ sắp cưới, sau này sẽ thành họ hàng. Nhưng giờ thì chưa phải...

Chị là chị gái khóa trên.

Nhưng cô không quen chị, cô không dám.

Quảng LingLing đã khom người xuống chờ Trần Mỹ Linh lên, nhưng thấy sắc mặt em trầm xuống, em đứng yên.

Quảng LingLing: "Chị còn việc bận nữa."

Trần Mỹ Linh: "...Xin lỗi chị!"

Ghê quá má ơi.

Cô nuốt nước mắt vào trong, áp người lên tấm lưng của Quảng LingLing, run rẩy để chị cõng xuống bậc thang.

Sợ đến mức không dám vịn vào vai chị, cô lấy hai ngón tay níu lấy áo đồng phục của Quảng LingLing.

Tâm trạng thì sợ hãi lo lắng, nhưng người cõng cô lại bước đi vô cùng vững chãi. Quảng LingLing bước đi cẩn thận. Tuy chỉ có thể đưa em một đoạn đường, thì cũng phải đi một cách an toàn tuyệt đối.

...

Được đưa đến tận cổng nhà, cô định nói lời cảm ơn, tuy nhiên, Quảng LingLing không cho cô cơ hội đó, chị xoay người bỏ đi.

Trần Mỹ Linh hoang mang, dõi theo chị một lúc. Sau đó cô vào cổng, cánh cửa không đóng lại ngay, cô thò nửa cái đầu ra, một lần nữa nhìn theo bóng lưng rời đi của Quảng LingLing.

Bóng lưng dần xa trong nắng hè năm đó, hòa vào đoạn kết của giấc mơ.

Vượt qua một quãng thời gian dài đằng đẵng và tròn mười năm sau, Trần Mỹ Linh của tuổi hai mươi lăm lại thấy bóng hình trầm lặng ấy trong giấc mơ. Khi đó, cô mới cảm nhận được nỗi cô đơn nặng trĩu, bỗng từ đâu dâng tới cõi lòng.

Cô khó chịu lật người, liếc nhìn đồng hồ.

Năm giờ mười phút sáng.

Cơn say hôm qua đang dồn hết vào hôm nay.

Đầu cô hơi đau.

Cô gắng gượng mở mắt, kiểm tra tình hình của Quảng LingLing. Chị nhắm mắt nằm thẳng, mặt nghiêng về phía cô. Hơi thở đều đặn, chắc chị đang ngủ.

Cảm giác trong mơ còn vương lại. Lúc đầu thì vui, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, tâm trí cô bị mười năm không giao điểm đó kéo về, như đã bỏ lỡ một đoạn đời đáng lẽ phải trân trọng. Lòng cô trống rỗng, dần phủ lên lớp chua xót và cả chút tiếc nuối.

Cô lặng lẽ dịch lại gần Quảng LingLing. Đếm hàng mi của chị, ánh mắt viền theo sống mũi của chị. Cuối cùng, cô nhìn đôi môi đầy đặn, rất biết cách hôn người của chị.

Vậy thì, tại sao Quảng LingLing của lúc đó lại bằng lòng cõng Cô?

Vì mối quan hệ họ hàng sắp tới, hay còn có lý do nào khác?

Còn có lý do nào khác?

Trần Mỹ Linh hơi hoang mang, cô ngồi dậy, do dự, rồi hôn lên môi Quảng LingLing. Nhẹ nhàng như một sợi lông vũ lướt qua, nó là một cái chạm hờ. Tuy nụ hôn thoáng qua nhưng đủ khiến tim Trần Mỹ Linh loạn nhịp.

Cô gối đầu lên cánh tay Quảng LingLing. Cứ đổ tại tướng ngủ không tốt, vô tình dựa vào thôi. Mà cô không dám dựa quá sát. Song, chỉ cần tiếp xúc một chút thôi, cũng đã rất an tâm.

Từ tối qua đến sáng nay, Quảng LingLing có thể ngủ được bao lâu nữa đây?

Trần Mỹ Linh nhắm mắt, khóe môi khẽ cong lên.

Cô mong rằng tám tiếng.

...

Một tiếng sau khi Trần Mỹ Linh ngủ thiếp đi lần nữa, Quảng LingLing thức.

Cảm nhận được một vật gì đó ấm áp mềm mại trên cánh tay, cô cúi đầu nhìn, là Trần Mỹ Linh.

Em cuộn tròn người lại, em tì trán lên cánh tay cô, nhưng thân người lại cách một khoảng khá xa.

Chị không nắm tay em à?

Trần Mỹ Linh của đêm qua hiện lên trong đầu cô.

Có chút tủi thân, đó không phải là ảo giác.

Bây giờ lại dựa vào cô, nhưng lại không dám thật sự đến gần.

Quảng LingLing xoay người, kéo con người đang say ngủ của Trần Mỹ Linh qua, ôm trọn vào lòng.

Giữa cơn mơ, Trần Mỹ Linh khó hiểu, nhưng lại thoải mái "òoo?" lên. Không biết đã xảy ra chuyện gì, tuy nhiên có mùi hương dễ chịu khiến cô theo bản năng rúc vào gần hơn. Mặc cho người ta ôm, chìm sâu vào khối mềm mại ấm áp đó.

Cái thứ mềm mại ấm áp này là gì, nó ngon nhỉ...?

Trần Mỹ Linh cắn.

Chương 55

Cuộc gọi được kết nối. Một cục bông trắng muốt chiếm trọn màn hình. Nó thò cái mũi đen thui, ươn ướt tò mò hít hà ống kính.

Trần Mỹ Linh: "Tuyết Cầu".

Nghe thấy giọng của mẹ, nó dựng đứng đôi tai bán nguyệt, mở to đôi mắt nhỏ như hạt đậu. Khi nhận ra hình bóng Trần Mỹ Linh trong video, Tuyết Cầu "gâu gâu gâu gâu" inh ỏi, quẫy cái đuôi tít tít như máy bay trực thăng sắp cất cánh.

Quản lý xoa đầu Tuyết Cầu, báo cáo với Trần Mỹ Linh: "Tuyết Cầu ổn lắm ạ, đã kết nạp mớ đồng đội, ăn ngon ngủ kỹ, cơ mà nhớ chị lắm."

Trần Mỹ Linh cũng nhớ Tuyết Cầu. Thiếu cục bông nhỏ nhỏ như hình với bóng, cảm giác trống trải đến lạ.

"Phiền anh chăm sóc Tuyết Cầu thêm một ngày nữa ạ, mai em về."

Quản lý: "Vâng ạ, mai em qua tắm Tuyết Cầu, đợi chị và chị Quảng về nhà là em đưa bé qua ngay."

Đang nói chuyện, trong khóe mắt Trần Mỹ Linh thoáng thấy Quảng LingLing đã từ phòng thay đồ đi ra. Cô duy trì nụ cười, nói với bên kia: "Thế hôm về em gọi anh trước."

Quảng LingLing nghe tiếng và thấy cái đầu tròn vo trắng muốt trong video. Cô đang tính lại gần, thì Trần Mỹ Linh đã nói "mai gặp" rồi cúp máy nhanh như một tia chớp.

Trần Mỹ Linh bật khỏi sô pha, vờ vịt nói: "Chị thay đồ xong rồi thì em đi thay đây."

Trông như đang nói chuyện với Quảng LingLing, nhưng không dám nhìn thẳng, tim đập chân run.

Cô định lướt vội qua người Quảng LingLing, thì một giọng nói bình thản mà như có gai vang lên: "Yên tâm, chị che lại rồi."

Quảng LingLing phơi bày ra một cách không thể tàn nhẫn hơn về chủ đề cô tránh nguyên buổi sáng.

Trần Mỹ Linh hết chuồn. Cô như học sinh cá biệt bị giám thị tóm gáy, bấu chặt vạt váy ngủ, đứng trước mặt chị, lí nhí, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Em... xin lỗi mà..."

Một giờ trước.

Khi Trần Mỹ Linh tựa vào cánh tay Quảng LingLing ngủ nướng, cô chơi trò con bò với chị.

Nào ngờ, lúc tỉnh dậy thấy mình mất hết liêm sỉ nào và rúc trọn vào lòng Quảng LingLing. Không biết gối lên cánh tay chị bao lâu, mà cô có thể ngủ một cách ngon lành, yên tâm đến vậy. Bên cạnh đó, mà tật ngủ xấu còn tiến hóa lên một tầm cao mới.

Và Quảng LingLing thật sự để mặc cho cô quậy. Vả lại còn chủ động ôm eo cô, khiến cô hết đường lùi. Dĩ nhiên, những thận trọng, suy tính, mấy cái toan tính nhỏ nhen, đã tan thành tro bụi trong cái ôm của Quảng LingLing.

Lớp váy ngủ mỏng manh gần như không thể ngăn được hơi ấm. Quảng LingLing lại ôm cô chặt cực kỳ. Cảm giác nhiệt độ cơ thể và mùi hương của chị nhuộm thấu cơ thể.

Giữa lúc mơ màng, cô phát hiện ra phía trên ngực và xương quai xanh của Quảng LingLing có mấy "trái dâu tây" đỏ thắm rất nổi bật.

Trần Mỹ Linh: ?

Gì đây, sao giống... dấu hôn vậy.

Những "trái dâu" lớn nhỏ khác nhau là "tác phẩm" của những nụ hôn day dứt và mút mát.

Đối chiếu với tư thế hiện tại, cùng góc độ "gây án" hoàn hảo giữa miệng mình và "hiện trường"...

Hung thủ, ngoại trừ cô thì còn ai.

Vậy ra, cái "đùi gà" mềm mại thơm ngon mà mình gặm nhấm trong mơ, là...

Trần Mỹ Linh nhắm mắt, gào thét trong câm lặng "Trời tru đất diệt!"

Vị trí và màu sắc lồ lộ đến thế, lại còn lem ra cả một mảng lớn. Quảng LingLing mà tỉnh dậy không phát hiện ra, chắc phải đi khám khoa mắt.

Thay vì che đậy, chi bằng thành khẩn tự thú để được khoan hồng.

Sau khi "nạn nhân" - chị Quảng tỉnh lại, nghe xong lời tường trình của Trần Mỹ Linh, lại tỏ ra vô cùng độ lượng. Không một lời trách mắng, chỉ nói: "Chị đi che lại chút."

Bây giờ, chị đã từ phòng thay đồ đi ra. Mặc một chiếc áo sơ mi cổ cao, che đi "tội ác tày trời" của Trần Mỹ Linh trên người mình.

Thấy Trần Mỹ Linh lí nhí xin lỗi, dáng vẻ vừa căng thẳng vừa mềm mại như một con thú nhỏ, Quảng LingLing khẽ cười: "Chị có cần em xin lỗi đâu."

"Nhưng mà..."

"Vả lại, mình giao kèo với nhau rồi mà?"

"Dạ?"

Giọng Quảng LingLing trầm xuống, "Để em 'báo thù'."

Trong một thoáng, ký ức của đêm trước khi chị đi công tác ùa về. Đó là những dấu vết ái dục Quảng LingLing đã gieo trên cổ cô và về lời hứa của chị qua video, rằng cho cô "báo thù" khi trở về.

Kết quả, chị chưa về, mà cô đã chạy sang và hoàn toàn quên bẵng đi "mối thù" đó. Không ngờ rằng, nó lại được báo trong một tình huống dở khóc dở cười thế này.

Thấy ngón tay em còn rụt vào lòng bàn tay, đáng yêu tới mức làm lòng Quảng LingLing tan chảy. Cô xoa đầu em, nhẹ nhàng nâng cằm em lên, buộc em phải nhìn thẳng vào mắt mình.

"Em có thể làm bất thứ gì em muốn khi em bên cạnh chị. Với lại, em không bao giờ cần phải nói lời xin lỗi."

Bị chị nâng cằm, Trần Mỹ Linh ngước lên. Ánh sáng từ đèn rọi xuống, khảm vào hàng mi và đôi mắt đang ngập tràn hình bóng của chị. Dù cô có làm bậy, có gây ra phiền, chị cũng chưa bao giờ trách cô.

Tự hỏi lòng mình, Trần Mỹ Linh mình không khác gì chị. Cô cam tâm tình nguyện với tất cả những gì Quảng LingLing muốn làm với mình.

Nó lại đến rồi. Cái cảm giác mụ mị đầu óc, khiến cô quay cuồng, tan biến mọi ranh giới.

Cả hai cùng nhau đáp chuyến bay trở về. Hôm đó sương mù dày đặc, nên bị trì hoãn.

Trong lúc chờ đợi ở phòng chờ riêng, Quảng LingLing phải họp trực tuyến. Cùng lúc, Trần Mỹ Linh nhận được yêu cầu gọi video từ chị gái Trần Tư Linh. Sợ hai bên bị lọt tiếng, cô sang phòng bên cạnh.

Nhân viên phục vụ mang chăn mỏng, trái cây, bánh ngọt và một cuốn thực đơn dày cộp. Cuộc gọi được kết nối ngay lúc Trần Mỹ Linh nói "cảm ơn".

Mới kết nối, gương mặt nghiêm trọng của Trần Tư Linh đã chiếm trọn màn hình.

"Cục cưng của chị, em đừng nghe điện thoại Trần Lạc!''

Trần Mỹ Linh: "Em đang ở London, đổi sim rồi, với lại em chặn số họ lâu rồi mà. Sao vậy chị?"

Giọng Trần Tư Linh gấp gáp và giận dữ: "Thằng Trần Sính chơi mô tô đâm xe trên cao tốc, nằm viện ba ngày rồi chưa tỉnh. Bác sĩ nói cơ hội tỉnh lại gần như không có. Mụ Triệu Quân thì chạy vạy khắp nơi, mà nhà bị niêm phong, phá sản hoàn toàn rồi, cả nhà dọn ra ngoại ô ở trong một cái xó xỉnh nào đó. Mấy hôm nay mụ ta với Trần Lạc cứ nhắn tin, gọi điện khủng bố chị, đòi vay tiền. Chị mới mua nhà, giờ lấy tiền đâu ra? Chị nói thẳng là không có, thế mà mụ ta không tin, còn chửi chị là thấy chết không cứu. Cái loại người gì không biết, chị chặn hết rồi!"

Nói đến đây, Trần Tư Linh vẫn hậm hực, uống miếng nước rồi nói tiếp:

"Trần Lạc bây giờ mất uy tín tín dụng, không xuất cảnh được, nên không qua đây làm phiền chị được. Nhưng em thì phải về nước! Bọn đó chắc đến tận nhà tìm em ăn vạ, bắt em đưa tiền. Nếu không được thì em..."

"Em hết ở chỗ cũ rồi."

Trần Tư Linh sững lại, "Em chuyển nhà rồi hả? Chuyển đi đâu em?"

Hồi trước không nói với chị vì sợ mối quan hệ hôn nhân rối rắm sẽ khiến chị lắng lo.

Bây giờ, nó vẫn rối, nhưng sự vững chãi của Quảng LingLing đã ban cho mớ hỗn loạn đó một trật tự của riêng mình.

Trần Mỹ Linh hít một hơi, bình tĩnh nói: "Em kết hôn rồi ạ. Em chuyển qua nhà vợ em."

Trần Tư Linh sững sờ, dí sát mặt vào màn hình, ''Hả? Cục cưng, em kết hôn rồi? Với ai? Chuyện từ lúc nào, sao không nói gì với chị?"

"Cũng mới đây thôi, chuyện này nói ra hơi phức tạp."

Cái tên Quảng LingLing ở ngay đầu lưỡi, song dòng suy nghĩ chợt rẽ sang một hướng khác, Trần Mỹ Linh phải nuốt lại.

Tống Tuệ mới gặp chuyện, còn chạy đến tận London mong gặp Quảng LingLing, chứng tỏ chuyện xấu đã phơi bài và nguyên nhân là Quảng LingLing. Sự nghiệp của chị gái bỗng khởi sắc, mà chị gái và Tống Tuệ lại cùng hoạt động trong một vòng tròn quan hệ, sớm muộn gì chẳng nghe tiếng.

Nếu bây giờ nói ra, chắc chắn chị có thể liên kết hai sự kiện này lại với nhau: việc họ kết hôn và việc Tống Tuệ sụp đổ. Chị sẽ suy diễn. Chị sẽ cho rằng mình ký được hợp đồng với ArtS là nhờ Quảng LingLing và lại rơi vào vòng xoáy nghi ngờ tài năng của mình. Tệ hơn nữa, chị có thể nghĩ rằng em gái bán đứng bản thân vì tương lai của chị.

Người khác thì tưởng tượng không phong phú đến vậy, nhưng chị có có máu nghệ sĩ trong người, dòng suy nghĩ một khi đã cất cánh là bay xa vạn dặm, kéo cũng chẳng lại. Những chuyện Trần Mỹ Linh vừa lo, có lẽ còn chưa đủ để lấp đầy một góc trong "hố não" của chị gái.

Cô giấu đi trước. Đợi một thời gian nữa, đợi đến đám cưới vào tháng Mười, đó là thời điểm thích hợp.

Đúng lúc đó, Phàn Thanh đến cửa gọi cô lên máy bay.

Trần Mỹ Linh đứng dậy, nói: "Em phải lên máy bay rồi, đợi lúc chị về nước em sẽ giới thiệu hai người với nhau. Vợ em tốt lắm ạ."

Cuộc gọi kết thúc, Trần Tư Linh ngồi trên ghế, mím môi trầm tư.

Không ổn.

Hoàn toàn không ổn.

Tuy em trưởng thành sớm, em có chủ kiến của bản thân, nhưng chắc chắn em không thể nào không báo với cô chuyện quan trọng như kết hôn được. Tính ra, từ lúc hủy hôn với Tống Đề đến nay chỉ mới vài tháng, sao có thể thấu hiểu một người đến mức quyết định đi đến hôn nhân?

Quá vội vàng.

Lại còn giấu, không muốn cô biết.

Tại sao không thể nói?

Chỉ có một khả năng: sợ cô lo.

Dòng suy nghĩ của Trần Tư Linh đang phân rã thành vô số giả thuyết.

Tại sao em nhấn mạnh là "vợ em tốt"? Không lẽ vợ em không tốt, hơn thế nữa còn khốn nạn? Hay em bị nhà họ Tống gây áp lực? Hay dân chơi giàu có nào đó bẫy em lúc em gặp khó?

Trần Tư Linh bật dậy, rụt đồng tử. Sự nghiệp đang lên như diều gặp gió của cô, lẽ nào... do con bé đổi lấy bằng hôn nhân?

Cộp cộp cộp.

Cô căng thẳng đi lại trong nhà, đầu óc quay cuồng.

Bỗng quay lại trước máy tính, lên web tra cứu và gọi điện cho bạn bè. Nếu việc ký hợp đồng với ArtS thật sự là cái giá phải trả, vậy đối tượng kết hôn của em chắc chắn có liên quan đến thế lực chống lưng cho ArtS.

Cô từng nghe bạn bè nói, ArtS có dính dáng đến một thế lực tài chính nào đó trong nước...

Sau một hồi lâu, cuối cùng cũng có câu trả lời.

Bạn nhắn: [Nhà họ Sâm đấy? Cô con gái cả là người phụ trách mảng nghệ thuật đương đại.]

Cô cả nhà họ Sâm. Nghe thật nguy hiểm.

Trần Tư Linh hỏi: [Người đó là loại người gì?]

Bạn: [Cậu không biết à? Nổi tiếng thích chơi với mấy cô em xinh đẹp, đồ cặn bã chính hiệu.]

Sắc mặt Trần Tư Linh trắng bệch như tờ giấy, tai ù ù, người nhũn ra, ngã phịch xuống ghế.

Thôi xong.

Cục cưng của cô bị thứ ôn dịch lấy đi rồi.

Trong đầu Trần Tư Linh lúc thì gào thét "mình là người chị vô dụng", lúc lại sôi sục "phải đệ đơn ly hôn cho cực cưng!".

Cô gọi video lại cho Trần Mỹ Linh, nhưng đầu dây bên kia không thể kết nối.

Lúc này, trên một chiếc máy bay tư nhân Bombardier Global 7500 ở độ cao nghìn mét, khi tiếp viên hàng không mang đồ ăn đến, đã mỉm cười nói với bốn người đang ngồi bên bàn ăn: "Do nhiễu tín hiệu vệ tinh, mạng có thể sẽ bị gián đoạn trong khoảng mười phút ạ."

