HP之永远救不了斯内普 - 月半时

HP Vĩnh Viễn Không Thể Cứu Được Snape - Nguyệt Bán Thời

https://www.jjwxc.net/onebook.php?novelid=3020807

--------

Cp: Severus Snape x John Snape (Oc)

Mô tả: John thề rằng sẽ cứu Snape, để anh không phải chết.

Thế nhưng, dù anh có năng lực thay đổi thời gian, vẫn không thể ngăn được chuyện đó xảy ra.

Sau hàng ngàn lần cố gắng giữ lại nhưng thất bại, John cuối cùng cũng tuyệt vọng.

Anh quyết định rời xa Snape, không còn quấy rầy cuộc sống của giáo sư nữa.

"Ngài John, điều gì khiến ngài nghĩ rằng, sau khi tiết lộ với tôi nhiều chuyện đến thế, ngài vẫn có thể rời đi?" Snape mỉa mai nói.

— Không thể cứu được.

Vậy thì... nếu là tự cứu thì sao?

Thẻ nội dung: Phái sinh Âu – Mỹ, Một lòng si tình, Gần nước giếng không khát, Trọng sinh, Chính kịch

Khác: HP, Severus, Snape, Trọng sinh

Tóm tắt một câu: Đôi mắt đen ấy, cuối cùng rồi cũng sẽ dịu dàng.

Chủ đề: ❌

Lưu ý: Đây chỉ là bản dịch thô qua app.

--------

Chương 1. Mở đầu

Hôm nay lại là ngày nhập học của học sinh năm nhất.

Trời đã tối và hàng ngàn ngọn nến đang lơ lửng trên trần Đại sảnh đường Hogwarts. Những sinh viên năm nhất xếp thành một hàng, nhìn một cách rụt rè vào chiếc mũ cũ kỹ trước ghế của giáo sư.

Giáo sư McGonagall nhìn vào tấm giấy da và những đứa trẻ có tên được đọc sẽ tiến lên để được phân loại.

Trên ghế giáo sư, một người đàn ông mặc áo choàng đen, mắt đen có vẻ mặt u ám, nhìn cảnh tượng đó bằng đôi mắt vô hồn.

Khuôn mặt anh ta dường như đang đeo một chiếc mặt nạ nghiêm nghị, cứng nhắc.

- Snape gần đây không có một đêm nghỉ ngơi ngon giấc, nhưng ông che giấu điều đó bằng vẻ mặt vô cảm.

Đương nhiên, cho dù anh không che giấu thì khuôn mặt tái mét và đôi môi nhợt nhạt của anh cũng không thể để người khác chú ý đến.

"John Snape——"

Giáo sư McGonagall dừng lại và đọc tên. Cô không thể không liếc nhìn chỗ ngồi của giáo sư và nhìn người đồng nghiệp trẻ của mình.

Hàng trăm con mắt trong đại sảnh lập tức nhìn qua, biểu cảm khác nhau, có người kinh ngạc, có người không thể tin được.

Một cậu bé với mái tóc vàng ngắn và đôi mắt xanh nhạt bước tới với khuôn mặt vô cảm. Trước khi tóc cậu chạm vào Mũ phân loại, chiếc mũ đã hét lên, "Gryffindor!"

Cậu bé dường như đã lường trước được kết quả này. Anh ta không hề ngạc nhiên mà đặt mũ xuống rồi bước về phía chiếc bàn dài.

Điều kỳ lạ là cả sảnh đều im lặng và không ai vỗ tay hay cổ vũ cho ông. Biểu cảm của đám Gryffindor méo mó và mắt họ liên tục đảo qua đảo lại giữa khuôn mặt của Giáo sư Snape và khuôn mặt của cậu bé.

Học sinh nhà Slytherin vẫn có thể giữ được nét mặt bình thường, nhưng ánh mắt của họ lại tò mò và mâu thuẫn, không biết có nên vỗ tay hay không.

Biểu cảm của Snape không thay đổi, mắt ông vẫn nhìn chằm chằm vào cậu bé.

John Snape.

Tóc vàng, mắt xanh, thân hình gầy, nhà Gryffindor.

Giống hệt như trong giấc mơ.

Khuôn mặt cậu bé có vẻ thờ ơ và u ám giống người lớn, tạo nên sự tương phản rõ rệt với những đứa trẻ Gryffindor vui vẻ và trẻ con xung quanh cậu.

——Giống như phiên bản thu nhỏ của Giáo sư Snape vậy. Ngoại trừ ngoại hình của anh ấy.

Đây là giọng nói của nhà Slytherin.

Giáo sư McGonagall lấy lại bình tĩnh và tiếp tục đọc những cái tên bên dưới để xua tan sự im lặng bất thường.

Lễ phân loại tiếp tục.

Ánh mắt của cậu bé vô tình chạm phải ánh mắt của Snape.

Nỗi đau lập tức trào dâng trong đôi mắt xanh nhạt - anh nhanh chóng kìm nén nó thành sự thờ ơ, và cuối cùng trở lại trạng thái trống rỗng.

Cậu bé cúi đầu như để che giấu và không nhìn anh nữa.

Snape cũng thu hồi ánh mắt, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng chỉ có ông mới biết được sự thăm dò trong lòng hắn.

Anh ấy không nên có biểu cảm này. Anh ấy đáng lẽ phải mỉm cười tươi tắn.

Ông ta đáng lẽ phải chết từ lâu rồi.

--------

Chương 2.

Gần đây Snape thường xuyên mơ thấy cảnh tượng tương tự.

-Gần Spider's Tail Alley, bên dòng sông nhỏ nơi anh ấy thích lui tới khi còn nhỏ.

Một cậu bé tên John sẽ đợi anh ở đó, nở nụ cười rạng rỡ với anh mặc dù lúc đó anh cảm thấy cô đơn và tự ti.

John đi cùng anh ta trốn trong bụi rậm và nhìn trộm chị em nhà Evans, tự hỏi liệu họ có phải là phù thủy không.

Sau đó họ gặp Lily.

Anh ta giơ lòng bàn tay ra và bắt lấy những bông hoa đang bay mà Lily triệu hồi - rồi những cành cây phía trên đầu anh ta rơi xuống.

Một cành cây to như cái bát bất ngờ rơi xuống và đập vào đầu anh ta. Đột nhiên đầu bị vỡ và máu chảy ra——

Khuôn mặt của John đột nhiên thay đổi. Không giống như sự hoảng loạn của chị em nhà Evans, biểu cảm của anh ta gần như kinh khủng và đáng sợ.

Anh ta cố gắng tuyệt vọng để niệm một câu thần chú nào đó, nhưng phép thuật của tên phù thủy nhỏ chẳng giúp ích được gì. Cuối cùng John ôm chặt anh và khóc vì sốc và buồn.

Snape tỉnh dậy và khóc.

Lần thứ hai.

Snape mơ thấy Lily khiến những bông hoa bay lên, mở ra rồi khép lại về phía anh.

John kéo anh ta ra khỏi cái cây lớn mà không nói một lời và đứng về một hướng khác.

Họ chia sẻ những câu chuyện về phù thủy và vui vẻ chơi đùa trên đồi và bên bờ sông.

Sau đó, anh ta trượt chân và ngã xuống sông.

Biểu cảm của John lại trở nên kinh hãi và anh vội vàng kéo anh ta lên.

Khi đã vào bờ an toàn, anh ấy bị vấp ngã và đập đầu vào một tảng đá sắc nhọn, khiến đầu bị vỡ và chảy máu trở lại.

John lại tỉnh dậy giữa tiếng kêu bất lực của mình.

Điều tôi mơ thấy vào ngày thứ ba... là John nắm chặt góc quần áo của mình, và họ tránh xa con suối và cây cối và ngồi trên sườn đồi bằng phẳng.

John không còn cười tươi nữa, khuôn mặt đầy vẻ lo lắng.

Snape nghe thấy những câu hỏi lo lắng của bản thân mình hồi trẻ, nhưng không nhận được câu trả lời.

Họ tạm biệt nhau khi trời đã tối và trở về nhà.

Cậu Snape trẻ tuổi nhìn thấy Tobias say rượu vừa chửi rủa vừa đánh đập người mẹ đang khóc lóc của mình, cậu tức giận chạy đến đứng trước mặt mẹ mình.

Chai rượu mà Tobias đang vẫy đập mạnh vào đầu anh ta - anh ta dường như nghe thấy một tiếng nứt, và anh ta ngã xuống.

Cảnh cuối cùng lại là John - anh đột nhiên lao về phía Tobias từ cánh cửa nơi anh đang trốn, hét lên đầy tức giận và tuyệt vọng.

Snape kiệt sức vì giấc mơ kỳ lạ và mạch lạc này. Anh ta đã thử uống loại thuốc không mơ - nhưng chẳng có tác dụng gì cả.

Snape đã dành nhiều ngày rảnh rỗi để tìm kiếm câu trả lời. Nhưng anh càng ngày càng cảm thấy đây không phải là một giấc mơ.

Nó thực tế đến nỗi dường như đó chính là ký ức của anh - nếu anh không nhớ rõ rằng anh không biết bất kỳ John nào khi anh còn nhỏ.

Đêm thứ tư, anh mơ thấy mình đang tạm biệt John rồi quay trở về nhà.

Sự bối rối và sáng suốt hiện rõ trên khuôn mặt John.

Snape nhìn bản thân mình hồi trẻ mở cửa rồi lại thấy Tobias đang vẫy chai rượu.

Anh ta tức giận chạy tới lần nữa và đứng trước mặt mẹ mình.

Có một bóng người nhanh hơn anh ta. John, người đã bí mật theo dõi anh ta, lao thẳng về phía Tobias, và ngay sau đó bị một chai rượu đập vào đầu và ngã xuống.

——Lần này người chết không phải là anh, mà là cậu bé kia.

Snape sửng sốt khi nhìn thấy mình trong giấc mơ. Tobias cũng sửng sốt.

Tobias nhìn chai rượu trên tay và cậu bé nằm dưới đất, rồi hoảng sợ chạy ra ngoài.

Ánh mắt của Irene dần chuyển từ sợ hãi sang quyết tâm. Cô ôm chặt đứa con trai nhỏ của mình và khóc.

Snape đã tỉnh dậy.

Anh biết rằng mẹ anh sẽ đối xử tốt với anh trong tương lai.

Tôi đã học được kiến ​​thức về thuốc của mẹ tôi từ trước. Năm 11 tuổi, cậu nhận được một lá thư từ Hogwarts và trở thành thành viên của Slytherin. Anh ta được săn đón rất nhiều vì họ của Hoàng tử và kỹ năng pha chế thuốc tuyệt vời.

Cuối cùng, ông đã trở thành bậc thầy về độc dược và cống hiến cả cuộc đời cho nghiên cứu.

Snape biết rằng mình đã sống một cuộc sống tốt đẹp trong giấc mơ, nhưng vẫn luôn có một cảm giác kỳ lạ vương vấn.

Tất nhiên là lạ rồi.

Snape cong khóe miệng một cách mỉa mai.

Không có sự ăn miếng trả miếng nào giữa bốn người, không có dấu hiệu của Chúa tể bóng tối, và không có lời tiên tri nào nghe được giết chết Lily. Cuộc xung đột giữa Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử chưa bao giờ là mối quan tâm của ông.

——Đây chỉ là một giấc mơ vô lý.

Sau bữa tối dành cho sinh viên năm nhất, các lớp trưởng sẽ dẫn những sinh viên năm nhất đã no bụng không thể đi bộ đi tìm phòng của mình.

Snape nhận thấy ánh mắt của Dumbledore và biết rằng ông sẽ sớm phải đến phòng hiệu trưởng để giải quyết sự tò mò của ông già này.

Nhưng làm sao để giải thích về cậu bé này - Snape không muốn kể lại giấc mơ kỳ lạ của mình.

Những học sinh năm nhất của nhà Gryffindor bỏ đi, ôm bụng và ngáp dài. Ở cuối con đường, cậu bé đang bước đi một mình. Ông ấy không vui vẻ và thoải mái như những người khác.

Snape nhận thấy rằng cậu chỉ ăn một ít thịt bê trong suốt bữa ăn và không hề động đến rau hay món tráng miệng.

——Trong mơ, John có nói rằng anh ấy thích ăn sườn bê.

Anh ấy không thích đồ ngọt và cũng không thích rau.

Trong mắt Snape hiện lên vẻ cảnh giác và ghê tởm.

Anh không biết cậu bé này có gì kỳ lạ, nhưng việc cậu ta thường xuyên xuất hiện trong giấc mơ của anh, cố gắng làm rối trí nhớ của anh và nhồi nhét những chi tiết vô ích, đã vượt quá giới hạn của anh rồi.

--------

Chương 3.

Đến đêm thứ năm, anh lại gặp cậu bé thực sự, và John mỉm cười với cậu bé rạng rỡ như mọi khi.

Họ nhận được thư từ Hogwarts và cùng nhau vào học trường phù thủy.

Lily và John đều được phân vào nhà Gryffindor, trong khi anh được phân vào nhà Slytherin.

Vì là người lai, anh đã bị xa lánh và trở thành mục tiêu.

Snape có thể bỏ qua hoặc chống trả lại những trò trẻ con này, nhưng trong giấc mơ, đứa trẻ mười một tuổi vẫn trong tình trạng vô cùng khốn khổ.

John đã dạy cậu bé một số phép thuật rất hữu ích và tiện lợi, khiến cậu bé cảm thấy tốt hơn nhiều, nhưng cậu bé kiên quyết từ chối lời cảm ơn của John.

Snape càng cảm thấy mỉa mai hơn.

"Nhắm tai lại và chặn tai lại" và "Treo chuông vàng" đều là những câu thần chú mà ông phát minh ra sau này. Nhưng John đã gửi anh ấy đến đây như một sự giúp đỡ vào năm lớp một.

Đêm đó, tôi bị học sinh nhà Slytherin nhắm tới và vô tình trúng phải ma thuật đen và chết.

Lần này, cuối cùng ông đã không nhìn thấy John trước khi chết.

——Điều này khiến Snape cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Đêm đầu tiên nhập học, Snape cuối cùng cũng có được một giấc ngủ ngon.

Anh ta chẳng mơ ước điều gì cả.

Nhưng đây không phải là tin tốt khi Snape muốn tìm hiểu sự kỳ lạ của cậu bé.

Sau khi trường học bắt đầu, tất cả các đồng nghiệp đều bày tỏ sự tò mò về cậu bé ở nhiều mức độ khác nhau.

Rubeus Hagrid, người đến đón đứa trẻ, đã lớn tiếng nói về thông tin của mình - đứa trẻ đã sống trong trại trẻ mồ côi, và họ Snape dường như là họ của đứa trẻ khi nó vào trại trẻ mồ côi.

Điều này khiến các đồng nghiệp nhìn anh với ánh mắt càng kỳ lạ hơn.

Snape cảm thấy rằng trong hoàn cảnh này, sẽ không gây ra sự nghi ngờ nếu anh ta thể hiện một mức độ chú ý nhất định tới cậu bé.

......

Cậu bé tên John không hề không biết đến tất cả những điều này.

Anh nhận thức được những ánh nhìn kỳ lạ mà mọi người xung quanh dành cho mình, và biết rằng các giáo sư trong lớp đang quan sát màn trình diễn của anh.

Nhưng mục đích là gì?

Điều này chẳng có ý nghĩa gì cả.

Đôi mắt của John rất trống rỗng và bình tĩnh.

Người ta không biết ông đã sống được bao lâu.

Trong những ngày đầu tiên của cuộc đời, tôi mơ hồ có một khoảng thời gian hạnh phúc với vị giáo sư trên thế giới này.

Sau đó, tôi vô tình được đưa trở về tuổi thơ của vị giáo sư trong cuốn sách gốc. Anh chỉ muốn tiếp tục ở lại với Snape và cuối cùng thay đổi cái kết cho cái chết của ông.

Nhưng Snape đã qua đời đột ngột khi ông còn nhỏ.

Trong cơn hoảng loạn, anh phát hiện ra mình có khả năng thay đổi thời gian.

Anh thắp lại hy vọng và quay ngược thời gian nhiều lần để giải cứu Snape, người đã chết trong một vụ tai nạn.

Ông vô cùng lo lắng và cố gắng tránh mọi tai nạn có thể gây ra cái chết của Snape. Cuối cùng anh ấy đã sống sót qua trận chiến cuối cùng.

Anh đã ngăn chặn Snape khỏi bị Nagini giết chết. Nhưng Voldemort ngay lập tức thêm một lời nguyền chết chóc.

Anh ta đã chặn được lời nguyền giết chóc cho Snape, nhưng vị giáo sư vẫn chết cùng Voldemort - mặc dù ông ta vẫn còn một số Trường sinh linh giá.

Ông đã giết hết tất cả các Trường sinh linh giá, nhưng vị giáo sư vẫn vô tình bị nhiễm Fiendfyre và chết.

Theo thời gian, John thậm chí còn cố gắng hồi sinh Giáo sư Snape, người đã chết và chỉ còn lại bức chân dung của ông.

Nhưng những ký ức gắn liền với bức tranh cuối cùng cũng sẽ phai nhạt...

Hàng ngàn, hàng trăm năm, hơn hàng ngàn, hàng trăm năm đã trôi qua. Vô số thất bại, vô số cái chết.

Cuối cùng John đã tuyệt vọng.

Anh phải thừa nhận rằng anh không thể cứu được giáo sư.

...Dù thế nào đi nữa, anh cũng không thể cứu được Snape.

Severus của anh.

...Anh ấy sắp bỏ cuộc.

John nhận ra rằng chỉ khi anh không can thiệp vào cuộc sống của Snape thì giáo sư mới có thể sống trong hòa bình.

Sau đó, Snape sẽ chết một cách bất ngờ vào một thời điểm nào đó.

Vào thời điểm đó, John sẽ thay đổi thời gian và quay trở lại thời điểm Snape vẫn còn sống.

——Vì vậy, khi John xuất hiện lần nữa, anh đã chuyển thời gian từ sau chiến tranh sang một năm trước khi Harry Potter đi học.

Cậu đến Hogwarts như một đứa trẻ bình thường. Anh ta chỉ muốn làm một người qua đường im lặng và quan sát giáo sư được an toàn.

Anh sẽ không còn liên lạc với Severus nữa.

--------

Chương 4.

Ngay sau đó, Snape nhận ra——

Đứa trẻ đó cố tình tránh mặt anh.

Mỗi ngày khi ăn, ông đều cúi đầu và không bao giờ nhìn về phía ghế giáo sư.

Khi thường có lớp học, anh ấy đến lớp sớm. Snape đã cố gắng tìm lỗi bằng cách giả vờ không quan tâm và đi ngang qua vài lần, nhưng đứa trẻ dường như biết mình đang ở đâu và muốn đi đường vòng.

Điều này khiến áp lực xung quanh Snape càng thêm đáng sợ, và những học sinh đến lớp Độc dược mỗi ngày đều sợ hãi và khóc lóc.

——Vốn dĩ anh chỉ thăm dò đứa trẻ ba điểm, nhưng đứa trẻ lại tránh anh như tránh một con thú dữ, nhưng không phải nỗi sợ hãi anh như những học sinh khác.

Sự nghi ngờ của Snape ngày càng lớn hơn. Anh không nên tò mò đến vậy, nhưng những giấc mơ đó có liên quan đến anh và đã ảnh hưởng đến giấc ngủ của anh - anh cần tìm ra câu trả lời.

Cuối cùng Snape đã nhịn được cho đến thứ sáu.

Lớp độc dược năm nhất của nhà Gryffindor diễn ra vào sáng thứ sáu. Chỉ trong lớp học này, anh mới có thể nhìn thấy đứa trẻ một cách chân thực.

Trong thời gian này, ông đã mơ thấy cái chết của mình nhiều lần. Nhưng lần nào cũng có một cậu bé tên John ở gần đó.

Cậu bé lớn lên thành một thiếu niên giống như anh, nhưng cậu gầy và trông không được khỏe mạnh cho lắm. Tuy nhiên, anh vẫn nở nụ cười rạng rỡ mỗi ngày.

Băng đảng Potter ngày xưa ngày nào cũng đến gây rắc rối vì Lily.

Lần này, anh không còn cô đơn nữa - mặc dù Gryffindor và Slytherin không được phép ở quá gần nhau, những trò đùa của John đã đạt đến tầm cao mới trong Gryffindor.

Tuy đã lâu không gặp, mỗi lần ăn đều cách nhau một khoảng cách, nhưng thỉnh thoảng nhìn nhau, bọn họ lại ngầm hiểu ý nhau.

Snape phải thừa nhận rằng nếu đây không phải là mơ thì cảm giác thực sự rất tuyệt.

Nhưng những giấc mơ này - ngoại trừ giấc mơ về cái chết của John, phần còn lại đều chân thực như những ký ức mà chính anh đã trải qua.

Anh ta cất đi những ký ức của mình, đẩy cửa lớp học ở tầng hầm và sải bước vào với chiếc áo choàng tung bay. Một nhóm sinh viên năm nhất sợ hãi đến mức phải nín thở.

——Ngoại trừ đứa trẻ đó.

Một chút ngưỡng mộ thoáng qua đôi mắt xanh nhạt của cậu bé, và cậu cúi đầu như thường lệ. Nếu Snape không nhìn chằm chằm vào mắt đứa trẻ ngay khi bước vào phòng, thì cậu đã không nhận ra điều đó.

đánh giá?

Snape giật giật khóe miệng.

Ông quyết tâm tìm ra lỗi lầm của người đó một cách nghiêm khắc, và tốt nhất là nên giam giữ anh ta vào phòng giam biệt lập. Việc này rất tiện lợi cho anh ta khi quan sát.

Anh ta mở sổ điểm danh và bắt đầu gọi tên.

Đến lúc phải đọc một cái tên nào đó, Snape dừng lại và miễn cưỡng thốt ra một câu từ giữa hai hàm răng:

"John Snape."

"Đây." Cậu bé trả lời nhẹ nhàng, đầu cúi xuống.

Những học sinh trong lớp - dù là Gryffindor hay Slytherin, đều lén nhìn John, rồi liếc nhìn giáo sư môn Độc dược của mình bằng ánh mắt lạ lùng.

Thật không may, cả hai bên đều rất bình tĩnh và không để ý tới cảnh tượng đó.

Snape gọi cậu lại và không chút do dự hỏi cậu nhiều câu hỏi - thậm chí còn xen lẫn cả kiến ​​thức lớp năm.

John trả lời mọi câu hỏi một cách bình tĩnh và chắc chắn, giành được sự ngưỡng mộ của sinh viên.

Cậu bé nhìn Snape với ánh mắt lạ lùng mà Snape không thể hiểu nổi. Nhìn thế này không giống trẻ con chút nào.

Snape nghĩ một cách khó chịu.

Đây hẳn là lần đầu tiên họ nhìn nhau trong một tuần?

Buổi học đầu tiên hướng dẫn cách pha chế thuốc trị ghẻ đơn giản. Sau khi Snape kết thúc bài giảng, ông đi quanh lớp học, đặc biệt chú ý đến một đứa trẻ nào đó, với ý định sẽ trừ điểm đứa trẻ đó nếu nó mắc lỗi.

——Nhưng cậu bé đó rõ ràng xứng đáng với cái tên "Snape". Anh ấy đã thực hiện ca phẫu thuật một cách khéo léo và hoàn hảo mà không mắc bất kỳ sai sót nào.

Snape bất lực nhìn anh, thứ duy nhất anh thiếu chính là lời bào chữa rằng "tiếng thở của anh quá lớn, làm phiền người khác".

--------

Chương 5.

Vào đêm thứ sáu, Snape, người đã phải chịu đựng bí ẩn này suốt một tuần mà không có lời giải, đã có một giấc mơ khác.

——Trong mơ, cậu đã học lớp bốn rồi.

Thỉnh thoảng, vào những buổi chiều nắng, ông ngồi dưới một gốc cây bên bờ hồ và lặng lẽ đọc sách.

Vào thời điểm đó, John sẽ ngồi lặng lẽ một bên, trêu chọc con bạch tuộc khổng lồ trong hồ với nụ cười trên môi, hoặc ngân nga một giai điệu không rõ ràng.

Bộ tứ Potter già sẽ không làm phiền họ vào lúc này - những trò đùa dai liên miên của John thực sự khiến họ đau đầu, vì vậy họ đã đạt được sự hòa bình tạm thời.

Trong giấc mơ, Snape cảm thấy một sự bình yên chưa từng có.

Thật tuyệt vời khi luôn có một người bạn như vậy ở bên cạnh. Anh ấy sẽ rất trân trọng tình bạn này.

——Thôi nào, anh ta có ý đồ thầm kín với cô đấy. Hãy cảnh giác!

Snape nói một cách đầy căm ghét với bản thân hồi trẻ trong giấc mơ.

"Severus, anh đã nghĩ tới việc mình muốn làm gì trong tương lai chưa?" John hỏi và nhìn anh một cách nghiêm túc bằng đôi mắt xanh nhạt.

——Chết tiệt.

Snape lại thầm chửi rủa.

Anh nhận ra rằng bản thân mình lúc đó mới mười bốn tuổi, sợ nhìn vào mắt John.

"Có thể là Bậc thầy Độc dược trẻ nhất trong lịch sử? Hay giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám tại Hogwarts - Severus, anh đã bao giờ nghĩ đến việc trở thành giáo sư chưa?" John đoán một cách hào hứng, tay anh vuốt ve những xúc tu của con bạch tuộc khổng lồ một cách thoải mái.

Snape cười khẩy trước ý định xấu xa của cậu bé.

Từ lúc biết đến phép thuật "Đòn đánh thần thánh vô hình" và "Chuông vàng treo", chắc hẳn anh ta đã biết trước được tương lai. Ông là Giáo sư Độc dược tại trường Hogwarts.

Tại sao bạn vẫn còn hỏi câu hỏi mặc dù bạn đã biết câu trả lời? Bạn đang xem một câu chuyện cười?

"Tại sao cậu lại nói là Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám?" Trong giấc mơ, Snape nghe thấy mình ngạc nhiên hỏi.

"Bởi vì... Severus, anh có vẻ rất thích loại nghiên cứu này, và anh khá giỏi trong việc này." Khuôn mặt của John nghiêm túc và có chút bối rối.

Snape rõ ràng cảm thấy rằng trong giấc mơ, bản thân mình đang siết chặt nắm đấm và mím môi một cách lo lắng.

Cảm giác tim bạn thắt lại trong giây lát.

Tôi lo lắng.

Slytherin và Gryffindor thì khác nhau. Nếu tôi nói với họ rằng tôi thích học Nghệ thuật Hắc ám, tôi sẽ mất đi những người bạn Gryffindor của mình. Dù là Lily hay John. Chúng quá đen và trắng.

Anh Malfoy đã giới thiệu người lớn đó với anh rồi.

Họ đã đi theo những con đường khác nhau.

"Đừng lo lắng thế, Severus." John có thể nhận ra sự lo lắng của anh nên đã an ủi: "Ý tôi là - tôi ủng hộ anh."

Anh quay đầu lại, vẻ ngượng ngùng hiếm thấy trên khuôn mặt:

"Tôi có thể hiểu - những gì bạn thích - tôi, tôi ủng hộ bạn."

Snape không trả lời.

——Con bạch tuộc khổng lồ trong hồ đau đớn rụt xúc tu lại, John véo nó một cái.

Con bạch tuộc tức giận lôi họ xuống Hồ Đen.

Giấc mơ đã kết thúc.

Snape tỉnh dậy mà không hề ngạc nhiên.

——Vì đã mơ thấy giấc mơ đó nên số lượng cách chết mà anh biết thực sự được làm mới. Nếu anh ấy tham gia thêm một lớp bói toán nữa thì chắc chắn sẽ làm tốt.

Hình ảnh John đang nói vẫn hiện lên trước mắt anh, rất thực.

"Ý tôi là - tôi hiểu anh. Những gì anh thích - tôi, tôi ủng hộ anh."

John nói một cách không thoải mái, với hai vệt đỏ trên mặt. Anh ấy quay mặt đi không dám nhìn tôi, cách anh ấy nói chuyện dường như có ẩn ý sâu xa nào đó.

Mái tóc vàng của anh không thực sự tinh khiết, không sáng màu bạch kim như tóc Malfoy, cũng không vàng óng như ánh nắng mặt trời. Nhưng Snape biết rằng bản thân trong giấc mơ đã quen với việc tìm thấy màu tóc kỳ lạ này mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Ông cũng biết rằng khi John nói những lời đó, anh ấy đã cảm động trong giấc mơ của mình.

"Chậc." Snape càng trở nên khó chịu hơn.

Tôi lúc đó 14 tuổi sẽ cảm động vì điều này, nhưng tôi lúc đó đã 28 tuổi thì chỉ thấy nó thật trớ trêu.

Anh ta là một Tử thần Thực tử tội lỗi, vốn đã là một Tử thần Thực tử rồi.

Con đường đã đi không thể quay lại, và đây là sự thật không thể thay đổi chỉ bằng một vài câu hỏi mà John đặt ra trong giấc mơ.

Anh ta đã giết rất nhiều người vô tội, bàn tay anh ta nhuốm đầy máu, và anh ta còn giết thêm một người bạn tốt nữa.

Liệu John có hiểu tôi như thế này không?

Liệu anh ấy có còn mỉm cười rạng rỡ với chính mình không?

Đừng đùa nữa.

Chỉ có một kết cục duy nhất cho tương lai của họ, đó là chia tay.

Vẫn còn sớm và anh có thể ngủ thêm vài tiếng nữa.

Snape thực hiện Bế quan bí thuật rồi lại ngủ thiếp đi.

...Lần này, thứ duy nhất còn sót lại trong giấc mơ chỉ là giai điệu mơ hồ do John ngân nga. Lời bài hát mơ hồ trôi nổi trong giấc mơ, xoa dịu tâm trạng mỉa mai và có phần lạc lõng của Snape.

"Những vết sẹo và nỗi buồn... khiến bạn trở nên thờ ơ..."

"Tôi sẽ đi cùng em cho đến bình minh..."

"...dẫn bạn đến với giá trị cuộc sống."

"Khi bạn chán nản, hãy để tôi...

"Tôi sẽ hộ tống anh thật tốt..."

Anh ấy ngủ ngon một cách bất ngờ giữa tiếng hát không rõ ràng.

Sáng hôm sau, khi Snape ra khỏi Rừng Cấm để thu thập tài liệu, anh bất ngờ nhìn thấy cậu bé dưới một gốc cây bên hồ.

Cậu bé đang ngồi dưới gốc cây cạnh một cậu bé tóc đỏ lớn tuổi hơn, lặng lẽ đọc sách và thỉnh thoảng trò chuyện.

Đó là Charlie Weasley, học sinh lớp sáu.

Cậu phù thủy lớp một thực sự đã hòa nhập với những học sinh lớp sáu. Chúng ta có nên khen ngợi cậu bé này vì phép thuật của em không?

Đúng vậy, nếu không thì làm sao anh có thể chịu đựng được sự u ám và lời nói sắc sảo của mình và trở thành bạn tốt của Snape, người không được ưa chuộng nhất ở Slytherin?

Snape hoàn toàn không nhận ra rằng mình đã bắt đầu coi trọng những ký ức trong giấc mơ.

Trong vài ngày tiếp theo, Snape nhận thấy hai cậu bé, một lớn và một nhỏ, thích tụ tập lại để thảo luận mọi việc. Cả hai đều nghiêm túc và chân thành, rõ ràng là việc giao tiếp của họ không bị cản trở bởi tuổi tác.

Snape đứng ở hành lang với nụ cười ranh mãnh nở ở khóe môi.

Vậy thì, thực ra bất kỳ ai cũng được - bất kể tính cách của họ như thế nào, chàng trai đó sẽ trở nên thân thiết với họ và trở thành bạn tốt của họ?

Rõ ràng là như vậy.

Trong giấc mơ, anh ấy tức giận với chính mình.

Tình bạn ngớ ngẩn.

Đồ Gryffindor ngu ngốc.

Đồ Weasley ngu ngốc!

......

Tuần đó có một chuyện lớn xảy ra ở Hogwarts.

Không hiểu sao Charlie Weasley từ nhà Gryffindor lại có vẻ như đã xúc phạm đến con dơi già đáng sợ nhất. Cậu ta không chỉ lấy gần hết hồng ngọc của nhà Gryffindor mà còn bị phạt vào tháng sau.

--------

Chương 6.

Vì nhà Weasley bị phạt cấm túc và bận rộn ôn thi gần đây nên John lại bị bỏ lại một mình và chẳng có việc gì để làm.

Trong lúc ngồi ăn trưa trong khán phòng, trái với thói quen thường ngày, John ngước lên tìm kiếm bóng đen đó.

—Có điều gì đó rất không ổn với Severus.

Số lượng đá quý của Gryffindor và những cuộc thảo luận của mọi người trong hai ngày qua đã khiến anh đưa ra kết luận này ngay lập tức.

Người đàn ông mặc áo choàng đen ngồi trên ghế giáo sư có vẻ mặt u ám. Chiếc đĩa trước mặt anh ta trống rỗng. Anh ta chỉ cầm tách cà phê, thỉnh thoảng nhấp một ngụm, ánh mắt có chút mơ màng.

——Ngay cả trong hội trường cũng không ăn uống tử tế!

Hơn nữa, gần đây sắc mặt của anh ấy tệ hơn và anh ấy cũng chưa gội đầu.

Anh ấy đang lo lắng về điều gì?

John cau mày và nhìn chằm chằm vào bóng người quen thuộc mặc áo choàng đen.

...Mặc dù lúc này anh đã quyết định không liên lạc với Severus nữa. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh không còn quan tâm tới Severus nữa.

Snape, người đã trải qua chiến tranh, rất cảnh giác.

Ngay cả khi anh đang suy nghĩ về điều gì đó, anh cũng nhận ra ngay rằng có một ánh mắt rực lửa đang nhìn chằm chằm vào anh.

Snape nhìn lên - và ngay lập tức thấy cậu bé đang nhìn chằm chằm vào chiếc cốc trên tay mình với vẻ không hài lòng.

Cái nhìn này ngay lập tức trùng khớp với cái nhìn của John trong giấc mơ——

Sau khi vào học ở Hogwarts năm 11 tuổi, tôi đã nỗ lực hết sức để nâng cao sức mạnh và thường không có thời gian để ăn uống tử tế.

Hoặc có thể họ rất kén chọn về đồ ăn - thức uống duy nhất họ uống là cà phê, thứ giúp bạn tỉnh táo.

Mỗi khi điều này xảy ra, John, người đang ngồi ở bàn Gryffindor và không thể đến, sẽ trừng mắt nhìn anh với ánh mắt trách móc.

——Cho đến khi anh đặt tách cà phê xuống, thỏa hiệp và bắt đầu ăn chút gì đó.

Sự xuất hiện của cậu bé tóc vàng trùng với đứa trẻ tóc vàng hiện tại. Cậu bé vẫn nhìn anh với ánh mắt nghiêm nghị - hoàn toàn trái ngược với thái độ tránh né thường ngày của đứa trẻ.

Snape đặt cốc xuống như thể bị quỷ ám và mang tới một đĩa bánh mì.

Khi anh ta lấy lại bình tĩnh sau một hồi bực bội, anh ta thấy cậu bé đã nhìn đi chỗ khác với vẻ hài lòng và bắt đầu ăn trưa.

Khuôn mặt của Snape càng trở nên u ám hơn.

Anh ta trừng mắt nhìn ổ bánh mì trên đĩa với vẻ ghê tởm, nhưng vẫn bắt đầu ăn.

......

"Có chuyện gì thế, Albus?" Giáo sư McGonagall nhìn theo ánh mắt của vị hiệu trưởng già về phía chàng trai trẻ ngồi ở chiếc bàn dài.

Có một nụ cười ẩn sau cặp kính hình bán nguyệt của Dumbledore.

Anh ta rời mắt khỏi Snape và mỉm cười nói với McGonagall:

"Thật là vui phải không? Sau bao nhiêu năm, cuối cùng cũng có người chăm sóc Severus."

"Ý anh là..." Mag có chút bối rối, nhưng anh cũng mơ hồ hiểu được điều gì đó.

Buổi tối, tại phòng hiệu trưởng.

"Để tôi nuôi một con quỷ năm nhất từ ​​Gryffindor nhé? Albus, nếu não cậu chưa bị đồ ngọt làm cho hỏng hoàn toàn, cậu nên nhớ rằng tôi là thủ khoa của Slytherin!"

"Ồ, Severus. Chính vì hai người học ở những trường đại học khác nhau nên anh ấy mới cảm nhận được sự ấm áp khác nhau, đúng không?"

"Nhưng tại sao lại là tôi? Có phải chỉ vì cái họ đó không - có rất nhiều người mang họ Snape ở khắp nước Anh, và họ được giao cho tôi nuôi dưỡng chỉ vì họ có cùng họ? Chết tiệt - một cậu bé Gryffindor mười một tuổi chắc chắn còn phá hoại hơn một con quỷ lùn cùng tuổi!"

Snape lặp lại với vẻ không tin.

"Đừng lo lắng về điều đó. Cậu Snape nhỏ bé rất ngoan và hiểu chuyện. Chắc chắn anh sẽ thích cậu ấy. Severus, cậu ấy đã lớn lên trong trại trẻ mồ côi và cần một ngôi nhà ấm áp." Dumbledore an ủi ông.

"Vậy thì tại sao lại phải là tôi? Tôi không nghĩ mình có thể có bất kỳ nơi nào ấm áp. Tôi nghĩ bà Pomfrey hoặc bà Pince sẽ vui vẻ làm vậy. Xem xét rằng ông Snape nhỏ bé mà anh nhắc đến rất - ngoan ngoãn và hiểu biết." Snape nói một cách mỉa mai.

"Đừng vội kết luận nhé, được không?"

Dumbledore lắc đầu nhẹ nhàng nhưng kiên quyết, rồi nhìn về phía cửa:

"Ông Snape, xin mời vào."

Snape quay lại và thấy cậu bé đang đẩy cửa ra.

Biểu cảm của cậu bé vẫn bình tĩnh và thờ ơ như thường lệ. Anh ta cúi mắt và không nhìn Snape, nhưng khuôn mặt anh ta có vẻ tái nhợt hơn bình thường một chút.

Snape không biết mình đã nghe được bao nhiêu điều ở cửa.

——Thật ra, Snape không muốn nhận nuôi cậu bé.

Rốt cuộc, bí mật của cậu bé đã ảnh hưởng đến ông mỗi ngày, và ông lo lắng rằng mình không còn cách nào để điều tra rõ ràng nữa, vì vậy Dumbledore đã đưa ra cho ông một giải pháp.

Anh ấy không thể diễn tả sự mong muốn của mình một cách nhanh chóng như vậy.

Nếu không thì điều này sẽ không phù hợp với phong cách thường thấy của anh ấy. Dumbledore chắc chắn sẽ đoán được tại sao cậu lại hơi bất thường, điều này trái ngược với ý định ban đầu của ông là che giấu những giấc mơ kỳ lạ đó.

Nhưng tại sao cậu bé lại đứng ngay ở cửa?

Snape cảm thấy hơi khó chịu.

--------

Chương 7.

"Cậu Snape trẻ tuổi, mời ngồi." Dumbledore hỏi, "Con nghĩ sao về việc Giáo sư Snape nhận con làm con nuôi?"

Khuôn mặt của Snape vẫn không quay về phía cửa. Thực tế, khuôn mặt anh ta vô hồn.

John đã tránh mặt anh ta và chắc chắn sẽ không đồng ý để anh ta nhận nuôi đứa trẻ. Trong trường hợp đó, anh ta có cần phải bày tỏ sự đồng ý của mình không?

——Quá không nhất quán.

Chỉ hy vọng Dumbledore thực sự muốn điều này để thực hiện.

"Giáo sư Dumbledore, con..." giọng nói của cậu bé vang lên.

Snape quay đầu lại nhìn họ.

Cậu bé cụp mắt xuống và vẻ đấu tranh hiện rõ trên khuôn mặt.

Anh ta khó khăn nói: "Tôi không muốn có bất cứ liên quan gì tới Giáo sư Snape."

Snape nhìn cậu bé với vẻ mặt vô cảm.

Dumbledore đột nhiên nhẹ nhàng ngăn anh lại: "Ta có thể gọi con là John không?"

Cậu bé gật đầu.

"Ta nhận thấy con đặc biệt chú ý đến Giáo sư Snape," Dumbledore chỉ ra.

Snape nhìn anh ta.

——Dumbledore thực sự phát ngán đường sao? Có lẽ anh ta có hứng thú đặc biệt với cậu bé đó.

"TÔI--"

Cậu bé có vẻ muốn giải thích, nhưng Dumbledore nói, "Con vẫn muốn ở cùng Giáo sư Snape, phải không? Hãy cho chúng tôi biết nếu con có bất kỳ mối quan tâm nào."

Cậu bé im lặng một lúc như thể vừa đưa ra quyết định quan trọng nào đó, rồi gật đầu.

"Tôi không muốn có bất cứ liên quan gì đến Giáo sư Snape..." Anh nhìn thẳng vào Dumbledore và nhấn mạnh một cách đầy ẩn ý.

Đôi mắt xanh của Dumbledore lóe lên một tia hứng thú, ông nói:

"Chỉ là nhờ sự chăm sóc của Giáo sư Snape tốt bụng. Tôi không phải quay lại trại trẻ mồ côi vào cuối tuần và kỳ nghỉ hè. Thay vào đó, tôi có thể sống ở một nơi ấm áp hơn."

"Hai người không có mối quan hệ nào phải không?" Dumbledore nháy mắt với anh ta sau cặp kính.

Cuối cùng, trong mắt cậu bé cũng hiện lên nụ cười hạnh phúc. Anh gật đầu và cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

"Albus--!" Giọng nói của Snape vang lên với sự tức giận bị kìm nén. Anh trừng mắt nhìn Dumbledore, "Sao ông lại sắp xếp công việc cho tôi trong thời gian nghỉ ngơi mà không hỏi ý kiến ​​tôi?"

Sự im lặng vừa rồi của anh ta đã rất bất thường rồi. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu cho Albus biết mong muốn của mình? Nhưng ở đây cần phải gây hiểu lầm một chút.

Đúng như dự đoán, Dumbledore cười: "Severus, con sẽ thích phần thưởng cho công sức bỏ ra. Thầy Snape sẽ chứng minh điều đó."

Cậu bé nhìn Dumbledore như thể đã nhận ra điều gì đó, và trao đổi ánh mắt hiểu ý với ông già.

——Chết tiệt, bọn họ đang định làm gì vậy?

Snape nhìn chằm chằm vào hai người đang trao đổi ánh mắt với nhau một cách vô cảm.

Tôi hy vọng quyết định này của anh ấy sẽ không phá hỏng cuộc sống bình yên của anh ấy.

...Mặc dù tôi đã có linh cảm không lành, nhưng chuyện gì đang xảy ra vậy?

......

Khi Giáo sư Dumbledore tìm thấy John, ông đã quyết định không đồng ý.

Anh không muốn có bất kỳ liên lạc nào với Severus nữa, nếu không Severus vẫn sẽ chết.

Nhưng lời nói của Dumbledore đã mang lại cho anh một tia hy vọng.

Trong hàng ngàn lần thử trước đây, chưa lần nào họ có thể gần gũi nhau hơn như một thầy trò.

Lúc này Dumbledore muốn Severus chăm sóc mình, nhưng không có lý do gì cả. Tôi phải nói là nó thực sự tốt.

Anh không thể không hy vọng rằng tình huống này sẽ không khiến Severus phải chết thêm lần nữa.

Có vẻ như Dumbledore đã hiểu lầm điều gì đó nên ông mới chủ động thúc đẩy vấn đề này. Nhưng ông cũng vui vẻ tiếp tục lừa dối Dumbledore.

Không ngờ Severus cũng đồng ý.

Anh ấy có phát hiện ra manh mối nào không?

John không sợ Severus sẽ phát hiện ra sự bất thường của mình. Anh chỉ sợ Severus sẽ chết sau khi tiếp xúc quá nhiều với anh.

Dù đã chứng kiến ​​cảnh tượng đó hàng ngàn lần, anh vẫn cảm thấy đau đớn và nhói tim mỗi khi chứng kiến ​​Severus chết trước mặt mình.

Bây giờ anh đã có mối quan hệ này mà không cần bất kỳ sự ràng buộc nào, anh có thể quan tâm đến Severus trong cuộc sống. Nhưng thông thường - bất kỳ giao tiếp bổ sung nào cũng vẫn không cần thiết.

Thật tuyệt vời.

--------

Chương 8.

Sau khi bàn bạc xong, John và Snape lần lượt rời khỏi văn phòng hiệu trưởng.

Snape nhìn cậu bé đang cúi đầu bước đi, không nhịn được mà gọi cậu lại.

"Ông Snape. Đến văn phòng vào thứ Bảy nhé," ông nói một cách khô khan, "để cho ông một - ừm, một ngôi nhà ấm áp."

Giọng nói của anh ta có vẻ mỉa mai.

Nhưng sau khi nói ra lời này, anh lập tức cảm thấy lời mình nói ra có vẻ miễn cưỡng, lời nói như vậy có thể sẽ làm tổn thương đứa trẻ.

Anh ta mím môi một cách khó chịu, nhưng điều này khiến anh ta trông càng kỳ lạ và đáng sợ hơn.

"Được rồi, thưa giáo sư." Cậu bé dừng lại và trả lời nhẹ nhàng.

Ánh mắt của Snape dừng lại một lúc trên chiếc áo sơ mi và đôi giày cũ của cậu bé dưới chiếc áo choàng đi học.

"Có lẽ cậu muốn làm một số công việc chuẩn bị nguyên liệu pha chế thuốc và kiếm chút tiền tiêu vặt?"

Trẻ em nhà Slytherin có thể nhạy cảm và nghĩ rằng đây là việc từ thiện, và do đó cố tình từ chối. Nhưng hầu hết trẻ em nhà Gryffindor đều vui vẻ và bình tĩnh chấp nhận điều đó.

Hơn nữa, đó lại là John.

Mặc dù không biết lý do của những giấc mơ đó, Snape biết rằng John sẽ vui vẻ chấp nhận chúng, sẽ coi trọng nguyên liệu pha chế thuốc và pha chế chúng một cách nhanh chóng và tốt nhất.

"Được rồi, thưa giáo sư." Cậu bé lại nói.

Anh vẫn không quay lại, giọng nói bình tĩnh và không nghe thấy bất kỳ cảm xúc nào.

Cơn giận của Snape càng dữ dội hơn.

——Vẫn chưa rõ đứa trẻ này muốn làm gì.

Nhưng trong mơ, anh ấy luôn mỉm cười rạng rỡ, và chỉ cười với chính mình. Sau nhiều năm ghi nhớ, Snape đã rất quen thuộc với thói quen và sở thích của người này. Trong mơ, họ là bạn tốt của nhau.

Ban ngày, đứa trẻ luôn mang vẻ mặt nghiêm nghị, che giấu mọi cảm xúc. Đã quá muộn để tránh anh ta và anh ta cũng không muốn nói với anh ta một lời nào.

Sự tương phản rõ rệt giữa hai thái độ thực sự khiến Snape choáng ngợp.

——Nếu như không phải những giấc mơ đó ảnh hưởng đến giấc ngủ và làm xáo trộn trí nhớ của anh mỗi ngày. Tại sao anh ta lại quan tâm tới chuyện của mình thế?

Tôi khiêu khích anh ta rồi nhanh chóng tránh xa anh ta. Đây có phải là suy nghĩ viển vông không?

Đồ Gryffindor ngu ngốc! Đừng cho anh ta cơ hội.

......

Đêm đó, Snape lại có một giấc mơ khác.

Khi cuộc trò chuyện sắp kết thúc, John đột nhiên kéo anh ta dậy.

"Chúng ta quay lại lâu đài thôi. Tôi hơi đói." Đây là cách John giải thích.

Snape biết rõ rằng ông sợ con bạch tuộc khổng lồ đó đột nhiên phát điên. Trong mơ, tôi bắt đầu quay trở lại.

John quay lại để kiểm tra tình trạng của con bạch tuộc khổng lồ. Anh ấy trông có vẻ nhẹ nhõm.

Nhưng vài giây sau, ngay khi John vừa thở phào nhẹ nhõm thì con bạch tuộc khổng lồ đột nhiên nổi điên.

Trước khi Snape kịp phản ứng, bóng người tóc vàng kia đã bị cuốn vào Hồ Đen.

——John, lại chết rồi.

Snape đã tỉnh dậy.

Giống như lần trước, anh biết mình đã đau khổ thế nào trong giấc mơ.

Anh học hành chăm chỉ hơn và gia nhập Tử thần Thực tử sau khi tốt nghiệp, quyết tâm noi gương người lớn kia.

Ông trở nên rất ghê tởm những sinh vật ma thuật to lớn. Mỗi khi gặp hoặc nghe nói đến họ, anh không thể không đi giết họ.

——Sao có thể như vậy được.

Một giấc mơ vô lý khác.

Snape ngồi trong bóng tối, suy nghĩ cẩn thận.

Có vẻ như anh ấy đã phát hiện ra điều gì đó.

Trong mơ, chỉ cần tôi chết, thời gian sẽ quay trở lại và John sẽ giúp tôi tránh khỏi cái chết. Những giấc mơ đó chân thực đến nỗi dường như anh đã trải qua tất cả, và anh sẽ không bao giờ quên chúng ngay cả sau khi thức dậy.

Nhưng chỉ cần John trong giấc mơ chết thì cuộc sống của anh ấy vẫn sẽ êm đềm. Nhưng bạn sẽ nhận ra rõ ràng rằng tất cả những điều này đều sai lầm và vô lý.

John ngoài đời thực có vẻ cũng biết anh ta. Tôi biết anh ấy rất rõ. Nhưng John thà giả vờ không biết anh ta và không nói một lời.

...Tại sao chuyện này lại xảy ra?

--------

Chương 9.

Snape tỏ ra bối rối.

Nhưng khi không thể lý giải được, anh chỉ có thể cố gắng tìm kiếm manh mối từ những chi tiết trong giấc mơ.

Anh luôn có cảm giác bất lực như thể anh đã hiểu mơ hồ điều gì đó, nhưng vẫn còn thiếu sót điều gì đó.

Cuộc trò chuyện của Dumbledore ngày hôm đó không ảnh hưởng gì đến mối quan hệ của họ. Đứa trẻ vẫn trốn khi nhìn thấy anh ta - hoặc đơn giản là không để anh ta tìm thấy mình.

Lại sắp đến thứ sáu rồi, nhưng Snape vẫn chưa nói một lời nào với cậu bé ngoại trừ đêm đó.

- Sau khi dựa vào thuốc để giữ tỉnh táo trong nhiều tuần, sắc mặt của Snape trở nên tệ hơn. Gương mặt anh trở nên tái nhợt khác thường và quầng thâm dưới mắt không biến mất trong một thời gian dài.

Tất nhiên, vì anh ấy đã có hình ảnh không tốt quanh năm nên tất cả giáo viên và học sinh đều không phản đối ngoại hình của anh ấy - hoặc họ không hề để ý đến điều đó.

Ngoại trừ đứa trẻ đó.

Trong bữa ăn, đứa trẻ cứ nhìn chằm chằm vào tóc hoặc nhìn mặt mình với vẻ chỉ trích.

Lần này Snape không thích điều đó và nhìn anh với vẻ khinh thường.

——Ai đã khiến anh ấy trở nên như thế này vì ngày nào cũng thiếu ngủ?

Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị và thái độ cứng rắn của anh, cậu bé cúi đầu che thứ gì đó và không nhìn anh nữa.

Thái độ phục tùng này khiến Snape ngạc nhiên trong giây lát.

Đêm thứ sáu, Snape đã dễ dàng bước vào giấc mơ.

Cậu bé đang học lớp năm.

Lily đứng trước mặt anh, vẻ mặt có chút không muốn tin, nhưng cũng có chút tức giận. John đứng dưới một cái cây ở đằng xa, chỉ im lặng nhìn về phía này, không tiến lại gần.

"Tôi hiểu rồi..." cô nói. "Ý tôi là - cậu thực sự cũng học Nghệ thuật Hắc ám sao? Với những người đó?"

Trái tim của Snape chùng xuống.

Anh ấy muốn tỉnh dậy khỏi giấc mơ.

Đây là ngày mà anh không muốn nhớ lại - ngày anh chia tay Lily.

Anh biết mà không cần suy nghĩ rằng mình bất lực thế nào trong giấc mơ, nhưng anh vẫn không nói nên lời.

Có lẽ John cũng có liên quan đến cuộc chia tay này?

Anh nghĩ với lòng nặng trĩu.

Trong giấc mơ, anh thấy mình đang đuổi theo Lily và chạy thẳng qua John.

Chàng trai tóc vàng có vẻ mặt thờ ơ và bình tĩnh, không còn nụ cười rạng rỡ thường thấy. Anh ta chỉ lạnh lùng nhìn anh ta rồi chạy tới.

Biểu cảm đó thật quen thuộc. John luôn có biểu cảm này trên khuôn mặt khi Snape nhìn thấy anh vào ban ngày.

——Hắn như vậy có phải là vì biết mình đang học ma thuật đen không?

Trong mơ, tôi không thể không nghĩ như vậy.

Snape phủ nhận suy đoán này.

Biểu cảm che giấu này khác hẳn với sự tức giận và thuyết phục của Lily khi cô phát hiện ra anh đang học ma thuật đen.

Snape vô thức muốn nói gì đó với cậu, nhưng trong mơ, anh lại đuổi Lily đi.

......

Đây là một giấc mơ buồn và dài. Thật là một cảm giác tồi tệ khi phải trải qua cuộc chia tay với Lily một lần nữa.

Snape nhìn lại bản thân trong mơ và choáng váng tỉnh lại, chỉ thấy John vẫn đang đợi ở đó.

Có một ánh nhìn phức tạp trong đôi mắt xanh nhạt của cậu bé khi cậu nhìn anh ta tiến lại gần.

"Anh đợi ở đây để xem tôi khốn khổ thế nào à?" Anh nghe thấy sự mỉa mai trong chính lời nói của mình, "Để tránh xa tôi?"

Không, đợi đã. Anh ấy không muốn nói điều đó.

Snape không muốn mất John sau khi mất Lily, mặc dù ông đã chuẩn bị tinh thần và mặc dù John chỉ là người mà ông biết trong mơ.

Anh có thể cảm thấy trái tim mình trong giấc mơ như thể bị nắm lấy. Anh muốn nói điều gì đó để chuộc lỗi, nhưng lại không biết phải nói gì.

"Tôi biết." Cuối cùng John cũng lên tiếng, giọng nói đầy mệt mỏi, "Tôi không quan tâm đến chuyện này. Tôi đã nói rồi - Tôi sẽ ủng hộ anh trong bất cứ điều gì anh muốn làm."

Câu trả lời của anh ta không làm tôi cảm thấy nhẹ nhõm. Snape nghe thấy mình hỏi một cách khô khan, "Vậy tại sao cậu vẫn... vẫn có biểu cảm đó?"

——Thật ra có một ngày anh ấy hỏi thẳng như một Gryffindor vậy!

"Tôi chỉ..." John mím môi và nhìn chằm chằm xuống đất như thể đang do dự điều gì đó.

Snape nhận thấy khuôn mặt của ông tái nhợt và môi ông hoàn toàn không còn chút máu.

Có phải John đang nghĩ tới điều gì đó khủng khiếp không?

Một lúc lâu sau, John mới nhẹ nhàng nói: "Tôi chỉ ghen tị thôi."

Anh ta nhìn chằm chằm xuống đất, như thể có một con ma Peeves đang lớn lên ở đó.

"..."

Snape cảm thấy rằng mình hẳn đã nghe nhầm.

ghen tỵ? Ghen tị? Anh ấy nói là anh ấy hạnh phúc, đúng không? (Những từ có cách phát âm tương tự)

"Vì Lily." John nói lưu loát hơn: "Tôi ghen tị."

"Cậu-cậu thích Lily à?"

"Không, Severus, tôi thích anh."

"......?"

——Những gì John đang nghĩ quả thực rất khủng khiếp.

Snape suy nghĩ một cách vụng về.

--------

Chương 10.

"Lúc này anh đang nói đùa đấy à, anh——"

Snape dừng nói giữa chừng.

Anh nhìn chằm chằm vào mái tóc vàng của John, mái tóc ở rất gần anh, và cảm thấy một sự chạm nhẹ ấm áp và mềm mại trên môi mình.

Snape hoàn toàn bị đóng băng. Dù là cô gái mười sáu tuổi hay hai mươi tám tuổi, tâm trí họ đều trống rỗng.

Và vẻ mặt của John không còn lạnh lùng nữa.

Đôi mắt anh chuyển từ xanh nhạt sang xanh đậm, dường như có ngọn lửa đang bùng cháy trong đó, nồng nhiệt và khẩn thiết, giống như một vụ nổ sau khi bị kìm nén trong thời gian dài.

Cậu bé vòng tay ôm chặt anh. Cuối cùng, sức mạnh đó đã đánh thức anh ta dậy.

Snape đẩy John ra một cách thô bạo, hét vào mặt anh ta với giọng lắp bắp và không tin nổi: "Anh điên rồi!"

John lùi lại vài bước, chạm vào môi anh, đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ quen thuộc:

"Em nghiêm túc muốn thú nhận tình cảm của mình với anh, Severus."

——Snape đột nhiên tỉnh dậy.

Anh ta thở hổn hển và nhìn chằm chằm vào bóng tối trước mặt với vẻ sợ hãi.

"Chết tiệt -- thằng nhóc Gryffindor vị thành niên!"

Không biết Snape phải mất bao lâu để nhìn chằm chằm vào không khí trước khi cuối cùng tìm lại được giọng nói đã mất của mình.

Anh ta lập tức nổi giận và chửi rủa.

Ông ta vẫy đũa phép, những dòng chữ màu xanh lá cây tươi sáng xuất hiện trong không khí, báo hiệu rằng trời đã khuya.

Snape hiếm khi tỏ ra thiếu quyết đoán.

Ngày mai vẫn còn nhiều việc phải làm và anh ấy cần ngủ. Nhưng một khi bạn ngủ thiếp đi, bạn sẽ bước vào giấc mơ.

Và trong giấc mơ đó——

Má Snape giật giật và biểu cảm méo mó xuất hiện.

Chết tiệt - John bị mù à? Có rất nhiều cô gái trẻtrung và năng động ở Gryffindor, tại sao anh ta lại không chọn họ mà lại tựchơi một trò đùa nhàm chán như vậy với chính mình?

Cảm giác dịu dàng dường như vẫn còn lưu lại trên môi anh, và hơi ấm từ vòng tay John khi anh ôm anh dường như vẫn còn lưu lại trên eo anh.

——Anh ấy đã hai mươi tám tuổi rồi! Tôi thực sự cảm thấy lạ lẫm như một đứa trẻ chỉ vì một nụ hôn.

Snape nhanh chóng mấp máy môi và thầm chửi thề.

Nếu John ở đây bây giờ, chắc chắn anh ta sẽ không ngại dùng những lời lẽ cay độc nhất để tẩy não John.

Sau một hồi vật lộn, Snape miễn cưỡng nhắm mắt lại và kích hoạt thuật chặn não.

Một lúc sau, anh nhận ra mình đã quay lại giấc mơ.

Dưới cùng một gốc cây, cùng một John. Anh nghe thấy mình thốt lên: "Vậy tại sao anh vẫn... có biểu cảm đó?"

Quần của Merlin! Tại sao anh ấy lại quay lại thế này!

Snape lúc này thực sự muốn bóp cổ chàng trai trẻ trước mặt, hoặc tự bóp cổ mình!

John mỉm cười nhẹ nhàng và nói một cách mệt mỏi: "Tôi chỉ xác nhận lại một số chuyện thôi."

Như thể không muốn nói về câu nói đó, anh ta kéo mình vào lâu đài, nói vài lời an ủi.

Trái tim Snape như đóng băng.

Anh biết rằng mình không có phản ứng bất thường nào trong giấc mơ.

Tôi trong mơ không hề biết rằng John vừa mới tỏ tình với tôi!

Vậy thì - John có quay ngược thời gian một lần nữa và trở về thời điểm trước khi anh ấy thú nhận tình cảm của mình không?

...Vì sự từ chối của chính tôi sao?

Snape không thể giải thích được cảm xúc của mình.

Anh lẽ ra phải cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng anh lại cảm thấy hơi thất vọng.

Hóa ra đó chỉ là một trò đùa.

Anh ấy nghĩ.

Ngày hôm sau là thứ Bảy.

Snape vẫn còn nhiều việc phải làm.

Anh ấy dậy sớm và uống một chai thuốc kích thích lớn để giúp mình thoát khỏi cơn buồn ngủ.

——Anh thực sự phát ngán với vẻ mặt nhẫn nhịn và giả vờ bình tĩnh của John trong mơ.

Vì John thà quay ngược thời gian và giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, vậy anh ta đang thể hiện vẻ mặt bị bỏ rơi đó với ai?

Một trò đùa - nghiêm túc quá -

Snape cầm bút và cố gắng không nghĩ đến lời thú tội.

Thật nực cười, làm sao John có thể yêu anh ta được?

--------

Chương 11.

Đột nhiên có tiếng gõ cửa.

Snape đột nhiên lấy lại tinh thần và nói bằng giọng trầm: "Vào đi."

Cánh cửa đen nặng nề được đẩy ra và một cậu bé tóc vàng bước vào.

"Giáo sư Snape, tôi tới đây."

Ánh mắt của cậu bé lướt qua anh và nhìn chằm chằm vào chiếc bàn trước mặt. Có vẻ như anh ấy đang cố không nhìn xung quanh.

Snape vô thức liếc nhìn đồng hồ treo tường - mới chỉ bảy giờ.

Lúc đó còn hơi sớm và anh chưa chuẩn bị tinh thần để gặp cậu bé.

Rốt cuộc, người trước mặt tôi đã tỏ tình với tôi trong mơ, và tôi đã gặp lại anh ấy không lâu sau khi tỉnh dậy.

Điều này khiến Snape có chút bối rối.

Nhưng anh ta ngay lập tức lấy lại bình tĩnh và ra hiệu cho cậu bé ngồi lên ghế.

"Tôi sẽ ở đây vào cuối tuần." Snape không biết phải dùng giọng điệu nào để nói chuyện với cậu bé nên đành phải nói bằng giọng mỉa mai.

"Tôi không có 'chỗ ở ấm áp' mà Dumbledore đã nói đến, nên anh không cần phải mong đợi bất cứ điều gì. Nhưng anh có thể đến tầng hầm nếu anh muốn vào cuối tuần."

Anh liếc nhìn những thùng nguyên liệu pha chế thuốc ở góc phòng rồi nói thêm, "Miễn là em không ngại trả công."

Cậu bé gật đầu ngay lập tức: "Con hiểu, thưa Giáo sư Snape."

Snape đặt bút xuống và im lặng.

Cậu bé chỉ ngồi trên ghế, cúi đầu và không nói gì.

Hai người nhìn nhau trong im lặng.

Snape không biết phải nói gì với cậu bé, và ông cũng không có tâm trạng để chấm bài tập về nhà.

——Nếu như, cậu bé này chính là John trong giấc mơ. Khi đó chắc chắn họ sẽ không phải xấu hổ như bây giờ.

Snape đột nhiên nghĩ.

John sẽ nói chuyện với anh ấy một cách sôi nổi, hoặc im lặng và âm thầm đồng hành cùng anh ấy khi anh ấy làm việc gì đó.

Snape đột nhiên nhìn vào khuôn mặt cậu bé.

Anh ấy nhớ lại.

——Cuối giấc mơ, biểu cảm của John vẫn giống hệt biểu cảm thường ngày của cậu bé.

Anh ấy chán ngán vẻ mặt của John. Mệt mỏi vì sự bình tĩnh giả tạo của John, che giấu nỗi buồn và sự quyết tâm của anh.

...Vậy thì cậu bé này cũng vậy sao? Bạn có thường che giấu nỗi buồn của mình không? Anh ấy đang nghĩ gì thế?

Mối quan hệ giữa anh ấy và John trong giấc mơ là gì?

Snape nhìn cậu bé với vẻ tò mò, quyết tâm tìm ra câu trả lời.

Anh ấy hỏi: "Bạn muốn ăn gì?"

Nếu bạn đến đây vào thời điểm này, có thể bạn chưa ăn uống đầy đủ hoặc thậm chí chưa ăn gì cả.

Cậu bé không từ chối mà nói thẳng: "Bánh mì nướng thịt nguội với trứng và một cốc sữa, cảm ơn".

——Đó chính xác là bữa sáng mà John vẫn thường ăn trong giấc mơ.

Đây có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?

Ánh mắt của Snape nhìn chằm chằm, nhưng ông vẫn vẫy đũa phép mà không chút do dự. Với một tiếng nổ lớn, một con gia tinh xuất hiện ở đó.

Cậu bé lại lặp lại lần nữa. Snape cũng nói, "Một tách cà phê đen."

Con gia tinh cúi đầu và chuẩn bị biến mất.

John vội nói: "Khoan đã——!"

Cả người đàn ông và yêu tinh đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

John nhìn Snape và nói một cách lo lắng: "Giáo sư Snape, uống cà phê đen vào buổi sáng không tốt đâu. Ăn chút gì đi."

Lại nữa rồi, cái nhìn chỉ trích đó của John trong giấc mơ.

Có thể nào cậu bé này chính là John trong giấc mơ không?

Snape ngày càng nghi ngờ hơn.

"Một miếng bánh mì nướng và một cốc nước ép bí ngô," cuối cùng anh nói.

Sau khi ăn sáng một cách yên lặng, Snape giả vờ thờ ơ nói: "Ta thấy trò rất giỏi trong việc xử lý nguyên liệu pha chế độc dược."

"Cảm ơn--" Cậu bé do dự một lúc, biết rằng Snape muốn nghe nhiều hơn là lời cảm ơn, nên cậu tiếp tục, "Điều đó được một bậc thầy độc dược dạy cho cháu."

Snape nhướn mày và tỏ vẻ đang chăm chú lắng nghe.

"Chính anh ấy là người đã giới thiệu tôi với thế giới phép thuật. Anh ấy cũng dạy tôi rất nhiều thứ. Bùa chú, Biến hình, và quan trọng nhất là Độc dược, nhưng tôi thực sự không có nhiều năng khiếu -"

Khi cậu bé nói chuyện, cậu chìm vào hồi ức, vẻ mặt trở nên rất dịu dàng, lời nói tràn đầy sự thân mật và than thở mà chính cậu cũng không nhận ra.

Snape cảm thấy không vui một cách khó hiểu.

"Ồ? Vậy thì tôi sẽ có vinh dự được gặp Bậc thầy độc dược chứ?" Snape nói thêm, "Vì ta có cùng chức danh nên anh ta hẳn sẽ quan tâm."

Cậu bé chỉ nhìn anh một cách dịu dàng, với một nụ cười trong đôi mắt xanh nhạt: "Em rất xin lỗi, Giáo sư Snape. Cậu ấy không thể gặp anh vì một số lý do cá nhân."

Snape cảm thấy một cảm giác lạ lùng khó hiểu trong lòng.

Nhưng John lập tức nói: "Tôi hứa - anh chắc chắn sẽ gặp anh ấy."

Anh ấy nở một nụ cười dễ chịu và đầy ý nghĩa, như thể anh ấy vừa nghĩ ra điều gì đó thú vị.

Snape nhìn anh ta trong im lặng.

Đây là biểu cảm đầu tiên ngoài sự bình tĩnh trên khuôn mặt cậu bé kể từ khi vào trường, và cũng là nụ cười đầu tiên của cậu bé.

Anh ấy trông quen quá, giống hệt John trong giấc mơ.

--------

Chương 12.

Lần sau, Snape yêu cầu John xử lý các nguyên liệu pha chế thuốc ở góc phòng.

Anh ấy cũng bắt đầu chấm bài tập về nhà, nhưng anh ấy hơi đãng trí.

——Anh đang suy nghĩ làm sao để xác nhận cậu bé này chính là John trong giấc mơ của mình.

Anh cũng đang suy nghĩ cẩn thận về việc tình hình sẽ tốt hơn hay tệ hơn sau khi anh tiết lộ nếu điều đó là sự thật.

Đối với anh ấy, việc có một người bạn như John là rất quan trọng.

Nhưng lời thú nhận của John với ông ấy - đó là lời nói đùa hay là sự thật? Họ có thể làm gì để ngăn chặn tình bạn của họ xấu đi?

Và cậu bé này đã che giấu vẻ mặt buồn bã của mình. Nếu anh ấy là John - chuyện gì đã xảy ra khiến người đàn ông luôn lạc quan và tươi cười đó trở nên như thế này?

Điều quan trọng nhất là...tại sao John lại xuất hiện trong giấc mơ và trong cuộc sống của anh. Tất cả những điều này có đúng không? Hay bạn muốn nhận được thứ gì đó từ anh ấy?

......

Cả buổi sáng trôi qua như thế.

Snape xoa lông mày một cách lo lắng và mệt mỏi nhìn đống bài tập về nhà dày cộp trước mặt.

Ánh mắt anh ta liếc sang một bên - cậu bé đang ngồi cạnh cái xô, cậu đã dừng lại ở một lúc nào đó và đang nhìn chằm chằm vào khoảng không.

Snape nhìn theo ánh mắt của anh ta và nhìn thấy giá sách của mình, trong đó có một cuốn sách mới toanh, "Đi tìm một trăm loại độc dược quý hiếm".

"Bạn đã thấy nó chưa?" Snape hỏi.

"Ờ...tôi đã thấy rồi." Cậu bé nói sau một lúc do dự.

Snape nhớ lại cuốn sách.

Trong giấc mơ của mình, khi còn học lớp năm, tức là cách đây không lâu, cậu mơ thấy John tặng cậu cuốn sách này làm quà sinh nhật.

Sau khi tỉnh dậy khỏi giấc mơ, anh tìm thấy một kênh để mua cuốn sách để tưởng nhớ.

"Ngươi..." Snape muốn hỏi điều gì đó thì cậu bé đột nhiên đứng dậy với vẻ mặt ngơ ngác.

"Tôi - tôi xin lỗi, giáo sư, tôi đột nhiên nhớ ra một chuyện - tôi phải đi trước. Gặp lại vào ngày mai -" Anh ta cúi đầu nhanh chóng và vội vã ra ngoài.

Snape nhíu mày bối rối và đành phải gác vấn đề này sang một bên.

Anh không còn thời gian để nghĩ về chuyện đó nữa. Đống đồ đạc chất đống do anh mơ mộng vào buổi sáng đang chờ anh giải quyết.

Snape trở nên bận rộn.

Khi tỉnh lại, anh cảm thấy bụng mình cồn cào vì đói. Nhìn đồng hồ, trời đã tối rồi.

Snape gọi một bữa tối đơn giản rồi chuẩn bị đi ngủ.

Bây giờ anh ấy sẽ bước vào giấc mơ và tìm kiếm một số manh mối cẩn thận hơn để giúp anh ấy xác minh phỏng đoán của mình. Không cần phải vội hỏi về cậu bé, vì dù sao thì ngày mai cậu bé cũng sẽ đến tầng hầm.

Với cảm giác này, Snape nhắm mắt lại.

Một lúc sau, anh ấy ngủ thiếp đi.

......

Snape muốn nhìn rõ cảnh tượng trong giấc mơ của mình.

——Anh ta sợ hãi đến nỗi quên cả việc tận hưởng.

Merlin ơi! Có chuyện gì thế? !

Làm sao anh có thể quan hệ tình dục với John - không, làm sao anh có thể sẵn sàng để John trói anh như thế này? !

Snape đột nhiên nhận ra John đã lớn thành một người đàn ông ở độ tuổi đôi mươi, giọng nói cũng rất trưởng thành - nghe không giống một thanh niên chút nào, nghe như anh ta đã ở độ tuổi ba mươi hoặc bốn mươi!

Cái này, cái này, cái này - đây có phải là tương lai không? !

Snape không thể tin được.

Có thể là trong tương lai, John sẽ nói với anh ấy - anh ấy đã nói với John -

Anh ấy, anh ấy, anh ấy...anh ấy và John rõ ràng là bạn bè?

...Liệu anh ấy có yêu John không?

Lần đầu tiên, Snape cảm thấy não mình hoàn toàn kém cỏi. Anh ấy như thể bị mắc kẹt và không thể nghĩ ra bất kỳ kết luận hợp lý nào.

Anh ta buồn bã và muốn thoát khỏi giấc mơ thật nhanh, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra và anh ta chỉ có thể mãi chìm trong giấc mơ kỳ lạ này.

--------

Chương 13.

Snape đột nhiên tỉnh dậy.

Anh thở hổn hển và mọi thứ trước mắt anh đều trống rỗng.

Snape ngã xuống giường và phải mất một lúc cảm giác đó mới dịu đi.

Anh ta vẫy đũa phép - ôi không, đã sáu giờ rưỡi rồi.

Theo thời gian ngày hôm qua, cậu bé sẽ sớm đến đây.

Anh ấy phải nhanh chóng đứng dậy - thực ra anh ấy đã mơ về cảnh tượng đó suốt đêm sao? Thật không thể tin được!

Biểu cảm của Snape càng trở nên xấu xí hơn.

Chết tiệt, đôi tất của Merlin! Anh ấy đã gần ba mươi tuổi rồi!

Snape bước vào phòng tắm với vẻ mặt nghiêm nghị. Anh ấy phải tắm nhanh thôi.

Khi anh mở vòi nước, anh nhắm mắt lại không dám nhìn vào nó, hoàn toàn quên mất biểu cảm vừa rồi.

Chiếc gương đột nhiên hét lên: "Ôi trời! Tôi đã nhìn thấy gì thế này! Giáo sư Snape, cuối cùng thì ông cũng hiểu rồi sao?"

"Nếu ngươi không im lặng ngay bây giờ, ta không ngại biến ngươi thành một đống mảnh vỡ đâu!" Snape lập tức gầm lên và nghiến chặt răng.

Chiếc gương ngoan ngoãn đến nỗi không nói gì cả.

Snape tắm nhanh và mặc chiếc áo choàng đen mà ông vẫn mặc cả ngày.

Anh ta sấy khô tóc, dọn dẹp phòng ngủ một cách nhanh chóng rồi vội vã bước ra văn phòng. Anh ta ngồi lại vào ghế và giả vờ bắt đầu chấm bài tập về nhà.

—— Vài phút sau, cậu bé báo cáo xuống tầng hầm ngồi vào chỗ mình đã ngồi hôm qua và chứng kiến ​​cảnh tượng này.

Vị giáo sư lớn tuổi vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc như thường lệ, vùi đầu vào bàn làm việc, sửa bài tập về nhà dài dằng dặc.

Chỉ là...có gì đó lạ lắm phải không?

Ánh mắt do dự của John nán lại trên mái tóc của Snape. Hôm nay mái tóc đen của anh buông xõa nhẹ nhàng hai bên má. Nó không còn nhờn nữa và tỏa ra mùi thơm thoang thoảng.

Bạn đã gội đầu chưa? bên cạnh đó......

Ánh mắt của John do dự quay lại nhìn khuôn mặt của Snape.

Một người đàn ông có đường nét khuôn mặt rõ ràng sẽ có sức quyến rũ đặc biệt khi anh ta cúi mắt và trông nghiêm túc.

Lông mi cong, sống mũi cong và đôi môi hơi mím lại của anh đều rất gợi cảm. John nhìn chằm chằm vào nó đến nỗi anh gần như không thở được.

- Nhưng mặc dù John đột nhiên không thể không mất tập trung và nhìn chằm chằm vào anh bằng ánh mắt thiêu đốt như vậy, vị giáo sư da mỏng này cũng không hề tức giận. Cậu ấy vẫn tập trung vào việc chấm bài tập về nhà như thể không hề để ý đến điều đó.

Lúc nãy khi anh tới, Severus không nói với anh một lời, thậm chí còn không nhìn anh một cái.

Điều này thực sự kỳ lạ.

Tại sao Severus đột nhiên dừng lại... đột nhiên bắt đầu phớt lờ anh?

"Giáo sư Snape?" anh ta hỏi một cách bối rối.

Người đàn ông vẫn tiếp tục viết, giọng điệu bình tĩnh và bình thường: "Nếu thị lực của anh không có vấn đề, nội dung bài tập hôm nay nằm trong thùng trước mặt anh. Vì vậy - hãy tránh xa khuôn mặt giáo sư của anh ra."

John bối rối một lúc trước khi nhận ra Severus đang ám chỉ đến ánh mắt rực cháy của mình.

Tim anh hẫng một nhịp, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh và thờ ơ thường ngày. Anh ta cúi đầu nói đồng ý, sau đó ngồi xuống bên cạnh thùng và bắt đầu làm việc một cách ngoan ngoãn.

Sự xa lánh đột ngột với Severus khiến anh cảm thấy mình có phần xứng đáng. Nhưng cũng có chút cô đơn và không muốn.

- Anh ấy đã đúng khi không đến gần anh ta. Bây giờ anh ta đang tự lừa dối mình bằng cách tiếp cận Severus chỉ để phục vụ cho những ham muốn ích kỷ của bản thân. Nó chỉ gây ra mối đe dọa đến sự sống còn của giáo sư, giống như một quả bom hẹn giờ có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Nhưng——người này là người anh yêu, người anh trân trọng như báu vật. Qua hàng ngàn năm, anh đã quen với việc ở bên Severus. Mặc dù đã quyết định tránh xa, tôi vẫn vô tình tiến lại gần cô ấy hơn, thỏa hiệp từng chút một trong khi tự lừa dối mình.

Sâu thẳm trong lòng, anh hoàn toàn không muốn bị người này đối xử lạnh nhạt.

Đúng vậy... Mặc dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng khi đối mặt với dấu hiệu nhỏ nhất của việc bị phớt lờ, anh vẫn không thể chấp nhận được.

Liệu anh có thể thực sự chịu đựng nỗi đau và trở nên chai sạn để giữ khoảng cách với Severus trong khi lo lắng về cuộc sống tương lai của mình không?

John yếu ớt cụp mắt xuống.

Việc này còn khó hơn cả việc cứu Severus hàng ngàn lần...anh không thể làm được.

"Nếu muốn bóp chết con cóc trong tay thì không cần phải làm vậy. Nó không thể chết lần nữa được." Snape đột nhiên nhắc nhở.

John tỉnh lại và nhận ra mình đang cầm chặt con cóc chết trong tay.

Anh ta định moi ruột con cóc bằng một con dao bạc nhỏ, nhưng giờ trông như thể anh ta sắp nhìn thấu nội tạng của nó bằng mắt mình vậy.

"Tôi xin lỗi, Giáo sư Snape." John thành tâm xin lỗi, thu lại vẻ mặt và bắt đầu mổ xẻ một cách nghiêm túc.

Snape chỉ nhìn cậu bé và ngừng sửa bài tập về nhà. Sau một hồi lâu, vẻ mặt hối hận và thỏa hiệp hiện rõ trên khuôn mặt anh.

"Bạn muốn ăn gì?" Anh ấy hỏi giống như ngày hôm qua, giọng điệu có phần gay gắt nhưng cố tình nhẹ nhàng.

Chết tiệt, anh ta chỉ thấy khó chịu vì nỗi buồn ẩn giấu trên khuôn mặt John, như thể anh ta nợ anh ta điều gì đó. Hôm nay, anh ấy thậm chí còn dám tiến xa hơn nữa với anh ấy!

Ai trên đời lại thú nhận tình yêu của mình trong mơ rồi lại tấn công tôi một cách thô bạo thế? Ai đang ở trong giấc mơ——

Snape cảm thấy tức giận và xấu hổ khi nghĩ về điều đó.

Trong giây lát, anh cảm thấy mình thật tốt bụng khi có thể bình tĩnh hỏi thủ phạm "anh đã ăn gì" vào lúc này.

Anh ta có nghĩa vụ gì phải an ủi đứa trẻ không rõ nguồn gốc đó chứ!

John ngạc nhiên nhìn anh, một chút ngạc nhiên hiện lên trên khuôn mặt anh, và đột nhiên anh mỉm cười.

--------

Chương 14.

Hai người ngồi đối diện nhau ở bàn ăn sáng trong im lặng, bầu không khí trở nên tốt hơn.

"Hôm qua..." Snape đột nhiên lên tiếng, nhưng lại do dự, "Cậu đột nhiên bỏ đi..."

Đã nhiều năm rồi ông mới muốn hỏi ai đó một câu hỏi trực tiếp như vậy, đặc biệt là câu hỏi liên quan đến quyền riêng tư của học sinh. Điều này khiến anh ấy rất khó có thể nói về nó.

Nhưng anh mơ hồ cảm thấy sự ra đi đột ngột của cậu bé có liên quan đến cuốn sách và giấc mơ của chính anh. Nếu không hỏi thì cậu bé sẽ không bao giờ kể.

John đặt bát xuống, tỏ vẻ nghi ngờ vừa phải và lặng lẽ chờ đợi.

"Quyển sách đó có vấn đề gì không?" Cuối cùng, anh ấy chỉ hỏi như vậy, lựa chọn cách ghép nối các câu lại với nhau. Bây giờ cậu bé hẳn đã hiểu ý anh ấy rồi phải không?

John cúi mắt và suy nghĩ trong vài giây. Sau đó, ông dường như đã đưa ra quyết định và nói:

"Thật ra, tôi tình cờ tìm thấy cuốn sách đó và muốn tặng em làm quà Giáng sinh, nhưng tôi không ngờ..."

Một chút ngượng ngùng hiện rõ trên khuôn mặt anh.

"Giáo sư, anh đã có cuốn sách này rồi."

Ánh mắt của Snape dừng lại ở giá sách và ông im lặng một lúc lâu.

Trong giấc mơ, John cũng nói rằng anh đã tình cờ tìm thấy cuốn sách này và tặng nó cho anh ấy như một món quà sinh nhật. Nếu anh không mơ tới điều này, anh đã không đi lấy lại cuốn sách.

Lúc này John nói rằng anh ấy sẽ tặng cuốn sách cho anh ấy như một món quà...

Liệu điều này có thể dùng làm bằng chứng chứng minh John chính là John trong giấc mơ không?

Snape cảm thấy mọi chuyện vẫn chưa hoàn hảo.

Tìm kiếm thêm manh mối.

Anh tự nhủ.

"Giáo sư Snape?" Giọng nói của cậu bé khiến anh trở về thực tại.

Snape thấy cậu bé trước mặt mình mỉm cười do dự, rồi nói một cách lo lắng: "Vào lễ Giáng sinh... ừm... tôi có thể đi cùng không?"

Snape đột nhiên quay mắt đi, và trong giây lát, anh tỏ ra gần như xấu hổ. Anh ta lập tức nhấp một ngụm nước bí ngô để che giấu cơn tức giận của mình.

Chính là biểu cảm này!

Nụ cười dịu dàng, có chút lo lắng nhưng với sự chắc chắn mà anh tự tin vào bản thân. Nếu trong mắt anh ta có nhiều cảm xúc hơn thay vì chỉ có một lớp che đậy thì chắc chắn sẽ giống hệt như trong giấc mơ nực cười kia! Hãy ngẩng mặt lên ngay lúc đó!

Anh không khỏi nhớ lại giấc mơ đêm qua, đột nhiên cảm thấy nhiệt độ nóng bừng lên tận má - anh lập tức dùng kỹ thuật đóng não để kịp thời làm mát cơ thể.

Nếu không, trước mặt cậu bé này, điều đó sẽ quá...

"Tôi không ăn mừng Giáng sinh." Snape nói một cách khô khan, thực chất là sự từ chối ngầm trước lời nói của cậu bé.

Anh cảm thấy mình cần phải bình tĩnh lại trong vài ngày...

Việc muốn tìm câu trả lời từ cậu bé là đúng, nhưng xét đến tình trạng hiện tại của cậu bé, tốt hơn hết là không nên tiếp xúc với cậu bé.

Cậu bé sửng sốt, như thể cậu không ngờ mình sẽ bị từ chối. Đôi mắt anh mờ đi, rồi anh trở lại trạng thái bình tĩnh bình thường và bắt đầu ăn.

Snape cau mày và nhìn đi chỗ khác với vẻ không hài lòng.

Căn phòng lại trở về sự im lặng. Hai người ngồi đối diện nhau, nhưng bầu không khí lại khác hẳn lúc trước.

Vào buổi tối cùng ngày, Snape trả cho John một số đồng Sickle như phần thưởng cho hai ngày làm việc của anh.

Trước khi ngủ thiếp đi lần nữa, lần đầu tiên anh thành tâm cầu nguyện rất lâu.

Bất kể chúng ta có tìm được manh mối hay bằng chứng tinh tế nào không, miễn là đó không phải là giấc mơ như đêm qua thì sẽ ổn thôi.

- Kể cả anh ta có là điệp viên hai mang có sức chịu đựng mạnh mẽ thì cũng không thể chịu đựng thêm vài lần cú sốc như đêm qua được.

Merlin khai rằng ông không còn trẻ nữa. Giấc mơ đó nên dành cho những chàng trai tuổi teen.

Snape ngủ thiếp đi với tâm trạng có chút bồn chồn.

Thật khó để nói giấc mơ này là tốt hay xấu. Dù sao đi nữa, Snape cũng thở phào nhẹ nhõm khi thấy bản thân trong mơ của mình không xuất hiện trên giường nữa. Nhưng anh ta ngay lập tức cảm thấy đau buồn -

Một bóng người quen thuộc đang nằm trên mặt đất cách anh vài mét - lại là John!

Đôi mắt anh ta trống rỗng và có vẻ không muốn, với một vết thương kinh hoàng trên cổ đẫm máu. Không còn hơi thở nào nữa.

John...chết rồi sao?

Snape cảm thấy đầu óc mình lại trống rỗng trong giây lát.

Mặc dù John đã chết hai lần trong giấc mơ trước đó. Nhưng sau đó anh ta sẽ ngay lập tức tỉnh dậy và tìm hiểu về cuộc sống nực cười diễn ra sau đó. Tôi nên diễn tả thế nào nhỉ...giống như tôi biết nó là giả vậy.

Nhưng lần này thì khác... Anh có một linh cảm khó hiểu rằng cái chết của John lần này... không phải là sai, cũng không hề vô lý chút nào.

Snape thấy mình đang quỳ trước mặt John, phát ra tiếng kêu đau đớn vô cùng kìm nén. Nhìn chính mình đang vẫy đũa phép và triệu hồi Thần hộ mệnh dưới hình dạng một con Thestral, không còn là con nai bạc quen thuộc nữa... nhìn chính mình đang hôn môi John một cách tuyệt vọng...

Trời lạnh quá.

Anh cũng có thể cảm nhận được sự chạm vào đó, mà không cần bất kỳ hơi thở sự sống nào.

Có thể nào... đây chính là tương lai không?

Anh ấy nhất định phải yêu John, nhưng John sẽ chết sao?

Nỗi buồn trong mắt và nỗi đau buồn của chính ông trong giấc mơ cũng lây nhiễm cho Snape cảm xúc tiêu cực mạnh mẽ này.

Anh không khỏi có một vài suy nghĩ phức tạp.

--------

Chương 15.

Snape đã tỉnh dậy.

Anh nhìn chằm chằm lên trần nhà và lau mặt, chỉ thấy mặt đầy nước mắt và gối thì hơi ướt.

Mọi giấc mơ trước đây của anh đều rất đều đặn. John đã đảo ngược thời gian nhiều lần để cứu anh ta. Gần đây anh cuối cùng cũng hiểu ra một số quy luật trong giấc mơ, nhưng những gì anh mơ thấy trong hai đêm gần đây lại phá vỡ quy luật đó một lần nữa.

Một là khi hai người họ sống chung với nhau, và lần còn lại là khi John qua đời.

Hai giấc mơ này khác với những giấc mơ dần dần trước đó. Cả tôi và John trong giấc mơ đều giống hệt như mười năm sau.

Mọi giấc mơ trước đó đều là quá khứ, vậy hai giấc mơ này có thể được coi là tương lai không?

Snape niệm thần chú làm khô gối, đứng dậy và đi vào phòng tắm để rửa mặt.

Việc thiếu ngủ trong nhiều ngày khiến anh trông đặc biệt tệ, với bọng mắt và quầng thâm hiện rõ trên khuôn mặt. Tuy tóc cô mới gội đầu một ngày trước và không quá nhờn, nhưng chất tóc lại không tốt, tóc hai bên mặt rũ xuống trông rất buồn bã.

Snape không biết mình bị làm sao nữa. Anh ta nhìn mình trong gương một cách điên cuồng vào giữa đêm.

Ngay từ đầu, ngoại hình của anh đã không được tốt, giờ đây khuôn mặt anh trở nên tái mét và có quầng thâm nghiêm trọng dưới mắt. Gần như có thể gọi anh ta là xấu xí.

Tính cách của anh ta luôn nghiêm túc và cứng nhắc, u ám và cay nghiệt, khiến mọi người tránh xa.

Có thực sự có ai thích một người như vậy không?

Anh nhìn chằm chằm vào gương.

Anh nghĩ đến đôi mắt dịu dàng và yêu thương của John trong giấc mơ. Tôi nghĩ về lời thú nhận và nụ hôn của John.

Mặc dù vẫn cảm thấy tức giận và xấu hổ khi nghĩ đến giấc mơ đó, nhưng anh nhận thức rất rõ rằng ánh mắt đó là hướng về anh.

Trong tương lai, có người yêu anh ấy.

Có ai yêu một người như anh ấy không?

"Giáo sư Snape, ông đang lo lắng điều gì vậy?" Gương khẽ hỏi: "Ồ, cuối cùng thì ngươi cũng hiểu được tầm quan trọng của việc chăm sóc ngoại hình rồi sao? Nếu ngươi cứ tiếp tục như vậy, ngươi sẽ không bao giờ tìm được cô gái mình thích đâu..."

——Đánh trúng chỗ chí mạng.

"Câm miệng!" Snape lạnh lùng nhìn vào gương.

Chiếc gương lập tức ngừng nói.

Snape xoa xoa lông mày rồi quay lại giường để tiếp tục ngủ.

——Anh không thể không thừa nhận, anh quả thực có chút rung động trước sự cám dỗ này.

Dumbledore tuyên bố rằng vũ khí ma thuật mạnh nhất trên thế giới chính là tình yêu.

...Nhưng anh cũng biết rằng anh sẽ không bao giờ thực sự cảm động.

Ông không bao giờ quên rằng ông đã tiếp cận cậu bé và nghiên cứu cẩn thận những giấc mơ của cậu chỉ để tìm ra mục đích của cậu bé khi tiếp cận ông và ngăn chặn những giấc mơ làm phiền cậu bé.

Anh ta không cần tình yêu đến từ lòng bác ái.

Hơn nữa - chỉ là giả sử thôi - giả sử anh ấy thực sự ở cùng John, John cũng sẽ chết trong tương lai.

Anh ta không phải là một điệp viên hai mang nguy hiểm sao? Chúa tể bóng tối sẽ quay trở lại một ngày nào đó. Nếu anh ấy thực sự yêu ai đó, anh ấy không nên liên lụy đến người đó.

Snape thực hiện Bế quan bí thuật rồi lại ngủ thiếp đi.

Lần này không có cảnh nào trong giấc mơ cả. Chỉ có giọng nói mơ hồ của John ngân nga giai điệu quen thuộc đó.

"Anh có thể nhìn thấy từng giọt nước mắt em rơi."

"Giống như đôi mắt em hòa vào đại dương vậy."

"Tôi có thể thấy nỗi sợ trên khuôn mặt anh. Nó chưa bao giờ biến mất ngay cả sau khi được cơn bão rửa tội..."

"Đừng tin những lời dối trá... đó là những lời dối trá mà người khác nói với bạn."

"Tôi luôn luôn..."

"Anh sẽ luôn là người ở bên cạnh em."

"Anh không bao giờ buông tay em dù trời mưa to."

"Tin tôi đi."

Giọng nói của cậu bé trầm thấp, ngân nga như một lời hứa, với ý nghĩa sâu sắc và âm điệu buồn.

Mặc dù Snape không muốn thừa nhận, nhưng ông lại ngủ thiếp đi khi nghe giọng nói của John.

--------

Chương 16.

Những học sinh tham dự lớp Độc dược vào thứ Hai đã rất ngạc nhiên khi thấy Giáo sư Snape trở nên rất thất thường.

Ánh mắt của ông luôn tìm kiếm khắp các học sinh nhà Gryffindor với vẻ chỉ trích như thể ông sẵn sàng trừ điểm bất cứ lúc nào. Nhưng anh ấy không mất nhiều điểm và ngay cả những lời lẽ cay nghiệt của anh ấy cũng ít xuất hiện hơn.

Khi học sinh thoải mái hơn, ông lại trở nên khó tính, thậm chí còn nghiêm khắc hơn bình thường. Như thể có ai đó đã làm ông khó chịu - hoặc như thể ông đang so sánh học sinh của mình với người khác và họ không đáp ứng được kỳ vọng về mặt tâm lý của ông, và ông luôn sẵn sàng nổi giận.

Tâm trạng thất thường của ông gây ra nhiều đau đầu và đau khổ cho các học sinh trong lớp. Nhiều học sinh nhà Slytherin cũng nhận được lệnh phạt cấm túc. Mọi người đều bối rối không biết chuyện gì đã xảy ra với vị trưởng khoa của họ.

Khi hơn nửa tuần đã trôi qua, hầu như tất cả học sinh ở Hogwarts đều không thể chịu đựng được nữa.

Biết rằng Snape đã dành toàn bộ cuối tuần dưới tầng hầm, Dumbledore bắt đầu nghi ngờ liệu đây có phải là điều tốt hay điều xấu.

Khi gọi Snape đến để xin lời khuyên, ông cố tình hỏi:

"Nếu cậu Snape trẻ tuổi thực sự gây rắc rối cho anh... Severus, tôi muốn xin lỗi. Đây là lỗi của tôi. Tại sao không để Giáo sư McGonagall tiếp tục nuôi đứa trẻ? Nhưng anh cũng là giáo sư duy nhất trong lớp Độc dược - đừng để tâm trạng của anh bị cậu Snape trẻ tuổi làm phiền - tất cả học sinh đều đến gặp tôi để khóc."

Snape đành phải lạnh lùng nói: "Chuyện này không liên quan gì đến hắn. Thực ra, chúng ta——"

Ông thấy rằng mình không hề miễn cưỡng như vẻ bề ngoài.

"Thực ra, chúng tôi khá hợp nhau." Ông nói, cẩn thận lựa chọn từ ngữ.

Đối mặt với vẻ mặt khó hiểu của Dumbledore, Snape lập tức lộ ra nụ cười giả tạo đầy mỉa mai: "Một đám học sinh không thể cắt vật liệu tốt như một học sinh năm nhất Gryffindor. Chẳng lẽ bọn họ chưa từng hiểu thế nào là cẩn thận sao? Ta hẳn là nên nghiêm khắc với bọn họ từ lâu rồi."

"Albus, cậu không muốn họ quay lại và phàn nàn về sự lỏng lẻo của giáo sư khi họ không tìm được việc làm sau khi tốt nghiệp chứ."

(Học ​​sinh Hogwarts: Không, chúng em sẽ không làm thế, thầy đã đủ nghiêm khắc rồi!!)

"Kỹ năng pha chế độc dược của thầy Snape quả thực rất tốt." Dumbledore ngầm đồng ý với lý do của anh ta.

"-Có lẽ là do di truyền gen tốt." Dumbledore đột nhiên chớp mắt nhìn anh một cách bí ẩn.

Snape cố kìm nén sự thôi thúc muốn nở một nụ cười giả tạo.

"Được rồi, không sao đâu, tôi về trước đây." Anh ta trả lời qua loa rồi quay đi.

- Anh đùa à? Albus vẫn nghĩ John là con trai mình sao?

Snape sải bước dọc hành lang, hướng đến Đại sảnh đường - có lẽ ông vẫn có thể đến kịp giờ ăn tối.

Tuần này Snape hiếm khi ăn một mình trong tầng hầm.

Ngồi tựa lưng vào ghế giáo sư, anh theo thói quen liếc nhìn bàn Gryffindor - ánh mắt của cậu bé quả thực đang dõi theo anh, và khi nhận ra, cậu bé nhanh chóng cúi đầu xuống trong hoảng loạn.

Snape bắt đầu ăn khoai tây nghiền với cảm xúc lẫn lộn.

——John quả thực vẫn luôn chú ý tới anh ta. Thì ra là đã có manh mối về vấn đề này rồi.

Kể từ khi biết rằng mình sẽ yêu chàng trai đó trong tương lai, Snape cảm thấy rất mâu thuẫn.

Anh muốn cảnh giác và thận trọng, giữ khoảng cách với cậu bé, nhưng anh không thể không im lặng quan sát biểu cảm và hành vi của cậu bé.

Anh tự thuyết phục mình rằng anh chỉ muốn tìm thêm bằng chứng để chứng minh cậu bé trong giấc mơ chính là John.

Chiếc nĩa của Snape đột nhiên rung lên và chuyển động của ông dừng lại.

——Nếu hai giấc mơ cuối là về tương lai, vậy thì những giấc mơ trước đều là về quá khứ?

Đó là những điều anh chưa từng trải nghiệm trước đây và anh thậm chí còn chưa từng biết John.

Nếu cuốn sách có thể dùng làm bằng chứng chứng minh cậu bé trong giấc mơ chính là John, thì liệu những điều trong giấc mơ cũng là sự thật không?

...Tôi không nhớ gì cả. Có phải vì John đã đảo ngược thời gian không?

Trái tim anh ta bị bóp nghẹt bởi phỏng đoán khủng khiếp này, và anh ta không thể không nhìn cậu bé——

Biểu cảm của cậu bé có chút lo lắng - khuôn mặt tái nhợt đột nhiên của cậu cũng thu hút sự chú ý của anh.

Snape càng cảm thấy nặng lòng hơn khi nhìn thấy biểu cảm của cậu bé.

Nếu mọi thứ đều đúng.

Ông ấy thực sự đã chết nhiều lần sao?

Vậy thì...John sẽ cảm thấy thế nào?

Snape không dám nghĩ tới điều đó.

--------

Chương 17.

Snape không dám nghĩ đến khả năng phỏng đoán đó là đúng đến mức nào, nhưng ý tưởng đó vẫn ám ảnh trong tâm trí ông, ăn sâu vào tiềm thức.

Nhưng anh càng sốc và bối rối, anh càng thả lỏng vẻ căng thẳng trên khuôn mặt, dùng những ngón tay quá mạnh và kích hoạt kỹ thuật đóng não để bình tĩnh lại.

Với người ngoài, không ai nhận thấy điều gì bất thường ở anh từ đầu đến cuối. Ngay cả Dumbledore và John cũng không còn nhận thấy bất kỳ hành động bất thường nào từ hắn nữa.

Snape ăn tối như thể không có chuyện gì xảy ra, nhưng tâm trí ông đang quay cuồng.

Nếu... nếu cậu bé là người lớn lên cùng anh trong giấc mơ, nếu vì cái chết liên tiếp của mình mà John không còn kiên nhẫn để cứu cậu nữa - nên anh đã đảo ngược thời gian và tự buộc mình quên đi mọi thứ.

Snape liếc nhìn dãy bàn Gryffindor bằng khóe mắt. Cậu bé cúi đầu, suy nghĩ thầm rồi ăn một cách vô thức.

——Hắn không đành lòng nhìn thấy chính mình chết đi một lần nữa, nhưng lại không muốn tách rời khỏi chính mình, cho nên luôn mang vẻ mặt nhẫn nại và đau đớn.

Đợi đã, tách biệt ư...?

Snape nhận ra rằng có điều gì đó quan trọng còn thiếu trong suy đoán của mình.

Liệu John có biết những ký ức tương lai đó không? Hay anh ấy chỉ có ký ức về quá khứ? Anh ấy có biết rằng chỉ cần ở bên tôi thì sau này anh ấy sẽ chết không?

Snape càng nghĩ càng thấy nghi ngờ, ánh mắt càng sâu thẳm và trống rỗng.

Đây chỉ là những phỏng đoán ngẫu nhiên của anh ấy.

Ông có xu hướng tin rằng cậu bé cố tình lừa dối ông.

Ban đầu anh không hề có mối liên hệ nào với cậu bé, nhưng chính cậu bé đã khiến anh xuất hiện trong giấc mơ và cố tình tiếp cận anh.

Người này đang có kế hoạch gì?

Snape không muốn thừa nhận điều tồi tệ nhất về John, nhưng ông phải làm vậy.

Anh thà phát hiện ra âm mưu của cậu bé ngay bây giờ, để mọi thứ trở lại bình thường và trở về cuộc sống bình yên, còn hơn là gieo hy vọng và mở lòng mình ra một chút, chỉ để bị đáp trả và phản bội một cách đau đớn.

Tin tưởng người khác một cách mù quáng là điều mà chỉ những đứa Gryffindor ngu ngốc mới làm.

Slytherin không bao giờ dễ dàng tin tưởng người khác.

Snape cảm thấy nặng lòng và lại liếc nhìn dãy bàn Gryffindor.

...và một khi bạn trao đi lòng tin, Slytherin sẽ là người bạn trung thành nhất.

Anh không thể tiếp tục thụ động như vậy được.

Anh phải nghĩ ra cách và chủ động thử nghiệm.

Snape nghĩ về lễ Giáng sinh đang tới gần.

——Có lẽ anh ấy phải thay đổi lộ trình.

Những cây thông lạnh phủ đầy tuyết và tầm gửi tràn ngập toàn bộ lâu đài và có thể được nhìn thấy ở hầu hết mọi góc, được treo đầy những tấm thiệp và chuông. Các giáo sư đã niệm chú lên chúng, khiến những chiếc chuông phát ra ánh sáng dịu nhẹ đầy màu sắc.

Trên trần khán phòng thường có đàn dơi bay lượn, và gần đây thức ăn đột nhiên trở nên dồi dào. Không khí lễ hội trở nên sôi động hơn.

Có vẻ như Giáng sinh đang đến gần và mọi người đều đang hào hứng bàn tán về việc trở về nhà và cách ăn mừng ngày lễ.

"Tôi sẽ bảo mẹ làm một chiếc bánh thật to để ăn mừng!" Một cậu bé nhà Gryffindor hét lên, "Tôi đã không gặp cô ấy vài tháng rồi, và tôi thậm chí còn không có một ngày sinh nhật vui vẻ! Họ nói rằng họ sẽ đền bù cho tôi khi tôi về nhà."

"Này, còn bạn thì sao?" Cậu bé thúc John bên cạnh mình một cách phấn khích.

John dừng lại với một cốc sữa.

Trước khi cậu bé kịp trả lời, một người khác đã túm lấy cổ áo cậu bé và kéo sang một bên.

"Anh điên rồi! Anh thực sự hỏi con dơi nhỏ sao? Nó hẳn phải sống với con dơi già kia!"

"Nhưng - nhưng họ không nói rằng họ có quan hệ họ hàng, chỉ là cả hai đều có họ là Snape -"

"Bạn không thấy anh ta chạy vào ngục tối mỗi cuối tuần sao? Anh ta u ám như một con dơi già! Mọi người đều nói rằng nếu Mũ phân loại không sợ bị chạm vào tóc, anh ta chắc chắn sẽ là một Slytherin!"

Khả năng thính giác nhạy bén của John cho phép anh nghe rõ.

Anh cong khóe miệng tự chế giễu rồi nuốt câu trả lời vào.

- Thật không may là họ đã đoán sai, Severus đã từ chối anh ta. Vì thế, ông không có nơi nào để đi vào dịp Giáng sinh.

"...Cái gì? Tôi nghĩ tóc anh ấy...không nhờn?" Tiếng thì thầm của hai cậu bé vẫn tiếp tục.

"Tất nhiên rồi. Mọi người đều nghĩ anh ta sẽ nguyền rủa mái tóc của mình, đầu độc bất kỳ ai chạm vào anh ta. Suy cho cùng, anh ta lúc nào cũng trông chết chóc--"

"Ahaha - tôi đã nghe thấy gì thế?" Một giọng nói nhẹ nhàng đột nhiên vang lên sau lưng hai người: "Nói xấu giáo sư... và bạn học sau lưng họ?"

John đột nhiên quay lại và nhìn thấy bóng đen quen thuộc.

Anh ta đứng sau hai cậu bé đang sửng sốt, khuôn mặt nở nụ cười gian ác, đôi mắt đen chứa đầy sự lạnh lùng và giận dữ khủng khiếp, khí chất của anh ta thật đáng sợ.

Hai cậu bé lắp bắp và cố gắng giải thích.

"Trừ năm điểm của Gryffindor." Ông nhìn chằm chằm vào hai cậu bé và chỉ nói: "Tất cả mọi người."

Đôi mắt đen của anh đột nhiên nhìn về phía John, hai người im lặng nhìn nhau vài giây.

"Đừng quên về nhà đón Giáng sinh nhé." Anh ta nói một cách khô khan rồi quay đi.

--------

Chương 18.

Snape bước những bước dài, vẻ mặt u ám. Chiếc áo choàng đen tung bay phía sau anh ta, và đà di chuyển thật đáng kinh ngạc.

Những học sinh rải rác mà anh gặp trên đường đều đứng run rẩy bên vệ đường chờ anh đi qua, tự hỏi ai lại làm mất lòng Giáo sư Snape nữa.

Snape thực sự rất tức giận.

Nói John là một con dơi nhỏ? Có u ám như anh ấy không? Bạn có muốn nguyền rủa người khác không?

Anh ta cảnh giác với John, đó là việc của anh ta! Sao bọn họ dám làm thế chứ - anh ấy là học sinh cùng trường mà!

Đây có phải là Gryffindor nồng nhiệt không?

Snape từ lâu đã biết rằng học trò của mình gọi ông là một con dơi già nhờn và một ma cà rồng u ám sau lưng ông.

Tình trạng này đã diễn ra trong nhiều năm. Ông ấy không quan tâm đến điều đó và đã quen với nó.

Nhưng hôm nay, tôi đột nhiên nghe những người đó suy đoán về cậu bé như thế này -

Một cảm giác tức giận và xúc phạm không thể kiểm soát dâng trào từ tận đáy lòng anh.

Trước mặt cậu bé đó!

Khi Snape nghĩ đến cảnh tượng mình vừa chứng kiến, ông cảm thấy máu mình sôi lên.

Hai cậu bé cười và đoán như thể chỉ có mình họ, trong khi những người khác hoặc giả vờ nói chuyện hoặc chỉ nín thở và lắng nghe cẩn thận. Cậu bé ngồi bên cạnh họ với đôi mắt buồn bã, cảm thấy cô đơn và tự ti.

Snape cảm thấy như thể ông đã nhìn thấy chính mình lúc đó.

Sự khác biệt là Slytherin không bao giờ quá rõ ràng.

——Và trong ký ức của tôi, tôi đã có sự giúp đỡ của John trong giấc mơ.

Bây giờ thì sao? Cậu bé luôn mỉm cười ấy đã đi đâu rồi?

Snape tức giận quay trở lại tầng hầm.

......

Vào buổi chiều trước kỳ nghỉ Giáng sinh, tất cả học sinh chuẩn bị về nhà đều lên tàu Hogwarts Express. John là học sinh duy nhất của nhà Gryffindor đến sảnh ăn tối hôm đó.

Trong bữa tối, John nhận thấy có một đôi mắt từ chỗ ngồi của giáo sư thường xuyên nhìn chằm chằm vào anh.

Vì vậy, sau bữa tối, anh hiểu ý nghĩa của câu nói và chạy xuống tầng hầm để chờ.

"Tôi có thể giúp gì cho giáo sư Snape?" Anh đợi bóng người đó quay lại.

"Sáng mai 8 giờ hãy đợi ở đây nhé." Người đàn ông nhìn anh, có vẻ khó nói nên anh ta nói bằng giọng khô khốc: "Hãy mang theo va-li của anh."

John hiểu rằng Severus muốn đưa anh trở lại Spinner's End.

Anh ta không hỏi người đàn ông tại sao anh ta đột nhiên thay đổi ý định. Anh ta chỉ ngoan ngoãn đồng ý rồi rời đi.

Sáng hôm sau, khi hai người đến nhà Snape ở Spinner's End, Snape bắt đầu quan sát một cách lặng lẽ.

Phản ứng đầu tiên của anh khi thấy John bước vào không phải là cảm giác lạ lẫm, mà là cảm giác đầy hoài niệm. Sau khi cho John tạm trú trong một căn phòng nhỏ ở tầng hai, John đã chủ động đảm nhiệm bếp núc.

Snape ngạc nhiên khi thấy John biết cấu trúc ngôi nhà và biết siêu thị Muggle gần nhất ở đâu, và anh ta còn chất đầy thức ăn vào bếp.

Nhưng John sẽ không ra ngoài nếu không được cảnh báo. Trong lúc ông đang pha chế thuốc, cậu bé sẽ ngồi bên cạnh ông và đọc sách.

Cảm giác hiểu ngầm đó khiến Snape cảm thấy như thể đây chính là John trong giấc mơ của mình.

Và còn có cảm giác quen thuộc tiềm thức nữa, điều đó không chứng minh được điều gì sao?

Đêm đó, Snape lại có một giấc mơ khác.

Anh mơ thấy mình gia nhập Tử thần Thực tử sau khi tốt nghiệp.

Lily không còn nói chuyện với anh nữa, và John vẫn tiếp tục ủng hộ anh, nhưng với tư cách là một Gryffindor, anh đã không tham gia Hội Phượng Hoàng, và hoàn cảnh của anh sau khi tốt nghiệp trở nên rất khó khăn.

Chúa tể bóng tối dần trở nên điên loạn và tàn ác.

Trong những nhiệm vụ lặp đi lặp lại của mình với tư cách là Tử thần Thực tử, tay của anh dần dần nhuốm đầy máu. Anh bắt đầu cảm thấy bối rối, hối hận, quyết tâm và sau đó là đấu tranh.

Ông trở về nhà trong tình trạng kiệt sức và thường nhận được thư của John, mỗi lá thư đều chứa đựng những lời an ủi và động viên. Thỉnh thoảng, John sẽ bí mật đến, ở lại một lúc rồi lại rời đi.

Snape nhìn mình trong giấc mơ và bắt đầu cảm thấy vô cùng lo lắng.

Tôi sợ rằng nếu John tiếp tục giao du với tôi vào thời điểm này thì điều gì đó tồi tệ sẽ xảy ra.

Tôi cũng sợ rằng John sẽ thực sự hiểu được những gì tôi đã làm - giết rất nhiều người vô tội và tránh xa tôi.

Vì vậy, Snape cảm thấy rất mâu thuẫn mỗi khi nhận được một lá thư. Ông rất muốn tìm sự an ủi và động viên từ John, nhưng cũng bị dằn vặt bởi cảm giác tội lỗi nặng nề khi chứng kiến ​​những lời dịu dàng đó.

Chỉ trong chớp mắt, đã đến ngày Dumbledore yêu cầu anh thảo luận về vị trí giáo sư môn Độc dược tại Hogwarts.

——Snape biết rõ đây chính là khởi đầu của mọi bi kịch khi ông nghe được lời tiên tri. Ông có cảm xúc lẫn lộn và không muốn thực hiện giấc mơ này.

Nhưng anh không ngờ rằng mình sẽ gặp John ở quán bar Pig's Head.

Anh ấy đến đây để làm gì?

--------

Chương 19.

Không lâu sau, Snape đã phát hiện ra.

John ôm cậu bé và nói chuyện với cậu một lúc, trong khi mắt anh vẫn nhìn ra bên ngoài suốt thời gian đó.

Không lâu sau, Dumbledore và Trelawney vừa đi vừa nói chuyện.

Snape ngưỡng mộ trong lòng.

Anh ấy biết.

Lần này có John ở đây, tôi sẽ không bao giờ nghe lén trước mặt anh ấy nữa, đúng không?

Không ngờ, một lúc sau, Snape đứng dậy hỏi ông chủ nhà vệ sinh ở đâu, ông chủ chỉ lên lầu. John toát mồ hôi.

"Tôi...tôi cũng đi!" anh ấy nói ngay lập tức.

Snape cảm thấy biểu cảm của mình có chút méo mó trong giây lát, rồi anh đồng ý - bản thân trong giấc mơ muốn biết tại sao John lại đến đây hôm nay.

Hai người đi qua hai căn phòng trong bầu không khí rất kỳ lạ. Khi đến phòng tắm, họ chỉ nhìn nhau.

"...Anh đi trước đi." John cố nở một nụ cười với anh ta.

Mặc dù Snape trong mơ không nhớ gì về lời thú nhận đó, nhưng anh vẫn cảm thấy rất kỳ lạ.

Anh ta ngượng ngùng nói: "Em đi trước đi."

John im lặng nhìn chằm chằm vào quần mình, tay run rẩy hồi lâu, trông như thể không có chút can đảm nào. Cuối cùng anh ta lắp bắp cười khổ: "Tôi... tôi, tôi không đứng dậy được."

Snape không hề có ý định nói rằng anh cũng là một người như vậy.

"Tôi sẽ đợi anh ở bên ngoài." Khuôn mặt anh ta tối sầm lại và anh ta bước ra ngoài.

Snape nhìn khuôn mặt thất vọng của John trong giấc mơ và cảm thấy muốn bật cười.

Trong mơ, John luôn táo bạo như vậy, thú nhận tình yêu và hôn nhau một cách bí mật, và tôi là người duy nhất cảm thấy mâu thuẫn.

Tôi không ngờ lại thấy anh ấy trông bất lực và thất vọng đến vậy.

Chẳng mấy chốc Snape không thể cười được nữa.

Anh thấy mình đang đi đi lại lại tại chỗ một lúc, tiến lên vài bước, đột nhiên nghe thấy giọng nữ khàn khàn từ cánh cửa gần đó: "Đánh dấu là kẻ địch mạnh——"

"Severus!" Giọng nói của John đột nhiên vang lên.

Snape quay đầu lại.

- John đứng ở cửa nhà vệ sinh, một tay giữ cửa, tay kia kéo quần lên, duy trì tư thế vừa chạy ra ngoài, vẻ mặt kinh ngạc.

Giọng nói trong phòng tiếp tục: "Nhưng anh ta có một sức mạnh mà Chúa tể bóng tối không hiểu được. Người này phải giết người kia--"

"Severus!" John lại hét lên, vẻ mặt trở nên lo lắng hơn.

Trong giấc mơ, Snape nhìn John một cách nghiêm túc, ra hiệu cho anh ta và tiếp tục lắng nghe với hơi thở dồn dập.

Snape lớn tuổi không thể không nhìn xuống trước cái nhìn đó——

Anh muốn nhắc John cài chặt quần lại, nhưng anh không nói được nên đành phải đợi.

Rõ ràng lời tiên tri là một vấn đề quan trọng, nhưng bây giờ anh ta có vẻ không nghiêm túc lắm, mà lại quan tâm nhiều hơn đến chiếc quần của John?

Cảm giác kỳ lạ rằng Chúa tể bóng tối không quan trọng bằng chiếc quần của John khiến Snape cảm thấy phức tạp.

John thấy mình không thể ngăn cô lại, anh cúi đầu xuống trong sự thất vọng.

Trong khóe mắt của Snape, khuôn mặt của John đột nhiên chuyển sang màu xanh lục. Sau đó, da anh ta trở nên tái nhợt rõ rệt, rồi trở nên cực kỳ đen, và cuối cùng đột nhiên chuyển sang màu đỏ. Gương mặt anh ấy trông như một bảng màu, thật tuyệt vời.

Đúng như Snape dự đoán, John đã đảo ngược thời gian gần như ngay lập tức. Lần này, John nói anh sẽ ra ngoài và đợi ở cửa.

"Bạn bị sao vậy? Bạn bị sốt à?" Snape nghe thấy mình hỏi với vẻ lo lắng.

Trên khuôn mặt của John vẫn còn sót lại vẻ xấu hổ và tức giận. Anh ấy sửng sốt và cố gắng hết sức để giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và nói: "Tôi ổn. Tôi chỉ mặc nhiều quá và hơi nóng thôi."

Anh ta nhanh chóng liếc xuống với đôi mắt có chút bóng tối.

Snape thấy mình trong giấc mơ và nhìn theo ánh mắt của John để nhìn vào quần mình, vẻ bối rối.

John nhận ra ánh mắt của anh và khuôn mặt anh đột nhiên trở nên buồn rầu.

——Snape cảm thấy mình sắp ngất đi vì cười.

--------

Chương 20.

Snape cảm thấy rằng đây có lẽ là lần đầu tiên sau hơn 20 năm ông thức dậy khỏi giấc mơ với một nụ cười.

Niềm vui không thể kiểm soát đã làm dịu đi sự cáu kỉnh vì nhiều ngày không ngủ ngon của anh.

Điều này khiến anh bước ra khỏi phòng, và khi anh nhìn thấy cậu bé trong phòng khách, ánh mắt anh vẫn dịu dàng——

Anh cố gắng không nhìn xuống hạ lưu một cách thô lỗ, nhưng anh không thể ngăn được dòng suy nghĩ liên tục gợi lại những cảnh tượng trong giấc mơ.

"Giáo sư Snape?" Thái độ của cậu bé vẫn lịch sự như trước và cậu biểu lộ sự bối rối của mình một cách vừa phải.

Nhưng khi so sánh vẻ ngoài hiện tại của anh với vẻ bất lực trong giấc mơ, hiệu ứng tương phản thậm chí còn mạnh mẽ hơn.

Môi Snape cong lên thành một đường cong vui vẻ, ông lười biếng nói: "Một tách cà phê đen, cảm ơn."

Quả nhiên, cậu bé quay lại, đi vào bếp và mang ra một khay lớn.

- Anh ta dường như luôn có khả năng phán đoán khi nào Snape thức dậy và sau đó phục vụ bữa sáng cho ông ta.

Snape ngồi xuống bàn ăn và nhìn cậu bé bận rộn đặt bánh mì, thịt xông khói và súp củ cải đường lên khay trước mặt hai người.

Anh ta hơi nhíu mày, thấp giọng nói: "Tôi cho là cô nghe rõ rồi chứ? Là cà phê đen, không phải súp củ cải đường."

Cậu bé đẩy bát canh ra trước mặt, vẻ mặt bình tĩnh vô tội, nhíu mày nói:

"Nhưng Giáo sư Snape...uống cà phê vào buổi sáng không tốt cho dạ dày của ông đâu."

Anh ta nói những lời có tính kỷ luật, nhưng vẻ mặt lại rất dịu dàng, như thể anh ta đã quen nói như vậy và rất tự nhiên.

Điều này khiến Snape nhìn chằm chằm vào cậu bé với vẻ tò mò, không biết liệu cậu có cố ý làm vậy hay không.

Cậu bé ngồi đối diện với Snape, nhìn ông một cách bình tĩnh, chờ bữa ăn bắt đầu, như thể cậu chắc chắn rằng ông sẽ đồng ý.

Snape có vẻ hơi không vui về chuyện này.

——Ước mơ và cuộc sống của anh đều bị người này phá hỏng hết. Bây giờ anh ta còn phải nghe lời răn dạy của người này nữa sao? Họ không có mối quan hệ nào cả.

Tâm trí Snape chuyển động và ông đột nhiên gõ xuống bàn.

Một con gia tinh Hogwarts xuất hiện tại hiện trường với một tiếng nổ lớn. Nó cúi đầu thật sâu trước Snape và chờ lệnh.

"Một tách cà phê đen." Snape ra lệnh nhưng mắt vẫn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cậu bé, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào của cậu.

Chú yêu tinh cúi đầu lần nữa rồi biến mất, nhưng nhanh chóng quay lại và mang một tách cà phê đen đến bàn.

Cậu bé nhìn Snape với đôi mắt hơi mở to, ngạc nhiên trước phản ứng bất thường của anh. Nhiều cảm xúc khác nhau hiện lên trong đôi mắt cậu bé, đan xen vào nhau tạo nên một cảm xúc phức tạp. Cuối cùng, cậu bé bình tĩnh cúi mắt xuống và không cãi nữa.

"Chúng ta ăn thôi," Snape nói.

Cậu bé gật đầu, cúi đầu nhấp một ngụm súp đặc, rồi bắt đầu phết mứt lên bánh mì.

Snape nhìn sang phía đối diện một cách kín đáo. Mặc dù khuôn mặt trẻ con đó trông rất bình tĩnh nhưng có vẻ hơi nghiêm nghị.

Anh chỉ thấy cậu bé có chút ngạc nhiên và tức giận, đồng thời cũng đột nhiên nhận ra điều gì đó - cậu bé đã nhận ra điều gì? Biểu cảm của cậu bé thay đổi nhanh đến nỗi cậu không kịp phân biệt những cảm xúc còn lại.

Nhưng thế là đủ rồi.

Snape không đột nhiên mất bình tĩnh và cố tình chống lại cậu bé - ông không còn đủ trẻ con nữa. Ông chỉ muốn kiểm tra thêm phản ứng của cậu bé.

Nhưng xét theo tình hình thì câu trả lời anh ta đưa ra là tệ nhất.

Snape xoa lông mày và cầm bát súp lên. Mặc dù tách cà phê đang bốc khói bên cạnh tay, Snape thậm chí còn không thèm nhìn nó.

...Trong hai ngày qua, cậu bé đã thể hiện sự thân thuộc quá mức của mình với ngôi nhà này.

Snape rất chắc chắn rằng John 'quá khứ' trong giấc mơ không quen thuộc với ngôi nhà của mình, ngay cả khi có khả năng trong tương lai gần, John sẽ sống trong nhà ông một thời gian như một người bạn - đó chỉ là phỏng đoán mà thôi. Thái độ của cậu bé đối với anh ta thật là sai trái.

Trong giấc mơ, John cũng quan tâm đến anh theo mọi cách, nhưng không bao giờ quá mức. Cô cũng thấy anh ngày nào cũng uống ít cà phê và ăn nhiều hơn, nhưng so sánh ra thì thái độ của chàng trai này lại thân mật và gần gũi hơn nhiều - thái độ vô tình bộc lộ ra đã vượt quá phạm vi mà một người bạn nên có.

Việc dạy bảo anh ấy là điều tự nhiên...nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ấy đột nhiên tỉnh táo lại. Mối quan hệ nào có thể khiến một cậu bé trở nên như thế này?

Snape cảm thấy tim mình thắt lại khi nghĩ đến điều đó.

Bây giờ anh chắc chắn rằng cậu bé này không chỉ là John trong giấc mơ của anh, mà còn là John của 'tương lai'.

...Đây là một sự thật khủng khiếp.

--------

Chương 21.

Trong một thời gian ngắn, Snape không biết mình nên đối mặt với John như thế nào.

May mắn thay, Snape đã có lý do để pha chế thuốc, giúp ông có thể ở trong phòng mỗi ngày và chỉ xuất hiện vào giờ ăn.

John có vẻ là người ít nói. John hiếm khi nói trừ khi anh ấy lên tiếng trước.

Snape không muốn phá vỡ mối quan hệ này, cũng không muốn tàn nhẫn cắt đứt nó, nên ông chỉ có thể thuận theo tự nhiên.

Anh cảm thấy kỳ nghỉ này sẽ trôi qua như thế.

Nhưng vào đêm cuối cùng của kỳ nghỉ Giáng sinh, Snape lại có một giấc mơ khác.

Trong thời kỳ hỗn loạn và đen tối, Chúa tể bóng tối trở nên cáu kỉnh và dễ nổi giận. Bất kỳ cấp dưới nào không đáp ứng được yêu cầu của hắn đều sẽ bị hắn trừng phạt, còn những kẻ vô dụng sau khi bị bắt sẽ trở thành món tráng miệng của Nagini.

Mặc dù Snape chưa bị trừng phạt, nhưng ông vẫn cảm thấy buồn khi chứng kiến ​​cảnh ngộ khốn khổ của những người đồng nghiệp.

Hội Phượng hoàng, do Dumbledore lãnh đạo, đang chiến đấu chống lại Tử thần Thực tử. Việc truy đuổi không ngừng nghỉ trong thời gian gần đây khiến anh có chút mệt mỏi - khi làm nhiệm vụ Tử thần Thực tử, anh không muốn mọi người biết rằng anh là giáo sư Độc dược của trường Hogwarts.

Nhưng trong giấc mơ ngày hôm đó, anh dường như thực sự không may mắn.

Sau khi dạy bảy lớp ở Hogwarts và một ngày mệt mỏi, Snape được triệu tập để thực hiện nhiệm vụ Tử thần Thực tử. Vì những sai lầm của đồng đội, anh đã bị Chúa tể bóng tối trừng phạt bằng Lời nguyền Cruciatus.

Anh ta chịu đựng nỗi đau và quay trở lại Spinner's End. Trước khi kịp uống thuốc giải độc, Dumbledore đột nhiên đến thăm anh và có một cuộc trò chuyện có vẻ như là một lời cảnh báo hoặc răn đe.

Trong giấc mơ, Snape trẻ tuổi vô cùng mệt mỏi. Anh ta chỉ muốn ngã gục ngay sau khi tiễn Dumbledore đi. Tuy nhiên, Chúa tể bóng tối sẽ không thỏa mãn một mong muốn nhỏ nhoi như vậy.

Chúa tể bóng tối triệu hồi anh ta lần nữa.

Mặc dù Snape lớn tuổi không nhớ gì về chuyện này, nhưng ông chắc chắn rằng việc triệu hồi này có liên quan đến chuyến thăm của Dumbledore. Anh có thể cảm nhận được rằng mình bắt đầu cảm thấy không thể tiếp tục giấc mơ, điều này khiến anh có chút lo lắng.

Trong giấc mơ, anh thấy mình đang cố gắng nhớ uống vài lọ thuốc. Đột nhiên, một bàn tay đưa ra từ phía sau và giật lấy chiếc lọ thủy tinh mỏng.

John là người đột nhiên xuất hiện phía sau anh.

"Tôi sẽ đi tìm anh." Anh ta nói một cách buồn bã.

Có sự lạnh lùng trong đôi mắt xanh của anh.

John trông như một người khác, với vẻ mặt lạnh lùng. Rất mạnh mẽ.

"Severus, tôi sẽ đi cùng anh."

Anh nhìn Snape mà không thắc mắc rồi lặp lại lần nữa, với sự dịu dàng trong ánh mắt hoàn toàn khác thường.

Dù là trong mơ hay ngoài đời, Snape đều nghĩ John bị điên trong giây lát.

"Tôi không đùa đâu." John nhíu mày không tán thành: "Bây giờ cậu cần nghỉ ngơi, không nên uống thuốc kích thích khi bị thương như thế này, hay là muốn bị thêm một đòn Cruciatus nữa?"

"Điều đó không có nghĩa là tôi muốn Chúa tể bóng tối phát hiện ra rằng một trong những thuộc hạ của ngài đủ can đảm để cho phép người khác mạo danh ngài." Snape cố gắng lấy lại lọ thuốc.

"Đừng lo lắng." Sau đó, John cố gắng nở một nụ cười, một nụ cười nhẹ, ấm áp và tự tin.

"Anh ấy sẽ không phát hiện ra đâu." John hạ giọng và nói như thể đang nói sự thật, "Vậy nên tôi hy vọng em không phiền khi tôi ghim em vào giường."

Trong mơ, Snape chỉ có thể nhìn chằm chằm vào anh.

Snape lớn tuổi hơn cũng rất tức giận vào lúc này. Anh thề rằng nếu bây giờ anh có thể cử động trong mơ, anh chắc chắn sẽ dùng những lời lẽ độc địa nhất để tẩy não John.

——Anh ta nghĩ mình sẽ gặp ai? Tên Gryffindor liều lĩnh, kiêu ngạo và ngu ngốc này! !

John giật một sợi tóc của Snape trước mắt Snape đang tức giận, sau đó run rẩy biến thành một người có ngoại hình giống hệt anh ta.

Sau đó, anh ta mặc áo choàng trùm đầu và đổi đũa phép của mình lấy đũa phép của Snape.

"Được rồi, tôi đi đây." một giọng nam quen thuộc, tao nhã và trầm ấm vang lên.

John dừng lại nhưng vẫn niệm một câu thần chú gây choáng. Sau đó, anh đặt người đàn ông bất tỉnh lên giường và đắp chăn cho anh ta.

——Snape lớn tuổi không thể ngất xỉu được.

Anh trừng mắt nhìn John để phản kháng, cố gắng hết sức để ngăn anh lại, nhưng anh không thể cử động trong giấc mơ của mình.

Cuối cùng, anh chỉ có thể nhìn John rút lui rồi biến mất ngay tại chỗ.

Snape đã tỉnh dậy.

"Chết tiệt!" Anh ta nhận ra sự thật khi nhìn thấy trần nhà quen thuộc phía trên đầu mình và chửi thề lớn tiếng.

Những chữ cái màu xanh lá cây xuất hiện trong không khí, lúc này đã là bảy giờ sáng.

Vào thời điểm này trong ngày, anh thường ngồi ở bàn ăn, đợi John dọn bữa sáng.

——Hôm nay sẽ không như thế này nữa.

Snape nhanh chóng đọc một số câu thần chú phức tạp cho cánh cửa, sau đó vẫy đũa phép để triệu hồi dòng nước của sự sống và cái chết.

Lần này, Snape quyết định tiếp tục ngủ.

——Anh ấy phải thấy John trở về an toàn.

--------

Chương 22.

Snape chưa bao giờ biết ơn đến thế - dòng nước của sự sống và cái chết có thể giúp ông nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, nhưng ông không thể tránh khỏi giấc mơ kỳ lạ đó.

Chất lỏng lạnh chảy xuống cổ họng tôi, và một cảm giác buồn ngủ quen thuộc tràn ngập khắp người tôi.

Snape cho phép mình rơi vào bóng tối.

Khi anh mở mắt ra, anh vẫn đang nằm trên chiếc giường tồi tàn ở Hẻm Spider's End.

Trong giây lát, Snape nghĩ rằng dòng nước của sự sống và cái chết đã mất tác dụng. Nhưng ngay sau đó, anh nhận ra căn phòng thật bẩn thỉu và bừa bộn - anh lại quay trở lại giấc mơ của mình.

Trong mơ, tôi nằm bất động trên giường và cơn hôn mê vẫn còn hiệu lực.

John vẫn chưa quay lại và ánh sáng trong phòng cũng không thay đổi khiến Snape không thể biết được thời gian đã trôi qua bao lâu.

Tuyệt, ít nhất thì anh cũng biết John vẫn còn sống và chưa bị Chúa tể bóng tối đưa cho Nagini làm món tráng miệng——

Snape chửi thề trong lòng.

Mặc dù hiện tại anh có nhiều cách để thoát khỏi bùa chú, nhưng anh không thể kiểm soát được bản thân trong giấc mơ và chỉ có thể chờ đợi một cách bất lực.

Snape không bao giờ biết rằng thời gian lại có thể khó chịu đến thế.

Để chuyển hướng sự chú ý của mình, anh bắt đầu suy nghĩ kỹ về sự tự tin của John.

Thuốc Đa dịch có thể lừa gạt người khác, nhưng John phải đối mặt với Chúa tể bóng tối đáng sợ và khó lừa nhất trong thế giới phù thủy.

Cậu phải bắt chước mọi chuyển động và biểu cảm của Snape khi đối mặt với Chúa tể Hắc ám mà không được sai sót.

Và điều quan trọng nhất chính là Leminacy của Chúa tể bóng tối.

John có biết Bế quan bí thuật không? Liệu John có thể tạo ra những ký ức sai lệch trong tích tắc sau khi não anh bị niêm phong không?

Tim Snape thắt lại.

Càng nghĩ về điều đó, anh càng thấy hy vọng của mình mong manh hơn.

Điều duy nhất có thể an ủi anh lúc này là hai tương lai mà anh đã từng mơ ước trước đây.

Đúng vậy... John đáng lẽ phải trông trưởng thành hơn khi anh ấy chết, và sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra với anh ấy bây giờ.

Snape đang suy nghĩ thì đột nhiên có chuyển động ở phía trước.

Một bóng đen xuất hiện từ hư không - người đàn ông tháo mũ trùm đầu, để lộ khuôn mặt của Snape.

Ông trông có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng đôi mắt tràn đầy niềm vui, và chiếc áo choàng được mặc gọn gàng, không có nếp nhăn hay xộc xệch.

Anh ta thì thầm và mỉm cười: "Severus, tôi đã nói với anh là tôi có thể làm được mà."

Snape lớn tuổi không thể tin rằng John đã thực sự trở về bình an vô sự.

John ngay lập tức gỡ bỏ bùa mê.

——Rõ ràng là Snape cũng nghĩ như vậy khi anh tỉnh dậy. Bản thể trong mơ của anh ngay lập tức giơ đũa phép lên và niệm một loạt phép thuật phát hiện.

"Lời nguyền Cruciatus? Đó có phải là điều anh đã hứa với tôi không?" Snape nghe thấy mình nói một cách giận dữ trong giấc mơ.

"Được rồi Severus, anh có nghĩ là tôi trông giống như đang gặp rắc rối không? Và tôi đã giấu nó khỏi Voldemort."

John nhún vai, có vẻ như anh ấy không hề coi trọng Lời nguyền Tra tấn chút nào.

"Có vẻ như bạn không thể chờ đợi để tận hưởng nỗi đau của bệnh suy tim trước." Snape nở một nụ cười giả tạo, và người thay thế ngồi trên tủ bên cạnh anh ta lập tức lao tới như một viên đạn đại bác, suýt nữa thì trúng mũi John.

"Ngậm miệng lại và uống hết đi." Snape hạ giọng và khẽ rít lên.

Anh ta nhìn chằm chằm vào John như một con rắn độc đang phun ra cái lưỡi lạnh ngắt.

"Được rồi, ổn thôi." Đối mặt với Snape như vậy, John lập tức giơ tay đầu hàng.

Anh ta ngoan ngoãn uống thuốc giải độc, một lúc sau, tác dụng của thuốc sắc hỗn hợp cũng hết.

Nửa phút sau, một người đàn ông tóc vàng mặc chiếc áo choàng đen không vừa vặn xuất hiện trước mặt Snape.

Không đợi Snape hỏi, John đã chủ động moi ký ức của anh ta ra.

"Tôi biết bạn cần thứ này." John đưa cho anh chiếc lọ thủy tinh đựng ký ức màu trắng bạc rồi ngượng ngùng nói: "Được rồi... Tôi sẽ không đọc nó."

Snape nhướn mày và nhìn John một cách nghi ngờ. Sau đó anh nhìn thấy vẻ bối rối thoáng qua trên khuôn mặt John.

Snape không hỏi thêm câu hỏi nào nữa.

Những ký ức được đổ vào một chậu thiền nhỏ. Anh cúi xuống và mũi chạm vào chất lỏng màu trắng bạc bắt đầu quay chậm.

Anh ấy đã ngã xuống.

Khi chân chạm đất, Snape thấy mình đang ở trong phủ Malfoy.

Bầu trời tối đen, sương mù dày đặc và bầu không khí rất ảm đạm. Anh ta thấy John vội vã đi vào, đẩy cửa và bước vào trong.

——Chúa tể bóng tối đang ngồi bên trong.

Mặc dù đây chỉ là ký ức, nhưng khi người đàn ông nhìn anh bằng đôi mắt đỏ rực, Snape vẫn cảm thấy lạnh sống lưng.

Căn phòng trống được trang trí bằng đồ nội thất theo phong cách Slytherin và màu bạc và xanh lá cây ở khắp mọi nơi. Mặc dù những đồ nội thất này cũng là đồ trang trí quý tộc, nhưng chúng dễ dàng mang đến cho mọi người phong cách Malfoy lộng lẫy.

Những người duy nhất trong phòng là Voldemort, đang ngồi trước lò sưởi - và Nagini, đang nằm dưới ghế.

"Severus, anh đến muộn." Người đàn ông lạnh lùng rít lên: "Anh phải có mặt ở đây từ mười ba phút trước."

"Người sở hữu."

Người đội mũ trùm đầu lập tức quỳ xuống.

Snape nhìn John với ánh mắt phức tạp khi cậu ngoan ngoãn bò xuống và hôn vào góc áo choàng của Voldemort mà không giải thích gì cả.

Hành động của ông được thực hiện mà không có bất kỳ rào cản tâm lý nào và không có bất kỳ sai sót nào. Giống như anh ấy đã làm điều đó hàng ngàn lần, rất khéo léo và đầy trân trọng.

John hiểu rất chính xác, và Chúa tể bóng tối thậm chí còn không muốn nghe bất kỳ lời bào chữa nào.

Snape nghĩ.

——Nhưng điều này không nên làm.

Người đàn ông nheo đôi mắt đỏ, rõ ràng là hài lòng với thái độ phục tùng hơn bình thường của cấp dưới, nhưng anh ta vẫn vẫy đũa phép - ánh sáng đỏ bắn ra và đánh vào hình bóng đang quỳ gối.

John nhìn Voldemort một cách bình tĩnh, thậm chí không hề né tránh, và trực tiếp đón nhận nó.

Tim Snape thắt lại và mắt ông nhanh chóng hướng về khuôn mặt của John, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm tinh tế nào của anh.

Một tia đau đớn nhanh chóng lóe lên trong đôi mắt đen quen thuộc, bóng người đó run rẩy một lúc rồi lấy lại bình tĩnh.

Snape nhận thấy hai tay của John nắm chặt ở hai bên - anh ta đang giữ chặt.

Snape cũng nắm chặt tay, cơn tức giận dâng trào trong lòng.

"Tôi phải nói thêm rằng hành động đó là để cho Voldemort nhìn thấy. Tôi không cảm thấy gì nhiều." Một giọng nói vang lên, Snape quay đầu lại và thấy người đàn ông tóc vàng xuất hiện bên cạnh mình.

"Anh không định xem à?" Snape hỏi.

John thấy Snape nhìn mình với vẻ mặt ngượng ngùng, điều này khiến anh càng thêm ngượng ngùng: "Tôi chỉ không muốn anh hiểu lầm thôi."

Snape vẫn im lặng. Anh ta hờ hững đảo mắt và tiếp tục tập trung vào cảnh tượng trong trí nhớ.

...John không nên nói điều này sau khi vừa trải qua nỗi đau khi bị đâm xuyên qua xương.

Không cảm thấy gì nhiều?

Anh ta chỉ tin điều đó nếu não anh ta bị một con quỷ ăn mất.

--------

Chương 23.

"Severus, để tránh việc ngươi quên mất chủ nhân của mình là ai, ta cần phải nhắc lại cho ngươi, đúng không?"

"Tất nhiên rồi, thưa chủ nhân." Người đội mũ trùm đầu chậm rãi nói: "Ta nhất định sẽ ghi nhớ."

"Tôi hy vọng là vậy." Chúa tể bóng tối hạ giọng.

Snape chỉ thấy John nhìn người đàn ông đó bằng đôi mắt đau đớn và chán nản, với vẻ mặt tôn kính nhưng không khiêm tốn.

Hai bàn tay anh buông thõng bên hông, vẫn nắm chặt và hơi run rẩy.

Snape biết rằng đó là hậu quả của Lời nguyền tra tấn, và nỗi đau dai dẳng vẫn còn ám ảnh John. Có lẽ lúc này anh ấy đã kiệt sức, đầu óc choáng váng, run rẩy và không thể kiểm soát được cơ thể mình. Anh ấy cần một chai thuốc giảm đau ngay lập tức.

Nhưng vẻ mặt của John lại bình tĩnh đến lạ thường, và ngoại trừ bàn tay run rẩy, không có gì chứng minh được những gì anh vừa phải chịu đựng.

Điều này không nên xảy ra - ai có thể cưỡng lại việc mất bình tĩnh khi lần đầu tiên phải chịu Lời nguyền tra tấn?

Snape có thể cảm nhận được sự bối rối của chính mình trong giấc mơ - bởi vì họ lớn lên cùng nhau, ông không bao giờ biết liệu John có phải chịu Lời nguyền Tra tấn hay không. Ông trở nên lo lắng về suy đoán này và thậm chí còn vô thức nhìn vào ký ức của mình.

Snape lớn tuổi hơn có một vài dự đoán trong đầu.

Bản thân trong mơ không cảm nhận được sự đảo ngược thời gian, nên tự nhiên anh không biết John đã dành bao nhiêu thời gian. Rất có thể John đã phải chịu đau khổ mà họ không hề hay biết.

Sau đó câu hỏi được đặt ra... Theo hành động luôn đảo ngược thời gian và bắt đầu lại của John, anh ta đã phải chịu Lời nguyền Cruciatus bao nhiêu lần để trở nên... quen thuộc với nó?

Cuộc trò chuyện giữa Chúa tể bóng tối và John vẫn tiếp tục.

Đúng như Snape đoán, câu chuyện thực sự là về chuyến viếng thăm của Dumbledore.

Trong mơ, Snape quay đầu nhìn John và thấy anh đang nhìn chằm chằm xuống đất với vẻ mặt bối rối và xấu hổ.

——Vừa nãy, vẻ mặt của anh cũng giống vậy. Tại sao anh ấy lại xấu hổ?

Snape không hỏi mà chỉ nhìn John thật sâu và chôn chặt sự nghi ngờ trong lòng.

Snape lớn tuổi hơn có thể đoán được suy nghĩ của John tốt hơn - ông cảm thấy thật xấu hổ khi nhớ lại ký ức này.

Có phải vì anh phải quỳ xuống trước Snape và hôn vào góc áo choàng của Chúa tể Hắc ám không?

Đối với những người không trung thành hoặc thậm chí ghét Chúa tể Bóng tối - đặc biệt là một Gryffindor, hành vi này thực sự có thể được coi là một sự xúc phạm.

Nếu là Snape, ông sẽ không muốn chia sẻ loại ký ức này cho người khác.

——Nhưng người này chủ động làm như vậy, là vì anh ta.

Snape nhìn John một cách sâu sắc.

Sau một hồi xuất thần, Snape lại mở mắt ra.

Anh ấy đã thức dậy.

Tôi vẫy đũa phép và nhìn giờ. Lúc này đã hơn mười một giờ. Anh ta gỡ bỏ bùa chú khỏi cánh cửa và mở nó ra.

"Giáo sư Snape?!" Một giọng nói ngạc nhiên vang lên từ phía cửa.

Cậu bé tóc vàng đang ngồi dưới đất ở cửa chờ đợi. Khi thấy cửa mở, vẻ mặt anh lập tức hiện lên vẻ lo lắng xen lẫn ngạc nhiên.

——Anh ta thậm chí còn quên mất việc giả vờ giữ vẻ mặt bình tĩnh.

Snape dừng lại.

——Có vẻ như anh đã tạm thời quên mất cậu bé trong thực tế.

"Giáo sư Snape, ông——" Cậu bé đuổi theo, nhìn ông chăm chú, do dự không biết nên nói gì, cuối cùng hỏi: "Ông có muốn ăn không?"

Snape không nói gì và đi xuống cầu thang.

"Bạn vẫn chưa ăn sáng. Tôi đã nướng bánh mì và có súp đang nấu trong bếp. Dù chuyện gì xảy ra... hãy ăn trước, nếu không sẽ không tốt cho sức khỏe của bạn - ừm, ý tôi là - chuyện gì đã xảy ra vậy?" Thấy anh vẫn giữ thái độ thờ ơ, cậu bé cố gắng thuyết phục anh một cách nhanh chóng và nhẹ nhàng, nhưng vẻ mặt của anh lộ rõ ​​sự bất lực và tuyệt vọng.

"Tôi không cần phải đến Rocinia để tìm ví dụ về một con ruồi xanh trong anh. Ông Snape, làm ơn - im lặng đi."

Snape trừng mắt nhìn anh ta, kéo ghế và ngồi xuống bàn ăn.

Cậu bé đỏ mặt và vui vẻ chạy vào bếp để phục vụ bữa ăn.

Snape nhìn về phía nhà bếp và nhìn cậu bé với vẻ dò hỏi.

- Liệu cậu bé này có nhớ được giấc mơ vừa rồi của mình không?

Ồ vâng, cậu bé này chính là John tương lai, và cậu ấy biết điều đó.

Cậu bé mang theo một cái khay và đặt mọi thứ lên bàn. Biểu cảm của anh trở lại bình tĩnh, anh trông nghiêm túc với đôi mắt cụp xuống.

Cậu bé vẫn còn nhỏ và vóc dáng chưa phát triển hoàn thiện, nhưng cậu bé có khí chất trưởng thành đặc biệt khiến cậu trông không chỉ là một đứa trẻ. Bởi vì điều này, Snape luôn không thể không nhìn thấy anh ta như người đàn ông trong giấc mơ của mình.

"John, chiều nay pha một chai thuốc bổ nhé." Snape đột nhiên nói.

Chiếc thìa đột nhiên rơi vào bát, phát ra tiếng động giòn tan - bàn tay của cậu bé run lên, cậu đột nhiên ngước nhìn anh, trong mắt lộ vẻ lo lắng và ngạc nhiên.

"Không làm được à?" Snape lên tiếng nghi ngờ.

"...Không, tôi có thể." Cậu bé do dự một lúc nhưng vẫn trả lời: "Giáo sư, tại sao... tại sao đột nhiên thầy lại muốn dùng thuốc giảm đau?"

Anh không thể kiểm soát được sự lo lắng của mình và hỏi: "Em có bị thương không?"

Mắt Snape tối lại và ông chậm rãi nói:

"Đó không phải là điều anh nên lo lắng."

--------

Chương 24.

Cậu bé có vẻ ngần ngại khi nói chuyện và chỉ nhìn anh từ trên xuống dưới với đôi mắt lo lắng.

"Tôi...tôi sẽ đi ngay bây giờ." Môi cậu bé mím lại thành một đường thẳng và cậu nói một cách quyết tâm.

Snape chỉ nhìn cậu bé và không ngăn cản cậu.

Thuốc làm dịu là thứ mà học sinh lớp năm chỉ được học và đây là loại thuốc rất khó sử dụng.

Hơn nữa, chức năng của thuốc giảm đau không chỉ là làm dịu vết thương do Lời nguyền tra tấn gây ra, mà phản ứng đầu tiên của cậu bé còn là liệu cậu có bị thương hay không... Điều này có thể giải thích được điều gì đó.

Snape sẽ quay lại lâu đài vào buổi chiều để giải quyết một số vấn đề.

Hôm nay là ngày đầu tiên sau kỳ nghỉ Giáng sinh, nhưng vì ngủ suốt buổi sáng nên cậu bé đã lỡ chuyến tàu tốc hành Hogwarts.

Ông sẽ trở về vào buổi tối và đưa cậu bé thẳng đến lâu đài.

Nếu cậu bé thực sự biết cách làm thuốc giảm đau, sản phẩm hoàn thiện sẽ được nhìn thấy vào buổi tối.

......

Snape im lặng nhìn chằm chằm vào chiếc lọ thủy tinh mỏng giữa các ngón tay. Chất lỏng giống như đám mây trong chai đang rung chuyển chậm rãi.

Cậu bé đứng sang một bên và nhìn anh. Anh ấy có vẻ không hề lo lắng về kết quả xét nghiệm, nhưng ánh mắt lại có chút lo lắng.

"Chất lượng hoàn hảo." Cuối cùng Snape nói: "Đây cũng là điều mà bậc thầy độc dược đã dạy cho cậu sao?"

"Vâng - vâng. Giáo sư Snape, nếu mọi chuyện ổn, tôi sẽ ra ngoài trước - nhân tiện, trông thầy tệ lắm." Cậu bé nói vậy trong khi nhìn chằm chằm vào chai thuốc bổ.

Snape biết John đang nghĩ gì. Bạn nghĩ mình đang bị Lời nguyền Cruciatus ám ảnh sao? Bạn nghĩ bạn yêu cầu anh ấy pha chế chai nước tăng lực này vì bạn quá bận rộn để tự pha chế nó sao? Bạn muốn quay lại càng sớm càng tốt để có thể uống thuốc giảm đau không?

"Ông Snape, ngồi xuống." Snape đặt chai thủy tinh lên bàn và ra hiệu cho cậu bé ngồi lên chiếc ghế đẩu trước bàn làm việc.

"Được rồi, thưa Giáo sư?"

Snape im lặng nhìn cậu bé, ánh mắt soi mói của ông khiến cậu bé dần cảm thấy bất an.

"Nếu tôi giao cho bạn một nhiệm vụ, bạn có thể hoàn thành mà không mắc bất kỳ lỗi nào không?"

Cậu bé tỏ ra rất ngạc nhiên, nhưng vẫn đồng ý một cách chắc chắn: "Em sẽ cố gắng hết sức, thưa giáo sư."

Snape gõ nhẹ vào bàn bằng đốt ngón tay, giơ đũa phép lên và niệm một câu thần chú phức tạp trong phòng. Sau đó, ông nói:

"Ngài Snape, tôi muốn ngài dùng Đa dịch dược trong tủ kia để giả làm tôi. Tôi sẽ tạm thời mượn một máy xoay thời gian. Ngày mai, ngài sẽ thay tôi dạy bảy cấp độ, và không được để ai phát hiện ra ngài." Snape tiến lại gần cậu, nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh của cậu bé và lặp lại, "Ta có một việc rất quan trọng phải làm. Ngày mai, con không được để ai phát hiện ra. Con có thể làm được không?"

Cậu bé rõ ràng còn ngạc nhiên hơn, nhưng cậu nghiến răng và nói chắc chắn: "Xin hãy tin cháu, cháu sẽ không để bất kỳ ai phát hiện ra đâu."

Khuôn mặt của cậu bé lúc này tràn đầy sự nghiêm túc và trang trọng. Tính khí của anh ấy thay đổi. Cậu không còn là cậu bé u ám với nhiều suy nghĩ nữa, mà là người đàn ông trong giấc mơ đã nói rằng sẽ đi gặp Chúa tể bóng tối thay cho Snape.

——Hãy nghiêm túc và dũng cảm tiến về phía trước.

Trong giây lát, cậu bé có vẻ hơi lạ.

Snape không nói gì thêm, đôi mắt đen của ông tràn đầy ý tứ.

Cậu bé biết rằng sẽ khó khăn như thế nào nếu phải cải trang thành người khác mà không bị Dumbledore phát hiện. Cậu bé cũng biết rằng sẽ rất khó khăn đối với một học sinh năm nhất nhà Gryffindor mới chỉ nhập học được ba tháng, khi phải dạy bảy cấp học tại Hogwarts. Nhưng anh ấy đã đồng ý ngay.

Không cần hỏi lý do, anh ta đã đồng ý ngay. Thật là tin tưởng.

Snape không hề nghi ngờ gì về khả năng làm được điều đó của cậu bé.

Vậy thì...đã đến lúc phải dừng lại sự cám dỗ cuối cùng.

Biểu cảm của Snape dịu đi một chút, ông nói: "John."

Biểu cảm của cậu bé trở nên có chút bối rối. Bây giờ anh có thể xác nhận rằng vị giáo sư trước mặt đã gọi tên anh.

"Làm sao ngươi biết đến Thần Phong Vô Anh?"

Nhưng ngay khi những lời này vừa thốt ra, sắc mặt của cậu bé liền thay đổi.

"C-cái gì cơ? Giáo sư Snape, tôi không hiểu."

Snape nhìn thẳng vào đôi mắt xanh nhạt bối rối của cậu bé và tiếp tục hỏi mà không hề tỏ ra bối rối: "Đến mức anh dạy tôi từ hồi lớp một à?"

Trong chốc lát, khuôn mặt của cậu bé trở nên tái nhợt. Cậu nhìn Snape với vẻ không tin nổi và mấp máy môi nhiều lần nhưng không biết phải nói thế nào.

Gương mặt anh thoáng hiện sự sung sướng, lo lắng sâu sắc, bối rối và không chắc chắn, và cuối cùng trở nên lo lắng.

Cậu bé chỉ có thể giả vờ bình tĩnh và nói: "Giáo sư Snape đang nói gì vậy? ... Bây giờ tôi không phải là học sinh năm nhất sao? Phép thuật gì vậy?"

