Tác giả: Tây Tử Tự

Thể loại: Hiện đại, huyền huyễn, ngọt ngào, phong thủy bói toán, chậm nhiệt, trùng sinh, chủ thụ, băng lãnh công x ôn hòa thụ, 1×1, HE

Văn án:

Hãi hùng nhân viên công chức vô tội sống lại trong thân xác của một tên lừa đảo, đã vậy còn bị đàn ông *beep*...

Cả giới phong thủy đều nói Lâm Trục Thủy không gì không biết, không gì không hiểu, bây giờ mới thấy việc duy nhất hắn tính sai chính là nhân duyên của hắn và Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư tính tình ôn hòa, da mỏng thịt mềm, xương giòn tủy thơm. Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng, chuyện đáng lo nhất sau khi hồi sinh lại là không nên chọc giận ai đó kẻo hắn bật mode đồ sát.

Chu Gia Ngư: "Trước khi sống lại, tôi vẫn luôn cảm thấy mình sẽ tiếp bước trên con đường chủ nghĩa xã hội bền vững. Mãi đến khi tôi biến thành tội phạm lừa đảo, còn gặp một 'ông lớn' đoán mệnh siêu chuẩn nữa."

Lâm Trục Thủy: "Ở bên tôi không vui sao?"

Chu Gia Ngư: "Vui chứ! Vui muốn chết luôn! Nếu ngài đừng suốt ngày suy nghĩ xem nên ăn tôi thế nào tôi sẽ càng vui hơn đó!"

Lâm Trục Thủy: "Không được."

Chu Gia Ngư: "..."

Chương 1: Khi vừa sống lại

Chu Gia Ngư tỉnh dậy giữa bóng đêm. Cậu mở mắt, xung quanh tối đến độ giơ tay lên cũng không thấy ngón. Cậu khẽ cựa quậy, phát hiện tay chân mình đều bị trói chặt, không nhúc nhích nổi.

Chu Gia Ngư nằm úp mặt dưới đất, mũi ngửi thấy mùi máu tanh thoang thoảng.

Không phải mình đã chết rồi sao? Đây là đâu, chẳng lẽ địa ngục có thật?

Đầu óc Chu Gia Ngư hơi hỗn loạn, nhưng cậu còn chưa kịp suy nghĩ đáp án, bóng tối phía trước đã bị một luồng sáng xua tan.

"Là hắn à?" Một giọng nam vang lên.

"Ừ." Người còn lại trả lời.

Chu Gia Ngư nghe tiếng, cậu vừa định hỏi, nào ngờ hai người kia đã đi thẳng tới trước mặt cậu, thô bạo túm tay cậu rồi lôi ra khỏi phòng như lôi bao tải.

Có lẽ do ở lâu trong bóng tối nên lúc bị đưa ra ngoài, Chu Gia Ngư không quen với ánh mặt trời chói lọi ngay được. Cậu nhắm nghiền mắt, cảm thấy mình bị kéo qua một hành lang dài đằng đẵng, sau đó bị ném giữa một đại sảnh rộng lớn.

"Tiên sinh." Giọng nói ban nãy lại vang lên, nhưng hình như đang nói với ai khác: "Mang đến rồi."

Lúc này mắt Chu Gia Ngư đã quen với ánh sáng xung quanh, cậu ngẩng đầu, trông thấy người ngồi đối diện.

Người nọ có khuôn mặt tuyệt đẹp, môi mỏng mũi cao, đôi mắt phượng hẹp dài khép hờ tựa như đang chợp mắt. Da hắn trắng lạ thường, giống như ngọc thạch trong suốt, nên sau khi cảm thán xong người ta lại thấy hắn thiếu chút nhân khí.

"Chu Gia Ngư?" Người đàn ông bình thản lên tiếng, giọng điệu lạnh lùng không chút cảm xúc, gọi Chu Gia Ngư mà như đang gọi một vật chết.

"Khụ khụ, anh là ai?" Cổ họng Chu Gia Ngư đau rát, cậu ho khan mấy cái rồi mới khàn giọng hỏi.

Người nọ không trả lời, chỉ tay vào trong góc, âm thanh lạnh như băng: "Đó là cái gì?"

Chu Gia Ngư quay lại nhìn, mặt lộ vẻ ngạc nhiên.

Đại sảnh này khá kỳ lạ, bảo là phòng khách thì lại rộng quá. Trong sảnh có bảy chiếc cột gỗ to, trên cột chạm trổ hoa văn, Chu Gia Ngư liếc sơ, phát hiện có đủ thể loại chim bay cá nhảy. Người nọ chỉ vào đỉnh cột, mới đầu Chu Gia Ngư còn tưởng hắn muốn cậu nhận dạng hoa văn trên đó, nhưng sau khi quan sát kỹ càng thì người cậu đã nổi đầy da gà da ốc.

Giữa ánh sáng le lói, đỉnh cột rủ xuống cơ man tơ mảnh màu trẳng, đầu sợi tơ còn treo thứ gì đó khiến Chu Gia Ngư nhìn mà sởn hết tóc gáy, thậm chí không kiềm được co rúm người: "Cái... cái gì thế? Mạng nhện à?"

"Còn gì nữa?" Người nọ tiếp tục hỏi.

Chu Gia Ngư lại quan sát vài lần, chần chờ đáp: "Tôi... tôi không thấy rõ lắm, hình như dưới mạng nhện có thứ gì đang phát sáng..."

Người đàn ông im lặng giây lát, ngón tay gõ nhẹ lên tay ghế, sau đó nói: "Đưa cậu ta xuống."

Chu Gia Ngư chưa kịp phản ứng lại bị người ta kéo ra ngoài. Nhưng lần này đỡ hơn một chút, ít nhất họ cũng để cậu khập khiễng theo sau.

Đám người đi mười mấy phút trên con đường nhỏ lát đá xanh giữa khu vườn um tùm, cuối cùng nhốt Chu Gia Ngư vào một căn phòng chật hẹp.

"Ngoan ngoãn ngồi đó đi." Một người trong đám mất kiên nhẫn nói, "Chạy lung tung thì chết cũng không ai nhặt xác cho đâu."

Chu Gia Ngư nhìn bọn họ đóng cửa bỏ đi, cảm giác mình đang nằm mơ.

Ban nãy cậu vừa bị một chiếc xe buýt tông văng ra xa, sao bây giờ lại xuất hiện ở đây?

Đến khi nhìn thấy chiếc gương trong phòng, câu hỏi của Chu Gia Ngư đã được giải đáp. Trong gương xuất hiện một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ. Diện mạo anh tuấn, lúc cười còn có lúm đồng tiền dễ thương bên má phải, phối với đôi mắt hoa đào quyến rũ kia, vừa nhìn đã biết là gu của các cô gái.

Chu Gia Ngư: "Trời đất, ai đây?!"

Cậu cầm gương mà như hóa đá, hoàn toàn choáng váng.

Chu Gia Ngư chỉ là một nhân viên nhà nước bình thường, thậm chí còn theo chủ nghĩa vô thần, nhưng những chuyện đang diễn ra trước mắt thật sự đã vượt khỏi phạm vi nhận thức của cậu.

Chu Gia Ngư cũng không ngờ đây mới chỉ là bắt đầu thôi, ngay khi cậu đang cầm gương, suy nghĩ về nhân sinh quan, thế giới quan và giá trị quan, một âm thanh dịu dàng nhỏ nhẹ bất chợt vang lên trong đầu: "Xin chào, xin chào."

Chu Gia Ngư vừa nghe đã giật bắn mình, cậu điên rồi sao, hay là bị đa nhân cách?!

Âm thanh kia tiếp tục nói: "Xin chào Chu Gia Ngư, anh có thể gọi tôi là Sái Bát."

Chu Gia Ngư: "...Tên hay lắm." Trym thì nói mẹ là trym đi, còn bày đặt văn vẻ.

Sái Bát: "..."

(Chữ Sái Bát – 祭八 đọc là jìbā, nghe na ná jībā – Kê Ba –鸡巴 nghĩa là con ciu)

Bầu không khí nháy mắt trở nên lúng túng, khi Chu Gia Ngư đang tự hỏi liệu nhân cách phân liệt có biết được cậu đang nghĩ gì không, một hình ảnh mờ nhạt đột nhiên xuất hiện – cậu trông thấy một chú chim nhỏ đứng trên mai rùa. Lông nó màu đen, bên dưới có ba chân, đôi mắt đen láy nhỏ như hạt đậu đang nhìn Chu Gia Ngư chăm chú.

Chu Gia Ngư không bình tĩnh nổi, thậm chí còn cho rằng mình sắp ngỏm củ tỏi, những chuyện này là ảo giác của mình trước khi chết.

Chú chim nhỏ tự xưng là Sái Bát há mỏ nói: "Xin chào, tôi có thể giải thích tất cả mọi chuyện cho anh nghe."

Chu Gia Ngư không đáp. Sái Bát hiển nhiên đã phát hiện sự nghi ngờ của Chu Gia Ngư, nó không nói nữa mà quạt mạnh đôi cánh.

Hai mắt Chu Gia Ngư tối sầm, những hình ảnh khác nhau lập tức hiện lên. Hình ảnh rất nhiều, nội dung cũng hỗn loạn, sau khi cẩn thận xem xét, Chu Gia Ngư cuối cùng cũng hiểu những việc đã xảy đến với mình.

Chu Gia Ngư đã chết, cậu sống lại trên cơ thể của một người trùng tên, chỉ tiếc rằng sau khi hồi sinh, cậu không còn là nhân viên văn phòng sáng 9 chiều 5, mà biến thành một tên lừa đảo suýt nữa bị đánh chết.

Người bắt Chu Gia Ngư là Lâm Trục Thủy – một nhân vật tầm cỡ trong giới phong thuỷ. Tên Chu Gia Ngư này lợi dụng quỷ thần để lừa gạt rồi thất bại, thậm chí còn phạm vào điều kiêng kỵ trong nghề. Nhưng chẳng hiểu sao, khi Chu Gia Ngư chuẩn bị về với ông bà lại được Lâm Trục Thủy tha cho một mạng.

Chu Gia Ngư xem xong thì tam quan sụp đổ, cậu im lặng ngồi trên giường gỗ, yếu ớt hỏi: "Tại sao mày lại cứu tao?"

Sái Bát đáp: "Tôi không cứu anh, tôi muốn cứu Lâm Trục Thủy."

Vừa nói, chú chim vừa dùng mỏ mổ mổ phần lông màu trắng trên ngực mình. Nó làm gì thì Chu Gia Ngư cũng nhìn thấy được: "Thế mày rốt cuộc là thứ gì?"

Sái Bát không đứng nữa mà chuyển sang nằm, nó nghiêng người để lộ ba cái chân, ra hiệu cho Chu Gia Ngư nhìn.

Chu Gia Ngư thấy vậy bèn hít sâu một hơi: "Hóa ra lời đồn gà KFC biến dị là thật!"

Sái Bát: "..." Xung quanh nó chuẩn bị bùng cháy.

Chu Gia Ngư thấy trym nhỏ hình như đang tức giận, vội vàng đổi giọng: "Tao đùa tí mà, tao biết chim ba chân rất đặc biệt, tên là Tam Túc Ô đúng không?"

Tam Túc Ô, hay còn gọi là Kim Ô, chính là loài chim trong thần thoại, nghe nói chín mặt trời mà Hậu Nghệ bắn rơi chính là Tam Túc Ô hóa thành.

Sái Bát khẽ hầm hừ rồi nói: "Tôi muốn cứu Lâm Trục Thủy, anh phải giúp tôi."

Chu Gia Ngư: "Giúp thế nào?"

Sái Bát: "Tôi vẫn chưa biết, chúng ta phải từ từ tìm hiểu. Nhưng chuyện anh hồi sinh cũng do tôi làm, tên lừa đảo thật đã đi đầu thai rồi."

Chu Gia Ngư ngẫm nghĩ: "Hình như tao không nên chiếm cơ thể của người ta nhỉ?"

Sái Bát nói: "Đấy là do anh chưa biết những gì hắn đã làm thôi."

Thông qua ký ức được Sái Bát truyền tới, Chu Gia Ngư hiểu rõ những "việc tốt" mà chủ nhân cơ thể này đã làm. Xem xong, cậu còn nghĩ nếu tên này mà bị cảnh sát bắt, phỏng chừng dựa trên mấy tình tiết ác độc đó, một là hoãn thi hành (*), hai là xử tử. Tên này lừa tiền người khác không nói, ai ngờ còn mượn danh phong thủy suýt nữa hại chết mấy đứa trẻ, cũng may người của Lâm Trục Thủy đến kịp. Nhưng dù vậy, tội lỗi mà hắn gây ra cũng khiến người ta hận thấu xương.

(Hoãn thi hành án tử: Nếu người bị kết án tử khai ra những tình tiết mới, tòa sẽ hoãn thi hành án để xem xét nên tiếp tục xử tử hay giảm xuống tù chung thân)

Nghe Sái Bát nói xong, Chu Gia Ngư sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Cậu được Sái Bát cứu, để đền ơn nó, cậu sẽ giúp chú chim nhỏ này cứu Lâm Trục Thủy, còn việc làm sao cứu được thì chim nhỏ chỉ qua loa vài câu. Tuy Chu Gia Ngư đã nắm đại khái về tình hình hiện tại nhưng cậu vẫn nghi ngờ, cậu rất muốn tiếp xúc với bên ngoài một chút để chứng minh con chim trong đầu không phải ảo giác của cậu. Hiềm nỗi bây giờ vẫn chưa có cơ hội, Chu Gia Ngư bèn nói: "Tôi hiểu rồi."

Căn phòng Chu Gia Ngư đang ở vô cùng đơn sơ, chỉ có một cái giường, một cái bàn và một cái ghế, còn đâu trống trơn. Cửa bị khóa trái, cửa sổ còn quây rào kín mít, hiển nhiên đây không phải là phòng dành cho khách.

Chu Gia Ngư bị đánh một trận, cả người đau nhức, ban nãy còn tiếp thu quá nhiều thông tin nên bây giờ vô cùng mệt mỏi uể oải. Cậu ôm một vạn câu hỏi vì sao nằm xuống chiếc giường cứng ngắc, nhắm mắt lại mơ màng thiếp đi.

Sáng hôm sau, Chu Gia Ngư bị đánh thức.

Đó là người hôm qua đã kéo cậu vào nhà, cậu ta rất trẻ, trông còn nhỏ tuổi hơn cả Chu Gia Ngư.

Cậu ta mất kiên nhẫn đá một cái lên giường Chu Gia Ngư, nói: "Dậy mau."

Chu Gia Ngư mơ màng ngồi dậy, đưa tay dụi dụi mắt: "Chào buổi sáng."

Người nọ không thèm để ý Chu Gia Ngư, thái độ cũng cộc cằn. Nếu là lúc trước, cậu hẳn sẽ thầm trách móc vài câu, nhưng sau khi được Sái Bát phổ cập những tội ác mà cơ thể này từng làm, cậu còn cảm thấy đáng đời mình lắm.

"Đi." Cậu ta nói đúng một chữ rồi mở cửa ra trước.

Chu Gia Ngư chậm chạp theo sau, cậu cảm thấy mắt cá chân bên phải hơi sưng đau, chắc là do bị đánh.

Khu vườn này rất rộng, xung quanh toàn cây cối um tùm, thậm chí còn nghe được tiếng nước chảy róc rách đằng xa. Cảnh vật tuyệt đẹp nhưng trông chỗ nào cũng na ná nhau, nếu ai không quen đường e rằng chẳng bao lâu sẽ bị lạc.

Đi theo đối phương hơn 10 phút, Chu Gia Ngư trông thấy một tiểu lâu ba tầng bằng gỗ rất đẹp.

Tiểu lâu xây kiểu cổ được hàng rào bao xung quanh, còn chưa bước vào trong, Chu Gia Ngư đã ngửi được mùi đàn hương thoang thoảng. Mùi hương không nồng, trái lại khiến người ta tỉnh táo, Chu Gia Ngư và người nọ đi vào nhà, thấy hai chàng trai trẻ đang ăn sáng trong phòng ăn.

"Sau này anh ở với bọn tôi." Tuy đang giải thích nhưng thái độ người dẫn đường cho Chu Gia Ngư rất lạnh lùng, cậu ta luôn nhìn cậu bằng ánh mắt chán ghét, hiển nhiên nếu không bị giao việc thì cậu ta còn chả muốn nói nhiều với Chu Gia Ngư.

"Ừ, cảm ơn." Chu Gia Ngư khách sáo đáp.

Chu Gia Ngư thấy một bộ chén đũa để ở góc bàn xa nhất, xác định đó là chén đũa của mình. Cậu yên lặng bước tới ngồi, ăn bánh bao và cháo.

"Phòng anh ở bên phải cuối hành lang lầu ba." Cơm nước xong xuôi, cậu trai đưa Chu Gia Ngư đến ném một chiếc chìa khóa xuống trước mặt cậu, "Không có việc gì thì đừng chạy lung tung."

"Cảm ơn."

Mọi người ăn xong cũng tản đi. Chu Gia Ngư là người cuối cùng đứng dậy, cậu do dự nhìn chồng bát đũa trên bàn một lát, sau đó đem xuống bếp rửa.

Căn nhà lặng ngắt như tờ, nếu Chu Gia Ngư không tận mắt nhìn thấy bọn họ lên lầu có khi cũng tưởng trong nhà chỉ có mỗi mình mình.

Chu Gia Ngư rửa chén xong, cầm chìa khóa được đưa bước lên căn phòng cuối lầu ba.

Căn phòng này tuy đơn giản nhưng vẫn tốt hơn căn phòng Chu Gia Ngư bị nhốt hôm qua nhiều, ít nhất cũng có cửa sổ, cạnh bệ cửa còn đặt một chậu cỏ điếu lan xanh biếc. Trong phòng có một chiếc giường đơn, một bộ bàn ghế kê sát bên, đối diện là tủ quần áo. Chu Gia Ngư mở tủ ra xem thử, phát hiện có vài bộ quần áo treo sẵn, xem chừng là chuẩn bị cho cậu.

Chỗ này đối xử với tù nhân tốt đấy chứ... Chu Gia Ngư vui vẻ nghĩ thầm.

Ý nghĩ đó kéo dài đến tận lúc ăn trưa.

Chu Gia Ngư thấy cũng đến giờ bèn xuống nhà định giúp một tay, ai dè vừa tới nơi đã thấy ba người kia u ám ngồi trên ghế salon, mặt kiểu chẳng thiết sống nữa.

Cậu trai đưa Chu Gia Ngư đến không kiềm được, hỏi: "Hôm nay ai nấu cơm?"

Người còn lại đáp: "Hôm qua anh nấu rồi."

Người thứ ba thậm chí còn chẳng thèm lên tiếng, cuối cùng bị đám kia nhìn chằm chằm một lúc mới chịu để điện thoại xuống, u oán làm một câu: "Thật ra anh nấu cũng được, nhưng mọi người có chịu ăn không?"

Ba người đều im bặt, không nói nữa.

Chu Gia Ngư – tội phạm mới đến cũng không dám phát biểu, im lặng ngồi bên cạnh giả vờ làm người vô hình.

Cuối cùng, cậu chàng đưa Chu Gia Ngư đến đứng dậy, mặt như hận cả thế giới. Người còn lại nói: "Thẩm Nhất Cùng, em đừng nấu mì nữa, mẹ nó giờ anh cứ nhìn thấy mì là mắc ói..."

Thẩm Nhất Cùng tức giận đáp: "Thẩm Nhị Bạch, anh nói hay nhỉ, giỏi thì đi nấu đi!"

Chu Gia Ngư nghe tên của họ mà buồn cười, song lại cảm thấy giờ mà cười thì sai trái quá. Sau đó cậu mới biết, Lâm Trục Thủy có bốn đệ tử, theo thứ tự là Nhất Cùng, Nhị Bạch, Triều Tam, Mộ Tứ, bốn cái tên đều mang năng lượng tiêu cực.

(Nhất cùng nhị bạch: một nghèo nàn hai trắng tay. Triều tam mộ tứ: thay đổi thất thường)

Chu Gia Ngư ngồi im ru như gà rù, cứ tưởng bọn họ sẽ không để ý đến mình, nào ngờ Thẩm Nhất Cùng lại quay sang nhìn Chu Gia Ngư: "Này, anh cười gì hả?"

Chu Gia Ngư vô cùng oan ức: "Tôi có cười đâu."

Thẩm Nhất Cùng: "Rõ ràng là có! Khóe mắt vẫn còn cong lên kia kìa!"

Chu Gia Ngư tuyệt vọng nói: "Nhưng tôi sinh ra đã như vậy rồi." Gương mặt này có cặp mắt đào hoa từ lúc lọt lòng là lỗi của cậu chắc.

Thẩm Nhất Cùng: "Tôi không cần biết, anh có cười, anh cười thì anh đi nấu cơm đi!"

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhị Bạch ngồi cạnh nghe vậy bèn phản đối: "Em để hắn nấu? Không sợ hắn hạ độc bọn mình à? Dù không hạ độc nhưng lỡ nhổ nước bọt vào thì sao?"

Chu Gia Ngư cũng gật đầu lia lịa, thuận tiện cảm ơn Thẩm Nhị Bạch đã suy nghĩ cho cậu.

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Không sao, để em đứng canh cho. Biết nấu cơm không?"

Chu Gia Ngư thở dài, nhận mệnh đứng dậy: "Biết chút chút."

Đi làm về chỉ có một mình, lại thích ăn uống nên Chu Gia Ngư nấu nướng rất đỉnh. Cậu chỉ sợ nấu không hợp khẩu vị ba người kia thì lại bị gây khó dễ, dù sao ánh mắt họ hiện giờ không hề thân thiện chút nào.

"Vậy nấu đi, tôi đứng cạnh canh chừng." Thẩm Nhất Cùng trầm giọng, "Liệu mà nhớ rõ tình hình hiện tại của mình, đừng để tôi phát hiện anh có mưu đồ đen tối..."

Chu Gia Ngư: "...Ừ."

Vì vậy Chu Gia Ngư bị Thẩm Nhất Cùng áp giải xuống bếp, cậu xem trong tủ lạnh có những nguyên liệu gì, sau đó hỏi Thẩm Nhất Cùng muốn ăn món nào.

Thẩm Nhất Cùng nói: "Sao cũng được miễn không phải mì, có tí thịt càng tốt."

Chu Gia Ngư bèn lấy hai tảng thịt ra, cho gạo vào nồi. Nguyên liệu nấu ăn ở đây không phong phú lắm nhưng vẫn dư sức làm mấy món gia đình. Thịt thái sợi, lăn bột rồi xào với ớt chuông xanh. Cậu còn nhặt một rổ cải xanh to, xào sơ, cuối cùng nấu thêm một tô canh trứng gà cà chua.

Lúc Chu Gia Ngư làm cơm, Thẩm Nhất Cùng đứng cạnh trố mắt nhìn, ánh mắt ấy y như học sinh tiểu học nghèo khổ thấy sách giáo khoa mới, thèm khát đến độ Chu Gia Ngư cảm giác mấy ngày rồi cậu ta chưa ăn cơm.

Chu Gia Ngư nhấc nồi thịt xào ớt ra, gượng gạo hỏi: "Cậu có muốn nếm thử không?"

Thẩm Nhất Cùng: "Có chứ, có chứ!"

Nói đoạn, cậu ta gắp một đũa to, sau khi cho vào miệng thì bị nóng chảy nước mắt: "Anh biết nấu cơm thật đấy à?"

Chu Gia Ngư "ừ" một tiếng: "Tan ca xong, nếu rảnh rỗi thì tôi tự nấu cơm."

Thẩm Nhất Cùng nghe vậy, nghi ngờ hỏi: "Đi lừa đảo mà cũng tan ca?"

Chu Gia Ngư: "...Kết hợp làm việc và nghỉ ngơi." Xin lỗi, suýt chút nữa cậu đã quên mình là một tên bịp bợm vô công rỗi nghề.

Nửa tiếng sau, ba món mặn một món canh được dọn lên bàn, Chu Gia Ngư làm rất nhiều, hẳn là đủ cho bốn người.

Ba người kia hoàn toàn không khách sáo, cầm đũa lên bắt đầu đánh chén, dáng ăn y hệt dân tị nạn Châu Phi khiến Chu Gia Ngư nhìn mà há hốc miệng.

Hôm ấy ngay cả canh cũng hết veo, vì Thẩm Nhất Cùng đã chan vào cơm quất sạch láng.

Chu Gia Ngư hãi hùng trước cảnh tượng đó nên không gắp được nhiều, chỉ ăn lưng lửng dạ. Cậu thấy ba người kia ôm cái bụng no tròn nằm xụi lơ, đang chuẩn bị đứng lên thu dọn chén bát, Thẩm Nhất Cùng lại gọi cậu lại.

"Tôi là Thẩm Nhất Cùng, anh này là Thẩm Nhị Bạch, còn anh kia là Thẩm Triều Tam."

Chu Gia Ngư gật đầu: "Tôi tên Chu Gia Ngư..."

Thẩm Nhất Cùng: "Tôi biết anh tên gì. Dù sao sau này anh cũng ở đây, anh phụ trách nấu cơm đi."

Chu Gia Ngư hết nói nổi, gật gật đầu đáp: "Được."

"Phòng sách nằm ở bên trái lầu ba, nếu rảnh thì anh có thể vào đọc, nhưng không được mang sách ra ngoài."

Đã ăn của người ta rồi nên thái độ của Thẩm Nhất Cùng cũng đỡ hơn trước nhiều, tuy không thể gọi là thân thiện nhưng ít nhất cũng chịu dặn dò Chu Gia Ngư vài thứ.

Chu Gia Ngư nghe đến đâu lại gật gù đến đấy.

Thẩm Nhất Cùng nói: "Anh lên lầu nghỉ đi, để tôi rửa chén."

Chu Gia Ngư hơi chần chừ, cuối cùng vẫn đồng ý, cậu cảm giác mình sẽ còn ở đây dài dài, chia việc cho nhau mới tốt.

Ăn cơm xong thì tới giờ nghỉ trưa, Chu Gia Ngư chợp mắt một chút rồi bò dậy, vào phòng sách bên trái cuối hành lang.

Phòng sách rất rộng, nội dung sách khiến Chu Gia Ngư choáng váng. "Thôi Bối Đồ" hay "Kinh Dịch" này nọ thì cậu còn biết, chứ có mấy quyển sách chưa nghe tên bao giờ, câu từ bên trong lại cực kỳ khó hiểu, Chu Gia Ngư đọc một lát còn đâm ra nghi ngờ cuộc đời này.

May sao chim ba chân Sái Bát lúc đó phát huy tác dụng, nó lại xuất hiện trong đầu Chu Gia Ngư, bắt đầu giảng giải so sánh phong thủy và khoa học, chẳng hạn như cơ sở của bói sáu hào, bát quái, la bàn v...v

Chu Gia Ngư cái hiểu cái không.

Sái Bát bó tay thật sự, quyết định đổi cách giải thích: "Phong thuỷ cũng không phải là chuyện huyền diệu khó hiểu gì. Ví dụ nhé, phong thủy thường nói không được xây nhà ở ngã tư do uế khí sẽ khiến tâm trạng buồn bực, người ở chịu ảnh hưởng. Đây là giải thích theo phong thủy, thật ra ngã tư lúc nào cũng có xe cộ qua lại, ồn ào và nhiều khói bụi, nhà cửa bị ảnh hưởng cũng là chuyện bình thường."

Chu Gia Ngư: "Cho nên...?"

Sái Bát: "Cho nên phong thuỷ thật ra rất dễ hiểu, đa số có thể giải thích bằng kiến thức khoa học, còn thiểu số chẳng qua do khoa học chưa đạt đến trình độ ấy mà thôi."

Chu Gia Ngư chợt thấy hứng thú: "Mày nói vậy thì tao hiểu rồi, nhưng còn phần thiểu số mà khoa học chưa giải thích được thì sao?" Cậu nhớ đến mấy sợi tơ trong đại sảnh, hỏi, "Rốt cuộc đống tơ tao nhìn thấy là cái gì?"

Sái Bát: "Đó là khí cát tường đã biến thành thực thể, khá phức tạp, bây giờ anh chưa hiểu được đâu."

Chu Gia Ngư suy tư: "Thế nên chuyện tao sống lại có liên quan đến Lâm Trục Thủy phải không?"

Sái Bát nói: "Vừa có vừa không. Tôi nói cho anh nghe, mệnh của anh gắn liền với mệnh Lâm Trục Thủy, nếu Lâm Trục Thủy chết, anh cũng không sống nổi."

Hình như Sái Bát hiểu nỗi nghi ngờ sâu trong lòng Chu Gia Ngư khi biết mình được hồi sinh, nó bèn nói thẳng.

Chu Gia Ngư: "Vậy rốt cuộc tôi phải làm gì?"

"Cụ thể thì tôi vẫn chưa rõ, anh cứ học đi, biết thêm cái gì cũng có lợi." Sái Bát vừa nói vừa rũ rũ đám lông trên người.

Chu Gia Ngư bị Sái Bát kèm nguyên một buổi chiều, tuy không tiến bộ rõ rệt nhưng ít ra cũng đã hiểu chút căn bản.

Tối đó Chu Gia Ngư cũng phải nấu cơm, cậu thấy đồ ăn trong tủ lạnh không còn nhiều nên muốn nấu mì cho nhanh, nào ngờ ba người kia lại kịch liệt phản đối. Thẩm Nhất Cùng tuyên bố cậu ta chịu đủ rồi, nhìn thấy mì là mắc ói. Cuối cùng Chu Gia Ngư bất đắc dĩ nói: "Nhưng tủ lạnh chỉ còn một ít nguyên liệu thôi, thế này nhé, tôi ăn mì còn mọi người ăn cơm chiên được không?"

Thẩm Nhất Cùng đồng ý.

Kết quả lúc nấu xong, ba người ôm cơm chiên nhìn chằm chằm tô mì của Chu Gia Ngư. Trông mới ngon mắt làm sao, sợi mì trắng nõn óng ánh chan nước lèo trong vắt, phía trên là hành thái xanh biếc và rau củ, còn có một quả trứng chần vàng rực.

Chu Gia Ngư ăn một miếng thì không đưa đũa nổi nữa: "...Mọi người muốn ăn thử không?"

Thẩm Nhất Cùng không nói tiếng nào, trực tiếp thò đũa qua gắp, sau đó nhìn tô cơm trước mặt mình.

"Mai tôi cũng muốn ăn mì."

Chu Gia Ngư: "..."

Hai người kia không mặt dày được như Thẩm Nhất Cùng, nhẫn nhịn từ chối.

Rõ ràng ban nãy họ còn ra vẻ khinh bỉ khi nghe thấy chữ "mì", hiện tại lại hận không thể úp mặt vào tô của Chu Gia Ngư. Bữa cơm này khổ sở không tả nổi, Chu Gia Ngư khó khăn lắm mới ăn xong, thở phào nhẹ nhõm.

Ngày đầu tiên đến đây của Chu Gia Ngư coi như thuận lợi, ít nhất cũng biết tên của mấy người cùng nhà. Cậu về phòng mở nước nóng tắm rửa.

Ban nãy Chu Gia Ngư không để ý, đến khi cởi hết quần áo mới phát hiện người mình chỗ nào cũng bầm tím, da cậu vốn trắng nên nhìn càng thảm hơn. Nhưng nghĩ đến những tội ác mà tên lừa đảo kia gây ra, bị đánh bầm dập cũng chẳng có gì quá đáng... Chu Gia Ngư cười khổ tự an ủi mình.

Bây giờ là đầu hạ, thời tiết đã dần trở nên oi bức.

Chu Gia Ngư tắm xong, mặc một chiếc áo thun thoải mái rồi ngồi bên giường hóng gió.

Bầu trời ngoài cửa sổ đã sẩm tối, cây cối xanh mát bị bóng đêm bao trùm. Những chỗ rộng rãi thoáng đãng trong khu vườn đa số trồng mấy loại cây cao to như tùng bách, bên đường nhỏ lại có mấy khóm trúc xanh biếc vươn mình thẳng tắp.

Chu Gia Ngư đang tận hưởng cơn gió mát lạnh, chợt bắt gặp một bóng người đằng xa đang đi về phía tòa nhà. Cậu nhìn kỹ mới phát hiện đó là Lâm Trục Thủy – người đàn ông mình đã gặp trong đại sảnh.

Lâm Trục Thủy mặc một bộ đường trang dài tay sáng màu, cài khuy kín cổ, khí chất lạnh như băng. Hắn nhắm mắt, bước chân trên con đường nhỏuốn lượn lát đá xanh lại không hề chậm chạp, nếu không phải Chu Gia Ngư tận mắt nhìn thấy, e cậu sẽ không tin hắn bị mù.

Lâm Trục Thủy càng lúc càng đến gần, Chu Gia Ngư lại đưa tay dụi dụi mắt. Cậu nghi rằng mình bị ảo giác, vì cậu trông thấy xung quanh Lâm Trục Thủy có một làn sương mù đang cuộn trào xung quanh hắn, cảm giác như mây đen đang tụ lại trên bầu trời trước khi mưa xuống.

"Sương mù màu đen kia là gì?" Chu Gia Ngư hỏi Sái Bát.

Sái Bát đáp: "Là mệnh."

Chu Gia Ngư nói: "Mệnh?"

Sái Bát nói: "Phải, là mệnh của Lâm Trục Thủy."

Chu Gia Ngư vừa định hỏi tiếp, Lâm Trục Thủy đang đi bỗng đột ngột quay đầu về phía Chu Gia Ngư. Tim Chu Gia Ngư đập thình thịch, phản xạ có điều kiện tuột khỏi ghế như một con cá. Cậu ngồi chồm hổm dưới đất trong giây lát mới hoàn hồn, dở khóc dở cười: "Sợ cái gì không biết... Anh ta có nhìn thấy mình đâu."

Nhưng Chu Gia Ngư vẫn chờ một lúc mới dám nhìn ra cửa sổ. Lâm Trục Thủy đã biến mất, khu vườn lại khôi phục sự yên tĩnh.

Lâm Trục Thủy đi hướng này hẳn là định đến tiểu lâu, nhưng Chu Gia Ngư không nghe thấy động tĩnh gì, cũng không biết cuối cùng người nọ đã đi đâu.

Nghĩ vẩn vơ một hồi, Chu Gia Ngư dần chìm vào giấc mộng giữa tiếng ve râm ran đầu hạ.

Hôm sau, cậu mới biết tối qua Lâm Trục Thủy có đến đây thật, vì ba người đồ đệ chỉ còn lại hai. Nghe Thẩm Nhất Cùng nói, hình như là Thẩm Triều Tam được Lâm Trục Thủy phái ra ngoài làm việc.

"Em cũng muốn ra ngoài." Đến trưa, Thẩm Nhất Cùng phàn nàn với Thẩm Nhị Bạch, "Ngày nào cũng ngồi nhà ăn mì..."

Thẩm Nhị Bạch cúi đầu xem điện thoại, mặc kệ Thẩm Nhất Cùng.

Chu Gia Ngư không thân với họ nên không dám bắt chuyện, ngoan ngoãn chuẩn bị nấu cơm trưa.

Sáng nay có người đưa thịt tới, Chu Gia Ngư quyết định làm món sườn rim nước tương, tôm bóc vỏ xào măng và trứng hấp phù dung.

Thẩm Nhất Cùng vẫn chưa yên tâm Chu Gia Ngư lắm, xách ghế xuống bếp ngồi trông.

Ban đầu Chu Gia Ngư không hiểu tại sao Thẩm Nhất Cùng cứ sợ mình sẽ phun nước bọt vào đồ ăn, sau mới biết, lúc cậu bị trùm bao bố lôi về đây, Thẩm Nhất Cùng là đứa đánh ác nhất. Nhờ cú đá của cậu ta mà cổ chân Chu Gia Ngư mới sưng lên như thế...

Đến khi đã thân thiết với nhau, Thẩm Nhất Cùng còn xin lỗi cậu, nói lúc trước không nên nặng tay như vậy. Chu Gia Ngư mỉm cười bảo không sao, vì cậu cũng đã phun một đống nước miếng vào cơm của cậu ta.

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Cơ mà hiện tại quan hệ của cả hai vẫn chưa tốt như thế, nên tên nhóc Thẩm Nhất Cùng chỉ biết ăn không biết nấu đành canh giữ bên cạnh Chu Gia Ngư, xem cậu trổ tài.

Chu Gia Ngư cởi tạp dề rồi xới ba chén cơm, vừa cầm đũa lên lại thấy hai con quỷ chết đói ngồi đối diện đột nhiên thẳng lưng, ra dáng thế ngoại cao nhân nhẹ như mây gió.

Chu Gia Ngư đang nghĩ có phải hai người này bị trúng tà không thì chợt nghe một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau: "Ăn cơm?"

"Vâng, chúng tôi đang chuẩn bị ăn cơm, tiên sinh đã ăn chưa? Có muốn dùng bữa cùng chúng tôi không?" Thẩm Nhất Cùng rất là chân chó.

"Ai nấu?" Lâm Trục Thủy lại hỏi.

"Là Chu Gia Ngư." Hình như Thẩm Nhất Cùng có ý xấu, nói tiếp, "Tại tôi thấy anh ta rảnh rỗi quá... nên để anh ta nấu cơm."

Lâm Trục Thủy nghe vậy cũng không bình luận gì. Thậm chí hắn còn chọn chỗ ngồi, tùy ý nói: "Vậy để tôi nếm thử."

Thẩm Nhất Cùng hơi giật mình, trước kia bọn họ cũng hay mời Lâm Trục Thủy ăn cơm, có điều Lâm Trục Thủy luôn từ chối. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, để tiên sinh ăn mấy món họ nấu thì không được ổn lắm...

Chu Gia Ngư biết thân biết phận yên lặng cúi đầu ăn cơm.

Rau và thịt ở đây hình như là hàng đặt riêng, chất lượng tốt hơn thực phẩm bên ngoài nhiều. Tôm tươi bóc vỏ xào với măng tây giòn tan thơm phức, sườn rim nước tương không bị khô, vừa mềm vừa nhiều nước, rất ngon miệng.

Vì có Lâm Trục Thủy nên tướng ăn của Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch đẹp hẳn lên, Chu Gia Ngư quả thực không tin nổi đây là hai kẻ tranh nhau vơ vét thức ăn hôm qua.

Khí thế của Lâm Trục Thủy cực mạnh, hắn ngồi ở đối diện chếch Chu Gia Ngư, Chu Gia Ngư cúi đầu ăn, tình cờ nhìn về phía ấy. Đây là lần đầu tiên cậu quan sát Lâm Trục Thủy gần như thế.

Có mỹ nhân chỉ thích hợp ngắm nhìn từ xa, nhưng Lâm Trục Thủy hiển nhiên là kiểu đẹp không góc chết cân mọi khoảng cách. Bàn tay cầm đũa cũng đặc biệt đẹp, khớp xương rõ ràng, thon dài trắng nõn, lúc gắp thức ăn trông vô cùng tao nhã.