Không thể liên lạc được với em gái, Trần Tư Linh buộc mình bình tĩnh. Nhà họ Sầm không dễ xơi. Thế nên phải chuẩn bị mọi phương diện và cần có tiền mới cứu được em. Trần Tư Linh bắt đầu kiểm kê lại tài sản, xem xét giá thị trường hiện tại của căn nhà trong tay.

Lúc đang đầu bù tóc rối, có chị gái lười biếng với mái tóc xoăn nhẹ màu nâu sẫm đi tới. Chị gái vùi đầu vào người Trần Tư Linh, vùi mặt vào hõm cổ hít hà mùi hương dễ chịu, thỏa mãn "ưm" lên.

Trần Tư Linh không rời màn hình máy tính, dùng nói tiếng Anh: "Chị tỉnh rồi ạ?"

Glenda ngẩng đầu lên, thấy màn hình máy tính, tò mò hỏi: "Em muốn bán nhà sao?"

"Chắc vậy."

Đôi mắt xanh sẫm của Glenda khó hiểu.

"Em thích căn này mà? Mới mua xong mà giờ bán rồi?"

Trần Tư Linh cúi đầu, "Em định giá một xíu, lo xa một chút. Có lẽ phải giúp em gái ra tòa ly hôn, cần tiền."

Glenda thở dài một tiếng, xoa má Trần Tư Linh, "Thì ra là vậy. Không sao đâu em, đừng bán nhà. Em thích nhà này mà, thế mình phải ở đây thôi. Chị có tiền, đúng lúc không biết mua quà gặp mặt gì cho em gái cưng của em đây."

Trần Tư Linh mỉm cười nhìn Glenda. Glenda nâng mặt Trần Tư Linh lên, hôn lên môi. Thật ra Trần Tư Linh không có tâm trạng, nhưng Glenda hôn rất giỏi, lại dịu dàng, hiểu cô cần cảm xúc như thế nào. Nên là nỗi hoang mang trong lòng, được nụ hôn này xoa dịu đi nhiều.

Giữa lúc hôn nhau, ý thức của Trần Tư Linh trở lại, cô phải về nước xem sao rồi.

Đây là lần đầu tiên Trần Mỹ Linh đi máy bay riêng của Quảng LingLing. Lúc này cô mới biết, thì ra trong máy bay cũng có thể có bếp, rạp chiếu phim riêng, sô pha và cả một phòng ngủ cực lớn đủ để chứa một cái giường đôi và phòng tắm.

Tuy nhiên, phòng ngủ không khiến Trần Mỹ Linh có suy nghĩ mờ ám nào. Đừng nói đến việc phi hành đoàn có tám người, lúc này bên bàn ăn ngoài Phàn Thanh ra, còn có thêm một người nữa.

Bạn thân của Quảng LingLing, Sầm Lộc.

Sáng sớm hôm nay, Sầm Lộc liên lạc với Quảng LingLing, hỏi cô đang công tác ở bên London đúng không. Quảng LingLing nói có, Sầm Lộc hỏi: "Khi nào về?"

"Nay về."

"Thế á hả, cho đi ké miếng, tại đang định về."

Sầm Lộc ra ngoài giải khuây một mình, mới đến London ba ngày trước. Đi dạo một mình mãi cũng vô vị, nhà lại có việc giục về. Nghe Nghiêm Du nói Quảng LingLing đang bên đây, đoán chừng sắp về, thế là Sầm Lộc ké máy bay của bạn. Trên đường có người nói chuyện phiếm thì mười mấy tiếng đỡ nhàm.

Sầm Lộc: "Không phiền mày với vợ, cho tao góc sô pha là được."

Hồi xưa đi học, Quảng LingLing coi Sầm Lộc như xe nhà mình, bây giờ bạn thân lên tiếng, không có lý do từ chối.

Trần Mỹ Linh có nghe về Sầm Lộc. Trước đây chị gái Trần Tư Linh cùng lớp với Sầm Lộc và Nghiêm Du, sau này Quảng LingLing nhảy lớp vào luôn. Chị gái nói ba người họ là "hội con nhà giàu" mà người ngoài không ai có thể chen vào được. Ai cũng xinh đẹp, thông minh, lại còn là mấy cô con nhà tài phiệt nổi nhất thành phố J.

Trong ấn tượng của Trần Mỹ Linh, Sầm Lộc là một chị gái cấp trên huyền thoại của trường: giàu và đẹp, đội trưởng đội bóng chuyền, quán quân nhảy cao, siêu nổi tiếng. Sầm Lộc và cô không có nhiều giao điểm, gần như chưa từng nói chuyện. Sầm Lộc lạnh lùng. Đứng chung với Quảng LingLing ở đâu thì khí chất mạnh đến độ không ai dám đến gần, có thể giết người bằng mắt.

Hôm nay gặp mặt, vẫn rất đáng sợ như hồi xưa. Tuy mặt lạnh nhưng cực kỳ khách sáo Trần Mỹ Linh, coi như em gái nhà mình, còn mang quà cho cả cô và Quảng LingLing.

Thật ra Trần Mỹ Linh khá bất ngờ, cô không nghĩ rằng ngoài Nghiêm Du ra, quan hệ giữa Quảng LingLing và Sầm Lộc cũng thân đến thế.

Thức ăn được dọn lên, Quảng LingLing hỏi sao Sầm Lộc lại chơi một mình.

Sầm Lộc: "Thôi bỏ, tao từ chối cô vợ sắp cưới đó xong cái bà ấy lên cơn. Tối ngày chất quà trước cửa nhà tao, nói muốn nghiêm túc theo đuổi tao. Tao lười đôi co nên nói chạy ra nước ngoài giải khuây."

Nghe mấy chữ "cô vợ sắp cưới". Trần Mỹ Linh nhạy bén dời sự chú ý từ miếng sườn cừu non trong tay sang câu chuyện của Sầm Lộc.

Quảng LingLing nhận ra động tác ăn của Trần Mỹ Linh khựng lại một cách không tự nhiên, suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục hỏi Sầm Lộc: "Chắc còn mộng mơ, muốn trói mày về nhà, làm cô vợ ngoan ngoãn dễ bảo, làm lá chắn đối phó với gia đình?"

Cô vợ sắp cưới...

Vợ ngoan ngoãn dễ bảo...

Hai cụm từ này là phiền muộn lớn nhất trong lòng cô suốt thời gian qua mà?

Nhưng người được nói đến, không phải là cô?

Lần này, không chỉ động tác ăn của Trần Mỹ Linh dừng lại mà cô ngừng chớp mắt luôn.

Vậy ra, hôm đó Quảng LingLing là đang nói chuyện điện thoại với Sầm Lộc và chị nói chuyện của Sầm Lộc.

Sầm Lộc cười khẩy, "Ai mà biết, chắc Sâm Nhất Phồn bị cửa kẹp vào đầu. Dẹp đi, có bài không, chơi vài ván giết thời gian đi."

Quảng LingLing nói "có", rồi liếc nhìn Trần Mỹ Linh.

Trần Mỹ Linh đã âm thầm hít sâu mấy hơi, nhưng cô thực cảm thấy mọi chuyện thật hoang đường. Cô muốn đi tìm đồ uống, để pha loãng đi vị đắng mà mình nếm trải một cách vô ích suốt những ngày qua.

Mà nói đi thì phải nói lại, cô khổ cực cũng không sao, may mà. Trần Mỹ Linh thầm thấy may, may mà Quảng LingLing không biết lúc đầu mình đồng ý kết hôn chủ yếu vì muốn đôi bên cùng có lợi.

Đừng để đương sự biết giùm cô.

Quan sát biểu cảm của Trần Mỹ Linh, rồi liên kết với việc cô bé đồng ý kết hôn vào hôm tiệc rượu, Quảng LingLing đã hiểu ra tất cả.

Thì ra Trần Mỹ Linh luôn cho rằng, đứa khốn nạn muốn có một "người vợ ngoan ngoãn dễ bảo", là cô.

Trần Mỹ Linh lơ đãng đi sang mở cửa tủ lạnh, nhưng cô mở ngược, mở hoài không ra.

Quảng LingLing đi đến bên cạnh, nắm tay Trần Mỹ Linh kéo ra, để tránh bị kẹp, sau đó mở cửa từ phía bên kia.

Trần Mỹ Linh: "Cảm ơn ạ."

"Không có gì." Quảng LingLing mỉm cười, "Tại cô vợ ngoan ngoãn như chị chủ yếu để em bớt lo, bớt nghĩ mà."

Trần Mỹ Linh: ............

Chương 56

Tại sao Quảng LingLing nhắc đến "một người vợ ngoan ngoãn, không gây phiền phức"?

Chị vô tình hay chị cố ý?

Câu hỏi ấy lởn vởn trong tâm trí Trần Mỹ Linh suốt hai ngày sau khi về nước. Đôi lúc, cô ngờ rằng Quảng LingLing có thể đọc được suy nghĩ của người khác.

Bởi vậy, cô không muốn chị biết.

Thế nhưng, qua thời gian tiếp xúc, cô biết Quảng LingLing có chỉ số IQ cao ngất ngưởng. Khả năng chị đã biết lên tới một trăm phần trăm. Chị biết và cố tình nói như vậy. Chẳng chỉ đích danh, nhưng chị trêu cô. Trong thế giới người lớn, nhìn thấu mà không nói là chuyện bình thường đúng không?

Sao Quảng LingLing xấu tính thế?

Mới nhen nhóm ý nghĩ công kích, cô lại nhớ đến việc mình hiểu lầm người ta bấy lâu. Trong thoáng chốc, cô thấy Quảng LingLing thật vô tội. Cô vô cớ hiểu lầm chị mấy tháng trời, nên bị trêu thế thì có sao đâu. Trần Mỹ Linh bực mình, nhưng rồi lại chẳng nỡ nói xấu Quảng LingLing.

Càng nghĩ kỹ, cô càng thấy thật kỳ diệu. Nếu ban đầu không hiểu lầm, bị cảm giác đạo đức trói buộc, cô không muốn "lợi dụng" Quảng LingLing, thì chẳng biết đến bao giờ cô mới đồng ý kết hôn, hay liệu có đồng ý hay không.

Hóa ra, cuộc gặp gỡ kỳ diệu đã giúp cô "đánh bừa mà trúng".

Buổi tối hôm đó, mới bước vào nhà, Tuyết Cầu lù lù chạy theo bên chân cô, nó vẫy cái đuôi liên hồi. Về nhà được hai ngày, cục bông bám mẹ không rời, mẹ mà không bế là thút thít, tủi thân cực kỳ.

Trần Mỹ Linh chưa kịp đặt túi là nó quấn lấy không đi nổi, vậy nên cô đành một tay bế cún cưng lên rồi mới đặt túi.

Thời gian ở "khu vui chơi cho thú cưng", quản lý có gửi danh sách đồ ăn và lịch trình ăn uống hàng ngày cho cô. Nó ăn còn phong phú hơn ở nhà. Mặc dù nhớ mẹ, tuy nhiên nhỏ vẫn ăn ngon như thường. Mới mấy ngày mà nó bồng bềnh hơn, bế trên tay nặng trĩu. Thấy chân nó dính bùn đất từ sân vào, cô lấy khăn ướt lau sạch.

Tuyết Cầu nằm ngửa trong tay mẹ, tận hưởng sự chăm sóc. Rồi nó vui vẻ liếm mặt cô. Trần Mỹ Linh nhột nhột, lau xong chân, cô chạm vào mũi nó. Có ánh mắt dịu dàng từ đang dõi theo. Quảng LingLing cầm xẻng xào, chứng kiến toàn bộ màn tương tác ngọt ngào giữa Trần Mỹ Linh và Tuyết Cầu.

"Ăn cơm thôi nào."

Quảng LingLing tắt máy hút mùi, lên tiếng gọi.

"Dạ..."

Sao Quảng LingLing về sớm vậy?

Bữa tối đã được chuẩn bị xong. Trần Mỹ Linh đặt cục bông bám người xuống, đi đến bàn ăn dưới sự "hộ tống" của Tuyết Cầu. Sau khi lau bàn rồi trải khăn, Quảng LingLing bưng đồ ra. Dưới ánh đèn ấm áp với nhiệt độ màu 3000k, bữa tối lại càng thêm tinh tế.

Quảng LingLing cẩn thận cắt miếng gà cho Trần Mỹ Linh, thành những miếng vừa miệng, đặt lên thìa, rưới thêm chút nước sốt, rồi đưa đến đĩa ăn của Trần Mỹ Linh. Được chị chăm sóc chu đáo, Trần Mỹ Linh theo bản năng nói lời cảm ơn.

"Cảm ơn chị."

Quảng LingLing cười nhẹ, "Không có gì."

Cắn miếng gà, cô sững lại. Khung cảnh này thật quen thuộc. Hóa ra, hôm đó trên máy bay, khi Quảng LingLing mở cửa tủ lạnh cho cô, họ cũng nói "cảm ơn", rồi "không có gì" như thế.

Trần Mỹ Linh ngước lên, cô thấy Quảng LingLing cười nhẹ.

Cô cảm giác chị sẽ nói: "Tại cô vợ ngoan ngoãn như chị chủ yếu để em bớt lo, bớt nghĩ mà."

Trong lòng dấy lên hồi chuông cảnh báo, nhưng Quảng LingLing không làm như cô nghĩ.

Thay vào đó, chị hỏi: "Ngon không em?"

Khác với dự đoán, Trần Mỹ Linh chậm rãi đáp: "...Ngon ạ."

"Thế hả. Vậy là em cũng thích vị Teriyaki."

"...Ừm."

Lẽ nào cô "suy bụng ta ra bụng người"? Thế nhưng, nụ cười của ai đó, trông vẫn sâu xa khó đoán. Thì ra, ngay cả khi nhìn thấu mà không nói, Quảng LingLing cũng sử dụng cách khác để ám chỉ và trêu tiếp.

Quảng LingLing lại nói: "Chị luôn luôn làm hài lòng dạ dày của em, chị có ngoan không nào?"

Trần Mỹ Linh: ...

Thấy chưa!

Á à.

Người gì đâu xấu tính kinh khủng! Một mặt không nỡ công kích Quảng LingLing, mặt khác cô mắng thầm.

Cuối cùng, cô đành gõ đầu mình - lỗi của cô.

Sáng hôm sau, cô vẫn ngồi xe của Quảng LingLing đến công ty. Mới ra khỏi thang máy, Trần Mỹ Linh đã nhìn thấy trên màn hình ở quầy lễ tân của Giai Sĩ Bỉ đang phát video bài phát biểu và tương tác của cô tại buổi hội thảo ở London. Các đồng nghiệp đi qua chậm bước xem hai ba phút. Thấy Trần Mỹ Linh ở đó, họ không tiếc lời khen ngợi: "Tiểu Trần giỏi kinh khủng, khán phòng đông thế mà không hồi hộp miếng nào thôi."

"Trời ơi, có cả Yến tổng nữa, sợ chết khiếp, chị ta mà nhìn tôi một cái chắc chân run bần bật."

"Tiểu Trần còn trẻ mà khí chất kiểu lão làng ấy."

Dẫu sao, thứ nhìn thấy trên điện thoại thực khác với cảm nhận ngoài đời.

Lão làng?

Trong video, cô trông điềm tĩnh cực kỳ, đối diện với các vấn đề được đặt ra mà chẳng lúng túng. Những ai không biết trước khi diễn thuyết cô đã lo lắng đến mức nào, chắc sẽ bị bề ngoài tự tin đó đánh lừa, nghĩ rằng cô chẳng chút bồn chồn.

Thật ra là có, sao không lo cho được. Nhưng có ai đó đã khám phá tiềm năng trong cô và nhờ sự động viên của người ấy cô thật sự làm được.

Cô lại hoàn thành thêm một chuyện nữa trong danh sáng thành tựu trong đời.

Buổi sáng trôi đi nhanh. Gần đến giờ nghỉ trưa, Quảng LingLing gửi ba thực đơn tối, để Trần Mỹ Linh chọn.

Trong đầu cô vang lên câu nói "chị có ngoan không nào?" của Quảng LingLing.

Có người, rõ ràng xấu tính vô cùng, nhưng khi hỏi "chị có ngoan không nào?" thì đáng yêu lạ thường...

Trần Mỹ Linh quen Quảng LingLing tận tâm và chu đáo. Thế nên nên khi nhận được ba lựa chọn cho bữa tối, cô chẳng nghĩ ngợi nhiều, cô chăm chú xem tối nay muốn ăn món. Cô định chọn bò sốt chanh dây, thì nghe thấy tiếng đồng nghiệp ở góc phòng vừa uống trà, vừa than phiền về bạn nhà.

"Trời đất ơi, có ai khổ như cái thân tôi không! Sáng đi cày như trâu, tối về lại lao đầu vào bếp làm giúp việc không công, thế mà không được một lời tử tế, lại còn phải nghe bình phẩm. Bộ tưởng cơm tự chui vào nồi, đồ ăn tự biết bay lên đĩa hay gì? Ai biết cho cái cảnh vắt óc nghĩ xem hôm nay phải nấu món gì để chiều lòng cái miệng vàng miệng ngọc kia nó mệt mỏi thế nào không? Xong hì hục rửa rửa, cắt cắt, dầu mỡ bắn tung tóe, người ám đầy mùi đồ ăn chứ có thơm tho gì cho cam. Sướng nhất là người chỉ việc ngồi vào bàn đợi ăn. Ăn xong lại còn giỏi nhận xét mặn với nhạt. Xí!"

Một đồng nghiệp khác hưởng ứng: "Lấy đậu hũ luộc cho ăn là xong chuyện."

Hai người vừa than vãn vừa cầm điện thoại đi ăn. Trần Mỹ Linh ngồi tại chỗ không dám nhúc nhích.

Cô phản hồi tin nhắn của Quảng LingLing chậm hơn hẳn.

Cô không thấy bình thường, ngược lại luôn thưởng thức mỗi bữa ăn trong sự biết ơn, nếu có thời gian rảnh, cô sẽ phụ giúp Quảng LingLing một tay. Nhưng qua lời than phiền của đồng nghiệp, cô chợt nhận ra rằng việc nấu ăn thật sự rất vất vả.

Đồng thời, tất cả những chuyện tốt đẹp Quảng LingLing dành cho cô đang hiện lên trong lòng.

Thật ra câu trả lời đang ở trước mắt, nhưng vì những bước đi đầu tiên của cuộc hôn nhân của mình quá hư ảo, quá chênh vênh, cô như đi trong sương mù, không dám xác định và không dám khao khát.

Giờ đây, sương mù tan đi, nhìn lại con đường đã đi qua, cô lại dám ước mơ.

Tại sao Quảng LingLing chủ động đề nghị kết hôn, rồi chị chăm sóc cô từng li từng tí, hơn thế nữa chị sẵn lòng gần gũi trên phương diện thể xác như thế. Cô không tin rằng người ta có thể hôn một người không yêu say đắm đến thế.

Trần Mỹ Linh táo bạo nhưng đầy hợp lý khi suy luận:

Quảng LingLing thích cô.

Quảng LingLing, thích, cô.

Đọc lại câu ấy một lần nữa, từng chữ như đủ để cô tự luyến cho cả đời.

Tự luyến thì tự luyến, nhưng vui thì vui thật.

Cô lấy điện thoại che miệng, giấu đi nụ cười rạng rỡ.

Hạnh phúc xong, lý trí quay trở lại, cô suy nghĩ một câu hỏi quan trọng.

Từ nhỏ đến lớn cô chưa từng làm chuyện gì cho Quảng LingLing, chưa từng hết lòng hết dạ đối tốt với Quảng LingLing, vả lại khi còn ở trường, xa xa trông thấy Quảng LingLing đi về phía mình, cô sẽ lặng lẽ đi đường vòng.

Người ta thích nhau vì quen biết nhau, tiếp xúc và cho đi mà?

Trần Mỹ Linh, người từ nhỏ đến lớn bỏ ra rất nhiều nhưng nhận lại chẳng được bao nhiêu, suy nghĩ về logic đó: Cô chẳng làm gì cả, dựa vào đâu mà Quảng LingLing thích mình chứ?

"Tiểu Trần." Giám đốc Ngô khóa cửa văn phòng, hất cằm với Trần Mỹ Linh đang nhìn mình.

