Buổi sáng sau trận phục kích, Ying bước vào phòng họp với một biểu cảm khó đoán.

“Tôi đã điều tra xong hiện trường đêm qua,” Ying nói, ánh mắt nhìn Ling và Orm. “Có vẻ như Tan không chỉ muốn tiêu diệt chúng ta mà còn đang chơi một trò mèo vờn chuột. Hắn để lại một dấu hiệu.”

Ying đặt một tấm thẻ bài lên bàn, khắc ký hiệu hình cái cân – biểu tượng của tổ chức Phán Quan.

Orm nhíu mày, lấy tấm thẻ lên xem xét. “Hắn muốn khiêu khích chúng ta. Nhưng tại sao lại để lại thứ này? Đây không giống Tan – hắn thường sạch sẽ và kín đáo hơn.”

Ling tựa vào ghế, ánh mắt lạnh lùng nhìn tấm thẻ. “Có thể đây là cách hắn muốn gửi thông điệp. Một lời cảnh báo, hoặc… một lời mời.”

Ying gật đầu. “Đúng vậy. Và theo thông tin tôi thu thập được, Tan sẽ có mặt tại một buổi đấu giá ngầm tối nay. Đó có thể là cơ hội để chúng ta giáp mặt hắn.”

Orm nhìn Ling, ánh mắt lóe lên sự kiên quyết. “Chị, em muốn đi cùng.”

Ling thoáng khựng lại, ánh mắt phức tạp. “Không. Em ở lại căn cứ. Nơi đó sẽ an toàn hơn.”

Orm đứng lên, đối mặt với Ling. “Không, em sẽ đi. Em không thể để chị một mình đối mặt với nguy hiểm. Hơn nữa, đây cũng là cuộc chiến của em.”

Ling nhìn sâu vào mắt Orm, rồi khẽ thở dài. “Được. Nhưng em phải hứa, em sẽ không hành động liều lĩnh.”

Orm mỉm cười, nhẹ nhàng nắm lấy tay Ling. “Em hứa. Vì chị, em sẽ cẩn thận.”
---
Buổi Đấu Giá Ngầm

Đêm đó, cả nhóm cải trang để tham gia buổi đấu giá. Ling mặc một bộ vest đen vừa vặn, toát lên vẻ lạnh lùng và quyền lực. Orm diện một chiếc váy dạ hội đỏ quyến rũ, mái tóc búi cao khiến cô trông vừa sắc sảo vừa kiêu sa.

Ling khẽ liếc nhìn Orm khi cả hai bước vào hội trường. “Em… rất đẹp.”

Orm quay sang nhìn Ling, nụ cười thoáng qua trên môi. “Cảm ơn chị. Còn chị… vẫn là kiểu khiến người khác không thể rời mắt.”

Ling nhếch môi cười nhẹ, nhưng ánh mắt không rời khỏi Orm.

Trong khi Ying và các thành viên khác tỏa ra xung quanh để giám sát, Ling và Orm cùng tiến vào khu vực chính. Không khí trong hội trường vừa xa hoa vừa ngột ngạt, tiếng người trò chuyện xen lẫn âm nhạc du dương.

“Tôi cảm nhận được hắn ở đây,” Ling nói khẽ, mắt quét qua đám đông.

Orm gật đầu, đôi mắt sắc bén không ngừng quan sát. “Chúng ta cần chờ hắn lộ diện. Nếu manh động, sẽ làm hỏng kế hoạch.”

Không lâu sau, Tan xuất hiện, với dáng vẻ điềm tĩnh và một nụ cười đầy mỉa mai. Hắn bước lên bục đấu giá, vẫy tay chào mọi người.

“Thật vinh hạnh khi được gặp những vị khách đáng kính của tôi tối nay,” Tan cất giọng, ánh mắt lướt qua đám đông, rồi dừng lại ở Ling và Orm. “Đặc biệt là hai người… Ling, Orm. Đã lâu không gặp.”

Ling nắm chặt tay, ánh mắt lạnh như băng. “Tan.”

Tan bước xuống, tiến về phía hai người, thái độ ung dung. “Tôi không ngờ hai người lại tham dự. Một bất ngờ thú vị.”

“Ngừng giả vờ, Tan,” Orm nói, giọng đầy sự cảnh giác. “Hắn đang muốn dẫn dắt chúng ta vào bẫy.”

Tan cười lớn. “Orm, em luôn sắc sảo như vậy. Nhưng lần này, không phải là bẫy. Tôi chỉ muốn gửi đến hai người một lời nhắn nhủ.”

Hắn nghiêng người, thì thầm vừa đủ nghe. “Sự đoàn kết của hai băng đảng chỉ là một ảo mộng. Sẽ không lâu nữa, mọi thứ sẽ sụp đổ.”

Ling không kìm được, nắm lấy cổ áo Tan. “Nếu ngươi dám đụng vào bất kỳ ai trong Hắc Ưng hay Bạch Hổ, ta sẽ không để ngươi sống sót.”

Tan mỉm cười, không chút sợ hãi. “Hãy chờ xem, Ling.”
---
Khi Tan rời đi, Ling và Orm quay về căn cứ trong tâm trạng nặng nề.

“Chúng ta cần làm gì đó trước khi Tan ra tay,” Orm nói, ánh mắt lo lắng.

Ling gật đầu, đặt tay lên vai Orm. “Tôi sẽ không để hắn thắng. Và tôi sẽ không để em gặp nguy hiểm, bất kể giá nào.”

Orm nhìn Ling, cảm nhận được sự chân thành trong từng lời nói của cô. “Chị, chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua. Dù khó khăn thế nào, em cũng sẽ luôn bên chị.”

Ling khẽ mỉm cười, lòng thầm cảm ơn vì có Orm bên cạnh. Giữa bóng tối của thế giới ngầm, tình yêu của họ là ánh sáng duy nhất dẫn lối.