Cả ngày hôm nay, tâm trí Lingling Kwong cứ quanh quẩn hình ảnh Orm Kornnaphat đứng nép bên cửa nhà vệ sinh, đôi mắt hoe đỏ, cắn chặt môi như muốn ngăn những giọt nước mắt rơi xuống. Vậy mà cuối cùng vẫn không kìm được, nước mắt cứ thế chảy dài trên gương mặt dịu dàng kia, chóp mũi đỏ ửng lên khiến Lingling vừa thấy xót xa vừa... không thể không thừa nhận là rất đáng yêu.

Thật lạ, có ai lại đi thấy người khác khóc mà còn thấy dễ thương không? Nhưng ở Orm Kornnaphat, tất cả mọi biểu cảm dường như đều dịu dàng và mềm mại đến mức khiến người đối diện phải muốn che chở.

Suốt những giờ học còn lại, dù giáo viên vẫn đang giảng bài phía trên, Lingling lại thỉnh thoảng thất thần nhìn ra ngoài cửa sổ, tâm trí dừng lại ở khoảnh khắc đó. Rõ ràng Orm Kornnaphat là kiểu người rất hay giấu cảm xúc. Người như vậy, một khi khóc trước mặt ai đó thì chắc chắn đã buồn lắm, buồn đến mức không thể giữ lại cho riêng mình thêm nữa.

Lingling tựa cằm lên tay, khẽ thở dài. Cô không muốn thấy Orm khóc như vậy đâu. Nếu có thể, cô muốn Orm vui vẻ hơn, cười nhiều hơn và sống thật nhẹ lòng. Khóc một lần thì có thể nhẹ nhõm, nhưng chẳng ai muốn người mình để tâm cứ mãi phải khóc như vậy.

Tan học, vừa về đến nhà, Lingling liền đặt balo xuống bàn, lấy điện thoại ra lướt mạng, gõ tìm kiếm: "Làm sao để an ủi người đang buồn?".

Kết quả hiện ra vô số. Nào là "Nên lắng nghe họ nhiều hơn", "Cho họ một cái ôm thật lâu", rồi "Mua đồ ngọt hoặc đồ cay, ăn sẽ khiến cơ thể sản sinh hormone hạnh phúc"... Lingling vừa đọc vừa mỉm cười, vậy ra đơn giản như vậy thôi sao? Vậy thì tối nay, cô nhất định sẽ thử.

Đặt điện thoại sang một bên, Lingling lập tức cắm đầu hoàn thành hết đống bài tập để tối có thể yên tâm đi trả lại bé cún và tiện mang đồ ăn đến cho Orm Kornnaphat.

Khoảng sáu giờ tối, sau khi tắm rửa sạch sẽ, Lingling đứng trước gương, bỗng nhiên dành thêm vài phút chỉnh sửa tóc tai và thay bộ đồ trông chỉn chu hơn bình thường một chút. Dù gì... cũng gặp Orm Kornnaphat mà.

Rồi cô chuẩn bị bữa tối nhẹ cho mình và bé cún nhỏ đáng yêu kia. Lingling nhẹ nhàng gắp từng miếng thịt bò thái nhỏ để vào tô cơm của nó, nhìn bé ăn ngon lành mà cười khẽ.

— Tối nay tao đưa mày về nhà nhé. Chắc chủ của mày đang mong lắm.

Ăn xong, Lingling không quên dẫn bé cún nhỏ ra spa gần nhà để tắm rửa sạch sẽ. Cô đứng đợi gần nửa tiếng, rồi mới mang nó ra ngoài, bộ lông trắng pha chút màu nâu, mềm mịn như cục bông.

Trên đường tới công viên N, Lingling ghé vào một quán trà sữa nổi tiếng, mua hai ly trà sữa và thêm hai phần mì cay. Một phần cay nồng vừa đủ, phần kia thì không cay lắm, bởi cô cũng không rõ Orm Kornnaphat ăn cay được đến đâu. Nghĩ đi nghĩ lại, cẩn thận vẫn hơn.

Khi đến công viên, Lingling chọn một góc ghế đá ngồi xuống, thả bé cún ra cho nó tự do chạy nhảy quanh mình. Nhìn bé lon ton đuổi theo chiếc lá khô, cái đuôi nhỏ cứ vẫy tít, cô khẽ cười, bất giác cúi xuống vuốt ve nó.

— Sắp được gặp lại chủ rồi đó nhóc, vui không?

Đang chơi đùa thì phía xa xa có bóng dáng quen thuộc chạy tới, dáng người nhỏ nhắn ấy, dù chỉ thoáng qua, Lingling cũng nhận ra ngay.

— Orm Kornnaphat? — Lingling hơi ngạc nhiên, không nghĩ rằng người đến đón lại là cô ấy.

Orm Kornnaphat cũng bất ngờ không kém. Lúc nãy mẹ cô nghe điện thoại nên cô không biết người giữ Uni là ai cả. Nhưng giờ đứng trước mặt cô là Lingling Kwong, còn bé Uni thì đang líu ríu quanh chân Lingling, trông vô cùng ngoan ngoãn.

— À... thì ra là cậu đang giữ Uni... Cảm ơn cậu nhiều lắm, mình cứ tưởng Uni lạc rồi gặp chuyện gì... — Orm cúi người ôm chặt lấy Uni, đôi mắt như muốn rơm rớm lần nữa nhưng lần này là vì nhẹ nhõm.

Lingling đứng cạnh nhìn cảnh đó cũng cảm thấy nhẹ lòng.

— Hóa ra vì bé cún này mà cậu buồn hả?

Orm khẽ gật đầu.

— Mình lo lắm... Sợ Uni bị người xấu bắt đi mất...

Lingling nghe vậy thì thở phào, ít nhất lý do khiến Orm buồn là điều có thể giải quyết được. Nhìn cô như vậy còn tốt hơn việc buồn vì một nỗi đau nào khác mà chẳng ai có thể chạm tới.

— Vậy từ giờ đừng khóc nữa nhé. À... — Lingling lấy túi đồ bên cạnh ra, đưa đến trước mặt Orm Kornnaphat. — Mình nghe nói ăn đồ ngọt hoặc cay sẽ làm người ta vui hơn. Không biết cậu ăn được vị nào nên mình mua hết luôn rồi. Đây là trà sữa nè, còn đây là mì cay. Một phần cay nhiều, một phần ít cay.

Orm Kornnaphat ngơ ngác nhận túi đồ, ngước nhìn Lingling bằng đôi mắt tròn xoe, trong lòng bất giác dâng lên thứ cảm giác khó tả. Ấm áp và... được quan tâm.

— Mình không giỏi ăn cay lắm...

— Vậy phần ít cay này là của cậu. — Lingling nhanh tay lấy ra đưa cho Orm, còn bản thân thì cầm phần cay nhiều hơn. — Ăn thử xem, quán này nấu ngon lắm.

Orm Kornnaphat cười khẽ, nụ cười đầu tiên trong ngày hôm nay. Dù rất nhẹ thôi, nhưng với Lingling, khoảnh khắc ấy đáng giá hơn bất cứ điều gì.

Ngồi bên nhau dưới ánh đèn công viên vàng dịu, tiếng gió khe khẽ thổi, tiếng Uni sủa nhỏ đâu đó, và hai cô gái trẻ chia nhau ly trà sữa và cùng ăn mì, như thể cả thế giới này bỗng chốc lặng yên lại, chỉ còn lại sự dịu dàng, an yên, không cần nói nhiều nhưng đủ để khiến lòng người cảm thấy thật bình yên.

(HẾT CHƯƠNG 17)