"Đi thôi đi thôi, ăn trưa."

Thành tích của Trần Mỹ Linh năm nay không chê vào đâu được, doanh số tăng vọt, lại thể hiện vô cùng xuất sắc trong hội nghị giao lưu, có khả năng sẽ giành được danh hiệu "Nhà đấu giá mới nổi toàn cầu của Giai Sĩ Bỉ" năm nay.

Danh hiệu không chỉ là vinh dự, mà còn là con đường nhanh nhất để thăng chức lên quản lý bộ phận.

Phần trăm hoa hồng sẽ tăng theo.

Chi nhánh Giai Sĩ Bỉ ở thành phố J chỉ có một siêu tân binh giành được danh hiệu này vào năm năm trước. Bây giờ là nhà đấu giá ngôi sao của bộ phận tranh sơn dầu, hơn thế là người có sức ảnh hưởng lớn nhất toàn bộ chi nhánh Gia Sĩ Bỉ ở thành phố J. Thành tích đến nay chưa ai có thể lay chuyển.

Tổng giám đốc Cố mới nhận được lời khen ngợi từ trụ sở chính ở London, lúc họp sáng nay khi đề cập chuyện này với giám đốc Ngô, giọng điệu Cố tổng vinh dự tự hào vô cùng. Bên cạnh đó, còn chia cho giám đốc Ngô vài nguồn khách hàng của bộ phận Kim thạch Ngọc khí.

Phòng Kim thạch Ngọc khí được cưng hơn rồi

Tâm trạng tốt, nên giám đốc Ngô muốn tiêu tiền.

Trần Mỹ Linh: "Sao chị lại mời vậy ạ?"

Giám đốc Ngô không nói với Trần Mỹ Linh chuyện danh hiệu nhà đấu giá mới nổi toàn cầu, lỡ nói trước mà không được thì sẽ thất vọng biết bao. Thế nên, chỉ nói để cảm ơn cô hy sinh vì bộ phận, tự nguyện đến London, lại còn hoàn thành xuất sắc như vậy.

"Gì, ai mời khách?" Đầu của Đoạn Ngưng ló ra từ phía bên kia.

Giám đốc Ngô: "Không có ai hết em."

Đoạn Ngưng: "Thế ạ? Ăn gì cũng được luôn? Đợi em, tắt máy tính xong qua liền!"

Giám đốc Ngô chịu thua cái tài tự biên tự diễn của Đoạn Ngưng. "Em có đi hội nghị giao lưu đâu, sao chị phải mời em ăn cơm?"

"Tại em không đi đó chị. Chứ em mà đi là phòng mình đào hố chui vô cho đỡ mất mặt. Chị phải cảm ơn cái ơn không làm mất mặt của em."

Giám đốc Ngô: "...Thế cũng được à?"

Nói không lại Đoạn Ngưng, mời thì mời thôi, thêm một cái miệng ăn, cũng không ăn sập được nhà cô. Hơn thế, Đoạn Ngưng ở đó, thì có thể vận động cơ mặt, cười đến đau cả bụng, xua tan áp lực thành mây khói.

Ba người đến trung tâm thương mại gần đó, giám đốc Ngô hỏi Trần Mỹ Linh muốn ăn gì, lấy cô làm chính.

Gần đây, khẩu vị Trần Mỹ Linh được thỏa mãn hoàn toàn, không có ý kiến gì, cô hỏi Đoạn Ngưng.

Đoạn Ngưng chỉ định: "Muốn ăn lẩu Sukiyaki."

Khóe miệng giám đốc Ngô giật giật: "Trời nóng nực thế này mà ăn đồ nóng, lại còn dầu mỡ, dạ dày em tốt thật đấy Đoạn Ngưng."

Đoạn Ngưng: "Tại chị mời đó, dạ dày không tốt cũng phải tốt lên tại chỗ chứ."

Giám đốc Ngô túm cổ Đoạn Ngưng lôi cô vào quán lẩu Sukiyaki, "Đấy, ăn, không ăn béo lên ba cân thì không được ra ngoài."

May mà điều hòa trong quán bật đủ mạnh, ăn không thấy nóng.

Có Đoạn Ngưng ở đó, bữa ăn nào cũng giống như vừa ăn vừa nghe tấu hài.

Cải cúc được cho vào nồi, trong lúc chờ đợi nguyên liệu chín, Đoạn Ngưng bắt đầu kể chuyện hóng hớt mà cô nghe được gần đây.

Là chuyện trong một vòng bạn bè khác của cô.

"Giời, thế khác gì 'thế thân' đâu?" Giám đốc Ngô lấy đũa chung gắp miếng thịt bò mới chín tới cho Đoạn Ngưng và Trần Mỹ Linh, tóm tắt lại bài diễn văn dài dòng của Đoạn Ngưng bằng một câu.

Hai chữ "thế thân" khiến dòng suy nghĩ của Trần Mỹ Linh đang hơi lơ đãng bỗng nhiên ngưng đọng.

"Ối giời, sếp mình bắt bài nhanh thế. Chắc cày truyện không thiếu bộ nào rồi phải không? Chuẩn đét là 'thế thân' chứ gì." Đoạn Ngưng nháy mắt, "Mô-típ kinh điển của mấy truyện máu chó đây chứ đâu: vớ ngay một cô trông hao hao "nàng thơ" trong lòng rồi cưới về, diễn màn kịch cưng chiều tận trời như đó là tình yêu thế kỷ. Cô vợ thì ngỡ mình là nhất, ai ngờ, bùm, nàng thơ về nước. Hai bên chạm mặt nhau trong một bữa tiệc, thế là vỡ lở ra hết, khỏi thắc mắc nữa."

"Khéo vậy? Ly hôn chưa?"

"Ly hôn hay không thì không biết, nhưng tóm lại là bị hất chai Mao Đài vào mặt rồi."

Không đầu không đuôi, não của Trần Mỹ Linh tự động bắt lấy mấy điểm mấu chốt.

Kết hôn với người giống nàng thơ của mình. Cưng chiều như mối tình đầu.

Cô quên cắn cọng cải cúc trong miệng.

Cô chưa từng nghĩ đến khả năng này.

Nếu như, trong lòng Quảng LingLing có người chị yêu nhưng không đến được với nhau...

Và nếu như, bản thân cô lại tình cờ giống với người đó đó. Thế thì, lý do Quảng LingLing kết hôn với cô, còn tốt với cô, cũng được giải đáp rồi.

Ực ực ực...

Trần Mỹ Linh uống một hơi cạn sạch ly trà lúa mạch.

Đoạn Ngưng thấy cô bạn uống nhiều, nghi hoặc hỏi: "Nước lẩu ngọt mà, có mặn đâu."

Đặt cốc trà xuống, Trần Mỹ Linh tự nhủ: Dừng lại, đừng nghĩ nữa.

Hồi trước cô cũng nghe người ta đồn, rồi cô suy diễn, xong cô hiểu lầm Quảng LingLing lâu như vậy còn gì?

Cuộc sống thực tế làm gì có nhiều chuyện chó má tới vậy.

Suy nghĩ chưa xong, bỗng nhiên nhớ đến hình xăm trước ngực Quảng LingLing và cả bức thư mà chị lấy làm ảnh đại diện bao nhiêu năm nay, Trần Mỹ Linh lại rơi vào một vòng trầm tư mới.

Toi rồi, hình như không có mỗi tình đầu đâu, có luôn bằng chứng rồi.

Vô số yếu tố cộng dồn lại với nhau, ngày càng khớp một cách chính xác với tình tiết "thế thân".

Hơ.

Trần Mỹ Linh uống Calpis.

Không tin.

Nói không tin là không tin.

Đã quyết tâm, lần này dù thế nào cũng không thể nghĩ xấu về Quảng LingLing.

Tuy tự giao ước với bản thân không được nghĩ linh tinh, nhưng dòng suy nghĩ vẫn không kiểm soát được, nó trồi sụt bất định.

Lúc đi học lớp đấu vật phòng thân sau giờ làm, cô vô tình làm trẹo vai.

Tối về lúc đi tắm thì cảm thấy khó chịu. Lúc đứng trước gương đánh răng, cô gần như không nhấc tay nổi.

Quảng LingLing thấy Trần Mỹ Linh đánh răng thôi cũng nhíu mày thành một cục, cô đi đến sau lưng, hỏi: "Sao thế em?"

"Em bị trẹo lúc đi học."

"Đi học?" Quảng LingLing nhẹ nhàng ấn vào vùng gần vai của Trần Mỹ Linh, tìm kiếm điểm đau.

"Dạ, lớp đấu vật phòng thân."

Tuy ấn nhẹ, nhưng nó đau kinh khủng.

Mặt Trần Mỹ Linh đỏ lên.

Sau khi xác định được vị trí trẹo, Quảng LingLing lấy túi đá đến để chườm lạnh.

Rồi lại từ từ hoạt động.

"Giời ơi..."

"Chậm nào. Sao rồi?"

"Hình như đỡ hơn ạ."

"Đừng đi, chườm thêm một lát nữa." Một tay Quảng LingLing vòng qua eo Trần Mỹ Linh, tay kia cầm túi đá, đè lên vị trí bị trẹo.

Hai người dựa vào nhau một lúc.

Trần Mỹ Linh không đi, cô không nói gì, giữ nguyên tư thế được Quảng LingLing ôm trong im lặng.

Rõ ràng là Quảng LingLing chườm lạnh cho cô, loại bỏ cơn đau, song chị gái cao hơn cô một khúc như kiểu đang ỷ lại cô, không thể rời đi được.

Cằm áp nhẹ vào gáy cô, nhẹ nhàng phả từng luồng hơi lướt qua hình xăm đôi cánh. Hơi thở của chị làm nóng gáy cô.

Trần Mỹ Linh không chịu nổi, âm thầm cắn môi dưới. Cô cảm nhận được đường cong mềm mại và đầy đặn nơi lưng hai người chạm vào nhau, cảm giác khô nóng đang dâng lên. Sợ rằng mở miệng là Quảng LingLing đi mất, nên cô không lên tiếng, cô muốn chị ôm.

Không nên chườm đá quá lâu, Quảng LingLing đặt túi đá sang một bên, rồi nắm tay Trần Mỹ Linh, giãn cơ thêm đôi chút.

Trần Mỹ Linh làm theo, nhấc cánh tay lên và vẽ một nửa vòng tròn.

"Em thấy sao, còn đau ở đâu không."

"Hình như không còn ạ, đỡ nhiều rồi."

Quảng LingLing "Ừm", giữ nguyên bàn tay nơi eo. Cô mở năm ngón tay, để lên bụng dưới Trần Mỹ Linh.

"Sao em đi học cái đó thế?"

Bàn tay giúp giúp cô giãn cơ giữ yên. Trần Mỹ Linh chìm sâu hơn vào vòng tay của Quảng LingLing.

Trần Mỹ Linh cố gắng tập trung tinh thần, buộc đại não duy trì hoạt động bình thường, trả lời câu hỏi của chị. "Tại, lần trước chị gặp chuyện ở nước ngoài, nên em nghĩ, lỡ như sau này có tình huống bất ngờ thì em có tí sức cũng bảo vệ chị được."

Lúc ban đầu học lớp đấu vật vì Trần Mỹ Linh không muốn trở thành gánh nặng cho Quảng LingLing. Nhưng bây giờ, cô không thoả mãn với việc chỉ chuyện không làm gánh nặng nữa.

Cô không muốn Quảng LingLing gặp nguy hiểm hay chịu đau.

Trần Mỹ Linh nhìn Quảng LingLing qua gương, đôi mắt sáng ngời, ngập tràn chân thành.

Bờ vai hẹp hẹp, thân hình mảnh khảnh, con người thấp hơn cả khúc nói muốn bảo vệ Quảng LingLing.

Ánh mắt cảm động ngày càng gần, tim Trần Mỹ Linh thắt lại.

Sắp hôn nhau.

Khoảnh khắc Quảng LingLing hôn, cô rung động đến nhắm mắt lại.

Đôi môi trúc trắc, mở ra để Quảng LingLing gần hơn. Song chưa đủ, chị ép cô phải ngửa ra sau.

Vẫn nụ hôn mãnh liệt, đủ mạnh mẽ, nhưng không thể nói là ngang ngược. Đó là sự chiếm đoạt muốn, chị tiến vào nơi sâu thẳm nhất trong linh hồn Trần Mỹ Linh, đó là dục vọng chiếm hữu đậm đến cực điểm.

Hôn tới thở không nổi, gần như không đứng vững được.

Bàn tay bên hông siết chặt lại, rồi lại siết chặt hơn nữa. Đầu ngón tay mò mẫm, để lại vết hằn trên vùng bụng phẳng lì.

Tuy hôn nhau mãnh liệt, nhưng cánh tay bị trẹo luôn được Quảng LingLing bảo vệ một cách hoàn hảo.

Cảm thấy Trần Mỹ Linh muốn nín thở, nụ hôn rời khỏi môi cô.

Cô chưa tìm được nhịp thở mà tai lại rơi vào giữa đôi môi và lưỡi của người kia.

Bàn tay nơi hông di chuyển lên trên, vuốt ve cổ họng Trần Mỹ Linh, lướt qua làn da khô nóng, rồi đẩy cằm cô cao lên.

Vì đối diện thẳng với tấm gương, cô thể tránh được tư thế hoàn toàn bị khống chế của mình.

Không ai nói gì, không có bất kỳ thông tin ngôn ngữ nào được, thế mà Trần Mỹ Linh có thể cảm nhận được, Quảng LingLing thực sự muốn cô thấy chị đang chiếm hữu cô như nào.

Sắc hồng ẩn dưới làn da trắng như tuyết, giờ không phân biệt được là xấu hổ, hay là do cái vuốt ve và nụ hôn quá điêu luyện của Quảng LingLing.

Đôi tai nóng rực gần như muốn tan chảy giữa môi của Quảng LingLing. Ánh mắt mơ màng.

Cô không đứng vững được, cô buộc phải dựa vào Quảng LingLing.

Thân thể bị xoay lại, tiếp tục nụ hôn. Sau một tiếng "Ưm" ngắn ngủi và mang theo vỡ vụn, chỉ còn tiếng hôn môi trong căn phòng yên tĩnh.

Và cả hơi thở nóng bỏng quyện vào nhau...

Chương 57

Đêm đã về khuya, cô trằn trọc mãi chẳng thể vào giấc. Cô khẽ trở mình.

Quảng LingLing đang say giấc nồng. Mấy hôm nay, Trần Mỹ Linh luôn theo dõi tình trạng giấc ngủ của chị và nó cải thiện đáng kể. Tổng thời gian ngủ tăng lên, chạm được mốc sáu tiếng, khoảng thời gian ngủ sâu liên tục cũng kéo dài hơn.

Cô không muốn phá hỏng thành quả đáng quý đó. Trần Mỹ Linh nhẹ nhàng đặt chân xuống giường.

Cô chợt thấy cồn cào, nhớ công viên, thôi thúc muốn quay về nơi ấy.

Nghe tiếng động, Tuyết Cầu lồm cồm bò dậy từ cái đệm. Cơn buồn ngủ khiến nó lảo đảo, nhưng ý thức trách nhiệm thôi khiến lẽo đẽo theo mẹ ra tận cửa, đôi mắt tròn xoe tò mò.

Trần Mỹ Linh dịu dàng xoa đầu nó, cô định đi rồi về dắt nó đi dạo sau, nào ngờ lúc cô xỏ chân vào giày, nó bỗng tỉnh táo, háo hức chực sủa lên.

Vì làm Quảng LingLing giật mình, cô đành đeo dây dắt rồi bế bổng nó cùng ra ngoài.

Quét một chiếc xe đạp công cộng, cô tỉ mỉ lau sạch giỏ xe, đặt Tuyết Cầu ngồi vào trong xong thong dong đạp về chốn cũ.

Tuyết Cầu thích thú khi ngồi trong giỏ xe, gái hai cái vuốt nhỏ xinh lên thành giỏ. Gió đêm lùa tung bộ lông đầu mềm mượt của nó. Trông nó như một thuyền trưởng đang vươn cổ thật dài, miệng nhe ra cười mãn nguyện, lè chiếc lưỡi hồng xinh xắn.

Khu Quảng Ngữ Thủy Ngạn gần nơi ở cũ, thế nên khoảng cách tới công viên cũng thật gần. Tất cả những gì thân thuộc với cô, hóa ra nằm trong một phạm vi rất đỗi gần gũi. Lối này từng in hằn dấu chân cô không biết bao lần.

Công viên tịch mịch vào đêm, bốn bề gần như không một tiếng người, tiếng xe, độc tiếng côn trùng rỉ rả cất lên như một bản nhạc riêng của màn đêm.

Vài ngọn đèn hiu hắt hắt thứ ánh sáng yếu ớt lên một công viên còn tiêu điều hơn cả chúng. Cái xích đu dường như lại phủ thêm lớp bụi của thời gian.

Cô phủi sạch ghế ngồi rồi ngồi, Tuyết Cầu nhanh nhẹn nhảy vào lòng cô. Tiếng kẽo kẹt han gỉ của xích đu vang lên, nó như tìm cách cộng hưởng với những năm tháng xa xôi trong ký ức.

Chắc vì mẹ cũng đang nhớ cô, nên vòm trời đêm nay mới trong vắt đến thế. Ngọn gió mát lành chẳng biết từ phương trời nào thổi tới, nhẹ nhàng hong khô những oi bức trong lòng.

"Mẹ, hình như... con yêu một người." Hai mắt cá chân móc vào nhau, cô chầm chậm đung đưa, thì thầm thổ lộ với trời sao.

"Nó lạ lắm, con chưa có cảm giác thế bao giờ. Chắc hồi xưa biết chị, nhưng luôn giữ một khoảng cách, rồi bây giờ lại trở thành người thân nhất của nhau, kiểu duyên nợ ạ."

Cô ngập ngừng, cảm thấy câu chữ chưa lột tả hết.

"Ừm, như duyên nợ với nhau, còn duyên thì sẽ tìm về với nhau."

Giống như việc, ban đầu cô chưa từng hình dung chị sẽ có bất kỳ mối liên kết sâu sắc nào với mình, vì họ thuộc về hai thế giới hoàn toàn riêng biệt.

Vậy mà sợi dây vận mệnh vô hình buộc chặt họ trong cõi u minh.

Cho dẫu họ có quay lưng lạc nhau giữa biển người, có bước qua bao nẻo đường dài, băng qua bao đêm đen, họ sẽ trùng phùng ở một nơi xa lạ nào đó mà chẳng cần lý do cụ thể.

Dù chưa lần nào ngắm kỹ nét mày nét mắt người ấy, song nó lại khắc sâu vào tâm khảm trong chính khoảnh khắc này.

Đến tận bây giờ cô mới vỡ lẽ, con đường dài hóa ra là để tìm đến với núi sông và đêm đen sâu thẳm tồn vì để ta ngẩng đầu chiêm ngưỡng các vì sao.

Và cô, cuối cùng cũng đã gặp lại giang sơn cùng tinh tú của đời mình.

....

Cô dắt Tuyết Cầu đi dạo một vòng quanh công viên.

Mới đi không bao lâu mà công viên dường như thêm hoang phế. Mấy công trình cải tạo đang mọc lên như nấm xung quanh, những tòa cao ốc vươn mình, cây xanh và các tiện ích phụ trợ được xây dựng không ngừng nghỉ.

Có lẽ một ngày nào đó, công viên nhỏ bé sẽ vĩnh viễn tan vào hư không.

Cô biết thời gian là một dòng chảy không ngừng về phía trước.

Cho dù là thứ mà ta trân quý, quan tâm, quyến luyến đến nhường nào, hết thảy rồi cũng bị dòng lũ thời gian vô tình cuốn phăng, không một lời từ biệt, không một dấu vết.

Cô từng nếm qua sự tàn nhẫn đến tận cùng của thế gian này.

Hơn ai hết, cô hiểu rằng đời người hữu hạn, phải biết trân quý, phải học cách tận hưởng và đừng bao giờ giày vò bản thân vì những chuyện vô nghĩa.

Phải, hình xăm còn đó, ảnh đại diện chưa thay, nhưng tất cả là dư âm của quá khứ mà thôi...

Chuyện trong lòng Quảng LingLing có một bóng hình nào khác thì đã sao? Chị có quá khứ chị trân trọng, nhưng đâu có nghĩa chị sẽ giam mình trong lồng giam ký ức.