Tuy trước đó Chu Gia Ngư đã thấy Lâm Trục Thủy rất trắng, giờ nhìn gần mới phát hiện da thịt của hắn thật sự có thể dùng bốn chữ "hoàn mỹ vô khuyết" để hình dung, y như ngọc thạch không tỳ vết, thậm chí khiến người ta muốn sờ một cái để xem làn da ấy có lạnh như ngọc không? Đương nhiên, Chu Gia Ngư cũng chỉ dám nghĩ trong đầu mà thôi.

Bữa cơm này vô cùng yên tĩnh, thậm chí có thể nghe thấy âm thanh nhai nuốt.

Dáng vẻ Lâm Trục Thủy ăn cơm cũng rất đẹp, chỉ là khẩu phần lại khiến Chu Gia Ngư hơi kinh ngạc, mới đầu cậu còn định chừa đồ dư tối ăn, kết quả ba người nọ âm thầm càn quét sạch sẽ, chỉ để lại chút canh.

Cơm nước no nê, Thẩm Nhất Cùng xung phong nhận việc rửa chén, nhưng Lâm Trục Thủy lại lên tiếng: "Chờ đã, tôi có chuyện muốn nói với mọi người."

"Chuyện gì vậy tiên sinh?" Thẩm Nhất Cùng hỏi.

Lâm Trục Thủy: "Biết ngày 14 tháng sau là ngày gì rồi đúng không?"

Thẩm Nhất Cùng nhiệt tình đáp: "Tôi biết, tôi biết chứ! Tiên sinh, lần này đến phiên ai?"

Lâm Trục Thủy: "Tôi vốn định cho Mộ Tứ đi, nhưng cậu ấy vẫn chưa xong chuyện, không về kịp."

Thẩm Nhất Cùng nói: "Vậy tôi đi được không?!"

Thẩm Nhị Bạch thường ngày im thin thít cũng đột ngột lên tiếng: "Tôi cũng muốn đi!"

Chu Gia Ngư nghe mà đầu óc mờ mịt, cậu định lặng lẽ về phòng, nhưng bây giờ mà đứng dậy thì kỳ quá. Vì vậy Chu Gia Ngư rúc trong góc, giả vờ làm người vô hình.

Nghe Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch tự đề cử, Lâm Trục Thủy không đáp mà lấy ra một chiếc đồng hồ quả quýt, đặt lên bàn rồi nói: "Mở ra xem đi."

Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch bước đến gần, mở nắp đồng hồ ra, lại phát hiện chiếc đồng hồ này đã hỏng rồi.

Lâm Trục Thủy nhắm mắt, ngồi cạnh đó gõ gõ ngón tay lên mặt bàn: "Ai trước?"

Thẩm Nhất Cùng quan sát chiếc đồng hồ kỹ càng, kề sát mũi vào ngửi ngửi như chó đang đánh hơi: "Nữ, không còn sống nữa, có con cái..."

Thẩm Nhị Bạch tiếp lời: "Hẳn là chết bệnh, cuộc sống cực khổ..."

Chu Gia Ngư nghe hai người anh một câu tôi một câu mà chẳng hiểu ra sao, cuối cùng họ giương mắt nhìn Lâm Trục Thủy, dường như muốn biết đáp án cuối cùng.

Nào ngờ Lâm Trục Thủy lại không tỏ vẻ gì, ngón tay vẫn gõ đều đều, bình thản hỏi: "Còn gì nữa không?"

"Hết rồi ạ." Thẩm Nhất Cùng gãi đầu, ngượng ngùng đáp.

Lâm Trục Thủy nói: "Nữ, chết vì bệnh, một đời kham khổ đúng không?"

Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch đều gật đầu nói đúng.

Lâm Trục Thủy nghe vậy, ai ngờ lại quay sang nói với Chu Gia Ngư đang đần mặt: "Cậu qua xem thử đi."

Hắn vừa dứt lời, ba người đều ngây ngẩn. Chu Gia Ngư là người sốc nhất, cậu chỉ vào mình: "Tôi? Tôi sao?"

Lâm Trục Thủy gật đầu.

Chương 2: Tắm rửa thắp hương

Chu Gia Ngư nuốt nước bọt, chậm chạp bước tới.

Có lẽ chủ nhân chiếc đồng hồ trên bàn từng đánh rơi nó nên mặt kính bên ngoài bị nứt đôi chỗ, trái lại dây xích kim loại trông hãy còn khá mới, chắc là vừa thay.

Chu Gia Ngư quan sát kỹ càng nhưng chẳng nhìn ra được gì cả. Cậu đang khổ não thì Sái Bát trong đầu đột nhiên xuất hiện, đạp mạnh lên mai rùa dưới chân. Chu Gia Ngư vốn tưởng đó chỉ là một cái mai rùa không, nào ngờ rùa lại từ từ thò đầu ra... Một chuỗi hình ảnh lập tức xuất hiện trước mắt cậu.

Những hình ảnh đó đứt quãng, chắp vá thành cuộc đời của một hí tử thời Dân quốc. Chu Gia Ngư nhìn mà hoa cả mắt, cuối cùng khi mọi thứ tối đen, người cậu đã đổ mồ hôi lạnh, mặt mày cũng tái nhợt.

Thẩm Nhất Cùng thấy Chu Gia Ngư đứng đó không nói lời nào, tưởng cậu chẳng nhìn thấy gì bèn nhủ thầm, sao tiên sinh lại quan tâm đến một tên bịp bợm chứ. Đương nhiên cậu ta chỉ dám nghĩ vậy thôi, hoàn toàn không dám nói trước mặt Lâm Trục Thủy.

"Nhìn thấy gì?" Giọng Lâm Trục Thủy vẫn lạnh nhạt như cũ, khiến Chu Gia Ngư đang thả hồn đi xa bừng tỉnh.

Chu Gia Ngư đưa tay lau mồ hôi trên mặt, dè dặt nói: "Tôi nhìn thấy một người đàn ông."

Thẩm Nhất Cùng đứng cạnh nghe vậy thì nhíu mày, sao lại là đàn ông? Cậu ta và Thẩm Nhị Bạch đều cảm nhận được âm khí của nữ giới trên chiếc đồng hồ đó.

Trong phong thủy, điều đầu tiên và cơ bản nhất là chia âm dương. Vạn vật đều chia âm dương, người cũng vậy, vật cũng thế. Nữ là âm, nam là dương, phía Bắc là âm, phía Nam là dương. "Giang Âm", "Lạc Dương" trong tên địa danh chỉ vị trí địa lý. Nếu ngay cả âm dương cũng không phân biệt nổi thì bọn họ còn học phong thủy làm gì.

Thái độ của Thẩm Nhị Bạch và Thẩm Nhất Cùng đều tương tự nhau, hiển nhiên cực kỳ phản đối ý kiến của Chu Gia Ngư, nếu không có tiên sinh ở đây, bọn họ đã cãi cọ với Chu Gia Ngư từ lâu rồi.

Lâm Trục Thủy nghe xong cũng không nói đúng hay sai, dường như hoàn toàn hiểu rõ cảm xúc của mấy người trong phòng, mở miệng hỏi: "Nhất Cùng, cậu không cảm thấy vậy à?"

Thẩm Nhất Cùng hơi do dự, cuối cùng vẫn nói: "Tiên sinh, rõ ràng trên đồng hồ có âm khí của nữ giới mà."

Lâm Trục Thủy không đáp.

Thẩm Nhị Bạch cũng gật đầu tán thành: "Đúng, hơn nữa âm khí rất nặng, hẳn là bệnh chết, mà trước khi chết oán niệm không nhẹ."

Gương mặt của Lâm Trục Thủy rất bình thản, nhưng sau khi nghe câu trả lời của Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch thì biểu cảm nháy mắt trở nên lạnh lùng: "Tôi dạy các cậu 5 năm, các cậu cũng chỉ học được cái này?"

Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch lập tức sa sầm.

"Chu Gia Ngư, cậu nói đi." Giọng Lâm Trục Thủy có thể so với gió mùa Đông Bắc.

Chu Gia Ngư bị phản ứng của Lâm Trục Thủy dọa sợ, thậm chí cậu còn thấy lạnh thật. Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch đang nhìn cậu bằng ánh mắt hình viên đạn, trông như sắp ăn thịt cậu.

Chu Gia Ngư: "..."

"Tiên sinh bảo anh nói kìa." Mối quan hệ vừa khá lên đôi chút nhờ đồ ăn nay lại tụt xuống zero, Thẩm Nhất Cùng gần như nghiến răng nghiến lợi.

Cũng đúng, theo Lâm Trục Thủy học bao nhiêu năm, đang yên đang lành chợt bị một tên lừa đảo khốn nạn chui từ đâu ra chèn ép thì ai mà không sôi máu? Thậm chí Chu Gia Ngư tin rằng nếu không có Lâm Trục Thủy ở đây, bảo đảm hai người này sẽ xông lên xé xác cậu.

"Tôi cảm giác chủ chiếc đồng hồ này là nam..." Chu Gia Ngư đành giải thích, "Hẳn là một người hát hí khúc, tôi cũng chỉ cảm giác được đến vậy..."

Nhờ Sái Bát, thật ra cậu còn thấy vài cảnh tượng khác nữa cơ, nhưng xét thấy bầu không khí đang vô cùng nghiêm túc, cậu do dự một lát rồi im lặng.

"Không phải chỉ có nữ giới mới có âm khí." Lâm Trục Thủy vươn tay cầm đồng hồ, giọng điệu lạnh nhạt, "Các cậu tưởng nghề này dễ lắm à?"

Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch nín thinh, ngoan ngoãn nghe giảng.

"Chủ nhân của chiếc đồng hồ này tên là Nhậm Tử Tú, là hí tử nổi tiếng nhất thời Dân quốc." Ngón tay Lâm Trục Thủy vu.ốt ve nắp đồng hồ, tiếp tục nói, "Từ nhỏ đã tập Thanh Y (*), trong sinh hoạt hàng ngày cũng mặc đồ nữ."

(Thanh Y: Hay còn gọi là Chính Đán, chỉ các vai nữ đoan trang, đức hạnh trong hí kịch)

Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch cũng sửng sốt, không ngờ đến đáp án này.

"Trên đồng hồ đúng là có âm khí, nhưng âm khí này từ đâu mà ra, e rằng hai cậu chẳng ai biết được." Lâm Trục Thủy lạnh lùng nói, "Trình độ thế này cũng đòi đi góp vui tháng sau, không sợ khiến Lâm Trục Thủy tôi mất mặt à."

Dứt lời, hắn bỏ đồng hồ vào túi, quay lưng bước đi, để lại Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch cúi đầu ủ rũ.

Chu Gia Ngư thấy tình hình này, đang định lặng lẽ chuồn về phòng, ai ngờ chưa lên tới nơi đã bị Thẩm Nhất Cùng túm chặt từ phía sau.

"Đi đâu vậy anh bạn?" Thẩm Nhất Cùng cười gằn: "Không trò chuyện với chúng tôi vài câu à?"

Chu Gia Ngư: "..." Cậu đừng nhe răng ra nữa được không? Cứ dí sát vào người tôi thế này làm tôi cảm giác như cậu muốn cắn tôi mấy cái vậy.

Chu Gia Ngư chạy trốn bất thành bị lôi xuống phòng khách, ném lên ghế salon.

Hai vị bị Lâm Trục Thủy phê bình xông tới, một trái một phải kẹp Chu Gia Ngư chính giữa, quát: "Chu Gia Ngư, rốt cuộc tại sao anh thấy được?!"

Chu Gia Ngư sợ đến mức co rúm lại, lí nhí hỏi: "Thấy cái gì?"

Thẩm Nhất Cùng vỗ bàn bôm bốp: "Đương nhiên là thấy chủ của chiếc đồng hồ kia là nam!"

Chu Gia Ngư: "...Tôi đoán."

Thẩm Nhất Cùng cười lạnh: "Ồ? Đoán thế nào?"

Chu Gia Ngư: "Chiếc đồng hồ kia rõ ràng là đồng hồ của nam, đâu có cô gái nào dùng đồng hồ to như vậy..."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Thẩm Nhị Bạch: "..."

Chu Gia Ngư: "Hơn nữa đằng sau nắp đồng hồ có khắc hai chữ 'Chương Du' mà? Hai người không biết Chương Du là tự hào (*) của Nhậm Tử Tú sao? Tôi căn cứ theo đó rồi trả lời..."

Hai người còn lại câm nín toàn tập.

(Tự hào: Cái tên mà chỉ gia đình hoặc người thân thiết mới được gọi, qua 20 tuổi sẽ đặt tên khác gọi là "biểu tự" để xã giao với người ngoài.)

Chu Gia Ngư lí nhí nói: "Nên tôi thật sự chỉ đoán vậy thôi..." Trên thực tế, lúc nghe Lâm Trục Thủy nói họ tên của chủ nhân chiếc đồng hồ, cậu mới nhận ra thân phận thật sự của Nhậm Tử Tú. May mà cậu có một người bạn đam mê hí kịch nên hay kể cho cậu nghe vài thứ. Thời đó Nhậm Tử Tú là danh đán Thanh Y, ai tiếp xúc với thể loại kịch này cũng biết.

Thẩm Nhị Bạch nãy giờ luôn yên lặng mới bóng gió một câu: "Hèn chi đi lừa đảo được."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng thở dài rồi đứng dậy bỏ đi, Thẩm Nhị Bạch theo sau cậu ta, bóng lưng hai người thoạt nhìn khá tang thương, để lại Chu Gia Ngư ngồi một mình trên salon dở khóc dở cười.

Thật ra sau khi xuyên vào cơ thể này, cậu vẫn luôn hoang mang, thậm chí không thể xác định được thế giới trước mắt có phải là thế giới cũ không. Nhưng hôm nay khi nghe cái tên quen thuộc của Nhậm Tử Tú từ miệng Lâm Trục Thủy, cậu mới xác định chuyện này, đồng thời chấp nhận rằng mình thật sự đã hồi sinh.

Sái Bát trong đầu cậu lên tiếng: "Anh đang suy nghĩ gì đấy?"

Chu Gia Ngư đáp: "Tôi đang nghĩ xem cái xác cũ của tôi đã chết chưa."

Sái Bát nói: "Đương nhiên là chết rồi, nếu không làm sao tôi chiêu hồn anh được."

Chu Gia Ngư cười khổ, thở dài: "Cũng đúng..."

May mà cậu là người cô đơn, từ nhỏ đã mồ côi cha mẹ, phải về ở với bà nội. Được vài năm thì bà nội bị bệnh qua đời, từ đó về sau đã chẳng còn ai nhớ mong cậu nữa, cậu chỉ còn lại một mình. Buồn thay lần này Chu Gia Ngư bị tai nạn giao thông, phải phiền người ta lo hậu sự cho cậu rồi.

"Cố gắng lên, sau khi xoay chuyển số mệnh của Lâm Trục Thủy xong, cậu muốn làm gì cũng không ai ngăn cản." Sái Bát nói.

Chu Gia Ngư nghĩ, cũng chỉ còn cách đấy mà thôi.

Do ban ngày phải chịu một cú sốc cực lớn, Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch đều ủ rũ buồn phiền.

Chu Gia Ngư cũng thấy áy náy vì vô tình làm tổn thương họ bằng bàn tay vàng của Sái Bát, vậy nên hôm nay cậu dùng nguyên liệu vừa đưa tới làm một bữa tiệc hoành tráng.

Thẩm Nhất Cùng buồn bã ăn sườn dê nướng Chu Gia Ngư làm, khen: "Order thịt dê quả là quyết định chính xác, tôi nói anh chắc chắn biết cách làm mà." Sườn dê nướng vừa chín tới, ngoài giòn trong mềm, cắn một miếng là nước thịt tươm ra. Thịt dê non vốn không tanh lắm, nêm gia vị xong chỉ còn hương vị đặc trưng của nó.

Chu Gia Ngư hiếu kỳ hỏi: "Lúc tôi chưa đến đây, mọi người ngày nào cũng ăn mì à?"

Thẩm Nhất Cùng nhăn mặt: "Đúng, cả cơm chiên nữa."

Chu Gia Ngư: "Sao không gọi giao hàng..."

Thẩm Nhất Cùng: "Không được, tiên sinh dặn chúng tôi ít ăn đồ ăn ngoài."

Chu Gia Ngư "à" một tiếng, đã hiểu vì sao mọi người lại ghét cay ghét đắng việc nấu nướng.

Thẩm Nhị Bạch không vô tư như Thẩm Nhất Cùng, đến giờ mặt mày vẫn sa sầm. Chu Gia Ngư biết với thân phận hiện tại của mình thì không nên nói nhiều, nhưng cuối cùng cậu vẫn không kiềm được, lí nhí hỏi: "Chuyện tháng sau mà Lâm tiên sinh nói rốt cuộc là gì?"

Thẩm Nhất Cùng vẫn đang gặm sườn dê, qua loa đáp: "Là một sự kiện rất quan trọng."

Chu Gia Ngư: "Sự kiện quan trọng...?"

Thẩm Nhất Cùng nhíu mày, hình như đang do dự không biết có nên giải thích cặn kẽ cho Chu Gia Ngư không, Thẩm Nhị Bạch đã cười lạnh: "Là cuộc thi của giới phong thủy. Anh hỏi làm gì, chẳng lẽ định đi lừa gạt mấy cô gái à?"

Chu Gia Ngư bất đắc dĩ, cái mác lừa đảo này xem ra không gỡ xuống ngay được. Cơ mà giới phong thủy cũng có thi đấu? Nghe lợi hại quá...

Thẩm Nhất Cùng nhả xương ra, m.út nước thịt dính trên ngón tay, than thở: "Nhưng cũng không liên quan đến anh, biết nhiều quá không tốt đâu."

Chu Gia Ngư đành gật đầu đồng ý.

Mặc dù hồi sinh trong cùng một thế giới, Chu Gia Ngư lại phát hiện nơi này khác một trời một vực với nơi cậu từng sinh sống. Cậu nghe Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch trò chuyện mà cái hiểu cái không, đối với Chu Gia Ngư vừa nhập môn, phong thuỷ huyền học thật sự là một chuyên ngành vô cùng bí ẩn và khó hiểu.

Vì bị Lâm Trục Thủy phê bình, mấy ngày tiếp theo Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch cũng không vui vẻ mấy. Chu Gia Ngư còn chú ý thấy trong tay Thẩm Nhất Cùng có thêm một chiếc la bàn kiểu cổ, cậu chàng thường xuyên ngồi lầm bà lầm bầm trong phòng khách. Nếu chính bản thân Chu Gia Ngư không trải qua việc hồi sinh, phỏng chừng cũng tưởng đầu óc Thẩm Nhất Cùng có vấn đề.

Bầu không khí cứ nặng nề như vậy bốn, năm ngày liền. Vào một buổi chiều nắng vàng rực rỡ, Lâm Trục Thủy lại xuất hiện.

Tiết trời nóng bức, hắn đi từ ngoài vào nhưng chẳng đổ lấy một giọt mồ hôi, dáng vẻ nhắm mắt không nói lời nào quả giống một tượng băng đang tỏa hơi lạnh.

Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch ngoan ngoãn ngồi song song trên ghế salon như hai học sinh tiểu học nhìn thấy giáo viên chủ nhiệm. Chu Gia Ngư vừa xuống lầu, chứng kiến tình cảnh này bèn rón rén định chuồn về phòng.

Nào ngờ cậu còn chưa đi được mấy bước, bên tai đã nghe giọng nói bình thản kia: "Lại đây."

Chu Gia Ngư đứng hình mất 5 giây, chậm chạp quay sang, đưa tay chỉ chỉ mình, sợ hãi hỏi: "Tôi sao?"

Lâm Trục Thủy mặt vô cảm gật đầu.

Chu Gia Ngư đơ như cây cơ, cậu khó khăn xoay người, khó khăn xuống cầu thang, nom chẳng khác nào trẻ em bại liệt, thảm nhất là khi xuống tới bậc cuối cùng còn thiếu chút nữa ngã lộn nhào.

Thẩm Nhất Cùng cúi đầu giả vờ đưa tay che miệng, nếu không có Lâm Trục Thủy ở đây chắc cậu ta đã cười phá lên rồi.

Chu Gia Ngư cúi đầu, ủ rũ cụp đuôi đi đến trước mặt Lâm Trục Thủy, dè dặt gọi: "Lâm tiên sinh."

Biểu cảm Lâm Trục Thủy không có gì thay đổi, môi mỏng khẽ mở, ai ngờ lại phun ra một câu khiến mọi người há hốc miệng: "Tháng sau cậu đi."

Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch hãi hùng, sét đánh ngang tai.

Chu Gia Ngư trợn tròn đôi mắt hoa đào, không thể tin nổi, hỏi: "Tôi?"

Lâm Trục Thủy: "Ừm."

Chu Gia Ngư lập tức bị hai ánh mắt hình viên đạn chiếu lên người, nếu lúc trước Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch muốn xé xác ăn thịt cậu, vậy hiện tại hai người hiển nhiên là muốn thực thi ý tưởng đó.

Chu Gia Ngư sắp khóc tới nơi, cậu tuyệt vọng nói: "Nhưng mà... Lâm tiên sinh, tôi... tôi không biết gì cả?"

Lâm Trục Thủy bình thản đáp: "Cậu không cần phải biết."

Làm cái nghề này, mấy vị lão làng học tập vài chục năm có khi không địch nổi tân binh sở hữu thiên phú. Cuộc đời chưa bao giờ công bằng, thậm chí còn thể hiện đặc biệt rõ ràng trong giới phong thuỷ.

Chu Gia Ngư vẫn muốn giãy chết, nhưng nhìn vẻ mặt của Lâm Trục Thủy, lời đến đầu môi lại chẳng dám nói ra.

Lâm Trục Thủy nói: "Nhất Cùng, đêm mai cậu dẫn cậu ta đến chỗ tôi."

Tuy Thẩm Nhất Cùng đã tức đến nỗi mắt đỏ ngầu, thở hồng hộc như trâu, nhưng nghe Lâm Trục Thủy dặn dò vẫn ngoan ngoãn đồng ý, không dám lên tiếng phản bác.

Dứt lời, Lâm Trục Thủy quay đi, để lại đám người lặng thinh.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng nhìn nhau, cậu không dám ho he tiếng nào, lập tức bỏ chạy. Vừa vào phòng, Chu Gia Ngư đã nghe tiếng Thẩm Nhất Cùng đứng ngoài đập cửa rầm rầm, Thẩm Nhất Cùng tức giận quát: "Chu Gia Ngư, đồ lừa đảo chết tiệt, anh cho tiên sinh ăn bùa mê thuốc lú gì rồi hả?!!!"

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng: "Anh có bản lĩnh dụ dỗ tiên sinh thì có bản lĩnh mở cửa! Chu Gia Ngư, anh đừng trốn nữa!" (*)

Chu Gia Ngư nghe lời thoại này, không hiểu sao bỗng thấy quen tai. Hình như Thẩm Nhất Cùng cũng phát hiện có gì đó sai sai, cậu ta im lặng một lát, sau đó nhẹ nhàng bảo: "Anh ra đây đi, chúng ta nói chuyện đàng hoàng."

(Parody câu "Có bản lĩnh cướp đàn ông thì có bản lĩnh mở cửa": Câu thoại kinh điển của nhân vật Vương Tuyết Cầm trong phim Tân dòng sông ly biệt)

Chu Gia Ngư: "Tôi thật sự không làm gì cả! Tôi vô tội!"

Thẩm Nhất Cùng lạnh lùng: "Ồ."

Chu Gia Ngư: "Cậu tin tôi đi mà!"

Thẩm Nhất Cùng: "Tôi tin anh... thì có nước bán lúa giống!!!"

Vì vậy hai người bô lô ba la cãi nhau một chập, cuối cùng Chu Gia Ngư kiệt sức, ngồi trên giường than thở: "Tôi không làm gì thật mà, cậu cũng biết mấy hôm nay tôi toàn ở trong nhà."

Thẩm Nhất Cùng biết chứ, nhưng cậu ta vẫn tức. Cuộc thi này bốn năm mới có một lần, lần trước là Triều Tam, lần này đáng ra đến phiên Mộ Tứ, ai ngờ Mộ Tứ có chuyện không về được... Cậu ta và Thẩm Nhị Bạch đinh ninh tiên sinh sẽ chọn một trong hai người họ, nào ngờ giữa chừng lại xuất hiện một Chu Gia Ngư.

Cuối cùng Thẩm Nhất Cùng tức giận bỏ đi, Chu Gia Ngư hỏi Sái Bát, băn khoăn không biết Lâm Trục Thủy coi trọng cậu ở điểm nào.

Sái Bát nói: "Có thể là coi trọng bộ não có tôi của anh đấy."

Chu Gia Ngư: "À há, ra là coi trọng Sái Bát của tao."

Dứt lời, Chu Gia Ngư chợt thấy sai sai, câu nói ban nãy nghe thật đồi trụy, tuyệt vọng hỏi, "Mày không đổi tên được hả?"

Sái Bát: "Không được, gia tộc chúng tôi đều lấy họ Sái, tôi là lão Bát."

Chu Gia Ngư: "..." May mà nhà mày không phải họ Vương. (*)

(Vương Bát/ vương bát đản: đồ con rùa, đồ khốn nạn)

Thái độ hai người dưới lầu vất vả lắm mới dịu xuống nhờ đồ ăn của Chu Gia Ngư, nay lại một lần nữa cứng như mai rùa dưới chân Sái Bát.

Tối đó cậu xuống lầu làm cơm, Thẩm Nhất Cùng cười lạnh gõ bàn, nói: "Chu Gia Ngư, tôi sẽ không bao giờ ăn đồ anh nấu nữa."

Thẩm Nhị Bạch: "Không sao, nó không ăn thì tôi ăn."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Chu Gia Ngư cảm thấy mình nằm không cũng trúng đạn, thậm chí còn xấu tính nghi ngờ Lâm Trục Thủy cố ý làm thế để Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch ghét cậu. Nói thật, Lâm Trục Thủy hoàn toàn không có động cơ gây án, dù sao hắn chỉ cần nói một câu thôi là Chu Gia Ngư bị kéo ra ngoài chôn sống ngay.

Tuy miệng nói không ăn nhưng cơ thể Thẩm Nhất Cùng rất thành thật, Chu Gia Ngư cũng không muốn quan hệ giữa bọn họ trở nên gay gắt, dỗ Thẩm Nhất Cùng vào bàn mà y như dỗ trẻ con.

Trông mặt mũi Thẩm Nhất Cùng, Chu Gia Ngư đoán cậu ta chỉ mới 17, 18 tuổi, vẫn là nhóc con choai choai thôi. Sau này thân nhau rồi, Chu Gia Ngư mới biết cậu đoán chính xác, vì khi họ gặp nhau, nửa năm nữa Thẩm Nhất Cùng mới tròn 18.

Con nít mà, dỗ dành vài câu là xong, Chu Gia Ngư cũng không để bụng. Nhưng cậu thật sự không hiểu nổi tại sao Lâm Trục Thủy lại chọn cậu tham gia cuộc thi gì đó, giờ cậu thậm chí còn phải dùng la bàn để phân biệt Đông Tây Nam Bắc đây.

Trước khi đi Lâm Trục Thủy có dặn Thẩm Nhất Cùng tối mai dẫn Chu Gia Ngư đến chỗ hắn, Chu Gia Ngư đã quên nhưng Thẩm Nhất Cùng vẫn nhớ rõ. Vì vậy chạng vạng ngày hôm sau, Thẩm Nhất Cùng chụp lấy Chu Gia Ngư, nói: "Hôm nay tiên sinh bảo tôi đưa anh qua, đi thôi."

Chu Gia Ngư lo sợ bất an, cảm thấy mình như một con heo bị đưa đi chờ giết thịt.

Thẩm Nhất Cùng dẫn Chu Gia Ngư ra khỏi căn nhà ba tầng của họ. Lần đầu tiên từ khi đến đây, Chu Gia Ngư có dịp ngắm nghía cảnh vật xung quanh, mấy lần trước toàn bị lôi qua lôi lại.

Phong cảnh trong vườn rất đẹp, dù Chu Gia Ngư không hiểu phong thuỷ nhưng cũng có thể cảm thấy tinh thần sảng khoái.

Vòng qua đám tùng bách xanh ngắt rậm rạp, cả hai tới một tiểu viện có hàng rào bao quanh. Trong tiểu viện trồng toàn trúc tựa như một cánh rừng nhỏ, bên dưới có dòng suối róc rách chảy qua.

Chu Gia Ngư bất an hỏi: "Thẩm Nhất Cùng, cậu nghĩ tiên sinh bảo cậu dẫn tôi đến đây làm gì?"

Thẩm Nhất Cùng tức giận đáp: "Làm sao tôi biết! Không chừng thấy anh ngứa mắt nên muốn đập anh một trận."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng hiển nhiên vẫn canh cánh chuyện Lâm Trục Thủy chọn Chu Gia Ngư trong lòng, lẩm bẩm: "Anh không hiểu gì cả mà sướng thật đấy. Nếu tiên sinh chọn tôi, đừng nói đập một trận, đập chết tôi cũng được."

Chu Gia Ngư nghĩ thầm, may mà Lâm Trục Thủy không bán hàng đa cấp, không thì bảo đảm Thẩm Nhất Cùng là loại sinh viên dụ dỗ họ hàng thân thích cùng sa đọa.

Hai người bước vào rừng trúc, đi trên một con đường nhỏ lát đá. Một lát sau, Chu Gia Ngư nhìn thấy một tiểu lâu thấp thoáng giữa rừng. Tiểu lâu cũng xây bằng gỗ, nhìn cổ kính nhưng không bị cũ mốc. Thẩm Nhất Cùng gõ cửa, gọi: "Tiên sinh."

"Vào đi." Âm thanh của Lâm Trục Thủy từ xa vọng lại.

Thẩm Nhất Cùng đẩy cửa gỗ, dẫn Chu Gia Ngư vào phòng.

Bên trong vô cùng rộng rãi, dù không mở đèn nhưng rất sáng. Không biết có phải do ảo giác của Chu Gia Ngư không, cậu cảm thấy nhiệt độ phòng hơi thấp, đặc biệt là sàn nhà đang phả ra từng cơn khí lạnh, đứng bên trên mà rét run người.

Lâm Trục Thủy từ sau nhà bước tới, hắn cầm khăn lau bàn tay còn ướt nước của mình, nói với Thẩm Nhất Cùng: "Về đi."

Thẩm Nhất Cùng gật gật đầu rồi quay lưng đi mất, Chu Gia Ngư nhìn theo bóng lưng cậu ta, ánh mắt vô cùng đáng thương. Mãi đến khi cửa đóng lại, cậu mới run rẩy gọi: "Lâm tiên sinh."

Lâm Trục Thủy ngồi xuống ghế trước mặt Chu Gia Ngư, tiện tay bỏ khăn lên bàn, giọng điệu bình thản chẳng khác gì ngày thường: "Chu Gia Ngư?"

Chu Gia Ngư nói: "Ừm..."

Lâm Trục Thủy: "Tôi vốn không định tha mạng cho cậu."

Chu Gia Ngư yên lặng.

"Những chuyện cậu đã làm lúc trước đủ để cậu chết trăm ngàn lần."

Chu Gia Ngư không phản bác được, bởi vì Lâm Trục Thủy đang nói sự thật. Sau khi được Sái Bát cho xem ký ức của chủ cũ, ngay cả Chu Gia Ngư còn thấy tên này đáng chết.

Lâm Trục Thủy nói: "Nhưng nếu cậu có thể thấy thụy khí (dòng khí may mắn), cũng khá liên quan đến nghề này, tôi sẽ bỏ qua cho cậu."

Chu Gia Ngư gượng gạo nói: "Cảm ơn Lâm tiên sinh."

Lâm Trục Thủy đứng dậy: "Đi theo tôi."

Bây giờ đi gần Lâm Trục Thủy, Chu Gia Ngư mới phát hiện hắn cao hơn mình nửa cái đầu. Trước đó cậu còn cảm thấy Lâm Trục Thủy mong manh dễ vỡ như đồ ngọc tuyệt đẹp, bây giờ nhìn lại, cái đứa "mong manh dễ vỡ" là cậu chứ ai.

Chu Gia Ngư vừa đi vừa bất an hỏi Sái Bát: "Mày nói xem, nếu Lâm Trục Thủy muốn giết tao thì tao phải làm sao?"

Sái Bát: "Không đâu, tôi tính rồi, hôm nay chắc chắn anh sẽ không chết."

Chu Gia Ngư: "Thật hả?"

Sái Bát: "Thật."

Cậu thở phào nhẹ nhõm, thấy Lâm Trục Thủy dừng bước, đẩy cánh cửa trước mặt.

Hơi nước tuôn trào sau khe cửa, bấy giờ Chu Gia Ngư mới phát hiện đây là phòng tắm, trong phòng có một bồn nước cực to bằng đá, nước tắm nóng hổi, tỏa ra mùi dược liệu kỳ lạ.

Dù bản thân đang đứng ngay tại hiện trường nhưng Chu Gia Ngư vẫn hơi khó tin, chẳng hiểu sao cậu lại đỏ mặt, ngập ngừng gọi: "Lâm, Lâm tiên sinh..."

Lâm Trục Thủy: "Vào đi."

Chu Gia Ngư: "Vào... vào trong đó ư?"

Lâm Trục Thủy nói: "Khăn tắm treo bên cạnh, ngâm mình trong bồn một tiếng, đừng ngại nóng, nếu không lát nữa người chịu khổ là cậu."

Chu Gia Ngư nghe mà hoang mang: "Nghĩa là... tôi phải tắm thật hả?"

Lâm Trục Thủy gật gật đầu, không nói gì thêm. Hắn quay lưng đi thẳng, để lại Chu Gia Ngư ngu người nhìn bồn nước đầy ự.

Chu Gia Ngư: "Lâm Trục Thủy có ý gì?"

Sái Bát: "Anh mau vào đi, anh ta sẽ không hại anh đâu... Ừm, dù muốn hại thì cũng chẳng cần mất công như vậy."

Chu Gia Ngư hoảng hốt nói: "Nhưng tao thật sự chẳng biết gì cả!"

Sái Bát nói: "Chắc là chê anh dơ chăng?"

Chu Gia Ngư: "..."

Sái Bát đưa móng vuốt màu vàng nhạt quẹt quẹt chiếc mỏ nhỏ cùng màu: "Được rồi, tôi cũng không biết."

Chu Gia Ngư nhìn bồn nước, do dự một hồi vẫn chậm chạp c.ởi quần áo, bước xuống bồn.

Chương 3: Hoa sen

Nước trong bồn tắm sủi bọt, nhiệt độ y hệt phòng xông hơi.

Chu Gia Ngư ngồi trong bồn, cảm giác mình sắp biến thành cá hấp chín nhừ. Cậu mơ màng hỏi Sái Bát: "Sao tự dưng anh ta lại bảo tao đi tắm?"

Sái Bát suy nghĩ hồi lâu cũng chẳng hiểu được, rầu rĩ ngồi trên mai rùa.

Chu Gia Ngư thấy Sái Bát buồn, cậu vừa tội nghiệp nó một tý thì nó đã đưa móng vuốt quẹt quẹt miệng, nghi hoặc lẩm bẩm: "Bảo đi tắm... giống như phi tần chuẩn bị thị tẩm hoàng đế vậy. Cơ mà anh đừng lo, mắt nhìn người của Lâm Trục Thủy không tệ vậy đâu."

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu cúi đầu nhìn vóc dáng thuộc loại khá của mình, sâu xa nói: "Nhưng Lâm Trục Thủy bị mù mà."

Đẹp trai, có tiền, dù bị mù thì Lâm Trục Thủy vẫn đạt tiêu chuẩn ông chồng chất lượng cao.

Sái Bát: "..."

Chu Gia Ngư: "Lỡ đâu người ta muốn đổi khẩu vị..."

Sái Bát: "..."

Chu Gia Ngư đỏ mặt: "Vậy tao phải từ chối thế nào?"

Nếu Sái Bát là người, nó hẳn sẽ nhìn Chu Gia Ngư một cách khinh bỉ. Nhưng tiếc thay nó chỉ là một con chim, rất khó biểu đạt cảm xúc thật sự của mình, đành nói: "Anh nghĩ nhiều rồi."

Thật ra Chu Gia Ngư chỉ vui miệng đùa vậy thôi. Tuy Lâm Trục Thủy không thái độ ra mặt như bọn Thẩm Nhất Cùng, nhưng sự lạnh lùng của hắn cũng đủ để Chu Gia Ngư hiểu cậu không được hoan nghênh.

Chu Gia Ngư là gay, năm cấp 3 cậu phát hiện xu hướng tình d.ục của mình, từ đó đến nay vẫn tiếp tục kiếp FA, chưa yêu đương bao giờ. Cậu không dám mơ tưởng đến đóa hoa cao ngạo như Lâm Trục Thủy.

Trong bồn nước có rất nhiều thảo dược, không biết thành phần cụ thể là gì mà sau khi ngâm mình 1 tiếng, Chu Gia Ngư cảm giác như thay da đổi thịt. Da dẻ trở nên mịn màng như trứng gà bóc, ngay cả cậu cũng không kiềm được n.ắn b.óp mấy cái.

Tắm xong, Chu Gia Ngư mặc quần áo tử tế rồi ngoan ngoãn đến phòng khách tìm Lâm Trục Thủy.

Lâm Trục Thủy đang ngồi trong phòng khách thưởng thức một món đồ ngọc, nghe tiếng bước chân của Chu Gia Ngư, hắn đứng dậy nói: "Lại đây."

Tuy Chu Gia Ngư hết sức tò mò nhưng cậu không dám hỏi, lủi thủi đi theo Lâm Trục Thủy. Vòng qua mấy hành lang, hai người lên lầu hai, cuối cùng Lâm Trục Thủy dừng bước, đẩy cánh cửa trước mặt ra rồi dẫn Chu Gia Ngư vào.

Chu Gia Ngư nhìn thấy chiếc giường trong phòng thì bối rối không thôi, run rẩy nói với Sái Bát: "Sái Bát, lẽ nào Lâm tiên sinh thật sự..."

Chim Sái Bát cứng ngắc, sắp sửa hợp thể với mai rùa bên dưới.

Chu Gia Ngư: "Nhưng tao chưa chuẩn bị tinh thần mà!"

Lâm Trục Thủy hoàn toàn không biết Chu Gia Ngư đang đấu tranh nội tâm kịch liệt, biểu cảm vẫn thản nhiên: "Nằm xuống."

Chu Gia Ngư hoảng sợ, cuối cùng cậu không kiềm được, buột miệng: "Lâm... Lâm tiên sinh, rốt cuộc ngài muốn..."

Lâm Trục Thủy nhắm mắt, giọng điệu lạnh nhạt: "Sao hỏi nhiều vậy? Tôi không làm gì cậu đâu mà sợ."

Chu Gia Ngư nghĩ thầm, Lâm tiên sinh à, không phải tôi sợ ngài làm gì tôi, tôi sợ tôi làm gì ngài...

Mang tâm trạng vừa căng thẳng sợ hãi lại vừa ngượng ngùng, Chu Gia Ngư hít sâu một hơi, chậm chạp bò lên giường. Lư hương trên đầu giường đang đốt nhang thơm, mùi không nồng mà chỉ nhẹ nhàng thoang thoảng, xoa dịu tinh thần căng thẳng của cậu.

