Con hẻm nhỏ đối diện the O's Korner - 8:32

Trời hôm nay không mưa, nhưng cái sự ẩm thấp, oi bức của đất Thái làm con người ta khó chịu. Lingling đứng im lìm bên con hẻm nhỏ, đối diện với the O's Korner, không còn chiếc áo khoác da hay mặc, đổi lại là một chiếc áo thun đen đơn giản, cùng chiếc quần jean rách màu xanh nhạt, thêm nón kết để đỡ phải bị người khác nhìn thấy mặt. Đứng dựa vào chiếc mô tô yêu thích, một phương tiện dễ di chuyển và luồn lách.

Ánh mắt sắt lạnh nhìn về hướng quán cà phê bên kia đường. Qua lớp kính trong suốt, không gian quán hiện ra ấm áp với ánh đèn treo tròn màu vàng dịu mắt. Một tấm bảng đen chữ A được viét bằng phấn trắng được viết nắn nót nhưng đầy ngẩu hứng " Nhớ đọc mật khẩu: Crossaint - s'il vous plaît"

Lingling đứng quan sát từng khoảnh khắc cô chủ quán đang cẩn thận lau từng chiếc ly thủy tinh. Ánh nắng sớm mai chiếu nghiêng qua chiếc gò má thanh tú. Mái tóc màu nâu sáng được buộc hờ hững phía sau gáy, vài sợi tóc mềm còn khẽ rơi xuống. Chiếc áo sơ mi trắng, vải mỏng được cô chủ quán mặc không hề nổi bật, không cố gắng phô trương bất cứ điều gì. Lingling không khỏi thắc mắc... sao lại có một khung cảnh yên bình như này giữa hai ranh giới.

Con hẻm đối diện the O's Korner- 9:00

Vừa thấy chiếc xe đen đậu lại bên đường, Lingling liền lấy cuốn sổ tay cất gọn trong túi sau quần ra, cẩn thận ghi chú...

"Tun luôn đến vào đúng 9 giờ sáng, đôi khi mang đi, đôi khi ngồi lại tầm 30-40 phút. Tun đi một mình, không tùy tùng"

Lingling đã theo dõi ở đây được ba ngày, Tun luôn xuất hiện rất đúng giờ, đôi khi sẽ quay lại vào buổi chiều. Lingling nhẩm tính thời gian trong đầu, lúc Tun rời đi sẽ là thời điểm thích hợp để cô có thể trực tiếp vào quán tiếp cận cô chủ quán.

The O's Korner - 9:38

Tun vừa rời đi. Đợi Tun đi khuất khỏi khúc cua, Lingling cũng đề máy xe, chạy một vòng sang đậu xe bên hông quán, coi như chỉ là tình cờ ghé qua thử quán mới.

Tiếng chuông gió khẽ vang lên

"The O's Korner.... xin chào ạ"

Orm cất tiếng chào khách quen thuộc. Nhưng khi nhìn thấy người vừa bước vào, em khẽ khựng lại. Đêm mưa đó, trong ánh sáng mờ ảo, em không nhìn rõ mặt vị khách lạ. Nhưng nốt ruồi nhỏ nhắn dưới mắt trái kia... Orm nhận ra.

Lingling sải bước đều tới quầy...

"Xin chào... cho tôi... một socola nóng đi. Hôm nay quán có gì ngon không?"

Orm mỉm cười. Thời tiết Thái Lan lúc này hoàn toàn không phù hợp với socola nóng. Orm nhìn chị ấy không có vẻ gì là muốn nhắc lại đêm đó, Orm cũng sẽ làm như không có chuyện gì.

"Có một mẻ crossaint sắp ra lò, chị chọn chỗ ngồi đi. Em sẽ mang nước và bánh ra sau... Chị đợi chút nhé"

Lingling khẽ gật đầu cảm ơn rồi lựa một vị trí trong góc, gần cửa kính, để có thể quan sát mọi chuyện động của quán và xung quanh

Sau quầy, Orm cẩn thận chuẩn bị ly socola nóng cho vị khách lạ. Em tỉ mỉ tạo một lớp foam mềm mịn hình trái tim trên bề mặt, rồi tinh nghịch dùng một chiếc tăm nhỏ, chấm chút bột cacao và chấm nhẹ một chấm nhỏ lệch về phía bên trái của trái tim.

