hp炼丹师的莫名穿越 - 不药

HP Vinh Quang Hoàng Kim- Sữa Ca Cao Ngọt Ngào

https://www.jjwxc.net/onebook.php?novelid=5370309

--------

Cp: Draco Malfoy x Patrick Kraft (Oc)

Mô tả:

Mang theo sự tò mò, Patrick Kraft đến từ Đức đã bước vào cánh cổng Hogwarts...

"Cậu biết câu nói tôi thích nhất là gì không?"

"Câu gì?"

"Nhà Slytherin có tới hai Malfoy!"

"Ha!"

Thẻ nội dung: Cường đấu, huyền ảo, nhẹ nhàng.

Khác: Tất cả nhân vật HP

Tóm tắt một câu: Một câu chuyện bắt đầu từ sự tò mò

Chủ đề: Dũng khí và sự tò mò

Lưu ý: Đây chỉ là bản dịch thô qua app.

--------

Chương 1. Sự bất hạnh

"Con yêu, đến giờ ăn rồi."

Nhìn thấy miệng con trai hé mở và nhảy múa vì vui sướng, Felicia Craft mỉm cười hạnh phúc.

Cô ấy vẫy đũa phép và một chiếc chai bay qua bàn. Felicia cầm lấy bình sữa và định cho đứa trẻ bú, nhưng khi nhìn xuống, cô thấy con trai mình đang nhìn chằm chằm vào đũa phép của cô.

"Pat đang nhìn vào cây đũa phép phải không?" Claire Craft đang đứng cạnh Felicia, nhìn đứa em họ mới sinh của anh với vẻ tò mò.

"Đúng." Felicia cầm lấy cây đũa phép, và mắt Patrick chuyển động, khiến Claire bật cười. Felicia gõ nhẹ vào đũa phép và nhiều bong bóng đầy màu sắc phun ra từ đầu đũa phép, khiến mắt Patrick mở to.

"Pat nhỏ, đến giờ ăn rồi." Felicia nhẹ nhàng nói và mỉm cười trước ánh mắt đảo tròn của con trai mình. Cô chỉ cần vẫy đũa phép một cái, những bong bóng đầy màu sắc biến mất và chiếc bình được đưa vào miệng em bé.

Đứa bé nhìn nó với vẻ bối rối, rồi bắt đầu mút theo bản năng.

Nhìn cậu em họ buồn ngủ sau khi uống sữa, Claire tò mò chọc vào mặt cậu: "Mềm mại thế, định ngủ à?"

"Trẻ sơ sinh ngủ rất giỏi." Felicia nhẹ nhàng đặt con trai vào cũi và đắp một chiếc chăn nhỏ lên cơ thể bé nhỏ của em.

"Thật tuyệt nếu Abner có thể ngủ trọn một ngày như Pat." Claire cong môi khi nghĩ đến anh trai mình, người bị mọi người ghét bỏ.

Felicia mỉm cười, "Pat cũng sẽ lớn lên thôi. Có lẽ sau này thằng bé sẽ còn hư hơn cả Abner nữa."

"Tốt hơn là không nên làm vậy. Như vậy quá đau khổ." Claire lẩm bẩm.

Sau khi con trai ngủ thiếp đi, Felicia đã niệm thần chú bảo vệ xung quanh nôi trước khi rời khỏi phòng ngủ cùng cháu trai.

"Pat ngủ quên à?"

Andrea Whitehorn, người đang bế Abner để học cách nhận dạng đồ vật, nhìn lên và thấy chị dâu và Claire đang đi xuống cầu thang. Cuối cùng, bà buông cậu con trai út không thể ngồi yên được ra và bắt đầu trò chuyện với Felicia.

"Anh ấy ngủ thiếp đi không lâu sau khi uống sữa." Felicia, một bà mẹ mới, mỉm cười nhẹ nhàng.

"Nó quả là một đứa trẻ ngoan." Khi so sánh với cậu con trai hư hỏng của mình, Andrea không khỏi thở dài.

Cuộc sống ấm áp đáng lẽ phải tiếp diễn như thế này, nhưng một sự việc bất ngờ đã phá vỡ sự yên bình.

Hôm đó là thứ Ba và thời tiết đẹp. Felicia và chồng Carl Craft đang uống trà chiều trong vườn.

Một tiếng nổ lớn bất ngờ vang lên từ trên lầu khiến cặp đôi giật mình. Sau đó, họ nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của đứa bé.

"Vỗ!" Khuôn mặt của Felicia lập tức tái nhợt, cô chạy vội lên lầu cùng Carl, kéo váy cô lại.

Căn phòng bừa bộn như thể bị ma thuật phá hủy vậy. Đứa trẻ nằm giữa phòng, không phát ra tiếng động nào.

"Con ơi!"

Felicia vội vã chạy vào phòng và bế con trai mình lên. Đứa trẻ vẫn còn thở, nhưng nó mềm nhũn như thể đang ngủ.

Carl chậm hơn vợ một bước nhưng anh cũng lo lắng không kém. Ông cầm đũa phép lên và niệm một số câu thần chú kiểm tra lên con trai mình, "Pat đã ăn thứ gì đó không nên ăn phải không?"

"Pat chỉ uống sữa thôi!" Felicia nhìn chồng mình liên tục niệm thần chú kiểm tra, cau mày và tỏ vẻ lo lắng.

Những người khác nghe thấy tiếng nổ và chạy đến, và vô cùng kinh ngạc khi thấy căn phòng đã bị phá hủy.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Ernest Kraft đã chặn những người khác lại và một mình bước vào.

"Pat đã ngất đi. Tôi e rằng đó là một cuộc bạo loạn ma thuật." Carl dừng lại và nhìn cha mình với vẻ mặt căng thẳng.

"Đây không phải là cuộc bạo loạn ma thuật thông thường. Ma thuật trong đứa trẻ này quá mạnh." Ernest nhìn kết quả xét nghiệm rồi nghiêm túc nói: "Nó chỉ là một đứa trẻ sơ sinh, không thể chịu đựng được."

Karl lo lắng hỏi: "Cha ơi, chúng ta phải làm gì đây?"

"Hãy cố gắng ổn định sức mạnh phép thuật của cậu ấy và học cách kiểm soát nó khi cậu ấy lớn lên." Ernest thở dài, giọng nặng nề, "Nhưng một đứa trẻ có thể làm được gì?"

Khuôn mặt của Carl và Felicia trở nên tái nhợt. Họ hiểu những gì cha họ nói tiếp theo. Nếu sức mạnh ma thuật của em bé bùng nổ thì sẽ cực kỳ nguy hiểm. Trong trường hợp tệ nhất, đứa bé sẽ mất mạng hoặc trở thành đứa trẻ vô dụng. Đối với một gia đình phù thủy, họ không thể chấp nhận bất kỳ lựa chọn nào.

Ông bà Carl gần như phát điên nhưng họ không thể làm gì được. Đây là đứa con mà họ đã chờ đợi nhiều năm và họ không thể để mất nó.

"Thật sự không còn cách nào khác sao?" Đôi mắt Felicia đỏ hoe và cô ôm chặt đứa trẻ.

Ernest lắc đầu chậm rãi. "Ngay cả một bậc thầy pha chế thuốc cũng không thể đảm bảo sự ổn định của sức mạnh ma thuật của trẻ sơ sinh."

"Có lẽ còn có cách khác!" Carl chịu đựng một lúc rồi cuối cùng nói: "Cha ơi, chúng con có thể cầu xin sự giúp đỡ của cha không?"

Ernest im lặng trong vài giây.

Felicia và Carl nhìn Ernest đầy mong đợi.

"Nếu trên thế giới này có ai có thể ổn định phép thuật của Pat thì chắc chắn chỉ có anh mới làm được." Ernest thở dài, "Nhưng đã hơn 30 năm rồi, anh chưa từng nhìn thấy chúng tôi."

"Cha ơi, con muốn thử một lần." Đôi mắt của Felicia đỏ hoe và vẻ mặt đầy quyết tâm. "Tôi không thể chịu đựng được việc mất Pat."

Ernest im lặng một lúc lâu.

"Cứ làm đi." Cuối cùng Ernest chậm rãi nói: "Có lẽ Pat có thể làm anh vui lên."

Có hai nhà tù phù thủy nổi tiếng ở châu Âu, một là Azkaban ở Anh và nhà tù còn lại là Nurmengard ở Áo. Không giống như Azkaban, Nurmengard hiện chỉ giam giữ một tù nhân, Chúa tể bóng tối từng khiến cả châu Âu run sợ - Gellert Grindelwald.

Nurmengard từng là một lâu đài được xây dựng trong vùng núi sâu không có người ở. Những bức tường cao ngất và ma thuật mạnh mẽ đã chặn mọi liên lạc với thế giới bên ngoài. Sau khi chiến tranh kết thúc hơn ba mươi năm trước, nơi này đã được chuyển đổi thành nhà tù. Cựu Chúa tể bóng tối hiện đang bị giam cầm trên đỉnh tháp, từ chối giao tiếp với bất kỳ ai. Người duy nhất có thể nhìn thấy anh ta là một con yêu tinh già phục vụ anh ta.

Gia đình Kraft từng là những tín đồ trung thành nhất của Grindelwald. Từ ông nội đến cha của Carl Kraft, tất cả đều ngưỡng mộ Grindelwald. Bản thân Carl đã lớn lên khi nghe những câu chuyện về vinh quang của Grindelwald. Bây giờ, đứng dưới tòa tháp lạnh lẽo và tối tăm này, nhìn vào dòng chữ "Vì lợi ích lớn lao hơn" được khắc phía trên lối vào, Carl cảm thấy có chút buồn.

"Lyric!" Carl nói và vẫy đũa phép.

Với một tiếng nổ lớn, một con gia tinh màu xám xuất hiện trước mặt Carl và Felicia. Đây là con gia tinh phục vụ Grindelwald, một con gia tinh già nua và nhăn nheo.

"Bạn là ai?" Đôi mắt vàng đục của Liddy nhìn chằm chằm vào Carl và Felicia.

"Gia đình Kraft người Đức, Karl Kraft và Felicia Kraft muốn gặp ngài, Thưa Ngài." Karl hơi cao giọng hơn.

"Thưa ông bà, cậu chủ không muốn gặp ai cả." Liddy nói giọng khàn khàn.

"Chúng tôi có điều muốn hỏi và hy vọng bạn có thể gặp chúng tôi." Felicia, nước mắt lưng tròng, ôm chặt Patrick đang bất tỉnh vào lòng.

Tuy nhiên, bất kể Carl và Felicia cầu xin thế nào, vẫn không có phản hồi từ đỉnh tháp, và đám gia tinh lặng lẽ rời đi. Ngoại trừ giọng nói của họ, xung quanh chỉ có sự im lặng chết chóc.

"Pat của tôi." Felicia buồn và đau đớn. Cô cảm thấy đau lòng khi thấy con trai mình thở yếu ớt.

Lúc này, đứa bé mở miệng và bắt đầu ngân nga, rồi nhanh chóng chuyển thành tiếng khóc lớn. Một vòng bạo loạn ma thuật khác lại bắt đầu. Ma thuật mạnh mẽ lan tỏa và mở rộng trong cơ thể đứa bé. Cơn đau khiến đứa bé khóc thét lên, và vợ chồng Krafts, với tư cách là cha mẹ, cũng rất lo lắng.

Felicia ôm chặt Patrick bất chấp sự an toàn của bản thân. Sức mạnh ma thuật dữ dội của đứa trẻ lan tỏa khắp nơi và dần trở nên nghiêm trọng hơn. Ngay cả mặt đất cũng xuất hiện những vết nứt, và cuối cùng nó đã thu hút một cuộc tấn công từ vòng tròn ma thuật được thiết lập xung quanh tòa tháp.

Carl không quan tâm đến con trai mình và nhanh chóng rút đũa phép ra để bảo vệ vợ con.

Sau khi chống cự trong vài phút, vòng tròn ma thuật dừng lại và cánh cửa tòa tháp đột nhiên mở ra trước mặt Carl và vợ anh.

Với một tiếng nổ lớn, con gia tinh xuất hiện ở cửa.

"Kính gửi ông bà, xin hãy để Liddy dẫn đường." Con gia tinh cúi đầu thật sâu.

Cặp đôi vô cùng vui mừng.

Carl không thể ngăn chặn cuộc bạo loạn ma thuật của con trai mình nên ông chỉ có thể dựng một lá chắn bảo vệ xung quanh đứa trẻ. Ông và vợ vội vã đi theo con yêu tinh vào trong tòa tháp.

Trên đỉnh tháp, ông bà Carl lần đầu tiên được gặp Chúa tể bóng tối hùng mạnh.

Với trang phục giản dị và thân hình gầy gò, ngay cả khi ngồi trên chiếc ghế cũ, người ta vẫn thấy được nét duyên dáng, quyến rũ từng thu hút vô số tín đồ năm xưa.

"Kraft, để tôi nghĩ xem... con của Ernest phải không?" Grindelwald ngồi trên chiếc ghế gỗ cứng, nhìn Carl và vợ anh một cách nhẹ nhàng và bình tĩnh bằng đôi mắt xanh dường như có thể nhìn thấu mọi thứ.

"Vâng, thưa ông, tôi là Karl Kraft và đây là vợ tôi, Felicia Hobrich Kraft." Mặc dù rất lo lắng, nhưng nhờ được nuôi dạy tốt nên Karl và Felicia vẫn là người chào hỏi trước.

"À... Hobrich... Cô là con gái của Keps phải không?" Grindelwald nhìn hai người trẻ tuổi trước mặt mình.

"Vâng, thưa ông." Felicia ôm Patrick, cúi đầu và quỳ xuống.

Grindelwald dường như nhìn xuyên qua cặp đôi trẻ để nhìn về phía những người theo hắn. Một lúc sau, anh hỏi: "Họ ổn chứ?"

"Cha và mọi người rất mong được gặp ngài, thưa ngài." Carl tạm thời cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy cơn bạo loạn ma thuật của con trai mình lắng xuống.

Grindelwald vẫy tay và hai chiếc ghế bành trượt tới. Ông ra hiệu cho Carl và vợ ngồi xuống.

"Thời gian trôi nhanh quá, Ernest đã trở thành ông nội rồi." Grindelwald nhìn đứa trẻ trong vòng tay Felicia với đôi mắt sâu thẳm, "Vậy là ngươi đến đây chỉ vì đứa trẻ này?"

"Thưa ngài, xin hãy giúp chúng tôi. Sức mạnh ma thuật của Pat quá mạnh. Cuộc bạo loạn ma thuật sẽ khiến anh ấy mất mạng!" Felicia không thể kìm được nước mắt.

Grindelwald cúi mắt nhìn đứa trẻ. "Như anh thấy đấy, tôi chỉ là một tù nhân."

"Thưa ngài, tôi cầu xin ngài hãy cứu anh ấy. Tôi sẵn sàng trả bất cứ giá nào." Mắt của Carl cũng chuyển sang màu đỏ. Anh ta không thể không quỳ xuống và cầu xin Grindelwald.

Gellert Grindelwald khẽ thì thầm: "Đây là một đứa trẻ có tiềm năng rất lớn, nhưng cứu nó không phải là chuyện dễ dàng. Ngươi thật sự muốn trả giá sao?"

"Thưa ngài, chúng tôi sẵn lòng, xin ngài vui lòng." Felicia cầu xin bằng giọng nhỏ nhẹ. Nhìn đứa trẻ hấp hối, lòng bà tan nát.

"Vậy thì đặt đứa trẻ xuống." Grindelwald chậm rãi nói: "Có lẽ ta nên gặp những người bạn cũ của mình."

Carl và Felicia không phản ứng gì trong giây lát, cho đến khi Liddy sắp đưa đứa trẻ đi theo lệnh của chủ nhân, họ vô cùng ngạc nhiên khi nhận ra Grindelwald đã đồng ý.

"Cảm ơn ngài!" Felicia không nhịn được lấy khăn tay che miệng và khóc khẽ.

Carl cũng vô cùng phấn khích, nhưng nhờ được nuôi dạy tốt nên anh có thể kiểm soát được bản thân. Anh kiềm chế bản thân và hỏi Grindelwald một cách bình tĩnh nhất có thể về những thứ cần phải chuẩn bị.

Grindelwald nhìn đứa bé xinh xắn và dịu dàng rồi nói, "Quay lại đi. Liddy sẽ cho ngươi biết nếu chúng ta cần bất cứ thứ gì."

"Vâng, thưa ông." Mặc dù Carl và Felicia rất miễn cưỡng, họ vẫn rời Nurmengard mà không chút do dự và nóng lòng muốn báo tin vui cho gia đình.

--------

Chương 2. Nhập học

Cậu bé Patrick Kraft mười tuổi thừa hưởng mái tóc bạch kim của cha và đôi mắt xanh của mẹ. Ngoại hình của cậu bé hội tụ nhiều ưu điểm của cha mẹ. Cậu bé này đẹp trai và dễ thương.

"Thưa ngài, thuốc kích thích đã sẵn sàng." Patrick đưa một lọ thuốc cho cha đỡ đầu và cũng là thầy giáo của mình, Gellert Grindelwald.

Grindelwald cầm chai rượu và nhìn nó. Biểu cảm của anh ấy rất nghiêm túc và không có vẻ gì là hài lòng.

"Rễ hoa cúc nên được cắt lát thay vì cắt nhỏ, và nên khuấy ngược chiều kim đồng hồ thêm một phần ba vòng. Sức mạnh ma thuật không được kiểm soát tốt." Grindelwald nói một cách khó khăn.

"Lần sau tôi sẽ cố gắng hơn, thưa ngài." Patrick trả lời một cách thành thật.

"Phép thuật và kỹ năng biến hình của anh cũng bình thường thôi." Grindelwald đặt lọ thuốc đầy vết thâm trên mắt xuống. "Dù bạn học trường nào thì ít nhất bạn cũng không phải là người cuối cùng."

Patrick đã quen với tính kén chọn của Grindelwald và không hề cảm thấy bực bội. Suy cho cùng, Grindelwald là Chúa tể bóng tối đã từng khiến toàn bộ thế giới phù thủy phải run sợ. Anh ấy là một thiên tài xứng đáng. Có lẽ trên thế giới này, chỉ có Albus Dumbledore, người được mệnh danh là phù thủy da trắng vĩ đại nhất thời hiện đại, mới có thể được coi trọng.

"Con sắp mười một tuổi rồi, thưa thầy. Thầy nghĩ con nên học trường nào? Durmstrang? Beauxbatons? Hay Hogwarts?" Patrick trở nên hứng thú khi nói chuyện về trường học. Đây là chủ đề mà bất kỳ phù thủy nhỏ nào cũng vui vẻ thảo luận.

"Anh không có lựa chọn nào sao?" Grindelwald nhìn thấu suy nghĩ của Patrick ngay lập tức, "Tại sao ngươi muốn đến Hogwarts?"

Có ba trường phép thuật lớn ở châu Âu: Durmstrang ở Scandinavia, Beauxbatons ở Pháp và Hogwarts ở Vương quốc Anh. Patrick Kraft sinh ra trong một gia đình thuần chủng ở Đức và thường thích trường Durmstrang.

"Tôi rất tò mò ngôi trường phù thủy lớn nhất châu Âu này trông như thế nào? Albus Dumbledore là người như thế nào?" Patrick trả lời một cách thẳng thắn.

Albus Dumbledore là hiệu trưởng của Trường đào tạo Phù thủy và Pháp sư Hogwarts. Chính ông là người đã đánh bại Grindelwald và giam cầm Chúa tể bóng tối trong nhiều thập kỷ.

Trong nhiều năm qua, cha mẹ, ông nội và thậm chí cả Grindelwald đều đã nhắc đến Dumbledore với Patrick. Không giống như người đàn ông quyền lực và xảo quyệt được cha mẹ và ông nội mô tả, Grindelwald không hề có ác cảm khi nhắc đến Dumbledore. Thái độ của anh ấy tốt đến mức có vẻ như anh ấy không hề đối xử với kẻ thù của mình.

Có lẽ là vì Dumbledore là người bạn tâm giao duy nhất của quý ông này trên thế giới này! Patrick tự nghĩ.

"Đó là một lựa chọn tốt." Giọng điệu của Grindelwald có chút vui vẻ, nhưng lại không thể giải thích được sự mỉa mai, "Nhưng cậu đã bao giờ nghĩ đến điều đó chưa? Có những phù thủy thuần chủng, phù thủy lai và phù thủy gốc Muggle ở ​​Hogwarts. Có rất nhiều điều sẽ xảy ra ở đây hơn là khi cậu đến hai ngôi trường kia. Ngoài ra, nếu tôi nhớ không nhầm, vị cứu tinh nổi tiếng người Anh cũng sẽ được ghi danh."

Không giống như Grindelwald, người không bao giờ nhớ được tên của vị cứu tinh, Patrick lại nhớ cậu bé tên là Harry Potter, người đã đánh bại Chúa tể bóng tối Voldemort của Anh khi cậu vẫn còn là một đứa trẻ và đã trốn thoát thành công khỏi Lời nguyền Avada Kedavra.

"Ý anh là sẽ có chuyện gì xảy ra sau khi Harry Potter vào trường à?" Patrick ngay lập tức trích xuất được những điểm chính trong lời nói của Grindelwald và nhận được một thông điệp đáng kinh ngạc, "Voldemort chưa chết sao?"

"Không chết cũng không sống." Grindelwald nói ngắn gọn.

Patrick tin vào những gì Grindelwald nói. Ít người biết rằng ngoài việc là một phù thủy hắc ám đáng sợ, Grindelwald còn là một nhà tiên tri xuất sắc.

"Tôi vẫn muốn đến Hogwarts." Patrick suy nghĩ một lúc rồi nhấn mạnh.

Grindelwald không phản đối ý tưởng đi của con đỡ đầu mặc dù biết rằng sẽ rất nguy hiểm. Suy cho cùng, là một Chúa tể bóng tối, hắn có gen điên rồ trong xương, và hắn chỉ thích những hành vi mạo hiểm.

Vào giữa tháng 6, Patrick và Grindelwald nói lời tạm biệt và rời khỏi Nurmengard.

Với sự giúp đỡ của yêu tinh Liddy, Patrick đã đến khu nghỉ dưỡng của Kraft ở Áo và sau đó sử dụng bột Floo để trở về quê hương của tổ tiên Kraft ở Đức.

Carl Craft, người làm việc tại Bộ Pháp thuật, đã xin nghỉ phép trước và đợi trước lò sưởi cùng Felicia từ sớm, muốn gặp con trai mình trước.

Ngọn lửa trong lò sưởi chuyển sang màu xanh lá cây và một người đàn ông bước ra khỏi ngọn lửa. Felicia không thể chờ đợi để tiến tới và ôm anh ấy.

"Pat bé nhỏ của mẹ!" Patrick được ôm chặt ngay khi bước ra khỏi lò sưởi. Mùi hương và giọng nói quen thuộc khiến anh biết người này chính là mẹ mình.

Patrick, người đã quen với sự vắng mặt của cha mẹ từ lâu, có phần bối rối không biết phải làm gì với tình cảm của mẹ mình. Nhìn thấy Felicia khóc vì vui mừng, Patrick chỉ có thể đưa cho cô một chiếc khăn tay và ngượng ngùng an ủi cô: "Mẹ ơi, đừng buồn, con đã về rồi mà?"

Nhìn thấy Felicia khóc lớn hơn, Patrick tỏ ra bất lực và quay sang cầu cứu cha mình là Carl Craft đang đứng cạnh.

"Được rồi, cưng, thả lỏng ra và để đứa trẻ thở." Cuối cùng Carl đã giải cứu được đứa con trai bất lực của mình.

Felicia bình tĩnh lại nhờ sự an ủi của Carl, trở về phòng để rửa mặt, và khi cô xuất hiện trở lại, cô lại là bà Kraft thanh lịch và quý phái.

Gia đình Kraft rất vui mừng khi Patrick trở về. Tình cờ là Claire và Abner, hai người em họ của Patrick, đang học tại Durmstrang, sang Đức nghỉ hè nên Patrick đã có sẵn một người bạn chơi.

Là một người mẹ, Felicia cảm thấy rất tội lỗi vì trước đây không thể ở bên Patrick thường xuyên, vì vậy cô rất muốn mua đủ loại đồ chơi, đồ ăn nhẹ và quần áo mới lạ cho con trai mình, như thể cô muốn bù đắp cho tuổi thơ đã mất của Patrick.

Những nỗ lực ngăn cản của Patrick nhiều lần đều thất bại, và lần này, ngay cả cha anh là Carl cũng bất lực.

Đó là một ngày nắng đẹp vào ngày 23 tháng 6.

Patrick cuối cùng cũng đón sinh nhật lần thứ mười một, điều đó có nghĩa là cậu sắp vào trường phép thuật và trở thành một phù thủy thực sự.

Vào thời điểm này, thời điểm các trường đào tạo phép thuật lớn phát thông báo tuyển sinh đã rất gần và Patrick phải chuẩn bị cho quyết định của mình.

"Tôi muốn đến Hogwarts!"

Trước khi nhận được thư mời nhập học, Patrick đã đề xuất ý tưởng của mình với gia đình, nhưng bị bố mẹ phản đối.

"Pat, con nên chọn Durmstrang." Felicia thuyết phục. Carl cũng hy vọng rằng các con của mình sẽ học ở Durmstrang giống như mình.

Patrick vẫn khăng khăng giữ ý tưởng của riêng mình.

Ernest không phản đối trực tiếp. Cậu nhìn Patrick bằng đôi mắt xanh xám, muốn anh đưa ra lý do: "Tại sao cậu muốn đến Hogwarts?"

Đối mặt với ông nội, Patrick lặp lại câu trả lời mà anh đã trả lời cha đỡ đầu: "Con muốn biết ngôi trường phù thủy lớn nhất châu Âu này như thế nào? Và Albus Dumbledore là người như thế nào?"

Ernest im lặng một lúc.

Thất bại của Grindelwald là điều mà tất cả những người theo hắn đều không muốn nhắc đến, và họ cũng không có thiện cảm với Albus Dumbledore vì là người đã đánh bại Grindelwald.

Tuy nhiên, trở thành người theo sau khác với trở thành người lớn tuổi yêu thương trẻ em. Đứa trẻ muốn khám phá thế giới bên ngoài và với tư cách là cha mẹ, ông không có lý do gì để ngăn cản con mình.

"Bạn đã quyết định chưa?" Ernest nhìn cháu trai mình một cách nghiêm túc.

"Con chắc chắn rồi, ông nội ạ." Patrick gật đầu chắc chắn.

Ernest nhìn con trai và con dâu rồi nói: "Hãy để anh ấy đi. Việc cho đứa trẻ nhìn thấy thế giới là điều tốt."

Với tư cách là người đứng đầu gia đình, Ernest đã lên tiếng và ông bà Carl không còn phản đối nữa.

Patrick rất vui mừng khi cuối cùng cũng nhận được sự chấp thuận và vội vã quay lại phòng làm việc để viết thư cho Hogwarts.

Patrick là người Đức, và nói chung Hogwarts sẽ không cấp cho cậu thư nhập học, vì vậy cậu phải tự viết thư xin nhập học và gửi đến Hogwarts.

Patrick có một chút dòng máu phù thủy Anh trong người vì bà cố của anh là một phù thủy người Anh. Có lẽ vì thế mà đơn xin nhập học của Patrick đã sớm nhận được hồi âm từ Giáo sư McGonagall, phó hiệu trưởng trường Hogwarts: "Tôi rất vui vì em đã chọn Hogwarts. Hogwarts chào đón em!"

Đính kèm trong lá thư là thư nhập học từ trường Hogwarts. Patrick hào hứng trao lá thư cho gia đình và nhận được rất nhiều sự động viên.

Tháng 7 đang dần kết thúc và thời tiết đang trở nên rất nóng.

Mặc dù năm học mới bắt đầu vào tháng 9, Patrick vẫn phải sang Anh trước vì tính bướng bỉnh của mình. Suy cho cùng, nước Anh là một đất nước xa lạ với anh. Cậu không chỉ cần phải thích nghi trước mà còn phải đến Hẻm Xéo để mua đồ dùng học tập do Hogwarts chỉ định.

Vào cuối tháng 7, Patrick đến Anh cùng mẹ. Gia đình Kraft chỉ có một điền trang nhỏ ở Anh. Diện tích không lớn nhưng môi trường xung quanh thì tốt.

Sau hai ngày ổn định và nghỉ ngơi, Felicia chuẩn bị đưa Patrick đến Hẻm Xéo, con phố thương mại phù thủy thịnh vượng nhất Vương quốc Anh.

Felicia quyết định đưa con trai mình đến Hẻm Xéo qua lò sưởi. Cô vẫn còn nhớ tên một địa danh ở Hẻm Xéo.

"Đi theo tôi, Pat, đến quán Cái Vạc Lủng!"

Bước vào ngọn lửa xanh và bay nhanh qua từng lò sưởi, họ đã đến đích.

Khi bước ra khỏi lò sưởi, Patrick không nhịn được hắt hơi. Lò sưởi đã lâu không được lau chùi nên đầy tro.

Patrick xoa mũi, nheo mắt và nhìn xung quanh.

Đây là một quán bar bẩn, nhỏ và tối tăm. Một vài bà già mặc quần áo rách rưới đang ngồi ở góc phòng, vừa uống rượu vừa cười đùa. Mùi thuốc lá và mùi rượu hòa quyện vào nhau tạo nên một mùi hơi khó chịu.

Felicia và Patrick, mặc những bộ quần áo sáng màu và đẹp đẽ, trông lạc lõng ở đây. Hai mẹ con thu hút sự chú ý của rất nhiều người trong quán bar, những ánh nhìn đó khiến Patrick cảm thấy không thoải mái.

"Mẹ ơi, đây là đâu vậy?" Patrick khá bối rối. Với tính cách cầu kỳ của mẹ, bà sẽ không chọn một nơi như thế này để đến.

"Tôi nghĩ có thể tôi đã nhớ nhầm địa điểm." Felicia cau mày khi nhìn đống tro tàn trên người mình và con trai. Cô ấy vẫy đũa phép và một câu thần chú thanh tẩy giáng xuống cả hai người.

Felicia chỉ đến Anh một vài lần.

Bà của cô là thành viên của gia đình người da đen Anh trước khi cô kết hôn. Khi còn nhỏ, cô đã đến Anh nhiều lần cùng bà ngoại. Sau đó, thế giới phù thủy Anh rơi vào tình trạng hỗn loạn và gần như cắt đứt liên lạc với thế giới bên ngoài. Cô không có cơ hội đặt chân đến Anh lần nữa. Theo thời gian, trí nhớ của cô sẽ luôn bị bóp méo đôi chút.

"Đây là quán Cái Vạc Lủng, và sân sau của quán dẫn tới Hẻm Xéo." Felicia không để ý đến những người đang chú ý đến mình và đưa con trai đến sân sau của quán Cái Vạc Lủng.

"Nơi này vẫn giống như trong trí nhớ của tôi." Felicia nhẹ nhàng nói. Cô ấy rút đũa phép ra và chĩa vào bức tường cạnh thùng rác. "Pat, nhớ đếm ba viên gạch theo chiều dọc và hai viên gạch theo chiều ngang... Được rồi."

Felicia dùng đũa phép gõ vào viên gạch ba lần. Với một âm thanh nhỏ, viên gạch bắt đầu chuyển động, sau đó một cái lỗ xuất hiện. Cái hố ngày càng lớn hơn cho đến khi nó có thể chứa được hai người cùng một lúc.

Felicia dẫn Patrick vào trong và nhìn thấy một cổng vòm rộng với một con đường lát đá cuội ở cuối.

"Pat, đây là Hẻm Xéo." Felicia cất đũa phép đi và nói với con trai mình.

Patrick nhìn kỹ con phố đông đúc này. Ánh nắng chói chang chiếu xuống con đường. Mọi người ra vào Hẻm Xéo, và những người bán hàng liên tục rao bán để thu hút khách hàng. Phong cách này khác hẳn với phố Gray Street gọn gàng và ngăn nắp ở Đức. Điều bắt mắt nhất là tòa nhà trắng như tuyết, cao hơn tất cả các cửa hàng. Bên cạnh cánh cửa bằng đồng sáng bóng là một con yêu tinh mặc bộ đồng phục màu đỏ.

"Pat, đây là chìa khóa kho tiền tại Gringotts ở Anh. Anh có thể tự đi lấy nếu sau này cần đến." Felicia lấy ra một chiếc chìa khóa vàng nhỏ từ chiếc áo choàng phù thủy tuyệt đẹp của mình và đưa cho Patrick. "Bạn phải giữ nó an toàn. Hôm nay chúng ta có đủ vàng Galleon rồi, nên không cần phải đến Gringotts nữa."

"Được rồi, mẹ." Patrick gật đầu. Anh cẩn thận cất chìa khóa đi và lấy danh sách mua sắm mà nhà trường gửi từ trong áo choàng phù thủy theo hiệu lệnh của Felicia:

Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts

[Đồng phục]

Sinh viên năm nhất cần:

1. Ba bộ áo choàng làm việc đơn giản (màu đen)

2. Mũ chóp trơn dùng vào ban ngày (màu đen)

......

Khi nhìn thấy câu cuối cùng "Học sinh năm nhất không được mang theo chổi bay", Felicia tỏ ra hối tiếc, nhớ lại thời còn là cầu thủ Quidditch ở Beauxbatons.

--------

Chương 3. Hẻm Xéo

Hẻm Xéo rất sôi động.

Khi học kỳ mới đang đến gần, có rất nhiều trẻ em ở Hẻm Xéo, một số đi theo nhóm và một số đi cùng cha mẹ.

"Nimbus 2000 thật tuyệt vời!"

Patrick nghe thấy tiếng hét của một cậu bé giữa cuộc trò chuyện ồn ào. Anh quay lại và thấy một nhóm trẻ em đang trò chuyện quanh cửa sổ trưng bày chổi bay.

"Pat, cháu có muốn một cây chổi bay không?" Felicia, người rất yêu thương con trai mình, đã hỏi ngay khi nhận thấy con trai mình đang nhìn vào cây chổi bay.

"Không đâu mẹ, trước tiên chúng ta hãy đi mua một cái vạc đã." Patrick rời mắt đi. Anh ta không mấy hứng thú với cây chổi bay. Thay vì bay lượn một cách ngu ngốc trên một cây chổi, anh ta thà nghiên cứu phép thuật bay.

Cửa hàng bán vạc không xa lối vào Hẻm Xéo. Nhìn từ cửa vào, toàn bộ cửa hàng chất đầy các loại nồi. Có mùi gỉ sắt thoang thoảng, và chỉ có một lối đi hẹp giữa các hàng hóa.

Bà chủ là một người phụ nữ hơi béo, luôn cố gắng bán cho Felicia một chiếc bình bạc đắt tiền. Cô ấy nói rất nhanh và sử dụng đủ loại tiếng lóng, nên Felicia, người có vốn tiếng Anh khá, chỉ có thể hiểu được ý chung.

"Tôi chỉ cần một chiếc lò nung thông thường thôi."

Patrick không thể không ngắt lời ông chủ của mình. Được tiếp xúc với thuốc từ sớm, anh biết rằng hầu hết các loại thuốc đều có thể được chế tạo trong những chiếc nồi nấu kim loại thông thường, nên không cần phải mua một chiếc nồi nấu kim loại bằng bạc.

Cuối cùng, bất chấp lời chào hàng khó khăn của ông chủ, Patrick vẫn chọn một chiếc nồi thiếc lớn theo yêu cầu của trường.

Sau đó, anh mua một chiếc cân đồng, một lọ thuốc pha lê nhỏ, một chiếc kính thiên văn, găng tay da rồng, v.v. Khi đi ngang qua một cửa hàng thuốc thảo dược, Patrick đã vào đó và mua một số nguyên liệu gần hết.

Sau khi mua những thứ lặt vặt này, Patrick nhìn vào danh sách mua sắm. Những gì còn lại là sách giáo khoa, đồng phục học sinh và đũa phép.

"Chúng ta hãy mua đũa phép sau khi mua đồng phục và sách giáo khoa nhé", Felicia nói.

Hiệu sách và cửa hàng quần áo không xa nhau nên bạn có thể mua đồ cùng nhau.

"Mẹ ơi, con chẳng phải đã có đũa thần rồi sao?" Patrick có chút bối rối.

Các phù thủy được cho là phải có đũa phép riêng khi mười một tuổi, nhưng Patrick là trường hợp ngoại lệ. Anh ấy đã sử dụng đũa phép từ năm sáu tuổi.

"Cây đũa phép đó chỉ để con luyện tập thôi, cưng ạ. Con cần phải mua một cây đũa phép cho riêng mình." Felicia nhẹ nhàng nói, "Bây giờ, Pat, con có thể đến cửa hàng áo choàng của bà Malkin để mua đồng phục không? Mẹ sẽ mua sách giáo khoa cho con trước."

"Không vấn đề gì đâu mẹ." Patrick nở nụ cười rạng rỡ với Felicia.

Patrick bước vào cửa hàng bán áo choàng. Khi bà chủ, bà Malkin, nhìn thấy một vị khách bước vào, bà vội vã ra chào đón. Cô ấy thấp và mũm mĩm, mặc một chiếc váy màu tím nhưng trông cô ấy không xấu.

"Em có định mua đồng phục trường Hogwarts không, bé cưng?" Bà Malkin mỉm cười hiền hậu.

"Vâng, thưa bà." Patrick gật đầu.

"Mời vào đây, con." Bà Malkin dẫn Patrick vào trong, "Có một chàng trai trẻ đang thử áo choàng bên trong!"

Phía sau cửa hàng là xưởng may quần áo, nơi có nhiều thước kẻ ma thuật đang làm việc. Họ đang nhảy và đo một cậu bé nhợt nhạt, trong khi một phù thủy bên cạnh cậu đang ghim chiếc áo choàng đen của cậu bằng những chiếc ghim. Cậu bé có vẻ mặt kiêu hãnh, mái tóc bạch kim tuyệt đẹp được chải ngược ra sau bóng mượt, nhưng kiểu tóc có phần xấu này không che giấu được khuôn mặt đẹp trai của cậu.

"Em yêu, đứng trên bệ đỡ chân đi."

Patrick đứng trên ghế đẩu bên cạnh chàng trai trẻ, và Madam Malkin mặc áo choàng cho anh và yêu cầu một phù thủy khác đo cho anh.

"Xin chào, bạn là học sinh năm nhất của trường Hogwarts phải không?" Patrick tò mò nhìn cậu bé. Anh ấy phải thừa nhận rằng mái tóc vuốt ngược ra sau thực sự bắt mắt.

"Vâng, anh cũng vậy à?" Cậu bé liếc nhìn Patrick.

"Đúng." Patrick mỉm cười.

"Xin chào, tất cả các em đều là học sinh năm nhất của trường Hogwarts phải không?" Một cậu bé khác được bà Malkin đưa tới. Anh ta chào Patrick và cậu bé da nhợt nhạt một cách ngại ngùng.

"Đúng." Patrick nhìn xuống cậu bé. Mái tóc đen của anh ta rối bù, quần áo cũ kỹ và không vừa vặn, trông anh ta rất gầy.

"Đúng." Cậu bé tóc vàng bạch kim nhìn Patrick, "Tên tôi là Draco Malfoy, còn cậu thì sao?"

"Tôi tên là Patrick Kraft, rất vui được gặp bạn."

"Kraft? Anh không phải là người Anh sao? Anh nói tiếng Anh rất giỏi." Malfoy chậm rãi nói, "Bố mẹ tôi đã mua sách giáo khoa cho tôi, và sau đó tôi sẽ đi xem chổi bay. Tôi không hiểu tại sao học sinh năm nhất lại không được có chổi bay riêng. Tôi nghĩ mình nên mua một cái rồi tìm cách lén mang nó vào. Bạn có chổi bay không?"

Cậu bé tóc đen im lặng lắng nghe, với vẻ bối rối trong mắt. Kết hợp với phong cách ăn mặc giống dân Muggle, Patrick đoán rằng anh ta có thể xuất thân từ một gia đình Muggle.

"Tôi là người Đức và đây là lần đầu tiên tôi đến Anh. Tôi không có chổi." Patrick trả lời Malfoy.

"Tôi cũng vậy." Cậu bé tóc đen đi theo.

"Vậy thì cậu thậm chí còn chưa chơi Quidditch, thật đáng tiếc." Malfoy kéo dài giọng, giọng điệu đầy vẻ khoe khoang và tự mãn, "Bố tôi nói sẽ rất đáng tiếc nếu tôi không được chọn vào đội nhà. Cậu có biết mình sẽ được phân vào nhà nào không?"

"Tôi không biết." Cậu bé tóc đen và Patrick nói điều đó gần như cùng lúc.

"Tất nhiên, không ai thực sự biết mình sẽ được phân vào nhà nào trước khi đến trường. Tuy nhiên, tôi biết mình sẽ được phân vào Slytherin vì cả gia đình tôi đều tốt nghiệp từ đó. Nếu tôi được phân vào Hufflepuff, ôi, vậy thì tôi thà bỏ học còn hơn." Malfoy nói.

Patrick đã nghe về sự phân chia của Hogwarts. Không giống như Beauxbatons và Durmstrang, Hogwarts được chia thành bốn học viện, được phân chia theo tính cách và khả năng của học sinh. Nếu được lựa chọn, cậu muốn vào nhà Gryffindor, ngôi nhà mà Dumbledore đã tốt nghiệp.

Trước khi kịp hỏi Malfoy thêm, quần áo của anh đã được đo xong. Patrick không có ý định đợi để lấy quần áo. Anh cũng nhìn thấy Felicia vừa mua sách giáo khoa ở cửa sổ trước cửa hàng.

"Xin lỗi, tôi phải đi trước. Gặp lại cậu ở trường nhé." Patrick ghi lại địa chỉ gửi thư và chuẩn bị lên đường ngay.

"Được rồi, tạm biệt." Cậu bé tóc đen nói.

Malfoy gật đầu khiêm tốn, giọng điệu vẫn rất kiêu ngạo, "Hẹn gặp lại ở trường nhé."

Patrick vội vã ra khỏi cửa hàng, và Felicia trông rất vui khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong qua cửa sổ.

"Pat, có vẻ như cậu đã kết bạn mới."

"Mẹ ơi, chúng con chỉ là bạn cùng lớp thôi." Patrick sửa lại, "Nhưng có thể chúng ta sẽ là bạn trong tương lai."

"Được rồi, Pat, bây giờ chúng ta chỉ cần cây đũa phép thôi", Felicia nói.

Có ba gia đình làm đũa phép lớn trong thế giới phù thủy châu Âu: Gregorovitch ở Đông Âu, Ollivanders ở Anh, và Levy, người không biết tung tích vì đang tìm kiếm nguyên liệu thô. Cây đũa phép mà Patrick sử dụng được chế tạo bởi Gregorovitch, và giờ đây cậu sắp có cây đũa phép phù hợp nhất với mình.

Cửa hàng của Ollivander trông có vẻ nhỏ bé, tồi tàn và tầm thường. Tấm biển vàng trên cửa đã bong ra và có dòng chữ: "Ollivander: Sản xuất đũa phép tinh xảo từ năm 382 trước Công nguyên". Ở cửa sổ bên cạnh cửa ra vào, một chiếc đũa phép được đặt riêng trên chiếc đệm màu tím đã phai.

Khi Patrick và Felicia bước vào, tiếng chuông ở cửa hàng reo lên, và ngay sau đó một người đàn ông gầy gò xuất hiện sau chiếc bàn chất đầy hộp, nhìn khách hàng bằng đôi mắt sáng màu.

"Chào buổi chiều." Giọng nói của Ollivander nhẹ nhàng và thanh thoát. "Anh đến đây để mua đũa phép à?"

"Vâng, thưa ông." Patrick tò mò nhìn những hộp đựng đũa phép chất đống trên trần nhà.

"Khách nước ngoài à? Tên anh là gì?" Ollivander bước tới gần Patrick và nhìn anh bằng đôi mắt bạc. Trước khi Patrick kịp trả lời, anh quay sang Felicia: "Thưa bà, đây là con trai bà phải không? Bà có thể cho tôi xem đũa phép của bà được không?"

Felicia hơi ngạc nhiên nhưng vẫn rút đũa phép ra.

"Ồ, rõ ràng là tác phẩm của Gregorovitch. Thành thật mà nói, tôi nghĩ..." Ollivander dừng lại và đổi lời, "Được rồi, được rồi, để tôi xem nào. Gỗ bạch dương, độ đàn hồi tốt, dài mười hai và một phần ba, lông kỳ lân..."

Ollivander trả lại đũa phép cho Felicia và bước về phía Patrick.

"Bạn thường dùng tay nào để sử dụng đũa phép? Bạn có thể cho tôi biết tên của nó không?" Ollivander lấy ra một chiếc thước dây.

"Bên phải, tên tôi là Patrick Kraft." Patrick nói.

"Kraft, một phù thủy thuần chủng đến từ Đức, được rồi, giơ tay lên, được rồi, con đã sẵn sàng đến Hogwarts chưa?" Ollivander cúi xuống đo kích thước của Patrick, đầu tiên từ vai đến đầu ngón tay, sau đó, từ cổ tay đến khuỷu tay, từ vai đến sàn, từ đầu gối đến nách.

"Vâng, tôi là học sinh năm nhất ở Hogwarts." Patrick cảm thấy bối rối trước cách đo toàn thân này, nhưng anh không hỏi. Anh ta chỉ tò mò quan sát thước dây di chuyển xung quanh mình.

"Nếu tôi nhớ không nhầm thì hầu hết gia đình cậu đều tốt nghiệp trường Durmstrang. Tôi nghĩ tôi biết loại đũa phép nào phù hợp với cậu." Ollivander cất thước dây đi, đi giữa các kệ xếp chồng lên nhau cao tới trần nhà rồi mang vào một vài hộp.

"Được rồi, thử cái này xem, làm bằng gỗ thích, có lông phượng hoàng. Dài mười inch. Độ đàn hồi tốt." Ollivander lấy lại cây đũa phép từ tay Patrick ngay khi cậu ấy nhặt nó lên.

"Không, không đúng đâu. Thử cái này xem. Nó được làm từ gỗ mun và dây thần kinh rồng. Dài mười hai inch rưỡi. Rất đàn hồi. Nào." Patrick nhặt nó lên và vẫy nó, nhưng Ollivander lại lấy nó đi.

"Cái này, không, cái này không phù hợp với anh." Ngày càng có nhiều đũa phép được xếp trên bàn, nhưng rõ ràng là không có cái nào phù hợp. Ollivander chỉ còn cách đi tới kệ sách để tìm lại nó.

"Để tôi nghĩ xem. Đúng rồi, cái này làm bằng gỗ dương, lông phượng hoàng, dài mười một inch rưỡi và rất dẻo." Ollivander hào hứng rút một chiếc hộp ra và đưa cây đũa phép vào trong cho Patrick.

Ngay khi Patrick chạm vào cây đũa phép, anh cảm thấy nó hoàn toàn khác biệt so với những cây đũa phép anh từng sử dụng trước đây. Một cảm giác thư giãn và thoải mái lan tỏa từ cánh tay đến đầu ngón tay, khiến anh cảm thấy mình có thể sử dụng bất kỳ phép thuật nào một cách dễ dàng. Patrick giơ tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve nó và nói khẽ: "Hoa lan nở rồi!"

Một bó hoa xuất hiện trong không khí.

"Thật tuyệt vời!" Ollivander ngạc nhiên khi thấy Patrick sử dụng phép thuật, "Thật hoàn hảo!"

"Cảm ơn lời khen của anh."

Patrick đưa hoa cho Felicia, người đang nhìn anh với nụ cười, rồi trả cho Ollivander mười Galleon để mua cây đũa phép.

Gần đến tối, Patrick và Felicia cuối cùng cũng trở về nhà. Các chú gia tinh đã chuẩn bị sẵn một bữa tối thịnh soạn.

"Pat, ngày mai chúng ta sẽ đến thăm gia đình Malfoy." Felicia nói với Patrick sau bữa tối.

"Malfoy?" Patrick ngạc nhiên vì cái họ quen thuộc đó. "Hôm nay tôi đã gặp một người họ Malfoy trong cửa hàng quần áo, Draco Malfoy, người cũng là học sinh năm nhất tại trường Hogwarts giống tôi."

"Tôi không ngờ anh đã gặp cô ấy trước rồi. Cô ấy là cô gái tóc vàng ở cửa hàng quần áo đúng không?" Felicia mỉm cười nói: "Bà Malfoy sinh ra ở Black. Ông nội của bà và bà nội tôi là anh em ruột. Vậy nên bà ấy là anh em họ của tôi."

"Thì ra là thế." Patrick gật đầu nhẹ.

Thực ra, anh không hề xa lạ gì với Malfoy. Trước khi đến Anh, ông nội đã kể cho anh rất nhiều về thế giới phù thủy Anh, trong đó có nhắc đến Malfoy. Gia đình này từng là tín đồ của Chúa tể bóng tối Voldemort của nước Anh.

--------

Chương 4. Thăm nom

Có lẽ vì Anh là một quốc đảo, rào cản đại dương khiến các pháp sư Anh có rất ít sự giao tiếp với các pháp sư ở các nước châu Âu khác, và Patrick không biết nhiều về các gia đình phù thủy Anh. Để chuẩn bị cho chuyến thăm sắp tới, Patrick đã tìm thấy một số cuốn sách về các gia đình phù thủy ở Anh vào sáng sớm hôm sau với ý định tìm hiểu thêm về khu vực này.

Vào buổi chiều, Patrick và mẹ đã đến dinh thự Malfoy ở Wiltshire, Anh qua lò sưởi.

"Lâu rồi không gặp, Felicia." Bà Malfoy đứng trước lò sưởi với nụ cười trên môi để chào đón những vị khách từ xa. Cô ấy ăn mặc lộng lẫy và tinh tế, mọi cử chỉ của cô đều thể hiện niềm kiêu hãnh độc nhất của một phù thủy thuần chủng.

"Rất vui được gặp cô, Narcissa, chúng ta đã không gặp nhau khoảng mười sáu năm rồi." Felicia bước ra khỏi lò sưởi, mỉm cười nhẹ nhàng, bước tới và ôm nhẹ bà Malfoy.

"Đây là chồng tôi, Lucius Malfoy, và đây là con trai tôi, Draco Malfoy." Bà Malfoy mỉm cười và giới thiệu hai cha con có ngoại hình và hành vi gần như giống hệt nhau.

"Rất vui được gặp bạn." Felicia nói, "Đây là con trai tôi, Patrick Craft. Thật đáng tiếc khi Carl không có thời gian đến Anh. Tôi tin rằng cậu ấy muốn gặp ông Malfoy."

"Tôi đã gặp ông Kraft một lần ở Bộ Pháp thuật. Thật không may, chúng tôi không có nhiều cơ hội để giao tiếp." Nụ cười của Lucius Malfoy trông có vẻ tự hào và lịch sự. Anh ấy có mái tóc dài màu vàng óng, sáng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

"Chúng tôi đã gặp Kraft ngày hôm qua." Draco Malfoy kéo dài giọng nói. Cậu bé có mái tóc vàng và đôi đồng tử màu xám bạc giống như cha mình, và mái tóc bóng mượt được vuốt ngược ra sau giống như ngày hôm qua.

"Vâng, rất vui được gặp lại cậu, Malfoy." Patrick nhếch khóe miệng lên và nở một nụ cười chuẩn mực. Anh ấy rất ấn tượng với người bạn học tương lai kiêu ngạo này.

"Hãy để bọn trẻ tự giao tiếp, chú rồng nhỏ. Con sẽ giải trí cho Patrick." Narcissa thấy hai đứa trẻ có vẻ đã từng gặp nhau trước đây nên mỉm cười và hướng dẫn Draco Malfoy.

"Được rồi, mẹ, đi với con nhé, Kraft." Draco Malfoy nói, "Cậu có thể gọi tôi là Draco."

"Cứ gọi tôi là Patrick." Patrick đi theo Draco và họ đến khu vườn bên ngoài ngôi nhà. Xa xa, những hàng rào cao chạy dọc theo đại lộ, trong số đó có thể nhìn thấy một số con công trắng tinh với bộ lông đuôi cực dài.

Draco dẫn Patrick vào vườn. Bên cạnh đài phun nước vàng kỳ diệu liên tục phun ra, có một chiếc bàn tròn nhỏ tinh xảo với những món ăn nhẹ trông rất ngon miệng được đặt trên đó.

"Mời ngồi xuống, Patrick, đến giờ uống trà chiều rồi." Draco kéo ghế và mời Patrick.

"Món ăn vặt trông ngon quá. Cảm ơn vì đã chuẩn bị, Draco." Có thể thấy bữa trà chiều được chuẩn bị rất chu đáo và Patrick cũng không ngần ngại khen ngợi.

"Những thứ này là do mẹ tôi làm. Bà ấy rất giỏi làm món tráng miệng." Draco hơi ngẩng đầu lên, trên mặt có chút tự hào.

"Trà đen Ceylon rất ngon, tôi rất thích." Patrick nhấp một ngụm trà trước. Nó có mùi thơm nồng. Để phù hợp với khẩu vị của trẻ em, người ta đã thêm một chút mật ong vào, tạo nên vị ngọt nhẹ. Patrick nheo mắt thích thú.

"Tôi không ngờ anh và cha tôi lại có cùng sở thích." Draco nhìn khuôn mặt đầy thích thú của Patrick và nhấp một ngụm trà đen Ceylon. Nó có vị thực sự rất ngon.

Patrick dành phần lớn thời gian ở Nurmengard và chỉ tiếp xúc với rất ít người cùng tuổi, nhưng anh không phải là người hướng nội. Dần dần, Draco bắt đầu trò chuyện với anh ta.

"Tôi tò mò, tại sao cậu lại chọn đến Hogwarts thay vì Durmstrang?" Draco có chút bối rối. Nếu không quá xa và bố mẹ không đồng ý, anh thà đi học ở Durmstrang.

"Ồ, anh chị em họ của tôi, bao gồm cả anh chị em của tôi... đều học ở Durmstrang hoặc Beauxbatons. Họ thường kể cho tôi nghe về trường của họ, vì vậy tôi muốn đến Hogwarts, nơi tôi chưa từng đến, để tự mình chứng kiến." Đôi mắt của Patrick xanh biếc, anh nhìn Draco đầy mong đợi, "Nhưng tôi không biết nhiều về Hogwarts, anh có thể kể cho tôi nghe không?"

"Tất nhiên rồi! Có bốn nhà ở Hogwarts, Slytherin, Ravenclaw, Hufflepuff..." Draco dừng lại, có vẻ không muốn nhắc đến nhà cuối cùng, "và Gryffindor."

"Mọi người trong gia đình tôi đều tốt nghiệp nhà Slytherin. Slytherin thanh lịch và điềm đạm, và đó là nhà tốt nhất ở Hogwarts." Draco xòe tay ra, khuôn mặt thanh tú thoáng chút tự hào. "Học sinh Ravenclaw... ừm, tôi nghe nói hầu hết bọn họ đều khá thông minh, nhưng tính cách lại kỳ lạ. Còn về Hufflepuff," Draco cau mày tỏ vẻ ghê tởm, "có rất nhiều kẻ vô tích sự và ngốc nghếch."

"Còn Gryffindor thì sao?" Patrick nhướng mày tò mò.

"Một bầy sư tử ngu ngốc, liều lĩnh, kiêu ngạo và vô não." Sự khinh thường của Draco đối với Gryffindor thể hiện rõ qua lời nói của hắn.

"Tôi nghe nói Dumbledore tốt nghiệp nhà Gryffindor. Ông ấy chính là người xuất hiện trong bộ phim Chocolate Frog!" Patrick nói.

"Ông ta chỉ là một con ong già suốt ngày ngồi trong hũ mật mà chẳng làm gì cả!" Draco cười khẩy vài lần để thể hiện sự không ưa của mình đối với Dumbledore.

Patrick hơi ngạc nhiên. Anh biết rằng Slytherin và Gryffindor không có quan hệ tốt với nhau, nhưng anh không ngờ rằng định kiến ​​giữa hai người lại khiến Draco đánh giá Dumbledore theo cách này. Bạn biết đấy, ngay cả ông nội của Dumbledore, người rất ghét Dumbledore, cũng phải thừa nhận rằng Dumbledore là một đối thủ rất mạnh.

Cả buổi chiều họ dành để trò chuyện với nhau. Từ Draco, Patrick biết được rất nhiều tin tức về thế giới phù thủy Anh, mặc dù hầu hết đều mang đậm màu sắc Malfoy và chỉ có giá trị tham khảo.

Sau khi dùng bữa tối ngon lành tại gia đình Malfoy, Felicia đưa Patrick trở về dinh thự nhỏ của Kraft.

"Hôm nay em cảm thấy thế nào, em yêu?" Felicia lo lắng rằng con trai mình không quen với kiểu tương tác xã hội này nên cô không thể chờ để hỏi thăm đứa trẻ xem nó cảm thấy thế nào ngay khi về đến nhà.

"Không tệ đâu mẹ ạ", Patrick đáp.

Mặc dù Patrick chưa tiếp xúc nhiều với những người cùng tuổi, nhưng Draco Malfoy lại không phải là đối tượng khó tiếp cận với anh. Mặc dù Draco có chút kiêu ngạo nhưng anh ta không phải là người xấu xa, vì vậy Patrick vẫn sẵn lòng kết giao với anh ta.

Nhìn thấy con trai mình trông thoải mái, Felicia cảm thấy nhẹ nhõm. Mặc dù gia đình Kraft khá nổi tiếng ở châu Âu nhưng ảnh hưởng của họ ở Anh vẫn còn yếu. Felicia thực sự hy vọng Patrick có thể kết bạn với những đứa trẻ nhà Malfoy, điều này sẽ giúp anh ấy sống tốt ở Anh.

Chuyến thăm gia đình Malfoy đã mở ra cánh cửa cho hai mẹ con giao lưu với nhau tại Vương quốc Anh. Những ngày sau đó, Patrick theo mẹ đến nhiều bữa tiệc và gặp gỡ một số phù thủy người Anh cùng độ tuổi. Những hoạt động tẻ nhạt này không dừng lại cho đến khi năm học bắt đầu.

Sáng ngày 1 tháng 9, Patrick đã chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho trường học và cùng mẹ đến Sân ga 9 3/4 của Ga King's Cross.

Sân ga trông cũ kỹ này đông nghẹt người. Tiếng trò chuyện, tiếng kéo hành lý và tiếng sủa của nhiều loại thú cưng hòa vào nhau tạo nên một không khí rất ồn ào. Một đầu máy xe lửa hơi nước màu đỏ thẫm dừng lại bên cạnh một sân ga đông nghẹt hành khách. Một biển báo trên tàu ghi: Tàu tốc hành Hogwarts, hướng 11 giờ.

"Gần đến giờ rồi, Pat. Hãy tự chăm sóc bản thân và viết thư cho chúng tôi nếu có chuyện gì xảy ra nhé." Mắt Felicia đột nhiên đỏ hoe khi cô nghĩ rằng con trai mình sắp rời xa cô lần nữa.

"Mẹ đừng lo. Con sẽ viết thư cho mẹ nếu có chuyện gì xảy ra." Patrick ôm mẹ, hôn nhẹ lên má bà và nhặt chiếc hộp bên cạnh mình đã được yểm bùa thu nhỏ. "Mẹ, con đi trước đây. Mẹ gửi lời chào đến ba và ông nội giúp con nhé. Nhớ mang bức thư con viết cho ông nội đến cho ông ấy nhé."

"Được rồi, chúng ta lên tàu thôi." Felicia lấy khăn tay ra và nhẹ nhàng lau khóe mắt, nhìn con trai mình chen lên tàu.

Chuyến tàu cũng đông đúc như sân ga. Patrick cảm thấy hơi tò mò. Trong ba trường đào tạo pháp thuật lớn, Hogwarts có lẽ là trường duy nhất có nhiều học sinh như vậy.

Patrick đang đi qua những lối đi đông đúc. Anh ấy đến hơi muộn và các khoang ở những toa tàu đầu tiên đã đầy. Anh ta chỉ có thể đi ra phía sau để tìm một khoang trống.

"Patrick, ở đây còn chỗ ngồi!" Một cô gái gọi Patrick. Anh quay lại và nhìn thấy Daphne Greengrass, người mà anh vừa mới gặp. Anh quay lại và bước về phía cô.

"Xin chào, Daphne, tôi đang tìm chỗ ngồi." Patrick nhìn vào khoang cô đang ngồi và thấy nó đã đầy.

"Phòng của chúng tôi đã đầy rồi, nhưng phòng của Draco bên cạnh và phòng của họ vẫn còn trống", Daphne vui vẻ nói.

"Thật sao? Cảm ơn anh. Tôi sẽ đi xem thử." Patrick mỉm cười tạm biệt Daphne và đi đến khoang tiếp theo. Anh ta thấy chỉ có Draco, Gregory Goyle và Vincent Crabbe ở bên trong.

"Draco, tôi có thể ngồi đây không?" Patrick gõ cửa phòng làm việc.

"Patrick, cái này dành cho anh." Draco nhìn lên và thấy Patrick đang đứng ở cửa. Anh ta nói chậm rãi bằng giọng kéo dài: "Vào đi nhanh lên."

Patrick bước vào, đặt chiếc hộp nhỏ lên kệ và ngồi xuống đối diện với Draco.

"Tôi không ngờ lại có nhiều người như vậy. Toa tàu cơ bản là đã đầy rồi." Patrick thở dài.

"Hogwarts là trường có nhiều học sinh nhất trong ba trường pháp thuật lớn." Draco lười biếng nói, "Bởi vì nó tuyển dụng quá nhiều người lai và Muggle."

"Thật không thể tin được!" Patrick không để ý đến sự khinh thường trong lời nói của Draco và tiếp tục ngạc nhiên.

Tàu bắt đầu chuyển động và tăng tốc. Patrick rất hào hứng vì đây là lần đầu tiên em được đi phương tiện di chuyển như vậy. Anh ta tò mò nhìn ra cửa sổ.

"Chúng ta cần ngồi bao lâu nữa, Draco?" Patrick nhìn Draco đang lười biếng ngồi thụp xuống ghế.

"Ít nhất là một buổi chiều." Draco trả lời chậm rãi.

Lúc đầu, Patrick khá hào hứng, nhưng sau một lúc, quang cảnh bên ngoài không còn hấp dẫn anh nữa.

"Bạn đã nghe về chuyện xảy ra ở Gringotts chưa? Nhật báo Tiên tri đưa tin khắp nơi. Có người đã cố cướp hầm ngầm được canh gác nghiêm ngặt." Draco nhìn Patrick đang ngắm cảnh ngoài cửa sổ, đôi mắt xám bạc của anh hơi nheo lại, vẻ mặt bí ẩn như thể sắp tiết lộ một bí mật kinh hoàng.

Patrick không biết gì về tin tức lớn này. Ông không mua tờ Daily Prophet của Anh nên thông tin ông nhận được bị chậm trễ rất nhiều.

Bí mật nhớ lại việc đăng ký phiên bản tiếng Anh của tờ Daily Prophet, Patrick hỏi với vẻ rất hứng thú: "Vụ cướp Gringotts ư? Chuyện gì xảy ra tiếp theo?"

"Không có chuyện gì xảy ra. Không có ai từ Bộ Pháp thuật bị bắt, nhưng kẻ đột nhập không lấy đi bất cứ thứ gì." Draco nhướn mày, rút ​​một tờ báo ra, chỉ vào bài báo trên đó, trên mặt hiện lên nụ cười mỉa mai: "Người đàn ông đó chắc hẳn vì nghèo đói mà phát điên rồi."

Patrick cầm tờ báo và nhanh chóng lướt qua. Tin tức chỉ đưa tin rằng có người đột nhập vào Gringotts và không cung cấp bất kỳ manh mối có giá trị nào.

"Tôi đoán chủ nhân của hầm chứa tiền hẳn đã nhận được tin tức trước đó và đã dọn sạch hầm chứa tiền." Draco lười biếng dựa vào lưng ghế. "Nhưng dù thế nào đi nữa, Gringotts vẫn có thể bị đột nhập. Lũ yêu tinh đó quá vô dụng!"

Patrick nhìn bản tin mà không nói gì.

"Bạn có muốn chơi cờ phù thủy không?" Draco có chút buồn chán. Anh ta lấy bộ cờ vua phù thủy ra và đặt nó lên chiếc bàn nhỏ. "Đây là bộ cờ vua pha lê mà ta rất trân trọng!"

"Trông rất tinh xảo. Tôi không biết chơi cờ phù thủy. Bạn có thể dạy tôi không?" Patrick trở nên thích thú khi nhìn thấy bộ cờ vua tinh xảo. Cậu cũng có một bộ cờ vua phù thủy mà mẹ cậu đã mua cho cậu cách đây không lâu, nhưng cậu chưa bao giờ có thời gian để chơi.

"Bạn không biết cách à?" Draco tỏ vẻ không tin.

"Trước đây sức khỏe của tôi không tốt và không có nhiều thời gian để chơi", Patrick giải thích.

"Được thôi, nếu anh không phải là người thuần chủng, tôi nghi ngờ anh là con lai hoặc là một tên du côn!" Draco lẩm bẩm khi xếp các quân cờ vua và bắt đầu giải thích luật chơi cho Patrick.

Goyle và Crabbe ngồi cạnh họ không hề có hứng thú chơi cờ vua. Hai cậu bé khỏe mạnh bắt đầu chia nhau đồ ăn nhẹ.

Trước khi họ nhận ra thì đã hơn một giờ trôi qua. Patrick và bạn bè đã ăn trưa cùng họ nên họ đã không mua bánh nướng và bánh ngọt được phát trên xe buýt.

Bốn cậu bé cùng nhau ăn trưa, sau đó Patrick và Draco, những người không có gì để làm, lại bắt đầu chơi trò chơi. Lần này, Draco và Patrick bắt đầu một cuộc thi và người thua cuộc sẽ phải ăn đậu nhiều hương vị Bibi do Goyle cung cấp.

"Ồ, mùi vị của nó thế nào đây!" Patrick, người đã có một số tiến bộ nhưng vẫn không thể đánh bại Draco, đã thua ván đầu tiên. Anh ta chỉ có thể ăn được một hạt đậu Bibi nhiều hương vị. Ngay lập tức, một hương vị cay nồng lan tỏa trong miệng anh. Patrick vô tình hít phải hơi thở và bị sặc ngay lập tức, nước mũi và nước mắt gần như trào ra.

Draco nhìn Patrick, người đang che miệng bằng nước mắt, rồi phá lên cười không kiềm chế, trong khi Goyle và Crabbe cười như hai kẻ ngốc.

Draco ôm bụng và khuôn mặt nhợt nhạt của anh chuyển sang màu hồng. Anh ấy trông khá hơn nhiều.

"Đây là món cay nhất mà tôi từng ăn." Patrick, mặt đỏ bừng vì nghẹn, vội vàng uống một ngụm nước cam. Anh ta nhìn ba người đang hả hê rồi khàn giọng nói: "Tôi nghĩ nó có vị giống dâu tây."

Draco xoa cái bụng đau nhức vì cười của mình và nhìn Patrick đã hoàn toàn kiệt sức. Ông ta nói bằng giọng dài dòng và rất khó nghe: "Người ta nói rằng có mùi như nước mũi và ráy tai."

Miệng Patrick giật giật và mặt anh bắt đầu chuyển sang màu xanh. Anh không thể tưởng tượng được những mùi vị kinh khủng này sẽ tràn vào miệng mình. Anh ấy sắp nôn rồi!

"Không, tôi không muốn thử những hương vị kinh khủng này chút nào." Gương mặt của Patrick đầy vẻ từ chối.

Trước sự khăng khăng của Patrick, Draco chỉ có thể tiếc nuối gạt món đậu đủ hương vị của Bibi sang một bên. Lần này người chiến thắng có thể chọn món ăn vặt yêu thích của mình.

"Ừm, một Dumbledore khác." Draco nhìn tấm thẻ hình mà anh lấy ra khỏi con ếch sô cô la với vẻ khinh thường rồi ném nó sang một bên. Con ếch sô cô la sống động nhảy vào miệng Draco, chống đỡ khuôn mặt của cậu, khiến mọi người muốn bật cười.

Patrick lấy tấm thiệp có hình Dumbledore trên đó và lời giới thiệu về ông ở mặt sau: Albus Dumbledore, hiệu trưởng hiện tại của trường Hogwarts, được công nhận là phù thủy vĩ đại nhất thời đại chúng ta. Những đóng góp nổi tiếng của Dumbledore bao gồm: đánh bại tên phù thủy hắc ám Grindelwald vào năm 1945, khám phá ra mười hai công dụng của máu rồng và đạt được thành công lớn trong thuật giả kim với cộng sự Nicolas Flamel. Giáo sư Dumbledore thích nhạc thính phòng và chơi bowling.

"Đánh bại tên phù thủy hắc ám Grindelwald..." Patrick nhẹ nhàng nói.

"Hả? Anh đang nói gì thế?" Draco đang vật lộn với con ếch sô cô la với đôi má phồng lên. Cuối cùng, anh ta đã nhai thành công con ếch sô cô la và nuốt nó.

"Ồ, không có gì." Patrick ném bức ảnh lên bàn.

Chuyến tàu lao nhanh qua những cánh rừng, dòng sông quanh co và những ngọn đồi xanh thẫm. Ngay lúc Draco và Patrick đang chuẩn bị cho vòng tiếp theo, đột nhiên có người mở cửa khoang tàu của họ.

"Có ai nhìn thấy con cóc không? Neville bị mất một con cóc." Một cô gái với mái tóc nâu dày rối bù kéo cửa, giọng điệu rất kiêu ngạo, bên cạnh cô là một cậu bé béo đang khóc nức nở.

"Bạn là ai?" Draco ngước lên và liếc nhìn họ. "À, Longbottom, tôi không ngờ cậu lại đến Hogwarts. Cậu không phải là một Squib sao?"

Goyle và Crabbe cười khẩy. Patrick nghĩ về điều đó và cảm thấy Longbottom có ​​vẻ là một gia đình phù thủy thuần chủng ở Anh.

"Mẹ...Malfoy, mẹ có...thấy con cóc của con không?" Cậu bé béo Longbottom lắp bắp. Cậu ấy run rẩy toàn thân, có vẻ như vì khóc hoặc sợ hãi.

Draco có vẻ muốn chế giễu anh ta, nhưng sau khi liếc nhìn Patrick, anh ta ngậm miệng lại và chỉ khịt mũi vài tiếng tỏ vẻ khinh thường.

"Chúng tôi không nhìn thấy. Xin hãy đóng cửa khi ra ngoài." Patrick hơi ngẩng đầu lên và yêu cầu họ rời đi bằng giọng bình tĩnh.

Cô gái đỏ mặt, quay người bỏ đi cùng Longbottom. Draco cười khẩy và bảo Goyle đóng cửa lại.

"Tôi không biết mụ phù thủy này từ đâu tới. Nhìn kìa, lỗ mũi của mụ ta gần chạm tới trần nhà rồi." Draco lẩm bẩm tỏ vẻ không hài lòng.

Patrick không nói gì, nhưng trong lòng anh, Draco khá giống cô gái kia ở nhiều điểm, chỉ có điều lưỡi của anh độc hơn cô gái kia một chút.

Một lúc sau, có tiếng gõ cửa khoang tàu và giọng nói của Pansy Parkinson và Daphne Greengrass vọng vào từ bên ngoài.

"Draco, Patrick, hai người đã nghe chưa? Vị cứu tinh nổi tiếng Harry Potter đang ở trên chuyến tàu này!"

"Harry Potter?" Draco rõ ràng là rất hứng thú. "Anh ấy ở đâu?"

Cánh cửa khoang tàu mở ra, Blaise Zabini đang đứng giữa Pansy và Daphne phấn khích nói: "Khoang sau không xa chúng ta nữa!"

"Patrick, anh có muốn đi xem không?" Draco nhìn Patrick đối diện với vẻ thích thú.

"Chắc chắn." Patrick cũng quan tâm đến cậu bé đã đánh bại Chúa tể bóng tối Voldemort của nước Anh và muốn gặp cậu bé.

"Chúng ta hãy đi gặp vị cứu tinh." Draco và Patrick đi trước, trong khi Goyle và Crabbe đi theo sau.

Có khá nhiều học sinh ở gần ô nơi Harry Potter đang ở, có vẻ như họ đã nghe tin và kéo đến. Patrick gõ cửa, khi nghe thấy tiếng ai đó bước vào, anh liền mở cửa khoang tàu.

Có hai cậu bé đang ngồi bên trong. Thật trùng hợp, cậu bé tóc đen đó chính là cậu bé tôi gặp trong cửa hàng áo choàng của Madam Malkin ở Hẻm Xéo ngày hôm đó.

"Mọi người trên tàu đều bàn tán về việc Harry Potter ở trong toa này. Vậy có nghĩa là anh đấy, đúng không?" Draco nói và nhìn cậu bé tóc đen.

"Đúng." Harry Potter gật đầu.

"Ồ, đây là Crabbe, còn đây là Goyle." Draco nhận thấy ánh mắt của Harry Potter và chủ động giới thiệu, "Cậu ấy là Patrick Kraft, còn tên tôi là Malfoy, Draco Malfoy."

Cậu bé tóc đỏ đối diện Harry Potter đột nhiên che miệng và ho thật to để che giấu, nhưng mọi người đều thấy cậu ta đang cười.

Draco rất bất mãn. Anh ta trông như thể vừa nhìn thấy một thứ phân thối. "Anh đang cười tên tôi à? Tôi không cần hỏi, chỉ cần nhìn tóc anh là biết. Tất cả người nhà Weasley đều có mái tóc đỏ, tàn nhang khắp mặt và quá nhiều con để nuôi."

Weasley rõ ràng đang tức giận. "Câm mồm đi, đồ chồn hôi tóc trắng!"

Bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng. Patrick đứng đó và im lặng quan sát mà không ngắt lời. Anh nhớ rằng gia tộc Weasley cũng là một gia tộc phù thủy thuần chủng, nhưng rõ ràng là có xung đột giữa gia tộc Malfoy và gia tộc Weasley. Tốt hơn hết là anh ta chỉ nên đứng nhìn mà không cần biết lý do.

"Potter, con phải biết rằng có sự khác biệt giữa phù thủy và phù thủy, và một số gia đình phù thủy tốt hơn nhiều so với những gia đình khác. Không nên kết bạn với những phù thủy thay thế như vậy. Ta có thể giúp con việc này." Draco quay lại nhìn Harry Potter và đưa tay ra với cậu ấy.

Harry Potter không để ý đến bàn tay chìa ra của Draco và thẳng thừng từ chối, "Tôi nghĩ tôi có thể biết được ai là người kỳ quặc!"

Gương mặt trắng trẻo của Draco đỏ bừng vì tức giận. Rõ ràng, việc tiếp tục tranh cãi là không thích hợp. Patrick ngắt lời Draco.

"Xin lỗi, hôm nay chúng ta dừng ở đây nhé!" Patrick không để ý đến bầu không khí căng thẳng trong xe ngựa và mỉm cười để xoa dịu mọi chuyện. "Đi thôi, Draco, chúng ta vẫn chưa chơi xong ván cờ mà!"

Patrick vừa kéo vừa lôi Draco đang tức giận trở lại xe ngựa.

"Này, Draco, chúng ta không cần phải tranh cãi với Harry Potter đâu," Patrick thuyết phục.

Draco đã bình tĩnh lại một chút, nhưng rõ ràng vẫn còn tức giận.

"Chúng ta sắp tới nơi rồi, đến lúc thay đồng phục học sinh rồi." Pansy mặc đồng phục và đứng ở cửa phòng làm việc. Cô nhắc nhở họ khi thấy họ quay trở lại.

"Cảm ơn, Pansy." Patrick mỉm cười với cô rồi đóng cửa phòng vệ sinh cùng những người khác để chuẩn bị thay quần áo.

--------

Chương 5. Chi nhánh

Ngay sau khi Patrick và các bạn cùng lớp thay đồng phục đến trường, chuyến tàu bắt đầu chậm lại. Mặt trời lặn đã gần như ẩn dưới đường chân trời, bầu trời cũng dần tối dần.

Trong bóng tối mờ ảo, đoàn tàu từ từ tiến vào sân ga và cuối cùng dừng lại sau một tiếng kêu lớn.

"Cẩn thận bước đi! Đừng đẩy!" Patrick nghe thấy tiếng ai đó hét lên.

Các sinh viên chen chúc nhau xuống tàu. Chỉ có một vài ngọn đèn mờ ở nhà ga. Một bóng người to lớn hiện ra ở phía trên nhà ga. Anh ta hét lớn bằng giọng khàn khàn: "Các em năm nhất! Các em năm nhất, lại đây!"

Patrick di chuyển khó nhọc qua đám đông và cuối cùng cũng tới được người đàn ông to lớn.

"Đi nào, theo tôi. Có sinh viên năm nhất nào không? Cẩn thận với đôi chân của mình. Được rồi! Sinh viên năm nhất, theo tôi!" Người đàn ông đó có vẻ là một người khổng lồ lai. Giọng nói của anh ta lớn đến mức khiến tai Patrick khó chịu.

Sau khi chờ đợi trên sân ga một lúc, hầu hết sinh viên năm nhất đều tụ tập ở đây. Patrick nhận thấy mọi người từ những năm khác đang lần lượt rời khỏi nhà ga và có vẻ như họ đang đi theo những con đường khác để vào Hogwarts.

Được dẫn dắt bởi người đàn ông to lớn có giọng nói lớn, Patrick và nhóm của anh ta loạng choạng tiến về một con đường hẹp. Cả hai bên đường đều tối đen như mực, trông giống như một khu rừng rậm rạp.

"Sau khi rẽ qua góc này, bạn sẽ nhìn thấy Hogwarts lần đầu tiên." Người đàn ông to lớn quay lại và hét lớn.

Cuối con đường hẹp và gồ ghề là một hồ nước tối tăm. Dưới ánh sáng của chiếc đèn do người đàn ông to lớn cầm, có thể nhìn thấy mơ hồ một dãy thuyền nhỏ neo đậu trên bờ. Ở phía bên kia của hồ là một sườn đồi cao, trên đó có một tòa lâu đài cao chót vót mang đậm dấu ấn lịch sử, với những ngọn tháp và ánh đèn nhấp nháy.

Patrick đang chiêm ngưỡng tòa lâu đài tráng lệ thì người đàn ông to lớn lại lên tiếng.

"Được rồi, các em năm nhất, lên thuyền đi. Mỗi thuyền không được phép có quá bốn người!"

Patrick, Draco, Goyle và Crabbe tình cờ ở trên cùng một chiếc thuyền. Sau khi họ ngồi vào chỗ, con thuyền bắt đầu tự động di chuyển về phía bờ bên kia của hồ.

"Cẩn thận! Phía trước có vách đá! Cúi đầu xuống!" Người đàn ông to lớn hét lên.

"Tại sao chúng ta phải đi con đường này? Tôi thấy học sinh các lớp khác đi con đường khác." Patrick nói trong khi cúi đầu, vẻ bối rối.

"Người ta nói rằng đây là con đường mà người sáng lập trường Hogwarts đã từng đi qua, và tất cả học sinh mới ở Hogwarts đều phải đi trên con đường này." Draco cũng không hài lòng với con đường này. Ngoài việc thỉnh thoảng phải cúi đầu để tránh vách đá, anh còn phải chịu đựng luồng gió lạnh thổi từ hồ vào.

Chiếc thuyền từ từ di chuyển qua đường hầm tối tăm và dừng lại ở một nơi trông giống như bến tàu bên dưới lâu đài.

Bến tàu cách lâu đài khá xa. Sau khi xuống thuyền, Patrick và bạn bè chỉ có thể loạng choạng và mò mẫm bước đi trong bóng tối.

Patrick chạm vào đũa phép của mình, nhưng cuối cùng đã từ bỏ việc chiếu đèn huỳnh quang và tiến về phía trước trong bóng tối cùng mọi người. May mắn thay, con đường lát đá cuội này tương đối bằng phẳng nên Patrick và các bạn cùng lớp đã đi qua một cách an toàn.

Cuối con đường dẫn đến một bãi cỏ, và ở cuối bãi cỏ có một cánh cửa gỗ sồi lớn trên những bậc đá. Người đàn ông to lớn dẫn đường giơ nắm đấm to gần bằng đầu Patrick lên và gõ mạnh vào cánh cửa gỗ sồi ba lần.

Cánh cửa mở nhanh và một phù thủy cao lớn mặc áo choàng xanh ngọc lục bảo bước ra. Cô liếc nhìn những sinh viên năm nhất với vẻ mặt nghiêm túc.

"Năm nhất, Giáo sư McGonagall." Người đàn ông to lớn nói.

"Cảm ơn bác Hagrid. Để cháu đưa bác đến đây nhé." Giáo sư McGonagall gật đầu.

Có vẻ như đây là phó chủ tịch kiêm giáo sư khoa Biến hình đã viết thư trả lời anh ta. Patrick lén nhìn mụ phù thủy nghiêm túc.

Những sinh viên năm nhất đi theo Giáo sư McGonagall vào cánh cửa gỗ sồi và đi lên cầu thang đá cẩm thạch đến một căn phòng nhỏ. Nhiều người trong số họ có vẻ hơi lo lắng và chen chúc vào phòng, bàn tán thì thầm về mọi thứ họ đã thấy.

"Chào mừng đến với Hogwarts," Giáo sư McGonagall quay lại và nói với Patrick và những người khác, "Bữa tiệc khai mạc sắp bắt đầu, nhưng trước khi đến nhà hàng và ngồi vào chỗ, các em phải xác định mình sẽ vào trường nào..."

"Vài phút nữa, lễ phân loại sẽ được tổ chức trước toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Tôi đề nghị các em hãy chỉnh đốn lại bản thân và cảnh giác hơn trong lúc chờ đợi. Nhớ giữ im lặng trong lúc chờ đợi." Sau lời giới thiệu ngắn gọn không quá dài, Giáo sư McGonagall rời đi.

"Draco, Lễ phân loại sẽ được tiến hành như thế nào?" Patrick hỏi Draco đang đứng cạnh mình trong khi suy nghĩ, "Sẽ là Bùa chú hay Độc dược? Không phải là Lịch sử Phép thuật chứ?"

"Đừng lo, Patrick. Có khá nhiều phù thủy Muggle đang đứng ở đây." Draco trả lời một cách lười biếng bằng giọng điệu dài, không hề tỏ ra lo lắng chút nào.

Đột nhiên, có người trong số những sinh viên năm nhất hét lên. Patrick nhìn sang bên đó và thấy vài bóng ma trắng như ngọc trai, trong suốt đột nhiên xuất hiện trong phòng. Nhiều người ở đó run rẩy vì sợ hãi và cố gắng hết sức để chen sang phía bên kia, cố gắng tránh xa những thứ đáng sợ này.

Những bóng ma dường như đang tranh cãi về điều gì đó và lúc đầu không để ý đến những học sinh mới trong phòng. Phải đến khi họ gần như trôi ra giữa phòng thì họ mới phát hiện ra những đứa trẻ này đang sợ đến mức gần chết khiếp.

"Ồ! Là học sinh mới à!" Một con ma béo mỉm cười nói với họ. "Tôi đoán là đang chuẩn bị để được kiểm tra phải không?"

Một số sinh viên dũng cảm gật đầu.

"Tôi hy vọng em có thể được phân vào nhà Hufflepuff!" Con ma mũm mĩm vui vẻ nói: "Tôi đã từng học ở ngôi nhà đó!"

Nhà Hufflepuff? Đây có phải là trường đại học vô dụng mà Draco nhắc đến không? Patrick nhìn con ma có vẻ có tính cách tốt.

Trước khi những bóng ma kịp nói thêm điều gì, Giáo sư McGonagall đã quay lại.

"Bây giờ! Xếp thành một hàng dọc," Giáo sư McGonagall nói với các học sinh năm nhất, "và đi theo tôi."

Patrick từ bỏ việc quan sát những bóng ma này, ngoan ngoãn xếp hàng cùng mọi người và đi theo Giáo sư McGonagall ra ngoài.

Bên ngoài căn phòng là tiền sảnh của lâu đài. Sau khi đi qua tiền sảnh, Patrick và bạn bè bước vào phòng ăn lớn.

Vô số ngọn nến lơ lửng trên không trung thắp sáng toàn bộ hội trường. Học sinh các lớp khác ngồi ở bốn chiếc bàn dài theo trường của mình. Họ nhìn những sinh viên năm nhất vừa mới bước vào và thì thầm với nhau. Bộ đồ ăn bằng vàng đã được đặt sẵn trên chiếc bàn dài trước mặt họ, có vẻ như bữa tối sẽ được dọn ra sau khi phân chia sân.

Có một dãy bàn dài ở phía trên cùng của nhà hàng. Đó phải là chỗ ngồi dành cho giáo viên. Chỉ cần liếc nhìn, Patrick đã nhận ra Dumbledore đang ngồi ở giữa. Ông ta mặc một chiếc áo choàng phù thủy màu đỏ tía và bộ râu dài màu trắng gần bằng mái tóc. Ông nhìn những sinh viên năm nhất với nụ cười trên môi và trông giống như một ông già tốt bụng và dễ mến.

Patrick rời mắt khỏi Dumbledore vì Giáo sư McGonagall đã yêu cầu họ đứng quay mặt về bốn chiếc bàn dài bên dưới. Cô đặt một chiếc ghế trước mặt họ, rồi đặt chiếc mũ phù thủy lên. Chiếc mũ đã vá, cũ ​​và cực kỳ bẩn.

Ngay lúc Patrick đang tự hỏi liệu đây có phải là bài kiểm tra khả năng biến hình của họ hay không thì cả nhà hàng đột nhiên im lặng. Dưới ánh nhìn của mọi người, chiếc mũ bắt đầu vặn vẹo, như thể đang thực hiện bài tập khởi động. Sau đó, một vết nứt lớn xuất hiện ở mép mũ, nó kêu hai tiếng như tiếng miệng, rồi một giọng nói lớn vang lên từ bên trong:

Có thể bạn nghĩ tôi không xinh đẹp.

Nhưng đừng bao giờ đánh giá một người qua vẻ bề ngoài.

Nếu bạn có thể tìm thấy một chiếc mũ đẹp hơn của tôi,

Tôi có thể tự ăn được.

Bạn có thể làm cho mũ quả dưa của bạn đen và sáng bóng,

Hãy để những chiếc mũ lụa cao của bạn được mềm mại và phẳng phiu,

Tôi là chiếc mũ thử nghiệm của trường Hogwarts.

Tất nhiên là nó cao hơn nhiều so với mũ của bạn.

Bất kỳ suy nghĩ nào ẩn giấu trong tâm trí bạn,

Không ai có thể thoát khỏi đôi mắt vàng của chiếc mũ ma thuật.

Hãy mặc vào và thử xem.

Tôi sẽ nói cho bạn biết,

Bạn nên được phân vào trường đại học nào?

Bạn có thể thuộc về Gryffindor,

Có lòng dũng cảm chôn sâu trong tim,

Lòng dũng cảm, tinh thần và sự hiệp sĩ của họ,

Để làm cho Gryffindor trở nên nổi bật;

Bạn có thể thuộc về Hufflepuff,

Người dân ở đó rất trung thực và trung thành,

Học sinh nhà Hufflepuff rất kiên trì và trung thực.

Không ngại làm việc chăm chỉ;

Nếu bạn thông minh,

Có lẽ một số Ravenclaw già khôn ngoan sẽ đến,

Những người thông thái và có học thức,

Họ sẽ luôn gặp những người bạn đồng hành của mình ở đó;

Có lẽ bạn sẽ vào nhà Slytherin,

Có thể bạn sẽ kết bạn được với những người bạn chân thành ở đây.

Nhưng những kẻ xảo quyệt và nham hiểm đó sẽ không dừng lại trước điều gì

Để đạt được mục tiêu của họ.

Hãy đến và mặc tôi nhé!

Đừng sợ!

Không hoảng loạn!

Trong tay tôi (mặc dù tôi không có tay)

Bạn hoàn toàn an toàn

Bởi vì tôi là một chiếc mũ ma thuật biết suy nghĩ!

Patrick nhìn chằm chằm vào chiếc mũ rách nát và nghĩ, bất kỳ suy nghĩ nào ẩn giấu trong tâm trí anh cũng không thể thoát khỏi đôi mắt vàng của chiếc mũ ma thuật sao? Bế quan bí thuật cũng không có tác dụng sao?

Sau một tràng pháo tay nồng nhiệt, Giáo sư McGonagall bước lên phía trước vài bước với một mảnh giấy da trên tay.

"Bất kỳ ai được tôi gọi tên bây giờ sẽ ngồi xuống, đội mũ và chờ đến lượt phân loại", bà nói. "Hannah Abbott!"

Một cô gái hồng hào với hai bím tóc vàng bước ra khỏi đội, đội chiếc mũ to che hết mắt rồi lặng lẽ ngồi xuống.

"Nhà Hufflepuff!" Chiếc mũ xoắn lại, quay lại và đột nhiên hét lên, những người ở bàn Hufflepuff vỗ tay và cổ vũ Hannah Abbott, chào đón cô ngồi vào bàn của họ.

Các sinh viên năm nhất ngồi vào ghế của mình theo đúng tên trong danh sách. Patrick đã bí mật quan sát mô hình phân chia trường đại học. Crabbe, Goyle và Daphne đều được phân vào nhà Slytherin. Hermione Granger, cô gái kiêu ngạo nhưng can đảm trên tàu, được phân vào nhà Gryffindor. Kết hợp với bài hát của Chiếc mũ phân loại, Patrick đoán rằng có lẽ các trường đại học được phân bổ theo tính cách của học sinh. Đối với một số người, Chiếc mũ phân loại có thể chỉ ra nhà rất nhanh, trong khi những người khác mất nhiều thời gian hơn, có lẽ là do người này có đặc điểm của nhiều nhà.

Trước khi Patrick kịp hiểu ra, Giáo sư McGonagall đã gọi tên Patrick.

Patrick hít một hơi thật sâu, bước đến ghế và ngồi xuống. Cậu giữ tâm trí trống rỗng, cầm lấy Chiếc mũ phân loại và đội lên đầu. Đột nhiên, anh nghe thấy một giọng nói yếu ớt bên tai mình.

"Ồ, anh đã sử dụng Bế quan bí thuật à? Tuyệt vời quá!"

Kỹ thuật Bế quan bí thuật của Patrick vẫn chưa đạt tiêu chuẩn, và anh ấy chỉ muốn thử một lần, vì vậy kỹ thuật này nhanh chóng trở nên kém hiệu quả.

"Đừng lo lắng, nhóc. Cậu có vẻ rất có năng lực. Ừm, rất thú vị. Tôi nên xếp cậu vào nhà nào đây? Slytherin hay Ravenclaw?"

Có vẻ như chúng ta có thể giao tiếp được, Patrick nghĩ.

"Tất nhiên, tôi có mũ thông thái! Tôi có thể đọc được suy nghĩ của bạn. Nào, để tôi xem bạn nên học trường nào. Slytherin rất phù hợp với bạn. Nếu bạn thích học, bạn cũng có thể vào Ravenclaw..."

"Gryffindor?" Patrick suy nghĩ một cách thận trọng.

"Ồ! Ngươi đang nghi ngờ thẩm quyền của ta sao? Mặc dù ngươi có lòng tò mò và lòng dũng cảm, nhưng ngươi không thích hợp với Gryffindor! Ta hiểu rằng lựa chọn nó chắc chắn sẽ đưa ngươi đến vinh quang, vì vậy -"

"Này, đợi đã! Còn nhà Hufflepuff thì sao?"

"Slytherin!" Chiếc Mũ Phân Loại thông báo một cách lớn tiếng.

Có vẻ như cuộc nghiên cứu sẽ kết thúc ở đây. Patrick hơi tiếc nuối tháo mũ ra rồi đặt lên ghế. Anh bước đến chiếc bàn dài thuộc về trường mình giữa tiếng vỗ tay của Slytherin. Theo lời mời nhiệt tình của Marcus Flint, Patrick ngồi xuống cạnh anh ấy.

"Chào mừng, Kraft. Tôi biết anh hẳn là người nhà Slytherin!" Marcus Flint có ấn tượng tốt về chàng trai trẻ mà anh vừa mới gặp. "Tôi quên mất chưa nói tôi là huynh trưởng nhà Slytherin."

"Tôi cũng rất vui khi được phân vào nhà Slytherin." Patrick mỉm cười. Với cậu, tất cả các trường đại học đều giống nhau, ngoại trừ việc cậu có nhiều người quen hơn ở Slytherin.

Việc phân loại vẫn đang tiếp tục. Ngay sau Patrick là Draco. Chiếc mũ phân loại hét lên "Slytherin" ngay khi nó chạm vào đầu Draco. Một tràng pháo tay nữa lại vang lên từ phía bàn Slytherin. Draco thong thả bước xuống và ngồi cạnh Patrick.

"Đối với tôi, việc phân loại chẳng có gì mới mẻ cả," Draco nói một cách lười biếng. "Tôi chắc chắn là nhà Slytherin."

Patrick tiếp tục nhìn vào việc phân loại. Giống như Draco, Pansy sớm được phân vào nhà Slytherin. Cô vui vẻ bước đến bàn nhà Slytherin và ngồi xuống.

Buổi phân loại ban đầu khá yên bình đã bị phá vỡ khi Giáo sư McGonagall đọc tên Harry Potter. Nhiều học sinh bàn tán về chuyện này và nhìn chằm chằm vào cậu bé tóc đen với vẻ ngạc nhiên. Tất cả mọi người đều tò mò về vị cứu tinh nổi tiếng của nước Anh.

Harry Potter ngồi trên ghế một cách lo lắng. Một lúc sau, Chiếc nón phân loại hét lên: "Gryffindor!"

Cơ thể vốn lười biếng của Draco hơi cứng đờ, rồi lại thả lỏng, không biểu lộ cảm xúc gì.

Patrick để ý đến chi tiết nhỏ này, nhưng anh không bận tâm. Rõ ràng là Draco vẫn còn hy vọng kết bạn với vị cứu tinh, nhưng thật không may, Harry Potter lại được phân vào nhà Gryffindor, nơi mà cậu ghét nhất. Với tính cách kiêu ngạo của Draco, có lẽ hai người họ sẽ không có cơ hội trở thành bạn.

Patrick tập trung nhiều hơn vào việc quan sát mối quan hệ giữa các trường đại học. Khi vừa được phân vào Slytherin, cậu đã nghe thấy tiếng la ó nhỏ từ phía Gryffindor. Và bây giờ Harry Potter đã được phân vào nhà Gryffindor, mọi người ở bàn Slytherin đều có vẻ không vui.

Có vẻ như mối quan hệ giữa hai trường đại học này thực sự không tốt.

Patrick cũng phát hiện ra một chi tiết nhỏ. Khi Harry Potter được phân vào nhà Gryffindor, rõ ràng Dumbledore đã mỉm cười nhiều hơn một chút. Có vẻ như anh ấy rất coi trọng Harry Potter vì cậu ấy là vị cứu tinh của mình.

Lúc này, bàn của nhà Gryffindor tràn ngập tiếng reo hò. Một số người hét lớn: "Chúng ta có Potter! Chúng ta có Potter!" Một số người hào hứng cầm dao nĩa và gõ vào đĩa như thể họ sắp bắt đầu một buổi hòa nhạc. Những người khác thì không thể chờ đợi được nữa mà đứng lên ôm Harry Potter và tự giới thiệu mình thật to.

Nhìn vẻ mặt hỗn loạn của họ, Patrick bắt đầu hiểu tại sao Chiếc nón phân loại từ chối xếp anh vào nhà Gryffindor.

Sau đó chỉ còn lại một số ít học sinh. Sau khi Zabini được phân vào nhà Slytherin, Chiếc nón phân loại đã được gỡ xuống. Albus Dumbledore, hiệu trưởng trường Hogwarts, đứng dậy, để Patrick có thể nhìn rõ hơn vị phù thủy da trắng.

Dumbledore trông cao lớn, có chiều cao tương đương với Grindelwald. Ông ta đeo một cặp kính hình bán nguyệt và mũi thì cong, như thể đã bị đánh. Patrick nhìn thấy một vài chiếc nơ nhiều màu sắc trên bộ râu dài của mình.

Dumbledore mỉm cười và mở rộng vòng tay chào đón mọi người. "Chào mừng!" anh ấy nói. "Chào mừng mọi người đến Hogwarts để bắt đầu năm học mới! Trước khi bữa tiệc bắt đầu, tôi muốn nói vài lời. Đây là: Đồ ngốc! Đồ mít ướt! Đồ cặn bã! Đồ biến thái!"

"Cảm ơn mọi người!" Dumbledore ngồi xuống.

"Điều này có nghĩa là gì?" Patrick có lúc nghi ngờ trình độ tiếng Anh của mình. Anh nhìn Draco với hy vọng nhận được lời giải thích.

"Ồ, đừng để ý đến ông ta, ông ta chỉ là một ông già điên thôi.

--------

Chương 6. Phòng ngủ

Sau khi mọi người đã ăn đủ thức ăn chính để lấp đầy bụng, thức ăn còn lại trên bàn dài đã biến mất, thậm chí cả đồ ăn và khăn trải bàn cũng trở nên sạch sẽ như trước. Ngay sau đó, món tráng miệng được mang ra. Có đủ loại kem, cũng như nhiều loại đồ ăn nhẹ và món tráng miệng: bánh táo, bánh siro, bánh sô cô la, bánh rán mứt chiên, bánh pudding mứt rượu, bánh pudding dâu tây, thạch, bánh pudding gạo...

Patrick thích đồ ngọt, nhưng đồ tráng miệng của Anh thì hơi ngọt. Cậu không thể ăn quá nhiều nếu không có trà, vì vậy cậu đã chọn thạch không quá ngọt và ăn nó trong khi nghe các học sinh Slytherin trò chuyện.

"Cửa hàng quần áo Fengya mới ra mắt một chiếc váy rất đẹp. Tôi muốn mua nó cho buổi dạ hội Giáng sinh." Daphne, Pansy và Millicent đang thảo luận về quần áo. Không xa, Blaise Zabini đang nói chuyện về cờ vua phù thủy với Theodore Nott, và Marcus Flint ngồi cạnh anh ta đang thảo luận về Quidditch với một cậu bé.

Patrick nhìn quanh và thấy mọi người xung quanh đều đang nói chuyện, ngoại trừ Draco, người đang lười biếng chọc vào một miếng bánh và có vẻ không muốn nói gì.

"Có chuyện gì thế? Patrick." Draco nhận thấy ánh mắt của Patrick hướng về mình.

"Có chuyện gì vậy? Trông anh có vẻ chán nản." Patrick ngạc nhiên trước trạng thái thờ ơ của Draco.

"Tôi đã ăn quá nhiều đồ ăn nhẹ trên tàu. Tôi vẫn chưa đói." Draco hơi cụp mắt xuống. Ánh sáng dịu nhẹ của ngọn nến chiếu vào khuôn mặt anh, tạo thành cái bóng trên góc nghiêng của anh.

Patrick có cảm giác Draco đang có tâm trạng không tốt, nhưng họ chưa đủ thân thiết để hỏi anh ấy những câu hỏi riêng tư. Thấy Draco không muốn nói chuyện, Patrick cũng không hỏi thêm nữa.

Sau khi những món tráng miệng còn lại trên đĩa đã biến mất, Dumbledore lại đứng dậy. "Ồ, giờ thì mọi người đã no say, tôi muốn nói thêm vài lời với mọi người. Vào đầu học kỳ, tôi muốn lưu ý các bạn một số điểm. Các bạn sinh viên năm nhất, xin lưu ý rằng sinh viên không được phép vào khu rừng trong khuôn viên trường... Cuối cùng, tôi phải nói với các bạn rằng bất kỳ ai không muốn gặp tai nạn hoặc cái chết đau đớn, vui lòng không vào hành lang bên phải của tầng bốn."

Sau khi Dumbledore giải thích xong các biện pháp phòng ngừa, ông hướng dẫn học sinh hát bài hát của trường theo nhiều giai điệu khác nhau, rồi để học sinh trở về ký túc xá.

Các học sinh năm nhất nhà Slytherin, dẫn đầu bởi lớp trưởng Marcus Flint, đã đến cửa ký túc xá nhà Slytherin một cách trật tự.

Ký túc xá của Slytherin nằm dưới lòng đất trong Lâu đài Hogwarts, và một phần của nó thậm chí còn nằm dưới hồ. Marcus Flint quay lại và chỉ vào thứ trông giống như một bức tường rồi nói, "Đây là ký túc xá nhà Slytherin. Không xa phía cuối hành lang là văn phòng của Trưởng khoa nhà Slytherin. Mật khẩu của chúng ta là 'will'. Nhớ đừng để ai biết nhé."

Trên tường có khắc hai con rắn. Theo lệnh của Marcus Flint, hai con rắn tách ra và một lỗ đủ lớn để một người chui qua xuất hiện trên tường. Dẫn đầu bởi Flint, các sinh viên năm nhất lần lượt bước vào. Phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin nằm ngay lối vào. Patrick nhìn xung quanh. Nơi đây có rất nhiều ghế bành chạm khắc tinh xảo và có một số lò sưởi đang cháy xung quanh, xua tan cái lạnh dưới lòng đất.

"Giáo sư, các học sinh năm nhất đều đã tới hết rồi." Flint nói với người đàn ông mặc áo choàng đen đang đợi ở phòng chờ.

Vị phù thủy mặc áo choàng đen nhạt là Giáo sư Severus Snape, hiệu trưởng nhà Slytherin. Anh ấy dạy môn Độc dược. Ông nhìn những sinh viên năm nhất bằng con mắt khắt khe và chỉ trích, như thể ông có thể nhìn thấu họ.

"Ta nghĩ các ngươi hẳn phải biết rất rõ mình thuộc nhà nào..." Giọng nói của giáo sư Snape trầm khàn, khiến người ta có cảm giác lạnh lẽo, "Slytherin đại diện cho sức mạnh, sự điềm tĩnh, thanh lịch và tự kiềm chế. Ta không muốn thấy bất kỳ ai trong số các ngươi... ngu ngốc, kiêu ngạo, hoặc làm bất cứ điều gì làm tổn hại đến danh dự của Slytherin. Ta hy vọng các ngươi không có ốc sên trong đầu. Hãy trân trọng bộ não của mình và luôn nhớ rằng mình là một Slytherin!"

Sau bài phát biểu chào mừng đơn giản và mỉa mai, Giáo sư Snape rời khỏi phòng sinh hoạt chung. Sau đó đến lượt hiệu trưởng Flint, người giới thiệu sơ qua về Nhà Slytherin với những học sinh năm nhất và thông báo cho mọi người về số hiệu ký túc xá của họ.

"Được rồi, đó là tất cả những gì tôi muốn nói với bạn. Bạn có tiết học đầu tiên vào ngày mai. Vui lòng đến nhà hàng đúng giờ để ăn sáng. Lịch học sẽ được gửi cho bạn trong bữa sáng. Nhớ đừng đến muộn nhé!" Flint cất danh sách ký túc xá đi và ra hiệu cho lớp trưởng dẫn các em gái đi tìm ký túc xá của mình.

Ký túc xá nhà Slytherin rộng rãi và có một chiếc giường bốn cọc truyền thống với hành lý sạch sẽ và gọn gàng đã được trải sẵn trên giường. Rèm lụa xanh treo trên chân giường, khăn trải giường được thêu bằng chỉ bạc. Có một lò sưởi đối diện với giường ngủ. Trên bức tường phía trên lò sưởi có treo một tấm thảm theo phong cách thời trung cổ mô tả những cuộc phiêu lưu vĩ đại của Slytherin. Những chiếc đèn lồng bạc treo trên trần nhà, ánh sáng dịu nhẹ chiếu sáng toàn bộ ký túc xá. Bên ngoài cửa sổ là hồ nước xanh thẫm, thỉnh thoảng bạn có thể nhìn thấy những chú cá bơi qua. Không chỉ vậy, ký túc xá còn được trang bị phòng tắm có bồn tắm nhỏ đủ rộng cho hai người nằm. Đối với Patrick, người đã ở Nurmengard mười năm, đây đã là một cấu hình xa xỉ.

Patrick rất hài lòng với ký túc xá như vậy. Thật trùng hợp, bạn cùng phòng của anh lại là Draco.

"Tôi rất vui vì chúng ta sẽ là bạn cùng phòng, Draco." Miệng Patrick hơi cong lên. Luôn tốt hơn khi có một người bạn quen làm bạn cùng phòng hơn là một người bạn không quen.

"Patrick, anh có muốn tắm trước không?" Draco lười biếng cất đồ đạc của mình đi.

"Anh đi trước đi. Tôi định ngày mai viết thư gửi về nhà." Patrick suy nghĩ một lúc rồi trả lời.

"Được rồi, vậy tôi đi tắm đây." Draco thu dọn đồ đạc và đi vào phòng tắm.

Patrick ngồi vào bàn làm việc của mình, lấy ra một chiếc bút lông vũ và bắt đầu viết những nét chữ thảo tuyệt đẹp lên một tờ giấy da trắng.

Gửi bố mẹ thân yêu,

Tôi đã đến Hogwarts an toàn vào buổi tối. Tôi vui mừng thông báo rằng tôi đã được phân vào Nhà Slytherin và ở chung phòng với Draco Malfoy. Điều kiện ký túc xá tốt, giường rất mềm và có phòng tắm riêng. Điều làm tôi ngạc nhiên là ký túc xá nằm dưới hồ, bên ngoài cửa sổ không phải là bầu trời và mặt đất mà là mặt nước hồ tĩnh lặng! Tôi nghĩ mình vừa nhìn thấy một con mực khổng lồ (hoặc có thể là bạch tuộc?), thật ngạc nhiên!

Người đứng đầu nhà Slytherin là Bậc thầy Độc dược Severus Snape, người dạy chúng ta môn Độc dược. Anh ta có vẻ lạnh lùng và khó đối phó, và lời nói của anh ta luôn mang tính mỉa mai.

Nhân tiện, hôm nay tôi thấy nhiều bạn cùng lớp mang theo thú cưng, đột nhiên tôi thấy hối hận vì sao mình lại không nhặt một con ở Hẻm Xéo. Nếu tôi có một con vật cưng, tôi muốn nuôi một con mèo. Bộ lông mềm mại chắc hẳn mang lại cảm giác dễ chịu.

Tôi hy vọng chú cú mà tôi chọn có thể chuyển thư sớm nhất có thể! (Hay tôi nên nuôi một con cú?)

Xin gửi lời chào của tôi tới Ông nội, Ngài, Chú Lambert và Cô Andrea.

Yêu bạn,

Patrick Kraft

Patrick gấp lá thư lại, nhét vào phong bì, đóng dấu mực và bỏ vào túi đồng phục học sinh để sẵn sàng gửi đi vào ngày mai. Sau khi đọc xong bức thư, Patrick nhìn vào phòng tắm đóng chặt. Draco có lẽ sẽ phải ra ngoài một thời gian. Sau khi suy nghĩ, anh cảm thấy có lẽ không cần phải làm gì cả, vì vậy Patrick chỉ cần mở sách giáo khoa ra và xem qua.

Patrick lật nó một cách hờ hững và thấy đó là một cuốn sách giáo khoa về phép Biến hình. Biến hình có lẽ là phép thuật mà cậu thích học nhất bên cạnh Nghệ thuật Hắc ám và độc dược. Cha đỡ đầu của cậu, Grindelwald, là bậc thầy hàng đầu về Biến hình. Anh ta thậm chí có thể biến thành người khác mà không cần dùng Thuốc đa dịch và đạt được hiệu ứng Biến hình thông qua Biến hình. Tuy nhiên, trình độ biến hình cao như vậy sẽ không xuất hiện trong sách giáo khoa dành cho sinh viên năm nhất. Patrick xem danh mục và thấy rằng tất cả đều là những phép biến hình đơn giản mà anh rất thành thạo.

Đặt cuốn sách giáo khoa xuống với vẻ hơi thất vọng, Patrick cầm lấy cây đũa phép và chuẩn bị tự luyện tập. Ma thuật đen rất có hại và bị nghiêm cấm ở trường học. Patrick không thể pha chế thuốc trong ký túc xá, vì vậy cách tốt nhất để giết thời gian là học thuật biến hình.

Grindelwald đã từng nói rằng việc biến đổi thành một người khác là một điều rất khó khăn. Mọi người đều rất khác nhau. Điều này có nghĩa là mọi thứ từ chiều cao, hình dáng cơ thể đến mái tóc đều cần phải thay đổi, và người ta cũng phải bắt chước lời nói và hành động của người đó để không ai có thể tìm ra bất kỳ khuyết điểm nào.

Mặc dù ma lực của Patrick rất dồi dào, nhưng nó quá tích cực để hỗ trợ anh thực hiện những biến đổi quá chi tiết, vì vậy anh chỉ có thể luyện tập từng chút một.

"Tôi hy vọng ngày mai tôi sẽ không còn miệng méo và mắt nheo nữa." Patrick cầu nguyện nhẹ nhàng. Anh ta dự định sử dụng Draco làm khuôn mẫu. Sau khi nhớ lại hình ảnh đôi mắt của Draco, Patrick vẫy đũa phép và đứng trước gương trang điểm để kiểm tra hiệu ứng.

Đôi mắt trong gương hầu như không thay đổi ngoại trừ màu sắc chuyển sang xám bạc. Patrick chớp mắt, có chút bối rối. Tại sao hình dạng của mắt không thay đổi?

"Có chuyện gì vậy?" Patrick lẩm bẩm khi anh hồi phục và bắt đầu lại.

Lần này, hình dáng mắt của anh đã thay đổi đáng kể, phần đuôi mắt cong lên rất nhiều, khiến mắt trông có vẻ hơi hẹp và dài.

"Hình dạng không khớp." Patrick lẩm bẩm. Hình dạng này trông kỳ lạ, như thể nó đang nháy mắt với mọi người.

"Bạn đang làm gì vậy? Bạn bị ám ảnh bởi vẻ đẹp của mình à?" Draco nhìn Patrick đang đứng trước gương với vẻ bối rối.

"Không có gì, tôi chỉ đang kiểm tra xem có mực trên mặt tôi không thôi." Patrick lấy tay che nhẹ mắt, anh ấy vẫn chưa biến trở lại!

"Có hình xăm sao? Merlin, anh là trẻ con à?" Draco ngạc nhiên. "Sao anh lại che mắt?"

"À, lông mi của tôi vừa rơi vào mắt rồi. Tôi chỉ cần dụi chúng thôi." Patrick cười nhạt và vẫy đũa phép để hủy bỏ phép biến hình.

"Đến giờ tắm rồi... Râu của Merlin ơi, mắt anh bị chuột rút à?" Miệng Draco giật giật, trông anh có vẻ sốc.

Patrick sửng sốt một lúc rồi nhanh chóng quay đầu lại nhìn vào gương. Chỉ có một mắt của anh ta phục hồi, còn mắt còn lại vẫn treo lủng lẳng trên mặt đất!

"Tôi dụi mắt mạnh quá...Được rồi, tôi đi tắm đây!" Patrick vội vã chạy vào phòng tắm với quần áo trên người và đóng cửa lại. Anh ấy phải mất một lúc lâu trong phòng tắm thì mắt mới trở lại bình thường.

Tôi sẽ không bao giờ thực hành Biến hình ở nơi có nhiều người xung quanh nữa! Patrick than thở trong im lặng khi ngâm mình trong bồn tắm. Nghĩ đến vẻ mặt ngạc nhiên của Draco, anh ngượng ngùng vùi đầu vào nước.

Sau khi ngâm mình một lúc, Patrick lau khô người và chuẩn bị mặc quần áo, nhưng anh phát hiện mình chỉ vội vàng cầm một chiếc áo choàng tắm rồi chạy vào.

"Ồ..." Patrick có chút chán nản. Giữa việc tự mình ra ngoài và nhờ ai đó giúp đỡ, anh ấy đã chọn tự mình ra ngoài.

Sau khi mặc áo choàng tắm, Patrick mở cửa và thấy Draco đang đọc sách trên giường với rèm kéo kín. Patrick thở phào nhẹ nhõm. Anh bước đến giường và thấy quần áo rơi ở chân giường. Anh nhặt chúng lên và quay lại phòng tắm để thay.

"Draco, con định ngủ à?" Khi trèo lên giường, Patrick chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy Draco đang làm gì qua tấm rèm.

"Được rồi, ngày mai chúng ta phải dậy sớm." Giọng nói của Draco mơ hồ.

"Được rồi, chúc ngủ ngon, Draco." Patrick ngáp nhẹ.

"Chúc ngủ ngon."

--------

Chương 7. Tham dự lớp học

Khi Patrick thức dậy, ký túc xá vẫn tối om, như thể vẫn còn rất sớm. Anh ta mò mẫm tìm đũa phép và vẫy nó, nhưng thực ra đó lại là giờ anh thường thức dậy.

Patrick ngồi trên giường trong trạng thái mơ màng, mất một lúc anh mới nhận ra mình đang ở trong ký túc xá của trường.

Patrick ngáp nhẹ và nhìn vào chiếc giường bất động bên cạnh. Có vẻ như Draco vẫn còn ngủ. Lúc đó vẫn còn sớm nên Patrick không đánh thức anh ấy dậy mà đi vào phòng tắm để rửa mặt.

Sau khi thay quần áo và ra ngoài, Patrick thấy Draco vẫn còn ngủ nên phải đến đánh thức cậu ấy dậy.

"Draco, dậy đi, đến giờ dậy rồi." Patrick gọi anh ta qua tấm rèm nhưng vô ích.

"Draco, đứng dậy!" Patrick kéo rèm ra để khuếch đại giọng nói. Cuối cùng Draco cũng tỉnh dậy. Anh mở mắt trong sự bối rối. Mái tóc của anh, không được chăm sóc bằng dầu dưỡng tóc, rất bồng bềnh và mềm mại, hơi xoăn lên khi được ấn vào. Có vẻ như anh ta không biết mình đang ở đâu. Anh ta vặn vẹo cơ thể trong chăn và rên rỉ, "Gary, im đi."

Draco trông có vẻ hơi ngốc nghếch trong trạng thái choáng váng, và Patrick không nhịn được cười, điều đó khiến Draco sợ đến mức tỉnh giấc.

"Merlin ơi, bây giờ là mấy giờ rồi?" Draco ngạc nhiên nhìn Patrick ăn mặc chỉnh tề.

"Bạn có nửa giờ để chuẩn bị." Patrick vui vẻ nói.

"Chỉ nửa giờ thôi!" Draco hét lên vì kinh hoàng.

Tiếp theo, Patrick nhận ra một Malfoy phải thực hiện bao nhiêu bước để có thể tự chăm sóc bản thân. Patrick nhìn Draco với vẻ bối rối khi anh ta lấy ra một đống chai lọ rồi bôi lên mặt, cơ thể và thậm chí cả tóc anh ta. Patrick đếm và phát hiện Draco đã dùng bốn hoặc năm loại thứ chỉ riêng trên mặt mình. Sau khi Draco bôi thật nhiều dầu dưỡng tóc lên đầu và chải thành kiểu tóc vuốt ngược hoàn hảo, Patrick bất lực phát hiện ra rằng bữa sáng đã bắt đầu được hai mươi phút.

Tuy nhiên, Patrick và Draco vẫn ăn sáng. Vì bữa sáng kéo dài trong một giờ nên Patrick đã khôn ngoan tính toán thời gian thức dậy của mình dựa trên thời gian bắt đầu bữa sáng thay vì thời gian kết thúc.

"Craft, đây là thời gian biểu và bản đồ của bạn." Cô nữ sinh trưởng Gemma Farley bước đến chỗ Patrick và đưa cho anh một mảnh giấy da.

"Cảm ơn." Patrick nhìn lên và mỉm cười.

"Kraft, lần sau hãy đến sớm hơn để ăn sáng. Bữa sáng ngon lành đã sẵn sàng rồi." Fali cố kìm nén sự thôi thúc xoa đầu và nhẹ nhàng nhắc nhở đàn em, "Lớp đầu tiên của em là Charms. Nó ở hành lang bên trái trên tầng bốn. Có một cầu thang di chuyển trên tầng bốn. Cẩn thận, nó sẽ đưa em đến hành lang bên phải trên tầng bốn, đó là khu vực cấm. Em sẽ bị trừ điểm nếu bị bắt."

"Cảm ơn, Farley." Patrick hơi ngạc nhiên. Anh chưa từng liên lạc với Farley trước đây và không ngờ cô lại tử tế nhắc nhở anh.

"Thưa thầy, chúng ta sẽ bị muộn nếu thầy không phát thời khóa biểu cho lớp." Draco, người đang thảo luận về Quidditch với Blaise Zabini, đột nhiên quay đầu lại và chỉ ra một cách không thương tiếc bằng giọng điệu dài dòng.

"Cảm ơn lời nhắc nhở của anh, Malfoy." Farley cố nhịn cười và nói nhẹ nhàng.

"Được rồi, Kraft, tôi hy vọng anh có một ngày tốt lành và may mắn." Quay lại, Farley nói với Patrick bằng giọng rất nhẹ nhàng.

Draco khịt mũi mỉa mai, đôi mắt xám bạc đảo đi, rồi quay lại kể cho Blaise nghe về việc anh đã bắt được trái Golden Snitch thành công trong kỳ nghỉ như thế nào.

Bữa sáng biến mất và chiếc bàn dài lại sạch sẽ, điều đó có nghĩa là sắp đến giờ học rồi. Không có nhiều học sinh năm nhất nhà Slytherin và hầu hết đều là người mà Patrick quen biết. Mọi người đều đến lớp Bùa chú ở tầng bốn. Họ sẽ học lớp này với Ravenclaw.

Ravenclaw có lẽ là trường học năng động nhất trong lớp. Ngay khi Patrick bước vào lớp, anh thấy các học sinh nhà Ravenclaw đã ngồi vào chỗ của mình, một số thậm chí còn mở sách giáo khoa ra để xem trước.

Theo quan sát của Patrick, Ravenclaw có lẽ là nhà thân thiện nhất với Slytherin, tất nhiên là so với hai nhà còn lại. Ít nhất thì họ không la ó phản đối khi học sinh nhà Slytherin bước vào.

Patrick tình cờ tìm thấy một chỗ ngồi trống và ngồi xuống. Bên cạnh anh là một cậu bé cao lớn đến từ nhà Ravenclaw. Nhìn thấy một học sinh nhà Slytherin đang ngồi cạnh mình, cơ thể cậu bé cứng đờ hẳn lại.

"Xin chào, tôi là Patrick Kraft." Patrick nhướn mày và chào người bạn cùng bàn tạm thời của mình.

"Xin chào, tôi tên là Victor Lancaster." Nhìn thấy một Slytherin lịch sự chào đón mình, cậu bé có vẻ nhẹ nhõm và nhanh chóng thoải mái.

Giáo sư Flitwick bước vào. Ông trông rất thấp, chỉ khoảng một mét, điều đó có nghĩa là ông phải đứng trên một chồng sách dày để giữ đầu cao hơn bục giảng. Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến việc giảng dạy lớp Bùa chú của ông.

"Chào buổi sáng các em học sinh." Giáo sư Flitwick lớn tiếng nói, "Tôi là Filius Flitwick, giáo viên dạy Bùa chú và là Trưởng khoa Ravenclaw. Tôi tin rằng các em đã chuẩn bị xong, đúng không? Bây giờ, hãy mở sách giáo khoa và lấy đũa phép ra."

Phép thuật ở lớp đầu tiên rất đơn giản, giống như nước trong vắt như suối. Bạn chỉ cần chú ý đến cách vẫy đũa phép và độ rõ ràng của phép thuật là có thể thành công. Điểm trừ duy nhất là nếu bạn không kiểm soát tốt, bạn sẽ bị nước bắn vào người. Đây cũng là phép thuật đầu tiên Patrick học được, điều này khiến mọi người có chút hoài niệm.

Dưới sự hướng dẫn của Giáo sư Flitwick, Patrick vẫy đũa phép và luyện tập phép thuật một cách ngoan ngoãn như các bạn cùng lớp. Từ nhỏ đến giờ, anh chưa bao giờ học với nhiều người đến vậy, và bầu không khí lớp học này mang lại cho anh cảm giác mới lạ.

Draco là người đầu tiên học được phép thuật này, hay đúng hơn, anh là người đầu tiên chứng minh được mình có thể làm được nó. Theo hiểu biết của Patrick, hầu hết các pháp sư thuần chủng ở Slytherin đều biết một số phép thuật đơn giản, và có lẽ Giáo sư Flitwick cũng biết, nhưng dù vậy, Giáo sư Flitwick vẫn vui vẻ cộng thêm năm điểm cho Slytherin.

Bên cạnh Patrick, Victor Lancaster là một người đàn ông thông minh. Rõ ràng đây là lần đầu tiên anh tiếp xúc với phép thuật, nhưng anh đã nhanh chóng học được phép thuật và trở thành học sinh thứ hai ở Ravenclaw thành thạo nó. Giáo sư Flitwick cũng vui mừng khi cộng thêm một điểm cho Ravenclaw.

Trong thời gian luyện tập tự do, Patrick trò chuyện với Lancaster một lúc. Lancaster nói rằng ông là một phù thủy lai và nghĩ rằng mình là một Muggle cho đến khi nhận được thư chấp nhận vào học tại Hogwarts.

"Thật tuyệt khi được phân vào nhà Ravenclaw! Phòng sinh hoạt chung của chúng ta có rất nhiều giá sách, giống như một thư viện vậy!" Lancaster phấn khích nói: "Còn cậu thì sao? Có gì đặc biệt ở phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin không?"

Patrick nghĩ về điều đó và nhận ra rằng phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin được trang trí lộng lẫy và tinh tế, với những chiếc ghế bành chạm khắc tinh xảo và ghế sofa mềm mại, cũng như một lò sưởi cháy suốt ngày.

"Có lẽ giống như một phòng tiệc nơi tiệc khiêu vũ có thể được tổ chức bất cứ lúc nào." Đây là cách duy nhất Patrick có thể giới thiệu.

Lancaster mở to mắt ngạc nhiên: "Các người thực sự định tổ chức khiêu vũ ở phòng sinh hoạt chung sao?"

"Slytherin tổ chức một bữa tiệc vào một ngày cố định hàng tháng." Patrick đã từng biết về điều này từ Draco. "Hình thức không cố định. Có thể là tiệc trà hoặc khiêu vũ."

"Thật tuyệt vời!" Lancaster thốt lên.

Lớp học phép thuật kết thúc nhanh chóng và Lancaster miễn cưỡng tạm biệt Patrick. Patrick là người bạn đầu tiên của ông ở các trường đại học khác.

Patrick bước tới chỗ Draco. Vị phù thủy kiêu hãnh có vẻ tức giận. Anh ta nheo mắt lại một chút và nói chậm rãi bằng giọng dài: "Patrick, trong một lớp học rộng rãi như vậy, cậu lại chọn ngồi cạnh một Ravenclaw!"

Patrick giải thích: "Xin lỗi, Draco, chỗ ngồi bên cạnh cậu vừa đầy rồi. Lancaster là một phù thủy lai thông minh. Tôi đã hỏi anh ấy một số điều về Ravenclaw."

Draco phớt lờ lời giải thích của Patrick. Anh nheo mắt nhìn cậu học sinh nhà Ravenclaw đang bước đi, vẻ mặt bĩu môi tỏ vẻ mất kiên nhẫn. Patrick đã giao tiếp với tên Ravenclaw khó chịu đó trong suốt lớp học Bùa chú, điều này khiến anh ấy không vui mà không có lý do.

Cậu chủ Malfoy bướng bỉnh quyết định theo đuổi cảm xúc của mình, và trong suốt bữa trưa, Draco từ chối giao tiếp với Patrick. Patrick nghĩ về điều đó và chỉ có thể thở dài rằng các pháp sư thuần chủng người Anh quá coi trọng huyết thống.

Draco không nói với Patrick một lời nào cho đến khi anh trở về ký túc xá vào ban đêm, và đây là kết quả sau khi Patrick đã thử mọi cách có thể để làm anh hài lòng.

Ngày hôm sau, Patrick thực sự bị Draco đánh thức. Anh ngơ ngác liếc nhìn thời gian, thực ra còn sớm hơn nửa tiếng so với giờ anh thường thức dậy!

"Draco, vẫn còn sớm mà." Patrick mở mắt ra một cách buồn ngủ. Draco ngồi trước mặt anh đang mặc một chiếc váy ngủ màu xám có thêu những họa tiết tinh tế ở cổ tay áo. Mái tóc bạch kim của anh ấy bồng bềnh và trông đẹp hơn nhiều so với mái tóc bóng mượt được vuốt ngược ra sau.

"Mặc quần áo vào đi, Patrick." Gương mặt Draco ửng hồng và có một vết đỏ trên mặt.

Nhìn theo ánh mắt của Draco, Patrick phát hiện thắt lưng áo ngủ của anh đã bị nới lỏng ở một chỗ nào đó, để lộ toàn bộ ngực anh.

"Ừm, xin lỗi." Patrick lẩm bẩm và kéo thẳng quần áo lại.

Thì ra Draco đã tính toán chính xác thời gian khi gọi cậu dậy sớm như vậy, vì sau khi Patrick miễn cưỡng bôi thuốc theo phương pháp của Draco thì cũng đã đến giờ ăn sáng.

"Draco, thành thật mà nói, tôi không muốn có mái tóc bóng nhờn vuốt ngược ra sau đâu!" Patrick chỉ vào mái tóc bết dầu của mình tỏ vẻ không hài lòng.

Tuy nhiên, Draco đã bác bỏ lời buộc tội của anh và ngăn Patrick lại khi anh muốn gội đầu cho anh.

"Nó rất hợp với anh, Patrick." Draco nhìn Patrick, người có vẻ ngoài rất giống anh, với vẻ mặt thỏa mãn.

Thấy thời gian sắp hết, Patrick không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận và xuất hiện ở bàn Slytherin với kiểu tóc giống hệt Draco.

"Draco, hôm nay con đến muộn quá. Sữa đặc yêu thích của con hết hàng rồi... Ôi, râu của Merlin! Con đúng là Patrick!" Pansy hét lên vì ngạc nhiên.

"Chào buổi sáng, Pansy..." Patrick tỏ ra chán nản. Màu tóc của anh ta giống với Draco, và hai người có chiều cao tương đương nhau. Sau khi chải tóc lại, anh đã bị một số người nhầm là Draco.

"Hahaha... sao kiểu tóc của cậu giống Draco thế... nhìn từ phía sau trông hai người giống nhau quá..." Pansy cười lớn đến nỗi ngã xuống chiếc bàn dài.

"Kiệt tác của Draco." Patrick cố gắng mỉm cười, phép lịch sự hoàn hảo của anh gần như đã thất bại.

Draco rất tự hào về điều này. Khi Patrick ngồi cạnh anh ấy, anh ấy đã thu hút được rất nhiều sự chú ý. Blaise nói đùa, "Có tới hai Malfoy ở Slytherin!"

Patrick đã tham dự lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám hôi thối đầy tỏi vào một ngày buồn bã. Điều khiến anh ta tuyệt vọng hơn nữa là phương pháp giảng dạy của Giáo sư Quirrell! Kiến thức về nghệ thuật hắc ám của Giáo sư Quirrell có thể không giỏi bằng tôi! Bởi vì Giáo sư Quirrell chỉ đứng trên bục giảng và kể lại cách ông trốn thoát khỏi ma cà rồng!

Cuối cùng cũng trở về ký túc xá, Patrick không thể chờ đợi để gội sạch kiểu tóc tệ hại của mình. Đó là lần đầu tiên anh nhớ phòng tắm đến thế! Dưới cái nhìn tiếc nuối của Draco, Patrick quay lại với kiểu tóc bồng bềnh và mềm mại ban đầu.

"Patrick, kiểu tóc này thực sự hợp với cậu." Đôi mắt xám bạc của Draco tràn đầy sự miễn cưỡng, "Chúng ta trông giống anh em."

"KHÔNG!" Patrick phản đối lời xúi giục của Draco, "Cậu có thể đổi kiểu tóc giống tôi mà không cần chải mái tóc vuốt ngược ra sau!"

Người khác sẽ nói có hai Kraft, Draco thầm phản bác trong lòng. Anh vẫn cảm thấy rằng hai Malfoy nghe hay hơn.

Sau ngày hỗn loạn đó, thái độ của Draco đối với anh đã tốt hơn nhiều. Đây là tóm tắt của Patrick về tác dụng của kiểu tóc vuốt ngược ra sau.

--------

Chương 8. Thuốc độc

Thời gian dần trôi đến thứ Sáu, ngày mà Patrick mong đợi nhất, vì hôm đó họ sẽ có lớp Độc dược. Đây có vẻ cũng là ngày mà Draco mong đợi nhất, vì đó là ngày mà học sinh nhà Slytherin và Gryffindor học chung.

Sau khi quan sát trong vài ngày, Patrick cảm thấy Draco dường như có tình cảm đặc biệt với Harry Potter. Cứ như thể Draco đang sử dụng một câu thần chú theo dõi vậy. Ông luôn có thể nhận ra Harry Potter ngay lần đầu tiên cậu xuất hiện và bày tỏ lời chào "thân mật". Cậu ta chỉ bay đi sau khi Harry Potter và Ron Weasley tức giận đến mức sắp phát nổ.

"Hai lớp Độc dược với nhà Gryffindor." Pansy cắt bánh mì một cách không vui, "Ồ, còn đám sư tử ngu ngốc kia nữa." Cô ấy mỉm cười mỉa mai. Đây là lần đầu tiên tôi học lớp của nhà Gryffindor. Người ta có thể tưởng tượng được cảnh hỗn loạn sẽ như thế nào.

"Đây là lớp của Giáo sư Snape. Tôi cá là giáo sư sẽ trừ điểm Potter mất." Draco liếc nhìn Harry Potter và Ron Weasley vừa chạy vào nhà hàng. "Giáo sư chưa bao giờ thích Potter."

Patrick không nói gì, chỉ ăn bánh mì trong im lặng, cầu nguyện rằng nhà Gryffindor sẽ không phá hỏng lớp học của Bậc thầy Độc dược.

Lũ cú bay đến một cách điên cuồng, và Patrick nhanh chóng dùng chiếc đĩa trống bên cạnh phủ kín ổ bánh mì của mình, rồi lông vũ rơi lả tả khắp nơi.

Một con cú rơi đầu xuống bàn nhà Slytherin, làm đổ bình nước bí ngô giữa tiếng reo hò của mọi người. Con cú tội nghiệp phải mất một lúc lâu mới từ từ di chuyển đến trước mặt Patrick.

"Một lá thư cho tôi?" Patrick lấy lá thư và hộp quà từ chân con cú. Bức thư được niêm phong chặt chẽ và nguyên vẹn, biểu tượng gia đình trên sáp niêm phong cho thấy đây là lá thư từ một người họ hàng.

Patrick mở phong bì và thấy một lá thư của cha mình là Carl. Nó chỉ đơn giản nói với Patrick rằng mọi thứ ở nhà đều ổn và con cú là để anh ấy sử dụng. Anh ta có thể sử dụng một nghìn galleon vàng trong hộp quà để mua bất cứ thứ gì anh ta thích.

Một ngàn chiếc thuyền vàng? Patrick cảm thấy bối rối khi nhìn thấy con số này. Tại sao bố anh ấy đột nhiên gửi cho anh ấy nhiều tiền như vậy? Nhìn con cú nằm bất động trên bàn vì kiệt sức, Patrick hoàn toàn bối rối. Liệu bố anh ấy có nghĩ rằng anh ấy không có tiền để mua thú cưng không? Liệu ông ta có nghĩ rằng hầm ngân hàng Gringotts của Kraft ở Anh đã trống rỗng không?

"Đây là cái gì vậy?" Draco nhận thấy Patrick đang nhìn chằm chằm vào con cú ngu ngốc đó một lúc lâu và vẫn chưa hết bàng hoàng.

"Ồ... một món quà mà cha tôi gửi cho tôi à?" Patrick vô cùng xúc động trước lòng hào phóng của cha mình. Ông ta không biết phải cất nhiều vàng Galleon như thế ở đâu!

"Quà?" Draco nhướn mày. Biểu cảm của Patrick không có vẻ gì là vui vẻ.

Patrick mỉm cười khô khan, mở chiếc hộp được yểm bùa thu nhỏ, nhấc một góc lên và quả nhiên, bên trong có một đống Galleon vàng. Patrick xoa trán, cảm thấy đau đầu vì món quà đặc biệt này.

"Đây là cái gì vậy?" Draco trở nên tò mò hơn.

"Những đồng vàng Galleon..." Patrick nói trong tình thế khó xử.

Draco nhướn mày.

"Một ngàn galleon vàng." Patrick yếu ớt nói: "Tôi không biết điều gì khiến anh ấy nghĩ rằng tôi thiếu tiền..."

Draco mở to mắt và một lúc sau không nhịn được cười. Tiếng cười của anh đã thu hút sự chú ý của hầu hết mọi người.

"Patrick, cha anh có thực sự gửi cho anh một ngàn đồng vàng Galleon không?" Daphne, người ngồi chéo đối diện, cất giọng ngạc nhiên, đôi mắt tràn đầy sự ghen tị không thể che giấu.

"Patrick, hãy giữ hộp vàng Galleon này. Có vẻ như món quà Giáng sinh mà anh tặng chúng tôi cần phải có chất lượng cao hơn." Bryce nói với một nụ cười.

Patrick bất lực nhặt chiếc hộp lên và quay trở lại ký túc xá dưới ánh nhìn của mọi người. Anh ta không thể mang một đống vàng Galleon đến lớp được.

Lớp học Độc dược nằm ở tầng hầm, không xa ký túc xá nhà Slytherin. Patrick cất những đồng vàng Galleon trước khi vội vã chạy đến lớp học.

Không lâu sau khi những người khác ngồi xuống, họ thấy Patrick chạy vào và một số người bật cười. Draco vẫy tay ra hiệu cho anh ta đến gần mình.

Một lúc sau, học sinh nhà Gryffindor lần lượt bước vào. Patrick nhìn thấy Harry Potter, Ron Weasley và Hermione Granger quen thuộc đang đi một mình với một cuốn sách trên tay.

Draco chế giễu rõ ràng sự xuất hiện của Gryffindor, khiến Harry Potter và bạn bè cậu đảo mắt mấy cái.