"Ta không nói đó là một câu thần chú," Snape khéo léo chỉ ra. Giọng nói của anh trở nên lạnh lẽo: "Anh không nói cho tôi biết sao? Vậy anh tới gần tôi là có ý gì?"

Biểu cảm của cậu bé đột nhiên trở nên tổn thương.

Anh cảm thấy như bị một cái búa nặng nề đập vào, toàn thân héo úa: "Tôi không làm vậy. Tôi chỉ..."

"Cậu ta chỉ biết một ít ma thuật đen trong năm đầu tiên, và cậu ta vẫn chưa phân biệt được rõ ràng giữa mình và một Tử thần Thực tử. Cậu định thay mặt cậu ta đi gặp Chúa tể Bóng tối sao?" Snape khoanh tay trước ngực.

Cậu bé tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Mặc dù - nhưng - tôi muốn nói là có - nhưng -" Anh ta có vẻ gần như không mạch lạc, với niềm vui vô cùng hiện rõ trong mắt, "Giáo sư, làm sao anh biết?"

——Cậu bé gần như không thể lè lưỡi ra được.

Snape nhận được câu trả lời chắc chắn và lòng ông chùng xuống.

Anh ta nở một nụ cười giả tạo với cậu bé:

"...Đây chính xác là điều tôi muốn biết."

--------

Chương 25.

Cậu bé nhìn anh, có phần rụt rè nhưng cũng có phần hy vọng: "Giáo sư Snape, anh biết được bao nhiêu?"

Nụ cười giả tạo trên khuôn mặt Snape càng giả tạo hơn: "Thật không may, ta biết mọi việc ngươi đã làm."

——Anh ta đang lừa dối cậu bé.

Cậu bé đột nhiên che mặt, vui mừng nhưng không giấu được nỗi buồn: "Severus...anh định làm gì?"

Trái tim Snape hơi rung động khi nhận thấy cậu bé đã thay đổi địa chỉ.

"Ta... chỉ cần ta ở bên cạnh ngươi, ngươi sẽ chết hết lần này tới lần khác." Cậu nhìn Snape đầy hy vọng, "Anh định... tránh tôi sao?"

Như thể cậu muốn cầu xin Snape đừng đẩy cậu ra, và như thể cậu hy vọng Snape sẽ đủ tàn nhẫn để không bao giờ gặp lại cậu nữa.

"KHÔNG." Snape nói ngay.

Anh dừng lại trước khi nhận ra mình đã trả lời thế nào. Anh ta nói thêm một cách khô khan, "Đó là một khả năng kỳ lạ, phải không? Khi nào an toàn, có lẽ tôi có thể nghiên cứu nó."

Anh ta nhìn đi chỗ khác với vẻ hơi xấu hổ và nhìn chằm chằm vào tủ của mình một cách vô cảm.

Vừa rồi anh trả lời quá nhanh, chính anh cũng không tin lắm vào cái cớ anh đưa ra.

"Tôi rất muốn!" Cậu bé nhanh chóng đồng ý. Anh ấy cười tươi đến nỗi mắt cong lên.

Đó là nụ cười mà John thường có trong giấc mơ, ấm áp và hạnh phúc.

Snape chống tay lên bàn, đan xen các ngón tay và bình tĩnh hỏi: "Em có thể kể lại mọi chuyện từ đầu cho ta nghe chi tiết không?"

"——Theo góc nhìn của anh."

John gật đầu.

......

Nếu sự tồn tại của John gây nguy hiểm đến tính mạng của Snape, Snape chắc chắn sẽ cắt đứt mọi mối quan hệ mà không do dự.

Slytherin hoàn toàn có bản năng tự bảo vệ mình.

Chết đi chết lại trong mơ là một cảm giác vô cùng đau đớn.

——Nhưng anh vô thức từ chối khả năng đó.

Snape hẳn đã nhận ra rằng mình có chút tình cảm với cậu bé này, người đàn ông đã cùng lớn lên trong giấc mơ của mình.

Anh ta nhìn cậu bé với vẻ mặt u ám, trong khi lắng nghe cậu bé kể chuyện rời rạc:

"...Ta đã quay ngược thời gian hết lần này đến lần khác, nhưng ngươi vẫn chết hết lần này đến lần khác. Ta thậm chí không nhớ mình đã quay ngược thời gian bao nhiêu lần nữa..."

"Chẳng phải tôi đã để ý rồi sao?" Snape hỏi với vẻ cau mày.

John do dự rồi lắc đầu: "...Tôi đã làm vậy. Tôi đã cố nói cho anh biết, hoặc anh tự tìm ra manh mối."

Giọng nói của anh trở nên cực kỳ khô khan và anh không thể không cụp mắt xuống.

Nhưng...chuyện gì đã xảy ra?

Nhìn vẻ ngoài của cậu bé, Snape có một vài suy đoán trong đầu.

"Vô ích thôi." Cậu bé nói: "Dù ông có biết hay không, một khi ông chết và tôi quay ngược thời gian, ông sẽ không còn nhớ gì nữa".

"Cả anh và tôi đều không thể ngăn chặn được tai nạn xảy ra với anh."

Snape vuốt ve cây đũa phép bên trong áo choàng, thầm nghĩ.

Điều này phù hợp với giấc mơ của ông.

Trong giấc mơ của mình, chỉ cần John ở bên cạnh, anh sẽ luôn chết trong một vụ tai nạn và sau đó được John cứu bằng cách quay ngược thời gian.

Nhưng nếu John chết trong giấc mơ, anh ấy sẽ rơi vào một ký ức sai lệch nào đó.

Vậy thì...điều kiện để anh ấy sống sót là cả anh ấy và John đều còn sống, nhưng họ không thể đến gần nhau.

Snape nhìn lên và hiểu ra.

Vậy đây là lý do tại sao cậu bé không muốn lại gần anh ta? Rõ ràng là anh không thể kìm nén được dục vọng trong mắt mình, nhưng anh vẫn hờ hững như ngày nào.

"Giáo sư Snape, ông có thực sự biết mọi thứ không?" Cậu bé đột nhiên lấy lại bình tĩnh và đổi lại địa chỉ.

Snape đáp lại bằng một nụ cười nhếch mép đầy vẻ bối rối.

Cậu bé nhìn anh và đột nhiên nói: "Anh biết Voldemort đã hồi sinh sao? Anh biết anh đã chết vì Harry Potter sao? Anh biết chúng ta ở bên nhau sao...?"

Má của Snape đột nhiên nhăn lại.

"Bạn nghĩ có ai sẵn sàng thú nhận với con dơi già nhà Slytherin không?" anh ta cố gắng nói qua kẽ răng.

Ánh mắt của cậu bé cuối cùng cũng lộ ra sự khẳng định và thân mật. Anh ta lẩm bẩm: "Nhưng thái độ của anh vẫn còn xa lạ quá... Severus, tôi tưởng anh không nhớ."

Snape cố tỏ ra khá nhẹ nhàng và nói một cách khô khan: "Quá nhiều ký ức. Tôi vẫn chưa quen với điều đó."

"Tất nhiên rồi, tất nhiên rồi, bạn cần phải thích nghi." Cậu bé gật đầu như một lẽ đương nhiên.

Snape nhìn cậu bé và khôn ngoan không sử dụng Bế quan bí thuật mà chỉ nắm chặt đũa phép dưới áo choàng.

--------

Chương 26.

Snape không nhớ.

Dĩ nhiên là Snape không nhớ!

——Cậu bé không thể nhìn thấy đôi tay đang nắm chặt áo choàng của mình ngay sau đó, và tất nhiên cậu không biết được sự kinh ngạc trong lòng mình.

Nhờ khả năng kiểm soát cảm xúc nhiều năm của Snape, nên dù có sốc đến thế nào, ông cũng không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt.

Liệu Chúa tể bóng tối có hồi sinh trong tương lai không? Liệu anh ấy có chết vì con quỷ nhỏ trong Harry Potter không?

Chết tiệt! Dumbledore lại đoán đúng lần nữa.

Snape nghĩ rằng cần phải giữ cậu bé bên cạnh mình để ông có thể tiếp tục mơ hoặc lấy thông tin từ cậu bé và tìm hiểu về tương lai.

Không phải vì anh muốn tìm hiểu thứ tình cảm nhỏ nhoi mà anh dành cho cậu bé. Điều quan trọng nhất bây giờ là làm sao để đối phó với Chúa tể bóng tối tương lai.

"Severus." Giọng nói của cậu bé kéo anh trở lại với quyết định của mình.

Cậu bé đột nhiên bước tới, đút tay vào áo choàng đen quấn quanh eo, vùi mặt vào vai anh và buồn bã nói: "Em mừng là anh vẫn còn nhớ những ký ức đó."

——Snape, người chưa bao giờ gần gũi với bất kỳ ai đến vậy, đột nhiên cứng đờ người.

Anh kìm nén sự ngượng ngùng và thả lỏng cơ thể căng thẳng, sau đó khó khăn giơ tay lên ôm lại cậu bé.

"Mặc dù rất có thể lần này em chỉ nhớ lại ký ức, nhưng anh vẫn rất vui... Anh đã chờ đợi lâu như vậy, anh đã rất tuyệt vọng." Giọng nói của cậu bé có phần nghẹn ngào, cậu nói với giọng phàn nàn nhẹ.

Snape đoán rằng cậu bé đã xử lý tình huống của mình như những gì đã xảy ra trong quá khứ - cậu đột nhiên biết được sự thật một lần, nhưng sẽ quên hết mọi thứ sau khi đảo ngược thời gian vào lần tiếp theo.

Đó là lý do vì sao cậu bé nói ra những lời đầy nhiệt huyết đó mà không hề suy nghĩ. Ông nghĩ rằng mình sẽ sớm chết đi và quên hết mọi chuyện này.

KHÔNG.

Snape đã có một linh cảm.

Con người tôi hiện tại khác hẳn với tất cả những người tôi từng là trước đây.

Anh ấy có thể mơ về những ký ức đó.

Có lẽ đây sẽ là kết thúc.

"Severus, vì trong khoảng thời gian này ngươi đã khôi phục trí nhớ, ta không thể điều chỉnh thời gian nữa, cho nên -" Cậu bé buông hắn ra, nhìn thân hình gầy gò của hắn có chút tiếc nuối.

"Tôi chỉ có thể ở độ tuổi này thôi. Nếu muốn làm gì thì...phải đợi đến khi tôi lớn lên."

Miệng Snape cong lên, ông gầm lên không khoan nhượng: "Ta không thể không làm gì đó với đứa nhóc này!"

——Chết tiệt! May mắn là John như vậy, anh ấy chưa sẵn sàng quan hệ tình dục với đàn ông!

Cậu bé mở to mắt và hỏi một cách vô lý: "Cái gì? Anh không có cảm giác gì khi nhìn thấy em sao?!"

Bị đôi mắt xanh nhạt kia nhìn chằm chằm với sự đam mê và nghiêm túc, Snape đột nhiên nghĩ đến nụ hôn của chàng trai trẻ trong giấc mơ của mình.

Tim anh ta hẫng một nhịp và không còn cách nào khác ngoài việc quay mặt đi và cười khẩy khinh thường.

Cậu bé quan sát biểu cảm của anh một cách cẩn thận, mắt nhìn chăm chú vào tai anh, rồi ngân nga một cách thỏa mãn.

Mặc dù cậu bé không còn ôm anh nữa, nhưng bây giờ cậu lại nép vào anh, rất gần anh, khiến Snape cảm thấy rất không thoải mái.

Nhưng anh phải giả vờ rằng trí nhớ của mình đã phục hồi và anh quen thuộc với mọi thứ - anh không thể đẩy cậu bé ra và phải đến gần cậu.

"Severus, lệnh giới nghiêm sắp đến rồi. Tôi phải về ngay đây." Cậu bé miễn cưỡng nói: "Chúng ta có thể tiếp tục khi nào có thời gian."

Cậu đứng kiễng chân, hôn nhẹ lên môi Snape, rồi thè lưỡi ra để tách răng anh ra và nếm thử hương vị trong miệng người đàn ông này.

Đồng tử của Snape đột nhiên co lại, ngay cả lý trí mạnh mẽ của ông cũng không thể ngăn cản toàn bộ cơ thể ông đột nhiên cứng đờ. Anh chỉ có thể dùng hết sức lực để kiềm chế không đẩy cậu bé ra - rồi bất lực để cậu bé hôn mình, tay anh dưới áo choàng gần như làm gãy cây đũa phép.

"Đây là nụ hôn chúc ngủ ngon mà anh đã gửi đến em hàng trăm năm trước." Cậu bé bước tới cửa và vui vẻ nói: "Severus, ngủ ngon!"

Cánh cửa hầm nặng nề đóng lại sau lưng cậu bé.

"......Chúc ngủ ngon."

Snape lẩm bẩm với đôi mắt vô hồn, giọng nói khàn khàn vì sốc.

Anh ngồi im sau bàn làm việc, mùi hương của cậu bé vẫn còn trên môi và hơi ấm của cậu bé trên cổ anh. Anh ta chỉ ngồi đó một cách cứng đờ.

Một lúc lâu sau, Snape từ từ nhắm mắt lại, cảm thấy đau đầu dữ dội.

Merlin - quyết định của anh ấy có thực sự đúng đắn không?

Phải ôm một cậu bé để biết sự thật về tương lai sao? hôn?

Mức giá này có thực sự quá cao không?

Nhưng——anh không khỏi cảm thấy trong lòng có chút vui mừng.

Khóe môi của Snape giật giật một cách kỳ lạ.

Ông ta là Vua Rắn đáng sợ của nhà Slytherin, một con dơi già nhờn bóng.

--------

Chương 27.

Đêm đó, tâm trí Snape tràn ngập nụ hôn tạm biệt.

Điều đó khiến anh ấy đỏ mặt và không thể ngủ được dù có chuyện gì xảy ra.

Snape không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng nước sinh tử một lần nữa để giúp mình chìm vào giấc ngủ.

——Tôi thực sự hy vọng rằng sau khi anh ấy cai nghiện thành công, anh ấy sẽ không còn nghiện nữa.

Như thể Merlin đã nghe được suy nghĩ của Snape, đêm đó Snape lại mơ về tương lai.

Vẫn là căn phòng ngủ quen thuộc.

Trong giấc mơ, Snape thấy mình đang nằm trên giường, bên cạnh có bóng dáng quen thuộc của một người đàn ông đang ngủ.

Đó là John. Giống như hai lần trước tôi gặp anh ấy, anh ấy đã trưởng thành hơn rất nhiều, trông như ngoài đôi mươi và đang ngủ say với đôi mắt nhắm nghiền.

Snape nhìn chăm chú vào căn phòng, cố gắng tìm kiếm một số chi tiết.

Anh ấy đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

"John, Severus, đến giờ ăn tối rồi! Hai người còn chưa ăn trưa nữa, tut tut... căng thẳng quá phải không? Hai người có thể nghĩ đến cảm xúc của những người độc thân không?"

Một giọng đàn ông trêu chọc vang lên bên ngoài cửa.

Snape ngay lập tức nghe thấy giọng nói quen thuộc của một người đàn ông đã trưởng thành hơn rất nhiều - bản thân trong mơ của anh trả lời: "Nếu anh chàng George tội nghiệp có thể sử dụng khả năng suy đoán của mình để tìm bạn gái, anh ấy sẽ không bao giờ như thế này bây giờ -"

Anh cảm thấy khóe môi mình cong lên, lộ ra một nụ cười độc ác: "Tôi chỉ thích kính râm."

Người đàn ông ngoài cửa lập tức hét lên: "Này! Tôi ngày nào cũng đeo kính râm, nhưng vẫn đau mắt vì hai người thể hiện tình cảm!"

"Cái gì? Có chuyện gì vậy?" Có tiếng động bên cạnh anh, John hỏi một cách mơ hồ trong khi dụi mắt.

Trong mơ, tôi tự nhiên hôn lên trán John và trả lời bằng giọng nói nhẹ nhàng: "Đến giờ ăn tối rồi."

Khi đến gần hơn, Snape có thể nhìn thấy rõ những vết đỏ trên cổ John kéo dài vào trong chăn.

——Đó là dấu vết do ai đó hôn và mút để lại! Và người này là ai thì không cần phải bàn cãi.

Tim Snape đập nhanh hơn vì sợ hãi. John gật đầu, lật chăn ra và chuẩn bị mặc quần áo.

Snape sốc đến nỗi mặt anh ta gần như đỏ bừng -

John, một người đàn ông có chân tay dài và làn da trắng, đang đứng khỏa thân trước mặt anh ta.

Cơ thể anh ta đầy những vết đỏ, từ cổ xuống tận đùi. Bản thân anh ta cũng không phản ứng gì mà chỉ bắt đầu mặc quần áo vào.

"Em còn sức không? Anh giúp em mặc vào nhé." Snape nghe thấy mình nói điều này, giọng nói có chút mỉa mai, nhưng phần lớn là sự dịu dàng không dễ nhận thấy.

...Anh không bao giờ biết mình có thể nói những lời như vậy.

"Được rồi. Tôi đã không ra khỏi giường một ngày rồi. Bà Lawes và George chắc chắn sẽ chế giễu tôi. Tất cả là lỗi của anh!" John trừng mắt nhìn anh ta rồi không chút do dự duỗi chân ra, chờ đợi để mặc đồ lót vào.

Snape nhìn chằm chằm một cách vô hồn khi cẩn thận mặc từng bộ quần áo cho John. Tay anh cảm thấy cực kỳ nóng khi chạm vào da người đàn ông.

Trong suốt quá trình, John vẫn nhìn anh bằng ánh mắt dịu dàng và trìu mến.

Snape cảm thấy mình gần như ngạt thở vì bầu không khí khó chịu này.

——Sau này sao anh có thể đối xử với người khác như vậy?

Snape buộc mình phải nhìn sang một bên, và đột nhiên nhìn thấy một đống bản thảo trải ra trên một chiếc bàn nhỏ gần đó -

Có một số từ là của anh ấy, nói về thành phần của thuốc, và trông giống như một cuốn sách giáo khoa về thuốc được viết bằng tay anh ấy.

Có một đống bản thảo bên dưới, và tựa đề có vẻ là...

"Harry Potter và Bảo bối Tử thần."

"Tác giả là... John Snape?!"

Snape tái mặt và đột nhiên tỉnh dậy khỏi giấc mơ.

--------

Chương 28.

"Bảo bối tử thần." Snape lẩm bẩm.

Ông vẫn đang thắc mắc chuyện gì đã xảy ra với đống bản thảo đó. Nhưng ông nhận ra sâu sắc rằng cái tên là một từ rất quan trọng.

Snape quyết định điều tra cái tên đó.

Anh ấy nhìn vào thời gian.

Quả nhiên, kết quả của việc bị đánh thức là trời vẫn còn rất khuya - anh phải bắt đầu đấu tranh xem có nên tiếp tục ngủ hay không.

Đừng mơ mộng về tương lai nữa.

Anh không thể không cầu nguyện trong im lặng.

Cho dù anh ta có liên tục mơ về quá khứ từng bước một thì vẫn tốt hơn là mơ về hành vi tồi tệ của mình trong tương lai.

Snape thực sự sợ rằng một ngày nào đó trái tim mình sẽ không thể chịu đựng được nhiều cú sốc như vậy.

Merlin ơi, anh ấy thực sự không còn trẻ nữa rồi!

Sau khi thành tâm đọc thần chú một lúc, Snape vẫn còn sợ hãi, đã sử dụng kỹ thuật bịt não để làm sạch tâm trí và lại ngủ thiếp đi.

Tôi cảm thấy chóng mặt.

Vô số hình ảnh lướt qua nhanh chóng, và anh háo hức nắm bắt điều gì đó, điều gì đó quan trọng với anh.

Hình ảnh bắt đầu chậm lại... Snape nhìn thấy bức ảnh anh và John bên bờ sông khi họ còn trẻ, bức ảnh họ khi còn là thiếu niên ở Hogwarts, bức ảnh John đột nhiên hôn anh dưới ánh nắng mặt trời, và bức ảnh John ngã xuống đất và chết trong buổi tối nhiều mây...

Vô số cảnh tượng hiện ra xung quanh anh.

Snape vô thức đưa tay ra, đầu ngón tay chạm vào một bức tranh - anh ngay lập tức bị kéo vào.

Trong căn phòng nhỏ tồi tàn ở Slytherin, John đi đi lại lại một cách lo lắng.

Snape ngay lập tức nhận ra đây là lớp học của mình.

Má của John vẫn còn chút mỡ trẻ con, và nét trẻ con giữa hai lông mày vẫn chưa biến mất hoàn toàn. Cậu bé gầy và thấp, trông giống như đang học lớp ba.

Anh ta nói với vẻ mất tập trung: "Severus, anh đã nhận ra có điều gì đó không ổn, tại sao anh lại không tin? Tôi phải làm sao đây?"

Snape nghe thấy giọng nói của mình run rẩy:

"Anh tin rằng tôi đã chết nhiều lần vì anh ở bên cạnh tôi sao? John, anh còn thông minh hơn cả tên Gryffindor giống troll nhất!"

Snape hiểu ra - hẳn đây phải là thời điểm trước khi ông nhận ra sự thật.

Nhưng tại sao tôi lại mơ thấy điều này? Bởi vì John có nhắc đến điều đó trong ngày sao?

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Snape, và anh tập trung sự chú ý vào cuộc trò chuyện trước mặt.

"Anh không tin tôi." John nhìn anh ta với vẻ bực bội, "Anh hỏi tôi tại sao tôi lại cảm thấy khó chịu như vậy, và tôi không có gì để nói với anh ngoài sự thật! Bây giờ tôi thực sự muốn xin ý kiến ​​của anh!"

Snape trẻ tuổi trong mơ cũng có chút bực bội: "Ngươi muốn ta giúp ngươi, khiến ta tin vào một 'chân lý' hư ảo, sau đó cho ta xem bằng chứng, khiến ta tin ngươi!"

"Tôi——" John như bị kẹp chặt cổ, lộ ra vẻ mặt đau đớn, không nói được chữ tiếp theo, "Tôi——"

Snape nhìn anh, giọng nói trở nên khô khốc: "Ta sẽ không truy cứu bí mật của ngươi, cũng đừng nói với ta chuyện này nữa."

"John, cậu là - một người bạn của Slytherin." Anh ta nói một cách khó khăn vì không quen thẳng thắn như vậy. "Bạn biết đấy, Slytherin không tò mò về đời tư của người khác, cũng không chấp nhận sự lừa dối từ bạn bè. Nếu có chuyện gì, hãy nói với tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp bạn - thay vì - những lời vòng vo và mơ hồ như thế này!"

Biểu cảm của John không hề cải thiện, ngược lại trông anh còn đau đớn hơn.

"Tôi không thể chứng minh được." Môi anh run rẩy, anh chỉ có thể nói khẽ và yếu ớt: "Nhưng đây là sự thật, và tôi sẽ không thay đổi quyết định của mình."

Thấy hắn vẫn cố chấp, Snape nổi giận: "John, ngươi bị tên quỷ khổng lồ kia đồng hóa rồi sao?"

Anh ta hạ giọng và rít lên giận dữ: "Vì anh đã nói rằng tôi sẽ chết nếu anh đến gần tôi, và điều này khiến anh đau khổ - vậy thì hãy tránh xa tôi ra! Đừng chạm vào tôi nữa!"

Vừa nói xong câu này, Snape cảm thấy tim mình thắt lại trong giấc mơ.

Anh ta xấu hổ quay đầu đi, nín thở và chờ đợi trong tiếc nuối.

——Anh lại nói mà không suy nghĩ nữa rồi.

Tôi thực sự tệ trong việc kiểm soát cảm xúc mãnh liệt của mình.

Anh có thể cảm thấy mình đang bối rối và mất phương hướng trong giấc mơ. Tôi không biết phải nói gì để cứu vãn tình bạn này.

Có vẻ như có một lớp sương mù trong đôi mắt xanh nhạt của John, khiến chúng trông có vẻ hơi mơ hồ.

Anh ta trông có vẻ hơi choáng váng, nhìn chằm chằm vào không khí và lẩm bẩm một mình:

"Rời đi? Anh bảo...rời đi?"

Snape nhìn John với vẻ lo lắng và bồn chồn. Anh muốn an ủi anh ấy, nhưng trong mơ anh chỉ có thể đứng im tại chỗ.

Snape ghét cái lưỡi tệ hại của mình khi còn nhỏ.

--------

Chương 29.

"Ý tôi là..." Snape xoắn góc áo choàng một cách lo lắng và lắp bắp, "Thực ra là lúc nãy - tôi -"

Anh hít một hơi thật sâu và chuẩn bị xin lỗi.

"Ông hoàn toàn đúng, ông Snape." John đột nhiên bình tĩnh ngắt lời anh ta.

Snape nhìn cậu với vẻ lo lắng.

"Anh biết đấy - John, tôi chỉ hành động theo sự thôi thúc thôi. Tôi chỉ - tôi xin lỗi. Anh biết đấy, tôi luôn nói năng thô lỗ..."

Snape trẻ tuổi lắp bắp khi giải thích, và không khỏi lộ vẻ tội lỗi trên khuôn mặt.

John không thèm lắng nghe.

Ánh mắt ngấn lệ khiến anh trông cực kỳ mong manh, nhưng biểu cảm lại rất bình tĩnh, như thể có thứ gì đó vừa bị xé nát.

Ánh mắt của anh chuyển từ không khí trước mặt sang Snape, đang nhìn cậu bé tóc đen.

Snape cha có một linh cảm không lành - nhưng ông chỉ có thể lo lắng mà theo dõi.

"Mày đúng là đồ khốn nạn." John bình tĩnh nói: "Tôi đã cứu anh nhiều lần đến nỗi không thể đếm xuể."

"Lúc đầu tôi cảm thấy rất buồn đến nỗi khóc rất nhiều. Tôi buồn đến nỗi khi ngủ tôi mơ thấy anh chết. Tôi lo lắng đến nỗi không dám thư giãn dù chỉ một giây. Tôi gần như ngã gục khi nghe thấy tiếng động nhỏ nhất. Tôi đã tự khiến mình suy nhược thần kinh."

"John, anh đang nói gì vậy——"

"Sau này, tôi không hài lòng với việc chỉ làm bạn với anh nữa. Tôi muốn anh lại yêu tôi - nhưng những lời tỏ tình liên tục của tôi đều bị từ chối. Vì vậy, tôi không bao giờ dám cho anh biết rằng tôi thích anh, đồ khốn nạn!"

"Cái gì?! John, anh đang nói cái gì vậy--"

Trong giấc mơ, Snape tràn đầy sự hoài nghi. Anh không biết tại sao người bạn của mình đột nhiên trở nên chóng mặt và nói năng vô nghĩa.

Snape lớn tuổi hơn có cảm xúc rất phức tạp.

hóa ra là......

John đột nhiên cười, giọng nói nghẹn ngào vì nức nở: "Em luôn đúng, và lần này em cũng đúng. Chỉ có một cách để ngăn em chết và ngăn anh đau khổ, đó là anh phải rời xa em."

Cậu bé Snape nhìn cậu bé thường ngày vui vẻ giờ đang khóc lóc trong hoảng loạn, nhưng cổ họng cậu đau đớn như thể bị tắc nghẽn và cậu không thể thốt ra lời nào.

"Nhưng." Giọng nói của cậu bé đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

"Tôi thực sự đau lòng khi nghĩ đến việc sẽ không bao giờ được gặp lại em nữa." Anh chạm vào ngực mình.

"John——" Snape trẻ tuổi gọi anh một cách khô khan.

Snape cảm thấy Snape trẻ tuổi rất bồn chồn. Anh ấy thực sự không biết chuyện gì đã xảy ra với bạn mình. Tại sao anh ấy lại đột nhiên mất trí và trở nên như thế này?

Anh có trực giác rằng mình phải ngăn John lại.

"Thật sự, nó còn đau hơn cả cái chết." Cậu bé khẽ nói, ánh mắt hướng về Snape đầy oán hận, khiến Snape không dám nhìn cậu.

"Vì vậy tôi phải chọn một phương án thoải mái hơn." John mỉm cười dễ dàng, biến chiếc lọ thủy tinh trên bàn thành một con dao bạc nhỏ, xoay mũi dao lại rồi đâm mạnh vào, máu lập tức trào ra.

"Chết tiệt, John, anh đang làm gì thế?!"

Chàng trai trẻ Snape lao về phía trước, thậm chí không thèm lấy con dao, và điên cuồng niệm một câu thần chú vào chiếc rương đột nhiên trào ra dòng máu đỏ.

——John điên rồi sao? !

Snape lớn tuổi cũng sửng sốt, nhưng dù có lo lắng đến đâu, ông cũng chỉ có thể đứng nhìn.

Biểu cảm của John méo mó vì đau đớn. Anh ta đưa tay ra cố gắng lau nước mắt, nhưng kết quả là mặt anh ta đầy máu. Nhưng anh vẫn mỉm cười: "Đau quá, ngực tôi đau quá. Nhưng vẫn... không đau bằng nỗi đau trong tim. Vẫn chưa đủ--"

"Đã lành như trước... Đã lành như trước... Chết tiệt! Tôi sẽ đưa cô đi gặp bà Pomfrey!" Snape quỳ xuống trước mặt cậu, nhưng lại không biết phải ôm cậu thế nào.

Áo choàng của John dính đầy máu. Anh ta không hề quan tâm đến sự lo lắng của Snape. Anh ta đẩy cán dao vào trong. Đột nhiên, mắt anh mở to vì đau đớn.

Anh nhìn chằm chằm lên trần nhà và lẩm bẩm, "...Đây chính là nỗi đau. Tôi sắp chết rồi."

"Severus Snape, kiếp sau chúng ta đừng gặp lại nhau nữa... Tôi nên biết sớm hơn rằng mọi việc tôi làm đều vô nghĩa. Anh sẽ không tin tôi, và tôi không thể cứu anh được."

"Khoan đã! Tôi tin mà! Tôi tin anh!" Snape lo lắng nói, nhưng John nằm dưới đất, nhắm mắt lại một cách mệt mỏi và không nói gì thêm nữa.

"...John?" Snape hét lên vì không tin.

Cậu bé không nhúc nhích.

Snape lớn tuổi hơn ngày càng trở nên sợ hãi hơn. Anh cố gắng hết sức để tỉnh dậy và chắc chắn rằng đó chỉ là một cơn ác mộng, nhưng anh chỉ có thể cử động, xung quanh là máu và tiếng khóc của chính mình.

Khoảnh khắc tiếp theo, mọi thứ trước mắt tôi bỗng trở nên mờ nhạt trong giây lát.

Vẫn là căn phòng nhỏ quen thuộc, John ngã xuống đất, toàn thân đầy máu.

Cậu Snape trẻ tuổi vô cùng sửng sốt khi nhìn lên.

"John?! Có chuyện gì với anh vậy!" Anh ấy chạy tới thật nhanh.

John ngẩng đầu lên một cách cứng nhắc và thấy mình vẫn còn nguyên vẹn với một con dao bạc nhỏ trên tay.

"Có ai tấn công anh không? Anh chảy nhiều máu quá!" Giọng nói của Snape đầy tức giận và lo lắng.

John không để ý đến lời anh ta nói, chỉ nhìn chằm chằm vào con dao rồi đột nhiên bật cười.

"Tôi không thể chết được!" Anh ta cười rất vui vẻ: "Tôi không thể chết được!"

"John?! Anh ổn chứ?" Snape nhìn anh ta một cách cảnh giác.

John mỉm cười và đâm con dao vào tim mình lần nữa.

"John! Không——!"

Trong mơ, đồng tử của Snape co lại, sự lo lắng trên mặt đột nhiên chuyển thành sợ hãi, anh hét lên đau lòng.

Trước khi Snape cha kịp ngăn cản, tầm nhìn của ông tối sầm lại và ông đã quay trở lại Hogwarts.

Hai người đang đi trên hành lang. Khuôn mặt của Snape rất dịu dàng. Anh vừa trả lời thì thấy người bạn bên cạnh đột nhiên lảo đảo rồi bật cười.

"John?" Anh ta bước tới trong sự bối rối và kinh hoàng khi thấy ngực của cậu bé đầy máu, thậm chí còn chưa khô!

"Chết tiệt, mày bị sao thế?!" anh ta nói trong sự sốc và tức giận.

"Hahahaha! Ta không thể chết được! Ta đã chịu đựng quá đủ rồi, nhưng ta không thể chết được!"

Cậu bé tóc vàng không để ý đến anh ta mà chỉ cười một cách điên cuồng. Anh ta không thở được và ngã xuống đất.

Anh dần dần im lặng, co ro dưới đất, nhắm mắt lại, nức nở và lặng lẽ rơi nước mắt.

"John?" Trong mơ, Snape cẩn thận quỳ xuống trước mặt cậu bé, lo lắng nhìn vào khuôn mặt cậu, "Cậu - cậu đã tỉnh táo hơn chưa?"

John từ từ mở mắt, trong mắt lộ ra vẻ mệt mỏi và yếu ớt.

Anh ta ngước mắt lên, nhìn Snape trẻ tuổi không biết gì cả, cười yếu ớt: "Tôi thực sự... không thể tốt hơn được nữa."

Khoảnh khắc tiếp theo, thời gian đảo ngược.

--------

Chương 30.

Snape từ từ tỉnh dậy.

Anh phát hiện bàn tay phải của mình bị chuột rút - các ngón tay nắm chặt trong lòng bàn tay, cơn đau nhói kèm theo cảm giác đau nhói, và anh không thể duỗi chúng ra được dù có làm thế nào đi nữa.

Cảm giác bất lực và hối tiếc to lớn trong giấc mơ dường như vẫn còn đọng lại trong lòng anh, khiến anh không thể nào thả lỏng được.

Snape kích hoạt thuật chặn não và ra lệnh cho mình hít thở sâu trong một thời gian dài, cảm xúc cực kỳ phấn khích của ông cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Cuối cùng, tay phải của tôi cũng từ từ nới lỏng - nó đã tê liệt đến mức không thể nhận ra.

Snape nhìn quanh căn phòng ngủ quen thuộc. Tiếng khóc và tiếng cười lớn của John vẫn còn vang vọng bên tai tôi. Bây giờ tôi đột nhiên trở về với thực tại, cảm giác như đã trôi qua cả một đời người.

Chiếc đũa thần bay qua không trung và những dòng chữ màu xanh đậm báo hiệu đã đến giờ ăn sáng.

Snape nhanh chóng thu dọn đồ đạc và vội vã chạy đến hành lang - rồi anh gặp cậu bé ở hành lang gần tầng hầm.

"Ồ, Severus!" Cậu bé thì thầm.

Cậu nhanh chóng nhìn quanh, chạy tới ôm lấy eo Snape.

"Tôi thấy anh không đến chỗ giáo sư nên đã mang bữa sáng đến cho anh." Cậu bé ngẩng mặt lên và nói với nụ cười như thể đang tặng một báu vật.

Snape nhìn cậu bé với ánh mắt phức tạp. Biểu cảm đau đớn tột cùng của cậu bé vẫn hiện rõ trước mắt anh. Ông ấy cứ hỏi: "Anh không tin sao?" Ông ta đã tự tử trong tuyệt vọng, gục xuống và cười một cách mỉa mai...

"Tôi hiểu." Anh ấy nói bằng giọng rất nhỏ, cố gắng kìm nén cảm xúc trong giọng nói.

Cậu bé ôm chặt eo anh, cảm động nói: "Để em ôm anh một lúc nhé. Lâu lắm rồi em mới được ôm anh một cách công khai như vậy."

Snape do dự một lúc, rồi giơ tay lên ôm lại cậu bé.

Anh dừng lại, rồi dùng chút sức lực để từ từ siết chặt cánh tay và ôm chặt cậu bé trong vòng tay, gần như phủ kín cậu bé bằng chiếc áo choàng của mình.

Cơ thể cậu bé áp vào anh, hơi ấm lan tỏa khắp chiếc áo choàng đen, xua tan hầu hết cảm giác không thực.

"Tôi xin lỗi." Snape nói với giọng điệu phức tạp.

Về quá khứ mà anh chưa từng biết.

Trong mơ, anh đã nhiều lần muốn xin lỗi vì những lời nói vô ý của mình.

"Cái gì?" Cậu bé chớp mắt bối rối, ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của anh. "Severus, hôm nay anh vẫn còn ngủ sao? Anh không mắng em vì đã ôm anh, nhưng -"

Snape lập tức đẩy hắn ra, lộ ra vẻ mặt mất kiên nhẫn và gay gắt: "Nếu ngươi không muốn giết giáo sư——"

Cậu bé lập tức ngừng nói và chỉ ngoan ngoãn nhìn anh.

Snape liếc nhìn anh ta một cách hài lòng, quay người và bước đi.

Cậu bé vội vã đuổi theo.

Trên đường đi, anh lén nắm tay Snape, và sau đó được ông ngầm chấp nhận.

Cậu bé cười khúc khích.

"..."

Bức chân dung của hiệp sĩ trong hành lang không dám cẩn thận buông bàn tay che miệng ra cho đến khi hai người đi xa, mới thở phào nhẹ nhõm.

Nửa giờ sau, Dumbledore, người vừa trở lại văn phòng hiệu trưởng sau khi dùng bữa xong, đã nghe thấy lời miêu tả đầy phấn khích về bức chân dung.

"Thật sao? Thật sao?" Anh gật đầu mỉm cười: "Mối quan hệ giữa cha và con thực sự tiến triển rất nhanh."

"Thật cảm động. Điều tuyệt vời nhất trên thế giới này chính là tình yêu." Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói dần dần trở nên trầm hơn. "Như thế này thì tôi không phải lo lắng nữa."

"... Ba năm nữa."

--------

Chương 31.

Trong hầm, có hai người ngồi đối diện nhau.

Trên bàn có một đĩa bánh mì nướng giăm bông, trứng chiên và một cốc nước bí ngô ấm do cậu bé mang đến.

Tôi thực sự không biết làm thế nào John có thể mang theo nước bí ngô còn nguyên vẹn.

Snape không tiếp tục theo đuổi vấn đề này nữa.

Anh ta có vẻ đang ăn sáng một cách nghiêm túc, nhưng sự chú ý của anh ta lại ở phía ngược lại——

Cậu bé ngồi ở bàn, im lặng chống cằm và nhìn anh chằm chằm, mắt không rời.

Chắc hẳn có một nụ cười trong đôi mắt xanh nhạt đó - trông sẽ rất đẹp.

Snape suy nghĩ một chút rồi liếc nhìn lên một cách thản nhiên.

Quả nhiên là vậy.

Khóe miệng của cậu bé hơi cong lên và cậu đang cười rất tươi.

Anh ấy trông vui vẻ và hoạt bát, giống hệt như John trong giấc mơ, và dường như không có đám mây nào có thể che khuất khuôn mặt anh ấy.

Snape nhận thấy rằng kể từ khi sự thật được tiết lộ, cậu bé u ám và nhẫn nhịn kia đã biến mất - nhưng sau khi đọc giấc mơ đêm qua, có lẽ ông đã hiểu tại sao cậu bé lại vui vẻ đến vậy.

"Severus?" Cậu bé gọi anh ta với vẻ bối rối.

Snape nhấp một ngụm nước bí ngô để che giấu lỗi lầm của mình, rồi ông mới nhận ra mình đã nhìn chằm chằm vào cậu bé hơn mười giây.

"Nếu bây giờ em không đến lớp thì em sẽ bỏ lỡ tiết Biến hình." Anh ta nói một cách khô khan.

Cậu bé liếc nhìn đồng hồ rồi đứng dậy với vẻ tiếc nuối: "Thật vậy sao..."

Đột nhiên anh nhìn chằm chằm vào Snape, mắt sáng lên.

Snape đột nhiên có cảm giác không lành.

"Severus, nụ hôn tạm biệt." Cậu bé nghiêng người qua bàn, vẻ mặt đầy mong đợi.

Snape nắm chặt chiếc cốc trong tích tắc - ông gần như làm vỡ nó.

"Cái gì?" Anh ta nheo mắt lại và giọng nói đột nhiên trở nên rất nhẹ nhàng và nguy hiểm.

Mọi người biết anh ta đều biết rằng đây là khúc dạo đầu cho sự bùng nổ của anh ta. Snape hy vọng điều này sẽ làm cậu bé nản lòng.

"Em nói lời tạm biệt, Severus."

Cậu bé không hề sợ hãi. Anh vẫn đưa mặt ra trước mặt anh với nụ cười và nhìn anh đầy mong đợi.

Snape cúi mắt xuống và nhìn thấy chiếc cổ trắng trẻo của cậu bé——

Trong khoảnh khắc, anh nhớ lại những dấu hôn trên khắp cơ thể John trong giấc mơ của mình, và - và cả hành động của chính mình.

Khuôn mặt của Snape đột nhiên nóng bừng.

"Thầy Snape, vào lớp đi!" Anh nghiến răng, quay mắt đi và bắt đầu sử dụng kỹ thuật bịt não.

Khuôn mặt của cậu bé tràn đầy vẻ bối rối.

Anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen trống rỗng của Snape, như thể anh muốn nói điều gì đó.

Snape cảm thấy lo lắng.

Trong vài giây này, anh đột nhiên nhận ra hành vi của mình không bình thường.

- Trong giấc mơ tương lai, tôi chủ động hôn John. Sự từ chối và ngượng ngùng không có lý do có thể khiến cậu bé nghi ngờ.

Snape biết ông phải làm gì đó để xua tan sự nghi ngờ của cậu bé - nếu ông vẫn muốn biết bất kỳ thông tin nào từ cậu bé.

Một điều gì đó khác lóe lên trong tâm trí anh, nhưng anh cố tình lờ đi cảm xúc đó.

Snape lập tức bỏ thuật phong ấn não, trong mắt hiện lên vẻ xấu hổ.

"Nhắm mắt lại." Anh thở dài thỏa hiệp.

Biểu cảm bối rối của cậu bé dần chuyển sang vẻ mong đợi. Anh ta lập tức nhắm mắt lại và ngoan ngoãn chờ đợi, khuôn mặt hơi ngẩng lên.

Snape dùng đầu ngón tay véo lòng bàn tay và từ từ cúi người về phía trước.

Anh ta miễn cưỡng mím chặt đôi môi mỏng, khuôn mặt căng thẳng, đôi mắt đen nhìn chằm chằm vào đôi môi không còn chút máu của cậu bé như thể đang đối mặt với một kẻ thù lớn, như thể có một con quỷ đen tối ẩn núp ở đó.

Chết tiệt John - chết tiệt Gryffindor! Quái vật khổng lồ! Sên!

Anh ấy chưa bao giờ chủ động hôn ai trong nhiều thập kỷ! Chưa nói đến một - một cậu bé.

Không, đó là một người đàn ông.

Snape trông có vẻ bình tĩnh và điềm đạm, nhưng tim ông đập thình thịch như sấm. Anh ấy nhanh chóng chuẩn bị tinh thần.

Những sợi tóc lòa xòa ở hai bên mặt anh đầu tiên rơi xuống mặt John. Từ góc độ này, có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt của cậu bé - một khuôn mặt sạch sẽ và đẹp trai.

Snape luôn biết rằng John rất đẹp trai và thu hút sự chú ý của các bé gái.

Lông mi của cậu bé rung lên như thể cậu cảm thấy ngứa ngáy, nhưng cậu không mở mắt. Anh kiên nhẫn chờ đợi, hơi thở ấm áp của anh phả vào mặt Snape.

Snape đột nhiên trở nên rất lo lắng.

Cơn đau nhói ở lòng bàn tay không thể bù đắp được nỗi hoảng loạn hiện tại của anh.

Có một khoảnh khắc anh thực sự muốn bỏ cuộc ngay lập tức. Anh muốn quay lại khoảng cách bình thường và từ chối những yêu cầu vô lý của cậu bé bằng một nụ cười khinh bỉ. Anh ấy có thể tự tìm ra câu trả lời thông qua giấc mơ. Anh không muốn để một cậu bé dễ dàng tác động đến tâm trí mình như thế này.

Anh cũng lo lắng rằng mọi thứ sẽ thay đổi sau nụ hôn, và anh sẽ thấy cậu bé tỏ ra ghê tởm hoặc tỏ vẻ chế giễu như thể trò đùa của mình đã thành công. Động tác này... đủ khó để anh ấy có thể phá vỡ.

Khoảnh khắc tiếp theo, Snape tự nhủ rằng tất cả những điều đó đều là những phỏng đoán vô lý. Anh ta nên tập trung vào mục tiêu đã quyết định và làm mọi cách để đạt được mục tiêu đó.

Anh hôn môi cậu bé.

--------

Chương 32.

Hơi thở của họ hòa vào nhau và môi họ chạm vào nhau.

——Đó là cảm giác gì vậy?

Tâm trí Snape trống rỗng và ông chỉ có thể cảm nhận được sự chạm nhẹ trên môi mình.

Mềm mại, ấm áp, đặc biệt...

Anh ấy cứng đờ như một bức tượng, thời gian như ngừng lại vào khoảnh khắc đó và anh ấy quên mất việc tách ra.

Cậu bé lặng lẽ thè lưỡi và liếm môi. Snape không khỏi rùng mình rồi đột nhiên tỉnh táo trở lại.

Cậu bé mở mắt, cong mắt cười rồi tự động buông anh ra.

"Tôi sẽ đến muộn mất - Tôi phải đi đây, Severus!" Anh ấy chạm môi một cách thỏa mãn rồi chạy ra ngoài.

Một lần nữa, chỉ còn lại Snape.

Anh ta lẽ ra phải thở phào nhẹ nhõm khi sự mềm mại biến mất. Cảm giác đầu tiên xuất hiện trong tâm trí tôi là cảm giác mất mát.

Trong bóng tối, người đàn ông ngồi một mình.

Phải mất một thời gian dài anh mới đột nhiên nhận ra mình đã làm gì. Một màu đỏ nhạt hiện lên trên khuôn mặt anh ta và tai anh ta cũng chuyển sang màu đỏ.

Ngược lại, khuôn mặt anh ta lập tức căng thẳng và biểu cảm trở nên u ám và đáng sợ.

——Nếu John vẫn còn ở đây, anh sẽ phát hiện đây chỉ là biểu hiện che giấu sự ngại ngùng của mình.

Nhưng Snape sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó!

Anh ta cuộn chiếc áo choàng đen lại, đóng sầm cửa lại rồi bước ra ngoài với lực mạnh, vừa xấu hổ vừa tức giận hét lên: "--thằng Gryffindor ngu ngốc này!"

Ngày hôm đó, học sinh nhà Gryffindor trong lớp Độc dược phàn nàn rất nhiều.

——Khi John, người đang học lớp Thảo dược học, nghe được chuyện này, anh ta chỉ biết lè lưỡi và mừng vì đã gặp rắc rối rồi bỏ đi.

Giáo sư Sprouse đang nói về Devil's Snare ở phía trên, và John ngồi bên dưới, vẻ mặt vô hồn.

Không phải là anh không biết về sự bất thường của Severus.

Khi hôn Severus, anh ấy rất tự nhiên và dịu dàng, chủ động và thân mật. Chưa bao giờ tôi thấy ngượng ngùng và cứng nhắc đến thế - giống như lần đầu tiên tôi làm điều đó vậy.

Những nụ hôn trước cũng tương tự như vậy. Mặc dù Severus che giấu rất tốt, nhưng dù sao anh cũng đã ở bên người đàn ông đó hàng ngàn năm, và anh có thể cảm nhận được sự sốc và sự cứng đờ của cơ thể anh ta, thụ động để anh ta làm bất cứ điều gì anh ta muốn.

Điều này khiến John tự hỏi liệu người đàn ông đó có phục hồi trí nhớ hay không.

——Có lẽ vẫn chưa hồi phục hoàn toàn? Có lẽ đó chỉ là ký ức và không thể mang vào được?

Nhưng điều tinh tế là bất kể anh là người chủ động hôn hay yêu cầu, Severus đều ngoan ngoãn thỏa mãn anh.

Có vẻ miễn cưỡng, anh ta đã thỏa hiệp hết lần này đến lần khác.

Thái độ này đáng để suy nghĩ.

John mỉm cười vô hồn, khiến hai học sinh Gryffindor vô tình nhìn thấy sợ hãi và nhanh chóng di chuyển ra xa.

Mặc dù không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra nhưng điều đó không ngăn cản anh ta tận dụng cơ hội. Suy cho cùng, anh đã thú nhận nhiều lần rồi nhưng chưa bao giờ nhận được phản hồi.

Thái độ của Severus bây giờ giống hệt như lúc họ mới yêu, ngây thơ và dễ thương. Một khi trí nhớ của anh ấy hoàn toàn hồi phục, anh ấy sẽ không thể nhìn thấy cô ấy nữa.

Lừa Severus hôn tạm biệt mình vào buổi sáng rồi chặn anh ấy lại vào buổi trưa thì có ích gì?

Một động thái quá mức có thể khiến anh ấy sợ...

John chống cằm và suy nghĩ.

Bây giờ anh ấy hối hận vì đã biến cơ thể mình thành một đứa trẻ nhỏ như vậy.

Nếu muốn làm gì đó với Severus, ít nhất bạn phải đợi——

Bảy năm! Ôi chúa ơi!

John vô liêm sỉ bắt đầu nghĩ rằng liệu anh có nên bắt đầu luyện tập khả năng nói tiếng bụng của mình không?

Nếu không thì sao nếu tôi trêu chọc Severus mỗi ngày và khiến anh ấy cảm thấy ngột ngạt?

--------

Chương 33.

Sau kỳ nghỉ Giáng sinh, các học sinh trở lại Hogwarts và phát hiện ra điều gì đó khác biệt.

- Cậu nhóc Snape nhà Gryffindor, người luôn có vẻ mặt u ám, thực sự đã mỉm cười!

Phát hiện này lan truyền với tốc độ chóng mặt ở Hogwarts, gây nên làn sóng phản đối dữ dội.

Những chú sư tử nhỏ của nhà Gryffindor rút lui vì sợ con dơi nhỏ đang chuẩn bị gây rắc rối.

Cuối cùng, cậu bé u ám đột nhiên bật cười - điều này thực sự đáng sợ!

Những con rắn nhà Slytherin ngày càng lo lắng hơn.

Sau khi quan sát, họ phát hiện không chỉ cậu Snape nhỏ bé bắt đầu cười mà gần đây hiệu trưởng của họ cũng trở nên bất thường!

Đôi khi biểu cảm của anh có thể được miêu tả là dịu dàng, nhưng đôi khi anh trông nguy hiểm hơn bao giờ hết khi tức giận, khiến những con rắn nhỏ biết cách đọc biểu cảm của anh trở nên lo lắng và tiều tụy.

Hầu hết trẻ em nhà Ravenclaw cũng tò mò về vấn đề này. Suy cho cùng, ông Dơi lập dị của nhà Gryffindor và vua rắn Old Bat của nhà Slytherin được biết đến là hai nhân vật đáng sợ nhất ở Hogwarts.

Một số chú đại bàng non cố gắng hỏi thăm tình hình với tinh thần học hỏi, nhưng cậu bé không bao giờ chú ý đến chúng và không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào. Họ lo lắng đến nỗi tóc họ bạc trắng.

——Vậy thì chuyện gì đã thực sự xảy ra trong kỳ nghỉ Giáng sinh!

Học sinh nhà Hufflepuff là những người bình tĩnh nhất.

Không giống như sự tò mò mạnh mẽ của ba trường đại học khác, họ quan tâm nhiều hơn đến cách cậu bé mỉm cười.

Suy cho cùng, cậu bé có nét mặt thanh tú và là mẫu người mà mọi người đều yêu mến. Chỉ là xung quanh anh ta luôn có một luồng khí u ám và đôi mắt thì tối tăm, khiến mọi người không dám lại gần và cảm thấy không vui.

Bây giờ cậu bé mỉm cười——

Mái tóc vàng óng dưới ánh nắng thật đẹp, đôi mắt xanh của cậu bé tràn ngập nụ cười, một nụ cười rất tươi sáng và vô tư.

Nhiều con lửng nhỏ bị mê hoặc bởi hình dáng này.

Vì vậy, trong tuần đầu tiên sau khi năm học mới bắt đầu, bạn thường có thể thấy nhiều chú lửng nhỏ lấy hết can đảm chạy tới và trò chuyện.

Hôm nay chuyện tương tự lại xảy ra. Theo sự xúi giục của một số cô gái, Sandy, học sinh năm thứ ba nhà Hufflepuff, đã lấy hết can đảm chạy đến bàn Gryffindor sau bữa sáng.

——Hành vi của cô trong chốc lát đã thu hút rất nhiều sự chú ý trong hội trường.

Cô gái lập tức đỏ mặt. Cô ấy là một người dịu dàng và chưa bao giờ làm điều gì táo bạo và bắt mắt đến vậy.

Cô đứng cạnh cậu bé và lắp bắp: "Ờ... ừm..."

Tuy cậu bé gầy và nhỏ nhưng tính tình lại rất chững chạc, khiến cô rất thích.

"Cái gì?" Cậu bé nhẹ nhàng hỏi.

Anh thậm chí còn cong khóe môi với Sandy và mỉm cười nhẹ.

Những chú sư tử nhỏ ở bàn Gryffindor hít một hơi thật sâu mà không biểu lộ cảm xúc gì - bởi vì biểu cảm bất thường của chú dơi nhỏ hôm nay.

"Tôi có thể - ừm, làm bạn với cậu được không?" Sandy ngượng ngùng nói, "Thành thật mà nói - bạn rất quyến rũ. Tôi nhận thấy bạn cũng rất giỏi về mặt học thuật. Có điều gì đó tôi không hiểu... Tôi có thể hỏi bạn không? Ừm - ý tôi là -"

"Được rồi." Cậu bé vui vẻ đồng ý.

Mắt Sandy sáng lên, cô lấy hết can đảm bước tới và ôm anh.

"Vậy thì chúng ta là bạn." Cô nói rồi nhanh chóng chạy về bàn nhà Hufflepuff.

Mọi người đều bị sốc - họ ngạc nhiên khi thấy con dơi nhỏ này lại dễ nói chuyện đến vậy.

Nhiều học sinh đã định làm điều đó nhưng không dám làm đã dũng cảm tiến lại và vây quanh cậu bé.

Cậu bé luôn tỏ ra dịu dàng và trò chuyện vui vẻ với họ.

"Em dễ thương quá!" Một cô gái năm thứ năm nhà Ravenclaw khúc khích và bất ngờ hôn lên má anh. Cô ấy không hề che giấu ánh mắt trêu chọc của mình.

——Snape dùng lực mạnh với con dao trên tay, con dao lệch khỏi miếng thịt bò, để lại một vết dài trên mép đĩa, phát ra tiếng động chói tai.

Giáo sư McGonagall nhìn sang với vẻ ngạc nhiên và bối rối.

Snape không nhìn cô mà chỉ nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn của mình, khuôn mặt ông ta đột nhiên nhăn lại thành một nụ cười khủng khiếp và nham hiểm.

Tất cả học sinh nhà Slytherin đều nín thở và nhìn về phía bàn Gryffindor với ánh mắt cảm thông.

Nhưng những học sinh ở bàn Gryffindor không biết điều này.

Khuôn mặt của cậu bé lập tức đỏ lên sau khi được hôn, và cậu bé có phần rụt người lại vì bối rối.

- Anh ta không chửi thề bằng những lời lẽ độc ác như bọn Gryffindor nghĩ, cũng không rút đũa phép ra để nguyền rủa.

Phản ứng ngại ngùng bình thường này rất mới lạ với mọi người, và khiến họ thấy anh ấy thậm chí còn dễ thương hơn.

Một cô gái cuối cấp của nhà Gryffindor đã can đảm đưa tay ra xoa đầu anh. Cậu bé lập tức nheo mắt lại, trông giống như một chú mèo con vô hại.

Chiếc nĩa của Snape tạo ra một âm thanh chói tai trên đĩa, theo sau là con dao.

Cuối cùng anh ta đứng dậy với vẻ mặt buồn bã.

"Severus, trẻ con cần những người bạn bình thường, anh phải hiểu điều đó." Dumbledore nói với nụ cười hiền từ, nhưng ánh mắt của ông lại rất xảo quyệt, dường như ông cố tình đổ thêm dầu vào lửa.

Snape thở một hơi dài từ mũi một cách chế giễu và sải bước về phía bàn Gryffindor. Chiếc áo choàng đen tung bay phía sau hắn, và khí chất của hắn còn đáng sợ hơn bao giờ hết.

--------

Chương 34.

Khi con dơi già đáng sợ bay tới với áp suất cực thấp, hội trường dần trở nên yên tĩnh.

Chỉ đến lúc đó, những học sinh ở bàn Gryffindor mới nhận ra bầu không khí khác thường xung quanh họ.

Khi họ định quay đầu lại nhìn với vẻ bối rối, người đàn ông mặc áo choàng đen đã xắn áo lên và lặng lẽ đứng sau lưng cậu bé, nói với một nụ cười giả tạo và bóng bẩy:

"Thật là một buổi tụ họp xã hội thú vị phải không?"

Các học sinh xung quanh cậu bé lập tức tái mặt.

——Giáo sư Snape nở một nụ cười mỉa mai trên môi, trông vẫn đáng sợ như mọi khi, nhưng hôm nay khí chất của ông lại đặc biệt mạnh mẽ. Khi bị đôi mắt đen đó quét qua, một cảm giác lạnh lẽo thấm vào xương tủy, khiến người ta không khỏi rùng mình.

May mắn thay, ánh mắt của Giáo sư Snape chủ yếu tập trung vào cậu bé. Một nhóm học sinh lập tức im lặng, đứng sang một bên, đầu rụt lại như chim cút.

Cậu bé quay lại nhìn anh với vẻ bối rối: "Giáo sư Snape?"

"Mặc dù tôi muốn vui mừng vì sự nổi tiếng của ngài Snape..." Người đàn ông mặc áo choàng đen thậm chí còn cong khóe môi, vẻ mặt không biểu cảm, rồi nhanh chóng nói.

Anh ta trừng mắt nhìn John, đôi mắt tràn đầy sự tức giận sâu sắc và lạnh lùng, biểu cảm rõ ràng muốn nói rằng "hoàn toàn không phải vậy".

Nhóm học sinh xung quanh nhìn thấy biểu cảm của anh đều sợ hãi đến mức nín thở và đứng im tại chỗ không nhúc nhích. Nếu run rẩy có thể giúp họ tránh xa khu vực đáng sợ này thì chắc chắn tất cả học sinh sẽ sẵn sàng biến mình thành một kẻ điên loạn.

"Nhưng tôi rất tiếc vì trò đã làm gián đoạn nghiêm trọng giờ ăn của người khác - trừ mười điểm vào nhà Gryffindor, cộng thêm một tuần phạt cấm túc, bắt đầu từ hôm nay."

Snape nói.

Anh ta liếc nhìn cậu bé một cách dữ tợn, rồi lặng lẽ bước đi như một bóng ma, chiếc áo choàng cuộn lên.

Trong mắt người khác, ánh mắt đó giống như đang khoét sâu - nếu đôi mắt của Giáo sư Snape là một con dao, chắc chắn sẽ không có chút thịt lành nào trên cơ thể John bây giờ.

Họ nghĩ với nỗi sợ hãi dai dẳng.

Cậu bé sửng sốt một lúc, rồi đột nhiên nhảy xuống ghế và đuổi theo người đàn ông cao lớn: "Giáo sư Snape! Xin hãy đợi một lát!"

Trước khi chúng tôi kịp nhận ra, bốn chiếc bàn dài trong hội trường đều im lặng. Phải đến khi Giáo sư Snape rời khỏi hội trường thì bầu không khí áp suất thấp trong hội trường mới bắt đầu tan băng.

"John... thực sự rất dũng cảm."

Học sinh nhà Gryffindor đã hết sốc và suy nghĩ rất lâu trước khi dùng từ này với vẻ ngưỡng mộ.

"Đúng vậy...nhưng tại sao Giáo sư Snape lại tức giận?" Một học sinh nhà Hufflepuff tỏ ra bối rối.

"Bởi vì một cô gái lớn tuổi trêu chọc con trai anh ta?" Nhà Ravenclaw nhìn nhau.

Những đứa nhà Slytherin vẫn im lặng và chỉ có thể nhìn chúng bằng ánh mắt bất lực và thông cảm.

"Ồ, chuyện này... chuyện này thực sự...!" Giáo sư McGonagall sửng sốt nói. "Tôi chưa bao giờ thấy Severus hoạt bát đến thế!"

"Đây là chuyện gia đình, Minerva." Dumbledore nâng ly lên và nháy mắt với cô. "Hãy để những người trẻ tuổi giải quyết vấn đề."

Giáo sư McGonagall nâng ly lên đầy tin tưởng: "Có vẻ như để anh ta chăm sóc thầy Snape là đúng đắn... Họ là cha con à?"

Các giáo sư xung quanh lập tức lắng nghe.

Dumbledore mỉm cười nhưng không nói gì.

......

John đuổi theo và bắt kịp người đàn ông mặc áo choàng đen có khí chất chính trực ở hành lang.

"Giáo sư Snape! Giáo sư Snape!" anh ta hét lên nhanh chóng, "Severus!"

Người đàn ông đột nhiên dừng lại và nhìn sang một cách nguy hiểm: "Bất kính với giáo sư, Gryffindor sẽ trừ--"

Cậu bé nhướn mày và mạnh dạn che miệng, ngăn chặn phần còn lại của lời nói.

Ánh mắt của Snape lập tức trở nên sắc bén như dao khi ông trừng mắt nhìn anh. Anh ta trông như thể sắp nổi giận đến nơi.

"Severus, đừng tức giận..." Cậu bé nhanh chóng buông tay anh ra, thấp giọng cầu xin tha thứ, "Em nên tránh khi cô gái lớp trên hôn em... Em không ngờ..."

Snape cười khẩy.

"Bạn không ngờ rằng mình sẽ rất vui vẻ khi một người lạ mới gặp chạm vào tóc bạn sao?"

- Giọng nói của anh ta trầm và êm dịu, John có thể cảm nhận được những từ ngữ run rẩy trong cổ họng người đàn ông rồi thoát ra khỏi đầu lưỡi. Thật là hấp dẫn.

Nhưng điều này không ngăn cản John giải thích: "Không, Severus! Tôi chỉ muốn kết bạn với mọi người càng sớm càng tốt."

Môi Snape cong lên, lộ ra một nụ cười nham hiểm và đáng sợ:

"Vậy thì xin chúc mừng, ông Snape. Ông đã làm được rồi—"

Nụ cười của anh ta biến mất, anh ta quay lại với vẻ mặt nghiêm nghị và chuẩn bị tiếp tục bước đi.

"Severus! Đợi đã——" Cậu bé sợ hãi đến nỗi vội vàng nắm lấy cánh tay anh.

Nhưng không có tác dụng, người đàn ông vẫn bước về phía trước.

Cậu bé nhìn chằm chằm vào bức chân dung không xa trong hành lang và hít một hơi thật sâu một cách khó khăn.

Sau đó, anh ta tỏ vẻ đau buồn và hét lên trong tiếng nức nở: "Khoan đã! Bố ơi——!"

--------

Chương 35.

Biểu cảm của Snape trở nên vô hồn trong vài giây.

Anh ta đột nhiên quay đầu lại, không thể giữ được thái độ lạnh lùng, tức giận hỏi với vẻ mặt méo mó: "Mẹ kiếp, anh có biết mình đang hét cái gì không—"

Những lời nói của Snape đột nhiên mắc kẹt trong cổ họng và ông không thể thốt ra được.

Cậu bé trước mặt đột nhiên nắm lấy góc áo anh, ngẩng mặt lên nhìn anh với vẻ mặt ngại ngùng và xấu hổ.

John chưa bao giờ biểu lộ biểu cảm như vậy trước đây - ngay cả khi anh được chứng kiến ​​ký ức nhục nhã về cảnh quỳ gối trước Chúa tể bóng tối và hôn vào góc áo choàng của ngài, anh cũng không cảm thấy xấu hổ.

Thậm chí còn có nước mắt trong đôi mắt xanh nhạt đó.

"Chúng ta hãy quay lại và nói chuyện về chuyện đó—" anh ấy nài nỉ trong tiếng nức nở.

Cậu bé mấp máy môi một cách vụng về, như thể muốn hét lên một cái tên nào đó, nhưng không thể phát ra âm thanh nào. Anh chỉ có thể từ bỏ và ngậm chặt môi.

Khuôn mặt của Snape không còn có thể giữ được vẻ nghiêm nghị nữa.

"Ông sẽ phải trả giá cho những gì mình đã nói, ông Snape." Anh ta túm lấy cổ áo cậu bé một cách thô bạo, nhưng cánh tay còn lại của anh ta lại quấn chặt quanh eo cậu bé, rồi anh ta sải bước về phía tầng hầm.

John mặc một chiếc áo choàng nhưng anh không hề cảm thấy khó chịu chút nào. Khuôn mặt cậu áp vào ngực người đàn ông, mùi thuốc đắng quen thuộc thoang thoảng bay vào mũi, mang lại cho cậu cảm giác an toàn vô cùng sâu sắc.

John mỉm cười thầm, hoàn toàn mất đi vẻ ngượng ngùng vừa rồi.

——Hóa ra vị giáo sư 28 tuổi vẫn chưa phải là đối thủ của lão quái vật John đã sống hàng ngàn năm về mặt diễn xuất.

Thật sự rất vui khi gọi Severus là bố và thấy khuôn mặt điềm tĩnh của anh ấy đột nhiên tan vỡ.

Và sẽ có một buổi biểu diễn tuyệt vời khi chúng ta trở lại tầng hầm - Tôi thực sự mong chờ điều đó. Đã đến lúc thanh toán rồi phải không?

Biểu cảm ghen tuông của Severus thật dễ thương.

Anh ta mỉm cười một lúc rồi thu lại vẻ mặt và trở lại vẻ mặt buồn bã trước đó.

——Mấy phút sau, Snape cuối cùng cũng quay trở lại văn phòng của mình.

Khi cánh cửa nặng nề đóng lại sau lưng, anh kéo cậu bé ra khỏi áo choàng. Sau đó, anh ta khoanh tay trước ngực và trừng mắt nhìn người kia, sẵn sàng yêu cầu một lời giải thích.

Cậu bé cúi đầu không dám nhìn anh. Anh ta lo lắng vặn tay vào áo choàng, và gần như tất cả lời nói đều thoát ra khỏi cổ họng anh ta: "Tôi xin lỗi - vì đã gọi cô như vậy. Nhưng -"

"Vì hiệu trưởng Dumbledore đã đoán như vậy, nên vừa rồi ở hành lang... tôi không dám làm chuyện gì quá đáng..."

Snape cười giận dữ, đột nhiên cúi xuống, nâng cằm cậu bé lên rồi nhìn chằm chằm vào mắt cậu.

Đầu mũi của anh ta gần như chạm vào mặt cậu bé. Snape hạ giọng, thì thầm đầy nguy hiểm: "Gọi ta là cha? Hả? Ngài Snape, nhưng ta không biết chúng ta có quan hệ huyết thống từ khi nào. Đừng tùy tiện dùng những cái tên quá đáng như vậy!"

——Cậu bé lập tức rụt người lại.

Hành động này càng khiến Snape tức giận hơn. Anh ta nhếch mép cười và véo cằm cậu bé để ngăn cậu bé di chuyển. Anh ta vẫn giữ khoảng cách quá gần và rít lên, "Nếu anh không dám làm điều gì quá đáng ở hành lang, vậy ở đây thì sao? Ông Snape, ông muốn làm điều gì quá đáng?"

Anh nhìn vẻ mặt sợ hãi của cậu bé, nghĩ đến cậu bé trong hành lang không hề phản kháng trước sự đụng chạm của các cô gái, và nghĩ đến John trong giấc mơ đang nhìn anh bằng đôi mắt đầy thân mật và yêu thương, và cảm thấy một cơn giận dữ bùng cháy trong lồng ngực, và anh nói gần như không suy nghĩ:

"Một nụ hôn sâu nữa? Hay uống một lọ thuốc lão hóa và lên giường với tôi ngay bây giờ? Ông Snape, ông nghĩ có ai muốn động dục với cha mình không?"

(John: Ý tưởng tuyệt vời! Sao tôi lại không nghĩ đến chất chống lão hóa nhỉ!!)

Cậu bé trông có vẻ hơi buồn bực: "Em không cố ý hét lên như thế! Severus, đừng làm thế! Em cũng xấu hổ... và em không động dục... với anh."

Snape bắt đầu nghi ngờ liệu cậu bé có cố ý làm vậy hay không. Mỗi lời anh ta nói ra dường như càng làm tăng thêm cơn giận của anh ta. Nhưng Snape không có thời gian để suy nghĩ về điều đó, bởi vì câu nói cuối cùng của cậu bé gần như khiến anh mất trí.

Giống như có một con rắn độc mang tên đố kỵ đang chui vào lòng anh, lạnh lùng ủ độc, sẵn sàng cắn người bất cứ lúc nào.

"Ồ? Những trò đùa nhỏ nhặt của anh là lời chào bình thường dành cho bố à?" Khuôn mặt anh ta thậm chí còn nhăn lại thành một nụ cười nham hiểm, "Hay là anh chỉ đang tập luyện với một người trước? Anh sẽ thèm muốn ai? Để tôi nghĩ xem... Có phải là anh Weasley không? Và sau đó là một nụ hôn chào buổi sáng, một nụ hôn chúc ngủ ngon, và một nụ hôn tạm biệt, đúng không?"

--------

Chương 36.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng trước đó, Snape đã biết nụ cười của hắn lúc này tệ đến mức nào.

"Severus... Tôi không..." Cậu bé trông như sắp khóc vì biểu cảm của mình.

Lúc này họ đã ở rất gần, Snape có thể cảm nhận được hơi thở gấp gáp của cậu bé, cũng có thể cảm nhận được toàn thân cậu bé cứng đờ, trong đôi mắt xanh nhạt của cậu hiện lên sự sợ hãi và bất an.

Cơn thịnh nộ dâng trào trong anh ta, và anh ta tức giận ôm chặt cậu bé vào lòng.

John bị sốc trước hành động đột ngột của anh đến nỗi anh gần như không thở được. Cậu mở to mắt, có chút không thể tin được, vô thức lùi lại một bước - Snape lập tức ấn vào sau đầu cậu bé để ngăn cậu bé lùi lại.

Anh quên hết mọi nghi ngờ và lo lắng mà chỉ ôm chặt đứa trẻ vào lòng.

Anh chưa từng đối xử với ai như thế này trước đây - tàn nhẫn, không chút thắc mắc, và không muốn để cậu bé rời đi.

Một lúc sau, hai người buông nhau ra.

Snape chỉ lạnh lùng nhìn cậu bé, đột nhiên cố nặn ra một nụ cười giả tạo rồi nói: "Mọi thứ mà ngươi đã làm trong quá khứ, bây giờ ta sẽ trả lại cho ngươi."

——Anh ấy đang ám chỉ đến hành động của cậu bé trong giấc mơ của mình.

Phải mất một thời gian dài cậu bé mới nhận ra ý mình muốn nói. Khuôn mặt anh ta tái nhợt. "Severus...ý anh là sao?"

"Chúng ta không nợ nhau điều gì cả, ông Snape ạ, với điều kiện là tai ông không có vấn đề gì." Snape nói với vẻ khinh thường.

Sau cái ôm, anh đã lấy lại được sự tỉnh táo.

——Anh ta rõ ràng nhận ra rằng mình có sự quan tâm khác thường đối với cậu bé. Mối liên hệ sâu sắc này vượt xa sự mong đợi của anh ấy và dễ dàng kiểm soát cảm xúc của anh ấy.

Điều này không nên xảy ra.

Nếu mọi chuyện cứ tiếp tục diễn biến theo chiều hướng này, lịch sử chắc chắn sẽ diễn ra như một giấc mơ, và sớm muộn gì John cũng sẽ chết. Bên cạnh đó, còn có mối nguy hiểm tiềm ẩn to lớn đến từ Chúa tể bóng tối. Anh ta nên ngay lập tức tránh xa cậu bé - đó là cách tốt nhất để bảo vệ John.

Những trò lừa đảo nhỏ đó có thể dừng lại ngay bây giờ. Bản thân anh ta cũng có thể tìm kiếm sự thật từ giấc mơ của mình.

"Cái gì?" Cậu bé không nhịn được mà chạy tới, nắm chặt áo choàng của anh: "Sao anh có thể nói như vậy? Chúng ta không nợ nhau điều gì cả! Anh điên rồi à?"

Cậu bé lập tức háo hức tiến lại gần.

Snape lạnh lùng đẩy cậu bé ra.

"Tôi-tôi đã đợi anh hàng trăm năm rồi!" John hét vào mặt anh ta trong sự bất bình và không tin, "Và anh đã lấy lại được trí nhớ, đúng không?!"

Snape sững người rồi chậm rãi nói: "Có lẽ - người ta sẽ thấy chán khi nhìn cùng một khuôn mặt trong hàng trăm năm."

Đôi mắt của cậu bé đột nhiên bùng cháy ngọn lửa oán giận và tức giận.

Anh ấy trông thực sự đau khổ.

Vào lúc đó, Snape nghĩ rằng cậu bé sẽ đóng sầm cửa và bỏ đi ngay lập tức. Lòng ông phấn chấn và ông ngay lập tức hối hận về quyết định của mình.

——Anh ấy nên thuyết phục John nhẹ nhàng và chậm rãi hơn.

Nhưng cậu bé chỉ cố gắng bình tĩnh lại. Cơn thịnh nộ khiến toàn thân anh run rẩy, nhưng giọng nói của cậu bé lại rất bình tĩnh: "Severus - đây là lần cuối cùng tôi gọi anh là Severus, đừng nhắc tôi rằng tôi lại vượt qua ranh giới nữa rồi."

Snape cảm thấy như có một cây kim đâm vào tim mình, và khuôn mặt ông trở nên căng thẳng vì bất lực.

"Vì em đã chán anh rồi nên chúng ta nên chia tay thôi." Biểu cảm của cậu bé dần trở nên kiên quyết, nhưng một lớp sương mù từ từ bao phủ mắt cậu. "Giáo sư Snape, từ giờ trở đi chúng ta chỉ là giáo sư và sinh viên. Ngoại trừ những cuộc trò chuyện cần thiết trong lớp, sẽ không còn bất kỳ tiếp xúc không cần thiết nào nữa. Thế nào?"

"Đúng vậy." Snape nói một cách khô khan, nhưng trong lòng lại cảm thấy một sự tức giận khó diễn tả.

——John thực sự bỏ cuộc dễ dàng như vậy sao?

Nụ cười của cậu bé dần trở nên buồn bã: "Vậy sau này con có thể tìm được bạn trai khác không? Giống như Charlie vậy?"

Hơi thở của Snape hoàn toàn ngừng lại.

Ở một góc độ mà Snape không thể nhìn thấy, một chút thích thú trả thù lóe lên trong mắt John.

Anh ấy cố tình làm thế!

Trước tiên hãy khiến Severus ghen để anh ta có thể hiểu được cảm xúc của mình.

Nhưng nếu bạn hiểu được tính cách kỳ lạ của Severus, sẽ chỉ có hai phản ứng. Một là phải sẵn sàng chấp nhận anh ta và cùng anh ta chiến đấu chống lại Voldemort trong tương lai. Nhưng xét đến việc trí nhớ của Severus khó có thể phục hồi hoàn toàn thì khả năng này là không thể.

Phản ứng thứ hai chắc chắn sẽ là nghĩ cách đẩy mình ra khỏi cái gọi là sự bảo vệ chết tiệt của anh ta. Trước cuộc sống, chẳng có gì quan trọng cả, phải không?

Lần này John giả vờ ngây thơ và khóc, nhưng anh không muốn kết quả này.

Anh ta hẳn phải kích thích anh chàng vụng về này!

--------

Chương 37.

Nếu John đối xử với Weasley theo cách tương tự...

Snape không hề nghĩ tới cảnh tượng đó. Chỉ cần nghĩ đến câu nói này thôi là anh đã cảm thấy ngột ngạt.

Nhưng cậu bé cố ý nếm thử thật kỹ, rồi mơ hồ nói: "Tôi tặng anh ấy một nụ hôn chào buổi sáng, một nụ hôn tạm biệt... rồi quỳ xuống trước mặt anh ấy... và đối xử với anh ấy như thế này? Anh ấy sẽ hạnh phúc như bây giờ thôi."

- Snape chưa từng cảm thấy khoái cảm như vậy, quả thực không chịu nổi, nhưng càng thoải mái thì lòng hắn lại càng đau đớn.

Đầu ngón tay của Snape ấn sâu vào lòng bàn tay, cơn đau dữ dội đến nỗi ông gần như nghĩ rằng mình đang bị tra tấn.

Nếu John đối xử với người khác như thế này trong tương lai... sự vâng lời của anh ấy, tình yêu của anh ấy...

"Đủ!" Snape run rẩy vì đau đớn không thể chịu đựng được và gầm lên dữ dội.

Mặc dù biết rằng đây chỉ là hành động trả thù của cậu bé vì oán giận anh - nhưng anh không thể chấp nhận được!

Con rắn độc đố kỵ trong lòng hắn phình to thành một con rắn khổng lồ, cắn người khắp nơi. Chỉ nghĩ đến chuyện đó thôi là anh đã phát điên vì ghen tị rồi.

Snape đột nhiên ấn mạnh vào vai cậu bé khiến cậu bé phải cau mày.

"John——" Anh nghiến chặt cái tên trong miệng rồi cuối cùng nhổ nó ra khỏi đầu lưỡi.

Snape nhìn chằm chằm vào mắt cậu bé và thấy khuôn mặt mình nhăn nhó vì tức giận trong đôi mắt xanh nhạt đó.

Cậu bé chỉ nhìn anh bằng ánh mắt lạnh lùng, không hề sợ hãi.

"Giáo sư Snape, từ giờ trở đi chúng ta chỉ là thầy và trò thôi. Thầy không thể ngăn cản hai học trò yêu nhau. Kể cả khi không phải Charlie - thầy biết đấy, những chàng trai hay cô gái khác đều ổn với em", anh nói.

Cơn giận dữ lạnh lùng trong đôi mắt đen của Snape đột nhiên dừng lại.

——John đã sống lâu như vậy, điểm yếu và xiềng xích duy nhất của anh chính là bản thân anh.

Nhưng bây giờ - tôi đã đích thân giúp anh ấy cắt đứt mối ràng buộc cuối cùng này, và thực sự không còn điều gì có thể đe dọa John nữa.

Đôi môi mỏng của Snape khẽ mím lại trong giây lát, và vẻ mặt do dự và giằng xé hiện rõ trên khuôn mặt ông.

...Thật nực cười khi anh lại bị đe dọa chỉ bởi một lời nói đơn giản của cậu bé này.

Cậu bé đột nhiên áp mặt vào chân mình và hỏi với giọng nức nở: "Nếu thầy đã chán em rồi, sao đến bây giờ thầy vẫn còn do dự, giáo sư Snape!"

Chất lỏng hơi ướt thấm vào áo choàng trên chân anh - John đang khóc thầm.

Snape tỉnh táo lại và muốn nói điều gì đó tàn nhẫn, nhưng ông không thể nói gì được.

Ông muốn cậu bé rời đi, bình tĩnh lại, gạt bỏ sự yếu đuối và trở lại với lập trường cứng rắn. Nhưng cậu bé bây giờ buộc anh phải đưa ra câu trả lời.

Vậy thì anh ta còn có thể lựa chọn gì nữa?

Snape nhắm mắt lại thỏa hiệp, mái tóc đen của ông buông xuống má.

"...Gọi tôi là Severus." anh ta nói một cách khô khan.

"Anh không thấy chán em sao?" Cậu bé ngẩng mặt lên và hỏi với vẻ mong đợi.

Snape lộ ra vẻ mặt sốt ruột, tránh đi tầm mắt của hắn, cười lạnh nói: "Có người không kịp chờ đợi muốn xông vào nguy hiểm. Ta không phải Merlin toàn năng, ta không khống chế được tên Gryffindor ngu ngốc kia."

Đôi mắt xanh nhạt của cậu bé sáng lên ngay lập tức. Anh mở to mắt vì vui mừng và reo lên, "Severus, anh là người giỏi nhất!"

Snape khoanh tay và cười nguy hiểm: "Ta chưa quên...vừa rồi ngươi muốn làm gì?"

Cậu bé sững người một lúc, chớp mắt lấy lòng anh: "Ừm... hay là chúng ta tiếp tục việc chúng ta vừa chưa làm xong nhé?"

Snape nghĩ đến những lời nói và hành động lộn xộn vừa rồi, khuôn mặt ông giật giật theo một cách khó diễn tả.

Anh ta muốn mắng John vì sự vô liêm sỉ của anh ta, muốn tiếp tục lời đe dọa vừa rồi, muốn gào lên giận dữ, và muốn xin lỗi John.

Nhiều biểu cảm không thể diễn tả được hòa lẫn vào nhau tạo nên vẻ mặt kỳ lạ hiện tại của Snape.

Snape hít một hơi thật sâu và cuối cùng cảm thấy não mình bắt đầu suy nghĩ bình thường.

"John Snape, sự xấu hổ của mày đâu rồi? Lòng tự trọng của mày đâu rồi? Miệng là để ăn! Làm sao mày có thể dùng nó lúc này--" Ông trừng mắt nhìn John trong đau khổ, cố gắng mắng cậu bé để đánh thức ông dậy.

John liếc nhìn anh như thể đó là chuyện đương nhiên: "Severus, anh đang đau khổ như vậy, tôi giúp anh thì có gì sai chứ?"

Một cái nhíu mày sâu xuất hiện trên lông mày của Snape.

Anh ta kéo áo choàng, chỉnh lại quần áo, sau đó dùng thuật che não và nói với vẻ bình tĩnh miễn cưỡng: "Rõ ràng là tôi không cần. Chúng ta có thể nói chuyện được chưa?"

Thấy anh tức giận, John lấy lại vẻ mặt nghiêm túc và thành thật trả lời: "Cứ nói đi."

John nuốt nước bọt một cách lặng lẽ.

Lần này anh có kích thích cô quá mức không? Anh ấy không nên quá nhiệt tình như vậy. Có bị lộ không?

——Xem ra thời tiết sắp tới có chút lạnh rồi nhỉ?

--------

Chương 38.

Snape nhíu mày, thấp giọng nói: "Ta rất xin lỗi về chuyện vừa rồi."

John nghĩ đến quyết định tỏ ra lạnh lùng của mình nên thu lại nụ cười và lạnh lùng đáp: "Ồ."

Người đàn ông vẫn nhìn anh với vẻ cau có, như thể đang do dự điều gì đó.

John rất cảnh giác.

Vừa rồi anh thực sự đã phạm sai lầm rồi——

Việc liên tục khiêu khích tính khí của Severus sẽ kích thích giáo sư làm điều gì đó với anh ta.

Nhưng anh ấy không nên thay đổi thái độ nhanh như vậy. Anh ấy đáng lẽ phải chào đón anh ta một cách nồng nhiệt.

Điều này sẽ khiến Severus bình tĩnh lại và bắt đầu suy nghĩ về những nghi ngờ trước đây của mình.

Anh ấy phải làm điều gì đó và không để bất cứ thứ gì bị lãng phí.

Tâm trí John quay cuồng, anh chỉ cười lạnh nói: "Anh nói đúng, tôi cố ý làm vậy."

- Dù sao thì Severus cũng sẽ ghen tị, vậy nên hãy biến âm mưu bí mật thành công khai nhé.

Đồng tử của Snape co lại và vẻ mặt trở nên lạnh lùng.

John bắt chước biểu cảm của Snape, cười lạnh nói: "Tôi không tránh cô gái lớn tuổi đã hôn tôi ở hành lang, chỉ để khiến anh ghen. Tôi gọi anh là ba ở hành lang, chỉ để khiến người khác hiểu lầm mối quan hệ của chúng ta, để anh tức giận. Tôi vừa rồi dùng những lời đó uy hiếp anh, cũng là để khiến anh ghen và đạt được mục đích của tôi."

"Severus, đây có phải là điều anh muốn hỏi không?" John cố ý lộ ra vẻ khiêu khích: "Tôi vẫn đang tính toán, nếu em không ghen ở trong hội trường, tôi sẽ tìm người tỏ tình để kích thích em!"

Sẽ tốt hơn nếu anh ấy không nói điều đó. Khi anh chỉ ra tất cả những điều khiến Snape ghen tị, thì hóa ra tất cả đều do chính John lên kế hoạch.

Snape tức giận đến nỗi gần như bật cười.

"Tôi nghĩ tôi biết anh muốn gì." Snape hạ giọng, nhưng sự lạnh lùng trong lời nói của ông khiến John run rẩy một cách khó chịu.

Anh ta đột nhiên đẩy John xuống bàn, vẫy nhẹ đũa phép, một chiếc lọ thủy tinh mỏng từ tủ bay tới.

"Tôi sẽ làm theo ý anh." Giọng nói của Snape trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng ông ta vẫn thô bạo dùng tay nạy miệng John ra và đổ chất lỏng từ trong chai thủy tinh vào đó.

"Khoan - khoan đã, chuyện gì thế này - khụ khụ khụ!" John quay mặt đi một cách khó chịu và muốn từ chối, nhưng người đàn ông nghiến chặt răng và đổ hầu hết vào người anh.

Snape thả John ra, và John lập tức từ từ ngã xuống đất.

"Cái...gì thế này?" anh ta hỏi một cách khó khăn.

"Bạn sẽ sớm biết thôi." Snape nói một cách khéo léo.

Thực ra.

Sau vài giây, toàn bộ cơ thể của John đột nhiên bắt đầu thay đổi. Tứ chi của bé đang phát triển và các nét trên khuôn mặt bắt đầu mất đi vẻ trẻ trung.

John không nhịn được phát ra những âm thanh không thể chịu đựng được, áo choàng của anh bị kéo căng trên người, phát ra tiếng xé rách.

Sau đó—cậu ấy ngừng lớn. Một người đàn ông tóc vàng gần như khỏa thân xuất hiện trong phòng.

John ngồi dưới đất, nhìn xuống cơ thể trưởng thành rõ ràng của mình, sửng sốt.

"Rõ ràng là một loại thuốc lão hóa," Snape nói, rồi ông lại vẫy đũa phép, và đũa phép của John đột nhiên bay tới và nhảy vào túi ông.

"Đây có thể là một hành động không cần thiết. Rốt cuộc, anh đang mong chờ những gì sắp tới, đúng không, John?" Snape tóm lấy người đàn ông tóc vàng và ấn anh ta xuống bàn lần nữa.

John trông có vẻ vui vẻ và bối rối, nét mặt pha lẫn sự sợ hãi. Có vẻ như anh chưa bao giờ nghĩ rằng điều anh mơ ước lại đến dễ dàng như vậy.

...Vui lòng vào nhóm để đọc bản tóm tắt dài 1.000 từ ở giữa...

"Tôi đã cho anh thứ anh muốn." Snape vuốt mái tóc hơi ướt của người đàn ông và tháo sợi dây thừng buộc quanh cổ tay John.

John chỉ có thể nhìn Snape một cách bất lực, đôi mắt tràn đầy nỗi buồn và phức tạp.

- Anh muốn ở bên Severus, và mong muốn này thực sự đã được thực hiện.

Nhưng hình phạt này vẫn khiến người ta cảm thấy rất khó chịu.

...Bạn xứng đáng với điều đó. Đó là lỗi của bạn.

--------

Chương 39.

John trượt nhẹ từ bàn xuống đất, quá mệt để di chuyển.

Snape bắt đầu vẫy đũa phép để dọn dẹp đống bừa bộn, đặt từng món đồ trở lại vị trí cũ.

"John, nếu cậu không muốn nghỉ học hai tiết liên tiếp thì hãy dậy ngay và uống lọ thuốc chống lão hóa này." Anh ta nhìn người đàn ông tóc vàng nằm trên mặt đất với đôi mắt vô hồn, rồi lấy một chai thủy tinh khác từ trong tủ ra.

"Anh không nghĩ là bây giờ nói điều này đã quá muộn rồi sao?" John nhìn anh ta một cách yếu ớt, "Tôi sẽ không đến lớp nữa. Tôi sẽ quay lại tòa nhà Gryffindor sau."

Snape nhướn mày.

John hít một hơi rồi khó khăn hét vào mặt anh: "Làm ơn! Severus, anh nghĩ bây giờ tôi vẫn có thể đi học được sao? Tôi muốn ngủ!"

Anh quay đầu đi. Gương mặt mệt mỏi của anh căng thẳng, không có dấu hiệu của nụ cười hay sự thân mật, thậm chí mái tóc vàng của anh cũng trông xỉn màu hơn nhiều.

"Tôi sẽ xin phép anh." Snape nói một cách khô khan, cảm thấy có chút bất lực.

——Sau cơn thịnh nộ, lý trí của anh đã trở lại, không khỏi có chút hối hận.

Sau một thời gian, John dần dần teo nhỏ lại và trở lại thành một đứa trẻ.

Chiếc áo choàng đi học đã rất bẩn, trên đó có những đốm trắng. Đứa trẻ gầy gò tóc vàng trông đặc biệt khốn khổ trong bộ đồ đó.

Snape nghĩ lại những lời mình vừa nói, lòng hơi thắt lại - bất kể nói thế nào, thì mình quả thực đã làm chuyện không đứng đắn với một đứa trẻ mười một tuổi, mặc dù đứa trẻ đó đã trưởng thành về mặt tinh thần.

"Biểu cảm đó là sao vậy? Severus, anh hối hận à?" Biểu cảm của cậu bé trở nên cảnh giác, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào anh, như thể nếu muốn hối hận, cậu sẽ lập tức lao ra ngoài.

Snape nhìn anh, cố gắng chế giễu anh một cách thản nhiên như thường lệ: "Tôi không muốn mất việc vì chuyện này."

Cậu bé cong môi, phủi sạch áo choàng rồi khập khiễng mở cửa.

Snape muốn nói điều gì đó nhưng chỉ mấp máy môi và nhìn cậu bé bước ra ngoài.

——Anh ấy luôn có cảm giác trống rỗng như thể thiếu mất điều gì đó.

Mặc dù anh ta vừa mới quan hệ tình dục với John.

......

Tuần tiếp theo đã chứng minh linh cảm xấu của anh là đúng.

Cậu bé trở lại với vẻ mặt u ám và đáng sợ của mình và một lần nữa từ chối sự tiếp cận của mọi người.

Nhưng thực ra anh ta không còn nhìn về phía ghế giáo sư nữa. Anh ta có khuôn mặt u ám và đôi mắt cụp xuống mỗi ngày, đắm chìm vào thế giới riêng của mình.

Snape muốn bắt gặp cậu ở nơi riêng tư, nhưng cậu bé vẫn tránh xa ông giống như lúc đầu.

Tình hình bây giờ cũng giống như lúc anh ấy nói họ không còn quan hệ nữa, hai người chỉ như thầy trò bình thường.

——Snape tức giận và bối rối.

Đây là cái gì? Bạn không chịu thừa nhận sau khi ăn nó sao? Khi nào thì đến lượt người bị ăn thịt chối bỏ tội lỗi của mình?

Khí tức xung quanh hắn ngày càng lạnh lẽo, hắn tức giận và giằng co với cậu bé.

Cuối tuần này, John lại đến Văn phòng Độc dược để giúp anh xử lý nguyên liệu.

Snape cố tình không để ý tới cậu suốt cả ngày và không nói chuyện với cậu. Nhưng cậu bé có vẻ không hề vội vã chút nào.

Snape im lặng suốt cả ngày với vẻ mặt u ám.

Đêm đó, cuối cùng anh cũng mơ thấy cái chết của Lily.

Mặc dù John trong mơ đã cố gắng hết sức để sửa chữa lỗi lầm, nhưng mọi chuyện vẫn dần dần trở lại vạch xuất phát. Chúa tể bóng tối biết được lời tiên tri và đã đến nhà Potter khi cậu bé Potter mới một tuổi và giết chết Potter và Lily.

Khi anh đang ở trong nhà với nỗi đau buồn không thể chịu đựng được, John đã xuất hiện và ôm anh trong im lặng. Đã dành cả đêm bên anh ấy.

Khi tỉnh dậy, Snape dường như vẫn nhìn thấy đôi mắt dịu dàng và bao dung của John trong giấc mơ.

Anh nhìn chằm chằm lên trần nhà, từ từ mím môi và đưa ra quyết định.

Nửa giờ sau, cậu bé gõ cửa phòng làm việc.

"Ông Snape, chúng ta đừng vội mổ con cóc. Tôi nghĩ chúng ta cần phải nói chuyện tử tế."

Snape nói chậm rãi với hai tay khoanh lại, đôi mắt đen nhìn chằm chằm vào cậu bé một cách cẩn thận, không bỏ sót bất kỳ phản ứng nào của cậu.

John cúi mắt xuống đất và chờ người đàn ông nói chuyện với thái độ tôn trọng, giống như một sinh viên tôn trọng giáo sư của mình.

Ông từ chối nói chuyện.

——John tức giận!

Lần đầu tiên anh ấy làm điều đó thật thô bạo và khiến anh ấy cảm thấy khó chịu trong một thời gian dài. Mặc dù đây là hình phạt nhưng cuối cùng anh ta thậm chí còn không có cơ hội để dọn dẹp! Đừng có tiễn anh ấy đi! Tôi vừa nhìn anh ấy rời đi!

John không biết ngày hôm đó mình đã khập khiễng trở về ký túc xá Gryffindor như thế nào, vừa nguyền rủa Snape vừa chịu đựng cơn đau xé ruột.

——Lão già này không hiểu gì về tình yêu.

Hơn nữa, John đã sớm nhận ra thái độ của mình quả thực quá nhiệt tình, nên tỏ ra lạnh lùng hơn.

Không ai thích người khác lúc nào cũng bám lấy mình, vì điều đó chỉ khiến người khác cảm thấy tình yêu của mình rẻ rúng.

John có vẻ mặt nghiêm nghị và hành động như thể đang nói rằng: "Tôi sẽ ngoan ngoãn nghe lời anh, nhưng tôi sẽ không hợp tác với anh theo cách phi bạo lực. Không, tôi cũng sẽ không hợp tác với anh theo cách bạo lực!"

--------

Chương 40.

John chờ đợi một cách thờ ơ.

Và biểu cảm của anh khiến người đàn ông đối diện càng thêm u ám.

"Thưa thầy Snape, tuần này tôi nhận thấy rằng nếu thầy cảm thấy khó chịu thì--"

Cuối cùng Snape lên tiếng một cách khô khan.

Anh ấy thực sự không biết cách chủ động thể hiện sự quan tâm của mình đối với người khác. Việc này thậm chí còn khó hơn cả việc ngăn cậu ta chế giễu đồ ngọt của Dumbledore.

"Giáo sư Snape, cảm ơn sự quan tâm của thầy, nhưng tôi vẫn ổn."

John lập tức ngắt lời anh ta và tỏ vẻ từ chối bằng vẻ mặt lạnh lùng.

Lông mày của Snape lập tức nhíu chặt, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị, trông như sắp nói ra điều gì đó tức giận.

Nhưng sau khi anh ấy mấp máy môi, anh ấy chỉ thỏa hiệp và nói: "John."

Đôi mắt đen của anh nhìn chằm chằm vào cậu bé:

"John, anh nên biết rằng nếu anh chống cự, tôi sẽ không biết chuyện gì đã xảy ra đâu."

Cậu bé ngồi trước mặt anh ngẩng đầu lên, ánh mắt chậm rãi quét qua văn phòng quen thuộc, sau đó nhìn vào tủ đựng đầy thuốc, giọng điệu bình thản nói: "Tôi chỉ hơi chán ngán mối quan hệ của chúng ta thôi."

"--Cái gì?"

"Tôi muốn nghỉ ngơi - tôi cũng là con người, tất nhiên đôi khi tôi cũng cảm thấy mệt mỏi." Cuối cùng John cũng nhìn sang người đàn ông kia, anh thấy biểu cảm của người đàn ông có chút thay đổi vì sốc, anh ta hạ mí mắt xuống, để lộ một chút xảo quyệt trong mắt, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh.

"Khi tôi quay lại vào tuần trước, tôi bắt đầu nghi ngờ liệu lựa chọn của mình có đúng đắn không."

Biểu cảm của Snape trở nên vô cùng nguy hiểm: "Cậu thực sự nghi ngờ điều đó sao? Sau những gì đã xảy ra vào tuần trước?"

John lập tức nắm chặt tay, đôi tay thậm chí còn hơi run rẩy, như thể anh đang chịu đựng điều gì đó.

Anh cảm thấy hài lòng khi người đàn ông đối diện ngay lập tức nhìn vào tay anh. Biểu cảm trên khuôn mặt anh vẫn còn rất bất mãn, nhưng trong mắt anh lại hiện lên chút lo lắng khó nhận thấy.

"Đi bộ rất đau và tôi kiệt sức. Tôi không biết đã bao nhiêu lần tôi muốn ngủ thiếp đi trên mặt đất vì đau đớn." John cố tình phóng đại sự việc, "Anh còn chưa dọn dẹp cho em. Lúc em về, em sốt, nôn mửa, đói lả. Em phải trốn đi vệ sinh."

Anh nhìn vào khuôn mặt vô hồn của người đàn ông và nói, "Cuối cùng khi tôi kiệt sức ngã xuống giường, tôi đã nghĩ, việc tôi tự hành hạ mình như vậy có thực sự có ý nghĩa không? Sau ngần ấy thời gian, tôi đã đạt được gì?"

Giọng nói của Snape trở nên khô khốc: "Ta... không biết ta có cần thêm nữa không..."

——Giấc mơ không bao giờ cho thấy điều gì xảy ra sau đó.

Và anh ấy nghĩ John chỉ cần quay lại Tòa nhà Gryffindor và tiếp tục ngủ.

Anh mím môi, vẻ mặt không còn tức giận nữa, nói một cách khô khan: "Ý tôi là - tôi xin lỗi."

- John nghĩ Severus dễ thương vì vẻ mặt bồn chồn hiếm có của anh ấy.

Nhưng anh ấy vẫn phải tiếp tục diễn xuất.

Giọng điệu của cậu bé tràn đầy sự mệt mỏi: "Cho nên tuần này em vẫn luôn suy nghĩ về chuyện này. Thay vì mù quáng chạy theo anh, thực ra em muốn một nụ hôn an ủi hoặc một cái ôm nhẹ nhàng khi em buồn."

Snape nghĩ về giấc mơ đêm qua khi anh đau đớn, chính John là người đã an ủi và ôm anh suốt đêm.

Trái tim anh càng thắt lại hơn.

"Có lẽ ngươi sẽ biết...Ta cũng có thể cho ngươi thứ ngươi cần." Snape nói.

Anh ta ngay lập tức cúi người về phía trước và chống tay lên bàn. Những sợi tóc đen trên má lại rơi xuống khuôn mặt cậu bé.

Snape không ngần ngại mà hôn cậu bé một nụ hôn sâu.

Vẫn căn phòng đó, vẫn những con người đó...nhưng lần này thì khác.

——Mặt John lập tức ửng đỏ.

Nhưng anh không thể kiểm soát được nó. Anh chỉ có thể cụp mắt xuống che giấu niềm vui, rồi tận hưởng nụ hôn dịu dàng này.

John vẫn nhớ rằng anh ấy hẳn đã "mệt" rồi.

--------

Chương 41.

Một nụ hôn dài kết thúc.

John hít một hơi, quay mặt đi và cố gắng giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng anh có vẻ không mấy quyết tâm.

Trong mắt Snape, đây có vẻ là một cơ hội đầy hứa hẹn.

Anh ngượng ngùng ôm chặt cậu bé bên kia bàn, cảm thấy rất ngượng ngùng vì hành động này - rồi anh kiềm chế lại.

Giọng nói của Snape nhỏ nhẹ và dễ chịu, như thể chứa đựng một loại sức mạnh hứa hẹn nào đó. Anh ấy nói, "Nếu tôi là cậu, tôi sẽ suy nghĩ về điều đó lâu hơn một chút... Tình cảm của Slytherin không bao giờ được chứng minh bằng lời nói."

Anh ta lập tức mím môi.

Thật khó để Snape nói ra điều này vì nó bộc lộ rõ ​​ý định của ông.

Nhưng anh ấy không hối hận.

Anh ấy sẽ chuộc lại lỗi lầm của mình.

- Hãy để John ném hoàn toàn cảm giác nghi ngờ đó đi.

Snape liếc nhìn cậu bé và thầm nghĩ trong lòng:

Nhà Slytherin rất giỏi trong việc phán đoán tình huống.

......

Nhận thức này không có nghĩa là anh ấy coi cậu bé là người mình yêu - ừm, điều đó có vẻ không đúng. Cảm giác thật phức tạp.

Bắt đầu từ những ký ức đó, Snape dần nảy sinh tính chiếm hữu đối với cậu bé. Anh nhận ra rằng anh không thể chịu đựng được ý nghĩ cậu bé thân mật với người khác.

Khi quan hệ tình dục với John, anh ta không cảm thấy ghê tởm chỉ vì họ cùng giới tính.

Lúc đầu, Snape không biết đây có phải là tình yêu hay anh chỉ muốn giữ lấy sự ấm áp này.

- Đúng vậy, ông ấy cảm động trước sự tận tụy của John, và ông ấy cũng bị sốc vì điều đó. Anh thực sự khao khát sự ấm áp mà John mang lại.

Anh đã từng so sánh cảm giác này với cảm giác của anh dành cho Lily và nhận ra rằng điều này rất sai trái.

Bởi vì việc này không yêu cầu anh ta phải trả bất cứ khoản tiền nào.

Vì vậy, anh cố gắng duy trì nguyên trạng trong khi cẩn thận kiềm chế cảm xúc của mình - anh thật ích kỷ. Tôi chỉ muốn thừa nhận cách tiếp cận của cậu bé, nhưng tôi không muốn đưa ra mối quan hệ rõ ràng. Ông không bao giờ trả lời những câu hỏi về mối quan hệ mà hai cậu bé tự nhận thấy.

Giống như anh ấy vẫn thường làm trong giấc mơ.

Trên thực tế, mối quan hệ của bọn họ vẫn luôn rất mơ hồ và mập mờ, hai người đều không ngầm nói rõ ràng.

Nhưng - thực tế là, sau tuần trước, Snape đã thay đổi quyết định.

Cho dù đó là sự chiếm hữu hay tình yêu, anh chắc chắn nhận ra rằng anh muốn ở bên John.

Nó không hề mơ hồ. Bởi vì khoảnh khắc nhìn thấy cậu bé rời khỏi tầng hầm, một cảm giác mất mát thoáng qua trong lòng anh.

Anh vẫn đang suy nghĩ xem nên trả lời cậu bé thế nào cho kín đáo để ý định của mình không có vẻ quá lộ liễu. Nhưng anh vẫn chưa thể hiện điều đó mặc dù John tỏ ra lạnh lùng trong tuần này.

——Bây giờ John lại có ý định từ bỏ sao? !

Sao anh ta dám! Sau tất cả những gì anh ấy đã làm cho chính mình!

Snape nhận ra rằng lúc đó ông đang lo lắng và tức giận.

Anh không thể chịu đựng được việc cậu bé rời xa anh.

Thật là khủng khiếp.

......

Nghe Snape nói vậy, John vội nhìn ông ta.

Anh ta cố tình tỏ ra hơi do dự, nhưng vẫn miễn cưỡng gật đầu.

Anh thấy Giáo sư Độc dược vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, như thể không có chuyện gì xảy ra. Nhưng một chút bất hạnh thoáng qua trong đôi mắt đen ấy.

John đột nhiên cảm thấy người đàn ông của mình thật dễ thương!

Anh ấy ngay lập tức đứng dậy và chào tạm biệt một cách lịch sự - anh ấy sẽ đến hội trường để ăn trưa.

Hừm, tất nhiên, điều này chỉ xảy ra nếu Severus không có ý định mời anh ở lại.

——John hài lòng khi nghe thấy giọng nói giống đàn cello phát ra ngay lập tức.

--------

Chương 42.

Căn hầm mà các học sinh thấy vô cùng đáng sợ giờ đã trở nên ấm áp và thoải mái.

Hai người ngồi đối diện nhau, ăn trưa trong im lặng.

John đang tập trung vào miếng bít tết trên đĩa, lông mi rũ xuống, trông rất nghiêm túc.

Snape có vẻ hơi đãng trí.

Gương mặt anh vẫn vô cảm như thường lệ, anh đang múc khoai tây nghiền một cách dễ dàng trên tay, nhưng có điều gì đó do dự trong đôi mắt đen của anh, và khi nhìn kỹ hơn, anh có vẻ hơi bối rối.

Anh ấy muốn nói điều gì đó.

Nhưng anh không biết phải nói gì.

Trước đây, John luôn ám ảnh anh trong giấc mơ. Và thực tế, mọi nỗ lực của anh để nói chuyện với John đều là kết quả của những nỗ lực căng thẳng để tìm hiểu mọi chuyện. Nhiều nhất thì anh ta sẽ làm bất cứ điều gì John yêu cầu với vẻ mặt ngượng ngùng và miễn cưỡng.

Bây giờ anh ấy nên nói gì để không nghe giống như lời mỉa mai hoặc ra lệnh?

Ông đã quen nói như thế này trong nhiều thập kỷ, và bây giờ ngay cả khi ông muốn thay đổi, ông cũng không có thời gian để duy trì vốn từ vựng nghèo nàn của mình.

Snape suy nghĩ cẩn thận và lo lắng trong một thời gian dài, khuôn mặt vẫn nghiêm túc và vô cảm.

Chiếc cốc thủy tinh được đặt xuống bàn với một âm thanh giòn giã, đột nhiên thu hút sự chú ý của anh ta trở lại.

Cậu bé đã ăn xong bữa mà không hề nhận ra.

John gật đầu với anh ta và tiếp tục xử lý nguyên liệu pha chế thuốc với vẻ mặt bình tĩnh. Địa điểm là ở góc gần cửa ra vào, tối và xa. Hôm nay, cậu bé chọn ngồi trên ghế, quay lưng về phía anh, cúi đầu và xử lý vấn đề một cách nghiêm túc.

Một chút khó chịu thoáng qua trong mắt Snape. Anh ta lặng lẽ nắm chặt chiếc thìa trong tay và mất cảm giác thèm ăn trong một lúc.

- Có phải John bị ghét vì sự im lặng của mình không?

Chết tiệt. Bình thường anh sẽ không quan tâm đến những chuyện này, nhưng trong tình hình hiện tại, đây quả thực là một điểm trừ!

Nhưng anh ấy là kiểu người như vậy, không biết nói và không biết làm hài lòng người khác. U ám và tệ hại.

Anh ta hoàn toàn không thể học được cách nói năng ngọt ngào, ân cần và lịch sự như những học sinh đó.

Nhưng--

Những nếp nhăn sâu xuất hiện giữa hai lông mày của Snape.

Đó không phải là điều mà giới trẻ ngày nay thích sao?

Snape suy nghĩ sâu sắc và nghiêm túc.

Tên Weasley lúc nào cũng nở nụ cười ngốc nghếch trên môi và thích đến gần, cùng nhóm con gái ngốc nghếch trông như thể đã uống thuốc kích dục! Giống hệt như Potter già vậy! Chúng vây quanh họ một cách háo hức, hỏi thăm sức khỏe và sẽ vẫy đuôi nếu được chạm vào!

- Mặc dù anh không biết tại sao John trước đây lại đuổi theo anh lâu như vậy và bị ám ảnh bởi con dơi già u ám và nhờn bóng này.

Nhưng giờ không có gì đảm bảo rằng John sẽ không nghĩ rằng họ trẻ hơn, giỏi nói chuyện và an ủi mọi người hơn, rồi từ bỏ anh ấy và yêu những đứa trẻ hư hỏng đó!

Thật là một sự chênh lệch tuổi tác lớn! Không có cơ hội nào cho họ cả!

Khuôn mặt của Snape không khỏi nhăn lại vì tức giận. Anh ta nhanh chóng che giấu điều đó bằng cách nâng ly lên và nhấp một ngụm, đôi mắt đen của anh ta lập tức đảo qua. Nhưng bóng người kia thậm chí còn không thèm ngoảnh đầu lại nhìn, nên hành động của anh ta đều vô ích.

——Lúc này, Snape đã hoàn toàn quên mất rằng, theo tính toán của hắn, chênh lệch tuổi tác giữa hắn và John rất lớn.

Snape từ từ đặt cốc xuống và gõ lên bàn để ra hiệu cho đám gia tinh dọn hết đồ đạc đi.

Anh ấy không có tâm trạng để ăn.

"John, tôi cho rằng khả năng chế tạo độc dược của anh đã vượt qua trình độ cấp năm. Anh có thể vào phòng sản xuất và giúp một chút không?" Cuối cùng Snape hỏi bằng giọng dài.

Đây là cách duy nhất anh có thể nghĩ ra để tương tác với cô - họ có thể cùng nhau pha chế thuốc.

Snape trông bình tĩnh, đôi mắt đen của ông nhìn chằm chằm vào cậu bé, chờ đợi câu trả lời.

——Anh ta hỏi một cách thản nhiên, nhưng không nhận ra rằng giọng nói của mình gần như đã chuyển thành một giai điệu theo phong cách Malfoy.

Và Snape đã hối hận ngay khi thốt ra câu hỏi đó.

Họ có thể sống hòa thuận như thế, nhưng ai lại muốn chế thuốc khi đang thư giãn như anh ấy chứ?

Những người bình thường thích ra ngoài, bay trên sân Quidditch một lúc, chơi đùa với bạn bè...

Với John, đây không phải là nghỉ ngơi mà là làm việc, đúng không? Và bạn sẽ nghĩ đây là công việc được trả lương bình thường vào cuối tuần!

Snape mím môi đầy vẻ đau khổ.

--------

Chương 43.

"Được rồi." Một giọng nói tươi cười vang lên.

John quay đầu lại và nhìn anh một cách bình tĩnh.

Snape đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm.

Anh ta lập tức đứng dậy và đi vào xưởng.

Xưởng làm việc rất nhỏ và tối, các tủ và kệ xung quanh chứa đầy các lọ thuốc lớn nhỏ và nguyên liệu pha chế thuốc. Chỉ có một hàng lò nung có nhiều kích cỡ khác nhau được đặt trên chiếc bàn vuông ở giữa. Một số trong số chúng phun ra những luồng hơi nước nóng hoặc bong bóng sủi bọt, tỏa ra mùi lạ.

Snape bước tới để kiểm tra tình trạng của các loại thuốc trong nhiều chiếc nồi nấu kim loại, rồi nhận thấy cậu bé đang nhìn mình với vẻ tò mò.

Thế là ông giải thích: "Thuốc cổ vũ, thuốc hạnh phúc và..."

Ánh mắt của Snape lướt qua từng chiếc lò nung, rồi dừng lại ở chiếc lò nung bằng đồng lớn cuối cùng với vẻ ghê tởm.

John tò mò tiến lại gần, nhận ra màu sắc và mùi trong chiếc nồi nấu kim loại: "Nó có ánh xà cừ... mùi giống như thuốc độc... Không, mùi này quen quen? Và có một luồng hơi nước xoáy--"

Anh ta đột nhiên ngừng nói, rồi nhìn Snape một cách kỳ lạ: "Đây là thuốc tình yêu sao?"

Snape không chắc liệu ánh mắt của John nhìn ông là ám chỉ đến mùi mà John ngửi thấy có liên quan đến ông, hay là sự ngạc nhiên khi John thực sự đang chế tạo một loại thuốc tình yêu.

Nhưng điều này không ngăn cản Snape cảm thấy một cảm giác vui sướng phức tạp trong lòng. Anh ta hơi nhếch môi: "Phân tích thì hoàn hảo, nhưng kết luận thì sai."

Cậu bé ngay lập tức tỏ ra ngạc nhiên và bối rối.

Khi đến khu vực yêu thích của mình, Snape lập tức bắt đầu giải thích với tốc độ nhanh: "Nếu bạn có thể quan sát kỹ hơi xoắn ốc của thuốc tình yêu, bạn sẽ thấy rằng nó mờ ảo và khuếch tán, xoắn ốc lên trên rồi bốc hơi vào không khí. Do đó, khi pha chế thuốc tình yêu, mọi người có thể vô tình hít phải một lượng nhỏ thuốc tình yêu và rơi vào trạng thái bất tỉnh hoặc ảo giác trong thời gian ngắn."

"Nhưng hơi nước xoắn ốc của bình thuốc này hướng xuống dưới, có cấu trúc trong suốt và chặt chẽ. Nếu không đến gần, bạn sẽ không ngửi thấy mùi gì cả, và chúng ta cũng không rơi vào ảo giác mặc dù đã đứng xung quanh lâu như vậy. Nhưng đồng thời, màu sắc của nó cũng giống như ánh xà cừ... Sự thật rất rõ ràng, đây là thuốc giải của một loại tình dược."

John không thể không mỉm cười khi nhìn người đàn ông kết thúc bài phát biểu dài của mình một cách đắc thắng.

Snape có vẻ vẫn chưa hài lòng. Khi anh kể lại câu chuyện vừa rồi, đôi mắt đen của anh sáng lên vì phấn khích. Chỉ những lúc như thế này ông mới trông giống như một phù thủy trẻ đang ở những năm tháng đẹp nhất của cuộc đời. Anh ấy không giống một xác chết biết đi chỉ còn lại một cái vỏ.

"Nhưng Severus, sỏi phân có thể giải độc tất cả các loại chất độc, nên nó cũng có thể giải độc thuốc kích dục, đúng không?" John hỏi.

Anh nghĩ đến tương lai, khi Ron vô tình ăn phải thanh sô cô la thuốc tình yêu. Mặc dù Giáo sư Slughorn là người chuẩn bị thuốc giải độc cho Ron, nhưng sau đó Ron đã bị đầu độc, và Harry là người đã cứu Ron bằng một viên bezoar. Trong trường hợp đó, sỏi phân cũng có thể xua tan thuốc kích thích tình dục phải không?

John do dự suy nghĩ.

"Tất nhiên rồi." Giọng điệu của Snape trở nên có chút giễu cợt, nhưng không có ác ý, vẫn nói nhanh: "Bezoar có thể chữa được nhiều loại độc dược. Thuốc tình yêu nhắm vào tinh thần con người, có thể coi là một loại độc dược tinh thần. Cho nên cũng được bao gồm trong đó. Chỉ là Bezoar tương đối hiếm, cho nên nói chung vẫn cần thuốc giải độc tương ứng để loại bỏ thuốc tình yêu."

John suy nghĩ một lát, "Nhưng chiếc bình này cũng làm bằng xà cừ. Tôi nhớ rồi - thuốc giải không phải phải trong suốt sao?"

Snape cuối cùng cũng lấy lại bình tĩnh sau cơn phấn khích. Anh ta ngạc nhiên nhìn cậu bé, giọng điệu kiên định nói: "Cháu biết rõ ràng như vậy sao?"

Không đợi John trả lời, anh ta tiếp tục nói với giọng trầm thấp: "Đó chỉ là thuốc giải cho một lọ tình dược duy nhất. Chiếc lọ lớn này đủ để làm sáng tỏ đầu óc của cả một nhóm học sinh troll nhà Gryffindor. Anh không ngốc đến mức nghĩ rằng đây chỉ là vấn đề đơn giản là tăng gấp đôi số lượng, đúng không?"

John vội vàng lắc đầu: "Không, tôi hiểu. Thành phần trong thuốc không ổn định, màu sắc thay đổi cũng không có gì lạ."

Snape không nói thêm lời nào nữa mà chỉ nhìn cậu bé với vẻ mặt không vui, vẻ mặt cứng nhắc và lạnh lùng.

"Cái gì?" John chỉ tập trung suy nghĩ về thuốc giải độc cho chất kích thích tình dục. Vì vậy, khi tôi tỉnh táo lại và nhìn thấy vẻ mặt của Snape, tôi cảm thấy có chút bối rối và hoang mang.

"Tôi không ngờ là anh lại biết cách giải thuốc kích dục đến thế? Đừng bắt tôi phải nhắc lại câu hỏi đó nữa." Snape gõ nhẹ đốt ngón tay xuống bàn một cách sốt ruột.

John nhìn thấy nỗi lo lắng ngượng ngùng ẩn giấu bên dưới sự thiếu kiên nhẫn của anh.

John lập tức cảm thấy ngọt ngào trong lòng——

Severus có nghĩ rằng mình đã bị lừa trước đó không?

--------

Chương 44.

"Ờ thì... Tôi chỉ... biết về chuyện đó trước thôi." John cố tình trả lời một cách mơ hồ.

Quả nhiên, Snape cong khóe miệng lên, như bị kích thích, giọng điệu giễu cợt hỏi: "Lần trước, anh vui vẻ ăn sô cô la thuốc tình yêu, sau đó phải nhờ giáo sư giúp mới hiểu được sao? Thật là đáng kinh ngạc."

——Anh ta chắc chắn là điên rồi, mới dùng giọng điệu chua chát như vậy chất vấn John!

Nhưng khi anh nghĩ rằng, nếu không có sự hiểu biết của mình, một ngày nào đó John có thể vô tình uống phải lọ thuốc tình yêu và yêu một người khác một cách điên cuồng, thậm chí còn háo hức hẹn hò với người trước mặt mình.

Snape cảm thấy như bụng mình nặng trĩu như thể chứa đầy chì và rất khó chịu.

Anh nhìn chằm chằm vào John bằng đôi mắt đen, chờ đợi sự phủ nhận hoặc xác nhận. Một lần nữa, tôi nhận ra rõ ràng rằng tôi thực sự thích John.

"Tất nhiên là không!" John nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông thay đổi và biết rằng mục đích của mình đã đạt được. Vì vậy, anh ta trả lời lớn tiếng với giọng nói có chút oán trách.

"Tôi tình cờ biết được! Trước đây, một người bạn cùng lớp đã đi cùng một người bạn vô tình uống thuốc kích dục đến gặp giáo sư. Anh ấy đã kể cho tôi nghe trong lúc nói chuyện."

"Ồ." Snape trả lời một cách khô khan, nhưng trong lòng lại cảm thấy nhẹ nhõm.

Ông ta lập tức nói với giọng của một giáo sư: "Tôi mừng là em không bị đám Gryffindor liều lĩnh đó lây nhiễm."

Snape cười khẩy và nói thêm, "Nếu không thì lọ thuốc này sẽ có ích vào lúc này."

John trong lòng cười nhạo anh vì cố che giấu tội lỗi, nhưng ngoài mặt lại nhìn anh với ánh mắt trách móc: "Tôi cũng là Gryffindor."

Snape mím môi, nhìn đi chỗ khác và ngừng nói.

"Được rồi, chúng ta sẽ làm loại thuốc gì đây?" John hỏi và kết thúc chủ đề trước.

Nói đến thuốc, khí thế của người đàn ông mặc áo đen vừa mới suy yếu lại lập tức tăng lên lần nữa. Anh ta sải bước ra khỏi dãy vạc và dừng lại trước tủ đựng thuốc:

"Thuốc bổ máu, thuốc bổ xương, thuốc ngủ, thuốc kích thích... những loại thuốc thường dùng trong khoa y không bao giờ là quá nhiều."

Snape đột nhiên dừng lại một lát, như thể đã đưa ra quyết định, rồi đột nhiên đổi chủ đề: "Nhưng so với việc pha chế độc dược, tôi nghĩ đi dạo bên bờ hồ sẽ thú vị hơn, đúng không?"

John vô cùng sửng sốt.

"Anh thực sự là Severus sao?" anh không thể không hỏi một cách nghi ngờ.

Snape trừng mắt nhìn anh ta một cách giận dữ và nghiến răng nói, "Cậu có cần tôi chứng minh rằng tôi tàng hình không?"

John tự nghĩ rằng mình không dám. Ai sẽ cảm thấy đau khổ hơn?

"Ồ... nhưng anh bảo là đi dạo à? Không phải chúng ta đang chuẩn bị pha chế thuốc sao?" John khá bối rối.

——Quả nhiên, John nghĩ rằng thời gian tiếp theo họ dành để pha chế thuốc sẽ dành cho công việc!

Snape chỉ có thể đau đầu nói: "Giờ thì hết giờ trả lương rồi, và giáo sư dạy Độc dược của các em muốn ra ngoài một lúc. Nếu các em không ngại không được trả lương, các em có muốn đi cùng ông ấy không?"

Giọng nói của anh ấy trầm và êm dịu, say đắm lòng người. Đặc biệt giọng nói có đôi chút ngượng ngùng và kiềm chế không dễ nhận ra.

"Vậy đây là một lời mời?" Mắt John gần như sáng lên, anh chỉ có thể cố gắng hết sức để không cong khóe miệng: "Lời mời của Severus Snape tới John Snape?"

"Đúng vậy." Snape trả lời một cách khô khan: "Không phải Giáo sư Độc dược và học trò của ông ta."

"Tất nhiên rồi! Ý tôi là - được thôi." John ho khan: "Vậy thì đi thôi."

Snape thở phào nhẹ nhõm và sải bước ra khỏi xưởng.

John bước đi song song với anh ta, và cả hai cùng nhau bước ra khỏi lâu đài.

Tất cả học sinh gặp trên đường đều hoảng sợ tránh xa họ, nhưng họ thấy rằng con dơi già hôm nay có vẻ rất vui vẻ và không trừ điểm họ.

Và... Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ giữa con dơi già và con dơi nhỏ?

——Họ đang đi cạnh nhau, các sinh viên.

Snape luôn hành động quyết đoán, điều này cũng được phản ánh qua cách ông đi - ông thường bước những bước dài, áo choàng xắn lên và đi thẳng đến mục đích. Rất hiếm khi có thể đi bộ vô định như ngày nay.

Nhưng vì hôm nay họ sẽ đi dạo nên Snape chỉ có thể ngượng ngùng kìm lại bước chân và duy trì tốc độ chậm hơn khi đi về phía hồ nước ở đằng xa cùng John.

Những ngọn núi và dòng sông ở đằng xa Hogwarts rất đẹp, mặt nước phản chiếu ánh sáng lấp lánh như đá quý dưới ánh sáng mặt trời. Nhiều loài chim biển đậu trên các đám lau sậy hoặc bay lượn trên bầu trời, hót líu lo trong sự tự do của chúng.

Nơi đây không có dấu vết con người, chỉ có cảnh quan thiên nhiên tươi đẹp.

Snape đang nhìn đám lau sậy bên bờ hồ, có chút choáng váng.

Anh ấy không thể không đưa John đến đây. Đây là nơi anh và Lily đang ở...

John nắm chặt tay anh một cách không vui.

Snape đột nhiên tỉnh táo lại, quay lại nhìn anh với vẻ mặt bối rối.

John buông tay anh ra, mỉm cười: "Có lẽ giáo sư Snape muốn ở một mình một lúc?"

--------

Chương 45.

"Không - tôi -" Snape trưng ra vẻ mặt ngơ ngác, nhưng thực ra ông đang có chút bối rối.

Anh ấy ngay lập tức muốn nắm lấy tay John, nhưng John đã lùi lại một bước. Nụ cười trên mặt anh ta tắt hẳn, trong mắt hiện lên một tia oán giận: "Tôi hiểu rồi. Giáo sư Snape, anh hãy từ từ suy nghĩ, tôi đi trước đây."

Snape mím môi để che giấu lỗi lầm của mình. Anh ấy đã cảm thấy hơi bối rối, và không khỏi cảm thấy hơi lo lắng khi nghe những lời sau đây.

Anh ta vội vàng giải thích, cố tỏ ra bình tĩnh: "Đây... là nơi có phong cảnh đẹp nhất gần trường học."

John nhìn Snape với nụ cười nửa miệng, hoàn toàn không tin: "Vậy anh vẫn định cùng tôi đi ngắm cảnh ở đây à?"

Snape sửng sốt một lúc, rồi ông thấy John thở dài, ngừng nói, quay người bỏ đi.

Snape không quan tâm đến sự bối rối trong lòng mà nhanh chóng đuổi theo.

"Giáo sư Snape!" một giọng nói đột nhiên hét lên.

Snape dừng lại, quay lại và thấy một học sinh năm thứ tư nhà Slytherin đang nhìn anh không xa, rồi chạy về phía anh trong khi thở hổn hển.

"Tôi có thể giúp gì cho ông, ông Harrison?" Snape cố gắng kìm nén sự lo lắng và tỏ ra bình tĩnh, nhưng giọng nói của ông vẫn có chút lạnh lùng.

Anh ta lại liếc nhìn về phía xa một cách kín đáo - John đã chạy vào lâu đài và không còn thấy bóng dáng anh ta đâu nữa.

Harrison cố kìm lại cơn muốn rụt cổ lại và lắp bắp, "Không... có lẽ tôi có thể hỏi câu hỏi này vào ngày khác. Tôi nghĩ là anh... có lẽ đang bận?"

Anh ta nhận ra rằng có lẽ lúc này tâm trạng của vị khoa trưởng đang rất tệ... Ai mà nói rằng anh ta thấy vị khoa trưởng bước ra với tâm trạng vui vẻ cơ chứ!

Snape liếc nhìn anh ta một cách lạnh lùng và tức giận, rồi rít lên:

"Ông Harrison, tôi sẽ cho ông nhiều thời gian để đến tầng hầm và đặt câu hỏi từ tối mai đến cuối tuần sau. Ông có thể xử lý một số nguyên liệu pha chế thuốc trong khi ông làm việc đó không?"

"Không, tôi không bận tâm." Harrison nói với vẻ mặt buồn bã.

Sau đó Snape vứt bỏ chiếc áo choàng và giận dữ bước đi.

——Anh ta đã làm hỏng mọi thứ.

Đêm đó, John không xuống tầng hầm để lấy tiền.

Snape cảm thấy hơi lo lắng, nhưng ông không chắc mình nên đến tòa nhà Gryffindor để hỏi hay đợi đến giờ ăn tối sáng mai.

Anh ta do dự.

Bởi vì đã nhiều năm rồi anh chưa đến nhà Gryffindor kể từ năm thứ năm.

Và hồ mà chúng tôi đã ghé thăm hôm nay——

Snape lại nghĩ tới Lily.

Với tâm trạng phức tạp và bối rối, anh khó có thể tự thuyết phục mình ở lại tầng hầm.

Nhưng bụng anh đau nhói vì đói, và anh không muốn ăn bất cứ thứ gì cả.

Cậu bé đánh dấu chồng bài tập về nhà một cách cẩu thả, sau đó đi ngủ sớm mặc dù đang đói. Có vẻ như hình phạt như vậy có thể làm giảm bớt phần nào tội lỗi của anh ta.

- Mặc dù Snape không biết cảm giác tự ghét bỏ và tội lỗi hiện tại của mình đến từ đâu.

Đêm đó, anh lại có một giấc mơ khác.

Sau khi Voldemort sụp đổ, Tử thần Thực tử bắt đầu bị tiêu diệt. Nhưng nhờ sự bảo lãnh của Dumbledore, ông đã trốn thoát và bắt đầu làm giáo sư môn Độc dược tại Hogwarts.

Trong giấc mơ, John đã ngay lập tức nộp đơn xin làm trợ lý giáo sư bộ môn Độc dược tại trường Hogwarts, nhưng vì Hogwarts chưa từng có tiền lệ như vậy nên đơn của John đã bị từ chối.

Sau đó, anh nộp đơn vào lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám được cho là bị nguyền rủa, và lần này anh đã được chấp nhận ngay lập tức.

Trong mơ, Snape có chút tức giận. Mặc dù anh luôn muốn đăng ký khóa học này, nhưng điều đó không có nghĩa là anh sẵn sàng nhìn John bị tổn thương hay gặp nguy hiểm vì lời nguyền của khóa học này một năm sau.

Suy cho cùng, ngay cả khi anh ta không thừa nhận thì sự thật là tất cả giáo sư dạy lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đều không thể giảng dạy quá một năm.

Sau khi cuộc sống giảng dạy tại Hogwarts bắt đầu, Snape lớn tuổi hơn sớm nhận ra điều gì đó kỳ lạ về John trong giấc mơ của mình.

Có vẻ như John luôn trốn trong phòng để âm mưu điều gì đó, và anh không còn ở bên anh ấy như trước nữa. Điều này khiến Snape trong mơ cảm thấy rất khó chịu.

Một lần khi đang tuần tra vào giữa đêm, anh thấy John lẻn lên tầng tám và anh không biết anh ta sẽ làm gì.

Snape kìm nén sự nghi ngờ của mình và không hỏi, vì đó là chuyện riêng tư của bạn mình.

Cho đến một ngày, anh nhận thấy khuôn mặt của John nhợt nhạt một cách kỳ lạ vào ban ngày, và ngày hôm sau anh thấy một báo cáo trên tờ Daily Prophet rằng ngân hàng Gringotts đã bị cướp.

—và két sắt bị đánh cắp thuộc về Bellatrix Lestrange!

Trong giấc mơ, Snape cuối cùng không thể ngồi yên được nữa. Anh ta đến phòng của John và hỏi thẳng: "Kho bạc của Bellatrix bị trộm...có phải anh làm không?"

Sắc mặt của John vẫn chưa phục hồi, lộ ra vẻ tái nhợt bệnh hoạn, nhưng anh vẫn mỉm cười với Snape mà không hề quan tâm: "Severus, anh có biết không?"

Snape cau mày và gầm lên giận dữ bằng giọng nhỏ nhẹ:

"Ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Ngay cả những đứa trẻ chưa từng học ở Hogwarts cũng biết nơi không được đụng đến là Gringotts, mà ngươi lại cướp két sắt của bà điên kia! Đừng nói với ta là ngươi không biết Bellatrix là thuộc hạ trung thành của Chúa tể bóng tối!"

John trả lời một cách thản nhiên: "Tôi biết, nhưng tôi có lý do để đi."

Snape vẫn trừng mắt nhìn anh ta một cách tức giận, không hề tỏ ra bị thuyết phục: "Ta không biết ngươi liên lạc với Tử Thần Thực Tử khi nào."

John vẫn giữ nụ cười tinh nghịch trên mặt: "Ai nói là không liên lạc, Severus? Không phải tôi thường ở nhà anh sao?"

"Bạn biết đấy, đó không phải là điều tôi đang nói đến!" Snape hoàn toàn tức giận. Anh ta trừng mắt nhìn John một cách nghiêm khắc, quyết tâm nhận được lời giải thích.

John dường như hiểu được điều này nên giơ tay đầu hàng: "Được rồi, được rồi... Tôi sẽ nói cho anh biết."

Biểu cảm của anh trở nên nghiêm túc, anh hỏi một cách trịnh trọng: "Severus, anh có biết về Trường sinh linh giá không?"

--------

Chương 46.

"Trường sinh linh giá?" Snape cau mày. "Đó là cái gì vậy?"

Snape lớn tuổi đột nhiên nghĩ đến "Bảo bối Tử thần" mà ông đã thấy trong giấc mơ cuối cùng của mình.

Có sự liên quan nào không?

Trước khi kịp suy nghĩ, John trong giấc mơ đã nói tiếp: "Cả anh và tôi đều biết rằng Voldemort chưa thực sự chết--"

John dường như nhớ ra điều gì đó, biểu cảm trở nên có chút kỳ lạ, tràn đầy thâm ý: "——Vì lý do này mà anh ở lại Hogwarts, tôi cũng đến Hogwarts."

Snape cảm thấy tim mình thắt lại cả trong mơ lẫn ngoài đời thực.

Ông ở lại Hogwarts để bảo vệ cậu bé Potter trong tương lai. Cuộc trò chuyện với Dumbledore là tuyệt mật. Có thể là John cũng biết chuyện này không?

John không truy cứu thêm nữa mà nói tiếp, "Voldemort chắc chắn sẽ hồi sinh trong tương lai vì hắn đã tách linh hồn mình ra và lưu trữ trong các vật thể. Chỉ cần các mảnh linh hồn của hắn vẫn còn ở đó, hắn không thể thực sự chết được."

Nếp nhăn giữa hai lông mày của Snape hằn sâu hơn. Anh ta hỏi, "Trường sinh linh giá là vật chứa linh hồn của hắn sao? Chúa tể bóng tối có giữ Trường sinh linh giá đó trong hầm của Bellatrix không?"

John nhìn anh ta với vẻ cảm kích: "Đúng vậy, mấy ngày nay tôi bận rộn tiêu hủy Trường Sinh Linh Giá. Nhưng có một điều, Trường Sinh Linh Giá không chỉ có một."

"Cái gì? Làm sao anh biết?" Trong mơ, Snape cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi.

Snape lớn tuổi hơn suy nghĩ nhiều hơn. Anh nhớ lại những gì John đã nói - rằng Chúa tể bóng tối sẽ hồi sinh, rằng ngài sẽ chết vì Harry Potter, và rằng trước khi ngài chết, John cũng sẽ chết, vào một ngày nào đó.

Trước đây, anh luôn cảm thấy dường như có một lớp sương mù bao phủ tất cả mọi thứ, nhưng bây giờ cuối cùng nó đã trở nên rõ ràng.

"Voldemort có sáu Trường sinh linh giá," John nói sau một lúc do dự.

Snape nắm chặt lòng bàn tay, giọng nói khô khốc: "...Sáu? Làm sao ngươi có thể chắc chắn?"

Snape lớn tuổi không thể không nín thở và chờ John nói.

"Tôi biết chắc chắn vì tôi đang phá hủy chúng. Trường sinh linh giá trong hầm của Bellatrix là Cúp Hufflepuff—"

Khuôn mặt của John đột nhiên trở nên méo mó và mờ nhạt trong mắt Snape, giấc mơ cũng nhanh chóng biến mất.

"KHÔNG--"

Snape nhận ra mình đang tỉnh dậy và cơn đau nhói ở bụng nhắc nhở ông điều này.

Anh đứng trong phòng tối vài giây và mỉm cười cay đắng.

Trước đây, anh có thể sống sót mà không cần ăn quá một ngày vì anh có lịch trình ăn uống thất thường và luôn đói vào một ngày nhưng lại no vào ngày tiếp theo. Bây giờ John nhắc nhở hoặc mang cơm trưa đến cho tôi mỗi ngày nên tôi đã quen với lịch trình ăn ba bữa một ngày.

Tối nay tôi vừa bỏ bữa, nhưng tôi đói quá nên không thể chịu nổi.

Làm sao bạn có thể được chiều chuộng đến thế?

Snape ấn vào cái bụng vẫn còn đau nhức của mình, triệu hồi một chai nước sinh tử và uống nó. Vài giây sau, anh lại ngủ thiếp đi.

Snape đang mong chờ giấc mơ này tiếp tục như vừa rồi. Anh linh cảm rằng những gì John sắp nói rất quan trọng, và anh cũng cần biết những Trường sinh linh giá đó là gì.

Nhưng giấc mơ này không phải là điều Snape đã tưởng tượng. Cảnh vật trở nên tối sầm lại, có thể mơ hồ nhận ra đây là một khoảng sân vào ban đêm.

John trước mặt anh trông vững vàng và trưởng thành, cho thấy đây là một hình ảnh khác của tương lai.

Snape thở dài trong lòng, nhìn vẻ mặt sợ hãi và tội lỗi của John trước mặt, chờ đợi giấc mơ phát triển.

Anh nhận ra rằng trong mơ mình đang đứng trước mặt John, cố gắng hết sức để kìm nén cơn giận dữ lớn trong lòng, anh hỏi một cách không kiểm soát bằng giọng nói cay đắng và khó khăn:

"Nếu... tôi không xuất hiện trên thế giới này, liệu anh có muốn ở bên Alan Rickman không?"

......? ? ?

Alan Rickman là ai!

--------

Chương 47.

Snape lại thở dài vì đau đầu.

John ở đầu dây bên kia đột nhiên trở nên rất tức giận: "Anh cứ khăng khăng bắt tôi trả lời anh sao? Vậy thì không có nếu mà!"

Snape cảm thấy cơn giận của mình ngày càng dâng cao trong giấc mơ. Anh cố gắng kìm nén nhưng dường như không thể làm được nữa.

Biểu cảm của John trở nên có chút bực bội và chán nản: "Anh muốn tôi nói bao nhiêu lần nữa thì anh mới tin tôi?"

Snape lớn tuổi thực ra rất tin tưởng John - ông không biết Alan Rickman đến từ đâu, nhưng ông có thể thấy rõ tình cảm mà John dành cho mình những ngày này.

Trong mơ Snape muốn phản bác, nhưng John không kìm được cơn tức giận, đột nhiên tiến lên một bước, nói nhanh:

"Tôi bị ám ảnh bởi Alan như một thần tượng. Tôi từng thích vai Snape do anh ấy thủ vai. Nhưng! Anh ấy không phải là Snape, anh mới là Snape!"

Snape lớn tuổi ngay lập tức tràn đầy nghi ngờ.

——"Phiên bản Snape của anh ta" có nghĩa là gì?

Nhưng anh không có thời gian để suy nghĩ, bởi vì những lời tiếp theo của John khiến anh cảm thấy thay đổi rõ rệt:

"Điều tôi thực sự thích bây giờ không phải là điệp viên hai mang Snape, không phải là Snape yêu Lily, không phải là Snape đã cố gắng hết sức để bảo vệ Harry. Mà là anh đã xuất hiện bên cạnh tôi vào buổi chiều hôm đó! Anh đã dạy tôi những phép thuật trong khi mắng tôi, anh đã chiến đấu một cách tuyệt vọng để tôi không bị thương, và anh đã dành tất cả thời gian này bên tôi!"

——Vậy là John thực sự biết về Lily!

Điều khiến ngay cả Snape cha cũng ngạc nhiên là sau khi lắng nghe với vẻ mặt lo lắng, phản ứng đầu tiên của ông là thế này.

Trong mơ, John vô cùng phấn khích, đôi mắt xanh nhạt của anh gần như phun ra lửa. Anh nhìn sâu vào Snape, như thể muốn thể hiện cảm xúc của mình một cách chân thành.

Trong giấc mơ, Snape sốc đến nỗi không thể nói nên lời một lúc lâu.

Snape lớn tuổi hơn có chút lo lắng.

Đoạn văn này tiết lộ quá nhiều thông tin khiến anh choáng ngợp, nhưng đồng thời, anh không muốn thấy cảnh cãi vã giữa mình và John trong giấc mơ.

Bất kể anh ấy tạm thời không hiểu điều gì, anh ấy vẫn tin tưởng John. Bởi vì trong mơ, anh đã nhiều lần thấy John thiết lập lại thời gian và chiến đấu thầm lặng vì anh. Ngay cả hậu quả của cuộc khủng hoảng lòng tin giữa hai người trong giấc mơ cuối cùng cũng để lại ấn tượng sâu sắc cho Snape.

Nhưng bản thân trong giấc mơ không biết gì cả. Chính xác là vì anh ấy không biết rằng anh ấy và John đang tranh cãi ở đây về vấn đề tình cảm và lòng tin.

Snape thực sự không muốn thấy John suy sụp thêm lần nữa. Tình huống lần trước thật kinh khủng.

- Trong mơ, Snape lớn tuổi vô tình cảm thấy có lỗi với John và cũng có phần bất mãn với chính mình.

Trong mơ, anh vẫn không nói gì. Snape lại cảm thấy cảm giác chóng mặt và bóng tối quen thuộc trước mắt mình. Anh biết mình sắp thức dậy.

Vào phút cuối, John có vẻ hơi nản lòng và tức giận hét lên:

"Tôi đã muốn nói với anh rồi, đây là những điều mà ngay cả Alan Rickman cũng không thể diễn được, đồ ngốc não lợn!"

......

Snape mở mắt với vẻ mặt nặng nề.

Căn phòng dưới hầm vẫn tối như thường lệ. Chiếc đũa thần bay qua không trung, nhưng thời gian cho thấy không lâu nữa là đến tiết học đầu tiên.

Snape vội vã đứng dậy. Anh không có thời gian để ăn, và tất nhiên, lúc này anh cũng không có tâm trạng để ăn.

Sau khi bị kìm nén qua đêm, cơn đau dạ dày lại bắt đầu dữ dội trở lại. Nhưng đây vẫn chỉ là một vấn đề nhỏ đối với Snape, ông chỉ cần đợi đến khi ăn xong mới được ăn. Vậy nên Snape vẫn đến lớp như thường lệ vào buổi sáng mà không để ai nhận ra rằng mình có vẻ không khỏe.

Nhiều thông tin trong giấc mơ đòi hỏi anh phải tìm thời điểm không ai làm phiền để có thể suy nghĩ và sắp xếp chúng một cách yên tĩnh. Vì phải đi học vào ban ngày nên Snape chỉ có thể chôn chặt những ký ức đó vào sâu trong tim.

Anh cũng dành thời gian trong giờ nghỉ giữa các tiết học để chú ý đến John, theo phương pháp cũ - tình cờ gặp John trên đường đến lớp học tiếp theo.

Khi John nhìn thấy anh ta, vẻ mặt của anh ta rất bình tĩnh. Thái độ của anh ta đối với người lạ cũng như vậy. Anh ta chỉ liếc nhìn anh ta rồi đi thẳng qua.

Snape không hề xin lỗi hay cố giữ anh lại mà chỉ im lặng quay trở lại ngục tối.

Thời điểm hiện tại chưa phù hợp. Chuỗi diễn biến trong giấc mơ khiến Snape có cảm giác khủng hoảng mạnh mẽ. Bây giờ anh ấy chỉ có thể chọn giải quyết những điều đó trước và gạt cảm xúc sang một bên.

Khi tôi quay lại lớp học ở tầng hầm thì nó đã trống rỗng. Snape đã quen với việc này - học sinh phải mất một thời gian để chạy từ lớp học này sang lớp học khác trong lâu đài.

Theo kinh nghiệm thường ngày của anh, anh vẫn còn ít nhất mười phút rảnh rỗi. Snape dự định sẽ nghỉ ngơi một lát.

Đột nhiên, một tiếng nổ giòn giã vang lên, một con gia tinh với biểu tượng trường Hogwarts in trên cơ thể xuất hiện trong lớp học ngầm, tay cầm một cái khay, nhìn Snape với vẻ sợ hãi.

"Sao anh lại ở đây?" Snape hỏi với vẻ cau mày.

"Giáo sư Snape thân mến, thầy John đã yêu cầu Kiki xuất hiện khi không có ai xung quanh và xem Giáo sư Snape ăn sáng xong."

Con gia tinh có vẻ hơi sợ Snape, giọng nói the thé của nó run rẩy, nhưng nó vẫn cố gắng nói hết lời.

Nó tiến lên vài bước, tay cầm một khay đựng hai chiếc bánh sandwich và một bát súp nóng hổi.

"Ông John nói... đừng cố tỏ ra can đảm khi bị đau bụng. Nếu Giáo sư Snape ngã gục, ông ấy không ngại thay thế ông ấy đâu..."

Giọng nói của con gia tinh ngày càng nhỏ dần, vẻ mặt cũng có vẻ hơi sợ hãi.

...Liệu nó có biết điều gì đó mà nó không nên biết không?

"Tại sao bạn lại nghe lời anh ta?" Vẻ mặt u ám của Snape dịu đi rất nhiều sau khi nghe lời đe dọa của John.

Nhưng ngay khi đặt câu hỏi, anh đã hối hận. John đã trải qua rất nhiều điều, và có nhiều phương pháp mà anh không biết, nên không có gì ngạc nhiên khi những con gia tinh ở Hogwarts rất ngoan ngoãn.

Quả nhiên, gia tinh do dự một chút, đột nhiên đặt khay xuống, nắm lấy tai mình đập xuống đất để trừng phạt bản thân: "Tề Kỳ không thể nói! Tề Kỳ không thể nói! Mặc dù giáo sư Snape là giáo sư tại Hogwarts——"

"Vậy thì đừng nói với tôi nữa. Quay lại đi." Snape ngắt lời nó mà không hề tức giận.

"Qiqi không thể quay lại được. Qiqi phải đợi Giáo sư Snape ăn xong bữa sáng trước khi có thể rời đi!" Con gia tinh hét lên the thé sau khi đứng dậy.

Snape nhìn thời gian rồi bất lực cầm lấy khay.

Có vẻ như anh ấy phải ăn xong, nhưng anh ấy phải nhanh lên vì có lẽ các học sinh đang trên đường đến.

Snape cầm chiếc bánh sandwich ấm áp lên và một nụ cười khó nhận thấy hiện lên trên môi ông.

...Bạn có phát hiện ra điều đó chỉ bằng cách liếc nhìn không?

--------

Chương 48.

Tề Tề đứng bên cạnh, run rẩy chờ đợi.

Khi nó chấp nhận mệnh lệnh, nó nghĩ rằng nó sẽ bị mắng và trở về tay không - bởi vì mặc dù Giáo sư Snape rất bình tĩnh với họ, nhưng ông lại là giáo sư môn Độc dược đáng sợ và lập dị nhất ở Hogwarts.

Thầy John vẫn còn là học trò của ông, nhưng ông lại dám nói những lời vô lễ như vậy với Giáo sư Snape và ép ông phải ăn những thứ này. Nhưng điều đáng kinh ngạc nhất là Giáo sư Snape thực sự đã làm được điều đó!

Tề Kỳ mở to mắt tò mò, không hiểu tại sao lại xảy ra chuyện này.

Nhưng nó không hỏi thêm câu hỏi nào nữa hay dám suy nghĩ quá nhiều. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, nó khéo léo biến mất cùng với chiếc khay - đây chính là sự khôn ngoan của một yêu tinh trưởng thành.

Snape lập tức cau mày và nhìn về phía cửa. Anh đã nghe thấy những tiếng động nhỏ, có lẽ là tiếng học sinh đến.

Đó là thời điểm quan trọng.

Snape bình tĩnh ấn bụng và đứng vô cảm ở phía trước lớp học chờ học sinh bước vào.

...Mặc dù tôi vẫn cảm thấy khó chịu, nhưng cơn đau bụng không còn nghiêm trọng như trước sau khi uống chút súp nóng.

Nhưng anh không ngờ John, người thường tỏ ra ngoan ngoãn, lại có thể nói ra những lời đe dọa như vậy - nhưng điều này cũng trùng hợp với ấn tượng của Snape về John trong giấc mơ của mình.

Anh vẫn luôn biết rằng vẻ u ám và nhu mì của John thực ra chỉ là một phần vẻ bề ngoài của anh mà thôi. John thực sự phải là chàng trai trẻ năng động với nụ cười rạng rỡ trong mơ, nhưng vô số khó khăn đã biến John thành con người như hiện tại.

Snape ngước mắt lên, ước chừng cũng sắp đến giờ học rồi nên cố tỏ ra nghiêm túc rồi đến lớp như thường lệ.

Kho bạc của Bellatrix không phải là nơi anh có thể vào, và ngay cả khi anh biết về sự tồn tại của chiếc cúp vàng, anh cũng không thể làm gì được vào lúc này. Vì vậy, anh ta rất muốn biết tung tích của những Trường sinh linh giá khác.

Vì thế, buổi tối trở thành thời gian Snape mong đợi nhất.

Những ngày này, khi thời gian trong mơ ngày càng gần với thời gian thực, Snape càng trở nên lo lắng và bồn chồn hơn.

Bởi vì quá khứ quen thuộc ngày càng ít đi, và những giấc mơ còn lại sắp trở thành tương lai chưa biết, Snape có linh cảm mạnh mẽ rằng sẽ có những thông điệp rất quan trọng trong những giấc mơ mà anh sẽ biết trong tương lai. Tại sao John chết? Tại sao Chúa tể bóng tối lại sống lại? Còn có điều gì khác về Trường sinh linh giá? Bảo bối Tử thần là gì? Tại sao anh ấy lại chết vì Potter? Mọi bí ẩn đều có thể được giải đáp nhờ cuốn sách do John và Alan Rickman viết.

Việc tập trung phần lớn năng lượng vào những giấc mơ hàng ngày khiến Snape không còn chú ý đến John trong thực tế. Mặc dù John đã yêu cầu con gia tinh giục anh ăn vào ngày hôm đó, một cử chỉ thiện chí rõ ràng, nhưng Snape vẫn cứng lòng và không tiếp xúc nhiều với John, chứ đừng nói đến việc xin lỗi.

Nếu có thể, anh thực sự muốn tìm ra nguyên nhân cái chết của John và tránh để điều đó xảy ra. Trước đó, anh không muốn tiếp xúc quá nhiều với John - Snape không muốn hỏi John những câu hỏi đó trực tiếp.

Thật sự rất khó để anh không thắc mắc tại sao John lại chết. Rõ ràng là có khả năng quản lý thời gian. Liệu anh ta có tự mình liên lụy không?

Nếu Snape có thể tránh liên lụy đến John lần này, hoặc cố gắng không để anh ta liên lụy, Snape có thể tự mình tìm ra sự thật và sau đó chịu hoàn toàn trách nhiệm. Khi đó có lẽ John đã không chết.

Đây là giải pháp mà Snape đưa ra sau những ngày vật lộn với cảm giác tội lỗi. Anh ấy sẽ từ bỏ cơ hội xin lỗi và làm hòa tạm thời và chờ cho đến khi mọi chuyện kết thúc - nếu anh ấy có thể sống để chứng kiến ​​ngày đó.

Vì vậy Snape trở nên bình tĩnh trước thái độ lạnh lùng của John và cuộc chiến thầm lặng với anh ta.

Một đêm nọ, Snape uống thứ nước sinh tử như thường lệ trước khi đi ngủ - điều này là để đảm bảo giấc ngủ của ông, phòng trường hợp sự cố nực cười là thức dậy vì đói giữa lúc đang nghe một điều gì đó quan trọng lại xảy ra lần nữa.

Có vẻ như Snape quá mất kiên nhẫn trong thời gian này. Khi nhận ra mình đã ngủ thiếp đi, anh lại cảm thấy chóng mặt.

Vô số hình ảnh vụt qua nhanh chóng, vụt qua anh như những vì sao băng. Cảnh tượng này rất quen thuộc, Snape nhận ra tình huống giống hệt lúc anh nhìn thấy John ngã gục lại xảy ra lần nữa.

Anh buộc mình phải bình tĩnh lại, rồi bình tĩnh quan sát những hình ảnh đang bắt đầu chậm lại, tìm kiếm những cảnh anh cần.

Cảnh John mỉm cười với anh dưới gốc cây... Cảnh John và anh ngủ trưa cùng nhau trong lớp Lịch sử phép thuật... Cảnh John reo hò và cười lớn khi anh thực hiện Phép thuật Độn thổ lần đầu tiên... Cảnh John bắt anh mở quà sinh nhật của mình...

——Snape đột nhiên nhận ra rằng mình đã có quá nhiều hạnh phúc rồi. Và tất cả những điều này đều do John mang đến. Trong thế giới giấc mơ, họ từ lâu đã không thể tách rời.

Nhưng bây giờ không phải là lúc anh ấy cảm thấy ủy mị. Snape lấy lại tinh thần và tiếp tục tìm kiếm.

Cảnh John đứng trong lớp học và giảng bài... Cảnh John ôm người đàn ông đã chết và đảo ngược thời gian... Cảnh John tuyệt vọng chạy trốn...

Đợi đã, chạy trốn trong tuyệt vọng sao?

Biểu cảm của Snape cứng đờ, anh đưa tay chạm vào bức tranh - anh ngay lập tức bị kéo vào.

Trong đường hầm tối tăm và rộng lớn, một người đàn ông mặc áo choàng dài trùm đầu đang tuyệt vọng chạy trốn. Đằng sau anh ta là tiếng gầm của một con rồng và tiếng báo động sắc nhọn.

Mặc dù người đàn ông đó được che chắn rất kỹ, Snape vẫn có thể nhận ra đó là John. Phải mất vài giây anh mới nhận ra rằng John có lẽ đang ở tầng hầm của ngân hàng Gringotts.