Bánh crossaint trong lò cũng vừa được nướng xong, em cẩn thận lấy bánh ra, đặt vào một chiếc dĩa nhỏ, rắc thêm bột đường và bột ca cao lên trên.

Orm bưng ra cho vị khách lạ...

"... của chị đây ạ. Bánh mới ra lò, còn hơi nóng... hôm nay em thử công thức mới, chị ăn thử xem có hợp không nha. Em mời"

Lingling nhìn thấy ly socola có hình trái tim thêm một chấm nhỏ liền mỉm cười vô thức, rồi ngước lên nhìn cô chủ quán.

"Cô chủ quán có bận gì không?..."

"Tôi mới chuyển đến đây, cũng muốn kết thêm bạn."

Orm khẽ gật đầu, ngồi xuống ghế đối diện

"Em là Orm Kornaphat, tên quán cũng là tên em, O's Korner. Chị tên gì nè?"

Lingling khẽ đảo mắt...

"Tôi tên Ice, vừa chuyển đến khu phố này. Tôi làm ở văn phòng gần "

Orm bắt trọn khoảnh khắc ánh mắt dao động rất nhỏ của người đối diện. Em khẽ nhún vai, nếu người ta muốn nói dối, em cũng không có ý định vạch trần.

"Chị dùng thử bánh đi.. xem có hợp vị không?"

Lingling nâng nhẹ chiếc bánh crossaint lên, cắn thử một miếng, chân mày liền nhướng lên

"Hmm.. rất thơm, ngoài mấy nguyên liệu thông thường ra cô còn bỏ thêm bột hạnh nhân đúng không? Có mùi hạnh nhân nhưng không bị lợn cợn.."

Orm thấy thích thú khi có người nhận ra nguyên liệu mới em thêm vào bánh, liền líu lo

"Đúng vậy, chị thấy sao?.."

"Lúc nhào bột, em đã cố ý xay mịn hạnh nhân..."

The O's Korner - 10:48

Orm đang say sưa giải thích những bí quyết nhỏ trong món bánh của mình thì tiếng chuông gió cửa lại reo lên. Tun bước vào quán.

Lingling nhìn thấy Tun liền kéo nhẹ nón xuống thấp hơn, cố gắng che đi phần lớn khuông mặt. Lingling không chắc là Tun biết mặt cô hay không, nhưng dẫu sao cũng là người của hai xã đoàn, tránh được vẫn nên tránh.

Orm nhìn thấy hành động tránh né của người đối diện, không nói gì liền đứng lên, cố ý bước lệch sang phải vài bước để hoàn toàn che đi người đang ngồi phía sau...

"Anh Tun?... hôm nay em phải mua vé số rồi, anh Tun đến hai lần nhaa"

Orm vẫn mỉm cười, đưa tay mời Tun qua quầy nước

Tun nhìn thấy Orm liền mỉm cười, không còn để ý gì nữa..

"Lúc sáng anh thấy có bánh mới, nhưng tới sớm quá chưa kịp thử. Cho anh ly cà phê như cũ và..."

" Crossaint - s'il vous plaît"

Orm nghe giọng anh nói thì bật cười. Em không nói gì thêm, liền quay lưng vào quầy chuẩn bị...

Lingling thấy được mọi sự tinh ý của cô chủ quán, từ việc cô ấy bước lệch vài bước để che chắn cho mình, đến hướng tay trực tiếp mời Tun đến quầy, không để Tun lại gần bàn này, cũng có một chút cảm kích

Lingling ngồi bên này, với tay lấy cuốn sách trên kệ, vờ như đang đọc sách, nhưng vẫn luôn âm thầm lắng nghe mọi động tĩnh ở quầy.

Orm chuẩn bị bỏ bánh vào hộp, và rót sữa vào ly mang đi xong thì quay ra đưa cho Tun.

Tun khẽ cau mày...

"Sữa tươi? Anh đâu phải con nít.."

Orm cười hiền

"Anh uống cà phê hơi nhiều rồi... bánh này là công thức mới đó, em mời"

Tun khẽ mím môi, mắt nhìn ly sữa với chiếc mặt cười, nhìn hộp bánh, rồi ngước mắt lên nhìn Orm. Đưa tay lấy trong túi ra một hộp quà nhỏ, đưa về phía Orm

"Cái này... coi như anh xin lỗi chuyện tối đó tụi nhỏ làm loạn"

Orm lắc đầu..