Chu Gia Ngư nằm ngay đơ, cảm thấy Lâm Trục Thủy càng lúc càng dựa sát vào mình. Không biết có phải do ảo giác của cậu không, cậu cảm nhận được sự mát mẻ từ người Lâm Trục Thủy, giống như một khối băng khổng lồ đang phả ra hơi lạnh... Chu Gia Ngư chưa kịp suy nghĩ, chợt cảm thấy Lâm Trục Thủy đưa tay vỗ mấy cái lên người cậu.

Chu Gia Ngư lập tức không thể cử động, nhưng chưa hết, động tác kế tiếp của Lâm Trục Thủy chính là... kéo quần Chu Gia Ngư xuống ngang mông...

Chu Gia Ngư hoảng sợ hỏi Sái Bát: "Sái Bát, Lâm tiên sinh của mày sẽ không làm gì tao thật chứ?!"

Sái Bát cũng đang gào thét: "Không! Tôi không tin!"

Chu Gia Ngư nằm bẹp trên giường, tâm trạng vô cùng phức tạp. Cậu tự an ủi bản thân rằng Lâm Trục Thủy đẹp như vậy, thử một lần với anh ta cũng không phải chuyện xấu. Ngay sau đó, cậu cảm thấy eo mình đau đau.

Chu Gia Ngư gắng gượng quay đầu, phát hiện tình hình hoàn toàn không hề mờ ám như cậu tưởng tượng. Lâm Trục Thủy mặt vô cảm, tay phải cầm một cây châm, tay kia cầm một chiếc khay. Chu Gia Ngư biết mấy dụng cụ đang đặt trên đó, hình như là dụng cụ xăm hình.

Chu Gia Ngư: "..." Cậu chợt thấy hơi mất mát.

Sái Bát còn kích động hơn Chu Gia Ngư nhiều, ba chiếc móng vuốt nhỏ màu vàng nhạt nhảy nhót trên mài rùa: "Biết ngay mà, Lâm Trục Thủy tuyệt đối sẽ không có ý với anh đâu!"

Chu Gia Ngư: "..."

Sái Bát nói: "Thấy chưa? Tôi đã bảo tiêu chuẩn của người ta cao lắm."

Chu Gia Ngư bất đắc dĩ đáp: "Cảm ơn mày."

Cảm ơn mày luôn nỗ lực nhắc nhở tao, để tao biết thân biết phận không suy nghĩ linh tinh, bắn tim cho mày nè.

Ngay khi Sái Bát và Chu Gia Ngư đang xàm xí với nhau, Lâm Trục Thủy đã hạ châm thứ hai xuống.

Có lẽ do ngâm nước thuốc nên Chu Gia Ngư không thấy đau lắm. Hình như Lâm Trục Thủy chọn vị trí ở chỗ xương cụt, không biết hắn định xăm hình gì.

Chu Gia Ngư nằm dài trên giường, cậu hỏi: "Lâm... Lâm tiên sinh, sao ngài lại xăm hình cho tôi?"

Lâm Trục Thủy khẽ nghiêng đầu, không đáp.

Phần lưng dưới của Chu Gia Ngư tê rần, đúng như cậu đoán, nhiệt độ cơ thể của Lâm Trục Thủy thấp hơn người bình thường. Ngay cả ngón tay cũng lạnh băng, thậm chí còn lấn át cảm giác đau khi châm đâm vào da thịt.

Một lát sau, Chu Gia Ngư buồn ngủ, hai mắt cậu bắt đầu díp lại, chợt nghe âm thanh bình thản của Lâm Trục Thủy vang lên: "Đừng ngủ."

Chu Gia Ngư bừng tỉnh, phát hiện mình suýt chút nữa ngủ gật.

Lâm Trục Thủy nói: "Tiếp theo có thể sẽ hơi đau, cố gắng chịu đựng."

Chu Gia Ngư vừa nói "được", đã cảm thấy có chất lỏng gì đó đổ lên vùng da ở lưng dưới của cậu, khiến nơi ấy rát buốt.

Hình như Lâm Trục Thủy đang thực hiện bước lên màu cuối cùng, động tác chậm hơn trước nhiều.

Nhang trong lư hương đã cháy tới chân, hình xăm của Lâm Trục Thủy cũng dần hoàn thiện.

Chu Gia Ngư đau quá nên trán đổ đầy mồ hôi lạnh, cậu cắn chặt răng, không kêu thành tiếng. Lâm Trục Thủy thấy cậu như vậy cũng hơi kinh ngạc, hắn vốn tưởng Chu Gia Ngư sẽ không nhịn được mà la hét.

Chỉ tiếc Chu Gia Ngư đang xoay lưng về phía Lâm Trục Thủy nên không nhìn thấy hắn, nếu không có lẽ cậu sẽ phát hiện sự lạnh lùng trên khuôn mặt người nọ đã dịu đi đôi chút, tuy vẫn vô cảm như trước nhưng ít nhất không khiến người ta sợ hãi nữa.

Đi màu cho hình xăm xong, Lâm Trục Thủy lại đưa tay vỗ nhẹ lên người Chu Gia Ngư mấy cái. Chu Gia Ngư cảm thấy mình được thả lỏng, cơ thể cứng ngắc không động đậy nổi ban nãy giờ đã nhũn ra.

"Nằm yên."

Tuy giọng điệu của hắn vẫn lạnh nhạt như trước, Chu Gia Ngư lại tự động hiểu thành hắn đang quan tâm mình, nói với Sái Bát: "Tính ra Lâm Trục Thủy tốt bụng phết đấy chứ."

Sái Bát trong đầu cậu nghe vậy, không ho he tiếng nào.

Chu Gia Ngư đang nghĩ sao Sái Bát không tranh thủ tâng bốc Lâm Trục Thủy, kết quả hai phút sau đã hiểu lý do.

Hình xăm trên người cậu bắt đầu phát lạnh, giống như bị ai đó đổ nguyên một chai dầu xanh lên mông rồi thốc gió vào.

Quá trình hạ nhiệt diễn ra cực nhanh, mới đầu Chu Gia Ngư còn tưởng đó là ảo giác của cậu, nhưng tới khi toàn thân cậu bắt đầu co giật, cậu mới xác định là mình lạnh đến mức sắp ngất rồi.

Chu Gia Ngư muốn co người, eo lại bị Lâm Trục Thủy đưa tay đè xu.ống.

"Ôi... lạnh quá..." Chu Gia Ngư run lẩy bẩy, nghẹn ngào nói.

Lâm Trục Thủy cụp mắt, ngón tay trượt theo xương sống của Chu Gia Ngư, mãi đến chỗ giữa eo và mông. Nơi ấy vô cùng lạnh lẽo, tuy hắn không nhìn được, nhưng có thể dựa vào những giác quan khác mà cảm nhận chi tiết của hình xăm.

Da dẻ Chu Gia Ngư trắng như sữa, khỏe mạnh hồng hào, có lẽ do không phải làm việc nặng nên rất mềm mại và nhẵn nhụi. Chỗ lõm xuống ở xương cụt có hình những bông sen đang hé nở, xung quanh là mấy chú cá nhỏ vô cùng sống động. Dù là hoa hay cá thì trông cũng rất có thần, cảm giác như chúng sắp vươn ra khỏi eo Chu Gia Ngư vậy.

Hình xăm mang phong cách thủy mặc, rất hợp với làn da trắng nõn của cậu. Vị trí tuy hơi mờ ám nhưng không hề có chút tình sắc nào, trái lại trông rất thanh nhã, có hơi thở của Phật giáo.

Tay Lâm Trục Thủy vẫn đặt trên eo Chu Gia Ngư. Tiếng thở d.ốc của cậu càng lúc càng nặng nề, giọng cũng run run: "Lạnh quá..." Cậu đã lạnh đến mức sắp mất lý trí, thậm chí muốn quay người nắm lấy tay Lâm Trục Thủy sưởi ấm.

Tay Lâm Trục Thủy lại đè mạnh xuống, không cho cậu phản kháng.

Chu Gia Ngư vặn vẹo trên giường, nom giống hệt một chú cá mắc cạn đang giãy giụa muốn nhảy xuống nước nhưng lại bị Lâm Trục Thủy ngăn cản.

Cơn lạnh khủng khiếp đó kéo dài khoảng mười mấy phút, cuối cùng cũng từ từ dịu đi. Bàn tay Lâm Trục Thủy kề sát trên eo Chu Gia Ngư liên tục đẩy nhiệt lượng cuồn cuộn vào người cậu, hòa hoãn sự buốt giá kia.

Đến khi cơn lạnh dần biến mất, Chu Gia Ngư đã không tỉnh táo nổi nữa.

Lâm Trục Thủy thấy cậu như vậy, hắn do dự giây lát, đoạn đắp chăn cho cậu rồi mới đứng dậy rời đi.

Cơ thể đã ấm áp trở lại nhưng Chu Gia Ngư mệt kinh khủng, cơn lạnh đột ngột ban nãy đã tiêu hao hết sức lực của cậu. Cậu nằm trên giường, mơ màng chìm vào giấc ngủ sâu.

Một đêm không mộng mị, Chu Gia Ngư ngủ rất ngon, hôm sau thức dậy cảm giác vô cùng sảng khoái, ngoại trừ mông vẫn hơi đau thì cũng không có di chứng gì.

Chu Gia Ngư dụi mắt, cẩn thận bò dậy mặc quần, cậu hỏi: "Ừm, đêm qua tao ngủ ở đây à?"

Sái Bát: "Đúng vậy."

Chu Gia Ngư: "Không ngờ Lâm Trục Thủy không đuổi tao ra ngoài, anh ta thật tốt bụng..."

Sái Bát: "..." Mới ba ngày mà đã quen với cuộc sống bị áp bức rồi sao?

Chu Gia Ngư ngồi nghỉ ngơi bên cửa sổ một lát, sau đó mới chậm rãi xuống lầu. Sái Bát thấy vẻ mặt ngơ ngác của cậu, nhất thời có cảm giác trìu mến như phụ huynh với con em...

Lâm Trục Thủy ngồi trong phòng khách lầu một, hắn nhắm mắt nghỉ ngơi, bên tay phải đặt một chén trà xanh. Dù không nhìn thấy nhưng hắn vẫn có thể cảm nhận sự rõ vật xung quanh, Chu Gia Ngư vừa rón rén đến cửa đã nghe hắn nói: "Theo Nhất Cùng về đi, tôi sẽ cho người đưa thuốc bôi trong 3 ngày tới đến chỗ cậu."

"Được."

Chu Gia Ngư gật đầu. Thật ra cậu vẫn muốn hỏi tại sao Lâm Trục Thủy lại xăm hình cá vờn hoa sen lên hông cậu, nhưng nhác thấy bản mặt vô cảm của Lâm Trục Thủy, lời đến đầu môi lại chẳng dám nói ra.

Vì vậy Chu Gia Ngư yên lặng, ngoan ngoãn đi về.

Lâm Trục Thủy nghe tiếng đóng cửa, hắn vươn tay cầm chén trà bên cạnh lên nhấp một ngụm, như có điều suy nghĩ mà nói: "Thú vị thật."

Thẩm Nhất Cùng đứng bên ngoài chờ Chu Gia Ngư. So với hôm qua, vẻ mặt cậu ta vô cùng phức tạp, vừa tò mò vừa u oán, vừa nghi hoặc cũng vừa hâm mộ. Chu Gia Ngư bị nhìn mà da đầu tê rần, vô thức cách xa cậu ta.

Thẩm Nhất Cùng: "Xong rồi đấy à."

Chu Gia Ngư: "Ừ."

Thẩm Nhất Cùng: "Rốt cuộc hôm qua có chuyện gì vậy?"

Chu Gia Ngư không hé răng, yên lặng đi theo Thẩm Nhất Cùng.

Thẩm Nhất Cùng chú ý tới tư thế đi đường của Chu Gia Ngư, hãi hùng nói: "Chu Gia Ngư, mông anh sao thế?!"

Thật ra Chu Gia Ngư đau ở chỗ giữa eo và mông, nhưng lúc bước đi, cơ bắp cũng bị kéo theo, cậu sờ sờ mông mình, đáp: "Đau."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Chu Gia Ngư thấy biểu cảm kiểu "trời địu" của Thẩm Nhất Cùng mới bừng tỉnh, vội vàng giải thích: "Cậu hiểu lầm rồi, không phải như cậu nghĩ đâu!"

Thẩm Nhất Cùng sâu xa hỏi: "Anh biết tôi đang nghĩ gì sao?"

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng: "Tuy tôi không thích con trai, nhưng nếu là tiên sinh... thì... thì tôi đồng ý."

Chu Gia Ngư cạn lời. Nói thật, kiểu thanh niên rực rỡ xán lạn, mày rậm mắt to, làn da bánh mật như Thẩm Nhất Cùng lại tỏ vẻ e thẹn thật sự khiến người khác bối rối.

Chu Gia Ngư nào dám để Thẩm Nhất Cùng tưởng bở, Lâm Trục Thủy mà biết thì cái mạng nhỏ của cậu cũng khó giữ.

"Tôi nói thật mà, Lâm tiên sinh không làm chuyện gì đen tối với tôi cả, chỉ xăm hình lên eo tôi thôi..."

Thẩm Nhất Cùng cau mày: "Xăm?"

Chu Gia Ngư gật đầu như giã tỏi.

Chu Gia Ngư tưởng nói vậy thì Thẩm Nhất Cùng sẽ thoải mái hơn một chút, nào ngờ người anh em thiện lành này nghe xong, nhanh chóng vọt tới bên cạnh cậu định kéo áo cậu lên.

Chu Gia Ngư túm chặt vạt áo mình, hét: "Trời ạ! Cậu định làm gì giữa ban ngày ban mặt vậy?!"

Thẩm Nhất Cùng nói: "Cho tôi xem một tí! "

Chu Gia Ngư: "Chờ về nhà, chờ về nhà đã!"

Hai người cứ giằng tới giằng lui suốt cả đoạn đường, nếu Chu Gia Ngư không liều chết canh phòng nghiêm ngặt có khi Thẩm Nhất Cùng đã thành công rồi.

Vất vả lắm mới về tới nhà, Thẩm Nhất Cùng đã kéo Chu Gia Ngư vào phòng khách, miệng giục: "Nhanh cởi cho tôi xem!"

Thẩm Nhị Bạch đang ăn dưa hấu, bắt gặp động tác của bọn họ thì sửng sốt, nhả một câu: "Hai người phát triển đến bước này từ bao giờ thế?"

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng tức giận nói: "Anh im đi!"

Thẩm Nhị Bạch cười ha hả: "Chứ sao em cứ bảo Chu Gia Ngư c.ởi quần áo làm gì?" Nụ cười trên môi cậu ta đột ngột cứng đờ, bởi vì Thẩm Nhất Cùng cũng nhả một câu: "Tiên sinh xăm hình cho anh ta."

Thẩm Nhị Bạch: "Cái gì???"

Thẩm Nhất Cùng gào lên: "Tiên sinh xăm hình cho Chu Gia Ngư!!!"

Chu Gia Ngư vẫn chưa hiểu tại sao Thẩm Nhất Cùng lại phản ứng mạnh như vậy lúc biết Lâm Trục Thủy xăm hình cho cậu. Sau này khi đã theo Lâm Trục Thủy một thời gian, cậu mới biết hình xăm của hắn quý giá đến mức nào.

Từ khi bước vào giới phong thủy, Lâm Trục Thủy chỉ xăm cho người ta đúng hai lần, những hình xăm đó có thể phản lại ý trời, thay đổi vận mệnh. Có kẻ thậm chí ra giá lên đến chín con số chỉ để được Lâm Trục Thủy xăm cho nhưng hắn chẳng hề quan tâm, thậm chí còn không thèm gặp.

Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch theo học Lâm Trục Thủy 5, 6 năm cũng chỉ nghe kể thôi chứ chưa bao giờ tận mắt chứng kiến. Thế nên việc Chu Gia Ngư vừa đến vài hôm đã được Lâm Trục Thủy xăm cho chẳng khác nào sét đánh ngang tai hai người, khiến đầu óc hỗn loạn.

Dưới ánh mắt như hổ rình mồi của hai tên kia, Chu Gia Ngư oan ức ngồi trên ghế salon vén áo sơmi, lầm bầm: "Đừng chạm tay vào nhé, còn đau lắm..."

Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch hận không thể dán mặt lên. May mà hình xăm này nằm cạnh chỗ xương cụt sau eo, nếu Lâm Trục Thủy xăm ở chỗ kí.n đáo hơn, Chu Gia Ngư nghi rằng hai tên cầm thú này sẽ l.ột sạ.ch cậu.

"Tại sao lại là hình cá vờn hoa sen?" Thẩm Nhất Cùng nhíu mày.

Thẩm Nhị Bạch nói: "Hoa sen... Đúng vậy, tại sao lại là hoa sen? Lại còn là hoa sen xanh nữa."

Chu Gia Ngư nghe mà hoang mang: "Hoa sen cũng có nhiều loại cơ à?"

Thẩm Nhất Cùng: "Đương nhiên. Hoa sen xanh tiếng Phạn là Ưu Bát La, trong kinh Phật gọi là Liên Nhãn, ngụ ý đôi mắt của Quan Thế Âm."

Chu Gia Ngư nghĩ thầm, trộm vía không xăm trên mông, nếu không thì mông cậu mọc mắt à. Đương nhiên cậu không dám phát biểu câu này, thân là học sinh yếu kém, chỉ có thể ngoan ngoãn để người ta nghiên cứu.

"Thật kỳ lạ, tôi cũng chưa thấy loài cá này bao giờ." Nếu không sợ Chu Gia Ngư còn đau thì Thẩm Nhị Bạch đã thò tay sờ từ lâu rồi.

Trái tim Chu Gia Ngư lạnh giá nằm dài trên salon, nói với Sái Bát rằng cuối cùng cậu cũng hiểu cảm giác bị trai bu đầy người.

Sái Bát: "Anh không vui sao?"

Chu Gia Ngư: "Nếu tao nói không thì mày sẽ giúp tao chứ?"

Sái Bát đáp: "Không."

Chu Gia Ngư: "Vậy mày hỏi làm chi?"

Sái Bát: "Để vui dùm mấy anh trai kia."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng sợ nhìn không đã, định chạy lên lầu lấy giấy bút vẽ lại, Chu Gia Ngư hỏi: "Bạn tôi ơi, sao không lấy điện thoại chụp cho nhanh?"

Thẩm Nhất Cùng: "Ôi chao, tôi quên mất! Chờ tôi lấy máy ảnh đã!"

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu ta chạy rầm rầm lên lầu, còn Thẩm Nhị Bạch vẫn ngắm nghía eo Chu Gia Ngư, cảm thán: "Đẹp quá à."

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu nằm dài trên ghế nhìn ra cửa, may mà nhà này chỉ có ba người, chứ lỡ ai về bất chợt thì bọn họ có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa oan nổi. Kinh khủng nhất là cậu còn nằm dưới, hai tên đựa rựa khác nằm trên, hai mắt sáng rực si mê đánh giá eo của cậu.

Tuy cậu cũng rất hài lòng với nó... nhưng bị hai tên kia dày vò thế này, cậu không chịu nổi đâu!

Chương 4: Lột da

Sau khi Thẩm Nhất Cùng đã chụp xong 7749 tấm, cuối cùng Chu Gia Ngư cũng được mặc quần vào.

"Hình xăm này có tác dụng gì?" Chu Gia Ngư hỏi.

"Bọn tôi cũng không biết, đang nghiên cứu đây." Thẩm Nhất Cùng cúi đầu xem ảnh, cau mày hỏi, "Lúc xăm cho anh, tiên sinh có nói gì không?"

Chu Gia Ngư ngẫm nghĩ, hoàn toàn không có ấn tượng lúc ấy Lâm Trục Thủy đã nói gì. Điều duy nhất cậu nhớ rõ là bàn tay lạnh giá của hắn ghìm chặt eo mình.

Thẩm Nhất Cùng thấy Chu Gia Ngư ngơ ngác lắc đầu bèn thở dài: "Thôi, dù tiên sinh có nói thì chưa chắc anh đã hiểu."

Chu Gia Ngư sâu sắc cảm nhận được sự kỳ thị học sinh yếu kém của bọn họ.

Do Chu Gia Ngư đi đứng khó khăn, Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Nhị Bạch lại phải nhận nhiệm vụ nấu cơm. Hai người đùn đẩy cho nhau hồi lâu, cuối cùng khi cả đám sắp chết đói mới chịu tung đồng xu xem ai sẽ là người được chọn. Kết quả là Thẩm Nhất Cùng đau khổ lết vào bếp, Thẩm Nhị Bạch lại ngồi xuống ghế, ôm laptop tiếp tục nghiên cứu hình xăm trên người Chu Gia Ngư.

Thẩm Nhị Bạch cũng ngang ngang tuổi với Chu Gia Ngư, anh ta đeo kính, trông rất chín chắn. Nhưng theo Chu Gia Ngư quan sát, chỉ cần cãi nhau với Thẩm Nhất Cùng, chỉ số IQ lẫn EQ của Thẩm Nhị Bạch sẽ bị Thẩm Nhất Cùng kéo xuống ngang hàng, sau đó dùng kinh nghiệm dồi dào của mình đánh bại.

Nghe thấy tiếng Thẩm Nhất Cùng bật bếp gas, Chu Gia Ngư vẫn chưa hiểu tại sao mấy người này lại ghét nấu cơm đến vậy. Sự tò mò của cậu rất nhanh được giải đáp khi ăn mì Thẩm Nhất Cùng làm.

Một bát mì xịt tý nước tương, bỏ thêm mấy miếng rau nửa sống nửa chín và một quả trứng chiên bị cháy đen thui.

Chu Gia Ngư nhìn hồi lâu mà vẫn không dám đụng đũa.

Thẩm Nhị Bạch đã chuẩn bị tinh thần trước, lặng lẽ ngồi đó hút mì. Thẩm Nhất Cùng nói với Chu Gia Ngư: "Ăn đi, đừng khách sáo, trong nồi còn nhiều lắm."

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu ăn thử một miếng, cảm giác mông mình càng đau hơn.

Cuộc đời này có những người không nên bước vào bếp. Cùng một công thức, cùng một nguyên liệu, họ có thể biến những thứ thức ăn ngon lành đó thành ẩm thực hắc ám.

Lúc này đây, cuối cùng Chu Gia Ngư cũng hiểu tại sao cậu chỉ nấu một bữa cơm thôi mà thái độ của mấy người trong nhà lại dịu hẳn.

Nước tương khiến sợi mì cũng đen thui, nhìn hết muốn ăn, sau khi nếm thử lại càng mất niềm tin vào cuộc sống.

Chu Gia Ngư đang khổ sở không thôi, chợt thấy Thẩm Nhất Cùng ngồi đối diện mình còn sì sụp húp sạch nước mì đục ngầu, lau miệng xong thì hớn hở chạy đi tiếp tục nghiên cứu mấy tấm hình. Chu Gia Ngư nhìn thần thái sáng láng của cậu ta, nghĩ thầm, tuổi trẻ thật tốt, cậu mới ăn mấy miếng thôi mà đã muốn tự sát.

Vẻ mặt Thẩm Nhị Bạch cũng không thua gì Chu Gia Ngư, đang ăn dở, đột nhiên anh ta tháo kính xuống, nói: "Mắt không thấy thì ăn ngon hơn đấy."

Chu Gia Ngư: "..." Hai người đừng sống như vậy nữa.

Ăn mì xong, Chu Gia Ngư trở về phòng. Trên bàn có mấy lọ thuốc mỡ, hẳn là thuốc của Lâm Trục Thủy đưa tới.

Chu Gia Ngư tắm xong, uốn éo tự bôi thuốc cho mình. Không biết có phải do ảo giác của cậu không, ngay khi cậu đang chật vật bôi thuốc, chợt thấy hình chú cá trên eo mình vẫy vẫy đuôi.

Động tác của Chu Gia Ngư khựng lại, hỏi: "Sái Bát, mày có nhìn thấy không?"

Sái Bát: "Thấy cái gì?"

Chu Gia Ngư nói: "Cá trên eo tao cử động."

Sái Bát đáp: "Không."

Chu Gia Ngư quan sát hình xăm kia kỹ càng, cậu nghĩ là mình bị hoa mắt, thở dài nói: "Ôi, tao có cảm giác mình đã đến một thế giới khác rồi." Trước đây cậu còn theo thuyết vô thần đó.

Sái Bát không lên tiếng, nó ngồi trên mai rùa, giấu mấy chiếc chân nho nhỏ vào trong lông vũ của mình.

Sau khi xăm hình cho Chu Gia Ngư, Lâm Trục Thủy không xuất hiện mấy hôm liền, mãi đến một ngày cuối tháng Sáu, trong nhà đột nhiên có khách.

"Bao giờ Lâm tiên sinh mới đến gặp chúng tôi?" Hai vị khách một nam một nữ ngồi trên ghế salon, cô gái đưa lưng về phía Chu Gia Ngư, hỏi Thẩm Nhất Cùng đang an vị đối diện mình.

Thẩm Nhất Cùng cúi đầu không biết đang xem gì, thuận miệng đáp: "Cứ chờ đi."

Giọng cô gái có vẻ khó chịu: "Chúng tôi đã chờ 20 phút rồi!"

Cô chưa kịp nói xong, người đàn ông đang bên cạnh đã ngắt lời: "Tiểu Tiệp, em đừng nóng."

"Sao em không nóng được chứ? Em bận lắm, không có thời gian ngồi đây chờ mãi đâu. Anh Duệ này, hay anh tìm nhầm tên bịp bợm nào rồi?" Tiểu Tiệp đáp.

Chu Gia Ngư nghe giọng của cô gái này, không hiểu sao thấy rất quen tai. Thẩm Nhất Cùng trông thấy Chu Gia Ngư xuống lầu, cũng không muốn đôi co với cô nàng nóng nảy kia, hỏi cậu: "Chu Gia Ngư, trưa nay chúng ta ăn món gì?"

"Ăn cá nhé, hôm qua người ta mới giao một mẻ cá tươi lắm." Lúc cậu nói chuyện với Thẩm Nhất Cùng, cô gái đang tức giận kia cũng quay sang.

Chu Gia Ngư nhìn thấy cô thì lấy làm ngạc nhiên, vì cậu đã từng gặp cô ta thật, có điều là gặp trên tivi.

Nguyễn Vân Tiệp – ngôi sao của cả ba lĩnh vực trong giới giải trí, từ điện ảnh, phim truyền hình đến âm nhạc. Cô bắt đầu nổi tiếng từ vài năm trước, thời gian gần đây liên tục ra tác phẩm mới, thậm chí còn đạt được vài giải thưởng lớn quốc tế. Dù Chu Gia Ngư không quan tâm đến showbiz cũng từng xem tác phẩm của Nguyễn Vân Tiệp mà biết đến cô gái này.

Theo tầm mắt của Thẩm Nhất Cùng, Nguyễn Vân Tiệp và người đàn ông bên cạnh cũng trông thấy Chu Gia Ngư, cô hỏi: "Đây cũng là đồ đệ của Lâm tiên sinh sao?"

Thẩm Nhất Cùng không đáp, vẫy vẫy tay với Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư chậm rãi đi tới, nghe Thẩm Nhất Cùng hỏi: "Anh thử nhìn cô ta xem có thấy gì không?"

Chu Gia Ngư nhìn về phía Nguyễn Vân Tiệp, càng kinh ngạc hơn. Ban nãy đứng xa nên cậu không để ý có gì kỳ lạ, bây giờ gần thế này, cậu mới phát hiện toàn bộ nửa người dưới của Nguyễn Vân Tiệp bị bao phủ trong một màn sương đen dày đặc. Sương đen tựa như có sinh mệnh, xoay tròn xung quanh Nguyễn Vân Tiệp, khiến sắc mặt cô ta càng thêm tái nhợt.

"Tôi..." Dù nhìn thấy nhưng Chu Gia Ngư nghĩ nói thẳng trước mặt người ta thì không ổn lắm, cậu hơi do dự, sau đó lắc đầu: "Không, tôi không nhìn thấy gì cả."

Thẩm Nhất Cùng còn khuya mới tin: "Bớt đi, tôi còn thấy được, chẳng lẽ anh lại không?"

Chu Gia Ngư tỏ vẻ bất đắc dĩ: "Thấy thì sao, cũng có giải quyết được đâu."

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Ừm, có lý."

Nguyễn Vân Tiệp nghe cuộc đối thoại khó hiểu của hai người, cau có gắt: "Hai cậu đang nói gì vậy, thấy với không thấy là sao?! Có chuyện thì nói thẳng, đừng bày đặt giả thần giả quỷ!"

Anh Duệ nghe vậy cũng nhíu mày: "Tiểu Tiệp!"

Không biết hai người có quan hệ thế nào, Nguyễn Vân Tiệp bị anh Duệ trách cứ thì bĩu môi, nhưng cô ta không nói tiếp nữa.

Thẩm Nhất Cùng vốn nóng tính, dù theo học Lâm Trục Thủy nhưng gia đình cậu ta cũng có tiếng tăm trong giới, cộng thêm thiên phú không tệ nên được cưng chiều từ nhỏ đến lớn. Huống hồ dân làm nghề này thường xuyên gặp gỡ các nhân vật quyền quý, cậu ta căn bản không xem người như Nguyễn Vân Tiệp ra gì. Nếu cô ta không phải là khách của Lâm Trục Thủy, hẳn Thẩm Nhất Cùng đã trở mặt từ lâu.

Chu Gia Ngư không để ý mấy chuyện này, tất cả sự chú ý của cậu đều bị đám hắc khí bám đầy trên người Nguyễn Vân Tiệp thu hút.

Nguyễn Vân Tiệp thở phì phò ngồi phịch xuống ghế salon, anh Duệ có vẻ xấu hổ, lên tiếng phân trần: "Ngại quá, tính tình cô ấy là vậy đấy..."

Thẩm Nhất Cùng trực tiếp đưa tay ra hiệu ngừng: "Đừng giải thích với tôi, chờ tiên sinh đến rồi nói."

Anh Duệ lúng túng đồng ý.

Cuối tháng Sáu, trời đã vào hạ, con đường nhỏ được cây cối trong vườn che bóng nên cũng không quá oi bức.

Trong căn nhà mà Chu Gia Ngư ở không có máy lạnh cũng chẳng có quạt, không biết họ dùng cách gì mà nhiệt độ luôn duy trì ở mức 25, 26 độ C.

Lúc Lâm Trục Thủy đến, Chu Gia Ngư đã sắp ngủ gật tới nơi, cậu dựa người lên tay vịn, hai mắt díp lại. Âm thanh của Thẩm Nhất Cùng đánh thức cậu khỏi cơn uể oải, cậu chàng reo lên: "Tiên sinh, ngài đến rồi ạ!"

Lâm Trục Thủy bình thản "ừ" một tiếng.

Chu Gia Ngư nghe giọng Lâm Trục Thủy thì lập tức tỉnh táo, cậu dụi dụi mắt, thấy Lâm Trục Thủy đứng trước mặt mình. Ngoài trời nóng như đổ lửa, nhưng người Lâm Trục Thủy lại chẳng đổ lấy một giọt mồ hôi. Hắn đưa tay, nhẹ nhàng xoay xoay chiếc vòng ngọc thạch bên cổ tay phải, đầu ngón tay trắng trẻo hút lấy ánh nhìn của Chu Gia Ngư.

Lâm Trục Thủy: "Sao rồi?"

Nguyễn Vân Tiệp tưởng Lâm Trục Thủy đang hỏi mình, mở miệng nói: "Lâm tiên sinh, chúng tôi đợi ngài lâu như vậy, ngài vẫn hỏi câu đấy được à?"

Lâm Trục Thủy lạnh lùng đáp: "Tôi không hỏi cô."

Nguyễn Vân Tiệp sửng sốt, lúc này Chu Gia Ngư mới chú ý Lâm Trục Thủy hơi nghiêng mặt về phía mình, ra là người ta đang hỏi cậu. Không hiểu sao cậu hơi xấu hổ, hai má ửng hồng, ngập ngừng nói: "Không... không sao."

Lâm Trục Thủy: "Có bôi thuốc đàng hoàng không?"

Chu Gia Ngư: "Tôi có bôi rồi."

Hình xăm đã ổn định, cậu không thấy đau nữa, da cũng lành nhanh.

Bọn họ người hỏi người đáp, đá Nguyễn Vân Tiệp sang một bên khiến cô ta giận xanh mặt. Với địa vị hiện giờ của cô ta thì đi đâu mà chẳng trở thành trung tâm của sự chú ý, ai gặp cô cũng niềm nở nhiệt tình tiếp đãi chứ đâu bị lạnh nhạt thế này.

Nguyễn Vân Tiệp tức đến muốn cười, cô ta nghiến răng, nếu hôm nay tên Lâm Trục Thủy kia không giải thích đàng hoàng với cô thì cô sẽ không để yên đâu!

So với thái độ của Nguyễn Vân Tiệp, anh Diệp lại tỏ vẻ vô cùng kính trọng: "Phiền Lâm tiên sinh quá."

Lâm Trục Thủy: "Cần gì phải thế?"

Anh Duệ sững sờ.

"Tôi không cứu nổi cô ta."

Anh Duệ giật nảy mình, tuyệt vọng van nài: "Lâm tiên sinh, chỉ có ngài mới có thể giúp được tôi!"

Biểu cảm của Lâm Trục Thủy lạnh lùng như một bức tượng ngọc, hắn chậm rãi bước đến trước mặt Nguyễn Vân Tiệp đang nghi ngờ, miệng nhả ra bốn chữ: "Tướng mạo đoản mệnh."

Anh Duệ ngây ngẩn, vẻ mặt Nguyễn Vân Tiệp cũng đờ đẫn, nếu người khác dám nói câu này trước mặt cô ta, cô ta đã sớm nổi đóa rồi. Nhưng khi đối mặt với Lâm Trục Thủy lạnh như băng, bao nhiêu phẫn nộ lại biến thành sợ hãi, bóp chặt trái tim Nguyễn Vân Tiệp.

"Mày trường hận, thiên trung sụp, mặt nhỏ mũi thấp." Giọng Lâm Trục Thủy rất bình thản, nghe không giống đang đoán mệnh người khác mà chỉ như bình phẩm một món đồ không quan trọng, "Chạm vào cái gì không nên chạm rồi?"

Nguyễn Vân Tiệp trợn tròn mắt, đôi môi không kiềm được run rẩy, lắp bắp nói: "Tôi... tôi không biết ngài đang nói gì..."

Chu Gia Ngư nghe mà như lọt vào sương mù, phải dựa vào Sái Bát trong đầu phổ cập kiến thức khoa học cho cậu, Sái Bát nói: "Mày trường hận nghĩa là lông mày và mắt nằm sát nhau, thiên trung là ấn đường, mặt nhỏ mũi thấp chắc tôi không cần giải thích đúng không?"

Chu Gia Ngư khen: "Sái Bát thật lợi hại!"

Sái Bát tự hào, hất chiếc đầu nhỏ đáng yêu: "Trên đời này ai cũng cần Sái Bát!"

Chu Gia Ngư: "..." Không, thật ra mấy cô gái không cần đâu.

Dứt lời, Lâm Trục Thủy nói với anh Duệ: "Chắc anh cũng biết, nếu lúc trước không cản được, bây giờ còn van xin tôi làm gì?"

Sắc mặt anh Duệ tái nhợt như người sắp chết, anh ta run rẩy lấy một điếu thuốc lá từ trong túi áo, bật lửa ba, bốn lần mới châm được.

Lâm Trục Thủy cũng không thúc giục mà chỉ lẳng lặng ngồi chờ.

"Tiểu Tiệp, em mau kể chuyện của mình cho tiên sinh nghe, nếu không anh cũng hết cách."

Nguyễn Vân Tiệp vốn đang hùng hổ đứng đó, sau khi nghe Lâm Trục Thủy nói lại đứng không nổi nữa. Cô ta bước tới, chậm chạp an vị cạnh anh Duệ, gượng gạo nói: "Anh ta chưa nêu ra được cái gì cụ thể mà. Lỡ... lỡ đâu anh ta là một tên bịp bợm muốn lừa em kể trước..."

Thẩm Nhất Cùng nghe lý luận của Nguyễn Vân Tiệp, cậu ta liếc Chu Gia Ngư, vỗ vỗ vai cậu rồi thì thầm: "Thấy chưa, nhờ công lao của đám lừa đảo các anh cả đấy."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng nói: "Nếu anh gặp khách hàng kiểu này thì sao?"

Chu Gia Ngư bình tĩnh đáp: "Khách này ghê gớm quá, tôi phải chuẩn bị trước rồi mới xuống tay được."

Thẩm Nhất Cùng: "Có lý."

Dù bọn họ nói rất nhỏ nhưng hình như Lâm Trục Thủy vẫn nghe thấy. Tuy hắn không có phản ứng gì, nhưng Chu Gia Ngư lại chú ý đến bàn tay phải buông lơi bên người hắn, ngón trỏ và ngón cái khẽ cọ vào nhau, khiến Chu Gia Ngư sợ tới mức lập tức im bặt.

"Nếu cô không vứt thứ để ở đầu giường đi, con của cô sẽ không đầu thai được." Giọng Lâm Trục Thủy lạnh lùng, "Đến đây van xin tôi cũng vô ích, thiên lý tuần hoàn, nhân quả báo ứng, có nợ thì phải trả."

Nguyễn Vân Tiệp tức khắc choáng váng, cô ta thở hổn hển, ánh mắt tràn ngập hốt hoảng. Lời nói của Lâm Trục Thủy đánh trúng ngay nỗi sợ ẩn sâu trong tim cô ta. Giường của cô ta khác với giường bình thường, đầu giường có hộc tủ, bên trong đặt một thứ rất đặc biệt. Chỉ có một mình cô ta biết chuyện này, thậm chí không kể cho anh Duệ thân cận nhất.

"Thứ trên đầu giường?" Anh Duệ choáng váng, quay đầu nhìn Nguyễn Vân Tiệp, "Tiểu Tiệp, em đặt cái gì trên đầu giường?"

Nguyễn Vân Tiệp cười gượng: "Là... là thứ em xin ở Thái Lan..."

"Em dám làm thật?! Chẳng phải anh đã bảo em đứng dính vào những thứ đấy sao?!" Anh Duệ giận lắm, bật dậy khỏi ghế, "Đã đến nước này mà em vẫn còn gạt anh?!"

Nguyễn Vân Tiệp không đáp, chỉ run rẩy ôm tay. Dáng vẻ vênh váo hung hăng của cô ta khi vừa tới đây đã biến mất, lúc ngẩng đầu nhìn Lâm Trục Thủy, ánh mắt xem thường và ngờ vực của cô cũng biến thành sợ hãi và khẩn cầu.

"Lâm, Lâm tiên sinh..." Nguyễn Vân Tiệp nói, "Ban nãy tôi sai rồi. Ngài... ngài quả thật lợi hại, ngài xem có cách gì giúp được tôi không?"

Lâm Trục Thủy không lên tiếng.