Bởi lẽ, cánh cửa không chỉ dùng để ngăn cách, mà còn là để ta mạnh dạn mở ra. Và con đường, cốt là để người ta tiến về phía trước.

Trong khoảnh khắc rạng đông của một buổi sớm cuối hạ, khi đang ôm Tuyết Cầu say ngủ, tận mắt chứng kiến những tia sáng đầu tiên xé toạc màn đêm, tâm trí của Trần Mỹ Linh cũng bừng tỉnh theo.

Cô phải tỏ tình với Quảng LingLing.

Dù rằng trái tim của Quảng LingLing mang hình hài gì đi nữa, Trần Mỹ Linh nguyện trao trọn trái tim mình cho chị.

Dù rằng Quảng LingLing từng đơn độc băng qua những đêm dài tăm tối nhường nào, từ nay về sau, Trần Mỹ Linh nguyện làm ngọn đèn soi tỏ lối cho chị.

.

Nếu thiếu ngủ, cà phê sẽ cứu cánh.

Chỉ gắng gượng qua hôm nay thôi là cô có hai ngày nghỉ trọn vẹn.

Trần Mỹ Linh đứng trong phòng trà đợi cà phê rồi ngáp dài ngáp ngắn.

Đoạn Ngưng nhét một miếng bánh quy siêu ngon vào miệng cô. "Tối qua hóa thân thành đạo chích à? Sao thẫn thờ thế."

Trần Mỹ Linh vừa nhai bánh, hai má phồng lên, đáp lại chẳng rõ lời: "Không có mà..."

Đoạn Ngưng nghĩ nghĩ, chuyển mặt gian manh, rồi đưa tay lên miệng làm động tác kéo khóa. "Giời ơi, mình kỳ quá đi, hiểu rồi, hiểu hết. Không hỏi nữa đâu."

Trần Mỹ Linh: ...

Bà lại "hiểu" cái gì nữa vậy, xin đừng suy diễn lung tung.

Buổi trưa, Trần Mỹ Linh không ra ngoài ăn, cô cơm nhà ăn nhân viên dưới lầu. Bởi vì, cô có một việc cực kỳ quan trọng cần phải thực hiện.

Cô lướt mạng, xem thêm vài bình luận, rồi đặt lên bàn cân so sánh.

Quảng LingLing quan tâm đến từng chi tiết nhỏ. Nơi tỏ tình chắc chắn không thể quá xuề xòa.

Phải có đồ ăn hợp khẩu vị của chị, cảnh đẹp và quan trọng là ít người.

Cô lướt tiếp.

Vì ngồi trước máy tính một lúc lâu trong một tư thế, cánh tay bị trật đang nhức mỏi. Cô giơ tay lên vận động. Sao đến cả mí mắt cũng nóng ran thế này?

.

Phàn Thanh ngồi trong hành lang yên tĩnh của bệnh viện, cô lướt điện thoại, đợi Quảng LingLing.

Cánh cửa được đẩy ra khe khẽ, Quảng LingLing bước ra.

Phàn Thanh cất điện thoại, đứng dậy, dùng ánh mắt thay cho câu hỏi.

Quảng LingLing: "Được đấy. Bác sĩ nói có thể giảm liều lượng thuốc."

Phàn Thanh thở phào, "Vậy thì tốt quá ạ, dì mà biết chắc chắn sẽ vui lắm."

Trước khi đến tái khám, trong lòng Quảng LingLing đã có dự cảm, rằng lần này sẽ nhận được một kết quả khác.

Và nó hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của cô.

Đến cả bác sĩ cũng mừng cho cô, vấn đề tâm lý đã giày vò cô bao năm qua đã có một bước chuyển mình rõ rệt.

Song, thuốc thì chưa thể ngừng. Vấn đề mất ngủ được cải thiện, nhưng chứng rối loạn lo âu có thể tái phát. Không gian tù túng tiếp tục khiến cô khó chịu, bắt buộc trị liệu tâm lý kết hợp với thuốc hỗ trợ.

Tuy nhiên, đây là lần đầu sau nhiều năm xuất hiện một tín hiệu chuyển biến rõ ràng đến vậy.

Mọi thứ đang tốt dần lên.

Hai người bước về phía cầu thang bộ, Quảng LingLing nói: "Tạm thời đừng nói với mẹ, lỡ có gì thì thất vọng lắm."

Phàn Thanh thầm nghĩ, linh đan diệu dược đã dọn vào ở chung rồi, sao mà bệnh lại được. Nhưng cô thật tâm cầu nguyện cho chị sếp yêu dấu, chịu chi của mình. Mong sếp luôn khỏe mạnh, sự nghiệp thăng hoa, công ty luôn luôn hái ra tiền.

Hôm nay thành phố J có mưa rào, ngày mai và ngày kia là ngày nghỉ của Trần Mỹ Linh, tuy nhiên Quảng LingLing lại phải đến thành phố kế bên công tác, không trải qua cuối tuần với em. Nhưng, tâm trạng của cô không tệ.

Mấy năm qua, bệnh tật về thể chất và tinh thần thực sự khiến cô phiền muộn. Cô chưa bao giờ kể với ai, cũng chưa từng trò chuyện sâu với mẹ hay bạn thân.

Bệnh có chữa khỏi được không là một ẩn số, chuyện đáng sợ hơn cả là nó liên tục xấu đi.

Nếu một ngày nào đó, từ việc không thể đi thang máy quá ba tầng, rồi bệnh tình chuyển biến xấu đến mức không thể ở trong bất kỳ không gian trong nhà nào.

Nếu chứng mất ngủ nghiêm trọng gia tăng, nó sẽ dẫn đến bệnh tâm thần và suy giảm nhận thức, chưa kể còn có khả năng đột tử.

Cô muốn lại gần Trần Mỹ Linh, muốn có được em, muốn nói cho em biết cô đã thích em rất rất nhiều năm. Nhưng bệnh tật khiến cô luôn bị cảm giác không xứng đáng bủa vây.

Nó bịt miệng cô, khóa chặt tim cô, trói ghì đôi tay đang muốn vươn ra.

Cô cũng không muốn để Trần Mỹ Linh nhìn thấy một bản thể yếu đuối, toát mồ hôi lạnh vì đi thang máy.

Càng không muốn một ngày nào đó mình biến thành đồ điên, biến thành một cái xác, rồi lại làm liên lụy đến Trần Mỹ Linh, hủy hoại nửa đời sau của em, làm em đau khổ.

Trong tất cả những tưởng tượng về tương lai trước đây, việc bệnh tình chuyển biến tốt và có thể ở bên cạnh Trần Mỹ Linh là viễn cảnh đẹp đẽ nhất.

Giờ đây, cô đang đứng ngay ngưỡng cửa của viễn cảnh đẹp nhất ấy.

Và trong lòng cô nảy sinh thêm nhiều khao khát.

Nếu có thể ngừng thuốc, nếu bệnh không tái phát nữa, liệu cô có thể nói với Trần Mỹ Linh rằng, chị thích em từ rất lâu rồi không?

...

Phàn Thanh lái xe, đưa Quảng LingLing đến thành phố bên cạnh cho chuyến công tác ngắn ngày. Dự kiến tối mai sẽ hoàn thành công việc và sáng ngày kia trở về.

Quảng LingLing canh cánh một chuyện trong lòng, cô gọi cho mẹ.

"Vâng... Em bị trật tay, chắc còn đau. Ngày mai và ngày kia em được nghỉ, mà con không ở thành phố J, mẹ có rảnh không, đưa em đi kiểm tra giúp con với ạ?"

Quảng Tuyết Bạc đâu có lý do gì để từ chối, bà bảo con cứ yên tâm công tác, bà sẽ chăm Mỹ Linh.

Sau khi cúp máy, Phàn Thanh lên tiếng: "Sếp, có chuyện về nhà họ Trần, chắc chị muốn biết."

Quảng LingLing: "Chuyện nhà họ Trần phá sản?"

Phàn Thanh "vâng", rồi nói tiếp: "Tình hình gần đây khá rối ren. Cậu con trai Trần Sính gây chuyện, cá cược đua xe rồi gặp tai nạn nghiêm trọng, giờ đang bị dập não và hôn mê sâu. Bác sĩ nói tiên lượng xấu lắm, gần như không có hy vọng tỉnh lại. Cũng vì chuyện này mà vợ chồng lục đục dữ dội. Triệu Quân đòi ly hôn, đang chạy vạy tìm cách cứu con. Ngược lại, Trần Lạc cũng đang chạy vạy... nhưng để vay tiền. Em nghĩ ông đấy không quan tâm đến việc chữa trị cho con trai, mà muốn lấy số tiền đó để cứu lấy bản thân khỏi nguy cơ phá sản. Và đây mới là chuyện đáng lo, tuần trước, có người thấy Trần Lạc lảng vảng gần khu nhà cũ của cô Trần. Rõ ràng, mục tiêu vay tiền tiếp theo của Trần Lạc là cô Trần."

Chắc chắn Trần Lạc biết tin tức kết hôn của Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing.

Nếu thực sự để Trần Lạc gặp được Trần Mỹ Linh, không nghĩ cũng biết Trần Lạc muốn thốt ra những lời lẽ trơ trẽn đến mức nào.

Không tìm được Trần Mỹ Linh ở nơi thuê nhà cũ, Trần Lạc sẽ không bỏ cuộc. Bước tiếp theo có thể sang Giai Sĩ Bỉ để chặn người.

Sự nghiệp đang trên đà phát triển, công việc thực sự quá bận rộn, nói đi là phải đi, không thể lúc nào cũng ở bên cạnh Trần Mỹ Linh. Chu Nghê đã hoàn thành công việc tạm thời và trở về. Phàn Thanh phải đi với cô, công việc hiện tại của cô không thể thiếu sự hỗ trợ của Phàn Thanh. Đội ngũ của A Giáng lại ở nước ngoài, xa xôi khó lòng với tới.

Quảng LingLing hỏi Phàn Thanh: "Em hỏi chị Hạ của em xem, còn đồng hương nào phù hợp để làm vệ sĩ riêng cho Mỹ Linh chứ? Lương bổng không thành vấn đề."

Phàn Thanh: "Vâng, để em hỏi chị Hạ."

Quảng LingLing suy nghĩ, dòng suy tư lại quay về nhà họ Trần. Cô bấm số gọi cho Sầm Lộc.

"Bốn năm trước, Trần Lạc có bán công ty phục chế tác phẩm nghệ thuật, hiện tại có khả năng thu mua lại không?"

Công ty phục chế tác phẩm nghệ thuật đó là công ty do mẹ Trần Mỹ Linh sáng lập từ những ngày đầu, là tâm huyết của bà, song bị Trần Lạc bán.

Sầm Lộc hiểu ý của Quảng LingLing.

"Để tao. Nếu không thể thì tao bẻ nó thành có thể."

.

Quảng LingLing lại sắp đi công tác, Trần Mỹ Linh có chút tiếc nuối, nhưng nghĩ lại cũng tốt, cô có thể mặc sức tìm kiếm địa điểm tỏ tình và không bị chị phát hiện.

Nhưng cô lo cho Quảng LingLing, không biết chị có mất ngủ, không ngon giấc không?

Quảng LingLing: "Chị đâu có đi xuyên lục địa lệch múi giờ, hơn nữa có hai đêm thôi, chắc là không sao. Vả lại, chị có nó."

Chị còn quay một đoạn video gửi qua.

Trong video là bàn tay của Quảng LingLing. Những ngón tay thon dài đang nắm lấy móc treo "Vạn Sự Như Ý" vốn luôn treo trên túi xách của chị.

Bàn tay chị gái xinh đẹp cầm cục bông nhỏ, đầu ngón tay chậm rãi lướt qua, lay động từng lớp lông mềm mềm.

Nốt ruồi xuất hiện trên cổ xương tay, đó là dấu hiệu đặc trưng của riêng Quảng LingLing.

Trần Mỹ Linh nhớ lại buổi tiệc sau phiên đấu giá mùa xuân, cô thấy bàn tay ấy qua đám đông, lúc đó chị đang mân mê một miếng ngọc bích. Xinh đẹp và thon dài, còn đẹp hơn cả một tác phẩm nghệ thuật.

Thế nên, lúc ấy cô thấy nốt ruồi này.

Sao có lại có thể chú ý đến một chi tiết nhỏ như vậy...

Cô nhìn chị không chớp mắt à?

Trần Mỹ Linh của khi đó hoàn toàn không nghĩ tới, bàn tay này rồi sẽ áp lên da thịt cô, xoa gáy cô, điều khiển khuôn mặt cô. Nắm cằm cô, khiến cô không thể trốn khỏi những nụ hôn.

Dòng suy nghĩ của Trần Mỹ Linh bị bàn tay của Quảng LingLing đưa lối đến một cuộc mây mưa nào đó không hay.

Cô xem video ba lần, bỗng nhận ra mình trả lời hơi chậm.

Người đang đợi cô trả lời, có lẽ sẽ đoán ra cô đang ngắm đoạn video này rồi ngẩn ngơ.

Bánh Mì Lát Vụn: [Chị phải nói em nếu chị mất ngủ đó.]

Em tìm chị, ngủ cùng chị... thì có hiệu quả như lần ở London nhỉ?

,: [Em có thể gửi tin nhắn thoại cho chị, gửi lại câu đó cho chị được không?]

Trần Mỹ Linh: ?

Tại sao phải gửi tin nhắn thoại?

Cô không rõ, nhưng cô làm theo lời chị.

Nhận được tin nhắn thoại, Quảng LingLing đeo tai nghe để nghe.

Thấy chưa, em nói nghe thật nhẹ nhàng, mềm mại và dịu dàng, cực kỳ êm tai. Nhất là chữ "đó" ở cuối câu.

Nó vô cớ khiến chị liên tưởng đến một Trần Mỹ Linh tự xưng là "chị Mỹ Linh". Mặc dù là em gái, lại thích ra vẻ làm chị.

Ở trung tâm thành phố, Trần Mỹ Linh tua đi tua lại video bàn tay của Quảng LingLing. Nơi rìa đô thị, Quảng LingLing nghe đi nghe lại giọng của Trần Mỹ Linh.

Sấm chớp rền vang, mưa như trút nước.

Đêm khuya, Trần Mỹ Linh tiếng sấm đánh thức, cô mơ màng tỉnh dậy, phản ứng đầu tiên là tìm điện thoại.

Không có tin nhắn hay cuộc gọi nào từ Quảng LingLing. Có nghĩa là chị không bị mất ngủ? Cô yên tâm hơn một.

Tuyết Cầu sợ sấm, nhóc con ngồi dưới gầm giường đáng thương nhìn cô, cụp luôn đôi tái tròn.

"Đừng sợ, có mẹ đây."

Trần Mỹ Linh phá lệ cho Tuyết Cầu lên giường. Tuyết Cầu chui vào lòng cô, ghé sát vào người cô, run rẩy xong tìm được vị trí thoải mái nhất, nhắm mắt lại.

Trần Mỹ Linh xoa đầu nó, thì thầm "không sợ nhé".

Sao cô lại thấy đầu óc nặng trĩu, người nóng vừa đau, cực kỳ khó chịu.

Hình như cô bị bệnh rồi.

Cô thở ra một hơi nóng hổi. Ngủ một giấc là sẽ khỏe thôi... hồi xưa bị bệnh cũng thế.

Trong tiếng mưa rơi rả rích, cô lại chìm vào cơn mê.

Không biết mấy giờ, cô nghe thấy tiếng chuông cửa. Âm thanh vọng lại từ một nơi xa xăm, cô ngỡ mình đang mơ. Cho đến khi tiếng sủa của Tuyết Cầu hoàn toàn đánh thức cô.

Lúc xuống giường, cô quay cuồng, bước đến trước màn hình chuông cửa, bên ngoài là Quảng Tuyết Bạc và Kiều Cẩn.

Trần Mỹ Linh mở cửa, "Bác Quảng, bác Kiều, hai bác qua chơi ạ?"

Ngoài trời mưa chưa tạnh, Quảng Tuyết Bạc và Kiều Cẩn mỗi người cầm một chiếc ô, đầu ô khép lại đang nhỏ nước.

Quảng Tuyết Bạc: "Tiểu Hữu nói với bác là con bị trật khớp vai? Con bé không yên tâm. Trật khớp không phải chuyện đùa đâu, bảo bác đưa con đi kiểm tra."

Trần Mỹ Linh mời hai người vào nhà, giọng cô khản đặc: "Không sao đâu, con vận động xíu là khỏe rồi, không cần phiền phức thế đâu ạ."

Quảng Tuyết Bạc nhìn chằm chằm vào mặt Trần Mỹ Linh một lát, đưa ô trong tay cho Kiều Cẩn đứng sau, rồi quan sát tiếp.

"Con bị sốt hả Mỹ Linh? Mặt con đỏ quá."

Sốt? Trần Mỹ Linh đang định đưa tay sờ trán mình, lòng bàn tay của Quảng Tuyết Bạc đã lo lắng áp lên trước.

Lòng bàn tay mát lạnh khiến Trần Mỹ Linh rùng mình. Nhưng cô không tránh.

Quảng Tuyết Bạc: "Nóng thế này rồi, phải ba mươi chín độ. Sao Tiểu Hữu đi công tác vào lúc này chứ."

Sự lo lắng của Quảng Tuyết Bạc in vào đáy mắt Trần Mỹ Linh, khiến sinh ra ảo giác, cảm thấy mình chỉ là một em bé cần người chăm sóc.

Thấy ánh mắt Trần Mỹ Linh có phần đờ đẫn, Quảng Tuyết Bạc lo phát hoảng.

"Tiểu Hữu không có ở đây, con không khỏe sao không nói với mẹ một tiếng?"

Tiếng "mẹ" được thốt ra, bản thân Quảng Tuyết Bạc cũng sững sờ.

Bà sớm đã mặc định trong lòng rằng Trần Mỹ Linh là con gái mình, mỗi khi nhắc đến con bé với bạn bè thân thích, bà sẽ gọi "Mỹ Linh nhà tôi", "em bé nhà tôi".

Nhưng xét cho cùng, con chưa đổi cách xưng hô, nên bà cũng chưa bao giờ tự xưng như vậy với con.

Trong lúc vội vã lỡ lời, trong lòng bà "á" lên.

Mẹ của Mỹ Linh đã qua đời, tình cảm của con bé và mẹ lại rất tốt, tự nhiên mình xưng mẹ, không biết có làm con bé khó chịu không.

Quảng Tuyết Bạc đang đinh chữa lại, thì thấy Trần Mỹ Linh sốt mơ màng lay động ánh mắt, không biết con nghĩ gì, rồi con cúi đầu xuống.

Trần Mỹ Linh nắm tay của Quảng Tuyết Bạc.

Hai bàn tay nóng hổi, từ hai bên nắm lại, nhẹ nhàng giữ đầu ngón tay của Quảng Tuyết Bạc.

Không nói lời nào, chỉ nắm tay như thế. Tựa như một sự chấp thuận không lời. Cũng tựa như nỗi sợ hãi sẽ lại một lần nữa lạc mất.

Sự sâu sắc không cần ngôn từ ấy khiến hốc mắt Quảng Tuyết Bạc hoe đỏ.

Con bé làm người ta đau lòng quá.

Kiều Cẩn chứng kiến cảnh "mẹ con tình thâm" của hai người một lúc lâu, thấy bàn tay kia chẳng nỡ buông ra, bèn nhắc một câu: "Mau đến bệnh viện thôi, phải hạ sốt càng nhanh càng tốt."

Quảng Tuyết Bạc sực tỉnh, kéo tay Trần Mỹ Linh nói: "Khoác thêm cái áo là được rồi, đến... bệnh viện của nhà mình."

Vốn dĩ bà muốn nói "bệnh viện của mẹ", nhưng nghĩ lại, tạm thời bỏ qua thì hơn. Nói "nhà mình" thì không bao giờ sai.

Trần Mỹ Linh muốn vào phòng ngủ lấy áo khoác, Kiều Cẩn rút luôn chiếc áo từ giá treo đồ ở khu vực sảnh, không biết là của ai, khoác thẳng lên người Trần Mỹ Linh.

"Sốt đến thế này rồi thì đừng đi tới đi lui nữa, nhà lại rộng như vậy." Kiều Cẩn mở ô, "Đi thôi."

