Hôm sau, Lingling lại đến tiệm may nhưng không thấy Orm. Cả cửa hàng to lớn vắng ngắt, chỉ có Arnon ngủ gà ngủ gật ở quầy tính tiền.

Lingling vỗ nhẹ lên bàn, Arnon giật mình, "Xin chào! Hoan nghênh đã đến!" Cô luống cuống tay chân dọn dẹp đồ vật trên bàn, lau khô vệt nước trên miệng, thấy rõ người tới là Lingling mới ngừng việc trên tay, quay qua lườm Lingling một cái, "Sao lại là chị?"

Lingling hỏi: "Sao hôm nay không đến quán mua điểm tâm?"

"Dậy trễ." Arnon cầm lấy nửa cái bánh mì để trên bàn tiếp tục ăn, "Với lại sư phụ tôi cũng không có đây, trời lạnh như vậy ai còn muốn mỗi ngày dậy sớm mua bữa sáng chứ."

"Sư phụ cô không có đây?" Lingling giật mình, "Cô ấy đi đâu?"

"Đi du lịch rồi."

"Đi lúc nào?"

"Bay chuyến mười giờ tối qua, nói là vé đặc biệt, rẻ hơn tàu hoả."

"Cô biết cô ấy đi đâu không?"

"Làm sao tôi biết được, trước khi đi cô ấy chỉ dặn dò tôi trông coi cửa hàng cẩn thận rồi đóng cửa, không phải là sắp đến tết rồi sao, mấy hôm nay tôi siêng năng quét dọn sạch sẽ rồi, hai ngày nữa cũng đóng cửa về ăn tết với bà tôi." Cả năm nay Arnon làm việc ở tiệm Orm, ăn ở đều là miễn phí, mỗi tháng lại có tiền lương. Đặc biệt là hôm qua, Orm cho Arnon một cái bao đỏ thẫm, nói là thưởng cuối năm của cô, sau khi bỏ học Arnon vẫn luôn lông bông quậy phá, mãi đến khi theo Orm mới thay đổi.

Những năm trước đây, Arnon không thích Tết Nguyên đán cho lắm, bà nội cô lĩnh khoản trợ cấp chỉ để đủ sinh hoạt tối thiểu, cũng không lạ gì cảnh phải ăn cháo loãng với dưa muối vào đêm giao thừa. Năm nay là lần đầu tiên Arnon nhìn thấy trong thẻ ngân hàng có một số tiền lớn như vậy, có thể mua đồ tết, tất cả những món bà nội và cô thích ăn, nhiều tiền như vậy, đủ cho cô cùng với bà có một năm sung túc, vui vẻ.

Orm không từ mà biệt, cảm giác đầu tiên của Lingling chính là kinh hoàng, cô rất sợ Orm chạy đến nơi mình không biết, rồi từ đó sẽ không bao giờ tìm được nàng nữa. Đến lúc nghe Arnon nói chỉ là đi ra ngoài du lịch, Lingling mới hơi an tâm, sau đó là cảm giác mất mát, cô rất muốn chạy đi tìm Orm nhưng vẫn cố gắng nhịn xuống.

Cho dù Orm không nói gì, Lingling cũng có thể phát hiện được.

Một năm qua, khoảng cách giữa Lingling và Orm được duy trì ở mức cân bằng mong manh, giống như một sợi chỉ được kéo căng cực hạn, hai đầu là Lingling và Orm, chỉ cần Lingling dùng sức kéo mạnh một chút, sợi dây sẽ đứt đoạn, đường dây kết nối cuối cùng giữa cô và Orm sẽ bị phá vỡ, đây là điều cô không muốn xảy ra nhất.

Sợi dây này quá căng, làm thế nào cũng phải nới lỏng ra một chút, cho đôi bên có cơ hội nghỉ lấy hơi.

Lingling nói: "Biết rồi, cảm ơn cô, Arnon."

"Này, đừng khách sáo, đúng rồi, chúng ta cũng quen biết nhau lâu rồi, tôi còn chưa biết tên chị, chị tên là gì vậy?"