Con rồng không thể đuổi kịp vì bị xích khóa chặt, nhưng luồng không khí từ đôi cánh đập và ngọn lửa từ miệng nó khiến John trông có vẻ hơi xấu hổ, đặc biệt là bọn yêu tinh lao đến rất nhanh, buộc John phải ngoái lại nhìn và đánh trả liên tục trong lúc anh bỏ chạy, khiến anh trông rất xấu hổ. Mặc dù vậy, chiếc cốc vàng nhỏ mà anh đang cầm chặt trong tay vẫn rất nổi bật.

Mặc dù Snape biết John cuối cùng đã thành công trong việc giành được cúp vàng nhà Hufflepuff, nhưng ông vẫn rất hồi hộp và lo lắng.

Ngoại trừ đường ray xe lửa, phần lớn hầm ngầm của Gringotts được tạo thành từ vách đá, khiến không có nhiều chỗ để thoát thân. Sau khi chạy một hồi, John đã tới được mép vách đá và không còn đường nào để đi nữa.

Bọn yêu tinh không còn vội vã nữa. Họ bao vây John ở rìa vách đá. Một yêu tinh già dẫn đầu đe dọa: "Tên trộm, ngươi phải trả lại những gì ngươi đã đánh cắp."

——John nên làm gì?

Snape tự hỏi trong lòng, nếu mình ở trong tình huống này, làm sao có thể thoát ra được?

Kể từ khi tiếp xúc với phép thuật ở tuổi mười một, anh đã biết một điều: đừng tham lam với Gringotts, vì kẻ trộm sẽ không có kết cục tốt đẹp. Bởi vì Gringotts có hệ thống an ninh rất toàn diện. Giống như bây giờ... Bạn không thể Độn thổ ở đây, và có một vách đá phía trước, những kẻ truy đuổi và một con rồng phía sau, và vùng đất dày đặc phía trên đầu bạn.

Đây là một tình huống tuyệt vọng.

Tuy nhiên, John không tỏ ra lo lắng. Anh hít thở vài hơi để điều hòa nhịp thở rối loạn do chạy quá sức, rồi lẩm bẩm: "Những gì rồng làm được, mình cũng làm được."

Có chuyện gì thế? Snape ngay lập tức có cảm giác không ổn.

Ngay sau đó, anh thấy John đang giơ cây đũa thần lên. Sau một thời gian ngắn tích điện, một luồng sáng trắng khổng lồ phát ra từ đầu đũa thần - hay đó là một chùm sáng? Trỏ thẳng đến vùng đất dày trên bầu trời. Snape chưa bao giờ thấy phép thuật nào có tác dụng khủng khiếp như vậy - hay đây chỉ là phiên bản nâng cao của phép thuật tan vỡ?

"Tránh ra!" Khuôn mặt của yêu tinh già đột nhiên thay đổi và ông ta hét lên.

Những nàng tiên trẻ rõ ràng thiếu kinh nghiệm. Họ đứng đó một lúc trước khi hoảng loạn bỏ chạy. Vùng đất ngay phía trên, cùng với các tòa nhà trên mặt đất và mái nhà phía trên, đều bị xuyên thủng. Những khối gạch, ngói lớn vỡ vụn rơi xuống, tạo thành một đám bụi bao phủ toàn bộ khu vực.

Lũ yêu tinh ngã sang một bên, ho dữ dội và rơi vào hỗn loạn. Khi họ cuối cùng cũng hồi phục và chạy vào bụi lần nữa, không còn dấu vết nào của John nữa.

Khoảnh khắc tiếp theo, góc nhìn đã thay đổi.

John đã cởi chiếc áo choàng dài và đi bộ trong trường Hogwarts như thường lệ, nhưng khuôn mặt anh lại nhợt nhạt một cách kỳ lạ.

May mắn thay, John đã gặp may. Cậu chỉ gặp Snape đang có vẻ bối rối trên đường, sau đó cậu có thể trở về phòng một cách suôn sẻ.

John không ngần ngại mà lập tức triệu hồi ngọn lửa dữ dội để đốt cháy chiếc cốc vàng.

Snape lớn tuổi nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng - chiếc cốc vàng nhỏ lại phát ra tiếng hét the thé và lạnh lẽo, một bóng đen đột nhiên lao ra từ trong đó, dường như muốn chạy trốn, nhưng sự giãy dụa rất yếu ớt, nó chỉ có thể hét lên rồi tan biến trong ngọn lửa dữ dội.

Nếu Snape không phải đang mơ, anh ta đã theo phản xạ mà che cánh tay trái của mình lại. Giọng nói quen thuộc khiến anh nhận ra rằng cái bóng đen bám trên chiếc cốc vàng chính là Chúa tể bóng tối!

...Đây có phải là Trường sinh linh giá không?

Snape thấy khuôn mặt của John tái nhợt và những giọt mồ hôi xuất hiện trên trán anh. Rõ ràng là việc sử dụng Fiendfyre rất vất vả đối với anh ta. Nhưng John thở phào nhẹ nhõm, như thể một vấn đề lớn nào đó đã được giải quyết.

Anh ta ngã gục xuống đất vì kiệt sức, lẩm bẩm: "Cuối cùng cũng hoàn thành được một việc. Nhật ký, mặt dây chuyền, vương miện, nhẫn, Nagini... và Harry Potter. Tôi phải nhanh lên."

Những lời thì thầm của John vang lên như tiếng sấm bên tai Snape, khiến ông cảm thấy lạnh toàn thân và gần như không tin vào tai mình.

......Ai? Harry Potter?

Tại sao John lại nhắc đến Trường sinh linh giá và Harry Potter... cùng lúc?

--------

Chương 49.

Snape thực sự không có một đêm ngủ ngon vì những giấc mơ liên tục trong vài tháng qua. Điều này cũng khiến ông trông ngày càng hốc hác và u ám, khiến các học sinh càng sợ đến gần ông hơn.

Đặc biệt là trong hai ngày qua, Snape đột nhiên ngừng chế giễu và trừ điểm nhà Gryffindor. Mặc dù lớp học vẫn diễn ra bình thường, nhưng khi rảnh rỗi, anh luôn nhìn về phía chỗ ngồi với đôi mắt vô hồn, và không ai biết anh đang nghĩ gì. Hào quang xung quanh anh khiến các học sinh cảm thấy cực kỳ nguy hiểm, ngay cả học sinh nhà Slytherin cũng run rẩy vì sợ, lo rằng họ sẽ chọc giận vị chủ nhiệm nhà mới của mình.

John không biết điều này và gần đây anh ấy cảm thấy rất chán nản.

Kể từ khi cậu bỏ chạy trong cơn giận dữ vì nơi họ đi dạo có liên quan đến Lily, Snape đã không đến an ủi cậu nữa.

John cứ chờ đợi mãi. Trên bề mặt, ông đang trong cuộc chiến tranh lạnh với Snape, nhưng thực ra ông đã bí mật cử đám gia tinh theo dõi Snape, cố gắng thể hiện những cử chỉ thân thiện một cách tinh tế trong trường hợp lòng kiêu hãnh của Snape quá lớn và ông không thể giữ được thể diện. Cuối cùng, Snape không bao giờ xuất hiện.

——John cảm thấy lạc lõng và có chút buồn bực.

Có phải ảnh hưởng của Lily đối với Severus lớn đến vậy không? Một khi so sánh với Lily thì anh ta không còn địa vị gì nữa sao?

John quyết định thực sự phớt lờ Snape.

Thôi kệ những ý định tốt của anh ta, thôi kệ những cách nói giảm nói tránh của anh ta! Ông đã thử rất nhiều lần đến mức ngay cả một mảnh đá cũng có thể tan chảy dù đã phủ nhiều lần! Bạn thực sự nghĩ là anh ta không có tính nóng nảy sao?

Cuối cùng Snape cũng đợi được John đến lớp Độc dược. Anh ta bước vào lớp học với vẻ mặt vô cảm, dường như không khác gì thường ngày, nhưng đôi mắt đen thỉnh thoảng lại lộ ra một chút phức tạp, ánh mắt nhìn John luôn ngập ngừng không muốn nói chuyện.

Sau khi chờ đợi cho đến khi hết giờ ra chơi, Snape tìm được một cái cớ để ngăn John lại: "Thầy Snape, xin thầy ở lại - về những tài liệu chưa hoàn thành vào tuần trước."

-Aha, những nguyên liệu pha chế thuốc bị quên mất vì Snape nói rằng ông ấy sẽ đi dạo à? Cái cớ này tệ quá.

John cong môi thành một đường cong lạnh lùng nói: "Tôi lười biếng và vụng về, thà ngủ trên giường vào cuối tuần còn hơn, nên tôi đề nghị Giáo sư Snape tìm một học sinh khác để làm công việc này."

Những học sinh còn chưa ra khỏi lớp đều nhìn anh với vẻ kinh ngạc và sợ hãi.

Bọn họ đều biết Giáo sư Snape mấy ngày gần đây càng ngày càng đáng sợ, chưa từng có ai dám nói chuyện với Giáo sư Snape như vậy! John Snape của nhà Gryffindor có phải là kẻ điên không!

Môi Snape mấp máy, nhưng ông không hề tức giận.

Sự phản kháng dữ dội của John là chưa từng có, và anh nhận ra rằng John thực sự tức giận. Điều này khiến Snape nóng lòng muốn giải thích mọi chuyện và xin lỗi. Anh cảm thấy tội lỗi vì đã làm John thất vọng trong những ngày này.

Nhưng càng đấu tranh trong lòng, Snape càng ép buộc mình phải tàn nhẫn.

Ông nghĩ đến hậu quả khủng khiếp của cái chết của John. Anh cũng nghĩ đến lần cuối cùng anh cố gắng tránh xa John, nhưng đã thất bại vì những đòi hỏi vô lý của anh ta.

Đây sẽ là một cơ hội rất tốt.

Snape nhìn John không biểu cảm, giọng nói trầm thấp giễu cợt: "Xem ra Snape tiên sinh đã tự mình dạy cho chúng ta một bài học - hắn đã giải thích rõ ràng cho chúng ta biết định nghĩa của từ lười biếng. Nhờ có hắn, các ngươi không cần phải tra từ điển nữa."

Đám Slytherin đáp lại bằng cách cố nhịn cười vài tiếng. John chỉ đứng đó, nhìn Snape một cách lạnh lùng và thiếu tôn trọng, không nói một lời.

——Bây giờ ai cũng thấy được bầu không khí giữa hai người này rất không ổn.

"Nhưng ngay cả khi thầy Snape trở thành một cuốn từ điển biết đi, thầy ấy vẫn sẽ phải trừ mười điểm vì sự thiếu tôn trọng của em đối với giáo sư. Bắt đầu từ tối nay, em sẽ bị giam trong tầng hầm trong một tuần. Có vấn đề gì không?" Snape mỉm cười giả tạo.

"Tất nhiên là có vấn đề." John nghiêm nghị nói: "Tôi không muốn bị giam giữ biệt lập dưới tầng hầm chút nào."

Lúc này tất cả học sinh còn chưa rời đi đều sợ hãi đến mức há hốc mồm - John Snape thực sự điên rồi!

Snape mím môi một cách nguy hiểm, như thể đang cố kìm nén cơn thôi thúc phun nọc độc. Không khí trong ngục tối giảm xuống mức đóng băng. Nhưng Snape vẫn không nói thêm điều gì. Thay vào đó, giọng điệu của anh ta trở lại bình tĩnh, như thể anh ta đang nói chuyện với một người không liên quan: "Vậy thì đến gặp Filch để phạt cấm túc một tuần."

"Rất tốt." John gật đầu với chính mình, vác cặp lên vai, quay người và bước đi mà không thèm nhìn Snape.

Các học sinh cẩn thận và kín đáo quan sát biểu cảm của Giáo sư Snape. Họ sợ hãi đến nỗi không dám thở. Họ nghĩ rằng Giáo sư Snape sắp nổi cơn thịnh nộ.

Nhưng Snape chỉ nhìn về phía cửa phòng học dưới ngục tối với vẻ mặt vô cảm, trong mắt không hề có chút dao động nào.

--------

Chương 50.

Sau đó, những sinh viên có mặt đã mô tả rằng biểu cảm của Giáo sư Snape dường như đông cứng trên khuôn mặt, rất bình tĩnh, nhưng lại đáng sợ đến nỗi mọi người không dám nhìn ông lâu hơn nữa.

Đây là học sinh đầu tiên ở Hogwarts đủ can đảm để công khai phản đối lệnh cấm túc của giáo sư. Chỉ trong vòng một ngày, tin tức đã lan truyền đến bốn trường đại học.

Giáo sư McGonagall nghĩ rằng cô nên nói chuyện với John - xét cho cùng, nói những lời vô lễ như vậy với một giáo sư là hành vi thiếu tôn trọng và sẽ tạo ra tấm gương xấu.

Khi Dumbledore nghe vậy, ông không phản ứng nhiều, chỉ mỉm cười ngăn giáo sư McGonagall lại.

"Minerva, hãy để Severus tự lo chuyện này. Đây là việc của họ."

Giáo sư McGonagall đáp lại bằng vẻ mặt bối rối, chờ đợi lời giải thích.

Dumbledore nháy mắt với cô một cách bí ẩn: "Đừng quên - John đã đến tuổi phản nghịch. Đây chỉ là một cuộc xung đột gia đình nhỏ thôi."

Đây là xung đột gia đình, không phải là vấn đề trường học.

Bạn đã nghe chưa? Lý do tại sao John Snape có thể nói lại với Giáo sư Snape như thế mà không bị xé xác chỉ đơn giản là vì John là con trai của Giáo sư Snape!

Tôi nghe nói anh ta đã bị ném vào trại trẻ mồ côi ngay khi vừa sinh ra, chỉ để lại họ Snape, cho nên hiện tại anh ta rất oán giận Giáo sư Snape!

Anh ấy có giống mẹ anh ấy không? Nhưng tính cách của ông lại giống hệt Giáo sư Snape.

Suỵt, chúng ta đã có thỏa thuận ngầm về chuyện này rồi, nên đừng nói với ai nhé. Giáo sư Snape không muốn người khác biết điều này...

Những tin tức và cuộc trò chuyện như vậy bắt đầu lan truyền khắp Hogwarts, và những học sinh sẵn sàng hành động sau khi nghe về hành vi của John đã trở nên bình tĩnh hơn.

Họ không liên quan gì tới giáo sư. Nếu họ học cách làm như vậy, họ thực sự sẽ phải chết một cách thảm hại!

Má của Snape giật giật một cách không tự nhiên. Không thể chịu đựng được nữa, anh ta đột nhiên đứng dậy, vứt áo choàng và rời khỏi ghế giáo sư.

Bạn có thực sự nghĩ anh ấy bị điếc không? Học sinh khắp nơi đang bàn tán về nó! Và ai là người đã lan truyền tin tức này - khi nào thì ông ấy và John trở thành cha con? !

Ngồi giữa hàng ghế giáo sư, Dumbledore nhìn người đàn ông mặc áo choàng đen tức giận rời đi với nụ cười, rồi nhìn về phía bàn Gryffindor -

Đúng như dự đoán, cậu bé tóc vàng nhìn theo bóng lưng rời đi của người đàn ông với vẻ mặt cau có. Đôi mắt của hắn giống hệt đôi mắt tức giận của Severus, trừng mắt nhìn anh hàng chục lần.

Dumbledore vuốt bộ râu dài màu trắng của mình với nụ cười: "Cuối cùng cũng có người có thể chế ngự được Severus."

Snape sải bước một mình trên hành lang trở lại tầng hầm, chiếc áo choàng tung bay và phong thái uy nghiêm đầy quyền lực.

Anh vô thức giảm tốc độ lại, đi được vài bước thì trở lại bình thường.

Khuôn mặt của Snape tối sầm lại.

Thông thường, khi anh ấy rời khỏi bàn sớm vì lý do nào đó, John sẽ đuổi anh ấy ra và mang đồ ăn cho anh ấy. Trong giấc mơ của tôi, điều này đã trở thành thói quen kể từ khi tôi còn nhỏ.

Nhưng không phải bây giờ.

Snape rõ ràng nhận thức được rằng trên thực tế, trong ký ức thực sự của mình, ông luôn luôn cô đơn.

...Anh ấy thực sự được John chiều chuộng.

Snape quay lại tầng hầm và ngồi đó một lúc. Anh ta không nhịn được mà gọi một cái tên: "Tề Tề."

Con gia tinh xuất hiện với đôi mắt mở to giữa tiếng nổ: "Giáo sư Snape muốn ăn gì?"

Snape do dự rồi hỏi:

"Anh ấy có đưa ra chỉ dẫn nào không?"

"Anh ấy" ở đây tất nhiên là ám chỉ John.

Tề Tề lắc đầu, trong mắt ẩn chứa một tia ý tứ không rõ. Ông nói một cách tiếc nuối: "Hôm nay ông John không đưa ra chỉ dẫn nào cả."

Snape im lặng một lúc, vẻ mặt có phần không vui: "Một tách cà phê và một chiếc bánh sandwich."

Qiqi lấy hết can đảm, run rẩy từ chối: "Nhưng giáo sư Snape, trước đó cậu John đã nói rằng cậu không được phép uống cà phê vào buổi sáng và buổi tối..."

——Chúng tôi vừa cãi nhau to và Giáo sư Snape đã nghe thấy một yêu cầu quá đáng như vậy. Tôi chắc chắn lần này anh ấy sẽ thực sự tức giận!

Tề Tề cúi đầu.

Snape nhanh chóng thay đổi lời nói: "Vậy thì thay cà phê bằng súp đặc."

...Đó có phải là ảo ảnh không? Tại sao nó lại nghĩ giọng nói của Giáo sư Snape nghe vui vẻ hơn trước nhiều?

Tề Tề cúi đầu thật sâu, đầu mũi chạm đất, sau đó biến mất trong tiếng nổ lớn.

"Tề Tề biết rồi!"

Nó thực sự không hiểu nổi hai người này nên cứ làm tốt nhiệm vụ của mình thôi.

--------

Chương 51.

Snape cảm thấy hơi bối rối khi nhận ra mình lại đang mơ.

...Lúc nãy có vẻ như anh ấy đang chấm bài tập về nhà? Bạn vẫn đang ăn à? Có phải dạo này anh quá mệt mỏi nên đã ngủ quên mà không hề hay biết không?

Nhưng Snape ngay lập tức trở nên cảnh giác.

Không thể nào. Anh ấy không bao giờ ngủ quên ở nơi không an toàn, vậy anh ấy có thể bất tỉnh ngay lập tức không?

Ai đã tấn công anh ta? Ai có thể đánh gục anh ta trước khi anh ta kịp phản ứng?

Snape lo lắng, nhưng không cách nào trở về thực tại được. Tôi chỉ có thể kìm nén cảm xúc và quan sát giấc mơ này trước.

Anh cảm thấy cảnh tượng trước mắt rất quen thuộc. Đó là hồ nơi anh và John đã tới để thư giãn cách đây không lâu.

Snape có chút bối rối.

Ông nhìn thấy John - John ở độ tuổi này trông giống hệt John ngoài đời thực.

Dòng thời gian trong giấc mơ không phải lúc nào cũng tiến về phía trước sao? John đã giảng dạy tại Hogwarts, vậy tại sao anh ấy vẫn còn mơ về khoảng thời gian này?

Trong giấc mơ, Snape nhìn thấy mình và John lần lượt đi tới hồ.

Anh nhìn ra hồ và đột nhiên chìm vào suy nghĩ.

...Đây là nơi anh và Lily thường tới.

Snape lớn tuổi hơn đã bị sốc.

Cảnh này rõ ràng là từ ngày hôm đó! Ngay cả những thứ tôi nghĩ cũng giống hệt nhau!

Anh ta nhanh chóng nhìn John.

Trong mơ, John đứng cách Snape vài bước, chỉ nhìn anh ta trong trạng thái xuất thần, với nụ cười buồn trên môi, và dường như anh ta không có ý định đánh thức Snape.

Snape cha có một linh cảm ngày càng xấu trong lòng, như thể có điều gì đó tồi tệ sắp xảy ra.

Quả nhiên, một lúc sau, Snape trong mơ đột nhiên lấy lại tinh thần, hoảng sợ quay lại nhìn John: "...Xin lỗi."

Biểu cảm trên khuôn mặt của John từ lâu đã trở lại với nụ cười giản dị, không có gì bất thường.

Anh gật đầu chấp nhận lời xin lỗi: "Không sao đâu, phong cảnh ở đây thực sự rất đẹp, tôi nhìn thôi đã suýt phát điên rồi!"

Giọng nói của anh ấy nhẹ nhàng và vui vẻ, trông anh ấy có vẻ đang vui vẻ.

Trong giấc mơ, Snape trông có vẻ khá thoải mái, anh và John đang chậm rãi đi bộ quanh hồ.

"Severus." John nghiêng đầu nhìn xuống hồ nên Snape không thể thấy được biểu cảm của anh. Anh chỉ có thể nghe thấy một giọng nói mơ hồ hỏi, "...Lily là người rất quan trọng với anh sao?"

"Tại sao bạn lại hỏi vậy?" Trong giấc mơ, Snape nhíu mày.

Snape ngạc nhiên khi thấy bản thân trong mơ thực sự đang suy nghĩ - John trong mơ rõ ràng biết về Lily, tại sao bây giờ anh lại đột nhiên hỏi về chuyện đó?

Snape bị sốc.

Tôi trong giấc mơ lẽ ra không bao giờ nhận ra rằng John đã thay đổi thời gian, vậy tại sao lần này tôi lại biết? Và ông thậm chí còn biết về giấc mơ!

Snape cảm thấy một sự thật khủng khiếp sắp được tiết lộ.

John nhún vai và nói một cách thản nhiên, "Tôi vừa mới nghĩ ra điều đó. Và lúc nãy anh đang nghĩ đến Lily, đúng không?"

"Tôi nghĩ là bạn biết câu trả lời." Snape không muốn nói thêm nữa.

Họ đã đồng ý ra ngoài và thư giãn, nhưng vì lỗi của anh, chủ đề lại chuyển sang Lily. Snape muốn duy trì bầu không khí thoải mái.

"Tôi chỉ muốn nghe anh nói thôi." John nói một cách bình tĩnh.

Snape dừng lại và im lặng.

John kiên nhẫn chờ đợi với nụ cười trên môi.

"Đúng vậy." Snape thừa nhận, nhưng vẫn không muốn nói thêm gì nữa.

"Còn tôi thì sao?" John hỏi nhanh như thể anh đã chuẩn bị câu hỏi này trong đầu từ lâu.

"..."

Snape nhìn cậu bé có vẻ hơi lo lắng trước mặt mình, trong mắt có chút ngạc nhiên.

"...Anh ghen à?" Anh ta nhướng mày và hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.

Bất ngờ thay, John thừa nhận ngay: "Đúng vậy, Severus, tôi ghen tị."

Anh ta thấp giọng nói: "Tôi đã muốn hỏi câu hỏi này từ lâu rồi. Thật ra, tôi vẫn luôn ghen tị với cô ấy."

...John có vẻ quá thẳng thắn.

Snape lớn tuổi hơn càng nhìn càng cảm thấy bất an. Giấc mơ này thật kỳ lạ, chẳng có điều gì đúng cả.

Trong mơ, anh nghe thấy mình đang cân nhắc lời nói một cách cẩn thận và thận trọng trả lời: "Em cũng là người quan trọng với anh."

"Nhưng không tốt bằng Lily phải không?" John lại nói nhanh lần nữa.

Snape cau mày, nhìn John với vẻ bối rối: "Cậu khác biệt, John."

"Có gì khác nhau?" John chế giễu. "Cô ấy ở bên anh từ khi anh còn nhỏ, nhưng tôi cũng đã lớn lên cùng anh vô số lần. Chẳng lẽ mọi trải nghiệm của tôi đều không tốt bằng cô ấy sao? Chẳng lẽ chỉ vì cô ấy đến sớm hơn tôi ngay từ đầu sao?"

"John, anh phấn khích quá đấy." Giọng nói của Snape trầm xuống, "Ngươi không nên so sánh--"

"Chúng ta thực sự không nên so sánh mình với nhau, bởi vì một khi anh nhắc đến Lily, tôi không còn địa vị gì nữa. Severus, anh đã trả lời tôi bằng hành động của anh rồi."

Trong mơ, Snape cũng có chút bực bội: "——Ngươi đang nói cái gì vậy!"

John không trả lời anh ta mà chỉ nhìn hồ nước với một nụ cười.

Khoảnh khắc tiếp theo, thời gian đảo ngược.

Snape và John chậm rãi đi tới hồ. Trong mơ, Snape đang nhìn xuống hồ và đột nhiên trở nên mất trí.

Đây là nơi anh và Lily thường tới...

Snape lớn tuổi ngay lập tức nhìn John.

John vẫn đứng cách anh vài bước, mỉm cười bình thản, và vẫn không có ý định đánh thức Snape.

Khi Snape lớn tuổi quan sát, ông đột nhiên cảm thấy mình có thể kiểm soát được cơ thể mình. Cảm giác mơ hồ và mơ màng trong giấc mơ tan biến, dần dần trở nên chân thực như hiện thực.

Anh ta cử động ngón tay trong sự kinh ngạc và nhìn xung quanh.

...Mọi thứ xung quanh đều giống hệt ngày hôm đó, nhưng giờ đây dường như không còn là mơ nữa. Có vẻ như anh ấy đột nhiên quay trở lại ngày hôm đó từ giấc mơ của mình?

"Có chuyện gì vậy, Severus?" John hỏi với vẻ hơi bối rối.

Giọng nói của anh ta thoải mái và vui vẻ, như thể anh ta rất vui khi được đi dạo với Snape.

Không có gì bất thường trong biểu cảm của anh ta, như thể anh ta không phải là người vừa cãi nhau dữ dội với Snape một phút trước.

Snape nhìn lại mặt hồ, nhớ lại cảm giác chân thực trước mắt và chuỗi sự kiện vừa xảy ra. Cứ như thể có một tia sét bất ngờ lóe lên trong tâm trí anh, và những hạt chân lý được xâu chuỗi lại với nhau thành một sợi chỉ.

Snape bị sốc và tức giận.

Anh đã nhận ra tại sao John lại cười buồn như vậy.

——John thực sự đã đảo ngược thời gian! !

--------

Chương 52.

Snape đột nhiên nắm chặt tay, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Mặc dù lòng bàn tay có cảm giác đau nhói, cơn đau ngày càng tăng nhưng vẫn không bằng cơn đau nhói trong tim.

Đó là một cảm giác đau đớn gần giống như bị phản bội. Và cảm xúc này đến từ John, khiến Snape cảm thấy có chút khó tin và nực cười.

Anh vẫn còn nhớ những gì John đã nói khi anh ấy thú nhận với anh ấy cách đây vài tháng -

"Severus, vì lúc này anh đã khôi phục trí nhớ nên tôi không thể điều chỉnh thời gian, cho nên tôi chỉ có thể ở độ tuổi này thôi."

- John không biết rằng mình có thể nhìn thấy mọi thứ trong giấc mơ, anh chỉ nghĩ rằng lần này anh vô tình lấy lại được trí nhớ.

Điều này có nghĩa là John... đã từ bỏ việc lấy lại trí nhớ sao? Hãy từ bỏ chính mình khi bạn đã yêu anh ấy rồi sao?

Làm sao John có thể - làm sao anh ấy có thể -!

Khi Snape nhìn John, anh ta đã kích hoạt kỹ thuật chặn não. Chỉ bằng cách này, anh mới có thể che giấu được sự tức giận và tổn thương không thể kiểm soát của mình.

"Severus?" Mặc dù John không biết mình bị làm sao nhưng anh vẫn cảm thấy mình có chút bất thường. John lại hét lên vì bối rối.

"Tôi ổn." Snape hạ giọng để che giấu sự tức giận trong đó.

Snape đã hiểu ra lý do tại sao mình lại bất tỉnh mà không có bất kỳ cảnh báo nào, và tại sao mình lại mơ thấy hai giấc mơ đó - bởi vì chúng hoàn toàn không phải là mơ. Đó chính là thực tế đang diễn ra!

Chính vì John đã tạo ra thực tại này bằng cách đảo ngược thời gian nên anh mới biết về Lily và những điều anh đã mơ thấy trong quá khứ trong "giấc mơ".

Nhưng đúng như Snape dự đoán, lần này anh ta lại khác. Đó là lý do tại sao anh ấy có thể mơ về quá khứ. Vì vậy, khi John quay ngược thời gian vào hôm nay, anh cảm thấy thực tế mới thật kỳ lạ và giả tạo, giống như một giấc mơ!

Bởi vì mọi điều đúng hay sai đều phụ thuộc vào chính bạn lúc này!

John nhìn biểu cảm kỳ lạ của Snape một lúc rồi hơi nhíu mày. Mặc dù có vẻ hơi bối rối, nhưng anh ấy không hỏi.

Snape đứng yên bên bờ hồ, cảm thấy vô cùng bối rối.

——Tại sao John lại đột nhiên từ bỏ anh ta?

Khi John nghĩ đến Lily bên bờ hồ ngày hôm đó, anh đã phá vỡ trạng thái xuất thần của mình một cách buồn bã. Và sự tương phản sau khi John đảo ngược thời gian - John dường như đã bỏ cuộc và ngừng làm phiền anh để nghĩ về Lily. Và những cuộc trò chuyện chúng ta vừa có.

Snape chắc chắn John đã hiểu lầm điều gì đó.

Lily giống như ánh mặt trời thời thanh xuân của anh và là người rất quan trọng trong trái tim anh. Nhưng nếu những ký ức trong giấc mơ của Snape là có thật, thì John chính là người thực sự đồng hành cùng anh, là người không thể thay thế - người quan trọng nhất.

Ông không so sánh hai người này vì bản chất của họ khác nhau và hoàn toàn không thể so sánh được.

John đã đi cùng anh ấy vô số lần kể từ khi anh ấy còn nhỏ, và chưa bao giờ rời xa anh ấy bất kể vì lý do gì. Anh đã làm mọi cách có thể chỉ để ngăn anh ấy chết... Làm sao anh có thể tiếp tục trút bỏ cảm giác vô cùng nặng nề này?

Anh ấy đã làm tan nát trái tim John.

Kế hoạch không liên quan đến John của Snape bắt đầu lung lay.

"Severus, chúng ta quay về thôi." John nói vào lúc này.

Snape cũng quyết định: "Chúng ta quay về thôi."

Anh nắm tay John, lạnh lùng nói: "Nơi chúng ta muốn quay về không phải là lâu đài, mà là hiện thực. John, nơi này đối với tôi mà nói đều là giả. Quá mức bá đạo, không thể xóa bỏ hết thảy những gì anh đã trải qua."

Biểu cảm của John trở nên sốc trước khi anh kịp phản ứng. Cảnh tượng xung quanh hai người trở nên mờ nhạt, thời gian trôi ngược lại ngoài tầm kiểm soát của John.

Snape cảm thấy choáng váng và cảm giác không thực của giấc mơ lại ập đến với ông. Hình ảnh của John cũng trở nên ảo ảnh.

Ngay sau đó, Snape tỉnh dậy.

Anh ta vẫn ngồi trong căn hầm quen thuộc với chiếc bánh sandwich còn dang dở trước mặt.

Snape nhìn thời gian và vẻ mặt trở nên thoải mái hơn.

Anh ấy đã trở lại.

--------

Chương 53.

Trời vẫn còn tối và Snape vẫn có đủ thời gian để nói chuyện với John.

Anh ta gọi Qiqi: "Gọi John tới đây, tôi phải nói chuyện với anh ấy."

Snape cố kìm nén sự thôi thúc muốn đến tòa nhà Gryffindor. Lúc này anh ta tràn đầy tức giận và không muốn chờ đợi thêm một phút nào nữa.

Nhưng anh phải nghĩ đến Dumbledore, và khu vực trước tòa nhà Gryffindor không phải là nơi thích hợp để nói rõ ràng.

——Anh ta phải đảm bảo rằng lần này không ai biết được anh ta đã nói gì.

Snape ngồi sau bàn, nhìn đống giấy da trước mặt, nhưng ông không đọc gì cả. Anh ấy chỉ mím môi và chờ đợi một cách lo lắng.

Có lẽ phải mất mười phút, hoặc có lẽ là một thế kỷ, mới có tiếng gõ cửa hầm.

John bước vào với vẻ mặt phức tạp.

Thời gian trên đường đi đủ để John sắp xếp lại suy nghĩ của mình, nhưng khi John thực sự nhìn thấy Snape, anh không khỏi cảm thấy có chút bối rối.

Anh không bao giờ nghĩ rằng Severus có thể nhìn thấy những gì đã xảy ra trước khi anh thay đổi thời gian và thậm chí dừng khả năng của anh.

John biết rằng cuộc nói chuyện này sớm muộn gì cũng diễn ra, nhưng anh vẫn không biết phải đối mặt với Severus như thế nào.

Sau khi cửa hầm đóng lại, Snape chỉ nhìn John với vẻ mặt nghiêm trọng mà không nói một lời.

John cũng quay lại nhìn Snape, ánh mắt không hề tránh né, nụ cười bình thản, trên mặt chỉ có một chút mệt mỏi.

"...Tôi có giống nhau với anh bất cứ lúc nào không? Tôi có giống nhau bất kể tôi điều chỉnh thời gian thế nào không?"

Sau một hồi lâu, cuối cùng Snape cũng lên tiếng.

Giọng nói của anh ta chứa đầy sự tức giận bị kìm nén. "Kể cả khi tôi đã... có tình cảm với anh trong khoảng thời gian này, anh vẫn có thể bắt đầu lại như chưa có chuyện gì xảy ra sao?"

Nụ cười bình thản mà John giả vờ giữ không còn có thể duy trì được nữa. Khóe miệng anh ta trễ xuống và nụ cười trở nên rất miễn cưỡng.

Anh cúi mắt, thì thầm: "Bất kể là thời đại nào, anh cũng không thể thay đổi được những thứ anh không thể thay đổi. Trong trường hợp này, anh cũng có thể khiến cả em và anh cảm thấy tốt hơn."

"Điều gì không thể thay đổi?" Snape hỏi không chút mơ hồ.

John quay đầu đi và không trả lời.

Anh nhìn chiếc tủ bên cạnh với vẻ buồn bã, mím chặt môi như thể đang phải chịu đựng điều gì đó.

——Snape cảm thấy John giống như sắp khóc, nhưng không thể thỏa hiệp về vấn đề này, vì vậy anh ta lại hỏi bằng giọng điệu kiên quyết:

"Cái gì là thứ không thể thay đổi?"

John vẫn im lặng.

Snape tức giận nắm lấy cổ tay anh, giọng trầm thấp gần như không thể kiểm soát được sức lực:

"——Có liên quan đến Lily không?"

John ngước mắt lên và nhìn Snape đầy ngạc nhiên - chính ánh mắt này đã bộc lộ suy nghĩ của anh.

"Chỉ vì anh ghen...anh muốn giả vờ như khoảng thời gian chúng ta bên nhau chưa bao giờ xảy ra sao?! John?"

Snape nghiến chặt răng và thốt ra những lời này trong sự hoài nghi - lòng tự trọng của ông không cho phép ông nói điều gì đó như "Ông đã từ bỏ tôi rồi sao?"

Snape cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng sức mạnh ở tay ông ngày càng tăng lên. Nhưng anh đã nhận ra điều đó trước khi John kịp cau mày và đột nhiên buông tay anh ra.

Nhưng anh không có nơi nào để trút cơn thịnh nộ của mình. Snape không muốn làm tổn thương John nên chỉ có thể nắm chặt tay, để đầu ngón tay ấn sâu vào lòng bàn tay, cố gắng điều chỉnh nhịp thở để bình tĩnh lại cảm xúc.

"KHÔNG." John nói với vẻ khó khăn, "Tôi trân trọng khoảng thời gian ở bên em, đặc biệt là sau khi biết em đã phục hồi trí nhớ. Nhưng tôi chỉ - tôi chỉ chọn cách tốt hơn cho cả hai chúng ta."

"Tôi không nghĩ là anh hỏi ý kiến ​​của tôi!" Snape nghiến răng hỏi - ông gần như đang gầm lên.

Lúc này, vẻ mặt của Snape vô cùng đáng sợ.

Giọng của John nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được. Anh ta nói bằng giọng khô khan:

"Nhưng điều này tốt cho cả hai chúng ta... Anh có thể nghĩ về Lily tùy ý mà không cần lo lắng về việc tôi ghen tuông hay cố gắng dụ dỗ tôi. Anh không cần phải che giấu những điều hiển nhiên là sự thật... và tôi không cần phải có những tưởng tượng không cần thiết mỗi ngày, và tôi không cần phải cảm thấy bị oan ức hay bị giày vò. Severus, tôi đã rất mệt mỏi rồi. Cuộc sống yên bình trước đây không phải cũng tốt sao?"

Ngực của Snape phập phồng dữ dội.

Trong giây lát, John nghĩ Snape sẽ rút đũa phép và chĩa vào anh trong cơn tức giận, nhưng Snape chỉ đứng đó với nắm đấm nắm chặt, không nhúc nhích một cơ nào.

Giọng nói của ông đầy tức giận và đau đớn, ông nói một cách khó khăn:

"Lily là người rất quan trọng với tôi."

John gật đầu một cách bình tĩnh.

"Còn anh - John." Snape cố gắng nói ra từng chữ một qua kẽ răng, giọng nói lạnh lùng.

Một chút đau đớn thoáng qua đôi mắt trống rỗng của anh. Nguyên nhân là do kỹ thuật bịt não đã được dỡ bỏ.

"Với ta, ngươi là sự tồn tại thế nào... ngươi có thực sự hiểu không?"

John không thể ngừng run rẩy.

--------

Chương 54.

...Tồn tại như thế nào?

John nhếch khóe miệng, cố gắng nở một nụ cười cay đắng, nhưng vẻ mặt lại trở nên mỉa mai.

"Bây giờ nói chuyện này còn có ích gì? Sự thật đã xác định thì không thể thay đổi được nữa." Anh bình tĩnh nói: "Tôi không muốn gặp phải tình huống này lần nữa trong tương lai. Đã đến lúc đưa mọi thứ trở lại đúng hướng. Em có thể sống an toàn, và tôi sẽ không còn bị em làm phiền khắp nơi nữa."

Snape thấy John quyết tâm rời đi nên tỏ ra vô cùng chán nản. Mọi ý nghĩ chờ đợi cho đến khi mọi chuyện xong xuôi mới giành lại được John đều biến mất.

Anh ấy có cảm giác khủng hoảng và sợ hãi rất lớn - nếu anh ấy bỏ lỡ cơ hội lúc này, anh ấy sẽ mất John hoàn toàn. Chỉ nghĩ đến thôi là Snape đã thấy hậu quả không thể chịu đựng nổi rồi.

"Tôi - tôi không muốn anh đi." Snape nói một cách khó khăn, "John, mọi chuyện không như cậu nghĩ đâu! Tôi có thể giải thích, ngày hôm đó -"

Má của John đột nhiên giật giật và vẻ mặt trở nên hung dữ. Rõ ràng là anh ấy không còn kiểm soát được cảm xúc của mình nữa.

Anh ta hỏi trong trạng thái sụp đổ: "Giải thích? Anh muốn giải thích điều gì? Ngày hôm đó tôi đã cắt ngang hồi tưởng của anh về Lily và bỏ đi thẳng. Tại sao anh không giải thích với tôi? Tại sao anh lại tức giận và lạnh nhạt với tôi sau ngày hôm đó?"

"Tôi không làm điều này vì Lily—"

John cười lớn đến nỗi ngã ngửa ra sau, như thể anh thấy thích thú với những gì mình nói. Biểu cảm này khiến Snape cảm thấy có chút bất an - anh nghĩ đến cảnh John ngã gục trong giấc mơ cuối cùng của mình.

John đột nhiên ngừng cười, nhìn chằm chằm anh với vẻ mặt tức giận và hung dữ: "Tôi thực sự không thể chấp nhận được, tôi không thể chấp nhận được! Tại sao trước đây anh chỉ yêu mình tôi, nhưng bây giờ trong lòng anh lại có người khác? Bất kể bao nhiêu năm, bao nhiêu lần tôi thử, tôi cũng không thể thay đổi kết quả này?"

"John! Tôi chưa bao giờ thích--"

"Tôi chỉ từ chối chấp nhận số phận của mình! Đó là lý do tại sao tôi đáng phải chịu đau đớn. Bây giờ tôi nghĩ lại. Anh không còn là Snape yêu tôi trên thế giới này nữa. Hãy sống tiếp với những kỷ niệm về anh và Lily!"

John không chút do dự nói ra những điều anh vẫn luôn muốn nói.

Nắm đấm của Snape buông thõng bên hông, một chút máu đã rỉ ra từ giữa các đốt ngón tay siết chặt của ông.

Anh ta đứng vững tại chỗ, mím môi kiềm chế, nhìn John bằng đôi mắt vô hồn.

- Snape phải kích hoạt lại kỹ thuật bịt não để ngăn không cho hắn mất bình tĩnh lần nữa.

Sự im lặng chết chóc bao trùm căn phòng và không ai nói một lời.

John nhìn Snape một cách sâu sắc rồi quay người rời đi.

Ánh mắt đó rất phức tạp, dường như tràn đầy miễn cưỡng và yêu thương, nhưng cũng tràn đầy thất vọng và lạnh lẽo, đủ loại cảm xúc đan xen khó phân biệt.

Trước khi Snape kịp phản ứng, cơ thể ông đã tự động di chuyển. Anh bước tới và ôm chặt John từ phía sau.

"Buông tay thầy ra, Giáo sư Snape." Giọng nói của John nghe lạnh lùng và anh ta vùng vẫy.

Toàn thân Snape cứng đờ. Cảnh tượng trước mắt anh có vẻ quen thuộc.

Dường như... trong quá khứ xa xôi, trong căn phòng lạ lẫm mà quen thuộc này, anh đã quay lưng bỏ đi một cách kiên quyết như vậy, và John đã chạy đến ôm chặt anh từ phía sau, khuôn mặt đầy vẻ hoảng loạn và cầu xin.

Đó là gì thế?

Nỗi đau, sự thất vọng, cảm giác bị người mình yêu ghét sâu sắc...

Trong khoảnh khắc xuất thần đó, John thoát khỏi anh ta và chạy ra ngoài.

Biểu cảm của Snape trở nên căng thẳng - nếu anh rời khỏi căn phòng này, những gì anh có thể làm sẽ bị hạn chế!

Anh ta mím môi, sải bước tới, nắm lấy cổ tay John và ấn anh vào cửa, ngăn không cho cánh cửa mở ra lần nữa.

"Nghe tôi này, John!" Snape hạ giọng và nói nhanh với John.

Anh ta đã nhận ra rõ ràng rằng mình phải tháo nút thắt cho John, và điều này đòi hỏi anh ta phải thú nhận mọi chuyện một cách rất thẳng thắn ngay bây giờ.

Mặc dù điều này cực kỳ khó khăn, Snape phải lên tiếng ngay bây giờ - việc ông phát hiện ra Lily đã gây sốc quá lớn cho John.

"John, anh chính là người mà tôi thích." Snape nói một cách khó khăn.

Anh dừng lại, rồi lặp lại chắc chắn hơn bằng giọng trầm ấm, nói lưu loát hơn: "Em là người anh thích, và là người duy nhất anh thích."

John quay lưng vào cửa, không thể thoát ra được. Tôi chỉ có thể lạnh lùng quay đi và không trả lời câu nói này.

"Điều tôi cần nói với anh là... Tôi luôn có thể mơ về những điều trong quá khứ và tương lai, và ngày hôm đó, tôi tình cờ mơ về cái chết của anh trong tương lai."

Giọng nói của Snape có chút ngượng ngùng, rồi nhanh hơn: "Tôi-tôi muốn tìm cách để ngăn chặn anh chết."

"Nếu như tất cả những bất hạnh này đều do sự tồn tại của tôi gây ra, vậy thì nếu như anh có thể tránh xa tôi, có lẽ anh có thể sống sót. Cho nên tôi cố ý giữ khoảng cách với anh, khiến anh nghĩ rằng tôi vẫn luôn tức giận - Lily là người quan trọng nhất trong thanh xuân của tôi lần này, nhưng tình cảm của tôi dành cho cô ấy không phải là tình yêu. Và cô ấy chỉ thuộc về quá khứ của tôi lần này."

Gò má nhợt nhạt của Snape ửng hồng vì lo lắng, đôi mắt đen của anh ta nhìn chằm chằm vào John một cách tha thiết và háo hức, không hề né tránh hay ngượng ngùng: "John, anh thì khác - anh đã đồng hành cùng tôi trong vô số quá khứ mà tôi không biết, và anh cũng là hiện tại và tương lai của tôi. Hai người hoàn toàn không thể so sánh được, anh hiểu chứ?"

Snape chờ đợi phiên tòa với vẻ mặt căng thẳng. Anh ta không dám sử dụng thuật Bế quan bí thuật, cũng không thể rời mắt. Anh chỉ có thể cầm cự.

Không hiểu sao John lại quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt Snape một cách nghiêm túc. Đôi mắt anh nặng trĩu và không biết anh đang nghĩ gì.

Anh nhìn thấy sự bối rối và khó chịu dần hiện lên trong đôi mắt đen đó, nhưng chúng vẫn cố gắng thể hiện sự trung thực và nghiêm túc. Rõ ràng anh ấy là một người trưởng thành và vững vàng, nhưng giờ anh ấy trông có vẻ lo lắng và bồn chồn như một cậu bé.

Ánh mắt John lóe lên, vẻ mặt đột nhiên trở nên hưng phấn: "Sau này ta sẽ chết sao? Ta thật sự đã chết sao?"

Sự tự tin của Snape đã mất. Anh nhìn chằm chằm vào vẻ mặt của John với vẻ không vui, nhưng vẫn gật đầu với đôi môi mím lại.

"Thật tuyệt vời!" Đôi mắt của John sáng lên ngay lập tức, và hy vọng lại lóe lên trong đôi mắt xanh nhạt của anh.

Anh gật đầu với Snape ngay: "Tôi hiểu ý anh. Tôi sẽ không hiểu lầm bất cứ điều gì. Chúng ta hãy làm hòa!"

Snape gật đầu chậm rãi.

Sau đó, John ôm lại anh như để an ủi anh, rồi rời đi với nụ cười trên môi.

Sau khi cánh cửa đóng lại sau lưng người đó, đôi mắt Snape lộ ra vẻ đau đớn và bất lực.

...John không bao giờ tha thứ cho anh ta và ngừng gọi anh ta bằng tên.

Sự hòa giải của John chỉ xuất phát từ hy vọng được chết trong tương lai.

Mặc dù sự hiểu lầm đã được giải quyết, nhưng anh ta đã gây hại cho John——

Suy nghĩ của Snape đột nhiên dừng lại.

Anh đột nhiên nghĩ đến lần cuối cùng trong giấc mơ, khi John và cậu bé cãi nhau về vấn đề lòng tin, và sự bình tĩnh của John ẩn chứa trạng thái tinh thần suy sụp.

Snape đột nhiên có một linh cảm rất xấu nên quay người vội vã chạy ra ngoài.

--------

Chương 55.

Ở đâu?

...John đã đi đâu?

Snape lo lắng đi lang thang quanh sảnh ở tầng một với vẻ mặt u ám. Anh ta không để ý đến ánh mắt ngạc nhiên của những học sinh đi ngang qua.

Lúc đó, Snape chỉ muộn chưa đầy một phút khi ra ngoài và John đã biến mất.

Trời đã muộn và hầu hết sinh viên đều ở trong ký túc xá. Có lẽ John đã đi thẳng về nhà. Vì vậy Snape không còn quan tâm đến sự nghi ngờ và sợ hãi của Dumbledore nữa mà đi thẳng đến tòa nhà Gryffindor. Ông yêu cầu một sinh viên gọi John, nhưng câu trả lời ông nhận được là John không có ở đó.

Snape tìm kiếm tất cả những nơi mà John thường lui tới nhưng không tìm được câu trả lời.

Khuôn mặt của anh ta trông cực kỳ xấu xí.

Trạng thái tinh thần của John lần trước thực sự khiến anh ấy lo lắng. Càng không tìm thấy John, anh càng cảm thấy lo lắng và sợ hãi - đôi khi, cái chết không phải là kết quả duy nhất khiến anh đau đớn nhất.

"Anh đang tìm Snape à? Tôi nghĩ tôi vừa thấy anh ấy đi đến Cây Liễu Roi."

Cuối cùng, đó chính là hồn ma của Gryffindor. Nick, người gần như mất đầu, không thể chịu đựng được nữa nên đã lấy hết can đảm tiến lại và nói chuyện.

"Cây Liễu Roi?" Tim Snape thắt lại khi ông nghĩ đến Lều Hét.

"Đã muộn rồi. Nếu bây giờ chúng ta đến sân chơi, cổng sẽ sớm đóng lại, vì vậy tôi đã cố gắng thuyết phục Snape nhỏ, nhưng nó không phản ứng gì cả." Nick nói: "Hai người lại đánh nhau nữa à?"

Snape trông có vẻ buồn rầu và không trả lời mà bước thẳng ra khỏi lâu đài. Chiếc áo choàng tung bay sau lưng anh như một con dơi khổng lồ.

Nick sửng sốt, lẩm bẩm: "Cậu ta quá lo lắng. Xem ra giáo sư Snape thật sự rất quan tâm đến Snape nhỏ."

Trong đêm tối, Snape vội vã đi qua lối đi bí mật dưới cây Liễu Roi và bước vào Lều Hét.

Anh nhìn quanh khung cảnh đổ nát với đôi mắt phức tạp, nhưng không có thời gian để thở dài. Thay vào đó, anh tập trung vào việc tìm kiếm John.

Anh ta bước đi lặng lẽ và rất cẩn thận để không tiết lộ nơi ở của mình. Mặc dù Snape không biết vì sao mình lại làm vậy, nhưng ông vẫn làm vậy một cách vô thức.

Anh ta từ từ bước lên cầu thang mục nát. Trong không gian tối tăm, Snape đột nhiên nghe thấy một âm thanh rất nhỏ và kỳ lạ - âm thanh đó lập tức khiến anh nhớ đến tiếng lưỡi dao sắc nhọn đâm vào cơ thể.

Snape giật mình và khó có thể kiềm chế được tiếng động. Anh ta nhanh chóng bước lên cầu thang và nhìn vào bên trong.

Có rất nhiều đồ lặt vặt được đặt cạnh cửa ra vào ở tầng hai, thậm chí người ta có thể nhìn thấy những gì đang diễn ra bên trong qua bức tường như lưới thép.

Từ góc nhìn của Snape, ông có thể nhìn thấy một cái bóng đen cuộn tròn sau bức tường lưới đối diện. Ánh trăng chiếu xuống lưng anh, để lại một cái bóng đen. Người ta thậm chí còn không thể nhìn thấy màu tóc của người đàn ông đó.

"John?" Lời nói của Snape vừa thốt ra thì bị một giọng nói khác át đi:

"Mười bốn - vẫn chưa đủ."

Giọng nói méo mó và khàn khàn, như thể giọng nói đang cố gắng che giấu nỗi đau. Tuy nhiên, sắc mặt của Snape thay đổi và ông nhận ra đó thực sự là giọng của John!

Anh không còn do dự nữa mà bước nhanh về phía trước.

Sau khi vượt qua hàng rào thép gai, cảnh tượng trước mắt tôi hiện ra dưới ánh trăng. John cuộn tròn ở mép bức tường lưới, cơ thể anh phủ đầy bóng tối, không rõ đó là máu hay bùn.

Nhưng mặc dù John đang trong tình trạng hỗn loạn, vẻ mặt của anh ta vẫn rất bình tĩnh - đó là loại biểu cảm ẩn chứa sự điên rồ trong sự bình tĩnh đó. Anh ta không để ý đến sự xuất hiện của Snape mà chỉ cẩn thận rút con dao ra khỏi vai.

Lưỡi kiếm trắng sáng lóe lên dưới ánh trăng. John rên lên rồi bình tĩnh rút con dao ra lần nữa. Ông ấy nói, "Mười lăm."

"John! Anh đang làm gì thế?!"

Cảnh tượng trước mắt quá kinh hoàng đến nỗi mắt Snape tràn ngập sự kinh hoàng.

Anh ta vội vã chạy tới trong sự sốc và tức giận rồi giật lấy con dao. Anh ta lập tức rút đũa phép ra và liên tục hô vang cụm từ "chữa lành như trước".

John không ngăn cản cô mà chỉ nằm đó im lặng, nhìn chằm chằm lên trần nhà với vẻ mặt ngơ ngác, lẩm bẩm: "...em làm phiền anh rồi."

"Nó có làm phiền đến việc tự làm hại bản thân của anh không? John, anh hoàn toàn điên rồi--" Snape trừng mắt nhìn John và chửi thề bằng giọng lạnh lùng. Khoảnh khắc tiếp theo, anh đột nhiên nhận ra điều gì đó, dừng lại và phải nói chậm lại. Anh ta nói một cách khô khan, "Giả sử... Giả sử cô có ác cảm với tôi, thì hãy đến với tôi."

Có những mảng máu khô lớn trên sàn nhà bên cạnh John, máu đã thấm vào các rãnh trên sàn nhà.

Snape nhìn chằm chằm xuống sàn và đột nhiên cảm thấy một cảm giác quen thuộc lạ lùng. Ngôi nhà la hét này, hàng rào thép gai này, địa điểm này, những người nằm đây, và sàn nhà đẫm máu ở đây...

Nhưng Snape không thể nhớ bất kỳ ký ức nào, và tình hình đang rất cấp bách. Vì vậy, anh ấy chỉ dừng lại và gạt bỏ suy nghĩ đó ra sau đầu.

Anh ta lại nhìn chằm chằm vào mắt John và lặp lại trong sự kinh ngạc và đau đớn: "Nếu anh có bất kỳ oán giận nào với tôi, hãy đến gặp tôi."

"Đừng trốn ở nơi không ai có thể tìm thấy bạn nữa - thật ngu ngốc khi tự làm tổn thương mình!"

--------

Chương 56.

"...đang tiến về phía anh?" Đôi mắt vô hồn của John từ từ hướng về Snape, và đồng tử của anh bắt đầu tập trung lại.

Hắn lặp lại câu nói này, trên mặt mang theo nửa nụ cười: "Lòng oán hận của ta có thể hướng về phía ngươi sao? Ta muốn dùng con dao này đâm chết ngươi, ngươi có thể vì ta làm sao? Hàng ngàn năm không phải chỉ là một năm. Vô số lần, ta vẫn luôn muốn chết mà không thể chết, ta muốn có được ngươi nhưng... Ngươi thật sự có thể hiểu được nỗi đau của ta sao?"

Khuôn mặt của Snape cứng đờ. Anh ta nhìn vẻ mặt chế giễu không hề che giấu của John và đưa tay ra.

"Ý anh là gì?" John nhìn con dao được đưa cho mình với vẻ ngạc nhiên.

"Cứ làm những gì bạn muốn." Snape nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

John bàng hoàng cầm lấy con dao và nhìn chằm chằm vào Snape như thể đang hỏi điều gì đó.

Snape quỳ xuống bên cạnh John, nhìn thẳng về phía trước. Đôi mắt đen của anh gần như hòa vào màn đêm. Anh ta bình tĩnh chờ đợi.

Thế là John giơ con dao lên, ánh mắt hung dữ và tàn nhẫn dần hiện lên khi anh nhìn Snape.

...Ghét, làm sao anh có thể không ghét Snape được?

Số phận chết tiệt này, tình yêu chết tiệt này, thứ chết tiệt không thể đạt được này.

Gốc rễ của mọi nỗi đau đều xuất phát từ người đang ở trước mặt bạn. Tại sao người này lại mang đến cho anh ta quá khứ hạnh phúc như vậy? Tại sao tôi lại đưa nó cho anh ấy rồi để anh ấy sống trong sự xa lánh suốt nhiều năm như vậy?

Nhưng anh ta không thể làm gì khác ngoài việc tự hành hạ mình. Làm sao anh ta có thể không cảm thấy buồn bực và bực tức? Thậm chí anh còn ước mình có thể phát điên sớm hơn để không còn cảm thấy bất cứ điều gì nữa.

Khuôn mặt Snape căng thẳng, nhưng ông thả lỏng toàn thân, chờ đợi cơn đau sắp tới.

Anh chưa bao giờ làm điều như vậy trước đây - anh biết mình sẽ bị tổn thương, nhưng anh vẫn chờ đợi một cách vô vọng, chỉ mong John có thể trút giận, và không còn oán giận và đau đớn như vậy nữa.

Tiếng chuông báo động trong tim liên tục nhắc nhở cậu rằng điều này hoàn toàn không phù hợp với quy tắc ứng xử của Slytherin, nhưng có một giọng nói khác trong lòng Snape đang cố tình nói rằng - nếu nó không tuân thủ, thì nó không tuân thủ. Cho dù lợi ích có bị tổn hại thì nó vẫn bị tổn hại. Anh ấy chỉ muốn John cảm thấy tốt hơn.

Ánh mắt của John dần trở nên sáng suốt, trở nên dịu dàng và bất lực.

Nhưng......

Làm sao anh ta có thể chịu làm điều đó?

Anh vẫn không muốn làm Severus bị thương.

John yếu ớt đặt con dao xuống, túm lấy cổ áo Snape để ép ông ta cúi xuống, cởi cúc áo ông ta, rồi cắn mạnh vào vai ông ta.

Snape cứng người trong giây lát, rồi sức đề kháng tiềm thức của cơ thể ông dần nới lỏng. Anh ta thậm chí còn nghiêng người về phía trước, như thể đang từ bỏ điều gì đó, chìa cái cổ mỏng manh của mình ra, rồi nhắm mắt lại chờ đợi cảnh giết chóc.

John cắn vai người đàn ông ngày một mạnh hơn, răng anh cắm sâu vào cơ thể anh ta và máu từ từ rỉ ra. Snape chỉ căng thẳng cơ thể và im lặng chịu đựng.

"Nơi này bây giờ thuộc về tôi." Một lúc sau, John buông anh ra, nghiêm túc nhìn anh và thì thầm, "...Nagini không thể mang anh đi được nữa."

"Đủ chưa?" Snape mở mắt và hỏi bằng giọng khàn khàn.

John lắc đầu: "Chỉ lần này thôi, sau này anh không thể ngăn cản tôi nữa đâu."

Snape im lặng một lát, rồi kéo áo choàng lên che vết thương: "Ta sẽ chăm sóc tốt cho ngươi. Nếu ngươi không chịu đựng được nữa thì đến tìm ta."

Những hành vi tự ngược đãi bản thân liên tục của John đã khiến Snape bắt đầu nghi ngờ điều gì đó. Hãy tưởng tượng xem, ai có thể chịu đựng và cống hiến lâu như vậy mà không gặp phải vấn đề gì?

"Những lời tôi vừa nói vẫn còn hiệu lực." Snape lặp lại bằng giọng thấp, "Nếu ngươi còn bất kỳ oán hận nào nữa, hãy đến gặp ta. Đừng tự hành hạ mình nữa."

Khuôn mặt tái nhợt của John cuối cùng cũng lộ vẻ ngạc nhiên và ánh mắt không còn lạnh lùng nữa.

Snape nắm chặt tay, kiềm chế sự ngượng ngùng, nghiến răng cố gắng diễn đạt cảm xúc của mình: "Bởi vì nếu cậu tự ngược đãi mình, John, tôi sẽ - tôi sẽ cảm thấy tệ."

--------

Chương 57.

Lời nói thẳng thắn bất ngờ của người đàn ông khiến mắt John đảo quanh một lúc, và anh có vẻ hơi bối rối.

Anh ta do dự một lúc, rồi quay đầu đi trong khi cố gắng giữ vẻ mặt lạnh lùng, điều này được coi như là sự đồng ý.

Snape nhìn vào biểu cảm ẩn giấu của John, với ánh nhìn sâu thẳm trong đôi mắt đen. Có vẻ như anh ấy đã phát hiện ra điều gì đó... John có xấu hổ không?

Snape đứng dậy, bế John trong tay và chuẩn bị quay trở lại trường.

Mặc dù đã sử dụng rất nhiều kỹ năng chữa trị, John vẫn mất quá nhiều máu nên tốt nhất anh nên đến phòng y tế để nghỉ ngơi một lúc.

"Đưa tôi thẳng về Tòa nhà Gryffindor. Tôi không muốn bất kỳ ai khác biết về chuyện này." John yếu ớt giơ tay lên, tập hợp sức mạnh để niệm phép Thanh tẩy và Phục hồi lên chính mình.

Snape nghiêm nghị nhìn anh: "Ta hiểu rồi. Không cần phải khoe khoang vào lúc này đâu."

Anh ta tiếp quản phép thuật từ John, và chẳng mấy chốc, quần áo của John trở nên sạch sẽ và gọn gàng, không còn dấu vết máu nào.

Anh ta bế John đi thẳng vào cổng lâu đài.

Trời đã tối rồi, trong đại sảnh ở tầng một của lâu đài cũng không còn dấu vết của học sinh nữa. Bầu trời bên ngoài cửa sổ tối đen. Chỉ có Filch đang tuần tra và con mèo của ông ta tiến tới chào đón họ.

"Giáo sư Snape? Họ có bắt được học sinh nào không?" Filch hỏi với giọng khàn khàn, liếc nhìn cánh tay của Snape một cách nghi ngờ.

"KHÔNG." Snape lạnh lùng và mất kiên nhẫn nói. Anh ta bước thẳng qua Filch, lưng thẳng và không hề có cảm giác tội lỗi hay giải thích gì cả.

Filch do dự một lúc rồi hỏi: "Giáo sư Snape, cho dù ông ấy có xuất thân từ Slytherin thì——"

Trước khi kịp nói hết câu, Snape đột nhiên quay lại và nhìn anh với ánh mắt đáng sợ. Anh ta nói với vẻ lạnh lẽo toàn thân: "Ngươi nghĩ ta sẽ bảo vệ Slytherin sao? Đây là con trai ta!"

John im lặng chôn mặt vào vòng tay Snape, vai anh bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

Snape cũng cảm thấy cánh tay mình run rẩy, trên mặt hiện lên vẻ xấu hổ và ngượng ngùng. Nhưng anh ta ngay lập tức trở lại thái độ thường ngày, gật đầu lạnh lùng với Filch rồi bước đi.

Lần này Filch không dám nói gì nữa.

- Hai cha con này đã chiến tranh lạnh từ lâu rồi. Toàn bộ Hogwarts đang trong tình trạng khốn khổ. Chúng tôi vẫn hy vọng họ có thể làm hòa nhanh chóng.

Phải đến khi Snape bước xuống hành lang trở về tầng hầm, John mới hỏi đùa, với khuôn mặt đỏ bừng vì cố gắng nhịn cười: "Con trai? Từ khi nào con trở thành con trai của cha vậy?"

Khuôn mặt của Snape tối sầm lại và ông không muốn trả lời câu hỏi này.

Nhưng John vẫn nhìn anh không chớp mắt, trong mắt hiện lên nụ cười chờ mong chưa từng thấy trong những ngày này - rõ ràng là ít nhất vào lúc này, John đã quên mất rằng anh vẫn chưa tha thứ cho anh.

Biểu cảm của Snape giãn ra đôi chút, ông đành phải thốt ra một câu khô khốc: "...Chỉ là cái cớ để tránh rắc rối thôi."

John nhìn chằm chằm vào biểu cảm của anh ta. Ánh mắt thiêu đốt buộc Snape phải xấu hổ quay mắt đi. Anh ta phải bước những bước dài với vẻ mặt buồn bã và bước nhanh hơn.

Nhìn thấy vậy, vẻ mặt của John lại trở về vẻ lạnh lùng như trước, nụ cười trong mắt cũng biến mất. Anh nhìn quanh và hỏi một cách nghi ngờ: "Anh không định đưa tôi thẳng về tòa nhà Gryffindor sao? Tại sao chúng ta lại phải xuống tầng hầm?"

Snape dừng lại, gần như rít lên, "Sẽ rất bất tiện cho trò nếu quay về tòa nhà Gryffindor tối nay với tình trạng hiện tại."

John nhướn mày tỏ vẻ không tin, không thể tin vào những gì mình nghe.

"Vậy thì..." anh ta ngập ngừng hỏi, "Tối nay tôi sẽ... ngủ ở đây? Trong văn phòng của anh à?"

Khi Snape nghe câu hỏi khó tin của John, ông cảm thấy tội lỗi một cách khó hiểu. Như thể đang bị buộc tội, anh ta nhanh chóng đáp trả: "Tất nhiên là không phải trong văn phòng của tôi."

"Ồ." John lại cong khóe miệng một cách mỉa mai, nhưng trong mắt anh có chút mất mát tinh tế.

Snape nhìn xuống cậu bé trong vòng tay mình và thấy biểu cảm trên khuôn mặt cậu, nhưng ông không giải thích thêm.

Anh ta bước nhanh hơn và đi thẳng trở lại Văn phòng Độc dược. Sau đó, anh mở cửa phòng ngủ và nhẹ nhàng đặt cậu bé lên giường trước khi John kịp phản ứng.

"Tất nhiên là phòng ngủ của tôi rồi, đồ Gryffindor ngu ngốc."

Trong đôi mắt còn khó tin và bối rối hơn của John, Snape mỉm cười nhẹ nhàng.

--------

Chương 58.

Chiếc giường lớn với tông màu xanh lá cây của Slytherin đúng theo phong cách của Snape.

John dựa vào giường, nhìn căn phòng với chút hoài niệm.

...Anh ấy đã đến đây bao lâu rồi?

"Đừng nhìn xung quanh nữa." Snape bước ra khỏi gian phòng nhỏ bên cạnh, cầm một chiếc khăn mới và một bộ đồ vệ sinh cá nhân, rồi bình tĩnh nói: "Nhanh lên, uống hết thuốc bổ máu và sô cô la nóng, sau đó rửa mặt rồi đi ngủ."

Gương mặt John đỏ bừng vì sợ trước hành động trẻ con của anh và anh phản đối, "Tôi không yếu đến thế! Tôi vẫn có thể đi được vài bước!"

Anh ta cau mày và uống cạn ly đồ uống trước mặt chỉ bằng một ngụm. Anh muốn loạng choạng bước xuống giường. Snape trừng mắt nhìn John một cách nghiêm khắc:

"Làm ơn dùng cái não ngu ngốc của anh đi. Nếu anh vẫn muốn thể hiện thì đừng trách tôi bế anh vào nhà vệ sinh."

Lời đe dọa của Snape rất hiệu quả. John ngay lập tức đầu hàng một cách khôn ngoan và ngoan ngoãn cầm đồ vệ sinh cá nhân.

Anh không thể tưởng tượng được việc bị bế vào phòng tắm như một đứa trẻ sẽ xấu hổ đến thế nào.

Cho đến khi mọi chuyện kết thúc và John cuộn mình trên giường để chuẩn bị đi ngủ, Snape vẫn đứng bên cạnh anh, cẩn thận làm mọi việc.

Thái độ này thậm chí còn khiến John ảo tưởng rằng Severus ân cần và dịu dàng, người luôn bên cạnh anh ở thế giới hiện tại đã trở lại.

Mắt John đỏ hoe, anh lặng lẽ quay người và vùi mặt vào trong chăn.

Snape không để ý tới biểu cảm của anh ta. Anh tắt đèn bàn trước khi vào phòng tắm rửa mặt. Sau khi đóng cửa lại, chỉ còn tiếng nước chảy nhỏ vang lên trong căn phòng ngủ tối tăm.

——Snape nhìn chằm chằm vào vòi hoa sen với vẻ mặt căng thẳng, ánh mắt có phần trống rỗng. Anh ấy tỏ ra lo lắng một cách bất thường và không muốn tắm xong một cách nhanh chóng.

Giữa tiếng nước chảy liên tục, Snape nghĩ về giấc mơ vô lý mà ông đã mơ thấy từ lâu. Sau khi tỉnh dậy khỏi giấc mơ, anh ta lập tức đi tắm và bị gương hét vào mặt.

...Nghĩ đến đây, Snape lập tức kích hoạt thuật chặn não để ngăn không cho cảm xúc của mình bị tiết lộ. Nhưng Snape không hiểu tại sao mình lại làm thế trong phòng tắm trống rỗng.

Tiếng nước vẫn tiếp tục, và Snape ước tính phải mất một thời gian dài mới cẩn thận thay bộ đồ ngủ.

Ánh mắt anh lướt qua làn da nhợt nhạt của anh trong gương. Anh kéo chặt bộ đồ ngủ trước khi đẩy cửa một cách thận trọng và lo lắng.

Phòng ngủ tối và yên tĩnh, âm thanh duy nhất là tiếng thở đều và nhẹ nhàng của John - anh đã ngủ rồi.

Snape thở phào nhẹ nhõm, đi vòng sang phía bên kia giường và nhẹ nhàng trèo lên.

Ban đầu anh nằm cứng đờ ở bên này giường, anh nghĩ rằng nơi đó còn có một người khác, cho nên có lẽ đêm nay anh sẽ không ngủ ngon được.

Nhưng Snape đột nhiên nghe thấy một tiếng rên rỉ yếu ớt. Anh giật mình quay lại nhìn - John đang cuộn mình trong chăn, mắt nhắm nghiền, nhưng nước mắt vẫn chảy dài trên mặt.

"John?" Snape do dự một lúc, cúi xuống và nhẹ nhàng vòng tay qua vai John.

"Severus." John lập tức tiến lại gần và lẩm bẩm. Cậu ôm chặt eo Snape, chôn mặt vào trong vòng tay anh, buồn bã nói: "Tôi gặp ác mộng."

Snape vui mừng trong giây lát khi nghe cái tên này và nhẹ nhàng hỏi: "Cái gì?"

"Tôi mơ thấy anh quên tôi... Dù tôi có cố gắng thế nào, tôi cũng không thể ngăn cản cái chết của anh, cũng không thể khiến anh yêu tôi lần nữa. Tôi đã chịu đựng bao nhiêu năm cô đơn, cảm thấy tuyệt vọng và đau đớn..."

John nghẹn ngào, vẫn nhắm mắt và lẩm bẩm, "Severus, tại sao anh không ở đây?"

Một thoáng đau đớn thoáng qua trong mắt Snape, và ông không nói nên lời.

Nhưng John không đợi câu trả lời của anh, vẫn lẩm bẩm một mình: "Không trả lời cũng không sao, chỉ cần anh không đi – Severus, ở lại với tôi thêm một lúc nữa là được."

Snape giật mình và nhìn John.

"Bởi vì tôi biết... đây chỉ là một giấc mơ. Severus, người có thể ôm tôi khi ngủ, không còn ở đây nữa..."

John rơi những giọt nước mắt lặng lẽ và ôm chặt Snape bằng cả hai tay.

Biểu cảm của Snape dần trở nên nặng nề. Anh siết chặt cánh tay, vụng về ôm John vào lòng và thì thầm, "Không, anh ở đây."

"......Tốt?"

Giọng nói của John nhẹ nhàng và mơ hồ, nghe gần như không thể tin được.

Snape nhấn mạnh giọng điệu của mình và lặp lại: "Lần này tôi sẽ không rời đi. Cho nên John, ngủ ngon nhé, tôi ở đây."

"Sự ấm áp quen thuộc này..."

Trên mặt John vẫn còn nước mắt, nhưng anh từ từ mỉm cười và lần này anh thực sự chìm vào giấc ngủ sâu.

Snape vẫn giữ nguyên tư thế này mà không nhúc nhích. Anh ấy không hề cảm thấy khó chịu hay ngượng ngùng. Thay vào đó, anh có cảm giác an toàn đặc biệt quen thuộc.

Snape gột rửa tâm trí, không nghĩ nhiều nữa, nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi.

Thật hiếm khi anh có một đêm không mơ và ngủ ngon.

--------

Chương 59.

Đêm đó John ngủ rất ngon.

Anh cảm thấy đặc biệt thoải mái trong giấc mơ này vì anh thực sự mơ thấy Severus quen thuộc đã trở về.

John tận hưởng giấc mơ một cách thỏa mãn trước khi mở mắt ra. Anh ấy ngay lập tức bị sốc.

——Snape đang ngủ trên giường với tư thế không thoải mái, bộ đồ ngủ bị rách toạc, để lộ làn da nhợt nhạt. Cánh tay của John vẫn quấn chặt quanh eo Snape, và anh gần như ngủ thiếp đi trong vòng tay của người đàn ông đó.

Chiếc chăn được quấn ngẫu nhiên quanh hai người trong tư thế thân mật. Chỉ cần nhìn vào cảnh này, bạn sẽ cảm thấy đêm qua là một đêm điên rồ. Nhưng John biết điều đó là không thể.

Ông cũng cảm thấy rất tội lỗi. Anh ta đã làm gì với Severus khi anh ta đang ngủ đêm qua?

John thận trọng ngẩng đầu lên và nhìn biểu cảm của Snape. Rất bình tĩnh, vẫn ngủ say.

Anh không thể không cúi đầu lần nữa và dựa vào ngực người đàn ông, hơi thở tràn ngập mùi thuốc quen thuộc.

Chỉ trong vài giây, John miễn cưỡng thả Snape ra và cẩn thận bước ra xa ông ta. Hành động của anh ta rất chậm và không hề đánh thức Snape.

John ngồi xuống mép giường, thở phào nhẹ nhõm rồi chạy vội vào phòng tắm với vẻ hơi xấu hổ.

- Chưa kể đến chuyện vừa rồi, Severus bây giờ trông thật quyến rũ!

Ngay khi John đóng cửa, Snape mở mắt, vẻ xấu hổ và nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt.

Merlin biết rằng John đã tỉnh dậy ngay khi anh cử động. Anh ấy đã cố gắng hết sức để giữ cho cơ bắp không căng cứng sau động thái tiếp theo của John và tiếp tục giả vờ ngủ.

Snape bất lực cúi đầu và nhanh chóng quấn chặt bộ đồ ngủ của mình.

Tối qua, John đã xé toạc bộ đồ ngủ của mình, nhưng khi John nhìn thấy cơ thể mình lúc nãy, anh ta không những không cảm thấy ghê tởm mà còn...

Snape không khỏi cong khóe miệng lên.

Anh đợi một lúc rồi giả vờ như vừa mới thức dậy, ra khỏi giường và chuẩn bị rửa mặt.

Trong phòng tắm, John chỉ liếc nhìn anh rồi tiếp tục rửa mà không rời mắt. Biểu cảm của anh đã trở lại vẻ thờ ơ như ban ngày.

Snape đi tới, cẩn thận nói: "Ta cho ngươi nghỉ một ngày, ăn sáng xong, uống một bình huyết bổ, sau đó lại đi ngủ. Ngươi cần phải nghỉ ngơi."

John dừng lại và từ chối: "Không, cảm ơn."

Nói xong, anh ta đột nhiên ngừng nói, vẻ mặt lộ vẻ khó khăn.

Snape tinh tế nhận ra rằng phòng ngủ của mình dường như có sức hấp dẫn nhất định đối với John - nếu không, theo tính khí của John, người vẫn chưa tha thứ cho anh, anh sẽ phải vật lộn để quay lại Tòa nhà Gryffindor để tiếp tục ngủ ngay cả khi anh muốn ngủ.

Snape muốn nói gì đó để khuyên nhủ John, nhưng vừa mở miệng đã có cảm giác quen thuộc, không nhịn được nói: "Ta sẽ tiếp tục xin lỗi cho đến khi ngươi thực sự không còn tức giận nữa, John, nhưng George và bà Lawes——"

Snape đột nhiên ngậm miệng lại, John ở phía đối diện nhìn anh chằm chằm với vẻ mặt kinh ngạc.

"George và bà Lawes?" John bước tới và háo hức nắm lấy áo choàng của Snape, bất chấp lớp bọt xốp trên tay mình. "Ý anh là George và bà Lawes? Anh còn nhớ họ không?"

"Tôi chỉ nói thế một cách vô thức thôi." Snape giải thích nhanh chóng.

Câu nói này rất quen thuộc, như thể anh đã từng nói điều này với John rồi. Và bây giờ anh đột nhiên nhớ ra George và bà Lawes có vẻ là hai người được nhắc đến trong giấc mơ tương lai.

John nhìn Snape, nét mặt anh giãn ra. Anh ta dường như đang chìm vào hồi ức nào đó, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn nhiều: "...Được rồi."

Anh ấy đồng ý.

Snape nhìn John ăn sáng xong và nằm lại trên giường trước khi rời đi.

"John." Anh do dự rồi hỏi thăm: "Chúng ta có thể nói chuyện lại khi tôi quay lại không?"

John nhìn anh ta ngay lập tức với vẻ mặt khó đoán.

Snape chờ đợi, nhưng John vẫn không trả lời.

"Được rồi." Anh ta khẽ rít lên rồi bước ra khỏi cửa, nét buồn hiện rõ trên khuôn mặt căng thẳng của anh.

John vẫn từ chối gọi tên anh, ngoại trừ trong mơ. Làm sao anh ấy có thể đền bù cho John?

Lúc này, Snape đột nhiên hận bản thân vì vẫn chưa khôi phục được trí nhớ.

--------

Chương 60.

Sau khi bận rộn suốt buổi sáng, Snape, người luôn nghĩ về John trong phòng ngủ, vội vã quay lại.

Đây là cảnh tượng anh nhìn thấy khi bước vào phòng ngủ - John vẫn cuộn mình trên giường, với cuốn sách "Tìm kiếm 100 loại thuốc quý hiếm" trải rộng trên đầu gối. Anh ta đang lật từng trang một cách hờ hững, trông có vẻ hơi chán nản.

Snape nhận thấy khuôn mặt của John ửng hồng và có vẻ ổn.

Anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút nhưng vẫn nói: "Để tôi xem vết thương của cô nhé."

John ngẩng mặt lên và nhìn anh ta một cách im lặng. Snape không khỏi ngượng ngùng nói thêm: "Chỉ để xem vết thương sẽ lành thế nào và tránh để lại sẹo thôi."

"Được rồi." Biểu cảm của John trở nên hơi buồn bã. Anh ta vô cảm cởi áo và để lộ phần thân trên cho Snape xem.

Trên cánh tay, bụng dưới và vai, những nơi ban đầu có vết sẹo sâu, giờ chỉ còn lại nhiều vết dài, lộn xộn, màu sáng bắt chéo nhau. Đó là những vết thương đang lành và trông có vẻ hơi xấu xí.

Snape dùng đầu ngón tay vuốt ve vết sẹo, giọng điệu phức tạp nói: "Cơ bản là đã lành rồi. Chỉ cần bôi chút thuốc bên ngoài là sẽ ổn thôi, không để lại sẹo."

Anh dừng lại, không nhịn được mà cảnh báo thêm lần nữa: "Đừng làm mình bị thương nữa, John."

John cười không tán thành và tránh chủ đề này: "Ở đây chán quá. Tôi muốn đi học vào buổi chiều."

Snape bĩu môi không vui: "Ta nhớ chiều nay con có tiết học bay mà? Vết thương vẫn chưa lành hẳn, nhỡ nó vỡ ra nếu con cử động lần nữa thì sao?"

John nhướng mày và tự tin nói: "Nhưng tôi chán quá."

Snape hơi ngượng ngùng một chút, sau một lúc im lặng, anh nói: "Nhiều nhất là sau giờ học bay tôi sẽ quay lại."

John không biết mình đang nghĩ gì. Anh ta nhếch khóe miệng lên, mặc cả một cách xảo quyệt: "Được thôi - nhưng đêm nay tôi muốn ngủ ở đây."

Snape nhìn sang với vẻ ngạc nhiên.

Thấy Snape không đồng ý dễ dàng như trước, nụ cười của John dần biến mất, anh ta đổi giọng một cách hờ hững: "Thôi bỏ đi, lớp học bay kết thúc tôi sẽ đi."

Snape lấy lại bình tĩnh và lập tức rít lên, "Ta chỉ đang nghĩ về một điều. Ta đã nói - thực ra ta có ý là tất nhiên là ngươi có thể."

Bầu không khí thực sự kỳ lạ - tâm trạng của John thay đổi rất nhiều đến nỗi nếu bạn không xử lý tốt, anh ấy sẽ nổi giận. Snape nhanh chóng kết thúc chủ đề, lấy ra một lọ thuốc mỡ và vội vàng nói: "Được, ta sẽ bôi thuốc mỡ cho ngươi trước."

John giơ tay ra nhìn: "Em không thấy như thế này rất đẹp sao?"

"Xinh đẹp?" Snape lặp lại với vẻ không tin.

John cúi mắt cười: "Có thể để lại dấu ấn quả thực là chuyện vui vẻ."

Snape nhận thức rõ ràng rằng thực ra John đang nói về chính mình.

"Vậy thì đừng áp dụng nó nữa." Anh ta nói một cách khô khan.

Một lúc sau, khi hai người đang chuẩn bị ăn, họ gọi gia tinh Kiki ra. Đây là lần đầu tiên chú yêu tinh nhìn thấy hai người ngồi cùng nhau trong bầu không khí hòa hợp như vậy, mắt chú mở to vì kinh ngạc.

Buổi tối, khi Snape trở lại văn phòng, ông thấy John đang ngồi ở góc phòng chế biến nguyên liệu pha chế độc dược.

Snape vẫn giữ thái độ ngầm hiểu, không nói gì, chỉ ngồi ở phía bên kia chữa bài tập. Khi thời gian dần trôi qua, John là người đầu tiên mở cửa phòng ngủ và lên giường như thể anh ấy biết rõ nơi này.

"..."

Snape có một cảm giác khó hiểu. Dường như việc hai người ngủ chung một giường lúc này là điều đúng đắn, những khoảng trống còn thiếu trong trái tim họ đã được lấp đầy.

——Thật là khủng khiếp. Chỉ một lần thôi mà anh ấy đã không còn quen ngủ một mình rồi sao?

Tâm trí của Snape có chút bối rối, nhưng khuôn mặt vẫn không biểu lộ cảm xúc. Dưới cái nhìn của John, anh ta bước cứng nhắc đến phía bên kia giường và trèo lên.

...Nhưng hôm nay khác với hôm qua, John vẫn còn thức.

Snape do dự một lúc, nhưng vẫn duỗi thẳng cánh tay ra và ôm chặt John lần nữa.

John nhìn anh ta với vẻ sốc và bối rối, còn Snape thì nhìn đi chỗ khác mà không giải thích.

John nhìn chằm chằm vào mặt Snape một lúc, biểu cảm của anh dần trở nên bối rối. Cậu không đẩy Snape ra mà từ từ vòng tay qua eo người đàn ông đó và lại chôn mặt vào vòng tay quen thuộc đó.

"Đi ngủ đi." Snape nói một cách bình tĩnh.

...Ít nhất thì vào thời điểm này, John đã sẵn lòng gần gũi anh ấy một lần nữa, đây đã là một tiến bộ lớn.

Đêm đó, Snape lại có một giấc mơ khác.

Dòng thời gian trong giấc mơ đã đến năm thứ ba sau năm nay.

Harry Potter sắp đi học.

--------

Chương 61.

Trong nhiều năm qua, Snape chưa bao giờ nhìn thấy cậu bé Potter được gửi đến thế giới Muggle.

Cảm xúc phức tạp đến mức Snape cảm thấy lẫn lộn cảm xúc khi biết đứa trẻ sẽ đến trường trong năm nay.

Nhưng chẳng mấy chốc, anh không còn tâm trạng để cảm thấy ủy mị nữa.

Con phượng hoàng Fawkes quen thuộc đột nhiên xuất hiện trong lò sưởi và mang đến cho anh một tờ giấy.

"Đến phòng y tế ngay lập tức."

Người lớn tuổi hơn - không, bây giờ phải gọi là Snape như mơ đột nhiên có một linh cảm không lành trong lòng. Trong giấc mơ, anh thấy mình vội vã chạy đến phòng y tế quen thuộc.

Nụ cười trên khuôn mặt Dumbledore biến mất, và Madam Pomfrey có vẻ ngần ngại không muốn nói, sau đó dẫn ông đến chiếc giường có rèm bao quanh.

Linh cảm xấu của Snape ngày càng mạnh mẽ hơn - hãy nghĩ xem, có ai đủ quan trọng để Dumbledore đặc biệt thông báo cho ông ta đến không?

Câu trả lời cho câu hỏi này là hiển nhiên.

Bà Pomfrey vén rèm sang một bên, để lộ một người đàn ông tóc vàng đang nằm trên giường với đôi mắt nhắm nghiền.

——Quả nhiên là John!

Khuôn mặt của Snape trở nên vô hồn và ông không nói nên lời trong giây lát.

"Chuyện gì đã xảy ra với anh ấy vậy?" Snape hỏi bằng giọng khô khốc sau khi cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình.

Trong giấc mơ, Snape biết rằng John chỉ ra ngoài tìm Boggarts vào cuối tuần này để dùng chúng làm công cụ hỗ trợ cho kỳ thi. Tại sao mọi chuyện lại trở nên như thế này?

"Anh ấy đã bị một phù thủy vô danh tấn công - anh ấy đã phải chịu ba Lời nguyền Cruciatus trong một thời gian ngắn. Khi được chủ quán trọ Hog's Head tìm thấy, anh ấy đang nằm ở một góc của Hogsmeade." Bà Pomfrey nói một cách nghiêm túc.

Hơi thở của Snape gần như ngừng lại.

"May mắn là ý chí của cậu ấy rất mạnh mẽ, lại được phát hiện sớm, nên sau một thời gian chắc là có thể tỉnh lại. Nhưng tinh thần của cậu ấy đã bị tổn thương nghiêm trọng, cần thời gian dài để hồi phục - tôi e là John không thể tiếp tục dạy lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nữa rồi." Bà Pomfrey thở dài nói.

Snape nắm chặt tay dưới áo choàng.

Anh ngồi xuống bên giường với vẻ mặt vô cảm.

"Tôi sẽ đăng thông tin tuyển dụng sau. Poppy, hãy kể cho tôi nghe tình hình chi tiết nhé." Dumbledore và bà Pomfrey khéo léo rời khỏi phòng bệnh từng người một.

Vì gần cuối học kỳ, sinh viên bận rộn ôn tập và quá tải với việc học. Họ không có thời gian để làm bất cứ việc gì khác. Ngay cả phòng bệnh cũng trống rỗng, không có một học viên nào ở đó, nên chỉ có John nằm im lặng trên chiếc giường trong cùng.

Snape nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bình tĩnh của John. Tuy khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc nhưng trong lòng lại tràn đầy tức giận.

Anh ta cứ thắc mắc không biết ai sẽ tấn công John. Nhưng khi nghĩ lại thì vòng tròn xã hội của John rất nghèo nàn và đơn giản. Ông chưa bao giờ có kẻ thù. Ngay cả người bạn duy nhất của anh ta cũng có vẻ là Snape.

——Vậy, có thể là những Tử thần Thực tử còn lại không?

Vì anh mà sau khi tình bạn của họ bị bại lộ, John đã bị những người không thích anh tìm đến để trút giận?

Suy cho cùng, sau sự sụp đổ của Chúa tể Hắc ám, những Tử thần Thực tử đã bỏ trốn hoặc bị giam cầm, và ông là người duy nhất vẫn còn làm giáo sư tại Hogwarts. Có vô số người không thích anh ta, và những tội ác anh ta đã gây ra trong quá khứ, những gia đình vô tội đó...

Nhưng về cơ bản anh ấy không bao giờ rời khỏi trường, nên những người đó không có cơ hội trả thù. Và giờ chúng ta biết rằng anh ấy có một người bạn tốt không phải là phù thủy thuần chủng và là một Gryffindor...nên suy đoán rằng John quá thân thiết với anh ta và bị trả thù vẫn có khả năng xảy ra.

Snape mím môi, vẻ mặt hiện rõ sự tức giận và tội lỗi.

Suy đoán này cứ quanh quẩn trong tâm trí anh, và anh ngày càng cảm thấy nó đúng.

Thời gian trôi qua thật nhanh trong giấc mơ và một tuần trôi qua thật nhanh.

Dumbledore đã tìm được một giáo sư mới cho môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Snape cũng nghe nói rằng John đã tỉnh dậy vào ngày hôm đó nên ông đã vội vã đến bệnh xá ngay khi giờ tan học kết thúc.

"Không được phép vào thăm! Trạng thái tinh thần của anh ấy vẫn chưa ổn định!" Bà Pomfrey nghiêm khắc ra lệnh giải tán đám học sinh đang tụ tập ở cửa.

Snape vẫn im lặng, nhìn khắp đám đông, cố gắng nhìn về phía chiếc giường. Nhưng tấm rèm vẫn kéo và anh không nhìn thấy gì cả.

Cuối cùng các học sinh cũng rời đi và bà Pomfrey cuối cùng cũng chú ý đến Snape. Cô do dự một lát rồi miễn cưỡng nói: "Anh có thể vào thăm em năm phút."

- Snape không biết từ khi nào Madam Pomfrey đã thay đổi tính cách, và ông sắp nói rằng ông sẽ chỉ đứng đây một lúc.

"Nếu như hắn không phải nhiều lần nhấn mạnh muốn gặp ngươi ngay khi tỉnh lại -" Bà Pomfrey nhìn Snape với ánh mắt đầy ẩn ý, ​​"và sự an ủi từ những người thân cận cũng có thể khiến trạng thái tinh thần của hắn tốt hơn - nếu không thì ta đã không đồng ý cho ngươi đến thăm."

Trong mơ, Snape cảm thấy bối rối trước ánh mắt của Bà Pomfrey, nhưng cậu vẫn gật đầu tỏ ý đã hiểu, rồi vội vã đi vào trong.

Anh nhẹ nhàng kéo rèm ra, John lập tức mở mắt khi nghe thấy tiếng động.

"Severus?" John lập tức cười ngượng ngùng: "Tôi xin lỗi vì đã làm anh lo lắng."

Gương mặt anh ta hơi tái nhợt, nhưng trông anh ta rất tràn đầy năng lượng, hoàn toàn không giống như "trạng thái tinh thần vẫn chưa ổn định" như Madam Pomfrey nói.

"Sự an toàn của bạn là quan trọng nhất." Snape không trách anh ta, cũng không hỏi ngay về tình hình hiện tại.

John rụt cổ lại với cảm giác tội lỗi và thì thầm, "Thật ra... tôi cố ý làm vậy. Tôi không né được Lời nguyền tra tấn của người đó..."

"--Cái gì?!"

Đối mặt với ánh mắt đột nhiên dữ tợn của Snape, anh ta cứng đờ nói: "Nếu tôi không thể bị 'thương nặng', thì làm sao Voldemort có thể lẻn vào Hogwarts?"

Khuôn mặt của Snape đột nhiên trở nên tối sầm lại một cách khó tả. Anh kìm lại ham muốn túm lấy cổ áo John. Anh ta đột nhiên chống hai tay xuống giường, cúi người về phía trước, gầm lên bằng giọng nói trầm thấp đầy áp bức:

"Chúa tể bóng tối?! Lén lút vào ư? Ông ta đã hồi sinh rồi sao? Ngươi biết cái quái gì thế? Chết tiệt - John, đừng bỏ sót một từ nào, hãy kể hết ngay bây giờ!"

--------

Chương 62.

John nói một cách mơ hồ: "Tôi đã theo dõi Trường sinh linh giá. Tôi đã phát hiện ra một điều trước đây - Voldemort đã từng đến Hogwarts để nộp đơn xin làm giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, nhưng bị Albus từ chối."

"Lời nguyền của khóa học này bắt đầu từ thời điểm đó. Từ đó trở đi, mỗi giáo sư đều gặp phải nhiều tai nạn khác nhau và không thể giữ chức vụ trong một năm."

"Khi anh tái đắc cử hơn mười năm, mọi người đều nghĩ rằng lời nguyền cuối cùng đã chấm dứt, nhưng bây giờ--" Snape trừng mắt lạnh lùng nhìn John.

John ho một cách tội lỗi rồi tiếp tục, "Tôi phát hiện ra Voldemort muốn quay lại Hogwarts để làm giáo sư chỉ vì Trường sinh linh giá, nên hắn vẫn phải đến Hogwarts."

"Và lần này, tôi phát hiện người đàn ông đó có khí chất của Voldemort, nên tôi nhận ra rằng người đàn ông đó tấn công tôi có mục đích, nên tôi đã lợi dụng tình hình." John nói một cách mơ hồ.

Snape lại trừng mắt nhìn anh, thẳng thừng vạch trần: "Nếu không muốn nói thì cứ nói đi. Anh đúng là có thể nói dối với nhiều sơ hở như vậy."

John cười ngượng ngùng và nhấn mạnh, "... Dù sao thì người đó cũng là người bị Voldemort chiếm hữu. Anh ta muốn ứng tuyển vào vị trí giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám để vào Hogwarts vì đây là vị trí duy nhất có tỷ lệ luân chuyển cao, trong khi các vị trí khác về cơ bản là trọn đời."

"--Chỉ là vấn đề thời gian trước khi hắn tấn công tôi. Severus, đừng tức giận."

Bởi vì Snape vẫn giữ nguyên tư thế nghi vấn, nghiêng người về phía trước John với hai tay chống trên giường. Trong lúc nói chuyện, John vô tình duỗi tay ra và vòng qua cổ Snape, xoa bóp hai lần một cách thỏa mãn.

Snape có vẻ hơi do dự - ông luôn cảm thấy hành động của John rất kỳ lạ, nhưng ông không thể nói ra được điều gì kỳ lạ. Tôi chỉ có thể giữ nguyên tư thế này một cách ngượng ngùng và nói: "Khi tinh thần anh ổn định sau vài ngày, hãy kể cho tôi nghe ký ức về lần gặp người đó."

Tâm trạng của Snape bên ngoài giấc mơ có chút khó hiểu.

Thì ra John đã lén lút làm những điều nhỏ nhặt này khi anh không hề biết?

Trong mơ, John do dự một lát rồi nói: "Thật ra tinh thần của tôi không bị tổn thương nhiều đến vậy. Đó chỉ là cái cớ với thế giới bên ngoài thôi. Nếu anh muốn xem trí nhớ của tôi, tôi có thể đưa cho anh ngay bây giờ. Chỉ cần nhớ nói với thế giới bên ngoài rằng mặc dù tôi đã tỉnh lại, nhưng tâm trí tôi không ổn định và tôi không thể nói chuyện bình thường với mọi người. Đây cũng là điều tôi đã thảo luận với Bobby, Albus."

Snape cau mày, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: "Ý của ngươi là... sau khi đến Hogwarts, người đó sẽ muốn tấn công ngươi lần nữa?"

John gật đầu: "Vốn là muốn cho ta hoàn toàn phát điên, nhưng không nghĩ tới ta sẽ tỉnh lại. Ta đã nghe thấy giọng nói của hắn, nghe thấy bộ dạng của hắn. Nếu như thân phận của hắn bị bại lộ thì sao? Nhưng Albus đang trông chừng ta ở Hogwarts, hắn tuyệt đối không dám giết ta. Nhiều nhất chỉ có thể cải biến trí nhớ của ta. Cho nên ta trước tiên phải giả điên giả ngu, như vậy hắn mới có thể an tâm."

Ông cảnh báo Snape: "Vậy nên Severus, đừng hành động hấp tấp. Albus có những kế hoạch khác. Cậu chỉ cần giả vờ như mình không biết gì cả."

John lục lọi cây đũa phép dưới gối và rút ra một ký ức trắng bạc từ thái dương.

Snape ngay lập tức biến bó hoa trên bàn bên cạnh thành một chiếc lọ thủy tinh dài và mỏng rồi đựng đầy ký ức vào đó.

John mỉm cười rạng rỡ với anh, rồi đột nhiên khom người xuống, đôi mắt trở nên đờ đẫn, anh mở miệng một cách ngốc nghếch, lẩm bẩm những lời vô nghĩa. Hoàn toàn giống như một người có vấn đề về tâm thần.

Snape nhướn mày và hoàn toàn cảm thấy nhẹ nhõm.

Mặc dù John đôi khi không đáng tin cậy nhưng kỹ năng diễn xuất của anh ấy thực sự tốt.

Khi Snape rời khỏi phòng bệnh, khuôn mặt ông trông rất xấu xí, chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể biết ông đang trong tâm trạng rất tệ. Anh ta thậm chí còn không nói một lời với Dumbledore và Madam Pomfrey ở bên ngoài, rõ ràng là vì tình trạng của John.

——John đã bắt đầu hành động và anh ấy không thể tụt hậu.

Khi Snape trở lại Phòng Độc dược, biểu cảm của ông trở lại bình thường và ông lấy chiếc Tưởng ký từ trong tủ ra. Những ký ức trắng bạc lan tỏa trong chiếc bình tưởng niệm. Snape cúi xuống và một cảm giác mất trọng lượng quen thuộc lập tức tràn ngập khắp người anh.

Khi Snape đứng vững trở lại, anh đã đứng trên một ngọn đồi nhỏ.

Đây là Hogsmeade, ngôi làng duy nhất ở Anh có phù thủy thuần chủng sinh sống. Từ sườn đồi nhỏ này, bạn có thể nhìn thấy nhiều con phố và cửa hàng khác nhau không xa.

Không xa Snape, một người đàn ông tóc vàng từ từ bước về phía ông.

John đột nhiên dừng lại trên sườn đồi và nhìn quanh một lúc với vẻ nghi ngờ, nhưng xung quanh vẫn không có động tĩnh gì.

Bàn tay của anh ta được giấu dưới áo choàng và có vẻ như anh ta đã nắm chặt cây đũa phép. Toàn thân anh căng thẳng, sẵn sàng tấn công ngay khi có chuyển động nhỏ nhất. Sau đó tiếp tục bước chậm về phía trước. Snape, bên ngoài giấc mơ, không khỏi khâm phục hành vi thận trọng này.

Một lúc sau, John gần như đã đi xuống đồi, vai anh thả lỏng và có vẻ như anh đã mất cảnh giác. Đúng lúc đó, một bóng người đội mũ trùm đầu xuất hiện từ bên cạnh và bắn một tia sáng xanh về phía John theo một góc độ khó.

Trái tim Snape thắt lại, ông thấy John nhanh nhẹn né tránh luồng sáng xanh, sau đó nhanh chóng quay lại và niệm một loạt phép thuật phản công. Có vẻ như sự thư giãn vừa rồi của anh ta là cố ý. Bản năng chiến đấu và kỹ năng của John rất tuyệt vời.

"Ngươi là ai? Tại sao lại tấn công ta?" John đột nhiên dừng lại và hỏi.

Người đội mũ trùm đầu chỉ để lộ phần cằm và đang nhanh chóng niệm một câu thần chú. Nghe câu hỏi của John, anh ta cười khẩy: "Ngươi chỉ là chướng ngại vật cần phải loại bỏ mà thôi."

John cau mày và bắt đầu cố tình né về phía đường phố. Những động tác chiến đấu của họ lớn đến nỗi thu hút sự chú ý của một số pháp sư trên đường đằng kia.

"Không đủ thời gian... Nhanh chóng xử lý hắn! Sử dụng Cruciatus!" Một giọng nói lạnh lẽo đột nhiên vang lên, giọng nói này nghe rất yếu ớt.

"Con hiểu rồi, thưa chủ nhân!" Người đàn ông đội mũ trùm đầu nói nhanh. Tần suất tấn công của hắn tăng lên, và những vệt sáng đỏ lao về phía John.

Biểu cảm của John cũng hơi thay đổi - Snape vốn quen thuộc với anh ta nên lập tức nhận ra động tác của John đã thay đổi. So với khả năng phòng ngự hoàn hảo vừa rồi, hiện tại hắn có vẻ hơi bối rối, dưới sự tấn công dữ dội bắt đầu dần lộ ra sơ hở.

Ngay sau đó, đèn đỏ đã bật sáng trước mặt John. Toàn thân anh ta run rẩy, anh ta cúi xuống vì đau đớn và bắt đầu hét lên không ngừng.

Người đàn ông tóc vàng thậm chí không thể đứng dậy và ngã xuống đất, lăn lộn vì đau đớn. Tóc và mặt anh ta phủ đầy bụi, trông cực kỳ lôi thôi, nhưng anh ta lại không hề quan tâm đến hình ảnh của mình. Snape cảm thấy hơi đau khổ, nhưng ông nhớ rằng John đã không cư xử như thế này vào lần trước khi anh ta phải chịu Lời nguyền Tra tấn.

...Vậy John vẫn còn đóng phim cho đến bây giờ à?

Người đàn ông đội mũ trùm đầu lắng nghe một cách thích thú và cười một cách tàn nhẫn. Một luồng sáng đỏ lóe lên trong tay anh ta—một Lời nguyền Cruciatus khác xuyên qua cơ thể John, và tiếng hét của anh ta đột nhiên trở nên chói tai hơn.

Snape mím môi và nhìn chằm chằm vào John đang nằm trên mặt đất bằng đôi mắt đen của mình.

Mặc dù biết đó chỉ là diễn xuất nhưng tôi vẫn cảm thấy buồn.

Về điểm này, Snape bên ngoài giấc mơ và chính mình trong giấc mơ đã đạt được sự đồng thuận.

Người đàn ông đội mũ trùm đầu tiếp tục thực hiện đòn tấn công Cruciatus thứ ba. Lần này, tiếng hét của John dần yếu đi, anh cũng dần mất đi sức lực để vùng vẫy và lăn người.

Biểu cảm của anh ta méo mó khủng khiếp, tứ chi bắt đầu co giật không kiểm soát, đồng tử bắt đầu giãn ra, rồi anh ta cúi đầu im lặng.

Snape không khỏi lo lắng.

Tất cả những ai liên tục phải chịu Lời nguyền Tra tấn đều trở nên phát điên. Ngoại hình hiện tại của John quá thực tế. Anh ấy có thực sự vẫn đang diễn không?

Người đàn ông đội mũ trùm đầu nhìn John hai lần, lúc này đã im lặng, rồi đá anh ta xuống sườn đồi. Người đàn ông tóc vàng lăn nhiều vòng trên dốc rồi rơi xuống đáy như một con búp bê giẻ rách, dừng lại trong tư thế bất lực, khó xử và không cử động.

"Chủ nhân, xong rồi." Người đàn ông đội mũ trùm đầu cung kính nói: "Xin hãy kiên nhẫn một thời gian, chỉ cần đợi thông báo tuyển dụng giáo sư được ban hành..."

Ánh mắt của Snape không thể không dừng lại ở John, người đang nằm bất động.

Người đàn ông đội mũ trùm đầu biến mất một cách lặng lẽ như khi anh ta xuất hiện, và John vẫn nằm sấp, dường như bất tỉnh.

——Đôi mắt của người đàn ông tóc vàng đột nhiên chớp chớp, như muốn nói với người đang đọc ký ức rằng anh ta vẫn đang diễn xuất.

Snape thở phào nhẹ nhõm khi thấy hành động này.

Thời gian trôi qua chậm rãi, John vẫn bất động và không ai để ý đến anh.

Nơi này vốn đã hẻo lánh, lại còn có một con dốc che khuất tầm nhìn sang phía bên kia. Nếu không có ai đứng trên đồi và nhìn xuống thì sẽ không thể tìm thấy John.

Chủ quán rượu Đầu Heo đột nhiên xuất hiện.

Ông ấy hiếm khi say rượu. Anh ta bước ra khỏi quán bar và nhìn quanh. Cuối cùng, anh ta quyết định chọn sườn đồi nhỏ này. Anh ta đứng trên đó như thể đang chờ đợi ai đó.

Ông già vô tình liếc xuống và lập tức hoảng hốt. Anh nhìn thấy John ở dưới chân dốc, không rõ sống chết, rồi anh hét lên gọi những người khác.

Nhiều học sinh trẻ tụ tập xung quanh, và họ nhận ra anh chính là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám hiện tại của trường Hogwarts. Giữa những lời cảm thán liên tục, ông chủ đã gửi một con cú đến Hogwarts.

......

Kết thúc của ký ức này là cảnh ông chủ vẫy đũa phép, sử dụng phép thuật bay để cẩn thận đưa John lên cao và đưa anh đến quán Hog's Head.

Snape quay ngoắt đầu lại và ngay lập tức nhìn thấy một người đàn ông đội mũ trùm đầu đang lặng lẽ quan sát giữa đám đông người xem.

Anh ấy đã bị sốc.

——Vậy ra đây chính là lý do vì sao John nhất quyết thực hiện toàn bộ quá trình?

--------

Chương 63.

Snape tỉnh dậy, vẫn còn hơi choáng váng.

Vừa nãy, anh còn nhìn thấy khuôn mặt bất tỉnh của một người đàn ông tóc vàng, khi anh nhìn lại, anh đã quay lại chiếc giường quen thuộc. Người đang cuộn tròn trong vòng tay anh nhỏ hơn vài cỡ, và chỉ là một cậu bé tóc vàng.

Snape cảm thấy như mình đã lấy lại được những gì đã mất và rất đau khổ. Anh không thể không ôm John chặt hơn.

Cậu bé đang nửa ngủ nửa tỉnh đẩy tay anh ra: "...Severus, dừng lại đi, em muốn ngủ thêm một lát nữa..."

Snape không hiểu sao lại cảm thấy cảnh tượng này rất quen thuộc.

Có vẻ như anh thường muốn đánh thức John, người luôn lười biếng trên giường, đang trong tâm trạng không tốt, và lúc đó, John sẽ trả lời anh như thế này trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Đôi khi, tôi phải dùng một số thủ thuật để đánh thức John dậy, nhưng tất cả những điều này đều là chuyện của họ sau này.

Tim Snape hẫng một nhịp và ông cố gắng nhớ lại.

Họ sẽ làm gì trong tương lai?

Anh có cảm giác như trái tim mình bị chặn lại, và những điều anh không thể nhớ lại dường như lại rất quan trọng với anh.

Snape vẫn không thể nhớ ra bất cứ điều gì, vì vậy anh cúi đầu trong trạng thái choáng váng và hôn môi John theo "phương pháp" mà anh vừa nghĩ ra.

John lập tức cau mày khó chịu, khẽ ngân nga trong mũi để thể hiện sự phản đối, nhưng vẫn nhắm mắt lại.

Nhưng tiếng phản đối của anh đột ngột dừng lại, rồi anh mở mắt ra trong sự ngỡ ngàng - sự bối rối khi vừa thức dậy đã biến mất trong đôi mắt xanh nhạt của anh, chỉ còn lại sự sốc.

Snape choáng váng buông anh ra.

"Severus? Anh... nhớ gì thế?" John hỏi một cách thăm dò.

Snape không trả lời anh, tâm trí ông đang rối bời.

Một câu nói tự nhiên hiện lên trong đầu anh - đôi khi anh phải dùng thủ thuật nào đó để đánh thức John dậy, và tất cả những điều này đều xảy ra sau khi họ kết hôn.

Anh nhìn chằm chằm vào bàn tay trái của mình.

Trên bàn tay này hẳn có một chiếc nhẫn bạc - được khắc chữ J, là món quà mà John tặng cho anh. Giống như chiếc nhẫn bạc trên tay John, những chữ Latin trên đó là tên của chính anh ấy do chính anh ấy viết.

...Liệu đây có còn là ký ức của tương lai không?

"Severus?" John hỏi lại.

Cả hai người đều biết rằng trí nhớ của Snape vẫn chưa được phục hồi hoàn toàn. Đặc biệt là trong hai ngày qua, Snape đã thú nhận rằng thực ra ông biết những ký ức đó từ giấc mơ, và John không hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào nữa.

"Chúng ta... đã kết hôn?" Snape lẩm bẩm, không biết mình đang hỏi John hay đang hỏi chính mình.

Mắt John trùng xuống, anh mím môi và miễn cưỡng đáp lại.

Snape nhìn cậu bé trước mặt mình, và một sự thôi thúc thôi thúc ông hỏi, "John, con chết như thế nào?"

Snape đã hiểu từ trước rằng cậu bé John trước mặt mình thực ra biết chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai, nhưng cậu chỉ đảo ngược thời gian và trở về khoảng thời gian này trong cơ thể này.

Vì vậy Snape bắt đầu nghi ngờ liệu cậu bé có biết... về cái chết của John tương lai mà cậu đã mơ thấy ngày hôm đó không.

"Tử Thần, ngươi đang hỏi về thời gian nào?" John hỏi một cách ngạc nhiên, với vẻ mặt hoài niệm.

"Bạn--"

John có thể chết bao nhiêu lần?

John không muốn để anh ấy hồi hộp thêm nữa nên thành thật nói: "Nói đúng ra thì phải là ba lần."

"Kiếp trước, ta chỉ là một người bình thường. Sau khi ta chết, ta đến thế gian này ở kiếp thứ hai, và đó là lúc ta gặp được ngươi. Sau khi ta bị con chó ám của Voldemort cắn chết, ngươi mới nhận ra tình cảm của mình dành cho ta. Sau đó, ta tồn tại trên thế gian này như một linh hồn, và chúng ta kết hôn và sống hạnh phúc trên thế gian này."

Lúc này, John liếc nhìn biểu cảm của Snape, không nói nhiều: "Sau đó linh hồn của ta cũng tiêu tán, cũng là kết thúc của kiếp thứ hai của ta. Khi ta tỉnh lại lần nữa, đã là kiếp thứ ba của ta. Ta đã xuất hiện ở thế giới phù thủy, từ khi ngươi còn là một đứa trẻ đã cùng ngươi lớn lên."

Anh ta nhún vai tiếc nuối: "Kể từ đó, tôi không thể chết nữa. Ngược lại, cô đã bị mắc kẹt trong lời nguyền tử vong liên tục, và tôi vẫn đang cố gắng tìm cách cứu cô."

Snape càng lắng nghe càng thấy bối rối.

Anh đột nhiên nhớ đến vết thương gây ra cái chết của John trong tương lai, trông rất giống vết thương bị một con chó lớn xé xác và cắn.

Anh nghiến răng, khó khăn hỏi: "Khoan đã, bị cắn chết và kết hôn... đều là những việc xảy ra trong kiếp thứ hai của anh sao?"

"Còn George, bà Lawes và cuốn sách mà bà viết có tên là 'Bảo bối tử thần' thì sao?"

"Tất cả đều là về cuộc sống thứ hai." John nhận ra tâm trí của Snape đang rất bối rối nên anh trả lời một cách thành thật.

——Snape lập tức nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm rất lớn.

Quá khứ mà anh mơ ước đều là những điều về cuộc sống thứ ba của John. Vì John liên tục đảo ngược thời gian và thay đổi tương lai nên Snape không có ký ức nào về những điều đó và chỉ có thể nhìn thấy chúng trong giấc mơ.

Và phần còn lại mà anh thỉnh thoảng mơ thấy - mà anh nghĩ là ký ức về tương lai, thực ra là ký ức về khoảng thời gian họ bên nhau trong cuộc đời thứ hai của John!

Những điều đó đã xảy ra rồi!

Có lúc Snape sốc đến nỗi không nói nên lời.

...Vậy thì mọi sự do dự và đấu tranh bấy lâu nay của anh, kiềm chế bản thân không tránh xa John, chỉ để ngăn chặn những bi kịch trong tương lai xảy ra, tất cả đều vô ích sao?

Snape cuối cùng cũng hiểu tại sao John lại buồn phiền về vấn đề của Lily đến vậy.

Hãy tưởng tượng xem - nếu anh và John yêu nhau trọn đời, và anh mang theo ký ức của mình sang kiếp sau và lớn lên cùng John, anh chỉ hy vọng John sẽ lấy lại được ký ức để họ có thể lại ở bên nhau.

Nhưng vì lời nguyền nên John luôn chết trước mặt anh ta. Dù John có cố gắng thế nào đi nữa thì anh vẫn không thích anh ta mà lại bày tỏ tình cảm với người khác và không thể quên được.

Những ngày như thế này kéo dài vô tận. Anh ấy thậm chí còn không thể chết. Anh chỉ có thể bị mắc kẹt bên cạnh John, nhìn vào đôi mắt lạnh lùng và xa xăm của người tình cũ.

...Snape không thể tưởng tượng được thứ đó tuyệt vọng đến mức nào.

"John, tôi--" Anh nắm chặt tay vì tội lỗi và đau đớn, không thể nói nên lời.

Lần này cuối cùng anh đã hiểu rõ hoàn toàn.

--------

Chương 64.

John có chút không thoải mái với biểu cảm của mình nên cố gắng mỉm cười: "...Cậu không cần phải thể hiện biểu cảm đó đâu."

Điều anh muốn là tình yêu của người đàn ông này, chứ không phải chỉ là cảm giác tội lỗi và tự trách sau khi biết sự thật.

Snape ôm chặt cậu trong im lặng.

"Em mừng là ít nhất bây giờ anh cũng thích em, nên em có thể nói điều này một cách bình tĩnh." John nhún vai, "Bởi vì tôi không biết anh đã khôi phục được những ký ức gì, nên tôi đã giữ những lời này trong lòng quá lâu rồi."

"Không sao đâu, John." Snape lập tức rít lên, "Ngươi có thể nói cho ta biết mọi chuyện, ta sẽ lắng nghe. Mặc dù ta hiện tại chỉ thích ngươi - ta không thể hoàn toàn đảm bảo rằng ta chỉ thích ngươi, bởi vì đôi khi ranh giới giữa yêu và thích thực sự rất mơ hồ -"

Khi anh ấy nói câu cuối cùng, vẻ mặt của anh ấy thực sự có chút bối rối và khó hiểu.

Đối với Snape, người đã cực kỳ khô khan về mặt cảm xúc trong hơn 30 năm, thực sự rất khó để ông phân biệt chính xác cảm xúc của mình.

"Điều này rất đơn giản." John nhanh chóng tiếp quản cuộc trò chuyện, "Sau khi chúng ta giải quyết lời nguyền liên tục chết ngoài ý muốn của em, chúng ta sẽ chia tay và không bao giờ gặp lại nhau nữa. Em có thể tìm một người phụ nữ tốt hoặc một người đàn ông tốt có tính cách dịu dàng làm bạn đời của mình, sau đó sống một cuộc sống tốt đẹp. Còn anh——"

Trước khi anh kịp nói hết lời, anh đã bị Snape ngắt lời, vẻ mặt tức giận: "Tự nhiên anh lại nói nhảm gì thế!"

Biểu cảm của John vẫn bình tĩnh, giọng điệu kiên định: "Em phải hiểu, anh chỉ nói cho em biết quyết định của anh, không phải hỏi ý kiến ​​của em. Chúng ta đời này không phải vợ chồng, em cũng chưa từng thổ lộ tình cảm với anh. Nghiêm khắc mà nói, chúng ta thậm chí không phải người yêu, chỉ là thầy trò thôi."

Khuôn mặt Snape tối sầm lại, ngực ông phập phồng dữ dội vì tức giận:

"Chúng ta vẫn chưa làm rõ mối quan hệ của mình. Tôi có thể thú nhận ngay bây giờ—"

"Anh không thấy đã quá muộn rồi sao? Trước kia anh không muốn xa em sao? Bây giờ em cũng có ý định như vậy, anh nên yên tâm đi. Và em cần nhấn mạnh lại lần nữa, chia tay là quyết định của em, không phải hỏi ý kiến ​​của anh. Có lẽ bây giờ anh muốn chia tay." John lạnh lùng nói.

Câu hỏi này quá nghiêm trọng. Làm sao Snape có thể nhớ được mình đã từng đề cập đến chủ đề này trước đây?

Anh mím chặt môi, như thể có điều gì đó không thể nói ra, nhưng anh vẫn nói một cách khó khăn: "... Anh biết trước đây anh đã làm em tổn thương, John. Anh chỉ hy vọng em có thể cho anh một cơ hội để bù đắp cho anh, đến lúc đó sẽ không quá muộn để cân nhắc đến việc chia tay."

Biểu cảm của John hơi thay đổi, anh nói: "Tôi không cần sự đền bù của anh. Anh biết đấy - anh sẽ thấy chán khi phải nhìn cùng một khuôn mặt trong hàng ngàn năm."

Đây là câu gốc Snape dùng để từ chối John.

"Tôi gần gũi với em bây giờ chỉ vì những ký ức từ kiếp trước. Một khi lời nguyền của em được giải trừ, tôi sẽ có thể buông bỏ mọi thứ và bước tiếp." John nói thêm.

Snape im lặng, vẻ mặt trở nên có phần cay đắng.

—— Mấy ngày nay anh lo lắng John sẽ không tha thứ cho anh. Giờ đây, lời nói của John đã chạm đến nơi đáng sợ nhất trong trái tim anh.

"Nếu anh thực sự nghĩ vậy -" Snape khó khăn lắm mới thốt ra được những lời này từ môi mình, "thì tôi - tôi tôn trọng ý kiến ​​của anh."

John nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen đột nhiên trống rỗng của anh, mỉm cười yếu ớt và bình tĩnh hỏi: "Bây giờ anh đã hiểu là anh thích tôi hay yêu tôi chưa?"

Một chút ngạc nhiên và tức giận hiện lên trong mắt Snape.

Nhưng John đã đúng, anh cảm thấy đau đớn không thể chịu đựng được khi quyết định nói ra những lời đó. Trái tim anh cảm thấy trống rỗng, và một nỗi đau xé nát dâng lên, nhắc nhở anh rằng người đàn ông tóc vàng vô tình bước vào trái tim anh quan trọng với anh đến nhường nào.

Vào khoảnh khắc đó, anh ấy nhận ra ngay rằng... anh ấy yêu John, chứ không chỉ thích anh ấy.

Anh ấy có thể nhận ra sự khác biệt.

John nhẹ nhàng vuốt ve má Snape và nói, "Và tôi chỉ nói cho anh biết những gì anh đã nói khi anh từ chối tôi một lần. Anh có thấy đau không? Vậy thì hãy nhớ lại cảm giác này, bởi vì đây là điều tôi phải làm quen."

"Còn rất nhiều từ như thế này nữa, nghe hết rồi tôi gần như có thể đọc thuộc lòng rồi, nên anh phải tính thêm chút lãi suất chứ?"

"..."

Môi Snape giật giật vài cái, sự tức giận bị trêu chọc trong mắt ông đã hoàn toàn biến mất.

Anh không biết mình có thể làm gì để bù đắp lại điều đó - mà chính anh cũng không biết, những gì anh đã làm đã hoàn toàn làm tan nát trái tim John.

Liệu anh ấy có còn đủ điều kiện để ở bên John không?

......

John nhìn biểu cảm của người đàn ông và đột nhiên mỉm cười nhẹ nhõm - đó là nụ cười rạng rỡ mà Snape luôn thấy trong giấc mơ, không hề có chút u ám nào.

"Severus, anh có biết rằng khi anh tự ghét bỏ và tự bỏ rơi mình, mọi người sẽ cảm thấy đau khổ và dễ thương cùng một lúc không?"

Snape nhìn anh ta không nói nên lời.

Dễ thương có nghĩa là gì! Ngoài ra, John có sẵn lòng gọi anh ta bằng tên không?

"Không phải nói quá đâu, tôi đã quen rồi. Tôi nói thế để anh thấy thương tôi hơn thôi." John cười đùa và lăn trên giường hai lần, như thể anh ấy đột nhiên lấy lại được năng lượng. "Bởi vì mục đích cuối cùng của sự chịu đựng của tôi là để giành lại tình yêu của em."

Snape im lặng một lúc, nhưng vẫn ngượng ngùng hỏi: "...Cậu không còn tức giận vì chuyện xảy ra vài ngày trước nữa sao?"

John trợn mắt nhìn anh: "Tôi đã tức giận mấy ngày nay rồi, giờ không tức giận nữa. Nhưng tôi nói rõ ràng, nếu sau này anh còn làm tôi tức giận nữa, tôi sẽ tìm nơi trút giận. Nếu tôi lại chia tay anh thì đừng trách tôi."

"Không còn nữa." Snape long trọng hứa: "Đây phải là lần cuối cùng."

"Có lẽ." John cũng nghĩ về điều đó. Rốt cuộc, chỉ lần này Snape mới có thể khôi phục lại ký ức về cuộc sống trước đây và phá vỡ năng lực của mình. Có lẽ đây thực sự là kết thúc.

May mắn thay, hôm nay là thứ Bảy, nếu không thì họ đã đến lớp muộn nếu nói chuyện quá lâu.

Dù sao đi nữa, họ đã lên giường và đã nói chuyện rõ ràng rồi, vậy tại sao không làm gì khác?

John chớp mắt và đưa ra yêu cầu, kết thúc chủ đề nặng nề này: "Severus, từ giờ trở đi tôi muốn ngủ ở đây với anh."

"Được rồi, cẩn thận nhé." Snape thận trọng nói.

Nghe có vẻ như anh ấy không thể nói ra điều này.

Mặc dù quy định của trường và Dumbledore không dễ để phớt lờ, nhưng xét đến những gì John đã phải trải qua vì ông ấy, thì yêu cầu này thực sự không đáng kể chút nào. Nếu bị phát hiện, anh ta sẽ phải chịu mọi hậu quả.

John lại đưa ra một yêu cầu khác: "Severus, từ hôm nay trở đi, anh phải đền bù tất cả những nụ hôn chào buổi sáng và chào buổi tối mà anh nợ em suốt những năm qua."

Snape ngoan ngoãn ấn đầu John vào sau và hôn nhẹ lên môi cậu.

"Từ giờ trở đi tôi sẽ đền bù cho anh." Anh ấy nói với thái độ rất tốt.

Thấy Snape đồng ý ngay, John hơi nhíu mày và nghĩ: Xem ra mình phải làm cho nó khó khăn hơn rồi.

"Trước kia anh vẫn luôn cự tuyệt tôi -" Anh ta lộ ra vẻ mặt có chút buồn bực, "Tôi đã mất đi sự tự tin, luôn cảm thấy mình vô dụng. Vậy Severus, anh cảm thấy thế nào về tôi? Anh phải nói cho tôi biết!"

Khóe miệng anh vô tình cong lên, trông có vẻ hơi gian xảo, anh nói từng chữ một: "Nói thật, đừng ngượng ngùng, mỗi ngày ít nhất phải nói một câu!"

Snape đã nhìn thấy John cố tình làm như vậy. Sắc mặt anh có chút tối lại, nhưng vẫn nghiến răng đồng ý: "...Được."

Có đúng là John đã thực sự trở về với bản chất thật của mình không?

Bởi vì cuối cùng họ đã bày tỏ mọi thứ?

Snape nhớ lại biểu cảm của John trước đó và âm thầm đưa ra quyết định.

- Vì John sẵn sàng tiết lộ bản chất thật của mình với anh ta một lần nữa nên anh ta sẽ không bao giờ để John trở lại hình dạng vô hồn như trước nữa.

"Severus, nói đi." Giọng nói của John thúc giục, đôi mắt xanh nhạt của anh nhìn thẳng vào Snape với vẻ mong đợi.

Snape sững người rồi tỉnh lại.

Nhưng - liệu bây giờ ông ấy có thực hiện nhiệm vụ khó khăn này là "cố gắng khen ngợi John" không? !

Không có thời gian để chuẩn bị sao?

--------

Chương 65.

Snape cong miệng và rít lên như tiếng rò rỉ: "Ngươi... ngươi rất dũng cảm."

John tiếp tục nhìn anh với vẻ mặt mong đợi.

Snape không chịu nổi ánh mắt này nên không để lại dấu vết mà quay mắt đi, nhanh chóng nói thêm: "Nụ cười của em cũng rất rạng rỡ... và ấm áp."

Nói xong, sắc mặt anh ta lập tức căng thẳng, biểu cảm vô cùng cứng ngắc, mím chặt môi, không muốn nói tiếp nữa.

Mặc dù John có phần không hài lòng, nhưng anh cũng biết rằng với tính tình khó xử của Snape, anh không thể thúc ép ông ta quá nhiều và chỉ cần từ từ.

Anh ngồi dậy khỏi giường và bắt đầu cởi áo mà không chút do dự.

"Cái gì?" Snape sửng sốt, nhíu mày hỏi.

"Thay quần áo đi." John quay đầu lại và nói một cách vô tội.

Má Snape giật giật: "...Ta biết. Nhưng - bộ quần áo mà con muốn thay đâu?"

Nếu trí nhớ của anh vẫn còn tốt như trước, anh sẽ nhớ là John không mang theo quần áo thay, đúng không?

John bình tĩnh lấy đũa phép từ trên giường ra và vẫy nhẹ. Cánh cửa tủ quần áo của Snape tự động mở ra, để lộ những hàng áo choàng đen bên trong.

"Vẫn như vậy thôi." John thở dài.

"..."Miệng Snape giật giật. Anh ấy có một ý tưởng, nhưng không biết làm sao để dừng nó lại.

Trong lúc do dự, John đã dùng đũa phép của mình để điều khiển một trong những chiếc áo choàng và áo sơ mi đen bay tới.

Snape cảm thấy mình phải thử một lần.

Anh ta cau mày không biểu cảm, nói bằng giọng có phần nghiêm khắc—thực ra là giọng rất yếu ớt:

"Đó là quần áo của tôi!"

"Em biết rồi, em muốn mặc quần áo của anh." John nói một cách bình tĩnh, không hề có chút ngượng ngùng nào.

"..."

Snape không biết phải đối phó thế nào với sự vô liêm sỉ của John. Anh chỉ có thể bất lực nhìn John chỉnh sửa quần áo cho vừa với kích cỡ của mình.

"Nếu tôi ra ngoài thế này, mọi người sẽ thực sự nói tôi là Snape thu nhỏ mất", anh nói với một nụ cười.

"Nghe này, John—" Snape cố gắng chuyển chủ đề khỏi quần áo, "Có điều tôi muốn nói với cậu."

"Cái gì?"

Snape trông có vẻ hơi xấu hổ. Anh xuống giường và đi vòng qua bên cạnh John. Sau đó, anh ta chỉnh lại bộ đồ ngủ nhăn nheo của mình và nói một cách khô khan:

"Tôi biết đây không phải là môi trường phù hợp, nhưng tôi vẫn muốn nói điều này ngay bây giờ. Tôi - tôi thích anh, John."

"Em là người quan trọng với anh, và là người duy nhất anh thích... yêu, yêu." Anh ta nói lắp ngày càng nhiều, hoàn toàn không giống với một giáo sư dạy môn Độc dược tài giỏi bình thường.

John nhướng mày tỏ vẻ bối rối và đợi anh ta nói tiếp.

Biểu cảm của Snape càng trở nên méo mó hơn, như thể có ai đó đang ép ông phải nói điều gì đó đặc biệt khó khăn: "Vậy nên - chúng ta -"

Biểu cảm của John cho thấy anh đã hiểu ra đôi chút, nhưng anh không nói gì cả. Anh ta chỉ chờ đợi lời nói của Snape một cách đầy hy vọng.

"- Chúng ta hãy ở bên nhau." Cuối cùng Snape cũng phải khó khăn lắm mới nói ra được.

Chỉ mới nói được vài câu, trán anh đã đẫm mồ hôi, môi mím chặt, chờ đợi câu trả lời của John.

- Snape vẫn rất bực mình vì lời nói vừa rồi của John: "Nói nghiêm ngặt ra, chúng ta thậm chí còn không phải một cặp, chỉ là quan hệ thầy trò mà thôi."

John không trả lời mà chỉ nhìn Severus, Giáo sư Độc dược Snape cứng nhắc và lo lắng, một cách nghiêm túc.

Có một khoảnh khắc im lặng trong không khí. Snape dường như không thể giữ được bình tĩnh trong một khoảnh khắc hiếm hoi và nắm chặt tay với vẻ mặt cứng đờ. Không có chiếc áo choàng rộng che thân, mọi chuyển động của anh đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

John lúc này mới vui vẻ mỉm cười: "Được, vậy thì tôi đồng ý."

Anh ta nhếch môi giải thích: "Nếu tôi không trì hoãn một thời gian, làm sao có thể chứng minh được tôi đang nghiêm túc cân nhắc chuyện này?"

Khuôn mặt của Snape hơi tối lại - thực ra, có lẽ John cố tình muốn nhìn thấy vẻ lo lắng của ông ấy!

Nhưng anh biết rõ John đang giày vò anh, nhưng anh chỉ có thể im lặng chấp nhận, bởi vì trước đây anh thực sự nợ John quá nhiều.

John nhảy ra khỏi giường với chiếc áo sơ mi và áo choàng nhỏ hơn một cỡ. Anh ta tiến lên một bước và chủ động ôm Snape. Anh lấy lại giọng điệu dịu dàng: "Được rồi, tôi không làm ầm ĩ nữa. Mời Kỳ Kỳ ra ngoài ăn trưa. Chiều nay tôi có chút việc phải đi."

Khi anh ta nói "Tề Tề", con gia tinh đột nhiên xuất hiện, lập tức mở to mắt kinh hãi, sợ hãi trước tư thế hiện tại của hai người.

...Lần trước hai người còn có thể ngồi cạnh nhau một cách hòa thuận, bây giờ lại ôm nhau! Lần sau thì sao!

Qiqi đặc biệt lo lắng rằng mình sẽ bị bịt miệng.

Snape muốn nói gì đó nhưng lại nuốt lại và chỉ nói: "Chú ý vết thương của con, đừng để nó rách ra."

Anh ta thản nhiên nói thêm: "Mật khẩu mới ở cửa đã được đổi thành Goldfinch. Đừng quên mật khẩu khi em quay lại nhé."

——Ngươi cho là hắn không biết sao? Trong ngôn ngữ hoa thời Victoria, hoa chổi tượng trưng cho tình yêu vĩnh cửu.

John nhìn người đàn ông một cách sâu sắc với nụ cười trên môi.

Snape quay mắt đi một cách không tự nhiên và nói với Kiki với một nụ cười giả tạo: "Một miếng thịt bê với mì ống, một miếng thịt nướng và bánh mì. Hai bát súp hành tây."

Cây chổi không chỉ có ý nghĩa sâu sắc mà còn rất ưa ánh sáng mặt trời và có thể chịu được cái lạnh giá của cả mùa đông. Những bông hoa nở có cánh hoa màu vàng lớn, giống như chú chim kim oanh đang xòe cánh chuẩn bị bay, hay như tia nắng rực rỡ chiếu xuống cành cây, ấm áp và đẹp đẽ.

...Nó hoàn hảo với John.

John nhìn vẻ mặt của Snape, nhún vai, trở lại vẻ mặt bình thường và nhàn nhã chờ bữa tối.

——Bạn vẫn phải giữ thể diện cho người đàn ông của mình.

Nhưng may mắn thay Severus không hỏi anh định làm gì vào buổi chiều, nếu không anh thực sự không biết phải trả lời thế nào.

......

Vì John chắc chắn rằng Snape lần này rất đặc biệt và vừa đồng ý ở bên nhau sau lời thú tội, anh phải quay lại công việc cũ.

John không quên số lượng lớn Trường sinh linh giá, và vẫn còn một Voldemort đang âm thầm để mắt tới anh.

Và con rắn lớn Nagini.

Đây là những mục tiêu anh phải loại bỏ càng sớm càng tốt, và anh cũng phải cảnh giác với việc Severus có thể chết một cách tình cờ ngay khi tiếp xúc với những thứ đó.

Khoảng thời gian tiếp theo sẽ rất bận rộn.

John nhìn Snape, người hoàn toàn không biết gì về tình hình hiện tại, và suy nghĩ mà không có biểu hiện gì bất thường trên khuôn mặt.

--------

Chương 66.

John bước trên cầu thang dẫn lên tầng tám.

Vào thứ bảy, hầu hết sinh viên ở trong ký túc xá, một số ít sinh viên chăm chỉ ở lại thư viện. Vào các ngày trong tuần, về cơ bản không có ai lên tầng tám, và thậm chí còn ít người lên tầng này vào cuối tuần.

John nhìn xung quanh, đi vòng quanh tấm thảm ba lần rồi bước vào Phòng Yêu cầu.

Vị trí của vương miện đã quá quen thuộc với ông trong hàng ngàn năm. Đây cũng là Trường sinh linh giá dễ có được nhất đối với John và anh luôn giải quyết nó trước tiên.

John đi lại tự do giữa đống đổ nát hỗn độn, và chẳng mấy chốc mắt anh đã nhìn thấy đỉnh tháp phủ đầy bụi.

"Hiểu rồi." Anh ta lẩm bẩm rồi nhét chiếc vương miện vào chiếc túi đang mang theo.

Trường sinh linh giá có thể gây ra những cảm xúc tiêu cực trong lòng con người. John không bao giờ dám cầm nó trên tay quá lâu vì anh ấy có quá nhiều cảm xúc tiêu cực.

"Bước tiếp theo là phải đối phó với con tử xà." John đã làm theo kế hoạch một cách quen thuộc.

Chính nanh của con tử xà có thể phá hủy Trường sinh linh giá. Thanh kiếm của Gryffindor có khả năng phá hủy Trường sinh linh giá vì lưỡi kiếm đã hấp thụ nọc độc của con tử xà.

Chỉ còn vài tháng nữa là đến kỳ nghỉ hè và kỳ thi cuối kỳ đang đến gần.

John dự định sẽ lấy nanh của con tử xà trước kỳ nghỉ hè, sau đó phá hủy chiếc nhẫn và cướp Gringotts trong kỳ nghỉ. Nếu bạn có đủ thời gian, hãy đến Rừng Albania để tìm Nagini.

Điều này có nghĩa là tôi sẽ không thể sống cùng Severus trong kỳ nghỉ này, thật đáng tiếc.

"Sao không đợi đến ngày khác?" Anh ta do dự một lúc rồi bắt đầu đi xuống cầu thang để tìm nhà vệ sinh nữ.

Anh thực sự lo lắng khi để John mang Trường sinh linh giá trở lại phòng của Severus, nên tốt nhất là anh nên phá hủy nó trước khi quay lại.

Trong trường hợp đó, anh ta phải đánh cắp Chiếc mũ phân loại mà không cho Dumbledore biết.

Vì con tử xà có khả năng kháng phép rất mạnh, nếu bạn muốn làm nó bị thương bằng vũ lực thì thanh kiếm Gryffindor được bọn yêu tinh chế tác cẩn thận chính là lựa chọn tốt nhất.

May mắn thay, Chiếc nón phân loại, giống như các chú gia tinh, đều thuộc về Hogwarts. Trong trường hợp này, anh vẫn có một số cách để giải quyết, miễn là anh cẩn thận không để Dumbledore nhìn thấy.

John dừng lại tại chỗ, có vẻ hơi buồn bực.

"Trong trường hợp này, trước tiên mình phải đến văn phòng thầy Filch và lấy Bản đồ đạo tặc..." Anh tiếp tục đi xuống cầu thang một cách bất lực.

Khi đi qua sảnh ở tầng một, anh nghe thấy tiếng động hỗn loạn và lộn xộn, như thể có chuyện gì đó đã xảy ra.

John vô thức dừng bước và quay lại.

Ở góc hội trường không xa cổng lâu đài, các học sinh tụ tập thành một vòng tròn. John chen vào và nhìn thấy Dumbledore với vẻ mặt nghiêm túc, Giáo sư McGonagall với vẻ mặt bối rối, và Snape cau mày đứng cạnh họ.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" John hỏi khi anh nhìn thấy một số bộ phận áo giáp nằm rải rác trên sàn dưới chân Snape. Tim anh đập lỡ một nhịp.

Dumbledore chú ý đến anh ta, rồi nói với Snape: "Severus, ta sẽ điều tra cẩn thận chuyện này. Ngươi và thầy Snape hãy đi trước."

Snape cũng nhìn thấy John, và có điều gì đó lóe lên trong đôi mắt đen của ông. Anh ấy đi bộ tới đây. Các sinh viên nhanh chóng chia thành hai nhóm để nhường đường cho anh ta.

John vội vã chạy theo và hỏi nhỏ: "Severus, có chuyện gì vậy?"

Snape dừng lại và nói, "Tôi đang định đến Rừng Cấm. Khi tôi đến đây, đồ trang trí trên đỉnh rơi xuống, nhưng tôi đã tránh được."

Anh ta nói rất bình tĩnh, nhưng chỉ có người trong cuộc mới biết tình huống vừa rồi vô lý đến mức nào.

Luôn có một số đồ trang trí như áo giáp được trưng bày trong hội trường. Mặc dù anh ta đã né được chiếc mũ bảo hiểm rơi xuống nhưng những thứ đó vẫn tiếp tục rơi xuống về phía anh ta. Thật khó tin rằng đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Vì Snape thoải mái hơn ở Hogwarts nên ông không bao giờ ngờ rằng mình sẽ bị tấn công bất ngờ. Góc rơi của áo giáp rất khó khăn và động lượng thì rất lớn. Tình hình vừa rồi thực ra rất nguy hiểm. Snape chỉ bị trầy xước bởi cú đánh đầu tiên và vai ông vẫn còn hơi đau.

Nhưng ai sẽ công khai nhắm tới anh ta ở Hogwarts?

Dumbledore đã đến kịp lúc và điều tra. Không hề có dấu vết của phép thuật nào cả, như thể đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Biểu cảm của John trở nên nghiêm túc: "...trùng hợp?"

Điều anh sợ nhất bây giờ không phải là có người nhắm vào Severus, mà là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Anh ta vừa mới có được một Trường sinh linh giá, và chỉ trong chớp mắt Severus đã bị tấn công?

John bước đi nặng nề theo Snape trở lại tầng hầm.

——Hắn hiện tại không dám đối phó với con tử xà kia nữa. Nếu anh ta quay lại với nanh rắn và nhận được tin Severus lại chết đột ngột, anh ta sẽ lại đau đớn.

Lần này thật đặc biệt, John không muốn mất tất cả.

Sau khi hai người trở về Phòng Độc dược, Snape lúng túng cởi áo choàng ra, John cũng có ý thức tiến lên, kéo áo lên nhìn vai mình.

"Để tôi xem nhanh nhé."

Thân thể Snape lập tức căng thẳng một chút, anh ta lạnh lùng nói: "Không có gì nghiêm trọng, chỉ cần bôi thuốc là được."

John nhìn kỹ rồi mới cảm thấy nhẹ nhõm.

Thực tế, không có máu đổ ra nên không thể sử dụng bất kỳ phép thuật nào. Chỉ là vết bầm lớn trông đáng sợ hơn thôi.

So với những tình huống trước đây khi mọi người thường chết trước khi anh kịp phản ứng, lần này kết quả tốt đến mức khiến John vui mừng.

"Được rồi, vậy thì tôi cảm thấy nhẹ nhõm rồi." John do dự: "Tôi vẫn phải ra ngoài."

Ít nhất thì anh ta phải lấy lại được Bản đồ Đạo tặc và giấu vương miện ở đâu đó... Nếu không được, anh ta chỉ cần cất nó vào Phòng Yêu cầu.

Snape để ý thấy chiếc túi trên lưng John và vô thức cảm thấy nó trông quen quen.

"Cái túi này hình như là..." Anh do dự, không biết có nên hỏi hay không.

Trong giấc mơ, John vừa mới cướp ngân hàng Gringotts trở về với vẻ mặt thản nhiên, mang theo chiếc túi khi đi ngang qua anh ta ở hành lang. Ngoại trừ khuôn mặt nhợt nhạt, anh ta hoàn toàn không có khuyết điểm nào cả.

Bây giờ John đột nhiên lại mang chiếc túi này, điều này khiến anh cảm thấy có chút khác thường.

--------

Chương 67.

John sửng sốt, biểu cảm hơi thay đổi: "Severus, anh có thấy cái túi này không?"

Anh ta nhớ rõ ràng là lần này anh ta không triệu hồi chiếc túi này. Severus có nhớ gì về chiếc túi này không? Điều đó sẽ tệ lắm.

Snape chú ý tới biểu cảm kỳ lạ của John trong giây lát. Anh ta nheo mắt lại và lập tức hỏi với vẻ quyết tâm: "John, anh có định đi tìm Trường sinh linh giá lần nữa không?"

——Severus thực sự có những ký ức liên quan! Điều này không tốt, anh muốn giải quyết mọi chuyện mà không nói với Severus.

John đặt túi xuống với vẻ mặt buồn bã.

Nhìn thấy biểu cảm đồng ý của anh, Snape gầm lên vì sốc và tức giận: "Anh lại đi tìm Trường sinh linh giá mà không nói với tôi sao? Đây là cái nào!"

Chết tiệt John, não troll! Thực ra anh ta đã đi tìm Trường sinh linh giá mà không nói một lời. Anh ta không biết điều đó nguy hiểm thế nào sao? Lần cuối cùng anh mơ thấy mình cướp ngân hàng Gringotts, anh đã sợ đến chết. Anh ấy sợ rằng có chuyện gì đó sẽ xảy ra với John! Bây giờ có điều gì đó bất ngờ xảy ra trong thực tế!

Snape hầu như không còn chút lý trí nào trong cơn thịnh nộ của mình: "Hắn ta chỉ ra ngoài trong một thời gian ngắn như vậy, không thể nào hắn ta đã cướp Gringotts được. Vậy đó chính là Trường sinh linh giá ở Hogwarts sao? Cái mà Chúa tể bóng tối muốn quay lại để dạy môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám sao?"

Biểu cảm của John trầm xuống, anh bất lực nói: "Đúng vậy. Vương miện trong phòng ban điều ước."

Snape đột nhiên túm lấy cổ áo John, kéo cậu lại gần, nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh nhạt kia, nghiến răng nói từng chữ một: "Sau này đừng giấu tôi chuyện này nữa. Nếu tôi dám phát hiện ra cậu lại âm thầm đi xử lý Trường Sinh Linh Giá nữa - chết tiệt, John, đợi đã!"

Mũi của Snape gần như đập vào mặt John, ánh mắt của ông ta cực kỳ hung dữ. John bất lực nhìn người đàn ông giận dữ kia, chỉ có thể gật đầu đồng ý: "Được... Lần sau đến đó tôi sẽ nói cho anh biết."

Như thế này thì tốt hơn... Trong trường hợp Severus đột nhiên gặp phải tai nạn lần nữa, tôi có thể nhìn thấy ngay trước mắt và có cơ hội giúp đỡ Severus.

John suy nghĩ thầm.

Snape siết chặt áo choàng của John, vẫn còn rất tức giận, rồi nhìn về phía ba lô: "Ngươi vẫn chưa phá hủy Trường Sinh Linh Giá sao?"

"KHÔNG." John ngoan ngoãn trả lời, "Tôi định đến văn phòng của Filch để lấy Bản đồ Đạo tặc, xác nhận rằng Dumbledore không có ở đó, sau đó đánh cắp Mũ phân loại - và sử dụng Thanh kiếm Gryffindor để giết Basilisk."

"--Giết con tử xà?!" Mạch máu trên trán Snape đột nhiên giật giật.

"Được, đi tích trữ một ít nanh của basilisk. Cơ thể ta vẫn còn quá nhỏ, và ta có quá nhiều sức mạnh ma thuật để có thể hoàn toàn kiểm soát nó. Trong tình huống này, nếu ta dám sử dụng Fiendfyre, ta sẽ tự chuốc lấy cái chết." John rụt người lại nhưng vẫn giải thích.

Snape gần như nghiến răng nói: "...Tôi sẽ đi với anh."

Anh ấy có nên vui mừng không? Phát hiện kịp thời đã ngăn cản John khỏi việc tự tử thêm lần nữa.

--Nghe! Một người chiến đấu với con quái vật Basilisk! John có thực sự nghĩ mình là một gã khổng lồ da dày không? !

Snape lập tức lạnh lùng quyết định: "Hôm nay không được. Tuần này ta sẽ chuẩn bị một chút, cuối tuần sau chúng ta sẽ cùng đi."

John nhìn vẻ mặt khủng khiếp của người đàn ông và gật đầu một cách khôn ngoan. Anh có cảm giác rằng nếu anh không dỗ dành, Snape sẽ phát nổ.

Lúc này, hắn chỉ có thể dùng tư thế nịnh nọt ôm chặt Snape, sau đó sử dụng tuyệt chiêu của mình -

John đứng trên đầu ngón chân, ngẩng mặt lên, ngậm lấy dái tai của Snape và mút vài lần.

Snape rùng mình toàn thân và vẻ giận dữ hiện rõ trên khuôn mặt - khoái cảm bất ngờ ập đến khiến ông gần như rên rỉ.

John mỉm cười buông anh ra, cầu xin nói: "Severus, anh đừng tức giận, sau này dù có làm gì, em cũng sẽ đi cùng anh. Em sẽ không bao giờ lấy sự an toàn của mình ra đùa giỡn."

Snape liếc nhìn anh ta với vẻ mặt nghiêm nghị, rồi im lặng với vẻ mặt cứng nhắc.

——Dù ta có tức giận đến đâu, tất cả đều tan thành mây khói vì đòn tấn công bất ngờ này.

Cứ chờ đi, sẽ còn nhiều thời gian để dạy cho John một bài học sau này!

......

Và đêm đó, Snape ngủ thiếp đi và tiếp tục giấc mơ của mình.

Anh lo rằng vị giáo sư mới được thuê của khoa Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám sẽ làm hại John trong giấc mơ của anh, và dòng thời gian tình cờ tiếp tục tiến triển theo hướng của đêm qua.

Giáo sư mới của khoa Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám có tên là Quirinus Quirrell.

Trong giấc mơ, Snape cũng rất chú ý đến vị giáo sư mới - ông nhận ra ngay rằng người này thực sự có động cơ thầm kín.

Vì Quirrell là một người rất dễ bị kích động, ông luôn trông như sắp ngất xỉu và nói lắp bắp, khiến những người lắng nghe ông hoàn toàn mất kiên nhẫn. Người đàn ông đó quấn một chiếc khăn lớn màu tím quanh đầu, toàn thân toát ra mùi tỏi nồng nặc khó chịu và mùi thối rữa lạ lùng.

Ấn tượng đầu tiên mà anh ấy tạo cho mọi người là anh ấy yếu đuối và nhút nhát, điều này khiến mọi người không thích anh ấy.

Sau ngày đầu tiên của lớp học của Giáo sư Quirrell, các sinh viên bắt đầu tự hỏi làm thế nào người đàn ông này được tuyển dụng để trở thành giáo sư? Họ phàn nàn rằng họ không thể nghe được một lời nào và bắt đầu tự hỏi khi nào John sẽ khỏe lại.

——Quirrell chắc chắn đang che giấu nhân cách của mình.

Snape đã đi đến kết luận này.

Quirrell mới chỉ học được vài ngày thì không thể kiềm chế được nữa - cậu tình cờ gặp Snape khi Snape đang trên đường đến bệnh xá lần nữa.

"Thật là tình cờ khi được gặp giáo sư Snape." Quirrell chào anh ta bằng giọng lắp bắp.

"Xin chào." Snape lạnh lùng nói.

"Tôi nghe nói anh và cựu giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám là bạn tốt của nhau. Anh có định đến thăm ông ấy không?" Quirrell bắt đầu giải thích với chính mình, "Tôi, tôi mới trở thành giáo sư cách đây không lâu, và tôi không đủ trình độ cho công việc này--"

Snape mất kiên nhẫn ngắt lời anh: "Nếu anh muốn xin lời khuyên thì không cần đâu."

Anh dừng lại, một biểu cảm nặng nề thoáng hiện trên khuôn mặt, rồi nhanh chóng biến mất.

"Mặc dù John đã tỉnh lại nhưng anh ấy không thể nói chuyện với bất kỳ ai." Giọng điệu của Snape đều đều và khô khan, như thể ông đang kìm nén một cảm xúc nào đó.

Quirrell lộ vẻ kinh ngạc: "Thật sự là đáng tiếc. Nếu vậy, ta nên đi thăm anh ấy."

Snape ngừng nói.

——Quirrell chắc chắn sẽ đi kiểm tra tình hình của John bất kể thế nào, và anh có ngăn cản cũng vô ích.

Hai người cùng nhau đến khu điều trị.

Bà Pomfrey lại muốn đuổi bọn họ đi trong cơn tức giận: "Học sinh không được phép vào thăm! Chúng ta không thể nào xử lý được tình trạng của bệnh nhân - Ồ, Severus?"

Biểu cảm của cô ấy trở nên thoải mái hơn. "Anh đến đây để gặp John lần nữa à? Còn đây là - Giáo sư Quirrell?"

"Xin chào, tôi là Quirinus Quirrell." Quirrell lắp bắp, trông có vẻ vô hại.

"Anh vào đi, John đã tỉnh rồi." Bà Pomfrey nhường đường cho họ.

Phòng bệnh vẫn còn trống. Tấm rèm bao quanh chiếc giường trong cùng đã được kéo mở. Từ xa, có thể thấy người đàn ông tóc vàng đang ngoan ngoãn ngồi trên giường, ngơ ngác nhìn tờ báo trước mặt.

"John, hôm nay anh thế nào?" Snape là người đầu tiên bước tới và hỏi một cách bình thường.

John quay đầu lại nhìn anh ta với nụ cười ngốc nghếch, rồi đột nhiên nhìn Quirrell bằng đôi mắt sáng ngời và hét lớn: "Tỏi! Sủi cảo - sủi cảo!"

"Chuyện gì, chuyện gì đã xảy ra vậy?" Quirrell giật mình và bối rối.

John chỉ hét lên thôi thì chưa đủ. Anh ta đột nhiên đứng dậy và lao về phía Quirrell, cố gắng dùng tay và chân để bám vào anh ta. Anh ta lẩm bẩm những từ giống nhau hết lần này đến lần khác: "Sủi cảo! Sủi cảo!"

Khuôn mặt của Snape đột nhiên tối sầm lại.

Anh ta lập tức bước tới kéo John ra khỏi Quirrell, cau mày nói: "Mặc dù John đã tỉnh lại, nhưng anh ta bị rối loạn tâm thần và không thể nói chuyện bình thường được."

"Tôi xin lỗi, tôi không hiểu anh ấy nói gì." Snape xin lỗi một cách không thành thật và ôm chặt John đang vùng vẫy trong vòng tay mình để ngăn cậu ta lao vào Quirrell lần nữa.

Tề Lạc đột nhiên tỉnh ngộ: "Không sao, không sao cả."

Một tia nghi ngờ lóe lên trong sâu thẳm con ngươi của anh.

John đột nhiên quay đầu lại nhìn Snape đang bất động, cười ngốc nghếch: "Bánh bao——"

Cậu ngẩng mặt lên, hôn mạnh vào môi Snape, sau đó liếm môi, mắt sáng lên: "Ngon quá!"

"......?!"

Snape sững sờ vì không tin nổi.

Quirrell lập tức che miệng và gần như nôn thốc nôn tháo, biểu cảm của ông không kiểm soát được trở nên ghê tởm. Khuôn mặt anh ta đột nhiên tái nhợt, và trở lại vẻ nhút nhát ban đầu - rõ ràng là anh ta rất ghê tởm hành vi của John đến nỗi anh ta gần như phá vỡ lớp ngụy trang của mình.

Ánh mắt của bà Pomfrey trở nên bí ẩn trong giây lát, và bà lập tức cố gắng xoa dịu tình hình bằng cách nói, "Severus, anh phải hiểu rằng John hiện không biết mình đang làm gì."

"Tất nhiên là tôi hiểu..." Snape miễn cưỡng nói, nghiến răng.

Snape gần như bật cười vì giấc mơ của mình.

Thực ra John đã giả vờ điên và lợi dụng anh ta. Trong giấc mơ, anh không biết rằng John thích anh. Nhưng anh không thể biểu lộ điều đó trước mặt Quirrell.

John thực sự rất hài hước.

--------

Chương 68.

Sau khi Quirrell vội vã rời đi, Snape lập tức đẩy John ra khỏi vòng tay mình với vẻ mặt tối sầm.

Trước khi anh ta kịp thốt ra lời giận dữ nào, anh thấy John loạng choạng lùi lại và ngã xuống đất. Biểu cảm của người đàn ông tóc vàng trở nên rất buồn bực, anh ta chỉ vào Snape và nói điều gì đó không rõ ràng.

"Sao anh lại đẩy anh ấy thế! Bây giờ anh ấy chẳng hiểu gì cả!" Bà Pomfrey phản ứng nhanh chóng và đỡ John, hỏi Snape một cách trách móc.

