Chương 71

"Đôi 6."

"Tới đi em."

"Bỏ."

"Đôi 3, đánh đôi 3 đi, nó hết đôi rồi, không chặn được em."

Mấy ván trôi qua, Quảng LingLing vẫn tựa vào lưng ghế sô pha của Trần Mỹ Linh, tay xoay xoay ly nước khoáng. Vài ba câu chỉ điểm đã giúp Trần Mỹ Linh thắng hết ván này đến ván khác, đánh cho Tống Đề không còn manh giáp.

Sắc mặt Quảng Vân Thinh càng lúc càng khó coi.

Quảng Tuyết Bạc thì lại bảo người làm rót cho ly rượu, ung dung thưởng thức.

Tống Đề, một "nữ thần sát phạt", sau khi Quảng LingLing ngồi xuống thì chưa thắng được ván nào. Tống Đề biết tính bài, nhưng đầu óc không thể nào xoay nhanh bằng Quảng LingLing.

Cảnh thua tan tác khiến Tống Đề đâm ra nghi ngờ. Hay là trước giờ mình thắng đậm như thế, là do đám bạn chó má đó cố tình thua để dụ mình bao ăn bao uống, dỗ cho mình vui?

Bỏ thêm đôi 4, Tống Đề tức đến mức cảm thấy bị trêu ngươi, "rầm", quăng hết bài còn lại trên tay xuống bàn rồi đứng dậy bỏ đi.

Quảng Vân Thinh thật sự không thể chịu nổi cái bộ dạng tự làm tự chịu lại còn cay cú ăn thua của con gái. Phiền chết đi được, nhưng đành phải đi theo.

Hồi trước, Tống Đề cũng thường đến nhà cũ ở Tây Sơn, thế nên Tống Đề và Quảng LingLing có phòng riêng.

Ực ực ực.

Tống Đề rót cho mình một ly rượu đầy, rồi đẩy cửa phòng mình ra. Bên trong toàn là bụi bặm và mùi ẩm mốc, song cô chẳng quan tâm, ngồi thẳng lên cái giường phủ vải che bụi, nốc một ngụm lớn. Uống vội quá, Tống Đề sặc đến ho liên tục, ho đến chảy cả nước mắt.

Tiếng giày cao gót truyền vào phòng, rồi dừng lại ở phía sau.

Quảng Vân Thinh không còn như trước, thấy con gái không khỏe là sẽ quan tâm, lo lắng, chạy lại vỗ lưng giúp con dễ chịu. Bà chỉ đứng gần đó, lạnh lùng quan sát.

"Chú Tiền nói à?"

Chú Tiền là người bên đội giúp việc của Quảng Vân Thinh và là người thay cái đèn pha lê trong nhà cũ.

Và Tống Đề cũng là chủ chú Tiền.

Chắc chắn chú Tiền có liên quan đến tình huống khó xử hôm nay.

Tống Đề cúi đầu, không nói gì.

"Con đã tới thì phải chào hỏi cho đàng hoàng, xị cái mặt ra cho ai xem? Khó khăn lắm mới mời được dì, chị họ và chị dâu của con..."

Tống Đề ngẩng đầu, nghiến răng nghiến lợi cắt ngang lời mẹ.

"Em ấy không phải chị dâu con! Con không thừa nhận, mẹ không hiểu à?"

Quảng Vân Thinh đã hết tức vì sự điên rồ và vô lễ của con gái. Bà lạnh lùng nhìn con gái và một lần nữa tự xác nhận, tim mình chết hẳn rồi.

Bị cắt ngang, bà không nổi giận, chỉ ngừng lại một chút, rồi Quảng Vân Thinh nói tiếp: "Nếu hôm nay con muốn phá hết cho xong, vậy thì mẹ có thể chúc mừng con, con đã thành công. Con phá hỏng tâm huyết của mẹ và ba con, đập tan nỗ lực của ba mẹ, khiến ba mẹ phải khúm núm suốt bao ngày qua một cách vô ích. Nhà mình sắp vào đường cùng rồi." Nói đến nửa chừng, bà cười, nhìn đứa con gái duy nhất của mình, đầu tóc mặt mũi xám xịt, trông như một đống bùn nhão, "Không, con thành công từ lâu rồi."

Quảng Vân Thinh không còn tâm trạng để nói thêm, bà rời đi.

Tống Đề nốc cạn ly rượu. Khó uống chết đi được, cô ghét rượu, hơn thế nữa nó làm cô buồn nôn. Nhưng chỉ có những cảm giác đau đớn, mới có thể đè nén được trống rỗng trong lòng.

Tống Đề lảo đảo đi xuống lầu, rồi thấy một con chó.

Một con chó trắng trắng, tròn tròn.

Ban đầu tưởng rằng do uống say quá nên hoa mắt, vì nhà không có ai nuôi loại chó đó. Bỗng nhớ ra, đấy là avatar WeChat của Trần Mỹ Linh, là con chó Trần Mỹ Linh nuôi.

Phải, là của Trần Mỹ Linh.

Tên... Tuyết Cầu.

Đôi mắt đen láy như hạt đậu của Tuyết Cầu hướng về phía Tống Đề.

Tống Đề nhớ ra nó. Lần trước gặp ở cửa nhà Trần Mỹ Linh, cô chẳng thèm để mắt, vì lúc đó trông nó gầy trơ xương, lông lá lưa thưa, không khác gì chó cỏ. Ai mà ngờ bây giờ nó lại lột xác thành một con Bichon trắng tròn đáng yêu thế này.

Tống Đề cất tiếng gọi: "Tuyết Cầu, lại đây."

Tuyết Cầu nghiêng đầu, rồi lon ton chạy về phía Tống Đề.

À, chó còn có lương tâm hơn chủ, nhớ cô đấy. Tống Đề thầm nghĩ, đoạn cúi người định bế nó lên.

Ai ngờ, con chó lướt cái vèo, chẳng thèm liếc Tống Đề lấy một cái, nó xông thẳng về phía sau.

Dưới ánh mắt ngỡ ngàng của Tống Đề, nó đáp gọn vào vòng tay của một người khác. Có bàn tay đeo nhẫn trơn nhẹ nhàng bế bổng nó lên.

Người đó là Quảng LingLing, cô thay đi bộ váy trang trọng, mặc bộ đồ thường nhẹ nhàng.

Tống Đề dán mắt vào Quảng LingLing, nhưng Quảng LingLing chẳng thèm để ý, cô tập trung vào Tuyết Cầu trong lòng, cẩn thận gỡ nửa cọng cỏ không biết dính từ đâu trên người nó xuống.

Tuyết Cầu liếm ngón tay mẹ, thoải mái nằm gọn trong vòng tay.

Cực kỳ thân thiết.

Chó của Trần Mỹ Linh, lại thân với Quảng LingLing đến mức này?

Thứ khiến Tống Đề càng thêm khó chịu là cô nhận ra thấy cái kẹp của Quảng LingLing khá quen. Nheo mắt nhìn kỹ, đó cũng là đồ của Trần Mỹ Linh.

Một dây thần kinh nào đó trong đầu Tống Đề giật lên đau nhói. Cô không nhịn được nữa, buột miệng hỏi: "Cái kẹp tóc của Trần Mỹ Linh?"

Quảng LingLing không có biểu cảm gì, lạnh lùng nhìn Tống Đề, rồi đặt Tuyết Cầu xuống, để nó tự chạy vào nhà. Trong vườn hoa chỉ còn lại chị và Tống Đề.

"Chị dùng kẹp tóc của vợ chị, có vấn đề à?" Giọng nói vừa thẳng vừa sắc, đôi mắt lại càng bén hơn.

Tống Đề bị chị vặn lại đến cứng họng. Nếu là trước đây, cô khó mà cãi lại nửa câu. Nhưng lúc này, men rượu cho Tống Đề thêm nửa lá gan, đôi mắt đỏ ngầu vì ghen tuông cũng dám trừng lại Quảng LingLing.

"Em ấy là vợ sắp cưới của em! Tụi em bên nhau từ nhỏ rồi, em ấy là của em! Chị thấy nhà cháy rồi vào hôi của... Chị là chị họ của em, thế mà chị thừa cơ xen vào! Đồ nẫng tay trên! Sao chị có thể làm vậy!"

Tống Đề đã gào ra được mấy lời đè nén trong lòng bấy lâu.

"Giờ thì em mấy lần chị vờ vịt đưa đón khi em về muộn. Chị không đưa đón gì em cả, đúng không? Mục tiêu của chị là em ấy! Chị mưu tính cướp vợ sắp cưới của em từ lâu?!"

Nắm đấm siết chặt. Hốc mắt đỏ hoe, đầy nước mắt ấm ức.

Tống Đề nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại, rồi vào một hôm không ngủ, cô bỗng thấy nhiều chi tiết ẩn sâu trong kẽ hở thời gian.

Chính xác, chị họ không thân với bạn bè đồng trang lứa trong nhà, tính tình chị kỳ lạ, thế tại sao chị đón mình?

Tuy nhiên, đêm xe hỏng ở ngoại ô, lại gọi một cái là đến ngay.

À, đâu phải vì mình.

Vì Trần Mỹ Linh, vì Trần Mỹ Linh ở cùng với mình.

Người mà chị họ luôn muốn che chở là Trần Mỹ Linh. Mình là đồ ăn quàng. Ấy thế mà còn làm con ngu suốt bao nhiêu năm!

Biểu cảm của Quảng LingLing không có bất kỳ thay đổi nào, đối lập hoàn toàn với sự điên cuồng của Tống Đề.

Quảng LingLing nhìn Tống Đề như con điên mất kiểm soát, như một con người cùng đường, hết lối, như một kẻ đáng thương đang gào thét trong bất lực.

Tuy nhiên, đến khi Tống Đề nói: "Chị mưu tính cướp vợ sắp cưới của em".

"Vợ sắp cưới của em?" Quảng LingLing lạnh nhạt hỏi lại, bước thẳng về phía Tống Đề.

Quảng LingLing tiến tới một bước, là nỗi hoảng sợ trong lòng Tống Đề lại dâng lên một tầng, phải vô thức lùi lại.

Đến khi gót chân đụng vào bậc thềm của bồn hoa. Thực ra người say không có cảm giác cân bằng, nên là ngã sõng soài ra sau.

Tống Đề thấy trời đất quay cuồng, mới mở mắt, đã thấy đế giày sắc lẹm của Quảng LingLing ở ngay trước mặt, sắp sửa đạp xuống mặt mình.

Tống Đề giơ tay che mặt, sợ hãi hét lên "Chị đừng."

Cảnh tượng kinh hoàng bị gót giày đạp cho biến dạng trong tưởng tượng không xảy ra.

Đợi Tống Đề thở hổn hển rồi hạ tay xuống, mới thấy giày của Quảng LingLing đạp ngay bên cạnh mặt mình, thiếu một chút nữa thôi là nghiền lên thật.

Quảng LingLing đứng trên cao và đang nhìn Tống Đề với ánh mắt nhìn rác rưởi.

May mà, Mỹ Linh chung sống đến bạc đầu với con vô tích sự này.

Nếu không, dù không ngoại tình, thì lỡ mà cuộc sống có khó khăn chắc Tống Đề sẽ trốn sau lưng Mỹ Linh, lấy em ra làm bia đỡ đạn.

"Năm đó ở trên đảo, người đính hôn với Trần Mỹ Linh là chị. Vậy em nói từ nhỏ? Là từ hồi nào vậy?"

Thấy Tống Đề ngơ ngác, Quảng LingLing cười khẩy. "Không biết chuyện đính hôn trên đảo luôn kìa."

Quảng LingLing cúi người xuống, đôi mắt đó ngày càng gần Tống Đề.

Rõ ràng không có nhiều cảm xúc, nhưng cái cảm giác áp bức đó là thứ Tống Đề chưa bao giờ cảm nhận được. Nó đến từ sự tàn nhẫn được cô đọng trong thế giới mà bản thân chưa từng đặt chân tới, một loại bản năng và cốt cách đã được khắc vào xương tủy. Giống như nét tĩnh lặng của kẻ săn mồi đỉnh cao trong rừng rậm khi đã khóa chặt con mồi và là nỗi kinh hoàng rằng sắp thật sự xé xác đối phương đến máu thịt be bét.

Hồi trước, Tống Đề gây khó dễ cho Trần Mỹ Linh như nào, Quảng LingLing biết hết. Quảng Tuyết Bạc chịu bỏ mặc em gái ruột vì Tống Đề, cô cũng thấy. Tuy nhiên, do tầng quan hệ chị em họ, vì để mẹ bớt phiền, nên Quảng LingLing đã nhịn. Đổi lại là ba lần bốn lượt được đằng chân lân đằng đầu. Còn có mặt mũi vừa ăn cướp vừa la làng.

"Thừa cơ xen vào, trộm vợ sắp cưới của người khác, em mới là người làm mấy trò dơ bẩn đó mà, Tống Đề?" Cô túm cổ áo Tống Đề, dễ dàng nhấc bổng người gầy gò lên.

"Cần tao giúp mày nhớ không?"

Tống Đề bị cổ áo của bản thân siết đến gần như nghẹt thở. Cố đạp loạn xạ để đứng dậy. Nhưng góc nghiêng của cơ thể đã bị Quảng LingLing đè, không thể đứng thẳng, chỉ có thể bất lực đá về phía trước, mặt mũi đỏ hét lên.

Quảng LingLing dễ dàng kéo kẻ khiêu khích vào thế giới mất trật tự. Cô biết tư thế nào, có thể khiến người bình thường nhục nhã nhất, thảm hại nhất.

"Mày trộm em đi lúc tao sống chết chưa rõ. Lòng tốt của em, cái hảo cảm của em với mày, là do mày bám riết tao, nhờ tao nghĩ cách cho mày. Chút hảo cảm của em dành cho mày là do mày ăn cắp của tao đấy. Thế mày đâu ra cái mặt để nói tao thừa cơ xen vào?"

Từng câu từng chữ, khiến mặt mày Tống Đề càng thêm khó coi.

Tống Đề quên rồi.

Sau khi mẹ của Trần Mỹ Linh qua đời, quan hệ với gia đình ngày càng tệ, tính cách cũng ngày càng hướng nội. Cô bé xinh gái nhưng hướng nội thì dễ bị người khác ăn hiếp nhất. Tống Đề muốn Trần Mỹ Linh dựa dẫm vào mình, muốn cô em gái xinh đẹp sùng bái mình, nhưng không biết giải quyết vấn đề thế nào.

Lúc đó Quảng LingLing mới từ nước ngoài "chuyển trường" về, ai cũng nói chị họ học giỏi, học giỏi thì chắc chắn thông minh, chắc chắn có nhiều cách giải quyết vấn đề.

Thế nên, Tống Đề luôn nói với Trần Mỹ Linh, đợi mình về nghĩ đã, mai sẽ nói cho em biết phải làm sao.

Sau đó Tống Đề sẽ tìm Quảng LingLing, lặp lại chuyện Trần Mỹ Linh gặp phải, tuy nhiên không nói nhân vật chính là ai.

Và cách giải quyết của chị họ cực kỳ hiệu quả, Trần Mỹ Linh ngày càng dựa dẫm vào Tống Đề.

Tuy nhiên, Quảng LingLing không nhắc, dù sau này cô biết việc Tống Đề cầu cứu toàn là để giúp Trần Mỹ Linh thoát nạn, cũng chưa từng kể công với em.

Cô chưa bao giờ nói gì với Trần Mỹ Linh.

Thời gian dài trôi qua, Tống Đề bị ảo.

Mấy cách thức khéo léo đó không liên quan đến chị họ, mà là do mình đã với Trần Mỹ Linh, là do mình giúp Trần Mỹ Linh giải quyết.

Việc Trần Mỹ Linh dựa dẫm vào mình, việc em đáp lại vì mình đáng được nhận.

Và rồi, Tống Đề coi Trần Mỹ Linh là kẻ dưới. Một kẻ dưới được chăm lo, mang ơn của mình.

Nguyên nhân Tống Đề không đồng ý chuyện Trần Mỹ Linh huỷ hôn nằm ở đó - thứ lớn lên nhờ dựa dẫm vào mình, sao có thể hủy hôn với mình?

Lời Quảng LingLing đâm thủng ảo tưởng cuối cùng của Tống Đề. Cái danh được người khác sùng bái, cái thế được dựa dẫm, tất cả do Quảng LingLing ban cho.

Chính bàn tay của Quảng LingLing đã âm thầm đưa ra và nắm chặt lấy Trần Mỹ Linh, kéo em đi qua những năm tháng đau khổ.

Ánh mắt Tống Đề thành màu xám tro.

Thất bại, ngột ngạt, đau đớn... tất cả đan xen trong lòng, Tống Đề không nói nên lời, khóc cũng không khóc nổi.

Nói xong những lời muốn nói, sắc mặt Quảng LingLing dần bình tĩnh lại. Cô buông cổ áo Tống Đề.

Tống Đề ngã sõng soài vào bồn hoa tan tác, ho không dứt.

"Vì mày từng bảo vệ em ấy, từng nghĩ cho em ấy." Quảng LingLing liếc, "Đừng đến phiền em ấy nữa nếu còn chút mặt mũi."

.

Tiếng người đã xa, Tống Đề ngồi giữa bùn đất và cỏ dại, hai mắt trống rỗng không biết bao lâu.

Hoang đường, nực cười, đáng lẽ không nên như vậy.

Nhưng tại sao không nên như vậy? Sai ở đâu? Cái đầu đã bị rượu làm hỏng không thể nghĩ ra được câu trả lời.

Hoàng hôn buông xuống, người đau nhức, khó khăn lắm Tống Đề mới lôi được cái thân tàn như đống bùn của mình dậy.

Cổ còn đau đến khó chịu.

Tống Đề nghe thấy tiếng người, nghe tiếng cười vẳng ra từ trong nhà chính. Cảm giác tiếng cười đó như đang cười nhạo bộ dạng thảm hại của mình, đang bàn tán về cuộc đời thất bại một cách vô lý của mình.

Có dì giúp việc thấy Tống Đề, "Ối dồi ôi", "Sao thế, sao lại thành ra thế này? Con đi tắm rửa thay quần áo đi."

Tống Đề không quan tâm. Cô lượn lượn lờ trong căn nhà cũ không biết bao lâu, nỗi nhớ Trần Mỹ Linh như kim châm vào tim một cách dày đặt.

.

Quảng LingLing tìm thấy Tuyết Cầu xong thì gọi điện cho Trần Mỹ Linh, hai người chia nhau hành động, rồi quay về hành lang trước sân tầng một.

Quảng LingLing xoa đầu Tuyết Cầu, đặt nhóc vào lòng Trần Mỹ Linh. "Nó không chạy bậy đâu, chú quản gia thấy chân nó dính phải vết rượu bẩn, nên mang đi lau thôi."

Vì mải đánh bài không để ý đến Tuyết Cầu, không biết nó biến mất từ lúc nào. Xem lại camera giám sát, hai người mới chia nhau đi tìm. Trần Mỹ Linh biết Tuyết Cầu không chạy lung tung và ở trong nhà thì chẳng có chuyện gì, nhưng biến cố trước đây khiến cô sợ.

Xoa đầu Tuyết Cầu, cô nhìn Quảng LingLing.

Chị bình thường, nhìn qua không thấy gì lạ. Nhưng cô cảm thấy Quảng LingLing có thêm chút khí chất và cảm xúc xa lạ.

"Có chuyện gì xảy ra ạ?" Trần Mỹ Linh lo lắng hỏi.

Không muốn chuyện của Tống Đề làm bẩn tai Trần Mỹ Linh, Quảng LingLing cười nhạt: "Không có gì, về thôi em."

Trần Mỹ Linh: "...Dạ, em đi gọi bác Tuyết Bạc."

Lúc Trần Mỹ Linh ôm Tuyết Cầu lên lầu, cô còn quay đầu nhìn Quảng LingLing một cái.

Quảng LingLing đang nghe điện thoại của Phàn Thanh.

Quảng Vân Thinh đang nói chuyện làm ăn với Quảng Tuyết Bạc. Lúc Trần Mỹ Linh lên, Quảng Vân Thinh liếc cô một cái, cười cười, rồi im.

Quảng Tuyết Bạc kéo tay Trần Mỹ Linh, để cô ngồi xuống bên cạnh mình.

"Không có gì mà Mỹ Linh không thể biết, nói tiếp đi."

Cùng lúc đó, ở dưới lầu.

Phàn Thanh: "Sếp, ông nội họ Chu kia lại mò đến công ty, đang quậy. Em đã báo cảnh sát rồi ạ."

Họ Châu là nhân vật chính trong vụ thu mua của Huyễn Duy gần đây. Gã này cố chấp và khó nhằn, nếu gã không cứng đầu thì vụ thu mua chẳng gian nan đến thế.

Phàn Thanh: "Em sẽ xử lý chuyện tiếp theo ạ. Bây giờ cần sếp về tham gia cuộc họp thẩm định. Đội ngũ pháp lý và tài chính ở trong phòng họp đợi sếp rồi."

Quảng LingLing nhắm mắt, "Ừm, bốn mươi phút nữa chị tới."

Phàn Thanh: "Vâng ạ."

Quảng LingLing lên lầu nói với Trần Mỹ Linh là mình cần đến công ty, bảo em về với mẹ.

Trần Mỹ Linh: "Dạ, vậy tối gặp ở nhà."

Đầu ngón tay Quảng LingLing lướt nhẹ trên mu bàn tay Trần Mỹ Linh, lưu luyến nhìn vợ một lúc, rồi nói: "Tối ở nhà gặp."

Quảng LingLing rời đi mười lăm phút, Quảng Tuyết Bạc và Trần Mỹ Linh chuẩn bị về.

Quảng Tuyết Bạc: "Mỹ Linh đợi mẹ đã, mẹ đi vệ sinh."

"Vâng ạ."

Trần Mỹ Linh ngồi sô pha phòng khách nghịch lông của Tuyết Cầu trong lúc đợi Quảng Tuyết Bạc.

Bỗng cô thấy Chu Nghê đẩy cửa sân sau, dựa vào mép cửa, cảnh giác quét sang phía bên kia.

Chu Nghê xuất hiện, tức là có nguy hiểm đến gần.

Nhưng không phải nguy hiểm nghiêm trọng, bởi Chu Nghê chỉ đứng đó và hành động.

Kiểu sự cố nhỏ mà thấy mặt Chu Nghê là bên nguy hiểm chạy mấy xác.

"Trần Mỹ Linh..."

Nghe thấy giọng nói này, Trần Mỹ Linh hiểu. Cô từ từ quay đầu lại.

Tuy biết người đến là Tống Đề, nhưng lúc tận mắt thấy bộ dạng thảm hại, cả người bẩn thỉu của Tống Đề, cô vẫn hơi kinh ngạc.

Giờ thì cô hiểu tại sao lại cảm thấy có thêm chút khí chất và cảm xúc xa lạ ở Quảng LingLing. Chắc chắn đã có va chạm.

Quảng LingLing không bị gìt, Trần Mỹ Linh hơi yên tâm.

Tống Đề thấy Chu Nghê, nhận ra con điên suýt nữa thì bẻ gãy tay mình, không dám tiến về phía trước, đứng cách Trần Mỹ Linh mười bước chân, vừa khóc vừa nói: "Trần Mỹ Linh... sao em không thèm nói chuyện với chị? Em ghét chị thế sao?"

Nước mắt Tống Đề không làm Trần Mỹ Linh có cảm giác gì.

Cứ dây dưa lằng nhằng mãi, chỉ tổn mệt mỏi.

Tuyết Cầu nhe răng về phía Tống Đề, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ cảnh cáo.

Trần Mỹ Linh cúi mắt nhìn Tuyết Cầu, kiên nhẫn gỡ mấy cục lông rối trên người chó.

"Có chuyện gì không, em họ."

Hai chữ "em họ", khiến Tống Đề sững sờ. Ý là muốn rạch ròi.

Còn chẳng thèm giận.

Nỗi ấm ức và không cam tâm cuối cùng hóa thành oán hận.

Bản thân thảm hại như thế, vậy tại sao người ta phải sống tốt?

"Trần Mỹ Linh, em có biết không, thực ra vợ sắp cưới của em là Quảng LingLing." Phải sử dụng mọi thứ để kích thích nó, phải làm Trần Mỹ Linh mất kiểm soát, phải thấy chúng nó hiểu lầm, cãi vã, sống không yên.

"Hai người từ đính hôn từ bé."

Hai câu làm mắt Trần Mỹ Linh hoảng loạn.

Tống Đề cười khẩy: "Nhưng chị ta không cần em nữa, hủy hôn rồi, nên chị đính hôn với em. Em tưởng chị ta thích em lắm à? Em chỉ là món đồ chơi chị ta tiện tay vứt đi, rồi cướp về thôi, cướp vì không cam tâm đó. Nhớ không? Chị ta rời thành phố J lâu như vậy, đến tận cấp hai mới về."

Quảng Tuyết Bạc luôn giữ bí mật và Quảng LingLing cũng đang trị bệnh, uống thuốc, nên chắc chắn không nói với Trần Mỹ Linh.

Và phản ứng của Trần Mỹ Linh, cũng chứng thực là bản thân không biết chuyện này.

Đương nhiên sẽ không nói ra sự thật, Tống Đề đã nghĩ sẵn vô số lời dối trá để khiến Trần Mỹ Linh nghi ngờ, khiến Trần Mỹ Linh đau khổ.

Cuối cùng cũng có cơ hội điều khiển cảm xúc của Trần Mỹ Linh. Muốn Trần Mỹ Linh quan tâm. Không chấp nhận việc Trần Mỹ Linh và mình triệt để cắt đứt quan hệ. Đây là mục đích của Tống Đề ngày hôm nay.

Tống Đề: "Em có muốn biết tại sao ngày xưa chị ta hủy hôn, tại sao lại rời thành phố J lâu như vậy không? Vì trốn tránh chuyện đính hôn với em đó."

Chu Nghê đã bẻ khớp tay. Lúc rời đi, Quảng LingLing có liên lạc nói, nếu Tống Đề còn phiền Trần Mỹ Linh thì chơi hết ga đi.

"Không." Đôi mắt bình tĩnh và câu nói đĩnh đạc của Trần Mỹ Linh, đã nuốt chửng tất cả những cơn sóng thần ác tâm của Tống Đề.

"Tôi chỉ muốn nghe Tiểu Hữu nói với tôi. Tôi chỉ tin lời chị ấy."

Chương 72

Tiểu Hữu.

Cái tên mà trong nhà ai dám gọi, lại bật ra từ miệng Trần Mỹ Linh, nghe sao mà thân mật, tự nhiên.

Hơi men trong người Tống Đề bay đi mất, chỉ còn lại cái lạnh thấm vào xương.

Không biết cái lạnh đến từ sự thật phũ phàng hay từ tiết trời, song nó khiến Tống Đề nổi da gà, co rúm người lại. Đầu óc trống rỗng, nửa chữ cũng không thốt ra nổi.

Trần Mỹ Linh không thèm liếc thêm, cô ôm Tuyết Cầu đứng dậy, hướng mắt về phía Quảng Tuyết Bạc gần đó.

Ánh mắt của Quảng Tuyết Bạc nhìn Tống Đề, có nét tương đồng đến kỳ lạ với Quảng LingLing. Trong cơn tức giận bị dồn nén có nỗi thất vọng và cả nực cười.

Bác quản gia kéo cửa chính, gió từ Tây Sơn lùa vào phòng khách, Tống Đề như con ma thấy ánh sáng, nheo mắt ngả người ra sau.

Trần Mỹ Linh nhìn mây đen kịt đang đè nặng trên đỉnh Tây Sơn. Bầu trời xám chì đối lập gay gắt với sắc phong đỏ rực, xé toang tầm mắt, chia cắt thành hai thế giới khác biệt.

"Tống Đề của bây giờ, khác xa Tống Đề của ngày xưa."

Tống Đề của ngày xưa, ít nhất còn có tấm lòng muốn giúp đỡ người khác. Dù tấm lòng đó có điều kiện hay không, thì khoảnh khắc ra tay giúp đỡ, nó mang thiện ý.

Không chút tiếc nuối, giọng Trần Mỹ Linh đơn thuần là đang kể lại một sự thật. Nói xong, cô dứt khoát rời đi, ôm Tuyết Cầu ngồi vào xe của Quảng Tuyết Bạc.

Chiếc xe chở Trần Mỹ Linh khuất dạng khỏi tầm mắt Tống Đề, tim con người đó thắt lại, xoắn ra cơn đau.

Tống Đề của bây giờ, khác xa Tống Đề của ngày xưa. Câu nói đó ném vào mặt hồ trong lòng Tống Đề, gợn sóng lan ra từng vòng, tâm tư khó yên, khiến con người đó đau đớn và hoang mang.

Tại sao lại khác? Trong cửa kính là hình ảnh phản chiếu của mình, nhưng lại rất xa lạ. Gầy như que củi và bê bết bùn đất.

Xinh đẹp, thể diện, nụ cười... vợ sắp cưới.

Tất cả những thứ vốn thuộc về mình đã biến mất khi nào?

Sống thành một trò cười không ai thèm để ý.

Trong căn nhà cũ trống hoác, chỉ còn lại tiếng thở dài mệt mỏi đến rã rời.

"Tới làm gì nữa?" Quảng Vân Thinh đã kiệt sức, gia đình lẫn sự nghiệp và vô số lỗ hổng đang đợi bà đi lấp.

Người sắt cũng chẳng chịu nổi dày vò thế này.

Quảng Vân Thinh muốn buông xuôi tất cả, không làm gì hết, ngủ một giấc cho ngon.

Bà xoay người đi lên lầu, nghe giọng nói yếu ớt nghẹn ngào của Tống Đề.

"Mẹ, mẹ cũng không cần con sao..."

.

Hai bên đường núi là phong cảnh xinh đẹp của Tây Sơn.

Tuy nhiên, không ai có tâm trạng thưởng thức.

Không khí trong xe nặng như chì. Đến cả Tuyết Cầu nằm trên đùi Trần Mỹ Linh cũng cảm nhận được căng thẳng, nó lấy đầu dụi dụi vào tay Trần Mỹ Linh, rồi lại dụi vào tay Quảng Tuyết Bạc.

Cảm giác mềm mại của lông xù cọ vào lòng bàn tay, khiến Quảng Tuyết Bạc hoàn hồn.

Bà nhìn Trần Mỹ Linh, định nói gì đó, thì Trần Mỹ Linh đã đi trước một bước, mỉm cười với bà: "Không sao đâu ạ, bác đừng lo."

Giọng Trần Mỹ Linh vẫn bình tĩnh, lý trí. Rõ ràng, con bé không để cảm xúc cuốn đi.

Bản lĩnh và sự thấu đáo đó khiến trái tim hoảng loạn của Quảng Tuyết Bạc tìm được điểm tựa. Con bé không muốn nghe chuyện quá khứ của Tiểu Hữu từ miệng người khác, con bé chỉ tinh Tiểu Hữu. Quảng Tuyết Bạc thấy lòng ấm lại.

Tiểu Hữu không chọn sai người.

Nhưng... bà nghe hết mấy lời của Tống Đề rồi.

Quá khứ đau đớn, vết thương mà gia đình và bạn bè luôn cẩn thận che chở, bị xé toạc ra. Ép người Tiểu Hữu yêu nhất phải chứng kiến vết sẹo ghê tởm nhất.

Dù cho Mỹ Linh có tốt đến đâu, dịu dàng đến đâu, đó vẫn là vết thương sâu nhất của Tiểu Hữu.

Nếu phải lật mở, Quảng Tuyết Bạc không dám tưởng tượng, căn bệnh vốn có chuyển biến tốt, liệu có tái phát, hơn thế nữa là tệ hơn...

Nỗi hoảng loạn vì sợ mất con, lại ập về sau bao năm tháng, nó như băng như điện, lởn vởn trong trái tim bà.

Bảy năm Quảng LingLing mất tích, không chỉ bẻ gãy tính cách và quỹ đạo cuộc đời của con, mà còn thiêu đốt trái tim Quảng Tuyết Bạc thành ngàn vạn vết thương.

Ngay lúc này, bà không biết sắc mặt mình đã trắng bệch đến mức nào.

Cho đến khi một bàn tay ấm áp nắm lấy tay.

"Bác Tuyết Bạc, bác nhìn con." Trần Mỹ Linh thấy mắt bà thất thần, bàn tay lạnh ngắt, bèn nắm chặt lấy, ủ ấm trong lòng tay mình, rồi nói với tài xế tăng nhiệt độ điều hòa. Sưởi ấm tay trái xong lại đến tay phải.

Tuyết Cầu thông minh cũng nhận ra bà ngoại không ổn, Tuyết Cầu dụi đầu vào lòng bà.

Tài xế nói: "Trong tủ có lon trà nóng ạ."

Trần Mỹ Linh lấy ra, bật nắp, đưa cho Quảng Tuyết Bạc.

Hơi trà ấm nóng vào họng, cơ thể ấm dần từ bên trong. Sự an ủi của Trần Mỹ Linh và Tuyết Cầu giúp Quảng Tuyết Bạc từ từ thở ra cái lạnh trong lòng. Gò má bà cũng hồng hào trở lại.

"Mỹ Linh..." Bàn tay vừa lạnh như băng, giờ lại rịn ra mồ hôi lo lắng.

"Chuyện của Tiểu Hữu, con bé chưa bao giờ muốn xa con... nhưng lỡ như, con bé từng... trải qua chuyện không hay, con có thể... đừng ghét bỏ nó được không?"

Trần Mỹ Linh không tin Tống Đề nói gì, cũng không buồn nghĩ xem có nên tin hay không.

Nhưng nỗi lo của Quảng Tuyết Bạc, lại đang chứng thực một khả năng tồi tệ nhất.

Tim Trần Mỹ Linh chợt thắt lại.

Tim Trần Mỹ Linh hẫng đi một nhịp.

Cố nén lại bất an và xao động trong lòng, Trần Mỹ Linh lắc đầu.

"Bác, con cũng có một quá khứ chẳng hay ho gì, Tiểu Hữu tận mắt thấy mà có chê bai con đâu, lại còn một lòng một dạ yêu thương con. Không có chị ấy chở che, con của bây giờ chẳng biết đang sống một cuộc đời ra sao, thành một người thế nào nữa... Chuyện quá khứ có ra sao, thì đã qua rồi. Người con yêu là chị ấy của hiện tại, là chị ấy ngay trước mắt con đây. Tiểu Hữu là người vợ mà con nguyện yêu thương cả đời."

.

Khu đô thị Quảng Ngữ Thủy Ngạn.

Bánh Mì Lát Vụn: [Em về nhà rồi, ở nhà đợi chị ạ.]

Tắm táp xong xuôi, Trần Mỹ Linh ngồi sô pha nhắn tin cho Quảng LingLing.

Cô không muốn làm chị lơ đãng công việc, nên trong tin nhắn chẳng nói nhiều, chỉ bảo là đợi. Ý là cô không đi ngủ một mình, thêm một lần là cô nhất định đợi chị về nhà.

Quảng LingLing không trả lời.

Chắc đang họp, không tiện nhắn lại, Trần Mỹ Linh hiểu.

Trần Mỹ Linh nhét điện thoại vào túi, dắt Tuyết Cầu đi dạo trước.

Đêm ở khu dân cư có lối đi bộ và đường xe riêng thật yên tĩnh, họa hoằn lắm mới có tiếng người.

Trong một đêm tĩnh lặng, tiết trời dễ chịu, song tâm trí cô lại chẳng tài nào yên được. Dòng suy nghĩ chòng chành, mắt nhìn xa xăm, đầu óc cũng trở nên trì trệ. Tuyết Cầu lại lon ton chạy lên trước, nó ngoái đầu lại nhìn cô, rồi lùi về bên chân, rảo bước cho hợp với nhịp của mẹ.

"Cô Trần." Có tiếng con gái vọng ra từ cái cây phía sau, kèm theo tiếng bước chân thong thả.

Chu Nghê bước ra dưới ánh đèn, hai tay đút trong túi áo khoác, tựa người vào cột đèn, mặt không cảm xúc và nhìn Trần Mỹ Linh.

Lần nào chạm mặt cũng rơi vào lúc nước sôi lửa bỏng, thành ra Trần Mỹ Linh chưa một lần nào được thảnh thơi để ngồi đối diện với Chu Nghê cho tử tế, chỉ nhớ mang máng là Chu Nghê rất âm u.

Đêm nay, đứng dưới ánh đèn, Chu Nghê đã cắt phần mái dày cộm, bày đôi mắt phượng xinh xinh, vết sẹo dọc trên trán lúc ẩn lúc hiện.

Nét lạnh lẽo u ám phai đi, trông người sáng sủa và thanh tú hơn hẳn.

Nhìn Chu Nghê ung dung, chắc lúc này không có gì nguy hiểm, chẳng qua là có chuyện muốn nói.

Chu Nghê, một người luôn giữ kẽ, đây là lần đầu tiên tự mình xuất đầu lộ diện vào lúc chẳng có nguy hiểm gì.

Chu Nghê lên tiếng: "Chị rảnh không? Nói đôi lời."

Trần Mỹ Linh gật đầu, ôm Tuyết Cầu ngồi xuống cái ghế gần Chu Nghê nhất.

Chu Nghê ngồi sát vào tay vịn, giữ một khoảng cách với Trần Mỹ Linh rộng bằng một người ngồi. Cô cũng chẳng nhìn Trần Mỹ Linh mà chỉ hướng mắt lên bầu trời đêm.

"Số của em với Phàn Thanh chẳng ra gì cả, để sống sót nên đã làm rất nhiều chuyện... không tốt đẹp mấy. Bọn em muốn làm lại cuộc đời, không muốn sống kiếp người như một con chó, tiếc là không ai cho bọn em cơ hội. Cũng hiểu mà, vì người ta sợ rủi ro. Ai lại muốn vì người dưng nước lã mà gánh vác rủi ro chứ? Phàn Thanh may hơn em, hai năm trước đã gặp được bà chủ rồi. Em còn nhớ cái ngày chị ấy nhận được công việc, chị ấy mừng lắm, chạy tới nói với em, là có người chịu tin tưởng, cho chị ấy một cơ hội. Cuối cùng có thể sống lại một lần nữa rồi, có thể thử làm con người."

Lời của Chu Nghê làm Trần Mỹ Linh nhớ đến vết sẹo rõ rệt trên mặt Phàn Thanh.

Có vết sẹo đó, đừng nói là trợ lý thân cận, mà ngay cả những công việc bình thường nhất thì cũng bị đánh rớt ngay từ vòng phỏng vấn.

Quảng LingLing không chỉ cho mỗi công việc, mà trông cách hai người họ đối đãi với nhau càng giống bạn bè hơn.

Nhớ lại hình ảnh vui như một đứa ngốc của Phàn Thanh hôm đó, khóe miệng luôn mím chặt của Chu Nghê bất giác cong lên một nụ cười nhẹ.

Chu Nghê dời mắt khỏi bầu trời đêm, quay sang nhìn Trần Mỹ Linh.

"Sau này em gặp chút chuyện, cần tiền gấp. Phàn Thanh giới thiệu sếp Quảng cho em. Lần đầu gặp mặt, mặt mũi em toàn là vết thương, trông chẳng giống người an phận gì, lại còn hét giá rất cao. Nghe vô lý nhỉ, nhưng em chịu... Thật ra em nghĩ chắc tiêu rồi, ai ngờ sếp Quảng lại nhận. Chị ấy nói chị ấy tin bạn của Phàn Thanh. Em còn chưa đi làm ngày nào, chị ấy đã ứng trước cho em cả tháng lương. Nhìn chị ấy dữ dằn là thế, nhưng thực chất lại tốt bụng và hào phóng hơn khối người mặt mày hiền lành."

Trần Mỹ Linh lắng nghe một cách nhập tâm. Đây là lần đầu tiên cô được nhìn Quảng LingLing từ một góc độ khác, được biết thêm một phương diện khác của chị.

"Trên đời này, phần lớn toàn là phường đạo đức giả, ban phát chút lòng tốt để đổi lấy nhiều lợi ích hơn. Sếp Quảng hoàn toàn ngược lại. Em cũng từng nghĩ là trải nghiệm gì mà khiến chị ấy có lòng đồng cảm với những người như bọn em..." Dòng suy nghĩ có hơi lan man, Chu Nghê kịp thời kéo nó lại, "Phàn Thanh nói, làm cấp dưới cống hiến cả đời cho sếp không thấy có gì nặng nề cả, chị ấy bằng lòng làm mọi thứ cho sếp Quảng. Em cũng mãi khắc ghi ân tình này. Ừm, ý em là, chị Quảng tuyệt đối chẳng phải loại người xấu xa thích đùa giỡn với lòng người."

Tống Đề nói gì thì Chu Nghê nghe hết. Thực ra cô là kiểu người xưa nay chỉ biết bẻ tay người khác, tuy nhiên hôm nay nói nhiều đến vậy.

Trần Mỹ Linh hiểu. Quảng LingLing trông thì đáng sợ, nhưng thực ra là một người ngoài lạnh trong nóng. Là một người xứng đáng để yêu. Chị có được người ta ngưỡng mộ, yêu say đắm, cũng chẳng có gì là lạ.

...

Ôm Tuyết Cầu đến nhà, lúc đang lau chân cho nó ở cửa, điện thoại của cô rung lên mấy hồi. Cô đoán là tin nhắn của Quảng LingLing và đúng là chị thật.

,: [Chị đang trên đường về.]

,: [Có thứ này muốn cho em xem.]

Đọc được dòng tin nhắn, tim Trần Mỹ Linh như bị ai đó thúc cho đập nhanh hơn.

Chắc là Quảng LingLing đã biết những lời Tống Đề nói ở nhà cũ. Vậy, chị muốn cho mình xem cái gì?

,: [Ở trên lầu hai, trong cái tủ giữ ẩm giữ nhiệt ấy, có một lá thư. Em lên xem đi.]

Trần Mỹ Linh mang một bụng thấp thỏm đi lên lầu hai, mở tủ giữ ẩm giữ nhiệt ra. Bên trong là một tờ giấy viết thư đã ố vàng, rõ ràng là một vật đã có từ rất lâu.

,: [Trước khi lấy thư ra, em đeo găng tay vào được không?]

Chị thật sự rất trân trọng lá thư.

Trong lòng Trần Mỹ Linh dâng lên chút chua xót, nhưng cô vẫn ngoan ngoãn lấy đôi găng tay từ ngăn dưới của tủ, đeo vào, rồi mới lấy lá thư ra.

Từ trước cô đã biết, trong cái tủ chắc chắn cất giữ một thứ vô cùng quan trọng. Có lẽ nó liên quan đến đoạn tình cảm mà Quảng LingLing luôn chôn sâu trong đáy lòng. Là nguồn gốc cho cái ảnh đại diện của chị, là người trong lòng chị.

Lá thư chắc là ảnh đại diện bao năm của Quảng LingLing.

Trần Mỹ Linh chưa kịp thấy khó chịu hơn, thì cô đã mở lá thư ra, lướt vội qua phần mở đầu, rồi cô khựng lại.

Sao thấy nét chữ này quen quen thế nhỉ?

Phần đầu thư là những dòng chữ viết bằng bút bi xanh, nét chữ thanh tú nhưng còn non nớt.

"Gửi em Tiểu Lê, mong em đọc thư vui."

Em Tiểu Lê? Không phải thư gửi cho Quảng LingLing à?

Khoan đã... quen quá.

Cái "em Tiểu Lê", hình như cô từng nghe ở đâu rồi.

Cảm giác sắp nhớ ra một chuyện gì đó, hệt như khi nhìn những gợn sóng lấp lánh trên mặt nước. Rõ là rực rỡ, rõ là ngay trước mắt, mà hễ muốn tóm gọn một vệt sáng nào đó, nó lại tan biến vào khoảnh khắc sau.

"Em thật sự không nhớ ra một chút nào à?" Trần Mỹ Linh chẳng hay biết Quảng LingLing về từ lúc nào, đứng ngay sau lưng cô từ bao giờ.

Trần Mỹ Linh giật mình.

"Xin lỗi... chị có gọi em." Quảng LingLing nhẹ nhàng vuốt lưng cho em.

Quảng LingLing trở về trong đêm, mang theo hơi thở khô hanh đặc trưng của đêm thu, bao bọc Trần Mỹ Linh bằng hương thơm thanh sạch và lành lạnh.

Dường như dù ở đâu, đối mặt với chuyện gì, cứ có Quảng LingLing kề bên là cảm giác vững chãi đó lại kéo Trần Mỹ Linh từ lo âu thấp thỏm trở về với lý trí.

Được Quảng LingLing nhắc, cô nhìn lại lá thư, từng con chữ, từng câu văn quen thuộc đến lạ. Phần ký tên cuối thư càng làm ký ức của cô ùa về trong nháy mắt.

[Chị Tiểu Trần của em], Kèm theo hình một con thỏ hoạt hình đáng yêu mà ngây ngô.

Cô mới thấy con thỏ ấy trên ngực của Quảng LingLing. Đó là hình xăm của chị.

"Là em viết cho chị ạ?" Lúc lên lầu, Trần Mỹ Linh đã nghĩ đến vô số khả năng, nhưng kết quả trước mắt lại hoàn toàn ngoài sức tưởng tượng.

"Vâng, dĩ nhiên là em viết rồi. Vậy mà em chẳng nhớ gì cả. Thực ra nó có cả bao thư, nhưng chị lỡ tay làm mất tiêu." Nhắc đến chiếc bao thư bị mất, trong mắt Quảng LingLing ánh lên nét buồn bã đầy tiếc nuối.

Trần Mỹ Linh khều khều tay, vỗ về cảm xúc của chị. Tuy đầu óc của cô lúc này đang rối như tơ vò, với cả vạn câu hỏi trong đó.

"Tại sao em lại viết thư cho chị? Sao lại gọi chị là Tiểu Lê? Mà sao em lại xưng em là chị?"

Quảng LingLing thở dài. Cô gập ngón tay lại, gõ nhẹ lên đầu Trần Mỹ Linh một cái.

"Em bị mất trí nhớ hay gì vậy, Trần Mỹ Linh."

"Em đâu có."

Quảng LingLing nói đùa, vậy mà Trần Mỹ Linh lại tin là thật. Thấy cô bé cố vắt óc nhớ lại, Quảng LingLing bật cười.

Bầu không khí căng thẳng cũng tan đi bởi nụ cười quá đỗi xinh đẹp của Quảng LingLing.

Ôm người đang ngơ ngác trước mắt vào lòng thật thích, Quảng LingLing siết chặt lấy Trần Mỹ Linh, chẳng muốn chừa ra một kẽ hở nào, bất đắc dĩ nói: "Bình thường thôi. Chị Tiểu Trần tốt bụng hay giúp người, không quan tâm cũng là chuyện dễ hiểu. Bao nhiêu năm qua rồi, không nhớ là chuyện bình thường."

Mấy chữ "tốt bụng hay giúp người" làm Trần Mỹ Linh nhớ ra. Đó là chuyện từ hồi mẹ cô còn sống, lúc ấy cô vẫn học tiểu học.

Trần Mỹ Linh nhìn Quảng LingLing với ánh hoang mang.

"Cô bé đó, là chị ạ?"

Quảng LingLing gật đầu.

Thực ra Trần Mỹ Linh không nhớ rõ mặt mũi của Tiểu Lê ra sao, cô chỉ từng xem một tấm ảnh của cô bé trong bệnh viện. Bị bệnh tật giày vò cô bé gầy trơ xương, tóc tai rối bời, song Tiểu Lê có một đôi mắt cực kỳ xinh đẹp và nhìn vào ống kính bằng ánh mắt đầy khao khát.

Lúc ấy, Trần Mỹ Linh đã bị chính cái cảm xúc phức tạp đan xen giữa tuyệt vọng và hy vọng trong đôi mắt ấy níu lại. Cô thấy đau lòng cho một cô bé chưa từng gặp mặt.

Nhiều năm trôi qua, thời gian làm mờ hình dáng cụ thể của đôi mắt đó. Tuy quên mất gương mặt cô bé trong ảnh, nhưng ánh mắt muốn được sống tiếp ấy đã hóa thành một loại không khí, hãy còn đọng lại trong ký ức của Trần Mỹ Linh.

"Cô bé bị bệnh nặng ở vùng sâu vùng xa mà? Sao lại là chị được ạ?" Vô số suy đoán ùa vào tâm trí, Trần Mỹ Linh sốt sắng.

Quảng LingLing cởi cúc áo, bày ra hình xăm trên ngực.

Một hình xăm y hệt nét vẽ nguệch ngoạc mà "chị Tiểu Trần" vẽ.

Trước đây, cô có thấy nó lúc cả hai mặn nồng. Nhưng luôn sợ mình nghĩ ngợi lung tung, Trần Mỹ Linh chưa bao giờ dám nhìn thẳng. Không ngờ, nguyên mẫu ban đầu của hình xăm là chú thỏ con do cô vẽ bừa.

Quảng LingLing nắm lấy tay Trần Mỹ Linh, nhẹ nhàng đặt lên đó. Bên dưới hình xăm là vết sẹo của vết thương cũ.

Quảng LingLing nói: "Chị chưa từng hủy hôn, chị chưa từng bỏ rơi em. Tại... chị của lúc đó không thể ở bên em. Xin lỗi em, vì chị không thể trưởng thành cùng em."

Trái tim Trần Mỹ Linh thắt lại. Vậy thì... vợ chưa cưới của cô thật sự là Quảng LingLing.

"Vậy đã xảy ra chuyện gì?"

Căn phòng tối, cơn đói cùng cực, con chó canh gác, sự tra tấn tinh thần, người đầy vết thương... Nghĩ tới thôi những mảnh ký ức ấy lại đâm thẳng vào tim. Trán Quảng LingLing vã ra một tầng mồ hôi lạnh, hơi thở mỗi lúc một khó khăn.

Ngay trước khi bị bóng tối giam cầm khóa chặt lại một lần nữa, Trần Mỹ Linh đã ôm Quảng LingLing. Lòng bàn tay dịu dàng vuốt ve sau gáy, vùi đầu cô vào hõm cổ mình.

Cảm giác chân thực khi được Trần Mỹ Linh ôm trọn vào lòng, đã xua tan đi nỗi sợ hãi về bóng tối và sự giam cầm.

"Đừng sợ, tình yêu, có em đây." Cô bé ôm cô đang rung lên, thế mà em cố bình tĩnh để vỗ về cô.

Sau một thoáng sững người, Quảng LingLing càng ôm chặt Trần Mỹ Linh hơn. Hít hà mùi hương riêng mình Trần Mỹ Linh có, cảm giác được ôm ấp thực sự làm vơi đi lo âu.

"Nó hơi ghê. Em có thể chọn không biết. Chị sẽ làm hết sức để nó không ảnh hưởng đến tương lai của chị và em."

Trần Mỹ Linh vuốt lưng chị, lắc đầu nói: "Mình sống với nhau cả đời mà. Em muốn biết tất cả chuyện của chị. Nói cho em đi, em không muốn bỏ lỡ chuyện gì về chị nữa đâu."

Chương 73

Sau khi tắm gội, cả hai cùng nằm trên giường. Quảng LingLing rót ly nước ấm, rồi bật một bản nhạc có giai điệu êm dịu.

Mọi sự chuẩn bị đã xong xuôi, cô hy vọng mấy thứ ấy có thể giúp tâm trạng Trần Mỹ Linh không bị chấn động mấy sau khi nghe hết câu chuyện.

Quảng LingLing ôm Trần Mỹ Linh vào lòng, kề bên tai em thì thầm kể lại chuyện cũ.

Toàn cảnh câu chuyện được tái hiện từ những gì cô đã trải qua, kết hợp với những mảnh ký ức vụn vặt mà sau này nghe được từ Quảng Tuyết Bạc, Khổng Úc Sâm và những người thân khác.

Trần Mỹ Linh không ngờ rằng, cái năm Quảng LingLing từng nói đã gieo mầm thương mến trong lòng là năm cả hai đính ước.

Năm ấy cô lên ba, Quảng LingLing vừa tròn sáu. Quảng LingLing của khi đó vẫn mang họ Khổng. Hóa ra, chị từng đổi cả họ. Trần Mỹ Linh thầm nhẩm lại cái tên cũ của chị, có cảm giác xa lạ kỳ lạ len lỏi trong tâm trí. Cô yêu thích cái tên "Quảng LingLing" hơn.

"Một năm sau ngày chị và em đính hôn, vào dịp sinh nhật bảy tuổi của chị, chị bị một một một người buôn người trung niên bắt cóc. Và bảy năm sau, chị hoàn toàn biệt tích khỏi thành phố J."

Vào đúng ngày sinh nhật. Lòng Trần Mỹ Linh thắt lại. Chuyện đó giải thích vì sao chị chưa bao giờ muốn mừng sinh nhật.

Hơn nữa, là bảy năm. Một khoảng thời gian dài đến thế... Khoảng thời gian ấy vượt xa sức tưởng tượng của Trần Mỹ Linh, khiến trái tim cô hẫng đi một nhịp.

Cô cũng nhận thức một cách rõ ràng rằng, câu chuyện sắp được nghe sẽ vô cùng tàn khốc.

.

Những năm trước, sinh nhật của Quảng LingLing được tổ chức ở nhà họ Quảng, nên năm ấy Khổng Úc Sâm mới bàn với Quảng Tuyết Bạc, hay là về nhà họ Khổng một lần.

Bà nội yếu, chẳng biết còn được bao lâu, lòng luôn canh cánh nỗi nhớ con cháu.

Thực ra Quảng Tuyết Bạc không có thiện cảm với nhà họ Khổng, đặc biệt là anh trai của Khổng Úc Sâm. Ông anh trai xem việc dạy dỗ người khác như một sở thích, luôn muốn mọi người hành xử theo ý mình, lấy thái độ anh cả ra dạy dỗ khác. Mỗi lần gặp mặt, ông anh anh đó lại bình phẩm sự nghiệp của bà, dạy bà nên đầu tư thêm vào lĩnh vực nào, lĩnh vực nào nên thoái vốn. Ông anh còn từng ám chỉ bà đừng quá quyết đoán, vì không có lợi cho sự ổn định của gia đình.

Quảng Tuyết Bạc không thích giao du với ông anh trai đấy, nên số lần về nhà họ Khổng khá hữu hạn hữu hạn.

Thế nhưng, mẹ chồng của bà lại là một người hiền đức, chưa từng bạc đãi bà, luôn yêu thương bà như con gái ruột.

Lần này bà cụ nhớ cháu gái, nói có quà muốn tặng cô bé. Khi ấy Quảng Tuyết Bạc đang trên đà thăng tiến, bận rộn không ngơi nghỉ, đúng hôm ấy lại phải đi công tác ở một thành phố khác.

Vậy nên, bà đồng ý cho con về nhà họ Khổng.

Quảng Tuyết Bạc có nằm mơ cũng không thể ngờ, đứa con gái mà bà chăm sóc từ nhỏ, gần như không rời nửa bước, mới giao cho chồng trông một ngày đã thất lạc.

Bà nội của Quảng LingLing chỉ có hai người con trai, không có con gái. Bà có miếng ngọc bội long phụng gia truyền từ đời Minh, với quy tắc chỉ truyền cho nữ, không truyền cho nam. Bà định trao cho con dâu, nhưng nhà có hai cô con dâu, không thể đưa con dâu này, rồi bỏ con dâu kia. Tặng cho cô cháu gái duy nhất là hợp tình hợp lý nhất.

Bà nội thương Quảng LingLing lắm, từng nói với Quảng Tuyết Bạc rằng, con bé xinh đẹp và thông tuệ, có chủ kiến cùng can trường, sau này sẽ làm nên nghiệp lớn.

Miếng ngọc gia bảo được trao cho Quảng LingLing trong tiệc sinh nhật hôm đó. Khổng Úc Sâm đeo miếng ngọc lên cổ con ngay.

Quảng LingLing cảm ơn bà, bà nội vui mừng tặng thêm cho cô bé con thỏ nhồi bông.

Đó là một con thỏ tai cụp màu trắng, vô cùng đáng yêu, bộ lông xù mềm mại mang lại cảm giác dễ chịu khi chạm vào.