"Lingling."

"Lingling? Ling nào? Ling nào?"

Lingling cầm lấy bút, viết cho Arnon xem.

Arnon cầm xem một lúc lâu, nở nụ cười, "Này, không phải tôi nói chứ, cái tên này thật ra rất xứng với sư phụ tôi."

Trong lời cô đậm mùi trêu chọc, Lingling nghe xong, cũng cười lại, "Êu, không biết nha, cô còn rất có văn hóa."

"Chứ gì nữa." Lúc đầu Arnon dương dương tự đắc, nhưng rất nhanh sau đó nghe ra ý tứ trong lời của Lingling, tức giận nói: "Này! Chị nói cái gì đó!"

Lingling không đáp lại cô, vung vung tay cười bỏ đi, hồi lâu sau khi cô đi khỏi, Arnon mới phát hiện một bao lì xì đặt trên bàn.

Phong bì màu đỏ rất dày, tiền giấy màu vàng mới tinh, còn có một tờ giấy trắng viết một câu:

Cảm ơn cô đã chăm sóc Orm.

Thật ra chữ viết của Lingling rất đẹp, rồng bay phượng múa, khi viết đến hai chữ "Orm", Arnon còn có thể nhìn ra được sự ôn nhu, lưu luyến như ẩn như hiện.

Số tiền trong bao lì xì quá nhiều, còn lớn hơn tiền thưởng cuối năm Orm phát cho Arnon. Arnon không dám nhận, hôm đó định cầm đi trả lại cho Lingling, ai ngờ vào trong cửa hàng thì nhân viên trong đó nói bà chủ đã đi rồi.

"Bà chủ nói: "Nếu như cô gái nhà bên cạnh mang đồ tới trả, thì nói với cô ấy không cần lo lắng, đây là thứ cô ấy xứng đáng được hưởng"." Nhân viên thu ngân tuổi cũng không lớn, bắt chước theo điệu bộ của Lingling.

Arnon không còn cách nào khác, đành phải quay về, nhưng cũng không dám giữ món tiền kia, thế là bỏ vào trong tiền của cửa hàng, lấy sổ sách ra, thật thà ghi lại số tiền:

Ngày 15 tháng 1 năm 20XX, bà chủ quán bên cạnh lì xì, vào sổ XXXX won.

...

Thực ra cũng còn khá lâu mới đến 30 Tết, Orm biết vào hôm đó Yaya phải chủ trì rất nhiều sự kiện to nhỏ khác nhau của nhà họ Urassaya, không có thời gian rảnh, nên mới cố ý đến Bangkok sớm một chút để cùng chị đón tết.

Yaya không khỏi bất ngờ lẫn vui sướиɠ trước sự xuất hiện đột ngột của Orm, nửa vui mừng nửa oán giận "Tại sao về cũng không nói trước một tiếng? Để chị còn biết đường đi đón em."

"Không phải là vì sợ chị công việc bề bộn sao." Orm cười xin lỗi, "Chị, chị là người lớn không chấp trẻ con ha."

"Dù sao em tới cũng là tốt rồi, định khi nào thì đi? Tốt nhất là qua giao thừa rồi hãy đi, cùng với chị ăn tết một lần đi."

"Chắc là không được, em đã đặt vé đi Hawaii rồi, tới chỗ chị chơi mấy ngày rồi sẽ đi, bận rộn cả một năm, em cũng nên tìm một nơi có nắng vàng ấm áp để sưởi mấy ngày."

"Em là cái đồ không có lương tâm, được rồi, đi đi đi đi, chị cũng không cần em ở lại."

Tuy Yaya ngoài miệng nói vậy, nhưng thực tế thì trong lòng rất vui, có thể thấy một năm qua Orm sống rất tốt, trong mắt không còn sương giăng, nụ cười cũng phát ra từ nội tâm.