Sắp đến giờ học rồi. Giáo sư Snape sải bước vào lớp học trong chiếc áo choàng đen với vẻ mặt nghiêm túc và u ám. Anh ta lấy danh sách ra và bắt đầu điểm danh.

Giáo sư Snape thực sự không thích Harry Potter như Draco đã nói. Khi hắn gọi tên Harry Potter, hắn đã chế nhạo cậu một cách không thương tiếc.

"Bạn ở đây để học khoa học chính xác và kỹ thuật chế tạo thuốc thủ công nghiêm ngặt." Sau đó, Giáo sư Snape chính thức bắt đầu lớp học.

"Vì không có ai vung đũa phép một cách ngu ngốc ở đây, nên nhiều người trong số các bạn sẽ không tin rằng đây là phép thuật. Tôi không mong đợi các bạn thực sự đánh giá cao vẻ đẹp của nồi nước sôi với khói trắng và hương thơm bùng nổ. Các bạn sẽ không thực sự hiểu được sức mạnh kỳ diệu của chất lỏng chảy vào huyết quản của mọi người, khiến mọi người phấn khích và bối rối... Tôi có thể dạy các bạn cách cải thiện danh tiếng, pha chế danh dự và thậm chí ngăn ngừa tử vong - nhưng phải có một điều, đó là các bạn không phải là loại kẻ ngốc mà tôi thường gặp."

Với lời mở đầu cực kỳ mỉa mai này, mọi người đều im lặng và thậm chí không dám có bất kỳ động thái không cần thiết nào. So với những người khác, Patrick rõ ràng thích nghi hơn với bầu không khí lớp học này, bởi vì yêu cầu của Grindelwald cao hơn nhiều so với Giáo sư Snape, và mang lại cho mọi người cảm giác áp bức mạnh mẽ hơn.

Mặc dù Giáo sư Snape trông có vẻ u ám và khó đối phó, nhưng ông lại là bậc thầy độc dược trẻ nhất thời hiện đại. Patrick, người yêu thích thuốc độc, từ lâu đã mong muốn được gặp nhân vật quyền năng này.

Tuy nhiên, bậc thầy độc dược này thực sự không hợp với Harry Potter. Trước khi lớp học chính thức bắt đầu, ông đột nhiên hỏi Harry Potter một câu hỏi, và khi Harry Potter không trả lời được, ông đã tàn nhẫn trừ một điểm của Gryffindor.

Các học sinh nhà Slytherin rất vui mừng khi chứng kiến ​​điều này, nhưng chẳng mấy chốc họ cũng phải chịu sự chỉ trích không thương tiếc từ Giáo sư Snape. Giáo sư Snape chia học sinh thành các nhóm gồm hai người và hướng dẫn họ pha một loại thuốc đơn giản để chữa bệnh ghẻ. Ông đi quanh lớp học, quan sát học sinh cân cây tầm ma khô và nghiền nanh rắn, thỉnh thoảng đưa ra lời mỉa mai gay gắt về những lỗi thao tác. Hai người duy nhất trong toàn bộ lớp học không bị mắng là Patrick và Draco, và tình cờ họ lại ở cùng một nhóm.

Ngay lúc Giáo sư Snape đang khen ngợi phương pháp hiếm có của Draco là nấu sên bằng xúc tu một cách hoàn hảo, một làn khói xanh nồng nặc đột nhiên bốc lên từ ngục tối, tiếp theo là tiếng rít lớn, như thể có thứ gì đó sắp phát nổ.

Patrick nhìn lên.

Neville Longbottom từ nhà Gryffindor đã làm một việc không ai biết và đốt cháy chiếc lò nung thành một cục cong queo. Thuốc trong nồi đổ ra đất. Loại thuốc màu xanh đậm nhanh chóng lan rộng và có vẻ như có tính ăn mòn cao, làm mòn nhiều lỗ trên giày của một số học sinh gần đó, khiến chúng sợ đến mức phải nhảy dựng lên. Nhưng người phải chịu thiệt hại nặng nề nhất là kẻ chủ mưu, Neville Longbottom. Anh ta bị tạt rất nhiều thuốc, tay chân anh ta đầy những vết ghẻ đỏ và sưng tấy, khiến anh ta phải hét lên vì đau đớn.

"Râu của Merlin..." Pansy, người đang đứng trên chiếc ghế đẩu bên cạnh anh, không khỏi thở dài.

"Thật là đáng thương." Patrick nhìn Longbottom đáng thương với vẻ thông cảm, "Anh ta đã làm gì thế này?"

Draco cong môi. Anh biết rằng có điều gì đó không ổn sắp xảy ra với nhóm Gryffindor này. Khi thuốc lan ra, anh là người đầu tiên phản ứng và kéo Patrick lên ghế.

Giáo sư Snape tức giận gầm lên và rút đũa phép ra để dọn sạch lọ thuốc thất bại trên mặt đất. Sau đó, ông ta nhờ một cậu bé nhà Gryffindor đưa Longbottom đến bệnh xá, và Harry Potter, người ngồi cạnh Longbottom, đã phải chịu đau đớn. Giáo sư Snape trừ một điểm của nhà Gryffindor vì không nhắc nhở bạn cùng lớp đúng giờ.

Lớp học Độc dược diễn ra suôn sẻ, nhưng đây là lần đầu tiên Patrick chứng kiến ​​sức mạnh hủy diệt của một loại độc dược thất bại. Patrick đã từng mắc lỗi khi pha chế thuốc trước đây, nhưng với sự nghiêm khắc của Grindelwald, thuốc sẽ được anh ta dọn sạch ngay khi Patrick mắc lỗi nhỏ nhất.

Sau buổi học cuối cùng, kỳ nghỉ cuối tuần thư giãn bắt đầu. Patrick nghe nói Thư viện Hogwarts có rất nhiều sách hay nên sáng sớm anh đã chạy đến thư viện và tình cờ gặp Victor Lancaster.

"Xin chào, Kraft!"

"Xin chào, Lancaster, anh đang làm gì vậy?" Patrick lấy bài tập về nhà mà giáo viên giao ra. Anh ấy dự định sẽ hoàn thành nó vào hôm nay.

"Tôi đang viết bài luận về độc dược. Tôi chưa từng động đến độc dược trước đây, và tôi gần như đã làm nổ tung lò nung trong lớp độc dược hôm thứ năm." Lancaster trông có vẻ chán nản.

"Nó sẽ tốt hơn khi được thực hành nhiều hơn." Không có cách nào nhanh hơn để học cách pha chế thuốc, đây là cách duy nhất Patrick có thể an ủi bạn.

Lancaster nhanh chóng vui vẻ trở lại. Sau khi biết Patrick giỏi môn độc dược, ông vui vẻ thảo luận về độc dược với Patrick. Hai người họ vừa nói chuyện nhỏ nhẹ vừa làm bài tập, và trước khi kịp nhận ra thì đã đến trưa.

"Kraft, rất vui khi được làm bài tập cùng bạn." Lancaster vui vẻ nói, "Bài tập về nhà duy nhất tôi còn lại là bài Biến hình. Cảm ơn anh đã giúp tôi ôn bài Độc dược."

"Không có gì. Gần đến giờ ăn trưa rồi." Patrick đóng cuốn sách lại. Anh ấy đã hoàn thành bài tập về nhà. "Đến giờ ăn rồi."

Hai người cùng nhau xuống nhà hàng.

Đã có khá nhiều học sinh ngồi trong căng tin và Patrick nhìn thoáng qua đã phát hiện ra cái đầu sáng ngời trên bàn Slytherin.

Patrick ngồi vào chiếc ghế trống đối diện Draco. Cậu chủ trẻ không có phản ứng gì khi thấy Patrick đến. Anh quay đầu lại nói chuyện với Pansy và Daphne khiến hai cô gái bật cười.

Patrick đặt cuốn sách sang một bên. Anh ấy rất đói và không có thời gian để nghĩ về việc Draco đang buồn bực vì điều gì.

Patrick nhìn vào bàn và quyết định ăn khoai tây nướng trước.

Draco tức giận với thái độ của Patrick. Hôm nay anh ấy thực sự đã hẹn hò bí mật với một học sinh nhà Ravenclaw sau lưng mình! Và giả vờ như không có chuyện gì xảy ra!

Chỉ sau khi đã no một nửa và cảm thấy thoải mái hơn một chút, Patrick mới chú ý đến Draco. Cậu chủ trẻ hờn dỗi chọc một củ khoai tây một cách lười biếng, như thể anh ta có mối hận sâu sắc nào đó với nó, và mỗi động tác lại trở nên dữ dội hơn động tác trước.

"Draco, con đã no chưa?" Patrick không để ý đến tính khí của Draco và mỉm cười như thường lệ.

Draco hơi sửng sốt và nheo mắt lại. "Tất nhiên rồi, Patrick, sáng nay anh đã đi đâu thế?"

"À, lúc tôi tỉnh dậy thì thấy anh vẫn còn ngủ nên tôi đến thư viện. Có chuyện gì vậy?" Patrick vỗ nhẹ vào cuốn sách giáo khoa bên cạnh, "Tôi đã làm xong bài tập về nhà."

Draco kéo dài giọng điệu bằng giọng mỉa mai, "Vậy, còn tên Ravenclaw kia thì sao? Cậu có đi hẹn hò với hắn ở thư viện không?"

Patrick thản nhiên nói: "Chúng tôi tình cờ gặp nhau ở thư viện sáng nay, nhưng chúng tôi đã thống nhất sẽ đến thư viện vào buổi chiều."

Draco khịt mũi lạnh lùng và mím chặt môi. Bất cứ ai cũng có thể thấy rằng ông ấy rất bất mãn.

Khi thấy Pansy và Daphne che miệng vì ngạc nhiên, Patrick nhận ra có điều gì đó không ổn. Draco đã lừa anh sử dụng từ "hẹn hò", từ này chủ yếu được dùng để chỉ một cuộc hẹn hò với người yêu!

"Không! Không phải vậy!" Patrick vô thức dùng tiếng Đức, "Tôi không hẹn hò với Lancaster! Chúng tôi chỉ tình cờ gặp nhau thôi!"

Sau lời giải thích của Patrick, Draco miễn cưỡng tin rằng anh ta không hẹn hò với Lancaster. Tuy nhiên, chuyến đi buổi chiều đến thư viện của anh và Lancaster đã bị hủy hoại vì lỗi ngữ pháp của Patrick đã bị nhiều người phát hiện.

"Ồ..." Patrick buồn bã đến mức không muốn ra ngoài. Anh ấy nhốt mình trong ký túc xá và học tiếng Anh một cách nghiêm túc. Học sinh nhà Slytherin không chỉ thích cười trước những trò đùa của nhà Gryffindor mà còn cả của chính họ nữa. Vào một buổi chiều, có nhiều người hỏi anh rằng liệu anh có đang hẹn hò với một thành viên nhà Ravenclaw không.

Draco ngồi lười biếng trên giường đọc sách. Nhìn vẻ mặt buồn bã của Patrick, anh cảm thấy khá hơn nhiều.

"Patrick, ngày mai thời tiết đẹp lắm. Bạn có muốn đi dạo bên bờ hồ không?" Draco hỏi một cách bình thản.

"Em có muốn hẹn hò với anh không?" Patrick quay đầu lại và mỉm cười. Nếu Draco không dùng sai lời nói ngay từ đầu thì làm sao anh có thể đi theo con đường sai lầm được!

Draco nhướng mày và chậm rãi nói: "Tất nhiên rồi, chúng ta đi hẹn hò nhé." Anh ấy sử dụng lời mời giữa những người bạn.

"Không, tôi thấy tiếng Anh của mình không tốt lắm. Để không mắc phải những lỗi sai cấp thấp như vậy nữa", Patrick đảo mắt, "Tôi quyết định học tiếng Anh ở ký túc xá".

Draco nhếch mép cười và không nói gì thêm về lời từ chối của Patrick.

Vì người liên quan không xuất hiện nên tin đồn cũng dần tan biến. Ít nhất thì cũng không có ai ngốc đến mức hỏi Patrick rằng anh ấy có bạn trai không.

--------

Chương 9. Bài học bay

"Học bay vào thứ năm à?" Patrick nhìn vào thông báo dán ở phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin. "Hay chúng ta sẽ lấy nó cùng với Gryffindor?"

Thành thật mà nói, học lớp của Gryffindor luôn đầy thú vị và phấn khích, đặc biệt là lớp Độc dược. Patrick thậm chí còn nghĩ rằng anh có thể ghi lại những lần thử thuốc thất bại của học sinh nhà Gryffindor, có lẽ anh sẽ lấy cảm hứng từ họ để tạo ra một loại thuốc thử cực độc.

"Chắc chắn đây sẽ là một lớp học sôi động nữa." Sau một thời gian học tập và sinh sống, Patrick không còn hy vọng gì vào sự chung sống hòa bình giữa hai trường đại học. Cậu chỉ có thể cầu nguyện rằng sẽ không có bất kỳ xung đột nào giữa Gryffindor và Slytherin trong lớp học này làm hỏng nó. Suy cho cùng, những giáo viên khác có thể không có sức răn đe mạnh mẽ như Giáo sư Snape.

Draco cũng không muốn tham gia lớp học này. Cậu thích chổi bay, nhưng cậu hoàn toàn không thích những thứ tồi tàn ở trường có thể dùng làm củi. Thật kinh khủng khi cậu phải ở cùng với những người nhà Gryffindor.

Patrick khá tò mò về những chiếc chổi bay. Mặc dù sinh ra trong một gia đình phù thủy và dì của anh thậm chí còn là nhà sản xuất dòng chổi bay Nimbus, Patrick chưa bao giờ chạm vào một cây chổi bay nào.

Suy cho cùng, Patrick đã sống ở Nurmengard từ khi còn nhỏ. Là một nhà tù, Nurmengard có nhiều phép thuật phòng thủ, một trong số đó là lệnh cấm bay. Ngay cả khi thỉnh thoảng về nhà, anh cũng không bao giờ nghĩ đến việc cưỡi chổi bay. Nhìn chung, đây là lần đầu tiên anh ấy đi máy bay.

Để hiểu rõ hơn về cách cưỡi chổi, Patrick muốn đến thư viện để mượn một số sách, nhưng ý kiến ​​này đã bị Draco bác bỏ.

"Những cuốn sách này không có ích gì cả." Draco chế giễu ý tưởng mượn sách để học của Patrick. "Merlin ơi, ông thực sự chưa bao giờ cưỡi chổi sao?"

Draco thực sự không thể tưởng tượng nổi, có đứa phù thủy nào sinh ra trong một gia đình phù thủy mà lại chưa từng cưỡi chổi bay? Ồ, nhà Weasley không được tính, vì họ nghèo đến mức không đủ tiền mua một chiếc chổi bay!

"Tôi đã không khỏe khi còn nhỏ và đang hồi phục sức khỏe ở Áo. Tôi không có cơ hội tiếp xúc với những thứ này." Patrick dang tay ra và giải thích.

Draco chấp nhận lời giải thích này một cách hời hợt.

"Vậy Draco, anh dạy em cách cưỡi chổi nhé?" Patrick nhìn Draco háo hức, ánh mắt đầy sự cầu xin khiến anh không thể từ chối.

"Được thôi... Tôi nghĩ vậy." Draco quay mặt đi, khuôn mặt hơi ửng hồng.

Draco đưa Patrick trở lại ký túc xá và giải thích về tấm áp phích Quidditch. Sau khi lắng nghe lớp học nhỏ của Draco, Patrick cảm thấy rằng mình sẽ không gặp vấn đề lớn nào trong lớp học bay.

Thứ năm đã đến rất nhanh. Patrick có chút lo lắng và phấn khích, một hiện tượng hiếm gặp. Tâm trí anh liên tục lặp lại những điểm chính mà Draco đã dạy anh. Anh ấy tập trung đến nỗi không hề nhận ra rằng mình đã uống vài ngụm nước bí ngô mà bình thường anh rất ghét.

"Tôi không nghĩ là cậu muốn thức dậy với một miệng đầy nước bí ngô đâu..." Draco lười biếng xếp Patrick vào loại chưa tỉnh. Anh mở hộp kẹo và bánh pudding do bà Malfoy gửi và nhét một viên kẹo sữa có vị khá ngon vào tay Patrick.

"Ồ...cảm ơn anh." Tuần hoàn não của Patrick bị gián đoạn. Anh ấy đã ăn kẹo. Hương thơm nồng nàn của sữa làm dịu đi sự lo lắng của anh. Những viên kẹo do bà Malfoy gửi đến rất ngon.

Đã gần đến giờ, Patrick và Draco bước ra khỏi nhà hàng sau khi ăn sáng xong. Khi đi ngang qua bàn nhà Gryffindor, Patrick thấy những người nhà Gryffindor đang tò mò nhìn vào quả cầu ký ức. Quả cầu ký ức màu đỏ có nghĩa là ai đó đã quên điều gì đó.

Draco đang định hành động và giật lấy quả cầu ký ức thì bị Patrick kéo lại.

"Draco...Giáo sư McGonagall đang theo dõi chúng ta!" Patrick thì thầm.

Draco cau mày và nhìn Neville Longbottom, người đang cầm quả cầu ký ức với ánh mắt khinh thường. Sau khi thu hút ánh nhìn của Harry Potter và những người khác, anh ta bước ra khỏi nhà hàng với vẻ hài lòng.

Sáng thứ năm là lớp thảo dược, sau đó lúc 3:30 chiều là lớp bay.

"Thời tiết hôm nay đẹp, rất thích hợp để bay." Pansy và Daphne cười. Tất cả học sinh nhà Slytherin đều tỏ ra rất thoải mái, ngoại trừ Patrick, người thiếu kinh nghiệm.

Hơn hai mươi chiếc chổi bay được xếp ngay ngắn trên bãi cỏ. Phía cuối bãi cỏ là một khu rừng xanh thẫm. Những cái cây phát ra tiếng xào xạc nhẹ trong gió.

"Có khá nhiều học sinh nhà Gryffindor..." Patrick cố gắng chuyển hướng sự chú ý của anh ta. Chỉ có chín học sinh năm nhất ở Slytherin, trong khi có hơn mười học sinh Gryffindor!

Draco nhìn những cây chổi này với vẻ khinh thường. Chúng đã cũ và gãy, một số cành cây chìa ra khắp mọi hướng. Chúng có màu xám và trông giống thứ mà các yêu tinh nhà thích hơn.

Các học sinh nhà Gryffindor đi chậm rãi, theo sau là cô Hooch, giáo viên dạy bay. Cô ấy có mái tóc ngắn màu xám và đôi mắt nâu như mắt đại bàng.

"Được rồi, bạn còn chờ gì nữa?" cô ấy quát. "Mọi người đến gần một cây chổi. Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên."

Patrick đứng cạnh một cây chổi bay và thấy nó thực sự cũ và mòn, điều này khiến anh hơi lo lắng về việc liệu có vấn đề gì về an toàn không.

"Được rồi, đừng choáng váng! Bây giờ, giơ tay phải ra và đặt lên cán chổi," Madam Hooch hét lớn ở phía trước, "và nói: 'Đứng dậy!'"

"Thức dậy!" Mọi học sinh đều làm theo hướng dẫn.

Cây chổi của Patrick rung lắc vài lần trên mặt đất. Patrick mím môi và lại hét lên "Đứng dậy". Sau đó, cây chổi miễn cưỡng nhảy lên và suýt đập vào mặt Patrick.

Sau đó, bà Hooch chỉ cho họ cách cưỡi chổi. Cô bước vào giữa các học sinh và chỉnh lại cách cầm tay của họ.

"Kraft, tay anh sai rồi! Phải thế này chứ... đúng rồi, chính là thế này." Cách Draco tự học cách nắm tay đã bị bà Hooch chỉ trích. Patrick im lặng sửa lại, sau đó Draco cũng bị bà Hooch chỉ trích. Bà Hooch không thả anh ra cho đến khi anh miễn cưỡng sửa lại.

"Được rồi, khi tôi thổi còi, bạn đẩy chân lên khỏi mặt đất và đẩy mạnh. Cẩn thận chỉ nhấc một chút thôi. Nếu nhấc quá nhiều, bạn sẽ bay thẳng lên!" Bà Hooch nói, "Giữ chổi thật chặt, nâng lên vài feet, sau đó hơi nghiêng người về phía trước và ngã thẳng đứng xuống đất. Nghe tiếng còi của tôi - ba - hai - "

Trước khi tiếng còi vang lên, một bóng người đột nhiên lao lên từ mặt đất, rồi bay lên cao không thể kiểm soát. Sau đó, cây chổi bắt đầu vung qua vung lại. Người ta không rõ nguyên nhân là do người hay do cây chổi.

"Neville!" Các học sinh nhà Gryffindor hét lên.

Khi Neville Longbottom hét lên, cây chổi bắt đầu đập mạnh vào tường. Cuối cùng, anh ta không thể chịu đựng được nữa và ngã khỏi chổi một cách đau đớn. Anh ta nằm ngửa trên bãi cỏ và cuộn tròn lại. Cây chổi điên vẫn bay lên cao hơn, cao hơn nữa, bay nhanh về phía Rừng Cấm rồi biến mất.

Bà Hooch vội vã chạy tới và cúi xuống xem xét. Khuôn mặt cô ấy cũng nhợt nhạt như Longbottom.

"Thật đáng thương..." Patrick vô cùng ấn tượng trước cậu bé Gryffindor tội nghiệp đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ này. Cậu ấy đã pha chế "thuốc độc" trong mọi lớp Độc dược, và cậu ấy không ngờ rằng mình cũng sẽ gặp khó khăn trong lớp bay.

Bà Hooch đã đưa Longbottom, lúc đó đang khóc và bị gãy tay, đến bệnh xá. Trước khi rời đi, cô nghiêm khắc dặn dò học sinh không được dùng chổi nữa, nếu không sẽ bị đuổi học.

Draco không thể nhịn được cười vì vui sướng.

"Bạn có thấy anh ấy trông đáng thương thế nào khi khóc không? Anh chàng ngốc nghếch đó." Draco nói một cách mỉa mai.

"Im đi, Malfoy." Một cô gái nhà Gryffindor tức giận nói.

"Ha, tôi không ngờ anh lại bảo vệ Longbottom. Anh có thích cậu bé béo ngốc nghếch đó không?" Pansy che miệng để không cười quá lố.

"Nhìn xem, đây là cái gì?" Đột nhiên, Draco lao ra và nhặt một quả bóng. Đó chính là quả cầu ký ức của Longbottom mà anh nhìn thấy vào buổi sáng. Draco giơ quả bóng lên cao một chút, như thể đang khoe một chiếc cúp.

"Malfoy, đưa nó cho tôi!" Harry Potter nói bằng giọng nhỏ nhẹ, vẻ bất mãn hiện rõ trên khuôn mặt.

"Ngươi đang ra lệnh cho ta sao, Potter?" Draco hơi ngẩng đầu lên, tỏ vẻ rất khinh thường lời nói của Harry Potter, "Tôi có nên đặt nó ở đâu đó không... trên cành cây nhé?" Draco ném quả cầu ký ức một cách hờ hững trong tay, với nụ cười mỉa mai trên môi.

"Này! Draco! Đợi đã!" Ngay lúc Draco bước lên chổi và chuẩn bị bay, tay áo cậu đã bị Patrick nắm lấy, "Mặc dù tôi biết cậu sẽ không bị đuổi học, nhưng..."

Patrick giật lấy quả cầu trí nhớ khi Draco không chú ý, "Slytherin mà bị trừ điểm thì không tốt đâu."

"Patrick, ý anh là sao?" Draco nheo mắt một cách nguy hiểm.

"Potter, ta nghĩ con không phiền khi mang Quả cầu ký ức này đến Longbottom chứ." Patrick ném Quả cầu ký ức cho Harry Potter dưới cái nhìn im lặng của đám Slytherin, "Bỏ chổi xuống, Draco... trước khi Giáo sư McGonagall trừ điểm chúng ta."

Draco nhướn mày và nhìn thấy Giáo sư McGonagall ở cổng vòm phía sau mình. Cô nhìn nhóm học sinh bồn chồn này một lúc rồi rời đi khi thấy không có chuyện gì xảy ra.

"Patrick, anh có khả năng quan sát tốt đấy." Bryce vỗ nhẹ vào vai Patrick.

Patrick mỉm cười khô khan. Draco lúc này trông rất khó chịu, có lẽ vì bị ngắt lời.

"Cảm ơn, tôi đã nói là..." Sau giờ học, Harry Potter từ từ tiến lại gần để cảm ơn Patrick.

"Tôi không nghĩ vậy. Nếu không còn chuyện gì nữa thì tôi đi trước đây." Patrick mỉm cười lịch sự với Harry Potter và đi theo đội Slytherin.

"Cậu ta có vẻ khác biệt so với những thành viên khác của nhà Slytherin?" Harry nói với Ron với vẻ hơi bối rối khi nhìn Patrick đang bước đi ở phía sau nhóm Slytherin.

Ron nhún vai. Rốt cuộc thì Kraft cũng là một học sinh nhà Slytherin, vậy nên chắc hẳn anh ta cũng khó chịu như tên Malfoy khó chịu kia.

Đội tân sinh viên nhà Slytherin được dẫn đầu bởi Draco. Bởi vì cơn giận của Draco sắp bùng nổ, sẽ không ai có thể khiêu khích anh ta hay Patrick khiến anh ta tức giận. Khi đến nhà hàng, Draco không để ý đến mọi người, ăn một chút rồi rời đi.

Patrick thở dài lặng lẽ và bắt đầu nghĩ cách để giành lại người bạn đầu tiên của mình ở Anh.

Cơn giận của Draco kéo dài suốt hai ngày, mãi đến ngày thứ ba, anh mới chịu nhìn Patrick vài cái. Trong thời gian này, Patrick phát hiện ra rằng Draco ngày càng nhắm vào Harry Potter và Ron Weasley, và những lời chế nhạo của Draco liên tục làm mới vốn từ vựng tiếng Anh của Patrick.

"Draco, cậu thực sự định đấu tay đôi với Potter sao?" Patrick ngạc nhiên nhìn Draco, người vừa chế nhạo Harry Potter.

"Tất nhiên là không..." Draco đã có tâm trạng tốt hơn nhiều sau khi trút giận trong vài ngày qua. Cuối cùng anh cũng có thể nói chuyện bình thường với Patrick. "Tại sao tôi phải hy sinh thời gian ngủ của mình để đi dạo đêm với một vài con sư tử ngu ngốc?"

Tuy nhiên, vào ngày thứ hai, khi thấy Gryffindor không mất viên ngọc nào, Draco nhận ra rằng kế hoạch của mình có vẻ đã thất bại. Potter và Weasley đáng ghét không chỉ có chút mệt mỏi mà còn có chút phấn khích. Có vẻ như những học sinh Gryffindor thích phiêu lưu này đã trải qua một đêm đầy bất ngờ và thú vị.

Draco buồn bã suốt cả ngày vì chuyện này. Cậu chỉ trở lại bình thường vào ngày hôm sau sau khi Gryffindor trừ thành công năm điểm của cậu trong lớp Độc dược.

--------

Chương 10. Lễ hội Halloween

Thời gian trôi qua trong kiểu học tập đầy ắp những gia vị này. Sau khi ở bên Draco một thời gian dài, Patrick trở nên hoạt bát hơn. Nhiều trò đùa vô hại của Draco là ý tưởng của cậu, và nạn nhân là vị cứu tinh tội nghiệp cùng những người bạn của cậu.

Halloween đã đến và nhà hàng được trang trí theo chủ đề Halloween, phủ đầy hương vị bí ngô nồng nàn. Nhiều con dơi đang vỗ cánh và bay xung quanh trên tường và trần nhà. Ngoài ra còn có vô số đám mây đen thấp lượn vòng phía trên bàn ăn, làm cho ngọn nến trong đèn lồng bí ngô nhấp nháy và mang lại bầu không khí hơi kỳ lạ.

Những học sinh nhà Slytherin vừa mới hoàn thành lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, bước vào nhà hàng với vẻ mặt uể oải. Mùi thơm của thức ăn ngon khiến họ cảm thấy khỏe hơn nhiều.

"Merlin... chuyện quái quỷ gì khiến Dumbledore phải tìm một người hôi hám như vậy để dạy vậy?" Là những quý cô khó tính, Pansy và Daphne không thể chịu đựng được một lớp học kinh tởm như vậy.

"Có lẽ Dumbledore thích tỏi? Kẹo hương tỏi?" Draco đoán một cách độc ác với khuôn mặt tái nhợt.

Patrick cũng không thể chịu đựng được. Mùi hôi thối khiến anh mất hứng thú với đồ ăn trước mặt. Anh ta cắt khoai tây nướng phủ đầy tương cà một cách máy móc. Khuôn mặt tươi cười thường ngày của anh giờ đây vô cảm và căng thẳng, giống hệt vẻ mặt nghiêm túc của ông nội anh.

Giữa bữa tối, một người đàn ông vội vã bước vào, mang theo mùi tỏi và một mùi thối rữa khó hiểu. Không cần nhìn, người ta cũng có thể biết đó là Giáo sư Quirrell, giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Gương mặt anh ta đầy vẻ sợ hãi, trên đầu đội một chiếc khăn màu tím sẫm. Cậu chạy đến chỗ Dumbledore, dựa vào bàn và thở hổn hển, "Quỷ lùn! Trong ngục tối! Tôi nghĩ là thầy nên biết."

Nói xong, anh ta ngã đầu xuống đất và ngất đi.

Hội trường im lặng trong giây lát, rồi đột nhiên bùng nổ, một số học sinh nhút nhát thậm chí còn hét lên.

"Im lặng!" Dumbledore nói, "Các huynh trưởng của mỗi khối, hãy đưa học sinh trở về ký túc xá!"

Sau đó, bữa tối Halloween kết thúc và những học sinh ồn ào trở về ký túc xá của mình dưới sự hướng dẫn của lớp trưởng.

Không giống như học sinh của các trường khác, học sinh nhà Slytherin cư xử rất bình tĩnh, đứng dậy theo thứ tự và rời đi.

Ký túc xá của Slytherin nằm dưới lòng đất, cùng hướng với lớp học dưới ngục tối. Để tránh việc học sinh năm nhất bị con quỷ tấn công, các học sinh năm cuối tự động kẹp những chú lùn này vào giữa và đi về phía tầng hầm nhà Slytherin.

"Quỷ lùn... Râu của Merlin! Dumbledore thực sự giữ một thứ hôi thối như vậy ở trường. Ông ta có sở thích đặc biệt với mùi hôi không?" Draco tỏ vẻ ghê tởm trên mặt, và lời nói của cậu khiến đám Slytherin bật cười.

"Malfoy, đừng nói như vậy về hiệu trưởng. Thứ ông ấy thích là kẹo, ong, chứ không phải ruồi." Cậu học sinh lớp sáu Glass đáp trả bằng một nụ cười, nhưng dù nhìn nhận thế nào thì đó cũng là một sự trớ trêu nữa đối với sở thích của hiệu trưởng.

Những học sinh nhà Slytherin không coi con quỷ đó là nghiêm trọng. Với trình độ của họ, một học sinh lớp sáu xuất sắc đã đủ sức đánh bại con quỷ dữ.

"Quirrell thối tha, lễ Halloween của chúng ta bị phá hỏng rồi." Pansy cầm đũa phép trong tay và vung nó một cách giận dữ.

"Bạn có ngửi thấy mùi gì không?" Daphne đột nhiên che mũi, có chút sợ hãi nói.

Chẳng mấy chốc mọi người đều ngửi thấy mùi hôi thối.

"Thật không may, chúng ta dường như đã gặp phải một con quỷ dữ. Những đứa trẻ lớp bốn trở lên phải đứng ở phía trước, và những đứa trẻ lớp bốn dưới phải lùi lại!" Marcus Flint nói lớn. Anh ta và cô gái đứng đầu, Gemma Farley, rút ​​đũa phép ra và đứng ở phía trước.

Phía trước có một cái ngã ba, một bên là ký túc xá nhà Slytherin và lớp học dưới lòng đất, bên kia là nhà vệ sinh, giọng nói vụng về của con quỷ phát ra từ trong nhà vệ sinh.

"Có vẻ như các giáo sư đã vội vã chạy đến lớp học ngầm từ một con đường khác và đã bỏ lỡ con troll." Flint lớn tiếng nói: "Học sinh cuối cấp chặn đường vào nhà vệ sinh, học sinh cuối cấp đi trước!"

Đúng lúc này, tiếng hét thảm thiết vang lên từ trong bồn cầu, con quái vật khổng lồ đã tới ngay cửa bồn cầu.

"Râu của Merlin! Sao lại có người vào phòng tắm vào lúc này thế!" Flint nói một cách hung dữ: "Farley, đưa những học sinh dưới lớp năm trở về trước."

"Không vấn đề gì, tôi chỉ đến đây để hỏi xem các giáo sư đang ở đâu thôi." Farley nói lớn: "Các em có nghe thấy không? Học sinh lớp năm trở xuống, hãy dẹp sự tò mò sang một bên và theo tôi về ký túc xá."

Patrick và các bạn cùng lớp đã trở về ký túc xá an toàn dưới sự hướng dẫn của lớp trưởng nữ. Khi thấy họ bước vào phòng sinh hoạt chung, Farley vội vã chạy xuống lớp học ở tầng hầm để tìm giáo sư.

"Thật là một ngày bồn chồn." Patrick trở về ký túc xá và hối hận vì đã làm gián đoạn bữa tối Halloween. "Bây giờ tôi hơi đói."

Draco nhướn mày, cầm đũa phép lên và gõ nhẹ, một con gia tinh đột nhiên xuất hiện trước mặt họ.

"Cậu chủ nhỏ ơi, cậu muốn gì?" Con gia tinh cúi đầu thật sâu, mũi gần như chạm vào tấm thảm.

"Bạn muốn ăn gì?" Draco nghiêng đầu một chút, ra hiệu cho Patrick nói nhanh.

"Cho tôi một miếng bít tết, một ly nước cam, một phần khoai tây chiên, một đĩa salad trái cây và một chiếc bánh pudding." Patrick ngạc nhiên và gọi món anh muốn ăn theo lời thúc giục của Draco.

"Doka, tôi muốn khoai tây nghiền, sườn cừu, nước sốt, bánh nướng xốp sô cô la và bánh mật mía," Draco nói thêm.

Doka cúi chào một cách phấn khích rồi biến mất ngay lập tức.

"Hogwarts có cho phép nuôi gia tinh không?" Patrick nhìn Draco với đôi mắt hơi mở to. Rõ ràng con gia tinh này không phải người của trường mà là người của Malfoy.

"Chỉ có gia đình hội đồng nhà trường mới có thể làm được điều đó." Draco nói một cách mỉa mai, "Đây là đặc quyền duy nhất của một thành viên hội đồng nhà trường."

Không lâu sau, con gia tinh quay lại với một đĩa thức ăn lớn, Patrick và Draco ăn tối ở ký túc xá. Trong bữa tối, Draco liên tục bày tỏ sự không hài lòng với hành vi ăn uống trong phòng ngủ.

Vào sáng sớm hôm sau, tại bàn ăn, những học sinh cuối cấp của nhà Slytherin bắt đầu bàn tán ầm ĩ về những gì họ thấy và nghe tối qua. Khi Flint và đồng bọn chuẩn bị tấn công con troll, vị cứu tinh Potter và anh chàng tóc đỏ Weasley bất ngờ chạy đến từ đầu bên kia hành lang và bị Giáo sư McGonagall do Farley dẫn đến bắt được. Cô phù thủy nhỏ bé nhà Gryffindor được giải cứu khẳng định rằng cô đã một mình ra ngoài để chiến đấu với con quỷ, và bị Giáo sư McGonagall tức giận trừ mười điểm, trong khi Potter và Weasley mỗi người bị trừ năm điểm. Đối với những học sinh lớp 12 nhà Slytherin hiếm khi giúp đỡ, Giáo sư McGonagall cho mỗi em thêm một điểm.

"Potter và Weasley..." Draco nói bằng giọng dài, "Họ định làm gì? Hẹn hò với tên yêu tinh à?"

"Im đi, Malfoy!" Một giọng phụ nữ tức giận vang lên từ phía sau. Draco và Patrick quay lại và thấy đó là Hermione Granger từ nhà Gryffindor, và đằng sau cô là Harry Potter và Ron Weasley với khuôn mặt đỏ bừng.

"Tôi đang nói đến Potter và Weasley, sao anh lại phấn khích thế? Anh là quỷ dữ à?" Draco tỏ ra ngạc nhiên một cách thái quá.

Granger có vẻ muốn tranh cãi với Draco, nhưng bị Potter và người đàn ông kia kéo đi vì Giáo sư Snape đang nhìn chằm chằm vào họ từ ghế giáo viên.

Tháng 11 đang đến gần và nước Anh bắt đầu trở nên rất lạnh. Những ngọn núi xung quanh trường có màu xám và phủ đầy băng tuyết, còn mặt hồ thì lạnh và cứng như thép tôi.

Mỗi buổi sáng, mặt đất đều có sương giá. Vào thời điểm này, tất cả các lò sưởi trong tầng hầm nhà Slytherin đều được sử dụng. Ngọn lửa rực cháy xua tan cái lạnh. Học sinh nhà Slytherin thích lười biếng ở trong phòng sinh hoạt chung.

Trong thời tiết lạnh giá như thế này, mùa giải Quidditch đã bắt đầu. Trận đấu đầu tiên diễn ra giữa Slytherin và Gryffindor. Tuy nhiên, thời tiết xấu khiến các cầu thủ Quidditch nhà Slytherin rất không hài lòng.

Đội trưởng đội Quidditch nhà Slytherin cũng là Marcus Flint. Để chuẩn bị cho trận đấu, mấy ngày nay anh và các đồng đội phải ra sân sớm và về muộn, khuôn mặt ai cũng tím tái vì lạnh.

"Merlin ơi, thời tiết thật kinh khủng!" Flint mệt mỏi trở về và tình cờ gặp Patrick đang làm bài tập ở phòng sinh hoạt chung.

"Chào buổi tối, Flint." Patrick nhìn lên và thấy Flint.

"Chào buổi tối, Kraft." Flint cởi áo choàng của mình. "Malfoy đâu rồi?" Các học sinh nhà Slytherin đã quen với việc nhìn thấy hai người họ thường xuyên ở bên nhau.

"Anh ấy và Blaise đến thư viện để mượn sách." Patrick đặt bút xuống. "Dạo này anh ấy bận lắm phải không?"

"Đúng vậy, trận đấu Quidditch sắp bắt đầu rồi, chúng ta phải nhanh lên. Nhà Gryffindor có một tầm thủ mới, nhưng tôi nghe nói cậu ta không giỏi lắm. Nhưng chúng ta không thể lơ là được." Flint ngay lập tức căng thẳng khi nói về Quidditch.

"Thư giãn đi, Flint, chúng ta sẽ thắng." Patrick không biết nên cười hay nên khóc. Ông không biết nhiều về Quidditch và chỉ có thể an ủi anh ấy.

Patrick không biết những lời nói khô khan của mình có tác dụng gì không, vì Flint nói rằng anh ta vẫn chưa viết xong kế hoạch và vội vã quay lại ký túc xá.

Cuối tuần sắp đến và thời tiết nắng đẹp bất thường. Mặc dù chút ánh nắng yếu ớt không thể xua tan cái lạnh nhưng nó khiến mọi người cảm thấy dễ chịu hơn và thuận tiện hơn cho các trận đấu Quidditch.

Đến mười một giờ, hầu hết giáo viên và học sinh trong trường đã có mặt tại sân vận động. Khi đội Gryffindor xuất hiện, họ đã nhận được rất nhiều tiếng reo hò. Patrick thậm chí còn nhìn thấy một biểu ngữ được làm từ những tấm ga trải giường cũ, với hình Potter và những người khác đứng bên dưới.

"Quần của Merlin, đây là ga trải giường, có ai trong nhà Potter làm tè dầm không?" Draco chỉ vào tấm biểu ngữ màu đỏ và hét lên, khiến đám Slytherin bật cười.

Khi các cầu thủ nhà Slytherin bước vào sân, tiếng la ó từ các nhà khác cũng lớn gần bằng tiếng vỗ tay từ nhà Slytherin. Tuy nhiên, các cầu thủ nhà Slytherin không quan tâm. Tất cả bọn họ đều cao và đi chậm rãi về phía đối diện của Gryffindor với chổi trên tay. Họ trông giống như sắp đánh nhau vậy.

Trên thực tế, các thành viên đội Slytherin cũng rất bạo lực. Họ đã dần mất đi phép lịch sự và sự kiêu ngạo. Trái Bludger bị đánh trúng dữ dội và bay khắp nơi. Flint hét lên và chỉ đạo các Beater tấn công thủ môn Oliver Wood của Gryffindor. Sau nhiều lần đánh trượt, anh tức giận cầm lấy gậy và đánh bay quả Bludger bằng một lực mạnh, hất đối thủ cũ Oliver Wood ra khỏi sân. Sau một giờ thi đấu, Tầm thủ của đội Gryffindor bị một quả Bludger đánh rất mạnh và buộc phải rời sân. Bây giờ Slytherin đã hoàn toàn thống trị sân đấu. Một tiếng rưỡi sau, Tầm thủ của đội Slytherin, Raymond Angras đã bắt được thành công trái Snitch Vàng, và Slytherin đã giành chiến thắng với tỷ số 190:50.

Khi trò chơi kết thúc, Patrick ngạc nhiên khi thấy giọng nói của mình hơi khàn. Đây chắc chắn là lần đầu tiên anh ấy hét lên phấn khích như vậy. Patrick cảm thấy mình đang được vỗ về. Anh quay lại và thấy đó là Draco. Khuôn mặt anh ửng hồng và có vẻ rất phấn khích.

"Đi thôi, Patrick. Cậu không đói sao?" Draco chỉ đơn giản kéo Patrick ra, người phản ứng chậm một nhịp.

Mặc dù bữa trưa bị hoãn lại, nhưng các học sinh không hề tỏ ra bất mãn, đặc biệt là học sinh nhà Slytherin. Sự thất vọng của phía Gryffindor gần như tích tụ thành một thực thể vật lý.

--------

Chương 11. Ngày lễ Giáng sinh

Giáng sinh đang đến gần và nhiều sinh viên đang mong chờ ngày lễ này.

Ngọn lửa ấm áp bắt đầu cháy trong hội trường của trường, nhưng hành lang thông gió vẫn rất lạnh, và gió lạnh cắt da cắt thịt khiến cửa sổ lớp học rung chuyển. Nhưng tệ nhất là lớp Độc dược. Nhiệt độ trong lớp Độc dược đã rất thấp và không có lò sưởi ấm áp như ký túc xá nhà Slytherin. Hơi thở của những học sinh đang run rẩy vì lạnh tạo thành những đám sương mù trước mặt họ. Để giữ ấm, những sinh viên tội nghiệp tụm lại với nhau và đến càng gần lò nung đang bốc hơi càng tốt.

Sau giờ học Độc dược, học sinh lần lượt rời khỏi ngục tối. Patrick, Draco, Goyle và Crabbe đi chậm rãi ở cuối đường. Nhờ vào khả năng sử dụng phép thuật tuyệt vời của Patrick và Draco, áo choàng của họ đã được yểm bùa làm ấm, nên không cần phải vội vã chạy đến hành lang để giữ ấm.

Tuy nhiên, ở hành lang phía trước, một cây linh sam lớn và Harry Potter cùng hai người kia đã chặn đường.

"Bạn có thể vui lòng tránh ra một lát được không?" Draco hơi nhếch khóe miệng, giọng điệu châm biếm nói: "Weasley, ngươi muốn kiếm chút tiền tiêu vặt sao? Ta khuyên ngươi nên rời khỏi Hogwarts, đi làm người nuôi chim. Căn nhà gỗ của Hagrid so với nhà ngươi thì chỉ như một cung điện nhỏ."

Goyle và Crabbe cùng cười. Khóe miệng của Patrick hơi nhếch lên, mắt anh nhìn chằm chằm vào cây thông lớn.

Sau khi nghe Draco nói vậy, Weasley mặt đỏ bừng, lao về phía Draco như thể sắp đánh Draco vậy. Nhưng đúng lúc này, Giáo sư Snape đi xuống cầu thang và chặn anh lại.

"Weasley!"

Tuy nhiên, Weasley không thể đánh Draco vì tay anh bị Draco giữ chặt và anh không thể cử động. Mặc dù Draco trông rất gầy và khuôn mặt nhợt nhạt, đẹp trai khiến anh trông giống một chàng trai yếu đuối và mỏng manh, nhưng thực tế Draco rất mạnh mẽ, ít nhất là Patrick không thể so sánh với anh ta.

"Có người đã khiêu khích anh ta trước, Giáo sư Snape." Hagrid thò cái đầu to và rậm của mình ra từ sau một cái cây. "Malfoy vừa xúc phạm gia đình mình."

"Dù thế nào đi nữa, đánh người khác là vi phạm nội quy của trường Hogwarts, Hagrid ạ." Giáo sư Snape nói bằng giọng nhẹ nhàng: "Gryffindor đã bị trừ năm điểm, Weasley, trò nên may mắn vì không bị trừ thêm điểm nữa. Được rồi, chúng ta đi thôi."

Draco dẫn đầu một cách kiêu hãnh khi anh chen qua cây thông, rồi bốn người họ đến khán phòng đã được trang trí cho lễ Giáng sinh. Hội trường trông thật đẹp, với những bức tường treo đầy vòng hoa nhựa ruồi và tầm gửi, và ở hai bên là mười hai cây thông Noel cao chót vót, một số có những viên đá lấp lánh và những cây khác có hàng trăm ngọn nến lung linh.

Vẫn còn nửa tiếng nữa mới đến bữa tối và Draco đã mượn một cuốn sách cần trả trước Giáng sinh. Patrick, người đang buồn chán, quyết định đi đến thư viện cùng anh ấy.

"Ngày mai là ngày lễ và tôi cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh." Patrick lấy áo choàng che tay, hơi ấm khiến anh hơi nheo mắt.

"Bạn sẽ đi đâu vào dịp Giáng sinh?" Draco có vẻ không sợ lạnh cho lắm. Những ngón tay thon thả và nhợt nhạt của anh ta lộ ra, thậm chí chiếc áo choàng cũng được phủ lên người anh ta một cách hờ hững.

"Quay về Đức, rồi sang Áo." Patrick suy nghĩ một lúc rồi trả lời.

"Vậy, anh có quay về Anh sớm không?" Draco hỏi.

"Tôi nghĩ chúng ta chỉ có thể gặp nhau trên tàu thôi. Kỳ nghỉ đông quá ngắn." Patrick nói với vẻ hơi tiếc nuối.

Trong lúc nói chuyện, chúng tôi đã tới thư viện.

Không có nhiều người ở thư viện. Khi đi ngang qua một giá sách, Draco nắm lấy Patrick và lặng lẽ đi đến giá sách ở phía sau. Giọng nói của Hermione Granger vang lên từ giá sách.

"Ông ấy không có tên trong 'Những phù thủy vĩ đại của thế kỷ 20', cũng không có tên trong 'Danh bạ các nhà ảo thuật đương đại nổi tiếng'. Ngoài ra, tên của ông không thể tìm thấy trong 'Những khám phá lớn trong phép thuật hiện đại' và 'Nghiên cứu về sự phát triển của phù thủy hiện đại'." Giọng nói của cô ấy có vẻ hơi buồn bã.

"Nicolas Flamel là ai? Hermione, có hàng ngàn cuốn sách trong thư viện. Thật quá khó để chúng ta tìm kiếm một cách mù quáng như thế này." Ron Weasley nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Tôi không biết phải làm gì. Hagrid không chịu nói cho chúng ta biết! Harry đâu rồi?"

"Có vẻ như nó đã đi tới khu vực cấm..."

Âm thanh dần dần biến mất, Hermione Granger và Ron Weasley rời đi.

"Potter và những người khác có vẻ như đang tìm Nick Flamel. Họ muốn làm gì?" Có một tia sáng xảo quyệt trong đôi mắt xám bạc của Draco. Anh ấy bắt đầu quan tâm đến hành động của Potter.

"Nick Flamel?" Patrick nhướn mày. "Tại sao họ lại điều tra anh ấy?"

"Bạn có biết người này không?" Draco quay đầu lại và nhìn Patrick với vẻ thích thú.

"Tôi nghĩ anh cũng nên biết, còn nhớ tấm thẻ hình Dumbledore trong Chocolate Frog không? Ông ấy là bạn tốt của Dumbledore, một nhà giả kim." Vì ông nội thích nghiên cứu thuật giả kim nên Patrick cũng biết một chút về thuật giả kim. Tuy nhiên, lý do chính khiến anh biết Nicolas Flamel là vì người này có mối quan hệ tốt với Dumbledore, và Grindelwald ghét người này.

"Tại sao Potter và những người khác lại muốn tìm một nhà giả kim?" Draco không biết nhiều về thuật giả kim, và anh cũng không hiểu rõ về Nico Flamel.

"Rõ ràng là họ không quan tâm đến thuật giả kim, nếu không thì họ đã không tìm kiếm nó trong 'Những phù thủy vĩ đại của thế kỷ 20', 'Danh sách các nhà ảo thuật đương đại nổi tiếng', 'Những khám phá quan trọng trong phép thuật hiện đại' và 'Nghiên cứu về sự phát triển của phép thuật hiện đại'." Patrick nghĩ về cuộc trò chuyện anh vừa nghe. "Có lẽ Hagrid vô tình nhắc đến cái tên này. Thành thật mà nói, nếu bạn muốn biết thêm về Nick Flamel, ngoài những cuốn sách liên quan đến thuật giả kim, bạn cũng nên tìm những cuốn sách từ thế kỷ 14. Bạn biết đấy, Nick Flamel đã sống 600 năm."

"Khoan đã, ý anh là Nico Flamel đã sống tới sáu trăm năm sao?" Draco bị sốc, đôi mắt xám bạc của anh hơi mở to.

"Đúng vậy, thành tựu vĩ đại nhất của Nicolas Flamel là phát triển Hòn đá phù thủy, thứ có thể giúp ông ấy bất tử", Patrick giải thích.

"Hòn đá phù thủy?" Draco lẩm bẩm. "Thật kỳ diệu?"

Tuy nhiên, Patrick và Draco không biết tại sao Potter và những người khác lại muốn nghiên cứu Nick Flamel. Sau bữa tối Giáng sinh khá vui vẻ, kỳ nghỉ đông chính thức bắt đầu, Draco và Patrick lên tàu. Vài giờ sau, họ đến Sân ga số 9 và 3/4 tại Ga King's Cross.

"Pat! Ở đây." Một giọng nói tiếng Đức quen thuộc khiến Patrick, người đang nói chuyện với Draco, quay đầu lại. Tại nhà ga, mái tóc bóng mượt, khuôn mặt đẹp trai và giọng nói trầm ấm, cuốn hút đã thu hút được rất nhiều sự chú ý. Đó là Carl Kraft.

"Bố ơi, lâu quá không gặp bố." Patrick vui vẻ bước tới và ôm nhẹ cha mình.

"Pat, con học có giỏi không?" Carl từ bỏ thái độ coi thường của mình và nói chuyện với đứa trẻ một cách thân thiện.

"Không tệ đâu bố ạ." Patrick mỉm cười khoe răng nanh.

"Ông Malfoy, thật vinh dự khi được gặp ông." Carl xoa mái tóc mềm mại của con trai, đứng thẳng dậy và nói chuyện với cha con nhà Malfoy đang đi tới.

"Tôi cũng rất vinh dự, thưa ông Kraft." Lucius Malfoy đưa tay ra và bắt tay Carl Kraft.

Gia đình Malfoy là gia đình phù thủy số một ở Anh, và gia đình Kraft là gia đình phù thủy hàng đầu ở Đức. Hai thành viên trong gia đình có địa vị ngang nhau, nhưng không giống như gia đình Malfoy có số lượng thành viên ít, gia đình Kraft lại có khá nhiều thành viên.

Ernest Kraft hiện là người đứng đầu gia đình Kraft. Ông có hai con trai và hai con gái. Con trai cả của ông, Lambert Kraft, là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Pháp. Ông kết hôn với Andrea, con gái duy nhất của gia đình Whitehorn người Pháp. Hiện tại họ đang sống ở Pháp. Họ có hai người con trai, con trai cả Claire Kraft và con trai út Abner Whitehorn.

Một trong hai người dì của Patrick đã kết hôn với một gia đình thuần chủng ở Ý, và người còn lại là vợ của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Bulgaria hiện tại. Karl Kraft là con trai út của Ernest. Ông hiện đang giữ chức Phó Giám đốc Cục Hợp tác Phép thuật Quốc tế thuộc Bộ Pháp thuật Đức. Anh kết hôn với Felicia, con gái của gia đình Hobrich thuần chủng người Đức, cũng là mẹ của Patrick.

Có lẽ là do rào cản của eo biển Manche nên không có nhiều phù thủy người Anh kết hôn với phù thủy nước ngoài, trong khi gia đình Kraft ở Đức lại có thông gia với các gia đình phù thủy ở một số quốc gia. So sánh mà nói, ảnh hưởng thực sự của Malfoy ở châu Âu nhỏ hơn nhiều so với gia đình Kraft. Tuy nhiên, vì bà cố của Patrick xuất thân từ gia đình người Anh da đen nên Kraft và Malfoy có thể được coi là họ hàng theo một cách nào đó.

Theo lời mời của ngài Malfoy, Carl lại đưa Patrick đến thăm dinh thự Malfoy vào ngày hôm sau. Sau khi thưởng thức bữa trà chiều ngon lành với Patrick, Draco lại chơi Quidditch. Phải đến đêm Carl mới đưa con trai trở về dinh thự nhỏ của Kraft.

Vào ngày thứ ba của kỳ nghỉ, Patrick và cha mình đã trở về Đức qua lò sưởi. Ngay khi bước ra khỏi lò sưởi, Patrick đã được kéo vào vòng tay ấm áp của mẹ mình, người đã chờ đợi anh từ lâu. Anh ta không được thả ra cho đến khi cô kiểm tra anh ta từ đầu đến chân.

"Pat, cuộc sống ở Anh thế nào?" Abner có mái tóc nâu thừa hưởng từ mẹ và có tính cách rất hoạt bát ngay từ nhỏ, điều này khiến dì Andrea đau đầu.

"Cảm giác thật tuyệt." Patrick vui vẻ ôm chặt lấy chị họ mình, "Claire đâu rồi?"

"Ồ, anh ta bị cô gái Pháp làm cho mê mẩn." Abner nhướng mày. Sau khi bị chú mình trừng mắt, anh ta đành phải đổi lời: "Được rồi, được rồi, anh chàng đó sắp tốt nghiệp rồi. Anh ta đang thực tập tại Bộ Pháp thuật Pháp và có lẽ sẽ sang đây trong vài ngày nữa."

Abner cuối cùng cũng có bạn đồng hành, nên tất nhiên anh sẽ không để anh ta chạy trốn. Anh ấy đưa Patrick ra vườn để chơi bài và vui chơi.

Toàn bộ dinh thự Kraft đều được yểm phép thuật để duy trì thời tiết ấm áp, vì vậy ngay cả vào mùa đông, đủ loại hoa vẫn nở rộ trong vườn.

"Tôi nghe nói có một Chúa tể bóng tối xuất hiện ở Anh cách đây vài năm, và có vẻ rất hỗn loạn. Thành thật mà nói, tôi rất ngạc nhiên khi ông nội của bạn đồng ý cho bạn đến Hogwarts." Abner, người đã chán chơi bài, ném bộ bài đi, nằm dài trên bãi cỏ, vô cảm và lười biếng trò chuyện với Patrick.

Patrick nhấp một ngụm trà Ceylon do chú yêu tinh pha. Khi thấy Abner nói về Chúa tể bóng tối của nước Anh, anh ta hơi nhíu mày và nói: "Voldemort? À, vị cứu tinh đã đánh bại hắn, Harry Potter, học cùng lớp với tôi, nhưng được phân vào Gryffindor."

"Tôi tự hỏi ai mạnh hơn, Chúa tể bóng tối hay anh?" Đôi mắt xanh của Abner sáng lên, và rõ ràng là anh ta rất tò mò.

"Tôi không biết. Tôi chưa từng gặp Voldemort." Patrick đặt tách trà xuống. "Nhưng tôi nghĩ anh mạnh hơn. Ít nhất thì tôi không nghĩ Voldemort có thể toàn năng và toàn trí như anh."

"Đúng vậy. Anh biết đấy, vẫn còn nhiều người sợ nghiên cứu mà anh đã thực hiện ở Durmstrang." Mặc dù Abner không phải là người lý trí, nhưng anh ta tôn trọng và sợ Grindelwald, Chúa tể bóng tối nổi tiếng một thời.

"Viktor Krum, người cùng đẳng cấp với tôi," Abner chống tay dưới đầu, lười biếng nhìn, "Anh ta đến từ Bulgaria và rất ghê tởm Ba Bảo bối Tử thần. Có vẻ như ông nội của anh ta đã chết dưới tay anh."

Patrick biết chuyện gì đã xảy ra lúc đó. Không chỉ ở châu Âu mà ngay cả ở châu Mỹ, rất nhiều phù thủy đã chết dưới tay Grindelwald. Đối với hầu hết các pháp sư, Grindelwald là một con quỷ đáng sợ, nhưng con người lại rất gần gũi với nhau. Với Patrick, Grindelwald là người thầy của mình, là người lớn tuổi và là người đáng được tôn trọng.

Patrick tò mò lắng nghe Abner nói về Durmstrang, Ba Bảo bối Tử thần được khắc trên tường bởi Grindelwald khi còn trẻ, đội Quidditch của họ và các khóa học Nghệ thuật Hắc ám đặc biệt.

"Không có lớp Nghệ thuật Hắc ám nào ở Hogwarts." Patrick có chút buồn phiền vì chuyện này. "Chỉ có lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Khi nhắc đến Nghệ thuật Hắc ám, nhiều học sinh như nhìn thấy điều gì đó kinh khủng. Có lẽ chỉ có học sinh nhà Slytherin mới chấp nhận Nghệ thuật Hắc ám."

"Ngươi thậm chí còn không muốn học ma thuật đen!" Abner đặc biệt ngạc nhiên: "Vậy thì có ý nghĩa gì?"

"Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của chúng ta là một người đàn ông có mùi tỏi. Mỗi ngày ông ấy chỉ kể cho chúng ta nghe về cách ông ấy trốn thoát khỏi ma cà rồng... đó là một khóa học rất nhàm chán." Patrick nói một cách buồn bã. Nếu phải nói điều khiến anh không hài lòng ở Hogwarts thì có lẽ đó là lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

"Hahaha..." Abner cười không chút khách khí, "Tôi đã nói rồi, ngay từ đầu anh nên đến Durmstrang."

--------

Chương 12. Kết thúc kỳ nghỉ

Claire đến từ Pháp cùng bố mẹ vào đêm Giáng sinh, một ngày trước lễ Giáng sinh.

Thật hiếm khi thấy nhiều người tụ tập ở Kraft Manor, nơi này khá náo nhiệt. Sau khi đón Giáng sinh cùng gia đình, Patrick một mình đến Kraft Manor ở Áo và đến Nurmengard dưới sự hướng dẫn của các chú yêu tinh.

"Giáng sinh vui vẻ, thưa ngài." Patrick chạy thẳng lên tầng cao nhất với món quà dành tặng ngài và nhìn thấy Gellert Grindelwald đang ngồi trên ghế đọc sách.

"Giáng sinh vui vẻ, Pat. Có vẻ như bạn đã có một học kỳ tốt đẹp." Grindelwald lật từng trang sách một cách bình tĩnh.

"Vâng thưa ngài, Hogwarts là một ngôi trường tốt." Patrick trả lời một cách hào hứng.

Có lẽ vì Nurmengard quá yên tĩnh nên Patrick nói nhiều hơn khi đến đây, và liên tục tán gẫu với Grindelwald về những gì anh thấy và nghe ở Hogwarts.

"Giáo sư Dumbledore vẫn rất thích kẹo. Tôi đã thấy Giáo sư Snape pha chế thuốc chống sâu răng cho ông ấy nhiều lần. Thưa ngài, có quá nhiều bài tập về nhà ở Hogwarts. Một số bài tập cần phải viết trong lớp Độc dược. Nhưng buồn nhất là lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Giáo sư Quirrell bốc mùi tỏi và quấn khăn xếp màu tím quanh đầu suốt ngày. Một ngày nọ khi ông ấy đi ngang qua tôi, tôi ngửi thấy một mùi thối rữa." Patrick tái mặt và muốn nôn khi nhớ lại mùi đó.

"Harry Potter, vị cứu tinh đã đánh bại Voldemort, học cùng lớp với tôi và được xếp vào nhà Gryffindor. Thật không may, chúng tôi không có mối quan hệ tốt. Người ta nói rằng cậu ấy giỏi Biến hình và Bùa chú, nhưng lại tệ ở môn Độc dược, và Giáo sư Snape luôn trừ điểm cậu ấy vì nhiều lý do khác nhau." Patrick nói về bất cứ điều gì anh nghĩ đến. "Gần đây Potter và những người khác đang tìm kiếm Nick Flamel. Thành thật mà nói, tôi không nghĩ ra lý do nào khác ngoài Hòn đá phù thủy khiến họ phải tìm kiếm Nick Flamel."

"Nick Flamel?" Grindelwald trở nên hứng thú. Anh ấy đặt cuốn sách xuống và nhìn Patrick.

"Vâng, thưa ngài, Potter và những người khác đang tìm Nick Flamel." Patrick nhìn thẳng vào Grindelwald. Ông có sự hiểu biết bẩm sinh và trực giác nhạy bén. Nói cách khác, ông có những phẩm chất bẩm sinh để trở thành một nhà tiên tri.

"Tôi nghĩ người duy nhất có thể liên quan đến vị cứu tinh là Voldemort. Vậy nên, Voldemort là người cần sự bất tử của Hòn đá phù thủy để giúp hắn hồi sinh." Đối mặt với Grindelwald, cuối cùng Patrick cũng có thể nói ra suy đoán của mình.

"Viên đá Phục sinh là phương tiện giúp Nicolas Flamel sống sót. Có vẻ như vị bất tử già đó cuối cùng cũng không muốn sống nữa." Grindelwald không hề che giấu sự ghét bỏ của mình đối với nhà giả kim huyền thoại này.

"Thưa ngài, nếu Voldemort quay trở lại, những người đầu tiên hắn phải đối mặt là Giáo sư Dumbledore và Đấng cứu thế..." Patrick tiếp tục.

Grindelwald cười khẩy khinh thường, "Trái tim của Dumbledore mạnh mẽ đến mức ngay cả cái chết cũng không thể đánh bại được hắn. Hắn đã nhìn thấu những mánh khóe nhỏ nhặt của Voldemort từ lâu rồi."

Patrick cũng nghĩ như vậy. Từ khi còn nhỏ, anh đã biết Albus Dumbledore là một người rất quyền lực. So với nhiều người nhà Slytherin cho rằng Dumbledore chỉ là một ông già điên thích đồ ngọt, Patrick lại tin rằng Dumbledore có mục đích riêng cho những việc mình làm.

"Thưa ngài, tôi có một số câu hỏi về Biến hình và Bế quan bí thuật." Chuyện của Voldemort không liên quan gì đến anh ta, nên Patrick gạt bỏ sự tò mò và quay sang hỏi Grindelwald.

Patrick ở lại Nurmengard cho đến khi trường học chuẩn bị khai giảng và miễn cưỡng rời đi. Grindelwald có ý nghĩa đặc biệt với anh. Ông không chỉ là cha đỡ đầu của Patrick mà còn là vị cứu tinh và là người thầy giàu kinh nghiệm mà cậu vô cùng ngưỡng mộ.

Mang theo một bó quà Giáng sinh muộn, Patrick lên tàu và trao chúng cho học sinh nhà Slytherin trước đôi mắt háo hức của họ.

"Nước hoa oải hương Pháp và vòng cổ ngọc trai đen, quà tặng rất tuyệt, Patrick, cảm ơn anh." Pansy không thể chờ đợi để mở quà và ôm chầm lấy Patrick một cách phấn khích, "Quà của tớ dành cho cậu đã được gửi đến trường, nhớ mở nó nhé."

Draco, người đang ngồi cạnh họ, ngước lên nhìn một cách lười biếng và nhìn xuống món quà được tặng muộn của họ. Patrick đã tặng anh một món quà Giáng sinh và nó được gửi thẳng đến Phủ Malfoy. Đó là mẫu chổi bay mới nhất - Nimbus 2000.

Chuyến tàu đưa học sinh trở về Hogwarts sau kỳ nghỉ. Lần này, cuối cùng học sinh năm nhất không phải đi thuyền để đến Lâu đài Hogwarts nữa. Họ đi học bằng xe ngựa với học sinh từ các lớp khác.

Cỗ xe ngựa của Hogwarts rất độc đáo. Nó được kéo bởi loài Thestrals, loài vật bị các phù thủy coi là điềm gở. Những con vật kỳ diệu như vậy chỉ có thể được nhìn thấy bởi những người tận mắt chứng kiến ​​cái chết, trong khi trong mắt người khác, chúng chẳng là gì cả.

"Là Thestral à?" Patrick hơi ngạc nhiên.

"Patrick, anh có nhìn thấy không?" Khuôn mặt béo của Gore tràn đầy vẻ ngạc nhiên.

"Không, chỉ là đoán thôi." Patrick mỉm cười.

Học kỳ mới bắt đầu sau bữa tối thịnh soạn để chào mừng sự trở lại của sinh viên.

Draco vẫn thích chơi khăm, và ngay sau khi năm học bắt đầu, cậu bé đã háo hức muốn thử những trò mới. Lần này, anh ta sử dụng Lời nguyền khóa chân lên Neville Longbottom, khiến cậu ta phải nhảy ra xa trước sự chứng kiến ​​của mọi người, khiến mọi người bật cười.

Trận đấu Quidditch bắt đầu ngay sau khi trường học bắt đầu, lần này là trận đấu giữa Gryffindor và Hufflepuff.

Thời tiết vẫn còn hơi lạnh. Patrick tuy miễn cưỡng nhưng vẫn bị Draco kéo đến sân vận động. Trên đường đi, Draco cứ lẩm bẩm rằng con sư tử ngu ngốc của Gryffindor có thể bị đánh bại bởi những kẻ vô tích sự đó, nhưng theo Patrick thì điều này rõ ràng là không thể.

Không có nhiều người xem trận đấu này như trận trước. Có vẻ như mọi người đều nghĩ rằng Hufflepuff không có cơ hội chiến thắng. Ngay khi bước lên khán đài, Patrick đã nhìn thấy Harry Potter và những người bạn đồng hành của cậu trong đội Gryffindor. Tất nhiên, Draco, người đang đi cùng anh, cũng nhìn thấy họ. Anh ta bước đến phía sau ba người đàn ông đang nói chuyện và chọc vào đầu Potter và Weasley.

Hai người họ quay lại và thốt lên một tiếng, khi nhìn thấy đó là Draco, họ lập tức lộ rõ ​​vẻ ghê tởm trên mặt.

"Malfoy, anh đang làm gì thế!" Potter hét lên giận dữ.

"Ồ, xin lỗi Potter, tôi không thấy cậu ở đó." Draco cười toe toét.

"Bạn có biết họ chọn học sinh nhà Gryffindor như thế nào không?" Draco nháy mắt. "Họ chọn những đứa khốn khổ, như nhà Weasley, những đứa nghèo kiết xác. Ồ, và mày nên vào đội của chúng, Longbottom, vì mày ngu ngốc, và Potter tội nghiệp."

Neville Longbottom quay lại và đối mặt với Draco với khuôn mặt đỏ bừng.

"Tôi còn giỏi hơn mười hai đứa các người cộng lại, Malfoy ạ," anh ta lắp bắp.

Draco cười lớn. Ngay cả Patrick cũng không nhịn được cười vì lời nói của Longbottom. Weasley ở bên cạnh tức giận nói: "Neville, cho hắn thấy chút sức mạnh đi."

"Longbottom, cậu biết không? Nếu não cậu làm bằng vàng, cậu sẽ nghèo hơn Weasley. Tôi nghĩ cậu hiểu ý tôi chứ?" Draco nói một cách mỉa mai bằng giọng kéo dài.

"Tôi cảnh cáo cậu, Malfoy! Nếu cậu còn dám nói thêm một lời nào nữa..." Harry Potter nghiến răng. Trước khi kịp nói hết lời, Ron Weasley đã lao tới Draco, túm lấy cổ áo Draco và muốn ném cậu xuống đất, nhưng rõ ràng là ông đã đánh giá thấp sức mạnh của cậu chủ trẻ Draco này.

Draco nắm lấy tay Weasley, vặn nó và đẩy anh ta ra, và anh ta ngã xuống đất trong tình trạng hỗn loạn. Nhưng đúng lúc này, Harry Potter đột nhiên lao tới và dùng toàn bộ sức nặng cơ thể đẩy Draco ngã xuống. Weasley nhân cơ hội đó lật người lại và đè Draco xuống để cậu không thể rút đũa phép ra. Neville Longbottom, người đang đứng gần đó, tỏ ra thông minh hiếm có. Anh ta chạy đến chỗ Patrick, rút ​​đũa phép ra và chĩa vào anh ấy, ngăn cản anh ấy tiến lại giúp đỡ.

Cảnh tượng trở nên hỗn loạn ngay lập tức. Draco bị Weasley đè xuống và đấm vào mặt. Tuy nhiên, Draco đã chớp lấy cơ hội này để đấm Weasley và Potter nhiều lần sau đó. Có vẻ như Draco đã dùng khá nhiều sức, và Weasley gần như biến thành đầu lợn.

Patrick không phản ứng gì trong giây lát. Đây là lần đầu tiên anh chứng kiến ​​một cuộc chiến đơn giản và thô bạo như vậy. Nhìn ba người lăn lộn trên mặt đất, Patrick hít một hơi thật sâu rồi nhanh chóng nói: "Hóa đá tất cả!"

Sau đó Longbottom, người đang chĩa đũa phép vào Draco, Potter, người sắp đấm Draco, và Weasley, người bị Draco đè xuống đất và được chăm sóc đặc biệt, tất cả đều dừng lại một cách cứng đờ.

"Đủ rồi, Draco." Patrick kéo Draco, người đang định tấn công, và chĩa đũa phép vào Hermione Granger đang ngơ ngác, "Granger, đưa ba người này đi."

Khuôn mặt của Hermione Granger đỏ bừng. Cô tức giận gỡ bỏ bùa chú trên người ba người, trừng mắt nhìn Draco và Patrick, rồi lôi Potter và hai người kia đi.

Patrick thở dài và không khỏi phàn nàn: "Draco, tại sao cậu lại trở thành đứa trẻ con khi nhìn thấy Potter và Weasley thế?"

Draco mím môi và không nói gì. Rõ ràng là anh ta không ngờ mình lại rơi vào tình cảnh như thế này. Đôi mắt xám bạc của anh nhìn chằm chằm về hướng Potter và những người khác rời đi. Tất nhiên, Draco cũng rất không vui vì lời mỉa mai của Patrick nên anh ấy tức giận và không nói với Patrick một lời nào suốt cả buổi chiều.

Những trò hề tương tự thường xảy ra giữa Draco và Harry Potter, và hai người dường như đã trở thành kẻ thù và không ưa nhau.

Thời gian trôi qua thật chậm.

Mặc dù vẫn còn hơn hai tháng nữa mới đến kỳ thi, nhưng các giáo sư dường như nghĩ rằng nên nâng cao nhận thức của sinh viên về tầm quan trọng của kỳ thi, vì vậy trong kỳ nghỉ lễ Phục sinh ngắn ngủi, Patrick và các bạn cùng lớp đã nhận được rất nhiều bài tập về nhà, buộc Patrick và Draco phải ở trong phòng học và học trong im lặng.

"Thời tiết đẹp quá nhưng mình phải làm bài tập ở thư viện..." Patrick đặt bút xuống và ngẩng đầu lên, xoa xoa cổ tay đau nhức.

Draco, người ngồi đối diện, đang làm bài tập Lịch sử phép thuật, vẽ những ký tự viết tay tuyệt đẹp một cách nhanh chóng trên tờ giấy da. Bên cạnh Draco là một cuốn sổ ghi chép về Biến hình, cậu đã liếc qua trong lúc làm bài.

Patrick cảm thấy Draco thực ra rất thông minh. Ông có thể làm hai việc cùng một lúc và có trí nhớ rất tốt. Anh ta có thể nhớ bất cứ điều gì sau khi chỉ nhìn thấy một lần. Draco cũng rất giỏi thực hành, và cậu luôn được các giáo sư khen ngợi trong các lớp Độc dược và Bùa chú. Patrick không nghi ngờ gì rằng nếu Draco có thể học độc dược một cách nghiêm túc, rất có thể cậu sẽ trở thành bậc thầy độc dược giỏi như Giáo sư Snape.

Grindelwald đã từng nói rằng Patrick có thể trở thành một nhà tiên tri, bậc thầy phép thuật hoặc bậc thầy biến hình xuất chúng, nhưng sẽ rất khó để anh ta trở thành một bậc thầy độc dược xuất sắc.

Patrick đã từng nổi loạn khi còn nhỏ vì sức mạnh phép thuật của cậu quá mạnh. Mặc dù sức mạnh ma thuật đã dịu xuống dưới sự chỉ dạy và kiểm soát của Grindelwald, nhưng vẫn rất khó để kiểm soát nó một cách chính xác. Việc chế tạo thuốc đòi hỏi sự kiểm soát tinh tế và chính xác sức mạnh ma thuật. Đối với Patrick, để pha chế cùng một loại thuốc, anh phải tốn nhiều năng lượng hơn những người khác để cố tình kiểm soát sức mạnh ma thuật.

Mặc dù Patrick thích độc dược, anh phải thừa nhận rằng mình không có năng khiếu trong lĩnh vực này. Ngay cả khi Grindelwald dạy cậu cách chế thuốc, mục đích chính của ông không phải là giúp cậu trở nên xuất sắc trong lĩnh vực này, mà là để rèn luyện khả năng kiểm soát tốt sức mạnh phép thuật.

--------

Chương 13. Lời tiên tri

Patrick lại cầm bút lông ngỗng lên và định tiếp tục làm bài tập về nhà, nhưng cậu nhìn thấy một thân hình to lớn đi ngang qua giá sách bên cạnh họ.

"Hagrid?" Patrick ngạc nhiên khi nhìn thấy người đàn ông to lớn trong thư viện.

"Ai?" Draco ngước nhìn Patrick.

"Tôi vừa thấy Hagrid đi tới với một ít sách."

"Tại sao cái gã to lớn ngu ngốc kia lại đến thư viện thế?" Đôi mắt hơi nheo lại của Draco lóe lên vẻ xảo quyệt, "Chúng ta hãy đi xem hắn muốn làm gì."

Patrick nghĩ đến Hòn đá phù thủy. Potter và những người bạn của cậu đã nhận được tin tức về Nicolas Flamel từ Hagrid trước đó.

Hagrid rất nổi bật trong thư viện. Anh ta đang cầm một vài quyển sách và có vẻ lén lút như thể sợ bị phát hiện, nhưng anh ta không biết rằng điều này khiến anh ta dễ bị chú ý hơn. Người đàn ông to lớn sau đó gặp bộ ba Potter, trong khi Patrick và Draco không đến quá gần. Không muốn đầu hàng, Draco đã sử dụng một câu thần chú tinh quái để nghe lén cuộc trò chuyện của họ.

"Anh đang làm gì ở đây?" Hagrid nói. "Vẫn đang tìm Nicolas Flamel phải không?"

"Ồ, chúng ta đã phát hiện ra hắn là ai từ hàng trăm năm trước," Patrick nghe Weasley nói, "và chúng ta cũng biết con chó đang canh giữ thứ gì. Đó là Hòn đá phù thủy..."

"Suỵt!" Hagrid vội vàng ngăn anh lại: "Đừng hét lớn, anh muốn làm gì?"

"Thành thật mà nói, chúng tôi có một vài điều muốn hỏi anh," giọng Potter vang lên, "Liên quan đến cơ chế bảo vệ Hòn đá phù thủy. Ngoài Fluffy ra..."

"Im lặng!" Hagrid lại nói, "Nghe này, sau này hãy đến gặp ta, và nhớ rằng, ta không hứa sẽ nói cho con bất cứ điều gì. Có một số điều mà học sinh không nên biết. Họ sẽ nghĩ rằng ta đã nói cho con biết."

"Gặp lại sau nhé," Potter nói, và Patrick nhìn thấy Hagrid vội vã rời đi.

"Anh ta đang giấu gì sau lưng thế?" Hermione Granger nói.

"Bạn có nghĩ nó có liên quan gì tới Hòn đá phù thủy không?" Potter hỏi.

"Tôi sẽ đi xem anh ấy đang tìm cuốn sách gì." Weasley chạy đến giá sách và nhanh chóng quay lại với một chồng sách trên tay.

"Rồng!" Giọng nói của Weasley hạ xuống và nghe không rõ ràng. "Hagrid đang tìm kiếm thông tin về rồng! Hãy xem những thông tin này: 'Các loài rồng ở Anh và Ireland', 'Từ trứng đến cõi niết bàn' và 'Hướng dẫn nuôi rồng'."

"Hagrid luôn muốn có một con rồng. Ông ấy đã nói với tôi như vậy khi tôi gặp ông ấy lần đầu tiên," Potter nói.

Patrick lấy đũa phép ra và gõ nhẹ vào tai, và câu thần chú biến mất. Anh nhìn Draco, người đang trầm ngâm, chờ anh bày tỏ ý kiến.

"Hagrid hẳn đã nuôi một con rồng. Có thể đó là trứng rồng!" Draco cười toe toét với ý đồ xấu, "Và Hòn đá phù thủy, đúng như dự đoán, là thứ mà Hagrid đã nói với họ. Nó hẳn phải ở trong khu vực cấm ở tầng bốn!"

Patrick hiểu biết nhiều hơn và tất nhiên cũng suy nghĩ nhiều hơn. Một vật quý giá như Hòn đá phù thủy sẽ không được đặt ở một nơi đơn giản hay phô trương như vậy. Đây hẳn là một mồi nhử. Dumbledore muốn dùng nó để dụ Voldemort ra mặt, sau đó dẫn đường cho vị cứu tinh định mệnh Harry Potter đánh bại Voldemort.

Khi nghĩ về điều đó, Patrick rơi vào một cảm giác bí ẩn và nhìn thấy một hình ảnh đẫm máu và tàn khốc trong bóng tối: một người đàn ông uống máu mặc áo choàng đen đang nằm cạnh một con kỳ lân đã chết.

"Quirrel thực ra là Voldemort!" Patrick đã bị sốc. Anh nhìn thấy một khuôn mặt mờ nhạt nhưng không thể nhầm lẫn đằng sau đầu người đàn ông mặc áo choàng đen.

"Anh đang nói gì thế?" Draco quay lại và nhìn Patrick.

"Không có gì." Patrick nhanh chóng lấy lại tinh thần, dụi mắt, ngẩng đầu cười hời hợt: "Tôi chỉ nghĩ rằng Hagrid có thể có trứng rồng."

Draco nheo mắt, rồi lười biếng quay lại chỗ ngồi và tiếp tục làm bài tập.

Patrick mở sách giáo khoa, mắt chăm chú nhìn vào sách nhưng tâm trí vẫn nghĩ về những gì vừa xảy ra. Grindelwald nói rằng ông có khả năng dự đoán mọi thứ, nhưng ông luôn dùng bộ não của mình để suy đoán về mọi thứ. Anh chưa bao giờ nhìn thấy những hình ảnh khác một cách khó hiểu bằng mắt như lúc này.

Patrick cảm thấy những gì anh vừa thấy có thể là điều sẽ xảy ra trong tương lai. Nếu điều này là đúng, điều đó có nghĩa là Voldemort đang ký sinh trên ai đó trong trường!

Nghĩ đến tác động của máu kỳ lân và mùi hôi thối nồng nặc từ cơ thể Rocky, còn điều gì khác mà bạn không hiểu không?

Patrick, người đã khám phá ra một bí mật lớn, không thể ngồi yên được nữa. Nghĩ đến việc phải chạm trán với Voldemort mỗi tuần một lần, Patrick vội vàng viết một lá thư cho Grindelwald.

Trước khi Grindelwald kịp trả lời, kỳ nghỉ lễ Phục sinh ngắn ngủi đã kết thúc. Patrick đã gác lại những bí mật rắc rối đó và tập trung vào việc học.

Thời tiết bắt đầu ấm hơn. Sau mùa đông lạnh giá, Patrick cảm thấy mình trở nên lười biếng. Thay vì đọc sách trong phòng học công cộng lạnh lẽo, giờ đây ông thích đọc sách ngoài trời dưới ánh nắng mặt trời.

Không giống như Patrick chỉ muốn vượt qua kỳ thi, Draco dường như đang nỗ lực để đạt được vị trí đầu tiên trong kỳ thi cuối kỳ và đã dành toàn bộ thời gian trong thư viện để học tập chăm chỉ.

"Xin chào, Kraft." Lancaster cùng một số học sinh nhà Ravenclaw đang đi dạo dọc bờ hồ và tình cờ gặp Patrick đang ngồi lười biếng trên bãi cỏ.

"Xin chào, Lancaster." Patrick mở đôi mắt hơi nheo lại vì buồn ngủ. Cô gái nhà Ravenclaw này hầu như không nói chuyện với anh ta kể từ tin đồn cuối cùng.

"Bạn có đang đọc ở đây không?" Lancaster hỏi.

"Đúng vậy, nhưng thời tiết rất ấm áp, khiến tôi hơi buồn ngủ." Patrick mỉm cười.

"Ồ, chúng tôi đang định tìm một nơi để học. Bạn có muốn tham gia cùng chúng tôi không?" Lancaster thận trọng mời Patrick.

"Cảm ơn, nhưng không, tôi nghĩ tôi nên quay lại." Patrick nhìn thấy cái đầu vàng của Malfoy cách đó không xa.

Lancaster và bạn bè của ông đã rời đi. Patrick ngáp và đứng dậy khỏi bãi cỏ. Draco nhanh chóng chạy đến bên anh.

"Draco, con đi đâu thế?" Patrick nhìn khuôn mặt hồng hào của Draco với vẻ hơi bối rối. Anh ấy không ở trong thư viện sao?

"Tôi thấy một con rồng. Đằng kia với Hagrid, có một con chó săn lưng Na Uy vừa mới nở!" Draco nhìn Patrick với vẻ mặt háo hức, đầy khao khát. "Sẽ còn tuyệt hơn nữa nếu tôi có thể chạm vào nó. Tôi đã từng cố gắng thuyết phục cha tôi cho tôi nuôi một con rồng, nhưng thật không may là tôi đã thất bại..."

"Rồng?" Patrick rất ngạc nhiên. "Anh ta định giữ nó ở đâu? Rừng Cấm à?"

"Tôi không biết, đây là lần đầu tiên tôi thấy rồng nở!" Draco trông rất vui vẻ, và Patrick không nghi ngờ gì rằng anh ấy sẽ nhảy lùi lại.

Trong vài ngày sau đó, Draco luôn chế giễu Potter và hai người kia với ý đồ xấu, nhưng Potter và hai người kia không dám đáp trả. Rõ ràng là họ sợ Draco sẽ tiết lộ sự tồn tại của con rồng nhỏ.

"Tên ngốc tóc đỏ Weasley đã bị rồng cắn. Tay hắn ta xanh và sưng tấy. Trông có vẻ rất hợp với hắn ta." Draco bước vào ký túc xá với một cuốn sách trên tay, háo hức chia sẻ với Patrick những gì anh nhìn thấy và nghe thấy trong phòng y tế.

"Draco, con đánh rơi thứ gì này." Patrick chỉ vào một tờ giấy trên mặt đất.

Draco nhướn mày. Anh ấy vừa mới mượn cuốn sách này từ thư viện nên tờ giấy ghi chú này không thể là của anh ấy được.

Patrick nhặt nó lên, và tiêu đề ở đầu cho anh biết nó thuộc về ai.

Ron thân mến:

Bạn ổn chứ?

Cảm ơn bạn đã viết thư cho tôi. Tôi rất vui khi nhận nuôi chú chó Norwegian Ridgeback đó, nhưng không dễ để đưa nó đến đây. Tôi nghĩ điều tốt nhất nên làm là gửi nó cho một vài người bạn sẽ đến thăm tôi vào tuần tới. Vấn đề là, họ không được phép mang theo rồng một cách bất hợp pháp.

Bạn có thể đưa Ridgeback lên tòa tháp cao nhất trước nửa đêm thứ bảy không? Họ có thể gặp bạn ở đó và mang con rồng đi trước khi trời tối.

Xin vui lòng phản hồi tôi sớm nhất có thể.

Yêu bạn

Charlie

"Potter và những người khác sẽ đuổi con rồng đi!" Draco nheo mắt với nụ cười gian xảo, "Tối thứ bảy, tuyệt vời."

Patrick không hỏi Draco về kế hoạch của anh ấy vì tối nay anh nhận được thư hồi âm từ Grindelwald và anh không thể đợi để mở nó.

Vỗ tay:

Tôi rất vui vì bạn đã đạt được khả năng đáng kinh ngạc.

Nó đã từng khiến tôi trở nên vinh quang, nhưng không thể phủ nhận rằng nó không phải là hiện thực. Có thể dùng làm tài liệu tham khảo nhưng không thể tin hoàn toàn. Theo đuổi nó một cách mù quáng chỉ khiến cuộc sống của bạn bị điều khiển bởi cái mũi. Một ví dụ điển hình là bóng đen xung quanh bạn đang sẵn sàng hành động. Nếu anh chàng đó không tin vào những lời dối trá đó, anh ta có thể đã đạt được điều gì đó to lớn.

Còn về bí mật mà bạn phát hiện ra, sớm muộn gì người khác cũng sẽ biết và mọi thứ đều trong tầm kiểm soát. Nếu bạn thực sự lo lắng, bạn có thể đến gặp Dumbledore. Tôi tin rằng anh ta sẽ vui vẻ yểm bùa quên lãng cho bạn.

GG

Đi tìm Dumbledore à? Anh ta thậm chí còn không biết phòng hiệu trưởng ở đâu! Patrick bất lực nghĩ.

Sau khi đọc xong lá thư, Patrick cất nó đi. Anh biết rất rõ lời tiên tri này không đúng, nhưng không thể phủ nhận rằng anh vẫn luôn vô thức suy nghĩ về cách thực hiện lời tiên tri trong mấy ngày qua. Lời nhắc nhở của Grindelwald đến rất đúng lúc.

Draco dạo này có vẻ rất phấn khích, như thể đang lên kế hoạch cho một điều gì đó lớn lao.

Tối thứ bảy, Patrick thay đồ ngủ và chuẩn bị đi ngủ, nhưng khi anh quay lại, anh thấy Draco vẫn mặc đồng phục học sinh đang ngồi cạnh giường và chơi với đũa phép.

"Draco, anh không định ngủ sao?" Patrick nhìn Draco với nụ cười nhếch mép đầy vẻ bối rối.

"Không, Patrick, anh quên rồi sao? Potter và những người khác phải thả rồng ra vào lúc nửa đêm." Draco nheo mắt nhìn Patrick, "Sao cậu lại mặc đồ ngủ?"

"Tất nhiên là tôi phải thay đồ ngủ khi đi ngủ. Cậu định làm gì, Draco?" Patrick dụi đôi mắt đau nhức của mình. "Trộm rồng?"

"Tại sao tôi lại phải đánh cắp một con rồng? Cha tôi sẽ không đồng ý cho tôi nuôi một con rồng. Tôi sẽ báo cáo họ. Lần này Gryffindor sẽ mất rất nhiều điểm!" Draco háo hức muốn thử và ước gì mình có thể chạy đến và bắt được Potter cùng những người khác ngay bây giờ.

"Nhưng Draco, cậu có định đi gặp giáo sư sau giờ giới nghiêm không? Cậu không bị trừ điểm vì chuyện đó sao?" Patrick cảm thấy khó hiểu. "Nếu Potter và những người khác không đi vào tối nay thì sao?"

Như thể bị dội một gáo nước lạnh vào người, Draco im lặng trong vài giây, nhưng nhanh chóng trở lại vẻ hả hê, "Tôi chỉ cần báo cáo họ trước giờ giới nghiêm. Tôi sẽ đi tìm Giáo sư Snape. Tôi tin rằng giáo sư sẽ vui vẻ trừng phạt họ."

Nói xong, Draco vội vã rời khỏi ký túc xá. Patrick, người hiện tại không muốn ngủ, cầm một cuốn sách và ngồi trên giường đọc. Cuốn sách này là một tiểu thuyết do dân Muggle viết. Trò chơi này rất thú vị và khiến Patrick muốn đến thế giới Muggle để chơi.

Một lúc sau, Draco quay lại với nụ cười trên môi, và có vẻ như Giáo sư Snape tin vào những gì cậu nói.

"Tôi rất mong chờ được thấy số lượng đá quý của nhà Gryffindor vào ngày mai." Draco thay bộ đồ ngủ và nói bằng giọng dài với nụ cười nhếch mép trên môi.

--------

Chương 14. Trừ điểm

Sáng sớm hôm sau, Draco không thể chờ đợi để kéo Patrick đến chiếc đồng hồ cát khổng lồ ghi lại điểm số của College Cup. Hoàn hảo, Gryffindor đạt được một trăm điểm, thấp nhất trong bốn trường đại học.

"Haha..." Draco cười vui vẻ trước chiếc đồng hồ cát. Những học sinh nhà Gryffindor đi ngang qua đều bối rối cho đến khi có tin Hermione Granger và Neville Longbottom của nhà Gryffindor chạy ra ngoài đi dạo đêm.

"Khó quá phải không? Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Goyle và Crabbe là những người đến cuối cùng. Khi nhìn thấy những viên ngọc, họ vô cùng sợ hãi và vội vã bàn tán chuyện này với những người xung quanh.

"Tôi nghe nói Giáo sư McGonagall đã rất tức giận tối qua." Daphne là chuyên gia trong việc buôn chuyện. "Sau khi bị Giáo sư Snape bắt gặp đang hẹn hò, Granger và Longbottom mỗi người bị trừ 50 điểm."

"Haha, một con sư tử cái lông xù kết hợp với một anh chàng ngốc nghếch to lớn, Longbottom sắp sụp đổ rồi." Pansy lấy chiếc quạt nhỏ che miệng để không cười quá lố.

Patrick chọc Draco, "Tại sao chỉ có Granger và Longbottom bị bắt? Những người khác đâu?"

"Weasley bị rồng cắn và vẫn đang ở trong bệnh xá." Niềm vui của Draco đã giảm sút. Trên thực tế, những người mà hắn muốn nhắm tới nhất có lẽ là Potter và Weasley. "Potter không bị bắt đêm qua."

Hermione Granger và Harry Potter cùng bước vào, thu hút sự chú ý của tất cả học sinh. Tất cả bọn họ đều muốn xem người như thế nào sẽ đi hẹn hò vào giữa đêm.

Granger cúi đầu với đôi mắt đỏ hoe, trông như thể cô ta muốn tìm một cái lỗ để chui vào. Có lẽ Potter và Weasley là những người duy nhất trong nhà Gryffindor sẵn lòng nói chuyện với cô.

Patrick nghe nhiều học sinh xì xào về tính cách của Granger và không khỏi cảm thấy những tin đồn như vậy quá tàn nhẫn với một cô bé. Draco có vẻ hơi hối hận. Ý định ban đầu của hắn chỉ là dạy cho Potter và Weasley một bài học, nhưng hắn không ngờ Potter lại bỏ trốn một mình và dẫn đến những tin đồn xấu xí này.

Patrick nhìn Draco cắt bánh mì với vẻ mặt vô cảm và biết rằng Draco không mấy vui vẻ. Cuối cùng, khi một người nào đó ngồi ở bàn Hufflepuff phía sau anh bắt đầu khoe khoang về việc Granger là một đứa vô lại, Draco lạnh lùng đặt dao nĩa xuống mạnh đến nỗi tạo ra tiếng động chói tai trên đĩa. Hành vi thô lỗ này đã thu hút sự chú ý của tất cả học sinh nhà Slytherin.

Patrick thở dài và nhẹ nhàng đặt dao kéo xuống. Ông cũng phải chịu một phần hậu quả của việc này. Patrick ngăn Draco khỏi ý định đánh ai đó và kéo Draco đang buồn bã và miễn cưỡng đến bàn Gryffindor.

"Potter, Granger, hai người có thể nói chuyện với chúng tôi không?" Patrick tự ý đến, khiến Potter, Granger và Weasley sợ hãi. Sau đó Ron Weasley nói một cách hung dữ: "Mày đang làm gì ở đây thế! Mày không nghĩ Hermione đã đủ khốn khổ rồi sao?"

Draco sắc mặt âm trầm, vô thức muốn phản bác, nhưng đã bị Patrick kịp thời ngăn cản.

"Tôi chỉ nghĩ rằng chúng tôi có thể giúp được cậu, đặc biệt là cậu, Potter." Patrick nhìn vào vai Potter. "Trông anh nhợt nhạt quá. Nếu anh cứ chảy máu thế này, anh sẽ chết sớm thôi."

"Anh! Làm sao anh biết được!" Weasley ngăn Harry Potter lại, "Bọn Slytherin độc ác kia!"

"Đợi đã, Ron." Hermione Granger thì thầm, giọng mũi đặc sệt, "Kraft, chúng ta ra ngoài nói chuyện nhé."

Granger và Weasley đỡ Harry Potter đang còn yếu đứng dậy và vội vã ra khỏi nhà hàng.

"Patrick, có chuyện gì thế?" Draco cau mày, ngăn Patrick lại và hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Draco, anh không biết sao?"

Patrick ngạc nhiên đến nỗi vô tình nói ra một phần lời tiên tri ngày hôm đó. Mặc dù Draco khẳng định rằng anh không nghe thấy điều đó vào ngày hôm đó, Patrick vẫn không tin.

"Anh không nghe thấy tôi nói gì sao?" Patrick lại đe dọa anh ta lần nữa.

Draco cứng người một lúc rồi bình tĩnh trở lại, "Anh đang nói gì vậy?"

"Được rồi Draco, cậu không thể giấu tôi được. Trước tiên hãy xử lý vết thương của Potter đã. Tôi không thể làm loại thuốc này được." Patrick nhướn mày đầy ẩn ý rồi kéo Draco ra ngoài.

Granger và những người khác dẫn Draco và Patrick đến một góc cạnh hồ. Không có ai đến đây, điều này thật hoàn hảo để nói chuyện.

"Kraft, vừa rồi anh có ý gì vậy? Anh có cách chữa khỏi bệnh cho Harry, đúng không?" Granger vội vã hỏi và nhìn Patrick.

"Nếu tôi không nhầm thì Potter bị con chó ba đầu làm bị thương đúng không? Trên người cậu ấy có mùi nước bọt đặc trưng của con chó đó." Patrick nói thẳng thừng.

"Làm sao cậu biết... Đúng rồi, Harry bị Fluffy cắn vào vai để bảo vệ tớ." Granger không thể nhịn được khóc, "Máu từ vết thương cứ chảy không ngừng."

"Anh là đầu óc của tên troll đó à? Sao anh không đi tìm giáo sư?" Draco không thể không cười khẩy.

"Malfoy, nếu cậu không tố cáo bọn họ, liệu Harry và những người khác có bị Filch đuổi đến khu vực cấm ở tầng bốn không?" Weasley hét lên.

"Được rồi Draco, bọn họ đã bị trừ đủ điểm rồi, chúng ta hãy giải quyết vấn đề của Potter trước," Patrick kéo tay áo Draco, và Draco ngậm miệng lại với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Nước bọt của chó ba đầu có độc, nếu không loại bỏ độc thì không thể cầm máu được. Tôi biết phương pháp giải độc, nhưng không thể làm được." Patrick nói với Granger, người đang tỏ vẻ mong đợi.

"Nếu không thể sánh bằng thì sao còn nói nhảm nữa!" Weasley nói một cách hung dữ, trông như thể ông ta muốn nguyền rủa Patrick.

"Chỉ vì tôi không xứng đáng với cô ấy không có nghĩa là Draco không xứng đáng với cô ấy." Patrick liếc nhìn Weasley rồi tiếp tục.

"Tôi sẽ không làm thế!" Draco cau mày từ chối, "Tại sao tôi phải làm thuốc cho Potter!"

Granger hít một hơi thật sâu và nói: "Tôi có thể làm được không?"

"Tôi xin lỗi, cô Granger, tôi nghĩ Draco có lẽ là người duy nhất trong chúng ta đạt được trình độ này." Patrick nhún vai vẻ tiếc nuối.

"Cảm ơn lời khen của anh." Draco cười toe toét và nở một nụ cười giả tạo.

"Malfoy, giúp tôi đi, tôi sẽ kể cho cậu nghe," Harry Potter, đang ngồi dưới gốc cây, hít một hơi thật sâu, "những gì chúng ta đã gặp phải đêm qua."

"Ờ," Draco nheo đôi mắt xám bạc của mình lại một chút khi nhìn vị cứu tinh của nhà Gryffindor trước mặt mình, người đang đau đớn đến mức giọng nói bắt đầu run rẩy. "Nhưng tôi không hứng thú. Tôi phải làm gì đây?"

"Con chó ba đầu kia đang canh giữ một thứ gì đó, một thứ rất quan trọng. Nếu anh có thể chữa lành cho tôi, tôi sẽ kể cho anh mọi chuyện." Potter nghiến răng nói: "Tôi nghĩ là anh sẽ quan tâm."

Draco mím môi và không nói gì.

"Thứ đó rất quan trọng! Chúng tôi nghi ngờ Voldemort đang để mắt tới thứ đó!" Potter nói với giọng nhỏ nhẹ, khuôn mặt tái nhợt.

Đồng tử của Draco co lại một chút, cơ thể cũng trở nên hơi cứng đờ. Một lúc sau, hắn lạnh lùng nhìn Potter, "Potter, ngươi biết ta là Slytherin, tại sao ta lại phải giúp một Gryffindor?"

Giọng nói của Draco trầm và khàn, nghe như tiếng rít của Giáo sư Snape.

Patrick lặng lẽ theo dõi Draco và Potter đối đầu với nhau. Việc Voldemort có hồi sinh hay không chẳng liên quan gì tới hắn. Anh ta chỉ có ý định chữa lành vết thương cho Potter và đền bù cho Granger.

Granger và Weasley ngồi cạnh trông có vẻ lo lắng. Rõ ràng là họ không ngờ Harry Potter lại nói như vậy.

"Harry! Malfoy là Tử Thần Thực Tử!" Weasley hoảng sợ nói.

"Im đi, Weasley!" Draco trừng mắt nhìn Weasley, người đang dậm chân vì lo lắng.

Sau một lúc im lặng, Patrick phải đứng dậy và nói: "Được rồi, mọi người, các bạn có muốn xem vị cứu tinh tổ chức một đám tang hoành tráng không? Draco, hãy thả đứa trẻ tội nghiệp này ra, nó sắp ngất rồi."

Cuối cùng, Draco đồng ý giúp Potter chuẩn bị thuốc.

"Mandra, đá phân, cây phụ tử... chúng ta lấy đâu ra nhiều thảo dược như vậy?" Granger nhìn đơn thuốc một cách lo lắng. "Kể cả nếu bây giờ chúng ta viết thư và đến Hẻm Xéo để mua chúng thì cũng đã quá muộn rồi."

"Cậu có thể đến gặp Giáo sư Snape," Draco nói với vẻ ác ý không hề che giấu trên khuôn mặt, "có thể ông ấy sẽ nhân từ và giúp Potter giải độc."

"Chúng ta sẽ bị đuổi việc!" Granger không thể kìm được tiếng hét.

"Tôi có hầu hết các loại thảo mộc, nhưng tôi không có sỏi phân và cây phụ tử." Patrick ngắt lời họ, "Các người chỉ cần nghĩ xem lấy sỏi phân và cây phụ tử ở đâu thôi."

Granger im lặng một lúc. "Ron và tôi sẽ tìm cách lấy số thảo mộc còn lại. Khi nào chúng tôi sẽ đưa cho anh?"

Draco trông có vẻ rất miễn cưỡng. Anh ta mím môi và kéo dài phần kết thúc của mỗi từ. "Tốt nhất là nên làm trước bốn giờ chiều. Loại thuốc này cần phải được pha chế trong ít nhất một giờ. Tôi không muốn bỏ lỡ bữa tối."

"Sau đó, vào lúc bốn giờ chiều, chúng tôi sẽ giao thảo dược cho..."

"Làm ơn gửi nó đến ký túc xá Slytherin. Tôi không muốn phải tìm một nơi bừa bộn để pha chế thuốc." Draco nói một cách mỉa mai.

Sau khi Potter và hai người kia rời đi, chỉ còn lại Draco và Patrick trong khu rừng.

Hai người đàn ông ngồi im lặng một lúc. Patrick không nghi ngờ gì rằng Draco có thể im lặng mãi mãi với anh, nên anh là người phá vỡ sự im lặng trước.

"Hôm đó ở thư viện, phép nghe lén của cậu vẫn chưa được hóa giải!" Patrick đã trực tiếp chỉ ra sự thật.

"Vì thế?" Cậu nhóc Slytherin lười biếng dựa vào một cái cây, như thể cậu chỉ nghe một câu nói bình thường.

"Vậy thì đã đến lúc chúng ta phải nói chuyện." Patrick đút tay vào túi, cây đũa phép trong tay đã sẵn sàng để niệm chú bất cứ lúc nào.

"Tôi không nghĩ chúng ta có điều gì để nói cả, Patrick," Draco chậm rãi nói.

"Cậu có cần tôi nhắc lại câu đó không, Draco?" Patrick mỉm cười. "Theo như tôi biết, Malfoy thực sự là Tử thần Thực tử. Đừng cố phủ nhận điều đó với tôi."

Draco nheo mắt một chút, có vẻ như anh đang cầm một cây đũa phép giấu trong bộ đồng phục rộng thùng thình của trường.

"Được rồi, chúng ta đổi chủ đề thôi. Anh có định tham gia vào chuyện này không?" Patrick hỏi thẳng thừng.

Draco nhìn Patrick với vẻ mặt vô cảm. Gần như ngay lập tức, cả hai người họ giơ tay lên và chĩa đũa phép vào nhau gần như cùng lúc.

"Chuyện này không liên quan gì đến anh, Kraft." Giọng nói của Draco lạnh lẽo như thể pha lẫn với băng giá.

"Không, chuyện này có liên quan đến tôi. Anh là người đầu tiên biết được tin Voldemort đang ở Hogwarts từ tôi, đúng không?" Patrick hơi ngẩng đầu lên với vẻ mặt lạnh lùng.

Draco nhìn chằm chằm vào Patrick, đôi mắt đầy vẻ lạ lẫm như thể anh mới gặp anh lần đầu tiên.

"Mọi người đều hóa đá!"

"Giải trừ vũ khí!"

Patrick giật lấy đũa phép từ tay Draco và bình tĩnh nói: "Draco, bỏ cuộc đi. Cậu không thắng được tôi đâu. Tốt nhất là cậu nên cho tôi một câu trả lời."

Draco không ngờ rằng phép thuật của Patrick lại có thể đánh trúng mình. Khuôn mặt anh lạnh lùng và không nói gì cả.

"Draco, thành thật mà nói, tôi không muốn bạo lực với bạn mình chỉ vì một tai nạn." Patrick xoay đũa phép và nhìn Draco một cách bình tĩnh.

Draco cười khẩy. Anh ta bước tới chỗ Patrick một cách không sợ hãi và chậm rãi nói: "Vậy đây là câu trả lời duy nhất mà anh muốn?"

Patrick sững sờ trong giây lát. Đúng lúc đó, Draco đột nhiên đẩy anh ngã. Draco giật lấy cây đũa phép từ tay Patrick và giữ chặt cơ thể anh ta, không cho anh ta cử động.

"Patrick, anh nên tập thể dục." Draco nhìn Patrick một cách tự hào.

"Draco Malfoy!" Draco vặn tay Patrick và anh nằm sấp xuống đất. Ông rất khó chịu vì cảm giác bị hạn chế này.

"Patrick, làm sao anh biết được tin này?" Giọng điệu của Draco có vẻ hơi bối rối và tò mò, "Rõ ràng là cô không có manh mối nào, vậy mà cô lại có thể đột nhiên nói ra một bí mật, giống như một nhà tiên tri vậy..."

Draco gần như dựa vào Patrick và thì thầm vào tai Patrick: "Cậu có thể dự đoán tương lai không?"

Hơi thở ấm áp phả vào tai khiến Patrick khó chịu vùng vẫy, nhưng Draco càng ép chặt anh hơn. Anh nghi ngờ Draco đang đè toàn bộ cơ thể mình lên anh, nặng đến nỗi anh gần như không thở được.

"KHÔNG!" Patrick trả lời một cách hung dữ. Vừa mở miệng, cỏ đã chạm vào người khiến anh cảm thấy ghê tởm.

Draco có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó. Anh ấy đã thư giãn một chút, nhưng Patrick vẫn không thể lật người lại. Sự cải thiện duy nhất là anh ấy sẽ không ăn cỏ nữa.

Đúng lúc Patrick chuẩn bị tấn công Draco bằng phép thuật không cần đũa phép, Draco đột nhiên buông tay. Anh ta kéo Patrick đang tê liệt đứng dậy, chậm rãi nói: "Đổi lại, tôi sẽ giữ bí mật cho anh, còn anh sẽ giúp tôi dự đoán những nguy hiểm mà gia tộc Malfoy sẽ gặp phải?"

Patrick di chuyển đôi bàn tay tê cóng của mình và nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp tự mãn trước mặt anh. Lần đầu tiên, anh hiểu tại sao Potter và những kẻ khác luôn muốn đập anh thành đầu lợn. "Anh đang mơ!"

"Đó chỉ là một trò đùa thôi. Tôi không biết dự đoán của anh có đúng hay không." Draco cao hơn Patrick một chút. Anh hơi nghiêng người và thì thầm vào tai Patrick, "Cậu biết không? Patrick, người duy nhất mà Malfoy không bao giờ phản bội chính là gia đình cậu ấy."

Phải mất vài giây Patrick mới nhận ra Draco đang trêu chọc anh, "Im đi, đồ khốn!"

Draco ngẩng cằm nhọn, nghiêng đầu một chút và nhìn Patrick với vẻ kiêu ngạo, "Thật sự đấy, Patrick, tôi nghĩ chúng ta rất hợp nhau."

Patrick nghiến răng nói: "Tôi thấy không phù hợp chút nào!"

"Được thôi, có lẽ ta nên đợi đến khi con lớn hơn một chút." Draco tỏ vẻ hối tiếc.

Patrick khịt mũi khinh thường rồi lạnh lùng nói: "Đêm nay trong Rừng Cấm, máu của kỳ lân có thể nuôi sống hắn suốt quãng đời còn lại."

Nói xong, Patrick cầm lấy đũa phép và tức giận đi đến thư viện.

Vào lúc bốn giờ chiều, Weasley đến tầng hầm nhà Slytherin dưới ánh mắt lạ lùng của một nhóm học sinh nhà Slytherin và đưa các loại thảo mộc cho Draco.

Draco chắc chắn rằng số thảo mộc này đã bị Granger lấy trộm từ nhà kho của Giáo sư Snape, nhưng lúc này anh không có tâm trạng để báo cáo. Draco thậm chí không thèm liếc nhìn Weasley mà lười biếng quay trở lại ký túc xá. Ông đã pha chế thành công loại thuốc theo công thức và giải độc cho Harry Potter vào giờ ăn tối.

--------

Chương 15. Kết thúc học kỳ

Draco không trở về ký túc xá vào ban đêm. Patrick biết rằng anh ta hẳn đã bí mật theo dõi Hermione Granger và Neville Longbottom, những người đang bị phạt, đến Rừng Cấm để xác minh lời tiên tri của mình, điều này khiến Patrick càng khó chịu hơn.

Cơn giận dữ khiến anh ta không ngủ được và khiến Patrick càng muốn đánh Draco hơn. Patrick nhìn chằm chằm một cách giận dữ cho đến khi anh chìm vào giấc ngủ lúc hai giờ sáng.

Cùng lúc đó, Patrick cũng thức dậy đúng giờ. Mặc dù mắt anh mệt mỏi và đau nhức đến mức không thể mở ra được, anh vẫn cố gắng đứng dậy.

Nhìn thấy Draco vẫn ngủ trên giường bên cạnh mình, Patrick khịt mũi lạnh lùng và quyết định không đánh thức anh ta dậy.

Patrick đến nhà hàng một mình. Lúc đó vẫn còn sớm và chưa có nhiều người ở đó. Bữa sáng vẫn chưa được phục vụ. Patrick hơi nheo mắt, đầu óc trống rỗng và không biết phải làm gì.

"Chào buổi sáng, Kraft." Patrick, người đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay, đột nhiên bị đánh thức.

"Chào buổi sáng, Lancaster." Patrick nhìn lên và thấy Lancaster đang cầm một cuốn sách giáo khoa.

"Tối qua bạn ngủ không ngon à?" Lancaster chỉ vào mắt mình. "Mắt của bạn hơi sưng và có quầng thâm."

Patrick mở to mắt vì ngạc nhiên. Vừa rồi anh ấy còn choáng váng, thậm chí còn không nhìn vào gương, thế mà lại xuất hiện trước mặt mọi người với hình ảnh kinh khủng như vậy!

Patrick cười nhạt rồi nhanh chóng lấy đũa phép ra để niệm vài câu thần chú làm đẹp lên chính mình.

"Bây giờ trông bạn khỏe mạnh rồi, nhưng vẫn còn mệt phải không?" Lancaster, một học sinh giỏi nhất của Ravenclaw, rất cảnh giác. "Liệu những phép thuật này có cải thiện chất lượng làn da của bạn không hay chúng chỉ là một cách che đậy?"

"Ờ... chỉ là che đậy thôi. Chắc chắn là vẫn còn mệt mỏi. Giờ tôi buồn ngủ lắm..." Patrick lúng túng giải thích với Lancaster.

"Thì ra là vậy. Vậy thì những phép thuật này có tác dụng phụ nào không? Ý tôi là, ví dụ, việc loại bỏ chúng có khiến da bạn tệ hơn không? Loại phép thuật nào có thể loại bỏ tác dụng của chúng? Như làm sạch hoàn toàn chẳng hạn?" Lancaster trông rất tò mò.

"Nếu bạn thành thạo, sẽ không có tác dụng phụ nào cả. Sau khi loại bỏ, nó sẽ giống như trước. Làm sạch lại lần nữa sẽ thực sự loại bỏ tác dụng của phép thuật làm đẹp, nhưng một số phép thuật cao cấp thì không..." Cuộc trò chuyện với Lancaster cuối cùng đã khiến Patrick tỉnh táo lại. Nếu không, nếu tình hình cứ tiếp diễn như thế này, Patrick có thể cần phải uống thuốc bổ để có thể vượt qua ngày mới.

Một lúc sau, một số lượng lớn sinh viên bước vào. Patrick và Lancaster kết thúc cuộc trò chuyện và ngồi vào những chiếc bàn dài ở trường đại học của họ. Bữa sáng bắt đầu sớm.

Khi Patrick gần ăn xong, Draco bước vào một cách chậm rãi và lười biếng. Patrick thậm chí còn không thèm nhìn anh ta, cầm lấy sách giáo khoa và một mình đi vào lớp.

Slytherin và Ravenclaw học lớp Bùa chú cùng nhau, và Patrick sớm gặp lại Lancaster.

"Anh đến sớm thế, Kraft." Lancaster có chút bối rối, "Sao cậu không đi cùng Malfoy?"

"Là bạn cùng phòng, tôi nghĩ chúng ta không cần phải ở cùng nhau suốt ngày. Chúng ta sẽ chán nhau mất." Patrick mỉm cười nhẹ, nhưng lời nói của anh lại vô cùng tàn nhẫn.

Lancaster mím môi, dường như giữa họ có chút xung đột. Lancaster đổi chủ đề và nói chuyện với Patrick về chuyện khác.

"Gọi tôi là Victor. Lancaster luôn khiến tôi có cảm giác như anh ấy đang gọi cha tôi vậy." Victor Lancaster gãi gãi sau đầu một cách ngượng ngùng. "Mẹ tôi và tôi đều thích gọi bố tôi là ông Lancaster."

"Gọi tôi là Patrick hoặc Pat." Patrick mỉm cười.

"Patrick, anh có biết cắt hay xé nhỏ thân cây bong bóng khi pha chế thuốc quên lãng thì tốt hơn không..." Victor Lancaster lại bắt đầu thảo luận vấn đề này với Patrick.

Các học sinh nhà Slytherin tiến vào do Draco dẫn đầu. Thấy Patrick đang nói chuyện vui vẻ với Victor Lancaster, Draco dừng lại, bước về phía Patrick và ngồi xuống với vẻ mặt vô cảm.

Patrick tiếp tục nói chuyện với Victor Lancaster cho đến khi Giáo sư Flitwick đến.

Victor thề rằng đây chắc chắn là lớp Bùa chú khó nhất mà anh từng học. Ngay cả khi có một người ở giữa họ, anh vẫn có thể cảm nhận được sự bất mãn của Malfoy đối với anh. Anh thậm chí còn có cảm giác Malfoy muốn đánh anh.

Ngay khi hết giờ ra khỏi lớp, Victor Lancaster vội vã thu dọn sách giáo khoa và chạy trốn. Tốt hơn hết là anh ta không nên xen vào bầu không khí kỳ lạ giữa nhà Slytherin.

Patrick nheo mắt, lạnh lùng liếc Draco một cái, đứng dậy rời đi.

"Draco, cậu đang có mâu thuẫn với Patrick à?" Vào giờ ăn trưa tại bàn nhà Slytherin, Blaise không thể không hỏi Draco khi thấy Patrick ngồi một mình ở cuối bàn.

Draco không nói gì mà chỉ lười biếng cắt khoai tây. Blaise nhìn thấy Draco như vậy, đảo mắt và quay sang nói chuyện với Theodore ở phía bên kia.

Goyle và Crabbe nhìn nhau. Draco đang trong tâm trạng không tốt nên tốt hơn là họ nên ăn trưa trong im lặng.

Kỳ thi cuối kỳ đã đến.

Patrick và các bạn cùng lớp phải sử dụng loại bút lông mới do giáo viên phát riêng cho kỳ thi để trả lời các câu hỏi. Những chiếc bút lông vũ này được đúc bằng bùa chống gian lận.

Tất nhiên, ngoài các bài kiểm tra viết, một số khóa học còn có bài kiểm tra thực hành.

Ví dụ, trong kỳ thi Charms, Giáo sư Flitwick yêu cầu học sinh thực hiện điệu nhảy tap hình quả dứa trên bàn, điều này rất dễ đối với Patrick.

Trong kỳ thi Biến hình, câu hỏi của Giáo sư McGonagall là biến một con chuột thành hộp đựng thuốc hít. Tất nhiên, hộp càng tinh xảo thì điểm càng cao. Ngược lại, nếu trên hộp vẫn còn ria chuột thì sẽ bị trừ điểm. Đây không phải là nhiệm vụ khó khăn đối với Patrick. Sau một năm luyện tập, anh ta có thể sử dụng phép biến hình để thay đổi trọng lượng của mình.

Patrick rất giỏi các hoạt động thực hành, nhưng điều làm cậu thấy khó khăn hơn là các bài kiểm tra viết, chẳng hạn như Phòng chống nghệ thuật hắc ám và Lịch sử phép thuật. Câu sau thì ổn, ít nhất Patrick đã nhớ được hầu hết, nhưng câu trước thì Patrick chỉ có thể đoán. Rốt cuộc, ai còn nhớ khi một linh hồn tỏi đánh bại được ma cà rồng?

Ngay khi kỳ thi cuối kỳ kết thúc, Patrick cảm thấy nhẹ nhõm vì cậu đã thức khuya để ôn tập trong suốt mấy ngày qua. Sau khi nộp bài thi cuối cùng về môn Lịch sử phép thuật, Patrick chạy ra ngoài một mình và ngồi lười biếng dưới gốc cây bên hồ. Patrick vô tình ngủ quên khi đang ngắm nhìn một con mực khổng lồ nằm trong vùng nước nông ấm áp của hồ, phơi nắng.

Đột nhiên, anh bị đánh thức bởi tiếng nói của nhiều người. Patrick nheo mắt quay đầu lại, phát hiện Porter và hai người khác đang ngồi cách anh không xa. Có vẻ như họ đang thảo luận về con chó ba đầu.

Patrick che miệng và ngáp. Nước mắt trào ra khiến tầm nhìn của anh trở nên mờ nhạt. Đúng lúc anh định nhắm mắt lại và tiếp tục ngủ thì có một người đứng trước mặt anh.

Patrick chớp mắt, và ngay khi nhìn thấy đôi giày da được chế tác tinh xảo trước mặt, anh biết đó là ai.

"Tôi có thể giúp gì cho ông, ông Malfoy?" Patrick ngẩng đầu lên và cười toe toét.

Draco nghẹn ngào, mặt đỏ bừng, "Patrick, tôi nghĩ chúng ta nên làm hòa."

Patrick không đáp lại lời Draco mà hành động như thể muốn nói, "Anh cứ nói đi, tôi chỉ lắng nghe thôi."

Khuôn mặt của Draco cứng đờ. Anh vô thức liếm đôi môi khô khốc của mình, rồi mím môi. Sắc hồng trên khuôn mặt anh vẫn chưa phai. Sau khi do dự một lúc, anh ta cau mày, ngồi xổm xuống đối mặt với Patrick, nghiêng đầu một chút và thì thầm: "Patrick, tôi không trêu cậu, tôi xin lỗi... ý tôi là... ừm, tôi thấy cậu khá giỏi."

Patrick hiếm khi thấy Draco lắp bắp, và có lúc anh không chú ý đến những gì cậu ta nói. Khi Draco tỉnh lại, anh đã đứng dậy, nhìn Potter và hai người kia đứng cạnh với vẻ mặt căng thẳng với vẻ mặt u ám.

"Bạn đang làm gì thế?" Draco không giấu được sự thiếu kiên nhẫn.

"Chúng ta đã thỏa thuận rằng nếu anh chữa khỏi bệnh cho tôi, tôi sẽ nói cho anh biết về khu vực cấm ở tầng bốn." Khuôn mặt của Potter trông xấu xí như thể anh ta vừa nuốt phải một con sên sống. Sau đó, ông ấy nói về Nico Flamel và Hòn đá phù thủy, các trạm kiểm soát được thiết lập trong khu vực hạn chế ở tầng bốn, có người giết kỳ lân và uống máu chúng trong Rừng Cấm, và nghi ngờ của họ rằng một số thuộc hạ của Voldemort sẽ đánh cắp Hòn đá phù thủy.

Draco nghe Potter kể chuyện, mặt không biểu cảm, lạnh lùng nói: "Nếu không còn chuyện gì khác thì mau rời đi. Tôi cảm thấy mùi ở đây không được tốt lắm."

Gương mặt Harry Potter đỏ bừng vì tức giận, trông như thể cậu muốn lao vào cắn Draco vài cái. Đúng lúc hai người kia chuẩn bị rời đi, Patrick đã ngăn họ lại.

"Potter, con rồng của Hagrid từ đâu tới?" Patrick nói.

"Hagrid nói là ông ấy lấy được từ một người lạ..." Harry Potter đột nhiên mở to mắt, "Có thể là vậy không! Hermione, Ron, chúng ta phải tìm Hagrid càng sớm càng tốt. Làm sao một người lạ có thể vô cớ đưa cho Hagrid một quả trứng rồng chứ! Chết tiệt, mình hy vọng Hagrid không nói với Fluffy cho người lạ đó..."

Potter và hai người kia vội vã bỏ chạy. Patrick đứng dậy và chuẩn bị rời đi thì Draco nắm lấy cổ tay anh.

"Thả tôi ra." Patrick cau mày và cố gắng giật tay ra, nhưng anh không mạnh bằng Draco nên đã thất bại.

"Vậy, bạn có đồng ý không?" Draco lặng lẽ nhìn Patrick, như thể anh sẽ không buông tay cho đến khi Patrick đưa ra câu trả lời thỏa đáng.

Patrick bĩu môi, "Được rồi, lần này tôi tha thứ cho anh. Nếu lần sau anh còn dám trêu tôi nữa, tôi không ngại nguyền rủa anh đâu." Patrick quay đầu lại và liếc nhìn Draco, người đang cúi mắt xuống một chút với vẻ mặt căng thẳng.

Cuối cùng Draco và Patrick đã làm hòa và cùng nhau trở về lâu đài. Trên đường đi, họ lại gặp Potter và hai người bạn đồng hành của anh ta.

Họ đang đứng trên bậc đá, có vẻ như đang thảo luận điều gì đó bằng giọng thì thầm. Khi họ thấy Draco và Patrick đi tới, họ đột nhiên dừng lại, quay đầu lại và nhìn Draco một cách lo lắng.

"Harry, cậu không thể..." Ron cố ngăn cậu lại.

"Ron, tôi nghĩ Harry nói đúng. Chúng ta không biết có gì ở trong đó. Sẽ quá khó để chúng ta tự mình làm điều đó." Hermione ngăn Ron nói tiếp. Cô nhìn Draco và Patrick rồi do dự một lúc. Cô lấy hết can đảm để nói, "Malfoy, Kraft, hai người có thể đi cùng chúng tôi tối nay để ngăn Snea... ngăn bọn người hầu của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đó đánh cắp Hòn đá phù thủy không?"

Draco cười toe toét, ánh mắt lóe lên vẻ chế giễu và khinh thường, "Merlin, ai khiến ông nghĩ rằng với tư cách là một Slytherin, tôi sẽ đồng ý tham gia một cuộc phiêu lưu với một lũ ngốc không có não?"

"Malfoy!" Weasley chĩa đũa phép vào Draco một cách hung dữ, "Ngậm cái miệng bẩn thỉu của mày lại!"

Patrick kéo Draco, khiến cho sự thù địch của Draco dịu đi đôi chút. "Xin lỗi, tôi nghĩ bạn cần đưa ra lý do hoặc lợi ích để chúng tôi giúp bạn?" Patrick nhìn Potter và Granger. "Tóm lại, chúng ta có thể nhận được lợi ích gì?"

Potter và Granger nhìn nhau và im lặng một lúc. "Chúng ta có thể ngăn chặn Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy hồi sinh!" Granger nói.

"Tôi nghĩ lý do này không thể thuyết phục chúng ta. Như anh thấy đấy, tôi là người Đức, còn anh ta là một phù thủy thuần chủng." Patrick chỉ vào mình và Draco, "Có hồi sinh hay không dường như cũng không ảnh hưởng nhiều đến chúng ta."

Porter và hai người kia đều không nói nên lời.

"Nếu anh đưa cho tôi Hòn đá phù thủy, có thể tôi sẽ đồng ý tham gia cuộc phiêu lưu của anh." Draco hơi nhếch khóe miệng, nói bằng giọng dài như thể muốn bị đánh: "Tin tôi đi, tôi sẽ cất nó vào thư viện sưu tầm của mình để giữ an toàn."

"Anh đang mơ!" Harry Potter sắp phát điên lên rồi, trông rất hối hận vì đã đưa ra một yêu cầu ngu ngốc như vậy.

"Vậy thì, Rangrang, chúng tôi sẽ không tham gia vào cuộc phiêu lưu của anh." Draco hếch cằm lên và nói một cách ngạo mạn.

"Malfoy, ngươi không muốn rửa sạch vết bẩn trên người sao? Nếu ngươi nguyện ý..." Hermione Granger đột nhiên nói.

"Im đi, đồ Máu Bùn!" Draco tỏ vẻ u ám và liếc nhìn Granger một cách lạnh lùng.

"Đừng có mà nói từ đó, Malfoy! Xin lỗi Hermione đi!" Weasley tức giận túm lấy cổ áo Draco.

Patrick cảm thấy bất lực khi chứng kiến ​​cảnh nhiều người chuẩn bị đánh nhau lần nữa, "Hóa đá!"

Lần này Patrick thậm chí còn không buông Draco ra. Nhìn ba người cứng đờ, Patrick mỉm cười đắc thắng.

"Granger, tôi nghĩ chúng ta có thể nói chuyện vui vẻ." Patrick nhìn Hermione Granger với vẻ mặt ngơ ngác.

"Merlin..." Granger thở dài, "Được rồi, Kraft, thành thật mà nói, tôi không nghĩ ra được điều gì tốt đẹp để nói. Như anh đã nói, những gì xảy ra với người đàn ông bí ẩn kia có vẻ chẳng liên quan gì đến anh..."

Patrick nheo mắt và mỉm cười, "Nhưng tôi đã tìm ra lý do cho mình rồi."

Hermione Granger đột nhiên ngẩng đầu lên nhìn Patrick bằng đôi mắt lấp lánh, "Ý anh là... anh muốn giúp chúng tôi?"

"Tôi muốn ngăn chặn Voldemort hồi sinh." Nụ cười của Patrick đẹp như một thiên thần nhỏ, nhưng lời nói của anh lại đầy u ám.

Anh vốn không muốn dính líu vào chuyện này, nhưng thái độ đột nhiên thay đổi của anh lại là do giấc mơ anh mơ thấy vài ngày trước. Trong giấc mơ, Voldemort đã đến Nurmengard để tìm ra nơi cất giữ Cây đũa phép Cơm nguội và cuối cùng đã giết chết Grindelwald.

Là con đỡ đầu của Gellert Grindelwald, Patrick tất nhiên rất quen thuộc với Cây đũa phép Cơm nguội, một trong Ba Bảo bối Tử thần. Grindelwald từng là chủ nhân của Đũa phép Cơm nguội, nhưng sau cuộc đấu tay đôi năm 1945, Đũa phép Cơm nguội đã được chuyển vào tay Dumbledore, người đã nắm giữ nó kể từ đó.

Không mất nhiều công sức để tìm ra điều này. Trong hoàn cảnh nào Voldemort cần phải tìm kiếm chủ sở hữu trước để tìm ra tung tích của Cây đũa phép Cơm nguội? Hoặc là chủ sở hữu hiện tại đã giấu nó đi, hoặc chủ sở hữu hiện tại đã biến mất hoặc chết, khiến cho Đũa phép Cơm nguội bị mất tích.

Patrick không biết đây có phải là lời tiên tri hay không, nhưng anh đã mơ về nó trong hai đêm liên tiếp, điều này khiến anh trở nên cảnh giác hơn. Kể cả khi giấc mơ này có phần phi thực tế thì điều đó cũng không có nghĩa là Voldemort sau khi hồi sinh sẽ không vươn móng vuốt tới Nurmengard hay nước Đức.

Nghĩ theo cách này, việc giúp vị cứu tinh tiêu diệt Voldemort càng sớm càng tốt thực sự là một việc rất tiết kiệm.

Hermione Granger sững người một lúc, rồi lắp bắp, "Ờ... Tôi nghĩ anh là người Đức, nên có thể anh không biết nhiều... ừm... Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó rất đáng sợ. Chúng ta phải thừa nhận rằng hắn rất mạnh. Người ta nói rằng người duy nhất hắn sợ là Giáo sư Dumbledore... Vậy nên, tốt hơn là không nên nói điều đó, và tốt nhất là không nên nhắc đến tên hắn."

"Granger, tôi biết chính xác những gì tôi đang nói." Patrick cố nhịn cười. "Mặc dù tôi là người Đức, nhưng tôi biết Voldemort đã làm gì, và chúng ta có cùng quan điểm trong việc ngăn chặn hắn. Nhưng tôi xin nói rõ trước rằng tôi sẽ không giúp anh đến cùng."

"Được rồi... vậy thì gặp lại cậu ở tầng bốn vào giờ giới nghiêm tối nay nhé." Hermione Granger cười nhạt, giải thoát Ron Weasley và Harry Potter khỏi sự kiểm soát của họ và kéo họ đi.

--------

Chương 16. Tầng bốn

Patrick vẫy đũa phép và Draco thoát khỏi sự kiểm soát. Draco cứng mặt, vội vàng kéo Patrick vào ký túc xá.

"Anh điên rồi!" Draco cau mày nhìn Patrick, ánh mắt tràn đầy tức giận, "Cậu không nên nói như vậy trước mặt mọi người! Không ai biết người đó có người hâm mộ nào trong trường không!"

"Anh không thấy là tôi cũng sử dụng phép thuật cách âm sao?" Patrick nói chậm rãi.

Draco nghẹn ngào và nghiến răng, "Tôi thực sự nghi ngờ liệu cậu có phải là Slytherin không!"

"Thật đáng tiếc, ban đầu tôi muốn vào nhà Gryffindor." Patrick cười toe toét.

"Merlin..." Draco cười khẩy, "Hóa ra ngươi có bộ não troll của Gryffindor! Ngay cả con sư tử ngu ngốc của Gryffindor còn biết sự thật rõ hơn ngươi!"

"Làm ơn đừng mỉa mai nữa, Draco." Patrick bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng.

Draco im lặng một lúc, đôi mắt xám bạc của anh nheo lại. "Vậy là anh thực sự định giúp Potter à?"

"Không, tôi chỉ đứng về phía công lý thôi. Đừng lo, tôi sẽ không ngu ngốc đứng trước mặt Voldemort đâu. Anh biết đấy, đánh bại Chúa tể bóng tối là công việc của một vị cứu tinh." Patrick mỉm cười.

Nghe đến cái tên đó, cơ thể Draco cứng đờ. Anh ta đảo mắt và phát ra âm thanh mũi chế giễu, "Anh đánh giá quá cao bản thân mình rồi. Đừng nghĩ là tôi sẽ đi."

"Không, Draco, anh sẽ đi. Đây là một cơ hội, phải không?" Patrick khẳng định.

Mười lăm phút trước giờ giới nghiêm, Patrick và Draco cùng nhau ra ngoài.

Cuối cùng Draco cũng đồng ý tham gia chuyến phiêu lưu cùng Gryffindor. Mặc dù anh ta cư xử rất ngây thơ trong nhiều khía cạnh, nhưng dù sao thì anh ta cũng là người thừa kế của gia tộc Malfoy. Anh biết rằng nếu Voldemort thực sự hồi sinh, gia đình họ có thể sẽ không được tự do như bây giờ.

Patrick và bạn bè của cậu không gặp giáo sư gác đêm hay Filch, nhưng ở tầng ba, họ đã gặp bà Norris, con mèo được người gác cổng Filch nuôi. May mắn thay, Patrick có mối quan hệ tốt với chú mèo này. Patrick thường cho mèo ăn cá khô. Có vẻ như nó nhớ tới Patrick. Khi nhìn thấy anh và Draco, bà Norris không gọi mà chỉ vẫy đuôi ra hiệu cho Patrick chạm vào rồi bỏ đi.

Một lúc sau, tại cửa khu vực cấm ở tầng bốn, họ thấy Porter và hai đồng bọn đang ẩn núp ở góc chờ đợi.

"Thật là một sự hợp tác tuyệt vời!" Draco chế giễu. "Tôi chắc chắn Gryffindor và Slytherin sẽ cảm động đến rơi nước mắt."

"Malfoy, không ai bảo anh đến cả!" Ron Weasley tức giận nói, như thể anh muốn tiếp tục cuộc chiến mà anh vẫn chưa kết thúc vào buổi chiều.

"Đủ rồi, im lặng, tôi mở cửa đây!" Hermione nắm lấy Ron và thì thầm, "Mở cửa ra!"

"Nghe có vẻ như phép thuật này không khó để niệm." Patrick không khỏi than thở nhỏ nhẹ: "Nếu thật sự muốn bảo vệ báu vật, sao có thể niệm chú đơn giản như vậy?"

Draco gật đầu đồng ý, có lẽ Hòn đá phù thủy thực sự không có ở đây.

Potter và Weasley quay lại và trừng mắt nhìn hai người họ. Cánh cửa mở ra, một con chó ba đầu khổng lồ xuất hiện bên trong. Ba cái đầu nhìn về phía cửa và sủa khẽ, nước bọt hôi thối chảy ra từ miệng chúng. Tuy nhiên, dưới chân nó lại có một cây đàn hạc, và bên dưới chân nó là một cánh cửa trượt có thể di chuyển được.

"Thật là kinh tởm." Patrick che mũi tỏ vẻ ghê tởm. Con chó ba đầu bẩn quá.

"Có vẻ như có người đã vào trước, Harry, lấy sáo ra đi", Hermione nhắc nhở.

Ngay khi Harry Potter thổi sáo, con chó ba đầu bắt đầu buồn ngủ, mí mắt cụp xuống, và chẳng mấy chốc nó chìm vào giấc ngủ sâu.

Patrick và Draco im lặng đứng sang một bên. Họ nhìn nhau và đột nhiên cảm thấy không nên mạo hiểm với những học sinh Gryffindor này.

"Ừm... Tôi hối hận rồi. Tôi không nên đồng ý." Patrick nhìn Ron Weasley đang di chuyển bàn chân to của con chó ba đầu. "Trông giống như một trò chơi để dụ dỗ trẻ con vậy."

"Cứ đến đây nếu bạn có thể!" Weasley quay lại và trừng mắt nhìn Patrick.

Patrick mím môi và rút đũa phép ra. "Potter, đừng thổi cái sáo kinh khủng đó nữa. Tai tôi gần như điếc rồi. Thật hiếm khi con chó này vẫn có thể ngủ được."

Patrick vẫy cây đũa thần của mình về phía cây đàn hạc dưới chân con chó ba đầu. Một giai điệu du dương bắt đầu vang lên trên cây đàn hạc. Con chó bị đánh thức bởi tiếng sáo rồi lại ngủ tiếp. Sau đó Patrick chĩa đũa phép vào con chó ba đầu đang ngủ.

"Wingardium Leviosa!"

"Không! Bùa chú bay sẽ đánh thức nó dậy!" Hermione Granger kinh hãi nói.

"Một câu thần chú bay được điều khiển chính xác sẽ không có tác dụng," Draco đáp trả một cách lười biếng.

Patrick vẫy cây đũa phép của mình, khiến con chó ba đầu bay lên và di chuyển ra xa. Đúng như dự đoán, chú chó bẩn thỉu, xấu xí và hôi hám đó không hề thức dậy mà vẫn ngủ theo tiếng nhạc.

Nhìn vào cánh cửa sập hoàn toàn trống rỗng, Patrick chậm rãi nói: "Mở nó ra!"

Cánh cửa trượt mở ra, bên trong tối đen như mực như thể không có đáy.

"Tôi sẽ xuống trước..." Potter trông như sắp chết đến nơi. "Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, đừng đi theo tôi. Hãy đến thẳng tủ cú và bảo Hedwig chuyển thư cho Dumbledore, được chứ?"

