Thời gian chầm chậm trôi qua, đã gần đến giờ Dậu, ai cũng trở nên căng thẳng trừ Lương Yên Khang và Trần Long. Quan lớn họ Lương không căng chút nào, y đang hưởng thụ cái ôm ấp ám dạt dào tình thương của Trần Long rồi. Còn Trần Long thì sao, hắn cảm thấy thế nào ư?

Có những người còn sống mà như đã chết vậy, đó chính là Trần Long của hiện tại. Hắn chẳng ngờ ngay cái lúc mình bước tới thì Lương Yên Khang lại quấn lấy mình. Giữa cái lúc dầu sôi lửa bỏng như thế mà y lại vòi vĩnh muốn ôm cho bằng được. Trong ánh nhìn nài nỉ của y và sự nhức đầu của chính mình, Trần Long đành phải đồng ý.

"Chưa xong nữa sao?" Trần Long hỏi.

"Ừm, chưa đâu." Quan lớn trả lời.

"Đến khi nào?" Hắn lại hỏi.

"Giờ Dậu." Tay ai đó càng ôm chặt hơn.

"..."

Cạn lời rồi, không còn gì để nói nữa cả. Đôi khi Trần Long sẽ tự hỏi người Linh Cục sao lại cam lòng nghe theo mệnh lệnh của một kẻ thế này, nhưng nghĩ tới dáng vẻ cầm kiếm vừa nãy của y... hình như hắn cũng hiểu hiểu rồi thì phải.

Một khắc trước khi đến giờ Dậu, Lương Yên Khang lập tức buông Trần Long ra. Chỉ trong thoáng chốc, kẻ cợt nhả giờ đã mang dáng vẻ vô cùng nghiêm túc và đáng tin cậy. Quan lớn vỗ nhẹ lên trán Trần Long rồi chẳng biết lấy từ đâu ra một con dao nhỏ. Hình dáng quen thuộc khiến Trần Long vô thức lùi lại nhưng chẳng kịp bởi lưỡi dao đã thuần thục cắm vào vết thương trên tay hắn. Một lần nữa, người này lại lấy máu của hắn.

Do đã có kinh nghiệm hoặc do hết đường trốn nên Trần Long cũng không vùng vẫy làm gì, hắn chỉ lặng im cho Lương Yên Khang làm việc y cần làm.

"Cám ơn nhé." Lương Yên Khang cám ơn Trần Long bằng một cái hôn, y nhón chân để môi chạm nhẹ lên trán hắn: "Chờ ta xong việc sẽ giúp cậu trở về."

Thu con dao lại, máu dính trên đó được y lau cẩn thận bằng một mảnh vải đỏ thêu hoa văn vàng. Lương Yên Khang khoác áo vào bước lên đàn lễ, tay y cầm một thanh kiếm khác hẳn kiếm đồng xu lúc trước, mãi sau này Trần Long mới biết đó là kiếm gỗ đào. Trang phục trang trọng càng khiến y xinh đẹp đến kỳ lạ, chẳng một ai có thể rời mắt khỏi y. Đặc biệt là Trần Long, hắn luôn cảm thấy mình đã từng nhìn thấy dáng vẻ này rồi nhưng rốt cuộc lại chẳng thể nào nhớ rõ được...

Trong cái ánh chiều đang nhuộm dần nơi làng Tây An, Lương Yên Khang bắt đầu đọc chú. Không ai nghe rõ được âm thanh của y, thứ duy nhất họ cảm nhận được là không gian xung quanh đang dần thay đổi. Tất cả mọi người đều chợt cảm thấy nhẹ nhõm, giống như áp lực vô hình nào đó trên vai họ vừa được trút xuống vậy. Họ dõi mắt về phía đàn tế hồi hộp theo dõi người thanh niên đó, chẳng cần ai lên tiếng khẳng định nhưng họ đều biết rằng nỗi sợ của mình sắp kết thúc rồi.