Mắt Snape sâu hơn và ông hiểu được tình hình hiện tại. Anh ta xin lỗi bằng giọng khô khốc: "Xin lỗi, tôi chỉ-"

Quirrell đứng ở cửa, mặc áo choàng tàng hình, và lần này ông rời đi với vẻ mặt đầy suy tư.

Có vẻ như Snape và John... chỉ là bạn tốt bề ngoài, và thái độ của anh ấy lộ rõ ​​khi không có ai xung quanh.

Chẳng trách Chúa tể Hắc ám vẫn còn thắc mắc khi nào Snape quay lại với Gryffindor gốc Muggle và liệu hắn có phản bội ông ta không.

Chiếc áo choàng tàng hình của Quirrell chỉ là một chiếc được bán trên thị trường, được làm từ lông của một con thú vô hình. Quần áo có thời hạn sử dụng và rất đắt. Quirrell đã tiêu hết tiền để mua chiếc áo choàng này, và thời hạn sử dụng của chiếc áo choàng tàng hình cũng sắp hết, nên ông phải nhanh chân thử lại lần nữa.

Quirrell âm thầm quyết định - tối nay sẽ là đêm đó.

......

Snape đột nhiên bị đánh thức vào giữa đêm.

Một con thỏ bạc xuất hiện trong lò sưởi - Snape nhận ra đó là thần hộ mệnh của Bà Pomfrey.

Cô ấy lên tiếng ngay lập tức: "Severus, nhanh đến phòng y tế!"

Chuyện gì đã xảy ra với John?

Biểu cảm của Snape trở nên nghiêm trọng. Anh ta vội vàng cầm lấy chiếc áo choàng và sải bước ra ngoài, vừa đi vừa mặc vào người.

Hogwarts rất tối và yên tĩnh vào đêm muộn, nhưng khu y tế lại được thắp sáng rực rỡ. Khi Snape đẩy cửa và chạy vào, ông thấy John ngồi dưới đất khóc. Gương mặt cậu đẫm nước mắt, khóc không ra hình tượng, vẻ mặt đầy uất ức, cậu kéo tay áo của bà Pomfrey và lặp đi lặp lại một từ: "Đau quá!"

"..." Biểu cảm của Snape cứng đờ.

Bà Pomfrey quỳ nửa người bên cạnh John, ôm chặt cậu nhưng dù bà có cố gắng an ủi cậu thế nào đi nữa cũng đều vô ích. Cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy Snape cuối cùng cũng đến, và nhanh chóng nhìn ông cầu cứu.

"Có chuyện gì thế?"

Bà Pomfrey buồn bã nói: "Nửa đêm, John đột nhiên khóc lớn đánh thức tôi. Nó liên tục nói từ "đau". Tôi kiểm tra nó và phát hiện tình trạng tinh thần của nó tệ hơn. Nhưng tôi làm gì cũng không thể an ủi nó, nên tôi phải gọi anh qua -"

Bà Pomfrey không có cách nào giúp bệnh nhân ngủ ngon sao? Và anh gọi tôi đến đây một cách cụ thể? Thêm nữa, lý do John vẫn còn hành động cho đến bây giờ là vì Quirrell vẫn còn ở trong căn phòng này!

Vì anh ấy nói nó đau——

Tim Snape thắt lại.

——Vừa rồi Quirrell đã làm gì với John thế?

Snape bước tới và miễn cưỡng nói với John: "Đừng khóc nữa."

Người đàn ông tóc vàng cuộn tròn đáng thương trên mặt đất, miệng vẫn há hốc và tiếp tục khóc. Nước bọt của anh ta nhỏ giọt xuống quần áo nhưng anh ta không lau đi. Cậu hoàn toàn không để ý đến Snape và khóc càng buồn hơn.

Khóe miệng Snape giật giật, trông ông có vẻ hơi bất lực.

...John có nghiện diễn xuất không?

Quirrell, mặc áo choàng tàng hình, từ từ tiến về phía cửa phòng, cảm thấy ghê tởm - John trông xấu xí và ngu ngốc, giống như một kẻ ngốc hoàn toàn bất tỉnh. Kết hợp với thử thách vừa rồi, cả hắn và Chúa tể bóng tối đều không còn chút nghi ngờ nào nữa. Cho nên bây giờ Tề Lạc không muốn ở lại đây thêm một phút nào nữa.

Snape và Bà Pomfrey cùng nhau kéo John đang vật lộn trở lại giường. Tâm trí Snape chuyển động, ông từ từ kéo rèm quanh giường. Cùng lúc đó, anh cũng núp sau rèm cửa, cố gắng át đi tiếng khóc của John và nói: "Chúc ngủ ngon".

Khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói của John đột ngột dừng lại - như thể anh ấy bị đánh bất tỉnh hoặc đột nhiên niệm phép gây choáng.

Nhưng thực ra, đằng sau tấm rèm, đôi mắt đờ đẫn của John đã lập tức trở nên sáng suốt trở lại. Anh ta mỉm cười lặng lẽ với Snape, rút ​​đũa phép ra, rút ​​một ký ức trắng bạc từ thái dương, bỏ vào một chiếc lọ thủy tinh nhỏ rồi nhét vào tay Snape.

Snape bình tĩnh cầm lấy lọ thủy tinh, giấu tay dưới chiếc áo choàng đen rộng thùng thình và rời đi với vẻ mặt có phần mất kiên nhẫn.

Những ký ức trắng bạc lan tỏa trong chiếc Tưởng Ký, và Snape cúi xuống và nhập vào những ký ức đó.

Trong phòng bệnh tối tăm, cánh cửa đột nhiên tự động mở ra một cách im lặng. Một lúc sau, Quirrell vén Áo choàng tàng hình lên và xuất hiện bên cạnh John.

Việc Snape có thể nhìn thấy ký ức đó có nghĩa là John đã tỉnh vào lúc đó.

John cũng rất cảnh giác.

Snape ở ngoài mộng khen ngợi trong lòng.

Quirrell nắm lấy cánh tay John và lắc mạnh để đánh thức anh dậy.

John mở mắt ra một cách buồn ngủ và nhìn Quirrell với vẻ ngạc nhiên. Sau đó, mắt anh lại sáng lên và anh lập tức lao vào Quirrell lần nữa, nói năng không mạch lạc vì vui sướng.

"Não troll chết tiệt! Hắn không sợ Quirrell sẽ làm điều gì đó xấu sao?" Snape, người đang nhớ lại ký ức, tức giận chửi thề.

Quirrell co rúm lại vì sợ hãi - ông vẫn chưa quên chuyện đã xảy ra với Snape vào buổi chiều.

"Nhanh lên... nhanh lên và xem lại trí nhớ của anh ấy..." giọng nói quen thuộc vang lên một cách mất kiên nhẫn.

Biểu cảm của Quirrell trở nên cực kỳ hoảng loạn. Anh ta lập tức đẩy John ra, giơ đũa phép lên và nói, "Huyền thoại!"

Đối với một người vừa trải qua cú sốc tinh thần lớn, khả năng phòng vệ của não chắc chắn rất mong manh. Quirrell xâm lược một cách đơn giản và thô bạo, và ngay lập tức đọc được nhiều mảnh ký ức bị phá vỡ.

...Người đàn ông tóc vàng ngồi trên giường, nhìn ra cửa sổ một cách thích thú, miệng há hốc một cách ngớ ngẩn, và anh ta nhìn ra cửa sổ suốt cả ngày.

Người đàn ông tóc vàng từ chối ăn và làm ầm ĩ, khiến cho con gia tinh đến cho anh ta ăn phải khóc và đập đầu vào tường.

Người đàn ông tóc vàng nhìn thấy nhiều học sinh tụ tập ở cửa và nhìn anh ta. Anh có thể nghe thấy một số cuộc thảo luận đang diễn ra:

"——Tôi nghe nói Giáo sư John đã phát điên rồi." "Không đời nào?"

"Thật sao? Hai ngày nay, ai đến thăm cũng đều bị bà Pomfrey đuổi ra ngoài."

Người đàn ông tóc vàng chỉ đùa giỡn với ngón tay của mình, vui vẻ không phản ứng gì với những lời này.

......

Quirrell tìm kiếm xung quanh và phát hiện rằng những ký ức trước đây của John đã bị phân mảnh và không thể nhìn thấy gì cả. Chỉ còn lại những ký ức sau chứng rối loạn tâm thần gần đây của anh.

Ký ức chứng minh rằng người đàn ông này không thể làm gì khác ngoài việc thức dậy. Anh ta thật là ngu ngốc. Kể cả khi anh ta đủ may mắn để có thể ổn định về mặt tinh thần trong tương lai, anh ta cũng sẽ không thể nhớ lại những ký ức trước đây của mình.

Quirrell cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, ông biết rằng lần này Chúa tể Hắc ám sẽ hoàn toàn được giải thoát.

Sau khi thoát khỏi ký ức, anh thấy John đang ôm đầu với vẻ mặt đau buồn và khó chịu, rồi đột nhiên anh cong môi và bật khóc.

Khuôn mặt của Quirrell thay đổi. Trước khi kịp ngăn John lại, anh nghe thấy đèn trong văn phòng của bà Pomfrey bên cạnh đột nhiên bật sáng, giọng nói lo lắng của bà đột nhiên vang lên: "John? Con làm sao thế!"

Tiếng bước chân vội vã vang lên, và Quirrell chỉ kịp mặc chiếc áo choàng tàng hình vào.

Thật khó chịu khi trí nhớ của mình bị đọc một cách cưỡng bức, đặc biệt là khi Quirrell đã gần như đọc hết toàn bộ ký ức của mình. Quirrell không thấy lạ khi John kêu lên vì đau đớn.

Anh ta không ngờ bà Pomfrey lại tới nhanh như vậy.

Sau đó là cảnh John liên tục lặp lại từ "đau" với Bà Pomfrey trong sự bất bình và khóc cho đến khi Snape đến.

Snape ở bên ngoài giấc mơ cũng muốn nhếch môi khi nhìn thấy cảnh này.

Ông ấy có thể nói gì đây... Lần này, Quirrell hoàn toàn tin rằng John không phải là mối đe dọa.

Nếu bạn muốn đổ lỗi cho ai đó, hãy đổ lỗi cho Quirrell vì không biết rằng John đủ can đảm để gạt bỏ hết thể diện, lòng tự trọng và lợi ích cá nhân để hành động, và sẵn sàng khóc lóc và nổi cơn thịnh nộ bất chấp hình ảnh của mình. Thêm vào đó, kỹ năng phong ấn não của John rất tốt, và anh ta có thể tạo ra những ký ức đó trong một thời gian ngắn, cho phép anh ta che giấu hoàn toàn sự thật khỏi Quirrell và Chúa tể bóng tối.

- Khi phải giả vờ điên rồ và ngu ngốc, Snape cảm thấy rằng ngay cả Dumbledore cũng phải thừa nhận thất bại.

--------

Chương 69.

Ngày hôm sau, Snape lại đến phòng y tế để thăm John.

Khi anh đẩy cửa ra, anh thấy John nhảy khỏi giường. Người đàn ông tóc vàng nở một nụ cười ngốc nghếch trên môi và đang nhảy múa xung quanh, trông rất ngốc nghếch.

Khóe miệng Snape giật giật, ông ta nói một cách không vui: "John, tôi đến đây để gặp cậu."

John sững người một lúc, rồi nghiêng đầu nhìn anh và mỉm cười nói: "Ngon quá!"

Snape nhớ lại hành vi của John ngày hôm qua và khuôn mặt ông đột nhiên tối sầm lại.

Tuy nhiên, Quirrell hiện không có ở đây, vậy tại sao John lại giả vờ điên?

Thấy Snape không trả lời, John miễn cưỡng bước tới ôm eo người đàn ông, sau đó nhanh chóng hôn lên má anh ta lần nữa, giọng điệu mơ hồ và nghiêm túc nói: "Ngon lắm."

Khuôn mặt của Snape chuyển sang màu đen hoàn toàn. Ông ta không thể chịu đựng được nữa, lấy tay áo lau má, tức giận rít lên: "John Snape! Đủ rồi!"

Thấy anh thực sự tức giận, John trở lại trạng thái bình thường, có chút ủy khuất mà biện hộ: "Đừng tức giận, Severus. Hôm qua tôi diễn rất tốt, thậm chí còn lừa được cả Quirrell và Voldemort."

Trong khi nói, John vẫn giữ nguyên cánh tay quanh eo Snape. Snape vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng ông không nghĩ nhiều về điều đó. Tâm trí anh giờ đây tập trung vào việc John "trêu chọc" anh. Ông ta tức giận nói tiếp: "Lúc đó anh đã lừa dối họ, nhưng bây giờ thì sao?"

Má anh giật giật và anh không thể nói được lời nào.

——Vô cớ chạy tới hôn anh, đây là trò đùa sao? Bạn đang đùa anh ấy à?

Mặc dù Snape đã quen với việc John thỉnh thoảng quấy rối mình trong nhiều năm, nhưng ông vẫn cảm thấy những trò đùa của John có phần hơi quá đáng.

Snape ở bên ngoài giấc mơ cảm thấy thực sự bất lực về bản thân mình trong giấc mơ.

Mặc dù trong mơ tôi đã lớn hơn, nhưng sau khi John đảo ngược thời gian của những lời thú nhận đó, tôi chẳng biết gì cả. Tôi quá ngây thơ và không thông minh chút nào.

Anh chỉ có thể nhìn John lợi dụng mình mà không để lại dấu vết, trong lòng vừa tức giận vừa thất vọng, nhưng cũng có chút vui mừng phức tạp.

Trong mơ, John lập tức mở to mắt, lộ ra vẻ mặt "anh vô lý quá" kỳ lạ, hỏi: "Hôn em thì có gì sai? Chúng ta là bạn tốt nhiều năm như vậy, ngay cả hôn tôi em cũng không được, quá kỳ lạ!"

Nghe có vẻ như không có vấn đề gì cả. Nhưng——không, không, không, vẫn có điều gì đó không ổn——

Snape cau mày và đấu tranh một hồi lâu mà không biết phải làm sao để tự vệ.

John âm thầm quan sát biểu cảm của anh, sau đó tỏ vẻ thờ ơ nói: "Anh còn do dự sao? Tệ nhất là tôi sẽ để anh hôn lại tôi. Đến đây đi, tôi rất hào phóng, anh muốn hôn tôi bao nhiêu lần cũng được!"

Snape càng thêm xấu hổ và khó chịu, ngắt lời anh bằng tiếng rít: "John!"

——Tên Gryffindor ngu ngốc này! !

John miễn cưỡng phàn nàn: "Được rồi, tôi sẽ không nói gì cả. Nhìn anh này - anh không cho tôi làm bất cứ việc gì, và chúng ta ngày nào cũng xa cách nhau như vậy. Chúng ta vẫn là bạn chứ?"

Anh ta nới lỏng vòng tay quanh eo Snape, quay lại và ngồi xuống giường với vẻ mặt không vui.

Snape nhận ra John có chút tức giận, đột nhiên anh cảm thấy có chút bất lực.

"Tất nhiên chúng ta là bạn rồi." Snape cố nở một nụ cười giả tạo và ngượng ngùng nói: "John, ý tôi là cậu nên thay đổi thói quen luôn làm phiền người khác đi."

John đảo mắt và không nói gì.

Snape bên ngoài giấc mơ ngay lập tức hiểu rõ suy nghĩ bên trong của John - ngoài anh ra, anh còn thấy tôi quấy rối ai nữa?

John hờ hững nói: "Tôi chỉ thích quấy rầy những người thân thiết với tôi, nhưng anh ấy không muốn tôi đến gần anh ấy. Vậy thì tôi nên cố gắng kiềm chế bản thân, sau này không nên quấy rầy anh ấy nữa."

Anh lạnh lùng nói tiếp: "Than ôi, tôi là trẻ mồ côi, không có ai yêu thương. Những người bạn tốt cùng lớn lên với tôi đều không muốn đến gần tôi. Tôi cảm thấy buồn và phải trốn một mình khóc."

Snape lập tức ngắt lời John đang đau đầu: "Cậu đang nói gì vậy!"

Anh ta mím môi, vẻ mặt cứng ngắc nói thêm: "Tôi nghĩ - thực ra cũng không phải vấn đề lớn, nếu muốn gần gũi tôi thì cứ gần gũi tôi đi."

Mặc dù Snape không bao giờ nói ra, nhưng ông vẫn rất quan tâm đến John, người đã cùng ông lớn lên. Lời nói của John vô cùng thê lương, khiến cho suy nghĩ trong lòng anh không khỏi buông lỏng một chút.

Thực ra... chỉ cần tôi hôn anh ấy vài lần là anh ấy sẽ có thể thích nghi được...

Giống như John luôn thích làm phiền anh, chẳng phải anh đã quen với điều đó sau nhiều năm rồi sao?

Snape nghĩ với vẻ đau khổ và bất lực.

Sau đó, John nhếch khóe miệng lên, để lộ một nụ cười tự mãn ẩn giấu.

"..."

Snape thở dài bên ngoài giấc mơ. Anh thực sự không muốn nhìn thấy sự ngu ngốc của mình trong giấc mơ nữa.

——Bình thường ngươi thông minh như vậy, tại sao lúc nào cũng thất bại thế này! John đã nuốt chửng anh ta!

Trong lòng Snape tràn ngập sự thất vọng về bản thân.

--------

Chương 70.

Trên thực tế, thời gian trôi nhanh như nước và một tuần trôi qua rất nhanh.

Thứ bảy là ngày họ đồng ý cùng nhau đi tiêu diệt con quái vật Basilisk.

Snape ra ngoài một lúc, khi trở lại, dưới áo choàng của ông có một chỗ phồng lên, như thể ông đang che giấu điều gì đó.

"Đi thôi." Snape nhận thấy ánh mắt tò mò của John đang nhìn chằm chằm vào viền áo choàng của mình. Hàm anh vô thức nghiến chặt lại, và các cơ trên má căng cứng. Anh ta nói một cách khô khan, "Đừng nhìn xung quanh như một thằng ngốc. Dẫn đường đi."

Có một nụ cười trong mắt John, và có lẽ anh ấy đã đoán được đó là gì. Anh ta không nói gì mà chỉ dẫn Snape ra ngoài trước.

Bây giờ là sáng sớm thứ bảy. Vẫn còn hơn hai giờ nữa mới đến giờ ăn sáng, và lâu đài vắng tanh không một bóng học sinh, điều này chắc chắn khiến Snape cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

"Thực ra... không phải học sinh gặp rắc rối." John giải thích nhỏ nhẹ với Snape khi họ đi, "Đó là Ghost Myrtle và bức chân dung."

Lúc này họ vẫn đang đi lên cầu thang từ tầng một lên tầng hai. Cầu thang đột nhiên chuyển động theo hướng khác và bay lên giữa không trung. Họ đứng rất xa các bức chân dung trên tường ở cả hai bên nên không thể nghe được John nói gì.

Snape hiểu ngay.

Chân dung chỉ phát hiện ra hai người họ có hành động kỳ lạ vào sáng sớm, còn quả đào ma... khoan đã, Myrtle là ai?

John ho một cách tội lỗi, không giải thích gì cả, rồi dẫn Snape thẳng đến nhà vệ sinh nữ ở tầng hai.

"Xin hãy... vào đi." Anh ta nói với nụ cười trong cổ họng.

Khóe miệng Snape giật giật, ông nhìn xuống John một cách nghiêm túc, cố gắng nhìn vào đôi mắt của cậu bé xem liệu đây có phải là một trò đùa hay điều gì đó không.

"Tôi nghiêm túc đấy." John nói bằng giọng vẫn cố gắng nhịn cười.

- Anh ta không thể chờ để nhìn thấy Severus bước vào phòng vệ sinh nữ với vẻ mặt u ám. Thật là một ý tưởng kinh tởm.

Về mặt lý trí, Snape biết John sẽ không nói đùa vào thời điểm như thế này, nhưng về mặt tình cảm... Snape từ chối vào nhà vệ sinh nữ. Và tại sao con rắn lại ở một nơi như thế này? ?

Nghĩ vậy nhưng Snape vẫn bĩu môi và bình tĩnh bước vào, khiến John, người đang muốn xem một trò đùa, thất vọng.

Nhưng Merlin đã ban phước cho Snape. Cậu không biết rằng ba năm sau, khi Harry Potter vào năm đầu tiên đi học, cậu sẽ lao vào nhà vệ sinh nữ mà không hề có bất kỳ rào cản tâm lý nào.

Một tiếng nước bắn tung tóe đột nhiên vang lên, một bóng người trong suốt đột nhiên nhảy ra khỏi bồn cầu. Cô nhìn chằm chằm vào Snape và hỏi bằng giọng kỳ lạ, the thé, "Một giáo sư nam trưởng thành lẻn vào nhà vệ sinh nữ vào sáng sớm sao?"

Má của Snape giật giật.

...tất của Merlin, anh sợ gặp phải tình huống này.

John nhanh chóng bước tới giúp đỡ: "Myrtle, cô còn nhớ mình chết như thế nào không?"

Sắc mặt Myrtle thay đổi, cô có chút hoảng loạn, nước mắt sắp trào ra. John vội vàng nói trước khi cô kịp khóc:

"Có một cậu bé đang nói chuyện, và bạn cố nói với cậu ta rằng đây là nhà vệ sinh nữ, nhưng khi bạn mở cửa, bạn nhìn thấy một đôi mắt vàng to - đó là con tử xà đã giết bạn, đúng không?"

"Anh--sao anh có thể--"

John vẫn không cho cô cơ hội nói chuyện, vội vàng nói: "Hôm nay giáo sư và tôi đến đây là để giết con tử xà. Đúng vậy, con tử xà giết cô sống gần đây, lối vào cũng ở đây, cho nên bất kể sau này cô nhìn thấy gì, cũng đừng nói với ai, được không?"

"Cái gì! Thực ra——"

"Nhớ thỏa thuận của chúng ta và đừng nói với ai nhé!" John lại ngắt lời cô, nắm tay Snape và đi về phía bồn rửa ở giữa phòng tắm.

Myrtle nhìn anh với vẻ bối rối, vẻ mặt hiện rõ vẻ ngạt thở. Cô ấy hét lên rồi lao vào bồn cầu và biến mất.

Sự chú ý của Snape đổ dồn vào bàn tay trái của John, trông có vẻ bình thường nhưng thực ra nó đang nắm chặt tay anh.

Anh ta nhíu mày vẻ bối rối, trông rất u ám và nghiêm túc, như thể đang suy nghĩ kỹ càng về điều gì đó.

...Nếu không mơ thấy điều đó, anh sẽ không nhận ra rằng ngoài đời thực, John thường lợi dụng anh mà không hề kêu một tiếng nào.

Ví dụ như bây giờ.

Vậy câu hỏi đặt ra là... bây giờ anh ấy đã phát hiện ra điều đó, liệu anh ấy có nên đẩy John ra xa không?

Nhưng nếu anh ta đẩy John ra khi họ chuẩn bị chiến đấu, thì điều gì sẽ xảy ra nếu John đột nhiên bị tấn công?

——Snape đương nhiên quên mất phản xạ chiến đấu tuyệt vời của John.

--------

Chương 71.

Trên thực tế, thời gian trôi nhanh như nước và một tuần trôi qua rất nhanh.

Thứ bảy là ngày họ đồng ý cùng nhau đi tiêu diệt con quái vật Basilisk.

Snape ra ngoài một lúc, khi trở lại, dưới áo choàng của ông có một chỗ phồng lên, như thể ông đang che giấu điều gì đó.

"Đi thôi." Snape nhận thấy ánh mắt tò mò của John đang nhìn chằm chằm vào viền áo choàng của mình. Hàm anh vô thức nghiến chặt lại, và các cơ trên má căng cứng. Anh ta nói một cách khô khan, "Đừng nhìn xung quanh như một thằng ngốc. Dẫn đường đi."

Có một nụ cười trong mắt John, và có lẽ anh ấy đã đoán được đó là gì. Anh ta không nói gì mà chỉ dẫn Snape ra ngoài trước.

Bây giờ là sáng sớm thứ bảy. Vẫn còn hơn hai giờ nữa mới đến giờ ăn sáng, và lâu đài vắng tanh không một bóng học sinh, điều này chắc chắn khiến Snape cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

"Thực ra... không phải học sinh gặp rắc rối." John giải thích nhỏ nhẹ với Snape khi họ đi, "Đó là Ghost Myrtle và bức chân dung."

Lúc này họ vẫn đang đi lên cầu thang từ tầng một lên tầng hai. Cầu thang đột nhiên chuyển động theo hướng khác và bay lên giữa không trung. Họ đứng rất xa các bức chân dung trên tường ở cả hai bên nên không thể nghe được John nói gì.

Snape hiểu ngay.

Chân dung chỉ phát hiện ra hai người họ có hành động kỳ lạ vào sáng sớm, còn quả đào ma... khoan đã, Myrtle là ai?

John ho một cách tội lỗi, không giải thích gì cả, rồi dẫn Snape thẳng đến nhà vệ sinh nữ ở tầng hai.

"Xin hãy... vào đi." Anh ta nói với nụ cười trong cổ họng.

Khóe miệng Snape giật giật, ông nhìn xuống John một cách nghiêm túc, cố gắng nhìn vào đôi mắt của cậu bé xem liệu đây có phải là một trò đùa hay điều gì đó không.

"Tôi nghiêm túc đấy." John nói bằng giọng vẫn cố gắng nhịn cười.

- Anh ta không thể chờ để nhìn thấy Severus bước vào phòng vệ sinh nữ với vẻ mặt u ám. Thật là một ý tưởng kinh tởm.

Về mặt lý trí, Snape biết John sẽ không nói đùa vào thời điểm như thế này, nhưng về mặt tình cảm... Snape từ chối vào nhà vệ sinh nữ. Và tại sao con rắn lại ở một nơi như thế này? ?

Nghĩ vậy nhưng Snape vẫn bĩu môi và bình tĩnh bước vào, khiến John, người đang muốn xem một trò đùa, thất vọng.

Nhưng Merlin đã ban phước cho Snape. Cậu không biết rằng ba năm sau, khi Harry Potter vào năm đầu tiên đi học, cậu sẽ lao vào nhà vệ sinh nữ mà không hề có bất kỳ rào cản tâm lý nào.

Một tiếng nước bắn tung tóe đột nhiên vang lên, một bóng người trong suốt đột nhiên nhảy ra khỏi bồn cầu. Cô nhìn chằm chằm vào Snape và hỏi bằng giọng kỳ lạ, the thé, "Một giáo sư nam trưởng thành lẻn vào nhà vệ sinh nữ vào sáng sớm sao?"

Má của Snape giật giật.

...tất của Merlin, anh sợ gặp phải tình huống này.

John nhanh chóng bước tới giúp đỡ: "Myrtle, cô còn nhớ mình chết như thế nào không?"

Sắc mặt Myrtle thay đổi, cô có chút hoảng loạn, nước mắt sắp trào ra. John vội vàng nói trước khi cô kịp khóc:

"Có một cậu bé đang nói chuyện, và bạn cố nói với cậu ta rằng đây là nhà vệ sinh nữ, nhưng khi bạn mở cửa, bạn nhìn thấy một đôi mắt vàng to - đó là con tử xà đã giết bạn, đúng không?"

"Anh--sao anh có thể--"

John vẫn không cho cô cơ hội nói chuyện, vội vàng nói: "Hôm nay giáo sư và tôi đến đây là để giết con tử xà. Đúng vậy, con tử xà giết cô sống gần đây, lối vào cũng ở đây, cho nên bất kể sau này cô nhìn thấy gì, cũng đừng nói với ai, được không?"

"Cái gì! Thực ra——"

"Nhớ thỏa thuận của chúng ta và đừng nói với ai nhé!" John lại ngắt lời cô, nắm tay Snape và đi về phía bồn rửa ở giữa phòng tắm.

Myrtle nhìn anh với vẻ bối rối, vẻ mặt hiện rõ vẻ ngạt thở. Cô ấy hét lên rồi lao vào bồn cầu và biến mất.

Sự chú ý của Snape đổ dồn vào bàn tay trái của John, trông có vẻ bình thường nhưng thực ra nó đang nắm chặt tay anh.

Anh ta nhíu mày vẻ bối rối, trông rất u ám và nghiêm túc, như thể đang suy nghĩ kỹ càng về điều gì đó.

...Nếu không mơ thấy điều đó, anh sẽ không nhận ra rằng ngoài đời thực, John thường lợi dụng anh mà không hề kêu một tiếng nào.

Ví dụ như bây giờ.

Vậy câu hỏi đặt ra là... bây giờ anh ấy đã phát hiện ra điều đó, liệu anh ấy có nên đẩy John ra xa không?

Nhưng nếu anh ta đẩy John ra khi họ chuẩn bị chiến đấu, thì điều gì sẽ xảy ra nếu John đột nhiên bị tấn công?

——Snape đương nhiên quên mất phản xạ chiến đấu tuyệt vời của John.

--------

Chương 72.

Khi họ chuẩn bị rời đi, John dùng chiếc túi quen thuộc để đựng nanh của con tử xà và một số vật liệu được lấy ra từ con tử xà.

Vì cơ thể của Basilisk có khả năng kháng phép mạnh mẽ nên nó sẽ là vật liệu tuyệt vời để chế tạo vật phẩm phòng thủ. Nhờ đặc điểm này mà xác của con rắn có thể được bảo quản ở đây trong một thời gian dài.

Snape chỉ uống một ít máu và nọc độc rồi dừng lại. Dù sao thì con rắn vẫn còn ở đây, nên tôi có thể quay lại lấy nguyên liệu bất cứ khi nào tôi muốn - mặc dù lúc đó nguyên liệu sẽ không còn tươi nữa.

Sau đó, hai người cuối cùng cũng quay lại phòng tắm và nhanh chóng vệ sinh cá nhân.

Chỉ đến khi chúng trông cơ bản giống như bình thường, tôi mới thở phào nhẹ nhõm và nhanh chóng bước ra ngoài, chuẩn bị quay lại tầng hầm.

Họ ở trong căn phòng bí mật chưa đầy một giờ. Lúc này vẫn còn sớm trong lâu đài và giờ ăn sáng vẫn chưa đến. Gần như không có học sinh nào ở xung quanh.

——Điều này giúp họ dễ dàng lẻn trở lại tầng hầm.

Đứng ở giữa hành lang, bạn có thể thấy bầu trời bên ngoài cửa sổ có màu xanh lam ngọc bích đặc biệt sáng và sâu. Có một cảm giác hơi nóng thoang thoảng trong không khí - tất cả những dấu hiệu cho thấy mùa hè đang tới gần.

John nhìn bầu trời và thở dài, "Kỳ nghỉ hè sắp đến rồi."

Anh quay đầu lại và nhìn thẳng vào Snape. Snape lập tức cảm nhận được ánh mắt đó, biểu cảm hơi động, không khỏi lộ ra một nụ cười giả tạo hoàn hảo:

"Liệu thầy Snape bé nhỏ có thể cho con vinh dự được ở lại ngôi nhà khiêm nhường của Giáo sư Độc dược một thời gian trong kỳ nghỉ hè không?"

John bước chậm và không trả lời. Phải đến khi anh rẽ vào góc và nhìn thấy cánh cửa Phòng Độc dược trước mặt mình—và câu hỏi nghiêm túc của Snape chuyển thành sự im lặng u ám—John đột nhiên cong môi, giả vờ nghiêm túc và nói với vẻ mặt ác ý:

"Tôi rất muốn đi, nhưng thật không may là tôi không thể. Tôi còn nhiều việc phải làm - Tôi vẫn chưa có cúp vàng hay nhẫn vàng."

Biểu cảm của Snape lập tức trở nên giận dữ: "Chết tiệt, John - có phải trái Quaffle trên cổ cậu không? Tuần trước cậu đã hứa gì với tôi thế?"

Anh ta đột nhiên bước vào văn phòng với chiếc áo choàng vung vẩy, rồi quay lại, vẻ mặt cứng đờ, rít lên bằng giọng nói trầm thấp không thể nghi ngờ: "Em sẽ sống cùng tôi vào mùa hè này."

John nhìn biểu cảm của người đàn ông mặc áo choàng đen, nhướn mày trêu chọc: "Đây là mệnh lệnh sao? Còn muốn cùng tôi đi cướp Gringotts sao?"

Anh ta nắm lấy áo choàng của Snape, kéo người đàn ông lại gần, nhìn vào khuôn mặt u ám và cứng nhắc, rồi hỏi: "Giáo sư độc dược của Hogwarts?"

Snape không quen với khoảng cách gần như vậy. Anh ta nhìn đi chỗ khác và cười khẩy, "Tôi chỉ muốn ngăn chặn một học sinh ngu ngốc nào đó bị bắt và đuổi học. Tôi rất sợ khi nghĩ đến cảnh tượng xấu hổ đó."

Anh ta nói nửa câu sau với giọng điệu nửa khoa trương, nửa mỉa mai.

John cong môi, nới lỏng cổ áo và lẩm bẩm: "Vứt nó đi... khuôn mặt của anh có tác dụng gì?"

Ánh mắt của Snape đột nhiên trở nên nguy hiểm.

Anh ta đột nhiên bước lên một bước, cúi người và nhìn chằm chằm vào mắt John - lần này đến lượt John cảm thấy không thoải mái.

Cậu hơi rụt người lại, nhưng vẫn kiềm chế được bản thân và quan sát Snape đang tiến lại gần - chóp mũi ông ta gần như chạm vào mặt cậu, và đôi môi mỏng mím chặt gần như chạm vào khóe miệng.

John không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đứng yên tại chỗ, hai tay giơ ngang và đẩy vào ngực Snape để ngăn không cho anh ta tiến lại gần hơn.

Snape nhướn mày và hỏi chậm rãi bằng giọng nói như đàn cello: "... Ngươi nghĩ khuôn mặt của ta vô dụng sao?"

Ngay cả ở khoảng cách gần như vậy, John vẫn có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp và cảm giác run rẩy của lồng ngực và dây thanh quản cộng hưởng khi nói chuyện.

Trong khi bị kích thích bởi sự gợi cảm của người đàn ông, John cũng cảm nhận được mối nguy hiểm. Anh ta nở một nụ cười nịnh nọt rồi nhanh chóng phủ nhận: "Đương nhiên là không!"

"Ồ." Snape đáp lại như thể ông không có ý định theo đuổi vấn đề này thêm nữa. Nhưng anh ta đột nhiên hỏi lại: "Vậy thì có tác dụng gì?"

——Làm sao tôi biết được!

John gần như buột miệng nói ra. Nhưng cậu thấy Snape vẫn giữ khoảng cách rất gần, đôi mắt đen nhìn cậu chằm chằm, với vẻ nghi ngờ tột độ.

John nhanh chóng kiễng chân lên ôm lấy cổ Snape, áp má vào má ông ta và cọ má vào má ông ta một cách nịnh nọt.

"Tôi có thể có nó miễn phí không?" anh ấy hỏi với nụ cười lo lắng.

Nhưng trong mắt Snape lại hiện lên một chút lo lắng và ngượng ngùng, John lập tức hiểu ra - Severus vẫn chưa quen với sự thân mật vừa rồi.

Nhưng người đàn ông mặc áo choàng đen lập tức nở nụ cười giả tạo và bình tĩnh hỏi: "Còn gì nữa không?"

John hiểu ngay ý tưởng của Snape. Anh muốn cười, nhưng vẫn hợp tác với Snape. Cậu tiếp tục tỏ ra vẻ mặt có phần lo lắng và hồi hộp, nhanh chóng hôn lên mặt Snape, sau đó hỏi một cách không chắc chắn: "Anh có thể... hôn không?"

Quả nhiên, thấy hắn ngày càng lo lắng và bất lực, Snape từ từ thả lỏng. Như thể đã nắm được chủ động nào đó, nụ cười giả tạo trên khuôn mặt anh ta biến thành một chút tự mãn, anh ta chậm rãi hỏi: "Còn?"

John đảo mắt trong lòng, vẻ mặt bối rối trong giây lát, rồi anh buộc phải kiềm chế lại. Có vẻ như anh ấy đã đưa ra quyết định. Anh ôm chặt lấy vai Snape bằng hai cánh tay, cúi xuống và hôn Snape——

Từ lâu, John đã khao khát một đôi môi gần sát khuôn mặt và có thể khép lại, mở ra.

Nhưng Snape vẫn giữ nguyên nụ cười giả tạo không hề dao động trên mặt, mí mắt cụp xuống, biểu cảm dường như có chút không hài lòng với hành vi của John nên không đáp lại anh.

Nhưng John vẫn nhận thấy làn da vàng vọt ban đầu của người đàn ông này đã trở nên hồng hào hơn nhiều dưới những lọn tóc rủ xuống hai bên má.

——Anh chàng kỳ lạ này!

Trong khi John đang đau đầu suy nghĩ và cố gắng sử dụng các kỹ thuật, anh lại thầm nguyền rủa Snape trong lòng.

--------

Chương 73.

Đêm đó, Snape mãn nguyện và có thêm một giấc mơ nữa.

Trong giấc mơ, anh và John đang từ từ bước vào một con hẻm tối.

——Hai người bọn họ trông rất trưởng thành. Snape biết rằng đây không phải là cảnh tượng trong tương lai mà là ký ức của hai người họ trong cuộc sống thứ hai của John. Đây là lần đầu tiên Snape có khái niệm này khi ông mơ thấy một cảnh tượng như vậy. Anh không thể không phấn chấn lên và trở nên có phần hứng thú.

Thời tiết lạnh và John lo lắng giúp anh ấy chỉnh lại khăn quàng cổ. Anh ta có vẻ đang mỉm cười và muốn nói điều gì đó, nhưng Snape trong mơ đột nhiên đẩy John ra một cách cảnh giác và nhanh chóng rút đũa phép ra để chống trả.

John loạng choạng khi bị anh ta đẩy và có chút ngạc nhiên, nhưng anh ta lập tức căng cứng cơ thể và vào tư thế phòng thủ.

Con hẻm rất tối, chỉ có chút ánh trăng mờ nhạt chiếu xuống, nhưng Snape đang chiến đấu dữ dội với người đàn ông trong bóng tối.

Snape ở bên ngoài giấc mơ không đi xem trận chiến mà hướng ánh mắt về phía John đang đứng ngơ ngác không xa phía sau Snape.

John được Snape bảo vệ ở phía sau và chỉ có thể lo lắng theo dõi trận chiến ở đây mà không thể giúp gì được. Anh ta mím chặt môi, nắm chặt hai tay ở hai bên một cách yếu ớt - anh ta trông cực kỳ không muốn.

Trong khoảnh khắc, hình ảnh John xuất hiện trong căn phòng bí mật vào ban ngày dường như lại xuất hiện trước mặt Snape:

"...Trước đây, chính anh là người chiến đấu và bảo vệ em." Trong căn phòng bí mật, ánh mắt của thiếu niên cô đơn và tự ti, "Tôi yếu đuối, chỉ có thể đứng sau nhìn anh. Tôi không thể giúp gì cho anh."

"Người đàn ông" trong bóng tối đột nhiên lên tiếng, anh ta nói với John: "... Anh run rẩy à? Sợ tôi à?"

Gương mặt của John trở nên tái nhợt và anh nhận ra đó là ai.

Giọng nói nhẹ nhàng và trêu chọc hỏi: "Sao ngươi vẫn còn đứng đây? Ta chắc chắn rằng ta đã giết ngươi ngày hôm đó - cắn xuyên qua cổ họng ngươi, và ngươi mất hơi thở -"

"Đủ!" Snape trong mơ đột nhiên ngắt lời bằng giọng trầm ấm.

Snape ở bên ngoài giấc mơ có chút bối rối, nhưng Snape trong mơ lại suy nghĩ rất nhanh về toàn bộ câu chuyện trong đầu - điều này khiến anh ta ngay lập tức hiểu rõ tình hình hiện tại.

Anh đã từng mơ về cái chết của John trong kiếp thứ hai một lần - người đàn ông tóc vàng ngã xuống đất vào một ngày nhiều mây, cổ họng bị cắn thủng và anh ta chết. Người thực hiện việc đó là Voldemort, kẻ cũng đã đi đến thế giới loài người.

Nhưng thật không may, Voldemort đang ở trạng thái linh hồn, và chỉ có thể sống sót bằng cách bám vào động vật theo cách nhục nhã, giống như trước khi hắn được hồi sinh. Trong thành phố không có rắn nên anh ta phải bám vào một con chó hoang lớn. Voldemort rất muốn có một cây đũa phép nên đã tìm thấy John và trực tiếp giết chết anh ta.

Khi John thú nhận, anh ta nói rằng sau khi chết trong cuộc sống thứ hai, anh ta đã ở lại với Snape dưới hình dạng một linh hồn. Chính vì cái chết của anh mà Snape mới nhận ra tình cảm của mình dành cho anh.

Đó là lý do tại sao Voldemort lại ngạc nhiên đến vậy khi thấy John còn sống khi anh ta quay lại tìm họ lần nữa.

Lời nguyền Cruciatus của con chó độc ác Voldemort đã đánh trúng Snape——

Người đàn ông mặc áo choàng đen bắt đầu run rẩy không kiểm soát được. Anh nghiến răng và cố gắng tiếp tục chiến đấu, nhưng Lời nguyền Cruciatus đã gây ra quá nhiều tổn thương cho linh hồn anh. Ông thậm chí còn không thể đứng vững, và cây đũa phép của ông gần như rơi khỏi những ngón tay cứng đờ.

"Severus!" John vội vã chạy tới đỡ anh ta dậy, để anh ta từ từ ngồi xuống dựa vào tường. "Bạn ổn chứ?"

"Bảo vệ anh ấy nếu anh đang vội như vậy." Voldemort quan sát với vẻ thích thú. Có lẽ hắn cũng hiểu John không có nhiều khả năng chiến đấu, cho nên sau khi đối phó với Snape, hắn cũng không vội vã tung ra đòn tấn công cuối cùng.

John nhìn lại Voldemort với vẻ mặt nặng nề, như thể anh đã quyết định.

Ngón tay của anh hơi run, nhưng anh vẫn rút cây đũa phép ra khỏi tay Snape, nắm chặt trong tay rồi quay người lại.

"John!" Snape gọi anh một cách cảnh báo.

Snape ở bên ngoài giấc mơ cũng đang im lặng quan sát, dường như ông đã nhận ra điều gì đó.

Tình hình bây giờ có vẻ giống hệt như trước: John bảo vệ Snape ở phía sau và nhìn chằm chằm vào Voldemort như thể anh ta đang đối mặt với một kẻ thù lớn.

"Voldemort, hãy chiến đấu!" anh ta nói một cách nghiêm khắc.

"John, anh có biết mình đang làm gì không!" Trong giấc mơ, Snape vô cùng kinh ngạc và xúc động.

Anh biết rằng John chỉ bắt đầu luyện tập phép thuật sau khi anh gặp anh ấy. Anh ta thường giỏi về phép thuật sinh tồn nhưng lại hoàn toàn tệ hại khi chiến đấu. Bây giờ anh ấy có biết mình đang phải đối mặt với ai không?

Đôi chân của John hơi run rẩy, nhưng anh vẫn đứng vững trước mặt Snape, không nhúc nhích lấy một bước. Anh ta dường như đã đến giới hạn, giọng nói run rẩy, nhưng vẫn cố gắng nói to hơn để lời nói thêm phần thuyết phục:

"Tất nhiên là tôi biết! Lần này - tôi sẽ bảo vệ em!"

- Anh không bao giờ muốn được bảo vệ một cách bất lực sau lưng em nữa, và anh không bao giờ muốn phải nhìn người anh yêu chiến đấu vì anh nữa.

Cho dù quyết định này sẽ khiến anh phải chết ở đây hôm nay, hãy để anh được tự do một lần cuối.

Ít nhất - vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết, anh đã làm hết sức mình để bảo vệ Severus.

Biểu cảm của John dần trở nên kiên định, ánh mắt anh truyền tải những lời này.

Cho dù có chết, tôi cũng phải ngăn chặn Voldemort.

--------

Chương 74.

Snape đã tỉnh dậy.

Anh nhìn cậu bé đang ngủ trong vòng tay mình, tứ chi duỗi ra một cách tàn nhẫn, khóe môi hiện lên một nụ cười rất yếu ớt, nhưng trong nháy mắt đã biến mất.

Ngay từ lần đầu gặp John trong mơ, ấn tượng của Snape về John là anh ấy hoạt bát, vui vẻ và rất mạnh mẽ.

——Có vẻ như không có việc gì John không làm được. Anh ta có phản xạ chiến đấu tuyệt vời, giác quan rất nhạy bén, sức mạnh phép thuật mạnh mẽ và Snape cũng thừa nhận kỹ năng pha chế thuốc của anh ta. Cậu biết rất nhiều kiến ​​thức và có thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào của Snape, người cùng lớn lên với cậu trong giấc mơ. Đặc biệt trong giấc mơ vài ngày trước, John còn chứng minh được khả năng diễn xuất của mình rất tốt.

Anh ấy cực kỳ trung thành - điều này có thể thấy từ thực tế là bất kể chuyện gì xảy ra, anh ấy vẫn kiên trì cố gắng phá bỏ lời nguyền đã giết chết Snape trong hàng ngàn năm.

Vâng, Snape không muốn thừa nhận rằng đó thực ra là sự si mê.

Có lẽ so với những ưu điểm trên, ưu điểm không đáng kể nhất chính là ngoại hình của John - chính vì thế mà nhiều cô gái đã phải lòng John từ nhỏ, nhưng anh chỉ xoay quanh bản thân mình.

Trên thực tế, Snape đôi khi không hiểu tại sao một John xuất chúng như vậy lại yêu một gã dơi già nhờn nhợt như hắn và theo đuổi hắn dai dẳng suốt nhiều năm như vậy.

Nhưng John trong giấc mơ này...

Thì ra đôi khi người đàn ông này lại yếu đuối đến thế. Anh ta sợ đến mức toàn thân run rẩy, thậm chí không thể sử dụng phép thuật chiến đấu. Đối mặt với kẻ địch, hắn ngay cả biểu cảm cũng không thể khống chế được, sự sợ hãi trong mắt hiện rõ.

——Nhưng điều không bao giờ thay đổi chính là sự tự bảo vệ của John.

Snape không thể diễn tả được cảm xúc của mình khi thấy John run rẩy vì sợ hãi và cố gắng đứng trước mặt mình.

Anh chỉ cảm thấy John yếu đuối như vậy cũng rất quyến rũ.

John, người vụng về trong chiến đấu, thậm chí không thể sử dụng một vài phép thuật, và hành động một cách ngây thơ và trẻ con—

Anh ấy cũng rất thích nó.

Khái niệm này chưa bao giờ tồn tại trong tâm trí Snape, người luôn khao khát quyền lực và sức mạnh. Khi nhận ra suy nghĩ này, anh không hề ngạc nhiên mà chỉ coi đó là điều hiển nhiên.

Bởi vì người đó là John.

Cậu bé trong vòng tay anh có mái tóc vàng rối bù khi ngủ, với những lọn tóc trên đỉnh đầu dựng ngược lên và trông rất luộm thuộm. Thoạt nhìn, anh ta trông hơi giống Potter già - nhưng Snape không cảm thấy ghê tởm trước vẻ ngoài quen thuộc này.

Anh ta bình tĩnh chạm vào nó bằng đầu ngón tay. Nó mềm mại, cảm giác này khiến anh muốn xoa nó một cách ngẫu nhiên.

"......?"

John tỉnh dậy với miệng há hốc, choáng váng.

Anh ngồi dậy, sờ tóc mình một cách bối rối và nhìn người đàn ông dường như vẫn đang ngủ.

Chỉ cần ngủ cùng Snape, cậu sẽ ngủ ngon và cảm thấy rất an toàn. Bây giờ khi anh đột nhiên tỉnh dậy, anh thực sự bối rối về tình hình hiện tại.

Snape nhắm nhẹ mắt, hơi thở đều đặn và cơ thể thư giãn. Rõ ràng là anh ấy đang ngủ rất say. John nhìn anh ta chằm chằm một lúc, rồi từ từ tiến lại gần và bắt đầu thực hiện những động tác nhỏ một cách lặng lẽ.

Snape, người đang giả vờ ngủ vì cảm thấy tội lỗi, đã không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào trong một thời gian dài. Anh đang tự hỏi thì đột nhiên cảm thấy lạnh buốt ở ngực - John đã cởi cúc quần ngủ của mình!

Bạn đang cố làm gì thế!

Khi John cẩn thận cởi từng cúc áo một, Snape cảm thấy ngực mình ngày càng lạnh hơn, và anh phải cố gắng hết sức để kiểm soát các cơ bắp không bị căng cứng. Anh cố gắng giữ bình tĩnh và tiếp tục giả vờ ngủ.

Cuối cùng, thân hình gầy gò của người đàn ông đã lộ ra trước mặt John. Anh thở dài một hơi đầy tội lỗi, rồi vui vẻ đưa mặt lại gần anh và xoa xoa hai lần một cách thỏa mãn.

Chỉ đến khi hơi thở tràn ngập mùi thuốc quen thuộc, John mới hài lòng ôm chặt eo người đàn ông và nằm bất động.

Snape trải qua những ngày tháng đau đớn như nhiều năm trời với đôi mắt nhắm nghiền, hy vọng John sẽ sớm thả ông ra.

Có thực sự là ăn miếng trả miếng không? Anh vừa mới vò đầu John thì John đã tới cởi đồ cho anh!

Nhưng vì anh ấy chọn cách giả vờ ngủ nên anh ấy phải——

Tốt? !

——John lén thè lưỡi ra liếm ngực người đàn ông.

John có vẻ như đã tìm thấy một món đồ chơi mới và tiếp tục chơi nó một cách thích thú.

"......!"

Những đường gân trên trán Snape giật lên không kiểm soát được.

Mọi suy nghĩ vừa rồi của anh về việc John vĩ đại thế nào giờ đã biến mất! Trên thực tế, Snape xấu hổ và tức giận đến mức chỉ có một loạt từ ngữ khó hiểu hiện lên trong đầu ông -

"Kẻ ngốc!"

"Cẩn thận lời nói của mình đấy, đồ biến thái!!"

"Não lợn chết tiệt!" "Chắc chắn là ngập rồi!"

"-Chất gây lão hóa được đặt ở đâu?!"

--------

Chương 75.

Trong khi Snape vẫn đang loay hoay với sự ngượng ngùng của mình, John đã cài lại cúc áo gọn gàng và lặng lẽ đứng dậy.

Tiếng sột soạt nghe như thể John đang loay hoay với chiếc túi của mình.

Snape nhắm mắt lại, dòng suy nghĩ rối rắm của anh dừng lại, trong lòng dấy lên nghi ngờ.

"Bạn đang làm gì thế?" Anh ấy chỉ mở mắt và hỏi bằng giọng trầm.

John đột nhiên dừng lại, như thể anh không ngờ rằng người đàn ông kia vẫn chưa tỉnh lại sau tất cả những chuyển động vừa rồi. Bây giờ anh đã tỉnh dậy và không khỏi do dự:

"Tốt......"

Anh ta vẫn lúng túng cầm quai túi, không biết nên cầm hay đặt xuống. Tay kia anh ta cầm nanh con rắn, chiếc túi mở một nửa, để lộ chiếc vương miện bên trong.

"Anh lại định phá hủy Trường sinh linh giá mà không cho tôi biết sao?"

Khi Snape nhìn thấy biểu cảm của anh, ông đoán được suy nghĩ của anh và giọng nói của ông ngay lập tức trở nên lạnh lẽo.

John lập tức cảm thấy Snape thực sự tức giận. Anh ta không phủ nhận ngay mà cố gắng thuyết phục Snape bằng vẻ mặt nghiêm túc:

"Severus, anh cũng biết rằng Trường sinh linh giá chứa đựng những mảnh linh hồn của Voldemort. Chúng ta không biết liệu linh hồn chính của Voldemort có cảm nhận được ai đã phá hủy Trường sinh linh giá của hắn vào cuối cùng hay không--"

"Vậy thì cậu muốn gánh chịu mọi chuyện một mình à?" Giọng nói của Snape trở nên giận dữ.

John hỏi lại anh ta: "Anh thực sự chuẩn bị tinh thần để Chúa tể bóng tối phát hiện ra anh đã phản bội ngài sao?"

Ánh mắt của Snape trở nên trống rỗng trong giây lát. Anh vô thức muốn chạm vào cánh tay trái của mình, nhưng ngón tay anh run lên hai lần và vẫn buông thõng bên mình.

Chẳng mấy chốc, đồng tử của ông đã tập trung trở lại.

Chỉ có sự quyết tâm trong đôi mắt đen như đá, rồi Snape bình tĩnh nói:

"Đúng."

John cũng có vẻ vui vẻ, lẩm bẩm: "Như vậy sau này cậu sẽ không phải làm điệp viên hai mang nguy hiểm nữa."

Snape nhướn mày, không vui nói: "Ngươi còn đang nghĩ chuyện vớ vẩn gì thế?"

"Hả?" John cảm thấy bối rối.

Snape tiến lên một bước, giật lấy chiếc túi từ tay John với vẻ mặt thất vọng: "Bộ não của anh toàn là bí ngô sao? Anh không thể dùng một tế bào não nhỏ để suy nghĩ về tình hình của mình sao?"

Anh nghĩ đến cảnh anh suýt nữa đã để John giết mình lần nữa, và anh tức giận đến mức muốn chửi thề:

"Ngươi thực sự nghĩ rằng ngươi có thể chiến đấu với Chúa tể bóng tối một mình nếu ngươi không thể chết sao? Ngươi là một vị cứu tinh sao? Ngươi nghĩ rằng Chúa tể bóng tối sẽ có một điệu nhảy gần gũi không đau đớn với ngươi sau khi hắn tức giận phát hiện ra rằng ngươi đã phá hủy Trường sinh linh giá của hắn sao?"

John nhún vai cười tinh nghịch: "Tôi vẫn có thể nghĩ đến anh ấy trước khi anh ấy bị biến dạng. Tôi nghe nói rằng anh ấy rất đẹp trai và quyến rũ khi đó. Nhưng người đàn ông mặt rắn hiện tại thì——"

"John Snape!!"

Vài nếp nhăn sâu đột nhiên xuất hiện giữa hai lông mày của Snape. Ông ấy tức giận với John đến nỗi gần như mất đi linh hồn.

John nhanh chóng nhìn Snape bằng ánh mắt dịu dàng và cảm động, rồi trở lại giọng điệu nghiêm túc:

"Severus, tôi biết anh lo lắng cho tôi - nhưng anh không muốn tiết lộ danh tính thực sự của mình cho tôi sao? Chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt trong tương lai, anh còn lo lắng điều gì nữa."

Ánh mắt anh nồng nàn và chân thành. Snape không thể chịu đựng được nữa, chỉ có thể miễn cưỡng quay đi. Anh ta khinh thường cười khẩy: "Vì cô ư? Cô có thể đừng tự luyến như vậy được không? Tôi chỉ đưa ra lựa chọn đúng đắn cho tương lai của mình thôi."

Mặc dù những gì anh nghĩ thực sự giống với những gì John nói - nếu anh thậm chí còn không có đủ can đảm để đối mặt với Chúa tể bóng tối cùng John, thì làm sao anh có thể nói về việc ở bên John?

——Nhưng nếu muốn anh ấy thừa nhận chuyện này thì phải đợi đến kiếp sau!

John không vạch trần anh ta mà chỉ mỉm cười và không nói gì - chủ đề đã bị chuyển hướng.

"Vậy thì hãy phá hủy Trường sinh linh giá này." John ra hiệu cho Snape đặt chiếc túi xuống đất. "Tôi lấy nó ra chỉ để tránh anh thôi, vậy nên chúng ta hãy làm ở đây nhé."

Anh ta đưa răng nanh cho Snape và cố gắng tự mình lấy vương miện.

"Khoan đã! Anh có phải là đồ ngốc không?" Snape trừng mắt nhìn anh ta một cách giận dữ, "Sao ngươi dám chạm vào thứ tà ác như vậy mà không có biện pháp bảo vệ nào?"

John cảm thấy buồn cười vì giọng điệu bảo vệ rõ ràng của anh ta và nhún vai xin lỗi.

Snape do dự một lát, nhưng vẫn giơ nanh lên, muốn đâm thẳng vào vương miện trong túi.

——Mảnh linh hồn trên đỉnh đầu dường như đang cảm nhận được sự đe dọa. Đột nhiên, một luồng khói đen bốc lên và biến thành hình một khuôn mặt mờ nhạt trên không trung.

Nó nhìn Snape với vẻ không tin, rồi gầm lên giận dữ: "...Severus? Sao ngươi dám phản bội ta?"

"Ngươi đã quên ai là người mang lại cho ngươi mọi thứ ngươi có sao?"

Một khoảnh khắc thiếu tự nhiên thoáng qua trên khuôn mặt Snape.

Ngay cả khi anh đưa ra quyết định, anh vẫn sẽ có chút cứng nhắc trước ông chủ cũ đã mang đến cho anh cơn ác mộng trong nhiều năm.

——John ghét câu nói này, và ghét ánh mắt của Voldemort khi hắn nhìn Severus hơn nữa. Anh ta tức giận nắm lấy vương miện và ra hiệu về phía Voldemort một cách không khách khí:

"Bạn có biết đây là gì không?"

Anh ta di chuyển nhanh đến nỗi Snape không có thời gian để ngăn cản. Anh ta chỉ có thể đứng nhìn trong sự sốc và tức giận.

Voldemort cũng biểu lộ vẻ sốc và tức giận tương tự.

John mỉm cười rạng rỡ với Trường sinh linh giá, giật lấy nanh rắn từ tay Snape và đâm vào vương miện.

Giữa tiếng hét the thé của Voldemort, hắn trả thù:

"——Đây là Trường sinh linh giá của ngươi, ôi, nó biến mất rồi!"

--------

Chương 76.

"..."

Miệng Snape giật giật khi nhìn vào phần còn lại của chiếc vương miện trong tay John, với một làn khói đen vẫn còn bốc ra từ đó, cảm thấy có chút thích thú.

John rút nanh con rắn ra, rồi nhìn lên và nhận thấy biểu cảm của Snape. Anh ta ngay lập tức bắt đầu ho một cách ngượng ngùng.

"Ahem... Severus, tôi chỉ giận anh ấy thôi. Ai bảo Voldemort nói như vậy về anh vậy!" John cố gắng hết sức để giữ gìn hình ảnh của mình và phản biện, "Tất cả là lỗi của gã đàn ông mặt rắn xấu xí, vô liêm sỉ, tàn ác, không biết điều đúng sai kia!"

"......Tôi biết."

Vẻ mặt của Snape rất bất đắc dĩ, giọng nói trầm thấp như nhung:

"Lần sau đừng làm thế nữa. Nếu Chúa tể bóng tối phát hiện ra đó là anh, ngài ấy sẽ vô cùng tức giận."

Biểu cảm của John lập tức trở nên hưng phấn: "——Đúng vậy! Sao tôi không nghĩ ra nhỉ!"

"John!" Biểu cảm của Snape trở nên nghiêm nghị, và một luồng khí mạnh mẽ tỏa ra xung quanh ông. "Đừng để tôi bắt gặp anh đang đùa giỡn!"

John lập tức nhìn anh ta một cách ngoan ngoãn:

"Được thôi...Tôi hứa."

——Tôi hứa sẽ không để anh phát hiện ra.

Snape nhìn cậu bé tóc vàng vài lần với vẻ lo lắng, không dám tin cậu hoàn toàn.

Ông đã biết khả năng tự tử của John.

Chúng ta vẫn cần phải theo dõi chặt chẽ nó.

Thời gian trôi qua thật nhanh, và dường như chỉ trong chớp mắt, kỳ nghỉ hè đã đến.

Tủ đồ của học sinh đã được dọn sạch. Mọi người thay quần áo mùa hè và mang theo va-li. Họ lên tàu Hogwarts Express trong tiếng cười và rời đi. Lâu đài đột nhiên trở nên vắng vẻ.

John cũng ngoan ngoãn mang va li của mình trở lại tầng hầm để chờ Snape.

- Ông nghĩ rằng Dumbledore có thể nghĩ Snape là giáo sư đầu tiên có con trai nên đã làm ngơ trước hành vi sống trong tầng hầm mỗi ngày của ông.

Đã lâu rồi mà không ai nhắc đến chuyện này nên John rất vui.

Với tư cách là người đứng đầu nhà Slytherin, Snape phải ở lại và giải quyết những vấn đề cuối cùng. Anh ta bận rộn cho đến gần tối khi anh ta đưa John trở lại Spinner's End qua lò sưởi.

"Ah! Tôi đã trở lại rồi!"

John đẩy chiếc vali về phía trước, một luồng khí dọn dẹp im lặng lan tỏa khắp phòng khách. Anh ta nhảy lên ghế sofa, nằm trong tư thế rất lười biếng, sau đó xoa xoa cơ thể một cách thỏa mãn và ngừng cử động.

Vào những lúc như vậy, khuôn mặt của Snape luôn nhăn lại.

Mặc dù John trông giống như một cậu bé mười một tuổi, nhưng không thể bỏ qua sự thật rằng John đã là người lớn từ lâu rồi!

——Hóa ra tuổi tác cũng không thể thay đổi được sự thật là đầu John toàn là bí ngô!

Snape rút đũa phép ra và tiếp tục niệm thần chú lau dọn và chống bụi trong phòng. Chiếc vali của John cũng loạng choạng và tự bay lên tầng hai để tìm phòng ngủ.

Rèm cửa được kéo chặt, trong phòng khách chỉ có một chiếc đèn chùm nên ánh sáng trong phòng rất mờ. Snape vẫy đũa phép và nói gì đó, ánh sáng trở nên sáng và ổn định.

Sau khi giải quyết xong những vấn đề cơ bản, Snape thở phào nhẹ nhõm và quay lại nhìn John.

——Cậu bé tóc vàng vẫn nằm trên ghế sofa với tứ chi dang rộng, hai chân đung đưa trong không khí, đầu nghiêng sang một bên, dường như đang tận hưởng mùi hương trên ghế sofa với đôi mắt nheo lại.

"...Ngươi là chó à?"

Snape không thể kiểm soát được việc miệng mình giật giật nữa.

Anh ta không biết chiếc ghế sofa cũ kỹ, bạc màu và lỗi thời này có gì tốt đến vậy.

"Bạn không hiểu sao?" John nghiêng mặt và nói một cách nghiêm túc: "Nơi này giống như nhà vậy."

Ánh mắt của Snape dừng lại ở chiếc ghế sofa cũ và ông vẫn im lặng.

Trang chủ? Đây có phải là nơi này không? Ngay cả những đồ vật ở đây cũng chỉ gợi lại cho anh những ký ức không mấy vui vẻ thời thơ ấu.

John nhạy bén nhận ra biểu cảm của người đàn ông không đúng nên đột nhiên nhảy dựng lên, kéo người đàn ông mặc áo choàng đen lại và ấn anh ta xuống ghế sofa.

"Này, anh có thể ngồi đây và học nghệ thuật đen tối, còn em có thể đọc sách bên cạnh anh. Khi nào anh mệt, em sẽ kể cho anh nghe một câu chuyện cười--"

Mặc dù tâm trạng Snape đang không tốt, nhưng ông vẫn không thể nhịn được cười.

John trừng mắt nhìn anh ta rồi nói tiếp: "Nếu anh không phiền, tôi cũng có thể lắp một chiếc TV trong phòng khách để chúng ta có thể xem TV khi buồn chán. Sau đó, chúng ta có thể ngồi trên ghế sofa thay vì ngồi ở bàn ăn để ăn tối -"

Anh ta nghiêng người về phía Snape với vẻ rất hứng thú: "Cứ như vậy đi, ăn uống thoải mái!"

Snape lắng nghe lời kể dài dòng của John và nghĩ về khoảng thời gian họ ở bên nhau trong giấc mơ của ông. Lưng cứng đờ của anh ta từ từ thả lỏng và biểu cảm cũng dịu đi rất nhiều, nhưng trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười giả tạo không hề che giấu khi anh ta nói:

"nhạt nhẽo."

John bỏ qua lời nói cứng rắn của anh ta và nhìn nơi vừa quen thuộc vừa xa lạ này với vẻ mặt dịu dàng.

Đây là nơi Snape đã sống trong một thời gian dài, dù ông có biết hay không.

Anh nhẹ nhàng nói: "Vậy Severus, ý tôi vừa rồi là... đây là nhà của anh và tôi."

Cơ thể Snape lại cứng đờ không thể kiểm soát. Anh không biết phải ứng phó thế nào với bầu không khí này nên chỉ có thể bất lực nhìn đi chỗ khác và trả lời bằng giọng nói vô cảm.

"Cái gì? Phản ứng của cậu vẫn còn vụng về và nhàm chán thế." John phàn nàn, "Anh không bao giờ nói những điều tốt đẹp sao?"

Snape như bị đâm trúng, lập tức nở nụ cười giả tạo đáp trả: "Ta vẫn luôn vụng về nhàm chán như vậy, chưa bao giờ nói lời tốt đẹp, thật xin lỗi vì đã làm ngươi thất vọng."

Ánh mắt anh ta chăm chú theo dõi phản ứng của John, và anh ta nói thêm điều gì đó để bù đắp, giọng điệu có chút ngượng ngùng:

"——Nhưng anh nói đúng."

Người đàn ông thừa nhận rằng mình không nói được, vậy câu trả lời của anh ta là gì?

Đúng như lời John vừa nói: "Đây là nhà của chúng ta."

Sau khi hiểu ra điều này, John mỉm cười hài lòng.

Dù sao đi nữa, Snape vẫn luôn im lặng. Vừa rồi anh phàn nàn là vì muốn nhìn vẻ mặt ngượng ngùng của Snape vì sợ anh sẽ tức giận. Anh ấy cũng phải vắt óc suy nghĩ để nghĩ ra vài từ hay ho để bù đắp lại - thật dễ thương!

Đêm đầu tiên trở lại Spinner's End, Snape lại có một giấc mơ khác.

Anh đã quen với việc ngăn chặn cảm giác về cái chết trong giấc mơ và theo dõi sự đảo ngược thời gian của John để tập trung vào cốt truyện.

Harry Potter đã được ghi danh vào trường.

Anh ta trông giống hệt Potter già, ngoại trừ đôi mắt giống hệt Lily. Trong mơ, Snape không thể kiềm chế được sự ghê tởm của mình khi nhìn thấy hắn. Chỉ khi chạm phải đôi mắt đó, anh mới kích hoạt kỹ thuật che não để không cho người khác nhận ra sự ấm áp nhất thời của mình.

Nhưng bên ngoài giấc mơ, Snape nhận ra rõ ràng rằng ký ức của anh về người bạn cũ không kéo dài lâu -

Bởi vì thực ra có một người khiến anh ấy lo lắng hơn, đó là John.

......

Ngay khi lớp học kết thúc, Snape vội vã chạy đến phòng y tế.

"Lại có chuyện gì thế?" anh ta hỏi với khuôn mặt tối sầm.

Thần hộ mệnh của bà Pomfrey đã đến báo cho cậu bé đến bệnh xá sau giờ học gần một phút trước khi lớp học bắt đầu.

Hôm nay là buổi học Độc dược đầu tiên dành cho học sinh năm nhất. Ban đầu Snape định bắt nạt Harry Potter trong lớp, nhưng ông quá mất tập trung vào tin tức nên chỉ làm theo thói quen và đợi đến khi hết giờ ra chơi mới vội vã chạy đến.

Người đàn ông tóc vàng dựa vào giường, im lặng lấy tay che trán. Bên cạnh anh ta là một con gia tinh đang lo lắng đến mức khóc, nhưng nó không thể tự trừng phạt mình bằng cách đập đầu vào tường.

Bà Pomfrey không xuất hiện nên Snape phải quay sang nhìn John.

Nhưng khi người đàn ông tóc vàng nhìn thấy anh, trái ngược với bình thường, anh ta không cười mà chỉ cau mày, như thể muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự.

"Có chuyện gì thế?"

Snape nhận ra tình hình có gì đó bất thường nên cơn giận của ông biến mất. Anh ta hạ giọng và hỏi bằng giọng nhẹ nhàng.

Con gia tinh không thể nhịn được nữa và hét lên the thé trong nước mắt: "Giáo sư John không thể ăn được! Ông ấy không để Pippi đút cho ông ấy ăn! Pippi vô dụng quá!"

Snape bị sốc và ngay lập tức nghĩ đến hậu quả của hình phạt Cruciatus.

Mặc dù John liên tục nói rằng tình trạng của mình ổn định và anh vẫn có thể giả vờ ngốc và lừa dối mọi người, nhưng rốt cuộc anh đã bất tỉnh suốt một tuần và không ai biết Lời nguyền tra tấn đã gây ra điều gì cho anh.

——Bây giờ tinh thần anh ấy không ổn định sao?

Ánh mắt John lóe lên, anh yếu ớt nói: "Đầu tôi đau quá, thuốc ổn định linh hồn không có tác dụng... Bà Pomfrey nói tôi chỉ có thể tự thích nghi từ từ."

Anh ta nói một cách khó khăn: "Vậy nên bây giờ... đầu óc tôi không được minh mẫn cho lắm. Tôi xin lỗi."

Vừa nói, người đàn ông tóc vàng vừa run rẩy cố gắng lấy đồ ăn từ trong đĩa, cố nặn ra một nụ cười xấu xí: "Nhưng đừng lo, tôi sẽ ăn ngay."

Snape thấy cánh tay của John hơi run, nhưng không muốn anh lo lắng nên vẫn nhất quyết lấy chiếc đĩa. Cơn giận của anh lại dâng lên.

Anh ta bước tới, cầm lấy khay, tức giận rít lên: "Đừng kiêu ngạo như vậy! Trong tình trạng này, anh muốn tự mình ăn sao? Anh nghĩ mình là Merlin sao?"

"Hả?" Một chút ngạc nhiên thoáng hiện trên khuôn mặt của John. Cậu phản ứng hơi chậm và không hiểu ý của Snape.

"Anh quay lại đi." Snape bình tĩnh nói với con gia tinh, rồi ngồi xuống bên giường John - nhìn tư thế của ông, có vẻ như ông muốn tự mình đút cho John ăn.

Mặc dù Snape cảm thấy rất ngại ngùng về kiểu hành vi thân mật này - anh chưa từng cho ai ăn trước đây.

Nhưng Snape đã cố gắng hết sức để vượt qua cảm giác này.

Bây giờ mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, rõ ràng là John không muốn con gia tinh giúp đỡ. Vậy thì có vẻ như không có gì sai khi anh ấy cho người bạn quan trọng nhất của mình ăn.

John lặng lẽ ăn bằng nĩa, từng miếng một, hoàn toàn hòa hợp với những người khác, và mỉm cười biết ơn với Snape. Anh ấy trông thật yếu đuối và ngây thơ.

Khuôn mặt của Snape bên ngoài giấc mơ gần như bốc cháy. Anh muốn nguyền rủa John trong giấc mơ, nhưng anh không thể thốt ra thành lời.

Chết tiệt - anh ta không phải là Snape trong giấc mơ, người biết nhiều thứ!

Anh ấy rất quen thuộc với ánh sáng trong mắt John! Cảm giác quen thuộc này lại xuất hiện mỗi khi John muốn chết!

Mà mặt anh ta vẫn hồng hào thế kia, sao có thể nói anh ta không ổn định về mặt tinh thần được? Ngay cả ma cũng không thể bị lừa!

Snape dám đảm bảo rằng John trong giấc mơ đang gây rắc rối. Anh ta chỉ muốn lợi dụng anh ta và muốn được cho ăn thôi! Không có gì cả!

Snape nghiến răng, lòng một lần nữa tràn ngập sự thất vọng và oán giận chính mình.

——John có làm anh chóng mặt không? Tại sao tôi không nhìn thấy nó nhỉ!

--------

Chương 77.

John vẫn dựa vào đầu giường, ăn bữa ăn của mình một cách yếu ớt với chiếc nĩa trên tay Snape, trông rất thỏa mãn.

Nhưng khi đang ăn, anh ta đột nhiên che đầu, nhắm mắt và đứng im như thể đang chịu đựng cơn đau.

Snape cứng người lại và tim ông thắt lại. Nhưng bây giờ anh chỉ có thể im lặng nhìn, không còn cách nào khác.

"Thực ra thì nó không đau đâu." John thì thầm, mắt vẫn nhắm nghiền, vẻ mặt trở nên mệt mỏi và yếu ớt, "Anh có thể... anh có thể dựa vào em một lúc được không?"

Snape ở bên ngoài giấc mơ nở nụ cười gượng gạo - đương nhiên John không đau đớn, trong lòng anh rất vui vẻ!

Trong mơ, Snape có chút bối rối không hiểu tại sao John không dựa vào đầu giường mà lại muốn dựa vào anh. Nhưng John vẫn chờ đợi với vẻ mặt không thoải mái. Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu anh rồi biến mất.

Snape nhanh chóng trả lời: "Nếu điều đó khiến cậu cảm thấy tốt hơn."

Khóe miệng của John ngay lập tức cong lên một cách khó nhận thấy, và chỉ có Snape, người đang nhìn chằm chằm vào anh từ bên ngoài giấc mơ, mới để ý thấy điều đó.

Ông ta ngay lập tức chửi rủa John vì xấu hổ và tức giận.

Nhưng anh ta không thể tác động tới giấc mơ. Trong giấc mơ, John nghiêng người về phía trước và ngã vào vòng tay của người đàn ông mặc áo choàng đen. Anh tựa đầu vào vai anh và không cử động.

Snape lập tức cau mày như thể gặp phải vấn đề gì đó, như thể đang đối mặt với một kẻ thù lớn.

Nếu lúc này không ôm John, anh thực sự lo lắng anh sẽ mất ý thức và ngã xuống, nhưng nếu anh ôm anh ấy——

Trước đây, John là người chủ động làm phiền anh.

Một vẻ đấu tranh thoáng hiện trên khuôn mặt của Snape. Nhưng ngay sau đó, cơ thể trong vòng tay anh khẽ rung lên, Snape sợ đến mức lập tức ôm chặt lấy eo John.

Người đàn ông tóc vàng dường như đang trong trạng thái nửa hôn mê. Anh vẫn lẩm bẩm, "Đừng... lo. Đợi anh ngồi thẳng dậy, dựa vào... một lúc, một lúc..."

Nhìn vẻ ngoài của anh, có vẻ anh vẫn còn nửa tỉnh nửa mê và vẫn đang nghĩ về việc Snape không thích anh ở gần mình. Anh ta phản kháng yếu ớt và cố gắng tránh xa anh ta.

"Gryffindor chết tiệt." Snape chửi thề, và bằng đôi tay bất lực của mình, ông dùng chút sức lực để ôm chặt người đàn ông đang nằm trong vòng tay mình.

"Anh mất trí hoàn toàn rồi sao? Anh không biết điều gì quan trọng hơn vào lúc này sao?"

"Cứ ngủ đi!" Anh ta kìm lại lời muốn chế giễu John bằng vẻ mặt ghê tởm, và vẫn im lặng ở nguyên vị trí này.

"Ừm...chúng tôi muốn tới xem thử..."

Một giọng nói yếu ớt và nhẹ nhàng đột nhiên vang lên ở cửa, nhưng khi họ nhìn thấy cảnh tượng này, giọng nói đó ngày càng nhỏ dần, và cuối cùng gần như biến mất, "... Giáo sư John."

Harry Potter và người bạn Ron của mình nhìn cảnh tượng ở bệnh viện trong sự kinh ngạc.

Giáo sư môn Độc dược u ám và đáng sợ, người vừa mới tỏ ra ghê tởm anh trong lớp, giờ đây lại có vẻ mặt dịu dàng và đang ôm một người đàn ông khác, ngồi im lặng không nhúc nhích.

Ánh nắng gần trưa tràn vào phòng bệnh, chiếu lên những chiếc giường trắng và hai người. Vầng hào quang dịu nhẹ và biểu cảm của người đàn ông trong khoảnh khắc khiến Harry vô thức cảm thấy anh ta thực ra là một người rất dịu dàng.

Biểu cảm của Snape đột nhiên trở nên u ám và tức giận, nhưng ông vẫn thận trọng, không cử động hay nói gì. Anh chỉ có thể nhìn chằm chằm vào hai sinh viên năm nhất ở cửa với ánh mắt sợ hãi.

"Tôi xin lỗi!" Dưới ánh mắt như vậy, Harry và người đàn ông kia không nhịn được nữa, lớn tiếng xin lỗi rồi quay người bỏ chạy.

Chết tiệt - một lũ quái vật không có não!

Biểu cảm của Snape càng thêm bực bội, nhưng khi anh cúi mắt xuống và cẩn thận nhìn người trong vòng tay mình, anh phát hiện người đó đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay và vẫn chưa bị đánh thức.

Biểu cảm của người đàn ông tóc vàng trở nên thoải mái hơn, thậm chí còn hiện lên một nụ cười thỏa mãn ở khóe miệng, như thể nỗi đau đã được giải tỏa.

Cuối cùng Snape cũng cảm thấy nhẹ nhõm và định rời đi. Anh nhẹ nhàng đẩy cánh tay của John ra -

Nó thậm chí còn không tiến về phía trước.

Khuôn mặt Snape tối sầm lại và ông lại đẩy mạnh, nhưng cánh tay của John dường như đã gắn chặt vào ông và không hề di chuyển.

Snape bắt đầu nghi ngờ nghiêm trọng liệu John có đang ngủ hay không.

Nhưng cánh tay lại hơi run lên, hơi căng ra, biểu cảm trên mặt có chút hoảng loạn và bất lực, rõ ràng là không muốn rời đi.

Snape không biết vì sao mỗi lần gặp John, hắn đều phải thỏa hiệp, nhưng hiện tại chỉ có thể tiếp tục duy trì tư thế này với vẻ mặt tức giận và đen tối. Tôi chỉ có thể từ bỏ hoàn toàn ý định rời đi.

......

Harry và Ron chạy thục mạng như thể có ba con chó khổng lồ đang đuổi theo họ. Cho đến khi họ chạy được rất xa, chân họ trở nên yếu ớt và cơ thể không còn sức lực nữa. Họ ngừng thở hổn hển.

"Tôi không thể tin được... đó là biểu cảm của con dơi già đó..." Ron lộ vẻ kinh hoàng.

Tuần này, cậu đã nghe rất nhiều câu chuyện từ anh em mình về "giáo sư dơi già khủng khiếp nhất nhà Slytherin".

"Người mà anh ta đang ôm có phải là Giáo sư John không?" Harry hỏi một cách hụt hơi.

"Cái gì?" Ron hỏi một cách bối rối.

"Người đàn ông tóc vàng trong vòng tay anh ta." Harry nói, "Người ta không phải nói Snape là bạn tốt của Giáo sư John, cựu giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám sao? Và hiện tại ông ấy vẫn đang ở trong phòng bệnh."

"Có chuyện gì xảy ra với anh ấy vậy?" Ron đoán, "Nếu không thì con dơi già đó đã không chạy tới đây sau giờ học."

"Họ thực sự có mối quan hệ tốt." Harry do dự một lúc, vẫn cảm thấy Snape... Giáo sư Snape không tệ như mọi người vẫn nói.

Dù sao thì sức hủy diệt của cảnh tượng vừa rồi thực sự quá lớn. Người đàn ông vốn có vẻ mặt u ám và đôi mắt đáng sợ đột nhiên lộ ra vẻ mặt dịu dàng.

Ron lắc đầu. "Dù sao thì tôi vẫn không thể tin rằng đó là con dơi già. Harry, chúng ta hẳn đã nhận nhầm người rồi. Anh đã bao giờ nghe nói con dơi già đó có anh em sinh đôi chưa?"

--------

Chương 78.

Snape tỉnh dậy và cảm thấy rất khó chịu.

Anh mở mắt, nhíu mày, đẩy cậu bé tóc vàng vẫn bám chặt lấy mình như thường lệ ra, rồi nhìn xuống.

Cái nhìn này khiến anh đột nhiên cứng đờ.

——Viền quần ngủ và toàn bộ cạp quần ngủ của anh đều ướt đẫm thứ chất lỏng không rõ tên, dính chặt vào người anh. Đây chính là thủ phạm thực sự khiến anh cảm thấy khó chịu.

Và dựa vào tư thế của John vừa rồi...không còn nghi ngờ gì nữa đây chính là nước bọt của anh ấy!

Tôi thực sự có thể chảy nước dãi khắp người khi ngủ! Tại sao tên ngốc này không ngủ khi lột vỏ ếch?

Snape bước vào phòng tắm với khuôn mặt tối sầm và cởi quần áo. Sau đó anh ấy phải đi tắm.

Nhưng khi anh bước ra khỏi phòng tắm và chuẩn bị ăn, anh phát hiện ra một vấn đề - John vẫn nằm trên giường!

Vậy ai là người nấu bữa sáng?

Snape im lặng quan sát căn bếp đã sạch sẽ. Hôm nay John không những nằm trên giường mà còn chẳng mua bất kỳ thức ăn nào.

Anh đi vòng quanh bếp và quyết định gọi Qiqi lại để gọi đồ ăn.

Gia tinh rất hiệu quả. Snape chỉ bảo cậu mang đồ ăn sáng, thế nên Kiki đã mang đến món mì ống với thịt bê mà John thích nhất, và súp hành tây mà Snape thường uống gần đây.

——John đã nghiêm cấm Snape uống cà phê vào buổi sáng và buổi tối. Nhưng cảm giác không uống thứ gì đó luôn kỳ lạ, nên Snape phải tìm thứ gì đó khác để thay thế.

Ánh mắt của Snape lướt qua chiếc ghế sofa trong phòng khách. Những gì John nói hôm qua dường như lại vang vọng trong tâm trí tôi.

"Đây là nhà của chúng ta."

Anh ta do dự một lúc, rồi bước tới với chiếc bánh sandwich và tờ Nhật báo Tiên tri trên tay và ngồi xuống, quyết định đọc báo trong khi chờ John thức dậy.

Nó không khác mấy so với cuộc sống thường ngày của anh, nhưng vì những gì John nói, trong lòng Snape có một cảm giác khác lạ.

"..."

Nhưng Snape cứ chờ mãi, nhưng John vẫn không đứng dậy. Anh ấy nhìn vào thời gian. Lúc đó gần mười giờ sáng.

——John vẫn đang ngủ say trong phòng ngủ.

Snape thực sự cảm thấy mình cần phải nói chuyện với John. Tại sao John lại trở nên buồn bã đến vậy khi lần này họ quay lại Spinner's End?

Nhưng trước tiên anh cần phải đánh thức John dậy.

Snape nhìn chằm chằm vào cậu bé trên giường với vẻ mặt nghiêm túc. Anh nhớ lại cách anh đánh thức John dậy mỗi ngày.

Anh ấy vẫn chưa quen với chuyện này và luôn cảm thấy ngượng ngùng. Nhưng Snape vẫn chuẩn bị tinh thần và từ từ cúi xuống.

Khuôn mặt của anh ta càng lúc càng gần John.

Cậu bé dường như cảm nhận được điều gì đó, mở mắt ra nhìn anh với vẻ bối rối: "Severus...anh đang làm gì vậy?"

Snape cứng người vì xấu hổ.

Anh đứng thẳng dậy, mím môi và nghiêm túc nói: "Bạn nghĩ bây giờ là mấy giờ rồi?"

John dụi mắt và ngồi dậy khỏi giường. Nghĩ lại chuyện vừa rồi, vẻ mặt anh lập tức trở nên vui vẻ: "A! Severus, anh muốn đánh thức tôi bằng một nụ hôn à?"

"Nếu biết thế thì tôi đã thức dậy muộn hơn một chút rồi!" anh ấy phàn nàn.

Má Snape đỏ bừng khi nghe điều này, và ông chỉ có thể chuyển chủ đề bằng giọng nghiêm khắc để che giấu nó:

"——Đừng đổi chủ đề! Nếu tôi không đến, liệu thầy John Snape có định ngủ cho đến khi trường học bắt đầu không?"

"Giọng điệu khoa trương của anh khiến tôi muốn cười..." John nhún vai một cách hờ hững, vẫn lẩm bẩm một mình.

Snape nhìn John một cách bất lực. Khuôn mặt đen tối và thái độ oai vệ của anh ta dường như hoàn toàn vô dụng trước mặt John.

Anh chỉ có thể khoanh tay trước ngực, không vui nói: "Tề Kỳ để bữa sáng ở dưới lầu, nếu không đi thì ăn chung với cơm trưa."

"Đi ngay đi! Tôi sẽ đến đó ngay sau khi rửa mặt xong!" John quyết định dừng lại khi đang ở vị trí dẫn đầu và nhảy ra khỏi giường ngay lập tức.

Phải đến khi John ngồi xuống ghế sofa và bắt đầu ăn bữa sáng muộn thì Snape mới quyết định đối đầu với anh.

Điều này không chỉ bao gồm hành vi bất thường của John hôm nay, mà còn cả việc John chảy nước dãi khắp người anh vào buổi sáng và anh giả vờ đáng thương để được thông cảm trong giấc mơ!

"Anh đang hỏi tại sao hôm nay tôi lại bất thường thế à?"

John giật lấy bát súp của Snape như thể không có ai xung quanh và uống vài ngụm trước khi ngước lên và lặp lại một cách đầy suy tư.

Snape ngồi bên cạnh anh, khoanh tay và gật đầu nhẹ.

Không chỉ vì anh thích hương vị đồ ăn John nấu hơn, mà còn vì khi anh ăn đồ ăn do các chú yêu tinh làm trong những ngày lễ, anh cảm thấy hương vị rất lạ và có gì đó không ổn. Và vì thực sự tò mò, John dường như ngày càng trở nên mất kiểm soát trong lãnh thổ của mình.

"Nếu tôi phải nói thì..." John nhún vai, "Có lẽ trước đây tôi chỉ muốn làm hài lòng anh thôi."

"..."

Snape mím môi không nói nên lời.

John nhấp thêm một ngụm rồi nói một cách mơ hồ: "Bởi vì tôi chỉ là học trò của anh, không có bất kỳ mối quan hệ nào khác với anh nhưng lại muốn lấy lòng anh nên tôi phải cố gắng hết sức."

"Tôi biết em đã quen với những món ăn nhẹ nhàng và đơn giản hơn so với đồ ăn ở Hogwarts, nên tôi nấu ăn mỗi ngày. Tôi biết em dậy rất sớm mỗi ngày, nên tôi dậy sớm hơn nữa để không để lại ấn tượng xấu cho em."

"Nhưng thực ra tôi không thích nấu ăn và cũng không thích dậy sớm mỗi ngày." John cúi mắt xuống, trông có vẻ ngượng ngùng trong giây lát.

"Em rất lười. Khi ngủ với anh, em thích bám chặt vào anh và đôi khi chảy nước dãi. Đây mới là con người thật của em."

Anh liếc nhìn khuôn mặt đông cứng vì sốc của Snape và tự giễu nói:

"Mặc dù tôi có thể tiếp tục che giấu, nhưng bây giờ chúng ta đã xác nhận mối quan hệ, tôi vẫn muốn cởi mở hơn. Nếu anh cảm thấy không thoải mái, thì tôi cũng sẽ -"

"Giả sử ngươi vẫn còn não, ngươi nên hiểu rằng ngươi chỉ là một người bình thường, không phải là Merlin." Snape ngắt lời John bằng một nụ cười giả tạo.

"Anh không cần phải làm tôi vui lòng, và đây chỉ là những điều không quan trọng. John, cứ làm những gì anh thực sự nghĩ đi." Giọng điệu của anh trở lại bình tĩnh, anh nói một cách nghiêm túc: "Hơn nữa, em không cần phải hoàn hảo."

Những điều này không phải là vấn đề lớn, và John sẵn sàng chấp nhận nhiều khuyết điểm của mình, vậy tại sao anh lại không thể?

Snape nghĩ về điều đó và nhận ra rằng quả thực, trong kiếp thứ hai trong giấc mơ của mình, ông chưa bao giờ thấy John nấu ăn. Mỗi lần tôi thấy mình đánh thức John dậy. Thậm chí có đôi lần John quá lười mặc quần áo và duỗi tay chân ra chờ anh ấy giúp.

Nhưng ông đã bỏ qua tất cả những chi tiết này.

Không có gì to tát cả. Nhiều nhất, bạn chỉ cần thay đồ ngủ và tắm vào mỗi buổi sáng. Dù sao đi nữa, anh đã quen với việc John ngủ trên người anh mỗi ngày.

Snape tự an ủi mình trong lòng.

Anh nhìn John im lặng cúi đầu ăn, cảm giác tội lỗi trong lòng càng thêm nặng nề.

Mặc dù là cộng sự, John luôn phải thỏa hiệp vì trí nhớ của anh vẫn chưa phục hồi.

Anh ấy phải làm gì đó.

Snape nhìn về phía nhà bếp một cách trầm ngâm.

--------

Chương 79.

Vì vậy sáng hôm sau, Snape không gọi John lại nữa. Thay vào đó, anh ta đã đến Gringotts sau khi thức dậy. Sau khi đổi một ít tiền của dân Muggle, anh mua một số nguyên liệu đơn giản và một cuốn sách dạy nấu ăn.

Anh ấy cũng dự định nấu ăn cho John.

Snape cũng có thể nấu một số món ăn đơn giản, điều mà ông đã phải học khi còn nhỏ. Tuy nhiên, mục đích chính trước đây của anh là để lấp đầy dạ dày nên đồ ăn có vị rất gượng ép. Bây giờ anh ấy sẽ nấu ăn cho John—chắc chắn điều đó không thể xảy ra được.

Snape tỏ vẻ thận trọng, mắt nhìn chằm chằm vào chiếc chảo rán, một tay cầm thìa như que khuấy -

John bật dậy như người mộng du và đây là cảnh tượng anh nhìn thấy sau khi xuống cầu thang.

Căn bếp tràn ngập mùi thơm nồng nàn và dễ chịu của trứng. Snape đứng thẳng trước bàn, trông như thể đang đối mặt với một kẻ thù đáng gờm. Chiếc chảo rán trước mặt anh ta phát ra tiếng xèo xèo - hóa ra là anh ta đang rán trứng.

"Tại sao bạn lại thức dậy?" Ánh mắt của Snape nhanh chóng hướng về John, rồi lại nhìn chằm chằm vào chiếc chảo.

John hít một hơi thật sâu, khuôn mặt vẫn còn hơi choáng váng vì ngủ: "Mùi thơm quá, mùi và khói đã bay lên lầu rồi."

Biểu cảm của Snape trở nên có phần bối rối và khó hiểu.

John ngay lập tức đoán được ý anh ta và nói thêm: "Tôi đã sử dụng một câu thần chú để khử mùi khi nấu ăn trước đây."

Trên mặt Snape đột nhiên lộ ra vẻ thất vọng, ông lạnh lùng nói: "Được rồi."

"Nhân tiện...Severus, sao tự nhiên anh lại nấu ăn thế?"

John ngáp và đi vòng quanh bếp. Anh nhìn vào đĩa trứng rán, rồi nhìn vào đám lá rau và lát thịt lộn xộn trên thớt bên cạnh.

"Anh đã nấu ăn cho em vào ngày lễ." Snape nói trong khi quay lưng lại với John. Mặt anh không ngoảnh lại, giọng nói có chút ngượng ngùng và khuôn mẫu: "Vậy thì tôi sẽ nấu ăn cho ngày lễ này."

John nhếch khóe môi và mỉm cười vui vẻ.

"Được rồi." Anh ta cố tình đồng ý một cách chậm rãi, "Em định làm...bít tết và bánh sandwich à?"

John xắn tay áo lên và nói: "Để tôi phục vụ món bít tết nhé."

Trước khi Snape kịp nói, John nhìn anh ta với nụ cười nửa miệng: "Nếu tôi để anh làm một mình, tôi không biết sau khi ăn xong có thể đến St. Mungo được không. Và nếu tôi muốn ăn, tôi đoán là phải đợi đến khi trường học bắt đầu."

- Đừng nghĩ là anh ta không biết rằng bữa ăn tuyệt vời mà Severus làm trong cuộc sống thứ hai của mình là do bà Lawes dạy nhé!

Severus đã luyện tập từ sáng đến trưa để chuẩn bị bữa ăn đó như một lời xin lỗi với anh.

Sau đó, bà Ross đã bí mật kể lại tất cả những điều này cho ông.

Snape nhìn chằm chằm vào miếng thịt trong tay John bằng đôi mắt đen và miễn cưỡng đồng ý: "Được thôi."

Vì những gì xảy ra sáng hôm đó, Snape quyết tâm học nấu ăn càng sớm càng tốt. Ngày hôm sau, anh kiên quyết bắt John quay lại giường và không cho John giúp đỡ nữa.

Ngày thứ ba John ngủ nướng...ngày thứ tư...

Đến ngày thứ năm, John cảm thấy vô cùng buồn chán và không thể ngừng gây rắc rối.

Cùng lúc đó vào buổi sáng, Snape lặng lẽ thức dậy. Anh liếc nhìn cậu bé có mái tóc rối bù vì ngủ và muốn rời khỏi phòng.

John đột nhiên thức dậy - giống như lúc một người suy nghĩ về điều gì đó trước khi đi ngủ, ép buộc mình phải thức dậy vào một thời điểm nhất định vào ngày hôm sau.

Anh dụi mắt và nói, "Severus, đưa... cho tôi."

Snape nhướn mày vẻ bối rối: "Cái gì?"

John, vẫn còn ngái ngủ, nói: "Nhanh lên, đưa hết quần áo dự phòng cho tôi."

"......?!"

Khuôn mặt của Snape đột nhiên tối sầm lại, ông nhìn John một cách nguy hiểm, mím môi để che giấu biểu cảm.

John vẫn nắm chặt góc áo choàng của anh, không ngừng thúc giục: "Nhanh lên, em đã hai ngày chưa thay đồ rồi, cởi ra để anh giặt - nghĩ lại thì, đồ ngủ của em bây giờ hầu như hai ngày mới giặt một lần, tại sao bây giờ lại không giặt được?"

Chủ đề này quá riêng tư! !

Khuôn mặt của Snape trở nên hơi tái nhợt, ông phải dùng đến thuật che não để kiểm soát vẻ mặt ngượng ngùng và xấu hổ của mình.

"Tôi không nghĩ là anh cần phải lo lắng về chuyện này đâu. Giờ thì ngủ đi!" anh ta rít lên giận dữ.

"Không, không, chúng ta không phải là một cặp sao?" John phản đối, "Giặt quần áo cho nhau chẳng phải là chuyện bình thường sao? Thôi nào, đừng ngại ngùng nữa!"

Snape cảm thấy mình gần như sắp chết vì xấu hổ và tức giận trước lời nói của John. Anh ta nhìn chằm chằm vào John với khuôn mặt tối sầm và hét lên với hơi thở không ổn định: "John Snape!! Đừng nhắc đến cái thứ chết tiệt đó nữa!"

"KHÔNG." John kiên quyết từ chối và tiếp tục trừng mắt nhìn người đàn ông mà không hề sợ chết. "Tôi chỉ muốn bảo vệ quyền bình thường của mình!"

Cậu ta lại kéo quần Snape như thể đang thúc giục ông, khiến Snape sợ đến mức phải lùi lại một bước dài.

"Bạn--"

Trong khi Snape đang cảm thấy vô cùng xấu hổ và khó chịu, anh đột nhiên nhận ra điều gì đó - John lại bắt đầu lo lắng cho anh.

Bà nói rằng bà thích lười biếng và không làm gì cả, nhưng thực ra bà lo lắng nhiều như một bà già hay cằn nhằn. Cô ấy phải tìm việc gì đó để làm như thể cô ấy đã quen với việc đó.

Giống như bây giờ, ai sẽ dậy sớm vào buổi sáng và chạy theo người khác để nhờ giặt quần áo? !

Snape gần như phát điên vì John!

Nhưng anh nhớ lại giấc mơ về cuộc sống thứ hai của mình, và dường như lúc đó họ thực sự không thể tách rời. Snape cũng có ấn tượng về việc giặt quần áo của họ, và ông có khá nhiều ký ức.

Anh ta mím môi và một kế hoạch hiện ra trong đầu.

"Được rồi." Người đàn ông mặc áo choàng đen đột nhiên lấy lại bình tĩnh và chậm rãi nói: "Nhưng trước tiên, anh phải tắm rửa sạch sẽ đã - để đổi lại."

Không phải vì Snape phát điên nên mới nói những lời như vậy. Anh nhận ra rằng John lại bắt đầu chạy theo anh theo thói quen.

Anh đã nợ John rất nhiều, điều này hoàn toàn nằm ngoài khả năng đền bù của anh, và giờ John lại bắt đầu lại - anh không thể để John mãi là người trả nợ, vì vậy anh phải hành động.

Biểu cảm của John vừa mới vui vẻ, sau đó chuyển thành ngạc nhiên, rồi vẻ hoảng loạn hiện lên trên khuôn mặt anh, anh lắp bắp một cách bất lực:

"Cái gì cơ - của tôi á? Tôi không nghĩ là tôi cần phải thay quần áo đâu? Tôi mới thay hôm qua thôi!"

Snape nheo mắt lại, giống như một con rắn đang siết chặt con mồi.

Cuối cùng anh ấy đã phát hiện ra nó.

Khi John đối mặt với anh ta, anh ta rất năng nổ và vô liêm sỉ, không hề có ranh giới cuối cùng nào cả. Anh ta có thể nói về những chuyện vô liêm sỉ một cách thoải mái như việc ăn sáng. Nhưng khi nghĩ đến bản thân mình, ông lại bối rối. Nó hoàn toàn khác với cách anh ấy ở trong mơ, khi anh ấy đã hoàn toàn quen với cách tiếp cận của mình.

Qua nhiều năm, liệu John có quen với việc thiếu sự gần gũi không?

Snape nghĩ thầm, nhưng vẫn tiến lên một bước, mặt không biểu cảm nói: "Ta đã nói sẽ rửa sạch, đừng để ta phải nhắc lại lần nữa."

Lần này, John là người bị đẩy vào trạng thái bất lực. Anh vô thức nới lỏng áo choàng của Snape, ngồi xuống giường, mặt đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận.

Snape nhớ tới áp lực mà John gây ra cho mình lúc nãy, liền trả thù: "Với mối quan hệ hiện tại của chúng ta, anh còn không muốn sao?"

Giọng nói của anh đột nhiên trầm xuống, giọng nói du dương ấy đẹp như tiếng đàn cello, có hơi thở, như muốn nổ tung bên tai anh.

John nghiến chặt răng, bị người đàn ông kia đẩy đến cực điểm.

Mặt anh ta đỏ bừng, đột nhiên nhảy xuống giường, tức giận nói: "--Muốn giặt thì giặt! Nếu anh dám giặt, tôi sẽ cho anh! Đến đây!!"

--------

Chương 80.

Khi John tức giận đưa mảnh vải nhỏ cho Snape và giục cậu cởi quần áo ra nhanh chóng - Snape nở một nụ cười giả tạo và nhìn cậu bé với vẻ thương hại.

Ánh mắt đó tràn đầy sự thông minh vượt trội, rồi Snape thong thả bước về phía phòng tắm.

Điều này làm John sửng sốt, anh vẫn đứng đó mong đợi nhìn thấy một số lợi ích.

Sau đó anh nhận ra rằng thực ra anh có thể vào phòng tắm để thay đồ. Vậy thì...anh ấy vừa làm gì thế? Chạy khỏa thân trước mặt Severus?

Khi John tỉnh lại, vẻ mặt của anh ấy thật khó tả. Anh chỉ có thể cắn răng và bước từng bước vào phòng tắm.

Ở bồn rửa, Snape đã bắt đầu rửa tay một cách im lặng.

Lưng anh thẳng và vẻ mặt có vẻ nghiêm túc nhưng hơi cứng nhắc. Anh liếc mắt một cách lo lắng theo dõi phản ứng của John vừa bước vào.

Mặc dù có ký ức về điều này, nhưng thực tế ký ức của Snape là ông đã cô đơn từ nhỏ đến khi trưởng thành.

Ông đã quen với việc mọi người chửi bới và thù địch với ông. Họ gọi ông là xấu xí, nham hiểm và đáng khinh, u ám và đáng sợ, và nói ông bẩn thỉu và có mái tóc nhờn.

Vậy nên Snape đã quen với việc thu mình lại, ẩn mình trong bóng tối và im lặng - ông thực sự cảm thấy mình xấu xí. Anh không muốn bất cứ ai nhìn thấy hoặc chạm vào cơ thể mình.

Anh ấy sẽ cảm thấy xấu hổ.

Nhưng bây giờ - anh đã quen với việc John đến gần anh, và cũng quen với việc John sẽ không biểu lộ bất kỳ phản ứng ghê tởm nào khi nhìn thấy cơ thể anh, mà sẽ có vẻ mặt ngốc nghếch với hơi thở gấp gáp và đôi mắt rực lửa, giống như một con sói đói.

Anh biết John yêu anh và đã ở bên anh vô số lần mà anh không hề biết. Vì vậy, ông đã sẵn sàng thay đổi và làm việc chăm chỉ để dần dần mở rộng lãnh thổ của mình cho John.

Nhưng hành động hôm nay vẫn nằm ngoài tầm kiểm soát của Snape, điều này khiến ông cảm thấy bất an.

Mặc dù tâm trí Snape rõ ràng nói với anh rằng chính John là người đề xuất chuyện này, và đây chỉ là chuyện bình thường giữa những người yêu nhau, nhưng cảm xúc của anh không thể không khiến anh nghĩ đến biểu hiện ghê tởm tiềm thức của John.

——Vì sự dơ bẩn của anh ta.

Anh khó có thể không nhớ lại lúc nhóm Potter già trêu chọc anh trước công chúng khi anh còn nhỏ. Tiếng cười khẩy và reo hò của những người đó, sự chế giễu và ghê tởm của những người đó, ánh mắt của những người đó, Lily không khỏi nhếch mép.

Mọi sự xấu xí mà anh cố gắng che giấu đều bị phơi bày, và lòng tự trọng của anh gần như bị chà đạp hoàn toàn.

——Bây giờ thì giống như anh ấy đã chủ động đưa những thứ này cho tôi vậy.

Đúng vậy, anh ấy muốn làm điều gì đó để đền bù cho John. Nhưng lòng tự trọng mong manh, nhưng kiêu ngạo và bướng bỉnh của anh cũng sợ bị tan vỡ một lần nữa.

John, hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, đứng cạnh bồn rửa và nhìn xuống.

Vào lúc này, Snape không khỏi cảm thấy xấu hổ về bản thân mình, ánh mắt đột nhiên trở nên trống rỗng.

Nhưng điều đó chỉ xảy ra trong chốc lát. Không có chuyện gì xảy ra trong phòng tắm. Nước bắn tung tóe và John đang rửa mặt một cách lặng lẽ.

Trái tim của Snape từ từ chùng xuống.

——Anh ấy nên hiểu rằng John khác biệt so với mọi người trước đây.

"Severus?" Cậu bé tóc vàng miễn cưỡng nhìn sang: "Sao anh lại nhìn chằm chằm vào tôi thế?"

Snape nở nụ cười giả tạo, tìm một cái cớ rồi chậm rãi trả lời: "Ta chỉ ngạc nhiên thôi – không ngờ ngươi lại có sở thích như vậy."

Anh ta nhấc quần lót của John lên - đó là một chiếc quần lót trẻ em màu trắng tinh có in hình một chú gấu trắng hoạt hình ngộ nghĩnh và dễ thương, đang cười toe toét với Snape.

"Nhưng nó rất hợp với em."

John định nói gì đó vì xấu hổ, nhưng Snape lại nói thêm một cách ác ý: "--ý tôi là mô hình."

Đây là vấn đề về khả năng của anh ấy. Người đàn ông nào có thể chịu đựng được điều đó?

Cậu bé tóc vàng lập tức nổi giận. Cậu ta tiến lên một bước, túm lấy áo choàng của Snape và tức giận nói: "Tôi mới mười hai tuổi thôi! Tôi chỉ có thể mặc quần áo trẻ em thôi, được chứ!"

Lông mày anh nhíu chặt lại, nhưng anh không thể không nhìn chằm chằm vào Snape với vẻ cáo buộc: "Severus! Anh biết sự thật - anh thực sự đã nói rằng tôi còn trẻ sao?!"

Snape nhớ lại cảm giác của bàn tay mình trong giấc mơ và cảm thấy mình nên xin lỗi một cách khéo léo.

Vẻ mặt John trở nên nghiêm nghị, anh tức giận nói: "Tôi không chấp nhận lời xin lỗi này, lần này anh thực sự đã đi quá xa rồi!"

Sắc mặt Snape đột nhiên thay đổi, nụ cười trên mặt ông ta biến mất hoàn toàn.

Anh ấy nghĩ John đang tức giận.

Cậu bé tóc vàng liếc nhìn anh thật nhanh, ôm lấy vai anh và chậm rãi nói: "Severus, tôi nhớ là hôm nay anh vẫn chưa khen tôi mà?"

Anh ta nhìn Snape một cách đầy ẩn ý.

Khi Snape hiểu ý của John, biểu cảm của ông lập tức thay đổi:

......Cái gì? Điều này có nghĩa là ông nên khen ngợi John vì khả năng tuyệt vời của anh ấy không? !

--------

Chương 81.

Snape nói một cách khô khan: "... Thực ra, ta vẫn chưa nói điều đó."

John có vẻ như đang lắng nghe một cách chăm chú.

Snape mím môi và khuôn mặt có vẻ hơi tối lại.

Anh đã quen với những lời khen ngợi John, nhưng những lời vô lý hơn... anh thực sự không thể nói ra ngay cả khi bị đánh chết.

"Tôi nghĩ... sự xuất sắc của anh là không thể nghi ngờ." Snape cẩn thận nói: "Cho nên không cần phải ngày nào cũng khen ngợi ngươi đâu."

Nếu anh ấy nói vậy, John chắc chắn sẽ nhượng bộ và rút lại yêu cầu của mình và quên mất việc yêu cầu anh ấy nói những lời đó, đúng không?

John lộ vẻ ngạc nhiên và mất mát, nhìn Snape mà không nói lời nào.

——Phản ứng này không giống với phản ứng mà Snape mong đợi. Anh mong John sẽ phản đối ngay lập tức, hoặc sẽ thúc giục anh tiếp tục.

Nhưng bây giờ đây lại là... sự chấp thuận miễn cưỡng?

Phản ứng đầu tiên của Snape không phải là nhẹ nhõm mà là cảm giác bất an.

Có lẽ vì đã ở bên nhau lâu nên anh cảm thấy John trông có vẻ hơi bất thường.

"Có chuyện gì thế?" anh ấy hỏi ngay lập tức.

"Tôi có thể làm gì?" John nhìn Snape một cách kỳ lạ với vẻ mặt tức giận, "Tôi thậm chí còn chưa nhắc đến chủ đề mà anh vừa tránh né."

Nhưng phản ứng của cậu bé tóc vàng khiến Snape cau mày.

Ông hiểu rõ khả năng diễn xuất của John. John không cần đến kỹ thuật bịt não để hành động một cách hoàn hảo. Anh thực sự cảm thấy John vừa rồi có chút không bình thường.

Snape rất tự tin vào sự nhạy bén của mình, nhưng John chắc chắn sẽ không nói ra điều đó.

Nghĩ lại những trải nghiệm trong suốt những năm qua, nếu Snape không mơ về điều đó, chắc chắn ông sẽ không biết gì cả. Anh chỉ nghĩ John là một học sinh cùng họ và có thành tích xuất sắc nên hai người đã bỏ lỡ nhau.

Về sự việc cuối cùng bên bờ hồ, John không nói gì mà chỉ đảo ngược thời gian. Anh ấy không dừng lại trong giấc mơ mà chỉ quan sát.

John giữ mọi thứ trong lòng và sẽ không tiết lộ trừ khi anh không thể che giấu được nữa.

Snape hỏi thăm dò: "John...cậu giận à?"

Biểu cảm của John càng thêm mơ hồ: "Giận dữ? Tại sao tôi phải tức giận? Chỉ là bọn họ không khen ngợi tôi thôi. Tôi không yếu đuối đến vậy."

Anh ta nhếch khóe miệng lên và mỉm cười tự giễu.

Sự nghi ngờ của Snape càng trở nên nghiêm trọng hơn. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục thử nghiệm:

"Được rồi. Còn một điều nữa mà tôi chưa kịp nói với anh. Tôi đã có một số tiến triển trong việc nghiên cứu phép thuật của mình ngày hôm qua. Có lẽ tôi phải đến nhà Lucius để mượn một số sách tham khảo trong vài ngày tới."

"Được rồi, anh sẽ đi bao nhiêu ngày? Tôi sẽ đi lấy quần áo sạch sau." John đồng ý ngay lập tức.

"Không phải chúng ta, chỉ có tôi thôi." Snape nói có phần khó khăn.

"..." John im lặng nhìn anh, rồi tỏ vẻ đồng ý một cách bình thường: "Được, anh đợi em ở nhà."

Snape không nói gì thêm. Anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào cậu bé tóc vàng và nói, "John, cậu giận rồi."

"TÔI--"

"Anh bắt đầu tức giận khi tôi nói rằng tôi sẽ không khen anh nữa." Snape nói bằng giọng trầm và khẳng định.

Anh tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách, nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh nhạt kia, sau đó hỏi bằng giọng điệu khó hiểu: "Sao em không nói ra?"

John nhếch khóe miệng, lúc này dường như muốn cười khổ, nhưng anh nhanh chóng cụp mắt xuống, hơi thở có phần không ổn định thì thầm:

"Thật tuyệt vời - Severus, anh thực sự đã phát hiện ra nó."

Snape tràn ngập sự tức giận và tội lỗi. Ông nói, "Nếu muốn tôi tiếp tục thì cứ nói. Nếu muốn hỏi tại sao tôi không đưa cô đi cùng thì cứ nói. Tại sao cô đồng ý mà không nói gì?"

Điều Snape không nói là John chắc chắn sẽ làm phiền ông để làm rõ những vấn đề tầm thường như vậy. Chỉ khi John cân nhắc đến điều gì đó quan trọng thì anh ấy mới im lặng.

Vậy thì John có coi trọng một hoặc hai từ khen ngợi đó không?

John vẫn im lặng.

Snape cảm thấy mọi chuyện không như anh nghĩ - John không cần phải nhỏ nhen như vậy.

"Nói chuyện." Anh ta cau mày.

John nhìn anh ta, rồi có vẻ như anh ta từ bỏ ý định chống cự. Anh ta lộ ra vẻ mặt có phần yếu đuối, mệt mỏi nói: "Tôi quen rồi."

"Tôi rất tham lam. Tôi không muốn trả lại bất cứ thứ gì anh tặng tôi. Nhưng trước đây anh luôn từ chối tôi, hoặc chết bất ngờ trước khi tôi kịp từ chối."

"Lần này thì tôi khác--" Snape nói có vẻ không vui.

John lấy tay che mắt, thừa nhận: "Lần này quả thực khác biệt. Anh có ký ức trước đây, cũng đã xác nhận mối quan hệ với tôi."

"Nhưng - khi anh nói không cần khen em nữa, em không khỏi nghĩ rằng anh đang mất kiên nhẫn và tiếp tục vắt óc để dỗ dành em. Vậy thì em còn có thể làm gì ngoài việc chấp nhận?"

Snape cố kìm lại ý muốn ngắt lời John. Anh phải lắng nghe đến cuối để giải quyết mối lo ngại của John.

"Tôi nghĩ - trong suốt thời gian anh ở bên tôi, anh hẳn đã thấy rõ tôi là một người tệ đến mức nào. Anh chỉ bị che mắt bởi những ký ức trong giấc mơ của mình. Thực ra, tình cảm của anh dành cho tôi không phải là tình yêu. Vậy nên anh nên tránh xa tôi hoặc từ chối tôi, đúng không?"

"Bạn nghĩ quá rồi!" Snape cuối cùng không nhịn được rít lên giận dữ, "Ta chỉ - ta chỉ thấy xấu hổ khi nói những lời khen ngợi như vậy với ngươi!"

——Anh không ngờ John lại nhạy cảm đến vậy. Anh ấy cảm thấy hoàn toàn bất an ngay cả khi ở bên anh ta.

Chu kỳ hàng ngàn năm này đã để lại một cái bóng không thể xóa nhòa trong John.

Chúng thực sự có phần giống nhau.

Trước khi gặp John, Snape không còn kỳ vọng gì vào thế giới nữa. Nỗi ám ảnh duy nhất của ông là bảo vệ Potter và giúp cậu trưởng thành.

Bởi vì thế giới này chẳng mang lại cho anh điều gì ngoài đau khổ và tổn thương, anh chỉ có thể thỏa hiệp và đầu hàng trong im lặng hết lần này đến lần khác. Anh ta không còn lựa chọn nào khác.

Trong suốt hàng ngàn năm, John đã bị Snape làm tổn thương hết lần này đến lần khác. Ông đã quen với nỗi đau và sự thỏa hiệp.

......

Thế giới làm tổn thương Snape, nhưng cũng trao cho ông John.

Nhưng Snape cũng làm John bị tổn thương sâu sắc. Với John, anh ấy có ý nghĩa rất lớn.

...John có thể làm gì?

Snape buồn bã nói: "...Chúng ta hãy thỏa thuận nhé."

--------

Chương 82.

"Hiệp định?" John lặp lại từ đó một cách bối rối.

"Tự nguyện, không phải là lời thề không thể phá vỡ." Snape rút đũa phép ra và không nói gì thêm.

John nhìn vào khuôn mặt người đàn ông - anh không biết từ lúc nào, đôi mắt đen vốn trống rỗng ấy dường như tràn đầy sức sống.

Lúc này người đàn ông đang cố gắng nhìn anh bằng ánh mắt khích lệ, nhưng vì Snape chưa từng có biểu cảm như vậy trước đây nên trông có vẻ hơi ngượng ngùng.

"Được rồi." John nhún vai và vui vẻ đồng ý.

Anh ta cũng rút đũa phép của mình ra và đặt nó vào đũa phép của Snape.

"John Snape, anh có sẵn lòng thay đổi cách trút giận khi anh có tâm trạng tồi tệ trong tương lai, thay vì tự làm tổn thương mình không?"

Snape hỏi nhỏ rồi nói thêm, "Và tôi cũng phải có mặt."

John nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, trên mặt có chút do dự và xấu hổ.

Người đàn ông mặc áo choàng đen vẫn nhìn chằm chằm vào anh, và cảm xúc trong mắt anh ta dường như truyền sức mạnh vào trái tim John một cách bất ngờ. Cậu bé gật đầu đồng ý: "Được."

"Đến lượt anh rồi, hãy nêu yêu cầu của anh đi." Vai của Snape thả lỏng đôi chút khi nghe John đồng ý.

John cúi đầu và suy nghĩ một lúc. Không ngẩng đầu, anh nhìn chằm chằm vào tay Snape và nói, "Severus Snape, anh có đồng ý... ngừng đẩy tôi ra không? Bất kể lý do là gì, bất kể lý do đó lớn hay nhỏ."

"Tôi đồng ý." Snape đồng ý bằng giọng trầm ấm.

Thỏa thuận đầu tiên đã được thiết lập, và đầu của hai cây đũa phép đan vào nhau phát ra những tia lửa yếu ớt để ăn mừng.

Anh ta tiếp tục không ngừng: "John Snape, sau này khi anh bất mãn với tôi, anh có sẵn lòng nói thẳng ra không?"

"——Tôi sẽ cố gắng hết sức để thay đổi. Đừng giữ im lặng chỉ vì anh nghĩ rằng nói ra là vô ích."

John cũng nhận ra vấn đề này đã mang lại bao nhiêu rắc rối. Ông ấy sẵn sàng đồng ý và nói, "Severus Snape, anh có đồng ý thực hiện yêu cầu vừa đưa ra không?"

——Snape cũng giống như anh ấy, thích giữ mọi cảm xúc cho riêng mình. Nếu cả hai đều ngượng ngùng như vậy thì sẽ xảy ra vấn đề.

"Tôi sẽ." Snape đã chuẩn bị tinh thần và đồng ý ngay lập tức.

Chiếc đũa thần một lần nữa phun ra những tia lửa, chứng kiến ​​sự thiết lập của thỏa thuận.

Biểu cảm của Snape trở nên nghiêm túc. Ông ta nói chậm rãi và bắt đầu đưa ra yêu cầu cuối cùng: "John Snape, anh có đồng ý... đặt sự an toàn của bản thân lên hàng đầu và không tự mình giải quyết bất cứ vấn đề gì liên quan đến Trường sinh linh giá mà không có sự cho phép của tôi không?"

John nheo mắt, có vẻ hơi miễn cưỡng, nhưng dưới ánh mắt của Snape, anh vẫn đồng ý: "Được... Tôi đồng ý."

Nhưng anh ta ngay lập tức đảo ngược tình thế: "Severus Snape, anh có sẵn sàng ưu tiên sự an toàn của bản thân khi anh và tôi đang gặp nguy hiểm không?"

Biểu cảm của Snape trở nên tức giận, anh ta định nói gì đó, nhưng John lại nói thêm: "Bởi vì nếu tôi chết, tôi sẽ được hồi sinh, nhưng nếu anh chết - điều đó có nghĩa là lần này mối quan hệ của chúng ta thực sự kết thúc. Anh vẫn muốn tôi quay lại như trước đây sao?"

Biểu cảm của Snape giãn ra, anh cúi mắt xuống và bất đắc dĩ đồng ý: "Tôi sẽ."

Những tia lửa sáng hơn phun ra từ đầu đũa phép, và Snape đột nhiên ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào John trong sự kinh ngạc.

"Có chuyện gì vậy?" John cảm thấy bối rối.

"Ở kiếp thứ hai, tại con hẻm nơi tôi đã chiến đấu với Chúa tể bóng tối... anh đã chúc tôi một Giáng sinh vui vẻ." Snape nói chậm rãi.

Vừa rồi khi nhìn thấy tia lửa phát ra từ đầu gậy, hắn đột nhiên cảm thấy cảnh tượng này có chút quen thuộc, sau đó mơ hồ nhớ tới một hình ảnh.

Trong con hẻm trong giấc mơ, trong bóng tối của đêm tuyết, chỉ có John được nhìn thấy đang cầm cây đũa phép. Những tia lửa mừng bay ra từ đầu gậy, nhấp nháy và khiến khuôn mặt tươi cười của John khi nhìn anh trở nên vô cùng ấm áp.

Sau đó, người đàn ông tóc vàng nhẹ nhàng nói: "Giáng sinh vui vẻ, Severus."

Anh ta điều khiển ngọn lửa trên đầu gậy thành hình dạng hai con dơi, chúng bắt đầu vỗ cánh và bay xung quanh họ. Ánh sáng yếu ớt và đẹp đẽ, xoay tròn xung quanh họ, xoay tròn...

"Anh nhớ rồi." John đặt đũa phép xuống và mỉm cười với chút hoài niệm.

"Trí nhớ của tôi sẽ được phục hồi hoàn toàn." Snape nhìn cậu bé và khẳng định.

"Tôi đang chờ ngày đó." John gật đầu rồi đột nhiên mỉm cười rạng rỡ: "--Chúng ta đã giao ước thì phải tuân thủ."

"Đây chính xác là điều tôi phải nhắc nhở anh." Snape khoanh tay trước ngực và cười ngạo mạn: "Ngươi nghĩ ai sẽ phá vỡ thỏa thuận trước?"

John nhìn lên nhìn xuống Snape, người có vẻ đang trở nên kiêu ngạo hơn. Mặc dù thấy anh dễ thương nhưng vẫn thẳng thừng trách móc: "Là anh đấy!"

Anh ta sờ cằm với ý đồ không tốt: "Chúng ta thực hiện giao ước đi. Anh đã hứa sẽ không xa lánh tôi, cho nên anh phải tiếp tục khen ngợi tôi! Anh sẽ không... phá vỡ quy tắc, đúng không?"

"..."

Khuôn mặt Snape tái mét khi nghĩ đến lời ám chỉ trước đó của John.

——Chúng ta có thực sự phải khen ngợi John vì vóc dáng to lớn và khả năng mạnh mẽ của anh ấy không?

Tại sao Chúa tể bóng tối không đến và nguyền rủa chính mình!

Snape cảm thấy sâu sắc rằng mình thực sự đã tự đào cho mình một cái hố.

"Tiếp tục đi." John vẫn thúc giục bằng giọng điệu ác ý.

-Severus sẽ không bao giờ biết được biểu cảm của mình lúc này dễ thương đến thế nào.

Trán Snape gần như toát mồ hôi, nhưng ông phải giữ nét mặt nghiêm túc và cố gắng giữ vẻ mặt u ám và bình tĩnh, đau đầu suy nghĩ để tìm ra giải pháp.

Anh ta rít lên một cách kỳ lạ, "John, anh thực sự rất mạnh mẽ, vì vậy ở những khía cạnh khác--"

Snape miễn cưỡng nói: "Có lẽ đúng như vậy."

John nhìn anh với ánh mắt tinh nghịch.

--------

Chương 83.

Sáng nay thực sự là một buổi sáng khó khăn đối với Snape.

Anh chịu đựng cái nhìn tinh nghịch của John, giữ khuôn mặt không biểu cảm và giả vờ bình tĩnh khi ngồi trên ghế sofa và đọc sách.

May mắn thay, John nhận ra rằng anh không thể làm cậu bé vui thêm nữa nên đã trở lại bình thường và chuẩn bị thảo luận về kế hoạch cho kỳ nghỉ hè với cậu bé.

"Chúng ta hãy đi tìm chiếc nhẫn trước, sau đó cướp Gringotts. Sau đó chúng ta sẽ đến Albania để tìm Nagini. Cuốn nhật ký trong nhà Malfoy... Tôi tự hỏi liệu anh có cách nào lấy được nó không?" John vuốt cằm suy nghĩ: "Không phải cậu vừa nói là hai ngày nữa sẽ đến nhà cậu ấy mượn sách sao?"

Snape gật đầu: "Nếu có đủ thông tin, Lucius sẽ sáng suốt lựa chọn gia nhập chúng ta. Điều này có khả năng xảy ra hơn nhiều so với việc bí mật tạo ra Trường sinh linh giá."

John do dự một lát rồi ngập ngừng nói: "Thật ra, tình hình của chiếc nhẫn... có chút đặc biệt."

"Hửm?" Snape nhướn mày tỏ vẻ bối rối.

"Có một câu thần chú rất mạnh trên chiếc nhẫn có thể làm rối loạn tâm trí. Nó sẽ khiến mọi người nhìn thấy hình ảnh mong muốn nhất, để họ đeo chiếc nhẫn vào và chết dưới lời nguyền." John bĩu môi xấu hổ, "Thật ra... tôi không thể cưỡng lại được phép thuật đó."

Snape có chút ngạc nhiên.

Anh biết ý chí của John mạnh mẽ đến mức nào. Anh ấy có thể duy trì khả năng diễn xuất của mình mà không thay đổi biểu cảm và không để lộ bất kỳ khuyết điểm nào ngay cả sau khi bị trúng Lời nguyền Cruciatus ba lần liên tiếp. Nhưng khi đối mặt với phép thuật này...

"Tôi đã thử nhiều lần và đều thất bại. Cho nên trước đây, tôi chỉ có thể chờ Dumbledore lấy được chiếc nhẫn - chờ ông ta thoát khỏi chiếc nhẫn sau khi bị nguyền rủa." John thừa nhận.

"Ngay cả Albus cũng không cưỡng lại được sao?" Khuôn mặt của Snape trở nên nghiêm túc.

John gật đầu.

"Vậy là em vẫn muốn lấy chiếc nhẫn?" Lời nói của Snape đột nhiên dừng lại. "Anh muốn - để tôi lấy nó à?"

John lắc đầu: "Không, Severus, tôi muốn anh đi cùng tôi. Có lẽ lần này đi cùng anh, tôi có thể cưỡng lại được."

"Điều này quá mạo hiểm." Snape phản đối một cách buồn bã.

John nhìn anh ta và không nói gì.

Vì lần này Severus thích anh nên John cũng trở nên nghiêm túc hơn. Anh không muốn để cốt truyện diễn biến theo chiều hướng xấu như trước và để Dumbledore chết vì lời nguyền.

Bởi vì hắn biết trong lòng Severus thực ra rất tôn trọng lão nhân này, nhất là bây giờ có cơ hội cứu người, hắn không muốn làm Severus buồn lòng.

Đây cũng là lý do tại sao lần này John lại háo hức muốn tiêu hủy hết tất cả các Trường sinh linh giá càng sớm càng tốt. Anh ấy không muốn bất cứ chuyện gì xảy ra hoặc bất cứ ai phải chết. Bởi vì lần này, với Severus, tất cả đều là sự thật.

Cuối cùng, John đã thỏa hiệp và nói rằng anh sẽ đi cùng Snape để lấy chiếc nhẫn, điều này đã xoa dịu cơn giận của người đàn ông đó.

Thời gian khởi hành được ấn định vào đêm mai. John nói rằng anh sẽ đến một nơi khác vào ban đêm để chuẩn bị một số cảnh quay trong tương lai.

Snape tin tưởng anh ta và không hỏi thêm câu hỏi nào nữa.

Thời gian trôi qua thật nhanh trong giấc mơ. Sau khi Snape bị con chó ba đầu cắn chết một lần, anh lại đi qua hiện trường một cách an toàn. Ba người của Porter luôn lén lút đi theo anh ta, thỉnh thoảng lại cãi nhau.

Snape mơ hồ nghe được những gì họ nói, "Snape thực sự không phải là người xấu", "Không, Harry, con vẫn không tin vào bằng chứng", "Nhưng Snape -"

Snape cả trong mơ và ngoài mơ đều tức giận đến nỗi gần như bật cười - rằng Potter thực sự đang bảo vệ ông sao?

Trên thực tế, trước buổi học Độc dược đầu tiên, John đã yêu cầu Bà Pomfrey thông báo cho Snape đến bệnh xá sau giờ học, điều này khiến Snape cảm thấy không thoải mái và ông không tìm thấy bất kỳ lỗi nào trong cả lớp. Sau đó Harry Potter ngay lập tức nhìn thấy Snape đang ôm John một cách lặng lẽ - ấn tượng đầu tiên rất quan trọng.

Mặc dù Snape không thích bộ ba này và Hermione nghi ngờ Snape đã làm điều gì đó tồi tệ với Harry, Harry luôn cảm thấy rằng Giáo sư Độc dược không phải là một kẻ xấu thực sự.

Đặc biệt là sau khi John lan truyền tin đồn rằng tình trạng tinh thần của anh ấy trở nên rất tệ vào đêm đó khi Giáo sư Quirrell đến thăm anh ấy và anh ấy vẫn chưa thể hồi phục. Điều này giải thích cho Harry lý do tại sao Snape luôn nhắm vào Quirrell, và bộ ba dần dần bắt đầu nghi ngờ Quirrell.

Trong giấc mơ, Snape bối rối trước tình hình này và vẫn lo lắng về việc làm thế nào để ngăn cậu bé Potter và hai người kia chú ý nhiều hơn đến Quirrell nguy hiểm.

Snape cảm thấy ấm áp trong lòng khi rời khỏi giấc mơ. Làm sao anh ta có thể không thấy rằng tất cả những điều này đều là công trình của John? Phải chăng John đang âm thầm bảo vệ anh ta vì không muốn người khác hiểu lầm mình?

Thời gian đột nhiên quay trở lại ngày hôm sau của kỳ thi. Trong mơ, Snipe lại thấy bộ ba đó bí mật đi theo mình. Ông bực mình muốn mắng bọn họ, nhưng lại mơ hồ nghe thấy mấy chữ "hòn đá phù thủy" và "chó ba đầu". Anh ta tỏ ra nghi ngờ và giả vờ không nghe thấy gì rồi bỏ đi.

Đêm đó, anh ta ẩn mình và đứng canh gác ở cuối hành lang.

Không ngờ, anh ta không đợi ba người mà lại đợi một người không ngờ tới.

"——John?!" Snape hỏi với giọng nhỏ nhẹ vì sốc: "Ngươi đang làm gì ở đây?"

John ra hiệu nhẹ nhàng với nó rồi đẩy cửa bước vào phòng của con chó ba đầu.

Sắc mặt Snape thay đổi, và trước khi kịp ngăn cản, ông chỉ có thể cau mày đi theo.

John đã vượt qua các cấp độ một cách rất quen thuộc, như thể anh đã thử nó hàng nghìn lần. Snape chỉ có thể đi theo, mặt tối sầm lại hỏi: "John, ngươi muốn làm gì? Ngươi không phải cũng muốn có Hòn đá phù thủy sao--"

"Đừng nghĩ như vậy. Tôi ghét Hòn đá phù thủy nhất." John dừng lại và đảo mắt nhìn anh ta. "Loại thứ có thể kéo dài tuổi thọ của con người này không nên tồn tại."

"và bạn--"

"Tôi chỉ ở đây để sửa một thứ thôi - hãy uống một ly nhé."

Lúc này, John đã đạt tới cấp độ mà Snape thiết lập. Cậu ta không hề động đến chai nhỏ nhất mà lấy một chai lớn từ trong tay ra, uống một ngụm rồi ném cho Snape.

"Anh thực sự có thuốc giải độc sao?" Snape trong giấc mơ có vẻ hơi khó tin.

"Đừng nói nữa, Severus, đến đây và đứng đây. Sau này tôi sẽ cho anh xem một màn trình diễn tuyệt vời."

Người đàn ông tóc vàng kéo Snape vào một góc phòng nơi anh không thể nhìn thấy cửa, rồi anh đứng đó bất động.

Snape không còn cách nào khác ngoài việc kìm nén sự nghi ngờ và im lặng chờ đợi.

Một lúc lâu sau, ngọn lửa ở cửa lại bùng cháy, và một bóng người vội vã bước vào.

"Hòn đá phù thủy... Hòn đá phù thủy, à, chắc chắn nó ở trong gương." Mắt Quirrell sáng lên khi nhìn thấy Gương ảo ảnh.

Anh ta bước nhanh tới và nhìn chằm chằm vào gương với vẻ khao khát.

Lúc này, làm sao Quirrell vẫn còn nói lắp và hèn nhát được?

"Tôi thấy mình đã có được Hòn đá phù thủy, nhưng tại sao tôi lại không thể lấy nó ra?" Quirrell tự nhủ trong sự bối rối khi đứng trước gương.

John đột nhiên di chuyển.

Anh ta bước ra ngoài dưới cái nhìn ngạc nhiên và tức giận của Snape, sải bước tới cửa, di chuyển vài bước nhỏ về phía ngọn lửa phía sau, rồi nói với Quirrell một cách chế giễu:

"Tất nhiên là ngươi không thể lấy được rồi, vì Hòn đá phù thủy đã bị ta lấy đi rồi."

"Ai vậy!" Quirrell phản ứng rất nhanh, quay lại, rút ​​đũa phép ra chuẩn bị tấn công, nhưng ngay sau đó, ông ta quá sốc đến nỗi quên cả việc tấn công.

"Không thể nào! Làm sao mà anh vẫn còn tỉnh táo được?!" anh ta gào lên vì không tin nổi.

John cười đùa: "Bởi vì tôi chỉ trêu cậu thôi."

Biểu cảm của Quirrell trở nên tức giận và u ám: "Ta không ngờ rằng ta đã nhìn lầm ngươi - ngay từ đầu ngươi đã không điên rồi."

"Đừng ngạc nhiên quá. Tôi cũng thích màn trình diễn của mình. Cảm ơn sự hợp tác của Giáo sư Quirrell và Thầy Tỏi trong chiếc khăn quàng cổ." John nói với một nụ cười.

Lời nói của anh khiến Snape đang ngồi trong bóng tối phải hít một hơi gần như im lặng.

"Sao ngươi dám--" Quirrell vừa sốc vừa tức giận.

"Đừng nói nhảm nữa. Tôi vẫn đang đợi để giải quyết anh trước khi ra ngoài tìm Harry. Anh ấy chắc hẳn rất lo lắng vì không thể từ bên ngoài vào được." John cũng rút đũa phép ra. Nhưng anh ấy trông có vẻ thoải mái và dễ chịu, không hề giống như đang sẵn sàng chiến đấu.

Snape, người đang thoát khỏi giấc mơ, nhận thấy ngọn lửa ở cửa đã tắt từ lúc nào.

Anh ta ngay lập tức hướng sự chú ý về phía John, với đôi chút lo lắng.

Lần cuối cùng John và Quirrell đấu với nhau, sức mạnh của họ ngang ngửa nhau. Lần này John nói chuyện thật dễ dàng. Anh ấy có thể xử lý được không?

Mặc dù hắn cũng có mặt ở hiện trường trong mơ, nhưng Chúa tể bóng tối có thể nhìn thấy tình hình bên ngoài, cho nên hắn chắc chắn không thể xuất hiện. Mọi chuyện chỉ phụ thuộc vào John mà thôi.

Quirrell và Snape cũng nghĩ tương tự. Anh ta cười khẩy và giơ đũa phép lên: "Ngươi đã thử Lời nguyền Cruciatus, và có vẻ như ngươi muốn thử một Lời nguyền Không thể tha thứ khác."

"Thật sự?" John vẫn nhìn Quirrell với vẻ mặt thoải mái. "Lần trước ở Hogsmeade, xung quanh có quá nhiều người, tôi không biết ý định của anh. Tôi không thể sử dụng nhiều phép thuật một cách thoải mái. Bây giờ nơi này đã tạm thời đóng cửa, tôi có thể thoải mái sử dụng tay chân."

Snape còn ngạc nhiên hơn nữa - chẳng phải John đã dùng hết sức mạnh của mình trong trận chiến cuối cùng sao?

Snape ở bên ngoài giấc mơ cảm thấy có chút tự hào và cảm giác cấp bách. Sức mạnh của John đã vượt quá sự mong đợi của anh. Trở lại với thực tế, anh phải luyện tập nhiều hơn. Anh không muốn bị John bỏ lại phía sau.

Khi John giơ đũa phép lên, Snape nhận thấy hào quang của người đàn ông tóc vàng đột nhiên thay đổi.

--------

Chương 84.

John thường rất ít nói. Ngay cả khi anh ta hoạt bát hoặc bắt đầu hành động liều lĩnh, anh ta dường như cũng không có nhiều động lực. Vì vậy, mặc dù Snape thừa nhận rằng John rất mạnh mẽ, ông vẫn cảm thấy John rất yếu đuối.

Nhưng bây giờ - nhìn John ở trước mặt, ấn tượng của Snape đã hoàn toàn thay đổi.

Người đàn ông tóc vàng có đôi mắt sắc sảo và vẻ mặt nghiêm nghị. Anh ta chĩa đũa phép thẳng vào Quirrell và bước về phía trước, vào tư thế chiến đấu. Ngay khi anh ta thực hiện bước đó, toàn bộ sức mạnh ma thuật và hào quang của anh ta đột nhiên được kích hoạt hoàn toàn. Áp lực ma quỷ khổng lồ dâng trào trong không khí khiến áo choàng của anh ta tung bay và mái tóc vàng của anh ta chuyển động mà không có gió. Người đàn ông vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng bầu không khí trong toàn bộ căn phòng đã thay đổi, không khí như đông lại, tạo nên cảm giác áp bách cực độ khiến người ta khó thở.

Quirrell ở phía đối diện là người đầu tiên cảm nhận được sự thay đổi lớn ở John. Khuôn mặt anh ta lập tức trở nên xấu xí. Anh ta nhìn chằm chằm vào John một cách rất thận trọng, đang trong thế giằng co, không dám chủ động phát động tấn công.

Snape đột nhiên nhớ ra một cảnh tượng mà anh đã quên từ lâu trong giấc mơ - anh được triệu hồi lần nữa sau khi bị Chúa tể bóng tối nguyền rủa bằng Lời nguyền Cruciatus. John rất tức giận và trói anh ta vào giường, sau đó muốn đi gặp Chúa tể bóng tối thay anh ta.

Lúc đó cũng vậy.

Vẻ mặt nghiêm nghị của John và luồng khí đáng sợ tỏa ra từ anh chỉ là thoáng qua, nên Snape nhanh chóng quên mất chúng. Thay vào đó, ông bị choáng ngợp bởi ấn tượng rằng John thường hoạt bát và vui vẻ, và thỉnh thoảng có ý định tự tử.

Anh ấy thực sự không bao giờ nhận ra John còn có một mặt này.

——Mạnh mẽ đến mức khiến người ta run rẩy, mạnh mẽ đến mức khiến người ta khát khao.

Có lẽ đây chính là hình ảnh của Chúa tể bóng tối khi hắn ở thời kỳ mạnh nhất?

Trong phòng, John đã bắt đầu cuộc tấn công. Những tia sáng đỏ và xanh lá cây bắn ra từ đầu gậy của anh ta, chuyển động liền mạch và mượt mà. Nhưng Quirrell lại bị ảnh hưởng bởi bầu không khí trong phòng. Anh ta có vẻ mặt u ám và hoảng sợ né tránh, thỉnh thoảng lại niệm một hoặc hai phép thuật. Sức mạnh của anh ta đã bị kìm hãm hoàn toàn.

Cả hai đều sử dụng phép thuật im lặng. Trong phòng im lặng. Chỉ có những tia sáng cho thấy trận chiến khốc liệt đang diễn ra.

"Để ta làm... để ta... ngươi không phải là đối thủ của hắn đâu..." Một giọng nói lớn và quen thuộc đột nhiên vang lên trong phòng.

Quirrell dừng lại một lúc, suýt nữa thì trúng phải lời nguyền chết người. Anh ta lo lắng nói: "Nhưng sư phụ... sư phụ, người vẫn chưa khỏi mà."

Giọng nói không trả lời, nhưng trong giọng nói lại có thêm sự cấp bách và mất kiên nhẫn: "Nhanh lên... để tôi làm!"

Cho dù Snape đang trong mơ hay ngoài đời, trông ông đều đờ đẫn và không nói nên lời.

Chúa tể bóng tối có đang... lo lắng không?

Quirrell không nói gì thêm, và khi ông mở mắt ra lần nữa, nhãn cầu ông đã chuyển sang màu đỏ.

Sau khi giải trừ một số bùa chú của John, anh ta duỗi người, nheo mắt và khẽ rít lên: "John Snape, ta sẽ nhớ ngươi - Ta tự hỏi mối quan hệ của ngươi với những người đàn ông tốt của ta là gì?"

Lưng Snape hơi cứng đờ trong bóng tối của căn phòng, nhưng John vẫn nở nụ cười khinh thường và trả lời: "Tất nhiên anh ấy là bạn tốt của tôi."

Trước khi biểu cảm của Voldemort chuyển thành tức giận, John đã lộ ra vẻ mặt tức giận trước, hét lớn: "Severus, anh dám phản bội tôi!"

Anh nhún vai và nhìn Voldemort đang nghẹn lời với ánh mắt trêu chọc: "Ngươi không thể thay đổi lời thoại sao? Ngươi luôn trả lời bằng câu này sao? Ta đã thuộc lòng rồi!"

Khuôn mặt của Chúa tể bóng tối đen hơn bất kỳ khuôn mặt nào Snape từng thấy.

Nhưng Snape ở bên ngoài giấc mơ thực ra lại muốn cười vào lúc này.

Bây giờ John đã nói thế, Snape trong giấc mơ không thể trốn được nữa. Anh ta rút đũa phép ra, thận trọng bước ra khỏi bóng tối của căn phòng và lần đầu tiên nhìn Chúa tể bóng tối bằng ánh mắt không che giấu.

"Severus, sao anh lại ra đây? Tôi đồng ý mời anh đi xem chương trình. Cứ đứng đó và đừng di chuyển - Tôi sẽ đến đó ngay thôi." John quay đầu lại và hứa với Snape. Lúc này, khí tức và ma lực của hắn nhanh chóng thu hồi, dường như đã trở lại thành người đàn ông bình thường kia.

Nhưng không đợi Snape trả lời, hắn đã quay lại nhìn chằm chằm Voldemort, khí tức đáng sợ lại lan tràn, cực kỳ đáng sợ.

Snape và Voldemort ngồi đối diện đều sửng sốt trước hai thái độ hoàn toàn khác biệt này.

Snape cảm thấy hơi phức tạp khi bước ra khỏi giấc mơ.

...Hóa ra John luôn giữ thái độ kiềm chế khi ở bên anh ta.

Anh nghĩ về việc anh thường phải duy trì đà tiến triển của mình vì anh phải đàn áp học sinh của cả một học viện và có rất nhiều người ghét anh và vu khống anh. Ngay cả khi đối mặt với John, anh cũng hiếm khi bình tĩnh giải phóng hào quang của mình.

Vào thời điểm Snape đang choáng váng bên ngoài giấc mơ, tình hình trên sân đã thay đổi rất nhiều.

Mặc dù Chúa tể bóng tối có kinh nghiệm chiến đấu nhưng hắn lại rất yếu. Anh ta đã cố gắng hết sức để giết John, nếu không anh ta và Quirrell chắc chắn sẽ phải chết ở đây hôm nay. Đối mặt với sự tấn công dữ dội của anh ta, John không hề tỏ ra sợ hãi. Mức độ khốc liệt của trận chiến đã đạt tới một tầm cao mới. Người đàn ông tóc vàng thậm chí còn bước từng bước về phía Voldemort dưới tác dụng của phép thuật.

Cán cân chiến thắng dần dần nghiêng về phía John, và ánh mắt của Voldemort hiện rõ sự lo lắng và không muốn.

"Lần này đừng nghĩ đến chuyện trốn thoát nữa - hãy chết cùng Quirrell!"

Như thể nhận ra điều gì đó, cả hai đều dừng tấn công trong giây lát, và trận chiến tạm dừng một lúc. Ánh mắt của Voldemort ngày càng trở nên lo lắng và điên cuồng hơn. Anh ta vẫy đũa phép và muốn niệm một lời nguyền giết chóc trước, nhưng ánh sáng xanh từ đầu đũa phép của John đã bắn ra trước -

Rồi anh ấy nhận ra điều đó.

Quirrell há hốc miệng vì bối rối, cơ thể ngả ra sau, trần nhà đen kịt quay cuồng trước mắt.

"KHÔNG--!" Giọng nói của Voldemort đột ngột dừng lại khi Quirrell ngã nặng nề xuống đất.

Họ đã chết.

Những người duy nhất vẫn còn đứng trong phòng là Snape và John.

Không khí dường như tràn ngập thứ gì đó khủng khiếp khiến Snape vô thức thở chậm lại. Anh ta không cử động hay nói gì cả.

John quay lại, thở hổn hển, và mỉm cười với Snape, khoe khoang một cách tự hào: "Nhìn này, Severus, tôi đã nói là sẽ mời anh đi xem một buổi biểu diễn. Bây giờ tôi đã giết được tên khốn này rồi! Đây là thỏa thuận một đổi một!"

Thái độ của anh ta vẫn như thường lệ, và lúc này trông anh ta có vẻ đắc ý đến mức đáng bị đấm.

Snape lấy lại vẻ quen thuộc, khoanh tay và nói với một nụ cười giả tạo: "Cảnh tượng này thực sự quá sốc. Bây giờ không phải cậu nên kể cho vị Giáo sư Độc dược tội nghiệp, nhút nhát của cậu nghe chi tiết về tình hình sao?"

"Được rồi, được rồi, nhưng trước tiên chúng ta phải ra ngoài an ủi Harry, sau đó báo cáo tình hình với Dumbledore." John nhún vai và nở một nụ cười đáng thương: "Bây giờ anh ấy sẽ chú ý đến tôi."

Snape liếc nhìn anh ta và rít lên, "Đáng đời mày!"

- John đã giết Chúa tể bóng tối trong một trận chiến trực diện, mặc dù anh chỉ là một Chúa tể bóng tối rất yếu. Nhưng sự thật này sẽ là một hậu quả khủng khiếp trong mắt các pháp sư biết người đó.

Nếu Albus không để ý đến một John như thế thì Albus thực sự đã lú lẫn rồi!

--------

Chương 85.

Snape lại tỉnh dậy.

Vai và lưng anh vẫn còn cứng.

Ngay cả khi ngủ, các cơ trên khắp cơ thể cũng căng cứng một cách bất thường, như thể đang đối mặt với một kẻ thù mạnh mẽ. Bây giờ tôi thức dậy với cảm giác đau nhức toàn thân.

Snape nở một nụ cười cay đắng.

Đây có phải là lỗi của John không? Hào quang của anh trong giấc mơ thực sự đáng kinh ngạc.

Snape theo thói quen cởi John đang quấn chặt lấy cơ thể mình ra, rồi ngồi dậy và nhìn sang.

Cậu bé tóc vàng không tỉnh dậy sau khi bị đẩy ra. Cậu ấy vẫn nằm ngửa, chân tay dang rộng, mái tóc vàng rối bù và miệng há ra, ngủ rất say.

Snape lắc đầu bất lực.

Tôi vừa mới thấy màn trình diễn mạnh mẽ của John trong mơ, và đột nhiên tôi thấy anh ấy ngủ như thế này. Sự tương phản quá lớn.

Nhưng nếu Snape không tận mắt chứng kiến, ai có thể tin rằng một cậu bé ngủ như thế này lại có thể có mặt đó trong giấc mơ của mình?

Snape hơi do dự, nhưng vẫn đưa tay chạm vào tóc John, sau đó từ từ đứng dậy và xuống lầu làm bữa sáng.

Sau vài ngày thực hành, hương vị bữa sáng anh làm đã được cải thiện đáng kể và có nhiều loại hơn. Sáng nay, ngoài trứng chiên và thịt xông khói, anh còn làm thêm món nấm luộc sốt phô mai và bánh mì chiên giòn.

Ờ - ít nhất thì nó có vẻ giàu có với Snape.

Hôm nay John không ngủ nướng. Không lâu sau khi Snape niệm thần chú giữ nhiệt vào bữa sáng đã chuẩn bị, ông ngủ thiếp đi với đôi mắt buồn ngủ.

"Tôi nhớ mình đã niệm thần chú để loại bỏ mùi hôi." Snape mím môi tỏ vẻ có chút không vui.

"Không phải lỗi của anh." John ngáp dài một cách lười biếng, "Hôm nay chúng ta không thể ngủ nướng được. Trưa nay chúng ta phải ra ngoài ăn trưa."

"Có chuyện gì xảy ra vậy?" Snape suy nghĩ sâu sắc về kế hoạch cho buổi tối hôm đó.

John gật đầu và đi thẳng vào bếp, chỉ quay lưng lại với Snape. Snape không hỏi anh đang làm gì mà chỉ ngồi trên ghế sofa một cách nhàn nhã với hai tay khoanh trước ngực.

Cậu bé đi vòng quanh nhưng không tìm thấy gì, rồi lại đi ra ngoài trong trạng thái choáng váng.

Snape cười khẩy và nói: "Đây chính là thứ mà ngươi đang tìm kiếm."

Ông ta vẫy đũa phép, bình đựng sữa trên bàn cà phê tự động nổi lên, nghiêng một góc và rót đều đặn chất lỏng vào tách trà.

"Severus, làm sao anh biết được?" John cúi xuống và ngồi xuống trong sự ngạc nhiên.

"Hôm nay bạn có muốn ăn đường không?" Snape không trả lời câu hỏi mà tiếp tục hỏi trong khi cầm đũa phép.

Sữa không có trong đồ uống phục vụ tại Hogwarts. Trong những ngày Snape nấu ăn trong kỳ nghỉ này, anh nhìn thấy vài thùng sữa lớn do John mua trong bếp, và anh cũng nhận thấy John thích lẻn vào bếp để uống vài ly mỗi khi khát.

Đôi khi ông ấy thêm đường, đôi khi thì không, hương vị hoàn toàn không chắc chắn, và đôi khi ông ấy thích trộn nó với trà đen - tôi phải nói rằng, Snape cũng đã thử hôm nay, và nó thực sự có vị khá ngon. Ông ấy chỉ đun nóng một nồi nước rồi để sang một bên.

Nếu John uống sữa lạnh khi bụng đói mỗi ngày, anh ấy sẽ không bao giờ bị ốm.

——Thật là một Gryffindor vô tâm!

Snape nhìn John với ánh mắt đầy sự lên án.

John không hiểu sao lại rụt cổ lại với cảm giác tội lỗi, ho khan và nói: "Được, cho thêm vào."

Chiếc bát đựng đường nổi lên khỏi bàn và rung chuyển phía trên cốc đựng sữa. Snape bình tĩnh rút đũa phép lại.

John cầm cốc lên, nhấp một ngụm với vẻ ngưỡng mộ, rồi ngay lập tức nheo mắt lại một cách thoải mái - sữa ấm chảy vào tận dạ dày, rất dễ chịu.

Ban đầu anh ta ngồi rất gần Snape, nhưng bây giờ anh ta lại tiến gần hơn một chút mà không để lại dấu vết nào.

Người đàn ông mặc áo choàng đen lật một trang báo một cách cứng nhắc, có vẻ như đang đọc nó một cách cẩn thận.

John cảm thấy bối rối. Anh luôn cảm thấy Severus hôm nay có điều gì đó kỳ lạ.

Bạn phải biết rằng tư thế hiện tại của anh ấy gần như dính chặt vào người đàn ông. Thông thường vào lúc này, Snape sẽ khoanh tay một cách ngượng ngùng để bảo cậu đừng đi quá xa, hoặc nhắc nhở bằng lời nói.

Nhưng Snape chỉ lùi lại một cách khó chịu, không hề mất đi đà tiến của mình.

John chớp mắt, đột nhiên giật lấy chiếc cốc mà Snape vừa đưa lên miệng và uống hết chỉ trong một hơi.

Snape bị bất ngờ và không còn gì trong tay. Anh ta cau mày không vui và nhìn John.

"Trà đen pha với sữa cũng rất ngon." John mím môi rồi đưa cốc nước vào tay người đàn ông như để an ủi anh ta, "Anh có thể uống cốc của tôi."

"Ngọt quá." Snape nhìn chằm chằm vào chiếc cốc trên tay với vẻ ghê tởm và muốn đẩy nó ra.

John lại nắm tay anh lại và đẩy ra, nhẹ nhàng nói: "Anh nên bổ sung chút đường đi."

Vừa dứt lời, John liền đổi giọng, than phiền, tiết lộ mục đích: "Severus, anh gầy quá, gần đây lúc ôm anh ngủ, tôi cảm thấy hơi không thoải mái. Anh chỉ toàn là xương thôi!"

Anh mơ hồ nhớ lại: "Anh nhớ rằng khi ở ngoài đời thực, em cảm thấy thoải mái hơn nhiều khi được ôm anh so với bây giờ."

Khuôn mặt của Snape tối sầm lại. Anh ta trả đũa bằng cách chuyển một phần lớn đậu Hà Lan và nấm luộc từ đĩa của mình sang đĩa của John. Anh ấy mỉm cười chậm rãi và nói, "...Tôi nghĩ cậu nên ăn nhiều rau hơn."

Dưới ánh mắt mở to không tin của John, anh ta nhàn nhã gắp thịt xông khói và xúc xích từ đĩa của John vào đĩa của mình, liếc nhìn cậu bé và nói một cách tự hào: "Cậu nói đúng, tôi phải ăn nhiều hơn để tăng cân. Nhưng cậu - John, cậu cũng phải kiểm soát lượng thức ăn của mình."

John véo mặt mình một cái tỏ vẻ không tin và nói một cách ngây ngô: "...Tôi béo à?"

"——Tôi không cần phải kiểm soát lượng thức ăn nạp vào cơ thể."

"Severus! Em sai rồi! Em muốn ăn thịt!!"

--------

Chương 86.

Cuối cùng, Snape đã ăn hết thịt xông khói và xúc xích của John.

John không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ăn đậu Hà Lan và nấm luộc với vẻ mặt buồn bã, rồi nhìn Snape với ánh mắt chỉ trích khi anh uống hết cốc sữa ngọt của mình.