"Thật là một tình cảm cứu tinh vĩ đại." Draco cười mỉa mai, "Tôi nghĩ tôi sẽ rất vui khi được đến dự đám tang của anh. Nhân tiện, thuê một ban nhạc đến cổ vũ tại mộ anh nhé?"

"Malfoy!" Khuôn mặt của Potter đỏ bừng vì tức giận.

"Đúng như dự đoán, tất cả học sinh nhà Gryffindor đều bị thiểu năng trí tuệ." Draco tỏ vẻ hối hận, "Tôi không thể trông mong gì ở anh được."

Draco vẫy đũa phép và niệm một câu thần chú chiếu sáng, nhưng cái hố có vẻ rất sâu và câu thần chú chiếu sáng không có tác dụng.

Weasley cười, nhưng Draco không để ý tới anh. "Ngọn lửa!"

Phép thuật được kiểm soát chính xác này biểu hiện bằng một ngọn lửa dài và mỏng kéo dài dọc theo lối vào hang động, chiếu sáng toàn bộ khu vực xung quanh. Phía dưới, những dây leo thực vật đang xoắn lại một cách không ngừng, như thể sợ ánh sáng.

"Cây nho của quỷ." Draco nhướn mày và nhanh chóng nhận ra loại cây ma thuật này.

Draco dập tắt ngọn lửa và hơi ngẩng khuôn mặt thanh tú xinh đẹp của mình lên, "Potter, nhảy đi!"

Harry Potter trừng mắt nhìn Draco một cách tức giận rồi nhảy xuống.

"Nó ngoan quá. Peeves nói đúng đấy, Potter ngốc ạ. Mình nên cho nó ăn sên." Draco nhướn mày.

Weasley trừng mắt nhìn Draco một cách dữ tợn, người thứ hai nhảy xuống, người thứ ba là Granger.

"Tôi thực sự muốn quay trở lại như thế này." Draco thở dài.

"Chúng ta đã ở đây rồi, sao không coi đây là một trò chơi nhỉ?" Patrick nhún vai, đi đến lối vào hoạt động và nhảy xuống.

Dây leo của quỷ liên tục quấn chặt lấy Patrick. May mắn thay, mặc dù cây dây leo ưa những nơi tối tăm và ẩm ướt nhưng trên thân cây lại không có chất nhầy khó chịu. Thả lỏng cơ thể, Devil Ivy nhanh chóng thả Patrick ra, và Draco đứng cạnh anh ta.

"Tôi nghĩ mình có thể hiểu tại sao Giáo sư Snape lại ghét Gryffindor đến vậy," Draco bĩu môi sang một bên, "Cậu nhóc Potter ngốc nghếch và anh chàng tóc đỏ tội nghiệp kia có lẽ không bao giờ dùng đến não trong lớp."

Potter và Weasley bị trói bằng cây thường xuân. Họ vẫn tiếp tục vùng vẫy, nhưng dây thường xuân càng quấn chặt họ hơn. Trên thực tế, họ đã học về cây thường xuân trong lớp Thảo dược học học kỳ trước. Một trong những đặc điểm của nó là càng vùng vẫy thì chúng càng bị quấn chặt hơn.

"Tôi nghĩ Giáo sư Sprout tốt bụng sẽ không trách họ đâu." Patrick dang rộng hai tay.

Cuối cùng, Potter và Weasley đã bị Granger hạ gục, cả hai đều thở hổn hển vì bị bóp cổ.

Nhiều người tiếp tục tiến về phía trước dọc theo hành lang đá duy nhất có thể đi qua được. Xung quanh rất yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân và tiếng nước nhỏ giọt.

Đột nhiên, có tiếng sột soạt và tiếng leng keng yếu ớt phát ra từ phía trước.

"Tiếng động đó là gì thế?" Ron Weasley hỏi.

"Tôi không biết...nhưng nghe giống như tiếng vỗ cánh," Harry Potter nói.

Cuối hành lang là một căn phòng sáng sủa với trần nhà cao hình vòm. Vô số chú chim nhỏ, lấp lánh như ngọc, vỗ cánh bay khắp phòng. Có một cánh cửa gỗ nặng nề ở phía đối diện phòng.

"Họ có tấn công chúng ta không?" Weasley nhìn lên những chú chim đang bay trên bầu trời.

"Tôi không biết, trông chúng không hung dữ lắm... thôi kệ... Tôi sẽ chạy qua trước." Potter che đầu và chuẩn bị chạy tới.

Draco lè lưỡi khinh thường, thể hiện sự "ngưỡng mộ" của mình đối với tinh thần không sợ hãi của Gryffindor.

Patrick nhếch môi. Người nhà Gryffindor quả thực rất liều lĩnh.

"Anh không thấy có chìa khóa ở trên sao? Rõ ràng là anh phải bay lên và lấy chìa khóa để mở cửa." Patrick không thể không nhắc nhở họ, và chỉ vào cây chổi rách nát bên cạnh cửa, rõ ràng là do nhà trường cung cấp.

Khuôn mặt Potter đỏ bừng, không rõ là vì tức giận hay xấu hổ. Dù sao đi nữa, anh ta tức giận cầm lấy cây chổi, ngồi lên và chuẩn bị bay lên.

"Chúng ta sẽ không đi xe đó." Draco lười biếng từ chối, "Cái chổi tôi dùng để quét nhà tốt hơn nhiều so với thứ đồ bỏ đi này. Ai biết nó có thể hỏng bất ngờ không?"

"Nhớ lấy chiếc chìa khóa bạc, chiếc chìa khóa có đôi cánh rủ xuống." Patrick giơ tay chỉ, sau đó đi theo Draco đến cửa và đợi Potter cùng những người khác mở cửa.

Potter và những người bạn của mình cưỡi chổi bay đi lấy chìa khóa. Điều ngạc nhiên là Harry Potter có kỹ năng rất tốt và liên tục đuổi theo chiếc chìa khóa như một người tìm kiếm bẩm sinh.

"Porter có kỹ năng tốt." Patrick không thể không khen ngợi động thái của Porter.

Draco nhếch mép khinh thường.

Cưỡi trên một cây chổi rách nát, Harry Potter đã lấy được chìa khóa và mở được cửa.

Căn phòng thứ hai tối đen như mực và không thể nhìn thấy gì cả. Để tránh bị hai anh chàng nhà Slytherin cười nhạo là ngu ngốc lần nữa, Granger đã sử dụng một câu thần chú chiếu sáng và phát hiện ra rằng bên trong có một số tác phẩm điêu khắc.

Vài người bước vào và căn phòng lập tức sáng bừng lên. Ở giữa phòng là một bàn cờ vua lớn, với những quân cờ đen cao ở phía trước và những quân cờ trắng đối diện với họ ở đầu bên kia của căn phòng.

"Merlin, cờ vua phù thủy." Draco không khỏi cười lạnh một tiếng, chậm rãi nói: "Ta thật sự không thể tưởng tượng Dumbledore sẽ dựa vào những thủ đoạn này để bảo vệ một vật quan trọng như Hòn đá phù thủy. Chẳng lẽ... Potter, ngươi đã kiểm tra nhầm rồi, không phải Hòn đá phù thủy mà là thư viện đồ tráng miệng của Dumbledore?"

"Nó cũng có thể là giải pháp chống sâu răng của anh ấy", Patrick nói thêm.

Potter và đồng bọn phớt lờ hai tên Slytherin luôn mỉa mai và nín thở để tìm cách vượt qua. Cuối cùng, sau khi ba người họ đứng trên bàn cờ như những quân cờ, bàn cờ bắt đầu di chuyển.

"Malfoy, Kraft, hai người đứng ở vị trí hiệp sĩ và chiến binh." Weasley có vẻ là người duy nhất trong ba người nhà Potter có thể chơi cờ vua phù thủy. Anh ta hào hứng sắp xếp hai đứa nhà Slytherin.

"Không, tôi biết anh đang nghĩ gì, đồ khốn khổ. Anh muốn tôi chết ngay từ đầu, rồi để Patrick chết dưới tay Nữ hoàng Trắng, đúng không?" Draco cười toe toét và nói một cách mỉa mai, "Tôi nghi ngờ liệu anh có biết chơi cờ vua không. Theo như tôi biết, Weasley nghèo đến mức chỉ có một đồng Galleon vàng. Anh có tiền để mua cờ vua phù thủy không?"

Ron Weasley tức giận đến mức mặt và tóc của ông chuyển sang cùng màu. Ngay khi anh ta định rút đũa phép ra và chĩa vào Draco thì bị Harry Potter ngăn lại.

"Vậy là cậu giỏi chơi cờ vua, Malfoy." Potter nhìn chằm chằm vào Draco bằng đôi mắt xanh lục. "Vậy thì đi chơi cờ đi."

"Tại sao tôi phải tham gia vào trò chơi trẻ con này?" Draco dựa người vào tường một cách lười biếng, hai tay đút trong túi quần, vẻ mặt đầy kiêu ngạo.

"Vậy, Kraft, anh có thể chơi được không?" Granger nhìn Patrick, người dễ nói chuyện hơn.

"Tôi có thể, nhưng trình độ của tôi không bằng Draco. Nếu tôi làm vậy, tôi không thể đảm bảo rằng anh sẽ an toàn." Patrick dang rộng hai tay. Ông thực sự không giỏi chơi cờ vua.

"Chúng ta không thể lãng phí thời gian ở đây được, Malfoy, gã đó có thể đã có được Hòn đá phù thủy rồi!" Potter hít một hơi thật sâu và nói để thỏa hiệp.

Draco khịt mũi khinh thường, "Weasley, đứng với hiệp sĩ, Potter, đứng với lâu đài, còn anh, đứng với giám mục." Cuối cùng Draco cũng di chuyển. Anh ta lười biếng hướng dẫn Potter và hai người kia, "Patrick, đứng cùng nữ hoàng."

"Vậy thì anh đứng ở đâu?" Weasley có vẻ không hài lòng với việc trở thành một hiệp sĩ, nhưng đã bị Granger ngăn lại.

"Ta... tất nhiên ta là vua rồi!" Draco liếc nhìn Weasley, ánh mắt đầy ác ý, "Đi nhanh đi, Weasley, tôi đảm bảo cậu sẽ không bị thương."

Sau đó Draco chơi một ván cờ vua vui vẻ. Nhờ cấp độ cao của mình, hắn có thể cười khẩy trước nỗi sợ hãi của Weasley. Là một hiệp sĩ, Weasley chỉ có thể run rẩy khi nhìn quân đen bên cạnh mình bị kéo sang một bên và bị quân trắng hung dữ và dữ dội đập vỡ. Lần nào anh cũng chỉ cách quân cờ trắng một bước chân là bị chúng ăn thịt với vẻ mặt vô hồn. Khi quân cờ trắng đầu hàng, quần áo của Ron Weasley đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

--------

Chương 17. Chờ đợi

Bên kia bàn cờ, đằng sau quân cờ trắng là một cánh cửa. Trước khi mở ra, bạn có thể ngửi thấy mùi hôi khó chịu.

"Quỷ lùn!" Patrick nhanh chóng lấy khăn tay ra che miệng. Mùi hương trên chiếc khăn tay khiến anh cảm thấy khá hơn một chút. "Tôi sắp nôn rồi!"

Draco che mũi và miệng bằng khăn tay giống như Patrick, trong khi Potter và hai người kia, những người không có khăn tay theo phép xã giao, chỉ có thể đối mặt với mùi hôi thối bằng khuôn mặt tái nhợt.

Có một con quái vật khổng lồ trong phòng. Cục u lớn trên đầu cho thấy nó đã bị đánh bất tỉnh. Một số người với khuôn mặt tái nhợt đi vòng quanh bức tường. Cả Gryffindor lẫn Slytherin đều không muốn chạm vào một sinh vật ghê tởm như vậy.

Sau khi rời khỏi căn phòng hôi hám, không còn điều gì đáng sợ nữa, chỉ có một chiếc bàn với bảy chiếc chai có hình dạng khác nhau được đặt trên đó. Khi họ bước vào phòng, ngọn lửa bùng lên ở phía trước và phía sau, một màu tím và một màu đen, chặn đường rút lui và tiến lên của họ.

"Phép thuật của Snape." Potter nói yếu ớt, rõ ràng là mùi hương đó khiến anh ta muốn nôn.

"Là Giáo sư Snape đấy, Potter ngốc ạ, ta không nghĩ con có thể là người bất lịch sự nếu không có cha mẹ."

Draco mặt tái mét nhưng vẫn không quên tấn công Harry Potter, hay là việc chế giễu Potter có thể giúp hắn lấy lại tinh thần? Patrick nghĩ về đủ thứ trong đầu, hít thở sâu vài lần và xịt vài chai nước tẩy rửa lên người, cố gắng làm dịu cơn suy sụp mà anh vừa trải qua.

"Nhìn!" Hermione Granger cầm một cuộn giấy da bên cạnh chai rượu và bắt đầu đọc, "Nguy hiểm đang ở phía trước, an toàn đang ở phía sau, và hai người chúng tôi có thể giúp bạn. Uống chúng, một người sẽ dẫn bạn tiến về phía trước, và người kia sẽ đưa bạn trở lại nơi bạn đã ở. Hai trong số chúng chứa đầy rượu tầm ma. Ba người là kẻ giết người, đang xếp hàng. Hãy đưa ra lựa chọn của bạn, trừ khi bạn muốn bị trì hoãn ở đây mãi mãi. Chúng tôi cũng cung cấp bốn manh mối để giúp bạn lựa chọn: Thứ nhất, bất kể chất độc ẩn náu xảo quyệt đến đâu, chúng thực sự đang đứng bên trái rượu tầm ma; thứ hai, nội dung của các chai bên trái và bên phải không đầy đủ. Nếu bạn muốn tiến về phía trước, chúng sẽ không hữu ích cho bạn; thứ ba, bạn sẽ thấy rằng các chai không có kích thước bằng nhau, và không có cái chết ẩn giấu trong người khổng lồ và người lùn; thứ tư, chai thứ hai bên trái và thứ hai bên phải, mặc dù trông khác nhau, nhưng hương vị giống nhau."

"Một suy luận hợp lý." Patrick cong môi. Không có cấp độ nào trong số này thực sự khó. "Nhưng có người đi qua, bình có thể đã cạn. Cho dù không cạn, cũng không loại trừ khả năng người vừa đi qua sẽ phá vỡ trật tự hoặc đổi thuốc. Hơn nữa, bình nhỏ như vậy, tôi không nghĩ là đủ cho mấy người uống."

Granger do dự. "Vậy thì làm sao chúng ta có thể vượt qua được ngọn lửa này? Nó trông không giống như ngọn lửa thông thường."

"Đây là ma thuật đen." Patrick cầm lấy cây đũa phép và háo hức muốn thử. "Ngọn lửa màu tím có thể thiêu đốt linh hồn. Hầu như tất cả những người đã từng bị trúng phải bùa chú này đều trở thành kẻ ngốc. Ngọn lửa màu đen hẳn là ngọn lửa đen đang nuốt chửng, có thể ăn mòn cơ thể con người. Nếu không có bùa chú đặc biệt để loại bỏ, nó sẽ tiếp tục cháy."

Granger rùng mình. "Chúng ta có thể giải quyết vấn đề này như thế nào? Tôi tin rằng nước trong như suối sẽ không hiệu quả."

"Tất nhiên nước trong như suối thì vô dụng. Ma thuật đen chỉ có thể giải quyết bằng ma thuật đen." Draco nhếch mép cười và liếc nhìn Granger.

"Slytherin độc ác..." Weasley lẩm bẩm bên cạnh anh.

"Được thôi, chúng ta không nên sử dụng ma thuật đen." Potter nuốt nước bọt một cách lo lắng. Cậu vẫn còn nhớ Giáo sư Quirrell đã nói rằng ma thuật đen cực kỳ nguy hiểm và bị cấm sử dụng.

"Có hai lý do khiến việc sử dụng ma thuật đen bị cấm. Một là ma thuật đen đòi hỏi rất nhiều sức mạnh ma thuật để thực hiện, và lý do thứ hai là nếu ma thuật đen không được kiểm soát đúng cách, nó sẽ gây tổn thương cho người khác và khó có thể chữa lành." Patrick dự định dập tắt ngọn lửa màu tím đang rút lui trước. "Do đó, ngôi trường duy nhất ở châu Âu dạy học sinh sử dụng ma thuật đen là Durmstrang, và các khóa học về ma thuật đen của họ không được cung cấp cho đến lớp bốn."

Có vẻ như đây là lần đầu tiên bộ ba nhà Gryffindor biết về kiến ​​thức liên quan đến Ma thuật Hắc ám. Ngoại trừ Weasley vẫn đang lẩm bẩm "Slytherin độc ác", hai người còn lại đều có thái độ khá công bằng đối với Ma thuật Hắc ám.

"Đông Lửa!" Patrick rút đũa phép ra và nói với ngọn lửa.

"Đây có phải là phép thuật đóng băng lửa không?" Hermione Granger tò mò nhìn ngọn lửa màu tím đang dần tắt.

"Phép thuật Lửa đóng băng được dùng để chống lại ngọn lửa thông thường. Đây là phép thuật Lửa đóng băng cải tiến. Nếu dùng trên người, nó có thể đóng băng người đó ngay lập tức." Patrick vui vẻ giải thích.

Draco nhìn Patrick đang trò chuyện về các vấn đề học thuật với cô sư tử cái nhà Gryffindor, và anh cảm thấy khó chịu một cách khó hiểu. Anh liếc nhìn Potter đang vươn cổ với vẻ mặt kinh ngạc, rồi nói một cách độc ác: "Đứa trẻ ngốc Potter, mày muốn tự mình đóng băng não mình sao? À, tao quên mất, mày không có não."

"Mày là đồ não phẳng, đồ khốn tóc trắng!" Potter trừng mắt nhìn Draco một cách dữ tợn, "Mặc dù chúng ta đều là Slytherin, nhưng cậu không biết nhiều bằng Kraft đâu!"

"Anh nói gì cơ!" Draco nheo mắt nguy hiểm, "Đầu sẹo, tôi có ít nhất một trăm cách để bắt tôi phải đến dự đám tang của anh vào ngày mai!"

"Vậy nếu anh có khả năng thì hãy đi dập lửa đi!" Lần này thì Potter đã thông minh rồi.

Draco nhếch mép khinh thường, "Đầu sẹo, có vẻ như ngươi chẳng biết gì về phù thủy thuần chủng cả, ôi, ngoại trừ thằng Longbottom ngốc nghếch và thằng Weasley tội nghiệp." Draco liếc nhìn Weasley với vẻ khinh thường, mắt anh ta gần như lồi ra, ngẩng đầu lên và dùng cằm nhọn thể hiện sự kiêu ngạo của mình, "Tất cả chúng ta đều sử dụng ma thuật đen ít nhiều."

Draco bước tới ngọn lửa đen, rút ​​đũa phép ra và chuẩn bị niệm chú.

"Chờ đã, Draco." Patrick nắm lấy tay áo Draco và đưa đũa phép cho Draco. "Nếu tôi nhớ không nhầm thì anh từng nói lõi đũa phép của anh là lông kỳ lân, thứ không dễ để kiểm soát ma thuật đen."

Draco sững sờ một lúc, rồi cầm lấy đũa phép của Patrick, nhếch khóe miệng lên và nở một nụ cười đắc thắng, "Hấp thụ ngọn lửa!"

Một ngọn lửa trắng sáng có nhiệt độ cao bùng lên từ đầu đũa phép của Patrick và ngay lập tức bao quanh bức tường lửa đen. Hai thứ va vào nhau như thể đang nuốt chửng lẫn nhau. Nhiệt độ cao do ngọn lửa mang lại khiến khuôn mặt của nhiều người trong nháy mắt đỏ bừng.

Cuối cùng, ngọn lửa trắng đã chiến thắng và dần tắt dưới sự kiểm soát của Draco.

Draco trả lại đũa phép của Patrick cho anh ta và liếc nhìn Harry Potter một cách đắc thắng, người đang xấu hổ sau khi bị tát vào mặt.

"Ngọn lửa đã tắt, chúng ta vào thôi." Hermione Granger nói một cách khô khan. Cô chưa bao giờ ngờ rằng Malfoy, người thường tỏ ra kiêu ngạo và luôn nhắc đến cha mình, lại có sức mạnh to lớn đến vậy.

"Draco và tôi sẽ không vào." Patrick cất đũa phép đi. "Chúng ta không có trách nhiệm đánh bại ma quỷ."

"Nhưng..." Hermione Granger nhìn Potter một cách ngượng ngùng.

"Bọn hèn nhát!" Weasley hét lên, "Anh sợ gặp Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai-Đấy!"

"Weasley, anh có tư cách gì mà chỉ trích chúng tôi khi mà anh cứ đứng bên cạnh la hét suốt thế?" Patrick phản công.

"Được rồi, Ron, không sao cả nếu họ không đi. Nếu chúng ta không nhanh lên, Hòn đá phù thủy sẽ bị mất." Harry Potter đã ngăn cản Ron Weasley đang hấp tấp. Anh liếc nhìn Hermione Granger, rồi cả ba vội vã bước qua cửa.

"Những sắp xếp này đơn giản đến mức tôi cảm thấy hơi buồn ngủ." Cuối cùng Patrick không nhịn được ngáp một cái: "Chúng ta nên trực tiếp quay về hay đợi họ?"

Draco cong môi và miễn cưỡng nói: "Phải có người thu gom xác của họ."

Patrick bật cười. Anh ta không lo lắng về ba người bên trong. Rốt cuộc thì Dumbledore vẫn đang theo dõi họ.

Patrick mang đến hai lọ thuốc từ Giáo sư Snape và đưa một lọ cho Draco. Draco cầm lấy chai rượu, ánh mắt lộ vẻ bối rối.

"Tôi mệt quá vì phải đứng." Patrick không nhịn được ngáp một cái, trong mắt tràn đầy nước mắt, "Đến lúc luyện tập Biến hình rồi."

Draco nhếch môi. Anh không thể không khen Patrick vì quá nhàn nhã, đặc biệt là khi có ba tên Gryffindor ngu ngốc đang đánh nhau bên trong.

Draco rút đũa phép ra và cố biến cái chai thành một chiếc ghế mềm, nhưng hoặc là một chiếc ghế pha lê hoặc một vật lạ có đế giống như đáy chai xuất hiện. Draco đã thử bốn hoặc năm lần trước khi thành công tạo ra được chiếc ghế mình muốn. Draco quay lại nhìn Patrick và thấy anh đang cuộn mình trong chiếc ghế bành chạm khắc, ngủ thiếp đi.

"Râu của Merlin!" Draco lẩm bẩm nhẹ nhàng, bước đến chỗ Patrick và niệm thần chú làm ấm quần áo của anh ấy, sau đó kéo ghế lại và ngồi cạnh Patrick.

Khoảng một giờ sau, Hermione Granger và Ron Weasley đi ra, bế Harry Potter đang bất tỉnh và đánh thức Patrick dậy.

Nhìn hai Slytherin đang thoải mái, Hermione lặng lẽ so sánh sự nguy hiểm và sự phấn khích mà cô đang trải qua, với vẻ mặt méo mó, "Hai Slytherin, chúng ta sẽ thoát ra bằng cách nào?"

Patrick định dụi mắt thì Draco ngăn anh lại, "Tay anh vẫn chưa sạch đâu." Patrick chớp mắt bối rối rồi gật đầu ngoan ngoãn.

"Một giáo sư sẽ sớm tới đây thôi." Patrick nhắc nhở Granger. Anh cảm thấy một câu thần chú cảnh báo trên cánh cửa phía sau ngọn lửa. Nó được kích hoạt khi Potter và những người khác vừa mới bước vào. Dumbledore, người đã niệm chú, chắc chắn sẽ đến đây.

Draco đẩy Patrick, người đang cố gắng đứng dậy trong trạng thái choáng váng, vào chiếc ghế bành chạm khắc của mình, rồi ngồi xuống chiếc ghế kiểu Slytherin bên cạnh, ra hiệu cho các thành viên nhà Gryffindor làm theo ý họ.

Khi Hermione nhìn thấy hai cái chai bị mất, cô biết rằng hai học sinh nhà Slytherin hẳn đã sử dụng phép Biến hình để tạo ra những chiếc ghế đó. Nhìn Harry và Ron bất tỉnh với vẻ mặt đầy mong đợi, Hermione đỏ mặt. Có quá nhiều hình dạng cần phải thay đổi để một vật thể nhỏ có thể trở thành một vật thể lớn, và cô ấy không thể làm điều đó lúc này. Tuy nhiên, trên bàn nơi đặt lọ thuốc có một chiếc khăn trải bàn có thể sử dụng được.

Hermione nhờ Ron hỗ trợ Harry. Cô ấy kéo tấm khăn trải bàn ra và trải xuống đất. Cô và Ron giúp Harry nằm xuống trong khi cô và Ron ngồi trên bàn để nghỉ ngơi.

Nhiều người nhìn nhau trong im lặng. Patrick cảm thấy buồn ngủ và chớp đôi mắt đau nhức của mình, cố gắng không ngủ quên trước mặt người khác.

"Draco, bây giờ là mấy giờ rồi?" Giọng nói trong trẻo của Patrick vẫn chưa thay đổi, có chút giọng mũi, nghe như đang tỏ ra lẳng lơ.

"Ba giờ sáng." Draco lấy đũa phép ra và quẹt nó để hiển thị thời gian.

Patrick hơi cụp mắt xuống, thở dài trong lòng. Anh thực sự không thể chịu đựng được nữa.

May mắn thay, sau vài phút, có người vội vã chạy đến từ lối vào khiến Patrick vui lên đôi chút.

Những người đến là Giáo sư Dumbledore, Giáo sư McGonagall và Giáo sư Snape. Ngay khi bước vào phòng pha chế thuốc, biểu cảm trên khuôn mặt của họ đều vô cùng kinh ngạc.

"Nhìn này... tôi thấy ai thế này? Malfoy! Kraft! Tôi thực sự ngạc nhiên. Tại sao anh lại ở đây thay vì ngủ trong ký túc xá vào lúc này? Anh đang hẹn hò à?" Giáo sư Snape rõ ràng đang rất tức giận. Giọng nói trầm khàn và khàn khàn của hắn lạnh lùng và biểu cảm thì kinh khủng, như thể hắn muốn nhét Patrick và Draco vào cái vạc của mình và luộc họ lên.

"Đừng làm họ sợ, Severus, đêm nay họ là anh hùng. Tuy nhiên, tôi vẫn phải trừ mười điểm của các em, bọn trẻ, vì đi lang thang vào ban đêm." Dumbledore che giấu sự ngạc nhiên nhẹ của mình và mỉm cười hiền từ.

Giáo sư Snape khịt mũi lạnh lùng.

"Albus, không có chuyện gì nghiêm trọng với Potter đâu, cậu ấy chỉ ngất đi thôi." Giáo sư McGonagall, người đang vội vã kiểm tra Harry Potter trước, quay đầu lại và nói với Dumbledore.

"Tốt đấy." Dumbledore gật đầu. "Các em, đây có phải là chiếc ghế các em tự làm không? Biến hình rất tốt. Tôi nghĩ Minerva sẽ rất vui khi được dạy những học sinh xuất sắc như vậy. Mặc dù tôi không phải là giáo sư Biến hình, nhưng tôi không nghĩ Minerva sẽ phản đối... Mười điểm cho Slytherin." Đôi mắt xanh của Dumbledore nhìn Patrick và Draco qua cặp kính hình bán nguyệt.

"Đã muộn rồi, Dumbledore!" Giáo sư Snape lạnh lùng nói.

"Vâng, tôi nghĩ vậy. Minerva, làm ơn đưa những đứa trẻ này đến bệnh xá. Chúng đều bị thương. Severus, hai đứa trẻ nhà Slytherin này được giao cho anh." Dumbledore nói với hai vị giáo sư.

Patrick và Draco bị Giáo sư Snape buồn bã đuổi đến cửa ký túc xá nhà Slytherin.

"Nếu còn xảy ra lần nữa, tôi không ngại đuổi học cậu đâu!" Giáo sư Snape nói một cách u ám.

"Sẽ không có lần sau đâu, Giáo sư," Draco chậm rãi nói.

Giáo sư Snape quay lại và bước đi. Patrick và Draco đều thở phào nhẹ nhõm. Hai người buồn ngủ đến nỗi chỉ kịp niệm vài câu thần chú thanh tẩy lên người mình rồi ngủ thiếp đi trên giường.

--------

Chương 18. Hoàn thành

Có lẽ vì quá buồn ngủ nên Patrick đã ngủ muộn hơn giờ thức dậy bình thường. Khi anh ấy thức dậy, bữa trưa đã gần sẵn sàng.

"Patrick, nếu anh không dậy thì em sẽ tới thẳng nhà hàng đấy." Draco đẩy Patrick dậy mà không chút do dự. Nhìn khuôn mặt dễ thương và bối rối của cậu, Draco đột nhiên nhớ đến mái tóc vuốt ngược ra sau mà Patrick đã để trước đó.

Patrick choáng váng bước vào phòng tắm và tự rửa mình một cách máy móc. Sau đó, khi tỉnh lại, anh ngạc nhiên khi thấy người trong gương đã lại biến thành mái tóc bóng mượt vuốt ngược ra sau.

"Draco!" Patrick chắc chắn biết kiệt tác này của ai, "Tôi ghét tóc vuốt ngược!"

"Patrick, tôi nghĩ trông nó tuyệt lắm, thực sự đấy." Draco dựa vào cửa một cách đầy tự hào, ngắm nhìn kiệt tác của mình với vẻ mặt thỏa mãn.

"Draco, cậu có biết... bôi quá nhiều dầu dưỡng tóc sẽ khiến tóc rụng không!" Patrick nói một cách hung dữ: "Có lẽ sau này tôi sẽ phải nói với anh một câu: Chào buổi sáng, gã trọc đầu!"

Draco cứng người lại. Anh ta chậm rãi nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Tôi tự làm loại dầu dưỡng tóc này!"

"Nhưng chắc chắn bạn chưa nghiên cứu xem công thức đó có gây rụng tóc không!" Patrick liếc nhìn đầu Draco một cách ác ý.

Khuôn mặt Draco ửng hồng. Anh ta tức giận túm lấy Patrick và kéo anh ra ngoài, "Bữa trưa sắp bắt đầu rồi!"

Những học sinh nhà Slytherin nhìn hai "Malfoy" có hình dạng đầu giống nhau với vẻ chế giễu. Blaise thậm chí còn hạ giọng và hỏi: "Này, chắc là cậu đã làm chuyện đó tối qua phải không?"

Cảm giác xấu hổ và tức giận bao trùm Patrick. Anh ta chẳng liên quan gì tới Draco cả! Cậu ghét tính cách thích xem trò vui của Slytherin, đặc biệt là khi trò vui đó hướng về phía cậu! Không giống như Patrick tức giận đến mức mặt đỏ bừng, Draco tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Anh ta bình tĩnh chấp nhận cái nhìn của đám Slytherin, nheo mắt và cong khóe miệng đáp lại lời trêu chọc của họ, vẫn với vẻ tự mãn và kiêu ngạo đó.

Sau bữa trưa khó khăn, Giáo sư Snape, người có luồng khí đáng sợ, đã giải cứu Patrick. "Craft, Malfoy, đi cùng tôi đến gặp hiệu trưởng."

Patrick nhìn theo bóng lưng của Giáo sư Snape với lòng biết ơn khi chiếc áo choàng đen của ông bay lên, rồi vội vã đi theo.

Văn phòng hiệu trưởng trường Hogwarts nằm ở tầng tám. Một con quái vật bằng đá đứng ở hành lang trống rỗng. Giáo sư Snape bước tới gần con quái vật đá với chiếc áo choàng đen tung bay. "Nước chanh đá!"

Con quái vật đá nhảy sang một bên, để lộ bức tường phía sau nó. Bức tường nhanh chóng mở ra, để lộ một cầu thang xoắn ốc. Phía trên đầu cầu thang có một cánh cửa gỗ với chốt cửa bằng đồng. Giáo sư Snape giơ tay gõ cửa, cánh cửa nhanh chóng mở ra.

Đã có ba người ngồi trong phòng hiệu trưởng, Giáo sư McGonagall, Granger và Weasley. Potter không có ở đó. Patrick đoán rằng có lẽ anh ấy vẫn còn ở bệnh xá.

"Bây giờ mọi người đều ở đây rồi." Dumbledore ngồi sau bàn làm việc, đôi mắt xanh của ông sáng lên khi ông lặng lẽ nhìn các học sinh. "Có ai có thể cho tôi biết bạn tìm thấy Hòn đá phù thủy như thế nào và bạn đã vượt qua các cấp độ do giáo sư đặt ra như thế nào không?"

Patrick và Draco vẫn im lặng, Hermione Granger của Gryffindor phải ra giải thích: "Giáo sư, chuyện là thế này. Chúng con vô tình phá cửa vào... Sau đó chúng con biết được về Nicolas Flamel từ Hagrid, và anh ta có liên quan đến những thứ trong khu vực cấm ở tầng bốn, vì vậy chúng con đã đến kiểm tra..."

Granger lắp bắp.

"Harry... Harry phát hiện ra cuộc tranh chấp giữa Giáo sư Snape và Giáo sư Quirrell. Vào lễ Halloween, Giáo sư Snape lại bị Fluffy cắn. Chúng tôi... chúng tôi nghĩ rằng Giáo sư Snape sẽ đánh cắp Hòn đá phù thủy..."

Giọng nói của Granger ngày càng nhỏ dần, và Giáo sư Snape khịt mũi lạnh lùng.

"Vậy, con ơi, làm sao ông Malfoy và ông Kraft lại gia nhập cùng con?" Dumbledore nhìn Granger một cách trầm ngâm, đưa tay đỡ đầu.

"Ờ..." Granger cũng hơi bối rối trước sự giúp đỡ đột ngột của Patrick và Draco.

"Giáo sư, đây là sự đền bù." Patrick liếc nhìn Draco đang xấu hổ không nói nên lời, "Chúng tôi biết Potter và bạn bè của cậu ấy sẽ ra ngoài tham quan vào tối thứ bảy, vì vậy chúng tôi đã nói với Giáo sư Snape. Không ngờ, cuối cùng chỉ có Granger và Longbottom bị bắt, dẫn đến một số tin đồn không mấy dễ chịu. Vì vậy, để đền bù, chúng tôi quyết định chữa lành vết thương của Potter do con chó ba đầu gây ra."

Khuôn mặt giáo sư Snape đột nhiên tối sầm lại, giọng nói khàn khàn và đáng sợ: "Vậy thì, Kraft, ngươi lẻn vào kho thuốc của ta để trộm thảo dược, đúng không?"

Patrick trông có vẻ ngây thơ. "Không, thưa giáo sư, chúng tôi chỉ đồng ý giúp họ chuẩn bị thuốc. Các loại thảo mộc là do Granger và những người khác đưa cho chúng tôi."

"Trừ hai mươi điểm của nhà Gryffindor!" Giáo sư Snape trông rất tức giận. Dumbledore ngắt lời Giáo sư Snape đang chế giễu, "Severus, trước tiên chúng ta hãy nghe bọn trẻ nói gì đã."

"Vâng... Em xin lỗi, thưa Giáo sư, chúng em không cố ý. Harry đã bị thương khi cứu em đêm đó. Vết thương của Harry đang chảy máu lúc đó..." Granger vừa khóc vừa nói.

"Cô Granger, tại sao cô không nói với chúng tôi?" Giáo sư McGonagall cũng cảm thấy phiền lòng vì học sinh của mình. "Cậu thật liều lĩnh. Nhà Gryffindor sẽ trừ mười điểm! Tôi hy vọng cậu có thể nhớ bài học này!"

Dumbledore thở dài nhẹ nhõm, "Tiếp theo là gì đây, các con? Điều gì khiến các con liều mạng bảo vệ Hòn đá phù thủy?"

Granger do dự một lúc, nhưng cuối cùng cô vẫn che giấu tin tức về con rồng, "Là Hagrid vô tình tiết lộ tin tức về Fluffy khi đang uống rượu với ai đó..."

Giáo sư Snape cười khẩy.

"Sau đó chúng tôi phát hiện ra rằng người hầu của Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai-Đấy hẳn biết cách vượt qua Fluffy. Ban đầu chúng tôi muốn đi tìm giáo sư, nhưng Giáo sư McGonagall nói với chúng tôi rằng giáo sư đã đến Bộ Pháp thuật, nên chúng tôi tự mình đến đó..." Granger dường như nhận ra rằng họ quá liều lĩnh, và mặt anh ta gần như đỏ bừng. "Kraft và nhóm của ông ấy đã giúp chúng tôi trước đây, vì vậy chúng tôi tự hỏi liệu chúng tôi có thể nhờ họ giúp lần nữa không, vì vậy chúng tôi đã hỏi, và cuối cùng Kraft và nhóm của ông ấy đã đồng ý với yêu cầu của chúng tôi."

"Tôi nhớ rằng tôi là thủ khoa nhà Slytherin chứ không phải thủ khoa nhà Gryffindor. Vậy, hai anh chàng có bộ não Gryffindor bị sao vậy?" Giáo sư Snape lạnh lùng nhìn Patrick và Draco.

"Giáo sư, em nghĩ chúng ta cần phải đứng về phía công lý," Patrick mỉm cười lấy lòng, "Chúng ta không thể để người khác luôn nói chúng ta là Slytherin độc ác..." Patrick liếc nhìn Weasley với một chút ẩn ý.

Giáo sư Snape khịt mũi khinh thường và nhìn Weasley một cách nguy hiểm theo ánh mắt của Patrick. Weasley run rẩy đáng thương trước cái nhìn đáng sợ đó.

"Được rồi, hãy cho tôi biết cô đã vượt qua những cấp độ này như thế nào, cô Granger. Cô có muốn một ly kem chanh không?" Dumbledore nhìn Granger đang khóc thảm thiết và nói một cách tử tế: "Đây là loại kẹo ưa thích của ta. Có lẽ con đã ăn nó rồi. Nó được sản xuất bởi dân Muggle."

"Cảm ơn giáo sư." Granger cầm lấy viên kẹo mà Dumbledore đưa cho và ăn nó. Cô hít mũi và kể cho các giáo sư nghe về trải nghiệm của mình tối qua.

"...Sau khi chúng tôi đi qua ngọn lửa, chúng tôi thấy Giáo sư Quirrell đang đứng trước gương. Đằng sau đầu ông là... người đàn ông bí ẩn. Ông ta điều khiển Harry đứng trước gương, rồi điên cuồng hỏi Harry Hòn đá phù thủy ở đâu. Harry không đưa nó cho ông ta, và ông ta rất tức giận. Giáo sư Quirrell bắt đầu tấn công chúng tôi. Giáo sư Quirrell không thể chạm vào Harry, và ông ta sẽ bị bỏng nếu chạm vào Harry. Khi Harry phát hiện ra, ông ta đã lao vào ông ta, và Giáo sư Quirrell đã bị thiêu chết." Granger hơi run rẩy.

Giáo sư Dumbledore lặng lẽ nhìn Granger khi cô kể xong những gì đã xảy ra đêm qua. Anh ấy gật đầu nhẹ rồi để Patrick và những người khác quay lại. Tuy nhiên, Patrick có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt của Dumbledore đang nhìn mình. Cậu biết Dumbledore đang chú ý đến cậu, nhưng vậy thì sao? Patrick không sợ Dumbledore.

Trong tuần cuối cùng này, những học sinh không có tiết học chỉ thảo luận về cuộc phiêu lưu của Đấng cứu thế cùng những người bạn đồng hành và trận chung kết Quidditch. Đội Slytherin hung bạo đã đánh bại Ravenclaw một cách dễ dàng, và với số điểm cộng thêm từ Quidditch, điểm số của Slytherin cao một cách vô lý. Không còn nghi ngờ gì nữa, cúp nhà thuộc về Slytherin.

Một bữa tiệc tối thịnh soạn được tổ chức tại khán phòng vào tối hôm đó. Màu bạc và xanh lá cây của Slytherin trang trí toàn bộ Đại sảnh đường để ăn mừng chiến thắng thứ bảy liên tiếp của họ tại Cúp Nhà. Trên bức tường phía sau ghế khách danh dự có treo một biểu ngữ lớn có hình con rắn nhà Slytherin được vẽ trên đó.

"Một năm nữa đã trôi qua!" Dumbledore vui vẻ nói, "Trước khi các con thưởng thức những món ăn ngon lành này, ta phải làm phiền các con lắng nghe những câu sáo rỗng của một ông già. Thật là một năm tuyệt vời! Bộ não nhỏ bé của các con hẳn đã phong phú hơn trước đây. Các con có cả một kỳ nghỉ hè đang chờ đợi, điều này sẽ cho phép các con tiêu hóa những thứ đó trước khi bắt đầu học kỳ tiếp theo và giải phóng bộ não của mình..."

"Bây giờ, theo như tôi biết, trước tiên chúng ta phải tổ chức lễ trao giải cho cúp đại học. Điểm số cụ thể của mỗi trường như sau: hạng tư, Gryffindor, 312 điểm; hạng ba, Hufflepuff, 352 điểm; Ravenclaw 416 điểm, Slytherin 572 điểm."

Tiếng reo hò và tiếng dậm chân vang lên tại bàn Slytherin, và Flint tự hào đón nhận lời khen ngợi của mọi người dành cho đội Quidditch mà cậu ấy dẫn dắt.

"Đúng, đúng, đó là một màn trình diễn tốt," Dumbledore nói, "nhưng những sự kiện gần đây cũng phải được tính đến."

Hội trường đột nhiên trở nên rất yên tĩnh, nụ cười của đám Slytherin cũng nhạt dần.

"Ừm, ừm," Dumbledore hắng giọng, "Tôi vẫn còn một vài điểm cuối cùng để phân phát. Để tôi xem nào, được thôi... mục đầu tiên, cậu Ron Weasley... vì lòng dũng cảm và sức mạnh, lòng trung thành và tình bạn của cậu, tôi thưởng cho Nhà Gryffindor năm mươi điểm."

Tiếng reo hò của nhà Gryffindor gần như thổi bay cả trần nhà ma thuật. Draco kéo khóe miệng, lẩm bẩm một cách mỉa mai: "Anh chàng tóc đỏ tội nghiệp chẳng làm được gì đêm đó cả!"

"Thứ hai là dành cho cô Hermione Granger. Cô ấy đã bình tĩnh giúp đỡ những người bạn đồng hành của mình và sử dụng kiến ​​thức của mình để phân tích và đánh giá. Tôi sẽ thưởng cho Nhà Gryffindor 50 điểm."

Nhà Gryffindor lại reo hò lần nữa.

"Đối với mục thứ ba, Harry Potter đã đối mặt với nguy hiểm mà không hề nao núng và sở hữu lòng dũng cảm và sự can đảm không sợ hãi. Tôi sẽ thưởng cho Gryffindor 100 điểm!"

"Dù Dumbledore có thêm thắt thế nào thì cúp nhà vẫn là của chúng ta!" Draco rất tự hào. Theo yêu cầu của Giáo sư Snape, Dumbledore không công khai những gì Draco và Patrick đã làm, nhưng Giáo sư Snape vẫn thêm những điểm thuộc về Slytherin.

Quả nhiên, theo số liệu thống kê cuối cùng, Slytherin vẫn có điểm cao nhất. Sự thay đổi duy nhất là Gryffindor đã đánh bại Ravenclaw để giành vị trí thứ hai. Ngoài ra, không có gì đặc biệt cả. Đêm nay vẫn là đêm lễ hội của nhà Slytherin.

Một ngày trước khi khởi hành, kết quả đã có. Patrick đã làm tốt trong kỳ thi, với số điểm rất cao ở môn Bùa chú và Biến hình. Tuy nhiên, sự bất ngờ từ hai môn này không lớn bằng điểm số từ môn Độc dược. Môn Thảo dược học của Patrick cũng rất tốt, nhưng điểm môn Lịch sử phép thuật và Phòng chống nghệ thuật hắc ám của cậu ấy hơi kém, nhưng nhìn chung điểm của cậu ấy vẫn rất cao.

Tổng điểm của Draco bằng với Hermione Granger, điều này khiến anh rất tức giận. Cậu ấy tức giận vì đã chọn sai câu hỏi trong môn Lịch sử phép thuật và liên tục chửi thề. Patrick không thể hiểu được điều này. Bạn biết không, Draco gần như đạt điểm tuyệt đối ở một số môn. Lỗi nhỏ này trong Lịch sử phép thuật có vẻ không phải là vấn đề lớn. Dù sao thì anh ấy vẫn là người đứng đầu mà?

"Không! Tôi không thể chấp nhận được việc tôi có cùng số điểm với một học sinh nhà Gryffindor!" Draco nói một cách hung dữ.

Patrick đã hiểu. Draco chỉ không thích Gryffindor, hay đúng hơn, cậu không thích tất cả mọi người xung quanh Potter.

Ngồi trên tàu Hogwarts Express, nhìn ra cửa sổ ngắm cảnh đồng quê và thị trấn Muggle trôi qua, cuối cùng tàu cũng dừng lại ở Sân ga 9 3/4 của Ga King's Cross, và một năm học đã kết thúc.

--------

Chương 19. Kỳ nghỉ ở Pháp

"Pat, thư của anh." Abner đưa lá thư anh vừa lấy từ con cú cho Patrick, người đang đọc sách. "Nó từ Anh đến."

"Cảm ơn." Patrick mở chiếc phong bì có in hình gia đình Malfoy và nhìn vào lá thư dài bên trong.

Draco lảm nhảm về rất nhiều thứ ngẫu nhiên, rồi cuối cùng hỏi câu hỏi của mình: Khi nào anh ấy sẽ trở về Anh?

Kỳ nghỉ chỉ mới kết thúc một nửa khi Patrick viết thư trả lời một cách bất lực. Ông ở lại Nurmengard gần như suốt tháng 7, sau đó ở lại Đức vài ngày. Vì bố mẹ bận rộn nên cậu được dì Andrea nhiệt tình đưa sang Pháp để dành phần còn lại của kỳ nghỉ.

"Pat, anh nên nghỉ ngơi đi. Anh đã đọc suốt ba tiếng đồng hồ rồi." Cô Andrea mặc một chiếc váy Muggle màu cam tôn lên vóc dáng hoàn hảo của cô. "Pat, anh có muốn đi mua sắm với em không?"

Mỗi lần Patrick nhìn thấy dì Andrea mặc quần áo Muggle, anh không khỏi thở dài trước sự bao dung quá mức của gia đình Kraft. Ông nội của anh, Ernest Kraft, từng là một tín đồ trung thành của Grindelwald và ủng hộ mạnh mẽ ý tưởng cai trị dân Muggle của Grindelwald. Nhưng có lẽ vì đòn giáng mạnh từ sự thất bại của cuộc cách mạng, ông nội của ông giờ đây đã trở thành một ông già nghiêm khắc nhưng không cứng nhắc. Anh ta nhắm mắt làm ngơ trước hành vi của một số đứa trẻ đang cố gắng tiếp cận dân Muggle và tập trung vào việc nghiên cứu thuật giả kim yêu thích của mình.

Theo như Patrick biết, cha anh, Carl, bề ngoài ủng hộ dòng máu thuần chủng, nhưng thực chất ông là một người đàn ông giàu có có tiếng trong thế giới Muggle. Gần đây anh ta có kế hoạch sử dụng phép thuật để tạo ra một số đồ gia dụng thiết thực cho dân Muggle và bán chúng trong thế giới phù thủy.

Cô của anh, Andrea, xuất thân từ một gia đình phù thủy nổi tiếng người Pháp, Whitehorn, nhà sản xuất dòng chổi bay Nimbus. Là người thừa kế duy nhất của Whitehorn, Andrea rất thân thiết với dân Muggle. Khi còn nhỏ, cô đã học mẫu giáo và tiểu học ở thế giới Muggle. Sau khi tốt nghiệp trường Beauxbatons, bà tự học và được nhận vào trường Đại học Paris ở Pháp. Ngoài ra, cô thường đi mua sắm ở thế giới Muggle và thậm chí còn tham dự các bữa tiệc phù thủy trong khi mặc váy Muggle. Nhiều người chỉ có thể thầm nguyền rủa cô là "kẻ phản bội dòng máu thuần chủng" vì sức mạnh của Whitehorn và Kraft.

Mặc dù Andrea phải chịu một số lời chỉ trích, nhưng điều đó không ảnh hưởng gì đến mối quan hệ giữa cô và Lambert. Trong vài ngày qua, Patrick đã nhìn thấy chú và dì của mình ôm và hôn nhau rất tình cảm trong phòng khách nhiều hơn một lần.

"Được rồi, cô Andrea." Patrick ngẩng đầu lên và mỉm cười.

"Đi thay đồ đi, cưng. Anh nghĩ em sẽ thích bộ đồ anh chuẩn bị cho em." Andrea vui vẻ hôn đứa cháu trai nhỏ của mình, nhưng khi đứng dậy đối diện với con trai, vẻ mặt cô lại khác. "Abner, đi thay quần áo đi!"

"Mẹ ơi, con..."

"Đi nhanh lên!" Andrea không còn kiên nhẫn với cậu con trai út của mình nữa. Tiếng tăm của đứa nhóc này là một tay chơi khiến cô đau đầu.

"Tôi nghĩ mình sẽ không phải đi cùng cô ấy mua sắm nữa vì có anh ở đây... Pat, anh không biết đi cùng một người phụ nữ mua sắm tệ đến thế nào đâu." Abner lười biếng dựa vào cửa, nhìn Patrick thay quần áo.

"Tôi cảm thấy khá vui", Patrick khéo léo thay áo phông ngắn tay, quần jean và giày thể thao màu trắng, "Tôi không có nhiều thời gian để đi mua sắm, nhất là trên phố Muggle".

Abner mặc một bộ áo sơ mi và quần dài theo phong cách mùa hè của Anh, trông có vẻ hờ hững, "Tôi chán ngấy rồi! Tôi thà uống trà chiều với Jacqueline, Magnolia và Sabina còn hơn!"

"Abner, hãy thả họ ra, nơi này sẽ biến thành địa ngục mất." Patrick nói một cách bình tĩnh. Ba cô phù thủy xinh đẹp này sẽ chiến đấu vì chàng trai chơi bời Abner.

Andrea đang đợi hai đứa trẻ với nụ cười trên môi. Nhìn vẻ mặt của Patrick, cô không nhịn được ôm và hôn anh vài cái. "Pat, cưng à, em giống như một thiên thần nhỏ vậy! Anh biết rằng bất kể loại quần áo nào kết hợp với khuôn mặt xinh đẹp của em đều sẽ rất hợp."

Abner muốn cười nhưng lại không dám. Anh đã từng trêu Patrick bằng cái tên "Baby Pat" và bị Patrick đánh rất dã man. Sau đó, với tư cách là một kẻ thua cuộc, anh đã bị ông nội nhốt vào phòng giam biệt lập trong một ngày.

Bất động sản của Kraft ở Pháp không nằm ở Paris. Hầu hết thời gian, chú Lambert và cô Andrea sống tại biệt thự Whitehorn ẩn mình ở quận 7 của Paris. Sau khi bước ra khỏi khu vực ma thuật ẩn giấu, dưới sự hướng dẫn của Andrea, Patrick và bạn bè đã lái xe đến đại lộ Champs-Elysees nổi tiếng ở Pháp, đây là con phố yêu thích của Andrea.

"Bé Pat, đây là tiền của dân Muggle. Con muốn mua gì thì mua. Nếu không đủ thì xin thêm nhé." Andrea xoa mái tóc mềm mại của Patrick.

"Được rồi, cô Andrea." Patrick đã lấy tiền. Ông biết giá trị của đồng franc. Số tiền mà cô Andrea tặng cho cậu chắc chắn là một số tiền rất lớn đối với một cậu bé Muggle mới mười hai tuổi.

Patrick, người có hiểu biết đôi chút về thế giới Muggle, không hề ngạc nhiên trước đại lộ Champs-Elysees đông đúc. Nhưng Abner đã đúng, đi mua sắm cùng một người phụ nữ thực sự là một việc rất mệt mỏi. Nhìn cô Andrea trông rất năng động trong đôi giày cao gót, Patrick không khỏi vặn vẹo đôi chân đau nhức của mình.

"Pat, cưng à, con có mệt không?" Andrea nhận thấy sự mệt mỏi của Patrick. "Vẫn còn sớm. Lambert và Claire sẽ đến ngay sau khi tan làm. Chúng ta cùng đi ăn tối với dân Muggle nhé."

Andrea đứng dậy nhìn xung quanh, rồi chỉ vào một quán cà phê được trang trí đẹp mắt và nói: "Em yêu, sao em không vào quán cà phê ngồi nghỉ một lát?"

Patrick nhìn vào và đồng ý: "Abner có đến không?"

"Anh ấy không cần đâu. Cô đang đợi anh ấy mang đồ đến cho em! Pat yêu quý, gặp lại sau nhé." Andrea nắm lấy cậu con trai nhỏ đang muốn trốn thoát và bỏ đi.

Patrick dang tay nhìn anh họ đang cầu xin sự giúp đỡ của mình, tỏ ý rằng anh không thể giúp gì được. Anh quay lại và bước vào quán cà phê. Môi trường bên trong không tệ, nhưng hơi đông đúc.

Patrick gọi một ly cà phê đá và một chiếc bánh nhỏ, ngồi xuống chiếc bàn bên ngoài cửa hàng và cầm một cuốn sách để giết thời gian. Nội dung của cuốn sách khá hay, có một số truyện ngắn thú vị. Mặc dù Patrick không hiểu rõ ý nghĩa của một số từ nhưng điều đó không ngăn cản anh ấy tiếp tục đọc.

"Kraft? Anh có phải là Patrick Kraft không?" Một giọng nói ngạc nhiên vang lên cắt ngang lời đọc của Patrick. Cậu nhìn lên và thấy ba người đang đứng trước mặt mình, một trong số họ là bạn cùng lớp của cậu ở Hogwarts, Hermione Granger.

Khuôn mặt của Hermione Granger đầy vẻ không tin, như thể cô đã nhìn thấy Giáo sư Snape làm nổ cái vạc hoặc Giáo sư McGonagall đang nhảy nhạc jazz.

"Hermione, đây có phải là bạn của cậu không?" một người phụ nữ hơi mũm mĩm cúi đầu hỏi.

"Ồ... anh ấy là... bạn cùng lớp của tôi ở Hogwarts, từ Học viện Slytherin." Hermione Granger lắp bắp. Cô bé không muốn bố mẹ mình tiếp xúc quá nhiều với các phù thủy nên vội vàng nói với họ: "Bố mẹ, hai người không định đi xem phim sao?"

"Ồ, được thôi, vậy thì con ở lại đây và trò chuyện với các bạn cùng lớp. Mẹ con và cô sẽ đi xem phim. Gặp lại con ở đây sau nhé, Hermione." Cha của Granger có vẻ vui mừng khi thấy con gái mình chơi đùa với các bạn cùng lớp. Anh ta để Hermione Granger ở lại một mình và bỏ đi cùng vợ mình.

"Ôi, không..." Hermione Granger vô cùng đau khổ. Cô ngượng ngùng nhìn Patrick, anh đặt cuốn sách xuống và nhìn cô lặng lẽ, rồi nói một cách khô khan: "Xin chào, Kraft."

"Đó có phải là bố mẹ của cậu lúc nãy không?" Patrick hỏi.

"Đúng vậy, họ đều là dân Muggle, có vấn đề gì vậy?" Hermione Granger đứng thẳng dậy như thể muốn ngăn Patrick gây rắc rối cho họ.

"Thư giãn đi, Granger, tôi không phải là người ủng hộ dòng máu thuần chủng." Patrick xòe tay ra, "Mặc dù hầu hết học sinh nhà Slytherin đều tự hào về dòng máu thuần chủng của mình."

Hermione mỉm cười ngượng ngùng và ngồi đối diện với Patrick. "Tôi tò mò... tại sao anh lại ở Pháp?"

"Tôi đoán là bạn muốn hỏi tại sao tôi lại mặc quần áo Muggle và ngồi trên phố Muggle uống cà phê Muggle phải không?" Patrick nhướn mày.

Hermione đỏ mặt. "Đúng, đó chính là điều tôi muốn nói... Tôi nghĩ là anh cũng ghét dân Muggle như Malfoy."

"Tôi không coi thường dân Muggle," Patrick sửa lại, "Tôi đến đây để đi cùng dì Andrea mua sắm, mặc dù tôi đến đây để chờ giữa chừng khi cô ấy mua sắm."

"Cô ấy là dân Muggle à?" Hermione tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Không, cô ấy là một phù thủy thuần chủng đến từ Pháp," Patrick trả lời.

"Phù thủy thuần chủng?" Hermione không thể không lên tiếng, "Merlin! Ngay cả Weasley cũng không đi mua sắm trên phố Muggle đâu!"

"Cô Andrea đã từng học tại Đại học Paris. Nhiều người trong thế giới phù thủy Pháp phàn nàn về cô ấy." Patrick xòe tay ra, "Nhưng bản thân cô ấy thì không quan tâm."

Sau một năm học tại Hogwarts, Hermione phát hiện ra rằng xung đột giữa phù thủy thuần chủng và Muggle rất sâu sắc. Ngay cả gia đình Weasley, được biết đến là "những kẻ phản bội dòng máu thuần chủng", cũng chỉ thân thiện với những phù thủy không phải dòng máu thuần chủng và chưa bao giờ công khai mua sắm ở lãnh thổ Muggle như Kraft đã làm.

Hermione Granger đắm chìm trong khám phá đáng kinh ngạc này và ngay lập tức trở nên hứng thú với dì của Patrick.

"Pat, đây có phải là bạn mới của con không?" Giọng nói quen thuộc của người Pháp vang lên bên cạnh anh. Patrick biết ngay đó là chị họ mình, Claire Craft, khi vừa nghe thấy.

"Không, cô ấy là Hermione Granger, bạn cùng lớp của tôi ở Hogwarts." Patrick thấy Hermione Granger tò mò nhìn Claire, "Đây là em họ tôi, Claire Craft."

"Xin chào, cô Granger, tôi là anh họ lớn nhất của Pat, hiện đang làm việc tại Bộ Pháp thuật Pháp." Claire, mặc một bộ vest, ngồi xuống cạnh họ với nụ cười trên môi.

"Xin chào...Xin chào, ông Kraft." Tiếng Pháp của Granger khá ổn.

"Claire, chú của cháu đâu rồi?" Patrick rất ngạc nhiên khi thấy Claire đến đây một mình.

"Bố vẫn còn làm việc ở Bộ Pháp thuật. Hiện tại bố đang cạnh tranh với Fudge để giành quyền tổ chức trận chung kết Cúp Quidditch Thế giới. Bố cực kỳ cáu kỉnh." Claire nhướng mày. "Tôi không nghi ngờ gì rằng nếu Fudge dám đứng trước mặt hắn, hắn sẽ nguyền rủa hắn một cách không thương tiếc."

"Kẹo mềm?" Hermione tò mò hỏi.

"Cornelly Fudge, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh." Claire dang rộng hai tay. "Nhưng tôi không nghĩ lần này chúng ta có thể làm được. Các gia tộc Malfoy ở Anh đã liên kết với nhau để trả rất nhiều tiền, và phía Pháp có vẻ không mấy quan tâm đến quyền đăng cai."

Patrick nhướn mày khi nghe cái tên quen thuộc, "Malfoy?"

"Đúng vậy, Malfoy là người thường viết thư cho cậu." Claire nói đùa: "Tốt nhất là đừng để bố nhìn thấy thư của con nhé."

Patrick không nhịn được cười. Chú Lambert thực sự là người nóng tính.

"Tôi có thể thấy trước những ngày khó khăn sẽ diễn ra sau khi kết quả được công bố..." Claire thở dài, "Bố sẽ rất tức giận nếu tôi thua một vị mục sư yếu đuối thích khoe khoang."

"À...xin lỗi vì đã hỏi, cha của bạn là ai?" Granger tỏ vẻ bối rối.

"Ồ? Xin lỗi, tôi nghĩ là anh biết. Có vẻ như Pat đã không nhắc đến chuyện này với anh. Cha tôi là Lambert Kraft, và hiện ông ấy là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật của Pháp." Claire nhướng mày và liếc nhìn Patrick.

Hermione Granger tỏ vẻ ngạc nhiên.

Khi Claire nhìn thấy biểu cảm của Granger, cô biết rằng có vẻ như cô ấy không biết gì về gia đình Kraft, nên cô ấy chỉ đơn giản là đổi chủ đề.

"Cô Granger là người Anh phải không? Tiếng Pháp của cô có giọng Cockney."

"Ồ, vâng, tôi là người Anh và tôi đang đi du lịch tới Paris cùng bố mẹ tôi." Granger gật đầu.

"Paris có phong cảnh đẹp. Bạn định đi đâu?" Claire nhìn cô gái với nụ cười.

"Tháp Eiffel, Khải Hoàn Môn, Bảo tàng Louvre, Nhà thờ Đức Bà Paris..." Granger liệt kê những nơi họ dự định đến.

"Tôi nghĩ Cung điện Versailles rất đẹp và khu vườn của nó cũng rất đẹp." Claire nói chuyện giỏi hơn Patrick. Dưới sự hướng dẫn của anh, Granger đã có một cuộc trò chuyện rất vui vẻ với anh, và cô thậm chí không nhận ra rằng mình đang nói về thế giới Muggle.

"Gần đến giờ rồi, Pat. Tôi nghĩ chúng ta nên đi gặp mẹ và Abner." Claire nhắc Patrick đang đọc sách tiếp.

"Gần đến giờ rồi. Gặp lại ở trường nhé, Granger." Patrick đặt cuốn sách xuống và mỉm cười với Granger.

"Được rồi, tạm biệt." Granger gật đầu.

"Cô ấy là một phù thủy Muggle, phải không?" Claire hỏi sau khi đi được một quãng: "Có vẻ như anh không có tình cảm gì với cô ấy."

"Em chỉ mới mười hai tuổi thôi, Claire." Patrick chậm rãi nói, "Thay vì tốn thời gian quan sát một phù thủy mà tôi không quen biết, tốt hơn là cô nên đi quản lý phép thuật của Abner."

"Tôi không thể kiểm soát anh ta được. Anh ta rất tự hào về những cuộc cãi vã của các cô gái vì anh ta." Claire nhún vai.

Khi Patrick và Claire đến nhà hàng, chú Lambert cũng đến và năm người cùng nhau dùng bữa tối thịnh soạn. Sau khi trở về nhà, cô Andrea nóng lòng muốn chia sản phẩm thu hoạch trong ngày của mình. Patrick có hai chiếc áo phông và một chiếc áo khoác dài, cả hai đều trông đẹp.

--------

Chương 20. Trở về Vương quốc Anh

Con cú Hogwarts tận tụy băng qua kênh đào để chuyển bức thư của Patrick cho năm học mới. Patrick mở phong bì và thấy thông báo ngày tựu trường, một vé tàu đến sân ga số chín ba phần tư và một danh sách sách.

"Đây có phải là sách giáo khoa mà các em sẽ học không?" Abner tò mò tiến lại gần.

Học sinh lớp 2 nên đọc:

Sách phép thuật tiêu chuẩn, cấp độ 2, của Miranda Goshawk

Sự chia cắt với bóng ma, của Gilderoy Lockhart

Chạy với Ghouls, của Gilderoy Lockhart

Kỳ nghỉ với một mụ phù thủy, của Gilderoy Lockhart

Đi bộ với Trolls, của Gilderoy Lockhart

Đi thuyền cùng ma cà rồng, của Gilderoy Lockhart

Lang thang cùng Người sói, của Gilderoy Lockhart

Một năm với Người Tuyết Tây Tạng, của Gilderoy Lockhart

"Người đàn ông này là ai? Giáo sư của anh à?" Abner nhấn mạnh vào từ Gilderoy Lockhart.

"Tôi không biết, nhưng đây có thể là cuốn sách cần thiết cho lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám." Patrick nhìn tựa đề của những cuốn sách này với vẻ bối rối.

"Lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám...hahaha...nhìn thế nào cũng giống tiểu thuyết," Abner cười lớn, thu hút ánh nhìn không hài lòng của dì Andrea.

Patrick cũng cảm thấy như vậy, nhưng sau những gì xảy ra ở học kỳ trước, cậu không còn hy vọng gì vào lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nữa.

Không lâu sau khi danh sách sách đến, một con cú đại bàng, loài vật đặc trưng của gia đình Malfoy, bay tới. Lần này, Draco cuối cùng đã không dùng nhiều giấy để mô tả cuộc sống gần đây của mình nữa. Trong thư, Draco nói rằng cậu sẽ đến Hẻm Xéo để mua đồ dùng học tập vào thứ tư tuần tới và hỏi khi nào Patrick sẽ đến Anh.

Patrick tính toán thời gian và quyết định sẽ đến Anh sớm hơn vài ngày để có thể cùng Draco đến Hẻm Xéo. Patrick kể cho chú và dì của mình về kế hoạch này và sau một hồi suy nghĩ, họ đã đồng ý.

Gần đây Carl và Felicia bận rộn quản lý công việc kinh doanh ở Ý, điều đó có nghĩa là sẽ không có ai đi cùng Patrick đến Vương quốc Anh, điều này khiến Andrea rất lo lắng.

Nhìn người vợ lo lắng, Lambert nói anh có thể giải quyết được. Kraft và Malfoy là họ hàng xa, và Lambert quen biết Lucius Malfoy. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là cháu trai của ông có mối quan hệ tốt với những đứa trẻ nhà Malfoy. Vì vậy, sáng sớm hôm sau, Lambert đã viết một lá thư cho Lucius Malfoy, yêu cầu Patrick ở lại nhà Malfoy vài ngày trước khi năm học bắt đầu.

Lucius Malfoy nhanh chóng gửi một lá thư trả lời để bày tỏ sự chào đón và giải thích rằng ông sẽ đến Bộ Pháp thuật Anh để đón Patrick vào sáng thứ Ba tuần sau.

Thế là Patrick bắt đầu thu dọn đồ đạc. Cô Andrea có vẻ có cùng sở thích với Felicia, cả hai đều thích nhét cho Patrick những chiếc túi lớn và nhỏ đựng đầy đồ. Sau khi niệm phiên bản nâng cao của phép thuật thu nhỏ, Patrick đã nhấc được hành lý của mình lên thành công.

Sáng sớm thứ Ba, Patrick đến Bộ Pháp thuật Pháp cùng chú và Claire. Bộ Pháp thuật Pháp nằm bên dưới một quảng trường nhỏ và phong cách trang trí của nó rất giống với Grand Palais ở Paris. Dưới sự chứng kiến ​​của nhiều người, Lambert đã giúp Patrick hoàn tất thủ tục và đưa Patrick đến Sở Hợp tác Ma thuật Quốc tế.

"Chào buổi sáng, ngài Bộ trưởng."

"Chào buổi sáng, Ricks." Lambert nói với vị phù thủy cao lớn phụ trách đăng ký, "Patrick Kraft, cháu trai của tôi, là người Đức. Cháu đang học tại trường Hogwarts ở Anh và hiện đang theo học tại Khoa Hợp tác Ma thuật Quốc tế thuộc Bộ Pháp thuật Anh."

Vị phù thủy gõ nhẹ vào chiếc bút lông mà ông dùng để ghi chép nhanh bằng đũa phép, hỏi qua về thứ mà Patrick đang mang theo, rồi chỉ vào lò sưởi ở phần trong cùng. "Được rồi, ngài Bộ trưởng, lò sưởi số 9. Chúc ngài có chuyến đi vui vẻ."

Lambert dẫn Patrick đến lò sưởi và nói, "Đi đi, Pat, viết thư cho chúng tôi nếu anh có bất cứ điều gì."

"Được rồi, cảm ơn chú, hẹn gặp lại chú vào kỳ nghỉ lễ nhé." Patrick ôm Lambert, lấy một nắm bột Floo rắc vào lò sưởi, rồi nói: "Cục Hợp tác Pháp thuật Quốc tế thuộc Bộ Pháp thuật Anh!"

Thành thật mà nói, sử dụng lò sưởi không thoải mái lắm, nhưng nó khá nhanh. Sau khi chạy qua từng lò sưởi, Patrick đã đến đích.

Patrick bước ra khỏi lò sưởi, tay xách va li, nơi có hai bức tượng Malfoy sáng bóng đang đứng.

"Lâu rồi không gặp, Patrick." Sau hơn một tháng không gặp, Draco đã bước vào thời kỳ thay đổi giọng nói, giọng nói khàn khàn như tiếng gà trống.

"Lâu rồi không gặp, Draco." Patrick cố nhịn cười. "Cảm ơn ông đã đích thân đến đón tôi, ông Malfoy."

"Chào mừng và hy vọng bạn sẽ tận hưởng phần còn lại của kỳ nghỉ." Lucius Malfoy hơi cúi đầu, khóe miệng hơi cong, trông giống như phiên bản phóng to của Draco.

Lucius Malfoy trở về nhà cùng hai đứa con. Bà Malfoy nồng nhiệt chào đón vị khách nhỏ đến từ xa. Sau bữa trưa, Draco nóng lòng muốn đưa Patrick đi.

"Merlin, con chẳng lớn thêm chút nào sau kỳ nghỉ." Draco nhìn Patrick từ trên xuống dưới.

"Không! Tôi đã lớn rồi!" Patrick tức giận nói. Trên thực tế, anh ấy có vẻ không lớn lên nhiều. Giọng nói của ông thậm chí còn chưa đến giai đoạn thay đổi giọng nói, và giọng nói của ông vẫn là giọng nói nhẹ nhàng, trẻ con của một bà ngoại.

"Trước đây anh thấp hơn em hai ngón tay, nhưng bây giờ anh thấp hơn em nửa cái đầu." Draco ra hiệu một cách đầy tự hào: "Con chẳng lớn lên chút nào cả."

Patrick liếc nhìn Draco với vẻ không hài lòng, và Draco đổi chủ đề bằng một nụ cười gian xảo.

"Bạn đã đến Knockturn Alley chưa?" Draco hỏi.

"Không, để làm gì?"

"Hẻm Knockturn có nhiều thứ mà Hẻm Xéo không có, nhưng đặc điểm lớn nhất của nó là có nhiều vật phẩm ma thuật đen tối." Draco hào hứng giải thích, "Ngày mai chúng ta sẽ đến Hẻm Knockturn để làm một số việc. Có lẽ bố sẽ mua cho con một số vật phẩm ma thuật đen mà con thích."

Patrick, người rất hứng thú với ma thuật đen, đã ngay lập tức mong chờ đến ngày mai khi nghe thấy điều đó.

Sáng hôm sau, sau bữa sáng, Patrick và Draco háo hức đi theo Lucius Malfoy ra ngoài. Ông Malfoy đã biến hai đứa trẻ háo hức đó thành hiện thực đến Hẻm Knockturn và đi chính xác vào cửa hàng bán đồ ma thuật đen lớn nhất trên con phố tối tăm.

"Cha tôi nói với tôi rằng có rất nhiều vật phẩm ma thuật đen trên những con phố đen ở Đức, nhưng tôi chưa bao giờ có cơ hội đến đó." Patrick mở to mắt vì vui mừng, "Tôi nghĩ nó rất giống với Hẻm Knockturn."

Ông Malfoy dẫn họ đi qua cửa hàng, nhìn vào những món đồ được trưng bày trong tủ kính, bấm chuông trên quầy, rồi quay sang hai đứa trẻ đang bồn chồn và nói, "Đừng chạm vào bất cứ thứ gì, đặc biệt là hai đứa, Draco."

Draco hối hận rụt tay lại, bàn tay sắp chạm vào nhãn cầu thủy tinh. Anh ta nói một cách không hài lòng: "Tôi nghĩ anh sẽ mua quà cho tôi."

"Anh định mua cho em một cây chổi đua." Ông Malfoy gõ nhẹ ngón tay xuống quầy và liếc nhìn con trai mình một cách lạnh lùng.

Patrick cúi xuống và nhìn vào một hộp sọ trông giống như một lời tiên tri. "Draco, cậu có định tham gia đội Quidditch nhà Slytherin không?"

"Tất nhiên, tôi chắc chắn là một người tìm kiếm xuất sắc." Draco hơi ngẩng đầu lên, đầy tự tin, "Còn cậu thì sao? Patrick?"

"Tôi chưa nghĩ tới chuyện đó." Patrick đứng dậy và nhìn vào chiếc tủ lớn tối màu. "Tôi không biết mình phù hợp với vai trò nào."

"Tôi nghĩ..." Draco nhìn Patrick, trông giống sinh viên năm nhất hơn, và im lặng một lúc, "Thủ môn? Tôi nghĩ thủ môn giỏi đấy."

"Tôi sẽ cân nhắc." Patrick cong môi.

Đột nhiên, khi đi ngang qua một chiếc tủ, Patrick phát hiện ra một người qua khe hở trong tủ - Harry Potter. Có một tia ngạc nhiên trong mắt Patrick, nhưng Potter dường như cũng hoảng sợ, đôi mắt xanh của anh ta nhìn chằm chằm vào Patrick một cách lo lắng.

Patrick mỉm cười với anh ta mà không để lộ anh ta ra. Anh quay đầu lại và nhìn những chiếc đầu lâu trên kệ gần đó cùng Draco.

"À, ông Borgin." Ông Malfoy đột nhiên lên tiếng. Patrick tò mò quay lại và thấy một người đàn ông khom lưng xuất hiện sau quầy, đang vuốt mái tóc nhờn của mình bằng tay.

"Ông Malfoy, rất vui được gặp lại ông," ông Borgin nói bằng giọng ngọt ngào. "Đây là vinh dự lớn, và cả Thầy Malfoy nữa..."

"Đây là những đứa trẻ nhà Kraft," ông Malfoy giới thiệu.

"Ồ, thật không thể tin được, thiếu gia nhà Kraft, chào mừng. Tôi có thể giúp gì cho ngài? Ngài Malfoy, tôi phải cho ngài xem thứ chúng tôi vừa mua hôm nay, giá cả rất phải chăng..."

"Hôm nay tôi không mua gì cả, ông Borgin ạ, tôi đến đây để bán thứ gì đó." Ông Malfoy nói nhẹ nhàng.

"Bán đồ à?" Nụ cười trên khuôn mặt ông Bogin nhạt đi một chút.

"Chắc hẳn ông đã nghe nói rằng Bộ đã tăng cường tìm kiếm," ông Malfoy nói, rút ​​một cuộn giấy da từ túi trong ra và mở ra cho ông Borgin xem. "Tôi có một số... à... đồ đạc ở nhà có thể gây ra cho tôi một số bất tiện."

Ông Bogin đeo kính kẹp mũi và nhìn xuống danh sách.

"Patrick, nhìn này." Draco chỉ vào bàn tay khô ráo.

"Có vẻ vô dụng." Patrick nhìn nó một lúc, "Nó hẳn được dùng để đựng nến."

"Bàn tay vinh quang, có ngọn nến bên trong, chỉ có người cầm nó mới nhìn thấy ánh sáng! Đó là bạn tốt nhất của bọn trộm cắp và cướp bóc!" Ông Bogin hào hứng nói.

"Ta hy vọng con trai ta sẽ trở thành một người tốt hơn là một tên trộm và một tên cướp, Draco ạ," ông Malfoy lạnh lùng nói.

Patrick không nhịn được cười, còn mặt Draco thì ửng hồng. Anh ta tức giận quay sang chuyện khác.

"Có lẽ chúng ta có thể tiếp tục với danh sách của tôi," ông Malfoy nói một cách sốt ruột. "Tôi không có nhiều thời gian, Borgin, và hôm nay tôi có nhiều việc quan trọng phải làm."

Ông Malfoy đang mặc cả với người bán hàng, và Draco kéo Patrick đi xem một chiếc vòng cổ opal sang trọng.

"Cẩn thận: Đừng chạm vào, nó đã bị nguyền rủa... Nó đã cướp đi sinh mạng của mười chín Muggle." Patrick đọc chậm, "Có vẻ như không phải là một phép thuật mạnh mẽ, cảm giác có chút giả tạo."

Draco và Patrick xem qua tất cả các mặt hàng được trưng bày trong cửa hàng, và ông Malfoy thương lượng giá cả rồi mang chúng đi.

"Tôi nghĩ những vật phẩm ma thuật đen được bán ở đó khá thú vị. Ông tôi từng thích sưu tầm những vật phẩm ma thuật đen." Patrick nói một cách tiếc nuối: "Thật không may, anh ấy lại bị ám ảnh bởi thuật giả kim trong những năm gần đây."

Ông Malfoy dẫn họ qua những con hẻm quanh co và tới một con phố sáng sủa. Patrick nhận ra đây là Hẻm Xéo.

"Patrick, cậu có cần đến Gringotts không?" Ông Malfoy chỉ vào ngân hàng Gringotts bằng cây gậy có đầu hình rắn của mình.

"Vâng, thưa ông Malfoy, tôi cần phải tới Gringotts." Patrick trả lời. Anh ta để lại một nghìn Galleon mà cha anh ta đã gửi cho anh ta lần trước ở nhà.

"Được thôi, đây là cơ hội tốt để đến đó. Bạn có mang theo chìa khóa không?"

"Tôi mang nó theo đây." Patrick gật đầu.

Dưới sự dẫn dắt của ông Malfoy, họ đi vào ngân hàng Gringotts và tìm thấy một con yêu tinh đang nhàn rỗi.

"Xin chào, ông Malfoy, tôi có thể giúp gì cho ông không?" Con yêu tinh nhìn họ.

"Chúng ta cần lấy một ít tiền từ kho tiền của Kraft." Ông Malfoy khẽ huých Patrick. "Đây là Patrick Kraft."

Patrick đưa chìa khóa két cho yêu tinh. Anh ta quan sát nó một cách cẩn thận một lúc rồi gọi một yêu tinh khác đến đưa họ đến hầm chứa ngầm.

Lượng vàng Kraft dự trữ ở Anh nhỏ hơn nhiều so với ở Đức, nhưng nó lại nằm sâu dưới lòng đất. Chiếc xe điên chở họ suốt chặng đường. Patrick và Draco đều choáng váng và khuôn mặt của họ trông rất xấu xí. Có vẻ như ông Malfoy đã quen với điều này, ít nhất thì ông vẫn tỏ ra rất bình tĩnh.

Chiếc xe tiếp tục tiến về phía trước, ngày càng sâu hơn. Ngay sau khi đi qua một thác nước có thể nhìn thấy rõ, chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại.

"Tôi không ngờ lại sâu đến thế..." Patrick bối rối che miệng. Anh cảm thấy như mình sắp nôn.

Yêu tinh dùng chìa khóa để mở két. Sau một luồng khói xanh, những thứ bên trong hầm được hé lộ: hàng núi vàng thỏi và vàng galleon, cùng nhiều kho báu được ném ngẫu nhiên ở các góc. Ngoài ra còn có một số vật phẩm ma thuật được đặt trên kệ sát tường. Patrick phát hiện rằng hầu hết chúng đều là vật phẩm ma thuật đen.

Patrick không trì hoãn quá lâu. Anh ta lấy khoảng năm trăm đồng vàng galleon và bỏ vào túi rồi dùng phép thuật khiến chúng teo nhỏ lại.

"Có rồng ở Gringotts ở Anh không?" Patrick lại ngồi lên xe đẩy, cảm thấy không thoải mái và muốn hỏi điều gì đó khác để đánh lạc hướng sự chú ý của mình.

"Đúng vậy, hầm chứa của nhà Malfoy nằm ngay cạnh con rồng." Draco trở nên năng động hơn một chút khi con rồng được nhắc đến.

"Ở phía dưới, canh giữ bảy hầm mộ xung quanh, nhưng con rồng..." Draco lộ ra vẻ mặt đau khổ, "Nó bị trói không thể di chuyển, cơ thể đầy sẹo, rất gầy."

Sau khi cuối cùng cũng trở về mặt đất, cả Draco và Patrick đều có khuôn mặt tái nhợt.

"Tôi cảm thấy chóng mặt và hơi buồn nôn." Patrick lấy khăn tay che miệng và hít một hơi thật sâu.

"Tôi chỉ cảm thấy hơi chóng mặt thôi." Mặc dù Draco trông có vẻ nhợt nhạt, nhưng cậu ấy có vẻ rất vui vẻ và không khó chịu như Patrick.

Ông Malfoy nhướn mày nhìn hai đứa trẻ. "Hãy làm quen với nó sớm hơn. Bạn sẽ đến đó thường xuyên trong tương lai."

Ánh mắt của Patrick đầy vẻ ghê tởm. Gringotts không thể cải thiện được xe đẩy sao?

--------

Chương 21. Trận đánh

"Ồ, tôi thực sự muốn có bằng chứng về Lucius Malfoy..." Một giọng nói vang lên không xa. Hai ông Malfoy lập tức quay đầu lại tìm kiếm nơi phát ra giọng nói. Patrick quay đầu lại và nhìn thấy một nhóm người tóc đỏ cách đó không xa.

"Ôi trời...Arthur Weasley." Ông Malfoy cũng có vẻ khinh thường như Draco.

"Lucius." Ông Weasley lạnh lùng nói.

"Tôi hình như nghe thấy... anh muốn bằng chứng của tôi à?" Ông Malfoy đặt tay lên vai Draco và nói bằng giọng lười biếng và chậm rãi: "Với lịch trình bận rộn như vậy, họ có trả thêm tiền làm thêm giờ cho anh không? Tôi nghĩ con cái anh không cần dùng đồ cũ nữa, đúng không?"

Khuôn mặt của Arthur Weasley đỏ bừng, nhưng ông đã bị vợ mình ngăn lại, bà chỉ khịt mũi lạnh lùng và không để ý đến ông Malfoy.

Chẳng trách Draco luôn ghét Weasley. Có phải vì mối hận thù giữa cha họ không? Patrick nghĩ một cách hoang mang.

Ông Malfoy thốt lên một tiếng khinh thường. Anh ta hơi quay đầu lại và nhìn Patrick ở phía sau. "Patrick, anh có thấy khỏe hơn không?"

"Tốt hơn nhiều rồi, thưa ông Malfoy." Patrick cất chiếc khăn tay đi và bước về phía Draco.

Ông Malfoy dẫn họ ra khỏi Gringotts. "Các ngươi tự đi xem đi. Ta sẽ quay lại tìm các ngươi khi ta xong việc. Ngoài ra, Draco, đừng đưa Patrick đến Hẻm Knockturn."

"Được rồi, bố." Draco cười toe toét và trả lời một cách lười biếng.

Draco dẫn Patrick đi dạo thong thả ở Hẻm Xéo. Patrick đã mua hai cây kem bơ dâu tây lớn mà không ngần ngại chia cho Draco.

"Nimbus 2001!" Draco phấn khích kéo Patrick đến cửa sổ để nhìn.

"Tốc độ của Lightcycle 2001 nhanh hơn nhiều so với Lightcycle 2000 và độ ổn định cũng tốt hơn Lightcycle 2000. Mặc dù đắt tiền nhưng rất phù hợp cho các cuộc thi chuyên nghiệp." Patrick liếm kem thành từng ngụm nhỏ và giải thích cho Draco những điều anh biết.

"Bạn đã từng cưỡi chưa?" Draco nhìn Patrick ngạc nhiên.

"Tôi đã thử vào kỳ nghỉ. Tôi quên nói rằng dì tôi thừa kế gia tộc Whitehorn." Patrick nháy mắt một cách ranh mãnh.

"Nhà sản xuất của dòng xe Light Cycle?" Draco nhìn Patrick với vẻ ngạc nhiên.

"Công ty Light Cycle Manufacturing cũng có dòng Firebolt, trước đây không được tốt lắm, nhưng họ đã thay đổi đội ngũ thiết kế cách đây không lâu. Người ta nói rằng họ muốn chế tạo chiếc chổi bay tốt nhất thế giới." Patrick cắn một miếng kem và nheo mắt vì cảm giác mát lạnh kích thích. "Cô Andrea đã đầu tư rất nhiều tiền vào đó."

Tin vui này khiến Draco, một người hâm mộ chổi bay, vô cùng phấn khích. Anh ấy kéo Patrick lại để tưởng tượng xem chiếc chổi bay hạng nhất sẽ trông như thế nào.

Sau đó, họ đến hiệu thuốc và mua rất nhiều thảo dược. Nhờ vào phép thuật thu nhỏ được tăng cường của Patrick, nếu không thì rất nhiều thứ sẽ không vừa. Sau đó là đến cửa hàng văn phòng phẩm, nơi cả Patrick và Draco đều mua mực, lông vũ và giấy da. Sau đó, trong một cửa hàng đồ ăn nhẹ nhỏ, Patrick nhìn thấy rất nhiều đồ ăn nhẹ mới lạ và ngon miệng, anh không thể không mua một túi lớn.

Ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu xuống cơ thể Patrick và anh nheo mắt một cách thoải mái. "Chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?"

"Đi đến cửa hàng thú cưng đi. Bạn không muốn nuôi thú cưng sao?" Draco nhướn mày, nhớ ra Patrick luôn muốn có một con vật cưng mềm mại.

"Ý kiến ​​hay đấy!" Patrick hào hứng kéo Draco vào cửa hàng thú cưng, nơi có đủ loại thú cưng được nhốt trong những chiếc lồng có kích cỡ khác nhau.

"Chào mừng các em, các em có muốn nuôi thú cưng không?" Một mụ phù thủy béo với nụ cười tươi tắn bước ra, "Bạn muốn xem mèo, thỏ, cóc hay chuột không? Chúng tôi có đủ loại!"

"Tôi muốn... xem con mèo." Patrick nói và nhìn xung quanh.

"Con mèo ở đằng này. Nó có lông dài hay lông ngắn? Màu gì?" mụ phù thủy béo hỏi một cách nhiệt tình.

"Tôi có thể tự mình xem được không?" Patrick không chắc mình muốn gì.

"Được thôi, cứ thoải mái nhé." Mụ phù thủy béo mỉm cười.

Patrick nhìn những chú mèo đủ màu sắc và cảm thấy hơi bối rối.

"Cái này." Draco duỗi những ngón tay thon dài của mình ra và chỉ vào không khí. "Đó là một con mèo lông dài màu trắng. Màu đồng tử trông đẹp."

Patrick nhìn sang và thấy con mèo trắng có đôi mắt xanh, trông rất đẹp.

Chẳng mấy chốc, Patrick đã có thêm một chiếc lồng nữa trong tay. Anh ấy đã mua con mèo trắng xinh đẹp này và đặt tên là Diana.

Cuối cùng, Draco và Patrick đã đến hiệu sách. Thật ngạc nhiên, có một đám đông lớn tụ tập bên ngoài Flourish and Blotts, và một biểu ngữ lớn được treo ở trên lầu: Cuốn tự truyện "The Magical Me" của Gilderoy Lockhart sẽ được ký tặng và bán từ 12:30 đến 4:30 chiều nay.

"Gilderoy Lockhart là ai?" Patrick không biết gì về người đàn ông này. "Tại sao tất cả sách giáo khoa của chúng ta đều là của anh ta?"

"Một kẻ ngốc khoe khoang." Draco cười toe toét, vẻ mặt đầy mỉa mai, "Hắn dùng khuôn mặt của mình để lừa nhiều người mua sách của hắn, thậm chí còn gian lận để có được Huân chương Merlin cấp 3."

Patrick cong khóe miệng. Bất kỳ ai có thể đạt được Huân chương Merlin cấp độ 3 đều không phải là kẻ nói dối, đúng không?

Cuối cùng Patrick và Draco cũng chen chân vào hiệu sách Flourish and Blotts, chọn sách giáo khoa và thanh toán. Ngay lúc họ sắp rời đi, họ thấy đám đông đột nhiên reo hò. Một người đàn ông với mái tóc nâu vàng mặc chiếc áo choàng xanh như hoa lưu ly bước xuống từ tầng hai, chiếc mũ phù thủy nhọn nghiêng một cách tinh nghịch trên mái tóc xoăn của anh ta.

"Anh ta thực sự trông giống một kẻ nói dối." Patrick liếc nhìn Lockhart. Anh ta đẹp trai và mặc những bộ quần áo lộng lẫy và xa hoa, trông giống như một con công lớn. Tuy nhiên, cách anh ta tạo dáng điệu đà và liên tục quảng bá cho cuốn sách mới của mình không khiến anh ta trông giống một người tận tụy nghiên cứu phép thuật.

"Tôi rất vui vì anh và tôi đồng ý." Draco nheo mắt nhìn người đàn ông khoác lác đó với ánh mắt chế giễu. "Thật kinh tởm khi ông ta lại là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới của chúng ta. Khẩu vị của Dumbledore ngày càng tệ hơn."

Patrick nhìn Draco với vẻ tuyệt vọng. Sau khi nhận được sự xác nhận lần nữa, Patrick chấp nhận thực tế khủng khiếp này trong tâm trạng chán nản.

"Dumbledore không thể thuê một giáo sư bình thường hơn sao?" Patrick không vui. "Tôi thực sự muốn tham gia khóa học này."

"Trừ khi Dumbledore đồng ý để Giáo sư Snape tiếp quản," Draco cười khẩy, "nếu không thì bọn mày sẽ không bao giờ có được lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám bình thường."

Đột nhiên, Lockhart bước xuống từ bục của mình và vui mừng ôm chầm lấy một người - Harry Potter.

"Potter?" Draco cười khẩy. "Hai người họ thực sự hợp nhau. Một người là kẻ ngốc, còn người kia là kẻ ngốc."

Lockhart chụp rất nhiều ảnh với Harry Potter như thể họ đã quen biết nhau từ lâu rồi và liên tục quảng bá cho cuốn sách của mình. Khi Harry Potter rời đi, Lockhart đã nhét cho cậu một đống tác phẩm có chữ ký, và Harry Potter đưa chúng cho cô gái Weasley.

"Này, Potter, đây có phải là bạn gái mày không?" Draco nói với nụ cười mỉa mai thường thấy, "Đây là quà tặng hẹn hò của em à?"

Cô bé nhà Weasley đỏ mặt, còn Potter trừng mắt nhìn Draco dữ tợn.

"Là mày đấy, Malfoy." Ron Weasley và Hermione Granger chen vào, "Hai người ghen tị với Harry à?"

"Tại sao tôi phải ghen tị với một kẻ ngốc?" Draco nói chậm rãi. "Tôi ngạc nhiên hơn khi thấy cậu, Weasley, lại không đến cửa hàng đồ cũ."

"À, nhân tiện, không có sách giáo khoa cũ nào cho lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám cả." Draco ngẩng cao cằm kiêu hãnh, "Tôi đoán, để mua những thứ đó, gia đình cô có lẽ không còn một đồng vàng Galleon nào nữa? Có lẽ tháng sau bố mẹ cô sẽ phải chịu đói."

Ron Weasley ném cuốn sách đang cầm vào trong cái vạc, như thể muốn lao tới đánh ai đó, nhưng bị Potter và Granger ngăn lại.

"Các con...có chuyện gì vậy? Ở đây đông lắm, chúng ta ra ngoài chơi nhé." Arthur Weasley chen ra khỏi đám đông và nhìn chằm chằm vào Draco và Patrick, hai người có màu tóc tương tự nhau.

"Đây có phải là hai người nhà Malfoy không?" Arthur Weasley lẩm bẩm.

Ron Weasley cười khúc khích, còn Patrick liếc nhìn anh ta với vẻ mặt lạnh lùng.

"Này, Arthur Weasley, đừng keo kiệt tiền bạc nữa, hãy đổi một cặp kính đi." Một bàn tay đặt lên vai Patrick. Đó là ông Malfoy. "Mặc dù tôi cũng muốn Patrick là con trai tôi, nhưng... thật không may, nó lại thuộc về Kraft."

"Giấy kraft?" Arthur Weasley nhìn chằm chằm vào Patrick, như thể đang tìm hiểu xem anh ta đến từ đâu. "Con trai của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Pháp?"

"Không, đó là chú của tôi," Patrick sửa lại.

"Hừ, Lucius, bất kể ngươi tìm thấy mối liên hệ nào ở đâu, ngươi cũng không thể thoát khỏi cuộc tìm kiếm!" Ông Weasley lạnh lùng nói.

Ánh mắt Malfoy lóe lên sự độc ác, "Anh vẫn nghèo như ngày nào, Arthur." Ông Malfoy nhắc đến những cuốn sách cũ nát trong cái vạc của cô bé Weasley, "Có vẻ như việc xen vào chuyện của người khác sẽ không giúp ông kiếm thêm được đồng lương nào. Đứa con của ông thật đáng thương. Tôi e rằng đây không được coi là đồ cũ, đúng không? Xin lỗi, còn tiền trong kho bạc của gia đình ông không?"

Khuôn mặt của Arthur Weasley trông gần như đỏ như mặt con gái ông.

"Có vẻ như việc đồi trụy chẳng mang lại lợi ích gì." Ông Malfoy cười khẩy, "Nhìn vào là thấy rồi."

Cuối cùng, ông Weasley không thể chịu đựng được nữa. Cậu ta phấn khích làm đổ cái vạc mà cô bé Weasley đang cầm, lao về phía ông Malfoy, túm lấy cổ áo ông Malfoy và đánh Patrick ngã xuống đất trước khi anh kịp đứng dậy.

Patrick mở to mắt vì ngạc nhiên. Đây giống như một phiên bản phóng to của lời khiêu khích của Draco dành cho Ron Weasley. Ông Weasley vội vã chạy tới và làm bừa bộn mọi thứ. Sau đó, hai người lớn rơi vào thế bế tắc. Một số người xung quanh vội vã lùi lại và hất đổ giá sách, trong khi những người khác cố gắng giữ hai người đàn ông lại.

Khuôn mặt của Draco đầy vẻ lo lắng. Anh ấy kéo Patrick lên và nói, "Merlin! Cậu suýt bị giẫm lên đấy!"

"Ồ... xin lỗi... không, cậu hãy đi và dừng cuộc chiến lại, Draco..." Patrick nhìn cảnh hỗn loạn với vẻ mặt bối rối.

"Đừng lo... Bố không bao giờ liều lĩnh đến thế. Có thể bố cố ý làm vậy thôi." Mọi người xô đẩy nhau, và Patrick quá lo lắng đến nỗi không để ý rằng Draco đang ôm anh. Anh chỉ bình tĩnh lại khi Draco thì thầm vào tai anh.

"Được rồi... Draco, thả ra. Anh sắp bóp cổ tôi đến chết rồi." Patrick rụt tay lại tỏ vẻ không hài lòng. "Chúng ta cứ đứng nhìn như thế này sao?"

"Nó sẽ sớm kết thúc thôi." Draco buông tay cô ra một cách tiếc nuối, nhưng có vẻ như anh biết lý do tại sao cha mình lại lên kế hoạch cho trò hề này.

Cuối cùng ông Malfoy và ông Weasley đã tách ra. Mặc dù trông có vẻ khá luộm thuộm, nhưng ông Malfoy dường như không bị thương tích gì ngoại trừ một vài vết bầm tím ở khóe mắt. Ông Weasley bị bầm tím ở mặt và mũi và trông có vẻ bệnh nặng hơn.

Hai người đàn ông trừng mắt nhìn nhau một cách lạnh lùng. Ông Malfoy hung hăng nhét cuốn sách rách nát trên tay vào cái vạc của cô bé Weasley rồi bỏ đi cùng Patrick và Draco.

Mặc dù theo Draco thì mọi chuyện đều do ông Malfoy lên kế hoạch, Patrick cảm thấy rằng ông Malfoy không nên ngờ rằng có một phóng viên của tờ Daily Prophet có mặt tại thời điểm đó, người đã chụp ảnh hai người đang đánh nhau và đưa lên trang nhất. Điều này không chỉ khiến ông Malfoy xấu hổ mà còn khiến dì Narcissa, người không biết gì, rất tức giận. Ít nhất thì cô cũng không để ý đến chồng mình cho đến khi Patrick và Draco trở lại trường.

--------

Chương 22. Học kỳ năm thứ hai

Ngày 1 tháng 9.

Draco và Patrick lên tàu đến Hogwarts, nơi họ gặp Goyle và Crabbe đã đặt chỗ cho họ. Sau một kỳ nghỉ không gặp nhau, hai anh chàng béo đã bắt đầu trở thành hai người đàn ông khỏe mạnh. Có vẻ như đồ ăn trong kỳ nghỉ rất ngon.

Patrick vẫn còn hơi buồn vì chiều cao của mình không thay đổi nhiều. Ban đầu anh ấy đã không cao, và bây giờ có vẻ như anh ấy đã ngừng cao thêm. Không còn nghi ngờ gì nữa, cậu hiện là người thấp nhất trong số những học sinh năm thứ hai của nhà Slytherin, dù là nam hay nữ.

Sau hai tháng không gặp nhau, mọi người đã chia sẻ với nhau những trải nghiệm trong kỳ nghỉ của mình. Patrick mang quà đến tặng cho tất cả bạn học nhà Slytherin. Ông tặng Pansy, Daphne và Millicent mỗi người một chiếc trâm cài bạc tuyệt đẹp, trong khi một số cậu bé nhận được những chiếc đồng hồ bỏ túi tinh xảo với nhiều hình dạng khác nhau.

Pansy và Daphne thích nói chuyện với Patrick hơn vì họ nghĩ giọng nói của những cậu bé khác rất khó chịu, "giống như một con gà trống bị siết cổ vậy", Pansy bình luận.

Nhưng điều này không làm Patrick cảm thấy tốt hơn. Ông thà có giọng gà trống còn hơn là giọng trẻ con dịu dàng như bà.

Khi hoàng hôn buông xuống, đoàn tàu từ từ dừng lại. Hagrid vẫn chịu trách nhiệm dẫn học sinh năm nhất đến Hogwarts bằng thuyền, trong khi Patrick, người được lên năm thứ hai trong năm nay, và các bạn cùng lớp đi xe ngựa để vào Lâu đài Hogwarts bằng đường bộ.

Khi đến cổng trường Hogwarts, cỗ xe dừng lại và học sinh lần lượt bước xuống và đi vào hội trường được trang trí lộng lẫy để tham dự bữa tối dành cho tân sinh viên.

Patrick và Draco ngồi cạnh nhau, đối diện họ là Goyle và Crabbe đang nói chuyện về kem Ý. Patrick đã không ăn nhiều trên tàu, và bây giờ, khi nghe Goyle và Crabbe nói chuyện về đồ ăn, cậu cảm thấy hơi đói.

"Ăn chút gì trước đã." Draco nhét thứ gì đó vào tay Patrick và nhướn mày. "Tôi có thể nghe thấy tiếng bụng bạn đang sôi."

Khuôn mặt của Patrick lập tức đỏ lên, nhưng bụng anh không hề kêu!

Patrick mở tay ra và thấy thứ Draco nhét vào tay mình là một con ếch sô cô la. Patrick xé toạc gói hàng và nhét toàn bộ con ếch sô cô la vào miệng. Con ếch sô cô la nhảy hai lần trong miệng rồi ngừng di chuyển. Sau đó, Patrick thưởng thức món sô-cô-la ngon lành một cách thoải mái.

Có vẻ như sinh viên năm nhất vẫn chưa đến, và các giáo sư trong lớp đang thì thầm nói chuyện. Patrick liếc nhìn thấy Lockhart đang mỉm cười với mái tóc vàng. Anh ta đang cố nói đùa với Giáo sư McGonagall, nhưng Giáo sư McGonagall với vẻ mặt nghiêm túc không tin lời anh ta nói.

Patrick cảm thấy khỏe hơn nhiều sau khi ăn một miếng sô-cô-la. Draco đang thảo luận về Quidditch với Flint ngồi bên cạnh. Có vẻ như anh ấy sắp gia nhập đội Quidditch nhà Slytherin. Ông Malfoy cũng nói rằng ông sẽ mua cho Draco một cây Nimbus 2001 nếu Draco có thể gia nhập đội Slytherin.

Cuối cùng, các học sinh năm nhất xếp hàng và bước vào. Lúc này, Giáo sư Snape được Filch gọi ra. Patrick cảm thấy lạ. Draco nhíu mày, cười lạnh nói: "Potter và Weasley không đến dự tiệc khai mạc. Có lẽ vị cứu tinh vĩ đại và người bạn tóc đỏ của anh ta đã bị bắt cóc."

Patrick nhìn về phía bàn Gryffindor. Thật vậy, anh chỉ nhìn thấy Hermione Granger, một trong bộ ba Potter. Cô ấy trông rất lo lắng và bồn chồn, thỉnh thoảng lại nhìn về phía cửa.

Các học sinh năm nhất bắt đầu được phân vào nhà, và Patrick nhìn thấy cô bé nhà Weasley. Công bằng mà nói, cô ấy xinh đẹp nhưng có vẻ khá nhút nhát. Có lẽ chiếc áo choàng cũ trông rõ hơn dưới ánh sáng chói chang, nên cô bé đỏ mặt và cố gắng thu mình lại phía sau.

Patrick thu ánh mắt lại, định nói chuyện với Draco thì phát hiện anh ta đang nheo mắt nhìn cậu sinh viên năm nhất, và đúng là hướng đó lại là cô bé nhà Weasley.

"Em gái nhà Weasley, có vấn đề gì không?" Patrick lại nhìn cô bé với vẻ bối rối.

"Không có gì." Draco nhăn mũi tỏ vẻ ghê tởm.

"Ginny Weasley!" đọc Giáo sư McGonagall.

Cô bé tóc đỏ loạng choạng bước vào ghế và đội Mũ phân loại lên đầu. Kỳ lạ thay, Chiếc nón phân loại không phát âm Gryffindor như những người anh em của cô đã làm. Cô bé cau mày và lẩm bẩm điều gì đó bằng giọng nhỏ nhẹ, như thể đang thảo luận với Chiếc nón phân loại. Khoảng năm phút sau, cuối cùng Chiếc mũ phân loại cũng hét lên:

"Slytherin!"

Cả nơi này im lặng. Đôi mắt của ba anh em nhà Weasley mở to hơn bình thường. Ngay cả những học sinh của Học viện Slytherin cũng không ngờ rằng sẽ có một người nhà Weasley trong số họ. Phải đến khi cô bé ngồi xuống bàn Slytherin với đôi mắt đỏ hoe và vẻ mặt buồn bã thì những học sinh Slytherin, dẫn đầu là Draco, mới bắt đầu vỗ tay.

"Không phải đã đến lúc nói rằng chúng ta đã có Weasley rồi sao?" Patrick nghĩ đến dãy bàn Gryffindor hân hoan chào đón Potter vào năm ngoái, cảm giác có chút không thực.

"Tôi hy vọng cô ấy thực sự là một Slytherin, chứ không phải là một Gryffindor đội lốt Slytherin." Draco không mấy phản đối tai nạn này. Anh ta nhếch khóe miệng một cách lười biếng, "Sự xuất hiện của cô ấy chính là sự trợ giúp tốt nhất để tôi chống lại Ron Weasley. Đáng tiếc là tôi không thể chỉ tay vào Weasley và mắng anh ta trong tương lai."

Có lẽ vì sức hút quá lớn của Ginny Weasley nên việc sắp xếp nhà của những người khác không mấy thú vị. Sau khi phân loại xong, Giáo sư McGonagall cất mũ phân loại và ghế đi, cụ Dumbledore đứng dậy nói vài lời chào mừng những học sinh mới, bữa tiệc chính thức bắt đầu.

Một miếng sô-cô-la không thể làm Patrick cảm thấy no. Nhìn đồ ăn ngon lành trên đĩa, Patrick lại cảm thấy đói.

Sau khi ăn xong một cách vui vẻ, Patrick và Draco đứng dậy. Draco là thủ lĩnh vô hình của nhóm học sinh năm thứ hai nhà Slytherin. Dưới sự lãnh đạo của anh ta, Goyle, Crabbe và những người khác cũng đứng dậy và đi theo sau.

"Các em sinh viên năm nhất, đi theo tôi." Flint đứng gần đó. Là lớp trưởng, anh có trách nhiệm giúp các sinh viên năm nhất làm quen với tuyến đường.

"Ginny, em gái của chúng ta!" Hai anh em sinh đôi nhà Weasley chạy đến bàn Slytherin. Một người trong số họ ngạc nhiên thốt lên: "Cậu thực sự được vào nhà Slytherin!" Người kia tiếp tục: "Không thể tin được! Mẹ sẽ nghĩ sao?"

"Tôi nghĩ Ron là người phản đối nhiều nhất!" một trong hai đứa trẻ song sinh nói.

"Đồ Slytherin độc ác!" Người song sinh kia bắt chước giọng điệu và biểu cảm của Ron Weasley.

"Tôi hy vọng bạn sẽ có khoảng thời gian vui vẻ ở Slytherin!"

"Cuối cùng thì chúng ta cũng không còn là gia đình Weasley nổi loạn nhất nữa!"

Patrick không nhịn được cười. Hai anh em sinh đôi nhà Weasley dường như không bận tâm đến việc cô em gái nhỏ của mình vào nhà Slytherin. Sự lập dị và trò hề của họ rất buồn cười.

"Đi thôi, Patrick." Draco nói một cách bất mãn.

"Bạn không thấy anh em sinh đôi nhà Weasley rất thú vị sao?" Patrick đi theo Draco.

"Thì sao, họ là Gryffindor mà." Draco cong môi, nhưng có vẻ như anh không ghét chúng đến thế.

Bữa sáng ngày hôm sau khá ngon. Trên những chiếc bàn dài của bốn trường đại học là những bát cháo, những cốc sữa, đĩa cá trích ngâm và thịt xông khói, những chồng bánh mì lát và đĩa trứng và thịt xông khói.

Không khí trong nhà hàng rất vui vẻ, chủ đề chính của các học sinh vẫn là "chiến công anh hùng" của hai học sinh nhà Gryffindor ngày hôm qua.

Khi Harry Potter và người bạn tóc đỏ bước vào nhà hàng, bầu không khí đã đạt đến đỉnh điểm. Mọi người đều hỏi tại sao họ không đi tàu đến trường mà lại chọn lái một chiếc xe bay của dân Muggle. Nhiều sinh viên cho rằng điều này rất thú vị. Ngay cả Draco cũng không thể không mở tờ Nhật báo Tiên tri và đọc thuộc lòng một đoạn văn đầy cảm xúc: "Hai người Muggle ở ​​London chắc chắn rằng họ đã nhìn thấy một chiếc ô tô cũ bay qua tòa nhà bưu điện... Vào buổi trưa ở Norfolk, bà Hedi Bayliss đang phơi quần áo... Ông Angus Fleet ở Peebles đã báo cảnh sát... Ahaha... Tổng cộng có sáu hoặc bảy người Muggle đã chứng kiến ​​những hành động anh hùng của Scarhead."

Cả dãy bàn nhà Slytherin đều bật cười.

"Thật khó tin khi cha của Weasley vẫn làm việc ở Cục Lạm dụng hiện vật của Muggle." Pansy lau nước mắt vì cười ở khóe mắt bằng khăn tay.

Đàn cú đến đúng giờ, và con cú đại bàng của gia đình Malfoy đã mang đến cho Draco chiếc bánh nhỏ do dì Narcissa chuẩn bị đúng giờ. Điều ngạc nhiên là Patrick cũng có một chiếc. Ngay lúc Patrick và Draco đang mở gói hàng, một con cú lắc lư đâm sầm vào bàn Gryffindor, làm đổ rất nhiều đồ đạc và thu hút sự chú ý của mọi người.

"Errol!" Ron Weasley hét lên, dùng móng vuốt kéo con cú ướt ra khỏi nồi. Con cú nằm gục trên bàn với đôi chân duỗi thẳng trong không khí, trong miệng ngậm một chiếc phong bì đỏ ướt và một chiếc phong bì trắng.

Những học sinh đang chú ý đến bàn Gryffindor bắt đầu cười.

Ron Weasley run rẩy mở chiếc phong bì đỏ giữa tiếng cười của mọi người. Một âm thanh lớn như tiếng nổ phát ra từ chiếc phong bì đỏ, làm bụi trên trần nhà bay tung.

"...Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu họ đuổi việc cô vì tội ăn cắp xe. Cứ chờ xem tôi sẽ xử lý cô thế nào. Có lẽ cô chưa bao giờ nghĩ đến cảm giác của cha cô và tôi khi chúng tôi phát hiện ra chiếc xe đã mất..." Giọng bà Weasley vang vọng khắp hành lang. Những học sinh nhà Slytherin không thể không bịt tai lại. Âm thanh lớn khiến cho dao kéo trên bàn rung chuyển, tiếng vọng từ bốn bức tường đá vang lên chói tai.

"... Cha của con đã nhận được lá thư của Dumbledore vào đêm qua. Ông ấy rất xấu hổ đến mức suýt chết. Chúng ta đã rất vất vả để nuôi con, nhưng chúng ta không ngờ con lại làm một việc như vậy. Con và Harry suýt mất mạng... Thật là tức giận. Cha của con sẽ bị điều tra tại nơi làm việc. Tất cả là lỗi của con. Nếu con không cư xử đúng mực, chúng ta sẽ đưa con về ngay lập tức!"

Chiếc phong bì đỏ cháy và âm thanh khủng khiếp kia dừng lại. Những học sinh nhà Slytherin bỏ tay che tai xuống và không nhịn được cười. Tuy nhiên, có một ngoại lệ: Ginny Weasley, người đang ngồi một mình ở cuối bàn Slytherin, mặt đỏ bừng và cúi đầu. Cô khẽ cắn môi, cơ thể hơi run rẩy. Ginny không được nhắc đến trong bức thư Howler, bà Weasley chỉ gửi cho cô một lá thư bình thường.

Những học sinh nhà Slytherin không quan tâm đến ý kiến ​​của Weasley trong nhà Slytherin và vẫn nói chuyện và cười đùa vô độ. Không ai có thời gian quan tâm đến tâm trạng của một người không liên quan. Ở Slytherin, mọi phẩm giá đều phải do chính mình đấu tranh mới có được.

Lớp học đầu tiên của Slytherin là Lịch sử Phép thuật, được giảng dạy cùng với Ravenclaw bởi Giáo sư ma Binns. Giáo sư Binns nói chậm và yếu ớt, và chủ đề ông đang giải thích thì rất nhàm chán, Lịch sử Phép thuật. Hầu hết học sinh đều buồn ngủ, ngay cả Patrick cũng không thể cưỡng lại cơn buồn ngủ dữ dội.

Patrick nheo mắt một chút, lắng nghe tiếng sột soạt của Draco khi anh viết lên cuốn sổ tay bên cạnh. Đầu óc anh trống rỗng, tay vô thức buông lỏng, chiếc bút lông vũ rơi xuống bàn kêu tách một tiếng. Patrick chớp đôi mắt đau nhức, ngáp một cái rồi nhìn đồng hồ. Vẫn còn nửa tiếng nữa mới kết thúc giờ ra chơi.

Draco là sinh viên năng nổ nhất trong hai trường đại học. Anh ta cầm bút lông ngỗng với vẻ mặt tập trung, liên tục ghi chép những điểm kiến ​​thức quan trọng. Giọng điệu của Giáo sư Binns giống như một bài hát ru, không hề có tác dụng gì với anh. Patrick nhìn Draco, người tràn đầy năng lượng và tập trung vào việc học. Anh thầm tự trách mình trong lòng và cố gắng tập trung vào lớp học.

Patrick bị Draco đẩy tỉnh. Thì ra, dù cố gắng thế nào đi nữa, anh vẫn không thể cưỡng lại được khả năng thôi miên mạnh mẽ của Giáo sư Binns. Patrick ngơ ngác đứng thẳng dậy và thấy mọi người trong lớp đã rời đi.

"Những người khác đâu?" Patrick nhìn Draco ngạc nhiên.

"Cô có phải là Diana không? Con vật này giống như chủ của nó vậy." Draco hơi cau mày nhìn Patrick, người có vẻ bối rối. "Đầu tiên họ đến nhà hàng."

Patrick đứng dậy, duỗi đôi bàn tay tê cứng của mình ra và giả vờ không để ý đến vẻ mặt không tán thành của Draco. "Ồ... vậy thì chúng ta đi nhanh thôi."

Draco cười mỉa mai rồi chậm rãi đi theo Patrick ra ngoài. "Nếu em ngủ gật trong lớp lần nữa thì cuối học kỳ em sẽ không được mượn vở của cô nữa đâu." Draco rõ ràng rất không hài lòng với thái độ học tập của Patrick.

"Lớp học của Giáo sư Binns thật nhàm chán..." Patrick quay đầu lại và nói một cách khô khan, "Tôi thực sự không biết lịch sử phép thuật có gì quan trọng đến vậy..."

Draco nhướn mày, vẻ mặt đầy vẻ không đồng tình với Patrick, như thể lời nói của cậu ta đang xúc phạm đến môn học thiêng liêng này, "Điểm cuối kỳ của cậu học kỳ trước... Lịch sử phép thuật vừa mới qua, chỉ hơn Goyle một điểm!"

Patrick mím môi, mặt đỏ bừng, có chút ngượng ngùng, "Tôi... tôi học lịch sử hiện đại khá ổn..."

"Nhưng điều này sẽ không thay đổi điểm Lịch sử phép thuật của bạn." Draco nói bằng giọng dài, chậm rãi và lười biếng, "Tôi nghĩ cậu cần học Lịch sử Phép thuật với tôi, Patrick, thứ Bảy thì sao?"

Patrick vô thức cong môi, buộc phải gật đầu trước cái nhìn chỉ trích của Draco. "Được rồi, thứ Bảy... bạn có thể thêm một người nữa không?"

Draco nheo mắt một cách nguy hiểm. "Nếu là thằng ngốc nhà Ravenclaw đó thì tôi sẽ bận tâm! Tại sao tôi phải cho một người chẳng liên quan gì đến nó xem những ghi chép khó khăn mình kiếm được chứ?"

Cuối cùng Patrick đã hiểu ra. Draco chỉ đang tìm lý do để ngăn anh ta liên lạc với Victor Lancaster. Anh thực sự không hiểu tại sao Draco lại ghét Victor đến vậy.

Tuy nhiên, Draco vẫn đạt được mục tiêu của mình. Patrick không có thời gian gặp Victor vào thứ Bảy này vì anh nhận được thông báo ngay khi đến nhà hàng rằng đội Quidditch Slytherin sẽ tuyển thành viên mới vào thứ Bảy.

--------

Chương 23. Lớp học tai nạn

Sau hai ngày tương đối yên bình, học sinh năm thứ hai của nhà Slytherin cuối cùng cũng phải đối mặt với lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám có vẻ không đáng tin cậy. Điều thậm chí còn đáng buồn hơn là họ phải cùng tham gia với nhà Gryffindor.

Không giống như các chàng trai, có lẽ vì khuôn mặt đẹp trai của Lockhart, các cô gái nhà Slytherin lại có ấn tượng tốt về anh ấy và rất mong chờ được học lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Patrick thấy Pansy, Daphne và Millicent đang nhìn chằm chằm vào ghế giáo viên với khuôn mặt đỏ bừng và cười toe toét một cách ngốc nghếch nhiều lần.

Tuy nhiên, theo ý kiến ​​của Patrick, mặc dù Lockhart đẹp trai nhưng không phải là người đẹp trai nhất mà anh từng thấy. Nhìn kỹ hơn, cha của Patrick, Carl Kraft, là một người cực kỳ đẹp trai. Khi còn trẻ, ông được gọi là "Adonis của gia đình Kraft". Ngay cả Felicia cũng phải lòng Carl ngay từ cái nhìn đầu tiên vì vẻ ngoài của anh.

Dù tôi không muốn đi đến thế nào thì lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vẫn đến đúng giờ. Patrick, cảm thấy chán nản, phải di chuyển bước chân và đi theo nhóm đến lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Ở hành lang không xa bên ngoài lớp học, họ gặp Harry Potter và một học sinh năm nhất nhà Gryffindor.

"...Có lẽ tôi có thể đứng cạnh anh và nhờ bạn bè anh giúp anh nhấn nút? Sau đó, anh có thể ký tặng không?" Cậu sinh viên năm nhất trông có vẻ háo hức, cầm máy ảnh và nhìn Harry Potter một cách say mê.

Tất cả học sinh nhà Slytherin đều nghe thấy và cùng cười khẽ. Draco từ từ bước về phía trước và nhìn từ trên xuống dưới Harry Potter, người đang hoàn toàn cứng đờ.

"Potter, đây là fanboy nhỏ của anh sao? Có vẻ như tiêu đề của tờ Daily Prophet rất có ích với anh. Anh thậm chí có thể gửi một bức ảnh có chữ ký chứ?" Draco cười khẩy hai tiếng, "Xem ra chúng ta phải xếp hàng rồi... Bức ảnh có chữ ký của vị cứu tinh, biết đâu sau này chúng ta có thể có được một bức Nat?"

"Anh ghen tị đấy!" Cậu học sinh năm nhất nhà Gryffindor hét lớn, giọng nói sắc bén của cậu vang vọng khắp hành lang.

"Ghen tị?" Draco hơi ngẩng đầu lên, sự kiêu hãnh và khinh thường hiện rõ trong lời nói của anh, "Tại sao tôi phải ghen tị với một người không giỏi bằng tôi? Tôi không muốn có một vết sẹo xấu xí, cảm ơn. Tôi cũng không nghĩ rằng việc bị rạch đầu có thể khiến tôi trở nên đặc biệt. Ngay cả khi có, tôi cũng không muốn."

Các học sinh nhà Slytherin cùng cười, và Patrick quan sát Draco tấn công Harry Potter với sự thích thú lớn.

"Có chuyện gì thế, có chuyện gì thế?" Gilderoy Lockhart sải bước về phía họ, chiếc áo choàng màu ngọc lam của ông tung bay phía sau, trông giống như một cột cờ kiêu ngạo, "Ai đang gửi những bức ảnh có chữ ký vậy?" Lockhart nhìn quanh rồi ôm Potter với vẻ mặt vui mừng, "Không cần phải hỏi! Chúng ta lại gặp nhau rồi, Harry!"

Draco mỉm cười tự hào và dẫn đám Slytherin vào lớp. Anh không muốn dính líu đến một thế giới đầy những kẻ ngốc và ngu ngốc.

"Xin chào, xin chào mọi người. Tôi là Gilderoy Lockhart, người chiến thắng Huân chương Merlin hạng Ba, thành viên danh dự của Liên đoàn Chống Nghệ thuật Hắc ám và năm lần giành giải Nụ cười quyến rũ nhất của Witch Weekly." Một lúc sau, khi tiếng chuông vào lớp vang lên, Lockhart bước vào và nói lớn.

"Tôi rất biết ơn Giáo sư Dumbledore vì đã mời tôi. Ông ấy cho phép tôi quay lại Hogwarts và gặp lại các cô gái đáng yêu." Lockhart nháy mắt trêu chọc, và bức chân dung lớn của Lockhart phía sau anh cũng làm động tác tương tự như anh. Ngay lập tức, cả hai cô gái nhà Gryffindor và Slytherin đều đỏ mặt và đồng thanh reo hò.

Patrick và Draco tụm lại ở cuối lớp học. Đây là lần đầu tiên Draco ngồi ở vị trí xa như vậy. Anh ta vặn vẹo cơ thể một cách khó chịu và lắng nghe bài phát biểu dài của Lockhart một cách mất kiên nhẫn.

Cuối cùng, sau gần nửa giờ, Lockhart dừng phần tự giới thiệu của mình. Sau đó, anh ấy đưa cho mỗi học sinh một tờ giấy kiểm tra, báo hiệu rằng đây là bài kiểm tra trước khi vào lớp.

Patrick nhìn tờ giấy kiểm tra với vẻ mặt vô hồn, tay cầm bút ngơ ngác nhưng không biết phải viết gì.

1. Màu sắc yêu thích của Gilderoy Lockhart là gì?

2. Tham vọng thầm kín của Gilderoy Lockhart là gì?

3. Bạn nghĩ thành tựu lớn nhất của Gilderoy Lockhart cho đến nay là gì?

......

Tổng cộng các câu hỏi chiếm ba trang và câu hỏi cuối cùng là: 54. Sinh nhật của Gilderoy Lockhart là ngày nào? Món quà sinh nhật lý tưởng của anh ấy sẽ là gì?

Patrick lén kéo áo choàng của Draco, sau khi Draco nghiêng đầu một chút, anh thì thầm: "Draco, làm sao để nhét đầy đây?"

Draco cau mày mất kiên nhẫn và viết nguệch ngoạc lên tờ giấy kiểm tra bằng bút lông trên tay. "Ai muốn biết sở thích của một con công ngu ngốc? Tôi thà mất điểm còn hơn biết! Nếu không phải vì điểm danh... Tôi đã không muốn đến đây!"

Patrick chớp mắt, rút ​​tay khỏi áo choàng của Draco, điền ngẫu nhiên một số thứ rồi đưa cho anh.

Nửa giờ sau, Lockhart thu bài kiểm tra. Ông cẩn thận sửa từng câu một và khen ngợi một số học sinh đã trả lời đúng - tất nhiên, những người được khen đều là con gái.

Thật không thể tin được, người duy nhất trả lời đúng tất cả các câu hỏi lại là Hermione Granger từ nhà Gryffindor, thế nên Lockhart đã cho Gryffindor mười điểm trọn vẹn.

Lớp học của Lockhart cuối cùng cũng bắt đầu, nhưng chỉ còn nửa giờ nữa là hết giờ tan học!

Vị giáo sư đẹp trai nhưng ngốc nghếch này đã dạy Patrick rằng không có điều gì tệ hơn, chỉ có điều tệ hơn. Anh ta mang ra một chiếc lồng chứa đầy "những sinh vật xấu xa nhất mà thế giới phù thủy từng biết đến, những sinh vật đáng sợ nhất từng xuất hiện trong lớp học này" - những yêu tinh xứ Cornwall!

Draco khịt mũi khinh thường và Patrick lấy tay che mặt. Anh ta vừa bị Lockhart lừa và đang tràn đầy kỳ vọng!

Những gì xảy ra sau đó thực sự là một trò hề. Vị giáo sư não phẳng kia phấn khích thả những con yêu tinh điên rồ này ra, sau đó cả lớp học rơi vào hỗn loạn. "Nào, dồn chúng lại với nhau, dồn chúng lại với nhau, chúng chỉ là yêu tinh thôi!" Lockhart hét lên. Anh ta xắn tay áo lên, vẫy đũa phép và hét lên, "Pesky Pixie Pestenomi!"

Tất nhiên, loại phép thuật mà anh chưa từng nghe đến này hoàn toàn không có hiệu quả. Một con yêu tinh tức giận giật lấy cây đũa phép của Lockhart và ném nó ra ngoài cửa sổ. Lũ yêu tinh bay khắp lớp học, xé sách, bắn mực, giật đũa phép, cắn người, đập vỡ cửa sổ và thậm chí còn treo Neville Longbottom của nhà Gryffindor lên chiếc đèn chùm phía trên đầu chúng.

"Chuyện này thật điên rồ..." Patrick bị Draco giữ chặt và né được một con yêu tinh đang lao tới, "Lockhart đâu rồi?"

Giáo sư Lockhart đã biến mất từ ​​lâu.

"Tốt hơn là chúng ta tự làm thay vì trông cậy vào tên ngốc bỏ học trước khi tốt nghiệp đó! Hóa đá tất cả bọn chúng!" Draco rút đũa phép ra một cách nham hiểm và hóa đá một con yêu tinh đang túm lấy tay áo của Patrick. Patrick rên lên, vừa kịp lúc làm hóa đá một yêu tinh người Cornwall đang cố giật lấy đũa phép của anh.

Đấng Cứu Thế dường như đang gặp tai họa với người bạn đồng hành tóc đỏ của mình. Một con yêu tinh đang chiến đấu với cậu để giành lấy cây đũa phép, và Ron Weasley bị một con yêu tinh khác cắn vào tai, và cậu ấy kêu lên đau đớn.

Các học sinh nhà Slytherin dần dần tụ tập lại và vô thức di chuyển về phía cửa lớp học.

Ngay khi tiếng chuông báo hiệu hết giờ học vang lên, Longbottom và chiếc đèn chùm treo trên trần nhà cùng rơi xuống. Longbottom bị đánh mạnh đến nỗi hét lên và ngất đi.

Các học sinh Slytherin nhìn nhau, nhìn lớp học lộn xộn và đám Gryffindor điên rồ, rồi quyết định rời đi trước. Họ không cần phải dọn dẹp đống bừa bộn đó cho một giáo sư. Draco đi trước cùng Patrick, theo sau là đám học sinh năm hai nhà Slytherin liên tục phàn nàn. Ngay cả ba cô gái trước đây bị ám ảnh bởi Lockhart cũng phải im lặng.

Theo Draco, "Họ giống như đã uống thuốc kích dục vậy." Sự ngu ngốc đó khiến anh ta nghi ngờ rằng họ là những điệp viên ngầm được Gryffindor cử đến Slytherin.

Thứ bảy đã đến rất nhanh. Vì hầu hết các thành viên ban đầu của đội Slytherin đều được thăng lên lớp bảy nên có một số vị trí còn trống và việc lựa chọn này rất quan trọng. Flint đã ký một ghi chú với Giáo sư Snape cho toàn bộ nhà hát, và hầu hết tất cả học sinh nhà Slytherin dưới lớp năm đều đến xem.

Draco cầm chiếc Nimbus 2000 mà Patrick đưa để tham gia tuyển chọn tầm thủ, nhưng Patrick nghĩ rằng Draco không cần phải đến đó để tuyển chọn, bởi vì kỹ năng của Draco thực sự rất tuyệt vời, hơn nữa Flint cũng đã trực tiếp đồng ý để cậu trở thành tầm thủ của Slytherin.

"Tôi nghĩ cần phải thuyết phục mọi người." Draco chậm rãi đáp lại, "Chứng minh sức mạnh của mình có thể tránh được rất nhiều rắc rối."

Vì vậy, khi Draco khéo léo bắt được trái Golden Snitch, đám Slytherin reo hò phấn khích, Pansy và Daphne đỏ mặt và nói rằng họ đã yêu Draco, và sau đó hai cô gái bắt đầu nguyền rủa nhau để mở rộng vốn từ vựng của Patrick, như thể họ là kẻ thù chứ không phải là bạn tốt.

Patrick nheo mắt nhìn Draco đang kiêu hãnh cưỡi trên cây chổi của mình. Mái tóc mềm mại của cậu bé sáng bóng dưới ánh mặt trời. Draco chưa từng để mái tóc bóng mượt vuốt ngược ra sau như thế này kể từ kỳ nghỉ hè. Mái tóc bạch kim ngắn của anh buông nhẹ xuống khóe mắt. Anh ta lười biếng liếc nhìn những chiếc ghế bên dưới, giơ trái Golden Snitch lên trong tay và lắc nhẹ, thành công thu hút thêm một vòng reo hò và la hét.

Flint ngăn cản Draco thể hiện như một con công đang động dục và đồng ý cho cậu gia nhập đội Slytherin với tư cách là một tầm thủ. Sau đó, anh ta không thể chờ đợi để sắp xếp việc lựa chọn người đánh bóng.

Goyle và Crabbe, hai chàng trai đồng ý trở thành những người đàn ông mạnh mẽ, cuối cùng cũng có cơ hội sử dụng tài năng khác của mình ngoài việc ăn uống - sức mạnh. Hai học sinh năm hai trông giống sinh viên năm thứ năm nhưng lại có sức mạnh rất lớn. Patrick không hề nghi ngờ rằng những quả Bludger mà họ đánh có thể dễ dàng làm gãy xương người khác. Có vẻ như điều này phù hợp với phong cách bạo lực thường thấy của đội Slytherin.

Vậy là Goyle và Crabbe đã được chọn, và Flint dường như có ác cảm với đội trưởng đội Quidditch nhà Gryffindor. Anh ta hung hăng tuyên bố rằng anh ta sẽ đánh Oliver Wood ngay khi trận đấu bắt đầu mà không thương tiếc.

Buổi tuyển chọn kết thúc tại đây, và Flint nói rằng buổi huấn luyện chính thức sẽ bắt đầu vào thứ Bảy tuần tới, điều này khiến Draco háo hức muốn thử sức. Patrick nghĩ rằng Draco phấn khích như vậy có lẽ là vì Harry Potter đã gia nhập thành công đội Quidditch nhà Gryffindor ngày hôm qua và trở thành Tầm thủ giống như Draco.

Sáng sớm là thời điểm bận rộn nhất đối với loài cú, và con cú trắng nổi bật của Porter đã mang đến cho ông một bức thư lớn. Các học sinh nhà Gryffindor hào hứng mở hộp và thấy đó là một cây Nimbus 2000 hoàn toàn mới, khiến cho bàn ăn của nhà Gryffindor trở nên náo nhiệt lạ thường. Mặc dù công ty đã tung ra phiên bản mới hơn của Nimbus 2001 nhưng giá thành lại rất đắt. So sánh mà nói, tuy giá của Nimbus 2000 ra mắt năm ngoái vẫn đắt hơn rất nhiều so với vàng galleon, nhưng lại rẻ hơn nhiều so với Nimbus 2001, các thuộc tính của nó ở mọi phương diện đều tuyệt vời, nên có thể sử dụng trong các cuộc thi chuyên nghiệp mà không gặp vấn đề gì.

Đương nhiên là nhà Slytherin không bỏ lỡ sự sôi động khác thường ở bàn Gryffindor. Draco nhìn cây chổi Nimbus 2000 của Potter một cách hung dữ, và rõ ràng là không hài lòng khi Potter và anh ta sử dụng cùng một cây chổi bay.

"Tại sao Scarhead lại không giúp đỡ người bạn tội nghiệp của mình?" Draco phàn nàn bằng giọng nhỏ nhẹ với vẻ mặt u ám.

Trên thực tế, Draco không cần phải phàn nàn về cây chổi của Potter, vì cậu sẽ sớm có thể nhận được cây chổi Nimbus thế hệ mới năm 2001 - do ông Malfoy cung cấp. Ông Malfoy hào phóng thậm chí còn tặng một cây Nimbus 2001 cho tất cả các thành viên của đội Quidditch nhà Slytherin cùng một lúc. Ngay cả Patrick cũng ngạc nhiên trước sự hào phóng của ông Malfoy.

Sau một tuần nghỉ cuối tuần, giờ học bổ ích và yên bình lại bắt đầu. Lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vẫn còn là một vấn đề đau đầu. Sau vụ việc với yêu tinh cuối cùng, Lockhart đã thay đổi phương pháp giảng dạy của mình. Trong lớp, ông sẽ đọc lại cuốn tiểu thuyết của mình và cho học sinh biểu diễn những đoạn hay nhất trên sân khấu. Trong lớp học hôm nay, Lockhart đã yêu cầu Draco đóng vai một yêu tinh. Giữa tiếng cười của nhà Gryffindor, Draco tức giận đến mức mặt hơi đỏ. Biểu cảm của hắn rất nham hiểm và hắn nghiến răng, trông như thể hắn sắp niệm Lời nguyền Avada Kedavra lên tất cả mọi người có mặt ở đó.

Ngay khi chuông reo, Patrick và Draco đã chạy trốn khỏi lớp học. Mọi chuyện thật kinh khủng.

--------

Chương 24. Huấn luyện Quidditch

Draco bị Flint bắt gặp khi đang thảo luận về chiến thuật Quidditch, nhưng Patrick cảm thấy rằng Slytherin dường như không có chiến thuật nào trong Quidditch, bởi vì đặc điểm lớn nhất của họ là bạo lực. Buồn chán, Patrick đến thư viện để mượn một vài cuốn sách mà anh ấy thích để bù lại thời gian đã lãng phí trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Ngay lúc Patrick đi ngang qua cửa nhà vệ sinh nữ ở tầng một, một bóng người đột nhiên lao ra một cách liều lĩnh và đâm sầm vào Patrick. Patrick lùi lại vài bước để giữ thăng bằng, rồi hơi cau mày nhìn cô phù thủy tóc đỏ đang ngã xuống đất trước mặt anh với khuôn mặt đỏ bừng.

"Không... Tôi xin lỗi." Mắt Ginny Weasley đỏ hoe, trông như thể cô ấy vừa mới khóc. Cô nhìn Patrick với vẻ sợ hãi, "Tôi... tôi không cố ý... Tôi không ngờ lại có người ở bên ngoài."

"Không sao đâu, đứng dậy đi." Patrick đưa tay ra với Ginny Weasley. Ginny Weasley mở to mắt như thể cô bé đang sợ hãi, nhìn chằm chằm vào tay Patrick trong vài giây. Sau khi nhận ra Patrick sắp kéo mình lên, cô vội vàng đặt tay mình vào lòng bàn tay Patrick.

"Cảm ơn...cảm ơn, lão Kraft." Ginny Weasley, người được kéo lên, đứng dậy một cách ngượng ngùng, hai tay vô thức xoắn chặt chiếc áo choàng cũ.

"Không sao đâu..." Patrick nhặt cuốn sách mà Ginny đánh rơi xuống đất và đưa cho cô, "Những người khác đâu?"

Ginny Weasley cắn nhẹ môi và lắp bắp: "Em không biết."

Patrick chớp mắt. Rõ ràng là Ginny Weasley đang bị những học sinh năm nhất nhà Slytherin cô lập. Patrick suy nghĩ về điều đó và quyết định đưa ra lời khuyên cho cô bé xuất thân từ một gia đình nghèo này. Thật không tốt khi cô ấy lại nhút nhát và tự ti như vậy khi ở Slytherin.

"Nếu bạn có thời gian... bạn có muốn nói chuyện với tôi không?" Patrick nhìn cô bé, cô bé đột nhiên ngước lên nhìn anh vì lời anh nói.

"Nhưng... điều đó có thể không?" Ginny Weasley lắp bắp, có phần khó tin.

"Dạo này cậu gặp khó khăn ở Slytherin phải không?" Patrick nói với giọng nhẹ nhàng khi nhìn Ginny Weasley, người đang cúi đầu và cổ có màu gần giống với màu tóc của cô ấy.

Ginny gật đầu một cách ngập ngừng.

"Slytherin thường dùng lời lẽ gay gắt, kể cả với tôi. Tôi nghĩ bạn cần phải làm quen dần với điều đó." Patrick nhớ lại cuộc cãi vã giữa Pansy và Daphne cách đây không lâu và không khỏi mỉm cười. "Hầu hết học sinh nhà Slytherin đều sinh ra trong những gia đình thuần chủng, và điều kiện gia đình của họ nói chung là tốt. Không thể phủ nhận rằng nhà Slytherin có ấn tượng rất tệ về Weasley, chẳng hạn như là kẻ nghèo kiết xác, kẻ phản bội thuần chủng... vân vân."