Trần Mỹ Linh được hộ tống trong mơ màng.

Trước khi đóng cửa, Kiều Cẩn ra hiệu bằng mắt, bảo Quảng Tuyết Bạc nhìn vào trong nhà.

Quảng Tuyết Bạc quay đầu lại, thấy một cái đầu chó tròn vo ló ra từ sau ghế sô pha.

Có chó? Trong nhà có chó? Tiểu Hữu có thể sống chung một nhà với chó?

Quảng Tuyết Bạc kinh ngạc nhìn Kiều Cẩn.

Kiều Cẩn cười, vỗ vỗ lưng bà, ý là lên xe trước rồi nói.

.

Chao đảo, hình như đã đến bệnh viện, sau đó nằm trên giường.

Ăn cái gì đó, uống cái gì đó, tay bị kim đâm.

Ngửi thấy mùi bệnh viện mà thuở nhỏ mình sợ nhất.

Trần Mỹ Linh sốt mơ màng, cô không thích bệnh viện, cô sợ nơi này.

Cô muốn mẹ đón cô về nhà.

Nhưng ý thức chìm nghỉm dưới làn nước tù đọng, đầu óc quay cuồng. Trong cơn nửa mê nửa tỉnh, hương cam tươi mát xâm chiếm vị giác.

Có người đang bóc cam cho cô.

Hương cam xua tan đi mùi khó chịu, vỗ về giấc mơ của Trần Mỹ Linh. Có người nói bên tai cô là ăn ít trái cây đi. Cô ngoan ngoãn mở miệng, nuốt múi cam căng mọng, nó ngọt ngọt rồi hơi chua, ngon quá.

Ăn một chút, cô lại thiếp đi.

Trong lúc cô bị sốt, cô không kịp xem tin nhắn của Trần Tư Linh.

Trần Tư Linh nhắn tin cho em gái, nói chị đang chờ lên chuyến bay về nước.

Cho đến lúc lên máy bay nhưng em gái chẳng trả lời.

.

Mười một giờ đêm.

Nhiệt độ cơ thể của Trần Mỹ Linh cuối cùng cũng hạ xuống ba mươi bảy độ mốt. Quảng Tuyết Bạc yên tâm hơn, bà ra ngoài phòng bệnh để nghe điện thoại.

Lại không biết đã ngủ bao lâu, hành lang yên tĩnh vang lên tiếng bước chân vội vã.

Ý thức của Trần Mỹ Linh quay về theo tiếng bước chân, mắt vẫn nhắm nghiền. Mặc dù trong trạng thái ấy, song cô vẫn có thể nhận ra tiếng bước chân ấy thật quen thuộc.

Giọng của y tá trực ban rất khẽ, nó vọng qua cánh cửa. Y tá hỏi mới đến có quan hệ gì với bệnh nhân.

Giọng nữ trầm thấp mang theo chút hổn hển.

"Tôi là vợ của bệnh nhân."

Mày Trần Mỹ Linh giật giật.

Cửa phòng bệnh được đẩy ra rất nhẹ. Một luồng khí hòa trộn giữa mùi nước mưa và mùi gỗ đàn hương quen thuộc tiến lại gần, có bàn tay mát lạnh sờ lên trán cô.

Cảm giác khá dễ chịu, Trần Mỹ Linh phát ra một tiếng "ưm" khẽ trong cổ họng.

Người phía sau im lặng vài giây, cởi áo khoác, nhanh chóng tắm rửa, mặc váy ngủ không biết từ đâu ra, rồi lên giường, ôm lấy Trần Mỹ Linh từ phía sau.

Trần Mỹ Linh theo bản năng xoay người, rúc vào mùi hương khiến cô an lòng.

Mới quay người lại, mặt cô đã rơi vào một bàn tay, từ từ được nâng lên, có nụ hôn đáp xuống đôi môi.

Hoàn toàn là bản năng, cô không muốn nụ hôn này chỉ đến từ một phía, Trần Mỹ Linh nhẹ nhàng hôn đáp lại.

Tựa như chim non đang mổ mổ, từng chút, từng chút một.

Vừa cẩn trọng, lại vừa rung động không kìm được.

Quảng LingLing không nghĩ Trần Mỹ Linh mơ màng đến vậy mà vẫn biết hôn đáp lại mình.

Ngoan quá.

Cô muốn tiếp tục, nhưng trạng thái hiện tại của Trần Mỹ Linh thì không ổn.

Xoa đầu Trần Mỹ Linh, cô cố dỗ em ngủ, người trong lòng cô khó nhọc mở mắt ra.

"Sao chị về ạ?" Giọng nói nhẹ bẫng.

"Chị đừng lo, em không sao..."

Lồng ngực Quảng LingLing khẽ phập phồng mấy nhịp, cô ôm Trần Mỹ Linh vào lòng, cằm tựa lên hõm cổ em.

Nỗi thấp thỏm suốt chặng đường cuối cùng cũng được xoa dịu trong khoảnh khắc thực sự ôm được em vào lòng.

Giọng thì thầm rất nhẹ, rất chậm, nhưng cực kỳ rõ.

"Chị cần em."

Cơn đau bệnh nho nhỏ theo trôi dần theo đêm dài và từ từ tan biến trong vòng tay của Quảng LingLing.

Chương 58

Quảng Tuyết Bạc hé cửa phòng bệnh, bà thấy trên giường có thêm một người. Là Tiểu Hữu, con bé đã về ngay trong đêm.

Trước đó, lúc Tiểu Hữu nhắn tin hỏi thăm tình hình của Mỹ Linh, bà báo là con bé hạ sốt rồi và bảo con đừng lo, không ngờ con vẫn quay về.

Đúng là dính người thật đấy, Tiểu Hữu của bà. Lại còn ôm vợ chặt đến thế. Rõ là lấy thêm cho một cái chăn, vậy mà con không đắp, nhất quyết đòi chung chăn với vợ.

Quảng Tuyết Bạc mím môi cười thầm, rồi lén lút chụp một tấm ảnh hai đứa trẻ ôm nhau ngủ. Xong xuôi, bà nhẹ nhàng khép cửa lui ra ngoài.

Kiều Cẩn chứng kiến toàn bộ hành vi chụp lén, "chậc chậc" lắc đầu.

"Mẹ nhà ai lại đi chụp trộm ảnh con gái ngủ thế không biết?"

Quảng Tuyết Bạc ngắm màn hình điện thoại, khoé mắt cười đến hằn lên nếp nhăn.

"Đâu chụp không, tôi còn định đặt ảnh này làm hình nền điện thoại nữa đây."

Kiều Cẩn lấy tay che miệng, rồi ngáp một cái. "Thôi, con dâu cưng của bà hạ sốt rồi, con gái cũng về rồi, chắc là không còn việc của tôi nữa, tôi về đây."

Quảng Tuyết Bạc: "Lái xe cẩn thận nhé, tôi lo phần trà chiều tuần sau."

Kiều Cẩn cong môi, đoạn bước về phía thang máy.

Trên đường đi, Kiều Cẩn ngang qua khu vực hút thuốc ở lối thoát hiểm.

Đốm lửa bật lên trong bóng tối.

Vì có chút mệt, Phàn Thanh nghiêng nghiêng cổ cho kêu răng rắc. Cô muốn hút một điếu thuốc để giải tỏa mệt mỏi rồi sẽ quay về ngủ.

Thế nhưng, bật lửa chưa kịp châm vào thuốc, cô đã nghe một giọng nói vang lên từ phía sau: "Trẻ thế mà muốn bỏ cái phổi rồi à?"

Phàn Thanh quay đầu lại, thấy Kiều Cẩn khoanh tay đứng ở cửa thang máy nhìn mình.

Dường như bất kể là lúc nào, bất kể ở khoảnh khắc nào, Kiều Cẩn luôn xuất hiện với cốt cách tao nhã và ngay thẳng.

Chưa bao giờ có chút buông thả hay uể oải. Nét đẹp tự nhiên và hoàn hảo, là một phong thái mà những người trẻ tuổi không tài nào bắt chước được, bởi đó là sự tự tại và phóng khoáng được năm tháng gạn lọc mà thành. Chính nét tao nhã ấy khiến cho sức hấp dẫn của Kiều Cẩn chẳng bao giờ bị thời gian bào mòn, mà ngược lại, nó ngày càng thêm sắc nét.

Kiều Cẩn trêu, mấy ngón tay kẹp thuốc của Phàn Thanh khựng lại, sau đó cô có phần mất tự nhiên, giấu điếu thuốc vào lại trong túi. Cô bước đến trước mặt Kiều Cẩn.

"Đi với bạn thân ạ?"

Kiều Cẩn đọc Phàn Thanh như một cuốn sách. Hồi xưa toàn gọi Quảng Tuyết Bạc là "dì Quảng". Vậy mà lúc này, như thể tránh né, cô bé đổi cách xưng hô thành "bạn thân", khiến cho cuộc đối thoại giống như giữa những người cùng trang lứa.

Dù trong lòng có gọi người ta là "bà cô phóng túng" thế nào đi nữa, thì khi đối mặt, Phàn Thanh sống chết cũng không chịu xưng hô thể hiện sự chênh lệch tuổi tác.

Hơn thế nữa, Phàn Thanh tước luôn vai vế "dì Quảng" của Quảng Tuyết Bạc.

Kiều Cẩn khẽ ngẩng đầu nhìn cô bé cao gầy trước mặt, không vạch trần.

"Mới mấy hôm không gặp sao lại gầy đi rồi."

"Do công việc thôi ạ." Một Phàn Thanh luôn luôn tự tin và ngẩng cao đầu ở bất cứ đâu, thế mà khi đứng trước mặt Kiều Cẩn, nói câu nào thì cũng như nặn từ chữ ra.

"Còn đau không?" Kiều Cẩn nhìn vào eo Phàn Thanh.

"Hôm cưỡi ngựa với chị."

Kiều Cẩn không có nhiều sở thích và cưỡi ngựa là một trong số ít những điều không thay đổi suốt bao năm qua. Lần đi châu Âu cùng Kiều Cẩn là một lần cưỡi ngựa thỏa thích, nhưng hậu quả là khiến Phàn Thanh đau lưng mấy ngày liền, cuối cùng phải nhờ Kiều Cẩn xoa bóp mới đỡ hơn.

Cô còn trẻ, sao có thể để "cô" vượt mặt, vì thế Phàn Thanh thản nhiên cười đáp: "Hết đau lâu rồi ạ."

Kiều Cẩn nhìn Phàn Thanh bằng ánh mắt "tin em lắm đấy", sau đó hỏi: "Tan làm rồi à?"

"Dạ."

"Đi uống với chị."

Lòng Phàn Thanh gào thét rằng đừng để bị cám dỗ. Cô không thể trở thành một trong số những bé đường bị dụ dỗ bởi một miếng bánh quy ngon, để rồi không thể dứt ra khỏi người ta được.

Thế nhưng miệng lại nhanh hơn: "Đi thì đi."

Lúc cùng nhau bước vào thang máy, Phàn Thanh nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong cabin với một tâm trạng phức tạp.

Cạn lời.

Cái miệng chết tiệt này, mày còn thuộc quyền quản lý của tao không vậy?

.

Dòng suy nghĩ từ cơn mơ màng quay trở lại, lúc Trần Mỹ Linh tỉnh giấc lần nữa, ý thức của cô đã trong trẻo hơn nhiều.

Cô muốn xem thử nhiệt độ cơ thể mình là bao nhiêu, nhưng người bên cạnh thấy cô động đậy, thế là ôm cô, gác cầm trên trán cô.

"Hết sốt rồi. Chị mới đo một tiếng trước, 36 độ 5." Quảng LingLing vẫn nhắm mắt, còn vương chút buồn ngủ, giọng nói rất nhẹ, mang theo chất giọng khàn khàn đặc trưng của buổi sớm.

Được Quảng LingLing ôm vào lòng, mắt Trần Mỹ Linh mới chớp một cái sau nửa ngày trời.

Quảng LingLing về rồi...

Không phải là mơ.

Cô tưởng do mình bệnh rồi khó chịu, nên mới mơ thấy Quảng LingLing về ôm cô, hôn cô.

Hơn nữa, vì thấy chưa đủ, cô còn hôn đáp lại.

Trần Mỹ Linh ơi là Trần Mỹ Linh, lá gan càng ngày càng lớn, càng ngày càng không biết đủ rồi.

Trong lúc tự chỉ trích mình, cô nhìn thấy chiếc đồng hồ treo trên tường. Mới hơn sáu giờ. Một tiếng trước, tức là mới đo nhiệt độ lúc năm giờ.

Quảng LingLing đo cho cô sao? Chị ở đây trông chừng cô?

Lòng dâng lên vị ngọt của sự quan tâm, nhưng trong vị ngọt đó mơ hồ xen lẫn chút chua xót căng đầy.

Hơi thở của Quảng LingLing đều đặn, dường như chị ngủ lại rồi.

Nhân lúc chị ngủ, Trần Mỹ Linh đặt tay lên eo chị.

Trông nó giống một tư thế ôm nhau trọn vẹn.

Lần tiếp theo tỉnh lại đã gần chín giờ.

Người ra rất nhiều mồ hôi nên có chút mất sức, vì người nhớp nháp khó chịu, thế là Trần Mỹ Linh muốn đi tắm.

Nhưng Quảng LingLing ngăn lại.

"Đợi không sốt lại nữa rồi hãy tắm." Quảng LingLing nói, "Nếu thấy không thoải mái, chị lấy khăn lau người cho em."

Trần Mỹ Linh xin xỏ: "Em muốn lau mặt và cổ thôi."

Quảng LingLing không ngăn cản: "Vậy em ngồi yên trên giường, chị giúp em."

Trần Mỹ Linh thầm nghĩ, không ngờ chị không phản đối chút nào.

.

Lau mặt và cổ thì cô có thể tự làm được. Nhưng đối với một người bị trật khớp tay và còn đau, thì phần lưng lại khó hơn nhiều.

Đặc biệt là khi bộ đồ ngủ cô đang mặc lại có kiểu dáng khá ôm người.

Trần Mỹ Linh cầm khăn cố gắng với ra sau lưng, nom khá buồn cười.

Dù không đối mặt với Quảng LingLing đang đứng phía sau, Trần Mỹ Linh vẫn cảm nhận được ánh mắt của chị đang đổ dồn vào bộ dạng luống cuống của mình.

Quảng LingLing: "Có cần chị giúp không?"

Không biết Quảng LingLing hiện đang đứng với tư thế gì, biểu cảm ra sao. Cô mường tượng ra cảnh chị tựa vào mép giường, thích thú ngắm nhìn cô bối rối.

Trần Mỹ Linh: ...

Im lặng và chấp nhận thua cuộc.

Quảng LingLing nhận được tín hiệu đầu hàng, cô cầm khăn, đi nhúng lại nước ấm.

Trước khi giúp Trần Mỹ Linh lau lưng, cô hỏi: "Có cần cởi cúc áo không?"

Bộ đồ ngủ Trần Mỹ Linh kiểu rời, có hàng cúc áo phía trước. Trớ trêu là nó không được rộng cho lắm.

Phải cởi áo trước mặt Quảng LingLing thực sự là một chuyện rất áp lực.

Trần Mỹ Linh: "Không... không cần đâu ạ."

Quảng LingLing "ừm", rồi nói: "Vậy thì chị sẽ luồn vào trong áo em."

Trần Mỹ Linh: ...

Cả hai hiểu chuyện gì sắp xảy ra.

Nhưng sao mấy lời này, Quảng LingLing nói nghe nó kỳ kỳ...

Quảng LingLing tiến lại từ phía sau, nhiệt độ cơ thể và mùi hương lạnh đặc trưng của chị vẽ nên một dáng hình, tạo ra một cảm giác áp bức rất rõ ràng.

Không phải cố ý, song ở tư thế này, hơi thở của chị không thể không phả vào gáy của Trần Mỹ Linh. Từng đợt, từng đợt, khiến nhịp đập trái tim cô dễ dàng bị bắt lấy, bị khống chế.

Cô kéo vạt áo của Trần Mỹ Linh lên.

"Chị vào nhé."

Ba chữ, nghe mà khiến Trần Mỹ Linh run nhẹ.

Khăn lướt qua lưng, men theo cột sống đi đến xương bướm.

Ánh mắt của Quảng LingLing dừng lại trên tai Trần Mỹ Linh. Nho nhỏ, mỏng manh và đỏ một cách bất thường.

"Đỏ quá." Quảng LingLing lấy tay kia véo nhẹ nó.

"Trông thật đáng thương."

Vốn Trần Mỹ Linh tập trung vào sau lưng, song chị véo làm cho cảm giác tê và ngứa khiến tim cô run lên.

Nó không chỉ đỏ, mà còn nóng ran.

Bởi lúc nãy Trần Mỹ Linh tự lau mặt và cổ, nên vành tai còn lưu lại vết đỏ.

Cũng không biết lau mạnh tới mức nào. Chẳng biết thương bản thân gì cả.

Mới nhúng khăn nóng nên tay của Quảng LingLing khá ấm nên nó không có tác dụng giúp cho vành tai đáng thương kia hạ nhiệt.

Quảng LingLing muốn xoa dịu vành tai đã bị hành hạ, cô áp gò má mát lạnh của mình lên.

Gò má mềm mại và mát lạnh của chị áp lên vành tai nóng đỏ của Trần Mỹ Linh. Cảm giác kích thích từ sự đối lập nóng, lạnh làm hơi thở của Trần Mỹ Linh nghẹn lại trong cổ họng, tay cô vô thức nắm chặt vạt áo mình.

Gò má chị cọ vào làm vành tai cô gập lại, rồi khi chị khẽ nghiêng đầu, nó lại bị bẻ ngược về phía sau.

Quảng LingLing thì thầm: "Đừng bắt nạt nó."

Tay Quảng LingLing sau lưng, Trần Mỹ Linh phải khó khăn lắm mới kìm được cơn run rẩy của cơ thể.

Ai bắt nạt nó chứ?

Quảng LingLing dịu dàng hôn lên vành tai.

Chưa đủ, nụ hôn từ bên tai trượt vào trong.

Đôi môi chạm vào lớp sụn mỏng ửng đỏ. Men theo đường viền của vành tai rồi đi lên.

"Ưm...?" Trần Mỹ Linh như bị cuốn theo cảm giác mềm mại nóng bỏng truyền đến từ tai, rồi cô run lên.

Cảm giác tê dại kỳ lạ không biết từ đâu sinh ra, khiến sâu trong cổ họng muốn bật ra tiếng rên rỉ.

Hơi thở nóng hổi nặng nề phả qua, dái tai cô được người ta ngậm, rồi mút nhẹ.

Có luồng điện lóe lên từ nơi chị vừa hôn. Cảm giác mềm nhũn trong từng thớ xương chồng chất lên nhau, tích tụ thành một cơn nóng ẩm khó nói thành lời.

Trớ trêu thay, chị gái phía sau lại hôn một cách chậm rãi, từ tốn. Lúc chị liếm mút, luồng điện lại càng dồn dập hơn.

Không chịu nổi nữa, Trần Mỹ Linh quay đầu lại.

Ánh mắt Trần Mỹ Linh ngấn nước, tuy không nói một lời, Quảng LingLing cũng biết em muốn gì.

Cô hé đôi môi và hàm răng không chút kháng cự của em, dễ dàng cuốn lấy chiếc lưỡi đang chẳng biết phải làm sao.

Đôi tay như rắn mềm quấn lấy thân thể Quảng LingLing, siết chặt đầy mê đắm trong lặng im, tận hưởng cảm giác gần gũi khi có được chị.

Cô có phần quen với nụ hôn dày đặc không một kẽ hở của Quảng LingLing và sắp học được cách giữ nhịp thở đều đặn khi hôn. Rõ là có tiến bộ, nhưng hễ hôn là lại loạn nhịp.

Ngoài phòng bệnh có tiếng bước chân, cánh cửa có thể bị đẩy ra bất cứ lúc này. Và nó càng làm tăng thêm cảm giác kích thích.

Lúc bị Quảng LingLing đè xuống giường, cổ Trần Mỹ Linh ngẩng cao vì nụ hôn, khó khăn nuốt khan.

Dục vọng dâng cao. Nhưng Trần Mỹ Linh chỉ mới hạ sốt.