Chẳng hiểu vì sao, Quảng LingLing thấy nó là nhớ đến vợ sắp cưới nhỏ bé của mình. Suốt quãng đường về nhà, cô bé cứ ôm khư khư không muốn buông tay.

Khổng Úc Sâm đang lái xe, hỏi: "Con thích bé thỏ vậy hả?"

Quảng LingLing xoa đầu, rồi lại nhẹ nhàng cầm lấy đôi tai của nó, "Vâng, con rất thích, nó giống như em gái."

"Em gái? Em gái nào?" Nhà chỉ có một mình cô bé là con gái, lấy đâu ra em gái.

"Mỹ Linh." Quảng LingLing chưa bao giờ gọi mấy cô bé nhỏ tuổi hơn mình là "em gái", kể cả họ hàng cũng vậy. Hai tiếng "em gái" chỉ dành cho duy nhất một người, là vợ sắp cưới của riêng cô.

Đang trò chuyện cùng con gái, Khổng Úc Sâm liếc thấy bình xăng sắp cạn. Thực ra lượng xăng còn lại đủ để về đến nhà, vả lại còn đủ cho sáng mai đến công ty. Thế nhưng tối hôm đó, chẳng hiểu ai khiến thế nào ông lại muốn ghé vào đổ cho đầy bình, để lòng được yên tâm.

Sự nghiệt ngã của số phận nằm ở chỗ, không một ai biết được quyết định bất chợt nảy ra sẽ dẫn đến hậu quả nặng nề đến mức nào.

Khi mọi chuyện đã rồi, lúc hồi tưởng lại ngã rẽ của định mệnh, người ta sẽ cảm thấy quyết định ngay khoảnh khắc ấy thật vô lý đến mức khiến người ta phải rợn tóc gáy.

Khổng Úc Sâm đưa Quảng LingLing vào trạm xăng đó.

Trong lúc xe đang được đổ xăng, ông nhớ tủ lạnh trong nhà đã hết đồ, thế là tính đâu vào mua một ít. Ông dắt tay con gái đi đến cửa hàng tiện lợi nằm phía xa xa của trạm xăng.

Khổng Úc Sâm hiếm khi trong con, nên ông vốn không có ý thức cảnh giác. Vừa đi, ông vừa gọi một cuộc điện thoại công việc, tay lấy đồ trên kệ, miệng hỏi con gái muốn bánh kẹo gì không. Và rồi, ông đã buông tay con bé ra.

Ông không ngờ rằng, cái buông tay lần này, phải đến bảy năm sau mới có thể nắm lại được.

Lấy xong cái bánh mì mà Quảng LingLing muốn ăn, bỏ vào giỏ hàng, ông bực dọc cãi nhau vài câu với cổ đông ở đầu dây bên kia rồi cúp máy, tính dắt con gái đi tính tiền.

Quay đầu lại, con gái mất rồi.

Khổng Úc Sâm nhét điện thoại vào túi, gọi vài tiếng, rồi lần theo từng dãy kệ hàng tìm kiếm, nhưng không một ai đáp lời.

Ông điên cuồng tìm một vòng khắp siêu thị, ra cả trạm xăng bên ngoài, mồ hôi vã ra như tắm, nhưng vẫn không tìm thấy bóng dáng con gái đâu.

Khổng Úc Sâm lại lao vào cửa hàng tiện lợi, hỏi ông chủ có thấy con gái mình không.

Ông chủ phe phẩy cái quạt, rồi chỉ tay ra cửa sau, nói: "Bé nó ham chơi, chạy ra kia kìa?"

Không thể nào, con gái ông rất điềm tĩnh, không ham chơi, trước giờ không bao giờ chạy lung tung. Khổng Úc Sâm không nghĩ nhiều, ông lao thẳng đến cửa sau.

Cánh cửa ấy khuất dạng, nó nằm trên một đường thẳng với dãy kệ hàng lúc nãy. Lúc này, nó đang đóng lại.

Khổng Úc Sâm mở cửa ra, đối diện là một con hẻm nhỏ tối om mà cửa hàng chuyên để nhập hàng. Trên mặt đất đầy dấu chân lộn xộn, không khí sực lên mùi đặc trưng của đêm hè. Con hẻm như cái miệng đen ngòm, đã nuốt chửng đứa con của ông.

Báo cảnh sát, gọi điện thoại mà lòng dạ nóng ran.

Ở cái thời mà mắt thần an ninh chưa phủ sóng khắp nơi, bóng ma bắt cóc trẻ em còn lởn vởn. Thì có sự thật nghiệt ngã mà ai cũng phải thừa nhận, một khi đứa trẻ thất lạc, tìm lại chúng còn khó hơn lên trời.

Lúc Quảng Tuyết Bạc nhận được hung tin và lao về thành phố J, bà như hóa đá. Đối diện với người chồng thất thần lạc phách, cơn thịnh nộ của bà bùng lên, bà giáng cái tát lửa thẳng lên mặt ông.

"Tôi giao con cho ông có một lần, vậy mà ông làm lạc mất nó." Quảng Tuyết Bạc run lên bần bật, cổ họng ngập tràn vị máu tanh.

Trước lời chất vấn của vợ, Khổng Úc Sâm câm lặng, cúi gằm mái đầu bù xù, đôi tay cuống cuồng bấm điện thoại.

Bạn bè và người thân vội vã kéo đến. Kiều Cẩn lo cho trạng thái của Quảng Tuyết Bạc, vội dìu bạn ngồi xuống, đưa chút nước, giúp bạn điều hòa nhịp thở. Bề ngoài, Quảng Tuyết Bạc dường như vẫn còn lý trí, tay bà đang gọi điện, nhưng đôi tay ấy run rẩy không sao kiểm soát nổi.

Quảng Tuyết Bạc và Khổng Úc Sâm lật tung cả thành phố J, rồi tỏa đi các tỉnh thành khác, bước chân rong ruổi khắp đất nước. Họ quên ăn quên ngủ, tiền của tiêu tốn không kể xiết. Kiều Cẩn luôn sát cánh cùng bà, thay nhau cầm lái, lùng sục từng con hẻm, rà soát từng địa điểm khả nghi, ôm trọn hy vọng bám theo mọi manh mối.

Đáp lại họ, là vực thẳm tuyệt vọng cứ sâu thêm sau mỗi lần tìm kiếm.

Khi hay tin cháu gái mất tích, bà nội cho rằng bi kịch bắt nguồn từ việc bà đã gọi con bé về nhà hôm sinh nhật. Mặc cảm tội lỗi cắm rễ, ăn sâu vào tâm khảm bà. Manh mối dần cạn kiệt, thời gian trôi đi, ai cũng hiểu rằng hy vọng con bé trở về đã quá đỗi mong manh. Dẫu Quảng Tuyết Bạc không một lời oán trách, bà nội vẫn héo mòn trong nỗi dằn vặt vô tận, rồi trút hơi thở cuối cùng sau trận tuyết lớn thứ hai vào cuối năm.

Năm đó, sự nghiệp của Quảng Tuyết Bạc gần như sụp đổ dưới cú đả kích hủy diệt. Nỗi nhớ con gặm nhấm đêm ngày, khiến mái đầu xanh hóa tuyết sau một đêm. Chính Kiều Cẩn và những người bạn đã bôn ba khắp chốn, cùng nhau nâng đỡ bà qua cơn bão tố.

Kiều Cẩn giúp bà nhuộm lại tóc, bầu bạn sớm hôm, một cuộc gọi cũng chẳng nề hà bay hàng nghìn cây số để xác minh tin tức. Nhưng đáp lại, vẫn là cái im lặng đáng sợ, không một dòng tin về Quảng LingLing.

Đôi chân con người, làm sao đo đếm hết sự mênh mông và biến động của đất trời.

"Con bé chưa mất." Một buổi rạng đông, Quảng Tuyết Bạc co mình trên sô pha, đôi mắt sưng húp vô hồn nhìn vầng dương đang lên, lệ đã cạn khô. Bà như đang nói với chính mình, lại như đang nói với Kiều Cẩn ngồi bên, "Con gái chưa mất."

Giữa lúc cả gia đình chìm trong thống khổ tột cùng, tại một căn nhà củi tăm tối nơi sơn thôn hẻo lánh cách thành phố J hơn nghìn cây số, Quảng LingLing, với con thỏ bông bẩn thỉu trong tay đang lịm đi vì đói.

Gia đình mua cô về vì muốn biến cô thành con dâu nuôi từ bé kiêm một đứa lao dịch, chờ cô lớn sẽ gả cho đứa con trai tàn tật.

Xóa sổ nhân dạng, hủy hoại quá khứ, sử dụng mọi thủ đoạn để bẻ gãy ý chí trốn chạy, đó là những việc chúng bắt buộc làm ngay từ đầu.

Vừa bị đưa đến, chúng đã đặt cho Quảng LingLing một cái tên mới: Tiểu Lê. Bắt cô gọi chúng là cha là mẹ. Quảng LingLing còn chẳng thèm liếc tới, cô co ro thân hình nhỏ bé, ôm chặt con thỏ bông. Và rồi, một trận đòn thừa sống thiếu chết trút xuống, cô bị quẳng vào nhà củi. Bao giờ chịu mở miệng gọi một tiếng cha mẹ, bấy giờ mới có miếng ăn.

Nào ngờ cô bé đã cầm cự tới ngày thứ năm. Cơn đói và khát khiến cô kiệt quệ đến ngất đi, nhưng cô vẫn ngoan cường không chịu khuất phục. Khí khái quật cường đến đáng sợ. Mụ đàn bà mua cô về đổ cho cô chút nước, rồi tiếp tục bỏ đói.

Một cuộc chiến dai dẳng xem ai sẽ gục ngã trước.

Trong những khoảnh khắc tỉnh táo hiếm hoi, Quảng LingLing đưa tay sờ lên cái cổ trống trơn, nhớ rằng miếng ngọc bội long phụng của bà nội đã bị kẻ buôn người giật mất.

Cô từng thử trốn đi trong đêm. Cô biết mình nhỏ yếu, lại xa lạ với chốn đó, khả năng thành công gần như bằng không. Hơn nữa, mọi ô cửa sổ trong nhà củi đã bị bịt kín bằng ván gỗ, cô không lối thoát và cũng chẳng thể quan sát bên ngoài.

Chỉ có thể chờ đêm khuya, khi cả nhà ba người đã say ngủ, lấy mấy cây củi nạy dần tấm ván. Phải tuyệt đối im lặng, không làm động đến người trong nhà. Cô có thừa kiên nhẫn và trí thông minh, mỗi đêm nạy một chút.

Nhưng mọi thứ cần đến sức lực. Cơ thể bị bỏ đói đã lâu, mỗi cử động là một lần tim đập thình thịch, dạ dày bỏng rát, cơn nôn khan chực trào, đôi tay không sao nhấc nổi.

Kế hoạch đào thoát được tiến hành trong thầm lặng, chậm chạp nhưng không ngừng nghỉ.

Nhưng rồi, kế hoạch cũng bại lộ. Ngay trong đêm cô sắp nhảy cửa sổ tẩu thoát, có người dân trong làng đã phát giác, lôi cô trở về. Cái giá phải trả là một trận đòn khiến cô nhiều ngày không gượng dậy nổi, toàn thân bầm dập.

Sau hôm đó, cô bị nhốt vào một cái nhà củi còn nhỏ hơn. Nhỏ đến mức chất đầy củi khô, chật chội đến độ cô không thể duỗi nổi chân tay. Nơi này không có cửa sổ, chỉ khoét vài lỗ thông hơi trên cao tít.

Bên ngoài căn phòng tăm tối còn có thêm hai con chó lớn hơn cả khổ người cô. Hễ cô tạo ra tiếng động, chúng lại sủa lên điên cuồng và cặp vợ chồng kia mà nghe thì sẽ xông vào, thẳng tay hành hạ.

Từ đó về sau, mỗi khi nghe tiếng chó sủa, dù chưa bị đánh đập, ký ức cũng tái hiện cơn đau xé da xé thịt. Nỗi sợ hãi loài chó đã gieo mầm trong cô từ lúc ấy.

Giữa bốn bức tường tối tăm, ngột ngạt, chịu đựng sự giày vò đến cùng cực cả về thể xác lẫn tinh thần, con thỏ bông bẩn thỉu trong tay là nguồn an ủi le lói của cô. Nhưng sau này, con thỏ tai cụp đáng thương ấy cũng bị vứt đi mất.

Cô không còn gì để ôm ngoài chính bản thân mình.

Trong những ảo giác lúc cận kề cái chết, cô thấy mình trở về trong vòng tay gia đình, ngủ trên cái giường ấm áp sạch sẽ, được cha mẹ dắt đi trên thảo nguyên bao la, đón những ngọn gió trong lành.

Hơn nữa cô còn trở về hòn đảo ấm áp, dắt tay em gái, đi trên bãi cát mịn như bột. Em gái buồn ngủ, đòi cô bế. Cô bế em lên, hôn lên trán em, bịn rịn nói, chị sẽ về tìm em.

Đợi chị, hãy đợi chị...

Cô bừng tỉnh vì một cơn co rút dữ dội ở bụng. Mọi ảo ảnh đẹp đẽ tan biến, trước mắt là bóng tối kinh hoàng, là không gian chật hẹp tù túng khiến cô không thể duỗi thẳng tay chân.

Thấy cô ngang tàng, thà chết đói chứ không chịu khuất phục, cặp vợ chồng kia có phần nao núng. Dù sao cũng là bỏ tiền tấn ra mua về, nếu thật sự chết đói thì lỗ to. Thế là đành cho cô một ít thức ăn và nước uống. Mỗi lần một chút, với khẩu phần vừa đủ để cô không chết.

Những đứa trẻ cùng trang lứa đang ở trong lớp học sáng sủa, có gia đình bè bạn kề bên, tập trung hoặc lơ la, nhưng người ta được học hành và trưởng thành. Còn Quảng LingLing, trong căn phòng sặc mùi ẩm mốc, nơi tứ chi không thể duỗi thẳng, đang đau đớn cảm nhận ranh giới mong manh giữa sự sống và cái chết.

Một buổi sáng nọ, cô gõ cửa nhà củi.

Cô chịu đổi giọng.

Phải học cách ngụy trang mới có thể tồn tại. Giữ lại mạng sống, mới có hy vọng rời khỏi không gian tù hãm khiến cô ngạt thở, mới có thể một lần nữa bước ra ánh dương quang rộng lớn, mới có thể gặp lại người cô mong nhớ.

Từ hôm đó, cô được phép ra ngoài làm việc. Mỗi ngày phải làm hết mọi việc trong nhà. Để phòng cô bỏ trốn, chúng cho cô lượng thức ăn ít ỏi nhất. Đi đến đâu cũng có người theo dõi, không cho cô cơ hội tẩu thoát hay liên lạc với bên ngoài. Tối thì ngủ trong nhà củi, với hai con chó dữ canh chừng.

Trong làng có trường học, song gia đình đó không cho cô đi học. Cô chẳng quan tâm, chỉ tìm cách mượn vài quyển sách, rồi đọc ngấu nghiến như đói khát.

Làm việc cần có sức, không cho ăn thì không làm nổi. Gia đình kia cho cô được ăn no. Ăn, bằng mọi giá phải ăn, khó nuốt đến mấy cũng phải nhồi nhét vào. Phải cao lên, phải lớn lên, phải có sức mạnh. Đó là những điều kiện tiên quyết để có thể trốn thoát.

Bề ngoài, cô đã khuất phục, dường như đang hòa nhập vào gia đình này. Nhưng mỗi đêm sâu, trong cõi lòng câm lặng, cô lại lặp đi lặp lại tên của những người thân đích thực, nhẩm lại tên của chính mình và khắc ghi địa chỉ nhà ở thành phố J.

Không thể quên mình là ai, không thể quên nhà mình ở đâu.

Viết đi viết lại, cô nghĩ đến một người.

Và viết thêm một cái tên.

Trần Mỹ Linh.

Không biết em gái thế nào, bây giờ đang làm gì. Nếu không bị bắt cóc ở cửa hàng tiện lợi đó, mùa đông năm nay có lẽ cũng đã cùng em gặp nhau ở hòn đảo kia.

Nếu em lại khóc, ai sẽ bế em, ai sẽ dỗ dành em?

Lòng tựa tro tàn, nhưng còn đó vạn điều không nỡ buông.

Cô viết đi viết lại quá khứ của mình, viết xong lại xóa đi. Đợi lúc ở một mình lại viết, rồi lại xóa. Những thứ thuộc về cô, những gì cô trân quý, cô ép mình khắc vào tận xương tủy, vĩnh viễn không được phép quên.

Cô bé non nớt đã học được cách nhẫn nhịn, học được cách ẩn mình mai phục trong im lặng.

Cô răm rắp hoàn thành mấy công việc đồng áng, đôi tay non nớt nổi mụn nước, rồi chai sạn thành vết chai. Không khóc lóc, không làm loạn, trông vô cùng hiểu chuyện, nhẫn nhục chịu khó.

Trừ lúc đứa con trai tàn tật của chúng lại gần, Quảng LingLing mới bộc lộ một khía cạnh đáng sợ. Đầu óc thằng đó có vấn đề, nói năng không rõ ràng, chân cẳng cũng không lanh lẹ. Bị Quảng LingLing dọa cho vài lần, thằng nhóc sợ cô gần chết, cứ thấy cô là lảng ra xa.

Dù bị giám sát, Quảng LingLing vẫn âm thầm quan sát môi trường và địa hình của ngôi làng. Làng nằm lọt thỏm trong một thung lũng, rất khó trốn thoát. Tệ nạn buôn người đã thành thông lệ, dân làng vô cùng đoàn kết.

Đừng vội, cô tự nhủ, tiếp tục chờ đợi thời cơ, không được để lộ sơ hở. Cô tự trấn an, kìm nén trái tim đang sục sôi.

Nhưng ngày nối ngày, tháng nối tháng, năm tháng vội vã lướt qua. Cô vẫn làm những công việc đồng áng nặng nhọc nhất, vẫn bị khóa trong căn phòng chật chội. Thời cơ mà cô mong đợi mãi chưa đến.

Năm cô sắp tròn mười bốn tuổi, Quảng LingLing ngồi trong sân, đôi tay chuyển động một cách máy móc, dùng chiếc mẹt sàng trấu khỏi thóc.

Cô đang cúi đầu, nhưng chẳng biết có cơn gió thoảng hương hoa thổi tới từ đâu, khiến cô phải ngước đôi mắt đã đờ đẫn của mình lên.

Phía xa, có cô bé cắp sách tới trường đi ngang qua. Trong một thoáng mơ hồ, Quảng LingLing đã nhìn nhầm hình bóng ấy thành Trần Mỹ Linh.

Xúc động nhuộm đẫm đáy mắt.

Nhẩm tính thời gian, có lẽ em gái sắp vào trung học rồi. Giờ em ra sao nhỉ... Có được yêu thương bao bọc không? Còn hay khóc nhè nữa không, có ai dỗ dành em không.

Em có còn nhớ chị không?

Chị... liệu còn có thể gặp lại em không?

Trong thoáng lơ đãng, động tác trong tay cô chậm lại. Gã "cha" đang nhóm bếp lò bên cạnh vớ lấy cây kẹp than nung đỏ, ấn thẳng vào ngực cô.

"Còn muốn trốn à? Mơ đi, mày hết hy vọng rồi." Gã đàn ông cười khẩy rồi tiếp tục công việc, không đoái hoài đến việc cây kẹp than sẽ để lại vết sẹo thế nào trên da thịt non nớt của cô thiếu nữ.

Nỗi đau thể xác đã khiến Quảng LingLing trở nên chai sạn. Chỉ là đau đớn mà thôi, cô không màng đến, thêm một vết sẹo nữa cũng thế.

Song cảm giác mất mát lại một lần nữa trĩu nặng, che phủ trái tim cô, cô đặc lại từng chút, thành nỗi tuyệt vọng đến ngạt thở.

Quảng LingLing của lúc đó nào hay biết, ngọn gió của ngày hôm ấy và những dòng suy tư chợt đến, lại là một điềm báo.

Là dấu hiệu cho thấy số phận sắp một lần nữa đổi thay.

Người mà cô hằng khắc ghi trong tim, đang rọi đến cho cô tia sáng bình minh mà cô đã mòn mỏi khát khao.

Chương 74

Vài ngày sau, một cô giáo trẻ mới chân ướt chân ráo đến làng dạy học sang thăm nhà, ngỏ ý muốn dẫn Quảng LingLing đến lớp. Nhà đó thẳng thừng từ chối, buông vài lời cộc lốc rồi vác chổi xua đi không thương tiếc.

Quảng LingLing không nói, chỉ có ánh mắt lặng lẽ dõi theo. Trong một khoảnh khắc, hai ánh mắt va vào nhau.

Lại qua mấy ngày, trời đổ lửa vào hạ.

Chiều hôm đó, hai người trong làng tất tả chạy đến, ghé tai nói nhỏ gì đó với mụ đàn bà họ Mã. Mụ nghe xong, mặt tái mét như tàu lá, rú lên một tiếng "Á!" rồi vỗ đét vào đùi, cuống cuồng lao đi.

Đi được nửa đường, mụ còn quay lại để ngoắt Quảng LingLing theo.

Ra đến bờ sông, thấy hai cái xác trương phình nằm sõng soài. Hai cái xác đó là đứa con trai tàn tật và chồng mụ. Thằng con sẩy chân, ông ba lao xuống cứu, kết cục cả hai cùng dắt nhau xuống hoàng tuyền.

Mụ đàn bà họ Mã ngồi vật bên bờ sông, gào khóc điên dại, mặc cho người qua kẻ lại chỉ trỏ. Dù vậy, bàn tay mụ vẫn siết chặt lấy ống quần Quảng LingLing như một cái gọng kìm.

Trốn chạy lúc này là hạ sách. Quảng LingLing biết, mụ Mã biết và cả cái làng này cũng biết, đây là thời cơ vàng để cô tẩu thoát.

Vì vậy, họ sẽ phòng bị ở mức cao nhất.

Cô không những không trốn, mà còn tung ra một nước cờ hiểm, cô đầu độc mình.

Giữa mùa hè, nhà có hai người chết, cơm canh thừa mứa bốc mùi ôi thiu, Quảng LingLing nốc cạn hết. Sợ kịch độc chưa đủ đô, cô còn bứt thêm bạch quả sống trên cây, nhai nuốt bằng hết. Sách từng viết, bạch quả sống chứa độc tố chết người.

Một con bé mười bốn tuổi, dù trí tuệ vượt bậc, cũng khó lòng định lượng được ranh giới sinh tử. Cơm thiu và độc dược đã tàn phá cơ thể cô, khiến cô nôn ra mật xanh mật vàng, cuối cùng đạt được mục đích là trúng độc và hôn mê.

Mụ Mã mất cả chồng lẫn con. Đứa con dâu nuôi bao năm trời bỗng thành gánh nặng. Bán nó đi để gỡ gạc tiền thách cưới là lối thoát duy nhất. Nếu mụ còn chút tỉnh táo, sẽ không đời nào để Quảng LingLing chết.

Chỉ cần được đưa đến bệnh viện thị trấn, cánh cửa tự do sẽ mở ra.

Nó nguy hiểm, cô biết. Nhưng cô phải cược. Bằng không, đợi tang lễ qua đi, mụ Mã rảnh tay, gông cùm sẽ càng thêm siết chặt. Cơ hội không bao giờ đến lần thứ hai.

Khi ý thức quay về, đập vào mắt là trần nhà mốc thếch và chai dịch truyền lủng lẳng. Một nụ cười của kẻ chiến thắng khẽ nở trên đôi môi khô khốc, yếu ớt của Quảng LingLing.

Cô đã thắng.

Nhưng đến được bệnh viện mới là nửa chặng đường. Chắc chắn là có người canh cô và bên cạnh có người thật.

Nhưng người ngồi đó, lại là người cô không thể ngờ tới, cô giáo tình nguyện họ Ngụy.

Cô Ngụy đặt túi quýt xuống bàn, giọng nói dịu dàng: "Em thấy sao rồi, đỡ hơn chưa?"

Quảng LingLing chậm rãi gật đầu, nhưng ánh mắt sắc như dao của cô đã dán chặt vào một vật. Thứ treo trên cổ đối phương mới là tâm điểm, một chiếc máy ảnh.

Cô Ngụy vỗ nhẹ lên bàn tay không cắm kim truyền của cô, "Cô có nghe chuyện nhà em rồi. Xin chia buồn với em. Cần gì thì nói với cô, cô sẽ giúp."

Người canh gác tạm thời vắng mặt. Có thể vì thấy cô vẫn hôn mê nên đi vệ sinh, hoặc vì một lý do nào đó nên rời đi trong chốc lát. Dám lơi lỏng cảnh giác đến vậy, thế thì bệnh viện này có tay trông.

Chúng sẽ không đi quá lâu, có thể quay lại bất cứ lúc nào. Nếu bây giờ liều mạng xông ra, khả năng cao sẽ bị tóm gọn.

Còn cô giáo trẻ trước mặt thì chưa xác định mối quan hệ với dân làng này lắm, Quảng LingLing không muốn mạo hiểm nói ra sự thật. Lỡ như người ta đứng về phía ngôi làng, biết được cô bị bán đến đây và đang tìm cách tẩu thoát thì sẽ báo cho chúng.

Ngược lại, nếu cô giáo Nguỵ không cùng một giuộc, việc biết chuyện của Quảng LingLing có thể khiến cô bị vạ lây.

Đáng sợ nhất, là nếu đặt cược tất cả hy vọng vào cô giáo, rồi cô giáo bị dân làng bịt miệng, dập tắt mọi cơ hội truyền tin ra ngoài, thì kế hoạch mưu tính bấy lâu nay sẽ đổ sông đổ bể, lại còn hại thêm một người.

Bình minh càng cận kề, mỗi bước đi càng phải cẩn trọng.

Có một phương án vẹn toàn hơn. Khiến cô giáo Ngụy khuếch tán thông tin của cô ra ngoài, để càng nhiều người biết đến. Một đồn mười, mười đồn trăm, lan truyền câu chuyện của cô ra xa khỏi phạm vi mà dân làng có thể kiểm soát.

Cô siết nhẹ tay cô giáo Ngụy, giọng cô run run, tung ra một lời nói dối được tính toán kỹ lưỡng: "Cô Ngụy, thật ra em bị bệnh máu trắng." Trong phút chốc, cô chỉ có thể nghĩ đến tình tiết phim truyền hình từng lướt qua.

Cô giáo Ngụy sững sờ: "Hả?"

"Nhưng nhà em nghèo quá, không có tiền chữa. Bây giờ, ba và em trai con mất rồi... mẹ em không thể chữa bệnh cho em được nữa." Quảng LingLing nức nở vài tiếng, đáng thương nhìn cô giáo Ngụy.

Cô giáo Ngụy bản tính thuần phác, nào ngờ một cô bé có thể diễn kịch, thế là tin ngay, trái tim nhân hậu cũng quặn thắt lại. Thu nhập của bản thân cô thì ít ỏi, chắc chắn không có khả năng giúp đỡ. Nhưng khi nhìn thấy chiếc máy ảnh mang theo để chụp phong cảnh, cô Nguỵ chợt nghĩ ra.

Cô Ngụy nói: "Tiểu Lê, để cô chụp cho em một tấm ảnh, đăng lên mạng xem sao. Cô có quen người làm ở đài truyền hình, chắc kể chuyện của em cho họ được, rồi nhờ họ kêu gọi giúp đỡ."

Đây là kết quả Quảng LingLing khao khát. Cô gật đầu yếu ớt: "Dạ, em cảm ơn cô."

Cô giáo Ngụy nhắm vào cô, nhấn nút chụp.

Ngay khi mới chụp xong, một gã đàn ông trung niên đã sải bước nhanh vào phòng bệnh. Quảng LingLing nhận ra gã, đó là em trai của mụ Mã, một tên câm, thân hình khô đét nhỏ con nhưng hung tợn cực kỳ. Gã là kẻ được giao nhiệm vụ canh chừng Quảng LingLing.

Gã đàn ông cảnh giác nhìn chằm chằm cô giáo Ngụy, bề ngoài đáng sợ của gã khiến cô có phần e dè.

Quảng LingLing lên tiếng: "Cô Ngụy, cảm ơn cô đã đến thăm em. Nhưng em không có tiền đi học, sau này cô đừng đến nữa. Em không ăn quýt đâu, cô mang về cho các bạn đi ạ."

Một câu nói đa mục đích, vừa để bảo vệ cô giáo, vừa để xóa tan nghi ngờ của gã đàn ông, đồng thời là một ám hiệu tiễn khách.

Cô giáo Ngụy mỉm cười, vẫn để lại túi quýt, rồi rời đi.

Tên câm cảm thấy Quảng LingLing giở trò, thế là gã ra hiệu gì đó với một y tá rồi bỏ đi. Người y tá đó ngồi ngay tại trạm y tá gần đó, mắt không rời khỏi cô.

Có tay trông thật.

Quảng LingLing không hành động gì thêm. Triệu chứng ngộ độc còn, cơ thể thực chất khó chịu. Cô giáo Ngụy vừa đi, cô mới nhận ra sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, dạ dày cuộn lên từng cơn, thế là nhắm mắt thiếp đi.

Ngày hôm sau, cô bị mụ Mã và gã em trai câm đón về.

Triệu chứng nôn ói còn đó, người cô lừ đừ, chỉ cần cử động là lại muốn nôn, cực kỳ khó chịu, nhưng vẫn phải đi làm việc. Quảng LingLing gắng gượng, lòng hy vọng có người thấy được bài đăng đó và lan truyền nó đi.

Khát khao gia đình sẽ thấy, sẽ nhận ra cô.

Nhưng ngày hôm sau, có tin tức tuyệt vọng ập đến.

Cô giáo Ngụy đã giúp cô đăng bài kêu gọi trên một diễn đàn, nhưng bị nhà mụ Mã tìm tới cửa, ép cô phải xóa bài. Cảm thấy tính mạng bị đe dọa, cô giáo Ngụy đã xin nghỉ phép ngay chiều hôm đó, tạm thời rời khỏi làng.

Và rất lâu sau này, không ai còn thấy cô giáo Ngụy nữa.

Tính ra, bài đăng cầu cứu đó tồn tại trên diễn đàn được nhiều nhất là hai ngày.

Một diễn đàn nào đó, có bao nhiêu người sẽ thấy và có mấy người sẽ bận tâm?

Đúng như Quảng LingLing dự đoán, tang sự mới xong, mụ Mã thì ngày đêm kè kè bên cạnh, canh chừng cô từng giây từng phút, canh chừng cái cây hái ra tiền cuối cùng của mụ.

Thời gian trôi đi, trái tim Quảng LingLing cũng ngày một chìm sâu vào vực thẳm tuyệt vọng.

Trong cơn tro tàn nguội lạnh, cô nghĩ rằng có lẽ mình thật sự đánh mất cơ hội khả quan nhất để thoát khỏi nơi này.

Nơi sâu thẳm nhất cõi lòng, tia hy vọng mỏng manh cuối cùng, bị nghiền nát trong câm lặng và tàn nhẫn.

.

Kể đến đây, Trần Mỹ Linh trong lòng Quảng LingLing ngẩng đầu lên, đôi mắt xa xăm hồi tưởng. "Thảo nào, em thấy bài đăng đó trên diễn đàn, mới chụp ảnh lại gửi cho mẹ, tối vào xem lại thì bị xóa mất."

Là vào lúc mụ Mã đang tìm mối khắp nơi, muốn bán Quảng LingLing với giá hời, thì ở thành phố J xa xôi ngàn dặm, cô bé Trần Mỹ Linh mười một tuổi lại một lần nữa gọi vào số điện thoại để lại trong bài đăng.

Vẫn không ai nghe máy.

Co hai chân trên sô pha, Trần Mỹ Linh thắc mắc cực kỳ. Đúng lúc đó, Đào Tự đang ở công ty gọi lại, hỏi cô có chuyện gì.

Trần Mỹ Linh nói qua điện thoại: "Con thấy trên diễn đàn có một em gái bị bệnh máu trắng, không có tiền chữa bệnh, đáng thương lắm. Không hiểu sao con không gọi cho cô giáo kia được."

Cũng không thể trách Trần Mỹ Linh đoán sai tuổi của Quảng LingLing. Trong ảnh, Quảng LingLing gầy gò yếu ớt, nhỏ hơn rất nhiều so với bạn đồng trang lứa, khiến Trần Mỹ Linh ngỡ rằng cô bé đó nhỏ hơn mình.

Khi đó mẹ cô còn tại thế, gia đình điều kiện khá giả, tiền tiêu vặt rủng rỉnh. Trần Mỹ Linh đã hào phóng, bạn bè có khó khăn gì, chỉ cần trong khả năng là cô sẵn lòng giúp đỡ.

Lâu dần, lòng tốt ấy lan sang cả một cô bé xa lạ chưa từng gặp mặt.

Đào Tự nói: "Chắc người ta bận, mai mốt con gọi lại xem."

Họ nào biết, cô giáo Ngụy đã rời làng còn bị cả nhà mụ Mã quấy nhiễu. Lo sợ nguy hiểm, cô đổi chỗ ở, đổi cả số điện thoại, Trần Mỹ Linh không thể liên lạc được là chuyện đương nhiên.

Một cuộc gặp gỡ bèo nước, một cái lướt qua vội vã trên mạng.

Việc tốt không thành, đổi lại là người khác có lẽ đã quay đầu quên lãng.

Nhưng Trần Mỹ Linh không thể, thỉnh thoảng cô vẫn nhớ đến em gái Tiểu Lê. Nhớ đôi mắt nhìn thẳng vào ống kính, trong veo, u uất và đầy khao khát, một ánh mắt khuấy động lòng người một cách khó tả.

Ánh mắt ấy dường như xuyên thấu cả không gian và thời gian, xuyên qua mọi rào cản, nhìn thẳng vào tâm khảm của cô, rồi lưu lại đó, dai dẳng không rời.

Đó là một cảm giác không thể diễn tả bằng lời. Tựa như nếu không đến gần, không giải quyết nó, cõi lòng sẽ không yên. Tựa như sắp đánh mất một điều gì đó vô cùng quan trọng mà bản thân cô cũng chưa biết.

Một thời gian sau, Trần Mỹ Linh lại gọi vào số điện thoại đó. Vẫn không ai bắt máy. Cô nói chuyện này với mẹ một lần nữa.

Đào Tự mới hoàn thành một dự án phục chế cổ vật cho viện bảo tàng, sức khỏe có phần suy kiệt, đang định ở nhà nghỉ ngơi. Thấy con gái út canh cánh trong lòng về cô bé vùng sâu vùng xa hoài, bà bèn mở tấm ảnh chụp màn hình bài đăng mà Trần Mỹ Linh gửi ra xem.

Càng nhìn, bà càng thấy... có sự tương đồng kỳ lạ.

Giống như đứa con gái đã thất lạc bảy năm của Quảng Tuyết Bạc.

Đào Tự biết, bảy năm qua Quảng Tuyết Bạc chưa từng một giây từ bỏ việc tìm con. Dẫu cho manh mối mong manh đến đâu, cái giá đắt đỏ thế nào, khoảng cách xa xôi ra sao, bà chưa bao giờ thấy tiếc.

Nhưng đáp lại, luôn là bặt vô âm tín.

Nếu bây giờ nói với Quảng Tuyết Bạc rằng có một cô bé vùng cao trông cực kỳ giống con gái bà, chuyện đó chắc chắn sẽ một lần nữa thắp lên ngọn lửa hy vọng.

Nhưng trên đời này, làm gì có sự trùng hợp đến thế?

Tìm kiếm bao năm không thấy, sợ đâu lần này cũng chỉ là một niềm vui hão, cú ngã còn đau hơn.

Nỗi thất vọng giày vò đến mức nào, bà có thể đồng cảm sâu sắc.

Đào Tự đặt điện thoại xuống. Trần Mỹ Linh đứng bên cạnh nhìn mẹ bằng đôi mắt đen láy, tựa như đang thắc mắc, vì sao mẹ lại không làm gì cả?

Đào Tự trầm ngâm, rồi lại cầm điện thoại lên.

Nhỡ đâu thì sao?

Bà quyết định, mai đi gặp Quảng Tuyết Bạc.

Không phải, thì thôi.

Nhưng nếu đúng là con bé... thì đó là sự cứu rỗi cho cả một đời người, cho cả một gia đình.

Đào Tự gọi cho Quảng Tuyết Bạc, hẹn gặp vào ngày hôm sau.

Không một người mẹ nào lại không nhận ra đứa con mình yêu thương. Dù năm tháng xa cách, dù dung mạo đã đổi thay.

Khi Quảng Tuyết Bạc nhìn thấy tấm ảnh, trái tim vốn nguội lạnh của bà bỗng chốc rung lên điên cuồng. Số điện thoại gọi không được, nhưng trên bài đăng ngoài số của cô giáo Ngụy, còn có tên thật và số tài khoản ngân hàng của cô. Qua nhiều cơ quan, công ty, cuối cùng họ cũng liên lạc được với cô giáo Ngụy.

Quảng Tuyết Bạc, Khổng Úc Sâm, người thân, bạn bè và cảnh sát thành phố cùng lao đến ngôi làng đó. Thấp thoáng thấy một dáng hình nghiêng nghiêng của Quảng LingLing từ xa, nước mắt Quảng Tuyết Bạc đã tuôn như mưa.

Bà không màng đến xung quanh, điên cuồng tát vào mặt mụ đàn bà họ Mã, tát đến mức gãy cả ngón tay mình. Khổng Úc Sâm như phát điên, lao vào vật lộn với đám dân làng cản đường. Cuối cùng, cảnh sát phải can thiệp vì sợ xảy ra án mạng, khó lắm mới tách được hai bên ra.

Quảng LingLing đã trùng phùng với gia đình giữa cõi người.

Sau khi về nhà, ngộ độc thực phẩm và những căn bệnh tích tụ bao năm trong môi trường khắc nghiệt cần được chữa trị ngay. Quảng Tuyết Bạc luôn túc trực bên cạnh chăm sóc cho con. Còn Khổng Úc Sâm phụ trách xử lý những việc còn lại: đảm bảo an toàn cho cô giáo Ngụy và hậu tạ cô một cách hậu hĩnh; truy lùng kẻ buôn người ban đầu và những tên tội phạm trong đường dây đến cùng, bắt tất cả phải chịu sự trừng phạt của pháp luật.

Và còn những chi tiết mà ngay cả Quảng LingLing cũng không biết. Quảng Tuyết Bạc luôn luôn khắc cốt ghi tâm lòng tốt của Đào Tự. Khi Đào Tự bệnh nặng, Quảng Tuyết Bạc đã tìm đến những chuyên gia uy tín nhất, nhưng tiếc là không thể cứu vãn. Sau đó, bà dồn hết tâm sức vào việc chữa trị cho con gái, nhưng không quên dặn dò em gái mình, phải đối đãi thật tốt với Trần Mỹ Linh.

Sau đó nữa, là những khúc quanh của riêng mỗi người, để rồi vạn nẻo đường đời quy về một lối.

...

Mười một giờ đêm.

Nằm trên chiếc giường đôi rộng rãi, sạch sẽ và mềm mại của nhà mình, Quảng LingLing hít hà hương thơm ấm áp tỏa ra từ sau vành tai Trần Mỹ Linh. Ký ức về ngày hôm đó, trên con đường đất lồi lõm của ngôi làng, khoảnh khắc gặp lại người thân, vẫn rõ mồn một như mới hôm qua.

"Trước khi họ đến, chị tuyệt vọng rồi. Lúc đó, mụ đàn bà kia đã ngã giá tiền thách cưới xong xuôi. Chị thực sự chuẩn bị xong, tính rằng không ăn được thì phá cho nát."

Nghe xong, hốc mắt ngấn lệ từ lâu cuối không kìm được nữa, nước mắt rơi lã chã, thấm đẫm cả gối. Trần Mỹ Linh quay lại nhìn người sau lưng, đôi mắt ướt đẫm ngập tràn khiếp sợ muộn màng.

Rất nhiều nghi vấn, giờ đây đã có lời giải đáp.

Tại sao Quảng LingLing không bao giờ mừng sinh nhật. Tại sao chị không thích đi thang máy chật hẹp, tại sao thích để đèn khi ngủ, tại sao chị hay mân mê mấy cái đồ chơi bằng bông. Ngay cả chiếc xe chị thường dùng cũng phải là loại sáng sủa và rộng rãi. Sự lạnh lùng và những nét tính cách khác thường trong chị bắt nguồn từ đâu.

Giờ thì Trần Mỹ Linh đã có câu trả lời cho tất cả.

Quảng LingLing vẫn như mọi khi, nắm bàn tay đang siết chặt đến trắng bệch cả khớp xương của em, gỡ ra nhè nhẹ, rồi dịu dàng hôn lên những giọt nước mắt.

"Đừng sợ. Chị đang ở ngay trước mắt em, chị bình an vô sự mà."

Trần Mỹ Linh lắc đầu. "Em không sợ..."

Vì tim em... nó đau không kiểm soát nổi. Nghe chị kể, tim em lại càng đau.

Cứ nghĩ đến cảnh Quảng LingLing hết lần này đến lần khác thầm gọi tên mình, vì để không quên mình, tim cô lại co rút dữ dội, nhói lên một cảm giác chua xót đến nghẹt thở. Nước mắt lại càng tuôn ra, nhiều đến mức Quảng LingLing hôn không xuể.

Hồi bé dỗ một cái là nín ngay, sao lớn lên lại khó dỗ thế này?

Cô đành bế em ngồi dậy, rút khăn giấy chậm rãi thấm từng giọt một.

"Em có biết, lúc chị nhận được lá thư tay của em do mẹ chị đưa, lúc chị biết em là người đã thấy bài đăng đó, là em đã tìm ra chị giữa biển người mênh mông, chị thực sự bất ngờ đến mức nào không? Chị không tin thật luôn, không tin sao trên đời này có chuyện trùng hợp đến vậy."

Trần Mỹ Linh cũng cảm thấy, quá đỗi khó tin, "Vậy là, chị không có đi du học"

"Ừm, bảy năm là một khoảng thời gian rất dài, mẹ chị cũng trải qua vô số lần thất vọng. Nhưng bà luôn luôn có niềm tin sẽ tìm được chị về, bà sợ, sợ sau khi chị về nhà sẽ bị tổn thương lần thứ hai bởi miệng lưỡi thiên hạ, nên mới nói chị đi du học."

"Vậy, hôn ước của em... vì chị mất tích nên mới đổi thành người khác ạ?"

Quảng LingLing gật đầu. "Chắc chẳng ai thật sự tin là chị có thể trở về. Tuy mẹ chị nỗ lực tìm kiếm, nhưng có lẽ lòng cũng chẳng dám hy vọng nhiều. Chẳng qua là niềm tin của một người mẹ đã níu giữ bà thôi. Những người ngoài cuộc lại càng thấy chuyện đó là không thể, dễ hiểu mà."

Thảo nào.

Cuối cùng Trần Mỹ Linh đã hiểu, tại sao từ trước đến giờ cô không biết người có hôn ước với mình lại là Quảng LingLing.

Bác Quảng Tuyết Bạc, vì để bảo vệ danh dự cho con gái, cũng để níu giữ một tia hy vọng mong manh, đã quyết định giữ kín mọi chuyện. Và sau khi đổi đối tượng đính hôn, mỗi lần nhắc lại chuyện cũ là một lần cứa thêm vào nỗi đau của một gia đình mất con.

Thêm vào, mẹ của Trần Mỹ Linh qua đời không lâu sau đó, người biết chuyện lại càng ít đi. Ba cô, Trần Lạc, chắc là có biết, nhưng tâm trí thì toàn đặt vào cô vợ mới và đứa con trai, hơi đâu mà quan tâm đến chuyện của cô.

Còn chị gái thì sao? Chị cũng trạc tuổi Quảng LingLing, có lẽ vẫn còn ký ức, nhưng với tính cách của chị, chuyện của mình còn nhớ trước quên sau, nói gì đến chuyện của người khác, nhiều lắm là một mảng ký ức mơ hồ.

Quảng LingLing lau khô nước mắt cho Trần Mỹ Linh. Cô lấy khăn giấy thấm từng chút một, sợ làm tổn thương làn da mỏng manh của em, hy vọng ngày mai sẽ đỡ hơn. Nhưng đôi mắt to xinh đẹp sưng húp cả lên, trông đến là tội.

Trần Mỹ Linh không muốn khóc nữa. Thực ra cô không muốn rơi lệ, không muốn để Tiểu Hữu nghĩ rằng cô yếu đuối, không chịu đựng được. Cô sụt sịt mấy cái, nói: "Sau này... lúc chị về học cấp ba..."

"Vâng, mẹ đưa chị ra nước ngoài chữa hai năm. Lúc đó sức khỏe của chị không tốt lắm."

"Sau khi về nước, tại sao chị không nói cho em biết chuyện hứa hôn của em và chị?"

Quảng LingLing mỉm cười, đầu hơi nghiêng, mái tóc xõa trên vai, trông dịu dàng lạ thường dưới ánh đèn dìu dịu.

"Biết nói sao đây, lúc đó bên cạnh em đã có người khác, lại còn sợ chị quá trời. Đối với em, chị là một cô chị khoá trên chuyển trường kỳ lạ, một người xa lạ. Hơn nữa, mọi phương diện của chị lúc đó chưa được ổn lắm. Chị còn chưa biết cách nói chuyện, không hiểu cách đối xử với mọi người, sợ vô tình làm tổn thương em."

Không thể tưởng tượng được tâm trạng của Quảng LingLing lúc đó.

Chị buồn bã, chị tủi thân đến nhường nào?

Trần Mỹ Linh hồi tưởng lại. "Vậy chị... muốn nói gì đó với em đúng không?"

Hình như Trần Mỹ Linh gặp chị vào hôm đầu chị chuyển trường về.

Ánh mắt Quảng LingLing chùn xuống, nói: "Ừm... hôm đó, thật ra là chị muốn gặp em. Với tư cách nào cũng được."

Cô có xem một vài tấm ảnh của Trần Mỹ Linh từ chỗ mẹ. Trước khi ra nước ngoài chữa bệnh, cô cũng từng lén lút đến công viên để nhìn em.

Nhưng đây là lần chính thức gặp mặt đầu tiên sau khi đã lớn.

Chỉ là muốn gặp em.

Dù em đã không còn là vợ chưa cưới của cô. Dù chỉ với tư cách là chị họ của vợ sắp cưới hiện tại, cũng được.

Chỉ là muốn gặp em thôi.

Quảng LingLing nhớ lại ngày hôm đó, bản thân thấp thỏm cả buổi, đứng trước gương tập đi tập lại rất lâu, cuối cùng mới lấy hết can đảm đi đến lớp học của Trần Mỹ Linh.

Kết quả là...

Trần Mỹ Linh nhớ, "Kết quả là... em né chị." Cảm giác tội lỗi lại một lần nữa dâng lên trong lòng.

Quảng LingLing nói bằng một giọng thản nhiên: "Ừm, làm rơi cả cái bánh mì trên tay luôn."

Lời nói đó chẳng những không an ủi được, mà còn khiến Trần Mỹ Linh không tài nào cười nổi, đôi môi run rẩy, cố nén tiếng khóc, cuối cùng cắn chặt môi dưới.

"Sao lại tự cắn mình thế này." Quảng LingLing cau mày, đưa ngón tay vào giữa đôi môi em, tách chúng ra.

Khớp ngón tay cong cong chen vào giữa đôi môi nóng hổi của Trần Mỹ Linh, khẽ đẩy vào trong, không cho em làm đau mình. Môi dưới đáng thương đã hằn cả dấu răng.

Bị ngón tay tách môi ra, cô bé để những giọt nước mắt nóng hổi từ đôi mắt đỏ hoe rơi lã chã lên tay Quảng LingLing.

Ngón tay của Quảng LingLing kẹt giữa hai hàm răng, Trần Mỹ Linh không thể cắn môi được nữa. Đôi môi mềm mại khẽ hôn lên ngón tay chị, hạt châu nhỏ trên môi cọ vào da thịt, ngưa ngứa, như sự quyến luyến của con mèo con.

Đối với bản thân thì tàn nhẫn thế. Đối với Quảng LingLing, lại chẳng nỡ làm đau dù một chút.

Trái tim Quảng LingLing chua xót nhưng mềm nhũn. Cô áp tay lên má em, xoa xoa vành tai, rồi lại vuốt ve mái đầu.

"Mỹ Linh, đừng dằn vặt mình nữa. Em không có lỗi, vì lúc đó em nào biết gì. Chị đã nói rồi, em không bao giờ cần phải xin lỗi chị. Là hiểu lầm cũng được, vô tình cũng được, hay em cố ý cũng chẳng sao. Chị luôn luôn chấp nhận mọi việc em làm."

Chương 75

Nước mắt mới dứt, nghe xong câu này lại không cầm được nữa.

Quảng LingLing nhẹ nhàng vuốt lưng cho em. Cô hôn lên trán, lên mắt, rồi lên môi em.

Trần Mỹ Linh nấc lên, mở mắt ra là nước mắt lại thi nhau lăn xuống. Quảng LingLing thở dài, đành với lấy khăn giấy.

Mai mắt sưng lên cho mà xem.

Trần Mỹ Linh nói trong tiếng nấc: "...Vậy... tên của chị, sau khi được đón về mới đổi ạ?"

"Đúng rồi. Lúc về nhà, mẹ còn giận ba nên đổi họ cho chị theo họ của mẹ. Bà đi chùa cầu phúc, xin cho chị một cái tên ở nhà là Tiểu Hữu. Bà bảo, tìm được chị về là may mắn lắm rồi, may là được được trời phật phù hộ. Chị quý cái tên này, nhưng chị không nghĩ là nhờ trời phật."

"Sao vậy ạ?"

"Không liên quan gì đến ông trời cả. Người phù hộ cho chị là gia đình, là bạn bè chưa bao giờ bỏ cuộc. Rõ ràng là cô giáo Ngụy tốt bụng." Mắt Quảng LingLing long lanh, "Và rõ ràng, là em."

Bao nhiêu cảm giác tội lỗi và dằn vặt trước đó, được xoa dịu bằng một câu nói của Quảng LingLing.

Hóa ra cái tên "Tiểu Hữu" lại có một mối liên hệ sâu sắc với cô đến vậy.

Trần Mỹ Linh dụi đầu vào vai Quảng LingLing, vòng tay ôm chặt eo chị. Cô không biết là mình đang ôm chị, hay đang rúc vào lòng chị. Lúc này cô chỉ có một thôi thúc, là phải ghì lấy nhau thật chặt, để hơi ấm lan truyền, để cảm nhận được đối phương, để không bao giờ phải xa nhau.

Bị cọ đến mức ngẩng đầu lên, Quảng LingLing cười, xoa đầu người trong lòng. Hôm nay cô vợ luôn luôn giữ ý lại quấn cô đến vậy.

Vai áo Quảng LingLing nóng hổi và ươn ướt. Em chẳng nói gì, mà hình như còn khóc dữ hơn...

Vừa thương em, lại vừa có một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ khi biết những giọt nước mắt đó rơi vì mình.

Gục đầu trên vai Quảng LingLing khóc nức nở, được tay chị vuốt từ gáy xuống lưng, nỗi chua xót trong lòng cũng theo đó mà vơi đi. Có lẽ vì được vỗ về dịu dàng, tâm trạng cô dần ổn định lại.

Tựa vào lòng chị, cô xâu chuỗi lại các sự kiện và bỗng nhớ ra một chi tiết.

"Em nhớ ra một chuyện." Giọng Trần Mỹ Linh nghèn nghẹt, mắt mũi đỏ hoe, nhưng trông nghiêm túc. Cô sụt sịt rồi hỏi: "Trăm nghe không bằng một thấy?"

Mắt Quảng LingLing khựng lại.

Trần Mỹ Linh nhớ rồi. Hồi nhỏ, Tống Đề giúp cô giải quyết chuyện gì, hay nói câu "trăm nghe không bằng một thấy". Nhưng hôm nọ, lúc Quảng LingLing thừa nhận chuyện "ủ mưu" với cô, thì chị có nói như thế. Lúc đó cô thoáng thấy quen tai.

Cô nghĩ ấy là câu cửa miệng của Tống Đề. Nhưng bây giờ, nghĩ lại mốc thời gian Quảng LingLing về nước.

Tống Đề nói câu này sau vụ giúp cô giải quyết chuyện bị cậu kia cắt tóc. Khéo rằng, từ dạo đó Tống Đề bắt đầu có nhiều mưu mẹo hơn và hiệu quả lạ thường, luôn giúp Trần Mỹ Linh giải quyết rắc rối gọn ghẽ. Một điểm lạ là lần nào cũng phải về nhà "nghĩ cách", hôm sau mới bày cho cô.

Vậy mà đến tận bây giờ cô mới nhận ra. Trần Mỹ Linh chống tay lên vai Quảng LingLing, gượng người dậy, quỳ trên giường.

"Vậy là, về nhà để hỏi chị và chị chỉ cho?"

Quảng LingLing không khẳng định cũng không phủ nhận, cô ngước lên nhìn Trần Mỹ Linh. Vì sợ em lại khóc, đến nỗi không dám mở miệng.

Đôi mắt đỏ hoe của Trần Mỹ Linh nhìn xuống, cô cần một câu trả lời chắc chắn, chuyện này đối với cô cực kỳ quan trọng.

"Tất cả là chị, đúng không, Quảng LingLing?"

Sợ rằng gật đầu là em lại khóc. Nhưng Trần Mỹ Linh đã hỏi, hoảng đến mức gọi cả họ lẫn tên.

Không thể không trả lời.

Cô đành vòng tay qua eo Trần Mỹ Linh, tựa cầm lên bụng dưới của em, dụi tới dụi lui, xem như thừa nhận.

Hóa ra đúng là như vậy.

Nút thắt cuối cùng trong lòng được tháo gỡ.

Trần Mỹ Linh cúi xuống nhìn Quảng LingLing, tâm trạng ngổn ngang trăm mối. Nước mắt chực chờ nơi vành mắt đỏ hoe, rơi xuống.

"Hóa ra, từ trước đến giờ, người em thương là chị."

Sau ngỡ ngàng là nhẹ nhõm, có chút mông lung, nhưng lồng ngực lại phập phồng dữ dội vì sự thật được tỏ bày. Hàng mi ướt đẫm nước mắt, dính lại thành từng cụm. Nét đẹp tan vỡ ấy khiến người ta rung động, lời tỏ tình ấy lại khiến người ta chìm sâu vào đắm say.

"Luôn luôn là chị."

Ánh mắt si mê của Quảng LingLing như tan vào đáy mắt Trần Mỹ Linh qua màn lệ.

Ngón tay Quảng LingLing luồn vào tóc sau gáy Trần Mỹ Linh, nhẹ nhàng xoa nắn, kéo em xuống. Chẳng mời, chẳng gọi song giờ đây Trần Mỹ Linh đã đọc vị được từng chi tiết nhỏ của chị.

Môi vừa chạm, Trần Mỹ Linh đã phá lệ chủ động hé mở. Nụ hôn sâu nồng cháy và bén lửa ngay tức thì.

Có lẽ, từ cái ngày đính ước trên hòn đảo ấy, hạt mầm "thương mến" gieo vào lòng không chỉ có một mình Quảng LingLing. Bằng không, tại sao Quảng LingLing mới ôm là cô nín khóc? Tại sao khi nhìn thấy tấm ảnh "Tiểu Lê", một Trần Mỹ Linh hoàn toàn xa lạ lại cứ vương vấn mãi không thôi?

Ngay từ đầu, hai người họ đã là định mệnh của nhau.

Trái tim nóng rực lên.

Nụ hôn quấn quýt và sâu, hai cơ thể mềm mại ghì lấy nhau, gần như muốn hòa làm một.

Lòng bàn tay Quảng LingLing nóng rực. Con người luôn ngại ngùng và kín đáo, một khi đã im lặng mà chủ động, lại có sức khiêu khích đến thiêu đốt cõi lòng.

Khát khao chiếm hữu của Trần Mỹ Linh thật sự khiến người ta mê mẩn.