Cô bé càng nhỏ bé hơn, toàn thân run rẩy nhẹ, trông như sắp khóc.

"Nhưng... đây không phải là lý do khiến bạn phải cô lập." Patrick nói, "Ginny Weasley, con đã vào Slytherin, vậy nên con phải thích nghi với cuộc sống của Slytherin. Trước hết, điều con phải làm là... ngẩng đầu lên."

Ginny ngước lên ngạc nhiên.

"Con nghe đúng rồi đấy. Ngẩng đầu lên và đứng thẳng dậy. Nhút nhát và ám ảnh về nguồn gốc của mình không phải là điều mà một Slytherin nên làm." Patrick đang có tâm trạng hiếm hoi. "Tốt nhất là anh nên học hỏi từ Giáo sư Snape. Tất nhiên, anh không cần phải nhắc đến vẻ mặt u ám của ông ấy."

Ginny gật đầu.

"Thứ hai, ở Slytherin, phẩm giá phải do chính mình đạt được, hay nói cách khác... nếu bạn có sức mạnh, bất kể ở phương diện nào, bạn đều có tư cách bắt người khác im lặng." Patrick nhướn mày. "Để có ví dụ cụ thể, bạn có thể tham khảo Giáo sư Snape. Ông ấy rất giỏi về độc dược và phép thuật. Tất nhiên, là một sinh viên năm nhất, bạn cũng có thể nghĩ về cách kiếm thêm điểm trong lớp. Slytherin sẽ không loại trừ một người hiểu biết." Tất nhiên, Granger đứng cạnh Potter là một ngoại lệ. Patrick thầm nghĩ, Draco đã mắng người khác nhiều lần rồi.

"Cuối cùng, nhiều người nói rằng Slytherin toàn là những kẻ âm mưu, ích kỷ và hèn nhát." Patrick nhướn mày và tiếp tục đưa ra lời khuyên cho anh sinh viên năm nhất tội nghiệp. "Tôi không phủ nhận rằng Slytherin có những đặc điểm này. Tuy nhiên, theo tôi, Slytherin chắc chắn là trường đoàn kết nhất trong bốn trường. Slytherin coi trọng danh dự tập thể, điều này có thể thấy qua điểm số của chúng ta. Nếu bạn gặp phải bất kỳ vấn đề nào, đừng bốc đồng. Hãy nghĩ đến hậu quả của hành động của bạn trước và liệu có cách nào đơn giản hơn để giải quyết vấn đề không. Tôi khuyên bạn nên đến gặp Giáo sư Snape nếu bạn gặp bất kỳ vấn đề nào. Mặc dù trông ông ấy có vẻ đáng sợ, nhưng ông ấy vẫn rất tốt với học sinh Slytherin."

Ginny gật đầu biết ơn và thì thầm: "Cảm ơn anh, anh Kraft."

"Được rồi, cậu sắp vào lớp phải không?" Patrick lắc đầu. Anh đột nhiên cảm thấy đồng cảm. "Đi ngay đi."

"Cảm ơn tiền bối. Tạm biệt." Ginny có vẻ thoải mái hơn khi cô ấy rời đi.

Patrick trở về ký túc xá với đống sách của mình. Draco đang ngồi ở chiếc ghế yêu thích của mình trong phòng sinh hoạt chung, lười biếng viết bài tập về phòng chống nghệ thuật hắc ám.

"Sao anh mất nhiều thời gian thế?" Nhìn thấy Patrick, Draco hơi ngẩng đầu lên và nhìn anh ấy.

"Tôi đã gặp Ginny Weasley trên đường đi." Patrick không giấu giếm: "Gần đây con bé gặp chuyện không vui."

Draco nheo đôi mắt xám bạc lại, "Anh đã nói chuyện với cô ấy chưa?"

Patrick ngồi xuống đối diện Draco, đặt cuốn sách xuống và nói, "Nhắc cô ấy vài lời nhé."

Draco cười chế giễu. "Thông cảm với cô ấy?"

Patrick cong môi, "Thật ra, cô ấy không nên buồn bã như vậy."

Draco đặt bút lông xuống, lười biếng nói: "Nếu con bé tóc đỏ đó sống tốt ở Slytherin thì đây sẽ là đòn giáng mạnh nhất vào Weasley."

Patrick hơi ngạc nhiên. Draco có uy tín hơn ở Slytherin. Nếu anh ấy nói vậy, cuộc sống của Ginny Weasley ở Slytherin sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Draco nhìn Patrick và hơi cau mày, "Biểu cảm đó là sao vậy?"

"Tôi không ngờ anh lại giúp Ginny Weasley." Patrick ôm con mèo nhảy lên đùi anh và nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông dài mềm mại của Diana. Diana xoa tay Patrick một cách thoải mái.

Draco khịt mũi tỏ vẻ không hài lòng nhưng không phản bác.

Hôm nay là thứ Bảy và Slytherin sẽ có buổi tập Quidditch đầu tiên vào sáng nay. Patrick bị Draco đánh thức sớm vì sự phấn khích của anh, và chỉ có thể lười biếng đi theo các cầu thủ Slytherin mặc áo choàng xanh đến sân vận động. Trời đã nắng, nhưng trên sân vẫn còn chút sương mù. Thật ngạc nhiên là đã có người ở trên sân Quidditch. Chiếc áo choàng đỏ tươi của họ cho thấy rõ ràng họ là học sinh nhà Gryffindor.

"Đá lửa!" Đội trưởng đội Quidditch nhà Gryffindor Wood chạy xuống và hét lớn, "Đến giờ tập luyện của chúng ta rồi! Chúng tôi dậy sớm chỉ để làm việc này thôi! Làm ơn ra ngoài!"

Flint cao hơn và khỏe hơn Wood. Anh ta hơi cúi đầu và nói một cách kiêu hãnh và xảo quyệt: "Ở đây còn nhiều chỗ lắm, Wood."

"Nhưng tôi đã đặt sân rồi!" Wood tỏ vẻ giận dữ và quát: "Tôi đã đặt vé rồi!"

"Ồ," Flint nói một cách lười biếng, với một nụ cười trên môi, "nhưng tôi có một tờ giấy có chữ ký của Giáo sư Snape. Tôi, Giáo sư Severus Snape, cho phép đội Slytherin đến sân Quidditch hôm nay để luyện tập và huấn luyện những cầu thủ mới của họ."

"Nhóm bạn có thành viên mới không?" Sự chú ý của Wood đã bị chuyển hướng. Flint cao lớn và những người khác tránh đường, để lộ Draco, Goyle, Crabbe và Patrick buộc phải đứng nhìn.

"Ngươi... ngươi không phải là con trai của Lucius Malfoy sao?" một trong hai đứa trẻ song sinh cau mày nói với vẻ ghê tởm.

"Thật thú vị khi anh nhắc đến cha của Draco." Tất cả các thành viên của đội Slytherin đều cười. Flint tự hào nói: "Vậy thì hãy xem món quà mà anh ấy hào phóng tặng cho đội Slytherin nhé."

Bảy người đồng thời giơ chổi về phía trước với vẻ mặt khoe khoang và khinh thường. Bảy chiếc chổi bay mới, sáng bóng và mịn màng với bảy dòng chữ vàng tuyệt đẹp "Nimbus 200L" làm lóa mắt các cầu thủ Gryffindor dưới ánh nắng buổi sáng.

Patrick cũng cười vài lần. Ông không có ý coi thường Gryffindor. Anh ta chỉ nghĩ rằng biểu cảm của đội trưởng nhà Gryffindor có phần buồn cười.

"Có chuyện gì vậy?" Ron Weasley và Hermione Granger đi tới, "Sao hai người không chơi bóng? Anh ta làm gì ở đây vậy?"

Weasley nhìn Draco, Goyle và Crabbe trong bộ đồng phục của đội Quidditch nhà Slytherin với vẻ ngạc nhiên.

"Anh ở đây thế này!" Weasley lẩm bẩm.

"Tôi là tầm thủ mới của đội Slytherin, một anh chàng tội nghiệp." Draco nói một cách lười biếng, với vẻ mặt tự mãn, "Vừa nãy mọi người đều đang trầm trồ về cây chổi mà bố tôi mua cho đội chúng tôi."

"Đẹp quá phải không?" Draco mỉm cười, trông có vẻ dễ chịu. "Nhưng bạn có thể bán những chiếc Sweep Seven 5 đó. Tôi nghĩ bảo tàng sẽ mua chúng."

Các cầu thủ nhà Slytherin phá lên cười, tiếng cười khàn khàn gần như vang vọng khắp toàn bộ sân vận động.

"Nhưng ít nhất thì không ai ở Gryffindor phải trả tiền để vào!" Granger không thể không đáp trả.

Khuôn mặt của Draco tối sầm lại và trông cực kỳ xấu xí. "Im đi, đồ Máu Bùn, mày không có quyền lên tiếng ở đây!"

Patrick rất ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên Draco gọi Granger là Máu bùn trước mặt mọi người, điều này khiến nhà Gryffindor tức giận. Flint phải chạy ra trước Draco để ngăn hai anh em sinh đôi nhà Weasley nhảy xổ vào anh.

Ron Weasley thò tay vào áo choàng và rút đũa phép ra, hét lên, "Mày sẽ phải trả giá cho chuyện này, Malfoy!"

Cảnh tượng trở nên hỗn loạn ngay lập tức. Đột nhiên, một tiếng nổ lớn vang vọng khắp sân vận động. Một luồng sáng xanh bắn ra từ đầu đũa phép của Weasley và đánh trúng anh ta. Lực mạnh khiến anh ta ngã xuống đất.

Nhóm Gryffindor dừng lại và vội vã chạy đến kiểm tra Ron Weasley. Những người nhà Slytherin đứng sang một bên và quan sát, không nhân cơ hội này để hành động.

"Draco, anh không nên nói từ đó ở đây." Gương mặt của Patrick đầy vẻ không tán thành.

Draco không trả lời. Anh ta mím chặt môi và cau mày. Khuôn mặt anh hơi ửng hồng vì phấn khích và vẫn còn tức giận.

Đột nhiên, nhà Gryffindor lùi lại vài bước vì ghê tởm, để nhà Slytherin nhìn thấy vẻ mặt của Weasley. Weasley mở to mắt và há miệng, ợ vài lần, rồi nhổ ra một con sên lớn, sáng bóng.

Lúc đầu, nhà Slytherin sửng sốt, sau đó phá lên cười. Flint cười lớn đến nỗi co giật và không thể đứng dậy khi đang dựa vào chổi. Draco không thể không ôm Patrick và cười cho đến khi anh ấy ngã gục xuống. Goyle và Crabbe là những người được cường điệu hóa nhiều nhất. Hai tên to lớn đứng dưới đất cười phá lên, như thể muốn lăn ra vậy.

Patrick mở to mắt vì ngạc nhiên. Con sên dính xoắn trên mặt đất phá hỏng bầu không khí vui nhộn. Patrick quay mắt đi với vẻ ghê tởm và lùi lại hai bước tỏ vẻ khinh thường.

Cậu phù thủy Muggle năm nhất đến từ nhà Gryffindor có vẻ rất phấn khích. Anh ta chạy vội tới, tay cầm máy ảnh chụp liên tục, vừa chụp vừa nói "thật không thể tin được". Tuy nhiên, anh đã sớm bị Potter ngăn lại.

Cuối cùng, Potter và Granger đã giúp Weasley thoát ra.

Sau trò hề này, nhà Gryffindor không còn ý định luyện tập nữa, và sân đấu đương nhiên thuộc về các cầu thủ nhà Slytherin. Draco có vẻ rất phấn khích khi có cây chổi mới. Anh từ từ cảm nhận mọi đặc điểm của cây chổi và ghi lại chúng, lẩm bẩm những ưu điểm và nhược điểm của Nimbus 2001. Patrick không nghi ngờ gì rằng nếu có thêm thời gian, Draco sẽ có thể viết một báo cáo thử nghiệm Nimbus 2001 hoàn hảo.

Nhưng Draco rõ ràng không có nhiều thời gian như vậy, vì Flint không thể đợi để bắt đầu luyện tập.

Patrick lấy ra từ trong áo choàng một cuốn sách mà anh đã mượn từ thư viện. Đó là về phép thuật. Nó không quá tiên tiến nhưng khá mới lạ. Với một ít đồ ăn nhẹ, Patrick coi sân Quidditch như phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin và đắm chìm hoàn toàn vào sách vở.

Draco và nhóm của anh đã tập luyện suốt buổi sáng và kết thúc vào gần giờ ăn trưa. Goyle và Crabbe trông như thể vừa được vớt lên khỏi mặt nước, ướt đẫm mồ hôi. Hai chàng trai lực lưỡng nhíu mày và xoa bụng. Patrick lắng nghe tiếng bụng của họ kêu ngày một to hơn và miễn cưỡng đưa cho mỗi người hai con ếch sô cô la.

Draco cũng hơi đổ mồ hôi, khuôn mặt nhợt nhạt thường ngày của cậu hơi ửng hồng. Anh ấy hơi bất mãn với Patrick vì anh ấy cứ cúi đầu đọc sách suốt, nhưng khi nhìn thấy viên sô cô la dâu tây mà Patrick đưa cho, anh ấy quyết định tha thứ cho anh chàng không biết trân trọng này.

Ở hành lang, nhóm người chạm trán Giáo sư McGonagall. Dưới cái nhìn đầy mong đợi của các thành viên đội Slytherin, Flint đã kể cho Giáo sư McGonagall về cuộc xung đột vào buổi sáng. Tất nhiên, sự thật của vấn đề đã bị bóp méo đôi chút. Nhà Slytherin không cho phép mình bị trừng phạt.

Giáo sư McGonagall rất tức giận và nghiêm mặt nói rằng bà sẽ trừng phạt Potter và những người khác. Nhóm Slytherin ra về trong sự hài lòng. Draco và những người khác cần phải quay lại tắm rửa và thay quần áo vì trông họ thật kinh khủng, thế nên Patrick đã một mình đến nhà hàng trước. Không lâu sau, anh thấy Potter và hai người kia bước vào. Biểu cảm mâu thuẫn và xấu xí trên khuôn mặt họ cho thấy họ đã bị trừng phạt.

--------

Chương 25. Tai nạn

Mùa đông ở Anh đến sớm hơn ở Đức và nhiệt độ bắt đầu giảm vào tháng 10. Nhiệt độ xuống thấp đột ngột khiến nhiều người trong trường bị ốm, và thật không may, Patrick là một trong số đó.

Có lẽ do những trải nghiệm thời thơ ấu nên cơ thể của Patrick tương đối yếu. Sau khi bị y tá trưởng Madam Pomfrey ép uống một chai thuốc kích thích, khói đã bốc ra từ tai Patrick trong ba giờ.

Như Draco và những người khác nói đùa, bệnh tình của Patrick cuối cùng cũng đã khá hơn nhiều.

Các triệu chứng cảm lạnh của Patrick đã hoàn toàn biến mất vào ngày trước lễ Halloween, điều này khiến anh ấy có tâm trạng tốt. Halloween đã đến, và như thường lệ có một bữa tối, hội trường được trang trí bằng những con dơi sống, và những quả bí ngô khổng lồ được khắc thành đèn lồng, đủ lớn để ba người ngồi. Nhiều người cũng đồn rằng Dumbledore đã đặt một đoàn vũ công bộ xương để giải trí cho mọi người.

Lễ Halloween năm nay rơi vào cuối tuần nên cuối cùng học sinh cũng có thời gian để hóa trang.

Khác với vẻ ngoài lộn xộn và đa dạng của Gryffindor, học sinh nhà Slytherin thích những bộ trang phục tinh tế, đẹp mắt hoặc đơn giản. Patrick đã chọn sự đơn giản. Anh ta mặc một bộ vest đen, chải tóc bằng keo xịt tóc, sử dụng phép Biến hình để làm mắt đỏ và thay đổi độ dài của hàm răng nanh nhọn ban đầu để hoàn thiện vẻ ngoài của mình.

"Bạn đang hóa trang thành gì thế? Thiên thần à?" Draco kéo khóe miệng, ánh mắt không rõ ràng, "Từ bỏ đi, ma cà rồng không dễ thương bằng em đâu."

Patrick trừng mắt nhìn Draco một cách dữ tợn. Bạn có ý gì khi nói dễ thương?

Draco nhướn mày và đề nghị một cách nghiêm túc: "Sao cậu không trùm một tấm vải đen lên người và giả vờ làm một Giám ngục nhỉ?"

Patrick không để ý đến Draco, cất đũa phép vào túi váy và bước ra khỏi ký túc xá với đầu ngẩng cao. Draco chậm rãi đi theo phía sau, nhìn người đàn ông thấp bé trước mặt với vẻ mặt sâu sắc.

Ngay khi Patrick đến phòng sinh hoạt chung, anh đã bị Pansy và Daphne vây quanh. Hai cô gái từng thề rằng họ yêu Draco giờ đây ôm Patrick và hôn anh. Nếu Draco không giật chúng ra khỏi Patrick, chúng sẽ giữ Patrick suốt đêm.

"Patrick, cậu dễ ​​thương quá." Pansy, người đang hóa trang thành Medusa, có một tia hối tiếc hiện lên trong mắt.

"Tôi hy vọng con cái tương lai của tôi cũng xinh đẹp như thế này." Daphne, ăn mặc như một yêu tinh, lấy tay che miệng, vẻ mặt đầy mong đợi.

Draco cười đắc thắng. Patrick tức giận đến mức mặt đỏ bừng. Anh ta trừng mắt nhìn hai cô gái Slytherin đang cười khúc khích với vẻ không hài lòng, rồi quay sang nhìn Draco, người đang cười một cách vô hồn. Anh nghiến răng và ước gì có thể đấm vào khuôn mặt xinh đẹp đó vài cú.

Bữa tối sắp bắt đầu và Patrick không có thời gian để thay quần áo. Anh ngồi ở bàn Slytherin với vẻ mặt căng thẳng. Có lẽ vì vẻ mặt xấu xí của anh ta phù hợp hơn với bộ đồ ma cà rồng nên không ai ở Slytherin nói anh ta dễ thương nữa.

Sau bữa tối Halloween, các sinh viên hào hứng trở về ký túc xá của mình. Học sinh nhà Slytherin thường tụ tập theo cấp bậc, điều này giúp Patrick dễ dàng nhận ra khuôn mặt quá nhợt nhạt của Ginny Weasley.

"Draco, có vẻ như Weasley có vấn đề." Patrick kéo Draco lại và thì thầm.

"Có thể có ai đó đã bắt nạt anh ấy." Draco không quan tâm. Hay đúng hơn, học sinh nhà Slytherin sẽ không quan tâm, vì một học sinh nhà Slytherin sẽ không quan tâm đến chuyện riêng tư của người khác.

Patrick từ bỏ ý định hỏi Ginny Weasley. Anh đã cảnh báo cô một lần rồi và không còn cách nào khác để giúp cô thêm nữa.

Sau khi rẽ qua một góc, các học sinh phía trước đột nhiên dừng lại, tiếng nói chuyện cũng dừng lại trong chốc lát. Nhiều sinh viên tò mò tụ tập lại để xem chuyện gì đang xảy ra.

Patrick đi theo Draco về phía trước. Trên bức tường giữa hai cửa sổ trong hành lang, cách mặt đất một feet, có một số chữ màu đỏ được bôi lên đó. Chúng trông giống như được viết bằng máu.

Căn phòng bí mật đã được mở ra.

Hãy cảnh giác với những kẻ thù của người thừa kế.

Có một vũng nước lớn trên mặt đất. Một con mèo bị treo ngược dưới ngọn đuốc trên tường. Chính bà Norris đã đến gặp Patrick để xin cá khô. Cơ thể nó trông cứng đờ như thể nó đã chết. Porter và hai người kia đứng ngây người dưới ngọn đuốc, đón nhận ánh mắt của những người chứng kiến.

"Phòng chứa bí mật?" Patrick nhìn Draco với vẻ bối rối.

Draco nheo mắt nhìn những dòng chữ trên tường và không trả lời Patrick. Một lúc sau, Filch đi tới và chửi thề, khi nhìn thấy con mèo treo mình trên ngọn đuốc, ông ta kinh hãi ôm mặt.

"Mèo của tôi! Mèo của tôi! Chuyện gì đã xảy ra với bà Norris vậy?" anh ấy hét lên.

Không ai trả lời anh ta vì không ai biết chuyện gì đã xảy ra ở đây. Mọi người đổ dồn ánh mắt về phía Potter và hai người khác đang đứng dưới con mèo.

"Là anh đấy! Chắc chắn anh đã giết con mèo của tôi!" Filch gầm lên với Potter và trông như thể ông ta muốn giết Potter để trả thù cho con mèo của mình.

"Filch!" Dumbledore, người nhận được tin, đã vội vã đến hiện trường, theo sau là các giáo sư khác. Dumbledore đặt con mèo xuống, rồi dẫn Potter và Filch đi, để lại đám học sinh với vẻ mặt ngạc nhiên.

Trở lại ký túc xá, Patrick lại hỏi câu hỏi tương tự, "Draco, Phòng chứa bí mật là gì?"

Draco nhướn mày, chậm rãi trả lời: "Truyền thuyết kể rằng Salazar Slytherin, một trong những người sáng lập trường, đã từng xây dựng một căn phòng bí mật trong trường. Chỉ có ông ta hoặc người thừa kế của Slytherin mới biết cách vào. Căn phòng này được xây dựng để tiêu diệt những học sinh có dòng máu không trong sạch trong trường. Có những con quái vật rất mạnh bị giam cầm trong đó."

Patrick rất ngạc nhiên. "Chẳng lẽ đã bao nhiêu năm rồi không ai phát hiện ra sao?"

"Cha tôi từng nhắc đến việc Phòng chứa bí mật đã từng được mở ra một lần cách đây khoảng 50 năm và một cô gái đã chết. Sau khi kẻ giết người bị bắt, không còn vấn đề gì xảy ra kể từ đó nữa." Draco dựa vào đầu giường và nghịch đũa phép. "Lần này hoặc là trò đùa, hoặc là có người lại mở ra Phòng chứa bí mật. Dù sao thì cũng không liên quan gì đến chúng ta."

Draco lặng lẽ nhìn Patrick bằng đôi mắt xám bạc, có phần lo lắng rằng anh sẽ bồn chồn và gây rắc rối lần nữa.

Patrick hiểu ý của Draco. Anh ta lắc đầu ra hiệu rằng anh ta sẽ không tham gia vào chuyện rắc rối này.

Lịch thi đấu Quidditch sẽ sớm được công bố. Trận đấu đầu tiên diễn ra giữa Gryffindor và Slytherin. Flint có vẻ rất hài lòng với thứ tự của các trò chơi. Anh ta không thể chờ để nhìn thấy vẻ mặt chán nản của đối thủ cũ Wood.

Khi ngày thi đấu đến gần, các thành viên đội Slytherin bắt đầu luyện tập điên cuồng. Draco dường như cũng đã khơi dậy ý chí chiến đấu. Anh ấy đi tập luyện mà không phàn nàn, bất kể mưa hay nắng. Anh ta trông chẳng giống một thiếu gia được cưng chiều chút nào.

Đó là một buổi sáng thứ bảy ẩm ướt với tiếng sấm rền trên bầu trời. Patrick đi cùng Draco đến phòng thay đồ và ban cho cậu ấy vài lời chúc phúc đơn giản. Ngay lúc Patrick quay người chuẩn bị đi đến chỗ khán giả, anh đột nhiên bị ôm chặt từ phía sau, mùi nước hoa hồng do bà Malfoy chuẩn bị lập tức bao quanh anh.

"Draco, còn chuyện gì nữa không?" Patrick kéo đôi tay đang giữ mình lại, nhưng không kéo chúng ra.

Draco vùi đầu vào vai Patrick. Patrick chớp mắt, nhưng phản ứng đầu tiên của anh là, Draco không thấy khó chịu khi cúi xuống như thế này sao? Draco nhanh chóng buông ra và Patrick hơi cau mày. Anh quay lại và thấy Draco đã bước vào phòng thay đồ.

Patrick đang tự hỏi Draco có ý gì. Vừa rồi anh rõ ràng cảm thấy Draco khác thường. Patrick ngồi xuống và suy nghĩ. Bên cạnh anh là Pansy và Blaise. Mọi người đều háo hức chờ đợi trận đấu bắt đầu.

Đội Gryffindor là đội đầu tiên xuất hiện. Ngay khi những chiếc áo choàng đỏ xuất hiện, khán giả bắt đầu reo hò. Ngoại trừ Slytherin, hầu như tất cả các nhà khác đều reo hò. Điều này cho thấy mối quan hệ giữa Slytherin và ba nhà còn lại thực sự không tốt lắm.

Khi chiếc áo choàng xanh đại diện cho Slytherin xuất hiện, các học sinh nhà Slytherin đã thể hiện sự nhiệt tình tột độ. Patrick không thể nhịn được mà hét lớn. Anh nhìn thấy Draco ngay lập tức. Mái tóc vàng óng chính là biểu tượng đẹp nhất của ông. Draco vẫn ở khu vực được chỉ định giữa không trung, đối mặt với Potter. Có vẻ như anh ta nghe thấy tiếng Patrick nên quay lại nhìn.

Trọng tài bà Hooch đặt hộp bóng vào giữa sân và thả trái Bludger trước, sau đó là trái Golden Snitch, và cuối cùng tiếng còi vang lên và trái Quaffle bay lên. Mười bốn thí sinh bắt đầu cuộc đua, mỗi người thực hiện nhiệm vụ của mình.

Wood của Gryffindor là một thủ môn rất giỏi, nhưng phải nói rằng khoảng cách trang bị giữa Gryffindor và Slytherin là quá lớn. Bạn biết đấy, mọi khía cạnh thuộc tính của Nimbus 2001 chắc chắn đáng giá bằng số vàng Galleon khổng lồ đó. Slytherin đang dẫn trước với tỷ số sáu mươi so với không.

Patrick vẫn nhìn chằm chằm vào bóng người màu xanh lá cây, theo dõi anh ta đang tìm kiếm trái Golden Snitch trong không khí. Patrick vô thức tự hỏi tại sao Draco vừa rồi không nói một lời mà cứ ôm chặt lấy mình?

Tiếng reo hò của đám đông làm gián đoạn dòng suy nghĩ của Patrick. Một trái Bludger điên cuồng đang đuổi theo Potter trên sân. Mỗi lần các cầu thủ tấn công của Gryffindor, anh em sinh đôi nhà Weasley, đánh bóng đi, trái Bludger sẽ quay lại như một chiếc boomerang và tấn công Potter.

Patrick không rành lắm về Quidditch, nhưng anh biết rằng một trái Bludger không thể quay lại và đuổi theo người khác, trừ khi có người niệm phép. Potter và những người khác yêu cầu tạm dừng, nhưng có vẻ như họ không có giải pháp nào, và trận đấu lại sớm tiếp tục.

Porter dường như nhận ra rằng anh ta không thể thoát khỏi quả bóng Bludger nên bắt đầu sử dụng nhiều kỹ thuật bay khác nhau để né tránh nó.

Trời bắt đầu mưa và ngày càng nặng hạt. Điều này không tốt cho trò chơi, đặc biệt là đối với người tìm kiếm vì trái Golden Snitch quá nhỏ.

Patrick tự niệm phép chống thấm nước lên người mình và nhìn Draco đang ướt sũng như một con gà chết đuối giữa không trung. Anh chạm vào cây đũa phép còn lại trong túi và hối hận tại sao lúc nãy anh không niệm vài câu thần chú lên áo choàng của Draco.

Trái Bludger điên rồ tiếp tục đuổi theo Porter, người đã né tránh trong khi tìm kiếm trái Golden Snitch. Phải nói rằng trái Bludger này cũng gây ra không ít rắc rối cho các thành viên đội Slytherin. Patrick nheo mắt và quyết định tìm ra kẻ đã niệm phép.

Không phải là một nhiệm vụ dễ dàng để tìm ra người đã thực hiện phép thuật này trong số hàng trăm người. Patrick quan sát một hồi lâu nhưng không thấy có người nào khả nghi.

Sau khi Draco tránh được cú va chạm của trái Bludger một cách may mắn lần nữa, Patrick rời khỏi chỗ ngồi trong sự khó chịu. Bước lên cầu thang dẫn đến chỗ ngồi, Patrick niệm một câu thần chú theo dõi.

Chẳng bao lâu sau, phép thuật đã đưa ra hướng đi sơ bộ. Làm theo hướng dẫn, Patrick tìm thấy một con gia tinh đang vung vũ khí ở một nơi tương đối khuất dưới chân ghế.

"Ngất rồi!"

Patrick không cho con gia tinh bất kỳ cơ hội nào để phản ứng. Sau khi đánh nó bất tỉnh, anh ta đã niệm nhiều phép thuật trói buộc để ngăn nó trốn thoát.

Có tiếng reo hò từ đám đông. Tim Patrick thắt lại và anh chạy ra khỏi nơi trú ẩn dưới chân tòa nhà. Anh nhìn thấy Potter và Draco đứng cạnh nhau trên bầu trời, chiến đấu giành trái Golden Snitch. Potter không thể né tránh và bị một trái Bludger mạnh đánh trúng, rồi trái này lại đánh trúng Draco, và cả hai đều ngã khỏi chổi.

Patrick mở mắt ra trong sự không tin tưởng, trong lòng hoảng loạn, như thể trong nháy mắt, Patrick lao ra, rút ​​đũa phép ra, chỉ vào Draco và hét lớn: "Wingardium Leviosa!"

Câu thần chú đã có hiệu quả với Draco. Dưới sự điều khiển của Patrick, anh ta từ từ đi xuống và cuối cùng nằm trên lớp bùn ướt. Patrick vội vã chạy tới và phát hiện Draco đã ngất đi.

Patrick lo lắng ôm Draco vào lòng và dùng đũa phép niệm một vài câu thần chú đơn giản lên cậu. Có vẻ như không có chuyện gì nghiêm trọng. Patrick thở phào nhẹ nhõm. Chỉ đến lúc này anh mới nhận ra rằng mình đã vội vã chạy đến địa điểm thi đấu một cách liều lĩnh. Bà Hooch trừng mắt nhìn anh ta một cách dữ tợn và nghiêm khắc nói: "Trừ mười điểm của Slytherin!"

Patrick cảm thấy tội lỗi trong giây lát và cúi đầu xuống thì thấy Draco dường như đang cầm thứ gì đó trên tay. Draco bóp chặt nó, và Patrick phải rất khó khăn mới gỡ được tay ra, để lộ ra trái Golden Snitch đang rung chuyển đôi cánh như thể sắp bay.

Bà Hooch nhìn thấy, thổi còi và tuyên bố lớn: "Người chiến thắng: Slytherin!"

Các học sinh nhà Slytherin đồng loạt reo hò và Patrick ôm chặt Draco. Anh nghĩ có lẽ anh đã hiểu tại sao lúc nãy anh lại hoảng sợ đến vậy.

Patrick giúp Draco phơi quần áo. Khi anh nhìn lên, anh thấy Potter nằm không xa Draco. Anh ta ôm cánh tay mình và cau mày vì đau đớn. Sự xoắn bất thường khiến nó trông giống như một chiếc xương bị gãy. Hai người bạn tốt của Porter vội vã chạy tới, chẳng mấy chốc Porter đã bị một nhóm người vây quanh, Bryce và những người khác cũng vội vã chạy tới.

"Draco thế nào rồi?" Pansy ngồi xổm xuống và hỏi.

"Anh ấy ngất rồi. Chúng ta hãy để bà Pomfrey xem thử." Patrick trả lời. Blaise và Theodore cùng nhau nâng Draco lên, và mọi người đưa Draco đến bệnh xá.

"Patrick, anh vừa làm chúng tôi sợ chết khiếp." Gương mặt của Pansy đầy vẻ không tán thành. "Chạy vào sân đột ngột như vậy, mất điểm thì không sao, nhưng nếu bị Bludger đánh trúng thì sao? Bạn không có tốc độ của một cây chổi!"

Daphne cũng hành động như một người chị và dạy cho Patrick một bài học.

Patrick đột nhiên nhớ đến con gia tinh mà anh đã đánh bất tỉnh. Anh ta viện cớ để quên đồ rồi vội vã quay lại.

Khi chúng tôi đến chân tòa nhà, con gia tinh đã không còn ở đó nữa. Patrick cau mày, thành thật mà nói, con gia tinh này trông quen quen.

Patrick nghĩ về điều đó. Cậu chỉ nhìn thấy những con gia tinh của Kraft, Hobrich, Grindelwald, Whitehorn và Malfoy. Có thể loại trừ nhà của anh, nhà ông nội, nhà giáo viên và nhà chú của anh. Vì vậy không còn nghi ngờ gì nữa rằng con gia tinh này thuộc về Malfoy.

Tuy nhiên, Patrick không nghĩ Draco sẽ cử một con gia tinh đến tấn công Potter.

Patrick bước ra chân tòa nhà và thấy Potter vẫn chưa rời đi. Lockhart đang dùng đũa phép để chữa trị cánh tay của mình. Sau đó Patrick đã vô cùng sửng sốt khi thấy bàn tay của Potter đã mềm nhũn, giống như một chiếc găng tay da màu da thịt. Rõ ràng là toàn bộ xương ở bàn tay anh ta đã biến mất.

Patrick hít một hơi thật sâu, cố kìm tiếng cười rồi vội vã rời đi. Anh không muốn bị một nhóm Gryffindor bao vây.

--------

Chương 26. Câu lạc bộ đấu tay đôi

Trước tiên, Patrick quay lại ký túc xá để vệ sinh cá nhân. Cậu bé vừa chạy vội đến sân chơi và bị dính đầy bùn. Lúc này anh cảm thấy rất khó chịu. Mặt khác, anh không muốn Draco nhìn thấy bộ dạng bẩn thỉu của mình.

Khi Patrick vội vã chạy đến phòng y tế, Draco đã tỉnh dậy. Với khuôn mặt tái nhợt, anh uống hết lọ thuốc mà bà Pomfrey đưa cho. Không xa anh ta là Potter không xương.

"Vừa rồi anh đi đâu thế?" Draco cau mày và uống hết tất cả lọ thuốc chỉ trong một hơi, rồi dựa lưng vào gối với đôi mắt nhắm nghiền.

"Không có gì, chỉ là tôi quên mang theo đồ thôi." Patrick định đợi cho đến khi Draco khỏe hơn rồi mới kể cho cậu ấy nghe về con gia tinh. "Bây giờ bạn cảm thấy thế nào?"

"Tôi cảm thấy chóng mặt và muốn nôn." Draco cau mày và nói chậm rãi.

"Bạn nghỉ ngơi trước đã." Patrick giúp Draco kéo chăn lên, "Tôi sẽ quay lại sau."

Draco ngân nga, và Patrick rời khỏi phòng bệnh theo sự thúc giục của Bà Pomfrey.

Draco phải ở lại bệnh xá một đêm. Patrick đã đến gặp Draco ngay sau bữa tối và mang cho cậu ấy bộ đồ ngủ và đồ vệ sinh cá nhân. Anh ta chỉ rời đi sau khi bà Pomfrey thúc giục anh ta lần nữa.

Draco được xuất viện vào sáng hôm sau. Vào bữa sáng, cậu được tất cả học sinh nhà Slytherin chào đón và ngưỡng mộ. Một số cô gái đã nhân cơ hội này gửi cho anh những lá thư tình và anh đã chấp nhận.

Patrick ăn bánh mì trong im lặng, cảm thấy có chút bối rối. Có vẻ như anh đã yêu Draco, nhưng điều gì xứng đáng với tình yêu của anh dành cho tên khốn nhỏ bé trông giống như một con công xòe đuôi này?

"Một người đàn ông đã bị hóa đá đêm qua. Anh ta hiện đang nằm trong bệnh xá. Anh ta được Dumbledore và Giáo sư McGonagall, một học sinh năm nhất ngốc nghếch đến từ Gryffindor chỉ biết chụp ảnh, đưa vào." Draco thì thầm với Patrick về những gì anh đã bí mật nhìn thấy tối qua.

Patrick hơi cau mày, mọi chuyện có vẻ đang trở nên nghiêm trọng hơn. Sau bữa sáng, Patrick kể cho Draco nghe chuyện đã xảy ra ngày hôm qua.

"Gia tinh của gia đình Malfoy?" Mắt Draco mở to. "Râu của Merlin! Điều này không thể nào! Làm sao một con gia tinh có thể chạy ra ngoài nếu không có sự đồng ý của chủ nhân?"

"Tôi chắc chắn là của anh. Tôi chỉ nhìn thấy yêu tinh trong nhà anh và nhà tôi ở Anh." Patrick trông có vẻ nghiêm túc. Sự phản bội của một con gia tinh là một vấn đề rất nghiêm trọng. Rất có thể nó sẽ tiết lộ bí mật của gia đình chủ nhân và gây ra rắc rối lớn.

"Râu của Merlin! Tôi nghĩ mình nên viết một lá thư cho cha tôi." Khuôn mặt của Draco u ám. Anh ấy nhanh chóng lấy giấy và bút ra, viết một lá thư và gửi lại.

Sáng thứ Hai, tin tức Colin Creevey bị tấn công và hiện đã chết trong khoa đã lan truyền khắp trường.

Đột nhiên, tin đồn lan truyền khắp trường và mọi người đều trở nên nghi ngờ. Trong thời gian này, nhiều học sinh đã bí mật trao đổi bùa hộ mệnh, bùa hộ mệnh và các vật dụng nhỏ khác để bảo vệ bản thân, và tập tục này nhanh chóng trở nên phổ biến trong trường. Ngay cả Goyle và Crabbe, hai gã ngốc, cũng phải tốn một Galleon để mua hai gói thuốc trừ tà. Sau khi nhìn thấy nó, Draco tỏ vẻ ghê tởm nói rằng đó chỉ là một túi phân chuột.

"Ngươi có dòng máu phù thủy thuần chủng và sẽ không bị tấn công!" Draco nhìn hai tên ngốc to lớn mặt đỏ với vẻ khinh thường.

Thư trả lời của ông Malfoy đã đến, trong đó ông nói rằng thực sự có một con gia tinh đã phản bội Malfoy, và ông đã bắt được nó và sẽ giải quyết vấn đề này. Tuy nhiên, tâm trạng căng thẳng của Draco vẫn không hề thuyên giảm. Anh ấy dự định sẽ ở lại trường trong suốt kỳ Giáng sinh. Anh muốn biết tại sao con gia tinh lại tấn công Potter.

Patrick ban đầu dự định về nhà, nhưng gia đình Carl vẫn còn ở Ý và có thể sẽ không về cho đến sau Giáng sinh, vì vậy Patrick quyết định ở lại trường với Draco. Goyle và Crabbe, hai trong số những người trung thành theo Draco, cũng ở lại, nên chỉ còn lại bốn học sinh nhà Slytherin trong trường.

Chiều thứ năm là giờ học Độc dược thường lệ và tôi học cùng với học sinh nhà Gryffindor.

Để tránh việc hai đứa trẻ ngốc nghếch này bị Giáo sư Snape mắng, hôm nay Patrick và Crabbe ở chung một nhóm, trong khi Draco ở chung nhóm với Goyle.

Môn học hôm nay là về thuốc chữa sưng tấy. Patrick khá thành thạo trong việc pha chế thuốc cấp thấp. Anh ta hướng dẫn Crabbe cắt các loại thảo mộc trong khi anh ta từ từ pha chế thuốc. Giáo sư Snape vẫn thích chỉ trích học sinh nhà Gryffindor về độc dược, và học sinh nhà Slytherin cũng cười khúc khích theo lời mỉa mai của Giáo sư Snape.

Đúng lúc lọ thuốc gần hoàn thành, vạc của Goyle và Draco đột nhiên phát nổ, và lọ thuốc sưng tấy đang sôi trào phun ra ngoài. Patrick cảm thấy đau ở bàn tay phải, bàn tay này đột nhiên sưng lên, đỏ, sưng tấy và đau rát.

Patrick cau mày quay đầu lại, phát hiện Draco đã giúp anh chặn phần lớn lọ thuốc bắn tung tóe, trong khi bản thân anh cũng bị lọ thuốc bắn tung tóe. Toàn bộ khuôn mặt của anh ta sưng tấy đến mức không thể nhận ra, mũi to như củ hành, đầu to gấp ít nhất ba lần kích thước ban đầu, và bàn tay đã chuyển từ thon dài sang đỏ và dày như xúc xích. Biểu cảm của Patrick méo mó trong vài giây. Nếu không phải vì mái tóc vàng óng trên đầu, anh sẽ không bao giờ nhận ra đây là Draco.

Vụ nổ thu hút Giáo sư Snape, ông gầm lên giận dữ, "Im lặng! Những học sinh bị thuốc bắn vào người, hãy đến chỗ tôi để lấy thuốc giảm sưng, và đợi tôi tìm ra kẻ đã làm điều đó..."

Patrick giúp Draco tiến về phía trước. Nhìn cái đầu nặng trĩu của Draco, Patrick muốn giúp cậu ấy đỡ nó lên. May mắn thay, thuốc chống phù nề của Giáo sư Snape rất hiệu quả, chứng sưng tấy đã biến mất ngay sau khi uống. Patrick cử động tay phải thì mọi thứ trở lại bình thường. Anh nhìn Draco, khuôn mặt đã trở lại bình thường, nhưng vẻ mặt lại u ám như thể muốn giết ai đó.

Sau khi cơn sưng tấy của các học sinh giảm xuống, Giáo sư Snape tức giận dùng thìa để múc đống tro pháo hoa đen xoắn ra khỏi vạc của Draco. Cả lớp đột nhiên im lặng.

"Một khi tôi tìm ra được kẻ đã ném thứ này," Giáo sư Snape nói với giọng nhỏ nhẹ, nghe có vẻ vô cùng tức giận, "tôi chắc chắn sẽ đuổi việc người đó."

Draco đang có tâm trạng rất tệ. Có người đã ném pháo hoa vào vạc của anh ta, khiến anh ta trông rất xấu hổ. Không còn nghi ngờ gì nữa, người này chính là Potter. Draco trừng mắt nhìn Harry Potter và những người khác một cách dữ tợn rồi tức giận rời khỏi lớp học.

Do ảnh hưởng của sự cố hóa đá, các sinh viên trở nên bồn chồn. Cuối cùng, giáo sư đã hành động. Họ dự định mở một câu lạc bộ đấu kiếm để dạy học sinh cách đấu kiếm.

Vậy là, vào lúc tám giờ tối, học sinh từ mọi khối lớp đã tập trung tại hội trường.

Chiếc bàn ăn dài biến mất, để lại một khoảng không rộng lớn. Một sân khấu mạ vàng hiện ra dọc theo một bức tường, lấp lánh dưới ánh nến lơ lửng trong không khí. Trần nhà chuyển sang màu đen như nhung, ánh nến càng làm tăng thêm bầu không khí trang nghiêm và bí ẩn.

Học sinh lớp dưới năng động hơn. Họ chen chúc nhau và chen chúc nhau để đứng trước sân khấu. Mỗi người đều cầm trên tay cây đũa thần của mình, vẻ mặt đầy phấn khích.

"Ai sẽ dạy chúng ta?" Patrick cũng rất vui. Suy cho cùng, đây là cơ hội hiếm có để thực hành như thế này.

"Tôi đoán đó là Giáo sư Flitwick. Người ta nói rằng ông ấy đã từng là nhà vô địch đấu kiếm." Blaise vươn cổ và nhìn lên sân khấu với vẻ thích thú.

Tuy nhiên, hy vọng càng lớn thì thất vọng càng lớn.

Khi Gilderoy Lockhart, rạng rỡ trong chiếc áo choàng màu tím và mỉm cười, bước lên sân khấu, Patrick đã vô cùng thất vọng đến nỗi không thể không thở dài. May mắn thay, Giáo sư Snape đang đứng cạnh con công ngu ngốc này, nếu không Patrick chắc chắn sẽ bỏ đi ngay tại chỗ.

Lockhart, người không được Patrick chào đón, đã khiến nhiều cô gái có mặt tại đó phấn khích. Họ cảm thấy như thể đầu và mặt mình được xịt thuốc kích dục, tiếng la hét và tiếng vỗ tay tràn ngập khắp khán phòng.

"Cảm ơn mọi người đã vỗ tay. Cảm ơn! Trước hết, tôi xin giới thiệu trợ lý của tôi, Giáo sư Snape." Lockhart nói với nụ cười rạng rỡ. "Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy biết một hoặc hai điều về đấu kiếm. Giáo sư Snape đã hào phóng đồng ý giúp tôi thực hiện một cuộc trình diễn nhỏ. Haha, anh ấy là một người tốt bụng. Tôi không muốn làm các bạn nhỏ lo lắng. Đừng lo lắng, các em, sau khi tôi hoàn thành cuộc trình diễn với anh ấy, tôi sẽ trả lại Giáo sư Độc dược của các em nguyên vẹn cho các em. Đừng sợ!"

Nhìn Lockhart đang vô cùng đắc ý trên sân khấu đến nỗi muốn giơ đuôi lên trời, đám học sinh Slytherin cười khẽ. Họ không nghi ngờ gì rằng Giáo sư Snape sẽ hạ gục tên ngốc đang đánh giá quá cao khả năng của mình và chỉ biết nói đùa này khỏi sân khấu.

Lockhart, người cuối cùng đã thể hiện đủ, bắt đầu trình diễn cho các học sinh trong khi Giáo sư Snape ho khan một cách mất kiên nhẫn. Ông và Giáo sư Snape quay lại nhìn nhau và cúi chào. Lockhart thực hiện một loạt động tác vụng về bằng tay trước khi giơ đũa phép lên ngực.

"Thấy chưa? Đây chính là cách cầm đũa phép trong một cuộc đấu tay đôi," Lockhart nói một cách đắc thắng với đám đông im lặng. "Khi đếm đến ba, chúng ta sẽ niệm chú đầu tiên. Tất nhiên, chúng ta chỉ đang biểu diễn thôi, và sẽ không ai lấy mạng của người kia."

"Một, hai, ba..." Hai người chĩa đũa phép vào nhau gần như cùng lúc, nhưng Patrick chỉ nghe thấy Giáo sư Snape hét lên: "Expelliarmus!"

Một luồng sáng đỏ chói lóa bắn ra từ cây đũa phép của Giáo sư Snape, đánh bật Lockhart khỏi mặt đất. Anh ta bay ngược về phía sau trên sân khấu và đập vào tường, sau đó trượt xuống một cách buồn cười và cuộn tròn trên sàn nhà.

Các học sinh nhà Slytherin phá lên cười và vỗ tay khen ngợi Giáo sư Snape vì màn trình diễn tuyệt vời của ông. Ngay cả Patrick cũng cười nhạo vị giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vô dụng đó.

Lockhart lúng túng đứng dậy và cố gắng giải thích cách anh ta có thể né được đòn tấn công của Giáo sư Snape vừa rồi, nhưng khi nhìn thấy sự ác ý không che giấu của Giáo sư Snape, anh ta ngoan ngoãn ngừng nói và đổi sang để các học sinh luyện tập theo cặp.

Sau đó, hai giáo sư đi qua đám đông và ghép đôi mọi người lại với nhau. Khi Lockhart muốn ghép Potter và Weasley lại với nhau, Giáo sư Snape đã ngăn cản ông và đổi thành Draco đấu với Potter và Patrick đấu với Weasley.

Patrick nhìn Weasley ở phía trước và hơi mím môi. Có điều gì đó không ổn với cây đũa phép của Weasley và không ai biết nó sẽ niệm loại phép thuật gì. Anh ta dự định kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng và không cho Weasley cơ hội tấn công.

Patrick nghĩ vậy và đã làm như vậy. Ngay khi Lockhart đếm ngược xong, Patrick đã sử dụng Bùa giải giới để đánh bay Weasley với tốc độ cực nhanh, không cho Weasley cơ hội phản ứng.

Potter và Draco đứng cạnh tấn công nhau bằng phép thuật. Potter đã học phép thuật rất tốt, ít nhất là khi đối mặt với Draco, anh đã không bị Draco đánh bại chỉ trong một chiêu. Ngay lúc Patrick quay đầu nhìn Draco, Ron Weasley đột nhiên đứng dậy, cầm cây đũa phép gãy của mình và hét vào mặt Patrick: "Expelliarmus!"

Patrick đã mặc áo giáp để bảo vệ bản thân kịp thời, và đó được chứng minh là một lựa chọn sáng suốt. Phép thuật của Weasley đã thay đổi. Sau một tiếng nổ lớn, khói xanh cuồn cuộn lập tức bao phủ xung quanh. Một luồng sáng đỏ chiếu xiên ra từ làn khói xanh và đánh trúng học sinh Gryffindor ở phía bên kia, khiến anh ta bất tỉnh ngay lập tức.

"Dừng lời nguyền lại!" Giáo sư Snape hét lên.

Giáo sư Snape đã kịp thời ngăn chặn nhiều cuộc tấn công của học sinh, đặc biệt là những cuộc chiến ác liệt giữa Slytherin và Gryffindor.

Patrick nhìn thấy Hermione Granger và Millicent đang ôm nhau và vật lộn. Đũa phép của họ bị ném sang một bên. Granger bị cơ thể mạnh mẽ của Millicent đè chặt xuống và thầm chửi thề.

Cặp đôi Draco và Potter nổi bật hơn cả. Draco ôm bụng cười, trong khi đối thủ của anh là Potter ngất xỉu trên mặt đất. Điều đáng kinh ngạc là đôi chân của anh ấy vẫn đập mạnh, như thể anh ấy đang nhảy ba lê hay samba vậy.

Rõ ràng Lockhart không muốn thấy Câu lạc bộ Đấu tay đôi của mình biến thành Câu lạc bộ Đánh nhau. Ông đề nghị sinh viên tự nguyện lên theo cặp để biểu diễn. Sau đó, Potter và Draco một lần nữa được Giáo sư Snape gọi đứng lên.

Có vẻ như điệu nhảy vui nhộn của Potter vừa rồi đã khiến cậu chủ trẻ thích thú. Draco chậm rãi bước tới, mỉm cười gian xảo và nhướn mày hài lòng khi nhìn thấy vẻ mặt ngày càng u ám của Potter.

"Tuyệt vời!" Lockhart nói. Ông ra hiệu cho Potter và Draco đi đến giữa hành lang và hướng dẫn họ cách cầm đũa phép.

Nhìn nụ cười mỉa mai của Draco, Patrick cảm thấy có lẽ anh ta đang trả thù trò hề của Potter trong lớp Độc dược. Mặc dù không có bằng chứng, Patrick, giống như Draco, tin rằng Potter là người đã làm điều đó.

Quả nhiên, ngay khi Lockhart đếm ngược xong, Draco đã sử dụng một phép thuật khá nguy hiểm có tên là "Rồng chui ra khỏi hố", phép thuật này sẽ triệu hồi một con rắn độc tấn công đối thủ.

Harry Potter kinh hoàng nhìn thấy một con rắn đen dài nặng nề rơi xuống sàn, rồi ngẩng đầu lên, sẵn sàng tấn công.

Đám đông xung quanh la hét và nhanh chóng lùi lại để nhường chỗ.

"Đừng cử động, Potter." Giáo sư Snape nói một cách lười biếng, như thể ông muốn thưởng thức cảnh tượng hài hước của Potter và con rắn nhìn chằm chằm vào nhau thêm một chút nữa. Anh ta từ từ giơ tay lên, và ngay lúc anh ta sắp khiến con rắn biến mất, Lockhart đột nhiên ngắt lời anh ta.

"Để tôi làm cho!" Lockhart hét lên. Anh ta giơ đũa phép lên và vẫy về phía con rắn một cách đe dọa. Sau đó, với một tiếng nổ lớn, con rắn không những không biến mất mà còn bị ném lên cao hơn mười feet và rơi mạnh xuống đất.

Con rắn bị tấn công trở nên giận dữ, rít lên và thè lưỡi trong khi bơi thẳng về phía học sinh bên cạnh, ngẩng đầu lên, nhe nanh và chuẩn bị tấn công.

Người học sinh ngồi cạnh sợ hãi đến nỗi nhìn chằm chằm vào con rắn độc mà không nhúc nhích.

Ngay lúc Giáo sư Snape đang vẫy đũa phép để xóa bỏ câu thần chú, một tiếng rít nhỏ vang lên, như thể đang ra lệnh cho con rắn.

Thì ra giọng nói lạ đó đang ra lệnh cho con rắn, bởi vì nó dừng lại và quay lại nhìn Potter đang đứng giữa khán phòng.

Mọi người trong khán phòng đều nhìn về phía Harry Potter, người đã phát ra âm thanh như vậy và ra lệnh cho con rắn. Họ có đủ mọi biểu cảm trên khuôn mặt, bao gồm sự không tin, sự nghi ngờ và sự kinh hoàng. Cậu bé suýt bị con rắn tấn công thậm chí còn hét lên và chạy khỏi khán phòng, như thể cậu sẽ bị Potter giết nếu chậm một chút.

Potter nói được Xà ngữ!

Người sáng lập ra nhà Slytherin, Salazar Slytherin, cũng là người thông thạo Xà ngữ và có thể giao tiếp tự do với rắn.

Vào thời điểm những tin đồn về Phòng chứa Bí mật đang thu hút nhiều sự chú ý, Potter đã tiết lộ khả năng nói Xà ngữ của mình, điều này chắc chắn tuyên bố với mọi người rằng cậu chính là người thừa kế Phòng chứa Bí mật của Slytherin!

Câu lạc bộ đấu kiếm này đã thất bại. Nó không những không giúp ích gì cho việc luyện tập đấu kiếm của học viên mà còn khiến họ sợ hãi hơn nữa. Trong một thời gian, Potter dường như đã trở thành một con rắn độc. Mọi người đều tránh xa anh ta, đặc biệt là các phù thủy lai và phù thủy Muggle.

--------

Chương 27. Thuốc sắc đa dịch

Slytherin có lẽ là nhà duy nhất không tin Potter là người thừa kế của Slytherin, hoặc có thể nói rằng không có học sinh Slytherin nào có thể chấp nhận rằng người thừa kế của Slytherin lại là một Gryffindor.

Nhưng ngay sau đó, sự hóa đá thứ ba đã xảy ra.

Lần này là một con ma và một học sinh nhà Hufflepuff. Thật trùng hợp, chàng trai nhà Hufflepuff này chính là cậu bé suýt bị rắn cắn ngày hôm đó - Justin Finch-Fletchley, một phù thủy Muggle.

Giờ đây Harry Potter thực sự đã khẳng định được danh tiếng của mình là người thừa kế và được tất cả các phù thủy Muggle kính sợ. Có một thời gian, học sinh háo hức đặt vé tàu về nhà đón Giáng sinh, như thể họ sẽ là những người tiếp theo phải lo sợ nếu tiếp tục đi học.

Lớp học cuối cùng của học kỳ này là Lịch sử phép thuật. Patrick không thể chịu đựng được nữa và ngủ thiếp đi. Khi anh tỉnh dậy, đó lại là một lớp học trống rỗng. Kỳ lạ thay, lần này anh lại dựa vào vai Draco.

"Cuối cùng cũng tỉnh dậy. Vai tôi đau quá." Draco cầm bút lông ngỗng ở tay phải và viết nhanh lên tờ giấy da. Patrick nhìn vào và thấy mình đang làm bài tập về nhà về Lịch sử phép thuật.

"Anh nên đánh thức em dậy." Patrick chớp đôi mắt đau nhức của mình và không hỏi tại sao anh lại dựa vào Draco.

Draco vẽ một chữ viết tay đẹp hoàn hảo trên tờ giấy da và nói một cách lười biếng, "Thu dọn đồ đạc, đến giờ đi ăn tối rồi."

Patrick nhướn mày, thu dọn sách giáo khoa và đi theo Draco ra khỏi lớp học. Ở hành lang không xa cửa lớp học, Potter và hai người kia có vẻ đang thảo luận điều gì đó.

Draco dạo này rất không vui với Potter vì tin đồn về người thừa kế mang tính xúc phạm. Anh ta nheo mắt lại một chút, vẻ mặt u ám, nhăn mũi như thể nhìn thấy thứ gì đó bẩn thỉu, và kéo dài giọng điệu lười biếng đặc trưng của mình, "Cút ra, Đầu Sẹo, đồ khốn khổ."

"Câm mồm đi, đồ chồn hôi tóc trắng!" Ron Weasley chửi lại một cách hung dữ.

Draco cười rõ ràng, "Không phải anh nghèo đến mức không mua nổi một cây đũa phép mới sao? À mà, nhà anh có két sắt không? Thậm chí còn không đủ để trả cho yêu tinh phí giữ két sao?"

"Malfoy, cho dù gia đình mày giàu có thì sao? Nhìn gia đình mày xem. Mày có một người cha độc ác và nham hiểm, và một người mẹ ngày nào cũng nhìn lên như thể có phân dưới mũi. Và mày là một thằng ngốc vô dụng không có gia cảnh!" Weasley dường như đã ăn phải thuốc nổ, và lời nói của ông ta đầy ác ý.

Ngay khi Draco rút đũa phép ra và định dạy cho Weasley một bài học, Potter đã lao tới và đánh ngã anh ta, và hai người đàn ông bắt đầu đánh nhau. Sau đó Weasley cũng tham gia, nhưng anh ta tấn công Patrick đang đứng sau Draco. Mặc dù Patrick yếu nhưng anh vẫn nhanh nhẹn. Anh ta cau mày và né đòn tấn công của Weasley, sau đó rút đũa phép ra và chĩa vào Weasley.

"Giải trừ vũ khí!" Câu thần chú bất ngờ của Potter đã đánh bay cây đũa phép của Patrick. Patrick quay đầu lại và phát hiện rằng mặc dù Draco đã đè Potter xuống đất và đấm anh ta nhiều lần, nhưng không biết khi nào Draco đã khiến Potter rút đũa phép của mình ra.

"Hóa đá tất cả mọi người!" Ngay cả Hermione Granger, người không bao giờ can thiệp, cũng tham gia cuộc chiến.

Patrick nhanh nhẹn né được câu thần chú của Granger vì đũa phép của anh ở hơi xa.

"Cẩn thận nhé, Patrick." Draco đột nhiên nhắc nhở. Trước khi Patrick kịp phản ứng, Weasley đã đập anh vào tường.

"Râu của Merlin!" Draco đấm Potter một cách u ám. Anh ta giữ Potter xuống bằng tay trái và chĩa đũa phép ra phía sau bằng tay phải. "Răng cửa giống như que củi vậy!"

Hermione Granger bị trúng bùa chú của Draco và răng cửa của cô ngay lập tức mọc dài ra.

"Ngất xỉu!" Ngay khi Patrick sắp sử dụng phép thuật không cần đũa phép, Draco đã niệm một câu thần chú gây choáng lên Weasley, người đang túm lấy cổ áo anh ta.

Draco không thể giữ Potter bằng một tay, Potter nhanh chóng thoát ra và chĩa đũa phép vào cổ Draco.

"Buông Draco ra, Potter." Patrick cầm đũa phép lên và chỉ vào Potter với vẻ mặt cau có.

Potter khịt mũi lạnh lùng và nới lỏng bàn tay đang nhéo cổ Draco. Draco đứng dậy, tóc hơi rối, nhìn Potter với vẻ mặt u ám. Patrick liếc nhìn Draco. Tay anh ta bị thương và chảy máu, nhưng dường như không bị thương ở chỗ nào khác.

Ba người nhà Potter không thu được lợi ích gì từ cuộc chiến và vội vã bỏ đi. Răng của Granger đã mọc tới tận ngực nên họ phải đến bệnh xá.

Patrick nhặt quyển sách mình đánh rơi lên, nhìn Draco có vẻ rất không vui rồi chậm rãi nói: "Được rồi, đi thôi, sắp đến giờ ăn tối rồi."

"Bạn có bị thương không?" Draco quay đầu nhìn Patrick.

"KHÔNG." Patrick lắc đầu. Anh ấy vừa bị Weasley va phải. "Bàn tay của anh cần được điều trị."

Patrick nâng tay Draco lên và nhìn. Bàn tay thon gầy nhợt nhạt bị trầy xước ở đốt ngón tay, có lẽ là do mắt kính bị vỡ khi anh vừa đập vào kính của Potter.

"Cảm ơn, Draco." Patrick cúi đầu nhìn máu trên tay Draco.

"Không sao đâu, chúng ta đi ăn trước đi." Một màu hồng nhạt bắt đầu xuất hiện trên khuôn mặt của Draco. Anh ta ngượng ngùng rút tay ra và sải bước về phía nhà hàng.

Giáng sinh đã đến, thời tiết lạnh giá, nhưng lò sưởi trong tầng hầm nhà Slytherin vẫn cháy sáng và rất ấm áp. Sáng sớm, Draco đã háo hức kéo Patrick đi mở quà. Hầu hết quà tặng của Patrick đều đến từ gia đình và bạn bè nhà Slytherin, ít hơn quà của Draco.

"Draco, thực ra anh đã tặng em một chiếc gương hai chiều!" Patrick nhanh chóng mở hộp ra và vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy chiếc gương nhỏ tinh xảo mà Draco tặng anh. Gương hai chiều là vật dụng rất hiếm.

"Vâng, phía bên kia đang ở đây." Draco không ngoảnh lại, "Anh đưa tôi cái gì thế? Tìm thấy...cái này là gì?" Draco nhướng mày khi nhìn vào cuốn sổ tay.

"Đây là một số phép thuật mà tôi đã chép lại. Chúng khá hiếm. Tôi nghĩ anh có thể thích chúng." Patrick chậm rãi nói trong khi ngồi trên giường.

"Đó là một món quà rất tuyệt vời." Draco quay lại và nhìn Patrick với nụ cười vui vẻ, không hề có chút mỉa mai nào. "Tôi rất thích nó."

"Cảm ơn lời khen của bạn. Hầu hết các ghi chú đều bằng tiếng Đức, nhưng tôi nghĩ bạn có thể hiểu được chúng." Khuôn mặt của Patrick hơi đỏ. Nội dung của cuốn sổ tay này được ghi lại khi ông mới tám tuổi.

Hội trường trông thật tráng lệ vào dịp Giáng sinh. Không chỉ có hàng chục cây thông Noel phủ đầy sương giá màu bạc và những dải ruy băng dày làm từ cây tầm gửi và cây nhựa ruồi đan chéo trên trần nhà, mà còn có cả tuyết kỳ diệu, ấm áp và khô ráo, nhẹ nhàng rơi từ trần nhà xuống.

Patrick đã lén uống một ít rượu trứng tại bữa tiệc tối, nhưng anh không ngờ rằng tác dụng phụ của rượu lại mạnh đến mức khiến anh cảm thấy hơi choáng váng.

Sau bữa tối, Draco dự định sẽ đến thư viện. Patrick đánh giá tình trạng của mình và quyết định quay lại ký túc xá trước.

Patrick bước đi chậm rãi. Vì cảm thấy hơi chóng mặt nên anh phải đảm bảo bước chân mình thật vững chắc trên mặt đất ở mỗi bước đi. Khi rẽ vào góc phố, Patrick nghe thấy giọng nói của Draco vang lên phía sau mình.

Patrick quay lại trong sự bối rối và thấy Draco, Goyle và Crabbe đang bị lớp trưởng nhà Gryffindor chặn lại ở hành lang không xa góc phòng.

"Draco, cậu không đến thư viện sao?" Patrick chậm rãi bước tới.

"Ồ... Tôi không có ý định đi." Draco ngẩng đầu lên với vẻ mặt tự hào.

"Được rồi..." Patrick nhướng mày. "Vâng, thưa hiệu trưởng nhà Gryffindor, tôi nhớ là Tháp Gryffindor có vẻ như không nằm dưới lòng đất, đúng không?"

Cậu học trưởng tóc đỏ của gia đình Weasley đỏ mặt, quay người bỏ đi mà không trả lời Patrick.

"Anh ấy đang làm gì ở đây?" Patrick hỏi trong sự bối rối: "Draco, tên anh ta là gì?"

"Percy," Crabbe nói.

"Percy?" Patrick gật đầu. "Bạn có định ra ngoài đi dạo không?"

"Không, bên ngoài lạnh lắm." Draco cau mày.

"Được rồi." Patrick quay lại chậm rãi: "Đây là cơ hội tốt để chúng ta cùng đi."

Patrick chậm rãi đi cùng Draco đến bức tường đá của ký túc xá Slytherin. "Crabbe, mày quên cửa ký túc xá ở đâu à?"

Patrick ngăn Crabbe lại khi cậu ta đang định tiến về phía trước.

"Mật khẩu mới là gì?" Patrick liếc nhìn Draco, người đang đứng trước bức tường đá với vẻ mặt kiêu ngạo. Anh ta chậm rãi nói với Patrick với vẻ mặt chế giễu, "Pat, ngay cả mật khẩu cậu cũng không nhớ sao?"

"Ồ...thuần chủng." Patrick nhướn mày, ra lệnh và bước vào phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin trước.

Patrick ngồi xuống chiếc ghế bành chạm khắc trước lò sưởi, nheo mắt một cách lười biếng. Draco ngồi đối diện với Patrick, trong khi Goyle và Crabbe ngồi trên ghế dài gần lò sưởi.

"Meo..." Diana chạy tới với giọng nói the thé, nhảy lên chân Patrick và nằm xuống.

"Diana dạo này tăng cân rồi." Patrick chạm vào bộ lông của Diana.

"Gần đây nó ăn nhiều quá." Draco nhìn con mèo và nói một cách vô cảm. Anh ta đổi chủ đề, "Vừa rồi Weasley dường như đang theo dõi chúng ta. Chẳng lẽ hắn nghi ngờ trong số chúng ta có người thừa kế Phòng chứa bí mật?"

"Anh ta cũng có thể theo dõi Potter. Dù sao thì Potter cũng đáng ngờ hơn." Patrick cúi đầu và vuốt ve con mèo. Anh ngáp nhẹ và cảm thấy hơi buồn ngủ. "Draco không phải là người thừa kế Phòng chứa bí mật. Bản thân Draco cũng không biết ai đã mở Phòng chứa bí mật. Phòng chứa bí mật đã từng được mở một lần cách đây năm mươi năm và một học sinh đã chết... Còn điều gì khác mà cậu muốn hỏi không? Potter?"

"Anh! Anh phát hiện ra..." Draco lắp bắp với đôi mắt mở to.

"Đừng làm vẻ mặt đó... trông hơi ngớ ngẩn. Cô đã sử dụng Thuốc Đa dịch, đúng không, cô Granger?" Patrick nhìn "Goyle".

"Làm sao anh biết được điều đó, Kraft?" Granger từ bỏ việc đóng vai Goyle và hỏi một cách bực bội trong khi quay mặt về phía Goyle.

"Thuốc thì không có vấn đề gì...nhưng có quá nhiều vấn đề khác." Patrick lắc đầu, "Draco thích loại nước hoa do bà Malfoy làm thủ công. Mùi hương rất độc đáo. Potter, mày không có. Còn nữa, Draco không gọi tao là Pat, và cậu ấy hiếm khi tỏ ra kiêu ngạo trước mặt tao... Mày có coi tao là người theo dõi cậu ấy không, Potter?"

Potter, người đang ăn mặc như Draco, mím môi và không nói gì.

"Còn mày, Weasley, Crabbe sẽ không nhớ tên của huynh trưởng nhà Gryffindor đâu. Có lẽ anh ta còn không nhớ tên của Flint là Marcus nữa." Patrick lười biếng bình luận về ba người trước mặt anh có kỹ năng diễn xuất kém.

"Không phải mày là người theo đuôi Malfoy sao? Ngày nào cũng đi theo Malfoy..." Weasley hét lên, và bị Granger đá, "Im đi, Ron."

"Kraft, anh có biết về Phòng chứa bí mật của nhà Slytherin không?" Granger hỏi một cách cởi mở.

"Đó là tất cả những gì tôi biết, và Draco chỉ nói với tôi điều này. Thành thật mà nói, tôi nghĩ cậu nên trở thành tôi thay vì Draco, Potter. Cậu nên biết rằng tôi lớn lên ở Đức, và tôi không biết nhiều về Hogwarts." Patrick có chút bối rối khi không hiểu tại sao Potter và những người khác lại không hỏi Draco mà lại đến hỏi anh ta.

"Ờ...chúng tôi không lấy được tóc của cô." Granger nói một cách khô khan.

"Tóc của tôi ư? Vậy là cậu có tóc của Draco à?" Patrick trở nên hứng thú.

"Hôm đó... trong lúc đánh nhau... mái tóc tôi lấy của cậu là của Malfoy. Màu tóc của cậu rất giống." Granger trả lời một cách ngượng ngùng.

"Thì ra là vậy..." Patrick suy nghĩ một lúc, có lẽ là vì nó dính vào người anh khi anh ngủ trên người Draco. "Tôi đã nói với anh mọi thứ tôi biết rồi. Nếu không còn chuyện gì nữa, anh nên nhanh chóng rời đi. Draco sẽ sớm quay lại thôi."

Granger nhảy dựng lên như bị kim đâm và vội vã kéo Potter và Weasley ra xa. Họ thật may mắn vì Draco vừa trở về lúc họ vừa rời đi.

"Sao anh lại ngồi đây?" Draco bước vào, trên tay cầm ba cuốn sách.

"Vừa rồi có chuyện buồn cười xảy ra." Patrick mỉm cười. "Potter và bạn bè đã uống Thuốc Đa dịch và cải trang thành ngươi, Goyle và Crabbe để hỏi ta những câu hỏi về Phòng chứa Bí mật."

"Anh nói gì thế?" Draco nói một cách u ám và nghiến răng.

"Nhưng diễn xuất của họ giả tạo quá." Patrick cảm thấy buồn cười khi nghĩ đến diễn xuất tệ hại của Potter vừa rồi, "Potter giả vờ hống hách, như thể tôi là gia tinh của anh vậy...hahahaha...Tôi không nghi ngờ gì rằng nếu tôi ôm anh ấy, hôn anh ấy và nói rằng tôi là bạn trai của anh, anh ấy cũng sẽ mở to mắt, hôn tôi và nói "anh yêu" đáp lại."

"Em có hôn anh ấy không?" Draco hỏi một cách nham hiểm.

"Tất nhiên là không... Tại sao tôi phải hôn Potter? Kể cả khi anh ta dùng khuôn mặt của cô." Patrick xòe tay ra, "Tôi chỉ đang đưa ra giả định thôi."

Lời nói của Patrick dường như an ủi Draco đôi chút. Ít nhất thì anh ta đã không trả thù Potter và hai người kia ngay lập tức vì sự việc này. Tuy nhiên, ông vẫn chế giễu Patrick vì anh ta đã bất cẩn để Potter và những người khác vào phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin.

--------

Chương 28. Ngày lễ tình nhân

Kỳ nghỉ Giáng sinh luôn ngắn và học sinh lần lượt quay trở lại trường. Patrick phải đến thư viện để hoàn thành bài tập Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám còn lại, điều này khiến cậu bị Draco chế giễu vì Draco đã hoàn thành hết bài tập ngay sau kỳ nghỉ.

Patrick, cầm cuốn sách giáo khoa Phòng chống nghệ thuật hắc ám, hay đúng hơn là một cuốn tiểu thuyết, đi ngang qua phòng tắm cạnh cầu thang ở tầng hai. Đột nhiên, anh ta giật mình vì tiếng kêu the thé của một cô gái, nước từ phòng vệ sinh nữ nhanh chóng lan ra hành lang. Patrick cau mày và định rời đi thì có tiếng gọi anh.

"Ông Kraft cao cấp." Ginny Weasley nhẹ nhàng gọi anh.

"Cô Weasley, sao cô lại ở đây thế này?" Patrick nhìn Ginny Weasley. Cô ấy có quầng thâm quanh mắt và trông như thể đã không ngủ trong nhiều ngày. Khuôn mặt cô ấy tái nhợt như xác chết.

"Tôi... tôi..." Cô ấy dường như bị thứ gì đó bóp cổ và không thể nói được trong một thời gian dài. Sau khi vật lộn một hồi lâu, cô chậm rãi nói: "Tiền bối Kraft, anh có thể xem thử đây là gì không?"

Cô đưa cho Patrick một cuốn nhật ký của dân Muggle. Ngày tháng mờ nhạt trên bìa cho thấy cuốn sách này được viết cách đây năm mươi năm. Trang đầu tiên của cuốn nhật ký chỉ có tên Tom Riddle và không có gì khác nữa.

Patrick linh cảm có điều gì đó không ổn. Dù gia đình Weasley có thân thiết với dân Muggle đến đâu, họ cũng không bao giờ để con gái mình sử dụng cuốn nhật ký Muggle rách nát đã năm mươi năm tuổi. Ginny Weasley có vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt. Cô nhìn Patrick như thể cô muốn nói điều gì đó, nhưng cô không nói.

Patrick nhướn mày, cầm cuốn nhật ký lên và an ủi Ginny Weasley, "Anh nghĩ mình nên nghiên cứu nó. Đây có phải là chuyện của dân Muggle không? Tốt nhất là không nên mang nó ra ngoài ở Slytherin. Dạo này trông em không được khỏe lắm, nên hãy đảm bảo là em nghỉ ngơi một chút."

Ginny nhìn Patrick bước đi rồi ngồi xổm xuống và bật khóc. Tại sao cô ấy không vứt bỏ thứ có hại đó đi! Thật là quỷ dữ!

Patrick trực giác cảm thấy rằng cuốn nhật ký này chính là thủ phạm khiến Ginny Weasley suy sụp tinh thần. Nói chung, hầu hết các vật phẩm có tác dụng phụ đối với con người đều là vật phẩm ma thuật đen, và một cuốn nhật ký năm mươi năm tuổi đột nhiên xuất hiện vào thời điểm Phòng chứa bí mật được mở ra. Patrick nghĩ rằng nó có thể liên quan đến việc mở Phòng chứa bí mật cách đây năm mươi năm.

Tuy nhiên, Patrick không nghiên cứu nó ngay lập tức. Trước tiên, cậu phải hoàn thành bài tập Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám khó chịu.

Patrick nhanh chóng hoàn thành bài tập về nhà và mang theo cuốn sách trở về ký túc xá Slytherin. Draco không có ở đó vì anh và Blaise đã đi chơi Quidditch. Patrick đặt cuốn nhật ký xuống và lên kế hoạch nghiên cứu xem đó là gì.

Đầu tiên, Patrick niệm một số phép thuật bảo vệ lên bản thân, sau đó sử dụng Bế quan bí thuật. May mắn thay, anh đã học được Bế quan bí thuật trong kỳ nghỉ hè. Mặc dù vẫn chưa thể chống lại được Legilimency đỉnh cao của Grindelwald, nhưng người bình thường chắc chắn sẽ không thể đọc được bất kỳ suy nghĩ hay ký ức nào của hắn.

Sau đó, Patrick đã sử dụng một số phép thuật đặc biệt để thử nghiệm các vật phẩm ma thuật đen trên cuốn nhật ký và xác nhận rằng đó thực sự là một thứ nguy hiểm.

Patrick bắt đầu trở nên phấn khích. Anh ta đã sử dụng một số phép thuật Apparition, nhưng cuốn sổ không hề có phản ứng gì. Trong lúc bối rối, anh liếc nhìn chiếc bút lông vũ đặt sang một bên. Dựa trên nguyên tắc không bỏ sót phương pháp nào, ông đã cố gắng viết điều gì đó vào nhật ký.

Patrick thật may mắn. Mực đã thấm vào cuốn nhật ký. Có lẽ Patrick đã tìm ra cách sử dụng cuốn nhật ký nên anh ấy đã viết tạm một câu lên đó: "Xin chào, Tom Riddle!"

"Xin chào, bạn là ai? Làm sao bạn tìm thấy nhật ký của tôi?"

Nét chữ giống hệt nét chữ của Tom Riddle xuất hiện trong nhật ký, và Patrick cong môi hài lòng.

"Tôi tên là Anse Capalan, tôi là học sinh nhà Gryffindor, và tôi tìm thấy anh gần nhà vệ sinh." Patrick viết ngẫu nhiên một cái tên, "Tại sao bạn lại viết cuốn nhật ký này?"

"May mắn thay, tôi đã ghi lại quá khứ của mình theo cách bền hơn mực. Tôi luôn biết rằng sẽ luôn có một số người không muốn cuốn nhật ký này được đọc."

Patrick nheo mắt. Cuốn nhật ký có vẻ lo lắng. "Chuyện gì thế? Về Phòng chứa bí mật của Slytherin à?"

Riddle trả lời nhanh, nét chữ của anh ta trở nên lộn xộn và cẩu thả, như thể anh ta không thể chờ đợi để nói ra mọi thứ mình biết. "Tất nhiên là tôi biết về Phòng chứa bí mật. Vào thời của tôi, họ nói với chúng tôi rằng đó là một truyền thuyết, một thứ không tồn tại, nhưng đó là một lời nói dối. Khi tôi học năm thứ năm, Phòng chứa bí mật đã được mở ra, và con quái vật đã tấn công một số học sinh và cuối cùng giết chết một người. Tôi đã bắt được người đàn ông đã mở Phòng chứa bí mật, và anh ta đã bị đuổi học. Nhưng hiệu trưởng, Giáo sư Dippet, đã xấu hổ vì một điều như vậy xảy ra ở Hogwarts, và ông ấy không cho phép tôi nói sự thật. Họ tuyên bố với thế giới bên ngoài rằng cô gái đã chết trong một tai nạn bất ngờ. Họ đã tặng tôi một chiếc huy chương lấp lánh vàng tuyệt đẹp có chữ trên đó để tưởng thưởng cho công sức chăm chỉ của tôi, và cảnh báo tôi không được nói bất cứ điều gì. Nhưng tôi biết điều đó sẽ xảy ra một lần nữa. Con quái vật vẫn còn sống, và người có quyền năng giải thoát nó vẫn chưa bị nhốt."

Patrick đặt bút xuống. Có vẻ như Tom Riddle biết đôi điều về Phòng chứa bí mật, nhưng anh ta nói mọi chuyện quá vội vàng khiến mọi người cảm thấy không đáng tin cậy.

"Bây giờ nó lại xảy ra lần nữa. Đã có ba vụ tấn công và dường như không ai biết ai là người lên kế hoạch. Vậy, Riddle, anh có thể cho tôi biết ai là người đứng sau vụ việc lần trước không?" Patrick cố gắng viết chữ đẹp nhất có thể. Theo như anh biết, có vẻ như rất ít học sinh nhà Gryffindor sử dụng chữ viết tay.

"Tôi có thể đưa cậu đến đó nếu cậu thích," Riddle đáp. "Bạn không cần phải đọc những gì tôi viết. Tôi có thể đưa bạn vào ký ức của tôi, vào cái đêm tôi bắt được anh ta."

Patrick nghĩ về điều đó và quyết định đi xem thử, nhưng vì lý do an toàn, anh đã niệm thêm một vài phép thuật bảo vệ lên chính mình. Có thể nói rằng giờ đây toàn bộ phép thuật bảo vệ mà Patrick biết đều nằm ở chính mình. Đây là lần đầu tiên anh tiêu thụ một lượng ma lực lớn như vậy, điều này khiến anh có chút mệt mỏi.

Patrick được đưa vào ký ức của Riddle. Cảm giác này giống như đang nhìn lại ký ức qua một chiếc hộp tưởng tượng, nhưng Patrick nghĩ rằng đây không thể chỉ là một ký ức. Ký ức không thể biến thành vật phẩm ma thuật đen được. Patrick cảm thấy rằng cuốn nhật ký này có thể chứa đựng những suy nghĩ, hoặc giống như một người đang sống.

Patrick xem lại những ký ức về Phòng chứa bí mật. Thì ra Tom Riddle, một người lai, thực chất là huynh trưởng nhà Slytherin. Anh ta đã sống trong trại trẻ mồ côi của dân Muggle từ khi còn nhỏ. Vì một cô gái đã chết trong một vụ tấn công nên cậu không thể ở lại trường trong kỳ nghỉ đông. Thậm chí Hogwarts có thể phải đóng cửa vì lý do này. Vì vậy, anh ta tìm kiếm khắp nơi và bắt được Rubeus Hagrid, người bí mật giam cầm những sinh vật nguy hiểm. Hiện tại, ông là người giữ chìa khóa và bảo vệ khuôn viên trường Hogwarts. Kẻ đã giết phù thủy Muggle là một con nhện khổng lồ có tám mắt.

Sau khi đọc xong nội dung này, Patrick trở về ký túc xá. Patrick không tiếp tục viết nữa. Thay vào đó, anh ta niêm phong cuốn nhật ký trong hộp và niệm nhiều phép thuật niêm phong để ngăn nó bị đánh cắp và ngăn nó gây ra bất kỳ tác động tiêu cực nào lên anh ta. Sau đó, anh ấy bình tĩnh lại và phân tích vấn đề một cách cẩn thận.

Ký ức này có thể là một câu chuyện có thật, nhưng nó có một số lỗ hổng. Patrick không nghĩ rằng thứ được thả ra sau khi Phòng chứa bí mật của Slytherin được mở ra sẽ là một con nhện, và một con nhện khổng lồ tám mắt do một Gryffindor nuôi dưỡng. Trừ khi cô gái đã chết không phải do con quái vật trong Phòng chứa bí mật giết chết thì điều này mới vô lý. Và xét theo một số vụ việc trong phòng khóa xảy ra gần đây, nạn nhân, ma quỷ và động vật đều bị hóa đá, không có ngoại lệ. Loài nhện khổng lồ tám mắt này không có khả năng hóa đá mọi thứ, và đặc điểm mạnh nhất của nó chính là nọc độc.

Patrick cảm thấy Hagrid giống như một vật tế thần hơn. Về việc ai đã mở Phòng chứa bí mật, Patrick nghi ngờ đó là Riddle. Năm mươi năm trước, ông đã mở Phòng chứa bí mật và giết một người. Năm mươi năm sau, ông lại mở ra Phòng chứa bí mật thông qua cuốn nhật ký. Điều này có vẻ hợp lý.

Trước khi Patrick kịp hiểu ra thì một học kỳ mới đã bắt đầu. Gần đây không có vụ hóa đá nào xảy ra nên các em học sinh cũng thoải mái hơn nhiều.

Những cây mandrake mà chúng ta đã học trong lớp Thảo dược học học kỳ trước đã bắt đầu trở nên thất thường và ít nói, điều đó có nghĩa là chúng đang nhanh chóng rời xa tuổi thơ của mình. Bạn biết đấy, cây mandrake là thành phần quan trọng nhất trong loại thuốc giúp loại bỏ độc tố hóa đá.

Ngày 14 tháng 2, ngày lễ tình nhân, chắc chắn là một ngày hỗn loạn, Patrick tóm tắt.

Có lẽ Lockhart đã quên uống một số loại thuốc tốt cho sự phát triển của não. Ông cho rằng nhà trường cần nâng cao tinh thần nên đã trang trí khán phòng bằng những bông hoa màu hồng lớn, rực rỡ. Tệ hơn nữa là có rất nhiều mảnh giấy hình trái tim rơi từ trần nhà màu xanh nhạt xuống đĩa.

Patrick nhìn bộ đồ ăn và thức ăn dính đầy giấy vụn với vẻ ghê tởm và không thể ăn chúng. Draco cũng có vẻ ghê tởm trên mặt. Anh ta mím môi và vẫy đũa phép để tách những mảnh giấy ra, rồi gõ vào đĩa để yêu cầu gia tinh mang thêm một tờ nữa. Các học sinh nhà Slytherin đều học theo Draco và cuối cùng đã được ăn đồ ăn sạch.

Tuy nhiên, sự tra tấn không dừng lại ở đó. Lockhart đứng dậy. Anh ấy mặc một chiếc áo choàng màu hồng tươi và vẫy tay ra hiệu cho mọi người im lặng. Các giáo sư ngồi cạnh anh ta đều có vẻ mặt nghiêm nghị, xấu xí như thể họ đã ăn phải thứ gì đó bẩn thỉu.

"Chúc mọi người ngày lễ tình nhân vui vẻ!" Lockhart nói lớn. "Cho đến nay, đã có bốn mươi sáu người gửi thiệp cho tôi, và tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình đến tất cả họ! Vâng, tôi đã chủ động sắp xếp bất ngờ nhỏ này cho mọi người... và không chỉ có vậy!"

Lockhart vỗ tay và sải bước vào hành lang qua nhiều cánh cửa dẫn đến sảnh vào, để lộ ra hàng chục chú lùn có vẻ mặt u ám. Và họ khác với những người lùn bình thường. Lohat khiến tất cả bọn họ đều có đôi cánh vàng và mang đàn hạc trên lưng.

"Những vị thần tình yêu thân thiện của tôi tặng tôi những tấm thiệp chúc mừng!" Lockhart nói một cách rạng rỡ, "Hôm nay họ sẽ đi khắp trường, tặng thiệp Valentine cho các em! Tôi chắc rằng các đồng nghiệp của tôi sẽ rất vui khi được tham gia! Tại sao không nhờ Giáo sư Snape dạy các em cách pha chế một loại thuốc mê! Giáo sư Flitwick giỏi mê hoặc phép thuật hơn bất kỳ phù thủy nào mà tôi từng thấy!"

Giáo sư Flitwick tuyệt vọng vùi mặt vào lòng bàn tay rồi trượt khỏi bàn. Giáo sư Snape nhíu mày, nhìn đám học sinh bên dưới với vẻ mặt u ám, như muốn nói nếu có ai dám xin lời khuyên về tình dược, ông sẽ không ngại cho người đó uống một lọ thuốc độc trước.

Đó là một ngày hỗn loạn. Mặc dù những chú lùn này xấu xí, nhưng một số học sinh lại vô cùng yêu thích. Họ gửi những bức thư tình tới người mình yêu thông qua những chú lùn này. Điều đáng thất vọng nhất là những chú lùn này lại hát những bức thư tình!

Patrick đang phết mứt lên bánh mì thì đột nhiên một chú lùn chạy đến và hét lên bằng giọng khàn khàn: "Patrick Kraft! Tôi có một lá thư muốn đích thân chuyển đến cho anh!"

Patrick sợ đến nỗi tay anh run rẩy và thậm chí không thể cầm được ổ bánh mì.

"Đêm đó khi lần đầu tiên nhìn thấy em, khuôn mặt tươi cười của em đã rơi vào trái tim anh. Anh thích em như thế này, giống như một thiên thần, giống như một bài thánh ca tao nhã. Tóc em là ánh trăng trên cơ thể anh, đôi mắt em là bầu trời trong mắt anh, khuôn mặt em là thánh thiện trong trái tim anh, anh muốn nếm thử đôi môi ngon lành của em, anh muốn chạm vào..."

Trước khi người lùn kịp nói hết lời, anh ta đã bị Draco với vẻ mặt u ám đánh bất tỉnh. Patrick nhếch môi. Bài thơ tình được viết một cách cẩu thả, nhưng khi được hét lên bằng giọng khàn khàn và khó chịu của người lùn, nó đã mất hết ý niệm nghệ thuật.

"Ai đã viết bài thơ tình này cho em?" Draco nói một cách nham hiểm, "Thật bừa bộn và chẳng có mùi vị gì cả."

"Tôi nghĩ là ổn, nhưng giọng hát thì tệ quá." Patrick lúc này mới nhận ra đây là bức thư tình đầu tiên anh nhận được, đột nhiên cảm thấy có chút hối hận. "Em nên để anh ấy đọc hết nó, Draco. Đây là bức thư tình đầu tiên em nhận được."

"Ai dạy cho em cái khẩu vị tệ hại như vậy! Em vẫn còn định ở bên người đó sao?" Draco trông như thể sắp nổ tung vậy.

Patrick nhướn mày trước sự phấn khích của Draco. Anh ta chậm rãi nói: "Cứ nghe những gì anh ta nói đi. Nếu người đó không tệ... Tôi nghĩ tôi có thể thử xem."

"Có vẻ như em trai của chúng ta đã lớn rồi, Draco." Blaise vòng tay qua vai Patrick và cười.

"Draco, đừng hành động như một con gà mái nữa." Pansy và Daphne cùng cười khúc khích.

"Câm miệng!" Draco trừng mắt nhìn họ, bế Patrick lên và bỏ đi.

"Draco, chậm lại." Patrick khó khăn lắm mới theo kịp tốc độ của Draco và bị Draco kéo ra khỏi lâu đài. "Bạn đang đi đâu vậy?"

Draco không nói gì mà kéo Patrick vào khu rừng bên hồ. Nếu Patrick nhớ không nhầm thì đây chính là nơi anh đã chiến đấu với Draco.

"Cậu đang làm gì thế, Draco?" Patrick bị Draco ấn mạnh vào thân cây khiến anh ấy hơi đau.

"Bạn còn nhớ những gì tôi đã nói ở đây trước đây không?" Draco nheo mắt một cách nguy hiểm và trông có vẻ tức giận.

"Cái gì?" Patrick nhận ra Draco đang ghen nên giả vờ không nhớ gì cả bằng giọng điệu hài hước độc ác.

"Anh biết không? Patrick, Malfoy có thể phản bội bất kỳ ai, nhưng người duy nhất anh ta không phản bội chính là gia đình mình." Draco cúi xuống và thì thầm vào tai Patrick, giống như ngày hôm đó, "Anh nghiêm túc đấy, Patrick, anh nghĩ chúng ta rất hợp nhau."

"Tôi không nghĩ điều đó phù hợp chút nào." Patrick nhắc lại những gì anh đã nói ngày hôm đó.

"Bạn nhớ chứ." Draco đứng thẳng dậy và nhìn Patrick bằng đôi mắt xám bạc với vẻ không hài lòng.

"Tất nhiên là tôi nhớ." Patrick đảo mắt. "Bạn biết không? Hôm đó tôi thực sự muốn đập khuôn mặt xinh đẹp của bạn vào đầu lợn."

"Ta đã nói là đợi đến khi con lớn lên một chút. Bây giờ con có thể trả lời ta rồi." Draco hơi ngẩng đầu lên với vẻ mặt tự hào, nhưng Patrick nhận thấy đôi bàn tay thon dài của anh đang nắm chặt một chút.

"Đừng nói như thể anh lớn tuổi hơn em nhiều lắm." Patrick cong môi, "Chúng ta bằng tuổi nhau, mười hai tuổi! Vẫn còn quá sớm để yêu nhau."

"Nhưng anh đã nhận được bức thư tình!" Draco chỉ ra với vẻ không hài lòng và cau mày.

"Đừng hành động như thể bạn không hiểu." Patrick trả lời một cách lười biếng, "Anh không phủ nhận là anh rất thích ở bên em, nhưng chúng ta còn quá trẻ nên anh cảm thấy nắm tay là điều gì đó nên bị cấm."

Draco im lặng một lúc. Anh ta trừng mắt nhìn Patrick một cách tức giận.

"Tôi nghĩ chúng ta có thể cân nhắc xem có nên duy trì mối quan hệ này khi chúng ta lớn tuổi hơn không." Patrick thành tâm nói: "Có lẽ khi chúng ta lớn lên, chúng ta sẽ đột nhiên nhận ra rằng chúng ta chỉ là anh em thôi."

Draco khịt mũi lạnh lùng, véo cằm Patrick để ngăn tiếng nói của anh ta lại, sau khi trao cho anh ta một nụ hôn nồng cháy, anh đứng dậy với vẻ mặt nguy hiểm: "Ngoại trừ anh, tôi chưa từng có cảm giác 'anh em' với bất kỳ người đàn ông nào!"

"Có lẽ anh thích con gái?" Patrick mím môi và miễn cưỡng nói.

"Anh chỉ thích em thôi!" Draco nghiến răng, ước gì có thể mổ não anh ta ra để xem bên trong có gì.

"Được rồi, được rồi." Patrick nói với giọng đầy tội lỗi: "Anh thật tàn nhẫn khi tấn công một đứa trẻ còn chưa trưởng thành, vậy tại sao tôi lại không dám..."

"Từ giờ trở đi tôi không muốn nghe anh nói nữa!" Draco lấy tay che miệng Patrick và nói một cách nham hiểm.

Patrick mỉm cười đầy tự hào.

--------

Chương 29. Con rắn hổ mang

Patrick có bạn trai vào ngày lễ tình nhân, nhưng cuộc sống của anh không thay đổi nhiều sau đó. Điều duy nhất thêm vào là một loạt hành động thân mật nhỏ nhặt của Draco, chẳng hạn như nắm tay và hôn.

Trong kỳ nghỉ lễ Phục sinh, học sinh lớp 2 sẽ có điều mới để suy nghĩ: đã đến lúc chọn khóa học cho lớp 3. Theo Draco, vấn đề này cần phải được xử lý một cách thận trọng.

Có vẻ như ông Malfoy nghĩ rằng đây là vấn đề mà Draco cần phải tự mình cân nhắc. Ông không đưa ra bất kỳ ý kiến ​​tham khảo nào mà chỉ nói với Draco trong thư rằng cậu phải đảm bảo điểm số của mình bất kể chọn khóa học nào. Bà Malfoy đã ám chỉ trong thư rằng Draco và Patrick có thể lựa chọn theo sở thích của riêng mình và không bị ép buộc phải chọn điều mà họ không thích vì tương lai.

Patrick làm theo lời khuyên của bà Malfoy nên môn đầu tiên anh chọn là Bói toán. Người ta nói rằng Sybill Trelawney, người dạy môn Bói toán, là cháu đời thứ 5 của nhà bói toán nổi tiếng Cassandra Trelawney. Mặc dù được học với Grindelwald, nhà tiên tri quyền năng nhất thời bấy giờ, Patrick vẫn muốn tận mắt chứng kiến ​​điều đó. Ngoài ra, Patrick còn chọn môn Cổ ngữ Rune và Chăm sóc sinh vật huyền bí.

Những khóa học duy nhất Draco muốn học là Cổ ngữ Rune và Chăm sóc sinh vật huyền bí, nhưng để dễ dàng cho cả hai học cùng nhau, cậu cũng chọn môn Bói toán.

Những ngày bình yên luôn ngắn ngủi. Khi lần hóa đá thứ tư xảy ra, Patrick đã rất ngạc nhiên. Anh vội vã quay lại ký túc xá và phát hiện cuốn nhật ký vẫn được khóa trong hộp, điều đó có nghĩa là mọi suy đoán trước đây của anh đều đã bị lật đổ.

Patrick biết những người đang kinh hãi, Hermione Granger từ nhà Gryffindor và Penelope Clearwater, thủ lĩnh nhà Ravenclaw. Họ đã hóa đá ở gần thư viện.

Patrick ban đầu tin vào suy đoán của mình, nhưng sự thật đã chứng minh rằng đó là một sai lầm. Patrick liên tục tự hỏi điều gì đã xảy ra sai sót gần đây. Là người mà Patrick tiếp xúc nhiều nhất và gần gũi nhất, Draco nhận thấy có điều gì đó không ổn với Patrick ngay từ lần đầu tiên. Hai ngày sau, cuối cùng anh cũng không nhịn được mà hỏi Patrick chuyện gì đã xảy ra.

Patrick suy nghĩ rồi kể lại mọi chuyện cho Draco. Draco vô cùng tức giận. "Được rồi, ngươi lại khiến ta nghi ngờ ngươi có phải là Slytherin không! Ngươi lại dám xâm nhập vào ký ức của một vật phẩm ma thuật đen!"

"Tôi đã sử dụng rất nhiều phép thuật phòng thủ và cũng sử dụng phép che não." Patrick phản biện bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Bạn không thể phòng thủ trước tất cả các phép thuật!" Draco lên giọng và nheo mắt một cách nguy hiểm. Dường như anh ta đang nghĩ đến điều gì đó và đột nhiên khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt. Anh ta hạ giọng và gần như thì thầm, "Không thể nào một học trưởng nhà Slytherin từ năm mươi năm trước lại không có danh tiếng trong nhiều năm như vậy! Bạn biết không! Theo như tôi biết, Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đã tốt nghiệp nhà Slytherin năm mươi năm trước, và... hắn ta còn nói được Xà ngữ!"

Patrick mở to mắt vì ngạc nhiên.

"Bất kể vấn đề ở đâu, cũng không liên quan đến anh." Draco nhìn Patrick với vẻ mặt nghiêm túc, "Chúng ta không nên đối phó với người đàn ông bí ẩn đó. Không ai biết liệu có người hâm mộ cuồng nhiệt nào của anh ta ở Hogwarts không!"

Patrick im lặng. Anh ấy thực sự không nên quan tâm nhiều đến thế. Đánh bại Voldemort phải là nhiệm vụ của Harry Potter.

"Nếu tôi không nhầm thì... cuốn nhật ký này có thể được lấy từ nhà tôi." Sắc mặt Draco không tốt, "Có thể là do một người bí ẩn nào đó đưa cho Malfoy." Đó là lý do vì sao cha ông muốn loại bỏ nó.

"Vậy thì tôi đưa nó cho anh nhé?" Patrick vẫn còn hơi ngần ngại.

"Không, chúng tôi không muốn." Draco cau mày.

"Vậy tôi có thể giữ nó không? Tôi sẽ không bao giờ mở nó ra một cách tùy tiện." Patrick nhìn Draco đầy mong đợi.

"Nếu bạn có thể đảm bảo rằng nó sẽ không gây hại cho bạn." Draco nhìn Patrick và cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái.

Thời gian trôi qua chậm chạp, tưởng chừng như cuộc tấn công đã kết thúc, nhưng thực tế tình hình còn tệ hơn. Dumbledore đã bị Bộ Pháp thuật bắt đi vì sự bất tài của ông và vì đã che giấu nghi phạm Hagrid. Điều này khiến các sinh viên càng sợ hãi hơn. Mỗi ngày, họ phải đi học theo nhóm dưới sự hộ tống của các giáo sư, đặc biệt là các phù thủy lai và Muggle, vì họ sợ rằng họ sẽ bị bỏ lại một mình và trở thành nạn nhân tiếp theo.

Patrick và các bạn cùng lớp trở về lâu đài sau khi kết thúc lớp Thảo dược học dưới sự hộ tống của Giáo sư Flitwick. Không xa lối vào ký túc xá nhà Slytherin, Patrick bị túm lấy tay áo.

Patrick dừng lại và nhìn xung quanh. Draco nhìn anh với vẻ bối rối, "Có chuyện gì vậy?"

"Potter?" Patrick nhìn vào tay áo mình và nói với hành lang vắng tanh bên cạnh.

"Đầu sẹo?" Draco cau mày tỏ vẻ ghê tởm.

"Kraft, chúng tôi có điều muốn hỏi anh." Giọng nói của Potter vang lên từ hư không, và có vẻ như anh ta đang sử dụng áo choàng tàng hình.

"Tại sao chúng tôi phải nghe lời anh, Potter?" Draco nói một cách mỉa mai, vòng tay qua vai Patrick.

"Chắc chắn là anh đã phát động cuộc tấn công!" Giọng nói độc ác của Ron Weasley vang lên, "Mày còn gài bẫy Hagrid và hợp tác với Malfoy để đối phó với Giáo sư Dumbledore!"

"Tôi muốn biết... anh lấy đâu ra cái kết luận nực cười rằng tôi là người thừa kế của Slytherin?" Patrick cười một chút. Sẽ đáng tin cậy hơn khi nói rằng ông là người kế vị Grindelwald hơn là người thừa kế của Slytherin.

"Hermione, khi Hermione bị hóa đá, cô ấy đã cầm một tờ giấy ghi tên em trên đó," Potter nói.

Draco khịt mũi lạnh lùng và trả lời bằng giọng điệu thản nhiên: "Gryffindor cũng giỏi việc buộc tội người khác dựa trên một tờ giấy ghi tên."

Patrick nghĩ về điều đó. Anh đã từng nhìn thấy Granger một lần trong thư viện trước khi cô ấy trở nên sợ hãi. Cô tình cờ đang tìm kiếm thông tin về con quái vật trong Phòng chứa bí mật. Anh có ấn tượng tốt hơn nhiều về cô phù thủy Gryffindor nhỏ bé này nên đã đưa ra cho cô một vài gợi ý.

"Trong tờ giấy của Granger còn viết gì nữa?" Không có lý do gì mà Granger không thể chỉ viết tên Patrick trên tờ giấy.

"Cũng ở đất nước chúng ta, có rất nhiều loài thú dữ và quái vật khủng khiếp lang thang khắp nơi. Kỳ lạ và nguy hiểm nhất trong số chúng là basilisk, còn được gọi là vua rắn. Loài rắn này có thể trở nên rất lớn và thường sống tới hàng trăm năm. Nó được nở ra từ một quả trứng gà trống và một con cóc. Cách giết chóc của nó rất đáng sợ. Ngoài những chiếc răng nanh chết người, cái nhìn chằm chằm của basilisk cũng có thể gây tử vong. Bất kỳ ai bị đôi mắt của nó nhìn chằm chằm sẽ chết ngay lập tức. Nhện sẽ bỏ chạy khi chúng nhìn thấy basilisk, bởi vì basilisk là kẻ thù không đội trời chung của nhện, và basilisk sẽ chỉ bỏ chạy trong hoảng loạn khi nghe thấy tiếng gà trống gáy, bởi vì tiếng gà trống gáy cũng là tiếng chết người đối với nó." Potter đưa ra tờ giấy trông giống như một trang giấy được xé ra từ một cuốn sách rất cũ trong thư viện. Patrick cầm lấy và đọc nhẹ nhàng. Bên dưới dòng chữ, Granger viết "Pipe" và "Patrick Craft".

Patrick mím môi. Có lẽ chính vì lời nhắc nhở đó mà Granger phát hiện ra có một con tử xà trong Phòng chứa bí mật của Slytherin, và rồi anh ta đã hóa đá trên đường trở về.

"Tôi không phải là người thừa kế của Slytherin. Tôi chỉ giúp Granger một chút khi anh ấy đang điều tra về con tử xà." Patrick đưa tờ giấy cho Potter và đưa tay ra để lấy nó.

"Vậy thì cậu cũng phải biết đôi chút về Phòng chứa bí mật của Slytherin chứ?" Potter vội vàng hỏi.

Patrick liếc nhìn Draco. Draco hơi ngẩng đầu lên và nói bằng giọng lười biếng đặc trưng của mình: "Vậy, Potter, nói cho mày biết thì có lợi ích gì?"

"Bạn!" Weasley dường như bị ai đó che miệng khi anh định nói.

"Chúng tôi không thể mang lại cho cậu bất kỳ lợi ích nào, Malfoy, nhưng ít nhất chúng tôi sẽ không tàn nhẫn đến mức đứng nhìn bạn cùng lớp bị tấn công!" Potter bình tĩnh nói: "Nếu cứ tiếp tục thế này, Giáo sư Dumbledore sẽ không bao giờ quay lại nữa và Hogwarts sẽ đóng cửa."

Patrick nghĩ đến Dumbledore đang gặp rắc rối, cong môi và quyết định giúp vị cứu tinh giải thoát Dumbledore.

"Được rồi, chúng ta đi nơi khác nhé." Có người bước ra khỏi ký túc xá và Patrick nói với Porter và những người khác.

Draco có chút bất mãn, nhưng vì Patrick đã đồng ý nên anh không phản đối nữa. Họ đến một lớp học trống không xa ký túc xá nhà Slytherin. Potter và những người khác cuối cùng cũng cởi áo tàng hình ra và nhìn chằm chằm vào Patrick, chờ anh ta nói.

"Được rồi, tôi nên bắt đầu từ đâu đây?" Patrick suy nghĩ một lúc: "Vấn đề này ban đầu liên quan đến chị gái của anh, Weasley."

"Ý anh là gì!" Khuôn mặt Weasley đỏ bừng vì tức giận. Mặc dù Ginny đã vào nhà Slytherin, cô vẫn là em gái của anh.

"Cô Weasley có được một cuốn nhật ký Muggle từ năm mươi năm trước ở đâu đó. Đó là một vật phẩm ma thuật đen. Có lẽ vì tôi có tình bạn với cô ấy, nên cô ấy bị ảnh hưởng bởi nó và đến nhờ tôi giúp đỡ." Patrick che giấu nguồn gốc của cuốn nhật ký, "Cuốn nhật ký này thuộc về một người đàn ông tên là Tom Riddle."

"Tôi biết người này. Ông ấy đã giành được giải thưởng vì những đóng góp đặc biệt cho trường cách đây năm mươi năm và cũng là chủ tịch hội sinh viên nam." Ron Weasley đột nhiên nói.

Patrick ngạc nhiên nhìn Weasley và tiếp tục, "Cuốn nhật ký khẳng định là một ký ức. Anh ta cho tôi xem một ký ức về một căn phòng bí mật. Căn phòng bí mật đã từng được mở ra một lần cách đây năm mươi năm và một cô gái đã chết. Sau đó, người ta phát hiện ra rằng kẻ giết người là Hagrid, người đã bí mật nuôi một con nhện khổng lồ tám mắt. Riddle là người đã bắt được Hagrid."

"Điều này không thể nào xảy ra được!" Potter và Weasley kêu lên ầm ĩ.

"Tôi biết điều này là không thể. Vì đây là một vật phẩm ma thuật đen, tôi không nghĩ nó sẽ cho tôi biết sự thật, nhưng ký ức của anh ấy rất có thể chính là những gì thực sự đã xảy ra vào thời điểm đó. Hagrid chỉ là vật tế thần cho người thừa kế." Patrick nói chậm rãi.

"Tôi suy ra rằng chủ nhân của cuốn nhật ký này rất có thể là người thừa kế của Slytherin, và việc mở Phòng chứa bí mật có thể là do vật phẩm ma thuật đen này thực hiện, vì vậy tôi đã phong ấn nó hoàn toàn." Patrick tiếp tục.

"Sao ngươi dám để nó ở đây! Chẳng lẽ ngươi đã mở được Phòng chứa bí mật thông qua cuốn nhật ký?" Weasley gầm lên.

"Tôi đã niêm phong nó lại và không dùng nó để mở Phòng chứa bí mật, cảm ơn." Patrick đảo mắt. "Có lẽ là do tôi khóa nó lại, bốn tháng nay không có bất kỳ cuộc tấn công nào, nên tôi càng chắc chắn rằng chủ nhân của cuốn nhật ký là người thừa kế của Slytherin. Nhưng cuộc tấn công gần đây đã lật ngược phán đoán của tôi, và cuốn nhật ký được tôi bảo quản rất tốt, vì vậy nó không có cơ hội gây ra rắc rối nữa, vì vậy bây giờ tôi không biết ai đã mở Phòng chứa bí mật."

"Cậu nên đưa cuốn nhật ký cho giáo sư." Porter tỏ vẻ không đồng tình.

"Từ khi nào Gryffindor trở thành đứa trẻ ngoan thế?" Draco cười mỉa mai.

"Tại sao tôi phải giao thứ mà tôi có thể xử lý tốt cho giáo sư?" Patrick cong môi. Nếu anh ta đưa nó cho giáo sư, anh ta sẽ không có cơ hội để nghiên cứu nó. "Sau đó, tôi gặp Granger, người đang điều tra con quái vật trong căn phòng bí mật. Tôi đã cung cấp một số manh mối, và tất cả các bạn hẳn đã biết chuyện gì xảy ra tiếp theo."

"Vậy, lối vào Phòng chứa bí mật ở đâu? Kraft?" Porter cau mày.

"Tôi không biết, nhưng tôi đoán là ở trong phòng tắm trên tầng hai. Nếu tôi nhớ không nhầm thì có một hồn ma nữ ở đó. Có lẽ hồn ma nữ đó là cô gái đã chết cách đây năm mươi năm." Patrick vẫn còn nhớ tiếng thét chói tai của Moaning Myrtle.

--------

Chương 30. Phòng chứa bí mật

Học kỳ này đã xảy ra một số vụ tấn công và trận đấu Quidditch cuối cùng đã bị hủy khiến Draco rất hối tiếc. Có vẻ như anh ta rất muốn bắt ngay người thừa kế và tiếp tục trò chơi Quidditch yêu thích của mình.

Mặc dù mọi người đang trong tình trạng hoảng loạn gần đây, kỳ thi cuối kỳ vẫn diễn ra như thường lệ.

Draco dành mỗi ngày ở thư viện, học tập chăm chỉ như thể vụ tấn công chưa từng xảy ra. Patrick cảm thấy rằng ngay cả học sinh Ravenclaw chăm chỉ nhất cũng không thể so sánh với tình trạng hiện tại của Draco.

Đúng lúc Giáo sư McGonagall thông báo rằng cây mandrake đã trưởng thành và những học sinh đang hóa đá sẽ sớm trở lại bình thường, một sự cố đặc biệt đã xảy ra. Và lần này, không may Patrick lại trở thành một trong những nạn nhân.

Chuyện đó xảy ra vào buổi trưa.

Patrick vừa ăn trưa xong và chuẩn bị quay lại thư viện để lấy sách giáo khoa để ôn tập cùng Draco. Đi được nửa đường, anh gặp Ginny Weasley với vẻ mặt nhợt nhạt.

Trước khi Patrick kịp hành động, Ginny Weasley đã tấn công bằng một câu thần chú. Patrick vội vàng sử dụng phép thuật không đũa phép để chặn đòn tấn công, nhưng màn trình diễn của Ginny Weasley hoàn toàn không giống một học sinh năm nhất. Cô ấy nhanh nhẹn né tránh đòn tấn công của Patrick và liên tục can thiệp vào Patrick.

Ngay lúc Patrick đang tập trung chiến đấu với Ginny Weasley, một cơn gió mát bất ngờ thổi tới từ phía sau anh.

Mặc dù Patrick đã kịp thời thêm một bộ giáp để bảo vệ mình, nhưng đôi mắt và bàn tay nhanh nhạy của Ginny Weasley đã phá vỡ lời nguyền bảo vệ bằng một câu thần chú. Patrick bị tấn công từ phía sau mà không có biện pháp bảo vệ nào và bị hất văng ra xa. Anh ta đập vào tường hành lang và ngất đi.

Vào buổi chiều, giọng nói của Giáo sư McGonagall đột nhiên vang vọng khắp hành lang trường Hogwarts. Giọng nói của cô được khuếch đại nhiều lần bằng phép thuật, nghe rất nghiêm túc và lo lắng.

"Tất cả sinh viên phải trở về ký túc xá của mình ngay lập tức và tất cả giáo sư phải trở về phòng chờ của nhân viên. Xin hãy hành động ngay lập tức."

Draco đang đắm chìm vào việc xem lại Lịch sử phép thuật thì đột nhiên nghe thấy giọng nói của Giáo sư McGonagall khiến cậu cau mày. Anh định quay lại và nói chuyện với Patrick thì đột nhiên nhận ra Patrick đã quay lại ký túc xá để lấy sách và đã lâu rồi chưa quay lại.

"Blaise, Pansy, hai người có thấy Patrick không?" Draco nhướn mày nhìn một người đàn ông và một người phụ nữ đang thu dọn sách giáo khoa.

"Không, cục cưng của anh không về ký túc xá sao?" Bryce cong môi và trêu chọc.

Nghe thấy giáo sư McGonagall thúc giục lần nữa, Draco từ từ đứng dậy, "Lại một vụ hóa đá nữa sao? Phù thủy Muggle nào bị tấn công lần này?"

"Ai biết được?" Pansy nhặt sách của mình lên và đứng sang một bên đợi Draco thu dọn chúng.

Draco quay lại ký túc xá cùng một vài người bạn. Ngay sau khi họ đến phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin, Giáo sư Snape sải bước tới.

Tất cả học sinh nhà Slytherin đều tập trung ở phòng sinh hoạt chung. Draco bối rối tìm Patrick và phát hiện anh không còn ở đó nữa. Điều này khiến anh có cảm giác không tốt.

"Tôi nghĩ mọi người đều biết chuyện gì đã xảy ra gần đây. Một cuộc tấn công khác đã xảy ra." Giáo sư Snape nhìn những học sinh Slytherin thờ ơ với vẻ mặt u ám. Anh ta bắt chéo tay trên bụng. "Tôi phải nói cho anh một tin không may. Không chỉ những phù thủy lai hay Muggle từ các trường đại học khác mới bị tấn công. Lần này, hai nạn nhân đều đến từ Slytherin... và cả hai đều là phù thủy thuần chủng."

Các học sinh nhà Slytherin tỏ vẻ không tin. Nhờ có thẩm quyền của Giáo sư Snape, họ không kêu lên vì ngạc nhiên. Thay vào đó, họ nhìn chằm chằm vào Giáo sư Snape với đôi mắt mở to, khuôn mặt vô cảm.

"Ginny Weasley và Patrick Craft." Giáo sư Snape liếc nhìn rồi chậm rãi nói: "Bọn họ đã bị con quái vật đưa vào Phòng chứa bí mật."

"Có chuyện gì thế này!" Draco mở to mắt kinh hãi, "Giáo sư! Patrick là một phù thủy thuần chủng!"

"Rõ ràng là con quái vật không có não và không tấn công bất cứ nơi nào nó chỉ tới." Giáo sư Snape nở một nụ cười giả tạo đầy nham hiểm. "Ngay cả phù thủy thuần chủng cũng không thể thoát khỏi cuộc tấn công. Xét đến việc mọi người từ cả bốn trường đại học đều bị tấn công, nhà trường đã quyết định cho các em về nhà vào ngày mai."

Giáo sư Snape vội vã rời đi, để lại một nhóm học sinh Slytherin đang sợ hãi nói chuyện trong phòng sinh hoạt chung.

"Làm sao Patrick có thể bị đưa vào Phòng chứa bí mật!" Pansy và Daphne thở dài buồn bã, "Anh ấy sẽ bị tấn công chỉ vì anh ấy không phải là một phù thủy người Anh sao?"

Draco trông có vẻ không vui. Goyle và Crabbe ngồi bên cạnh anh ta im lặng mà không nói một lời.

"Draco, chúng ta có nên thông báo chuyện này cho bố mẹ Patrick trước không?" Blaise hỏi sau khi suy nghĩ một lúc. Họ chưa bao giờ gửi bất kỳ lá thư nào tới Đức.

Draco không nói gì, đứng dậy với vẻ mặt nghiêm nghị và viết hai lá thư, một lá cho cha mình và một lá cho ngôi nhà tổ tiên Kraft. Theo thời gian trôi qua, hồ nước bên ngoài cửa sổ ngày càng tối hơn và Draco càng trở nên lo lắng hơn. Anh nhớ đến chiếc gương hai chiều mà anh đã tặng Patrick, Patrick luôn đeo nó theo yêu cầu của anh. Draco lấy tấm gương hai chiều ra và cố gắng liên lạc với Patrick, nhưng không có phản hồi từ phía bên kia.

Draco không định chờ đợi thêm nữa. Anh nhớ Patrick đã từng nhắc đến vị trí gần đúng của lối vào Phòng chứa bí mật nên anh lên kế hoạch đi tìm Giáo sư Snape.

Draco thu dọn đồ đạc và khi nhìn thấy chiếc hộp đựng nhật ký của Patrick, anh vô thức lấy nó. Bất kể thứ này có liên quan đến Phòng chứa bí mật hay không, anh vẫn dự định đưa nó cho Giáo sư Snape. Ông hối hận vì đã để Patrick giữ nó.

Draco không tìm thấy Giáo sư Snape trong văn phòng của Trưởng khoa Slytherin. Anh ta mím môi rồi đi đến phòng chờ của nhân viên. Trên đường đi, anh gặp Potter và Weasley.

"Malfoy?" Harry Potter tỏ vẻ ngạc nhiên. "Anh ở đây thế này à?"

"Chuyện đó không liên quan gì tới anh." Draco nhìn họ một cách lạnh lùng.

"Anh định tới Phòng chứa bí mật à?" Harry Potter và Ron Weasley nhìn nhau rồi nhìn Draco.

"Ta nói rồi, chuyện này không liên quan đến ngươi, tránh đường đi, Potter!" Draco bước tới trước một cách sốt ruột.

"Chúng tôi muốn đi cùng anh. Tôi nghĩ mình có thể mở được Phòng chứa bí mật. Dù sao thì tôi cũng là người duy nhất nói được Xà ngữ." Harry Potter ngăn Draco lại.

Draco dừng lại và liếc nhìn Potter và Weasley, "Vậy thì đi theo."

Không có ai ở phòng chờ của nhân viên, nhưng họ đã gặp Giáo sư Flitwick gần khán phòng.

"Mấy đứa nhóc kia! Về nhanh đi, bây giờ không phải là lúc các ngươi đi loanh quanh!" Giáo sư Flitwick thấp bé rất tức giận và hét lớn.

"Giáo sư, chúng ta biết một số thông tin về Phòng chứa bí mật, và chúng ta thậm chí có thể tìm ra nó." Harry Potter vội vàng nói.

Giáo sư Flitwick nhìn chằm chằm vào họ và nói, "Được rồi, các em, đi theo tôi. Giáo sư McGonagall đang ở trong phòng hiệu trưởng."

Draco và những người khác đi theo Giáo sư Flitwick đến văn phòng hiệu trưởng ở tầng tám. Giáo sư McGonagall đang đứng trước lò sưởi với vẻ mặt nghiêm túc. Trên bàn, con phượng hoàng Fawkes của Dumbledore đang cúi đầu và chải lông trên cánh.

"Flitwick, những học sinh này là ai?" Giáo sư McGonagall nghiêng đầu một chút và nhìn ba học sinh năm thứ hai.

"McGonagall, họ nói rằng họ biết một số điều về Phòng chứa Bí mật." Giáo sư Flitwick nói, "Được thôi, tôi sẽ để họ cho các em. Tôi sẽ đi kiểm tra trước."

"Cảm ơn, Flitwick."

Giáo sư Flitwick rời đi, và Giáo sư McGonagall yêu cầu ba học sinh ngồi xuống với vẻ mặt nghiêm túc. Đột nhiên, ngọn lửa xanh xuất hiện trong lò sưởi, và rõ ràng là có người sắp bước ra.

Người đầu tiên bước ra là một ông già mặc trang phục trang trọng. Anh ta hơi cau mày, dùng đũa phép gõ nhẹ vào cơ thể rồi lặng lẽ lau sạch cơ thể. Người tiếp theo bước ra là một người đàn ông trung niên cao lớn mặc áo choàng phù thủy màu xanh đậm. Anh ta ăn mặc gọn gàng như thể vừa mới tan làm.

"Xin chào, tôi là Minerva McGonagall, phó hiệu trưởng trường Hogwarts. Giáo sư Dumbledore hiện đang làm việc tại Bộ Pháp thuật, và tôi đang giữ chức hiệu trưởng."

"Xin chào, Giáo sư McGonagall, tôi là Lambert Craft, chú của Patrick Craft. Anh trai tôi hiện đang ở Hoa Kỳ và không thể quay lại trong một thời gian, vì vậy chúng tôi đang thực hiện quyền giám hộ thay mặt anh ấy. Đây là cha tôi, ông nội của Pat." Chú của Patrick là Lambert Craft trông không được khỏe. "Vậy thì, anh có thể cho chúng tôi biết Phòng chứa bí mật ở đâu không?"

Giáo sư McGonagall tỏ vẻ xin lỗi. "Tôi xin lỗi, thưa ngài. Đó là lỗi của chúng tôi. Chúng tôi đã không tìm ra Phòng chứa bí mật ở đâu..."

Khuôn mặt của Ernest cứng đờ. "Vậy còn Dumbledore thì sao? Ông ấy thực sự không quan tâm đến trường học!"

"Giáo sư Dumbledore đã bị Bộ Pháp thuật bắt đi vì vụ việc hóa đá trước đó." Giáo sư McGonagall nói một cách bất lực.

"Vấn đề vẫn chưa được giải quyết, nhưng Falkner đã bắt giữ Dumbledore?" Lambert cau mày. "Chúng ta có thể tìm thấy một căn phòng bí mật nhỏ ở đâu trong một ngôi trường lớn như thế này?"

"Tôi xin lỗi, thưa ngài, tôi biết một số điều về Phòng chứa bí mật." Draco đứng dậy và nói với Lambert.

"Ngươi... ngươi là con trai của Lucius?" Lambert rất ấn tượng với đặc điểm màu tóc của gia đình Malfoy.

"Vâng, thưa ngài, trước đây chúng tôi đã nghiên cứu căn phòng bí mật. Tình cờ, chúng tôi phát hiện ra một số thứ. Căn phòng bí mật đã được mở ra cách đây năm mươi năm và một cô gái đã chết. Cô gái đó..."

"Ý anh là Myrtle khóc nhè à?" Giáo sư McGonagall rõ ràng cũng biết.

"Vâng, thưa giáo sư, chúng tôi nghi ngờ lối vào Phòng chứa bí mật nằm ở nhà vệ sinh nữ trên tầng hai." Draco nói một cách nghiêm túc. Anh đặt chiếc hộp trên tay lên bàn. "Đây là một vật phẩm ma thuật đen mà Patrick đã nhận được từ Ginny Weasley trước đây. Đó là một cuốn nhật ký của Muggle. Chủ nhân của nó là Tom Riddle. Patrick đã từng suy luận rằng anh ta là người thừa kế của Slytherin."

"Tom Riddle?" Mắt giáo sư McGonagall mở to. "Merlin! Là anh ta!"

"Tom Riddle là ai?" Rõ ràng người này rất phi thường. Lambert và Ernest nhìn Giáo sư McGonagall.

"Tom Riddle đã theo học tại trường Hogwarts cách đây năm mươi năm và giữ chức vụ học trưởng nhà Slytherin và chủ tịch Hội học sinh, nhưng ông ta được biết đến nhiều hơn với một cái tên khác - Vol... Voldemort." Giáo sư McGonagall nói một cách khó khăn, khuôn mặt bà tái nhợt.

"Voldemort ư? Voldemort thực sự đã bắt cóc cháu trai tôi!" Ernest vô cùng tức giận. Hầu hết những người theo Grindelwald đều coi thường Voldemort. Theo quan điểm của họ, Voldemort chỉ dám lạm dụng quyền lực và cai trị bằng bạo lực ở Anh. Phương pháp của ông ta rất tàn nhẫn và không có gì đáng khen ngợi. Ông ta còn lâu mới có được sức hấp dẫn cá nhân như Grindelwald, chứ đừng nói đến việc có thể so sánh với Grindelwald.

"Vâng, giáo sư, ông có thể đưa chúng tôi lên tầng hai không?" Lambert nhìn Giáo sư McGonagall một cách nghiêm túc.

"Có một con tử xà trong Phòng chứa bí mật của Slytherin. Nhìn thẳng vào mắt nó sẽ giết chết bạn, và nó cũng rất độc." Harry Potter lấy lại bình tĩnh sau cơn sốc và vội vàng nói thêm.

Giáo sư McGonagall liếc nhìn Potter, thông báo với Giáo sư Snape và dẫn một vài người lên tầng hai.

Giáo sư Snape đang đợi ở phòng vệ sinh trên tầng hai, và Lockhart cũng ở đó. Trước khi Giáo sư McGonagall đến, họ đã hỏi Myrtle Khóc nhè và tìm ra lối vào Phòng chứa Bí mật.

"Nó ở ngay đây." Giáo sư Snape nhìn chằm chằm vào bồn rửa với vẻ mặt nghiêm nghị. "Có một con rắn được khắc ở đây. Tôi nghĩ, Potter, hãy đến đây."

Harry Potter bước về phía trước với đôi môi mím chặt. Anh biết rằng nơi này có thể cần đến Xà ngữ để mở. Anh ta thử một lúc, và cuối cùng một tiếng rít của Xà ngữ phát ra từ miệng anh ta, để lộ một đường ống lớn phía sau bồn rửa.

Các giáo sư đi xuống đầu tiên, tiếp theo là bố mẹ Patrick, và cuối cùng Draco cùng những người khác đi theo vào trong đường ống và trượt xuống hết.

--------

Chương 31. Hối tiếc

Patrick bị đánh thức vì cái lạnh. Anh cảm thấy cơ thể mình rất nặng nề và đầu đau dữ dội, kèm theo chóng mặt và buồn nôn.

Một lúc lâu sau, Patrick mở mắt ra.

Anh ấy đang nằm trong một căn phòng thiếu sáng. Trước mặt anh ta là nhiều cột đá khắc hình ảnh những con rắn khổng lồ cuộn tròn và quấn quýt. Những cây cột cao chót vót chống đỡ trần nhà đang chìm vào bóng tối ở phía trên cao, tạo ra những cái bóng đen dài và kỳ lạ trên toàn bộ căn phòng tràn ngập làn khói mờ nhạt.

Patrick ngay lập tức nhận ra đây chính là căn phòng bí mật huyền thoại của Slytherin. Anh ta khó khăn trèo lên và đứng run rẩy.

Đột nhiên, một bàn tay chạm vào vai anh.

Patrick thoát ra và quay lại. Một chàng trai cao ráo, đẹp trai đang đứng phía sau anh ta, tay cầm đũa phép. Phía sau cậu bé là một bức tượng cao trông giống như một con khỉ già.

"Tom Riddle!" Patrick có vẻ gặp khó khăn khi nói một lời.

"Rất vui được gặp anh, Patrick." Riddle mỉm cười với Patrick.

"Anh đã làm gì tôi vậy?" Patrick cảm thấy như mình đang mang một ngọn núi trên lưng và không thể thở được.

"Patrick, chúng ta có thể là bạn bè, thậm chí là đối tác thân thiết." Riddle thong thả bước về phía Patrick, như thể anh đang đi dạo trong một khu vườn.

"Nhưng anh đã từ chối tình bạn của tôi... từ chối tình bạn của Voldemort vĩ đại." Riddle nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Patrick và nắm lấy cổ anh khi Patrick chống cự dữ dội.

"Thật không thể tin được là cậu ấy lại có sức mạnh phép thuật mạnh mẽ như vậy ngay khi còn trẻ như vậy." Riddle siết chặt tay hơn và nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Patrick vì khó thở. "Nhờ sức mạnh của ngươi, ta mới có thể có thân thể nhanh như vậy."

"Anh đã điều khiển Ginny Weasley." Patrick nói vài từ một cách khó khăn.

"Đúng vậy, suýt nữa thì anh phá hỏng kế hoạch hồi sinh của tôi." Riddle đột nhiên buông tay và Patrick ngã xuống đất. Anh ho để giảm cơn đau ở cổ họng, rồi ngước lên nhìn thấy Ginny Weasley nằm bất động không xa.

"Nếu không có cô bé ngốc nghếch đó, có lẽ tôi đã bị anh nhốt trong hộp mãi mãi rồi." Riddle nói một cách đầy tự hào.

"Anh giết cô ấy à?" Patrick cảm thấy mình ngày càng yếu đi và sức mạnh ma thuật của anh cũng liên tục cạn kiệt.

"Cô ta đáng lẽ phải chết, nhưng... vì cô ta đã giúp đỡ Voldemort vĩ đại, nên ta quyết định tha mạng cho cô ta và biến cô ta thành một người hầu không bao giờ được tự do." Riddle nở một nụ cười kỳ lạ trên khuôn mặt. Anh ta nhìn chằm chằm vào Patrick và vô tư nghịch đũa phép.

"Anh thật là đáng khinh." Patrick cảm thấy những đốm đen bắt đầu xuất hiện trước mắt mình.

"Bạn có biết cô bé này nhắc đến bạn thế nào không? Nhẹ nhàng, tốt bụng và chu đáo." Riddle ngồi xổm xuống và véo mặt Patrick. "Trong nhiều tháng, cô bé Ginny đã viết ra những suy nghĩ thầm kín của mình ở đây, kể cho tôi nghe về những rắc rối và nỗi buồn đau khổ của mình: cô bé bị anh trai trêu chọc như thế nào, cô bé phải mặc áo choàng cũ và mang sách cũ đến trường, và cô bé nghĩ rằng Harry Potter nổi tiếng, tốt bụng và vĩ đại sẽ không bao giờ thích mình."

"Thật là chán ngắt, khi phải nghe một cô bé mười một tuổi kể về những rắc rối thời thơ ấu của mình," Riddle nhìn Patrick với nụ cười trên môi, "nhưng tôi đã kiên nhẫn viết một số từ để trả lời cô ấy. Tôi tốt bụng và chu đáo, và Ginny chỉ đơn giản là yêu tôi. Tuy nhiên, một ngày nọ, cô ấy đột nhiên nhắc đến một người, Patrick Craft, nói rằng đây là Slytherin thân thiện nhất mà cô ấy từng gặp. Lời khen ngợi của cô ấy khiến tôi muốn xem ai có thể kiên nhẫn như tôi?"

Biểu cảm của Riddle đột nhiên thay đổi. Anh ta nhìn Patrick chằm chằm một cách dữ dội và tăng cường sức mạnh của đôi tay. "Ta đã mong được gặp ngươi. Ngươi xuất sắc như ta mong đợi. Ta không thể không muốn chiêu mộ ngươi dưới trướng ta. Nhưng? Ngươi từ chối! Ngươi nhốt ta trong một cái hộp, giống như sự im lặng và bóng tối mà ta đã trải qua trong vài thập kỷ qua! Ta đã quyết định rằng ngươi phải trả giá cho sự bất kính của ngươi đối với ta. Sao ngươi không cảm thấy bản thân mình từ từ mất hết sức mạnh và bất lực nhìn mình bước vào cái chết?"

"Ngươi sợ chết, Voldemort." Patrick buồn ngủ nói: "Ngươi muốn trừng phạt ta bằng cái chết sao? Thật xin lỗi, ta không sợ chết."

"Thật sao? Vậy thì ngươi sẽ từ từ nếm mùi vị tử vong!" Riddle đẩy Patrick ra một cách dữ dội.

Patrick cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, nhưng trước khi chìm vào bóng tối hoàn toàn, anh mơ hồ nhìn thấy vài người chạy vào từ phía bên kia phòng. Anh nghĩ rằng đó hẳn là giáo sư và những người khác đã đến.

Draco đi theo giáo sư đến giữa phòng và thấy Patrick nằm trên mặt đất với khuôn mặt tái nhợt, như thể đã chết, trong khi thủ phạm đứng bên cạnh anh ta một cách đắc thắng, cười lớn, với cây đũa phép của Patrick trên tay.

"Vỗ!" Ernest kinh hãi gọi cháu trai, nhưng cháu không trả lời gì cả.

"Bạn đến muộn quá rồi." Riddle tự hào chơi đùa với cây đũa phép của Patrick. "Anh ấy đã chết."

Chú của Patrick là Lambert không nói nhiều mà trực tiếp tấn công Riddle. Riddle né tránh và nhìn chằm chằm vào Lambert một cách hung dữ.

Một trận chiến bắt đầu. Mặc dù Riddle đã hấp thụ phép thuật của Patrick và trở nên hữu hình, nhưng phép thuật của Patrick vẫn chưa bằng một phù thủy trưởng thành. Việc sử dụng phép thuật của Riddle cũng ảnh hưởng đến cơ thể của anh ta. Khi cơ thể anh bắt đầu trở nên trong suốt, cuối cùng anh không thể không triệu hồi con tử xà.

Riddle nhìn lên bức tượng đá ẩn sâu trong bóng tối, mở miệng và phát ra tiếng rít.

Khuôn mặt đá khổng lồ đột nhiên chuyển động, miệng nó mở ra, rồi ngày càng lớn hơn, cuối cùng hình thành nên một hố đen khổng lồ. Có thứ gì đó đang chuyển động bên trong miệng bức tượng, sột soạt và trượt lên từ sâu bên trong bức tượng.

"Cẩn thận nhé!" Giáo sư McGonagall lớn tiếng cảnh báo với đôi mắt nhắm nghiền. Cô ấy vẫy đũa phép và sử dụng phép Biến hình để tạo ra một số chú gà trống.

Một vài con gà trống vui mừng gáy một cách bồn chồn. Con rắn hổ mang chậm lại một chút khi nghe thấy tiếng gà trống, nhưng vì đó không phải là tiếng gà trống thật nên con rắn hổ mang không bị tiếng gà trống gáy giết chết.

Draco và Potter Weasley đã bị giáo sư đuổi đi. Draco nhắm mắt lại, vẻ kiêu hãnh trên khuôn mặt anh đã biến mất. Tất cả những gì anh có thể nghĩ đến là Patrick nằm trên mặt đất, sự sống hay cái chết không rõ ràng. Anh nắm chặt tay, cảm thấy tức giận vì sự yếu đuối của mình.

So với những đòn tấn công có chừng mực hơn của các giáo sư, Ernest, với tư cách là một phù thủy hắc ám, không có nhiều sự do dự và sử dụng đủ loại ma thuật đen cực kỳ có hại. Ernest, người đã từng chiến đấu với Grindelwald trong những năm đầu đời, rất mạnh mẽ. Ngay cả khi nhắm mắt, anh vẫn có thể niệm chú chính xác lên con tử xà.

Chẳng mấy chốc, con tử xà đã đầy thương tích do bị nhiều pháp sư trưởng thành tấn công. Đúng lúc này, một người trợ giúp khác, phượng hoàng Fawkes của Dumbledore, đã đến. Nó đã mổ vào mắt con tử xà một cách rất cụ thể dưới đòn tấn công điên cuồng của Riddle, và những phù thủy cuối cùng cũng có thể mở mắt ra đã nhanh chóng giết chết con tử xà.

Nhìn con tử xà nằm trên mặt đất và Riddle chỉ còn là một cái bóng nhưng vẫn chưa biến mất, Draco đột nhiên nhớ lại những gì Patrick đã nói.

Câu đố trong nhật ký giống một con người hơn là một ký ức. Mặc dù Draco chưa bao giờ nhìn thấy Riddle trông như thế nào, nhưng cậu biết rằng người đàn ông đứng đó trong cơn điên loạn chắc chắn là Voldemort trẻ tuổi, chủ nhân của cuốn nhật ký, Tom Riddle!

Draco nhìn chiếc hộp mình đang cầm trên tay, tay hơi run rẩy. Cậu đấu tranh một lúc, cố gắng vượt qua nỗi sợ Voldemort, run rẩy đặt chiếc hộp xuống, rút ​​đũa phép ra và sử dụng phép thuật hắc ám Devil's Fire dưới vẻ mặt ngạc nhiên của Potter và Weasley.

Draco nhìn chiếc hộp tan chảy, và khi ngọn lửa chạm vào cuốn nhật ký, một tiếng hét chói tai phát ra từ miệng Riddle, vang vọng khắp căn phòng.

Cuốn nhật ký nhanh chóng bị ngọn lửa dữ dội thiêu rụi mọi thứ. Cùng với làn khói đen bốc lên từ đống tro tàn, Riddle biến mất hoàn toàn. Với một tiếng kêu tách, cây đũa phép của Patrick rơi xuống đất.

Nhận ra mọi chuyện đã kết thúc, Draco lăn người và bò về phía Patrick. Cơ thể của Patrick rất lạnh. Draco kinh hãi đưa tay dưới mũi Patrick và tuyệt vọng nhận ra anh ta đã ngừng thở.