Snape cau mày và làm theo lời được bảo.

Nhìn thấy cậu bé tóc vàng vẫn còn vẻ buồn bực, anh phải tiến lại gần và hôn nhẹ lên trán John.

"Được rồi, vì chúng ta sẽ ra ngoài ăn trưa nên hãy đến một nhà hàng thịt nướng nhé." Snape vội vàng đứng thẳng dậy, như thể hành động vừa rồi không phải do anh ta làm, rồi ngượng ngùng nói.

Đôi mắt xanh nhạt của John lập tức sáng lên, lấp lánh và đặc biệt đẹp.

Thấy cậu bé sắp reo lên, Snape cau mày, miễn cưỡng nói thêm: "Nếu lần trước không có người tặng tôi phiếu giảm giá của một nhà hàng thịt nướng mới mở khi tôi đi mua nguyên liệu - nếu không thì hôm nay tôi đã cân nhắc đến một nhà hàng chay tốt cho sức khỏe, và đây cũng là vì cân nặng của cậu."

John mỉm cười rạng rỡ và không hề bận tâm.

- Với tính cách của Severus, nếu anh ta không quan tâm đến tình yêu của mình dành cho thịt, liệu anh ta có để lại một số phiếu giảm giá đồ nướng cho thế giới Muggle mà không có lý do gì không? Bạn thật là bướng bỉnh!

Vì vậy, khi gần đến trưa, cả hai đều thay quần áo Muggle - thực ra họ chỉ cởi áo choàng và mặc áo sơ mi và quần dài vào. Cũng theo cách của dân Muggle - đi taxi đến nhà hàng thịt nướng.

Vì là cửa hàng mới khai trương và vẫn đang trong thời gian giảm giá nên rất được ưa chuộng. Có khá nhiều người đang theo dõi sự náo nhiệt ở cửa, với nhiều người ra vào. Với kích thước hiện tại của John, anh có thể bị đánh ngã nếu không cẩn thận, vì vậy anh nhanh chóng co lại về phía Snape.

Snape nhìn xuống John, vòng tay qua vai anh và bảo vệ anh khi anh bước vào cửa hàng giữa đám đông.

Không xa, một cậu bé cũng bị đám đông đánh ngã xuống đất đang ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó, trên mặt có chút ghen tị.

"Con nhìn gì thế? Đến giờ chúng ta phải đi rồi, nhóc!" Người đàn ông béo gần như không có cổ hét lên với cậu bé.

"Sắp có rồi! Chú ơi!" Cậu bé nhanh chóng đứng dậy khỏi mặt đất. Anh ta nhìn lại bóng lưng hai người đang rời đi lần cuối rồi bỏ chạy.

Đường phố rất ồn ào, cả John và Snape đều không để ý đến chuyện gì đang xảy ra phía sau họ. May mắn thay, họ chỉ phải đợi một lúc ngắn trước khi có được phòng.

Trong lúc chờ đồ ăn được dọn ra, John đã nghĩ về cách trả thù Snape.

Nhân viên phục vụ đặt một bếp than nhỏ trước mặt mỗi người. Các nguyên liệu bao gồm thịt cừu, thịt bò, thịt cừu non và thịt lợn, cũng như khoai tây và nhiều loại rau, được nêm bằng nhiều loại nước sốt có thể rưới lên trên.

John lập tức đặt mấy lát thịt bò lên bếp của Snape và cười nói: "Để tôi giúp anh nướng nhé!"

Snape nhìn anh ta một cách nghi ngờ, tự hỏi tại sao John lại có thể tử tế đến vậy.

John mỉm cười chân thành với Snape: "Đây là để cảm ơn anh đã dẫn tôi đi ăn thịt nướng."

Đôi tay của ông liên tục bận rộn, nhặt từng loại rau và thịt khác nhau. Anh ấy rất bận rộn.

Snape mím môi có vẻ không vui và nhìn John.

——Quá lịch sự rồi. Mối quan hệ của họ xa cách đến vậy sao?

Trước khi John kịp trả đũa Snape bằng đồ ăn, anh nhận thấy Snape có vẻ không vui và hỏi với vẻ bối rối, "Có chuyện gì vậy?"

——Chẳng lẽ kế hoạch của ta đã bị bại lộ rồi sao?

Làm sao Snape có thể có can đảm nói rằng ông ta đột nhiên trở nên nhỏ nhen chỉ vì một câu nói - và trước đây ông ta dường như chưa bao giờ bận tâm đến những vấn đề tầm thường như vậy?

Anh ta nhíu mày, giả vờ thúc giục: "Không có gì, cứ tiếp tục đi."

John thực sự lo lắng nên ném cái kẹp xuống: "Không được, anh phải giải thích rõ ràng."

"Bạn còn nhớ thỏa thuận của chúng ta không?" anh ta đe dọa.

"..." Snape cảm thấy sâu sắc rằng thỏa thuận này chính là một cái hố lớn mà hắn tự đào cho mình.

Anh chỉ có thể miễn cưỡng rít lên: "Em không cần cảm ơn anh. Nếu em vẫn còn nhớ mối quan hệ của chúng ta, em hẳn biết rằng mối quan hệ của chúng ta không phải là xa lạ đến vậy."

John ho một cách tội lỗi.

Anh ta không ngờ rằng cái cớ anh ta tùy tiện đưa ra để trả thù người đàn ông kia lại được coi là nghiêm túc. Cậu hoàn toàn có thể cảm nhận được Severus coi trọng cậu đến mức nào.

John cảm thấy ấm lòng và quá xấu hổ để trả thù Snape lần nữa.

Anh ta lặng lẽ chuyển một nửa miếng thịt lớn từ vỉ nướng sang vỉ nướng của mình, ngượng ngùng thừa nhận: "Vừa rồi tôi chỉ nói bừa thôi, để che giấu việc tôi nướng rất nhiều thịt cho anh... Tôi sai rồi."

"......Ồ?"

Snape nheo mắt một cách nguy hiểm và nhìn John một cách nham hiểm.

John cảm thấy lạnh sống lưng khi có người nhìn mình. Anh nghiến răng và đặt tất cả rau vào bếp. Anh ta nói với vẻ mặt buồn bã:

"Tôi... ừm, tôi cần phải ăn rau."

Anh ta chọc vào quả cà tím và nấm bằng nĩa rồi đổi chủ đề: "À mà, Severus, lúc chúng ta đi, hãy hỏi cửa hàng một chiếc xương bỏ đi nhé."

Snape nhướn mày vẻ bối rối, chờ đợi lời giải thích.

"Đây là một sự sắp xếp nhỏ cho đêm nay. Biết đâu nó có thể được sử dụng trong tương lai." John dường như nhớ ra điều gì đó và vẻ mặt trở nên hả hê.

--------

Chương 87.

Buổi chiều, hai người đi dọc bờ sông để giết thời gian, trong lúc đó John đã lợi dụng lúc họ đang đi mà không hề để ý - tất nhiên, tất cả đều có sự đồng ý nửa vời của Snape.

Khi màn đêm sắp buông xuống, John nở một nụ cười khó lường: "Đã đến lúc rồi, Severus, tôi sẽ dẫn anh đến một nơi."

Cậu nắm lấy cánh tay Snape và xoay người tại chỗ, và ngay sau đó - cả hai đều biến mất khỏi chỗ đó.

Trước khi Snape kịp phản ứng, anh đã đến một nơi hoàn toàn xa lạ với cảm giác quen thuộc của phép Độn thổ.

- Ông có chút ngạc nhiên và tức giận khi John dám sử dụng phép Độn thổ ngay từ lớp một, nhưng khi nghĩ đến màn trình diễn của John trong giấc mơ, Snape đành nuốt lời buộc tội vào trong.

"Chào mừng đến với Little Hangleton." John dang rộng hai tay và chỉ Snape ra phía sau mình.

Trong ánh hoàng hôn mờ ảo, ngôi làng đổ nát phía sau John hiện rõ qua con đường dưới chân họ. Những ngôi nhà nằm rải rác trên khắp các cánh đồng. Mọi hộ gia đình đều bật đèn và khói bốc lên từ ống khói.

Snape quay đầu lại và nhìn thấy cảnh tượng ở phía bên này đường.

Một nhà thờ cao được bao quanh bởi những cây thủy tùng lớn. Nơi đây cũng bị đổ nát và bỏ hoang. Lớp sơn trên tường bị bong tróc và bám đầy bụi.

"Đây thực sự là điều bất ngờ." Snape nhìn ra xa nhà thờ rồi rít lên.

- Phía sau nhà thờ là những bãi bia mộ rộng lớn, trên đường còn có những hàng cây thủy tùng được trồng.

John đã đi tới đó trước rồi. Anh ta bước đi bình thản giữa những bia mộ phức tạp và lộn xộn, như thể anh ta biết đích đến ở đâu.

"Bạn có biết người nổi tiếng nào được chôn cất ở đây không?" Anh quay lại nhìn Snape và mỉm cười hỏi khi bước đi.

Snape lục lại trí nhớ và lắc đầu. Anh khá chắc chắn rằng mình chưa bao giờ nghe đến tên nơi này.

"Tên ban đầu của Voldemort là Tom Marvolo Riddle." John chậm lại và bắt đầu giải thích, "Cha anh ta là một thị vệ Muggle đến từ Little Hangleton, cũng tên là Tom. Mẹ của Voldemort, Merope, đã dùng một loại thuốc tình để khiến anh ta yêu bà, và hai người đã bỏ trốn. Sau khi Tom tỉnh dậy, anh ta đã bỏ rơi Merope đang mang thai và quay trở lại đây."

Biểu cảm của Snape trở nên ngạc nhiên.

"Merope chết ngay sau khi sinh. Cô ấy chỉ kịp bỏ lại đứa bé Tom ở cửa trại trẻ mồ côi trước khi chết. Khi Tom lớn lên, Voldemort phát hiện ra lý lịch của cậu và đến Little Hangleton để giết cha và gia đình ông nội Muggle của cậu."

"Vậy thì anh ấy là con lai à?" Snape hỏi một cách khô khan. Anh ấy thực sự không thể tin được.

John bình tĩnh gật đầu: "Đúng vậy, người mà anh rao giảng về sự tối cao của dòng máu thuần chủng - anh ta là người lai."

"Được rồi, chúng ta tới nơi rồi." John ngồi xổm xuống và nhìn vào bia mộ trước mặt.

Đột nhiên anh cảm thấy có chút hối hận: "Khoan đã, đáng lẽ mình nên lấy thêm xương. Lỡ Voldemort phát hiện nó không có tác dụng và dùng xương khác thì sao?"

"Cái gì?" Snape hỏi. Nghĩ đến bối cảnh và mục đích của khúc xương mà John đã lấy, anh đã có một cảm giác rất tồi tệ.

"Như anh thấy đấy, tôi sắp đào một ngôi mộ." John mỉm cười một lát rồi lại trở về vẻ mặt nghiêm túc.

Ông ta vẫy đũa phép, đất trong mộ lập tức lật lên cả hai mặt, để lộ chiếc quan tài bên trong.

"Vậy ngươi muốn thay thế xương của cha Voldemort à?" Snape hỏi một cách khô khan. "Ý tôi là, mục đích là gì?"

"Xương đùi...xương đùi... đợi đã, Severus, tôi sẽ giải thích cho anh ngay."

John tập trung điều khiển xương trôi vào trong quan tài, sau đó nhìn một lúc rồi nói với vẻ tiếc nuối: "Nhìn có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng những khúc xương khác cơ bản đều đã mục nát rồi. Voldemort chắc chắn sẽ chọn khúc xương này, đúng không?"

Anh ta khôi phục lại ngôi mộ về trạng thái ban đầu, sau đó thở phào nhẹ nhõm và nhìn Snape rồi nói:

"Ngoài linh hồn chủ của Voldemort ra, còn có rất nhiều Trường Sinh Linh Giá chưa bị phá hủy, nếu một trong số chúng đột nhiên gặp chuyện không may, muốn sống lại thì sao? Ta vẫn phải chuẩn bị trước."

"Dùng cái này để phòng thủ à?"

John gật đầu và đọc: "Xương của một người cha, hiến tặng ngoài ý muốn, có thể mang lại cho con trai bạn một cuộc sống mới. Thịt của một người hầu, hiến tặng tự nguyện, có thể mang lại cho chủ nhân bạn một cuộc sống mới. Máu của kẻ thù, hiến tặng dưới sự ép buộc, có thể hồi sinh kẻ thù của bạn."

"Voldemort có thể được hồi sinh bằng phép thuật này. Những gì tôi đang làm bây giờ là thay thế xương của cha hắn, khiến những phép thuật trong tương lai trở nên vô hiệu." Một ánh nhìn đen tối và phức tạp thoáng qua trong mắt anh.

Sau trận chiến cuối cùng, anh ta không thể ngăn chặn cái chết của Severus bất kể anh ta làm gì, và anh ta đã sử dụng phép thuật này trong sự tuyệt vọng.

Anh ta khó khăn lắm mới tìm được xương của Tobias, cắt thịt từ cánh tay của mình và lấy được máu sau khi cố gắng giết Voldemort nhiều lần.

Nhưng ngay cả khi Severus được hồi sinh... anh ta cũng không thể thoát khỏi số phận của lời nguyền và sẽ sớm phải chết lần nữa.

Đó là một loại tuyệt vọng không thể thoát ra được dù có cố gắng thế nào đi nữa.

-Snape đột nhiên phát hiện biểu cảm của John có chút yếu ớt, như thể cậu đang nhớ lại một ký ức không vui nào đó.

Anh mơ hồ nhận ra mình vừa hỏi một câu tệ, nên khẽ rít lên và đổi chủ đề: "Chúng ta đi lấy nhẫn tiếp theo nhé?"

John cố gắng vui vẻ lên và nói với vẻ mặt tươi cười: "Được, chúng ta đi thôi."

Anh ta nắm lấy cánh tay của người đàn ông và lại biến mất.

Trong đêm tối, hai người xuất hiện trước một ngôi nhà nhỏ.

Các bức tường của ngôi nhà phủ đầy rêu, nhiều viên ngói trên mái nhà đã rơi ra, để lộ ra những thanh xà ở bên trong. Có những cây tầm ma mọc dày xung quanh ngôi nhà, cao đến nỗi chúng vươn tới cả cửa sổ, vốn rất nhỏ và bám đầy đất cũ. Đặc biệt, một con rắn chết được đóng đinh thành hình chữ S trên cánh cổng đổ nát bằng dao.

Trong ánh sáng mờ ảo, nơi này có thể là bối cảnh cho một bộ phim kinh dị.

"Chào mừng đến ngôi nhà Gaunt cũ ở Great Hangleton." John giới thiệu, "Đây là nhà cũ của Merope, nơi anh trai cô là Morfin và cha cô là Marvolo sống."

Biểu cảm của Snape lập tức trở nên căng thẳng.

"Đừng lo lắng, chúng chết rồi." John vội nói: "Thật ra, gia tộc Merope là hậu duệ thuần huyết cuối cùng của Salazar Slytherin. Vào thời điểm đó, họ có hai vật gia truyền, mặt dây chuyền Slytherin và chiếc nhẫn đá phục sinh, được trao cho Merope và Morfin. Nhưng sau đó, hai vật này đã bị Voldemort lấy được và biến thành Trường sinh linh giá."

"Vậy chiếc nhẫn... vẫn được Chúa tể Hắc ám giữ ở đây à?"

"Anh ấy không bao giờ nghĩ rằng có người có thể tìm ra lý lịch của mình." John nói với vẻ chế giễu: "Thật kiêu ngạo."

"Ở đây quả thực có rất nhiều ma thuật mạnh mẽ." Snape đã sử dụng một số phép thuật phát hiện rất phức tạp và kiểm tra nó một cách cẩn thận.

"Được rồi Severus, đừng lãng phí phép thuật của mình. Trước tiên hãy để tôi tháo chúng ra, và sau đó anh sẽ là người duy nhất có thể kiểm soát tôi khi tôi lấy chiếc nhẫn." Nói xong, John bắt đầu vẽ một số ký hiệu phức tạp trong không khí, lẩm bẩm một mình.

Snape cau mày không vui: "Ta tưởng chúng ta đã đồng ý cùng nhau đi lấy chiếc nhẫn rồi?"

John không trả lời. Một lúc sau, anh ta ngừng niệm chú và nói một cách khó khăn, thở hổn hển: "... Cô nghĩ rằng cả hai chúng ta đều bị bỏ bùa mê sao. Ai sẽ đánh thức chúng ta dậy?"

Việc giải trừ ma thuật thực sự khiến tinh thần mệt mỏi. Mặc dù John có kinh nghiệm và sức mạnh ma thuật, nhưng cơ thể anh ấy lần này vẫn còn rất nhỏ và anh ấy không thể kiểm soát tốt sức mạnh ma thuật, vì vậy anh ấy hiện đang gặp khó khăn.

Snape trông càng không vui hơn và muốn tiếp tục giải thích, nhưng John nói đầy ẩn ý: "Hãy nghĩ về thỏa thuận của chúng ta. Nếu anh đi lấy chiếc nhẫn và bị nguyền rủa rồi chết... thì tôi phải làm gì?"

Mặc dù Snape phải bị thuyết phục sau khi nghe điều này, nhưng ông cũng càng không vui hơn.

Tên Gryffindor ngu ngốc này, hắn không nghĩ đến chuyện gì sẽ xảy ra nếu hắn chết sao -

Snape không thể thốt ra những lời này vì cổ họng ông như bị nghẹn lại. Anh ta chỉ có thể nhìn John với khuôn mặt tối sầm mà không nói lời nào.

Thấy người đàn ông đã bị thuyết phục, John không để ý đến khuôn mặt đen sạm của anh ta mà nở nụ cười trấn an.

Cậu nhét đũa phép vào túi Snape, sau đó nắm tay người đàn ông và nói, "Cầm đũa phép của tôi, và chúng ta cùng vào trong. Nếu sau này tôi bối rối, anh có thể đánh tôi bất tỉnh."

Snape vẫn giữ vẻ mặt u ám và không nói gì, nhưng ông cũng nắm chặt tay John.

Mặc dù giữa nhà tối đen như mực, nhưng nhờ có sự dao động của ma lực, hai người đã phát hiện ra vị trí của chiếc nhẫn.

"Bạn đã sẵn sàng chưa?" John dường như đang hỏi Snape, hoặc đang tự nói với chính mình, "Severus, ở lại với tôi."

Anh hít một hơi thật sâu, nắm chặt tay Snape mà không buông, rồi cầm chiếc nhẫn lên bằng tay còn lại.

--------

Chương 88.

Vào lúc đó, ý thức của John trở nên mờ nhạt.

Khả năng kiểm soát cơ thể của anh ngày càng yếu đi. Anh không thể biết mình đang nắm tay ai, thậm chí còn không thể cảm nhận được bàn tay của mình.

Phần duy nhất John còn ý thức được là phần đang cầm chiếc nhẫn, và phần này đột nhiên được một bàn tay ấm áp khác nắm chặt.

Đó chính là người đàn ông mặc áo choàng đen mà anh quen thuộc nhất. Anh đứng trước mặt anh, nhìn anh bằng ánh mắt dịu dàng và bao dung.

"Severus...Les."

John gần như nghẹn thở ngay lập tức.

Đôi mắt anh ngấn lệ và anh cảm thấy đau buồn đến nỗi không thể thốt ra lời nào.

"Chiếc nhẫn này có khắc tên tôi bằng tiếng Latin." Người đàn ông quỳ xuống một chân như John nhớ lại, mỉm cười với anh và đưa tay phải ra.

Chiếc nhẫn bạc quen thuộc nằm trong lòng bàn tay anh.

"John Snape, anh có muốn đeo nó suốt quãng đời còn lại không?" Snape nhẹ nhàng hỏi.

"Em đồng ý!"

John khóc lóc và nghẹn ngào khi cố gắng trả lời. Anh ta lập tức nhặt chiếc nhẫn lên và muốn đeo lại vào tay.

Snape vẫn giữ tư thế nửa quỳ, nhìn anh đầy mong đợi, như thể muốn xem anh mặc nó vào.

"John--John! Chết tiệt--!"

Trên thực tế, Snape cau mày và trông rất nghiêm túc. Anh phát hiện ra rằng bất kể anh gọi thế nào, John vẫn bị mắc kẹt trong ảo giác.

Ngay khi John nhặt chiếc nhẫn, Snape đã đưa anh ra ngoài như đã định. Nhưng ngay lập tức, John đã bật khóc.

Anh ta đứng đó bất động. Mặc dù anh ấy khóc rất buồn nhưng trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười. Biểu cảm của anh ấy rất lạ.

"Tôi đồng ý...Tôi đồng ý!"

John lẩm bẩm liên tục, rồi muốn buông tay Snape ra và đeo chiếc nhẫn vào ngón tay anh.

Snape không còn cách nào khác ngoài việc nắm lấy cổ tay cậu bé, nhưng John không biết mình lấy được sức mạnh từ đâu và lập tức thoát ra.

Snape muốn sử dụng một câu thần chú gây choáng, nhưng mặc dù John đang bị ảo giác, anh vẫn né được câu thần chú theo phản xạ và thậm chí còn phản công Snape bằng một câu thần chú gây im lặng không cần đũa phép.

Ông ta trông rất tức giận vì lời đề nghị của mình bị cắt ngang và tấn công Snape.

Snape đã chuẩn bị, nhưng vẫn né tránh một cách rất vụng về. Anh ta muốn dùng cách này để dụ John ra khỏi nhà, nhưng ngay khi John rời đi một khoảng cách nhất định, vẻ mặt của anh ta sẽ trở nên do dự và miễn cưỡng, sau đó anh ta quay lại và đi vào.

"Chiếc nhẫn chết tiệt!" Snape bị đau đầu dữ dội.

Kinh nghiệm và sức mạnh của John rất lớn. Đặc biệt là với điều kiện là anh ta không thể làm hại John, trận chiến bị hạn chế và anh ta không thể kiểm soát John chút nào.

Cách duy nhất bây giờ là lợi dụng điểm yếu là còn trẻ và sức lực không đủ của John để đối phó với hắn.

John muốn đeo lại chiếc nhẫn vào tay, đầu cúi xuống và vẻ mặt tập trung. Như thể nghĩ ra điều gì đó, anh ta mỉm cười, vẻ mặt trở nên đặc biệt vui vẻ: "Severus..."

"Tôi đây! Đồ ngốc! Cậu thậm chí còn không phân biệt được ảo ảnh và thực tế!" Snape rít lên giận dữ.

Anh ta lại nắm lấy cổ tay John, nhưng lần này anh ta làm từ phía sau. Trong khi nắm lấy cổ tay, anh ta cũng bế đứa bé trong tay.

"John - ý chí của anh đâu rồi? Tỉnh dậy đi!" anh ấy nói lại một cách lo lắng.

Cậu bé tóc vàng dường như cảm động trước cái ôm, nhưng ngay sau đó cậu lại vùng vẫy - nhưng lần này cậu không sử dụng bất kỳ phép thuật nào.

Snape ban đầu định đánh John bất tỉnh sau khi đến gần anh ta, nhưng ông không ngờ John lại đáp lại cái ôm của ông.

Anh không còn cách nào khác ngoài nắm chặt tay John để ngăn chiếc nhẫn không vào trong, đồng thời dụ dỗ cậu bé dịch ra ngoài một chút: "Con quên mất điều gì sao? Con biết không, hôm nay ta chưa nói lời khen ngợi con mà."

"——Thật ra có một số việc bình thường tôi không thể nói ra được. Cậu thực sự rất xuất sắc."

Snape cố gắng hết sức để khống chế cậu bé đang vùng vẫy trong vòng tay mình, hy vọng rằng những gì cậu nói có thể được nghe thấy - Snape không còn quan tâm đến những gì mình có thể nói và những gì không thể nói nữa.

"Mạnh mẽ - nhưng tính tình ôn hòa. Và có vẻ như anh có một cây mandrake trong đầu, đang đuổi theo một con dơi già như tôi." Snape cong môi mỉa mai, "Merlin biết, ta vẫn luôn cho rằng ngươi quá nhu nhược, nhưng ai biết ngươi thực sự có thể giết chết Chúa tể bóng tối? Ta lúc đó thực sự bị khí chất của ngươi làm cho kinh ngạc."

Biểu cảm của John nửa giận dữ nửa do dự, giằng co và dao động giữa việc tấn công và không di chuyển.

Snape cảm thấy nhẹ nhõm phần nào sau khi nói những lời này. Anh ta nhìn cậu bé không phản ứng gì cả, vẻ mặt lại trở nên ghê tởm:

"Thật là đồ ngốc! Ngươi bị ảo ảnh nhốt à?"

Cậu bé tóc vàng lập tức cau mày, như thể đang phản đối câu nói này.

Snape có chút kinh ngạc, khóe miệng cong lên: "... Ta thật sự không hy vọng gì vào chỉ số thông minh của ngươi. Ta khen ngươi thì ngươi không nghe thấy, ta mắng ngươi thì ngươi lại nghe thấy? Ngươi và tên quỷ khổng lồ kia có cùng một thuộc tính sao?"

Vừa nói anh vừa bế đứa bé đi tới gần cửa. Chỉ cần bạn bước ra khỏi phạm vi gây ra ảo giác thì bạn không cần phải lo lắng.

Nhưng càng xa nơi chiếc nhẫn được đặt, John càng vùng vẫy dữ dội hơn. Anh nắm chặt chiếc nhẫn, khuôn mặt tràn đầy ham muốn, gần như ám ảnh, và anh chỉ lẩm bẩm: "Severus... Severus..."

"Đây rồi." Snape bất lực trả lời lần nữa, "Ta hẳn phải điên lắm mới yêu ngươi..."

Anh ấy dừng lại một lúc trước khi nói, "Cậu là một Gryffindor nhưng lại có một cái đầu đầy những ý tưởng sai lầm."

Trán của Snape đẫm mồ hôi vì mệt mỏi. Thật sự là một công việc vô cùng vất vả khi phải liên tục canh chừng John. Anh vẫn cố gắng lấy chiếc nhẫn ra khỏi tay John một cách nịnh nọt và nói: "Anh còn muốn gì nữa? Tôi ở ngay đây."

"Severus...Severus." John tiếp tục lẩm bẩm đầy ám ảnh, đôi mắt trống rỗng và không ai biết anh đang nhìn đi đâu. Có dấu vết máu từ chiếc nhẫn trên lòng bàn tay anh, nhưng anh vẫn từ chối buông tay.

"Thật là phiền phức... có vẻ như nói cũng vô ích thôi." Snape tức giận và đau khổ. Cô không còn cách nào khác ngoài việc phải cứng rắn, giữ chặt vai John để anh đối diện với mình, sau đó ấn chặt gáy cậu bé, cúi đầu và hôn trực tiếp cậu.

"Hmm..." John không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào và chỉ có thể phát ra những âm thanh vo ve không rõ ràng.

Nhưng vai anh dần thả lỏng và anh ngừng vùng vẫy. Đôi mắt vô hồn của anh dần lấy lại sự tập trung và anh vô thức đáp lại Snape.

Snape bực bội buông John ra và hỏi với vẻ ghê tởm: "Cần phải như thế này mới đánh thức được cậu sao?"

--------

Chương 89.

John nhìn Snape một cách vô hồn, và cuối cùng đồng tử của anh cũng tập trung lại.

Cảm giác mềm mại trên môi anh dường như vẫn còn đó, và anh dần nhớ lại những gì vừa xảy ra.

John lại nhìn xuống chiếc nhẫn trên tay mình - cảm giác mê hoặc vẫn còn đang khuấy động, và anh luôn cảm thấy như có một ảo ảnh sắp xuất hiện trước mắt mình.

John không chút do dự túm lấy áo Snape, bắt ông cúi đầu xuống và lại hôn ông một cách mãnh liệt.

Anh ta đánh Snape quá mạnh, khiến ông rên rỉ và một dòng máu chảy ra từ môi ông - môi ông đã bị John làm gãy.

Snape trừng mắt nhìn John một cách dữ tợn.

John chỉ nhìn vào khoảng không một cách vô hồn, tập trung sự chú ý vào cảm giác. Cái chạm của Snape vẫn còn thật, nhưng sức mạnh mê hoặc đó không còn tác động được đến anh nữa và bắt đầu yếu dần.

Anh liếm nhẹ vết thương trên môi Snape rồi dần dần đắm chìm vào nụ hôn.

Snape thấy đôi mắt của cậu bé lúc thì trong trẻo, lúc lại bối rối, nên đoán rằng cậu đang chiến đấu với chiếc nhẫn. Anh ngừng trừng mắt nhìn John và ngoan ngoãn hôn sâu hơn.

Trong ngôi nhà Gaunt cũ kỹ và đổ nát bị bỏ quên, có hai người, một lớn và một nhỏ, đang ôm nhau và hôn nhau rất lâu. Chỉ có ánh trăng và thảm thực vật tươi tốt xung quanh chứng kiến ​​cảnh tượng đó.

......

Vào đêm khuya, John và Snape đã xuất hiện trở lại Spinner's End trong tình trạng kiệt sức.

Ngay khi chân John chạm đất, anh ấy ngã gục xuống sàn và bất động.

"John!" Khuôn mặt của Snape thay đổi đôi chút trong chốc lát.

Nhưng ngay sau đó, cậu bé ngã gục xuống đất và rên rỉ, "Severus... Em mệt quá, không đi được nữa."

——Snape cảm thấy mình có thể trút hết mọi lo lắng của mình cho Kiki.

Ông ta rút đũa phép ra trong tâm trạng không tốt và chuẩn bị sử dụng phép thuật bay: "Để ta nhắc nhở cậu Snape trẻ tuổi rằng bây giờ cậu chỉ còn cách ghế sofa ba bước chân, xa nhất mà một con người bình thường có thể đi được."

John nhanh chóng từ chối và đưa tay ra cho người đàn ông xem lòng bàn tay của mình: "Đừng dùng phép bay! Cõng tôi qua! Nhìn xem - tay tôi bị sao thế này!"

"Trí nhớ của tôi sai rồi sao? Có người lúc nào cũng đi bằng tay à?"

Mặc dù Snape nói điều này với vẻ khinh thường, ông vẫn quay lại và niệm vài câu thần chú lên tay John để vết thương mau lành lại.

Anh ta cúi xuống, đặt một tay lên vai cậu bé, luồn cánh tay qua đầu gối và dùng lực -

"..."

Snape mím môi vì xấu hổ.

Khoảnh khắc anh khống chế John tối nay đã khiến anh kiệt sức. Bây giờ John lại nằm dưới đất và anh phải dùng hết sức lực của cánh tay để nhấc anh ta lên.

Rõ ràng là...Snape không thể giữ John vào lúc này.

Không đợi Snape nói hết câu với khuôn mặt tối sầm, John đã nhanh chóng đứng dậy, cúi xuống hôn lên má anh, an ủi nói: "-Không sao đâu, Severus."

Biểu cảm của anh có phần bất lực, nhưng lại rất chân thành: "Cho dù em không làm được, anh vẫn yêu em."

"Chết tiệt - ai trên đời này -" Snape chưa kịp nói hết lời thì John đã ngắt lời ông với vẻ mặt bí ẩn:

"Không sao cả. Tôi còn quá trẻ để làm chuyện đó với anh bây giờ. Tệ nhất là tôi sẽ tấn công anh sau. Anh cũng có thể trải nghiệm khoái cảm, và nó không đòi hỏi bất kỳ yếu tố vật lý nào. Anh chỉ cần nằm xuống và tận hưởng nó - tốt!"

John bị Snape che miệng vì tức giận. Nhìn vẻ mặt của Snape, có vẻ như ông ta đang muốn ăn tươi nuốt sống tên ngốc này ngay bây giờ.

"Tôi không cần lựa chọn này!" Snape tiến rất gần John và nghiến răng nói, "--Cảm ơn anh!"

John chớp mắt ngây thơ, rồi nhanh chóng giơ đũa phép lên và chữa lành vết thương trên môi Snape, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

"Đừng nói nữa! Bây giờ - đi tắm và đi ngủ đi!" Snape ra lệnh với vẻ mặt tối sầm.

John quay đầu nhìn anh, lộ ra nụ cười ngầm, đột nhiên hỏi: "Severus, lời anh vừa nói là thật sao?"

"Hửm?" Snape không hiểu rõ ý của anh ta.

John lặp lại với vẻ mặt vui vẻ: "Tôi tuyệt vời ư? Bạn có bị sốc bởi khí chất của tôi không? Và bạn thích điều này ở tôi——"

"Đủ rồi! Trí nhớ của tôi không bị tổn thương, không cần anh nhắc lại nữa." Snape không thể chịu đựng được nữa và ngắt lời John với vẻ mặt tối sầm.

Chết tiệt - làm sao John có thể nghe được những lời vô tình đó!

Snape mím môi và nhìn đi hướng khác. Má anh nóng bừng.

"Vậy là anh thực sự nghĩ vậy sao?" Mắt John cong lên vì cười - lại là nụ cười rạng rỡ quen thuộc, trong trẻo và rạng rỡ.

Nhưng anh ta lập tức thu lại nụ cười, cố gắng nghiêm mặt lại để lộ ra vẻ mặt lạnh lùng kiêu ngạo, rõ ràng là muốn bắt chước dáng vẻ kiêu ngạo của Snape, sau đó chậm rãi nói một cách kiêu ngạo: "Hừ, xem ra Giáo sư Snape vẫn còn có chút sáng suốt."

Vừa nói xong, John không nhịn được cười, lắc đầu đi lên lầu.

Nhưng Snape vẫn đứng đó không nhúc nhích.

Biểu cảm của John lúc này rất quen thuộc - quen đến mức Snape không khỏi nín thở.

——Cậu bé tóc vàng sống cùng anh ngày đêm dường như trùng khớp với người đàn ông tóc vàng có vẻ mặt nghiêm nghị trong giấc mơ của anh.

Áp lực ma thuật to lớn và luồng khí cực kỳ đe dọa đã mê hoặc Snape, người khao khát quyền lực, và ông không thể quên điều đó.

Và có một tiền đề quan trọng nhất cho quan điểm này - John vẫn là của ông.

Snape nhìn lên lầu, môi hơi cong lên.

--------

Chương 90. [Khóa, không thể tìm thấy chương này]

--------

Chương 91.

"Severus?" Cậu bé tóc vàng ngơ ngác nhìn quanh rồi ngáp. Có vẻ như anh ấy vẫn chưa tỉnh hẳn.

Đôi mắt cậu mơ màng, rồi bối rối trong vài giây, trước khi ánh mắt cậu đột nhiên dừng lại ở Snape trong sự kinh ngạc - bộ đồ ngủ rõ ràng có màu sẫm hơn.

"Severus, anh thực sự..." John ngập ngừng không tin, "Anh!"

Snape mấp máy môi và đảo mắt đi chỗ khác vì xấu hổ.

Trong giây lát, anh thực sự không biết có nên đắp chăn lên người hay không nên làm hành động không cần thiết này.

Trong lúc do dự, cuối cùng John cũng nói ra những lời nghẹn ngào trong cổ họng vì đau buồn và tức giận:

"Anh chơi một mình à! Sao không đưa tôi đi cùng?!"

Sắc mặt Snape lập tức tối sầm lại, ông ta muốn phản bác vì xấu hổ và tức giận, nhưng cho dù phải đánh đổi danh hiệu giáo sư độc ác nhất Hogwarts, Snape vẫn không nói nên lời.

Anh ta muốn bác bỏ điều gì? Chẳng phải anh ấy đang chơi một mình sao, một mình, mà đó chỉ là một giấc mơ thôi sao?

Sau đó anh ấy nói rằng anh ấy mơ thấy anh ấy và John đang - chơi đùa?

Snape không thể không nhìn đi hướng khác.

Nghĩ đến những chuyện này trước mặt người trong cuộc, anh cảm thấy cơn giận dâng trào và càng khó có thể bình tĩnh lại. Nhưng nếu không có lời giải thích nào được đưa ra ngay bây giờ, hậu quả có thể sẽ nghiêm trọng hơn.

"Ta không--" Snape chỉ kéo chăn che kín người rồi yếu ớt đáp trả.

Khóe miệng John trễ xuống, lộ ra vẻ mặt không vui, anh hạ giọng ngắt lời anh: "Thân hình tôi vẫn còn nhỏ, nhưng Severus, anh đừng tránh tôi nếu muốn! Tôi không hấp dẫn anh đến thế sao?"

"Nếu vậy thì... hãy đợi em thêm vài năm nữa! Em sẽ lớn lên! Em đảm bảo rằng sau này anh sẽ thấy em hấp dẫn!"

John đột nhiên nghiêng người lại gần mặt Snape và nói với vẻ mặt rất nghiêm túc.

Cơ thể Snape cứng đờ trong giây lát. Anh cố gắng hết sức để kiềm chế sự thôi thúc muốn tránh xa và tiếp tục nhìn John với vẻ mặt cứng nhắc.

John chỉ vào ngực mình và bắt đầu ra hiệu một cách nghiêm túc, như thể anh đang tự quảng cáo cho mình:

"Lúc đó cơ thể tôi sẽ không còn gầy như bây giờ nữa, và tôi sẽ cao hơn, vai rộng, eo thon và chân dài. Bạn có thích không?"

Nhưng John đột nhiên cảm thấy có chút ngượng ngùng, ho khan một tiếng: "Nhưng tôi không có cơ bắp, lười vận động, trên người có thể có một chút thịt mềm!"

Anh ta nhấn mạnh câu này một cách cảnh giác và thận trọng, như thể anh ta sợ Snape sẽ không thích anh ta.

"Thật đấy, Severus, sau này tôi sẽ rất đẹp trai! Cho nên anh chỉ cần đợi thêm vài năm nữa thôi... Đừng coi thường tôi." Miệng của cậu bé tóc vàng hơi trễ xuống, sức sống vừa rồi cũng trở nên ảm đạm. "Tôi không nên cố ý nói rằng anh không đủ tốt trước khi đi ngủ, Severus, đừng giấu tôi điều đó."

Khi John nói điều này, Snape khó có thể không tưởng tượng ra hình dáng của người đàn ông tóc vàng trong giấc mơ của mình - chỉ cần nghĩ đến nó bây giờ, anh ta không khỏi muốn sử dụng thuật chặn não.

Snape mím môi vì đau đầu và rít lên vì xấu hổ: "Ta không ghét ngươi!"

Anh lại quên mất sự nhạy cảm của John.

Thật vậy, theo quan điểm của John, họ đã xác nhận rõ ràng mối quan hệ của mình và thậm chí còn ngủ chung giường, nhưng trong tình huống này, Snape thà tự mình giải quyết, điều này chắc chắn sẽ khiến John phải suy nghĩ quá nhiều.

Khuôn mặt Snape tối sầm lại và xanh xao, ông tỏ ra xấu hổ trong vài lần trước khi nói một cách khó khăn: "Ta chỉ mơ một giấc mơ - không phải như ngươi nghĩ, và ta không cố ý giấu ngươi."

Anh sợ John sẽ nghĩ ngợi nhiều nên khẽ rít lên rồi nói nhanh: "——Là anh cũng mơ thấy đấy!"

Khuôn mặt của Snape nóng bừng khi ông thành thật nói ra điều này. Anh ta chỉ đứng dậy che chắn, không thèm nhìn vẻ mặt của John mà vội vã chạy vào phòng tắm.

Chết tiệt——!

Anh ta thầm chửi thề trong khi cởi bộ đồ ngủ ướt gần như dính chặt vào người ra.

Việc bị John nhìn thấy vừa nãy khiến Snape cảm thấy xấu hổ, bối rối và bất lực.

Cho nên ông không biết mình muốn mắng ai.

Cảm giác dính nhớp và khó chịu trong bộ đồ ngủ này là lần thứ hai - không giống như lần trước khi anh tắm trước khi John đến, lần này tình hình khủng khiếp đến mức Snape không muốn nhớ lại.

Và anh có linh cảm rằng chỉ cần anh vẫn có thể mơ thấy những cảnh tượng đó, thì tình huống như thế này chắc chắn sẽ không ít đi trong tương lai!

Snape tức giận mở vòi hoa sen, dòng nước lạnh lập tức phun ra, gột rửa sạch sẽ cơ thể hắn.

Dòng nước lạnh chảy dọc theo sống lưng anh. Snape cố gắng hết sức để kìm nén những hình ảnh trong giấc mơ và chôn sâu tiếng rên rỉ của John vào sâu trong tim. Sau đó anh nhắm mắt lại với vẻ mặt cứng đờ và để những giọt nước bắn lên mặt - Snape từ từ xoa dịu sự bồn chồn trong lòng.

Cánh cửa kính mờ đột nhiên phát ra tiếng "cạch", đó là tiếng ổ khóa được mở ra.

Sắc mặt Snape thay đổi và ông thậm chí không thèm lấy khăn tắm. Anh vô thức căng thẳng cơ thể, cầm chặt cây đũa phép trên bàn trong tay.

Tuy nhiên, giọng nói vui vẻ và phù phiếm của John vang lên từ bên ngoài cửa:

"Severus? Anh đang làm gì thế? Tôi vào đây."

--------

Chương 92.

Biểu cảm của Snape hơi thay đổi, ông lập tức với tay lấy khăn tắm, cố gắng che mình lại.

Cánh cửa mở ra với một tiếng sột soạt, người đàn ông tóc vàng đã cởi hết quần áo dựa vào cửa và mỉm cười nói: "Severus, anh nghĩ bây giờ tôi trông thế nào?"

Tai anh hơi đỏ, nhưng vẫn cố gắng bình tĩnh bước tới: "Lần trước khi tức giận dùng thuốc lão hóa, anh thậm chí còn không thèm nhìn kỹ diện mạo của tôi đúng không?"

Snape bị sốc trước sự táo bạo của John và chết lặng. Đầu ngón tay anh vẫn giữ trên khăn tắm, nhưng mắt anh không thể không nhìn sang phía đó.

Người đàn ông tóc vàng trước mặt tôi giống hệt người đàn ông trong giấc mơ vừa rồi của tôi, khuôn mặt đẹp trai và đôi mắt dịu dàng. Khuôn mặt của anh không còn trẻ trung nữa sau khi đã trưởng thành. Anh ấy có làn da trắng, đùi dài và các cơ bắp săn chắc, mịn màng khắp cơ thể.

Quả thực giống như những gì John đã nói, rất...

Đẹp trai.

Khi John đi tới, Snape không khỏi nhìn xuống. Anh liếc nhìn đôi chân của mình và hỏi một cách khô khan:

"Ông Snape...ông đang làm gì thế? Đang cố tỏ ra ngu ngốc à?"

John nhanh chóng bác bỏ: "Tất nhiên là không rồi."

Theo lẽ thường, anh ta tiến lại gần hơn, gần hơn nữa, gần như đẩy Snape vào tường: "Tất nhiên là tôi tới đây để tắm cùng anh rồi!"

Ánh mắt của anh tràn đầy ý nghĩa khi nhìn vào nơi mà Snape không có thời gian để quan sát.

Snape cuối cùng cũng phản ứng lại, tắt vòi hoa sen, ngượng ngùng kéo khăn tắm che người, tức giận rít lên: "Đủ rồi! Ta không cần tắm chung với ngươi, cút ra ngoài ngay!"

Trạng thái thẳng thắn này khiến Snape rất không thoải mái, nhất là khi anh vẫn đang trong tâm trạng bồn chồn và chưa bình tĩnh lại - quan trọng nhất là anh không chắc mình có thể chịu đựng được sau khi John làm điều gì đó tiếp theo hay không.

Bởi vì Snape không muốn bất cứ điều gì xảy ra giữa anh và John lúc này - xét đến tuổi thật của John, làm như vậy chỉ gây hại mà thôi.

Ông luôn tin rằng phản ứng vật lý và ý chí tinh thần của mình không nên bị nhầm lẫn, và khi xung đột xảy ra, phản ứng vật lý phải tuân theo ý chí tinh thần. Chiêu trò này cũng là lý do khiến hắn nổi bật giữa đám Tử thần Thực tử và được Chúa tể Bóng tối coi trọng.

Vậy nên ý tưởng của Snape bây giờ là đuổi John ra ngoài trước, sau đó từ từ chờ cơ thể anh bình tĩnh lại. Anh ấy sẽ không đắm chìm vào khoái lạc thể xác.

John tiến lại gần hơn và áp môi vào dái tai của Snape một cách cố ý quyến rũ. Anh vòng tay qua eo người đàn ông và kéo anh vào lòng.

"Nhưng em muốn tắm cùng anh." John nói với giọng bối rối. Không đợi câu trả lời, anh đưa tay mở vòi hoa sen.

Nước lại chảy xuống lần nữa, và nó vẫn to như lúc Snape mở nó ra lúc nãy. Gần như ngay lập tức, chiếc khăn tắm mà Snape đang mặc trở nên ướt đẫm, dính chặt vào cơ thể nửa che nửa hở của anh, khiến anh càng thêm quyến rũ.

Mắt của John lập tức tối sầm lại.

"Ngươi--" Snape vừa sốc vừa tức giận, sắc mặt tối sầm lại, gần như muốn nổ tung.

John đột nhiên tiến lại gần anh và cố tình cọ xát một bộ phận nào đó trên người anh qua chiếc khăn tắm. Cơ thể Snape đột nhiên cứng đờ, chiếc khăn tắm khó có thể che giấu được phản ứng của ông.

John không có động tĩnh gì khác, giọng điệu buồn bã: "Em lúc nào cũng thế này - em vẫn kháng cự ngay cả khi em đã sẵn sàng. Chẳng lẽ anh không hấp dẫn em chút nào ngay cả khi anh trở nên như thế này sao?"

Anh buông Snape ra, miễn cưỡng cười: "Tôi vốn định ép buộc anh, dù anh có không đồng ý, nhưng vẫn luôn như vậy, quá nhàm chán. Nếu anh - thực sự không có ý tưởng này, vậy thì quên đi."

Anh ta buồn bã quay lại và chuẩn bị ra ngoài. Lưng anh không thể thẳng ra được vì buồn. Anh ta mím chặt môi như thể đang phải chịu đựng điều gì đó. Đôi mắt anh ấy hơi đỏ và trông vô cùng xấu hổ.

Snape cảm thấy một nỗi đau nhói trong tim, và ông ngượng ngùng nói, "Khoan đã!"

Trong thâm tâm, anh gần như muốn khinh thường chính mình vì đã liên tục phá vỡ nguyên tắc. Nhưng so với nguyên tắc, anh vẫn không muốn nhìn thấy biểu cảm hiện tại của John.

"Bạn nghĩ sao - nên làm gì trong phòng tắm? Tắm nước lạnh để giúp bạn phấn khích hơn?" Snape cố gắng nở một nụ cười giả tạo.

Khóe miệng của John hơi cong lên, trông có vẻ hơi xảo quyệt. Nhưng cái nhìn đó thoáng qua, nhanh đến nỗi Snape tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm không.

Biểu cảm của người đàn ông tóc vàng thay đổi từ ngạc nhiên sang vui mừng chân thành, và đôi mắt xanh nhạt của anh sáng lên. Anh ta sải bước trở lại và vui vẻ nói: "Severus, tất nhiên là anh có thể làm trong phòng tắm. Để tôi dạy anh nhé!"

Snape luôn cảm thấy John có vẻ hơi độc ác. Anh cảm thấy có chút tiếc nuối, nhưng người đàn ông kia đã phấn khích chạy tới...

Những giọt nước bắn lên bức tường lạnh lẽo do tắm rửa đều bị nhiệt độ cơ thể làm tan chảy. Một chiếc khăn tắm nhàu nát được ném bừa bãi xuống đất gần đó, và không ai chú ý đến nó.

John bị người đàn ông kia ấn khó chịu vào tường. Anh ta muốn thoát khỏi sáng kiến ​​ban đầu. Ông mệt mỏi và thỏa mãn, không còn có thể đưa ra lời chỉ dẫn nào nữa. Tuy nhiên, Snape vẫn tiếp tục hỏi một cách giả tạo trong khi di chuyển:

"Bước tiếp theo là gì?"

"Không còn nữa... không còn nữa..." John đáp lại một cách yếu ớt.

Snape nheo mắt và nghĩ đến cảnh tượng mà anh mơ thấy đêm qua. Anh ta vẫn giữ nguyên tư thế và ôm chặt người đàn ông tóc vàng.

Cơ thể anh độtCơ thể anh đột nhiên trượt xuống, và cú trượt cực sâu khiến John bất ngờ và anh hít một hơi thật sâu. Anh ta hỏi ngắt quãng:

"Làm-gì- cơ?"

"Quay lại phòng ngủ đi, tôi đã nghĩ ra bước tiếp theo rồi." Snape nói đầy ẩn ý.

Biểu cảm của John đột nhiên trở nên kinh hoàng, anh chợt nhận ra mình vẫn chưa nói với Snape về điều cấm kỵ của mình.

Sức lực của anh ta không thể chịu đựng được quá ba lần tập luyện, và đây đã là lần thứ ba. Nếu Snape muốn quay lại, liệu anh ta có phải -

"Khoan đã!! Severus! Không, chúng ta thực sự không thể tiếp tục được nữa! Nếu anh tiếp tục--ah!"

John vùng vẫy vì sợ hãi, nhưng trước khi anh kịp nói hết lời, Snape, người không muốn nghe, đã hôn anh, bắt chước cú thúc có chủ đích trong giấc mơ của anh. Cơ thể John mềm nhũn và anh chỉ có thể nức nở, không thể thốt ra bất kỳ lời cảnh báo nào.

Một Severus Snape không kiềm chế?

...John không dám nghĩ xa hơn nữa.

--------

Chương 93.

Hậu quả của hành vi liều lĩnh này là... John lại bị tiểu không tự chủ.

Người đàn ông tóc vàng không khỏi run rẩy, biểu cảm từ lo lắng và xấu hổ chuyển sang vô hồn, không nhúc nhích.

Điều này làm Snape sợ hãi.

Anh nghĩ rằng hành động cứng rắn của mình, bất chấp sự chống cự của John, đã làm tổn thương cơ thể John, điều này còn đáng sợ hơn nhiều so với giấc mơ.

Snape sợ đến mức lập tức lùi lại, điên cuồng tìm đũa phép, muốn niệm một loạt thần chú phát hiện John.

"John, anh có thấy không khỏe không?" Anh ta cau mày và hỏi với giọng điệu rất thận trọng và cẩn thận.

John ngã yếu ớt xuống giường, cảm thấy vừa tức giận vừa buồn cười. Trước khi kịp cảm thấy xấu hổ và tức giận, phản ứng của Snape đã khiến anh mất bình tĩnh.

"Tất nhiên, tôi cảm thấy rất đau khổ đến mức sắp chết." John đảo mắt và lạnh lùng quay đi.

Câu thần chú phát hiện phức tạp mà Snape niệm vẫn chưa có kết quả, sắc mặt của hắn đột nhiên trở nên xấu xí hơn rất nhiều.

Nhưng Snape chỉ hoảng sợ trong giây lát. Nỗi lo lắng về John làm giảm khả năng phân biệt của ông. Sau khi có kết quả xét nghiệm, anh ấy đã bình tĩnh lại.

"Bạn nghỉ ngơi trước đã." Anh ta nói một cách khô khan, vung đũa phép để dọn dẹp đống bừa bộn trên giường, "Tôi sẽ pha chế một ít thuốc cho cô."

Snape không thèm vuốt thẳng chiếc áo sơ mi nhăn nheo của mình và bước ra ngoài với vẻ khá xấu hổ.

John thở dài và nhắm mắt lại.

Dù sao đi nữa, tôi đã trải qua điều đó một lần và tôi không còn sức lực để cảm thấy xấu hổ hay tức giận nữa. Sẽ thực tế hơn nếu anh ấy nghĩ đến cách để được hưởng quyền lợi.

......

Thế là kế hoạch ban đầu của hai người cho bước tiếp theo đã bị hoãn lại bốn ngày.

Trong bốn ngày này, John ngày càng yêu cầu nhiều quyền lợi hơn, và Snape, cảm thấy tội lỗi, đành phải miễn cưỡng đồng ý từng quyền lợi một.

Phải đến khi John miễn cưỡng nói rằng anh muốn đến Gringotts thì Snape mới thở phào nhẹ nhõm và thậm chí còn cảm thấy biết ơn Gringotts.

John cố tình uống chất gây lão hóa một lần nữa - nó vẫn còn quá rõ ràng với cơ thể của một đứa trẻ.

Cả hai đều mặc áo choàng trùm đầu màu đen khiến danh tính không thể xác định được. Khuôn mặt của họ được che kín, chỉ để lộ phần cằm.

"Severus, khi chúng ta tìm thấy chiếc cúp vàng, chúng ta sẽ chạy trốn. Đừng lo lắng ngay cả khi chúng ta không có cách nào trốn thoát. Tôi có cách." John liên tục cằn nhằn anh ta.

Snape gật đầu với vẻ mặt nghiêm nghị và nhìn John một cách đầy ẩn ý.

Giải pháp đơn giản và thô sơ là đục một lỗ lớn trên trần nhà của Gringotts?

Snape chưa bao giờ thấy ai có phép thuật mạnh mẽ như vậy và có cách trốn thoát trực tiếp và dữ dội như vậy. Mặc dù Snape không biểu lộ ra ngoài, nhưng ông cũng có chút phấn khích khi nghĩ đến việc được tận mắt chứng kiến ​​cảnh tượng đó.

Hai người bước vào Gringotts, một người một người. Những người không để lộ mặt như vậy rất phổ biến ở Tumbleweed Alley, nhưng sự xuất hiện của họ ở Gringotts khiến nhiều người phải nhìn họ hai lần.

John hạ giọng và nói với một yêu tinh già mà anh đặc biệt chọn, "Giúp tôi mở két sắt của Bellatrix Lestrange."

Giọng nói của ông trở nên khàn khàn, trầm và nặng nề hơn nhiều. Snape ngay lập tức nhận ra John đang nói bằng giọng khác.

Mụ phù thủy già đẩy kính lên và nhìn John một cách nghi ngờ: "Mở két sắt cần có bằng chứng của bà ta. Ông có bằng chứng nào không?"

John thì thầm, gần như không mấp máy môi, "Linh hồn đã rời khỏi thể xác."

Chỉ có Snape ở bên cạnh mới nghe rõ câu thần chú đó. Snape lập tức quay đầu lại và nhìn vào phần cằm lộ ra bên ngoài mũ trùm đầu của John với vẻ ngạc nhiên.

"Đây là đũa phép của Bellatrix. Tôi là chồng cô ấy, Rodolphus Lestrange. Có câu hỏi nào không?"

John giả vờ kéo áo choàng lên một chút nhưng lại nhanh chóng mặc lại. Yêu tinh già chậm rãi cầm lấy đũa phép, ngơ ngác nói: "Ồ, đúng rồi... đũa phép này. Ngươi là... ngươi là Rodolphus, ngươi đáp ứng được yêu cầu."

Một nàng tiên trẻ ngồi cạnh anh nhìn John với vẻ mặt có phần nghi ngờ.

Snape lặng lẽ nắm lấy cây đũa phép.

Phép thuật của John chỉ có thể điều khiển được một yêu tinh. Nếu yêu tinh phát hiện ra điều gì đó bất thường trong khoảng thời gian này, hắn sẽ phải nhanh chóng niệm một Lời nguyền Độc đoán khác.

Con quỷ già gật đầu, chậm rãi quay lại và nói: "Đi theo ta."

Cô tiên trẻ nhìn lại lần nữa. Tuy vẻ mặt vẫn còn nghi ngờ, nhưng anh không nói gì mà lại cúi đầu tính toán.

Snape vẫn không buông tay cầm đũa phép dưới áo choàng. Lúc này anh phải luôn cảnh giác.

Ngay lúc anh đang nghĩ về điều đó, một bàn tay lặng lẽ luồn vào áo anh và nắm lấy bàn tay trái trống rỗng của anh.

Snape cau mày nhìn John tỏ ý không đồng tình.

Nhưng người sau nhún vai thản nhiên và gần như bám chặt lấy anh.

Yêu tinh già dẫn đường nhìn Snape một cách do dự và hỏi bằng giọng chậm rãi: "Đây có phải là... Bà Lestrange? Cô Bellatrix không?"

Khuôn mặt Snape tối sầm lại và ông gần như muốn nguyền rủa John, nhưng ông đã kiềm chế được.

John cố ý thao túng lão quỷ hỏi câu hỏi này, mỉm cười đắc thắng và trả lời nghiêm túc: "Vâng, vợ tôi."

Bàn tay của Snape, đang bị John nắm, đột nhiên siết chặt lại và anh ta tức giận vùng ra.

--------

Chương 94.

John quay đầu lại nhìn Snape với vẻ mặt tức giận - mặc dù lúc này người đàn ông này chỉ có thể nhìn thấy chóp cằm của anh ta, nhưng chỉ cần John hơi ngẩng cằm lên, anh ta có thể nhìn thấy khuôn mặt của anh ta.

Đôi mắt xanh nhạt của anh mở to và nhìn chằm chằm vào Snape với vẻ lên án, trông có vẻ không vui.

Thái độ này khiến Snape phải thận trọng kiềm chế cơn giận và bắt đầu suy nghĩ xem mình có làm gì sai không.

——Thường thì John chỉ đi cùng anh ấy vào những lúc như thế này thôi.

Trong lúc Snape đang suy nghĩ, John lại nắm tay anh mà không nói gì, Snape cũng không phản kháng.

Chẳng mấy chốc, ba người họ đi vào một đường hầm sâu, ở cuối đường hầm là "tàu lượn siêu tốc" mang tính biểu tượng của Gringotts.

Họ sẽ mang chiếc xe này xuống hầm chứa ngầm.

Điều quan trọng nhất cần lưu ý là bạn sẽ đi qua một thác nước chống trộm trong suốt quá trình này. Mọi phép thuật sẽ lộ ra hình dạng thật của nó trước mặt nó.

John bí mật siết chặt đũa phép của mình. Nhưng anh không cảm thấy lo lắng nhiều lắm, anh đã chuẩn bị sẵn sàng.

Anh ta chỉ cần niệm Lời nguyền Độc đoán lên con yêu tinh già sau khi vượt qua Thác nước Chống trộm, sau đó nhanh chóng tìm chiếc cốc vàng và trốn thoát.

John nhìn người đàn ông bên cạnh mình, toàn thân căng thẳng và cảnh giác, khóe môi cong lên.

Có lẽ bạn có thể tận dụng cơ hội này để đạt được một số lợi ích trong quá trình này?

Chiếc xe chạy rất nhanh. Yêu tinh già ngồi ở phía trước, nhưng vẻ mặt vẫn không thay đổi. Phía sau còn nhiều chỗ trống, nhưng John vẫn nhất quyết ngồi cạnh Snape. Cậu sợ đến nỗi ôm chặt Snape suốt chặng đường, như thể sợ bị đuổi ra ngoài vậy.

Sắc mặt của Snape cũng trông không tốt, có chút xanh xao. Ngay cả sau khi ngồi đó nhiều năm, ông vẫn không thể thích nghi được.

Vì vậy, anh hiểu rất rõ suy nghĩ của John. Anh ấy không hề khó chịu với hành động của John. Thay vào đó, anh nắm chặt tay vịn của toa tàu bằng một tay và ôm chặt John trong vòng tay bằng tay còn lại.

Chiếc xe đột nhiên lao qua một thác nước, tiếng báo động lớn và sắc nhọn đột nhiên vang lên. Con yêu tinh già run rẩy và tỉnh dậy. Anh ta quay lại nhìn John và nói một cách tức giận, "Anh không phải là--!"

"Linh hồn rời khỏi thể xác!" John vẫn tiếp tục tụng kinh và chĩa cây đũa phép vào con yêu tinh già.

Con rồng khổng lồ nằm trước mặt họ gầm lên và nhe nanh về phía họ.

John giữ Snape lại, lúc này đã giơ đũa phép lên, và bình tĩnh nói với tên yêu tinh già, "Dừng lại."

Yêu tinh già ngoan ngoãn và ngơ ngác lắc chiếc chuông trong tay. Con rồng đột nhiên ngừng phát ra tiếng động và trở lại trạng thái im lặng trước đó. Chỉ còn tiếng chuông báo động sắc nhọn tiếp tục vang vọng dưới lòng đất.

Chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại.

"Nhanh lên và tìm chiếc cúp vàng. Họ có thể đến đây bất cứ lúc nào." Snape nghĩ đến những hầm chứa khác gần đó dưới lòng đất, vẻ mặt ông có chút nghiêm nghị.

John nhảy ra khỏi xe và nhìn mụ phù thủy già từ từ mở cửa. Anh ấy không tỏ ra lo lắng mà còn nói với nụ cười vui tươi:

"Chúng ta ở đây để cướp Gringotts, không phải để ăn trộm. Tại sao chúng ta phải sợ những gì chúng có thể làm? Đừng lo lắng."

Môi trên của Snape cong lên và ông cảm thấy muốn chửi thề.

"Kẻ trộm!" một tiếng hét.

Snape quay lại và giơ đũa phép lên.

"Bắt lấy chúng!" một yêu tinh khác hét lên.

Hai thành viên của chủng tộc thấp kém này đang đứng ở đằng xa và bắt đầu chạy về phía này.

"Đã tìm thấy bọn trộm! Bắt chúng lại! Bắt chúng lại!" Một giọng nói khác vang lên, và một yêu tinh khác xuất hiện với vẻ thở hổn hển từ đỉnh đồi xa xa.

Tất cả bọn họ đều là yêu tinh trong căn hầm gần đó.

Snape không hề hoảng sợ. Khuôn mặt anh căng thẳng khi chờ bọn yêu tinh chạy vào phạm vi phép thuật.

Ba con yêu tinh chẳng là gì với anh, nhưng anh chỉ hy vọng John có thể tìm thấy chiếc cốc vàng càng sớm càng tốt và rời đi trước khi có thêm yêu tinh đến.

"Tìm thấy nó!" John nhanh nhẹn chạy vào hầm và trực tiếp cầm lấy chiếc cúp vàng.

Chàng không dám chậm trễ mà lập tức cất chiếc cốc vàng vào túi áo.

Mặc dù được đeo sát vào cơ thể nhưng vẫn tốt hơn là cầm trực tiếp trên tay. Lần đầu tiên đến cướp Gringotts, hắn quá tập trung vào việc trốn thoát đến nỗi quên mất rằng mình không thể cầm chiếc cúp vàng trên tay. Kết quả là, khi trở về, anh ấy phải chịu đựng những cảm xúc tiêu cực trong một thời gian dài.

"Đi thôi!" John gỡ bỏ Lời nguyền Độc đoán, đồng thời niệm một câu thần chú gây choáng lên con yêu tinh già.

Chỉ trong một thời gian ngắn, ngày càng có nhiều yêu tinh đi đến bằng những chiếc xe nhỏ.

Snape đánh gục ba tên yêu tinh đầu tiên lao tới, nhìn những tên yêu tinh đến sau, thở phào nhẹ nhõm và chạy theo John.

"Chúng ta phải rời đi thế nào?" Snape hỏi một cách đầy ẩn ý.

John quay lại và mỉm cười với anh: "Severus, tôi sẽ cho anh xem một thứ tuyệt vời."

Anh ta dừng lại, đứng tại chỗ, vào tư thế chiến đấu, giơ đũa phép lên và bắt đầu tích tụ sức mạnh.

Biểu cảm của John lại trở nên nghiêm túc. Anh nhìn chằm chằm vào lớp đất cứng phía trên và cầm chặt cây đũa phép. Chiếc cằm thanh tú và yết hầu của anh lộ ra dưới mũ trùm đầu, và khí chất của anh vô cùng áp đảo.

- Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy người đàn ông tóc vàng quyền lực trong giấc mơ của mình ngoài đời thực.

Snape im lặng nhìn John, đôi mắt đen lóe lên tia sáng.

Mặc dù có rất nhiều yêu tinh bao quanh và lao về phía họ, Snape không hề cảm thấy lo lắng chút nào.

Anh ấy rất bình tĩnh và thậm chí còn cảm thấy thoải mái trong tình huống này. Và đây là những cảm xúc xuất hiện khi nhìn John.

——Đây là tâm trạng gì vậy?

Một tiếng nổ lớn vang lên chéo phía trên đầu họ, và những khối đá và đất lớn đổ sụp xuống. Snape vật John ngã xuống đất gần như ngay lập tức.

Gần như cùng lúc đó, một tấm khiên gần như trong suốt xuất hiện trên người Snape. Đó là bộ giáp của John, có khả năng bật ra tất cả những viên đá lớn nhỏ bắn trúng Snape.

"Bạn ổn chứ?" John cố gắng thò đầu ra khỏi vòng tay của Snape và nhìn ông với vẻ lo lắng. "Tôi tạm thời thêm một mảnh giáp để bảo vệ anh. Không biết có quá muộn không. Anh có bị thương không?"

"Vậy thì có vẻ như khả năng phản ứng của cậu đủ tốt." Snape rít lên, có vẻ hơi thoải mái. Anh ta đứng dậy, kéo John đứng dậy cùng mình và không hỏi bất cứ câu nào, anh ta bắt đầu niệm thần chú phát hiện.

- Snape nhận ra mình đã sai ngay lúc đánh ngã John.

Liệu John có thể tránh được những viên đá sau khi niệm chú không? Và sức mạnh của John còn mạnh hơn anh ta.

Nhưng Snape theo phản xạ lao về phía trước và bỏ lỡ cơ hội tự bảo vệ mình bằng áo giáp ngay từ đầu.

"Tôi cũng không bị thương. Chúng ta đi thôi." John liếc nhìn đám yêu tinh đang vật lộn để đứng dậy ở đằng xa, lục lọi cơ thể và bằng cách nào đó rút được hai khẩu Nimbus 1999 từ trong áo choàng.

"Chỉ có cây chổi mới có thể bay ra ngoài, hãy kiên nhẫn một lúc." John biết Snape không thích chổi lắm nên chỉ mỉm cười với ông mà không giải thích thêm.

Anh học được phương pháp này từ Hermione. Nếu Hermione không mang theo chiếc túi ngọc trai nhỏ có thể đựng được nhiều thứ khi cả ba ra ngoài trốn thoát, họ sẽ phải chịu nhiều đau khổ đến vậy.

Phép thuật phát hiện cho thấy John chỉ bị một vài vết xước và bầm tím, nhưng không chảy máu. Snape thở phào nhẹ nhõm và cầm lấy cây chổi.

"Kẻ trộm! Đừng chạy!" Lũ yêu tinh trở nên thực sự lo lắng khi nhìn thấy cây chổi bay.

Một lỗ hổng lớn xuất hiện phía trên mặt đất ngầm, dẫn thẳng lên trần nhà của Gringotts, qua đó có thể nhìn thấy một mảng trời nhỏ. Việc rời đi thật dễ dàng đối với hai người đàn ông.

John ban đầu định đá chân xuống đất và bay lên, nhưng sau khi thấy phản ứng của bọn yêu tinh, anh chớp mắt và nắm lấy áo choàng của Snape để kéo ông ta cúi xuống.

John hôn mạnh vào môi người đàn ông, hé răng và nếm thử hương vị trong miệng anh ta. Tiếng nước chảy rất rõ ràng trong không gian đột nhiên trở nên yên tĩnh.

——Snape đang định rời đi với vẻ mặt nghiêm túc thì bị bất ngờ bởi một đòn tấn công dữ dội như vậy. Anh ta lập tức cau mày và lùi ra xa, lau môi và nhìn John một cách tức giận.

"Nhìn họ kìa." John ngẩng cằm lên với nụ cười trên môi.

Snape nhìn quanh với vẻ mặt nghiêm nghị - tất cả bọn yêu tinh, già và trẻ, đều há hốc miệng kinh ngạc, với biểu cảm vừa tức giận vừa ngạc nhiên, hoặc có lẽ là sự kết hợp của cả hai, nhãn cầu của chúng mở to vì sốc.

Các nàng tiên rõ ràng cảm thấy màn trình diễn này có phần quá nóng bỏng. Hoặc có thể họ đã quá ám ảnh với việc đếm tiền đến nỗi quên mất rằng việc mọi người thể hiện tình cảm có thể gây ra thiệt hại lớn như thế nào?

Sau đó, John tự hào ra hiệu cho Snape bay lên cùng mình.

"Chúng ta đã cùng nhau hoàn thành một tin tức lớn. Chắc chắn nó sẽ được đưa lên trang nhất của tờ báo ngày mai." John nói trong không khí một cách phấn khích.

Khi nghĩ đến việc phá hủy một Trường sinh linh giá khác, hắn vui mừng đến mức muốn tung ra một đòn tấn công lén lút khác.

Nếu John không lo lắng về việc khuôn mặt và danh tính của Snape bị tiết lộ, anh thực sự muốn túm lấy Snape và hôn anh ta một lần nữa trên cây chổi trước mặt nhiều người như vậy.

John quay đầu lại và nhìn người đàn ông mặc áo choàng đen đang bay bên cạnh mình. Chiếc áo choàng của anh tung bay trong không khí khi anh đang điều khiển cây chổi với vẻ mặt nghiêm túc, không để ý đến biểu cảm của John.

Tôi thực sự muốn thông báo với mọi người rằng người đàn ông này là của anh ấy - ngay cả vẻ mặt nghiêm túc và cứng nhắc này cũng rất đẹp trai!

John thốt lên trong cơn say.

--------

Chương 95.

Hai người đàn ông khéo léo đi vòng quanh một vòng lớn, cởi áo choàng, giấu chúng cùng với chổi bay vào trong chiếc túi nhỏ trong tay, sau đó lặng lẽ quay trở lại Hẻm Đuôi Nhện.

Sau khi đóng cửa lại, hai người nhìn nhau rồi đều cảm thấy thoải mái.

"Hãy để ta xử lý Trường sinh linh giá này," Snape nói.

John lại ngã xuống đất vì kiệt sức, lấy chiếc cốc vàng ra khỏi tay, đặt xuống sàn bên cạnh mình và thở hổn hển: "Đến đây, đến đây."

Cậu ấy vừa mới trưởng thành, nhưng khả năng điều khiển phép thuật của cậu ấy vẫn chưa trở lại mức đỉnh cao. Vì vậy, ở độ tuổi này, anh đã dùng hết sức lực của mình để thi triển phép thuật cường hóa, khiến anh mệt mỏi hơn so với cơ thể trưởng thành trước đây của mình.

Snape không nhìn chiếc cốc vàng được đặt tùy ý trên mặt đất mà nhìn John bằng ánh mắt chế giễu: "Snape tiên sinh, anh đến đây để lau sàn cho tôi à?"

Nói vậy nhưng anh vẫn cúi xuống với vẻ mặt hơi dịu lại và cố gắng bế John lên.

"Này, Severus, anh còn sức lực không?" John đã bị sốc. "Hiệu quả của thuốc lão hóa vẫn chưa hết! Lần trước, anh thậm chí còn -"

"Câm miệng." Snape rít lên. "Lần cuối cùng anh muốn nói đến bao giờ?"

Anh ta quỳ nửa người xuống, khuôn mặt căng thẳng, dùng cả hai tay nâng John lên theo chiều ngang, rồi sải bước lên lầu.

"Được rồi, tôi thừa nhận là anh có thể cõng tôi, nhưng lần trước anh đã dùng hết sức rồi." John lẩm bẩm.

"Tôi hiểu." Có một chút tự mãn kiêu ngạo trong giọng nói của Snape, điều này nghe rất dễ thương với John.

Anh ngã xuống giường và từ từ hồi phục sức lực. Vài phút sau, cậu thấy Snape quay lại với một chiếc cốc vàng trên một tay và một chiếc nanh rắn trên tay kia.

John nhanh chóng ngồi dậy và với lấy đũa phép.

"Không cần đâu." Ánh mắt của Snape vẫn hướng về chiếc cúp vàng, sẵn sàng hành động.

Jinbei cảm nhận được nguy hiểm, một làn sương đen quen thuộc bốc lên và biến thành một hình dạng quen thuộc.

Đôi mắt đỏ thẫm của cậu dừng lại ở chiếc nanh rắn trong tay Snape ở trước mặt cậu. Biểu cảm của anh ta trở nên tức giận và anh ta mở miệng định nói điều gì đó.

"Câm mồm! Đồ mặt rắn xấu xí! Đồ biến thái không mũi! Đồ già hói!" John hét lên giận dữ.

"..."

Snape liếc nhìn John một cách bất lực.

Người đàn ông tóc vàng dường như đã gặp phải một Trường sinh linh giá, và cảm xúc của anh ta trở nên mãnh liệt.

"Sao mày dám--!" Trường sinh linh giá gầm lên vì tức giận và sốc.

"Tại sao ta không dám? Ngươi còn có lời gì muốn nói sao? Ngươi cứ nói đi nói lại mấy chữ đó. Ngươi dám sao? Ngươi làm sao có thể phản bội ta? Nếu ngươi khiến ta sống lại, ta sẽ mang vinh quang đến cho ngươi. Ngươi đùa ta à!"

John trông rất giận dữ. Anh ta tức giận giật lấy nanh con rắn và nói một cách tức giận: "Đi với anh trai chém của mày đi!"

Nanh của con rắn đâm xuyên qua chiếc cốc vàng.

Giữa những tiếng hú chói tai, Snape cau mày và hỏi một cách không vui, "... Ta nhớ là có người bảo ta làm thế?"

Snape đã bị John giật mất đồ hai lần liên tiếp, và ông cảm thấy mình nên suy nghĩ lại về phản ứng chậm chạp của mình.

"Được rồi, Severus, anh phải hiểu tôi." John đã bình tĩnh lại sau khi phá hủy Trường sinh linh giá và nói với vẻ hơi xấu hổ,

"Tôi chỉ mang theo chiếc cúp vàng một lúc, tâm trạng không tốt. Cho nên khi nhìn thấy khuôn mặt của Voldemort, tôi thực sự muốn trút giận, và... tôi không thể kiểm soát được bản thân."

"Bạn có bị ảnh hưởng không? Bây giờ bạn thế nào rồi?" Snape chỉ tập trung vào việc này và không quan tâm đến Trường sinh linh giá.

Anh ta cau mày nhìn John, vẻ mặt có vẻ u ám, nhưng đôi mắt đen lại đầy vẻ lo lắng.

"Không sao đâu, đừng lo, tôi sẽ không làm mình bị thương đâu." John mím môi và cười khúc khích.

Nhờ sự chăm sóc của Severus, giờ đây anh cảm thấy bình tĩnh và ấm áp trong lòng, không còn bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào như trước nữa.

"Severus, tôi thực sự thích khoảnh khắc này." John nhìn Snape và không nói hết câu vì sợ Snape sẽ tức giận.

Severus, giờ tôi thực sự thích anh rồi.

"Kẻ ngốc!" Snape tức giận đẩy cậu trở lại chăn. "Ngươi mệt đến mức không thể cử động, nhưng vẫn cố gắng thể hiện năng lực của mình và vội vã phá hủy Trường Sinh Linh Giá. Ngươi nghĩ những lời hắn nói có ảnh hưởng gì đến ta không?"

——Ngươi vẫn cho là mình không biết sao? Ánh mắt của John đã tiết lộ điều anh định nói: thật ngu ngốc!

Snape mím môi với vẻ mặt thoải mái.

...Đêm đó, Snape lại mơ thấy một giấc mơ khác.

Dumbledore biết được việc John đã làm và khen ngợi anh trước khi cho anh trở lại khoa y.

Harry và hai người bạn của mình đã rất ngạc nhiên khi biết rằng người thực sự bảo vệ cậu là Snape, và Giáo sư Quirrell đã bị giết vì ông muốn có được Hòn đá phù thủy.

"Tôi đã nói với cậu rồi Snape không thể là người xấu!" Harry vui vẻ nói: "Mọi người đều không tin tôi!"

Ron lẩm bẩm không tin: "Mặc dù tôi đã đi cùng cậu để điều tra Giáo sư Quirrell, nhưng tôi vẫn không tin rằng Snape đang bảo vệ cậu."

Hermione lặng lẽ suy nghĩ một lúc rồi phải thừa nhận: "Có lẽ chúng ta không nên đánh giá con người qua vẻ bề ngoài. Giáo sư Snape thường rất thiên vị, nhưng ông ấy đã bảo vệ Harry."

"..."

Trong mơ, Snape đứng sau góc phòng với vẻ mặt u ám và sắp phát nổ. Sau khi má anh giật giật dữ dội, cuối cùng anh không thể không sải bước ra ngoài một cách u ám.

"Tôi nghe thấy có người nói xấu sau lưng giáo sư?" anh ta hỏi nhẹ nhàng với giọng điệu độc ác.

"chúng ta--"

Không đợi ba người kia giải thích, hắn ta tăng tốc độ nói và rít lên bằng giọng lạnh lùng: "Trừ mười điểm của Gryffindor!"

Ba đứa trẻ nhanh chóng chạy đi, vẻ mặt của Snape trở nên hài lòng.

——Bây giờ, ba con quái vật khổng lồ có cùng bộ não đó hẳn phải hiểu anh ta là người như thế nào, đúng không?

Nhưng vẫn còn vài lời mơ hồ vang lên trong không khí: "Snape đã đúng về những gì chúng ta nói... Ông ấy tức giận vì xấu hổ..."

"Anh ta chỉ có thể trừ điểm thôi... Chúng ta phải hiểu mà..."

Biểu cảm của Mạnh Lập Tân đột nhiên trở nên cực kỳ tức giận, như thể vừa nuốt phải một con ruồi.

"Potter chết tiệt!" Anh ta nghiến răng, "Lần sau chắc chắn tôi sẽ phạt cấm túc cậu ta!"

Snape ở bên ngoài giấc mơ cũng im lặng một lúc.

Anh không thể tưởng tượng được mình sẽ cảm thấy khó chịu đến thế nào nếu sau này cậu nhóc Potter đi học và còn có sở thích khó hiểu này dành cho anh.

——Đến lúc đó, chúng ta phải đối xử "tốt" với Potter!

Thời gian trôi nhanh quá. Vào đầu năm thứ hai, John tuyên bố rằng anh đã lấy lại được sự tỉnh táo và tiếp tục nhiệm vụ giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Điều này khiến nhiều sinh viên reo hò phấn khích.

Năm học mà Quirrell dạy thực sự là quãng thời gian không thể chịu đựng nổi đối với họ, và họ vô cùng nhớ Giáo sư John.

Trong năm này, điều Snape tập trung nhất trong giấc mơ của mình là cách John phá hủy các Trường sinh linh giá khác.

Nhật ký, vương miện, nhẫn...

Snape nhìn John cố nhặt chiếc nhẫn, nhưng anh ta vô tình bị ảo ảnh đánh lừa và đeo chiếc nhẫn vào.

Khuôn mặt anh ta lập tức tái nhợt và ngã xuống đất trước khi tỉnh lại.

John nhanh chóng Độn thổ trở lại Spinner's End và ngất đi trước khi kịp thông báo cho Snape.

Snape bên ngoài giấc mơ đang lo lắng, nhưng anh ta ngay lập tức nhìn thấy mình trong mơ đột nhiên xuất hiện trong nhà, trên ngực đeo một vật dụng nhỏ màu vàng quen thuộc.

Đó có phải là công cụ chuyển đổi thời gian không?

"Chết tiệt, vẫn không có cách nào ngăn cản John sao?" Trong giấc mơ, Snape vô cùng tức giận và bất lực. Anh ta chỉ có thể giúp John uống một lọ thuốc.

Sau đó, hắn đứng dậy, rút ​​đũa phép ra và chĩa vào tay John, lẩm bẩm điều gì đó, cố gắng ếm lời nguyền lên một cánh tay.

"KHÔNG." Một lúc sau, Snape ngừng tụng kinh, suy nghĩ nhanh với vẻ mặt u ám, rồi lại xoay máy chuyển đổi thời gian, thân hình của ông ta biến mất.

Snape, bên ngoài giấc mơ, đã biết được những gì đã xảy ra thông qua hoạt động tinh thần của chính mình vừa rồi.

Anh ta không biết mình có được chiếc máy quay thời gian từ khi nào. Khi John đến Gringotts để cướp, anh ta đã sử dụng máy xoay thời gian để giúp John. Bây giờ anh muốn giải cứu John và ngăn anh chạm vào chiếc nhẫn bí ẩn đó.

Nhưng Snape biết điều này là không thể.

Quả nhiên, việc đầu tiên John làm sau khi tỉnh dậy trong giấc mơ là quay ngược thời gian và cố gắng lấy lại chiếc nhẫn.

Lần này đến lần khác, người đàn ông tóc vàng cố gắng phớt lờ sự cản trở, lo lắng và đau khổ của Snape trong giấc mơ của mình, nhưng đều thất bại.

Cuối cùng, John không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ cuộc, anh quay ngược thời gian trở về trước khi anh có được chiếc nhẫn.

Cảnh quay chuyển sang văn phòng dạy độc dược của Snape, nơi một người đàn ông mặc áo choàng đen đang chấm bài tập về nhà tại bàn làm việc và John đang đứng trong phòng.

Trong mơ Snape ngẩng đầu lên, có chút bối rối, nhưng ngay sau đó mắt lại trở nên sáng tỏ, hỏi: "Ngươi đứng đó làm gì?"

Anh ấy đã quên hết mọi ký ức liên quan đến chiếc nhẫn.

John cười bất đắc dĩ, bình tĩnh nói: "——Tôi chỉ tới thăm anh thôi."

......

Thời gian cứ trôi đi, năm thứ ba đã đến và John vẫn bận rộn. Mặc dù Snape không hiểu rõ lắm, nhưng ông biết rằng John hẳn đang bận rộn với các Trường sinh linh giá.

Còn lại bao nhiêu Trường sinh linh giá?

...Snape không dám nghĩ đến ý nghĩa của câu cuối cùng.

Anh ta vẫn sẽ chết một cách bất ngờ, nhưng Snape bên ngoài giấc mơ giờ đây về cơ bản có thể phớt lờ cảm giác do cái chết của chính mình mang lại, và anh ta và John thường chờ thời gian quay lại với khuôn mặt vô cảm.

Snape đột nhiên cảm thấy hơi xúc động.

Kể từ lần đầu tiên tôi mơ thấy John, cậu bé tóc vàng đã vô cùng hoảng sợ và đau khổ khi chứng kiến ​​cái chết của anh, nhưng giờ đây cậu bé đã bình tĩnh và điềm tĩnh, và cậu bé đã quen với điều đó. Ngay cả tôi cũng dần quen với điều đó.

John đã phải chịu đựng bao nhiêu?

Sau đó, một điều gì đó đột nhiên xảy ra.

- John nói anh ấy muốn giúp Sirius Black trốn thoát khỏi nhà tù.

"Anh nghiêm túc đấy à?"

Trong mơ, Snipe gần như nghĩ rằng John bị điên.

--------

Chương 96.

Snape bị sốc và tức giận. Anh đột nhiên mở mắt và tỉnh dậy.

"Này, Severus, cuối cùng anh cũng tỉnh rồi." Giọng của John vang lên gần như ngay lập tức.

Cậu bé tóc vàng đang ngồi xếp bằng ở phía bên kia giường, với một bản sao của tờ Nhật báo Tiên tri trên đầu gối. Anh ta đọc nó một cách chán ngắt. Bây giờ Snape đã tỉnh dậy, anh ta lập tức nhìn sang với vẻ ngạc nhiên.

Snape ngồi dậy trong trạng thái choáng váng, suy nghĩ của ông vẫn còn đắm chìm vào những lời cuối cùng của John trong giấc mơ. Anh ta có vẻ ngần ngại khi nói.

Snape đột nhiên tỉnh dậy trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sự gián đoạn đột ngột này khiến anh cảm thấy rất khó chịu, đặc biệt là khi nó liên quan đến chuyện của Black.

"Severus, hôm nay anh ngủ nướng thế này lạ lắm. Anh lại mơ thấy điều gì nữa à?"

John chỉ vào đĩa mì ống và cháo yến mạch đang bốc khói trên bàn cạnh giường và nói, "Tôi đã làm bữa sáng cho hôm nay. Đến đây và ăn thôi."

Snape hơi cau mày và vung đũa phép trong không khí. Những dòng chữ màu xanh lá cây đậm cho thấy lúc này đã là mười giờ sáng.

Vì giấc mơ quá dài nên anh ngủ quên, nhưng lời nói của John đã cho anh một cái cớ.

Snape không vội rửa mặt mà từ từ cởi cúc quần ngủ, như thể muốn thay quần áo.

Ánh mắt của John lập tức nhìn sang với ánh sáng rực rỡ. Sau đó Snape giả vờ không quan tâm và rít lên, "Ta mơ thấy ngươi nói rằng ngươi muốn giúp Sirius Black trốn thoát khỏi nhà tù?"

John hẳn phải biết chuyện gì đã xảy ra năm đó. Bất kể giấc mơ nào thì quỹ đạo chung cũng không chệch khỏi sự việc ban đầu. Cho nên dù thế nào đi nữa, Chúa tể bóng tối cũng sẽ biết về lời tiên tri và Lily sẽ không thể thoát khỏi cái chết.

Vậy tại sao John lại đưa ra quyết định này?

Snape cảm thấy hơi đau lòng khi nghĩ lại lúc anh và John đang trong cuộc chiến tranh lạnh ngoài đời thực, nhưng trong mơ, John lại sẵn sàng đứng trước mặt Lily và chiến đấu với Chúa tể bóng tối để không làm anh buồn.

Chúa tể bóng tối, kẻ khiến vô số người sợ hãi chỉ cần nghe đến tên mình, đang ở trạng thái mạnh nhất, nhưng John vẫn liên tục lao về phía trước và chết đi sống lại.

Sau khi Lily mất, anh đã trải qua một đêm đau buồn, và John đã im lặng ôm anh.

Trong giấc mơ, anh chỉ cảm thấy buồn cho Lily, nhưng anh không biết rằng John đã chết vì anh vô số lần trong khoảng thời gian không xác định.

...Thật là ngu ngốc.

John chắc hẳn có lý do khi giúp Blake.

Vẻ mặt cứng nhắc ban đầu của Snape dần thả lỏng. Anh chịu đựng hơi nóng trên mặt rồi cởi bộ đồ ngủ ra, sau đó mặc áo sơ mi thường ngày như thể không có chuyện gì xảy ra.

"Đúng." John đồng ý một cách thoải mái, nhìn Snape từ trên xuống dưới với vẻ mặt hờ hững, rồi giải thích: "Vì Trường sinh linh giá."

Anh ta ngay lập tức nhận ra rằng mặc dù biểu cảm của Snape không thay đổi, nhưng trong mắt ông lại hiện lên một tia buồn bã, dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự.

John cười và nói: "Được rồi, được rồi, anh không trêu em nữa."

Anh ta đóng tờ báo lại, thay đổi tư thế nằm thoải mái trên giường và hỏi bằng giọng điệu bí ẩn: "Cậu có biết Percy Weasley, học sinh năm thứ ba nhà Gryffindor không?"

Snape đứng bên giường, hai tay đông cứng khi nghĩ đến điều đó. Anh ta cau mày và trả lời với giọng điệu không mấy dễ chịu: "Anh trai của Charlie Weasley?"

John mỉm cười ngượng ngùng.

Có vẻ như trò hề mà anh dùng để buộc Severus phải ghen đã đặc biệt hiệu quả. Nhìn kìa, ngay cả em trai anh cũng nhớ điều đó.

"Vâng, bạn có biết anh ấy mang con vật cưng gì đến trường không?"

Biểu cảm của Snape trở nên cứng nhắc hơn, và có vẻ như ông không có ấn tượng tốt về Percy. Anh ta khinh thường nói: "Tôi là bảo mẫu của cậu ta sao? Làm sao tôi có thời gian chăm sóc thú cưng của học sinh được?"

Anh nhớ lại lời đe dọa của John với anh. Đôi mắt đen của anh thoáng hiện vẻ thù địch. Anh ta nói một cách ác ý: "Anh ta có đưa mẹ mình đi cùng không?"

John vừa tức giận vừa buồn cười. Có vẻ như Severus vẫn còn đang suy nghĩ về những gì anh đã nói trước đó?

Anh đứng dậy khỏi giường, bước tới bên giường, vòng tay qua cổ người đàn ông và hôn mạnh vào chiếc mũi khoằm của anh ta.

"Lúc đầu tôi chỉ nói nhảm thôi." John không buông Snape ra mà vẫn duy trì tư thế này, xin lỗi với nụ cười trong mắt, "Tôi chỉ muốn làm anh ghen thôi. Thật ra, tôi không có ý định trả thù anh, và tôi cũng sẽ không bao giờ động đến bất kỳ ai khác."

Snape quay mặt đi, vẻ mặt vô cảm, có vẻ hơi xấu hổ, môi gần như không nhúc nhích, khẽ rít lên:

"Tôi mới là người phải xin lỗi."

Môi anh ấy mấp máy vài lần. Ông ấy có rất nhiều điều muốn nói nhưng lại chẳng nói ra được điều gì.

- Có rất nhiều điều Snape muốn nói, nhưng anh ấy thích thể hiện suy nghĩ của mình bằng hành động hơn là lời nói.

"Nếu trí nhớ của tôi vẫn bình thường thì có vẻ như cậu không mang theo thú cưng khi vào Hogwarts?" Sau khi Snape quyết định, ông ta nhanh chóng đổi chủ đề như để che đậy.

John nhướn mày, cười gian xảo hỏi: "Bây giờ anh còn thời gian quan tâm đến thú cưng của học sinh sao?"

Snape cong môi trên lên như thể bị xúc phạm, tức giận nói: "Học trò? Snape tiên sinh, ngươi phải nhớ lại một khái niệm nữa! Ta lo lắng cho - bạn đồng hành của ta!"

"Được rồi, được rồi." John không giấu được khóe miệng cong lên, cuối cùng trả lời: "Tôi thực sự không mang theo bất kỳ thú cưng nào. Severus, anh biết rằng ngay cả khi tôi có thú cưng, thời buổi hỗn loạn cũng khiến tôi không thể chăm sóc chúng, vì vậy tốt nhất là không nên nuôi."

"Bây giờ thì khác rồi." Snape nói ngắn gọn, ánh mắt đầy suy tư.

John nhìn vẻ mặt của người đàn ông và có lẽ đoán được anh ta đang nghĩ gì, điều này khiến anh ta càng vui hơn.

May mắn thay, John vẫn chưa quên những gì mình muốn nói lúc nãy, anh nhanh chóng đổi chủ đề: "Vừa rồi chúng ta đang nói về thú cưng của Percy. Anh ấy thực sự mang theo một con chuột tên là Scabbers."

John nói thêm một cách gay gắt: "Tôi biết con vật cưng mà anh ta mang theo là một con chuột vì đó là một chuyện lớn và không liên quan gì đến Percy hay Charlie!"

Đôi lông mày cau có của Snape giãn ra một chút.

Mặc dù cậu vẫn chưa hiểu mối quan hệ giữa Sirius Black và thú cưng của Weasley.

John quan sát biểu cảm của Snape và tiếp tục, "Scabbers bị mất một ngón chân, còn Peter Pettigrew chỉ còn một ngón tay."

"Điều này không thể nào xảy ra được!" Biểu cảm của Snape trở nên có chút mất kiên nhẫn.

Mặc dù anh ta ngắt lời John, nhưng nhìn biểu cảm của anh ta thì có vẻ anh ta đã tin ngay.

- Snape biết rằng nếu phỏng đoán này là đúng thì sự thật sẽ thay đổi rất nhiều.

Có phải là anh đã ghét nhầm người trong suốt những năm qua không? Bộ Pháp thuật cũng bắt nhầm người sao? Nhưng liệu John, người đã trải qua rất nhiều kiếp người, có thể hiểu sai sự thật không?

Cậu bé không nói gì, cho anh ta thời gian để tiêu hóa cú đánh.

Biểu cảm của Snape nhanh chóng bình tĩnh lại, nhưng đôi mắt lại trở nên trống rỗng, rõ ràng là ông ta đang sử dụng thuật che não.

Anh ta hỏi bằng giọng bình tĩnh nhưng khàn khàn: "Vậy anh ta là kẻ phản bội thực sự? Và bây giờ anh ta đang ở Hogwarts?"

"Đúng vậy," John thừa nhận.

Ánh mắt Snape đột nhiên chuyển động, ông nghĩ đến lời John vừa nói: "Nhưng cậu nói cậu giúp Sirius Black là vì Trường Sinh Linh Giá?"

"Đúng vậy, Trường sinh linh giá đang ở trong nhà anh ta, đó là chiếc mặt dây chuyền. Nhưng Nhà Đen đã bị niêm phong, nên trước tiên tôi cần chứng minh anh ta vô tội và thả anh ta ra." John giải thích chi tiết.

Snape vẫn cảm thấy lời giải thích này có chút mơ hồ, vì vậy tiếp tục không khách khí hỏi: "Nếu muốn chứng minh mình vô tội, chỉ cần bắt được kẻ phản bội là được. Tại sao phải mất công giúp Black trốn thoát khỏi nhà tù?"

Một sự ghê tởm sâu sắc thoáng qua trong mắt anh ta.

John cười bất lực và không giải thích gì thêm.

Tốt hơn là nên hoãn câu trả lời cho đến khi Severus phát hiện ra.

"Vậy anh còn ở đây làm gì?" Ánh mắt của John di chuyển quanh bộ đồ ngủ mà Snape vừa cởi ra.

"Hả?" Snape sửng sốt, suy nghĩ của ông vẫn còn ở chủ đề trước đó, và ông không phản ứng gì.

"Đi rửa mặt đi!" Biểu cảm của John đột nhiên trở nên hung dữ, anh ta gầm lên với Snape gần như là đang buộc tội: "Anh có biết là tôi đã đợi anh dậy ăn mấy tiếng đồng hồ rồi không? Và anh đã ở đây nói chuyện rất lâu. Tôi sắp chết đói rồi!!"

Một áp lực ma quỷ khổng lồ đột nhiên bùng nổ trong không khí, đẩy người đàn ông loạng choạng ngã vào phòng tắm. Cánh cửa kính mờ đóng sầm lại sau lưng anh.

Khuôn mặt của Snape trông có vẻ hơi lạ. Anh đứng trong phòng tắm hồi lâu mà không lấy lại được bình tĩnh - anh muốn cười, nhưng cũng có chút ngạc nhiên. Điều kỳ lạ là anh ấy không hề cảm thấy tức giận.

Bạn biết không, từ khi anh ấy trưởng thành, chưa từng có ai dám đối xử tệ bạc với anh ấy như vậy.

Nhưng Snape vẫn có cảm giác quen thuộc kỳ lạ... dường như anh đã từng bị John đá ra khỏi phòng theo cách rất xấu hổ như vậy trước đây.

Mặc dù anh là một thực thể đáng sợ mà rất nhiều người cố gắng tránh xa, John không bao giờ cảm thấy sợ hãi dù chỉ một chút.

Snape vẫn thấy ngạc nhiên mỗi khi nghĩ đến chuyện này.

"Có vẻ như John thực sự đói." Một nụ cười thoáng hiện trên môi anh rồi biến mất trong giây lát.

--------

Chương 97.

Ban đầu, John dự định sẽ đến hang động bên bờ biển và lấy lại chiếc mặt dây chuyền giả trước khi kỳ nghỉ kết thúc.

- Điều này là để ngăn chặn Dumbledore khỏi bị lừa dối trong tương lai. Nếu ông già yếu đi, không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Nhưng vài ngày gần đây Snape trông có vẻ lơ đễnh, như thể đang suy nghĩ điều gì đó. Anh ấy thường vô tình nhìn thấy John và sẽ choáng váng trong một thời gian dài.

Nhưng khi John hỏi, Snape chỉ lắc đầu và từ chối, tỏ ý không có gì cả.

Điều này thực sự khiến John lo lắng nên chuyện hang động phải hoãn lại.

Cuối cùng cũng đến lúc phải vào học.

Các giáo sư khác đang bận hướng dẫn những học sinh Muggle mới, nhưng về cơ bản Snape không phải làm công việc này - có lẽ Dumbledore cũng biết rằng nếu ông yêu cầu ông đi, điều đó có thể chỉ gây ra tác dụng phản tác dụng.

John đã được Snape đưa qua lò sưởi trở về văn phòng của ông ở Hogwarts.

Nhưng nỗi lo của Snape có vẻ như vẫn chưa được giải quyết. Anh ta vẫy đũa phép để dọn dẹp tủ đựng thuốc, như thể anh ta cố tình làm mình bận rộn.

"Tôi nói này... Severus! Có chuyện gì với anh vậy?" Cuối cùng John không nhịn được nhíu mày hỏi: "Nói cho tôi biết có chuyện gì, tôi có thể giúp anh."

Mặc dù Severus đã dần thay đổi và không còn cố tình che giấu cảm xúc trước mặt anh nữa nhưng điều này khiến John rất vui. Nhưng - có điều gì mà anh không biết?

Snape quay lại, nhìn John với vẻ mặt bình thường, sau đó mấp máy môi, bình tĩnh đáp: "Rồi ngươi sẽ biết, nhưng không phải bây giờ."

Anh nhìn vẻ mặt buồn bã của John, đôi mắt đen của anh hiện lên một tia bối rối, rồi nói thêm: "Tôi sẽ không để anh chờ quá lâu, tôi hứa."

"Không phải chuyện gì nghiêm trọng đến mức gây nguy hiểm đến tính mạng của anh ấy sau lưng tôi chứ?" John hỏi một cách nghi ngờ.

Kể từ khi Severus biết về Trường sinh linh giá và Voldemort sẽ hồi sinh, anh luôn lo lắng liệu Severus có tự mình hành động hay không.

"Đừng lo, mạng sống của tôi sẽ không bị ảnh hưởng đâu." Snape rít lên một cách không vui.

——Có nghĩa là chuyện này quan trọng lắm sao? !

John càng cảm thấy bồn chồn hơn.

Anh ta vội vàng kiểm tra vị trí của nanh rắn và một số Trường sinh linh giá bị vứt bỏ, tất cả đều được cất an toàn trong túi, nhưng những Trường sinh linh giá khác thì không dễ để lấy. John cố gắng suy nghĩ nhưng vẫn không thể hiểu được Snape sẽ làm gì vào lúc này.

Tâm trạng này kéo dài cho đến đêm thứ ba của năm học.

John trở lại văn phòng Độc dược với vẻ mặt u ám, chuẩn bị ăn tối với Severus.

Nhưng Snape lại đứng một cách bất thường trong phòng, như thể đang đợi anh vậy.

"Anh đã trở lại." Người đàn ông mặc áo choàng đen rít lên.

"Cái gì thế này - cái gì thế này?" John có chút bối rối trước tình huống này và nhìn Snape một cách nghi ngờ.

Ánh mắt anh hướng về phía bàn làm việc, nơi dường như có thứ gì đó được phủ một tấm vải đen.

Snape mím môi, hoàn toàn không có khí chất của một giáo sư môn Độc dược. Anh ta lúng túng rít lên, "Ờ... đây là..."

Ông chỉ ra hiệu cho John mở tấm vải ra.

John làm theo những gì được bảo trong trạng thái choáng váng, và rồi anh nhìn thấy một——

Một hộp quà lớn với bao bì đẹp? !

"Đây có phải là món quà anh tặng tôi không, Severus?!" John hỏi với vẻ không tin và chỉ vào chiếc hộp.

Mặt trời mọc ở hướng tây!

"Đừng nói nhảm nữa! Nhìn này!" Một chút xấu hổ thoáng qua trong mắt Snape, ông hạ giọng và gầm lên vì xấu hổ và tức giận.

"——Tôi chưa từng thấy ai hung dữ như vậy khi tặng quà cho người khác." John lẩm bẩm nhẹ nhàng rồi từ từ mở nắp hộp.

Snape yếu ớt quay đi mà không nói một lời, nhưng ông vẫn để mắt đến biểu cảm của John.

Có một chú mèo con màu xám đã trưởng thành với những sọc vằn nằm trong chiếc hộp lớn. Vì quá nhỏ nên nó chỉ có thể cố gắng hết sức để trèo lên hộp.

"Con mèo?" John mở to mắt và nhìn chằm chằm vào anh chàng nhỏ bé.

Nghe thấy giọng nói của anh, chú mèo con ngẩng đầu lên, đôi mắt màu hổ phách ướt át nhìn anh, cũng mở to vì ngạc nhiên.

"Bạn không thích mèo à?"

Nhìn thấy phản ứng này, Snape không khỏi nhíu mày.

- Có phải Severus đã phải vật lộn với chuyện này nhiều ngày rồi không?

John nảy ra một ý tưởng trong đầu và trừng mắt nhìn Snape một cách không vui: "Nếu đúng như vậy thì sao?"

Người đàn ông mặc áo choàng đen lập tức mím môi, vẻ mặt nghiêm túc như thể sắp làm chuyện gì đó quan trọng.

Anh ta vẫy đũa phép và triệu hồi một chiếc hộp lớn có cùng bao bì từ phòng ngủ.

"Vậy bạn có thích cú không?" anh ta rít lên một cách nghiêm túc.

"Tôi nghĩ là anh không thường dùng cú để giao tiếp với mọi người, và không nhiều người mua cóc - một cuộc khảo sát ở cửa hàng thú cưng cho thấy trẻ em thích mèo hơn -" Snape nói một cách khô khan, cảm thấy rất xấu hổ.

John muốn cười.

Severus luôn nói rằng anh ấy thật ngu ngốc. Vậy thì, hành vi của Severus có phải cũng ngu ngốc không?

Bạn có mua hai món quà vì sợ mình sẽ không thích chúng không? Có bao nhiêu người có thể làm được điều như vậy!

"Được rồi, đừng lo lắng, tôi rất thích mèo. Còn con cú..." John vẫn cúi xuống và mở hộp quà ra xem.

Con cú nâu trong hộp vùi đầu vào cánh và ngủ say.

"Mặc dù rất đáng yêu, nhưng vẫn nên trả lại cho cửa hàng thú cưng. Không cần phải khéo léo như vậy. Tôi thực sự không có ai để liên lạc." John mỉm cười bất lực và lắc đầu.

Snape lại cau mày.

Điều này làm anh nhớ ra.

John đã sống lâu như vậy mà chưa bao giờ kết bạn với bất kỳ ai ngoại trừ chính mình. Tình huống này thực sự nguy hiểm.

Ngay cả Snape cũng ít nhất có Lucius là bạn.

"Vì bạn không ghét cú, vậy thì ở lại đi." Snape đã đưa ra quyết định. "Bạn phải hiểu rằng lần này thì khác. Bạn có thể cố gắng kết bạn mà không phải lo lắng về việc lãng phí tình cảm của mình."

Snape ngay lập tức ngắt lời John bằng giọng điệu hung hăng: "Ngoại trừ Charlie Weasley!"

John đảo mắt: "Được thôi, tôi sẽ nghe lời cậu, nhưng học sinh nào được mang theo hai con vật cưng?"

Anh ta cố ý hỏi như vậy.

"Tôi không nghĩ có ai đó ngăn cản một vị trưởng khoa sử dụng cú một cách bình thường." Snape cũng nhận ra ý của John, trừng mắt nhìn anh ta và trả lời theo đúng ý John muốn.

Trước đây, Snape luôn sử dụng cú trường vì cùng lý do như John: có quá ít người để liên lạc. Snape cảm thấy rất phiền phức khi phải mua nó hay tự mình nuôi nó.

"Vậy thì... chúng ta đặt tên cho chú mèo con này là 'Niên Cao' nhé." John suy nghĩ một lúc, nhớ lại cuộc sống đầu tiên mà anh gần như đã quên, và nói với vẻ hoài niệm.

"Cái gì?" Snape hỏi với vẻ bối rối. Anh ấy không hiểu câu tiếng Trung.

"Dịch theo nghĩa của chúng tôi thì có lẽ là..." John mỉm cười nói: "Bánh Croquette?"

Biểu cảm của Snape trở nên tinh tế.

Anh thực sự không thể hiểu nổi John nghĩ ra cái tên này bằng cách nào.

"Vậy thì tùy con đặt tên cho con cú. Được rồi - quay lại cùng con cú, quay lại thật nhanh!" John đột nhiên trở nên phấn khích và liên tục thúc giục.

Snape có chút bối rối, nhưng ông vẫn quay lại với chiếc hộp và làm theo những gì được bảo.

"À——"

Một tiếng kêu yếu ớt và lạ lẫm vang lên từ phía sau, chắc chắn không phải của một con mèo.

Snape theo phản xạ rút đũa phép ra, quay lại và chĩa về phía phát ra giọng nói.

Một quả bóng nhỏ màu trắng mềm mại đang bế chú mèo con trên tay - sinh vật không xác định này có lẽ chỉ cao bằng đầu gối của Snape.

Và John biến mất chỉ trong vòng chưa đầy một phút.

Snape véo cục lông vì bối rối.

"Đây có phải là... một chú gấu Bắc Cực con không?" Sau khi xác nhận, má anh hơi giật giật.

Con gấu trắng nhỏ vùng vẫy trong tay anh, vẫy hai bàn chân ngắn và mập, nhìn anh bằng đôi mắt xanh ướt át và buồn bã. Hiển nhiên tư thế này khiến chú gấu trắng nhỏ cảm thấy rất khó chịu.

Snape nhìn thấy vẻ buồn bã trong mắt chú gấu trắng nhỏ, ông nhanh chóng chuyển từ hành động véo sang ôm, rồi đặt nó trở lại cạnh chú mèo con.

Tôi nhìn một quả bóng trắng mềm mại lảo đảo chạy tới ôm một chú mèo con nhỏ hơn, rồi thở phào nhẹ nhõm vì thỏa mãn.

Snape không nhịn được cười và nói: "John, cậu thật trẻ con."

"Bạn đã học được Animagus, điều mà nhiều người không thể học được. Bạn cũng là một con gấu, nhưng bạn quá nhỏ——"

John không thèm chơi với Niên Cao nữa. Hắn đột nhiên biến trở về thân thể ban đầu, tức giận nói: "Ta còn nhỏ, lớn lên sẽ có năng lực tấn công! Hóa thú sư của ta là gấu!"

Snape mím môi, tưởng tượng ra một chú gấu trắng ngốc nghếch và dễ thương đang đi theo mình, rồi thay thế khuôn mặt của John bằng chú gấu trắng——

Thậm chí còn buồn cười hơn nữa!

Đường cong nơi khóe miệng anh không khỏi cong sâu hơn.

--------

Chương 98.

"Được rồi, đừng nói nữa. Tôi đói rồi." John không theo đuổi lời Snape nữa mà chuyển chủ đề sang việc ăn uống. "Bây giờ bạn đã chuyển hết quà rồi, bạn không còn bận tâm gì nữa đúng không? Đến ăn đi."

Anh ta định gọi Qiqi nhưng thấy Snape do dự nên đã ngăn anh lại, "Khoan đã!"

"Còn gì nữa không?" John tò mò hỏi.

"Vào phòng ngủ đi." Snape lại quay mặt đi và bĩu môi một cách lo lắng.

Có thể là tất cả quà tặng vẫn chưa được trao đi chăng?

John bật đèn phòng ngủ vì tò mò và nhìn xung quanh.

Có vẻ như...nó trông vẫn giống như bình thường?

Anh nhìn xung quanh, tìm kiếm dưới gối và trong tủ đầu giường nhưng chẳng tìm thấy gì cả. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở tủ quần áo.

Trong suốt quá trình này, Snape đứng ở cửa mà không nói một lời, có vẻ hơi ngượng ngùng.

John mở cửa tủ - những bộ quần áo treo bên trong lập tức khiến anh sợ hãi.

Trước đây, tủ quần áo này toàn là áo choàng đen, áo sơ mi và quần dài cùng kiểu dáng, cứng nhắc và thô kệch đến mức John cảm thấy bất lực.

Nhưng bây giờ - vì tủ quần áo được yểm một phép thuật kéo dài không dấu vết nên nó có thể chứa được rất nhiều quần áo. Bộ quần áo quá khổ của Snape đều được treo một cách kín đáo ở cả hai bên. Tất cả những bộ quần áo cỡ nhỏ ở giữa—tất cả đều là của anh ấy!

John kéo một mảnh quần áo lại để xem mà không bỏ cuộc.

Vâng, mô hình là của anh ấy. Nhưng chiếc áo thì hoàn toàn mới và cả quần cũng mới nữa! Chiếc áo khoác cũng mới!

Anh ta nhìn chằm chằm vào đống đồ lót nhỏ được gấp gọn gàng dưới tủ, tất cả đều mới tinh! Có hình gấu trắng in trên đó!

"Chuyện gì thế này?" Ngay cả John cũng ngạc nhiên đến mức lắp bắp.

Severus hôm nay...có bị điên không? Bạn không chỉ mua cho nó một con thú cưng mà còn đột nhiên mua cho nó nhiều quần áo như vậy sao?

Snape cười khẩy, khoanh tay và nói như một lời tuyên bố: "Ta không nghĩ quần áo trong vali của trò đủ để mặc đâu."

Anh ta mím môi, nhìn John bằng đôi mắt vô hồn và không nói gì.

- Mặc dù anh đã xác nhận mối quan hệ với John trong năm nay và nói rằng anh yêu John, nhưng anh sẵn sàng thay đổi vì John.

Nhưng ông ấy đã làm được bao nhiêu?

Chỉ nấu một bữa ăn thôi có đủ không?

Nếu lần trước anh không nhắc đến con vật cưng, khiến anh nảy ra ý định mua quà cho John, thì anh đã không đột nhiên nhận ra John đã mặc quần áo gì trong năm qua.

Ngoài chiếc áo choàng bắt buộc phải mặc ở trường, John dường như có rất ít quần áo thực sự và cậu phải thay chúng mỗi ngày. Ngoài ra, vì anh và Snape có thói quen và phong cách mặc quần áo tương tự nhau nên Snape không nhận ra có điều gì không ổn.

Snape lại nghĩ đến đêm Dumbledore vừa yêu cầu ông chăm sóc John. Chẳng lẽ anh ta không thấy quần của John đã giặt trắng và giày thì rất cũ nên đã nhờ John đến kiếm chút tiền tiêu vặt vào cuối tuần sao?

John không còn quan tâm đến thời gian nữa nên anh không quan tâm đến những điều này. Mặc dù có năng lực mạnh mẽ như vậy, anh ta lại quá lười kiếm tiền để duy trì cuộc sống bình thường. Kể cả khi anh ta kiếm được tiền, có lẽ nó cũng sẽ sớm trở nên vô dụng.

Nhưng John không quan tâm, nhưng anh không thể không quan tâm.

Tôi chưa để ý đến những điều này. Anh ta thực sự là một đối tác vô năng.

Biểu cảm của Snape tối sầm lại.

John, vẫn kéo góc chiếc áo sơ mi mới bằng một tay, quay lại và nhìn người đàn ông mặc áo choàng đen với vẻ bối rối.

--Chuyện gì đã xảy ra thế? Bạn có đột nhiên trở nên tự trách mình không?

John suy nghĩ một lúc, chớp mắt và một nụ cười hiện lên trên khóe môi.

Anh ta đột nhiên nhíu mày, kinh ngạc nói: "Đợi đã, mẫu váy này hình như là——"

Snape giật mình, không nhịn được đi tới, lạnh lùng nói: "Ta nhớ mã hiệu máy không thể sai được."

Anh ấy là bậc thầy về độc dược. Anh ta có thể ước tính kích thước của một nơi chỉ bằng cách chạm vào nó. Không thể nào anh ấy có thể mắc sai lầm được. Nếu không có đôi bàn tay vững vàng và khéo léo như vậy, làm sao ông có thể pha chế được loại thuốc ngon?

Vẻ mặt do dự của John đột nhiên chuyển thành nụ cười rạng rỡ: "Đùa thôi."

"--kẻ ngốc!" Khuôn mặt của Snape tối sầm lại và ông không muốn chú ý đến anh ta.

John thấy người đàn ông vẫn đang cầm chiếc hộp nên nhanh chóng đổi chủ đề và hỏi: "Được rồi, được rồi, anh đã nghĩ ra tên cho con cú chưa?"

"Cây ngải cứu." Snape nói không chút do dự.

"Một tên thuốc khác... Tôi đoán đây là phong cách của anh." John nói và nhìn Snape một cách đầy ẩn ý.

Ngải cứu còn gọi là ngải cứu. Nó tượng trưng cho sự mất mát, nỗi buồn tột cùng và tình yêu tuyệt vọng.

Trong hai kiếp trước, mọi người thích liên tưởng việc giải thích loại thuốc này với Lily vì câu hỏi mà Snape đã hỏi Harry trong lớp Độc dược đầu tiên.

"Tôi sẽ nhận được gì nếu thêm bột rễ thủy tiên vào kem ngải cứu?" John hỏi với một nụ cười.

Trong ngôn ngữ hoa thời Victoria, hoa thủy tiên vàng tượng trưng cho một loại hoa loa kèn, trong tiếng Anh cũng phát âm là "lily". Ngôn ngữ của loài hoa là: "Những điều hối tiếc của tôi nằm ở bạn." Thêm từ ngải cứu vào câu hỏi, thì ý nghĩa của toàn bộ câu hỏi thực ra là "Tôi tiếc về cái chết của Lily".

Snape có thể trả lời câu hỏi này mà không cần suy nghĩ, nhưng ông lại do dự khi nói ra.

——Biểu cảm của John dường như không chỉ đơn giản là hỏi công thức nấu ăn.

Snape đột nhiên thay đổi lời nói: "Không, ta nghĩ nên gọi nó là Đá Mặt Trăng."

Anh ta mím môi thành một đường cong nhẹ nhàng và bình tĩnh nói: "Tôi thích những chất làm dịu hơn là nước của sự sống và cái chết."

Bây giờ John đã hài lòng. Hắn nhìn con cú ngủ say trong tay Snape, không biết gì cả, bất đắc dĩ nói: "Vậy thì từ nay về sau tên của ngươi sẽ là Moonstone. Mặc dù cái tên này có chút xấu xí, nhưng chúng ta cũng không thể làm gì được. Ai bảo chủ nhân của ngươi thích đặt tên như vậy cho ngươi? May mắn thay, ông ấy không gọi ngươi là Hellebore!"

Công thức của thuốc làm dịu là bột đá mặt trăng được thêm vào tinh chất cây bạch chỉ.

Đá mặt trăng còn được gọi là đá của tình nhân, tượng trưng cho tình yêu lãng mạn đẹp như ánh trăng.

Ngôn ngữ của hoa bạch chỉ là sự do dự và mâu thuẫn.

So với ý nghĩa của dòng nước sinh tử: "Snape tràn đầy hối hận vì cái chết của Lily", John cảm thấy ý nghĩa của lời giải thích nhẹ nhàng hơn là: "Snape do dự vì tình yêu của mình dành cho John". Nhưng nghe hay hơn nhiều!

--------

Chương 99.

Hôm nay là ngày thứ tư đi học.

Hôm nay là ngày học lớp Độc dược năm thứ ba của nhà Gryffindor. Snape dạo này cảm thấy bồn chồn. Ngoài việc suy nghĩ nên tặng quà gì, một lý do khác là vấn đề về Scabbers.

Ông không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài khi nhắc đến sự việc này và điều đó khiến ông phải hối hận suốt đời.

Nhưng như ông đã nói trước đó, ông chỉ là người đứng đầu nhà Slytherin, và việc ông quan sát thú cưng của một học sinh Gryffindor là điều quá xa vời.

Có một loại thuốc làm teo nhỏ trong chương trình giảng dạy lớp ba, nên Snape đã yêu cầu tất cả học sinh mang theo thú cưng của mình đến lớp này.

"Nếu thuốc của ai đó không ở trạng thái phù hợp, chúng ta sẽ sớm biết thôi. Bởi vì con vật cưng tội nghiệp đó sẽ chết dưới tay chủ nhân của nó." Snape nhếch mép cười độc ác.

Khi nói điều này, ánh mắt của anh ta quét về phía khu vực mà các học sinh nhà Gryffindor đang ngồi, khiến nhiều học sinh run rẩy vì sợ hãi.

Lớp học dưới lòng đất tràn ngập mùi hỗn hợp nồng nặc của nhiều loại nguyên liệu pha chế thuốc. Tầng trên của lớp học tràn ngập hơi nước. Sau khi các sinh viên bận rộn trong khoảng thời gian rưỡi, về cơ bản họ đã đạt được một số kết quả.

Trong suốt quá trình này, Snape đã quan sát con chuột một cách kín đáo.

Ông đã tiến hành phẫu thuật tắc não, và nhìn bề ngoài, không có gì bất thường, và mắt ông cũng không nhìn vào con chuột.

- Nhưng nếu Snape không biết sự thật, ông ấy sẽ nghĩ đó là một con chuột thật. Bởi vì ngay cả khi không có ai quan sát thì nó vẫn hoạt động một cách hoàn hảo.

Percy Weasley luôn coi mình là một học sinh xuất sắc. Mặc dù khả năng pha chế thuốc của anh không tốt lắm, nhưng anh chưa bao giờ bỏ cuộc và vẫn luôn cố gắng pha chế đúng loại thuốc.

Anh trai của ông đã làm tốt hơn về mặt này. Nếu không có sự cố trước đó, Snape chắc chắn sẽ trân trọng hai anh em hơn một chút.

Cuối cùng, khi Percy giữ chặt con chuột đang bắt đầu kêu chít chít và cố gắng trốn thoát, rồi đau đớn cho nó uống một loại thuốc làm teo nhỏ, trái tim Snape tràn ngập niềm vui.

Anh ta có thể thấy rằng lọ thuốc đã thất bại; có một số bước trong quá trình này sai. Cho nên, chuột Banban chỉ có di chứng trong một khoảng thời gian nhất định, và nó không phải là chuột thực sự. Nếu nó co lại quá nhiều, nó sẽ không thể kiểm soát được mà biến trở lại thành người.

Tôi thực sự hy vọng rằng nếu nó có bất kỳ di chứng nào, Weasley sẽ đưa nó đi gặp Poppy.

Bằng cách này, nó có thể được phơi bày trực tiếp.

Snape nghĩ một cách vui vẻ.

Sau lớp Độc dược này, tuần đầu tiên của học kỳ này sẽ đến.

Cuối cùng John đã quyết định sẽ giúp Blake trốn thoát khỏi nhà tù.

"Azkaban được giám ngục canh gác khắp nơi. Anh thực sự muốn đi sao?" Khuôn mặt của Snape trở nên u ám, một chút lo lắng thoáng hiện trên khuôn mặt ông. "Anh không có khả năng chống lại những cảm xúc tiêu cực... Tôi nên đi cùng anh."

Có điều gì đó lóe lên trong mắt anh, và biểu cảm của anh thay đổi từ miễn cưỡng sang quyết tâm.

"Không sao đâu, tôi tự đi được. Severus, anh không ghét Black lắm sao?" John cười thản nhiên, "Mặc dù tôi dễ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc tiêu cực, nhưng đối với tôi, Thần Hộ Mệnh vẫn quá dễ đối phó."

Anh nhìn xuống cây đũa phép của mình và vẫy nhẹ nó. Sau khi một câu thần chú quen thuộc được hô vang cùng với làn sương trắng bạc, một con vật từ từ bước ra từ đầu cây trượng.

"Đây là..." Snape nheo mắt lại và xác nhận một lúc lâu trước khi anh có chút ngạc nhiên, "Thestral?"

Biểu cảm của anh trở nên rõ ràng.

Snape đột nhiên nhớ ra, rất lâu trước đây, ông đã mơ thấy John bị giết ở kiếp thứ hai. Trong giấc mơ, anh quỳ xuống trước mặt John trong đau buồn, rồi triệu hồi thần hộ mệnh Thestral theo cách tương tự.

"Thần hộ mệnh cần phải gợi lại những ký ức ấm áp trong tim một người trước khi có thể giải phóng nó. Nói cách khác, nó chỉ có thể được sử dụng ở mức độ lớn hơn khi tìm thấy người hoặc vật cần được bảo vệ." John nhìn Snape, ánh mắt dịu lại. "Vậy thì lần này khác với lần đi lấy chiếc nhẫn. Severus, chỉ cần tôi nghĩ đến anh, không một tên Giám ngục nào có thể đến gần tôi được."

Một lời thú nhận thẳng thắn khác.

Khuôn mặt Snape nóng bừng, và ông phải ngượng ngùng quay đi, rít lên bằng giọng không thể nghe rõ: "Được rồi... hãy cẩn thận."

"Tôi sẽ trở về an toàn, đừng lo lắng."

John có vẻ không muốn xác nhận ý nghĩa của thần hộ mệnh của Snape. Anh ta lại mỉm cười với anh ta rồi bỏ đi qua lò sưởi.

Điều này khiến Snape cảm thấy nhẹ nhõm và thất vọng.

Anh ta nắm chặt đũa phép, có phần do dự.

Ngọn lửa trong lò sưởi đang dần tắt. Trong phòng không có chút ánh sáng nào nên khá mờ, rất thích hợp để niệm thần chú gọi Thần hộ mệnh.

Snape đang lo lắng về điều gì đó.

Không có gì ngạc nhiên khi thần hộ mệnh của ông lại giống với thần hộ mệnh của John, Thestral. Nhưng đã lâu rồi anh không triệu hồi thần hộ mệnh của mình. Nếu vẫn là con nai cái...nếu...

Snape mím môi và im lặng một lúc lâu trước khi quyết định đọc thần chú:

"Hãy trông đợi Chúa bảo vệ."

Một bóng người nhanh nhẹn nhảy ra từ đầu đũa thần, vẫn là con nai bạc xinh đẹp. Nó chạy nhảy trong không khí và cuối cùng đáp xuống bên cạnh đầu gối của Snape, cọ xát vào anh một cách trìu mến, giống như trước đây.

Một tiếng "tách" rõ ràng vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

Snape bị sét đánh. Anh ta nhìn chằm chằm vào cây đũa phép rơi xuống đất bằng đôi mắt vô hồn, vẻ mặt bàng hoàng và không tin nổi.

Con nai biến mất khi cây đũa phép rơi xuống, nhưng vẻ ngoài quen thuộc của nó không cho phép anh ta viện cớ rằng mình đã nhìn nhầm để trốn thoát.

Tại sao......?

Tại sao vị thánh bảo trợ của anh vẫn không thay đổi mặc dù ông đã yêu John?

Có thể là...anh ấy thực sự...

không thể nào!

Snape ngồi cứng đờ trên ghế, tâm trí bối rối và hoang mang. Chiếc đũa phép mà anh coi như mạng sống của mình đã rơi xuống đất lâu đến nỗi anh quá bối rối đến nỗi quên nhặt nó lên. Bàn tay vừa cầm đũa phép cũng cực kỳ lạnh, nhiệt độ không thể bằng nhiệt độ của một con người bình thường.

Nhưng Snape đã quên tất cả những điều này. Anh ta ngồi đó ngơ ngác một lúc lâu trước khi cầm đũa phép lên và nói lại với cách phát âm có phần khó khăn: "Hoo-Hoo-Hoo-Hoo-Hoo."

——Vẫn là con nai bạc quen thuộc.

Đôi mắt đen trở nên trống rỗng và tuyệt vọng.

Snape không khỏi lấy hai tay che chặt trán, luồng khí xung quanh hắn trở nên chết chóc và tuyệt vọng.

......Tại sao?

Anh ấy không yêu John sao? Chẳng phải anh ấy yêu John nhiều đến thế sao?

Có lẽ tiềm thức của John, người đã làm rất nhiều điều vì anh, vẫn không thể sánh bằng Lily, người chỉ còn lại những ký ức?

Trong lòng Snape có một giọng nói phản đối, ông biết rằng điều này không đúng.

Không còn nghi ngờ gì nữa, người anh ấy yêu chính là John. Anh ta không chỉ nhận được sự ấm áp giả tạo từ John.

Vậy tại sao - tại sao vị thánh bảo trợ vẫn là một con nai cái?

Cảnh tượng anh và John tương tác hiện ra trước mắt Snape.

"——Tôi chưa từng thấy ai tặng quà cho người khác mà lại hung dữ đến vậy." Lời lầm bầm khó chịu của John ngày hôm qua vẫn văng vẳng bên tai anh.

Ngoài anh ra, không còn ai có thể hung dữ như vậy khi tặng quà.

"Vâng, vợ tôi." John trả lời với vẻ xảo quyệt và tự mãn.

Trước khi cướp Gringotts, những lời anh nói trước mặt lão yêu tinh kia rõ ràng chỉ là lời nói đùa, nhưng lão ta lập tức tức giận hất tay John ra.

"Anh lúc nào cũng thế này, kìm nén ngay cả khi anh có phản ứng. Em vẫn không hấp dẫn anh sao ngay cả khi em trở nên như thế này? Lúc nào cũng thế này - thật nhàm chán." John cảm thấy lạc lõng và buồn bã.

Nếu bất kỳ cặp đôi nào khác nhìn nhận vấn đề theo góc nhìn của họ, liệu hành vi của anh ấy có phải là thái quá không?

Snape dùng nhiều lực hơn ở các ngón tay và môi ông mím lại thành một đường thẳng vì tội lỗi.

Ông luôn có thói quen ngượng ngùng và thường ẩn mình sau lớp vỏ bảo vệ, bởi vì đây là thói quen ông đã hình thành trong nhiều thập kỷ, và bởi vì John luôn chiều chuộng ông.

"Severus, chỉ cần tôi nghĩ tới anh, không một Giám ngục nào có thể đến gần tôi được." Nụ cười của John vẫn ấm áp như ngày nào.

——Nhưng liệu điều đó có thực sự xứng đáng với anh ấy không?

Snape nhớ rằng cả hai lần triệu hồi vừa rồi đều là những con nai quen thuộc.

Không đáng, không đáng chút nào, đối với một người như anh ta——

Snape nhắm mắt lại vì đau đớn.

--------

Chương 100.

Sau khi John một mình trở về ngôi nhà ở Spider's End Alley, anh đã uống lọ thuốc lão hóa và mặc chiếc áo choàng dài có mũ trùm đầu.

Để đề phòng, anh ta cũng kéo mũ trùm đầu xuống thật sâu, cho đến khi chỉ còn lại phần cằm lộ ra. Tương tự như vậy, anh ta không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì ngoài con đường dưới chân mình.

Tuy nhiên, John có sự hỗ trợ của phép thuật, vì vậy anh ấy có thể cảm nhận môi trường xung quanh mà không cần dùng mắt, đặc biệt là khi anh ấy đến Azkaban, nơi chỉ được canh gác bởi các Giám ngục.

Anh ta quay người tại chỗ và dịch chuyển tức thời đi mất.

Vì Azkaban quá xa nên John phải dừng lại nhiều lần trên đường đi, cho đến khi ngay cả sức mạnh phép thuật của anh cũng bắt đầu mất tác dụng, và cuối cùng anh cũng đến được hòn đảo chết chóc và cô đơn.

Thỉnh thoảng, Bộ Pháp thuật sẽ đến kiểm tra bên ngoài Azkaban, nhưng đây là một hệ thống rất lỏng lẻo vì chưa có tù nhân nào trốn thoát khỏi Azkaban.

Hôm nay rõ ràng không phải là ngày để kiểm tra, nên John nghỉ ngơi một lúc bên ngoài mà không cần lo lắng, để sức mạnh ma thuật của mình hồi phục đủ để hỗ trợ Thần hộ mệnh mà anh đã sử dụng trong một thời gian dài. Sau đó, anh ta từ từ đứng dậy và bước vào Azkaban.

Con Thestral nhỏ màu trắng bạc khép cánh lại trên lưng và lặng lẽ đậu trên vai John.

Trên hòn đảo chết chóc và im lặng này, dường như ngay cả bầu trời cũng bị bao phủ bởi những cảm xúc tiêu cực dày đặc và bọn Giám ngục, khiến nơi đây trở nên tối tăm và u ám, không có chút ánh sáng mặt trời nào. Vô số Giám ngục đi tới đi lui, và sau đó bị thu hút bởi John.

Nhưng ánh sáng phát ra từ Thestral đã bao bọc hoàn toàn John, khiến anh không bị ảnh hưởng bởi cái lạnh; ánh sáng ấm áp và rất ổn định.

John cong khóe môi tỏ vẻ khinh thường.

Bất kể có bao nhiêu Giám ngục đến thì cũng vô ích.

Anh đã quyết tâm bảo vệ Severus trong hàng ngàn năm. Có lẽ anh đã từng cảm thấy buồn và tuyệt vọng trước đây, nhưng tất cả chỉ vì anh muốn nhiều hơn và muốn được đáp lại, và quyết tâm bảo vệ Severus của anh chưa bao giờ dao động.

Anh ta có sức mạnh ma thuật to lớn để hỗ trợ, vì vậy thiên thần hộ mệnh sẽ không sụp đổ trong thời gian ngắn. Đối với anh, Azkaban giờ đây giống như vùng đất không người.

John bắt đầu kiểm tra từng tù nhân trong phòng giam, cố gắng tìm Blake, nhưng những tù nhân đó đã ở đây quá lâu và trở nên tê liệt, dường như đã mất đi cả những cảm xúc bình thường của họ. Ngay cả khi John đang nhìn họ, họ cũng không phản ứng gì cả.

"Áo choàng đen..." Một tiếng thì thầm đột nhiên vang lên, thu hút sự chú ý của John.

Anh ta quay đầu lại và nhìn vào phòng giam bên phải. Các phòng giam được làm bằng vật liệu giống như đá, tạo thành những thanh dọc hẹp để nhốt tù nhân bên trong. Và trong phòng giam đó có một người đàn ông với mái tóc rối bù, gần như không thể nhận ra được ngoại hình ban đầu của anh ta.

Anh ta nắm chặt lan can bằng cả hai tay và nhìn sang một cách phấn khích:

"Chủ nhân có phái người tới cứu ta không? Ta biết chủ nhân sẽ không chết!"

Đó là giọng nói của một người phụ nữ rất quen thuộc, hóa ra là một người phụ nữ.

John nhìn sang với vẻ bối rối: "...Bella?"

"Là tôi đây!" Người phụ nữ có vẻ hơi điên, "Sư phụ bảo anh cứu tôi sao? Sư phụ nghĩ đến tôi trước! Sư phụ đâu?"

John do dự một lúc rồi nghĩ đến việc nhân cơ hội này để khiến Bellatrix mắc sai lầm, nhưng rồi lại từ bỏ ý định đó.

"Không, chúng tôi không thể cứu cô bây giờ được. Bởi vì chủ nhân vẫn còn mất tích." John nở nụ cười nửa miệng nhưng nói bằng giọng rất thận trọng.

"Cái gì? Vậy tại sao anh lại đến đây?" Khi nói Voldemort không liên quan, vẻ mặt điên cuồng của người phụ nữ kia mới dịu xuống một chút, cô ta có chút nghi ngờ hỏi.

"Ta có việc của ta phải làm. Ngươi chỉ cần kiên nhẫn chờ đến ngày chủ nhân phục sinh, ngày đó sẽ không còn xa nữa." John nói với đôi mắt nheo lại.

Cứ chịu đựng cho đến lúc đó, rồi bạn sẽ chết.

John không có hứng thú giết những Tử thần Thực tử này trước vì anh biết rằng những người này sẽ không gây ra mối đe dọa nào cho Severus và sẽ có người xử lý họ trong tương lai. Ngay từ đầu, mục tiêu duy nhất của John là Voldemort.

Anh ta tiếp tục tìm kiếm, và ở phòng giam tiếp theo sau khi rẽ vào góc, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy mục tiêu của mình.

"Sirius Đen." John gọi tên anh ta, và đúng như dự đoán, người đàn ông luộm thuộm đang cuộn mình bên trong không hề phản ứng gì cả.

"Harry Potter." Vì thế John đã đổi tên.

Người đàn ông đột nhiên ngẩng đầu lên và nhìn John bằng ánh mắt rùng rợn.

John không hề sợ hãi, mà vẫn tiếp tục nói bằng giọng lạnh lùng: "Lúc đó anh đã bí mật thay thế người giữ bí mật bằng Peter Pettigrew, nhưng hắn lại phản bội anh, sau đó đổ tội đánh bom một con phố lên đầu anh, rồi biến thành chuột bỏ chạy. Mọi người chỉ tìm thấy một mảnh ngón tay của hắn."

"Nhưng bạn có biết tôi tìm thấy gì không? Ở Hogwarts, có một học sinh mang theo một con chuột. Nó đã sống rất lâu và bị mất một ngón tay."

Phản ứng của Black gần như giống hệt Snape. Anh ta vội vã chạy tới, nắm lấy lan can và hét lên: "Không thể nào!"

"Nhưng tôi không ở đây vì anh ta." John lạnh lùng nói: "Bởi vì chỉ cần chứng minh được tội lỗi của hắn thì ngươi có thể được thả ra - ngươi có biết tại sao bây giờ ta lại ở đây không?"

"Tại sao, tại sao?" Blake hỏi một cách ngượng ngùng.

Anh ta nhìn người đàn ông đội mũ trùm đầu trước mặt, vẻ cảnh giác hiện rõ trên khuôn mặt.

"Harry Potter." John lạnh lùng nói, nhấn mạnh giọng điệu của mình: "Khi cô nhốt mình ở đây để chuộc tội, cô có bao giờ nghĩ đến anh ta không?"

"Harry... Harry bé nhỏ... thằng bé bị sao thế!" Blake nghiêng người về phía này, và mặc dù xương của anh bị kẹt giữa các lan can, anh dường như không cảm thấy đau đớn chút nào.

"Anh ta bị gửi đến nhà dì và chú của mình, những người rất ghét phép thuật và sống cuộc sống như một yêu tinh mỗi ngày." John lạnh lùng nói: "Anh ấy không có đủ ăn... anh ấy phải làm rất nhiều việc nhà, anh ấy không có cha hoặc mẹ, và không ai quan tâm đến anh ấy. Bạn đã bao giờ nghĩ đến cảm giác của anh ấy chưa?"

Biểu cảm của Blake hoàn toàn đờ đẫn, và đột nhiên anh bắt đầu rên rỉ đau đớn như một con chó bị thương.

"Hãy đưa tôi ra ngoài! Cứu tôi! Tôi muốn gặp Harry!" Sự cảnh giác trong mắt anh biến mất, và anh gầm lên trong nỗi đau không thể chịu đựng được.

John không trách Blake vì hành động như vậy.

Sau khi ở trong Azkaban quá lâu, thật may là người ta vẫn có thể tỉnh táo và suy nghĩ bình thường. Đặc biệt là vì John đã chạm đến điểm yếu duy nhất của Blake.

"Tôi có một điều kiện." John nói, "Tôi có thể đưa anh ra ngoài và để anh giải cứu Harry, nhưng anh chỉ cần tuân thủ một điều kiện của tôi."

John tản ra hào quang và đe dọa: "Nếu tôi có thể cứu được anh, tôi cũng có thể đảm bảo anh sẽ không bao giờ ra ngoài được nữa."

Anh rất mừng vì Blake vừa biết được sự thật và không có nhiều thời gian để suy nghĩ cách trốn thoát nên đã nắm lấy chiếc ống hút cứu mạng này. Nếu không, nếu Blake nghĩ đến việc sử dụng Animagus, điều kiện của anh ta sẽ không có tác dụng gì cả.

Blake gần như không thở được vì luồng khí và áp lực ma quỷ dày đặc bao quanh John. Cơ thể cực kỳ yếu ớt của anh không thể chịu đựng được điều đó. Anh ta chỉ có thể bám vào lan can, thở hổn hển và vùng vẫy như một con cá nằm ngoài nước trên thớt.

Hào quang của John tỏa ra trong vài giây rồi anh nhanh chóng kiềm chế nó lại. Anh nhìn xuống Blake, chờ đợi quyết định của anh.

"Điều kiện gì?" Blake hỏi trước.

Điểm nổi bật là ở đây.

John cúi đầu để Blake có thể nhìn rõ khuôn mặt anh dưới mũ trùm đầu: "Anh biết danh tính của tôi không?"

Blake suy nghĩ rất lâu rồi lắc đầu.

Một nụ cười yếu ớt thoáng qua trên khuôn mặt John, rồi anh lại trở về vẻ lạnh lùng và nói từng từ một: "Tôi là người của Severus Snape."

"Ôi trời?!" Blake hét lên, "Cái gì? Anh đùa tôi à! Cái thứ kinh tởm đó!"

Một câu thần chú đánh trúng anh ta như tia sét.

Blake đột nhiên ngã xuống đất, nhổ ra từng ngụm sên với vẻ mặt kinh tởm và méo mó.

"Bạn phải hiểu mình nên nói gì." John rút đũa phép lại và nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

"Ugh - Tôi biết - ugh, anh nói cho tôi biết điều kiện đi -" Black nói ngắt quãng trong khi khạc nhổ, tâm trí vẫn nghĩ về Harry.

John cảm thấy hơi buồn nôn, và anh phải nhanh chóng nêu ra điều kiện của mình, vì vậy anh đã hủy bỏ câu thần chú và nói, "Điều kiện của ta là - chấm dứt sự thù hận và thù địch vô nghĩa giữa các người trong thời đi học, bao gồm cả cái tên xúc phạm đó."

"Nhưng hắn ta là một Tử thần Thực tử chết tiệt!" Black hét lên sau khi ngừng nôn.

"Tên Tử thần Thực tử chết tiệt mà anh nhắc đến đã phải chịu đựng sự sỉ nhục để lấy thông tin cho Dumbledore và đã dạy rất nhiều học sinh. Đó là sự chuộc tội cho hành động của hắn. Nhưng còn sự chuộc tội của anh thì sao? Bao nhiêu năm qua anh chỉ trốn ở đây và khóc thầm vì anh nghĩ mình đã bị trừng phạt!" John túm lấy cổ áo Black và kéo anh ta lên khỏi mặt đất, "Anh có tư cách gì mà coi thường anh ta?"

Mặc dù ban đầu John có ấn tượng tốt về Black, nhưng khi Severus dính líu đến, anh sẽ ngay lập tức và vô điều kiện đứng về phía anh ta.

Hắn nói những lời cay nghiệt như vậy chỉ để Black chấp nhận điều kiện của hắn một cách dễ dàng, và hắn sẽ không còn đối đầu như vậy khi gặp Severus trong tương lai.

"Tôi...tôi hiểu rồi." Giọng nói của Blake trở nên yếu hơn. Sức lực thể chất của anh lúc này không thể chịu đựng được những cảm xúc mãnh liệt như vậy. "Tôi sẽ tuân thủ các điều kiện. Anh phải đưa tôi ra ngoài! Tôi muốn gặp Harry!"

"Nhớ nhé, đừng bao giờ tỏ ra bất kỳ biểu hiện hay lời nói thiếu tôn trọng nào với anh ấy. Đừng nghĩ rằng tôi không biết bạn đã làm gì khi còn là sinh viên." John lại lạnh lùng cảnh cáo anh ta lần nữa.

Black và James là những kẻ khốn nạn khi còn là thiếu niên.

John nghĩ về điều đó và quyết định để Blake lùi lại và sử dụng một phép thuật mạnh hơn để cho nổ tung căn phòng giam.

Anh ta túm lấy cổ áo của Black và vội vã chạy đi trước khi một số lượng lớn Giám ngục xuất hiện.

--------

Chương 101.

Cuối cùng, John đã trấn an Black và tạm thời đưa cậu bé đến một khách sạn nhỏ ở một vùng xa xôi với lý do rằng "việc nhìn thấy Harry trong diện mạo hiện tại chắc chắn sẽ khiến đứa trẻ sợ hãi".

Kể cả trong tương lai có nói rằng Blake đã trốn thoát khỏi nhà tù và lệnh truy nã được ban hành khắp nơi thì những nơi xa xôi hẻo lánh cũng sẽ không nhận được tin tức này một cách nhanh chóng.

John ước tính rằng loại thuốc này vẫn còn hiệu quả trong một thời gian, và vì không có việc gì khác để làm nên anh quay trở lại Phòng độc dược qua lò sưởi.

Anh ta chỉ mỉm cười và tháo mũ trùm đầu ra, sau đó vẻ mặt anh ta cứng đờ:

"Severus?"

Văn phòng trông vẫn như lúc John rời đi. Snape dường như không nhúc nhích trên ghế, nhưng John nhận thấy độ dày của chồng bài tập trên bàn trước mặt anh ta vẫn không hề giảm đi.

Điều khiến John lo lắng nhất là tình trạng hiện tại của người đàn ông.

Snape dường như đột nhiên tỉnh dậy sau một hồi suy nghĩ sâu xa. Anh ta ngẩng đầu lên với khuôn mặt tái nhợt, rồi đột nhiên ngồi thẳng dậy. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ngay lúc đó đã được kiềm chế và trở lại vẻ mặt vô cảm thường ngày.

"Anh đã trở lại." Anh ta gật đầu chậm rãi với John, đôi mắt vẫn còn hơi vô hồn khi nhìn vào chiếc áo choàng trùm đầu trong tay John.

John nheo mắt đầy nghi ngờ.

Có điều gì đó không ổn đến nỗi Severus thậm chí không dám nhìn vào mắt anh ta. Và ngay lúc đó, anh ấy đã không hề sai. Hào quang tỏa ra từ Severus thực sự là sự tuyệt vọng. Gương mặt anh vô hồn và đôi mắt trống rỗng trông giống như những hạt thủy tinh đen.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" John cảm thấy bồn chồn.

"Em không hề di chuyển chút nào kể từ khi anh rời đi à?" anh ấy đoán vậy.

Snape nhìn người đàn ông tóc vàng quen thuộc và thấy vẻ mặt lo lắng quen thuộc. Anh cảm thấy mình không còn sức để nói nữa.

"Chuyện gì đã xảy ra? Nói cho tôi biết! Dù có đau đớn đến đâu, anh cũng phải nói cho tôi biết trước, Severus, đừng quên thỏa thuận của chúng ta!" John nhíu mày, không ngừng hỏi: "Mặc dù lúc tự ghét bản thân em rất dễ thương, nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy trong thời gian dài, anh sẽ thấy đau khổ! Chuyện gì đã xảy ra?"

Snape quay đầu lại, nói bằng giọng bình tĩnh và khô khan: "Ta đã triệu hồi Thần hộ mệnh."

"Sau đó?" John có vẻ hơi bối rối.

Snape gần như không thở được vì nỗi xấu hổ dâng trào chặn ngang cổ họng, nhưng ông vẫn khó khăn nói: "Ta đã triệu hồi một con nai cái."

Thần hộ mệnh đại diện cho trái tim bên trong của một người, vì vậy khi John chiếm một vị trí không thể thay thế trong trái tim Snape và đột nhiên phát hiện ra rằng thần hộ mệnh vẫn không thay đổi, đó là một cú sốc lớn đối với Snape, bởi vì anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ không chung thủy trong tình yêu.

John đã cho anh ấy rất nhiều, nhưng anh ấy thậm chí không có thời gian để đền đáp lại.

Nhưng sự thật đã hiện rõ trước mắt và anh không thể giải thích được.

- Snape cũng quyết định rằng dù có xấu hổ và tự ghét mình đến đâu, ông cũng phải kể cho John nghe về tình hình này.

Vẻ mặt của John đờ đẫn trong giây lát, dường như anh ấy không có phản ứng gì cả. Sau đó, anh đột nhiên nhìn kỹ biểu cảm của Snape, vừa tức giận vừa thích thú, vội vã chạy tới, ôm Snape vào lòng và nhào nặn anh.

"Đó có phải là lý do vì sao anh điên thế không?" Anh ta vò rối tóc Snape, ấn chặt anh vào lòng và cười, "Bởi vì Thần hộ mệnh vẫn là một con nai cái, nên anh bắt đầu nghi ngờ rằng anh không thích tôi nhiều đến vậy sao? Đúng vậy không?"

Nếu như trước kia John dám làm như vậy, Snape nhất định sẽ tức giận giãy dụa, nhưng hiện tại hắn chỉ vô thức chống cự một chút rồi thả lỏng sức lực.

Anh cảm thấy có điều gì đó bất thường trong lời nói và thái độ của John, và hỏi một cách sâu sắc, "Không phải là... sao?"

Biểu cảm của John trở nên nghiêm túc. Anh nhẹ nhàng vuốt tóc Snape và bắt đầu giải thích: "Tôi đã nói với cậu chưa? Một vị thần bảo hộ cần những ký ức ấm áp và hạnh phúc để được giải phóng, nhưng yếu tố quyết định là liệu cậu có ai đó hoặc thứ gì đó mà cậu muốn bảo vệ hay không."

"Trong tiếng Latin, Patronus có nghĩa là 'Tôi đang chờ người bảo vệ'. Vì vậy, bạn càng quyết tâm bảo vệ ai đó, bạn càng dễ dàng giải thoát cho linh hồn người bảo vệ. Bạn đã nói với tôi điều này trong cuộc sống thứ hai của tôi."

John mỉm cười vui vẻ khi nhớ lại chuyện cũ: "Lúc đó em cũng ngượng ngùng. Em đã tỏ tình với anh thông qua thần hộ mệnh của em."

"Vậy nên tôi..." Snape nhìn cây đũa phép của mình và mím môi.

"Đúng vậy. Anh chỉ cảm thấy quá tội lỗi khi muốn chuộc lại cái chết của Lily. Tất nhiên, nó cũng có thể pha trộn với những cảm xúc phức tạp của anh như thích cô ấy khi anh còn trẻ hoặc tin vào cô ấy như hy vọng. Anh đã được niềm tin vào Lily hỗ trợ trong nhiều năm như vậy. Anh ở lại Hogwarts chỉ để chờ đợi đứa con trai duy nhất của Lily và bảo vệ sự an toàn của anh ấy khỏi Voldemort. Đây là thỏa thuận mà anh đã thực hiện với Dumbledore."

Giọng nói của John trở nên đều đều một cách khó nhận ra, "Vậy thì, thần hộ mệnh của em vẫn luôn là một con nai cái. Nó không thay đổi chỉ vì em yêu anh."

"Cuối cùng thì là do nỗi ám ảnh của anh quá sâu sắc và anh vẫn chưa thoát khỏi nó." John đổi chủ đề: "Đương nhiên, đây chỉ là phân tích của tôi thôi. Có lẽ là vì trí nhớ của anh chưa phục hồi, anh vẫn chưa tham gia quá sâu vào mối quan hệ giữa chúng ta? Hoặc có lẽ anh nghĩ tôi quá mạnh mẽ, không cần anh bảo vệ?"

Biểu cảm của Snape dịu đi đôi chút, và đôi má nhợt nhạt của ông đã hồng hào trở lại.

"Tất nhiên là không rồi, thưa ông Snape," ông ta rít lên.

John rất mạnh mẽ, nhưng Snape không thể quên những gì anh đã đạt được nhờ những kinh nghiệm và kỹ năng này. Đằng sau sức mạnh to lớn che giấu những vấn đề tâm lý nghiêm trọng của John, anh chưa bao giờ cảm thấy John không cần được bảo vệ.

"Bạn có sợ không?" John mỉm cười và ôm Snape. "Anh không biết rằng lúc đầu khi biết chuyện, em cũng rất sợ. Em đã trốn đi và khóc rất lâu."

Snape cau mày, quên đi cảm xúc trước đó, không vui hỏi: "Sau đó thì sao?"

Anh ấy cảm thấy có chút không vui cho John. Bởi vì chỉ cần nghĩ về điều đó thôi bạn cũng có thể đoán được John sẽ buồn như thế nào vào lúc đó.

"Sau đó thì sao? Không lâu sau đó, anh đột nhiên qua đời. Sau khi tôi quay ngược thời gian, anh đã quên mất việc chấp nhận tôi lúc đó." John nhún vai. "Tôi nghĩ rằng vì anh không thích tôi mà lại ép buộc bản thân chấp nhận tôi, thì tốt nhất là anh nên quên đi mối quan hệ này. Nhưng sau đó tôi từ từ suy nghĩ lại. Thực ra, đó không phải lỗi của anh."

Snape vẫn im lặng.

"Được rồi, đừng buồn. Tôi đã tóm tắt rồi. Hoặc là trí nhớ của anh được phục hồi và Thần hộ mệnh của anh sẽ tự nhiên thay đổi. Hoặc là, nếu chúng ta giết Voldemort, mạng sống của Potter bé nhỏ sẽ không còn bị đe dọa nữa, và thỏa thuận của anh với Dumbledore sẽ kết thúc, vì vậy anh sẽ không còn bị ám ảnh bởi Lily nữa, và Thần hộ mệnh của anh sẽ thay đổi -"

John dừng lại, đột nhiên nhíu mày nguy hiểm, giọng điệu không vui hỏi: "—Anh sẽ không còn ám ảnh Lily nữa, đúng không?"

Khuôn mặt Snape căng thẳng hẳn lên và ông khẳng định: "Tất nhiên là không!"

Cuối cùng, biểu cảm của John cũng dịu lại. Anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng đột nhiên sắc mặt anh ta thay đổi và anh ta ngã vào vòng tay của Snape.

Snape vội ôm chặt lấy cậu. Trước khi anh kịp hỏi bất kỳ câu hỏi nào một cách lo lắng, John đã nói, "Chỉ là thuốc lão hóa đã hết hạn rồi. Tôi cảm thấy hơi khó chịu. Một thời gian nữa là tôi sẽ ổn thôi."

Biểu cảm của Snape vẫn còn có phần không chắc chắn.

Trong vòng chưa đầy một phút, người đàn ông tóc vàng đã trở lại thành một cậu bé nhỏ hơn nhiều trước mặt Snape.

Anh ta mặc một bộ đồ rất to, bất lực xắn tay áo lên: "Được rồi, Severus, đừng có biểu cảm như vậy nữa, thực sự ổn mà."

"Thật sự?" Snape hoàn toàn không tin điều đó.

John có thể chịu đựng cơn đau mà hầu như không có bất thường nào. Chỉ là một điệp viên lão luyện thôi mà, tại sao lại có vẻ mặt khoan dung như vậy?

"Được rồi! Đừng đoán nữa! Tôi chỉ - tôi không muốn chịu đựng thêm nữa trước mặt anh, được chứ? Tôi muốn hành động như một đứa trẻ hư hỏng, được chứ?" John có thể thấy rõ ý của Snape qua ánh mắt của ông ta nên anh hét lên đầy khó chịu: "Đồ não quái vật khổng lồ!"

Anh nhìn vẻ mặt sửng sốt của Snape, đột nhiên quay người lại, túm lấy ống quần và loạng choạng bước vào phòng ngủ.

--------

Chương 102.

Một tiếng hét vang lên từ phòng ngủ.

"Có chuyện gì vậy!" Snape sải bước vào, vạt áo choàng đen tung bay phía sau, tốc độ của ông nhanh đến nỗi tạo nên một cơn gió mạnh.

Trong phòng ngủ, John vẫn mặc quần áo người lớn, đứng cạnh bàn, trên tay ôm chú mèo con Niên Cao.

Anh ta quay lại và trừng mắt nhìn Snape: "Hôm nay anh không cho cô ấy ăn sao?!"

"Ờ--" Snape sửng sốt. Sau khi John rời đi hôm nay, anh ấy chìm vào nỗi xấu hổ và hồi tưởng cho đến khi John vừa trở về. Vậy là hôm nay tôi quên cho thú cưng ăn.

"Bạn có biết mèo con rất yếu ớt không? Bạn để nó chết đói khi nó còn quá nhỏ! Bạn nghĩ nó giống bạn sao? Nó có thể chống lại cơn đói hay tự tìm thức ăn cho mình không?!" John gầm lên với Snape vì không tin, rồi giận dữ phớt lờ ông ta và tiến đến gần con mèo con để dụ nó bằng vẻ mặt đau khổ:

"Nian Gao thân mến, chủ nhân của ngươi quá không đáng tin cậy. Ông ta là một kẻ xấu. Ta sẽ tìm cho ngươi thứ gì đó để ăn."

Snape đứng đó và nhìn John chạy quanh. Anh ấy thậm chí còn không có thời gian để thay quần áo mà còn bận rộn pha sữa bột cho mèo con. Môi anh lại mím thành một đường thẳng, trông có vẻ hơi buồn bực.