Một vòng tay nóng như lửa siết lấy eo Trần Mỹ Linh, ghì chặt vào da thịt, khiến đôi mày đang nhắm nghiền tận hưởng nụ hôn nhíu lại, không rõ là đau hay là quá đỗi dễ chịu.

Vòng eo sao mà nhỏ thế, hai tay chập lại dường như có thể ôm trọn. Từ eo, bàn tay miết dọc sống lưng, khơi lên từng đợt run rẩy.

Đây là lần đầu tiên Trần Mỹ Linh chủ động lên người Quảng LingLing. Đôi chân có phần lúng túng, không biết phải đặt thế nào cho đúng.

Quảng LingLing lấy đầu gối tách hai chân Trần Mỹ Linh ra.

Rất ngượng ngùng, nhưng khi Quảng LingLing sắp đặt như vậy, cô cũng thuận theo, quỳ đối diện chị. Cơn choáng váng lần này ập đến thật nhanh. Trước mắt Trần Mỹ Linh trắng xóa, cô vòng tay qua cổ Quảng LingLing, thở hổn hển trong hõm cổ chị.

Tình trạng trong tay còn rõ ràng hơn mấy lần trước. Đôi mắt Quảng LingLing hoàn toàn chìm trong mê đắm. Cô ngậm lấy vành tai đã đỏ rực của em. Trái tim ngập tràn vị ngọt, rồi lại dâng lên một nỗi chua xót khó tả. Vừa mút mát, vừa thì thầm bên tai Trần Mỹ Linh.

"Có thể yêu chị mãi như lúc này không? Như lúc này, ngay bây giờ."

Không chỉ Trần Mỹ Linh cảm thấy mối quan hệ của họ thật kỳ diệu, đẹp đến không thật.

Đối với Quảng LingLing, cảm giác này còn mãnh liệt hơn.

Trần Mỹ Linh run lên không dứt. Cảm giác bị cắn mút và lời tỏ tình khiến ham muốn trong cô lại trỗi dậy mãnh liệt. Vòng eo mềm nhũn, như muốn tan chảy trong lòng bàn tay Quảng LingLing.

"Ưm..." Tiếng rên rỉ bật ra trong hơi thở nóng hổi, không rõ là lời đáp lại hay là tiếng thở dốc không thể trong mê loạn.

Mãi cho đến khi cô bừng tỉnh khỏi cơn say tình.

"...Sẽ, mãi mãi, mãi mãi yêu chị." Mồ hôi từ cằm Trần Mỹ Linh nhỏ giọt, cô nâng mặt Quảng LingLing lên, bắt chị nhìn thẳng vào mắt mình. Tựa như một tín đồ thành kính, nhận được lời hứa từ nữ thần.

"Vĩnh viễn như lúc này, như bây giờ."

Vĩnh viễn như lúc này, như bây giờ.

....

Một đêm triền miên hỗn loạn, tận hứng đến cùng, không một ngôn từ nào có thể tả xiết. Trần Mỹ Linh cuối cùng cũng biết thể lực của Quảng LingLing tốt đến mức nào. Những lần liên tiếp trước đây, hơn thế nữa là bốn tiếng đồng hồ, chưa phải là giới hạn của chị.

Đêm nay mất ngủ, thì mất ngủ thôi. Quảng LingLing muốn gì, cô cho chị cái đó. Những tư thế trước đây dỗ thế nào cũng ngượng, đêm nay Trần Mỹ Linh chiều theo tất.

Buông thả, để bản thân rơi vào lòng bàn tay Quảng LingLing, để hương vị của chị thấm đẫm vào hồn phách. Muốn thuộc về chị, muốn từng tấc da thịt của mình khắc lên dấu ấn của chị.

Hơi thở quấn quýt, từ phòng ngủ đến phòng tắm, bị ép lên bức tường lạnh, hôn đến quay cuồng, chân không chạm đất. Rồi lại được bế đến sô pha trước gương, đối diện với chính mình trong đó. Tấm gương sáng rõ, phản chiếu trọn vẹn cảnh chiếm hữu, thuộc về và đắm say.

Tay vịn vào đầu gối, ngón tay vờn trên đôi môi đỏ. Đầu ngón tay tách hai cánh môi đã sưng mọng, tiến vào, nghiền lên chiếc lưỡi.

Dòng nước trong veo Quảng LingLing tràn ra ngoài theo kẽ tay.

Những lúc không chịu nổi, miệng vô thức gọi tên ai không rõ.

Tiểu Hữu, bà xã, tiếng gọi nức nở cứ thế thay phiên nhau.

Lưng của Trần Mỹ Linh đã mỏi nhừ đến mất cảm giác, gốc đùi run lên bần bật. Vậy mà vẫn sợ làm nguội lạnh đôi môi của Quảng LingLing, trong cơn mơ màng cố sức quay đầu lại, tìm đến nụ hôn của người phía sau.

Chưa bao giờ biết giới hạn có thể bị phá vỡ hết lần này đến lần khác. Người đang ôm ấp vỗ về cô không biết mệt. Mỗi lần tưởng như không thể nữa, một khắc sau lại được bế lên. Cơ thể lại nóng bừng, cảm giác dâng trào mãnh liệt.

Trước mắt là ráng mây bùng nổ, như pháo hoa rực sáng, rồi lại chìm vào một khoảng trắng xóa.

Có lẽ, cô bất tỉnh ngay lúc đó.

Giấc mơ hỗn loạn là chuyện có thể đoán trước. Những mảnh ký ức vụn vặt gần như không còn nhớ được gì.

Chỉ nhớ hình như đã mơ thấy Quảng LingLing.

Mơ thấy Quảng LingLing hồi bé, lúc trạc bảy tám tuổi. Còn Trần Mỹ Linh lại trưởng thành. Quảng LingLing bé nhỏ cười với cô một cái, rồi bỏ chạy. Cô hoảng hốt gọi "Tiểu Hữu", nhưng Tiểu Hữu của cô không quay đầu lại.

Cô đuổi theo, cô lạc trong những con hẻm ngoằn ngoèo, tìm mãi không thấy, lòng nóng như lửa đốt, gọi tên chị hết lần này đến lần khác.

Giật mình, cô tỉnh giấc.

Ánh nắng gần trưa len qua khe rèm. Ngoài tiếng tim đập của Trần Mỹ Linh, vạn vật yên bình.

Ý thức dần quay về. Thấy Quảng LingLing của tuổi trưởng thành vẫn đang ngủ yên bên cạnh, trái tim đang đập loạn xạ từ từ thoát khỏi cơn hoảng loạn.

Chị ở đây rồi, không mất đi đâu cả...

Trán Trần Mỹ Linh lấm tấm mồ hôi lạnh, cô nhẹ nhàng đưa mu bàn tay lên lau.

Cô muốn xoay người đối mặt với Quảng LingLing. Mới cử động, cảm giác hư ảo ở nơi nào đó vẫn còn nồng đậm.

Như thể bàn tay xinh đẹp ấy vẫn còn đó. Toàn thân ngập tràn hơi thở của Quảng LingLing, cơ thể đã bị cách thức vò nặn độc đáo của chị biến thành hình dạng của riêng chị.

Những hoang đường của đêm qua ùa về. Sao lại không nhớ mình ngủ lúc nào? Lẽ nào giữa lúc mặn nồng... thì ngất đi?

Nếu thiếp đi trong trạng thái tệ hại đó...

Nghĩ đến đây, cô vội cúi đầu nhìn. Eo vẫn còn hằn dấu tay, là vết tích của đêm qua. Song đồ lót đã được thay, người cô sạch sẽ thơm tho, không còn dấu vết khả nghi. Ngay cả tấm ga giường bị cô làm cho bừa bộn cũng được thay bằng loại cotton Ai Cập mềm mại.

Mới thở ra xong, lại nghĩ đến ai thay cho mình, ai tỉ mỉ dọn dẹp...

Bị người ta thấy bộ dạng phản ứng dữ dội như thế, rồi lại từng chút một dọn dẹp giúp mình...

Giữa ban ngày ban mặt mà mặt bỗng dưng nóng bừng.

Đêm qua có uống rượu đâu, sao lại ra nông nỗi đó. Thể chất của cô thực sự là ngoài sức tưởng tượng.

Hóa ra, cô không những chẳng hiểu gì về Quảng LingLing, mà ngay cả bản thân có thể điên cuồng đến mức nào, mình cũng mù tịt.

Tuy nhiên, Quảng LingLing là người khiến cô bùng cháy đến thế.

Trần Mỹ Linh xoay người, ngắm người bên cạnh. Chị vẫn chưa tỉnh. Nhìn đồng hồ, có lẽ hôm nay chị sẽ phá kỷ lục ngủ nướng. Thôi thì cuối tuần, để chị ngủ một giấc cho đã.

Mọi nút thắt trong lòng Trần Mỹ Linh đã được gỡ bỏ vào đêm qua. Vậy là từ đầu đến cuối làm gì có "người thay thế". Cái ảnh đại diện Quảng LingLing dùng bao năm trời, là lá thư cô viết. Hình xăm nơi trái tim, dấu ấn vĩnh viễn trên da thịt, là con thỏ nguệch ngoạc cô vẽ ra.

Luôn luôn là cô.

Từ đầu đến cuối, người Quảng LingLing thương là cô, duy nhất một mình cô.

Khóe môi cô nhếch lên mãi, không sao kìm lại được. Trần Mỹ Linh khẽ lật người qua, rồi lại lật về, ôm góc chăn của mình, ngắm chị.

Nhân lúc Quảng LingLing còn ngủ, Trần Mỹ Linh vén chăn của chị xuống một chút.

Hình xăm trên ngực bày ra hoàn toàn.

Bên dưới hình xăm con thỏ ngốc nghếch ấy, là một vết sẹo mờ. Đó là vết sẹo mà Quảng LingLing nói, do lơ đãng nghĩ đến Trần Mỹ Linh nên bị kẹp than nóng ấn vào.

Những nơi khác không còn vết tích gì, lòng bàn tay không có vết chai của việc đồng áng. Có lẽ hồi bác Tuyết Bạc đưa chị ra nước ngoài chữa trị đã cho đi xóa sẹo thẩm mỹ hết.

Bác thương con nên chắc đã làm thế..

Vậy thì... Tại sao lại giữ lại vết sẹo và che bằng hình xăm?

Cô đưa ngón tay lên định chạm vào, nhưng lại dừng lại cách vết sẹo một centimet, không dám chạm thật.

Mãi đến khi cổ tay bị Quảng LingLing, người đã tỉnh từ lúc nào không hay, nắm lấy, kéo tới, ấn thẳng lên trên.

"Hết đau rồi, em sờ thoải mái." Quảng LingLing hé một mắt còn đang sưng, cười cười nhìn Trần Mỹ Linh.

Trần Mỹ Linh thua.

"Thì phải nhẹ tay chứ."

Quảng LingLing nới lỏng tay ra, đầu ngón tay Trần Mỹ Linh nhẹ nhàng miết theo hình dạng vết sẹo.

"Lúc đó chắc đau lắm ạ."

"Giờ thì ngứa lắm."

Trần Mỹ Linh: "..."

Mới xót xa chút xíu, Quảng LingLing bẻ lái, tắt ngóm.

Quảng LingLing kéo em lại, hôn lên trán.

"Khóc thành mắt một mí luôn rồi, đừng buồn nữa, nhỡ lại khóc thì sao. Chị cố ý giữ lại đó, để kỷ niệm cái cảm giác kỳ diệu lúc nghĩ đến em khoảnh khắc đó. Chị tin rằng nó là thần giao cách cảm thuộc về hai ta. Hình xăm không đơn thuần là để che sẹo, mà là để chị ghi nhớ."

"Ghi nhớ?"

Quảng LingLing ngập ngừng, không nói.

Trần Mỹ Linh chớp chớp đôi mắt sưng phù.

"Chị nói đi, em hứa không khóc. Tiểu Hữu, em muốn biết mà."

Quảng LingLing thích mê cái cảm giác được Trần Mỹ Linh khao khát muốn biết mọi thứ về mình.

"Để nhắc nhở chị, cho dù sau này cuộc đời chị và em có rẽ về đâu, chị cũng mãi mãi khắc ghi em trong tim."

Sống mũi Trần Mỹ Linh cay xè.

Quảng LingLing đành bất lực hôn lên mắt em.

"Sao cô Bánh Mì Lát Vụn không giữ lời thế? Em nói không khóc mà? Còn khóc nữa là công sức tối qua chị lén chườm đá cho em đổ sông đổ bể hết đấy."

Trần Mỹ Linh bật cười, rồi lại thấy khó tin.

"Không thể nào, chị chườm đá mà em không tỉnh luôn ạ?"

"Có chứ. Em mệt quá rồi mà, chị thông cảm." Đầu ngón tay Quảng LingLing vẽ những vòng tròn trên bụng dưới của Trần Mỹ Linh.

"..."

Cuối cùng thì không khóc nữa.

Hai người đi đánh răng rửa mặt. Quảng LingLing giúp Trần Mỹ Linh đặt bàn chải dưới hộp kem đánh răng cảm ứng, tay vòng qua chiếc eo thon của người bên cạnh, chống lên thành bồn rửa.

Một ngày mới, bắt đầu bằng việc dính vợ.

Hộp kem đánh răng kêu tiếng máy móc, Quảng LingLing hỏi Trần Mỹ Linh: "Mà này, sao tên WeChat của em lại là Bánh Mì Lát Vụn?"

Trần Mỹ Linh nhìn mình trong gương, dù đã chườm đá, mắt sưng húp thành một mí. "Tại vì, em lúc nào cũng trong trạng thái rời rạc, ừm, không có cảm giác có nhà. Thế còn chị, sao lại là một dấu phẩy?"

Quảng LingLing đưa bàn chải cho Trần Mỹ Linh.

"Vì chị ôm mộng hão huyền, không muốn đặt dấu chấm hết."

"Tất cả... liên quan đến em ạ?"

"Ừ, tất cả."

Cách Quảng LingLing bày tỏ yêu thương luôn thẳng thắn hơn tất cả những người mà Trần Mỹ Linh từng biết.

Mặt Trần Mỹ Linh nóng lên, cô tựa vào người Quảng LingLing.

Muốn dựa dẫm, muốn gần thêm chút nữa.

"Em muốn đổi tên WeChat."

Quảng LingLing lấy kem đánh răng cho mình. "Khéo thế, chị đây cũng đang nghĩ vậy."

Tuyết Cầu đã dậy lâu, tự hoàn thành nhiệm vụ "dắt chó đi dạo" trong sân, rồi ngoan ngoãn giải quyết nỗi buồn ở đúng nơi quy định. Thấy hai con sen cuối cùng đã sống lại, nó tò mò thò nửa cái đầu qua cửa.

Nó thấy hai người đang tựa vào nhau, một tay đánh răng một tay cầm điện thoại, động tác y hệt, gõ bụp bụp bụp bằng ngón cái.

Kệ.

Không gặp nguyên ngày nguyên đêm, Tuyết Cầu lách thẳng vào giữa hai người, cả thân mình nằm ườn ra trên chân hai mẹ. Lấy bốn cái chân làm giường, nó nghẹo đầu nhìn lên, thấy cả hai đang cười.

Tuy không hiểu loài người cười gì, nhưng trông vui lắm. Tuyết Cầu há miệng le lưỡi, toe toét cười theo.

Một ngày nghỉ hiếm hoi. Hai con người bận rộn ít khi có thời gian ngồi sô pha phòng khách, ôm Tuyết Cầu, bấm điều khiển chuyển kênh bâng quơ, gặp kênh nào xem kênh nấy.

Quảng LingLing tchườm đá cho Trần Mỹ Linh tiếp, đến chiều chắc sẽ đỡ.

Tivi đang chiếu chương trình giám định bảo vật.

Chuyện quá khứ của Quảng LingLing có quá nhiều chi tiết, thỉnh thoảng Trần Mỹ Linh lại nhớ ra vài mẩu.

Cái đầu tròn tựa vai Quảng LingLing ngẩng lên, hỏi chị: "Em nhớ hồi chị mới đến Giai Sĩ Bỉ, vì chị muốn tìm miếng ngọc bội long phụng của bà nội."

Lúc đó cô biết đó là di vật của bà chị, không ngờ nó bị bọn buôn người cướp mất, chắc chắn bán đi lâu rồi, không rõ tung tích.

Bọn mua bán người trong làng chắc đã bị cồng, nhưng không biết truy ra kẻ đầu sỏ bắt cóc chị chưa.

Quảng LingLing không nói, cô hỏi thì ngại.

"Đúng rồi." Quảng LingLing biết cô muốn hỏi gì. "Kết quả giám định miếng ngọc của Phương Dựclà có độ tương đồng cao."

"Nói vậy, chưa chắc phải."

"Ừ, bà chị cất kỹ lắm, ít người thấy, chẳng có chuyên gia giám định nào nên chịu, không ai nói rõ đặc điểm của nó cả. Với chị đeo có nửa buổi tối thôi, không nhớ gì rõ nữa." Nói đến đây, Quảng LingLing thoáng thất thần, "Không sao, có duyên sẽ gặp lại."

"Có ảnh không chị?"

"Có." Hôm sinh nhật bảy tuổi, sau khi bà tặng ngọc, Quảng LingLing đeo nó chụp một tấm ảnh cùng bà. "Chụp bằng điện thoại đời đầu, cũ rồi, không được nét lắm."

"Chị gửi cho em được không? Em muốn thử đối chiếu, để ý." Trần Mỹ Linh là người trong nghề, công việc của cô tiếp xúc khá nhiều với ngọc.

Hy vọng le lói, nhưng cả hai hiểu nó mong manh đến nhường nào.

Quảng LingLing xoa đầu em.

"Nhưng em đừng cố chấp quá."

Miệng nói thì nhẹ như mây bay, nhưng Trần Mỹ Linh biết, Quảng LingLing sưu tầm không biết bao nhiêu miếng ngọc tương tự, vung tiền không tiếc tay. Bà nội mất đi trong tiếc nuối, di vật lại lưu lạc bên ngoài, ấy là khối tâm bệnh mà Quảng LingLing chưa bao giờ nói ra.

Trần Mỹ Linh hiểu, cô biết chị quan tâm, một lòng muốn tìm nó về.

"Không thử sao biết được, lỡ như thì sao." Mắt Trần Mỹ Linh sưng đỏ, nhưng đáy mắt lại sáng rực.

Trên chiếc xích đu ở công viên ngày ấy, cô từng cầu nguyện, mong mẹ phù hộ cho Quảng LingLing tìm lại được di vật của bà, có được tất cả những gì chị trân quý.

Giờ đây, cô muốn làm điều đó cho Quảng LingLing.

Giành lại tất cả những gì thuộc về chị. Để đời này, chị không bao giờ trải nỗi đau mất mát thêm một lần nào nữa.

Chương 76

Sáng hôm sau, Trần Mỹ Linh vừa đặt chân đến Giai Sĩ Bỉ thì nhận được tin nhắn thoại của Quảng Tuyết Bạc.

Tuyết Bạc: [Mỹ Linh à, ăn sáng chưa con? Nay đi làm hả?]

Lời hỏi han chỉ là cái cớ. Chuyện thực sự khiến bà bận lòng là chuyện của cô và Quảng LingLing. Không biết hai đứa đã nói chuyện với nhau chưa, có còn khúc mắc gì không. Lòng dạ không yên, nên sáng sớm bà phải lựa lời thăm dò.

Bánh Mì Nguyên Ổ: [Dạ, sáng nay Tiểu Hữu làm bánh áp chảo bò cho con, ngon lắm ạ. Chị ấy mới đưa con đi làm.]

À, Tiểu Hữu làm bữa sáng, vậy là hai đứa ăn với nhau. Lại còn dính lấy vợ như sam, đi làm phải đưa đi. Tình cảm không có trục trặc. Quảng Tuyết Bạc thở phào một hơi, bà thấy nhẹ cả người.

Ổn rồi.

Lúc này, bà đang ngồi ăn sáng với Kiều Cẩn ở tiệm trà. Kiều Cẩn đã ăn xong, trong khi Quảng Tuyết Bạc mới gắp một miếng sách bò.

Sở dĩ hỏi con dâu mà không hỏi con ruột, vì Tiểu Hữu kín như bưng, cạy miệng cũng không nói. Chuyện này lại nhạy cảm, khó mà hỏi thẳng. Trước kia, mỗi lần muốn hỏi han gì, Quảng Tuyết Bạc phải rào trước đón sau, uốn lưỡi bảy lần. Từ ngày có Mỹ Linh, mọi việc dễ dàng hơn hẳn. Bà chỉ cần lựa lời một chút, cô con dâu ngoan sẽ hé lộ đáp án bà muốn nghe.

Quảng Tuyết Bạc vui vẻ cất điện thoại.

"Gỡ bỏ báo động."

Kiều Cẩn quay đĩa ngỗng quay mà bạn mình thích nhất đến trước mặt, "Tôi bảo bà đừng lo nghĩ vẩn vơ rồi mà. Tiểu Hữu và Tiểu Trần đâu phải hạng người cố chấp. Bớt lo đi, không khéo tóc bạc lại mọc đầy đầu bây giờ."

Hồi con gái thất lạc, có một thời gian dài tóc Quảng Tuyết Bạc bạc đi trông thấy, Kiều Cẩn nhuộm cho không xuể. Sau này tìm được con về, mái tóc mới dần đen lại. Mấy năm nay bạc do tuổi tác, nhuộm lên trông vẫn còn phong độ ngời ngời.

"Không lo sao được? Hai đứa nó khó khăn lắm mới về với nhau, lại nảy sinh ra chuyện này." Nhắc đến hành động của Tống Đề, Quảng Tuyết Bạc thấy sôi máu.

Bậc thang vốn được bắc sẵn tận nơi, Mỹ Linh lại là cô bé rộng lượng, ngỡ đâu sau bữa tiệc gia đình là mọi chuyện sẽ êm xuôi. Ai ngờ Tống Đề đá bay cái thang, làm cho mọi thứ tan tành. Giờ Quảng Vân Thinh và Tống Lập Danh thay phiên nhau đòi đến xin lỗi, bà chẳng có tâm trạng mà tiếp.

Kiều Cẩn xen vào: "Tôi thấy con bé Tiểu Trần tuổi tuy nhỏ mà chín chắn, lại biết nghĩ cho người ta. Biết chuyện của Tiểu Hữu, nó xót con bé không hết, làm gì có chuyện ghét bỏ."

Vớ được cô con dâu như thế, Quảng Tuyết Bạc mát lòng mát dạ. "Tại tôi lo bò trắng răng. Chịu thôi, dính đến chuyện của Tiểu Hữu là tôi lại không thể ngừng lo nghĩ vẩn vơ... Hửm?"

Bà vội chộp lấy điện thoại.

"Sao thế?" Kiều Cẩn hỏi.

Quảng Tuyết Bạc trố mắt nhìn màn hình. Tên WeChat của Trần Mỹ Linh đã đổi từ "Bánh Mì Lát Vụn" thành "Bánh Mì Nguyên Ổ".

Không phải bà hoa mắt.

Bà vội vào xem của Tiểu Hữu.

Cái tên vạn năm bất biến.

Không.

Cũng đổi rồi.

Quảng Tuyết Bạc vỗ đùi một cái.

"Trời đất ơi, hai cái đứa này! Chắc chắc là dắt tay nhau thủ thỉ cả đêm, gỡ hết sạch nút thắt trong lòng, rồi thề thốt non biển xong là dắt nhau đi đổi tên đây mà. Sao mà nó ngọt đến chết người thế này, hai cục vàng của tôi!"

Kiều Cẩn cười: "Thưa chị Tuyết Bạc, giữ giá đi. Cái mặt đỏ bừng thế kia, người ta lại tưởng bà đang yêu chứ không phải mừng cho con."

Quảng Tuyết Bạc liếc xéo: "Người đang yêu chắc là nhỏ khác thì có."

Kiều Cẩn, người ngàn năm không cười, bị nói trúng tim đen, cong môi lên, "Ai cơ, tôi à?"

"Ai đang cười tủm tỉm thì là người đó. Sao rồi, bé đường có ngoan không?"

Quảng Tuyết Bạc nhắc đến "bé đường", là vì đó là thái độ chơi đùa tình cảm trước nay của Kiều Cẩn. Là bạn thân, bà không phán xét, chỉ mong bạn mình vui.

Kiều Cẩn luôn luôn phóng túng, tình cảm với bà là một cuộc chơi, đôi bên cùng có lợi, để giết thời gian.

Nhưng khi nghĩ đến ánh mắt đa tình của Phàn Thanh đêm đó, nghĩ đến câu nói của cô bé, "Có thể cho em ở lại bên chị không? Đêm nay thôi cũng được." Lại thấy xếp Phàn Thanh vào loại "bé đường", có phần không đành.

Kiều Cẩn đáp: "Không có."

Quảng Tuyết Bạc ngạc nhiên: "Hửm? Đứt gánh rồi?"

"Lần này không chăn bé đường. Là yêu đương tử tế."

Quảng Tuyết Bạc đang uống cà phê, khựng lại. Bà nhìn thẳng vào mặt bạn, thấy bạn mình hoàn toàn nghiêm túc.

"Kiều Cẩn, bà bao nhiêu tuổi, Phàn Thanh bao nhiêu tuổi? Có phải cách nhau cả một giáp không?" Câu nói quen thuộc làm sao. Đấy là lời của Kiều Cẩn vào lần đầu họ đến buổi đấu giá của Giai Sĩ Bỉ. Quảng Tuyết Bạc chơi chiêu gậy ông đập lưng ông.

Kiều Cẩn thản nhiên nâng tách trà: "Hay là tôi đổi tên WeChat thành 'Già Mất Nết' nhé?"

Quảng Tuyết Bạc muốn phụt cà phê.

Trong phòng riêng yên tĩnh của tiệm trà buổi sáng, nhìn ra đường chân trời thành phố và những đám mây trôi lững lờ. Hai người bạn thân tán gẫu, chê bai bọn trẻ bây giờ không biết nặng nhẹ, sức lực lại dồi dào đến đáng sợ. Những câu chuyện không đầu không cuối, bâng quơ phiếm luận.

Không còn lo âu, không còn sợ hãi.

Quảng Tuyết Bạc khoan khoái nghĩ, đây mới là cuộc sống bà hằng mong.

.

Trần Mỹ Linh cầm tấm ảnh miếng ngọc Quảng LingLing đưa, cắt lấy phần ngọc, rồi dùng hệ thống dữ liệu toàn cầu của công ty để đối chiếu.

Giám đốc Ngô nhìn tấm ảnh mờ tịt, hỏi: "Ủa em, chỉ có tấm ảnh này thôi sao?"

"Khó lắm phải không ak?"

Giám đốc Ngô gật đầu. "Khó gần chết. Đầu tiên phải quét lại bằng độ phân giải siêu cao, cân chỉnh, quét vĩ mô, vi mô, rồi dựng thành mô hình ba chiều. Có được cái mô hình đó rồi, lại phải vác lên máy quang phổ Raman phân tích thành phần, xong mới đem đi so sánh dữ liệu. Mỗi một bước như thế ngốn không biết bao nhiêu thời gian, công sức, tiền bạc. Tính ra, đến cuối cùng, công sức và tiền của bỏ ra có khi còn đắt giá hơn miếng ngọc."

Nhìn qua là biết hoàng ngọc đời Minh, song giá trị của nó có giới hạn.

Trần Mỹ Linh vẫn kiên định: "Công ty mình làm được chứ?"

Giám đốc Ngô nhớ lại việc Quảng LingLing trước đây từng thu thập loại ngọc này, tò mò hỏi: "Chủ tịch Quảng cần à?"

"Vâng, một thứ vô cùng quan trọng."

Nhìn thái độ và nghe giọng điệu của Trần Mỹ Linh, giám đốc Ngô hiểu rằng cô gái này đã quyết, người khác nói gì cũng vô ích.

Giám đốc Ngô gõ ngón trỏ lên má, đăm chiêu: "Công ty mình làm thì cũng được, nhưng vấn đề là toàn bộ thiết bị quan trọng lại nằm bên bộ phận Thư hoạ, muốn thì phải xin phép bên đó. Em tìm mấy đơn vị chuyên truy tìm cổ vật còn hơn. Giá có thể chát, nhưng đỡ đau đầu."

Giám đốc Ngô có chút quan hệ, nên giới thiệu cho cô một đơn vị chuyên nghiệp ở trụ sở chính London.

Trần Mỹ Linh liên lạc ngay. Sau khi nghe trình bày, đối phương thẳng thắn cho biết, vì niên đại đã lâu và chỉ có một tấm ảnh mờ, xác suất tìm thấy là dưới 50%. Phí dịch vụ cơ bản khoảng 100,000 đô la Mỹ. Sau khi tìm thấy, hoa hồng là 15% giá trị miếng ngọc. Dĩ nhiên đó mới là chi phí nền. Nếu miếng ngọc không có giấy tờ chứng minh lai lịch rõ ràng, phải cộng thêm 40%. Nếu nó đã rơi vào mạng lưới chợ đen, cộng thêm 60%. ...

Nghe đối phương nói một tràng báo giá bằng tiếng Anh, Trần Mỹ Linh mỉm cười, nhưng đầu óc thì quay cuồng.

Đắt cắt cổ.

Tuy bây giờ tiền bạc với cô không thành vấn đề. Quảng LingLing đã làm cho cô một tấm thẻ phụ, cô có thể sử dụng toàn bộ tài sản trong tài khoản của chị. Nhưng Trần Mỹ Linh không có nhu cầu vật chất, vẫn giữ nếp sống tiết kiệm từ trước khi cưới, nên cô chưa dùng đến bao giờ.

Tiền không phải là vấn đề. Vấn đề là, như lời giám đốc Ngô nói, hy vọng quá mong manh và người ngoài chưa chắc đã dốc lòng như mình.

Cô lại gõ cửa phòng giám đốc Ngô, hỏi bà nếu muốn mượn thiết bị của công ty, thì phải xin phép ai ở bộ phận bên kia.

"Bạc Thính, cô Bạc," giám đốc Ngô nói. "Quản lý bộ phận Thư hoạ, người có thành tích luôn độc chiếm ngôi đầu của công ty."

Là người mà cô gặp trong thang máy dạo trước, người mà Đoạn Ngưng chào hỏi nhưng bị lơ đẹp.

Át chủ bài của Giai Sĩ Bỉ, một bậc cây đa cây đề nổi tiếng khó nhằn.

Giám đốc Ngô nói: "Nếu em thật sự muốn làm vậy, bắt buộc phải tìm cô Bạc. Không phải là xin phép đâu không đâu, tại có mỗi Bạc Thính biết sử dụng mấy cái máy đó thôi."

Nỗi sợ xã giao lại trỗi dậy, nhưng vì muốn giúp Quảng LingLing tìm lại di vật của bà, bù đắp cho một nuối tiếc quá lớn, Trần Mỹ Linh vẫn vực lại tinh thần, quyết định đến chào hỏi Bạc Thính.

.

Bộ phận Thư hoạ.

Cửa thang máy từ từ mở ra.

Bạc Thính, với chiếc áo cài cúc kín cổ, trước khi bước ra khỏi cabin vẫn liếc nhìn mình trong gương.

Vết hằn trên cổ đã được che bằng kem nền, nhưng vẫn khiến cô khó chịu, sợ nó hở ra.

Bạc Thính khẽ cau mày, lấy hộp phấn ra, dặm lại một lần nữa. Cô không đi thẳng về văn phòng, mà rẽ vào lối thoát hiểm hút thuốc.

Tia lửa vừa ánh lên trên mắt kính, cô đã nghe thấy tiếng cười nói sau góc tường.

"Qua được bộ phận Thư họa thôi, có giá trị hàng đấu giá chống lưng, biết đâu bảng xếp hạng mùa thu năm nay có biến thật."

"Ngai vàng 5 năm của chị Long Điếc sắp bị lật đổ rồi."

"Tại muốn xem cái bản mặt vạn năm không đổi của bả lúc thảm bại sẽ trông đau đớn thế nào. Ôi, nghĩ thôi là thấy đã."

Mùi bạc hà cay xộc lên mũi, khiến Bạc Thính muốn ho khan. Cô nén lại, đứng im như phỗng, không nhúc nhích nửa bước.

Hai nữ đồng nghiệp dụi điếu thuốc, bước ra, vừa hay chạm mặt Bạc Thính.

Toi rồi, chị Long Điếc tới từ lúc nào thế. Vậy, những lời vừa nãy, chẳng phải bả nghe hết rồi sao?

"Cô Bạc..." Họ lí nhí chào.

Bạc Thính không nhìn, không đáp, như thể không nghe thấy gì. Hai người kia gần như dán lưng vào tường rồi chuồn mất.

Hút xong điếu thuốc, cô quay về văn phòng, đối mặt với một buổi sáng toàn những công việc vặt vãnh và phiền phức. Đến trưa, trợ lý mở cửa vào báo, Trần Mỹ Linh từ bộ phận Kim thạch Ngọc khí có chuyện muốn gặp.

Ba chữ "Trần Mỹ Linh", khiến mí mắt Bạc Thính giật.

"Cho vào đi."

"Vâng ạ."

Trần Mỹ Linh gõ cửa rồi bước vào.

Bạc Thính ngồi yên trên ghế, không định đứng dậy, vả lại còn chẳng buồn ngước mắt lên nhìn.

Trần Mỹ Linh chủ động trình bày mục đích của mình. Bạc Thính ngả người ra sau ghế, đôi mắt lạnh lùng hướng về phía cô.

"Tôi không có thời gian rảnh. Hơn nữa, Quảng LingLing là vợ cô, phải không?"

Cô đã lường trước được Bạc Thính khó nói chuyện. Dạo gần đây, trong công ty có lời ra tiếng vào, luôn thích đặt cô và Bạc Thính lên bàn cân so sánh. Người ta nói Giai Sĩ Bỉ ở thành phố J sắp bước vào thời đại của hai vì sao song song tỏa sáng. Có kẻ còn hả hê hơn, nói rằng sóng sau như cô sẽ xô con sóng trước, hất cẳng Bạc Thính khỏi ngai vàng át chủ bài của Giai Sĩ Bỉ.

Dĩ nhiên, còn có những lời khó nghe hơn nữa. Đặt mình vào vị trí của Bạc Thính, Trần Mỹ Linh có thể hiểu được chuyện thù địch này.

Trần Mỹ Linh sử dụng giọng thương lượng: "Quảng LingLing là vợ em, nhưng trước hết, chị ấy là một khách hàng, một VIC (cao hơn VIP) của bộ phận bên em. Giúp khách hàng tìm kiếm vật phẩm họ mong muốn là trách nhiệm của chúng tôi. Nếu việc này chiếm dụng thời gian giám định các vật phẩm khác, em có thể chờ. Hoặc nếu chị có điều kiện gì, ví dụ như chi phí sử dụng thiết bị, chi phí giám định, trong phạm vi năng lực của mình, em nhất định sẽ chấp nhận."

Bạc Thính hỏi: "Nếu tôi từ chối thì sao?"

Ánh mắt Trần Mỹ Linh động đậy, cô đã hiểu thái độ của Bạc Thính. Không nói thêm lời nào, cô giữ phép lịch sự tối thiểu, đứng dậy chào.

Nhưng rồi, ánh mắt cô vô tình bắt gặp một vết bầm tím đáng sợ hằn lên nơi cổ áo của Bạc Thính, trông như một dấu tay.

Vết hằn mà Bạc Thính cố giấu, có lẽ do cổ áo cọ xát mà lại hiện lên, vừa hay lộ ra một góc.

Bạc Thính không biết.

Trần Mỹ Linh do dự, không biết có nên nhắc hay không. Quan hệ giữa hai người xa lạ đến mức này, nhắc đến chuyện đó sẽ có phần khó xử.

Nhưng nếu không nhắc, lỡ sau đó người khác nhìn thấy, hoặc Bạc Thính biết và cũng sẽ biết là cô đã thấy.

Ngượng ngùng là khó tránh.

Vậy thì thà mình nhắc, còn hơn để người khác nhìn thấy chuyện riêng tư của Bạc Thính.

"Cô Bạc." Trước khi rời đi, Trần Mỹ Linh chỉ tay lên cổ mình.

Trên gương mặt không cảm xúc của Bạc Thính bỗng thoáng qua một nét hoảng hốt, cô vô thức đưa tay lên che cổ.

Trần Mỹ Linh không nói thêm gì, cô thôi nhìn, rời khỏi văn phòng.

Ánh mắt Bạc Thính dõi theo bóng lưng Trần Mỹ Linh một lúc, rồi mệt mỏi thu về. Cô không dùng kem nền nữa, mà lấy ra một chiếc khăn lụa từ trong tủ, thắt lại.

Trở về chỗ làm của mình, Trần Mỹ Linh uống hồng trà và suy ngẫm.

Quảng LingLing luôn tìm kiếm di vật của bà. Mỗi phiên đấu giá có miếng ngọc tương tự, chị không tiếc tiền mua về. Với tính cách quyết liệt và phong thái làm việc sấm rền gió cuốn của chị, chắc chắn chị đã tìm đến các đơn vị chuyên nghiệp.

Cô nhắn tin cho Quảng LingLing, hỏi cho ra lẽ.

Cùng lúc đó, tại trụ sở Huyễn Duy.

Trong văn phòng, Quảng LingLing mới họp xong và đang nghe điện thoại của mẹ.

Đầu dây bên kia, Quảng Tuyết Bạc đang thuật lại rành rọt chuyện ở biệt thự Tây Sơn, Tống Đề đã nói năng bậy bạ ra sao và Mỹ Linh đanh thép đáp trả thế nào.

Tôi muốn nghe chính miệng Tiểu Hữu nói. Tôi chỉ tin lời chị ấy.

"Thật sao, em nói y như vậy ạ?" Quảng LingLing ngồi trên ghế, khoan khoái xoay một vòng, mắt hướng ra khu vườn đá ngoài cửa sổ.

Thực ra, cô nghe Chu Nghê thuật lại rồi. Nhưng Chu Nghê chỉ là một cỗ máy vô hồn, làm sao sống động được như lời kể của mẹ.

Sao bà không hiểu con gái. Thấy con muốn nghe thêm, bà Tuyết Bạc tất nhiên phải chiều lòng. Bà kể lại tỉ mỉ chuyện trong xe hôm đó, Trần Mỹ Linh vỗ về bà thế nào, đã quả quyết ra sao khi nói câu "Tiểu Hữu là người vợ mà con muốn yêu thương".

Quảng LingLing khắc ghi từng chữ vào tim, có cảm giác ngọt ngào len lỏi.

Trước khi cúp máy, Quảng Tuyết Bạc dặn dò: "À này, mẹ chọn sẵn mấy bộ váy cưới rồi, hẹn ngày mang qua nhà cho hai đứa thử. Ekip chụp ảnh có năm lựa chọn, lát mẹ gửi portfolio. Sân khấu giao mẹ lo, ngoài kịch bản ra, những thứ khác con cứ để A Thanh làm việc với mẹ. Mọi thứ theo ý của Mỹ Linh, đảm bảo hai đứa hài lòng."

Quảng LingLing bận không ngóc đầu lên được, chẳng muốn Trần Mỹ Linh phải lao lực, có mẹ lo liệu quả là nhẹ gánh.

Quảng LingLing: [Cảm ơn mẹ.]

Tuyết Bạc: [Con bé này, khách sáo với mẹ làm gì.]

Cúp điện thoại, bà Tuyết Bạc nhìn màn hình cảm thán: "Tiểu Hữu nhà mình ngày càng ngọt ngào, có cô vợ yêu thương nó thật tốt quá."

Quảng LingLing mới đặt điện thoại xuống, Phàn Thanh bước vào giao tài liệu.

Lúc lật xem giấy tờ, Quảng LingLing chợt hỏi: "Visa làm việc của Đàm Nhã hết hạn chưa?"

"Hết rồi ạ, tháng trước mới về London."

"Nửa tháng nữa là hôn lễ." Quảng LingLing nhìn Phàn Thanh. "Chị muốn Tống Đề phải cút khỏi thành phố J trước ngày đó."

Phàn Thanh gật đầu: "Rõ ạ."

Quảng LingLing nói: "Xong việc này, sang năm tăng lương 20%, cộng thêm năm ngày phép."

Mắt Phàn Thanh sáng rực. "Sếp yên tâm, em hoàn thành ngay và luôn."

Quảng LingLing khẽ cười: "Vất vả cho em rồi."

Sếp vậy mà lại cười với mình, cười đẹp đến thế. Phàn Thanh ngẩn ngơ rời đi. Lạ thật, sếp biến thành người tốt rồi hả? Không, là người tốt vừa cho tiền vừa cho ngày nghỉ.

Phàn Thanh mới đi khỏi, điện thoại trên bàn rung lên. Tin nhắn của Trần Mỹ Linh.

Bánh Mì Nguyên Ổ: [Trước đây chị đã tìm các đơn vị chuyên nghiệp để tìm di vật của bà chưa ạ?]

Giọng điệu nghiêm túc, nhưng cái tên mới đổi này khiến lòng Quảng LingLing khẽ gợn lên sự dịu dàng.

.: [Chị có. Mấy đơn vị giám định giúp chị dạo trước là họ đấy.]

"Mấy đơn vị", nghĩa là Quảng LingLing tìm không chỉ một nơi. Đúng như mình nghĩ. Trần Mỹ Linh chống cằm, mày khẽ nhíu, nghĩ cách khác thôi.

Bánh Mì Nguyên Ổ: [À vâng, vậy không có gì nữa đâu ạ. Chị làm việc đi.]

.: [Cóa.]

Trần Mỹ Linh định khóa màn hình, thấy Quảng LingLing lại trả lời. Cô vội cầm điện thoại lên.

Bánh Mì Nguyên Ổ: [Dạ?]

.: [Có chuyện phải báo cáo với em.]

Chỉ thấy dòng chữ, không nghe được giọng điệu. Đọc những chữ này thôi cũng khiến tim Trần Mỹ Linh thắt lại.

Bánh Mì Nguyên Ổ: [Chuyện gì thế chị?]

Quảng LingLing "đang nhập...", Trần Mỹ Linh chờ mà lòng căng thẳng.

Chuyện gì?

Mãi cho đến khi nhìn thấy...

.: [Chuyện là, hôm nay vẫn yêu em.]

Chương 77

: [Chuyện là, hôm nay vẫn yêu em.]

Hóa ra là tỏ bày. Trần Mỹ Linh đọc xong mà ngớ người, rồi bật cười. Đúng là hết nói nổi với chị. Chợt nhớ vụ "quay xe chưa", má cô ửng hồng, không giấu được nụ cười.

Quảng LingLing đợi một lúc, không thấy bên kia trả lời. Ở công ty, nên bận đột xuất là chuyện thường, cô hiểu.

Cứ ngỡ em không trả lời, ai ngờ tin nhắn tới ngay.

Bánh Mì Nguyên Ổ: [Em cũng thế. Hôm nay, em cũng yêu chị nhiều nhiều nhiều >_<]

Quảng LingLing đọc xong, thấy cạn lời. Dân hướng nội mà tấn công trực diện thế này, ai mà đỡ được. Sao trên đời lại có người đáng yêu đến phát điên thế? Phải uống ngụm trà cho hạ hỏa.

Hương trà thoang thoảng, Quảng LingLing nhìn đi nhìn lại dòng tin nhắn và cô biết, tình yêu cô trao đi sẽ không bao giờ là đơn phương.

Trần Mỹ Linh sẽ đáp lại như những gì cô trao cho em.

...

Sắp sang tháng Mười, trời trở lạnh hơn. Đây có lẽ là bữa tiệc hồ bơi cuối cùng của năm.

Tiệc tùng ồn ã bên hồ bơi, song Tống Đề chẳng buồn nghe. Cô nằm dài trên ghế, uể oải mở điện thoại.

Mẹ chưa trả lời.

Lòng hụt hẫng không chịu nổi. Vì muốn tìm gì đó lấp vào, nên Tống Đề lướt bâng quơ mạng xã hội và đập vào mắt là bài đăng của Đàm Nhã.

Đàm Nhã đã về London, có người mới và đang đăng ảnh tình tứ.

Tống Đề trơ cái mặt ra, block.

Lời của Trần Mỹ Linh lởn vởn trong đầu mấy hôm nay. Tống Đề ảnh cũ ra xem.

Cô gái xinh đẹp và rạng rỡ hay cười, sao lại trượt dốc đến mức này?

Tống Đề nghĩ mãi, nghĩ mãi, mình đã tuột dốc từ lúc nào?

Cho đến khi một tin nhắn thoại từ số lạ gửi tới. Là đoạn ghi âm cuộc nói chuyện giữa Tạ Thư Y và Chu Ngạn Lâm. Từng câu chữ trong đoạn ghi âm khiến Tống Đề tởm muốn lộn ruột.

Một tràng cười ré lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.

Tống Đề quay đầu, nheo mắt nhìn về phía hồ bơi.

Bên kia hồ bơi, Tạ Thư Y và hội bạn đang tiệc tùng. Một đám cậu ấm cô chiêu say bí tỉ, dán da thịt trắng ởn vào nhau, kể mấy câu chuyện cười nhạt nhẽo, buông lời tán tỉnh vô trách nhiệm.

Nếu không có đoạn ghi âm đó, Tống Đề không biết mình còn phải mò mẫm trong bóng tối bao lâu nữa.

Phải rồi, là Tạ Thư Y.

Xâu chuỗi lại mọi chuyện, chuỗi ngày đen đủi của bản thân, bắt đầu từ lúc Tạ Thư Y xúi giục sử dụng chiến tranh lạnh để đá Trần Mỹ Linh.

Khi nhà họ Trần bắt đầu xuống dốc, Tống Đề mới hơi chán ghét, cảm thấy mình xui xẻo. Cô không muốn hủy hôn với Trần Mỹ Linh.

Là Tạ Thư Y, hết lần này đến lần khác, đã rỉ vào tai cô rằng Trần Mỹ Linh bây giờ không xứng với cô. Rằng cô xứng đáng với những lựa chọn tốt hơn, rằng cái nhà hết thời đó sẽ bám vào cô rồi hút máu cô, sau này phiền phức vô cùng.

Là con đàn bà đó đã tẩy não cô, kéo cô trật khỏi quỹ đạo. Còn dắt một bầy ma cà rồng đến bên cô, thản nhiên moi móc tài nguyên, vung tiền của cô vào những bữa tiệc vô vị.

Nếu không có Tạ Thư Y thì cô đâu đánh mất Trần Mỹ Linh.

Càng không biến thành bộ dạng người không ra người, ma không ra ma như bây giờ.

Tìm ra rồi.

Nguyên nhân khiến bản thân sa đọa.

Giờ đã tìm ra rồi.

Giữa ban ngày mà Tạ Thư Y uống tới mặt đỏ bừng, loạng choạng đi về phía Tống Đề, cầm súng đồ chơi chĩa vào mặt cô, bắn một tràng bong bóng.

Tống Đề trơ mặt, nhìn Tạ Thư Y.

Tạ Thư Y ợ một tiếng, ngã ra cái ghế hơi bên cạnh, lấy chân đá đá Tống Đề.

"Sao ngày nào cũng trưng cái mặt đưa đám ra thế hả? Thiệt tình. Tôi nói nghe nè, cậu ra nông nỗi này là do cậu mềm lòng quá đó. Phải là tôi, tôi cưới con Đàm Nhã luôn cho nóng, show hàng cho tụi nó xem, xem ai sống tốt hơn ai. Cậu mà còn giữ cái bộ dạng này, chỉ làm cho con chị họ cậu với con họ Trần hả hê thôi."

Tống Đề cười lạnh, "Cưới Đàm Nhã?"

"Ờ thì, con Đàm Nhã chạy mất luôn rồi." Tạ Thư Y sáp lại gần, "Không thì cặp với Chu Ngạn Lâm cũng được mà."

Chu Ngạn Lâm phía xa xa thấy Tống Đề và Tạ Thư Y cùng nhìn về phía mình, biết là Tạ Thư Y đã đánh tiếng.

Chu Ngạn Lâm yêu thầm Tống Đề từ xưa, tuy nhiên không có cơ hội và can đảm để tỏ tình.

Rồi, Tạ Thư Y cá cược với, bảo đẩy thuyền cặp vào bờ được thì Chu Ngạn Lâm phải đưa mình năm triệu.

Năm triệu thì rẻ chán, Chu Ngạn Lâm chi một phát là xong.

Nhưng, Chu Ngạn Lâm không tin, Tạ Thư Y nói: "Mày chờ chị đi."

Mắt Tống Đề giật giật. "Chu Ngạn Lâm?"

"Chuẩn," Tạ Thư Y thản nhiên nói, "Chu Ngạn Lâm thì có gì không tốt? Cái đuôi trung thành hạng A của cậu, bảo nó đi hướng đông nó không dám đi hướng tây, bảo nó lên trời nó không dám xuống đất, lúc nào diễn với cậu cũng được. Giờ con Trần Mỹ Linh hết đường quay lại rồi. Bất luận thế nào, cậu đâu thể để nó nghĩ cậu mất nó là không sống nổi. Cậu phải sống cho tốt, sống cho vui vẻ hơn con kia. Stella, người ta sống vì muốn gỡ lại thể diện còn gì?"

Nói rồi, lấy súng bong bóng gõ gõ lên tay Tống Đề vài cái, ra cái chiều thấm thía.

Sao trước đây mình không nhận ra, cái giọng điệu này của Tạ Thư Y, là giọng của một kẻ sành sỏi trong việc chối bỏ trách nhiệm nhỉ?

Tống Đề sáp lại gần Tạ Thư Ý.

"Tao gỡ lại thể diện, thì mày được năm triệu, đúng không?"

Nụ cười trên mặt Tạ Thư Y đông cứng lại.

"Năm, năm triệu gì?"

"Mày nói với Chu Ngạn Lâm là tao mà thành với nó thì nó đưa mày năm triệu, phải không?"

Mặt Tạ Thư Y cắt không còn giọt máu, bật dậy. "Cậu điên à Stella? Bị con họ Trần đá rồi nên nói khùng nói điên?"

Tống Đề mở đoạn ghi âm từ số lạ gửi tới. Nghe thấy tiếng cãi vã, đám người bên hồ bơi kéo lại, tất cả nghe thấy đoạn ghi âm.

Tạ Thư Y và Chu Ngạn Lâm nhìn nhau, mặt xám ngoét.

Cô con gái nhà họ Từ và cô họ Lận hoảng loạn "Ối".

Cô nhà họ Từ: "Gì vậy trời, ông thích Stella à? Nhìn Stella hết yêu rồi lại chia tay, hết chia tay rồi lại yêu, mà không dám tỏ tình, sao mà thuần khiết thế hả, Chu Ngạn Lâm?"

Cô nhà họ Lận: "Thế mà không nói sớm, để tôi giúp, giá hữu nghị, một triệu."

Tống Đề điên tiết, cười lạnh với Chu Ngạn Lâm: "Cái thằng mười giây này à?"

Mọi người nghe được tin động trời, lại đồng loạt hít một hơi, "Ồ!"

Chu Ngạn Lâm bị bêu riếu trước đám đông, mặt đỏ bừng, tức tối chỉ vào mặt Tạ Thư Y, chửi: "Con khốn, ông không tha cho mày!"

Tạ Thư Y gạt tay ra, "Bệnh à, liên quan gì đến tao? Có phải tao ghi âm đâu."

Chu Ngạn Lâm không ngoảnh đầu lại, chạy biến. Tạ Thư Y cạn lời, quay sang Tống Đề: "Ai đưa mày đoạn ghi âm vậy, cái chuyện giả trân thế mà mày cũng tin à? Nó đang muốn chia rẽ bọn mình đấy đấy. Stella, mày bị con họ Trần đá nên não úng nước rồi phải không?"

Tống Đề: "Ồ? Đỡ hơn loại con hoang như mày."

Tống Đề không còn gì để mất nữa.

Sao chỉ có mình mình xui xẻo được?

Muốn làm trò cười à, được thôi, chơi, không đứa nào thoát được.

Mới dứt lời, mấy người xung quanh lại một lần nữa chấn động. Hai cô nhà Từ và Lận phấn khích nhìn nhau, quá đã, phốt nào phốt nấy còn nóng hơn mặt trời.

Mặt Tạ Thư Y trắng bệch, không ngờ Tống Đề lại có thể thản nhiên phơi bày nỗi đau lớn nhất của bản thân ra trước bàn dân thiên hạ.

"Mày nói bậy bạ gì đấy!"

"Tao nói sai à? Mày không phải đứa con hoang do mẹ mày ngoại tình với quản gia sinh ra sao? Mày với mẹ mày còn hợp tác đá chị mày, dòng máu chính thống của nhà họ Tạ, ra khỏi quỹ tín thác. Còn ba mày, à không, Tạ Vũ, thằng ngu đó, đến giờ còn bị giấu."

Chưa nói hết câu, Tạ Thư Y đã ném thẳng khẩu súng bong bóng vào mặt Tống Đề.

Tống Đề nhịn hết nổi, hai người lao vào xé nhau, cùng ngã xuống hồ bơi.

Nước xộc vào mũi, Tống Đề vùng vẫy trong làn nước, nhìn mấy cái cây trên bờ đang méo mó theo gợn sóng. Khuôn mặt người biến thành những đường cong trừu tượng, chỉ có nụ cười hả hê của những kẻ xem kịch, là rõ mồn một trong đôi mắt lịm dần của bản thân.

Những kẻ đó đã rút điện thoại ra gõ lia lịa. Tất cả những drama của ngày hôm nay đã được gửi đi khắp các nhóm chat trong tích tắc.

Từ các nhóm chat, chúng lại được lan truyền ra ngoài với tốc độ chóng mặt.

Hóa ra không phải mỗi mình Tạ Thư Y. Ở đây, đứa nào cũng như đứa nào, tất cả là một giuộc với Tạ Thư Y.

Ngày xưa chúng nó coi thường Trần Mỹ Linh được, thì bây giờ chúng nó cũng hả hê trên nỗi bất hạnh của tất cả mọi người được.

Bao gồm cả cô, Tống Đề.

Bao lâu nay, cô đã vứt bỏ trân bảo, để đi nuôi một bầy sói? Tống Đề nhắm chặt mắt, cơn sóng hối hận nhấn chìm trái tim.

Một con ngu.

.

Hôn lễ của bạn thân sắp đến, chiếc du thuyền mà Nghiêm Du đặt ba tháng trước đã cập bến thành phố J, đúng dịp có thể làm quà cưới cho Quảng LingLing và Trần Mỹ Linh.

Lúc Sầm Lộc nhìn thấy chiếc du thuyền xa hoa ở xưởng tàu, cô sững người. Cô tính đâu tặng hai người một chiếc xe, kiểu dáng bán sẵn trên thị trường, tùy chọn, ngân sách khoảng mười triệu. Bạn thân cưới được người thương, bao năm trắc trở cuối cùng cũng về với nhau, phải ăn mừng cho ra trò. Tốn kém chút đỉnh không sao, quan trọng là vui.

Ai ngờ, Nghiêm Du không nói không rằng, đặt thẳng con du thuyền thể thao ba tầng động cơ hybrid, trang bị phòng ngủ chính, phòng khách, nhà ăn, rạp chiếu phim và khu tiệc tùng ngoài trời.

Nghiêm Du dắt Sầm Lộc lên du thuyền đi một vòng, khá hài lòng, "Cũng cũng, giống như tao tưởng tượng."

Sầm Lộc: ...

Cô biết giá con thuyền ấy, khởi điểm mười triệu euro, chưa tính nội thất đặt riêng.

Cô tặng xe mười triệu nhân dân tệ, Nghiêm Du tặng du thuyền mười triệu euro?

Sầm Lộc: "Khoan đi, mày chuẩn bị trước ba tháng?"

"Chuẩn, tao biết ngày cười từ nửa năm trước rồi má, thế này còn muộn đấy. Không biết chị Hữu và chị dâu có thích không."

Nghiêm Du lại nhìn một vòng, nghi ngờ hỏi Sầm Lộc: "Hơi nhỏ không bà?"

Sầm Lộc: ...

Chơi dơ.

Nhỏ tặng quà đắt thế này, thế cô dám tặng xe nữa à?

Trông thảm hại chết.

Không được, Sầm Lộc nghĩ, ngoài xe ra, cô phải chọn thêm một món quà nữa, kẻo chị Hữu lại nghĩ lòng cô không có bạn yêu.