"Sao chuyện này lại có thể xảy ra... Mình nên đến gặp giáo sư sớm hơn..." Draco không để ý đến sự hiện diện của chú và ông nội Patrick, ôm chặt Patrick, nước mắt vô thức chảy dài, "Tất cả là lỗi của mình... Pat..."

Ernest loạng choạng và mất thăng bằng. Lambert kịp thời đỡ anh dậy, "Con trai, Pat thật sự..."

"Patrick không thở... nhịp tim không đập..." Draco vùi đầu vào vai Patrick, ngửi thấy mùi nước hoa thoang thoảng của Malford trên cơ thể anh, ngực anh đau nhói.

Phượng hoàng Fawkes của Dumbledore bước đến chỗ Patrick và hót thật rõ ràng. Bài hát tuyệt đẹp vang lên khắp căn phòng. Nó nhẹ nhàng đặt đầu lên đầu Patrick. Những giọt nước mắt pha lê của nó nhỏ xuống, thấm qua mái tóc của Patrick và chữa lành vết thương trên đầu anh từ vụ va chạm trước đó.

Draco ngạc nhiên tựa đầu vào ngực Patrick. Chiếc rương chết lặng bắt đầu đập yếu ớt, rồi từ từ thở ra. Draco đứng dậy, nhìn chằm chằm Fawkes đang nghiêng đầu nhìn mình, không nhịn được hét lên: "Patrick đã hồi phục, có nhịp tim và đang thở! Râu của Merlin!"

Draco hôn Patrick một cách phấn khích và cảm ơn Merlin!

Cuối cùng thì mọi chuyện cũng kết thúc. Không có ai chết. Những phù thủy nhỏ bé hóa đá đã trở lại bình thường. Ginny Weasley nhanh chóng tỉnh dậy, khóc và kể lại toàn bộ sự thật. Riddle đã điều khiển cô mở Phòng chứa bí mật và thả con tử xà ra, đồng thời yêu cầu cô giết những con gà do Hagrid nuôi. Cô bé sắp ngã quỵ.

Dumbledore đã tha thứ cho cô, và cha mẹ Kraft không đổ lỗi cho đứa trẻ. Nói một cách thẳng thắn, Patrick bị bắt vì lỗi của chính anh ấy. Nếu anh ta không tham lam và muốn nghiên cứu cuốn nhật ký, anh ta đã không bị Voldemort trả thù.

Mặc dù Patrick không chết, anh vẫn chìm vào giấc ngủ sâu và được đưa đến bệnh viện St. Mungo. Gia đình Carl cũng vội vã tới Anh vào ngày hôm sau. Khi chứng kiến ​​tình trạng của con trai, cặp vợ chồng vô cùng sốc, Felicia đã bật khóc.

Cuối cùng, gia đình Kraft quyết định đưa Patrick trở về Đức để hồi phục, hy vọng rằng anh sẽ sớm tỉnh lại.

Trong phòng hiệu trưởng, Ernest chuẩn bị quay trở lại Đức qua lò sưởi.

Ngay khi Ernest bước vào lò sưởi, Dumbledore, người vẫn im lặng nhìn anh, cuối cùng cũng lên tiếng: "Cậu ấy... ổn chứ?"

Ernest dừng lại và bước vào lò sưởi. "Một tù nhân có thể giỏi đến mức nào?"

Dumbledore nhìn ngọn lửa đang dần tắt, ngồi im lặng trên ghế, không nói một lời.

Tiết học cuối cùng của học kỳ tại Hogwarts thực sự rất thư giãn đối với nhiều học sinh vì các kỳ thi đã bị hủy bỏ. Việc Lockhart hoảng loạn trốn thoát khỏi Phòng chứa Bí mật bị mọi người khinh thường và cuối cùng ông đã bị Dumbledore trục xuất.

Draco được thưởng 100 điểm vì đã tham gia tiêu diệt con quái vật Basilisk. Slytherin một lần nữa bảo vệ được danh hiệu và giành được cúp nhà.

Mặc dù đã giành được cúp nhà, Draco vẫn có tâm trạng chán nản. Ngay cả khi những sinh viên khác đang vui vẻ, cậu vẫn ở lại thư viện và học tập chăm chỉ mà không nói một lời.

Pansy và Blaise đã cố gắng thuyết phục cô ấy nhưng không thành công. Malfoy tự mãn và kiêu ngạo dường như đã trưởng thành chỉ sau một đêm. Anh cảm thấy tội lỗi vì sự lười biếng trước đây của mình và ghét sự yếu đuối của chính mình.

Trong mọi trường hợp, kỳ nghỉ hè đã đến và chuyến tàu Hogwarts đưa những học sinh vui vẻ và an toàn trở về điểm khởi đầu của mọi thứ.

--------

Chương 32. Thức dậy

Tháng 6 là thời điểm thời tiết bắt đầu nóng, nhưng bạn không thể cảm nhận được nhiều hơi ấm ở Nurmengard.

Patrick đã hôn mê gần một tháng. Vì gia đình bất lực, ông được đưa đến Nurmengard.

Ngày 23 tháng 6, nếu là ngày nào khác, Patrick chắc chắn sẽ có một bữa tiệc sinh nhật tuyệt vời, nhưng vì Patrick ngủ say nên ngày này lại trở nên buồn.

Vào buổi trưa, một cuộc bạo loạn ma thuật mạnh mẽ ngay lập tức đưa Nurmengard vào trạng thái phòng thủ. Grindelwald, đang đọc sách trên đỉnh tháp, đã bất ngờ đánh rơi cuốn sách và vội vã chạy đến nơi phát ra tiếng động ma thuật - phòng ngủ của Patrick.

Cuối cùng Patrick cũng tỉnh dậy. Anh ấy tỉnh giấc vì đau đớn. Nỗi đau thấm sâu vào xương tủy, như thể tâm hồn anh bị xé nát.

Grindelwald đã từng thấy những phù thủy không thể kiểm soát được sức mạnh phép thuật của mình, nhưng hắn chỉ thấy những cơn bùng nổ mạnh mẽ như vậy ở Obscurus. Tuy nhiên, ông chắc chắn rằng Patrick không phải là ký sinh trùng của Obscurus.

Đôi mắt của Patrick đẫm lệ vì đau đớn. Anh mơ hồ thấy mình đang ở Nurmengard. Hầu hết các bức tường đá vững chắc xung quanh phòng anh đều bị sụp đổ bởi sức mạnh không thể kiểm soát của anh. Điều đáng lo ngại hơn là cuộc bạo loạn ma thuật ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Grindelwald chặn đứng sức mạnh đang lao về phía mình. Nếu tình trạng này tiếp diễn, Patrick có thể sẽ trở thành kẻ vô dụng. Anh ta lớn tiếng nói: "Patrick, hãy bình tĩnh lại và thanh lọc tâm trí!"

Patrick gần như gãy răng. Anh muốn thư giãn, nhưng cơn đau khắp người khiến anh không thể làm vậy. Anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng kỹ thuật đóng não khi sức mạnh ma thuật trong cơ thể anh ta trở nên hỗn loạn.

Sức mạnh hủy diệt của ma thuật bạo lực không hề kém gì ma thuật đen mạnh mẽ. Sau nhiều lần thử, kỹ thuật đóng não của Patrick đã thành công, cô lập được mọi cảm xúc một cách cưỡng bức.

May mắn thay, kỹ thuật phong bế não đã có hiệu quả và cuộc bạo loạn ma thuật bắt đầu dần suy yếu. Đến khi Patrick kiểm soát được tình hình thì trời đã chạng vạng.

Patrick yếu ớt bò dậy từ đống đổ nát. Cơn đau vẫn còn, nhưng đã đỡ hơn trước rất nhiều.

Grindelwald cau mày kiểm tra Patrick và phát hiện ra chính tâm hồn bất ổn của anh ta đã gây ra sự hủy diệt này. "Anh đã làm gì thế, Pat?"

"Con chẳng làm gì cả, bố già ạ." Bản thân Patrick cũng không thể hiểu được. Ký ức cuối cùng của anh là anh đã suýt bị Voldemort giết trong Phòng chứa Bí mật.

"Ngươi có chắc là ngươi không động vào linh hồn mình không? Ví dụ như, chia tách linh hồn để theo đuổi sự bất tử?" Grindelwald không phủ nhận khả năng đọc thấu tâm hồn người khác một cách bình tĩnh của hắn, như thể hắn có thể nhìn thấu trái tim của họ, nhưng tâm hồn của một người sẽ không vô cớ mà gặp vấn đề.

Patrick cũng rất bối rối. Anh ta hơi cúi đầu, mái tóc rũ xuống che khuất tầm nhìn. Chỉ đến lúc đó, anh mới ngạc nhiên khi thấy tóc mình đã dài ra, thậm chí giọng nói cũng trở nên khàn khàn và anh đã cao hơn.

"Bố già ơi, con đã bất tỉnh bao lâu rồi?" Patrick giật tóc vì không tin vào mắt mình.

"Một tháng." Sức mạnh ma thuật của Patrick đã khơi dậy sự chú ý của Grindelwald. Ngoài danh tính là Chúa tể bóng tối, Grindelwald còn là một nhà nghiên cứu có niềm đam mê khám phá lớn. Về mặt này, Patrick rất giống anh ta, nhưng lần này niềm đam mê nghiên cứu các vật phẩm ma thuật đen của Patrick gần như đã khiến anh mất mạng.

Patrick chạm vào mái tóc mượt mà của mình và quyết định không bận tâm đến vấn đề này nữa. Vấn đề mà anh cần giải quyết cấp bách lúc này chính là nỗi đau do tâm hồn bất ổn của anh gây ra.

May mắn thay, Patrick có một người cha đỡ đầu hiểu biết.

Patrick cần phải dùng thuốc ổn định linh hồn trong một khoảng thời gian để ổn định linh hồn, và Grindelwald tình cờ có công thức của loại thuốc huyền thoại này.

Việc pha chế loại thuốc này không khó, nhưng cái khó nằm ở chỗ nguyên liệu cần dùng cực kỳ hiếm và đắt tiền. Tuy nhiên, một số trong số chúng được thu thập trong kho bạc của gia đình Kraft, và một số nằm trong tay Grindelwald.

Grindelwald cũng rất thành thạo về độc dược, nhưng hắn chỉ hứng thú với những điều chưa biết, vì vậy Patrick phải học cách cấu hình bộ ổn định linh hồn từ Grindelwald, mặc dù điều này có vẻ như là một đỉnh cao không thể vượt qua đối với Patrick, người có sức mạnh ma thuật hỗn loạn.

Grindelwald là một giáo viên rất nghiêm khắc và cách giảng dạy của ông ta thậm chí còn đáng sợ hơn cả Giáo sư Snape. Mặc dù Giáo sư Snape thích chế giễu và chỉ trích mọi người, nhưng ít nhất ông vẫn kiên nhẫn và đưa ra chỉ dẫn. Nhưng Grindelwald thì khác. Ông là một thiên tài hiếm có trong thế kỷ này. Kiêu ngạo và tự phụ, anh ta quen giao tiếp với những người có trình độ cao hơn. Giảng dạy chưa bao giờ là thế mạnh của anh.

Dưới nền giáo dục Spartan của Grindelwald, Patrick đã dành hơn một tháng từ sáng đến tối mỗi ngày trước khi học cách pha chế thuốc ổn định linh hồn, và gần đến giờ đi học.

Patrick nhận được thông báo về ngày khai giảng ở Nurmengard. Thật hiếm khi con cú Hogwarts này có thể tìm thấy nơi này.

Patrick nhìn con cú đang nằm trên bệ cửa sổ, chạm vào nó và yêu cầu chú gia tinh mang cho nó ít nước và thức ăn. Ông dự định sẽ thả nó về sau khi nó hồi phục.

"Từ Hogwarts à?" Grindelwald đóng cuốn sách lại, liếc nhìn Patrick, rồi quay sang con cú đang mổ thức ăn.

"Vâng, bố già ạ." Patrick đánh giá tình trạng thể chất hiện tại của mình và cảm thấy không phù hợp để quay lại trường học.

"Tốt hơn là con nên đợi cho đến khi tâm hồn ổn định rồi hãy quay lại trường, Pat." Grindelwald bước đến cửa sổ và nhẹ nhàng vuốt ve con cú.

Patrick gật đầu ngoan ngoãn. Thỉnh thoảng, sức mạnh ma thuật của anh vẫn bùng nổ, mặc dù chỉ trong một thời gian ngắn.

Patrick mở phong bì và thấy bên trong có một tấm vé tàu đến Hogwarts, một thông báo khai giảng do Giáo sư McGonagall viết, một danh sách sách giáo khoa lớp ba và một mẫu đơn xin vào làng Hogsmeade.

"Hogsmeade?" Patrick cảm thấy cái tên này quen quen.

"Một ngôi làng phù thủy gần Hogwarts." Rõ ràng Grindelwald rất quen thuộc với nơi này. Anh ấy cầm lấy tờ đơn và đọc nó.

Patrick nhớ Draco đã từng nhắc với anh rằng học sinh từ lớp ba trở lên có thể đến làng Hogsmeade vào cuối tuần và các cửa hàng ở đó rất thú vị.

Patrick cầm lấy tờ đơn và thấy rằng cần có chữ ký của người giám hộ. Ngoài ra, người giám hộ của em sẽ phải viết đơn gửi đến trường nếu em hoãn việc học. Patrick nghĩ đến cha mẹ mình, những người đã giúp anh mua thảo dược ở Hoa Kỳ và quay lại nhìn Grindelwald.

Những suy nghĩ nhỏ nhặt của Patrick không thể giấu được Grindelwald. Grindelwald đã biết điều đó trước khi Patrick nói ra, "Ngươi muốn ta ký cho ngươi à?"

"Bố già, như vậy có được không?" Patrick mỉm cười lấy lòng.

"Con không sợ tiết lộ sự thật con là con đỡ đầu của ta sao? Đây không phải là ý kiến ​​hay đâu, Pat. Nó chỉ mang lại cho con thêm rắc rối thôi." Grindelwald có thể hiểu được Patrick đang nghĩ gì. Không còn nghi ngờ gì nữa, là vì lần này cậu đã vô tình khiêu khích Voldemort, và cậu cảm thấy tội lỗi và muốn tìm kiếm sự ủng hộ từ cha mẹ mình.

"Ông là cha đỡ đầu của tôi. So với vị cứu tinh mà Dumbledore cẩn thận bảo vệ, tôi nghĩ mình có đủ năng lực để chống chọi với mưa gió." Điều tệ nhất có thể xảy ra là anh sẽ trở thành mục tiêu giám sát chính của Dumbledore. Patrick không quan tâm tới vấn đề nhỏ này.

"Cẩn thận? Trân trọng?" Biểu cảm của Grindelwald ngay lập tức trở nên xấu xí. Anh ta cầm lấy tờ đơn của Patrick, bước đến bàn làm việc và ký tên một cách khoa trương.

"Còn một đơn xin nghỉ nữa, Bố già ạ." Patrick đứng cạnh bàn làm việc và lặng lẽ đưa cho anh một tờ giấy da trắng khác.

Grindelwald đã viết đơn xin nghỉ phép bằng nét chữ thảo lộn xộn. Patrick nhìn vào tờ giấy và cảm thấy rằng có lẽ người đàn ông kia hơi khó chịu vì anh ta ký tên mình bằng ký tự "Gellert Grindelwald" đặc trưng, ​​đại diện cho chế độ cai trị đen tối của một thời đại.

Sau khi thầm cầu nguyện rằng Giáo sư Snape sẽ không sợ hãi, Patrick nhét lá thư hồi âm vào phong bì. Cậu cũng thu dọn bài tập về nhà mùa hè mà cậu vừa hoàn thành cách đây vài ngày và đưa cho con cú, yêu cầu nó mang trả lại.

Patrick đã liên lạc với Draco ngay sau khi tỉnh dậy, nhưng anh ấy không đề cập đến tình hình của mình. Ông ấy chỉ nói rằng ông cảm thấy không khỏe và cần nghỉ ngơi ở Áo. Draco rất lo lắng nên cứ vài ngày, anh lại giao tiếp với Patrick bằng một chiếc gương hai chiều. Mặc dù Patrick hầu như không thể nói chuyện với Draco vì quá trình huấn luyện áp lực của Grindelwald, anh vẫn rất vui khi có thể liên lạc với người yêu của mình.

Sau khi tình trạng sức khỏe của Patrick ổn định, Grindelwald bắt đầu huấn luyện kỹ năng chiến đấu cho Patrick. Rõ ràng là Chúa tể bóng tối rất không hài lòng với hành động của Patrick và điều này gần như khiến hắn mất mạng.

Dưới sự hướng dẫn của Grindelwald, trình độ phép thuật thực tế của Patrick đã tăng lên đáng kể và anh ngày càng thành thạo hơn trong việc kiểm soát sức mạnh của mình.

Vào đầu tháng 9, Grindelwald đưa ra một yêu cầu mới với Patrick: một mình đến chợ đen để mua thảo dược dùng để ổn định linh hồn.

Đây là một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm.

Chợ đen là nơi giao dịch đen tối nhất ở Trung Âu. Ở đây, không có thứ gì bạn không thể mua được miễn là bạn có tiền. Tương tự như vậy, chỉ cần bạn có đủ sức mạnh, bạn cũng có thể giết người và cướp của họ. Nhiều vật liệu cần thiết cho chất ổn định linh hồn rất đắt và hiếm, và việc mua chúng trên thị trường chợ đen chắc chắn sẽ thu hút sự thèm muốn của những người khác.

Nhưng Patrick không từ chối. Cậu đã chuẩn bị tinh thần khi Grindelwald dạy cậu ba lời nguyền không thể tha thứ cách đây nửa tháng.

Patrick đã uống loại thuốc trường sinh này, xương của anh nhanh chóng phát triển và anh từ một thiếu niên trở thành một thanh niên.

Sau khi thích nghi với cơ thể ở độ tuổi đôi mươi, Patrick quấn chặt mình trong chiếc áo choàng dài màu đen, kiểm tra lại những vật dụng mang theo và chỉ lên đường sau khi xác nhận rằng chúng chính xác.

Gia tinh Liddy của Grindelwald thả Patrick xuống phố chợ đen rồi rời đi, và sẽ quay lại đón cậu sau ba giờ.

Không thể không lo lắng và sợ hãi khi một mình đến nơi nguy hiểm, nhưng Patrick không thể núp sau lưng người khác suốt đời được, và anh không muốn trải qua cảm giác mạng sống của mình nằm trong tay người khác thêm một lần nào nữa.

Patrick hít một hơi thật sâu, nắm chặt đũa phép và mở lối vào phố chợ đen theo chỉ dẫn của Bố già.

Những con phố ở chợ đen luôn chìm trong sương mù. Trời rất tối và không khí tràn ngập mùi thối rữa và máu. Patrick nhăn mũi một cách khó chịu và lấy khăn tay ra che nhẹ mũi. Mùi hương làm loãng đi mùi khó chịu.

Hành động của Patrick rõ ràng đã thu hút sự chú ý của một số người dân bồn chồn. Những con phố chợ đen nguy hiểm hơn nhiều so với Hẻm Knockturn ở Anh, vì đây là vùng đất không người, nơi đủ loại tội phạm liều lĩnh tụ tập, và những người yếu sức chết ở đây mỗi ngày.

Trong khi Patrick đang bí mật cảnh giác, anh ta sải bước về phía hiệu thuốc sâu trong phố chợ đen.

Hiệu thuốc nằm ở một góc khuất với tấm biển hiệu màu đen đã mục nát. Có một số vết máu trên bậc đá trước cửa hàng, có vẻ như có người bị thương vừa đi qua.

Patrick đẩy cánh cửa màu nâu sẫm mở ra, một tiếng chuông có phần khắc nghiệt và khó chịu vang lên. Một người đàn ông cao lớn đang ngồi bên trong. Anh ta vẫn mặc chiếc áo choàng đen đó và không thể nhìn thấy khuôn mặt, nhưng có một vết cắt đang chảy máu ở eo.

"Đã sẵn sàng chưa?" Người đàn ông hỏi nhân viên một cách sốt ruột. Nhân viên bán hàng với vẻ mặt nịnh nọt lục lọi một lọ thuốc bám bụi từ một chiếc tủ lớn và đưa cho người đàn ông, người này ném xuống một nắm vàng Galleon rồi bỏ đi.

--------

Chương 33. Chợ đen

Nhân viên bán hàng nhìn khách hàng mới, để lộ hàm răng đen và vàng trong một nụ cười có phần ghê tởm.

"Tôi muốn tự nguyện đóng góp máu kỳ lân, nọc sừng độc, nọc quỷ cánh cong, máu báo, bột sừng lạc đà có sừng và nọc Billywig." Giọng nói của Patrick đều đều. Anh ta không thể biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào để tránh bị tên nhân viên gian xảo lừa gạt.

"Chúng tôi có những thứ ngài muốn trong cửa hàng...nhưng máu kỳ lân được hiến tặng tự nguyện không dễ kiếm đâu, thưa ngài." Người nhân viên cười toe toét và nhìn chằm chằm vào Patrick, như thể anh ta muốn biết người này là ai.

"Anh chỉ cần đưa cho tôi..." Patrick lạnh lùng nói, "giá cả có thể thương lượng."

"Vâng, thưa ngài... một trăm ngàn Galleon vàng." Người nhân viên quay lại và lấy ra một lọ nhỏ từ chiếc hộp đã niêm phong. Chiếc chai chỉ bằng một nửa lòng bàn tay của Patrick. Máu trắng bạc như ánh trăng đang đung đưa bên trong. Patrick nheo mắt nhìn kỹ. Trong đó không có tạp chất. Quả thực đó là máu kỳ lân được hiến tặng một cách tự nguyện.

"Đây là số thảo mộc khác mà bạn yêu cầu, tổng cộng là 110.000 galleon vàng." Người bán hàng mỉm cười nịnh nọt nhưng mắt vẫn nhìn chằm chằm vào Patrick.

Patrick lấy một chiếc ví từ trong áo choàng ra. Đây là một chiếc ví nén thường được sử dụng trong các giao dịch chợ đen. Một chiếc ví chứa đầy 10.000 galleon vàng. Patrick lấy ra mười túi, lạnh lùng nói: "Một trăm ngàn galleon vàng, máu kỳ lân chỉ có 90.000."

Nhân viên bán hàng có vẻ muốn cãi lại, nhưng anh ta mất bình tĩnh sau khi Patrick đưa đũa phép vào cổ và cầm lấy chiếc ví một cách buồn bã.

Ngay khi Patrick bước ra khỏi cửa hàng, anh phát hiện mình bị nhiều hơn một người theo dõi. Có vẻ như nhân viên bán hàng đã bí mật thông báo cho những người khác.

Patrick đã dự đoán từ lâu rằng mình sẽ trở thành mục tiêu. Trên thực tế, trong số những thứ anh mua, vật liệu duy nhất cần thiết cho thuốc ổn định linh hồn chính là máu kỳ lân do anh tự nguyện đóng góp, còn lại đều là mua để chế tạo các loại thuốc khác.

Mặc dù kỳ lân có tính tình hiền lành nhưng rất ít khi xuất hiện trước mặt mọi người. Nó được biết đến vì sự thánh thiện và không thể dung nạp bất kỳ tạp chất nào. Ngay cả Voldemort cũng chỉ có thể có được máu bằng cách giết người, điều này cho thấy việc hiến máu tự nguyện hiếm như thế nào. Lý do khiến việc hiến máu kỳ lân tự nguyện trở nên phổ biến là vì nó không mang lời nguyền của kỳ lân, có tác dụng chữa lành rất rõ ràng đối với tổn thương ở cơ thể và tâm hồn, và là cách hiệu quả nhất để cứu những người sắp chết. Vì vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người để mắt tới nó.

Patrick đã cảnh giác trong thâm tâm, và chẳng mấy chốc đã có người không thể kiềm chế được mà hành động.

"Avada Kedavra!" Tên phù thủy tấn công không thương tiếc, muốn giết người chỉ bằng một đòn.

"Ngất rồi!" Patrick né được Lời nguyền không thể tha thứ và đồng thời sử dụng phép thuật thầm lặng để bảo vệ mình.

Hai người nữa bắt đầu tấn công Patrick, và Patrick né tránh và cố gắng chống trả.

Có lẽ vì thấy Patrick không có ý định hành động tàn bạo nên những người này tấn công ngày càng dữ dội hơn.

Patrick biết rằng những người này là những tên tội phạm liều lĩnh chuyên bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi kẻ mạnh, và anh không thể ngăn chặn chúng chỉ bằng ma thuật trắng. Bạn biết đấy, máu kỳ lân thực sự rất quý giá, nhưng không phải ai cũng có đủ tiền để mua nó, vì vậy nhiều người đặt hy vọng vào việc giết người và trộm hàng.

Patrick gần như đã trúng phải lời nguyền chết người.

Khi ánh sáng xanh đáng ngại bay ngang qua tai, Patrick biết rằng hôm nay anh sẽ không thể thoát được nếu không sử dụng ma thuật đen. Thậm chí có thể nói rằng anh ta không thể đe dọa những kẻ điên loạn này nếu không giết một người.

Patrick cắn môi, tay hơi run: "Avada Kedavra!"

Một luồng sáng xanh mờ nhạt phát ra từ đầu cây gậy, nhưng không trúng ai cả.

Bọn côn đồ phá lên cười và vây quanh Patrick.

"Avada Kedavra!"

Patrick nắm chặt cây đũa phép, mồ hôi chảy ròng ròng trên trán, anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt vừa bị đánh ngã xuống đất.

Những người khác đều giật mình và dừng lại vài giây.

"Đâm thấu tim và thấu xương!"

Patrick nhìn người nằm dưới đất đang co giật và than khóc, tim đập nhanh nhưng đầu óc lại cực kỳ minh mẫn. Anh ta niệm một vài phép thuật phòng thủ lên người mình rồi quay lại nhìn bốn người bên cạnh.

Bốn người đàn ông nhìn Patrick một cách cảnh giác. Họ vẫn chưa bỏ cuộc. Ánh mắt của họ vẫn hướng về Patrick, như thể họ vẫn đang tìm cơ hội để giết Patrick.

Patrick không cho họ cơ hội này. Ngọn lửa dữ dội lan rộng xung quanh anh ta và con thú giống như ác quỷ lao vào hai người đàn ông.

"Chết tiệt! Lihuo!" Bốn người đàn ông kinh hãi nhìn ngọn lửa dữ dội rồi vội vã bỏ chạy.

"Kết thúc rồi, kết thúc rồi!" Patrick vẫy đũa phép. Ngọn lửa dữ dội rất khó kiểm soát. Mặc dù chỉ cháy trong một thời gian ngắn, Patrick cảm thấy sức mạnh ma thuật của mình gần như bị cạn kiệt.

Những người đó sẽ lại đến, và Patrick phải tận dụng vài giây này để nhanh chóng rời đi.

"Hiện tượng kỳ lạ!"

Đây là lần đầu tiên Patrick thử Apparition. Nhờ tài năng ma thuật của mình, ông không bị mất bất kỳ chi nào. Vấn đề duy nhất là bản thân anh cũng không biết mình đang đi đâu.

Patrick, người đã bị rút hết sức mạnh phép thuật ngay lập tức, lắc cơ thể một cách yếu ớt. Ông nhận ra rằng mình hẳn đã chạy một quãng đường rất dài, thậm chí có thể không phải ở Áo.

Đứng giữa một cánh đồng trống và khoác trên mình chiếc áo choàng đen tuyền trông thật quá nổi bật.

Vì không biết mình đang ở đâu nên Patrick đã lên kế hoạch tìm một nơi vắng vẻ để phục hồi sức mạnh phép thuật của mình.

Patrick quay lại và nhìn thấy một cô bé nhà quê đang đứng trên bờ ruộng không xa phía sau anh.

Cô bé nhìn Patrick với vẻ ngạc nhiên. Cô bé khoảng mười tuổi, có mái tóc đỏ và tàn nhang nhẹ, trông giống như một đứa trẻ nhà Weasley.

Patrick lặng lẽ siết chặt đũa phép, đảm bảo rằng anh có thể tấn công cô bé trước khi cô bé kịp hành động.

Cô bé nhìn Patrick một cách rụt rè, như thể cô bé đang nhìn thấy một người đáng sợ nào đó.

"Ngươi... ngươi là phù thủy?" Cô bé hỏi một cách lo lắng.

Patrick không hiểu, nhưng anh đoán đó có thể là tiếng Séc.

Cô bé lại hỏi, lần này cô bé dùng tiếng Anh có pha chút giọng địa phương nhưng không ảnh hưởng đến sự hiểu biết.

"Vâng, tôi là một phù thủy. Tôi có thể hỏi nơi này ở đâu không?" Patrick cố gắng hết sức để kìm nén sát khí lan tỏa trong lòng sau khi sử dụng Lời nguyền giết chóc, và hỏi một cách bình tĩnh nhất có thể.

Cô gái có vẻ nhẹ nhõm. Suy cho cùng, Patrick trông giống như một kẻ xấu trong bộ trang phục đó. Cô vội nói: "Đây là Lipno ở miền Nam Cộng hòa Séc. Bộ đồ của anh quá lộ liễu. Chúng ta hãy đi ngay trước khi có ai nhìn thấy anh."

Patrick cau mày. Thực ra ông đã chạy đến Cộng hòa Séc. Với tình trạng hiện tại của anh, có lẽ phải mất khoảng nửa giờ để triệu hồi con gia tinh.

"Đây có phải là làng Muggle không?" Patrick nhìn cô bé với vẻ mặt u ám. Cô ấy mặc quần áo Muggle.

"À... vâng... đúng rồi." Cô bé vội vàng nói.

"Anh có thể đưa tôi đến một nơi vắng vẻ không? Có lẽ tôi cần phải ở đây một thời gian." Patrick cố gắng lấy lại bình tĩnh và nhìn về phía cánh đồng trống, nơi anh có thể bị dân Muggle phát hiện bất cứ lúc nào.

"Quanh đây không có chỗ nào khuất. Nếu không ngại, anh có thể đến nhà tôi ngồi một lúc." Cô bé lấy hết can đảm và đưa Patrick về nhà mình.

Không có ai ở nhà cô bé, và dấu hiệu duy nhất cho thấy cô bé sống một mình là ở trong phòng. Patrick cởi chiếc áo choàng đen bên ngoài ra, nó hơi nóng đối với cơ thể anh.

"Cậu là Malfoy phải không?" Cô bé mở to mắt và che miệng vì không tin vào điều đó.

"Malfoy?" Patrick nhướn mày. Nghe thấy họ này, Patrick cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. "Không, tôi không phải người Anh."

"Vâng... Tôi xin lỗi, mẹ tôi là một phù thủy người Anh. Bà ấy nói với tôi rằng mọi người trong gia đình Malfoy đều có mái tóc vàng nhạt." Cô bé mỉm cười ngượng ngùng.

"Mẹ của cậu có phải là người nhà Weasley không?" Patrick nhìn mái tóc đỏ rực rỡ của cô bé.

"Mẹ tôi là họ hàng xa của Weasley." cô bé trả lời.

Cô bé khá hào hứng với Patrick, một người lạ. Cô mang cho anh một chiếc ghế đẩu và một cốc nước.

Patrick nhìn vào chiếc ghế đẩu bám đầy bụi và trải chiếc áo choàng lên đó trước khi ngồi xuống. Về phần cốc thì tương đối sạch. Anh ấy cho một ít trà hoa hồng vào nước, nó tỏa ra một mùi thơm thoang thoảng.

"Bố mẹ bạn đâu?" Rõ ràng là cô bé sống một mình.

"Cha tôi mất trong một vụ tai nạn xe hơi, và mẹ tôi cũng mất vì bệnh không lâu sau đó." Cô bé đang bị trầm cảm.

Patrick định nói thì đột nhiên nhận ra tác dụng của thuốc chống lão hóa đã hết. Cơ thể của ông bắt đầu co lại và nhanh chóng trở lại hình dạng bình thường. Patrick chép môi một cách khó chịu và xắn tay áo quá dài của mình lên. Khi gần xong, anh nhìn lên và thấy cô bé đang nhìn anh ngạc nhiên.

"Bạn có...bạn có sử dụng chất chống lão hóa nào không?" cô bé gần như hét lên.

"Bạn biết nhiều lắm." Patrick hơi nhíu mày.

"Nhưng ở độ tuổi này...chúng ta không nên đi học sao?" Cô bé lắp bắp, "Ngoài ra... mẹ cháu nói rằng phù thủy vị thành niên không được sử dụng phép thuật bên ngoài trường học."

"Vâng, tôi phải đi, nhưng dạo này tôi phải về nhà nghỉ phép vì một số việc, vừa rồi có một số tai nạn xảy ra nên tôi phải đến đây." Patrick nói.

"Vậy sao? Nhân tiện, tên tôi là Emma Stepanek, và nửa năm nữa tôi sẽ tròn mười một tuổi." Cô bé hỏi: "Bạn học ở trường phép thuật nào?"

"Tên tôi là Patrick Craft và hiện tôi đang là học sinh tại trường Hogwarts." Patrick không giấu điều đó.

"Đó là Hogwarts!" Cô bé mở to mắt ngạc nhiên: "Hogwarts ở Anh à? Trường có nhận học sinh không phải người Anh không? Xin lỗi, bạn đến từ trường nào?"

"Hogwarts cũng tuyển dụng phù thủy nước ngoài. Nói chung, bạn cần phải tự mình nộp đơn. Những người có họ hàng với phù thủy Anh có nhiều khả năng nhận được thông báo trúng tuyển hơn. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, bạn sẽ nhận được thông báo trúng tuyển từ Hogwarts vào năm sau. Còn tôi, tôi đang học tại Học viện Slytherin." Patrick trả lời câu hỏi của cô bé. Anh thấy rằng nói về những điều này có thể giúp giải tỏa cơn giận trong lòng anh.

Cô bé rụt người lại và thì thầm, "Anh là Slytherin. Em tưởng anh là học sinh nhà Ravenclaw. Slytherin không phân biệt đối xử với phù thủy không phải dòng máu thuần chủng sao?"

Patrick có vẻ hơi im lặng. Slytherin thực sự khét tiếng. Ông chỉ có thể giải thích: "Trong nhà Slytherin cũng có phù thủy lai, nhưng một số ít người nhà Slytherin không thích dân Muggle."

Patrick cảm nhận được sức mạnh ma thuật trong cơ thể mình và thấy nó đang hồi phục nhanh hơn anh tưởng. Anh ta rút đũa phép ra và vẫy nó. Có một vụ nổ nhỏ xảy ra và gia tinh Liddy của Grindelwald xuất hiện trước mặt Patrick.

"Cậu chủ Kraft! Cuối cùng cậu cũng triệu hồi được Liddy rồi!" Liddy vừa nhìn thấy Patrick đã bật khóc, đập đầu anh ta bằng một chiếc ghế đẩu, "Ánh sáng xanh đáng sợ kia suýt nữa đã đánh trúng cậu chủ! Liddy đã không chăm sóc cậu chủ tử chu đáo! Liddy tồi tệ! Liddy tồi tệ! Cậu chủ tử kia lại ngồi ở một nơi bẩn thỉu... Cậu chủ tử cao quý kia lại ngồi trong nhà của một Muggle!" Giọng nói của Liddy sắc bén và chói tai: "Chủ nhân nhất định sẽ tức giận!"

"Im đi, Liddy! Bố già sẽ không giận đâu." Patrick nhìn cô bé với vẻ xin lỗi và ngăn Liddy hét lên. "Đã đến lúc tôi phải quay về rồi. Cảm ơn lòng hiếu khách của anh, Stepanek. Tôi hy vọng sẽ gặp lại anh ở Hogwarts vào năm sau."

Cô bé gật đầu ngây người, nhìn Patrick và con gia tinh cùng biến mất. Một lúc lâu sau, cô ấy mới thốt lên ngạc nhiên. Cô bé có chút phấn khích khi thực sự có cơ hội đến Hogwarts. Cô vẫn luôn nghĩ rằng mình chỉ có thể đến Beauxbatons, nơi có con gia tinh đó. Cô ấy thực sự đã nhìn thấy con yêu tinh trong truyền thuyết! Và còn có Patrick Kraft. Anh ấy đẹp trai đến nỗi khuôn mặt cô bé bắt đầu đỏ bừng và cô bé ngại ngùng che mặt. Tôi tự hỏi anh ấy học lớp mấy?

Patrick trở về Nurmengard với tâm trạng có phần bối rối. Cô bé vừa nhìn thấy anh ta hẳn đã sử dụng phép thuật lãng quên lên anh ta, nhưng thật không may, Patrick lại không có sức mạnh phép thuật để sử dụng nó lên cô bé.

"Lidi, quay lại và thay đổi ký ức của cô bé vừa nãy đi." Patrick ra lệnh.

"Được, thiếu gia." Liddy biến mất ngay lập tức.

Grindelwald đang thử nghiệm một loại phép thuật mới mà hắn vừa sáng tạo ra. Anh đã biết được từ Liddy những gì Patrick đã trải qua. Ông khá hài lòng với màn trình diễn của Patrick, nhưng ông cực kỳ không đồng tình với việc Patrick sử dụng phép Apparition một cách tuyệt vọng.

Vì vậy, Patrick đã nhận được sự hướng dẫn của Grindelwald về phép Apparition, và trong vài ngày tiếp theo, Patrick lại rơi vào tình trạng khó khăn khi học.

--------

Chương 34. Trường học bị lỡ khai giảng

Con cú mang theo đơn xin nghỉ phép của Patrick và đơn xin đi thăm làng Hogsmeade đã bay qua gần một nửa châu Âu trước khi chuyển lá thư đến văn phòng của trường Slytherin.

Snape cau mày khi nhìn con cú mệt mỏi nằm bất động trên mặt đất, tự hỏi con cú đã đi đâu.

Snape lấy gói hàng buộc dưới chân con cú, bên trong có bài tập về nhà và một lá thư. Khi Snape nhìn thấy phong bì, ông biết rằng đó hẳn là thư hồi âm từ một học sinh nhà Slytherin. Suy cho cùng, ngoại trừ Slytherin, Snape chưa bao giờ thấy học sinh nào ở các trường khác lại cầu kỳ về phong bì đến vậy.

Snape quay lại và nhìn vào sáp niêm phong có khắc dấu ấn gia tộc trên đó. Đó không phải là dấu hiệu mà anh quen thuộc. Snape nghĩ tới Patrick Kraft, người sinh ra ở Đức. Snape thực sự ấn tượng với chàng phù thủy trẻ người Đức luôn đi theo Draco này. Suy cho cùng, anh ấy đã suýt chết trong Phòng chứa bí mật vào học kỳ trước.

Ngay khi Snape sắp mở phong bì, Phượng hoàng hộ mệnh của Dumbledore chạy vào văn phòng của ông, "Severus, có chuyện xảy ra với Harry!"

Snape sửng sốt và vội vã chạy đến phòng hiệu trưởng, nơi ông thấy Dumbledore đang thong thả ăn kẹo mật ong.

"Vậy là anh vội vàng gọi em đến đây chỉ để thấy anh ngồi đây ăn kẹo à?" Khuôn mặt của Snape tối đến mức mực có thể nhỏ giọt. "Lại có chuyện gì với thằng khốn Potter kia thế?"

"Ồ, Severus, bình tĩnh nào. Harry vừa thổi phồng danh tiếng của dì mình rồi vội vã lên Xe buýt Hiệp sĩ và chạy trốn khỏi nhà. Fudge đang đợi Harry ở Quán Cái Vạc Lủng." Dumbledore mỉm cười với đôi mắt nheo lại.

"Ồ, cậu ta cũng bồn chồn như thằng cha hoang của cậu ta vậy." Ánh mắt của Snape tràn đầy sự ghê tởm. "Vậy tại sao anh lại gọi tôi tới đây?"

"Đừng như vậy, Sev. Harry là một cậu bé ngoan. Tôi nghĩ dạo này anh có thể gặp khó khăn. Harry sẽ ở lại quán Leaky Cauldron một thời gian, và tôi hy vọng anh có thể bảo vệ cậu ấy." Dumbledore mỉm cười nói.

Snape phát ra âm thanh mũi khinh thường.

"Trong tay anh cầm gì thế, Severus?" Dumbledore đột nhiên sửng sốt, ánh mắt dừng lại ở lá thư trên tay Snape.

"Một lá thư từ một học sinh." Lúc này Snape mới nhận ra mình đã mang theo lá thư. Anh ta sốt ruột nhét lá thư vào trước mũi Dumbledore.

Dumbledore nhặt lá thư lên và nhìn thấy sáp. Anh ta lập tức trở nên nghiêm túc: "Sev, tôi không nghĩ đây là lá thư của một học sinh."

"Con cú của trường còn mang theo gì nữa ngoài thư của học sinh?" Snape nhếch môi và nói một cách mỉa mai.

"Tôi đã không nhìn thấy biểu tượng này trong nhiều năm rồi... lúc đó anh thậm chí còn chưa được sinh ra, Severus." Dumbledore lấy đũa phép ra và kiểm tra nó một cách nghiêm túc. Anh ta thấy không có vấn đề gì, điều này khiến Dumbledore cảm thấy có chút bối rối.

"Nó thực sự chỉ là một lá thư thôi sao?" Dumbledore lẩm bẩm dưới ánh nhìn của Snape.

Snape khịt mũi lạnh lùng: "Đây là biểu tượng gì?"

"Gellert Grindelwald." Dumbledore tháo kính ra và lau chúng. "Đây là biểu tượng của Grindelwald, Severus."

"Anh nói gì cơ!" Snape nhìn chằm chằm vào lá thư, như thể ông nhìn thấy Voldemort qua lá thư.

Dumbledore long trọng mở lá thư và cẩn thận lấy nội dung bên trong ra - có chút ngượng ngùng khi bên trong chỉ có hai tờ giấy da thông thường, một trong số đó là đơn xin vào làng Hogsmeade.

"Đơn xin đi Hogsmeade!" Snape nhìn chằm chằm vào thứ mà anh rất quen thuộc một cách hung dữ. "Tôi, Gellert Grindelwald, cha đỡ đầu của Patrick Kraft, đồng ý cho cậu bé đến làng Hogsmeade vào cuối tuần."

Dumbledore sửng sốt. Anh ấy cầm tờ đơn và đọc đi đọc lại nhiều lần. Quả thực đó là chữ viết tay của Grindelwald. Snape cầm một tờ giấy da khác lên, trên đó cũng được viết bằng nét chữ đậm và phóng khoáng, rõ ràng là của cùng một người.

Kính gửi Giáo sư,

Con đỡ đầu của tôi đang cảm thấy không khỏe và cần phải hồi phục tại nhà do tai nạn xảy ra vào học kỳ trước. Anh ấy sẽ quay lại trường vào tháng 10 và tôi hy vọng giáo sư sẽ chấp thuận đơn xin phép của anh ấy.

PS: Albus, cậu làm việc chậm thật đấy. Có lẽ Voldemort hiện giờ đã ít nhất là sáu mươi tuổi rồi? Chưa chết sao? Và con đỡ đầu của tôi gần như đã chết dưới tay thằng nhóc đó! Bạn mong đợi một đứa trẻ có thể đánh bại Voldemort sao? Tôi nghĩ là bạn đang bị lú lẫn rồi!

Gellert Grindelwald

Khóe miệng của Snape hơi giật giật. Cách nói chuyện của Chúa tể bóng tối thực sự độc đáo.

Dumbledore thở dài bất lực và khẽ chạm vào trán. Anh không ngờ rằng đứa con của gia đình Kraft lại chính là con đỡ đầu của Grindelwald.

Các giáo sư đang trong tâm trạng rất phức tạp, và Draco cũng không có tâm trạng tốt. Cậu ấy không hề thư giãn chút nào trong suốt kỳ nghỉ hè. Đầu tiên, anh ấy học tập chăm chỉ trong một tháng. Chỉ đến khi nhận được tin Patrick đã tỉnh lại, anh mới cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút. Qua tấm gương hai chiều, Draco cuối cùng cũng nhìn thấy Patrick. Người tình trong gương đã giảm cân rất nhiều, mỡ trẻ con đã biến mất, không còn mũm mĩm và dễ thương như trước nữa. Cậu bé đã biến đổi từ một thiên thần nhỏ thành một chàng trai gầy gò và đẹp trai.

Draco đã chờ đợi rất lâu, nghĩ rằng mình có thể gặp Patrick trước khi trường học bắt đầu, nhưng không ngờ Patrick phải xin nghỉ ốm một tháng! Điều này khiến tâm trạng phấn khích ban đầu của Draco tụt xuống mức thấp nhất.

Vậy nên Draco buồn bã nhốt mình trong phòng làm việc suốt ngày.

Gia đình Malfoy hiếm khi thấy con trai mình trong tình trạng như vậy và mơ hồ đoán được một số suy nghĩ của cậu, nhưng họ không ngăn cản Draco thay đổi hành vi của cậu. Lucius Malfoy thậm chí còn cho phép Draco vào khu vực sách cấm của gia đình Malfoy để học.

Ngoài việc học, Draco không thể gặp người yêu của mình, chỉ có thể ôm Diana và nhớ Patrick đang ở tận Áo xa xôi.

Học kỳ trước, Patrick đã vội vã về nhà nên Diana được Draco đưa về nhà. Con mèo ngoan ngoãn này rất giỏi làm hài lòng mọi người. Bà Malfoy rất thích nó và luôn cho nó ăn những món ăn ngon theo nhiều cách khác nhau. Nó đã tăng cân rất nhiều trong kỳ nghỉ.

Khi học kỳ sắp bắt đầu, Draco đã hẹn gặp một vài người bạn tốt của mình để đến Hẻm Xéo. Anh không chỉ cần mua sách giáo khoa cho mình mà còn cho cả Patrick. Hẻm Xéo vẫn như vậy, ngoại trừ việc có ít quảng cáo phóng đại của Lockhart hơn và nhiều áp phích truy nã Sirius Black hơn so với mùa hè năm ngoái.

"Có những áp phích truy nã Black ở khắp mọi nơi." Pansy phàn nàn một cách bất mãn: "Một kẻ nguy hiểm như vậy nên nhận ngay nụ hôn của Giám ngục!"

Draco cũng nôn nóng muốn xem áp phích truy nã Sirius Black, mặc dù người đàn ông này là anh em họ của anh.

Sirius Black sinh ra trong một gia đình Slytherin điển hình, nhưng anh đã nổi loạn và vào học tại Học viện Gryffindor. Sau đó, anh gia nhập Hội Phượng hoàng, một hội thù địch với Voldemort. Là những người theo Voldemort, gia tộc Black đã trục xuất hắn ra khỏi nhà.

Sirius Black ghét mọi thứ về gia đình Black. Sau khi bị đuổi khỏi gia đình, ông dường như đã được giải thoát. Ông đã vô tình tham gia vào cuộc chiến chống lại Voldemort, khiến cho em trai ông là Regulus Black bị buộc phải gia nhập Tử thần Thực tử khi còn nhỏ và cuối cùng chết khi còn trẻ.

Draco biết về sự việc trong quá khứ này. Mặc dù không biết tại sao Sirius sau này lại trở thành gián điệp cho người đàn ông bí ẩn đó, nhưng điều này không ngăn cản anh ghét anh họ của mình. Chịu ảnh hưởng sâu sắc từ truyền thống gia đình Malfoy, Draco tin rằng gia đình là điều quan trọng nhất, tiếp theo là sở thích. Sirius Black, kẻ bỏ rơi gia đình mình trong nguy hiểm, là loại người mà anh khinh thường nhất.

Draco bước vào hiệu sách Flourish and Blotts với vẻ mặt vô cảm, tình cờ gặp Potter và hai người khác đang mua sách. Khi nhà Potter nhìn thấy nhà Slytherin, họ lập tức nhìn chằm chằm với vẻ cảnh giác với vẻ mặt ghê tởm như thể họ nhìn thấy thứ gì đó bẩn thỉu, điều này khiến nhà Slytherin rất bất mãn.

"Nhìn cô nàng Gryffindor biết tuốt này xem. Cách cô ta bóp mặt trông giống hệt con mèo cô ta đang ôm. Haha..." Pansy là người đầu tiên bắt đầu chế giễu. Con gái lúc nào cũng thích gây rắc rối cho những cô gái khác trước.

"Parkinson, cậu trông giống một con chó xù và thật ngu ngốc," Granger đáp trả.

Hai cô gái bắt đầu chửi bới nhau. Là một học sinh quyết tâm trở thành một học sinh giỏi, Granger chắc chắn không thể sánh được với Pansy, người luôn cập nhật vốn từ vựng của Patrick. Ngay sau đó, cô bị Pansy chế giễu cho đến khi mắt cô đỏ hoe. Potter và Weasley không thể làm gì khác và giúp Granger chống trả, nhưng họ lại bị Pansy mắng lại.

Draco lười biếng nhìn một nhân viên đang cố gắng bắt một cuốn sách đang cắn, và không quan tâm đến tiếng cãi vã trong tai mình.

Weasley có vẻ rất tức giận. Anh ta hướng đòn tấn công vào Draco, người đang đứng cạnh họ và có vẻ như đang cười nhạo họ. Anh ta nói một cách ác ý: "Con chồn hôi tóc trắng, đứa theo đuôi nhỏ của mày đâu rồi? Nó sợ đến trường à?"

Draco nhìn chằm chằm vào Weasley một cách u ám, và cơn giận tích tụ suốt mấy ngày qua bùng nổ. "Đồ khốn nạn tóc đỏ tội nghiệp, chắc hẳn gia đình mày không còn Nutter nào khi mày đi Ai Cập. Tao tò mò không biết gia đình mày sống thế nào trong cảnh nghèo đói như thế? Mỗi ngày chỉ có một ổ bánh mì? Mày nghĩ rằng nếu mày cặp kè với vị cứu tinh kia, anh ta sẽ nuôi sống gia đình mày sao? Mày không thấy rằng anh ta thậm chí còn không cho mày bảy Galleon để mua một cây đũa phép sao?"

"Malfoy, im đi!" Harry Potter đỏ mặt.

Draco cười lạnh, dẫn Pansy và vài người khác đẩy Potter và những người khác sang một bên rồi đi vào hiệu sách.

"Slytherin chết tiệt!" Ron Weasley tức giận nhìn chằm chằm vào những người bước vào cửa hàng.

"Ron! Đừng quên Ginny cũng là Slytherin!" Hermione Granger tức giận nói. Cô ấy và Ginny đã rất hòa thuận trong vài ngày qua. "Anh không nên nhắc đến Kraft. Anh ấy là một người tốt."

"Hắn là tín đồ của Malfoy! Một kẻ phản diện nham hiểm thèm muốn sức mạnh của Malfoy!" Weasley hét lên một cách bất mãn.

"Ồ, Ron, anh không thể nói như vậy về Kraft được!" Hermione đáp trả, "Kraft rất mạnh! Và gia đình hắn lại gần gũi với dân Muggle!"

"Nhưng ông nội của anh ta rõ ràng là một phù thủy hắc ám độc ác." Ron cũng không chịu thua kém.

"Tôi đã từng nhìn thấy Kraft và anh họ của anh ta trên đại lộ Champs-Elysees ở Pháp, một con phố của dân Muggle, và dì của anh ta cũng đang mua sắm ở đó!" Hermione vừa đi vừa thì thầm, "Tôi đã kiểm tra rồi, chú của Kraft là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Pháp, còn dì của chú ấy - Harry, cậu còn nhớ cây chổi bay của mình không? Nhà sản xuất của dòng Nimbus tên là Whitehorn! Bố mẹ của Kraft không nổi tiếng lắm, nhưng bố của anh ấy cũng là Phó giám đốc Sở Hợp tác Pháp thuật Quốc tế của Bộ Pháp thuật Đức."

"Hermione...làm sao cô biết được chuyện này?" Harry Potter có vẻ bối rối.

"Tất nhiên là có trong sách rồi, Harry!" Hermione Granger đảo mắt tỏ vẻ khó chịu và xoa đầu con mèo của mình.

Vào ngày 1 tháng 9, khi năm học mới bắt đầu, chuyến tàu đến Hogwarts đột nhiên dừng lại giữa chừng.

Cùng với cái lạnh cắt da, những tên giám ngục Azkaban đã bay lên xe buýt để kiểm tra, khiến các học sinh vô cùng sợ hãi. Người phản ứng dữ dội nhất là Harry Potter. Anh ta ngất đi sau khi nhìn thấy bọn Giám ngục, điều này khiến nhà Slytherin có lý do mới để cười nhạo anh ta.

Vào đầu học kỳ mới, cuộc đấu tranh giữa Slytherin và Gryffindor lại bắt đầu. Sự hứng thú của Draco trong việc đích thân tham gia vào trận chiến đã giảm đi rất nhiều, nhưng anh vẫn tỏ ra kiêu ngạo, lười biếng nhìn Pansy hay những đứa Slytherin khác chế nhạo và trêu chọc Gryffindor. Mặc dù gia tộc Potter vẫn là mục tiêu của anh ta, nhưng rõ ràng anh ta không còn thái độ không buông tha họ như trước nữa.

Các khóa học năm thứ ba không hề dễ chịu. Giáo sư bói toán là một bà già điên khùng và gian dối. Tuy nhiên, cô đã dự đoán vào đầu học kỳ rằng Potter sẽ gặp rắc rối lớn, điều này khiến Draco cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Môn học khó chịu nhất chắc chắn là môn Chăm sóc sinh vật huyền bí. Dumbledore thực sự để Hagrid tiếp quản vị trí giáo sư mới, điều này khiến cho các học sinh nhà Slytherin rất bất mãn, đặc biệt là cuốn sách giáo khoa bị rách khắp nơi khi mở ra, điều này vô cùng khó chịu.

--------

Chương 35. Trở lại

Tháng 9 đang dần kết thúc. Cuộc sống của Patrick trong giai đoạn này khó khăn hơn nhiều so với khi còn đi học. Nền giáo dục Sparta của Grindelwald đã giúp hắn phát triển nhanh chóng chỉ trong hai tháng.

Thật ngạc nhiên, khi linh hồn của Patrick hoàn toàn ổn định, sức mạnh ma thuật của anh đột nhiên trở nên rất nhẹ nhàng. Đây là cảm giác mà anh chưa từng trải qua trước đây. Sức mạnh ma thuật dường như đã trở thành một phần cơ thể của anh và anh có thể hoàn toàn kiểm soát nó. Điều này cho phép ông đưa việc nghiên cứu phép thuật và thuốc lên một tầm cao mới.

Grindelwald không hề ngạc nhiên về điều này. Sức mạnh ma thuật của Patrick không ổn định trong nhiều năm và lý do chính là vấn đề về tâm hồn của anh. Chỉ là mấy năm nay anh không chú ý tới phương diện này nên mới chậm trễ lâu như vậy.

Cuối cùng, sau khi Patrick lại bị Grindelwald phát hiện đang bí mật trò chuyện với Draco, Grindelwald đã mất kiên nhẫn đuổi Patrick ra khỏi Nurmengard. Patrick, người cuối cùng đã được tự do, chào tạm biệt cha đỡ đầu của mình với nụ cười, Dịch chuyển trở lại Kraft Manor và trở về Đức qua lò sưởi.

Ông bà Carl, những người vô cùng yêu thương con trai mình, đã chuẩn bị rất nhiều thứ cho Patrick. Patrick, người háo hức được đến trường, đã ở nhà hai ngày trước khi trở về Hogwarts.

Lần này Patrick không đi tàu về mà đi thẳng đến văn phòng Hiệu trưởng nhà Slytherin qua lò sưởi thông qua Mạng Floo. Đối mặt với vẻ mặt cứng nhắc và thiếu kiên nhẫn của Giáo sư Snape, Patrick bày tỏ lòng biết ơn với vị trưởng khoa đã chấp thuận cho anh nghỉ phép, sau đó bước ra khỏi văn phòng của vị trưởng khoa dưới ánh mắt lạnh lùng của Giáo sư Snape.

Patrick quay về ký túc xá trước. Nó gần giống như những gì anh nhớ. Mùi nước hoa của Draco tràn ngập trong không khí, khiến anh háo hức muốn tìm người yêu và tạo cho anh ấy một bất ngờ.

Tuy nhiên, trước khi Patrick kịp ngạc nhiên, Draco đã sốc điện anh ta trước.

Patrick dọn dẹp ký túc xá và đi ăn trưa. Sự xuất hiện đột ngột của Patrick khiến Pansy và những người khác ngạc nhiên.

"Patrick!" Pansy không nhịn được ôm lấy Patrick: "Cuối cùng anh cũng về rồi!"

"Anh đã thay đổi rồi, Patrick. Anh trở nên đẹp trai hơn." Daphne nhìn Patrick với vẻ tiếc nuối khi anh từ bỏ sự trẻ con và trở thành một chàng trai đẹp trai.

"Cảm ơn lời khen của em, Daphne. Em sao vậy? Mọi người trông có vẻ không vui. Draco đâu rồi?" Patrick có cảm giác có điều gì đó không ổn.

"Draco đã được đưa đến bệnh xá." Goyle nói một cách buồn bã.

"Bệnh xá?" Patrick nhìn họ với vẻ bối rối, "Chuyện gì đã xảy ra với Draco vậy?"

"Draco đã bị một con Hippogriff tấn công sáng nay và vừa được đưa đến bệnh xá," Crabbe ngập ngừng nói.

"Hippogriff! Làm sao một con vật nguy hiểm như vậy lại có thể xuất hiện ở trường học!" Patrick có chút bực mình: "Draco bị thương thế nào?"

"Trong giờ học Chăm sóc sinh vật huyền bí, tên ngốc Hagrid đã mang theo một con Hippogriff. Con vật đó đột nhiên nổi giận và cào vào cánh tay của Draco." Pansy không thể kìm được tiếng nức nở. "Thứ đó thật kinh khủng. Nó gần như nghiền nát đầu Draco."

Patrick thậm chí còn không ăn mà vội vã chạy đến bệnh xá. Giáo sư Snape cũng ở đó. Anh nhìn Draco với vẻ mặt u ám. Khi thấy Patrick bước vào, anh ta hất tay áo và quay đi.

Draco nằm trên giường với khuôn mặt tái nhợt, mái tóc rối bù và một ít máu rỉ ra từ cánh tay phải được băng bó. Cậu bé trông giống như một đứa trẻ tội nghiệp.

"Draco, không ngờ lần đầu tiên tôi gặp cậu sau khi trở về lại là ở bệnh xá." Patrick kéo ghế và ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào Draco. "Nói cho tôi biết, chuyện gì đã xảy ra?"

"Patrick, anh về rồi à?" Draco tỏ vẻ không tin, "Anh không nói với tôi!"

"Anh muốn tặng em một bất ngờ, nhưng em lại là người tặng anh trước!" Patrick rất tức giận. "Tại sao ngươi lại bị Hippogriff làm bị thương?"

"Đây là một tai nạn, Patrick." Draco cong môi. "Thấy em đáng thương như vậy, anh không thể an ủi em trước sao? Một nụ hôn nhé?"

"Tôi không hứng thú với những gã bẩn thỉu." Patrick nói một cách vô cảm.

Draco quay đầu đi, trông như thể không muốn nói chuyện. Ai biết tại sao con ngựa điên lại đột nhiên nhảy tới và cào anh ta? Anh ta có thể tránh được, nhưng trong lúc hoảng loạn, anh ta vô tình giẫm phải áo choàng và ngã xuống.

Patrick thở dài và không hỏi thêm câu hỏi nào nữa. Anh đứng dậy, cúi xuống và hôn vào khóe miệng Draco. Ngay khi anh định đứng dậy, Draco vòng tay trái qua cổ anh và trao cho anh một nụ hôn ướt át.

"Khi nào tôi có thể xuất viện?" Patrick khó khăn lắm mới đứng thẳng dậy và vô thức liếm môi bằng đầu lưỡi.

"Có lẽ là tối nay, và chúng ta sẽ phải thay băng lần nữa." Cuối cùng Draco cũng trả lời một cách trung thực.

"Được rồi, buổi chiều tôi phải đi học, buổi tối tôi sẽ qua." Patrick nhìn đồng hồ và thấy đã gần đến giờ ăn trưa.

Sau khi vội vã tham gia hai lớp học phép thuật cổ xưa, Patrick mang những món quà an ủi từ Pansy và những người khác đến bệnh xá. Draco đang ngồi lười biếng trên giường, nhai một quả táo và lật giở cuốn sách giáo khoa phép thuật cổ xưa, trông giống như một cậu chủ trẻ đang đi nghỉ mát.

"Đã đến lúc cậu xuất viện rồi, Draco." Patrick nhìn Draco vẫn còn quấn băng. "Vết thương của anh đã lành rồi."

"Không, vẫn còn đau." Draco vứt lõi táo đi và đóng sách lại. "Bạn thân mến, bạn có ghi chép về chữ rune cổ xưa không?"

"Tôi nhớ rồi." Patrick trả lời. Những chữ rune ma thuật cổ xưa rất thú vị.

"Được rồi, chúng ta về thôi, em yêu." Draco ra khỏi giường và đi giày. Hai cánh tay của anh ta quấn quanh cổ bằng một mảnh vải rất phù hợp với thẩm mỹ của Slytherin.

"Đừng dùng cái tên kinh tởm như vậy, Draco." Patrick cau mày tỏ vẻ ghê tởm, "Sao tay anh vẫn còn treo thế? Bà Pomfrey có thể chữa lành vết thương cho anh bằng một lọ thuốc."

"Vẫn còn đau và tôi không thể dùng sức được nữa. Tôi nghĩ tối nay tôi cần anh giúp tắm cho tôi, Paddy." Draco miễn cưỡng đổi biệt danh sang Patrick.

Mặc dù biết Draco rất có thể đang lừa dối mình, nhưng Patrick vẫn không nỡ từ chối khi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và có phần đáng thương của anh ta. Ông nội kể rằng trong Phòng chứa bí mật, Draco đã khóc rất nhiều khi phát hiện ra Patrick không còn nhịp tim hay hơi thở. Chỉ vì lý do này, anh không phản đối việc Patrick và Draco hẹn hò.

Draco tự hào ôm Patrick và hôn anh. Mặc dù dùng một tay giữ chặt anh ta, Patrick vẫn bối rối khi nhận ra rằng anh ta không thể thoát ra được. Có vẻ như Draco đang ngày càng mạnh mẽ hơn.

Sự trở lại của Draco được toàn thể nhà Slytherin chào đón như thể cậu là một anh hùng. Patrick có chút bất lực. Giữa những ánh mắt trêu chọc của mọi người, anh đỏ mặt và kéo Draco trở lại ký túc xá. Ngay khi bước vào cửa, anh đã bị bao quanh bởi luồng khí của Draco.

"Paddy, em nhớ anh nhiều lắm." Draco vùi đầu vào vai anh, thì thầm vào tai anh: "Anh biết không? Lúc đó anh thậm chí còn không có nhịp tim, em không biết phải làm sao. Tim em gần như ngừng đập vì anh. Em không thể tưởng tượng được mình sẽ sống thế nào nếu không có anh. Có lẽ sau khi em trưởng thành, em sẽ tìm một người phụ nữ mà em không yêu và kết hôn với cô ấy, hoặc có lẽ em sẽ dành phần đời còn lại để nghĩ về anh và sống một mình..."

"Draco, tôi đã trở về an toàn rồi." Patrick quay lại và ôm Draco. Anh vuốt ve lưng Draco, cảm nhận được cậu hơi run rẩy, và ngạc nhiên khi thấy Draco lại có thể bộc lộ cảm xúc của mình một cách thẳng thắn như vậy.

"Được rồi, Paddy, anh có thể giúp em tắm được không?" Draco xoa mặt Patrick và thì thầm vào tai anh ấy.

Patrick đẩy Draco ra và trừng mắt nhìn anh ta một cách dữ tợn. Thì ra là anh ta đang giả vờ đáng thương!

"Tôi nghĩ anh chỉ cần dọn dẹp thôi. Anh có muốn tôi giúp không? Kỹ năng phép thuật của tôi hiện giờ khá tốt rồi." Patrick mỉm cười và chọc đũa phép vào ngực Draco.

"Paddy, chú lúa bé nhỏ của tôi, tôi là con rồng mà anh nuôi, anh không thể dịu dàng với tôi hơn được sao?" Draco nói chậm rãi bằng giọng điệu dài dòng mà chỉ Malford mới có.

"Đừng làm tôi ghê tởm như thế, Draco." Patrick hít một hơi và nổi da gà khắp người. "Rồng không ăn cỏ. Tại sao bạn không gọi tôi là Pat?"

"Tôi thích Paddy hơn, đây chính là niềm vui giữa chúng ta!" Draco đáp trả với vẻ mặt không hài lòng.

Cuối cùng Patrick cũng chịu khuất phục trước sự cằn nhằn liên tục của Draco. Anh giúp Draco chuẩn bị nước, giúp Draco cởi quần áo, và cuối cùng giúp Draco tắm rửa và lau người. Patrick thề rằng anh chưa bao giờ trông giống một chú yêu tinh đến thế trong đời!

Draco, lúc đó đang học lớp ba, đã cao hơn rất nhiều. Mặc dù chiều cao của Patrick đã tăng lên đáng kể trong kỳ nghỉ, nhưng cậu vẫn thấp hơn Draco gần nửa cái đầu. Tuy nhiên, điều Patrick không thích nhất là Draco, một chàng trai lười biếng luôn bừa bộn, thực ra lại có rất nhiều cơ bắp, thậm chí là cơ bụng! Chẳng trách anh ấy lại mạnh đến thế! Patrick có chút ghen tị. Có lẽ vì bị hành hạ cơ thể quá lâu khi còn nhỏ nên anh luôn khá gầy. Cuối cùng anh ấy cũng tăng được chút cân, nhưng cân nặng đã giảm hẳn sau chuyến đi đến căn phòng bí mật. Ngay cả sau khi uống chất gây lão hóa, ông vẫn trông rất gầy. Có vẻ như anh ấy sẽ không bao giờ có được cơ bụng trong đời.

Không còn vết thương nào trên cánh tay Draco nữa. Dưới cái nhìn không hài lòng của Patrick, Draco lười biếng nói rằng anh sẽ giả vờ một lúc. Anh ấy không thể chịu đựng vết thương này một cách vô ích. Tốt nhất là anh ta nên nhân cơ hội này để loại Hagrid khỏi vị trí giáo sư môn Chăm sóc sinh vật huyền bí. Tất nhiên, sẽ còn tuyệt vời hơn nữa nếu anh ta có thể giáng thêm một đòn vào Dumbledore.

Sáng hôm sau, Draco vẫn tiếp tục treo tay mình trong băng gạc và đi theo Patrick đến lớp Độc dược một cách quanh co. Để giả vờ giống một bệnh nhân bị thương nặng hơn, anh ta thậm chí còn ném sách của mình cho Patrick cầm. Patrick cầm quyển sách với vẻ mặt u ám, càng ngày càng cảm thấy mình không nên mềm lòng. Bây giờ anh ta thực sự đã trở thành người theo Draco.

Khi chuông reo, Patrick và Draco bước vào lớp học. Giáo sư Snape đứng một cách lười biếng trên bục giảng. Ông không chỉ trích Patrick và Draco vì đến muộn. Giáo sư Snape liếc nhìn Patrick rồi lười biếng nói: "Mau ngồi xuống đi."

Patrick và Draco ngồi xuống những chiếc ghế trống. Draco tình cờ ngồi cùng bàn với Potter và Weasley, nên họ phải chuẩn bị nhiều nguyên liệu khác nhau để pha chế loại thuốc đó ở cùng bàn.

"Thưa ngài," Draco đột nhiên gọi, "Thưa ngài, tôi cần ai đó giúp tôi cắt rễ của những cây cúc này, vì cánh tay của tôi..."

"Weasley, cắt rễ cho Malfoy." Giáo sư Snape nói mà không ngẩng đầu lên.

Gương mặt của Ron Weasley đỏ như gạch. Anh ta gầm gừ giận dữ, "Tay của cô không có vấn đề gì cả."

Draco cười khẩy, "Weasley, cậu nghe Giáo sư Snape nói rồi đấy, cắt những rễ cây này đi."

Patrick nhìn Ron Weasley với vẻ thông cảm. Anh ta là một người nữa sắp bị tên khốn Draco bắt làm nô lệ.

Weasley cắt nát đống thảo mộc của Draco, và sau đó theo lệnh của Giáo sư Snape, anh phải đưa phần thảo mộc của mình cho Draco. Draco mỉm cười tự mãn và nhờ Potter giúp mình gọt quả sung. Harry Potter đỏ mặt vì tức giận, nhanh chóng lột vỏ quả sung và ném cho Draco.

Lớp học Độc dược này có thể được coi là cực hình đối với Potter và Weasley. Giáo sư Snape không chỉ lạnh lùng nhìn họ mà Draco còn liên tục ra lệnh và chế giễu Hagrid.

Patrick ngồi cùng bàn với Goyle và Crabbe. Bầu không khí ở đây yên bình hơn nhiều so với bầu không khí đầy thù địch của Draco. Patrick nhanh chóng cắt những rễ cây cần thiết để chế thuốc trong khi trò chuyện với Goyle và Crabbe.

"Tôi nghe nói Sirius Black đã trốn thoát khỏi Azkaban. Anh ta đã phạm tội gì mà phải bị giam giữ?" Patrick từ từ ném thân rễ vào lò nung.

Sirius Black là người đàn ông cuối cùng trong gia tộc Black. Bà cố Cassiopeia đã nhiều lần than thở về con cháu của anh trai bà và sự tiếp nối của gia tộc Black. Sau khi biết Sirius Black đã trốn thoát khỏi nhà tù, người phụ nữ lớn tuổi muốn quay trở lại Anh để tìm anh, nhưng bị chú và ông của Patrick ngăn cản.

"Người ta nói rằng anh ta đã gia nhập cùng người đàn ông bí ẩn và giết 12 tên Muggle và một phù thủy có phép thuật đen tối." Goyle vừa nói vừa gọt quả sung.

"Thì ra là thế." Patrick khuấy chiếc nồi nấu kim loại và hài lòng khi thấy nó chuyển sang màu xanh như mong đợi.

Tất nhiên, đối với Patrick, các lớp học độc dược luôn cực kỳ ngắn. Nhưng đối với hầu hết học sinh nhà Gryffindor, đây lại là một cực hình kéo dài. Giáo sư Snape đã thành công trừ năm điểm cho họ, và con cóc tội nghiệp Longbottom đã được cho uống một loại thuốc teo nhỏ do chính chủ nhân của nó pha chế. May mắn thay, con cóc của ông không bị đầu độc chết mà đã teo nhỏ thành nòng nọc.

--------

Chương 36. Hằng ngày

Patrick cảm thấy rằng Giáo sư Lupin có lẽ là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đáng tin cậy nhất mà anh từng gặp, mặc dù theo Draco, anh đã từng yêu cầu Longbottom tưởng tượng ra Giáo sư Snape mặc quần áo phụ nữ lố bịch khi đối phó với một Ông Kẹ. Là một học sinh nhà Slytherin, Patrick có chút không hài lòng với vị giáo sư có phần thô lỗ này, nhưng điều này không che giấu sự công nhận của cậu đối với khả năng và cách giảng dạy của Giáo sư Lupin. Ít nhất thì lớp học của vị giáo sư này cũng khá thú vị.

Về phần bói toán, điều mà Patrick mong đợi nhất, anh đã thất vọng sau buổi học đầu tiên. Rõ ràng, vị giáo sư này không được thừa hưởng khả năng tiên đoán vượt trội của tổ tiên. Đúng như Draco đã nói, cô ấy giống một người phụ nữ điên hơn. Patrick cảm thấy rằng thay vì học bói toán từ vị giáo sư thích nói về thảm họa và nguy hiểm này, anh có thể tự mình tìm ra những dự đoán đôi khi đúng của ông ta.

Thái độ của Draco đối với lời tiên tri thật đáng ngưỡng mộ. Ông tin rằng không nên quá tin vào những điều mơ hồ như vậy, nhưng cũng không thể hoàn toàn không tin.

"Nếu có thể, tôi hy vọng lời tiên tri về cái chết của Potter là sự thật." Draco ngồi uể oải trên chiếc ghế bành chạm khắc trong phòng khách nhà Slytherin, không giấu nổi sự độc ác, "Vậy thì tôi sẽ vui vẻ tham dự đám tang của ông ấy."

"Draco, tại sao anh lại có quan điểm lớn như vậy về Potter? Cậu ấy là vị cứu tinh mà." Patrick cầm tách trà và nhìn những lá trà trong đó. Thành thật mà nói, anh không thể dự đoán được tương lai từ thứ này. Có vẻ như luận thuyết bói toán của ông chỉ có thể là bịa đặt.

Draco nói chậm rãi, "Bởi vì hắn là Gryffindor, là bạn tốt của Red Mole, và... tôi ghét hắn."

Patrick liếc nhìn Draco. Gương mặt Draco đã lớn hơn, nhưng khuôn mặt thanh tú đầy vẻ kiêu ngạo, lười biếng và thiếu kiên nhẫn vẫn khiến người ta nhớ đến tên khốn nạn tóc vuốt ngược hồi lớp một. Patrick vẫn nhớ Draco đã muốn làm bạn với Harry Potter trên tàu vào năm đầu tiên, và anh gần như phát điên khi Potter từ chối anh.

Patrick muốn bật cười khi nghĩ đến cảnh tượng lúc đó. Ai mà ngờ được Draco, tên khốn kiêu ngạo thích tỏ ra mình là người lớn, lại có thể trở thành bạn trai của mình bây giờ?

"Anh cười gì thế, Paddy?" Draco đứng dậy và cúi xuống nhìn Patrick với vẻ không hài lòng.

"Tôi nghĩ đến mái tóc vuốt ngược của cậu, Draco. Trông thật ngớ ngẩn và dễ thương." Patrick cười vào khuôn mặt đen tối của Draco.

"Paddy, anh có biết điều tôi thích nghe nhất là gì không?" Draco cong môi và nói một cách mỉa mai, "Có tới hai Malfoy ở Slytherin."

Patrick đảo mắt.

"Paddy, anh đổi họ thành Malfoy từ khi nào vậy?" Draco véo cằm Patrick một cách đầy tự hào.

"Chúng ta hãy nói về chuyện này khi anh đổi họ thành Kraft nhé." Patrick kéo tay Draco ra, chạm vào Diana và nhìn chàng trai đẹp trai trước mặt mình với nụ cười giả tạo.

Ginny Weasley đặc biệt tìm thấy Patrick vào cuối tuần. Mắt cô bé bắt đầu đỏ lên ngay khi nhìn thấy Patrick.

"Thưa ngài Kraft! Tôi xin lỗi!" Cô nức nở nói: "Nếu không có em, anh sẽ không lấy được cuốn nhật ký này, cũng sẽ không bị người đàn ông bí ẩn kia đưa vào mật thất, suýt nữa thì bị giết chết..."

Patrick lắc đầu. "Không phải lỗi của anh. Khi tôi nhận được cuốn nhật ký, tôi đoán đó là một vật phẩm ma thuật đen nguy hiểm, nhưng tôi không thể kiểm soát được ham muốn của mình. Tôi nên đưa nó cho giáo sư càng sớm càng tốt."

"Nhưng......"

"Không phải lỗi của anh. Mọi chuyện đã là quá khứ rồi. Bây giờ không có gì sai cả. Nhớ những gì tôi đã nói chứ? Đứng thẳng dậy và ngẩng đầu lên." Patrick vỗ nhẹ vai cô bé. "Ta tin rằng con sẽ trở thành một học sinh xuất sắc của nhà Slytherin."

"Cảm ơn anh, anh Kraft." Ginny Weasley lau nước mắt, ngẩng đầu và đứng thẳng dậy, trông tự tin hơn nhiều.

Vào đầu tháng 10, Draco bắt đầu bận rộn vì mùa giải Quidditch sắp bắt đầu.

Năm thứ bảy, Marcus Flint không còn là huynh trưởng nhà Slytherin nữa, nhưng cậu vẫn là đội trưởng đội Quidditch. Anh chàng lực lưỡng này cứ cằn nhằn về việc không để mất chức vô địch Quidditch trong năm cuối của mình, thế nên anh đã tăng cường độ luyện tập.

Có vẻ như đội trưởng đội Quidditch nhà Gryffindor Wood, người cũng đang học lớp bảy, cũng nghĩ như vậy. Sân Quidditch gần như bị hai đội trưởng điên rồ này độc chiếm. Patrick đã từng nhìn thấy Draco bò vào ký túc xá nhà Slytherin với thân hình đầy bùn đất nhiều lần. Thật khó có thể tưởng tượng rằng một cậu chủ trẻ tuổi như Malfoy, người sống một cuộc sống tao nhã, lại thực sự thích một môn thể thao bẩn thỉu và mệt mỏi như vậy. Ít nhất thì Patrick không muốn kết thúc như thế này.

Gần đây Patrick phát hiện ra có một con mèo khác bên cạnh Diana của mình.

"Con mèo này là của ai vậy?" Patrick chỉ vào con mèo tóc hung đang cọ mình vào bộ lông trắng mềm mại của Diana và nhìn Draco với vẻ bối rối. "Nó không thuộc về Slytherin."

Draco nhíu mày khinh thường. "Mụ phù thủy nhà Gryffindor."

"Granger à?" Patrick nhặt Diana của mình lên. Công chúa nhỏ có chút sợ hãi và run rẩy trong vòng tay của Patrick. Con mèo tóc hung kéo áo choàng của Patrick, cố gắng bắt Patrick đặt Diana xuống. "Sao nó có thể chạy gần tầng hầm nhà Slytherin được?"

Draco liếc nhìn con mèo có vẻ mặt như đang xịu xuống vì mất kiên nhẫn rồi lười biếng nói: "Thôi bỏ đi, chúng ta về trước đi."

Patrick bế Diana vào tầng hầm nhà Slytherin, để lại chú mèo tóc hung chạy vòng quanh cửa.

Vào cuối tháng 10, tuần lễ đầu tiên ở làng Hogsmeade sắp bắt đầu. Các sinh viên rất hào hứng và Patrick cũng rất mong chờ điều đó. Trong lớp Độc dược, Giáo sư Snape lạnh lùng nhắc nhở học sinh nhà Slytherin nộp đơn xin vào làng Hogsmeade trước lễ Halloween. Vì thế, anh cố tình nhìn chằm chằm vào Patrick. Patrick biết rằng anh hẳn đã nhìn thấy chữ ký của bậc phụ huynh đặc biệt đó.

Sáng sớm ngày lễ Halloween, Patrick bị đánh thức bởi vẻ phấn khích của Draco. Dưới sự giám sát của Draco, Patrick đã dọn dẹp và chăm sóc tóc cẩn thận trước khi được phép ra ngoài ăn sáng.

Bữa sáng thịnh soạn thường ngày không thể thu hút được hầu hết sinh viên háo hức vào thời điểm này. Draco dường như muốn mọi người biết mối quan hệ của anh với Patrick, và anh đã thân mật với Patrick mà không hề do dự. Ngay cả trong kỳ nghỉ cuối tuần ở làng Hogsmeade, Draco vẫn dự định đi riêng với một vài người bạn. Anh ấy không muốn ai làm phiền buổi hẹn hò của anh ấy với Patrick.

Pansy và Daphne có vẻ hơi thất vọng và hối tiếc. Patrick không rõ về những cảm xúc phức tạp của con gái, nhưng nhìn hai cô gái mỉm cười và chúc phúc cho họ, Patrick biết rằng bất kể họ có thực sự thích Draco trong quá khứ hay không, thì lời chúc phúc của họ lúc này là thật.

Giờ ăn sáng là thời điểm cú giao thư. Patrick đã không nhận được lá thư nào trong nhiều ngày. Anh ấy hơi ngạc nhiên khi thấy con cú của mình bay qua. Sáp niêm phong của gia đình Hobrich đã mang lại cho ông một số phỏng đoán mơ hồ.

Bên trong có hai lá thư, một lá từ ông nội của anh, Kipps Hobrich, và lá còn lại từ bà cố lớn tuổi của anh, Cassiopeia. Họ nói những điều tương tự, hy vọng Patrick sẽ tìm hiểu thêm về Sirius Black và họ sẽ đến Anh sau một thời gian.

"Đó là lá thư của ai?" Draco tò mò hỏi.

"Ông nội và bà cố của tôi." Patrick cất lá thư đi. "Bà cố của tôi sinh ra ở Black. Bây giờ bà muốn bảo tồn dòng máu cuối cùng của gia tộc Black."

"Bà ấy có lẽ là người lớn tuổi nhất trong gia tộc Black." Draco nghĩ đến mối quan hệ của mình với Patrick. "Thật không may, ngoại trừ Sirius Black, người đàn ông duy nhất bị đuổi khỏi gia đình, những người duy nhất còn lại trong gia đình Black là mẹ tôi và Bellatrix Lestrange, người đang bị giam cầm ở Azkaban."

"Thật đáng tiếc." Patrick nhún vai, anh và Draco đứng dậy chuẩn bị đi đến Hogsmeade.

Người gác cửa Filch đứng ở cửa sảnh chính, cầm một danh sách dài và gọi tên từng người một, nhìn khuôn mặt của từng người một cách nghi ngờ, đề phòng bất kỳ ai không nên có mặt lẻn ra ngoài.

Harry Potter đứng sang một bên, nhìn những người bạn tốt của mình là Ron Weasley và Hermione Granger đi qua cổng, trông có vẻ hơi buồn bã. Người ta nói rằng có vẻ như cậu là học sinh năm thứ ba duy nhất không thể đến Hogsmeade.

"Này, Potter, mày bị giữ ở đây à?" Draco bước đi ngang qua anh một cách đầy kiêu hãnh, nắm lấy tay Patrick. "Không có ai đi cùng sao, bạn tốt của cậu? Một tình bạn thật mong manh."

"Im đi! Malfoy!" Harry Potter trừng mắt nhìn Draco.

"Ngươi có sợ gặp phải Thần Hộ Mệnh không?" Draco nhếch mép cười và tỏ vẻ sợ hãi.

Harry Potter phớt lờ Draco và một mình bước lên cầu thang đá cẩm thạch.

"Potter chưa nộp đơn à?" Patrick quay đầu lại với vẻ hơi bối rối và nhìn vào bóng dáng cô đơn của Harry Potter.

"Anh ấy không có người thân nào có thể ký thay." Draco lười biếng kéo Patrick ra khỏi cửa.

"Potter sống ở đâu trong kỳ nghỉ? Ở trại trẻ mồ côi à?" Patrick phát hiện ra rằng có vẻ như anh không biết nhiều về vị cứu tinh này.

"Trại trẻ mồ côi?" Draco nhướn mày tỏ vẻ bối rối.

"Đây là một tổ chức do dân Muggle thành lập để nhận nuôi những đứa trẻ không có cha mẹ hoặc người thân", Patrick giải thích.

"Anh biết nhiều thế cơ mà. Tất nhiên là không. Người ta nói rằng anh ta sống với họ hàng Muggle của mẹ anh ta." Draco nhăn mũi.

--------

Chương 37. Lễ hội Halloween

Sau khi ra khỏi cổng trường, bạn có thể đi theo con đường này thẳng tới ga. Không xa nhà ga là ngôi làng Hogsmeade.

Làng Hogsmeade trông rất náo nhiệt, với nhiều học sinh chạy nhảy khắp phố, cười đùa.

Nơi tiên tiến nhất đối với Draco và Patrick là cửa hàng thiết bị ma thuật, nơi chứa rất nhiều thiết bị ma thuật để bán. Draco đã chọn lọc và tìm thấy bộ sản phẩm chăm sóc Nimbus mà cậu muốn, dùng để vệ sinh và bảo vệ chổi của mình. Mấy hôm nay trời mưa trong suốt buổi tập Quidditch và các sản phẩm chăm sóc của anh gần như đã dùng hết.

Tiếp theo là cửa hàng quần áo phù thủy Fengya, nơi Patrick đã nhìn thấy ở London và Paris. Cửa hàng này có hai tầng. Tầng trệt được dùng để bán các loại quần áo, tất, mũ và các mặt hàng khác. Một số kiểu dáng rất mới lạ, trong khi một số khác lại xấu đến mức trông kỳ lạ. Tầng hai bán nhiều loại áo choàng và váy phù thủy. Có ít sinh viên hơn ở đây. Xét cho cùng, học sinh thường mặc đồng phục khi đến trường. Tuy nhiên, Patrick và Draco đã gặp Pansy và Daphne ở đây.

Pansy và Daphne vui vẻ đẩy Draco ra khỏi Patrick và kéo Patrick đến gương trang điểm.

"Patrick, chúng tôi vừa nói về anh đấy!" Daphne hào hứng kéo một chiếc váy ra, "Nó có hợp với em không?"

Patrick nhìn thử và thấy khá ổn. Chiếc váy có màu trắng bạc, thêu họa tiết màu xanh nhạt, dáng ôm vừa vặn. Cổ tay áo được trang trí bằng đá quý màu xanh đậm. Điểm trừ duy nhất là chất vải không tốt và không đủ mềm mại.

"Nhưng tôi không thường xuyên mặc váy trang trọng." Patrick vẫn từ chối lòng tốt của hai cô gái, "Lâu lắm rồi tôi không đi dự vũ hội."

"Thật là đáng tiếc." Pansy và Daphne đặt quần áo xuống và quay lại nhìn bộ áo choàng phù thủy lộng lẫy và xinh đẹp dành cho phụ nữ.

Sau khi tạm biệt Pansy và Daphne, Patrick bị Draco kéo đến tiệm trà Madam Puddifoot với vẻ mặt đầy vẻ buồn bã.

Đây là quán trà dành cho các cặp đôi. Mọi thứ bên trong đều được trang trí bằng ren màu hồng nhạt, ngay cả những chiếc bàn tròn nhỏ cũng được trang trí bằng hoa hồng đỏ. Thỉnh thoảng, những thiên thần béo mập màu vàng với chiếc nơ màu hồng xuất hiện trên không trung và ném kẹo cho mọi người. Patrick và Draco không thể không đi ra sau khi ngồi trong đó chưa đầy mười phút. Mùi vị kinh khủng không thể chịu nổi.

Điểm tham quan không thể bỏ qua khi đến thăm Hogsmeade là Lều Hét, nơi luôn được biết đến là "nơi ma ám đáng sợ nhất ở Anh". Người ta nói rằng vào mỗi ngày trăng tròn, ma quỷ sẽ ăn thịt người và có những tiếng la hét rất thảm thiết trong túp lều. Tuy nhiên, có vẻ như đây chỉ là tin đồn. The Shrieking Shack không hề rùng rợn và đáng sợ đến thế. Đây chỉ là một ngôi nhà hơi đổ nát. Tuy nhiên, bên trong có nhiều vết cào của động vật, điều này cho thấy trước đây từng có động vật hung dữ sinh sống ở đây.

Có một cánh đồng gần Lều Hét, và vì địa hình cao nên bạn có thể nhìn thấy toàn bộ ngôi làng Hogsmeade. Phong cảnh ở đây rất đẹp và có vẻ như đây là nơi linh thiêng để các cặp đôi hẹn hò. Patrick nhìn thấy một số cặp đôi đang nói chuyện thì thầm trong khu rừng gần đó, và một cặp đôi đang hôn nhau như thể không có ai xung quanh.

Đã gần trưa khi họ trở về từ Lều Hét. Draco và Patrick quyết định đến quán bar nổi tiếng Three Broomsticks để nghỉ ngơi trước khi tiếp tục mua sắm.

Draco đẩy cửa trước, chuông cửa reo. Nội thất bên trong ấm áp và thoải mái, trông không bẩn như quán Leaky Cauldron.

"Xin chào cả hai người. Hai người muốn uống gì?" Một nữ chủ quán xinh đẹp đang đứng sau quầy bar. Nụ cười của cô khiến mọi người cảm thấy thân thiện. Bà là một người phụ nữ rất quyến rũ.

"Paddy, anh muốn uống gì?" Draco đưa thực đơn cho Patrick.

"Bia bơ, Flint đã từng nhắc đến điều đó." Patrick liếc nhìn thấy loại bia bơ nổi tiếng ở đầu thực đơn.

"Vậy thì hai cốc bia bơ nhé." Draco gật đầu và đưa cho bà chủ một vài đồng Sickle bạc.

"Được rồi, cả hai người vui lòng đợi một lát." Bà chủ quán mỉm cười nhận tiền và ra hiệu cho họ ngồi vào chiếc ghế trống.

Draco dẫn Patrick chọn một chiếc bàn nhỏ gần cửa sổ, nơi họ có thể nhìn thấy mọi người đi lại bên ngoài. Patrick và Draco trò chuyện vài câu trước khi hai cốc bia bơ nóng hổi được phục vụ. Nhiệt độ không cao vào cuối tháng 10 và bia bơ nóng vừa đủ để xua tan cái lạnh.

"Nó có vị ngon." Patrick đặt tay lên thành cốc và nheo mắt một cách thoải mái. "Chẳng trách nhiều người không thể quên được."

"Tốt lắm." Draco không sợ lạnh như Patrick. Anh ta lười biếng dựa vào lưng ghế và lấy ra tờ Nhật báo Tiên tri mà anh đã nhận được sáng nay nhưng chưa có thời gian đọc.

"Không có dấu hiệu nào của Sirius Black. Tôi e là họ không có bất kỳ manh mối nào cả." Draco lật giở cuốn sách một cách thản nhiên. "Bộ Pháp thuật chẳng làm gì ngoài việc đưa Giám ngục vào Hogwarts."

"Chẳng trách chú tôi luôn coi thường Fudge và nghĩ rằng ông ấy là một kẻ ngốc yếu đuối và bất tài." Patrick nhún vai.

Draco cong khóe miệng một cách mỉa mai và quay sang nói chuyện sang chủ đề khác với Patrick.

Sau khi uống một cốc bia bơ, họ cảm thấy ấm áp toàn thân. Sau khi nghỉ ngơi một lúc, Patrick và Draco tiếp tục mua sắm. Họ đã đến Cửa hàng trò đùa ma thuật Zonko, một địa điểm không thể bỏ qua. Draco háo hức mua một vài quả bom phân và đe dọa sẽ cho nổ tung Potter và Weasley. Ngoài ra, anh ta còn mua thêm mấy viên kẹo ợ với nụ cười nhếch mép. Không ai biết anh ta sẽ sử dụng chúng vào ai.

Cuối cùng, Draco và Patrick đã đến Honeydukes, nơi có thể coi là cửa hàng đông đúc và nhộn nhịp nhất. Cửa hàng trưng bày nhiều loại kẹo và đồ ăn nhẹ. Gần đây họ đã tung ra một loại kẹo dẻo sữa mới có thể dùng thử miễn phí. Nó có vị rất ngon và Patrick đã mua một gói mà không chút do dự. Ngoài ra, Patrick còn mua rất nhiều chuột đá, viên đá, ong đá, que cam thảo, ếch sô cô la và kem dừa.

Patrick cũng nhìn thấy một loại kẹo đen có tên Fudge Fly trong cửa hàng. Anh mua một ít với nụ cười mặc cho ánh mắt khinh thường của Draco. Anh nghĩ anh có thể dùng nó để nuôi Diana.

Draco cũng mua rất nhiều kẹo. Cuối cùng, hai người họ trở về Hogwarts, mang theo những túi chiến lợi phẩm lớn nhỏ. Rốt cuộc, trời cũng đã muộn và buổi tối còn có tiệc tối Halloween nữa.

Hội trường được trang trí theo chủ đề Halloween, với hàng trăm chiếc đèn lồng bí ngô treo lơ lửng trên không trung, một đàn dơi bay lượn và nhiều dải ruy băng màu cam rực rỡ trôi lững lờ dưới trần nhà như những con rắn nước rực rỡ.

Đồ ăn trong bữa tối Halloween rất phong phú, bao gồm gà rán, sườn cừu cay, gà tây, pizza, cháo bí ngô, bánh kem ma, táo caramel, bánh quy bia mộ, đủ loại đồ ăn nhẹ làm từ bí ngô và kẹo đủ hình dạng... Draco và Patrick đã ăn rất nhiều đồ ăn nhẹ ở Hogsmeade, nhưng vẫn không thể cưỡng lại được sự cám dỗ của đồ ăn trong bữa tối.

Hội trường tràn ngập niềm vui. Patrick rất thích thú với một loại nhãn cầu màu sô-cô-la. Anh ấy đã ăn nó trong khi nghe Bryce kể những câu chuyện kinh dị.

Vào cuối bữa tối, Patrick biết Draco đã dùng kẹo ợ mà anh mua cho ai.

Hai cô gái nhà Slytherin che miệng và ợ ngày càng to hơn, khiến bốn nhà xung quanh bật cười. Patrick nhìn Pansy và Daphne đang nấc cụt và khóc, rồi chọc Draco đang cười khẩy. Không còn nghi ngờ gì nữa, chính tên khốn kiêu ngạo này là người phải chịu trách nhiệm.

Đó là một buổi tối dễ chịu. Sau bữa tối, học sinh nhà Slytherin trở về hầm rượu của nhà Slytherin theo trật tự dưới sự chỉ đạo của các huynh trưởng. Draco nhanh chóng kéo Patrick trở lại ký túc xá. Có vẻ như Malfoy kiêu hãnh và không sợ hãi không thể chịu đựng được cơn giận dữ của các quý cô.

Có lẽ Merlin không muốn họ tiếp tục mối quan hệ đẹp đẽ này. Không lâu sau, lớp trưởng Walcott vội vã gõ cửa ký túc xá của Patrick và yêu cầu học sinh nhà Slytherin tập trung tại hội trường.

Patrick và bạn bè của anh được đưa trở lại khán phòng trong tình trạng bối rối. Thật kỳ lạ, sinh viên từ cả bốn trường đại học đều có mặt ở đó.

Thấy tất cả học sinh đều tụ tập ở đây, Dumbledore đứng trên bục cao lớn tuyên bố: "Các ngươi và ta sẽ tiến hành lục soát toàn bộ lâu đài. Vì sự an toàn của các ngươi, ta nghĩ các ngươi có thể phải ở lại đây qua đêm. Ta yêu cầu các huynh trưởng canh gác ở lối vào hội trường, các chủ tịch hội học sinh nam và nữ sẽ ở lại hội trường để phụ trách quản lý. Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy báo cáo ngay cho ta."

Giáo sư McGonagall và Giáo sư Flitwick vẫy đũa phép và đóng tất cả các cánh cửa của hội trường. Dumbledore dừng lại và định rời khỏi hội trường, rồi quay lại và nói, "À, nhân tiện, con sẽ cần thứ này..."

Ông ta vẫy đũa phép và bốn chiếc bàn dài bay sang một bên khán phòng và dựa vào tường. Anh ta lại vẫy đũa phép và mặt đất được phủ hàng trăm chiếc túi ngủ màu tím.

"Ngủ ngon nhé," Dumbledore nói.

Sau khi anh ta rời đi, hội trường ngay lập tức tràn ngập tiếng trò chuyện phấn khích: các sinh viên từ Học viện Gryffindor đang bận rộn nói với những sinh viên khác rằng bức chân dung Bà Béo trên cửa ký túc xá của họ đã bị trầy xước.

Draco và Patrick đều có vẻ không vui.

Không có vòi hoa sen, không có đồ ngủ, thậm chí không có cả giường. Chỉ có sàn nhà cứng và những chiếc túi ngủ xấu xí. Hai vị thiếu gia được cưng chiều chưa từng trải qua chuyện gì như thế này.

Bạn biết không, ngay cả ở Nurmengard, điều kiện cũng tốt hơn thế này nhiều!

"Merlin ơi! Người gặp rắc rối là Gryffindor, tại sao chúng ta cũng phải đến đây chịu khổ chứ!" Draco nhìn chằm chằm vào chiếc túi ngủ dưới chân mình một cách dữ dội, rất bất mãn.

"Có lẽ Sirius Black đã chạy vào." Sắc mặt của Patrick cũng không tốt. Anh ta lấy đũa phép ra và cố làm mềm túi ngủ. "Họ không cho chúng ta quay lại."

Draco phát ra âm thanh mũi giận dữ và cùng Patrick sửa lại túi ngủ.

"Mọi người hãy chui vào túi ngủ!" Percy Weasley hét lên, "Nhanh lên, không ai được nói gì cả! Tắt đèn trong mười phút nữa!"

"Râu của Merlin!" Draco kéo hai chiếc túi ngủ vào một góc với vẻ mặt buồn bã. "Đây là lần đầu tiên tôi sử dụng thứ này."

"Tôi nghĩ là tôi không ngủ được." Patrick buồn bã nhìn những học sinh khác vẫn đang thì thầm nói chuyện.

Chẳng mấy chốc, tất cả những ngọn nến lơ lửng trên không trung phía trên khán phòng đều tắt ngúm, chỉ còn lại những ngôi sao trên đỉnh toàn bộ khán phòng là sáng mờ ảo.

Draco và Patrick chui vào túi ngủ. Chiếc túi ngủ được hai học viên xuất sắc của môn Biến hình biến đổi rất mềm mại. Patrick cũng khéo léo mở rộng không gian bên trong túi ngủ. Tuy nhiên, dù thoải mái đến đâu thì môi trường ồn ào xung quanh vẫn khiến bạn không thể ngủ được.

Draco rút tay ra khỏi túi ngủ, lấy đũa phép ra và niệm chú cách âm, đột nhiên xung quanh hai người trở nên im lặng.

"Ồn quá. Mọi người đều nói về Black." Draco lười biếng rút tay lại. Anh ta và Patrick nằm đối diện nhau, nghiêng mình sang một bên. Họ thậm chí có thể nghe thấy tiếng thở của nhau.

"Cuối cùng cũng yên tĩnh rồi." Patrick thở dài và nheo mắt lại. Không thể ngủ được một lúc, anh vô thức nhìn vào mặt Draco.

Các pháp sư Anh có nhiều ý kiến ​​khác nhau về gia tộc Malfoy, nhưng hầu hết đều thừa nhận rằng gia tộc này có rất nhiều người đẹp. Draco có vẻ ngoài chuẩn mực của Malfoy, với mái tóc vàng rải rác trên chiếc túi ngủ màu tím, đôi mắt xám bạc trông có vẻ hơi thờ ơ, chiếc cằm nhọn luôn hơi nhô lên và đôi môi hồng nhạt không dày cũng không mỏng. Khi hôn, bạn sẽ cảm thấy hơi mát nhưng chúng lại mềm và có vị hơi giống thạch.

Thấy Patrick nhìn mình chằm chằm một cách vô hồn, Draco nhướn mày, cúi xuống và hôn Patrick một cách thỏa mãn, "Anh biết anh quyến rũ, nhưng em cứ nhìn anh như thế này và anh không thể ngủ được, Paddy."

Patrick chớp mắt và vô thức mím môi. Khi Draco muốn tiến tới hôn anh lần nữa, anh đã lấy tay giữ anh lại. "Được rồi, mặc dù ngày mai không có lớp nhưng tôi vẫn muốn đến thư viện!"

Draco co ro trong túi ngủ trong sự bất mãn, nghiến răng, "Nếu em không quyến rũ anh, anh đã ngủ quên từ lâu rồi!"

Patrick cảm thấy hơi bị oan. "Tôi chỉ nhìn em vài lần thôi."

Draco thò tay ra khỏi túi ngủ và kéo Patrick lại gần mình hơn, nói một cách độc ác: "Nhắm mắt lại, im lặng và ngủ đi, nếu không đêm nay mày sẽ không ngủ được đâu!"

Patrick đảo mắt. Anh ngửi thấy mùi nước hoa trên người Draco, đó là mùi quen thuộc. Phải nói rằng anh ta dường như đã quen với mùi hương đặc biệt này của Draco. Khi nhắm mắt lại, ý thức của Patrick nhanh chóng trở nên mờ nhạt và anh ấy nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

--------

Chương 38. Đêm Giáng sinh

Trong vài ngày tiếp theo, Sirius Black là chủ đề được bàn tán khắp trường. Nhiều người tin rằng Sirius Black đến để giết Harry Potter, nhưng trực giác của Patrick mách bảo rằng sự xâm nhập của Black vào Hogwarts có thể không liên quan gì đến Potter.

Draco tỏ ra nghi ngờ về những tin đồn này. Suy cho cùng, đó chỉ là những suy đoán vô căn cứ.

Trong mọi trường hợp, không còn nghi ngờ gì nữa, Sirius Black là một kẻ nguy hiểm. Để ngăn chặn vụ đột nhập đó xảy ra lần nữa, Hogwarts đã tăng cường tuần tra, nên Patrick đã nhìn thấy bọn Giám ngục trôi nổi trên hồ nhiều hơn một lần.

Trận đấu Quidditch đầu tiên đang đến gần, nhưng thời tiết đang trở nên xấu hơn.

Ban đầu, trận đấu đầu tiên là giữa Gryffindor và Slytherin, nhưng dưới sự phản đối mạnh mẽ của các cầu thủ Slytherin, đặc biệt là Draco, thứ tự chơi của Slytherin đã được đổi với Hufflepuff. Có một lý do sẵn có - Draco, người tìm kiếm, vẫn chưa chữa lành cánh tay của mình.

Ban đầu Patrick nghĩ rằng Giáo sư Snape sẽ không đồng ý, nhưng không ngờ Giáo sư Snape lại rất bảo vệ học sinh nhà Slytherin và còn trực tiếp chấp thuận.

Vì vậy, Gryffindor và Hufflepuff đã thi đấu trong thời tiết xấu. Đội Quidditch nhà Hufflepuff có đội trưởng mới - Cedric Diggory, người cũng đảm nhiệm vai trò tầm thủ. Anh ấy đẹp trai và lịch lãm, và khả năng chơi Quidditch của anh ấy cũng rất tốt. Cậu ấy rất nổi tiếng ở trường, thậm chí một số cô gái nhà Slytherin cũng thích cậu ấy.

Vào đêm trước cuộc thi, gió rất mạnh và mưa rất to, thậm chí còn dữ dội hơn so với vài ngày trước.

Ánh sáng ở hành lang và lớp học rất kém và tối đen như mực ở khắp mọi nơi. Để tăng thêm độ sáng, nhà trường phải thắp thêm đuốc và đèn.

Thời tiết xấu như vậy khiến Draco, người thoát khỏi thảm họa, cảm thấy vui mừng. Mỗi lần đi ngang qua Potter, anh lại thở dài, "Ôi, giá như cánh tay tôi đỡ hơn!"

Sự mỉa mai khoa trương như vậy khiến khuôn mặt của Harry Potter tối sầm lại mỗi khi nhìn thấy Draco.

Lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám tuần này bất ngờ được giảng dạy bởi Giáo sư Snape.

Patrick cảm thấy Giáo sư Snape hôm nay hẳn đang có tâm trạng tốt, vì hiếm khi ông không trừ điểm học sinh nhà Hufflepuff tội nghiệp.

Hôm nay, Giáo sư Snape đã dạy trước cho học sinh về người sói, điều này khiến nhiều học sinh bối rối vì các em không chuẩn bị cho bài học. Vì vậy, Draco có thể đưa ra câu trả lời chính xác cho các câu hỏi là rất hiếm. Vì vậy, Giáo sư Snape hào phóng đã cho Slytherin mười điểm.

Vào ngày diễn ra cuộc thi, nhìn xuống hồ nước u ám, Patrick ôm chặt Diana và không muốn ra ngoài.

Mặc dù bên ngoài trời có gió và mưa, phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin vẫn rất ấm áp.

Hôm nay không phải là trận đấu của Slytherin nên Patrick thậm chí chẳng còn tâm trí để xem cuộc vui nữa. Hầu hết những người nhà Slytherin có lẽ đều nghĩ như vậy, và tất cả bọn họ đều ngồi lười biếng trong phòng sinh hoạt chung, cười nhạo những đứa Gryffindor và Hufflepuff tội nghiệp.

Nhưng luôn có ngoại lệ.

Ngay cả một cơn bão dữ dội cũng không thể ngăn cản Draco, một người hâm mộ Quidditch. Nhìn thấy Patrick cuộn tròn trong ghế bành với con mèo và từ chối di chuyển, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dẫn Goyle và Crabbe đến sân Quidditch.

Patrick một mình trở về ký túc xá. Hiếm khi nào anh không muốn đến thư viện và Draco không ở đó. Patrick lấy đũa phép ra và bắt đầu luyện tập phép Biến hình.

Sức mạnh ma thuật của Patrick đã được ổn định hoàn toàn nhờ một phước lành ngụy trang, cho phép kỹ năng biến hình của anh đạt đến một cấp độ cao hơn.

Phải nói rằng Biến hình là một điều khó khăn. Nó không giống như Animagus. Chỉ cần bạn thành công một lần và nhớ phương pháp thì sẽ không có vấn đề lớn nào xảy ra trong tương lai. Quá trình biến hình đòi hỏi phải thực hành rất nhiều để làm quen với quá trình biến đổi. Xét cho cùng, mỗi người có hình dáng cơ thể và khuôn mặt khác nhau, và cách sử dụng Biến hình cũng khác nhau đối với mỗi người.

Grindelwald chưa bao giờ đưa môn Biến hình vào bài giảng của mình cho Patrick. Theo ông, nếu không có sức mạnh ma thuật ổn định, Patrick sẽ không thể thành công dù có cố gắng thế nào đi nữa. Đối với những nỗ lực trước đây của Patrick, chúng chỉ có thể được mô tả như đang mò mẫm trên bờ vực Biến hình.

Tuy nhiên, mùa hè năm ngoái, Grindelwald cuối cùng cũng bắt đầu dạy Patrick thuật Biến hình, nhưng lời khuyên của hắn dành cho Patrick là hãy luyện tập Hóa thú trước rồi mới luyện tập Ngụy trang.

Có lẽ là do Patrick đã luyện tập Biến hình để thay đổi ngoại hình trong hai năm qua nên tiến độ của anh ấy diễn ra rất nhanh sau khi chuyển sang luyện tập Hóa thú.

Tuy nhiên, gần đây, Patrick đã gặp phải một vấn đề lớn với Animagus - anh không biết mình muốn biến thành loại động vật nào.

Chuyện này không thể vội vàng được. Patrick chỉ có thể tự an ủi mình theo cách này. Hình dạng của Animagus được xác định bởi nhiều yếu tố như cơ thể vật lý, tính cách, v.v. của một người và phụ thuộc vào sự may mắn để hiểu được nó.

Patrick có linh cảm rằng có lẽ anh sẽ sớm biết mình sẽ mang hình dạng như thế nào.

Sau khi Patrick thực hiện xong quá trình biến đổi một phần cơ thể, Draco trở lại trong sự phấn khích. Anh cởi chiếc áo choàng ướt đẫm của mình ra và bỏ vào giỏ đựng quần áo bẩn. Sau đó, anh ấy không thể chờ đợi để chia sẻ những gì mình thấy và nghe được với Patrick.

"Khi Potter đang cố bắt trái Snitch vàng, cậu ấy nhìn thấy bọn Giám ngục và ngất đi vì sợ hãi, rồi rơi thẳng từ trên trời xuống." Draco không nhịn được cười, "Thật đáng thương! Nếu không có Potter, Diggory có thể dễ dàng bắt được trái Golden Snitch."

"Liệu Thần Hộ Mệnh có ảnh hưởng lớn đến con người đến vậy không?" Patrick chưa bao giờ chạm trán với một Giám ngục Dementor.

"Potter là một ngoại lệ. Cậu ấy ngất xỉu mỗi lần nhìn thấy một Dementor, kể cả lần trên tàu vào đầu học kỳ." Nói đến Giám ngục, Draco hơi cau mày. "Khi bọn Giám ngục đến, tôi cảm thấy rất buồn, như thể tôi sẽ không bao giờ có được hạnh phúc trong cuộc đời này."

"Tôi nhớ rằng phép thuật duy nhất có thể chống lại Giám ngục là Bùa hộ mệnh." Patrick nhớ lại cuốn sách anh đã đọc cách đây rất lâu.

"Đó không phải là đối đầu, mà chỉ là trục xuất." Draco nghịch đũa phép của mình, "Đó là một câu thần chú rất khó."

Patrick nhớ lại một số ghi chép, "Người ta nói rằng Bùa hộ mệnh chỉ có thể được sử dụng bởi những người có trái tim trong sáng. Nhiều phù thủy hắc ám sử dụng nó sẽ bị lũ giòi họ tạo ra nuốt chửng."

Patrick cảm thấy mình thuộc nhóm phù thủy hắc ám nên không bao giờ biết nhiều về nó.

Draco nhìn Patrick ngạc nhiên và đặt đũa phép xuống. "Đây là một ngụy biện. Tôi đã nghiên cứu một chút về Bùa hộ mệnh trong kỳ nghỉ. Tôi nghĩ chìa khóa để niệm Bùa hộ mệnh là sự tự tin và quyết tâm. Nếu bạn không có sự tự tin để xua đuổi Thần Hộ mệnh và ý chí kiên định để chống lại sự xói mòn tinh thần của Thần Hộ mệnh, thì dù tâm trí bạn có trong sáng đến đâu, bạn cũng không thể triệu hồi Thần Hộ mệnh. Còn về việc các phù thủy hắc ám không thể sử dụng Bùa hộ mệnh, trên thực tế, tuyên bố này không chính xác. Tôi đã thấy một số ví dụ về các phù thủy hắc ám triệu hồi Thần Hộ mệnh thành công trong sách. Không có ngoại lệ, họ chỉ có thể thành công khi họ có mong muốn bảo vệ người khác hoặc chính mình."

Patrick hơi ngạc nhiên. Anh ấy thực sự không biết gì về Bùa hộ mệnh. Hầu hết các phù thủy hắc ám sẽ không bị ảnh hưởng bởi Giám ngục, nên Grindelwald chưa bao giờ nói với anh ta về kiến ​​thức này.

"Draco, cậu có biết bùa hộ mệnh không?" Patrick tò mò nhìn Draco.

"Tôi vẫn chưa thể triệu hồi được Thần hộ mệnh thực sự." Draco cong môi, trông có vẻ rất không hài lòng.

"Thật là tuyệt vời." Patrick rất ngạc nhiên. Chỉ mới vài tháng trước, Draco đã có thể sử dụng Bùa hộ mệnh. Kỹ năng phép thuật của anh ta đã rất cao rồi.

Một tuần mới lại đến và Draco có vẻ đang có tâm trạng tốt vì cuối cùng cậu ấy đã quyết định tháo băng trên cánh tay.

Có vẻ như hắn đang hả hê khi thấy Harry Potter hôn mê trong trận đấu Quidditch. Mỗi lần đi ngang qua nhà Potter, cậu ta lại chế nhạo họ và bắt chước cảnh Harry Potter ngã khỏi chổi một cách đầy hăng hái. Đôi khi cậu thậm chí còn đảo mắt giống Goyle và Crabbe để bắt chước các Giám ngục.

Thành thật mà nói, Patrick thấy ba người kia hành động thật ngu ngốc và xấu xí, nhưng vì anh chàng ngốc nghếch dẫn đầu nhóm là bạn trai anh nên anh chỉ có thể che mặt và chịu đựng.

Tuy nhiên, hành động của Draco rõ ràng đã khiến Potter và hai người kia tức giận.

Trong giờ học Độc dược, Ron Weasley tức giận ném một trái tim cá sấu trơn trượt, dính nhớt và nhớt vào mặt Draco, làm mặt Draco dính đầy máu bẩn.

Patrick ngồi cạnh Draco sửng sốt một lúc, nhưng nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc, bối rối và buồn bực của Draco, anh không khỏi che miệng cười thầm.

Sau đó, Giáo sư Snape tức giận trừ 50 điểm của nhà Gryffindor. Patrick đột nhiên cảm thấy có chút đồng cảm với gia đình Potter.

Tuy nhiên, tiếng cười khúc khích của Patrick cũng khiến Draco nhỏ nhen trả thù. Trong vài ngày tiếp theo, Draco thậm chí còn không nhìn Patrick. Mỗi ngày khi gặp Patrick, anh chỉ bỏ đi mà không thèm nhìn anh ấy một lần.

Patrick tin rằng mình đã sai, và anh ấy xin lỗi Draco mỗi ngày và cố gắng mọi cách để làm hài lòng Draco. Để "làm mỹ nhân mỉm cười", hắn thậm chí còn lén dùng quả bom phân mà Draco mua trước đó ném vào Ron Weasley, khiến Ron Weasley bị người khác ghét cả ngày.

Cuối cùng, Patrick phải ôm Draco và hôn lên mặt cậu nhiều lần, nói rằng anh không ghét khuôn mặt của Draco chút nào, và hứa sẽ tặng Draco một món quà Giáng sinh bất ngờ lớn, trước khi cuối cùng nhận được một vài phản ứng bằng mắt từ Draco.

Vào tuần cuối cùng của học kỳ, học sinh có thể đến làng Hogsmeade một lần nữa.

Để chào đón lễ Giáng sinh, không chỉ nhà trường bắt đầu làm đồ trang trí Giáng sinh mà Hogsmeade còn treo nhiều đồ trang trí Giáng sinh khác nhau. Có những vòng hoa làm từ cây nhựa ruồi trên cửa của mỗi hộ gia đình, những ngọn nến ma thuật được treo thành từng chuỗi trên cây thông Noel và những chiếc bếp lò rực cháy được đốt trong các cửa hàng để giữ ấm cho học sinh.

Patrick và Draco cùng nhau đến bưu điện để gửi một số thiệp Giáng sinh, sau đó đến Cửa hàng trò đùa ma thuật của Zonko. Draco đã mua một ít bom phân và kẹo ợ. Nụ cười độc ác của hắn khiến Patrick nghĩ rằng Draco định dùng chúng với anh.

Tiếp theo là Honeydukes. Patrick đã gửi lại số kẹo anh ấy đã mua lần trước. Chúng khá được ưa chuộng nên Patrick quyết định mua thêm. Patrick thu nhỏ những túi kẹo lại và bỏ vào túi áo choàng, rồi cùng Draco đi ra khỏi cửa hàng, miệng ngậm một miếng kẹo bạc hà Toothbrush.

"Chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?" Patrick hít một hơi, và ngay lập tức một cơn ớn lạnh lan từ miệng đến bụng anh. Sự kích thích kép của gió lạnh và kẹo bạc hà khiến anh rùng mình.

"Ba cây chổi à? Goyle và Crabbe có vẻ ở đằng kia." Draco nói chậm rãi.

"Đúng vậy. Tôi cảm thấy mình đang lạnh cóng." Patrick quấn chặt mình trong chiếc khăn choàng màu bạc và xanh lá cây đặc trưng của Slytherin, nhưng nó không làm giảm đi cảm giác lạnh lẽo từ bên trong.

"Ăn bạc hà vào mùa đông, tôi tò mò tại sao bạn không biến thành kem que?" Draco liếc nhìn Patrick một cách mỉa mai rồi kéo Patrick vào áo choàng để che cho anh.

Patrick nheo mắt một cách thoải mái. Chiếc áo choàng của Draco rất ấm. Anh ôm lấy eo Draco và vùi đầu vào ngực Draco, lặng lẽ chờ đợi sự kích thích của kẹo bạc hà qua đi.

Phải mất khoảng mười phút thì cảm giác cực kỳ đau đớn này mới biến mất. Patrick ngẩng đầu lên định đẩy Draco ra nhưng lại phát hiện mình bị Draco ôm chặt.

"Buông ra, Draco. Tôi muốn đến quán Ba Cây Chổi để uống chút bia bơ." Patrick vỗ nhẹ vào eo Draco một cách lười biếng.

"Em nghĩ anh không cần đâu. Anh không thể giữ ấm bằng cách ôm em lâu như vậy sao?" Draco cười toe toét và nói chậm rãi, "Em đã lấy đi hơi ấm của anh."

"Được, cảm ơn bạn." Patrick hôn nhẹ lên miệng Draco.

Draco khịt mũi lạnh lùng, buông Patrick ra bằng một tay, và đặt tay còn lại lên vai Patrick. Patrick vùng vẫy một lúc, nhưng nhận ra mình không thể thoát khỏi bàn tay đó nên anh để Draco làm điều anh muốn.

--------

Chương 39. Hogsmeade trước kỳ nghỉ đông

Draco bước vào quán Three Broomsticks với Patrick trên tay, gọi hai cốc bia bơ và một ít đồ ăn nhẹ với bà chủ quán, Madam Rosmerta, rồi cả hai tìm một góc trống và ngồi xuống.

"Bạn sẽ dành kỳ nghỉ đông ở đâu?" Draco cởi áo choàng ra và đặt nó lên tay vịn của ghế.

"Tôi đã nói với anh rồi mà? Ở Anh." Patrick chớp mắt.

"Râu của Merlin! Anh thực sự không nói với tôi." Draco nhướn mày tỏ vẻ không hài lòng.

"Ông bà tôi sẽ đến Anh, và chú tôi không có thời gian đi cùng nên bố mẹ tôi sẽ đến đây cùng họ và sẽ quay lại sau khi đón Giáng sinh ở Anh." Khi Patrick nhìn thấy bia bơ được phục vụ, anh ấy không thể chờ đợi để nhấp một ngụm; nhiệt độ ấm áp vừa phải.

"Vậy thì mẹ tôi phải đi thăm ông bà cố của anh." Draco nói chậm rãi và nhìn Patrick.

"Có thể lắm. Bà cố thực sự muốn gặp con cháu của anh trai mình. Ngoài Sirius Black ra, chỉ còn mẹ của anh thôi." Patrick suy nghĩ một lúc, "Cô ấy đã không đến Anh hơn mười năm rồi. Tôi nghĩ những nơi cô ấy muốn đến nhất có lẽ là Black Mansion và Hogwarts. Cô ấy đã kể với tôi về điều đó nhiều lần trước khi tôi đến trường. Cô ấy rất cảm động khi biết tôi đến Hogwarts để học."

Đột nhiên, giọng nói của Giáo sư McGonagall vang lên từ bàn bên cạnh. Patrick và Draco có chút ngạc nhiên. Một cái cây bên cạnh họ được chuyển đến bàn của Giáo sư McGonagall tại một thời điểm nào đó, để lộ Hermione Granger và Ron Weasley đang ngồi đối diện với họ.

Draco lạnh lùng liếc nhìn hai học sinh Gryffindor đã nghe lén không biết từ lúc nào, và định nói một cách mỉa mai thì bị Patrick ngăn lại.

"Draco, tôi vừa nghe ai đó nói về Black." Patrick nhẹ nhàng nói.

Draco cau mày, ngồi dựa vào ghế, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Giáo sư McGonagall và những người khác với vẻ mặt mất kiên nhẫn, trong khi Granger và Weasley ngồi ở bàn bên cạnh thì rõ ràng cảm thấy nhẹ nhõm.

"Bạn có nhớ ai là bạn thân nhất của Blake không?" giọng nói vang lên từ phía bên kia của cây.

"Tất nhiên là tôi nhớ rồi," giọng nói của bà Rosmerta vang lên ngắt quãng, "Tôi đã thấy họ ở đây nhiều lần, ôi, họ luôn làm tôi bật cười. Một cặp đẹp đôi, Sirius Black và James Potter!"

Cùng với một tiếng kêu leng keng, chiếc cốc từ phía Weasley rơi xuống bàn, khiến Patrick và Draco phải nhìn sang một bên.

"Đúng vậy," Giáo sư McGonagall tiếp tục, "Black và Potter, những thủ lĩnh của nhóm nhỏ của họ. Cả hai đều rất thông minh..."

"Bạn sẽ nghĩ Black và Potter là anh em!" Giọng nói của Giáo sư Flitwick thấp bé cũng dễ nhận ra, "Không thể tách rời!"

Một người đàn ông đột nhiên nói, "Potter tin tưởng Black. Sự tin tưởng này vượt xa tất cả những người bạn khác của anh ấy. Nó vẫn như vậy khi họ tốt nghiệp và rời trường. Khi James và Lily kết hôn, Black là phù rể. Sau đó, họ yêu cầu Black làm cha đỡ đầu của Harry. Tất nhiên là Harry không biết. Bạn có thể tưởng tượng được anh ấy sẽ đau khổ đến mức nào khi biết điều này."

"Ho!" Patrick gần như nghẹn thở. Sirius Black thực ra là cha đỡ đầu của Harry Potter!

"Nhiều người không biết rằng gia đình Potter biết Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai đang truy đuổi họ, nên họ đã trốn. Dumbledore đã nói với họ rằng cơ hội tốt nhất của họ là Bùa Trung Tín." Người đàn ông tiếp tục.

Giáo sư McGonagall nói, "James Potter đã nói với Dumbledore rằng Black thà chết còn hơn nói cho họ biết họ đang ở đâu, và họ khăng khăng yêu cầu Black phải là người giữ bí mật."

"Sau đó, Black phản bội nhà Potter và tiết lộ vị trí của họ... Để ngăn chặn hắn trốn thoát, Peter Pettigrew, một người bạn khác của Potter, cũng là một anh hùng, biết rằng Black là người giữ bí mật của nhà Potter, vì vậy anh ta đã tự mình truy đuổi Black. Nhưng Black rất mạnh, và anh ta đã thổi bay Peter Pettigrew thành từng mảnh."

Phần nội dung còn lại không thu hút được sự chú ý của Patrick. Thì ra Sirius Black chính là kẻ gián tiếp giết hại gia đình Potter. Nếu hắn là một Tử thần Thực tử cuồng tín, hắn thực sự có thể tấn công Harry Potter, nhưng Patrick luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Patrick nhận thấy có ba cốc bia bơ trên bàn nhà Weasley và cả ba đều đã uống một phần.

Potter cũng ở đây à? Patrick suy nghĩ thầm.

Patrick không nói với Draco về dự đoán này. Nếu Potter thực sự ở đây, anh ta sẽ phải đau khổ lắm khi phải nghe sự thật. Tốt hơn là nên thương hại anh ta và không nên vạch trần điều đó.

Buổi tối, Patrick và Draco trở về Hogwarts sau một ngày vui chơi. Gần khán phòng, Patrick nhìn thấy một vật màu trắng chạy ngang qua anh dọc theo góc tường. Anh ta sững sờ một lúc, rồi đuổi theo và phát hiện đó là Diana của mình, bên cạnh cô là con mèo mặt phẳng màu gừng của Granger.

Patrick bế Diana lên và thấy cô đang vùng vẫy và có vẻ muốn xuống dưới và ở cùng anh chàng tóc đỏ.

"Draco, tôi nhớ Diana khi đó còn là một cô bé, đúng không?" Khuôn mặt của Patrick trông có vẻ hơi xấu xí, "Chẳng lẽ đây là... bạn trai của cô ấy?"

Draco cười khẩy.

"Tôi không muốn giúp cô nuôi mèo con đâu, Diana." Patrick lẩm bẩm trong khi ôm Diana, "Con mèo mặt gừng to lớn này không xứng với em!"

Diana kêu meo meo bằng giọng dài, như thể muốn chủ nhân thả cô bé đi.

"Trước đây anh không sợ nó lắm sao?" Patrick bất lực. Diana càng vùng vẫy dữ dội hơn.

Con mèo của Granger đang làm việc chăm chỉ dưới chân Patrick. Nó đứng dậy, duỗi người và kéo áo choàng của Patrick. Nếu chiếc áo choàng không tốt, Patrick không nghi ngờ gì rằng con mèo xấu xí này có thể xé nát chiếc áo choàng của anh.

"Draco, Diana không muốn chủ nhân của cô ấy nữa." Patrick nhìn Diana với khuôn mặt u ám khi cô nhảy khỏi vòng tay anh và yêu chú mèo mặt đỏ to lớn.

"Bạn có thể yêu cầu Granger, người hiểu biết, nhốt con mèo của cô ấy lại." Draco đá con mèo mặt to với cái đuôi dựng đứng lên đầy ghê tởm, khiến nó lao tới và cắn vào giày của Draco.

"Đó là một ý kiến ​​hay, nhưng tôi nghĩ trước tiên tôi cần phải đưa Diana đi." Tuy nhiên, trước khi Patrick kịp bắt được Diana, con mèo mặt to đã kéo Diana đi và bỏ chạy.

"Râu của Merlin! Họ đã bỏ trốn." Draco nhướng mày và mặt ửng hồng vì cố gắng nhịn cười.

Patrick nhìn cánh cửa trống rỗng với vẻ không tin nổi, "Con mèo mà tôi nuôi bấy lâu nay vừa bỏ trốn cùng một con mèo khác!"

"Hahaha..." Draco không nhịn được cười, cúi xuống.

Patrick tức giận lôi Draco trở lại tầng hầm nhà Slytherin. Nếu Diana dám mang thai đứa con của con mèo mặt to xấu xí đó, anh ta chắc chắn sẽ đưa Diana đến Đức!

Sáng hôm sau, Patrick và Draco cùng nhau lên tàu. Patrick, người vẫn còn đang suy nghĩ về hai con mèo mà anh gặp hôm qua, đã lên kế hoạch đưa Diana về nhà cùng anh. Tuy nhiên, anh ta không ngờ rằng con mèo mặt to đó đã bắt cóc Diana rồi. Patrick đã tìm kiếm gần một giờ nhưng không thể tìm thấy cô ấy!

Patrick ngồi cạnh Draco một cách chán nản, lắng nghe Draco và Blaise nói về đội Quidditch yêu thích của họ. Nhìn cảnh tuyết rơi lướt nhanh bên ngoài cửa sổ, Patrick nghĩ đến Animagus của mình và tưởng tượng xem anh ấy sẽ là loài động vật như thế nào. Tuy nhiên, anh ta vẫn chưa đưa ra được kết quả nào cho đến khi xuống xe.

Trên sân ga, Patrick nhìn thoáng thấy hai cái đầu vàng sáng bóng. Draco và Patrick bước tới và phát hiện ra họ đúng là Lucius Malfoy và Cal Kraft. Hai người họ nói chuyện mà không hề để ý đến sự có mặt của con trai mình.

"Bố." Patrick phải nhắc nhở anh ta.

"Ồ, anh đây rồi, Pat!" Carl ôm chặt con trai mình trong niềm vui sướng.

"Bố." Draco ngẩng đầu lên và nhìn Lucius Malfoy.

Ông Malfoy nhìn con trai mình bằng đôi mắt xám bạc vô cảm, rồi nói bằng giọng dài mà chỉ Malfoy mới có thể nói được, "Draco, chào ông Kraft nhé."

"Chú Carl, rất vui được gặp chú." Draco quay sang Carl một cách nghiêm trang, đứng thẳng người và trông như thể đang gặp một người quan trọng nào đó.

"Xin chào, Draco." Mắt Carl giật nhẹ, ông nhìn quanh bạn trai của con trai mình, rồi nhìn Patrick, "Pat, phép lịch sự của con đâu rồi?"

"Xin chào chú Lucius." Patrick mỉm cười với ông Malfoy. "Lâu rồi không gặp."

"Lâu rồi không gặp, Pat." Lucius nhìn Patrick với đôi môi cong lên, "Tôi hy vọng cậu có thể đến trang viên Malfoy lần nữa."

"Cảm ơn lời mời của anh, Lucius. Trời đã muộn rồi. Tôi nghĩ chúng ta cần phải đi trước." Carl tiếp lời Lucius và rời đi cùng con trai mình.

Patrick tất nhiên biết rằng cha mình đang cảm thấy hơi khó chịu nên anh im lặng và theo cha trở về khu điền trang nhỏ của Kraft.

Ngay khi Patrick bước vào nhà, anh đã ngửi thấy mùi chân giò heo nướng.

"Pat bé nhỏ của mẹ, con đã cao hơn nhiều rồi." Ngay khi Patrick bước vào cửa, Felicia đã ôm chầm lấy anh, cô đã lâu không gặp con trai mình.

"Lâu rồi không gặp mẹ. Con nhớ mẹ nhiều lắm." Patrick hôn má Felicia. "Ông nội và bà cố đâu rồi?"

"Họ đang đợi anh ở phòng khách." Felicia hôn con trai mình, rồi hôn chồng mình đang đứng bên cạnh, rồi cả gia đình cùng nhau bước vào nhà.

"Ông nội, bà cố." Patrick mỉm cười và ôm chặt hai người lớn tuổi.

"Lần trước khi ta gặp con, con vẫn còn nhỏ lắm. Ta không ngờ con lớn nhanh đến thế." Bà cố tóc bạc Cassiopeia mỉm cười và đưa hộp quà nhỏ trên tay cho Patrick, "Con à, đây là quà Giáng sinh tặng trước cho con."

"Cảm ơn." Patrick vui vẻ chấp nhận.

"Được rồi, mẹ, Pat mệt lắm vì ngồi trên xe cả ngày rồi, chúng ta ăn trước nhé." Keps Hobrich dìu mẹ đi bộ đến nhà hàng, theo sau là gia đình Patrick.

Trong phòng ăn, các chú gia tinh đã chuẩn bị xong bữa tối.

Đây là dịp hiếm hoi Patrick được ở bên cha mẹ và người thân. Sau bữa tối, mọi người ngồi bên lò sưởi và trò chuyện. Cassiopeia rất quan tâm đến cuộc sống học đường của Patrick. Bà chăm chú lắng nghe câu chuyện của cháu trai mình về những trải nghiệm ở Hogwarts và thỉnh thoảng thở dài.

--------

Chương 40. Bữa tiệc Giáng sinh

Vào ngày thứ ba của kỳ nghỉ đông, gia đình Malfoy đã đến thăm. Người lớn có điều gì đó để thảo luận. Ngôi nhà Kraft chỉ có một cái sân nhỏ và thời tiết bên ngoài thì lạnh, nên Patrick chỉ kéo Draco vào phòng ngủ của mình.

"Tôi nghĩ là tôi sẽ không gặp lại anh cho đến sau Giáng sinh." Patrick nói một cách lười biếng.

"Mẹ rất mong được gặp dì của mình." Draco ngồi trên giường của Patrick. "Đây có phải phòng ngủ của em không? Trông đẹp đấy."

"Tôi chưa ở đây nhiều lần." Patrick đá chiếc vali nhỏ đựng hành lý của mình, "Tôi thậm chí còn chưa mở vali ra."

"Thế cậu vẫn chưa làm bài tập về nhà à?" Draco nhướn mày.

"Mới chỉ là ngày thứ ba của kỳ nghỉ thôi, Draco." Patrick quay đầu lại và trừng mắt nhìn Draco với vẻ không hài lòng. Nhược điểm của việc có bạn trai là học sinh đứng đầu lớp là anh ấy luôn lo lắng về bài tập về nhà.

"Nếu... tôi không giám sát em, chắc chắn rằng em sẽ chất đống bài tập về nhà trong vài ngày tới." Draco kéo khóe miệng và nói chậm rãi.

Patrick đảo mắt. Cậu ấy không muốn làm bài tập về nhà dày cộp đó chút nào! Sẽ thật tuyệt nếu các trường chỉ kiểm tra các hoạt động thực hành.

"Vậy cậu muốn làm bài tập cùng tớ trong kỳ nghỉ này không?" Draco từ từ nêu ra mục tiêu cuối cùng của mình.

"Đó là một ý kiến ​​hay." Patrick nhận ra Draco chỉ đang tìm lý do để gặp anh.

"Nhân tiện, tôi có tin tốt muốn nói với anh. Con quái vật đã làm tôi bị thương sẽ sớm bị kết án. Một phiên điều trần sẽ được tổ chức tại văn phòng London vào ngày 20 tháng 4. Thật không may, lần này Ủy ban Xử lý Sinh vật Nguy hiểm tin rằng tên ngốc lớn Hagrid không có lỗi, vì vậy hắn không bị kết án cùng với hắn." Draco không hài lòng với kết quả.

"Loại sinh vật nguy hiểm này thực sự không nên xuất hiện trong lớp học." Patrick liếc nhìn cánh tay đã lành từ lâu của Draco, "Nhưng tại sao cậu lại ngu ngốc khiêu khích nó?"

Draco quay đầu đi khỏi Patrick. "Tôi không sai. Chính con thú đột nhiên phát điên."

Vì Draco từng có tiền án tự tử nên Patrick không tin điều này. Tại sao Hippogriff lại đột nhiên tấn công Draco mà không có lý do gì?

Nhưng bất kể Draco có lỗi hay không, Patrick cảm thấy rằng những sinh vật ma thuật cấp XXX như Hippogriff không nên được phép vào lớp học. Nếu Draco không may mắn, cánh tay của cậu có thể đã bị trầy xước nghiêm trọng hơn bình thường.

"Anh đã quyết định tặng em món quà Giáng sinh nào chưa?" Draco trông có vẻ đầy mong đợi.

"Tôi nghĩ nó sẽ là món anh thích nhất." Patrick cong môi, "Còn của tôi thì sao?"

"Tất nhiên rồi, anh phải tin em." Draco cong môi đầy tự hào, "Gia đình tôi sẽ tổ chức vũ hội Giáng sinh năm nay, và tôi nghĩ bố mẹ bạn cũng sẽ đi."

"Tôi đã nhận được lời mời. Bà cố của tôi rất vui. Bà hy vọng chúng tôi có thể liên lạc nhiều hơn với Vương quốc Anh." Patrick dang rộng hai tay.

"Mẹ tôi cũng rất vui. Đây là số ít người thân của bà." Draco nghiêng người lại gần hơn và thì thầm, "Nhưng vì mối quan hệ của chúng ta, Malfoy và Kraft sẽ gần gũi hơn."

Patrick nhếch môi và đẩy Draco ra, "Sao cậu không nghĩ đến lúc nào cậu sẽ đổi họ thành Kraft?"

Draco ngẩng cao cằm một cách đầy tự hào.

Giáng sinh đến thật nhanh. Patrick bị đánh thức bởi những tiếng động ồn ào vào sáng sớm. Cha của anh, Carl, đang trang trí ngôi nhà dưới sự chỉ đạo của mẹ anh, Felicia. Bà cố của cậu, Cassiopeia, là người đầu tiên thức dậy trong gia đình, đang rất phấn khởi chỉ đạo các chú yêu tinh nấu những món ăn mà mọi người đều yêu thích. Người ông duy nhất rảnh rỗi, Keps, đang ngồi thư giãn trên ghế sofa đọc tờ "Daily Prophet" ngày hôm nay.

"Chào buổi sáng, bà cố."

"Chào buổi sáng, Pat bé nhỏ, cháu muốn ăn gì?" Cassiopeia được chăm sóc rất tốt và trông chỉ như ở độ tuổi sáu mươi. Lúc này, khuôn mặt cô tràn đầy nụ cười, mái tóc bạc trắng được buộc gọn gàng, trông rất thanh tú và tao nhã.

"Cảm ơn, bánh mì và sữa là được rồi." Patrick thức dậy muộn và không có cảm giác thèm ăn.