Nguyễn Vân Tiệp cười mà như khóc: "Tôi có thể trả cho ngài rất nhiều tiền... rất rất nhiều tiền..."

Lâm Trục Thủy nhắm mắt, tựa như một pho tượng Phật vô tình, nhìn xuống chúng sinh đang gào khóc van nài nhưng nét mặt vẫn chẳng hề thay đổi.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng ngồi cạnh không dám ho he tiếng nào. Chiếc gạt tàn trước mặt anh Duệ nhanh chóng đầy ắp tàn tro, giọng anh ta cũng khản đặc: "Lâm tiên sinh, Tiểu Tiệp là người yêu của tôi, tôi không thể bỏ mặc cô ấy được. Xin ngài hãy giúp cô ấy..."

Lâm Trục Thủy lại bắt đầu xoay chuỗi ngọc trên cổ tay.

Anh Duệ thấy Lâm Trục Thủy không trực tiếp từ chối, vội vàng nói với Nguyễn Vân Tiệp: "Tiểu Tiệp, em mau kể hết mọi chuyện cho tiên sinh!"

Mặc dù Nguyễn Vân Tiệp gật đầu, nhưng ánh mắt lại chần chờ nhìn Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư đang ngồi phía sau Lâm Trục Thủy: "Bọn họ..."

Đã đến nước này nhưng cô ta vẫn còn lo lắng về thân phận của hai người kia, sợ bọn họ đồn thổi lung tung. Anh Duệ tức giận nói: "Bọn họ là đệ tử của Lâm tiên sinh! Bây giờ mà em vẫn có tâm trạng để ý đến mấy chuyện ấy à, anh thấy em muốn chết lắm rồi đúng không?!"

Nguyễn Vân Tiệp cắn răng: "Thôi được... Để em kể..."

"Chuyện bắt đầu từ tháng trước, ngày nào tôi cũng mơ thấy một giấc mơ giống hệt nhau, giấc mơ đó vô cùng đáng sợ..." Nguyễn Vân Tiệp nói, "Tôi mơ thấy mình đang nằm trên giường, trong phòng đột nhiên có tiếng sột soạt vang lên. Sau đó tôi nhìn thấy một tấm da người khô quắt, từ từ nhúc nhích tiến về phía tôi..."

Chu Gia Ngư không sợ ma, nghe chuyện của Nguyễn Vân Tiệp mà như nghe chuyện cổ tích. Thẩm Nhất Cùng cũng tỉnh bơ, còn Lâm Trục Thủy vẫn đang xoay chuỗi ngọc trên cổ tay.

"Tấm da đó bò từ phòng khách đến phòng ngủ, cuối cùng đến bên cạnh giường tôi." Nguyễn Vân Tiệp mặt cắt không còn giọt máu, anh Duệ thấy thế, xót xa đưa tay nắm chặt tay cô. Lúc này Nguyễn Vân Tiệp mới khẽ thở phào, nức nở kể tiếp, "Sau đó nó từ từ trùm lên người tôi..."

"Trong mơ tôi rất tỉnh táo, thậm chí có thể cảm giác được tấm da đó từ từ hợp nhất với da của tôi. Ngày nào tôi cũng sợ đến mức giật mình tỉnh dậy..."

Lâm Trục Thủy nghe xong liền hỏi: "Cô mơ thấy giấc mơ này từ khi nào?"

Nguyễn Vân Tiệp cẩn thận tính toán: "Bắt đầu từ sinh nhật tôi tháng trước, đến giờ đã hai mươi sáu ngày."

Lâm Trục Thủy gật đầu: "Tiếp tục."

"Tôi chỉ nghĩ mình bị stress nên mới mơ thấy ác mộng, tôi bèn nghỉ ngơi nửa tháng, thế nhưng tuần trước tôi phát hiện..."

Lâm Trục Thủy yên lặng lắng nghe.

Nguyễn Vân Tiệp sợ đến mức bật khóc: "Lúc thức dậy, tôi phát hiện... bụng tôi bị lột mất một miếng da!"

Cô ta dứt lời, nhiệt độ trong phòng dường như cũng hạ xuống.

Chu Gia Ngư đang thấy sao mà ghê quá, chợt cánh tay cậu đau nhói. Cậu quay sang, phát hiện cái tên Thẩm Nhất Cùng này đang siết chặt vai cậu, biểu cảm hưng phấn y như chó được ra ngoài chơi.

"... Này." Chu Gia Ngư nói, "Cậu nhẹ thôi."

Lúc đó Thẩm Nhất Cùng mới phát hiện mình dùng sức hơi quá, cậu ta thả Chu Gia Ngư ra, xoa hai tay vào nhau: "Đơn hàng này xịn nè."

Chu Gia Ngư: "Sao cậu vui dữ vậy?"

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Thực chiến mới có kinh nghiệm!"

Chu Gia Ngư: "..." Cậu thử nói to thêm chút nữa đi, xem có bị Lâm Trục Thủy quăng ra ngoài không.

Chương 5: Em bé

Nếu nói giấc mơ kia là do Nguyễn Vân Tiệp quá mệt mỏi nên nảy sinh ảo giác, vậy chuyện cô ta bị lột da bụng hiển nhiên không thể giải thích bằng lý do khập khiễng ấy rồi.

Sau khi kể xong, Nguyễn Vân Tiệp móc thuốc lá phụ nữ ra khỏi túi, rụt vai châm một điếu, cô nói: "Lâm tiên sinh, rốt... rốt cuộc đó là thứ gì? Tôi còn cứu được không? Tôi chỉ mới hơn 20 tuổi thôi, tôi không muốn chết."

Lâm Trục Thủy không lên tiếng. Anh Duệ thấy hình như Lâm Trục Thủy thật sự không định tiếp nhận chuyện này nên cũng cuống lên: "Lâm tiên sinh, xin ngài hãy nể mặt ba tôi mà giúp tôi với..."

Không biết ba của anh ta có vai vế gì, nhưng Lâm Trục Thủy nghe vậy thì khẽ thở dài một tiếng, cuối cùng cũng đồng ý: "Được."

Mắt anh Duệ và Nguyễn Vân Tiệp lập tức sáng rực, anh Duệ hỏi: "Vậy... vậy chừng nào tiên sinh có thời gian?"

Lâm Trục Thủy: "Chuyện này không thể kéo dài thêm nữa, anh hãy tranh thủ đặt vé máy bay ngay tối nay để sáng mai hạ cánh."

Anh Duệ luôn miệng đồng ý, vội vàng lấy điện thoại ra đặt vé.

Chu Gia Ngư cứ tưởng chuyện này không liên quan gì đến cậu, nào ngờ Lâm Trục Thủy lại quay sang nói với Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư: "Hai cậu đi cùng tôi."

Thẩm Nhất Cùng kích động vỗ đùi Chu Gia Ngư bôm bốp. Một bên chân của Chu Gia Ngư bị cậu ta vỗ tê rần, thế mà vẫn phải cắn răng nói: "Nhưng Lâm tiên sinh, tôi không biết gì cả..."

Lâm Trục Thủy thản nhiên đáp: "Không biết thì đi xem cho biết."

Chu Gia Ngư: "... Được."

Thẩm Nhất Cùng chẳng hiểu nổi cái tính không màng thế sự của Chu Gia Ngư, cậu ta chỉ ước ngày nào cũng được đi theo Lâm Trục Thủy. Theo cách giải thích khoa trương của Thẩm Nhất Cùng, nếu Lâm Trục Thủy thật sự coi trọng cậu ta thì cậu ta sẽ kích động ôm gối chạy qua, bởi vì như vậy có thể kề cận Lâm tiên sinh hàng ngày.

Sái Bát cũng đang khuyên Chu Gia Ngư nên chủ động một chút, nó nói mấy chuyện này bình thường không dễ gặp, học thêm được cái gì cũng tốt.

Chu Gia Ngư bị thuyết phục, ngoan ngoãn lên lầu bắt đầu thu dọn hành lý. Thật ra cũng không có gì nhiều, cậu chỉ cần xếp mấy bộ quần áo và đồ vệ sinh cá nhân vào chiếc ba lô mà Thẩm Nhất Cùng cho mượn là ổn.

Anh Duệ nhanh chóng đặt vé xong, nói 6 giờ tối nay sẽ ra sân bay.

Khí thế lúc mới đến của Nguyễn Vân Tiệp đã hoàn toàn biến mất, ngoan như thỏ nép bên cạnh anh Duệ, trái lại trông khá điềm đạm đáng yêu.

"Lâm tiên sinh, ngài có thể cho tôi biết đó là thứ gì không?" Phòng khách rất yên tĩnh, Nguyễn Vân Tiệp không kiềm được, yếu ớt lên tiếng.

Lâm Trục Thủy lạnh lùng nói: "Là thứ gì? Không phải cô là người biết rõ nhất sao?"

Nguyễn Vân Tiệp im lặng, cô ta đương nhiên cảm nhận được sự chán ghét trong giọng điệu của Lâm Trục Thủy nhưng lại không phản bác nổi. Anh Duệ cũng lờ mờ đoán được chút chuyện, sắc mặt tái xanh, có lẽ do ngại Lâm Trục Thủy đang ngồi đây nên anh ta đành đè nén lửa giận trong lòng, rít mạnh một hơi thuốc.

Chờ mãi mới đến 6 giờ, tài xế gia đình đưa năm người ra sân bay.

Chu Gia Ngư ngồi trên máy bay trò chuyện với Sái Bát: "Sái Bát, mày đã đi máy bay bao giờ chưa?"

Sái Bát: "Tôi không nhớ rõ."

Chu Gia Ngư: "Vậy mày nhớ cái gì?"

Sái Bát cảnh giác nói: "Anh đang lừa tôi khai chuyện đúng không?"

Chu Gia Ngư: "... Mày nhạy cảm quá rồi đó Tiểu Sái Bát."

Vừa dứt câu Chu Gia Ngư đã im lặng, sau đó thầm bội phục cái tên của Sái Bát, chắc sau này cậu vẫn nên gọi nó là Tiểu Bát thôi.

Sái Bát rảnh rỗi không có gì làm, lại bắt đầu chải lông, Chu Gia Ngư thì cầm tạp chí lên xem.

Khoảng 9 giờ tối, đoàn người đến nơi.

Anh Duệ và Nguyễn Vân Tiệp trông rất mệt mỏi, nhất là Nguyễn Vân Tiệp, nếu cô ta không trát một lớp phấn nền dày và đánh má hồng trước khi xuống máy bay, có khi còn tưởng là bệnh nhân vừa xuất viện.

Người đón bọn họ là đại diện của Nguyễn Vân Tiệp, một phụ nữ xinh đẹp trên dưới 30 tuổi. So với Nguyễn Vân Tiệp, cô có vẻ trưởng thành và chín chắn hơn, là kiểu người làm việc có trách nhiệm.

"Em về nhà luôn sao?" Người phụ nữ hỏi, "Vân Tiệp?"

"Em về luôn." Nguyễn Vân Tiệp đáp, "Phiền chị Chu quá."

Tên đầy đủ của chị Chu là Chu San Linh, quản lý của Nguyễn Vân Tiệp từ khi cô ta vừa ra mắt, quan hệ của cả hai không tệ. Chu San Linh nhíu mày: "Vân Tiệp, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Em đã xin nghỉ nửa tháng rồi, nếu em không nói thì làm sao chị giúp em ứng phó với cấp trên được. Mấy vị này là...?"

Nguyễn Vân Tiệp uể oải trả lời: "Chị cho em thêm chút thời gian. Bọn họ là bạn của em, đến đây để giúp em."

Chu San Linh liếc nhìn, ánh mắt cô gần như dừng lại trước Lâm Trục Thủy ngay lập tức. Cô là người từng trải, nhanh chóng xác định người đàn ông này có thân phận bất phàm. Chu San Linh chú ý tới chuỗi ngọc trên tay hắn, lộ vẻ ngờ vực.

Nhưng dù là Nguyễn Vân Tiệp hay đám Chu Gia Ngư thì cũng chẳng ai định đứng ra giải thích. Thậm chí trong mắt Chu San Linh, trừ Chu Gia Ngư ra, nét mặt vô cảm của Thẩm Nhất Cùng và Lâm Trục Thủy đều có vẻ ngạo mạn.

Chu Gia Ngư trái lại là người trông ôn hòa nhất, dẫu sao hiện tại cậu không phải đại sư lợi hại gì, bản chất chỉ là một nhân viên công chức bình thường mà thôi.

Tài xế lái xe đến chỗ Nguyễn Vân Tiệp, trên đường đi, ai nấy đều giữ im lặng.

Cuối cùng khi Nguyễn Vân Tiệp xuống xe, Chu San Linh nói: "Vân Tiệp, em thật sự không định kể gì với chị sao?"

Nguyễn Vân Tiệp chần chờ giây lát, mặt lộ vẻ áy náy: "Em xin lỗi chị."

"Được thôi, em nhớ cẩn thận." Nói đoạn, Chu San Linh quay đầu bỏ đi, hình như hơi tức giận.

Nguyễn Vân Tiệp cũng chẳng còn hơi sức để an ủi Chu San Linh, vết thương đau đớn trên bụng còn đang hành hạ cô, nhưng đó không phải là chuyện cô sợ nhất, cô sợ nhất là vị thầy phong thủy lạnh như băng đang đứng bên cạnh.

Nguyễn Vân Tiệp sống trong một ngôi biệt thự, an ninh rất khá. Nhưng còn chưa vào cửa, không hiểu sao Chu Gia Ngư bỗng cảm thấy ngôi nhà này có điều gì khiến người ta sợ hãi, bước chân cậu hơi khựng lại.

"Sao thế?" Thẩm Nhất Cùng đi bên cạnh, chú ý tới vẻ mặt của cậu.

Chu Gia Ngư nói: "Ngôi nhà này cứ khó chịu thế nào ấy..."

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Cũng hơi hơi." Cậu ta cũng cảm giác được điều gì, nhưng không rõ ràng như Chu Gia Ngư.

Nguyễn Vân Tiệp bước tới cửa biệt thự, mở khóa bằng vân tay.

Cửa vừa mở liền có một luồng gió thổi qua, Chu Gia Ngư ngửi thấy một mùi tanh. Mùi đó không nồng, nhanh chóng tan biến vào không khí nên cậu không kịp nhận ra đó là mùi gì.

Nguyễn Vân Tiệp lại như không phát hiện, cô ta bình tĩnh đi vào bật đèn lên.

Đèn trần trong phòng khách sáng rực nhưng chẳng khiến người ta thoải mái. Ánh đèn trắng bệch chiếu xuống ghế salon tối màu, tô đậm sự hoảng hốt và sợ hãi.

Chu Gia Ngư xoa xoa cánh tay nổi da gà của mình: "Sao lạnh quá vậy nè..."

Thẩm Nhất Cùng không thấy lạnh, cậu ta dạo quanh phòng khách một vòng, suy tư: "Phong thuỷ của phòng này hẳn là không tệ."

Từ cách trang trí đến bày biện nội thất, chắc chắn đã nhờ người trong nghề xem qua.

"Không tệ?" Chu Gia Ngư không hiểu lắm, chỉ có thể dựa vào cảm giác của mình, cậu khẽ nói: "Nhưng phong cách trang trí này trông thật khó chịu."

Cả căn phòng toàn một màu đỏ sậm, từ ghế salon tới sàn nhà hầu như đều nghiêng về màu tối, lúc Chu Gia Ngư mới vào còn tưởng đó là máu đen đông lại, mãi đến khi Nguyễn Vân Tiệp mở đèn, ảo giác ấy mới tan biến.

"Mời Lâm tiên sinh ngồi." Anh Duệ nói, "Để tôi pha trà."

Lâm Trục Thủy lắc đầu từ chối nhã ý của anh Duệ, quay người bước thẳng lên lầu hai.

Nguyễn Vân Tiệp căng thẳng theo sau.

Tới nơi, thấy Lâm Trục Thủy định vào phòng ngủ chính, Nguyễn Vân Tiệp cũng không dám ngăn cản, nhìn vẻ mặt cô ta hiển nhiên đang rất lo lắng.

Phong cách trang trí của tầng hai tương tự với tầng một, tổng thể trông rất ngột ngạt, dù mở đèn vẫn có cảm giác tăm tối, chẳng hiểu sao Nguyễn Vân Tiệp muốn trang hoàng ngôi nhà của mình thành thế này.

Kiến thức của Thẩm Nhất Cùng phong phú hơn Chu Gia Ngư nhiều. Cậu ta chú ý rằng nhà Nguyễn Vân Tiệp trưng bày không ít vật dụng phong thủy quan trọng, ngay cả vị trí bể cá trong phòng khách cũng được tính bằng phương pháp phân tích Cửu Cung. (*)

(Phân tích Cửu Cung: Tìm vị trí trung tâm của căn nhà, từ đó xác định 8 hướng còn lại)

Lâm Trục Thủy hiển nhiên không hứng thú với mấy trò trẻ con đó, trực tiếp bước vào phòng ngủ của Nguyễn Vân Tiệp.

Trong phòng có một chiếc giường lớn, ga trải giường lẫn rèm cửa đều có màu đỏ sẫm, dưới ánh đèn càng làm người ta chói mắt. Thấy Chu Gia Ngư gượng gạo đứng ở cửa, Thẩm Nhất Cùng bèn hỏi cậu làm sao vậy.

Chu Gia Ngư: "Cậu không nhìn thấy?"

Thẩm Nhất Cùng: "Thấy cái gì?"

Chu Gia Ngư: "Hắc khí đầy phòng..."

Thẩm Nhất Cùng quan sát kỹ càng vẫn chẳng thấy gì. Dân phong thuỷ ai cũng cay cú chuyện này cả, sau khi nỗ lực chục năm trời lại phát hiện mình không sánh được với tân binh có thiên phú dị bẩm. Tư chất của cậu ta trong nghề này có thể xưng là thượng thừa, nào ngờ đụng phải thiên tài hiếm có Chu Gia Ngư.

Lâm Trục Thủy mặc kệ hai đứa đứng sau đang thì thầm to nhỏ, hắn dạo trong phòng một vòng rồi chỉ chỉ đầu giường, ý bảo Nguyễn Vân Tiệp mở ra.

Dù Nguyễn Vân Tiệp hơi do dự nhưng cũng không dám phản bác, cô chậm chạp bước đến, đưa tay mở hộc tủ.

"Cạch."

Cửa tủ trên đầu giường hạ xuống, Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư thấy thứ đặt bên trong thì đều tỏ vẻ kinh ngạc.

Trong đó anh Duệ là người sốc nhất, lập tức chửi thề: "Nguyễn Vân Tiệp, mẹ kiếp, em điên rồi đúng không?! Thứ này mà em cũng dám đặt ở đầu giường?!"

Nguyễn Vân Tiệp không hé răng, khoanh tay run lẩy bẩy.

Anh Duệ: "Anh thật sự không ngờ! Nguyễn Vân Tiệp, người bình thường có ai lại làm chuyện giống em không?!"

Trong hộc tủ đầu giường có một chiếc bình thủy tinh nhỏ, trong bình chứa xác của một thai nhi. Nhìn kích cỡ thì ít nhất cũng phải ba tháng, đã có thể thấy hình người và cuống rốn quấn quanh.

Cạnh bình thủy tinh đặt bàn thờ, trên còn cắm vài cây nhang đã cháy hết.

Chu Gia Ngư phát hiện trong góc tủ có một con búp bê bằng kim loại, búp bê chỉ to bằng ngón cái, gần như chìm nghỉm giữa không gian u ám. Lí do Chu Gia Ngư chú ý đến nó đầu tiên là vì hắc khí nấp trong con búp bê khá đặc biệt, lúc ẩn lúc hiện rất giống hình dạng của một đứa trẻ.

"Đứa bé này là con ai? Là lúc em nói với anh em bị sảy thai hả?" Anh Duệ tức đến run người, chỉ vào mặt Nguyễn Vân Tiệp mắng: "Em muốn nổi tiếng quá nên điên rồi đúng không? Chuyện như vậy mà cũng dám làm?" Cho con của mình vào bình rồi cúng bái, dù không am hiểu nhưng anh ta vẫn có thể đoán được.

Nguyễn Vân Tiệp khóc lóc: "Em chỉ không muốn tiếp tục kiếp vô danh nữa. Vương Hâm Duệ, chẳng lẽ anh không muốn em nổi tiếng sao?"

Anh Duệ nghiến răng: "Nhưng em cũng không được làm thế! Bao nhiêu vụ đã xảy ra trước mặt em mà em không sợ à?"

Người trong giới giải trí rất tin tưởng những thứ này, thậm chí ngày đầu tiên quay phim cũng phải chọn ngày lành tháng tốt, quỳ lạy các kiểu. Đa số bọn họ đều rất sùng đạo, cầu thần bái phật là chuyện bình thường. Nhưng như Nguyễn Vân Tiệp lại cất giữ xác con mình ngay trong tủ đầu giường thì đây là lần đầu tiên anh Duệ chứng kiến.

"Em hết cách rồi, em không còn cách nào khác." Nguyễn Vân Tiệp rơi nước mắt, "Em thương con lắm, nó còn nhỏ như vậy, em không thể vứt bỏ nó..."

Mắt Anh Duệ cũng bắt đầu rơm rớm, anh ta quay lại nói với Lâm Trục Thủy: "Lâm tiên sinh, trong bình là đứa con đầu tiên của tôi và Tiểu Tiệp. Năm ấy Tiểu Tiệp vẫn chưa nổi tiếng như bây giờ, sau khi mang thai, cô ấy dự định giải nghệ... Nhưng lúc con được ba tháng, Tiểu Tiệp đi tái khám lại phát hiện... tim thai ngừng đập."

Lâm Trục Thủy thản nhiên nghe kể, so với biểu cảm phức tạp của Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng, dường như hắn chẳng hề cảm động trước câu chuyện này, thậm chí vẻ mặt có thể nói là lạnh lùng.

"Cho nên cô dùng cách này để giữ con lại?" Thẩm Nhất Cùng cũng dứt khỏi câu chuyện, cậu ta hỏi, "Còn giữ bao nhiêu năm trời?"

Nguyễn Vân Tiệp đã nổi tiếng khoảng 7, 8 năm, dựa theo tuổi tác hiện tại của anh Duệ, Nguyễn Vân Tiệp đã giữ thứ này được 5 năm.

"Việc này là Tiểu Tiệp sai." Anh Duệ chật vật nói, "Lâm tiên sinh... tôi có thể nhờ ngài... giúp chúng tôi một tay không?"

Lâm Trục Thủy hỏi Nguyễn Vân Tiệp: "Cô thật sự muốn sống?"

Có ai lại không muốn sống chứ, Nguyễn Vân Tiệp gật đầu như giã tỏi, gần như quỳ xuống cầu xin.

Lâm Trục Thủy lại nói: "Cho dù nửa đời sau của cô sẽ cực kỳ đau khổ, cô sẽ mất hết tất cả những gì đang có, cô vẫn muốn sống?"

Nguyễn Vân Tiệp cắn môi, vẻ mặt hơi do dự, cô ta đáp: "Tôi... tôi định sang năm sẽ giải nghệ..."

Lâm Trục Thủy cười lạnh.

Anh Duệ tỉnh táo hơn Nguyễn Vân Tiệp nhiều, anh ta vội vàng nói: "Lâm tiên sinh, đầu óc cô ấy đang có vấn đề. Tôi sẽ quyết định thay cô ấy, ngài muốn chúng tôi làm gì?"

Lâm Trục Thủy nói: "Trước tiên tìm một nghĩa trang, chọn ngày chôn cất đứa bé."

Anh Duệ gật đầu lia lịa.

Tiếp đó, Lâm Trục Thủy chậm rãi đi tới, vươn tay cầm con búp bê trong góc.

Chu Gia Ngư thấy rất rõ, ngay lúc Lâm Trục Thủy cầm búp bê, một làn khói đen bất chợt tuôn trào, quấn lên tay Lâm Trục Thủy. Nhưng khói đen chưa kịp vươn đến khuỷu tay đã như đụng phải thứ gì, nháy mắt mất đi sức mạnh bùng nổ trước đó, sợ hãi rút vào người búp bê.

Hết thảy diễn ra cực nhanh, trừ Chu Gia Ngư ra hình như cũng chẳng ai nhìn thấy.

Lâm Trục Thủy cầm búp bê trong tay, biểu cảm hơi chán ghét, hắn lấy trong ngực ra một chiếc túi màu tím rồi bỏ con búp bê vào.

Nguyễn Vân Tiệp nhìn động tác của Lâm Trục Thủy, ánh mắt chăm chú không rời tay hắn lấy một giây. Khi thấy Lâm Trục Thủy cất búp bê vào túi, miệng cô ta mấp máy, hình như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ yên lặng cắn chặt môi.

"Thay đổi toàn bộ màu sắc trong phòng." Lâm Trục Thủy nói, "Đổi đồ đạc thành màu sáng, cả đèn nữa."

"Được được được, Lâm tiên sinh, chúng tôi cần phải làm gì nữa?" Anh Duệ hỏi.

Lâm Trục Thủy lắc đầu: "Tìm nghĩa trang chôn cất đứa bé đã, cái khác nói sau."

Anh Duệ gật đầu tán thành.

Đương lúc bọn họ nói chuyện, Nguyễn Vân Tiệp chợt lí nhí hỏi: "Lâm tiên sinh, nó hận tôi lắm phải không?"

Giọng Lâm Trục Thủy lạnh như băng: "Tôi không phải con cô, làm sao tôi biết."

Nguyễn Vân Tiệp cười khổ: "Cũng đúng..."

Do ngôi nhà cần thay đổi rất nhiều chỗ, không thể hoàn tất trong vòng một ngày được nên sau khi lấy thứ trong tủ đầu giường ra, anh Duệ liền sắp xếp cho bọn Lâm Trục Thủy nghỉ ngơi tại một khách sạn gần đó.

Trên xe taxi đến khách sạn, Thẩm Nhất Cùng hỏi trúng vấn đề mà Chu Gia Ngư cũng đang thắc mắc: "Tiên sinh, con búp bê đó rốt cuộc là cái gì?"

Lâm Trục Thủy không trả lời mà hỏi ngược: "Chu Gia Ngư, cậu nhìn thấy đúng không?"

Chu Gia Ngư bị hỏi mà ngơ ngác một lát, sau đó nhanh chóng hiểu Lâm Trục Thủy đang nhắc tới vấn đề gì: "Ý Lâm tiên sinh là hắc khí trên con búp bê?"

Lâm Trục Thủy: "Đúng."

Chu Gia Ngư: "Hắc khí kia tượng trưng cho thứ gì?"

"Oán hận, là nỗi hận của đứa con với Nguyễn Vân Tiệp." Hắn chậm rãi nói, "Chuyện này chưa xong đâu."

Dứt lời, Lâm Trục Thủy không lên tiếng nữa.

Thẩm Nhất Cùng tỏ vẻ "thì ra là thế", Chu Gia Ngư vẫn chưa hiểu lắm, nhưng đã thông não đại khái.

Mấy năm trước Nguyễn Vân Tiệp mang thai nhưng lại bị sảy thai, cô ta không nỡ vứt bỏ con mình nên bảo tồn cái xác trong bình thủy tinh. Sau này có lẽ cô ta đến Thái Lan, dùng tà thuật giữ lại linh hồn đứa trẻ, đồng thời dựa vào đó để một bước lên trời, trở thành ảnh hậu nổi tiếng.

Nếu Nguyễn Vân Tiệp thật sự thương yêu con mình, sao cô ta lại nhẫn tâm giữ hồn đứa trẻ lại, không cho đi đầu thai, thậm chí còn nhốt linh hồn trong một con búp bê kim loại. Hơn nữa nhìn thái độ cô ta lúc biết chân tướng, hiển nhiên là hiểu rõ chứ không phải bị người ta lừa. Và cả chuyện cô ta bị lột một mảng da bụng nữa...

Chu Gia Ngư hỏi Sái Bát: "Nguyễn Vân Tiệp đang nói dối?"

Sái Bát: "Anh nghĩ thế à?"

Chu Gia Ngư nói: "Ừ, tao thấy thái độ của cô ta có gì đó kỳ lạ."

Sái Bát: "Con người sẽ lừa dối nhau nhưng những thứ khác thì không. Thay vì nghe cô ta nói, chẳng thà anh quan sát kỹ xung quanh."

"Đúng vậy." Chu Gia Ngư gật gật đầu.

Ba người tới khách sạn thì mau chóng nhận phòng nghỉ ngơi.

Chu Gia Ngư cũng hơi mệt, cậu nằm trên giường mơ màng chuẩn bị ngủ, đột nhiên lại nghe thấy tiếng trẻ con khóc. Ban đầu cậu còn tưởng mình bị ảo giác, nhưng tiếng khóc kia càng lúc càng lớn khiến Chu Gia Ngư đau hết cả đầu. Cậu bò dậy, hoảng sợ nói: "Sái Bát, mày có nghe thấy gì không?"

Sái Bát: "Có tiếng khóc?"

Chu Gia Ngư: "Đúng!"

Sái Bát: "Ở đâu vậy?"

Chu Gia Ngư dỏng tai lắng nghe, bất chợt đơ người: "Hình như là từ căn phòng bên phải..."

Sái Bát: "..."

Căn phòng bên phải chính là phòng của Lâm Trục Thủy.

Chu Gia Ngư nói: "Hãi hùng! Bậc thầy phong thủy nổi danh Lâm Trục Thủy đêm hôm khuya khoắt sinh con trong khách sạn!"

Sái Bát: "... Có bản lĩnh thì nói trước mặt Lâm Trục Thủy đi."

Chu Gia Ngư cây ngay không sợ chết đứng: "Tao không có bản lĩnh."

Sái Bát: "..."

Chương 6: Dấu bàn tay

Tiếng trẻ con khóc ở phòng bên cạnh càng lúc càng chói tai. Hình như tiếng khóc không thông qua thính lực, Chu Gia Ngư đưa tay bịt kín tai vẫn không thấy âm thanh ấy suy suyển chút nào.

Chu Gia Ngư ngồi cạnh giường một lát, thật sự không chịu nổi nữa, cậu nói: "Tôi đi hỏi Lâm Trục Thủy được không?"

Sái Bát đáp: "Được chứ, người ta không ăn thịt anh đâu mà sợ."

Chu Gia Ngư nghĩ cũng có lý bèn thu hết can đảm đi tới phòng Lâm Trục Thủy, nhưng khi đến nơi, cậu lại chần chờ: "Có thật là anh ta sẽ không tức giận không?"

Sái Bát: "Mạnh mẽ lên!"

Dưới sự cổ vũ của Sái Bát, Chu Gia Ngư chậm rãi giơ tay, khẽ khàng gõ cửa.

Không ai trả lời cậu, tiếng khóc vẫn quanh quẩn bên tai như trước, hành lang hoàn toàn yên tĩnh. Chu Gia Ngư vừa thất vọng lại vừa nhẹ nhõm: "Ừm... Xem ra anh ta đã ngủ rồi, tao không nên quấy rầy."

Nói đoạn, cậu định bỏ của chạy lấy người, nào ngờ còn chưa đi được hai bước, cánh cửa phía sau chợt bật mở. Âm thanh của Lâm Trục Thủy vang lên: "Sao thế?"

Chu Gia Ngư cứng đơ, cậu lúng túng quay người, chân tay luống cuống nói: "Lâm... Lâm tiên sinh, chào buổi tối."

Lâm Trục Thủy: "Ừ."

Chu Gia Ngư: "Cái đó... Tôi ở bên cạnh nghe thấy trong phòng ngài có tiếng trẻ con khóc..."

Lâm Trục Thủy khẽ nhướng mày, hình như khá ngạc nhiên trước lời giải thích của Chu Gia Ngư: "Cậu nghe được à?"

Chu Gia Ngư cười gượng, bắt đầu hối hận vì đã chạy qua đây hỏi. Nhìn vẻ mặt Lâm Trục Thủy như vậy, cậu cảm thấy sắp có chuyện chẳng lành xảy ra.

"Nếu cậu có thể nghe thấy thì vào đi." Lâm Trục Thủy nói, "Tôi cũng đang mệt đây."

"Ể?"

Chu Gia Ngư há hốc mồm kêu lên, hoàn toàn không ngờ Lâm Trục Thủy sẽ gọi cậu vào. Cậu cũng không biết phải từ chối thế nào, đành gượng gạo theo sau hắn. Nếu Lâm Trục Thủy có thể nhìn thấy, hẳn sẽ phát hiện Chu Gia Ngư đang đi cùng tay cùng chân.

Chu Gia Ngư vào phòng, lập tức phát hiện một thứ nho nhỏ đang chễm chệ trên chiếc giường to.

Thứ đó chỉ lớn cỡ bàn tay, mặc một chiếm yếm ngắn màu đỏ, cái tay mũm mĩm đang lau nước mắt, chu miệng khóc lóc. Hóa ra nguồn gốc của tiếng khóc mà Chu Gia Ngư nghe thấy chính là đứa nhóc tí hon này.

Chu Gia Ngư kinh ngạc, lẩm bẩm: "Sinh thật hả?!"

Lâm Trục Thủy: "Sinh cái gì?"

Chu Gia Ngư vội vàng lảng sang chuyện khác: "Không, không có gì. Lâm tiên sinh, nó là thứ gì thế?" Tuy trông khá giống với trẻ con bình thường nhưng nó chắc chắn không phải con người.

Lâm Trục Thủy nói: "Ừm... Thật ra tôi cũng không nhìn thấy..."

Chu Gia Ngư: "..."

Biểu cảm của Lâm Trục Thủy khá thâm sâu, tuy hắn không mở mắt, nhưng thái độ ấy vẫn khiến da đầu Chu Gia Ngư tê rần, thậm chí vô thức lui về sau hai bước.

Hình như Lâm Trục Thủy cảm nhận được động tác của Chu Gia Ngư, hắn khẽ cười: "Cậu sợ cái gì?"

Chu Gia Ngư ngơ ngác nhìn nụ cười của Lâm Trục Thủy. Đây là lần đầu tiên cậu thấy người nọ cười, tuy chỉ thoáng qua rồi biến mất, lại khiến trí óc cậu chợt nảy ra cụm từ – tựa đóa hoa xuân.

Nụ cười của Lâm Trục Thủy mang một vẻ đẹp kỳ lạ, giống như trăm hoa đua nở trên băng nguyên.

"Tôi... tôi không sợ." Chu Gia Ngư run lập cập, nói cũng không rõ nữa.

Lâm Trục Thủy: "Nếu không sợ thì qua dỗ nó đi."

Chu Gia Ngư: "Hả? Dỗ ai?"

Lâm Trục Thủy: "Thứ trên giường."

Chu Gia Ngư hốt hoảng nói: "Tôi không sợ ngài, nhưng tôi sợ nó lắm!"

Lâm Trục Thủy cười như không cười: "Ồ? Không sợ tôi thật à?"

Chu Gia Ngư không đáp, cúi đầu đi tới cạnh giường. Trên thực tế cậu vẫn rất sợ Lâm Trục Thủy, dù đứa trẻ trên giường không phải con người nhưng nom vẫn dễ dỗ hơn ai đó nhiều.

Đứa nhóc bé tý, tiếng khóc the thé làm Chu Gia Ngư đau đầu kinh khủng. Cậu do dự một chút rồi đưa tay bế nó lên.

Đứa trẻ không ngờ có người có thể chạm vào nó, mặt lộ vẻ kinh ngạc, ê a nói câu gì, nhưng tiếc thay Chu Gia Ngư nghe không hiểu.

Lâm Trục Thủy đứng cạnh phiên dịch: "Nó gọi cậu là mẹ."

Chu Gia Ngư: "..."

Lâm Trục Thủy: "Còn đòi bú."

Chu Gia Ngư: "..."

Lâm Trục Thủy thấy Chu Gia Ngư sắp khóc tới nơi mới chịu bổ sung: "Tôi trêu cậu đấy."

Chu Gia Ngư đột nhiên rất muốn quỳ xuống trước mặt Lâm Trục Thủy, nói sếp lớn à xin đừng đùa giỡn em.

Phản ứng của Chu Gia Ngư dường như mở ra cánh cửa đến thế giới mới cho Lâm Trục Thủy. Dưới trướng hắn có bốn đồ đệ, ai nấy đều một mực cung kính, hắn chỉ hướng Đông bọn họ không dám đi hướng Tây, nhưng người khiến Lâm Trục Thủy chú ý nhất đương nhiên vẫn là Chu Gia Ngư sở hữu thiên phú ngất trời.

Ngay cả hắn cũng chỉ có thể "nhìn thấy" hình dạng lờ mờ của đứa trẻ trên giường, còn Chu Gia Ngư không những thấy rõ đến từng chi tiết mà còn có thể chạm vào nó bằng tay không, chẳng cần sử dụng thủ đoạn nào khác.

Giữa bao nhiêu nhân tài mà Lâm Trục Thủy từng gặp, tài năng của Chu Gia Ngư cũng phải xếp số một số hai.

"Đừng sợ, tạm thời nó sẽ không làm người khác bị thương." Lâm Trục Thủy nói, "Cậu dỗ cho nó nín khóc đã, nó khóc làm tôi đau cả đầu."

Chu Gia Ngư vừa dỗ đứa trẻ vừa dè dặt hỏi: "Lâm tiên sinh, đây rốt cuộc là thứ gì?"

Lâm Trục Thủy: "Đã nghe về quỷ linh nhi bao giờ chưa?"

Chu Gia Ngư gật gật đầu.

"Đất nước chúng ta gọi là quỷ linh nhi, bên Thái Lan gọi là Kumanthong. Chọn một vật làm 'cơ thể' rồi dẫn linh hồn của trẻ nhỏ vào đó, có thể cầu tài, cầu thế, không gì không làm được."

Đứa bé ấy nằm trên tay Chu Gia Ngư, hình như tiếng khóc đã nhỏ đi đôi chút. Cảm giác khi chạm vào nó như chạm vào da thịt con người, nhưng lại không hề có độ ấm.

Chu Gia Ngư vỗ vỗ lưng nó, nhìn nó dần dần mệt lả.

Lâm Trục Thủy nói: "Nguyễn Vân Tiệp đã đi thỉnh Kumanthong."

Không biết có phải do nghe Lâm Trục Thủy nói ra cái tên của người phụ nữ ấy không, đứa bé đã gần nín khóc đột nhiên lại nổi giận, toàn thân bốc lên hắc khí nồng nặc. Phần nướu vốn trống trơn từ từ mọc ra hàm răng nhọn hoắt như đinh, chụp lấy tay Chu Gia Ngư định cắn cậu.

Động tác của Lâm Trục Thủy cực nhanh, đứa trẻ chưa kịp ngoạm xuống đã bị hắn túm gáy xách lên như xách mèo con.

"Oa oa oa!!!" Nó phát ra tiếng khóc rung trời, gió mạnh rít gào ngoài cửa sổ, hất tung tấm rèm.

Lâm Trục Thủy cau mày: "Suy nghĩ cho kỹ, một khi đã báo thù thì không thể đầu thai."

Hốc mắt đứa trẻ bắt đầu trào đầy máu và nước mắt, dáng vẻ đáng yêu ngoan ngoãn ban này hoàn toàn biến mất.