Orm trực tiếp đến công ty Yaya tìm chị, bởi vì Orm đến, Yaya dời lại hết công việc buổi chiều. Orm đã sớm lên kế hoạch đi xa, vì vậy nàng mang theo hành lý tương đối nhiều, Yaya mời Orm về Urassaya gia ở, nàng cũng không từ chối.

Quay lại Urassaya gia, cha Yaya không ở nhà, chị thắp cho mẹ mình nén nhang trước khi cùng Orm đi đến nhà hàng. Trong bữa ăn, Orm hỏi Yaya sang năm có tính toán gì, Yaya nói ra một vài hạng mục dự án cần xử lý, cuối cùng mới nói: "Chị định sinh con vào năm sau."

Suýt chút nữa thì canh trong miệng Orm phun hết ra ngoài.

"Em là có phản ứng gì vậy?" Yaya cười lấy khăn lau miệng cho nàng, "Chị cũng đã ba mươi mấy tuổi rồi, sinh con thì thế nào chứ?"

"Không phải, chị muốn kết hôn à?"

"Không có."

"Vậy con của chị ở đâu ra?"

"Tìm bằng phương pháp khoa học, mấy năm qua sức khỏe cha chị không tốt, lại thêm mấy vị trưởng bối trong nhà luôn dùng người thừa kế để chèn ép chị, dù sao bây giờ khoa học kỹ thuật tiến bộ như vậy, muốn một đứa con cũng rất dễ, để làm bọn họ ngậm miệng lại."

Thái độ của Yaya đối với đứa bé chưa chào đời khiến Orm nhất thời không thể nào tiếp thu được, nàng vùi đầu vào bát canh, hồi lâu mới nói: "Đó là một con người, cũng không phải là một món đồ chơi, nếu như chị thật sự có ý định này thì ít nhất phải nghiêm túc chăm sóc nó."

Yaya biết Orm lại nghĩ về bản thân mình khi còn bé.

Ánh mắt chị mềm ra, đưa tay đến vuốt ve đầu Orm, "Biết rồi, nếu như nó đến thế giới này, chị còn sống một ngày thì sẽ chăm sóc tốt nó một ngày."

"Ừm." Orm gật đầu, tiếp tục ăn cơm.

Orm ở Bangkok mấy ngày, sau đó lại bay tiếp đến Hawaii nghỉ đông. Đêm giao thừa, điện thoại của nàng nhận được tin nhắn chúc mừng năm mới của Lingling, Orm lười trả lời, đặt điện thoại xuống tiếp tục ăn tôm hùm của mình.

Sau khi Orm rời khỏi Bangkok thì Lingling mới trở về. Không khí tết năm nay ở Kwong gia cũng lặng lẽ hệt như năm ngoái, ăn xong bữa cơm tất niên, Kwong cha lên phòng ngủ trước, Lingling cùng Nadech ở trong sân đón giao thừa.

"Anh, anh với chị Yaya thế nào rồi?"

"Vẫn như vậy."

"Vẫn như vậy là như thế nào? Anh, không phải em đã nói với anh rồi sao, anh đối xử với chị Yaya như vậy là không được, từ nhỏ đến lớn đều sợ trước sợ sau. Theo em thấy thì chị Yaya có tình cảm với anh, nhưng cái thái độ rụt rè sợ hãi này của anh làm chị ấy chết tâm rồi. Yêu ai thì phải theo đuổi chứ, anh đã lớn tuổi như vậy rồi còn chần chừ nữa thì sẽ đợi được gì chứ? Chờ cho chị Yaya tìm được người tốt hơn anh, lúc đó anh đợi ôm đầu khóc đi."

"Em thấy anh nên theo đuổi à?"

"Phí lời, chứ nếu không thì anh chờ đợi nhiều năm như vậy là muốn đợi gì? Không theo đuổi? Không theo đuổi lẽ nào anh muốn chờ chị Yaya kết hôn?"

"Nhưng Yaya cô ấy... Anh làm tổn thương cô ấy."