"Corey, anh có nghe tôi nói không? Nhanh lên và mang đồ ăn tới đây. Nếu anh còn chần chừ, tôi sẽ chặt đầu anh!" Cassiopeia quay đầu lại và lập tức cau mày, mắng mỏ con gia tinh bẩn thỉu một cách gay gắt.

"Thưa chủ nhân, bữa sáng của ngài." Con gia tinh run rẩy chuẩn bị bữa sáng cho Patrick rồi nhanh chóng biến mất.

Gia tộc Black có tục lệ chặt đầu gia tinh. Patrick không quá ngạc nhiên trước lời nói cay nghiệt của Cassiopeia. Anh chỉ mỉm cười, khuyên cô đừng tức giận, rồi lặng lẽ ăn sáng.

"Mẹ, mẹ đã bận rộn lâu rồi, hãy nghỉ ngơi đi." Keps tiến lại và thuyết phục, "Chúng chỉ là những sinh vật thấp hèn, không đáng để anh tức giận."

"Anh quá tử tế với những thứ này. Nhìn xem chúng lười biếng thế nào kìa. Nếu chúng ở trong Blake, đầu của những kẻ lười biếng này đã bị chặt từ lâu rồi!" Cassiopeia cau mày và ngồi xuống với sự giúp đỡ của Kipps.

"Gia tinh nhà họ Black rất ngoan ngoãn. Gia tinh mà anh mang về làm của hồi môn cũng là một trong số đó." Kipps nịnh nọt, "Hãy để những vấn đề rắc rối này cho những người trẻ tuổi. Các bạn nên uống trà, trò chuyện với mọi người và tận hưởng cuộc sống ngay bây giờ."

"Ông nội nói đúng. Cháu hẳn biết ông nội của Goyle và bà nội của Crabbe. Goyle và Crabbe đã nói với ta trước đó rằng họ muốn đến thăm cháu." Patrick đặt nĩa xuống và xen vào.

"Gyor và Crabbe? Đó hẳn là Bruce và Anna, anh em trai và em gái. Crab, hồi nhỏ anh đã chơi với họ." Cassiopeia chuyển hướng chú ý và bắt đầu kể chuyện với con trai về quá khứ.

Người lớn tuổi luôn thích hồi tưởng về quá khứ và Kpus cũng quen với điều đó. Ông ra hiệu cho Patrick mở quà Giáng sinh trong khi ông trò chuyện với mẹ anh.

Những món quà Giáng sinh mà Patrick nhận được được chất thành đống dưới cây thông Noel được trang trí. Vì lần này ngày lễ được tổ chức ở Anh nên tất cả quà tặng từ các bạn cùng lớp đều được gửi đến gia đình Kraft đúng hạn. Patrick bắt đầu mở quà với sự thích thú lớn.

Món quà đầu tiên Patrick mở ra tất nhiên là từ bố mẹ anh. Felicia tặng anh chiếc khăn quàng cổ do chính cô đan, còn Carl tặng Patrick cuốn sách có tên "Phép thuật ở thế kỷ thứ mười lăm". Sau đó Patrick mở món quà của Draco, đó là một cuốn sổ tay. Theo như Draco viết trong thư, đây là những ghi chép nghiên cứu về ma thuật đen quý giá của gia đình anh, và anh đã sao chép nó cho Patrick.

Patrick rất thích món quà này. Sau khi mở quà của người khác tặng, anh không thể chờ đợi được nữa mà bắt đầu đọc. Hầu hết các phép thuật được ghi trong sổ tay đều là những thứ Patrick chưa từng thấy trước đây. Tất cả đều là ma thuật đen mạnh mẽ. Patrick đã đọc một phần ba cuốn sách chỉ trong một hơi và không muốn đặt nó xuống.

Tuy nhiên, nghiên cứu phép thuật của Patrick cuối cùng đã bị gián đoạn. Trước khi họ kịp nhận ra thì trời đã tối. Theo lời mời của gia đình Malfoy, gia đình Patrick sẽ tham dự vũ hội Giáng sinh.

Patrick cuối cùng cũng đã đạt đến giai đoạn phát triển vượt bậc. Lớp mỡ trẻ con trên mặt anh đã tan biến, vẻ ngoài trở nên thanh tú và đẹp trai hơn. Patrick mặc một chiếc váy trắng do mẹ anh sắp xếp, trông anh rất năng động và đẹp trai.

Sau khi mọi người ăn mặc chỉnh tề, họ đi thẳng đến nhà Malfoy qua lò sưởi. Ngay khi Patrick bước ra khỏi lò sưởi, anh nhìn thấy gia đình Malfoy đang chào đón khách. Draco đứng sau bố mẹ mình, mặc một chiếc váy màu mực tuyệt đẹp, tóc được tạo kiểu bằng dầu dưỡng tóc. Ngay khi nhìn thấy Patrick, khóe miệng anh ta cong lên.

"Chào mừng." Narcissa và chồng bà đến, hai người phụ nữ ôm và hôn má nhau. Họ có vẻ có mối quan hệ tốt.

"Chào mừng đến với gia đình ông, ông Kraft." Lucius nhếch khóe miệng lên và bắt tay Carl.

"Tôi rất vinh dự khi nhận được lời mời, nhưng e rằng tôi phải làm phiền anh để giới thiệu những vị khách tối nay", Carl nói với một nụ cười.

"Rất vui lòng," Lucius nói.

Patrick và Draco không thể tham gia vào cuộc trò chuyện của người lớn, và tất nhiên họ cũng không muốn dính líu vào. Đầu tiên, Draco đưa Patrick vào phòng ngủ và yêu cầu gia tinh mang ra chiếc bánh pudding mà Narcissa vừa làm.

"Thử xem, đây là món bánh pudding mới do mẹ tôi sáng chế. Nó ngon lắm."

Patrick không ngần ngại cắn một miếng và thấy nó có vị rất ngon.

"Cảm ơn, nó rất ngon, tôi rất thích." Patrick mỉm cười và Draco trông rất vui vẻ.

"Món quà Giáng sinh anh tặng em thật tuyệt vời! Một cây Firebolt tùy chỉnh! Đây có lẽ là cây duy nhất trên thế giới!" Khuôn mặt Draco ửng hồng vì phấn khích.

"Firebolt là cây chổi bay tốt nhất. Nhờ cô Andrea, tôi đã có thể mua được một cây chổi được làm riêng." Sau khi nghe tin cháu trai mình muốn có một cây Firebolt, dì Andrea đã sắp xếp làm riêng cho cháu một cây.

"Em cũng rất thích món quà anh tặng em. Nếu em không đến vũ hội Giáng sinh, thì bây giờ em vẫn đang xem." Patrick hối tiếc vì công trình nghiên cứu của mình bị gián đoạn.

"Bạn có thể đọc sách bất cứ lúc nào. Quả bóng là thứ quan trọng nhất. Hầu hết những người ở đây hôm nay đều là người chúng ta quen biết. Chỉ cần ở lại với tôi." Draco có kế hoạch riêng của mình. Anh ấy muốn nhiều người biết về mối quan hệ của họ hơn.

"Anh là chủ nhà và anh cần phải tiếp đón những người khác. Tôi sẽ đi tìm Bryce và những người khác." Patrick không bị lừa.

"Bạn cần phải làm quen với những người khác." Draco không muốn từ bỏ dễ dàng như vậy.

"Giao lưu chỉ dành cho người lớn thôi", Patrick từ chối.

Thấy rằng không thể thuyết phục Patrick, Draco không còn cách nào khác ngoài việc bỏ cuộc.

"Tiệc chiêu đãi ở tầng một, khách sẽ sớm tới đây thôi." Draco nói chậm rãi, có vẻ hơi miễn cưỡng, "Blaise sẽ sớm tới đây thôi."

"Vậy thì tôi sẽ đợi họ ở hành lang." Patrick ăn xong bánh pudding và đi xuống cầu thang cùng Draco.

Không phải ai cũng có thể đi thẳng đến dinh thự Malfoy từ lò sưởi của gia đình Malfoy. Hầu hết những người này đầu tiên sẽ Độn thổ đến gần Phủ Malfoy, sau đó đi xe ngựa vào phủ. Lúc này, dinh thự Malfoy được trang hoàng rất đẹp, và không thấy bóng dáng của những con công trắng, có lẽ là để tránh làm phiền khách.

Đã có một số người ở sảnh tầng một, nhưng Patrick không quen biết ai cả. Cậu thấy bố mẹ mình đang nói chuyện với một phù thủy béo nên không đến làm phiền họ. Draco đi tiếp đãi khách, còn Patrick một mình đi đến góc phòng để đợi đồng đội.

Có đồ ăn và một chiếc bàn nhỏ ở góc hội trường. Patrick cầm một chiếc bánh pudding và ngồi xuống một chỗ có tầm nhìn đẹp. Cảm thấy hơi buồn chán, anh bắt đầu nghĩ về cuốn sách mình đã đọc trong ngày.

"Xin chào, Trưởng phòng Kraft." Một giọng nữ đột nhiên cắt ngang dòng suy nghĩ của Patrick. Anh nhìn lên và thấy đó là Astoria, em gái của Daphne.

"Xin chào, Astoria, bạn có muốn ăn bánh không?" Mặc dù Patrick không biết tại sao chị em nhà Greengrass lại luôn cãi nhau, nhưng điều đó không ngăn cản Patrick có ấn tượng tốt về Astoria.

"Cảm ơn tiền bối. Sao anh lại ngồi đây một mình thế?" Astoria ngồi đối diện với Patrick.

"Hầu hết bọn họ đều là người tôi không quen biết. Tôi sẽ chỉ ngồi đây đợi anh đến thôi." Patrick mỉm cười.

"Có vẻ như Malfoy rất bận rộn." Astoria mỉm cười và liếc nhìn Draco.

"Đúng vậy, anh ấy là nhân vật chính của ngày hôm nay." Patrick mỉm cười: "Daphne không ở đây sao?"

"Chị gái tôi hôm nay bị ốm, và tôi không nghĩ chị ấy muốn đến buổi khiêu vũ với đôi tai đầy hơi nước đâu." Astoria mỉm cười nhẹ nhàng.

"Patrick, anh tới rồi!" Giọng nói lớn của Pansy cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Patrick và Astoria, "Tối nay là buổi khiêu vũ Giáng sinh, cậu có muốn ngồi đây ăn bánh một mình không?"

"Tôi đang đợi em, Pansy." Patrick quay lại và thấy Pansy ở phía sau mình.

"Ồ, Greengrass cũng ở đây." Pansy và Daphne là bạn, và thái độ của cô ấy đối với Astoria Greengrass cũng giống như Daphne. Cô ta liếc nhìn Astoria một cách khinh thường, quay sang Patrick và nói, "Brace và Theodore cũng ở đây, họ đều ở đằng kia!"

Sự thờ ơ của Pansy không ảnh hưởng gì đến Astoria. Trên mặt cô vẫn nở nụ cười dịu dàng ngọt ngào, như thể sự thờ ơ của Pansy không đáng để nhắc tới trong mắt cô vậy.

Patrick cảm nhận được sự căng thẳng giữa hai cô gái và anh không có ý định can thiệp vào mối quan hệ phức tạp của họ.

"Tôi sẽ đi tìm Bryce, các người muốn làm gì thì làm." Patrick đứng dậy và mỉm cười với hai cô gái.

"Cứ đi đi, đi đi. Tôi chỉ cần nói chuyện với Greengrass thôi." Pansy vẫy tay ra hiệu cho Patrick rời đi nhanh chóng.

Astoria không phản đối, "Tạm biệt, tiền bối."

--------

Chương 41. Đóng

Patrick rời khỏi góc phòng và nhìn thấy Blaise Zabini và Theodore Nott đang nói chuyện với Flint.

"Patrick, này, Merlin, chúng ta vừa thấy Tia chớp của Draco! Đẹp quá!" Zabini nhướn mày, và Flint ngồi cạnh anh ta nhìn Patrick với đôi mắt mở to đầy phấn khích, muốn biết làm thế nào Patrick có được chiếc nhẫn được làm riêng độc đáo này.

"Tôi cũng thấy tuyệt lắm! Tôi ghen tị với Malfoy quá!" Biểu cảm trên khuôn mặt Nott rất sống động.

Patrick mỉm cười và xòe tay ra, "Không còn nữa, trên thế giới chỉ có một chiếc duy nhất, được chế tạo đặc biệt, tôi có được nó thông qua mối quan hệ."

Ba cậu bé trông như thể đang rất nóng lòng muốn giật lấy cây chổi của Draco.

Thời gian trôi qua nhanh chóng trong khi trò chuyện với các bạn cùng lớp, và bữa tiệc khiêu vũ chính thức bắt đầu.

Sau khi cặp đôi Malfoy, những người dường như tỏa sáng, hoàn thành điệu nhảy mở màn, mọi người bước xuống sân khấu và nhảy một cách uyển chuyển theo điệu nhạc du dương.

Điệu nhảy đầu tiên của Patrick tất nhiên là với Draco, và điệu nhảy của hai chàng trai đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Patrick nghĩ mình là một vũ công khá giỏi, nhưng hôm nay có quá nhiều người xem nên anh vẫn cảm thấy hơi không thoải mái. Tuy nhiên, cậu bé nhanh chóng thích nghi dưới sự hướng dẫn của Draco, bắt kịp nhịp điệu và những bước nhảy của cậu ngày càng thành thạo hơn.

"Nhảy đẹp lắm, Paddy." Draco thì thầm vào tai Patrick.

"Cảm ơn lời khen, anh không tệ đâu, Draco." Patrick phàn nàn một chút: "Sẽ tuyệt hơn nữa nếu bạn có thể nhảy theo những bước nhảy của phụ nữ."

"Em yêu, chúng ta đã đồng ý là mỗi người sẽ có một buổi học rồi." Draco trông có vẻ hơi tự hào.

Patrick không thực sự tin vào điều đó. Anh cảm thấy mình bị Draco lừa và có thể sẽ từ chối nhảy theo bài hát tiếp theo.

Thì ra ý tưởng của Patrick là đúng. Sau khi khiêu vũ, Draco thực sự đưa Patrick ra khỏi hội trường và vào vườn.

Khu vườn được bố trí thành một biển hoa, trong đó hoa hồng là loài hoa có nhiều nhất. Những ánh sáng kỳ diệu giống như đom đóm rải rác khắp khu vườn, một số lơ lửng trong không khí, một số rơi xuống những bông hoa mỏng manh.

"Thật quyến rũ." Patrick thốt lên.

"Đó là công việc của mẹ tôi. Bà ấy thích hoa." Draco nắm tay Patrick và dẫn anh đến đài phun nước được bao quanh bởi những bông hoa. Có một số mái vòm được dựng lên bên cạnh đài phun nước vàng, được trang trí bằng cây tầm gửi và cây nhựa ruồi. Trông rất sống động và khiến mọi người cảm nhận được hơi thở của mùa xuân trước đó.

"Lúa."

Patrick quay lại và cảm thấy hơi ấm trên môi. Anh không thể không liếm nó. Anh đưa tay ra ôm Draco, nụ hôn sâu hơn.

Có vẻ như phải mất một thời gian dài hai người mới tách ra. Patrick thở nhẹ, cảm thấy môi và lưỡi hơi tê. Thật xấu hổ khi có một đường màu bạc ở khóe miệng của Draco.

Draco lau khóe miệng bằng khăn tay một cách hờ hững, đôi mắt có chút u ám.

Patrick thấy Draco háo hức muốn thử nên nhanh chóng từ chối: "Miệng tôi sưng rồi!"

Draco quan sát và phát hiện quả thực có một chút, nên chỉ có thể tiếc nuối mà từ bỏ.

"Đã lâu rồi chúng ta không hôn nhau, Paddy." Draco trông thật đáng thương, "Lần cuối cùng là ở hành lang trường học..."

"Im lặng đi, Draco!" Gương mặt Patrick bắt đầu nóng lên, anh cố giữ vẻ mặt nghiêm túc, "Vứt bỏ mớ hỗn độn trong đầu đi, nếu không tôi sẽ không ngại dùng bùa quên lãng lên người anh đâu."

"Khi nào chúng ta có thể..." Draco lẩm bẩm một cách bất mãn.

"Hãy trong sáng nhé, Draco." Patrick ngắt lời một cách vô cảm.

"Thành thật mà nói, tôi cá là Blaise và Theodore chắc chắn không còn trinh tiết nữa!" Draco trông còn bực bội hơn nữa.

Patrick không thể chịu đựng được nữa. "Draco, nếu cậu thực sự muốn nói về chuyện này trước mặt người khác, hãy nói to hơn. Tôi nghĩ Blaise và Theodore sẽ vui lòng giúp cậu cược."

"Này, anh đang nói gì thế? Tôi hình như nghe thấy anh nhắc đến Theodore và tôi?" Giọng nói của Bryce vọng ra từ đài phun nước.

Draco cuối cùng cũng im lặng, mặt hơi đỏ, trông có vẻ hơi tức giận và xấu hổ.

"Draco đang cá cược..." Patrick đã bị Draco che lại trước khi anh kịp nói hết lời.

"Paddy, im đi!" Draco thì thầm, giọng điệu đầy nham hiểm.

"Được thôi, tôi không xấu hổ về điều đó." Patrick tự hào nói: "Tôi vẫn còn là một đứa trẻ!"

Draco đảo mắt.

Patrick mỉm cười ranh mãnh, "Lần sau hãy nhảy điệu nữ nhé."

"Được rồi." Draco nghiến răng. Anh không muốn tiết lộ sự thật rằng anh không còn có bất kỳ tiếp xúc thân mật nào nữa.

Trận đấu kết thúc với sự thỏa hiệp của Draco. Hoàng tử nhỏ kiêu ngạo Draco, người từ chối cúi đầu, cuối cùng đã nhảy điệu nữ dưới sự ép buộc của thế lực tà ác xảo quyệt Patrick. Mặc dù Draco trông rất miễn cưỡng trong suốt quá trình, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến tâm trạng tốt của Patrick.

Ngày lễ luôn trôi qua nhanh chóng. Kỳ nghỉ đông năm nay, gia đình Patrick đã đón tiếp rất nhiều phù thủy. Bà cố Cassiopeia có tâm trạng tốt và trông dễ mến hơn nhiều. Tuy nhiên, bà rất tiếc vì không thể vào nhà tổ tiên của gia tộc Black vì người thừa kế không có ở đó. Vì vậy, cô kéo Patrick sang một bên và kể cho anh nghe về lịch sử vẻ vang của Black trong suốt một buổi chiều.

Trên chuyến tàu đến Hogwarts, Patrick gặp lại những người bạn cùng lớp mà anh chưa gặp lại kể từ vũ hội Giáng sinh. Họ tụ tập lại, vui chơi và nhanh chóng vượt qua chuyến hành trình nhàm chán.

Giống như những năm trước, nhà trường đã chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn cho học sinh sau khi các em trở lại trường. Patrick đã nhớ nó một chút sau khi không được ăn nó trong suốt kỳ nghỉ.

Ngày hôm sau khi trở lại trường, Patrick và các bạn cùng lớp đã bắt đầu đến trường.

Thời tiết ở Anh vào tháng 1 vẫn rất lạnh, nhưng Patrick và Draco vẫn khá hơn nhiều so với hầu hết những học sinh đang run rẩy. Áo choàng của họ được yểm bùa để giữ ấm bên trong.

"Này, hôm nay tôi phát hiện ra một điều." Trong bữa tối, Theodore nói một cách bí ẩn: "Porter có vẻ đang học thêm gần đây!"

"Bù bài học à?" Draco cau mày.

"Đúng vậy, và là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của chúng ta." Theodore cong môi khinh thường.

"Potter dạy kèm à?" Draco chọc vào củ khoai tây với vẻ khinh thường. "Một vị cứu tinh với điểm số tệ hại và chỉ biết chơi bời lại thực sự nghĩ đến việc học sao? Tôi có đang mơ không?"

"Có lẽ anh ấy thực sự đang học." Patrick thản nhiên nói trong khi cắt thịt bò bít tết, "Potter không sợ Giám ngục sao? Không phải dễ dàng đoán được là cậu ấy đang học cách chống lại Giám ngục từ giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám sao?"

Draco im lặng vài giây, rồi đứng dậy và nói: "Tôi đi thư viện. Còn anh thì sao?"

"Anh cứ đi trước đi. Tôi phải quay lại. Tôi vẫn chưa trả lời thư của Abner." Patrick không ngạc nhiên khi Draco muốn đến thư viện. Với Draco, cậu phải biết mọi thứ mà kẻ thù của cậu biết, và cậu phải biết mọi thứ mà kẻ thù của cậu không biết. Merlin biết mối quan hệ phức tạp không thể diễn tả được giữa Draco và Potter, và Patrick đã quen với điều đó.

Draco không thể đợi để đến thư viện, trong khi Patrick chậm rãi ăn xong bữa tối và quay trở lại tầng hầm nhà Slytherin.

Abner gần đây mới biết được từ Claire rằng em trai mình, Patrick, thực ra đang hẹn hò với cậu bé nhà Malfoy. Chàng công tử bột này đã vô cùng sửng sốt và vội vàng viết một lá thư cho Patrick, kèm theo một gói hàng mà Patrick không kịp mở.

Sau khi trở về ký túc xá, Patrick là người mở gói hàng đầu tiên. Ông khá tò mò về thứ mà Abner sẽ gửi cho ông.

Thứ đó được gói chặt, nhưng có thể dễ dàng mở ra bằng phép thuật. Bên trong là một chồng tạp chí, một số do phù thủy sản xuất và một số do dân Muggle sản xuất, một số bằng tiếng Anh, một số bằng tiếng Pháp và một số bằng tiếng Đức. Điểm chung duy nhất là đều có hình ảnh nhiều người đàn ông trên trang bìa.

Patrick cảm thấy có điều gì đó không ổn vì những người đàn ông trên trang bìa hoặc là bán khỏa thân và tạo dáng gợi cảm hoặc uốn éo cơ thể một cách điệu nghệ, và một số thậm chí còn trông rất bắt mắt.

Sự thật đã chứng minh cảm giác của Patrick là đúng. Anh ta chỉ thản nhiên mở một cuốn sách, bên trong có bức ảnh hai người đàn ông đang quấn lấy nhau. Những hình ảnh nhạy cảm đó khiến Patrick ngay lập tức cảm thấy vô cùng xấu hổ, anh ném cuốn sách trên tay đi như ném một củ khoai tây nóng.

"Abner Whitehorn!" Patrick rút đũa phép ra một cách hung dữ, "Bắn tan thành từng mảnh! Đập tan thành từng mảnh! Đập tan thành từng mảnh!"

Sau khi sử dụng nhiều phép thuật phân rã liên tiếp, các tạp chí đã bị Patrick xấu hổ thổi bay thành từng mảnh, không còn dấu vết nào về hình dáng ban đầu của chúng. Nhưng điều này vẫn không làm giảm bớt sự bối rối của Patrick. May mắn thay, cậu không mở gói hàng ngay khi nhận được vào bữa sáng, nếu không thì có lẽ cậu sẽ trở thành trò cười cho cả trường Hogwarts mất.

Patrick, tức giận và cảm thấy bị sỉ nhục, không có ý định trả lời thư của Abner. Anh dự định sẽ quay lại và giải quyết vấn đề này ngay sau kỳ nghỉ hè. Tuy nhiên, Patrick vẫn phải gây rắc rối cho Abner trước khi kỳ nghỉ kết thúc.

Về việc làm thế nào để gây khó dễ cho anh ta, Patrick suy nghĩ một lúc rồi lấy ra một mảnh giấy da để viết một lá thư cho anh họ mình.

Anh họ của Patrick là Adolf Hobrich cũng học tại Durmstrang và học cùng lớp với Abner. Điều trùng hợp hơn nữa là cả hai đều có tính cách giống nhau.

Vì cả hai đều là dân chơi và ở Durmstrang có rất ít con gái nên họ thường xung đột với nhau trong cuộc chiến giành tình cảm của các cô gái.

Patrick hung hăng lập một danh sách tất cả những điều mà Abner sợ hãi và ghét bỏ rồi gửi cho Adolf, đồng thời viết một lá thư yêu cầu Adolf giải quyết Abner.

Nhưng những tạp chí này có tác động lớn hơn nhiều đến Patrick.

Ban đêm, khi ngủ, Patrick cảm thấy cơ thể như đang bốc cháy và vô cùng nóng. Mọi chuyện chỉ được cải thiện khi Draco xuất hiện.

"Draco..." Patrick rên rỉ run rẩy.

Đột nhiên, Patrick tỉnh dậy khỏi giấc mơ với mồ hôi chảy đầy trán. Vừa ngồi dậy, anh phát hiện quần mình ướt và dính, vừa khó chịu vừa xấu hổ.

Khuôn mặt của Patrick đỏ bừng và anh ta thầm nguyền rủa Abner. Anh liếc nhìn Draco đang nằm trên giường bên cạnh với vẻ tội lỗi và thấy cậu ấy vẫn đang ngủ say.

Patrick thở phào nhẹ nhõm, nhịp tim đập nhanh của anh cũng dịu lại đôi chút.

Patrick nhón chân nhấc chăn lên và ngửi thấy một mùi hôi. Vì xấu hổ và tức giận, anh ta lau sạch giường bằng một vài miếng cọ rửa, sau đó rón rén đi vào phòng tắm.

Patrick không biết Draco đã mở mắt ngay khi anh đóng cửa phòng tắm.

Nghĩ đến tiếng thì thầm "Draco" đầy âu yếm của Paddy vừa nãy, Draco cảm thấy nóng bừng và tự hào, và anh ước mình có thể ôm chặt người bạn trai bé nhỏ của mình và hôn cậu ngay bây giờ.

Draco nhắm mắt lại và cố gắng kiềm chế bản thân. Anh biết rằng nếu Paddy biết anh thấy anh đang mơ, có lẽ anh sẽ không để ý đến anh trong vài ngày.

Patrick ngâm mình trong bồn tắm một cách chán nản. Cậu biết chuyện này sẽ xảy ra với bất kỳ đứa con trai nào, nhưng điều đáng xấu hổ và bực bội là người lăn lộn cùng cậu trong mơ lúc này lại đang ngủ không xa cậu, và thực ra là người nằm dưới cậu trong giấc mơ!

Sau khi ngâm mình trong vài phút, Patrick đứng dậy, thay một chiếc áo choàng sạch và đi ra ngoài. Anh nhìn Draco vài lần để chắc chắn rằng anh ấy vẫn còn ngủ, rồi lẻn trở lại giường.

Giấc mơ thú vị này khiến Patrick phấn khích đến nỗi không thể ngủ được. Anh ta chỉ có thể thức và chờ tới bình minh.

--------

Chương 42. Trò chơi Quidditch

Ngày hôm sau, Patrick đến nhà hàng với quầng thâm mờ dưới mắt.

"Patrick, tối qua anh đã làm gì?" Bryce đi tới.

"Không có gì, tôi ngủ không ngon." Patrick nói một cách vô hồn.

Draco khẽ cong khóe miệng, tỏ vẻ đắc ý, nhưng vị thiếu gia này lúc nào vui vẻ cũng sẽ như vậy, nên đám Slytherin cũng không thấy lạ.

"Malfoy, Crabbe, Goyle, tối nay sẽ có buổi hội thảo, nhớ đến đúng giờ nhé." Flint đến nhắc nhở họ.

"Có cần phải nghiên cứu gì để chống lại Ravenclaw không?" Draco hỏi một cách lười biếng với giọng điệu thiếu kiên nhẫn.

"Tất nhiên rồi!" Thái độ của Flint rất đúng đắn.

"Chúng ta đang nghiên cứu xem nên hạ gục ai trước phải không?" Draco nói chậm rãi, giọng điệu hơi cao hơn.

"Đúng vậy." Flint cười toe toét và vỗ nhẹ vai Draco bằng bàn tay to lớn của mình, lời nói của anh cho thấy phong cách bạo lực thường thấy của đội Quidditch Slytherin.

Patrick nghe bọn Slytherin trêu chọc và vô tình giật giật khóe miệng.

"Đi thôi, Paddy, anh định ở lại Đại sảnh à?" Sau bữa sáng, Draco vỗ nhẹ Patrick khiến Patrick sợ.

"Ồ, đêm qua tôi không ngủ ngon. Tôi hơi buồn ngủ." Patrick ngáp nhẹ, những giọt nước mắt trào ra làm dịu đôi mắt khô khốc của anh.

"Hãy biết ơn vì chúng ta có lớp Lịch sử phép thuật vào buổi sáng để bạn có thể ngủ bù." Blaise muốn vòng tay qua vai Patrick nhưng lại rụt tay lại trước cái nhìn trừng trừng của Draco.

Patrick ngơ ngác đi theo bước chân của nhóm người chính. Anh ấy bị vấp ngã khi bước lên cầu thang, nhưng may mắn thay Draco đã kịp thời đỡ anh lại.

"Chú ý đường đi, Paddy. Tôi không nghĩ là anh muốn ngủ trong bệnh xá đâu." Draco ôm Patrick vào lòng.

Patrick cảm thấy Draco đang đến gần, cơ thể anh cứng đờ, anh cố gắng tránh xa, "Tôi sẽ trông chừng đường, anh có thể thả tôi ra."

Draco nhướn mày và ôm cô chặt hơn, "Em có thể nhìn thấy đường khi nhắm mắt không?"

Patrick từ bỏ việc chống cự và nói một cách thoải mái: "Được rồi, cậu Malfoy, làm ơn hộ tống tôi đến lớp Lịch sử Phép thuật một cách an toàn, cảm ơn!"

Draco khịt mũi cười một cách tự mãn. "Và phần thưởng là gì, thưa ngài Kraft?"

Vài tiếng "bụp" lớn in sâu vào khuôn mặt Draco. Trong lúc hôn anh, Patrick nghĩ một cách độc ác, anh có mơ hay không thì quan trọng, dù sao người này cũng là của anh.

Draco sững sờ trước nụ hôn trong vài giây trước khi phản ứng lại và giữ Patrick xuống. "Được rồi, Paddy, tôi biết anh muốn tôi, nhưng chúng ta phải đến lớp."

Patrick nở một nụ cười giả tạo, đẩy Draco sang một bên và một mình sải bước đến lớp học.

Trận đấu Quidditch giữa Slytherin và Ravenclaw diễn ra theo đúng lịch trình.

Thời tiết lạnh nhưng may mắn là trời xám xịt và không có tuyết.

Đội Slytherin bước vào trước, các học sinh nhà Slytherin reo hò và vỗ tay rất to để cổ vũ cho đội nhà.

"Malfoy, đi nào!"

Giọng nói trong trẻo và dễ chịu của một cô gái vang lên giữa những tiếng hô vang "Slytherin".

Patrick nhìn sang với vẻ bối rối và thấy một nhóm con gái đang ngồi trên khán đài chéo đối diện. Từ họa tiết trên khăn quàng cổ của họ, anh có thể biết họ đến từ những trường đại học khác.

"Draco thực sự rất nổi tiếng." Pansy che miệng và cười khúc khích với Daphne.

"Patrick, anh phải cẩn thận. Những người phụ nữ này đã thèm muốn Draco từ lâu rồi." Daphne nhìn Patrick một cách đầy ẩn ý.

"Nhưng trước đây nó chưa từng xuất hiện?" Patrick có chút bối rối.

"Draco vẫn luôn rất nổi tiếng, nhưng gần đây đã có người đi đầu trong việc tổ chức những người hâm mộ Draco." Blaise đi tới, "Theo như tôi biết, khá nhiều người từ nhà Slytherin cũng đã tham gia."

"Pansy và tôi thì không." Daphne ngay lập tức phủ nhận.

"Tôi biết một chút về điều này." Ginny Weasley, người ngồi ở hàng ghế sau, thì thầm, "Họ gọi Malfoy là 'Hoàng tử nhà Slytherin', và có những người chuyên tổ chức các hoạt động này."

"Nghe giống như đội cổ vũ của Draco vậy?" Patrick nói.

"Cổ động viên là gì?" Bryce hỏi.

"Giống như thế này để làm mọi người vui lên vậy." Patrick chỉ vào các cô gái trong khán phòng.

"Họ không chỉ đến đây để cổ vũ bạn." Pansy đảo mắt nhìn những người đó. "Tôi nghe nói rằng một số người trong số họ rất không hài lòng với anh, Patrick."

Patrick cảm thấy bối rối. "Chuyện này liên quan gì tới tôi?"

"Cô là tình địch của họ!" Daphne nói thẳng: "Patrick, anh nên cẩn thận hơn."

Sau khi nhận ra chuyện gì đang xảy ra, Patrick không biết nên cười hay nên khóc, trong lòng có chút không thoải mái. Tất nhiên, sự khó chịu của anh không chỉ vì ghen tị vì có quá nhiều người nhìn chằm chằm vào Draco, mà anh còn hơi ghen tị vì Draco lại nổi tiếng đến vậy.

"Nếu vậy thì Draco cũng nên chú ý." Theodore Nott không thể không tham gia, "Patrick cũng rất nổi tiếng."

Pansy nhìn Patrick. "Thật vậy, Patrick ngày càng đẹp trai hơn. Nếu không phải vì giới tính sai, có lẽ anh ấy đã là 'Công chúa Slytherin' rồi."

"Này, tôi đã từng thấy Draco lén lút xử lý những bức thư tình mà người khác gửi cho Patrick nhiều lần rồi." Blaise nheo mắt.

"Có chuyện đó sao?" Pansy và Daphne hướng mắt về phía Patrick và mỉm cười tinh nghịch.

Patrick không hề hay biết chuyện này và mở to mắt ngạc nhiên: "Có phải vì Draco mà tôi không nhận được thư tình không?"

"Cậu nghĩ nó là gì? Này, cậu có hiểu lầm gì về sức quyến rũ của mình không?" Daphne cười khúc khích.

"Chỉ riêng vẻ ngoài của anh thôi cũng đủ thu hút mọi người rồi, chưa kể đến quyền lực và địa vị mà Kraft đại diện." Blaise vỗ vai Patrick, "Chỉ là Draco hành động quá nhanh thôi, nếu không thì cậu đã có thể lập nên một hậu cung rồi."

Một vài cô gái cùng cười.

Patrick không biết nên cười hay nên khóc.

Đội Quidditch nhà Slytherin vẫn tiếp tục phong cách thường thấy của mình. Không lâu sau khi trò chơi bắt đầu, Goyle đã dùng bóng đánh một cầu thủ Ravenclaw và loại thành công một trong số họ.

Ravenclaw, đội đang thiếu một thành viên, rõ ràng không phải là đối thủ của đội Slytherin hung hăng. Chỉ trong nửa giờ, đội này đã kém Slytherin 60 điểm.

Ánh mắt của Patrick vẫn chăm chú vào hình bóng tóc vàng hoe trên sân, quan sát anh ta lúc thì nhô lên, lúc thì lặn xuống, cây nỏ lửa bạc được chủ nhân của anh ta điều khiển rất khéo léo.

Đột nhiên, trái Snitch Vàng xuất hiện ở rìa sân đấu gần khán đài. Tầm thủ của nhà Ravenclaw là Cho Zhang và Draco phát hiện ra điều đó gần như cùng một lúc. Draco nhanh chóng đổi hướng và lặn xuống.

"Đi nào, Ravenclaw!"

"Slytherin, Slytherin!"

"Malfoy!"

......

Tiếng reo hò thật lớn và sự phấn khích tràn ngập sân vận động. May mắn thay, sau vụ tai nạn cuối cùng của Potter, bọn Giám ngục đã bị đuổi đi và không bao giờ quay lại địa điểm này nữa.

Cuối cùng, tiếng còi kết thúc trận đấu đã vang lên. Với kỹ năng tuyệt vời và cây chổi bay tốt nhất, Draco Malfoy đã dễ dàng bắt được trái Golden Snitch.

Cậu chủ trẻ tuổi này trên mặt luôn mang theo nụ cười lười biếng và giả tạo, hiếm khi nở nụ cười tươi tắn và vui vẻ. Anh ta chộp lấy trái Golden Snitch và giơ cao tay. Mặc dù người đầy bụi, nhưng trái tim Patrick vẫn rộn ràng và anh muốn chạy đến ôm chầm lấy anh ấy và cổ vũ.

"Malfoy! Malfoy!" Các thành viên của đội Slytherin xuống khỏi chổi và nâng vị anh hùng vĩ đại nhất lên để ăn mừng.

Những đứa nhà Slytherin trên khán đài reo hò ầm ĩ, còn những chú rắn nhỏ thì vứt bỏ sự dè dặt và tự chủ của mình mà lao vào cơn cuồng nhiệt vui sướng. Ngay cả Giáo sư Snape cũng cong môi và dẫn đầu tràng pháo tay.

Chiến thắng tại Ravenclaw với số điểm cao có nghĩa là Slytherin có thể đảm bảo vị trí đầu tiên và giành Cúp Quidditch, điều này sẽ mang lại rất nhiều điểm cho trường.

Vào tháng 2, thời tiết vẫn còn rất lạnh. May mắn thay, có một lò sưởi ở tầng hầm nhà Slytherin cháy suốt ngày, và luôn có nhiều người tụ tập ở phòng khách.

"Tôi nghe nói có người đã tặng Potter một cây Firebolt!" Flint tức giận bước từ cửa vào phòng khách, "Potter sẽ cưỡi Firebolt để thi đấu với Ravenclaw!"

Draco, đang đọc sách bên lò sưởi, nghe thấy điều này và biểu cảm của anh trở nên xấu xí như thể anh vừa ăn phải một con sên.

"Ai đã gửi nó?" Patrick nhìn lên với vẻ bối rối.

"Tôi tự hỏi ai đã gửi món quà Giáng sinh này nhỉ", Flint nói.

"Quà Giáng sinh?" Biểu cảm của Draco rất u ám.

"Không phải của tôi!" Patrick đã phủ nhận ngay lập tức. Mặc dù anh cũng tặng Draco một cây Firebolt vào dịp Giáng sinh, nhưng vẻ ngoài của cây Firebolt được tùy chỉnh này lại khác so với cây Firebolt thông thường.

"Tất nhiên là không phải do anh đưa rồi. Người ta đồn rằng nó do Sirius Black đưa." Flint cũng tham dự vũ hội Giáng sinh của gia đình Malfoy, nên anh đương nhiên biết rằng cây chổi của Draco là do Patrick tặng.

"Nhưng với Firebolt, Ravenclaw không phải là đối thủ của lũ sư tử ngu ngốc Gryffindor. Đối thủ của chúng ta trong trận chung kết sẽ là Gryffindor." Flint nói thêm, "Malfoy, cậu phải cố gắng hết sức. Chúng ta không thể thua trong trận chung kết!"

"Tất nhiên là tôi sẽ không thua, ngay cả khi Potter sử dụng Firebolt." Draco hơi ngẩng cằm lên, và ngay cả khi cầm cuốn sách trên tay, cậu vẫn không thể che giấu được sự tự hào của mình.

"Yên tâm đi, biết đâu lần này Potter lại ngất đi, và Ravenclaw sẽ chiến thắng mà không cần phải chiến đấu?" Blaise nói với một nụ cười.

"Có lẽ chúng ta nên nói chuyện với bọn Giám ngục và để thứ não tàn đó tháo chiếc khăn xếp bẩn thỉu ra và hôn Potter?" Draco nói một cách mỉa mai và không vui.

"Kể cả chúng ta có gọi bọn Giám ngục thì cũng vô ích thôi. Đừng quên rằng Potter đang học cách chiến đấu với bọn Giám ngục." Patrick bế Diana đang cọ mình vào chân anh và vuốt ve bộ lông mềm mại của cô bé.

Draco bật ra một tiếng cười lớn, rõ ràng là có ý mỉa mai.

Vào sáng sớm, tất cả các cầu thủ Quidditch nhà Slytherin đều được Flint kéo đến sân vận động để xem trận đấu giữa Gryffindor và Ravenclaw, kể cả Patrick cũng miễn cưỡng.

Sự thật không như Blaise nói, Ravenclaw đã chiến thắng mà không cần chiến đấu. Gryffindor đã đánh bại Ravenclaw, và khoảng cách điểm số giữa hai đội là rất lớn. Phải nói rằng Harry Potter thực sự rất tài năng trong môn Quidditch, và cây Firebolt của cậu thậm chí còn mạnh hơn nữa.

"Mặc dù khoảng cách điểm số giữa Gryffindor và chúng ta vẫn còn lớn, nhưng chúng ta không thể đánh giá thấp kẻ thù!" Flint rất coi trọng kỳ thi cuối kỳ này vì đây là năm cuối cùng của cậu ở Hogwarts, "Chúng ta vẫn cần phải học tập chăm chỉ."

Patrick ngáp dài một cái rồi than phiền với Draco bằng giọng nhỏ nhẹ: "Là một cầu thủ Quidditch, tôi có thể hiểu được việc cậu đến học trận đấu của Gryffindor vào sáng sớm, nhưng tại sao cậu lại phải kéo tôi theo!"

"Paddy, anh có thể để em yên được không?" Draco nhướn mày.

"Tôi thực sự không thể chịu đựng được nữa." Patrick nở nụ cười mỉa mai. Bất kể ai làm phiền khoảng thời gian lười biếng tuyệt vời của anh, anh cũng sẽ không vui, ngay cả khi người đó là bạn trai của anh.

Flint cuối cùng cũng nhận ra rằng không ai chú ý đến bài phát biểu dài dòng của mình và chỉ có thể nói một cách khô khan rằng anh sẽ quay lại và thảo luận chiến thuật trước.

Cuối cùng Goyle và Crabbe cũng tỉnh dậy. Tiếng lẩm bẩm của Flint và tiếng reo hò của các sinh viên trên khán đài không ảnh hưởng đến chất lượng giấc ngủ của họ. Thành thật mà nói, Patrick có chút ghen tị.

Sau khi thức dậy, Goyle và Crabbe vô cùng đói bụng nên vội vã chạy đến khán phòng để ăn. Các thành viên khác trong nhóm cũng tự nguyện rời đi, bỏ lại Draco và Patrick.

"Đi thôi, Paddy." Draco tháo chiếc găng tay da ở một tay ra và đưa tay ra nắm lấy tay Patrick.

"Tôi muốn chép bài tập Lịch sử phép thuật của bạn." Patrick nắm lấy bàn tay nhợt nhạt nhưng ấm áp đó và từ từ đứng dậy.

"Đừng mơ, Paddy. Việc chịu đựng cậu ngủ gật trong lớp đã là giới hạn khả năng của tôi rồi." Draco lười biếng nắm tay Patrick và bỏ vào túi.

"Cậu nên cân nhắc việc trở thành giáo sư sau khi tốt nghiệp," Patrick lẩm bẩm một cách không hài lòng.

"Tôi có thể chịu đựng anh nhiều nhất, Paddy. Nghĩ về Giáo sư Snape, ông ấy đang sống trong cảnh khốn cùng. Nếu là tôi, tôi đã nguyền rủa những kẻ ngốc đó từ lâu rồi." Draco cười toe toét và nói một cách mỉa mai.

Gần lâu đài, Patrick nhìn thấy một quả bóng lông màu trắng vụt qua.

"Diana?" Patrick nhận ra con mèo của mình.

Nghe thấy giọng nói của chủ nhân, Diana dừng lại một lúc, kêu meo meo hai lần rồi lại chạy đi.

"Điều này có nghĩa là gì? Bạn thà có con mèo xấu xí đó còn hơn là chủ của nó sao?" Patrick bị sốc khi thấy Diana bỏ rơi anh và chạy theo con mèo tóc hung của Hermione Granger.

"Rõ ràng." Draco nhún vai.

"Tôi thề, tôi sẽ đưa Diana đi triệt sản vào kỳ nghỉ này!" Patrick tức giận nói.

--------

Chương 43. Bắt Potter

Vào sáng sớm, một tin tức lớn đã lan truyền khắp trường Hogwarts: Sirius Black đã đột nhập vào ký túc xá Gryffindor!

An ninh ở Hogwarts đột nhiên được tăng cường. Giáo sư Flitwick thấp bé mong muốn mọi người có thể khắc ghi hình ảnh của Black trong tâm trí mình, thậm chí còn giơ ảnh của Black lên để mọi người gác cửa trước có thể nhận diện. Người quản lý Filch chạy tới chạy lui tìm kiếm khắp hành lang, và ông ta đóng đinh chặt mọi thứ từ những vết nứt nhỏ trên tường cho đến những lỗ chuột bằng những tấm ván gỗ.

Một số báo mới của "The Daily Prophet" đã được gửi đến Patrick đúng hạn. Không có thông tin đặc biệt nào về nó. Patrick chỉ lật qua một cách hờ hững rồi cất đi.

"Weasley đang là tâm điểm chú ý gần đây." Blaise ra hiệu cho mọi người nhìn về phía bàn Gryffindor.

"Thật không may, lời nói của anh ta đầy rẫy lỗ hổng và chỉ có thể lừa gạt những phù thủy nhỏ thiếu hiểu biết." Pansy chống cằm bằng một tay và lau bánh mì bằng tay kia.

"Tôi nghe nói Black có thể vào được Tháp Gryffindor là nhờ Longbottom đã viết mật khẩu lên một tờ giấy." Blaise nói với một nụ cười.

"Thật là ngu ngốc." Daphne cười khúc khích.

"Giáo sư McGonagall vừa phạt cấm túc cậu ta. Nếu là Giáo sư Snape... Tôi e là ông ấy đã chuẩn bị sẵn một chiếc giường cho cậu ta ở cửa hầm rồi." Blaise mỉm cười nham hiểm.

"Vậy thì Blake thực sự đang ở trong trường." Patrick vừa cắt bánh sandwich vừa nói: "Nhưng làm sao anh ta vào được?"

"Hogwarts đã tồn tại nhiều năm như vậy, và không ai biết có bao nhiêu lối đi bí mật dẫn ra thế giới bên ngoài." Draco nói một cách bình tĩnh.

"Bạn còn nhớ lúc chúng ta ở Hogsmeade không? Trong Ba cây chổi, Weasley và Granger đã gọi ba cốc bia bơ..."

"Ý anh là Potter cũng ở đây à?" Draco nhướn mày.

Đột nhiên, một chiếc phong bao màu đỏ thu hút sự chú ý của mọi người.

"Chạy đi, Neville!"

Patrick nghe thấy ai đó hét lên ở bàn Gryffindor.

Longbottom cầm lấy lá thư và chạy ra khỏi hành lang như thể đang cầm một quả bom, nhưng không may anh ta ngã ở cửa. Giọng nói hét lớn trong thư bùng nổ ngay lập tức, làm rung chuyển cả chiếc bàn và thậm chí một ít bụi từ trần nhà rơi xuống. Cậu bé Longbottom tội nghiệp bị bà nội mắng thậm tệ đến nỗi mặt cậu đỏ bừng như thể toàn bộ máu đều dồn lên đầu.

Mặc dù giọng nói trong bức thư gào thét rất sắc bén và chói tai, nhưng nó không thể ngăn cản đám Slytherin cười vui vẻ sau khi chứng kiến ​​trò vui.

Thứ bảy tuần này là Ngày làng Hogsmeade, Draco và Patrick dậy sớm và đi chơi.

Sau khi ghé thăm một số cửa hàng và mua những thứ cần thiết, Patrick đưa Draco đến Honeydukes. Gần đây, cậu bé bị ám ảnh bởi một viên kem hương việt quất có thể nổi cách mặt đất vài inch khi ngậm vào. Tất nhiên, Patrick không bao giờ ăn ngoài, anh luôn tận hưởng thú vui này một mình trong ký túc xá.

"Thật ngu ngốc..." Draco rất khó chịu với lời mời của Patrick và cả hai đã chiến tranh lạnh suốt đêm.

Thời tiết trong xanh và gió mát. Patrick và Draco không muốn quay lại Hogwarts sớm như vậy nên họ đã mua một ít kẹo, đến quán Ba Cây Chổi để đóng gói một ít bia bơ và leo lên dốc đến Lều Hét.

Ngôi nhà Shrieking Shack không có nhiều sức hấp dẫn đối với họ. Họ đến đây vì nơi này ít người và địa hình cao nên họ có thể nhìn thấy toàn cảnh Hogsmeade.

"Thật hiếm khi thấy mặt trời ở Anh." Patrick thở dài vì thời tiết tốt hiếm có này. "Nhân tiện, Draco, con Hippogriff đã làm tổn thương cậu có bị phán xét không?"

"Hôm nay có phiên điều trần. Bố tôi đã đến và nói với thẩm phán về cánh tay của tôi. Gã ngốc to xác đó cũng sẽ đi bảo vệ con quái vật đó." Giọng nói của Draco lộ rõ ​​sự ghê tởm không hề che giấu.

"Vậy kết quả sẽ có vào hôm nay phải không?"

"Chậc, kết quả hôm nay chỉ có tử hình thôi, không có gì phải băn khoăn cả." Draco chép môi một cách mất kiên nhẫn.

Tất nhiên Patrick sẽ không nghi ngờ kết quả.

"Cậu có định đi xem Cúp Quidditch thế giới không?" Patrick đổi chủ đề.

"Tất nhiên, là người đóng góp nhiều nhất, Fudge phải trao cho chúng ta vị trí cao nhất." Draco trở nên hứng thú. "Tôi dự định sẽ xem từ vòng bán kết. Bạn có muốn đi cùng không?"

"Tôi e rằng tôi chỉ có thể đi xem trận chung kết thôi." Patrick lắc đầu. Anh ấy có thể phải ở lại Nurmengard trong một tháng.

Đột nhiên, Ron Weasley xuất hiện trong tầm mắt của họ.

"Ồ, thật đáng tiếc, Weasley, cậu đang nhìn ngôi nhà tương lai của mình à?" Draco khẽ nâng cằm thanh tú lên, cười khẩy một cách mỉa mai: "Tôi tin là cô sẽ thích. Cho dù nó tồi tàn sắp sụp đổ, thì cũng tốt hơn căn nhà hiện tại của cô, đúng không?"

Patrick nhìn vào căn lều Screaming Shack rùng rợn và đổ nát và thấy khó có thể tưởng tượng được một ngôi nhà tệ hơn thế này sẽ trông như thế nào.

"Thật tình cờ, chúng ta vừa nói về người bạn ngốc nghếch, to lớn tội nghiệp Hagrid của anh. Hãy tưởng tượng xem, anh ấy sẽ khóc và nói với Ủy ban Tiêu hủy Sinh vật Nguy hiểm..."

"Draco, cẩn thận!"

Trước khi Draco kịp nói hết lời, một cục bùn bay từ phía sau và đập vào đầu Draco. Bùn nhỏ giọt xuống mái tóc vàng hoe của Draco.

Patrick nhìn Draco với vẻ kinh ngạc, đầu anh ta đầy bùn.

Biểu cảm của Draco xấu xí như thể anh ta vừa nuốt phải một con sên. Gương mặt nhợt nhạt của anh ửng hồng vì tức giận. Anh ta rút đũa phép ra và chĩa vào Ron Weasley, người đang cúi xuống cười: "Hóa đá!"

Patrick cố nhịn cười, quay sang nhìn thấy một vũng lầy phía sau, liền rút đũa phép ra: "Bắn hết đạn đi!"

Bùn trong đầm lầy nảy ra và bắn ra khắp mọi hướng, và nhanh chóng bắn trúng một bóng người vô hình không xa đầm lầy.

"Hóa đá tất cả mọi người!" Draco nhanh trí và nhanh chóng niệm chú lên người đàn ông vô hình phủ đầy bùn.

Sau khi xử lý thủ phạm, Draco dùng "dọn dẹp" bản thân với vẻ mặt u ám.

Bỏ qua Weasley đang hóa đá, Draco sải bước về phía người đàn ông vô hình đang hóa đá. Rõ ràng, người này phải là Harry Potter. Với cấp độ của Harry Potter, cậu không thể sử dụng Bùa tan ảo ảnh, vậy thì phải dùng Áo choàng tàng hình.

Draco xé bỏ chiếc áo tàng hình và cười khẩy với Potter đang sợ hãi. Khuôn mặt đẹp trai của anh ta tràn đầy sự ghê tởm khi anh ta nói, "Potter, tôi không ngờ lại thấy anh ở đây. Có vẻ như Gryffindor sẽ lại mất rất nhiều điểm. Có lẽ giáo sư McGonagall sẽ đuổi anh vì công lý?"

Patrick cúi xuống và nhìn thấy khuôn mặt đầy vẻ kinh hoàng của Potter.

Rõ ràng là Draco giận dữ không có ý định thả Harry Potter và Ron Weasley đi, và Patrick cũng không có ý định ngăn cản hắn. Rốt cuộc, sự thật là Potter đã vi phạm nội quy của trường và chạy ra khỏi Hogwarts mà không được phép, và họ đáng bị như vậy nếu bị Draco bắt gặp và báo cáo.

Draco không giấu vẻ khinh thường và điều khiển Potter và Weasley bay về phía cửa Hogwarts.

Có một người quản lý tên là Filch ở cửa. Ông chịu trách nhiệm ghi chép việc học sinh trở lại trường. Khi thấy Draco bắt được một học sinh Gryffindor lẻn ra ngoài, cậu đã ngay lập tức báo cáo với Giáo sư McGonagall một cách phấn khích.

Biểu cảm của Potter và Weasley cực kỳ khó coi, như thể thế giới sẽ kết thúc ngay trong giây tiếp theo.

Trên thực tế, đây gần như là ngày tận thế đối với họ.

Giáo sư McGonagall rất tức giận. Patrick chưa bao giờ thấy một vị giáo sư nghiêm khắc và tự chủ như vậy, trông không giống một Gryffindor, lại tức giận đến vậy. Cô ta đã tàn nhẫn trừ 100 điểm khỏi trường đại học của mình - 100 điểm cho mỗi người, và Potter cùng hai người kia sẽ bị phạt cấm túc cho đến cuối học kỳ. Weasley cũng bị cấm đến làng Hogsmeade học kỳ này. Giáo sư McGonagall cho biết bà sẽ thông báo vấn đề này tới phụ huynh.

Potter và Weasley trông buồn bã như thể họ đã bị nguyền rủa.

Nhìn thấy kết cục thảm hại của họ, tâm trạng của Draco cuối cùng cũng khá hơn một chút, nhưng điều này vẫn không thể ngăn cản cậu chủ mắc chứng sợ bẩn ngâm mình trong phòng tắm suốt hai giờ.

Patrick không thể nhịn được cười khi nghĩ đến vẻ mặt ngớ ngẩn của Draco với đầu đầy bùn và vẻ mặt ngạc nhiên, bối rối. Thật không may, anh đã bị Draco nhìn thấy khi anh vừa mới tắm xong.

"Anh cười gì thế, Paddy?" Draco nheo mắt một cách nguy hiểm.

"Ha... ừm, tôi đang cười Potter. Đó là lỗi của chính cậu ta." Patrick hắng giọng và che mặt lại.

"Tốt hơn rồi." Draco nghiến răng và đe dọa bằng giọng nhỏ nhẹ.

Bất kể Draco có nhận ra Patrick đang chế giễu mình hay không, ngày hôm sau, Patrick ngồi ở chiếc bàn dài với đôi môi sưng tấy, dưới ánh mắt của tất cả học sinh nhà Slytherin.

"Bộ râu của Merlin trông khá dữ tợn." Bryce nói đùa với một nụ cười.

"Đúng rồi, một con muỗi to, thật không may là tôi không thể giết nó kịp thời." Patrick nở một nụ cười giả tạo.

Draco vẫn thờ ơ và lười biếng cắt một miếng thịt xông khói.

Mọi người xung quanh đều bật cười.

Các học sinh nhà Gryffindor không có tâm trạng tốt. Họ rất tức giận khi thấy mình bị mất một số lượng lớn đá quý. Potter và Weasley có vẻ như bị cô lập, và ngay cả Ron Weasley cũng nhận được một lá thư la hét khác từ mẹ mình.

Ginny Weasley chỉ có thể trừng mắt nhìn bàn Gryffindor vì khó chịu trước hành động ngu ngốc của anh trai mình.

Trận chung kết Quidditch của Gryffindor và Slytherin sẽ được tổ chức vào thứ Bảy đầu tiên sau lễ Phục sinh, vì vậy các đội từ cả hai trường đều đã tăng cường luyện tập. Flint cáu kỉnh như một con rồng mẹ đang ấp trứng, và anh ta hầu như ngày nào cũng nói chuyện về chiến thuật với các cầu thủ Quidditch.

Thật trùng hợp, các giáo viên cũng tham gia vào cuộc vui và giao một lượng lớn bài tập về nhà mỗi ngày. Ngay cả với một học sinh giỏi như Draco, việc cân bằng giữa việc học và luyện tập cũng khá mệt mỏi, và cậu trông có vẻ lo lắng mỗi đêm khi trở về ký túc xá.

Mặc dù cả hai nhà đều đã tăng cường đào tạo và đối xử với mọi người như gia tinh, vẫn còn thời gian cho một cuộc đấu tranh giữa Draco và Potter.

Rõ ràng Draco vẫn còn buồn bực về vụ ném bùn ở làng Hogsmeade, và Potter cùng những người khác ngày càng trở nên thù địch với Draco sau khi biết kết quả phiên tòa xét xử Hippogriff.

Hai thứ va chạm vào nhau, và có vẻ như có một mối thù sống còn giữa Draco và Potter, với sự đối đầu qua lại giữa họ. Patrick, người vô tội bị liên lụy, phải luôn cảnh giác, vì không ai biết Weasley hay Potter sẽ bất ngờ ném bom phân vào anh ta.

Tuy nhiên, Patrick, người đã trải qua quá trình huấn luyện khắc nghiệt của Grindelwald, khá thành thạo trong việc đối phó với những cuộc tấn công lén lút này. Ngay cả Draco, người đã từng chịu tổn thất trước đó, cũng không thể thành công trước đòn tấn công bất ngờ của Potter và thuộc hạ sau khi đã chuẩn bị.

--------

Chương 44. Lời tiên tri mới

Một ngày trước trận đấu, Flint cuối cùng đã cho các cầu thủ Slytherin ra về, cho phép họ có một ngày nghỉ ngơi yên bình.

"Thư giãn đi, Draco." Patrick nói với Draco, người đang lật giở cuốn sách giáo khoa Độc dược một cách ồn ào.

"Tôi đang thư giãn." Draco trông có vẻ mất tập trung.

"Em đã thuộc lòng nội dung của sách giáo khoa Độc dược rồi, sao em vẫn còn lật giở nó nữa?"

Patrick không rời mắt khỏi cuốn sách, cầm cây đũa phép bằng tay phải và thử nghiệm cách vẫy nó.

"Râu của Merlin!" Draco lẩm bẩm.

"Sao cậu không nghĩ tới những vấn đề khác, Draco?" Cuối cùng Patrick đặt sách xuống và hướng ánh mắt về phía bạn trai mình, "Ví dụ, làm sao chúng ta có thể đạt được vị trí đầu lớp trong khi học ít môn hơn Granger?"

"Chủ đề tiếp theo, điều này là không thể." Draco cười khẩy, "Tôi không phải là người tham lam. Nhìn Granger kìa, cô ta gần như phát điên rồi."

"Tôi tò mò, làm sao Granger có thể xuất hiện ở nhiều nơi khác nhau cùng một lúc?"

Hermione Granger đã học tất cả các khóa học và cần lưu ý rằng nhiều khóa học có thời gian học trùng nhau.

"Người xoay thời gian." Draco trông có vẻ không ngạc nhiên. Anh ta cười lạnh: "Chỉ có Người xoay thời gian mới làm được điều đó."

"Một học sinh thực sự có thể sở hữu vật phẩm ma thuật này sao?" Patrick hơi ngạc nhiên. Đối với Đức và Pháp, loại vật phẩm ma thuật này được xếp vào loại cấp độ rất cao. Ngay cả khi Bộ trưởng Bộ Pháp thuật cần sử dụng nó thì nó cũng phải trải qua rất nhiều sự chấp thuận.

"Dumbledore có sức mạnh này. Mặc dù ông ấy giống như một kẻ điên bị đồ ngọt làm cho đầu óc trở nên hư hỏng, nhưng chúng ta phải thừa nhận rằng ông ấy cũng là một phù thủy quyền năng đứng đầu." Draco nói vậy nhưng vẻ ghê tởm trên mặt anh không hề giảm đi.

"Nói về các môn tự chọn, các môn tự chọn ở mỗi khối có thể thay đổi được không?" Patrick nhìn Draco đầy mong đợi.

"Tất nhiên rồi, anh chưa đọc phần giới thiệu lựa chọn khóa học sao? Anh định chọn bất cứ thứ gì tôi chọn sao?" Draco quay đầu lại và nhìn Patrick với vẻ kinh ngạc.

"Tôi đã nhìn thấy rồi, chắc chắn phải có ít nhất hai cái." Patrick buồn bã nói, "Nhưng chết tiệt, nhìn những khóa học tự chọn này xem, chỉ có một Cổ Ma Thuật là bình thường, còn những khóa khác, khóa Bói toán, tôi chỉ có thể học thêm, còn khóa còn lại giống khóa tự vệ khi gặp sinh vật ma thuật hơn là khóa Bảo vệ sinh vật ma thuật."

"Thực ra, tôi thà học môn Muggle học vào học kỳ tới còn hơn. Ít nhất thì môn Muggle học cũng không khiến tôi phải nghiên cứu một cuốn sách gây khó chịu cho người khác, cũng không khiến tôi phải nhìn chằm chằm vào một tách trà và nghĩ về việc mình sẽ xui xẻo như thế nào trong vài ngày tới!" Patrick nói một cách hung dữ.

"Tôi nghĩ chúng ta có thể cắt bớt một khóa học." Draco ngồi uể oải trên ghế, "bỏ môn Chăm sóc sinh vật huyền bí và Bói toán, và thêm vào một khóa học gọi là Bói toán số học."

"Bạn có muốn bỏ một khóa học không?" Patrick nhìn Draco ngạc nhiên. Hình ảnh vị thần khoa học của Draco đã ăn sâu vào tâm trí Patrick. Sẽ không ngoa khi nói rằng mặc dù Patrick vượt trội hơn Draco về khả năng sử dụng phép thuật, nhưng về kiến ​​thức chuyên môn thì anh ấy không giỏi bằng Draco.

"Tại sao tôi phải để những thứ vô nghĩa chiếm hết thời gian và trí óc của mình?" Draco cười khẩy, "Rõ ràng là hiệu trưởng của chúng ta không có ý định chọn một vài giáo viên giỏi cho chúng ta."

Điều này hoàn toàn đúng. Hãy xem họ đã gặp những giáo viên kỳ lạ nào trong ba năm này: một kẻ nói lắp bị Chúa tể bóng tối chiếm hữu, một kẻ ngốc, một người phụ nữ mất trí, một người khổng lồ vụng về... Nếu tình hình này tiếp tục, Patrick nghi ngờ rằng mình sẽ không thể vượt qua kỳ thi O.W.L.

Sáng hôm sau, các cầu thủ của đội Slytherin nhận được sự chào đón rất nồng nhiệt. Tất nhiên, chỉ có những người của nhà Slytherin cổ vũ, còn những người từ các nhà khác đều chạy đến vỗ tay và cổ vũ cho Gryffindor.

Trận chung kết luôn hấp dẫn để theo dõi. Học sinh và giáo viên ngồi ở hàng ghế khán giả từ sớm, chờ đợi cuộc thi bắt đầu.

"Đội Slytherin đã ở đây, do đội trưởng Flint chỉ huy. Anh ấy đã thực hiện một số thay đổi về đội hình, và có vẻ như anh ấy muốn giành chiến thắng bằng thể lực hơn là kỹ năng..."

Lời bình luận của người bình luận đã khiến các học sinh nhà Slytherin la ó, bởi vì rõ ràng Draco không phải là một trong những người chiến thắng nhờ vóc dáng của mình.

Trò chơi đã bắt đầu.

"Chúng ta thấy Angelina từ Gryffindor lấy được Quaffle và cô ấy vượt qua Goyle. Ồ! Merlin! Cẩn thận với Bludger. Tuyệt! Một trong hai anh em sinh đôi nhà Weasley đánh trúng nó..."

Trong khi lắng nghe bình luận và theo dõi trận đấu căng thẳng trên sân, Patrick đã reo hò rất to cùng các bạn cùng lớp.

Goyle và Crabbe vung gậy rất mạnh và lợi thế của hai chàng trai to lớn này đã được phát huy. Những quả bóng bludger mà họ đánh gần như khiến cây gậy bóng chày của anh em sinh đôi Weasley tuột khỏi tay.

Truy thủ nhà Slytherin đâm mạnh vào Angelina của nhà Gryffindor đến nỗi cô gái hét lên đau đớn và suýt ngã khỏi chổi.

"Ồ! Đồ Slytherin đê tiện!" Người bình luận hét lên.

Flint lấy bóng từ tay Angelina, kiêu hãnh vượt qua một cầu thủ Gryffindor khác và lao về phía Wood.

"Cẩn thận nhé, Flint!" Có những tiếng reo mừng ngạc nhiên vang lên từ khán đài nhà Slytherin. Flint bị một trong hai anh em sinh đôi nhà Weasley đánh rất mạnh bằng gậy bóng chày. Trái Quaffle tuột khỏi tay anh, anh lộn nhào trên không trung và gần như ngã xuống.

"Phạm lỗi! Cậu đã phạm lỗi! Cả Gryffindor và Slytherin đều được ném phạt!" Bà Hooch thổi còi và hét lớn.

Sự cạnh tranh ngày càng trở nên gay gắt hơn, cả hai bên đều bắt đầu dùng mọi cách để đạt được mục đích của mình. Một trận đấu Quidditch hay đã biến thành một cảnh đánh nhau tập thể. Bà Hooch, trọng tài, nổi giận và liên tục hét lớn đòi phạt điểm.

"Ha! Angelina đã vượt qua Goyle, đẹp quá! Cô ấy đã tránh được quả Bludger trong gang tấc! Cẩn thận nhé! Ồ, Weasley đã đến kịp lúc để ngăn Flint, thằng ngốc não phẳng! Này Giáo sư, khoan đã... đừng giật micro của tôi, tôi nói sự thật mà..." Người bình luận là Jordan Lee từ Gryffindor. Anh ta nhanh chóng tránh Giáo sư McGonagall, khiến các trường khác bật cười.

Sự chế giễu nhỏ này chẳng là gì với Slytherin, nhưng tiếng la ó vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Slytherin không giỏi giữ gôn bằng Wood của Gryffindor. Vì cả hai bên thường xuyên bị phạt, điều này đã mang lại cho Gryffindor một lợi thế lớn, dẫn đến một số bàn thắng được ghi vào khung thành của Slytherin. Tỷ số là 70-0 và Gryffindor đang dẫn trước rất xa.

Điều này khá nguy hiểm, bởi vì nếu Potter bắt được trái Golden Snitch vào thời điểm này, điều đó có nghĩa là chiếc cúp sẽ thuộc về Gryffindor.

Nhưng Slytherin đã nhanh chóng bắt kịp với 20 điểm. Phải nói rằng vì tất cả người chơi đều được trang bị Nimbus 2001 nên đội Slytherin có quá nhiều lợi thế. Điểm của Slytherin dần dần đuổi kịp Gryffindor. Nói một cách thẳng thắn, nếu Gryffindor không thể giữ được cách biệt điểm số ở mức 70 điểm, họ chắc chắn sẽ thua trận này.

Quả thực là như vậy. Khi trò chơi đang diễn ra sôi nổi, Draco và Potter cùng lúc phát hiện ra trái Golden Snitch. Trong tiếng reo hò như sấm rền của khán giả, cả hai cùng lao về phía chấm vàng nhỏ gần bãi cỏ cùng một lúc.

Cả hai đều sử dụng tên lửa, tốc độ cực kỳ nhanh. Người chiến thắng đã được quyết định chỉ trong chớp mắt.

"Potter! Potter!" Nhà Gryffindor đứng dậy và reo hò.

"Malfoy! Malfoy!" Ngoài những học sinh nhà Slytherin, còn có một nhóm nhỏ các cô gái từ các trường đại học khác cũng đang la hét.

Potter gần như nhảy dựng lên, đẩy bàn tay đang giơ ra của Draco ra, lao tới chụp lấy trái Golden Snitch rồi lăn xuống đất.

Đúng lúc mọi người nghĩ rằng Potter đã bắt được trái Golden Snitch, Draco nở nụ cười dịu dàng nhất trong ba năm qua với Harry Potter, rồi giơ cao tay phải. Trong tay anh, trái Golden Snitch rung cánh yếu ớt.

Bíp...

Bà Hooch thổi còi kết thúc sự kiện.

"À! Malfoy! Malfoy!" Những đứa nhà Slytherin phản ứng lại bằng tiếng reo hò chưa từng có.

"Thật không thể tin được!" Blaise hét lên phấn khích, "Draco rõ ràng đã bị Potter đánh bay! Làm sao cậu ta lại bị thế?"

Patrick nhớ lại bản báo cáo dài 30.000 từ về nghiên cứu và việc sử dụng Firebolt mà Draco đã viết cách đây một thời gian. Có lẽ Draco đã thực hiện những điều chỉnh chiến thuật dựa trên báo cáo đó?

Patrick không hiểu chi tiết, nhưng dù sao thì chiến thắng trong trò chơi cũng là điều đáng ăn mừng.

Draco đã trở thành anh hùng của Slytherin. Phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin hôm đó đông nghẹt người đến ăn mừng. Mọi người vẫn đang chơi đùa và quên mất thời gian cho đến khi Giáo sư Snape bước vào với vẻ mặt u ám và mắng họ. Chỉ đến lúc đó họ mới hoàn toàn tỉnh táo và trở về ký túc xá để ngủ trong sự chán nản.

Chẳng mấy chốc, Patrick và những người khác không còn thời gian để vui vẻ nữa. Những ngày tháng 6 trở nên nóng và nắng, nghĩa là kỳ thi sắp đến.

Ngay cả Draco, người vẫn đi nghiêng trong suốt thời gian này, cũng phải kiềm chế bản thân. Anh bắt đầu bước vào giai đoạn cáu kỉnh của một học sinh giỏi. Cậu luôn cảm thấy như thể mình đã bỏ lỡ một số kiến ​​thức, nhưng Merlin biết rằng cậu đã gần như thuộc lòng sách giáo khoa.

Cứ như vậy, Draco, người đang lo lắng về những gì mình đã bỏ lỡ, đi qua phòng thi với vẻ mặt cứng nhắc và nhận được lời khen ngợi nhất trí từ các giáo sư. Ngay cả Hagrid, người ghét Draco vì Hippogriff đã bị kết án tử hình, cũng phải miễn cưỡng cho Draco điểm E.

Draco nhếch mép cười lớn khi nghe câu này.

Nhưng điều này không làm Draco cảm thấy vui. Ngay cả Patrick cũng bắt đầu cảm thấy chán nản, vì bài kiểm tra cuối cùng của họ là môn Bói toán. Patrick phải vắt óc suy nghĩ để tạo ra một tương lai khốn khổ cho mình với hy vọng rằng người giáo viên thực sự không có tài năng này sẽ cho cậu điểm A.

Draco và Patrick đứng trước mặt Potter và Weasley, và khuôn mặt của Draco trở nên xấu xí hơn.

"Patrick Kraft."

Patrick bước vào với vẻ mặt uể oải.

Tòa tháp ngột ngạt và nóng nực, nhưng lò sưởi vẫn cháy, chưa kể đến mùi hôi thối vẫn luôn ở đó và bây giờ đặc biệt rõ ràng. Patrick gần như muốn lao ra ngoài, điều này khiến anh cảm thấy chán nản.

Có một quả cầu pha lê khổng lồ ở trước mặt Giáo sư Trelawney. Cô nhìn Patrick và cố gắng mỉm cười.

"Ngồi xuống đi em yêu, nhìn vào quả cầu pha lê, tính thời gian, rồi cho anh biết em thấy gì."

Patrick gần như không thể kiểm soát được biểu cảm của mình. Anh ngồi cứng đờ xuống, dùng gần như toàn bộ sức lực để không lấy khăn tay ra che miệng và mũi, vì mùi của Giáo sư Trelawney thật kinh khủng!

"Được rồi, thưa giáo sư." Patrick cười giả tạo, mắt nhìn chằm chằm vào màn sương trắng trong quả cầu pha lê.

Sương mù trắng trong quả cầu pha lê lúc đầu không thay đổi, bởi vì Patrick không có ý định đưa ra lời tiên đoán thực sự. Anh ta chỉ định bịa ra một tương lai bi thảm nào đó để vượt qua bài kiểm tra.

Nhưng quả cầu pha lê rõ ràng đã không mang đến cho Patrick cơ hội này. Sương mù trắng bên trong bắt đầu thay đổi chậm rãi. Dưới cái nhìn của Patrick, nó hiện lên một cách mơ hồ hình ảnh một con chó đen lớn, một con chuột và hai con mèo. Điều khiến Patrick ngạc nhiên là anh nhận ra hai con mèo này, một là Diana của anh, còn con kia là mèo mặt to của Granger.

Sương mù trắng vẫn đang thay đổi. Con chó đen và con chuột biến thành hai người đàn ông trưởng thành không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng từ hình dáng của họ, người ta khó có thể nhận ra con chó đen chính là tên tội phạm bị truy nã Sirius Black.

Patrick hơi nhíu mày. Đây có phải là một Animagus không?

Sương mù trắng lại thay đổi lần nữa. Lần này anh nhìn thấy Potter và hai người kia. Tình trạng của chúng không tốt. Ngay cả xương chân của Weasley cũng cong bất thường.

Cuối cùng, sương mù trắng lộ ra một đàn Giám ngục đang bao vây hai người mà sự sống hay cái chết vẫn chưa rõ. Một trong số họ là Potter, và người kia là Sirius Black, người mà Patrick đã nhìn thấy trên báo vô số lần.

Patrick giật mình và tỉnh táo lại. Giáo sư Trelawney đang nhìn chằm chằm vào anh ta. "Nhóc con, con có thấy gì không?"

"Ồ, thưa giáo sư, hình như tôi thấy có vật gì đó rất đáng ngại, một vật màu đen." Patrick nói một cách khô khan.

"Giống như thế nào?" Giáo sư Trelawney hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Giống như con mèo của tôi, thưa giáo sư, nó nằm đó bất động." Patrick bịa ra câu chuyện: "Có vẻ như có máu trên cơ thể cô ấy."

"Ồ, đây chính là sự hấp dẫn giữa anh và cô ấy, còn có gì khác nữa không?" Giáo sư Trelawney đã viết và vẽ vào sổ tay.

"Có vẻ như có một chú mèo con mới sinh bên cạnh cô ấy." Patrick không thể che giấu nỗi đau buồn và trông như sắp khóc. "Mèo của tôi sắp chết khi sinh con rồi, thưa giáo sư. Thật là điềm gở!"

Giáo sư Trelawney có vẻ cảm động trước nỗi buồn của Patrick. "Buồn lắm, nhưng con phải mạnh mẽ lên nhé."

Patrick nhìn thấy Giáo sư Trelawney ghi chữ A vào sổ tay.

"Cảm ơn sự an ủi của giáo sư." Patrick nhìn Giáo sư Trelawney với vẻ đáng thương.

Bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy tội nghiệp khi nhìn thấy một đứa trẻ thanh tú và đẹp trai như vậy nhìn anh ta một cách đáng thương.

"Hôm nay thế thôi. Hãy đi gọi người tiếp theo vào." Giáo sư Trelawney nhẹ nhàng nói.

"Được rồi, thưa giáo sư." Patrick tỏ vẻ hãnh diện.

Patrick quay lại với vẻ mặt méo mó, vội vã ra khỏi lớp học trong khi cố gắng kìm nén cơn buồn nôn.

"Paddy, anh ổn chứ?" Draco lười biếng dựa vào hành lang và nhìn Patrick bước ra với vẻ mặt u ám.

"Không thể tốt hơn được nữa." Patrick thở hổn hển, anh gần như ngạt thở, "Đến lượt anh rồi."

Draco nhướng mày và chậm rãi bước vào.

--------

Chương 45. Thảm họa

Patrick dựa vào tường, hai tay khoanh lại, suy nghĩ về lời tiên tri vừa thấy trong quả cầu pha lê.

Sirius Black thực ra là một Animagus, chẳng trách anh ta biến mất không dấu vết, nhưng con chuột đó là ai?

Patrick chưa bao giờ nhìn thấy người đàn ông thấp bé đó, nhưng rõ ràng là anh ta không cùng nhóm với Blake.

Patrick liếc nhìn Potter và Weasley đang đứng một bên và lẩm bẩm với nhau. Một người bị gãy chân và người kia bị bọn Giám ngục bao vây. Họ thực sự cùng chung một con thuyền.

Draco nhanh chóng đi ra, vẻ mặt lười biếng cho thấy cậu đã làm tốt trong kỳ thi.

Patrick và Draco không có ý định quay lại tầng hầm sau khi thi xong. Hôm nay là một ngày hiếm hoi đẹp trời, lý tưởng để ra ngoài đi dạo.

Khi đi trên bãi cỏ đầy nắng, nước Hồ Đen nhẹ nhàng vỗ vào những tảng đá trên bờ, thậm chí cả con mực khổng lồ trong hồ cũng duỗi xúc tu ra, liếm láp và chơi đùa với các học sinh.

Ngồi trên bãi cỏ, Patrick từ từ nhớ lại lời tiên tri.

"Bạn đang mơ mộng điều gì vậy?" Draco nhướn mày tỏ vẻ không hài lòng.

Patrick quay đầu nhìn Draco và nói cho cậu ấy biết những gì anh vừa nhìn thấy trong quả cầu pha lê.

"Sirius Black có phải là người hóa thú không?" Draco nheo đôi mắt xám bạc lại một chút và nói bằng giọng Malford đầy suy tư. "Chẳng có gì lạ. Bọn giám ngục không thể cảm nhận được sự tồn tại của động vật, nên Black vẫn có thể giữ được sự tỉnh táo của mình ở Azkaban và thậm chí còn trốn thoát."

"Nhưng tại sao hắn lại trốn thoát vào lúc này và chạy đến Hogwarts chỉ để giết Harry Potter?" Điều này vô lý. Potter đã ở Hogwarts được ba năm. Hơn nữa, Voldemort vẫn chưa chết. Là một người hầu, chẳng phải anh ta nên đi tìm chủ nhân của mình trước sao?

"Ai biết được?" Draco lười biếng nói: "Cho dù hắn không điên thì cũng không xa lắm. Chúng ta không thể đoán được một kẻ điên sẽ làm gì."

Patrick không có ý định tìm hiểu sâu hơn về vấn đề này. Anh ấy dự định sẽ viết thư cho ông nội sau bữa tối. Nếu anh gặp Potter, anh chỉ cần nhắc lại vài lời là được.

Mặt trời dần lặn và gần đến giờ ăn tối. Patrick và Draco quay trở lại lâu đài. Người ta nói rằng để ăn mừng kỳ thi kết thúc, bữa tối hôm nay sẽ rất thịnh soạn.

Nhưng khi tới sân trước cửa, Patrick và Draco đã bị Potter và hai người khác chặn lại.

"Anh muốn gì?" Patrick nhìn Porter và những người khác với vẻ bối rối.

"Chúng tôi ở đây để nói lời cảm ơn." Gương mặt của Potter trông như thể anh ta vừa ăn phải một con sên, và anh ta không có vẻ gì là đến đây để nói lời cảm ơn.

Draco khịt mũi khinh thường.

Patrick nhìn Potter ngạc nhiên, như thể anh ta bị mất trí.

"Vâng, chúng tôi ở đây để nói lời cảm ơn. Cảm ơn vì đã thả Buckbeak ra." Granger đẩy hai cậu bé có khuôn mặt méo mó sang một bên. Cô liếc nhìn Draco, mím môi một cách khó chịu, và cuối cùng quay sang nhìn Patrick, "Malfoy đã rút lại cáo buộc chống lại Buckbeak... con ngựa có cánh."

"Anh không nói với tôi, Draco." Patrick quay đầu nhìn Draco.

"Tôi đã nói rồi! Vào đêm diễn ra trận chung kết Quidditch!" Draco quay đầu lại nhìn Patrick với vẻ kinh ngạc, oán giận và bất mãn: "Anh thực sự nói rằng anh không nghe thấy sao?"

Draco đã nói với anh ấy điều đó vào lúc nào đêm đó?

Patrick tự hỏi anh ấy đã làm gì vào đêm lễ kỷ niệm. Ồ, Draco được mọi người vây quanh và cổ vũ, nhưng anh quá lười để tham gia vào cuộc vui, nên anh chỉ ngồi một bên và trò chuyện với Astoria và Ginny.

Draco nhìn Patrick với ánh mắt nguy hiểm, rồi từ từ nói với Potter và những người khác, "Đây là cách các người nói lời cảm ơn. Ha, tên ngốc đáng lẽ phải đến đây đâu rồi?"

Potter hít một hơi thật sâu, "Buckbeak thích cậu và muốn ở gần cậu. Rõ ràng là cậu đã sợ hãi và không thể không chạy trốn, điều này khiến Buckbeak sợ hãi và làm cậu bị thương. Điều này không liên quan gì đến Hagrid, nhưng dù sao thì, cảm ơn cậu đã thả Buckbeak ra. Cảm ơn cậu."

Patrick quay đầu lại và nhìn Draco với vẻ ngạc nhiên.

Vậy đây có phải là sự thật mà Draco từ chối nói cho tôi biết về việc anh ấy bị thương không?

Khuôn mặt của Draco tối đen như đáy nồi.

"Im đi! Đầu sẹo! Tôi hối hận rồi! Tôi không nên để con quái vật nguy hiểm đó chạy thoát!" Draco gầm lên vì thất vọng.

Patrick mím chặt môi, cố gắng không cười.

Draco nhìn chằm chằm vào Potter một cách dữ dội, như thể anh ta sắp rút đũa phép ra và giáng cho Potter một đòn Avada ngay giây tiếp theo.

Vào thời điểm này, mong muốn sống sót của Potter cuối cùng đã bộc lộ. "Ờ, xin lỗi nhé? Tôi không nên nói nhiều như vậy chứ?"

Để ngăn chặn một cuộc chiến dữ dội, Patrick vội vàng kéo Draco đi.

"Tôi không nghĩ là cậu có thể đấu với Potter ở đây đâu, Draco. Cậu sẽ bị trừ điểm. Hãy nghĩ đến cúp đại học của chúng ta." Patrick nửa ôm nửa đẩy Draco vào trong lâu đài. "Một ngày thi cử, em không thấy mệt sao? Anh đói lắm. Bữa tối nay chắc phải thịnh soạn lắm..."

Ba bóng người nhanh chóng chạy qua.

"Này, Diana!" Patrick buông tay đang đẩy Draco ra và tỏ vẻ kinh ngạc khi thấy thú cưng của anh và con mèo của Granger cùng nhau đuổi theo một con chuột.

Đây chính xác là cảnh tượng giống hệt như trong quả cầu pha lê, ngoại trừ việc không có con chó đen to lớn nào cả!

"Là hắn ta! Draco! Con chuột đó là một Animagus!" Patrick không để ý đến vẻ mặt vẫn còn u ám của Draco, nắm lấy tay áo anh ta và vội vàng nói: "Ôi không, đây chính là những gì đã xảy ra trong lời tiên tri. Tôi nghĩ rằng nó sẽ xảy ra vào ngày mai hoặc một thời điểm nào đó, nhưng tôi không ngờ rằng nó lại xảy ra vào đêm nay!"

"Tốt quá, tôi không cần phải làm thế!" Draco nói một cách nham hiểm, "Hãy để bọn Giám ngục trao cho anh ấy một nụ hôn tình yêu đêm nay!"

Patrick không thể nhịn được cười. Anh nắm tay Draco và kéo cậu ra khỏi lâu đài lần nữa. "Nhưng ít nhất thì tôi không thể để con mèo của tôi dính líu vào chuyện này được, đúng không?"

"Thôi nào, con mèo của cậu có thể đang mang thai đứa con của con mèo xấu xí kia đấy!" Draco đảo mắt một cách bất lịch sự.

Patrick ngay lập tức tỏ vẻ ghê tởm.

"Diana chạy nhanh thế, cô ấy đi đâu vậy?" Patrick nhìn xung quanh.

Draco nhếch mép cười khinh bỉ.

"Bạn đang cười cái gì thế?" Patrick nhìn theo ánh mắt của Draco.

Một con chó đen lớn đang rên rỉ kéo Weasley vào cây Liễu Roi, theo sau là Potter và Granger đang vô cùng sợ hãi. Thị lực tốt của Patrick cho phép anh thấy rằng con mèo của mình thực sự đang thông đồng với con chó đen. Cô ấy nhanh nhẹn trèo vào cây Liễu Roi, nhưng bằng cách nào đó, cây Liễu Roi ngừng chuyển động.

Người đàn ông, con chó và hai con mèo nhanh chóng biến mất vào hốc cây dưới cây Liễu Roi, chỉ còn lại Potter và Granger bị cây Liễu Roi đánh đập dã man.

"Ồ, có vẻ như mèo của tôi đã báo thù cho anh rồi." Patrick nhìn thấy Potter bị cây Liễu Roi đánh hai lần nên đã dùng tay chọc Draco.

Draco có vẻ cảm thấy khá hơn một chút.

"Tôi đang xem. Hãy để thằng nhóc ngốc nghếch Potter nhảy múa với Cây Liễu Roi." Draco cười trước sự thông minh của Gryffindor. Anh ta quay người và bỏ đi. "Chúng ta không thể kiểm soát được chuyện này. Cổng sắp đóng rồi. Tôi không muốn bị trừ điểm."

Patrick nhún vai bất lực và đi theo Draco.

Draco không bước vào hành lang, mặc dù bữa tối đã bắt đầu. Anh quay người và bước về phía văn phòng của Hiệu trưởng nhà Slytherin.

Patrick lười biếng đi theo phía sau, không hề ngạc nhiên trước sự thay đổi lộ trình của Draco.

Hai người gõ cửa văn phòng và cửa nhanh chóng mở ra.

"Có chuyện gì thế, ông Malfoy, ông Kraft?" Giáo sư Snape liếc nhìn hai người họ với vẻ mặt u ám. Chiếc lọ pha lê trong tay anh ta cho thấy anh ta đang pha chế một loại thuốc.

"Giáo sư, chúng tôi vừa phát hiện Weasley bị một con chó đen to lớn kéo vào cây Liễu Roi. Potter và Granger đã cố gắng cứu anh ta, và sau đó bị cây Liễu Roi đánh bại." Patrick lên tiếng trước.

Ánh mắt của giáo sư Snape trở nên nguy hiểm. "Bạn có chắc không?"

"Tất nhiên rồi, thưa Giáo sư." Draco lười biếng nói: "Cũng có khả năng bọn họ đã noi gương con chó đen và chạy vào hốc cây Liễu Roi."

Giáo sư Snape đặt chiếc lọ pha lê trong tay lên bàn rồi vội vã chạy ra ngoài.

Patrick nhìn vào lọ thuốc và cảm thấy nó quen quen. Có vẻ như đó là chất ức chế người sói. Anh đã từng nhìn thấy nó trên thị trường chợ đen.

"Draco, hôm nay có vẻ là đêm trăng tròn." Patrick đột nhiên nói. Nhờ lời gợi ý của Giáo sư Tosnep khi ông dạy thay cho lớp trước, Patrick và Draco đều đoán rằng giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của họ là một người sói.

Draco nhanh chóng phản ứng sau khi nhìn vào lọ thuốc và nói một cách mỉa mai, "Đúng vậy, đây là thuốc ức chế người sói, được làm cho giáo sư người sói của chúng ta."

"Ồ, nếu tôi nhớ không nhầm thì loại thuốc này chỉ có tác dụng nếu uống trước hai giờ thôi." Patrick dang rộng hai tay.

"Bạn lại nhìn thấy gì nữa vậy?" Draco nhướn mày.

"Tôi không nhìn thấy, nhưng tôi thấy Giáo sư Snape quên mang thuốc. Nếu sau này ông ấy quay lại, tôi sợ rằng Giáo sư Lupin sẽ không kịp uống thuốc." Patrick cong môi.

"Hãy nhìn những giáo viên mà Dumbledore đã tìm thấy, có bao nhiêu người trong số họ là bình thường?" Draco không thể không đảo mắt.

Patrick không khỏi thở dài.

Patrick và Draco quay trở lại hội trường, nơi các học sinh đang nhộn nhịp thưởng thức đồ ăn.

"Này các chàng trai, các cậu đã đi đâu trong buổi hẹn hò vậy?" Pansy cười khúc khích và trêu chọc.

"Ồ, có chuyện thú vị xảy ra liên quan đến cậu bé ngốc nghếch Potter này," Draco nói một cách thản nhiên.

"Potter lại làm gì thế?" Sự tò mò của nhà Slytherin được khơi dậy.

"Ồ, chúng vẫn còn quanh quẩn ở Cây Liễu Roi." Patrick liếc nhìn chỗ ngồi của giáo viên. Ngoại trừ Dumbledore, tất cả các giáo sư khác đều có mặt ở đó, nên việc chế ngự một người sói sẽ không thành vấn đề.

"Lâu đài hiện đã đóng cửa." Zabini đột nhiên nhận ra, "Vậy là cậu định nói chuyện với giáo sư? Giáo sư Snape?"

"Vì Giáo sư Snape không có ở đây, tôi nghĩ các giáo sư khác sẽ rất vui lòng đưa Potter và những người khác trở về." Patrick dang rộng hai tay.

Tiếng cười vang lên ở bàn nhà Slytherin.

"Tiến lên nào, Malfoy, Kraft, đây là thời điểm tốt!" Flint rất vui khi thấy Gryffindor lại bị trừ điểm khi anh sắp tốt nghiệp.

Tiếng reo hò hả hê của đám Slytherin thu hút sự chú ý của những người khác, đặc biệt là sau khi Draco và Patrick bước đến chỗ ngồi của giáo viên, mọi người bắt đầu bàn tán về những gì đã xảy ra.

"Tôi có thể giúp gì cho hai ông không? Ông Malfoy, ông Kraft." Giáo sư McGonagall nhìn họ qua chiếc bàn dài.

"Giáo sư, tôi nghĩ chúng ta nên nói với thầy rằng Potter, Weasley và Granger vẫn còn ở bên ngoài lâu đài." Draco nói chậm rãi.

Giáo sư McGonagall cau mày. "Em hiểu rồi, thưa thầy Malfoy. Em sẽ đợi họ quay lại và phạt cấm túc."

"Giáo sư, thực ra chúng ta không biết liệu tối nay họ có thể quay lại được không." Patrick nói thêm từ bên cạnh, "Draco và tôi thấy Weasley bị một con chó đen to lớn kéo vào Cây Liễu Roi. Ồ, chân của anh ta có vẻ bị gãy. Potter và Granger cũng ở đó. Tôi tự hỏi liệu họ có biến mất dưới Cây Liễu Roi như Weasley không."

Giáo sư McGonagall ngay lập tức trở nên nghiêm túc.

"Anh nói thật chứ?"

"Tất nhiên rồi, thưa giáo sư." Patrick gật đầu.

"Xin lỗi, giáo sư, xin hãy tha thứ cho chúng tôi vì đã nói chuyện này với Giáo sư Snape trước. Nhân tiện, trước khi rời đi, Giáo sư Snape đã yêu cầu chúng tôi đưa một lọ thuốc cho Giáo sư Lupin, nhưng đáng tiếc là chúng tôi không tìm thấy ông ấy." Draco mỉm cười xin lỗi.

Lúc này, một số giáo sư trong lớp bắt đầu lo lắng: "Thuốc đâu rồi?"

"Nó vẫn còn trong văn phòng nhà Slytherin. Chúng tôi nghĩ Giáo sư Lupin có thể tự lấy nó nên không mang nó ra." Patrick nói "thật lòng".

"Râu của Merlin!" Giáo sư Flitwick thấp bé hét lên. "Minerva, trước tiên tôi sẽ đến văn phòng nhà Slytherin!"

Giáo sư McGonagall gật đầu với Giáo sư Flitwick.

"Cảm ơn vì đã thông báo. Slytherin được mười điểm." Giáo sư McGonagall ra hiệu cho Draco và Patrick trở về chỗ ngồi của mình.

Sau đó, Giáo sư McGonagall, phó chủ tịch, rung chiếc cốc và nói, "Chú ý, các trưởng khoa của mỗi trường, hãy đưa học sinh trở lại ký túc xá ngay sau bữa tối, đếm số người và không được ở bên ngoài!"

"Pomona, tôi giao học sinh cho cô đấy." Giáo sư McGonagall nói với Giáo sư Sprout, chủ nhiệm Nhà Hufflepuff, rồi đứng dậy và vội vã rời đi.

"Này, có chuyện gì thế?" Những đứa nhà Slytherin nhìn nhau. Tại sao mọi chuyện lại có vẻ nghiêm trọng thế?

"Có lẽ là vì Sirius Black vẫn còn lang thang bên ngoài? Potter và bạn bè của cậu ấy chạy đến Cây Liễu Roi là điều rất bất thường. Draco và tôi thậm chí còn thấy Potter bị Cây Liễu Roi quất roi." Patrick nhún vai.

Nhà Slytherin đột nhiên nhận ra điều này thực sự đúng. Là cậu bé vàng của nhà Gryffindor, Potter thích mạo hiểm và gây rắc rối.

--------

Chương 46. Phát hiện gây sốc

Sau bữa tối ngon lành, nhóm Slytherin trở về hầm rượu của Slytherin dưới sự hướng dẫn của các huynh trưởng.

Patrick, lúc đó đã hơi no, lấy giấy da ra và nhanh chóng viết một lá thư cho ông nội, người vừa trở về Đức.

Tiếp theo, những gì xảy ra đêm nay không liên quan gì đến Patrick. Với anh, đêm đó cũng giống như mọi đêm khác, một đêm không mơ.

Ngày hôm sau, các học sinh nhà Slytherin không thấy viên ngọc Gryffindor rơi xuống như mong muốn, nhưng điều này không ảnh hưởng đến tâm trạng tốt của họ, dù sao thì cúp nhà vẫn thuộc về Slytherin.

Tuy nhiên, mọi người vẫn háo hức thảo luận về những gì đã xảy ra đêm qua. Người kể chuyện chính tất nhiên là Ron Weasley, người thích trở thành trung tâm của sự chú ý. Anh ấy kể về cách ba người họ phát hiện ra Sirius Black, cách họ đấu tranh bằng trí tuệ và lòng dũng cảm với hắn và cuối cùng tìm thấy Peter Pettigrew, kẻ giết người thực sự cách đây mười ba năm, và cách họ trốn thoát khỏi bọn Giám ngục.

Patrick biết được từ Weasley rằng con chuột đó thực chất là Peter Pettigrew, người đã chết hơn mười năm trước. Ông ngay lập tức kết nối các lời tiên tri lại với nhau và tìm ra sự thật của vấn đề.

Người anh hùng mà anh từng nghĩ là kẻ phản bội gia tộc Potter, trong khi những người vô tội phải chịu cảnh giam cầm ở Azkaban hơn mười năm. Patrick không biết phải nói gì.

Tại bữa tối, Patrick đã gặp Sirius Black.

Anh ấy ăn mặc gọn gàng và trông khá đẹp trai. Anh ấy ngồi vui vẻ ở bàn Gryffindor, trò chuyện và cười đùa với những học sinh Gryffindor. Ông không hề có sự kiêu ngạo và kín đáo đặc trưng của gia đình Black, như bà cố Cassiopeia và dì Narcissa.

"Anh ấy trông giống một người nhà Gryffindor." Patrick cắt đùi gà bằng dao ăn.

"Anh ấy là nhà Gryffindor." Draco cười khẩy. Anh ấy không hề thích anh họ của mình. "Anh ta đã bị trục xuất khỏi Black."

"Nhưng là người đàn ông da đen duy nhất còn sống, anh ấy là người thừa kế duy nhất của gia đình da đen." Mặc dù bà cố của anh luôn muốn tìm ra con cháu của anh trai anh, nhưng Patrick cảm thấy rằng nếu bà cố của anh nhìn thấy Sirius Black như thế này, có lẽ bà sẽ ngất đi vì tức giận.

Draco khịt mũi khinh thường.

Patrick cảm thấy tốt hơn hết anh nên nhắc nhở ông nội mình rằng vì sức khỏe của bà cố, tốt hơn hết là không nên để bà tiếp xúc với Sirius Black.

Trong khán phòng được trang trí theo phong cách Slytherin, các học sinh đã kết thúc bữa tối cuối cùng của học kỳ và lên tàu vào ngày hôm sau với sự phấn khích.

Trở lại sân ga quen thuộc, Patrick nhìn thấy mẹ và chú Felix Hobrich.

"Vỗ!" Felicia bế con trai đi vòng quanh, nhìn cậu bé từ đầu đến chân, rồi ôm và hôn cậu bé.

"Lâu rồi không gặp chú." Patrick ôm Felix.

"Con cao hơn nhiều rồi đấy, con trai." Felix cao lớn ra hiệu và Patrick chỉ cao bằng vai anh ta.

"Tôi sẽ cao hơn." Patrick nghe thấy sự chế giễu ẩn chứa trong giọng nói của chú mình và cong môi.

Thấy em gái trừng mắt nhìn mình, Felix vội xua tay: "Được thôi."

Felicia rời mắt và tập trung sự chú ý vào con trai mình.

"Học kỳ của bạn thế nào rồi? Bạn có thấy không khỏe không?" Felicia lo lắng rằng vụ tai nạn xảy ra một năm trước có thể gây hại cho con trai cô.

"Con ổn mà mẹ, con ổn mà." Patrick vẫy tay.

"Tôi đã bảo cậu không nên lo lắng nhiều thế mà, Felix." Felix vỗ nhẹ vào người chị gái sinh đôi của mình và nháy mắt với Patrick. "Cậu bé vẫn khỏe mạnh. Dù sao thì cậu bé cũng được nuôi dưỡng bằng tình yêu, đúng không?"

Patrick kéo khóe miệng và nở một nụ cười giả tạo với chú mình.

Felix và Felicia là cặp song sinh. Không giống như chị gái mình, người đã kết hôn với gia đình Kraft từ khi còn trẻ, Felix là một chàng trai ăn chơi điển hình và vẫn còn độc thân.

"Con trai tôi đang yêu, còn bạn thì sao?" Felicia liếc nhìn Felix với vẻ khinh thường.

"Này, Felix, cuộc sống độc thân thật hạnh phúc. Tôi luôn nghĩ anh không nên kết hôn với Kraft!" Felix phàn nàn một cách bất mãn: "Còn gì đáng khen ở con sói đuôi to kiêu ngạo đó ngoài khuôn mặt của nó chứ?"

Felix Hobrich và Karl Kraft đã bất hòa từ nhỏ, nhưng hai gia đình lại là bạn cũ và cùng tuổi nên họ thường gặp nhau và cãi nhau vài ngày một lần.

Đánh nhau thì không sao cả, nhưng Karl Kraft là một cậu bé ngoan trong mắt người lớn, nên Felix Hobrich luôn bị phạt còn Karl Kraft thì được an toàn.

Felix ban đầu nghĩ rằng Carl Kraft là kẻ thù truyền kiếp của mình, nhưng anh không ngờ rằng chính em gái mình lại bị chàng trai đẹp trai đó mê hoặc và không thể chờ đợi để kết hôn với Kraft ngay sau khi tốt nghiệp Beauxbatons!

"Karl giỏi hơn anh về mọi mặt!" Felicia trừng mắt nhìn anh trai sinh đôi của mình với vẻ khinh thường, "Adolf đã bị anh dụ dỗ!"

"Này, sao anh có thể vu oan cho tôi được!" Felix hét lên một cách bất mãn: "Việc giáo dục Adolf là trách nhiệm của anh cả tôi! Nhiều nhất thì tôi cũng chỉ đưa nó đi chơi thôi!"

Felicia đảo mắt và nói, thôi nào, ai trong thế giới phù thủy Đức không biết rằng gia đình Hobrich có hai chàng trai chơi bời chứ?

Patrick miễn cưỡng xen vào cuộc cãi vã giữa mẹ và chú mình: "Mẹ ơi, trời đã muộn rồi, chúng ta nên đi thôi, mọi người trên sân ga đều đã đi hết rồi."

Felicia hít một hơi thật sâu và trở lại với vẻ dịu dàng và thanh lịch thường ngày. "Cậu nói đúng đấy, Pat, chúng ta đi thôi!"

Felix cảm thấy buồn bã khi thấy em gái mình như thế này.

Cả ba người đều Độn thổ trở về nhà, và một bữa tối thịnh soạn đã được chuẩn bị sẵn trên bàn.

"Lâu lắm rồi tôi không ăn giò heo nướng." Patrick rất vui khi nhìn thấy đồ ăn Đức.

"Nếu bạn đang đọc Durmstrang, bạn sẽ phải ăn cái này cho đến khi nôn ra." Felix không hề hứng thú với món ăn này. "Đồ ăn ở Hogwarts thế nào? Đồ ăn Anh tệ lắm phải không?"

Patrick nhún vai. "Đồ ăn ở Hogwarts khá ngon. Làm sao đồ ăn do gia tinh làm lại có thể tệ được?"

"Nó hẳn là rất tốt. Bạn đã tăng cân." Felix nhìn Patrick.

"Đừng quan tâm đến chú của con nữa, Pat, và ăn nhiều hơn đi." Felicia liếc nhìn Felix và tập trung thêm thức ăn vào đĩa của con trai mình.

"Này, Felix, đừng làm phiền tôi và Patrick trong quá trình phát triển mối quan hệ của chúng ta." Felix nhướn mày nhìn chị gái mình.

"Tôi không muốn anh dẫn con trai tôi đi lạc đường." Felicia không thể không phản bác.

"Anh làm em buồn quá, Felix." Felix nói với vẻ mặt buồn bã: "Pat, việc em được mời đến xem Giải vô địch Quidditch thế giới có phải là một tấm gương xấu không?"

"Ờ, thực ra thì không phải vậy." Patrick dùng dao cắt thịt vai heo. "Thế nên anh đột nhiên đến Anh để xem trận đấu à?"

"Ta cũng muốn gặp cháu, cháu trai yêu quý của ta. Chúng ta đã không gặp nhau ít nhất là một năm rồi." Felix nói một cách miễn cưỡng.

"Pat, con có muốn ở lại Anh với chú của con để xem World Cup không?" Felicia nhẹ nhàng hỏi con trai.

"Không, tôi định đợi và xem trận chung kết." Patrick không có ý định dành toàn bộ thời gian để xem trận đấu, mặc dù đây là sự kiện chỉ diễn ra bốn năm một lần.

"Được rồi, được rồi, Pat bé nhỏ thích học lắm." Felix ngả người ra sau ghế, chọc vào một miếng bánh mì. "Adolf cũng có kế hoạch đến trực tiếp để xem trận chung kết. À, và Adele nữa, cô ấy khá hứng thú với Quidditch."

"Claire và Abner có vẻ cũng đang chờ để xem trận chung kết", Felicia nói thêm, "cũng như hai chị em Joanna và Janet và hai anh em Sabina và Carol".

Patrick im lặng một lúc rồi chỉ có thể nói một cách khô khan: "Ồ, có nhiều người quá."

Cả Hobrich và Kraft đều là những gia đình đông người. Ngoài các nhánh, còn có rất nhiều người ở tuyến chính.

Adolf và Adele là con của chú Orlando.

Hai anh em Claire và Abner là anh em họ của Patrick và là con trai của chú Lambert.

Hai chị em Joanna và Janet là con của dì Karen.

Sabina và Carol là con của dì Grace.

Bao gồm cả Patrick, tổng cộng có 9 người thuộc thế hệ này.

May mắn thay, ngoại trừ Adolf Hobrich và Ebner Whitehorn, mọi người còn lại đều có mối quan hệ tốt, đặc biệt là việc chăm sóc cậu con trai út Patrick.

Sau bữa tối, Patrick, người đã ngồi trên tàu cả một ngày, đã đi ngủ sớm.

Ngày hôm sau, Patrick và mẹ trở về Đức, nghỉ ngơi thoải mái tại nhà trong một tuần, rồi vội vã đến Nurmengard.

Grindelwald không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Patrick. Trên thực tế, ông đã quen với vai trò là thầy giáo và cha đỡ đầu của Patrick.

"Chào buổi sáng, Bố già." Patrick có vẻ như đã trở về nhà. Anh ta ném hành lý cho Liddy và ngồi xuống trước mặt Grindelwald.

"Con cao hơn nhiều rồi." Grindelwald ngước lên và liếc nhìn Patrick.

"Đồ ăn ở trường rất ngon." Patrick dang tay và nhìn Grindelwald, người hầu như không thay đổi gì. "Lần này tôi chỉ có thể ở lại Nurmengard một tháng thôi."

"Một tháng?" Grindelwald nhướng mày. "Hôm nay anh có thể đi rồi."

Patrick sẽ không bị đánh bại bởi sự khinh thường của Grindelwald. Anh ấy lấy bài tập về nhà từ trong cặp ra. Có quá nhiều bài tập về nhà trong kỳ nghỉ ở Hogwarts. Không dễ để hoàn thành nó trong một tháng.

Grindelwald, người hôm nay không có kế hoạch gì, vô tình chú ý đến bài tập về nhà của Patrick. Sau khi Patrick viết sai thời gian diễn ra cuộc nổi loạn của yêu tinh lần thứ ba, anh không thể không lên tiếng.

"Cuộc nổi loạn của yêu tinh nổ ra vào năm 1612 gần làng Hogsmeade, và Quán trọ Đầu Hog được sử dụng làm trụ sở của cuộc nổi loạn của yêu tinh." Grindelwald chỉ vào bài tập về nhà của Patrick. "Sao Lịch sử phép thuật của cậu lại tệ đến thế?"

Patrick sững người vài giây rồi cười ngượng ngùng: "Tôi không giỏi về lịch sử phép thuật lắm."

Grindelwald nhìn anh với ánh mắt đe dọa.

Patrick hiểu ngay ý anh ấy. Nếu cậu không đạt được điểm O môn Lịch sử phép thuật vào học kỳ tới, có lẽ cậu sẽ phải chịu một đợt trừng phạt từ Chúa tể bóng tối. Patrick rùng mình ngay lập tức khi nghĩ đến hậu quả.

Patrick lao vào đại dương Lịch sử Phép thuật. Ông thậm chí còn viết một lá thư yêu cầu Draco nộp tất cả ghi chú về Lịch sử Phép thuật.

Sau nửa tháng học kèm chuyên sâu, Patrick, người có thành tích tốt, cuối cùng đã nhận được một viên kẹo từ Grindelwald làm phần thưởng, một viên kẹo Sherbet chanh do dân Muggle làm.

Patrick ngạc nhiên nhìn viên kẹo trên tay. Lý do anh biết đây là kẹo do dân Muggle làm là vì Dumbledore. Patrick đã nhìn thấy loại kẹo này trong văn phòng hiệu trưởng vào cuối năm đầu tiên của mình, và Dumbledore đã nói rằng đó là loại kẹo yêu thích của ông, do dân Muggle làm ra.

Ai đã gửi kẹo do dân Muggle làm cho Bố già?

Tại sao Bố già lại trân trọng túi kem chanh này đến vậy?

Tại sao Bố già lại chọn dùng kem chanh Sherbet, thứ mà chính ông cũng không muốn ăn, làm phần thưởng cho việc học của mình?

Trước đó Patrick biết rằng Grindelwald và Dumbledore là bạn, nhưng bây giờ có vẻ như có nhiều hơn thế?

Patrick vốn đã có chút kinh nghiệm trong tình yêu nên mơ hồ có một phỏng đoán, nhưng phỏng đoán này lại đáng sợ đến mức khiến trái tim anh không khỏi run lên vài lần.

Patrick sợ hãi đến nỗi đầu óc trở nên cứng đờ, làm hỏng hết lọ thuốc mà anh đã chuẩn bị cả buổi chiều, và cuối cùng bị Grindelwald mất kiên nhẫn nhốt vào phòng giam biệt lập.

Thật là khủng khiếp! Patrick dựa vào tường vì kiệt sức. Mối quan hệ giữa Grindelwald và Dumbledore là gì?

Patrick cảm thấy ngột ngạt khi nghĩ rằng Grindelwald, người vẫn đẹp trai mặc dù đã lớn tuổi, và Dumbledore, người có bộ râu và mái tóc dài màu trắng cùng gu thẩm mỹ kỳ lạ và khủng khiếp, lại có thể ngoại tình.

Grindelwald dường như không có ý định che giấu sự thật với con đỡ đầu của mình, vì vậy trong vài ngày tiếp theo Patrick đã phát hiện ra nhiều manh mối và ngày càng chắc chắn hơn về phỏng đoán của mình.

Sau nửa tháng choáng váng ở Nurmengard, cuối cùng Patrick cũng miễn cưỡng chấp nhận sự thật này.

Khi tháng 8 đến gần, Patrick nhận được một số lá thư, tất cả đều hỏi khi nào anh sẽ đến Anh. Ngay cả Draco cũng đã hỏi Patrick nhiều lần trong tấm gương hai chiều.

"Tôi chắc chắn sẽ trở về Anh trước thứ Bảy tuần tới." Patrick cũng muốn rời khỏi Nurmengard ngay lập tức, nhưng Animagus của anh đã đến thời khắc quan trọng nhất.

Làm việc chăm chỉ luôn được đền đáp. Patrick cuối cùng đã học được cách hóa thú trước trận chung kết Cúp Quidditch thế giới. Bạn biết không, anh ấy không thể cảm nhận được bất kỳ hương vị nào khác trong miệng sau khi uống thuốc trong nửa tháng qua!

Animagus của Patrick là một chú cáo đỏ nhỏ xinh đẹp, không khác mấy so với những gì Patrick mong đợi, vì trên biểu tượng của gia đình Kraft có hình một chú cáo.

Theo hồ sơ lịch sử gia đình, tổ tiên của Kraft, những người bị Vatican đàn áp, đã tìm thấy một vùng đất tinh khiết ẩn giấu bên bờ sông Danube dưới sự hướng dẫn của một con cáo thông minh và nhân đạo, sau đó thành lập quê hương của riêng họ.

Patrick rất phấn khích khi cuối cùng đã thành công. Anh ấy thu dọn hành lý và chuẩn bị về nhà.

"Nếu tôi nhớ không nhầm thì năm nay có Giải đấu Tam Pháp thuật." Grindelwald không hề coi trọng thành tựu của Patrick.

"Vâng, thưa Cha đỡ đầu, sự kiện này sẽ được tổ chức ở Hogwarts." Patrick vừa mới biết từ Draco cách đây không lâu rằng Giải đấu Tam Pháp thuật năm nay sẽ được tổ chức tại Hogwarts.

"Hãy cẩn thận, năm nay không phải là năm yên bình đâu." Đôi mắt xanh của Grindelwald lóe lên điều gì đó kỳ lạ.

Patrick lập tức cảnh giác: "Tôi sẽ làm, Bố già ạ."

"Nếu gặp phải vấn đề không thể giải quyết được, con có thể đến gặp Dumbledore." Grindelwald nói một cách thản nhiên.

Patrick lập tức nghĩ đến mối quan hệ giữa Dumbledore và Bố già và do dự hai giây, "...Được rồi, Bố già."

--------

Chương 47. Một nhóm trẻ em

"Chào Pat, lâu rồi không gặp." Adolf ôm chặt người anh họ vừa trở về nhà từ lò sưởi.

"Lâu rồi không gặp, Adolf." Patrick cuối cùng cũng thoát khỏi vòng tay rắn chắc của người anh họ và nhìn Claire đang đứng cạnh mình, "Mọi người đều ở đây cả chứ?"

"Tất nhiên rồi." Là người lớn tuổi nhất trong nhóm trẻ, Claire chỉ có thể tạm thời đóng vai trò làm mẹ, "Chúng đang chơi trong vườn!"

Khu vườn rất sống động. Abner đang chơi Quidditch với Carol. Hai người họ đang cưỡi chổi đi quanh vườn. Adele và Janet, những người thích sự yên tĩnh, đang nhìn hai cậu bé bay lượn xung quanh và làm gián đoạn buổi chiều đẹp trời của họ với vẻ bất mãn. Sabina và Joanna đang ngồi ở gian hàng trong vườn, cười khúc khích, và không ai biết họ đang nói về điều gì.

"Cuối cùng thì anh cũng về rồi, Pat." Abner nghiêng người về phía Patrick và dừng lại trước mặt anh ấy. "Bạn có muốn chơi Quidditch không?"

Adolf bật ra tiếng cười mỉa mai.

"Có chuyện gì thế, đồ ngốc? Cậu nghĩ sao?" Abner nhảy khỏi chổi và đảo mắt.

"Với khả năng của cậu thậm chí còn không thể vào được đội Quidditch, cậu vẫn còn dám mời Pat chơi cùng sao?" Adolf đặt tay lên vai Patrick và chế giễu: "Nghe nói mày vẫn chưa khỏi chứng sợ độ cao? Nếu mày ngã xuống thì sao? Đồ yếu đuối!"

Trong lúc nói chuyện, hai người bắt đầu cãi nhau.

Patrick dịch sang một bên và chọc Claire, "Tôi chưa bao giờ thấy họ tức giận như vậy. Có chuyện gì thế?"

Claire thở dài bất lực: "Tôi cũng không biết."

"Ha, tôi biết điều đó." Carol nhảy khỏi chổi. "Adolf và Abner gần đây đã để mắt tới một phù thủy đến từ Beauxbatons. Tên cô ấy là gì nhỉ... Fleur?"

"Fleur Delacour." Sabina và Joanna đang trò chuyện trong gian hàng đã bị thu hút tới. Sabina nói, "Cô ấy cùng đẳng cấp với tôi, là một người phụ nữ mang dòng máu Veela."

"Dracule có tiêu chuẩn rất cao. Làm sao cô ấy có thể yêu hai anh chàng này được?" Joanna cong môi.

"Tôi nghĩ họ đang tranh cãi về trận đấu Quidditch, nhưng không ngờ lại là vì một người phụ nữ?" Patrick không nói nên lời.

"Ồ, đó là một trong những lý do. Adolf có mối quan hệ tốt với Victor. À, tôi quên mất, có thể anh không biết anh ấy là ai. Anh ấy là người tìm kiếm đội tuyển quốc gia Bulgaria, vì vậy Adolf ủng hộ đội tuyển Bulgaria, nhưng Abner và Victor không hợp nhau, và anh ấy thích đội tuyển Ireland hơn." Carol xòe tay ra: "Thật trùng hợp, họ chính là hai đội vào chung kết."

"Tôi tưởng chúng ta đều ủng hộ đội tuyển Bulgaria vì chú của chúng ta chứ?" Suy cho cùng, Dì Grace là vợ của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Bulgaria, và Carol và Sabina cũng là người Bulgaria.

"Ồ, tôi chỉ quan tâm tới Viktor Krum thôi." Sabina mỉm cười, khoanh tay và nhướng mày. "Thật đáng tiếc khi anh ta lại là một tên ngốc như vậy. Bao nhiêu lần tôi tán tỉnh anh ta đều uổng phí."

"Được thôi, Victor chơi khá tốt, nhưng tôi nghĩ Ireland có cơ hội chiến thắng cao hơn." Carol không lạc quan về đội tuyển quốc gia Bulgaria, "nhưng tôi sẽ cổ vũ cho Bulgaria."

Thấy Patrick nhìn mình, Claire nhún vai và nói: "Tôi rất thích đội tuyển Ireland."

"Các cô gái đều ủng hộ Victor, bao gồm tôi, Sabina, Adele và Janet. Hầu hết các chàng trai đều ủng hộ Ireland, mặc dù họ đều thừa nhận rằng Victor Krum là cầu thủ tìm kiếm giỏi nhất thế giới." Joanna mỉm cười nói: "Em yêu, em thực sự nên học cho xong đi. Em không thể đi xem một trận đấu mà không biết người đó là ai được."

Patrick đầu hàng, "Được rồi, được rồi, tôi sẽ đi tìm hiểu!"

"Tôi nghe Joanna nhắc đến chúng ta." Adele đi tới cùng Janet. Cô phù thủy dịu dàng và xinh đẹp này không để ý đến người anh trai đang chiến đấu của mình mà chỉ tập trung vào Patrick.

"Pat, lâu rồi không gặp. Cháu cao lên nhiều quá." Adele buông Janet ra và bước tới hôn má Patrick.

"Chúng tôi vừa nói về Viktor Krum." Joanna nháy mắt. "Thế nào, bạn có thích anh chàng sành điệu này không?"

"Anh ấy là một người tìm kiếm rất giỏi." Adele nhẹ nhàng nói.

"Tôi nghĩ anh ấy chắc chắn có thể bắt được trái Golden Snitch." Janet nói với giọng nhỏ nhẹ và ngại ngùng.

"Thấy chưa, tôi đã đúng." Joanna dang rộng hai tay.

"Được rồi, anh không thấy trời bên ngoài nắng quá sao? Em sẽ ra phòng khách chơi." Sabina giơ tay lên che nắng. "Claire, viên Gobstone mà tôi đặt ở đây vẫn còn đó chứ?"

"Có vẻ như nó đã bị cất đi rồi. Corey, đi lấy Gobstone đi." Claire triệu hồi yêu tinh để lấy nó.

"Được, thiếu gia."

Nhiều người không để ý đến Adolf và Abner vẫn đang đánh nhau mà cùng nhau vào nhà.

Patrick có cơ hội hiếm có được chơi cùng mọi người. Mặc dù không biết chơi Goblin, anh vẫn theo dõi trò chơi với sự thích thú lớn.

Sau khi chơi đùa và vui chơi cả ngày, cuối cùng những đứa trẻ đã đi ngủ sớm theo sự thúc giục của Carl và Felicia, vì sáng sớm hôm sau chúng phải đến trận chung kết Cúp Quidditch thế giới.

Trước bình minh, Patrick đã bị mẹ đánh thức.

"Pat, nhớ mặc quần áo Muggle nhé." Felicia không thể không xoa mái tóc rối bù của con trai mình.

"Được rồi, mẹ." Patrick nói một cách buồn ngủ.

Những người trẻ tuổi rõ ràng không quen dậy sớm như vậy, tất cả đều có vẻ ngơ ngác và buồn ngủ.

"Hôm nay chúng ta phải đến địa điểm tổ chức sớm nên bữa sáng sẽ hơi đơn giản." Felicia nhét một chiếc bánh sandwich vào tay mỗi chàng trai trẻ, "Ăn nhanh đi."

"Ồ, món bánh mì thịt bò cháu thích nhất, cảm ơn dì." Adolf lẩm bẩm một cách ngơ ngác.

"Đừng lo lắng thế, Fili." Carl chậm rãi nói trong khi uống cà phê: "Chìa khóa cửa ở nhà, chúng ta không cần phải mất thời gian tìm kiếm."

"Anh nói đúng đấy, Carl." Felicia mỉm cười với chồng, "Nhưng nhanh lên nào các con. Mẹ không nghĩ là các con muốn vướng vào rắc rối đâu."

"Ồ, đúng vậy." Sabina ngay lập tức tỉnh táo lại. Có rất nhiều người tham gia World Cup. Nếu cô ấy đến muộn và sử dụng chìa khóa cửa, cô ấy có thể va phải những người khác.

Sau khi nghe vậy, mọi người đều trở nên tỉnh táo hơn nhiều.

"Mẹ ơi, con nghĩ con cần một tách cà phê." Patrick không nhịn được ngáp và nhìn Felicia với đôi mắt ngấn lệ.

"Cô ơi, con cũng muốn một cái." Carol giơ tay lên cao.

"Được rồi, tôi nghĩ mỗi người cần một cốc." Felicia vẫy đũa phép, chín tách cà phê nóng hổi được đặt trước mặt họ.

"Cảm ơn dì." Claire xoa lông mày, cầm cốc cà phê lên nhấp một ngụm, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Chìa khóa cửa nằm ở giữa khu vườn, đó là một bình tưới nước.

"Ha, may mắn là nó không phải là một chiếc giày hôi thối." Abner thở phào nhẹ nhõm.

"Có đôi giày nào có mùi hôi như giày của anh không?" Adolf nhếch mép khinh thường.

"Ờ, tôi nhớ Helen từng nói mùi hôi của một số người cũng đủ khiến cô ấy ngất xỉu, nhất là khi hôn", Abner nói một cách mỉa mai.

"Được rồi, các chàng trai, hôm qua các cậu còn chưa chiến đấu đủ sao? Bây giờ không phải là lúc để các cậu so sánh mình với người khác." Đôi mắt xanh băng giá của Carl lướt qua hai cậu bé đang căng thẳng, mang theo một tia đe dọa mạnh mẽ.

Abner và Adolf trừng mắt nhìn nhau rồi ngừng nói.

"Đặt tay lên chìa khóa cảng, Pat, Janet, nhanh lên, được rồi, tôi sẽ đếm đến một! Hai! Ba!"

Như thể quần áo của anh bị móc vào, anh bay lên không trung. Gió mạnh thổi vào mặt anh và tiếng hét của các cô gái vọng vào tai anh. Patrick nheo mắt tỏ vẻ khó chịu.

Ngón tay của Patrick bám chặt vào chìa khóa cửa, nhưng không giữ được lâu vì lực tác động đột nhiên tiêu tan. Patrick vội vàng điều chỉnh tư thế để tránh ngã xuống đất vì xấu hổ. Tuy nhiên, bộ quần áo vốn gọn gàng của Patrick giờ đã trở nên rối tung, không khó để tưởng tượng rằng tóc anh có lẽ đã bị gió mạnh thổi bay mất.

Carl có lẽ là người ít xấu hổ nhất trong số họ. Tóc anh ấy hơi rối một chút, nhưng điều đó không ảnh hưởng gì đến vẻ đẹp trai của anh ấy cả. Anh ta bình tĩnh đỡ vợ và nhìn đám cháu trai, cháu gái đang cuộn tròn lại với vẻ hơi ghê tởm.

--------

Chương 48. Đi đến địa điểm

"Năm giờ bảy phút, từ Kraft Manor ở Bavaria, Đức."

"Năm bảy phút từ Núi Chồn."

Patrick quay đầu lại và nhìn thấy một nhóm người khác đứng cạnh họ, tất cả đều là người quen.

"Cút ra khỏi đường đi, đồ ngốc!" Abner gầm lên. Adolf đánh anh ta và gần như làm anh ta nôn mửa.

"Yếu đuối!" Adolf phản công.

Hai người đàn ông đứng dậy với vẻ mặt hung dữ như thể sắp đánh nhau, điều này lập tức khiến những người xung quanh sợ hãi.

"Abner, Adolf, tôi nghĩ hai người nên nhìn kỹ nơi này." Karl nắm lấy một người trong số họ bằng mỗi tay và lạnh lùng nói: "Kraft và Hobrich không thể để mất người này được."

Hai người liền tắt máy.

"Ôi! Khóa cảng thật là phiền phức!" Sabina phàn nàn bằng giọng nhỏ nhẹ, "Tóc tôi rối hết cả lên rồi! Joanna, giúp tôi sửa lại nhé!"

"Khoan đã, trời ơi, váy của tôi vướng vào váy của Adele mất rồi! Carol, đừng chỉ nằm đó nhìn chằm chằm nữa, lại đây giúp chúng tôi tháo nó ra!" Joanna hét lên.

"Bạn không nên mặc váy!" Carol lẩm bẩm trong khi ngồi xổm xuống để xem váy của hai cô gái bị rối vào nhau như thế nào. "Sẽ tốt hơn nếu mặc quần như Janet, và bạn sẽ không bị lộ!"

"Không, tôi nghĩ là tôi không khỏe." Janet yếu ớt nói khi ngồi trên mặt đất, "Tôi nghĩ là tôi bị bong gân chân rồi!"

"Ôi chúa ơi!" Claire vội vàng ngồi xổm xuống giúp Janet kiểm tra.

"Cô ơi, giúp cháu tháo chiếc vòng cổ này ra với. Nó mắc vào tóc cháu rồi." Sabina nhờ Felicia giúp đỡ.

Thật là lộn xộn.

Patrick chỉnh lại tóc một cách im lặng, cầm chìa khóa cửa và bước về phía người quản lý đã bị họ phớt lờ.

"Thủ công?" Hermione Granger hỏi với vẻ không tin.

"Ồ, chào Granger." Patrick đưa chìa khóa cảng cho người quản lý và quay lại nhìn nhóm người đáp xuống bên cạnh họ. Anh ấy biết gia đình Weasley, Potter, Granger và Diggory.

"Cậu là đứa trẻ đi theo Malfoy." Ông Weasley tóc đỏ nhìn Patrick với vẻ cau có.

"Pat, anh có quen ai không?" Carl, người vừa mới giải quyết một cuộc xung đột nhỏ giữa các cháu trai, bước tới.

"Các bạn cùng lớp ở Hogwarts và bố mẹ các bạn ấy, bố ạ." Patrick giới thiệu, "Granger, Weasley, Diggory và Potter."

Carl gật đầu với họ một cách khiêm tốn. Ánh mắt anh dừng lại một chút khi nhìn qua Harry Potter. "Anh Potter, tôi đã nghe rất nhiều về anh."

"Ồ, xin chào, ông Kraft." Harry Potter không ngờ rằng cha của Kraft lại thực sự biết mình.

"Xin lỗi các quý ông, vui lòng đến đây để đăng ký thông tin." Người quản lý thúc giục.

Carl gật đầu với Potter và bước tới để giải quyết vấn đề.

"Cậu có phải là Harry Potter không?" Abner tiến lại gần, đặt tay lên vai Patrick và nhìn anh một cách tò mò.

"Đúng vậy." Vì mối quan hệ giữa anh và Kraft không mấy hòa thuận nên Harry Potter đã âm thầm cảnh giác.

"Đừng thô lỗ thế, đồ yếu đuối." Adolf đặt tay lên vai Patrick, "Tôi không nghĩ là thầy Potter thích được chú ý nhiều như vậy."

"Không tệ? Tôi quen rồi." Harry Potter nói một cách khô khan.

"Tôi nói này, hai người hãy buông tay tôi ra. Nếu tôi không cao lên, hai người nhất định phải đè tôi xuống." Patrick đẩy hai bàn tay đang đè trên vai mình xuống. "Nếu hai người còn cãi nhau nữa, ta sẽ nguyền rủa hai người."

Adolf và Abner nhìn nhau rồi im lặng hoàn toàn, vì họ biết những gì Patrick nói là sự thật. Xét về sức mạnh, họ không thể nào so sánh được với cậu em trai này.

"Tôi thực sự nên Độn thổ đến đây. Cậu có gặp bạn cùng lớp không? Pat?" Claire, người đã chữa khỏi bệnh cho Janet bằng một câu thần chú, cũng đến. Anh nhận ra mụ phù thủy máu punk mà anh đã gặp ở Pháp trước đây. "Ồ, chào cô Granger."

"Ông vẫn còn nhớ tôi chứ? Ông Kraft?" Granger rất ngạc nhiên.

"Tất nhiên là tôi rất ấn tượng." Claire mỉm cười hiền hậu.

"Claire trông chẳng giống bố tôi chút nào." Abner thì thầm vào tai Patrick, "Chắc anh ấy học được điều này từ bố cậu."

Patrick đảo mắt. "Tôi sẽ nộp đơn khiếu nại."

Abner, im lặng đi.

Cuối cùng Felicia cũng đến cùng các cô gái, giờ đã gọn gàng và xinh đẹp trở lại, ngoại trừ Carol.

"Carl, các thủ tục đã hoàn tất chưa?" Felicia hỏi chồng mình.

"Được rồi, lều của chúng ta ở khu cắm trại đầu tiên." Carl dẫn đầu, "Các em hãy đi theo tôi, tôi sẽ không chịu trách nhiệm nếu các em bị tách ra vì quá nhiều người đâu."

Carl dẫn dắt nhóm của mình đi một cách hoành tráng.

"Giống như nhìn thấy một phiên bản Malfoy tốt bụng hơn vậy," ông Weasley lẩm bẩm. "Giúp tôi tìm trại lính Đen."

"Lại là một Malfoy nữa thôi." Người quản lý Basil nói một cách mệt mỏi, "Một phù thủy thuần chủng đến từ Đức, giàu có và quyền lực, thậm chí có thể còn quyền lực hơn cả Malfoy. Dù sao thì Malfoy cũng không đủ khả năng để có được vị trí Bộ trưởng Bộ Pháp thuật. Vâng, tôi đã tìm thấy khu cắm trại của anh. Nó cách đây khoảng một phần tư dặm. Đó là khu cắm trại đầu tiên ở phía trước. Người giữ đất là ông Roberts."

"Cảm ơn ông già." Ông Weasley vỗ nhẹ vào người đồng nghiệp của mình.

"Gia đình Kraft có nhiều người thế sao?" Hai anh em sinh đôi nhà Weasley ngạc nhiên nói.

"Người ta nói rằng gia đình Weasley chúng ta có rất nhiều con."

"Họ nên xem xét Kraft."

"Chín người!"

"Patrick Craft là con một." Hermione Granger ngay lập tức nản lòng và nói một cách bất lực: "Tôi biết Claire Craft, cô ấy là em họ của Patrick Craft."

"Đó có phải là con trai của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Pháp không?" Ron Weasley nói ngay.

"Ồ, vâng." Hermione nhún vai. "Những người còn lại có lẽ là anh em họ của Patrick Craft hoặc đại loại thế."

Giải vô địch Quidditch thế giới thực sự là một sự kiện lớn trong thế giới phù thủy. Sau khi vượt qua một ngọn đồi nhỏ, bên dưới là một biển lều trại.

"Ồ!" Những người trẻ không khỏi thốt lên: "Nhiều lều quá!"

Sau khi đi qua những chiếc lều chật cứng, cả nhóm đã đến lều của Kraft. Đó là một chiếc lều sang trọng được các chú yêu tinh dựng lên từ trước. Nó trông giống như một ngôi nhà nhỏ, có một khu vườn nhỏ phía trước, những chậu hoa trước lều và thậm chí còn có một đài phun nước nhỏ ở cửa.

"Ồ, tôi thích đài phun nước nhỏ này quá, nó dễ thương quá." Sabina và Joanna cười khúc khích.

"Ồ, Carl, tôi không ngờ anh lại đến sớm thế." Một người đàn ông bước ra khỏi lều. Đó là chú Isaac, cha của Sabina và Carol.

"Phải trả chìa khóa cửa lúc năm giờ. Có hơi sớm một chút, nhưng cũng không quá tệ để tránh giờ cao điểm." Carl mở rèm ra. "Vào đi, các con."

Không gian bên trong lều rất rộng. Ngay khi bước vào, bạn sẽ thấy một phòng khách rộng bằng phòng tiếp tân của dinh thự Kraft Manor ở Đức. Người ta có thể tổ chức tiệc khiêu vũ ở đó.

"Felix đâu rồi?" Felicia bước vào và nhìn xung quanh.

"Anh ấy vẫn đang ngủ." Isaac rút đũa phép ra và gõ nhẹ xuống bàn. "Các con có muốn thứ gì đó để làm ấm không? Các con ơi, ngay cả vào mùa hè, buổi sáng ở Anh cũng khá lạnh."

"Lười quá!" Adolf lẩm bẩm.

"Bố ơi, cho con một cốc ca cao nóng nhé." Sabina ngồi uể oải trên ghế bành.

"Tôi muốn một cốc sữa nóng." Đây là lần đầu tiên Patrick ở trong lều nên anh nhìn xung quanh với vẻ tò mò.

Những người khác cũng yêu cầu được ăn.

"Tôi muốn ngủ một giấc." Joanna véo sống mũi để làm dịu cơn buồn ngủ đang ập đến.

"Tôi cũng muốn đi." Sabina, người được bao quanh bởi sự ấm áp sau khi uống ca cao nóng, cũng bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

Người lớn nhìn những đứa trẻ buồn ngủ một cách bất lực và nói: "Được rồi, về phòng ngủ đi. Dù sao thì tối nay chắc các cháu cũng không ngủ được đâu."

Trong khi mọi người bên ngoài đang cổ vũ cho cuộc thi, mọi người trong lều của Kraft đều chìm vào giấc ngủ yên bình.

Tuy nhiên, họ không ngủ được lâu. Họ vừa mới thức dậy sau khi giải tỏa cơn buồn ngủ. Suy cho cùng, đây là một sự kiện hiếm hoi và sẽ không kinh tế nếu ngủ quên.

"Ha! Cuối cùng thì tôi cũng bắt đầu thấy hơi phấn khích rồi!" Carol háo hức muốn ra ngoài chơi.

Qua cửa sổ, Patrick thấy mặt trời đã mọc và sương mù đã tan biến.

"Các con có thể ra ngoài chơi, nhưng hãy cẩn thận. Có quá nhiều người ở đây, và có đủ mọi loại người." Chú Isaac đã cảnh báo.

"Con hiểu rồi bố, bố vẫn còn việc chứ?" Carol nói một cách lười biếng.

"Tất nhiên, tôi không đến đây chỉ để xem trận đấu như các bạn." Chú Isaac là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật của Bulgaria. Đội tuyển quốc gia đã vào chung kết nên tối nay anh ấy phải ăn mặc trang trọng.

"May mà ba không tới, nếu không nhìn thấy Phúc Quý chắc chắn ba sẽ tức giận." Abner nháy mắt.

"Ồ, tôi sẽ trả thù cho Lambert, Abner." Isaac nháy mắt như Abner.

"Bác ơi, đừng nghe Abner nói, hắn ta lúc nào cũng gây chuyện." Claire nói một cách bất lực.

"Haha, Fudge là một người nhàm chán. Tôi phải tìm một số trò giải trí cho mình để không ngủ gật khi nói chuyện với anh ta. À, tôi đã nói dối anh ta rằng tôi không biết tiếng Anh. Cách anh ta ra hiệu bằng tay và chân, anh ta trông giống như một con khỉ đột." Isaac cười lớn.

--------

Chương 49. Thịt nướng

"Tôi vừa mới thức dậy và nghe thấy giọng nói lớn của anh, Isaac." Felix dựa người một cách lười biếng vào lan can trên lầu, "Chào buổi sáng, các quý ông và quý bà."

"Đêm qua Felix đã đi đâu thế?" Felicia bước ra khỏi bếp và trừng mắt nhìn anh trai mình với vẻ không hài lòng.

"Tôi chỉ đang tham dự một lễ hội thôi." Felix ngây thơ nói.

"Và sau đó anh đã hẹn gặp một vài phù thủy?" Isaac phàn nàn không thương tiếc.

Carl, đang ngồi trên ghế với một tách cà phê và đọc báo, bật ra một tiếng cười mơ hồ.