Lâm Trục Thủy thở dài, giọng nói có chút tức giận: "Hà tất phải vậy?"

Hiển nhiên hai người không thể nào cùng chung quan điểm với nhau trong chuyện này, Lâm Trục Thủy nhìn đứa trẻ đang cuồng bạo, chợt hỏi: "Ngươi lột da cô ta, chẳng lẽ là vì..."

Đứa trẻ nghe thấy câu này, đột ngột im bặt.

Lâm Trục Thủy thở dài: "Thì ra là thế."

Chu Gia Ngư nãy giờ vẫn chưa hiểu hiểu chuyện gì đang xảy ra: "Tiên sinh...?"

"Cũng muộn rồi, cậu đi ngủ đi." Lâm Trục Thủy nói, "Ngày mai còn phải ra nghĩa trang đấy."

Chu Gia Ngư cảm thấy mình sớm muộn cũng bị Lâm Trục Thủy nghẹn chết, ủ rũ về phòng. Chu Gia Ngư cứ tưởng mình sẽ mất ngủ, mà sự thật chứng minh cậu đã đánh giá thấp trình độ thần kinh của bản thân, bởi vì cậu vừa đặt lưng xuống giường đã ngáy khò khò.

Hôm sau khi đang ăn sáng, Chu Gia Ngư hỏi Thẩm Nhất Cùng tối qua có nghe thấy gì không.

Thẩm Nhất Cùng chẳng hiểu đầu cua tai nheo: "Nghe thấy gì là sao?"

Chu Gia Ngư lắc đầu, nói: "Không, không có gì."

Lâm Trục Thủy chậm rãi bước đến, hắn có vẻ không hứng thú với thức ăn, chỉ uống một ly sữa rồi thôi.

Ba người đang ăn dở thì anh Duệ và Nguyễn Vân Tiệp đến, chắc hai người đều thức trắng nên sắc mặt anh Duệ cực kỳ tệ, Nguyễn Vân Tiệp thì đeo khẩu trang và kính râm, bọc kín mít.

Anh Duệ nói: "Lâm tiên sinh, chúng tôi đã sửa nhà theo yêu cầu của ngài. Bia mộ vẫn đang làm, tới chiều là xong."

Lâm Trục Thủy: "Đến biệt thự xem trước."

Anh Duệ đồng ý ngay tắp lự.

Đoàn người quay về biệt thự của Nguyễn Vân Tiệp, sau một đêm nỗ lực, toàn bộ đồ đạc tối màu đã được dời ra ngoài, phòng ốc trống trải. Ánh nắng xán lạn khiến nhiệt độ bên ngoài lên tới 34 độ C, trong nhà lại lạnh lẽo khiến người ta nổi da gà.

Lâm Trục Thủy dạo một vòng ở lầu một, sau đó bước lên lầu hai. Khi đến trước cửa phòng ngủ của Nguyễn Vân Tiệp, bước chân hắn chợt dừng lại.

Anh Duệ thấy phản ứng này của Lâm Trục Thủy liền vội hỏi: "Có chuyện gì vậy thưa tiên sinh?"

Lâm Trục Thủy nói: "Anh hãy khoan vào, xuống bếp lấy chút bột mì lên đây."

Anh Duệ cũng không dám hỏi tại sao, hì hà hì hục chạy xuống lầu, xách một túi bột mì từ nhà bếp lên.

Lâm Trục Thủy cầm bột mì vào phòng, vừa đi vừa vẩy bột. Ban đầu bọn họ vẫn không hiểu rốt cuộc hắn đang làm gì, đến khi nhìn kỹ lại, họ phát hiện cơ man dấu bàn tay của trẻ con in chi chít từ sàn nhà đến tường.

Hiển nhiên những dấu tay này không cùng một chủ, to to nhỏ nhỏ bao trùm từng ngóc ngách căn phòng.

Da đầu Chu Gia Ngư tê rần, phản ứng của Nguyễn Vân Tiệp càng dữ hội hơn, cô ta vừa gào thét vừa chạy ra khỏi phòng.

Lâm Trục Thủy vô cùng lạnh lùng chỉ vào vách tường, nói: "Từ vách tường đến trần nhà, chỗ nào cũng có."

Anh Duệ như muốn bùng nổ, nhìn dấu tay phủ khắp phòng, anh ta hoàn toàn không dám tưởng tượng lúc bình thường mình và Nguyễn Vân Tiệp vẫn ngủ ở đây.

Thẩm Nhất Cùng đứng bên cạnh Chu Gia Ngư mà sởn cả tóc gáy: "Kinh khủng quá đi mất, cái thứ gì không biết."

Anh Duệ hỏi: "Lâm tiên sinh, đây... đây là?"

Lâm Trục Thủy bực bội phất phất tay: "Tôi không biết, anh hỏi cô ta đi."

Anh Duệ đành phải chạy theo Nguyễn Vân Tiệp.

Tiếng khóc của Nguyễn Vân Tiệp loáng thoáng vọng vào từ ngoài cửa, Lâm Trục Thủy nói với Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng: "Các cậu nhìn kỹ đi, những dấu tay này không phải của một người."

Thẩm Nhất Cùng thở dài, gật đầu đồng ý.

Chu Gia Ngư nghi ngờ hỏi: "Tiên sinh, không phải ngài đã mang nó đi rồi sao?" Tối qua cậu đã thấy thứ đó trong phòng Lâm Trục Thủy rồi mà.

Lâm Trục Thủy cười lạnh: "Tôi mang đi một con, ai biết cô ta nuôi bao nhiêu con?"

Nhớ đến phản ứng của Nguyễn Vân Tiệp, Chu Gia Ngư đột nhiên liên tưởng đến một việc vô cùng kinh khủng...

Sau khi quan sát kỹ căn phòng, Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư đưa ra kết luận của mình.

Trong phòng có ít nhất ba loại dấu tay, hiển nhiên là thuộc về ba đứa trẻ lớn nhỏ khác nhau.

Lâm Trục Thủy nghe bọn họ báo cáo tình hình xong bèn quay lưng bước đi. Anh Duệ thấy vẻ mặt hắn sa sầm, vội vàng chạy tới hỏi: "Lâm tiên sinh, ngài định đi đâu?"

Lâm Trục Thủy: "Tôi không có bản lĩnh lớn như vậy, không quản được."

Anh Duệ sửng sốt: "Nhưng nếu ngài đi rồi, Vân Tiệp phải làm sao đây?"

Lâm Trục Thủy cười lạnh: "Bản thân cô ta biết rõ mình nên làm gì."

Chương 7: Đứa trẻ

Dường như những dấu tay chi chít trong phòng đã đánh sập phòng tuyến cuối cùng của Nguyễn Vân Tiệp. Cô ta thấy Lâm Trục Thủy sắp bỏ đi liền quỳ sụp xuống đất khóc nức nở: "Lâm tiên sinh, cứu tôi với! Tôi cầu xin ngài... Tôi không thể... tôi không thể chết được..."

Lâm Trục Thủy mặt mày vô cảm: "Sao cô lại không thể chết?"

Nguyễn Vân Tiệp: "Nếu... nếu tôi chết thì thôi, nhưng còn đứa trẻ trong bụng tôi..."

Câu nói của Nguyễn Vân Tiệp khiến mọi người kinh ngạc, anh Duệ trợn mắt, hỏi: "Vân Tiệp, em có thai rồi ư? Chuyện khi nào, sao em không cho anh biết?!"

Nguyễn Vân Tiệp cười khổ: "Tháng trước em mới phát hiện..."

Sau khi mơ thấy ác mộng kỳ dị ấy, cô ta liền đến bệnh viện khám. Những phương diện khác thì không có vấn đề gì, nhưng bác sĩ phát hiện cô ta lại có thai.

"Không được phá." Lời giải thích của bác sĩ như sét đánh ngang tai Nguyễn Vân Tiệp, "Nếu lần này cô tiếp tục phá thai, có khả năng cô sẽ không thể làm mẹ nữa."

Nghe vậy, Nguyễn Vân Tiệp liền quyết định sinh đứa bé.

Tuy đã lên kế hoạch, nhưng giã từ sự nghiệp đang trong thời kỳ đỉnh cao để sinh nở không phải là sự lựa chọn dễ dàng. Trước khi xảy ra những chuyện này, Nguyễn Vân Tiệp hãy còn do dự.

"Tôi đáng chết, nhưng đứa trẻ trong bụng tôi vô tội mà..." Nguyễn Vân Tiệp van nài, "Xin ngài chí ít hãy cứu lấy con tôi."

Khuôn mặt cô ta đẫm nước mắt, có vẻ rất đáng thương. Anh Duệ cũng khổ sở nói: "Lâm tiên sinh..."

Biểu cảm của Lâm Trục Thủy khá kỳ lạ, Chu Gia Ngư cũng khó lòng miêu tả tâm trạng thực sự của hắn, nhưng cậu vẫn có thể nhận ra sự chán ghét và trào phúng trong đó. Lâm Trục Thủy đáp: "Đứa bé đương nhiên vô tội."

Mắt Nguyễn Vân Tiệp sáng rực y như tìm thấy phao cứu mạng. Cô ta nức nở nói: "Lâm tiên sinh, ngài quả là có tấm lòng Bồ Tát. Cầu xin ngài, tôi cầu xin ngài!"

Lâm Trục Thủy lạnh nhạt nói: "Ra nghĩa trang xem trước đã."

Ý của câu ấy chính là tạm thời đồng ý.

Anh Duệ cũng thở phào nhẹ nhõm.

Mọi người dùng cơm trưa ở một nhà hàng gần đó. Nguyễn Vân Tiệp không ăn gì, có vẻ đã mất hết khẩu vị. Bình thường anh Duệ nhất định sẽ khuyên nhủ vài câu, nhưng giờ anh ta đã biết những việc Nguyễn Vân Tiệp gây ra nên đối xử với cô ta cũng gay gắt hơn.

Trái lại, Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư lại đánh chén say sưa, dù sao bọn họ cũng hiếm khi được ra ngoài ăn.

Lâm Trục Thủy thậm chí còn không thèm đụng đũa, biểu cảm trên mặt lạnh lùng hơn thường ngày nhiều, khiến anh Duệ có bao nhiêu lời muốn nói mà cứ kẹt trong họng, nhấp nhổm không yên.

Việc mai táng vốn phải chọn ngày rồi cử hành nghi thức, nhưng đây là trường hợp đặc biệt. Nếu bọn họ còn kéo dài thời gian, không chừng lúc hoàn tất thì da Nguyễn Vân Tiệp đã bị l.ột sạ.ch.

Vì vậy sau khi cơm nước xong, mọi người lập tức đến nghĩa trang.

Thời tiết hôm nay không tệ, trong khuôn viên nghĩa trang trồng rừng thông, coi như mát mẻ.

Chu Gia Ngư thấy tấm bia anh Duệ đặt làm, phía trên chỉ có bốn chữ "Mộ phần của con", ngay cả cái tên cũng không có. Nguyễn Vân Tiệp bị sảy thai khi đứa bé mới được ba tháng, đương nhiên không có tên. Nếu cô ta không làm mấy thứ tà môn ngoại đạo này thì nó đã được đầu thai từ lâu, có lẽ bây giờ đã chào đời lần thứ hai rồi.

Chu Gia Ngư nghĩ tới đây thì thấy khó chịu, Thẩm Nhất Cùng còn thể hiện rõ ràng hơn, thái độ ra mặt với anh Duệ và Nguyễn Vân Tiệp.

Hóa tảng xương cốt của đứa trẻ, để vào hộp tro rồi chôn cất.

Quá trình kéo dài khoảng 2 tiếng, Nguyễn Vân Tiệp cũng mang khẩu trang và kính râm suốt 2 tiếng, mãi đến khi đứa con chuẩn bị hạ huyệt, cô ta mới chịu tháo xuống.

Thẩm Nhất Cùng trẻ tuổi nóng tính, cuối cùng không nhịn được mắng: "Con cô bị cô hại thê thảm mà cô vẫn tỏ thái độ như thế! Có bị nó giết cũng đáng đời!" Nói đoạn, cậu ta vội vàng nhìn Lâm Trục Thủy, thấy Lâm Trục Thủy không nói gì bèn nhổ một bãi nước bọt về phía Nguyễn Vân Tiệp.

Chu Gia Ngư trông mà buồn cười, Nguyễn Vân Tiệp tái mặt, định phản bác nhưng lại bị anh Duệ kéo tay, lúc đó mới hậm hực nuốt xuống.

Từ lúc đồng ý hỗ trợ chôn cất đứa trẻ, Lâm Trục Thủy gần như không nói tiếng nào. Anh Duệ muốn xoa dịu không khí bèn bắt chuyện vài câu nhưng Lâm Trục Thủy chẳng buồn đáp lại, có vẻ hắn đã chán ngán cặp đôi này đến tận cổ.

Anh Duệ tự rước nhục, cười gượng vài tiếng rồi cũng lặng thinh.

Đặt hộp đựng tro của đứa bé xuống huyệt, dùng xi măng lấp lại, Lâm Trục Thủy cúi người, đốt ba nén nhang, hắn thì thầm gì đó trong miệng rồi cắm nhang trước bia mộ.

Khoảnh khắc chân nhang cắm xuống đất, Chu Gia Ngư rõ ràng trông thấy một quầng sáng màu vàng tỏa ra từ người Lâm Trục Thủy, ngay sau đó, cậu nghe tiếng trẻ con cười khanh khách vang lên bên tai.

Linh hồn của đứa trẻ đã được thanh tẩy rồi sao? Chu Gia Ngư nghi hoặc nghĩ.

Lâm Trục Thủy chậm rãi xếp đồ cúng trước ngôi mộ, còn dặn anh Duệ thanh minh hàng năm nhất định phải tới cung phụng hương khói, liên tục làm vậy mấy chục năm mới có thể hóa giải nỗi hận của đứa trẻ.

Anh Duệ gật đầu đồng ý. Nguyễn Vân Tiệp hỏi: "Lâm tiên sinh, vậy... vậy ba người còn lại ở nhà tôi thì sao?"

Lâm Trục Thủy: "Hài cốt đâu?"

Nguyễn Vân Tiệp hơi khựng lại, cô ta ngập ngừng hồi lâu rồi mới nói: "Tôi... tôi vứt rồi..."

Theo lý thuyết, nghe câu trả lời như thế thì có là thánh cũng phải nổi giận, nhưng vẻ mặt Lâm Trục Thủy vẫn chẳng hề thay đổi, tựa như đã sớm đoán được đáp án của cô ta: "Lập mộ chôn quần áo đi." (*)

(Y quan trủng/ mộ chôn quần áo: Trong trường hợp không tìm được thi thể hoặc đã mai táng thi thể ở nơi khác, người ta sẽ lập mộ chôn quần áo và các di vật để tưởng nhớ.)

Nguyễn Vân Tiệp thở phào nhẹ nhõm.

Anh Duệ nói: "Việc này... thế là xong à?"

Lâm Trục Thủy biếng nhác trả lời: "Tôi cứ tưởng anh sẽ hỏi ba đứa trẻ kia có phải con anh không cơ đấy."

Vẻ mặt anh Duệ cứng đờ, hiển nhiên đã hoàn toàn quên mất chuyện này, ngầm thừa nhận những đứa trẻ đó không phải là con của anh ta và Nguyễn Vân Tiệp. Lời nhắc nhở của Lâm Trục Thủy khiến anh ta bừng tỉnh, anh ta quay sang nhìn Nguyễn Vân Tiệp, không thể tin nổi: "Nguyễn Vân Tiệp! Rốt cuộc cô đã làm những chuyện gì sau lưng tôi?!"

Đứng giữa nắng hè chói chang nhưng Nguyễn Vân Tiệp lại run lẩy bẩy, cô ta cắn chặt môi, gượng gạo nói: "Anh Duệ, em... em cũng không còn cách nào khác."

Anh Duệ quát ầm lên: "Không còn cách nào? Mẹ kiếp, cô vẫn dám nói là cô không còn cách nào ư?!"

Nguyễn Vân Tiệp không lên tiếng.

Có những câu chuyện giống hệt một cuộn dây, tìm được đầu dây rồi, chỉ cần kéo nhẹ là cuộn dây sẽ bung ra, phơi bày toàn bộ chân tướng. Anh Duệ gặng hỏi cô ta: "Cô nói cho tôi biết, ba đứa trẻ đó có phải là con của chúng ta không?!"

Nguyễn Vân Tiệp cắn răng đáp: "Không, không phải của anh!"

Dứt lời, khuôn mặt anh Duệ trong nháy mắt trở nên vô cùng dữ tợn, nếu không suy xét đến việc trong bụng Nguyễn Vân Tiệp đang có một sinh mạng, chắc chắn anh Duệ đã cho cô ta một bạt tai rồi.

Nguyễn Vân Tiệp nước mắt như mưa: "Nhưng hiện tại em đang mang thai giọt máu của anh thật mà. Em sẽ giải nghệ rồi sinh con, sau đó chúng mình sẽ sống thật hạnh phúc nhé? A Duệ..."

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đứng cạnh nhìn mà thầm chửi đậu má trong lòng. Sái Bát cũng góp vui: "Đến nước này thì còn làm gì được, đương nhiên là chọn tha thứ cho cô ta chứ sao!"

Chu Gia Ngư: "... Nếu muốn cuộc sống sau này không gặp trở ngại, trên đầu thế nào cũng phải có một, hai cái sừng."

Anh Duệ hiển nhiên không biết mình đã trở thành chúa tể của những chiếc sừng, sắp tăng xông tới nơi mà tên Thẩm Nhất Cùng này còn sợ thiên hạ chưa đủ loạn, nhồi thêm một câu: "Đừng tức giận hỡi người anh em thiện lành, ba đứa nhóc kia chưa chắc là cùng một cha mà."

Anh Duệ: "..."

Nguyễn Vân Tiệp khóc thút thít, nghẹn ngào nói: "Em cũng không muốn thế, nhưng nếu em không nghe lời bọn họ thì làm sao có tài nguyên, làm sao được như bây giờ?!"

Anh Duệ chẳng muốn nghe nữa, quay lưng bỏ đi, Nguyễn Vân Tiệp khóc sướt mướt níu kéo lại bị anh ta hất ra.

Nguyễn Vân Tiệp đứng không vững nên ngã sấp xuống đất, cô ta đưa tay ôm bụng, kêu la thảm thiết: "Duệ, bụng em đau quá!"

Bước chân anh Duệ hơi khựng lại.

Tuy Chu Gia Ngư không ưa nổi người phụ nữ này nhưng dù sao cô ta cũng đang bụng mang dạ chửa. Cậu đang định tiến đến xem có nghiêm trọng không thì Lâm Trục Thủy đứng cạnh lại thản nhiên nói: "Không sảy thai được đâu."

Chu Gia Ngư ngơ ngác: "Hả?"

Lâm Trục Thủy lạnh lùng nở nụ cười, giọng hắn rất khẽ, chỉ có người đứng sát bên mới miễn cưỡng nghe được.

"Cho dù không muốn, thì cũng phải sinh nó ra."

Chu Gia Ngư sửng sốt.

"Mấy thứ này đâu phải muốn bỏ là bỏ, nào có dễ dàng như vậy." Đó là câu nói sau chót của Lâm Trục Thủy.

Chu Gia Ngư hiểu ý hắn, lúc cậu quay sang nhìn Nguyễn Vân Tiệp, anh Duệ đã đỡ cô ta dậy.

Hai người ôm nhau khóc lóc, ai không biết sự thật có khi còn thấy xúc động trước cảnh này.

Chu Gia Ngư âm thầm cảm thán.

Sau khi hạ táng cho đứa trẻ, đoàn người lại trở về biệt thự của Nguyễn Vân Tiệp. Tất cả đồ đạc trong nhà, từ rèm cửa sổ đến thảm trải sàn đều đổi thành màu sáng.

Lâm Trục Thủy đi vào kiểm tra, lúc đi ra có nói phòng ngủ kia tạm thời không thể sử dụng. Sau đó hắn chọn một phòng trên lầu ba, đặt mấy món đồ còn sót lại của ba đứa trẻ vào đó làm mộ chôn quần áo.

Nguyễn Vân Tiệp nổi tiếng được 8 năm, phá thai bốn lần, nuôi bốn con Kumanthong. Mỗi khi hiệu lực của Kumanthong bắt đầu thuyên giảm, cô ta lại tính đến chuyện thỉnh một con mới về.

Chu Gia Ngư tìm thấy ba con Kumanthong còn lại dưới tầng hầm.

Ba con búp bê được đặt trong một cái hộp, thân mình bằng kim loại đã gỉ sét, nhưng vẫn có thể cảm giác được không khí kỳ lạ tỏa ra.

Khi Lâm Trục Thủy nhìn thấy chúng, hắn đưa ngón tay nhẹ nhàng vu.ốt ve trong chốc lát, thở dài: "Mọi chuyện đều có nhân quả duyên phận, nếu không hận thì đi đi."

Hình như Chu Gia Ngư nhìn thấy ba con búp bê khẽ nhúc nhích.

Chôn búp bê xuống đất, lập bàn thờ, Nguyễn Vân Tiệp và anh Duệ cùng quỳ xuống vái lạy.

Xong xuôi đâu đấy thì Lâm Trục Thủy phải về, anh Duệ cũng không có lý do gì để giữ hắn lại, đành đặt vé rồi tiễn bọn họ ra sân bay.

Chu Gia Ngư vốn tưởng chuyện này đến đây là kết thúc, nhưng khi sắp qua cửa kiểm tra an ninh, Chu Gia Ngư chợt bắt gặp một hình ảnh khiến cậu sởn tóc gáy. Sau lưng Nguyễn Vân Tiệp chợt xuất hiện vô số dấu tay nhỏ xíu, chúng đen kịt, hằn trên lưng Nguyễn Vân Tiệp trông rõ mồn một.

Mà Nguyễn Vân Tiệp như chẳng hề hay biết, vẫn đang mỉm cười rạng rỡ.

Có lẽ là do Chu Gia Ngư cứ đứng ngây ra, Thẩm Nhất Cùng hỏi cậu làm sao vậy.

Chu Gia Ngư gượng cười đáp: "Không, không sao."

Cậu đi vài bước lại thấy hơi do dự, bèn quay lại liếc nhìn Nguyễn Vân Tiệp.

Nguyễn Vân Tiệp đang vẫy tay chào tạm biệt bọn họ, lần này Chu Gia Ngư nhìn thấy rất rõ, bên chân cô ta có mấy khuôn mặt nhỏ xíu ngưng tụ từ sương khói, y hệt một đám trẻ đang ôm chân cô ta, cười đùa nhìn về hướng này.

Mà cơ thể của chúng... lại hòa vào người của Nguyễn Vân Tiệp.

Chương 8: Vẽ bùa & mông

Trên máy bay, Thẩm Nhất Cùng không kiềm được hỏi Lâm Trục Thủy: "Tiên sinh, cô ta sẽ chết sao?"

Lâm Trục Thủy đáp: "Tôi không biết."

Thẩm Nhất Cùng thấy Lâm Trục Thủy nói đến là bình tĩnh, cũng hiểu Nguyễn Vân Tiệp chắc sẽ không bị nguy hiểm đến tính mạng, có điều cậu ta vẫn tò mò: "Tôi thấy tiên sinh không sử dụng các phương pháp trừ tà mà chỉ đơn giản cúng bái đám tiểu quỷ kia, nỗi hận của chúng dễ dàng hóa giải đến vậy ư?"

Lâm Trục Thủy lạnh nhạt nói: "Tại sao phải hóa giải? Chúng vốn không định lấy mạng Nguyễn Vân Tiệp."

Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư nghe vậy đều tỏ vẻ nghi hoặc, cũng không hiểu đám quỷ nhỏ đó rốt cuộc muốn gì.

Thẩm Nhất Cùng hơi chần chờ: "Nếu chúng không muốn giết Nguyễn Vân Tiệp, tại sao lại lột da bụng cô ta?"

Lâm Trục Thủy nhắm mắt, từ tốn nói: "Chúng chỉ định nhắc nhở cô ta thôi."

Đám quỷ nhỏ muốn nhắc nhở Nguyễn Vân Tiệp không được đụng vào đứa bé trong bụng, có lẽ Nguyễn Vân Tiệp hiểu sai ý, tưởng bọn chúng muốn lấy mạng cô ta.

Bấy giờ Thẩm Nhất Cùng mới hiểu ra, tuy cậu ta và Chu Gia Ngư vẫn còn thắc mắc vài chỗ, nhưng thấy Lâm Trục Thủy không muốn nói nữa bèn tạm thời gác lại chuyện này.

Mấy tháng tiếp theo, Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư đều quan tâm tin tức của Nguyễn Vân Tiệp nhiều hơn.

Dù sao cô ta cũng là ảnh hậu, giải nghệ cũng được xem là tin giật gân.

Chỗ bọn họ ở không có tivi, vậy nên Thẩm Nhất Cùng hay dùng điện thoại lướt báo mạng, còn rủ Chu Gia Ngư xem cùng.

Nguyễn Vân Tiệp không nói dối, bụng cô ta từ từ to lên. Không biết có phải do cách màn hình không, thần sắc Nguyễn Vân Tiệp trên báo nhìn không tệ, da dẻ hồng hào, không sợ hãi bất an như lần đầu gặp bọn họ.

Chu Gia Ngư xem xong, cứ tưởng chuyện này cứ thế trôi qua. Mãi đến mười tháng sau, cậu nghe Thẩm Nhất Cùng kể rằng, Nguyễn Vân Tiệp điên rồi.

Nguyễn Vân Tiệp hạ sinh một bé trai trong bệnh viện, cô ta mặc kệ cơ thể yếu ớt vừa sinh nở của mình, bò dậy khỏi giường bệnh gào khóc nói có ma. Cuối cùng bệnh viện thật sự hết cách, đành tiêm cho cô ta một mũi an thần thì cô ta mới bình tĩnh lại.

Thẩm Nhất Cùng hỏi: "Sao cô ả lại đột nhiên phát điên nhỉ? Chẳng lẽ đứa trẻ đó có vấn đề gì sao?"

Chu Gia Ngư không hé răng, cậu nhớ tới ba cái bóng đi theo Nguyễn Vân Tiệp.

Chỉ có vài người biết chuyện Nguyễn Vân Tiệp phát điên, anh Duệ và quản lý của Nguyễn Vân Tiệp đè hết tất cả các tin tức, chỉ nói cô ta bị trầm cảm sau khi sinh, trạng thái tinh thần không tốt.

Khi đứa con chào đời, anh Duệ ôm tâm trạng lo lắng mang bé đi kiểm tra ADN, may mà nó thật sự là con ruột của anh ta.

Đến tiệc đầy tháng của bé, anh ta cũng gửi thiệp mời cho Lâm Trục Thủy. Chu Gia Ngư cứ tưởng Lâm Trục Thủy sẽ không đi, nào ngờ Lâm Trục Thủy lại đồng ý, còn dẫn cậu theo cùng.

Vì vậy Chu Gia Ngư cũng tận mắt nhìn thấy đứa trẻ đã khiến Nguyễn Vân Tiệp hóa điên hóa dại.

Đó là một bé trai rất dễ thương, thừa hưởng nét đẹp của Nguyễn Vân Tiệp, dù còn nhỏ nhưng cũng có thể thấy tương lai sẽ là một mỹ nam. Khi Chu Gia Ngư gặp bé, bé còn đang ngủ say, hàng mi dài như cánh quạt phủ bóng xuống gương mặt, nhìn thôi cũng cảm thấy trái tim tan chảy.

"Nguyễn Vân Tiệp sao rồi?" Lâm Trục Thủy hỏi anh Duệ đang đứng cạnh.

Anh Duệ thờ ơ đáp: "Trong viện điều dưỡng."

Lâm Trục Thủy thản nhiên nói: "Ít nhất cũng giữ được cái mạng."

Nhưng Anh Duệ nghe xong lại cười lạnh: "Một kẻ độc ác như vậy thì sống hay chết có gì khác nhau?"

Anh ta và Nguyễn Vân Tiệp đã yêu đương 8 năm trời, cứ ngỡ sắp tu thành chính quả thì phát hiện hóa ra Nguyễn Vân Tiệp đã lầm đường lạc lối từ lâu. Sau sự kiện Kumanthong, anh ta đi điều tra vụ Nguyễn Vân Tiệp phá thai thì lại có phát hiện mới.

Không hề có chuyện tim thai đột ngột ngừng đập, đứa con anh vẫn luôn mong ngóng là một sinh linh khỏe mạnh, nhưng lại có một người mẹ ác độc.

"Sau này thằng bé sẽ là đứa con duy nhất của tôi." Anh Duệ nói, "Tôi không có ý định tái hôn, chỉ muốn nuôi dạy thằng bé thật tốt."

Khi nhìn về phía đứa trẻ, trong mắt anh Duệ không còn sự lạnh lùng và căm ghét khi nhắc tới Nguyễn Vân Tiệp mà đầy ắp tình cha.

"Thế cũng tốt." Lâm Trục Thủy nói.

Tiệc tàn, Lâm Trục Thủy liền dẫn Chu Gia Ngư quay về.

Hai người một trước một sau bước đi, lúc tới huyền quan, Lâm Trục Thủy đang đưa lưng về phía Chu Gia Ngư chợt nhẹ nhàng hỏi một câu: "Cậu có nhìn thấy không?"

Chu Gia Ngư mờ mịt: "Cái gì?"

Lâm Trục Thủy đưa tay chỉ lên trần nhà.

Chu Gia Ngư ngẩng đầu, khi nhìn thấy thứ đang lơ lửng trên cao thì hít sâu một hơi. Chỗ trần nhà ngay phía trên xe nôi mà em bé đang ngủ có ba cái bóng đen kịt, dù ngũ quan hơi mờ ảo, nhưng Chu Gia Ngư lại có thể cảm giác được sự vui sướng trên gương mặt chúng.

Chu Gia Ngư: "Hình như... chúng đang vui?"

Lâm Trục Thủy: "Ừm."

Chu Gia Ngư: "Chúng thích đứa trẻ đó à?"

Câu chữ của Lâm Trục Thủy rất thâm thúy: "Ít nhất là thích hơn mẹ của nó."

Chu Gia Ngư không biết phải nói gì.

Cơ mà đó là chuyện của mười tháng sau, lúc này Chu Gia Ngư đã về tới tòa nhà gỗ ba tầng kia.

Thẩm Nhất Cùng nằm dài ra ghế salon, Chu Gia Ngư thì đi nấu bữa tối đơn giản.

Chu Gia Ngư cứ tưởng về nhà sẽ gặp Thẩm Nhị Bạch, nhưng cậu lại phát hiện nhà cửa trống trơn, hình như đã không có ai ở nhà từ mấy ngày trước, cậu bèn thuận miệng hỏi vài câu.

"Hẳn là cũng ra ngoài làm việc." Thẩm Nhất Cùng bổ sung: "Sắp tới tháng Bảy rồi, nhưng các anh ấy đều đã ra ngoài, thế thì chẳng phải tôi sẽ được đi theo anh và tiên sinh đến cuộc thi à..."

Nói đoạn, cậu ta có vẻ vui lắm. Chu Gia Ngư ăn một miếng mì, nghi ngờ hỏi: "Thế thi là thi cái gì mới được?" Cậu là người ngoài nghề, chẳng biết gì cả.

"Nội dung thi đấu thay đổi theo từng năm. Những người tham gia vô cùng lợi hại, còn anh ấy à..." Thẩm Nhất Cùng soi Chu Gia Ngư từ đầu đến chân, mặt lộ vẻ ghét bỏ, "Qua được sơ tuyển là tạ ơn trời đất rồi."

Chu Gia Ngư lại một lần nữa cảm thấy học sinh yếu ở đây không hề có nhân quyền.

Lâm Trục Thủy hiển nhiên không tin tưởng Chu Gia Ngư mấy, hôm sau hắn đến đây, gọi cậu vào phòng sách.

Chu Gia Ngư còn tưởng Lâm Trục Thủy sẽ tiến hành một cuộc huấn luyện cấp tốc vô cùng khốc liệt, kết quả Lâm Trục Thủy lấy ra một cây bút lông và một tấm bùa, bảo Chu Gia Ngư tập vẽ.

Chu Gia Ngư kinh ngạc: "Không có kỹ thuật gì sao?"

Lâm Trục Thủy: "Kỹ thuật gì?"

Chu Gia Ngư: "Ví dụ như dồn khí đan điền..."

Lâm Trục Thủy: "Đọc truyện kiếm hiệp ít thôi."

Chu Gia Ngư: "..." Xấu hổ quá đi mất.

Ngón tay Lâm Trục Thủy gõ gõ trên mặt bàn, nói: "Làm nghề này một là có thiên phú, hai là có kinh nghiệm. Xem nhiều làm nhiều thì tự khắc sẽ biết, cậu luyện vẽ bùa đi."

Lâm Trục Thủy cho Chu Gia Ngư vẽ một lá bùa khá phức tạp, nếu muốn vẽ bằng một nét cho thật trôi chảy, không luyện mấy tháng chỉ sợ sẽ thất bại.

Chu Gia Ngư vẽ thử một lần, thành phẩm trông vô cùng thê thảm.

Chu Gia Ngư khẽ hỏi: "Lâm tiên sinh, thế... thế bùa này có tác dụng gì?"

Lâm Trục Thủy bình thản đáp: "Bảo cậu vẽ thì cậu cứ vẽ đi. Sao hỏi nhiều vậy." Xem ra hắn không muốn trả lời.

Chu Gia Ngư hết cách, đành bắt đầu luyện tập vẽ bùa.

Lâm Trục Thủy im lặng ngồi cạnh, ban đầu Chu Gia Ngư vẽ còn thuận lợi, nhưng sau khi vẽ được vài tấm thì thấy có gì đó không đúng. Cây bút trong tay cậu càng lúc càng nặng, tốc độ vẽ cũng chậm hẳn đi, cuối cùng cậu thậm chí không cầm bút nổi nữa.

Ngay khi Chu Gia Ngư tự hỏi có nên báo cáo tình hình của mình cho Lâm Trục Thủy biết không, cậu chợt cảm thấy một luồng khí lạnh tuôn ra từ bên hông mình. Luồng khí đó men theo cột sống của cậu rồi lan tỏa khắp nơi, tràn vào chân tay, cảm giác nhức mỏi trên cánh tay cũng biến mất.

Chu Gia Ngư lập tức nhớ đến hình xăm thủy mặc được Lâm Trục Thủy xăm cạnh eo, cậu hỏi Sái Bát: "Phong thuỷ còn có ngón này cơ à?"

Sái Bát nói: "Ngón gì?"

Nghe Chu Gia Ngư tóm tắt lại cảm giác của mình xong, chim nhỏ vô cùng kích động: "Không hổ là Lâm Trục Thủy! Thật sự quá lợi hại! Ngài ấy dạy anh vẽ bùa thì anh cứ học cho đàng hoàng, chắc chắn có lợi!"

Chu Gia Ngư vô cùng tán thành.

Hai người đang nói chuyện, Lâm Trục Thủy vẫn đang yên lặng ngồi cạnh bỗng chợt cau mày: "Cậu đang nói chuyện với ai vậy?"

Chu Gia Ngư lập tức im bặt. Sái Bát cũng căng thẳng, đưa móng nhỏ bịt kín mỏ mình.

Lâm Trục Thủy hơi nghiêng đầu, mặt lộ vẻ nghi hoặc, hình như đang suy nghĩ xem tại sao rõ ràng trong phòng không có ai, hắn lại loáng thoáng nghe thấy tiếng xì xào bàn tán.

Chu Gia Ngư nói dối: "Tiên sinh, tôi có nói gì đâu."

Lâm Trục Thủy: "Ồ, chắc là tôi nghe nhầm."

Chu Gia Ngư lặng lẽ đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán. Tuy cậu biết sự tồn tại của Sái Bát là trái với lẽ thường, nhưng bọn họ không ngờ Lâm Trục Thủy thậm chí có thể cảm giác được hành động của cả hai. May mà Lâm Trục Thủy chỉ nghe được đôi chút, nếu không Chu Gia Ngư thật sự lo rằng mình sẽ bị đem đi nghiên cứu.

Vẽ bùa đã khó rồi mà bên cạnh còn có một ông lớn mặt mày lạnh tanh ngồi đó, Chu Gia Ngư áp lực kinh khủng.

Cũng may Lâm Trục Thủy chỉ kèm Chu Gia Ngư một ngày, hôm sau không đến nữa. Nhưng Chu Gia Ngư không dám lơ là, dù sao trước khi đi Lâm Trục Thủy đã nói rất rõ là hắn sẽ kiểm tra. Thế nên dù khó vẽ cỡ nào, Chu Gia Ngư cũng phải kiên trì tiếp tục, cậu không thể quên thân phận thật sự của mình.

Thẩm Nhất Cùng biết Chu Gia Ngư bắt đầu tập vẽ bùa thì đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng được dự thi, cậu ta than thở suốt ngày, nói thê không bằng thiếp, thiếp không bằng trộm.

Chu Gia Ngư hỏi cậu ta: "Ai là thê, ai là thiếp?"

Thẩm Nhất Cùng tủi thân vô cùng: "Hừ, tôi đã bái tiên sinh làm sư phụ, cử hành lễ bái sư, tiên sinh còn uống rượu của tôi đấy."

Lúc đó Chu Gia Ngư đang xào rau, nghe thấy lời ngụy biện của Thẩm Nhất Cùng bèn hét ra ngoài: "Mông tôi còn bị nhìn đây nè!"

Phòng khách lặng ngắt như tờ.

Chu Gia Ngư lấy làm lạ, tự hỏi sao Thẩm Nhất Cùng không đáp trả, ai ngờ cậu vừa thò đầu ra nhìn đã mặt đối mặt với Lâm Trục Thủy.

Chu Gia Ngư hoàn toàn choáng váng.

Lâm Trục Thủy bình thản hỏi một câu: "Ai nhìn mông cậu?"

Chu Gia Ngư: "..."

Chương 9: Cuộc thi ở Vân Nam

Chuyện khó xử nhất trên đời là khi bạn đang nói xấu người khác thì người đó lại đột nhiên xuất hiện ngay sau lưng bạn.

Chu Gia Ngư cái khó ló cái khôn, đẩy Thẩm Nhất Cùng ra làm bia đỡ đạn: "Là Thẩm Nhất Cùng đó Lâm tiên sinh! Hôm tôi xăm về, cậu ấy và Thẩm Nhị Bạch đã c.ởi quần của tôi!"

Thẩm Nhất Cùng đang ngồi hóng trong phòng khách: "..."

Lâm Trục Thủy nghe xong thì hơi nhíu mày, hỏi: "Thế à?"

Chu Gia Ngư gật đầu lia lịa: "Đúng vậy đúng vậy!"

Thẩm Nhất Cùng hung tợn làm khẩu hình miệng với Chu Gia Ngư: Anh chết chắc rồi.

Chu Gia Ngư đáp trả: Có người đã chết, anh còn sống... (*)

(Trích từ bài thơ "Có người" của nhà thơ Tang Khắc Gia, kỷ niệm 13 năm Lỗ Tấn qua đời)

Lâm Trục Thủy nhắm mắt nên đương nhiên không thấy động tác nhỏ của cả hai, nhưng hắn hiển nhiên đã đoán được điều gì, cười như không cười nói: "Mới đây mà các cậu đã thân nhau rồi sao?"