- John có nhớ là hôm nay anh ấy chưa ăn gì không?

Anh ta trừng mắt nhìn chú mèo con với vẻ khinh thường, nhưng khi thấy chú mèo con thực sự đang rên rỉ vì đói và kêu meo meo yếu ớt trong tổ một cách đáng thương, Snape không thể giữ được vẻ mặt nghiêm túc nữa. Anh chỉ có thể giả vờ không nhìn thấy, bước sang một bên và bắt đầu gọi Kiki.

"Sườn cừu, bánh mì và trà." Ngay khi Snape nói xong, John đã nói, "Tôi muốn bánh pudding York, cá chiên và bít tết, và hai bát súp kem nghêu."

"Severus, hôm nay tôi cũng chưa ăn gì. Chúng ta cùng ăn nhé." Anh ta nhìn Snape và cười tinh quái: "Bỏ cái vẻ mặt đó đi. Tôi sẽ không quên anh đâu, đừng lo!"

Snape nhếch mép khinh thường và ngay lúc khoanh tay trước ngực, ông đột nhiên nghĩ đến những điều mình vẫn nghĩ đến khi xấu hổ. Anh ta do dự một lúc rồi lại hạ tay xuống. Anh ấy trông có vẻ hơi xấu hổ.

"Có chuyện gì vậy?" Sau khi đút bánh gạo cho cậu bé, John quay lại và thấy người đàn ông mặc áo choàng đen đang nhìn mình với vẻ mặt không tự nhiên, nên anh tò mò hỏi.

"Không, không có gì." Snape lập tức rít lên như thể bị đốt.

John nhướn mày tỏ vẻ bối rối. Hôm nay Snape lạ quá. Có lẽ anh ấy vẫn còn đắm chìm vào chuyện vừa xảy ra.

Anh ấy tỏ ra ân cần và không hỏi thêm câu hỏi nào nữa. Thay vào đó, anh nhanh chóng thay quần áo, chuyển một chiếc ghế đẩu và ngồi cạnh Snape, đợi Kiki mang đồ ăn đến.

Không ngờ, Snape đưa tay ra và ôm John vào lòng.

"Ồ!" Ngay khi John mất thăng bằng, cơ bắp của anh căng cứng. Khi anh định bám vào thứ gì đó, anh cảm thấy mình rơi vào vòng tay quen thuộc và mặt anh đột nhiên nóng lên.

John đột nhiên cứng người lại.

Phải đến khi Qiqi đột nhiên xuất hiện cùng với vụ nổ thì Snape mới theo phản xạ buông tay ra. John lúc này che mặt, ngốc nghếch quay đầu lại hỏi: "...Anh hôn em à?"

Snape mím môi và nhìn John một cách vô cảm, tai ông từ từ đỏ lên.

Tề Tề vừa xuất hiện liền mở to mắt, sợ hãi đến mức không dám nói một lời. Anh đặt đĩa xuống rồi nhanh chóng biến mất, muốn khóc nhưng không khóc được.

——Anh ấy đã đúng như anh dự đoán! Lần trước họ chỉ ôm nhau thôi, nhưng lần này họ lại hôn nhau! Lần sau thì sao? !

"Được rồi, Severus, chúng ta ăn thôi."

John không hỏi thêm câu hỏi nào nữa để tránh làm người đàn ông tức giận và xấu hổ. Anh ta che mặt và thưởng thức đồ ăn một lúc lâu, rồi bắt đầu ăn với nụ cười ngốc nghếch.

Vẻ mặt căng thẳng của Snape cuối cùng cũng dịu đi rất nhiều. Nhìn thấy John vội vã che đậy, anh ta dường như lấy lại được chút chủ động, khóe môi cong lên đầy vẻ tự hào.

Sau đó Snape đặt một bát súp kem nghêu trước mặt anh và đặt nửa ổ bánh mì của mình vào đĩa của John.

"Bạn không biết súp kem nghêu ăn kèm với bánh mì sẽ ngon hơn sao?" anh ta rít lên với vẻ khinh thường.

John cố gắng nhịn nụ cười ngớ ngẩn của mình và vui vẻ nói, "Không sao đâu, Severus! Bánh mì của anh ngon hơn, tôi sẽ ăn bánh của anh!"

Câu này chính xác là điều Snape mong muốn. Anh ấy cúi đầu và bắt đầu ăn. Anh bắt đầu nghĩ trong đầu: Sau này nhất định phải đánh lén John như thế này mới được - dù sao thì vẻ mặt bối rối và ngại ngùng như vậy cũng thực sự rất hiếm.

Đêm đến, Snape lại mơ một giấc mơ nữa.

Bởi vì những gì John đã giải thích trong thực tế, trong giấc mơ, anh đã chứng kiến ​​John bắt được Banban và sau đó chứng minh được sự vô tội của Blake. Anh cảm thấy hơi không vui, nhưng mọi chuyện đều nằm trong dự đoán.

Chỉ có một điều khiến anh ngạc nhiên, đó là John thực sự đã đe dọa Blake bằng điều kiện anh phải tôn trọng anh ta. Snape đã bị xúc động cả trong mơ lẫn ngoài đời thực - John dường như luôn bảo vệ ông.

Harry Potter giờ đã có cha đỡ đầu hợp pháp và được lên lớp bốn.

Snape biết rằng trường sẽ tổ chức Giải đấu Tam Pháp thuật vào năm đó.

John trong giấc mơ cũng có vẻ rất thận trọng và đẩy nhanh tốc độ phá hủy các Trường sinh linh giá.

Theo như Snape biết ngoài giấc mơ, Trường sinh linh giá duy nhất còn sót lại trong giấc mơ là con rắn khổng lồ tên là Nagini và Harry Potter.

Snape cũng căng thẳng.

Anh chưa bao giờ hỏi John chuyện gì đã xảy ra với Harry Potter vào cuối truyện. Bởi vì John đã giải thích trước đó rằng thứ duy nhất có thể phá hủy Trường sinh linh giá là nọc độc của Fiendfyre hoặc Basilisk. Đối với Trường sinh linh giá, chỉ có sự hủy diệt.

Vậy còn Harry Potter thì sao?

Đang lo lắng như vậy, Snape đột nhiên lại nhận được cuộc gọi từ phòng y tế.

"Chuyện gì đã xảy ra với John thế này?!" Nghĩ đến những gì đã xảy ra ở lớp một và thực tế là chỉ mới vài ngày đầu của học kỳ mới, Snape cảm thấy lo lắng và vội vã đến phòng y tế một lần nữa.

Lần này, anh chỉ nhận được vẻ mặt thậm chí còn nghiêm túc hơn của Dumbledore.

"Severus, hãy nghe tôi nói trước đã." Ông già bước hai bước sang một bên để chặn Snape bước vào phòng bệnh.

"John có một số lời cụ thể dành cho bạn."

"Dừng lại--" Snape nhận ra từ này và đột nhiên cảm thấy ngạt thở và gần như không thể nói nên lời.

Biểu cảm của Dumbledore cũng có chút kỳ lạ, nhưng ông vẫn nói: "Vào ngày đầu tiên của học kỳ này, John đột nhiên đến gặp tôi và nói rằng nếu sau này cậu ấy có chuyện gì xảy ra, cậu ấy sẽ truyền đạt vài lời cho cậu và yêu cầu cậu làm theo."

"Vậy thì John..." Khuôn mặt của Snape đột nhiên trở nên tái nhợt. Trước khi ông kịp nói thêm điều gì, Dumbledore đã lên tiếng và lặp lại:

"Bất kể chuyện gì xảy ra, anh ta chỉ đang giả chết thôi. Tôi hy vọng anh sẽ không bị ảo ảnh đó lừa dối."

"Ông ấy muốn anh chôn ông ấy tại Nghĩa trang Little Hangleton và giữ bí mật này với bất kỳ ai, ngoại trừ những người biết về nó."

"Ông ấy hy vọng Moody sẽ là giáo sư mới của khoa Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

Snape đột nhiên bình tĩnh lại, tức giận hỏi: "John đã quyết định chuyện này từ trước rồi sao? Tại sao không nói cho ta biết!"

Snape, người đang ở bên ngoài giấc mơ, cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe điều này.

John không thể chết. Khi anh ta chết, toàn bộ thời gian sẽ quay trở lại thời điểm anh ta còn sống. Và - nghĩa trang ở Little Hangleton có ngôi mộ của cha Chúa tể bóng tối, một nơi được thiết kế để ngăn chặn Chúa tể bóng tối hồi sinh.

Trong giấc mơ, John đã từng nói rằng sau khi linh hồn chính bị anh ta phá hủy, có thể sẽ có một Trường sinh linh giá gặp phải tai nạn và muốn được hồi sinh.

Nếu John ở lại, liệu Trường sinh linh giá trong Nagini có muốn được hồi sinh lần này không?

Nếu điều này là đúng, liệu John có định đợi đến ngày Chúa tể bóng tối hồi sinh mới bò ra khỏi quan tài không? Khả năng này thực sự rất cao, nên không có gì lạ khi anh ấy không kể điều này với bản thân trong mơ của mình.

Miệng Snape giật giật bên ngoài giấc mơ.

——Cho dù có tức giận đến chết, ta cũng không bao giờ đồng ý với phương pháp này!

Dumbledore nói: "Sau khi John nói với tôi những lời đó, tôi đã bắt đầu điều tra, nhưng tôi không phát hiện ra điều gì đáng ngờ."

"Moody, đó không phải là một Thần Sáng sao?" Snape nheo mắt.

Anh nghĩ đến Quirrell, người đã giúp Chúa tể Hắc ám vào năm đầu tiên, nhưng ngay cả Dumbledore cũng không phát hiện ra điều gì bất thường?

Snape không còn cách nào khác ngoài việc ghi nhớ vấn đề này.

"Tôi có thể vào ngay bây giờ được không?" anh ta rít lên.

Dumbledore mở cửa phòng bệnh và đi theo anh vào trong.

Tất cả bệnh nhân lại được phân tán ra khỏi phòng bệnh, chỉ còn chiếc giường trong cùng được bao quanh bởi một tấm rèm. Nhưng lần này, phần lớn cơ thể của bà Pomfrey đều ở sau tấm rèm, và không ai biết bà đang làm gì.

Khi Snape đến gần, ông thấy bà Pomfrey đang vẫy đũa phép và lẩm bẩm một mình.

"KHÔNG." Cô ngừng tụng kinh và nhìn Dumbledore và Snape với vẻ cau có, "Các người xong chưa? Tôi đã kiểm tra một lúc lâu và sử dụng mọi phép thuật mà tôi biết, nhưng dù tôi có nhìn thế nào thì John cũng không có dấu hiệu sinh tồn nào cả."

Snape nhanh chóng tiến lên vài bước và nhìn xuống.

Phía sau tấm rèm, khuôn mặt của người đàn ông tóc vàng giờ đây trở nên nhợt nhạt trong suốt. Anh nằm im trên giường, không một tiếng động, trên người không có bất kỳ vết thương nào.

Trái tim vốn đang bình yên của Snape đột nhiên có một linh cảm không lành. Ông hỏi: "John chết như thế nào?"

"Lời nguyền giết chóc." Bà Pomfrey và Dumbledore trao đổi ánh mắt lo lắng.

Khuôn mặt của Snape đột nhiên trở nên u ám.

Mọi người trong thế giới phù thủy đều biết rằng người duy nhất có thể thoát khỏi Lời nguyền Chết chóc là Harry Potter. Và anh ấy cũng có dấu hiệu của sự sống khi được tìm thấy. Nếu bạn chết dưới lời nguyền giết chóc... và muốn sống lại, thì đây có lẽ là điều mà ngay cả Merlin cũng không thể làm được!

Nếu không có ba từ mà John để lại, Snape hẳn đã đau lòng lắm rồi!

Snape ở bên ngoài giấc mơ cảm thấy buồn bã về những hoạt động tâm lý của chính mình trong giấc mơ và rất đồng tình.

Khoảnh khắc tiếp theo, anh cảm thấy cảnh tượng trước mắt trở nên tối tăm và mờ nhạt, và Snape ngay lập tức biết rằng anh nên tỉnh dậy.

Phòng ngủ thực sự vẫn yên tĩnh. Snape cau mày và đẩy John đang bám chặt lấy mình ra.

Cậu bé tóc vàng rơi khỏi người Snape, duỗi chân tay ra và vẫn ngủ say.

Snape mím môi tỏ vẻ không vui và trừng mắt nhìn John.

Chết tiệt John - anh ta đang dựa vào sự thật rằng anh ta sẽ quên mọi thứ khi thời gian đảo ngược để tự tử mà không kiềm chế sao?

Chẳng lẽ anh ta không biết rằng nếu lúc nào cũng có chuyện không ổn thì người khác sẽ lo lắng và bất an sao!

Snape giữ vẻ mặt lạnh lùng và đưa ra một kế hoạch.

Anh ta cởi cúc quần ngủ, túm lấy cậu bé và ấn cậu vào lòng để trả thù.

"Ừm—ừm!"

John đang ngủ say thì đột nhiên cảm thấy khó thở. Anh ta vùng vẫy theo tiềm thức và đột nhiên tỉnh dậy.

John ngồi dậy trong trạng thái choáng váng, và ngay lập tức bị choáng váng bởi cảnh tượng trước mắt——

Anh ta lại xé toạc bộ đồ ngủ của người đàn ông, bộ đồ ngủ của anh ta tụt xuống một chút, để lộ mép quần lót. Bây giờ anh ta đang nhìn chằm chằm vào anh với đôi mắt phun lửa. John vẫn ngồi trên người Snape, hai tay đặt trên bụng, ngăn không cho người đàn ông kia vùng vẫy thoát ra.

Dù nhìn thế nào đi nữa thì anh ta vẫn là thủ phạm!

John đột nhiên nhớ ra điều gì đó - vừa rồi anh không thở được vì anh chôn mặt vào người người đàn ông đó và ngủ thiếp đi!

"Tôi-tôi xin lỗi! Severus! Tôi không cố ý!" Mặt John đỏ bừng và anh ấy hoảng hốt xin lỗi.

Mặc dù trước đây anh đã từng mở bộ đồ ngủ của Severus khi đang ngủ vài lần, nhưng tất cả những lần đó đều không có sự cho phép của Severus, và anh sẽ mặc lại bộ đồ ngủ của mình sau khi lợi dụng cậu. Hiện nay! Hoàn thành! Đã bị bắt và bị phát hiện!

Severus là một người kỳ lạ, và anh ấy hẳn phải xấu hổ và tức giận lắm khi bị tôi biến thành thế này!

John nghĩ mà không rơi nước mắt.

--------

Chương 103.

"Đứng dậy nhanh lên!" Snape gầm lên với khuôn mặt tối sầm.

John sợ đến mức vội vàng trèo lên người anh, đắp chăn cho anh và lại xin lỗi: "Severus, tôi không cố ý..."

"Hửm?" Khuôn mặt của Snape đột nhiên trở nên u ám, biểu cảm không rõ ràng giữa xấu hổ và tức giận.

John đoán rằng Severus có lẽ đang đấu tranh xem có nên trả thù anh hay không. Lúc này thì quá nguy hiểm!

Anh ta nhanh chóng thú nhận với vẻ mặt cay đắng: "Là lỗi của tôi! Severus, anh... anh tệ nhất cũng có thể đối xử với tôi như vậy!"

Snape không để ý đến anh ta mà chỉ cúi đầu chỉnh lại quần áo.

John hồi hộp chờ đợi, nghiến răng và nói thêm: "Tôi có thể sử dụng chất gây lão hóa trước!"

Snape nhíu mày từ chối: "Ngươi nghĩ ta là ngươi sao? Có hứng thú với loại chuyện này!"

Vẻ mặt của John đờ ra trong giây lát, rồi anh nhanh chóng nói: "Tôi có thể giúp anh sửa bài tập về nhà của học sinh mọi cấp!"

Biểu cảm tức giận của Snape dừng lại rõ rệt.

Mắt John sáng lên, nhận ra vẫn còn hy vọng, anh nhanh chóng nói: "Tôi cũng có thể giúp anh sắp xếp tất cả nguyên liệu pha chế thuốc!"

"Bao lâu?" Snape có vẻ đã bình tĩnh lại và nheo mắt hỏi.

John hơi bối rối và ước lượng thời gian.

Ban đầu anh dự định hôm nay sẽ đến hang động ven biển để lấy chiếc mặt dây chuyền và nói chuyện với Blake. Tôi sẽ cố gắng tìm Nagini vào các ngày chủ nhật tiếp theo. Có vẻ như tôi phải ở lại Hogwarts để giải quyết những chuyện này trong thời điểm hiện tại.

"Một tháng?" anh ta nói một cách do dự.

Snape quyết định dừng lại trong khi vẫn còn hơi buồn rầu và gật đầu.

John thường làm những việc này, nhưng anh ấy chỉ chia sẻ một phần. Bây giờ Snape yêu cầu John làm tất cả những câu đó và anh không lo mình sẽ mắc lỗi nữa.

"Bắt đầu sau bữa sáng nhé. Có bài tập về nhà của ít nhất năm lớp đang chờ thầy chấm, thầy Snape ạ." Snape rít lên một cách vui vẻ.

"Đó là tất cả những gì cậu đã tích lũy ngày hôm qua..." John lẩm bẩm nhẹ nhàng.

"Hửm?" Snape trừng mắt nhìn John một cách u ám.

Cậu bé lập tức mỉm cười và nói: "Em rất vui khi được sửa bài tập cho anh!!"

Sau bữa sáng, Snape vui vẻ biến chiếc ghế trong văn phòng Độc dược thành một chiếc ghế bập bênh, kéo nó đến lò sưởi và đốt lửa trong lò bằng đũa phép của mình.

John ngồi sau bàn làm việc, chỉ có thể nhìn Snape lại đi tới, nhàn nhã cầm một cuốn sách trên giá sách bên cạnh, quay lại chiếc ghế bập bênh bên cạnh lò sưởi ấm áp và bắt đầu đọc một cách thoải mái.

Mặc dù đã gần mùa thu nhưng nhiệt độ trong hầm sâu dưới lòng đất vẫn còn thấp và cảm giác lạnh lẽo. John rất ghen tị với đặc ân của Snape khi được ngồi bên đống lửa và sưởi ấm.

Bạn nên biết rằng vị trí này thường thuộc về anh ấy!

John tức giận nghĩ, nhưng một nụ cười nhẹ hiện lên ở khóe miệng anh. Anh ta cúi đầu và bắt chước ghi chú của người đàn ông, viết một chữ "T" thật to trên giấy da rồi chuyển sang ghi chú tiếp theo.

Tuy nhiên...mặc dù phải sửa rất nhiều bài tập về nhà, cậu không thấy nhàm chán mà ngược lại còn rất thích thú - vì có Severus ở đây để đồng hành cùng cậu.

Đối với John, người đã sống hàng ngàn năm, kinh nghiệm quan trọng nhất là cách chịu đựng nỗi cô đơn. Vì vậy, anh ấy thấy rất thú vị khi có việc gì đó để làm.

Và miễn là người đàn ông này còn ở bên anh ấy, thời gian của anh ấy sẽ có ý nghĩa.

John mỉm cười và thổi một hơi vào bàn tay đang cầm bút lông.

Snape, đang ngồi trên ghế bập bênh đọc sách, nghe thấy tiếng động, quay đầu về phía này, lặng lẽ giơ đũa phép lên và niệm một câu thần chú làm ấm.

John vẫn đắm chìm trong suy nghĩ của mình, bị phân tâm bởi những ký ức và việc sửa bài tập về nhà, và không để ý đến điều đó.

......

Tình trạng này kéo dài khoảng một tháng. Trong thời gian này, vụ Black trốn thoát khỏi nhà tù đã được cả thế giới phù thủy biết đến và được đưa tin rộng rãi trên báo chí.

Snape cũng dành một ngày để cùng John bắt con chuột Scabbers và gửi nó đến văn phòng hiệu trưởng, với hy vọng lật ngược vụ án của Black.

- Tất nhiên, trong thời gian này, John cũng có ý đồ xấu khi yêu cầu Snape chế ra một loại thuốc có thể tạm thời ngăn chặn việc biến đổi thành dạng Animagus.

Không nên sử dụng chiêu này ngay bây giờ mà phải sử dụng với Scabbers sau khi Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge đến và hắn đã biến thành Peter Pedrill. Trong trường hợp anh ta trốn thoát trong quá trình này.

Khi Peter nói ra sự thật dưới tác dụng của huyết thanh nói thật, John "quá tức giận" và lao đến đánh Peter. Bởi vì cậu bé không sử dụng đũa phép và chỉ là một đứa trẻ, những người lớn tức giận có mặt ở đó - chẳng hạn như Giáo sư McGonagall bị lừa, Hiệu trưởng Dumbledore, Bà Pomfrey đang mỉm cười và cố gắng ngăn cậu bé lại, và Snape đang mỉm cười nhưng không cười - tất cả đều không thể thực hiện bất kỳ hành động hiệu quả nào để ngăn cậu bé lại.

"Tôi rất tiếc, có vẻ như toàn bộ tứ chi của anh ấy đều bị gãy." John lấy lại bình tĩnh và nhìn bà Pomfrey lo lắng: "Cậu ấy không thể đi như thế này được."

"Một nghi phạm bị bắt không cần phải đi bộ." Snape cười toe toét.

"Đúng vậy, và đũa phép của anh ta cũng sẽ bị tịch thu. Nếu anh ta không thể tự chữa trị cho mình, anh ta sẽ không thể trốn thoát ngay cả khi anh ta muốn! Ngài có nghĩ vậy không, ngài Bộ trưởng?" John nhìn Fudge với nụ cười.

"À... đúng rồi... đây!" Fudge lau mồ hôi trên trán và đồng ý ngay.

Anh ấy thực sự sợ hãi trước cách John dùng nắm đấm để bẻ gãy xương người khác một cách thô bạo.

Nhưng vụ án này đã được người tiền nhiệm Crouch xét xử, và việc lật ngược phán quyết lúc này sẽ là một thành tựu to lớn đối với ông. Bạn cũng có thể áp dụng một số biện pháp phòng ngừa.

Fudge ngay lập tức tha thứ cho cậu học sinh quá nóng tính này - học sinh nhà Gryffindor đều rất năng động.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ và Peter không thể biến thành Animagus và trốn thoát. Trên thực tế, anh ấy bị thương rất nghiêm trọng và không thể di chuyển được. Sau khi bị đưa đến Tòa án dị giáo để xét xử lần cuối, ông bị tống vào ngục Azkaban.

Sự vô tội của Sirius Black đã được công bố với toàn thế giới và trở thành tiêu đề báo bán chạy nhất trong một tuần.

"Tôi nghe nói an ninh ở Azkaban đã trở nên nghiêm ngặt hơn nhiều kể từ khi Black trốn thoát khỏi nhà tù! Peter hẳn sẽ rất thích sự đối xử này!"

Sau khi trở về, John mỉm cười nhẹ nhõm với Snape.

"Tên ngốc đó vẫn còn muốn gặp Potter mỗi ngày sao?" Snape hỏi với vẻ khinh thường.

"Chúng ta không thể làm gì được. Cơ thể anh ấy vẫn còn rất yếu, và trạng thái tinh thần của anh ấy cần được nghỉ ngơi. Nhưng anh ấy không thể bình tĩnh lại được, và anh ấy cứ hét lên rằng anh ấy muốn gặp Harry." John phàn nàn.

"Chậc!" Snape tỏ vẻ chán ghét rồi cúi đầu đọc tiếp: "Gryffindor ngu ngốc!"

Căn phòng đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Snape nhận ra có điều gì đó không ổn nên đột nhiên nhìn lên.

——John nhìn xuống anh với đôi mắt nheo lại.

"À... Ý tôi là..." Snape giả vờ ho và đổi chủ đề, "Ngoại trừ cậu."

John nhìn anh ta thêm vài giây nữa trước khi buông anh ra và nói, "Quên đi."

"Tôi đã thỏa thuận với Black rằng anh ấy nên nghỉ ngơi thêm hai tuần nữa, sau đó tôi sẽ đi đón Harry về sống cùng tôi. Sau đó tôi có thể nhân cơ hội này đến dinh thự Black để tìm Trường sinh linh giá." John do dự, "Severus... anh có muốn đi cùng chúng tôi không?"

"Bạn có chắc không?" Snape đặt cuốn sách xuống và chậm rãi nói: "Chắc hẳn ngươi biết chuyện gì xảy ra mỗi lần ta nhìn thấy chúng."

——Từ cãi vã chuyển thành đánh nhau, đúng không?

John nhắm mắt lại một cách bất lực và trả lời: "Không sao đâu. Tôi đã yêu cầu Blake hứa rằng sau này anh ấy sẽ không tỏ ra bất kính với cô nữa. Nếu anh ấy không tuân thủ thì -"

John không nói hết câu, nhưng vẻ đe dọa đột nhiên hiện lên trên khuôn mặt anh.

- Đúng lúc này, John đột nhiên khiến Snape cảm thấy lạnh sống lưng. Các cơ bắp trên người anh theo phản xạ căng cứng, nói cho anh biết rằng cậu bé vừa rồi rất nguy hiểm.

Nhưng cảm giác nguy hiểm trên người John nhanh chóng biến mất, vẻ mặt anh lại trở về vẻ do dự, anh ngập ngừng nói: "Thật ra, tôi muốn anh gặp Harry."

"Thằng nhóc đó——" Snape cười khẩy, "Ta không muốn khiến bản thân cảm thấy khó chịu sớm như vậy."

Anh đã nhìn thấy rất nhiều thứ trong giấc mơ và chưa bao giờ anh không bị đau đầu. Nhưng John có vẻ như vẫn luôn có mối quan hệ tốt đẹp với anh chàng đó.

Điều này khiến Snape càng không vui hơn.

John tự tin nói: "Nhân vật Harry cần được chỉ dẫn. Tôi rất tin tưởng rằng cậu ấy sẽ không ghét anh! Vậy nên Severus, hãy đi cùng tôi. Chúng ta cũng cần một khởi đầu tốt đẹp lần này."

——Hóa ra cậu bé trong mơ vẫn luôn có thái độ như vậy bất kể bạn có mắng cậu ấy thế nào. Có phải tất cả là lỗi của anh không? !

Snape nhìn John với vẻ không tin.

--------

Chương 104.

"Có chuyện gì vậy, Severus?" John kinh hãi trước ánh mắt này và không khỏi tò mò hỏi.

"Tôi không cần thằng nhóc đó có ấn tượng tốt về tôi!" Snape cong môi trên lên tỏ vẻ khó chịu, vẻ mặt đầy ác ý.

"Nhưng anh ấy là con trai của Lily. Là bạn của mẹ anh ấy, anh có thể có thái độ tệ như vậy được không?" John hỏi một cách nghiêm túc.

Nói đến cái tên này, ánh mắt của Snape không khỏi dừng lại trên người John thêm vài giây nữa, câu trả lời của anh trở nên thận trọng: "Hắn là Potter! Ta không cần có bất kỳ liên hệ nào với Potter!"

"Kể cả khi anh ấy luôn có cuộc sống tồi tệ? Kể cả khi anh ấy có tuổi thơ đau khổ?"

"Chính xác thì anh muốn nói gì? Anh đã nói tốt về anh ấy sao?" Snape cau mày.

Anh thực sự bị sốc khi lần đầu nghe tin này, nhưng đột nhiên anh cảm thấy có cảm giác quen thuộc, như thể anh đã từng biết đến môi trường mà Potter từng sống trước đây.

"Ý tôi là, Harry thực ra là một cậu bé ngoan. Nếu tính cách của cậu ấy thay đổi trước khi vào Hogwarts thì tốt rồi. Nếu không phải vì khuôn mặt đó, có lẽ anh sẽ thích Harry như vậy!" John nói với một nụ cười.

"Vô lý!" Snape cau mày và đặt cuốn sách xuống, "Em cũng nên đi ngủ đi. Nếu em thức khuya hơn nữa thì ngày mai sẽ buồn ngủ để đi học. Đi đi!"

"Hả?" John giật mình, "Severus... anh không định ngủ sao?"

Snape bước đến giá sách có cuốn sách và dừng lại. Có vẻ như anh ấy có điều gì đó khó nói.

"Tôi sẽ đi ngủ sau. Bây giờ tôi không buồn ngủ." Đây là những gì cuối cùng anh ấy đã nói.

John nhìn biểu cảm của Snape, phát hiện anh ta chỉ hơi xấu hổ một chút, vẻ mặt cũng không có gì bất thường nên anh ta yên tâm đi vào phòng ngủ.

"Vậy thì tôi đi ngủ đây. Đừng thức khuya quá. Sử dụng chất kích thích thường xuyên không tốt đâu." John đưa ra lời khuyên quan tâm cuối cùng của mình.

"Đừng lo lắng." Biểu cảm của Snape dịu lại.

Khi cuối cùng không còn động tĩnh gì trong phòng ngủ, Snape, đang ngồi trên ghế trong Văn phòng Độc dược chờ đợi, đứng dậy với vẻ bối rối và nghiến răng bước vào.

Mặc dù anh không nói ra, nhưng trong tháng qua, anh ngày càng trở nên kháng cự hơn với thế giới trong mơ.

Tất cả là lỗi của John vì đã giả chết lần trước.

Snape miễn cưỡng nhắm mắt lại và từ từ chìm vào giấc ngủ.

Thời gian trong giấc mơ đã đến trận chung kết của Giải đấu Tam Pháp thuật... Cuộc thi này gần như chiếm trọn cả năm học, và giấc mơ của Snape đã mô tả ba cuộc thi rất chi tiết, không bỏ sót một cuộc thi nào.

Điều này khiến Snape mơ về những ngày không có John trong tháng qua.

Lúc đầu, Snape trong giấc mơ không cảm thấy gì cả, nhưng sau một thời gian, anh không thể tập trung khi làm việc và luôn cảm thấy xung quanh mình thiếu thứ gì đó.

Điều tương tự cũng xảy ra trong bữa ăn. Anh ta không thể không gọi thêm một phần thịt bê bít tết, muốn đưa cho John. Điều tương tự cũng xảy ra khi anh ấy đang đọc. Nếu một lúc không nghe thấy tiếng trả lời của John, anh sẽ ngước lên nhìn với cảm giác mất mát, cố gắng tìm kiếm bóng hình đó... Điều tương tự cũng xảy ra khi anh ra ngoài. Anh vô thức đi chậm lại và ngoái lại nhìn xem bóng dáng quen thuộc kia có đuổi kịp mình không.

Một lần, hai lần...nơi nào đó trong tim tôi dường như trở nên trống rỗng, lạnh lẽo và khó chịu.

Trong giấc mơ, Snape đã vô cùng kinh ngạc khi nhận ra rằng John dường như đã hoàn toàn xâm nhập vào cuộc sống thường ngày của mình. Bình thường anh không cảm thấy như vậy, nhưng giờ John đi xa, anh cảm thấy không thoải mái với mọi việc mình làm.

- Ngay cả khi John tỏ ra ngốc nghếch khi học lớp một, cậu bé vẫn chạy đến phòng y tế để dành vài giờ với John vào mỗi buổi trưa và buổi tối.

Từ nhỏ đến lớn, chưa bao giờ anh phải xa John lâu đến thế.

"John...anh ấy thực sự vẫn còn sống sao?"

Trong mơ, Snape luôn nghĩ như vậy khi đứng một mình ở cổng lâu đài, nhìn thấy rất nhiều người ở đằng xa đang reo hò và ăn mừng trận đấu.

——Cảm giác khao khát kỳ lạ và sâu sắc đó gần như khiến anh bồn chồn và tiều tụy. Trong giấc mơ, Snape không thể tìm ra câu trả lời và chỉ có thể cho rằng đó là do ông lo lắng không biết người bạn tốt của mình còn sống hay đã chết.

"——Thật là đồ ngốc!" Snape ở ngoài mộng cũng cảm thấy không thoải mái, nhưng vẫn muốn mắng chính mình một trận.

Bạn không suy nghĩ kỹ sao? Nếu người đó là Lucius, liệu anh ta có còn nghĩ về điều đó mỗi ngày không?

Rồi từ từ - Snape dần dần quen với sự cô đơn, quen với việc hành động một mình, đọc sách và ăn uống. Ánh mắt anh không còn dịu dàng nữa, vẻ mặt cũng lạnh lùng và cứng nhắc hơn trước. Ông trông vô hồn, im lặng và khép kín, giống như một cái xác biết đi mỗi ngày. Ngay cả Bà Pomfrey và Dumbledore cũng không thể thay đổi được điều này.

Chỉ thỉnh thoảng Snape mới đột nhiên quên mất điều gì đó và gọi thêm một miếng bít tết, hoặc vô thức hỏi, "John?"

Snape ở ngoài giấc mơ chỉ muốn mỉm cười mỉa mai vào những lúc như thế này.

——Trong mơ, tôi thật may mắn khi có John bầu bạn suốt ngần ấy năm, nhưng chỉ đến bây giờ tôi mới cảm nhận được nỗi đau cô đơn. Anh ấy đáng lẽ phải nhận ra điều này từ lâu rồi và học cách trưởng thành!

Tuy nhiên, trận chung kết của Giải đấu Tam Pháp thuật này sẽ là đỉnh cao. Dumbledore đã cử Giáo sư McGonagall đi theo để theo dõi Giáo sư Moody, và đã tập hợp lại Hội Phượng hoàng để phục kích trước gần địa điểm cuối cùng và Nghĩa trang Little Hangleton.

Nếu Chúa tể bóng tối thực sự được hồi sinh, John cũng sẽ thức dậy, đúng không?

Anh ta có thể nằm trong nghĩa trang cả năm trời rồi bò ra khỏi quan tài. Tôi sợ rằng sẽ không còn ai trên thế giới này có thể làm được điều này nữa!

Snape suy nghĩ buồn bã bên ngoài giấc mơ.

--------

Chương 105.

Snape cuối cùng cũng tỉnh dậy khỏi giấc mơ. Người đầu tiên anh nhìn thấy là John, rồi anh không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Biểu cảm của anh dịu lại.

——Cảm giác cô đơn trong mơ đã lâu không được cảm nhận, quen thuộc đến mức đáng sợ.

John vẫn nằm trên người Snape, ôm chặt eo anh và ngủ rất say, mái tóc vàng rối bù của anh buông xuống ngực.

Nhưng hôm nay Snape không đẩy John ra nữa. Thay vào đó, anh nhìn xuống và khẽ ôm lại cậu bé.

Cảm giác trọn vẹn khi được cơ thể ấm áp ôm chặt trong vòng tay đã xoa dịu rất nhiều cảm giác trống rỗng và bất lực trong giấc mơ của anh.

- Thật ra, Snape đã quen với sự cô đơn trong hai mươi năm qua, nhưng từ khi gặp John, cảm giác này lại trở nên không thể cưỡng lại.

Hơn nữa, Snape không còn muốn nghiến răng và im lặng phản kháng nữa. Thay vào đó, anh muốn nuông chiều bản thân một chút và nhận được sự ấm áp từ John.

Cảm xúc hơi yếu ớt này...anh cũng muốn có nó.

Nếu anh ấy ngày xưa biết được tình huống này, chắc chắn sẽ thấy khó mà tin được, bởi vì anh ấy không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng mình sẽ tin tưởng ai đó đến mức này.

Khóe môi Snape hơi nhếch lên, một nụ cười thoáng hiện trên khuôn mặt ông.

Anh đột nhiên chống khuỷu tay vào thành giường và lật người lại. Tư thế này có nghĩa là John đang bị anh ta ghim chặt xuống.

"Ừm...có chuyện gì thế..." Gần như ngay lập tức, cậu bé tóc vàng cau mày và lẩm bẩm. Tôi cảm thấy khó chịu và vô thức cố đẩy vật nặng đang đè lên mình ra.

Nhưng Snape chỉ nhìn John chằm chằm bất động, những lọn tóc rủ xuống hai bên má, che đi vẻ mặt dịu dàng quá mức của anh.

——Anh chỉ nhìn John như vậy, tâm trạng trở nên bình tĩnh và ổn định.

Cậu bé này còn tốt hơn cả phép thuật hiệu quả nhất.

John cau mày và cuối cùng cũng tỉnh dậy.

Anh ta liếc nhìn thấy Snape đang dựa vào mình, vẻ mặt sửng sốt, mặt lập tức đỏ lên:

"Anh... Severus, anh đang làm gì vậy?"

——Lại thêm một biểu cảm ngại ngùng bất ngờ nữa, có phải vì John nghĩ anh sẽ không làm chuyện thân mật như vậy không?

Khuôn mặt của Snape bắt đầu nóng lên, nhưng ông ta che giấu rất kỹ và nói với một nụ cười giả tạo: "Ta chỉ muốn ngươi trải nghiệm cảm giác của ta mỗi buổi sáng thôi."

"Tôi, tôi khá nhẹ." John phản đối một cách yếu ớt.

"Không, em nặng đến nỗi ngày nào anh cũng không thở được." Snape liếc mắt khinh thường: "Ai là người ngày nào cũng ăn thịt mà không ăn rau?"

Biểu cảm của John trở nên khó chịu và không tin tưởng. Anh muốn giải thích nhưng lại không nói nên lời.

Snape không nhấn mạnh vào chủ đề này mà cúi đầu với vẻ mặt thoải mái và nhẹ nhàng hôn lên má cậu bé. Sau đó, anh ta tự nhiên đứng dậy và bắt đầu thay quần áo như thể không có chuyện gì xảy ra.

Mắt John mở to vì sốc. Anh ta không hề di chuyển trong một thời gian dài, chỉ nhìn chằm chằm vào người đàn ông một cách ngốc nghếch.

"Dạo này cậu bị sao thế?" Anh không nhịn được hỏi: "Em lúc nào cũng hôn anh sao?"

"Không thích sao? Vậy chúng ta có thể làm như trước." Biểu cảm thoải mái của Snape lại trở nên cứng nhắc và ông ta nhướn mày thể hiện sự không hài lòng.

"Không, không, tôi thích nó lắm." John nói nhanh.

Anh ấy thực sự rất kỳ lạ.

Vì Severus là người rất nghiêm khắc và kiềm chế nên anh chỉ thân mật khi cần thiết. Trong những tình huống hàng ngày không phù hợp với thời điểm đó, Severus hiếm khi thể hiện những hành động thân mật. Anh ấy thường là người chủ động.

Chỉ đến kiếp thứ hai, khi Severus đã buông bỏ mọi thứ, anh mới hoàn toàn thay đổi thói quen, những nụ hôn và thái độ dịu dàng sẽ xuất hiện bất cứ lúc nào.

Có thể là... Severus đã hoàn toàn hồi phục trí nhớ?

Có vẻ không phải vậy, hay là gần đến lúc đó rồi?

Trong đầu John tràn ngập những suy nghĩ lẫn lộn, vừa phấn khích vừa lo lắng, cảm xúc đều thể hiện rõ trên khuôn mặt.

Snape nhìn anh ta một cách thờ ơ và cười khẩy: "Ngươi thật vô dụng."

"Tôi bị sao thế? Tôi vẫn chưa thích nghi được - à!" John vừa nói xong những lời bất mãn của mình thì lại bị sốc lần nữa.

Người đàn ông lại ấn vào gáy anh, quay mặt lại và hôn lên trán anh lần nữa, sau đó đứng thẳng dậy và quay người đi vào phòng tắm mà không dừng lại.

"Vậy thì bạn cần phải thích nghi sớm hơn." Snape quay lưng lại với John, giọng nói có chút tự hào.

"..."

Động tác vừa rồi của người đàn ông cũng tràn đầy sự thân mật, giống như cuộc sống thường ngày của hai người trong kiếp thứ hai, loại trạng thái không có bất kỳ rào cản nào.

"Thật vậy, tôi cần phải thích nghi càng sớm càng tốt." John lẩm bẩm, lấy tay che trán, mặt đã đỏ bừng, "Nếu đây chính là ý nghĩa của một kẻ thất bại..."

"Vậy thì tôi nguyện ý mãi mãi là kẻ thất bại!"

Cậu bé vui mừng đến nỗi ngã xuống giường và lăn nhiều vòng.

--------

Chương 106.

Vì tình hình đột ngột vào buổi sáng, John không hài lòng và lại đi vào phòng vệ sinh, nán lại và cố gắng xin thêm một số lợi ích.

Nhưng điều khiến John ngạc nhiên là Snape dường như đã kìm nén mọi cảm xúc dè dặt hoặc xấu hổ của mình. Mặc dù cử động của anh vẫn còn hơi vụng về nhưng anh đã làm mọi điều John yêu cầu.

Cuối cùng, John hài lòng cầm lấy một chiếc bánh sandwich, cầm cặp và vội vã chạy đến lớp học để vào tiết học đầu tiên.

Anh ấy đi tắt qua một lối đi bí mật và chạy đến lớp, và cuối cùng cũng vào lớp vừa kịp lúc chuông reo.

Giáo sư McGonagall nhìn John với vẻ trách móc nhưng vẫn không nói gì.

Tuy nhiên, các học sinh nhà Gryffindor bắt đầu thì thầm với nhau, liếc nhìn John khi anh ta vội vã chạy đến chiếc ghế trống ở hàng ghế sau và ngồi xuống mà không để ý đến những người xung quanh.

- Cậu bé tóc vàng này luôn là một học sinh cá biệt ở trường. Mặc dù mọi người không thường xuyên bàn luận về anh ấy, nhưng thỉnh thoảng vẫn sẽ chú ý đến anh ấy như thế này.

Mặc dù điểm số của cậu ấy không tốt cũng không xấu, nhưng cậu ấy luôn khép mình và có vẻ không lắng nghe nghiêm túc trong lớp. Nhưng điểm số của anh ấy vẫn ổn định. Bất cứ ai có con mắt tinh tường đều có thể nhận ra đây không phải là điều bình thường.

Slytherin vẫn im lặng một cách kỳ lạ.

Theo lời đồn, cậu học sinh năm thứ hai nhà Gryffindor này luôn được nhìn thấy ra vào văn phòng của hiệu trưởng, vào buổi sáng hoặc buổi tối. Điều này không thể không khiến họ có một số liên tưởng không tốt.

——Nếu ngày nào cũng bị nhốt vào phòng giam biệt lập thì quả thực là quá sai trái. Bởi vì kể từ khi đứa trẻ này đi học, hiệu trưởng hiếm khi cho phép sinh viên đến nhà cậu để ở lại!

Ngoài ra, vì hai người có tính cách và họ tương tự nhau nên hầu hết học sinh nhà Slytherin chỉ quan sát một cách thận trọng và không làm phiền họ một cách hấp tấp.

Trong lớp học này, Giáo sư McGonagall yêu cầu học sinh biến một hộp diêm thành một chiếc ly rượu vang.

Sau khi giải thích những điểm chính, cô yêu cầu mọi người bắt đầu thực hành. John khéo léo dùng cơ thể che khuất tầm nhìn của những học sinh xung quanh và bắt đầu chơi với hộp diêm.

Suy cho cùng, anh đã quen thuộc với nội dung của các lớp học hàng ngày và hàng năm. Nếu không tìm được việc gì để làm, anh ấy sẽ buồn chán đến chết.

Giáo sư McGonagall đi quanh lớp một lúc, rồi bước tới một cách thản nhiên, nhìn về phía bàn của John.

- Một hình vuông nhỏ không đều, liên tục thay đổi hiện ra trước mắt cô.

Đó là gì thế?

Giáo sư McGonagall đứng sau John và tiếp tục theo dõi với vẻ hơi bối rối.

John đã đến thời điểm quan trọng và tập trung vào việc kiểm soát sức mạnh ma thuật. Anh ta mím môi và đôi mắt trở nên phấn khích.

Một số góc nhọn nhô lên khỏi khối, trong khi những phần khác chìm xuống dưới và toàn bộ khối dần dần bắt đầu thành hình.

Đó - đó là mô hình của Hogwarts sao? ! Có một đài quan sát, ký túc xá Gryffindor, lâu đài chính và thậm chí cả Hồ Đen.

Và khi nhìn vào vẻ ngoài của Snape nhỏ bé, có vẻ như cậu bé còn có năng lượng để trau chuốt thêm các chi tiết!

Giáo sư McGonagall quay đầu lại với khuôn mặt cứng đờ và nhìn về hướng khác trong lớp học.

Vẫn là cảnh tượng trẻ con nghiến răng cố làm biến dạng những hộp diêm trên tay.

Cô nhìn John lần nữa rồi bỏ đi mà không nói một lời.

Nghĩ lại thì...đây không phải là lần đầu tiên đứa trẻ này làm cô ấy sốc.

Trên thực tế, các giáo sư khác cũng có một số phàn nàn về đứa trẻ này vì rõ ràng cậu bé là một học sinh rất giỏi, nhưng mỗi lần thi, cậu bé luôn đạt điểm trung bình. Các giáo sư không thể cho anh ta điểm cao.

Khi giờ tan học kết thúc, một số học sinh đã hoàn thành bài tập về nhà lần lượt. Thấy vậy, John vui vẻ biến mô hình trường Hogwarts thành một chiếc ly rượu và nộp lại.

Giáo sư McGonagall chỉ có thể nhìn John một cách đầy ẩn ý và cho cậu điểm "O".

Không có lớp học nào trong hai tiết cuối sáng nay. Khi John bước ra ngoài, anh bắt đầu cân nhắc xem mình có nên lẻn vào lớp Độc dược để học hay không.

"Này! Là anh đấy à!"

"Gryffindor -"

"Cậu bé bí ẩn nhất——!"

Đột nhiên có hai người chạy tới, một bên trái, một bên phải, ôm lấy vai anh và đồng thanh nói.

John giật mình và căng cứng cơ bắp, gần như chuẩn bị tấn công. Anh nhìn quanh - hai đứa trẻ tóc đỏ đang nhìn anh với nụ cười trên môi.

Họ trông giống hệt nhau và có đôi mắt sống động. Thoạt nhìn bạn có thể thấy chúng là những đứa trẻ rất hư. Có lẽ họ là những học sinh năm nhất vừa mới bắt đầu đi học trong năm nay.

"Anh em của Charlie và Percy, George và Fred? Anh muốn gì ở tôi?"

Nhờ trò hề lần trước, John giờ đây cảm thấy tội lỗi khi nhắc đến tên Charlie, sợ rằng người đàn ông của mình sẽ lại nhìn anh với vẻ mặt u ám.

Mặc dù hai đứa trẻ này thấp hơn John rất nhiều nhưng chúng khá khỏe. Họ khiêng anh ta tới cầu thang có ít người hơn.

"Tất nhiên là chúng tôi muốn——"

"——hãy thảo luận với anh về những gì chúng ta đã thấy sáng nay!"

Hai con ma nhỏ cùng nhau mỉm cười bí ẩn, nhìn chằm chằm vào John với vẻ mặt chắc chắn sẽ chiến thắng.

"Sáng nay có chuyện gì thế?" John cau mày và nhanh chóng nhớ lại.

Severus vẫn chưa học được cách để lại dấu hôn. Vậy thì không thể nào nơi anh hôn anh ấy sáng nay lại để lại dấu vết được, đúng không? Có phải là vết nước không? Hay là tôi hôn quá mạnh khiến da tôi đỏ lên?

Kịch bản có khả năng xảy ra nhất là Severus đã cắn yết hầu của mình... nhưng lực cắn khá nhẹ, vậy có thể để lại vết cắn không? ! Anh ta đã không kiểm tra cẩn thận khi ra ngoài...

John bồn chồn kéo cổ áo anh ta, trên mặt nở nụ cười giả tạo: "Tôi không hiểu anh đang nói gì. Tôi đi đây."

Có thể là cặp song sinh này thực sự đã phát hiện ra điều gì đó bất thường không?

Nhưng nghĩ lại thì cũng bình thường thôi... Họ thực sự thông minh hơn và giỏi chú ý đến những chi tiết như vậy.

George tiến tới và nói một cách nghiêm túc: "Đừng lo lắng, dù chúng ta có phát hiện ra thì cũng sẽ không tiết lộ ra ngoài đâu!"

"Đúng vậy!" Fred gật đầu nghiêm túc: "Chúng tôi sẽ giữ bí mật."

"...Tốt đấy." John cảm thấy nhẹ nhõm.

Thực ra, anh không quan tâm mối quan hệ của họ có bị phát hiện hay không, anh chỉ cảm thấy có chút xấu hổ. Chính nhờ những dấu hiệu thân mật mà chúng tôi phát hiện ra rằng hai người đang trong một mối quan hệ! John chắc chắn không muốn tin đồn này lan truyền!

"Vậy thì...nếu chuyện này còn xảy ra nữa, anh có thể cho chúng tôi biết!" Fred nháy mắt với John.

"Ừ, nhịn một mình không phải rất khó chịu sao? Cậu có thể nói chuyện với chúng tôi, biết đâu chúng tôi có thể gợi ý cho cậu một số điều cho lần sau!" George cũng huých khuỷu tay vào vai John.

"Tôi chắc chắn là anh có chút tài năng trong việc chơi khăm, nhưng có vẻ như anh không có gợi ý nào về vấn đề này cả." John cụp mí mắt nhìn hai đứa trẻ trước mặt: "Rõ ràng là các em nhỏ hơn anh!"

Anh nhìn quanh và đã gần tới tầng một.

"Được rồi! Chúng ta sẽ nói chuyện vào ngày khác. Tạm biệt nhé!" John nhanh chóng ngắt lời giải thích của hai người, cố gắng tránh xa họ càng sớm càng tốt.

Anh ấy luôn có cảm giác không tốt.

Cho dù đó là học sinh nhà Slytherin hay Kiki, người luôn được cử đi theo dõi bí mật và nhìn thấy anh em nhà Weasley, thì tin tức này chắc chắn sẽ được Severus biết vào cuối cùng.

Người ghen tị đó!

John quay lại nhìn cặp song sinh nhà Weasley vẫn đang đứng đó trong trạng thái choáng váng, nhớ lại hậu quả từ sự ghen tuông của Severus, rồi không khỏi mỉm cười vui vẻ.

--------

Chương 107.

Khi John cúi xuống và lẻn vào ngục tối trong lúc Snape đang đi loanh quanh ở phía sau lớp học, những học sinh năm thứ năm nhà Gryffindor và Slytherin ngồi ở hàng ghế đầu không khỏi mở to mắt.

——Người này là ai! Sao mày dám đến muộn giờ học Độc dược và lẻn vào thế? !

Một số học sinh lập tức quay đầu lại nhìn Giáo sư Snape đang chậm rãi bước về phía trước với ánh mắt có phần sợ hãi.

Nhưng cậu bé lẻn vào thực sự rất dũng cảm. Cậu ấy thực sự bám chặt vào tường và cố gắng di chuyển đến chiếc ghế trống ở cuối lớp.

Điều khiến họ ngạc nhiên là Giáo sư Snape dường như không hề để ý đến cậu học sinh đó!

"Khoan đã, đứa trẻ đó trông trẻ quá..."

"Và cô ấy tóc vàng..."

Lớp trưởng Slytherin im lặng và ngay lập tức quyết định giả vờ như không thấy gì cả.

Những học sinh Slytherin khác cũng làm theo, và dù có tò mò, họ cũng chỉ lén lút quan sát bằng khóe mắt.

Tất nhiên, nhà Gryffindor cũng nhận thấy sự thay đổi ở nhà Slytherin - điều quan trọng nhất là họ thấy cổ áo choàng của đứa trẻ có màu đỏ vàng của nhà Gryffindor!

Nếu chuyện này được tiết lộ, chắc chắn Gryffindor sẽ mất rất nhiều điểm!

Trong giây lát, bầu không khí trong lớp học trở nên rất kỳ lạ.

Khuôn mặt của Snape u ám và cứng nhắc, một biểu cảm thường thấy trong lớp học. Ánh mắt của anh ta không bao giờ hướng về phía sau lớp học, và anh ta dường như không để ý đến điều đó, chỉ tập trung kiểm tra tình hình thuốc của các học sinh ở cả hai bên - anh ta cũng không để ý đến vẻ mặt do dự của những học sinh đó.

John ngồi xuống ghế cuối cùng và không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Anh ấy nở nụ cười rạng rỡ với Snape khi ông vừa bước vào giữa lớp học.

——Severus, tôi tới đây để học lớp của anh!

Khóe miệng của người đàn ông mặc áo choàng đen giật giật một cách khó nhận thấy, ánh mắt nghiêm nghị và đáng sợ của anh ta đột nhiên trừng trừng nhìn hàng ghế sau, khiến đám Gryffindor ngồi ở hàng thứ hai từ dưới lên sợ đến mức suýt nữa nhảy dựng lên.

"Thằng ngốc này!!"

John gần như có thể tưởng tượng ra cảnh người đàn ông kia đang mắng mình, và không khỏi mỉm cười, nhìn Snape với vẻ hơi ve vãn:

——Nhưng tôi chỉ muốn gặp em thôi.

Người đàn ông mặc áo choàng đen hơi nhíu mày, quay lại với vẻ mặt nghiêm nghị, rồi đi kiểm tra lọ thuốc của các học sinh như thể không có chuyện gì xảy ra.

Trong thời gian tiếp theo, John chỉ ngoan ngoãn ngồi ở ghế cuối cùng, chống cằm, nhìn chằm chằm vào Snape, như thể anh ta đang thưởng thức một bức tranh nổi tiếng hoặc một cảnh đẹp nào đó.

Điều khiến các học sinh ngạc nhiên hơn nữa là sau một lúc, Giáo sư Snape lại bắt đầu đi vòng quanh lớp học, nhưng ông chỉ đi về phía sau, như thể ông không hề nhìn thấy đứa trẻ, và đi thẳng đến hàng thứ hai từ dưới lên một cách rất tự nhiên để kiểm tra thuốc!

Kết luận này thực sự khiến nhiều người kinh ngạc.

Cho đến khi tiết học cuối cùng kết thúc, John vẫn bình tĩnh chờ tất cả học sinh rời khỏi lớp học ở tầng hầm trước khi lấy đũa phép ra để giúp người đàn ông lau dọn bàn ghế trong lớp.

"Anh định cho em xem biểu cảm đáng sợ đến mức có thể dọa đến phát khóc này sao?" anh ấy hỏi với một nụ cười.

Vẻ mặt u ám của Snape cuối cùng cũng dịu đi, anh bất lực hỏi: "Vô dụng với cô rồi. Cô tới đây làm gì?"

"Tôi không phải đã nói là cậu đến đây để tham gia lớp học sao?" John liếc nhìn cánh cổng, hai cánh cửa sắt nặng nề tự động đóng chặt lại để không ai có thể làm phiền họ.

Anh ta có chút mất kiên nhẫn, đột nhiên vung đũa phép: một cơn gió mạnh đột nhiên quét qua các dãy bàn trong toàn bộ lớp học, giống như đang quét dọn, những mảnh thuốc vương vãi, chất lỏng nhỏ giọt và bột trên bàn đều biến mất không dấu vết, tất cả các bàn đều trở nên rất sạch sẽ.

John sau đó hài lòng cất đũa phép đi và chạy nhanh về phía Snape: "Severus, sao anh không quay lại ăn trước đi?"

Snape nhìn xuống đôi mắt háo hức của cậu bé và ngay lập tức đoán được cậu đang định làm gì. Anh ta tức giận quay đi và rít lên, "Mày nên học cách dừng lại. Hôm nay thế là đủ rồi!"

Buổi sáng, anh làm theo chỉ dẫn của John và nằm dài ra rất lâu đến nỗi gần như muộn giờ học đầu tiên. Thế này thì hơi quá rồi!

Dù sao thì bạn cũng phải thích nghi từ từ thôi!

John chớp mắt: "Ý tôi không phải vậy."

Khuôn mặt Snape tối sầm lại, ông bình tĩnh hỏi: "Cậu đang nghĩ gì vậy?"

"Đừng di chuyển vội." John dựa vào vòng tay anh và thì thầm.

Người đàn ông mặc áo đen đứng im, quả nhiên không hề di chuyển. Anh ta chỉ hơi cúi xuống khi vạt áo trước của anh bị túm lấy, giọng nói có phần khô khốc: "Anh muốn làm gì?"

John ôm mặt anh, kiễng chân lên, hôn nhẹ lên chóp mũi anh như thể đó là báu vật, rồi hôn dọc xuống tận khóe môi.

Trong suốt quá trình này, Snape chỉ hơi run rẩy, nhìn chằm chằm vào John và hỏi nhỏ: "Ngươi muốn trả tất cả những thứ này lại cho ta sao?"

"Nói 'chưa' nghe không hay lắm. Tôi chỉ muốn bạn cũng cảm nhận được cảm giác này thôi." John lại hôn lên dái tai anh và chân thành nói: "Em sẽ bị mê hoặc mất."

——Người yêu hiện tại đang nhẹ nhàng hôn anh, động tác tràn đầy thân mật và ấm áp, không có một chút dục vọng nào.

Nhận thức này thực sự khiến Snape sửng sốt và có chút choáng váng.

John quay đầu lại và cắn vào yết hầu của người đàn ông bằng răng với ý định xấu xa.

Cho đến bây giờ anh vẫn chưa quên chuyện đó. Có lẽ chính vết cắn này đã khiến cặp song sinh phát hiện ra manh mối!

Bây giờ anh phải trả lại nó cho Severus!

Snape lập tức tỉnh táo lại, nhíu mày không kiểm soát được và muốn né tránh, nhưng sau một lúc anh nhận ra đó là John, vì vậy anh nắm chặt tay và kiềm chế bản thân không được cử động.

Cảm giác cổ họng, một nơi mỏng manh như vậy, bị răng cắn khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu. Có một cảm giác nguy hiểm bao quanh trái tim anh, như thể anh sắp trao mình cho người khác mà không có chút phòng bị nào.

Nhưng John vẫn nhẹ nhàng chà xát nó bằng răng, rồi liếm nó một cách nhẹ nhàng bằng đầu lưỡi. Cảm giác đó khiến Snape mím môi và không dám cử động.

Cổ họng anh ta giật lên giật xuống, anh ta khàn giọng hỏi: "Đủ chưa?"

John di chuyển ra xa, quan sát một lúc rồi mỉm cười thỏa mãn: "Đủ rồi, nhưng——"

"Severus, anh không được phép loại bỏ nó. Đây là bằng chứng cho thấy anh là người của tôi!"

Snape đứng dậy với khuôn mặt tối sầm, kéo cổ áo sơ mi cài cúc đến tận cổ lên, cố gắng che đi dấu răng mà John để lại, rồi bước ra ngoài mà không nói một lời.

——Thật không thể tin được là anh ta lại cùng John làm ầm ĩ như vậy!

Anh ta quay lại nhìn cậu bé với vẻ không vui, không biết mình đang ghét ai nên đã rít lên: "Mày còn ngơ ngác cái gì thế? Đến giờ về rồi!"

John đã đạt được mục tiêu của mình, đồng ý một cách vui vẻ và làm theo.

Anh phải kiềm chế bản thân khi đi vào tầng hầm vì anh có thể đụng phải sinh viên. Nhưng một khi trở lại Văn phòng Độc dược, anh ta có thể tiếp tục lợi dụng mà không cần kiềm chế!

Severus luôn thỏa hiệp, điều đó thật tuyệt!

--------

Chương 108.

Đêm đó, Snape bị John làm phiền rất lâu, anh đã nếm được vị ngọt, và chỉ ngủ thiếp đi sau khi Snape miễn cưỡng đồng ý một loạt điều kiện.

Ban đầu anh nghĩ rằng thực ra anh và John đã thân thiết từ rất sớm - tha thứ cho anh vì thực sự không muốn thừa nhận từ này. Chúng tôi gắn bó với nhau từ sáng đến tối, và khi tôi ngủ, tôi cảm thấy nhẹ nhõm và không muốn gặp lại John trong một thời gian. Theo cách này, cuộc sống trong mơ sẽ tốt đẹp hơn nhiều.

Nhưng phát hiện sai lầm của Snape là điều ngược lại mới đúng. nhiên trượt xuống, và cú trượt cực sâu khiến John bất ngờ và anh hít một hơi thật sâu. Anh ta hỏi ngắt quãng:

"Làm-gì- cơ?"

"Quay lại phòng ngủ đi, tôi đã nghĩ ra bước tiếp theo rồi." Snape nói đầy ẩn ý.

Biểu cảm của John đột nhiên trở nên kinh hoàng, anh chợt nhận ra mình vẫn chưa nói với Snape về điều cấm kỵ của mình.

Sức lực của anh ta không thể chịu đựng được quá ba lần tập luyện, và đây đã là lần thứ ba. Nếu Snape muốn quay lại, liệu anh ta có phải -

"Khoan đã!! Severus! Không, chúng ta thực sự không thể tiếp tục được nữa! Nếu anh tiếp tục--ah!"

John vùng vẫy vì sợ hãi, nhưng trước khi anh kịp nói hết lời, Snape, người không muốn nghe, đã hôn anh, bắt chước cú thúc có chủ đích trong giấc mơ của anh. Cơ thể John mềm nhũn và anh chỉ có thể nức nở, không thể thốt ra bất kỳ lời cảnh báo nào.

Một Severus Snape không kiềm chế?

...John không dám nghĩ xa hơn nữa.

--------

Chương 93.

Hậu quả của hành vi liều lĩnh này là... John lại bị tiểu không tự chủ.

Người đàn ông tóc vàng không khỏi run rẩy, biểu cảm từ lo lắng và xấu hổ chuyển sang vô hồn, không nhúc nhích.

Điều này làm Snape sợ hãi.

Anh nghĩ rằng hành động cứng rắn của mình, bất chấp sự chống cự của John, đã làm tổn thương cơ thể John, điều này còn đáng sợ hơn nhiều so với giấc mơ.

Snape sợ đến mức lập tức lùi lại, điên cuồng tìm đũa phép, muốn niệm một loạt thần chú phát hiện John.

"John, anh có thấy không khỏe không?" Anh ta cau mày và hỏi với giọng điệu rất thận trọng và cẩn thận.

John ngã yếu ớt xuống giường, cảm thấy vừa tức giận vừa buồn cười. Trước khi kịp cảm thấy xấu hổ và tức giận, phản ứng của Snape đã khiến anh mất bình tĩnh.

"Tất nhiên, tôi cảm thấy rất đau khổ đến mức sắp chết." John đảo mắt và lạnh lùng quay đi.

Câu thần chú phát hiện phức tạp mà Snape niệm vẫn chưa có kết quả, sắc mặt của hắn đột nhiên trở nên xấu xí hơn rất nhiều.

Nhưng Snape chỉ hoảng sợ trong giây lát. Nỗi lo lắng về John làm giảm khả năng phân biệt của ông. Sau khi có kết quả xét nghiệm, anh ấy đã bình tĩnh lại.

"Bạn nghỉ ngơi trước đã." Anh ta nói một cách khô khan, vung đũa phép để dọn dẹp đống bừa bộn trên giường, "Tôi sẽ pha chế một ít thuốc cho cô."

Snape không thèm vuốt thẳng chiếc áo sơ mi nhăn nheo của mình và bước ra ngoài với vẻ khá xấu hổ.

John thở dài và nhắm mắt lại.

Dù sao đi nữa, tôi đã trải qua điều đó một lần và tôi không còn sức lực để cảm thấy xấu hổ hay tức giận nữa. Sẽ thực tế hơn nếu anh ấy nghĩ đến cách để được hưởng quyền lợi.

......

Thế là kế hoạch ban đầu của hai người cho bước tiếp theo đã bị hoãn lại bốn ngày.

Trong bốn ngày này, John ngày càng yêu cầu nhiều quyền lợi hơn, và Snape, cảm thấy tội lỗi, đành phải miễn cưỡng đồng ý từng quyền lợi một.

Phải đến khi John miễn cưỡng nói rằng anh muốn đến Gringotts thì Snape mới thở phào nhẹ nhõm và thậm chí còn cảm thấy biết ơn Gringotts.

John cố tình uống chất gây lão hóa một lần nữa - nó vẫn còn quá rõ ràng với cơ thể của một đứa trẻ.

Cả hai đều mặc áo choàng trùm đầu màu đen khiến danh tính không thể xác định được. Khuôn mặt của họ được che kín, chỉ để lộ phần cằm.

"Severus, khi chúng ta tìm thấy chiếc cúp vàng, chúng ta sẽ chạy trốn. Đừng lo lắng ngay cả khi chúng ta không có cách nào trốn thoát. Tôi có cách." John liên tục cằn nhằn anh ta.

Snape gật đầu với vẻ mặt nghiêm nghị và nhìn John một cách đầy ẩn ý.

Giải pháp đơn giản và thô sơ là đục một lỗ lớn trên trần nhà của Gringotts?

Snape chưa bao giờ thấy ai có phép thuật mạnh mẽ như vậy và có cách trốn thoát trực tiếp và dữ dội như vậy. Mặc dù Snape không biểu lộ ra ngoài, nhưng ông cũng có chút phấn khích khi nghĩ đến việc được tận mắt chứng kiến ​​cảnh tượng đó.

Hai người bước vào Gringotts, một người một người. Những người không để lộ mặt như vậy rất phổ biến ở Tumbleweed Alley, nhưng sự xuất hiện của họ ở Gringotts khiến nhiều người phải nhìn họ hai lần.

John hạ giọng và nói với một yêu tinh già mà anh đặc biệt chọn, "Giúp tôi mở két sắt của Bellatrix Lestrange."

Giọng nói của ông trở nên khàn khàn, trầm và nặng nề hơn nhiều. Snape ngay lập tức nhận ra John đang nói bằng giọng khác.

Mụ phù thủy già đẩy kính lên và nhìn John một cách nghi ngờ: "Mở két sắt cần có bằng chứng của bà ta. Ông có bằng chứng nào không?"

John thì thầm, gần như không mấp máy môi, "Linh hồn đã rời khỏi thể xác."

Chỉ có Snape ở bên cạnh mới nghe rõ câu thần chú đó. Snape lập tức quay đầu lại và nhìn vào phần cằm lộ ra bên ngoài mũ trùm đầu của John với vẻ ngạc nhiên.

"Đây là đũa phép của Bellatrix. Tôi là chồng cô ấy, Rodolphus Lestrange. Có câu hỏi nào không?"

John giả vờ kéo áo choàng lên một chút nhưng lại nhanh chóng mặc lại. Yêu tinh già chậm rãi cầm lấy đũa phép, ngơ ngác nói: "Ồ, đúng rồi... đũa phép này. Ngươi là... ngươi là Rodolphus, ngươi đáp ứng được yêu cầu."

Một nàng tiên trẻ ngồi cạnh anh nhìn John với vẻ mặt có phần nghi ngờ.

Snape lặng lẽ nắm lấy cây đũa phép.

Phép thuật của John chỉ có thể điều khiển được một yêu tinh. Nếu yêu tinh phát hiện ra điều gì đó bất thường trong khoảng thời gian này, hắn sẽ phải nhanh chóng niệm một Lời nguyền Độc đoán khác.

Con quỷ già gật đầu, chậm rãi quay lại và nói: "Đi theo ta."

Cô tiên trẻ nhìn lại lần nữa. Tuy vẻ mặt vẫn còn nghi ngờ, nhưng anh không nói gì mà lại cúi đầu tính toán.

Snape vẫn không buông tay cầm đũa phép dưới áo choàng. Lúc này anh phải luôn cảnh giác.

Ngay lúc anh đang nghĩ về điều đó, một bàn tay lặng lẽ luồn vào áo anh và nắm lấy bàn tay trái trống rỗng của anh.

Snape cau mày nhìn John tỏ ý không đồng tình.

Nhưng người sau nhún vai thản nhiên và gần như bám chặt lấy anh.

Yêu tinh già dẫn đường nhìn Snape một cách do dự và hỏi bằng giọng chậm rãi: "Đây có phải là... Bà Lestrange? Cô Bellatrix không?"

Khuôn mặt Snape tối sầm lại và ông gần như muốn nguyền rủa John, nhưng ông đã kiềm chế được.

John cố ý thao túng lão quỷ hỏi câu hỏi này, mỉm cười đắc thắng và trả lời nghiêm túc: "Vâng, vợ tôi."

Bàn tay của Snape, đang bị John nắm, đột nhiên siết chặt lại và anh ta tức giận vùng ra.

--------

Chương 94.

John quay đầu lại nhìn Snape với vẻ mặt tức giận - mặc dù lúc này người đàn ông này chỉ có thể nhìn thấy chóp cằm của anh ta, nhưng chỉ cần John hơi ngẩng cằm lên, anh ta có thể nhìn thấy khuôn mặt của anh ta.

Đôi mắt xanh nhạt của anh mở to và nhìn chằm chằm vào Snape với vẻ lên án, trông có vẻ không vui.

Thái độ này khiến Snape phải thận trọng kiềm chế cơn giận và bắt đầu suy nghĩ xem mình có làm gì sai không.

——Thường thì John chỉ đi cùng anh ấy vào những lúc như thế này thôi.

Trong lúc Snape đang suy nghĩ, John lại nắm tay anh mà không nói gì, Snape cũng không phản kháng.

Chẳng mấy chốc, ba người họ đi vào một đường hầm sâu, ở cuối đường hầm là "tàu lượn siêu tốc" mang tính biểu tượng của Gringotts.

Họ sẽ mang chiếc xe này xuống hầm chứa ngầm.

Điều quan trọng nhất cần lưu ý là bạn sẽ đi qua một thác nước chống trộm trong suốt quá trình này. Mọi phép thuật sẽ lộ ra hình dạng thật của nó trước mặt nó.

John bí mật siết chặt đũa phép của mình. Nhưng anh không cảm thấy lo lắng nhiều lắm, anh đã chuẩn bị sẵn sàng.

Anh ta chỉ cần niệm Lời nguyền Độc đoán lên con yêu tinh già sau khi vượt qua Thác nước Chống trộm, sau đó nhanh chóng tìm chiếc cốc vàng và trốn thoát.

John nhìn người đàn ông bên cạnh mình, toàn thân căng thẳng và cảnh giác, khóe môi cong lên.

Có lẽ bạn có thể tận dụng cơ hội này để đạt được một số lợi ích trong quá trình này?

Chiếc xe chạy rất nhanh. Yêu tinh già ngồi ở phía trước, nhưng vẻ mặt vẫn không thay đổi. Phía sau còn nhiều chỗ trống, nhưng John vẫn nhất quyết ngồi cạnh Snape. Cậu sợ đến nỗi ôm chặt Snape suốt chặng đường, như thể sợ bị đuổi ra ngoài vậy.

Sắc mặt của Snape cũng trông không tốt, có chút xanh xao. Ngay cả sau khi ngồi đó nhiều năm, ông vẫn không thể thích nghi được.

Vì vậy, anh hiểu rất rõ suy nghĩ của John. Anh ấy không hề khó chịu với hành động của John. Thay vào đó, anh nắm chặt tay vịn của toa tàu bằng một tay và ôm chặt John trong vòng tay bằng tay còn lại.

Chiếc xe đột nhiên lao qua một thác nước, tiếng báo động lớn và sắc nhọn đột nhiên vang lên. Con yêu tinh già run rẩy và tỉnh dậy. Anh ta quay lại nhìn John và nói một cách tức giận, "Anh không phải là--!"

"Linh hồn rời khỏi thể xác!" John vẫn tiếp tục tụng kinh và chĩa cây đũa phép vào con yêu tinh già.

Con rồng khổng lồ nằm trước mặt họ gầm lên và nhe nanh về phía họ.

John giữ Snape lại, lúc này đã giơ đũa phép lên, và bình tĩnh nói với tên yêu tinh già, "Dừng lại."

Yêu tinh già ngoan ngoãn và ngơ ngác lắc chiếc chuông trong tay. Con rồng đột nhiên ngừng phát ra tiếng động và trở lại trạng thái im lặng trước đó. Chỉ còn tiếng chuông báo động sắc nhọn tiếp tục vang vọng dưới lòng đất.

Chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại.

"Nhanh lên và tìm chiếc cúp vàng. Họ có thể đến đây bất cứ lúc nào." Snape nghĩ đến những hầm chứa khác gần đó dưới lòng đất, vẻ mặt ông có chút nghiêm nghị.

John nhảy ra khỏi xe và nhìn mụ phù thủy già từ từ mở cửa. Anh ấy không tỏ ra lo lắng mà còn nói với nụ cười vui tươi:

"Chúng ta ở đây để cướp Gringotts, không phải để ăn trộm. Tại sao chúng ta phải sợ những gì chúng có thể làm? Đừng lo lắng."

Môi trên của Snape cong lên và ông cảm thấy muốn chửi thề.

"Kẻ trộm!" một tiếng hét.

Snape quay lại và giơ đũa phép lên.

"Bắt lấy chúng!" một yêu tinh khác hét lên.

Hai thành viên của chủng tộc thấp kém này đang đứng ở đằng xa và bắt đầu chạy về phía này.

"Đã tìm thấy bọn trộm! Bắt chúng lại! Bắt chúng lại!" Một giọng nói khác vang lên, và một yêu tinh khác xuất hiện với vẻ thở hổn hển từ đỉnh đồi xa xa.

Tất cả bọn họ đều là yêu tinh trong căn hầm gần đó.

Snape không hề hoảng sợ. Khuôn mặt anh căng thẳng khi chờ bọn yêu tinh chạy vào phạm vi phép thuật.

Ba con yêu tinh chẳng là gì với anh, nhưng anh chỉ hy vọng John có thể tìm thấy chiếc cốc vàng càng sớm càng tốt và rời đi trước khi có thêm yêu tinh đến.

"Tìm thấy nó!" John nhanh nhẹn chạy vào hầm và trực tiếp cầm lấy chiếc cúp vàng.

Chàng không dám chậm trễ mà lập tức cất chiếc cốc vàng vào túi áo.

Mặc dù được đeo sát vào cơ thể nhưng vẫn tốt hơn là cầm trực tiếp trên tay. Lần đầu tiên đến cướp Gringotts, hắn quá tập trung vào việc trốn thoát đến nỗi quên mất rằng mình không thể cầm chiếc cúp vàng trên tay. Kết quả là, khi trở về, anh ấy phải chịu đựng những cảm xúc tiêu cực trong một thời gian dài.

"Đi thôi!" John gỡ bỏ Lời nguyền Độc đoán, đồng thời niệm một câu thần chú gây choáng lên con yêu tinh già.

Chỉ trong một thời gian ngắn, ngày càng có nhiều yêu tinh đi đến bằng những chiếc xe nhỏ.

Snape đánh gục ba tên yêu tinh đầu tiên lao tới, nhìn những tên yêu tinh đến sau, thở phào nhẹ nhõm và chạy theo John.

"Chúng ta phải rời đi thế nào?" Snape hỏi một cách đầy ẩn ý.

John quay lại và mỉm cười với anh: "Severus, tôi sẽ cho anh xem một thứ tuyệt vời."

Anh ta dừng lại, đứng tại chỗ, vào tư thế chiến đấu, giơ đũa phép lên và bắt đầu tích tụ sức mạnh.

Biểu cảm của John lại trở nên nghiêm túc. Anh nhìn chằm chằm vào lớp đất cứng phía trên và cầm chặt cây đũa phép. Chiếc cằm thanh tú và yết hầu của anh lộ ra dưới mũ trùm đầu, và khí chất của anh vô cùng áp đảo.

- Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy người đàn ông tóc vàng quyền lực trong giấc mơ của mình ngoài đời thực.

Snape im lặng nhìn John, đôi mắt đen lóe lên tia sáng.

Mặc dù có rất nhiều yêu tinh bao quanh và lao về phía họ, Snape không hề cảm thấy lo lắng chút nào.

Anh ấy rất bình tĩnh và thậm chí còn cảm thấy thoải mái trong tình huống này. Và đây là những cảm xúc xuất hiện khi nhìn John.

——Đây là tâm trạng gì vậy?

Một tiếng nổ lớn vang lên chéo phía trên đầu họ, và những khối đá và đất lớn đổ sụp xuống. Snape vật John ngã xuống đất gần như ngay lập tức.

Gần như cùng lúc đó, một tấm khiên gần như trong suốt xuất hiện trên người Snape. Đó là bộ giáp của John, có khả năng bật ra tất cả những viên đá lớn nhỏ bắn trúng Snape.

"Bạn ổn chứ?" John cố gắng thò đầu ra khỏi vòng tay của Snape và nhìn ông với vẻ lo lắng. "Tôi tạm thời thêm một mảnh giáp để bảo vệ anh. Không biết có quá muộn không. Anh có bị thương không?"

"Vậy thì có vẻ như khả năng phản ứng của cậu đủ tốt." Snape rít lên, có vẻ hơi thoải mái. Anh ta đứng dậy, kéo John đứng dậy cùng mình và không hỏi bất cứ câu nào, anh ta bắt đầu niệm thần chú phát hiện.

- Snape nhận ra mình đã sai ngay lúc đánh ngã John.

Liệu John có thể tránh được những viên đá sau khi niệm chú không? Và sức mạnh của John còn mạnh hơn anh ta.

Nhưng Snape theo phản xạ lao về phía trước và bỏ lỡ cơ hội tự bảo vệ mình bằng áo giáp ngay từ đầu.

"Tôi cũng không bị thương. Chúng ta đi thôi." John liếc nhìn đám yêu tinh đang vật lộn để đứng dậy ở đằng xa, lục lọi cơ thể và bằng cách nào đó rút được hai khẩu Nimbus 1999 từ trong áo choàng.

"Chỉ có cây chổi mới có thể bay ra ngoài, hãy kiên nhẫn một lúc." John biết Snape không thích chổi lắm nên chỉ mỉm cười với ông mà không giải thích thêm.

Anh học được phương pháp này từ Hermione. Nếu Hermione không mang theo chiếc túi ngọc trai nhỏ có thể đựng được nhiều thứ khi cả ba ra ngoài trốn thoát, họ sẽ phải chịu nhiều đau khổ đến vậy.

Phép thuật phát hiện cho thấy John chỉ bị một vài vết xước và bầm tím, nhưng không chảy máu. Snape thở phào nhẹ nhõm và cầm lấy cây chổi.

"Kẻ trộm! Đừng chạy!" Lũ yêu tinh trở nên thực sự lo lắng khi nhìn thấy cây chổi bay.

Một lỗ hổng lớn xuất hiện phía trên mặt đất ngầm, dẫn thẳng lên trần nhà của Gringotts, qua đó có thể nhìn thấy một mảng trời nhỏ. Việc rời đi thật dễ dàng đối với hai người đàn ông.

John ban đầu định đá chân xuống đất và bay lên, nhưng sau khi thấy phản ứng của bọn yêu tinh, anh chớp mắt và nắm lấy áo choàng của Snape để kéo ông ta cúi xuống.

John hôn mạnh vào môi người đàn ông, hé răng và nếm thử hương vị trong miệng anh ta. Tiếng nước chảy rất rõ ràng trong không gian đột nhiên trở nên yên tĩnh.

——Snape đang định rời đi với vẻ mặt nghiêm túc thì bị bất ngờ bởi một đòn tấn công dữ dội như vậy. Anh ta lập tức cau mày và lùi ra xa, lau môi và nhìn John một cách tức giận.

"Nhìn họ kìa." John ngẩng cằm lên với nụ cười trên môi.

Snape nhìn quanh với vẻ mặt nghiêm nghị - tất cả bọn yêu tinh, già và trẻ, đều há hốc miệng kinh ngạc, với biểu cảm vừa tức giận vừa ngạc nhiên, hoặc có lẽ là sự kết hợp của cả hai, nhãn cầu của chúng mở to vì sốc.

Các nàng tiên rõ ràng cảm thấy màn trình diễn này có phần quá nóng bỏng. Hoặc có thể họ đã quá ám ảnh với việc đếm tiền đến nỗi quên mất rằng việc mọi người thể hiện tình cảm có thể gây ra thiệt hại lớn như thế nào?

Sau đó, John tự hào ra hiệu cho Snape bay lên cùng mình.

"Chúng ta đã cùng nhau hoàn thành một tin tức lớn. Chắc chắn nó sẽ được đưa lên trang nhất của tờ báo ngày mai." John nói trong không khí một cách phấn khích.

Khi nghĩ đến việc phá hủy một Trường sinh linh giá khác, hắn vui mừng đến mức muốn tung ra một đòn tấn công lén lút khác.

Nếu John không lo lắng về việc khuôn mặt và danh tính của Snape bị tiết lộ, anh thực sự muốn túm lấy Snape và hôn anh ta một lần nữa trên cây chổi trước mặt nhiều người như vậy.

John quay đầu lại và nhìn người đàn ông mặc áo choàng đen đang bay bên cạnh mình. Chiếc áo choàng của anh tung bay trong không khí khi anh đang điều khiển cây chổi với vẻ mặt nghiêm túc, không để ý đến biểu cảm của John.

Tôi thực sự muốn thông báo với mọi người rằng người đàn ông này là của anh ấy - ngay cả vẻ mặt nghiêm túc và cứng nhắc này cũng rất đẹp trai!

John thốt lên trong cơn say.

--------

Chương 95.

Hai người đàn ông khéo léo đi vòng quanh một vòng lớn, cởi áo choàng, giấu chúng cùng với chổi bay vào trong chiếc túi nhỏ trong tay, sau đó lặng lẽ quay trở lại Hẻm Đuôi Nhện.

Sau khi đóng cửa lại, hai người nhìn nhau rồi đều cảm thấy thoải mái.

"Hãy để ta xử lý Trường sinh linh giá này," Snape nói.

John lại ngã xuống đất vì kiệt sức, lấy chiếc cốc vàng ra khỏi tay, đặt xuống sàn bên cạnh mình và thở hổn hển: "Đến đây, đến đây."

Cậu ấy vừa mới trưởng thành, nhưng khả năng điều khiển phép thuật của cậu ấy vẫn chưa trở lại mức đỉnh cao. Vì vậy, ở độ tuổi này, anh đã dùng hết sức lực của mình để thi triển phép thuật cường hóa, khiến anh mệt mỏi hơn so với cơ thể trưởng thành trước đây của mình.

Snape không nhìn chiếc cốc vàng được đặt tùy ý trên mặt đất mà nhìn John bằng ánh mắt chế giễu: "Snape tiên sinh, anh đến đây để lau sàn cho tôi à?"

Nói vậy nhưng anh vẫn cúi xuống với vẻ mặt hơi dịu lại và cố gắng bế John lên.

"Này, Severus, anh còn sức lực không?" John đã bị sốc. "Hiệu quả của thuốc lão hóa vẫn chưa hết! Lần trước, anh thậm chí còn -"

"Câm miệng." Snape rít lên. "Lần cuối cùng anh muốn nói đến bao giờ?"

Anh ta quỳ nửa người xuống, khuôn mặt căng thẳng, dùng cả hai tay nâng John lên theo chiều ngang, rồi sải bước lên lầu.

"Được rồi, tôi thừa nhận là anh có thể cõng tôi, nhưng lần trước anh đã dùng hết sức rồi." John lẩm bẩm.

"Tôi hiểu." Có một chút tự mãn kiêu ngạo trong giọng nói của Snape, điều này nghe rất dễ thương với John.

Anh ngã xuống giường và từ từ hồi phục sức lực. Vài phút sau, cậu thấy Snape quay lại với một chiếc cốc vàng trên một tay và một chiếc nanh rắn trên tay kia.

John nhanh chóng ngồi dậy và với lấy đũa phép.

"Không cần đâu." Ánh mắt của Snape vẫn hướng về chiếc cúp vàng, sẵn sàng hành động.

Jinbei cảm nhận được nguy hiểm, một làn sương đen quen thuộc bốc lên và biến thành một hình dạng quen thuộc.

Đôi mắt đỏ thẫm của cậu dừng lại ở chiếc nanh rắn trong tay Snape ở trước mặt cậu. Biểu cảm của anh ta trở nên tức giận và anh ta mở miệng định nói điều gì đó.

"Câm mồm! Đồ mặt rắn xấu xí! Đồ biến thái không mũi! Đồ già hói!" John hét lên giận dữ.

"..."

Snape liếc nhìn John một cách bất lực.

Người đàn ông tóc vàng dường như đã gặp phải một Trường sinh linh giá, và cảm xúc của anh ta trở nên mãnh liệt.

"Sao mày dám--!" Trường sinh linh giá gầm lên vì tức giận và sốc.

"Tại sao ta không dám? Ngươi còn có lời gì muốn nói sao? Ngươi cứ nói đi nói lại mấy chữ đó. Ngươi dám sao? Ngươi làm sao có thể phản bội ta? Nếu ngươi khiến ta sống lại, ta sẽ mang vinh quang đến cho ngươi. Ngươi đùa ta à!"

John trông rất giận dữ. Anh ta tức giận giật lấy nanh con rắn và nói một cách tức giận: "Đi với anh trai chém của mày đi!"

Nanh của con rắn đâm xuyên qua chiếc cốc vàng.

Giữa những tiếng hú chói tai, Snape cau mày và hỏi một cách không vui, "... Ta nhớ là có người bảo ta làm thế?"

Snape đã bị John giật mất đồ hai lần liên tiếp, và ông cảm thấy mình nên suy nghĩ lại về phản ứng chậm chạp của mình.

"Được rồi, Severus, anh phải hiểu tôi." John đã bình tĩnh lại sau khi phá hủy Trường sinh linh giá và nói với vẻ hơi xấu hổ,

"Tôi chỉ mang theo chiếc cúp vàng một lúc, tâm trạng không tốt. Cho nên khi nhìn thấy khuôn mặt của Voldemort, tôi thực sự muốn trút giận, và... tôi không thể kiểm soát được bản thân."

"Bạn có bị ảnh hưởng không? Bây giờ bạn thế nào rồi?" Snape chỉ tập trung vào việc này và không quan tâm đến Trường sinh linh giá.

Anh ta cau mày nhìn John, vẻ mặt có vẻ u ám, nhưng đôi mắt đen lại đầy vẻ lo lắng.

"Không sao đâu, đừng lo, tôi sẽ không làm mình bị thương đâu." John mím môi và cười khúc khích.

Nhờ sự chăm sóc của Severus, giờ đây anh cảm thấy bình tĩnh và ấm áp trong lòng, không còn bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào như trước nữa.

"Severus, tôi thực sự thích khoảnh khắc này." John nhìn Snape và không nói hết câu vì sợ Snape sẽ tức giận.

Severus, giờ tôi thực sự thích anh rồi.

"Kẻ ngốc!" Snape tức giận đẩy cậu trở lại chăn. "Ngươi mệt đến mức không thể cử động, nhưng vẫn cố gắng thể hiện năng lực của mình và vội vã phá hủy Trường Sinh Linh Giá. Ngươi nghĩ những lời hắn nói có ảnh hưởng gì đến ta không?"

——Ngươi vẫn cho là mình không biết sao? Ánh mắt của John đã tiết lộ điều anh định nói: thật ngu ngốc!

Snape mím môi với vẻ mặt thoải mái.

...Đêm đó, Snape lại mơ thấy một giấc mơ khác.

Dumbledore biết được việc John đã làm và khen ngợi anh trước khi cho anh trở lại khoa y.

Harry và hai người bạn của mình đã rất ngạc nhiên khi biết rằng người thực sự bảo vệ cậu là Snape, và Giáo sư Quirrell đã bị giết vì ông muốn có được Hòn đá phù thủy.

"Tôi đã nói với cậu rồi Snape không thể là người xấu!" Harry vui vẻ nói: "Mọi người đều không tin tôi!"

Ron lẩm bẩm không tin: "Mặc dù tôi đã đi cùng cậu để điều tra Giáo sư Quirrell, nhưng tôi vẫn không tin rằng Snape đang bảo vệ cậu."

Hermione lặng lẽ suy nghĩ một lúc rồi phải thừa nhận: "Có lẽ chúng ta không nên đánh giá con người qua vẻ bề ngoài. Giáo sư Snape thường rất thiên vị, nhưng ông ấy đã bảo vệ Harry."

"..."

Trong mơ, Snape đứng sau góc phòng với vẻ mặt u ám và sắp phát nổ. Sau khi má anh giật giật dữ dội, cuối cùng anh không thể không sải bước ra ngoài một cách u ám.

"Tôi nghe thấy có người nói xấu sau lưng giáo sư?" anh ta hỏi nhẹ nhàng với giọng điệu độc ác.

"chúng ta--"

Không đợi ba người kia giải thích, hắn ta tăng tốc độ nói và rít lên bằng giọng lạnh lùng: "Trừ mười điểm của Gryffindor!"

Ba đứa trẻ nhanh chóng chạy đi, vẻ mặt của Snape trở nên hài lòng.

——Bây giờ, ba con quái vật khổng lồ có cùng bộ não đó hẳn phải hiểu anh ta là người như thế nào, đúng không?

Nhưng vẫn còn vài lời mơ hồ vang lên trong không khí: "Snape đã đúng về những gì chúng ta nói... Ông ấy tức giận vì xấu hổ..."

"Anh ta chỉ có thể trừ điểm thôi... Chúng ta phải hiểu mà..."

Biểu cảm của Mạnh Lập Tân đột nhiên trở nên cực kỳ tức giận, như thể vừa nuốt phải một con ruồi.

"Potter chết tiệt!" Anh ta nghiến răng, "Lần sau chắc chắn tôi sẽ phạt cấm túc cậu ta!"

Snape ở bên ngoài giấc mơ cũng im lặng một lúc.

Anh không thể tưởng tượng được mình sẽ cảm thấy khó chịu đến thế nào nếu sau này cậu nhóc Potter đi học và còn có sở thích khó hiểu này dành cho anh.

——Đến lúc đó, chúng ta phải đối xử "tốt" với Potter!

Thời gian trôi nhanh quá. Vào đầu năm thứ hai, John tuyên bố rằng anh đã lấy lại được sự tỉnh táo và tiếp tục nhiệm vụ giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Điều này khiến nhiều sinh viên reo hò phấn khích.

Năm học mà Quirrell dạy thực sự là quãng thời gian không thể chịu đựng nổi đối với họ, và họ vô cùng nhớ Giáo sư John.

Trong năm này, điều Snape tập trung nhất trong giấc mơ của mình là cách John phá hủy các Trường sinh linh giá khác.

Nhật ký, vương miện, nhẫn...

Snape nhìn John cố nhặt chiếc nhẫn, nhưng anh ta vô tình bị ảo ảnh đánh lừa và đeo chiếc nhẫn vào.

Khuôn mặt anh ta lập tức tái nhợt và ngã xuống đất trước khi tỉnh lại.

John nhanh chóng Độn thổ trở lại Spinner's End và ngất đi trước khi kịp thông báo cho Snape.

Snape bên ngoài giấc mơ đang lo lắng, nhưng anh ta ngay lập tức nhìn thấy mình trong mơ đột nhiên xuất hiện trong nhà, trên ngực đeo một vật dụng nhỏ màu vàng quen thuộc.

Đó có phải là công cụ chuyển đổi thời gian không?

"Chết tiệt, vẫn không có cách nào ngăn cản John sao?" Trong giấc mơ, Snape vô cùng tức giận và bất lực. Anh ta chỉ có thể giúp John uống một lọ thuốc.

Sau đó, hắn đứng dậy, rút ​​đũa phép ra và chĩa vào tay John, lẩm bẩm điều gì đó, cố gắng ếm lời nguyền lên một cánh tay.

"KHÔNG." Một lúc sau, Snape ngừng tụng kinh, suy nghĩ nhanh với vẻ mặt u ám, rồi lại xoay máy chuyển đổi thời gian, thân hình của ông ta biến mất.

Snape, bên ngoài giấc mơ, đã biết được những gì đã xảy ra thông qua hoạt động tinh thần của chính mình vừa rồi.

Anh ta không biết mình có được chiếc máy quay thời gian từ khi nào. Khi John đến Gringotts để cướp, anh ta đã sử dụng máy xoay thời gian để giúp John. Bây giờ anh muốn giải cứu John và ngăn anh chạm vào chiếc nhẫn bí ẩn đó.

Nhưng Snape biết điều này là không thể.

Quả nhiên, việc đầu tiên John làm sau khi tỉnh dậy trong giấc mơ là quay ngược thời gian và cố gắng lấy lại chiếc nhẫn.

Lần này đến lần khác, người đàn ông tóc vàng cố gắng phớt lờ sự cản trở, lo lắng và đau khổ của Snape trong giấc mơ của mình, nhưng đều thất bại.

Cuối cùng, John không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ cuộc, anh quay ngược thời gian trở về trước khi anh có được chiếc nhẫn.

Cảnh quay chuyển sang văn phòng dạy độc dược của Snape, nơi một người đàn ông mặc áo choàng đen đang chấm bài tập về nhà tại bàn làm việc và John đang đứng trong phòng.

Trong mơ Snape ngẩng đầu lên, có chút bối rối, nhưng ngay sau đó mắt lại trở nên sáng tỏ, hỏi: "Ngươi đứng đó làm gì?"

Anh ấy đã quên hết mọi ký ức liên quan đến chiếc nhẫn.

John cười bất đắc dĩ, bình tĩnh nói: "——Tôi chỉ tới thăm anh thôi."

......

Thời gian cứ trôi đi, năm thứ ba đã đến và John vẫn bận rộn. Mặc dù Snape không hiểu rõ lắm, nhưng ông biết rằng John hẳn đang bận rộn với các Trường sinh linh giá.

Còn lại bao nhiêu Trường sinh linh giá?

...Snape không dám nghĩ đến ý nghĩa của câu cuối cùng.

Anh ta vẫn sẽ chết một cách bất ngờ, nhưng Snape bên ngoài giấc mơ giờ đây về cơ bản có thể phớt lờ cảm giác do cái chết của chính mình mang lại, và anh ta và John thường chờ thời gian quay lại với khuôn mặt vô cảm.

Snape đột nhiên cảm thấy hơi xúc động.

Kể từ lần đầu tiên tôi mơ thấy John, cậu bé tóc vàng đã vô cùng hoảng sợ và đau khổ khi chứng kiến ​​cái chết của anh, nhưng giờ đây cậu bé đã bình tĩnh và điềm tĩnh, và cậu bé đã quen với điều đó. Ngay cả tôi cũng dần quen với điều đó.

John đã phải chịu đựng bao nhiêu?

Sau đó, một điều gì đó đột nhiên xảy ra.

- John nói anh ấy muốn giúp Sirius Black trốn thoát khỏi nhà tù.

"Anh nghiêm túc đấy à?"

Trong mơ, Snipe gần như nghĩ rằng John bị điên.

--------

Chương 96.

Snape bị sốc và tức giận. Anh đột nhiên mở mắt và tỉnh dậy.

"Này, Severus, cuối cùng anh cũng tỉnh rồi." Giọng của John vang lên gần như ngay lập tức.

Cậu bé tóc vàng đang ngồi xếp bằng ở phía bên kia giường, với một bản sao của tờ Nhật báo Tiên tri trên đầu gối. Anh ta đọc nó một cách chán ngắt. Bây giờ Snape đã tỉnh dậy, anh ta lập tức nhìn sang với vẻ ngạc nhiên.

Snape ngồi dậy trong trạng thái choáng váng, suy nghĩ của ông vẫn còn đắm chìm vào những lời cuối cùng của John trong giấc mơ. Anh ta có vẻ ngần ngại khi nói.

Snape đột nhiên tỉnh dậy trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sự gián đoạn đột ngột này khiến anh cảm thấy rất khó chịu, đặc biệt là khi nó liên quan đến chuyện của Black.

"Severus, hôm nay anh ngủ nướng thế này lạ lắm. Anh lại mơ thấy điều gì nữa à?"

John chỉ vào đĩa mì ống và cháo yến mạch đang bốc khói trên bàn cạnh giường và nói, "Tôi đã làm bữa sáng cho hôm nay. Đến đây và ăn thôi."

Snape hơi cau mày và vung đũa phép trong không khí. Những dòng chữ màu xanh lá cây đậm cho thấy lúc này đã là mười giờ sáng.

Vì giấc mơ quá dài nên anh ngủ quên, nhưng lời nói của John đã cho anh một cái cớ.

Snape không vội rửa mặt mà từ từ cởi cúc quần ngủ, như thể muốn thay quần áo.

Ánh mắt của John lập tức nhìn sang với ánh sáng rực rỡ. Sau đó Snape giả vờ không quan tâm và rít lên, "Ta mơ thấy ngươi nói rằng ngươi muốn giúp Sirius Black trốn thoát khỏi nhà tù?"

John hẳn phải biết chuyện gì đã xảy ra năm đó. Bất kể giấc mơ nào thì quỹ đạo chung cũng không chệch khỏi sự việc ban đầu. Cho nên dù thế nào đi nữa, Chúa tể bóng tối cũng sẽ biết về lời tiên tri và Lily sẽ không thể thoát khỏi cái chết.

Vậy tại sao John lại đưa ra quyết định này?

Snape cảm thấy hơi đau lòng khi nghĩ lại lúc anh và John đang trong cuộc chiến tranh lạnh ngoài đời thực, nhưng trong mơ, John lại sẵn sàng đứng trước mặt Lily và chiến đấu với Chúa tể bóng tối để không làm anh buồn.

Chúa tể bóng tối, kẻ khiến vô số người sợ hãi chỉ cần nghe đến tên mình, đang ở trạng thái mạnh nhất, nhưng John vẫn liên tục lao về phía trước và chết đi sống lại.

Sau khi Lily mất, anh đã trải qua một đêm đau buồn, và John đã im lặng ôm anh.

Trong giấc mơ, anh chỉ cảm thấy buồn cho Lily, nhưng anh không biết rằng John đã chết vì anh vô số lần trong khoảng thời gian không xác định.

...Thật là ngu ngốc.

John chắc hẳn có lý do khi giúp Blake.

Vẻ mặt cứng nhắc ban đầu của Snape dần thả lỏng. Anh chịu đựng hơi nóng trên mặt rồi cởi bộ đồ ngủ ra, sau đó mặc áo sơ mi thường ngày như thể không có chuyện gì xảy ra.

"Đúng." John đồng ý một cách thoải mái, nhìn Snape từ trên xuống dưới với vẻ mặt hờ hững, rồi giải thích: "Vì Trường sinh linh giá."

Anh ta ngay lập tức nhận ra rằng mặc dù biểu cảm của Snape không thay đổi, nhưng trong mắt ông lại hiện lên một tia buồn bã, dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự.

John cười và nói: "Được rồi, được rồi, anh không trêu em nữa."

Anh ta đóng tờ báo lại, thay đổi tư thế nằm thoải mái trên giường và hỏi bằng giọng điệu bí ẩn: "Cậu có biết Percy Weasley, học sinh năm thứ ba nhà Gryffindor không?"

Snape đứng bên giường, hai tay đông cứng khi nghĩ đến điều đó. Anh ta cau mày và trả lời với giọng điệu không mấy dễ chịu: "Anh trai của Charlie Weasley?"

John mỉm cười ngượng ngùng.

Có vẻ như trò hề mà anh dùng để buộc Severus phải ghen đã đặc biệt hiệu quả. Nhìn kìa, ngay cả em trai anh cũng nhớ điều đó.

"Vâng, bạn có biết anh ấy mang con vật cưng gì đến trường không?"

Biểu cảm của Snape trở nên cứng nhắc hơn, và có vẻ như ông không có ấn tượng tốt về Percy. Anh ta khinh thường nói: "Tôi là bảo mẫu của cậu ta sao? Làm sao tôi có thời gian chăm sóc thú cưng của học sinh được?"

Anh nhớ lại lời đe dọa của John với anh. Đôi mắt đen của anh thoáng hiện vẻ thù địch. Anh ta nói một cách ác ý: "Anh ta có đưa mẹ mình đi cùng không?"

John vừa tức giận vừa buồn cười. Có vẻ như Severus vẫn còn đang suy nghĩ về những gì anh đã nói trước đó?

Anh đứng dậy khỏi giường, bước tới bên giường, vòng tay qua cổ người đàn ông và hôn mạnh vào chiếc mũi khoằm của anh ta.

"Lúc đầu tôi chỉ nói nhảm thôi." John không buông Snape ra mà vẫn duy trì tư thế này, xin lỗi với nụ cười trong mắt, "Tôi chỉ muốn làm anh ghen thôi. Thật ra, tôi không có ý định trả thù anh, và tôi cũng sẽ không bao giờ động đến bất kỳ ai khác."

Snape quay mặt đi, vẻ mặt vô cảm, có vẻ hơi xấu hổ, môi gần như không nhúc nhích, khẽ rít lên:

"Tôi mới là người phải xin lỗi."

Môi anh ấy mấp máy vài lần. Ông ấy có rất nhiều điều muốn nói nhưng lại chẳng nói ra được điều gì.

- Có rất nhiều điều Snape muốn nói, nhưng anh ấy thích thể hiện suy nghĩ của mình bằng hành động hơn là lời nói.

"Nếu trí nhớ của tôi vẫn bình thường thì có vẻ như cậu không mang theo thú cưng khi vào Hogwarts?" Sau khi Snape quyết định, ông ta nhanh chóng đổi chủ đề như để che đậy.

John nhướn mày, cười gian xảo hỏi: "Bây giờ anh còn thời gian quan tâm đến thú cưng của học sinh sao?"

Snape cong môi trên lên như thể bị xúc phạm, tức giận nói: "Học trò? Snape tiên sinh, ngươi phải nhớ lại một khái niệm nữa! Ta lo lắng cho - bạn đồng hành của ta!"

"Được rồi, được rồi." John không giấu được khóe miệng cong lên, cuối cùng trả lời: "Tôi thực sự không mang theo bất kỳ thú cưng nào. Severus, anh biết rằng ngay cả khi tôi có thú cưng, thời buổi hỗn loạn cũng khiến tôi không thể chăm sóc chúng, vì vậy tốt nhất là không nên nuôi."

"Bây giờ thì khác rồi." Snape nói ngắn gọn, ánh mắt đầy suy tư.

John nhìn vẻ mặt của người đàn ông và có lẽ đoán được anh ta đang nghĩ gì, điều này khiến anh ta càng vui hơn.

May mắn thay, John vẫn chưa quên những gì mình muốn nói lúc nãy, anh nhanh chóng đổi chủ đề: "Vừa rồi chúng ta đang nói về thú cưng của Percy. Anh ấy thực sự mang theo một con chuột tên là Scabbers."

John nói thêm một cách gay gắt: "Tôi biết con vật cưng mà anh ta mang theo là một con chuột vì đó là một chuyện lớn và không liên quan gì đến Percy hay Charlie!"

Đôi lông mày cau có của Snape giãn ra một chút.

Mặc dù cậu vẫn chưa hiểu mối quan hệ giữa Sirius Black và thú cưng của Weasley.

John quan sát biểu cảm của Snape và tiếp tục, "Scabbers bị mất một ngón chân, còn Peter Pettigrew chỉ còn một ngón tay."

"Điều này không thể nào xảy ra được!" Biểu cảm của Snape trở nên có chút mất kiên nhẫn.

Mặc dù anh ta ngắt lời John, nhưng nhìn biểu cảm của anh ta thì có vẻ anh ta đã tin ngay.

- Snape biết rằng nếu phỏng đoán này là đúng thì sự thật sẽ thay đổi rất nhiều.

Có phải là anh đã ghét nhầm người trong suốt những năm qua không? Bộ Pháp thuật cũng bắt nhầm người sao? Nhưng liệu John, người đã trải qua rất nhiều kiếp người, có thể hiểu sai sự thật không?

Cậu bé không nói gì, cho anh ta thời gian để tiêu hóa cú đánh.

Biểu cảm của Snape nhanh chóng bình tĩnh lại, nhưng đôi mắt lại trở nên trống rỗng, rõ ràng là ông ta đang sử dụng thuật che não.

Anh ta hỏi bằng giọng bình tĩnh nhưng khàn khàn: "Vậy anh ta là kẻ phản bội thực sự? Và bây giờ anh ta đang ở Hogwarts?"

"Đúng vậy," John thừa nhận.

Ánh mắt Snape đột nhiên chuyển động, ông nghĩ đến lời John vừa nói: "Nhưng cậu nói cậu giúp Sirius Black là vì Trường Sinh Linh Giá?"

"Đúng vậy, Trường sinh linh giá đang ở trong nhà anh ta, đó là chiếc mặt dây chuyền. Nhưng Nhà Đen đã bị niêm phong, nên trước tiên tôi cần chứng minh anh ta vô tội và thả anh ta ra." John giải thích chi tiết.

Snape vẫn cảm thấy lời giải thích này có chút mơ hồ, vì vậy tiếp tục không khách khí hỏi: "Nếu muốn chứng minh mình vô tội, chỉ cần bắt được kẻ phản bội là được. Tại sao phải mất công giúp Black trốn thoát khỏi nhà tù?"

Một sự ghê tởm sâu sắc thoáng qua trong mắt anh ta.

John cười bất lực và không giải thích gì thêm.

Tốt hơn là nên hoãn câu trả lời cho đến khi Severus phát hiện ra.

"Vậy anh còn ở đây làm gì?" Ánh mắt của John di chuyển quanh bộ đồ ngủ mà Snape vừa cởi ra.

"Hả?" Snape sửng sốt, suy nghĩ của ông vẫn còn ở chủ đề trước đó, và ông không phản ứng gì.

"Đi rửa mặt đi!" Biểu cảm của John đột nhiên trở nên hung dữ, anh ta gầm lên với Snape gần như là đang buộc tội: "Anh có biết là tôi đã đợi anh dậy ăn mấy tiếng đồng hồ rồi không? Và anh đã ở đây nói chuyện rất lâu. Tôi sắp chết đói rồi!!"

Một áp lực ma quỷ khổng lồ đột nhiên bùng nổ trong không khí, đẩy người đàn ông loạng choạng ngã vào phòng tắm. Cánh cửa kính mờ đóng sầm lại sau lưng anh.

Khuôn mặt của Snape trông có vẻ hơi lạ. Anh đứng trong phòng tắm hồi lâu mà không lấy lại được bình tĩnh - anh muốn cười, nhưng cũng có chút ngạc nhiên. Điều kỳ lạ là anh ấy không hề cảm thấy tức giận.

Bạn biết không, từ khi anh ấy trưởng thành, chưa từng có ai dám đối xử tệ bạc với anh ấy như vậy.

Nhưng Snape vẫn có cảm giác quen thuộc kỳ lạ... dường như anh đã từng bị John đá ra khỏi phòng theo cách rất xấu hổ như vậy trước đây.

Mặc dù anh là một thực thể đáng sợ mà rất nhiều người cố gắng tránh xa, John không bao giờ cảm thấy sợ hãi dù chỉ một chút.

Snape vẫn thấy ngạc nhiên mỗi khi nghĩ đến chuyện này.

"Có vẻ như John thực sự đói." Một nụ cười thoáng hiện trên môi anh rồi biến mất trong giây lát.

--------

Chương 97.

Ban đầu, John dự định sẽ đến hang động bên bờ biển và lấy lại chiếc mặt dây chuyền giả trước khi kỳ nghỉ kết thúc.

- Điều này là để ngăn chặn Dumbledore khỏi bị lừa dối trong tương lai. Nếu ông già yếu đi, không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Nhưng vài ngày gần đây Snape trông có vẻ lơ đễnh, như thể đang suy nghĩ điều gì đó. Anh ấy thường vô tình nhìn thấy John và sẽ choáng váng trong một thời gian dài.

Nhưng khi John hỏi, Snape chỉ lắc đầu và từ chối, tỏ ý không có gì cả.

Điều này thực sự khiến John lo lắng nên chuyện hang động phải hoãn lại.

Cuối cùng cũng đến lúc phải vào học.

Các giáo sư khác đang bận hướng dẫn những học sinh Muggle mới, nhưng về cơ bản Snape không phải làm công việc này - có lẽ Dumbledore cũng biết rằng nếu ông yêu cầu ông đi, điều đó có thể chỉ gây ra tác dụng phản tác dụng.

John đã được Snape đưa qua lò sưởi trở về văn phòng của ông ở Hogwarts.

Nhưng nỗi lo của Snape có vẻ như vẫn chưa được giải quyết. Anh ta vẫy đũa phép để dọn dẹp tủ đựng thuốc, như thể anh ta cố tình làm mình bận rộn.

"Tôi nói này... Severus! Có chuyện gì với anh vậy?" Cuối cùng John không nhịn được nhíu mày hỏi: "Nói cho tôi biết có chuyện gì, tôi có thể giúp anh."

Mặc dù Severus đã dần thay đổi và không còn cố tình che giấu cảm xúc trước mặt anh nữa nhưng điều này khiến John rất vui. Nhưng - có điều gì mà anh không biết?

Snape quay lại, nhìn John với vẻ mặt bình thường, sau đó mấp máy môi, bình tĩnh đáp: "Rồi ngươi sẽ biết, nhưng không phải bây giờ."

Anh nhìn vẻ mặt buồn bã của John, đôi mắt đen của anh hiện lên một tia bối rối, rồi nói thêm: "Tôi sẽ không để anh chờ quá lâu, tôi hứa."

"Không phải chuyện gì nghiêm trọng đến mức gây nguy hiểm đến tính mạng của anh ấy sau lưng tôi chứ?" John hỏi một cách nghi ngờ.

Kể từ khi Severus biết về Trường sinh linh giá và Voldemort sẽ hồi sinh, anh luôn lo lắng liệu Severus có tự mình hành động hay không.

"Đừng lo, mạng sống của tôi sẽ không bị ảnh hưởng đâu." Snape rít lên một cách không vui.

——Có nghĩa là chuyện này quan trọng lắm sao? !

John càng cảm thấy bồn chồn hơn.

Anh ta vội vàng kiểm tra vị trí của nanh rắn và một số Trường sinh linh giá bị vứt bỏ, tất cả đều được cất an toàn trong túi, nhưng những Trường sinh linh giá khác thì không dễ để lấy. John cố gắng suy nghĩ nhưng vẫn không thể hiểu được Snape sẽ làm gì vào lúc này.

Tâm trạng này kéo dài cho đến đêm thứ ba của năm học.

John trở lại văn phòng Độc dược với vẻ mặt u ám, chuẩn bị ăn tối với Severus.

Nhưng Snape lại đứng một cách bất thường trong phòng, như thể đang đợi anh vậy.

"Anh đã trở lại." Người đàn ông mặc áo choàng đen rít lên.

"Cái gì thế này - cái gì thế này?" John có chút bối rối trước tình huống này và nhìn Snape một cách nghi ngờ.

Ánh mắt anh hướng về phía bàn làm việc, nơi dường như có thứ gì đó được phủ một tấm vải đen.

Snape mím môi, hoàn toàn không có khí chất của một giáo sư môn Độc dược. Anh ta lúng túng rít lên, "Ờ... đây là..."

Ông chỉ ra hiệu cho John mở tấm vải ra.

John làm theo những gì được bảo trong trạng thái choáng váng, và rồi anh nhìn thấy một——

Một hộp quà lớn với bao bì đẹp? !

"Đây có phải là món quà anh tặng tôi không, Severus?!" John hỏi với vẻ không tin và chỉ vào chiếc hộp.

Mặt trời mọc ở hướng tây!

"Đừng nói nhảm nữa! Nhìn này!" Một chút xấu hổ thoáng qua trong mắt Snape, ông hạ giọng và gầm lên vì xấu hổ và tức giận.

"——Tôi chưa từng thấy ai hung dữ như vậy khi tặng quà cho người khác." John lẩm bẩm nhẹ nhàng rồi từ từ mở nắp hộp.

Snape yếu ớt quay đi mà không nói một lời, nhưng ông vẫn để mắt đến biểu cảm của John.

Có một chú mèo con màu xám đã trưởng thành với những sọc vằn nằm trong chiếc hộp lớn. Vì quá nhỏ nên nó chỉ có thể cố gắng hết sức để trèo lên hộp.

"Con mèo?" John mở to mắt và nhìn chằm chằm vào anh chàng nhỏ bé.

Nghe thấy giọng nói của anh, chú mèo con ngẩng đầu lên, đôi mắt màu hổ phách ướt át nhìn anh, cũng mở to vì ngạc nhiên.

"Bạn không thích mèo à?"

Nhìn thấy phản ứng này, Snape không khỏi nhíu mày.

- Có phải Severus đã phải vật lộn với chuyện này nhiều ngày rồi không?

John nảy ra một ý tưởng trong đầu và trừng mắt nhìn Snape một cách không vui: "Nếu đúng như vậy thì sao?"

Người đàn ông mặc áo choàng đen lập tức mím môi, vẻ mặt nghiêm túc như thể sắp làm chuyện gì đó quan trọng.

Anh ta vẫy đũa phép và triệu hồi một chiếc hộp lớn có cùng bao bì từ phòng ngủ.

"Vậy bạn có thích cú không?" anh ta rít lên một cách nghiêm túc.

"Tôi nghĩ là anh không thường dùng cú để giao tiếp với mọi người, và không nhiều người mua cóc - một cuộc khảo sát ở cửa hàng thú cưng cho thấy trẻ em thích mèo hơn -" Snape nói một cách khô khan, cảm thấy rất xấu hổ.

John muốn cười.

Severus luôn nói rằng anh ấy thật ngu ngốc. Vậy thì, hành vi của Severus có phải cũng ngu ngốc không?

Bạn có mua hai món quà vì sợ mình sẽ không thích chúng không? Có bao nhiêu người có thể làm được điều như vậy!

"Được rồi, đừng lo lắng, tôi rất thích mèo. Còn con cú..." John vẫn cúi xuống và mở hộp quà ra xem.

Con cú nâu trong hộp vùi đầu vào cánh và ngủ say.

"Mặc dù rất đáng yêu, nhưng vẫn nên trả lại cho cửa hàng thú cưng. Không cần phải khéo léo như vậy. Tôi thực sự không có ai để liên lạc." John mỉm cười bất lực và lắc đầu.

Snape lại cau mày.

Điều này làm anh nhớ ra.

John đã sống lâu như vậy mà chưa bao giờ kết bạn với bất kỳ ai ngoại trừ chính mình. Tình huống này thực sự nguy hiểm.

Ngay cả Snape cũng ít nhất có Lucius là bạn.

"Vì bạn không ghét cú, vậy thì ở lại đi." Snape đã đưa ra quyết định. "Bạn phải hiểu rằng lần này thì khác. Bạn có thể cố gắng kết bạn mà không phải lo lắng về việc lãng phí tình cảm của mình."

Snape ngay lập tức ngắt lời John bằng giọng điệu hung hăng: "Ngoại trừ Charlie Weasley!"

John đảo mắt: "Được thôi, tôi sẽ nghe lời cậu, nhưng học sinh nào được mang theo hai con vật cưng?"

Anh ta cố ý hỏi như vậy.

"Tôi không nghĩ có ai đó ngăn cản một vị trưởng khoa sử dụng cú một cách bình thường." Snape cũng nhận ra ý của John, trừng mắt nhìn anh ta và trả lời theo đúng ý John muốn.

Trước đây, Snape luôn sử dụng cú trường vì cùng lý do như John: có quá ít người để liên lạc. Snape cảm thấy rất phiền phức khi phải mua nó hay tự mình nuôi nó.

"Vậy thì... chúng ta đặt tên cho chú mèo con này là 'Niên Cao' nhé." John suy nghĩ một lúc, nhớ lại cuộc sống đầu tiên mà anh gần như đã quên, và nói với vẻ hoài niệm.

"Cái gì?" Snape hỏi với vẻ bối rối. Anh ấy không hiểu câu tiếng Trung.

"Dịch theo nghĩa của chúng tôi thì có lẽ là..." John mỉm cười nói: "Bánh Croquette?"

Biểu cảm của Snape trở nên tinh tế.

Anh thực sự không thể hiểu nổi John nghĩ ra cái tên này bằng cách nào.

"Vậy thì tùy con đặt tên cho con cú. Được rồi - quay lại cùng con cú, quay lại thật nhanh!" John đột nhiên trở nên phấn khích và liên tục thúc giục.

Snape có chút bối rối, nhưng ông vẫn quay lại với chiếc hộp và làm theo những gì được bảo.

"À——"

Một tiếng kêu yếu ớt và lạ lẫm vang lên từ phía sau, chắc chắn không phải của một con mèo.

Snape theo phản xạ rút đũa phép ra, quay lại và chĩa về phía phát ra giọng nói.

Một quả bóng nhỏ màu trắng mềm mại đang bế chú mèo con trên tay - sinh vật không xác định này có lẽ chỉ cao bằng đầu gối của Snape.

Và John biến mất chỉ trong vòng chưa đầy một phút.

Snape véo cục lông vì bối rối.

"Đây có phải là... một chú gấu Bắc Cực con không?" Sau khi xác nhận, má anh hơi giật giật.

Con gấu trắng nhỏ vùng vẫy trong tay anh, vẫy hai bàn chân ngắn và mập, nhìn anh bằng đôi mắt xanh ướt át và buồn bã. Hiển nhiên tư thế này khiến chú gấu trắng nhỏ cảm thấy rất khó chịu.

Snape nhìn thấy vẻ buồn bã trong mắt chú gấu trắng nhỏ, ông nhanh chóng chuyển từ hành động véo sang ôm, rồi đặt nó trở lại cạnh chú mèo con.

Tôi nhìn một quả bóng trắng mềm mại lảo đảo chạy tới ôm một chú mèo con nhỏ hơn, rồi thở phào nhẹ nhõm vì thỏa mãn.

Snape không nhịn được cười và nói: "John, cậu thật trẻ con."

"Bạn đã học được Animagus, điều mà nhiều người không thể học được. Bạn cũng là một con gấu, nhưng bạn quá nhỏ——"

John không thèm chơi với Niên Cao nữa. Hắn đột nhiên biến trở về thân thể ban đầu, tức giận nói: "Ta còn nhỏ, lớn lên sẽ có năng lực tấn công! Hóa thú sư của ta là gấu!"

Snape mím môi, tưởng tượng ra một chú gấu trắng ngốc nghếch và dễ thương đang đi theo mình, rồi thay thế khuôn mặt của John bằng chú gấu trắng——

Thậm chí còn buồn cười hơn nữa!

Đường cong nơi khóe miệng anh không khỏi cong sâu hơn.

--------

Chương 98.

"Được rồi, đừng nói nữa. Tôi đói rồi." John không theo đuổi lời Snape nữa mà chuyển chủ đề sang việc ăn uống. "Bây giờ bạn đã chuyển hết quà rồi, bạn không còn bận tâm gì nữa đúng không? Đến ăn đi."

Anh ta định gọi Qiqi nhưng thấy Snape do dự nên đã ngăn anh lại, "Khoan đã!"

"Còn gì nữa không?" John tò mò hỏi.

"Vào phòng ngủ đi." Snape lại quay mặt đi và bĩu môi một cách lo lắng.

Có thể là tất cả quà tặng vẫn chưa được trao đi chăng?

John bật đèn phòng ngủ vì tò mò và nhìn xung quanh.

Có vẻ như...nó trông vẫn giống như bình thường?

Anh nhìn xung quanh, tìm kiếm dưới gối và trong tủ đầu giường nhưng chẳng tìm thấy gì cả. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở tủ quần áo.

Trong suốt quá trình này, Snape đứng ở cửa mà không nói một lời, có vẻ hơi ngượng ngùng.

John mở cửa tủ - những bộ quần áo treo bên trong lập tức khiến anh sợ hãi.

Trước đây, tủ quần áo này toàn là áo choàng đen, áo sơ mi và quần dài cùng kiểu dáng, cứng nhắc và thô kệch đến mức John cảm thấy bất lực.

Nhưng bây giờ - vì tủ quần áo được yểm một phép thuật kéo dài không dấu vết nên nó có thể chứa được rất nhiều quần áo. Bộ quần áo quá khổ của Snape đều được treo một cách kín đáo ở cả hai bên. Tất cả những bộ quần áo cỡ nhỏ ở giữa—tất cả đều là của anh ấy!

John kéo một mảnh quần áo lại để xem mà không bỏ cuộc.

Vâng, mô hình là của anh ấy. Nhưng chiếc áo thì hoàn toàn mới và cả quần cũng mới nữa! Chiếc áo khoác cũng mới!

Anh ta nhìn chằm chằm vào đống đồ lót nhỏ được gấp gọn gàng dưới tủ, tất cả đều mới tinh! Có hình gấu trắng in trên đó!

"Chuyện gì thế này?" Ngay cả John cũng ngạc nhiên đến mức lắp bắp.

Severus hôm nay...có bị điên không? Bạn không chỉ mua cho nó một con thú cưng mà còn đột nhiên mua cho nó nhiều quần áo như vậy sao?

Snape cười khẩy, khoanh tay và nói như một lời tuyên bố: "Ta không nghĩ quần áo trong vali của trò đủ để mặc đâu."

Anh ta mím môi, nhìn John bằng đôi mắt vô hồn và không nói gì.

- Mặc dù anh đã xác nhận mối quan hệ với John trong năm nay và nói rằng anh yêu John, nhưng anh sẵn sàng thay đổi vì John.

Nhưng ông ấy đã làm được bao nhiêu?

Chỉ nấu một bữa ăn thôi có đủ không?

Nếu lần trước anh không nhắc đến con vật cưng, khiến anh nảy ra ý định mua quà cho John, thì anh đã không đột nhiên nhận ra John đã mặc quần áo gì trong năm qua.

Ngoài chiếc áo choàng bắt buộc phải mặc ở trường, John dường như có rất ít quần áo thực sự và cậu phải thay chúng mỗi ngày. Ngoài ra, vì anh và Snape có thói quen và phong cách mặc quần áo tương tự nhau nên Snape không nhận ra có điều gì không ổn.

Snape lại nghĩ đến đêm Dumbledore vừa yêu cầu ông chăm sóc John. Chẳng lẽ anh ta không thấy quần của John đã giặt trắng và giày thì rất cũ nên đã nhờ John đến kiếm chút tiền tiêu vặt vào cuối tuần sao?

John không còn quan tâm đến thời gian nữa nên anh không quan tâm đến những điều này. Mặc dù có năng lực mạnh mẽ như vậy, anh ta lại quá lười kiếm tiền để duy trì cuộc sống bình thường. Kể cả khi anh ta kiếm được tiền, có lẽ nó cũng sẽ sớm trở nên vô dụng.

Nhưng John không quan tâm, nhưng anh không thể không quan tâm.

Tôi chưa để ý đến những điều này. Anh ta thực sự là một đối tác vô năng.

Biểu cảm của Snape tối sầm lại.

John, vẫn kéo góc chiếc áo sơ mi mới bằng một tay, quay lại và nhìn người đàn ông mặc áo choàng đen với vẻ bối rối.

--Chuyện gì đã xảy ra thế? Bạn có đột nhiên trở nên tự trách mình không?

John suy nghĩ một lúc, chớp mắt và một nụ cười hiện lên trên khóe môi.

Anh ta đột nhiên nhíu mày, kinh ngạc nói: "Đợi đã, mẫu váy này hình như là——"

Snape giật mình, không nhịn được đi tới, lạnh lùng nói: "Ta nhớ mã hiệu máy không thể sai được."

Anh ấy là bậc thầy về độc dược. Anh ta có thể ước tính kích thước của một nơi chỉ bằng cách chạm vào nó. Không thể nào anh ấy có thể mắc sai lầm được. Nếu không có đôi bàn tay vững vàng và khéo léo như vậy, làm sao ông có thể pha chế được loại thuốc ngon?

Vẻ mặt do dự của John đột nhiên chuyển thành nụ cười rạng rỡ: "Đùa thôi."

"--kẻ ngốc!" Khuôn mặt của Snape tối sầm lại và ông không muốn chú ý đến anh ta.

John thấy người đàn ông vẫn đang cầm chiếc hộp nên nhanh chóng đổi chủ đề và hỏi: "Được rồi, được rồi, anh đã nghĩ ra tên cho con cú chưa?"

"Cây ngải cứu." Snape nói không chút do dự.

"Một tên thuốc khác... Tôi đoán đây là phong cách của anh." John nói và nhìn Snape một cách đầy ẩn ý.

Ngải cứu còn gọi là ngải cứu. Nó tượng trưng cho sự mất mát, nỗi buồn tột cùng và tình yêu tuyệt vọng.

Trong hai kiếp trước, mọi người thích liên tưởng việc giải thích loại thuốc này với Lily vì câu hỏi mà Snape đã hỏi Harry trong lớp Độc dược đầu tiên.

"Tôi sẽ nhận được gì nếu thêm bột rễ thủy tiên vào kem ngải cứu?" John hỏi với một nụ cười.

Trong ngôn ngữ hoa thời Victoria, hoa thủy tiên vàng tượng trưng cho một loại hoa loa kèn, trong tiếng Anh cũng phát âm là "lily". Ngôn ngữ của loài hoa là: "Những điều hối tiếc của tôi nằm ở bạn." Thêm từ ngải cứu vào câu hỏi, thì ý nghĩa của toàn bộ câu hỏi thực ra là "Tôi tiếc về cái chết của Lily".

Snape có thể trả lời câu hỏi này mà không cần suy nghĩ, nhưng ông lại do dự khi nói ra.

——Biểu cảm của John dường như không chỉ đơn giản là hỏi công thức nấu ăn.

Snape đột nhiên thay đổi lời nói: "Không, ta nghĩ nên gọi nó là Đá Mặt Trăng."

Anh ta mím môi thành một đường cong nhẹ nhàng và bình tĩnh nói: "Tôi thích những chất làm dịu hơn là nước của sự sống và cái chết."

Bây giờ John đã hài lòng. Hắn nhìn con cú ngủ say trong tay Snape, không biết gì cả, bất đắc dĩ nói: "Vậy thì từ nay về sau tên của ngươi sẽ là Moonstone. Mặc dù cái tên này có chút xấu xí, nhưng chúng ta cũng không thể làm gì được. Ai bảo chủ nhân của ngươi thích đặt tên như vậy cho ngươi? May mắn thay, ông ấy không gọi ngươi là Hellebore!"

Công thức của thuốc làm dịu là bột đá mặt trăng được thêm vào tinh chất cây bạch chỉ.

Đá mặt trăng còn được gọi là đá của tình nhân, tượng trưng cho tình yêu lãng mạn đẹp như ánh trăng.

Ngôn ngữ của hoa bạch chỉ là sự do dự và mâu thuẫn.

So với ý nghĩa của dòng nước sinh tử: "Snape tràn đầy hối hận vì cái chết của Lily", John cảm thấy ý nghĩa của lời giải thích nhẹ nhàng hơn là: "Snape do dự vì tình yêu của mình dành cho John". Nhưng nghe hay hơn nhiều!

--------

Chương 99.

Hôm nay là ngày thứ tư đi học.

Hôm nay là ngày học lớp Độc dược năm thứ ba của nhà Gryffindor. Snape dạo này cảm thấy bồn chồn. Ngoài việc suy nghĩ nên tặng quà gì, một lý do khác là vấn đề về Scabbers.

Ông không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài khi nhắc đến sự việc này và điều đó khiến ông phải hối hận suốt đời.

Nhưng như ông đã nói trước đó, ông chỉ là người đứng đầu nhà Slytherin, và việc ông quan sát thú cưng của một học sinh Gryffindor là điều quá xa vời.

Có một loại thuốc làm teo nhỏ trong chương trình giảng dạy lớp ba, nên Snape đã yêu cầu tất cả học sinh mang theo thú cưng của mình đến lớp này.

"Nếu thuốc của ai đó không ở trạng thái phù hợp, chúng ta sẽ sớm biết thôi. Bởi vì con vật cưng tội nghiệp đó sẽ chết dưới tay chủ nhân của nó." Snape nhếch mép cười độc ác.

Khi nói điều này, ánh mắt của anh ta quét về phía khu vực mà các học sinh nhà Gryffindor đang ngồi, khiến nhiều học sinh run rẩy vì sợ hãi.

Lớp học dưới lòng đất tràn ngập mùi hỗn hợp nồng nặc của nhiều loại nguyên liệu pha chế thuốc. Tầng trên của lớp học tràn ngập hơi nước. Sau khi các sinh viên bận rộn trong khoảng thời gian rưỡi, về cơ bản họ đã đạt được một số kết quả.

Trong suốt quá trình này, Snape đã quan sát con chuột một cách kín đáo.

Ông đã tiến hành phẫu thuật tắc não, và nhìn bề ngoài, không có gì bất thường, và mắt ông cũng không nhìn vào con chuột.

- Nhưng nếu Snape không biết sự thật, ông ấy sẽ nghĩ đó là một con chuột thật. Bởi vì ngay cả khi không có ai quan sát thì nó vẫn hoạt động một cách hoàn hảo.

Percy Weasley luôn coi mình là một học sinh xuất sắc. Mặc dù khả năng pha chế thuốc của anh không tốt lắm, nhưng anh chưa bao giờ bỏ cuộc và vẫn luôn cố gắng pha chế đúng loại thuốc.

Anh trai của ông đã làm tốt hơn về mặt này. Nếu không có sự cố trước đó, Snape chắc chắn sẽ trân trọng hai anh em hơn một chút.

Cuối cùng, khi Percy giữ chặt con chuột đang bắt đầu kêu chít chít và cố gắng trốn thoát, rồi đau đớn cho nó uống một loại thuốc làm teo nhỏ, trái tim Snape tràn ngập niềm vui.

Anh ta có thể thấy rằng lọ thuốc đã thất bại; có một số bước trong quá trình này sai. Cho nên, chuột Banban chỉ có di chứng trong một khoảng thời gian nhất định, và nó không phải là chuột thực sự. Nếu nó co lại quá nhiều, nó sẽ không thể kiểm soát được mà biến trở lại thành người.

Tôi thực sự hy vọng rằng nếu nó có bất kỳ di chứng nào, Weasley sẽ đưa nó đi gặp Poppy.

Bằng cách này, nó có thể được phơi bày trực tiếp.

Snape nghĩ một cách vui vẻ.

Sau lớp Độc dược này, tuần đầu tiên của học kỳ này sẽ đến.

Cuối cùng John đã quyết định sẽ giúp Blake trốn thoát khỏi nhà tù.

"Azkaban được giám ngục canh gác khắp nơi. Anh thực sự muốn đi sao?" Khuôn mặt của Snape trở nên u ám, một chút lo lắng thoáng hiện trên khuôn mặt ông. "Anh không có khả năng chống lại những cảm xúc tiêu cực... Tôi nên đi cùng anh."

Có điều gì đó lóe lên trong mắt anh, và biểu cảm của anh thay đổi từ miễn cưỡng sang quyết tâm.

"Không sao đâu, tôi tự đi được. Severus, anh không ghét Black lắm sao?" John cười thản nhiên, "Mặc dù tôi dễ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc tiêu cực, nhưng đối với tôi, Thần Hộ Mệnh vẫn quá dễ đối phó."

Anh nhìn xuống cây đũa phép của mình và vẫy nhẹ nó. Sau khi một câu thần chú quen thuộc được hô vang cùng với làn sương trắng bạc, một con vật từ từ bước ra từ đầu cây trượng.

"Đây là..." Snape nheo mắt lại và xác nhận một lúc lâu trước khi anh có chút ngạc nhiên, "Thestral?"

Biểu cảm của anh trở nên rõ ràng.

Snape đột nhiên nhớ ra, rất lâu trước đây, ông đã mơ thấy John bị giết ở kiếp thứ hai. Trong giấc mơ, anh quỳ xuống trước mặt John trong đau buồn, rồi triệu hồi thần hộ mệnh Thestral theo cách tương tự.

"Thần hộ mệnh cần phải gợi lại những ký ức ấm áp trong tim một người trước khi có thể giải phóng nó. Nói cách khác, nó chỉ có thể được sử dụng ở mức độ lớn hơn khi tìm thấy người hoặc vật cần được bảo vệ." John nhìn Snape, ánh mắt dịu lại. "Vậy thì lần này khác với lần đi lấy chiếc nhẫn. Severus, chỉ cần tôi nghĩ đến anh, không một tên Giám ngục nào có thể đến gần tôi được."

Một lời thú nhận thẳng thắn khác.

Khuôn mặt Snape nóng bừng, và ông phải ngượng ngùng quay đi, rít lên bằng giọng không thể nghe rõ: "Được rồi... hãy cẩn thận."

"Tôi sẽ trở về an toàn, đừng lo lắng."

John có vẻ không muốn xác nhận ý nghĩa của thần hộ mệnh của Snape. Anh ta lại mỉm cười với anh ta rồi bỏ đi qua lò sưởi.

Điều này khiến Snape cảm thấy nhẹ nhõm và thất vọng.

Anh ta nắm chặt đũa phép, có phần do dự.

Ngọn lửa trong lò sưởi đang dần tắt. Trong phòng không có chút ánh sáng nào nên khá mờ, rất thích hợp để niệm thần chú gọi Thần hộ mệnh.

Snape đang lo lắng về điều gì đó.

Không có gì ngạc nhiên khi thần hộ mệnh của ông lại giống với thần hộ mệnh của John, Thestral. Nhưng đã lâu rồi anh không triệu hồi thần hộ mệnh của mình. Nếu vẫn là con nai cái...nếu...

Snape mím môi và im lặng một lúc lâu trước khi quyết định đọc thần chú:

"Hãy trông đợi Chúa bảo vệ."

Một bóng người nhanh nhẹn nhảy ra từ đầu đũa thần, vẫn là con nai bạc xinh đẹp. Nó chạy nhảy trong không khí và cuối cùng đáp xuống bên cạnh đầu gối của Snape, cọ xát vào anh một cách trìu mến, giống như trước đây.

Một tiếng "tách" rõ ràng vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

Snape bị sét đánh. Anh ta nhìn chằm chằm vào cây đũa phép rơi xuống đất bằng đôi mắt vô hồn, vẻ mặt bàng hoàng và không tin nổi.

Con nai biến mất khi cây đũa phép rơi xuống, nhưng vẻ ngoài quen thuộc của nó không cho phép anh ta viện cớ rằng mình đã nhìn nhầm để trốn thoát.

Tại sao......?

Tại sao vị thánh bảo trợ của anh vẫn không thay đổi mặc dù ông đã yêu John?

Có thể là...anh ấy thực sự...

không thể nào!

Snape ngồi cứng đờ trên ghế, tâm trí bối rối và hoang mang. Chiếc đũa phép mà anh coi như mạng sống của mình đã rơi xuống đất lâu đến nỗi anh quá bối rối đến nỗi quên nhặt nó lên. Bàn tay vừa cầm đũa phép cũng cực kỳ lạnh, nhiệt độ không thể bằng nhiệt độ của một con người bình thường.

Nhưng Snape đã quên tất cả những điều này. Anh ta ngồi đó ngơ ngác một lúc lâu trước khi cầm đũa phép lên và nói lại với cách phát âm có phần khó khăn: "Hoo-Hoo-Hoo-Hoo-Hoo."

——Vẫn là con nai bạc quen thuộc.

Đôi mắt đen trở nên trống rỗng và tuyệt vọng.

Snape không khỏi lấy hai tay che chặt trán, luồng khí xung quanh hắn trở nên chết chóc và tuyệt vọng.

......Tại sao?

Anh ấy không yêu John sao? Chẳng phải anh ấy yêu John nhiều đến thế sao?

Có lẽ tiềm thức của John, người đã làm rất nhiều điều vì anh, vẫn không thể sánh bằng Lily, người chỉ còn lại những ký ức?

Trong lòng Snape có một giọng nói phản đối, ông biết rằng điều này không đúng.

Không còn nghi ngờ gì nữa, người anh ấy yêu chính là John. Anh ta không chỉ nhận được sự ấm áp giả tạo từ John.

Vậy tại sao - tại sao vị thánh bảo trợ vẫn là một con nai cái?

Cảnh tượng anh và John tương tác hiện ra trước mắt Snape.

"——Tôi chưa từng thấy ai tặng quà cho người khác mà lại hung dữ đến vậy." Lời lầm bầm khó chịu của John ngày hôm qua vẫn văng vẳng bên tai anh.

Ngoài anh ra, không còn ai có thể hung dữ như vậy khi tặng quà.

"Vâng, vợ tôi." John trả lời với vẻ xảo quyệt và tự mãn.

Trước khi cướp Gringotts, những lời anh nói trước mặt lão yêu tinh kia rõ ràng chỉ là lời nói đùa, nhưng lão ta lập tức tức giận hất tay John ra.

"Anh lúc nào cũng thế này, kìm nén ngay cả khi anh có phản ứng. Em vẫn không hấp dẫn anh sao ngay cả khi em trở nên như thế này? Lúc nào cũng thế này - thật nhàm chán." John cảm thấy lạc lõng và buồn bã.

Nếu bất kỳ cặp đôi nào khác nhìn nhận vấn đề theo góc nhìn của họ, liệu hành vi của anh ấy có phải là thái quá không?

Snape dùng nhiều lực hơn ở các ngón tay và môi ông mím lại thành một đường thẳng vì tội lỗi.

Ông luôn có thói quen ngượng ngùng và thường ẩn mình sau lớp vỏ bảo vệ, bởi vì đây là thói quen ông đã hình thành trong nhiều thập kỷ, và bởi vì John luôn chiều chuộng ông.

"Severus, chỉ cần tôi nghĩ tới anh, không một Giám ngục nào có thể đến gần tôi được." Nụ cười của John vẫn ấm áp như ngày nào.

——Nhưng liệu điều đó có thực sự xứng đáng với anh ấy không?

Snape nhớ rằng cả hai lần triệu hồi vừa rồi đều là những con nai quen thuộc.

Không đáng, không đáng chút nào, đối với một người như anh ta——

Snape nhắm mắt lại vì đau đớn.

--------

Chương 100.

Sau khi John một mình trở về ngôi nhà ở Spider's End Alley, anh đã uống lọ thuốc lão hóa và mặc chiếc áo choàng dài có mũ trùm đầu.

Để đề phòng, anh ta cũng kéo mũ trùm đầu xuống thật sâu, cho đến khi chỉ còn lại phần cằm lộ ra. Tương tự như vậy, anh ta không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì ngoài con đường dưới chân mình.

Tuy nhiên, John có sự hỗ trợ của phép thuật, vì vậy anh ấy có thể cảm nhận môi trường xung quanh mà không cần dùng mắt, đặc biệt là khi anh ấy đến Azkaban, nơi chỉ được canh gác bởi các Giám ngục.

Anh ta quay người tại chỗ và dịch chuyển tức thời đi mất.

Vì Azkaban quá xa nên John phải dừng lại nhiều lần trên đường đi, cho đến khi ngay cả sức mạnh phép thuật của anh cũng bắt đầu mất tác dụng, và cuối cùng anh cũng đến được hòn đảo chết chóc và cô đơn.

Thỉnh thoảng, Bộ Pháp thuật sẽ đến kiểm tra bên ngoài Azkaban, nhưng đây là một hệ thống rất lỏng lẻo vì chưa có tù nhân nào trốn thoát khỏi Azkaban.

Hôm nay rõ ràng không phải là ngày để kiểm tra, nên John nghỉ ngơi một lúc bên ngoài mà không cần lo lắng, để sức mạnh ma thuật của mình hồi phục đủ để hỗ trợ Thần hộ mệnh mà anh đã sử dụng trong một thời gian dài. Sau đó, anh ta từ từ đứng dậy và bước vào Azkaban.

Con Thestral nhỏ màu trắng bạc khép cánh lại trên lưng và lặng lẽ đậu trên vai John.

Trên hòn đảo chết chóc và im lặng này, dường như ngay cả bầu trời cũng bị bao phủ bởi những cảm xúc tiêu cực dày đặc và bọn Giám ngục, khiến nơi đây trở nên tối tăm và u ám, không có chút ánh sáng mặt trời nào. Vô số Giám ngục đi tới đi lui, và sau đó bị thu hút bởi John.

Nhưng ánh sáng phát ra từ Thestral đã bao bọc hoàn toàn John, khiến anh không bị ảnh hưởng bởi cái lạnh; ánh sáng ấm áp và rất ổn định.

John cong khóe môi tỏ vẻ khinh thường.

Bất kể có bao nhiêu Giám ngục đến thì cũng vô ích.

Anh đã quyết tâm bảo vệ Severus trong hàng ngàn năm. Có lẽ anh đã từng cảm thấy buồn và tuyệt vọng trước đây, nhưng tất cả chỉ vì anh muốn nhiều hơn và muốn được đáp lại, và quyết tâm bảo vệ Severus của anh chưa bao giờ dao động.

Anh ta có sức mạnh ma thuật to lớn để hỗ trợ, vì vậy thiên thần hộ mệnh sẽ không sụp đổ trong thời gian ngắn. Đối với anh, Azkaban giờ đây giống như vùng đất không người.

John bắt đầu kiểm tra từng tù nhân trong phòng giam, cố gắng tìm Blake, nhưng những tù nhân đó đã ở đây quá lâu và trở nên tê liệt, dường như đã mất đi cả những cảm xúc bình thường của họ. Ngay cả khi John đang nhìn họ, họ cũng không phản ứng gì cả.

"Áo choàng đen..." Một tiếng thì thầm đột nhiên vang lên, thu hút sự chú ý của John.

Anh ta quay đầu lại và nhìn vào phòng giam bên phải. Các phòng giam được làm bằng vật liệu giống như đá, tạo thành những thanh dọc hẹp để nhốt tù nhân bên trong. Và trong phòng giam đó có một người đàn ông với mái tóc rối bù, gần như không thể nhận ra được ngoại hình ban đầu của anh ta.

Anh ta nắm chặt lan can bằng cả hai tay và nhìn sang một cách phấn khích:

"Chủ nhân có phái người tới cứu ta không? Ta biết chủ nhân sẽ không chết!"

Đó là giọng nói của một người phụ nữ rất quen thuộc, hóa ra là một người phụ nữ.

John nhìn sang với vẻ bối rối: "...Bella?"

"Là tôi đây!" Người phụ nữ có vẻ hơi điên, "Sư phụ bảo anh cứu tôi sao? Sư phụ nghĩ đến tôi trước! Sư phụ đâu?"

John do dự một lúc rồi nghĩ đến việc nhân cơ hội này để khiến Bellatrix mắc sai lầm, nhưng rồi lại từ bỏ ý định đó.

"Không, chúng tôi không thể cứu cô bây giờ được. Bởi vì chủ nhân vẫn còn mất tích." John nở nụ cười nửa miệng nhưng nói bằng giọng rất thận trọng.

"Cái gì? Vậy tại sao anh lại đến đây?" Khi nói Voldemort không liên quan, vẻ mặt điên cuồng của người phụ nữ kia mới dịu xuống một chút, cô ta có chút nghi ngờ hỏi.

"Ta có việc của ta phải làm. Ngươi chỉ cần kiên nhẫn chờ đến ngày chủ nhân phục sinh, ngày đó sẽ không còn xa nữa." John nói với đôi mắt nheo lại.

Cứ chịu đựng cho đến lúc đó, rồi bạn sẽ chết.

John không có hứng thú giết những Tử thần Thực tử này trước vì anh biết rằng những người này sẽ không gây ra mối đe dọa nào cho Severus và sẽ có người xử lý họ trong tương lai. Ngay từ đầu, mục tiêu duy nhất của John là Voldemort.

Anh ta tiếp tục tìm kiếm, và ở phòng giam tiếp theo sau khi rẽ vào góc, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy mục tiêu của mình.

"Sirius Đen." John gọi tên anh ta, và đúng như dự đoán, người đàn ông luộm thuộm đang cuộn mình bên trong không hề phản ứng gì cả.

"Harry Potter." Vì thế John đã đổi tên.

Người đàn ông đột nhiên ngẩng đầu lên và nhìn John bằng ánh mắt rùng rợn.

John không hề sợ hãi, mà vẫn tiếp tục nói bằng giọng lạnh lùng: "Lúc đó anh đã bí mật thay thế người giữ bí mật bằng Peter Pettigrew, nhưng hắn lại phản bội anh, sau đó đổ tội đánh bom một con phố lên đầu anh, rồi biến thành chuột bỏ chạy. Mọi người chỉ tìm thấy một mảnh ngón tay của hắn."

"Nhưng bạn có biết tôi tìm thấy gì không? Ở Hogwarts, có một học sinh mang theo một con chuột. Nó đã sống rất lâu và bị mất một ngón tay."

Phản ứng của Black gần như giống hệt Snape. Anh ta vội vã chạy tới, nắm lấy lan can và hét lên: "Không thể nào!"

"Nhưng tôi không ở đây vì anh ta." John lạnh lùng nói: "Bởi vì chỉ cần chứng minh được tội lỗi của hắn thì ngươi có thể được thả ra - ngươi có biết tại sao bây giờ ta lại ở đây không?"

"Tại sao, tại sao?" Blake hỏi một cách ngượng ngùng.

Anh ta nhìn người đàn ông đội mũ trùm đầu trước mặt, vẻ cảnh giác hiện rõ trên khuôn mặt.

"Harry Potter." John lạnh lùng nói, nhấn mạnh giọng điệu của mình: "Khi cô nhốt mình ở đây để chuộc tội, cô có bao giờ nghĩ đến anh ta không?"

"Harry... Harry bé nhỏ... thằng bé bị sao thế!" Blake nghiêng người về phía này, và mặc dù xương của anh bị kẹt giữa các lan can, anh dường như không cảm thấy đau đớn chút nào.

"Anh ta bị gửi đến nhà dì và chú của mình, những người rất ghét phép thuật và sống cuộc sống như một yêu tinh mỗi ngày." John lạnh lùng nói: "Anh ấy không có đủ ăn... anh ấy phải làm rất nhiều việc nhà, anh ấy không có cha hoặc mẹ, và không ai quan tâm đến anh ấy. Bạn đã bao giờ nghĩ đến cảm giác của anh ấy chưa?"

Biểu cảm của Blake hoàn toàn đờ đẫn, và đột nhiên anh bắt đầu rên rỉ đau đớn như một con chó bị thương.

"Hãy đưa tôi ra ngoài! Cứu tôi! Tôi muốn gặp Harry!" Sự cảnh giác trong mắt anh biến mất, và anh gầm lên trong nỗi đau không thể chịu đựng được.

John không trách Blake vì hành động như vậy.

Sau khi ở trong Azkaban quá lâu, thật may là người ta vẫn có thể tỉnh táo và suy nghĩ bình thường. Đặc biệt là vì John đã chạm đến điểm yếu duy nhất của Blake.

"Tôi có một điều kiện." John nói, "Tôi có thể đưa anh ra ngoài và để anh giải cứu Harry, nhưng anh chỉ cần tuân thủ một điều kiện của tôi."

John tản ra hào quang và đe dọa: "Nếu tôi có thể cứu được anh, tôi cũng có thể đảm bảo anh sẽ không bao giờ ra ngoài được nữa."

Anh rất mừng vì Blake vừa biết được sự thật và không có nhiều thời gian để suy nghĩ cách trốn thoát nên đã nắm lấy chiếc ống hút cứu mạng này. Nếu không, nếu Blake nghĩ đến việc sử dụng Animagus, điều kiện của anh ta sẽ không có tác dụng gì cả.

Blake gần như không thở được vì luồng khí và áp lực ma quỷ dày đặc bao quanh John. Cơ thể cực kỳ yếu ớt của anh không thể chịu đựng được điều đó. Anh ta chỉ có thể bám vào lan can, thở hổn hển và vùng vẫy như một con cá nằm ngoài nước trên thớt.

Hào quang của John tỏa ra trong vài giây rồi anh nhanh chóng kiềm chế nó lại. Anh nhìn xuống Blake, chờ đợi quyết định của anh.

"Điều kiện gì?" Blake hỏi trước.

Điểm nổi bật là ở đây.

John cúi đầu để Blake có thể nhìn rõ khuôn mặt anh dưới mũ trùm đầu: "Anh biết danh tính của tôi không?"

Blake suy nghĩ rất lâu rồi lắc đầu.

Một nụ cười yếu ớt thoáng qua trên khuôn mặt John, rồi anh lại trở về vẻ lạnh lùng và nói từng từ một: "Tôi là người của Severus Snape."

"Ôi trời?!" Blake hét lên, "Cái gì? Anh đùa tôi à! Cái thứ kinh tởm đó!"

Một câu thần chú đánh trúng anh ta như tia sét.

Blake đột nhiên ngã xuống đất, nhổ ra từng ngụm sên với vẻ mặt kinh tởm và méo mó.

"Bạn phải hiểu mình nên nói gì." John rút đũa phép lại và nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

"Ugh - Tôi biết - ugh, anh nói cho tôi biết điều kiện đi -" Black nói ngắt quãng trong khi khạc nhổ, tâm trí vẫn nghĩ về Harry.

John cảm thấy hơi buồn nôn, và anh phải nhanh chóng nêu ra điều kiện của mình, vì vậy anh đã hủy bỏ câu thần chú và nói, "Điều kiện của ta là - chấm dứt sự thù hận và thù địch vô nghĩa giữa các người trong thời đi học, bao gồm cả cái tên xúc phạm đó."

"Nhưng hắn ta là một Tử thần Thực tử chết tiệt!" Black hét lên sau khi ngừng nôn.

"Tên Tử thần Thực tử chết tiệt mà anh nhắc đến đã phải chịu đựng sự sỉ nhục để lấy thông tin cho Dumbledore và đã dạy rất nhiều học sinh. Đó là sự chuộc tội cho hành động của hắn. Nhưng còn sự chuộc tội của anh thì sao? Bao nhiêu năm qua anh chỉ trốn ở đây và khóc thầm vì anh nghĩ mình đã bị trừng phạt!" John túm lấy cổ áo Black và kéo anh ta lên khỏi mặt đất, "Anh có tư cách gì mà coi thường anh ta?"

Mặc dù ban đầu John có ấn tượng tốt về Black, nhưng khi Severus dính líu đến, anh sẽ ngay lập tức và vô điều kiện đứng về phía anh ta.

Hắn nói những lời cay nghiệt như vậy chỉ để Black chấp nhận điều kiện của hắn một cách dễ dàng, và hắn sẽ không còn đối đầu như vậy khi gặp Severus trong tương lai.

"Tôi...tôi hiểu rồi." Giọng nói của Blake trở nên yếu hơn. Sức lực thể chất của anh lúc này không thể chịu đựng được những cảm xúc mãnh liệt như vậy. "Tôi sẽ tuân thủ các điều kiện. Anh phải đưa tôi ra ngoài! Tôi muốn gặp Harry!"

"Nhớ nhé, đừng bao giờ tỏ ra bất kỳ biểu hiện hay lời nói thiếu tôn trọng nào với anh ấy. Đừng nghĩ rằng tôi không biết bạn đã làm gì khi còn là sinh viên." John lại lạnh lùng cảnh cáo anh ta lần nữa.

Black và James là những kẻ khốn nạn khi còn là thiếu niên.

John nghĩ về điều đó và quyết định để Blake lùi lại và sử dụng một phép thuật mạnh hơn để cho nổ tung căn phòng giam.

Anh ta túm lấy cổ áo của Black và vội vã chạy đi trước khi một số lượng lớn Giám ngục xuất hiện.

--------

Chương 101.

Cuối cùng, John đã trấn an Black và tạm thời đưa cậu bé đến một khách sạn nhỏ ở một vùng xa xôi với lý do rằng "việc nhìn thấy Harry trong diện mạo hiện tại chắc chắn sẽ khiến đứa trẻ sợ hãi".

Kể cả trong tương lai có nói rằng Blake đã trốn thoát khỏi nhà tù và lệnh truy nã được ban hành khắp nơi thì những nơi xa xôi hẻo lánh cũng sẽ không nhận được tin tức này một cách nhanh chóng.

John ước tính rằng loại thuốc này vẫn còn hiệu quả trong một thời gian, và vì không có việc gì khác để làm nên anh quay trở lại Phòng độc dược qua lò sưởi.

Anh ta chỉ mỉm cười và tháo mũ trùm đầu ra, sau đó vẻ mặt anh ta cứng đờ:

"Severus?"

Văn phòng trông vẫn như lúc John rời đi. Snape dường như không nhúc nhích trên ghế, nhưng John nhận thấy độ dày của chồng bài tập trên bàn trước mặt anh ta vẫn không hề giảm đi.

Điều khiến John lo lắng nhất là tình trạng hiện tại của người đàn ông.