Felix trừng mắt nhìn Carl, và đúng lúc Patrick nghĩ rằng anh ta sắp chế giễu cha mình, anh ta quay sang những người trẻ tuổi và nói, "Các con, chiều nay chúng ta cùng tổ chức tiệc nướng ngoài trời nhé?"

"Đây là một ý tưởng tuyệt vời, nhưng chúng ta không có không gian rộng như vậy", Abner đồng tình lớn tiếng.

"Chỉ cần xây dựng khu vườn nhỏ xinh xắn đó là bạn sẽ có nó." Felix cố tình liếc nhìn Carl.

"Thật đáng tiếc! Tôi thực sự thích khu vườn nhỏ đó." Adele nói một cách tiếc nuối.

"Tôi thích đài phun nước nhỏ xinh kia." Sabina không nhịn được cười: "Tôi cảm thấy hồ bơi này nhỏ đến nỗi tôi không thể bước vào được."

"Vậy bạn muốn một khu vườn nhỏ và đài phun nước hay một bữa trưa nướng?" Felix nói một cách lười biếng.

"Tất nhiên là bữa trưa thịt nướng rồi!" những người trẻ tuổi vui vẻ nói.

"Mày có nghe thấy không, cáo? Đi và dọn những thứ kỳ lạ của mày đi." Felix nhìn Carl một cách đắc ý.

"Các con có thể vừa nướng thịt vừa ngắm đài phun nước trong vườn nhé." Carl ngồi bình tĩnh trên ghế, "Bên cạnh lều còn có một khoảng đất trống."

"Đó là lãnh thổ của người khác..." Felix đáp trả.

"Đó là nhà Malfoy." Cuối cùng Carl ngẩng đầu lên và liếc nhìn anh rể mình, nhìn anh như thể anh là một kẻ ngốc. "Lều của nhà Malfoy ngay cạnh chúng ta. Tôi không nghĩ Lucius sẽ bận tâm khi chúng ta sử dụng không gian mở này."

Felix bực bội nhìn Carl một cách giận dữ.

"Nhà Malfoy có ở ngay bên cạnh không?" Patrick hoàn toàn không để ý tới điều đó. Anh chỉ nhớ rằng đó là một chiếc lều rất lớn và tuyệt đẹp. Dù sao thì lúc mới tới đây anh cũng buồn ngủ đến nỗi gần như không mở được mắt.

"Đúng vậy, nhà Malfoy." Carl bình tĩnh lật một trang báo, "Nhưng họ vẫn chưa tới, con có thể ra ngoài chơi một lúc rồi mới quay lại."

"Ồ, tuyệt vời quá!" Carol nháy mắt với Patrick một cách phấn khích, "Chúng ta phải cảm ơn bạn trai của cậu."

Những người trẻ tuổi rất háo hức được ra ngoài và khám phá thế giới.

Patrick nhìn kỹ căn lều sang trọng bên cạnh mình, và lá cờ tung bay thực sự có in gia huy của gia tộc Malfoy.

"Vẫn còn sớm và những người bán hàng vẫn chưa thức dậy. Chúng ta nên đi đâu?" Adele nhìn xung quanh và thấy một số người đang ngồi xổm bên ngoài lều, đốt lửa, như thể họ đang chuẩn bị nấu bữa sáng.

"Chúng ta có thể chuẩn bị cho bữa tiệc nướng," Janet thì thầm, lùi lại khi mọi người nhìn cô. "Ý tôi là, chúng ta có thể cố gắng tự cung tự cấp mà không cần đến lũ gia tinh."

"Đó là một ý tưởng tuyệt vời!" Claire khuyến khích. "Abner và tôi đã từng tham gia cắm trại Muggle trước đây, và việc tự nấu ăn rất vui. Chúng ta chia thành hai nhóm. Các cô gái, các em đến khu rừng gần đó để kiếm củi khô, và Abner, các em đi cùng họ để giúp họ. Adolph, Pat, Carol, chúng ta hãy đi lấy nước. Tôi thấy một điểm lấy nước trên bản đồ."

"Này, nhìn kìa, bạn cùng lớp của cậu, Pat." Carol dồn Patrick vào chân tường.

Patrick quay lại và thấy Potter cùng hai người kia đang bước ra khỏi căn lều lớn đối diện nhà Malfoy.

Patrick nhìn vào lều của gia đình Malfoy, rồi nhìn gia đình Potter và hai người kia, vẻ mặt anh đột nhiên trở nên kỳ lạ.

"Có chuyện gì vậy?" Claire nhìn theo ánh mắt của Patrick và không phát hiện ra điều gì bất thường.

"Ồ, bạn có thể tưởng tượng được cảnh Abner và Adolf nằm trên cùng một chiếc giường không?" Patrick nói một cách khô khan.

Abner và Adolf ngay lập tức tỏ ra ghê tởm và trừng mắt nhìn Patrick một cách dữ tợn. Ngay cả các cô gái cũng có những biểu cảm không thể tưởng tượng nổi trên khuôn mặt.

"Potter và Weasley sống đối diện với Malfoy, và Malfoy cũng vậy." Patrick tự hỏi liệu Draco có còn đến nữa không nếu anh báo tin xấu cho anh ấy.

"Tôi không nghĩ đây là lều của họ. Trông nó khá cũ." Janet nói bằng giọng trầm nhưng sắc bén, "Gia đình của người đàn ông tóc đỏ không khá giả. Harry Potter sẽ không tin điều đó. Cô gái ngồi cạnh họ hẳn là một phù thủy Muggle, vì vậy họ hẳn đã được mời."

"Là Black đã mời họ đúng không?" Adele ngước nhìn lên. Nơi đáng lẽ phải treo lá cờ gia huy giờ đã trống rỗng. "Sirius Black nổi loạn đó."

"Ồ, người anh em họ xa đó à? Tôi nghe nói anh ấy là cha đỡ đầu của vị cứu tinh người Anh." Adolf khoanh tay, "Nếu bà cố của tôi biết rằng anh chàng này xấu hổ khi trưng bày biểu tượng gia tộc, có lẽ bà sẽ ngất đi vì tức giận."

"Ngươi không định nhận ra người thân của mình sao, đồ ngốc? Dù sao ngươi và vị cứu tinh kia cũng là anh em mà." Abner nói với giọng dài.

"Thôi nào, Abner, nếu anh đã nói vậy thì anh và Adolf là anh em." Sabina nói một cách không thương tiếc.

Ngay khi những lời này được thốt ra, Abner và Adolf lập tức cảm thấy ghê tởm.

"Ai muốn làm anh em với một kẻ yếu đuối như hắn?"

"Ai muốn làm anh em với một kẻ ngốc nghếch như hắn chứ?"

Hai giọng đàn ông gào lên giận dữ.

Porter và hai người bạn đồng hành của anh, ban đầu định đi ngang qua một cách kín đáo, đã giật mình và nhìn Patrick cùng nhóm của anh với vẻ ngạc nhiên.

"Nếu hai người dám đánh nhau ở đây, tôi sẽ ném hai người về Đức ngay lập tức mà không cần đợi cha tôi ra tay." Patrick rút đũa phép ra và đặt vào giữa hai cậu bé chuẩn bị đánh nhau.

Hai chàng trai cao lớn và khỏe mạnh ngay lập tức bị nản lòng.

Claire mỉm cười nói: "Được rồi, trời đã tối rồi. Đến lúc chúng ta hành động rồi."

Các cô gái kéo Abner đi với nụ cười trên môi.

"Tôi nghĩ chúng ta đang đi cùng hướng với các bạn cùng lớp của anh." Claire liếc nhìn những chiếc xô rỗng trong tay Potter và hai người kia. "Bạn có muốn đi cùng họ không?"

"Tôi khá hứng thú với vị cứu tinh này." Carol liếc nhìn Potter một cách phấn khích.

"Được rồi." Patrick không hề có ác cảm với Porter và hai người kia.

"Này, hai quý ông và cô gái phía trước, các vị có muốn uống nước không?" Sau khi nhận được sự đồng ý của họ, Carol đã không thể chờ đợi để ngăn cản Porter và hai người kia.

"Ừm..." Porter và hai người kia do dự hai giây, dừng lại rồi quay lại nhìn Patrick.

"Chúng ta đi lấy nước. Có chuyện gì thế?" Harry Potter nhìn Patrick với vẻ bối rối.

"Chúng tôi cũng đang định đi lấy nước. Nước đang trên đường đến đây. Cậu có muốn đi cùng không, Potter?" Patrick hỏi.

"Tự tìm đi..." Ron Weasley bị Hermione Granger kéo lại trước khi anh kịp nói hết câu.

Potter nhìn Granger với vẻ tò mò, và khi cô gật đầu, anh nói, "Tất nhiên rồi."

"Xin chào, Harry Potter, tôi là Carol Obarosk, em họ của Pat." Carol đưa tay ra.

"Xin chào." Porter và Carol bắt tay nhau.

"Adolf Hobrich." Adolf cũng đưa tay ra.

"Tôi nghĩ cô Granger vẫn còn nhớ tôi, Claire Craft." Claire mỉm cười và bắt tay Potter.

"Được rồi, nếu chúng ta trì hoãn thêm nữa thì Abner và những người khác sẽ quay lại." Patrick lấy một tấm bản đồ từ trong túi ra và đi theo bản đồ để dẫn đường. "Nguồn cung cấp nước có vẻ hơi xa."

"Mỗi người cần hai xô nước là đủ để rửa rau", Claire tính toán.

"Chúng ta còn phải rửa rau nữa không?" Adolf bị sốc. "Tôi chưa từng rửa chúng trước đây! Thành thật mà nói, tốt hơn là để cho các chú lùn rửa thay vì để chúng ta làm hỏng rau. Tôi không muốn bị tiêu chảy vì ăn rau chưa rửa!"

"Tôi cũng chưa giặt." Carol trông như thể đang gặp phải vấn đề gì đó.

"Ồ, tôi rửa rồi." Patrick bình tĩnh nói: "Nếu anh không rửa rau sạch, nhiều nhất anh cũng chỉ ăn được bùn, bùn sẽ không khiến anh bị tiêu chảy đâu, Adolf, nhưng nếu thịt không được nấu chín kỹ, nó sẽ khiến anh bị tiêu chảy."

"Claire, bạn có bao giờ nghĩ xem trong số chúng ta ai biết nấu món nướng không?" Carol trông có vẻ cay đắng.

"Đây là điều Felix nên cân nhắc. Chính anh ấy là người đề xuất tổ chức tiệc nướng ngoài trời." Adolf lẩm bẩm.

"Tôi nghĩ mẹ sẽ giúp nếu bố không ngăn cản mẹ." Patrick thở dài.

"Với mối quan hệ giữa chú tôi và Felix, tôi nghĩ chú thích nhìn Felix bận rộn và bối rối", Claire bình luận.

"Kinh khủng." Carol cong môi.

"Bạn có mang theo nước để nướng thịt ngoài trời không?" Porter tò mò hỏi.

"Đúng vậy, lúc đầu tôi rất hào hứng, nhưng bây giờ tôi đột nhiên nhận ra rằng đây không phải là ý kiến ​​hay." Carol xòe tay ra, "Có vẻ như chúng ta phải hy vọng rằng các cô gái có thể biết một số phép thuật làm việc nhà."

"Đừng nghĩ đến chuyện đó nữa, Carol. Không ai trong số họ là người lớn cả, nên ngay cả khi họ biết cách, họ cũng không thể sử dụng nó ở đây được." Adolf lắc đầu.

"Thật ra, thành thật mà nói, tôi không có kỳ vọng gì cả. Bạn có thể tưởng tượng được cảnh Sabina bận rộn trong bếp không?" Carol thấy Potter và những người khác nhìn mình tò mò nên giải thích: "Sabina là em gái tôi, là người cao nhất trong số các cô gái lúc nãy. Cô ấy có tính khí thất thường và chỉ được bố mẹ tôi chiều chuộng."

"Mày nên mừng vì Sabina không nghe thấy mày nói, nếu không cô ta sẽ đánh mày đấy", Patrick nói.

"Tôi nghĩ Adele có thể làm được điều đó. Cô ấy trông rất đức hạnh." Carol nói và giới thiệu cô với Potter và hai người kia. "Adele là em gái của Adolf, một cô phù thủy nhỏ rất hiền lành."

"Đó là vì cô chưa thấy Adele chơi Quidditch, Carol." Adolf vỗ nhẹ vào Carol với khuôn mặt tái nhợt, "Quả Bludger mà cô ấy chơi đã từng làm gãy đùi một người."

Carol bị sốc. Claire và Patrick đã nghe về chuyện này, nhưng họ vẫn thấy khó tin khi nghĩ lại.

"Nếu bạn đang có ý định tổ chức tiệc nướng ngoài trời, nếu tôi không nhầm thì bạn không nên có bất kỳ không gian mở nào phải không?" Porter tò mò hỏi. Khi mới đến, họ nhìn thấy một chiếc lều trông giống như một trang viên nhỏ và họ tò mò không biết ai đã xây một khu vườn và đài phun nước trước lều.

"Chúng ta có thể mượn mảnh đất trống ở nhà Malfoy," Claire đáp.

"Gia đình Malfoy?" Potter và hai người kia nhìn nhau.

"Ý anh là nhà Malfoy ở đối diện nhà chúng ta phải không?" Khuôn mặt của Potter đột nhiên trở nên lạ lùng.

"Ồ? Cậu không biết sao? Không phải bọn trẻ nhà Malfoy học cùng trường với cậu sao?" Carol tò mò hỏi: "Cô không biết gia huy của gia tộc Malfoy sao?"

"Ồ, chúng tôi thực sự không biết." Nói đến điểm mù kiến ​​thức của Granger, cô phù thủy thông minh này có vẻ hơi bối rối, dường như cô muốn quay lại và tra cứu cuốn sách ngay lập tức.

"Ron, anh có biết không?" Granger quay đầu lại và nhìn Ron Weasley đang im lặng đi theo cô.

"Tôi chỉ nghĩ là trông nó quen quen thôi." Biểu cảm của Weasley chuyển sang màu xanh. "Tôi nghĩ chỉ có bố mới nhận ra được, nhưng có lẽ bố quá bận dựng lều nên không để ý đến."

"Ừm, xin lỗi, tôi nghĩ là anh biết." Carol ngạc nhiên nói: "Mặc dù tôi không biết đó là gia huy của gia tộc Malfoy. Đối với một gia tộc phù thủy, gia huy giống như một con dấu tượng trưng cho danh tính, giống như căn lều chúng ta đang sống, treo lá cờ của gia tộc Kraft, tượng trưng cho căn lều này thuộc về Kraft."

"Học sinh trường Hogwarts hiếm khi sử dụng gia huy của gia đình." Patrick không hề ngạc nhiên, "Tôi chỉ thấy một vài học sinh nhà Slytherin sử dụng chúng thôi."

"Có lẽ là vì có nhiều người lai và học sinh Muggle ở ​​Hogwarts." Claire nói, "Ở Durmstrang thì khác. Nhiều người thậm chí còn không thèm viết tên mình lên phong bì mà chỉ dán tem. Bạn phải nhớ gia huy của mọi người, điều này thật phiền phức."

"Cô nói đúng đấy, Claire. Từ khi cô tốt nghiệp, tôi đã có ác cảm với gia huy của gia tộc Kraft." Adolf cong môi. "Đó hẳn là lá thư của anh chàng Abner."

"Vậy tất cả các em đều học ở Durmstrang phải không?" Granger vốn rất tò mò nên đã trở nên thích thú. "Chỉ chấp nhận con trai thôi sao?"

"Tất nhiên là không. Vẫn còn con gái ở Durmstrang mà." Adolf giải thích, "Nhưng điều kiện ở Durmstrang rất khắc nghiệt. Ý tôi là môi trường bên ngoài. Tuyết rơi quanh năm và cực kỳ lạnh. Rất ít phù thủy muốn đến đây."

"Trường này có rất ít con gái, chỉ một số ít thôi, nên cuộc chiến giữa hai chàng trai chơi bời trong trường chúng ta, Adolf và Abner, là dành cho các phù thủy Beauxbatons." Carol bất lực dang rộng hai tay.

"Vậy chị em của cậu đều học ở Beauxbatons à?" Granger tò mò hỏi.

"Tất nhiên rồi. Suy cho cùng, họ đang ở Pháp, gần nhà và có môi trường tốt. Tất nhiên họ thích đến Beauxbatons hơn." Adolf nói một cách lười biếng.

"Có con trai ở Beauxbatons không?" Ron Weasley đột nhiên hỏi khiến Potter và Granger nhìn anh ngạc nhiên.

"Tất nhiên rồi, và có khá nhiều người như vậy." Patrick trả lời câu hỏi của Weasley.

"À, tôi muốn hỏi một câu hỏi khá táo bạo." Đây là một cơ hội hiếm có để gặp một phù thủy nước ngoài sẵn lòng giao tiếp với cô, và Hermione Granger không thể phấn khích hơn.

"Không sao đâu, cứ hỏi đi." Claire nói một cách vui vẻ.

"Anh không từ chối người lai và phù thủy Muggle sao?" Granger tò mò hỏi.

"Mặc dù tất cả chúng tôi đều học ở Durmstrang, nơi coi trọng huyết thống, chúng tôi không thực sự cảm thấy bị từ chối, đặc biệt là Adolf và Abner. Một số bạn gái cũ của họ thậm chí còn là Muggle chính gốc!" Carol không nhịn được trêu chọc: "Có vẻ như Pat đã từng bày tỏ lý thuyết thuần chủng của mình ở trường, đó là lý do tại sao cậu lại ngạc nhiên như vậy."

"Tôi chưa bao giờ nói thế." Patrick cong môi. "Ý tưởng về quyền tối cao của dòng máu thuần chủng tồn tại ở Anh và những nơi khác, nhưng nó nghiêm trọng hơn ở Anh. Để thống trị thế giới phù thủy Anh, Voldemort đã thúc đẩy quá nhiều ý tưởng về dòng máu thuần chủng. Để bảo vệ địa vị của mình khỏi bị các phù thủy lai và Muggle chiếm giữ, nhiều gia đình dòng máu thuần chủng đã tham gia. Đó là lý do tại sao lại xảy ra nhiều xung đột như vậy."

"Tôi cảm thấy sâu sắc về điều này. Bà cố của tôi luôn nói với tôi rằng dòng máu thuần chủng là tối cao. Khi bà tức giận, bà sẽ đe dọa chặt đầu những con yêu tinh. May mắn thay, ông tôi đã có thể thuyết phục bà. Nếu bà thực sự làm như vậy, có lẽ sẽ không còn một con yêu tinh nào ở Hobrich nữa." Adolf vẫn còn cảm thấy sợ hãi khi nghĩ đến bà cố của mình, người trông giống như một con quỷ. "Bà thậm chí còn nghĩ đến chuyện để Adele kết hôn với người Anh vì bà cảm thấy rằng ít có phù thủy thuần chủng nào ở những nơi khác có tư tưởng đúng đắn."

"Mẹ cũng từng gặp phải chuyện này. Bà cố của tôi thậm chí còn muốn mẹ tái giá với gia tộc Black." Patrick nói chậm rãi.

"Đen?" Mắt Potter mở to.

"Đúng vậy, Black, mục tiêu là cha đỡ đầu của ngươi, Sirius Black." Patrick kéo khóe miệng và nở một nụ cười giả tạo với Potter.

Porter sợ hãi đến nỗi mất thăng bằng và gần như ngã.

"Vậy ra đó là lý do tại sao dì tôi lại háo hức muốn kết hôn với gia đình Kraft ngay sau khi tốt nghiệp?" Adolf lẩm bẩm: "Thế thì Adele cần phải nhanh chóng tìm bạn nhảy thôi."

"Bà cố đó là người nhà Black à? Tôi tưởng Sirius là người duy nhất trong nhà Black chứ." Rõ ràng Harry Potter không biết nhiều về gia đình Black, và cậu rất quan tâm đến họ hàng của Sirius Black.

"Đúng vậy, bà cố của tôi vốn là người da đen chính gốc, và bà cũng là người da đen đầu tiên kết hôn ở nước ngoài", Adolf trả lời.

"Thành viên nam duy nhất trong gia đình người da đen là Sirius Black, nhưng vẫn còn một số thành viên nữ." Patrick đã sửa lại lời phát biểu của Potter, "Trong số những thứ khác, mẹ của Draco, dì Narcissa, là một người Black. Bà là em họ của Sirius Black. Ngoài ra, còn có Bellatrix Black, người đã kết hôn với Lestrange và là một Tử thần Thực tử."

Potter và Granger mở to mắt.

"Không ai trong số họ là người tốt cả." Ron Weasley lẩm bẩm.

Một vài người vừa đi vừa nói chuyện, và ngay sau khi rẽ vào góc phố, họ nhìn thấy rất nhiều lều xanh. Khi họ đến gần hơn, họ phát hiện những chiếc lều này được phủ một lớp cỏ ba lá dày, trông giống như vô số ngọn đồi xanh kỳ lạ mọc lên từ mặt đất.

"Họ đều là người ủng hộ đội tuyển Ireland." Claire thốt lên.

Khi đi qua những chiếc lều xanh, Patrick và bạn bè nhìn thấy lá cờ Bulgaria trước mặt họ - trắng, xanh lá và đỏ - tung bay trong gió.

"Những người ủng hộ người Bulgaria treo gì trên lều của họ vậy?" Hermione nói.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là Viktor Krum." Trước khi Carol kịp nói hết lời, Patrick và những người khác đã nhìn thấy một bức chân dung lớn của Viktor Krum, trong đó có khuôn mặt rất u ám với đôi lông mày rậm và đen. Tất nhiên, bức tranh này có hoạt hình, nhưng khuôn mặt chỉ chớp mắt và cau mày.

"Hahaha, Victor thực sự nên đến xem. Trời ơi, thật đáng sợ khi bị hàng trăm Victor Krum nhìn chằm chằm." Adolf cười lớn một cách không hề lịch sự.

"Hiss, tôi cũng là người Bulgaria, nhưng tôi thề là tôi sẽ không bao giờ làm điều đó." Carol rùng mình. Cậu không thể tưởng tượng được cánh cửa phòng mình sẽ được dán đầy những hình dán của Viktor Krum.

"Tôi nghe nói Viktor Krum vẫn còn đi học, nhưng cậu ấy đã là Tầm thủ giỏi nhất thế giới rồi!" Ron Weasley nói với vẻ ngưỡng mộ.

"Victor học cùng lớp với tôi và sắp tốt nghiệp rồi." Adolf nhún vai.

"Cậu và anh ấy là bạn cùng lớp!" Weasley mở to mắt vì không tin.

"Tôi tưởng mọi người đều biết Krum học ở Durmstrang cơ mà? Krum là học sinh được hiệu trưởng yêu thích nhất mà!" Carol dang rộng hai tay.

--------

Chương 50. Cửa hàng

Cuối cùng, họ đã đến nơi lấy nước. Có một số người xếp hàng và họ phải đợi một lúc mới đến lượt mình.

"Nơi này quá xa lều, và cô không được phép sử dụng phép thuật." Carol nhìn hai xô nước lớn với vẻ đau đầu: "Pat, anh có thể nhấc chúng lên không?"

"Chỉ cần lo cho bản thân mình thôi." Patrick dễ dàng nhấc hai xô nước lớn, "Tôi thấy ổn."

"Đừng nhìn, chắc chắn là anh ta đã sử dụng phép thuật!" Adolf rất khỏe nên có thể dễ dàng xách hai xô nước.

"Anh có cần tôi niệm chú bay giúp anh không?" Claire, người đã tốt nghiệp, có thể sử dụng phép thuật.

"Vâng tất nhiên!"

"Wingardium Leviosa!"

"Ha, cảm ơn nhé!" Carol cảm thấy nhẹ nhõm và bước nhanh hơn, "Sự sắp xếp này thật vô lý. Tại sao họ lại đưa chúng ta đến một nơi xa như vậy?"

"Những người sắp xếp địa điểm có lẽ không ngờ rằng có người lại để gia tinh của mình ở nhà một mình và không phải tự mình đi lấy nước." Claire nói với một nụ cười.

"Chẳng phải điều tồi tệ nhất mà chúng ta phải đối mặt là một bữa trưa mà chúng ta không biết liệu mình có thể nuốt nổi hay không sao?" Adolf phàn nàn.

"Để mấy chú yêu tinh nướng nó đi. Tôi nghĩ là anh không muốn bỏ lỡ trận đấu tối nay đâu." Patrick nói một cách dễ dàng.

Đoàn người đi qua biển lều trại và trở về trại.

"Sao lâu thế?" Abner đứng bên vệ đường chờ họ một cách buồn chán.

"Nó hơi xa một chút." Claire trả lời.

"Gia đình Malfoy ở nhà bên cạnh đang ở đây. Tôi thấy gia đình họ có vẻ không vui." Abner nháy mắt với Patrick, "Tôi nghĩ tôi hiểu những gì anh vừa mô tả rồi."

Patrick không nhịn được cười.

"Chúng ta tạm biệt ở đây nhé, Potter. Tôi không nghĩ là cậu muốn gặp Draco đâu." Patrick quay lại và nói với Potter và hai người kia.

Potter và những người khác gật đầu rồi bước về phía trước và trở về lều của họ.

Sau khi đặt nước vào đúng vị trí, Patrick và những người khác bước vào trong lều.

Gia đình Malfoy đang ngồi ở phòng khách. Ông Malfoy đang nói chuyện với Carl và Felix, trong khi Felicia và Narcissa cũng đang uống trà và trò chuyện.

Draco được bao quanh bởi các cô gái. Các chị của Patrick khá quan tâm đến bạn trai của anh trai mình và hỏi anh ấy đủ thứ câu hỏi.

"Lúa à?" Draco nhìn thấy Patrick ngay khi anh bước vào lều.

"Draco, tôi nghĩ là cậu sẽ không ở đây một thời gian." Patrick cầm một chiếc khăn trắng, ấm và ướt rồi lau tay.

"Thực ra, chúng ta có thể đến sớm hơn nếu Goyle và Crabbe không thức dậy muộn." Draco kéo dài giọng và dịch lại gần ghế sofa để nhường chỗ cho Patrick.

"Cậu ở đây với Goyle và Crabbe à? Tôi tưởng cậu đã Độn thổ đến đây với bố mẹ rồi." Patrick ngồi cạnh Draco.

"Chúng tôi đến đây bằng khóa cảng, các bạn có muốn giới thiệu bản thân với tôi không?" Draco nhướn mày nhìn Patrick.

"Đây là anh em họ của tôi Claire và Abner."

"Xin chào." Draco bắt tay họ một cách dè dặt.

"Đây là anh em họ của tôi, Adolf Hobrich và Carol Obalonx." Patrick tiếp tục giới thiệu, "Còn về các chị gái của tôi, tôi nghĩ anh nên gặp họ ngay bây giờ?"

"Bạn trai của bạn được các cô gái yêu thích hơn bạn." Sabina nhìn Patrick với nụ cười.

"Được thôi, Sabina, tôi không đồng ý với cô. Khuôn mặt thanh tú của Pat đủ sức khiến nhiều phụ nữ phát điên." Joanna đáp trả.

"Này, nói chuyện này trước mặt tôi và Draco thì không lịch sự đâu." Patrick nói một cách bất lực.

Hai cô gái cùng cười.

Buổi tiệc nướng ngoài trời ban đầu dự định do một mình bạn thực hiện cuối cùng đã được thay đổi để các chú yêu tinh trong nhà chuẩn bị. Rốt cuộc, có rất nhiều người đến rồi đi, và hầu hết những người ở gần đó đều là phù thủy có địa vị. Sẽ không tốt nếu bị người khác nhìn thấy trong tình trạng bẩn thỉu và bụi bặm.

Vào buổi chiều, các quầy hàng bắt đầu mở cửa kinh doanh và toàn bộ khu trại trở nên nhộn nhịp. Thỉnh thoảng, tiếng reo hò và khẩu hiệu vang lên từ bên ngoài. Patrick bị ảnh hưởng bởi bầu không khí bên ngoài và đang có tâm trạng rất tốt.

"Nhìn cái mũ của tôi này!" Abner đã mua một chiếc mũ xanh phủ đầy cỏ ba lá tươi từ một người bán hàng rong. Những cánh cỏ ba lá đung đưa theo nhịp điệu và "thậm chí còn nhấp nháy vào ban đêm".

Carol và Sabina đã mua hai tấm huy chương đỏ, một dải ruy băng Bulgaria và một số lá cờ nhỏ của Bulgaria, rõ ràng là họ có ý định trang bị đầy đủ để trở thành người hâm mộ đội tuyển Bulgaria.

"Chúng ta phải giữ thể diện cho cha già của chúng ta." Carol nói một cách bất lực.

"Carol, tôi không muốn Krum!" Sabina từ chối mô hình nhỏ bé của Krum một cách ghê tởm.

Draco hào hứng kéo Patrick đi mua một tấm huy chương hình hoa hồng đỏ, tượng trưng cho đội tuyển bóng đá Bulgaria. Nó sẽ phát ra ánh sáng đỏ rực vào ban đêm và hét lên "Cố lên Krum!"

"Bạn là fan của Krum à?" Patrick ngạc nhiên nhìn Draco và thấy anh ấy đã mua một bức ảnh lớn của Krum, và có vẻ như anh ấy đang định mang nó đến cuộc thi.

"Anh ấy rất giỏi." Draco giải thích với Patrick, "Người tìm kiếm chuyên nghiệp trẻ nhất và hiện là người tìm kiếm giỏi nhất thế giới."

"Tôi đã nghe điều này nhiều lần rồi. Tôi chỉ ngạc nhiên khi biết anh thực sự có người mà anh ngưỡng mộ?" Patrick nói một cách khô khan.

"Tôi không phải là thần, vậy tại sao tôi lại không thể tôn thờ con người? Tôi vẫn tôn thờ Slytherin và Merlin." Draco cong môi và đội chiếc mũ đỏ lên đầu Patrick.

Patrick không bận tâm đến chiếc mũ đỏ. Anh ta đưa tay ra để chỉnh lại nó.

"Tôi nghĩ là anh ghét màu đỏ." Patrick thề rằng đây là lần đầu tiên anh thấy Draco có nhiều màu đỏ đến vậy.

"Tôi chỉ ghét Gryffindor thôi." Draco giải thích một cách lười biếng.

Một người bán hàng rong đẩy xe bán kem đi ngang qua, Patrick đã chặn anh ta lại và mua hai cây kem. Để phục vụ cho cuộc thi, ngay cả kem cũng có màu hồng và xanh lá cây nhạt. Patrick cũng mua một chiếc và đưa chiếc màu hồng cho Draco.

"Hương táo xanh." Patrick liếm kem xanh của mình và thấy nó có vị khá ngon.

"Mâm xôi." Draco cắn một miếng và thấy nó khá ổn.

"Các quý ông, các ông có muốn xem kính viễn vọng toàn cảnh không?" một phù thủy bán hàng nhiệt tình chào hàng. "Bạn có thể phát lại cảnh quay... ở chế độ chuyển động chậm... và nó có thể nhanh chóng đưa ra phân tích về trò chơi nếu cần. Hãy cân nhắc nhé. Mỗi lượt chỉ tốn mười Galleon thôi."

"Claire, cô có cần kính thiên văn không?" Patrick lên tiếng hỏi những người anh chị em của mình đang ở cách đó không xa.

"Cái gì? Kính thiên văn à? Chúng ta mới mua rồi, anh có thể tự mua mà!" Claire quay đầu lại và trả lời.

"Vậy thì cho tôi hai đôi." Patrick lấy ra hai mươi Galleon và đưa cho người bán hàng.

"Cảm ơn sự ủng hộ của quý khách!" Người bán hàng mỉm cười vui vẻ: "Tôi hy vọng bạn vui vẻ."

Draco và Patrick chậm rãi nắm tay nhau bước đi, nụ cười vô thức hiện lên trên khuôn mặt họ trong bầu không khí vui vẻ và hạnh phúc.

"Draco, đó là nơi có hướng dẫn thi đấu!" Patrick chỉ về phía trước.

"Bạn thực sự cần thứ này." Draco biết rõ là Patrick không biết gì về Quidditch. Ngoài Krum, người mà anh vừa nhắc đến gần đây, có lẽ anh không biết bất kỳ cầu thủ nào khác.

Trời đang tối dần, và ngay khi Patrick và bạn bè anh vừa ăn tối xong, một tiếng cồng trầm và vang vọng từ sâu trong rừng ở rìa trại. Sau đó, hàng ngàn chiếc đèn lồng đỏ, xanh lá cây và vàng nở rộ trên cây, chiếu sáng con đường đến sân vận động.

"Được rồi, các em, hãy mang đồ đạc và đi theo chúng tôi thật sát. Đừng tụt lại phía sau nhé." Carl quay đầu nhìn Claire, "Claire, cô cũng nên cẩn thận."

"Bố ơi, chúng con không còn là trẻ con nữa." Patrick lẩm bẩm một cách không hài lòng.

"Nhưng có quá nhiều người, Pat. Nếu anh không chú ý, anh có thể bị những người khác tách ra." Carl trả lời: "Được rồi, đi thôi."

Khi chúng tôi bước ra khỏi lều, gia đình Malfoy đã đợi sẵn bên ngoài, thế nên đây là cơ hội tốt để chúng tôi tụ họp.

Carl và ông Malfoy dẫn đầu, mọi người đi vào rừng theo con đường được thắp sáng bằng đèn lồng.

Qua những thân cây trong rừng, bạn có thể nhìn thấy nhiều người và nghe thấy tiếng họ nói chuyện, cười đùa và thậm chí là hát. Tôi nghe thấy đủ thứ tiếng, và ngay cả khi không hiểu, tôi vẫn cảm thấy vô cùng phấn khích.

Lây lan sự phấn khích này, Patrick và Draco nắm chặt tay nhau, mỉm cười vui vẻ và trò chuyện thân mật.

Sau khi đi bộ trong rừng khoảng hai mươi phút, cuối cùng họ cũng đi ra khỏi phía bên kia của khu rừng. Một phòng tập thể dục khổng lồ đột nhiên xuất hiện trước mặt họ. Đã có một hàng dài người xếp hàng ở lối vào.

Mỗi tầng có nhiều cấp độ khác nhau, tương ứng với những lối vào khác nhau.

Gia đình Malfoy đã giành được quyền tổ chức sự kiện cho Fudge, nên tất nhiên họ được đối xử ưu tiên và chỗ ngồi của họ đều ở khu trên cùng. Vé cho Patrick và bạn bè của anh được Isaac cung cấp. Với tư cách là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Bulgaria, ông dễ dàng giành được một chỗ ngồi ở vị trí cao nhất.

Mọi người ngồi cạnh nhau nên họ cùng nhau đến đó. Không có nhiều người xếp hàng để vào ghế hạng nhất. Họ đều là những người mà Carl hoặc ông Malfoy quen biết, và là bạn cùng lớp của những người trẻ tuổi đó ở trường.

"Gina!"

"Adele! Trời ơi, cả gia đình bạn đều ở đây à?"

Các cô gái không chỉ gặp gỡ những người bạn cùng lớp từ Beauxbatons mà các chàng trai còn gặp hai người bạn cùng lớp từ Durmstrang.

"Chúng ta chỉ có hai người ở Hogwarts thôi sao?" Patrick không nhịn được cười.

"Ban đầu chỉ có hai chúng ta thôi, nhưng đừng quên rằng với tư cách là một 'anh hùng chiến tranh', Black có thể dễ dàng giành được một vài ghế hạng nhất", Draco nói một cách mỉa mai.

"Thực vậy." Patrick nhìn lại và không thấy Porter và những người khác.

"Vé hạng nhất lên khu vực tầng cao nhất! Thưa quý ông, quý bà." Phù thủy ở lối vào nhanh chóng kiểm tra vé của họ và nói, "Lên cầu thang đến tận đỉnh."

--------

Chương 51. Giải vô địch Quidditch thế giới

Cầu thang dẫn đến phòng tập thể dục được trải thảm màu đỏ tím. Patrick và những người bạn của mình tiếp tục đi lên và cuối cùng đến một chiếc hộp nhỏ nằm ở điểm cao nhất của phòng tập thể dục, đối diện với cột gôn vàng.

Đã có khá nhiều người ngồi vào ghế.

"Carl, tôi không ngờ một người bận rộn như anh lại có thời gian xem trận đấu." Một người đàn ông mặc áo choàng ma thuật màu xanh đậm bước tới.

"Lâu rồi không gặp, Ascot. Tôi không đến đây để xem trận đấu. Tôi đến đây để chăm sóc bọn trẻ." Carl mỉm cười và bắt tay người đàn ông. "Tôi là người duy nhất được rảnh rỗi trong gia đình."

"Bạn là người duy nhất có thể nói như thế về chính mình." Người đàn ông cười và vỗ vai Carl: "Joanna, Janet, hai người còn nhớ tôi không?"

"Xin chào chú Ascot." Hai cô gái chào hỏi một cách lịch sự.

Sau khi trò chuyện với Ascot một lúc, Carl yêu cầu Felicia đưa bọn trẻ đi tìm chỗ ngồi trước.

Những người trẻ không có việc gì làm đã theo dõi cảnh người lớn giao lưu trước khi chương trình bắt đầu.

"Bác Carl bận rộn với công việc quá", Joanna thốt lên.

"Claire tội nghiệp, tôi nghĩ mặt anh ấy sắp đông cứng vì cười rồi." Sabina khoanh tay và nhìn Claire, người phải theo chú mình đi gặp mọi người vì cô phải làm việc tại Bộ Pháp thuật Pháp.

"Nhưng vẫn tốt hơn là muốn biết một người nhưng lại không thể biết được họ." Draco đột nhiên nói một cách mỉa mai.

Patrick nhìn theo ánh mắt của Draco và nhìn thấy gia đình Weasley. Chúng cũng ở trong hộp này.

Hầu hết những người có thể mua được vé vào hộp này đều là những phù thủy có địa vị, và mọi người sẽ chào hỏi nhau một cách lịch sự. Patrick nhìn thấy Percy Weasley vừa mới tốt nghiệp vội vã đứng dậy liên tục và cúi chào mọi người.

"Tôi cá là không ai biết gia đình Weasley ngoại trừ chúng ta." Draco cười khẩy, "Nhìn lời giới thiệu của Weasley kìa. Tôi làm việc ở Bộ Pháp thuật Anh, mà anh ta thậm chí còn không dám nói ra chức vụ của mình."

"Nhưng họ có một vị cứu tinh người Anh và một anh hùng chiến tranh, thế là đủ rồi." Adolf, người ngồi cạnh Patrick, lẩm bẩm khi nhìn về phía đó.

Cuối cùng, Fudge, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh, đã bước vào. Ông dừng lại khi đi đến chỗ gia đình Potter. Patrick và những người khác thấy Percy Weasley cúi đầu quá thấp và chiếc kính của anh rơi xuống đất vỡ tan. Sau đó anh ta đỏ mặt và vội vàng chữa mắt.

"Anh chàng này khá thú vị." Joanna tiến lại gần và nói: "Ngốc quá."

"Thật là ngớ ngẩn." Sabina đồng ý, "Sao bố mới tới vậy? Wow, đó có phải là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh không? Ông ấy đang ra hiệu gì vậy?"

Bây giờ mọi người đều quay đầu lại nhìn. Fudge kéo Potter và ra hiệu với chú Isaac, như thể chú đang giới thiệu danh tính của Potter.

"Nó thực sự trông giống một con khỉ đột." Abner nói và chạm vào cằm.

Sau khi ra hiệu một lúc lâu và thấy chú Isaac có vẻ không hiểu, Fudge chỉ thẳng vào vết sẹo hình tia chớp trên trán Harry Potter một cách thô lỗ. Lúc này Isaac đã hiểu và hào hứng nói gì đó bằng tiếng Bulgaria.

"Ha ha, chú diễn hay quá." Abner không thể nhịn được cười.

Nhìn thấy Patrick và những người khác cười, Draco cảm thấy bối rối.

"Chú Isaac hiểu tiếng Anh, nhưng chú ấy chỉ đang giả vờ thôi." Patrick che miệng và thì thầm với Draco.

Draco mở to mắt vì ngạc nhiên; anh ta chưa bao giờ ngờ rằng Bộ trưởng Bộ Pháp thuật lại có thể chơi khăm người khác trong tình huống như thế này.

Nhưng Fudge sớm gặp được vị cứu tinh của mình. Anh ấy nhìn thấy Carl và ông Malfoy.

"Ồ, Lucius!" Forgilio nói với vẻ hơi phấn khích: "Xin chào, xin chào, ông Kraft! Nếu tôi nhớ không nhầm thì ông Obalonsk là anh rể của ông phải không?"

"Xin chào, ông Fudge." Carl mỉm cười. Anh có thể thấy vẻ bối rối của Fudge chỉ qua một cái liếc mắt. "Anh không có người phiên dịch đi cùng sao?"

"Đúng vậy, Crouch cũng không có ở đây, và không ai ở đây có thể hiểu được những gì ngài Obalonsk nói." Fudge khá buồn bã và cảm thấy hơi xấu hổ. Ông, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh, thực sự đã phải nhờ đến sự giúp đỡ của những người thuộc Bộ Pháp thuật Đức.

Isaac mỉm cười tự hào với Carl.

"Tôi có thể giúp ông dịch, ông Fudge." Carl nói một cách bất lực.

"Thật tuyệt vời!" Fudge nói, "Đây là Lucius Malfoy. Tôi nghĩ anh hẳn đã quen với anh ấy, nên tôi sẽ không giới thiệu anh ấy. Để tôi xem còn ai khác ở đây nữa. Ồ, Arthur Weasley! Tôi nghĩ Lucius hẳn phải biết anh ấy. Arthur, đây là Karl Kraft, Phó giám đốc Sở Hợp tác Pháp thuật Quốc tế của Bộ Pháp thuật Đức. Lucius, anh biết đấy, gần đây anh ấy đã quyên góp một khoản tiền lớn cho Bệnh viện St. Mungo dành cho Bệnh tật và Thương tích Pháp thuật. Anh ấy là khách danh dự của tôi."

"Xin chào, ông Weasley." Carl mỉm cười một cách kín đáo: "Chúng ta đã từng gặp nhau ở trại rồi."

"Ồ, tôi cũng muốn giới thiệu người anh hùng chiến tranh của chúng ta, Sirius Black, và vị cứu tinh Harry Potter!" Fudge nói một cách hào hứng.

"Ông Potter." Carl mỉm cười thân thiện hơn và nhìn người đàn ông tóc đen trước mặt một cách đầy ẩn ý: "Anh Black."

"Ồ, đây có phải là người muốn cướp Felicia khỏi anh lúc trước không?" Isaac nói chuyện với Carl một cách vô đạo đức, lợi dụng việc không ai hiểu được tiếng Bulgaria.

"Anh ta ư? Anh ta không xứng đáng." Karl nói bằng tiếng Bulgaria với một nụ cười.

"Ngươi đã ở trong ngục Azkaban hơn mười năm với cảm giác tội lỗi trên vai. Ngươi thực sự có ý chí mạnh mẽ." Carl trông có vẻ hơi buồn. "Ta nghe nói ngươi là người đàn ông duy nhất còn lại của gia tộc Black. Thật đáng buồn. Ta đã từng gặp em trai của ngươi, Regulus. Cậu ấy kể với ta rằng cậu ấy có một người em trai phản nghịch đã bị đuổi khỏi gia tộc Black. Cậu ấy đã tìm ngươi nhưng ngươi từ chối gặp cậu ấy. Cậu ấy rất buồn, nhưng vẫn quyết tâm chăm sóc gia đình thay ngươi. Thật đáng tiếc là cậu ấy đã mất khi còn trẻ trước khi có thể làm được điều đó."

Sirius Black ngay lập tức cứng người lại. Anh ta cố mở miệng nhưng không biết phải nói gì.

"Tôi nghe nói anh là cha đỡ đầu của Harry Potter, anh phải làm việc thật chăm chỉ. Ít nhất thì tôi nghĩ với khối tài sản mà gia tộc Black tích lũy được trước đây, mua quần áo mới cho con đỡ đầu của anh hẳn không thành vấn đề." Carl mỉm cười khi nhìn chiếc áo khoác quá dài và chiếc quần hơi cũ của Harry Potter.

Đây chỉ là cách ngụy trang thành quần áo thường ngày mà dân Muggle có thể mặc. Harry Potter thực sự muốn nói như vậy, nhưng nhìn bộ vest haute couture sang trọng và tinh tế của Carl Kraft, Harry thực sự không thể nói ra lời.

"Đây là một vụ giết người không đổ máu." Nhìn Carl Craft cuối cùng đã rời đi, Porter và hai người kia vẫn còn sợ hãi.

"Tôi cảm thấy Sirius không chú ý đến trò chơi." Hermione thì thầm, "Anh ấy có vẻ mất tập trung, Harry, Sirius có em trai không?"

"Ừm, tôi cũng không chắc nữa, nhưng nhìn vào hành vi của Sirius thì có vẻ anh ấy và anh trai mình có mối quan hệ tốt." Harry liếc nhìn cha đỡ đầu của mình một cách lén lút. Người cha đỡ đầu thường ngày vẫn hoạt bát giờ đây nhìn chằm chằm bằng đôi mắt vô hồn.

"Tôi cảm thấy như Big Kraft đang nói bằng giọng mỉa mai." Ron lẩm bẩm một mình.

"Tôi có thể hiểu điều đó. Đừng quên rằng mẹ của Kraft đã gần đính hôn với Sirius." Hermione nói, "Thật may là họ không đánh nhau."

Cả ba người họ cùng nhớ lại rằng vào năm thứ hai, Arthur Weasley và Lucius Malfoy đã đánh nhau trong một hiệu sách và vụ việc này đã được đưa tin trên tờ Daily Prophet.

"Nhưng chuyện đó không xảy ra, đúng không?" Harry thở dài. Anh không biết phải an ủi Sirius thế nào.

Chương trình sắp bắt đầu và Ludo Bagman vội vã chạy vào khán đài.

Với sự đồng ý của Fudge, Bagman thông báo sự xuất hiện của linh vật của cả hai đội.

Linh vật của Bulgaria là Veela. Một trăm Veelas tiến vào sân vận động. Họ nhảy theo điệu nhạc, khiến mọi người vô thức bị ám ảnh bởi họ.

Các Veela nhảy ngày càng nhanh hơn, mọi người bắt đầu reo hò và la hét một cách vô thức, và đều tỏ ra bối rối.

Patrick quay đầu lại và thấy Draco đang nhìn chằm chằm vào Veela với vẻ ngơ ngác. Anh chọc Draco, nhưng không có phản ứng gì. Có vẻ như anh ấy cũng bối rối.

"Draco?" Patrick gọi hai lần và Draco đột nhiên tỉnh táo trở lại.

"Râu của Merlin!" Draco nhận ra sai lầm của mình và khẽ nguyền rủa, "Thật ra tôi đã bị bỏ bùa mê."

"Bạn khá giỏi đấy." Patrick an ủi anh ấy. Suy cho cùng, không phải ai cũng trải qua quá trình huấn luyện khắc nghiệt của Grindelwald như hắn, và sẽ không hề bị Veela làm cho bối rối. "Bạn giỏi hơn những người khác nhiều."

Bên cạnh họ, Abner tháo chiếc mũ ba lá ra và lẩm bẩm điều gì đó mà không ai hiểu được. Carol mở to mắt và miệng hơi hé ra, trông như một thằng ngốc. Adolf cố gắng nhảy ra khỏi hộp nếu Claire, người vẫn còn tỉnh táo, không giữ chặt anh ta xuống ghế.

Con gái sẽ là đối tượng ít bị ảnh hưởng nhất. Lúc đầu, họ có thể thấy thích thú, nhưng họ sẽ sớm lấy lại bình tĩnh và nhìn những khuôn mặt xấu xí khác nhau của các cậu bé với một nụ cười.

Draco mím môi, không vui lắm.

"Harry, cậu đang làm gì thế?" họ nghe thấy giọng của Granger.

Patrick và Draco quay đầu lại và thấy Potter với một chân chống vào thành hộp, như thể cậu ta sắp thực hiện một động tác tách chân tại chỗ, trong khi Ron Weasley bên cạnh cậu ta đứng dậy, trông thật ngốc nghếch như thể sắp nhảy xuống nước.

"Tôi nghĩ bây giờ tôi đã làm tốt rồi." Draco nhìn hai kẻ ngốc nghếch kia một cách mỉa mai.

Giữa đủ loại lời nguyền rủa đầy hối tiếc, Veela rời khỏi sân khấu, và linh vật Ireland bước vào tiếp theo.

Với một tiếng rít, một vật thể khổng lồ màu xanh lá cây và vàng bay vào phòng tập thể dục như một sao chổi khổng lồ. Sau đó nó tách thành hai quả cầu ánh sáng, tạo thành một cây cầu cong dài giống như cầu vồng.

Những quả cầu nhấp nháy lớn kết nối và hòa quyện với nhau để tạo thành một chiếc cỏ ba lá khổng lồ, rực rỡ. Chỉ khi đó người ta mới có thể thấy rõ rằng cỏ ba lá được tạo thành từ những chú yêu tinh Ireland mặc áo vest xanh và có ria mép. Họ nhảy múa và vẫy tay, rồi có thứ gì đó kêu rắc rắc và rơi xuống từ trên cao.

Trước khi Patrick vô thức rút đũa phép ra để tự vệ, anh đã thấy rõ thứ đang rơi xuống là những đồng Galleon vàng. Tất nhiên, đây không phải là những đồng Galleon vàng thật, mà là những đồng Galleon bị phù phép chỉ tồn tại trong vài giờ trước khi biến mất. Tuy nhiên, điều này không hề ảnh hưởng đến sự điên cuồng và tình yêu của mọi người dành cho nó. Trong giây lát, có vẻ như mọi người đã quên mất Veela mà họ chỉ không muốn rời đi, thay vào đó bắt đầu nhặt những đồng tiền vàng trong tiếng cười.

Mọi người ở tầng cao nhất đều khá bình tĩnh. Dù sao, những người ngồi đây không thiếu tiền, nhưng họ cũng biết những đồng tiền vàng đó là giả.

Cỏ ba lá khổng lồ biến mất, và các yêu tinh từ từ đáp xuống đối diện với các tiên nữ trên sân, ngồi khoanh chân và chuẩn bị xem trận đấu.

Sau đó, các cầu thủ tiến vào sân vận động, tiếng reo hò vang dội, đủ loại khẩu hiệu vang lên, bầu không khí vô cùng ấm áp.

Sau khi trọng tài bước vào sân, toàn bộ sân vận động đều im lặng. Với tiếng còi rõ ràng và to, tất cả các quả bóng đều bay lên không trung. Tiếng reo hò lớn bị kìm nén trong vài giây gần như làm rung chuyển cả sân vận động.

Patrick chưa bao giờ chứng kiến ​​một trận đấu căng thẳng như vậy. So với họ, trận đấu Quidditch giữa Gryffindor và Slytherin chỉ giống như một cuộc chiến giữa những đứa trẻ.

Những cầu thủ này cưỡi những cây chổi tốt nhất với tốc độ chóng mặt. Nếu không có kính thiên văn để làm chậm chuyển động, bạn có thể không biết được khi nào họ nhận được bóng.

Patrick không hiểu đội hình tấn công đầu đại bàng hay chiến thuật của Boskov, mặc dù những dòng chữ nhỏ trên kính thiên văn đã cho anh biết. Patrick đã thấy khó khăn trong việc phân biệt ai là người đuổi bắt, ai là người đánh và ai là người tìm kiếm giữa những cầu thủ đang bay nhanh như vậy.

Draco, một người đam mê Quidditch, rất phấn khích. Thỉnh thoảng anh ấy lại reo hò và cổ vũ, giống hệt những người hâm mộ cuồng nhiệt trên sân vận động.

Mặc dù không hiểu những chiến thuật đó nhưng Patrick vẫn cổ vũ cho những pha di chuyển và bàn thắng khó khăn đó. Bị ảnh hưởng bởi sự phấn khích cuồng nhiệt của thế giới bên ngoài, Patrick cũng học cách vẫy tay như người hâm mộ.

Khi trận đấu bước vào giai đoạn căng thẳng và quyết liệt, Krum, Tầm thủ của đội tuyển Bulgaria, bất ngờ lao nhanh vào giữa các Truy thủ như thể anh đã tìm thấy trái Snitch Vàng. Lynch, Tầm thủ của đội Ireland, cũng đi theo anh ta và nhanh chóng lao xuống.

Ngay lúc Patrick đang vội vã điều chỉnh ống kính thiên văn để tìm trái Golden Snitch, Victor Krumm đột nhiên ngừng lặn, bay lên và bay vòng ra xa. Lâm Kỳ ngã mạnh xuống đất với một tiếng động trầm đục có thể nghe thấy khắp phòng tập thể dục.

"Có chuyện gì thế? Một động thái giả à?" Patrick đặt ống nhòm xuống trong sự bối rối.

"Wronski đã giả vờ và anh ta đã bị Krum lừa," Draco đáp.

Lynch đã trở lại sân đấu sau khi được điều trị. Sau mười lăm phút thi đấu căng thẳng, đội tuyển Ireland đã ghi được mười bàn thắng liên tiếp. Lúc này họ đang dẫn trước 130:10 và trận đấu bắt đầu trở thành cuộc chiến bằng mọi giá.

Những chú yêu tinh Ireland tức giận bay lên không trung và nhanh chóng nói những lời chế giễu "Ha! Ha! Ha!" Trước sự khiêu khích của họ, các Veela ở phía bên kia đấu trường bất đắc dĩ nhảy lên, tuyệt vọng tỏa ra sự quyến rũ của họ.

Sau đó, những nàng tiên xinh đẹp này đã làm mọi người nhầm lẫn. Dưới sự quyến rũ của họ, trọng tài Hassan Mustafa vui vẻ đáp xuống trước mặt họ, bắt đầu khoe cơ bắp và vuốt râu một cách phấn khích.

Tiếng cười của toàn thể khán giả không thể đánh thức vị trọng tài có hành vi vô lý như vậy. Cuối cùng, vị bác sĩ bất lực trên sân đã tiến đến và đá mạnh vào anh ta hai lần trước khi anh ta tỉnh lại.

--------

Chương 52. Dấu hiệu đen tối

Trận đấu tiếp theo trở nên ngày càng căng thẳng hơn. Patrick dường như đang chứng kiến ​​phiên bản nâng cấp của Slytherin đấu với Gryffindor. Nếu trọng tài không thổi còi, Patrick sẽ không biết những cầu thủ này đã làm gì sai.

Nhưng sau đó, ngay cả Patrick cũng có thể thấy rằng cả hai bên đều phạm lỗi. Các cầu thủ đánh bóng ở cả hai bên đều rất tàn nhẫn. Họ không quan tâm cây gậy bóng chày trong tay họ đánh trúng quả bóng hay người, họ chỉ vung và đánh mạnh.

Ngay cả những chú yêu tinh và tiên nữ đang xem trò chơi ở bên dưới cũng bắt đầu đánh nhau, và các nhân viên phải lên đó và cố gắng tách chúng ra, nhưng không mấy thành công.

Sân vận động tràn ngập tiếng hét của các veela, tiếng lách tách của đũa phép các phù thủy và tiếng gầm giận dữ của những người ủng hộ Bulgaria. Thật là hỗn loạn.

Patrick xoa tai một cách khó chịu. Thực sự quá ồn ào.

May mắn thay, trò chơi kết thúc không quá lâu. Lynch là người đầu tiên phát hiện ra trái Golden Snitch, sau đó Krum chạy tới. Khi Lynch ngã xuống đất lần thứ hai, Krum, người bị thương và chảy máu mũi, đã bắt được trái Golden Snitch.

Khi trọng tài thổi còi, trận đấu đã kết thúc! Tỷ số được ghi cao trên bảng điểm: Bulgaria 160: Ireland 170.

"Chỉ có mười điểm thôi." Patrick bị sốc trước kết quả này. "Krum đã bắt được trái Golden Snitch, nhưng Ireland đã thắng. Ôi Chúa ơi!"

Draco bị sốc đến nỗi phải mất một thời gian dài mới có thể bình tĩnh lại.

"Bulgaria bắt được quả bóng Golden Snitch, nhưng Ireland đã chiến thắng! Cái kết này thật không thể tin được!" Adolf gầm lên.

Có tiếng reo hò và than thở trên sân, một số người vui mừng, một số người buồn bã.

"Tôi nghĩ chúng ta đã chiến đấu rất dũng cảm." Isaac, người đang đứng cạnh Fudge, nói với giọng nặng nề nhưng đầy cảm xúc.

"Bạn thực sự có thể nói tiếng Anh!" Fudge nói với giọng rất khó chịu, "nhưng anh cứ bắt tôi phải đứng đây và khoa tay múa chân suốt ngày!"

"Này, nhưng điều đó vui mà." Isaac nhún vai và nói với giọng thoải mái.

Sau lễ trao giải, cuộc thi chính thức kết thúc.

Patrick và bạn bè của anh đi theo dòng người hối hả trở về trại. Trong trại, mọi người đi thành từng nhóm, cười nói rôm rả, không khí phấn khởi vẫn không hề giảm sút.

Vừa xem xong một trận đấu hấp dẫn, không ai có thể ngủ được. Những người trẻ tuổi uống sô-cô-la nóng do các chú yêu tinh pha chế và thảo luận sôi nổi về trò chơi. Qua căn lều, người ta có thể nghe thấy nhiều bài hát, tiếng cười và tiếng reo hò.

Không lâu sau, Patrick bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Anh ta nhắm hờ mắt và nhìn Adolf và Ebner tranh cãi về những lỗi trong trò chơi. Những suy nghĩ của anh đã bay đi từ lâu và cuối cùng anh ngủ thiếp đi trên ghế bành.

Carl thấy con trai ngủ thiếp đi và suýt làm đổ sô-cô-la nóng nên miễn cưỡng bế Patrick lên giường.

"Muộn rồi, Carl, chúng ta nên cho bọn trẻ đi ngủ." Felicia đắp chăn cho Patrick.

"Thật may là họ không ngủ." Carl đột nhiên nói: "Để đề phòng, hãy chuẩn bị sẵn sàng, Fili, đêm nay sẽ không yên bình đâu."

"Chuyện gì sẽ xảy ra?" Felicia nhìn chồng mình ngạc nhiên.

"Tôi vẫn chưa chắc chắn. Tốt nhất là không có chuyện gì xảy ra, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, hãy đưa bọn trẻ đến nơi an toàn", Carl nói.

"Được rồi, tôi hiểu rồi." Isaac vẫn còn việc phải làm, còn Felix thì đang tiệc tùng ở đâu đó. Chỉ có hai người lớn trong lều của Kraft, Felicia và Carl. Không dễ để bảo vệ một nhóm trẻ em.

Mọi chuyện diễn ra đúng như Carl mong đợi. Nửa đêm, tiếng động bên ngoài lều đột nhiên thay đổi.

Patrick đột nhiên tỉnh dậy. Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn nên vô thức mặc quần áo, cầm đũa phép và bước ra khỏi phòng.

"Pat, anh dậy đúng lúc quá. Đi thôi. Có chuyện xảy ra ở trại rồi!" Carl vừa nói vừa vội vã chạy lên lầu.

"Có chuyện gì thế bố?" Patrick cau mày.

"Chắc hẳn là quân của Voldemort." Carl sải bước xuống cầu thang, "Trại đã bị yểm bùa chống hiện hình. Chúng ta phải rời khỏi khu vực này."

Carl nhấc lều lên và nhìn thấy ngọn lửa cách họ vài trăm mét. Một số người đàn ông đeo mặt nạ đang đốt lửa và làm bị thương mọi người với nụ cười trên môi.

"Có quá nhiều người ở đây. Cẩn thận nhé, các em. Chạy về phía khu rừng. Các em trai, hãy để mắt đến các em gái và đừng để họ bị đánh ngã. Khi các em chạy ra khỏi phạm vi, hãy triệu hồi các chú yêu tinh và nhanh chóng rời đi." Carl thúc giục.

Patrick đã chứng kiến ​​những kẻ gây rối bắt cóc gia đình người giữ đất gốc Muggle và treo ngược họ lên không trung. Những người Muggle rên rỉ vì đau đớn.

"Pat, theo dõi nhé." Carl vội vàng nói.

"Được rồi." Patrick quay lại và bước nhanh về phía khu rừng.

Có quá nhiều người. Patrick nghe thấy tiếng la hét và tiếng kêu sợ hãi. Dưới tác động của đám đông lớn, Patrick và Carl đã bị tách ra.

Tiếng nổ ngày càng gần hơn. Patrick thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng cười điên cuồng của bọn Tử thần Thực tử, khiến đám đông càng hoảng loạn hơn. Mọi người đều muốn vượt qua khu rừng càng nhanh càng tốt. Họ đẩy và xô đẩy một cách tuyệt vọng. Không ai muốn bị bỏ lại phía sau.

Patrick gần như bị đẩy ngã, nhưng may mắn thay Draco bất ngờ xuất hiện và kéo anh ta kịp thời.

"Draco, sao anh lại ở đây? Tôi vừa thấy trong lều nhà Malfoy không có ai." Patrick đứng vững trên đôi chân của mình và tiếp tục tiến về phía trước.

"Chúng tôi đã nhanh chóng ra ngoài khi nghe thấy có chuyện không ổn. Đi thôi." Draco kéo Patrick chạy đi.

Khi đến khu rừng, cuối cùng hai người đàn ông dừng lại để thở.

Nhóm bạo loạn đã tạm thời bị các pháp sư từ Bộ Pháp thuật ngăn chặn, điều đó có nghĩa là họ được an toàn trong thời điểm hiện tại.

"Họ đều là Tử Thần Thực Tử sao?" Patrick quay lại và thấy đội đã đông hơn nhiều.

"Tôi đoán Tử thần Thực tử chỉ là một phần trong số họ, và một số là những kẻ liều lĩnh." Dưới bóng cây, vẻ mặt của Draco vô cùng nghiêm túc.

"Đây thực sự không phải là một năm yên bình." Patrick lẩm bẩm: "Tôi vẫn chưa thể sử dụng Apparition được. Tôi phải đi qua khu rừng, nhưng có quá nhiều người. Rất dễ bị tấn công trong bóng tối."

Trời tối trong rừng. Có một vài bóng đen đang loạng choạng đi lại. Trẻ em khóc, tiếng hét hoảng loạn và lo lắng của chúng vang vọng trong bầu trời đêm lạnh giá.

"Vù, đau quá!" Một bóng người rơi xuống bên cạnh Patrick, giọng nói nghe giống như của Ron Weasley.

"Cậu ổn chứ, Ron?"

Một ngọn đèn huỳnh quang đột nhiên sáng lên, giúp Patrick nhìn thấy Ron Weasley nằm cạnh mình.

Draco cau mày, đôi mắt sáng màu của anh lấp lánh trong đêm. "Potter, sao con vẫn còn ở đây?"

"Malfoy?" Potter nhìn Draco một cách cảnh giác, "Cậu đang làm gì ở đây?"

"Tôi nghĩ anh nên nhanh chân chạy đi! Anh không muốn cô ấy bị phát hiện, đúng không?" Draco liếc nhìn Granger một cách thờ ơ.

"Ý anh là gì?" Granger tức giận nói.

"Mục tiêu của chúng là dân Muggle và phù thủy Muggle. Granger rất nguy hiểm." Patrick nói thêm, "Nếu anh không thể tự bảo vệ mình, tốt nhất là anh nên rời đi càng sớm càng tốt."

Đúng lúc này, từ trong doanh trại vang lên tiếng động lớn, giống như có bom ném ra, ánh sáng xanh lập tức chiếu sáng những tán cây xung quanh.

Patrick cau mày. "Những người từ Bộ Pháp thuật chỉ có thể ngăn cản họ thôi. Đi thôi, Draco."

Draco khoanh tay, nhìn cảnh tượng hỗn loạn trong trại qua khe hở giữa các tán cây rồi gật đầu.

Patrick và Draco đi qua khu rừng tối tăm, theo sau là Potter và hai người kia. Draco không phản đối nên Patrick tiếp tục bị Potter và những người khác theo sau.

Patrick rút đũa phép ra và thắp sáng xung quanh, nhưng ánh sáng dường như không có tác dụng nhiều trong khu rừng tối tăm.

"Ừm... chúng ta đang đi đâu vậy?" Hermione hỏi và ra hiệu cho Harry và Ron thắp sáng đũa phép của mình.

"Phép thuật Chống Hiện Hình đã được niệm lên trại. Chúng ta cần phải ra khỏi phạm vi đó." Patrick giải thích, tránh một người đàn ông đang loạng choạng bước tới.

"Ôi không! Đũa phép của tôi mất rồi!" Harry Potter đột nhiên hoảng sợ nói.

"Lúc nãy lúc chạy nó rơi ra khỏi túi phải không?" Hermione Granger vội vàng nhìn xuống đất.

Ba người hoảng loạn vội vã đi tìm đũa phép của mình. Patrick và Draco nhìn nhau.

"Chúng ta hãy đi và lờ bọn họ đi," Draco nói.

Patrick nhún vai và tiếp tục đi cùng Draco.

Khi Patrick và những người bạn của anh bước ra khỏi khu rừng, tiếng ồn ở khu trại bên kia rừng trở nên nhỏ hơn nhiều, như thể mọi thứ đã lắng xuống.

Nhưng ngay sau đó, một ánh sáng xanh xuất hiện từ khu rừng tối tăm. Dưới ánh nhìn của Patrick và Draco, ánh sáng xanh lan tỏa trong không khí và biến thành một bộ xương cực kỳ lớn. Một con trăn khổng lồ chui ra từ miệng bộ xương trông giống như một chiếc lưỡi.

Dưới ánh đèn xanh, khuôn mặt Draco tái nhợt như người chết.

Trong rừng hay những nơi khác, tiếng hét kinh hoàng vang lên từ mọi hướng, phá vỡ bầu trời đêm vốn vừa tương đối yên tĩnh.

"Dấu hiệu bóng tối, đúng không?" Patrick nhìn chằm chằm vào biển báo màu xanh lá cây không xa.

Draco không nói gì, anh chỉ nắm chặt đũa phép.

"Đây không phải là việc chúng ta có thể giải quyết được. Đi thôi, Draco." Patrick nắm lấy cánh tay Draco, "Đột nhập!"

Nơi hai người vừa đứng đột nhiên trở nên trống rỗng.

--------

Chương 53. Lễ khai mạc

Những gì xảy ra vào đêm chung kết Cúp Quidditch thế giới đã khiến nhiều người sợ hãi.

Trong tuần tiếp theo, tờ Daily Prophet đã đưa tin chi tiết về vụ việc, nhưng thủ phạm vẫn chưa bao giờ bị bắt.

Gần đây Draco buồn bã hơn nhiều. Có vẻ như Dấu hiệu Hắc ám đêm đó đã để lại cho anh một gánh nặng tâm lý rất lớn.

Patrick nhận được thư trả lời từ Grindelwald trên chuyến tàu đang trên đường đến trường.

"Voldemort sẽ không dừng hành động của mình lại. Kẻ thù lớn nhất của hắn hiện tại là Harry Potter, và hắn chắc chắn sẽ không từ bỏ Giải đấu Tam Pháp thuật." bức thư được đọc.

Voldemort sẽ không bỏ lỡ Giải đấu Tam Pháp thuật, một sự kiện quan trọng khác trong năm nay bên cạnh Giải vô địch Quidditch thế giới.

"Pat, con nên biết rằng nếu con cứ để người khác dắt mũi mình, con sẽ chỉ chuốc lấy bất lợi mà thôi", bức thư kết thúc.

Patrick hơi nhíu mày. Ông hiểu được logic này. Anh ấy đã từng suýt chết dưới tay Voldemort. Anh ta và Voldemort đã có mối thù trong một thời gian dài. Nhưng nếu anh ta chủ động tấn công, Patrick sẽ không tìm được điểm khởi đầu.

"Anh đang nhìn gì thế, Paddy?" Draco ngồi uể oải đối diện với Patrick, quầng thâm dưới mắt cho thấy anh gần đây không được nghỉ ngơi đầy đủ.

"Đó là lá thư bố gửi cho tôi, dặn tôi phải cẩn thận trong học kỳ này", Patrick trả lời.

"Bố tôi cũng nói với tôi như vậy," Draco lẩm bẩm, "nhưng miễn là chúng ta không tham gia vào Giải đấu Tam Pháp thuật thì sẽ không có vấn đề gì cả."

"Năm nay chúng ta lại đổi giáo sư nữa à?" Dù thế nào đi nữa, nếu Voldemort muốn tham gia Giải đấu Tam Pháp thuật, hắn chắc chắn sẽ cần một người đóng vai trò là người trong Hogwarts, điều đó có nghĩa là bất kỳ người ngoài nào cũng có thể.

"Anh ta phải được thay thế. Lupin là người sói, và Dumbledore sẽ không dám thuê anh ta nếu người khác biết chuyện." Draco khịt mũi tỏ vẻ ghê tởm. Rõ ràng là anh ta không còn hy vọng gì vào người giáo viên mới sắp tới.

Sau nhiều giờ di chuyển, cuối cùng tàu tốc hành Hogwarts cũng chậm lại và từ từ dừng lại ở ga Hogsmeade tối tăm.

Bên ngoài trời đang mưa như trút nước. Patrick cau mày và niệm vài câu thần chú lên áo choàng trước khi ra ngoài. Trời mưa rất nhanh và nặng hạt đến nỗi tầm nhìn của anh trở nên mờ đi.

Trong một đêm mưa tối tăm, các sinh viên loay hoay tìm đường lên toa tàu. Con Thestral kéo xe ngựa đang lắc mạnh nước trên người vì không hài lòng, và Patrick, người đang đứng cạnh nó, không may bị nước bắn vào mặt.

"Ôi, anh suýt nữa thì tạt nước vào mắt tôi!" Patrick đưa tay ra và vỗ đầu Night Theris tỏ vẻ không hài lòng.

"Anh đang làm gì thế? Paddy, vào trong đi!" Draco hét lên và thò đầu ra khỏi xe ngựa.

"Chúng tôi tới đây!" Patrick trèo lên xe ngựa.

Ngay cả với sự bảo vệ tốt nhất, khi đối mặt với cơn mưa lớn như thể ngâm toàn bộ cơ thể trong nước, Patrick vẫn không tránh khỏi bị ướt quần và tóc một chút, nhưng so với những người khác bị ướt như chuột chết đuối, anh vẫn còn khá hơn nhiều.

Draco và Patrick cũng giống nhau, không ai trong số họ quá ướt.

Vừa bước vào hội trường, anh đã nghe thấy tiếng la hét của các học sinh phía trước. Patrick nhìn lên và thấy Peeves đang lơ lửng trên không trung, tay cầm một quả bóng bay lớn màu đỏ chứa đầy nước và ném vào học sinh.

"Căm ghét!" Giáo sư McGonagall, người đến chào đón các học sinh, hét lên giận dữ: "Peeves, xuống đây ngay!"

"Tôi chẳng làm gì cả!" Peeves cười khúc khích và ném một quả bom nước khác vào các bé gái lớp năm. "Chúng ướt rồi phải không? Haha! Bắn thử đi!"

Một quả bom nước bay về phía Patrick, nhưng anh nhanh chóng rút đũa phép ra để ngăn nó lại, "Wingardium Leviosa!"

Quả bom nước lơ lửng trước mặt Patrick, anh đưa tay ra và ném nó xuống đất.

"Làm tốt lắm, ông Kraft." Giáo sư McGonagall vội vã chạy tới nhưng lại bị trượt chân. Nếu cô không kịp thời giữ Hermione Granger lại, cô đã ngã rồi.

"Ối - Cô xin lỗi, cô Granger, Peeves! Cô sẽ báo hiệu trưởng!" Giáo sư McGonagall gầm lên sau khi bà đứng vững.

Peeves thè lưỡi, cười một cách kỳ lạ, ném những quả bom nước cuối cùng lên không trung, rồi chạy vụt lên cầu thang đá cẩm thạch và bỏ chạy.

"Được rồi, đi thôi!" Giáo sư McGonagall quay lại và nói với những học sinh ướt sũng: "Vào giảng đường đi, các học sinh năm nhất sắp tới rồi!"

Vì toàn thân ướt sũng nên nhiều học sinh run rẩy, nhưng may mắn thay, buổi chia lớp sẽ sớm bắt đầu, điều này đã mang lại cho các em học sinh chút hy vọng. Họ không thể chờ đợi để ăn thứ gì đó nóng hổi để làm ấm người.

Patrick theo dõi buổi lễ phân loại trong khi nói chuyện với Draco Brace. Lễ phân loại là điểm nhấn của bữa tiệc khai mạc. Đoán xem học sinh năm nhất sẽ được phân vào nhà nào là việc duy nhất mà học sinh cũ có thể làm trước khi chờ đến giờ ăn tối.

"Nó vẫn khủng khiếp như vậy." Pansy và Daphne bình luận bài hát mới của Chiếc nón phân loại với vẻ khó chịu.

Patrick nhìn thấy cô bé người Séc mà anh đã gặp trước đó trong đội sinh viên năm nhất. Mái tóc đỏ của cô được buộc thành hai bím, tương tự như tóc của gia đình Weasley. Cô ấy đang nhìn Chiếc nón phân loại với vẻ đầy mong đợi.

"Đoán xem có bao nhiêu học sinh năm nhất được nhận vào nhà Slytherin năm nay?" Blaise hỏi một cách bình thản, nhìn những tân sinh viên trông như thể họ vừa được vớt lên khỏi hồ với vẻ thích thú.

"Ít nhất thì Pritchard và cậu bé trong gia đình Bardock vẫn vậy." Daphne che miệng cười, "Dù sao thì Slytherin lúc nào cũng là nơi có ít người nhất, đúng không?"

Cuối cùng, việc phân loại đã hoàn tất. Đúng như dự đoán, Slytherin có ít người nhất, và cô gái người Séc bị gia tinh ếm bùa lãng quên đã được phân vào Gryffindor, đúng như Patrick đã đoán.

Các học sinh nhìn chằm chằm vào Dumbledore khi ông đứng dậy. Patrick rùng mình khi nhìn thấy Dumbledore và quay đi, không dám nhìn ông nữa.

"Được rồi, các em học sinh, chào mừng các em trở về. Tôi biết các em đói và lạnh, vậy nên bây giờ, hãy ăn đi!" Dumbledore dang rộng vòng tay và mỉm cười nói.

"Vâng!" Các sinh viên reo hò vui vẻ.

Bữa tối khai mạc luôn rất xa hoa. Các sinh viên hài lòng với bữa ăn của mình. Ngay cả Patrick cũng ăn quá nhiều và cảm thấy hơi khó chịu vì cái bụng đầy hơi của mình.

Dumbledore lại đứng dậy.

"Được rồi!" Dumbledore nhìn mọi người với nụ cười và nói, "Bây giờ chúng ta đã ăn uống đủ rồi, tôi có vài thông báo muốn đưa ra."

Patrick biết Dumbledore định nói gì, chắc hẳn là về Giải đấu Tam Pháp thuật.

"Tôi rất tiếc phải thông báo với các em rằng năm nay sẽ không có trận đấu Quidditch Cúp Nhà nào cả," Dumbledore nói.

Trong số tất cả học sinh, có lẽ chỉ có Patrick và Draco biết về Giải đấu Tam Pháp thuật, còn những học sinh khác thì rất ngạc nhiên, một số thậm chí còn phàn nàn rất to.

Dumbledore tiếp tục, "Bởi vì một sự kiện quy mô lớn sẽ bắt đầu vào tháng Mười và kéo dài trong suốt năm học, sẽ chiếm rất nhiều thời gian và năng lượng của giáo viên, nhưng tôi tin rằng tất cả các em sẽ có rất nhiều niềm vui từ sự kiện này. Tôi rất vui mừng thông báo với các em rằng năm nay tại Hogwarts..."

Đột nhiên, một tiếng sấm rền vang lên và cánh cửa khán phòng bị đập mạnh mở ra.

Một người đàn ông xuất hiện ở cửa, dựa vào một cây gậy dài và khoác trên mình chiếc áo choàng du lịch màu đen. Mọi người trong khán phòng quay đầu lại và đột nhiên một tia sét chẻ đôi xẹt ngang trần nhà, chiếu sáng khuôn mặt người đàn ông với độ chi tiết đáng kinh ngạc.

Khuôn mặt trông như được tạc một cách ngẫu nhiên từ một mảnh gỗ mục. Mỗi tấc da dường như đều bị sẹo. Miệng giống như một vết rạch lớn ngoằn ngoèo, và phần mũi nhô lên đã biến mất. Điều đáng sợ nhất ở người đàn ông này chính là đôi mắt của anh ta. Một bên mắt của ông là mắt giả, còn nhãn cầu là nhãn cầu màu xanh chất lượng thấp và có thể di chuyển. Đôi khi, nhãn cầu xanh sẽ lăn vào trong đầu người đó, và chỉ có thể nhìn thấy một nhãn cầu lớn màu trắng.

"Cho phép tôi giới thiệu giáo viên Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới của chúng ta," giọng nói của Dumbledore vui vẻ phá vỡ sự im lặng, "Giáo sư Moody."

Trong hội trường im lặng vang lên vài tràng pháo tay rải rác, hiển nhiên mọi người đều bị khuôn mặt đáng sợ của người đàn ông kia dọa sợ.

Dumbledore hắng giọng, thu hút sự chú ý của mọi người.

"Như tôi vừa nói," anh nhìn nhiều học sinh trước mặt mình với một nụ cười, "trong vài tháng tới, chúng ta sẽ rất vinh dự được tổ chức một sự kiện rất thú vị. Tôi rất vui khi nói với các bạn rằng Giải đấu Tam Pháp thuật sẽ được tổ chức tại Hogwarts vào năm nay."

Các sinh viên bắt đầu bàn tán về điều đó. Nhiều người trong số họ không biết Giải đấu Tam Pháp thuật là gì, nhưng sau đó Dumbledore đã giải thích nguồn gốc của nó cho mọi người.

"Vào tháng 10, hiệu trưởng trường Beauxbatons và Durmstrang sẽ dẫn học sinh của mình đến đây, và buổi lễ chọn ra nhà vô địch sẽ được tổ chức vào đúng ngày Halloween." Dumbledore tiếp tục mỉm cười: "Người chiến thắng không chỉ giành được vinh dự cho trường của mình mà còn nhận được phần thưởng là một nghìn đồng vàng Galleon."

Nếu danh dự khiến các sinh viên háo hức di chuyển thì một ngàn galleon vàng khiến họ phấn khích và điên cuồng. Đây thực sự là một số tiền lớn!

"Ta biết tất cả các con đều muốn giành cúp Giải đấu Tam Pháp thuật cho Hogwarts," Dumbledore tiếp tục dội gáo nước lạnh vào các học sinh, "Tuy nhiên, các trường tham gia và Bộ Pháp thuật đã đồng ý đặt ra giới hạn độ tuổi cho các thí sinh năm nay. Chỉ những học sinh từ mười bảy tuổi trở lên mới được phép đăng ký."

Nhiều người đã phản đối một cách giận dữ.

"Biện pháp này rất cần thiết. Dù chúng ta có áp dụng bao nhiêu biện pháp phòng ngừa thì học sinh dưới lớp sáu và lớp bảy cũng sẽ không thể xử lý được nhiều dự án." Ánh mắt của Dumbledore quét qua tất cả học sinh, đôi mắt xanh của ông lóe lên một tia sáng đầy ẩn ý.

Tất nhiên, các sinh viên không muốn nghe điều này và nhiều người còn bàn tán rằng quy định này là không công bằng.

Nhưng bất kể học sinh phản đối thế nào, Dumbledore vẫn phớt lờ họ.

"Chỉ những người trên 17 tuổi mới có thể đăng ký." Blaise phàn nàn một cách không vui, "Một số học sinh lớp bảy ngốc nghếch này đã lớn tuổi nhưng không có khả năng như chúng ta!"

"Nhưng điều này thực sự là vì lợi ích của chúng ta." Patrick lơ đãng nói: "Nhiều người đã chết trong Giải đấu Tam Pháp thuật lần trước."

"Anh không hứng thú sao, Patrick?" Bryce hỏi với nụ cười.

"Tôi khá hứng thú nhưng không thể tham gia được." Patrick lười biếng nói: "Chúng ta chỉ cần đợi trận đấu bắt đầu và cổ vũ mọi người thôi."

"Hãy nghĩ xem, trong trường chúng ta có ai có thể nghĩ ra điều gì đó nổi bật không?" Draco kéo dài câu hỏi để nhấn mạnh. Theo ý kiến ​​của ông thì không có ai cả.

"Tôi nghĩ Cedric Diggory khá giỏi." Pansy mỉm cười nói và ôm mặt. "Anh ấy đẹp trai phải không?"

"Matthew Spicer cũng ổn." Daphne bình luận.

"Xin lỗi các quý cô, đây không phải là cuộc thi sắc đẹp", Blaise nói. "Anna Stanley cũng khá giỏi đấy."

Draco quay đầu và từ chối nói chuyện với những người kỳ lạ này.

--------

Chương 54. Chồn sương

Học kỳ mới đã bắt đầu. Ngày đầu tiên của lớp học là lớp Chăm sóc sinh vật huyền bí. Nhà Slytherin đều đang có tâm trạng tồi tệ.

Patrick và Draco, những người ban đầu dự định bỏ khóa học, cuối cùng đã từ bỏ ý định đó vì Draco đã rút đơn kiện Hippogriff vào cuối học kỳ trước, điều này đã khiến vị giáo sư to lớn và ngốc nghếch kia cảm động đến mức ông thậm chí còn mang đến cho Draco những chiếc bánh đá tự làm như một món quà cảm ơn.

Tuy nhiên, thứ trông giống một hòn đá này đã bị Draco ném đi.

Tất nhiên, đây không phải là lý do khiến Draco từ bỏ việc bỏ học.

"Từ giờ trở đi tôi sẽ đạt điểm O môn Chăm sóc sinh vật huyền bí." Draco lười biếng nói: "Anh ấy phải đưa nó cho tôi."

Tuy nhiên, lớp Chăm sóc sinh vật huyền bí vẫn nằm trong danh sách đen của Draco. Đặc biệt là sau khi xem nội dung học tập hôm nay, tất cả học sinh, bao gồm cả ba Potter có mối quan hệ tốt với Hagrid, đều mong muốn tránh xa những thứ kinh tởm này.

"Con quái vật phát nổ!" Khuôn mặt của Patrick trở nên tái nhợt, và mùi hôi thối kinh khủng khiến anh loạng choạng. "Hôi quá! Thật kinh khủng!"

"Tại sao chúng ta phải nuôi nó? Nó có thể làm gì?" Draco đứng ở xa. Cậu từ chối cho nó ăn trứng kiến, gan ếch và rắn xanh như Hagrid đã nói. Trên thực tế, ngay cả những thứ được phân loại là "thức ăn" cũng đủ kinh tởm rồi.

Đó là một lớp học cực kỳ đau khổ. Đến lúc kết thúc, tất cả học sinh đều vội vã chạy ra ngoài. Patrick thậm chí còn cảm thấy rằng nếu anh ở lại thêm một giây nữa, anh sẽ nôn mất.

Các lớp học buổi chiều dễ hơn nhiều. Môn bói toán số học tốt hơn nhiều so với lớp bói toán học kỳ trước. Điều đáng mừng nhất là Giáo sư Victor không giao bài tập về nhà.

"Lớp bói toán có rất nhiều bài tập về nhà và nó sẽ chiếm hết cả tuần này", Bryce chán nản nói.

"Chúng ta không có bài tập về nhà." Patrick vui vẻ nói: "Khóa học này khá dễ."

Draco đang thong thả lật từng trang báo Nhật báo Tiên tri để giết thời gian. Khi đọc, ông nói, "Các khóa học của chúng ta không dễ dàng với cậu ấy, Paddy ạ. Tôi nghĩ Blaise thà làm bù bài tập về nhà môn Bói toán vào cuối tuần còn hơn là học Số học. Cậu ấy tệ môn đó lắm."

Mọi người xung quanh đều cười.

"Ha, nhìn xem tôi thấy gì này." Draco nhìn lên và chọc ngón tay vào tờ báo. "Bộ Pháp thuật đã rơi vào một tình huống đáng xấu hổ mới do hành vi kỳ lạ của Arnold Weasley thuộc Cục Lạm dụng hiện vật của Muggle."

"Ai?" Patrick nhìn Draco một cách bối rối, "Arnold Weasley là ai?"

"Bạn sẽ biết sau khi xem ảnh." Draco đột nhiên gọi Potter và hai người khác đang đi ngang qua và lắc tờ báo trên tay. "Này, anh chàng tóc đỏ, anh đã đọc tờ Daily Prophet hôm nay chưa? Thật hiếm khi thấy bố anh lên báo đấy!"

Patrick cầm tờ báo từ Draco và xem thử. Rõ ràng là biên tập viên đã viết sai chính tả tên Arthur Weasley.

"Anh ta là một người nhỏ bé tầm thường. Và tôi phải nói rằng, ngôi nhà của anh thực sự nhỏ." Draco cười giả tạo, "Ta không thể tưởng tượng nổi, Potter, ta nhớ hồi nghỉ hè ngươi từng sống ở nhà Weasley sao? Merlin, ngươi ngủ ở đâu? Trong khe hở dưới sàn nhà à?"

Goyle và Crabbe cười khúc khích một cách rất ủng hộ.

"Cút khỏi đây ngay, Malfoy." Potter nói một cách hung dữ, "Bố mẹ Ron rất nồng hậu và hiếu khách, không giống như bố mẹ cô chỉ coi thường mọi người! Tôi không biết họ nhìn nhận vấn đề thế nào nữa!"

"Đó là bởi vì anh không xứng đáng với đôi mắt của cha mẹ tôi." Khuôn mặt Draco trở nên lạnh lẽo, anh rút đũa phép ra và chĩa vào Potter.

"Giống như có phân ngay dưới mũi họ vậy!" Potter rút đũa phép ra và đối mặt với Draco.

"Ha, anh đang tự coi mình là rác rưởi à?" Draco nói một cách mỉa mai.

Trước khi Patrick đọc xong báo cáo, Draco và Potter lại bắt đầu cãi nhau. Anh ta bất lực nhét tờ báo vào tay Goyle.

"Được rồi, Draco, im lặng đi." Patrick vừa bước tới gần Draco và định kéo anh ra thì một tia sáng trắng lóe lên đánh trúng Patrick, anh đang đứng trước mặt Draco mà không hề có sự chuẩn bị nào.

Patrick không kịp trở tay và đột nhiên mắt anh tối sầm lại.

"Sao mày dám!" Draco nhìn con chồn trước mặt mình với vẻ kinh ngạc. Phải mất vài giây anh ta mới phản ứng lại và anh ta hét lên với người đứng sau Potter.

Potter và hai người kia đều bị sốc. Họ có mối quan hệ không tốt với Draco Malfoy, nhưng lại có mối quan hệ tốt với Patrick Kraft.

Nhìn thấy Patrick đột nhiên biến thành một con chồn, Potter và hai người kia trở nên hoảng loạn.

"Hừ, nhóc con, thế mà mày lại chặn nó bằng ai đó!" Moody khập khiễng đi xuống cầu thang sau Potter và những người khác, rồi nói một cách độc ác, "Nhưng thằng nhóc này đáng bị như vậy!"

Draco muốn cúi xuống và bế Patrick lên, nhưng Moody hét lên, "Đừng chạm vào nó!"

Cuối cùng Patrick cũng nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Anh ta bị một giáo sư tấn công và biến thành một con vật nhỏ!

"Tôi đã bảo là đừng chạm vào nó mà!" Moody gầm lên và niệm thêm một câu thần chú vào Draco.

Draco đã chuẩn bị trước nên né được, còn Patrick thì tỉnh dậy và vội vã bỏ chạy.

"Tôi không tin điều này!" Moody hét lên và chĩa đũa phép vào Patrick lần nữa.

"Giáo sư, dừng lại đi!" Hermione Granger, người cuối cùng phản ứng lại, hét lên, "Kraft vô tội!"

Patrick nhanh nhẹn né tránh một câu thần chú khác của Moody, anh biết ơn vì Animagus của mình là một con cáo, cho phép anh nhanh chóng thích nghi với việc chạy trốn bằng bốn chân.

Moody không dừng lại, Patrick chọn cách chạy vào đám học sinh để Moody không dám tùy tiện tấn công anh ta.

Có khá nhiều người trong hội trường, các sinh viên la hét và né tránh, tạo nên một cảnh hỗn loạn.

"Hóa đá tất cả mọi người!" Moody đã tránh được phép thuật của Draco. Suy cho cùng, ông là một Thần Sáng già dặn kinh nghiệm.

"Giáo sư Moody! Ông đang làm gì thế!" Giáo sư McGonagall bước xuống cầu thang và nhìn thấy hội trường hỗn loạn. Các học sinh la hét và Moody vung đũa phép một cách điên cuồng.

"Giáo sư! Anh ta đã biến Patrick Kraft thành một con chồn!" Draco chĩa đũa phép vào Moody một cách hung dữ.

"Anh nói gì cơ!" Giáo sư McGonagall vội vã xuống cầu thang, đi qua đám học sinh và nhìn thấy con vật nhỏ được Draco bảo vệ phía sau.

"Ôi chúa ơi!" Giáo sư McGonagall hét lên, rút ​​đũa phép ra và với một tiếng nổ lớn, Patrick đã tỉnh lại.

Patrick loạng choạng và được Draco kéo lên khỏi mặt đất một cách vụng về.

"Moody, chúng ta không bao giờ dùng Biến hình để trừng phạt!" Giáo sư McGonagall tức giận nói. "Chắc chắn Giáo sư Dumbledore đã nói với cậu như vậy?"

"Anh ta có thể đã nhắc đến chuyện đó," Moody nói, gãi cằm một cách vô tình, "nhưng tôi nghĩ anh ta cần phải dọa cho bằng được."

"Chúng ta có thể giam giữ anh ta biệt lập, Moody! Hoặc báo cáo anh ta với hiệu trưởng trường đại học của anh ta."

"Tôi sẽ làm điều đó." Moody nói và trừng mắt nhìn Draco và Patrick.

Patrick lạnh lùng nhìn Moody.

"Viện trưởng trường của cậu là Snape, đúng không?" Moody khập khiễng bước về phía trước vài bước.

"Đúng." Draco lạnh lùng nói.

"Tuyệt," Moody gầm lên, "Tôi sẽ nói với anh ấy việc anh đã làm!"

Draco cười khẩy, kéo Patrick lại và quay đi.

Trong vài ngày tiếp theo, Draco và Patrick đều tỏ ra lạnh lùng khiến nhiều người cảm thấy không thoải mái.

"Patrick, cậu có muốn ăn mứt dâu không?" Pansy hỏi một cách thận trọng.

"Cảm ơn, nhưng không sao đâu." Patrick ăn xong ổ bánh mì và đứng dậy với cuốn sách trên tay. "Tôi sẽ đi trước."

"Dạo này Patrick bận gì thế?" Blaise quay đầu lại nhìn Draco.

"Tôi cũng không biết." Draco nói với giọng hơi bực bội. Anh cảm thấy Patrick đang giấu anh điều gì đó.

Gần đây Patrick đã chuẩn bị theo dõi và điều tra Moody. Ngoài mối hiềm khích cá nhân giữa anh và Moody, bản thân vị giáo sư mới cũng rất đáng ngờ. Nếu Voldemort muốn đưa ai đó vào vị trí đó thì anh ta chính là ứng cử viên phù hợp nhất.

Animagus của Patrick rất hữu ích trong trường hợp này.

Nhiều học sinh ở Hogwarts nuôi thú cưng. Mặc dù Animagus của Patrick là một con cáo đỏ, nhưng cậu không quá nổi bật giữa đám học sinh, chưa kể đến việc cậu còn có một con vật cưng giúp đỡ mình.

Đúng vậy, con mèo mặt to của Diana và Granger đang che chắn cho Patrick.

Patrick được Sirius Black truyền cảm hứng và tìm thấy Diana sau khi biến thành một chú cáo nhỏ. Diana là một con mèo thông minh. Cô bé nhận ra chủ của mình và giới thiệu chủ với Granger, một chú mèo mặt to.

Dưới sự hướng dẫn của hai chú mèo, Patrick đã tìm thấy một số lối đi bí mật của Hogwarts, điều này khiến anh tự tin hơn khi theo dõi một Thần Sáng già.

Tuy nhiên, trước khi Patrick có thể chính thức bắt đầu kế hoạch điều tra của mình thì thứ Tư đã đến.

--------

Chương 55. Phòng chống nghệ thuật hắc ám

Chiều thứ tư là giờ học Phòng chống nghệ thuật hắc ám, và giáo sư tình cờ là Moody.

Patrick bước vào lớp đúng lúc chuông reo.

Có một chỗ ngồi dành cho anh bên cạnh Draco, nhưng rõ ràng là cậu chủ trẻ rất khó chịu. Trên thực tế, anh đã khó chịu suốt ba ngày.

"Bạn đi đâu thế?" Draco thì thầm.

"Tôi đã đến thư viện..."

"Im lặng!" Moody hét lên.

Patrick và Draco nhìn nhau, ngậm miệng lại và nhìn vị giáo sư có vẻ mặt đáng sợ.

"Bỏ những thứ vô dụng đó ra khỏi bàn đi!" Moody khập khiễng bước lên bục, "Đúng rồi, những cuốn sách vô dụng này, hãy mang chúng đi! Các người không cần chúng chút nào!"

Moody rút danh sách ra và gọi tên. Con mắt bình thường của anh ta nhìn vào danh sách, nhưng con mắt giả, trông có vẻ không vâng lời, đang quét mắt những học sinh bên dưới. Trông nó rất lạ.

"Draco Malfoy!" Moody nhìn Draco như thể anh đang nhìn một đống rác.

Draco có vẻ mặt vô cảm và hoàn toàn không quan tâm đến sự ghê tởm của giáo sư.

Patrick nhìn chằm chằm vào người trên sân khấu và cau mày. Anh ta quan sát Moody một cách cẩn thận, cố gắng tìm hiểu xem anh ta có vấn đề gì.

Sau khi điểm danh, Moody bắt đầu lớp học.

Nếu không tính đến sự không thích và nghi ngờ của Patrick đối với người đàn ông này, Moody hẳn là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám phù hợp nhất với sở thích của anh trong những năm học tại Hogwarts.

"Tôi biết anh đã học được điều gì. Giáo sư Lupin đã nói với tôi." Moody nhìn chằm chằm vào những học sinh đang phấn khích bên dưới, "Nhưng tôi nghĩ các em thiếu kinh nghiệm thực tế! Quá nhiều!"

Ngay cả học sinh nhà Slytherin cũng có vẻ háo hức muốn thử.

"Xem ra các ngươi đều đồng ý. Thực chiến..." Moody đột nhiên cao giọng gào thét, "Nhưng các ngươi có biết thực chiến là gì không? Với trình độ của các ngươi, ngay cả đối phương sử dụng pháp thuật gì cũng không biết! Càng đừng nói đến ma pháp hắc ám ít người biết đến!"

Các sinh viên đều bị sốc.

"Vậy thì, trước tiên chúng ta hãy xem một chút ma thuật đen nhé." Moody rút đũa phép ra và thở hổn hển. "Nào, phép thuật nào sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc nhất theo luật phù thủy? Có ai biết không?"

Các học sinh bên dưới đều sững sờ trong vài giây.

Một cô gái nhà Ravenclaw run rẩy giơ tay lên, và Moody chỉ vào cô ấy.

"Tôi...tôi biết một lời nguyền, lời nguyền Cruciatus." Cô gái đứng dậy và trả lời.

"Tốt lắm, Lời nguyền Cruciatus." Moody nói, "Đây là món ưa thích của nhiều phù thủy hắc ám..."

Moody lấy ra một chiếc lọ thủy tinh có một con nhện bên trong. Anh ta đổ con nhện ra, "Bây giờ tôi sẽ cho anh thấy Lời nguyền Cruciatus trông như thế nào! Có lẽ tôi nên phóng to nó ra một chút để nhìn rõ hơn. Lớn hơn nữa, nhanh lên!"

Con nhện nở ra nhanh chóng như thể nó được bơm căng, đạt kích thước gần bằng một nửa chiếc bàn. Những học sinh ở hàng ghế đầu sợ hãi đến mức la hét và co rúm lại thành một quả bóng.

"Hãy quan sát cẩn thận!"

Moody chĩa đũa phép vào con nhện đang to ra trước ánh mắt lo lắng của các học sinh.

"Đâm thấu tim và thấu xương!"

Một luồng ánh sáng đỏ chiếu vào con nhện, và ngay lập tức, con nhện ngã xuống bàn. Tất cả chân của nó đều co lại và ép vào cơ thể. Con nhện tội nghiệp lăn người lại và cơ thể nó co giật dữ dội. Nếu nó có cơ quan phát âm, có lẽ mọi người có mặt sẽ nghe thấy tiếng thét đau đớn của nó.

Các học sinh bên dưới trông nhợt nhạt.

Học sinh nhà Slytherin có biểu cảm rất xấu xí. Pansy và Daphne co rúm lại với nhau, kinh hoàng nhìn con nhện đau đớn. Ngay cả Draco cũng mím chặt môi, nhìn chằm chằm vào con nhện.

Tình hình ở Ravenclaw rõ ràng nghiêm trọng hơn. Gương mặt của Victor Lancaster tái nhợt và anh run rẩy nhìn chằm chằm vào bàn làm việc. Một số cô gái nhút nhát thậm chí còn đỏ mắt và sắp khóc.

Trong toàn bộ lớp học chỉ có hai người có vẻ tương đối bình tĩnh. Một người là Moody đang niệm chú, người kia là Patrick đang nhẹ nhàng xoa đũa phép bằng ngón tay và mắt hơi cụp xuống.

Moody ngừng niệm chú, và con nhện bị tra tấn ngã xuống bàn với bốn chân hướng xuống dưới. Nếu chân nó không run rẩy nhẹ thì mọi người sẽ nghĩ rằng nó đã chết.

"Cực kỳ đau đớn." Moody nhẹ nhàng nói: "Giống như tra tấn vậy."

Moody làm con nhện co lại.

"Vậy, ai muốn nói thêm một câu nữa?" Moody hỏi.

Một học sinh Ravenclaw khác giơ tay.

"Lời nguyền Độc đoán." Cậu bé nói khi nghe tín hiệu của Moody.

"Đúng vậy, Lời nguyền Độc đoán!" Moody cười toe toét, mắt nhìn chằm chằm vào Draco, "Nhiều năm trước, nhiều phù thủy đã bị Lời nguyền Độc đoán điều khiển. Ha! Một số phụ huynh ở đây khẳng định đã bị lời nguyền này nguyền rủa."

Đột nhiên, có vài tiếng thì thầm vang lên trong lớp học.

Draco trông rất xấu xí.

Moody lấy ra một con nhện khác và hô vang: "Linh hồn thoát khỏi thể xác!"

Dưới sự chỉ huy của cây đũa phép của Moody, con nhện đã thực hiện đủ mọi động tác buồn cười và hài hước, nhưng điều này chỉ khiến những học sinh bên dưới trông khá hơn một chút. Rốt cuộc, Lời nguyền Cruciatus vừa rồi thực sự quá kinh hoàng đối với họ.

"Lời nguyền Imperius có thể kháng cự được. Ta sẽ dạy ngươi phương pháp sau, nhưng nó đòi hỏi một ý chí mạnh mẽ, không phải ai cũng có thể nắm vững. Tốt hơn hết là ngươi nên cố gắng tránh bị trúng lời nguyền và luôn cảnh giác!" Moody đột nhiên hét lên, làm mọi người sợ hãi.

"Được rồi, câu tiếp theo, có ai biết không?" Moody ngừng niệm Lời nguyền Độc đoán và tiếp tục hỏi.

Các sinh viên nhìn nhau.

Patrick đột nhiên giơ tay.

"Anh nói thế, Kraft." Ánh mắt của Moody nhìn chằm chằm vào Patrick, con mắt giả của anh ta đảo liên tục, khiến mọi người cảm thấy không thoải mái.

"Avada Kedavra." Patrick trả lời.

"Đúng vậy, một lời nguyền rất mạnh mẽ và đáng sợ, Avada Kedavra, Lời nguyền tử thần." Moody cười toe toét, anh ta với tay vào chai thủy tinh và lấy ra con nhện thứ ba.

"Avada Kedavra!" Moody gầm lên.

Một luồng sáng xanh chói lóa đánh vào con nhện, kèm theo âm thanh hỗn loạn, như thể thần chết đang bay giữa không trung.

Cùng lúc đó, con nhện lật người lại và nằm ngửa trên bàn, bất động. Trên cơ thể nó không có vết sẹo, nhưng chắc chắn nó đã chết.

Nhiều học sinh ở phía dưới kêu lên những tiếng sợ hãi.

Patrick nhìn vào ánh sáng xanh chói lóa và đột nhiên nhớ đến người đàn ông mà anh đã giết ở chợ đen. Liệu anh ấy cũng biến mất khỏi thế giới này trong chốc lát giống như con nhện không?

Patrick vô thức chạm vào đũa phép bằng tay phải. Chiếc đũa phép bằng gỗ dương này không phải là chiếc đũa mà anh đã dùng để niệm Lời nguyền Giết chóc, nhưng không hiểu sao nó lại mang lại cho anh cảm giác tương tự.

Moody tiếp tục nói: "Rất khó chịu và không dễ chịu, không có cách nào phá giải bùa chú. Cho đến nay, chỉ có một người thành công kháng cự lại bùa chú này, đó chính là bạn học của anh, Harry Potter..."

Patrick hít một hơi thật sâu và nắm chặt đũa phép. Ông không thích giết chóc hay cướp bóc, nhưng ông biết rằng đôi khi ông cần phải sử dụng những biện pháp vô danh dự này để bảo vệ bản thân, gia đình hoặc bạn bè.

Trong suốt thời gian còn lại của lớp học, các học sinh bận rộn ghi chép, ghi lại đặc điểm và tác động của ba lời nguyền không thể tha thứ. Lớp học yên lặng và không ai nói gì cho đến khi tiếng chuông reo.

Không giống như những người khác hào hứng thảo luận sau giờ học, Draco lại có vẻ mặt u ám. Anh kéo chặt Patrick và nhanh chóng bước đến một góc vắng vẻ không có ai.

"Có chuyện gì thế, Draco?" Patrick loạng choạng đuổi kịp Draco.

Draco quay lại nhìn Patrick với vẻ mặt khó chịu, "Paddy, dạo này cậu làm gì thế?"

"Tôi chỉ đến thư viện để tìm kiếm thông tin thôi." Patrick nói một cách bất lực.

"Paddy, tôi vừa đến thư viện để tham quan trước khi vào lớp." Draco trông có vẻ không vui. "Tôi biết anh đang âm mưu điều gì và tôi muốn biết."

Patrick định nói thì bị Draco ngăn lại.

"Paddy, tôi không muốn những chuyện xảy ra ở năm thứ hai tái diễn nữa." Draco nói giọng khàn khàn.

Patrick thở dài, "Nhưng Draco, chuyện này không liên quan gì đến cậu. Tốt nhất là cậu không biết gì cả."

"Những gì anh lo lắng đều liên quan đến tôi!" Draco gầm gừ giận dữ.

"Vấn đề này có thể liên quan tới Voldemort." Patrick nói một cách thờ ơ.

"Thì sao?" Draco đột nhiên ôm chặt Patrick và thì thầm vào tai anh ấy: "Kể từ khi tôi thấy Voldemort giết anh, và từ khi tôi tự tay hủy hoại cuốn nhật ký, tôi biết rằng Voldemort và tôi là kẻ thù truyền kiếp!"

Patrick mở to mắt một chút.

"Paddy, tôi chỉ muốn giúp anh thôi." Draco nói nhỏ.

Patrick giơ tay lên và ôm lại Draco. Ngửi thấy mùi nước hoa quen thuộc trên người Draco, trái tim căng thẳng của Patrick từ buổi học vừa rồi đột nhiên trở nên thoải mái hơn.

"Mặc dù có đôi chút hiềm khích cá nhân." Patrick âu yếm xoa cổ Draco và nhẹ nhàng nói, "Tôi định điều tra Moody. Tôi nghi ngờ anh ta là người được Voldemort phái đến."

"Nhưng anh ta là một trong những người đáng tin cậy nhất của Dumbledore." Draco hiểu người đàn ông này hơn Patrick. "Ông ấy là một Thần Sáng già đã cống hiến cả cuộc đời mình để chiến đấu với Tử Thần Thực Tử."

"Tôi biết anh ta không phải là Tử thần Thực tử," Patrick nói, "nhưng anh ta có thể đã bị thay thế."

"Nếu những gì cậu nói là sự thật, thì nó chẳng qua chỉ là Thuốc Đa dịch, nhưng thứ này cần phải uống sau mỗi vài giờ, và nó cũng cần tóc thật của Moody hoặc thứ gì đó..." Draco nghĩ về điều đó và cảm thấy rằng việc này có vẻ không dễ thực hiện ở Hogwarts, nơi mọi người đến rồi đi.

"Đây là những gì tôi muốn điều tra. Ngoài ra, nếu anh ta là Tử thần Thực tử, anh ta chắc chắn sẽ làm gì đó trong Giải đấu Tam Pháp thuật, vì vậy tôi dự định sẽ theo dõi anh ta." Patrick nói.

"Đi theo anh ta?" Draco gầm gừ vì ngạc nhiên. "Sẽ không sao nếu anh ta bị phát hiện vì anh ta là một Thần Sáng, nhưng nếu anh ta là Tử Thần Thực Tử thì sẽ quá nguy hiểm!"

"Đừng lo, tôi sẽ không mạo hiểm đâu." Patrick an ủi: "Tôi đã tìm thấy một số đường hầm bí mật trong vài ngày qua."

Draco mím môi tỏ vẻ không đồng tình.

"Được rồi, tôi là một Animagus." Patrick đầu hàng trước cái nhìn đó, "Tôi có thể biến thành... ừm... một con cáo, và Diana sẽ che chở cho tôi."

Draco nhìn Patrick ngạc nhiên. "Animagus? Cậu học Animagus từ khi nào?"

"Vào kỳ nghỉ hè." Patrick nói một cách thành thật.

"Ngươi nói ngươi có thể biến thành cáo sao? Là loại cáo gì?" Draco trở nên hứng thú.

"Nó chỉ là một con cáo đỏ bình thường thôi." Không hiểu sao Patrick lại cảm thấy hơi xấu hổ khi nhìn thấy ánh mắt phấn khích của Draco.

"Tôi muốn xem." Draco hào hứng kéo Patrick trở lại ký túc xá.

--------

Chương 56. Khách mời

Trở lại ký túc xá, Draco nhìn Patrick với vẻ rất thích thú, như thể anh ấy đang xem một chương trình thú vị.

Khuôn mặt Patrick ửng hồng. Anh ta khó chịu rút đũa phép ra và thành công biến thành một con cáo nhỏ trước mặt Draco.

Draco ngạc nhiên nhìn con cáo đỏ nhỏ trước mặt, miệng hơi há ra, như thể nó đã nhìn thấy một loài vật kỳ lạ nào đó.

"Paddy, anh đúng là thiên tài!" Draco không nhịn được mà nhấc con cáo nhỏ đang ngồi xổm trên mặt đất lên. Bộ lông của nó rất mềm, bóng và rất thoải mái.

"Ồ!" Con cáo nhỏ khóc vài lần.

Draco cảm thấy trái tim mình tan chảy ngay lập tức, anh ôm chặt con cáo nhỏ và hôn nó vài lần một cách ngốc nghếch.

"Hmm...ah..." Con cáo nhỏ ngoan ngoãn nằm trong vòng tay Draco, để Draco hôn nó.

"Paddy, trông cậu thực sự giống một con cáo nuôi." Draco vuốt ve bộ lông của Patrick. "Tôi có thể nói với người khác rằng đây là thú cưng mới của tôi."

Patrick nhìn Draco và vẫy đuôi. Đây thực sự là một ý tưởng hay.

Thấy Patrick không phản đối, Draco tự hào gãi cằm con cáo: "Vậy thì trước tiên ta nên đặt cho ngươi một cái tên..."

"Umm...ah...ah..." Patrick kêu lên phản đối.

"Bạn phải có tên..."

"Ừm..."

"Vậy tôi phải gọi anh là gì đây? Tôi không thể chỉ gọi anh là Fawkes được!" Draco xoa con cáo vài lần.

Patrick ngừng phản đối.

"Không, điều đó hoàn toàn vô vị!" Draco nói một cách bất mãn.

Patrick cố gắng nhảy khỏi Draco và gỡ bỏ bùa chú.

"Fox thì được, tôi không muốn cái tên nào kỳ lạ cả." Patrick phản đối.

Draco phải tiếc nuối từ bỏ những cái tên mà anh đã nghĩ ra và buộc phải chấp nhận một con cáo cưng tên là Fawkes.

Trong hai tuần tiếp theo, tất cả học sinh nhà Slytherin, có lẽ bao gồm nhiều người ngưỡng mộ Draco, đều biết rằng Draco có một chú cáo đỏ nhút nhát và hướng nội (theo lời Draco: cậu ấy thường trốn tránh mọi người).

Các lớp học của Moody gần đây ngày càng trở nên khó hơn, thậm chí là quá khó, vì ông tuyên bố sẽ sử dụng Lời nguyền Độc đoán lên mọi học sinh để chứng minh sức mạnh của phép thuật và huấn luyện họ chống lại ảnh hưởng của nó.

"Làm sao tôi có thể chống lại được điều này!" Pansy tức giận đập vỡ một củ khoai tây, "Nhìn xem anh ta đã làm gì với tôi này! Anh ta bắt tôi lăn ra đất!"

"Tốt hơn tôi. Tôi gần như đã biểu diễn thoát y rồi." Bryce nói một cách khô khan.

Draco cũng bị điều khiển bởi Lời nguyền Độc đoán. Ông gần như bị Moody điều khiển phải nhảy trọn một vở ballet. Lý do khiến anh ấy gần như làm vậy là vì anh ấy thoát khỏi sự kiểm soát ngay sau khi bắt đầu nhảy một đoạn.

Patrick hầu như không bị ảnh hưởng bởi Lời nguyền Độc đoán. Suy cho cùng, anh đã được Grindelwald huấn luyện từ rất lâu rồi. Nhưng để tránh sự chú ý của Moody, Patrick giả vờ bị nguyền rủa Độc đoán và nhảy quanh lớp học hai lần như một con thỏ theo yêu cầu của Moody.

Cuộc sống của Patrick đặc biệt viên mãn trong giai đoạn này. Cậu không chỉ phải đối phó với lượng bài tập về nhà tăng đột ngột ở nhiều môn học mà còn phải biến thành một chú cáo nhỏ vào ban đêm và lẻn ra ngoài để điều tra.

Nói về việc điều tra, Patrick đã có khá nhiều khám phá trong thời gian này.

Moody luôn mang theo bên mình một chiếc bình đựng rượu, điều này trước đây không khiến Patrick nghi ngờ vì bản thân Moody là một người nghiện rượu. Nhưng Animagus của Patrick, dưới dạng một con cáo, có khứu giác rất nhạy bén. Anh ta vô tình đi ngang qua Moody khi anh ta đang uống rượu, nhưng anh ta không ngửi thấy mùi rượu, nhưng một mùi thuốc nồng nặc vẫn quanh quẩn trong mũi anh ta.

Phát hiện này khiến Moody càng nghi ngờ hơn, nhưng cuộc điều tra của Patrick không dừng lại ở đó. Rốt cuộc, ông không có bằng chứng chắc chắn nào để chứng minh cho suy đoán của mình.

Vào thứ Hai, sau buổi sáng học lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí có mùi khó chịu, Patrick và Draco, với chiếc mũi bị ho nặng, lười biếng đi bộ trở lại lâu đài.

"Tôi hơi đói, nhưng tôi không có cảm giác thèm ăn chút nào." Patrick thở dài. Mùi hôi thối từ cửa cống thật kinh tởm.

Biểu cảm của Draco cũng chẳng khá hơn là bao, mặt anh tái mét: "Quái tôm nổ đuôi có tác dụng gì chứ! Anh muốn tôi quan sát quái tôm nổ đuôi cách ngày, trừ khi tôi bị điên!"

Với lòng căm ghét những sinh vật như quái vật đuôi nổ, Patrick và Draco bước vào lâu đài, nhưng họ bị chặn lại ở sảnh vào.

"Sao lại có nhiều người tụ tập ở đây thế?" Patrick đứng kiễng chân nhìn xung quanh và thấy có thứ gì đó dính chặt trên tường.

"Thông báo về Giải đấu Tam Pháp thuật." Draco cao hơn và có thể nhìn thấy điểm khởi đầu từ đám đông. "Đại diện từ Beauxbatons và Durmstrang sẽ đến lúc 6 giờ tối thứ sáu, ngày 30 tháng 10. Các lớp học buổi chiều sẽ kết thúc sớm hơn nửa giờ. Những người ở bên dưới bị chặn và không thể nhìn rõ."

"Đại diện của các trường khác đến à?" Patrick rất vui mừng. "Thật tuyệt vời!"

Patrick không phải là người duy nhất cảm thấy vui vẻ. Tất cả học sinh và cả giáo viên trong trường đều phấn khích.

Để chào đón khách từ phương xa, Hogwarts đã bắt đầu tiến hành tổng vệ sinh. Nhiều bức chân dung thường bẩn đã được lau sạch, thậm chí cả áo giáp cũng được giữ sạch sẽ. Người quản lý Filch thỉnh thoảng đi tuần tra toàn bộ lâu đài với một cái xô và một miếng giẻ. Ông ta có vẻ bị dị ứng với bụi và sẽ lẩm bẩm chửi thề khi chạm vào một chút bụi nào, chưa kể một số học sinh bước lên sàn nhà bẩn sẽ bị ông ta mắng.

Khi thời gian đến gần, các giáo sư bắt đầu cảm thấy lo lắng. Cảm giác trực quan nhất là tất cả các giáo sư đều trở nên cáu kỉnh. Ngay cả giáo sư Lịch sử Pháp thuật, người không hề thay đổi giọng điệu của mình trong hàng trăm năm, cũng bắt đầu nói huyên thuyên về lịch sử của Giải đấu Tam Pháp thuật.

Có vẻ như vị hiệu trưởng nhà Slytherin đã nhận được chỉ dẫn từ Giáo sư Snape và nhấn mạnh các quy tắc cho học sinh nhà Slytherin vào mỗi buổi sáng. Ngay cả thú cưng cũng phải ở trong ký túc xá và không được chạy lung tung. Quy định này gây cản trở một chút cho sự nghiệp thám tử của Patrick, nhưng tác động không đáng kể.

Cuối cùng thì ngày 30 tháng 10 cũng đã đến.

Đại sảnh đường Hogwarts được trang trí mới, với những tấm băng rôn lụa lớn treo trên những bức tường sạch sẽ, mỗi tấm đại diện cho một nhà của Hogwarts: nền xanh lá cây với một con trăn bạc đại diện cho Slytherin, nền vàng với một con lửng đen đại diện cho Hufflepuff, nền đỏ với một con sư tử vàng đại diện cho Gryffindor, và nền xanh với một con đại bàng bằng đồng đại diện cho Ravenclaw.

Phía sau ghế ngồi của giáo viên, có một biểu ngữ lớn nhất có biểu tượng của trường Hogwarts: một con sư tử, đại bàng, lửng và rắn kết nối với nhau, bao quanh một chữ H lớn.

Để phù hợp với khán phòng mới được cải tạo, ngay cả bữa sáng cũng vô cùng phong phú.

"Hóa ra đồ ăn Anh rất ngon và bổ dưỡng." Patrick lẩm bẩm trong khi thưởng thức món ăn.

Draco ăn bánh mì trong khi lật nhanh tờ Nhật báo Tiên tri, nhưng chẳng có tin tức gì mới được đăng trên đó.

Ngày hôm đó, các học sinh vô cùng hào hứng, ngay cả trong lớp Độc dược nghiêm ngặt nhất, các học sinh cũng không tập trung cho lắm. May mắn thay, lớp Độc dược kết thúc sớm, nếu không, nếu mọi người pha chế độc dược trong trạng thái này, tôi không biết có bao nhiêu người sẽ làm nổ lò nung của họ.

Ngay khi tiếng chuông reo, các học sinh vội vã rời khỏi lớp học.

Patrick và bạn bè của mình cần phải quay lại ký túc xá để cất sách giáo khoa trước, sau đó tập trung ở hành lang.

Sau khi mặc áo choàng và niệm thần chú làm ấm bên trong áo choàng, Patrick và Draco đã đến hội trường. Các hiệu trưởng của mỗi trường đại học đang tổ chức cho sinh viên xếp hàng. Qua đội Hufflepuff, Patrick có thể nghe thấy Giáo sư McGonagall đang yêu cầu Weasley đội mũ vào.

Mặc dù các giáo sư cấm các cô gái đeo bất kỳ đồ trang sức nào lộ liễu, nhưng điều đó không thể ngăn cản họ yêu cái đẹp. Gương mặt của Pansy và Daphne rạng rỡ, và Patrick không nghi ngờ gì rằng ngay cả trong bóng tối, những bùa chú làm đẹp họ đeo trên người sẽ khiến khuôn mặt họ rạng rỡ.

Các vị trưởng khoa dẫn những đội quân gọn gàng đến phía trước lâu đài, sẵn sàng chào đón khách.

Vào cuối mùa thu, thời tiết bắt đầu trở lạnh, đặc biệt là sau khi mặt trời lặn, như thể mọi hơi ấm đã biến mất, và nhiều học sinh run rẩy vì lạnh.

Trời đang tối dần nhưng vẫn không có động tĩnh gì xung quanh. Các học sinh bắt đầu trở nên hơi mất kiên nhẫn, họ trò chuyện với nhau và đoán xem các trường pháp thuật khác đến Hogwarts bằng cách nào.

"Patrick, cậu có biết Beauxbatons và Durmstrang sẽ đến bằng cách nào không?" Blaise đang buồn chán và muốn trò chuyện phiếm.

Patrick không biết các trường khác sẽ phản ứng thế nào.

"Có lẽ nó bay qua?" Patrick nói.

Vừa dứt lời, Dumbledore đang đứng ở hàng ghế sau đột nhiên lên tiếng: "À, nếu ta không nhầm thì khách từ Beauxbatons đã tới rồi!"

Đột nhiên, các học sinh vươn cổ nhìn xung quanh, và chẳng mấy chốc mọi người đều nhìn thấy một con quái vật khổng lồ bay qua khu rừng cấm.

"Đó là một con rồng!" Patrick nghe thấy tiếng một đứa trẻ ngốc nghếch hét lên.

Tất nhiên người Beauxbatons sẽ không cưỡi rồng mà họ đến bằng xe ngựa. Một cỗ xe ngựa lớn màu xanh lam nhạt do mười hai con ngựa bay màu vàng khổng lồ kéo nhanh chóng xuất hiện. Chiếc xe ngựa đã đến đích và hạ cánh với tốc độ cực nhanh. Sau một tiếng nổ lớn, nó gần như ngã xuống đất trong tư thế vỡ tan.

Các học sinh ở hàng ghế đầu giật mình vì sợ hãi khi chứng kiến ​​cảnh tượng đó. Họ gần như nghĩ rằng cỗ xe ngựa sắp tông vào đầu họ.

Cánh cửa của cỗ xe ngựa đang dừng lại nhanh chóng được mở ra. Một cậu bé nhảy xuống trước và mở một cầu thang vàng từ dưới gầm xe ngựa. Sau đó, một người phụ nữ rất cao từ từ bước xuống khỏi xe ngựa. Patrick biết rằng đây là bà Maxime, hiệu trưởng trường Beauxbatons.

Dẫn đầu bởi Dumbledore, tiếng vỗ tay chào mừng vang lên khắp Hogwarts.

Bà Maxime nở một nụ cười tao nhã, đưa tay ra và bước về phía Dumbledore.

"Thưa bà Maxime," Dumbledore hôn tay bà, "chào mừng đến với Hogwarts."

"Dumbledore," Bà Maxime nói với giọng nhỏ nhẹ pha chút giọng Pháp, "Tôi hy vọng mọi chuyện đều ổn với ông."

"Tốt lắm, cảm ơn bạn." Dumbledore mỉm cười nhẹ nhàng.

"Đây đều là học sinh của tôi." Bà Maxime vẫy tay phía sau.

Tất cả sinh viên đại diện của Beauxbatons đều xuống xe ngựa, và Patrick nhìn thấy một số gương mặt quen thuộc bên trong: Sabina, Joanna, Adele, Janet và một số phù thủy mà anh đã gặp trước đây, những người có quan hệ tình cảm với Abner.

"Thật là khủng khiếp!" Patrick lẩm bẩm một mình.

Những học sinh trường Beauxbatons đang run rẩy vì lạnh vì đồng phục của họ là những chiếc áo choàng phù thủy bằng lụa mỏng không thể chống lại được cái lạnh khắc nghiệt của trường Hogwarts.

May mắn thay, bà Maxime sẽ cho những học trò tội nghiệp của mình vào lâu đài trước để sưởi ấm. Khi đi ngang qua đội Slytherin, Sabina thậm chí còn nháy mắt với Patrick.

"Này, bạn có biết người đẹp ở Beauxbatons không?" Blaise huých khuỷu tay vào Patrick và trêu chọc bằng cách nháy mắt.

"Đừng cố thu hút sự chú ý của cô ấy, cô ấy là em họ của tôi." Patrick đảo mắt. Anh sợ Blaise sẽ xúc phạm Sabina và bị đánh.

Đội Durmstrang đến chậm hơn. Khi nhiều người đang ngơ ngác nhìn lên bầu trời, một tiếng gầm vang lên từ phía hồ nước đen kịt.

Nước hồ bắt đầu trở nên động đậy, như thể có một con cá khổng lồ đang khuấy động bên dưới. Sóng nhanh chóng đập vào bờ. Khi cột buồm nhô lên khỏi mặt nước, cuối cùng mọi người đều biết có thứ gì đang ẩn núp dưới hồ.

Một con tàu lớn nhô lên khỏi mặt nước, dưới ánh trăng, nó có một cảm giác kỳ lạ, như thể đó là một con tàu ma, và bắt đầu đi về phía bờ hồ.

Các sinh viên vô cùng kinh ngạc khi chứng kiến ​​con tàu khổng lồ tiến đến và những người trên tàu bước xuống.

"Dumbledore!" Karkaroff, hiệu trưởng trường Durmstrang, dẫn đầu, sải bước lên dốc và hét lên đầy phấn khích, "Bạn già thân mến của tôi, bạn thế nào rồi?"

"Tuyệt vời, cảm ơn Giáo sư Karkaroff." Rõ ràng là Dumbledore không nhiệt tình với anh như với Madame Maxime, nhưng thái độ lịch sự của ông cũng đủ chu đáo.

Patrick nhìn thấy Abner, Adolf, Carol và Viktor Krum nổi tiếng trong nhóm học sinh mặc áo lông thú đằng sau Karkaroff.

Rất ít học sinh Hogwarts không nhận ra Krum, và tất cả đều thì thầm vì ngạc nhiên.

--------

Chương 57. Chiếc cốc lửa

Draco, người đang đứng cạnh Patrick, cũng rất phấn khích. Ông là một người hâm mộ trung thành của Viktor Krum.

"Tôi sẽ đi xin chữ ký anh ấy sau!" Draco vui vẻ nói.

Thật hiếm khi thấy Draco Malfoy, một kẻ luôn kiêu ngạo, được ai đó ngưỡng mộ, và cả nhà Slytherin đều bắt đầu trêu chọc anh ta.

"Trông chẳng giống Malfoy chút nào! Cậu ta nên được gọi là fanboy nhí của Krum!"

Patrick không cười cùng những người khác. Suy cho cùng, anh đã nhìn thấy Draco ở một cấp độ ngu ngốc hơn nhiều, nên hành vi fanboy hiện tại của anh chẳng là gì cả.

Draco trừng mắt nhìn họ một cách giận dữ, khuôn mặt căng thẳng và cằm ngẩng cao, không cho ai có cơ hội nói chuyện.

Cuối cùng các vị khách cũng đến, và dưới sự hướng dẫn của giáo sư, Patrick và bạn bè đã có thể trở lại khán phòng ấm áp.

Các học sinh trường Hogwarts ngồi ở những chiếc bàn dài tại trường của mình. Hogwarts không sắp xếp bàn riêng cho học sinh từ các trường khác, vì vậy họ chỉ có thể ngồi cùng với học sinh của trường Hogwarts.

Những người đại diện của Beauxbatons ngồi ở bàn Ravenclaw giữa vẻ mặt miễn cưỡng của những người anh em họ của Patrick. Có lẽ phần lớn học sinh trong số họ thích màu xanh của nhà Ravenclaw, khá giống với màu đồng phục của trường Beauxbatons.

Chỉ còn lại trường Durmstrang. Dù là Slytherin, Gryffindor hay Hufflepuff, tất cả đều háo hức nhìn những vị khách từ xa đến, hy vọng rằng họ có thể chọn được chiếc bàn dài của trường mình.

Nhưng rõ ràng là Gryffindor và Hufflepuff, những người đặt nhiều kỳ vọng, sẽ phải thất vọng.

Abner là người đầu tiên chạy tới từ đội Durmstrang và ngồi cạnh Patrick. Sau đó Adolf và Carol cũng đến ngồi đối diện với Patrick.

"Pat, anh đã đặt chỗ cho chúng tôi chưa?" Carol hỏi với nụ cười.

Adolf vẫy tay chào người bạn tốt Viktor Krum, sau đó tất cả học sinh trường Durmstrang ngồi xuống bàn Slytherin.

"Tất nhiên là không, chúng ta có quá nhiều ghế trống vì không có nhiều học sinh nhà Slytherin." Patrick dang tay ra, "Nhưng tôi phải nói rằng, chào mừng đến với Hogwarts."

"Này, nếu cậu không đột nhiên nảy ra ý tưởng thì bây giờ cậu nên mặc đồng phục học sinh giống chúng tôi rồi." Abner lười biếng nói: "Trời ơi, ở đây nóng quá."

Trong hội trường thực sự khá nóng vì có một số lò sưởi đang cháy, và những học sinh Durmstrang mặc nhiều lớp lông thú dày chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được.

"Ngươi không định cởi bộ lông của mình ra sao? Đồ ngốc!" Adolf nói với vẻ khinh thường.

Abner đảo mắt và nói, "Xin lỗi, anh làm ơn tránh xa tôi ra được không? Tôi không thể ăn nổi khi nhìn thấy khuôn mặt ngu ngốc của anh!"

Trong lúc nói chuyện, hai người lại bắt đầu cãi nhau.

"Bạn có rất nhiều lò sưởi." Carol cởi bỏ bộ lông dày của mình, để lộ bộ đồng phục màu đỏ tươi. Anh ta không để ý đến hai người đang cãi nhau bên cạnh, kéo Krum ngồi xuống bên cạnh mình: "Để tôi giới thiệu trước. Đây là Viktor Krum. Như các bạn đã biết, anh ấy là Tầm thủ của đội tuyển quốc gia Bulgaria."

"Victor, đây là anh họ tôi, Patrick Kraft, đang học tại nhà Slytherin ở Hogwarts." Carol giới thiệu.

"Xin chào, ông Krum." Patrick nhìn anh chàng to lớn với vẻ mặt u ám trước mặt, chỉ vào Draco bên cạnh mình, "Đây là Draco Malfoy, fan trung thành của cậu."

"Xin chào anh Krum, anh có thể cho em xin chữ ký được không?" Draco nói một cách phấn khích.

"Xin chào, tôi có thể xin chữ ký cho bạn." Tiếng Anh của Victor Krum không tốt lắm, nhưng anh vẫn diễn đạt được ý mình muốn nói.

Draco lập tức lấy giấy và bút từ trong áo choàng ra. Patrick thậm chí còn không để ý khi anh nhét những thứ này vào trong áo choàng của mình.

Những người còn lại ở bàn Slytherin cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa. Mặc dù họ vừa cười Draco, họ cũng muốn xin chữ ký của Krum!

Càng ngày càng có nhiều người đến nói chuyện với Krum, nhưng Dumbledore đã sớm ngắt lời họ.

"Chào buổi tối, các vị đại nhân, các vị ma quỷ, các vị khách quý," Dumbledore mỉm cười nhìn các học sinh của các trường khác, "Tôi vô cùng vui mừng chào đón các vị đến Hogwarts. Tôi hy vọng và tin rằng các vị sẽ cảm thấy thoải mái và vui vẻ ở đây. Sau bữa tiệc hôm nay, cuộc thi sẽ chính thức bắt đầu! Bây giờ, xin mời thưởng thức đồ ăn!"

Vừa dứt lời, trên bàn dài đã bày sẵn những món ăn xa hoa chưa từng có.

"Ồ, tôi tưởng ngày nào anh cũng ăn phi lê cá cơ mà!" Abner nháy mắt với Patrick.

"Đồ ăn ở Hogwarts khá ngon", Patrick giải thích, "nhưng hôm nay, để chào đón các bạn, chúng tôi đã thêm một số món khác, chẳng hạn như ốc nướng, súp cá kiểu Pháp và giò heo nướng".

"Quên đi, ngày nào ở Durmstrang chúng ta cũng ăn chân giò heo nướng!" Carol từ chối món ăn đặc biệt của Đức trước mặt anh, "Tôi chán ngấy rồi!"

"Mọi người có dự định tham gia Giải đấu Tam Pháp thuật không?" Patrick không muốn anh em mình phải mạo hiểm, đặc biệt là khi Voldemort có thể sẽ hành động trong cuộc thi này.

"Tất nhiên rồi, nhưng chúng ta nên ở đây để cổ vũ." Adolf vỗ nhẹ vào người bạn tốt Viktor Krum của mình, "Hy vọng của chúng ta là anh ấy!"

Patrick nhìn Krum với vẻ ngạc nhiên. Ngôi sao Quidditch nổi tiếng đang cắt bít tết. Khi nghe Adolf nhắc đến mình, ông nói bằng tiếng Anh không lưu loát lắm của mình: "Anh cũng rất mạnh. Bất kỳ ai cũng có thể được chọn."

"Còn bạn thì sao? Bạn đã cân nhắc đến việc tham gia chưa?" Carol nhìn Patrick và Draco với vẻ thích thú.

Patrick và Draco nhìn nhau. "Tất nhiên là không, chúng tôi chỉ quan tâm đến việc xem trận đấu thôi."

"Thật đáng tiếc. Tôi muốn xem phép thuật của anh mạnh đến mức nào." Carol đã nản lòng.

"Dù sao thì Abner cũng không thể đánh bại được hắn." Adolf nói một cách mỉa mai.

"Mày nói như thể mày có thể đánh bại được hắn vậy, đồ ngốc," Abner đáp trả.

Carol nhìn Abner rồi nhìn Adolf, rồi chậm rãi nói: "Sao hai người vẫn còn cãi nhau thế? Fleur Delacour đang ngồi cạnh anh mà!"

Hai người đang cãi nhau đột nhiên ngừng nói.

Patrick trở nên hứng thú. "Có phải cô gái đó là người gây ra cuộc chiến giữa hai người họ không?"

Carol chỉ vào chiếc bàn dài ở nhà Ravenclaw. "Đó là người cao với chiếc khăn quấn quanh đầu."

Patrick và Draco cùng nhìn về hướng đó. Cô gái quay lưng lại với họ nên họ không thể biết được cô ấy xinh đẹp đến mức nào.

"Tôi nghe Sabina nói rằng những người theo đuổi cô ta có thể xếp hàng từ Beauxbatons đến Durmstrang! Nhưng cô gái này rất kiêu ngạo, cô ta không thích bất kỳ ai trong số họ." Carol xòe tay ra, "Ngay cả tôi cũng gần như rung động khi nhìn thấy cô ấy, huống chi là hai anh chàng chỉ quan tâm đến vẻ bề ngoài này."

"Tôi không thích cô ấy lắm." Krum đột nhiên ngắt lời: "Cô ấy có sức quyến rũ kỳ lạ, có thể dễ dàng tác động đến người khác."

"Đúng vậy, tôi đã bị thu hút bởi khuôn mặt của cô ấy ngay từ lần đầu nhìn thấy. Người ta nói rằng cô ấy có một chút dòng máu Veela." Carol lắc đầu và nói: "Cô ấy thực sự rất xinh đẹp."

Patrick có chút tò mò về cô gái đến từ Beauxbatons này, nhưng đó chỉ là sự tò mò mà thôi. Rốt cuộc thì Draco đang ngồi cạnh anh ấy!

Sau khi ăn uống xong, như thường lệ, tất cả bát đĩa đều được rửa sạch và bàn ăn được dọn dẹp sạch sẽ, rồi Dumbledore đứng dậy.

Mọi người đều nhìn Dumbledore, và toàn bộ hội trường tràn ngập sự phấn khích.

"Có vẻ như mọi người đều không thể chờ đợi được nữa! Đúng vậy, thời khắc đó cuối cùng cũng đã đến!" Dumbledore nói với những học sinh đang háo hức bên dưới: "Giải đấu Tam Pháp thuật sắp bắt đầu!"

Cả khán phòng đột nhiên vang lên tiếng reo hò.

Dumbledore giơ tay ra hiệu cho mọi người dừng lại, rồi nói: "Trước khi bắt đầu, tôi phải giải thích một vài điều..."

Dumbledore đầu tiên giới thiệu Barty Crouch, Giám đốc Cục Hợp tác Quốc tế của Bộ Pháp thuật Anh, và Ludo Bagman, Giám đốc Cục Thể thao và Giáo dục Thể chất của Bộ Pháp thuật Anh, đang ngồi trên ghế giáo viên, rồi nói: "Được rồi, chúng ta mang hộp lên nhé."

Đúng lúc mọi người còn đang thắc mắc chiếc hộp đó là gì, giám thị Filch chạy đến chỗ ngồi của giáo viên, tay cầm một chiếc hộp lớn được trang trí công phu và đặt nó lên bàn trước mặt Dumbledore.

"Tôi nghĩ bạn nên biết rằng mỗi trường trong ba trường sẽ cử một chiến binh tham gia cuộc thi." Dumbledore bình tĩnh nói: "Người chịu trách nhiệm tuyển chọn chiến binh là một người tuyển chọn công bằng, và đó chính là Chiếc cốc lửa."

Nói xong, Dumbledore lấy đũa phép ra và gõ ba lần vào nắp chiếc hộp trước mặt. Nắp hộp từ từ mở ra, và Dumbledore lấy ra một chiếc cốc gỗ lớn được chạm khắc thô sơ.