Thẩm Nhất Cùng "hừ" một tiếng, lẩm bẩm: "Ai thèm thân với anh ta."

Chu Gia Ngư cười cười, nghe Thẩm Nhất Cùng nói xong cũng không để bụng. Thật ra cậu cũng cảm nhận được Thẩm Nhất Cùng chỉ hơi trẻ con chứ tâm địa không xấu, nếu cậu gặp một tên lừa đảo khốn nạn cỡ này, có khi thái độ còn tệ hơn Thẩm Nhất Cùng.

Ba người cùng ăn cơm trưa, sau đó Chu Gia Ngư chui vào phòng sách tiếp tục luyện vẽ bùa. Trải qua mấy ngày huấn luyện gian khổ, kỹ thuật vẽ bùa của cậu vẫn chẳng có gì tiến bộ, trông như gà bới, cơ mà việc này cũng không phải ngày một ngày hai mà phải luyện tập trong thời gian dài. Không biết để có những nét bút tuyệt đẹp ấy, Lâm Trục Thủy đã luyện mất bao lâu.

Tháng Bảy vào hạ, tuy thời tiết vô cùng oi bức nhưng trong nhà vẫn mát mẻ, chênh lệch rõ ràng với tiếng ve kêu râm ran ngoài kia.

Chu Gia Ngư hỏi Thẩm Nhất Cùng rồi mới biết, hóa ra bên dưới nơi ở của bọn họ còn chôn trận pháp, tác dụng của trận pháp chính là duy trì nhiệt độ giúp căn nhà đông ấm hạ mát. Chu Gia Ngư nghe xong, cảm thán thủ pháp này thật sự quá hoàn hảo, nếu có thể phổ biến thì chẳng phải sẽ giảm bớt một lượng khí cacbonic đáng kể sao...

Thẩm Nhất Cùng nói: "Trận pháp này bố trí theo địa hình sông núi, đâu có dễ như anh nghĩ."

Chu Gia Ngư: "Thì tôi nói chơi thôi ấy mà."

Thẩm Nhất Cùng: "Có lẽ mấy ngày nữa chúng ta phải lên đường rồi."

Chu Gia Ngư: "Lên đường đi đâu?"

Thẩm Nhất Cùng tràn ngập ý chí, hai tay nắm chặt, biểu cảm kích động không thôi: "Đương nhiên là đi tham gia thi đấu!"

Chu Gia Ngư nghe vậy liền gượng gạo cười trừ, vừa nghĩ tới mấy tấm bùa xấu xí của mình đã thấy đau đớn cõi lòng, trình độ cỡ này mà cũng đòi đi thi. Lỡ thua thảm quá bị Lâm Trục Thủy gọi người kéo ra ngoài chôn sống thì sao?

Sái Bát an ủi Chu Gia Ngư: "Anh đừng lo, Lâm Trục Thủy không tàn nhẫn như vậy đâu. Ngài ấy sẽ không chôn sống anh, nhất định sẽ đánh anh chết rồi mới chôn."

Chu Gia Ngư: "..." An ủi cũng như không.

Không biết tại sao Chu Gia Ngư rất sợ Lâm Trục Thủy, tuy trước mắt hắn vẫn chưa làm chuyện gì quá hung tàn. Có lẽ là do lần đầu tiên gặp mặt, Lâm Trục Thủy đã để lại ấn tượng rằng hắn là một người cực kỳ vô tình, khiến linh hồn bé nhỏ của Chu Gia Ngư bị sang chấn tâm lý.

Sau khi nghe Chu Gia Ngư tâm sự, Sái Bát trợn to đôi mắt hạt tiêu đen láy: "Linh hồn bé nhỏ 28 tuổi?"

Chu Gia Ngư: "... Mày nói nhiều quá."

Tuy trong lòng Chu Gia Ngư thấp thỏm bất an, nhưng cái gì đến cũng phải đến. Một ngày đầu tháng Bảy, Lâm Trục Thủy xuất hiện trong nhà bọn họ, dặn Chu Gia Ngư ngày mai dậy sớm, hắn đã đặt vé máy bay đến Vân Nam.

Phản ứng của Thẩm Nhất Cùng còn dữ dội hơn, cậu ta vui đến mức nhảy cẫng lên. Chu Gia Ngư buồn héo úa ngồi trên ghế salon y như cải thảo bị phơi nắng, Thẩm Nhất Cùng thấy thế bèn hỏi: "Sao nhìn anh buồn vậy?"

Chu Gia Ngư nói: "Đồ đệ Lâm tiên sinh phái ra mà thua be bét thì sẽ thế nào?"

Thẩm Nhất Cùng: "Hahaha giỡn hoài, đồ đệ của tiên sinh làm sao mà thua được..."

Lâm Trục Thủy bắt đầu nhận đồ đệ từ năm 14 tuổi, tính đến nay đã tham gia thi đấu ba lần, chưa bao giờ chịu thua. Thẩm Nhất Cùng nói xong, thấy Chu Gia Ngư như cá chết, mặt kiểu "Đừng nói chuyện với tôi", nụ cười cũng dần dần cứng ngắc, "Ừ nhỉ, anh yếu xìu..."

Chu Gia Ngư: "..." Giờ anh mới phát hiện em yếu đó hả anh hai?

Thẩm Nhất Cùng quẹt mũi: "Không sao đâu, anh không tính là đồ đệ chính thức của tiên sinh, tay mơ thua là chuyện bình thường. Nếu là người khác thì người ta sẽ nói thế, còn nếu là tôi thì..."

Chu Gia Ngư: "???" Chả lẽ cậu không nói thế à?

Thẩm Nhất Cùng lao tới, chụp lấy vai Chu Gia Ngư lắc lấy lắc để: "Chu Gia Ngư! Mẹ nó nếu anh dám thua, dù tiên sinh không làm gì anh thì tôi cũng sẽ nướng chả anh!!!"

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng: "Tôi muốn đi! Dù thế nào thì tôi cũng mạnh hơn anh mà!"

Chu Gia Ngư: "Cậu đừng lắc nữa, tôi sẽ ói ra mất."

Thẩm Nhất Cùng cười lạnh: "Ói ra thì nuốt lại cho tôi."

Chu Gia Ngư sâu xa nói: "Lát nữa tôi còn phải nấu cơm đó, không sợ tôi ói vào trong nồi à?"

Thẩm Nhất Cùng lập tức dừng lại. Chu Gia Ngư lặng lẽ đứng dậy, lặng lẽ lết xuống bếp, bóng lưng nhìn đặc biệt tang thương khiến Thẩm Nhất Cùng cũng thấy hơi tội nghiệp cậu.

Sau bữa cơm cuối cùng, mọi người phải khởi hành. Ba thầy trò ra sân bay, bước lên chuyến bay đến thành phố Y.

Vân Nam là một tỉnh giáp biên giới, do cách xa Trung Nguyên nên có vẻ bí ẩn. Dù Chu Gia Ngư là gà mờ nhưng cũng từng nghe nói đến cổ trùng thần bí của Vân Nam.

Địa điểm cuộc thi lần này là ở đây, nhưng nội dung thi đấu cụ thể thì Chu Gia Ngư hoàn toàn không biết. Tuy trong lòng cậu vô cùng thấp thỏm, nhưng Lâm Trục Thủy và Thẩm Nhất Cùng hình như chả căng thẳng tí nào. Thẩm Nhất Cùng không căng thẳng chắc là vì mớ dây thần kinh thô hơn chiếc đũa của cậu ta, còn Lâm Trục Thủy... có lẽ hắn đã biết trước mình sẽ thua chăng?

Chu Gia Ngư không nhịn được, ngơ ngác hỏi nếu lỡ bị thua thì sao.

Ai ngờ Lâm Trục Thủy lại nở nụ cười, dịu giọng nói: "Nếu thua, thì cậu chỉ có nước bị chúng tôi gửi vận chuyển về nhà."

Chu Gia Ngư: "..."

Sái Bát nói: "Ôi chao, Lâm Trục Thủy đe dọa người ta mà cũng đẹp trai quá chừng."

Chu Gia Ngư: "Sái Bát, mày đừng quên hiện tại mày đang ngồi tám nhảm trong đầu ai. Nếu tao có chuyện gì, mày cũng sẽ bị gửi vận chuyển đấy."

Sái Bát: "... Ừ nhỉ."

Nhất thời một người một chim đều sa sút, cuối cùng vẫn là Sái Bát lên tinh thần, động viên Chu Gia Ngư: "Tôi sẽ cố gắng giúp anh. Mạnh mẽ lên thiếu niên, mau tạo nên kỳ tích!"

Chu Gia Ngư không hé răng.

Vân Nam tháng Bảy vô cùng mát mẻ, nhiệt độ cao nhất chỉ có 28 độ C, xem như trời cũng chiều lòng người. Hiềm nỗi ở đây lại hay mưa, khi bọn họ hạ cánh thì sân bay đang có mưa bụi lất phất.

Chu Gia Ngư xuống máy bay thì thấy hơi lạnh, cậu bèn mặc áo khoác đã chuẩn bị sẵn. Thẩm Nhất Cùng chỉ mặc áo thun, đúng chuẩn thanh niên trai tráng. Lâm Trục Thủy hình như không bị thời tiết ảnh hưởng, trời nóng hay lạnh vẫn mặc đường trang kín mít mà chẳng đổ lấy một giọt mồ hôi.

Ba thầy trò vừa ra khỏi cổng thì đã có người tới tiếp đón.

"Xin hỏi có phải ngài là Lâm tiên sinh – Lâm Trục Thủy không ạ?!" Đó là một chàng trai mới hơn 20 tuổi, cậu chàng cầm bảng hiệu, ngay cả Chu Gia Ngư cũng nhận ra cậu ta đang kiềm nén tâm trạng phấn khích của mình.

"Ừ, cậu là Dương Miên, đệ tử của Dương Tử Tuyền phải không?" Lâm Trục Thủy hỏi.

"Đúng vậy! Lâm tiên sinh thật lợi hại!" Dương Miên kích động không thôi, "Chuyện này mà ngài cũng tính được sao? Ngài đã dùng phương pháp gì vậy? Bói sáu hào hay quẻ bát quái?"

Lâm Trục Thủy đáp: "Sư phụ cậu gọi điện thoại cho tôi."

Dương Miên: "..."

Không khí hiện trường trở nên lúng túng, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đứng cạnh cố gắng nín cười.

Dương Miên im lặng một lát rồi ủ rũ cụp đuôi, nói: "Sư phụ tôi đang chờ Lâm tiên sinh, để tôi đưa ngài qua đó."

Lâm Trục Thủy gật đầu.

Dương Miên lái xe chở bọn họ đi. Chu Gia Ngư cho rằng bọn họ sẽ ở một nơi rất là bí ẩn, ví dụ như thôn xóm quỷ dị trong truyền thuyết, hoặc sơn động có quái vật qua lại chẳng hạn, kết quả Dương Miên dừng xe trước cửa một khách sạn năm sao.

Chu Gia Ngư kinh ngạc: "Chúng ta ở khách sạn hả?"

Thẩm Nhất Cùng: "Nếu không thì sao?"

Chu Gia Ngư nói: "Tôi tưởng chúng ta sẽ ở một chỗ đặc biệt hơn..."

Thẩm Nhất Cùng: "Ví dụ như?"

Chu Gia Ngư suy nghĩ một chút: "Ví dụ như những khách sạn đầy rẫy cổ trùng?"

Thẩm Nhất Cùng: "Thôi dẹp đi, mấy chỗ đó nhiều muỗi độc lắm, lần trước tôi bị cắn tới nỗi suýt phải vào bệnh viện."

Chu Gia Ngư: "..." Trọng điểm là muỗi chứ không phải cổ trùng hả?

Không có khách sạn cổ trùng, chỉ có khách sạn năm sao, ở được thì ở còn không thì ra đường ngủ, Thẩm Nhất Cùng nói như vậy đấy.

Sư phụ của Dương Miên – Dương Tử Tuyền nhìn thấy ba người liền niềm nở bước đến hàn huyên, đương nhiên chủ yếu là hàn huyên với Lâm Trục Thủy. Dương Tử Tuyền trông lớn tuổi hơn Lâm Trục Thủy nhiều, nhưng nếu chỉ nhìn thái độ ông ta đối xử với Lâm Trục Thủy, ai không biết còn tưởng ông ta mới là vãn bối của hắn.

"Lâm tiên sinh, đã lâu không gặp!"

Lâm Trục Thủy gật gật đầu: "Đã lâu không gặp."

"Lần cuối cùng gặp nhau đã cách đây 2 năm rồi." Dương Tử Tuyền nói, "Tôi nhớ ngài lắm, vị này là đệ tử ngài mới nhận à?"

Ông ta nhìn Chu Gia Ngư, có vẻ ngạc nhiên.

Lâm Trục Thủy suy nghĩ chốc lát: "Cũng coi là vậy, cậu ta tên Chu Gia Ngư."

Dương Tử Tuyền nghe xong thì hơi sững sờ: "Gia Ngư...? Đúng là một cái tên hay." Nhưng hiển nhiên cách một trời một vực với Nhất Cùng, Nhị Bạch, Triều Tam, Mộ Tứ. Cho dù là đệ tử được Lâm Trục Thủy thu nhận thì có lẽ cũng chỉ là đệ tử chưa nhập môn mà thôi.

"Ồ, lần này là Nhất Cùng thi à?" Do cái tên của Chu Gia Ngư nên Dương Tử Tuyền rất tự nhiên dời sự chú ý đến Thẩm Nhất Cùng.

Nào ngờ Lâm Trục Thủy lại lắc đầu, bình thản nói: "Không, là cậu ta." Hắn chỉ Chu Gia Ngư đang đứng bên cạnh.

Dương Tử Tuyền kinh ngạc nhìn Chu Gia Ngư, trước ánh mắt của ông, Chu Gia Ngư hận không thể đào một cái hố dưới chân mình rồi lặng lẽ tự chôn cho xong chuyện.

Chương 10: Phong cảnh Vân Nam

Dương Tử Tuyền và Lâm Trục Thủy là người quen cũ. Cả hai hàn huyên những chuyện đã xảy ra, lại trao đổi tin tức sau cuộc thi. Đương nhiên phần lớn thời gian là Dương Tử Tuyền nói, còn Lâm Trục Thủy chỉ trả lời ngắn gọn.

Cuối cùng Lâm Trục Thủy chào tạm biệt để về phòng, Dương Tử Tuyền có vẻ không nỡ nhưng cũng đành chịu. Nếu Lâm Trục Thủy nhìn thấy ánh mắt quyến luyến của ông ta, bảo đảm sẽ nổi da gà đầy người...

Lâm Trục Thủy đi rồi, Dương Tử Tuyền bèn dặn dò đồ đệ của mình nhất định phải thể hiện thật tốt trước mặt Lâm Trục Thủy, ông còn hỏi cậu ta có giới thiệu đàng hoàng lúc đi đón Lâm Trục Thủy không.

Dương Miên nghe mà ngơ ngác: "Nhưng chẳng phải trước đó sư phụ đã gọi điện thoại cho Lâm tiên sinh rồi sao?"

Dương Tử Tuyền: "Gọi điện thoại? Bao giờ?"

Dương Miên ngạc nhiên nói: "Vừa gặp con thì Lâm tiên sinh đã nhận ra con rồi. Con có hỏi tại sao Lâm tiên sinh biết, ngài ấy bảo là sư phụ gọi điện thoại báo."

Dương Tử Tuyền hiểu ngay, cười khổ đáp: "Ta có gọi điện thoại cho Lâm tiên sinh đâu, ta thậm chí còn không biết số của ngài ấy nữa kìa."

Dương Miên choáng váng. Dương Tử Tuyền lại nói: "Lâm Trục Thủy nổi tiếng là thích thanh tịnh, dễ gì mà liên lạc được, ôi... đồ đệ ngốc của ta."

"Thế... thế ngài ấy tính ra được thân phận của con ư?"

Dương Tử Tuyền gật đầu, ông thở dài rồi vỗ vỗ vai đồ đệ ngốc của mình: "Con phải làm thân với hai đồ đệ mà Lâm tiên sinh dẫn theo đấy, sau này chắc chắn có lợi!"

Dương Miên cũng gật đầu lia lịa. Nghe lời dặn dò của sư phụ, tối hôm ấy cậu chàng đến chỗ Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng mời hai người đi ăn khuya. Thẩm Nhất Cùng nghe xong thì lập tức đồng ý, kéo Chu Gia Ngư ra khỏi khách sạn.

"Lỡ tiên sinh biết rồi tức giận thì sao?" Chu Gia Ngư hơi lo lắng.

"Không sao đâu, yên tâm." Thẩm Nhất Cùng nói, "Tuy bình thường tiên sinh rất nghiêm khắc với bọn tôi, nhưng ở ngoài chỉ cần không gây chuyện lớn là ổn."

Chu Gia Ngư hỏi: "Chuyện lớn? Các cậu từng gây ra chuyện gì ghê gớm lắm à?"

Thẩm Nhất Cùng có vẻ lúng túng, cậu ta không chịu kể tiếp, chỉ dặn Chu Gia Ngư uống ít bia rượu.

Dương Miên đi bên cạnh cười: "Hai người thân nhau quá."

Thẩm Nhất Cùng: "Hừ, tôi thân với anh ta hồi nào."

Chu Gia Ngư: "..." Thẩm Nhất Cùng, cậu là công chúa nhỏ tsun hả?

Ba người vừa đi vừa tán gẫu, đến một quán ăn khuya gần khách sạn.

Thẩm Nhất Cùng hỏi Dương Miên đã đến đây bao lâu, Dương Miên nói: "Cũng được một tuần rồi, sư phụ bảo đến sớm để thăm dò tình hình."

Thẩm Nhất Cùng: "Vậy mọi người có phát hiện được gì không?"

Dương Miên bật cười: "Hai anh là đối thủ cạnh tranh của tôi mà, dù có phát hiện được gì thì tôi cũng không nói đâu."

Thẩm Nhất Cùng gật gù: "Ừ nhỉ."

Ăn khuya thì phải ăn ở mấy quán lề đường mới đúng điệu, Dương Miên chọn vài món, còn giới thiệu với Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư: "Tổ chức thi vào tầm này lại vừa hay, tháng Bảy là mùa nấm ở Vân Nam. Nấm ở đây ngon lắm, tôi đã ăn mấy ngày liền rồi!"

Chu Gia Ngư rất thích ăn nấm, cậu hỏi: "Thế có loại nào ngon?"

"Đã đến đây thì chắc chắn phải ăn thử nấm Kiến Thủ Thanh (*), bảo chủ quán xào kỹ một tý là ok!" Dương Miên khoái chí gọi thêm mấy chai bia và một ít đồ chua: "Sư phụ tôi không thích ra ngoài ăn, bình thường tôi toàn phải đi một mình, hôm nay cuối cùng cũng có bạn."

(Nấm Kiến Thủ Thanh/ Lurid Bolete: Một loại nấm dại rất ngon nhưng phải nấu thật chín và cực kỳ dễ nhầm với các loại nấm độc cùng họ Bolete khác)

Thẩm Nhất Cùng cười: "Vậy cũng không được uống nhiều, coi chừng sư phụ bọn mình giận."

Dương Miên gật đầu: "Đúng, mỗi người một chai, uống xong thì ngưng."

Chợ đêm ở đây người đến người đi, cũng khá náo nhiệt.

Đồ ăn được bưng lên, Chu Gia Ngư nếm thử một miếng Kiến Thủ Thanh mà Dương Miên đề cử, hai mắt sáng rực: "Ngon quá!"

Dương Miên: "Ngon lắm đúng không? Loại nấm này tươi lắm."

Đúng là ngon thật, nấm rất tươi, mềm mại mọng nước lại hơi dai, vào miệng phải nói là thơm phưng phức. Chu Gia Ngư khen: "Chuẩn chuẩn, ngon hơn nấm hương nhiều."

Thẩm Nhất Cùng cũng khen lấy khen để.

Bọn họ tán gẫu về những câu chuyện kỳ dị không liên quan tới cuộc thi. Dương Miên kể sư phụ mình đang nghiên cứu mấy hình nộm cắm đầy kim, Thẩm Nhất Cùng thì kể chuyện Kumanthong đã gặp lúc trước, Chu Gia Ngư ngồi cạnh ra sức đánh chén, coi nội dung cuộc trò chuyện của bọn họ là đồ nhắm.

Bia quá ba tuần, ba người thấy cũng trễ lắm rồi bèn chậm rãi trở về khách sạn.

Về đến nơi thì phòng ai nấy ngủ, Chu Gia Ngư cũng vậy. Cậu nhắm mắt nằm trên giường, cứ cảm thấy người mình có gì đó là lạ.

Song khi Chu Gia Ngư mở mắt ra lần nữa thì choáng váng toàn tập. Trên sàn nhà có bảy, tám người tí hon nhìn giống hệt Lâm Trục Thủy, chúng đang ngồi trên hai chiếc thuyền tựa như thuyền rồng, cau mày cố gắng chèo thuyền.

"Đậu má!" Chu Gia Ngư bị hình ảnh đó dọa chết khiếp, cậu kêu la thảm thiết, lảo đảo bò dậy, vọt tới căn phòng kế bên đập cửa như điên: "Tiên sinh, tiên sinh ơi!!!"

Một lát sau, Lâm Trục Thủy mặc áo ngủ ra mở cửa, hắn vẫn nhắm mắt, khẽ cau mày hỏi: "Chuyện gì?"

Chu Gia Ngư cũng không biết mình đào đâu ra can đảm, nhào lên người Lâm Trục Thủy khóc lóc: "Cứu tôi với! Trong phòng tôi có một đống tiên sinh đang chèo thuyền!!!"

Lâm Trục Thủy: "..."

Chu Gia Ngư vừa khóc xong thì đã đơ ra như khúc gỗ, hình như cậu thấy sau lưng Lâm Trục Thủy đang từ từ mọc ra mấy cái đuôi cáo trắng muốt...

Chu Gia Ngư: "Ahuhu..."

Lâm Trục Thủy ngửi thấy mùi trên người Chu Gia Ngư, hỏi: "Cậu uống bia à?"

Chu Gia Ngư nhìn thấy mấy cái đuôi thì định bỏ của chạy lấy người. Bị Lâm Trục Thủy kéo lại, cậu tội nghiệp quay đầu, vừa khóc vừa nói: "Đừng ăn tôi mà! Tôi không ngon đâu!"

Lâm Trục Thủy: "... Ai muốn ăn cậu?"

Chu Gia Ngư hiển nhiên không tin Lâm Trục Thủy, hắn đã lòi đuôi rồi, kinh khủng nhất là đám Lâm Trục Thủy mini đang bơi thuyền trong phòng cậu bấy giờ đang rẽ sàn nhà hướng về phía cậu. Chu Gia Ngư gào khóc: "Thủy Yêm tới rồi kìa!!!" (*)

Lâm Trục Thủy: "..." Cậu ta đang say hay đang lên cơn điên vậy?

(Thủy Yêm – Thủy Yêm Thất Quân: trận đánh huy hoàng nhất của Quan Vũ. Trong "Tam Quốc Chí", Quan Vũ lợi dụng mưa to lũ lụt rồi đào đường dẫn để trấn nước bảy đạo quân của Vu Cấm và Bàng Đức)

Hắn đang suy nghĩ xem có nên đánh ngất Chu Gia Ngư không, thì Dương Tử Tuyền ở cùng tầng một với bọn họ hớt hải chạy ra, nói: "Lâm tiên sinh! Có chuyện lớn rồi! Đồ đệ của tôi cũng trúng tà!"

Lâm Trục Thủy: "Trúng tà?"

Dương Tử Tuyền: "Chắc chắn là bị ám!"

Năm nào cũng có thí sinh trước khi thi lại trúng tà vì nhiều nguyên nhân kỳ lạ. Năm ngoái phải kể đến một thí sinh bị ma nhập xong tự dưng đi chọc tổ ong vò vẽ, sau đó vô thẳng phòng cấp cứu.

Lâm Trục Thủy vừa định lên tiếng, Chu Gia Ngư đang nức nở trong lòng hắn đột nhiên nhảy dựng, vọt ra phía sau rồi chụp tay lên mông Lâm Trục Thủy, miệng vẫn khóc la om sòm: "Tiên sinh, tiên sinh ơi, chín cái đuôi của ngài cũng biến thành hình người rồi!"

Dương Tử Tuyền: "..."

Lâm Trục Thủy: "..."

Lâm Trục Thủy lại một lần nữa vươn tay kéo Chu Gia Ngư vào lòng, nghiến răng nghiến lợi: "Ban nãy ba đứa nó đã làm gì?"

Dương Tử Tuyền ngượng ngùng đáp: "À, hình như là đi ăn khuya."

Lâm Trục Thủy lập tức hiểu ra, nói: "Gọi 120."

Dương Tử Tuyền vẫn đang ngơ ngác: "Gọi 120? 120 cũng xử lý mấy vụ trúng tà này hả?"

Lâm Trục Thủy phun ra một câu: "Trúng tà cái gì! Họ ăn phải nấm độc!"

Dương Tử Tuyền: "..."

Dương Tử Tuyền cạn lời, yên lặng lấy điện thoại ra gọi.

Một lát sau, xe cấp cứu hú còi inh ỏi đến đón ba người.

Thẩm Nhất Cùng cũng thê thảm không thua gì Chu Gia Ngư, dù không gặp ảo giác kỳ lạ nhưng cũng thượng thổ hạ tả, lúc bị y tá kéo đi còn run rẩy hỏi: "Tiên sinh, chúng tôi sắp chết phải không?"

Lâm Trục Thủy mỉm cười đáp: "Thẩm Nhất Cùng, tôi mà là cậu thì tôi thà chết luôn trong bệnh viện cho nhẹ lòng."

Thẩm Nhất Cùng: "..." Tiên sinh cười đáng sợ quá. Chu Gia Ngư, anh đã làm gì tiên sinh rồi...

Chu Gia Ngư thần trí mơ hồ vẫn đang đếm người tí hon, hoàn toàn không nhớ mình đã làm gì. Đến khi cậu bị lôi vào bệnh viện, rửa dạ dày rồi tỉnh táo lại, cậu cảm thấy thà mình cứ sống mãi trong thế giới của người tí hon còn hơn.

Chu Gia Ngư: "Tao sờ mông Lâm Trục Thủy."

Sái Bát: "Đúng vậy."

Chu Gia Ngư: "Còn bóp bóp."

Sái Bát: "Chuẩn luôn."

Chu Gia Ngư hỏi: "Mày có gì muốn nói với tao không?"

Sái Bát suy nghĩ chốc lát: "Cảm giác thế nào?"

Chu Gia Ngư đỏ mặt: "Đã lắm."

Sái Bát nói: "Ừ, ra đi thanh thản nhé."

Chu Gia Ngư nhắm mắt lại, một giọt lệ bi thương lăn xuống khóe mắt. Hóa ra cảm giác chờ đợi cái chết là thế này sao.

Mãi sau Lâm Trục Thủy mới đến, lúc đó ba người đã khỏe lại. Dương Tử Tuyền vô cùng lúng túng, liên tục xin lỗi Lâm Trục Thủy.

Lâm Trục Thủy: "Không sao, đây đâu phải là lỗi của ngài."

Dương Tử Tuyền gượng gạo cười: "Tôi hỏi rồi, là đồ đệ của tôi dẫn đồ đệ của ngài đi ăn nấm..."

Lâm Trục Thủy lạnh lùng nói: "Ai ăn thì là lỗi của người đó, họ đang ở phòng nào?"

Dương Tử Tuyền chỉ chỉ một căn phòng bên phải.

"Vậy tôi xin phép vào trước."

Dương Tử Tuyền nhìn theo bóng lưng của Lâm Trục Thủy, bỗng dưng thấy hơi thông cảm cho hai người đồ đệ lúc nào cũng sợ Lâm Trục Thủy kia...

Chương 11: Chuẩn bị thi đấu

Khi Lâm Trục Thủy bước vào phòng bệnh, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đang nằm chèo queo trên giường.

Mu bàn tay hai người vẫn cắm kim truyền dịch, thấy Lâm Trục Thủy đến, đứa nào cũng làm mặt lấy lòng với hắn... hoàn toàn quên mất Lâm Trục Thủy không hề nhìn thấy biểu cảm của bọn họ.

"Nấm ngon không?" Đôi môi mỏng của Lâm Trục Thủy hé mở, giọng điệu không quá lạnh lùng nhưng vẫn khiến hai tên kia hơi chột dạ.

"Không ạ!" Hai người kiên trì nói dối.

"Có muốn ăn thêm một bữa nữa không?" Lâm Trục Thủy lại hỏi.

"Không ạ!" Y chang học sinh tiểu học bị mắng, nếu không phải đang nằm trên giường, phỏng chừng Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đã cúi đầu nhìn chân mình rồi.

"Hay là tôi đặt cơm hộp cho các cậu đổi khẩu vị nhé?" Âm thanh của Lâm Trục Thủy rất ôn hòa, ai không biết còn tưởng hắn thật sự quan tâm hai bệnh nhân tội nghiệp kia.

"Không ăn đâu, tôi biết sai rồi mà tiên sinh!" Thẩm Nhất Cùng nước mắt lưng tròng, "Tôi sẽ không bao giờ ăn bậy bạ nữa!"

Lâm Trục Thủy lạnh lùng nói: "Các cậu nên cảm thấy may mắn, cuộc thi sắp bắt đầu rồi."

Chu Gia Ngư bị la, từ đầu tới cuối đều im ru như gà rù. Cậu thậm chí còn sờ mông Lâm Trục Thủy, không bị hắn chặt tay là đã cám ơn trời đất.

Lâm Trục Thủy cũng không mắng mỏ nữa, sau khi dặn bọn họ xuất viện phải về khách sạn ngay thì quay lưng đi thẳng, hình như hắn giận thật.

Thẩm Nhất Cùng nằm trên giường tuyệt vọng hỏi: "Chu Gia Ngư, anh đã làm gì khiến tiên sinh tức giận đến nông nỗi này?"

Chu Gia Ngư nghĩ thầm, tôi không cố ý, tôi cũng tuyệt vọng lắm chứ bộ. Cậu ỉu xìu đáp: "Tôi chẳng làm gì cả, chỉ vỗ mông tiên sinh một tý thôi."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Chu Gia Ngư hỏi: "Sao cậu im lặng vậy?"

Thẩm Nhất Cùng quẹt quẹt mũi: "Anh còn sống đấy à? Hay thật ra anh đã chết, tôi chỉ đang nhìn thấy linh hồn anh mà thôi."

Chu Gia Ngư: "..."

Đắc tội tiên sinh mà giờ này vẫn còn sống nhăn răng, Chu Gia Ngư cảm thấy mình đúng là phúc mấy đời. Cậu rúc vào chăn, giọng khàn khàn: "Cậu nói xem, nếu tôi thua..."

Thẩm Nhất Cùng ném cho cậu một ánh mắt thương hại: "Nếu lúc trước tiên sinh còn có thể bỏ ra ít tiền ship anh về nhà, còn bây giờ ấy à, chắc là..."

Chu Gia Ngư: "Chắc là?"

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Chắc là sẽ chôn anh ở Vân Nam luôn."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng nói: "Nhưng nể tình chúng ta cùng nhau trúng thực, sau khi hỏa táng xong, tôi sẽ cố gắng hốt tro của anh bỏ vào bình gốm ship về."

Chu Gia Ngư: "Thế thì cảm ơn cậu nhiều lắm."

Thẩm Nhất Cùng: "Anh khách sáo quá."

Chu Gia Ngư càng cảm nhận được sự bi thương khó tả.

Hai ngày sau, ba người mệt mỏi xuất viện. Lâm Trục Thủy đương nhiên không đến, cuối cùng Dương Tử Tuyền vẫn là người lái xe đưa bọn họ về khách sạn.

Trên xe, Dương Tử Tuyền hỏi: "Ngày mai thi rồi, mấy đứa đã chuẩn bị xong chưa?"

Dương Miên đáp ngay: "Xong rồi ạ!"

Chu Gia Ngư: "Tôi cũng vậy!"

Cậu đã chọn xong bình gốm có màu sắc và hoa văn cậu thích, lát nữa sẽ gửi link cho Thẩm Nhất Cùng.

Có lẽ Thẩm Nhất Cùng cũng hiểu cậu đang suy nghĩ gì, thở dài vỗ vỗ vai cậu.

Sắp thi tới nơi mà kiến thức về phong thuỷ của Chu Gia Ngư vẫn mông lung như một trò đùa. Theo lời Thẩm Nhất Cùng, cậu ta bấm ngón tay tính được rằng Chu Gia Ngư lành ít dữ nhiều.

Về đến khách sạn, bọn họ bắt gặp Lâm Trục Thủy đang tán gẫu với một người lạ. Có thể thấy Lâm Trục Thủy cực kỳ nổi tiếng trong giới phong thủy, vì đương lúc hắn trò chuyện, một đám người đứng cạnh muốn nói lại thôi, ánh mắt lấp lánh ngưỡng mộ nhìn hắn.

Chu Gia Ngư có ảo giác mình đang chứng kiến quần thể fanboy fangirl đu theo idol.

"Tiên sinh, chúng tôi về rồi đây." Thẩm Nhất Cùng tuy sợ nhưng vẫn ngoan ngoãn chào hỏi Lâm Trục Thủy.

"Ừ, đi nghỉ đi." Lâm Trục Thủy nói, "Mai thi rồi, tối nay đừng chạy lung tung nữa."

Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư sao dám cãi lại, ai nấy đều ảo não về phòng.

Lúc mở cửa, Chu Gia Ngư hỏi Thẩm Nhất Cùng về thể lệ cuộc thi năm ngoái, Thẩm Nhất Cùng gãi đầu: "Vòng sơ tuyển đơn giản quá nên tôi quên mất rồi, nhưng tôi nhớ vòng chung kết là điểm long huyệt."

Chu Gia Ngư: "... Đậu má, long huyệt?!"

Thẩm Nhất Cùng thương hại nhìn Chu Gia Ngư: "Anh thậm chí còn không biết long huyệt là gì đúng không?"

Chu Gia Ngư: "...Đúng vậy đấy."

Thẩm Nhất Cùng thở dài: "Ra đi thanh thản nhé."

Chu Gia Ngư thiếu chút nữa khóc thành tiếng.

Sau đó hai người thân ai nấy lo, phòng ai nấy về. Chu Gia Ngư co ro nằm trên giường, cảm thấy lạnh lẽo khó tả, cậu nói: "Sái Bát, sao tao lạnh quá, đây là điềm báo tao sắp chết ư?"

Sái Bát: "Tăng nhiệt độ điều hòa lên rồi hãy nói chuyện với tôi."

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu im lặng tìm điều khiển máy lạnh, phát hiện nhiệt độ hiện tại là 23 độ, đúng là hơi lạnh thật, tăng lên chút nào.

Cuộc thi quyết định tính mạng của cậu sẽ diễn ra vào ngày mai, Chu Gia Ngư cứ ngỡ mình sẽ căng thẳng tới độ thức xuyên đêm. Nhưng trên thực tế, chưa đầy 10 phút sau cậu đã lăn ra ngáy o o, mất ngủ là cái gì, cậu không biết.

Sáng hôm sau, Chu Gia Ngư đang đánh răng rửa mặt, chợt nghe Sái Bát bóng gió một câu: "10 giờ rưỡi tối qua Lâm Trục Thủy gõ cửa phòng anh."

Miệng Chu Gia Ngư đầy bọt: "Hả?"

Sái Bát: "Có lẽ Lâm Trục Thủy nghĩ anh sẽ mất ngủ, cho nên muốn đến động viên."

Chu Gia Ngư: "..."

Sái Bát: "Cơ mà ngài ấy vừa gõ một cái đã nghe thấy tiếng anh ngáy..."

Tay Chu Gia Ngư run run: "Mẹ bà, tao còn ngáy ngủ?!"

Sái Bát: "Ừa."

Chu Gia Ngư: "..."

Giọng điệu Sái Bát rất đau khổ: "Vậy nên, ngài ấy quay lưng bỏ đi..."

Chu Gia Ngư chẳng muốn nói nữa, lặng lẽ rửa mặt thay quần áo rồi xuống lầu ăn sáng.

Thí sinh chính thức ngủ ngon lành, trong khi Thẩm Nhất Cùng không-được-thi lại đeo hai quầng mắt đen thui, thấy Chu Gia Ngư đến còn hỏi: "Hồi hộp lắm đúng không?! Không ngủ được luôn đúng không?! Năm đó, sư huynh siêu cấp lợi hại của tôi chuẩn bị thi mà còn mất ngủ nguyên một đêm!"

Chu Gia Ngư cúi đầu không dám nhìn Lâm Trục Thủy đang ngồi cạnh, mặt dày bốc phét: "Ừ, không tài nào ngủ nổi..."

Lâm Trục Thủy cười lạnh.

Chu Gia Ngư: "..." Anh ơi em sai rồi.

Thẩm Nhất Cùng vẫn chưa biết chuyện gì xảy ra, khó hiểu thì thầm hỏi: "Sao anh cứ chọc tiên sinh hoài vậy?"

Chu Gia Ngư im lặng trong đau khổ.

Lâm Trục Thủy không nói gì, vẫn lạnh nhạt như ngày thường: "Ăn xong rồi thì chuẩn bị đi, đến chỗ thi sớm một chút."

Chu Gia Ngư thấy cũng có lý, dù sao chết sớm sớm siêu sinh.

Mọi người đi bằng xe của Dương Tử Tuyền, hình như Dương Miên cũng thức trắng đêm, quầng thâm mắt đặc biệt rõ ràng. So với họ thì trạng thái tinh thần của Chu Gia Ngư và Lâm Trục Thủy không khác ngày thường là mấy. Lâm Trục Thủy thì không nói, còn Chu Gia Ngư tuy có căng thẳng thật, nhưng hiển nhiên không ảnh hưởng đến việc cậu vẫn ngủ thẳng cẳng.

Nhà thi đấu vô cùng đông đúc náo nhiệt, cũng chứng minh giới phong thủy thật sự coi trọng cuộc thi này. Chu Gia Ngư thấy không ít người nước ngoài đứng ngoài trường đấu, cậu hoảng sợ nói: "Đây là cuộc thi quốc tế hả?!"

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Đúng vậy, chúc mừng anh, anh sắp làm tiên sinh mất mặt trước cả thế giới."

Chu Gia Ngư: "..."

Lâm Trục Thủy vẫn bình thản như ngày thường, nhưng có lẽ do tâm trạng Chu Gia Ngư thay đổi, cậu cảm thấy vẻ mặt của Lâm Trục Thủy lạnh lùng đến đáng sợ, thậm chí sẽ rút dao bấm trong túi ra thọc chết cậu bất cứ lúc nào.

Sái Bát an ủi Chu Gia Ngư, nói Lâm Trục Thủy tuyệt đối sẽ không làm mấy chuyện hạ đẳng như vậy. Trym nhỏ bảo cậu an tâm thi đấu, nếu lỡ xui xui mà thua thật...