Hôn lễ ngày Một tháng Mười đang cận kề.

Đoạn Ngưng và giám đốc Ngô nhận được thiệp mời.

Đoạn Ngưng xoay tới xoay lui tấm thiệp trắng in hoa trà, mê mẩn. "Đẹp quá, nhìn mà muốn cưới luôn."

Giám đốc Ngô hỏi: "Gì đây, có người yêu rồi à?"

Đoạn Ngưng: "Chưa, nhưng chưa có thì cấm người ta mơ à?"

Giám đốc Ngô cười: "Lo hão huyền làm gì, nghĩ xem tặng quà cưới gì cho Tiểu Trần đi. Chị đi phong bì là xong, nhưng hai đứa thân nhau, đi gì gọi là cũng cũng chút đi? Mà nói luôn, chị không chỉ đi phong bì đâu, quà to đang chờ."

Đoạn Ngưng sững người. "Chị chốt được hợp đồng với Cố tổng rồi ạ? Gật đầu thật luôn?"

"Chứ sao. Lần này thì Oliver hết cửa nuốt trọn tiền hoa hồng bức tranh của Hoàng Thanh Trừng nhé."

Nghe giám đốc Ngô nói, Đoàn Ngưng vò đầu bứt tai, "Chết rồi, biết tặng gì bây giờ. Mỹ Linh là kiểu người sống tối giản, đi làm còn đi xe đạp công cộng, chọn quà cho người như thế là chết cái não nhất."

Giám đốc Ngô: "Hay là em tặng con bé mấy ngày phép đi. Tiểu Trần nghỉ cưới có nửa tháng, chơi sao cho đã. Em cáng đáng thay nó mấy hôm, vừa đẹp đến mùa đấu giá thu, quá là thực tế. Người sống tối giản đến mấy cũng không từ chối được việc nghỉ ngơi."

Mắt Đoạn Ngưng sáng rực, cô sung sướng ôm chầm giám đốc Ngô, "Bảo sao chị lên được giám đốc, thông minh dã man!"

Giám đốc Ngô gỡ tay Đoạn Ngưng ra, tai đỏ bừng đứng dậy.

"Chị nói luôn này Đoạn Ngưng, cấm ôm ấp rồi trèo lên người chị. Cứ thế này sớm muộn gì cũng có scandal."

"Ở nhà chị, có mỗi hai đứa mình, scandal ở đâu ra? Có thì chị tự đi đồn mới có." Đoạn Ngưng ngồi sô pha, giọng đầy tiếc nuối, "Thế sau này em hết vé trèo rồi à?"

Giám đốc Ngô lườm.

"Em nghĩ sao?"

Đoạn Ngưng vẫn cố vớt vát: "Thế ôm cũng không được luôn?"

Giám đốc Ngô: ...

.

Trong lúc bạn bè đang rục rịch chuẩn bị quà cưới, Trần Tư Linh đã tự nhốt mình trong phòng khách sạn nhiều ngày.

Điện thoại tắt nguồn, mở lên trả lời tin nhắn một lượt trước khi ngủ.

Quảng Tuyết Bạc phải hỏi Trần Mỹ Linh: "Sao dạo này chị con đi đâu mất hút vậy, bay ra nước ngoài lại rồi hả?"

Trần Mỹ Linh: "Dạ không, chị ấy còn ở thành phố J. Sau chuyến leo núi hôm nọ, chị có ý tưởng mới, nên mấy hôm nay ở lì trong khách sạn vẽ. Mỗi ngày chỉ trả lời con một tin nhắn, mà toàn vào lúc nửa đêm."

Trần Mỹ Linh nhắn tin kể cho chị gái chuyện hôn ước ban đầu của mình là với Quảng LingLing. Sáng hôm sau, cô nhận được tin trả lời lúc một giờ sáng.

[Trời đất?! Thật luôn, chị tưởng mình xem phim rồi lú kịch bản chứ!]

Trần Mỹ Linh: ... Hóa ra chị mình có nhớ. Tuy nhiên, bộ não của chị đã tự động xếp nó vào mục "phim ảnh".

[Thế thì em với Tiểu Hữu đúng là duyên trời định, đập không vỡ. Sau này chắc chắn sẽ hạnh phúc, không bao giờ xa nhau nữa!]

Những lời thẳng tưng của chị gái làm lòng Trần Mỹ Linh ấm lại.

[Vâng, không bao giờ xa chị ấy nữa >u<]

Nguồn cảm hứng của Trần Tư Linh đến từ em gái và em dâu. Cô muốn hoàn thành bức tranh trước hôn lễ để làm quà cưới.

Giờ hôn lễ đã đến sát nút, cô mới tá hỏa. Bố cục quá lớn, lại vẽ hỏng mất hai bản, cày bao nhiêu đêm, xem chừng không thể xong kịp, mà mắt đã hằn tia máu.

Một buổi tối, Trần Tư Linh đầu bù tóc rối nhìn vào lịch, mặt tái mét.

Trời ơi, cuối tháng Chín rồi? Toang thật, không xong trước đám cưới mất!

.

Khu đô thị Quảng Ngữ Thủy Ngạn.

Phàn Thanh: "Sếp, Tống Đề đã nộp đơn xin sang công ty con. Dự kiến tuần sau sẽ rời thành phố J, chưa biết khi nào về."

Lúc nhận điện thoại, Quảng LingLing đang cùng Trần Mỹ Linh thử váy cưới.

Cô đứng trong góc, mắt không rời khỏi người con gái đang được ekip vây quanh, khoác lên mình bộ váy cưới trắng tinh.

Cô dâu của Quảng LingLing.

Nhìn em nghiêng đầu mỉm cười làm cô nhớ lại đêm đó, Trần Mỹ Linh đã nâng mặt cô lên và hứa sẽ yêu cô mãi mãi.

Quảng LingLing thất thần, khẽ "ừ".

Phàn Thanh: "Hết chuyện rồi, em cúp máy ạ."

Quảng LingLing: "Ok, vất vả."

Thực ra công ty còn đầy việc, nhưng hôn lễ của sếp sắp đến, Phàn Thanh muốn để chị tận hưởng niềm vui nên việc gì gánh được thì gánh hết, tăng ca chút nhằm nhò gì.

Đó là bản lĩnh của một trợ lý xuất sắc.

Ekip mang hơn hai mươi bộ váy cưới đến tận nhà, tất cả là hàng "tuyển" đã qua một vòng chọn lọc của Quảng Tuyết Bạc.

Mặc lên người hết bộ này đến bộ khác, quá là khó chọn.

Quảng LingLing đặt điện thoại xuống, bước lại gần Trần Mỹ Linh, im lặng ngắm.

Chị nhìn chằm chằm, Trần Mỹ Linh hơi hoảng. "Sao thế ạ, trông kỳ cục lắm à?"

"Ừ, kỳ cục lắm."

"Hả? Vậy thì..."

"Kỳ cục thật. Sao vợ mình lại có thể đẹp đến vô lý thế này."

"..."

Ekip phía sau bật cười, "Hai chị thương nhau quá ạ."

Trần Mỹ Linh đỏ mặt, lí nhí cảm ơn, lườm Quảng LingLing một cái cháy má.

Cái lườm ấy của em làm Quảng LingLing sướng.

Cô nắm tay em và cùng nhìn vào gương.

Trần Mỹ Linh vô thức siết tay chị, tựa vào lòng chị.

"Khó chọn quá."

"Đúng vậy, dáng em gái đẹp quá, mặc gì cũng đẹp, quá khó chọn."

Nghe cách xưng hô "em gái", Trần Mỹ Linh sững người.

Tay Quảng LingLing vòng qua eo, vuốt ve bụng dưới Trần Mỹ Linh.

"Chị gọi như vậy, được không?"

Đó là cách xưng hô rất lâu về trước. Trong bảy năm thất lạc, mỗi lần viết xuống cái tên Trần Mỹ Linh, lòng cô cũng là gọi em là "em gái". Sau này, khi họ đi trên hai con đường khác nhau, cách xưng hô đó không bao giờ được nhắc lại nữa.

Lòng bàn tay Trần Mỹ Linh phủ lên mu bàn tay Quảng LingLing, đầu ngón tay lướt qua kẽ tay chị, mím môi, rồi khẽ gõ lên khớp ngón tay chị mấy cái.

Được.

Quảng LingLing thở ra một hơi dài, cảm giác như trút được gánh nặng đã đè nén bao năm.

Quyết định về nước để giành lại em là một ván cược. Bài toán đặt ra là: làm sao để đưa em về mà không khiến em tổn thương.

Vô số kế hoạch được vạch ra, nhưng luôn phải có phương án B cho những chữ "ngộ nhỡ".

Giống như ngày xưa, ngỡ em là vợ chưa cưới của mình, lớn lên là có thể về chung một nhà. Nào ngờ, hai chữ "trưởng thành" nghe thì nhẹ bẫng, mà Quảng LingLing lại phải đi một con đường gập ghềnh đến thế.

Sau khi thoát khỏi cái làng quái quỷ ấy, Quảng LingLing đã bán mạng để học tập, bán mạng để mạnh lên.

Cô tự nhủ, quá khứ đó không là gì cả. Nó tồn tại chỉ với một mục đích là tôi luyện cô thành thép.

Cô phải trở thành phiên bản mà bản thân hài lòng, để người thân tự hào, để không một ai có thể làm tổn thương mình lần nữa.

Và cô đã làm được.

Quảng LingLing của sau này thực sự mạnh mẽ, lạnh lùng và thành công vượt bậc.

Nhưng cô hiểu, vỏ bọc có cứng cáp đến đâu, thì cốt lõi bên trong vẫn là lo sợ.

Mọi thứ đã sẵn sàng, mà lòng thì không yên, cô sợ, sợ liệu Trần Mỹ Linh có còn sợ cô? Liệu em có muốn đến gần cô không?

Đời này, liệu "em gái" có yêu mình không?

Đêm gặp lại Trần Mỹ Linh là đêm tuyết rơi dày đặc. Điện thoại thì réo inh ỏi. Thực ra, cô có thể cúp máy ngay, thế nhưng ý nghĩ sắp phải đối mặt với Trần Mỹ Linh khiến Quảng LingLing căng thẳng.

Cuộc gọi là một cái cớ, một tấm lá chắn để che đậy trái tim đập loạn xạ.

Qua màn tuyết trắng, cuối cùng đã thấy được người thương đang cô đơn lạc lõng trong vườn hoa. Rồi cô tiến về phía em từng bước một, nhặt đóa hoa trơi trên đất cho em.

Đóa trà son lộng lẫy, gói ghém tinh xảo, kèm theo một tấm thiệp viết tay.

Nhìn là biết Trần Mỹ Linh cất công cỡ nào. Tuy nó không phải dành cho mình, nhưng Quảng LingLing vẫn cẩn thận phủi sạch đi từng vết bẩn.

Khóe mắt bắt được ánh nhìn của Trần Mỹ Linh.

Quảng LingLing thầm hít một hơi thật sâu, nén trái tim đang thắt lại, đang nhảy lên bất an.

Lúc Trần Mỹ Linh nói "cảm ơn", trong mắt em là sự khách sáo và nét ngạc nhiên dành cho một người lạ.

Gương mặt Quảng LingLing không một gợn sóng, nhưng tim lại dâng lên nỗi chua xót không thể tả.

Lúc đặt đóa hoa lại lên bàn, cô thực sự không nỡ.

Thế nhưng, cô hy vọng Trần Mỹ Linh không nhận ra rằng, cô không nỡ.

Nếu đóa hoa ấy dành cho cô, cô sẽ không bao giờ làm nó rơi xuống đất.

Cô sẽ không bao giờ để tâm ý của em bị vấy bẩn.

Phải chi, nó dành cho cô.

...

Cánh trà son vơi từng lớp. Trận bão tuyết đêm đó như ập về, rồi từng bông, từng bông một, hóa thành đóa trà trắng muốt ở trong tay.

Lúc ngẩng lên, là đóa trà trắng ngập tràn hương sắc, là đóa hoa do Trần Mỹ Linh trong bộ váy cưới trao cho mình.

Bó hoa nặng trĩu, là biểu tượng cho hy vọng giữa nghịch cảnh, cho một tình yêu lý tưởng, được Trần Mỹ Linh đặt vào tay Quảng LingLing.

Cảm giác chân thật khi ôm trọn nó vào lòng.

Rồi, bỗng thấp thoáng mơ hồ.

Xung quanh ngập tràn hoa.

Và cô dâu của cô đang ở ngay trước mắt, em nở nụ cười hạnh phúc, ánh mắt nồng nàn say đắm, trong đôi mắt long lanh ấy chỉ có hình bóng của một mình Quảng LingLing.

Tiếng nhạc trang nghiêm vang lên, bạn bè thân hữu đang ngồi bên ngoài, chuẩn bị chứng kiến hôn lễ lãng mạn.

Đây là lễ đường.

Là lễ đường trong đám cưới của cô và Trần Mỹ Linh.

Sắp phải bước ra ngoài, pháo hoa và hoa đã sẵn sàng, nhưng Quảng LingLing hơi thất thần.

Trần Mỹ Linh khều ngón tay chị.

"Đi thôi chị?"

"Đi?" Quảng LingLing còn chìm trong ký ức, phản ứng có phần chậm lại.

Trần Mỹ Linh không hối thúc.

Như vô số lần trước đây Quảng LingLing đã chăm sóc cô, cô dịu dàng khoác tay chị chị, cùng nhìn về phía trước.

Trần Mỹ Linh: "Vâng, đi thôi chị. Đi với nhau đến hết kiếp này."

Chương 78

Một hôn lễ giản dị.

Không xe hoa rình rang, không đón dâu ồn ào và không cả phù dâu.

Tâm điểm của ngày hôm nay, là hai cô dâu bên nhau.

Toàn bộ khâu tổ chức, từ danh sách khách mời đến kịch bản, do Quảng Tuyết Bạc và Kiều Cẩn cùng người nhà quán xuyến. Phần việc của hai cô con gái là đến duyệt lại một hai lượt cho quen.

Quảng Tuyết Bạc nói với Kiều Cẩn, ngày cưới phải là một ngày mà đến già nhớ lại cũng cười. Phải thật vui, thật nhẹ nhàng. Bà không muốn hai đứa con gái mệt mỏi chút nào. Hai con chỉ việc tận hưởng, không phải lo toan.

Trên váy cưới của hai người có một cặp trâm cài giống hệt nhau, cực kỳ nổi bật.

Cặp trâm cài ngọc lục bảo của mẹ, món quà từ chị gái, Trần Mỹ Linh luôn cất nó trong phòng thay đồ. Song nhiều chuyện xảy ra, Quảng LingLing lại là người không màng trang sức, nên không biết đến sự tồn tại của nó.

Trước hôn lễ, Trần Mỹ Linh kéo Quảng LingLing vào phòng, lấy cặp trâm ra, đưa một chiếc cho chị.

"Cô chủ định mệnh của nó đây rồi, chị có muốn xem thử không?"

Quảng LingLing cẩn trọng cầm lên, xoay nhẹ dưới ánh đèn.

Ánh sáng mềm mại như nhung lấp lánh, như một vì sao xanh vĩnh viễn ngưng đọng giữa vũ trụ này.

Quảng LingLing tán thưởng: "Đẹp thật."

Trần Mỹ Linh: "Mẹ em nói, hãy tặng nó cho người có thể cùng em đi hết cuộc đời. Nên em muốn..."

Quảng LingLing: "Muốn đeo nó trong ngày cưới."

Trần Mỹ Linh gật đầu, "Này là thứ duy nhất mẹ để lại cho em. Đeo nó lên, biết đâu linh hồn mẹ trên trời cảm nhận được."

Nói ra mấy chữ "linh hồn trên trời", Trần Mỹ Linh thấy ngượng ngùng, cảm giác như mình nói chuyện trẻ con, không thực tế.

Thiệp mời đã gửi đi hết.

Hôm đó, nhà hàng khách sạn Vân Đỉnh sẽ bày trăm bàn tiệc. Họ hàng, bạn bè, đối tác, bạn học... có mặt chung vui. Tuy nhiên, Trần Mỹ Linh biết, người mẹ yêu thương cô, người mẹ không yên lòng về cô, vĩnh viễn không thể thấy được cảnh này.

Quảng LingLing thấy em nói nửa chừng rồi thất thần, đoán được em đang nghĩ gì. Chẳng đợi đến hôn lễ, cô cài luôn chiếc trâm lên.

"Chị tin là linh hồn của mẹ sẽ cảm nhận được. Mẹ có thể yên lòng, vì con gái mẹ đã về chung một nhà với người thật lòng yêu thương em. Từ nay về sau, luôn có một người kề bên, ủng hộ mọi quyết định của em." Ngón tay cái miết nhẹ lên bề mặt trâm cài, rồi thở dài. Tiếc là không thể nói những lời này với mẹ được được, "Cảm ơn chiếc trâm của bác. Cảm ơn bác đã mang đến cho thế giới này, mang đến cho con một Mỹ Linh tuyệt vời như thế. Cảm ơn mẹ."

Tiếng "mẹ" không đi kèm một định ngữ nào. Ý nghĩa của nó, Trần Mỹ Linh hiểu.

Cảm giác hạnh phúc dịu dàng lại ùa về, sưởi ấm trái tim đang chực nguội lạnh của cô.

Cô ngước nhìn người bên cạnh, đôi mắt mới hết sưng, giờ vành mắt lại thoáng ửng hồng.

Thấy nét buồn thoáng qua trong mắt em, Quảng LingLing áp tay lên gáy, kéo em lại gần. Nỗi xúc động chực trào, được làm dịu bằng cái chạm ấm áp bất ngờ.

Hàng mi khẽ rung động.

Chị định hôn cô sao... Trần Mỹ Linh ngẩng khuôn mặt đang nóng lên, ngoan ngoãn chờ đợi.

Ban đầu, Quảng LingLing chỉ muốn hôn lên trán em, để xua đi nỗi buồn. Nhưng gương mặt thanh tú của em dưới ánh đèn thanh tú phảng phất nét mong chờ và ửng hồng.

Cô nguyện biến mọi mong chờ của em thành hiện thực.

Từ trán, nụ hôn trượt xuống môi. Cô hé mở đôi môi ngọt ngào của em, tay siết chặt vòng eo. Nụ hôn sâu quen thuộc, mỗi lúc một mãnh liệt hơn.

Nụ hôn của Quảng LingLing luôn mang một khao khát chiếm đoạt, như muốn xuyên thẳng vào nơi sâu thẳm nhất trong tâm hồn Trần Mỹ Linh. Những ngón tay bên hông đang cọ xác vì rung động.

Nỗi buồn tan biến, trên làn da trắng chỉ còn mỗi sắc hồng đào.

...

Cặp trâm cài ngọc lục bảo của mẹ Đào Tự, được cài trên ngực Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing, sánh cùng lời thề nguyện, chứng kiến khoảnh khắc họ trao nhẫn cho nhau.

Vẫn là cặp nhẫn kim cương đỏ. Thực ra, Quảng LingLing tính rằng đặt một cặp nhẫn cưới lộng lẫy hơn, nhưng Trần Mỹ Linh ngăn.

Kim cương đỏ đã là cực phẩm trong các loại kim cương, một chiếc ngót nghét cả trăm triệu.

Đẹp hơn nữa thì đắt đến mức nào...

Trần Mỹ Linh xót tiền của Quảng LingLing, nói rằng cặp đó đã tuyệt cả là vời.

Quảng LingLing ngỡ đâu em thật sự thích cặp nhẫn. Nó đẹp thật, được chế tác riêng theo khí chất và dáng tay của Trần Mỹ Linh, vô cùng hợp với em.

Cũng phải.

Tuy đã đeo một lần lúc công khai, nhưng biết đâu đó lại là một lần được "khai quang", được nhuốm hơi thở của chuyện vui thì sao?

Trần Mỹ Linh đeo nhẫn cho Quảng LingLing. Rồi Quảng LingLing cũng cầm lấy đầu ngón tay hồng hào như thạch của Trần Mỹ Linh, đẩy chiếc nhẫn vào ngón áp út.

Đẩy vào đến tận cùng, khẽ miết lên gốc ngón tay em.

Khóa chặt lấy em.

Cảm giác hoàn toàn khác. Niềm vui của lần trước hãy còn hoang mang, tựa như hạnh phúc đi vay mượn, như một màn kịch diễn cho ai đó xem.

Giờ đây, nhìn chiếc nhẫn vững vàng trên tay người mình yêu, trái tim chòng chành bấy lâu đã tìm thấy nơi neo đậu. Đây là nhà. Là bến đỗ cuối cùng cho trái tim này, cho cuộc đời này.

.

Nhìn thấy cặp trâm cài ngọc lục bảo, Trần Tư Linh ngồi dưới khán đài, lặng lẽ rơi nước mắt.

Glenda đang nháy máy lia lịa để bắt trọn khoảnh khắc thần tiên của hai cô dâu, bỗng quay sang, thấy bạn gái mình khóc ngon lành.

Khóc không một lời báo trước, Glenda đứng hình.

Đang yên đang lành?

Cô vứt máy, cuống cuồng đi tìm giấy.

Trớ trêu thay, cả hộp giấy trên bàn đã bị Kiều Cẩn trưng dụng, đang bận rộn thấm nước mắt cho Quảng Tuyết Bạc, người cũng đang sụt sùi không kém.

Hết cách, Glenda đành lấy tay áo của mình.

Sáng nay, Glenda mới đáp xuống thành phố J là đổi sim, gọi ngay cho Trần Tư Linh. Gọi cháy máy mới có người nghe.

Glenda: [Tình yêu của đời chị ơi, em còn nướng hở?]

Trần Tư Linh nằm trên giường, không thèm mở mắt, quẹt vội nước miếng, hỏi lại:

Trần Tư Linh: [Chị check-in chưa ạ?]

Glenda: [...Chị đáp xuống J rồi.]

Trần Tư Linh im một giây, liếc đồng hồ, rồi bật dậy như lò xo.

Chết bà, muộn rồi!

Món quà cưới của cô, bức tranh to như cái giường 1m8x2m, một mình cô không tài nào vác nổi. Cô cuống cuồng gọi dịch vụ đóng gói chuyên nghiệp, rồi ba chân bốn cẳng, cuối cùng cũng đến kịp giờ lành, kéo Glenda lao vào sảnh tiệc ngay trước giờ G.

Thở còn chưa ra hơi, thì thấy Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing bước ra. Mồ hôi chưa ráo, nước mắt đã tuôn. Cả buổi sáng tim cô không một giây nào được yên.

Glenda thấy bạn gái khóc đến nao lòng, vừa thương vừa thấy đẹp đến vô lý. Cô lau nước mắt cho bạn gái, rồi thuận tay rút điện thoại ra làm một pô.

Trần Tư Linh đang khóc, khựng lại.

Ủa?

Em khóc, còn chị check-in sống ảo à?

"Cục cưng của chị đừng khóc, mẹ của hai em ở trên trời sẽ tiếp tục yêu thương hai em." Để lấy le với nhà vợ, Glenda đã cày cấp tốc tiếng Trung, tự tin trình độ ở một tầm cao mới. Cô ngỡ câu này của mình đắt giá lắm.

Ai ngờ nói xong, Trần Tư Linh khóc còn to hơn, nước mắt như vỡ đê, dỗ không nín nổi.

Trở thành tâm điểm của sự chú ý, Glenda: ...

Bên này Trần Tư Linh khóc không thành tiếng, bên kia bàn Quảng Tuyết Bạc cũng lã chã nước mắt.

Khổng Úc Sâm rơm rớm. Thấy mặt vợ đầm đìa, giấy đã hết, ông định qua bàn bên cạnh vơ một ít, nhưng Kiều Cẩn đã nhanh tay hơn, ông đành thôi.

Bị vợ cho ra rìa cũng đáng. Suýt chút nữa ông đã hủy hoại cả cuộc đời con gái, phá nát gia đình mình. Quảng Tuyết Bạc đến giờ vẫn lạnh nhạt, ông không dám hó hé nửa lời, chỉ biết cố gắng bù đắp, dù đôi khi còn vụng về.

Ông biết Tiểu Hữu yêu Trần Mỹ Linh và vợ ông cũng mê cô con dâu. Vậy nên, ông lập một quỹ tín thác riêng đứng tên Trần Mỹ Linh để làm quà cưới. Quỹ tín thác được sử dụng để hỗ trợ mọi mặt cho con, từ phát triển cá nhân, sinh hoạt, đến y tế. Bên cạnh đó còn được chia lợi tức cố định hàng năm và ngang hàng với Tiểu Hữu.

Những gì ông có thể làm quá ít ỏi. Tốt nhất là âm thầm cho đi, ít xuất hiện, để Tiểu Hữu bớt nhìn thấy ông rồi nhớ lại cơn ác mộng năm xưa.

Thấy hai cô con gái vào trong thay đồ chuẩn bị ra chúc rượu, Quảng Tuyết Bạc đã ngồi lại với Kiều Cẩn, không thèm liếc ông một cái. Ông ngồi đây cũng thừa thãi, thôi thì ra ngoài làm một điếu thuốc.

Lúc ra ngoài, Khổng Úc Sâm lướt qua bàn của Phàn Thanh, gật đầu chào.

Phàn Thanh lịch sự đáp lại.

Chu Nghê ngồi bên, hỏi: "Ai đấy?"

Phàn Thanh rót rượu cho cô. "Ba sếp."

Chu Nghê: "Ồ, sếp cũng có ba à."

Phàn Thanh: ...

Thiệp mời của Chu Nghê do Trần Mỹ Linh đưa.

Hôm đó, Trần Mỹ Linh gọi Chu Nghê trong sân. Cô xuất hiện tà tà, vẫn là tư thế khoanh tay trước ngực, tựa người vào gốc cây gần đó.

"Có chuyện gì?"

Trần Mỹ Linh đưa cho cô một tấm thiệp được tinh xảo, trên đó còn có dòng chữ viết tay bằng bút máy thanh tú của mình.

"Thiệp mời đám cưới của chị và Quảng LingLing, hy vọng em có thể đến."

Chu Nghê ngạc nhiên.

"Em cũng có ạ?"

Trần Mỹ Linh cười gật đầu, "Thời gian qua, cảm ơn em đã bảo vệ chị. Nếu em đến được, thì không cần mang tiền mừng, ghé qua chung vui là được rồi."

Đây là lần đầu tiên trong đời Chu Nghê nhận được một tấm thiệp mời. Nhìn Trần Mỹ Linh chân thành trước mắt, cô hiểu vì sao Quảng LingLing lại có thể yêu người con gái ấy đến vậy.

Chu Nghê: "Cảm ơn, chắc chắn sẽ đến."

Không chỉ là lần đầu tiên nhận được thiệp mời, đây còn là lần đầu tiên cô tham dự một tiệc cưới. Một kẻ quen lẩn khuất trong bóng tối, bỗng dưng được phơi bày dưới ánh đèn rực rỡ, ngồi giữa trăm bàn tiệc, nên có phần không quen.

Phàn Thanh rót rượu, cô không nhận, chỉ uống nước lựu ép pha soda. Cô có thói quen phải luôn giữ mình tỉnh táo.

Sầm Lộc bên bàn khác định ra ngoài nghe điện thoại, Nghiêm Du kéo lại, tò mò: "Mày tặng gì thế? Tính giấu luôn à?"

Sầm Lộc: "Rồi mày sẽ biết."

Nghiêm Du: "Hả? Úp mở với tao?"

Sầm Lộc: "Cho mày chừa cái tội chơi không đẹp. Cứ đợi đấy."

Nghiêm Du: ... Ủa, tặng quà thôi mà cũng phải cạnh tranh nhau à?

Sầm Lộc đi ra phía cửa, cũng lướt qua bàn của Phàn Thanh và Chu Nghê.

Cô đi qua rồi, lại lùi về.

"Chu Nghê?"

Chu Nghê nhận ra Sầm Lộc, hơi giật mắt.

"Cô Sầm."

"Đúng là em rồi, vết thương đỡ chưa?"

"Ừm, đỡ nhiều rồi."

Phàn Thanh không ngờ hai người lại quen nhau.

Sầm Lộc không nói nhiều, chỉ nói, "Kiểu tóc hợp đấy" rồi rời đi.

Phàn Thanh tò mò hỏi Chu Nghê, "Gặp rồi à?"

Mắt Chu Nghê nhìn xa xăm, tiện tay cầm ly nước. "Ừ, Bắc Myanmar."

Phàn Thanh vội chộp ly rượu Chu Nghê cầm nhầm xuống, đổi ly nước trái cây qua.

Chu Nghê: .

Sầm Lộc mới bước ra ngoài, đã nghe thấy một tiếng va chạm chát chúa từ lối thoát hiểm, kèm theo tiếng hét thảm thiết của đàn ông.

Cô dặn chuyện xong trong điện thoại, song song đi về phía lối thoát hiểm.

Mở cửa ra, cô thấy Khổng Úc Sâm, người đang mặc vest chỉnh tề, giờ cổ áo xộc xệch, nắm đấm đỏ bừng. Dưới đất là cái điện thoại vỡ nát, bên cạnh là một người đàn ông đang ôm mặt, anh trai của ông - Khổng Úc Minh.

Vừa nãy, Khổng Úc Sâm bước ra khỏi sảnh tiệc, thấy anh trai và mấy người họ hàng nhà họ Khổng đang hút thuốc. Anh trai ông, Khổng Úc Minh, chỉ vào tên của Quảng LingLing trên bảng chào mừng, nói: "Viết sai tên rồi đấy? Sao, Khổng Gai, không biết viết à?"

Người bên cạnh thấy Khổng Úc Sâm, vỗ vỗ vào vai Khổng Úc Minh, hơi khó xử: "Người ta đã đổi tên bao nhiêu năm rồi, ngày vui đừng nhắc lại nữa."

Khổng Úc Minh: "Tao nói sai à? Không hề nhé. Bao nhiêu năm nay, ai là cái đứa mượn oai hùm, tự cho mình bố đời, mọi người tự biết. Có mỗi thằng em tao, là đồ vô dụng. Hồi đó tao đã nói rồi, cưới một con vợ quá mạnh mẽ thì chỉ có ảnh hưởng đến gia đình..."

Chưa dứt lời, cổ áo ông anh bị túm giật lại. Cú giật quá mạnh, suýt nữa làm ông anh đấy ngạt thở. Lúc hoảng hốt quay đầu lại, Khổng Úc Minh đối mặt với đôi mắt phẫn nộ của Khổng Úc Sâm.

"Lần cuối nhịn ông là lần bên tiệc ngân hàng đấy." Khổng Úc Sâm lôi ông anh trai sềnh sệch vào lối thoát hiểm không người, tặng cho hai cú đấm vào mặt.

Sầm Lộc đẩy cửa lối thoát hiểm ra và đây là cảnh tượng đập vào mắt cô: Khổng Úc Minh mồm miệng be bét máu, chỉ vào Khổng Úc Sâm: "Nó, nó đánh người! Báo cảnh sát đi!"

Sầm Lộc liếc nhìn cái điện thoại nát bét dưới đất, rồi lặng lẽ đóng sập cửa lại.

Khổng Úc Minh: ???

Sầm Lộc ung dung tựa lưng vào cửa, lắng nghe bản giao hưởng rên rỉ tuyệt vời bên trong, miệng thì lùa hết đám tò mò hóng chuyện đi chỗ khác.

Hôm nay không mở được.

Ngày vui của Tiểu Hữu, không đứa nào được phép làm bẩn mắt.

.

Theo lệ, hai cô dâu phải đi chúc rượu từng bàn. Nhưng, quy tắc sinh ra là để phá. Nhất là những quy tắc bất lợi cho vợ mình, Quảng LingLing sẽ tiễn nó ra khỏi biên giới.

Cô đã thông báo trước, vợ cô không uống được rượu, nên không chúc rượu, cụng ly bằng nước ngọt.

Chẳng sợ làm ai mất hứng. Tình cảm thật, uống nước lọc cũng vui. Tình cảm giả, uống rượu vào chỉ tổ vả vào mặt nhau.

Hai cô dâu hiên ngang cầm ly nước ngọt đi "chúc rượu".

Hôm nay Quảng Tuyết Bạc vui quá, phát biểu xong là ôm Tuyết Cầu, cụng ly tới bến với Kiều Cẩn. Khóc xong lại cười, cười xong lại khóc, cảm xúc lên xuống thất thường, miệng thì nói không ngớt và đã ngà ngà say.

Thấy hai cô con gái cùng đi tới, bà đứng dậy, loạng choạng.

Trần Mỹ Linh vội đỡ lấy, "Mẹ, cẩn thận."

Nước mắt vốn mới nén lại, giờ lại có dấu hiệu vỡ đê. Ngày vui không muốn phá hỏng không khí, Quảng Tuyết Bạc quay đi lau vội.

Tuyết Cầu còn liếm liếm tay bà, làm bà bật cười.

"Hai cục cưng của mẹ, mẹ mong hai con sau này hạnh phúc, sớm tối có nhau, không bao giờ phải xa cách nữa." Nói đến câu cuối, giọng Quảng Tuyết Bạc run run.

Trước mắt Trần Mỹ Linh cũng nhòe đi.

Mẹ.

Cô hít một hơi thật sâu, ngước nhìn chùm đèn pha lê rực rỡ.

Mẹ yên tâm rồi nhé. Từ nay con đã có nhà, có một người yêu con hết lòng và có thêm một người mẹ yêu thương con.

Quảng LingLing đứng bên canh chừng, sợ đâu Trần Mỹ Linh chúc bàn đầu tiên là khóc. Ai ngờ Trần Mỹ Linh rất kiên cường, chỉ đỏ mắt, nhất quyết không rơi lệ.

Cô đã hứa với Quảng LingLing, hôm nay là ngày vui, tuyệt đối không khóc.

Quảng LingLing mải mê canh vợ, lúc rót nước cho mình đã cầm nhầm. Cầm nhầm ly rượu của Quảng Tuyết Bạc, tu ừng ực mà không hề hay biết.

Đến khi họ chúc bàn thứ hai, Quảng LingLing uống một hơi cạn sạch, bị cồn xộc lên sặc một cái mới nhận ra. Mải mê canh vợ, ai ngờ mình dính chưởng.

Tai Quảng LingLing nóng bừng lên, ngơ ngác nhìn ly rượu. Đô chị Tuyết Bạc nặng thế?

Trần Mỹ Linh vuốt lưng chị.

"Chị sặc ạ?"

Quảng LingLing: "Rót nhầm rồi."

Miệng nói thì bình tĩnh, nhưng hơi men đã bốc lên mặt thấy rõ.

Nói mới nhớ, Trần Mỹ Linh ít khi thấy Quảng LingLing uống rượu. Tiệc tùng cũng ít uống, bình thường ăn uống lành mạnh, có thể gọi là khắc khổ, tiệc gia đình mà còn uống nước khoáng.

Không biết sức uống của chị thế nào, rồi bỗng nốc một ly rượu mạnh thế này có say không.

Quảng LingLing lấy mu bàn tay khẽ cọ vào lòng bàn tay Trần Mỹ Linh.

"Không sao."

Không sao. Mắt hơi hoa, muốn dẫn vợ về nhà thôi.

Hôm nay khách khứa rất đông, ngoài họ hàng, bạn bè, đối tác của Quảng LingLing, phía Trần Mỹ Linh cũng không ít.

Những người đã từng giúp đỡ, đối tốt với Trần Mỹ Linh bao năm qua, cô nhớ hết và cô gửi thiệp mời cho từng người.

Ngay cả dì Liễu và chú Dư cũng đến, hai người uống đến mặt đỏ bừng, nắm tay Quảng LingLing khen hai người xứng đôi vừa lứa.

Cứ gặp một người, Trần Mỹ Linh lại nhớ về một đoạn ký ức.

Lúc rời khỏi bàn của Đoạn Ngưng, Quảng LingLing nói với cô: "Chị giới thiệu cho em một người cực kỳ đặc biệt. Cô Ngụy."

Cô Ngụy.

Lòng Trần Mỹ Linh chùng xuống.

Là cô giáo Ngụy năm đó đã tốt bụng cứu giúp Quảng LingLing trong ngôi làng kia.

Cô Ngụy nhỏ người hơn Trần Mỹ Linh tưởng, gầy gò, da ngăm đen, nhưng trông rất hoạt bát.

Nghe hai người nói chuyện, Trần Mỹ Linh mới biết, Quảng LingLing đã thành lập một quỹ học bổng, giao cho cô Ngụy quản lý, để giúp đỡ thêm nhiều đứa trẻ thoát khỏi nghịch cảnh và thực hiện ước mơ.

Ngoài ra, Quảng LingLing còn âm thầm tài trợ cho các hiệp hội tình nguyện tìm kiếm trẻ em bị bắt cóc. Chiều cuối tuần thứ ba hàng tháng, thì chị sẽ đến các hiệp hội ấy làm tình nguyện viên.

Quảng LingLing chưa bao giờ kể với cô.

Trần Mỹ Linh nhớ Chu Nghê từng nói: "Không biết là trải nghiệm gì khiến chị ấy có lòng đồng cảm với những người như bọn em".

Là một trải nghiệm đau đớn vượt ngoài sức tưởng tượng.

Song, Quảng LingLing, người luôn luôn sử dụng bề ngoài lạnh lùng để đối mặt với thế giới, vẫn đang âm thầm thử yêu lại thế giới.

Cảm giác chua xót dâng lên trong lòng, Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing đan mười ngón tay vào nhau, suốt buổi không rời.

Quảng LingLing biết Trần Mỹ Linh đang nghĩ gì, đang lo lắng chuyện gì.

Từ lúc cô kể cho em nghe chuyện quá khứ, dù ở nhà hay ra ngoài, em luôn vô thức siết chặt tay cô. Đôi khi đang ngủ, em cũng trở mình, theo thói quen tìm tay cô.

Dẫu cho Quảng LingLing đã hai mươi tám tuổi, đã trưởng thành và sắc bén, Trần Mỹ Linh vẫn sợ cô đi lạc.

Không muốn Trần Mỹ Linh căng thẳng, cô ghé sát vào tai em: "Đừng lo, dù có bị đày đến chân trời góc bể, chị cũng sẽ quay về ám em."

Gương mặt xinh đẹp của Quảng LingLing bị men rượu nhuộm hồng, đôi mắt luôn lý trí giờ đây cũng ngập tràn tình ý.

Trước đông đảo khách mời, Trần Mỹ Linh không nhìn một ai khác, chỉ hôn lên môi Quảng LingLing.

Một nụ hôn khiến ánh mắt Quảng LingLing sững lại vài giây.

Trần Mỹ Linh: "Em sẽ không để chị rời xa em nữa. Chân trời góc bể, em đi cùng chị."

Mắt Quảng LingLing cong cong, hoàn toàn chìm đắm trong khoảnh khắc ấy.

Cô biết đây không phải là mơ. Vì trong vô số giấc mơ trước đây, chưa bao giờ có một giấc mơ hạnh phúc đến thế.

...

Chúc "rượu" xong, từng nhóm bạn bè thân hữu kéo đến chụp ảnh. Trần Mỹ Linh ôm Tuyết Cầu, nhóc được cài một chiếc kẹp tóc hình kẹo mút màu vàng. Quảng LingLing thì ôm eo Trần Mỹ Linh. Trần Mỹ Linh dường như nghĩ chuyện vui, bật cười khúc khích.

Trong lúc đám đông tản ra, Quảng LingLing hỏi cô: "Cười gì thế?"

Trần Mỹ Linh mím môi, ghé sát vào tai chị thì thầm: "Em nhớ lại lần đầu mình... hôn nhau. Lạ thật, sao tự nhiên ôm nhau rồi hôn nhỉ."

Lạ lạ kỳ kỳ mà khéo tới nỗi khó tin, kiểu ông bà dựa.

"Đâu có."

"Hả?"

"Nụ hôn đầu của chị với em, không phải lần đó."

Trần Mỹ Linh bị đánh úp.

"...Hả? Thế... là lúc nào?"

Đúng lúc đó, Đoạn Ngưng và giám đốc Ngô nhào tới, chen hai cô dâu vào giữa để chụp thêm một lượt ảnh. Quảng LingLing cười, nhất quyết không hé răng nửa lời.

Mặt Trần Mỹ Linh thì cười, nhưng trong đầu là một mớ dấu chấm hỏi, vắt óc cũng không nghĩ ra nổi.

Không phải lần đó?

Vậy nụ hôn đầu tiên là lúc nào?

Chết thật, không lẽ mình từng mất trí nhớ à?

Chương 79

Tiệc tan, Quảng Tuyết Bạc đã ngấm rượu, mặt mày phơi phới men say, đòi về.

Lúc này, Kiều Cẩn ghé tai, thì thầm gì đó. Sắc mặt Quảng Tuyết Bạc khẽ đổi, bà "hừ", buông một câu ngắn gọn: "Phải thế từ lâu rồi chứ."

Kiều Cẩn dìu bạn ra xe. Mới định bước lên theo, Kiều Cẩn chợt thấy Phàn Thanh đang lượn lờ gần đó, không biết đã đứng hóng bao lâu.

Ánh mắt cả tối cứ như keo dán chặt vào Kiều Cẩn, rõ ràng là có chuyện muốn nói. Chờ mãi mới đến lúc tan tiệc, nhưng thấy Kiều Cẩn đi cùng Quảng Tuyết Bạc, mà lại không dám sấn tới, chỉ biết ngoan ngoãn đứng chờ.

Kiều Cẩn một chân đã đặt lên xe, lại rút về, sau đó hướng về phía Phàn Thanh, hất cằm: "Lại đây."

Tim Phàn Thanh như muốn nhảy khỏi lồng ngực, cô vội vàng bước tới.

Hôm nay không phải ngày làm việc, Phàn Thanh ăn bận khá thoải mái, croptop trắng hở eo, phối cùng quần short và bốt ngắn. Đêm đầu tháng Mười ở thành phố J se se. Phàn Thanh vẫn ăn mặc như thể còn kẹt lại ở mùa hè, trong khi Kiều Cẩn đã khoác thêm khăn choàng.

Hai người con gái đứng đối diện, như thể đến từ hai mùa khác nhau. Một sự chênh lệch không thể rõ ràng hơn.

Gió thu lướt qua, Kiều Cẩn siết chặt khăn choàng, ngước lên nhìn Phàn Thanh, chờ cô bé mở lời.

Thấy người đối diện toát ra hơi lạnh, Phàn Thanh thực sự muốn bất chấp tất cả rồi kéo thẳng chị vào lòng.

"Sao không nói gì?" Kiều Cẩn nghiêng đầu nhìn Phàn Thanh, ý cười trong mắt. "Lại đến xin lỗi à?"

Lần trước không làm rách môi Kiều Cẩn nữa, nhưng... cảm giác quá mãnh liệt, Phàn Thanh đã để lại mấy dấu răng trên vai Kiều Cẩn.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Phàn Thanh nhìn thấy còn phải sợ, kiểu tối qua Kiều Cẩn bị thú dữ tấn công.

Lúc soi gương, thấy mấy vết tích trên người, Kiều Cẩn nhìn Phàn Thanh, người đang ôm chăn cuộn tròn trên giường, một ánh nhìn cạn lời.

''Ai không biết lại tưởng kẻ thù đến báo oán, dồn hết công lực lên người chị."

Phàn Thanh: ...

Cô kéo chăn che mặt, chỉ dám hở ra đôi mắt cún con chẳng biết phải làm sao.

Sau đó Kiều Cẩn bận suốt, bận suốt, từ việc công ty, việc của bạn thân, cho đến mớ bòng bong trong nhà.

Phàn Thanh cũng không rảnh rỗi gì, đám cưới của sếp cộng với việc vặt trong công ty, tối nào cũng tăng ca đến hơn mười giờ.

Hai người có gặp nhau vài lần lúc bàn bạc chi tiết hôn lễ, nhưng đông người, thời gian lại gấp gáp, chỉ có thể liếc mắt.

Trớ trêu thay, Kiều Cẩn chẳng thèm liếc lại. Thỉnh thoảng quay sang, không biểu cảm gì.

Phàn Thanh không biết Kiều Cẩn có ghét mình không, lòng cô thấp thỏm không yên. Tối nay là cơ hội tốt nhất. Không đến làm thân, vòi vĩnh chút yêu thương, sợ Kiều Cẩn lại đi tìm "bé đường" mới.

Phàn Thanh nghĩ mãi, không biết có nên xin lỗi không và nên xin lỗi vì chuyện gì, sợ Kiều Cẩn lại mắng cô, thế thì xin lỗi sai bét.

Đang đắn đo, chưa kịp mở lời, đã nghe thấy tiếng thở dài của Kiều Cẩn.

Tim Phàn Thanh thắt lại.

Sao chị thở dài, chị ghét cô hả?

Suy nghĩ còn đang rối như tơ vò, một giây sau, cổ cô đã bị một cánh tay của Kiều Cẩn tóm lấy, kéo xuống. Một nụ hôn nóng bỏng và điêu luyện áp lên, dễ dàng cạy mở đôi môi và hàm răng của cô.

Ngồi trong xe, "Chà chà," Quảng Tuyết Bạc thầm reo lên, vội che miệng cười, lén lút làm một pô.

Kiều Cẩn hôn Phàn Thanh, mắt cô mê mẩn. Mới định hôn đáp lại, Kiều Cẩn đã rời môi, tàn nhẫn kết thúc nụ hôn ngọt ngào.

"Bình thường lanh thế, sao gặp chị là ngáo ra vậy?" Kiều Cẩn vỗ nhẹ lên má cô bé, rồi bước vào xe.

Cánh cửa điện đóng sập lại, song không cắt đứt được ánh mắt như keo của Phàn Thanh.

Má nó chứ...

Thế tối nay, có nên mò qua không nhỉ?

Gió thu lồng lộng, mà lòng Phàn Thanh lại nóng như lửa. Lượn lờ một hồi, cô tìm một góc khuất, bật ngay file "99 chiêu cưa đổ chị gái lớn tuổi" ra nghiền ngẫm.

Trong xe, Kiều Cẩn nói: "Gửi đây."

Quảng Tuyết Bạc gửi cho bạn tấm ảnh nét nhất. Kiều Cẩn nhìn tấm ảnh, mình hôn Phàn Thanh đơ luôn người, tay chân không biết để đâu.

Kiều Cẩn khẽ nhếch mép, đáng yêu ghê.

.

Thay xong bộ váy cưới rườm rà, Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing cùng Trần Tư Linh và Glenda đi ra bằng cửa hông khách sạn.

Phía bên kia, Trần Tư Linh cũng đã ngấm, mắt sưng húp, say khướt y hệt Quảng Tuyết Bạc.

Suốt quãng đường, Trần Tư Linh đu em gái không rời, luyến tiếc như thể qua đêm nay là chia lìa mãi mãi.

Quay sang Quảng LingLing, cô kể em gái mình ngoan ra sao, đã thiệt thòi thế nào, vì muốn cô được học vẽ mà em từ bỏ sở thích của chính mình.

"Chị có mỗi một đứa em gái thôi... em phải đối xử tốt với nó, nếu không, nếu không... thì chị làm ma cũng không tha cho em!"

"Nếu không" mãi mới nặn ra được, đã vậy mà còn tự trù mình.

Trần Mỹ Linh cạn lời, lau nước mắt cho chị.

Chắc dạo này chị cày toàn mấy phim với kịch bản bại não.

Định đâu nhờ Quảng LingLing khuyên can, lại thấy chị mở sẵn ghi chú trên điện thoại, ghi lại từng chi tiết một.

"Chị, chị nói hồi tiểu học có người gửi thư tình cho Mỹ Linh cả tháng trời, chị còn nhớ tên không ạ?"

Trần Mỹ Linh: .

Thôi, dẹp đi.

Ai cũng dở hơi, à đâu, còn Glenda.

Hi vọng Glenda cứu được chị hai, đỡ cho chị hai vạ mồm.

Glenda dí máy quay từ nãy tới giờ, mồm phun nói tiếng Trung lơ lớ: "Tình yêu xinh quá, khóc mà cũng đẹp nữa, chắc chắn mai em thích video này lắm luôn."

Trần Mỹ Linh: ...

Xung quanh cô còn ai bình thường không vậy trời?

Người bình thường nhất là Phàn Thanh thì lại mất hút.

Nghiêm Du thực sự là cô bạn có tâm, cô nàng bao trọn cả nhà hàng, vườn hoa và bãi đỗ xe khu A của khách sạn Vân Đỉnh cho Quảng LingLing.

Xe đưa đón đã túc trực sẵn.

Quảng LingLing quơ một con xe, đưa Trần Tư Linh và Glenda lên xe về khách sạn.

Mới yên vị, Trần Tư Linh đã nắm chặt tay Quảng LingLing, say thì sau, mà nghiêm túc thì nghiêm túc.

"Tiểu Hữu, chị... muốn cảm ơn em. Từ ngày mẹ mất, chị chưa bao giờ thấy em bé vui như vậy. Nhìn em thì bặm trợn, lạnh như tiền, đúng kiểu phiên bản chuyển sinh của Vương Linh, là cái tủ lạnh biết đi. Nhưng thật ra, em thương con bé hơn cả chị, chị ruột, em hơn chị nhiều..."

Quảng LingLing nghe xong và chỉ có hai câu hỏi.

Một: Chị khen hay chửi ạ?

Hai: Rồi Vương Linh là ai?

Trần Mỹ Linh thì thầm: "Cô chủ nhiệm cấp hai của chị em."

Quảng LingLing: .

Sợ tình yêu đời mình lại phun ra câu nào khó đỡ hơn, Glenda vội kéo đầu Trần Tư Linh gục vào vai mình. Xong xuôi, cô mỉm cười vẫy tay chào, chuồn.

Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing đứng cạnh nhau, nhìn theo chiếc xe chở hai người họ đi xa.

Cô liếc trộm vợ, nói nhỏ thêm một câu: "Cô Vương Linh hung dữ nhưng mà đẹp gái lắm."

Quảng LingLing nhếch mép: "Coi như em đang khen chị."

Quảng LingLing với mái tóc búi cao có nét xinh đẹp khác hẳn thường ngày khi đứng dưới trăng. Lối trang điểm đậm đêm nay khiến chị trông sắc sảo và quyến rũ chết người. Nhìn thì lạnh lùng, nhưng Trần Mỹ Linh biết, không ai yêu nồng nàn hơn chị.

Cô nhớ chị nói, nụ hôn đầu tiên không phải là lần đó. Mới định khều ngón út của chị để hỏi, thì có con xe thể thao gầm rú từ góc đường lao tới.

Chiếc xe phanh két trước mặt hai người. Cửa xe bật lên, một chị gái mặt lạnh bước xuống.

Trần Mỹ Linh đã gặp chị đó. Là Vệ tổng, cũng là sếp của Chu Nghê, mà chưa chắc. Với tần suất "bỏ nhà ra đi" của Chu Nghê, thì hai người này có còn là chủ tớ hay không thì khó nói.

Vệ Triệu Tuyết bước xuống xe, khoác áo hờ hững, bên trong là một chiếc váy dài màu đỏ thẫm, xoã tung mái tóc đen như mực. Gió thổi tung mái tóc, thấp thoáng khuôn mặt với đường nét tuyệt mỹ, nhưng lại bị phá hỏng bởi một miếng băng urgo to đùng trên trán. Nét mặt sắc bén song phiền muộn, trong phiền muộn điểm nỗi lo, trông như nữ quỷ không chốn dung thân.

Vệ tổng đi thẳng tới Quảng LingLing, hỏi độc một câu: "Thấy Chu Nghê đâu không?"

Cảnh này quen quen.

Quảng LingLing quen Vệ Triệu Tuyết nhiều năm. Trên thương trường bách chiến bách thắng, cao thủ đùa giỡn lòng người, chưa bao giờ thấy Vệ tổng phải chạy theo sau ai, suốt ngày sốt sắng đi tìm người như bây giờ.

Quảng LingLing liếc cái trán dán băng của Triệu Vệ Tuyết: "Sao, lại ăn block à?"

Vệ Triệu Tuyết: ...

Ghét nhất là cái mỏ của Quảng LingLing, lúc nào cũng nói trúng tim đen. Nếu là bình thường, thì khịa lại vài câu. Nhưng giờ đang vội tìm người, không có tâm trạng.

Mà phải nể Chu Nghê thật. Cứ tưởng chỉ giận dỗi vớ vẩn, ai ngờ chiến tranh lạnh cả nửa tháng trời. Chịu hết nổi, Vệ Triệu Tuyết mới thử mở lời trước. Vừa thử mới biết, hay thật, người ta đã block mình từ đời nào rồi.

Chu Nghê đập vào đầu Triệu Vệ Tuyết một phát rồi biến mất, được lắm, rồi chẳng biết ai bao nuôi ai.

Vệ Triệu Tuyết không đôi co nữa, vì biết rằng Chu Nghê chỉ có thể ở chỗ của Quảng LingLing.

Nhìn thái độ của Quảng LingLing, có thể xác nhận người đã chạy đến đây.

Ghen thì có ghen, sao cứ nhè đúng Quảng LingLing rồi bám vào thế?

Tuy nhiên, Vệ Triệu Tuyết thực sự thấy nhẹ nhõm.

Nếu là người khác, con bé ngốc Chu Nghê chắc bị ăn không còn mẩu xương, giống như tên chủ cũ của nhóc.

May là Quảng LingLing biết giữ mình, trong mắt chỉ có vợ nhà.

"Chu Nghê, nếu em ở đây..." Vệ Triệu Tuyết ngập ngừng, bao nhiêu lời dường như mắc kẹt trong họng, cuối cùng mới nói được một câu: "Tóm lại, muốn về lúc nào thì lết xác về lúc ấy."

Nói xong, "nữ quỷ" biến mất, Vệ Triệu Tuyết não nề ngồi vào xe.

Mới định đi, Quảng LingLing gọi: "Vệ tổng."

Vệ Triệu Tuyết quay đầu nhìn Quảng LingLing.

Quảng LingLing mỉm cười: "Học cách bày tỏ cho đúng, là bước đầu tiên để thoát ế đấy."

Vệ Triệu Tuyết chau mày, lòng trăm mối tơ vò, nhưng mặt vẫn lạnh như tiền.

Lúc đi, Vệ Triệu Tuyết mới nói được tiếng người, "Chúc hai người tân hôn vui vẻ."

Vệ Triệu Tuyết đi rồi, Quảng LingLing quay người, hướng về phía bóng tối sau cột đèn, nói: "Không ai lại đi khắp nơi tìm một người không quan trọng với mình cả."

Trần Mỹ Linh biết chị đang nói với Chu Nghê, cô đẩy thêm: "Cái câu 'muốn về lúc nào về thì lết xác về lúc đó', thật ra có nghĩa là 'luôn chờ em đấy'."

Bóng tối im lặng vài giây, rồi giọng của Chu Nghê khẽ vang lên, "Cảm ơn. Kệ em đi."

Không hiểu rõ chuyện giữa Chu Nghê và Vệ tổng, với nên biết đâu là đủ.

Mỗi người mỗi duyên mỗi phận và mỗi đường riêng. Chu Nghê đã nói vậy, Quảng LingLing và Trần Mỹ Linh không nói thêm.

Chu Nghê nói: "Phàn Thanh có uống rượu, tối nay em đưa hai chị về."

Quảng LingLing: "Vâng, cảm ơn."

Đúng như lời Quảng Tuyết Bạc nói, đám cưới chẳng mệt chút nào. Nó giống như một bữa tiệc đông người, mọi người vui vẻ trò chuyện, chụp ảnh, rồi kết thúc.

Mệt mỏi thì không mang về, nhưng Trần Mỹ Linh lại mang về cái đầu toàn chấm hỏi.

Vậy nụ hôn đầu tiên là lúc nào?

Chu Nghê đang lái xe phía trước, Trần Mỹ Linh không tiện hỏi, thế là cô liếc mắt ra hiệu cho Quảng LingLing.

Cái "radar chuyên bắt sóng Trần Mỹ Linh" siêu nhạy của Quảng LingLing, lúc này lại hỏng.

Tuy nhiên, Trần Mỹ Linh, người ngày càng hiểu chị, biết thừa là chị đang cố tình chặn tín hiệu.

