Bữa ăn diễn ra trong không khí khá ổn, mặc dù trước đó có chút kì lạ, nhưng cuối cùng hai người đều cảm thấy rất tốt. Kanthika để tài xế đưa Annie về biệt thự nhà Anthika trước. Lúc tới nơi, đích thân cô còn xuống xe tiễn cô ấy vào trong.

- Tạm biệt.

- Cảm ơn Khun Kan về bữa ăn hôm nay, cũng cảm ơn về cái này.

Annie lắc lắc tay, để lộ chiếc vòng đang đeo, cũng là món quà vừa được tặng.

- Annie vào trong đi, tôi về đây.

- Khun Kan về cẩn thận.

Annie cười nói rồi mới quay đầu mở cửa vào nhà. Kanthika cũng quay lưng lên xe.

Vừa vào bước chân vào cửa, Annie đã thấy mẹ của cô, bà Rossukon đang ngồi nơi sofa với khuôn mặt không mấy vui vẻ.

- Mẹ.

- Con đã đi đâu nguyên một buổi chiều, tới tận giờ này mới về? Mẹ ở cung Jutathep tới tận chiều với bà cố Oon, khun Jak hôm nay có việc nên không tới đón con được, chỉ có thể gửi hoa đã đành, đến con mẹ cũng không liên lạc được.

Annie hơi nhíu mày, mở túi xách lấy điện thoại ra xem thì phát hiện nó không còn pin nữa. Thở dài, cô bỏ điện thoại lại vào túi rồi cúi đầu xin lỗi.

- Con xin lỗi vì đã không chú ý.

- Nói xem, cả buổi chiều con đã đi đâu?

- Con đi ăn tối cùng với Khun Kan.

- ML Kanthika Jutathep? Người vừa du học ở Anh về, em gái của ML Puthanet?

- Đúng vậy. Con đã mời cô ấy đến dự buổi trình diễn hôm nay.

- Làm tốt lắm, con gái.

Nghe được lời này, bà Rossukon mới vui vẻ trở lại, kéo Annie ngồi xuống bên cạnh mình. Annie cũng gượng cười, làm theo lời mẹ. Tuy nhiên, không hiểu sao mà cô lại cố ý giấu đi chiếc vòng mà Kanthika đã tặng cô, không muốn để cho mẹ cô phát hiện. Đến cả bản thân cô cũng không hiểu được việc này, cô chỉ muốn làm như vậy và đã làm như vậy.

- Con quen thân với cô ấy từ khi nào vậy?

- Khoảng hơn một tháng trước, con có cùng P'Jak tới cung Jutathep thăm bà cố Oon. Nghe P'Jak nói là Khun Kan sẽ đáp chuyến bay vào buổi sáng, nên con cùng anh ấy chọn một món quà mừng cô ấy trở về. Lúc đó có gặp mặt, còn nói chuyện với cô ấy khá lâu.

- Đúng là con gái của mẹ. Mối quan hệ của nhà ta với nhà Jutathep cần được củng cố. Mặc dù mục tiêu chính là kết hôn cùng Khun Jak, nhưng nếu con trở thành bạn bè thân thiết với Khun Kan cũng khá tốt.

Annie gượng cười khi nghe bà Rossukon nói như vậy. Mẹ cô trước nay luôn nhìn thẳng tới lợi ích nhiều hơn là quan tâm tới người con gái như cô, nhưng dù sao cô cũng không có quyền gì để trách cứ bà ấy. Một mình bà ấy chèo chống cả gia tài đồ sộ, còn phải giữ vững nó khỏi một đống kẻ đang thèm muốn ngoài kia.

Từ khi bố cô ra đi, cô chưa từng thấy bà Rossukon thả lỏng một lần nào. Có lẽ có những điều bất đắc dĩ khiến bà phải nghĩ đến lợi ích đầu tiên, nhưng dần dần nó đã trở thành một thói quen khiến cô càng lúc càng mệt mỏi. Annie cố gắng chuyển hướng câu chuyện.

- Hôm nay cô Kamala không hẹn mẹ đi đâu sao?

- Vốn là có, nhưng hôm nay mẹ không định đi với cô ấy. Kamala chỉ là một nhà giàu mới nổi trong giới quý tộc thôi, căn cơ còn chưa vững, nên cô ấy mới cần tới chúng ta. Còn nhà ta thì không cần phải quá thân thiết với cô ấy. Con có hiểu không?

Bà Rossukon nhìn Annie với ánh mắt không mấy hài lòng, có vẻ bà cảm thấy con gái bà thật sự quá ngây thơ rồi. Còn Annie thì lại chỉ có thể thở dài trong lòng. Vẫn là cái lối suy nghĩ lợi ích đó. Không biết là mẹ cô có từng nghĩ là khi bà nghĩ về cô Kamala như vậy thì nhà Jutathep cũng đã nghĩ bà ấy như thế hay không?

- Con lên phòng trước đây. Hôm nay con hơi mệt.