Chu Gia Ngư đáng thương hỏi: "Thua thật thì sẽ thế nào?"

Sái Bát: "Thì tôi đành tìm một ký chủ mới..."

Chu Gia Ngư cảm giác mình đã bị cả thế giới phản bội.

Dù bên ngoài nhà thi đấu đông nghịt nhưng chỉ có thí sinh dự thi mới được phép bước vào, họ tuyệt đối không được mang các thiết bị liên lạc để tránh gian lận. Nếu bị phát hiện, môn phái mà thí sinh đại diện sẽ bị tước quyền tham gia ba mùa thi. Nói cách khác, trong vòng 12 năm tới họ không thể tham gia cuộc thi này nữa.

Lâm Trục Thủy đưa biển số báo danh cho Chu Gia Ngư, biển số là một miếng ngọc nhỏ hình tròn, bên trên viết số 156 bằng chữ Triện rất đẹp.

Chu Gia Ngư cầm miếng ngọc mà như cầm cả cái mạng của mình, cậu nói: "Tiên sinh, tôi đi đây."

Lâm Trục Thủy thản nhiên đáp: "Ừm."

Thẩm Nhất Cùng đứng phía sau làm động tác gạt nước mắt.

Chu Gia Ngư thoáng do dự, rồi mặt dày mày dạn hỏi: "Tiên... tiên sinh, ngài không có gì muốn nói với tôi ư?"

Giọng Lâm Trục Thủy rất nhẹ nhàng: "Hữu nghị số hai, thi đấu số một."

Chu Gia Ngư: "..." Tôi đào đâu ra hữu nghị hả.

"Cứ cố gắng hết sức, nếu không may bị thua..."

Chu Gia Ngư nghe âm thanh dịu dàng của Lâm Trục Thủy, vừa định cảm động thì Lâm Trục Thủy đã trở mặt, lạnh lùng nói: "Tôi mua ba kí nấm cho cậu ăn."

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu bắt đầu hối hận vì đã hỏi Lâm Trục Thủy. Tốt xấu gì cả hai cũng sờ mông nhau rồi, sao người lại tuyệt tình như vậy? Đương nhiên cậu chỉ dám nghĩ thầm câu này trong đầu, nếu nói ra khỏi miệng, có khi cậu khỏi cần thi nữa.

Mang tâm trạng "một đi không trở lại", Chu Gia Ngư chậm rãi bước vào nhà thi đấu. Nào ngờ cô bé kiểm tra số báo danh cũng là fan của Lâm Trục Thủy, vui vẻ nói: "Anh là học trò của Lâm tiên sinh à? Cố lên nhé!"

Chu Gia Ngư gượng cười đáp: "Cảm ơn, tôi sẽ cố gắng hết sức."

"Hi vọng năm nay Lâm tiên sinh tiếp tục đoạt giải quán quân!"

Chu Gia Ngư nghe xong thì im thin thít, mặt mày thẫn thờ như người mất hồn. Giờ đây cậu cảm thấy vô cùng may mắn vì không hỏi lần trước đồ đệ của Lâm Trục Thủy thi thố thế nào...

Chương 12: Bắt đầu

Sau khi kiểm tra xong, Chu Gia Ngư tiến vào nhà thi đấu.

Không gian bên trong rộng rãi, kẻ đến người đi vô cùng tấp nập, giữa sân có một màn hình khổng lồ. Hết giờ tập trung, cửa lớn đóng lại phát ra tiếng "ầm ầm", màn hình cũng sáng lên.

Hai MC một nam một nữ xuất hiện, cặp đôi trai xinh gái đẹp phối hợp mở màn bằng vài câu ngắn gọn, mọi người ai nấy đều vỗ tay nhiệt liệt. Chu Gia Ngư cũng hưởng ứng theo, nhưng Dương Miên đứng cạnh cậu trông căng thẳng hơn nhiều. Cậu chàng mím chặt môi, mặt mày tái nhợt.

MC đọc xong bài diễn thuyết sáo rỗng, sau đó tuyên bố cuộc thi khoa học lần thứ 27 chính thức bắt đầu.

Chu Gia Ngư kinh ngạc: "... Khoa học âm dương?"

Dương Miên vẫn ủ rũ: "Ừ, để được cấp phép thì phải lấy tên như vậy đấy..."

Chu Gia Ngư: "..." Hèn chi bọn họ không hề đả động đến tên cuộc thi.

Dương Miên bảo: "Ây dà, đúng là khó nghe thật nên bọn tôi cũng không tiện nói."

Dù có một cái tên khó nghe nhưng đây vẫn là một cuộc thi tầm cỡ, hơn nữa phần thưởng vô cùng hấp dẫn, lượng vàng trên huy chương hạng nhất cũng khủng (*) nên năm nào cũng có rất nhiều thí sinh tham dự.

(Gọi là huy chương vàng nhưng thực chất huy chương làm bằng bạc mạ vàng, tùy từng cuộc thi mà số vàng nguyên chất mạ trên huy chương khác nhau)

Lúc hai người nói chuyện, MC đã bắt đầu tuyên bố thể lệ vòng sơ tuyển. Chu Gia Ngư chăm chú lắng nghe, sau đó thì choáng váng toàn tập: "Trời má, 'chọn một tảng đá mình thích' là sao?!"

Dương Miên nghe vậy thì có vẻ kinh ngạc: "Lâm tiên sinh chưa dạy anh cách thải thạch (khai thác đá) hả?"

Chu Gia Ngư: "... Chưa."

Dương Miên nói: "Chúng ta ra bãi đá xem trước, có gì tôi sẽ giải thích ngắn gọn cho anh sau."

Cậu ta gãi đầu ra chiều khó hiểu lắm, nhưng may mà không tra hỏi tới cùng. Cũng đúng thôi, trong mắt đám fanboy fangirl mù quáng, dù Lâm Trục Thủy có đem Chu Gia Ngư đi nấu thì họ cũng sẽ phản ứng kiểu Lâm tiên sinh lợi hại quá đi à, canh lửa chuẩn ghê.

Chu Gia Ngư hết cách nên đành đồng ý. Cả hai xuôi theo dòng người, đi vào một con đường nhỏ bên hông nhà thi đấu dẫn đến một đại sảnh rộng lớn. Trong sảnh bày cơ man những tảng đá khác nhau, nào lớn nào nhỏ khiến người ta hoa cả mắt.

"Người ngoài nghề gọi là đổ thạch, còn chúng ta gọi là thải thạch." Dương Miên giải thích, "Trong đá có ngọc phỉ thúy, chất lượng phỉ thúy có tốt có xấu, ngọc nằm sâu bên trong lớp vỏ bị phong hóa nên phải cắt ra mới biết được." (1)

Chu Gia Ngư: "... Hình như tôi từng nghe nói rồi."

Dương Miên gật gật đầu: "Nghe rồi thì tốt, chất lượng ngọc khác nhau thì năng lượng ẩn chứa cũng một trời một vực. Pháp khí làm từ phỉ thúy tốt rất mạnh, chứ ngọc hỏng thì vô dụng. Đối với thầy phong thủy giỏi, nhận biết năng lượng hẳn là chuyện dễ như trở bàn tay."

Chu Gia Ngư: "... Anh làm được không?"

Dương Miên gãi đầu, nở nụ cười ngây ngô: "Hahaha hên xui à, ngón này khó phết đấy."

Chu Gia Ngư: "..." Cậu cảm giác thanh kiếm Damocles (2) trên đỉnh đầu mình lại hạ xuống một tý.

Dương Miên giải thích ngắn gọn cho Chu Gia Ngư xong thì đi trước, trông cậu chàng cũng âu sầu lắm.

Chu Gia Ngư lượn quanh bốn phía, phát hiện đa số thí sinh đã nhắm được tảng đá mong muốn. Cậu nghĩ mình cứ đứng trơ ra giữa đường thế này thì ngố lắm, vậy nên cậu tiêu sái lượn tới chỗ đống đá, ngồi xuống gõ gõ: "Ừm... Chưa chín..."

Một thí sinh đứng cạnh thấy động tác của cậu bèn không nhịn được bật cười: "Anh bạn, anh đang chọn dưa hấu hả?"

Chu Gia Ngư liếc mắt nhìn đối phương, ánh mắt của cậu làm người nọ hơi run, gượng cười nói: "Hahaha tôi đùa ấy mà, anh đừng để bụng."

Chu Gia Ngư: "Haha." Tôi nào có chọn đá đâu. Tôi đang chọn bình đựng tro cốt của tôi đây này.

Dù là thải thạch hay đổ thạch, Chu Gia Ngư đều dốt đặc cán mai. Trong mắt cậu, mấy tảng đá này cục nào cục nấy đều xám xịt y chang nhau. Cậu gõ gõ bên này, lại gõ gõ bên kia, cuối cùng bất đắc dĩ nói: "Sái Bát, sao mày im lặng thế? Đừng bảo là mày đang tìm kí chủ mới đấy nhé."

Sái Bát đáp: "Tôi là loại chim đó sao?"

Chu Gia Ngư tỏ vẻ nghi ngờ.

Sự thật chứng minh rằng Sái Bát không quá đáng như vậy. Chu Gia Ngư thấy Sái Bát đứng bằng một tư thế rất kỳ dị, nó giang rộng đôi cánh màu đen rồi vẫy mạnh: "Nhắm mắt lại."

Chu Gia Ngư làm theo lời Sái Bát, một chuỗi thần chú mà cậu không hiểu vang lên trong đầu. Khi Chu Gia Ngư mở mắt ra, cậu chợt phát hiện cảnh sắc xung quanh đã thay đổi. Chính xác hơn, là toàn bộ thế giới đều đã thay đổi.

Hình ảnh trong mắt Chu Gia Ngư biến thành màu trắng đen, những thí sinh khác là những bóng đen lay động, còn những tảng đá bên cạnh họ lại là thứ màu rực rỡ nhất giữa thế giới này, tỏa ra ánh sáng xán lạn.

Những ánh sáng ấy có lớn có nhỏ, có bắt mắt có ảm đạm, y hệt những vì sao lấp lánh giữa màn đêm, lập tức thu hút sự chú ý của Chu Gia Ngư.

Âm thanh của Sái Bát lại vang lên: "Mau tìm."

Chu Gia Ngư lia mắt dò xét một vòng xung quanh đại sảnh, cuối cùng dừng lại trước một quầng sáng chói lóa nhất. Những tia sáng khác so với nó cứ như sao trời bì cùng mặt trăng vậy. Vừa liếc qua, Chu Gia Ngư đã khó lòng dời mắt.

"Tìm được rồi." Chu Gia Ngư nói.

Sái Bát: "Được."

Chu Gia Ngư lặp lại "thủ tục" ban nãy, sau đó khung cảnh xung quanh cũng trở lại bình thường. Cậu khẽ hít sâu một hơi, vừa định bước đi thì chân bỗng dưng tê rần. May mà bên cạnh có người đỡ kịp, nếu không cậu đã ngã sấp mặt. Người nọ hỏi: "Này, cậu không sao chứ?"

Chu Gia Ngư phải mất một lúc mới hoàn hồn, đáp: "Ừm... Không sao, chân tôi hơi tê thôi..."

"Đừng vội mà, dù sao cậu cũng không thắng được đâu, hahaha."

"..."

Chu Gia Ngư chậm rãi ngẩng đầu lên để nhìn người kia cho rõ. Đối phương bắt gặp ánh mắt của Chu Gia Ngư, không biết sao lại thấy hơi ngượng ngùng: "Ôi, tôi chỉ đùa thôi mà, cậu đừng nhìn tôi như vậy."

Người này trông cũng khá đẹp trai, hiềm nỗi thở ra câu nào là chướng tai câu nấy. Chu Gia Ngư trợn mắt: "Tôi nhìn anh thì sao?"

Anh ta đột nhiên tiến đến, thì thầm vào tai Chu Gia Ngư: "Cậu còn nhìn nữa là tôi 'chào cờ' đấy."

Chu Gia Ngư: "???"

Người nọ nói xong thì mỉm cười bỏ đi, trước khi đi còn dặn Chu Gia Ngư đừng quá sốt sắng, lúc thi đấu phải thể hiện mình là người có phong cách có trình độ.

Chu Gia Ngư hoàn hồn, bấy giờ mới hiểu là mình vừa bị quấy rối tình d.ục: "Tôi có một vấn đề muốn hỏi..."

Sái Bát: "Vấn đề gì?"

Chu Gia Ngư: "Quấy rối tình d.ục thí sinh khác có bị cấm thi không?"

Sái Bát nói: "... Vụ này từng có tiền lệ chưa?"

Chu Gia Ngư nhìn các thí sinh xung quanh đang vô cùng chăm chú, hình như là chưa. Tất cả mọi người đều rất nghiêm túc, chẳng ai có tâm trạng nghĩ ngợi lung tung.

Nhưng không sao, cậu đã nhớ kỹ mặt tên kia rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể tố cáo với ban tổ chức.

Chu Gia Ngư vừa tự an ủi bản thân vừa bước đến cạnh tảng đá mà mình đã chọn. Tảng đá ấy không giống những tảng đá của người khác, nó to khủng khiếp, trọng lượng ít nhất cũng phải mấy tấn. Hình như mọi người không mấy hứng thú với tảng đá này, chả có ma nào thèm lảng vảng xung quanh nó cả.

Chu Gia Ngư hơi do dự, nhưng cuối cùng cậu vẫn đặt biển số của mình lên trên tảng đá. Bắt gặp động tác của cậu, mấy thí sinh đang chọn đá bên cạnh ra chiều ngạc nhiên lắm. Dương Miên cũng vừa chọn xong, lúc ôm cục đá đến chỗ Chu Gia Ngư cũng nhìn thấy con hàng bự của cậu.

Cục đá Dương Miên chọn chỉ to cỡ quả bóng, hình dáng khá kỳ lạ, nhưng có thể thấy vết tích phỉ thúy lờ mờ lộ ra.

"Sao anh lại chọn tảng đá này?" Dương Miên hỏi.

Chu Gia Ngư bịa đại một cái cớ: "Tại tôi thấy nó bự..."

"Ôi trời, tảng đá này trông tầm thường quá." Dương Miên lắc đầu, "Chọn đá thì nên chọn những tảng đá nào có một đường màu xanh thôi, chứ đừng nên chọn cả một mảng xanh... Còn đây thì..."

"Một đường" hay "một mảng" đều chỉ sự phân bố những vết nứt màu xanh trên tảng đá, hay còn gọi là vân xanh. Đó là cơ sở để dự đoán xem tảng đá tốt hay xấu. Nếu trên tảng đá có một mảnh màu xanh thì coi chừng là đá da xanh, chính xác hơn là chỉ có một lớp ngọc nằm ngoài, còn lại toàn là phế thạch. Trái lại, nếu tảng đá chỉ có một đường nứt màu xanh thì khả năng bên trong có "kho báu" sẽ cao hơn.

Bình thường đám tay mơ cũng hay lựa chọn khối đá có mảng xanh to đùng. Chu Gia Ngư dốt đặc cán mai lần đầu đi thi, cũng không bất ngờ khi cậu lại nhắm trúng một tảng đá như vậy.

Nhưng nghĩ đến chuyện Chu Gia Ngư là đệ tử của Lâm Trục Thủy, Dương Miên lại cảm thấy không thể chấp nhận nổi, cậu ta nói: "Nếu anh chọn tảng đá này thì Lâm tiên sinh sẽ tức giận lắm đấy..."

Nhớ tới biểu cảm lạnh như băng của Lâm Trục Thủy, Chu Gia Ngư cảm thấy oan ức muốn khóc, nhưng cậu kiềm nén nỗi đau, chống chế một câu mà ngay cả bản thân cũng chả tin nổi: "Không có đâu, tiên sinh tốt bụng lắm."

Dương Miên thở dài.

Thời gian thi 1 tiếng nhanh chóng trôi qua, khi kim phút chỉ số 12, các thí sinh lục tục rời khỏi phòng.

Có thí sinh chọn mấy tảng đá nhỏ nên đã đưa ra ngoài từ lâu, còn tảng đá của Chu Gia Ngư lại quá to nên phải dùng thiết bị chuyên nghiệp để vận chuyển. Lúc đi ra, Chu Gia Ngư chỉ thấy một mình Thẩm Nhất Cùng ngồi chờ, Thẩm Nhất Cùng nhìn thấy cậu liền vội vàng tiến đến hỏi han: "Sao rồi? Thi cái gì?"

Chu Gia Ngư: "Thải thạch."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Chu Gia Ngư: "Thái độ gì thế hả?"

Thẩm Nhất Cùng lau mặt: "Ôi, tôi với Thẩm Nhị Bạch lại chuẩn bị ăn mì tiếp rồi."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng vỗ vai Chu Gia Ngư: "Tiết thanh minh hàng năm tôi sẽ đến viếng anh."

Chu Gia Ngư đã chạm đáy nỗi đau, thậm chí còn muốn khóc luôn tại chỗ.

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư: "Tiên sinh, nếu em thua..."

Lâm Trục Thủy: "Thua cái gì?"

Chu Gia Ngư: "... Thua mất trái tim của em."

Lâm Trục Thủy: "Ngoan."

Chu Gia Ngư: "Huhuhu em thật sự không muốn chết."

(1) Giải thích thêm về đổ thạch và thải thạch:

Đổ thạch: Dịch sát nghĩa là cược đá, người ta sẽ mua các khối đá từ mỏ phỉ thúy và cắt ra xem có ngọc bên trong không. Thường trên đá sẽ có dấu vết thể hiện khả năng có ngọc nhưng cũng hên xui thôi, đá có vết giá cao hơn đá thường, được ăn cả ngã về không nên người ta gọi là "cược".

Trong ngữ cảnh của truyện, Dương Miên nói thầy phong thủy giỏi có khả năng nhận biết năng lượng của ngọc nên ít nhất cũng phải cảm nhận được có ngọc bên trong hay không, nên chỉ gọi là khai thác đá – thải thạch chứ không phải đổ thạch.

(2) Thanh kiếm Damocles: Ý chỉ tai họa luôn rình rập xung quanh. Bắt nguồn từ điển tích nịnh thần Damocles vì khen ngợi cuộc sống của bạo chúa Dionysius mà không biết ông ta lúc nào cũng sống trong nỗi sợ bị ám sát. Sau đó Dionysius đã cho phép Damocles tận hưởng cuộc sống của một nhà vua, nhưng đồng thời cũng treo một thanh kiếm bằng lông ngựa lơ lửng trên đầu hắn để hắn hiểu được cảm giác của mình.

Chương 13: Chọn đá

Dù đã có Sái Bát mở bàn tay vàng, nhưng Chu Gia Ngư ngồi chờ kết quả mà cảm giác tim mình đang treo lơ lửng.

Thẩm Nhất Cùng hiển nhiên không hề tin tưởng Chu Gia Ngư. Cậu ta đành an ủi rằng mấy lời lúc trước chỉ là đùa thôi, dù có thua thật thì tiên sinh cũng không làm gì Chu Gia Ngư cả. Chu Gia Ngư nghe vậy bèn hỏi: "Trước kia... tiên sinh đã từng tham gia cuộc thi này à?"

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Đúng vậy."

Chu Gia Ngư: "Thế kết quả..."

Thẩm Nhất Cùng tự hào nói: "Đương nhiên tiên sinh được hạng nhất rồi! Không riêng gì tiên sinh, các sư huynh của tôi cũng chưa bao giờ rớt xuống hạng nhì!"

Chu Gia Ngư thậm chí không cười nổi, cậu thở dài một tiếng rồi im lặng. Thẩm Nhất Cùng cũng hiểu được tâm trạng của cậu, lại vỗ vai an ủi.

Ở đây có hơn ba trăm thí sinh dự thi nhưng chỉ có hai mươi người được lọt vào vòng bán kết. Mà ba trăm thí sinh này đã được sàng lọc rồi đấy, chẳng qua Lâm Trục Thủy có thân phân đặc biệt nên Chu Gia Ngư mới được miễn. Đương nhiên, Chu Gia Ngư không biết chuyện này, hiện tại toàn bộ sự chú ý của cậu đều dồn vào tảng đá kia.

Tảng đá nặng mấy tấn từ từ được đẩy ra khỏi sảnh. Có lẽ do kích cỡ của nó quá lớn nên không thể đi bằng con đường nhỏ bên hông nhà thi đấu, người ta đành đẩy nó xuyên qua khu nghỉ ngơi đến chỗ cắt đá.

Nó vừa xuất hiện, toàn bộ khu nghỉ đều cười ầm lên. Chu Gia Ngư còn chưa kịp hiểu bọn họ đang cười cái gì, Thẩm Nhất Cùng ngồi cạnh cậu đã lên tiếng: "Há há há! Sao lại có đứa ngu tới nỗi đi chọn cục đá đó nhỉ?"

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng: "8 năm trước tôi đã nhìn thấy tảng đá này một lần rồi! Không ngờ 8 năm sau vẫn gặp lại nó!"

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng thấy thái độ của Chu Gia Ngư là lạ, cậu ta bèn hỏi: "Anh sao vậy? Mặt như ăn sh*t thế kia?"

Chu Gia Ngư không hé răng, nhìn Thẩm Nhất Cùng bằng một ánh mắt vô cùng u oán. Thẩm Nhất Cùng vừa định hỏi tiếp, nhưng nụ cười trên môi chợt cứng ngắc, lắp bắp nói: "Khoan... khoan đã Chu Gia Ngư, sao bảng số của anh lại nằm trên tảng đá đó vậy?"

Chu Gia Ngư: "Đoán xem?"

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Hai người nhất thời chìm trong sự im lặng gượng gạo, Thẩm Nhất Cùng chẳng nói chẳng rằng, lấy một điếu thuốc đưa cho Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư ngồi trên ghế dài rít mạnh một hơi: "Thật sự không có hi vọng nào sao?"

Thẩm Nhất Cùng: "Hút thuốc đi."

Chu Gia Ngư liền hỏi Sái Bát trong đầu: "Thật sự không có hi vọng nào sao?"

Sái Bát tức giận quát: "Tôi chỉ có thể mở bàn tay vàng cho anh thôi, anh tự chọn tảng đá đó mà!"

Chu Gia Ngư: "Chẳng lẽ tao hoa mắt... chọn nhầm?"

Sái Bát: "..."

Lần này hai người một chim đều đồng loạt câm nín, Sái Bát tội nghiệp không có thuốc để hút nên đành trợn to đôi mắt hạt đậu. Chu Gia Ngư thậm chí có thể cảm giác được sự đau thương của nó.

Tảng đá khổng lồ từ từ được đẩy vào chỗ cắt đá giữa tiếng cười nhạo của mọi người.

Tuy cuộc thi này có ba trăm thí sinh, nhưng nếu cắt hết ba trăm tảng đá chắc phải mất tới mười mấy ngày. Trên thực tế, họ gần như có thể xác định những thí sinh trúng tuyển ngay trong ngày đầu tiên, vì mỗi giám khảo sẽ lựa chọn năm tảng đá trong số đó.

Có thể làm giám khảo của cuộc thi này, thực lực đương nhiên không phải hạng xoàng. Bốn người trong ban giám khảo sẽ chọn ra hai mươi tảng đá tốt nhất. Quá trình lựa chọn đá cũng là cách để giám khảo thể hiện bản thân, nếu không giỏi hơn thí sinh thì lấy tư cách gì mà nhận xét người khác.

Những tảng đá còn lại vài ngày sau cũng sẽ được cắt ra, cơ mà qua mấy cuộc thi lần trước, những tảng đá đá được giám khảo chọn là đá có chất lượng cao nhất, ít khi xuất hiện ngoại lệ.

Màn hình lớn trước mặt các thí sinh lại sáng lên, chiếu cảnh bốn người ở bãi đá. Đó chính là ban giam khảo gồm ba nam một nữ, trong đó có Lâm Trục Thủy.

Lâm Trục Thủy nhắm mắt, không cầm gậy nhưng vẫn đi lại bình thường giữa bãi đá hỗn loạn. Hắn nhanh chóng chọn ra ba khối đá, tốc độ của hắn so ra nhanh hơn những vị giám khảo khác nhiều, mới qua 5 phút mà đã chuẩn bị chọn tảng đá cuối cùng.

Ba vị giám khảo kia trái lại có vẻ vô cùng cẩn thận, vu.ốt ve mấy lần rồi mới chọn. Những hình ảnh này đang phát trực tiếp, lỡ họ thất bại trước mặt bao nhiêu thí sinh thì nhục nhã lắm.

"Lâm tiên sinh quả là lợi hại."

Chu Gia Ngư nghe loáng thoáng tiếng người ngồi bên cạnh nói chuyện, ba chữ "Lâm tiên sinh" khiến cậu phải chú ý.

"Đúng vậy, tớ hâm mộ Lâm tiên sinh nhất đó!" Giọng của một thí sinh nữ vang lên.

"Ồ? Tại sao cậu lại hâm mộ ngài ấy?" Một người khác hỏi.

"Tại vì ngài ấy đẹp trai nhất!" Cô bé kia nói đến là hợp tình hợp lý.

"..."

Chu Gia Ngư nghe mà buồn cười, nhưng không thể phủ nhận rằng tướng mạo của Lâm Trục Thủy thật sự không phải dạng vừa. Nói đâu xa, chỉ cần đôi mắt phượng nhắm nghiền kia khẽ nhếch là có thể dùng chữ "phong tình vô hạn" để hình dung. Nước da trắng mịn, ngũ quan tuyệt đẹp nhưng không ẻo lả, dù nhìn gần hay xa thì cũng là một mỹ nhân ngọc ngà người người cảm thán.

Đương nhiên, Chu Gia Ngư chỉ dám nghĩ thầm những câu này trong lòng thôi, không thì cỏ trên mộ cậu đã cao 5 mét rồi.

Khi cậu còn đang thất thần, chợt nghe Thẩm Nhất Cùng hét lên thảm thiết: "Trời má!"

Các thí sinh đứng cạnh cũng hít sâu một hơi.

Chu Gia Ngư hỏi: "Sao thế?"

Thẩm Nhất Cùng tức giận nói: "Anh nhìn màn hình đi!"

Chu Gia Ngư ngẩng đầu, đã thấy Lâm Trục Thủy đứng cạnh tảng đá khổng lồ mà cậu chọn. Bấy giờ, ngón tay thuôn thuôn trắng nõn của hắn đang chậm rãi vu.ốt ve bên ngoài tảng đá.

Thẩm Nhất Cùng: "Tiên... tiên sinh sẽ không chọn tảng đá ấy thật chứ?"

Thật ra Chu Gia Ngư không tin mấy chuyện phong thủy này lắm. Tuy Sái Bát nói đã mở bàn tay vàng cho cậu, nhưng nhìn phản ứng của mấy người xung quanh, tảng đá kia chẳng giống bảo bối chút nào.

"Đừng mà..." Thẩm Nhất Cùng hiển nhiên đã hốt hoảng cực độ, niềm tin với Lâm Trục Thủy và kiến thức cơ bản bắt đầu choảng nhau bôm bốp, "Vân xanh của tảng đá kia quá tệ, nếu không tại sao qua ngần ấy năm trời mà chẳng ai thèm chọn nó. Lẽ nào tiên sinh cũng nhìn nhầm..."

Chu Gia Ngư chẳng dám ho he tiếng nào, tha thiết mong chờ nhìn chằm chằm màn hình.

Cuối cùng, trước sự chứng kiến của bao nhiêu người, ngón tay Lâm Trục Thủy khẽ gõ gõ lên tảng đá to, thản nhiên nói: "Khối này."

Phản ứng của nhân viên đứng cạnh cũng không khác mấy với các thí sinh đứng ngoài, không thể tin được hỏi: "Lâm tiên sinh, ngài... ngài chắc chứ?"

Lâm Trục Thủy đáp: "Ừm."

Nhân viên hé miệng, hình như định nói gì, nhưng nhớ tới thân phận của Lâm Trục Thủy nên đành nuốt xuống, bắt đầu phân công chuyển tảng đá đi chuẩn bị cắt.

"Lâm Trục Thủy, cậu bị làm sao đấy, ai đời lại chọn cục đá tệ như vậy?" Một giám khảo khác đứng gần Lâm Trục Thủy lên tiếng. Vẻ ngoài ông ta khác hoàn toàn với Lâm Trục Thủy. Ông ta có thân hình cường tráng, mặc một chiếc áo khoác dài màu trắng đơn giản, trông không giống thầy phong thủy mà giống đám tay chân giang hồ thời cổ đại hơn.

"Từ Giám, theo anh thì tảng đá kia thế nào?" Lâm Trục Thủy vẫn có vẻ bình chân như vại.

"Vừa nhìn đã biết bên trong toàn đồ bỏ rồi." Từ Giám nghe vậy thì cười phá lên, "Tôi đã có bao năm kinh nghiệm, chả lẽ còn sai được sao. Lúc sờ vào tảng đá này là tôi hiểu ngay. Lớp vỏ ngoài mỏng nhưng vân xanh không đủ độ trong, dù có ngọc thì cùng lắm chỉ là Băng chủng (*) mà thôi."

(Băng chủng: Loại ngọc phỉ thúy trong suốt, bề mặt hơi mờ nên có cảm giác như băng đá, có thể có chút tạp chất.)

Lâm Trục Thủy thản nhiên nói: "Anh nghĩ thế à? Nhưng tôi thấy chưa chắc đâu."

Từ Giám quan sát tảng đá kia thêm một lát, lắc đầu: "Tôi khuyên cậu suy nghĩ cho kỹ. Tôi nhìn tới nhìn lui cục đá này, chỉ nghĩ ra được một lý do khiến cậu chọn nó."

Lâm Trục Thủy khẽ nhíu mày, Từ Giám cười to: "Lý do chính là đồ đệ của cậu cũng nhìn lầm, cậu sợ nó mất mặt nên muốn chống lưng cho nó chứ gì?! Ha ha ha!"

Lâm Trục Thủy nghe tiếng cười của ông ta nhưng cũng không tức giận, quay sang nói với nhân viên: "Tảng đá kia để cuối cùng hãy cắt."

Nhân viên nghe vậy thì ngây ra, sau đó lập tức gật đầu đồng ý.

Từ Giám: "Sao hả, sợ rồi chứ gì? Nếu sợ thì mau chọn tảng đá khác đi, chúng ta là chỗ quen biết bao năm, tôi sẽ không nói gì cậu đâu."

Lâm Trục Thủy cười lạnh: "Biết tại sao tôi muốn cắt nó cuối cùng không?"

Từ Giám: "Tại sao?"

Lâm Trục Thủy lạnh lùng đáp: "Thứ tốt nhất đương nhiên phải để dành cuối cùng."

Nói đoạn, hắn quay lưng bỏ đi, mặc kệ Từ Giám đứng chết trân tại chỗ, mặt lúc trắng lúc xanh.

"Mẹ kiếp! Lần nào cũng vậy, nhưng lần này tôi không tin cậu lại chọn đúng." Từ Giám chửi nhỏ.

"Anh với Trục Thủy lại ầm ĩ chuyện gì đấy?" Vị nữ giám khảo duy nhất trong ban nghe thấy hai người cãi nhau, thở dài, "Không nói chuyện đàng hoàng được à?"

"Hừ, Trần Hiểu Như, cô đừng khuyên tôi, lo mà khuyên cậu ta ấy." Từ Giám nói xong cũng bỏ đi.

Trần Hiểu Như lại thở dài, mặc kệ bọn họ, cô còn phải chọn thêm hai tảng đá nữa mới xong.

Sau 1 tiếng, người ta đẩy hai mươi tảng đá được chọn đến chỗ cắt riêng.

Đống đá to to nhỏ nhỏ khác nhau, mà con hàng bự của Chu Gia Ngư bày ở giữa nên nhìn rất ư nổi bật.

Đám người bên cạnh líu ra líu ríu, phần lớn đều đang rủa xả tảng đá kia, có kẻ còn hoài nghi lần này Lâm Trục Thủy sẽ thất thủ.

Tuy họ không biết Chu Gia Ngư nhưng lại biết Thẩm Nhất Cùng, hiềm nỗi cả hai bây giờ mặt đều hầm hầm như đâm lê, không có ma nào dám tới bắt chuyện.

"Chu Gia Ngư." Thẩm Nhất Cùng nói, "Xem kìa, tiên sinh thương anh biết chừng nào."

Thẩm Nhất Cùng cũng tưởng là Lâm Trục Thủy đang chống lưng cho Chu Gia Ngư. Chu Gia Ngư đáp: "Ừ, tôi cảm động quá."

Thẩm Nhất Cùng: "Cho nên..."

Chu Gia Ngư: "Hả?"

Thẩm Nhất Cùng: "Gửi link bình gốm anh chọn cho tôi đi..."

Chu Gia Ngư: "... ???" Tình yêu của tiên sinh hình như hơi khó đỡ thì phải?!

-----

Lời tác giả:

Lâm Trục Thủy: "Lại đây, tiên sinh thương em."

Chu Gia Ngư: "Không muốn, mông đau..."

Chương 14: Cắt đá

Đương lúc nói chuyện với Chu Gia Ngư, Thẩm Nhất Cùng thấy trên màn hình có bảy, tám sư phụ cắt đá nối đuôi nhau tiến vào nhà thi đấu.

Cậu chàng giới thiệu đó là những người lành nghề nhất trong lĩnh vực khai thác ngọc, chỉ cần nhìn hình dáng tảng đá là biết ngay tảng đá nào có khả năng chứa phỉ thúy. Họ sẽ cân nhắc các phương pháp lấy ngọc, ví dụ như nên cắt hay nên mài. Dù sao mấy thứ như phỉ thúy phải hoàn chỉnh mới được, nếu bất cẩn cắt phỉ thúy làm đôi, giá trị của nó sẽ tụt giảm rất nhiều.

Qua tiếng máy móc gầm rú, lớp ngoài của tảng đá dần dần rơi rụng, lộ ra phỉ thúy tuyệt đẹp bên trong. Ống kính zoom lại gần, quay tận bảy, tám góc độ khác nhau để mọi người có thể nhìn rõ cảnh khai thác ngọc.

Trong đó có một tảng đá nổi bật nhất. Nhìn nó rất kỳ lạ, bên ngoài cũng không có dấu hiệu gì, nhưng sau khi sư phụ mài hết lớp vỏ bên ngoài, nó từ từ để lộ màu xanh tinh khiết trong veo. Sư phụ đưa đèn pin chiếu vào tảng đá, tia sáng rọi thẳng vào bên trong. Dù Chu Gia Ngư là người ngoài nghề cũng biết khối đá này không tầm thường chút nào.

"Không ngờ lại là Pha lê chủng." Thẩm Nhất Cùng cũng có chút hiểu biết về lĩnh vực này, "Khối lượng ngọc có vẻ lớn, độ trong cũng không tệ..."

Cậu ta cau mày, "Nếu tôi đoán không sai, người chọn tảng đá này hẳn sẽ được hạng nhất."

Pha lê chủng (Glass type of jade) chỉ loại phỉ thúy thượng đẳng. Chất ngọc nhẵn nhụi, trong suốt như pha lê nên người ta gọi là Pha lê chủng. Trong giới đổ thạch thì tỷ lệ ra Pha lê chủng có thể nói là chưa tới 1 trên 1 vạn, giá trị đương nhiên không nhỏ.

Chu Gia Ngư yên lặng lắng nghe, chẳng dám ho he tiếng nào.

Toàn bộ số đá được cắt đầu tiên đều chứa ngọc, có lớn có nhỏ nhưng chỉ duy nhất một tảng đá có Pha lê chủng, phần còn lại đa số là Băng chủng.

Trong đó có ba tảng đá mà Lâm Trục Thủy chọn, tất cả đều là Cao băng chủng, được xem là cực phẩm trong Băng chủng. Trên thực tế, sự khác biệt giữa Cao băng chủng và Pha lê chủng khá nhỏ, nhưng chút tỳ vết ấy lại khiến chất lượng phỉ thúy giảm xuống một bậc.

Ông chú giám khảo to con mặc áo khoác trắng tên Từ Giám cười to. Chu Gia Ngư không hiểu tại sao ông ta lại vui vẻ như vậy, Thẩm Nhất Cùng đứng cạnh bèn giải thích: "Người chọn được Pha lê chủng là đồ đệ của ông ta."

Chu Gia Ngư: "Hèn gì..."

"Đúng vậy, người ta nói văn không có hạng nhất, võ không có thứ nhì. Tuy rằng nghề của chúng ta cũng liên quan phần nào, nhưng rất coi trọng thứ hạng." Thẩm Nhất Cùng than thở, "Từ khi tiên sinh vào nghề, ngài ấy lúc nào cũng trên cơ Từ Giám. Năm nay nếu Từ Giám thắng, ông ta sẽ hất mặt lên trời cho mà xem."

Chu Gia Ngư tỏ vẻ bất đắc dĩ, hiện giờ cậu chỉ có thể gửi gắm niềm tin ở Sái Bát. Cậu chỉ là một thí sinh gà mờ, kết quả thi thế nào hoàn toàn phụ thuộc vào ý trời.

"Không ngờ cậu lại là đệ tử của Lâm Trục Thủy." Chu Gia Ngư đang suy nghĩ mông lung thì có ai đó vỗ vai cậu. Phản ứng đầu tiên của cậu là giọng nói này nghe quen quen, cậu quay đầu, trông thấy gương mặt người nọ.

"Là anh?!" Đó chính là cái tên đã quấy rối cậu ban nãy, không ngờ anh ta vẫn dám vác mặt đến chào hỏi. Chu Gia Ngư cảnh giác nhìn anh ta, "Anh tới đây làm gì?"

Không chờ anh ta trả lời, Thẩm Nhất Cùng đã cau mày: "Từ Nhập Vọng, anh tới đây làm gì?"

"Tôi tới đây để bỏ đá xuống giếng đó." Từ Nhập Vọng không biết xấu hổ đáp. Chu Gia Ngư cũng phải hãi hùng trước sự mặt dày của anh ta.

Thẩm Nhất Cùng nghiến răng nghiến lợi: "Mau cút đi! Đá vẫn chưa cắt xong thì bỏ cái con khỉ."

Từ Nhập Vọng cười như không cười: "Tôi là người đã chọn tảng đá có Pha lê chủng đấy. Sao hả? Giờ tôi có quyền bỏ đá xuống giếng chưa?"

Thẩm Nhất Cùng cười lạnh, đẩy Chu Gia Ngư vô tội đứng bên cạnh ra: "Anh ấy lợi hại hơn anh nhiều!"

Chu Gia Ngư: "..." Cùng Cùng à, ban nãy cậu đâu có nói vậy.

Từ Nhập Vọng cười to: "Cậu ta? Tuy nhìn dễ thương thật đấy, nhưng dám bảo cậu ta lợi hại hơn tôi..." Nụ cười của Từ Nhập Vọng rất lạnh lùng, "Không sợ lát nữa tự vả à?"

Rõ ràng anh ta đang muốn chọc giận Thẩm Nhất Cùng, thấy Thẩm Nhất Cùng định đáp trả, Chu Gia Ngư vội kéo cậu ta lại: "Nhất Cùng, bình tĩnh chút đi. Cậu còn phải chọn bình đựng tro với tôi mà!"