Cái người này...

Vẫn xấu tính như ngày nào.

Về đến nhà, mới sập cửa, Trần Mỹ Linh nghĩ thầm: Hết chuồn.

Mới định mở mồm, Tuyết Cầu đã chồm người lên cào cào, Quảng LingLing thuận tay vớt nó lên, xóc xóc cục bông béo ú.

"Đi, ra ngoài dạo nào."

Trần Mỹ Linh lượn lờ sau lưng Quảng LingLing và Tuyết Cầu, hết đi bên trái rồi lại vòng sang bên phải, lấy ánh mắt để tra tấn lương tâm chị.

Ấy thế mà Quảng LingLing tạm thời vứt bỏ lương tâm, lơ đẹp mọi ánh nhìn của em, ung dung đổi chủ đề, kể lể chuyện quà cưới của bạn bè xa hoa thế nào, cạnh tranh từ thương trường đến tận tiệc cưới.

Trần Mỹ Linh thò đầu ra từ sau lưng chị, nhìn thẳng vào mắt.

"Này chị Quảng, chị đang né em đấy à?"

"Hửm? Né gì cơ?"

"Cái người lập được tám trăm kế hoạch bẫy người ta, mất trí nhớ rồi hả?"

"Bệnh hay quên này là lây từ em đấy."

"..."

Trần Mỹ Linh tức tối, vồ lấy cánh tay Quảng LingLing.

Bị em đánh, Quảng LingLing bật cười. "Động vật ăn cỏ mà nổi điên lên thì..."

"Thì đáng sợ lắm!"

"...thì chả đáng sợ tí nào."

Trần Mỹ Linh: .

"Vả lại còn khiến người ta muốn ăn hiếp thêm, xem có được vồ thêm phát nữa không."

Trần Mỹ Linh tức tối đi thẳng về phía trước, ra cái điều "bỏ vợ bỏ con".

Quảng LingLing thấy em bé giận dỗi bỏ đi, thầm đếm ngược trong lòng.

Mười, chín, tám... hai, một.

Sao chị không gọi cô lại?

Trần Mỹ Linh dừng bước, quay lại, hoảng ra mặt.

"Thế là là, là lúc nào ạ?!"

Lần này thì Quảng LingLing bật cười thành tiếng. Sợ em chạy mất, cô dắt Tuyết Cầu bằng tay kia, kéo vợ lại bằng tay này, "Nói ở ngoài ngượng lắm, về nhà chị nói cho nghe."

"Chị mà cũng biết ngượng ạ?" Trần Mỹ Linh nheo mắt.

"Chị không. Lát nữa người ngượng là em."

Trần Mỹ Linh: ???

Tuyết Cầu liếc xéo hai con sen, nó ngửi thấy mùi chỉ dành riêng cho bạn đời.

Về nhà, lau chân cho Tuyết Cầu xong, hai người để nó tự chơi.

Quảng LingLing ngỏ lời mời: "Tắm chung không?"

Ban đầu Trần Mỹ Linh kiên quyết từ chối. Ai ngờ Quảng LingLing hôn một phát là câu được cô vào tròng.

Chống lại một Quảng LingLing đẹp điên đảo lại còn hôn giỏi như thế? Trần Mỹ Linh không làm được.

Bị lôi vào phòng tắm, ép thẳng lên tường. Nụ hôn của Quảng LingLing như muốn nuốt chửng cô, khiến gương mặt xinh đẹp của Trần Mỹ Linh nhuốm một màu tình dục xa lạ.

Cô ngày càng nhạy cảm với những đòn tấn công của chị. Từ môi xuống cằm, rồi đến yết hầu, chị liên tục cắn nhẹ, day day vào tử huyệt. Trần Mỹ Linh phải ngửa cổ ra sau, cảm giác như bị một con thú hoang gặm vào cổ, từng cơn tê dại chạy dọc sống lưng. Chị cắn đến mức hai chân cô run lên, eo mềm nhũn.

Ngón tay Quảng LingLing còn khuấy đảo trong khoang miệng cô. Khớp ngón tay hoàn hảo như ngọc khẽ miết lên môi, dễ dàng cạy mở. Bên trong, nó cọ xát vào lớp niêm mạc nóng ẩm, lướt qua hạt châu nhỏ trên môi, rồi lại quay về, day day trêu ghẹo.

Hàng mi Trần Mỹ Linh run lên bần bật. Chỉ vậy thôi, cơ thể đã như muốn rã ra. Tu sĩ khổ hạnh ngày nào, giờ đây với cái chạm của Quảng LingLing cũng đủ để bùng nổ.

Ngón tay cạy mở hai hàm răng, tìm đến chiếc lưỡi đỏ mọng của Trần Mỹ Linh.

Trần Mỹ Linh muốn hỏi chuyện nụ hôn đầu, nhưng miệng không tài nào mở ra được.

Đôi môi bị trêu ghẹo đến không khép lại. Cổ họng chỉ phát ra những tiếng nuốt khan yếu ớt, khóe mắt ứa lệ.

Quảng LingLing lấy ngón tay "hôn" Trần Mỹ Linh một lúc lâu rồi mới rút ra, kéo theo một sợi chỉ bạc lấp lánh. Trần Mỹ Linh choáng váng, hụt hẫng, lại theo bản năng đuổi theo tay chị, hôn lên nốt ruồi trên cổ tay.

Mắt Quảng LingLing phủ một lớp sương mờ, hơi thở nóng rẫy.

Có lẽ do men say của lễ cưới, Quảng LingLing tối nay khác hẳn. Ham muốn chiếm hữu như được tháo cũi sổ lồng. Lòng bàn tay nóng rực từ eo Trần Mỹ Linh siết xuống đùi, da thịt bị bóp đến phát đau. Nhưng lạ thay, trong cái đau lại len lỏi sự kích thích chết người, khiến Trần Mỹ Linh run lên không kiểm soát.

Cô gần như bị nhấc bổng lên. Lưng dán chặt vào bức tường lạnh, mũi chân gần như không chạm đất. Một cảm giác bị chiếm đoạt đến nghẹt thở.

Vành tai đỏ rực như giọt máu trên nền da trắng lạnh. Đã nóng đến thế, Quảng LingLing vẫn không ngừng hôn mút. Chỗ nào nhạy cảm nhất, Quảng LingLing lại càng dày vò chỗ đó.

Ngón tay và lòng bàn tay cùng lúc tấn công. Đầu óc Trần Mỹ Linh bị những cú miết đẩy làm cho tan rã. Tiếng nước chảy hòa vào nhau, cô không phân biệt được đó là nước từ vòi sen, hay là nước chảy xuống từ cổ tay Quảng LingLing.

Từ bức tường, cô được bế vào bồn tắm. Chị ôm cô từ phía sau, cánh tay dài luồn qua vòng eo thon gọn, một tay xoa nắn, một tay cắn từ tai xuống xương bả vai, rồi lại mút lấy bờ vai mỏng manh của cô.

Quảng LingLing ghì chặt Trần Mỹ Linh trong lòng. Đến một khoảnh khắc, người Trần Mỹ Linh run lên bần bật, lưng ưỡn cong. Tiếng rên vỡ ra, không rõ vì quá sướng hay không chịu nổi. Làn da sau lưng ửng lên màu hồng đào.

Quảng LingLing ôm chặt em, vỗ về, từ từ giúp em dịu lại.

Quấn vội khăn tắm, Trần Mỹ Linh mơ màng được bế về giường. Cả người lún xuống nệm, vài nụ hôn lại khơi lên cảm giác. Một khao khát bản năng dành cho Quảng LingLing được khai phá, không cách nào chống cự. Quảng LingLing như người thống trị thế giới trong cơ thể cô; một cái lướt nhẹ của đầu ngón tay, thế giới dường như đảo lộn.

Ham muốn chiếm hữu của Quảng LingLing như sóng triều, không ngừng vỗ vào cơ thể Trần Mỹ Linh. Giọng cô đứt quãng gọi "Tiểu Hữu... dừng... dừng lại".

Mọi khi Quảng LingLing còn dỗ dành, đêm nay lại tàn nhẫn hơn.

"Xin tha cũng vô dụng. Chị thích em gái, không muốn dừng.", Mi mắt cụp xuống, tình ý nồng nàn đọng nơi khóe mắt, quyến luyến đến mê người.

Lời tỏ tình với cách xưng hô bất ngờ khiến tim Trần Mỹ Linh như muốn nổ tung. Cô không nói gì, song lòng bàn tay Quảng LingLing đọc được cảm giác của cô lúc này mãnh liệt đến mức nào.

...

Sáng hôm sau, Quảng LingLing mở mắt, thấy Trần Mỹ Linh đã tỉnh. Em đang nằm sấp bên cạnh, cằm tì lên mu bàn tay, ánh mắt hờn dỗi nhìn cô.

Quảng LingLing ngẩng lên, hôn chóc lên môi em.

"Lại lấy hôn hít để hối lộ em à." Trần Mỹ Linh chọc vào cằm chị.

"Khai. Mau."

Tối qua lại một lần nữa thiếp đi, nên đến giờ, Trần Mỹ Linh vẫn mù tịt về nụ hôn đầu.

"Chị nói rồi mà."

"Lúc nào?"

"Thì lúc chị hối lộ em đó. Nụ hôn đầu tiên, em cũng đánh úp chị như vậy."

"...Không thể nào?"

"Có thể đấy."

Trần Mỹ Linh chống tay, cố gắng vận hành bộ não đang quay cuồng. Hoàn toàn không có ấn tượng, tuy nhiên Quảng LingLing không thể lừa cô. Vậy là lúc nào... "Không lẽ là chuyện hồi đính hôn trên đảo?"

Nghĩ tới nghĩ lui, chắc là khả năng đó rồi.

"Ừm, cũng có thể." Quảng LingLing kéo em vào lòng, hôn lên tóc em, nạp liều "Trần Mỹ Linh" của ngày hôm nay.

"Cũng có thể? Nghĩa là phải hay không phải?" Trần Mỹ Linh thật sự lú.

Không nỡ trêu em nữa, Quảng LingLing kể lại chuyện lần đầu ở lại nhà của em. Sáng hôm sau, trong lúc ngủ mơ tưởng nhầm cô là Tuyết Cầu, hôn tới tấp không kịp trở tay.

"Hóa ra... là lúc đó à. Lúc đó mình còn chẳng quen nhau." Nói xong lại thấy hối hận.

Lỡ chị không thích mình nói "chẳng quen nhau" thì sao?

Cô lo lắng ngẩng đầu lên, chủ động hôn lên môi Quảng LingLing.

"Ừm? Sợ chị không vui à?" Quảng LingLing ôm em chặt hơn, "Không đời nào. Chị không nỡ."

Trần Mỹ Linh nhận ra, mọi tính khí hay dỗi hờn vặt vãnh của mình, Quảng LingLing chấp nhận hết, không bao giờ cáu gắt với cô nửa lời.

Sao trên đời lại có người tốt đến thế... Trần Mỹ Linh lại rung động. Lại một lần nữa quên mất tối qua ai trêu cô cả đêm, ai hành hạ cô đến rạng sáng.

Nói đến hôm đó, cô chợt nhớ ra một chuyện.

"Vậy là, hôm chị sốt cao, em vào xem, nghe chị nói mớ, hình như... là đang gọi tên em..."

"Thật sao."

"Thế có phải là đang gọi tên em thật không?"

Quảng LingLing hôn lên vành tai mềm mại của em, "Lúc đó chị mê man, không nhớ gì cả. Nhưng ngoài em ra, thì còn có thể là ai khác được?"

Cảm giác nhột nhạt và câu trả lời của Quảng LingLing khiến Trần Mỹ Linh rụt vai, bật cười.

Mọi cảm xúc dịu dàng, hoài niệm và cả nỗi buồn không tên của ngày xưa, giờ đây tìm thấy lời giải đáp.

Trần Mỹ Linh.

Thì ra lúc ấy, trong cơn mê man, chị thật sự đang gọi Trần Mỹ Linh.

Chương 80

Kỳ nghỉ cưới chính thức bắt đầu.

Nhờ Đoạn Ngưng đứng ra gánh việc, Trần Mỹ Linh có trọn vẹn một tháng xả hơi, kéo dài đến tận trước mùa đấu giá thu. Lúc quay lại, cô đủ thời gian để lấy lại phong độ.

Trần Mỹ Linh nhắn tin cho Đoạn Ngưng.

[Mày cân hết đống việc của tao có ổn không đấy?]

Đoạn Ngưng trả lời cực kỳ bá đạo: [Vài hôm chứ mấy, sợ gì. Mày kéo tao kiếm đủ KPI cả năm rồi, cày thêm vài bữa nhằm nhò gì. Yên tâm đi hưởng trăng mật đi. Giờ mà còn nghĩ đến công việc một giây thôi là xúc phạm tuần trăng mật đấy.]

Hai người cười đùa thêm vài câu. Đoạn Ngưng, đang tựa hờ vào bàn làm việc của giám đốc Ngô, mới tắt máy, đã nghe một câu cảm thán sau lưng.

"Sao em không gánh luôn cho chị đi?"

"Được thôi. Chị nhường cái ghế giám đốc cho em, em gánh cho chị liền."

Giám đốc Ngô ngả người ra sau ghế, chớp chớp đôi mắt mỏi rã rời: "Mời ngồi, giám đốc Đoạn, từ nay đây là ngai vàng của em. Nhớ nhé, mỗi tháng dắt díu đàn em chạy KPI, hoàn thành chỉ tiêu, rồi còn phải đấu đá ngầm với các phòng ban khác, trên đe dưới búa..."

"Thôi thôi sư phụ, đừng niệm chú nữa."

Giám đốc Ngô cười: "Thật ra chị rất coi trọng em đấy, Đoạn Ngưng. Bạn thân của em qua bộ phận Thư họa mở đường trước, với năng lực của Tiểu Trần, ít nhất phải lên chức giám đốc. Đến lúc đó em ấy kéo em qua, thế chẳng một bước lên mây à."

Đoạn Ngưng: "Hả? Bảo em qua cái phòng ban mà mở mắt ra đã nợ công ty cả trăm vạn doanh thu? Áp lực chết người. Em xin kiếu nhé, em còn muốn sống thêm vài năm."

Ngô Nhất Lộ cười phá lên.

Đoạn Ngưng: "Với lại, tụi em đi hết rồi, bà chị già của em biết làm sao? Đường chân tóc không lùi ra sau gáy luôn à?"

Đoạn Ngưng chọc, giám đốc Ngô liếc nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trên tấm kính. Không biết có phải do quanh năm suốt tháng búi hết tóc ra sau búi gọn lại hay không, mà đường chân tóc trông đáng báo động thật. Nhìn sang Đoạn Ngưng, lúc không lên sàn đấu giá thì cứ xõa tóc, cô bé trẻ trung, phơi phới như trái đào mọng nước.

Giám đốc Ngô vô thức đưa tay lên sờ trán, "Tại lo cho mấy đứa quỷ tụi em đấy."

Đoạn Ngưng: "Em thấy thế này. Em ngồi ghế của chị, chị hạ bệ Cố tổng. Xong rồi chị, em với Mỹ Linh lập thành bộ ba tam giác vàng của Giai Sĩ Bỉ, tung hoành ngang dọc, đôi bên cùng có lợi."

Giám đốc Ngô: "Giời, em mơ ghê hơn chị."

Đoạn Ngưng: "Thì phải thế chứ. Muốn làm chuyện lớn, phải bắt đầu từ việc dám nghĩ lớn. Hạ bệ Cố tổng mới là bước một, bước tiếp theo là tiễn Yến tổng lên đường."

.

Từ ngày đi làm, đây là lần đầu tiên Trần Mỹ Linh được xả hơi một lèo dài như thế.

Quảng LingLing cũng chẳng khác. Huyễn Duy mới kỷ niệm một năm thành lập, bao năm nay chỉ biết cắm mặt vào công việc, hứng thú vui chơi gần như bằng không. Nhưng năm nay thì khác. Bàn giao xong xuôi, mọi việc đã có người lo. Mỗi ngày cô dành một tiếng để xử lý công việc online. Thời gian còn lại, cô muốn dành trọn cho Trần Mỹ Linh, tận hưởng tuần trăng mật quý giá.

Trước tuần trăng mật là màn đập hộp quà cưới.

Phải sử dụng từ "đập hộp", vì nó không bình thường. Quà của Nghiêm Du là cái du thuyền bốn tầng, đã đủ lố.

Sầm Lộc còn chơi lớn hơn, tặng hẳn một khu nghỉ dưỡng.

Khu nghỉ dưỡng nằm ở vùng ngoại ô đắc địa của thành phố J, với một căn biệt thự có view ôm trọn cả rừng phong Tây Sơn. Cách biệt thự chưa đầy năm trăm mét là suối nước nóng tự nhiên, mai này mùa đông, về đây ngâm mình thì còn gì bằng.

Nghiêm Du đứng trên tầng bốn của biệt thự nhìn xuống toàn cảnh, cạn lời.

"Sầm Lộc, mày nói tao chơi không đẹp, còn mày thì chơi vũ khí hạt nhân? Thế mà coi được à?"

Sầm Lộc thản nhiên: "Mai mốt mày cưới, tao cũng tặng thế."

Nghiêm Du: "...Giỏi lùa gà thôi. Haizz, biết đến bao giờ mới gặp lại được cô chị đổi giày cho mình? Tao sẽ..."

Sầm Lộc: "Chớp thời cơ tỏ tình?"

Nghiêm Du: "Cầu hôn luôn!"

Sầm Lộc: "...Đời mày sống vội quá?"

Ở sân dưới lầu, Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing đang bàn bạc, định cải tạo cái sân khổng lồ thành sân cầu lông và sân tennis.

Sầm Lộc mới đi xuống vừa nói: "Phía sau còn một mảnh đất tư, đang để trống. Muốn làm vườn tiệc, hầm rượu, sân golf ba lỗ, hay làm luôn một cái sở thú mini cũng hợp lý."

Quảng LingLing đáp: "Nghĩ xong rồi. Mở rộng trang trại dâu tây nhà mình là vừa."

Miệng Sầm Lộc méo xệch.

"Hả? Dâu tây?"

Cả một mảnh đất to thế này, rồi vác đi trồng dâu tây?

Cô cảm thấy bạn thân của mình, sau khi yêu vào, cái khí chất âm u khó ở bay biến đâu mất, mềm ra trông thấy, đến mức vác cả đất đi trồng dâu.

Dâu tây gì mà ghê gớm thế?

"Thôi được rồi, tùy mày. Nhớ mỗi năm cống cho tao một ít." Sầm Lộc lại nói, "Nhà hai người có một chiếc xe thôi đúng không? Tao tặng thêm một chiếc nữa, nhớ đi chọn trước khi đi trăng mật."

Mới nhận quà khủng, giờ lại được tặng thêm xe, Trần Mỹ Linh định từ chối, thì Quảng LingLing đã nhanh hơn một bước, không khách sáo với Sầm Lộc: "Vậy thì giờ đi luôn đi."

Sầm Lộc: "Ok, đi thì đi."

Quảng LingLing hỏi Trần Mỹ Linh: "Em muốn xe gì?"

Trần Mỹ Linh ngớ người. Cô thật sự không cần xe. Cổng sau nhà thông thẳng ra cổng sau khu dân cư, kế bên là một hàng xe đạp và xe điện công cộng. Đi bộ đến Giai Sĩ Bỉ chỉ mất mười lăm phút, ra gara lấy xe còn phiền hơn. Vả lại, tàu điện ngầm đi đâu cũng tiện, tự lái xe còn phải tìm chỗ đỗ, mệt. Trong đầu Trần Mỹ Linh, người đã quen sống tiết kiệm, chỉ lặp đi lặp lại một câu: "Không cần thiết mà."

Kết quả là bị ba cặp mắt nhìn chằm chằm.

Trần Mỹ Linh: ...

Giờ thì cô đã hiểu cảm giác của chị gái. Cảm giác bị ba người họ vây quanh, y hệt một con nai tơ lọt vào giữa bầy thú ăn thịt.

Áp lực kinh khủng.

Chỉ có điều, ba con thú ăn thịt lại đang chờ con nai tơ là cô ra lệnh.

Trần Mỹ Linh nín thở, cuối cùng nặn ra một câu: "Một con xe đạp điện đời mới... được không ạ?"

Quảng LingLing: ?

Nghiêm Du: ??

Sầm Lộc: ???

Trần Mỹ Linh giải thích: "Em, thật sự không có nhu cầu đi xe. Vả lại, Tiểu Hữu đưa đón em đi làm mà."

Nghiêm Du khuyên: "Xe đạp điện thật, chị dâu? Bỏ lỡ cơ hội này, mai mốt muốn chị Lộc xì tiền ra chắc phải đợi đến kiếp sau đấy."

Nghiêm Du bị Quảng LingLing túm cổ áo quẳng sang một bên, rồi toe toét bật dậy ngay.

Sầm Lộc hỏi Quảng LingLing: "Thật hay đùa đấy? Đừng tiết kiệm tiền cho chị, chị kiếm bộn ở Bắc Myanmar rồi."

Quảng LingLing: "Mỹ Linh nhà tao nói được là được. Xe đạp điện đời mới nhất."

Sầm Lộc chịu thua. Một đứa thì lấy đất đi trồng dâu, một đứa thì đi làm bằng xe đạp. Bảo sao hai đứa là một cặp. Đúng nồi nào úp vung nấy.

"Thôi được, nghe theo quý cô túi bánh mì vậy."

Quảng LingLing: "'Quý cô túi bánh mì'?"

Sầm Lộc: "Vợ mày là 'Bánh Mì Nguyên Ổ', mày không phải 'túi bánh mì' thì là ai? Cứ giả nai đi."

Quảng LingLing: .

Thôi được, lại đổi họ.

Lần đầu theo họ mẹ, lần hai theo họ vợ. Coi như ngày càng thăng tiến.

.

Bức tranh mà Trần Tư Linh cày ngày cày đêm cho kịp đám cưới, cuối cùng đã được treo ở vị trí trang trọng nhất trên lầu hai.

Bức tranh lấy cảm hứng từ hai người họ, được đặt tên là "Hạnh Phúc".

Đó là hai hình bóng trừu tượng, là đường cong uyển chuyển của người con gái, cũng là một dạng hồ quang chuyển động. Những mảng màu khác nhau hòa quyện vào nhau ở ranh giới, trong em có chị, trong chị có em. Song nhìn kỹ, sẽ thấy chúng nối liền đầu cuối, không bao giờ tách rời, tựa một vòng lặp của định mệnh.

Ngày mai là lên đường đi hưởng trăng mật. Chiều nay thảnh thơi, Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing ngồi bên nhau trên tấm thảm trước bức tranh khổng lồ, cùng xoa bộ lông mềm mại của Tuyết Cầu.

Càng ngắm bức tranh, càng thấy thích.

Trần Tư Linh thật sự hiểu họ. Mỗi lần nhìn nó, họ lại cảm nhận được sự sắp đặt kỳ diệu của số phận.

Ngồi lầu hai, Trần Mỹ Linh tò mò, "Sao lầu hai và lầu ba trống trơn vậy chị? Chị chưa có ý định bài trí ạ?"

Quảng LingLing tựa vào vai Trần Mỹ Linh, đầu gục lên vai em.

"Ừm, một mình chị đâu cần không gian sống lớn đến thế. Tầng một là đủ rồi, lầu hai không biết nên bày gì."

Trần Mỹ Linh xoa má Quảng LingLing.

"Vậy sao chị lại mua một căn nhà lớn thế này? Vì không thích không gian chật ạ?"

"Cũng không phải. Chị Tuyết Bạc là cổ đông lớn của khu này, chị đã chọn căn số 1 này lâu rồi. Lúc đó chị chưa về nước. Thấy nó gần Giai Sĩ Bỉ, nơi em làm việc nên chị thích. Một mình chị không thể lấp đầy căn nhà này, nhưng chị luôn ảo tưởng, biết đâu một ngày nào đó..." Quảng LingLing quay mặt lại, mũi cọ nhẹ vào mũi Trần Mỹ Linh, "Em sẽ đến và cùng chị bài trí nó."

Giống như cái tên "," trước đây. Quảng LingLing không muốn một dấu chấm hết với Trần Mỹ Linh. Cô tự vẽ ra một cái kết mở, "Nên chị đã tự ý để trống, chờ em."

Dẫu cho Trần Mỹ Linh có chọn mình hay không, có yêu mình hay không, đi con đường nào, Quảng LingLing mãi mãi chừa lại cho em một con đường.

Đó là ý nghĩa của câu nói mà Quảng LingLing từng nói với Nghiêm Du, Trần Mỹ Linh luôn nằm trong kế hoạch cuộc đời của Quảng LingLing.

Cứ ngỡ cái đêm "ủ mưu lâu rồi" đó, Quảng LingLing khai ra hết mọi mưu tính. Không ngờ, tâm tư của chị còn sâu hơn Trần Mỹ Linh tưởng rất nhiều.

Trần Mỹ Linh nhìn sâu vào mắt chị, ánh mắt cô dần trở nên nồng nàn. Trong những tháng ngày cô hoàn toàn không hay biết, Quảng LingLing đã âm thầm chuẩn bị cho cô tất cả lãng mạn trên đời.

Quảng LingLing sợ em nghĩ nhiều, lỡ lại khóc thì phiền. Giờ dỗ khó lắm. Cô hôn lên tai em, rồi lại dụi dụi vào hõm cổ, mong đánh lạc hướng.

Cảm giác nhột nhạt khiến Trần Mỹ Linh cười rụt cổ lại, nhưng không né. Cô để chị hôn, cô để chị cọ.

"Vậy nên, trên lầu dành hết cho em. Muốn bài trí thế nào, nghe em hết."

Trần Mỹ Linh chẳng có ý tưởng gì. Tầng một đã quá đủ cho sinh hoạt thường ngày, chưa tính còn có sân trước sân sau, rạp chiếu phim, phòng gym và thư viện, kiểu phức hợp thu nhỏ. Nếu không đi làm, với một người hướng nội, bảo cô ở lì trong nhà cả năm thì cũng chẳng thấy chán.

"Vậy thì..." Quảng LingLing chọc nhẹ vào đầu ngón tay Trần Mỹ Linh đang chống trên thảm.

"Sửa thành phòng vẽ, được không?"

"Phòng vẽ ạ?"

"Chị gái em nói, ngày xưa em bỏ vẽ vì chị gái."

"...Chuyện đó cũ lắm rồi chị. Ngành em học sau này cũng ổn mà. Nếu không có nó, em đâu vào được Giai Sĩ Bỉ."

Trần Mỹ Linh không ngờ Quảng LingLing còn nhớ chuyện đó. Cô giữ lấy ngón tay đang nghịch ngợm của chị, "Với lại, bây giờ em đâu có hơi sức vẽ vời gì."

"Hơi đâu mà gồng. Cứ vẽ linh tinh, cho vui. Đừng áp lực, xem như một cách xả stress. Dĩ nhiên, nếu vẽ rồi lại máu lên muốn nghiêm túc, cũng chẳng sao."

"Nói thế thì chị biết xăm, chắc chị vẽ đỉnh lắm ạ? Chị từng học sao?"

"Chưa bao giờ. Tự mày mò thôi." Quảng LingLing chỉ vào ngực mình. "Ngày xưa chị muốn tự xăm hình này, nên mới đi học kỹ thuật, rồi vẽ linh tinh. Hoàng Thanh Trừng và Nghiêm Du luôn bảo rằng cô có năng khiếu.

"Vậy chị tự xăm ạ? Đỉnh thật." Trần Mỹ Linh khen xong mới nhớ ra, hồi còn học chung, Quảng LingLing là trùm trường, "chị gái khóa trên" huyền thoại luôn độc chiếm ngôi đầu bảng. Ngay cả một đứa học cấp hai như cô mà cũng nghe danh chị nổi như cồn.

Bây giờ ngẫm lại, tuổi thơ của Quảng LingLing thiếu mất bảy năm quan trọng. Dẫu chị có tự học trong làng, song không thể nào bài bản được. Vậy mà sau khi trở về, chị lại có thể bắt kịp chương trình, vả lại học vượt lớp trong thời gian ngắn. Lúc này, sự thông minh của Quảng LingLing ánh lên như ánh sáng của Đảng, Trần Mỹ Linh nhìn bằng cặp mắt ngưỡng mộ.

Người khác khen, Quảng LingLing nghe tai này lọt tai kia. Nhưng cái nhìn ngưỡng mộ của Trần Mỹ Linh lại khiến cô nhếch mép.

Hình như mình cũng hơi đỉnh thật.

Chuyện vẽ vời, dù em thích hay nghiêm túc thì được hết. Bên cạnh đó, Quảng LingLing không muốn Mỹ Linh của cô phải có bất kỳ nuối tiếc nào.

Thế nên quyết định cải tạo thành phòng vẽ đã. Hôm nay là phòng vẽ, mai thích chơi game thì đổi thành phòng game, ngày kia thích nhạc thì lại đổi.

Làm gì cũng được, miễn là Mỹ Linh thích.

Nắng len lỏi vào căn nhà sắp được khoác lên mình một diện mạo mới, rồi chảy đến chỗ hai con gái đang nằm trên thảm, quấn lấy nhau trong một nụ hôn. Đầu ngón tay miết nhẹ, môi lưỡi giao nhau. Chỉ muốn hơi thở của đối phương thấm sâu hơn vào cơ thể, vào sinh mệnh của mình.

...

Địa điểm hưởng trăng mật, là hòn đảo năm xưa - nơi Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing đã đính ước.

Chi tiết về chuyện ngày đó chỉ còn qua lời kể hạn hẹp của Quảng Tuyết Bạc, người trong cuộc đã quên tự thuở nào. Họ muốn quay lại hòn đảo này vài ngày, biết đâu có thể nhớ lại chuyện gì đó. Hòn đảo là nơi bắt đầu của họ, là nơi đầy ý nghĩa và là lựa chọn tốt nhất.

Tuyết Cầu cũng được đi cùng trên chuyên cơ riêng. Đây là lần đầu nhỏ được đi máy bay, vừa tò mò vừa thấp thỏm, quấn lấy chân Trần Mỹ Linh không rời. Trần Mỹ Linh đành bế nó lên, rồi thắt dây an toàn cho chó trước khi cất cánh.

Sau khi máy bay đã ổn định, Tuyết Cầu được tháo dây, dán chặt mặt vào cửa sổ, ngắm mấy đám mây trôi lững lờ không chớp mắt.

Trần Mỹ Linh chọc vào đầu nhỏ chó.

"Tuyết Cầu bé đang ngắm Tuyết Cầu bự kìa."

Suốt chuyến bay, Tuyết Cầu chỉ có ăn, chơi và ngắm cảnh. Đến nơi, nó theo chân hai mẹ, cùng đặt chân lên bãi cát trong ánh hoàng hôn.

Trần Mỹ Linh đi chân trần trên cát. Bãi cát còn hơi ấm của nắng, mềm mịn vô cùng, thực sự là cảm giác như đang đi trên bột mì.

Làn nước biển trong vắt màu bạc hà, mấy hòn đảo xa xa ẩn hiện, ánh hoàng hôn màu cam và người đang nắm tay mình bên cạnh. Bỗng nhiên, trên mặt hồ ký ức lấp lánh của Trần Mỹ Linh, có điểm sáng hiện lên rõ rệt.

"Quen quá, hình như em từng tới đây rồi." Trần Mỹ Linh dừng bước, thất thần nhìn ra xa.

Gió biển thổi tung mái tóc đen của Quảng LingLing.

"Em từng tới thật rồi mà, em đi với chị. Em và chị có đi ngang bãi cát này nữa."

Lời Quảng LingLing vẽ ra trong đầu Trần Mỹ Linh một khung cảnh. Tiếc thay, đó một khung cảnh tưởng tượng, không có thêm chi tiết nào. Không thể thật sự thấy được hai cô bé ngày xưa đã bước đi trên bờ biển này ra sao. Em đã đòi chị bế thế nào và chị đã dỗ dành bằng cách nào.

Thấy Trần Mỹ Linh hơi thất vọng, Quảng LingLing ôm eo em, kéo em bé vào lòng mình chặt hơn.

"Lúc đó em mới ba tuổi, chị sáu tuổi còn chẳng nhớ được bao nhiêu, em mà nhớ lại mới là lạ đấy." Quảng LingLing hôn lên tóc em, "Vậy thì từ bây giờ, mình sẽ cùng nhau tạo nên những ký ức mới, để khắc ghi mãi về sau."

Trần Mỹ Linh gật đầu, nhìn mặt trời đang từ từ lặn xuống dưới mặt biển.

Cô hiểu mà.

Lòng vẫn vương chút tiếc nuối.

Hai người dạo bước trên bãi biển, không mục đích, nghĩ gì nói nấy, cười đến gập cả lưng, cùng uống nước trái cây đặc sản địa phương. Đợi đến khi trời tối hẳn, họ lại nắm tay nhau, dẫn Tuyết Cầu về khách sạn.

Phòng tắm chỉ có một. Trần Mỹ Linh nhường Quảng LingLing tắm trước.

Nhìn bóng lưng Trần Mỹ Linh chải lông cho Tuyết Cầu, Quảng LingLing tựa vào cửa, gọi: "Vợ ơi."

Trần Mỹ Linh theo phản xạ quay lại. "Dạ vợ?"

Nghe tiếng "vợ" ngọt xớt, Quảng LingLing hài lòng.

"Vợ, lại đây." Giọng nghiêm túc như đang bàn hợp đồng.

Trần Mỹ Linh tức tốc chạy tới.

"Sao thế chị?"

Mới tới cửa, cô đã bị một lực mạnh kéo tuột vào phòng tắm, chỉ kịp kêu lên một tiếng khe khẽ.

Cửa đóng sập, chặn mọi đường lui.

"Tắm chung."

Trần Mỹ Linh muốn mở mồm, nhưng lại thấy Quảng LingLing đang trần như nhộng ôm lấy mình, tay đã luồn xuống vạt áo, chuẩn bị lột cô ra.

Ánh đèn phòng tắm rót xuống hõm cổ mềm mại, tạo thành một vũng sáng long lanh. Thân hình của người chị gái trưởng thành này quá mức quyến rũ, nhiệt độ cơ thể lại nóng hổi. Một ánh nhìn thôi cũng đủ khiến Trần Mỹ Linh câm nín.

Quảng LingLing hôn lên môi Trần Mỹ Linh, bụng bảo dạ, em bé là gà mờ, dụ phát nào dính phát đó. Đáng yêu chết đi được.

Môi mới mở ra nói đã bị những nụ hôn chặn lại, Trần Mỹ Linh không thốt ra được nửa lời. Vành tai đỏ theo nụ hôn. Cô chỉ có thể mặc cho Quảng LingLing lột chiếc váy dài của mình, đầu óc quay cuồng không cách nào chống cự.

Dẫu cho về chung một nhà, Trần Mỹ Linh vẫn cực kỳ nhạy cảm với những đụng chạm của chị. Cảm xúc ập đến vừa nhanh vừa mãnh liệt. Nụ hôn của Quảng LingLing như muốn rút cạn không khí của cô, chiếc lưỡi mềm bị quấn vào lưỡi cô, mút mát đến tê rần, cô vẫn cố gắng đáp lại.

Trái tim Quảng LingLing như muốn tan chảy. Cô muốn nuông chiều em trong lụa là, không để em chịu một chút tổn thương. Song, cô vừa muốn vò nát em, dày vò em đến khi nức nở.

Cùng một mùi sữa tắm, hai người trở về phòng ngủ. Quảng LingLing đặt cô vợ mềm nhũn của mình lên giường.

Sắc hồng tình ái trên mặt Trần Mỹ Linh chưa tan, mái tóc dài buông xõa còn vương hơi ẩm. Ánh mắt vốn trong veo của cô, một khi đã nhuốm màu dục vọng, lại tạo ra một sự khêu gợi chết người.

Vòng tay cô siết lấy cổ Quảng LingLing là mời gọi câm lặng. Tuần trăng mật mà, có thể mặc sức đánh dấu chủ quyền lên cơ thể đối phương.

Giữa họ là sức hút bản năng mãnh liệt, tình nồng như lửa, ái ân như mật. Hai cơ thể một khi đã quyện vào nhau thì chỉ có triền miên bất tận.

Sáng hôm sau, là một giấc ngủ no nê, không màng trời đất, đến khi tỉnh dậy. Mắt chưa kịp mở, thì có nụ hôn của Quảng LingLing đã đặt lên môi.

Quảng LingLing: "Điện thoại em rung mấy lần rồi, xem không nào?"

Trần Mỹ Linh cứ ngỡ giám đốc Ngô có việc gấp, vội cầm điện thoại lên, ra là tin nhắn của Trần Tư Linh.

[Bé ơi! Em biết chị tìm thấy gì không!]

[Hôm qua chị dắt Glenda đến thăm cô giáo cũ, cô đưa cho chị cái hộp, mấy món đồ cũ của mẹ hồi đó. Trong đó có một cái điện thoại cũ của mẹ, chị đem đi sửa xem có ảnh cũ không. Rồi em đoán có gì nào?]

Trần Tư Linh gửi qua hai đoạn video.

[Video của em với Tiểu Hữu trên đảo hồi đó đó, không ngờ mẹ quay phim lại luôn!]

Trần Mỹ Linh bật phắt dậy. Quảng LingLing cũng nghe thấy, ngồi dậy theo, ôm Trần Mỹ Linh từ phía sau, clười biếng dựa hẳn vào lưng em, cùng nhau xem điện thoại.

Video tải nhanh và bắt đầu phát.

Chất lượng hình ảnh cũ mèm, không được nét cho lắm, nhưng nó khiến tim Trần Mỹ Linh đập thình thịch. Không ngờ, cô lại có cơ hội nhìn thấy mình và Quảng LingLing ngày xưa.

Một cái đầu tròn vo xuất hiện trong khung hình, rồi ngẩng lên, là cô bé có mắt to, mặt tròn, da trắng như sứ, xinh xắn như một tinh linh.

Trần Mỹ Linh ba tuổi.

Quảng LingLing như ngừng thở, vòng tay đang ôm Trần Mỹ Linh hai mươi lăm tuổi siết lại. Đáng yêu chết mất. Một em bé Mỹ Linh sống động, còn đáng yêu hơn gấp vạn lần trong ảnh và trong ký ức mờ ảo của Quảng LingLing.

Giọng của mẹ vang lên trong video, hỏi cô bé, "Có thích chị Tiểu Gai không nào?"

Cô bé đáp ngay: "Thích ạ!"

"Vậy lớn lên cưới chị ấy nhé?"

Cô bé gật đầu như gà mổ thóc, gật xong mới ngơ ngác hỏi lại: "Cưới ạ?"

Con bé còn chẳng biết "cưới" là gì, nhưng miễn là với Quảng LingLing, nó sẽ gật đầu.

Đào Tự trong video cười không ngớt.

"Kết hôn là ở bên nhau đến bạc đầu, làm vợ của nhau."

"Vợ!"

Đôi mắt to tròn của cô bé sáng rực. Vốn từ còn hạn hẹp, nhưng cô bé vẫn quả quyết: "Muốn, muốn chị vợ!"

Chương 81

"Muốn, muốn chị vợ!"

Cô bé ba tuổi tuyên bố, dõng dạc.

Nghe xong, Trần Mỹ Linh hai mươi lăm tuổi tròn mắt, nóng mặt.

Gì mà "chị vợ" trời...

Sao hồi nhỏ bạo thế không biết.

Trước giờ cứ chê hội "em gái" của Quảng LingLing đông như quân Nguyên, ai ngờ mình là trùm cuối.

Trần Mỹ Linh ngượng chín người, tính tua nhanh cho qua. Ai ngờ Quảng LingLing đã giữ chặt lấy ngón tay đang táy máy lại.

"Không được tua. Để chị vợ xem nào. Chị không bỏ sót một chi tiết nào đâu."

Trần Mỹ Linh: ...

Cái danh xưng khiến cô ngượng chết đi được, lại bị Quảng LingLing thì thầm bên tai, làm tai cô đỏ bừng lên.

Trong video, Đào Tự cũng bật cười, dắt tay bé Mỹ Linh đi về phía trước.

Hai người vừa xem vừa đi vào phòng tắm. Xong xuôi lại quay về giường, Quảng LingLing ôm Trần Mỹ Linh từ sau, xem tiếp. Trong khung hình, ở phía xa, Quảng LingLing và Quảng Tuyết Bạc đang chơi trên bãi cát.

Quảng LingLing đang xây một lâu đài cát cao bằng nửa người mình, trông như một tác phẩm nghệ thuật. Cô bé tính xem nên xây tầng hai thế nào, bỗng thấy Mỹ Linh, thì mắt sáng rực lên, bỏ mặc lâu đài cát rồi chạy về phía cô bé.

Đào Tự cười: "Ối giời, mới đính hôn có một ngày mà đã dính nhau như sam rồi."

Quảng Tuyết Bạc mặc váy dài thướt tha, đi tới.

"Ở nhà con bé độc lập lắm, ngủ riêng thôi, tôi đòi ngủ cùng nó không chịu. Con bé chẳng thèm để ý mấy đứa cùng lứa, không ngờ lại quấn Mỹ Linh đến thế. Lớn lên không biết có đội vợ lên đầu không nữa?"

Lần này đến lượt Trần Mỹ Linh bật cười.

Quảng LingLing: ...

Quảng Tuyết Bạc... linh như bà thầy.

Đào Tự cùng con gái và sui gia tương lai dạo biển, còn Trần Tư Linh thì đang ở khách sạn vẽ tranh. Bà cố tình quay phim hai đứa trẻ. Luôn hướng ống kính về phía hai cô bé đang dắt tay nhau đi phía trước. Giọng Đào Tự vang lên: "Để sau này hai đứa lớn, cho xem lại video này, ý nghĩa biết bao."

Hai mươi năm sau, Quảng LingLing và Trần Mỹ Linh cùng gật đầu.

Đúng rồi, đây là kỷ vật duy nhất về lễ đính hôn của họ.

Mẹ nhìn xa trông rộng thật.

Chẳng biết bé Mỹ Linh giẫm trúng gì, giật mình lùi lại, chị Quảng LingLing bé bỏng nhìn qua, nói là rong biển.

Mỹ Linh nhất quyết nói là phân, mếu máo: "Con giẫm phân rồi!"

Hai bà mẹ cười đến gập cả người. Quảng LingLing định lấy tay nhặt rong biển lên để giải thích cho em, nhưng lại thôi. Lỡ mình nhặt lên, em chê mình bẩn, không thèm chơi với mình nữa thì sao.

Bé Quảng LingLing nói: "Hay là mình ra biển rửa chân? Rửa sạch là hết bẩn ngay, được không?"

Hàng mi dài của bé Mỹ Linh ướt đẫm nước mắt, cô bé bĩu môi gật đầu.

Đào Tự: "Con bé này ở nhà khó dỗ lắm, sao chị vợ dỗ một cái là ngoan ngay thế nhỉ."

Quảng Tuyết Bạc hóng chuyện: "Con nhà tôi cũng vậy, trước giờ có dỗ ai đâu."

Đào Tự cười khặc khặc khặc: "Dỗ vợ mình thôi."

Dưới sự giám sát của hai bà mẹ, chị Quảng LingLing bé bỏng dắt tay bé Mỹ Linh đi rửa chân.

Hai chị em không đi ra xa, đứng ở mép nước. Sóng vỗ vào, ngập qua mắt cá chân của Mỹ Linh, làm thân hình nhỏ bé của cô bé chao đảo. Cô bé hơi sợ, cứ chị Quảng LingLing mãi.

Quảng LingLing mới sáu tuổi đã ra dáng người có trách nhiệm với vợ của mình, đứng sau lưng cô bé, nói: "Chị đứng sau lưng em này, em đỡ sợ hơn chưa?''

Bé Mỹ Linh tựa vào người chị, vui vẻ gật gật cái đầu tròn vo, còn ưỡn cái bụng nhỏ ra, ra vẻ ta đây không sợ trời không sợ đất.

Hai đứa cùng nghịch nước, xây cát. Chơi mệt, đi không nổi nữa, lại đòi Quảng LingLing bế. Còn kéo áo chị nũng nịu. Thực ra Quảng LingLing đã đầu hàng từ lâu, nhưng vì muốn ngắm em gái làm nũng thêm chút nữa, nên cố tình câu giờ một phút rồi mới đồng ý.

Bế không nhẹ chút nào, song rất vững. Bé Mỹ Linh tin chị, rồi ngủ thiếp đi trong vòng tay chị.

Quảng LingLing hôn lên má em, tuy trán lấm tấm mồ hôi, nhưng nụ cười lại mãn nguyện.

Hai bà mẹ thốt lên: "Đúng là trời sinh một cặp"

Video là những đoạn cắt ghép rời rạc, nhưng Trần Tư Linh dựng lại thành một thước phim liền. Chẳng mấy chốc đã đến đoạn cuối.

Về khách sạn, Đào Tự định đưa con gái về phòng. Ai ngờ bé Mỹ Linh dính lấy Quảng LingLing, nhất quyết không chịu về với mẹ.

Đào Tự cười: "Không rời chị vợ của con nửa bước được à?"

Quảng Tuyết Bạc dịu dàng nói: "Mai Mỹ Linh lại gặp chị thôi."

Cô bé luyến tiếc nhìn chị gái đang bế mình, chầm chậm chớp mắt, rồi nói một câu chấn động: "Hun em cái."

Chỉ ba tiếng đó thôi, cũng đủ khiến gò má của Trần Mỹ Linh ở hiện tại nóng bừng.

Quảng LingLing sau lưng không nói gì, nhưng Trần Mỹ Linh cảm nhận được ánh mắt của chị đang dán chặt vào mình.

Trong video, Quảng LingLing mỉm cười: "Được chứ"

Quảng LingLing vừa định nghiêng má qua, ai ngờ cô bé tống công vào môi.

Hai bà mẹ đứng bên cạnh cùng "Oa" lên, "Nụ hôn đầu rồi còn gì?"

Đòn tấn công bất ngờ khiến mặt Quảng LingLing đỏ bừng, đứng hình, ngơ ngác nhìn Mỹ Linh.

Hôn xong, cô bé chép miệng "moaz" một tiếng rõ to. Rồi cô bé tụt xuống đất, nghiêm túc cảm ơn: "Cảm ơn chị vợ đã bế em."

Quảng LingLing: "...Không, không có gì."

Video kết thúc.

Màn hình điện thoại vừa tối lại, Trần Mỹ Linh cuộn tròn người.

Má... sao hồi nhỏ bạo thế.

Quảng LingLing ghì chặt lấy Trần Mỹ Linh, vẫn không nói gì.

Qua hình ảnh phản chiếu trên màn hình đen, cô thấy cằm chị đang tựa lên vai mình và chị đang nín cười. Chờ cô chối tội vụ cướp nụ hôn đầu thế nào.

Trần Mỹ Linh lí nhí, cố vớt vát: "Lúc đó... hôn trong sáng lành mạnh thôi."

Quảng LingLing gật gù, trêu: "Ừm ừm, con nít ba tuổi thì biết gì đâu."

Trần Mỹ Linh: "Người ta cảm ơn vì chị đã bế người ta thôi mà..."

Quảng LingLing: "Ừm ừm, con nít ba tuổi thì biết gì đâu."

Trần Mỹ Linh: .

Cô quay lại, lườm Quảng LingLing.

"Chị đang cười trên nỗi đau của em ạ?"

Dứt lời, hai chữ hiện lên trong đầu cô trùng khớp với câu trả lời của Quảng LingLing. "Chuẩn rồi."

Trần Mỹ Linh: ...

Hai tay áp vào má, véo mặt Quảng LingLing.

Quảng LingLing để mặc cho em véo, giọng nói ngọng nghịu: "Đâu phải cười... Phải gọi là... được cưng mà thấy sợ."

Trần Mỹ Linh thừa biết chị đang giở trò.

"Thì trong sáng thật mà."

Giọng Quảng LingLing, khàn khàn: "Vậy thì bây giờ... mình làm chuyện không trong sáng thôi."

Câu nói của chị như một mũi tên cắm thẳng vào tim Trần Mỹ Linh.

Nhột nhột nhột.

Hình ảnh Quảng LingLing lúc này và chị bé năm xưa ôm cô trong lòng bỗng chập lại làm một.

Hóa ra...

Hạt mầm "thích" năm đó, không chỉ nảy nở trong lòng Quảng LingLing.

Cô nâng mặt Quảng LingLing lại gần, cạy mở đôi môi chị.

Lần này, Quảng LingLing hoàn toàn trao quyền chủ động, những ngón tay luồn vào tóc đang khoan khoái tận hưởng. Tận hưởng cái cảm giác được những hành động vụng về của Trần Mỹ Linh trêu mình. Tận hưởng những hôn vụn vặt như mèo con, từ từ lướt xuống cổ.

Môi tìm đến hình xăm trên ngực Quảng LingLing. Đôi môi mềm mại cảm nhận được vết sẹo ẩn dưới lớp mực, trân trọng hôn lên đó.

"Em cũng muốn một hình xăm y hệt của chị." Trần Mỹ Linh tựa cằm lên bụng Quảng LingLing, thì thầm.

Quảng LingLing xoa vành tai đang nóng bừng của em, "Ơ? Cái hình này hả?"

Trần Mỹ Linh gật đầu, rất nghiêm túc: "Em muốn giống hệt luôn."

"Ban đầu chị muốn xăm giống em, giờ em lại muốn xăm giống chị. Thế là ai xăm giống ai?"

"Gì chứ." Trần Mỹ Linh bật cười.

"Đợi hết tuần trăng mật, đến studio của Nghiêm Du, chị xăm cho em."

"Vâng!"

Quảng LingLing véo tai Trần Mỹ Linh, "Giờ thì hôn chị tiếp đi đi."

Cái véo rất nhẹ, nhưng một luồng tê dại lại chạy dọc từ tai xuống.

Cô chống người dậy, bắt đầu từ vùng bụng phẳng lì, hôn ngược lên trên, đến hình xăm. Cô đặt xuống vô số nụ hôn nồng cháy trên vết sẹo năm xưa.

Vết thương cũ được phủ lên bằng những dấu hôn đầy yêu thương. Cảm giác hạnh phúc khiến ánh mắt Quảng LingLing tan rã.

Cả buổi sáng, họ chẳng làm gì khác ngoài việc "không trong sáng" với nhau.

Đến trưa, sau khi vận động hết công suất, bụng Trần Mỹ Linh réo ầm lên. Quảng LingLing ấn nút bấm, đồ ăn được giao tới tận nơi.

Ăn no rồi ôm nhau ngủ một giấc, chiều tối, họ lại ra bãi biển, tìm đúng cái chỗ trong video.

Dựa vào vị trí hòn đảo xa xa, họ đã xác định được tọa độ. Ngồi cạnh nhau ở đúng vị trí đó, họ nói chuyện quá khứ, bàn chuyện tương lai, nghĩ gì nói nấy. Người thương bên cạnh, sóng vẫn vỗ về, buồn ngủ song khóe môi vẫn mỉm cười.

Trần Mỹ Linh tựa vào vai Quảng LingLing, nhìn hoàng hôn một lần nữa chìm xuống biển. Vốn quen bận rộn, nên cô không quen sống chậm rãi đến thế, sợ Quảng LingLing thấy nhàm chán.

Quảng LingLing xoa má Trần Mỹ Linh: "Sao lại chậm được? Đây là khoảng thời gian hạnh phúc nhất đời chị, chị còn thấy nó trôi qua quá nhanh. Giây phút nào bên em cũng tuyệt vời, không bao giờ nhàm."

Cái cảm giác được yêu thương vô điều kiện làm lòng Trần Mỹ Linh ngập tràn ngọt ngào, đầu ngón tay vui vẻ gõ nhịp trên đầu gối Quảng LingLing.

Làm vợ của chị, thật sự rất hạnh phúc.

...

Ở đảo hơn nửa tháng, họ quyết định tự lái xe về thành phố J.

Lúc dọn hành lý, Trần Mỹ Linh thấy trong thùng rác của khách sạn có hai lọ thuốc lạ, toàn tiếng Anh. Trần Mỹ Linh liếc nhìn, thoáng chần chừ, nhưng rồi không hỏi thêm.

Trên đường về, họ vừa đi vừa chơi, tiện đường mua đặc sản và quà cho bạn bè.

Ngày về đến thành phố J, họ mang quà đến thẳng studio xăm của Nghiêm Du.

Cô lễ tân Tiểu Thẩm thấy người mất tích xuất hiện, la lên: "Chị Quảng, chị đến rồi!"

Rồi cô lại nhìn sang chị gái xinh đẹp bên cạnh Quảng LingLing, xong nhớ ra ngay.

Này là cô khách lần trước chị Quảng xăm.

Sao lại đi cùng nhau?

Cô nàng lại liếc nhìn chiếc nhẫn trên tay hai người.

Ủa... kết hôn luôn rồi à?

Đầu óc Tiểu Thẩm vẽ ra một tuồng phim lãng mạn.

Quảng LingLing cười, hỏi Nghiêm Du tới chưa.

"Tới rồi ạ, đang chuẩn bị xăm cho khách trong phòng số 1."

Định vào văn phòng Nghiêm Du ngồi chờ, nhưng có một cô đang hằm hằm vừa bước vào.

Tầm ba mươi, khí chất ngời ngời: kính gọng vàng, tóc uốn kiểu Pháp. Bề ngoài tri thức, đúng gu của dân bị hấp qua tình dục bởi đường thông minh (sapiosexual), nhưng giữa hai hàng lông mày lại hằn một nét khó ở.

Tiểu Thẩm hơi rén, tuy nhiên, phải ra tiếp khách.

Dẫu mặt lạnh như tiền, người đẹp vẫn giữ lịch sự, hỏi cô có gặp khách nào mới thành niên không.

Tiểu Thẩm nghĩ: "Dạ có một chị khách họ Úc, nhưng bảo đủ tuổi rồi."

"Ở đâu?"

Tiểu Thẩm run lên, vô thức liếc về phòng số 1, rồi lắp bắp: "Dạ, để, để em vào hỏi giúp chị."

Chẳng nói chẳng rằng, chị đẹp lao thẳng về phía phòng số 1. Tiểu Thẩm đuổi theo định cản, nhưng chân chị đẹp dài quá, chạy không kịp.

Cửa phòng mở, cả hai người bên trong giật nảy mình.

Nghiêm Du đang đứng trước cô gái tóc hồng. Bất ngờ, cô bé giật phăng khẩu trang, kéo cô cúi xuống như sắp hôn.

Đây là khách hẹn xăm hôm nay. Cô bé muốn xăm ở xương quai xanh, nhờ Nghiêm Du xác định vị trí. Cô không nghĩ nhiều, chuyên nghiệp giúp người ta. Ai ngờ cô bé lại giật khẩu trang, bày ra gương mặt còn xinh hơn ảnh trên mạng. Cô bé cắn môi, hỏi: "Chị, xăm cho em một nụ hôn lên môi được không?"

Nghiêm Du chưa kịp định hình là mình đang bị thả thính, đã bị đối phương kéo dúi dụi.

Bị cô bé tóc hồng tấn công bất ngờ đã đủ sốc, cửa lại bật ngay lúc dầu sôi lửa bỏng. Da đầu Nghiêm Du tê rần.

Mới liếc ra cửa, Nghiêm Du đứng hình.

Là chị ấy.

Người ngày đêm tơ tưởng, tối qua còn gặp trong mơ.

Người đã đổi giày trong công viên rồi đi thẳng, không thèm kết bạn.

Bị đôi mắt lạnh buốt sau cặp kính gọng vàng nhìn xoáy vào, Nghiêm Du giật mình đứng thẳng dậy.

Dây khẩu trang đứt phựt.

Cô bé tóc hồng cũng ngơ ngác quay lại, thấy người kia, bé xị mặt: "Úc Khuynh Thời, chị là luật sư chứ có phải cảnh sát đâu, sao bám em kỹ thế?"

Tim Nghiêm Du hẫng một nhịp.

Úc Khuynh Thời, đến cả cái tên cũng cực phẩm. Thôi xong, từ giờ gu của mình tên là "Úc Khuynh Thời".