Gõ vào nắp hộp ba lần. Cái nắp từ từ mở ra. Dumbledore với tay vào và lấy ra một chiếc cốc gỗ lớn được chạm khắc thô sơ. Bản thân chiếc cốc không có gì đặc biệt, nhưng bên trong nó chứa đầy ngọn lửa xanh trắng đang nhảy múa.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào chiếc cốc lửa. Trông nó chẳng giống gì cả, nhưng trông giống một chiếc cốc gỗ, bên trong có ngọn lửa xanh và trắng đang nhảy múa.

"Mỗi học sinh muốn ứng cử chức vô địch phải viết tên mình và tên trường lên một mảnh giấy da và ném vào chiếc cốc này." Dumbledore giải thích cách sử dụng chiếc cốc cho mọi người, "Bất kỳ ai muốn trở thành nhà vô địch đều có thể đăng ký trong vòng 24 giờ. Đêm mai, tức là đêm Halloween, chiếc cốc sẽ chọn ra tên của ba học sinh mà nó cho là đại diện tốt nhất cho ba trường."

Tiếng reo hò ngạc nhiên vang lên khắp khán phòng.

"Tôi hiểu sự phấn khích của anh, nhưng tôi e rằng tôi phải dội một gáo nước lạnh vào một số học sinh ở đây." Dumbledore tiếp tục, "Để tránh những học sinh chưa đủ tuổi bị cám dỗ, sau khi đặt chiếc cốc vào hành lang, tôi sẽ vẽ một ranh giới tuổi tác xung quanh nó. Không ai dưới mười bảy tuổi có thể vượt qua ranh giới này."

"Ồ, mình vẫn còn cách mười bảy tuổi vài tháng nữa!" Carol lẩm bẩm. "Ồ, có vẻ như tôi đang ở trong đội cổ vũ!"

Nhưng rõ ràng là những sinh viên khác lại không hài lòng như vậy. Sau khi tiệc kết thúc, mọi người đều bàn tán về cách vượt qua giới hạn độ tuổi. Cặp song sinh nhà Weasley ở Gryffindor khẳng định rằng thuốc làm lão hóa có thể giải quyết được vấn đề này.

"Vỗ!"

Patrick nhìn lên và thấy các chị mình đang chạy tới từ bàn Ravenclaw. Một số cô gái chen qua Carol và những người khác và ngồi trước mặt Patrick.

"Tôi vốn định ngồi ở bàn này, nhưng Phù Dung lại dẫn mọi người sang bàn bên cạnh," Sabina thản nhiên nói.

"Trường của bạn tuyệt vời thật, ngoại trừ hơi lạnh một chút." Adele nhìn Patrick với nụ cười.

"Anh đáng ra phải nhắc em mặc nhiều quần áo hơn." Patrick bất lực nói: "Nhiệt độ ở Hogwarts bắt đầu giảm vào tháng 10."

"Tôi mang theo một chiếc khăn choàng và một chiếc áo choàng mỏng, và tôi e rằng tôi sẽ phải mua một số quần áo dày hơn." Joanna quấn chặt chiếc khăn choàng của mình.

"Chúng ta sẽ ở lại Hogwarts cho đến khi Giải đấu Tam Pháp thuật kết thúc." Janet rất có tầm nhìn xa. Cô ấy là cô gái mặc quần áo dày nhất. "Tôi mang theo một vài chiếc áo choàng dày hơn."

"Ồ, bé cưng, cho chị mượn hai ngày nhé? Chị sẽ trả lại cho em khi quần áo của chị về." Sabina nói một cách phấn khích.

"Tôi đã chuẩn bị nó cho anh rồi." Janet nói nhỏ với khuôn mặt đỏ bừng.

Carol vốn không hiểu chuyện tình cảm, cười nói: "Này, chúng tôi đang mặc áo lông thú, anh không phải nên ưu tiên mượn áo lông thú của chúng tôi sao?"

"Ai muốn mặc lông của anh? Tôi không muốn trở thành gấu!" Sabina đảo mắt nhìn anh trai mình. "Nhân tiện, bạn có muốn đăng ký tham gia Giải đấu Tam Pháp thuật không?"

Patrick và Draco cùng lắc đầu.

"Tôi chưa đủ tuổi nên chỉ có thể làm cổ động viên thôi." Carol nói một cách buồn bã.

"Tôi nghĩ Krum đã được bầu làm Durmstrang." Adolf lười biếng nói: "Tôi chỉ tham gia cho vui thôi. Dù sao thì hiệu trưởng của chúng ta cũng chẳng quan tâm chúng ta có tham gia hay không."

Abner hiếm khi nói điều tương tự như Adolf: "Tôi chỉ bỏ phiếu để lấy lại thể diện cho hiệu trưởng thôi."

"Các người thụ động thế sao? Đây là Giải đấu Tam Pháp thuật mà!" Sabina tỏ vẻ thất vọng, "Đặc biệt là anh, Pat. Sẽ là một mất mát lớn nếu anh không tham gia!"

Patrick, người đột nhiên được gọi đến, tỏ vẻ bối rối và nói: "Tôi chưa đủ lớn".

"Này, chúng tôi nghĩ bạn chắc chắn có thể vượt qua giới hạn độ tuổi." Joanna khoanh tay nói: "Ngoại trừ Janet hơi nhỏ tuổi, tất cả chúng ta đều sẵn sàng đăng ký!"

Patrick đột nhiên cảm thấy đau đầu. Cậu không ngờ rằng anh chị em mình lại có kế hoạch tham gia Giải đấu Tam Pháp thuật.

"Cuộc thi này quá nguy hiểm, tôi thực sự khuyên anh không nên đi." Patrick khuyên một cách khô khan.

"Vì nó nguy hiểm nên mọi người mới thích. Hãy nghĩ mà xem, nếu bất kỳ ai trong chúng ta có thể chiến thắng Giải đấu Tam Pháp thuật thì sẽ tuyệt vời biết bao!" Sabina nói với vẻ khao khát.

Ngay cả Adele và Janet, những người có tính cách điềm tĩnh, cũng không khỏi gật đầu.

Patrick thở dài, anh biết mình không thể thuyết phục được họ.

Nếu Voldemort muốn làm điều gì đó, hắn có lẽ sẽ bắt đầu với Harry Potter, và những thí sinh khác sẽ không phải là mục tiêu.

"Được rồi, nếu được chọn thì tốt nhất là nên cẩn thận." Đó là tất cả những gì Patrick có thể nói.

--------

Chương 58. Giám sát

Patrick không nói chuyện với anh chị em của mình quá lâu vì các học sinh từ Beauxbatons và Durmstrang đã trở về ký túc xá của mình dưới sự hướng dẫn của hiệu trưởng.

Patrick và Draco cũng trở về ký túc xá nhà Slytherin.

Draco có chút không vui. Anh ôm Patrick và phàn nàn: "Tối nay anh chẳng nói với em được một lời nào!"

Patrick quay lại và hôn lên má Draco: "Xin lỗi, tôi hơi vui mừng khi được gặp gia đình mình."

"Tôi không được coi là gia đình của anh sao?" Draco nhướn mày tỏ vẻ không hài lòng.

"Anh là người đặc biệt nhất vì anh là bạn trai của em." Patrick quay lại, ôm Draco và hôn cậu ấy vài lần.

Cuối cùng Draco cũng thỏa mãn.

Sau khi vuốt ve bộ lông của Draco và bảo nó cư xử đúng mực, Patrick bắt đầu nghĩ đến một điều khác.

"Tôi nghĩ Moody có thể làm gì đó vào tối nay," Patrick đoán.

Draco, người biết rằng có điều gì đó không ổn với Moody, cũng đồng ý.

"Giải đấu Tam Pháp thuật rất nguy hiểm. Đã có thương vong trong các giải đấu trước. Nếu tôi là Voldemort, tôi chắc chắn sẽ sử dụng giải đấu để loại bỏ Harry Potter..." Patrick lẩm bẩm.

Draco dường như đã quen với cái tên Voldemort. Ít nhất thì anh không còn tái mặt và run rẩy vì danh hiệu này nữa.

"Tối nay anh có đợi ở hành lang không?" Draco hơi nhíu mày.

"Tôi muốn đi. Một số áo giáp của tượng đá trong đại sảnh là rỗng. Tôi có thể ẩn bên trong và theo dõi." Patrick nói.

"Vậy thì hãy cẩn thận nhé," Draco nói.

Vào ban đêm, Patrick biến thành một chú cáo nhỏ và lẻn ra khỏi ký túc xá nhà Slytherin.

Patrick đã rất quen thuộc với Hogwarts. Anh ta đi qua một lối đi bí mật đến sảnh vào, nhảy lên bức tượng đá, đi vòng ra phía sau, kéo mở phần đế áo giáp của bức tượng và chui vào trong.

Patrick vội vã chạy đến ngực bức tượng, nơi có một bậc thang nhỏ vừa đủ để anh trèo xuống. Qua khe hở của bộ áo giáp, Patrick có thể nhìn thấy Chiếc cốc lửa ở giữa hội trường.

Đã gần nửa đêm và Patrick cảm thấy hơi buồn ngủ. Anh ta nhắm hờ mắt và nhìn chằm chằm vào Chiếc cốc lửa, nhưng tâm trí anh ta lại đang nghĩ về những điều khác.

Đột nhiên, Patrick nghe thấy tiếng bước chân. Anh ta ngay lập tức tỉnh táo lại và dựng tai lên nhìn ra bên ngoài.

Một bóng đen lẻn vào hành lang. Anh nhìn quanh và thấy chẳng có ai cả. Sau đó, anh ta cầm một tờ giấy và ném nó vào Chiếc cốc lửa.

Patrick nhìn rồi lại trèo xuống. Người lén lút đến là một sinh viên. Có lẽ anh ấy không muốn người khác biết rằng anh ấy cũng đã đăng ký tham gia Cuộc thi Chiếc cốc lửa.

Patrick nheo mắt và chờ đợi một lúc lâu. Trong thời gian này, có hai hoặc ba sinh viên đến. Một số người đến để đăng ký bí mật, một số khác đến để thử nghiệm.

Nửa đêm, khi Patrick sắp ngủ thiếp đi, tiếng bước chân lại đánh thức anh dậy.

Người tới lần này mặc một chiếc áo choàng đen, bước chân nhẹ nhàng đến mức gần như không phát ra tiếng động.

Patrick đứng dậy. Mặc dù người đàn ông này có tứ chi khỏe mạnh và thân hình gầy gò, Patrick vẫn có thể ngửi thấy mùi của anh ta và biết rằng đây chính là người anh đang đợi!

Patrick mở to mắt và nhìn người đàn ông rút đũa phép ra và thì thầm một câu thần chú. Patrick lắc tai. Ông ấy biết tất cả những câu thần chú này. Tất cả chúng đều được dùng để gây nhầm lẫn cho mọi người.

Người đàn ông mặc áo choàng đen tiến đến Chiếc cốc lửa và ném một tờ giấy vào ngọn lửa xanh. Trong ánh lửa, Patrick có thể nhìn rõ khuôn mặt của người đàn ông.

Sau khi người đàn ông mặc áo choàng đen rời đi, Patrick ngồi đó một lúc trước khi quay trở lại ký túc xá.

Khi anh lẻn về ký túc xá thì đã 4:30 sáng. Patrick buồn ngủ đến nỗi không có thời gian để suy nghĩ quá nhiều về khám phá của mình tối nay và chỉ muốn đi ngủ ngay.

Mặc dù là thứ bảy, nhưng hầu như tất cả học sinh trong trường đều không ngủ nướng. Họ dậy sớm và đến căng tin để ăn sáng.

Tất nhiên là trừ Patrick.

Khi Draco thức dậy vào buổi sáng và thấy Patrick vẫn đang ngủ, anh không đánh thức anh ấy dậy mà một mình đi đến nhà hàng.

Nhà hàng rất náo nhiệt và các sinh viên đang thảo luận về Chiếc cốc lửa và Chiến binh.

"Draco, Pat đâu rồi?" Carol và những người khác đều bối rối khi thấy chỉ có một cái đầu vàng đang ngồi ở bàn.

"Anh ấy vẫn đang ngủ." Draco ăn bánh sandwich một cách lơ đãng, tự hỏi Patrick sẽ khám phá ra điều gì tối qua.

"Ngủ à?" Abner có vẻ mặt lạ lùng. Anh chưa bao giờ thấy Patrick ngủ nướng!

Adolf đột nhiên hiểu ra điều gì đó, nhướn mày nói đùa: "Có vẻ như tối qua cậu ấy mệt mỏi."

Draco không phản ứng gì trong giây lát và vô thức gật đầu. Tất nhiên, sau khi phản ứng lại, anh ấy không đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào.

Khi Patrick xuất hiện trong nhà hàng vào buổi trưa với quầng thâm dưới mắt, anh phải đối mặt với một vài chàng trai đang làm vẻ mặt khiếm nhã với anh.

"Pat, eo anh có bị đau không?" Abner nhướn mày nhìn anh ta.

"Tại sao anh lại hỏi tôi câu hỏi này?" Patrick đang lười biếng cắt một miếng sườn cừu. Trên thực tế, eo của anh hơi đau vì anh đã cuộn mình trong bộ giáp mũ đá gần như suốt đêm qua.

"Tôi nghe nói rằng mọi chuyện sẽ tốt hơn khi bạn quen với nó, bạn biết không?" Abner nháy mắt đầy ẩn ý.

Patrick có vẻ bối rối, nhưng anh không quen thức khuya và lại còn bị đau đầu nên không muốn để ý đến anh.

Sau bữa ăn thịnh soạn, cuối cùng Patrick cũng cảm thấy tràn đầy năng lượng hơn một chút.

"Đêm qua bạn tìm thấy gì?" Draco không thể chờ đợi để hỏi Patrick ngay khi trở về ký túc xá.

"Draco, cậu có biết người của Voldemort nào có làn da nhợt nhạt và mái tóc vàng nhạt không?" Patrick hỏi.

"Phạm vi quá rộng." Draco lắc đầu. Mô tả này có thể áp dụng cho nhiều người. "Tối qua bạn có nhìn thấy người này không?"

"Ồ, anh ta không uống Thuốc Đa dịch. Vào khoảng ba giờ sáng, anh ta mặc áo choàng đen đến Chiếc cốc lửa và ném một tờ giấy vào đó." Patrick đột nhiên dừng lại và sửng sốt, "Khoan đã, anh ta đã ném một tờ giấy, và trên đó không có tên Potter, đúng không?"

"Rõ ràng." Draco hả hê với hai tay khoanh lại. "Tôi không thể chờ để xem Potter sẽ biểu lộ cảm xúc thế nào vào đêm nay. Có lẽ chúng ta nên chuẩn bị một ban nhạc cho đám tang của anh ấy."

Patrick âm thầm thông cảm với Porter, nhưng chưa đầy một phút sau, anh đã dập tắt sự thông cảm rẻ tiền này.

"Tôi đang nghĩ xem có nên kể chuyện này cho Giáo sư Dumbledore không." Patrick có chút mâu thuẫn.

"Nói với Dumbledore rằng cấp dưới đáng tin cậy nhất của ông ta đã bị thay thế? Tôi nghĩ ông ta có thể sẽ thẩm vấn anh trước để tìm ra anh lấy thông tin đó từ đâu." Draco nói với vẻ khinh thường.

Patrick không muốn tiết lộ sự thật rằng anh là một Animagus.

"Anh định làm gì? Mặc dù sự thật đã được làm sáng tỏ, nhưng vạch trần hoặc giả vờ không biết đều không phải là lựa chọn tốt." Draco nhìn Patrick.

"Tôi sẽ viết một lá thư", Patrick nói.

"Với Dumbledore à?" Draco nhướn mày tỏ vẻ không đồng tình.

"Không, gửi nó tới Áo." Patrick không có ý định giấu Draco chuyện này.

"Áo?" Draco bối rối. "Với ai?"

"Gellert Grindelwald, cha đỡ đầu của tôi và là bạn thân cũ của Dumbledore." Có lẽ anh ta cũng nên được gọi là người yêu cũ? Patrick nhếch môi.

"Có vẻ như tôi đã từng nghe nói đến..." Draco không nghĩ về điều đó quá lâu. Gần như ngay lập tức, lịch sử phép thuật tuyệt vời của anh ta đã cho anh ta biết rằng người này chính là Chúa tể bóng tối thế hệ đầu tiên đã từng nghiền nát thế giới phù thủy châu Âu và châu Mỹ!

Draco thở hổn hển.

"Gellert Grindelwald, Chúa tể bóng tối... đã bị Dumbledore đánh bại?" Draco hỏi lắp bắp.

"Thật ra, tôi đã muốn nói với anh từ lâu rồi, nhưng chưa có thời điểm thích hợp. Anh biết đấy, dù sao thì Bố già cũng không có tiếng tốt. Nhưng Giáo sư Snape và Giáo sư Dumbledore đã biết chuyện này vào năm ngoái rồi," Patrick giải thích.

Khuôn mặt thường ngày của Draco vẫn mang vẻ tự hào, giờ đây hoàn toàn cứng đờ.

"Tôi nghĩ anh nên gặp Bố già khi anh sử dụng gương hai chiều để giao tiếp trong kỳ nghỉ." Draco trông khá buồn cười và Patrick không thể không trêu chọc anh ấy.

"Ý anh là...ông già đó?" Draco lắp bắp.

Biểu cảm của Patrick khi chứng kiến ​​cuộc vui đã xác nhận sự thật này.

"Râu của Merlin..." Draco có vẻ mặt ngơ ngác. Tin tức này thực sự quá sốc đối với anh. Có lẽ lúc này, cho dù Voldemort còn sống đứng trước mặt anh, anh cũng sẽ không cảm thấy kinh ngạc chút nào.

Sau khi thưởng thức biểu cảm trên khuôn mặt Draco, Patrick hài lòng viết thư.

Lần này Patrick không dùng cú để gửi thư. Rốt cuộc, dù con cú có nhanh đến đâu thì hôm nay nó cũng không thể chuyển được bức thư.

Patrick đốt lò sưởi trong ký túc xá, rắc một nắm bột màu xanh lá cây, ném lá thư vào, lấy đũa phép ra và nói, "Chuyển phát nhanh, Áo, Nurmengard, Tháp, cho Gellert Grindelwald."

Patrick và Draco, vừa mới tiêu hóa xong một tin tức quan trọng, ngồi bên đống lửa, chờ đợi câu trả lời.

Câu trả lời đến rất nhanh.

Vỗ tay:

Tôi rất vui vì bạn hiểu những gì tôi nói và học cách chủ động, nhưng những gì bạn làm vẫn chưa đủ. Bạn không muốn tìm rắc rối, nhưng rắc rối lại tìm đến bạn.

Đừng nghĩ rằng bạn luôn có thể ẩn sau người khác.

Bọn tay sai của Voldemort đã đến gặp cha bạn để xin những nguyên liệu làm thuốc quý giá và yêu cầu ông tự nguyện giao nộp chúng, nhưng ông nội bạn đã từ chối.

Ta sẽ kể cho Dumbledore những điều con đã phát hiện ra, nhưng đã đến lúc con phải cân nhắc cách đối phó với những khó khăn sắp tới.

GG

Khuôn mặt của Patrick thay đổi ngay khi anh đọc lá thư.

Bất ngờ, Voldemort đưa tay về phía nước Đức.

Patrick không nghĩ rằng gia đình Kraft sẽ an toàn sau khi từ chối lời mời của Voldemort. Vào lớp hai, cậu đã biết Voldemort là một kẻ hẹp hòi và hay trả thù.

Patrick không khỏi nhíu mày.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Draco hỏi một cách bối rối khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Patrick.

"Bọn người của Voldemort đã đến gặp cha tôi và muốn lấy nguyên liệu chế thuốc trong tay ông, nhưng ông đã bị từ chối." Patrick đưa lá thư cho Draco.

Sắc mặt của Draco cũng không tốt. "Tôi cần lấy những nguyên liệu chế thuốc gì từ cha của anh?"

"Năm ngoái, bố tôi đã thu thập được rất nhiều loại thảo dược quý ở Mỹ." Patrick nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Có lẽ vì vậy mà Voldemort mới nhắm vào anh ấy."

"Vậy thì cậu phải làm gì?" Draco nói với giọng hơi cao: "Làm theo lời cha đỡ đầu của con và chủ động đi tìm Voldemort sao? Con chỉ là một phù thủy vị thành niên thôi!"

"Tôi sẽ không trực tiếp đến gặp Voldemort." Patrick rất tự nhận thức, "Ngay cả Dumbledore cũng không thể đảm bảo rằng mình có thể giết được hắn. Tất cả những gì tôi có thể làm là ngăn chặn kế hoạch của Voldemort."

Draco cau mày. "Anh định ngăn cản thế nào đây? Anh có định tham gia Giải đấu Tam Pháp thuật không?"

Patrick gật đầu. "Nếu tôi có thể loại Potter ra khỏi danh sách chiến binh, có lẽ tôi có thể phá vỡ kế hoạch của Voldemort."

Draco biết về trình độ phép thuật của Patrick. Cậu ấy đã vượt xa tất cả học sinh ở Hogwarts. Vì vậy, Draco không quá lo lắng về việc liệu Patrick có thể tham gia cuộc thi hay không. Điều anh lo lắng là Moody giả có thể lợi dụng cơ hội này để tấn công Patrick.

"Tôi sẽ giúp anh trông chừng Moody." Draco lại cảm thấy bất lực như hồi năm thứ hai. Anh ấy vẫn di chuyển quá chậm. "Anh hứa sẽ không để em phải chịu tổn thương theo bất kỳ cách nào nữa."

"Cảm ơn, Draco." Patrick hôn Draco, "Anh tin em."

Draco hơi ngẩng cằm lên, gạt bỏ sự bực bội trước đó và lấy lại sự tự hào thường thấy của cậu chủ Malfoy: "Đi thôi, Paddy, tôi không thể chờ để chứng kiến ​​cậu vượt qua ranh giới tuổi tác!"

Patrick cũng bắt chước Draco, ngẩng cao đầu và ưỡn ngực, học theo giọng điệu chậm rãi và mỉa mai của Draco: "Nhà vô địch của Hogwarts phải là tôi!"

Draco không nhịn được ôm Patrick và hôn anh: "Rất hợp với anh!"

--------

Chương 59. Cuộc thi chiến binh

Khi bữa tối Halloween đang đến gần, tất cả học sinh đều vô cùng phấn khích. Số lượng học sinh đăng ký tham gia cuộc thi Chiếc cốc lửa đột nhiên tăng lên. Rốt cuộc, sau gần một ngày cân nhắc, cuối cùng cũng có người quyết định thử. Ngay cả nhiều người dưới độ tuổi quy định cũng cố gắng vượt qua ranh giới tuổi tác và ném tờ giấy vào Chiếc cốc lửa. Suy cho cùng, ai mà không muốn trở thành chiến binh chứ?

"Vỗ!" Joanna nhìn thấy Patrick đi cùng Draco và vẫy tay hào hứng, "Anh đến muộn rồi! Chúng em đã ném hết giấy vào rồi!"

"Thật đáng tiếc." Patrick mỉm cười nói: "Nhưng anh có thể xem tôi đăng ký."

"Bạn muốn đăng ký không?" Sabina nhìn Patrick với đôi mắt mở to, "Anh đã thay đổi ý định rồi sao?"

"Tôi đã nghĩ về điều đó cả ngày và tôi vẫn muốn tham gia." Patrick tỏ vẻ miễn cưỡng, "Tôi không thể cưỡng lại được sự cám dỗ của việc giành được cúp vô địch Giải đấu Tam Pháp thuật."

"Ồ, cậu em trai khiêm tốn của chúng ta sắp đứng lên rồi!" Abner khẽ huých Patrick và cười toe toét.

Patrick bước tới Chiếc cốc lửa, xung quanh họ có rất nhiều người. Trước mặt cậu là ranh giới tuổi tác do Dumbledore vạch ra.

Patrick rút đũa phép ra, hành động này đã thu hút sự chú ý của mọi người trong hội trường. Rốt cuộc, rất nhiều người chưa đủ tuổi đã thử làm điều đó ngày hôm nay và tất cả đều thất bại, nên mọi người chỉ xem cho vui thôi.

Patrick chĩa đũa phép vào vạch tuổi và thì thầm một vài câu thần chú mà hầu hết mọi người chưa từng nghe đến. Sau vài tia sáng lóe lên, đường tuổi của Dumbledore đã tạm thời bị anh ta chặn lại. Patrick tiến đến Chiếc cốc lửa và ném một mảnh giấy có tên trường của mình vào trong Chiếc cốc lửa.

Đúng lúc mọi người đang mong đợi Chiếc cốc lửa phun ra một tờ giấy để đẩy mọi người ra xa, Chiếc cốc lửa đã làm một điều khiến những người chứng kiến ​​sửng sốt. Nó thực sự đã hấp thụ hoàn toàn nốt nhạc đó!

"Râu của Merlin!" một học sinh nhà Hufflepuff thốt lên. "Chuyện gì đã xảy ra vậy? Đường ranh giới tuổi tác ở đâu?"

Patrick bình tĩnh bước ra khỏi vạch tuổi và gỡ bỏ bùa chú vừa niệm.

"Có vẻ như phép thuật của hiệu trưởng đã thất bại rồi! Tôi sẽ thử xem!" Một học sinh năm thứ năm của nhà Gryffindor chạy vào trong một cách phấn khích, nhưng đã bị Chiếc cốc lửa ném ra ngoài.

"Ồ, Pat, anh làm thế nào thế?" Sabina ngạc nhiên nhìn Patrick.

"Tôi đã sử dụng một vài Bùa mê lẫn nhau", Patrick giải thích. "Họ khá tiên tiến và có thể tạm thời chặn được phép thuật hạn chế độ tuổi. Nhưng cái giá phải trả là tôi có thể đã cảnh báo Hiệu trưởng Dumbledore."

Vừa nói xong, Patrick đã thấy Dumbledore chạy tới.

"Ai đặt ra giới hạn độ tuổi?" Sự xuất hiện của Dumbledore đã làm dịu đi tất cả những học sinh đang háo hức muốn thử.

"Giáo sư, là em đây." Patrick ngoan ngoãn đứng dậy. Patrick biết rằng việc Chiếc cốc lửa công nhận anh là một chiến binh thôi là chưa đủ. Ông cũng cần sự công nhận của giáo viên.

"Ông Kraft, tôi nghĩ tôi đã nhấn mạnh rằng những người dưới 17 tuổi không được phép đăng ký." Dumbledore trông có vẻ bình tĩnh.

"Giáo sư, tôi đã vượt qua giới hạn tuổi tác với phép thuật của mình." Patrick nói, "Bây giờ tôi đã đủ khả năng để tham gia cuộc thi này."

Dumbledore nói nhỏ và nhìn Patrick bằng đôi mắt xanh của mình: "Tôi hy vọng anh đã suy nghĩ kỹ, anh Kraft, nhưng tôi nghĩ vấn đề này có thể cần phải được thông báo cho những trọng tài khác."

Hiệu trưởng các trường khác không quan tâm đến việc đăng ký của Patrick. Suy cho cùng, Patrick vẫn chưa phải là một chiến binh thực sự.

Trước khi bữa tối bắt đầu, toàn bộ bàn ăn nhà Slytherin đều bàn tán về Patrick. Nhiều người đến hỏi Patrick anh dùng cách nào để vượt qua giới hạn tuổi tác. Patrick không hề ngần ngại mà nói cho họ biết những câu Bùa Lú Lẫn khó nhằn đó. Những người này đã trực tiếp nản lòng vì những phép thuật mà họ chưa từng nghe đến.

Chiếc cốc lửa được chuyển vào khán phòng. Mọi người đều mong chờ và bồn chồn, mong Chiếc cốc lửa sẽ công bố danh sách chiến binh ngay lập tức. Ngay cả đồ ăn ngon cũng không thể thu hút sự chú ý của họ.

Cuối cùng, thức ăn đã biến mất khỏi bàn.

Lúc này ngay cả Patrick cũng không thể không bắt đầu cảm thấy lo lắng. Nếu các chiến binh được lựa chọn dựa trên sức mạnh của họ, Patrick tin chắc rằng không có học sinh nào có mặt ở đó có thể đánh bại được anh ta. Nhưng nếu Chiếc cốc lửa cũng khôn ngoan như Chiếc mũ phân loại thì sẽ rất khó để nói!

Dumbledore đứng dậy, cả hội trường đột nhiên trở nên yên tĩnh, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông.

"Bây giờ, đã đến lúc Chiếc cốc lửa chọn ra những chiến binh tham gia." Dumbledore mỉm cười nói: "Có lẽ không đến một phút, vị giám khảo công bằng này sẽ có thể công bố kết quả. Sau khi công bố kết quả, xin mời các chiến binh đến phòng bên cạnh bàn giáo viên, nơi đó sẽ có hướng dẫn sơ bộ cho cuộc thi."

Vừa dứt lời, ngọn lửa màu xanh lam đậm của Chiếc cốc lửa đột nhiên chuyển sang màu đỏ, như thể cuối cùng đã tích tụ đủ sức mạnh. Một lưỡi lửa phun ra, cùng với nó là một mảnh giấy hơi cháy.

"Nhà vô địch của Durmstrang...Viktor Krum!" Dumbledore tuyên bố lớn tiếng.

Tiếng vỗ tay và reo hò ngay lập tức tràn ngập toàn bộ khán phòng.

"Haha, tôi biết chiến binh của Durmstrang phải là Victor mà!" Adolf vui vẻ vỗ vai bạn mình: "Đi thôi!"

Victor Krum đứng dậy, đi dọc theo bàn của nhân viên và bước vào căn phòng dành cho các chiến binh.

Chiếc cốc lửa bắt đầu tập hợp sức mạnh một lần nữa, và mọi người lại nhìn vào chiếc cốc sau một tiếng reo hò ngắn ngủi.

Một tờ giấy nữa lại rơi ra, và tim Patrick đập mạnh.

"Nhà vô địch của Beauxbatons," Dumbledore nói, "là Fleur Delacour!"

Patrick vỗ tay một cách máy móc. Anh ấy ngày càng lo lắng hơn và thậm chí có thể nghe rõ tiếng tim mình đập.

Cuối cùng, Chiếc cốc lửa lại chuyển sang màu đỏ, những tia lửa bắn ra và những lưỡi lửa bốc cao lên không trung. Dumbledore lấy mảnh giấy da thứ ba từ đầu lưỡi lửa.

"Chiến binh của trường Hogwarts..." Dumbledore dừng lại, "Là Patrick Craft!"

Cuối cùng Patrick cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

"Cái gì! Đây là gian lận!" Nhiều người không thấy Patrick đăng ký lúc nãy đã bắt đầu bàn tán, thậm chí còn hét lên giận dữ.

Dumbledore phải hét lên: "Im lặng!"

Hội trường dần trở nên yên tĩnh.

Dumbledore nói, "Tôi nghĩ nhiều người đã thấy ông Kraft sử dụng một số phép thuật che giấu tiên tiến để chặn giới hạn tuổi của tôi. Đây là cơ hội mà ông ấy giành được bằng sức mạnh của mình. Tất nhiên, điều quan trọng hơn là Chiếc cốc lửa đã công nhận sức mạnh của ông ấy."

Patrick đứng dậy giữa tiếng reo hò của đám đông nhà Slytherin. Anh ôm Draco và bước về phía căn phòng bên cạnh chỗ ngồi của nhân viên trong tiếng chúc mừng của Adolf và những người khác.

Patrick đẩy cửa mở và thấy Krum và Delacour đang ngồi bên lò sưởi.

"Làm sao anh vào được?" Kuradel hỏi với vẻ cau mày.

"Kraft, anh đã vượt qua vòng tuyển chọn?" Krum hơi ngạc nhiên.

"Đúng vậy, tôi là chiến binh của Hogwarts." Patrick nói với vẻ mặt thoải mái.

"Chúc mừng." Vẻ mặt của Krum cứng đờ, nhưng Patrick, người đã biết ngôi sao này có khuôn mặt u ám bẩm sinh, thì không quan tâm.

Phòng có khả năng cách âm tốt. Patrick và hai chiến binh khác đứng cạnh lò sưởi nhưng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào phát ra từ khán phòng.

Fleur Delacour, chiến binh của Beauxbatons, rõ ràng đang có tâm trạng tồi tệ. Sau khi đợi một lúc không thấy ai tiến vào, cô không nhịn được than thở bằng tiếng Pháp: "Chậm quá! Khi nào thì kết thúc?"

Patrick và Krum giả vờ không hiểu.

Sau một hồi chờ đợi, cửa phòng mở ra và một người bất ngờ bước vào.

"Potter?" Patrick nhìn người đàn ông ở cửa với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Có chuyện gì thế?" Delacour hỏi một cách sốt ruột. "Họ muốn chúng ta quay lại Đại sảnh đường sao?"

Porter lắp bắp và không thể nói được gì trong một thời gian dài.

Patrick đột nhiên nhận ra rằng Moody giả có thể không sử dụng phép thuật gây nhầm lẫn để biến Potter thành nhà vô địch của Hogwarts như anh nghĩ, mà lại sử dụng phép thuật gây nhầm lẫn để biến Potter thành nhà vô địch của trường thứ tư.

"Anh cũng là chiến binh à?" Patrick hỏi.

Trước khi Potter kịp trả lời, Ludo Bagman bước vào phòng, nắm lấy cánh tay Potter và kéo anh về phía trước.

"Quá kỳ lạ!" Bagman lẩm bẩm, "Quá kỳ lạ! Thưa quý ông và quý bà, xin cho phép tôi giới thiệu, đây là nhà vô địch thứ tư của Giải đấu Tam Pháp thuật!"

Đôi lông mày rậm của Krum hơi nhíu lại, Fleur Delacour lắc đầu một cách mất kiên nhẫn, và ngay cả Patrick cũng cau mày với Potter.

Ngay khi Delacour bày tỏ sự không hài lòng với sự hiện diện của một chiến binh khác, cánh cửa lại mở ra và những người khác bước vào.

"Bà Maxime!" Fleur Delacour phản đối khi thấy Madame Maxime bước vào, sải bước về phía cô, "Không sao cả nếu những chiến binh Hogwarts chưa đủ tuổi! Nhưng người thêm vào này cũng được coi là chiến binh sao?"

Patrick nhìn thấy khuôn mặt của Porter đột nhiên tối sầm lại.

"Điều này có nghĩa là gì, Dumbledore?" Bà Maxime nói một cách không vui.

"Tôi cũng muốn biết điều này, Dumbledore," Karkaroff nói với một nụ cười lạnh lùng, "Hogwarts có hai nhà vô địch sao? Tôi không nhớ có ai nói với tôi rằng trường chủ nhà có thể có hai nhà vô địch. Tôi đã không đọc kỹ quy định sao?"

"Chuyện này chỉ có thể đổ lỗi cho Potter thôi, Karkaroff. Rốt cuộc, trên tờ giấy chỉ có tên Potter. Rõ ràng là anh ta đã dùng thủ đoạn nào đó để âm thầm muốn trở thành chiến binh." Giáo sư Snape nhẹ nhàng nói, sự thù địch hiện rõ trong mắt. "Đừng đổ lỗi cho Dumbledore. Tất cả là lỗi của Potter vì đã cố tình vi phạm quy định. Cậu ta đã vi phạm quy định của trường kể từ khi đến trường..."

Lời nói của giáo sư Snape rõ ràng đã giáng một đòn mạnh vào Harry Potter. Anh nhìn Dumbledore với vẻ đáng thương, như thể hy vọng Dumbledore sẽ không nghi ngờ anh.

Patrick, người duy nhất biết toàn bộ sự thật, lặng lẽ theo dõi mọi chuyện. Anh ta không thể tiến tới giúp Harry Potter làm sáng tỏ mọi chuyện vào lúc này, nhưng có lẽ anh ta sẽ phải nói chuyện với Potter sau.

Giáo sư Dumbledore cúi đầu và lặng lẽ nhìn Potter bằng đôi mắt dường như có thể nhìn thấu trái tim của người khác.

"Harry, con đã ghi tên mình vào Chiếc cốc lửa chưa?" Dumbledore hỏi một cách bình tĩnh.

"KHÔNG!" Harry Potter trả lời ngay lập tức.

"Bạn có nhờ các học sinh lớn hơn giúp bạn ghi tên vào Chiếc cốc lửa không?" Dumbledore tiếp tục.

"Tất nhiên là không!" Porter trả lời lớn tiếng, háo hức muốn chứng tỏ bản thân.

"Rõ ràng là chỉ vượt qua giới hạn độ tuổi sẽ không tạo ra nhà vô địch thứ tư, Dumbledore ạ." Karkaroff nói bằng giọng nham hiểm, "Ông Kraft đã vượt qua giới hạn độ tuổi. Mặc dù điều đó không công bằng, vì chúng ta có thể có nhiều người đăng ký hơn, nhưng ít nhất ông ấy đã trở thành nhà vô địch của Hogwarts một cách công bằng và chính đáng. Và ông Potter này, ông ta đã sử dụng cái quái gì để trở thành nhà vô địch thứ tư?"

"Đây có thể là một sự dàn dựng! Tôi tin rằng Potter không yêu cầu bất kỳ ai khác nộp tên của họ, và tôi nghĩ những người khác cũng nên tin điều này!" Giáo sư McGonagall có lẽ là người tin tưởng Potter nhất. "Anh ta thậm chí còn không vượt qua được giới hạn độ tuổi, chứ đừng nói đến việc sử dụng một số phép thuật phức tạp và tiên tiến để biến mình thành thí sinh của trường thứ tư!"

"Ông Crouch và ông Bagman," Karkaroff nói bằng giọng nhờn nhờn, "là những thẩm phán công bằng, các ông sẽ đồng ý rằng vấn đề này cực kỳ không phù hợp, phải không?"

Porter nhìn hai người đang đứng một bên mà không nói một lời với vẻ lo lắng. Patrick cũng nhìn sang bên đó. Nếu có thể, Patrick hy vọng Porter sẽ bị loại.

"Chúng ta phải tuân thủ điều lệ. Điều lệ nêu rõ rằng bất kỳ ai có tên xuất hiện trong Chiếc cốc lửa đều phải tham gia Giải đấu Tam Pháp thuật." Barty Crouch đứng trong bóng tối, giọng nói cứng nhắc như thể anh ta là một con rối.

"Này, Batty thuộc lòng các quy tắc rồi." Bagman mỉm cười như thể vấn đề đã được giải quyết một cách thỏa đáng.

"Không! Tôi không đồng ý với kết quả này! Chúng tôi muốn tổ chức một cuộc bầu cử mới!" Karkaroff tức giận nói: "Cái gọi là giới hạn độ tuổi đã làm giảm số lượng học viên đăng ký, chưa kể đến việc có thêm một chiến binh. Điều này không công bằng!"

Ngay cả bà Maxime cũng gật đầu.

"Thật không may, Chiếc cốc lửa vừa mới tắt. Nó sẽ chỉ được thắp sáng trở lại ở giải đấu tiếp theo", Bagman nói.

"Thật nực cười!" Karkaroff gầm lên, "Drmstrang sẽ không bao giờ tham gia cuộc thi tiếp theo! Một điều bất công như vậy đã xảy ra và nó không được sửa chữa! Tôi chỉ đơn giản là..."

"Nếu có ai đủ tư cách để phàn nàn thì chắc chắn không phải là bạn!" Cánh cửa đột nhiên bị đẩy ra, Moody bước vào và ngắt lời Karkaroff: "Chỉ có Potter mới đủ tư cách! Điều buồn cười là tôi không phàn nàn nhiều như anh ta!"

"Tại sao anh ấy phải phàn nàn?" Fleur Delacour không thể không phản bác, "Anh ta có cơ hội tham gia cuộc thi, đúng không? Trong nhiều tuần, chúng tôi đã hy vọng được chọn! Để mang lại vinh dự cho trường của chúng tôi! Và giải thưởng là một nghìn Galleon! Cơ hội này là điều mà nhiều người mơ ước!"

"Có lẽ có người muốn Potter phải chết vì chuyện này," Moody gầm lên.

Patrick đứng cạnh Giáo sư Snape, quan sát người đàn ông đã ném tên Potter vào Chiếc cốc lửa và bây giờ đang bảo vệ Potter. Anh thấy buồn cười nhưng cũng trở nên cảnh giác.

Moody giả đã ngụy trang rất khéo.

Thành thật mà nói, nếu Moody không biến Patrick thành một con chồn, Patrick có thể chỉ nghi ngờ anh ta trong vài ngày rồi bỏ qua, thay vì điều tra thêm. Xét cho cùng, dù nhìn thế nào đi nữa, ông ta cũng chẳng khác gì Moody thật, ngay cả Dumbledore cũng không thể phân biệt được.

Có một sự im lặng trong vài giây, rồi một vòng tranh cãi mới lại nổ ra.

--------

Chương 60. Thái độ

Patrick quan sát những người lớn đang tranh cãi với nhau và nhận thấy một chi tiết: Karkaroff có vẻ hơi sợ Moody.

Đây thực sự là một khám phá mới. Tại sao Karkaroff lại sợ Moody?

Theo như Patrick biết, Karkaroff là một người ích kỷ, nham hiểm và tàn nhẫn. Ông ủng hộ việc sử dụng hình phạt khắc nghiệt ở Durmstrang, khiến một số học sinh phải chuyển trường vì không thể chịu đựng được.

Karkaroff thích những người có thể mang lại danh dự cho mình, ví dụ như Viktor Krum được ông ta ưu ái về mọi mặt. Ông ta cũng ưu ái những người có thể mang lại cho ông ta lợi ích về quyền lực, chẳng hạn như Carroll và Abner, người có cha là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật. Không giống như Beauxbatons, nơi người ta phải trải qua kỳ thi để cạnh tranh giành một vị trí tín đồ, Karkaroff đã nhận Carol vào học mà không cần bất kỳ kỳ thi nào mặc dù cậu chưa đủ tuổi.

Khi Moody cố ép Karkaroff bằng giọng điệu đe dọa, Dumbledore đã kịp thời ngăn cản, nhưng khuôn mặt của Karkaroff trở nên u ám.

Patrick nghĩ rằng Moody có thể có ảnh hưởng đến Karkaroff, có lẽ điều đó đã xảy ra trước khi Karkaroff trở thành hiệu trưởng trường Durmstrang.

Cuối cùng, mặc dù một số người không muốn, Potter vẫn trở thành chiến binh thứ tư và là chiến binh thứ hai của Hogwarts.

"Được rồi, hướng dẫn dự án đầu tiên..." Barty Crouch, trông già nua và suy yếu, cuối cùng cũng bước ra khỏi bóng tối. "Dự án đầu tiên là thử thách lòng dũng cảm của cậu, nên chúng tôi sẽ không nói cho cậu biết đó là dự án gì... Dự án đầu tiên sẽ được thực hiện vào ngày 24 tháng 11... Vì cuộc thi rất khắt khe và kéo dài trong thời gian dài nên các chiến binh sẽ không tham gia kỳ thi hàng năm. Tôi nghĩ vậy là đủ rồi, Albus?"

Dumbledore gật đầu. "Đúng."

Sau khi nghe xong, những người từ Beauxbatons và Durmstrang rời đi, chỉ còn lại hai đại diện và giáo sư từ Hogwarts trong phòng.

"Harry, Patrick, tôi khuyên hai bạn nên ngủ tiếp đi." Dumbledore nhìn hai đại diện chiến binh với nụ cười, như thể vừa rồi không có chuyện gì xảy ra. "Tôi tin rằng học sinh nhà Gryffindor và Slytherin đang chờ để ăn mừng cùng anh! Cuối cùng họ cũng có lý do để làm ầm ĩ lên, sẽ là sai lầm nếu tước đi cơ hội của họ."

Porter do dự như thể muốn nói điều gì đó, nhưng Patrick gật đầu không chút gánh nặng.

Patrick và Porter bước ra khỏi phòng. Hội trường lúc này đã vắng tanh. Chỉ có đèn lồng bí ngô và nến Halloween lơ lửng trong không khí, tạo nên những cái bóng đen.

"Kraft..." Potter đột nhiên nói, "Tôi thực sự không bỏ tên mình vào Chiếc cốc lửa..."

Patrick dừng lại, quay lại, nhìn Potter và gật đầu: "Tôi biết rằng với trình độ ma thuật của anh, không thể nào hoàn thành được một Phép thuật hỗn loạn khó khăn như vậy."

Khuôn mặt của Porter đỏ bừng, anh ấy có vẻ muốn phản bác nhưng không thể. Cuối cùng, anh ta nói một cách thờ ơ: "Đúng vậy, tôi không thể làm được, nhưng tôi không yêu cầu người khác bắn thay tôi. Mặc dù tôi tưởng tượng mình sẽ trở thành một Chiến binh, nhưng tôi chắc chắn không làm được."

"Đã quyết định rồi, Porter, có lẽ Moody đúng, có người muốn giết anh trong trò chơi này." Patrick nói chậm rãi.

Khuôn mặt của Harry Potter đột nhiên trở nên tái nhợt.

"Ý anh là...Voldemort?" Potter lắp bắp, "Là Voldemort ghi tên tôi vào!"

Patrick cau mày, liếc nhìn xung quanh, đảm bảo không có ai xung quanh, kéo Potter vào một góc và niệm thần chú chống nghe lén.

"Không thể là Voldemort được. Đừng quên tình trạng của Voldemort trong năm đầu tiên. Hắn ta khó có thể được gọi là con người." Patrick nói, "Tôi nghĩ đó là người hầu của Voldemort."

Porter thở hổn hển và có vẻ như muốn chạy ngay đến phòng hiệu trưởng để hét lên sự bất bình của mình.

"Tôi đã bị đối xử bất công!" Anh ta gầm gừ giận dữ, "Tôi không muốn tham gia cuộc thi này!"

"Quá muộn rồi, Potter." Patrick bình tĩnh nói: "Ngươi đã ký kết khế ước ma thuật với Cốc Lửa rồi, nhất định phải tham gia cuộc thi này. Ngươi chỉ có thể cố gắng hết sức để sống sót trong cuộc thi này."

Potter thầm chửi thề, "Tôi phải tìm Giáo sư Dumbledore! Ít nhất phải tìm ra kẻ đã bỏ tên tôi vào Chiếc cốc lửa!"

Patrick ngồi xuống ghế ở bàn Hufflepuff và chậm rãi nói, "Tôi biết người đó là ai..."

Potter nhìn Patrick với đôi mắt mở to.

"Tôi tin là Dumbledore sẽ sớm biết thôi." Patrick nhíu mày: "Nhưng tôi sẽ không nói cho anh biết người này là ai đâu. Kỹ thuật diễn xuất của anh tệ đến mức này, chắc chắn sẽ khiến người kia nghi ngờ."

Porter trông như sắp phát nổ: "Nhưng người đàn ông này muốn giết tôi!"

"Đừng lo lắng, Potter." Patrick nhún vai bất lực khi nhìn vẻ mặt bốc đồng của Potter. "Ít nhất thì bây giờ anh ta sẽ không tấn công cậu nữa. Tin tưởng Dumbledore, anh ta chắc chắn sẽ bảo vệ cậu. Điều cậu cần cân nhắc nhất bây giờ là làm sao để vượt qua trò chơi nguy hiểm này."

Harry Potter dường như đã nghe thấy, và tức giận bỏ đi.

Mọi thứ giống như một quả bóng len, ngày càng trở nên phức tạp hơn. Patrick thở dài, nhưng nghĩ đến màn trình diễn bất thường của Karkaroff hôm nay, Patrick cảm thấy có lẽ anh có thể bắt đầu cùng anh ta.

Patrick trở về ký túc xá Slytherin và bị một quả pháo nhỏ bắn vào mặt ngay khi vừa bước vào cửa.

"Chúc mừng!" Daphne chạy tới ôm chầm lấy Patrick, "Em nghĩ nhà vô địch của Hogwarts sẽ là Diggory nhà Hufflepuff, nhưng không ngờ anh lại đánh bại được anh ấy! Patrick, anh tuyệt lắm!"

Các học sinh nhà Slytherin reo hò và kéo Patrick vào giữa phòng sinh hoạt chung.

"Chúng ta có chiến binh! Chiến binh từ Hogwarts!" ai đó hét lên.

Tất nhiên, có những học sinh ăn mừng và một số không vui, nhưng vì hầu hết mọi người đều vui nên những học sinh lớp bảy đó không dám thể hiện điều đó.

Thấy mọi người vô thức không để ý đến Harry Potter và nghĩ rằng Patrick là chiến binh duy nhất ở Hogwarts, Draco gật đầu hài lòng.

Sau khi ăn mừng gần một giờ, Draco kéo Patrick trở lại ký túc xá trước khi Giáo sư Snape nổi giận.

"Cảm giác trở thành một chiến binh thế nào?" Draco nhướn mày trêu chọc.

"Tuyệt lắm, nhưng hơi khó chịu một chút." Patrick nhún vai. Tối nay, tất cả học sinh nhà Slytherin đều vây quanh cậu và hỏi đủ thứ câu hỏi. Đây là lần đầu tiên anh được nhiều người chú ý đến như vậy và anh cảm thấy có chút choáng ngợp.

"Tôi e rằng anh sẽ phải sống như thế này cả năm trời." Draco không hề tỏ ra thông cảm và thậm chí còn có chút không vui. Tối nay thực sự có người đã tỏ tình với Patrick trước mặt anh, và anh gần như đã đấu tay đôi với người đó!

"Đó là một thảm họa." Patrick bắt đầu cân nhắc xem có nên niệm phép phớt lờ chính mình hay không.

"Tối nay Potter có chuyện gì thế?" Mặc dù Draco không muốn nhắc đến Potter, nhưng dù sao thì đây cũng là một thiếu sót trong kế hoạch của Patrick, và anh phải tìm ra điều đó.

"Tôi không ngờ tới điều đó." Patrick lười biếng ngồi xuống ghế, "Moody giả cũng niệm chú Lẫn Lộn lên tờ giấy có ghi tên Potter. Có lẽ hắn sợ Potter sẽ không được chọn ngay cả khi hắn đăng ký, nên hắn đã biến Potter thành chiến binh của trường thứ tư."

"Ha! Nếu bạn nghĩ kỹ lại thì với điểm kém của Potter, cậu ấy thực sự sẽ không được chọn nếu không có những biện pháp dự phòng này." Draco nói một cách mỉa mai.

Patrick nhún vai. Ông thực sự quên mất rằng điểm của Porter chỉ ở mức trung bình. Có lẽ vì kẻ thù của Potter là Voldemort nổi tiếng nên tiềm thức của hắn nghĩ rằng Potter cũng là một phù thủy có năng lực phép thuật siêu việt. Trên thực tế, ngoài hào quang của vị cứu tinh, Harry Potter chỉ là một học sinh năm thứ tư bình thường, khá giỏi môn Biến hình và Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

"Chúng ta không thể làm gì được nữa. Chúng ta chỉ có thể hy vọng Potter có thể vượt qua trò chơi một cách an toàn. Tôi nghĩ Dumbledore có thể giúp cậu ấy." Patrick thở dài, "Vì lòng nhân đạo, tôi cũng sẽ giúp Potter nếu cậu ấy gặp nguy hiểm trong trò chơi."

Draco thốt ra vài tiếng cười khinh bỉ.

Thảm họa của Harry Potter bắt đầu.

Đây là lần thứ hai Patrick chứng kiến ​​vị cứu tinh từng được nhiều người yêu mến bị hầu hết học sinh trường Hogwarts cô lập. Lần cuối cùng là khi Potter tiết lộ Xà ngữ của mình vào năm thứ hai.

"Tại sao? Tôi cũng là một chiến binh vị thành niên mà, đúng không?" Patrick hỏi Draco, "Nếu anh nói tôi đang lợi dụng tình hình thì tôi cũng là một kẻ lợi dụng tình hình phải không?"

Nhưng rõ ràng là Patrick, người cũng được chọn là Chiến binh khi còn là cầu thủ trẻ, không phải chịu sự kỳ thị như Porter.

"Ha! Chuyện đó khác mà, Paddy." Draco hả hê nói, "Ngươi đã bỏ phiếu bầu tên mình vào Chiếc cốc lửa trước mặt mọi người, và ngay cả Dumbledore cũng thừa nhận trình độ của ngươi. Nhưng Potter đã sử dụng những thủ đoạn vô liêm sỉ trong bí mật, và thậm chí còn thêm một ngôi trường hư cấu vào đầu mình để đảm bảo rằng mình sẽ được chọn. Điều này tất nhiên là kinh tởm."

Patrick nhìn Draco một cách nghi ngờ: "Tôi nhớ là tôi chỉ nói với cậu lý do tại sao Potter được chọn thôi mà?"

Draco tỏ vẻ kinh ngạc và tức giận: "Paddy! Anh đang nghi ngờ tôi sao? Tôi không có hứng thú lan truyền cái lý do vô lý này đâu!"

"Cái đó từ đâu ra vậy?" Patrick không có ý định đổ lỗi sai cho Draco. Chỉ là giữa anh và Potter có quá nhiều hận thù nên việc hai người tấn công lẫn nhau là điều dễ hiểu.

"Tôi nghe nói là Karkaroff, hoặc có thể là chiến binh từ Beauxbatons cũng nói vậy. Tôi thấy cô gái xinh đẹp đó phàn nàn với bạn bè với vẻ mặt buồn bã sáng nay!" Blaise đến và chia sẻ tin đồn với họ.

Trên đường đến lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, Patrick cũng nhìn thấy Potter và Weasley đang cãi nhau.

"Có chuyện gì thế?" Patrick chỉ vào hai người đang cãi nhau, vẻ mặt bối rối.

Draco, bậc thầy nghiên cứu hành vi của nhà Gryffindor, liếc nhìn nó một cách hờ hững và nhanh chóng kết luận: "Anh chàng tóc đỏ tội nghiệp kia đang ghen tị với Scarhead."

Dấu chấm hỏi trên đầu Patrick sắp xuất hiện.

"Họ không phải là bạn thân sao?" Patrick không thể hiểu được. "Họ thậm chí còn cùng nhau trải qua sự sống và cái chết."

"Đó là một câu hỏi hay." Draco nở nụ cười khinh bỉ quen thuộc. "Ai biết được chuyện gì đang xảy ra với tình bạn của họ? Suy cho cùng, ngay từ đầu họ đã không bình đẳng. Một người là vị cứu tinh nổi tiếng, còn người kia là một chàng trai nghèo khó, hầu như không đủ tiền để ăn. Mối quan hệ của họ chỉ có thể duy trì được nếu Potter từ bỏ mọi danh tiếng của mình và trở thành một học sinh trung thực. Một khi Potter vượt qua Weasley phù phiếm theo bất kỳ cách nào, thì con chuột chũi tóc đỏ sẽ phát điên khi nhận ra rằng mình không thể so sánh với Potter."

Với Patrick, tình bạn này thật khó hiểu.

Trong thế giới quan của Patrick, kẻ mạnh được tôn trọng. Anh ta sẽ không ghen tị với những người mạnh hơn mình mà chỉ đuổi theo và giẫm đạp lên họ.

"Draco, anh ghen tị vì em là một chiến binh à?" Patrick tò mò hỏi.

"Tại sao tôi phải ghen tị với anh?" Draco trông lạ lùng, như thể Patrick vừa hỏi một câu hỏi ngu ngốc nào đó.

"Anh không ghen tị với danh dự, địa vị và tiền bạc mà tôi sẽ nhận được với tư cách là một chiến binh sao?" Patrick tỏ ra hứng thú và hỏi Draco.

"Hả?" Draco nhìn chằm chằm vào đầu Patrick, như thể đang xem thử đầu anh có bị ngập nước không. "Cái gọi là danh dự của Giải đấu Tam Pháp thuật chẳng qua chỉ là được lên tít báo của Nhật báo Tiên tri. Tôi không quan tâm đến điều đó. Là người thừa kế duy nhất của gia tộc Malfoy, tôi đã có danh tiếng và địa vị vượt xa hầu hết mọi người. Còn về tiền bạc, anh đùa tôi à? Một nghìn Galleon thậm chí còn không mua được một chiếc Nimbus 2001!"

Patrick nhận ra rằng mình thực sự đã hỏi một câu hỏi ngu ngốc. Suy cho cùng, ngay cả bản thân anh cũng không tham gia Giải đấu Tam Pháp thuật chỉ vì chút vinh dự đó.

"May mắn thay, Chiếc nón phân loại đã quyết định và xếp tôi vào nhà Slytherin." Patrick thở dài. Vào thời điểm đó, Chiếc nón phân loại đã từ chối Gryffindor ngay lập tức và xếp thẳng Patrick vào Slytherin.

--------

Chương 61. Nghiên cứu

Lớp Chăm sóc sinh vật huyền bí vẫn giữ nguyên. Có lẽ sự thay đổi duy nhất là những con quái vật đuôi nổ ghê tởm. Họ đã trưởng thành rất nhiều. Để tiêu thụ hết năng lượng dư thừa, lớp học này yêu cầu học sinh phải dắt những chú thú cưng hôi hám này đi dạo.

"Nó không xứng đáng để dắt đi dạo!" Khuôn mặt của Draco méo mó.

Patrick cũng không thể chịu đựng được. Anh và Draco cùng chịu trách nhiệm chăm sóc một con mèo, và họ bị mùi hôi thối tấn công và cảm thấy buồn nôn trong suốt quá trình đó.

"Đột nhiên tôi cảm thấy Hippogriff dễ thương hơn Skrewt nhiều." Draco kẹp chặt sợi dây bằng hai ngón tay, như thể anh đang cầm thứ gì đó bẩn thỉu.

"Thứ này quá lớn. Có lẽ phải tốn chút công sức." Patrick nín thở và buộc chặt sợi dây. Anh ra hiệu cho Draco giữ chặt, rồi anh mở hộp ra.

Ngay khi con quái vật đuôi nổ hung dữ rời khỏi chiếc hộp giam giữ nó, nó bắt đầu chạy xung quanh như điên, khiến Draco không hề hay biết phải loạng choạng.

"Râu của Merlin!" Draco đứng dậy đúng lúc và kéo mạnh sợi dây để dừng nó lại. "Cái thứ xấu xí này mạnh quá!"

Rõ ràng là những người khác không may mắn như Draco. Patrick nhìn thấy nhiều người bị những con sâu bọ đuôi nổ kéo đi, một số người ngã xuống đất và bị những con sâu bọ đuôi nổ kéo đi.

Lớp Chăm sóc sinh vật huyền bí khiến mọi người kiệt sức.

Trên đường trở về lâu đài, Patrick bị Harry Potter chặn lại.

"Kraft, tôi muốn biết người đó là ai!" Harry Potter nói một cách chán nản. Anh ấy mệt mỏi vì bị bạn bè cô lập. Cậu thực sự muốn biết ai đã ném tên cậu vào Chiếc cốc lửa rồi tát tên cậu vào mặt Ron.

"Tôi sẽ không nói cho anh biết. Tôi biết anh muốn chứng minh với mọi người rằng anh không bỏ tên mình vào Chiếc cốc lửa, nhưng anh sẽ cảnh báo kẻ thù." Patrick lắc đầu. "Nếu bạn thực sự muốn biết, bạn có thể tự mình kiểm tra. Có thể bạn có thể tìm thấy Hermione Granger. Cô ấy có thể giúp bạn."

Potter chán nản bỏ đi giữa tiếng cười khẩy của Draco.

Gần đây, một huy hiệu đã trở nên phổ biến trong số các học sinh trường Hogwarts.

Được viết bằng chữ vàng ở mặt trước là: Ủng hộ Patrick Craft - một chiến binh thực sự của Hogwarts!

Nhưng nếu bạn nhấp vào đó, nó sẽ đổi thành một dòng chữ khác: Porter thối quá!

"Ồ, huy hiệu này tuyệt quá!" Draco hào hứng cài chiếc huy hiệu mà anh lấy được từ đâu đó lên ngực mình.

Patrick liếc mắt nhìn, bất đắc dĩ nói: "Porter trông đã đủ đáng thương rồi, nếu nhìn thấy huy hiệu này lần nữa, có lẽ sẽ tức giận đến mức muốn thách đấu với anh."

"Thì sao?" Draco ngẩng cao đầu, "Anh ta không thể đánh bại tôi đâu."

"Làm ơn hãy thả người cứu tinh tội nghiệp đó đi, Draco. Chúng ta đều biết rằng anh ấy đã bị gài bẫy. Nếu anh ấy tiếp tục buồn chán như vậy, tôi nghi ngờ anh ấy sẽ không thể vượt qua được cấp độ đầu tiên." Patrick không muốn vị cứu tinh chết ngay từ đầu.

"Được rồi..." Draco nói bằng giọng dài, miễn cưỡng tháo huy hiệu ra, trông có vẻ không muốn làm vậy. "Nhưng anh ấy sẽ luôn nhìn thấy huy hiệu này, rất nhiều học sinh đang đeo nó."

Patrick không nói nên lời. Học sinh trường Hogwarts thực sự rất giỏi trong việc tấn công tinh thần người khác.

Đúng như Patrick dự đoán, Porter hoàn toàn bị sốc sau khi nhìn thấy huy hiệu.

Bởi vì hầu hết học sinh nhà Slytherin đều đeo huy hiệu này, ngay cả Draco cũng lén đưa huy hiệu trong túi cho Harry Potter xem khi Patrick không để ý.

Tuy nhiên, Potter giận dữ đã bị Granger ngăn lại, nếu không Patrick tin chắc rằng đây sẽ là cuộc chiến một chiều giữa học sinh Slytherin và Đấng cứu thế.

Trong giờ học Độc dược hôm thứ sáu, Patrick và Potter cùng bị gọi ra khỏi lớp học.

Người đến cầu cứu là một học sinh năm thứ ba nhà Gryffindor. Patrick nhớ rằng anh chàng này rất ngưỡng mộ vị cứu tinh Potter. Có lẽ anh ta là một trong số ít người sẵn sàng tiếp cận Potter.

Không giống như Patrick, người thoải mái chỉ với cây đũa phép của mình, Potter, người bị giáo sư Snape đạo đức giả đuổi ra khỏi lớp Độc dược, đi buồn bã ở phía sau với chiếc cặp trên lưng, trong khi cậu học sinh năm thứ ba nhà Gryffindor đáng lẽ phải đi trước và dẫn đường lại đi vòng quanh cậu ta.

"Thật đáng chú ý phải không, Harry?" Cậu Gryffindor háo hức nói. "Không phải sao? Cậu đã trở thành nhà vô địch rồi!"

Giọng điệu của Potter rất nặng nề: "Họ muốn chúng ta làm gì, Colin?"

"Có lẽ được đăng trên tờ Daily Prophet!"

"Tuyệt vời," Harry Potter nói một cách nghiêm nghị, "đúng là điều tôi muốn, thêm sự xấu hổ nữa."

Patrick không nhịn được cười. Anh dừng lại và quay lại nhìn Potter. "Sẽ rất xấu hổ nếu bạn tiếp tục trông luộm thuộm và luộm thuộm."

Lúc này trông Potter thực sự không khỏe. Cậu ấy có quầng thâm dưới mắt, tóc tai rối bù, đồng phục học sinh xộc xệch và có nước rễ cây màu vàng ở góc quần áo.

Harry trừng mắt nhìn người đàn ông trước mặt mình một cách tức giận. Vâng, so với Patrick Craft ăn mặc chỉnh tề thì anh ta trông không giống một chiến binh chút nào.

"Dù sao thì trong mắt người khác, tôi vẫn như vậy." Harry Potter nói trong tuyệt vọng.

"Lúc đó kẻ thù của ngươi sẽ reo hò, Potter. Ta hy vọng ngươi sẽ không mất mạng ngay ở hiệp đầu tiên." Patrick nhún vai. "Tôi nghĩ tôi có thể thấy được sức mạnh của cậu trong cuộc thi, nhưng tôi không ngờ rằng chúng ta phải chuẩn bị cho đám tang của cậu trước khi cuộc thi bắt đầu. Draco hẳn sẽ rất vui khi thấy điều đó."

Khuôn mặt của Porter tối sầm lại. Cậu ta tức giận ném cặp sách, đẩy Patrick sang một bên và lao về phía trước.

Patrick cử động vai vẫn còn hơi đau sau vụ va chạm và lười biếng đi theo.

Căn phòng chụp những bức ảnh này là một lớp học tương đối nhỏ với những chiếc bàn và ghế được đẩy sang một bên.

Viktor Krum và Fleur Delacour đã đợi sẵn bên trong, cùng với một trong những trọng tài, Ludo Bagman, và một người đàn ông và một người phụ nữ lạ mặt dường như là những người phụ trách chụp ảnh.

"À, họ tới rồi! Vào đi, không có gì phải lo đâu, chỉ là buổi lễ thử đũa phép thôi, các trọng tài khác sẽ tới sớm thôi." Bagman đứng dậy và nói một cách hào hứng.

"Phát hiện đũa phép?" Potter có vẻ hơi lo lắng.

Patrick không hề lo lắng về điều này. Cậu đã sử dụng một cây đũa phép bằng gỗ dương ở trường và không hề bị phát hiện.

"Chúng ta phải kiểm tra xem đũa phép của cậu có hoạt động tốt và đầy đủ chức năng không," Bagman giải thích với Potter. "Sau đó chúng ta sẽ chụp một vài bức ảnh. Đây là Rita Skeeter. Cô ấy đang viết một bài báo về giải đấu cho tờ Daily Prophet..."

Patrick nhìn mụ phù thủy đang ăn mặc theo kiểu khoa trương và kỳ lạ. Cô ấy đang nhìn chằm chằm vào Patrick và Harry Potter, như thể cô ấy muốn moi móc tin tức lớn từ họ.

"Tôi có thể hỏi hai chiến binh trẻ nhất này trước khi kiểm tra đũa phép không? Tôi nghĩ họ có thể mang lại nhiều màu sắc cho bài viết." Ánh mắt phấn khích của Skeeter khiến mọi người cảm thấy không thoải mái, nhưng Patrick không biểu hiện ra.

"Tất nhiên rồi!" Bagman vui vẻ đồng ý.

Và Harry Potter ngốc nghếch cũng nói: "Được thôi."

Sau đó, anh ta bị Skie kéo vào tủ đựng chổi.

Patrick nhướn mày. Ông có linh cảm rằng phóng viên này sẽ không viết được điều gì tốt đẹp nên ông chúc Porter may mắn!

Không mất nhiều thời gian để Dumbledore và nhóm của ông đến nơi. Khi Dumbledore biết Potter đang được phỏng vấn, ông đã vào và gọi họ ra.

Sau khi một số trọng tài ngồi vào chỗ, cuộc thanh tra bắt đầu.

"Xin cho phép tôi giới thiệu ông Ollivander." Dumbledore ngồi xuống băng ghế trọng tài và nói với một số chiến binh, "Ông ấy sẽ kiểm tra đũa phép của các bạn để đảm bảo chúng ở trong tình trạng tốt trước trận đấu."

"Cô Delacour, cô có thể vào trước được không?" Ông Ollivander nói rồi bước tới khoảng không trống ở giữa lớp học.

Delacour bước tới và đưa cây đũa phép của mình cho anh ta.

Là một bậc thầy làm đũa phép, Ollivander khéo léo kiểm tra các đặc tính khác nhau của đũa phép.

"Không tệ", anh lẩm bẩm. "Chín inch rưỡi, rất chắc chắn, làm bằng gỗ thích. Nó chứa... Ôi, Chúa ơi..."

"Nó chứa một sợi tóc của Veela," Delacour nói một cách dễ dàng và không do dự, "Tóc của bà tôi."

"Rất tốt, rất tốt, tình trạng tốt," Ollivander nói khi sử dụng "Hoa lan". Anh ấy hái những bông hoa và đưa cho Fleur cùng với cây đũa phép của mình. "Ông Kraft, đến lượt ông rồi."

Patrick bước tới và đưa cây đũa phép của mình cho Ollivander.

"Tôi nhớ cây đũa phép này. Tôi đã làm ra nó." Ollivander trông rất vui vẻ. "Nó được làm bằng gỗ dương, bên trong có một chiếc lông phượng hoàng tuyệt đẹp. Nó dài mười một inch rưỡi, rất mềm dẻo và trong tình trạng tuyệt vời. Có vẻ như bạn thường xuyên chăm sóc nó."

Patrick gật đầu. Anh ấy đã chăm sóc nó mỗi ngày, nhưng rõ ràng là không tỉ mỉ bằng Draco. Patrick đã nhìn thấy Draco xịt nước hoa vào đũa phép của mình nhiều hơn một lần.

Ollivander vẫy đũa phép của Patrick, những chấm sáng nhỏ xuất hiện từ đầu đũa phép, lơ lửng trong lớp học như một thiên hà.

"Tuyệt vời!" Ollivander trả lại cây đũa phép cho Patrick.

Tiếp theo là Viktor Krum.

Đũa phép của ông được làm bởi Gregorovitch, người làm đũa phép giống như cây đũa phép làm từ gỗ alder mà Patrick dùng trong những ngày lễ.

Người tiếp theo được kiểm tra là Porter.

Ollivander mất nhiều thời gian hơn để kiểm tra cây đũa phép của Harry Potter so với Patrick và những người khác. Cuối cùng, Ollivander khiến cây đũa phép phun ra một dòng rượu, rồi trả lại cho Potter, tuyên bố nó trong tình trạng hoàn hảo.

Đúng lúc Dumbledore tuyên bố rằng họ có thể rời đi, hai người được tờ Nhật báo Tiên tri phái đến đã sốt ruột ngăn họ lại.

"Và chụp ảnh!" Bagman nói một cách phấn khích.

Việc chụp ảnh chắc chắn là một việc rất rắc rối. Bà Maxime quá cao và không thích hợp để bà đứng ở bất cứ đâu. Cuối cùng, họ phải di chuyển một chiếc ghế để cô ngồi, còn những người khác đứng xung quanh cô.

Sau khi chụp ảnh nhóm và ảnh cá nhân, khi mọi thứ hoàn tất, Draco và mọi người đã dùng bữa tối trong nhà hàng.

"Bạn đã làm gì thế?" Draco đưa cho Patrick một miếng bít tết bốc khói.

Patrick đang rất đói và không thể chờ đợi để được ăn. "Chúng tôi phải kiểm tra đũa phép và chụp ảnh. Ngoài ra còn có một cuộc phỏng vấn, nhưng chúng tôi không có đủ thời gian, vì vậy Rita Skeeter chỉ phỏng vấn Potter."

"Rita Skeeter, cái tên này nghe quen quen." Draco nhướn mày.

"Anh đang nói đến Rita Skeeter, người đưa tin phải không?" Pansy và Daphne nhìn nhau và cười khúc khích. "Tin tức cô ấy viết rất thú vị. Tôi nhớ cô ấy từng mô tả Dumbledore là một ông già điên khùng cứng nhắc."

"Mẹ tôi là độc giả trung thành của người phụ nữ đó." Blaise chọc vào một miếng bánh pudding, "Nhưng tôi không nghĩ nhiều cuộc phỏng vấn của cô ấy là đúng sự thật."

Draco còn nhớ rằng khi bố anh và bố Weasley cãi nhau hồi lớp 2, tiêu đề bài báo là do người phụ nữ này viết.

Nghĩ rằng người phụ nữ này không bao giờ ghi chép lại sự thật và thích bịa ra những câu chuyện, Draco lập tức tràn ngập sự mong đợi.

"Ha! Tôi không thể chờ để xem báo cáo sẽ như thế nào!"

Báo cáo được công bố sớm như Draco mong đợi.

Thay vì nói đây là báo cáo về Giải đấu Tam Pháp thuật, sẽ chính xác hơn khi nói đây là cuộc phỏng vấn cá nhân với Porter, bởi vì ba chiến binh còn lại chỉ được nhắc đến ở cuối toàn bộ bài viết. Patrick đếm và thấy rằng tổng cộng cả ba người không có quá ba câu.

"May mắn thay, tôi đã không đồng ý phỏng vấn ngay lập tức." Patrick không khỏi cảm thấy may mắn vì anh chậm hơn Porter một bước, nếu không thì giờ này anh mới là người được tung hô nồng nhiệt.

"...Harry cuối cùng cũng tìm thấy mối tình đầu của mình ở Hogwarts." Draco cười gần như mỗi lần đọc một câu, "Aha! Vị cứu tinh cô đơn tội nghiệp cuối cùng cũng có bạn đồng hành rồi sao?"

"À...Mối tình đầu của Potter là ai?" Patrick gần như phun sữa ra khỏi miệng.

"Harry không thể tách rời khỏi một cô gái tên là Hermione Granger. Cô Granger vô cùng xinh đẹp và sinh ra trong một gia đình Muggle. Giống như Harry, cô cũng là một trong những học sinh giỏi nhất trường." Draco đọc to với giọng điệu như đang đọc thuộc lòng, "Tôi không biết phải bắt đầu phản bác từ đâu."

"Có lẽ chúng ta nên bắt đầu với vẻ đẹp tuyệt vời." Pansy và Daphne cười, "Nếu Granger có thể tự vệ sinh bản thân, có lẽ cô ấy cũng không thể được gọi là xinh đẹp."

"Người lố bịch nhất không phải là học sinh giỏi nhất sao?" Draco nói với vẻ khinh thường trên mặt, "Ngoại trừ Granger, điểm chuẩn của Potter cũng được coi là học sinh giỏi nhất sao?"

Patrick đặt cốc sữa đặc trong tay xuống, anh sợ rằng mình sẽ phun nó ra ngoài mất.

"Báo cáo này hoàn toàn bịa đặt." Patrick tỏ ra đôi chút thông cảm với Porter.

--------

Chương 62. Rồng Lửa

Khi dự án đầu tiên đang đến gần, hầu như mọi người đều hào hứng.

"Anh đã sẵn sàng chưa, Paddy?" Draco bắt đầu lo lắng cho Patrick. "Không biết dự án đầu tiên sẽ là gì nhỉ?"

Patrick bình tĩnh mở lá thư cha anh gửi. "Bất kể nội dung là gì, sự kiện đầu tiên sẽ không quá khó khăn. Tôi không nghĩ cuộc thi này sẽ bắt đầu bằng một cuộc thảm sát đẫm máu trước mặt mọi người."

Mặc dù nói như vậy, nhưng gần đây Patrick vẫn xem qua và luyện tập rất nhiều phép thuật. Suy cho cùng, anh ta không thể sử dụng ma thuật đen ở nơi công cộng.

Gia đình Patrick biết ngay từ đầu rằng anh đã trở thành một chiến binh trong Giải đấu Tam Pháp thuật. Một số người tự hào về ông, một số thì lo lắng, và tất nhiên một số người bảo ông phải cẩn thận.

"Chúng tôi tự hào vì bạn đã tham gia cuộc thi này. Có lẽ bạn đã nghe về cuộc xung đột nhỏ giữa tôi và Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai. Đừng lo, giờ chúng chỉ là những chú hề và không dám động đến chúng ta đâu." Carl viết trong thư, "Nhưng điều đáng chú ý là người được Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai-Đấy cử đi tìm tôi, nếu tôi nhớ không nhầm thì đó là Peter Pettigrew. Có vẻ như Azkaban đã không đóng vai trò mà nó đáng phải đóng. Thôi, tôi sẽ không nói phần còn lại. Đó là những việc mà người lớn nên giải quyết. Các bạn có thể tập trung vào cuộc thi. Tất cả chúng ta sẽ đi xem trận chung kết. PS: Cấp độ đầu tiên của dự án có thể liên quan đến rồng. Theo như tôi biết, một số con rồng đã được chấp thuận và chuyển đến Vương quốc Anh cách đây nửa tháng."

Dự án cấp độ đầu tiên thực sự là một con rồng?

Patrick hơi ngạc nhiên. Có lẽ anh ta nên rút lại lời mình vừa nói. Trò chơi này thực sự có thể biến thành một cuộc thảm sát đẫm máu!

"Bạn đang mơ mộng điều gì vậy?" Draco nhìn Patrick với vẻ bối rối.

"Tôi nghe được một tin tốt và một tin xấu." Patrick cất lá thư đi và đặt nó lên bàn.

"Cái gì?"

"Tin tốt là bạn sẽ được nhìn thấy một con rồng thật. Tin xấu là sự kiện thi đấu đầu tiên là con rồng." Patrick nhún vai.

"Cái gì!"

Draco sửng sốt.

Là một người yêu thích rồng, Draco Malfoy, người có tên Draco, có ước mơ lớn nhất là nuôi một con rồng. Mặc dù giấc mơ này đã bị ông Malfoy thẳng tay bác bỏ khi ông còn nhỏ, nhưng nó vẫn không ngăn được nỗi đau bên trong ông.

"Có đúng như vậy không?" Draco tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Này, phản ứng bình thường không phải là lo lắng cho tôi sao?" Patrick nhìn vẻ mặt vui mừng của Draco trong sự kinh ngạc.

"Tôi thực sự lo lắng." Draco hơi kiềm chế nụ cười, "Ngươi phải thương xót và đừng làm tổn thương con rồng!"

Patrick đảo mắt và nói, thôi nào, trong lòng Draco, có lẽ anh ta không bằng một con rồng!

Nếu trên thế giới này có một con rồng tên là Harry Potter, Draco chắc chắn sẽ hôn anh ta mà không chút do dự, Patrick nghĩ một cách độc ác.

Patrick không biết trên thế giới này có con rồng nào tên là Harry Potter không, nhưng ngày hôm sau, Harry Potter, một con người, đã đứng trước mặt anh.

"Dự án cấp độ đầu tiên là con rồng." Porter nói xong rồi vội vã chạy đi.

"Scarhead? Anh ta làm gì ở đây?" Draco chậm hơn một bước và chỉ nhìn thấy bóng lưng Potter khi anh ta vội vã chạy đi.

"Porter thực sự là một chàng trai tốt bụng." Patrick không khỏi thở dài: "Anh ấy tới để nói với tôi về dự án đầu tiên."

Draco nhướn mày: "Làm sao anh ấy biết được?"

Patrick lắc đầu.

Vào buổi trưa ngày diễn ra cuộc thi, Patrick bị Giáo sư Snape dẫn ra khỏi khán phòng trước sự chứng kiến ​​của hầu hết học sinh trong trường.

"Bây giờ các chiến binh phải xuống cánh đồng bên dưới để hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên." Giáo sư Snape lạnh lùng nói: "Tôi hy vọng anh có thể sống sót trở về, Kraft, chúc may mắn."

Patrick không quan tâm đến lời nói lạnh lùng của vị trưởng khoa. Suy cho cùng, Grindelwald đôi khi cũng nói chuyện với anh như vậy. Có lẽ thiên tài đều có tính khí kỳ lạ?

Patrick đi theo, tâm trí anh đang lang thang.

Khi đến rìa Rừng Cấm, Patrick bắt đầu cảm thấy hơi lo lắng, nhưng chút lo lắng này không ảnh hưởng đến màn trình diễn của anh.

"Vào đi." Giáo sư Snape đột nhiên dừng lại và chỉ vào căn lều phía trước.

"Cảm ơn giáo sư." Patrick gom hết những suy nghĩ vẩn vơ của mình lại và bước vào lều.

Krum và Delacour đã đợi sẵn trong lều.

Fleur Delacour đang ngồi trên ghế, khuôn mặt tái nhợt và đôi môi mấp máy. Patrick nghĩ rằng cô ấy đang niệm chú. Viktor Krum dựa vào cột lều với vẻ mặt u ám. Khi thấy Patrick bước vào, anh gật đầu chào anh ấy.

Rõ ràng là cả hai chiến binh đều không muốn giao tiếp. Patrick tìm một chiếc ghế dài nhỏ và ngồi xuống, trong đầu suy nghĩ xem mình sẽ được giao cho loại rồng nào.

Kể từ khi Draco biết rằng cấp độ đầu tiên là rồng, anh đã đưa Patrick đi tìm hiểu về thói quen và đặc điểm của nhiều loài rồng khác nhau. Nhìn thấy anh ấy phấn khích như vậy, Patrick nghi ngờ rằng nếu có thể, Draco sẽ sẵn lòng tiếp xúc gần gũi với con rồng thay mặt anh ấy 200%.

Không lâu sau, Porter bước vào. Ông trông xám ngoét và bước đi loạng choạng, như thể sắp bay lên như một bóng ma.

Patrick nhìn vị cứu tinh trông như trong mơ này, không khỏi lo lắng rằng mình sẽ trực tiếp tới gần con rồng và bị con rồng tát chết.

Patrick nhanh chóng cảm thấy bớt lo lắng hơn khi Bagman bước vào. Vẻ mặt vui vẻ và phấn khởi của ông tạo nên sự tương phản rõ rệt với vẻ mặt u ám và ảm đạm của các chiến binh.

"Tốt, mọi người đều ở đây rồi, chúng ta bắt đầu giới thiệu tình hình nhé!" Bagman nói một cách vui vẻ khi ông nhấc chiếc túi lụa trên tay lên. "Sau này bạn sẽ phải vẽ mô hình từ nó. Đó là đối thủ mà bạn sẽ phải đối mặt. À, tôi quên giới thiệu. Nhiệm vụ của bạn hôm nay là lấy quả trứng vàng!"

Patrick ngay lập tức hiểu được mục đích của dự án. Có lẽ mục đích là để lấy được quả trứng vàng từ dưới mũi của con rồng đang canh giữ những quả trứng rồng.

Nghe có vẻ không quá khó, nhưng ai cũng biết rằng rồng mẹ hung dữ nhất trong thời gian ấp trứng!

Buổi vẽ mô hình không bắt đầu ngay lập tức vì họ phải đợi khán giả vào.

Nghe tiếng bước chân và giọng nói ngày một lớn dần ở bên ngoài, ba chiến binh còn lại có vẻ ngày càng lo lắng.

Cuối cùng, Bagman mở chiếc túi lụa màu tím.

"Được rồi, gần đến giờ rồi, các chiến binh, chúng ta hãy vẽ mô hình ngay thôi!" Bagman bước đến giữa lều và đưa túi cho Delacour, "Phụ nữ trước."

Khuôn mặt của Fleur Delacour tái nhợt khi cô nhìn chằm chằm vào chiếc túi như thể có một con rắn độc bên trong. Sau đó, cô nhắm mắt lại và lấy thứ gì đó ra bằng đôi tay run rẩy.

Đó là mô hình mô phỏng một con rồng xanh xứ Wales, và có một tấm biển số ghi số hai được buộc quanh cổ của chú rồng nhỏ đó.

Điều đầu tiên Patrick nghĩ đến khi nhìn thấy mô hình rồng nhỏ là ghi chép trong "Sách hướng dẫn nuôi rồng" mà Draco đã kéo anh đọc: đây là loại rồng ít thích gây rắc rối nhất. Trừ khi bị khiêu khích, chúng luôn chủ động tránh xa con người.

Patrick cầu nguyện rằng mình có thể vẽ được một con rồng hiền lành.

Người tiếp theo là Krum, anh ta lấy ra một quả cầu lửa Trung Quốc có số ba buộc quanh cổ.

Khi đó chỉ còn lại Patrick và Porter. Nhìn vào chiếc túi trước mặt, Patrick đưa tay vào và lấy ra một con Rồng mũi ngắn Thụy Điển một cách thản nhiên.

"Trông đẹp đấy." Patrick lẩm bẩm nhẹ nhàng rồi bỏ con rồng nhỏ có ghi "Số 1" vào túi.

Lúc này, Porter lấy con rồng cuối cùng - rồng đuôi gai Hungary ra khỏi túi với vẻ mặt buồn bã, khiến Patrick nhìn Porter với ánh mắt đồng cảm.

"Được rồi, tất cả các bạn đã có mô hình rồi!" Bagman cất túi đi, "Tất cả các bạn rút những con rồng mà các bạn sẽ đối mặt. Số trên cổ nó là thứ tự mà các bạn sẽ đối phó với những con rồng. Các bạn có hiểu không? Ông Kraft, bạn là người đầu tiên. Khi nghe thấy tiếng còi, các bạn sẽ bước vào sân. Các bạn có hiểu không?"

Patrick gật đầu, ngồi lại trên băng ghế và bắt đầu nghĩ cách vượt qua con rồng mũi ngắn Thụy Điển này.

Rồng mõm ngắn Thụy Điển là loài rồng đẹp nhất trong bốn loài rồng. Ngay cả ngọn lửa nó phun ra cũng có màu xanh tuyệt đẹp. Nhưng điều đó không có nghĩa là dễ giải quyết. Patrick nhớ lại đặc điểm của con rồng này: ngọn lửa của nó cực kỳ nóng, khứu giác và thính giác rất nhạy bén, cơ thể linh hoạt và có thể bay rất nhanh. Ngoài ra, nó còn sở hữu những đặc điểm của hầu hết các loài rồng khác như da dày và có khả năng chống chịu va đập và rơi rớt.

Patrick thở dài. Rồng thực sự là loài động vật ma thuật khó đối phó.

Tiếng còi vang lên và Patrick biết đã đến lúc anh phải ra ngoài.

Mặc dù không muốn ra ngoài, Patrick vẫn đứng dậy và bước ra khỏi lều.

"Được rồi, bây giờ chúng ta thấy chiến binh Hogwarts Patrick Craft đã ra khỏi lều! Anh ta sắp vào hội trường. Làm sao anh ta có thể lấy được quả trứng vàng từ dưới một con rồng mũi ngắn Thụy Điển? Chúng ta hãy chờ xem!"

Patrick lắng nghe lời bình luận và bước vào địa điểm tổ chức. Ở phía bên kia của địa điểm, một con rồng mũi ngắn Thụy Điển to lớn và xinh đẹp đang bò trong tổ của nó. Đôi cánh hơi mở và một số vảy màu xanh bạc dựng đứng cho thấy nó đang cảm thấy bất an.

Đầu tiên Patrick nhìn quanh địa điểm tổ chức. Có một đống đá gồ ghề nằm giữa anh ta và con rồng. Mặc dù nó cung cấp nơi ẩn náu tạm thời cho mọi người, nhưng nó cũng cản trở tốc độ tiếp cận của con rồng.

Sẽ rất khó để Patrick tấn công trực tiếp vào con rồng và cướp lấy quả trứng vàng, nhưng sẽ không quá khó nếu anh có thể đánh lừa được nó.

Đúng lúc khán giả đang thắc mắc tại sao mọi người trong hội trường vẫn chưa di chuyển trong một thời gian dài, Patrick đã lấy ra mô hình con rồng nhỏ mà anh vừa nhét vào túi.

"Anh ta định làm gì? Anh ta định dùng mô hình nhỏ đó để thu hút sự chú ý của con rồng sao?" Bagman hét lên đầy phấn khích. "Tôi nghe có người hỏi liệu đây có phải là gian lận không. Tất nhiên là không. Đây chỉ là một mô hình nhỏ. Nó không có sức mạnh tấn công!"

Patrick không để ý đến môi trường ồn ào xung quanh và bình tĩnh rút đũa phép ra.

"Áo giáp để bảo vệ bản thân!"

"Nói to lên!"

"Gây hoang mang cho dư luận!"

......

Các phép thuật được chồng lên mô hình nhỏ một cách liên tục. Lúc đầu, một số người trong khán phòng la ó, nhưng khi Patrick niệm thêm nhiều phép thuật hơn và chúng ngày càng trở nên thành thạo hơn, tiếng la ó dần biến mất.

"Anh ta đã tích lũy được bao nhiêu phép thuật rồi? Trời ơi, đã mười lăm rồi! Có vẻ như anh ta định tiếp tục tích lũy chúng. Kraft có định trực tiếp tạo ra một con rồng không?" Bagman gào lên vì sốc.

"Lá chắn lửa bảo vệ cơ thể bạn!"

"Lớn lên nhanh lên!"

Patrick ngừng niệm chú và nhìn vào mô hình rồng đứng trước mặt anh, trông gần giống hệt con rồng thật đang ở phía đối diện anh. Patrick nhướn mày tỏ vẻ hài lòng.

Sau đó, anh ta cắt ngón tay và bôi máu lên mô hình rồng nhằm đánh lừa khứu giác của con rồng. Sau khi trải nghiệm khứu giác nhạy bén như thế nào sau khi biến thành cáo, Patrick rất chú ý đến khía cạnh này.

Cuối cùng, sau khi đã hoàn tất mọi khâu chuẩn bị, Patrick vẫy đũa phép và ra lệnh cho mô hình rồng bay về phía Rồng mũi ngắn Thụy Điển đang trong tình trạng báo động.

"Kraft muốn dùng mô hình rồng để đánh bại Rồng mũi ngắn Thụy Điển sao? Theo tôi, điều này hoàn toàn không thể! Ngọn lửa của Rồng mũi ngắn Thụy Điển cực kỳ nóng, có thể dễ dàng thiêu rụi mô hình này thành tro!" Bagman gầm lên.

Patrick chắc chắn biết rằng nhiệt độ ngọn lửa của Rồng mũi ngắn Thụy Điển cực kỳ cao, thậm chí có thể nói đây là loài rồng có nhiệt độ ngọn lửa cao nhất. Để ngăn chặn mô hình bị ngọn lửa rồng thiêu rụi, Patrick tất nhiên đã có sự chuẩn bị.

"Con rồng mũi ngắn Thụy Điển co đầu lại, đây là dấu hiệu cho thấy nó sắp phun lửa!" Bagman hưng phấn nói: "Ngọn lửa của rồng mũi ngắn có thể thiêu rụi mọi thứ xung quanh trong nháy mắt. Xem ra mô hình này đã đến hồi kết rồi!"

Một ngọn lửa xanh trắng sáng phun về phía mô hình rồng, và ngay khi ngọn lửa sắp chạm vào mô hình rồng, ngọn lửa xanh trắng sáng tương tự đột nhiên xuất hiện xung quanh mô hình rồng.

"Râu của Merlin!" Bagman thốt lên. "Đó là gì thế? Một con rồng mô hình có thể phun lửa à?"

Khán giả cũng náo loạn.

Ngọn lửa rồng bị bức tường lửa chặn lại, sau đó hai ngọn lửa bắt đầu vật lộn với nhau.

"Chuyện gì đã xảy ra thế này!" Bagman thốt lên đầy vẻ không tin. "Giáo sư Dumbledore, ông có thể cho chúng tôi biết Kraft đã làm gì với mô hình rồng này không? Anh ta thực sự đã khiến một mô hình đồ chơi phun lửa! Và anh ta thậm chí còn chặn được ngọn lửa của con rồng mũi ngắn!"

"Ồ, tôi ngạc nhiên khi một học viên có thể niệm được một phép thuật cao cấp như vậy." Dumbledore nói với vẻ mặt thoải mái: "Nếu ta không nhầm thì không phải mô hình rồng phun lửa mà là tấm khiên lửa đang hoạt động."

"Lá chắn lửa! Ta vừa mới nghe được loại phép thuật này. Tuy rằng không phổ biến, nhưng hiển nhiên không có uy lực như vậy!" Bagman gào lên, và nhiều khán giả trên khán đài cũng reo lên không tin nổi.

"Có vẻ như ông Kraft đã thực hiện một cải tiến rất đặc biệt cho tấm chắn lửa. Tôi đoán có thể liên quan đến nhiệt độ." Dumbledore mỉm cười, mắt nhìn chằm chằm vào khán phòng.

Dumbledore đã đúng. Patrick đã cải thiện phép thuật bằng cách điều chỉnh nhiệt độ của tấm chắn lửa. Sách của dân Muggle nói rằng trong điều kiện bình thường, nhiệt độ của ngọn lửa trắng xanh dùng để nấu chảy nhiên liệu là hơn 1500 độ C. Mặc dù ngọn lửa do rồng phun ra có nhiều màu sắc khác nhau và nhiệt độ không thể xác định tương ứng, Patrick tin rằng chỉ cần nhiệt độ của lá chắn lửa đạt đến điều kiện này thì có thể "dùng lửa dập tắt lửa".

Trong khi mọi người còn đang chăm chú theo dõi cuộc chiến giữa ngọn lửa rồng và tấm khiên lửa trong nhiệt độ tăng cao đột ngột, Patrick đã nhân cơ hội này để niệm Bùa giải ảo tưởng lên chính mình và lẻn đến gần hang ổ của con rồng.

Con rồng mũi ngắn của Thụy Điển đang vật lộn với mô hình. Nó không thể ngửi thấy mùi của Patrick do sự can thiệp của bùa chú gây nhầm lẫn và mùi máu. Tiếng gầm liên tục của con rồng mô hình được khuếch đại bởi phép thuật khuếch đại cũng gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến thính giác của con rồng mũi ngắn. Bây giờ, điều duy nhất Patrick phải chú ý khi đến gần tổ rồng là né tránh những cú vung đuôi hoặc quét cánh của con rồng mũi ngắn hung dữ.

Tuy nhiên, đây không phải là những nhiệm vụ khó khăn. Nhìn thấy sức mạnh của tấm khiên lửa bắt đầu yếu đi, Patrick biết rằng mình không thể trì hoãn thêm nữa. Rốt cuộc, anh ta không có thời gian để niệm chú lên người mẫu lần nữa.

Vì vậy, trước sự chú ý của khán giả và con rồng, Patrick đã nhặt được quả trứng vàng và nhanh chóng trở về khu vực an toàn.

"Lời nguyền dừng lại ngay lập tức!"

"Mô hình đang bay!"

Patrick cầm quả trứng vàng và giải trừ mọi phép thuật mà anh đã niệm, lấy lại được mô hình nhỏ đã giúp anh rất nhiều.

Chỉ đến lúc đó, khán giả mới nhận ra Patrick đã lấy được quả trứng vàng và vượt qua màn chơi, tiếng reo hò vang lên ngay lập tức tại hiện trường.

--------

Chương 63. Trứng vàng

"Thật sự là quá tuyệt vời! Tôi nghĩ nhiều người, giống như tôi, đều chú ý đến màn trình diễn lửa. Patrick Kraft đã sử dụng Bùa giải ảo tưởng để đánh cắp thành công quả trứng vàng và trở về nơi an toàn. Anh ấy không hề hấn gì! Ngoại trừ một chút bụi trên quần áo, ngay cả tóc anh ấy cũng không bị rối!" Bagman hét lớn, "Chúc mừng Patrick Kraft đã vượt qua vòng đầu tiên một cách thành công! Tiếp theo, chúng ta sẽ dành chút thời gian để ban giám khảo chấm điểm. Vui lòng đợi một lát!"

Có một cuộc thảo luận sôi nổi trong khán phòng. Patrick, người có phần mệt mỏi khi cầm quả trứng vàng, dựa vào bức tường của khu vực an toàn và lười biếng nhìn các nhân viên chạy vào hội trường để thay thế con rồng giận dữ.

Một lúc sau, giọng nói của Bagman lại vang lên.

"Được rồi, bây giờ xin mời trọng tài công bố điểm số!"

Người đầu tiên cho điểm là Bà Maxime. Cô ấy giơ cây đũa phép lên, một làn khói trắng bạc mượt mà bốc lên từ đầu đũa phép, xoắn trong không khí tạo thành hình số "10" lớn.

Patrick nhướn mày, có vẻ như điểm của anh sẽ rất cao.

Tiếp theo là ông Crouch, người cũng hào phóng tặng Patrick điểm 10.

Sau đó là Dumbledore, người không chút do dự cho Patrick 10 điểm.

Khán giả reo hò và đoán xem liệu lần tiếp theo có được 10 điểm không.

Quả nhiên, Ludo Bagman cũng giơ đũa phép lên và cho Patrick điểm 10.

Tiếng reo hò ngày càng lớn hơn, và hầu như tất cả mọi người đều nhìn về phía trọng tài cuối cùng.

Karkaroff cho Patrick 7 điểm.

Có tiếng la ó yếu ớt từ phía khán giả, như thể họ không hài lòng với điểm số, nhưng Karkaroff vẫn tỏ ra thờ ơ.

Patrick không ngạc nhiên với kết quả này. Việc đạt được bốn điểm 10 chính là sự khẳng định lớn nhất cho thành tích của anh.

Patrick hài lòng rời khỏi địa điểm tổ chức, một tay cầm quả trứng vàng và tay kia cầm cây đũa thần.

Những chiến binh đã hoàn thành cuộc thi phải đợi ở một lều khác, nơi Madam Pomfrey đang chờ để sơ cứu cho các thí sinh.

"Con có cảm thấy khó chịu ở đâu không, con?" Bà Pomfrey tỏ vẻ không hài lòng. Rõ ràng là bà ấy rất không hài lòng khi để bọn trẻ tiếp xúc với rồng. "Khi nào trường học mới trở lại bình thường? Năm ngoái là Giám ngục, năm nay là rồng, và năm sau họ còn định làm điều gì đó khác nữa!"

"Tôi không cảm thấy khó chịu ở đâu cả, chỉ bị một vết cắt nhỏ ở tay thôi." Patrick ngoan ngoãn đưa tay trái ra. Vết cắt do chính anh ta thực hiện để lấy máu. Vết cắt không sâu và máu đã ngừng chảy. Chỉ hơi đau một chút khi chạm vào thôi.

Bà Pomfrey vẫn kiểm tra lại vì lo lắng và chỉ cảm thấy nhẹ nhõm khi xác nhận Patrick không còn vết thương nào khác.

Bà Pomfrey lấy một ít nước cất bôi lên vết thương, vết thương nhanh chóng lành lại. Tiếp theo, Patrick, người không có việc gì để làm, mở cửa sổ lều, từ đó anh có thể nhìn thấy địa điểm thi đấu ở bên ngoài.

Người tiếp theo bước lên sân khấu là Fleur Delacour, người phải vượt qua Welsh Green Dragon. Loài rồng này có màu xanh ngọc lục bảo và rất dễ thấy ở khu vực nhiều đá.

Rồng xanh xứ Wales có lẽ là loài dễ đối phó nhất trong bốn loài rồng lửa. Delacour sử dụng một câu thần chú thôi miên tăng cường để khiến con rồng buồn ngủ, sau đó lẻn vào tổ rồng và lấy quả trứng vàng ra. Thật không may, quần áo của cô đã bị đốt cháy bởi ngọn lửa phun ra từ tiếng ngáy của con rồng lửa, nhưng nhìn chung thì vẫn khá thành công.

Ngay sau đó, Phù Dung được đưa tới lều y tế. Mặc dù đã dập tắt ngọn lửa trên người kịp thời nhưng cô vẫn bị bỏng.

Qua màn hình, Patrick nhìn thấy Fleur được đỡ nằm xuống chiếc giường bên cạnh, và Madam Pomfrey đang giúp cô xử lý vết thương trong khi lẩm bẩm chửi thề.

Patrick quay đầu lại và tiếp tục xem trận đấu.

Người chơi tiếp theo bước lên sân khấu là Victor Krum và đối thủ của anh là Chinese Fireball.

Quả cầu lửa của Trung Quốc có tính khí rất nóng nảy. Sau khi bị trúng lời nguyền bệnh về mắt của Krum, anh ta nổi cơn thịnh nộ và nghiền nát nhiều quả trứng thật dưới cơ thể mình. Tôi tự hỏi Draco, một người yêu rồng, sẽ buồn thế nào khi chứng kiến ​​cảnh này. Hầu hết các thẩm phán đều cho rằng đây là một sự suy luận lớn. Ngoại trừ Karkaroff cho 10 điểm vì thiên vị, số điểm mà các giám khảo khác cho không quá 8 điểm.

Cuối cùng đến lượt chiến binh cuối cùng, Harry Potter. Patrick nhìn con rắn đuôi gai Hungary hung dữ trên sân và phải thở dài vì vận may của Potter thực sự tệ. Loài rồng lửa này có thể phun lửa xa tới 15 mét. Mặc dù nhiệt độ ngọn lửa không cao bằng Rồng mũi ngắn Thụy Điển nhưng sức sát thương của nó cũng rất mạnh. Ngoài ra, điều khó xử lý nhất chính là phần đuôi của nó, rất linh hoạt và có nhiều gai bằng đồng. Gần như không thể tránh được đòn tấn công bằng đuôi ở tốc độ chạy của con người.

Patrick nhìn Potter đang tò mò bước vào hiện trường, tự hỏi anh ta sẽ dùng phương pháp nào để đối phó với con rồng lửa?

Harry Potter bước vào địa điểm tổ chức trước sự chứng kiến ​​của mọi người và ngay lập tức bị một con rắn đuôi gai Hungary nhắm tới. Patrick nhìn thấy con rồng hơi dang rộng đôi cánh, dấu hiệu cho thấy nó đang cảnh giác tấn công, trong khi Potter ở phía bên kia hội trường cầm đũa phép, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

Đột nhiên, Potter di chuyển. Anh ta giơ đũa phép lên và hét lên: "Firebolt, bay đi!"

Patrick nhướng mày ngạc nhiên. Anh ta không ngờ Potter sẽ dùng khả năng bay để đối phó với con rắn đuôi gai Hungary. Đây thực sự là một ý tưởng hay, vì khả năng bay nhanh nhẹn của chim đuôi gai Hungary không cao, nhưng phương pháp này rõ ràng không phù hợp với tất cả mọi người. Nếu là Patrick, anh ấy chắc chắn sẽ bị đuôi rồng đánh ngã khi đang bay.

Phép thuật thúc đẩy của Potter đã thành công và anh ta nhanh chóng có được Firebolt.

Phải nói rằng tài năng bay lượn của Potter thực sự rất cao. Anh ta linh hoạt di chuyển qua các đòn tấn công của con rồng lửa. Dưới sự can thiệp của ông, chim đuôi gai Hungary bắt đầu rời khỏi tổ của nó. Rõ ràng đây chính là chiến lược của Potter. Anh ta đang dụ con hổ ra khỏi núi.

Màn biểu diễn bay lượn của Porter khiến khán giả reo hò, nhưng việc chiến đấu với con rồng như thế này rất nguy hiểm đối với anh. Patrick đã nhìn thấy Porter chạm trán với ngọn lửa rồng nhiều lần. Mặc dù anh ta không bị ngọn lửa phun trực tiếp nhưng chắc chắn anh ta đã bị bỏng vì nhiệt độ cao.

"Ôi! Merlin!" Có tiếng reo hò bất ngờ từ phía khán giả.

Porter đã không kịp tránh được chiếc đuôi mềm dẻo của rắn đuôi gai Hungary và vai anh đã bị đâm thủng bởi vết chích sắc nhọn của chiếc đuôi.

Đây thực sự là khiêu vũ với rồng. Sau khi dụ được con rồng lửa ra khỏi tổ, Porter lao xuống và nhặt quả trứng vàng lên, và cuộc thi được tuyên bố kết thúc.

Potter bị thương được đưa vào lều với quả trứng vàng trên tay. Patrick thấy vai anh không chảy nhiều máu, vết thương có vẻ không nghiêm trọng.

Trò chơi kết thúc và Patrick bước ra khỏi lều, tay cầm quả trứng vàng. Không xa lều, anh nhìn thấy Draco, người đang nhìn chằm chằm vào con rắn đuôi gai Hungary đang gầm rú và giận dữ.

"Giống như rồng à?" Patrick vỗ vai anh.

"Tất nhiên rồi!" Draco quay lại. "Chúc mừng nhé, Paddy."

"Cái này dành cho bạn." Patrick lấy cuốn sách anh hùng của ngày hôm nay từ trong túi ra và đưa cho Draco.

Draco cong môi và đón lấy con rồng nhỏ đang gầm rú.

"Dễ thương quá." Draco đưa tay ra và chọc vào mô hình nhỏ.

"Á!" Con rồng nhỏ giận dữ rụt đầu lại và một ngọn lửa màu xanh trắng phun ra từ miệng nó.

"Nó thực sự có thể phun lửa!" Draco nhìn Patrick ngạc nhiên. Nhìn chung, loại đồ chơi mô hình này không thể phun lửa.

"Tôi đã sửa đổi nó một chút. Nó không nóng nên bạn không phải lo nó bị bỏng." Patrick mỉm cười. "Nó cũng có thể được sử dụng với tấm chắn lửa ngày nay. Bạn chỉ cần hất đầu nó."

Draco nhận món quà nhỏ đặc biệt này với vẻ mặt trân trọng, "Tôi thích nó lắm."

Sau khi trọng tài chấm điểm cho Porter, các Warriors phải quay lại lều để nhận thông báo về sự kiện tiếp theo.

Bagman đến ngay sau đó và dễ dàng bước vào lều. "Làm tốt lắm, các chiến binh. Tôi chỉ có vài lời muốn nói. Dự án tiếp theo sẽ bắt đầu vào lúc 9:30 sáng ngày 24 tháng 2 năm sau. Bạn có thấy quả trứng vàng trong tay mình không? Nếu bạn cảm nhận nó một cách cẩn thận, bạn sẽ thấy rằng nó có thể mở được. Bạn phải giải quyết manh mối trong quả trứng vàng này, có liên quan đến dự án thứ hai. Được rồi, tôi xong rồi, bạn có thể đi!"

Patrick rời khỏi lều và nhìn thấy Ron Weasley ở cửa. Có vẻ như Potter và Weasley đã làm hòa. Patrick không để ý đến họ nữa mà đi tìm Draco, hai người từ từ đi về cùng nhau.

"Bagman đã nói gì với cậu?" Draco hỏi.

"Trò chơi tiếp theo sẽ diễn ra vào ngày 24 tháng 2 năm sau và có quả trứng vàng này, trong đó có chứa manh mối dẫn đến cấp độ thứ hai." Patrick lắc quả trứng, nó không nặng và có vẻ rỗng bên trong.

"Có thể mở được không?" Draco trở nên hứng thú và nhìn quanh xem có ai ở đó không. "Mở ra xem."

Patrick loay hoay mở quả trứng vàng dọc theo khe hở.

Đột nhiên, một tiếng thét kinh hoàng và sắc nhọn tấn công vào tai Draco và Patrick.

Patrick vội vàng ấn vào quả trứng vàng và cuối cùng cũng tắt được âm thanh khủng khiếp đó.

"Râu của Merlin!" Draco xoa xoa đôi tai vẫn còn ong ong của mình. "Họ gọi đây là manh mối?"

Biểu cảm của Patrick thật khó diễn tả. "Vì Bagman nói rằng có manh mối ẩn giấu bên trong, vậy thì những âm thanh này hẳn là manh mối. Đây là ngôn ngữ gì?"

"Loại ngôn ngữ nào có thể như thế này?" Draco tỏ vẻ không tin.

Patrick cũng nghĩ, có khá nhiều loài động vật kỳ diệu có giọng nói khó nghe nhưng vẫn có thể giao tiếp, nhưng đây là lần đầu tiên anh nghe thấy âm thanh chói tai như vậy.

"Tôi không thể nghĩ ra ngay bây giờ." Patrick lắc đầu. "Thôi nào, Draco, chúng ta đi ăn trước đi. Tôi đói quá."

Một lễ hội được tổ chức tại ký túc xá nhà Slytherin vào buổi tối. Draco hào phóng cung cấp những bát lớn bia bơ, bánh ngọt và nhiều đồ ăn nhẹ khác, trong khi Pansy và Daphne chịu trách nhiệm chỉ đạo các cô gái trang trí phòng sinh hoạt chung.

"Hãy tôn vinh các chiến binh Hogwarts của chúng ta!"

Mọi người cùng nâng ly và reo hò.

"Bây giờ chúng ta hãy chào đón nhân vật quan trọng Patrick Craft lên sân khấu!" Bryce, người dẫn chương trình khách mời, hét lên.

Patrick được mọi người vây quanh và đứng trên sân khấu.

"Này anh bạn, anh cảm thấy thế nào khi lấy được quả trứng vàng từ con rồng lửa?" Bryce hỏi với nụ cười.

"Tôi có rất nhiều suy nghĩ." Patrick nhướng mày cười: "Con rồng kia thật là nóng bỏng! Tôi thậm chí không cần mặc áo choàng khi vào hội trường!"

"Thậm chí bạn còn không thể chạy khi đang mặc áo choàng!" Blaise cười. "Chúng ta hãy xem quả trứng vàng đi. Chúng ta đã để mắt tới nó lâu rồi!"

Patrick đưa cho họ quả trứng vàng.

"Quả trứng này dùng để làm gì?" có người hỏi.

"Gợi ý cho cấp độ thứ hai ở đây. Quả trứng có thể được mở dọc theo khe hở." Patrick và Draco nhìn nhau và bịt tai ngay khi những người khác loay hoay mở quả trứng vàng.

Tiếng kêu sắc nhọn và chói tai lại vang lên lần nữa. Nott, người đang cầm quả trứng vàng, sợ hãi đến nỗi làm rơi quả trứng và bịt tai.

"Đồ ngốc! Tắt nó đi!" Pansy bịt tai và hét lên điên cuồng.

Mọi người đều hỗn loạn và phải cùng nhau làm việc để đặt quả trứng vàng vào.

"Râu của Merlin!" Blaise ngã gục xuống ghế vì kiệt sức. "Cái quái gì thế này?"

Patrick buông tay khỏi đôi tai và chậm rãi nói: "Ai mà biết được? Tôi gần như nghi ngờ đây là một trò đùa."

Lễ hội kết thúc vào khoảng nửa đêm. Thật hiếm khi Giáo sư Snape không đến để đuổi mọi người đi. Tuy nhiên, các học sinh bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, và vì ngày hôm sau phải học nên mọi người đều đi ngủ.

Lúc đó vẫn còn đầu tháng 2 và Patrick không vội vàng khám phá bí mật về quả trứng vàng. Thay vào đó, cậu bé theo mọi người đi học, làm bài tập về nhà và chơi.

Dumbledore dường như biết rằng người đang học ở trường là Moody giả, nhưng giống như Patrick, ông không để lộ điều đó. Mặt khác, Patrick đã nhận được câu trả lời từ Draco về lý do tại sao Karkaroff lại sợ Moody.

"Karkaroff có mối quan hệ tốt với bố tôi. Ở một mức độ nào đó, ông ấy và bố tôi có chung trải nghiệm." Draco không mấy hào hứng khi nói về chuyện này. "Ông ấy từng là Tử thần Thực tử giống như cha tôi. Sau đó ông ấy bị Moody bắt. Để trốn thoát, ông ấy đã phản bội nhiều người, chẳng hạn như gia đình Lestranges, là dì và chú của tôi."

Patrick gật đầu hiểu ý. Có vẻ như Dumbledore không phải là người không chuẩn bị, nhưng ông không nhận ra rằng Moody đã bị thay thế.

"Moody là ai vậy?" Patrick cau mày. "Mục đích của hắn là gì? Ban đầu tôi nghĩ hắn sẽ nhân cơ hội này giết Potter, nhưng có vẻ như hắn không có ý định đó. Hắn có vẻ khá vui mừng khi Potter còn sống. Hắn cũng đang huấn luyện Potter thoát khỏi Lời nguyền Độc đoán trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

"Hắn ta có thể là một Tử thần Thực tử trước đây hoặc là một người hầu mới của Voldemort," Draco phân tích, "nhưng tôi nghĩ khả năng hắn ta là một Tử thần Thực tử cao hơn."

Patrick gật đầu đồng ý. Không thể ngờ Voldemort lại giao một nhiệm vụ quan trọng như vậy cho một người mới đến. Suy cho cùng, với anh ta, sử dụng một Tử thần Thực tử già dặn như thầy Malfoy vẫn đáng tin cậy hơn là một người mới.

"Chúng ta nên tìm những tờ báo cũ. Có thể sẽ có thông tin về người này trong đó." Patrick nghĩ ra một ý tưởng.

"Anh có thể đưa cho tôi. Gia đình tôi có rất nhiều báo cũ." Draco đồng ý. "Tôi cũng nên nói chuyện này với cha tôi. Có thể ông ấy có ấn tượng gì đó về người này."

Patrick gật đầu.

Sau đó, Patrick có một khoảng thời gian học tương đối yên bình.

"Ha, buồn cười quá!" Daphne nói với mọi người tại bàn ăn, "Gryffindor vừa mới lập một 'bể nôn' và đang chiêu mộ mọi người tham gia!"

"Đó là cái gì vậy?" Draco cau mày tỏ vẻ ghê tởm.

"Cô ấy định giải thoát cho lũ gia tinh!" Daphne hét lên.

Patrick hơi ngạc nhiên.

"Sao có thể như vậy được!" Blaise vui vẻ nói trong khi cắt miếng bít tết. "Cô ấy sẽ giải thoát cho lũ gia tinh bằng cách nào? Cho chúng một mảnh quần áo ư? Chúng sẽ phát điên mất."

Nói về gia tinh, Patrick chọc Draco, "Con gia tinh phản bội trước đây của cậu thế nào rồi?"

"Có vẻ như anh ấy đã bị đuổi việc." Draco không quan tâm nhiều lắm.

"Nó không bị chặt đầu!" Patrick ngạc nhiên nói.

"Chặt đầu là truyền thống của gia tộc Black." Draco có biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt. Anh không thể hiểu được những con gia tinh đang nghĩ gì, cũng không thể hiểu được một số truyền thống kỳ lạ của gia tộc Black. "Việc chặt đầu được coi là một vinh dự đối với những chú yêu tinh trong gia tộc Black."

Patrick không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra với nền văn hóa gia đình này. May mắn thay, mẹ, chú và ông của anh không bị di truyền chứng điên rồ của gia đình Black.

Không có gì để làm sau bữa tối, Patrick và Draco dự định đến thư viện để tra cứu thông tin về những quả trứng vàng, nhưng gia đình Potter và ba người khác chạy ngang qua đã thu hút sự chú ý của họ.

"Potter và những người khác đang làm gì vậy?" Patrick nhìn theo hướng Potter và những người khác đang chạy với vẻ bối rối. Cậu không biết nhiều về lối đi bí mật ở đó, nhưng cậu biết có một nhà bếp và ký túc xá nhà Hufflepuff ở đó.

"Có lẽ là để giải thoát cho lũ gia tinh." Draco nói một cách mỉa mai, "Có lẽ chúng muốn lũ gia tinh ở Hogwarts đình công và bỏ mặc chúng ta không có thức ăn."

Không biết nhà Gryffindor sẽ bị trừ bao nhiêu điểm đây, Patrick bất lực nghĩ.

Patrick và Draco không chú ý tới chuyện này. Suy cho cùng, nếu lũ gia tinh thực sự đình công thì Dumbledore sẽ phải đau đầu lắm đây.

"Tôi hy vọng tối nay tôi có thể tìm được manh mối." Patrick nói với vẻ có phần tuyệt vọng khi nhìn vào đống sách trước mặt.

"Có lẽ chúng ta nên bắt đầu với ngôn ngữ." Draco mở một cuốn bách khoa toàn thư về ngôn ngữ.

Patrick cũng mở một cuốn sách, nhưng sau một giờ anh không tìm thấy gì cả.

Patrick chỉ cần đóng cuốn sách lại và bắt đầu nhớ lại từng lời Bagman đã nói, để xem liệu anh có thể tìm ra manh mối nào từ những lời ông ấy nói hay không.

Bagman cho biết sự kiện tiếp theo sẽ bắt đầu vào ngày 24 tháng 2, đó là thời điểm học sinh đi học, vì vậy địa điểm tổ chức cuộc thi vẫn phải nằm trong khuôn viên trường Hogwarts.

Patrick đứng dậy và xem qua tất cả các cuốn sách về Hogwarts.

"Bạn mang theo cuốn sách gì?" Draco ngước nhìn Patrick. "Giới thiệu và lịch sử của Hogwarts?"

Patrick gật đầu: "Tôi đoán âm thanh đó có lẽ là tiếng của một số loài động vật ma thuật ở Hogwarts, nên tôi định tìm hiểu xem có bao nhiêu loài động vật ma thuật ở Hogwarts."

"Chỉ riêng trong Rừng Cấm đã có vô số loài rồi." Draco lắc đầu, "Ở Hồ Đen cũng có rất nhiều."

Một nửa ký túc xá nhà Slytherin nằm dưới nước và thỉnh thoảng có thể nhìn thấy nhiều sinh vật dưới nước, phần lớn trong số chúng khá xấu xí.

Patrick vẫn định lật xem cuốn sách, biết đâu anh sẽ tìm thấy điều gì đó trong đó.

Nhưng rõ ràng đây không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Patrick chỉ đọc được một phần ba cuốn sách sau khi lật giở nó suốt đêm.

--------

Chương 64. Bạn đồng hành nữ

"Tôi có vài lời muốn nói với bạn về Giáng sinh." Giáo sư Snape đứng trong phòng sinh hoạt chung với hai tay khoanh lại, nhìn mọi người bằng ánh mắt lạnh lùng.

"Năm nay, trường Hogwarts sẽ tổ chức vũ hội Giáng sinh, chỉ dành cho học sinh từ lớp bốn trở lên. Học sinh các lớp dưới có thể tìm bạn nhảy từ các lớp trên để tham gia." Giáo sư Snape nói bằng giọng khàn khàn: "Tôi nghĩ là trò thậm chí còn không biết nhảy và cần tôi dạy nữa sao?"

Các học sinh nhà Slytherin cười khẽ. Thực sự không có học sinh nhà Slytherin nào không biết nhảy. Ngay cả Ginny Weasley, người xuất thân từ một gia đình nghèo và thường không tham gia khiêu vũ, cũng đã thành thạo kỹ năng khiêu vũ duyên dáng sau khi học ở Slytherin trong ba năm.

"Buổi khiêu vũ sẽ được tổ chức vào lúc 8 giờ tối ngày Giáng sinh tại khán phòng và sẽ kết thúc vào lúc nửa đêm. Tôi hy vọng ít nhất bạn có thể cư xử như con người và không làm xấu hổ mình trên sàn nhảy như một con sên đang ngọ nguậy." Giáo sư Snape nói gọn gàng: "Ngoài ra, Kraft, chiến binh phải có bạn nhảy mới có thể tham gia điệu nhảy mở màn."

"Được rồi, thưa giáo sư." Patrick gật đầu nhẹ.

"Tôi muốn một bạn nhảy là nữ." Giáo sư Snape liếc nhìn Patrick và Draco rồi lạnh lùng nói thêm.

Các học sinh nhà Slytherin cười khẽ.

"...Được thôi, giáo sư." Patrick liếc nhìn Draco một cách lén lút và thấy mặt cậu ấy đỏ lên.

Draco rất tức giận, nhưng hậu quả thì không nghiêm trọng. Anh ấy chỉ cần Patrick xoa dịu anh ấy.

"Đây là loại luật tệ hại gì thế? Nó nhắm vào chúng ta!" Draco tức giận nói.

Patrick không mấy quan tâm đến bạn nhảy của mình.

"Hãy nghĩ xem, chẳng phải sẽ tuyệt hơn nếu bạn không phải nhảy những bước nhảy của phụ nữ ở nơi công cộng sao?" Patrick nhún vai.

Draco khịt mũi tỏ vẻ không hài lòng: "Đừng mời Pansy, Daphne, Greengrass nhỏ và Weasley!"

"Tôi có cần phải mời Millicent không? Anh không thấy cô ấy và tôi chênh lệch nhau quá nhiều sao? Tôi sợ cô ấy sẽ vứt bỏ tôi." Patrick không biết nên cười hay nên khóc.

Draco cười toe toét và tỏ vẻ như anh ấy nghĩ đây là một ý tưởng hay.

Patrick đảo mắt nhìn Draco: "Tôi mời em gái tôi có được không?"

"Được rồi." Draco miễn cưỡng nói.

Patrick gần như bật cười vì tức giận.

Sáng hôm sau tại nhà hàng, Patrick đi đến bàn của nhà Ravenclaw trước sự chứng kiến ​​của mọi người và đưa ra lời mời đến các chị em mặc đồng phục trường màu xanh.

"Tôi không thể hứa với anh điều đó được, tôi có cuộc hẹn rồi, Pat." Sabina nhướn mày nhìn về phía bàn Slytherin, "Bạn trai cô đâu?"

"Trưởng khoa của chúng tôi không cho phép hai cậu bé nhảy điệu mở đầu." Patrick nhún vai, "Có ai trong số các bạn có thể hứa với tôi không?"

"Sabina và tôi đều có quyền lựa chọn. Anh không thể đến và làm phiền tình yêu của chúng tôi." Joanna nói với một nụ cười.

"Tôi cũng đã đồng ý lấy một bé trai." Không ngờ, Adele cũng đã đặt trước một người bạn đồng hành nam.

"Các người nhanh thế sao?" Patrick tỏ vẻ ngạc nhiên, tin tức về vũ hội Giáng sinh vừa mới được công bố cách đây không lâu!

"Tôi...tôi hiện tại chưa có bạn trai, tôi có thể đi cùng anh." Janet nhẹ nhàng nói.

"Cảm ơn, Janet." Patrick mỉm cười, "Tôi sẽ nói trước cho bạn biết tôi sẽ mặc chiếc váy nào."

Janet gật đầu.

Hành động của Patrick khiến nhiều cô gái đau lòng. Đó là lần đầu tiên Patrick nhận ra mình được yêu thích đến thế nào ở trường. Mặc dù anh đã có bạn gái, vẫn có vô số cô gái đến mời anh khiêu vũ và cố gắng lôi kéo Janet vào cuộc.

"Thật buồn khi anh không mời em, Patrick." Pansy nhìn Patrick với vẻ oán giận, "Đó là bạn đồng hành nữ của chiến binh!"

Da đầu Patrick ngứa ran khi thấy Pansy và Daphne đang nhìn chằm chằm vào anh.

"Cậu phải hỏi Draco. Có thể anh ấy muốn mời cậu. Anh ấy đặc biệt yêu cầu tôi tránh xa hai người." Patrick đổ lỗi cho Draco, người không có mặt ở đó mà không hề thay đổi nét mặt.

"Ha! Draco Malfoy đúng là đồ keo kiệt!" Hai cô gái tức giận đến mức nhảy cẫng lên. "Chúng ta sẽ không bao giờ đồng ý làm bạn nhảy của hắn. Hãy để hắn xuống địa ngục một mình!"

Patrick mỉm cười hài lòng. Anh cũng hy vọng Draco không có bạn đồng hành là nữ.

Tất nhiên Draco không thể thiếu bạn nhảy. Sau khi bị Pansy và Daphne từ chối, anh đã mời Astoria Greengrass.

Các học sinh trường Hogwarts rất hào hứng với vũ hội Giáng sinh. Vào thời gian rảnh rỗi, mọi người thường bàn tán về việc vũ hội sẽ như thế nào, họ nên mặc trang phục gì hoặc nên mời ai làm bạn nhảy.

Những chiến binh dũng cảm tất nhiên là những người được yêu thích nhất, đặc biệt là ngôi sao Quidditch Viktor Krum. Patrick đã hơn một lần chứng kiến ​​cảnh các cô gái trong câu lạc bộ người hâm mộ đuổi theo anh với hy vọng được làm bạn nhảy của anh.

Felicia rất coi trọng sự tham gia của con trai mình vào vũ hội Giáng sinh. Cô ấy đã liên lạc với Janet ngay từ đầu để xác nhận váy cưới và nói rằng cô ấy chắc chắn sẽ giao váy cho họ đúng hạn.

Khi thời gian đến gần, các học sinh bắt đầu mất tập trung trong lớp học. Nhưng rõ ràng là không thể nghỉ ngơi vào thời điểm này, và các giáo sư rõ ràng đã nỗ lực rất nhiều để duy trì kỷ luật trong lớp học.

Patrick không hề thư giãn chỉ vì Giáng sinh đang đến gần. Gần đây cậu đang vật lộn với lịch sử của trường Hogwarts và cuối cùng đã tìm thấy manh mối về âm thanh của quả trứng vàng trong một cuốn sách.

"Ravenclaw đã chọn địa điểm và tên của Hogwarts. Cô thuyết phục những loài động vật ma thuật gần đó ký hợp đồng với Hogwarts để cùng tồn tại hòa bình, bao gồm cả những nàng tiên cá trong hồ..."

Patrick hào hứng đóng cuốn sách lại.

Nếu tôi không nhầm thì giọng nói này là của nàng tiên cá. Giọng nói của nàng tiên cá nghe có vẻ khàn khàn và khó chịu trên cạn, nhưng đó lại là âm thanh của thiên nhiên dưới nước.

Không nói thêm lời nào, Patrick vội vã quay lại ký túc xá từ thư viện và đi vào phòng tắm, cầm theo quả trứng vàng.

May mắn thay, điều kiện ở ký túc xá Slytherin rất tốt, mỗi ký túc xá đều có một bồn tắm nhỏ, giúp Patrick có thể ngâm mình trong nước và lắng nghe những âm thanh.

Patrick nhảy vào bồn tắm, hít một hơi thật sâu, vùi đầu vào nước rồi mở quả trứng vàng. Quả nhiên, đúng như anh dự đoán, âm thanh trong quả trứng vàng không còn là tiếng hét chói tai nữa mà là tiếng hát trôi nổi:

"Hãy tìm chúng tôi, nơi tiếng nói của chúng tôi được lắng nghe.

Chúng ta không thể hát trên mặt đất.

Khi bạn tìm kiếm, vui lòng cân nhắc:

Chúng tôi đã đánh cắp báu vật mà bạn yêu quý nhất.

Bạn chỉ có một giờ.

Để tìm và lấy lại những gì chúng ta đã lấy,

Sau một giờ, mọi hy vọng đều tan biến.

Nó đã biến mất hoàn toàn và sẽ không bao giờ xuất hiện nữa. "

Patrick ngoi lên khỏi mặt nước và lau nước trên mặt. Cuối cùng anh ta đã tìm ra manh mối trong quả trứng vàng.

"Bạn đang làm gì thế? Tắm mà vẫn mặc quần áo à?" Draco dựa vào cửa phòng tắm và nhìn Patrick một cách lười biếng.

"Draco, tôi biết bên trong quả trứng vàng có gì!" Patrick quay sang Draco và nói, "Muốn nghe không?"

"Cái gì?" Draco bối rối bước đến bồn tắm nhưng bị Patrick kéo xuống.

"Lúa!" Draco gần như bị sặc nước.

"Xin lỗi, Draco." Patrick không hề tỏ ra xin lỗi. Anh nhét quả trứng vàng vào tay Draco và nói, "Mở nó trong nước và lắng nghe."

Draco làm theo lời được bảo một cách miễn cưỡng và nghe thấy bài hát kỳ lạ đó.

"Đây là nhiệm vụ thứ hai sao? Cứu kho báu khỏi tay bọn tiên cá?" Draco nhô đầu ra khỏi mặt nước. "Nghe giống như một câu chuyện để dỗ trẻ con vậy."

"Có vẻ như tôi lại phải làm gì đó rồi." Patrick thở dài, "Đi xuống nước một giờ cũng không dễ dàng. Có rất nhiều quái vật ở Hồ Đen sẽ chặn đường."

"Cậu có thể thử Bùa bong bóng đầu," Draco gợi ý. "Đó là phương pháp phổ biến nhất."

"Nhưng Lời nguyền Đầu Bong Bóng có thể dễ dàng làm vỡ bong bóng." Patrick không muốn sử dụng phương pháp kém an toàn này.

"Vậy thì có lẽ bạn có thể thử dùng thuốc hoặc thảo mộc." Draco lười biếng dựa vào bồn tắm, "Ví dụ như, rau muống."

"Không, tôi muốn sử dụng Lời nguyền Đầu Bong bóng hơn!" Patrick cảm thấy buồn nôn khi nghĩ đến việc phải ăn thứ gì đó trơn trượt như đuôi chuột.

Vẫn còn sớm và Patrick còn gần hai tháng để suy nghĩ về vấn đề này. Trước đó, anh ấy cần phải chuẩn bị cho vũ hội Giáng sinh.

Người ta nói rằng đó là sự chuẩn bị, nhưng thực ra chỉ là để thử xem chiếc váy có vừa với mình không. Suy cho cùng, dạo này anh ấy đã cao thêm một chút.

Cuối cùng thì Giáng sinh cũng đến trong sự mong đợi của mọi người.

Mọi người ở lại trường đều bận rộn chuẩn bị trang phục để đảm bảo mình có thể trạng tốt nhất cho buổi khiêu vũ.

Bầu trời dần tối đi, mặc dù ký túc xá nhà Slytherin không nhận thấy điều đó.

"Bạn định sử dụng bao nhiêu phép thuật làm đẹp?" Patrick khoanh tay và để Draco tiếp tục làm việc với mình. Mặc dù thỉnh thoảng anh cũng dùng phép thuật làm đẹp để khiến mình trông tràn đầy năng lượng hơn, nhưng anh không bao giờ háo hức làm mọi người rạng rỡ như Draco.

"Tất nhiên là phải ở trong tình trạng tốt nhất." Draco cuối cùng cũng dừng lại một cách thỏa mãn sau khi niệm xong câu thần chú cuối cùng, "Cậu chắc chắn là chiến binh được chú ý nhiều nhất đêm nay."

"Nhưng tôi không nghĩ mình muốn trở nên chói lóa như một biển hiệu neon!" Quần áo của Patrick sáng bóng.

"Đèn neon là gì?" Draco nhìn Patrick với vẻ bối rối.

"Ồ, điều đó không quan trọng." Patrick vẫy tay, và bất chấp sự phản đối của Draco, anh rút đũa phép ra và gỡ bỏ thứ bóng ma nhấp nháy trên người mình.

Cuối cùng, sau hơn một giờ vật lộn, Patrick và Draco cũng ra khỏi ký túc xá.

"Tôi sẽ đi tìm Janet trước." Patrick nhìn đồng hồ và thấy đã gần đến giờ rồi. "Bạn có muốn đi thẳng tới khán phòng không?"

"Anh đi trước đi, tôi sẽ đợi Greengrass." Draco ngồi trên ghế trong phòng khách, chán nản nghịch đũa phép.

Patrick gật đầu rồi đi ra hành lang để tìm Janet trước.

Đã có rất nhiều người ở sảnh đợi. Mọi người đều mặc trang phục trang trọng và trò chuyện trong lúc chờ khán phòng mở cửa lúc tám giờ.

Patrick nhìn thấy Janet trong đám đông. Cô ấy đang nói chuyện với một cô gái.

"Xin lỗi, xin lỗi." Patrick nói với các cô gái đang đứng trước mặt anh.

Các cô gái nhanh chóng tránh đường cho anh ấy và Patrick mỉm cười rồi bước đi.

"Anh ấy đẹp trai thật đấy", Padma nói với bạn bè mình.

"Tôi nghĩ anh ấy là chàng trai đẹp trai nhất lớp chúng ta." Lisa nói với một nụ cười.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, anh ấy là người có tính khí tốt nhất nhà Slytherin, nhưng đáng tiếc là anh ấy lại không thích con gái." Mandy nhìn theo bóng lưng cậu bé với vẻ tiếc nuối.

"Bạn có biết bạn nhảy của anh ấy là ai không?" Padma hỏi.

"Anh không biết sao? Janet Gattuso của Beauxbatons." Lisa nói.

"Thật kỳ lạ, tại sao anh ấy lại mời cô ấy?" Padma nhún vai. "Quên đi, tôi muốn biết khi nào Weasley sẽ đến."

"Thật đáng tiếc khi chị gái của bạn là người đầu tiên đạt được vị trí đó với tư cách là chiến binh Hogwarts khác," Mandy nói.

"Nhưng dù sao thì Weasley cũng là bạn tốt của Potter mà, đúng không?" Lisa cười.

Patrick bước qua đám đông và đến bên Janet. Cô ấy cũng nhìn thấy Patrick và dừng cuộc trò chuyện.

"Xin lỗi, tôi đến muộn." Patrick nói.

"Không sao đâu. Buổi khiêu vũ vẫn chưa bắt đầu. Tôi đang có khoảng thời gian tuyệt vời khi trò chuyện với bạn bè." Janet trông rất vui vẻ. Cô nắm lấy cánh tay Patrick và giới thiệu anh, "Đây là người bạn mà tôi gặp khi đến Hogwarts, Luna Lovegood, học sinh năm thứ ba nhà Ravenclaw."

Patrick đã từng nghe về cô gái nhà Ravenclaw này, người bị nhiều người gọi là "cô gái điên".

"Xin chào, Lovegood." Patrick gật đầu với cô.

"Xin chào, Kraft, rất vui được gặp bạn." Luna Lovegood đeo một đôi hoa tai hình củ cà rốt và một chiếc vòng cổ làm từ nút chai bia bơ. Cô ấy không mặc váy. Giọng nói của cô ấy có một âm điệu kỳ lạ, giống như một đám mây trôi.

"Buổi khiêu vũ sắp bắt đầu rồi, Luna, chúng ta hãy nói chuyện vào ngày khác nhé." Janet vui vẻ nói.

"Tất nhiên, tôi cũng phải quay lại nghiên cứu về lưỡi câu tiên nữ. Hôm nay tôi đã treo rất nhiều cây tầm gửi." Luna Lovegood trôi đi.

"Móc là gì thế? Cô ấy không định đi khiêu vũ sao?" Patrick quay đầu nhìn Janet.

"Đó là một loại côn trùng sống trên cây tầm gửi..." Janet định giới thiệu sinh vật này, mà hầu hết mọi người đều tin là không tồn tại, với Patrick thì giọng nói của Giáo sư McGonagall ngắt lời cô.

"Các chiến binh hãy đến đây!" Giáo sư McGonagall hét lên.

"Tôi sẽ giới thiệu cô ấy với anh vào lúc khác." Janet nói một cách tiếc nuối: "Nói chuyện với Luna vui thật."

Patrick gạt bỏ chút nghi ngờ của mình và đi tới cùng Janet. Tất cả các chiến binh đứng trước cửa khán phòng chờ đợi, họ sẽ là những người cuối cùng bước vào.

"Có quá nhiều người." Janet thở dài nhẹ nhõm.

"Khoảng hai trăm người," Patrick trả lời.

"Hermione?" Potter đột nhiên lên tiếng, giọng đầy vẻ không tin.

Patrick quay lại và thấy Potter đang nhìn chằm chằm vào người bạn đồng hành của Krum là Hermione Granger với đôi mắt mở to.

"Xin chào, Harry!" Granger mỉm cười, trông có vẻ hơi lo lắng. "Xin chào, Parvati!"

Sau đó, cô thấy Patrick nhìn mình và mỉm cười: "Xin chào, Kraft."

Patrick gật đầu với cô.

"Bạn có phải là cô gái ở Cúp Quidditch thế giới không?" Janet nhận ra Granger. "Xin chào, tôi là Janet Gattuso."

"Ồ, xin chào, rất vui được gặp bạn, tôi tên là Hermione Granger." Granger vội vàng nói.

Vài người trong số họ không có thời gian để nói thêm vài lời, vì tất cả học sinh đã nhanh chóng vào hội trường, chỉ còn lại một vài chiến binh và bạn nhảy đang đợi bên ngoài.