Snape dường như đột nhiên tỉnh dậy sau một hồi suy nghĩ sâu xa. Anh ta ngẩng đầu lên với khuôn mặt tái nhợt, rồi đột nhiên ngồi thẳng dậy. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ngay lúc đó đã được kiềm chế và trở lại vẻ mặt vô cảm thường ngày.

"Anh đã trở lại." Anh ta gật đầu chậm rãi với John, đôi mắt vẫn còn hơi vô hồn khi nhìn vào chiếc áo choàng trùm đầu trong tay John.

John nheo mắt đầy nghi ngờ.

Có điều gì đó không ổn đến nỗi Severus thậm chí không dám nhìn vào mắt anh ta. Và ngay lúc đó, anh ấy đã không hề sai. Hào quang tỏa ra từ Severus thực sự là sự tuyệt vọng. Gương mặt anh vô hồn và đôi mắt trống rỗng trông giống như những hạt thủy tinh đen.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" John cảm thấy bồn chồn.

"Em không hề di chuyển chút nào kể từ khi anh rời đi à?" anh ấy đoán vậy.

Snape nhìn người đàn ông tóc vàng quen thuộc và thấy vẻ mặt lo lắng quen thuộc. Anh cảm thấy mình không còn sức để nói nữa.

"Chuyện gì đã xảy ra? Nói cho tôi biết! Dù có đau đớn đến đâu, anh cũng phải nói cho tôi biết trước, Severus, đừng quên thỏa thuận của chúng ta!" John nhíu mày, không ngừng hỏi: "Mặc dù lúc tự ghét bản thân em rất dễ thương, nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy trong thời gian dài, anh sẽ thấy đau khổ! Chuyện gì đã xảy ra?"

Snape quay đầu lại, nói bằng giọng bình tĩnh và khô khan: "Ta đã triệu hồi Thần hộ mệnh."

"Sau đó?" John có vẻ hơi bối rối.

Snape gần như không thở được vì nỗi xấu hổ dâng trào chặn ngang cổ họng, nhưng ông vẫn khó khăn nói: "Ta đã triệu hồi một con nai cái."

Thần hộ mệnh đại diện cho trái tim bên trong của một người, vì vậy khi John chiếm một vị trí không thể thay thế trong trái tim Snape và đột nhiên phát hiện ra rằng thần hộ mệnh vẫn không thay đổi, đó là một cú sốc lớn đối với Snape, bởi vì anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ không chung thủy trong tình yêu.

John đã cho anh ấy rất nhiều, nhưng anh ấy thậm chí không có thời gian để đền đáp lại.

Nhưng sự thật đã hiện rõ trước mắt và anh không thể giải thích được.

- Snape cũng quyết định rằng dù có xấu hổ và tự ghét mình đến đâu, ông cũng phải kể cho John nghe về tình hình này.

Vẻ mặt của John đờ đẫn trong giây lát, dường như anh ấy không có phản ứng gì cả. Sau đó, anh đột nhiên nhìn kỹ biểu cảm của Snape, vừa tức giận vừa thích thú, vội vã chạy tới, ôm Snape vào lòng và nhào nặn anh.

"Đó có phải là lý do vì sao anh điên thế không?" Anh ta vò rối tóc Snape, ấn chặt anh vào lòng và cười, "Bởi vì Thần hộ mệnh vẫn là một con nai cái, nên anh bắt đầu nghi ngờ rằng anh không thích tôi nhiều đến vậy sao? Đúng vậy không?"

Nếu như trước kia John dám làm như vậy, Snape nhất định sẽ tức giận giãy dụa, nhưng hiện tại hắn chỉ vô thức chống cự một chút rồi thả lỏng sức lực.

Anh cảm thấy có điều gì đó bất thường trong lời nói và thái độ của John, và hỏi một cách sâu sắc, "Không phải là... sao?"

Biểu cảm của John trở nên nghiêm túc. Anh nhẹ nhàng vuốt tóc Snape và bắt đầu giải thích: "Tôi đã nói với cậu chưa? Một vị thần bảo hộ cần những ký ức ấm áp và hạnh phúc để được giải phóng, nhưng yếu tố quyết định là liệu cậu có ai đó hoặc thứ gì đó mà cậu muốn bảo vệ hay không."

"Trong tiếng Latin, Patronus có nghĩa là 'Tôi đang chờ người bảo vệ'. Vì vậy, bạn càng quyết tâm bảo vệ ai đó, bạn càng dễ dàng giải thoát cho linh hồn người bảo vệ. Bạn đã nói với tôi điều này trong cuộc sống thứ hai của tôi."

John mỉm cười vui vẻ khi nhớ lại chuyện cũ: "Lúc đó em cũng ngượng ngùng. Em đã tỏ tình với anh thông qua thần hộ mệnh của em."

"Vậy nên tôi..." Snape nhìn cây đũa phép của mình và mím môi.

"Đúng vậy. Anh chỉ cảm thấy quá tội lỗi khi muốn chuộc lại cái chết của Lily. Tất nhiên, nó cũng có thể pha trộn với những cảm xúc phức tạp của anh như thích cô ấy khi anh còn trẻ hoặc tin vào cô ấy như hy vọng. Anh đã được niềm tin vào Lily hỗ trợ trong nhiều năm như vậy. Anh ở lại Hogwarts chỉ để chờ đợi đứa con trai duy nhất của Lily và bảo vệ sự an toàn của anh ấy khỏi Voldemort. Đây là thỏa thuận mà anh đã thực hiện với Dumbledore."

Giọng nói của John trở nên đều đều một cách khó nhận ra, "Vậy thì, thần hộ mệnh của em vẫn luôn là một con nai cái. Nó không thay đổi chỉ vì em yêu anh."

"Cuối cùng thì là do nỗi ám ảnh của anh quá sâu sắc và anh vẫn chưa thoát khỏi nó." John đổi chủ đề: "Đương nhiên, đây chỉ là phân tích của tôi thôi. Có lẽ là vì trí nhớ của anh chưa phục hồi, anh vẫn chưa tham gia quá sâu vào mối quan hệ giữa chúng ta? Hoặc có lẽ anh nghĩ tôi quá mạnh mẽ, không cần anh bảo vệ?"

Biểu cảm của Snape dịu đi đôi chút, và đôi má nhợt nhạt của ông đã hồng hào trở lại.

"Tất nhiên là không rồi, thưa ông Snape," ông ta rít lên.

John rất mạnh mẽ, nhưng Snape không thể quên những gì anh đã đạt được nhờ những kinh nghiệm và kỹ năng này. Đằng sau sức mạnh to lớn che giấu những vấn đề tâm lý nghiêm trọng của John, anh chưa bao giờ cảm thấy John không cần được bảo vệ.

"Bạn có sợ không?" John mỉm cười và ôm Snape. "Anh không biết rằng lúc đầu khi biết chuyện, em cũng rất sợ. Em đã trốn đi và khóc rất lâu."

Snape cau mày, quên đi cảm xúc trước đó, không vui hỏi: "Sau đó thì sao?"

Anh ấy cảm thấy có chút không vui cho John. Bởi vì chỉ cần nghĩ về điều đó thôi bạn cũng có thể đoán được John sẽ buồn như thế nào vào lúc đó.

"Sau đó thì sao? Không lâu sau đó, anh đột nhiên qua đời. Sau khi tôi quay ngược thời gian, anh đã quên mất việc chấp nhận tôi lúc đó." John nhún vai. "Tôi nghĩ rằng vì anh không thích tôi mà lại ép buộc bản thân chấp nhận tôi, thì tốt nhất là anh nên quên đi mối quan hệ này. Nhưng sau đó tôi từ từ suy nghĩ lại. Thực ra, đó không phải lỗi của anh."

Snape vẫn im lặng.

"Được rồi, đừng buồn. Tôi đã tóm tắt rồi. Hoặc là trí nhớ của anh được phục hồi và Thần hộ mệnh của anh sẽ tự nhiên thay đổi. Hoặc là, nếu chúng ta giết Voldemort, mạng sống của Potter bé nhỏ sẽ không còn bị đe dọa nữa, và thỏa thuận của anh với Dumbledore sẽ kết thúc, vì vậy anh sẽ không còn bị ám ảnh bởi Lily nữa, và Thần hộ mệnh của anh sẽ thay đổi -"

John dừng lại, đột nhiên nhíu mày nguy hiểm, giọng điệu không vui hỏi: "—Anh sẽ không còn ám ảnh Lily nữa, đúng không?"

Khuôn mặt Snape căng thẳng hẳn lên và ông khẳng định: "Tất nhiên là không!"

Cuối cùng, biểu cảm của John cũng dịu lại. Anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng đột nhiên sắc mặt anh ta thay đổi và anh ta ngã vào vòng tay của Snape.

Snape vội ôm chặt lấy cậu. Trước khi anh kịp hỏi bất kỳ câu hỏi nào một cách lo lắng, John đã nói, "Chỉ là thuốc lão hóa đã hết hạn rồi. Tôi cảm thấy hơi khó chịu. Một thời gian nữa là tôi sẽ ổn thôi."

Biểu cảm của Snape vẫn còn có phần không chắc chắn.

Trong vòng chưa đầy một phút, người đàn ông tóc vàng đã trở lại thành một cậu bé nhỏ hơn nhiều trước mặt Snape.

Anh ta mặc một bộ đồ rất to, bất lực xắn tay áo lên: "Được rồi, Severus, đừng có biểu cảm như vậy nữa, thực sự ổn mà."

"Thật sự?" Snape hoàn toàn không tin điều đó.

John có thể chịu đựng cơn đau mà hầu như không có bất thường nào. Chỉ là một điệp viên lão luyện thôi mà, tại sao lại có vẻ mặt khoan dung như vậy?

"Được rồi! Đừng đoán nữa! Tôi chỉ - tôi không muốn chịu đựng thêm nữa trước mặt anh, được chứ? Tôi muốn hành động như một đứa trẻ hư hỏng, được chứ?" John có thể thấy rõ ý của Snape qua ánh mắt của ông ta nên anh hét lên đầy khó chịu: "Đồ não quái vật khổng lồ!"

Anh nhìn vẻ mặt sửng sốt của Snape, đột nhiên quay người lại, túm lấy ống quần và loạng choạng bước vào phòng ngủ.

--------

Chương 102.

Một tiếng hét vang lên từ phòng ngủ.

"Có chuyện gì vậy!" Snape sải bước vào, vạt áo choàng đen tung bay phía sau, tốc độ của ông nhanh đến nỗi tạo nên một cơn gió mạnh.

Trong phòng ngủ, John vẫn mặc quần áo người lớn, đứng cạnh bàn, trên tay ôm chú mèo con Niên Cao.

Anh ta quay lại và trừng mắt nhìn Snape: "Hôm nay anh không cho cô ấy ăn sao?!"

"Ờ--" Snape sửng sốt. Sau khi John rời đi hôm nay, anh ấy chìm vào nỗi xấu hổ và hồi tưởng cho đến khi John vừa trở về. Vậy là hôm nay tôi quên cho thú cưng ăn.

"Bạn có biết mèo con rất yếu ớt không? Bạn để nó chết đói khi nó còn quá nhỏ! Bạn nghĩ nó giống bạn sao? Nó có thể chống lại cơn đói hay tự tìm thức ăn cho mình không?!" John gầm lên với Snape vì không tin, rồi giận dữ phớt lờ ông ta và tiến đến gần con mèo con để dụ nó bằng vẻ mặt đau khổ:

"Nian Gao thân mến, chủ nhân của ngươi quá không đáng tin cậy. Ông ta là một kẻ xấu. Ta sẽ tìm cho ngươi thứ gì đó để ăn."

Snape đứng đó và nhìn John chạy quanh. Anh ấy thậm chí còn không có thời gian để thay quần áo mà còn bận rộn pha sữa bột cho mèo con. Môi anh lại mím thành một đường thẳng, trông có vẻ hơi buồn bực.

- John có nhớ là hôm nay anh ấy chưa ăn gì không?

Anh ta trừng mắt nhìn chú mèo con với vẻ khinh thường, nhưng khi thấy chú mèo con thực sự đang rên rỉ vì đói và kêu meo meo yếu ớt trong tổ một cách đáng thương, Snape không thể giữ được vẻ mặt nghiêm túc nữa. Anh chỉ có thể giả vờ không nhìn thấy, bước sang một bên và bắt đầu gọi Kiki.

"Sườn cừu, bánh mì và trà." Ngay khi Snape nói xong, John đã nói, "Tôi muốn bánh pudding York, cá chiên và bít tết, và hai bát súp kem nghêu."

"Severus, hôm nay tôi cũng chưa ăn gì. Chúng ta cùng ăn nhé." Anh ta nhìn Snape và cười tinh quái: "Bỏ cái vẻ mặt đó đi. Tôi sẽ không quên anh đâu, đừng lo!"

Snape nhếch mép khinh thường và ngay lúc khoanh tay trước ngực, ông đột nhiên nghĩ đến những điều mình vẫn nghĩ đến khi xấu hổ. Anh ta do dự một lúc rồi lại hạ tay xuống. Anh ấy trông có vẻ hơi xấu hổ.

"Có chuyện gì vậy?" Sau khi đút bánh gạo cho cậu bé, John quay lại và thấy người đàn ông mặc áo choàng đen đang nhìn mình với vẻ mặt không tự nhiên, nên anh tò mò hỏi.

"Không, không có gì." Snape lập tức rít lên như thể bị đốt.

John nhướn mày tỏ vẻ bối rối. Hôm nay Snape lạ quá. Có lẽ anh ấy vẫn còn đắm chìm vào chuyện vừa xảy ra.

Anh ấy tỏ ra ân cần và không hỏi thêm câu hỏi nào nữa. Thay vào đó, anh nhanh chóng thay quần áo, chuyển một chiếc ghế đẩu và ngồi cạnh Snape, đợi Kiki mang đồ ăn đến.

Không ngờ, Snape đưa tay ra và ôm John vào lòng.

"Ồ!" Ngay khi John mất thăng bằng, cơ bắp của anh căng cứng. Khi anh định bám vào thứ gì đó, anh cảm thấy mình rơi vào vòng tay quen thuộc và mặt anh đột nhiên nóng lên.

John đột nhiên cứng người lại.

Phải đến khi Qiqi đột nhiên xuất hiện cùng với vụ nổ thì Snape mới theo phản xạ buông tay ra. John lúc này che mặt, ngốc nghếch quay đầu lại hỏi: "...Anh hôn em à?"

Snape mím môi và nhìn John một cách vô cảm, tai ông từ từ đỏ lên.

Tề Tề vừa xuất hiện liền mở to mắt, sợ hãi đến mức không dám nói một lời. Anh đặt đĩa xuống rồi nhanh chóng biến mất, muốn khóc nhưng không khóc được.

——Anh ấy đã đúng như anh dự đoán! Lần trước họ chỉ ôm nhau thôi, nhưng lần này họ lại hôn nhau! Lần sau thì sao? !

"Được rồi, Severus, chúng ta ăn thôi."

John không hỏi thêm câu hỏi nào nữa để tránh làm người đàn ông tức giận và xấu hổ. Anh ta che mặt và thưởng thức đồ ăn một lúc lâu, rồi bắt đầu ăn với nụ cười ngốc nghếch.

Vẻ mặt căng thẳng của Snape cuối cùng cũng dịu đi rất nhiều. Nhìn thấy John vội vã che đậy, anh ta dường như lấy lại được chút chủ động, khóe môi cong lên đầy vẻ tự hào.

Sau đó Snape đặt một bát súp kem nghêu trước mặt anh và đặt nửa ổ bánh mì của mình vào đĩa của John.

"Bạn không biết súp kem nghêu ăn kèm với bánh mì sẽ ngon hơn sao?" anh ta rít lên với vẻ khinh thường.

John cố gắng nhịn nụ cười ngớ ngẩn của mình và vui vẻ nói, "Không sao đâu, Severus! Bánh mì của anh ngon hơn, tôi sẽ ăn bánh của anh!"

Câu này chính xác là điều Snape mong muốn. Anh ấy cúi đầu và bắt đầu ăn. Anh bắt đầu nghĩ trong đầu: Sau này nhất định phải đánh lén John như thế này mới được - dù sao thì vẻ mặt bối rối và ngại ngùng như vậy cũng thực sự rất hiếm.

Đêm đến, Snape lại mơ một giấc mơ nữa.

Bởi vì những gì John đã giải thích trong thực tế, trong giấc mơ, anh đã chứng kiến ​​John bắt được Banban và sau đó chứng minh được sự vô tội của Blake. Anh cảm thấy hơi không vui, nhưng mọi chuyện đều nằm trong dự đoán.

Chỉ có một điều khiến anh ngạc nhiên, đó là John thực sự đã đe dọa Blake bằng điều kiện anh phải tôn trọng anh ta. Snape đã bị xúc động cả trong mơ lẫn ngoài đời thực - John dường như luôn bảo vệ ông.

Harry Potter giờ đã có cha đỡ đầu hợp pháp và được lên lớp bốn.

Snape biết rằng trường sẽ tổ chức Giải đấu Tam Pháp thuật vào năm đó.

John trong giấc mơ cũng có vẻ rất thận trọng và đẩy nhanh tốc độ phá hủy các Trường sinh linh giá.

Theo như Snape biết ngoài giấc mơ, Trường sinh linh giá duy nhất còn sót lại trong giấc mơ là con rắn khổng lồ tên là Nagini và Harry Potter.

Snape cũng căng thẳng.

Anh chưa bao giờ hỏi John chuyện gì đã xảy ra với Harry Potter vào cuối truyện. Bởi vì John đã giải thích trước đó rằng thứ duy nhất có thể phá hủy Trường sinh linh giá là nọc độc của Fiendfyre hoặc Basilisk. Đối với Trường sinh linh giá, chỉ có sự hủy diệt.

Vậy còn Harry Potter thì sao?

Đang lo lắng như vậy, Snape đột nhiên lại nhận được cuộc gọi từ phòng y tế.

"Chuyện gì đã xảy ra với John thế này?!" Nghĩ đến những gì đã xảy ra ở lớp một và thực tế là chỉ mới vài ngày đầu của học kỳ mới, Snape cảm thấy lo lắng và vội vã đến phòng y tế một lần nữa.

Lần này, anh chỉ nhận được vẻ mặt thậm chí còn nghiêm túc hơn của Dumbledore.

"Severus, hãy nghe tôi nói trước đã." Ông già bước hai bước sang một bên để chặn Snape bước vào phòng bệnh.

"John có một số lời cụ thể dành cho bạn."

"Dừng lại--" Snape nhận ra từ này và đột nhiên cảm thấy ngạt thở và gần như không thể nói nên lời.

Biểu cảm của Dumbledore cũng có chút kỳ lạ, nhưng ông vẫn nói: "Vào ngày đầu tiên của học kỳ này, John đột nhiên đến gặp tôi và nói rằng nếu sau này cậu ấy có chuyện gì xảy ra, cậu ấy sẽ truyền đạt vài lời cho cậu và yêu cầu cậu làm theo."

"Vậy thì John..." Khuôn mặt của Snape đột nhiên trở nên tái nhợt. Trước khi ông kịp nói thêm điều gì, Dumbledore đã lên tiếng và lặp lại:

"Bất kể chuyện gì xảy ra, anh ta chỉ đang giả chết thôi. Tôi hy vọng anh sẽ không bị ảo ảnh đó lừa dối."

"Ông ấy muốn anh chôn ông ấy tại Nghĩa trang Little Hangleton và giữ bí mật này với bất kỳ ai, ngoại trừ những người biết về nó."

"Ông ấy hy vọng Moody sẽ là giáo sư mới của khoa Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

Snape đột nhiên bình tĩnh lại, tức giận hỏi: "John đã quyết định chuyện này từ trước rồi sao? Tại sao không nói cho ta biết!"

Snape, người đang ở bên ngoài giấc mơ, cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe điều này.

John không thể chết. Khi anh ta chết, toàn bộ thời gian sẽ quay trở lại thời điểm anh ta còn sống. Và - nghĩa trang ở Little Hangleton có ngôi mộ của cha Chúa tể bóng tối, một nơi được thiết kế để ngăn chặn Chúa tể bóng tối hồi sinh.

Trong giấc mơ, John đã từng nói rằng sau khi linh hồn chính bị anh ta phá hủy, có thể sẽ có một Trường sinh linh giá gặp phải tai nạn và muốn được hồi sinh.

Nếu John ở lại, liệu Trường sinh linh giá trong Nagini có muốn được hồi sinh lần này không?

Nếu điều này là đúng, liệu John có định đợi đến ngày Chúa tể bóng tối hồi sinh mới bò ra khỏi quan tài không? Khả năng này thực sự rất cao, nên không có gì lạ khi anh ấy không kể điều này với bản thân trong mơ của mình.

Miệng Snape giật giật bên ngoài giấc mơ.

——Cho dù có tức giận đến chết, ta cũng không bao giờ đồng ý với phương pháp này!

Dumbledore nói: "Sau khi John nói với tôi những lời đó, tôi đã bắt đầu điều tra, nhưng tôi không phát hiện ra điều gì đáng ngờ."

"Moody, đó không phải là một Thần Sáng sao?" Snape nheo mắt.

Anh nghĩ đến Quirrell, người đã giúp Chúa tể Hắc ám vào năm đầu tiên, nhưng ngay cả Dumbledore cũng không phát hiện ra điều gì bất thường?

Snape không còn cách nào khác ngoài việc ghi nhớ vấn đề này.

"Tôi có thể vào ngay bây giờ được không?" anh ta rít lên.

Dumbledore mở cửa phòng bệnh và đi theo anh vào trong.

Tất cả bệnh nhân lại được phân tán ra khỏi phòng bệnh, chỉ còn chiếc giường trong cùng được bao quanh bởi một tấm rèm. Nhưng lần này, phần lớn cơ thể của bà Pomfrey đều ở sau tấm rèm, và không ai biết bà đang làm gì.

Khi Snape đến gần, ông thấy bà Pomfrey đang vẫy đũa phép và lẩm bẩm một mình.

"KHÔNG." Cô ngừng tụng kinh và nhìn Dumbledore và Snape với vẻ cau có, "Các người xong chưa? Tôi đã kiểm tra một lúc lâu và sử dụng mọi phép thuật mà tôi biết, nhưng dù tôi có nhìn thế nào thì John cũng không có dấu hiệu sinh tồn nào cả."

Snape nhanh chóng tiến lên vài bước và nhìn xuống.

Phía sau tấm rèm, khuôn mặt của người đàn ông tóc vàng giờ đây trở nên nhợt nhạt trong suốt. Anh nằm im trên giường, không một tiếng động, trên người không có bất kỳ vết thương nào.

Trái tim vốn đang bình yên của Snape đột nhiên có một linh cảm không lành. Ông hỏi: "John chết như thế nào?"

"Lời nguyền giết chóc." Bà Pomfrey và Dumbledore trao đổi ánh mắt lo lắng.

Khuôn mặt của Snape đột nhiên trở nên u ám.

Mọi người trong thế giới phù thủy đều biết rằng người duy nhất có thể thoát khỏi Lời nguyền Chết chóc là Harry Potter. Và anh ấy cũng có dấu hiệu của sự sống khi được tìm thấy. Nếu bạn chết dưới lời nguyền giết chóc... và muốn sống lại, thì đây có lẽ là điều mà ngay cả Merlin cũng không thể làm được!

Nếu không có ba từ mà John để lại, Snape hẳn đã đau lòng lắm rồi!

Snape ở bên ngoài giấc mơ cảm thấy buồn bã về những hoạt động tâm lý của chính mình trong giấc mơ và rất đồng tình.

Khoảnh khắc tiếp theo, anh cảm thấy cảnh tượng trước mắt trở nên tối tăm và mờ nhạt, và Snape ngay lập tức biết rằng anh nên tỉnh dậy.

Phòng ngủ thực sự vẫn yên tĩnh. Snape cau mày và đẩy John đang bám chặt lấy mình ra.

Cậu bé tóc vàng rơi khỏi người Snape, duỗi chân tay ra và vẫn ngủ say.

Snape mím môi tỏ vẻ không vui và trừng mắt nhìn John.

Chết tiệt John - anh ta đang dựa vào sự thật rằng anh ta sẽ quên mọi thứ khi thời gian đảo ngược để tự tử mà không kiềm chế sao?

Chẳng lẽ anh ta không biết rằng nếu lúc nào cũng có chuyện không ổn thì người khác sẽ lo lắng và bất an sao!

Snape giữ vẻ mặt lạnh lùng và đưa ra một kế hoạch.

Anh ta cởi cúc quần ngủ, túm lấy cậu bé và ấn cậu vào lòng để trả thù.

"Ừm—ừm!"

John đang ngủ say thì đột nhiên cảm thấy khó thở. Anh ta vùng vẫy theo tiềm thức và đột nhiên tỉnh dậy.

John ngồi dậy trong trạng thái choáng váng, và ngay lập tức bị choáng váng bởi cảnh tượng trước mắt——

Anh ta lại xé toạc bộ đồ ngủ của người đàn ông, bộ đồ ngủ của anh ta tụt xuống một chút, để lộ mép quần lót. Bây giờ anh ta đang nhìn chằm chằm vào anh với đôi mắt phun lửa. John vẫn ngồi trên người Snape, hai tay đặt trên bụng, ngăn không cho người đàn ông kia vùng vẫy thoát ra.

Dù nhìn thế nào đi nữa thì anh ta vẫn là thủ phạm!

John đột nhiên nhớ ra điều gì đó - vừa rồi anh không thở được vì anh chôn mặt vào người người đàn ông đó và ngủ thiếp đi!

"Tôi-tôi xin lỗi! Severus! Tôi không cố ý!" Mặt John đỏ bừng và anh ấy hoảng hốt xin lỗi.

Mặc dù trước đây anh đã từng mở bộ đồ ngủ của Severus khi đang ngủ vài lần, nhưng tất cả những lần đó đều không có sự cho phép của Severus, và anh sẽ mặc lại bộ đồ ngủ của mình sau khi lợi dụng cậu. Hiện nay! Hoàn thành! Đã bị bắt và bị phát hiện!

Severus là một người kỳ lạ, và anh ấy hẳn phải xấu hổ và tức giận lắm khi bị tôi biến thành thế này!

John nghĩ mà không rơi nước mắt.

--------

Chương 103.

"Đứng dậy nhanh lên!" Snape gầm lên với khuôn mặt tối sầm.

John sợ đến mức vội vàng trèo lên người anh, đắp chăn cho anh và lại xin lỗi: "Severus, tôi không cố ý..."

"Hửm?" Khuôn mặt của Snape đột nhiên trở nên u ám, biểu cảm không rõ ràng giữa xấu hổ và tức giận.

John đoán rằng Severus có lẽ đang đấu tranh xem có nên trả thù anh hay không. Lúc này thì quá nguy hiểm!

Anh ta nhanh chóng thú nhận với vẻ mặt cay đắng: "Là lỗi của tôi! Severus, anh... anh tệ nhất cũng có thể đối xử với tôi như vậy!"

Snape không để ý đến anh ta mà chỉ cúi đầu chỉnh lại quần áo.

John hồi hộp chờ đợi, nghiến răng và nói thêm: "Tôi có thể sử dụng chất gây lão hóa trước!"

Snape nhíu mày từ chối: "Ngươi nghĩ ta là ngươi sao? Có hứng thú với loại chuyện này!"

Vẻ mặt của John đờ ra trong giây lát, rồi anh nhanh chóng nói: "Tôi có thể giúp anh sửa bài tập về nhà của học sinh mọi cấp!"

Biểu cảm tức giận của Snape dừng lại rõ rệt.

Mắt John sáng lên, nhận ra vẫn còn hy vọng, anh nhanh chóng nói: "Tôi cũng có thể giúp anh sắp xếp tất cả nguyên liệu pha chế thuốc!"

"Bao lâu?" Snape có vẻ đã bình tĩnh lại và nheo mắt hỏi.

John hơi bối rối và ước lượng thời gian.

Ban đầu anh dự định hôm nay sẽ đến hang động ven biển để lấy chiếc mặt dây chuyền và nói chuyện với Blake. Tôi sẽ cố gắng tìm Nagini vào các ngày chủ nhật tiếp theo. Có vẻ như tôi phải ở lại Hogwarts để giải quyết những chuyện này trong thời điểm hiện tại.

"Một tháng?" anh ta nói một cách do dự.

Snape quyết định dừng lại trong khi vẫn còn hơi buồn rầu và gật đầu.

John thường làm những việc này, nhưng anh ấy chỉ chia sẻ một phần. Bây giờ Snape yêu cầu John làm tất cả những câu đó và anh không lo mình sẽ mắc lỗi nữa.

"Bắt đầu sau bữa sáng nhé. Có bài tập về nhà của ít nhất năm lớp đang chờ thầy chấm, thầy Snape ạ." Snape rít lên một cách vui vẻ.

"Đó là tất cả những gì cậu đã tích lũy ngày hôm qua..." John lẩm bẩm nhẹ nhàng.

"Hửm?" Snape trừng mắt nhìn John một cách u ám.

Cậu bé lập tức mỉm cười và nói: "Em rất vui khi được sửa bài tập cho anh!!"

Sau bữa sáng, Snape vui vẻ biến chiếc ghế trong văn phòng Độc dược thành một chiếc ghế bập bênh, kéo nó đến lò sưởi và đốt lửa trong lò bằng đũa phép của mình.

John ngồi sau bàn làm việc, chỉ có thể nhìn Snape lại đi tới, nhàn nhã cầm một cuốn sách trên giá sách bên cạnh, quay lại chiếc ghế bập bênh bên cạnh lò sưởi ấm áp và bắt đầu đọc một cách thoải mái.

Mặc dù đã gần mùa thu nhưng nhiệt độ trong hầm sâu dưới lòng đất vẫn còn thấp và cảm giác lạnh lẽo. John rất ghen tị với đặc ân của Snape khi được ngồi bên đống lửa và sưởi ấm.

Bạn nên biết rằng vị trí này thường thuộc về anh ấy!

John tức giận nghĩ, nhưng một nụ cười nhẹ hiện lên ở khóe miệng anh. Anh ta cúi đầu và bắt chước ghi chú của người đàn ông, viết một chữ "T" thật to trên giấy da rồi chuyển sang ghi chú tiếp theo.

Tuy nhiên...mặc dù phải sửa rất nhiều bài tập về nhà, cậu không thấy nhàm chán mà ngược lại còn rất thích thú - vì có Severus ở đây để đồng hành cùng cậu.

Đối với John, người đã sống hàng ngàn năm, kinh nghiệm quan trọng nhất là cách chịu đựng nỗi cô đơn. Vì vậy, anh ấy thấy rất thú vị khi có việc gì đó để làm.

Và miễn là người đàn ông này còn ở bên anh ấy, thời gian của anh ấy sẽ có ý nghĩa.

John mỉm cười và thổi một hơi vào bàn tay đang cầm bút lông.

Snape, đang ngồi trên ghế bập bênh đọc sách, nghe thấy tiếng động, quay đầu về phía này, lặng lẽ giơ đũa phép lên và niệm một câu thần chú làm ấm.

John vẫn đắm chìm trong suy nghĩ của mình, bị phân tâm bởi những ký ức và việc sửa bài tập về nhà, và không để ý đến điều đó.

......

Tình trạng này kéo dài khoảng một tháng. Trong thời gian này, vụ Black trốn thoát khỏi nhà tù đã được cả thế giới phù thủy biết đến và được đưa tin rộng rãi trên báo chí.

Snape cũng dành một ngày để cùng John bắt con chuột Scabbers và gửi nó đến văn phòng hiệu trưởng, với hy vọng lật ngược vụ án của Black.

- Tất nhiên, trong thời gian này, John cũng có ý đồ xấu khi yêu cầu Snape chế ra một loại thuốc có thể tạm thời ngăn chặn việc biến đổi thành dạng Animagus.

Không nên sử dụng chiêu này ngay bây giờ mà phải sử dụng với Scabbers sau khi Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge đến và hắn đã biến thành Peter Pedrill. Trong trường hợp anh ta trốn thoát trong quá trình này.

Khi Peter nói ra sự thật dưới tác dụng của huyết thanh nói thật, John "quá tức giận" và lao đến đánh Peter. Bởi vì cậu bé không sử dụng đũa phép và chỉ là một đứa trẻ, những người lớn tức giận có mặt ở đó - chẳng hạn như Giáo sư McGonagall bị lừa, Hiệu trưởng Dumbledore, Bà Pomfrey đang mỉm cười và cố gắng ngăn cậu bé lại, và Snape đang mỉm cười nhưng không cười - tất cả đều không thể thực hiện bất kỳ hành động hiệu quả nào để ngăn cậu bé lại.

"Tôi rất tiếc, có vẻ như toàn bộ tứ chi của anh ấy đều bị gãy." John lấy lại bình tĩnh và nhìn bà Pomfrey lo lắng: "Cậu ấy không thể đi như thế này được."

"Một nghi phạm bị bắt không cần phải đi bộ." Snape cười toe toét.

"Đúng vậy, và đũa phép của anh ta cũng sẽ bị tịch thu. Nếu anh ta không thể tự chữa trị cho mình, anh ta sẽ không thể trốn thoát ngay cả khi anh ta muốn! Ngài có nghĩ vậy không, ngài Bộ trưởng?" John nhìn Fudge với nụ cười.

"À... đúng rồi... đây!" Fudge lau mồ hôi trên trán và đồng ý ngay.

Anh ấy thực sự sợ hãi trước cách John dùng nắm đấm để bẻ gãy xương người khác một cách thô bạo.

Nhưng vụ án này đã được người tiền nhiệm Crouch xét xử, và việc lật ngược phán quyết lúc này sẽ là một thành tựu to lớn đối với ông. Bạn cũng có thể áp dụng một số biện pháp phòng ngừa.

Fudge ngay lập tức tha thứ cho cậu học sinh quá nóng tính này - học sinh nhà Gryffindor đều rất năng động.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ và Peter không thể biến thành Animagus và trốn thoát. Trên thực tế, anh ấy bị thương rất nghiêm trọng và không thể di chuyển được. Sau khi bị đưa đến Tòa án dị giáo để xét xử lần cuối, ông bị tống vào ngục Azkaban.

Sự vô tội của Sirius Black đã được công bố với toàn thế giới và trở thành tiêu đề báo bán chạy nhất trong một tuần.

"Tôi nghe nói an ninh ở Azkaban đã trở nên nghiêm ngặt hơn nhiều kể từ khi Black trốn thoát khỏi nhà tù! Peter hẳn sẽ rất thích sự đối xử này!"

Sau khi trở về, John mỉm cười nhẹ nhõm với Snape.

"Tên ngốc đó vẫn còn muốn gặp Potter mỗi ngày sao?" Snape hỏi với vẻ khinh thường.

"Chúng ta không thể làm gì được. Cơ thể anh ấy vẫn còn rất yếu, và trạng thái tinh thần của anh ấy cần được nghỉ ngơi. Nhưng anh ấy không thể bình tĩnh lại được, và anh ấy cứ hét lên rằng anh ấy muốn gặp Harry." John phàn nàn.

"Chậc!" Snape tỏ vẻ chán ghét rồi cúi đầu đọc tiếp: "Gryffindor ngu ngốc!"

Căn phòng đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Snape nhận ra có điều gì đó không ổn nên đột nhiên nhìn lên.

——John nhìn xuống anh với đôi mắt nheo lại.

"À... Ý tôi là..." Snape giả vờ ho và đổi chủ đề, "Ngoại trừ cậu."

John nhìn anh ta thêm vài giây nữa trước khi buông anh ra và nói, "Quên đi."

"Tôi đã thỏa thuận với Black rằng anh ấy nên nghỉ ngơi thêm hai tuần nữa, sau đó tôi sẽ đi đón Harry về sống cùng tôi. Sau đó tôi có thể nhân cơ hội này đến dinh thự Black để tìm Trường sinh linh giá." John do dự, "Severus... anh có muốn đi cùng chúng tôi không?"

"Bạn có chắc không?" Snape đặt cuốn sách xuống và chậm rãi nói: "Chắc hẳn ngươi biết chuyện gì xảy ra mỗi lần ta nhìn thấy chúng."

——Từ cãi vã chuyển thành đánh nhau, đúng không?

John nhắm mắt lại một cách bất lực và trả lời: "Không sao đâu. Tôi đã yêu cầu Blake hứa rằng sau này anh ấy sẽ không tỏ ra bất kính với cô nữa. Nếu anh ấy không tuân thủ thì -"

John không nói hết câu, nhưng vẻ đe dọa đột nhiên hiện lên trên khuôn mặt anh.

- Đúng lúc này, John đột nhiên khiến Snape cảm thấy lạnh sống lưng. Các cơ bắp trên người anh theo phản xạ căng cứng, nói cho anh biết rằng cậu bé vừa rồi rất nguy hiểm.

Nhưng cảm giác nguy hiểm trên người John nhanh chóng biến mất, vẻ mặt anh lại trở về vẻ do dự, anh ngập ngừng nói: "Thật ra, tôi muốn anh gặp Harry."

"Thằng nhóc đó——" Snape cười khẩy, "Ta không muốn khiến bản thân cảm thấy khó chịu sớm như vậy."

Anh đã nhìn thấy rất nhiều thứ trong giấc mơ và chưa bao giờ anh không bị đau đầu. Nhưng John có vẻ như vẫn luôn có mối quan hệ tốt đẹp với anh chàng đó.

Điều này khiến Snape càng không vui hơn.

John tự tin nói: "Nhân vật Harry cần được chỉ dẫn. Tôi rất tin tưởng rằng cậu ấy sẽ không ghét anh! Vậy nên Severus, hãy đi cùng tôi. Chúng ta cũng cần một khởi đầu tốt đẹp lần này."

——Hóa ra cậu bé trong mơ vẫn luôn có thái độ như vậy bất kể bạn có mắng cậu ấy thế nào. Có phải tất cả là lỗi của anh không? !

Snape nhìn John với vẻ không tin.

--------

Chương 104.

"Có chuyện gì vậy, Severus?" John kinh hãi trước ánh mắt này và không khỏi tò mò hỏi.

"Tôi không cần thằng nhóc đó có ấn tượng tốt về tôi!" Snape cong môi trên lên tỏ vẻ khó chịu, vẻ mặt đầy ác ý.

"Nhưng anh ấy là con trai của Lily. Là bạn của mẹ anh ấy, anh có thể có thái độ tệ như vậy được không?" John hỏi một cách nghiêm túc.

Nói đến cái tên này, ánh mắt của Snape không khỏi dừng lại trên người John thêm vài giây nữa, câu trả lời của anh trở nên thận trọng: "Hắn là Potter! Ta không cần có bất kỳ liên hệ nào với Potter!"

"Kể cả khi anh ấy luôn có cuộc sống tồi tệ? Kể cả khi anh ấy có tuổi thơ đau khổ?"

"Chính xác thì anh muốn nói gì? Anh đã nói tốt về anh ấy sao?" Snape cau mày.

Anh thực sự bị sốc khi lần đầu nghe tin này, nhưng đột nhiên anh cảm thấy có cảm giác quen thuộc, như thể anh đã từng biết đến môi trường mà Potter từng sống trước đây.

"Ý tôi là, Harry thực ra là một cậu bé ngoan. Nếu tính cách của cậu ấy thay đổi trước khi vào Hogwarts thì tốt rồi. Nếu không phải vì khuôn mặt đó, có lẽ anh sẽ thích Harry như vậy!" John nói với một nụ cười.

"Vô lý!" Snape cau mày và đặt cuốn sách xuống, "Em cũng nên đi ngủ đi. Nếu em thức khuya hơn nữa thì ngày mai sẽ buồn ngủ để đi học. Đi đi!"

"Hả?" John giật mình, "Severus... anh không định ngủ sao?"

Snape bước đến giá sách có cuốn sách và dừng lại. Có vẻ như anh ấy có điều gì đó khó nói.

"Tôi sẽ đi ngủ sau. Bây giờ tôi không buồn ngủ." Đây là những gì cuối cùng anh ấy đã nói.

John nhìn biểu cảm của Snape, phát hiện anh ta chỉ hơi xấu hổ một chút, vẻ mặt cũng không có gì bất thường nên anh ta yên tâm đi vào phòng ngủ.

"Vậy thì tôi đi ngủ đây. Đừng thức khuya quá. Sử dụng chất kích thích thường xuyên không tốt đâu." John đưa ra lời khuyên quan tâm cuối cùng của mình.

"Đừng lo lắng." Biểu cảm của Snape dịu lại.

Khi cuối cùng không còn động tĩnh gì trong phòng ngủ, Snape, đang ngồi trên ghế trong Văn phòng Độc dược chờ đợi, đứng dậy với vẻ bối rối và nghiến răng bước vào.

Mặc dù anh không nói ra, nhưng trong tháng qua, anh ngày càng trở nên kháng cự hơn với thế giới trong mơ.

Tất cả là lỗi của John vì đã giả chết lần trước.

Snape miễn cưỡng nhắm mắt lại và từ từ chìm vào giấc ngủ.

Thời gian trong giấc mơ đã đến trận chung kết của Giải đấu Tam Pháp thuật... Cuộc thi này gần như chiếm trọn cả năm học, và giấc mơ của Snape đã mô tả ba cuộc thi rất chi tiết, không bỏ sót một cuộc thi nào.

Điều này khiến Snape mơ về những ngày không có John trong tháng qua.

Lúc đầu, Snape trong giấc mơ không cảm thấy gì cả, nhưng sau một thời gian, anh không thể tập trung khi làm việc và luôn cảm thấy xung quanh mình thiếu thứ gì đó.

Điều tương tự cũng xảy ra trong bữa ăn. Anh ta không thể không gọi thêm một phần thịt bê bít tết, muốn đưa cho John. Điều tương tự cũng xảy ra khi anh ấy đang đọc. Nếu một lúc không nghe thấy tiếng trả lời của John, anh sẽ ngước lên nhìn với cảm giác mất mát, cố gắng tìm kiếm bóng hình đó... Điều tương tự cũng xảy ra khi anh ra ngoài. Anh vô thức đi chậm lại và ngoái lại nhìn xem bóng dáng quen thuộc kia có đuổi kịp mình không.

Một lần, hai lần...nơi nào đó trong tim tôi dường như trở nên trống rỗng, lạnh lẽo và khó chịu.

Trong giấc mơ, Snape đã vô cùng kinh ngạc khi nhận ra rằng John dường như đã hoàn toàn xâm nhập vào cuộc sống thường ngày của mình. Bình thường anh không cảm thấy như vậy, nhưng giờ John đi xa, anh cảm thấy không thoải mái với mọi việc mình làm.

- Ngay cả khi John tỏ ra ngốc nghếch khi học lớp một, cậu bé vẫn chạy đến phòng y tế để dành vài giờ với John vào mỗi buổi trưa và buổi tối.

Từ nhỏ đến lớn, chưa bao giờ anh phải xa John lâu đến thế.

"John...anh ấy thực sự vẫn còn sống sao?"

Trong mơ, Snape luôn nghĩ như vậy khi đứng một mình ở cổng lâu đài, nhìn thấy rất nhiều người ở đằng xa đang reo hò và ăn mừng trận đấu.

——Cảm giác khao khát kỳ lạ và sâu sắc đó gần như khiến anh bồn chồn và tiều tụy. Trong giấc mơ, Snape không thể tìm ra câu trả lời và chỉ có thể cho rằng đó là do ông lo lắng không biết người bạn tốt của mình còn sống hay đã chết.

"——Thật là đồ ngốc!" Snape ở ngoài mộng cũng cảm thấy không thoải mái, nhưng vẫn muốn mắng chính mình một trận.

Bạn không suy nghĩ kỹ sao? Nếu người đó là Lucius, liệu anh ta có còn nghĩ về điều đó mỗi ngày không?

Rồi từ từ - Snape dần dần quen với sự cô đơn, quen với việc hành động một mình, đọc sách và ăn uống. Ánh mắt anh không còn dịu dàng nữa, vẻ mặt cũng lạnh lùng và cứng nhắc hơn trước. Ông trông vô hồn, im lặng và khép kín, giống như một cái xác biết đi mỗi ngày. Ngay cả Bà Pomfrey và Dumbledore cũng không thể thay đổi được điều này.

Chỉ thỉnh thoảng Snape mới đột nhiên quên mất điều gì đó và gọi thêm một miếng bít tết, hoặc vô thức hỏi, "John?"

Snape ở ngoài giấc mơ chỉ muốn mỉm cười mỉa mai vào những lúc như thế này.

——Trong mơ, tôi thật may mắn khi có John bầu bạn suốt ngần ấy năm, nhưng chỉ đến bây giờ tôi mới cảm nhận được nỗi đau cô đơn. Anh ấy đáng lẽ phải nhận ra điều này từ lâu rồi và học cách trưởng thành!

Tuy nhiên, trận chung kết của Giải đấu Tam Pháp thuật này sẽ là đỉnh cao. Dumbledore đã cử Giáo sư McGonagall đi theo để theo dõi Giáo sư Moody, và đã tập hợp lại Hội Phượng hoàng để phục kích trước gần địa điểm cuối cùng và Nghĩa trang Little Hangleton.

Nếu Chúa tể bóng tối thực sự được hồi sinh, John cũng sẽ thức dậy, đúng không?

Anh ta có thể nằm trong nghĩa trang cả năm trời rồi bò ra khỏi quan tài. Tôi sợ rằng sẽ không còn ai trên thế giới này có thể làm được điều này nữa!

Snape suy nghĩ buồn bã bên ngoài giấc mơ.

--------

Chương 105.

Snape cuối cùng cũng tỉnh dậy khỏi giấc mơ. Người đầu tiên anh nhìn thấy là John, rồi anh không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Biểu cảm của anh dịu lại.

——Cảm giác cô đơn trong mơ đã lâu không được cảm nhận, quen thuộc đến mức đáng sợ.

John vẫn nằm trên người Snape, ôm chặt eo anh và ngủ rất say, mái tóc vàng rối bù của anh buông xuống ngực.

Nhưng hôm nay Snape không đẩy John ra nữa. Thay vào đó, anh nhìn xuống và khẽ ôm lại cậu bé.

Cảm giác trọn vẹn khi được cơ thể ấm áp ôm chặt trong vòng tay đã xoa dịu rất nhiều cảm giác trống rỗng và bất lực trong giấc mơ của anh.

- Thật ra, Snape đã quen với sự cô đơn trong hai mươi năm qua, nhưng từ khi gặp John, cảm giác này lại trở nên không thể cưỡng lại.

Hơn nữa, Snape không còn muốn nghiến răng và im lặng phản kháng nữa. Thay vào đó, anh muốn nuông chiều bản thân một chút và nhận được sự ấm áp từ John.

Cảm xúc hơi yếu ớt này...anh cũng muốn có nó.

Nếu anh ấy ngày xưa biết được tình huống này, chắc chắn sẽ thấy khó mà tin được, bởi vì anh ấy không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng mình sẽ tin tưởng ai đó đến mức này.

Khóe môi Snape hơi nhếch lên, một nụ cười thoáng hiện trên khuôn mặt ông.

Anh đột nhiên chống khuỷu tay vào thành giường và lật người lại. Tư thế này có nghĩa là John đang bị anh ta ghim chặt xuống.

"Ừm...có chuyện gì thế..." Gần như ngay lập tức, cậu bé tóc vàng cau mày và lẩm bẩm. Tôi cảm thấy khó chịu và vô thức cố đẩy vật nặng đang đè lên mình ra.

Nhưng Snape chỉ nhìn John chằm chằm bất động, những lọn tóc rủ xuống hai bên má, che đi vẻ mặt dịu dàng quá mức của anh.

——Anh chỉ nhìn John như vậy, tâm trạng trở nên bình tĩnh và ổn định.

Cậu bé này còn tốt hơn cả phép thuật hiệu quả nhất.

John cau mày và cuối cùng cũng tỉnh dậy.

Anh ta liếc nhìn thấy Snape đang dựa vào mình, vẻ mặt sửng sốt, mặt lập tức đỏ lên:

"Anh... Severus, anh đang làm gì vậy?"

——Lại thêm một biểu cảm ngại ngùng bất ngờ nữa, có phải vì John nghĩ anh sẽ không làm chuyện thân mật như vậy không?

Khuôn mặt của Snape bắt đầu nóng lên, nhưng ông ta che giấu rất kỹ và nói với một nụ cười giả tạo: "Ta chỉ muốn ngươi trải nghiệm cảm giác của ta mỗi buổi sáng thôi."

"Tôi, tôi khá nhẹ." John phản đối một cách yếu ớt.

"Không, em nặng đến nỗi ngày nào anh cũng không thở được." Snape liếc mắt khinh thường: "Ai là người ngày nào cũng ăn thịt mà không ăn rau?"

Biểu cảm của John trở nên khó chịu và không tin tưởng. Anh muốn giải thích nhưng lại không nói nên lời.

Snape không nhấn mạnh vào chủ đề này mà cúi đầu với vẻ mặt thoải mái và nhẹ nhàng hôn lên má cậu bé. Sau đó, anh ta tự nhiên đứng dậy và bắt đầu thay quần áo như thể không có chuyện gì xảy ra.

Mắt John mở to vì sốc. Anh ta không hề di chuyển trong một thời gian dài, chỉ nhìn chằm chằm vào người đàn ông một cách ngốc nghếch.

"Dạo này cậu bị sao thế?" Anh không nhịn được hỏi: "Em lúc nào cũng hôn anh sao?"

"Không thích sao? Vậy chúng ta có thể làm như trước." Biểu cảm thoải mái của Snape lại trở nên cứng nhắc và ông ta nhướn mày thể hiện sự không hài lòng.

"Không, không, tôi thích nó lắm." John nói nhanh.

Anh ấy thực sự rất kỳ lạ.

Vì Severus là người rất nghiêm khắc và kiềm chế nên anh chỉ thân mật khi cần thiết. Trong những tình huống hàng ngày không phù hợp với thời điểm đó, Severus hiếm khi thể hiện những hành động thân mật. Anh ấy thường là người chủ động.

Chỉ đến kiếp thứ hai, khi Severus đã buông bỏ mọi thứ, anh mới hoàn toàn thay đổi thói quen, những nụ hôn và thái độ dịu dàng sẽ xuất hiện bất cứ lúc nào.

Có thể là... Severus đã hoàn toàn hồi phục trí nhớ?

Có vẻ không phải vậy, hay là gần đến lúc đó rồi?

Trong đầu John tràn ngập những suy nghĩ lẫn lộn, vừa phấn khích vừa lo lắng, cảm xúc đều thể hiện rõ trên khuôn mặt.

Snape nhìn anh ta một cách thờ ơ và cười khẩy: "Ngươi thật vô dụng."

"Tôi bị sao thế? Tôi vẫn chưa thích nghi được - à!" John vừa nói xong những lời bất mãn của mình thì lại bị sốc lần nữa.

Người đàn ông lại ấn vào gáy anh, quay mặt lại và hôn lên trán anh lần nữa, sau đó đứng thẳng dậy và quay người đi vào phòng tắm mà không dừng lại.

"Vậy thì bạn cần phải thích nghi sớm hơn." Snape quay lưng lại với John, giọng nói có chút tự hào.

"..."

Động tác vừa rồi của người đàn ông cũng tràn đầy sự thân mật, giống như cuộc sống thường ngày của hai người trong kiếp thứ hai, loại trạng thái không có bất kỳ rào cản nào.

"Thật vậy, tôi cần phải thích nghi càng sớm càng tốt." John lẩm bẩm, lấy tay che trán, mặt đã đỏ bừng, "Nếu đây chính là ý nghĩa của một kẻ thất bại..."

"Vậy thì tôi nguyện ý mãi mãi là kẻ thất bại!"

Cậu bé vui mừng đến nỗi ngã xuống giường và lăn nhiều vòng.

--------

Chương 106.

Vì tình hình đột ngột vào buổi sáng, John không hài lòng và lại đi vào phòng vệ sinh, nán lại và cố gắng xin thêm một số lợi ích.

Nhưng điều khiến John ngạc nhiên là Snape dường như đã kìm nén mọi cảm xúc dè dặt hoặc xấu hổ của mình. Mặc dù cử động của anh vẫn còn hơi vụng về nhưng anh đã làm mọi điều John yêu cầu.

Cuối cùng, John hài lòng cầm lấy một chiếc bánh sandwich, cầm cặp và vội vã chạy đến lớp học để vào tiết học đầu tiên.

Anh ấy đi tắt qua một lối đi bí mật và chạy đến lớp, và cuối cùng cũng vào lớp vừa kịp lúc chuông reo.

Giáo sư McGonagall nhìn John với vẻ trách móc nhưng vẫn không nói gì.

Tuy nhiên, các học sinh nhà Gryffindor bắt đầu thì thầm với nhau, liếc nhìn John khi anh ta vội vã chạy đến chiếc ghế trống ở hàng ghế sau và ngồi xuống mà không để ý đến những người xung quanh.

- Cậu bé tóc vàng này luôn là một học sinh cá biệt ở trường. Mặc dù mọi người không thường xuyên bàn luận về anh ấy, nhưng thỉnh thoảng vẫn sẽ chú ý đến anh ấy như thế này.

Mặc dù điểm số của cậu ấy không tốt cũng không xấu, nhưng cậu ấy luôn khép mình và có vẻ không lắng nghe nghiêm túc trong lớp. Nhưng điểm số của anh ấy vẫn ổn định. Bất cứ ai có con mắt tinh tường đều có thể nhận ra đây không phải là điều bình thường.

Slytherin vẫn im lặng một cách kỳ lạ.

Theo lời đồn, cậu học sinh năm thứ hai nhà Gryffindor này luôn được nhìn thấy ra vào văn phòng của hiệu trưởng, vào buổi sáng hoặc buổi tối. Điều này không thể không khiến họ có một số liên tưởng không tốt.

——Nếu ngày nào cũng bị nhốt vào phòng giam biệt lập thì quả thực là quá sai trái. Bởi vì kể từ khi đứa trẻ này đi học, hiệu trưởng hiếm khi cho phép sinh viên đến nhà cậu để ở lại!

Ngoài ra, vì hai người có tính cách và họ tương tự nhau nên hầu hết học sinh nhà Slytherin chỉ quan sát một cách thận trọng và không làm phiền họ một cách hấp tấp.

Trong lớp học này, Giáo sư McGonagall yêu cầu học sinh biến một hộp diêm thành một chiếc ly rượu vang.

Sau khi giải thích những điểm chính, cô yêu cầu mọi người bắt đầu thực hành. John khéo léo dùng cơ thể che khuất tầm nhìn của những học sinh xung quanh và bắt đầu chơi với hộp diêm.

Suy cho cùng, anh đã quen thuộc với nội dung của các lớp học hàng ngày và hàng năm. Nếu không tìm được việc gì để làm, anh ấy sẽ buồn chán đến chết.

Giáo sư McGonagall đi quanh lớp một lúc, rồi bước tới một cách thản nhiên, nhìn về phía bàn của John.

- Một hình vuông nhỏ không đều, liên tục thay đổi hiện ra trước mắt cô.

Đó là gì thế?

Giáo sư McGonagall đứng sau John và tiếp tục theo dõi với vẻ hơi bối rối.

John đã đến thời điểm quan trọng và tập trung vào việc kiểm soát sức mạnh ma thuật. Anh ta mím môi và đôi mắt trở nên phấn khích.

Một số góc nhọn nhô lên khỏi khối, trong khi những phần khác chìm xuống dưới và toàn bộ khối dần dần bắt đầu thành hình.

Đó - đó là mô hình của Hogwarts sao? ! Có một đài quan sát, ký túc xá Gryffindor, lâu đài chính và thậm chí cả Hồ Đen.

Và khi nhìn vào vẻ ngoài của Snape nhỏ bé, có vẻ như cậu bé còn có năng lượng để trau chuốt thêm các chi tiết!

Giáo sư McGonagall quay đầu lại với khuôn mặt cứng đờ và nhìn về hướng khác trong lớp học.

Vẫn là cảnh tượng trẻ con nghiến răng cố làm biến dạng những hộp diêm trên tay.

Cô nhìn John lần nữa rồi bỏ đi mà không nói một lời.

Nghĩ lại thì...đây không phải là lần đầu tiên đứa trẻ này làm cô ấy sốc.

Trên thực tế, các giáo sư khác cũng có một số phàn nàn về đứa trẻ này vì rõ ràng cậu bé là một học sinh rất giỏi, nhưng mỗi lần thi, cậu bé luôn đạt điểm trung bình. Các giáo sư không thể cho anh ta điểm cao.

Khi giờ tan học kết thúc, một số học sinh đã hoàn thành bài tập về nhà lần lượt. Thấy vậy, John vui vẻ biến mô hình trường Hogwarts thành một chiếc ly rượu và nộp lại.

Giáo sư McGonagall chỉ có thể nhìn John một cách đầy ẩn ý và cho cậu điểm "O".

Không có lớp học nào trong hai tiết cuối sáng nay. Khi John bước ra ngoài, anh bắt đầu cân nhắc xem mình có nên lẻn vào lớp Độc dược để học hay không.

"Này! Là anh đấy à!"

"Gryffindor -"

"Cậu bé bí ẩn nhất——!"

Đột nhiên có hai người chạy tới, một bên trái, một bên phải, ôm lấy vai anh và đồng thanh nói.

John giật mình và căng cứng cơ bắp, gần như chuẩn bị tấn công. Anh nhìn quanh - hai đứa trẻ tóc đỏ đang nhìn anh với nụ cười trên môi.

Họ trông giống hệt nhau và có đôi mắt sống động. Thoạt nhìn bạn có thể thấy chúng là những đứa trẻ rất hư. Có lẽ họ là những học sinh năm nhất vừa mới bắt đầu đi học trong năm nay.

"Anh em của Charlie và Percy, George và Fred? Anh muốn gì ở tôi?"

Nhờ trò hề lần trước, John giờ đây cảm thấy tội lỗi khi nhắc đến tên Charlie, sợ rằng người đàn ông của mình sẽ lại nhìn anh với vẻ mặt u ám.

Mặc dù hai đứa trẻ này thấp hơn John rất nhiều nhưng chúng khá khỏe. Họ khiêng anh ta tới cầu thang có ít người hơn.

"Tất nhiên là chúng tôi muốn——"

"——hãy thảo luận với anh về những gì chúng ta đã thấy sáng nay!"

Hai con ma nhỏ cùng nhau mỉm cười bí ẩn, nhìn chằm chằm vào John với vẻ mặt chắc chắn sẽ chiến thắng.

"Sáng nay có chuyện gì thế?" John cau mày và nhanh chóng nhớ lại.

Severus vẫn chưa học được cách để lại dấu hôn. Vậy thì không thể nào nơi anh hôn anh ấy sáng nay lại để lại dấu vết được, đúng không? Có phải là vết nước không? Hay là tôi hôn quá mạnh khiến da tôi đỏ lên?

Kịch bản có khả năng xảy ra nhất là Severus đã cắn yết hầu của mình... nhưng lực cắn khá nhẹ, vậy có thể để lại vết cắn không? ! Anh ta đã không kiểm tra cẩn thận khi ra ngoài...

John bồn chồn kéo cổ áo anh ta, trên mặt nở nụ cười giả tạo: "Tôi không hiểu anh đang nói gì. Tôi đi đây."

Có thể là cặp song sinh này thực sự đã phát hiện ra điều gì đó bất thường không?

Nhưng nghĩ lại thì cũng bình thường thôi... Họ thực sự thông minh hơn và giỏi chú ý đến những chi tiết như vậy.

George tiến tới và nói một cách nghiêm túc: "Đừng lo lắng, dù chúng ta có phát hiện ra thì cũng sẽ không tiết lộ ra ngoài đâu!"

"Đúng vậy!" Fred gật đầu nghiêm túc: "Chúng tôi sẽ giữ bí mật."

"...Tốt đấy." John cảm thấy nhẹ nhõm.

Thực ra, anh không quan tâm mối quan hệ của họ có bị phát hiện hay không, anh chỉ cảm thấy có chút xấu hổ. Chính nhờ những dấu hiệu thân mật mà chúng tôi phát hiện ra rằng hai người đang trong một mối quan hệ! John chắc chắn không muốn tin đồn này lan truyền!

"Vậy thì...nếu chuyện này còn xảy ra nữa, anh có thể cho chúng tôi biết!" Fred nháy mắt với John.

"Ừ, nhịn một mình không phải rất khó chịu sao? Cậu có thể nói chuyện với chúng tôi, biết đâu chúng tôi có thể gợi ý cho cậu một số điều cho lần sau!" George cũng huých khuỷu tay vào vai John.

"Tôi chắc chắn là anh có chút tài năng trong việc chơi khăm, nhưng có vẻ như anh không có gợi ý nào về vấn đề này cả." John cụp mí mắt nhìn hai đứa trẻ trước mặt: "Rõ ràng là các em nhỏ hơn anh!"

Anh nhìn quanh và đã gần tới tầng một.

"Được rồi! Chúng ta sẽ nói chuyện vào ngày khác. Tạm biệt nhé!" John nhanh chóng ngắt lời giải thích của hai người, cố gắng tránh xa họ càng sớm càng tốt.

Anh ấy luôn có cảm giác không tốt.

Cho dù đó là học sinh nhà Slytherin hay Kiki, người luôn được cử đi theo dõi bí mật và nhìn thấy anh em nhà Weasley, thì tin tức này chắc chắn sẽ được Severus biết vào cuối cùng.

Người ghen tị đó!

John quay lại nhìn cặp song sinh nhà Weasley vẫn đang đứng đó trong trạng thái choáng váng, nhớ lại hậu quả từ sự ghen tuông của Severus, rồi không khỏi mỉm cười vui vẻ.

--------

Chương 107.

Khi John cúi xuống và lẻn vào ngục tối trong lúc Snape đang đi loanh quanh ở phía sau lớp học, những học sinh năm thứ năm nhà Gryffindor và Slytherin ngồi ở hàng ghế đầu không khỏi mở to mắt.

——Người này là ai! Sao mày dám đến muộn giờ học Độc dược và lẻn vào thế? !

Một số học sinh lập tức quay đầu lại nhìn Giáo sư Snape đang chậm rãi bước về phía trước với ánh mắt có phần sợ hãi.

Nhưng cậu bé lẻn vào thực sự rất dũng cảm. Cậu ấy thực sự bám chặt vào tường và cố gắng di chuyển đến chiếc ghế trống ở cuối lớp.

Điều khiến họ ngạc nhiên là Giáo sư Snape dường như không hề để ý đến cậu học sinh đó!

"Khoan đã, đứa trẻ đó trông trẻ quá..."

"Và cô ấy tóc vàng..."

Lớp trưởng Slytherin im lặng và ngay lập tức quyết định giả vờ như không thấy gì cả.

Những học sinh Slytherin khác cũng làm theo, và dù có tò mò, họ cũng chỉ lén lút quan sát bằng khóe mắt.

Tất nhiên, nhà Gryffindor cũng nhận thấy sự thay đổi ở nhà Slytherin - điều quan trọng nhất là họ thấy cổ áo choàng của đứa trẻ có màu đỏ vàng của nhà Gryffindor!

Nếu chuyện này được tiết lộ, chắc chắn Gryffindor sẽ mất rất nhiều điểm!

Trong giây lát, bầu không khí trong lớp học trở nên rất kỳ lạ.

Khuôn mặt của Snape u ám và cứng nhắc, một biểu cảm thường thấy trong lớp học. Ánh mắt của anh ta không bao giờ hướng về phía sau lớp học, và anh ta dường như không để ý đến điều đó, chỉ tập trung kiểm tra tình hình thuốc của các học sinh ở cả hai bên - anh ta cũng không để ý đến vẻ mặt do dự của những học sinh đó.

John ngồi xuống ghế cuối cùng và không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Anh ấy nở nụ cười rạng rỡ với Snape khi ông vừa bước vào giữa lớp học.

——Severus, tôi tới đây để học lớp của anh!

Khóe miệng của người đàn ông mặc áo choàng đen giật giật một cách khó nhận thấy, ánh mắt nghiêm nghị và đáng sợ của anh ta đột nhiên trừng trừng nhìn hàng ghế sau, khiến đám Gryffindor ngồi ở hàng thứ hai từ dưới lên sợ đến mức suýt nữa nhảy dựng lên.

"Thằng ngốc này!!"

John gần như có thể tưởng tượng ra cảnh người đàn ông kia đang mắng mình, và không khỏi mỉm cười, nhìn Snape với vẻ hơi ve vãn:

——Nhưng tôi chỉ muốn gặp em thôi.

Người đàn ông mặc áo choàng đen hơi nhíu mày, quay lại với vẻ mặt nghiêm nghị, rồi đi kiểm tra lọ thuốc của các học sinh như thể không có chuyện gì xảy ra.

Trong thời gian tiếp theo, John chỉ ngoan ngoãn ngồi ở ghế cuối cùng, chống cằm, nhìn chằm chằm vào Snape, như thể anh ta đang thưởng thức một bức tranh nổi tiếng hoặc một cảnh đẹp nào đó.

Điều khiến các học sinh ngạc nhiên hơn nữa là sau một lúc, Giáo sư Snape lại bắt đầu đi vòng quanh lớp học, nhưng ông chỉ đi về phía sau, như thể ông không hề nhìn thấy đứa trẻ, và đi thẳng đến hàng thứ hai từ dưới lên một cách rất tự nhiên để kiểm tra thuốc!

Kết luận này thực sự khiến nhiều người kinh ngạc.

Cho đến khi tiết học cuối cùng kết thúc, John vẫn bình tĩnh chờ tất cả học sinh rời khỏi lớp học ở tầng hầm trước khi lấy đũa phép ra để giúp người đàn ông lau dọn bàn ghế trong lớp.

"Anh định cho em xem biểu cảm đáng sợ đến mức có thể dọa đến phát khóc này sao?" anh ấy hỏi với một nụ cười.

Vẻ mặt u ám của Snape cuối cùng cũng dịu đi, anh bất lực hỏi: "Vô dụng với cô rồi. Cô tới đây làm gì?"

"Tôi không phải đã nói là cậu đến đây để tham gia lớp học sao?" John liếc nhìn cánh cổng, hai cánh cửa sắt nặng nề tự động đóng chặt lại để không ai có thể làm phiền họ.

Anh ta có chút mất kiên nhẫn, đột nhiên vung đũa phép: một cơn gió mạnh đột nhiên quét qua các dãy bàn trong toàn bộ lớp học, giống như đang quét dọn, những mảnh thuốc vương vãi, chất lỏng nhỏ giọt và bột trên bàn đều biến mất không dấu vết, tất cả các bàn đều trở nên rất sạch sẽ.

John sau đó hài lòng cất đũa phép đi và chạy nhanh về phía Snape: "Severus, sao anh không quay lại ăn trước đi?"

Snape nhìn xuống đôi mắt háo hức của cậu bé và ngay lập tức đoán được cậu đang định làm gì. Anh ta tức giận quay đi và rít lên, "Mày nên học cách dừng lại. Hôm nay thế là đủ rồi!"

Buổi sáng, anh làm theo chỉ dẫn của John và nằm dài ra rất lâu đến nỗi gần như muộn giờ học đầu tiên. Thế này thì hơi quá rồi!

Dù sao thì bạn cũng phải thích nghi từ từ thôi!

John chớp mắt: "Ý tôi không phải vậy."

Khuôn mặt Snape tối sầm lại, ông bình tĩnh hỏi: "Cậu đang nghĩ gì vậy?"

"Đừng di chuyển vội." John dựa vào vòng tay anh và thì thầm.

Người đàn ông mặc áo đen đứng im, quả nhiên không hề di chuyển. Anh ta chỉ hơi cúi xuống khi vạt áo trước của anh bị túm lấy, giọng nói có phần khô khốc: "Anh muốn làm gì?"

John ôm mặt anh, kiễng chân lên, hôn nhẹ lên chóp mũi anh như thể đó là báu vật, rồi hôn dọc xuống tận khóe môi.

Trong suốt quá trình này, Snape chỉ hơi run rẩy, nhìn chằm chằm vào John và hỏi nhỏ: "Ngươi muốn trả tất cả những thứ này lại cho ta sao?"

"Nói 'chưa' nghe không hay lắm. Tôi chỉ muốn bạn cũng cảm nhận được cảm giác này thôi." John lại hôn lên dái tai anh và chân thành nói: "Em sẽ bị mê hoặc mất."

——Người yêu hiện tại đang nhẹ nhàng hôn anh, động tác tràn đầy thân mật và ấm áp, không có một chút dục vọng nào.

Nhận thức này thực sự khiến Snape sửng sốt và có chút choáng váng.

John quay đầu lại và cắn vào yết hầu của người đàn ông bằng răng với ý định xấu xa.

Cho đến bây giờ anh vẫn chưa quên chuyện đó. Có lẽ chính vết cắn này đã khiến cặp song sinh phát hiện ra manh mối!

Bây giờ anh phải trả lại nó cho Severus!

Snape lập tức tỉnh táo lại, nhíu mày không kiểm soát được và muốn né tránh, nhưng sau một lúc anh nhận ra đó là John, vì vậy anh nắm chặt tay và kiềm chế bản thân không được cử động.

Cảm giác cổ họng, một nơi mỏng manh như vậy, bị răng cắn khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu. Có một cảm giác nguy hiểm bao quanh trái tim anh, như thể anh sắp trao mình cho người khác mà không có chút phòng bị nào.

Nhưng John vẫn nhẹ nhàng chà xát nó bằng răng, rồi liếm nó một cách nhẹ nhàng bằng đầu lưỡi. Cảm giác đó khiến Snape mím môi và không dám cử động.

Cổ họng anh ta giật lên giật xuống, anh ta khàn giọng hỏi: "Đủ chưa?"

John di chuyển ra xa, quan sát một lúc rồi mỉm cười thỏa mãn: "Đủ rồi, nhưng——"

"Severus, anh không được phép loại bỏ nó. Đây là bằng chứng cho thấy anh là người của tôi!"

Snape đứng dậy với khuôn mặt tối sầm, kéo cổ áo sơ mi cài cúc đến tận cổ lên, cố gắng che đi dấu răng mà John để lại, rồi bước ra ngoài mà không nói một lời.

——Thật không thể tin được là anh ta lại cùng John làm ầm ĩ như vậy!

Anh ta quay lại nhìn cậu bé với vẻ không vui, không biết mình đang ghét ai nên đã rít lên: "Mày còn ngơ ngác cái gì thế? Đến giờ về rồi!"

John đã đạt được mục tiêu của mình, đồng ý một cách vui vẻ và làm theo.

Anh phải kiềm chế bản thân khi đi vào tầng hầm vì anh có thể đụng phải sinh viên. Nhưng một khi trở lại Văn phòng Độc dược, anh ta có thể tiếp tục lợi dụng mà không cần kiềm chế!

Severus luôn thỏa hiệp, điều đó thật tuyệt!

--------

Chương 108.

Đêm đó, Snape bị John làm phiền rất lâu, anh đã nếm được vị ngọt, và chỉ ngủ thiếp đi sau khi Snape miễn cưỡng đồng ý một loạt điều kiện.

Ban đầu anh nghĩ rằng thực ra anh và John đã thân thiết từ rất sớm - tha thứ cho anh vì thực sự không muốn thừa nhận từ này. Chúng tôi gắn bó với nhau từ sáng đến tối, và khi tôi ngủ, tôi cảm thấy nhẹ nhõm và không muốn gặp lại John trong một thời gian. Theo cách này, cuộc sống trong mơ sẽ tốt đẹp hơn nhiều.

Nhưng phát hiện sai lầm của Snape là điều ngược lại mới đúng.

Trong giấc mơ, cậu thấy mình đang đứng một mình trên Đài quan sát Hogwarts, nhìn ra đấu trường nhộn nhịp ở đằng xa. Anh ta đang làm theo chỉ dẫn của Dumbledore, chờ đợi được Chúa tể bóng tối hồi sinh gọi bất cứ lúc nào.

Vào thời điểm này, anh càng ngày càng nhớ John hơn.

Tôi nhớ nụ cười rạng rỡ của chàng trai tóc vàng, ánh mắt chăm chú của chàng trai tóc vàng nhìn anh, biểu cảm của chàng trai tóc vàng khi anh ngủ thiếp đi trong vòng tay anh, và thậm chí tôi còn nhớ chàng trai tóc vàng vô tình hôn anh lần nữa - lần nữa sao?

"Chết tiệt - mình đang làm gì thế này -" Trong giấc mơ, Snape trở nên cứng rắn hơn và thanh thản đầu óc, khuôn mặt u ám của ông lộ rõ ​​sự bối rối và đau đớn, "Mình bị sao thế này?"

Snape biết rằng việc giữ lại những cảm xúc hỗn loạn như vậy trước trận chiến sẽ rất nguy hiểm, vì vậy ông đã ngay lập tức kích hoạt kỹ thuật chặn não. Gương mặt anh trở lại vẻ lạnh lùng vốn có, đôi mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không, kìm nén mọi cảm xúc vừa mới xuất hiện.

Nhưng loại cảm xúc sâu sắc và không thể diễn tả đó cũng đã lây nhiễm cho Snape ngay cả khi không ở trong mơ. Khi anh nghĩ đến việc anh thực sự rất gần John, nhưng giờ anh chỉ có thể nhớ nhung một mình anh ấy, sự tương phản lại càng trở nên rõ rệt hơn.

Sự ghê tởm và phản kháng của Snape đã lên tới đỉnh điểm.

Và cũng giống như hai lần trước khi anh ấy xúc động, giấc mơ trước mắt anh trở nên mờ nhạt rồi tan biến.

Vô số mảnh vỡ của bức tranh hiện ra trước mắt anh rồi nhanh chóng bay đi.

Snape ngay lập tức tập trung tìm kiếm với vẻ mặt nghiêm túc.

Anh không tìm kiếm bất kỳ ký ức nào mà anh hiện không biết. Anh chỉ muốn tìm một mảnh ký ức có John trong đó để anh có thể vượt qua giấc mơ đêm nay.

Cảnh cậu bé John trằn trọc trên giường và không muốn ra khỏi giường, và cảnh chàng trai trẻ đi theo bọn Tử thần Thực tử trong một nhiệm vụ...

Snape đưa tay ra và muốn chạm vào bức tranh đầu tiên, nhưng một bức tranh đang trôi nổi gần đó đã thu hút sự chú ý của ông.

John trưởng thành cầm con dao với vẻ mặt đáng sợ, sẵn sàng đâm vào người không thể nhận ra trước mặt mình.

Đó có phải là - đó có phải là Chúa tể bóng tối không? !

Đầu ngón tay của Snape đổi hướng và chạm vào bức tranh, và ông ngay lập tức bị kéo vào.

Bầu trời u ám và quang cảnh xung quanh trông giống như một nghĩa trang. Lúc này trời đã gần tối, không có ai đến đây cả.

Một người đàn ông tóc vàng đội mũ trùm đầu khó khăn kéo một người què quặt lại và dựa người đó vào một cái cây.

Sự chú ý của Snape ngay lập tức tập trung vào cái chậu lớn bên cạnh cây.

Ngọn lửa dưới nồi lớn đang cháy dữ dội, bên trong phát ra tiếng sủi bọt, giống như có thứ gì đó đang sôi.

Điều khiến Snape bối rối nhất là lần này anh không thể tìm thấy bóng hình của chính mình trong giấc mơ. Có phải anh ta lại ẩn mình lần nữa không?

Nhưng...John đang làm gì vậy?

Người đàn ông tóc vàng trong giấc mơ này trông hốc hác và già hơn bất kỳ người đàn ông nào Snape từng thấy.

Không chỉ đôi mắt đờ đẫn mà quanh môi còn có rất nhiều râu ria lởm chởm, tóc thì khô và rối như thể đã nhiều ngày không được gội đầu hay chải đầu. Anh ấy hoàn toàn không giống John thường ngày của mình.

"Cuối cùng cũng xong rồi... Tiếp theo là Viên đá Phục sinh... Viên đá Phục sinh..." John lẩm bẩm một mình bằng giọng khàn khàn.

Anh ta lục trong túi một lúc rồi lấy ra một viên đá đen.

Snape ngay lập tức nhận ra viên đá nhỏ quen thuộc này chính là viên đá được khảm trên chiếc nhẫn Trường sinh linh giá trong ngôi nhà Gaunt cũ!

John đặt Viên đá Phục sinh vào lòng bàn tay và xoay nó ba lần với vẻ mặt thành kính.

Một luồng sáng dịu nhẹ đột nhiên xuất hiện.

Sau đó Snape đã bị sốc khi thấy...

Chính anh ấy à? !

Một người đàn ông mặc áo choàng đen, khuôn mặt hơi mờ vì toàn thân được tạo thành từ ánh sáng, từ từ xuất hiện, và John chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta.

Biểu cảm đó giống như đang chuẩn bị làm một việc gì đó cực kỳ quan trọng vậy - biểu cảm đó thực sự khiến Snape cảm thấy có chút lo lắng.

"John, anh đang làm gì thế? Anh muốn--!" Snape nhìn quanh và biểu cảm của ông trở nên ngạc nhiên và rõ ràng.

"Severus, anh chỉ cần đợi một lát thôi." John ngắt lời anh ta: "Ồ, tôi quên mất, anh không nên nhìn thấy cảnh tượng như thế này."

Anh ta buông tay và cất Viên đá Phục sinh vào lại trong túi.

Người đàn ông làm bằng ánh sáng có vẻ mặt lo lắng. Trước khi anh kịp nói bất cứ điều gì, bóng dáng anh đã biến mất.

Sau đó John mỉm cười, bước đến chiếc nồi lớn và khuấy chất lỏng trong đó.

"Gần tới rồi." Anh ta lẩm bẩm rồi lại lấy Viên đá Phục sinh ra.

Lần này John không xoay Viên đá Phục sinh mà đặt thẳng nó vào trong vạc.

Hòn đá rơi vào trong nồi, chạm vào đáy nồi tạo nên tiếng "bịch" nhỏ, ngọn lửa và bọt bắt đầu trào ra từ mép nồi.

John lẩm bẩm điều gì đó một cách nghiêm túc, rồi giơ đũa phép lên và nói bằng giọng trầm và mạnh mẽ: "Xương của cha được hiến tặng một cách tình cờ, có thể mang lại cho con trai của anh một cuộc sống mới!"

"Đây là phép thuật gì thế--?!" Snape kêu lên vì sốc.

Đây không phải là phép thuật mà John đã nhắc đến lần trước sao, có thể hồi sinh Chúa tể bóng tối sao!

Liệu John có muốn hồi sinh anh ta không? Anh ấy... đã chết rồi sao?

Snape nghĩ đến hình bóng vừa xuất hiện khi anh xoay Viên đá Phục sinh, và anh đã hiểu.

Trong lúc niệm chú, John lấy ra một gói nhỏ thứ gì đó từ trong túi và ném vào trong vạc - đó là một loại bột màu xám.

Ông tiếp tục đọc to: "Thịt của người hầu! Sự hiến tặng tự nguyện có thể khiến chủ nhân của bạn sống lại!"

Nói xong, John vẫn không nhúc nhích, điều này khiến Snape ngạc nhiên khi nhìn người đàn ông dưới gốc cây.

Anh ta ngay lập tức quay lại và nhìn thấy John dùng đũa phép để điều khiển một con dao nhỏ nhô lên trước mặt mình, và linh cảm không lành của anh ta càng mạnh mẽ hơn.

"Chờ đợi." Snape rít lên không tin nổi. "John! Anh không nghĩ là--!"

Snape biết rõ John trong trí nhớ không thể nghe thấy những gì anh nói, nhưng anh vẫn làm theo một cách vô thức - anh không còn kiểm soát được biểu cảm kinh ngạc của mình nữa.

Nhưng Snape muốn chạy tới ngăn cản John, nhưng ông chỉ có thể tiếp tục lo lắng nhìn.

- Nhìn nụ cười dịu dàng của John, anh ta không chút do dự chặt đứt bàn tay trái không cầm đũa phép của mình.

"John!!"

Chất lỏng màu đỏ bay lên và bắn vào trong vạc bằng tay. Tiếng rít và tiếng ọc ọc đột nhiên tăng lên, át đi tiếng thở hổn hển vì đau đớn của John.

Sau đó, màu sắc của lọ thuốc đột nhiên chuyển sang đỏ rực, cực kỳ rực rỡ, giống hệt như cảm xúc nồng nhiệt của John.

Đầu ngón tay của Snape cắm sâu vào lòng bàn tay, ông nhìn chằm chằm vào người đàn ông tóc vàng nhợt nhạt trước mặt với vẻ gần như tuyệt vọng. Mọi lời nói đều nghẹn lại trong cổ họng tôi, và những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên mắt tôi mà tôi không hề hay biết.

Mặc dù không phải người bị dao đâm, nhưng anh vẫn cảm thấy đau nhói ở tim, đau đến mức không thở được.

——Tại sao anh có thể làm điều này vì anh ấy?

John, điều đó không đáng chút nào.

Người đàn ông tóc vàng không để ý đến vết thương của mình và thậm chí không thèm nhìn nó. Anh ta chỉ vùng vẫy và thở hổn hển hai lần, rồi loạng choạng đi đến chỗ người đàn ông dưới gốc cây, máu nhỏ giọt khắp mặt đất.

"Máu của kẻ thù... buộc phải hiến tặng... có thể hồi sinh kẻ thù của bạn." Anh ta vừa đọc vừa đưa con dao đâm vào ngực người đàn ông nằm trên mặt đất.

Người đàn ông dưới gốc cây không thể nhận ra, và mặc dù một con dao đã đâm vào ngực, anh ta vẫn đang hôn mê sâu. Nhưng Snape vẫn nhớ cảnh tượng mình nhìn thấy trước khi bước vào.

"Chẳng lẽ đây chính là... Chúa tể bóng tối?"

Đôi mắt của Snape vẫn trống rỗng. Ngay cả khi anh biết rằng Chúa tể bóng tối, người mà anh từng tôn kính và thậm chí sợ hãi nhất, đã bị John biến thành trạng thái này, anh cũng không hề ngạc nhiên chút nào.

Mọi cảm xúc đều dồn vào con dao mà John vừa vung.

Snape che ngực và tiếp tục quan sát trong đau đớn và im lặng.

Một luồng máu đỏ bay vào trong nồi, chất lỏng màu đỏ rực từ từ biến thành hơi nước màu trắng xám, mọi âm thanh đột nhiên biến mất.

Biểu cảm của John cuối cùng cũng trở nên nhẹ nhõm, anh nhìn chiếc nồi lớn bằng ánh mắt dịu dàng, tràn đầy hy vọng.

"Tỉnh dậy đi... tỉnh dậy đi, Severus." anh ta lẩm bẩm một mình.

Máu từ vết thương vẫn còn nhỏ giọt xuống đất. Gương mặt của người đàn ông tóc vàng trở nên tái nhợt, nhưng anh ta không quan tâm.

Chỉ có Snape vẫn nhìn John với vẻ run rẩy, đôi mắt trở nên buồn bã và yếu đuối hơn.

John...anh không có não à! Nếu bạn không cầm máu, bạn cũng sẽ chết!

Anh ta thậm chí còn không nhìn vào trong nồi.

--------

Chương 109.

"Severus? Có chuyện gì với anh vậy?" Giọng nói có phần hoảng loạn của John vang lên.

Snape lặng lẽ mở mắt và nhìn thấy cậu bé đang bối rối bên cạnh mình.

"Sao con lại khóc? Con gặp ác mộng à?" John cố gắng lau nước mắt một cách vụng về. Bàn tay đưa ra của anh có vẻ do dự, và cuối cùng anh lắp bắp, "Không, không sao đâu, Severus... Tôi ở đây."

Nhìn dáng vẻ ngượng ngùng và vụng về của anh, có vẻ như anh đã hoàn toàn hoảng loạn khi chứng kiến ​​tình hình này, hoàn toàn không còn bình tĩnh và điềm đạm như thường lệ nữa.

Snape nhìn vào đôi mắt xanh có phần bối rối, và cơn đau dữ dội trong giấc mơ của ông cuối cùng cũng dịu đi. Anh ta cười khẩy, nắm lấy cổ tay John và lạnh lùng hỏi: "Ngươi nghĩ ngươi là ai?"

"Hả?" John nhìn anh ta một cách ngơ ngác.

Nụ cười khinh bỉ của Snape càng trở nên rõ ràng hơn. Anh ta nắm chặt cổ tay John, tức giận hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ: "Anh thậm chí còn chặt tay mình chỉ để cứu tôi. Anh nghĩ tôi sẽ biết ơn vì điều này sao?"

Biểu cảm của cậu bé đột nhiên trở nên rõ ràng và cậu hiểu ý của Snape.

"Nhưng em quá quan trọng với anh. Nếu anh có thể khiến em sống lại, thì chỉ cần trả giá bằng một bàn tay là được." John nói thẳng thắn và cố gắng an ủi Snape, "Severus, chỉ cần -"

"Đủ chưa?" Snape trực tiếp ngắt lời ông. Cơn giận dữ dâng trào trong lồng ngực anh ngày càng dữ dội hơn, và anh không có nơi nào để trút giận. "Nếu ngay cả bản thân anh cũng không quan tâm thì anh có tư cách gì cứu tôi!"

John mím môi im lặng và cúi mắt xuống.

Snape lúc này đã cảnh giác, hít thở sâu hai lần rồi xin lỗi một cách khô khan: "Tôi xin lỗi - tôi, tôi không có ý đó. Tôi chỉ - quá tức giận thôi."

"Anh không biết, anh không biết——"

"Tôi biết." John nở nụ cười bất lực: "Anh vẫn luôn có vấn đề này. Khi anh tức giận trước mặt những người thân thiết, anh sẽ mất cảnh giác và nói ra những lời không đúng ý."

Snape nắm lấy vai cậu bé, ấn chặt cậu vào lòng rồi nghiến răng nói: "Ta đang nói đến quá trình hồi sinh của ngươi!"

"Chết tiệt, anh có bao giờ nghĩ đến cảm xúc của tôi không?!" Snape nghiến chặt răng vì tức giận và đau khổ, khó khăn lắm mới thốt ra được lời nói từ giữa hai hàm răng, "Ta chỉ có thể đứng đó và lo lắng nhìn, thậm chí không thể dừng lại. Ngươi nghĩ rằng ngươi là người duy nhất đau đớn khi con dao đó bị chặt xuống sao?"

"Lúc anh tự làm mình bị thương cũng vậy, lúc anh tự làm mình bị thương từ lâu rồi cũng vậy! Đồ trang trí trên cổ anh là cây tầm gửi à? Anh không thể dùng bộ não thông minh của mình để suy nghĩ sao - có đáng để tôi phải chịu nhiều đau khổ như vậy không?"

Snape chỉ có thể cảm thấy tốt hơn khi ôm chặt cơ thể quen thuộc này vào vòng tay mình. Dường như chỉ bằng cách này, sự ấm áp mới có thể xoa dịu nỗi đau trong tim và sự lạnh lẽo của nỗi sợ hãi.

"Vậy là em... khóc vì anh à?" John cố gắng ngẩng đầu lên khỏi vòng tay người đàn ông, vẻ mặt anh dần trở nên choáng váng.

Bình thường Snape không bao giờ biểu lộ vẻ mặt yếu đuối và đau đớn như vậy. Mọi điều John đã làm cho anh đều đè nặng lên trái tim anh như một gánh nặng. Anh không biết phải làm sao để bù đắp hay trả ơn anh ấy. Ông cũng cố gắng hết sức để không nhầm lẫn tình yêu với tội lỗi.

Nhưng lần này, những gì John làm trước mặt anh đã khiến anh sốc đến mức trở thành giọt nước tràn ly. Vậy nên Snape gần như đã nảy ra ý tưởng rằng "John không nên ở cùng anh ta".

"Thực ra thì thế này là đủ rồi." John mỉm cười nhẹ nhõm và lau đi những giọt nước mắt còn sót lại trên mặt Snape bằng đầu ngón tay. "Nhìn thấy em khóc vì anh chính là phần thưởng cho mọi nỗi đau."

"——Anh phải biết rằng những ký ức đó đều là chuyện quá khứ, tôi rất hài lòng với tình hình hiện tại!" John cảnh báo, "Lần này không dễ để anh ở bên em đâu, em không được phép có bất kỳ suy nghĩ ngu ngốc nào như 'muốn rời đi vì cảm thấy tội lỗi'!"

Biểu cảm của Snape dịu lại, ông ta định nói gì đó, nhưng John đã nhanh chóng và kiên quyết nói, "Chúng ta đã có thỏa thuận! Nếu anh phá vỡ nó, tâm trí anh sẽ chứa đầy củ Babo, cử động của anh sẽ vụng về hơn cả việc cắn bắp cải, ngoại hình của anh sẽ giống như một cây mandrake, và mắt anh sẽ biến thành những hạt đậu buồn ngủ!!"

"Hehe, để xem lúc đó ai sẽ muốn em!" John cười đắc thắng, "Em không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay lại với anh."

Snape nắm đầu John, hung hăng vò tóc cậu, bất lực rít lên: "Ta không nghĩ có gì khác biệt giữa những gì ta nói với ngươi bây giờ - chỉ có ngươi, một tên ngốc cũng bối rối như vậy, coi ta như báu vật. Ngươi nghĩ có ai nguyện ý cướp ta khỏi tay ngươi sao?"

"Tôi không phải là kẻ ngốc!" John cảm thấy nhẹ nhõm và bắt đầu phản đối một cách vô lý.

"Ồ, không phải vậy đâu." Snape nói bằng giọng nhẹ nhàng và ngoan ngoãn.

Anh ta ấn vào gáy cậu bé và hôn John bằng đôi môi lạnh giá của mình. Hai người trao nhau nụ hôn dịu dàng.

"À-à!" John đột nhiên sợ hãi vỗ lưng Snape và cố gắng thoát ra.

"Có chuyện gì vậy?" Snape cau mày và có vẻ hơi không vui.

"Thời gian! Nhìn thời gian kìa! Hôm nay em thức dậy muộn, chúng ta đã nói chuyện rất lâu, và bây giờ em lại sắp đến muộn nữa rồi!" John nhảy ra khỏi giường vì kinh hoàng, điên cuồng lục lọi quần áo trong khi nhanh chóng cởi bộ đồ ngủ ra.

"Không, chỉ có mình anh thôi." Snape nở một nụ cười giả tạo, dựa vào giường, nhàn nhã nhìn John cởi quần áo, "Nếu cậu thật sự chú ý đến thời gian, hẳn phải biết rằng sáng nay tôi không có lớp trong hai tiết đầu."

"Chết tiệt!" John hét lên thảm thiết, hoảng loạn kéo quần vào. "Tôi đã biết mọi thứ mình sẽ học rồi, tại sao tôi vẫn phải đến lớp mỗi ngày!"

Snape cố gắng không cười nhạo sự khiếm nhã của John. Trong lúc yêu cầu Kiki chuẩn bị bánh sandwich, anh tìm thấy một chiếc áo choàng học sinh màu đen trên giường và giúp cậu bé mặc nó.

"Nhân tiện -" John đã sẵn sàng. Khi anh ta định chạy ra khỏi phòng với một chiếc bánh sandwich trên tay, anh ta đột nhiên dừng lại, quay lại và nói một cách nghiêm túc: "Severus, đừng quên cho bánh gạo ăn nữa! Moonstone chỉ có thể ở lại trường Owl và được Hagrid cho ăn mỗi ngày, thật đáng thương!"

Snape đáp lại và bình tĩnh nhìn vào chiếc giường dành cho mèo nằm trên sàn cạnh giường. Chiếc bánh gạo nhỏ bé thu mình bên trong với vẻ mặt rất kín đáo, nhìn chằm chằm ra ngoài bằng đôi mắt màu hổ phách.

Snape nghĩ đến lời nói của John và cố gắng thư giãn biểu cảm. Anh muốn đưa tay ra và chạm vào cô - nhưng ngay khi Niên Cao nhìn vào mắt Snape, cô sợ hãi rụt người lại và kêu meo meo yếu ớt, trông rất sợ hãi.

Khuôn mặt Snape tối sầm lại, vẻ mặt lại trở nên u ám, rồi ông rút tay về.

Tsk - có vẻ như không có nhiều sự khác biệt giữa mèo con và học sinh. Cả hai đều sợ anh ta.

Chỉ có John là đặc biệt.

--------

Chương 110.

Sau khi John rời đi, Snape chìm vào suy nghĩ sâu xa.

Mặc dù cảnh tượng trong giấc mơ đêm qua đã qua, nhưng xét theo tình hình hiện tại, nếu anh không cố gắng giải quyết những Trường sinh linh giá hiện có, thì chuyện như vậy rất có thể sẽ xảy ra lần nữa trong tương lai.

Theo John, họ sẽ giải quyết chiếc mặt dây chuyền giả trong hang động ven biển vào tuần này, sau đó phá hủy chiếc mặt dây chuyền thật khi họ đến thăm Black và Potter vào tuần tới.

Những Trường Sinh Linh Giá còn lại là nhật ký của Lucius, Nagini, Chúa tể bóng tối Voldemort và Harry Potter.

"Vậy thì hãy cho anh ấy một bất ngờ." Snape nheo mắt và rít lên với chính mình.

Chỉ cần cho Lucius xem ký ức đó, bất kể là ký ức nào, sau khi chứng kiến ​​tương lai khủng khiếp như vậy, Lucius chắc chắn sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Khi John trở về và nhìn thấy những mảnh vỡ của cuốn nhật ký, chắc chắn anh ấy sẽ rất vui.

Hãy coi đây là món quà dành cho anh ấy.

Snape quyết định, cầm một nắm thức ăn cho mèo và trộn với sữa bột cho mèo, đặt bát đựng thức ăn cho mèo xuống sàn, vội vàng mặc áo choàng rồi rời khỏi lò sưởi.

Dù sao thì, việc anh ta đi thẳng đến nhà Lucius mà không báo trước với bất kỳ ai cũng là chuyện bình thường, nên anh không quan tâm liệu lần này anh ta có thô lỗ hay không.

"Thật là một vị khách hiếm có, Severus. Anh vẫn còn nhớ tôi, người bạn cũ của anh chứ?"

Sau khi nghe báo cáo từ gia tinh, Lucius Malfoy vội vã chạy đến phòng khách.

"Tôi nghe nói năm ngoái anh rất thân với một đứa trẻ tên là Snape?" Biểu cảm của Lucius tràn đầy sự hứng thú. "Có phải đó là con trai của anh không?"

Khuôn mặt Snape tối sầm lại và ông ta rít lên, "Chúng ta sẽ nói về John sau. Hôm nay tôi đến gặp cậu vì một số chuyện."

"Họ thậm chí còn gọi tên tôi. Liệu tin đồn đó có phải là sự thật không?" Biểu cảm trêu chọc ban đầu của Lucius chuyển sang nghi ngờ và ngạc nhiên.

Snape nhìn cậu mà không giải thích.

Hãy để Lucius chuẩn bị tinh thần trước, vì có thể anh ấy sẽ rất sợ hãi sau một lúc.

......

Lucius ngã ra khỏi chiếc Pensieve với khuôn mặt tái nhợt, gần như không thể đứng vững. Đôi mắt xám của anh vẫn còn vẻ sợ hãi khi anh nhìn Snape với vẻ không tin:

"Severus...tất cả những điều này có phải là sự thật không?!"

Ký ức có thể được tạo ra, nhưng khi những ký ức sai lệch được đặt trong chậu thiền để kiểm tra, những người nhạy bén sẽ thấy điều đó có phần không tự nhiên.

Những ký ức thực tế mà Snape tạo ra có thể chứng minh mọi thứ.

"Tôi đã tận mắt chứng kiến ​​điều này." Snape trả lời đơn giản: "Nếu chúng ta không làm gì đó, tương lai sẽ diễn ra như thế này."

Anh ta cho Lucius xem những cảnh tượng và Trường sinh linh giá liên quan đến sự xuất hiện của Voldemort, cũng như một số ký ức mà John đoán được. Những ký ức tập trung vào trận chiến giữa Voldemort và John trong Phòng chứa bí mật sau khi Voldemort nhập vào Quirrell và đến Hogwarts trong tương lai.

"Vậy cậu bé tóc vàng trong ký ức của anh là đứa trẻ có họ Snape phải không?" Lucius đoán ra điều gì đó một cách sắc bén, trong mắt có chút sợ hãi, "Anh ta có phải là người đàn ông tóc vàng đã giết Chúa tể bóng tối trong ký ức cuối cùng không?"

"Đúng vậy."

Snape không trách bạn mình vì phản ứng đó.

Màn trình diễn của John lúc đó thật đáng kinh ngạc. Nếu anh không yêu cậu bé, có lẽ anh đã sợ hãi và sốc hơn nhiều.

Suy cho cùng, anh ấy là người có thể giết được Chúa tể bóng tối.

Lucius suy nghĩ một lúc rồi vẻ mặt trở nên kiên định. Anh ta ngẩng đầu lên và hỏi: "Severus, anh muốn tôi làm gì?"

Nhiệm vụ hôm nay sắp hoàn thành.

Biểu cảm của Snape dịu lại, và ông rít lên, "Ngươi còn nhớ... thứ mà Chúa tể Hắc ám đã đưa cho ngươi không?"

"Ý anh là--" Biểu cảm của Lucius thay đổi.

Đó là một buổi sáng dài.

Khi John cuối cùng không thể chờ đợi để chạy nhanh trở lại văn phòng hiệu trưởng nhà Slytherin, mong muốn được ăn một bữa thịnh soạn của cậu đã bị gián đoạn bởi một vị khách bất ngờ.

"Lucius phải gặp anh." Snape nói bằng giọng đều đều, vẻ mặt có chút không vui.

Người đàn ông ăn mặc chỉnh tề đang ngồi trên ghế trong văn phòng. Mái tóc dài màu bạch kim của anh ta được chải chuốt gọn gàng và bóng mượt, cây gậy rắn trong tay anh ta được khảm hồng ngọc và giấy bạc một cách tinh xảo. Đôi mắt xám trông có vẻ hơi lạnh lùng trong quá khứ giờ đang nhìn chằm chằm vào John.

"Lucius Malfoy, đó là tên tôi. Cậu có thể gọi tôi là Lucius." Ông ta nói với John một cách thân thiện, không hề để lộ vẻ kiêu ngạo và tự phụ thường thấy.

Mặc dù cậu bé trước mặt chỉ là một cậu bé gầy gò, Lucius không hề coi thường cậu ta chút nào - sự sốc trước vẻ lạnh lùng của người đàn ông tóc vàng mạnh mẽ trước đó vẫn còn đọng lại trong lòng anh.

John nhìn anh ta một cách nghi ngờ và dừng lại trên đường đi đến chỗ Snape.

"John Snape." John đáp lại lời chào. "Vậy cậu là người bạn mà Severus nhắc tới phải không?"

Snape liếc nhìn một cách kín đáo: Tôi nói thế khi nào?

John giật giật miệng và nói với anh ta: Làm ơn, tôi đã nhìn thấy anh ta nhiều lần rồi. Và ngươi dám cho Big Malfoy biết điều này sao?

Snape mím môi như thể thừa nhận thất bại.

Lucius gật đầu và lịch sự đáp lại: "Tôi đã nghe tên anh nhiều lần. Dù sao thì chưa có học sinh nào lại khoan dung với người bạn cũ của tôi như vậy."

John ngạc nhiên nhìn Snape khi nghe điều này: Anh vẫn chưa nói với ông ấy sao?

Snape đáp lại bằng một nụ cười tự mãn, giả tạo.

John lập tức mỉm cười, chậm rãi bước tới người đàn ông mặc áo choàng đen, thản nhiên nói: "Đương nhiên, dù sao Severus cũng là của ta."

Anh ta kéo mạnh phía trước áo choàng của Snape.

Người đàn ông lập tức cúi đầu một cách tự nhiên, ôm chặt John vào lòng và trao cho anh một nụ hôn vô cùng dịu dàng.

"Vù vù--" Chiếc ghế phát ra tiếng động lớn và sắc nhọn, Lucius gần như ngã xuống.

Anh ta nhướn cao lông mày và nhìn cảnh tượng đó với vẻ không tin nổi, gần như không tin vào mắt mình.

"Có điều gì đáng ngạc nhiên không?" Snape hỏi với giọng điệu có phần lạnh lùng. Anh vẫn giữ chặt tay cậu bé và nhướn một bên lông mày tỏ vẻ nghi ngờ.

"Anh - anh - tôi nhớ có tin đồn rằng họ là cha con - sao anh lại -" Lucius lần này nói không mạch lạc. Dựa trên mức độ hiểu biết của anh về người bạn cũ, cảnh tượng diễn ra trước mắt anh đơn giản là xé toạc ba góc nhìn của anh.

John thích thú quan sát biểu cảm của anh và không nhịn được cười lớn đến nỗi bật ra tiếng khúc khích nho nhỏ.

Snape nhìn John một cách bất lực, trên môi nở nụ cười hạnh phúc. Ông giải thích với người bạn cũ: "Anh biết tình hình của John bây giờ rồi đấy. Cơ thể nó còn quá trẻ, nên người ta đồn rằng chúng ta là cha con, nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy."

- Mỗi khi Snape nhìn thấy John mỉm cười với đôi mắt sáng ngời, ông biết rằng John lại sắp làm điều gì đó xấu xa nữa, thế nên ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hợp tác với John.

Và Snape rất vui khi thấy Lucius mất bình tĩnh như thế này.

"Chuyện này thực sự gây sốc..." Lucius ngồi xuống ghế, lẩm bẩm một mình trong trạng thái choáng váng.

"Được rồi, hai người nói chuyện trước đi. Tôi sẽ bảo gia tinh đi lấy chút thức ăn." John sắp vào phòng ngủ. Anh quay lại và hỏi Lucius, "Có món gì mà anh không muốn ăn không?"

"Không, tôi sẽ đi sớm và sẽ không làm phiền anh đâu." Lucius nói một cách khôn ngoan.

Hai người đàn ông trưởng thành không nói thêm lời nào nữa, chỉ lẳng lặng chờ John bước vào phòng ngủ và đóng cửa lại.

"Severus, anh vẫn có thể phán đoán tình hình." Lucius vuốt ve cây gậy rắn trong tay và nói với vẻ ghen tị: "Ngươi thật may mắn."

"Tình cảm của tôi dành cho John là nghiêm túc." Giọng điệu của Snape trở nên lạnh lùng. "Anh nghĩ tôi là loại người muốn tiếp cận John, giết chết Voldemort rồi nịnh nọt hắn sao?"

"Anh biết là tôi không có ý đó và anh sẽ không làm như vậy." Lucius nhẹ nhàng lắc cây gậy của mình, ra hiệu cho người bạn già đừng tức giận nữa.

"Tôi chỉ muốn nói rằng -" Lucius vuốt cằm, "Cậu thật may mắn khi gặp anh ấy trước."

Snape không thực sự tức giận về những gì vừa nói.

Nhưng sau khi nghe những lời mơ hồ của người bạn cũ, Snape đã hoàn toàn cảnh giác. Anh ta hạ giọng và rít lên giận dữ, "Lucius, tốt nhất là anh đừng có nghĩ đến John! Narcissa sẽ không để anh có thời gian dễ dàng đâu."

"Severus, tôi chỉ muốn bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình đối với may mắn của anh thôi - Tôi không muốn mất Narcissa và Draco." Lucius lắc đầu như thể muốn tránh xa điều gì đó. "Anh nên trân trọng mối quan hệ này. Tôi đã muốn khuyên anh quên người phụ nữ đó từ lâu rồi."

"Bạn không cần phải nhắc nhở về điều này." Snape trả lời một cách khô khan.

Cánh cửa phòng ngủ kêu cót két, hai người lập tức dừng cuộc trò chuyện và nhìn John bước ra với khay đựng đồ ăn tối.

"Bạn đã nói xong chưa?" John hỏi như thể anh không biết gì cả.

"Đúng thế." Lucius mỉm cười một cách dè dặt: "Đã đến lúc ta phải quay về rồi."

Anh đứng dậy, nhìn Snape đầy ẩn ý trong vài giây, quay người, bước vào lò sưởi và biến mất.

Snape quay đầu lại và ngay lập tức nhìn thấy John đang nhìn mình với nụ cười nửa miệng:

"Bạn của bạn muốn một người cũng muốn bạn, đúng không?"

Snape lập tức ôm chặt lấy anh, giọng nói trầm thấp tao nhã như đàn cello - anh khinh thường nói: "Đừng để ý tới hắn, Lucius đôi khi cũng mất trí đấy."

Nụ cười trên mặt John càng sâu hơn: "Anh ấy có biết anh nói thế không?"

"Tôi chỉ nhắc lại sự thật thôi." Snape nói với vẻ càng ghê tởm hơn, "Ngoài ra, ta còn có thứ dành cho ngươi nữa - ta đã chuẩn bị thứ này cho ngươi."

"Đó là một món quà." Giọng nói của Snape lại có phần ngượng ngùng. Anh ta lấy một cái túi từ trong áo choàng ra và mở ra cho John xem.

"Anh thực sự đã giải được cuốn nhật ký?" Biểu cảm của John trở nên ngạc nhiên.

Anh ấy trông rất phấn khích.

"Severus, tôi có thể tặng anh một món quà đáp lại không?" Cậu bé lập tức nói với một nụ cười.

"Hửm?" Snape nheo mắt một cách nghi ngờ.

Anh đột nhiên nhận ra sự phấn khích của John dường như chỉ vì câu nói này, trong lòng anh đột nhiên có dự cảm không lành.

"Như vậy được không?" John thúc giục với vẻ có phần không vui.

"Ừ...được thôi."

Mặc dù vẫn cảm thấy có một cái bẫy, Snape vẫn miễn cưỡng đồng ý.

--------

Chương 111.

John lập tức trở nên phấn khích: "Vậy xin hãy đợi một lát, Severus."

Anh ta quay lại và đi vào phòng ngủ, lục lọi khắp nơi để tìm thứ gì đó trông có vẻ hơi bí ẩn.

Snape thực sự lo lắng nên ông đi theo với vẻ mặt nghiêm nghị và lặng lẽ quan sát John tìm kiếm.

"Để mình nghĩ xem... Nó không ở trong tủ, cũng không ở dưới tủ đầu giường, cũng không ở dưới gầm giường..." John lẩm bẩm một mình khi anh bước ra khỏi tủ và quay sang phía bên kia giường, "Trí nhớ của mình hơi bị nhầm lẫn. À! Đúng rồi, mình để nó sau rèm cửa!"

Mắt John sáng lên, anh bước nhanh tới và lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ sau tấm rèm.

Trong ổ mèo dưới sàn cạnh giường, Tiểu Niên Cao dựng tai lên vẻ bối rối và nhìn thẳng vào John bằng đôi mắt tròn xoe.

"Mở ra xem thử nhé." John bước tới và đưa cho anh chiếc hộp nhỏ.

Chiếc hộp giấy nhỏ đó không có giấy gói hay ruy băng và trông rất đơn giản, nhưng Snape không coi nhẹ điều đó. Thay vào đó, ông cẩn thận cầm lấy và long trọng mở nắp.

Hai chiếc khuy măng sét bằng đá obsidian nằm im lặng trong đó.

"Ban đầu tôi muốn mua khuy măng sét màu xanh ngọc lục bảo, nhưng..." John cố tình dừng lại, trên mặt lộ rõ ​​vẻ không vui, "Nhưng tôi vẫn nghĩ khuy măng sét màu đen phù hợp hơn với trang phục thường ngày của anh."

"Hơn nữa, màu này sẽ không gây chú ý. Áo choàng của anh có rất nhiều cúc nên người khác sẽ không để ý. Khuy măng sét bằng đá Obsidian phù hợp hơn với phong cách giản dị của anh. Anh không nghĩ vậy sao, Severus?" John mỉm cười với đôi mắt nheo lại.

Snape trả lời nhanh chóng và thận trọng: "Đúng vậy."

Anh ta lấy khuy măng sét ra, xem xét rồi rít lên: "Sao đột nhiên em lại nghĩ đến chuyện mua cho anh thứ này?"

Snape trông không giống Lucius Malfoy, người sinh ra để tham gia những bữa tiệc xã giao của giới thượng lưu. Với anh ấy, khuy măng sét là tùy chọn.

May mắn thay, đây là một màu sắc nhẹ nhàng và không quá nổi bật như màu đen, nếu không thì không rõ anh ấy có mặc nó hay không.

John đã ở bên anh ấy lâu như vậy nên anh ấy hẳn hiểu điều này.

"Thử truyền sức mạnh phép thuật của bạn vào đó xem - cái nào cũng được." John đột nhiên nói nhanh hơn: "Sau khi nhập xong, hãy nhanh chóng nới lỏng khuy măng sét và đừng giữ chúng trên tay nữa."

Snape nhìn John và làm theo lời anh ta bảo.

Một luồng ánh sáng xanh nhạt lập tức phát ra xung quanh khuy măng sét bằng đá obsidian và bắt đầu rung nhẹ.

"Chìa khóa cảng? Nó dẫn tới đâu?" Snape ngạc nhiên. "Ngươi không biết nếu phát hiện ra một chiếc chìa khóa cảng chưa đăng ký thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng sao?"

"Ai quan tâm chứ!" John nói một cách hờ hững, "Sự an toàn của cô quan trọng hơn bất kỳ quy định nào của Bộ Pháp thuật."

"Chìa khóa cảng này dẫn đến nhà trọ ở một vùng xa xôi nơi tôi đã giấu Sirius trước đây." John giải thích, "Tôi không biết sau này có thể dùng nó được không, nhưng ít nhất thì khi gặp nguy hiểm, anh có thể dùng nó một lần. Nơi đó rất xa, chỉ có dân Muggle ở ​​đó. Ngay cả Voldemort cũng không tìm thấy anh."

Snape muốn nói điều gì đó phản đối nên John lấy khuy măng sét từ tay ông ta và giúp ông ta đeo vào. "Nhưng cặp khuy măng sét này chỉ có thể sử dụng một lần, và không thể dùng để dịch chuyển về được. Hogwarts sẽ không cho phép loại chìa khóa cảng không rõ nguồn gốc này tùy ý dịch chuyển người ta vào đâu."

"Nhìn này, nó thực sự hợp với em." John nhấc cánh tay Snape lên, khiến khuy măng sét song song với mắt anh, khen ngợi: "Màu sắc giống hệt mắt anh, đẹp quá."

Snape quay đầu đi, có vẻ không quen với những lời khen ngợi. Má anh nóng bừng. Anh muốn nói điều gì đó để thay đổi chủ đề: "Nhân tiện thì -"

Anh nheo mắt lại, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, giọng điệu dịu dàng trở nên nghiêm túc:

"John, thứ này là gì vậy?"

"Tốt?"

Snape bước vài bước tới tủ quần áo, lấy ra thứ gì đó từ dưới đống quần áo mà John vừa lục tung lên rồi đưa cho John xem.

"Ah! Không! Đó là--!" John ngay lập tức chạy tới trong kinh hoàng, cố gắng ngăn Snape lại, nhưng anh vẫn chậm mất một bước.

Snape lùi lại hai bước và dùng chiều cao của mình để nâng vật đó lên, ngăn không cho John lấy được.

"Vậy thì đây là gì? Nó cũng dành cho tôi sao?" Snape hỏi với giọng bối rối.

"Meo?"

Khi chú bánh gạo nhỏ trong tổ mèo nhìn thấy thứ Snape đang cầm, nó lập tức đứng dậy đầy hứng thú, nhìn chằm chằm vào thứ đó không chớp mắt.

"Cái này...cái này..." John đỏ mặt và lắp bắp, không nói nên lời.

Đó là đuôi mèo. Cái đuôi dài mềm mại và nhiều lông, nhưng gốc đuôi lại được nối với một thanh ngắn không dày cũng không mỏng. Nó có vẻ được làm bằng cao su và tạo cảm giác rất dễ chịu khi bạn véo nó.

"Cái này dùng để làm gì? Để giải trí cho mèo à?" Đôi mắt đen của Snape nhìn thứ đó với vẻ bối rối, rồi nhìn John.

John gật đầu một cách rụt rè.

"Ồ, cái gì đó để trêu con mèo. Thế này thì sao?" Snape nở một nụ cười nửa miệng. Anh bước thêm vài bước, mở tủ đầu giường và lấy ra một thứ khác từ dưới đống đổ nát - đó chính là nơi John vừa vội vã tìm kiếm.

Một túi mua sắm nhỏ được đóng gói, bên trong có vài chiếc quần lót đen sẫm xếp gọn gàng - hay tôi nên nói là, quần lọt khe đen sẫm? Không chỉ có rất ít vải mà chất liệu còn khiến nó trông mỏng và trong suốt.

"Cái này dành cho tôi phải không?" anh ấy hỏi nhẹ nhàng.

"Không - cái này, cái này là của tôi - tôi mặc." John nói với vẻ mặt tái mét.

"Bạn đang mặc gì vậy? Tại sao tôi nhớ là bạn không mặc mẫu này nhỉ?" Snape nhướn mày tỏ vẻ nghi ngờ.

"Tôi..." John gần như không biết nói gì, cứng nhắc nói: "Tôi mua nó về, sau đó phát hiện nhớ nhầm số model nên định tặng nó đi."

"Bạn tặng nó cho ai?" Snape tiếp tục nhấn mạnh. "Nhìn phản ứng của anh, chẳng lẽ... ban đầu anh muốn đưa nó cho tôi?"

Đôi mắt đen nhìn chằm chằm vào John một cách nguy hiểm. Trán John toát mồ hôi, anh vội vàng phủ nhận: "Không, không, không, làm sao có thể!"

Anh cố gắng nhớ lại những người mình quen.

"Lucius - vâng!" Mắt John sáng lên, "Tôi muốn đưa nó cho Lucius!"

Snape lập tức túm lấy cổ áo đồng phục của John, nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh nhạt của cậu rồi nghiến răng nói: "Tốt lắm... Cậu thực sự định đưa vật dụng cá nhân này cho Lucius sao?!"

"Tôi——" John muốn khóc nhưng không có nước mắt, "Tôi có thể phá hủy nó ngay bây giờ không?"

"Vẫn chưa cần vội." Người đàn ông mặc áo choàng đen đột nhiên lấy lại bình tĩnh, buông John ra và cuối cùng nhìn xuống gầm giường.

"Chờ đợi!" Lần này John thực sự sợ hãi, "Không có gì dưới gầm giường cả!!"

Snape quay lại và nở một nụ cười giả tạo: "Cậu Snape trẻ tuổi, cậu vẫn cần phải rèn luyện khả năng nói dối của mình."

Anh ta vẫy nhẹ đũa phép, một chiếc hộp được đóng gói chặt chẽ bay ra từ gầm giường và đáp xuống tay anh ta.

John lo lắng đến nỗi anh ta còn rút đũa phép ra và hét lên trong sợ hãi: "Severus, anh thực sự không thể xem cảnh đó được!"

Nhưng khi anh còn đang nói thì Snape đã mở chiếc hộp ra rồi.

——Một vật trang trí hình con rắn nhỏ có gắn một sợi dây chuyền vàng xuất hiện trước mặt anh ta.

Tuy hình dạng có chút kỳ lạ nhưng những vật phẩm lần này rõ ràng là bình thường. Lần này anh ấy đoán sai rồi sao? Bạn có vô tình mở gói đồ mà John đã chuẩn bị không?

"Thứ này có quan trọng với anh không?" Snape nhìn John với vẻ xin lỗi, "Xin lỗi, tôi nghĩ mọi chuyện vẫn như trước--"

"Không, không sao đâu." John nói với vẻ sợ hãi: "Vậy thì trả lại cho tôi."

Nếu hắn dám nói đây là chiếc nhẫn trinh tiết được chuẩn bị cho Severus thì hắn chắc chắn phải chết...

Nhưng ngay từ đầu tôi đã không dám lấy thứ này ra.

John cầm lấy chiếc hộp và nhìn vào cái đuôi mèo và túi mua sắm trong tay Snape. Nhưng người đàn ông đó không có ý định trả lại nó cho anh ta.

"Những vật phẩm bất hợp pháp sẽ bị tịch thu." Snape nói với cậu bằng một nụ cười giả tạo, "giả sử cậu vẫn nhớ rằng tôi là một giáo sư."

John đột nhiên trở nên chán nản, ngay cả mái tóc vàng của anh cũng không còn rực rỡ nữa. Anh ta nhìn chằm chằm xuống sàn nhà một cách buồn bã, không thể thốt nên lời.

Snape quay đi với vẻ mặt nghiêm nghị. Khi đến cửa và quay lại nhìn, anh thấy John vẫn còn ngơ ngác với vẻ mặt buồn bã. Một chút do dự và đấu tranh thoáng hiện trên khuôn mặt anh.

"Tuy không biết công dụng cụ thể, nhưng sau khi nhìn vào điều thứ hai, tôi cũng hiểu sơ qua rồi - đó không phải là điều anh nên nghĩ tới lúc này." Cuối cùng Snape nói với vẻ mặt u ám: "Bởi vì dù thế nào đi nữa, cơ thể của ngươi vẫn quá nhỏ, thuốc lão hóa không thể sử dụng thường xuyên được."

"Nhưng tôi hiểu cảm giác của anh, nên tôi sẽ - cố gắng hết sức -" tiếng rít ngày càng nhỏ dần, giống như một con rắn thực sự đang thè lưỡi ra.

Snape nghiến răng, nặn ra những lời này: "Cố gắng thích nghi với - một điều gì đó không quá đáng. Nhưng điều kiện tiên quyết là trước tiên phải biết thế nào là đủ!"

Người đàn ông mặc áo choàng đen rũ bỏ những gợn sóng trên áo choàng và sải bước ra khỏi phòng ngủ với vẻ mặt đầy đe dọa.

——Thật là bất ngờ thú vị!

John giật mình nhảy dựng lên, vẻ thất vọng trên mặt biến mất, vui vẻ hét lớn: "Đương nhiên là tôi biết dừng lại rồi! Severus, tôi sẽ không làm khó anh đâu! Tối nay chúng ta thử xem! Như vậy rất bảo thủ!"

Người đàn ông loạng choạng và suýt nữa thì vấp ngã.

"Chết tiệt... Mình lại bị John lừa rồi sao?" Snape mím môi vì xấu hổ và tức giận.

Anh ấy đã bắt đầu hối hận về điều đó.

--------

Chương 112.

Đêm đó, Snape nghiến răng và làm bài tập về nhà, cố gắng hết sức để trì hoãn việc trở về phòng ngủ.

Một ánh mắt rực lửa đang dõi theo anh từ bên cạnh. John là người có vẻ mất kiên nhẫn.

"Severus, anh vẫn chưa đi ngủ sao? Nếu anh thức khuya hơn nữa thì ngày mai anh sẽ không thể dậy được nữa."

John thúc giục với một nụ cười.

"Bài tập về nhà vẫn chưa được sửa." Snape nói một cách khô khan.

"Các lớp học lớp một không phải bắt đầu vào tuần tới sao? Không cần phải vội vã ôn tập ngay bây giờ. Tôi sẽ giúp bạn vào cuối tuần này." John nâng cằm và nhìn anh ta.

Snape vẫn giữ vẻ mặt u ám như thường lệ, nhưng ông nắm chặt cây bút lông trong tay và không nói gì.

Anh ấy không thể chịu đựng được nữa và bắt đầu đổ mồ hôi một chút.

Snape thực sự không thể chấp nhận bất cứ điều gì quá cực đoan, nhưng dựa trên sự hiểu biết của ông về John, thì điều "rất bảo thủ" xảy ra tối nay có lẽ sẽ không bảo thủ đến vậy.

"Được rồi, Severus, đi ngủ đi." John lại thúc giục, vẻ mặt dịu lại, "Đừng lo, tôi sẽ không làm khó cô đâu."

Anh bước tới, đặt tay lên bàn, kiễng chân và nghiêng người về phía trước, nhẹ nhàng hôn lên má người đàn ông.

"Được rồi." Khuôn mặt căng thẳng của Snape dần giãn ra.

Anh đặt bút xuống, đi vòng qua bàn và quay lại phòng ngủ với John để rửa mặt.

Vì John nói muốn đi tắm nên Snape tăng tốc độ tắm rửa và quay lại giường chờ đợi với tâm trạng bối rối.

"Meo, meo." Tiểu Niên Cao khẽ gọi hai tiếng trong ổ mèo, đôi mắt to màu hổ phách của nó quay lại, tò mò nhìn Snape.

Nhưng Snape không có ý định chú ý tới cô vào lúc này. Anh ta chỉ mím môi và nhìn thẳng vào cửa phòng tắm.

Tiếng nước nhỏ giọt vẫn tiếp tục, giống như sự chờ đợi đau đớn trước khi bị hành quyết.

Một lúc sau, John đẩy cửa phòng tắm và bước ra ngoài, trên người quấn một chiếc khăn tắm.

"Thật thoải mái khi được tắm rửa rồi đi ngủ!" anh ấy thốt lên.

"Này, Severus? Anh không cần phải lo lắng thế đâu." John quay lại nhìn chiếc giường và đột nhiên cảm thấy hơi buồn cười.

Người đàn ông thường ủ rũ giờ đây nằm thẳng trên giường với cơ thể cứng đờ, hai tay đan vào nhau và đặt gọn gàng trên bụng. Không ai có tư thế ngủ chuẩn mực hơn anh ấy.

"Vậy thì nhanh lên!" Snape trở nên mất kiên nhẫn để che giấu sự xấu hổ của mình.

Anh ta trừng mắt nhìn John một cách u ám, với vẻ mặt của một giáo sư môn Độc dược.

John nhìn thoáng qua đã thấy được sự căng thẳng của anh, nhưng để anh thoải mái hơn một chút, anh giả vờ không biết và tự nhiên trèo lên giường.

"Thực ra không có gì đâu. Tôi chỉ muốn em cởi bộ đồ ngủ ra và đi ngủ thôi." John cúi xuống như thường lệ, vòng tay qua eo Snape và nói.

Snape thực sự đã quen với việc John tiếp xúc cơ thể với mình hàng ngày, nên anh ta không phản ứng gì cả.

Anh ta chỉ tỏ vẻ lạnh lùng và do dự: "Sao em lại hỏi thế?"

John dang tay ra, chiếc khăn tuột khỏi vai, để lộ cơ thể không mặc đồ ngủ. Anh thẳng thắn nói: "Bởi vì thực ra, trước đây chúng ta không mặc đồ ngủ khi ngủ chung! Em không biết rằng trong suốt khoảng thời gian này, anh đã khó chịu thế nào khi ngủ cùng em trong vòng tay anh đâu!"

Giá như điều này xảy ra...

Anh ta dường như cũng có một cảm giác mơ hồ quen thuộc, và dường như trước đây quả thực đã từng như vậy.

Snape im lặng một lúc, cúi đầu, mím môi và bắt đầu cởi cúc quần ngủ.

John kiểm soát ánh mắt rực cháy của mình rất tốt, ngay cả nhịp thở cũng không thay đổi, dường như đang quan sát cảnh tượng này rất tự nhiên.

Từng chiếc cúc áo được mở ra, thân hình gầy gò của người đàn ông từ từ lộ ra, cùng với một số vết sẹo cũ lộn xộn trên cơ thể, hiện rõ trước mắt John.

Snape cảm thấy hơi lo lắng và không tự nhiên. Anh ta nhanh chóng cởi bộ đồ ngủ ra và trông có vẻ hơi bất lực.

Anh ta đã từng cởi đồ trước mặt John trước đây, nhưng lần đó John đã sử dụng một tác nhân gây lão hóa và thậm chí không cho anh ta thời gian để suy nghĩ trước khi bắt đầu cuộc chiến. Cả hai người đều đắm chìm trong tình yêu đến nỗi không còn thời gian để nhìn xung quanh hay nghĩ đến bất cứ điều gì khác.

Bây giờ bị John nhìn một cách vô đạo đức như vậy, Snape thực sự thấy khó khăn khi muốn thu mình lại.

"Rồi sau đó thì sao?" anh hỏi một cách khô khan.

Anh cũng đang cố gắng hết sức để chống lại sự thôi thúc muốn che cánh tay trái của mình.

"Thế thôi." John mỉm cười nhẹ nhàng với anh, không hề biểu lộ vẻ đùa giỡn hay vui vẻ thường ngày.

——Phản ứng này thực sự khiến Snape an ủi, anh ta cũng bình tĩnh lại.

"Đi mất?" anh ta hỏi bằng giọng the thé, có phần nghi ngờ.

Sau khi nhìn thấy những thứ John mua, Snape không thể tin rằng những "thứ bảo thủ" mà John nhắc đến thực sự là bảo thủ - ông chỉ yêu cầu anh ấy cởi quần áo ra.

Anh vẫn còn hơi không tin, nhưng cậu bé chỉ vẫy đũa phép để tắt đèn, sau đó lại vòng tay qua eo anh và đáp lại anh bằng hành động của mình.

Ôm nhau khi mặc đồ ngủ mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Snape cứng người lại trong giây lát, sau đó mọi cơ bắp của ông đều thả lỏng và ông ôm lại John.

"Đi ngủ đi." Ông nói bằng giọng khàn khàn.

Vào đầu mùa thu có phần se lạnh, hơi ấm từ cơ thể con người vẫn tiếp tục truyền sang anh từ bên hông. Cùng với cảm giác no đủ và an toàn quen thuộc, Snape chìm vào giấc ngủ ngay sau khi nhắm mắt lại.

Trong bóng tối, John ôm chặt eo người đàn ông, mặt áp vào hông anh. Anh gần như có thể cảm nhận được sự phập phồng đều đặn của lồng ngực mình.

Anh ta nhếch khóe miệng lên rồi nở một nụ cười thích thú.

Bây giờ hãy để Severus cởi hết quần áo ra ngoại trừ bộ đồ lót bảo thủ và không có gì đặc biệt này. Nó còn xa mới là quần lọt khe phải không?

--------

Chương 113.

Vài ngày trôi qua và cuối tuần đã đến, chúng tôi phải đến hang động bên bờ biển để lấy lại chiếc mặt dây chuyền giả.

Trong những ngày này, John không có hành động gì khác ngoài việc yêu cầu Snape không được mặc đồ ngủ khi ngủ kể từ ngày hôm đó.

Vì đây là lần đầu tiên xảy ra và không thể chấp nhận được nên Snape chỉ đành chấp nhận - ông ta không biết rằng đây chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch được John lên kế hoạch cẩn thận.

"Vậy thì chúng ta cần phải xác nhận một chút trước khi lên đường." Snape nói với vẻ mặt cảnh giác.

"Cái gì?" John, mặc đồ thể thao Muggle, nhìn lại anh ta với vẻ bối rối.

Vì Snape kiên quyết từ chối nên lần này John không sử dụng chất gây lão hóa nữa mà giữ lại cơ thể cậu bé và đi cùng Snape.

"Khi đến đó, mọi hành động của ngươi sẽ đều nằm dưới sự chỉ huy của ta." Snape nghiêm túc nói, "Bây giờ - giao nộp hết những nguyên liệu pha chế thuốc giấu trong túi của trò ra!"

"Hả? Severus, làm sao anh biết?" Biểu cảm của John trở nên ngạc nhiên.

"Giao nó cho ta nhanh!" Snape nói một cách mất kiên nhẫn, tránh nhìn vào mắt John.

Tất nhiên là anh ấy đã nhìn thấy mọi thứ trong giấc mơ và nhớ lại rất rõ ràng.

Lúc đầu, John phải mò mẫm để lấy được chiếc mặt dây chuyền giả. Anh ta loạng choạng đi đến cái chậu đá cuối cùng nhưng không biết phải làm gì với lọ thuốc bên trong.

Trong cơn tuyệt vọng, anh ta cố gắng uống hết ly rượu, nhưng mỗi lần uống được nửa ly, anh ta lại sợ đến mức toàn thân run rẩy, như thể đang nhìn thấy một cảnh tượng khủng khiếp nào đó. Dù thế nào đi nữa, anh cũng không thể tiếp tục uống nó, như thể anh đang bị mắc kẹt trong ảo ảnh vậy.

John đã cố gắng đảo ngược thời gian nhiều lần. Anh ta có thể kiên trì ngày một lâu hơn, nhưng anh ta ngày càng bị kéo xuống hồ vì khát.

John phải thay đổi cách tiếp cận và cố gắng phân tích lọ thuốc để tìm ra thuốc giải độc.

Nhưng kiến ​​thức về độc dược của hắn lúc đó không thể sánh được với Voldemort, và hắn không thể giải quyết được vấn đề này dù đã cố gắng thế nào đi nữa.

Cuối cùng, người đàn ông tóc vàng gục xuống trong hang, lấy tay che mặt và bật khóc. Vừa khóc, anh ta vừa loạng choạng bước tới và tiếp tục đổ thuốc vào cốc.

Thuốc tràn ra khỏi môi anh, thấm ướt mặt trước áo choàng rồi nhanh chóng biến mất. John không hề quan tâm, anh chỉ tự mắng mình trong nước mắt: "... Ngươi thật vô dụng! Ngươi không thể cứu Severus, ngươi không thể lấy Trường Sinh Linh Giá ra, và bây giờ ngay cả Trường Sinh Linh Giá giả cũng không thể di chuyển! Ngươi còn có thể làm gì nữa!"

"Anh đúng là đồ hèn nhát và vô dụng! Anh thật kinh tởm! Anh xứng đáng phải khóc ở đây!"

Snape nhìn John khóc và tức giận với anh. Đó là lần đầu tiên anh thấy người đàn ông tóc vàng trông bất lực và đau khổ đến vậy trong giấc mơ. Có lúc tôi cảm thấy đau khổ đến mức chỉ muốn ôm John vào lòng.

Điều khiến anh ghét là anh vẫn không thể cử động trong giấc mơ. Anh chỉ có thể quan sát John trút giận một lúc lâu trước khi anh ta từ từ bình tĩnh lại.

Sau đó, John quay ngược thời gian và chăm chỉ học kiến ​​thức về độc dược, và cuối cùng anh đã thành công. Lần đó, anh ta đã giấu những thành phần cần thiết của lọ thuốc trên người và dùng chúng để phá vỡ lọ thuốc.

"Được rồi... đưa nó đây. Severus, anh chắc chắn có thể giải được lọ thuốc này." John lẩm bẩm khi lấy chiếc túi trên lưng ra và đưa cho anh. "Này, Giáo sư Snape, xin hãy xách túi giúp tôi."

Snape im lặng nhận lấy chiếc túi, tay kia nắm lấy tay John rồi đi về phía lò sưởi: "Đi thôi."

"Hả? Hai người ngồi cùng nhau sao? Severus, mặc dù tôi chỉ là một đứa trẻ, nhưng sẽ rất đông đúc nếu có hai người ngồi cạnh lò sưởi! Severus--" John ngạc nhiên nói khi bị Snape đẩy vào ngọn lửa xanh của lò sưởi.

Sau khi thoát khỏi phạm vi phép thuật phòng thủ của Hogwarts, John đã Độn thổ cùng Snape đến bờ biển nơi có các Trường sinh linh giá.

"Chúng ta cần phải bơi qua đó tiếp theo." John quay lại nhìn người đàn ông mặc áo choàng đen với vẻ mặt nghiêm túc và hỏi: "Severus... có vẻ như anh không biết bơi?"

"Vì vậy tôi đã mang theo cây cỏ má," Snape nói một cách khô khan.

John ngay lập tức tỏ vẻ cố gắng nhịn cười. Anh cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc và nói mơ hồ trong cổ họng: "Tôi rất mong chờ được chứng kiến ​​cảnh đó."

Snape hiếm khi đáp lại John bằng cách đảo mắt hay tức giận. Thay vào đó, anh ta nhìn anh ta với vẻ không vui và ăn thẳng cây cỏ má.

Hai vết nứt lập tức xuất hiện ở hai bên má của anh ta, và hai bàn tay của anh ta trở nên nhăn nheo.

"Ờ... thành thật mà nói thì điều này có vẻ kỳ lạ, nhưng vẫn chấp nhận được." Sau khi xem xét kỹ lưỡng, John chỉ nói câu này bằng giọng đều đều rồi quay người đi xuống nước. Nó hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt vừa rồi của anh, như thể anh sắp chế giễu ai đó vậy.

Snape đi theo anh ta với vẻ mặt mong đợi.

Mặc dù John thường làm những việc hoặc nói những điều khiến anh ấy khó chịu, anh ấy luôn biết cách giữ giới hạn và không làm tổn thương người khác. Vào những lúc như thế này, tôi sẽ nghĩ đến lòng tự trọng của anh ấy và không chế giễu anh ấy chút nào.

Snape đã biết điều này nên ông không hề lo lắng chút nào.

Hai người cùng nhau ra khỏi biển và đi về phía vách đá.

Nhưng trước khi John kịp hành động, Snape đã bình tĩnh vẫy đũa phép, một vết thương sâu xuất hiện trên cánh tay ông. Sau đó, anh ta bước tới và nhỏ máu lên đó.

"Severus! Anh đang làm gì thế!" John bị sốc và tức giận.

"Lời tuyên bố của thầy Snape có nghĩa là anh được phép bị tổn thương, nhưng tôi thì không?" Snape nhìn cậu và hỏi bằng giọng bình tĩnh nhưng đầy đe dọa: "Nếu tôi không làm điều này trước, liệu cậu có tự làm mình bị thương mà không nói một lời không?"

John sững sờ và phải cúi đầu im lặng.

"John, anh quá tự cho mình là đúng." Biểu cảm của Snape trở nên rất nghiêm nghị.

Lúc này, bức tường đá đã hấp thụ đủ máu, một vết nứt lớn xuất hiện, để lộ không gian bên trong.

Sau đó Snape niệm một câu thần chú chữa lành lên cánh tay trái của mình, rồi hạ tay xuống và giấu vào trong áo choàng.

"Tôi xin lỗi." John xin lỗi một cách chán nản.

Snape vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng ông nắm tay anh và nói bằng giọng chậm hơn một chút: "Bởi vì cuộc sống của anh không có giới hạn, anh luôn thích làm những điều thú vị và nguy hiểm. Tôi có thể hiểu điều đó. Nhưng anh phải nhớ rằng thói quen này phải được thay đổi, bởi vì lần này đã khác."

Lời nói của anh ta có ý nghĩa bóng, không chỉ ám chỉ đến việc John luôn thích thể hiện và bị tổn thương, mà còn ám chỉ đến việc trong giấc mơ, John đã tự tra tấn mình đến mức đó để có được Trường sinh linh giá giả.

"Được rồi." John nắm chặt tay Snape và gật đầu đáp lại.

"Và..." Snape nhìn chiếc thuyền trên hồ đang từ từ trôi về phía mình, và nói bằng giọng khô khốc, "Cậu đã làm đủ rồi, John. Đừng tự trách mình vì điều cậu không thể làm. Cậu không phải là Merlin toàn năng."

John nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ, nhưng vẫn gật đầu đồng ý: "Được."

Hai người họ đi thuyền nhỏ ra đảo và lấy chiếc mặt dây chuyền giả ra mà không gặp khó khăn gì.

"Hôm nay chúng ta sẽ quay lại và đưa Blake bé nhỏ đến đây vào tuần tới. Cậu bé sẽ là người duy nhất có thể đối phó với anh trai Regulus của mình." John nói.

Snape liếc sang một bên - anh định gọi tên tên ngốc đó phải không?

John ho khan một tiếng, yếu ớt nói tiếp: "Địa ngục thi thể chỉ sợ lửa và ánh sáng. Cho dù hôm nay chúng ta có cứu hắn, cũng không thể ngăn cản hắn mãi được. Chúng ta chỉ có thể chờ Blake hủy diệt hoàn toàn cơ thể hắn."

Snape không phản đối.

Anh đã nhìn thấy những chi tiết cụ thể trong giấc mơ của mình.

"Vậy thì chúng ta quay lại thôi, Severus." John nhìn người đàn ông với vẻ mặt nặng nề, đột nhiên cười, nói như muốn làm anh ta vui: "Khi chúng ta trở về, tôi sẽ tặng anh một món quà khác, được không?"

Snape do dự một lúc rồi đồng ý.

Với chiếc khuy măng sét bằng đá obsidian trước đó, món quà John sẽ tặng hôm nay hẳn sẽ không hề kém phần phù hợp.

Có lẽ là không.

......Thanh?

--------

Chương 114.

Khi hai người cuối cùng cũng trở lại văn phòng dưới tầng hầm, John không thể chờ đợi được nữa mà kéo Snape ra khoảng trống trong phòng.

Cậu bé tóc vàng phấn khích nói: "Severus! Đến đây, chúng ta hãy chiến đấu nào!"

Snape đang chờ đợi món quà với sự mong đợi và lo lắng, nhưng lại bị câu nói này làm cho bất ngờ.

Anh ta nhìn John với vẻ mặt nghi ngờ: "Tôi còn tưởng... não anh không có vấn đề gì chứ?"

"Não tôi và tai anh đều không có vấn đề gì." John lùi lại hai bước và ước lượng khoảng cách phù hợp. "Chiến đấu là món quà tôi dành cho cậu. Tôi sẽ nói cho cậu biết lý do sau khi chúng ta xong việc."

Biểu cảm của anh ấy rất nghiêm túc. Ông chỉ vào mũi Snape và hét lên, "Ông già ngốc nghếch! Ông không hiểu gì về tình yêu cả. Tôi đã chịu đựng ông nhiều năm rồi!!"

"Được rồi, Severus, đến lượt anh rồi."

Gò má Snape giật giật vài cái, chậm rãi rít lên: "John... nếu ngươi không hài lòng với ta, vậy thì nói thẳng ra đi. Không cần dùng những lý do như vậy."

"Không cần đâu! Bây giờ tôi đang cãi nhau với anh đấy! Thôi nào, nói cho tôi biết anh không hài lòng với tôi ở điểm nào." John vẫn nhìn anh chằm chằm và từ chối.

Snape mím môi vì đau đớn.

"Anh thích cố ý tìm đến cái chết và làm những điều rất nguy hiểm. Anh không bao giờ nghĩ đến cảm xúc của tôi. Chết tiệt, tại sao chúng ta phải cãi nhau?"

Snape đau đớn đi tới đi lui và nói với giọng rít lên, "Và ta luôn rất buồn tẻ. Ngươi đã biết điều đó rồi."

"Anh không thể thay đổi sao? Tôi đã kiên nhẫn lâu như vậy rồi! Anh thậm chí còn không thể dỗ dành tôi!"

"Tôi không giỏi nói những điều này, nhưng tôi thể hiện bằng hành động." Snape vẫn giữ được lý trí, "Cuộc cãi vã này thực sự vô nghĩa-"

"Và tại sao anh lại ngu ngốc thế? Anh không thể tưởng tượng rằng đàn ông có thể thích anh sao? Lần nào em cũng nghĩ là em yêu anh, nhưng anh luôn từ chối em. Gọi anh là đồ đần độn già nua là xúc phạm đến những kẻ đần độn già nua!!"

"...Đàn ông như tôi à?" Snape cũng nổi giận, đáp trả như một con rắn với thân hình dựng đứng và rít lên, "Ngươi nghĩ còn ai khác ngoài ngươi sẽ thích ta, một con dơi già u ám, xấu xí, nóng tính với mái tóc nhờn bóng sao?!"

"Bình thường em rất thông minh, nhưng đến lúc tỏ tình thì lại thành troll à? Em không thấy rằng tất cả những lần anh từ chối trước đây đều là vì anh ngu ngốc, không tin em hoặc cảm thấy ngượng ngùng, chứ không phải vì anh không có tình cảm với em!"

"Vậy là em có cảm xúc?" John lẩm bẩm.

Snape quay đầu đi, vội vàng nói: "Nhiều lúc, ngươi có thể giải quyết vấn đề theo cách an toàn hơn, nhưng ngươi lại nhất quyết chọn cách nguy hiểm nhất, sau đó đảo ngược thời gian khiến ta quên hết mọi thứ."

"John Snape, anh nghĩ anh có thể để tôi quên đi và giả vờ như mọi thứ không tồn tại sao? Anh nghĩ anh có thể quay ngược thời gian và lờ đi nỗi lo lắng và phiền muộn của tôi sao? Anh đã bao giờ nghĩ đến việc điều này tự cho mình là đúng và hoàn toàn bất kính với tôi như thế nào chưa?"

"Tôn trọng anh ư? Anh đã bao giờ tôn trọng tôi chưa?" John túm lấy vạt áo choàng của Snape, bắt anh nhìn thẳng vào mắt mình, tức giận nói: "Anh lúc nào cũng tỏ ra không quan tâm đến tôi, chưa bao giờ chịu chủ động! Anh tức giận và gào thét vì một chút khiêu khích, anh không muốn!"

"Chúng ta rõ ràng là một đôi, nói anh là đàn ông của em thì có gì sai? Nói anh muốn công kích em thì có gì sai? Em lúc nào cũng phải tỏ ra mình hơn người, còn anh phải là người chịu đựng sao? Em lúc nào cũng như con nhím, sợ người khác làm tổn thương em trước. Lòng tự trọng của em mạnh mẽ như vậy, em chưa từng nghĩ đến lòng tự trọng của anh sao?"

"Tôi--" Khuôn mặt Snape lộ rõ ​​cảm xúc, giọng nói trở nên khô khốc, "Tôi xin lỗi--"

John không nói thêm lời nào mà rút đũa phép từ trong áo choàng ra: "Hôm nay ta muốn xem phản xạ chiến đấu của ngươi có giảm sút không!"

Snape giật mình và cố kìm lại ý định rút đũa phép ra. Anh ta rít lên một cách lo lắng, "Khoan đã? John!"

"Tôi không còn gì để nói nữa! Tôi không thể chịu đựng được nữa! Cả đàn chim bay!" John hét lên.

"Chết tiệt--" Snape nhanh nhẹn né đòn tấn công và không còn cách nào khác ngoài việc giơ đũa phép lên.

——Chúng ta không thể tranh luận một cách tử tế được sao? Tại sao họ phải chiến đấu? ?

"Sao ngươi không đánh trả?" John nói một cách giận dữ.

"Bình tĩnh nào, John, chúng ta không cần điều này." Snape bất lực niệm thêm một câu thần chú nữa.

"Tôi đã nói là tôi chỉ muốn kiểm tra kỹ năng của anh thôi. Tôi hoàn toàn không có ý định đánh anh đâu." John nheo mắt và nói một cách đầy sát khí.

"..." Má Snape lại giật giật.

Có rất nhiều phép thuật đang bay trong văn phòng nhỏ này. Chiếc lọ lớn đựng mẫu vật bị vỡ với một tiếng "cách" và chất lỏng chảy xuống sàn. Một đống giấy da lớn trượt khỏi bàn và một chiếc ghế bị vỡ tan thành từng mảnh bởi câu thần chú với một tiếng động lớn.

"Meo!" Tiếng mèo kêu the thé vọng ra từ phòng ngủ. Tiểu Niên Cao loạng choạng bước ra khỏi tổ và co ro bên cạnh cửa phòng ngủ, sợ hãi đến nỗi không dám ra ngoài. Cậu chỉ có thể hét lên liên tục, nhìn John và Snape với nỗi sợ hãi hiện rõ trong đôi mắt to tròn.

"Xích Kỳ!" Snape lúc này cũng tức giận: "Kiểm soát con mèo chết tiệt đó!"

Với một tiếng nổ lớn, tên gia tinh tội nghiệp xuất hiện tại hiện trường bạo lực gia đình và hoàn toàn choáng váng trước cảnh tượng trước mắt. Nó nhanh chóng cúi đầu, bế cô bé Niên Cao đang sợ hãi lên và rút lui vào phòng ngủ, lắc cô bé một cách vụng về trong vòng tay của nó, cố gắng dụ dỗ cô bé khuất phục.

Sau đó, nó mở to mắt lo lắng nhìn vào văn phòng nơi đang diễn ra trận chiến ác liệt, và không biết phải lao đến giúp ai.

——Lần trước hai người hôn nhau, lần này lại bắt đầu đánh nhau! Họ không thể sống chung bình thường được sao?

"Hừ, không đánh nhau nữa."

Trong lúc chiến đấu, John đột nhiên vứt bỏ đũa phép và nói với vẻ mặt thoải mái.

"Chết tiệt - cậu ổn chứ?!" John đột nhiên ngừng né tránh và câu thần chú của Snape đánh thẳng vào anh ta. Anh ta sợ đến nỗi tim đập lỡ mất một nhịp, và anh ta hỏi trong sự sốc và khó chịu.

"Không sao đâu, không sao đâu." John lắc đầu thản nhiên và mỉm cười nói: "Sau một trận chiến thật sự rất sảng khoái!"

Mọi chuyện sẽ ổn nếu điều này không được nhắc đến. Vừa nhắc đến điều này, mặt Snape tối sầm lại và ông tức giận hỏi: "Điều này có nghĩa là gì?"

Không rõ lý do, anh ta đã cãi nhau và đánh nhau với John.

"Bởi vì chúng tôi chưa bao giờ cãi nhau trước đây và chúng tôi giữ mọi vấn đề cho riêng mình." John thẳng thắn nói: "Mặc dù chúng ta đã thỏa thuận, nhưng không thể vô cớ nói xấu nhau được. Trước đây, mỗi lần cãi nhau, chúng ta đều suýt chia tay, vấn đề trở nên rất nghiêm trọng."

"Tôi muốn cãi nhau với anh mà không có ý định chia tay."

"Có phải vì thế không?" Snape cong môi trên lên tỏ vẻ không tin. "Đây có phải là món quà dành cho tôi không?"

"Nhưng chẳng phải mọi vấn đề đều đã được phơi bày rồi sao?" John nói với một nụ cười.

Cậu chủ động ôm chặt Snape. Vì chiều cao của mình, anh chỉ có thể kéo tay người đàn ông và hôn nhẹ vào mu bàn tay anh ta.

"Anh đã mơ về những chuyện trong quá khứ. Em phải xin lỗi vì sự cố chấp của mình trong quá khứ. Và em hứa sẽ để anh theo dõi hành động của em trong tương lai, và em sẽ không bao giờ khiến anh phải lo lắng nhiều như vậy nữa." John suy nghĩ một lát, ngẩng mặt lên cười nói: "Tôi không cần phải xin lỗi nhiều, thế này thì sao? Nếu sau này anh lại mơ thấy tôi tự tử, anh có thể yêu cầu tôi làm một việc, anh muốn trừng phạt tôi thế nào cũng được."

"...Được rồi." Snape nghĩ xem mình đã làm điều đó bao nhiêu lần trong giấc mơ. Anh ta tức giận đến mức muốn đi vào giấc mơ và đánh cho tên đàn ông tóc vàng một trận. Anh ấy đồng ý ngay lập tức.

Anh ta mím môi có phần ngượng ngùng, với vẻ xin lỗi hiện rõ trên khuôn mặt vốn đã u ám. Anh ta nói nhỏ, "Tôi xin lỗi vì câu hỏi mà cô nêu ra. Thực ra tôi quá ích kỷ và không để ý đến cảm xúc của cô. Nhưng thực ra tôi đã nhận ra điều này từ lâu rồi, nên tôi đang cố gắng thay đổi nó."

Snape đột nhiên mím chặt môi, vẻ mặt vô cùng rối rắm, giống như có thứ gì đó mắc kẹt ở cổ họng, khó mà nói ra:

"Nếu anh, nếu anh muốn..."

"Cái gì?" John nhíu mày vì bối rối. Lời nói của Snape nhẹ nhàng và the thé đến mức khó có thể nghe rõ.

"Ý tôi là..." Người đàn ông nắm chặt tay, nhìn không khí bên tai John với vẻ mặt căng thẳng, "Nếu anh muốn, tôi cũng có thể xuống đó."

Giọng nói của anh yếu ớt và nhanh, như thể anh đang cố gắng hết sức để kiềm chế bản thân không quay lại và bỏ đi trong xấu hổ.

Suy cho cùng, với tư cách là người đứng đầu, nhận thức của ông không khác mấy so với những gì Snape đã biết trong nhiều thập kỷ. Nhiều nhất thì người bên dưới anh ta đã thay đổi giới tính và anh ta không bận tâm đến việc quan hệ tình dục với John. Nhưng nếu anh là người phải chịu đau đớn, anh sẽ phải chấp nhận một người khác bước vào cơ thể mình như một người phụ nữ. Điều này quá đáng xấu hổ, và Snape theo lối cũ không thể chịu đựng được.

Biểu cảm của John trở nên nghiêm túc: "Cậu thật sự đồng ý sao? Đừng ép buộc bản thân."

Snape nhìn chằm chằm vào cậu bé trước mặt, nghĩ đến việc John đã không nhắc đến bất cứ điều gì trong nhiều năm như vậy và đã hoàn toàn chăm sóc lòng tự trọng của mình - biểu cảm của Snape đột nhiên giãn ra, và không còn sự miễn cưỡng trong lòng nữa.

"Tôi đồng ý." anh ấy nói một cách bình tĩnh.

John vẫn nhìn anh ta một cách nghiêm túc, như thể anh đang cân nhắc lời nói của mình. Snape quay lại nhìn anh mà không hề né tránh.

"Nhưng thật không may——"

John đột nhiên không nhịn được nữa, cười nói: "Tôi chỉ là cảm thấy phẫn nộ, muốn địa vị của chúng ta ngang bằng nhau. Thật ra, tôi vẫn thích là người nằm đó hưởng thụ hơn!"

Sự tự tin của Snape đã mất và ông nhìn John với vẻ không vui.

John phàn nàn: "Anh có sức lực tốt nên không sao. Nếu là tôi, tôi sẽ kiệt sức mất. Tôi sẽ không làm thế!"

Anh gật đầu: "Vậy thì chỉ cần anh hứa, em——"

Lời nói của John đột nhiên dừng lại. Đôi mắt anh mở to và anh nhìn chằm chằm về phía phòng ngủ trong sự kinh ngạc, như thể anh đã mất đi linh hồn.

Snape nhướn mày tỏ vẻ thắc mắc và cũng nhìn sang.

"Sao anh vẫn còn ở đây!" Anh ta trừng mắt nhìn Qiqi một cách không vui.

"Vâng, tôi xin lỗi, Qiqi, cô hãy rời đi ngay lập tức!" Qiqi, người vừa rồi không dám thở mạnh, nghe được bí mật kinh hoàng, sợ rằng sẽ bị giết để bịt miệng, cuộn tròn thành một quả bóng nhỏ và biến mất ngay lập tức mà không khóc.

Chỉ còn lại chú Niên Cao nhỏ, nằm co ro dưới đất, kêu meo meo yếu ớt nhưng không dám kêu lớn tiếng.

"Nó nghe thấy hết mọi thứ!" Cuối cùng John cũng tỉnh táo lại và phàn nàn bằng giọng rất không vui: "Rõ ràng, chỉ có tôi là biết về lời hứa của anh!"

Gương mặt Snape hơi nóng, nhưng vẫn giả vờ bình tĩnh an ủi: "Gia tinh không phải là con người."

John vẫn tỏ vẻ không vui: "Nhưng anh là người gọi mà, anh không thể trốn tránh trách nhiệm được."

"Vậy thì tôi sẽ không từ chối bất cứ điều gì ngài muốn tôi làm vào ngày hôm sau," Snape nói với thái độ rất tốt.

Hai người nhìn nhau mỉm cười, và sự việc ngày hôm nay đã kết thúc.

"Tiếp theo... chúng ta nên dọn dẹp phòng." John nhìn quanh và lẩm bẩm: "Ôi trời, trận chiến này dữ dội quá, hỗn loạn quá."

"Cùng nhau?" Snape rút đũa phép ra và nhướn mày nhìn anh.

"Tất nhiên là cùng nhau rồi." John cười, quay lưng lại với Snape và giơ đũa phép lên.

Ngay sau đó, hai người đồng thời vung đũa phép, hô to: "Phục hồi nguyên trạng!"

Nước và các mảnh vỡ trong lọ đựng mẫu vật vỡ đã trở lại trạng thái ban đầu, nguyên vẹn. Những tờ giấy da rơi xuống trôi trở lại bàn thành một đống gọn gàng, và những chiếc chân ghế nằm rải rác bật dậy và tự lắp ráp lại.