Úc Khuynh Thời bước đến, chắn giữa Nghiêm Du và em gái mình, đôi môi không cảm xúc mấp máy: "Điều 4 trong luật, cấm cơ sở kinh doanh và cá nhân cung cấp dịch vụ xăm cho người vị thành niên. Giờ muốn ăn phạt, hay muốn bị treo giấy phép kinh doanh?"

Ban đầu Nghiêm Du chẳng nghe lọt tai chị nói gì, cô mải mê ngắm chị. Ngoài đời còn đẹp hơn cả lần gặp thoáng qua.

Người ta đang cảnh cáo cô, còn cô thì mắt đào hoa bay tứ tung.

Úc Khuynh Thời đã chuẩn bị sẵn một tràng lý lẽ sắc bén, chờ người thợ xăm phản bác. Ai ngờ chờ mãi chỉ nhận lại một ánh nhìn si mê.

Úc Khuynh Thời: ?

Quảng LingLing đứng hóng chuyện chỗ cửa thấy bộ dạng của bạn mình là biết mê người ta như điếu đổ.

Chịu không nổi, Quảng LingLing lên tiếng nhắc: "Sử dụng giấy tờ giả à?"

Nghiêm Du hoàn hồn, hỏi cô gái ngồi trước mặt: "Em chưa đủ tuổi hả? Sao em đưa giấy tờ ghi 21?"

Cô bé tóc hồng tỉnh bơ: "Thì đồ giả chứ sao."

Nghiêm Du: ...

Bọn trẻ bây giờ không chỉ nhuộm tóc hồng, mà còn lấy cả giấy tờ giả để đi xăm. May mà chị của nó đến kịp, không thì cái tiệm xăm long đong của cô có nước dẹp thật.

Nhưng mà, tiệm đã sập đâu.

Nghiêm Du là người vô tư, mây đen trong lòng tan biến. Cô lách qua con bé tóc hồng, tiến đến trước mặt Úc Khuynh Thời.

Nghiêm Du: "Nếu em xăm cho con bé thật, chị có bắt em hông?"

Úc Khuynh Thời cau mày.

Bắt theo nghĩa đen?

Cô thả thính mà người ta không nhận ra, "Chị không nhớ em ạ?"

Mới hôm nào còn mạnh miệng với Sầm Lộc là gặp lại sẽ cầu hôn. Ai ngờ người ta quên mình mất tiêu.

Úc Khuynh Thời quay mặt đi, ném cho Nghiêm Du hai chữ đầy khinh bỉ: "Lố lăng."

Nghiêm Du: ...

Bị coi là phường tán tỉnh dạo. Mà cô đang tán tỉnh thật.

Úc Khuynh Thời không thèm nhìn Nghiêm Du nữa, xách tai em gái đi thẳng.

Rõ là không nhận ra Nghiêm Du.

Hoặc là nhận ra rồi, nhưng cũng như lần trước, chẳng thèm bận tâm.

Nghiêm Du ngã phịch xuống sô pha. Tơ tưởng bấy lâu, giờ gặp lại, trong mắt người ta mình là một đứa lố lăng. Cô bật camera trước. Mặt nhạt nhẽo đến thế à?

Đang tự kỷ, thì điện thoại ting một tiếng. Là cô bé tóc hồng.

[Thích chị em à? Bỏ đi mà làm người. Cả đời này chắc chị ấy cũng chẳng biết lên đỉnh là gì đâu.]

Nghiêm Du: ?

Vừa đọc xong, con bé đã thu hồi tin nhắn. Rồi gửi một cái sticker lè lưỡi trêu ngươi.

Nghiêm Du tức điên, trả lời lại: [Đàng hoàng vào với chị gái đi, cái đồ con nít vô lương tâm!]

Mất nết thật sự, con nít gì chứ. Nói xong, cô chặn người ta luôn.

Nhưng nghĩ lại, chặn rồi thì lấy đâu ra thông tin của Úc Khuynh Thời?

Không được.

Úc Khuynh Thời quá hợp gu, không thể bỏ qua được.

Cô vội vàng gỡ chặn. Ai ngờ, cô đã bị con bé xóa bạn từ đời nào.

Nghiêm Du: ...

"Thiệt chứ, hết cứu." Quảng LingLing chuẩn bị đồ nghề xăm cho Trần Mỹ Linh, rồi cà khịa: "Thích chị đó đó ha?"

Nghiêm Du gật đầu như gà mổ thóc.

Thấy Nghiêm Du thảm hại của quá, Trần Mỹ Linh lặng lẽ rót cho một ly nước, "Chị uống chút nước đi."

Nghiêm Du ủ rũ nhận, "Vẫn là chị dâu tốt nhất."

Uống được hai ngụm, cô quay sang Quảng LingLing: "Chị Hữu, chị lắm chiêu trò thế, nói cưới là cưới được liền, truyền cho tao ít bí kíp với?"

Nghe thấy hai chữ "chiêu trò", Trần Mỹ Linh im lặng, quay sang nhìn Quảng LingLing.

Quảng LingLing đã véo Nghiêm Du cho tím mặt trong bụng, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản.

"Tao làm gì có chiêu trò nào." Quảng LingLing né mắt của Trần Mỹ Linh, cười tươi rói, "Đó gọi là chân thành theo đuổi, tâm thành thì trời độ."

Nghiêm Du: "Vâng, 'Quý cô túi bánh mì' nói phải."

Mày diễn đi.

Trần Mỹ Linh: ?

Quý cô túi bánh mì? Ý là "túi đựng bánh mì nguyên ổ"?

Bị khịa quá hiểm hóc, nhưng thực sự dở khóc dở cười, tai cô nóng bừng lên, lén liếc Quảng LingLing một cái.

Quảng LingLing: ...

Chương 82

Rời khỏi studio xăm, trên ngực Trần Mỹ Linh mang một hình xăm y hệt của Quảng LingLing.

Vì là kỷ niệm, vì là khoảnh khắc thần giao cách cảm, nên thỏ của Quảng LingLing cô đơn chiếc bóng.

Giờ con thỏ ngốc nghếch độc nhất vô nhị ấy, cuối cùng đã có đôi.

...

Tuần trăng mật kết thúc, phiên đấu giá mùa thu cận kề. Trần Mỹ Linh phải xốc lại tinh thần, trở về guồng quay công việc.

Suốt kỳ nghỉ, cô không để mình nguội đi. Vẫn luyện giọng mỗi sáng, vẫn xem lại video để giữ nhịp, vẫn lướt tin tức trong ngành như một thói quen. Buổi tổng duyệt đầu tiên, phong độ của Trần Mỹ Linh không chê vào đâu được. Giám đốc Ngô còn phải thốt lên, sao đi trăng mật về mà con bé trông còn bản lĩnh hơn.

Kinh qua sân khấu lớn mùa xuân, giờ mấy phiên đấu giá thông thường không còn làm khó được cô. Nhưng mùa thu là một trận đánh khác. Quy mô và mục tiêu doanh thu ở một đẳng cấp khác.

Áp lực năm nay lại càng nặng. Ngô Nhất Lộ đã giành được cho cô một phiên đấu giá riêng - vinh dự mà Giai Sĩ Bỉ 5 năm qua mới có người thứ hai chạm tới. Nghe đồn, Yến tổng, cũng sẽ về thị sát. Trần Mỹ Linh không cho phép mình có một sai sót nào.

Trước thềm đại chiến, cả Giai Sĩ Bỉ chạy sấp mặt.

Trừ một người.

Phó giám đốc Diêu bên Thư họa bận tối mắt, trong khi sếp của cô, Oliver, ngày nào cũng ung dung pha trà, buôn chuyện điện thoại. Ai không biết lại tưởng gã cầm chắc giải nhất. Và Oliver đúng là đang đinh ninh như vậy.

Trần Mỹ Linh không biết điều, kệ. Chỉ cần hai bức tranh của Hoàng Thanh Trừng trong tay, bộ phận Thư họa năm nay chắc thắng. Đè bẹp Tranh sơn dầu của Bạc Thính là cái chắc.

Bên kia, Bạc Thính vẫn đang giằng co một kiệt tác với đối thủ. Cuộc chiến kéo dài từ năm ngoái, chắc đến phút chót mới ngã ngũ.

Để giành giật nó, Bạc Thính phải bay như con thoi giữa J và khu Tây Ngũ. Áp lực từ người kế vị và sự lao lực khiến cô kiệt quệ, người gầy đi trông thấy. Đến mùa thu, liệu có giữ được phong độ hay không còn là một dấu hỏi.

Oliver còn hóng được tin vỉa hè.

Bạc Thính đang trong một cuộc hôn nhân bí mật với một cô. Cô này bạo hành Bạc Thính cả về thể xác lẫn tinh thần. Những vết sẹo đầy người mang đến công ty không tài nào che hết. Phong độ của Bạc Thính mấy năm nay tụt dốc không phanh, có lẽ vì chuyện này. Kỷ lục bất bại 5 năm chẳng qua là cố gồng mình.

Oliver rung đùi đắc ý.

Tiếc thật, năm nay có gồng đến mấy cũng không trụ nổi.

Gã ung dung soạn sẵn bài phát biểu cho ngôi vị quán quân, thì Cố tổng xông vào, chất vấn tại sao lại để đối thủ cướp mất bức "Thập Nhị Thiếp" của Tiêu Đoạt.

Cố tổng chống nạnh, bực mình: "Bộ phận Thư họa của các người đang làm giống gì đấy? Có muốn tham gia phiên đấu giá thu nữa không?"

Oliver nhún vai: "Một Tiêu Đoạt thôi mà, sao bán được giá bằng Hoàng Thanh Trừng. Át chủ bài năm nay của bọn em là Hoàng Thanh Trừng, bức 'Thập Nhị Thiếp' đó có giành về cũng chỉ là hàng tép riu, tốn công tốn sức, cần gì phải cố."

Cố tổng bị chọc cho tức cười, nói một câu mà gã chẳng ngờ tới, "Tranh của Hoàng Thanh Trừng thì liên quan gì đến bộ phận của cậu?"

"Ý sếp là sao?" Lúc này Oliver mới thấy có mùi không ổn, "Tranh của Hoàng Thanh Trừng mặc định thuộc về bộ phận Thư họa còn gì? Ngoài bên em ra còn ai đấu giá được."

Cố tổng cười khẩy: "Cậu tưởng mình khôn lắm à? Người ta đoán được cậu định ăn mảnh từ lâu rồi. Giờ tôi nói rõ cho cậu biết, Hoàng Thanh Trừng chỉ đích danh Trần Mỹ Linh đấu giá tranh của của mình. Năm nay Trần Mỹ Linh sẽ có một phiên đấu giá cá nhân, toàn bộ vật phẩm con bé mang về sẽ do con bé đấu giá. Phiên này diễn ra song song với mùa đấu giá thu, là con át chủ bà năm nay. Toàn bộ hoa hồng sẽ được tính vào thành tích cá nhân của con bé, không liên quan nửa cắc bạc đến bộ phận của cậu. Rõ chưa?"

Oliver bật dậy, mép giật giật. "Cố tổng, sếp đừng đùa kiểu đó, dọa chết người đấy..."

Thấy cấp trên nghiêm túc thật, gã mới không phải là đùa.

"Vậy, vậy bây giờ em đi đàm phán lại với Tiêu Đoạt, không kịp nữa rồi! Cố tổng, đánh giúp em cái tiếng với Hoàng Thanh Trừng đi ạ?"

Cố tổng vỗ vai gã, "Năm nay Yến tổng cũng về, cậu biết rồi đấy. CEO toàn cầu nói là về quan sát, nhưng nếu thành tích bết bát, cậu nghĩ Yến tổng có điều tra không? Cậu nghĩ cậu còn ngồi được ở cái ghế này không?"

Nghe đến Yến tổng, Oliver lạnh sống lưng.

Cố tổng gõ vào đầu gã, "Còn hơn một tuần nữa thôi, ngồi đó ngơ ngác à!"

Oliver chửi thề trong bụng, ba chân bốn cẳng lao ra khỏi văn phòng.

Xuống dưới lầu, gã đụng ngay tấm poster quảng bá cho phiên đấu giá của Trần Mỹ Linh vừa được vận chuyển vào. Mắt gã giật liên hồi, chẳng biết trút cục tức không vào đâu.

Tấm poster được đẩy đến thang máy chở hàng. Một shipper và hai nhân viên của Giai Sĩ Bỉ đang đứng chờ.

Gã nhân viên cao lêu nghêu nhìn tấm poster, cảm thán: "Tiểu Trần đúng là ngôi sao đang lên. Lần cuối mình có phiên đấu giá cá nhân là của chị Long Điếc, à... cô Bạc."

Người thấp hơn đáp: "Tiểu Trần năm nay còn phải chạy show nữa, xong bên Kim thạch Ngọc khí là qua phiên của mình liền."

Gã cao lêu nghêu: "Hả? Tiểu Trần sắp chuyển qua Thư họa rồi mà, sao còn lo bên kia?"

Người thấp hơn cười: "Có ai chê tiền nhiều bao giờ?"

Tấm poster quá lớn, che khuất Bạc Thính đang đứng chờ ở thang máy dành cho nhân viên.

Bạc Thính liếc mắt, nhìn hình ảnh của Trần Mỹ Linh trên tấm poster. Trẻ trung, xinh đẹp, ánh mắt căng tràn sức sống. Bạc Thính không nhận ra mình đã nhìn đến ngẩn người. Mãi đến khi tấm poster được đẩy vào thang máy, cánh cửa từ từ khép lại, cô mới bừng tỉnh.

Cô bước vào thang máy, nhưng không về phòng mình. Cô bấm nút, đến bộ phận Kim thạch Ngọc khí.

Qua ô cửa kính, Bạc Thính nhìn vào trong.

Trần Mỹ Linh đang chuẩn bị cho buổi tổng duyệt thứ hai.

Trong tay Trần Mỹ Linh có tấm bài ngọc như ý màu xanh biếc. Tuy chỉ là một vật phẩm có giá khởi điểm năm mươi nghìn, nhưng cô vẫn chăm chú nghiên cứu, ghi nhớ từng chi tiết về nó như một báu vật.

Mắt Bạc Thính gợn sóng, lặng lẽ quan sát một lúc, rồi không một tiếng động rời đi.

Mới về đến bộ phận Tranh sơn dầu, đẩy cửa văn phòng, Bạc Thính chợt khựng lại.

Trên ghế có một cô gái đang ngồi. Mặt trái xoan, mắt to, mái tóc dài buông xõa, trông hiền lành, nhỏ hơn Bạc Thính ít nhất năm tuổi.

"Bà xã của em." Cô đó cười, một nụ cười vừa đẹp vừa ngọt, "Đợi chị mãi."

Bạc Thính liếc ra sau. Mấy người đồng nghiệp đang lén lút hóng chuyện vội vàng thôi nhìn.

Cửa phòng đóng sập, "Sao lại đến đây." Rèm cửa được kéo kín. Tay chân Bạc Thính có chút lạnh.

"Chị chưa ăn sáng đã đi làm rồi, người ta lo cho chị mà.", Lấy hợp cơm ra, "Em mang đồ ăn cho chị này."

"Công ty có nhà ăn."

"Thế thì khác chứ." Cô đó cười dịu dàng, mắt cong cong, "Có cô vợ nấu ăn ngon như thế này, sao chị lại có thể ăn đồ của người khác nấu được."

Trong thoáng chốc, không ai nói gì.

Cô đó vỗ vỗ lên đùi mình, "Sao đứng xa thế. Lại đây, em đút cho chị xong là em đi liền."

Bạc Thính không nhúc nhích.

Sau ba giây im lặng, nụ cười của cô đó từ từ thay đổi. Đôi mắt cong cong vẫn có ý cười, nhưng đã biến thành một nụ cười ngoài da đến rợn người.

Cô đó từ từ tiến đến gần Bạc Thính, ấn vào tường. Hơi thở Bạc Thính run run, cô không nhìn người kia.

Ngón tay từ sau gáy Bạc Thính luồn vào, tiến vào giữa những sợi tóc, năm ngón tay siết lại, túm tóc cô, "Không ngoan thế, muốn bị phạt nữa hả."

...

.

Buổi trưa, Trần Mỹ Linh đi ăn với Đoạn Ngưng, Giám đốc Ngô cũng đi cùng.

Mọi khi chỉ có hai người, hôm nay lại thêm một. Đoạn Ngưng giải thích: "Để chị ấy ăn một mình tội nghiệp. Kính trên nhường dưới mà, nên rủ đi luôn."

Trần Mỹ Linh không có vấn đề gì. Giám đốc Ngô cười "hehe": "Cảm ơn em 'nhường dưới' nhé."

Đoạn Ngưng: "Giời, gọi em là chị nghe chơi."

Ngô Nhất Lộ lớn hơn Đoạn Ngưng bảy tuổi, nhưng bảo gọi "chị" là gọi ngay.

Giám đốc Ngô còn sà vào vai Đoạn Ngưng, giọng ngọt như mía lùi: "Chị ạ..."

Đoạn Ngưng sởn da vịt, la lên, "Ghê quá má ơi!".

Ngô Nhất Lộ được dịp cười phá lên.

Trần Mỹ Linh nhìn hai người họ. Rõ ràng là mùa thu, sao cô lại ngửi thấy mùi "tình yêu" đâu đây?

Giữa lúc Đoạn Ngưng và giám đốc Ngô đang đùa giỡn, Bạc Thính lướt qua Trần Mỹ Linh. Ánh mắt cô vô tình dõi theo, rồi khựng lại. Cô giữ phép lịch sự, cất tiếng chào: "Cô Bạc."

Bạc Thính không đáp. Thang máy đến, biến mất ở cuối hành lang.

Đoạn Ngưng nhún vai: "Lại một ngày tai có vấn đề."

Trần Mỹ Linh chau mày.

Sao cô có cảm giác... môi của Bạc Thính hình như có một vệt máu? Tóc cũng có phần xơ rối bất thường.

.

Trần Tư Linh không về khu Tây Ngũ. Cô và Glenda rong ruổi khắp các triển lãm trong nước, tìm kiếm những nguồn cảm hứng mới lạ. Họ cùng đi thực tế, thăm lại thầy cũ bạn xưa. Cảm hứng ùa về, mấy ngày nay hai người lại cắm rễ trong khách sạn để vẽ.

Mùa đấu giá thu ở khu Tây Ngũ diễn ra sớm hơn Giai Sĩ Bỉ.

Tối nay, bức tranh của Trần Tư Linh sẽ lên sàn trong phiên đấu giá tranh sơn dầu. Đó là bức chân dung tự họa mà cô đã đốt dở trong livestream dạo trước.

Bức tranh gây bão ở các triển lãm, hot từ online đến offline, có một thời gian còn trở thành địa điểm check-in sống ảo. Với tính biểu tượng và độ drama cao, bức tranh có giá khởi điểm một triệu đô la Mỹ.

Lúc Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing đến khách sạn, Glenda mới kết nối xong TV với buổi livestream.

Trần Tư Linh căng thẳng ra mặt. Đây là lần đầu tiên tranh của cô được lên sàn, lại là một phiên đấu giá lớn. Tuy không phải át chủ bài, song giá khởi điểm đã cao đến mức cô không dám tin.

Trần Tư Linh không dám nhìn, rúc đầu sau vai em gái.

"Lỡ không ai trả giá thì sao? Áaaaaa, thế thì nhục chết mất!"

Trần Mỹ Linh nắm tay chị: "Không có chuyện đó đâu, em còn thấy giá khởi điểm này là quá thấp."

Trần Tư Linh: "Thật không? Thế này mà còn thấp hả? Chị rén lắm."

Chị gái cô là họa sĩ trẻ đang lên, được chú ý nhất trong giới nghệ thuật đương đại năm nay. Trần Mỹ Linh có tìm hiểu, nên biết rất rõ.

Cô chắc nịch: "Tin vào con mắt chuyên nghiệp của em đi."

Thấy em gái quả quyết, lòng Trần Tư Linh từ thấp thỏm chuyển sang mong chờ.

Quảng LingLing ngồi cạnh khó khăn lắm mới dời được ánh mắt khỏi "bờ vai độc quyền" của mình. Thôi thì chị em ruột, dựa chút cũng là bình thường.

Nhưng eo thì là của cô.

Trần Tư Linh bên này đang tựa vào vai em gái, thì cánh tay của Quảng LingLing từ bên kia đã lẳng lặng vòng qua, ôm eo Trần Mỹ Linh.

Bị kẹp giữa hai người, Trần Mỹ Linh đành quay sang nhìn Quảng LingLing. Quảng LingLing tỉnh bơ, không thèm nhìn lại, mắt dán chặt vào livestream, kiểu người sáp lại không phải là mình.

Bên kia, Glenda thấy Quảng LingLing làm thế nên học theo ngay, cũng vòng tay qua eo Trần Tư Linh.

Bị ôm bất ngờ, Trần Tư Linh giật nảy mình. Cô đập tay Glenda ra.

"Đừng có giỡn."

Glenda: ...

Phiên đấu giá bắt đầu.

Trần Tư Linh không dám chớp mắt, cô nhìn những tấm thẻ được giơ lên liên tục cả ở hiện trường lẫn trên mạng.

Một triệu mốt, một triệu hai, một triệu ba... Nhịp độ khá nhanh.

Khi có người hét giá hai triệu, Trần Tư Linh như ngừng thở.

Vậy mà vẫn có người theo.

Trần Mỹ Linh nghiêm túc ước tính: "Giá chốt khoảng bốn triệu rưỡi là hợp lý."

Trần Tư Linh lắp bắp: "Bao... bao nhiêu cơ?"

Quảng LingLing cầm điện thoại lên.

Vợ đã phán bốn triệu rưỡi là hợp lý, vậy thì mình chốt số đẹp.

Giá chốt hạ: năm triệu đô la chẵn. Một kỷ lục mới cho các họa sĩ trẻ trên thị trường nghệ thuật đương đại khu Tây Ngũ trong vòng hai năm trở lại đây.

Cả đêm đó, giới nghệ thuật khu Tây Ngũ chỉ bàn tán về một cái tên: Trần Tư Linh.

Trong khi ấy, tại một khách sạn ở thành phố J, nhân vật chính của câu chuyện đang tự véo vào má mình.

"Quái lạ, sao không đau mấy nhỉ. Không lẽ mình đang mơ thật à?"

Glenda: "Để chị véo cho." Một cú véo trời giáng đáp xuống đùi Trần Tư Linh, làm cô suýt nhảy dựng lên nóc nhà.

Nước mắt ứa ra, Trần Tư Linh ngơ ngác nhìn Glenda.

Glenda toe toét: "Bé cưng thấy chưa, đau điếng đúng không? Không phải mơ đâu!"

Trần Tư Linh: ...

Mơ hay không thì chưa biết, nhưng đau là thật.

Màn chốt hạ của phiên đấu giá là tác phẩm năm ngoái của Glenda. Giá khởi điểm, mười lăm triệu đô la Mỹ. Trên thị trường nội địa, đây đã là một tác phẩm đỉnh cấp, mang tính đầu tư an toàn.

Cuối cùng, giá chốt hạ ba mươi mốt triệu đô la, phá kỷ lục tranh sơn dầu của khu Tây Ngũ năm nay.

Lúc đến, Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing đã mua sẵn một đống đồ ăn thức uống, giờ là lúc mở tiệc ăn mừng.

Theo thói quen nghề nghiệp, Trần Mỹ Linh hỏi chị gái và Glenda có muốn thử sức ở thị trường nội địa không, "Biết đâu lại bán được giá cao hơn."

Glenda sử dụng tiếng Trung để diễn đạt những chuyện phức tạp vẫn còn khó khăn, nhưng cô không bỏ cuộc, nói một câu tiếng Anh xen một câu tiếng Trung: "Có nghĩ đến. Trước đây công ty quản lý của chị từng tiếp xúc với một nhà đấu giá bên Trung, không phải Giai Sĩ Bỉ. Quan điểm không hợp lắm, nên thôi. Mấy hôm nay theo bé cưng về đây chị cũng có nhiều ý tưởng mới. Có bức sắp xong rồi, nhưng mà mấy hôm nay cái cổ nó đau chết đi được, còn đúng một nét cuối là xong."

Trần Tư Linh: "Vậy thì tốt quá, đợi chị vẽ xong thì giao cho em bé bán. Bây giờ em bé có phiên đấu giá riêng rồi."

Glenda: "Được đó! Steve chắc chắn đồng ý. Mà không biết có kịp không, mùa đấu giá thu sắp đến rồi phải không?" Steve là quản lý của cô.

Trần Tư Linh định mở miệng, thì em gái kéo tay lại. Trần Mỹ Linh nói: "Phải đi khám xem cái cổ bị làm sao đã, đừng có để lâu."

Glenda xoay xoay cổ, đau đến mức không mở nổi mắt, "Bệnh kinh niên của chị rồi, bị nhiều năm. Bình thường không sao, nhưng vẽ là đau."

Quảng LingLing, người nãy giờ vẫn luôn quan sát Trần Mỹ Linh, biết em đang muốn kết nối với Glenda, hơn thế là với ArtS. Đó là bản năng của một nhà đấu giá. Vợ vẫn đang miệt mài làm việc.

Thẻ chung đã có, em có thể tiêu tiền của Quảng LingLing. Cổ phần Huyễn Duy là quà cảm ơn cho cặp trâm cài. Du thuyền, nhà cửa, đất đai của bạn bè. Tiền mừng kếch xù, cổ vật, trang sức của đối tác... Mọi thứ đứng tên em. Biệt thự số 1 Quảng Ngữ Thủy Ngạn có tên em. Mẹ Tuyết Bạc cho cả chục triệu "của hồi môn", Khổng Úc Sâm lập riêng một quỹ tín thác. Ngay cả trong thẻ ngân hàng chị gái đưa cũng có hơn một triệu.

Nói trắng ra, Trần Mỹ Linh không cần cố gắng đến thế.

Tiền tiêu mấy đời không hết.

Nhưng em vẫn là em.

Vẫn vững bước trên con đường của mình.

Em nghiêm túc, em chưa hề thay đổi.

Em trong trẻo, em quyết đoán, em quyến rũ chết người.

Vai vợ đã trống, cánh tay Quảng LingLing chiếm ngay.

Cô nói: "Bệnh viện của mẹ chị có một chuyên gia khoa phục hồi chức năng, trị cổ vai gáy giỏi. Để em hỏi xem mai có lịch không."

Mắt Trần Tư Linh và Glenda sáng rực.

Trần Tư Linh nói: "Thế thì tốt quá rồi, chị ấy khổ sở bao lâu nay, đi nước ngoài chữa mấy lần cứ tái phát mãi, hy vọng lần này trị dứt điểm được."

Quảng LingLing gọi cho mẹ. Mười phút sau, Quảng Tuyết Bạc gọi lại.

Quảng LingLing: "Chốt lịch rồi, trưa mai em qua đón ạ."

Trần Tư Linh: "Thôi thôi được rồi, Tiểu Hữu bận thế mà, cho địa chỉ là được rồi, hai chị tự đi cho."

Quảng LingLing mới buông tay Trần Mỹ Linh ra để gọi điện, giờ lại vòng tay qua. "Người một nhà cả, có gì đâu ạ. Em dẫn đường cho hai chị dễ đi."

Nhìn gương mặt của chị gái và Glenda là biết, họ mừng ra mặt và cảm thấy Quảng LingLing quá đỗi đáng tin.

Tối về, hai người nắm tay nhau từ gara đi vào sân sau.

Bóng hai người quyện vào nhau dưới bầu trời đầy sao Ngón trỏ của Trần Mỹ Linh khều ngón út của Quảng LingLing, đung đưa.

"Đáng yêu thế nhở?" Quảng LingLing cong ngón tay, cọ nhẹ lên mu bàn tay em.

Hai người cùng bước vào nhà. Tuyết Cầu ngậm con rùa bông Trần Tư Linh tặng, lon ton chạy ra, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ chào đón mẹ yêu.

Quảng LingLing xoa đầu cục bông đã giúp cô không còn sợ chó.

"Tuyết Cầu hôm nay cũng đáng yêu."

Thấy đồ ăn vặt Quảng Tuyết Bạc mua cho Tuyết Cầu còn nhiều, Trần Mỹ Linh cầm lên một hộp thịt khô.

Tuyết Cầu vẫy đuôi lia lịa, sẵn sàng vào tư thế chén đồ ăn vặt. Nhóc chẳng màng con rùa bông bị rơi xuống đất, chỉ tập trung chờ đợi hộp thịt khô.

Lúc mở hộp thịt khô, Trần Mỹ Linh nói với Quảng LingLing: "Cảm ơn chị, đã tốt với cả người nhà của em."

Quảng LingLing cởi áo khoác, treo lên giá chỗ huyền quan, quay lại cười dịu dàng với Trần Mỹ Linh: "Người một nhà cả, ai lại phân biệt làm gì."

"À, vâng, ý em là, chị bận như vậy, mà chị em với bạn gái chị ấy..."

"Tư Linh cũng là chị của chị."

Trần Mỹ Linh càng giải thích càng rối. Quảng LingLing cười, kéo em lại, không trêu nữa, hôn lên trán em: "Em là vợ chị, chị là vợ em, là một thể, nên phải đồng lòng. Những gì em quan tâm, những người em trân trọng, chị cũng sẽ đặt hết trong lòng, không bao giờ thấy phiền."

Những ý tứ em không diễn đạt được, những lo lắng ẩn sau câu chữ, Quảng LingLing hiểu hết.

Lòng Trần Mỹ Linh ấm lại, cô dang hai tay, siết chặt eo Quảng LingLing.

Đêm thu, Trần Mỹ Linh mặc đồ ấm áp, ôm vào cảm giác như một cục bông. Quảng LingLing mãn nguyện ôm trọn người thương vào lòng, nhắm mắt mỉm cười.

Áp vào lồng ngực Quảng LingLing, nghe nhịp tim của chị, Trần Mỹ Linh nói: "Tim chị đập nhanh quá."

"Ừm... Được người mình thương ôm, tim nó phản chủ vậy đấy."

Lần này, đến lượt tim Trần Mỹ Linh phản chủ.

Qua lớp da thịt mỏng, cảm nhận nhịp đập của nhau, Trần Mỹ Linh nói: "Em... muốn thử xem, em có thể tới đâu."

Cô đang nói về sự nghiệp đấu giá của mình.

Quảng LingLing và cha mẹ thực sự rất hào phóng với Trần Mỹ Linh. Sau khi kết hôn, các loại tài sản, bộ sưu tập và tiền bạc họ trao cho cô đã đủ để cô trở thành một triệu phú. Dù cày sấp mặt phiên đấu giá mùa thu, thì hoa hồng kiếm được có lẽ còn không đủ mua một viên ngọc mà mẹ Tuyết Bạc tặng cô.

Quảng LingLing che chở cô và yêu thương, tuy nhiên đồng thời, cô vẫn muốn có sự nghiệp của riêng mình. Dẫu sự nghiệp có nhỏ bé, như một nỗ lực vô nghĩa trước khối tài sản khổng lồ mà cô đang có.

Biết Quảng LingLing không xem thường mình, song đôi khi bản thân cô lại thấy ngại, thấy hoảng.

Vì cô sợ mình phụ tấm lòng của chị.

Quảng LingLing vuốt tóc em.

"Muốn biết giới hạn của mình ở đâu, thì phải xông lên và giành lấy."

Trần Mỹ Linh ngẩng đầu lên từ vòng tay chị.

Quảng LingLing: "Giống như không gian trên lầu, em muốn quy hoạch thế nào thì làm thế đó. Nghiêm túc cũng được, chơi bời cũng được, cứ thử đi. Đời người ngắn lắm, chị không bao giờ trói buộc em, chị càng không phán xét lựa chọn của em. Chị mong cục cưng của chị được thỏa sức vẫy vùng trong cái sân chơi trần gian thôi."

Những lời dịu dàng đến cùng cực, trong một thoáng đã đánh gục trái tim Trần Mỹ Linh.

Quảng LingLing không bao giờ phán xét cô. Không bao giờ nói cô nên làm gì, phải trở thành người như thế nào. Chị luôn để cô là chính cô.

Và chị yêu chính con người chân thật đó.

Vòng tay vốn đã siết chặt, lại càng ghì chặt hơn.

Sao lại có người tốt đến thế này.

Người tốt đến thế này, là của cô.

Trần Mỹ Linh như một chú nai con hiếu động, dụi dụi trong lòng chị.

Quảng LingLing hít hà mùi hương yêu thích, một luồng nhiệt dâng lên. Cô nâng mặt em lên, hai người bắt đầu cái hôn quấn quýt, triền miên.

Nụ hôn triền miên chỉ chịu dừng lại khi điện thoại của Quảng LingLing réo lên.

Quảng LingLing đi nghe điện thoại. Mắt Trần Mỹ Linh vẫn dán chặt vào bóng lưng chị, một lúc lâu sau mới giật mình nhận ra mình vẫn cầm hộp thịt khô.

Thôi chết, quên mất.

"Tuyết Cầu?" Cô nhìn quanh, thấy Tuyết Cầu nằm bẹp dí ở một góc xa... đang liếc xéo cô.

Trong đầu Tuyết Cầu là cả một bầu trời uất ức.

Rõ ràng mẹ mở hộp thịt khô trước. Con đã lượn lờ, đã vẫy đuôi, đã làm đủ trò.

Sao đến giờ con chưa được ăn?

Trần Mỹ Linh vội chạy lại xoa đầu con nhỏ, "Xin lỗi xin lỗi, mẹ quên mất."

Tuyết Cầu tủi thân.

Con người... quá đáng thực sự!

Chương 83

Phiên đấu giá mùa thu của Giai Sĩ Bỉ tại thành phố J được chia làm hai giai đoạn. Bộ phận Kim thạch Ngọc khí của Trần Mỹ Linh ra quân trong giai đoạn một. Một tuần sau, hai "ông lớn" là Thư họa và Tranh sơn dầu mới lên sàn.

Mọi năm, giai đoạn một chỉ là màn lót đường. Năm nay thì khác. Bộ phận của Trần Mỹ Linh được chú ý đặc biệt và phiên đấu giá cá nhân của cô được xếp vào giữa hai "ông lớn" như một màn đối trọng.

Ngày quyết định.

Sáng sớm, Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing cùng nhau chạy bộ ba cây số. Trở về, tắm rửa xong, Quảng LingLing giúp em mặc sườn xám.

Bộ sườn xám màu ánh trăng là phiên bản giới hạn mà Quảng Tuyết Bạc đặt riêng cho cô. Nó mang vẻ đẹp thanh lịch, quyến rũ của người con gái chớm độ chín nở.

Nhìn mình trong gương, Trần Mỹ Linh nuốt nước miếng.

Quảng LingLing đang cài nút cho em.

"Căng thẳng à?"

"Dạ cũng hơi hơi."

Cài xong nút, Quảng LingLing vòng tay qua eo, hôn lên đôi môi se lạnh của em.

"Chơi thôi em, thoải mái, không cần áp lực."

Nụ hôn mềm mại và nóng bỏng của Quảng LingLing, với chữ "chơi", đã xoa dịu nhịp tim đang đập loạn của Trần Mỹ Linh.

Đúng, đó là một cuộc chơi.

Sân chơi cuộc đời.

Chọn trò mình thích, dù là mạo hiểm hay nhẹ nhàng, cũng chỉ là một trải nghiệm.

Sàn đấu giá.

Quảng LingLing, Quảng Tuyết Bạc, Trần Tư Linh, Glenda (cái cổ đã đỡ hơn nhiều), Nghiêm Du, Sầm Lộc, Kiều Cẩn, Khổng Úc Sâm... Đội hình như đi ăn cưới.

Theo ý của Trần Mỹ Linh, Quảng LingLing dặn trước mọi người: chỉ đến cổ vũ, chứng kiến khoảnh khắc quan trọng của em, cấm trả giá. Quảng Tuyết Bạc hơi tiếc. Thực ra bà định "bao trọn cả sàn" để con dâu cưng của bà trở thành ngôi sao sáng nhất.

Hậu trường và hành lang chất đầy hoa, khí thế ngút trời. Nhưng lẵng hoa của Quảng LingLing vẫn nổi bật và lộng lẫy nhất.

Trên lẵng hoa, như thường lệ, là một tấm thiệp viết tay.

"Gửi Mỹ Linh của chị, chúc em tỏa sáng giữa vườn nghệ thuật, búa gõ thành công và tình yêu này không bao giờ phụ em. Chúc phiên đấu giá mùa thu viên của em mãn. - Vợ em, Quảng LingLing."

Nét chữ thanh tú, từng câu từng chữ làm Trần Mỹ Linh thích mê. Cô lén chụp lại một tấm, rồi nhờ Đoạn Ngưng bấm cho mình vài kiểu với dàn hoa.

Đoạn Ngưng chuyên nghiệp lia máy xong, mới định cho cô xem, thì người vỗ nhẹ vào vai cô từ phía sau. Đoạn Ngưng quay lại, đối mặt với một quý bà lộng lẫy, khí chất ngời ngời.

"Tiểu Đoạn," quý bà mỉm cười, "Cuối cùng cũng gặp em."

Đoạn Ngưng: Ai đây trời?

Quý bà nắm tay cô, ngắm nghía, "Ngoài đời còn xinh hơn trong ảnh."

Đoạn Ngưng, người luôn tự tin vào nhan sắc của mình, cũng đứng hình. Gì vậy trời, hôm nay trang điểm đỉnh thế à? Ở đâu ra kèo thơm chất lượng cao thế?

Trần Mỹ Linh thuộc lòng danh sách VIC của công ty, ghé tai nhắc nhỏ: "Bà Vương đấy."

What?

Bà khách chuyên gia đạp deadline, cái gai trong mắt mà Đoạn Ngưng muốn cho lên sàn bán giảm giá?

Thực ra hai người chỉ làm việc online, mà phần lớn là qua trợ lý. Đây là lần đầu gặp mặt.

"Góa phụ ăn chơi" có quyền có thế, khét tiếng của thành phố J, ngoài đời trẻ và quyến rũ hơn cô tưởng rất nhiều.

Đoạn Ngưng cứng họng, không biết nói gì.

Đúng lúc đó, Phàn Thanh từ góc hành lang đi tới, tay xách hai lẵng hoa. Một cho Trần Mỹ Linh, cảm ơn bà chủ giúp mình được tăng 20% lương.

Một cho Đoạn Ngưng.

Một tay bị bà Vương nắm, tay thì Phàn Thanh cầm.

Phàn Thanh chân thành cảm ơn: "Thời gian qua cảm ơn Tiểu Đoạn đã giúp đỡ, chúc Tiểu Đoạn đấu giá mùa thu thuận buồm xuôi gió!"

Đoạn Ngưng nhìn chị đẹp ngầu lòi trước mặt, ngớ người.

Cô giúp bà này hồi nào nhỉ? Sao không nhớ gì hết?

Cô đang đứng hình thì một tiếng ho khan vang lên.

"Đoạn Ngưng." Ngô Nhất Lộ đứng chỗ cửa phòng nghỉ, giọng lạnh như băng.

"Làm gì đấy? Tiểu Trần, vào vị trí đi.", Liếc một cái sắc lẻm về phía Phàn Thanh, nở nụ cười cứng đờ với bà Vương.

"Tới liền tới liền." Đoạn Ngưng vội rút tay ra khỏi hai người kia, khoác tay Trần Mỹ Linh, nói vội "cảm ơn" rồi kéo nhau vào phòng nghỉ.

Cái drama gì thế này! Mà sao Ngô Nhất Lộ ban nãy gắt vậy? Lại còn không vui nữa. Nhìn tấm lưng im lìm của giám đốc Ngô, trong đầu Đoạn Ngưng đã nhảy ra cả trăm câu dỗ dành.

.

Tám giờ tối, đúng boong.

Sân khấu lên đèn. Trong lúc nhân viên đang rót sâm panh cho khách, một giọng nữ vang lên.

"Kính thưa quý vị, chào mừng đến với phiên đấu giá mùa thu của Giai Sĩ Bỉ..."

Giọng nói vang vọng khắp khán phòng, trong trẻo, nhịp điệu vững vàng, không cao nhưng có sức xuyên thấu lạ thường.

Cả khán phòng đang ồn ào bỗng chốc im lặng.

Quảng LingLing nhớ lại mùa xuân năm đó, quy mô còn chưa lớn bằng, mà Trần Mỹ Linh đã căng thẳng đến toát mồ hôi. Còn đêm nay, đối mặt với hàng trăm cặp mắt và ống kính livestream toàn cầu, em không chỉ ung dung giới thiệu chương đầu của buổi đấu giá, mà còn có thể quay sang trao cho cô một ánh nhìn, một nụ cười.

Đúng là một thần thái "chơi" đầy bản lĩnh.

Giám khảo mùa xuân, giờ đã thành khán giả.

Quảng Tuyết Bạc nhận nhiệm vụ quay phim chụp ảnh, để Quảng LingLing có thể toàn tâm toàn ý thưởng thức nét đẹp vô song của vợ mình đêm nay.

Phàn Thanh gửi hoa xong, lẻn vào khu VIP, thấy Kiều Cẩn đã đổi ra hàng ghế ngoài cùng từ lúc nào, bên cạnh còn một chỗ trống. Chừa cho cô à? Tim Phàn Thanh đập thình thịch, kệ, ngồi xuống đã.

Kiều Cẩn đưa cho sang ly rượu. Lúc Phàn Thanh nói "cảm ơn", Kiều Cẩn thuận thế tựa vào người cô bé.

Rượu còn chưa uống mà mặt đã nóng bừng, Phàn Thanh lén thẳng lưng lên một chút, để Kiều Cẩn tựa vào thoải mái hơn.

Kiều Cẩn ra lệnh: "Tay đâu."

Phàn Thanh: ...

Cô ngoan ngoãn đưa bàn tay còn lại qua. Kiều Cẩn nắm, đặt lên đùi mình.

Phàn Thanh chưa từng yêu đương, nhịp độ cực kỳ kém. Mấy cái "tài liệu học tập" xem được toàn là loại làm quá lên, kỹ thuật xa rời thực tế. May mà có Kiều Cẩn dắt tay chỉ việc. Lúc nào nên làm gì, cô không cần bận tâm, Kiều Cẩn luôn luôn sắp đặt đâu ra đó. Ngay cả trên giường, chị cũng là thầy bậc, dạy cô cách hôn, cách ôm, cách khiến cả hai cùng thăng hoa. Khiến Phàn Thanh ảo tưởng mình đã thành cao thủ.

Ngay trước khi vật phẩm đầu tiên lên sàn, ở hàng ghế cuối cùng, một góc khuất không ai để ý, có một người lặng lẽ ngồi xuống.

Bạc Thính chỉnh lại máy trợ thính ở tai phải. Cái cũ đã hỏng. Để có thể nghe trọn vẹn phiên đấu giá của Trần Mỹ Linh, nên hôm qua cô vội vàng đi lắp cái mới. Không thoải mái lắm, nhưng nghe được giọng của Trần Mỹ Linh là đủ.

Bạc Thính chịu được.

Trên sân khấu, Trần Mỹ Linh bắt đầu giới thiệu vật phẩm mở màn: một bộ ngọc lặc tử đời Tống. Sau khi phân tích giá trị và đặc điểm, cô gõ búa: "Giá khởi điểm hai triệu tám, mỗi lần nhảy năm mươi nghìn."

Sàn đấu giá im phăng phắc. Khởi đầu nguội lạnh là ác mộng của mọi nhà đấu giá. Bọn cáo già đang ngồi chờ, xem ai sẽ là người đầu tiên ném đá dò đường.

Bạc Thính trong góc khuất khoanh tay quan sát. Xử lý không khéo, thì cả buổi đấu giá có thể đi tong. Đây là bài kiểm tra đầu tiên cho Trần Mỹ Linh.

Cô gái trẻ không nao núng. Cô không lặp lại giá một cách máy móc, rồi nâng niu viên ngọc trong lòng bàn tay, chất giọng tự tin: "Thưa các vị, xin hãy chiêm ngưỡng báu vật còn sót lại từ thời Tống. Lịch sử ngàn năm, chỉ có nghệ nhân đời Tống mới dám phá cách như thế. Thân ngọc không một nét chạm, duy nhất đường vân ngang eo, đủ để định hình nên cốt cách. Và mời mọi người nhìn vào lỗ khoan này, thẳng tắp như kẻ chỉ, đến máy móc hiện đại cũng khó có thể tái hiện."

Từng lời, từng chữ, như một nhát dao khắc sâu giá trị của viên ngọc vào tâm trí người nghe. Am hiểu đấy, Bạc Thính thầm nghĩ. Không hổ danh thủ khoa Lịch sử nghệ thuật, chuẩn bị kỹ ghê.

"Nói trắng ra, giá khởi điểm này chưa bằng một nửa tác phẩm đương đại." Phân tích xong, Trần Mỹ Linh bắt đầu tung đòn tâm lý. "Và thưa các vị, tháng sau, tại một nhà đấu giá đối thủ, một vật phẩm tương tự sẽ có giá ước tính là năm triệu."

Cô mới dứt lời, tấm thẻ số 198 ở khu VIP giơ lên.

Trần Mỹ Linh: "Hai triệu tám trăm năm mươi nghìn."

Lửa đã bén. Các cuộc gọi ủy thác cũng bắt đầu nhập cuộc. Nhịp độ của Trần Mỹ Linh vẫn vững vàng, mắt không bỏ sót một động tĩnh nào. "...ba triệu không trăm năm mươi nghìn, ba triệu mốt... ba triệu triệu năm trăm năm mươi nghìn."

Người khách số 198 lại giơ thẻ, hét một mức giá mới. "Bốn triệu."

"Bốn triệu không trăm năm mươi nghìn." Bên ủy thác cũng bám riết không buông.

Không khí nóng bừng. Quảng Tuyết Bạc ngồi dưới mà máu me nổi lên, muốn nhảy vào giành. Nhưng Quảng LingLing đã cấm cửa.

Cuối cùng, người khách khách số 198 chốt hạ với giá bốn triệu bảy, cao hơn gần triệu triệu so với dự kiến. Ở bên cánh gà, giám đốc Ngô và Đoạn Ngưng thở phào.

"Quá dữ."

Người ủy thác xem livestream cũng hả hê, gọi điện thẳng cho Cố tổng, khen Trần Mỹ Linh không ngớt lời, khen cô trẻ mà có phong thái của một bậc lão làng.

Cố tổng đang ngồi với Yến tổng trong phòng VIP trên lầu. Cố tổng vui vẻ nghe điện, rồi quay sang nói: "Toàn khen Tiểu Trần, khách hàng cực kỳ hài lòng."

Yến tổng, người không quản ngại đường xa đến, chỉ khẽ gật đầu. Một cái gật đầu nhẹ, nhưng với đó đã là sự công nhận cao nhất.

Phiên đấu giá tiếp tục.

Nhân lúc cúi xuống lướt màn hình, Trần Mỹ Linh mới dám thở ra một hơi. Người ngoài nhìn vào thì thấy cô bản lĩnh, nhưng thực ra tim vẫn đập thình thịch. May mà mọi chuyện đã ổn.

Cô ngẩng đầu, chuẩn bị cho vật phẩm thứ hai. Ánh mắt cô lại tự nhiên tìm đến Quảng LingLing.

Chị giơ ngón cái.

Siêu đỉnh.

Trần Mỹ Linh mím môi cười. Có Quảng LingLing ở đây, lòng cô thấy vững như bàn thạch.

Cô lấy lại tập trung. Suốt buổi đấu giá, dù là những màn giằng co căng thẳng, những lúc giá không như ý, hay những khoảng lặng bất ngờ, Trần Mỹ Linh luôn có thể xử lý một cách khéo léo. Kinh nghiệm tích lũy từ vô số phiên đấu giá và hội thảo, giờ đây đã được cô vận dụng một cách nhuần nhuyễn.

Màn chốt hạ của bộ phận Kim thạch Ngọc khí năm nay, là sợi dây chuyền phỉ thúy Myanmar của bà Vương, cùng loại với một kiệt tác từng được bán với giá hơn trăm triệu.

Tối nay, cả khán phòng này đến vì một thứ: siêu phẩm phỉ thúy mà giới sưu tầm mấy năm nay hiếm thấy. Bà Vương đến vì để xem báu vật của mình có phá được mốc trăm triệu không.

Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp, Trần Mỹ Linh cầm trịch một vật phẩm giá trị chín con số.

Dưới ánh đèn sân khấu, cô toát ra sự điềm tĩnh vượt xa tuổi tác. Dẫn giá, kích thích ham muốn, làm chủ sân khấu... mọi thứ mượt mà như một dòng chảy. Ngay cả khi có vài nhà sưu tầm nước ngoài bất ngờ nhập cuộc, cô vẫn ung dung nhảy số song ngữ.

Cuối cùng, siêu phẩm phỉ thúy được chốt hạ với một mức giá trên trời, một trăm bốn mươi triệu.

Khoảnh khắc búa gõ xuống, tay cô khẽ run lên. Nhưng không một ai nhận ra.

Không một vật phẩm nào thất bại. Thần thoại "Găng Tay Trắng" bất bại.

Bà Vương vỗ tay, quay sang nói với trợ lý, năm sau tiếp tục hợp tác với Giai Sĩ Bỉ.

Ở hậu trường, Đoạn Ngưng gần như xụi lơ, tu một hơi hết cả ly nước, kiểu như người lên sàn là bản thân. Ngô Nhất Lộ bóp nhẹ vào gáy Đoạn Ngưng, "Á!"

Giám đốc Ngô: "Nạp năng lượng cho đấy, lát nữa đến lượt rồi."

Sắp phải lên sàn, Đoạn Ngưng hít một hơi thật sâu.

Chiến!

Trong khán phòng, Bạc Thính từ từ ngả lưng ra sau ghế, cảm thấy cột sống hơi cứng đờ. Cô bị cuốn theo màn trình diễn của Trần Mỹ Linh. Lâu lắm rồi mới có lại cảm giác rung động này. Cô lặng lẽ quan sát người con gái trẻ tuổi trên sân khấu. Một người được vạn người ngưỡng mộ, nhưng vẫn khiêm tốn, ánh mắt vẫn trong veo. Đây không chỉ là đấu giá, đây là nghệ thuật. Bạc Thính biết chắc, Trần Mỹ Linh không phải là một bình hoa di động được tiền bạc đắp lên.

Tai hơi khó chịu, Bạc Thính định tháo máy trợ thính ra, thì nghe thấy tiếng xì xào của ba đồng nghiệp đang đứng ở cửa.

"Ra oai gớm nhỉ, đúng là đồ hiệu hết mùa, à không, bây giờ là siêu phẩm rồi."

"Việc gì phải bày vẽ thế, bán riêng cho nhà họ Quảng là xong, có đáng bao nhiêu đâu."

"Mấy người biết gì. Vì cái danh hiệu 'Nhà đấu giá trẻ toàn cầu' của Giai Sĩ Bỉ năm nay đấy."

"Thế giới của người giàu, mình không hiểu nổi đâu."

Ba người vừa uống rượu vừa cười, bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh quét qua.

Là Bạc Thính.

Bạc Thính đứng dậy, đi xuyên qua giữa ba người họ. Họ vờ như không có chuyện gì, cúi đầu uống rượu.

Bạc Thính buông một câu lạnh lùng: "Bản lĩnh duy nhất của phường vô dụng, là nhai lại sau lưng người khác."

Ba người: ...

Bạc Thính đi thẳng, không thèm liếc lại nhìn bộ dạng tức tối của họ.

Ra khỏi khán phòng, gió lạnh thổi tung mái tóc dài của Bạc Thính. Cô đi đi lại lại một lúc, rồi quyết định gửi cho Trần Mỹ Linh một tin nhắn.

Trần Mỹ Linh mới về phòng nghỉ, giám đốc Ngô đã đưa cho cô một ly nước nóng. Điện thoại rung lên, có số tin nhắn chúc mừng, trong đó có một tin từ số lạ.

[Bạc Thính. Nói chuyện một lát? Cửa sau.]

Chỉ vài chữ ngắn gọn, nhưng lại nhen nhóm trong lòng Trần Mỹ Linh một tia hy vọng. Chuyện duy nhất giữa họ, là miếng ngọc bội. Lẽ nào đã đồng ý?

Trần Mỹ Linh vội khoác áo, đi ra cửa sau.

Thực sự đúng như cô nghĩ. Trước đây Bạc Thính từ chối, vì có thành kiến, cho rằng cô là kiểu được nâng đỡ. Hôm nay, sau khi xem trọn vẹn màn trình diễn của cô, Bạc Thính bị lay động. Bạc Thính thừa nhận, có lẽ đó là sự đố kỵ, là sự hẹp hòi của bản thân mình. Bạc Thính muốn gặp, để kết bạn, gửi tấm ảnh miếng ngọc bội. Ngoài sàn đấu giá, Bạc Thính không phải là người giỏi ăn nói. Giúp Trần Mỹ Linh, xem như một lời xin lỗi câm lặng.

Cửa sau vắng tanh, chỉ có gió lạnh từng cơn. Tay cầm điện thoại của Bạc Thính lạnh cóng, cô đút nó vào túi áo.

Phía sau có tiếng bước chân. Cô quay lại. Người đến không phải Trần Mỹ Linh, mà là...

"Chị lén đi xem phiên đấu giá của con đàn bà đó làm gì? Trước đây chị có bao giờ làm thế đâu..." Người kia điên dại đứng trong đêm gió lạnh, bước từng bước về phía Bạc Thính, "Đến cuối thì vẫn muốn bỏ rơi em."

Thấy gương mặt đẫm nước mắt của người kia, Bạc Thính nhắm mắt, giọng bình thản đến lạ: "Về nhà rồi nói."

Người kia lao tới, bất chấp trời đất, cưỡng hôn đôi môi lạnh ngắt của Bạc Thính.

Bạc Thính cau mày, nghiêng mặt né tránh. Nhưng mái tóc lại bị túm giật, khuôn mặt bị ép phải đối diện.

Gò má Bạc Thính ửng lên vì nén đau. Đôi mắt lạnh lùng sau cặp kính long lanh nước, "Đừng làm thế với chị"

Thứ bạo hành lại tỏ ra là người bị hại. Gương mặt người kia méo xệch đi trong tiếng nức nở, "Chị dám bỏ rơi em à? Đừng có mơ! Nếu không phải vì chị, em đâu ra nông nỗi này! Bạc Thính, đời này chị chỉ được phép nhìn một mình em, yêu một mình em! Đến cả cái bộ dạng nhục nhã của chị cũng là của một mình em! Nghe rõ chưa?!"

Trong lúc giằng co, máy trợ thính của Bạc Thính bị giật đi, mắt kính cô rơi xuống, rồi bị người ta giẫm nát.

Bị cận nặng nên Bạc Thính không nhìn rõ, cũng chẳng nghe rõ, cô mặc cho bàn tay kia siết cổ họng mình.

Ngay lúc chiếc cổ mảnh khảnh sắp bị bóp nghẹt, thì một bóng người chợt lao tới, che chắn Bạc Thính.

Giọng nói trong trẻo trên sàn đấu giá ban nãy, xuyên qua lớp màng ù đặc, mơ hồ vọng vào tai trái của Bạc Thính.

Là Trần Mỹ Linh.

Người đang đứng trước mặt bảo vệ cô, là Trần Mỹ Linh.

Trần Mỹ Linh thực sự không ngờ sẽ chứng kiến cảnh này. Trong cơn hoảng loạn, cô theo bản năng che chở cho Bạc Thính, người đang ở thế yếu.

"Cô Bạc, ai vậy ạ?"

Chưa kịp để Bạc Thính trả lời, ánh mắt độc địa của ả đàn bà điên đã khóa chặt Trần Mỹ Linh, thét lên: "Cấm mày đụng vào vợ tao!"

Màng nhĩ Trần Mỹ Linh đau nhói.

Vợ? Cô Bạc đã kết hôn? Vậy đây là... bạo hành gia đình...

Ả đàn bà điên lôi cây dùi cui điện trong túi ra, định chích vào người Trần Mỹ Linh.

Chu Nghê mới bước lên, thấy một bóng người lao tới như tia chớp, lùi lại.

Ả đàn bà điên vừa tiến được một bước, thì bị giật tóc kéo lại, một lực trời giáng kéo ả ngã ngửa ra sau. Lực kéo này mạnh hơn gấp vạn lần lúc ả túm tóc Bạc Thính, cảm giác như cả mảng da đầu sắp bị lột phăng.