Lương Yên Khang hé mở đôi mắt, y vung kiếm ghim lấy một tờ phù rồi châm vào ngọn đèn trên bàn. Phù chú nhanh chóng cháy rụi rồi như tan biến vào trong không khí, cứ như vậy thêm ba lần nữa thì y thu kiếm lại bước tới trước ngọn đèn.

Lần này y không đốt thứ gì cả, chỉ lấy ra tấm vải dùng để thấm máu Trần Long. Lương Yên Khang hoà nó vào bát rượu, rồi tưới xuống trước bàn lễ như đang khao rượu cho các vong linh. Và đúng là thế thật, y đang khao mời âm binh Lương gia đến hưởng đồ lễ.

"Chư vị tướng sĩ, nhận lễ xem như đồng ý lời khẩn cầu của Khang. Mong chư vị giúp sức, xong việc Yên Khang sẽ lại khao tạ ơn tướng sĩ vất vả."

Chỉ có câu này là người làng nghe rõ, họ bất giác rùng mình bởi xung quanh họ bây giờ có biết bao âm binh đang hiện hữu. Họ vô thức đứng sát vào nhau, trẻ con không dám khóc, người lớn không dám thở mạnh. Ai ai cũng đều im lặng dõi theo hướng mà dòng rượu đang chảy - núi Tây An.

Đương lúc ai nấy đều tập trung nhìn về hướng núi thì lại có một người bước ra khỏi đám đông, gã đi xăm xăm về phía đàn tế rồi nhào lên đó vươn tay túm lấy Lương Yên Khang. Đã có người nhìn thấy, họ muốn hô hoán lên nhưng rồi cũng im bặt bởi sự sợ hãi đang lan dần trong họ.

Thân hình đó vừa vươn tay ra thì quần áo cũng nát bươm, tay người lại hoá ra tay vượn mà còn những năm cánh tay. Không còn hình dáng con người nào nữa, chỉ có một con vượn trắng đứng đó, hai mắt đỏ ngầu chăm chăm nhìn vào kẻ trên đàn tế.

Nó to lớn hơn lần chạm trán trước đây với Lương Yên Khang, vốn dĩ đã có sáu tay nhưng một cái bị Trần Long cắt đứt vẫn còn đang đỏ au màu máu nơi vết cắt. Đôi mắt in hằn những tia máu chằng chịt, hàm răng cắn chặt vẫn nhiễu nhão đầy thứ nước dãi tanh hôi. Con vượn dùng lốt người vượt qua rào chắn để tiếp cận Lương Yên Khang trên tế đàn và nó đã thành công. Trong tiếng hét thất thanh của người làng, nó nhào tới tóm lấy y.

"Đến rồi ư, ta chờ mi mãi đấy." Lương Yên Khang nở một nụ cười, ngay lập tức đàn tế liền bốc cháy dưới sự ngỡ ngàng của tất cả mọi người.

Tế đàn cháy rực trong ngọn lửa chẳng hiểu từ đâu ra. Đừng nói riêng gì người làng Tây An, ngay cả người Linh Cục cũng hoảng loạn nữa kìa.

Duy chỉ có mình Trần Long đang cố tìm cách dập lửa nhưng cũng thành ra vô ích. Ngọn lửa bốc lên cao đến nỗi không ai có thể nhìn rõ được việc diễn ra trên đàn tế. Không một ai đến gần được vậy nên tình hình của Lương Yên Khang thế nào vẫn còn là một ẩn số.

Vài người thanh niên đã thử dùng nước dập lửa tuy chẳng có kết quả gì, một số người dân thậm chí đã bật khóc. Người làng đều cho rằng quan lớn đã vì họ mà hy sinh tính mạng, tiếng khóc rấm rứt ấy cũng lọt vào tai Trần Long. Hắn không cho rằng Lương Yên Khang sẽ dùng kế sách đổi mạng, hắn chỉ lo ngọn lửa sẽ làm y bị thương. Hắn xối một thau nước lên người, định thử lần nữa mở đường lao vào thì bên trong đã có thứ bị ném ra.