Nghĩ đến việc em là bệnh nhân, nụ hôn lần này rõ ràng không còn mãnh liệt như trước, mà là một sự quấn quýt dịu dàng theo kiểu khác, một hương vị khác.

...

Nụ hôn khiến Trần Mỹ Linh mất sức, ánh mắt có phần trống rỗng , mặt đỏ bừng.

Quảng LingLing lau đôi môi bóng loáng cho em, rồi đưa tay sờ trán.

Nóng, nhưng không phải cái nóng của cơn sốt.

Chẳng biết mình vừa bị hôn trông ra dạng gì, ở khoảng cách gần thế này liệu có bị phát hiện ra khao khát trong mắt không?

Trần Mỹ Linh vội tìm một chủ đề muôn thuở để lảng tránh.

"Tối qua không về nhà, không biết Tuyết Cầu thế nào."

"Mẹ qua nhà chăm Tuyết Cầu rồi."

"Hả? Bác Quảng..."

"Mẹ thích chó." Quảng LingLing ngừng, nghĩ đến vài chuyện cũ, "Tại vì một số nguyên nhân của chị nên không nuôi. Mẹ chăm chó giỏi lắm, Tuyết Cầu sẽ thích thôi."

Quảng Tuyết Bạc là cổ đông lớn nhất của bệnh viện tư nhân, nên Trần Mỹ Linh vào thẳng phòng VIP. Thật ra là muốn nhờ Quảng Tuyết Bạc đưa em đi khám cái tay, mà đã vào viện rồi, thì một công đôi chuyện.

Quảng Tuyết Bạc không chỉ ở nhà chăm Tuyết Cầu, mà còn mang quần áo sạch sẽ thoải mái đến cho Trần Mỹ Linh.

Sau khi thay đồ, Quảng LingLing đi xuống lầu để kiểm tra với Trần Mỹ Linh.

Trần Mỹ Linh lo, "Chị đi công tác mấy hôm lận mà? Về sớm thế này có sao không ạ?"

"Đừng lo, chị sắp xếp được. Lát nữa họp là xong."

Trần Mỹ Linh cảm thấy Quảng LingLing làm chuyện bé xé ra to. Sốt thôi mà, năm nào mà chẳng bị sốt, bị cảm một lần. Trật tay thì càng phổ biến hơn, ngủ sai tư thế cũng trật như chơi.

Quảng LingLing và bác Quảng thực sự nghiêm túc lo cho mấy bệnh vặt vãnh của cô.

Nghĩ thì nghĩ lại, nhưng cô không thể phủ nhận cô tận hưởng cảm giác được quan tâm. Sự quan tâm quá mức, lại càng khiến người ta không thể chối từ.

Trong phòng khám có người, họ phải đợi.

Lúc đút hai tay vào túi, Trần Mỹ Linh sờ thấy điện thoại của mình. Quảng Tuyết Bạc nhờ người mang đến cùng với quần áo lúc sáng. Bà biết giới trẻ không thể rời điện thoại, bản thân bà cũng vậy.

Ngủ mê man hơn nửa ngày, không biết có tin nhắn quan trọng nào không. Cô lấy điện thoại ra xem, mở to mắt.

"Hả??"

Quảng LingLing: "Sao thế em?"

Trần Mỹ Linh hoảng loạn.

"Chị em nói, chị ấy đang bay về nước, mà tin nhắn này gửi từ tối qua."

Trần Tư Linh là bạn học cũ của Quảng LingLing, hồi cấp ba học chung lớp hai năm, lâu chưa gặp nhau.

Quảng LingLing: "Vậy thì sắp đến nơi rồi."

Trần Mỹ Linh gõ chữ trả lời chị, cô thắc mắc, "Tự nhiên chị về... Sao lại về vào lúc này?"

Máy bay của Trần Tư Linh có WiFi, nên trả lời.

Ochre: [Nhớ em chứ sao cục cưng của chị, chị muốn về thăm em chút mà.]

Trần Mỹ Linh quá hiểu chị mình, chắc chắn có chuyện nên mới giấu giếm.

Mà giấu không được khéo cho lắm.

Hai chị em lâu không gặp, khó khăn lắm chị mới về nước, Trần Mỹ Linh vui cực kỳ.

Bánh Mì Lát Vụn: [Cún con xoay vòng.gif]

Bánh Mì Lát Vụn: [Mấy giờ đến thành phố J ạ?]

Ochre: [Còn hai tiếng rưỡi nữa là hạ cánh.]

Trần Mỹ Linh nói với Quảng LingLing: "Chị em nói còn hai tiếng rưỡi nữa là đến nơi."

Quảng LingLing: "Chị đi đón chị với em."

Quảng LingLing cũng muốn đi...

Cô tính rằng một thời gian nữa mới nói cho chị gái biết mình kết hôn với Quảng LingLing. Bây giờ bị đột kích thế này, hết giấu.

Bánh Mì Lát Vụn: [Hai đứa em ra đón chị.]

Trần Tư Linh ngồi một mình trên máy bay đọc tin nhắn, cô hoảng loạn.

"Hai đứa em"? Còn có thể là ai được nữa, chắc chắn là cái tên Sâm Nhất Phồn kia.

Sâm Nhất Phồn đến luôn...

Rồi phải đối mặt rồi sao?

Trần Tư Linh hoang mang và hoảng loạn, cô uống một ly rượu lấy can đảm.

Đừng sợ, cô là chị gái.

Cô mà sợ, thì em bé phải làm sao?

Dù Sâm Nhất Phồn khốn nạn đến đâu, cô cũng phải có khích phách của chị gái, gõ cho một trận ra trò.

Nếu không họ Sầm sẽ thật sự nghĩ rằng nhà mẹ đẻ không có ai chống lưng cho em bé.

Bệnh nhân trong phòng khám bước ra, đến lượt Trần Mỹ Linh vào trong.

Lúc Quảng LingLing đang đứng ngoài đợi cô, Phàn Thanh đến.

Phàn Thanh báo cáo với cô về việc thuê vệ sĩ riêng lúc trước đã giao.

Phàn Thanh liên lạc với chị Hạ.

Tên đầy đủ của chị Hạ là Hạ Bộ Thanh, chị là người lớn tuổi và có uy tín nhất trong hội đồng hương của Phàn Thanh. Vì trong tên cả hai có chữ "Thanh", tính cách lại tương đồng, nên khá thân thiết. Sau khi rời quê hương tự lập, tuy nhiên họ luôn giữ liên lạc.

Do hoàn cảnh đặc biệt, những người đồng hương muốn đi con đường chân chính, sống cho ra dáng một con người thực sự khó khăn. Hạ Bộ Thanh là người đầu tiên trong hội có công việc ổn định, thu nhập cao. Tính tình có phần lạnh lùng, song rất tốt với đồng hương. Chuyện gì trong tầm tay, giúp được gì là giúp ngay.

Phàn Thanh quen biết Chu Nghê qua chị Hạ.

Lần này Phàn Thanh tìm, chị Hạ đề cử ba người.

Với tư cách là một trợ lý ưu tú lương một triệu tệ một năm, Phàn Thanh báo cáo kết quả cho Quảng LingLing: "Cuối cùng em liên lạc với Chu Nghê."

Người đầu tiên chị Hạ đề cử là A Huy, ba mươi tuổi, giới tính nam. Phàn Thanh loại trong nửa giây.

Người thứ hai - Tiểu Nhiệm, là một cô gái đàng hoàng, xuất sắc, nhưng Tiểu Nhiệm mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế, ăn dưa hấu cũng phải xếp hạt thành một hàng ngay. Người lại ngô nghê, có lần bà chủ đang đánh bài với bạn, bạn nói đùa là "Có nội gián, hủy giao dịch". Nào ngờ, Tiểu Nhiệm vác cả bà chủ lên vai rồi bỏ chạy, đầu bà chủ đập luôn vào khung cửa, kết quả là bị đuổi việc trong ngày.

Còn người thứ ba, có lẽ chị Hạ không biết "chiến tích" của cô này nên mới đề cử. Cô này ngủ luôn với chủ, cuối cùng còn chia tay trong um sùm, diễn bộ điệu ngoan ngoãn với Hạ Bộ Thanh mà thôi.

Nghe thôi mà sợ, Phàn Thanh nghĩ đi nghĩ lại, thôi thử liên lạc với Chu Nghê. Hình như Chu Nghê và Vệ tổng có chuyện gì đó, nhưng ít nhất, Chu Nghê luôn nghiêm túc với công việc, năng lực hạng một. Thế là Phàn Thanh hy vọng Chu Nghê rủ lòng từ bi, có thể quay lại làm việc.

Quảng LingLing: "Sao rồi?"

Phàn Thanh gật gật đầu, "Đồng ý rồi ạ, hình như lại cần tiền."

Quảng LingLing: "Cãi nhau với Vệ tổng rồi."

Phàn Thanh giữ nụ cười chuyên nghiệp. Không hổ là sếp, sếp rất tỉnh, sếp sử dụng câu trần thuật để kết luận vấn đề.

"Mà Mỹ Linh quen với Chu Nghê. Khi nào có thể bắt đầu làm việc?"

"Chu Nghê cực kỳ nhanh, gọn, lẹ, hôm nay là được ạ." Điện thoại của Quảng LingLing rung liên tục, Phàn Thanh vừa nói vừa liếc mắt xuống túi áo của sếp.

Gần đây Huyễn Duy có chút biến động. Mở rộng kinh doanh ở nước ngoài gặp trở ngại, đổi mới công nghệ nội bộ cũng cần sếp lo liệu. Quảng LingLing còn bận rộn hơn tất cả những gì mọi người nhìn thấy. May mà tinh thần tốt hơn, nếu không không biết có trụ nổi không.

Quảng LingLing nhận điện thoại, nhắm mắt nói ba tiếng "vâng".

Sau khi cúp máy, cô bảo với Phàn Thanh: "Chị về công ty, dời họp rồi."

Kế hoạch là khám bệnh với Trần Mỹ Linh xong, xác định không có vấn đề gì rồi mới về.

Quảng LingLing đành nhắn tin cho Trần Mỹ Linh nói mình đi, không thể cùng em ra sân bay đón Trần Tư Linh. Cô nhờ Phàn Thanh đi thay, tối mời hai chị em ăn cơm.

Phàn Thanh gật đầu, "Em lo cho ạ. Cũng sẽ quan sát tình trạng sức khỏe của cô Trần bất cứ lúc nào."

Lúc Trần Mỹ Linh từ phòng khám bước ra xem tin nhắn, Quảng LingLing đã rời đi.

Phàn Thanh nói: "Sếp bảo em ra đón chị gái với cô Trần."

Không nhìn thấy Quảng LingLing, cô hơi hụt hẫng. Trần Mỹ Linh cười cười: "Cảm ơn, làm phiền chị rồi."

Phàn Thanh: "Bác sĩ nói sao ạ?"

Trần Mỹ Linh: "Bác sĩ nói chắc không có vấn đề gì, về nghỉ ngơi một thời gian xem sao, nếu không đỡ thì tái khám."

Phàn Thanh: "Thế ạ, vậy ra sân bay thôi."

Hơi vội nên hai người xuất phát ngay.

Đến sân bay, đợi chưa đến mười phút, Trần Tư Linh đã từ cửa đến quốc tế bước ra.

Lần gần nhất hai chị em gặp nhau là vào Tết hai năm trước.

Chị gái gầy đi, tối ngày ru rú trong phòng vẽ nên da trắng đến mức trông có phần thiếu khỏe mạnh.

Trông thấy Trần Mỹ Linh từ xa, hai mắt chị sáng lên, quăng luôn cái xe đẩy hành lý, dang rộng hai tay chạy về phía em gái.

Trần Tư Linh ôm trọn Trần Mỹ Linh vào lòng, bị nựng mặt em mức hai má bị ép chu cả ra.

Trần Tư Linh hôn lên má em gái, hôn tới tấp.

"Cục cưng của chị, bé cưng của chị sao lại càng ngày càng xinh thế này? Để chị xem nào, đẹp quá, đẹp quá đi mất, cục cưng nhà ai mà xinh thế?"

Mặt Trần Mỹ Linh bị chị áp chặt, chị muốn ôm cô tới biến dạng. Chị gái nói làm cô ngại chết đi được.

"Chị... người ta nhìn kìa."

Trần Tư Linh hít em gái đã đời rồi buông ra, xong mới nhớ ra hành lý của mình còn phía sau.

Hai người cùng quay đầu lại, Phàn Thanh đang giữ chiếc xe đẩy đầy ắp hành lý, mỉm cười.

Có người gọi Trần Mỹ Linh, cô vừa nghe máy vừa giới thiệu đơn giản:

"Chị, này là Tiểu Phàn. A lô... Giám đốc Ngô ạ?"

Tim Trần Tư Linh "thịch" một tiếng. Tiểu Phồn. Cô đoán không sai, đứa đang nhòm ngó em gái mình đúng là Sầm Nhất Phồn.

Cao gầy, trên mặt có vết sẹo...

Cô thầm nuốt nước bọt.

Đáng sợ hơn cả trong tưởng tượng.

Chương 59

Giấy chứng nhận giám định cho một món đồ đấu giá của nhà sưu tập mà Trần Mỹ Linh phụ trách chưa được hoàn thiện, nên giám đốc Ngô gọi điện để hỏi.

Giám đốc Ngô vẫn làm trâu làm ngựa vào lễ lớn, Trần Mỹ Linh không nỡ không nghe máy.

Cô nói chuyện điện thoại, rồi đi theo Phàn Thanh và chị gái về phía bãi đỗ xe.

Hành lý của Trần Tư Linh cực kỳ nhiều, hễ cứ ra khỏi nhà là đồ lặt vặt linh tinh cô cũng nhét vào vali. Lần này về nước, cô vác hai vali một lớn một nhỏ, còn đeo cái túi lớn và túi chéo. Mà đó là nhờ Glenda đã giúp cô tinh giản hai vòng.

Phàn Thanh đẩy chiếc xe đầy ắp hành lý, Trần Tư Linh ngại ngùng, nói: "Nặng lắm, để chị tự làm được rồi."

Phàn Thanh khách sáo đáp: "Không sao đâu ạ, chị là chị gái của cô Trần, em phải lo chứ."

Cô Trần? Đã kết hôn rồi mà còn gọi là cô Trần.

Chơi trò gì đây?

Dòng suy nghĩ sớm đi chệch đường ray, ba con lừa chắc gì lại được, Trần Tư Linh thầm nghĩ, Tiểu Phồn nhiều thủ đoạn ghê, thảo nào lại có thể đùa giỡn với các cô gái xinh đẹp.

Chỉ trích xong, cô lại lý trí suy ngẫm, lỡ như người ta là thật lòng thì sao?

Mặt có sẹo, trông hơi đáng sợ. Tuy nhiên khi tiếp xúc gần quan sát, thì mày thanh mắt đẹp, còn biết hỏi han cô "mệt không", lúc nói "đã đặt nhà hàng rồi" thì nở một nụ cười ấm áp, cảm giác là người khá ôn hòa.

Biết đâu không khốn nạn như lời đồn? Người ta đồn thôi, không thể tin hết được, mình phải quan sát, tự tìm hiểu.

Đương nhiên, có khả năng tất cả là diễn. Trần Tư Linh tự nhắc nhở mình, tuyệt đối không được lơ là cảnh giác.

Đến bãi đỗ xe, Phàn Thanh và Trần Tư Linh cùng nhét hành lý vào cốp sau. Trần Mỹ Linh vẫn gọi điện thoại.

Phàn Thanh đứng bên cạnh xe, tán gẫu với Trần Tư Linh về chủ đề nghệ thuật đương đại.

Càng nói, Trần Tư Linh càng thấy hơi sợ.

Không ngờ họ Sâm biết cả nghề nghiệp của cô. Điều tra cô luôn rồi sao?

Với tư cách là một trợ lý ưu tú lương một triệu năm trăm nghìn một năm, lại còn hỗ trợ sếp thúc đẩy việc ký kết hợp đồng giữa Trần Tư Linh và ArtS, Phàn Thanh hiểu Trần Tư Linh còn nhiều hơn những gì cô có thể tưởng tượng. Nếu mà nói hết ra, chắc dọa người ta sợ chết đứng.

Trên đường đến đây, Trần Tư Linh đã chuẩn bị sẵn một bụng những lời vừa lịch sự lại vừa có thể "dằn mặt" Sâm Nhất Phồn. Tuy nhiên, không thể để em bé nghe, giờ hai người đang ở riêng, quả là một cơ hội tốt.

Sân bay thành phố J lúc nào cũng bận rộn, bãi đỗ xe hôm nay chật kín.

Một chiếc xe từ góc cua chạy tới và đang tìm chỗ đỗ.

Thấy Phàn Thanh và Trần Tư Linh cất xong hành lý song vẫn đứng bên cạnh xe chưa định đi.

Gã đại ca xã hội lái xe điên cuồng bấm còi, tiếng còi chói tai vang vọng khắp bãi đỗ xe. Gã hạ cửa kính xuống, nói với về phía bóng lưng của Phàn Thanh: "Ê" rất vô lễ, "Làm gì mà đứng đực ra đấy, đi nhanh lên!"

Trần Tư Linh thấy gã kia đầu trọc tay xăm, nom hơi sợ, sắc mặt hơi thay đổi.

Phàn Thanh quay đầu, nét mặt ôn hòa khi nói chuyện với Trần Tư Linh thay đổi trong một giây. Khuôn mặt cô lạnh đi, nhướng một bên mày, âm u và đáng sợ. "Chó sủa gì đó?"

Gã đại ca xã hội:...

Tay có xăm trổ đến đâu, cũng không đáng sợ bằng vết sẹo trên mặt người ta.

Trần Tư Linh: ... Dữ... dữ vậy sao?

Gã đại ca xã hội không được ánh sáng mười phương chư phật soi rọi, nhưng lại cực kỳ nhạy cảm với sát khí của người từng đổ máu. Gã lẳng lặng kéo cửa kính xe lên, không nói nửa lời, quay đầu xe tìm chỗ đỗ.

Khuôn mặt khó chịu khi đối phó với phiền phức tự động biến mất trong quá trình quay người lại, tiếp tục đổi thành một nụ cười dịu dàng.

Nhưng cô thấy Trần Tư Linh đã lùi lại một bước từ lúc nào.

Phàn Thanh:...

Đúng là chị em ruột, cùng một mẹ sinh ra, gan bé như nhau.

Giọng Phàn Thanh ngọt ngào, "Chị đừng sợ, em doạ người ta thôi, đối với chị em chắc chắn không như vậy đâu."

Trần Tư Linh treo lên một nụ cười: "Chị ổn, chị không sao, chị không sợ".

Thế nhưng tim cô lại đập thình thịch như trống trận.

Sao lại đáng sợ hơn cả trong tưởng tượng thế này...

Những lời "dằn mặt" đã chuẩn bị sẵn bị nuốt ngược vào trong, cẩn thận nghiền ngẫm lại, trau chuốt, sửa đổi và cắt bỏ đi những từ ngữ có khả năng chọc giận đối phương.

Trước khi mở lời, cô lại một lần nữa tự động viên mình

Mình là chị gái, mình phải bảo vệ em gái.

"À thì, Tiểu Phồn."

Phàn Thanh: "Vâng?"

Phàn Thanh nhìn thẳng, Trần Tư Linh theo bản năng thay đổi tiêu cự của mắt, làm mờ đi khuôn mặt của người ta.

Mắt không thấy thì không sợ.

"Em định tổ chức hôn lễ không? Thì là, nhà bên chị hơi phức tạp, nhưng chị chỉ có một đứa em gái này thôi, người ta có gì thì chị cũng mong em gái có. Có chị ở đây, chị không để em gái chị ấm ức đâu."

Giỏi, rất quả quyết, ai có chút EQ chắc chắn có thể hiểu được ý tứ trong lời của cô.

Không ngờ, cô gái cao ráo nghe xong, lại "Hả?" đầy khó hiểu.

Chị gái nói gì vậy?

Tiếng "Hả?" của Phàn Thanh và thói quen khiến cô nhướng một bên mày lên. Đó là biểu cảm quen thuộc của cô mỗi khi thấy khó hiểu.

Nhưng dưới góc nhìn của Trần Tư Linh, nó lại biến thành một cái nhếch mép đầy khiêu khích, như cảnh cáo cô - chị mà nói thêm lời nào nữa thì bay luôn cái đầu đấy.