"Không cần đâu màa..."

Tun khẽ cau mày, mắt vẫn dính chặt vào Orm..

Orm khẽ cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ

"Được rồi... nhưng lần sau không cần làm vậy đâu nhá.."

Tun mỉm cười hài lòng, rồi quay lưng rời đi.

Orm nhìn bóng Tun rời đi rồi mới thở dài, nhìn hộp quà. Orm lấy hộp quà nhỏ đó đặt vào tủ dưới quầy. Khẽ đưa mắt nhìn sang bàn của "Ice".

Orm quay vào làm thử một công thức mới, rồi mang ra cho "Ice"

"Thời tiết bây giờ không thích hợp với socola nóng đâu. Chị thử cái này đi.."

"Đây là socola cà phê đá.. vừa giúp tỉnh táo, vừa ngọt, vừa mát."

Lingling đặt quyển sách trên tay xuống, một tay nhẹ nhàng đỡ lấy thành ly, tay còn lại khẽ chạm vào đáy cóc, chậm rãi nhấp một ngụm.

Vị ngọt đắng hòa quyện tinh tế, vị socola không quá gắt, hương cà phê thơm nồng không hề lấn át, và dư vị mát lạnh ngọt ngào tan chảy nơi đầu lưỡi, đủ để xoa dịu sự căng thẳng và mang đến một chút bình yên ngọt ngào.

Lingling đặt nhẹ chiếc ly xuống bàn, ngước mắt lên nhìn cô chủ quán...

"Cảm ơn..."

Âm thanh nhỏ đến mức suýt thì bị lẫn vào tiếng máy xay cà phê phía quầy..

Orm vẫn nghe thấy. Đôi mắt màu hổ phách của em ánh lên sự chân thành, không còn chút nghi ngờ hay dò xét, chỉ khẽ nháy mắt một cái rồi quay đi, tiếp tục công việc của mình.

Lingling hơi khựng người, quên luôn cả nhiệm vụ phải tiếp cận của mình. Đành quay lại đọc sách, tận hưởng chút bình yên ngắn ngủi này.

The O's Korner - 13:08

Lingling nhìn đồng hồ, đã quá giờ trưa, ly nước cũng sắp cạn, bánh cũng đã hết. Nhận ra bản thân đã ở đây khá lâu rồi, cô đứng dậy đi đến quầy thanh toán.

"Cho tôi thanh toán.."

Orm đang lau máy xay cà phê thì quay lại..

"Ly socola nóng của chị 5 đồng..."

Lingling nhướng mày...

"Còn cái bánh và ly socola cà phê đá..."

Orm mỉm cười...

"Cái đó em mời..."

Lingling cũng mỉm cười...

"Cô chủ quán hào phóng quá rồi.. vậy sao có lãi được?"

Orm khẽ nghiêng đầu nhìn chị

"Lãi nụ cười là được rồi."

Lingling hơi khựng người trước câu trả lời bất ngờ...

Rồi chợt nhớ đến gì đó, cô hỏi

"À.. anh chàng khi nãy, là người yêu cô à?"

Orm thu lại nụ cười, đôi mắt bất giác dao động

"Không ạ, chỉ là khách quen thôi.."

Lingling gật gũ, đặt lại 5 đồng. Hơi cúi đầu như lời chào tạm biệt rồi rời đi.

------------------

Nhà an toàn - 23:38

Sau khi giải quyết xong công việc trong ngày, Lingling về lại nhà an toàn, mở laptop và bắt đầu viết nhật ký nội gián.

|Report: Ngày 1091, đã tiến hành kế hoạch tiếp cận chủ quán the O's Korner, Orm Kornaphat. Tun xuất hiện đột ngột trong lúc đang tiếp cận Orm, không bị lộ danh tính. Orm có thể có quan hệ đặc biệt với Tun của Kla Singha, sẽ điều tra thêm để xác định thông tin. Trong quán không có camera. Tạm thời quản lại việc tiếp cận Orm. Hai ngày sau có chuyến hàng, Wisut muốn tôi dẫn đầu. Sẽ báo cáo sau khi có thời gian địa điểm cụ thể.

Lingling gập laptop lại. Tắt đèn, leo lên giường...

Tay lướt điện thoại nhưng mắt đã hiếp lại quá nửa, miệng lại bất giác mỉm cười, chắc là vì "Socola cà phê đá"

Hết Chương 3