Là một cánh tay vượn trắng toát, liên tiếp sau đó là tiếng rú đinh tai nhức óc. Cứ mỗi tiếng rú là một tràng chú pháp được vang lên cùng từng cánh tay được vứt xuống khỏi đàn tế. Lương Yên Khang vẫn ổn, y đang thắng thế, không cần quá hoang mang gì cả.

Ấy thế mà Trần Long không cho là vậy, hắn muốn nhìn thấy y thay vì cố gắng để trí tưởng tượng lạc quan nhất vượt qua ánh lửa mà suy đoán một cách gián tiếp như hiện tại. Hắn đi sang Chu Quân An mặt mũi tái xanh cách đó không xa rồi cất tiếng hỏi: "Cô An, cho tôi mượn thanh kiếm của cô đi."

Chu Quân An gật gật đầu, cô đưa kiếm cho hắn: "Cẩn thận."

Đây như một sự cổ vũ ngầm vậy và Trần Long cũng hiểu ý, hắn đáp lại cô bằng một cái nhếch môi rồi lần nữa tiếp cận đàn tế. Ngọn lửa như có người điều khiển vậy, ngay lúc Trần Long đến gần thì nó dịu lại còn mở ra một khoảng trống để hắn có thể đi qua. Trần Long hiểu rồi, hóa ra Lương Yên Khang chủ động vây con vượn kia trong này và giờ đây y cho phép hắn tiến vào.

Đúng như Trần Long nghĩ, khi hắn bước vào thì lửa lại tiếp tục bùng lên. Hắn nhìn lên đàn tế, tìm kiếm Lương Yên Khang. Y đứng đó, trên mặt vươn chút máu cùng hơi thở có phần gấp gáp. Lương Yên Khang vẫn cầm chắc thanh kiếm gỗ đào của mình, y hơi nghiêng đầu nhìn Trần Long rồi mỉm cười, môi mấp máy vài từ.

Trần Long hừ một tiếng, hắn hiểu được lời y nói nhưng hắn từ chối, tuyệt đối không chấp nhận yêu cầu vô lý của y được.

Lương Yên Khang không xao nhãng quá lâu, y lại tiếp tục đấu với con vượn kia. Không hổ là tà vật của trùng chủ, nó tinh ranh lại có giá trị vũ lực cao. Dù trông Lương Yên Khang chỉ hơi đuối sức nhưng chỉ có y mới biết đòn đánh trực diện của nó đã khiến phần nào đó trong người y như vỡ vụn ra, rất may là y vẫn có thể chống đỡ được.

Con vượn không khá hơn y là bao, sáu cánh tay của nó nay chẳng còn nguyên vẹn nữa. Chúng hoàn toàn có thể mọc lại nếu không bị Lương Yên Khang chặn đứng bằng rượu có hòa máu của Trần Long, thứ rượu tưởng như chẳng có gì đặc biệt lại trở thành chìa khóa mở ra cách tiêu diệt độc trùng.

"Đứng yên đó nhé, chú ý đừng để bị thương."

Lương Yên Khang nhẹ giọng nhắc nhở Trần Long khi thấy hắn đang đi tới gần mình. Y ném ra hai tờ phù về phía Trần Long và cả con vượn kia, y tạo dựng một màn chắn đảm bảo an toàn cho hắn và khóa cứng thứ cần tiêu diệt. Tiếng đọc chú lại vang lên, con vượn đang bị nhốt kêu gào rồi húc thân thể to lớn của nó vào lớp màn vô hình trước mặt. Dù không nhìn thấy nhưng Trần Long lại cảm nhận được con tà ma đó sắp thoát ra rồi.

Hắn nên làm gì đây, hắn có thể làm gì để giúp đỡ người thanh niên cô độc đằng kia hay không?