Cổ tay cầm dùi cui điện bị một sức mạnh áp đảo kẹp chặt. Ả đàn bà điên hoảng sợ quay đầu lại, đối mặt với một đôi mắt lạnh đến thấu xương.

"Thứ rác rưởi dám đụng đến vợ tao? Thế sao còn sống được vậy nhỉ?" Nói rồi, Quảng LingLing xoay ngược cây dùi cui điện, dí thẳng vào người con đàn bà điên.

Chương 84

Trời hửng sáng.

Bạc Thính lết thân tàn ma dại ra khỏi đồn cảnh sát. Một chiếc Bentley đỗ ngay trước mặt, cửa xe mở ra, "Cô Bạc."

Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing chờ cô.

Máy trợ thính đã hỏng, mắt kính vỡ nát. Bạc Thính nghiêng tai trái về phía Trần Mỹ Linh, "Xin lỗi, vì lôi hai người vào chuyện này."

Trần Mỹ Linh lắc đầu. "Người đó, thật sự là vợ cô ạ?"

"Ừm..." Không muốn tiếp tục chủ đề, Bạc Thính lấy điện thoại ra, "Kết bạn đi. Gửi ảnh miếng ngọc."

Quảng LingLing đứng gần, nhìn bóng lưng của Trần Mỹ Linh. Em nói tìm lại miếng ngọc cho cô, rồi sau đó im lặng. Thì ra những chuyện không nói ra miệng, em lại âm thầm làm.

Không nói, chỉ làm.

Quảng LingLing nhếch mép, ngón tay cái miết nhẹ lên viền túi áo.

Có những người trông thì ít nói, nhưng lại cực kỳ biết cách chiều chuộng người khác.

Trần Mỹ Linh nhận ra tai Bạc Thính có vấn đề. Hành động nghiêng tai đó quá rõ ràng. Hơn nữa, tối qua ở cửa sau, cô có nhặt được cặp kính và một thứ trông như máy trợ thính.

Cô Bạc phải sử dụng máy trợ thính. Thế mà vợ cô bạn vừa điên vừa khùng. Vậy sao cô Bạc có thể giữ kỷ lục bất bại 5 năm liền?

Để Bạc Thính nghe rõ hơn, Trần Mỹ Linh đứng sát lại. Hai người đang trao đổi thông tin, còn Quảng LingLing nhìn chằm chằm.

Vợ mình đang xã giao vì chuyện của mình. Quảng LingLing khoanh tay, nhếch mép, bụng thì đang trấn an.

Không sao.

Ừ ừ ừ, vợ làm tất cả là vì mình.

Ánh bình minh chiếu lên gương mặt tái nhợt của Bạc Thính. Qua cặp kính vỡ, Trần Mỹ Linh thấy mắt Bạc Thính hằn đầy tia máu.

Thêm bạn, gửi ảnh xong, Bạc Thính nhắm nghiền đôi mắt cay xè, người rã rời, cố gắng gượng nói: "Thử cứ lên hệ thống công ty nộp đơn xin sử dụng thiết bị, có gì qua chị chỉ cho." Mấy cái máy đó không đơn giản, nhưng Bạc Thính mặc định Trần Mỹ Linh thông minh, học một lần là biết.

"Mai này thay phiên nhau dựng mô hình, đối chiếu, sẽ nhanh hơn. Nhưng gần đây thì không được, đợi sau mùa đấu giá đã."

Trần Mỹ Linh để ý đến trạng thái của Bạc Thính.

"Vâng, em hiểu... Cô Bạc, cô ổn chứ?"

Bạc Thính: "Không sao, hơi mệt thôi."

Không cho Bạc Thính ngủ cũng là một trong những cách tra tấn của con đàn bà điên đó. Giờ đã hơn ba mươi tiếng không chợp mắt, song cô không muốn lứa nhỏ thấy mình tệ hại đến thế.

Trần Mỹ Linh biết người mất ngủ triền miên trông thế nào. Trạng thái của Bạc Thính lúc này, y hệt như Quảng LingLing ngày xưa lúc hơn bốn mươi tiếng không ngủ được.

Trần Mỹ Linh bảo Bạc Thính chờ, rồi quay lại thì thầm với Quảng LingLing vài câu.

Quảng LingLing gật đầu.

Cô lại quay lại, nói với Bạc Thính: "Sắp đến mùa đấu giá rồi, tinh thần của cô thế thì không ổn đâu ạ. Nếu sợ bị quấy rầy, có thể qua nhà bọn em tạm vài hôm. Có em và vợ em thôi, an toàn lắm."

Cô mới hỏi Quảng LingLing.

Quảng LingLing biết em mềm lòng và em đồng cảm, luôn luôn ủng hộ em.

Bạc Thính: "Thôi. Thời gian bị tạm giam đủ chuẩn bị cho mùa đấu giá rồi."

Lòng tốt của Trần Mỹ Linh chỉ đến đó, cô tôn trọng sự tự tôn của người khác.

"Được ạ. Vậy khi nào cô Bạc rảnh, em sẽ tìm cô sau."

Tạm biệt hai người, Bạc Thính không về nhà. Cô không thích căn nhà u ám đó, ngập tràn hơi thở của con đàn bà điên kia. Cô quay lại Giai Sĩ Bỉ, nằm trên chiếc giường trong văn phòng, nén lại sự khó chịu của cơ thể, cố ép mình chìm vào giấc ngủ.

.

Thực ra đêm qua Quảng LingLing và Trần Mỹ Linh cũng chẳng ngủ được bao nhiêu.

Trần Mỹ Linh bảo Quảng LingLing đừng đến đồn cảnh sát, trời còn sớm, cô muốn chị ngủ thêm.

"Để em đi một mình sao được." Quảng LingLing cũng dậy theo.

"Chị không thiếu ngủ ạ?" Trần Mỹ Linh áp hai tay lên má chị, lo lắng xoa nhẹ.

"Dạo này chị ngủ đủ giấc lắm rồi, thỉnh thoảng dậy sớm không sao, chị không yếu đuối đến thế. Hơn nữa, cô Bạc đó có nguy hiểm gì khác không, tạm thời chưa biết được. Ở bên cạnh em chị mới yên tâm."

Và cứ thế, Quảng LingLing đi cùng cô đến đồn cảnh sát.

Gặp được Bạc Thính, chốt xong kèo tìm miếng ngọc, tảng đá trong lòng Trần Mỹ Linh cuối cùng cũng được gỡ xuống.

Mùa đấu giá thu của bộ phận Kim thạch Ngọc khí đã khép lại. Trần Mỹ Linh được xả hơi hai ngày trước khi lao vào tổng duyệt cho phiên đấu giá cá nhân. Về đến nhà, cô lao ngay vào vòng tay Quảng LingLing, ngủ bù một giấc với chị.

Sau bữa trưa, Quảng LingLing vào phòng làm việc họp. Trần Mỹ Linh gọi cho Quảng Tuyết Bạc, hỏi chuyện miếng ngọc.

Quảng Tuyết Bạc đang ngà ngà say, nhưng nghe Trần Mỹ Linh hỏi chuyện, giọng tỉnh táo hẳn. "Cái miếng ngọc đó hả? Mẹ chỉ thấy qua ảnh thôi à, chắc bị bán rồi. Không phải mỗi Tiểu Hữu, mà cả mẹ và ba cũng khó nhận ra được."

Trần Mỹ Linh gật đầu.

Thế dựa vào máy móc thôi.

"Vậy, kẻ buôn người năm đó, đã tóm được chưa ạ?"

Quảng Tuyết Bạc khẽ thở dài: "Chưa con ạ. Mẹ vẫn luôn theo dõi tin tức, nhưng không tìm được kẻ nào khớp với miêu tả của Tiểu Hữu. Thời đó ít camera giám sát, rồi nó như giọt nước hoà vào biển, biết đâu mà tìm."

Nếu tìm được miếng ngọc, biết đâu có thể lần ra manh mối, tóm được kẻ buôn người năm đó, bắt nguồn cơn của tội ác trả giá. Kẻ đó đã khiến Tiểu Hữu chịu bao nhiêu khổ cực, suýt nữa hủy hoại cả đời chị. Cả nhà xương thịt ly tán, còn làm xáo trộn cả hôn ước của hai người. Nghĩ đến đây, ngọn lửa giận bùng lên trong lòng Trần Mỹ Linh.

Phải tóm được.

Dù có khó khăn, mệt mỏi, tốn kém đến đâu, cô cũng sẽ theo đến cùng. Những ngày tháng không thể ở bên cạnh chị, những vết sẹo trong lòng chị, Trần Mỹ Linh muốn thử vá lành lại tất cả.

.

Trong phòng làm việc, Quảng LingLing họp xong thì nhận được điện thoại của Phàn Thanh, báo cáo về tình hình gà bay chó sủa của nhà Trần Lạc.

Tình hình của Trần Sính ngày một tệ. Không có di chúc, viện phí thì như một cái hố không đáy. Nhà họ Trần đã phá sản, hết khả năng chi trả. Trần Lạc và Triệu Quân ký giấy từ bỏ điều trị.

Ngay ngày ký giấy, Trần Sính chưa kịp lạnh, hai vợ chồng đã cãi nhau toáng lên ở bệnh viện. Họ tính đến chuyện ly hôn. Trần Lạc phá sản, tương lai mờ mịt. Triệu Quân chẳng thiết tha gì đứa con trai thực vật nữa. Hai tháng trước, Triệu Quân âm thầm tìm mục tiêu mới, một chủ doanh nghiệp nhỏ. Tuy không bằng Trần Lạc thời đỉnh cao, song công ty đang ăn nên làm ra, tương lai khá sáng sủa. Chắc hơn là tiếp tục chịu khổ với Trần Lạc. Triệu Quân nhìn thấu, gã đàn ông đó không có khả năng vực dậy.

Triệu Quân giấu Trần Lạc, qua lại với người mới một thời gian, định ly hôn xong là về với cuộc sống mới.

Trớ trêu thay, Trần Lạc phát hiện mình bị cắm sừng từ lâu.

Là Triệu Quân đã khuyên Trần Lạc từ bỏ Trần Sính. Trần Lạc đau đớn vô cùng, Trần Sính là con trai, là mạng sống của ông. Nhưng thôi đành bất lực. Nào ngờ, Triệu Quân làm vậy là để rũ bỏ gánh nặng.

Trần Lạc nổi khùng lên, cãi từ phòng bệnh đến nhà xác, từ nhà xác cãi đến nhà hỏa táng. Ai cũng tò mò nhìn đôi vợ chồng cãi nhau đến đỏ mặt tía tai.

Trần Sính chưa qua tuần đầu, Triệu Quân đã dọn đi. Hai người vẫn chưa ly hôn. Trần Lạc có vấn đề về thần kinh, ngày nào cũng cầm dao lảng vảng gần nhà mới của Triệu Quân.

Quảng LingLing đã lường trước được chém giết lẫn nhau, lưỡng bại câu thương ấy. Tốt thôi. Nghiệp quật. Để bọn họ hành nhau. Đừng bao giờ bén mảng đến làm phiền Trần Mỹ Linh nữa.

Nghĩ vậy, cô nhắn tin cho Sầm Lộc, hỏi chuyện mua lại công ty phục chế của Đào Tự đến đâu.

Một giờ sau, Sầm Lộc trả lời: [Chắc kịp làm quà năm mới.]

.: [Mày đỉnh vãi.gif]

Ở đầu bên kia thành phố, Sầm Lộc đang chán đời chơi ván trượt, tí nữa ngã sấp mặt.

Nhìn đi nhìn lại, đúng là Quảng LingLing.

Quảng LingLing bây giờ bị vợ đồng hóa hoàn toàn. Gì mà đứa nào cũng dí "cơm chó" vào mặt thế này. Sầm Lộc khinh bỉ ném lại một cái sticker đảo mắt.

.

Sau đêm đấu giá, cái tên Trần Tư Linh ở khu Tây Ngũ nổi như cồn.

Tay quản lý gọi điện, hớt hải báo tin các phòng tranh và nhà đấu giá đang săn lùng tác phẩm mới của cô. Bức "Hạnh Phúc" mà cô chụp ảnh gửi qua, gã hét lên trong điện thoại, bảo cô mau vận chuyển về, giá ước tính đã lên đến tám triệu đô.

Trần Tư Linh nghe "tám triệu đô", đầu tự động quy đổi tiền, đếm xem có bao nhiêu số 0 cho sướng, rồi từ chối cho vui.

"Quà cưới tặng em gái, treo trên tường nhà con bé rồi, bé nó thích lắm. Đợi em vẽ bức khác nhé, dạo này ý tưởng bùng nổ."

Tay quản lý nhắn tin sến súa, nào là "BB", nào là "Bunny", kèm theo một tràng emoji hôn hít cổ vũ.

Ở trong nước, Trần Tư Linh chẳng hề hay biết mình đang hot đến mức nào. Cô và Glenda vẫn cắm mặt trong khách sạn vẽ vời, góp ý cho nhau.

Glenda đi vật lý trị liệu thêm hai lần, cái cổ đã nhẹ tênh. Cổ thông, não cũng thông. Bức tranh mới của cô vốn còn kẹt ở chi tiết cuối cùng, hai hôm nay cảm hứng tuôn ra như chó điên, một hơi hoàn thành tác phẩm.

Trần Tư Linh mê mệt bức tranh mới của Glenda. Nó lấy cảm hứng từ bàn tay và đôi mắt của cô. Vẫn giữ phong cách trừu tượng và kỳ quái quen thuộc, song màu sắc lại tươi sáng lạ thường. Sự tươi sáng đó càng làm cho phong cách của Glenda trở nên độc nhất.

Bức tranh tên là - Tư Linh, viết bằng tiếng Trung.

Glenda cũng cực kỳ hài lòng. Gửi cho tay quản lý xem xong, gã còn phấn khích hơn. Dự đoán giá chốt hạ sẽ không dưới bốn mươi triệu đô.

Cái tên "Trần Tư Linh" định mệnh sẽ là một nét son chói lọi trong sự nghiệp của Glenda. Mười năm, hai mươi năm, hay cả trăm năm sau, hễ nhắc đến Glenda, người ta sẽ nhắc đến bức tranh đó và nhắc đến tên Trần Tư Linh.

Trước bức tranh, Trần Tư Linh và Glenda quấn lấy nhau trong một nụ hôn nồng cháy, triền miên đến kiệt sức. Ôm nhau ngủ, tỉnh dậy lại thương nhau tiếp. Ba ngày trôi qua trong mật ngọt.

Sáng ngày thứ ba, Glenda tỉnh dậy trên sàn nhà, trong vòng tay là Trần Tư Linh. Ánh mắt đầu tiên dành cho người thương, ánh mắt thứ hai dành cho tác phẩm. Nét đẹp trong tranh và ngoài đời hòa quyện, tạo nên một cảm giác thần thánh khó tả.

Glenda hôn lên nàng thơ của mình trong ánh bình minh.

...

Mùa đấu giá thu của bộ phận Kim thạch Ngọc khí, với màn mở đầu bùng nổ của Trần Mỹ Linh và nỗ lực của cả đội, đã kết thúc một cách mỹ mãn.

Ai cũng làm rất tốt.

Giám đốc Ngô lén lút tính trước doanh thu.

Tính được một nửa, còn chưa cộng thêm siêu phẩm của bà Vương, giám đốc Ngô không dám tính tiếp.

Sợ tính nữa, tối nay ngủ mớ cười phá lên.

Cái phòng ban tép riu ngày nào, giờ khá thế nhỉ...

Doanh thu cao ngất ngưởng, còn vượt cả bộ phận Thư họa những năm trước.

Đoạn Ngưng mới hóng được tin mật, vội kéo chị giám vào phòng, đóng cửa lại: "Oliver tưởng tranh của Hoàng Thanh Trừng mặc định về tay chả, ai đấu giá chẳng được hai trăm triệu, nên mới nhường tranh của Tiêu Đoạt cho bên khác, đinh ninh mùa thu này thắng chắc. Ai ngờ bị chị chơi một vố. Tranh của Hoàng Thanh Trừng được xếp vào phiên đấu giá riêng của Mỹ Linh, tính vào thành tích của nhỏ, Oliver khóc không kịp. Năm nay bộ phận Thư họa sắp hứng chịu một thất bại thảm hại chưa từng có rồi."

Ngô Nhất Lộ giận Đoạn đi trêu hoa ghẹo nguyệt không biết bao nhiêu người, thế là véo một cái vào hông, đau đến mức hét toáng lên.

"Ngô Nhất Lộ, chị làm cái gì đấy!"

"Chị chơi gì người ta? Tham thì thâm thôi. Giờ thì hay rồi, Yến tổng về thị sát, nếu bộ phận Thư họa chiếm hết lợi thế mà vẫn thua bên này, thì cái ghế giám đốc của thằng chả cũng đến lúc phải dọn, ông cậu hết chống lưng nổi."

Nhớ lại hồi mùa xuân Oliver xúi giục Vạn Hân cướp phiên đấu giá của Trần Mỹ Linh, Đoạn Ngưng vẫn thấy thằng cha đó mặt dày vô liêm sỉ.

Giờ thì đáng đời.

Đoạn Ngưng: "Đáng đời. Mong Yến tổng ra tay, đá cho ra đảo, vĩnh viễn đừng quay về."

Không biết có phải cái mồm của Đoạn Ngưng thiêng hay không. Đến phút chót, Oliver vẫn không vớt vát nổi một món hàng nào ra hồn.

Bộ phận trụ cột như Thư họa lại đối mặt với một mùa đấu giá không có át chủ bài.

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử của Giai Sĩ Bỉ thành phố J.

Phiên đấu giá còn chưa bắt đầu, Oliver đã báo ốm, không thể dẫn dắt, mặt dày làm sếp ma, trốn sạch trách nhiệm.

May mà bộ phận Thư họa còn một phó giám đốc Diêu bản lĩnh, thế là triệu tập cuộc họp khẩn.

Tám giờ tối.

Trần Mỹ Linh hoàn thành buổi tổng duyệt cuối cùng, trên đường đi tìm Bạc Thính có đi ngang qua bộ phận Thư họa, thấy phòng ban đèn đuốc sáng trưng.

Đến bộ phận Tranh sơn dầu thì văn phòng chỉ còn lại một mình Bạc Thính.

Bạc Thính đã thay kính và máy trợ thính mới. Thấy Trần Mỹ Linh vào, cô vội mở cửa sổ cho bay bớt mùi thuốc lá.

"Cô Bạc, em nộp đơn xin dùng thiết bị rồi ạ."

"Ừ, chị duyệt rồi."

Bạc Thính còn hốc hác. Lúc đi lấy tài liệu, Trần Mỹ Linh thấy sau tai Bạc Thính có một vết sẹo cũ khá ghê.

Bạc Thính quay lại, thấy Trần Mỹ Linh nhìn vào nó. Cô vô thức đưa tay lên tai, hơi buồn.

"Bị lâu rồi, không sao, cũng không cần thương hại chị. Với lại, đừng nói cho ai nghe."

"Em không nói về riêng tư của cô đâu."

Thấy Bạc Thính đang vò điếu thuốc trong tay, cô nói tiếp: "Nếu cô không yên tâm, em có thể kể cho cô nghe một chuyện của em, xem như trao đổi."

Bạc Thính im lặng một lúc rồi nói: "Thế thì em thiệt rồi."

Lần đầu tiên, Trần Mỹ Linh kể cho một người không thân về những đau khổ của mình trước khi gặp Quảng LingLing. Nghe xong, Bạc Thính thất thần một lúc lâu.

"Chị và em ấy... bị số phận trói buộc, nhiều năm rồi. Chị không hiểu, là em ấy quá quan tâm chị, quá muốn chiếm hữu chị, hay em ấy thích hành hạ chị nữa."

"Em từng nghĩ tình yêu là đi tìm ý nghĩa trong đau khổ. Cho đến khi em gặp được một trái tim chân thành. Trái tim đó đã cho em biết, người thật sự yêu em, sẽ không bao giờ nỡ làm em tổn thương."

Mắt Bạc Thính loé lên, vội chuyển chủ đề: "Để chị chỉ vài thao tác đơn giản, đợi chị về rồi tiếp tục."

"Về đâu ạ?"

"Tối nay chị bay sang Paris."

Gia đình "vợ" của Bạc Thính, đã hủy hợp đồng át chủ bài của bộ phận Tranh sơn dầu vì chuyện xô xát. Bạc Thính phải sang Paris để đàm phán với một đối tác khác. Nếu chậm trễ, thì toang mất.

Vừa nói, Bạc Thính vừa thu dọn đồ đạc.

Lúc đứng dậy, Bạc Thính bỗng lảo đảo như sắp ngã.

Đã hơn ba mươi tiếng không ngủ, nếu không có Trần Mỹ Linh đỡ, thì chắc ngã sõng soài ra đất.

Trần Mỹ Linh dìu Bạc Thính ngồi sô pha, thấy gương mặt vốn trắng bệch giờ cắt không còn một giọt máu.

"Không ổn đâu ạ, đừng nói là Paris, em không nghĩ cô bước ra khỏi công ty được nữa chứ là."

Tay cầm ly nước của Bạc Thính run lên không kiểm soát.

Trần Mỹ Linh nghĩ, rồi gửi đi một tin nhắn.

Hồi âm trong một nốt nhạc.

Mắt cô sáng lên.

"Cô Bạc, em có một đề nghị, cô xem thế này có được không..."

Nghe xong, Bạc Thính hơi hoảng.

"Em quen hả... Nếu thật sự thành công, chị không biết trả món nợ ân tình này ra sao."

"Coi như có qua có lại, cô giúp em với vợ em chuyện tìm miếng ngọc mà." Trần Mỹ Linh mỉm cười, "Cô ngủ một giấc đi ạ, ngày mai em hẹn cho hai người gặp mặt."

Bạc Thính ngước đôi mắt hằn tia máu lên, tuy giọng nói yếu ớt nhưng cực kỳ trong trẻo: "Cảm ơn."

Rời khỏi Giai Sĩ Bỉ, chiếc Bentley quen thuộc trong bãi đỗ xe gần đó không biết đã đợi cô bao lâu. Chủ nhân của "trái tim chân thành" đứng ngoài xe chờ, giữa đêm gió lạnh.

"Xin lỗi, có việc nên em về muộn." Trần Mỹ Linh chạy tới trước mặt Quảng LingLing, thở ra một làn khói trắng. "Chị đợi lâu chưa ạ?"

Quảng LingLing nắm tay em, lạnh ngắt. Cô kéo em vào lòng, ủ trong áo khoác của mình.

"Không có. Sao em vội thế, chị có chạy đi đâu." Miệng thì nói "đừng vội", nhưng trong lòng thì lo lắng không yên.

Trên đường về, Trần Mỹ Linh kể lại câu chuyện cho Quảng LingLing nghe.

Quảng LingLing ủ ấm từng ngón tay cho vợ, chậm rãi nói: "Giải thích cặn kẽ thế, sợ chị ghen à?"

Ngón út Trần Mỹ Linh mềm oặt, khều ngón trỏ của Quảng LingLing, như dỗ dành, như xin tha.

Quảng LingLing nắm ngón tay em, xoa nhẹ.

"Em có quyết định của em, chị tin tưởng em mà. Chị ngoan thế này, ghen tuông vớ vẩn làm gì?"

"Không ghen là ổn rồi ạ. Vậy em đi tắm trước đây."

Quảng LingLing: .

Ngoan thế này mà chỉ được một câu "đi tắm" thôi à? Không thưởng thêm chút nào à?

"Đi đâu."

Cô kéo Trần Mỹ Linh lại, ôm vào lòng.

"Chị ngoan như vậy, không có thưởng hỏ?"

Ai lại đi đòi thưởng bao giờ.

Trần Mỹ Linh bật cười, cô nhón chân, choàng tay qua cổ Quảng LingLing kéo chị cúi xuống.

Cô hôn lên tai chị, từ vành tai xuống dái tai, đầu lưỡi rụt rè lướt qua, rồi vụng về ngậm lấy.

Chỉ hai cái hôn, mà Quảng LingLing đã tê rần.

Nụ hôn kéo dài từ phòng khách đến tận phòng thay đồ.

Hai hơi thở hổn hển quyện vào nhau, mùi sữa tắm hòa cùng thân nhiệt nóng rẫy.

Trần Mỹ Linh được Quảng LingLing bế về phòng ngủ.

Đang mơ màng sắp ngủ, trong đầu cô bỗng hiện lên hình ảnh Tuyết Cầu liếc xéo mình.

Thôi chết, lại quên cho Tuyết Cầu ăn!

Cô giãy giụa đứng dậy. Trần Mỹ Linh đi cho Tuyết Cầu ăn, còn Quảng LingLing nằm trên giường, hồi tưởng lại sự chủ động ban nãy của vợ.

Không lẽ thật sự sợ cô ghen nên mới dỗ à?

Sao có thể.

Cô đâu phải loại người ghen tuông vớ vẩn, trẻ con như thế.

Quảng LingLing cầm điện thoại lên, ông xui bà khiến làm cô mở trang web của Giai Sĩ Bỉ. Trang chủ là poster quảng bá mùa đấu giá thu. Ở vị trí nổi bật nhất, là hình ảnh của Trần Mỹ Linh và Bạc Thính đứng cạnh nhau.

[Cặp bài trùng của Giai Sĩ Bỉ tỏa sáng tại mùa đấu giá thu]

Cặp bài trùng?

Dòng chữ đập vào mắt khiến Quảng LingLing giật mí. Cô nghĩ ngợi, lén lút liếc ra ngoài, thấy Trần Mỹ Linh vẫn đang cho Tuyết Cầu ăn.

Cô rón rén mở trình duyệt, gõ hai chữ "Bạc Thính".

Chương 85

Buổi đấu giá mùa thu bước vào giai đoạn thứ hai, phiên đấu giá đầu tiên là của bộ phận Thư họa. Giám đốc bộ phận Thư họa đã "chạy mất dép", có thể tưởng tượng được thất bại thảm hại đến mức nào. Tối hôm đó mặt Cố tổng đen như nhọ nồi, còn Yến tổng thì không đến.

Lúc ăn cơm với Đoạn Ngưng và Trần Mỹ Linh, giám đốc Ngô nói trong nhóm chat của các giám đốc đã có tin tức, lần này Oliver coi như đào hố chôn mình, Yến tổng đưa tối hậu thư chuyển gã đi. Nói là điều chuyển ngang cấp, nhưng thực chất là đày đi Ninh Cổ Tháp.

Đoạn Ngưng: "Bảo sao cái mồm em lanh quá, nói gì là trúng đó."

Ngô Nhất Lộ bị hút đến đôi môi của Đoạn Ngưng, nhìn một lát rồi thôi, ho khan một tiếng, quay lại chủ đề chính.

"Phó giám đốc Diêu cần cù chăm chỉ, cuối cùng cũng có cơ hội thăng chức. Tiểu Trần, em qua đó có thể sẽ kế nhiệm vị trí, làm phó giám đốc."

Đoạn Ngưng "Oa" lên, vỗ thẳng vào đùi Trần Mỹ Linh.

"Giỏi quá giỏi quá, phó giám đốc trẻ tuổi nhất của Giai Sĩ Bỉ, lại còn là phó giám đốc của bộ phận Thư họa! Mỹ Linh, mày làm được rồi!"

Trần Mỹ Linh khấp khởi trong lòng, nhưng cô gạt chuyện phó giám đốc sang một bên. Ngày mai là sân khấu của riêng cô, cô muốn cháy hết mình cho nó.

Chuyện của mai sau, để mai sau tính, dù là niềm vui hay phiền não.

.

Vào ngày diễn ra phiên đấu giá cá nhân.

Trần Mỹ Linh đang trang điểm trong hậu trường thì loáng thoáng nghe có người gọi "Cô Bạc" ở ngoài cửa.

Liếc mắt ra cửa, cô thấy Bạc Thính đang đặt thêm một lẵng hoa của mình, chen vào giữa cả một rừng hoa mà bạn bè và người thân của Trần Mỹ Linh gửi tặng.

"Cô Bạc." Trần Mỹ Linh không ngờ nghĩ Bạc Thính sẽ đến tặng hoa.

"Trông cô ổn lắm ạ."

"Mấy chuyện trong lòng như đã xong, tối qua chợp mắt được một lúc. Cảm ơn em và Glenda, nếu không phiên đấu giá mùa thu của bộ phận tranh sơn dầu có thể đã là một thảm họa khác mất."

Khóe môi Bạc Thính nở một nụ cười rất khẽ, "Cố lên."

"Cảm ơn cô Bạc ạ."

Khá nhiều đồng nghiệp của Giai Sĩ Bỉ gần đó đã chứng kiến và mắt chữ A mồm chữ O.

Trước giờ thiên hạ đồn ầm lên là cặp bài trùng ấy như nước với lửa, rặt một mớ drama cung đấu, kiểu núi nào hổ nấy.

Thế quái nào mà cô Bạc - người nổi tiếng đi mây về gió một mình, lại mang hoa đến tặng, đúng là chuyện lạ có thật, xưa nay chưa từng thấy.

Ủa, sao, ra dáng bạn bè quá nhỉ?

.

Là một ngôi sao đang lên của giới nghệ thuật, phiên đấu giá cá nhân của Trần Mỹ Linh thu hút dàn truyền thông hùng hậu.

Lúc người nhà tiến vào, một anh chàng từ kênh truyền thông tự do ở khu vực báo chí biết Quảng LingLing, thế nên vác máy quay chạy tới chớp thời cơ.

Quảng LingLing ngỡ người ta nhận ra mình là chủ tịch tập đoàn Huyễn Duy nên toang từ chối một cách lịch thiệp.

Ai ngờ người kia lại hỏi: "Xin hỏi chị có phải là bà xã của cô Trần không ạ?"

Bà xã của cô Trần, bí danh "cô vợ hay ghen" trong tấm ảnh huyền thoại ở công viên, người nằng nặc chen vào chụp ké với fan. Tấm ảnh đó nổi tiếng khắp các diễn đàn đấu giá.

Quảng LingLing nhấc chân đi được một bước đã vội lùi lại, nặn ra một nụ cười thân thiện hết mức, đối diện thẳng với ống kính: "Phải, chuẩn luôn."

Phàn Thanh đứng cạnh vừa giơ tay lên tính cản: ...

Cánh tay lơ lửng giữa không trung rồi lại tự nắm lấy chính mình, rụt về.

Sếp nhà mình đúng là một hệ điều hành riêng, khó lường hơn mọi kịch bản.

Hẹn phỏng vấn Quảng LingLing, chủ tịch Huyễn Duy? Độ khó chắc phải ngang lên trời. Còn với cái mác "vợ của Trần Mỹ Linh" thì kênh truyền thông tép riu nào cũng xơ múi được à?

Anh chàng phóng viên hoạt động trong giới đấu giá, chỉ biết Quảng LingLing là vợ của Trần Mỹ Linh chứ không nhận ra đây là bà trùm công nghệ mới nổi cũng là chuyện thường.

"Cho em hỏi hôm nay chị đến để ủng hộ phiên đấu giá cá nhân của cô Trần đúng không ạ? Tình cảm của hai chị ngọt ngào quá, chị có kỳ vọng gì vào màn thể hiện của cô Trần hôm nay không?"

Quảng LingLing: "Là vợ của cô Trần, việc đồng hành cùng em trong mỗi phiên đấu giá quan trọng là bổn phận và trách nhiệm của mình. Dù bà xã của mình thể hiện thế nào, với tư cách là một người vợ, mình luôn tự hào về em. Hơn nữa, là vợ của em, mình tin chắc một điều rằng bà xã mình ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào, cũng là người tỏa sáng nhất, đặc biệt nhất. Kết quả không quan trọng, bởi là một người vợ luôn đứng sau ủng hộ, mình mong rằng bà xã của mình có thể tận hưởng trọn vẹn khoảnh khắc này."

Phóng viên: ...

Anh chàng nghe mà đơ cả máy. Ối giời, chị này đang tấu hài hay đang chơi trò "đếm xem chị nói bao nhiêu từ 'vợ' và 'bà xã' trong một nốt nhạc" thế ạ?

Cứ phải phát cơm chó một cách trắng trợn và bá đạo thế này à?

Cái biệt danh "cô vợ hay ghen" đúng là không trượt đi đâu được...

.

Lúc Trần Mỹ Linh bước lên bục đấu giá cũng là lúc Quảng LingLing yên vị trên ghế.

Quảng Tuyết Bạc hỏi Quảng LingLing: "Con đi đâu đấy, sắp bắt đầu rồi kìa."

Quảng LingLing đáp: "Đi làm vợ chính chủ duy nhất của Trần Mỹ Linh."

Quảng Tuyết Bạc: ???

Trần Mỹ Linh phát biểu khai mạc xong, theo thói quen tìm kiếm bóng hình Quảng LingLing giữa đám đông. Dẫu có bao nhiêu người, trong một không gian hỗn loạn đến đâu, cô vẫn có thể khóa chặt mục tiêu vào dáng hình quen thuộc ấy chỉ bằng một cái liếc mắt.

Ánh mắt họ giao nhau giữa biển người, tựa như chốn không người. Quảng LingLing vắt chân ngồi, nháy mắt với em một cái, vẽ nên nụ cười yên tâm trên khóe môi em.

Không khí của phiên đấu giá cá nhân hôm nay khá thoải mái.

Tất cả các vật phẩm do bản thân Trần Mỹ Linh thương thảo và ký hợp đồng mang về.

Nhà đấu giá viên trẻ tuổi trên bục vẫn hoàn toàn làm chủ nhịp điệu của cả khán phòng, cô thong thả kể lại câu chuyện gặp gỡ của mình với từng món đồ. Mỗi món là một ký ức, một mối duyên.

Giá trị của một món đồ sưu tầm năm tháng và kỹ nghệ được khắc ghi trên đó.

Trần Mỹ Linh chợt nhớ Quảng LingLing từng nói, "Báu vật nên thuộc về người hiểu nó, trân trọng nó."

Cô bỗng vỡ lẽ ra tại sao mình luôn đấu giá những món đồ như vậy.

Ngay cả khi chúng chẳng có gì nổi bật, chẳng được ai coi trọng, thì trong tiềm thức, Trần Mỹ Linh luôn luôn hy vọng một ngày nào đó, chúng sẽ gặp được một nhà sưu tầm biết thưởng thức và sẵn lòng yêu mến chúng.

Trần Mỹ Linh muốn dốc hết sức mình, để mỗi một vật phẩm có duyên với cô tìm được người chủ hiểu nó, yêu nó và trân quý nó.

Phiên đấu giá hôm nay không có chút áp lực nào, cô cố tình giảm nhịp độ, dành nhiều thời gian hơn để giới thiệu về tiềm năng đầu tư, dấu ấn lịch sử, giá trị nghệ thuật lắng đọng và cả câu chuyện lưu truyền của từng món đồ.

Câu chuyện về duyên kỳ ngộ giữa Hoàng Thanh Trừng và bức tranh thủy mặc khiến người ta không khỏi xúc động, đến nỗi bản thân Hoàng Thanh Trừng ngồi dưới khán đài cũng phải đỏ hoe mắt.

Cuối cùng, tất cả các vật phẩm trong phiên đấu giá được gõ búa thành công. Không sử dụng quá nhiều kỹ thuật đẩy giá, song giá chốt của mỗi món đồ luôn cao hơn giá dự kiến.

Hơn thế nữa, tranh của Hoàng Thanh Trừng được bán với mức giá kinh ngạc, hai trăm sáu mươi triệu. Nó lập nên kỷ lục cao nhất trong các phiên đấu giá mùa thu của tất cả các nhà đấu giá khu vực châu Á - Thái Bình Dương năm nay. Và đây là kỷ lục cao nhất cho một tác phẩm của Hoàng Thanh Trừng.

Khoảnh khắc búa gõ xuống, lòng Trần Mỹ Linh bình lặng lạ thường.

Dưới sự chứng kiến của người thân và bạn bè, cô đã hoàn thành một cách hoàn hảo phiên đấu giá cá nhân đầu tiên trong đời, cũng như toàn bộ công việc của phiên đấu giá mùa thu.

Cùng với tiếng thở nhẹ nhõm, cô song song nhìn ra một con đường mới.

Ngày mới vào nghề, mục tiêu duy nhất của cô có một là được đứng trên bục đấu giá, trở thành một đấu giá viên thực thụ.

Hôm nay, khi đứng vững trên bục, cô ngẩng đầu và nhìn thấy một con đường khác cao hơn, xa hơn, một con đường dài bất tận mà cô có thể đi hết cả cuộc đời.

Làm hết sức mình, tìm cho mỗi tác phẩm nghệ thuật một người trân quý nó thật sự.

Đây là một con đường không dễ dàng, nhưng vô cùng ý nghĩa.

Phiên đấu giá cá nhân của Trần Mỹ Linh khép lại một cách viên mãn.

Hai ngày sau là phiên đấu giá lớn của bộ phận tranh sơn dầu và là màn trình diễn cuối cùng của Giai Sĩ Bỉ.

Mùa thu năm nay của Giai Sĩ Bỉ thực sự là sóng gió triền miên.

Vật phẩm chủ chốt, được coi là át chủ bài của bộ phận tranh sơn dầu, bị thay đổi ngay trước phiên đấu giá. Catalogue mới phải cho chạy máy in hết công suất cả đêm mới kịp ra lò.

Pha xử lý hú hồn này suýt làm cả phòng ban chết khiếp. Ngoài mặt thì ai cũng động viên nhau "Bình tĩnh, ổn thôi, ổn thôi", nhưng trong lòng thì lo sốt vó rằng mình sẽ toang giống như bộ phận Thư họa.

Nào ngờ, Bạc Thính không đến Paris cũng chẳng bay sang London, mà ký được hợp đồng với một át chủ bài mới vào phút chót. Đó lại là tác phẩm mới nhất của Glenda, một tượng đài của nghệ thuật đương đại, người đã thành danh ở Tây Bán Cầu từ nhiều năm nay.

Đừng nói là các nhà đấu giá của bộ phận tranh sơn dầu, ngay cả Cố tổng cũng ngơ ngác không hiểu, phải hỏi riêng Bạc Thính xem sao mà cô có thể liên lạc được với một nhân vật tầm cỡ như Glenda.

Bạc Thính chẳng có gì phải giấu, cô nói thẳng với Cố tổng.

"Tiểu Trần bắc cầu ạ."

Cố tổng càng thêm hoang mang. Theo lý mà nói, hai người họ rõ ràng là đối thủ cạnh tranh, trên bảng thành tích là kẻ thù một mất một còn. Việc át chủ bài bị rút đi đủ sức hủy hoại cả mùa đấu giá của bộ phận Tranh sơn dầu, hơn thế nữa là sự nghiệp đang trên bờ vực của Bạc Thính. Nếu Bạc Thính ngã ngựa, tương lai của Giai Sĩ Bỉ chắc chắn sẽ là thiên hạ của một mình Trần Mỹ Linh. Thế mà không ngờ... Vào thời khắc mấu chốt, người đưa tay cứu Bạc Thính lại là Trần Mỹ Linh.

Mà theo lẽ thường, Trần Mỹ Linh có mối quan hệ với Glenda, đưa tác phẩm mới của Glenda vào phiên đấu giá của mình chốt hạ xong còn gì?

Hoàng Thanh Trừng và Glenda, hai át chủ bài cùng nắm trong tay, đủ sức làm chấn động cả giới đấu giá.

Vậy mà nỡ lòng nào nhường lại cho Bạc Thính.

Đây là lần đầu tiên Cố tổng thực sự chứng kiến, lợi ích ngay trước mắt mà vẫn có người sẵn lòng chân thành giúp đỡ đối thủ của mình.

Cố tổng cười tít cả mắt, "Hai đứa thú vị ghê."

Nhưng thứ thú vị hơn cả là bảng xếp hạng thành tích sau mùa đấu giá.

Nếu xét theo doanh thu thực tế, tổng giá chốt của hai phiên đấu giá do Trần Mỹ Linh chủ trì chắc chắn là một mình một ngựa, bỏ xa phần còn lại.

Ngay cả khi Bạc Thính bán được tác phẩm mới của Glenda với mức giá trên trời là ba trăm triệu, thì chắc gì đuổi kịp.

Tuy nhiên, Trần Mỹ Linh chẳng ham hố gì món hời này.

"Em gộp cả hai phiên mới làm lại một phiên của cô Bạc, thắng thế này cũng chẳng oai."

Hơn nữa, cô biết Bạc Thính không có trạng thái tốt nhất vì một vài lý do cá nhân. Giật giải nhất trong hoàn cảnh này thì chẳng có gì hay ho.

Bạc Thính nói: "Nếu không có em giúp, chị còn chẳng có át chủ bài để kết thúc. Đáng lẽ phải tính cho em."

Trần Mỹ Linh và Bạc Thính nhìn nhau cười, "Năm sau chiến tiếp."

Thế này thì còn gì bằng, Cố tổng phấn khích ra mặt. Năm nay tổng doanh thu của Giai Sĩ Bỉ chi nhánh thành phố J đã đứng đầu châu Á - Thái Bình Dương rồi. Hai át chủ bài giờ mới bắt đầu vào guồng cạnh tranh, năm sau còn tới mức nào nữa? Chẳng lẽ không giật luôn giải nhất toàn cầu về hay sao?

Năm đó, thành tích của Trần Mỹ Linh và Bạc Thính tại Giai Sĩ Bỉ thành phố J được tính là đồng hạng nhất.

Doanh thu của bộ phận Kim thạch Ngọc khí vượt mặt bộ phận Thư họa, làm nên lịch sử khi chiếm giữ vị trí thứ hai.

Bộ phận Thư họa còn chẳng lọt nổi vào top ba. Trước khi Trần Mỹ Linh được điều chuyển sang, Oliver đã bị Yến tổng chỉ mặt đặt tên điều đi, đến cả ông cậu là đối tác của công ty, người luôn chống lưng cho gã còn chẳng dám hó hé nửa lời.

Đúng như lời giám đốc Ngô nói, Trần Mỹ Linh vừa chuyển đến bộ phận Thư Họa đã ngồi ngay vào ghế phó giám đốc. Phó giám đốc Diêu ngày nào giờ đã thay thế vị trí của Oliver.

Giám đốc Diêu là chị gái trung niên ngoài bốn mươi, lớn tuổi và có kinh nghiệm hơn Oliver. Bao năm nay, Oliver toàn dựa vào mối quan hệ với ông cậu để đè đầu cưỡi cổ chị, làm chị uất ức không thôi.

Tảng đá đè trên đầu cuối cùng cũng được dời đi, giám đốc Diêu biết rõ thằng khốn đó cuốn gói được là nhờ ơn của Trần Mỹ Linh, nên luôn ghi nhớ sự giúp đỡ của cô bé.

Trần Mỹ Linh mới đặt chân đến bộ phận Thư Họa, giám đốc Diêu đã tổ chức ngay cho cô một bữa tiệc chào mừng linh đình.

Tối hôm đó, Trần Mỹ Linh chụp ly nước trong tay gửi cho Quảng LingLing xem.

Bánh Mì Nguyên Ổ: [Coca, lại còn là loại không đường nữa, mời bà xã kiểm tra 0v0]

Lúc nhận được tin nhắn, Quảng LingLing suýt thì chết vì sự đáng yêu của Trần Mỹ Linh.

.: [Em bé ngoan quá.]

Đứng trong góc, Trần Mỹ Linh đọc thấy hai chữ "Em bé" là trong đầu không còn nghĩ được gì trong sáng nữa. Mặt mũi đỏ bừng dù chẳng uống giọt rượu nào.

.: [Em đừng vội nha, tối nay chị cũng có việc, phải tăng ca thôi. Tối về nhà gặp em.]

Đọc xong tin nhắn, Trần Mỹ Linh từ từ xóa đi mấy chữ "Em về nhà ngay đây ạ" đã gõ sẵn.

Tiểu Hữu phải tăng ca, vậy thì... tối nay đi đón vợ tan làm thôi.

Chưa đến chín giờ, Trần Mỹ Linh đã xin phép về trước khiến các đồng nghiệp mới vô cùng tò mò.

"Sao về sớm thế, cuộc vui mới bắt đầu mà."

Trần Mỹ Linh ngượng ngùng đáp: "Em đi đón bà xã tan làm ạ."

Cả đám đồng thanh "Ồ~~~~" lên ngưỡng mộ.

"Ganh tị quá à, hai bé yêu nhau quá chừng!"

"Mai gặp nhé, phó giám đốc Trần!"

Đa số đồng nghiệp trong bộ phận hầu hết lớn tuổi hơn Trần Mỹ Linh, họ gọi "phó giám đốc Trần" nghe gần gũi, mà chẳng ngại ngùng chút nào.

Trần Mỹ Linh chào tạm biệt mọi người rồi bắt taxi đến thẳng trụ sở chính của Huyễn Duy.

Dưới tầng của tòa nhà Huyễn Duy có một siêu thị lớn, và gian hàng ngay mặt tiền là một tiệm hoa cực kỳ có gu.

Trần Mỹ Linh đi lướt qua tiệm hoa rồi lại khựng lại, lùi bước quay vào.

Hoa hồng Black Baccara với sắc đỏ sẫm gần như ngả đen, mịn màng tựa nhung, xinh đẹp độc đáo và quyến rũ chết người.

Quảng LingLing thích chắc.

Hôm nay chẳng phải ngày gì đặc biệt. Song, cô muốn Quảng LingLing vui.

Cô chọn mười bảy cành, lựa thêm giấy gói rồi ôm bó hồng đen vào lòng, lấy thẻ ra vào mà Quảng LingLing đưa cho cô từ lâu để quẹt vào trụ sở.

Nhân viên lễ tân của Huyễn Duy thấy Trần Mỹ Linh, mắt sáng rỡ.

Sao trông chị đẹp này quen quen? Mới nghĩ xong, cô nhân viên réo lên: "Bà chủ!"

Trần Mỹ Linh: "...Chào em."

Vậy mà nhận ra.

Nhận ra chứ sao không, bà sếp mặt lạnh như tiền nhà mình dính vợ đến mức nào, chuyện này ai mà chẳng biết. Mà kể cả không biết sếp là "nô lệ của vợ", thì làm sao quên được Bồ Tát ban cho cả công ty thêm một kỳ nghỉ.

Đến tìm sếp mà còn mang hoa.

Chẳng phải lễ lạt gì, lãng mạn quá đi mất.

Nhìn là biết chị gái xinh đẹp dịu dàng đáng yêu siêu cấp vũ trụ.

Cô lễ tân nhiệt tình dẫn đường đến văn phòng của Quảng LingLing.

Quảng LingLing lúc nào cũng là người đến đón cô tan làm, thời gian gần đây lại bận tối mắt tối mũi, nói ra thì đây là lần đầu tiên Trần Mỹ Linh đặt chân vào trụ sở của Huyễn Duy.

Huyễn Duy còn lớn hơn cô tưởng tượng, một công ty công nghệ cực kỳ hiện đại. Cô nhớ Quảng LingLing từng nói văn phòng của chị ở tầng một.

Cô lễ tân dẫn cô đi về phía cuối hành lang tầng một. "Chủ tịch đang gặp nhà đầu tư ạ, chị vào văn phòng đợi trước, em vào báo với chị chủ tịch liền."

Trần Mỹ Linh mỉm cười: "Thôi, chị đợi chị ấy chút."

Ngồi vào bàn làm việc của Quảng LingLing, cô thấy có tập tài liệu lộn xộn chưa kịp sắp. Cô xếp chúng lại ngay ngắn rồi để gọn sang một bên. Mấy cây bút ký nằm vương vãi được cô nhặt lên bỏ vào ống bút. Cô dọn dẹp vì cô biết Quảng LingLing thích ngăn nắp.

Trên mặt bàn đặt mấy khung ảnh. Toàn là ảnh chụp chung của hai người. Còn có cả một tấm ảnh hồi bé của Trần Mỹ Linh, ngồi trước cây đàn dương cầm và mỉm cười với ống kính. Đây là ảnh được chụp lại.

Trần Mỹ Linh đặt bó hoa ở góc bàn rồi cầm khung ảnh lên.

Chị lén chụp hở? Sao cô không biết.

Mấy tấm ảnh được đặt trong tầm mắt, không một hạt bụi. Nhìn là biết chủ nhân của chiếc bàn này yêu vợ của mình đến nhường nào.

Mà mắc cười là, bên ngoài bức tường kính đối diện văn phòng, lại được bố trí một tiểu cảnh sân vườn khô kiểu Nhật (Karesansui) y như thật.

Trần Mỹ Linh tủm tỉm cười nhìn cảnh trí bên ngoài thì cô lễ tân mang trà vào. Cô lễ tân định mở mồm thì một đồng nghiệp khác hùng hổ xông vào, hỏi cô lễ tân: "Ông nội họ Chu kiếm chuyện với chị sếp nữa hả? Đâu mất tiêu rồi?"

Trần Mỹ Linh nhìn cô kia. Kiếm chuyện với Quảng LingLing? Trong đầu cô tái hiện lên chuyện Quảng LingLing nói chị bị tai nạn xe ở nước ngoài.

Cô lễ tân quay sang nói với Trần Mỹ Linh trước: "Trà hơi nóng, chị dùng từ từ ạ." Rồi cô quay người đẩy người đồng nghiệp kia ra ngoài, thì thầm gì đó mà Trần Mỹ Linh không nghe rõ.

"Nữa"? Kiếm chuyện với Quảng LingLing nữa. Nghĩa là đây không phải lần đầu. Ai đấy?

Trong lúc Trần Mỹ Linh đang suy tư, cô bỗng thấy thuốc quen thuộc trên đầu tủ lạnh.

Vỏ chai toàn tiếng Anh, giống hệt lọ thuốc cô từng thấy trong tuần trăng mật.

...

"Ông nội họ Chu" này vẫn là nhân vật chính trong vụ sáp nhập gần đây của Huyễn Duy và cái nết cố chấp, ngang như cua. Ông đó đã đến Huyễn Duy gây rối không biết bao nhiêu lần, hết đập phá đồ đạc rồi đánh luôn bảo vệ. Bị tống lên đồn tạm giam mà cứ chứng nào tật nấy, mới được thả ra không bao lâu, hôm nay lại mò đến.

Cũng biết điều hơn sau khi ăn đòn, lần này không quậy phá nữa mà ngồi chình ình ngay cửa chính của Huyễn Duy. Ai đi qua thì cũng lườm cho một phát cháy mặt, ra chiều sắp lao vào tấn công người ta. Thực chất là dọa dẫm nhân viên và đối tác của Huyễn Duy mà thôi.

Nhân viên an ninh tính ra lôi ông nội đó đi thì Phàn Thanh cản lại. Hồi trước, toàn Phàn Thanh tống gã lên đồn, mà chiêu này không hiệu quả lắm. Muốn trị tận gốc, thì phải để sếp ra chiêu hiểm.

Lúc ấy, Quảng LingLing đang chuẩn bị họp. Nhận được tin nhắn của Phàn Thanh, cô mở camera giám sát lên, thấy ông đó mặc áo phao ngồi trước cửa.

Cô kêu chỉnh nhiệt độ điều hòa ở khu vực ông đó ngồi lên mức cao nhất.

Quảng LingLing: "Đừng quan tâm, cho tới khi chị quay lại."

Phàn Thanh: "Dạ."

Cuộc họp kéo dài đúng hai tiếng đồng hồ. Họp xong, Quảng LingLing cởi áo khoác ngoài, mặc áo cộc tay, đến máy bán hàng tự động lấy mấy lon nước ngọt có ga ướp lạnh rồi đi ra cửa.

Họ Chu đã nóng đến mức phải cởi phăng áo phao, áo sơ mi lót nỉ bên trong ướt sũng một mảng lớn sau lưng, đang lấy tay áo quệt mồ hôi trên trán.

Quảng LingLing bước tới, không nói một lời, đưa thẳng cho lon nước.

Lon nước lạnh buốt khiến người đang nóng đến phát hỏa, không tài nào cưỡng lại được, tu một hơi hết sạch hai lon.

"Ông Chu muốn gì nào?" Quảng LingLing lại mở tiếp một lon khác, đưa qua.

Họ Chu bán công ty, chẳng may đúng lúc ngành bắt đầu khởi sắc trở lại, thấy mình bán hớ nên muốn đòi lại công ty, thế là ngày nào cũng đến Huyễn Duy ăn vạ.

Họ Chu chơi bài cùn đến cùng, "Tôi muốn lại công ty của tôi, đó là yêu cầu của tôi, nó là toàn bộ tâm huyết của tôi đấy."

"Tôi nhớ không lầm thì ban đầu ông tự đề cử với tôi mà."

"Thì tình hình thị trường lúc đó khác, giờ tôi hối hận rồi, đời người ai mà chẳng có lúc đi sai nước cờ chứ? Phải cho người ta có đường lùi thôi?" Họ Chu cảm xúc dâng trào, lại khát khô cả họng, vô tình lại nốc cạn thêm một lon nữa.

Quảng LingLing không nói gì, tiếp tục khui nước ngọt cho họ Chu.

Họ Chu nói một hồi, cuối cùng không nhịn được nữa, không muốn đứng dậy cũng phải đứng dậy, cuống cuồng đi tìm nhà vệ sinh.

Thấy người đã đi khỏi cửa chính, Quảng LingLing hỏi Phàn Thanh đứng sau lưng: "Nhà vệ sinh nam ở tầng này bị hỏng cửa hết rồi nhở?"

Phàn Thanh suy nghĩ, rồi cười: "Đã hiểu, nó hỏng thật ạ."

Thấy chưa, sếp không ác thì ai ác?

Họ Chu vào nhà vệ sinh giải quyết xong, lúc định ra ngoài thì cửa bị khóa. Kiểu gì mà đập cửa muốn gãy tay thì có mấy người đi vào. Đó là Tổng giám đốc bộ phận Đầu tư và Sáp nhập, người phụ trách vụ mua lại, và mấy nhân viên an ninh cùng trợ lý của Quảng LingLing, Phàn Thanh.

Họ Chu bị vây trong nhà vệ sinh, sợ tới mức lùi dần vào góc tường, "Mấy người, mấy người làm gì đó!"

Người trợ lý có vết sẹo trên mắt cười nói: "Trong quá trình rà soát lại sổ sách cũ, đội kiểm toán của bên này đã phát hiện ra một vài vấn đề 'tồn đọng từ lịch sử' của ông Chu đấy ạ. Ví dụ như cách xử lý vụ chuyển khoản với Thuận Thông ba năm trước, hay là việc định giá trong giao dịch liên kết với công ty của cậu em vợ. Ông Chu còn nhớ đúng không?"

Mặt họ Chu tái mét, đâu có ngờ Huyễn Duy lục được mấy chuyện đó.

"...và nếu tiếp tục đào sâu, có lẽ không chỉ dừng lại ở tranh chấp thương mại đâu. Không chừng còn rước cả cục thuế vào cuộc điều tra nữa đấy. Bên Huyễn Duy hoàn toàn không ngại phối hợp điều tra và Huyễn Duy có thể kiểm soát thiệt hại ở mức thấp nhất. Nhưng ông thì khác, ông thì..."

Ánh mắt bí ẩn của Phàn Thanh khiến họ Chu run như cầy sấy.

...

Quảng LingLing mới tiễn nhà đầu tư xong, bước ra khỏi phòng họp thì nhận được tin nhắn của Phàn Thanh.

[Ông đó muốn gặp sếp để xin lỗi ạ.]

Quảng LingLing nhếch mép cười khẩy.

Xử xong.

Thật ra cô chẳng buồn gặp, nhưng qua tấm kính phản chiếu phía trước đã thấy họ Chu mất hết hồn vía.

Họ Chu nhìn bóng lưng của Quảng LingLing mà lòng đã phát run. Con đàn bà, trẻ mà tàn độc vô cùng, chuyên nhắm đúng vào chỗ chết của người khác.

Hết cách xoay xở, lòng căm hận tột độ.

Họ Chu cố gắng nén gương mặt oán hận, nặn óc nghĩ ra lời xin lỗi sao cho Quảng LingLing không ghi thù, nếu không một khi vào tù thì coi như cả đời đi tong.