Cô theo bản năng lại lùi về sau một bước.

Phàn Thanh: ?

Sao lùi nữa rồi?

Với lại, mắc gì chị kêu cô tổ chức hôn lễ?

Thì ra cô Trần chưa nói với chị gái về chuyện hôn lễ.

Bỏ qua cảm giác kỳ quặc, Phàn Thanh ngoan ngoãn trả lời: "Chắc chắn sẽ tổ chức ạ, kế hoạch hiện tại của sếp là tổ chức vào tháng Mười."

Sếp? Trần Tư Linh thầm nghĩ, đúng là có một tổ chức lớn mạnh chống lưng, đến cả hôn lễ cũng phải hỏi ý kiến của đại ca.

Nói được một nửa, Trần Mỹ Linh quay lại.

"Xin lỗi xin lỗi, để mọi người chờ lâu rồi."

Ba người lên xe, Phàn Thanh khởi động, cô nghĩ, chị của cô Trần nhận nhầm cô là sếp rồi à? Vô lý, chắc cô Trần đã cho chị xem ảnh của sếp. Hơn nữa, lớn lên trong cùng một giới giàu có? Cô có nhìn giống sếp đâu.

Cũng có lúc đầu óc Phàn Thanh chậm tiêu. Cô hoàn toàn không ngờ tới, Trần Mỹ Linh chưa nói với chị gái rằng đối tượng kết hôn của mình là Quảng LingLing.

Song, với tư cách là một trợ lý ưu tú lương một triệu năm trăm nghìn một năm, khả năng tự diễn giải của Phàn Thanh vô cùng xuất sắc.

Vì cô là trợ lý của sếp, nên cô phải hỗ trợ chuẩn bị hôn lễ và nắm rõ mọi chi tiết. Chị của cô Trần không tiện nói quá nhiều với sếp, nên nói với mình.

Hiểu được, hiểu được.

Vậy ý là chị chê tổ chức hơi muộn à?

Mà không thể sớm hơn được nữa, hôn lễ tháng Mười, mà gần đây hai nhân vật chính không bận công việc thì cũng bận yêu đương, chưa chuẩn bị được gì cả.

Ờ, cho nên mới "dằn mặt" cô trợ lý để thúc giục chuẩn bị.

Hiểu được, hiểu được hết.

Trần Mỹ Linh và chị gái ngồi ở hàng ghế sau, không ngừng trò chuyện. Hai năm trời mỗi người một nơi, tuy thường gọi video, nhưng đâu thân thiết bằng chuyện về quê nhà gặp mặt.

Trần Mỹ Linh lấy điện thoại cho Trần Tư Linh xem, "Lát nữa mình đi ăn nhà hàng này này."

Đó là nhà hàng tổng hợp có biểu diễn cổ cầm.

Trần Tư Linh liếc nhìn giá tiền trung bình trên đầu người, giật cả mình, bốn con số.

"Phung phí quá, đắt thế này..."

Trần Mỹ Linh cũng thấy đắt, trước đó đã nói với Quảng LingLing, ăn tạm gì đó là ổn.

Quảng LingLing trả lời tin nhắn: [Gặp mặt người nhà, phải long trọng một chút.]

Một câu nói ngắn gọn, quá khó để từ chối.

Quảng LingLing không những quan tâm đến cô, mà còn quan tâm đến chị gái cô, mang lại cảm giác vui vẻ như ra mắt người nhà.

Nhìn "người nhà" bên cạnh, Trần Mỹ Linh nói: "Chị ấy nói chị ấy mời, gặp mặt chị thì phải long trọng."

Giống những cặp đôi mới yêu, em ngại ngùng khi nhắc đến tên đối phương trước mặt chị gái, tâm lý muốn tránh.

Trần Tư Linh gật gù.

Cũng chịu chi ghê.

Cô nói với Phàn Thanh đang lái xe: "Cảm ơn nhé, Tiểu Phồn."

Việc Phàn Thanh giúp sếp đặt phòng thì đúng.

Phàn Thanh: "...Không có gì ạ."

Tuy là vậy, nhưng thấy kỳ kỳ sao ấy.

Nhà hàng được đặt vào lúc sáu giờ tối. Còn hai tiếng nữa mới đến giờ ăn.

Trần Tư Linh muốn tiết kiệm tiền cho em gái lo vụ kiện ly hôn nên ngồi ghế cứng trên chuyến bay giá rẻ suốt mười hai tiếng. Ghế hẹp mà còn cứng, nhưng không cản được việc cô ngủ, cô dành nửa thời gian để ngủ. Lúc này tinh thần cô còn tốt, hai chị em bèn cùng nhau đi dạo phố.

Hai năm không về, thành phố J phát triển cực nhanh, có thêm nhiều trung tâm thương mại mới và những cửa hàng thú vị.

Lòng Trần Tư Linh mang theo nỗi áy náy "em gái hy sinh" bị đồ khốn nạn lôi kéo, cô kéo em đi khắp nơi mua sắm.

Thấy cái váy xinh xinh nào cũng muốn em gái thử, mà em gái mặc lên người, không có chiếc nào là không đẹp.

Trần Mỹ Linh cạn lời.

"Chị, em hai mươi lăm tuổi rồi, không hợp mặc mấy cái váy cho thiếu nữ này nữa đâu."

"Sao lại không hợp, đẹp quá chừng."

Trần Tư Linh chọn đống váy rồi định đi thanh toán.

Phàn Thanh tự nhiên nhận lấy, nói: "Để em.", Sau đó đi đến quầy thu ngân tính tiền.

Trần Tư Linh nhìn bóng lưng đang thanh toán của Phàn Thanh, thấy tâm trạng phức tạp. Cả mấy ngàn tệ váy vóc, nói trả tiền là trả tiền ngay, phóng khoáng ghê.

Phàn Thanh cầm thẻ phụ của sếp quẹt thoải mái, nên không có gánh nặng tâm lý. Sếp đã nói, lúc đi cùng cô Trần, cô Trần thích gì thì mua cho cô, đừng để cô Trần nhìn lần thứ hai. Thẻ này chi cho cô Trần, thoải mái.

Dạo vòng quanh trung tâm thương mại xong, hai tay Phàn Thanh đã xách đầy túi mua sắm.

Trần Mỹ Linh và Trần Tư Linh muốn chia bớt, nhưng Phàn Thanh nói: "Không cần đâu ạ, đây là trách nhiệm của em."

Trần Tư Linh thầm tính toán chi, ít nhất cũng mất mấy chục ngàn. Có mấy món đẹp thật, nhưng quá đắt, cô và bé cưng cầm lên xem, quay đầu lại Sâm Nhất Phồn đã trả tiền.

Cái nhà họ Sâm này... đúng là tài phiệt ở thành phố J, giàu ghê.

Nhưng càng như vậy, càng khó đối phó.

Đến giờ ăn tối, họ vào nhà hàng, vẫn là phòng riêng ở tầng hai lần trước, nó đủ riêng tư, lại có thể thưởng thức tiếng cổ cầm.

Phàn Thanh đưa cho Trần Mỹ Linh và Trần Tư Linh mỗi người máy tính bảng để gọi món.

"Em gọi sẵn vài món rồi, hai người xem có muốn gọi thêm gì không ạ."

Trần Tư Linh: "Chị không biết gọi món, cục cưng gọi đi."

Trần Mỹ Linh thấy có mười món và hai món canh được gọi. Phàn Thanh thường sẽ ăn cùng họ, trừ những lúc hẹn hò riêng. Ba người ăn, nhiêu đây đủ rồi.

Trần Mỹ Linh nhìn đồng hồ, rồi nhắn tin cho Quảng LingLing.

Trần Mỹ Linh: [Chị họp xong chưa ạ?]

Ba phút sau, Quảng LingLing trả lời.

,: [Chị mới xong. Đến nhà hàng chắc mất khoảng nửa tiếng.]

Vậy thì có thể bắt đầu lên món, tốc độ lên món của nhà hàng bình thường, Quảng LingLing đến là ăn ngay.

Trần Mỹ Linh đặt món, đồ nguội và món nóng lần lượt được dọn lên bàn.

Đồ ăn sắp được dọn lên đủ cả, Trần Tư Linh thấy Trần Mỹ Linh chưa ăn, bèn hỏi: "Không ăn à?"

Trần Mỹ Linh: "Quảng LingLing sắp đến rồi ạ, đợi chị ấy lát."

Quảng LingLing?

Trần Tư Linh ngớ người: "Quảng LingLing? Em nói Quảng LingLing, là... bạn học cấp ba của chị, Quảng LingLing đó hả?"

Thật ra tính nói là chị họ của Tống Đề, nhưng cô ghét hai chữ "Tống Đề", nên cô đổi cách nói.

"Vâng, là chị ấy đó."

"Quảng LingLing đến đây chi?"

Trần Mỹ Linh ngẩn ra, nói: "Chị ấy... mời mình ăn cơm cơm, không đến thì không hợp lý lắm ạ..."

Trần Tư Linh: "Tại sao Quảng LingLing lại mời mình ăn cơm?"

Trần Mỹ Linh: ?

Trần Tư Linh chỉ vào Phàn Thanh đang ngồi bên cạnh uống trà, gương mặt rõ ràng cũng đang ngơ ngác và sắp bật ngửa.

"Vợ em mời mà?"

Phàn Thanh suýt phun trà.

Không, vợ của ai cơ??

Trần Mỹ Linh nhìn Phàn Thanh, rồi lại nhìn chị gái mình.

Đúng là cô muốn để chị gái biết chuyện đối tượng kết hôn là Quảng LingLing muộn, nên cô chưa nói.

Nhưng ai mà ngờ được chị gái cô nhận định đó là Phàn Thanh.

Tại giám đốc Ngô chen ngang, khiến cô không có cơ hội giới thiệu cho đàng hoàng.

Trần Mỹ Linh đang chuẩn bị thanh minh "Chị lầm rồi, Phàn Thanh không phải vợ em" thì thấy mặt mày Phàn Thanh bỗng dưng hoảng loạn, mắt dán chặt ra cửa.

Trần Mỹ Linh với chị gái đồng loạt ngoảnh lại. Và thấy một Quảng LingLing mặt lạnh như tiền đang đứng ở đó.

Phàn Thanh muốn té xỉu: "Sếp! Sếp ơi nghe em nói, em cũng chả biết giải thích sao nữa nhưng mà oan cho em lắm, thề luôn em có làm gì bậy bạ đâu..."

Trần Tư Linh thì tải không kịp, cô vừa hoảng loạn, vừa bị khí chất đáng sợ bao năm không gặp của Quảng LingLing dọa cho hết hồn, thế là níu tay em gái, lắp bắp: "Khoan, vợ... vợ em là Quảng LingLing hả???"

Trần Mỹ Linh: "...Vâng, vợ em là Quảng LingLing mà."

Trần Tư Linh chỉ thẳng vào Phàn Thanh, "Thế nhỏ họ Sâm này làm gì ở đây?"

Phàn Thanh: "Ai họ Sâm? Em họ Phàn mà chị ơi."

Loạn hết cả lên. Trần Tư Linh ôm đầu, vẫn chưa thông: "Sâm Nhất Phồn, họ Phàn?"

Đầu Trần Mỹ Linh váng vất, "Sâm Nhất Phồn? Sâm Nhất Phồn là ai? Sao nghe tên quen thế nhỉ?"

Mí mắt Quảng LingLing giật đùng đùng. Cái tên Sâm Nhất Phồn đã bị Sầm Lộc cho bay vào danh sách đen, sao lại lọt vào hộ khẩu nhà mình được?

Ánh mắt cô quét sang Trần Tư Linh. Trần Tư Linh bị lườm, run như cầy sấy.

Nếu cô nhớ không nhầm, cô chị vợ này hồi cấp ba cũng sợ cô như sợ cọp. Giống hệt Trần Mỹ Linh, mỗi lần thấy cô là né xa ba mét.

Nhưng dù vụ hiểu lầm này nó có trời ơi đất hỡi thế nào, thì Trần Mỹ Linh vẫn là vợ cô và Trần Tư Linh cũng là chị vợ. Hơn nữa, câu "vợ em là Quảng LingLing mà" ban nãy của Trần Mỹ Linh nghe mát lòng mát dạ cực kỳ.

Quảng LingLing ung dung ngồi xuống cạnh Trần Mỹ Linh, lấy bàn tay đeo nhẫn đôi nắm lấy tay vợ, cười hiền như bụt: "Tại em bận đột xuất, nếu em đi đón chị cùng Mỹ Linh thì đâu có cớ sự này. Giới thiệu với chị, đây là trợ lý của em, Phàn Thanh."

Trợ lý?

Phàn Thanh đối mặt với ánh mắt của Trần Tư Linh, cười cứng ngắc: "Chào chị, em là Phàn Thanh, họ Phàn thật trăm phần trăm ạ."

Toang rồi, nhận nhầm hàng. Trần Tư Linh muộn màng nhận ra, mặt cô nóng bừng, tai đỏ như gấc, cô muốn độn thổ ngay tại chỗ.

Trần Mỹ Linh biết chị mình não to và hay nghĩ lung tung. Nhưng cô không ngờ, lần này có thể tự biên tự diễn ra một nhân vật chẳng liên quan. Lại còn tự thuyết phục bản thân tin sái cổ lâu đến vậy.

Thấy chị gái quê quá, Trần Mỹ Linh vội đưa ly nước lạnh, chữa cháy giùm: "Tại em cả, lúc đầu không nói cho rõ làm chị hiểu lầm."

Quảng LingLing cũng hùa theo vợ an ủi chị vợ: "Chuyện bé thôi, chị đừng bận tâm."

Trần Tư Linh uống miếng nước lạnh cho hạ hỏa, cố nặn ra nụ cười. "Chị nghĩ ít quá."

Phàn Thanh đang uống trà, liếc xéo một cái. Nghĩ ít ạ? Chị nghĩ nhiều quá trời thì có.

Quảng LingLing từ tốn lấy khăn nóng lau tay cho Trần Mỹ Linh, bụng bảo dạ, kết hôn lâu thế rồi, sao chưa nói với chị gái nhỉ?

Hiểu lầm thành người khác, tức là chưa hề nhắc đến tên mình.

Cô ngẫm nghĩ một hồi, đoán ra Trần Mỹ Linh ngại vụ bất hòa giữa chị gái và Tống Tuệ, sợ chị mình nghĩ hợp đồng với ArtS không phải do thực lực mà là đi cửa sau, rồi lại tự dằn vặt bản thân.

Sầm Nhất Phồn là cổ đông lớn nhất của ArtS, ngày trước Quảng LingLing bắt tay với Sâm Nhất Phồn, biến vụ livestream đốt tranh của Trần Tư Linh thành hot trend. Đương nhiên, thứ đỉnh nhất trong cả vụ là tranh của Trần Tư Linh và màn nghệ thuật trình diễn liều mạng đó.

Điều tra ra được Sâm Nhất Phồn, lại còn đột ngột về nước, khéo khéo cô chị vợ lại nghĩ Trần Mỹ Linh bán thân vì tương lai của mình. Giờ thấy đối tượng kết hôn không phải Sâm Nhất Phồn mà là cô, Quảng LingLing đây, chắc cũng nghĩ cô là loại thừa nước đục thả câu.

Quảng LingLing nghĩ không trật đi đâu được.

Thấy em gái và Quảng LingLing đeo nhẫn đôi, ý nghĩ đầu tiên trong đầu Trần Tư Linh là - Toang rồi.

Người ép duyên em gái mình lại là Quảng LingLing.

Nếu là Sầm Nhất Phồn kia, có khi còn bem nhau được. Giờ đổi thành Quảng LingLing, bán nhà mà còn chưa chắc gì cứu được em bé.

Lòng Trần Tư Linh hoảng loạn tột độ.

Hồi cấp ba, Quảng LingLing và Trần Tư Linh ba học chung lớp hai năm, nhưng một người là dân nghệ thuật sống khép kín, một đứa là học sinh giỏi chuyển trường còn khép kín hơn. Hai người hai thế giới, ngồi cũng xa nhau, gần như chả có tí tương tác nào.

Quảng LingLing vẫn nhớ chị gái của Trần Mỹ Linh, cứ gặp cô là y như rằng né như né tà.

Không biết lớn lên rồi có đỡ hơn tí nào không.

Thôi thì, nói chung phải thiện ý, chủ động gắp thức ăn cho chị vợ.

Quảng LingLing rướn người sát lại gần Trần Mỹ Linh, ghé vào tai em thì thầm: "Nói bà xã chính chủ của em nghe nào, chị gái thích món gì?"

Bà xã chính chủ...

Trần Mỹ Linh liếc trộm người bên cạnh.

Ngoài mặt thì tỉnh, thực ra là ghim trong lòng rồi.

Nhỏ mọn.

Chết mất thôi.

Trần Mỹ Linh lại thấy cái tính nhỏ mọn này... cũng đáng yêu.

Chương 60

Hơi thở của Quảng LingLing lúc ghé sát vào tai khiến tai Trần Mỹ Linh nóng và ngứa. Cô vội ngồi thẳng lưng, diễn trò nghiêm túc không gợn sóng, trỏ cho Quảng LingLing vài món.

Thật ra Quảng LingLing chẳng muốn chọc cái tai kia.

Nửa ngày trời không gặp, cô lo ngay ngáy không biết Trần Mỹ Linh có sốt lại không. Lúc chạy chạy đến nhà hàng, lại phát hiện cái danh phận "bà xã chính chủ của Trần Mỹ Linh" đã bị tước từ đời nào.

Cái tính dính người lại tái phát, cô muốn ghé sát lại gần Trần Mỹ Linh.

Và cô thật sự muốn hỏi, là ghé vào tai nói nhỏ mấy câu, ai ngờ lại làm cho cái tai đỏ ửng lên...

Là tai nạn thôi.

Song trái tim trống rỗng cả nửa ngày trời cũng vô tình được lấp đầy.

Sau khi được Trần Mỹ Linh chỉ điểm, Quảng LingLing thấy đồ ăn Trần Tư Linh thích chiếm quá nửa mười món trên bàn. Khẩu vị của hai chị em rất giống nhau, khá dễ đoán.

Để thể hiện sự thân thiện, Quảng LingLing cầm đũa chung thỉnh thoảng lại gắp thức ăn cho Trần Tư Linh, bung nở nụ cười độc quyền.

Bề ngoài thì vui vẻ hòa thuận, chứ thực ra Trần Tư Linh tránh mắt của Quảng LingLing.

Quảng LingLing gắp cho cô bao nhiêu, cô ăn sạch bấy nhiêu.

Trần Tư Linh: "Ợ!"

Quảng LingLing: ...

Tạm thời đặt đôi đũa chung xuống. Phong thủy nhà họ Trần ổn không? Sao hai chị em sợ cô thế này. Tuổi không hạp à?

Trần Tư Linh không sợ Quảng LingLing như Trần Mỹ Linh, nhưng vì lý do lịch sử để lại, ít nhiều vẫn có.

Hồi còn học chung lớp hai năm, trước khi được Quảng LingLing nhặt bút giùm, cô sợ Quảng LingLing ngang ngửa em gái. Và lời đồn về chuyện giết người góp phần thêm dầu vào lửa.

Cột mốc quan trọng đặt nền móng cho nỗi kinh hoàng của cô đối với Quảng LingLing, là vào buổi chiều sắp vào lớp, bạn học thầm thương trộm nhớ Quảng LingLing đã mang toán đến nhờ Quảng LingLing giải.

Lúc đó trong lớp rất vắng, có năm sáu người, Trần Tư Linh ngồi ở góc bàn đầu vẽ vời, cô nghe tiếng động phía sau.

Quảng LingLing, cô học sinh nhảy lớp, không chỉ lạnh lùng mà còn kiệm lời. Có điều người khác hỏi bài, nếu có thời gian thì sẽ giúp.

"Ôi giời, bài khó thế này mà cậu cũng biết, giỏi quá đi." Bạn học thầm mến thấy Quảng LingLing dễ nói chuyện hơn trong tưởng tượng, sau khi được giải đáp xong, là giả vờ vô ý, cọ vào bàn tay của Quảng LingLing.

Quảng LingLing cực kỳ ghét tiếp xúc thân thể với người khác, cô trơ cái mặt ra, tuy nhiên nổi da gà trong lòng.