"Chính vì anh không làm gì mới khiến chị ấy bị tổn thương đó! Thế này anh càng nên theo đuổi, không chỉ là theo đuổi, mà từ nay về sau phải đặt chị ấy ở vị trí quan trọng nhất trong lòng mình, cái gì mà Kwong gia, công ty, rồi em gái đều đứng sang một bên! Chỉ có chị Yaya mới là người quan trọng nhất trên đời này, anh hiểu không?"

Nadech không lên tiếng nhưng Lingling biết, anh ấy có lắng nghe.

..

Orm ở Hawaii ròng rã hai tháng, mãi đến khi thời tiết ở SoiLasalle bắt đầu ấm lên, nàng mới chậm rãi quay về, tiếp tục công việc kinh doanh nhỏ của mình.

Khi nàng về, Arnon vui mừng không thôi, như cún con theo sát gót Orm, không ngừng không nghỉ báo cáo với Orm về chuyện làm ăn của cửa hàng trong thời gian này, cả sự tiến bộ của bản thân mình nữa, "Sư phụ không biết đâu, bây giờ em có thể sửa ống quần cho người ta luôn đó, còn đính cả cúc áo nữa, tháng trước kiếm lời cho cô không ít tiền đâu!"

"Em không làm hư luôn đồ của người ta đó chứ?"

"Sư phụ đừng coi thường người khác! Lần trước bà Kang còn nói em nhỏ tuổi mà tay nghề tốt đó! Không tin thì chờ bà ấy tới rồi cô tự mình hỏi đi!"

"Được được, tôi tin em, chọc em thôi." Orm vỗ vỗ lên vai Arnon, "Tôi biết em là một cô gái ngoan, làm rất tốt."

"Ừm!" Có câu nói này của Orm, Arnon kích động đến rơi nước mắt, buổi trưa ăn được thêm một bát cơm so với bình thường.

Lúc Orm xem sổ sách, nàng lật đến trang nào đó chợt dừng lại, thấy trên đó là dòng chữ xiêu xiêu vẹo vẹo của Arnon, không nhịn được cười nói, "Cái bút toán này là gì vậy?"

Arnon nhìn qua xem, thì ra sư phụ cô đang nói về khoản tiền lì xì năm trước Lingling cho cô. Arnon hai năm rõ mười thuật lại toàn bộ với Orm, trong lòng lại sợ bóng sợ gió, sợ Orm không vui, nhưng Orm cũng không để tâm, đưa tiền lại cho Arnon, "Nếu là lì xì cho em thì em cứ nhận đi, đồ ngốc, tính vào tiền cửa hàng làm gì."

"Sư phụ đã cho em tiền thưởng rồi mà, với lại em với Lingling kia không phải thân quen lắm, cũng không phải tiền mình kiếm được, vô duyên cớ nhận của chị ấy làm gì."

"Em nghĩ được như vậy là tốt rồi, tiền người khác cho dù thế nào cũng không tiêu xài thoải mái bằng tiền mình tự kiếm được. Lần này thì thôi, Lingling người đó tôi biết, việc này không trách em, lần sau không được lấy lý do này nữa là được."

Orm vừa nói như thế, Arnon liền hiếu kỳ, "Sư phụ, dường như cô rất hiểu Lingling?"

Orm nhẹ liếc cô một cái, "Chuyện của người lớn, con nít đừng hỏi linh tinh."

Arnon bĩu môi, "Sao hai người đều xem em là con nít vậy chứ, lần trước Lingling cũng nói như vậy."

"Được rồi, đi làm việc đi."

Nghe nói Orm trở về, Lingling cũng không có thái độ gì, chỉ là hôm sau lúc Arnon đi mua điểm tâm thì đưa thêm cho cô một lồиg xíu mại vừa hấp, "Sản phẩm mới, là quà tặng, mang về nếm thử đi."

Arnon lấy về, ăn một cái, hương vị rất ngon, cô đoán rằng Orm cũng thích, bất tri bất giác ăn hơn ba chén, đã vượt qua lượng cơm bình thường của cô.