- Được rồi, con đi đi.

Annie nhìn bà Rossukon, sau đó cũng quay đầu về phòng. Từ lúc nào mà mẹ con hai người lại không thể ngồi nói chuyện để hiểu rõ nhau hơn vậy. Annie không biết, nhưng hiện tại cô cũng không muốn suy nghĩ nhiều hơn về chuyện này. Chuyện của cô và Kanthika càng khiến cô đau đầu hơn.

—————

Kanthika vừa về tới nhà đã nhìn thấy bố mẹ, đến cả anh của mình cũng đang ngồi trong phòng sảnh bát giác đặc trưng của biệt thự, có vẻ như đều đang đợi cô về.

- Kan, cuối cùng thì em cũng về rồi.

Puthanet giơ tay xem đồng hồ rồi lại bày ra vẻ khoa trương chưa từng thấy. Kanthika liếc mắt nhìn anh mình bày trò, lên tiếng bật lại.

- Chỉ mới có tám giờ thôi anh Pu. Đừng có làm như em về trễ lắm ấy.

Kanthika đi tới bên cạnh mọi người, ngồi xuống sofa trong sảnh, rót cho mình một ly nước. MR Ratchanon nhìn con gái mình cười hiền từ, nhưng khi nhận được cái nhìn ẩn ý của vợ mình cũng lên tiếng dò hỏi.

- Nghe nói con đi chơi với Annie?

- Vâng thưa cha. Cô ấy vốn cũng không như mọi người nghĩ đâu.

- Có thể con bé đó thì không nghĩ gì, nhưng mẹ con bé thì có.

Bà Soifah nhìn con gái mình, lên tiếng. Sự tham vọng trong lòng bà Rossukon dường như không hề là bí mật trong nhà Jutathep, chỉ là họ sẽ không can thiệp vào quyết định của con mình. Trước nay, bên cạnh Ronnajak cũng chỉ có mình Annie, nên mọi người cũng không để ý, nhà Jutathep luôn có đủ sự bao dung, nếu đó là thành viên gia đình. Nhưng nếu xét theo khía cạnh một người mẹ, bà Soifah thật sự không muốn Kanthika thân thiết với Annie, cũng giống như trường hợp của Puthanet với Woranut Eknawin. Bà Soifah không có thái độ quá đáng khi cô gái đó đeo bám Puthanet, nhưng bà cũng không thích cô gái này, cũng may là con trai bà cũng không thích cô gái ấy.

- Kan biết mình đang làm gì. Mẹ cứ yên tâm đi.

Kanthika bật cười nhìn mấy người trong nhà đang nhìn mình rất nghiêm túc. Đến cả ông anh trai hay chọc mình nhất cũng đã ngồi xuống bên cạnh, chăm chú lắng nghe.

- Con cảm nhận được một chút khát vọng của cô ấy.

Kanthika lại mỉm cười.

- Mặc dù là nó không nhiều, nhưng mà nếu con cho cô ấy một chút hỗ trợ. Có lẽ sẽ có gì đó bất ngờ cho mọi người.

- Hỗ trợ?

Puthanet lúc này trông nghiêm túc hẳn, cứ đụng tới công việc thì anh vẫn luôn như vậy.

- Ý em là dự án quảng bá cho JT Center mà em nói với mẹ sáng nay?

- Đúng vậy. Yên tâm đi anh Pu, Kan về để giúp phát triển JT Center mà, sau đó có thể thuận thế quảng cáo cho JT Oriental luôn cũng được.

- Em tính để Annie gắn liền với hệ thống JT của nhà chúng ta luôn à?

- Dự tính là vậy. Nhưng em muốn xem phản ứng thị trường trước đã.

- Không thể là người khác sao?

Ngay lúc này thì bà Soifah lại lên tiếng hỏi. Kanthika vuốt ly nước trong tay, nhìn mẹ của mình, hơi trầm ngâm. Puthanet nhìn mẹ rồi lại quay đầu nhìn em gái, trong lòng cân nhắc một chút về giá trị của Annie. Nhưng khi anh vừa định lên tiếng trả lời thì đã nghe em gái mình nói.

- Có thể.

Kanthika không phủ nhận việc quảng bá cho JT Center không nhất thiết phải tìm Annie làm người đại diện thương hiệu. Nhưng nói cô thiên vị cũng được, cô muốn dành cơ hội này cho cô ấy.

- Chỉ là ý kiến cá nhân của con muốn mời cô ấy mà thôi.

Bà Soifah nhìn Kanthika, sau đó quay nhìn chồng mình, thở dài. MR Ratchanon chỉ mỉm cười, nhìn vợ mình như an ủi. Bà Soifah cuối cùng cũng lên tiếng.

- Nếu con muốn thì cứ làm đi. Nhưng con phải đưa bản kế hoạch cụ thể trước cho bố mẹ coi.

- Vâng, chắc chắn sẽ không làm mẹ thất vọng.

Kanthika mỉm cười rất tự tin.