Ngay lúc đó, Trần Tư Linh quay đầu lại.

Bốn mắt nhìn nhau, Quảng LingLing lúc ấy tuy không còn là vợ sắp cưới của Trần Mỹ Linh, song cực kỳ tự giác.

Cô không muốn để chị gái của Trần Mỹ Linh nghĩ mình đang lẳng lơ thả thính.

"Chả liên quan gì đến giỏi hay không, câu này dễ ợt." Quảng LingLing nói, "Hay để tôi giúp cậu cạy hộp sọ ra xem hôm nay có mang não đi học không nhé?"

Bạn học táy máy tay chân: ...

Trần Tư Linh: ...

Má ơi đáng sợ quá, có khi nào giết người thật rồi không?

Sau đó, một thời gian rất dài, Trần Tư Linh thấy Quảng LingLing là tránh. Về sau nữa, Quảng LingLing không những độc chiếm vị trí số một toàn khối không ai lay chuyển nổi, mà còn ưu tú về mọi mặt đến mức khiến người khác tự ti. Thành ra cô lại càng ít nói chuyện với Quảng LingLing hơn hơn. Vì cô có cảm giác nói sai câu là Quảng LingLing sẽ coi như đồ ngu.

Sau khi tốt nghiệp vào đại học, học trường khác nhau, ngoài cái danh "bạn học cũ", cuộc sống của họ hoàn toàn không có giao điểm. Cả hai là những người không bao giờ hó hé trong nhóm chat của lớp cũ.

Nhiều năm trôi qua, cô bạn học đáng sợ năm nào bỗng dưng thành vợ em gái. Bản thân lại còn gây ra vụ hiểu lầm nhận sai vợ. Trần Tư Linh không căng thẳng mới là lạ.

Không biết phải đang dằn mặt mình không, mà trong suốt bữa ăn, Quảng LingLing cứ gắp thức ăn cho cô. Lại còn cười cười, nói chuyện không rõ ràng: "Ngon không ạ? Ngon thì ăn nhiều vào nhé."

Hộp sọ cô thấy lành lạnh. Cô cảm giác nếu không ăn hết đồ ăn Quảng LingLing gắp, chắc cô bị cạy hộp sọ ra luôn.

Cả buổi tối hôm đó, Trần Tư Linh không ngừng ăn. No tới mức ợ liên tục.

Phàn Thanh chậm rãi ăn protein chất lượng cao, lắc đầu thương hại.

Chắc ở nước ngoài ăn uống khổ sở lắm, về nước được bữa ăn như hạm.

Thấy sắc mặt Trần Tư Linh đã xanh thêm một tông, Quảng LingLing không dám thân thiện nữa. Sợ nếu tiếp tục, chị em nhà họ Trần có khi phải thay phiên nhau nhập viện.

Ăn cơm xong, Trần Tư Linh định về khách sạn. Thực ra Quảng LingLing muốn mời chị vợ về nhà ở luôn vì nhà có phòng cho khách.

Mà người hướng nội chính hiệu trước mặt người ngoài - Trần Tư Linh không được tự nhiên cho lắm. Vả lại, thỉnh thoảng linh cảm nghệ thuật của cô bùng nổ, có khả năng bật dậy vẽ vời lúc nửa đến, sợ làm ồn Quảng LingLing. Thế là cô từ chối khéo.

Trần Mỹ Linh do dự nói với Quảng LingLing, tối nay cô muốn đến khách sạn ngủ cùng chị hai.

"Chị em... Mãi mới về được chuyến, cũng hai năm rồi chưa gặp, không nỡ để chị ấy lủi thủi bên khách sạn, cho nên tối nay..."

Quảng LingLing gõ gõ lên mu bàn tay em, không để em giải thích thêm.

"Chị biết mà."

Cô nắm lấy tay em, cảm nhận nhiệt độ, em không phát sốt lại.

Trần Mỹ Linh: "Yên tâm, em hạ sốt rồi, nhưng..."

Đôi mắt Quảng LingLing dừng trên cánh môi đang đóng mở của em.

"Nếu không ngủ được, chị sẽ cầu cứu em."

Sẽ cầu cứu em.

Bốn chữ khiến Trần Mỹ Linh thoáng chốc cảm thấy mình thật lợi hại, thật đáng tin cậy.

Đưa chị em họ Trần đến khách sạn, Phàn Thanh lui cung sau khi cất xong hành lý. Quảng LingLing thì không lên phòng.

Lạ thật.

Trần Mỹ Linh nhớ lại, Quảng LingLing dường như không thích đến những nơi cao. Phòng ngủ ở tầng trệt, văn phòng cũng tầng trệt. Chị hạn chế đi mấy chỗ cao.

Không đúng, chị từng đi rồi. Lần ở salon nghệ thuật đó. Lúc về, chị đi thang máy quan sát.

Chị không thích nơi cao? Hay là không thích đi thang máy kín?

.

Phòng cô đặt cho chị khá gần Quảng Ngữ Thủy Ngạn và Giai Sĩ Bỉ. Ngày mai là ngày làm việc, song cô có thể ngủ nướng rồi thong thả đi làm.

Phòng suite khá lớn, tầm nhìn từ tầng thượng có thể bao quát toàn bộ màn trình diễn ánh sáng về đêm của mấy tòa nhà cao tầng san sát ở thành phố J.

Tiếc là, lúc này Trần Tư Linh chẳng còn tâm trạng đâu mà ngắm cảnh.

Ăn no căng bụng, cô ôm bụng nằm trên sô pha, hai mắt trống rỗng rên hừ hừ.

Trần Mỹ Linh gắng sức kéo chị dậy.

"No quá thì đi lại cho tiêu cơm đi chứ, dậy em đi với chị."

May mà phòng lớn, hai chị em đỡ ra ngoài, đi vòng quanh phòng là được.

Trần Mỹ Linh đi phía sau giám sát.

"Sao lại ăn nhiều thế, Quảng LingLing gắp cho bao nhiêu là chị ăn bấy nhiêu ạ?"

Trần Tư Linh trông như mang bầu mấy tháng, ưỡn bụng chống eo.

"Đấy là Quảng LingLing đấy, Quảng LingLing gắp cho chị, chị nào dám không ăn..."

Trần Mỹ Linh không nhịn được cười. Giờ thì cô đã hiểu cảm giác của Quảng LingLing lúc thấy cô sợ sệt rồi.

"Yên tâm đi chị, trông hơi dữ thôi, không bắt nạt chị đâu."

"Mà chuyện là sao, sao không nói với chị đối tượng kết hôn của em là Quảng LingLing?" Nghĩ đến vụ hiểu lầm trước đó, Trần Tư Linh thực sự thấy đầu óc quay cuồng, muốn cuốn hành lý bay khỏi Trái Đất ngay.

Trần Mỹ Linh kể cho chị gái nghe những chuyện xảy ra trong thời gian qua. Cô lờ đi sự ngại ngùng về việc hiểu lầm nhân phẩm của Quảng LingLing, nói gọn là sau khi phát hiện Tống Đề ngoại tình, Quảng LingLing đề nghị kết hôn và cô đã đồng ý.

Trần Tư Linh hoảng loại quay đầu lại.

"Quảng LingLing thích em à, cục cưng của chị?"

"Chắc là vậy..."

"Sao lại gọi là 'chắc là vậy', người ta có thích em không em cảm nhận được mà?"

Những kỷ niệm nhỏ nhặt với Quảng LingLing hiện lên trong đầu cô. Chị tỉ mỉ, chu đáo và... Sự chiếm hữu khó nói thành lời mỗi khi hôn. Sở thích ôm chặt trước gương.

Nghĩ đến đó, bước chân của Trần Mỹ Linh chậm lại, "Chị ấy, rất tối với em."

Nhìn thần thái của em gái, Trần Tư Linh quên luôn cái dạ dày sắp nổ tung của mình, cô khoác tay em gái nói: "Quảng LingLing có thích em không chị không biết, nhưng em chắc chắn là thích Quảng LingLing rồi."

"Nhưng mà," Trần Tư Linh nghĩ đến chuyện khác, "Quảng LingLing và Tống Đề là chị em họ, mẹ hai người là chị em ruột. Nhà bên đấy có cho qua chuyện hai đứa kết hôn không? Hai đứa có công khai trước đám cưới không? Nếu mà giấu giếm..."

Nếu mà giấu giếm, em bé sẽ chịu thiệt mất.

Nửa câu cuối Trần Tư Linh tạm thời không nói ra. Mỗi khi gặp chuyện liên quan đến cô em gái vàng ngọc, chỉ số EQ thấp tè của cô sẽ tạm thời online. Cô thấy em gái rung động với Quảng LingLing, có một số chuyện không nói được.

Dù chị không nói hết câu, Trần Mỹ Linh vẫn hiểu.

"Công khai rồi ạ, công khai cực kỳ rùm beng luôn. Chị ấy không để em chịu ấm ức đâu."

Sợ chị gái không tin, Trần Mỹ Linh kể lại chi tiết của hôm đó, lôi ảnh ra làm bằng chứng. Cô còn cho chị xem chiếc nhẫn kim cương đỏ.

Trần Tư Linh chẳng có khái niệm gì về kim cương đỏ đắt đỏ, cô có loáng thoáng nghe mấy từ "cara", rằng kim cương càng to thì càng giá trị. Chiếc nhẫn trong ảnh sắp to bằng tròng mắt của cô, ước chừng còn đắt hơn cả cái mạng của cô.

Tiền ở đâu, tình ở đó.

Câu này tuy sến, nhưng rất thật.

Trần Mỹ Linh kể Quảng LingLing đã nghiêm túc điền bảng câu hỏi cho cô ra sao, giúp cô tìm địa điểm tổ chức salon lúc cô đầu bù tóc rối thế nào. Lúc cô bị phản bội, thảm hại nhất, chị vạch ra cho cô đường lui khác. Bất chấp an nguy của bản thân để cứu Tuyết Cầu. Dọn nhà cho cô, chuẩn bị mọi thứ cho cô. Tin tưởng cô, động viên cô, lòng dạ lúc nào cũng hướng về cô.

"Với lại, mẹ của chị tốt với em lắm. Hôm qua em bị bệnh, mẹ chị đưa em đi viện..."

Nói đến nửa chừng, cô thấy chị gái mím môi, mắt cười cong thành vầng trăng khuyết.

"...Dạ?"

"Giời, em mê người ta chết đi được. Chị nói một câu, em bênh vợ tám trăm câu. Bé cưng à, em lún sâu lắm rồi. Thôi được, thế thì em không bị ép duyên."

"Xã hội pháp trị mà, sao chị ấy ép duyên em được..." Miệng nói vậy, chứ thực ra cô cũng lo chị gái sẽ hiểu lầm cô bán mình.

Miệng thì trêu em gái, nhưng lòng Trần Tư Linh nhẹ nhõm đi nhiều.

Cô tưởng nhỏ Tống Đề sẽ gây ra ảnh hưởng lớn cho bé cưng, ít nhất cũng khiến con bé buồn bã thời gian dài. Xem ra cô nghĩ nhiều. Hoặc cũng có thể, vì kịp thời gặp được Quảng LingLing, nên con bé mới không rơi vào vực sâu của cuộc đời.

Trần Tư Linh đi mỏi rồi, ngồi phịch xuống sô pha, "Cũng không thể trách chị lo xa. Em gái chị xinh đẹp, đáng yêu, thông minh tính lại tốt, ở trong nước một mình sao chị yên tâm cho được? Chị đã tưởng em cưới phải cái cô họ Sầm lẳng lơ kia, còn định gom tiền cho em đi kiện ly hôn rồi đấy."

"Kiện ly hôn?" Trần Mỹ Linh bật cười.

"Rồi rồi, biết là em không có ý định ly hôn." Trần Tư Linh nằm lên đùi em gái, nghịch đuôi tóc dài của em.

"Thế chị đã đi gom tiền chưa?" Trần Mỹ Linh lại nhẹ nhàng xoa bụng giúp chị tiêu hóa.

"Cũng chưa, mới định thôi. Sau đó Glenda bảo chị đừng lo, rồi đưa chị một tấm thẻ, nói là quà ra mắt cho em."

"Glenda?"

"Ừm, chị tạm giữ, phòng khi cần dùng. Chị tính nếu bức tranh mới bán được thuận lợi sẽ trả lại cho chị ấy."

"Chị, chị với Glenda yêu nhau rồi à?" Nếu không sao lại chuẩn bị quà ra mắt?

"À đúng rồi, quên nói với em, chị với chị ấy quen nhau được gần tháng rồi."

"Thế không phải là yêu luôn thần tượng từ bé của mình rồi à!"

"Hi hi, ừ."

"Cả tháng rồi mà chị không nói với em."

"Thì tại bận lên ý tưởng cho tranh mới, lại mới ký công ty, bận quá..." Trần Tư Linh chột dạ một lúc, rồi ngồi bật dậy, cù vào eo Trần Mỹ Linh, "Em còn quá đáng hơn, cưới vợ mà không thèm báo cho chị ruột em một tiếng."

Trần Mỹ Linh sợ nhột nhất, cô quay người định chạy thì chị gái tóm lại đè lên sô pha tiếp tục cù lét. Cô cười đến đỏ cả mặt, nước mắt giàn giụa, co thành cục liên tục xin tha.

Hai chị em trẻ con y như hồi bé, sau khi náo quậy đã, bụng Trần Tư Linh hết căng tức. Cả hai mệt rã, cô xoa đầu em gái, rồi ngả người ra sô pha.

Trần Mỹ Linh nằm ở phía đối diện, hai chị em gác chân lên nhau.

Họ nói về chuyện của Glenda.

"Dạo này chị ấy đang bận đi triển lãm vòng quanh thế giới, nhưng đã hứa với chị là năm nay nhất định sẽ dành thời gian qua gặp em. Đám cưới của em và Quảng LingLing là tháng Mười, chắc đến kịp."

"Chị thích tranh của chị ấy từ bé, bây giờ lại yêu đương với chị ấy, cảm giác vi diệu thật..." Cô thật lòng mừng cho chị gái.

"Ừa, thỉnh thoảng chị chợt nghĩ đến chuyện này, vẫn thấy như đang mơ. Em hiểu cảm giác đó không?"

Trần Mỹ Linh hiểu chứ. Trong khoảng thời gian mới cưới Quảng LingLing, cô cũng y như vậy. Cứ nghĩ đến chuyện mình và Quảng LingLing đã đăng ký kết hôn, là lại ngỡ như đang ở trong mơ.

Hai chị em nói rồi lại chìm vào khoảng lặng ngắn.

Trần Tư Linh nhìn lên trần nhà nhuốm ánh đèn thành phố.

"Nếu mẹ còn sống, thấy hai chị em mình có nửa kia của mình hết rồi, chắc mẹ vui lắm."

Đôi mắt Trần Mỹ Linh phản chiếu cảnh đêm ngoài cửa sổ, cô chậm rãi chớp mắt.

Năm mẹ qua đời, Trần Mỹ Linh mới lên cấp hai. Đó là độ tuổi còn ngây ngô với thế giới, nhưng cô đã có nhận thức.

Đó là lần đầu cô đối mặt với cái chết, nỗi sợ mất mẹ chiếm trọn trái tim cô. Cùng lúc đó, cha cô còn dẫn người phụ nữ lạ về nhà.

Trong đêm tối tương tự đêm nay, chị gái nắm tay cô nói: "Cục cưng của chị đừng sợ, mẹ đi rồi em còn có chị."

Qua bàn tay của chị, cô nhận ra chị đang cố tỏ ra mạnh mẽ và run rẩy.

Cô thiếu nữ lúc ấy giấu đi cảm giác sợ hãi về tương lai vô định. Nắm ngược lại tay chị gái, nói, em cũng sẽ mãi mãi bảo vệ chị.

Hai chị em nhỏ bé an ủi lẫn nhau, gồng mình làm chỗ dựa cho nhau, chớp mắt đã trưởng thành.

Họ từng trải qua sóng gió, cũng gánh chịu nhiều đau khổ. Điều may mắn là, cuối cùng họ đã bước sang trang mới của cuộc đời, có được những người bạn đời đáng tin để cùng họ đi tiếp về phía trước.

Không cần tỏ ra mạnh mẽ nữa, bởi vì họ thực sự không còn sợ hãi.

.

Ở phía bên kia thành phố.

Quảng LingLing đẩy cửa vào nhà, thấy Tuyết Cầu đang nằm sõng soài trên đất.

Bụng Tuyết Cầu tròn vo, trên đầu còn kẹp cái kẹp tóc màu cam hình viên kẹo.

Quảng LingLing: ?

"Tiểu Hữu về rồi?" Quảng Tuyết Bạc mặc đồ ngủ từ phòng khách đi ra, "Mỹ Linh đâu con?"

"Chị của Mỹ Linh đến, em ấy đi ngủ với chị rồi, tối nay không về." Ánh mắt Quảng LingLing dừng trên người Tuyết Cầu, "Nó sao thế kia?"

"Mẹ thấy Tuyết Cầu đáng yêu quá, nên mua đồ ăn vặt sương sương cho cháu nó. Cháu nó đói bụng, ăn hơi nhiều."

Quảng LingLing nhìn về phía góc sảnh, nơi chất đống thành núi nào là thức ăn cho chó, pate, đồ ăn vặt, đồ chơi...

Ừm, sương sương thôi.

Cô thì nhồi vợ, còn mẹ thì nhồi chó.

Đúng là mẹ con ruột.

Tuyết Cầu lười biếng lật người, vẫy đuôi, dù sao cũng kiên trì làm tròn trách nhiệm của chú chó ngoan, lết ra cửa chào chị mẹ.

Quảng LingLing bế nó lên xoa bụng.

Thật ra Quảng Tuyết Bạc đâu có chủ động cho ăn nhiều, bà xé gói đồ ăn vặt, Tuyết Cầu đã xông tới ăn trợn cả mắt. Nếu không nhờ bà "cấp cứu" nhanh, có khi nó đã chén sạch gấp đôi.

Quảng LingLing đặt nó xuống, chơi đồ chơi với nó cho tiêu cơm. Cô nói với Quảng Tuyết Bạc: "Cảm ơn mẹ đã đến chăm nó."

"Với mẹ mà còn khách sáo gì nữa." Quảng Tuyết Bạc thấy cảnh Quảng LingLing chơi đùa với chó thực sự quá hiếm, bà ngẫm nghĩ, rồi ngập ngừng.

"Tiểu Hữu, con..."

Không sợ chó nữa sao?

Quảng LingLing biết mẹ muốn hỏi gì.

"Con muốn thử không sợ. Mỹ Linh nói Tuyết Cầu ngoan lắm, không cắn người. Nó sẽ không cắn con."

Quảng Tuyết Bạc lặng lẽ nhìn con gái, mắt bà dần nhòe đi. Bà quay đầu, mượn cớ đi rót nước cho Quảng LingLing để lén lau nước mắt, điều chỉnh lại giọng nói rồi mới lên tiếng: "Đúng vậy, Tuyết Cầu ngoan lắm... Lại đây, mẹ chơi với nó, con đi uống nước đi."

Quảng LingLing nhận lấy ly nước, chợt nghĩ đến câu hỏi. "Mẹ."

"Hửm?"

"Ngày xưa nhà mình và nhà họ Trần đính hôn, tại sao lại hứa hôn cho con với Trần Mỹ Linh, mà không phải chị gái em ấy ạ?"

Xét theo tuổi tác, cô và Trần Tư Linh hợp hơn, Trần Mỹ Linh thì nhỏ hơn ba tuổi. Hôm nay gặp Trần Tư Linh, khó tránh khỏi việc nhớ lại chuyện này.

"Hả? Con không nhớ à? Cũng phải, lúc đó con còn nhỏ quá." Quảng Tuyết Bạc cười, "Con tự chọn mà, nằng nặc đòi em Mỹ Linh cho bằng được."

.

Nửa đêm, Trần Tư Linh dậy đi vệ sinh, lơ mơ đi vào phòng tắm.

Đang ngồi trên bồn cầu, dòng suy nghĩ lãng đãng đâu đó chợt nhớ ra chuyện.

Hồi xưa đối tượng đính hôn của bé cưng, hình như là Quảng LingLing.

Ủa? Ký ức này từ đâu ra vậy? Có chuyện này hả ta?

Cô nghĩ nửa ngày.

Nghĩ không ra...

Thôi kệ.