Ngay lúc Quảng LingLing tính quay người lại, cô bỗng sững sờ khi thấy hình bóng của Trần Mỹ Linh trong tấm kính. Cô ngỡ do mình nhớ vợ quá nên nhìn gà hóa cuốc.

Tuy nhiên, sao cô không nhìn ra vợ cô được?

Là Mỹ Linh thật.

Sao Mỹ Linh lại đến đây?

Quảng LingLing nở nụ cười, vừa quay người lại thì thấy Trần Mỹ Linh chẳng thèm nhìn mình.

Gương mặt thanh tao thoát tục của em căng như dây đàn, em lao như bay tới, vác cái thùng rác lên bằng hai cánh tay mảnh khảnh, lấy hết sức bình sinh phang thẳng vào người họ Chu.

XOẢNG.

Nguyên văn phòng giật mình, mọi ánh mắt đổ dồn về phía đó.

Mười phút trước.

Trong văn phòng của Quảng LingLing, Trần Mỹ Linh tìm kiếm được ân oán gần đây giữa họ Cho và Huyễn Duy.

Đọc tin tức thấy nói, dạo này ông đó quấy rối Quảng LingLing một thời gian dài, bị tạm giam rồi mà còn cả gan quay lại.

Chuyện Quảng LingLing gặp nạn ở nước ngoài và quá khứ từng bị bắt cóc khiến chuông báo động trong đầu Trần Mỹ Linh réo lên inh ỏi.

Cô phải đi tìm Quảng LingLing ngay, cô phải ở bên cạnh chị.

Từ xa, cô thấy họ Chu kia đang lẳng lặng đứng sau lưng Quảng LingLing, mặt đằng đằng sát khí.

Không kịp nghĩ rằng đây là công ty của Quảng LingLing, rằng Phàn Thanh và các nhân viên an ninh khác đang ở gần đó, Trần Mỹ Linh lao thẳng lên.

Thấy họ Chuu bước một bước về phía Quảng LingLing, trong đầu Trần Mỹ Linh chỉ còn sót lại duy nhất một ý nghĩ: "Ông đó muốn làm hại Tiểu Hữu".

Bao nhiêu khóa võ tự vệ đã học, bao nhiêu thế võ luyện tập ngon lành trong lớp, đến lúc dầu sôi lửa bỏng thì chữ thầy trả thầy hết. Vả lại cô còn chẳng kịp nhìn rõ thứ mình vớ được là cái thùng rác.

BỐP! BỐP! BỐP! BỐP!

Cô nện túi bụi vào người họ Chu, nhát sau còn tàn bạo hơn nhát trước.

Quảng LingLing: ?

Phàn Thanh: ??

Toàn thể nhân viên công ty: ???

Họ Chu bị đợt tấn công bằng thùng rác bất ngờ quật ngã xuống đất, la oai oái.

Chu Nghê đứng ngoài cửa thoát hiểm, lần đầu tiên trong đời không biết nên cứu ai...

Gương mặt xinh đẹp mang nét cổ điển của Trần Mỹ Linh đỏ bừng vì vận động mạnh và kích động. Cô thở hổn hển, chắn trước mặt Quảng LingLing, người run lên nhè nhẹ, nhưng vẫn chĩa thẳng cái thùng rác vào mặt họ Chu, chửi: "Lùi lại chưa!"

Cô dồn hết sức làm mình trông thật dữ tợn, không một ai được phép vượt qua hàng rào bảo vệ của cô để làm hại người đứng sau lưng.

Và Quảng LingLing thực sự là lần đầu tiên thấy một Trần Mỹ Linh như thế này.

Tim cô đập bịch bịch, quên cả việc giải thích.

Trên đầu họ Chu còn vương mấy cục giấy vo tròn, không dám đứng dậy, chắp tay lạy như tế sao, mếu máo nói: "Tôi... tôi... tôi phải lùi đi đâu thì mới được xin lỗi chủ tịch Quảng ạ?"

Trần Mỹ Linh: ?

Chương 86

Kỳ thực, người ta đến là để xin lỗi. Tuy nhiên, Trần Mỹ Linh không những phang, mà còn phang cho long trời lở đất.

Toàn bộ ánh mắt của khu văn phòng tầng một đang găm chặt vào Trần Mỹ Linh.

Thật không thể tin nổi, bà xã của sếp, trông thì nho nhã, khí chất ngời ngời, mà lúc ra tay thì đến cả cái thùng rác cũng không giữ được nguyên hình dạng.

Mặt Trần Mỹ Linh đỏ như gấc, không dám hé răng nửa lời, được Quảng LingLing hộ tống, cô lủi vào văn phòng nhanh như chớp.

Cửa vừa sập lại, cô thấy nụ cười trên môi Quảng LingLing từ nãy đến giờ vẫn chưa tắt.

"Đừng cười nữa mà..." Đến cả mấy đầu ngón tay của Trần Mỹ Linh cũng ửng đỏ lên.

"Vâng, không cười." Quảng LingLing nói xong vớ cốc nước che đi nửa khuôn mặt, nhưng khóe môi cong cớn lộ ra ngoài đã bán đứng bản thân.

"Quảng LingLing!" Thỏ con ăn chay cũng có ngày hóa mãnh hổ. Không những lấy thùng rác tấn công, mà còn biết bổ nhào vào người. Trần Mỹ Linh thực sự muốn bịt cái điệu cười gợi đòn của Quảng LingLing lại, ai ngờ cú vồ này lại khiến cô mất đà, ngã thẳng vào lòng chị. Miệng thì bịt được, nhưng cái giá phải trả là một pha tự dâng mỡ tới miệng mèo, an tọa gọn ghẽ trên đùi người ta.

Cửa chính và cửa sổ làm bằng kính trong suốt. Tư thế này, đặt trong bối cảnh văn phòng ngăn nắp đến từng góc cạnh của Quảng LingLing, được tôn lên bởi phong cách trang trí lạnh lùng, sắc bén, bỗng mờ ám đến cực độ.

Gương mặt vốn nóng ran, giờ thì như bốc hỏa.

Cô muốn tụt xuống, tuy nhiên một bàn tay đã giữ chặt sau eo, ấn cô ngồi lại, ép sát hơn.

Vẫn chưa đủ, hai cánh tay còn luồn qua hông, siết cô vào lòng.

Quảng LingLing: "Đã khóa dây an toàn, em yêu không sợ ngã."

Trần Mỹ Linh: "...Ai cần dây an toàn, em muốn xuống cơ!"

"Muốn ngồi thì ngồi, chứ muốn đi thì chưa chắc đi được đâu." Quảng LingLing không buông, cằm còn tì nhẹ lên ngực em, ngước đôi mắt đắm đuối nhìn em, giọng ngọt như mật: "Ngại gì cơ, mấy lúc chị lăn xả vì em, chị có bao giờ sợ mất mặt đâu. Em có biết, khoảnh khắc em đứng ra bảo vệ chị trông ngầu đến thế nào không? Sau này, ông Chu kia cứ thấy bóng chị từ xa trăm mét là phải tự giác lượn đường khác. Vì có chị Tiểu Trần bảo kê rồi, ai dám bắt nạt chị nữa chứ."

Nghe thấy cái danh xưng "chị Tiểu Trần", Trần Mỹ Linh bật cười dù chân mày vẫn cau lại.

"Vớ vẩn."

Quảng LingLing tiếp tục bài ca nịnh vợ, "Nửa đời còn lại của chị, xin phó thác hết cho chị Tiểu Trần."

Cơn sóng cảm xúc bùng nổ trong nỗi sợ hãi ban nãy hãy còn cuộn trào. Nghe mấy lời vừa trêu chọc vừa an ủi của Quảng LingLing, lòng cô vui như pháo hoa, đôi mắt bất giác cong lên thành vầng trăng khuyết.

Khi Trần Mỹ Linh không cười, đôi mắt em sâu thẳm tựa hồ thu. Nhưng một khi đã cười, nó lại như làn sương mỏng vấn vít trên mặt trà mới pha, thanh tao mà quyến rũ, khiến trái tim người đối diện nhũn ra. Trái tim Quảng LingLing như bị giọng nói vừa trong trẻo vừa ấm áp làm cho tan chảy.

Cô khẽ cọ tai mình vào vành tai em, để dỗ em hạ nhiệt xuống, để đốt mình nóng lên.

Ngón tay lướt dọc sau gáy Trần Mỹ Linh, từ từ luồn vào mái tóc, cảm nhận hơi nóng còn vương lại trên da thịt sau cơn chấn động cảm xúc. Cô dịu dàng xoa bóp, để em thả lỏng.

Cảm giác căng cứng và ngượng ngùng theo từng cái chạm của Quảng LingLing, dần dần tan biến qua từng nhịp thở.

Có nụ hôn được đặt khẽ lên vành tai, đổi lại là một cái rùng mình khe khẽ.

"Kia là hoa tặng chị hở?" Cô thấy bó hồng đen trên bàn qua bờ vai Trần Mỹ Linh.

Trần Mỹ Linh gật đầu.

"...Bà xã chị có gu đỉnh thật." Giữa câu khen, Quảng LingLing khựng lại một nhịp rất nhỏ. Cô thấy lọ thuốc nằm ngay cạnh bó hoa.

Em biết rồi?

Trong lúc tâm trí Quảng LingLing còn đang quay cuồng, hai bàn tay Trần Mỹ Linh đã ôm mặt cô, nâng lên, buộc cô phải nhìn thẳng.

Quảng LingLing: ?

Trần Mỹ Linh: "Khỏi cần nghĩ cách giấu giếm, em thấy hết rồi."

Quảng LingLing: ...

Lọ thuốc ở sau lưng, chẳng cần quay đầu lại.

Trần Mỹ Linh: "Và không phải mới thấy, em thấy từ hồi ở trên đảo."

Lúc đó cô không hỏi, nhưng cô biết đó là gì. Thuốc điều trị chứng sợ không gian hẹp, mất ngủ triền miên và rối loạn lo âu.

Quảng LingLing để em ôm mặt mình, ngón tay miết nhẹ bên hông em, thành thật khai báo: "Bác sĩ nói uống xong đợt này là có thể thử ngưng thuốc. Khi đó, chị sẽ trở thành một người hoàn toàn bình thường, có thể dành cho em tất cả những thứ tốt đẹp nhất trên đời."

"Chị đã điều tốt đẹp nhất trên đời rồi và mọi thứ chị trao cho em cũng luôn là tốt nhất." Giọng Trần Mỹ Linh cố giữ bình tĩnh nhưng không giấu được sự khẩn thiết, "Tiểu Hữu, em không chỉ muốn cùng chị sẻ chia mật ngọt, mà còn muốn gánh vác cùng chị mọi đắng cay. Tất cả của em là của chị. Và ngược lại, quá khứ của chị, tương lai của chị, hạnh phúc và khổ đau của chị... tất cả, cũng là của em. Là của em."

Sự chiếm hữu đầy mãnh liệt này của Trần Mỹ Linh khiến đôi mắt Quảng LingLing trở nên mơ màng. Bé nai ăn cỏ nhà cô cháy thế này.

Đôi môi đỏ mọng như lời mời gọi chí mạng vì cảm xúc dâng trào.

Nụ hôn sâu khiến Trần Mỹ Linh nóng ran. Sợ rằng sẽ mất kiểm soát ngay tại đây, đôi tay đang chống trên vai Quảng LingLing đẩy rồi níu, giọng nói mềm nhũn, dính nhớp: "Đừng ở đây mà..."

Đâu làm ở đây được. Quảng LingLing biết em hay ngại, cô cũng không muốn em khó xử.

Nhưng bà xã quyến rũ chết người.

Nhịn không nổi.

Bó hồng Black Baccara được Quảng LingLing ôm trọn trong vòng tay suốt chặng đường, mang theo ngọn lửa tình cuồng si về đến tận nhà.

Cạch.

Cửa khép lại, bó hồng đen rơi lả tả trên giường, sắc hoa đỏ thẫm tương phản mãnh liệt trên nền ga giường hồng sương khói.

Làn da tựa tuyết dưới nắng đông. Một bàn tay trắng ngọc ngà vân vê trên nền tuyết ấy, nhào nặn, khắc lên những dấu ấn độc quyền.

Ánh mắt Trần Mỹ Linh hoàn toàn tan rã. Dưới thắt lưng được lót cái gối mềm. Đôi mắt ngấn nước bị dục vọng thấm đẫm đến mê dại. Mái tóc đen tuyền xõa tung trên mặt ga, bàn tay lần xuống tìm kiếm, vuốt ve mái đầu đã được buộc gọn của Quảng LingLing.

Một vết cắn đỏ hồng hiện rõ trên bắp đùi non. Năm ngón tay Quảng LingLing xòe rộng, dễ dàng nâng bổng đôi chân trắng nõn ngà ngà.

Đầu lưỡi tựa lưỡi dao mềm, lại như ngọn lửa, luồn lách vào sâu thẳm cơ thể Trần Mỹ Linh. Một cảm giác chưa từng biết đến, thiêu đốt cô đến mức từ gốc đùi lan đến tận thắt lưng như muốn tan chảy.

Cơ thể mềm nhũn mất hết sức lực, mặc cho chị tùy ý sắp đặt. Có vòng tay ôm lấy cô từ phía sau, đôi môi hôn lên "đôi cánh" sau gáy, khoảnh khắc sau đã chuyển thành cắn nhẹ, rồi lại từ từ day cắn.

Đôi cánh nhỏ ửng hoàn toàn, run lên từng hồi như muốn bay đi, song Quảng LingLing ngậm chặt trong môi. Khắp nơi là dấu vết của riêng Quảng LingLing.

Tiếng thở dốc của người trong lòng cực khẽ, nhưng phản ứng của cơ thể lại mãnh liệt đến thế. Giọt nước long lanh trượt dọc đốt ngón tay, rơi xuống mặt giường, đọng trên cánh hoa Black Baccara, tựa như giọt sương đêm.

Cô được bế đến bên cửa sổ, bàn tay thon thon chống lên mặt kính, lúc gần lúc xa theo từng nhịp chuyển động. Hơi nước lan dần trên ô cửa. Tuy không nhìn thấy gương mặt, cũng có thể thấy vành tai đang từ màu hồng chuyển sang sắc đỏ thẫm.

Vầng trăng cuối thu ngâm mình trong sương lạnh, ánh trăng trắng toát bao bọc cơ thể ửng hồng vì thủy triều, soi rọi vệt nước lấp lánh nơi xương quai xanh.

Quảng LingLing nhận ra, Trần Mỹ Linh từng gầy đến mức vai cũng cấn người, nay được nuôi cho đầy đặn hơn.

Da thịt dưới lớp mỡ mềm ngày một căng đầy, nét non nớt dần phai, đường cong nơi bờ vai cũng trở nên mềm mại. Hai nụ hoa căng tròn nặng trĩu oằn xuống cành, tuy nhiên vòng eo em thon gọn lạ thường.

Trong nét quyến rũ vừa chớm nở kia ẩn giấu một sức hấp dẫn vô thức, nó là mời gọi thấm đẫm sức nặng của thủy triều.

Nụ hôn lướt từ bờ vai xuống hõm cổ, người con gái được hôn đến mê loạn nghiêng đầu lại tìm kiếm đôi môi chị.

Họ xâm chiếm môi lưỡi của nhau, ánh trăng ngoài sân dần lặn về tây, đôi môi quyện vào nhau nhuốm màu tuyết trắng xanh của trời đông.

Cơn tuyết lớn sau ba mùa vắng bóng lại một lần nữa bao trùm cả thành phố. Sân nhà phủ đầy tuyết trắng. Gió thổi qua, tuyết trên ngọn cây rơi lả tả, bày ra màu bạc lóa mắt.

Bình minh lên, đã gần đến giờ đi làm. Nụ hôn kết thúc trong sự luyến tiếc khôn nguôi.

Trần Mỹ Linh thắt đai áo khoác cho chị, chị quàng chiếc khăn ấm áp cho cô.

"Tối gặp ạ." Gương mặt Trần Mỹ Linh vẫn còn ửng hồng, cô vịn vai chị, đặt lên môi chị thêm một nụ hôn.

Quảng LingLing: "Chị có quà cho em."

"Quà ạ? Hôm nay là lễ gì cơ?" Hình như chẳng phải ngày lễ nào, còn mấy ngày nữa mới đến giao thừa.

"Là ngày chị muốn em được vui." Quảng LingLing đưa cho em một tập hồ sơ. Trong đó là toàn bộ giấy tờ bàn giao của một công ty chuyên phục chế tác phẩm nghệ thuật.

Đôi mắt Trần Mỹ Linh tròn xoe.

Là công ty khởi nghiệp của mẹ!

Ngày đó, khi công ty mà mẹ cô đã đổ vào không biết bao nhiêu tâm huyết bị Trần Lạc bán đi, cô và chị gái thì mới chập chững trên con đường sự nghiệp. Tuy có một khoản tài sản mẹ để lại, họ cũng lực bất tòng tâm, phải trơ mắt nhìn tâm huyết của mẹ rơi vào tay kẻ khác.

Thoắt cái đến năm nay, cả hai chị em bước sang một trang mới của cuộc đời và tài chính vững vàng.

Thực ra Trần Mỹ Linh muốn hỏi kinh nghiệm của Quảng LingLing, học cách thu mua một công ty, để mang nơi này trở về.

Thế mà chuyện cô còn chưa kịp ngỏ lời, Quảng LingLing đã âm thầm thu xếp xong xuôi.

Trần Mỹ Linh sững sờ nhìn một loạt giấy tờ bàn giao, "Sao chị làm mà không nói với em một tiếng..."

Quảng LingLing tỉ mỉ gỡ từng lọn tóc dài của Trần Mỹ Linh ra khỏi chiếc khăn quàng, "Chị học từ em. Cứ âm thầm làm, không nói nhiều."

Hạnh phúc đến mức chẳng biết nói gì hơn, Trần Mỹ Linh lao tới ôm Quảng LingLing, rúc đầu vào lòng chị, cứ thế lì ra không chịu ngẩng lên.

Cú húc bất ngờ khiến Quảng LingLing phải lùi lại nửa bước, cô thốt lên "Ối giồi". Ai bảo bé nai ăn cỏ nhà cô tay chân mảnh khảnh, chứ lúc húc người thì lực cũng chẳng phải dạng vừa.

Cô mãn nguyện tận hưởng sức nặng của em trong vòng tay, dịu dàng xoa đầu.

"Sầm Lộc giúp đó, mình phải ghi nhớ công ơn của nhỏ."

Trần Mỹ Linh ở trong lòng gật đầu lia lịa.

Quảng LingLing khẽ búng vào vành tai hồng hồng của em.

"Đi làm thôi phó giám đốc Trần sắp muộn giờ rồi đấy."

Trận tuyết lớn đầu tiên của năm lại mang đến một tin vui quá đỗi ngọt ngào.

Lúc vào phòng trà của công ty để pha cà phê, Trần Mỹ Linh gọi video cho chị gái.

Trần Tư Linh và Glenda trở về Tây Bán Cầu. Giáng sinh sắp đến, Glenda nói muốn đưa tình yêu về ra mắt gia đình.

Cuộc gọi mới kết nối, Trần Mỹ Linh báo ngay tin vui về công ty của mẹ đã được mua lại.

Trần Tư Linh hét oai oái, dọa Glenda đang bưng con gà tây ra bàn muốn ngã lộn cổ. Glenda phải loạng choạng biểu diễn xiếc một hồi mới giữ được con gà tây yên vị trên đĩa, may mà bữa tối của họ chỉ bị xây xước nhẹ ngoài da.

Trần Tư Linh: "Tiểu Hữu với bạn con bé lo hết rồi? Đỉnh thật sự, cảm giác kiểu như có người chị em thất lạc bao năm của nhà mình được về nhà ấy."

Trần Mỹ Linh cũng có chung cảm giác đó. Một mảnh ghép thiếu hụt đã thất lạc từ rất lâu, nay lại trở về với cuộc đời cô một cách diệu kỳ.

Trong lúc cô tỉ mỉ khâu lại từng vết thương cho Quảng LingLing, thì Quảng LingLing đang lặng thầm chữa lành những mảnh vỡ trong cuộc đời cô.

Công ty đã về, Quảng LingLing giao nó lại cho Trần Mỹ Linh, để em học cách quản lý.

Dĩ nhiên, nếu không muốn học thì chẳng sao, Quảng LingLing làm hết cho vợ.

Học cách điều hành một công ty thực sự khá tốt và là một lĩnh vực hoàn toàn mới, Trần Mỹ Linh cực kỳ hứng thú.

Hơn nữa, ở nhà còn có sẵn một cô giáo ưu tú.

Trần Mỹ Linh định bàn với giám đốc Ngô, xem công ty có thể hợp tác với bộ phận Kim thạch Ngọc khí, hỗ trợ việc phục chế các tác phẩm nghệ thuật rồi đi đấu giá hay không. Bắt đầu từ lĩnh vực quen thuộc, mọi việc sẽ thuận lợi hơn.

Trần Mỹ Linh bưng tách cà phê quay về phòng, gõ cửa văn phòng giám đốc Ngô.

Mới gõ cửa xong, cô nghe bên trong có một tràng âm thanh hỗn loạn như đánh nhau.

Trần Mỹ Linh, người trước nay vẫn quen gõ cửa rồi đẩy vào ngay, khựng lại.

Tiếng gì vậy cà?

Mấy giây sau, giọng giám đốc Ngô mới cất lên: "Mời vào." Giọng bất thường.

Chẳng hiểu sao, đầu Trần Mỹ Linh tự động hiện lên cảnh tượng ngày nào đó, cô ngồi trên đùi Quảng LingLing và hôn chị ngay trong văn phòng.

Không lẽ nào...

Ngay lúc cô định đâu hay là hôm khác quay lại, thì cánh cửa mở ra.

Không phải giám đốc Ngô, mà là Đoạn Ngưng.

Gương mặt Đoạn Ngưng ửng lên một vệt hồng đáng ngờ, cái vệt hồng tuyệt đối không nên xuất hiện vào lúc chín giờ sáng. Cô nàng định chuồn ra ngoài, tuy nhiên vẫn cố diễn cho tròn vai, nói với giám đốc Ngô đang ngồi trên ghế: "Vậy, về buổi đấu giá chủ đề năm mới, tạm thời bàn đến đây thôi, lần sau có phương án tốt hơn em sẽ lại trao đổi với giám đốc Ngô."

Giám đốc Ngô vắt chân ngồi, tay cầm một cây bút điện tử quay tít. "Ừm, được, Tiểu Đoạn về làm việc đi."

Trần Mỹ Linh: ...

Trời ạ, Đoạn Ngưng, bà diễn vai này không hợp miếng nào.

Còn nữa, Ngô Nhất Lộ, chị đang cố tỏ ra thả lỏng nhưng lại sợ tới mức giả trân kìa.

Đoạn Ngưng mới định đi, đã bị Trần Mỹ Linh kéo lại, đóng sập cửa.

Đoạn Ngưng và giám đốc Ngô: ?

Trần Mỹ Linh lẳng lặng cài giúp Đoạn Ngưng cái cúc áo sơ mi thứ ba, không hiểu vì sao lại bung ra.

Đoạn Ngưng: !

Trần Mỹ Linh còn chẳng dám nhìn thẳng vào giám đốc Ngô, liếc mắt một cái rồi nói: "Giám đốc Ngô, chị cũng lau cổ đi ạ."

Giám đốc Ngô: !!

Ngô Nhất Lộ soi gương, trên cổ có một dấu son y hệt màu son của Đoạn Ngưng.

Giám đốc Ngô cạn lời, lườm Đoạn Ngưng một cái cháy mặt.

Cho chừa!

Đoạn Ngưng: .

Trần Mỹ Linh giống như một bà mẹ già lo liệu xong xuôi cho hai đứa con, không khí trong văn phòng ba người lúc này có chút khó xử, cô đành nói: "Hai người... tiếp đi. Giám đốc Ngô, mình liên lạc qua WeChat ạ." Nói rồi cô mỉm cười đầy ý tứ, biết điều rời đi. Còn đóng cửa lại giúp.

Trong văn phòng lại chỉ còn hai người.

"Em đã nói rồi, Mỹ Linh là người nhà mà..." Đoạn Ngưng chớp chớp mắt, gãi gãi mặt. Cô nàng nhìn giám đốc Ngô gương mặt hoảng, ngại và tiếc nuối.

"Hay thôi... mình tiếp tục?"

Ngô Nhất Lộ: .

.

Công ty phục chế tác phẩm nghệ thuật đã thuận lợi ký được hợp đồng hợp tác lâu dài với bộ phận Kim thạch Ngọc khí.

Giám đốc Ngô cử Đoạn Ngưng đến làm việc trực tiếp với Trần Mỹ Linh.

Thế là hai người họ dành cả buổi chiều để "làm việc" về chuyện làm thế nào mà Đoạn Ngưng "vớt" được chị giám đốc.

Trần Mỹ Linh cho rằng hai người họ kiểu lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, hồi trước đã thấy có dấu hiệu rồi.

Đoạn Ngưng: "Thật không mày? Tao có nghĩ nhiều đâu, mà sau đợt đấu giá mùa thu, tự nhiên chị ấy nói tao ra ngoài chọc con nhà người ta, trêu hoa ghẹo bướm miết. Mà tao còn chẳng hiểu đâu là ngoài, đâu là trong. Nhưng để chứng minh là tao không có trêu hoa ghẹo bướm, nên... tao hôn luôn."

Trần Mỹ Linh chống cằm, "Logic trước sau của hai chuyện này là gì?"

Đoạn Ngưng: "Nói chung là, lúc chị ta nổi giận trông cực kỳ đáng hôn, mà lúc hôn xong mặt đỏ bừng lên cũng..." Nói đến đây thì ngượng không dám nói tiếp, cười khúc khích như mèo ăn vụng.

Trần Mỹ Linh hiểu cả, vui vẻ cụng ly trà chiều với cô bạn.

"Yêu đương vui vẻ nhé."

Đoạn Ngưng: "Yêu đương vui vẻ!"

Chương 87 - Done

Năm mới vừa sang, căn biệt thự cổ của nhà họ Trần, sau bao bão tố thăng trầm, cuối cùng đã quay về vòng tay hai chị em Trần Tư Linh và Trần Mỹ Linh.

Chốn xưa trở về, cảnh vật dẫu nhuốm màu thời gian, nhưng từng góc nhỏ vẫn ăm ắp ký ức ấm áp về mẹ.

Mọi dấu vết của gia đình Trần Lạc bị xóa sổ hoàn toàn. Giữ lại những chi tiết trân quý nhất, căn biệt thự cổ tái sinh thành một phòng trưng bày nghệ thuật, trực thuộc công ty phục chế.

Phòng trưng bày mang một cái tên giản dị mà thiêng liêng: Đào Tự - tên của mẹ.

Từ nay, phòng trưng bày Đào Tự trở thành thánh đường nghệ thuật độc quyền tại quê nhà cho các tác phẩm của Trần Tư Linh.

Mức giá hai trăm triệu ở phiên đấu giá mùa thu đã khiến Glenda và công ty quản lý vô cùng hài lòng, thôi thúc họ khai phá thị trường nội địa. Và trạm dừng chân đầu tiên trong hành trình triển lãm của cô là nơi đây.

Thỉnh thoảng, trong gian phòng nhỏ nhất ở phía trong cùng - không gian được cải tạo từ phòng ngủ cũ của Trần Mỹ Linh, lại điểm xuyết vài tác phẩm không quá chuyên nghiệp, song đong đầy linh khí và ẩn chứa những câu chuyện riêng. Đó là những bức tranh ngẫu hứng của Trần Mỹ Linh.

Có lúc, mỗi nét cọ luôn luôn nghiêm túc và thành tâm; có lúc, là những vệt màu nguệch ngoạc vui đùa. Vậy mà vẫn có người say mê những phút thăng hoa thiên tài của cô.

Với Trần Mỹ Linh, nơi đây còn là một đặc ân. Từ việc trưng bày tác phẩm trước các buổi đấu giá chủ đề, đến tổ chức tiệc rượu, salon nghệ thuật, tất cả nay đã có một địa điểm cố định. Cô không bao giờ phải lo về việc bị ai đó bất ngờ chiếm mất không gian nữa.

Cảm giác an yên tựa như có mẹ luôn ở bên chở che.

Trần Tư Linh tổ chức triển lãm cá nhân đầu tiên tại phòng trưng bày Đào Tự, thu hút vô số người hâm mộ trong nước. Cô chưa bao giờ tưởng tượng được sẽ có đông người đến vậy.

Không gian nghệ thuật ấy còn là nơi hội ngộ của một buổi tiệc rượu thân mật. Trần Tư Linh cầm ly, thong thả dạo bước giữa dòng người, trò chuyện đôi ba câu với những người bạn chưa từng gặp, cùng họ bàn luận về tác phẩm của mình.

Triển lãm mới khai mạc được ba ngày, hơn nửa số tranh đã có chủ.

Mới năm ngoái thôi, giữa vực thẳm tuyệt vọng, cô thiêu rụi tâm huyết của mình, sẵn sàng cho một khởi đầu mới, hoặc chấp nhận một hồi kết vĩnh viễn.

Vậy mà sau một mùa tuyết rơi, cô lại được bao bọc bởi biết bao con người tìm đến vì nghệ thuật của cô. Tâm hồn tưởng chừng đã vỡ vụn, nay được hàn gắn và hồi sinh trọn vẹn. Niềm vui dâng trào, khiến cô khó lòng giữ được lượng rượu vào người.

Khi cô định lấy thêm ly rượu, một bàn tay đã nhẹ nhàng giữ lại, "Chị, uống nhiều quá rồi. Glenda không qua kịp, dặn em phải trông chừng chị cẩn thận. Thiệt tình, sao lại thành con sâu rượu thế này."

Trần Tư Linh, với hai gò má ửng hồng, cười hì hì rồi ôm chầm em gái, "Ối giời ơi, ra dáng người lớn ghê, bảo sao Tiểu Hữu nhà mình mê em như điếu đổ."

Trần Mỹ Linh: ...

Cô đành đẩy nhẹ trán chị mình ra.

Thực ra Trần Tư Linh không say, chỉ là quá đỗi hạnh phúc.

Cô kéo tay em gái, đứng tựa vào bức tranh mang tên "Mẹ".

Nơi treo bức tranh này, nhiều năm về trước, từng có bộ sô pha màu đất. Hai chị em và mẹ thường ngồi đó xem tivi.

Đây là một góc nhìn quá đỗi thân thuộc.

"Bóng dáng của hai chị em mình, của những người thương yêu ta, của bạn bè, đan dệt vào không gian này... Mẹ sẽ chứng kiến tất cả và mẹ sẽ biết rằng chúng con đang sống rất tốt. Rằng chúng con được yêu thương, được bao bọc và đang hạnh phúc biết bao. Mẹ có thể an lòng yên nghỉ rồi."

Sống mũi Trần Mỹ Linh cay xè trước những lời của chị, nhưng môi cô cong lên nụ cười.

Đúng vậy.

Sau này, mỗi khi nhớ mẹ, họ không cần phải ngước nhìn lên bầu trời đêm vô định mà chẳng biết gửi gắm tâm sự vào vì sao nào nữa.

Nơi đây, là bến đỗ cho mọi nỗi niềm thương nhớ.

...

Quảng LingLing đang trên đường từ công ty đến. Định vị chưa kịp cập nhật vị trí biệt thự cổ, dù Trần Mỹ Linh đã gửi tọa độ, tuy nhiên lòng vẫn không yên, cô quyết định ra ngoài đón vợ.

Trần Tư Linh gọi video cho Glenda, vừa kể chuyện vừa ăn bánh, cười khúc khích. Cúp máy xong thì nấc cục.

Hự.

Chuyện gì thế này.

Hự, sao lại, hự, nấc cục thế chứ.

Trần Tư Linh tu ừng ực một ly rượu, nhưng chẳng ăn thua, không những không dừng mà còn vang to hơn.

Ngay lúc cô đang khó chịu, có người khẽ chạm vào vai cô.

Trần Tư Linh quay lại: "Hự!"

Người chạm vào vai cô là cô gái xa lạ có đôi mắt hạnh và gương mặt trái xoan. Cô đó còn rất trẻ, đôi mắt cười lấp lánh thần thái, xinh đẹp kiểu tinh tế thế nhưng lại cực kỳ phóng khoáng, là kiểu người biết rõ nét đẹp trời ban của mình.

"Chị, thử tưởng tượng mình là loài không có phổi xem, sẽ hết nấc ngay thôi." Giọng nói cũng hay đến lạ.

Mẹo chữa thật kỳ quặc, nhưng Trần Tư Linh vẫn thử làm theo. Hiệu nghiệm đến khó tin, cô hết nấc thật.

Trần Tư Linh: "Thần kỳ ghê... Cảm ơn em nhé."

Cô gái xinh đẹp khẽ xoay ly rượu trong tay, một chuỗi bọt khí nhẹ nhàng nổi lên, rồi ngước nhìn bức tranh gần nhất, đôi mắt say mê không rời.

"Em thích bức này nhất nè, ba ngày nay ngày nào em cũng đến, mỗi lần nhìn lại có một cảm nhận khác. Mọi ý tưởng tưởng chừng như tùy hứng, nhưng thực chất được tính rất kỹ. Đặc biệt là lớp màu xanh lam, nhát dao đủ tàn nhẫn, cạo sâu đến thế. Lớp màu ấm bên dưới gần như không thể xuyên qua được nữa, vậy mà chị lại cố tình chừa lại một con đường sống." Ngón tay cô chỉ vào vệt sáng ấm áp lọt ra từ một khe nứt, "Cái con đường sống đó mới thực sự quyến rũ, hơn cả việc trực tiếp tạo ra một..." Cô quay lại, nhìn Trần Tư Linh bằng ánh mắt ngưỡng mộ, "...Linh hồn, đấy mới là nghệ thuật đương đại, mới là nghệ thuật thực sự. Thiên tài là người không bị bất kỳ phong cách hay quy tắc nào trói buộc. Thích ghê, kiểu em thấy hạnh phúc khi được ngắm nhìn tác phẩm của chị ở cự ly gần thế này lắm luôn."

Từng câu từng chữ trùng khớp đến lạ kỳ với ý tưởng của cô khi sáng tác.

"Em có thể xin WeChat của chị được không ạ?" Cô gái vén lọn tóc mai, hỏi nhưng hơi ngượng ngùng.

"Hể, được, được chứ."

Cô gái nở nụ cười ngọt ngào: "Em tên là Sâm Nhất Phồn, gần đây em luôn trong nước. Vài ngày nữa em sẽ tổ chức một buổi salon về nghệ thuật đương đại ở thành phố J, đến lúc đó chị có thể đến dự được không? Em nhiều bạn bè lắm, họ muốn được làm quen với chị."

Trần Tư Linh đã mở sẵn WeChat, nhưng nghe tên xong, tay cô khựng lại.

Khoan đi, tên gì cơ?

Điện thoại của Sâm Nhất Phồn reo lên, "Đợi em cái, em quay lại ngay." Nói rồi quay đi nghe điện thoại.

Khóe miệng Trần Tư Linh giật giật. Sâm Nhất Phồn, ba chữ khó mà quên được.

Ai mà ngờ được, sống đến từng này tuổi lại có ngày gặp được "bản gốc". Nhỏ khốn nạn chuyên đùa giỡn với các mấy cô gái đẹp ấy quá giỏi ngụy trang. Suýt cũng bị lừa rồi!

Trần Tư Linh lùi lại, rồi lại lùi lại, lùi lại, lùi lùi lại, ba chân bốn cẳng chạy đi tìm Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing.

Nghe điện thoại xong quay lại, Sầm Nhất Phồn không tìm thấy Trần Tư Linh đâu nữa. Kỳ ghê, Sâm Nhất Phồn ngơ ngác nhìn quanh. Đi đâu vậy, định kết bạn WeChat với mà?

.

Thoắt cái tuyết đã rơi đầy trời, thành phố J chuyển từ sắc vàng trầm mặc của mùa thu sang màu bạc lạnh lẽo của mùa đông. Ngày một lạnh hơn.

Trước Tết, họ tính mời Nghiêm Du và Sầm Lộc đến nhà ăn lẩu, nào ngờ hai đại gia rảnh rỗi không có thời gian.

Quảng LingLing hỏi Sầm Lộc bận gì, Sầm Lộc trả lời hai chữ: [Đào mộ.]

Quảng LingLing: ?

Đào mộ ai?

Vậy mà cũng có lúc người bạn thân hơn chục năm lại không hiểu được mật hiệu của nhau.

Lúc đó cô nghĩ Sầm Lộc kêu cô giải đố, sau này mới biết, nó hoàn toàn là nghĩa đen.

Còn Nghiêm Du không rảnh thì lại cực kỳ dễ hiểu.

Tại đang chuẩn bị đám cưới.

Quảng LingLing nghe tin bạn sắp kết hôn, cảm giác y hệt như lúc bạn nghe tin Quảng LingLing tổ chức tiệc cưới vào mùa thu.

"Với ai?"

"Đoán coi!"

[Sầm Lộc?]

"...Ghét thế, thôi mày ơi. Chị Hữu, chị còn nhớ Úc Khuynh Thời không?''

"Cái cô ở phòng làm việc của tao rồi đọc thuộc lòng "Quy định quản lý xăm cho người vị thành niên", nói tao lẳng lơ, xong làm tao mê mệt đến mức không còn là mình nữa ấy."

"Đó không phải là trọng điểm... Tóm lại, là chị ta."

Quảng LingLing trêu Nghiêm Du đủ, mới thật lòng mừng cho bạn, "Chúc mừng chúc mừng, cưới được nữ thần trong mộng rồi nhé. Tán nhanh vậy?"

"Thực ra là chưa. Không những chưa tán đổ, mà còn bị ghét hơn nữa, haha."

Hai tiếng "haha" thật bi thương.

Chẳng biết là đang biến đám tang thành chuyện vui, hay biến chuyện vui thành đám tang nữa.

"Thế thì cưới kiểu gì? Cưỡng đoạt dân nữ à?"

"Tao nói do đi xem mắt xong gặp, mày tin không?"

Không ngờ, Nghiêm Du trốn tránh các buổi xem mắt mẹ sắp xếp mãi, cuối cùng chịu cho xong, thế mà gặp ngay người thương trong mộng.

Chị đẹp không thích cô, nhưng chị đẹp đồng ý cưới cô vì lợi ích.

Chị đẹp bảo là không thích lại gần người lạ, nhưng chị đẹp chấp nhận hôn cô.

Chị đẹp bị hôn đến tai đỏ bừng, mà mặt vẫn lạnh như tiền nói không có cảm giác gì.

Đúng là một người khiến Nghiêm Du vô cùng khó hiểu.

Chết người ở chỗ, càng mâu thuẫn, càng lạnh lùng, càng bí ẩn, cô càng thích...

Nghiêm Du thỉnh Quảng LingLing bày chiêu: "Làm thế nào để người mình thích cũng thích mình ạ?"

Quảng LingLing nhìn bóng lưng Trần Mỹ Linh đang tỉa cành hoa trong sân, ánh mắt rực cháy. Vẫn là bốn chữ đó: Tâm thành thì linh

Tính đâu tụ tập ăn lẩu, giờ thì phải cùng Trần Mỹ Linh nghĩ nên tặng quà cưới gì cho Nghiêm Du.

Gần Tết, công việc ở nhà đấu giá không nhiều, tuy nhiên Trần Mỹ Linh vẫn đến công ty mỗi ngày.

Là một phó giám đốc, cô đang nghiêm túc sắp xếp lại công việc của bộ phận mới.

Cùng lúc đó, cô và Bạc Thính đã hoàn thành việc dựng mô hình và phân tích thành phần của miếng ngọc bội, chuẩn bị giai đoạn đối chiếu với cơ sở dữ liệu của Giai Sĩ Bỉ.

Có sự hướng dẫn của Bạc Thính, cộng thêm việc Trần Mỹ Linh rảnh là lại đến làm, tuy công việc tốn thời gian và công sức nhưng tiến triển khá nhanh.

Tiếc là, đợt đối chiếu đầu tiên tháng trước không có kết quả.

Bạc Thính: "Đừng nản lòng. Chị có thể xin quyền truy cập cơ sở dữ liệu của các nhà đấu giá khác. Mô hình và phân tích thành phần không có vấn đề gì, chỉ cần miếng ngọc bội này từng được giao dịch qua nhà đấu giá, sẽ tìm thấy tài liệu."

Chuyện miếng ngọc luôn là nỗi canh cánh trong lòng Trần Mỹ Linh. Chiều hôm đó, công việc thảnh thơi, cô mang ít trà bánh sang văn phòng Bạc Thính.

Cô mới đưa tay lên, cánh cửa đã mở toang, khiến Trần Mỹ Linh giật mình.

Bạc Thính đứng đó. "Chị đang định đi tìm em."

Lần đầu tiên trong đời, Trần Mỹ Linh thấy một nụ cười rạng rỡ đến thế trên gương mặt Bạc Thính.

Một dự cảm mãnh liệt trỗi dậy. "Chẳng lẽ...?"

"Tìm thấy rồi."

Vỏn vẹn ba chữ, lại đủ sức khiến trái tim Trần Mỹ Linh chấn động.

Miếng ngọc được tìm thấy trong cơ sở dữ liệu của một nhà đấu giá ở Tây Ngũ. Bạc Thính làm việc đâu ra đó, thông tin liên lạc của nhà sưu tầm đã có trong tay.

Một chuyến bay cấp tốc đưa Trần Mỹ Linh và Quảng LingLing đến Tây Ngũ.

Trùng hợp thay, nhà sưu tầm này là bạn cũ của người đại diện cho Trần Tư Linh. Thế là Trần Tư Linh kéo theo người đại diện của mình, cùng đến nhà riêng của ông.

Sau khi nghe rõ ngọn ngành câu chuyện bi thương ẩn sau miếng ngọc, nhà sưu tầm không chỉ xót xa mà còn vô cùng cảm thông, quyết định trao trả lại miếng ngọc cho Quảng LingLing.

Quảng LingLing đã trả cho ông một khoản thù lao cao gấp đôi giá trị mua vào.

Cô từng cầm qua không biết bao nhiêu miếng ngọc tương tự, nhưng duy chỉ có miếng này, cảm giác khi nắm lại trong tay lại hoàn toàn khác biệt. Từng đường vân, mọi chi tiết trên miếng ngọc như đang cộng hưởng với từng nhịp đập của trái tim cô.

Là nó.

Quảng LingLing siết chặt trong tay.

Là nó.

Hiếm khi Trần Mỹ Linh thấy trong mắt Quảng LingLing lại dâng lên cảm xúc mãnh liệt đến vậy.

Dù đã luôn nỗ lực, luôn tin rằng sẽ tìm lại được, nhưng trong khoảnh khắc thực sự tìm thấy nó, cảm giác may mắn và diệu kỳ vẫn không sao tả xiết.

Ở thành phố J xa xôi, Quảng Tuyết Bạc nhận được bức ảnh Quảng LingLing gửi đến, sững sờ hồi lâu.

Khổng Úc Sâm đứng bên ngoài phòng ngủ, không bước vào, nhưng ánh mắt lại cháy lên sự khẩn thiết, "Tuyết Bạc, thế nào rồi..."

Quảng Tuyết Bạc hoàn hồn, mắt khẽ lay động, "Tìm về được rồi."

Bốn chữ, khiến lồng ngực Khổng Úc Sâm căng tràn, rồi lại thở ra một hơi thật sâu. Ông nhắm mắt, cúi đầu, lặp đi lặp lại: "Tốt quá rồi, tốt quá rồi..."

Đúng vậy, tốt quá rồi.

Nắng đông chiếu lên người Quảng Tuyết Bạc, một hơi ấm thấm từ da thịt vào tận xương tủy. Bà mỉm cười, nhắm mắt, ngẩng đầu, đón nhận thêm nhiều ánh nắng ấm áp.

Từ nay về sau, mỗi giọt lệ rơi, sẽ là giọt lệ của hạnh phúc.

.

Di vật của bà nội đã vượt đại dương trở về, không chỉ bù đắp được nỗi mất mát to lớn của gia đình, mà còn mở ra một con đường, thông qua dấu vết giao dịch, để truy tận gốc kẻ buôn người. Ý nghĩa của việc này đối với cả gia đình họ, là một điều mà người ngoài không thể nào tưởng tượng được.

Sau khi về nước, gia đình Quảng LingLing định mời Bạc Thính một bữa tiệc để tỏ lòng biết ơn.

Nghe lời mời của Trần Mỹ Linh, Bạc Thính lại nói: "Tiệc tùng thì không cần đâu, hai em giúp chị nhiều rồi. Nếu không, chắc sự nghiệp chị sụp đổ sau đấu giá mất, giờ này có còn giữ được bát cơm hay không cũng không biết."

Không ép buộc, thấy trạng thái của Bạc Thính rất tốt, Trần Mỹ Linh hỏi thăm tình hình gần đây của Bạc Thính.

Bạc Thính: "Tính cho mình một kỳ nghỉ dài."

"Đi du lịch ạ?"

"Ly hôn."

"Thật ạ, vậy thì tốt quá rồi!"

"Em nói đúng, đừng tìm kiếm ý nghĩa trong đau khổ, vì nó chẳng có ý nghĩa gì cả. Chị phải rời khỏi thôi, lột da lóc thịt cũng phải đi."

Trần Mỹ Linh nhìn ánh mắt kiên định của Bạc Thính, mỉm cười: "Cô phải nói với em nếu cô cần em giúp đó."

Bạc Thính không trả lời, cô không quen dựa dẫm vào ai. Suy nghĩ, không muốn làm mất hứng, cô chỉ nói: "Cảm ơn."

.

Miền sơn dã đầu đông mang một nét tiêu điều, hoang lạnh. Có chiếc Bentley xuyên qua con đường núi chật hẹp, dừng lại trước trại giam.

Người phụ nữ cao ráo bước xuống xe, người vợ đi sau lo lắng níu tay chị lại.

Việc nhận dạng nghi phạm chỉ có thể do một mình Quảng LingLing thực hiện, Trần Mỹ Linh không thể đi cùng. Đây là lần đầu tiên sau khi kết hôn, họ không thể đồng hành cùng nhau trong một thời khắc quan trọng. Trần Mỹ Linh lo lắng cho trạng thái tâm lý của chị.

Ngày tin tức kẻ buôn người sa lưới được truyền đến, bản thân Quảng LingLing không có phản ứng gì, ngược lại Quảng Tuyết Bạc và Trần Mỹ Linh lại lặng lẽ lau nước mắt. Khổng Úc Sâm vội vã chạy đến, mái tóc ngày càng thưa thớt dựng đứng cả lên.

Cảnh sát yêu cầu Quảng LingLing đến nhận dạng kẻ buôn người, cả nhà lo khi Tiểu Hữu phải đối mặt với kẻ đó, liệu có bị tổn thương thêm lần nữa hay không.

Quảng LingLing: "Nếu không có sự can thiệp của cảnh sát, kẻ phải chịu tổn thương, hơn nữa còn là tổn thương chí mạng chắc chắn là đối phương."

Hốc mắt Trần Mỹ Linh vẫn đỏ hoe, Quảng LingLing chọc cho bật cười. Cô lau nước mắt, nói: "Em đi cùng chị."

"Hình như người nhà không được đi cùng khi nhận dạng nghi phạm đâu."

"Vậy thì em ở ngoài đợi chị cũng được, để em đi với chị."

...

Khi Quảng LingLing từ trại giam bước ra, cô thấy Trần Mỹ Linh, một hình bóng kiên định đang đứng bên ngoài xe đợi cô.

Cùng ngồi vào xe, Trần Mỹ Linh khéo léo quan sát, tâm trạng của Quảng LingLing dường như không có biến động gì lớn.

"Đúng thật, già rất nhiều rồi." Quảng LingLing xoa xoa túi xách, mỉm cười, nụ cười lạnh lẽo, "Có lẽ lưới trời lồng lộng, những tội ác bà ta gây ra đã hoá thành bệnh tật, giày vò nhiều năm trời trước cả khi bị bắt."

Cử chỉ vô thức vân vê món đồ chơi nhồi bông là dấu hiệu của một cơn bão ngầm trong lòng Quảng LingLing.

Trần Mỹ Linh không ngắt lời sự tĩnh lặng ấy, cô lấy đầu ngón tay gõ nhẹ lên khớp xương chị. Từng nhịp, từng nhịp, như một mật mã an yên, kéo tâm trí chị về với thực tại, ngăn không cho nó trôi về miền ký ức đau thương.

Khi Quảng LingLing gỡ mình khỏi những mảnh vỡ quá khứ, cô bắt gặp ánh mắt của Trần Mỹ Linh.

"Đi với em đến một nơi được không?"

"Hở?"

Quảng LingLing không thể ngờ, nơi họ đến lại là trụ sở Huyễn Duy.

Trần Mỹ Linh chỉ tay lên đỉnh cao chọc trời.

"Mình lên đó xem thử không?"

Trụ sở bốn mươi tầng. Sân thượng là một khu vườn trên không huyền ảo, một địa điểm check-in quen thuộc trên mạng xã hội.

Nó là đế chế của Quảng LingLing, nhưng Quảng LingLing chưa một lần đặt chân lên đỉnh cao nhất của nó.

Lên đó xem thử không?

Đi qua chiếc hộp sắt chật hẹp, ngột ngạt nhưng thực ra chẳng có gì đáng sợ đó, để đến một nơi cao hơn, một không gian khoáng đạt hơn.

Tay trong tay với Trần Mỹ Linh, họ tiến đến trước thang máy. Lần này, quyền chủ động thuộc về Quảng LingLing. Cô tự tay nhấn gọi và hành động dứt khoát.

Cánh cửa kim loại từ từ mở ra, phơi bày không gian tĩnh lặng, chật hẹp bên trong.

Trái tim Trần Mỹ Linh đập thình thịch, nhưng cô cố giữ giọng thật bình ổn, muốn truyền cho Quảng LingLing một pháo đài an toàn.

"Hay là... mình thử lên tầng bốn trước..."

Lời còn chưa dứt, Quảng LingLing đã kéo em vào trong.

Quảng LingLing nhấn nút tầng cao nhất và nút đóng cửa.

Một cuộc sống an yên, một cuộc đời công bằng, một người bạn đời trung thành và một tình yêu hoàn mỹ.

Cô muốn trao cho Trần Mỹ Linh phiên bản hoàn hảo nhất của chính mình.

Và cô sẽ làm được.

Trong suốt hành trình thẳng đứng xuyên qua bóng tối của bản thân, món đồ chơi "Vạn Sự Như Ý" mềm mại được vân vê trong lòng bàn tay đan chặt của cả hai.

Trần Mỹ Linh không ngừng nói, nói những mẩu chuyện cười đã chuẩn bị sẵn, những giai thoại vui ở công ty, tất cả để dời đi sự chú ý của Quảng LingLing. Cách an ủi vụng về ấy, lại đáng yêu hơn cả món đồ chơi bông trong lòng bàn tay họ.

Lần đầu tiên, Quảng LingLing đứng trên đỉnh cao của thành phố và thu trọn nó vào tầm mắt. Góc nhìn này, hóa ra còn khoáng đạt hơn cả trong tưởng tượng.

Quảng LingLing hít một hơi thật sâu, cảm nhận làn gió lạnh của tự do từ phương xa rộng lớn. Sống mũi se lại vì lạnh, thế nhưng khóe môi lại cong lên một nụ cười rạng rỡ.

Quảng LingLing đã phải mất ngần ấy năm để đi hết con đường tưởng chừng đơn giản với bao người.

Gió thổi tung mái tóc dài của hai người. Sợ chị lạnh, Trần Mỹ Linh định ôm chị từ phía sau. Nhưng Quảng LingLing đã dang rộng vạt áo khoác, bao trọn cả người cô vào trong.

Họ ngắm nhìn ánh đèn và những vì sao ở phía xa. Trong cơn gió lạnh, họ trao nhau một nụ hôn khẳng định chủ quyền trên đỉnh thế giới của riêng họ.

Quảng LingLing, người yêu thế giới rộng lớn, từ nay về sau sẽ không còn sợ hãi không gian khép kín. Trái tim cô đã tìm thấy lối ra khỏi căn nhà gỗ năm xưa.

.

Xuân về hoa nở trong sân, Tuyết Cầu tỉnh giấc trong chiếc ổ ấm áp, ngáp một cái thật dài dưới nắng tháng Ba.

Bên bàn ăn, Trần Mỹ Linh lướt thấy tấm ảnh Phàn Thanh đưa Kiều Cẩn về quê du lịch. Cả hai chụp ảnh trên một chiếc xe máy, Kiều Cẩn ôm Phàn Thanh từ phía sau, trời xanh chói mắt.

Trần Mỹ Linh xiên miếng bò Wagyu nướng, đưa tấm ảnh cho Quảng LingLing, "Đưa dì Kiều về ra mắt luôn?"

Quảng LingLing: "Nhà Phàn Thanh làm gì còn ai, về chơi thôi à."

Vì kỳ nghỉ của Phàn Thanh, Quảng LingLing bận đến mức muốn buông xuôi tất cả. Nhưng khi nhìn nụ cười rạng rỡ của Phàn Thanh trong tấm ảnh, cô lại thấy lòng mình ấm áp.

"À mà, Chu Nghê về cũng được hai tuần rồi. Không biết lần này trụ được bao lâu."

Lời Quảng LingLing khiến Trần Mỹ Linh nhớ lại, ngày Chu Nghê hoàn thành công việc và rời đi, cô định tặng Chu Nghê món quà nhỏ để cảm ơn. Ai ngờ lại vô tình thấy Chu Nghê và Vệ Triệu Tuyết đang hôn nhau trong xe, hôn nồng cháy đến mức khó rời.

Chắc... cũng cũng đi.

Tại hôn quá trời hôn.

.

Ngày kỷ niệm ngày cưới và sinh nhật trùng vào một ngày có một cái lợi, đó là dù Quảng LingLing có muốn hay không, ngày này đã được khoác lên một tầng ý nghĩa hoàn toàn mới.

Định mệnh của nó là được ghi đè bởi những ký ức hạnh phúc.

Họ đã kết hôn được một năm.

Hôm ấy, Trần Mỹ Linh bí mật đưa Quảng LingLing ra ngoài, không cho chị biết đi đâu. Xe chạy thẳng đến cổng trường trung học cũ của họ. Trường nghỉ vào kỳ nghỉ hè, vắng lặng không một bóng người.

Họ tay trong tay đi lên tầng sáu, đứng giữa một hành lang dài của ký ức.

Một nơi rất quen thuộc. Quảng LingLing nhớ nơi này, là hành lang mà cô muốn gặp Trần Mỹ Linh sau khi từ nước ngoài trở về. Cuối hành lang, là lớp học của em.

Ngày đó, cô chuẩn bị cả một đêm những lời muốn nói. Tuy không nói được nhiều, chỉ cần gặp một lần thôi cũng đủ. Tiếc là khi đó Trần Mỹ Linh còn sợ mình, nhìn một cái là sợ tới mức rớt luôn ổ bánh mì. Muôn vàn lời đành phải nuốt ngược vào trong.

Lúc đó buồn thật, nhưng giờ nghĩ lại, một Trần Mỹ Linh sợ hãi Quảng LingLing đến thế, rõ ràng cũng rất đáng yêu.

Trái tim Quảng LingLing còn đang ngâm trong cảm xúc chua xót ngọt ngào, thì nghe thấy tiếng người gọi từ phía sau.

"Bà xã."

Quảng LingLing quay đầu lại, thấy Trần Mỹ Linh đang bước về phía mình trong nắng hè rực rỡ.

Từng bước, từng bước, thời gian dưới gót chân, đảo ngược dòng chảy. Số phận vẽ nên một khúc quanh ngoạn mục.

Người thương trong mộng chủ động bước đến trước mặt Quảng LingLing, trao cho Quảng LingLing một lá thư.

Quảng LingLing nhẹ nhàng cầm lấy, "Này là..."

Đôi mắt màu hổ phách của Trần Mỹ Linh phản chiếu hình bóng chị, duy nhất chị. "Là bức thư tình mà năm tháng và em, cùng hoàn trả cho chị."

[Hết phần chính truyện.]

.