Chẳng bao lâu sau, Văn phòng Độc dược lại trở về diện mạo ban đầu.

"Được rồi, mặc dù món quà anh tặng em hôm nay hơi tệ, nhưng sau này khi có chuyện gì xảy ra thì chúng ta có thể tranh luận. Đừng giữ trong lòng mà để chuyện lớn xảy ra vào phút cuối." John kết luận.

"Một cuộc cãi vã là đủ rồi." Snape rít lên một cách không vui. "Ngày hôm nay đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi."

--------

Chương 115.

Đêm đó, Snape lại một lần nữa mơ thấy âm mưu còn dang dở của lần trước.

Anh ta chỉ có thể nhìn và thấy Chúa tể bóng tối trong giấc mơ của mình hồi sinh và triệu tập một nhóm Tử thần Thực tử.

Trong mơ, tôi đã đáp lại lời kêu gọi, nhưng không đứng sau Chúa tể bóng tối. Thay vào đó, tôi ẩn mình trong bóng tối và không hành động gì cả. Sau đó, mọi chuyện diễn ra rất nhanh - Dumbledore dẫn đầu các pháp sư của Hội Phượng Hoàng lao ra khỏi nơi phục kích, và tiếng cười sảng khoái của Chúa tể Hắc ám biến thành tiếng hét giận dữ.

Một cuộc hỗn chiến nổ ra, và Chúa tể bóng tối cùng số ít Tử thần Thực tử của hắn rõ ràng đang ở thế bất lợi.

Snape do dự một lúc rồi mím môi. Thay vì tham gia trận chiến, anh ta chạy theo hướng khác.

Có một ngôi mộ mới ở đó, nhưng kỳ lạ là không có bia mộ nào - thực tế, Snape trong giấc mơ luôn cảm thấy rằng nếu bia mộ được dựng lên, John sẽ không bao giờ quay trở lại.

Anh ta lập tức rút đũa phép ra và vẫy nó. Đất trên mặt đất, vốn đã cũ kỹ sau một năm, bắt đầu lật lên và đổ về cả hai phía. Chiếc quan tài mà chính tay anh đã đặt xuống cách đây một năm hiện ra trước mặt anh.

Những chiếc đinh trên quan tài bắt đầu rung chuyển, cố gắng nhảy ra ngoài, và rồi - nắp quan tài mở ra.

Snape nín thở, mặt không biểu cảm.

Người đàn ông tóc vàng nằm im lặng với đôi mắt nhắm nghiền, vẫn không thốt lên tiếng nào.

Có vẻ như sau khi ông qua đời, thời gian không còn trôi qua với ông trong năm nay nữa.

Snape nhìn sâu vào khuôn mặt quen thuộc. Mọi nỗi đau trong lòng anh suốt năm qua đều được xoa dịu ngay khi anh nhìn thấy John. Nhưng cùng lúc đó, một cơn đau dữ dội, đau thấu tim lại tấn công vào ngực tôi. Bởi vì Snape lúc này cũng hiểu rõ, mình đã hoàn toàn mất đi John.

Má anh giật giật vì đau, đôi chân dường như mất đi ý thức và khuỵu xuống. Một cảm giác déjà vu rất mạnh mẽ ập đến với anh. Snape đột nhiên nhận ra đây là chuyện gì.

"Tôi...tôi thích anh." Anh ta lẩm bẩm bằng giọng khô khốc.

"Tôi thích...John." Anh ta lặp lại một cách chậm rãi và đầy sửng sốt, giọng nói cho thấy anh đã nhận ra điều gì đó từ lâu.

"Thật là đồ ngốc! Cuối cùng thì anh cũng hiểu rồi." Snape nói với vẻ khinh thường bên ngoài giấc mơ.

Người đàn ông tóc vàng trong quan tài đột nhiên cau mày khó chịu và bắt đầu ho.

"John?" Snape ngẩng đầu lên, đôi mắt đen của ông lại sáng lên.

"Lạ thật..." John lẩm bẩm giọng khàn khàn, như thể anh không quen nói chuyện. "Đã đến lúc rồi sao? Một năm đã trôi qua rồi sao?"

Cậu khó khăn ngồi dậy, nhìn Snape với vẻ hơi bối rối: "Severus, tại sao anh lại đào tôi ra?"

Khóe môi Snape đột nhiên nhếch lên, như muốn mỉm cười, nhưng anh ta lập tức tiến lên vài bước, ôm chặt John vào lòng, nghiêm khắc mắng anh ta:

"...cái chết giả? Tôi chưa bao giờ thấy một ý tưởng thông minh như vậy! Một ngàn vương miện Ravenclaw không thể so sánh với sự khôn ngoan của anh, phải không? Không phải đã đến lúc thầy Snape nói điều gì đó với tôi sao?"

John lập tức nhíu mày, lẩm bẩm: "Tôi biết chuyện này sẽ xảy ra khi tôi tỉnh dậy mà."

"Và anh nghĩ rằng giả vờ chết và dọa mọi người là vui sao?" Snape nhanh chóng thả John ra và hỏi với giọng khinh thường, "Ngươi phải - phải thức dậy sau khi thấy đủ trò đùa của ta sao?"

John vội vàng giải thích: "Không phải vậy. Tôi không thể xác nhận chính xác thời gian, cho nên mới chậm một chút. Vừa rồi tôi mất rất nhiều thời gian mới tỉnh lại!"

"Có lẽ tôi sẽ biết ơn hơn nếu anh không nói gì cả." Snape nhìn anh với vẻ không vui.

Snape ở bên ngoài giấc mơ lắc đầu im lặng.

Nếu tôi lãng phí thời gian trong giấc mơ để tức giận với John...

Có thể một ngày nào đó anh ấy sẽ chết lần nữa và quên rằng anh ấy đã yêu John.

Có vẻ như John cũng nghĩ như vậy.

Anh ta lắc đầu một cách ngượng ngùng, như thể đang cố xua đuổi những con ruồi trâu đang quấy rầy, cố gắng khiến mình tỉnh táo hơn.

Sau đó John nhìn về phía chiến trường ở đằng xa - vẫn còn hỗn loạn. Có vẻ như Voldemort đã trốn thoát, và một số Tử thần Thực tử xui xẻo đã bị bắt lại.

Anh ta quay lại nhìn Snape ở trước mặt, mỉm cười hỏi: "Chúng ta đừng nói chuyện khác trước. Anh có nghiêm túc với những gì tôi vừa nghe không?"

Snape giật mình, vẻ hoảng sợ thoáng qua trên mặt, sắc mặt tối sầm lại, cố gắng cười khẩy: "Ta không biết ngươi, ừm-"

John đột nhiên ấn vào gáy người đàn ông và hôn anh ta một cách nồng nhiệt.

Có sự sốc hiện rõ trong đôi mắt đen sâu thẳm của Snape. Rõ ràng là lúc này anh ta đã quên mất kỹ thuật bịt não.

"Anh - anh đang làm gì thế!" Sau khi buông ra một lúc lâu, Snape nhìn John với hơi thở không ổn định và gầm lên.

"Anh nói anh thích em, nên tất nhiên em phải hôn anh." John mỉm cười rạng rỡ, lúc này trông anh ấy rất vui vẻ.

"Tôi cũng thích anh, Severus." anh ấy nói nhẹ nhàng.

Khi Snape nghe những lời này bên ngoài giấc mơ, anh đột nhiên cảm thấy choáng váng và một cảm giác vô cùng quen thuộc tràn ngập trong anh.

"Severus, tôi thích anh." "Em yêu anh...Severus."

"Severus Snape, anh có đồng ý lấy em và dành cả cuộc đời bên em không?"

"Severus..." "Severus..."

"..."

Vô số giọng nói nhẹ nhàng vang lên, mỗi câu đều chứa đựng cảm xúc của người đàn ông tóc vàng.

Cùng với nó là những mảnh ký ức, tốt và xấu, hàng ngàn ký ức, cuối cùng đã tấn công anh một cách dữ dội.

"......!" Snape đột nhiên tỉnh dậy.

Anh ta ngồi dậy ngay lập tức, nhìn xung quanh một cách vô hồn, rồi nhìn chằm chằm vào John với đôi mắt vô hồn.

"Suốt những năm qua...tôi đã...?"

John đã bị đánh thức bởi hành động bạo lực của Snape. Anh ta dụi mắt vì bối rối và phàn nàn trong sự bối rối: "Có chuyện gì vậy? Bây giờ là mấy giờ rồi?"

Snape chỉ nhìn chằm chằm vào cậu bé một lúc lâu và phức tạp, rồi khó khăn lắm mới gọi tên cậu:

"John."

...Tôi đã làm gì thế này?

"Hửm?" John trả lời mà không nhận thấy điều gì bất thường, chờ đợi câu nói tiếp theo, "Có chuyện gì vậy?"

Snape nhìn chằm chằm vào cậu bé tóc vàng trong im lặng và đau đớn, hoàn toàn không nói nên lời trong một lúc.

Cậu bé trước mặt anh trông rất giống người đàn ông tóc vàng trong trí nhớ của anh, nhưng lại có vẻ rất khác biệt. Tính tình hiền lành và trong sáng vốn có của John đã biến mất, thay vào đó là sự điềm tĩnh và trưởng thành đến từ việc đã trải qua những thăng trầm của cuộc sống và đau khổ. Đôi mắt anh không còn trong trẻo và vui vẻ như trước nữa, luôn có nét gì đó u ám và ẩn giấu trong đôi mắt xanh nhạt của anh.

- Thời gian dài đã tôi luyện John để lộ ra một sức quyến rũ khác thường. Anh không còn là người cần được Snape bảo vệ nữa, nhưng một John như vậy khiến Snape rất đau lòng.

"Tôi đã lấy lại được trí nhớ." Snape khó khăn nói: "John, ta nhớ hết mọi thứ."

"Hả?" John chết lặng.

Biểu cảm của anh trở nên buồn tẻ và ngớ ngẩn. Anh ta cau mày và suy nghĩ thật kỹ, như thể anh ta hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của câu nói này.

"John, tôi nhớ chúng ta - quá khứ của chúng ta. Lời cầu hôn của anh và của tôi, George và bà Lawes -" Snape nói bằng giọng trầm và khó khăn, và mỗi từ dường như làm cạn kiệt sức lực của ông.

"Anh xin lỗi - Anh xin lỗi vì bao năm qua - Anh xin lỗi vì đã bỏ em lại một mình."

Vẻ buồn ngủ trên khuôn mặt John đã biến mất. Nước mắt trào ra trong mắt anh. Anh ta hỏi với vẻ không tin: "Cậu thực sự đã khôi phục lại toàn bộ ký ức rồi sao?"

Snape gật đầu.

Ông không còn sức để nói nữa. Cơn đau khủng khiếp bóp nghẹt các cơ quan nội tạng của anh, và cơn đau như biển cả dữ dội đang trào dâng trong lồng ngực.

Niềm vui và sự nhận ra đột ngột khi mọi ký ức của tôi được phục hồi ngay lập tức bị lấn át bởi ký ức đột ngột về những sự kiện trong quá khứ mà tôi đã mơ thấy trong thời gian này. Mọi điều anh đã làm và nghĩ trong suốt những năm qua, tất cả những lần anh làm tổn thương John, tất cả đều giống như con dao sắc nhất cắt anh thành từng mảnh.

Snape không khỏi cúi đầu, những lọn tóc ở hai bên má che giấu đi biểu cảm của anh. Sau khi tóc bị giật, những giọt nước mắt hối hận và đau đớn lăn dài trên đôi mắt anh, rơi dọc theo cằm, và cuối cùng thấm đẫm chiếc cổ áo tối màu.

Snape không muốn John nhìn thấy ông khóc, nhưng kỹ thuật bịt não dường như đã mất tác dụng. Anh chỉ có thể cúi đầu thật sâu, nghiến chặt răng để không phát ra tiếng nức nở.

Nhưng John trông có vẻ vô cùng sung sướng. Gò má anh run rẩy, biểu cảm méo mó, anh dường như muốn cười nhưng lại quá phấn khích để cười, anh chỉ có thể ôm chặt Snape, lặp đi lặp lại những lời này: "Chào mừng trở về, Severus, tuyệt vời! Tuyệt vời!"

John đột nhiên nhớ ra điều gì đó và vẻ mặt trở nên rất nghiêm túc.

Lúc này, anh đã mất đi nụ cười trẻ con thường ngày, cũng không còn vẻ lạnh lùng u ám nữa. Thay vào đó, anh dành cho Snape một nụ cười nhẹ nhàng, điềm tĩnh và quen thuộc như kiếp trước, và nói với một nụ cười:

"Severus, anh biết không? Bây giờ kỹ năng diễn xuất, phản xạ chiến đấu và thuốc của tôi không còn là điểm yếu của tôi nữa. Cuối cùng tôi có thể nói rằng - tôi xứng đáng với anh."

Trong kiếp trước, John luôn phải chịu đựng mặc cảm tự ti.

Mặc dù Snape thích cậu và ở bên cậu, cậu luôn cảm thấy mình thấp kém. Bởi vì cậu không có khả năng theo kịp Snape nên Snape luôn phải chiều theo và bảo vệ cậu. John chỉ có thể chôn chặt cảm xúc này sâu trong lòng và không bao giờ nói ra thành lời.

Bây giờ cuối cùng anh cũng có thể nói điều này với Severus, người đã nhớ lại mọi chuyện.

"..."

Snape ôm John trong im lặng và đau khổ.

Nếu có thể, anh hy vọng John vẫn là người vụng về trong chiến đấu, quá lười để ghi nhớ sách giáo khoa Độc dược và không biết nhiều về bất cứ điều gì ở kiếp trước.

Bởi vì John là người anh luôn giữ trong tim.

Không cần phải chiến đấu nên các động tác khá vụng về, và không cần phải pha chế thuốc nên không thành vấn đề nếu bạn không thuộc sách giáo khoa. Chỉ cần một mình anh chịu đựng nỗi đau là đủ.

John vẫn còn giữ được chút ngây thơ và tất cả những gì anh cần là hạnh phúc.

Và John hiện tại...cậu ấy đã phải trải qua bao nhiêu môi trường khắc nghiệt để lớn lên và trở nên xuất chúng như vậy? Anh ta không chỉ có thể độc lập mà còn có thể được bảo vệ.

Và ông đã không có mặt trong những thời khắc đau đớn đó. Thậm chí anh ta cũng là một trong những người làm tổn thương John.

"Đừng biểu lộ vẻ mặt đó. Tôi thực sự rất vui khi học được những khả năng đó, và tôi cũng rất vui khi thấy anh có thể khôi phục lại trí nhớ." John thành tâm nói: "Đừng nghĩ về quá khứ. Tất cả những điều đó đều là gian khổ để chúng ta đoàn tụ. Điều chúng ta nên nghĩ đến nhất bây giờ là làm sao để xóa bỏ lời nguyền trên người em."

Anh nhẹ nhàng hôn lên má cứng đờ của Snape, cố gắng trấn an người đàn ông này.

"Gần đây chúng ta đã cùng nhau giải quyết các Trường sinh linh giá và không có tai nạn nào xảy ra, đúng không?" Snape cũng ép buộc bản thân chôn chặt cảm xúc vào sâu trong lòng, lấy lại bình tĩnh rồi nói: "Có lẽ lời nguyền này cần phải do ta giải quyết."

"Không, là chúng ta." John siết chặt tay anh. "Nhưng chúng ta có cần phải thảo luận chuyện này vào giữa đêm không? Bây giờ là mấy giờ rồi?"

"Sao cậu vẫn có thể ngủ được?" Snape hỏi với đôi lông mày nhướng lên.

"Được thôi, tôi phấn khích đến nỗi không ngủ được." John ngượng ngùng thừa nhận sau một tiếng ho.

Anh ta tiến về phía giường và dựa vào vòng tay của Snape, như thể anh ta chỉ muốn tận hưởng bầu không khí này. Anh ấy mỉm cười và không nói gì.

Nhưng Snape không để John làm theo ý mình. Anh ta đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, mặt tối sầm lại và nheo mắt lại.

"Máy rung đuôi mèo... hả? John?" Anh ta nhìn John một cách nguy hiểm. "Còn quần lọt khe nữa? Anh muốn em mặc mấy thứ đó trước à?"

"Và điều cuối cùng đó là gì?" anh ấy hỏi với giọng điệu mạnh mẽ hơn.

"Ừm..." John nhìn đi chỗ khác một cách rất đáng ngại, do dự và không dám trả lời.

--------

Chương 116.

"John?" Giọng nói của Snape đột nhiên dịu lại, giống như kiếp trước của ông vậy.

Biểu cảm nguy hiểm của anh ta biến mất, và anh ta chỉ nhìn John với ánh mắt khẩn thiết, như thể muốn cho John quyết định có nên nói hay không.

"Hôi." John lẩm bẩm nhẹ nhàng.

——Severus rất rõ ràng, nếu anh ta thể hiện vẻ mặt này, anh ta sẽ ngoan ngoãn thú nhận!

Đặc biệt là sau khi xa cách lâu như vậy, người đàn ông u ám và ngượng ngùng đột nhiên trở nên thẳng thắn và dịu dàng đến mức không thể cưỡng lại!

John lấy cây đũa phép từ dưới gối ra, triệu hồi chiếc hộp dưới gầm giường, niệm chú để làm sạch nó, rồi mở nó ra.

Con rắn nhỏ trang trí bằng sợi xích vàng lại xuất hiện trước mặt hai người.

John miễn cưỡng nhìn chằm chằm vào vật đó rồi khó khăn nói: "Đây là... một chiếc nhẫn trinh tiết."

Biểu cảm của người đàn ông lập tức trở nên có chút khó hiểu, nhưng anh vẫn giữ được bình tĩnh và hỏi: "Anh có thể giải thích được không?"

- Tất cả những gì chúng ta có thể nói là Snape đã quá sốc trước những thông tin hiện đại trong cuộc sống trước đây của mình đến nỗi ông trở nên khá thờ ơ với bất kỳ thay đổi đột ngột nào. Cho nên, sức chịu đựng về mặt tâm lý của anh ta hoàn toàn vượt xa những gì anh ta có thể so sánh được trong cuộc sống chỉ sống trong thế giới ma thuật khép kín này.

Vì vậy, việc phục hồi trí nhớ là một điều tốt.

"Có lẽ là... để phòng ngừa gian lận, để đảm bảo sự an tâm của đối tác vân vân..." John lẩm bẩm bằng giọng nhỏ, mặt nóng bừng, hoàn toàn không biết mình đang nói gì, "Tôi không nói là tôi không tin anh! Severus! Tôi chỉ coi nó như một vật trang trí - Tôi chỉ muốn nhìn thấy nó trên người anh thôi -"

Anh ta giơ tay tỏ vẻ bực bội: "Thôi bỏ đi, chủ đề này rối tung rồi, chúng ta có thể đổi chủ đề được không?"

Có điều gì đó đen tối lóe lên trong mắt Snape. Anh ta cầm lấy chiếc hộp và khẽ rít lên: "Nếu anh muốn xem nó."

"Hả?" John có chút bối rối.

Tuy rằng Severus, người rất thân thiết với anh ở kiếp trước, cũng rất vui vẻ đáp ứng yêu cầu của anh, nhưng Severus vẫn có chút ngượng ngùng đối với loại yêu cầu này. Làm sao anh ấy có thể đồng ý dễ dàng như vậy?

Đây có phải là quá trình phục hồi trí nhớ không? Giống như anh ấy đã trở thành một người hoàn toàn khác...

Trong lúc John còn đang mơ màng, Snape đã đứng dậy và chuẩn bị đi vào phòng tắm với chiếc hộp trên tay.

"Khoan đã - khoan đã Severus!" John vội vã gọi anh ta, lắp bắp: "Anh bị sao vậy?"

Snape quay lại và nhìn chằm chằm vào John. Biểu cảm của anh dịu lại, anh nói nhỏ: "Tôi ổn. Giống như anh đã nói khi chúng ta cãi nhau hôm qua - tôi không nên có lòng tự trọng quá lớn như vậy. Tôi cũng nên lắng nghe nhu cầu của anh, đúng không?"

Càng nói như vậy, John càng nghi ngờ.

——Một người bạn đời bình thường nói như vậy thì đúng, nhưng Severus mà anh ta thích lại là một tên đầu đất siêu biến thái!

John suy nghĩ một lát, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén: "Severus, anh vẫn còn cảm thấy tội lỗi vì những ký ức trước đây sao? Anh muốn đền bù cho tôi vì tội lỗi đó sao?"

"KHÔNG." Khuôn mặt của Snape vẫn bình tĩnh và ông nhanh chóng phủ nhận điều đó.

"Anh nói dối!" John tức giận đứng dậy khỏi giường. "Tôi không muốn anh đền bù cho tôi vì tội lỗi và chiều chuộng tôi trong mọi thứ. Không phải lỗi của anh, được chứ? Trả đồ của tôi lại cho tôi ngay!"

Không có thay đổi nào trên khuôn mặt vô cảm của Snape. Anh ta chỉ nắm chặt chiếc hộp trong tay, sẵn sàng quay người rời đi - biểu cảm này chỉ đơn giản là sự bướng bỉnh đặc trưng của anh ta.

John càng tức giận hơn, giật lấy chiếc hộp từ tay anh, tức giận nói: "Anh nghĩ rằng anh có thể đền bù cho tôi và xóa bỏ tội lỗi của mình bằng cách ép buộc bản thân làm như vậy sao? Đúng là tôi muốn nhìn thấy anh mặc thứ đó, nhưng đó chỉ là ảo tưởng! Cứ để thứ đó đi bất cứ đâu nó muốn!"

"Severus, tôi vẫn muốn thấy anh thường ngày. Tôi thích anh ngượng ngùng và dễ thương hơn, rõ ràng là anh quan tâm đến tôi nhưng lại phải tỏ vẻ ghê tởm!" John ném chiếc hộp sang một bên và nói hết tất cả mọi thứ cùng một lúc với vẻ mặt cau có.

Đôi mắt của Snape, vốn đã có phần trống rỗng từ trước, cuối cùng lại nhìn John lần nữa.

Khóe miệng anh giật giật một chút: "... vừa ngượng ngùng vừa đáng yêu? Rõ ràng là anh quan tâm đến tôi mà còn phải tỏ ra ghê tởm sao? John, trong lòng anh tôi như vậy sao?"

John ho khan, nhìn người đàn ông cuối cùng cũng đã hồi phục một chút, cố gắng giải thích một cách ngượng ngùng: "Ý tôi là - ý tôi là không dễ thương, nhưng -!"

——Snape bước thẳng tới, ôm chặt lấy John, ngắt lời anh trước khi anh kịp nói hết câu.

Người đàn ông cúi đầu, những lọn tóc ở hai bên má rủ xuống, che khuất hầu hết biểu cảm trên khuôn mặt. Sau một lúc im lặng, John chỉ có thể nghe thấy giọng nói quen thuộc nói bằng giọng mệt mỏi và trầm thấp: "Cảm ơn, John."

John lộ ra vẻ bất an trên mặt, nhanh chóng đổi chủ đề hỏi: "Đúng rồi, Severus, tôi vẫn chưa hỏi anh."

"Làm sao anh đột nhiên khôi phục được trí nhớ?"

John biết Snape thích giữ mọi thứ trong lòng. Đặc biệt là sau khi anh cảm thấy mình đã làm tổn thương John quá nhiều, anh hẳn phải cảm thấy rất tội lỗi và tự trách mình. Không ai biết áp lực tâm lý nặng nề sẽ khiến anh cảm thấy khó chịu đến thế nào.

John không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cố gắng hết sức để đồng hành cùng Snape và tìm cách giải quyết tội lỗi của mình.

"Tôi nghe thấy lời anh nói trong mơ và chúng có vẻ rất quen thuộc, như thể anh đã nói với tôi nhiều lần rồi." Snape vẫn ôm John trong tay.

"Tôi đã có cảm giác quen thuộc này nhiều lần trước đây, có lẽ là vì trí nhớ của tôi sắp phục hồi. Vì vậy, sau khi nghe câu nói đó trong giấc mơ, tôi lại cảm thấy quen thuộc, và tất cả ký ức của tôi đột nhiên ùa về."

"Cái gì?" John hỏi với vẻ hứng thú.

Snape nhướn mày và lặp lại chậm rãi:

"...Anh nói anh thích em, còn vô liêm sỉ chạy tới bên em, giữ chặt em và hôn em rất lâu."

John cúi đầu xấu hổ.

Anh ta thường xuyên có hành vi bá đạo như thế này, rồi lập tức đảo ngược thời gian, nghĩ rằng dù sao thì Severus cũng sẽ không biết...

Bây giờ thì thật khủng khiếp! Severus biết tất cả! !

--------

Chương 117.

John cúi đầu, xấu hổ và không biết phải nói gì. Anh ta chỉ có thể chờ đợi phiên tòa.

Nhưng sau khi nhìn anh ta một lúc lâu, vẻ mặt của người đàn ông dịu lại và anh ta nhẹ nhàng chuyển sang chủ đề khác.

Snape quay lại và giơ đũa phép lên, nói: "John, nhìn này."

——Một con vật nhỏ màu bạc đột nhiên bay ra từ đầu cây trượng của anh ta.

Con thestral dang rộng đôi cánh bạc dài, bay vài vòng trong phòng ngủ, rồi từ từ bay vòng quanh hai người.

Biểu cảm của John chuyển sang ngạc nhiên: "Thestral! Thần hộ mệnh của anh đã trở lại."

Ông ta lập tức rút đũa phép ra, và một con Thestral khác gần như giống hệt xuất hiện, bay lên không trung và bay song song với con Thestral của Snape.

Ánh mắt của Snape vẫn chăm chú nhìn Thestrals, nhưng giờ đây ông nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vui vẻ của John một cách kín đáo và nói:

"John, thực ra anh rất không vui khi biết thần hộ mệnh của tôi là một con nai cái, đúng không?"

Snape chắc chắn về điều này khi ông nhớ lại biểu cảm của John khi anh ấy nói chuyện ngày hôm đó. John chỉ che giấu nó rất kỹ thôi.

"Chắc chắn rồi." John phàn nàn.

"Nhưng trước đó anh chưa khôi phục trí nhớ, nên việc thần hộ mệnh của anh không khôi phục không phải lỗi của anh. Nhưng bây giờ tôi thấy rằng sự ám ảnh của anh đối với tôi còn lớn hơn cả sự ám ảnh của anh đối với Lily, tôi rất vui!"

Snape lập tức ôm chặt John như thể đang sợ điều gì đó, trầm giọng nói: "Đương nhiên là vậy. Tội lỗi của ta đã được chuộc lại, nhưng chúng ta đã từng ước định sẽ ở bên nhau trong tương lai, ta vẫn chưa thực hiện ước định này."

John ngẩng mặt lên tinh nghịch hỏi: "Nhưng giao ước của chúng ta không chỉ dành cho kiếp cuối, đúng không?"

Sắc mặt Snape lập tức tối sầm lại, nghiến răng không vui nói: "Lời thề ban đầu quả thực là sai lầm, một đời cũng không đủ!"

Lúc này anh nhìn xuống mình, một chút xấu hổ thoáng qua trong mắt anh, anh mở môi nhưng không nói gì.

John đột nhiên nhận ra điều gì đó từ hành động này và kêu lên: "Severus! Anh đang run kìa!"

Chỉ đến lúc đó anh mới bình tĩnh lại một chút sau niềm vui sướng khi Snape cuối cùng cũng lấy lại được trí nhớ, và nhận ra rằng người đàn ông đó đã đứng cạnh giường rất lâu chỉ mặc một chiếc áo sơ mi mỏng.

"Quay lại giường đi!" John kéo người đàn ông lên giường mà không nói một lời rồi quấn chặt Snape và mình bằng chiếc chăn.

Chiếc chăn lập tức trở nên tối màu. Hai người ôm chặt lấy nhau, cọ xát tai vào nhau, trong bóng tối chỉ có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của nhau.

"Cảm giác này giống hệt như kiếp trước vậy." John thở dài bằng giọng rất nhẹ nhàng.

Người đàn ông vẫn im lặng và không trả lời anh ta.

Nhưng ngay sau đó, có thứ gì đó mềm mại tiến tới và vụng về hôn anh.

"Trời tối quá, Severus, anh đang hôn đâu thế?" John không nhịn được cười và đẩy người đàn ông ra một cách ghê tởm.

"Chờ thêm một chút nữa." Giọng nói trầm ấm như tiếng đàn cello của Snape vang lên trong bóng tối. "John, đợi thêm một chút nữa. Chỉ cần giải quyết xong tất cả Trường sinh linh giá và Voldemort, tôi sẽ cầu hôn anh lần nữa."

John phản bác một cách không tin tưởng: "Kiếp trước, chính tôi là người cầu hôn cô trước! Đừng quên điều này."

"Tôi sẽ không quên." Giọng nói chậm lại, không phản bác mà nhẹ nhàng nói: "Cho nên lần này ta tới đây là để cầu hôn ngươi, ngươi chỉ cần lựa chọn đồng ý hay không."

"Được rồi... vậy là đủ rồi." John lẩm bẩm.

Tuần này trôi qua thật nhanh.

- Trong mắt John, thời gian dường như trôi qua đặc biệt nhanh sau khi Severus lấy lại trí nhớ. Họ chưa ở bên nhau được lâu thì lại có việc khác phải làm.

Điều này khiến John càng lo lắng hơn. Anh hy vọng có thể nhanh chóng tiêu diệt Voldemort để anh và Severus có thể lại sống cuộc sống hòa bình bên nhau.

Lại đến cuối tuần, họ đoàn tụ với Black và đến Little Whinging để đón Harry.

Dumbledore ban đầu phản đối mạnh mẽ vấn đề này.

Anh không thể đảm bảo rằng Sirius sẽ không huấn luyện Harry trở thành James Potter thứ hai, và điều mà thế giới phù thủy cần bây giờ không phải là một vị cứu tinh như vậy.

Nhưng sau khi John và Snape đối mặt với Dumbledore, biểu cảm của ông trở nên tuyệt vời và kinh ngạc.

Vào thời điểm này, Dumbledore không còn nghi ngờ gì nữa về các Trường sinh linh giá, nhưng vô tình, có người đã phá hủy tới bảy Trường sinh linh giá và chỉ còn lại ba cái, trong đó có một cái nằm ngay trước mặt ông và trong tầm với dễ dàng.

Thì ra mối quan hệ giữa John và Snape không chỉ là mối quan hệ cha con như anh nghĩ, mà còn có rất nhiều thứ liên quan.

"Ta sẽ đi cùng con vào ngày chiếc mặt dây chuyền bị phá hủy," Dumbledore nói.

Anh tháo kính ra, đôi mắt xanh vốn sắc sảo của anh hiện rõ nét vẻ mệt mỏi. Ông lão xoa xoa lông mày nói: "Nếu như vấn đề giữa Harry và Tom có ​​thể giải quyết thuận lợi như lời ngươi nói, vậy thì việc Harry chuyển đến nhà Sirius cũng không có gì sai. Nhưng bây giờ bước cuối cùng vẫn chưa hoàn thành, ta hy vọng ngươi có thể tiếp tục cẩn thận."

"Điều này có nghĩa là gì--" John ngập ngừng hỏi.

Dumbledore lại đeo chiếc kính hình bán nguyệt lên: "Ta muốn con chú ý đến Harry."

"Hãy chú ý đến việc giáo dục và phát triển của con, và đảm bảo rằng nếu kế hoạch của bạn thất bại, con vẫn có thể trưởng thành để đáp ứng được kỳ vọng của chúng ta." Dumbledore nháy mắt với John và nói một cách hơi hẹp: "Chúng ta đều biết Sirius không có kinh nghiệm giáo dục trẻ em."

John biết rằng đây là giới hạn nhượng bộ của Dumbledore.

——Đó là lý do tại sao hôm nay bọn họ có thể cùng Sirius đi đón Harry.

"Nhưng nghĩ lại thì tôi có kinh nghiệm gì trong việc giáo dục trẻ em không?" John phàn nàn với Snape đang ngồi bên cạnh.

Hai người họ hiện đang đứng bên ngoài cửa nhà Dursley chờ đợi, và Sirius khăng khăng bảo anh vào một mình để nói chuyện với gia đình.

Người đàn ông mặc áo choàng đen cúi đầu nhìn anh, vẻ mặt đột nhiên có chút căng thẳng, giọng nói khô khốc hỏi: "Anh có muốn sinh con không?"

"Hả?" John chỉ phàn nàn một cách hời hợt và có chút bối rối khi nghe câu trả lời này. "Bạn cần trẻ con để làm gì?"

Đôi vai cứng đờ của Snape khẽ thả lỏng, anh giải thích: "Kiếp trước anh không hề nhắc đến, nhưng kiếp này anh luôn thích âm thầm dẫn dắt Potter thay đổi tính cách - Tôi nghĩ, anh có thể muốn -"

"Có dòng máu riêng hay thứ gì đó tương tự... nghe có vẻ hay, nhưng đó là điều có thể bỏ qua được." John lẩm bẩm một mình: "Nếu không có anh, tôi thà không có chuyện như thế này."

"Không có loại thuốc nào có thể giúp sinh con trong thế giới phép thuật. Những tác phẩm hư cấu mà chúng ta đọc ở kiếp trước chỉ là hư cấu mà thôi." Snape rít lên. Anh gần như có thể đoán được John đang nghĩ gì vào lúc này.

"Nhưng Severus, anh không thể nghiên cứu về nó sao? Anh là bậc thầy về độc dược mà." John đột nhiên hứng thú và bắt đầu suy đoán: "Nếu anh thực sự làm được, anh chắc chắn sẽ nhận được Huân chương Merlin hạng nhất!"

Không đợi Snape lắc đầu nói gì, John nhún vai, từ bỏ ý định của mình: "Quên đi. Cho dù ngươi có chế ra thuốc sinh em bé, cũng sẽ không có người uống - ta không muốn sinh em bé."

Snape nhíu mày, muốn nói gì đó, nhưng John lại ngắt lời: "Đừng nói là ngươi nguyện ý. Ngươi cũng không làm được! Cảnh tượng như vậy quá mức kinh người!"

Cánh cửa nhà Dursley đột nhiên mở ra, hai người đàn ông lập tức ngừng nói chuyện và nhìn sang.

"Nhớ những gì tôi vừa nói nhé! Tôi sẽ để mắt đến anh ấy trong hai tuần tới khi anh ấy trở về sống ở đây!" Sirius quay đầu lại, ngạo mạn nói: "Nếu ngươi còn làm chuyện gì không tốt với hắn nữa, ta sẽ cho ngươi biết hậu quả!"

Sau khi đe dọa xong, anh ta đổi vẻ mặt sang dịu dàng với đứa trẻ gầy gò nhút nhát bên cạnh, nở nụ cười tươi tắn: "Harry, chúng ta đi thôi!"

"Đây có phải là Potter trước khi đi học không?" Snape nói bằng giọng nhỏ nhẹ. "Anh ấy trông gầy hơn so với những gì tôi thấy trong phim."

"Dù sao thì Harry vẫn còn hai năm nữa mới đến trường." John giải thích bằng giọng nhỏ nhẹ: "Nhưng khi nó chín tuổi, trông nó thực sự chỉ như sáu hoặc bảy tuổi."

"Ừm. Harry, tôi cần giới thiệu cậu với hai người -"

Ánh mắt của Sirius hướng về John và Snape. Harry vừa mới để ý đến giọng điệu của mình thì mắt anh đột nhiên sáng lên. Cậu nhìn Snape vui vẻ và nói, "Là anh đấy!"

"Harry, cậu thực sự biết họ sao?!"

"Lần này chúng ta có biết Harry không?" John cũng nhìn Snape một cách lạ lùng.

Người đàn ông mặc áo choàng đen cau mày và lắc đầu.

"Không phải -" Harry nóng lòng muốn giải thích, mặt đỏ bừng, "Có một ngày tôi đi mua sắm với chú, người đông quá nên ngã trên phố thương mại. Nhưng tôi thấy anh lập tức bảo vệ người anh em này, tôi cảm thấy anh thực sự quan tâm đến người anh em này - nên tôi nhớ ra rồi."

Harry nhìn Snape với ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa trìu mến.

Biểu cảm này lập tức khiến vẻ mặt của Sirius và Snape trở nên kỳ lạ - vẻ mặt của Sirius vô cùng kinh khủng và méo mó, như thể Harry đã nói điều gì đó mà anh ta không thể chấp nhận được. Người sau có vẻ hơi choáng ngợp, như thể muốn tỏ ra ghê tởm, nhưng đồng thời cũng cảm thấy tình hình này không tệ.

"Tôi có nói gì sai không? Tôi xin lỗi!" Harry có chút bối rối khi thấy không ai nói gì. Anh ngước lên nhìn biểu cảm trên khuôn mặt của người cha đỡ đầu mới và cũng là người mà anh ngưỡng mộ nhất lúc này.

"Không, Harry, anh không sai. Họ chỉ cần thời gian để chấp nhận thôi." John nhìn hai người trong khi cố nén nụ cười.

Vậy, lần này, Harry bắt đầu có ấn tượng tốt về Severus mà không cần sự chỉ dẫn của anh ấy?

--------

Chương 118.

Nhìn thấy bốn người kẹt trên con đường hẹp này, những người hàng xóm dường như đang nhìn trộm từ sau tấm rèm để quan sát họ, những người ăn mặc kỳ lạ.

John nhanh chóng cố gắng xoa dịu tình hình và nói, "Được rồi, Sirius, sao anh không mời chúng tôi đến nhà anh? Nếu chúng tôi đứng đây lâu hơn nữa, chúng tôi sẽ thu hút sự chú ý mất."

Người đàn ông mặc áo choàng đen nhíu mày tỏ vẻ không vui. Nhưng Sirius chỉ sững sờ trong giây lát, và thần kinh thép của Gryffindor đã khiến anh chấp nhận danh hiệu đó.

"Vậy thì đi thôi! Chúng ta sẽ đến nhà bà Figg và sử dụng chìa khóa cảng." Anh ấy nhìn John và Harry và giải thích.

Điều này có nghĩa là anh ta đã phớt lờ Snape.

Nhóm bốn người bắt đầu băng qua lối đi trong vườn và đi về phía ngôi nhà theo một hướng khác. John nhìn sang bên trái, nhìn Severus, người vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng kể từ khi bộ đôi nhà Gryffindor xuất hiện. Sau đó, anh nhìn sang bên phải, thấy Sirius đang cố gắng hết sức để không nhìn thấy Severus kể từ khi nhìn thấy anh. Anh ta chỉ có thể nhún vai một cách bất lực.

Tình hình hiện tại có thể được coi là một khởi đầu tốt. Ít nhất thì hai người cũng kiềm chế được khi gặp nhau và không có chuyện đánh nhau hay cãi vã.

John quay đầu sang bên phải và lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Harry và cha đỡ đầu mới của anh.

"Bà Figg?" Harry ngạc nhiên và bối rối. Anh ta vừa đi vừa hỏi, "Cô ấy... cô ấy cũng là phù thủy sao? Tôi xin lỗi, ý tôi là tôi chưa bao giờ thấy cô ấy có gì bất thường..."

Cậu bé gầy gò dừng lại và lẩm bẩm: "Ngoài việc cô ấy có rất nhiều mèo ở nhà?"

Anh ta thận trọng nhìn Sirius, trong mắt ẩn chứa chút mong muốn được khen ngợi.

"Ừ... đúng rồi!" Sirius dừng lại một lúc, rồi lập tức mỉm cười và đồng ý với Harry.

Nhìn thấy mắt Harry đột nhiên sáng lên, John nhanh chóng xen vào lời Sirius: "Những con mèo đó không phải là mèo bình thường."

Ông giải thích: "Bởi vì bà Figg là một Squib - một người sinh ra trong một gia đình phù thủy nhưng không có phép thuật. Vì vậy, bà ấy sử dụng mèo để giao phối với mèo đuôi sóc trong thế giới phù thủy rồi bán chúng. Bà ấy có một công việc kinh doanh rất phát đạt trong lĩnh vực này."

Harry lắng nghe với sự thích thú lớn. Sirius không ngờ rằng đằng sau chuyện này còn có một câu chuyện khác. Anh ấy nhìn John ngạc nhiên khi lắng nghe.

Snape đi theo bên cạnh anh ta với vẻ mặt nghiêm nghị, và hoàn toàn không ngạc nhiên khi John biết những điều mà người khác không biết.

"Kneazle là gì?" Harry hỏi John một cách hào hứng.

John chớp mắt, quay đầu, thản nhiên nói: "Ngươi hỏi hắn đi. Đây là giáo sư Snape của trường Hogwarts, là giáo sư tương lai của ngươi. Hắn nhất định biết những chuyện này."

Nghe vậy, Harry tò mò nhìn Snape và nhìn ông ta chằm chằm với vẻ mong đợi.

Khuôn mặt nghiêm nghị của Snape đột nhiên trở nên u ám hơn. Đầu tiên, anh ta trừng mắt nhìn John, rồi nhìn Harry, cậu Potter nhỏ bé ngoan ngoãn, rồi miễn cưỡng giải thích với khuôn mặt tối sầm:

"Kneazle là một sinh vật có dòng máu kỳ lạ. Nó trông giống như một con mèo, nhưng có đuôi giống sư tử và bộ lông đốm. Nó rất thông minh và thích ở một mình. Nhưng nếu nó nhận ra một phù thủy là chủ nhân của mình, nó sẽ rất trung thành. Nó có thể tìm ra tính cách tốt và xấu của chủ nhân và dẫn dắt chủ nhân đã mất trở về đúng nơi."

"Thật tuyệt vời." Harry không thể không thốt lên.

Nhìn thấy Harry chạy từ bên phải xa nhất trong bốn người đến người đàn ông mặc áo choàng đen ở bên trái, Sirius cũng cúi xuống và nói nhỏ với John:

"Trước hôm nay, tôi không biết tuổi thật của em. Em chỉ mới mười hai tuổi thôi sao?"

Biểu cảm của John hờ hững, anh ta nhanh chóng đảo mắt nhìn Sirius: "Mười hai tuổi thì có gì sai? Cậu có bất đồng quan điểm gì khi làm cộng sự với Severus ở độ tuổi này không?"

"Tất nhiên là không." Sirius nhìn cậu bé với vẻ mặt thất vọng, do dự không muốn nói gì.

Trước đây, John luôn đến thăm Sirius sau khi dùng thuốc đặc trị lão hóa. Nhưng lần này, John lại xuất hiện với cơ thể ban đầu của mình. Lần đầu tiên nhìn thấy anh, mắt Sirius gần như lồi ra ngoài.

"Đúng vậy." John mỉm cười với Sirius, "Cho dù anh có không đồng ý với ý kiến ​​của tôi, tôi cũng sẽ không nghe đâu!"

Sirius, người đã ăn mặc chỉnh tề cho chuyến đi chơi này, vẫn còn bối rối vò đầu bứt tai và hỏi trong sự bối rối tột độ: "Cậu thích cái gì ở anh chàng đó thế?! Đây là lần đầu tiên tôi thấy một người có phép thuật mạnh mẽ như vậy ở độ tuổi mười hai, và có thể sử dụng nó một cách thoải mái. Nhưng tại sao cậu lại phải thích anh chàng đó!"

Mặc dù Sirius đã tuân theo thỏa thuận, nhưng cậu chỉ lờ Snape đi và gọi ông là "anh chàng kia".

Trong tâm trí anh, Snape vẫn là Tử thần Thực tử có thể quay lưng lại với anh bất cứ lúc nào, và anh nghĩ thật đáng tiếc khi một người đàn ông quyền lực như John lại "đi lạc".

"Thành kiến. Ngươi bị thành kiến ​​làm cho mù quáng và không thể nhìn thấy điều tốt đẹp của Severus." John nhìn anh ta với vẻ ghê tởm. "Nếu anh muốn nói rằng mọi người đều nhìn Severus theo cách đó thì tôi không còn gì để nói nữa."

"Dù sao thì, anh cũng phải tự mình tìm ra sự thật - nếu Severus thực sự không có lợi thế gì, tại sao tôi lại thích anh ta nhiều đến vậy khi anh ta lại mạnh mẽ như vậy trong mắt anh? Tại sao Dumbledore lại tin tưởng anh ta nhiều đến vậy? Anh có nghĩ rằng tất cả chúng ta đều bị anh ta lừa dối không?"

Biểu cảm của Sirius trở nên trầm ngâm, như thể anh đang đấu tranh xem có nên tin lời nói dối của John hay không. Lúc này, một giọng nói quen thuộc pha lẫn sự tức giận vang lên từ đầu dây bên kia: "John, lại đây."

——Snape đang mất kiên nhẫn.

Anh ta trừng mắt nhìn Harry Potter bên cạnh mình với khuôn mặt tối sầm, rồi quay lại nhìn John với ánh mắt kinh hoàng.

Harry lập tức thở phào nhẹ nhõm không để lại dấu vết, có chút sợ hãi nhìn Snape, ánh mắt có chút hoang mang.

Giáo sư Snape, người mà anh tin là một người tốt, dường như có cái nhìn đặc biệt đáng sợ và u ám đối với người khác. Thái độ này thực sự đáng sợ.

- Tuy nhiên, khi Harry nghĩ đến vẻ mặt và hành động dịu dàng, chu đáo của người đàn ông mặc áo choàng đen khi lần đầu gặp Giáo sư Snape, sự tự tin của cậu ngay lập tức được khẳng định lại.

Giáo sư Snape thực sự là một người rất tốt! Anh ấy chỉ không thích thể hiện khía cạnh đó của mình với người khác thôi!

Nếu Snape biết Harry đang nghĩ gì lúc này, chắc chắn cậu sẽ cảm thấy khó chịu như thể vừa nuốt phải một con ruồi. Nhưng anh không biết nên bây giờ vẻ mặt của anh đã dịu đi đôi chút và anh nhìn John đang tiến tới.

"Anh cố ý làm thế à?" Snape tự nhiên nắm lấy tay John, bắt tay một cách đe dọa và hỏi với đôi mắt nheo lại.

John dùng ngón tay xoa xoa lòng bàn tay người đàn ông hai lần, sau đó gật đầu và thì thầm: "Tôi muốn cải thiện mối quan hệ giữa hai người."

Snape có vẻ mặt u ám và miễn cưỡng, nhưng ông không nói gì cả - điều đó được coi như là sự đồng ý.

John nhìn quanh, thấy Sirius và Harry không để ý đến bên này nên vội vàng kiễng chân hôn môi Snape để an ủi.

Khoảnh khắc tiếp theo, Harry đột nhiên bước nhanh về phía trước vài bước, nhìn ngôi nhà trước mặt, sau đó quay lại, hưng phấn nói với mọi người: "Chúng ta tới rồi!"

--Anh chưa bao giờ háo hức đến nhà bà Figg đến thế.

Tim John bắt đầu đập thình thịch vì sợ hãi. Anh gật đầu nhanh chóng rồi lấy lại vẻ mặt bình thường: "Vậy thì vào trong thôi. Sắp đến giờ hẹn với Albus rồi."

Sirius dường như đã nhìn thấy điều gì đó và nhìn hai người họ một cách nghi ngờ.

Biểu cảm của Snape không thay đổi, ông vẫn trông u ám và đáng sợ. Dưới cái nhìn của Sirius, anh ta mím môi, trông có vẻ hơi mất kiên nhẫn và xấu tính.

Không ai biết rằng John vừa hôn đôi môi này.

Tuy hơi lạnh nhưng đôi môi rất mềm mại - không ai biết được chúng có vị tuyệt vời đến thế nào.

John nghĩ về điều này và đột nhiên cười lớn vì vui sướng.

"Kẻ ngốc." Snape cong môi trên tỏ vẻ ghê tởm.

Người ta có thể biết John đang nghĩ gì từ biểu cảm ngớ ngẩn của anh, nhưng Snape vẫn tiếp tục nắm tay John và bước về phía trước.

Mặc dù tôi không thích anh ta...nhưng thực ra anh ta chỉ tốt hơn John một chút.

Anh ấy không cho phép mình thể hiện vẻ mặt ngớ ngẩn như vậy.

Snape mím môi nhìn bà Figg đang ra chào họ, vẻ mặt của ông ta càng trở nên u ám và khắc nghiệt hơn.

--------

Chương 119.

"Đến nhanh đi, thời gian sắp hết rồi." Bà Figg có vẻ mặt lo lắng. Sau khi chào đón nhóm người vào nhà, cô thận trọng nhìn ra bên ngoài trước khi đóng cửa lại.

"Chìa khóa cửa ở đây." Cô vội vã đi vòng qua chiếc ghế sofa và bàn cà phê lộn xộn rồi dẫn mọi người đến một chiếc bàn vuông.

Harry nhìn hàng chục con mèo trong phòng với vẻ kinh ngạc và thì thầm, "Khóa cảng là gì?"

"Harry, đến đây trước đã, khi nào có chuyện gì tiếp theo thì tôi sẽ kể cho cậu nghe." Sirius vội nói: "Đặt tay lên bàn và nắm chặt."

Rõ ràng, chiếc bàn vuông với lớp sơn bong tróc là thứ duy nhất sạch sẽ trong căn phòng bừa bộn và đông đúc này. Trong lúc họ đang nói chuyện, toàn bộ chiếc bàn đột nhiên phát ra ánh sáng xanh sáng và rung động nhẹ.

Bốn người đứng quanh chiếc bàn vuông, đặt tay lên bàn và chờ đợi thời điểm dịch chuyển đến.

Mặc dù John và Snape không phải là loại người thích hỏi, và Harry không biết cách nhận dạng chìa khóa cảng, Sirius vẫn giải thích: "Đây không phải là chìa khóa cảng bất hợp pháp. Nó đã được Dumbledore đặc biệt chấp thuận."

Khóe miệng của John đột nhiên cong lên, anh quay đầu lại nhìn vào mắt Snape.

Bàn tay phải trống rỗng của anh ta mò mẫm bên dưới áo choàng và chạm vào chiếc khuy măng sét bằng đá obsidian không dễ thấy trên cổ tay áo của người đàn ông, xoa nó bằng đầu ngón tay.

Snape nhìn trò hề của John với vẻ mặt u ám. Khi chiếc bàn vuông trước mặt tôi bắt đầu phát ra ánh sáng xanh, quá trình truyền tín hiệu sắp bắt đầu. Sau đó, anh ta dùng tay trái nắm lấy cổ tay John để ngăn anh ta di chuyển.

Việc truyền chìa khóa cửa rất khó chịu, giống như bị rốn bất ngờ móc vào và kéo về phía trước. Những người chưa dịch chuyển tức thời một vài lần sẽ gặp khó khăn trong việc giữ thăng bằng khi hạ cánh.

John ngạc nhiên khi cảm thấy lực tác động lên cổ tay mình vẫn liên tục - phải chăng Severus sợ rằng anh sẽ không giữ chặt chìa khóa cửa và nó sẽ rơi xuống đâu đó?

Ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu, chân của bốn người đột nhiên chạm đất.

"Ối!" Sirius kêu lên đau đớn và lăn trên đất cùng Harry.

John loạng choạng, rồi lập tức lấy lại thăng bằng và nhanh chóng nhìn sang bên cạnh.

Snape vẫn nắm chặt cổ tay anh và đứng vững sau khi run rẩy một lúc. Đôi mắt đen của anh ta lập tức nhìn sang với vẻ lo lắng và chạm phải ánh mắt của anh.

John ngay lập tức rời mắt với vẻ nghiêm trang và vui mừng, thay vào đó cười lớn với Sirius:

"Đây là lần đầu tiên Harry sử dụng Khóa cảng. Sirius, gần đây không phải anh đều sử dụng nó sao? Sao anh vẫn không thể đứng vững được? Anh thật là khập khiễng!"

"Chỉ vài lần thôi, tôi vẫn chưa lấy lại được cảm giác quen thuộc!" Sirius không chịu thua kém nên cũng lớn tiếng phản đối. Trong khi hét vào mặt John, anh ta phủi bụi trên người Harry và kéo cậu lên khỏi mặt đất.

Snape có vẻ mặt mỉa mai và muốn nói điều gì đó, nhưng ông cố gắng kiềm chế khi nhìn John.

Ánh mắt của Sirius chuyển từ Harry sang John, và như thể nó đang tạo thành một hình bán nguyệt một cách kỳ lạ, anh ấy không để ý đến Snape.

"Được rồi, đây là một tờ giấy. Hãy nhớ địa chỉ - đừng đọc to lên, Harry. Sau đó hãy nghĩ đến cái tên trong đầu."

Bốn người đang đứng trước một dãy nhà chung cư cũ. Những bức tường gạch đỏ trước mặt họ đã phai màu sau khi chịu mưa gió, đèn đường bên lề đường phủ đầy bụi và gỉ sét. Số nhà của hai ngôi nhà trước mặt anh là "Số 11" và "Số 13". Khi Harry bắt đầu băn khoăn suy nghĩ về địa chỉ trên tờ giấy, một ngôi nhà mới bắt đầu xuất hiện ở cả hai bên bức tường trước mặt cậu. Số nhà chính xác là số 12, phố Grimmauld.

Harry lập tức mở to mắt ngạc nhiên và nhanh chóng nhìn những người qua đường xung quanh.

Nói thật thì... việc nhìn thấy bốn người mặc trang phục kỳ lạ vây quanh một chiếc bàn vuông đã rất kỳ lạ, trên tường đột nhiên xuất hiện một ngôi nhà, nhưng những người đi ngang qua dường như không nhìn thấy, thậm chí còn không thèm nhìn sang đây.

John nhận thấy biểu cảm của anh ta và nói thêm, "Bùa đuổi Muggle."

"Khóa cảng và bùa đuổi Muggle..." Cậu bé Harry có vẻ vô cùng bối rối trước loạt từ mới này, nhưng cũng rất hứng thú.

"Chúng ta vào trong trước nhé." John bước lên bậc thang và mỉm cười với Harry. "Tôi khuyên bạn nên xem 'Lịch sử Hogwarts' hoặc những cuốn sách bạn sẽ học ở lớp một. Trên thực tế, đối với những người không biết nhiều về thế giới phù thủy, những cuốn sách đó có thể được sử dụng như sách truyện để giết thời gian. Chúng rất thú vị."

John cúi xuống và thì thầm nửa câu sau vào tai Harry.

Nếu Severus, người cần phải dạy một số sách giáo khoa, nghe được điều này, chắc chắn anh ta sẽ tức giận.

"À, Giáo sư Dumbledore, ông đã đợi lâu lắm rồi." Sirius vừa đẩy cửa ra và nhìn thấy một bóng người quen thuộc đang đi xuống cầu thang.

"Đó là hiệu trưởng trường Hogwarts, Albus Dumbledore, một người đàn ông rất tốt bụng." John mỉm cười nói với Harry bằng giọng nhỏ nhẹ.

- Nếu kế hoạch của John hoàn thành, Harry sẽ có một cuộc sống bình thường, và Dumbledore sẽ là một người rất tốt với Harry, thậm chí còn tốt hơn cả trong truyện gốc.

Ông già mặc chiếc áo choàng màu xanh có viền bạc. Bộ râu dài màu trắng của ông dài tới ngực và được thắt thành một chiếc nơ. Anh ta đeo kính áp tròng hình bán nguyệt trước đôi mắt xanh thẳm. Mũi anh ta hơi vẹo, như thể nó bị gãy nhưng không được chữa trị. Ông già bước xuống cầu thang, nở nụ cười hiền hậu và hỏi: "Có phải Harry không?"

Harry, người vốn thận trọng và lo lắng một cách bất thường kể từ khi ra ngoài, giờ đây lại có vẻ thoải mái lạ thường. Anh ta gần như ngay lập tức có cảm tình với ông già.

Harry cũng mỉm cười và thì thầm: "Đúng vậy, tôi là Harry."

Số 12 phố Grimmauld Place chưa được vệ sinh nhiều. Ánh sáng yếu ớt phát ra từ dãy đèn cũ, còn tường và sàn nhà thì phủ đầy bụi bẩn và mảnh vụn. Trời tối và bẩn.

Sirius có chút ngượng ngùng: "Ừm... nơi này vẫn chưa được dọn dẹp sạch sẽ, phải mất một thời gian mới có thể dọn dẹp sạch sẽ."

"Vậy thì chúng ta hãy giải quyết vấn đề đó trước nhé? Sirius, gọi gia tinh đến đây." John và Dumbledore liếc nhìn nhau.

"Cái gì? Đợi đã, Harry không thích hợp để nghe những chuyện như thế này." Sirius hơi ngạc nhiên và bước nhanh lên cầu thang.

Dumbledore vừa mới nói với cậu cách đây không lâu rằng có một vật phẩm ma thuật đen nguy hiểm được giấu trong nhà cậu, đề phòng trường hợp bất trắc, sau một thời gian, cậu sẽ đích thân đến xử lý, thế nên Sirius không dám dọn dẹp nhiều.

"Chuyện này cũng liên quan tới anh ấy, anh ấy cần phải lắng nghe." Dumbledore gật đầu với Sirius. Biểu cảm của anh vẫn bình thản như mọi khi, nhưng Sirius nhìn thấy sự quyết tâm trong đôi mắt xanh đó.

"Nó mới chỉ chín tuổi thôi!" Sirius càu nhàu, có chút khó chịu, nhưng vẫn miễn cưỡng gọi: "Kreacher, ra đây."

John nhún vai một cách thờ ơ.

Đây có lẽ là chính sách bảo hiểm mà Dumbledore cung cấp cho Harry trong trường hợp kế hoạch của họ thất bại. Hãy để Harry nhỏ bắt đầu hiểu những điều này, để đảm bảo rằng nếu sau này chúng thất bại, Harry nhỏ vẫn có khả năng và nhận thức để tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ này.

Theo ông, đây là nỗi lo lắng hoàn toàn không cần thiết. Bởi vì lần này Severus đã lấy lại toàn bộ ký ức và lại thuộc về anh, đó là điều duy nhất John khao khát trong hàng ngàn năm. Vì vậy lần này ông chỉ cho phép thành công chứ không cho phép thất bại. Cho dù phải trả giá bằng mạng sống, lần này anh sẽ không bao giờ cho phép bất kỳ sự thất bại nào xảy ra!

Ánh mắt của John ngay lập tức trở nên sắc bén và quyết đoán. Mặc dù anh ta nhanh chóng kiềm chế bản thân, Snape bên cạnh đột nhiên nhận ra điều gì đó và liếc nhìn bằng đôi mắt đen: "Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì." John trả lời với nụ cười tự nhiên.

Snape vẫn im lặng, tay dưới áo choàng của ông luồn vào trong áo choàng của John một cách kín đáo, nắm lấy bàn tay nhỏ hơn bàn tay mình rất nhiều.

"Dù là gì đi nữa, đừng nghĩ tới nó nữa." Môi Snape hầu như không cử động, và tiếng rít của ông rất nhỏ đến nỗi chỉ có John mới có thể nghe thấy. "Anh sẽ luôn ở bên em."

Có một sự ấm áp quen thuộc và cảm giác trọn vẹn trên tay tôi, và giọng nói chân thành của người tôi yêu vang vọng bên tai. Mặc dù John vẫn luôn tự nhủ rằng: Severus của anh đã trở lại. Nhưng vào lúc này, John không khỏi cảm thấy mắt mình ngấn lệ. Anh ta cúi đầu để che giấu điều đó và gật đầu một cách ngẫu nhiên.

--------

Chương 120.

"Được rồi." Sau một tiếng nổ, một giọng nói có phần bực bội vang lên chậm rãi.

Con gia tinh xuất hiện trước mặt mọi người không sạch sẽ như những con gia tinh ở Hogwarts. Nó mặc bộ quần áo rách rưới không rõ màu sắc, nhìn mọi người bằng lưng khom và mí mắt cụp xuống. Đây là Kreacher già.

"Bậc thầy." Nó miễn cưỡng cúi đầu trước Sirius, khẽ lẩm bẩm, "Ta là đứa con bất hiếu đã xa nhà nhiều năm, nhưng ta lại để những tên khốn nạn và lũ máu bùn này vào đây. Nếu bà chủ của ta biết, bà ấy sẽ buồn lắm..."

"Câm mồm! Kreacher!" Sirius gầm lên với vẻ ghê tởm tương tự.

"Khoan đã, Sirius, những gì chúng ta sẽ nói hôm nay có liên quan đến Kreacher. Có lẽ anh nên nhẹ nhàng hơn với chuyện đó." John ra hiệu cho Dumbledore, quay sang Sirius và nói, "Con có thể nói chuyện với nó không?"

"Kreacher, hãy trả lời câu hỏi của John một cách trung thực! Đừng dùng bất kỳ mánh khóe nào!" Sirius cau mày trước sự phản đối của John, vẫn nói một cách giận dữ.

"Vâng, thưa thầy." Kreacher quay sang John, vẫn với đôi mắt sụp xuống, và nói yếu ớt, "Mặc dù con Máu Bùn này làm Kreacher ghê tởm, nhưng ai đã yêu cầu Chủ nhân ra lệnh cho nó? Kreacher già tội nghiệp khao khát được tiếp đón những vị khách thực sự danh giá thay vì..."

Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng ngay lập tức, đôi môi mở ra rồi khép lại nhưng không nói nên lời. Sau đó, con gia tinh già đột nhiên ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào John với vẻ ngạc nhiên và phẫn nộ.

"Cái gì?" John hơi bối rối trong giây lát, "Tôi chẳng làm gì cả."

Anh vô thức nhìn sang bên cạnh và thấy nét tàn nhẫn thoáng qua trên khuôn mặt u ám của Snape.

Người đàn ông mặc áo choàng đen vẫn chưa rút đũa phép lại. Anh ta nhìn lão gia tinh già một cách nghiêm nghị, rồi nói bằng giọng trầm và nguy hiểm, "Ta không mong ngươi có thể kiểm soát được gia tinh của mình, nhưng nếu ta bắt gặp nó lại xúc phạm John - dù chỉ một lời - ngươi sẽ tự mình chứng kiến ​​hậu quả."

Câu này rõ ràng là nhắm vào Sirius.

Sirius hoàn toàn không thể bác bỏ tuyên bố này. Ông ta chỉ có thể nhìn chằm chằm vào con gia tinh già với sự khó chịu và ghê tởm hơn nữa, và hét lớn vào nó: "Đừng có nói những lời xúc phạm nữa! Kreacher! Hãy đối xử với tất cả bọn họ như những vị khách quý nhất!"

Kreacher cúi đầu thật sâu, mũi chạm đất, rồi đột nhiên có thể nói, vẫn với giọng điệu bực tức đó, bằng giọng nói thấp và nhanh, "Vâng, thưa chủ nhân."

"Hỏi đi." Sirius quay sang John và nói với vẻ ghê tởm, "Anh thấy đấy, đây chính là thái độ chúng ta nên có đối với chuyện này."

John nhìn Sirius tỏ vẻ ghê tởm, Harry bé nhỏ sửng sốt, Dumbledore dường như không đồng tình với hành động của Kreacher, và Snape với ánh mắt lạnh lùng và dữ tợn, cả hai đều cảm thấy tức giận và buồn cười cùng lúc.

Mặc dù rất vui mừng vì được Severus bảo vệ, nhưng vừa rồi anh không hề phản ứng gì cả.

Anh luôn biết thái độ của Kreacher. Đây không chỉ là lần đầu hay lần thứ hai anh ấy đến lấy chiếc mặt dây chuyền. Chỉ cần anh ta bỏ qua những lời lăng mạ và nói toàn bộ sự thật, anh ta có thể giành được sự ủng hộ của Kreacher và có được chiếc mặt dây chuyền thật.

Vậy nên John không bao giờ để tâm đến những lời nói đó - nhưng bây giờ phản ứng của Severus lại lớn đến mức khiến anh thực sự rất vui.

John chỉ yêu cầu Kreacher mang chiếc mặt dây chuyền thật đến, rồi để lại mọi lời giải thích tiếp theo cho Dumbledore, người đã biết toàn bộ câu chuyện. Anh kéo Snape, người vẫn còn tức giận, sang một bên.

"Được rồi, đừng giận nữa, Severus." John nheo mắt lại và mỉm cười: "Anh đã trả thù rồi."

"——Nhưng tôi không nghĩ vậy theo quan điểm của thầy Snape." Snape quay khuôn mặt u ám của mình về phía John và nhướn mày tỏ vẻ nghi vấn. "Bị mắng mà vui lắm à?"

John ho khan, khó khăn quay đi và nói một cách mơ hồ: "Anh phản ứng còn nhiều hơn tôi."

Snape im lặng một lúc, rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó, biểu cảm của ông thay đổi: "Vậy... thực ra, những hành vi cố ý tìm đến cái chết trong mơ của cậu đều xuất phát từ nguyên lý này?"

"Hả?"

"Trước khi anh khôi phục trí nhớ, chỉ khi em bị thương hoặc gặp nguy hiểm, anh mới quên đi những điều ngượng ngùng đó và trở nên rất thẳng thắn." Mắt Snape nặng trĩu. "Chỉ khi anh thành thật, em mới có thể cảm nhận được tình cảm thật sự của anh và có được cảm giác an toàn."

"Vậy thì hành vi càng nguy hiểm thì bạn càng hung hăng khi thực hiện hành vi đó, đúng không, John?"

——Tất cả những lời này đều đúng.

John quá xấu hổ để thừa nhận điều đó nên anh ấy gãi má và ngừng nói.

"...Dù sao thì, bây giờ anh đã khôi phục trí nhớ, em sẽ không cảm thấy bất an nữa. Chúng ta đừng truy cứu nhiều như vậy nữa." Cuối cùng anh ta nói một cách mơ hồ.

Snape nhìn John chằm chằm và im lặng, như thể ông đã đưa ra quyết định bí mật nào đó.

Không khí riêng tư của hai người đột nhiên bị phá vỡ bởi tiếng kêu đau buồn của Sirius.

"Nói sự thật đi! Đừng nói dối ta! Kreacher - Regulus là có thật -" Sirius nắm lấy vai lão gia tinh già trong sự hoài nghi và lắc mạnh lão qua lại.

"Vâng - cậu chủ nhỏ tội nghiệp Regulus của tôi, cậu ấy không để Kreacher kể chuyện đó! Kreacher đã - đã giấu chuyện đó - và không thể kể được!" Những giọt nước mắt lớn trào ra dưới mí mắt đang nhắm nghiền của Kreacher. Anh ta kêu lên đau đớn, đột nhiên ngã xuống đất và đập đầu dữ dội xuống sàn.

Harry, người đang đứng cạnh Kreacher, lập tức cố gắng đỡ nó trong hoảng loạn, rồi quay lại nhìn cha đỡ đầu của mình trong đau đớn, không biết phải làm gì.

Dumbledore ngừng nói và cho Sirius chút thời gian để bình tĩnh lại. Anh ta nhìn vào chiếc mặt dây chuyền nhỏ trên sàn và ra hiệu cho John, "Đã đến lúc chúng ta bắt đầu làm việc rồi."

John hiểu ý và lấy nanh rắn ra khỏi túi, đề nghị, "Albus, anh có phiền nếu em kể một câu chuyện cười vô hại về Trường sinh linh giá này không?"

"John, đừng đùa nữa." Snape ngay lập tức trừng mắt nhìn anh ta một cách cảnh cáo.

"Không sao đâu, Severus, chỉ là đùa thôi. Chiếc mặt dây chuyền này rất giỏi trong việc tìm ra điểm yếu của con người, và tôi chỉ muốn trả thù nó thôi." John nheo mắt nhìn chiếc mặt dây chuyền.

Anh đã mắc bẫy của chiếc mặt dây chuyền này nhiều lần rồi, và anh không thể nuốt trôi nỗi nhục này được!

"Severus, tôi chỉ hỏi anh có muốn hợp tác với tôi không." John thúc giục.

Snape liếc nhìn Dumbledore một cách do dự và thấy rằng ông già không tỏ ra phản đối. Anh vẫn gật đầu một cách nửa tin nửa ngờ.

Đùa về Trường sinh linh giá chỉ có thể tệ như lần trước với chiếc cúp vàng thôi, đúng không? Và với Albus ở đây, John sẽ không mất đi sự lịch sự của mình.

Vậy thì không có gì phải lo lắng cả.

--------

Chương 121.

Snape và Dumbledore cố tình lùi lại để nhường chỗ cho John.

Tiếng khóc của Kreacher và Sirius gần như ngừng lại, và họ nhìn chằm chằm vào chiếc mặt dây chuyền "chứa đựng niềm tin cuối cùng của Regulus". Mặc dù Harry có vẻ bối rối, nhưng anh chỉ im lặng quan sát.

John ngồi xổm trước hộp đựng mặt dây chuyền, tay cầm nanh rắn và phát ra tiếng rít.

Chiếc hộp mặt dây chuyền lập tức mở ra - một làn sương đen dày đặc bốc lên từ nắp hộp mở ra và lơ lửng trong không khí. John nhìn lên với vẻ mặt nghiêm túc.

"John Snape... thật không thể tin được." Một giọng nói thì thầm nhẹ nhàng, "Thật ra cô đã yêu một Tử thần Thực tử khét tiếng."

Harry nhìn Snape một cách ngây người nhưng có chút chăm chú, rồi khẽ hỏi cha đỡ đầu của mình: "Tử Thần Thực Tử là gì?"

Sirius nhìn Harry một cách nghiêm nghị và không nói gì.

"Đáng tiếc ngươi là một con ma đáng thương, bởi vì dù ngươi có làm gì, hắn cũng không bao giờ nhìn thấy ngươi... Vô dụng... Dù ngươi có làm gì đi nữa." Sương mù đen vẫn đang nhẹ nhàng nói.

"John." Khuôn mặt của Snape đột nhiên trở nên u ám và ông hét lên.

Nhưng cậu bé tóc vàng có vẻ như đang sửng sốt, nhìn thẳng vào màn sương đen, như thể cậu đã quên mất câu chuyện cười vừa nói.

"Trong trái tim anh ấy sẽ luôn chỉ có một người phụ nữ khác, Lily Evans... Người anh ấy yêu sẽ mãi là cô ấy, không có chỗ cho cô."

"John!" Khuôn mặt của Snape càng tối sầm lại, ông bước tới và nắm lấy cổ tay John.

Nhưng John vẫn không nhìn anh ta, vẫn nhìn chằm chằm vào màn sương đen.

Sắc mặt của Sirius và Dumbledore bắt đầu trở nên kỳ lạ, Harry cũng có chút hoang mang: "Tôi nhớ cái tên này là, là..."

Anh ta nhìn Snape với vẻ không tin nổi.

"Bạn nghĩ rằng sẽ hữu ích nếu bạn có thể cứu anh ấy hết lần này đến lần khác? Bạn nghĩ rằng sẽ hữu ích nếu bạn hồi sinh anh ấy? Tại sao bạn nghĩ rằng anh ấy lại ngượng ngùng với bạn như vậy? Anh ấy có như vậy khi ở bên Lily Evans không?" Một bóng người đàn ông mặc áo choàng đen quen thuộc xuất hiện từ trong màn sương đen. Anh nhìn người phụ nữ tóc dài bên cạnh mình bằng ánh mắt dịu dàng.

"——Nhưng anh ấy đã khôi phục lại trí nhớ!" Cuối cùng John cũng lên tiếng.

"Khôi phục ký ức có ích gì không? Sự ngọt ngào trong ký ức của cô chỉ là từ kiếp trước. Anh ấy vẫn là người như vậy trong kiếp này sao? Tại sao anh ấy không thể hoàn toàn trung thực với cô? Cô thực sự nghĩ rằng anh ấy--"

Giọng nói đột ngột dừng lại - vì Snape, với vẻ mặt giận dữ, ấn vai và gáy John xuống rồi hôn mạnh vào môi anh.

"Ah——" Harry há hốc miệng ngạc nhiên, nhưng âm thanh đó không phát ra từ cậu.

Sirius ngồi cạnh anh cũng có biểu cảm gần giống như Harry. Người đàn ông vốn là kẻ thù không đội trời chung của Snape từ khi còn trẻ đang run rẩy vì sợ hãi. Từ lúc anh hét lên, anh sợ hãi đến nỗi không thể thốt nên lời.

Đó là một cảnh tượng kinh hoàng, như thể anh nhìn thấy Voldemort đang nhảy điệu tap buồn cười trước mặt mình vậy.

Đòn tấn công bất ngờ của Snape khiến John gần như ngạt thở. Phần sau đầu của anh ta bị giữ chặt xuống, khiến anh ta không thể thoát ra được. Anh chỉ có thể chịu đựng một cách thụ động, má ửng hồng.

Sau đó Snape buông cậu bé ra, nhìn vào màn sương đen với vẻ mặt nghiêm nghị, rồi nói nhỏ: "Mặc dù ngươi chỉ là một sinh vật cấp thấp thậm chí còn không phải là con người, nhưng để John biết lời vu khống của ngươi tệ đến mức nào, ta phải dành chút thời gian để giải thích."

John nhìn anh ta với vẻ bàng hoàng.

Biểu cảm của Snape dịu đi đôi chút, đôi mắt đen của anh ta nhìn chằm chằm vào John một cách bình tĩnh, anh ta nói: "Tôi yêu một người, người đó là John Snape, vẫn luôn là anh ấy."

"Tôi đã được anh ấy cứu hết lần này đến lần khác. Mặc dù tôi không có ký ức liên quan, nhưng tôi cũng đã yêu John. Chỉ là tôi chưa bao giờ hiểu được cảm giác này là gì."

"Tôi thấy ngại ngùng với John..." Snape nhìn thẳng vào John, dừng lại rồi nói, "Chỉ là để che giấu sự bối rối và ngại ngùng của tôi thôi."

Sirius không nhịn được cười, thu hút sự chú ý của Dumbledore, Harry, Kreacher và John. Anh ta vội vàng xin lỗi, vẫn không nhịn được cười, cười khẩy:

"Xin lỗi - haha, xin lỗi! Hahaha! Tôi thực sự không thể nhịn được! Mũi - anh chàng này thực sự nhút nhát?! Hahahahaha xin lỗi!!"

Ánh mắt của Snape đột nhiên trở nên lạnh lẽo khi ông trừng mắt nhìn Sirius, người đang mỉm cười và xin lỗi một cách tuyệt vọng. Biểu cảm của anh trở nên có chút ngượng ngùng, nhưng anh vẫn cố nhìn John và nói tiếp, "Luôn luôn như vậy, trong suốt hàng ngàn năm khi tôi không khôi phục trí nhớ."

"Tôi đã quen với việc anh ấy luôn ở bên cạnh tôi, đọc sách và ăn cùng tôi. Tôi đã quen với việc anh ấy luôn bám lấy tôi, và chỉ với tôi, anh ấy mới thân mật hơn những mối quan hệ thông thường. Tôi đã quen với việc anh ấy luôn mỉm cười chỉ với tôi, chỉ xoay quanh tôi, chỉ chiến đấu vì tôi, và chỉ quan tâm đến tôi... Tôi đã quen với mọi thứ về anh ấy, nhưng tôi chỉ quên nói với anh ấy một điều."

"John, em cũng yêu anh."

Có chút ẩm ướt trong mắt John. Anh ta ngượng ngùng cụp mí mắt xuống để che giấu điều đó và mím chặt đôi môi run rẩy.

Sương mù đen dường như đã im bặt, mọi hình dạng hình thành trước đó đều biến mất. Sương mù liên tục cuộn xoáy, như thể đang sắp xếp ngôn ngữ.

Nhưng Snape không cho nó cơ hội và tiếp tục bác bỏ từng điểm một:

"Kiếp trước, tôi yêu John. Kiếp này, tôi cũng yêu John nhiều như vậy. Cho dù hai người chúng ta không phải là một, chỉ cần John chấp nhận tôi, tôi cũng sẽ chấp nhận anh ấy."

Ánh mắt của Dumbledore rất hiền từ. Anh ta im lặng nhìn Snape, như thể đang nhìn một đàn em, và có vẻ nhẹ nhõm khi cuối cùng Snape đã thành thật.

Sắc mặt Snape tối sầm lại, giống như nghĩ đến điều gì đó, khó khăn rít lên: "Ta đã vô số lần làm tổn thương John bởi vì lòng tự tôn chết tiệt của ta. Thứ này ngoại trừ che giấu sự nhút nhát của ta ra thì vô dụng - kỳ thật, ta không cần phải giấu giếm trước mặt John."

Sirius ngoáy tai thật mạnh, nghi ngờ rằng thính giác của mình có vấn đề.

Anh ấy đã nghe thấy gì? Anh chàng đó thực sự thừa nhận rằng cái tôi của anh ta quá lớn và vô dụng sao?

Hồi nhỏ, anh chàng đó mặc một chiếc áo choàng rách rưới ngắn hơn mắt cá chân, tóc bết dính đến mức nhiều tuần không gội, nghèo đến mức không có cả quần để mặc, và vẫn giữ vẻ mặt u ám. Bất cứ ai dám làm tổn thương lòng tự trọng của ông, ông sẽ trả đũa một cách u ám và tàn bạo. Ông ấy bướng bỉnh đến mức không có giới hạn - giờ ông ấy thực sự thừa nhận điều đó sao? !

Hay trước mặt rất nhiều người?

Tình yêu thực sự có thể thay đổi con người nhiều đến vậy sao? !

Snape ôm chặt John vào lòng, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Cho nên ta vừa rồi đã đưa ra quyết định."

"Không quan trọng là bạn có ngại ngùng hay ngượng ngùng không. Giống như sự trung thực của tôi bây giờ, tôi sẽ cố gắng hết sức để thể hiện điều đó ngay cả khi điều đó khó khăn. Tôi không muốn làm tổn thương John thêm lần nữa."

Hình dạng mờ ảo của làn sương đen ngày càng lớn dần, và dường như nó không nói nên lời. Giọng nói của nó không còn là tiếng thì thầm nhẹ nhàng đầy tự tin nữa mà là tiếng gầm vô cùng giận dữ: "Ngươi nghĩ rằng——!"

"Và anh không thể làm tổn thương John nữa." Snape ngắt lời với vẻ mặt lạnh lùng.

Người đàn ông mặc áo choàng đen, khuôn mặt lạnh như đá cẩm thạch, giật lấy nanh rắn từ tay John và nhét nó vào trong mặt dây chuyền mà không hề run rẩy.

Đột nhiên, sương mù đen phát ra tiếng thét đau đớn và xoáy mạnh trong không khí. Chiếc mặt dây chuyền vỡ ra với một tiếng nổ lớn, và làn sương đen biến mất mà không gặp bất kỳ sự kháng cự nào.

Kreacher nức nở và bắt đầu khóc khi nhìn vào chiếc mặt dây chuyền.

Sirius vẫn còn choáng váng, còn Harry thì không nói nên lời, như thể anh ấy đang bị sốc. Sau đó, Dumbledore thận trọng xoay người sang một bên, giả vờ đột nhiên quan tâm đến vật trang trí đầu gia tinh trên tường và bắt đầu nghiên cứu nó một cách chăm chú.

John thực sự quên mất những người xung quanh mình. Thứ duy nhất trong mắt anh là người trước mặt.

"Anh thực sự nghĩ vậy sao?" John không biết nên dùng biểu cảm gì để diễn tả cảm xúc hiện tại của mình, nên anh chỉ có thể nhẹ nhàng hỏi để xác nhận: "Severus?"

"Hoàn toàn đúng." Snape trả lời bằng giọng trầm.

"Có thật là tôi không mơ không? Sao anh có thể thành thật như vậy và nói nhiều điều khiến tôi choáng váng như vậy?" John đoán: "Chẳng lẽ có người khác đang giả mạo anh sao?"

Snape cong môi trên tỏ vẻ không hài lòng và nhướn mày hỏi: "Nếu là người khác giả làm ta, ngươi có để cho hắn hôn ngươi mạnh bạo như vậy không?"

"Có vẻ như đúng vậy." John nói với nụ cười rạng rỡ đột nhiên.

--------

Chương 122.

"À, tôi nói này..."

Sirius lúc này mới lấy lại tinh thần, ho khan một tiếng để phá tan bầu không khí: "Các người có thể đừng vô ý tứ như vậy được không? Những lời các người nói quá——"

Anh nhìn vào đôi mắt giận dữ của Snape và John, và khôn ngoan không nói hết lời khinh bỉ của mình.

Cậu không bận tâm đến sự ghê tởm của Snape và không có phản ứng gì cả, nhưng cậu vẫn nhớ rõ vẻ mặt của John khi anh ta đưa cậu ra khỏi Azkaban.

Mặc dù John luôn giữ vẻ mặt dịu dàng sau chuyện đó, Sirius biết được tuổi thật của John là mười hai tuổi - anh vẫn cảm thấy hơi sợ khi nhìn thấy vẻ mặt tức giận của John.

"Bây giờ mọi chuyện đã giải quyết xong, tôi sẽ không làm phiền anh ở đây nữa." Gương mặt Dumbledore trở lại vẻ hiền từ và tươi cười, ông thở dài nói đùa: "Ta đã già rồi, không giống như những người trẻ tuổi như các ngươi, vẫn có thể cảm nhận được vẻ đẹp của tình yêu."

Severus Snape, một chàng trai trẻ tự cho rằng mình không còn trẻ nữa, giật giật khóe miệng và quay đầu đi, không muốn trả lời câu nói này.

"Vậy thì ta sẽ đưa chiếc mặt dây chuyền giả cho Kreacher giữ, còn bức thư sẽ được gửi cho Sirius. Mọi người có đồng ý không?" John hỏi. "Những mảnh vỡ thực sự của mặt dây chuyền cần phải được đặt ở nơi an toàn cùng với những mảnh vỡ khác."

Dumbledore không phản đối, và Snape nhìn John với vẻ đồng tình. Một chút ghê tởm hiện lên trên khuôn mặt Sirius, nhưng anh vẫn miễn cưỡng gật đầu.

Bỏ qua Harry, người không hiểu chuyện gì đang xảy ra ngay từ đầu, Kreacher bên cạnh anh nức nở phấn khích, mắt mở to, nhìn John với vẻ không tin và hỏi, "Kreacher - Kreacher cũng vậy sao? Có ổn không?"

Phản ứng của John là lấy chiếc mặt dây chuyền giả ra khỏi túi và đặt thẳng vào tay Kreacher.

Với đôi mắt đẫm lệ, con gia tinh ôm chặt chiếc mặt dây chuyền giả vào ngực, cúi đầu thật sâu trước John và thì thầm bằng giọng già nua và hơi khàn khàn: "Kreacher muốn xin lỗi vì những lời lẽ xúc phạm trước đó. Ngài thực sự là một vị khách rất được kính trọng!"

"Chúng ta hãy cùng nhau nói ra nhé." John vòng tay qua eo Snape và nói thêm.

"Tôi thực sự xin lỗi, thưa vị khách đáng kính!" Một giọng nói the thé vang lên, Kreacher lập tức quay sang Snape và nói điều này. Nó cúi đầu sâu đến nỗi chỉ có thể nhìn thấy phần sau đầu.

Người đàn ông mặc áo choàng đen nhìn gia tinh trước mặt, rồi nhìn John đang ôm chặt mình, cong môi tỏ vẻ không tán thành, nhưng vẫn duy trì tư thế không thoải mái này mà không nhúc nhích.

Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt của John.

Cho dù bạn có đến đây bao nhiêu lần đi nữa thì việc được tôn trọng vẫn là một điều rất có định kiến, phải không?

"Nhưng...điều này có nghĩa là gì?" Harry khẽ hỏi: "Vừa nãy...chiếc mặt dây chuyền này có phải là thứ gì đó khủng khiếp không?"

Anh nhận thấy mọi người có mặt đều tập trung sự chú ý vào anh. Anh ta ngượng ngùng rụt vai lại và lắp bắp, không biết có nên tiếp tục hỏi hay không.

John nhìn Dumbledore với ánh mắt thăm dò, dò hỏi.

Ông già gật đầu đồng ý.

"Sirius hẳn phải nói với cậu một câu ngắn gọn chứ?" John nhìn Harry, "Cha mẹ cậu thực ra đã chết dưới tay một tên phù thủy độc ác đáng sợ trong thế giới phù thủy, tên hắn là Voldemort."

"Đúng." Harry gật đầu và lắp bắp, "Tôi cũng biết tên cha tôi là James Potter, tên mẹ tôi là Lily Evans... Cả hai đều tốt nghiệp trường đào tạo phù thủy tên là Hogwarts."

Anh ta không thể không nhìn Snape.

Snape nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt với vẻ mặt u ám, biểu cảm không thay đổi, hoàn toàn không để ý đến những gì Harry nói với ông.

"Phù thủy độc ác này đã biến mất từ ​​lâu, mọi người đều nghĩ rằng hắn đã chết. Nhưng trên thực tế, hắn vẫn còn sống trên thế giới này, lặng lẽ chờ đợi sức mạnh của mình được phục hồi." John cân nhắc chiếc mặt dây chuyền trên tay và dễ dàng nói ra bí mật lớn nhất thế giới.

"Ông chia linh hồn mình thành hai phần và giấu chúng trong những vật thể khác nhau để đảm bảo sự bất tử của mình."

"Có phải là chiếc mặt dây chuyền này không?" Harry đột nhiên nhận ra.

"Đúng vậy, những gì bạn vừa chứng kiến ​​là cảnh chúng ta giết chết một phần của Voldemort." John thừa nhận.

"Đợi đã..." Sirius đột nhiên ngắt lời.

Khuôn mặt anh ta tái nhợt vì sốc, vẻ mặt nghiêm túc và khó hiểu, như thể anh ta không thể hiểu nổi điều gì đó. Anh ta chậm rãi hỏi: "Vậy vừa rồi... chúng ta đã giết người đàn ông bí ẩn trước mặt sao? Đây chính là người đàn ông bí ẩn đó sao?!"

"Một phần thôi," John nói thêm với một nụ cười, chờ Sirius thích nghi với sự thật này.

"Trên thực tế, hắn đã chia mình thành bảy phần, và cho đến nay chúng tôi đã giết được năm người." John nhấn mạnh với Harry một cách đầy ý nghĩa.

Dumbledore và đội quân của ông muốn hướng dẫn Harry phát triển một nhân vật không sợ Voldemort.

Chính vì lý do này mà hắn có thể dễ dàng tiêu diệt một phần của Voldemort trước mặt Harry.

Bởi vì John biết rất rõ rằng những phù thủy trưởng thành sợ Voldemort đến mức không dám niệm chú thậm chí còn không giỏi bằng những phù thủy trẻ tuổi chưa tốt nghiệp Hogwarts nhưng vẫn có đủ can đảm.

Hồi đó chính anh ấy cũng như vậy.

Sau khi bị Voldemort giết chết trong cuộc sống thứ hai, anh đã vô cùng sợ hãi trong một thời gian dài. Mỗi lần nhìn thấy Voldemort lần nữa, toàn thân cậu lại run lên vì sợ hãi. Nếu không có Snape bảo vệ ở phía sau, có lẽ lúc đó anh thậm chí còn không thể niệm được một câu thần chú nào.

Lần đầu tiên đối mặt với Voldemort trong kiếp này, cậu rất sợ hãi và không thể lấy hết can đảm được. Kết quả là ông đã bị giết nhiều lần mà không có cơ hội chống trả. Dù anh có thay đổi thời gian thế nào đi nữa cũng không thể thay đổi được kết quả.

Trong thời gian đó, khả năng phải bắt đầu lại liên tục trở thành cơn ác mộng đau đớn đối với John.

Cho đến một ngày John đột nhiên hiểu ra.

——Anh ấy sợ điều gì? Voldemort thậm chí còn không thể vượt qua thời gian, vậy làm sao hắn có thể nói về sự bất tử? Hơn nữa, Voldemort hiện đang trong tình trạng hấp hối.

Nhưng John có vô số thời gian và sức mạnh của anh sẽ tiếp tục tăng lên. Những cái chết trước đó đều do lời nguyền giết chóc không đau đớn và vô thức gây ra, không để lại bất kỳ bóng dáng nào.

Không còn sợ hãi nữa, John bình tĩnh lại và dần nhận ra sức mạnh của Voldemort không hề khó lường như anh từng tưởng tượng, và rồi anh đã làm được.

- Giống như giết Voldemort trong một cuộc đối đầu trực diện vậy.

Sau đó là cảnh tượng mà Snape đã thấy trong giấc mơ. John, người đã hoàn toàn gạt bỏ nỗi sợ hãi của mình, đã có thể giết Voldemort một cách dễ dàng.

Vì vậy, John không muốn Harry có rào cản tâm lý như vậy ngay bây giờ - mặc dù anh nghĩ rằng kế hoạch cứu tinh của Harry sẽ không bao giờ được thực hiện.

Sau khi nghe những gì John nói, Snape và Dumbledore nhìn anh với ánh mắt khó hiểu.

Bởi vì điều John chưa nói hết chính là chìa khóa quan trọng nhất.

Ngoài linh hồn chính là con rắn khổng lồ Nagini, Trường sinh linh giá cuối cùng còn lại chính là Harry Potter. John vẫn chưa nói cho anh ta biết cách phá hủy các mảnh Trường sinh linh giá trong cơ thể anh ta mà không làm anh ta bị thương.

--------

Chương 123.

Tuy nhiên, John không để ý đến vẻ ngoài của họ và vẫn tránh chủ đề cuối cùng.

"Được rồi, đó chính xác là những gì tôi muốn nói." John mỉm cười động viên Harry. "Bây giờ ngươi không cần suy nghĩ nhiều, dù sao ngươi vẫn còn trẻ, chỉ là chuyện này liên quan đến ngươi, ta trước tiên phải nói cho ngươi biết, nếu như sau này ta tìm được Trường Sinh Linh Giá còn sót lại cùng Voldemort, ta cũng sẽ nói cho ngươi biết."

Harry gật đầu mạnh mẽ.

Thái độ đối xử của John như một người trưởng thành khiến anh cảm thấy đặc biệt vui vẻ.

John liếc nhìn xung quanh - Sirius có vẻ bối rối, như thể muốn nói điều gì đó. Biểu cảm của Dumbledore và Snape không hề thay đổi, không thể nhìn thấy điều gì.

Công bằng mà nói, vẫn còn quá sớm để kể cho một đứa trẻ chín tuổi về mối hận thù sâu sắc như vậy, nhưng đây cũng là sự chuẩn bị cần thiết. Trong cuốn sách gốc, bạn có bao giờ thấy Harry làm điều gì mà một đứa trẻ cùng tuổi sẽ làm không?

Biểu cảm của Dumbledore cho thấy ông đồng ý.

"Bây giờ chúng ta đã nói chuyện xong rồi, hãy quay về thôi." John lùi lại hai bước và túm lấy áo choàng của Snape, chuẩn bị Độn thổ. Anh ta dường như vừa mới tỉnh khỏi giấc mơ, nhìn Dumbledore với vẻ mặt ngạc nhiên: "Này, giáo sư Dumbledore, không phải thầy vừa nói là thầy sẽ quay về sao?"

"Đúng vậy, nhưng tôi quên mất một điều. Người già thường hay quên." Dumbledore nhìn anh ta mỉm cười, "Khi nào rảnh, anh có thể đến phòng làm việc của tôi nói chuyện không? Gần đây tôi thích ăn bánh quy gừng."

Snape nheo mắt lại và hạ giọng: "Albus."

"Thật là ồn ào, Severus." John nhìn Snape một cách dịu dàng và đồng ý ngay, "Tôi rất vui lòng, thưa Giáo sư Dumbledore. Tôi sẽ đi khi tuần này tôi không có lớp học."

"Severus, đừng lo lắng. Tôi hiểu cảm giác của anh. Khi đến lúc, hai người có thể đến với nhau." Đôi mắt xanh của Dumbledore đằng sau cặp kính hình bán nguyệt chớp nhẹ nhìn John, có chút tinh nghịch. "Dù sao thì, nếu John trở về với vẻ mặt kỳ lạ, tôi sợ rằng cuộc sống sau này của tôi sẽ không được bình yên."

"Nhạt nhẽo." Snape nhếch mép cười, mặt tối sầm lại, quay đi và không thèm để ý đến Dumbledore.

Nụ cười trên khuôn mặt John càng tươi hơn. Cậu liếc nhìn mọi người và chào tạm biệt lần cuối, sau đó vòng tay qua eo Snape và xoay ông lại.

Để an ủi Snape, người bị anh ta bất ngờ và Độn thổ, John cúi xuống và hôn vào khóe môi anh ta - bóng dáng của hai người biến mất trong không khí cùng với tiếng nổ. Đây là cảnh tượng cuối cùng mà những người ở trong nhà Black nhìn thấy.

Sau khi hạ cánh lần nữa, hai người trở về ngôi nhà ở Spider's Tail Alley, nơi mà họ đã không trở về trong một thời gian dài.

Snape loạng choạng một lúc trước khi đứng vững, rồi quay lại nhìn John với khuôn mặt tối sầm.

"Anh cố ý sao? Bọn họ chắc chắn đã nhìn thấy!" anh ta rít lên một cách nghiêm khắc, cau mày và chạm vào khóe môi.

John thản nhiên rút đũa phép ra và dễ dàng niệm thần chú thanh tẩy. Anh quay lại và mỉm cười hỏi: "Em còn quan tâm đến chuyện này không?"

Khi Snape bắt gặp ánh mắt của John, môi ông ta lập tức mím lại, ông ta muốn nói điều gì đó một cách u ám và nghiêm khắc, nhưng đột nhiên ông ta dường như nhớ ra điều gì đó, và đôi vai căng thẳng của ông ta thả lỏng.

"Kiếp trước tôi chẳng quan tâm." Anh thừa nhận bằng giọng chậm rãi như thể đang thỏa hiệp, "Nhưng trong cuộc sống này - trước mặt Potter và tên ngốc đó, tôi vẫn -"

Snape ngước mắt lên nhìn thẳng vào John, nghiến răng nói: "Cho tôi chút thời gian để thích nghi."

Trong đôi mắt đen tuyền đó có sự xấu hổ và bất lực, không có bất kỳ sự cản trở nào. Snape đã từ bỏ việc che giấu nó. Anh ấy nhìn John một cách ngượng ngùng.

"Vâng, đúng thế." Giọng điệu của John dịu lại, như thể anh sợ sẽ làm điều gì đó sợ hãi. Anh ta đứng trên đầu ngón chân và gạt những lọn tóc đang che mặt Snape sang một bên.

John ngay lập tức nhận thấy má Snape ửng hồng - nó chỉ bị che đi bởi làn da vàng vọt không khỏe mạnh và những lọn tóc ở hai bên.

"Này, cho dù em có nói ra, anh cũng sẽ không cười em đâu. Có lẽ sẽ hơi khó chịu, nhưng——"

Snape ngắt lời John đang nói dở bằng cách giữ chặt gáy anh.

"Tôi biết." Anh ta nói bằng giọng thấp hơn.

John cảm thấy giọng nói sâu lắng và quen thuộc đó gần như rung động trong lồng ngực mình. Cảm giác này đặc biệt mạnh mẽ khi Snape ôm cậu vào lòng.

"Bây giờ tôi đã quyết định rồi, tôi sẽ từ từ thay đổi thói quen kỳ cục này. Tôi sẽ -" Snape dừng lại, "Tôi sẽ sớm quay lại với ký ức về cuộc sống trước đây của mình."

John nghe thấy câu nói này có gì đó kỳ lạ nên không khỏi ngẩng đầu nhìn biểu cảm của người đàn ông: "Hử?"

Snape vẫn giữ đầu John và ôm cậu trong vòng tay. Như sợ John sẽ nghĩ quá nhiều, anh nhấn mạnh: "Cho tôi thêm thời gian."

"Mặc dù trí nhớ của ta đã khôi phục, nhưng những năm này ký ức quá nhiều, có một số thói quen đã ăn sâu vào. Hiện tại, ta không thể giống như kiếp trước hoàn toàn bình tĩnh được. Cho ta thêm chút thời gian." Anh ta rít lên.

"KHÔNG." John cố gắng thoát khỏi cái ôm, cau mày nhìn Snape, mở miệng định nói gì đó.

Snape đột nhiên mím môi, khàn giọng nói: "Vậy thì ta sẽ làm ngay khi có thể--"

"Tôi không muốn có bất cứ thứ gì ngay lập tức." John lại cau mày và bác bỏ lời nói của anh ta.

Snape cau mày và nhìn John với vẻ bối rối.

Nhưng ngay sau đó, anh cảm thấy một lực kéo quen thuộc ở cổ áo choàng của mình. Anh hơi cúi xuống, một nụ hôn nồng cháy và dai dẳng đột nhiên rơi xuống môi anh.

John vòng một tay qua cổ Snape, tay kia quanh eo anh và hôn người tình của mình rất nồng nhiệt. Đòn tấn công dữ dội và chiếm hữu thậm chí khiến Snape có chút nghẹt thở trong giây lát.

John chỉ kết thúc nụ hôn dài khi anh cảm thấy người đàn ông kia dần dần siết chặt cổ tay mình hơn.

Anh hít một hơi thật sâu, vẻ mặt trở nên vui vẻ: "Severus, anh đang nói đến chuyện thay đổi tương lai sao? Tôi không muốn! Anh phải đền bù cho tôi ngay bây giờ."

Snape sửng sốt một lúc rồi ngoan ngoãn hôn lên đỉnh đầu đầy tóc của John.

Anh phải thừa nhận rằng anh cảm thấy nhẹ nhõm sau khi nghe theo tiếng gọi của trái tim.

"Đúng vậy." John nheo mắt một cách thoải mái, trông giống như một chú chó lớn được chải chuốt lông vậy. "Severus, anh không để ý sao?"

"Cái gì?"

"Mặc dù ký ức vẫn còn đó, nhưng tôi không còn là người ngây thơ và tốt bụng không biết gì nữa. Anh không còn là Severus, người rất dịu dàng với tôi và từ bỏ mọi thứ trong thế giới phù thủy nữa."

"Nhưng tình cảm của tôi dành cho anh là thật - John, tôi chỉ quen với sự ngượng ngùng thôi." Khi Snape nghe vậy, ông cau mày không vui và háo hức giải thích.

"Đúng vậy, em đã quen với cảm giác ngượng ngùng rồi." John gật đầu thừa nhận.

Biểu cảm của anh ấy trông rất dịu dàng, không hề có vẻ tức giận hay buồn bã. Anh cười nói: "Đừng nghĩ nhiều quá. Ý của ta là ta vui vì ngươi muốn thành thật, nhưng ngươi không cần phải thay đổi bản thân trở lại như ta nhớ kiếp trước của ngươi. Cho dù những ký ức ngàn năm này có kinh khủng đến đâu, thì đó cũng là những gì ngươi đã trải qua, ngươi không thể phủ nhận được."

"Tôi cũng vậy. Tôi đã trở nên xảo quyệt và tính toán, tàn nhẫn và độc ác. Tôi không bao giờ có thể trở lại như trước nữa. Bây giờ anh vẫn thích tôi chứ?" John nghiêng đầu hỏi.

"Tất nhiên rồi." Snape nói không chút do dự bằng giọng nhỏ nhẹ: "Ta thích ngươi bất kể ngươi như thế nào."

"Đúng rồi!" John đột nhiên lên tiếng và vỗ tay. "Đối với tôi cũng vậy. Chỉ cần tôi biết anh thích tôi, tôi vẫn sẽ thích anh bất kể anh là người như thế nào."

"- Vậy Severus, anh có thể thành thật, nhưng anh không được phép cố tình làm mọi việc theo trí nhớ của mình! Anh không mệt sao? Đừng tưởng tôi không biết anh vừa nghĩ gì!" John quay ngoắt lại, sải bước về phía ghế sofa và mạnh mẽ ngả người ra sau.

Suy nghĩ của Snape đã bị lộ. Anh mím môi, thấp giọng nói: "Anh chỉ không muốn em lại bị tổn thương vì sự vụng về của anh thôi."

"Những lời trên mặt dây chuyền lúc nãy cũng khiến tôi -"

Khuôn mặt của Snape không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng các đầu ngón tay của ông ta nắm chặt trong lòng bàn tay. Từng lời nói phát ra từ chiếc mặt dây chuyền vừa rồi như đâm thẳng vào nỗi đau của John, như một con dao cứa vào tim anh. Mỗi khi Snape nghĩ rằng tất cả những điều đó là do chứng mất trí nhớ của mình gây ra, ông sẽ cảm thấy vô cùng tội lỗi và đau khổ, và lồng ngực ông sẽ tràn ngập nỗi đau âm ỉ.

"Tôi không muốn nghe, tôi không muốn nghe!" John bịt tai và ngã xuống ghế sofa. "Ta là một người sống to lớn đang ngồi trước mặt ngươi, và tất cả những gì ngươi có thể nghĩ tới chỉ là Voldemort!"

"John." Biểu cảm của Snape trở nên bất lực.

Những điều vô lý này luôn khiến anh ấy tức giận và buồn cười, và anh ấy không biết cách nào để tự vệ. Nhưng tâm trạng của Snape luôn tốt hơn nhiều nhờ điều này.

John ngồi thẳng dậy, hất cằm lên như Malfoy, ngạo mạn ra lệnh: "Tôi đói, tôi muốn uống trà đen pha sữa! Còn có nấm chiên và bánh mì anh làm nữa! Tôi cũng muốn ăn mì ống!"

"Và lần trước khi ra ngoài anh quên niệm chú chống bụi trong nhà à? Bụi ở khắp mọi nơi!"

Snape bị John thúc giục rút đũa phép ra, bất đắc dĩ nhướn mày hỏi: "Cậu muốn tôi nấu ăn hay dọn dẹp?"

"Tất nhiên là phải rửa sạch trước rồi mới nấu!" John trừng mắt nhìn cây đũa phép của mình, nhét nó vào túi áo choàng và nói mà không hề cảm thấy tội lỗi.

Anh ta cố gắng hết sức để khiến mình trông có vẻ bá đạo hơn.

——Nhưng với Snape, hành động này giống như đang hành động như một đứa trẻ hư hỏng hơn là một mệnh lệnh.

"Bạn có thể làm nấm chiên, nhưng bạn không thể ăn thịt." Tâm trạng của Snape tốt hơn, anh cố ý làm ra vẻ nghiêm túc và nói: "Gần đây khuôn mặt của em tròn hơn rồi."

John sửng sốt một lát, sau đó nheo mắt lại, nghiến răng nghiến lợi nói: "Được! Toàn bộ thịt trong nấm chiên đều là của anh, anh phải ăn hết, Snape tiên sinh - gần đây anh gầy đi rất nhiều, lại còn đánh thức tôi mấy lần, tôi ngại nói ra lắm!"

Snape nghiến răng, cười nham hiểm nói: "Cậu Snape trẻ tuổi, cậu thật tốt bụng. Nếu cậu có thể làm cho mình bớt nặng nề hơn hoặc không ngủ trên người tôi, có lẽ tôi sẽ không gầy như vậy."

"Tôi - tôi ấn nó rồi?!" John nhìn Snape chằm chằm trong sự kinh ngạc và nghẹn ngào không nói nên lời trong giây lát.

Snape chiếm thế thượng phong và đắc thắng quay vào bếp. Lúc này tâm trạng anh ấy rất tốt và không muốn tranh cãi với John về việc đi mua sắm thực phẩm và nấu ăn phiền phức như thế nào.

Trong phòng khách, John chống cằm và nhìn theo bóng lưng Snape đang đi tới đi lui trong bếp, với nụ cười trên môi.

--------

Chương 124.

Đêm đó, toàn bộ số nấm chiên mà Snape làm đã bay vào dạ dày của John, khiến anh phải nằm gục trên ghế sofa và rên rỉ.

"Severus, anh có trách nhiệm rửa bát đĩa... Tôi không thể cử động được..." John nói yếu ớt.

Snape lạnh lùng liếc nhìn hắn, cười lạnh nói: "Người không biết sẽ nghĩ rằng Snape tiên sinh sắp được gặp Merlin rồi. Ngươi thật sự có não troll sao? Ngươi thậm chí còn không biết mình đói hay no sao?"

Mặc dù bị mắng, Snape vẫn đi lấy lọ thuốc tiêu hóa cất ở nhà với vẻ mặt lạnh lùng.

Gia đình này vẫn giữ những loại thuốc ma thuật thường dùng, nhưng chúng hiếm khi được sử dụng - tôi không biết còn bao nhiêu hiệu lực trong lọ thuốc này.

"Khoan đã, Severus, tôi không muốn uống lọ thuốc đó!" John cố gắng nói khi thấy anh ta đang cố gắng đi lên cầu thang.

Snape đột nhiên quay lại, chiếc áo choàng đen của ông tung bay theo một đường cong tuyệt đẹp bên cạnh ông. Anh ta nhướn mày, nhìn John với vẻ nghi ngờ: "Tốt nhất là anh nên cho tôi một lý do."

John ngồi phịch xuống ghế sofa, rên rỉ, có vẻ hơi xấu hổ: "Dù no nhưng tôi vẫn vui."

Anh ta mím môi, mơ hồ nói: "Dù sao cũng là do em làm, ăn ngon như vậy, anh có thể làm sao?"

Lông mày của Snape giãn ra, ông quay lại ngồi cạnh John với vẻ hơi ghê tởm.

"Bạn đang làm gì thế?" John ngọ nguậy vài lần trên ghế sofa để tìm chỗ cho mình rồi vô thức hỏi.

Snape không nói một lời, đưa tay vào cánh tay John, sau đó luồn đôi bàn tay ấm áp của mình vào chiếc áo len mỏng của John và nhẹ nhàng đặt lên bụng dưới của anh.

Khi mùa thu đến gần, thời tiết trở nên lạnh hơn. Mặc dù ngọn lửa trong phòng khách đang cháy sáng rực rỡ, nhưng khi ngồi trên ghế sofa, phần cơ thể hở ra ngoài lớp quần áo vẫn sẽ cảm thấy hơi lạnh.

Đây là bàn tay của Bậc thầy độc dược. Những ngón tay dài và linh hoạt, lòng bàn tay ấm áp, nhẹ nhàng và gần như không trọng lượng bao phủ vùng bụng dưới của John. Chỉ cần nhìn vào cảnh tượng đó, John gần như có thể tưởng tượng ra cảm giác tuyệt vời thế nào khi anh bắt đầu xoa nhẹ nó.

Biểu cảm của John trở nên vui vẻ, nhưng trước khi anh kịp nhắm mắt và tận hưởng điều đó, Snape đột nhiên bỏ tay ra.

John ngạc nhiên nhìn sang và thấy vẻ mặt của người đàn ông mặc áo đen đột nhiên chuyển sang chán ghét. Anh ta dùng tay véo cằm mình và nhìn trái nhìn phải.

"Tôi biết anh muốn nói gì, nhưng đừng nói ra!" John nheo mắt và đe dọa.

Nhìn thấy cơ thể anh đột nhiên căng cứng, dường như sắp nổ tung vậy.

Snape không hề bị ảnh hưởng bởi mối đe dọa này. Anh ta chậm rãi nói, trên mặt lộ ra vẻ giễu cợt: "Tôi chỉ là đang chỉ ra sự thật thôi. Khuôn mặt của cô quả thực đang tròn hơn, cằm cũng có thịt mềm."

John bực bội thoát khỏi tay anh ta, mặt lạnh tanh và muốn nói gì đó, nhưng anh cảm thấy bàn tay kia đưa vào trong chiếc áo len mỏng và nhẹ nhàng xoa bóp anh.

"Nhưng con vẫn đang ở độ tuổi trưởng thành, thế này cũng tốt." Ánh mắt của Snape dịu lại và ông nói thêm như thể đang xin lỗi.

John vẫn còn tức giận và muốn chế giễu Snape, nhưng ngay sau đó anh nhìn thấy đôi mắt đen sâu thẳm quyến rũ kia đang nhìn anh một cách nghiêm túc.

"Kể cả khi em béo như Umbridge, anh vẫn thích em." Một tia dịu dàng hiện lên trong mắt Snape. Anh ta kiềm chế biểu cảm và mỉm cười có phần dè dặt.

John ngay lập tức cảm thấy buồn cười và không biết nên tiếp tục tức giận hay nên cười.

"Umbridge?" John nhổm người dậy khỏi ghế sofa và lặp lại với nụ cười không tin nổi, "Nếu tôi thực sự béo như Umbridge, cô không cần phải nói với tôi rằng tôi sẽ không bao giờ gặp lại cô nữa ngay cả khi cô giết tôi."

Anh chạm vào tóc và mặt mình với nỗi sợ hãi dai dẳng, rồi nói với nụ cười trên môi: "Cảm ơn khuôn mặt này, nó đã cho tôi rất nhiều sự tự tin khi tôi mới bắt đầu không biết gì cả."

Snape nhướn mày, chậm rãi nói, vẻ mặt lo lắng: "Nhưng xét đến sở thích ăn uống của ngươi, ta nghĩ ngươi sẽ béo như Umbridge trong 20 hoặc 30 năm nữa. Đến lúc đó ngươi định bỏ ta mà trốn sao?"

Anh ta nói với nụ cười nửa miệng: "Có vẻ như trước tiên ta cần phải niệm chú theo dõi lên người ngươi."

"Cố lên." John đảo mắt. "Sao anh không dùng phép thuật dính chặt vĩnh viễn để dính tôi vào người anh?"

Nói xong, John bình tĩnh lại, nằm xuống lần nữa, kéo áo choàng của Snape với giọng cảnh cáo: "Dù sao thì, anh cũng không được phép ghét sự béo phì của tôi, dù là bây giờ hay sau này. Tôi thậm chí còn chưa ghét sự gầy gò của anh!"

"Chỉ có cái đầu bí ngô của ngươi mới không hiểu được thôi." Những ngón tay của Snape vuốt ve má John, nhưng anh không thể không cúi xuống và nhẹ nhàng hôn lên đôi mắt xanh nhạt sống động đó.

John vội vàng nhắm mắt lại, rồi anh lại cảm thấy sự chạm nhẹ nhàng ở bụng dưới của mình. Chính Snape là người đang xoa bóp cho cậu một cách chậm rãi và đều đặn. Sức mạnh dễ chịu và nhiệt độ từ lòng bàn tay anh rất dễ chịu.

Mùi thuốc quen thuộc và bóng tối an toàn bao quanh anh. John không mở mắt, nhưng anh mơ hồ cảm thấy hơi lạnh xung quanh đã bị cuốn trôi, không khí trở nên ấm áp hơn.

Anh lẩm bẩm hai tiếng mơ hồ, nhưng vẫn không cưỡng lại được cơn buồn ngủ và dần chìm vào giấc ngủ.

Snape xoa xoa cậu bé tóc vàng một lúc và phát hiện cậu đã chìm vào giấc ngủ sâu. Anh không dừng hành động của mình lại mà buông bỏ sự kiềm chế trong im lặng - anh có thể nhìn John một cách thoải mái hơn.

Năm nay đã gần đi qua một nửa chặng đường và John sắp bước sang tuổi mười ba. So với những gì Snape nhớ lần này, cậu thực sự đã trưởng thành rất nhiều.

Khuôn mặt tròn trẻ con ban đầu đã mất đi rất nhiều mỡ thừa, cằm trở nên sắc nét hơn và đường viền lông mày trở nên rõ ràng hơn, khiến Snape nhận thức rõ ràng rằng John đang dần dần hướng đến vẻ ngoài trưởng thành của mình.

Chiều cao của John cũng đã tăng lên rất nhiều so với trước đây, hiện đã cao hơn eo của Snape một chút. Snape đã phát hiện ra rằng John không phải tốn nhiều sức lực khi phải kiễng chân lên để hôn anh gần đây.

Anh mím môi thành một đường cong nhẹ nhàng, cẩn thận đứng dậy, vòng tay qua đầu gối và vai John, rồi ôm chặt cậu bé trong vòng tay mình. Sau đó, anh quay lại và bước về phòng ngủ trên lầu với tốc độ không giống với tốc độ đi bộ thường ngày của anh.

Đêm đó, Snape lại mơ một giấc mơ nữa.

Anh đứng giữa một không gian rộng lớn, xung quanh là những mảnh ký ức bay lơ lửng.

Snape nhìn kỹ và nhận ra rằng bây giờ ông có thể nhớ rõ nội dung của từng mảnh ký ức. Đây có lẽ là sự thay đổi trong giấc mơ sau khi trí nhớ được phục hồi.

Snape nhớ lại ngày đầu tiên.

Cảnh tượng trước mắt anh thay đổi ngay lập tức - bầu trời bắt đầu trở nên u ám, xám xịt và không có ánh nắng mặt trời hay một gợn mây nào. Con sông nhỏ gần Spider's Tail Alley hiện ra trước mặt anh. Cậu bé nằm sau bãi cỏ và nhìn chằm chằm lên bầu trời trong sự bàng hoàng.

Cậu bé tóc vàng mắt xanh đột nhiên chạy ra từ sau cây, xuất hiện trước mặt anh với nụ cười rạng rỡ trên môi: "Tôi nghe nói họ của anh cũng là Snape? Tôi tên là John. Anh có thể cho tôi biết tên của anh không?"

Snape biết câu trả lời tiếp theo của mình sẽ là gì, nhưng bây giờ ông có thể kiểm soát được hành động của mình, nên Snape trả lời một cách bình tĩnh: "Severus Snape."

Anh ta không còn nhìn John với ánh mắt cảnh giác và thù địch mà không nói một lời nữa.

Snape nới lỏng quyền kiểm soát trí nhớ của mình và để thời gian trôi đi.

Trên bãi cỏ ven bờ sông, Lily thích thú làm cho bông hoa nhỏ nở và khép lại, rồi cô bé buông tay và để bông hoa bay về phía mình, rồi cô bé mỉm cười vui vẻ.

Snape liếc nhìn những bông hoa, rồi quay lại và thấy John đang nằm trên bãi cỏ với hai tay đặt trên đầu gối, im lặng nhìn anh.

Cành cây trên đầu anh đột nhiên gãy, vẻ mặt của John đột nhiên trở nên sợ hãi, nhưng Snape đã né sang một bên vài bước và tránh khỏi cành cây.

Những cành cây có lá vàng nằm rải rác trên mặt đất. Cậu bé tóc vàng sợ hãi đến mức nước mắt trào ra. Cậu đứng dậy và lao về phía anh, như thể muốn ôm anh, nhưng anh dừng lại và nói bằng giọng lo lắng, "Snape! Anh ổn chứ? Anh có bị thương ở đâu không? Ôi Chúa ơi, anh làm tôi sợ chết khiếp!"

Snape nghe theo tiếng lòng, bước tới ôm lấy John, nhẹ nhàng đáp: "Ta ổn."

Anh dừng lại rồi nói thêm: "Và - hãy gọi tôi là Severus."

Cậu bé ngước nhìn với vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

Ký ức vẫn tiếp tục tuôn trào, và Snape kiên nhẫn tránh những thảm họa mà ông có thể tránh được. Khi không thể tránh được, anh chỉ có thể nhìn John đảo ngược thời gian.

Lúc đó đang là học sinh năm thứ ba, và trong phòng ngủ của nhà Slytherin, John đang đi đi lại lại một cách lo lắng.

"Vậy thì - Severus, anh đã nhận ra có điều gì đó không ổn, tại sao anh không tin điều đó? Tôi nên làm gì đây?" John nói với vẻ buồn bã, giọng điệu bộc lộ sự bất lực và mong manh mà chính anh cũng không nhận ra.

Đây là lần đầu tiên John suy sụp vì mất lòng tin, và Snape đã thực sự ấn tượng sâu sắc trước sự việc này.

"Tôi xin lỗi." Snape mím môi và trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ với cảm giác tội lỗi và hối tiếc sâu sắc, "Vì sự hoài nghi trước đây của tôi."

"Ý anh là..." Mắt John sáng lên và anh nhìn anh ta với vẻ bàng hoàng.

"Cho dù em có nói rằng anh đã chết nhiều lần vì em ở bên anh, anh vẫn không muốn em rời xa anh." Snape cúi mắt, từng lời nói đều xuất phát từ trái tim.

Nói ra những lời này dường như khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Nhưng khi Snape nhìn thấy biểu cảm của John đột nhiên trở nên vui mừng, môi run rẩy, cảm động đến mức gần như không nói nên lời, ông cảm thấy khối sắt trong tim mình trở nên lạnh lẽo và nặng nề hơn.

Một lúc lâu sau, John dường như đã tìm lại được giọng nói của mình, lo lắng hỏi: "Nhưng tôi không thể chứng minh được điều này, anh vẫn tin tôi chứ?"

"Nếu tôi tiếp tục ở lại với anh, anh vẫn sẽ chết. Anh có thực sự - thực sự hiểu điều này không?" Đôi mắt của chàng trai tóc vàng tràn đầy sự mong đợi và khao khát, nhưng anh ta cứng rắn trong lòng và buộc mình phải nói ra những lời này.

Bạn có bao giờ nghĩ rằng nếu bạn cứ tiếp tục như thế này, bạn sẽ sống một cuộc sống còn tệ hơn cả cái chết không?

Một biểu cảm phức tạp hiện lên trong mắt Snape, nhưng ông vẫn nói bằng giọng bình tĩnh, "Tôi hiểu."

"Nhưng John - có điều tôi không thể nói được."

"Hả? Cái gì?" Đôi mắt của John sáng lên vì vui sướng và anh nhìn anh ta với vẻ mặt có chút bối rối.

"Đừng lo lắng về thời gian hay không gian. Bởi vì bạn quan trọng hơn họ."

Snape nhìn sâu vào John, đôi mắt vẫn chưa vô hồn, rồi nói bằng giọng rất nhẹ nhàng.

Có vẻ như chỉ bằng cách trả lời John trong giấc mơ theo cách này, anh mới có thể bù đắp được một chút.

--------

Chương 125.

"Anh đùa à, Severus?" John mỉm cười một cách bối rối. "Sao tự nhiên anh lại nói như vậy?"

Snape biết rằng cậu bé trước mặt không tin vào lời nói đột ngột của mình.

Trên thực tế, dù anh có tin thì cũng vô ích, dù sao thì anh cũng chỉ đang mơ mà thôi.

Anh ta giống như một kẻ hèn nhát. Chỉ trong mơ anh mới dám nói thẳng những lời này. Chỉ trong mơ, anh mới dám cầu xin John tha thứ hết lần này đến lần khác. Mặc dù biết rằng tất cả đều vô ích, nhưng anh vẫn hoàn toàn không thể dừng lại.

Biểu cảm của Snape vẫn không thay đổi, nhưng lòng ông cảm thấy lạnh lẽo và nặng nề. Anh cảm thấy rất khó chịu như thể có vật gì đó nặng đang đè lên mình và khiến anh khó thở.

Lúc này anh cảm thấy có chút chán nản và ghét chính mình.

Tại sao John phải chịu đựng mọi đau đớn và chỉ để lộ ra sau khi mọi chuyện đã kết thúc?

Anh không cảm thấy có lỗi gì cả, nhưng thực ra, anh chưa bao giờ dám nhắc đến những chủ đề chạm đến nỗi đau sâu thẳm nhất trong lòng mình với John. Mặc dù anh có thể bù đắp từng cái một trong giấc mơ của mình, nhưng John ở đây rốt cuộc chỉ là một bóng ma trong giấc mơ của anh mà thôi...

Cậu bé tóc vàng trước mặt anh đột nhiên trông xấu xí và tái nhợt, như thể đang rất đau đớn.

Snape không quan tâm tới suy nghĩ của chính mình. Anh nhanh chóng kìm nén sự cay đắng trong lòng và hỏi: "John? Có chuyện gì vậy?"

Anh ta cau mày. Mặc dù trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong đầu anh lại liên tục nghĩ về đoạn ký ức đó.

Sau khi John suy sụp, anh bắt đầu tự ngược đãi bản thân, và Snape biết về thói quen này. Có thể còn điều gì đó mà anh ấy không biết? Có lý do tâm lý nào khiến John thích tự ngược đãi bản thân không? Vấn đề này không bắt đầu khi John lần đầu bị suy sụp tinh thần, mà bắt đầu sau khi anh chứng kiến ​​cái chết của chính mình nhiều lần?

John nhìn Snape thật sâu rồi cười khổ nói: "Không có gì... Chỉ là đột nhiên tôi cảm thấy..."

Ông ta trả lời mơ hồ và từ chối nói phần còn lại.

"Cái gì?" Snape nhấn mạnh.

Cậu bé trước mặt có vẻ buồn bã, ánh mắt có chút đờ đẫn, lẩm bẩm: "Tôi nghĩ mọi chuyện không nên như thế này."

Anh ta ngẩng đầu lên nhìn Snape, vẫn lẩm bẩm: "Anh không nên tốt với tôi như vậy."

Snape im lặng nhìn John, cổ họng khô khốc và đắng ngắt, khiến anh không biết phải nói gì.

Sau một hồi lâu, Snape miễn cưỡng nói:

"John, nếu tôi không làm thế với anh... không chỉ anh ghét tôi, mà tôi cũng sẽ ghét chính mình nữa."

Cậu bé tóc vàng trước mặt đột nhiên có ánh mắt phức tạp. Anh nhìn anh thật sâu, như thể anh vừa trút được gánh nặng gì đó. Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt anh ấy:

"Vậy thì anh phải nhớ kỹ lời anh nói bây giờ. Nếu anh đã nói sẽ đối tốt với em, thì anh phải làm như vậy. Nếu không em sẽ ghét anh."

"Tôi sẽ làm điều đó." Snape nhẹ nhàng đáp lại.

Mặc dù người mà anh đã thề nguyện bây giờ chỉ là John trong giấc mơ, Snape cảm thấy nỗi đau trong tim đã dịu đi đôi chút, như thể cuối cùng anh đã tìm thấy một tia sáng để chuộc lỗi giữa cảm giác tội lỗi sâu sắc.

Thời gian lại trôi đi, và Snape đã học lớp bốn.

Hai người ngồi dưới một gốc cây bên bờ hồ. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ, những cái bóng của cây in thành từng đốm, mang lại cho họ cảm giác mát mẻ.

Snape đang cầm một cuốn sách trên tay, cúi đầu đọc trong tư thế ngượng ngùng. Bên cạnh anh, cậu bé John đã cao hơn rất nhiều, đang ngủ trưa với đầu tựa lên chân.

Chân của Snape hơi tê, nhưng ông chỉ cúi đầu xuống để vuốt lại tóc trên trán của John. Sau một hồi im lặng, anh ta lau nước bọt đang chảy ra từ cơ thể mình với tâm trạng không tốt.

Một lúc sau, Snape lấy đũa phép ra, xem giờ, đóng sách lại và đánh thức John dậy.

"Đến giờ thức dậy rồi, John. Anh sẽ bị đau đầu nếu ngủ thêm nữa."

John cau mày, choáng váng lật người trên chân Snape, vùi mặt vào cánh tay, yếu ớt phản đối: "Ngủ thêm... một chút nữa..."

Hơi thở nóng hổi từ chiếc áo choàng của John khi anh nói chuyện, và nơi John không chút do dự ấn mặt xuống, khiến Snape đang ngày càng nóng máu không thể phản kháng. Anh chỉ có thể nhanh chóng đỡ John dậy, khom chân một cách vụng về và đặt cuốn sách lên trên.

"John, cậu định làm gì sau khi tốt nghiệp?" anh ấy hỏi, nhanh chóng cố gắng tìm chủ đề.

Cậu bé tóc vàng tóc bù xù từ từ ngồi dậy, dụi mắt buồn ngủ rồi nói: "Rất tùy tiện, em đi đâu anh cũng theo."

Snape im lặng, nhớ lại cuộc trò chuyện này hồi lớp bốn.

Vào thời điểm đó, ông thực tế và nghĩ rằng John có động cơ thầm kín, và tất cả những gì ông cảm thấy chỉ là sự mỉa mai và thù địch. Trong mơ, anh ta tự ti đến mức không dám nói ra ý định thực sự của mình với John vì sợ mất đi người bạn này.

"Tôi muốn ở lại Hogwarts và trở thành giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám." Lần này, Snape cuối cùng cũng có thể thẳng thắn thừa nhận.

Vẻ ngạc nhiên thoáng hiện trên khuôn mặt John, và vẻ buồn ngủ của anh biến mất ngay lập tức.

"Vậy thì tôi sẽ là giáo sư môn Độc dược. Khi nào anh chán làm giáo sư môn đó, chúng ta sẽ đổi vị trí cho nhau." Anh ấy mỉm cười nhanh chóng.

"Nói thì dễ lắm." Snape không khỏi nhếch mép cười, nhưng đôi mắt đen của ông lại dịu lại.

John cười tươi, mắt cong lên khi cười: "Bởi vì anh sẽ ủng hộ bất cứ điều gì em thích."

Sau một thời gian dài như vậy, khi Snape nghe lại những lời này, anh mới thực sự hiểu được sức nặng trong lời nói của John.

Anh chịu đựng nhưng vẫn cúi đầu và ôm John. Nhìn mái tóc vàng óng ở gần mình, Snape hơi nghiêng đầu và cẩn thận hôn lên đỉnh mái tóc rậm rạp mà không để John phát hiện.

Vào lớp năm, Lily cuối cùng đã có một cuộc xung đột với anh ta về vấn đề ma thuật đen.

Sau khi Lily tức giận tra hỏi anh, cô bỏ chạy trong sự thất vọng tột độ. Snape ngay lập tức quay lại, tìm kiếm thứ gì đó.

John, giờ đã trở thành một chàng trai trẻ, đang đứng dưới một cái cây không xa, lặng lẽ quan sát cảnh tượng đó. Biểu cảm của anh ta thờ ơ và bình tĩnh, ánh mắt có vẻ phức tạp và có phần trống rỗng. Anh ta không hề di chuyển, và dường như không có ý định giữ Snape lại.

Anh ấy đang đợi tôi đuổi theo Lily à?

Snape cảm thấy một cơn đau nhói như kim đâm vào ngực.

Anh ta mím môi và sải bước về phía John - khi nhìn thấy hành động của anh, khuôn mặt của chàng trai trẻ tóc vàng trở nên ngạc nhiên, như thể anh ta hoàn toàn không ngờ tới hành động của anh.

"Sao cậu lại có biểu cảm đó?" Snape không biết phải nói gì nên chỉ hỏi một cách khô khan.

Anh ấy có hàng ngàn điều muốn nói với John. Tại sao bạn không thể tin tưởng anh ấy nhiều hơn? Tại sao không giữ anh ta lại?

Nhưng ông cũng biết câu trả lời cho những câu hỏi này.

Không phải là John không tin tưởng người khác, mà là anh ấy đã quá tin tưởng người khác trong quá khứ và không bao giờ nhận được sự đáp lại. Không phải là anh không muốn giữ em lại, nhưng anh biết làm như vậy cũng vô ích. Vậy thì tại sao phải bận tâm?

"Sao anh không đuổi theo Lily?" John không trả lời mà hỏi lại.

Đôi mắt đen của Snape đột nhiên sáng lên. Anh ta mím môi và nói bằng giọng đều đều:

"Tôi sợ là anh sẽ ghen."

--------

Chương 126.

Má nhợt nhạt của John đột nhiên ửng hồng, mắt anh chớp chớp và không dám nhìn Snape.

"Anh đùa à? Tại sao tôi phải ghen tị với Lily?" Anh ta lúng túng nắm lấy áo choàng, cố tỏ ra bình tĩnh và không bị ảnh hưởng, nhưng không thành công.

Những lời này hoàn toàn bác bỏ những gì John đã nói lúc đó.

Snape nhìn John thật sâu, dường như muốn hỏi thăm: "Cậu không thích Lily sao?"

"Tất nhiên là tôi không thích rồi!" John nhanh chóng đáp trả, như thể anh ấy bị xúc phạm, với vẻ mặt tức giận.

Snape tiếp tục nhìn anh: "Vậy tại sao vừa rồi anh lại biểu hiện như vậy?"

Anh ấy đang chờ đợi lời nói của John.

"Tôi..." John dừng lại, một tia đấu tranh thoáng qua trong đôi mắt xanh nhạt của anh, "Bởi vì tôi..."

"Bởi vì tôi thích anh, Severus." Khi John quyết định nói điều này, anh nhanh chóng bước tới và hôn Snape.

Nhưng biểu cảm của anh lúc này lại trở nên thờ ơ và bình tĩnh, như thể anh đã xây một bức tường bên ngoài trái tim mình, đang chờ đợi Snape đẩy anh ra tiếp theo.

Snape nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh nhạt đó, tìm kiếm điều gì đó, nhưng không có cảm xúc nào trong đôi mắt xanh khiến trái tim anh đập thình thịch, và không có sự dao động nào trong mắt John.

Snape vẫn còn nhớ rõ ngày mà John thú nhận tình cảm của mình với ông vào hồi lớp năm. Khi anh lao tới hôn cô, đôi mắt anh nồng nàn và khao khát, như thể đang bùng cháy ngọn lửa. Đôi mắt đó sáng và đẹp như ngọc, khiến anh không thể nào quên.

Snape có chút nghi ngờ trong lòng, nhưng ông lập tức xua tan nó.

Vì giờ đây đã có tất cả ký ức, John trong giấc mơ mơ hồ cảm thấy rằng mình sẽ bị từ chối trong quỹ đạo lịch sử ban đầu. Điều này cũng bình thường.

Cánh tay có phần gầy gò ôm chặt Snape, cẩn thận siết chặt, nhưng cũng duy trì một mức độ nhất định, như đang ước lượng, rồi lại thả lỏng trước khi Snape nổi giận.

Thấy John sắp buông tay, Snape lặng lẽ dang tay ra ôm chặt lấy chàng trai trẻ, cũng ôm chặt cánh tay hơi lỏng lẻo của cậu vào trong ngực mình, hôn John thật sâu, chủ động.

Đầu lưỡi anh lướt qua đường viền môi của John, tách răng anh ra, vắt kiệt toàn bộ không khí trong miệng John, quấn lấy chiếc lưỡi đang hơi rụt lại của anh, mút và hôn nó.

Nụ hôn này không hề quá nồng nhiệt và chủ động, mà đầy dịu dàng và kiên nhẫn, bởi vì Snape muốn John biết tình cảm của mình.

Biểu cảm của John dần dần giãn ra và anh bắt đầu đáp lại Snape, với ánh mắt mơ màng trong đôi mắt xanh nhạt.

Một lúc lâu sau, John cuối cùng cũng buông anh ra, hít một hơi và hỏi: "Anh nghiêm túc đấy à, Severus?"

Đôi môi của anh vẫn còn hồng hào với vẻ bóng loáng thấm đẫm nước, và đôi mắt xanh nhạt của anh nhìn Snape một cách lặng lẽ, có phần không thể tin rằng Snape sẽ phản ứng với một chuyện như vậy.

"Anh không có ý kiến ​​gì về những gì tôi vừa nói sao?" John hỏi lại.

"Nếu ý cậu là lời thú nhận vừa rồi..." Snape cụp mắt xuống, có vẻ suy nghĩ nghiêm túc một lúc. Anh ta nhạy bén phát hiện ra rằng người thanh niên trước mặt không khỏi hơi cứng đờ.

"Tôi sẽ suy nghĩ kỹ về chuyện này." Snape trả lời bằng giọng đều đều.

Mặc dù vậy, anh phát hiện vẻ mặt của John có chút ngạc nhiên, như thể câu trả lời này phù hợp với ấn tượng của John về anh hơn là câu trả lời nhẹ nhàng vừa rồi.

"-hãy xem xét mối quan hệ của chúng ta." Snape tiếp tục nói với ánh mắt buồn bã: "Em có phiền nếu anh cầu hôn trực tiếp không?"

John lập tức thấy buồn cười, khoanh tay trước ngực, giả vờ không vui: "Sao lúc này anh lại nói đùa?"

Snape sửng sốt một lúc, rồi lại nhìn John và thấy chàng trai trẻ tóc vàng đang có vẻ mặt nghiêm túc.

Anh cảm thấy có chút buồn bực, nhưng vẫn kéo khóe miệng, khô khốc nói: "... Đúng vậy, chỉ là nói đùa thôi. Không khí quá nặng nề."

"Thì sao?" John hỏi một cách gấp gáp. Anh đã quan sát biểu cảm của Snape một cách tinh tế nên bây giờ trông anh thoải mái hơn nhiều.

"Tôi sẵn sàng chấp nhận điều đó." Snape nói một cách khô khan.

Mặc dù anh muốn cầu hôn John và chuộc lỗi với anh ấy, nhưng rõ ràng là John không hề tin anh. Bây giờ anh chỉ có thể đồng ý với lời thú nhận của John và thực hiện từng bước một.

Cảm giác như vừa thức dậy sau một giấc mơ bao trùm lấy Snape. Anh nhìn John ở phía trước và không nói gì thêm nữa. Anh để cảm giác đó đưa mình ra khỏi giấc mơ.

Snape đã tỉnh dậy.

Ánh sáng từ bên ngoài cửa sổ chiếu vào giường sáng rực, cả phòng ngủ đều sáng bừng. Snape quay đầu lại nhìn và thấy John vẫn đang ngủ bên cạnh mình, chưa tỉnh - nhưng hôm nay cậu bé cuộn tròn, quay lưng về phía anh, không ôm eo hay nằm lên người anh.

Hình bóng nhỏ bé co ro trông có vẻ hơi cô đơn và buồn bã.

Điều này khiến Snape cảm thấy có chút không thoải mái, trong lòng cũng có chút không thoải mái.

Anh dừng lại, vòng tay qua eo John và kéo cậu bé trở lại cơ thể mình.

"Severus...anh đang làm gì vậy..." Cậu bé lẩm bẩm vài câu mơ hồ và tức giận, nhưng vẫn ôm eo anh như thường lệ, gục đầu vào ngực anh, lại chìm vào giấc ngủ sâu, bất động.

Một nụ cười hiện lên trên môi Snape. Anh ta cầm lấy cây đũa phép trên tủ đầu giường, vẫy nó trong không khí và nhìn thời gian.

——Gần mười giờ sáng rồi.

Có vẻ như anh ấy thức dậy muộn như vậy vì anh ấy có một giấc mơ dài.

...John cũng đã ngủ cho đến tận bây giờ. Có lẽ anh ấy thấy tôi ngủ quên nên cũng ngủ theo.

Snape vuốt ve khuôn mặt mũm mĩm của John và không khỏi nghĩ đến những từ ngữ trong giấc mơ của mình.

Anh ấy suy nghĩ về một câu hỏi.

Trong thực tế, John thực sự phải đền bù thế nào đây? Đề xuất?

"Tôi không thể chịu đựng được nữa!" John đột nhiên hét lên và ngồi dậy khỏi vòng tay anh.

"Có chuyện gì vậy?" Snape giật mình.

Cậu bé tóc vàng che bụng, nhìn anh với vẻ oán giận: "Tôi đói quá, không ngủ được."

Snape bật cười.

Cả hai đều không lãng phí thời gian. Sau khi thức dậy và rửa mặt, họ gọi Qiqi đến gọi đồ ăn sáng.

Sau bữa sáng thịnh soạn, mọi người dường như đều có tâm trạng tốt hơn. John nheo mắt và thoải mái ngồi xuống ghế. Đột nhiên, vẻ mặt anh lộ vẻ bối rối, anh ngập ngừng hỏi:

"Severus, tôi cảm thấy như mình đã quên mất điều gì đó... Tôi không thể nghĩ ra được."

Snape đặt tách trà xuống và nhướn mày vẻ bối rối: "Hử?"

"Hôm nay là Chủ Nhật, và chúng ta rời Hogwarts vào thứ Bảy...vậy nên..." John nói chậm dần, chậm dần.

Hai người đột nhiên kinh hãi nhìn nhau rồi đồng thanh nói: "Bánh gạo!!"

Snape cuối cùng cũng hiểu ý của Kiki khi nhìn thấy vẻ mặt bối rối của anh lúc nãy.

"Tề Thất, mang Niên Cao tới đây, cho cô ấy ăn trước rồi mới mang tới đây!" John lập tức gọi Qiqi lại và vội vàng nói.

Cậu bé tóc vàng trông có vẻ hơi tội lỗi: "Severus, tôi thật vô dụng. Tôi -"

"Anh đang nói chuyện vớ vẩn gì thế?" Snape lập tức ngắt lời anh ta, nói bằng giọng có phần cứng nhắc: "Tôi là người đưa bánh gạo. Tôi thậm chí còn vô dụng hơn cả anh."

"Nhưng nói đến chuyện đó..." John có chút ngượng ngùng, "Kể từ khi chúng ta mua viên đá mặt trăng, chúng ta đã... đến thăm anh ấy chưa?"

Snape ho và ngừng nói.

Qiqi xuất hiện với chiếc bánh gạo trên tay giữa vụ nổ.

Con mèo con với bộ lông khô và rối mở to mắt trách móc và kêu meo meo một cách thô lỗ với hai người chủ của mình.

John ôm cô vào lòng và gãi cằm cô một cách nịnh nọt.

Niên Cao vẫn còn là một chú mèo con và ban đầu rất hay bám người. Bây giờ John đang vuốt ve nó từ đầu đến đuôi một cách âu yếm, và nó cảm thấy thoải mái đến nỗi lưng nó cong lên và đuôi nó dựng đứng. Tiếng khóc của anh ta nhanh chóng trở nên nhẹ nhàng, pha chút vẻ ve vãn.

Cô ấy là một con mèo thuần chủng, có cái đầu nhỏ đầy lông và đôi mắt tròn màu hổ phách. Cô ấy hơi ngại ngùng trong hai ngày đầu, nhưng bây giờ cô ấy lại hành động rất điệu đà đến mức không thể cưỡng lại được.

Ít nhất thì John cũng cười lớn đến mức mắt anh ấy cong xuống. Anh ôm chiếc bánh gạo trong tay, xoa nó, hôn và ôm nó.

Chiếc bánh gạo nhỏ rất vui khi được nhào nặn. Nó cứ chạy vòng quanh John và cầu xin được chạm vào và xoa bóp. Người chủ và người hầu đã có khoảng thời gian chơi đùa rất vui vẻ.

Snape bị bỏ lại và chỉ có thể im lặng theo dõi cùng Kiki. Anh ta cảm thấy không vui một cách khó hiểu và nhìn con mèo với vẻ mặt lạnh lùng.

Con mèo con cảm thấy cái nhìn lạnh lẽo đó và không thể không co mình vào vòng tay của John, điều này khiến John lại trao cho nó một loạt những cái ôm và nụ hôn âu yếm.

——Những thứ đó vốn chỉ thuộc về một mình anh!

Snape lạnh lùng nhìn chằm chằm vào con mèo con, nhưng một nụ cười giả tạo hiện lên trên khuôn mặt ông ta. Anh nghiến răng và nói, "John, thật cô đơn khi một con mèo ở một mình cả ngày. Tại sao chúng ta không nuôi thêm một con nữa nhỉ?"

John rất thông minh. Cậu lập tức hiểu ý của Snape và cười: "Đúng vậy, ta vẫn chưa tặng quà cho ngươi. Vậy chúng ta đi thôi? Lần này ta sẽ chọn một con mèo làm quà tặng cho ngươi!"

Snape lập tức gật đầu khiêm tốn, biểu thị sự đồng ý.

Họ sắp Độn thổ tới đó, nhưng John vẫn còn cầm chiếc bánh gạo trên tay, nên Snape phải bước tới, vòng tay qua eo John và kéo cậu đi. Nhưng Snape vẫn tỏ ra rất miễn cưỡng và nhìn chằm chằm vào tay John một cách nham hiểm.

Ngay trước khi anh sắp quay lại tại chỗ, John đã cúi xuống, hôn anh một cái thật mạnh vào mặt, rồi nhanh chóng lùi lại.

"Đừng ghen, anh vẫn thích em nhất." John nói khẽ và nháy mắt trìu mến với Snape.

--------

Chương 127.

Hai người nhanh chóng đến Hẻm Xéo.

May mắn thay, học sinh Hogwarts không được phép rời khỏi trường theo cách bình thường, nên không ai ngạc nhiên khi giáo sư môn Độc dược ôm một cậu bé một cách thân mật như vậy.

Bà Hussey từ Cửa hàng thú cưng Magic rõ ràng là người hiểu biết sâu rộng. Bà từ lâu đã biết rằng Giáo sư Snape của trường Hogwarts rất thân thiết với một học sinh bị nghi ngờ là con trai ông. Lần cuối cùng anh ấy đến mua thú cưng cũng là lần đầu tiên anh ấy đến, và anh ấy đã mua hai con.

Vẻ mặt mâu thuẫn của anh lúc đó thực sự khiến bà Hursey thầm thấy buồn cười trong một thời gian dài.

Cho nên lần này, khi thấy hai người họ bước vào cửa hàng cùng nhau, bà Hussey chỉ chào họ một cách nồng nhiệt mà không biểu lộ thêm biểu cảm nào khác:

"À, đây là con mèo con lần trước. Lông của nó rối hết cả rồi. Anh mang nó đến đây để tắm à?"

John dừng lại một chút, nhìn Tiểu Niên Cao với vẻ áy náy rồi nhanh chóng gật đầu đồng ý.

Bà Hussey gọi, một cô gái trẻ gần đó lập tức chạy đến, mỉm cười lịch sự với John và Snape, rồi cố lấy chiếc bánh gạo.

——Nhưng khi cô nhìn rõ ràng người đang đứng trước mặt mình là Snape, nụ cười của cô lập tức cứng đờ. Biểu cảm của anh ta trở nên sợ hãi, và bàn tay đưa ra của anh ta cứng lại giữa không trung.

Khuôn mặt của Snape tối sầm lại và ông khịt mũi một cách mất kiên nhẫn.

Cô gái đột nhiên tỉnh dậy như vừa thoát khỏi giấc mơ. Cô vội vàng cầm lấy chiếc bánh gạo rồi chạy nhanh vào phòng trong với tốc độ như đang chạy trốn. Trước khi quay lại, cô nhìn John vẫn đang được Snape ôm chặt với vẻ không tin nổi.

"Đây chắc chắn là nhà Hufflepuff." John cười bất lực: "Severus, sức mạnh răn đe của anh vẫn hữu dụng như vậy."

"Thật không may là nó không có tác dụng gì với anh cả." Snape nói một cách khô khan và liếc nhìn John một cách khinh thường. Bây giờ có người ngoài xung quanh, anh không thể tỏ ra quá cực đoan được.

"À, nhân tiện, thưa bà, tôi muốn mua một con mèo." John đã nêu mục đích thực sự của chuyến thăm hôm nay.

Bà Hussey ngồi trước mặt họ vẫn luôn nở nụ cười trên môi và nhìn họ với vẻ mặt tán gẫu. John cảm thấy hơi ngượng ngùng và không muốn nói điều gì quá gay gắt với Snape trước mặt anh.

"Được rồi, bạn muốn nuôi loại mèo nào?" Nụ cười của bà Hussey có chút ngạc nhiên, nhưng bà vẫn bước sang một bên, chỉ vào trại mèo và nói: "Mèo lông dài, mèo lông ngắn, mèo vằn, hay mèo có phả hệ mèo?"

John bị thu hút bởi một trong những con mèo đen ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Con mèo này trông cũng giống như mèo con, với bộ lông đen ngoại trừ một chút màu trắng ở đầu đuôi và trán. Nó cuộn tròn một cách lười biếng, ngủ với đôi mắt nhắm nghiền.

"Mặc dù con mèo đen này không phải là mèo thuần chủng và trông không được đẹp lắm, nhưng nó lại có dòng máu của một kẻ gian manh. Đây là con mèo đen duy nhất trong lứa này, và một số người cho rằng mèo đen là điềm gở." Bà Hussey lắc đầu. "Những con mèo con khác đã bị bắt đi, chỉ còn lại con này."

"Mặc dù lông không hoàn toàn đen, nhưng rõ ràng là rất dễ thương với một chút màu trắng trên trán. Tôi sẽ lấy con này." John quyết định.

Đột nhiên anh ta có linh cảm, quay lại nhìn Snape, phát hiện người đàn ông mặc áo choàng đen đang nhìn anh ta với ánh mắt đầy ẩn ý.

Trong khi bà Hussey đang bế con mèo, John thì thầm: "Có chuyện gì vậy?"

"Cậu Snape trẻ tuổi, cậu có thích món này không? Hương vị độc đáo phải không?" Snape hơi cong môi trên và trêu chọc hỏi: "Đó là một sự tồn tại đáng ngại, đen tối và xấu xí, kinh tởm, nhưng cậu thích nó?"

"Anh đang nói về chuyện đó hay về chính mình vậy?" John cũng hơi nhướn mày: "Tôi chỉ thích cái này thôi có được không?"

- Anh không thể giải thích được tại sao mình lại bị thu hút bởi con mèo này đến thế vì nó trông rất giống Severus.

"Được, vậy tôi sẽ cho cậu một chiếc giường cho mèo. Sau khi cậu tắm cho mèo xong, cậu có thể mang nó đi." Bà Hessey bước tới, bế con mèo đen trên tay. Cô gõ vào giường mèo, một vài đường màu vàng xuất hiện từ hư không xung quanh giường và tập trung ở phía trên tạo thành một chiếc lồng đơn giản.

"Xin hãy cầm lấy. Tốt nhất là không nên nhốt mèo ở nhà." Bà Hussey nhắc nhở: "Và hãy tắm cho nó thường xuyên nhé."

John lấy cái lồng, còn Snape thì lấy ví ra và chuẩn bị trả tiền.

——Lần này, John là một học sinh nghèo và hoàn toàn dựa vào sự hỗ trợ của Snape.

Anh ho khan, cảm thấy hơi xấu hổ.

Bây giờ...làm sao nó có thể được coi là món quà anh ấy mua cho Severus?

Anh ta không nên kiếm chút tiền để tránh phải phụ thuộc vào Severus để xin tiền miễn phí mỗi ngày sao?

"Hãy cho tôi một cái tên, John." Giọng nói của Snape vang lên phía trên anh.

John sững sờ một lúc rồi phát hiện bà Hussey đã quay lại quầy và đang viết gì đó. Snape nhìn anh với vẻ lo lắng sau khi thanh toán hóa đơn.

"Tôi có nên đặt tên cho nó không?" John dừng lại, không đủ tự tin để nói rằng đây là con mèo anh tặng cho Snape, nên anh đột nhiên cảm thấy việc đặt tên cho nó là điều tự nhiên.

"Vậy thì chúng ta hãy gọi nó là Ginkgo." Anh ta suy nghĩ một lúc rồi quyết định: "Nian Gao là tên của món ăn, vậy thì anh ta là tên của loài thực vật - anh ta, ừm, có phải là anh ta không?"

"Đó là một con mèo đực." Snape kéo dài giọng, có vẻ như đang trong tâm trạng tốt.

Anh không thể không suy nghĩ thêm. Ngôn ngữ của hoa Bạch quả là sự kiên trì và bình tĩnh. John đã đặt cho chú mèo này một cái tên có ý nghĩa tương tự như tên của anh. Có ý nghĩa nào khác không?

Một lúc sau, Niên Cao đã được tắm xong, bộ lông của nó rất mềm mại và mịn màng. Anh được cô gái bế trở về.

Cô cúi đầu, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi khi bước tới. Khi nhìn thấy John đang cầm một chiếc lồng trên tay, cô do dự không biết phải làm gì.

"Cô vẫn đứng đó làm gì thế, cô Baker? Sau khi xa Hogwarts lâu như vậy, cô không thể bỏ quả bí ngô trong đầu mình đi một chút sao?" Snape nói với một nụ cười nhếch mép.

"Tôi... tôi xin lỗi! Giáo sư Snape!" Cô gái tên Baker không còn cách nào khác ngoài việc cắn răng nhét chiếc bánh gạo vào tay anh ta rồi hoảng loạn bỏ chạy.

Snape nhìn chiếc bánh gạo nhỏ trong tay với đôi mắt mở to, vẻ mặt vô cảm. Con mèo con lập tức sợ hãi và co rúm lại, ngoan ngoãn nằm gọn trong vòng tay anh và không dám cử động.

"Chúng ta quay lại thôi, Severus." John liếc nhìn cô gái với ánh mắt cảm thông và nói với Snape bằng giọng vui vẻ, "Chúng ta phải quay lại Hogwarts tối nay. Chúng ta chỉ có một buổi chiều để dành thời gian cho nhau thôi."

——Nghe có vẻ như chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa sau khi trở về Hogwarts.

Snape liếc nhìn John nhưng vẫn không phản bác điều gì.

Ở Hogwarts, cậu chỉ có thể gặp John vào buổi trưa và buổi tối, bao gồm cả lúc ăn và ngủ. Hai người không có nhiều thời gian dành cho nhau, một buổi chiều thực sự rất quý giá.

Chính Snape là người đã Độn thổ cùng John trở lại ngôi nhà ở Spinner's End - mặc dù đang cầm Bánh Gạo, ông vẫn có thể bế John bằng tay kia.

John lập tức biến cái lồng trở lại thành ổ mèo, thả Ginkgo ra và cho nó chơi với Niên Cao.

- Không biết có phải vì Ginkgo chưa quen với con mèo không mà nó vẫn nằm im trong ổ mèo. Khi thấy Niên Cao tò mò đi tới, anh ta chỉ nhắm mắt lại và không để ý tới anh ta nữa.

"Tính khí của anh khá giống với em." John nói với một nụ cười.

Snape rít lên đầy ẩn ý: "--Đôi mắt màu xanh nhạt."

John vui vẻ, nhếch miệng lên, kiêu ngạo nói: "Xem ra ta và ngươi rất hợp nhau, tốt lắm. Chẳng lẽ Merlin thấy chúng ta không có con nên mới bảo hắn tới?"

"Thế này thì sao?" Snape cười giả tạo và hất cằm về phía chiếc bánh gạo nhỏ đang quay bên cạnh.

John ngồi xổm xuống, hai tay cầm lấy chiếc bánh gạo, đặt trước mặt mình, xoa thật mạnh, nói: "Con bé giỏi giả vờ hư hỏng như vậy, chắc chắn là con gái chúng ta!"

"Tôi không thấy nó giống của tôi ở điểm nào cả." Snape liếc nhìn chiếc bánh gạo với vẻ phê phán rồi nói với vẻ khinh thường.

John đảo mắt nhìn anh ta và nói, "Chỉ cần con gái tôi giống bố nó và giống tôi là đủ rồi!"

Snape nhướn mày khi nghe điều này - nhưng ông không phủ nhận trực tiếp như trước. Anh ấy chỉ nhìn John, như thể đang chờ đợi một lời giải thích.

"Anh vẫn chưa tin sao? Anh đã đưa cô ấy về, vậy anh hẳn là mẹ và tôi là cha." John phản đối và nhìn Snape với nụ cười trên môi.

Nhìn vẻ mặt của John, tuy anh ấy đang cười nhưng trong mắt lại có chút lo lắng. Anh ta đang quan sát biểu cảm của Snape một cách cẩn thận và kín đáo.

Biểu cảm của Snape không hề thay đổi, nhưng trong lòng lại cảm thấy có chút chua xót.

- Mỗi khi John thấy tôi có chút không vui, anh ấy có tìm cách bù đắp cho câu nói này không?

Anh không muốn thấy John quá thận trọng.

Hoặc có thể cái bóng trước đó quá sâu.

Snape lộ ra vẻ khinh thường, nhưng vẫn không nhịn được nói: "Mẹ vẫn là mẹ mà..."

"Bạn là người quyết định cuối cùng."

Anh ta bước đến ghế sofa với vẻ mặt nghiêm nghị và ngồi xuống, giả vờ cầm tờ Nhật báo Tiên tri hôm nay lên để đọc, cảm thấy có chút xấu hổ khi phải đối mặt với John.

Khi đọc báo, tôi liếc mắt thấy John thực sự rất vui vẻ. Đôi mắt xanh nhạt của anh lại sáng ngời và tỏa sáng, đẹp đến nỗi khiến tim mọi người đập nhanh hơn.

Snape mím môi và tiếp tục đọc tờ Nhật báo Tiên tri, ánh mắt ông dịu lại rất nhiều.