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Thẩm Nhất Cùng thế mà bình tĩnh lại thật, không biết có phải do nghe thấy hai chữ "bình tro" không. Cậu chàng trừng mắt nhìn Từ Nhập Vọng, sau đó kéo Chu Gia Ngư bỏ đi.

Từ Nhập Vọng nhìn theo bóng lưng hai người, vẻ mặt như có điều suy nghĩ.

Số đá đầu tiên đã cắt xong, người ta lại đẩy số đá tiếp theo vào. Đúng như Thẩm Nhất Cùng nói ban nãy, phỉ thúy Pha lê chủng tỷ lệ chưa chắc được 1 trên 1 vạn. Mười mấy tảng đá sau không sánh nổi với nó.

Hình như Thẩm Nhất Cùng đã bỏ cuộc, dẫn Chu Gia Ngư ra rìa sân hút thuốc, cậu ta nói: "Ầy, sắp tới anh rồi."

Chu Gia Ngư gật gù. Bọn họ ngẩng đầu nhìn màn hình, duy nhất khối đá khổng lồ của Chu Gia Ngư hãy còn nằm đó.

Tảng đá quá lớn, sư phụ cắt đá cũng hơi băn khoăn. Nhưng Lâm Trục Thủy lại đưa tay, chỉ cho sư phụ: "Cắt một đường từ chỗ này xuống."

Nếu là ai khác, chắc chắn sư phụ sẽ bảo người ngoài nghề thì đừng lên tiếng. Cơ mà Lâm Trục Thủy khá nổi danh trong giới khai thác ngọc, vì thế sư phụ gật gật đầu, điều khiển máy cắt, cắt nhát đầu tiên xuống khối đá của Chu Gia Ngư.

"Rè rè rè!"

Tiếng kim loại liên tục va chạm vào mặt đá nghe vô cùng chói tai. Tuy tảng đá này trông rất tầm thường, nhưng dù sao đó cũng là đệ tử của Lâm Trục Thủy nên mọi người vẫn thấy hồi hộp.

Song khi lưỡi dao cắt xuyên qua đáy tảng đá, để lộ mặt cắt bên trong, mọi người nhất thời ồ lên. Bên trong tảng đá trắng xóa, chẳng hề có dấu hiệu của phỉ thúy.

"Rồi xong." Trống ngực Chu Gia Ngư đập thình thịch.

Mặt Thẩm Nhất Cùng cũng tái nhợt, cậu thở dài thườn thượt.

Từ Giám cười ha hả, nói: "Lâm Trục Thủy, không ngờ đồ đệ của cậu thật tinh mắt, chọn được một tảng đá như thế!"

Những giám khảo khác cũng tỏ vẻ tiếc nuối, hiển nhiên họ nghĩ lần này Lâm Trục Thủy đã thất bại thật rồi.

Nào ngờ Lâm Trục Thủy vẫn thản nhiên như thường, lạnh nhạt nói: "Cắt tiếp từ chỗ này."

Sư phụ không nói gì, xoay cục đá sang hướng khác bắt đầu cắt.

Từ Giám cho rằng Lâm Trục Thủy chưa chịu thua bèn lên tiếng chế nhạo: "Thua một lần thì có làm sao? Mẹ nó, cậu thắng tôi 10 năm ròng, giờ còn không cho đồ đệ của tôi gỡ gạc à?"

Kết quả ông ta vừa nói xong, sư phụ bỗng dưng hô to: "Thấy ngọc rồi!"

Biểu cảm Từ Giám cứng đờ, cắn răng nói: "Nhìn chất lượng tảng đá đó, dù có ngọc thì cũng chỉ là thứ ngọc phế phẩm mà thôi, sợ con khỉ."

Ngoài miệng nói thế nhưng ông ta vẫn nhìn chằm chằm tảng đá đang nằm trên máy cắt.

Âm thanh chói tay ban nãy một lần nữa vang lên. Khi lưỡi dao từ từ cắt xuống, những người đứng xem bên ngoài lại được dịp xôn xao. Nhưng lần này không phải vì Lâm Trục Thủy thất thủ, mà là chấn động bởi cảnh tượng trước mắt.

Bên phải lưỡi dao xuất hiện một mảnh xanh biếc lấp lánh rực rỡ, trong suốt một màu, cảm giác như một hồ nước dợn sóng bị chôn vùi trong tảng đá xấu xí, nay đang chuẩn bị tuôn trào.

"Pha lê chủng!" Sư phụ đổ đầy mồ hôi lạnh, ông nhanh chóng tắt máy, cầm dụng cụ kiểm tra kỹ càng, sau đó kinh ngạc thốt lên, "Màu xanh đế vương! Phỉ thúy màu xanh đế vương!"

Từ Giám đơ người, tức giận nói: "Ngừng gì mà ngừng, cắt tiếp đi chứ! Lỡ chỉ có một lớp ngọc mỏng thôi thì sao!"

Nhưng bản thân ông ta cũng không tin, nhìn sắc xanh trong veo đó, tất nhiên độ dày không tệ.

Tuy bị thúc giục nhưng sư phụ cũng không dám vội vàng, nếu ông sơ sảy cắt nhầm vào ngọc thì dù có bán thân cũng chẳng đền nổi.

"Cắt từ đây." Lâm Trục Thủy nói.

Nghe Lâm Trục Thủy chỉ điểm, sư phụ lúc này mới tiếp tục hạ dao xuống.

Mọi người nín thở, chứng kiến nguyên một khối phỉ thúy tuyệt đẹp dần xuất hiện.

Thấy Từ Giám có vẻ khó chịu, Lâm Trục Thủy bình thản nói: "Đúng đấy, không ngờ đồ đệ của tôi tinh mắt như thế, chọn được tảng đá này."

Hắn trả lại nguyên văn câu nói ban nãy cho ông ta. Từ Giám quay lưng không đáp, phất tay bỏ đi.

"Trời đất thánh thần ơi! Pha lê chủng! Màu xanh đế vương!" Thẩm Nhất Cùng đứng ngoài nhìn màn hình kích động đến mức không cầm nổi điếu thuốc, cậu ta gào thét, "Chu Gia Ngư! Mẹ nó, anh đúng là thiên tài!"

Chu Gia Ngư lại không cảm thấy thế, cậu chỉ lặng lẽ lau mồ hôi lạnh trên trán, rốt cuộc có thể chào tạm biệt bình gốm rồi.

"Làm sao anh biết?! Làm sao anh biết?!" Thẩm Nhất Cùng nói, "8 năm trước, sư huynh của tôi thi xong có dẫn tôi vào bãi đá xem. Lúc thấy tảng đá này, tôi với anh ấy còn đùa rằng đứa nào ngu lắm mới bỏ tiền ra mua nó."

Đá ở đây bán theo khối lượng, tên ngu nào lại đi mua một tảng đá vừa có dấu hiệu xấu lại nặng cả mấy tấn như thế?!

"Hóa ra tôi mới là đứa ngu!" Thẩm Nhất Cùng cười to.

Chu Gia Ngư không có khái niệm về giá cả của phỉ thúy, hỏi: "Ngọc màu xanh đế vương bán được bao nhiêu?"

Thẩm Nhất Cùng nói: "Một gram cũng phải cỡ 1 vạn đó."

Chu Gia Ngư: "..." Vẫn không hiểu.

Thẩm Nhất Cùng: "Khối ngọc này chắc được hơn 5 kí."

Chu Gia Ngư: "Cho nên..."

Thẩm Nhất Cùng: "Cho nên bây giờ anh là triệu phú rồi."

Chu Gia Ngư đột nhiên nhảy cẫng lên: "Đậu xanh, có thật không?!"

Thẩm Nhất Cùng quẹt mũi: "Không, toàn bộ số ngọc khai thác được sẽ đem đi bán đấu giá để làm từ thiện."

Chu Gia Ngư tủi thân ngồi sụp xuống, nghĩ thầm biết thế thà đừng hỏi còn hơn.

Phản ứng của mọi người xung quang cũng dữ dội ngang ngửa Thẩm Nhất Cùng. Từ Nhập Vọng ban nãy còn chế nhạo cậu ta thì nhục nhã lắm, anh chàng đang định lẩn đi, lại bị Thẩm Nhất Cùng đứng phía sau chụp được: "Đi đâu vậy, Vọng Vọng?"

Từ Nhập Vọng: "..." Vọng Vọng cái quần què, nghe có khác gì gọi chó không?

Thẩm Nhất Cùng: "Chọc ghẹo Gia Ngư nhà tôi mà muốn trốn à? Tạ tội đi chớ?"

Từ Nhập Vọng nghiến răng ken két: "Thẩm Nhất Cùng, cậu đừng quá đắc ý, đây chỉ là vòng sơ tuyển thôi."

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Vòng sơ tuyển thôi mà anh cũng không thắng được!"

"... Ranh con Thẩm Nhất Cùng, hãy đợi đấy! Ông thi bán kết xong mà không đánh hai đứa bay đến má nhìn không ra thì ông không phải họ Từ!" Từ Nhập Vọng nói xong cũng bỏ đi, rõ ràng là tức đến ói máu.

Chu Gia Ngư: "???" Sao tự dưng lại lôi cả tôi vào?

Thẩm Nhất Cùng còn đang nói: "Gia Ngư, anh phải cố lên nha!"

Chu Gia Ngư: "..." Con bà nó liên quan gì đến tôi??? Thẩm Nhất Cùng, cậu học ba cái trò chọc ngoáy này nhanh quá nhỉ!

Lời tác giả:

Lâm Trục Thủy: "Lại đây, thưởng cho em."

Chu Gia Ngư: "Thưởng em cái gì?"

Lâm Trục Thủy: "Thưởng em hôn tôi một cái."

Chương 15: Sau vòng sơ tuyển

Skill chọc chó của Thẩm Nhất Cùng hiển nhiên đã đạt tới trình độ thượng thừa, nhìn mặt Từ Nhập Vọng thôi cũng biết anh ta nhất định đã lộn hết cả tiết lên rồi. Chu Gia Ngư còn đang âu sầu, chợt nghe giọng MC đọc tên cậu. Cùng lúc ấy, màn hình hiện cảnh hai mươi khối phỉ thúy được xếp ngay ngắn. Trong đó, khối ngọc màu xanh đế vương của Chu Gia Ngư là nổi bật nhất.

Vì khối ngọc cậu chọn có chất lượng hàng đầu nên tên của Chu Gia Ngư cũng được gọi đầu tiên. Dù nhận thấy người xung quanh đang nhìn mình bằng ánh mắt chứa đựng bao cảm xúc khác biệt, Chu Gia Ngư vẫn vô cùng bình tĩnh.

"Chúc mừng anh Chu Gia Ngư!" Có lẽ do nhìn thấy ngọc màu xanh đế vương quý giá, giọng của MC cũng có vẻ kích động, "Nghe nói từ lúc bắt đầu giải đấu này, đây là lần thứ hai có người tìm được ngọc màu xanh đế vương! Không hổ là đệ tử của Lâm tiên sinh, thực lực của anh làm chúng tôi phải mở mang tầm mắt! Hãy cùng đón xem sự thể hiện của anh ấy ở vòng bán kết nhé!"

"Đố anh ai là người đầu tiên tìm được ngọc màu xanh đế vương?" Thẩm Nhất Cùng hỏi.

Chu Gia Ngư đoán được đáp án: "Là Lâm tiên sinh?"

"Đúng, chính là tiên sinh." Thẩm Nhất Cùng nói, "Hình như năm ấy tiên sinh mới 8 tuổi, thế mà đã phát hiện một khối ngọc tuyệt đẹp trong bãi đá rồi."

Chu Gia Ngư gật gù.

Tên của hai mươi thí sinh lần lượt được công bố. Khối Pha Lê Chủng của Từ Nhập Vọng xếp hạng nhì, nếu không có sự cố ngoài ý muốn là Chu Gia Ngư thì chắc chắn anh ta đã đoạt được vòng nguyệt quế, hèn nào ban nãy Từ Nhập Vọng tức đến nổ phổi.

Hai mươi khối ngọc kia coi như quyết định danh sách thí sinh lọt vào vòng bán kết. Đệ tử của Dương Tử Tuyền là Dương Miên cũng có tên trên đó, hiềm nỗi xếp tận thứ mười mấy. Sau khi danh sách được công bố, cậu chàng bèn rủ đám Chu Gia Ngư đi nhậu.

Thẩm Nhất Cùng hỏi: "Nhậu hả?"

Dương Miên lúng túng cười: "Ừ, nhưng lần này không ăn nấm nữa..." Tuy nấm ngon thật đấy, nhưng lỡ hai người này lại ăn phải nấm độc thì sư phụ chắc chắn sẽ đập cho cậu ta một trận tơi bời.

"Được, mình đi thôi."

"Còn tiên sinh thì sao?" Sau khi cuộc thi kết thúc, Chu Gia Ngư vẫn chưa gặp Lâm Trục Thủy, về khách sạn cũng chẳng thấy bóng dáng hắn đâu.

"Chắc tiên sinh đi với mấy giám khảo khác rồi." Thẩm Nhất Cùng nói, "Ban tổ chức có xe đưa đón, anh không cần lo cho ngài ấy đâu."

Chu Gia Ngư nghe vậy mới đồng ý.

Ba người chọn một quán ăn, vừa ăn vừa trò chuyện. Dương Miên kể cậu ta cũng thấy Chu Gia Ngư chọn tảng đá to đùng ấy, còn tưởng Chu Gia Ngư thua chắc rồi. Nào ngờ bên trong thật sự có phỉ thúy, còn là phỉ thúy màu xanh đế vương quý giá nữa chứ.

Tửu lượng của Chu Gia Ngư rất thấp, mới uống hai chai đã chếnh choáng, ngồi trên ghế cười ngu: "Việc này phải cảm ơn Sái Bát của tôi."

Dương Miên: "Cái gì?"

Thẩm Nhất Cùng đang tuốt thịt xiên cũng phải dừng lại: "Anh... phải cảm ơn cái gì?" Cảm ơn... cái ở dưới đ.ũng quần á?

Chu Gia Ngư lúc này mới hiểu ra, cậu giải thích: "À, ý tôi nói là cảm ơn chim của tôi."

Dương Miên: "... Chu Gia Ngư, anh đừng uống nữa."

Thẩm Nhất Cùng: "Mẹ ơi anh đừng rót nữa! Coi chừng về nhà bị tiên sinh đánh chết!"

Chu Gia Ngư trái lại rất nghe lời, ngoan ngoãn bỏ cốc rượu xuống.

Thẩm Nhất Cùng nhìn cậu mà cõi lòng run rẩy, không dám để cậu ngồi lâu thêm nữa, vội vàng tính tiền về khách sạn rồi dỗ cậu đi ngủ.

Chu Gia Ngư: "Cậu về phòng đi, tôi không say mà, tôi sẽ đi ngủ ngay."

"Vậy anh tuyệt đối không được ra khỏi phòng nhé. Nếu tiên sinh về thấy anh say sẽ tức giận đấy."

Chu Gia Ngư gật đầu.

"Tôi về đây, anh nhớ đừng đi ra ngoài, tắm rửa rồi đi ngủ sớm đi." Thẩm Nhất Cùng dặn đi dặn lại mấy lần.

Chu Gia Ngư thật sự cảm thấy mình không say, chỉ là đầu óc hơi đờ đẫn. Cậu ngồi trên giường một lúc, sau đó lại cười ngu: "Sái Bát, tao thắng rồi."

Sái Bát nói: "Đúng vậy, anh thắng rồi."

Chu Gia Ngư: "Cám ơn mày đã mở bàn tay vàng cho tao nhé."

"Đừng khách sáo, thật ra tôi cũng phải dựa vào anh mà."

Tất cả những gì Sái Bát làm là phát huy năng lực của Chu Gia Ngư. Nói trắng ra, hiện tại Chu Gia Ngư vẫn chưa làm chủ được khả năng của mình, chỉ có thể dựa vào nó để khống chế.

"Ừ." Chu Gia Ngư đang chuẩn bị đi tắm, chợt nghe có tiếng ai đó gõ cửa.

Tưởng là Thẩm Nhất Cùng nên cậu điềm nhiên mở cửa ra, nào ngờ lại thấy Lâm Trục Thủy mặt mày vô cảm đứng bên ngoài.

"Tiên... tiên sinh!" Chu Gia Ngư sợ hết hồn.

"Ừm." Lâm Trục Thủy bình thản nói, "Hôm nay cậu thể hiện không tệ."

Chu Gia Ngư đơ một lúc mới hiểu được là Lâm Trục Thủy đang khen cậu, khiến mặt cậu hơi ửng hồng, ngập ngừng nói: "Dạ... dạ vâng... cảm ơn tiên sinh."

Tuy Lâm Trục Thủy đang nhắm mắt nhưng Chu Gia Ngư lại cảm giác hắn đang nhìn mình chăm chú. Cơn say chếnh choáng dường như tràn ngập con tim, khiến gò má cậu cũng đỏ bừng.

Chắc mình uống nhiều lắm rồi... Chu Gia Ngư nghĩ vậy.

Lâm Trục Thủy không lên tiếng, hắn đưa tay, lấy trong ngực áo ra một vật. Chu Gia Ngư còn chưa kịp nhìn rõ, chợt thấy hắn vòng tay qua gáy mình. Ngay sau đó, trước ngực cậu xuất hiện một sợi dây chuyền mặt ngọc.

Mặt ngọc là hình một chú cá đang bơi, xanh biếc trong veo, chạm trổ tỉ mỉ. Ngay cả người chẳng hiểu gì về phỉ thúy như Chu Gia Ngư cũng biết giá trị của sợi dây chuyền này không hề nhỏ. Mặt ngọc áp vào ngực cậu, dù cách một lớp áo nhưng Chu Gia Ngư vẫn có cảm giác hơi lành lạnh, giống hệt như... nhiệt độ trên đầu ngón tay của Lâm Trục Thủy.

"Nghĩ gì thế?" Âm thanh của Lâm Trục Thủy vang lên bên tai Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư giật nảy mình. Cậu hoàn hồn, lắp bắp hỏi: "Không... không có gì. Tiên sinh, sao ngài lại đưa tôi thứ này?"

Lâm Trục Thủy: "Đây là lần đầu tiên cậu tham gia săn ngọc, tôi lấy được một mảnh, giữ lại làm kỷ niệm đi."

Cái đầu đầy men bia của Chu Gia Ngư hoạt động ì ạch, mãi sau cậu mới nhớ ra đây là mảnh ngọc lấy từ khối phỉ thúy mà cậu tìm thấy. Thẩm Nhất Cùng đã cập nhật về giá trị của phỉ thúy màu xanh đế vương cho cậu, nét chạm trổ xung quanh chắc chắn cũng thuộc về một nhà điêu khắc danh giá nào đấy, cậu nói: "Thứ này quá quý giá..."

Lâm Trục Thủy: "Vật ngoài thân mà thôi."

Chu Gia Ngư đưa tay nắm chặt mặt ngọc: "Cảm ơn tiên sinh."

Lâm Trục Thủy khẽ gật đầu: "Cậu cũng mệt rồi, đi ngủ sớm đi."

Tâm trạng Chu Gia Ngư cực kỳ kích động, cậu cảm thấy tiên sinh thật là tốt bụng. Một thứ quý báu như thế lại dễ dàng tặng cho cậu, mà cậu chẳng có cách nào báo đáp hắn...

Cồn đã vào người thì làm sao tỉnh táo nổi như ngày thường nữa, nếu là lúc bình thường, Chu Gia Ngư phỏng chừng đã gật đầu đồng ý, sau đó ngoan ngoãn quay người đi ngủ. Nhưng lúc này đây cõi lòng cậu đang dậy sóng, cậu nói: "Tiên sinh! Ngài thật sự là người tốt!"

Lâm Trục Thủy phát hiện Chu Gia Ngư là lạ, hắn mím môi, vừa định hỏi, ai dè Chu Gia Ngư đang đứng trước mặt hắn lại lao đến ôm chầm lấy hắn, sau đó khẽ khàng thơm một cái lên má hắn: "Tiên sinh! Ngài thật sự là người tốt!"

Lâm Trục Thủy: "..."

Chu Gia Ngư hôn xong cũng không cảm thấy động tác của mình có gì sai, còn đưa tay vỗ bôm bốp lên lưng Lâm Trục Thủy, sau đó lặp lại lần thứ ba: "Sao ngài lại tốt bụng thế này cơ chứ?!"

Lâm Trục Thủy lạnh giọng hỏi: "Chu Gia Ngư, cậu lại ăn nấm đấy à?"

Chu Gia Ngư: "..."

Lâm Trục Thủy: "Hửm?"

Chu Gia Ngư oan ức vô cùng: "Tôi không ăn nấm, chỉ uống chút rượu thôi, ít thế này này."

Cậu còn đưa tay ra mô tả, không hề nhớ rằng Lâm Trục Thủy căn bản không nhìn thấy.

Lâm Trục Thủy đột nhiên cảm thấy 2 năm qua tính tình mình đã dễ dãi hơn nhiều, nếu là lúc còn trẻ thì hắn đã... Thôi, hà tất phải so đo với con ma men này.

Cuối cùng Lâm Trục Thủy chẳng nói gì, quay lưng bỏ đi, mặc kệ Chu Gia Ngư bám lên khung cửa lải nhải: "Chúc tiên sinh ngủ ngon, ngài nhớ đi ngủ sớm nha!"

Hoàn toàn không có ý thức mình đã làm gì, Chu Gia Ngư vừa tắm vừa ngâm nga hát, cậu trở về giường, tay nắm chắt mặt dây chuyền rồi chìm vào giấc mộng.

Sáng hôm sau, Chu Gia Ngư thức dậy trong tình trạng khó chịu. Cậu ôm cái đầu nhức nhối, r.ên rỉ: "Sái Bát, tao đau đầu quá à..."

Sái Bát: "Chào buổi sáng bạn tôi."

Chu Gia Ngư ngáp một cái rồi ngồi dậy, vừa cúi đầu liền thấy sợi dây chuyền đang chễm chệ trên ngực mình, những chuyện xảy ra tối hôm qua loáng thoáng tràn về.

Chu Gia Ngư: "..."

Sái Bát: "Tôi biết anh muốn hỏi gì."

Chu Gia Ngư: "..."

Sái Bát: "Thật ra tôi cũng rất ngạc nhiên khi thấy anh chưa bị kéo ra ngoài đánh chết."

Chu Gia Ngư: "..."

Sái Bát: "Không hổ là tiên sinh yêu dấu của tôi, tốt bụng quá đi à."

Chu Gia Ngư cười mà như mếu: "Đúng, ngài ấy thật sự là người tốt."

Chu Gia Ngư rửa mặt xong xuôi, vừa xuống lầu chuẩn bị ăn sáng thì thấy Lâm Trục Thủy cũng đang ngồi trong phòng ăn. Khi cậu đang đứng ở cửa, do dự có nên qua đó không, lại nghe âm thanh lạnh nhạt của Lâm Trục Thủy vang lên: "Tối qua không phải bạo dạn lắm à, sao hôm nay lại sợ?"

Chu Gia Ngư: "..." Không phải đang nói cậu chứ, cậu còn chưa bước vào mà, sao lại bị phát hiện?

Lâm Trục Thủy: "Chu Gia Ngư?"

Người ta đã gọi thẳng tên rồi, Chu Gia Ngư hoàn toàn tuyệt vọng, mặt mày xám xịt tiến vào phòng ăn, gượng gạo cười: "Tiên sinh, tối hôm qua tôi uống nhiều quá..."

Lâm Trục Thủy mặc kệ cậu. Chu Gia Ngư run rẩy nói: "Xin lỗi! Sau này tôi sẽ không uống nữa!"

Lâm Trục Thủy: "Thẩm Nhất Cùng."

Thẩm Nhất Cùng có vẻ đã bị sạc cho một trận, trông cậu chàng buồn hiu hắt. Cậu ta móc trong túi ra hai xấp giấy dày cộp, nói với Chu Gia Ngư: "Của anh, của tôi."

Chu Gia Ngư: "Ể?"

Lâm Trục Thủy lạnh lùng nói: "Nếu hai đứa rảnh rỗi như vậy thì buổi tối luyện vẽ bùa đi."

Chu Gia Ngư nhìn xấy giấy dày như cuốn từ điển, thiếu chút nữa khóc luôn tại chỗ.

Lời tác giả:

Lâm Trục Thủy: "Để xem buổi tối em còn dám ra ngoài uống rượu với người khác nữa không?"

Chu Gia Ngư: *tủi thân*

Lâm Trục Thủy: "Lại đây."

Chu Gia Ngư: "Nhưng tiên sinh không cho em hôn."

Lâm Trục Thủy: "Em không được hôn tôi, nhưng tôi được hôn em mà."

Chương 16: Vòng loại bắt đầu

Tuy Thẩm Nhất Cùng không rõ chuyện gì đã xảy ra vào tối hôm qua, nhưng nghĩ bằng đầu gối cũng biết chắc chắn Chu Gia Ngư say rượu xong đã làm gì Lâm Trục Thủy khiến người ta nổi giận.

Xấp bùa dày cộp này phải vẽ liên tục chừng nửa tháng mới xong. Thẩm Nhất Cùng khóc không ra nước mắt, trái lại Chu Gia Ngư lặng lẽ lau mồ hôi lạnh trên trán...

May quá, chỉ bị bắt vẽ bùa.

Ăn sáng xong, Thẩm Nhất Cùng hỏi Chu Gia Ngư rốt cuộc đã làm gì khiến tiên sinh tức giận đến nông nỗi này. Chu Gia Ngư cầm xấp bùa, thâm sâu nói: "Một chuyện vô cùng đáng sợ."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Chu Gia Ngư: "Còn đáng sợ hơn cả vụ ăn nấm lần trước..."

Thẩm Nhất Cùng rùng mình, cậu chàng nhìn xấp bùa trong tay, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Tiên sinh thật sự là người tốt."

Chu Gia Ngư: "..." Sao cậu nghe câu này quen quen.

"Khoan đã, Chu Gia Ngư, anh đeo dây chuyền từ bao giờ đấy?"

Lúc hai người nói chuyện, Thẩm Nhất Cùng chợt chú ý đến sợi dây chuyền mặt ngọc hình chú cá trên cổ Chu Gia Ngư. Chu Gia Ngư hơi do dự, nhưng vẫn thành thật khai báo: "Tối qua tiên sinh cho."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Chu Gia Ngư hốt hoảng: "Trời ạ! Thẩm Nhất Cùng, cậu làm gì thế?!"

Thẩm Nhất Cùng siết chặt cánh tay của Chu Gia Ngư, tức giận nói: "Chu Gia Ngư, rốt cuộc anh đã bỏ bùa mê thuốc lú gì cho tiên sinh vậy?! Mau chỉ cho tôi, tôi cũng muốn bỏ!"

Chu Gia Ngư: "..." Cậu nói to như vậy không sợ tiên sinh nghe được hả, thấy xấp bùa này chưa đủ dày phải không?!

Thẩm Nhất Cùng cầm mặt dây chuyền Chu Gia Ngư đang đeo, đau khổ bày tỏ rằng cậu ta đã theo Lâm Trục Thủy gần 10 năm nhưng chưa bao giờ được tiên sinh tặng quà.

Chu Gia Ngư cố gắng an ủi: "Nhưng tiên sinh đã cho cậu rất nhiều tình yêu và bài học bổ ích mà!"

Thẩm Nhất Cùng mặt mày dữ tợn: "Tôi không cần hai cái đó, tôi muốn dây chuyền phỉ thúy!"

Chu Gia Ngư: "..."

Sau khi ngắm nghía mặt ngọc kỹ càng, Thẩm Nhất Cùng thở dài: "Nét chạm trổ này... Nếu tôi không lầm, hẳn là tiên sinh tự tay làm."

Chu Gia Ngư chợt cảm thấy sợi dây chuyền trên cổ mình nặng ngàn cân.

Thẩm Nhất Cùng nói: "Thế là... anh được tiên sinh tặng quà, lại còn làm tiên sinh nổi giận?"

Chu Gia Ngư cười gượng: "Lúc đó tôi chỉ muốn cảm ơn tiên sinh thôi mà."

Do kích động quá nên thơm người ta một cái, sau đó bị ghét bỏ.

Thẩm Nhất Cùng ai oán: "Phải rồi, dù sao hai người cũng đã từng đụng chạm da thịt, mà tôi..."

Chu Gia Ngư: "..." Cậu đừng diễn sâu như vậy được không.

Thẩm Nhất Cùng khóc lóc: "Mà tôi thậm chí còn chẳng thể cho ngài ấy một đứa con..."

Chu Gia Ngư: "..." Cậu muốn ăn gì để tôi cúng.

Cuối cùng Chu Gia Ngư mặc kệ Thẩm Nhất Cùng, ôm xấp bùa chuồn mất. Thẩm Nhất Cùng diễn với không khí mãi cũng chán, chẳng bao lâu sau cũng trở về phòng, hai người bắt đầu miệt mài luyện vẽ bùa.

Còn hơn mười ngày trước khi công bố kết quả chính thức, cả hai gần như không dám ra khỏi cửa, nơm nớp lo sợ hoàn thành bài tập Lâm Trục Thủy giao cho. Sau một khoảng thời gian luyện tập, cuối cùng Chu Gia Ngư cũng nhớ rõ hoa văn trên bùa, có thể vẽ bằng một nét, hiềm nỗi thành phẩm nhìn vẫn xấu kinh khủng.

Ba trăm tảng đá được các thí sinh chọn đã cắt xong. Quả nhiên như lời Thẩm Nhất Cùng nói, không có tảng đá nào vượt qua hai mươi tảng đá mà ban giám khảo đã chọn cả.

Chu Gia Ngư lấy làm ngạc nhiên. Cậu hỏi Thẩm Nhất Cùng rằn nếu thầy phong thủy săn ngọc lợi hại như vậy, chẳng phải họ sẽ giàu to sao.

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Tài vận của mỗi người đều có số cả, nếu lợi dụng phong thủy để can thiệp và thay đổi số mệnh, nửa đời còn lại của họ sẽ cực kỳ thê thảm."

Chu Gia Ngư: "Thế à..."

Thẩm Nhất Cùng gật đầu: "Ừ, lúc trước có người không tin, sau đó phải trả giá nặng nề. Huống hồ thầy phong thủy có thể chọn ra bảo thạch chắc chắn không phải dạng vừa, bảo đảm sẽ không phạm phải những lỗi sai thấp kém thế này. À, đương nhiên là trừ anh ra."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng nói rất đúng, Chu Gia Ngư chỉ là một tay mơ vừa nhập môn phong thủy mà thôi. Tuy Sái Bát có dạy cho cậu nhưng nó cũng chỉ giảng giải một vài kiến thức hoặc trường hợp dễ hiểu nhất.

"Sắp tới vòng loại rồi." Thẩm Nhất Cùng hỏi, "Chuẩn bị xong chưa?"

Chu Gia Ngư buồn bã: "Vẫn chưa..."

Thẩm Nhất Cùng: "Nếu chuẩn bị xong rồi thì thi thố cho đàng hoàng, thành tích không tốt thì khỏi cần về nữa."

Chu Gia Ngư: "..." Ê, tôi nói là tôi chưa chuẩn bị xong. Thẩm Nhất Cùng, cậu không nghe hay cố ý không nghe vậy hả?

Vòng loại hay còn gọi là vòng đào thải, vòng thi này sẽ tiếp tục đánh rớt thêm mười thí sinh, sau đó mới là bán kết và chung kết.

Tuy nội dung thi chỉ xoay quanh hai chữ "phong thủy", nhưng trên thực tế, cuộc thi này bao quát mệnh lý học (*) và hàng loạt cách thức nhận biết các sự vật, sự việc khác nhau, v...v.

(Mệnh lý học: Các phương pháp nghiên cứu và dự đoán những vận mệnh có thể xảy ra trong tương lai.)

Địa điểm thi vòng loại vẫn là Vân Nam, nội dung cụ thể thì không biết.

Tháng Bảy ở Vân Nam là mùa mưa, ngày nào cũng có mưa nhỏ rả rích, khiến tâm trạng người ta cũng hơi nặng nề.

Chu Gia Ngư ngồi trước cửa khách sạn ngắm mưa, Dương Miên vừa vặn đi ngang qua, hỏi: "Anh đang làm gì thế?"

Chu Gia Ngư: "Tôi không thể nói chuyện với cậu được."

Dương Miên: "Hả?"

Chu Gia Ngư nói: "Bởi vì tôi là một cây nấm."

Dương Miên: "..."

Chu Gia Ngư: "Nấm không biết nói."

Cậu chỉ định đùa một chút thôi, ai dè vừa dứt câu, Dương Miên còn chưa kịp lên tiếng đã nghe giọng nói lạnh lùng trong trẻo của Lâm Trục Thủy vang lên: "Ai là nấm?"

Chu Gia Ngư đứng phắt dậy, chỉ vào Dương Miên: "Dương Miên nói cậu ấy là nấm!"

Dương Miên: "..."

Lâm Trục Thủy lạnh nhạt đáp: "Cậu có vẻ rảnh rỗi quá nhỉ."

Chu Gia Ngư tủi thân vô cùng: "... Tôi vẫn cố gắng luyện vẽ bùa mà, vẽ nhiều tới mức tay dính mực đen thui luôn này."

Lâm Trục Thủy: "Vẽ nhiều quá nên chập mạch luôn rồi?"

Chu Gia Ngư: "..."

Dương Miên đứng bên cạnh nín cười. Không biết Lâm Trục Thủy đến đây từ bao giờ, hắn ngồi cách Chu Gia Ngư không xa, trên chiếc bàn đối diện còn có một tách trà. Ngón tay hắn gõ gõ lên mặt bàn, hất cằm với Chu Gia Ngư: "Lại đây."

Chu Gia Ngư lẽo đẽo chạy tới: "Tiên sinh!"

Lâm Trục Thủy nói: "Đã có thông tin về thời gian và địa điểm của vòng loại."

Chu Gia Ngư nghe đến hai chữ "vòng loại" thì héo úa ngay tắp lự, cậu cúi đầu ngồi trước mặt Lâm Trục Thủy, y như một quả bóng bị xì hơi.

Lâm Trục Thủy: "Thời gian là ngày kia, địa điểm là một biệt thự nằm ở ngoại ô."

Chu Gia Ngư nói: "Thế... thế tôi phải thi cái gì?"

Lâm Trục Thủy: "Tuy tôi là giám khảo nhưng đến ngày thi tôi mới biết đề. Sao vậy? Cậu sợ à?"

Chu Gia Ngư: "Ha ha, tôi đâu có sợ."

Lâm Trục Thủy nhướng mày hỏi: "Không sợ? Thế sao cậu lại run?"

Chu Gia Ngư không biết xấu hổ đáp: "À, tại tôi hơi lạnh."

Lâm Trục Thủy im lặng chốc lát, chẳng rõ có phải do sốc trước cái mồm tép nhảy của Chu Gia Ngư không.

Chu Gia Ngư lau mặt: "Tiên sinh, tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức."

Lâm Trục Thủy gật gật đầu: "Cậu không cần quá lo lắng về cuộc thi đâu."

Chu Gia Ngư xúc động lắm, vừa định cảm thán rằng Lâm Trục Thủy đối xử với mình thật tốt, ai dè Lâm Trục Thủy lại bồi thêm một câu: "Không bắt buộc phải hạng nhất, hạng nhì cũng được."

Chu Gia Ngư: "..."

Lâm Trục Thủy thản nhiên nói: "Nếu ngay cả hạng nhì cũng không được, hậu quả ra sao cậu có thể đi hỏi Nhất Cùng."

Chu Gia Ngư bày tỏ rằng cậu hoàn toàn không muốn hỏi.

Giọng Lâm Trục Thủy rất dịu dàng: "Thể hiện tốt một chút nha."

Chu Gia Ngư: "..."

Đây là lần đầu tiên cậu nghe Lâm Trục Thủy dùng ngữ điệu trìu mến như thế nói chuyện, hiềm nỗi cậu hoàn toàn không cảm giác được chút dịu dàng nào cả, cứ cảm thấy Lâm Trục Thủy vừa kề dao lên cổ cậu vừa nói câu đó.

Khi Chu Gia Ngư ôm ấp khát vọng được sống, thời gian thoáng cái đã trôi qua.

Đến ngày thi, các thí sinh nhận biển số báo danh, sau đó được xe chuyên dụng đưa đến địa điểm thi. Thẩm Nhất Cùng tạm biệt Chu Gia Ngư, dặn dò cậu chú ý an toàn.

Chu Gia Ngư không kiềm được, hỏi: "Nếu tôi thậm chí không được hạng nhì thì sao?"

Thẩm Nhất Cùng: "Con người ai mà không phải chết... Anh đương nhiên cũng sẽ..."

Chu Gia Ngư đưa tay ra hiệu ngừng, quay lưng đi thẳng. Thẩm Nhất Cùng đứng phía sau cậu ôm bụng cười ầm ĩ.

Trong xe đã có hai thí sinh khác đang ngồi, dáng vẻ bình thường, không ai có ý định bắt chuyện với Chu Gia Ngư cả.

Chu Gia Ngư ngồi vào ghế sau, nhìn tài xế nổ máy.

Cảnh sắc ngoài cửa sổ trôi đi vùn vụt, từ nội thành đến vùng ngoại ô, khung cảnh từ từ trở nên hoang vu. Hai mươi thí sinh trên tám chiếc xe chạy dọc theo đường núi uốn lượn. 2 tiếng sau, họ dừng lại giữa một khoảng đất rộng rãi. Đối diện khu đất trống là một ngôi biệt thự cổ kính.

Ngôi biệt thự tuy có niên đại từ xưa, thường xuyên được tân trang nên xung quanh không có nhiều cỏ dại. Trên vách tường có thể thấy dấu tích của dây thường xuân để lại, chắc đã có người dọn dẹp rồi.

Bầu không khí của ngôi biệt thự này giống hệt như phim kinh dị mà Chu Gia Ngư từng xem. Cậu xuống xe, đứng giữa đoàn người nhìn ngắm ngôi biệt thự, trong lòng bắt đầu suy đoán xem vòng loại sẽ thi cái gì.

"Chu Gia Ngư."

Có ai đó vỗ vai cậu, Chu Gia Ngư quay đầu, bắt gặp người quen cũ.

Từ Nhập Vọng cười như không cười nhìn Chu Gia Ngư, vô cùng tự nhiên khoác vai cậu, nói: "Nhìn cậu kìa, đừng bảo tôi là cậu đang sợ nhé?"

Chu Gia Ngư hỏi: "Sợ thì sao?"

Từ Nhập Vọng thì thầm: "Tôi cho cậu hay, bốn người từng sống trong ngôi biệt thự này đều bị giết sạch rồi."

Chu Gia Ngư liếc mắt nhìn anh ta: "Anh biết rõ quá nhỉ?"

Từ Nhập Vọng đắc ý: "Đương nhiên."

Chu Gia Ngư: "Thế đây có tính là gian lận thi cử không?"

Nụ cười của Từ Nhập Vọng chợt cứng đờ.

Lời tác giả:

Lâm Trục Thủy: "Nhớ là bị thua sẽ phải ăn ba ký nấm đó nha."

Chu Gia Ngư: "..."

Lâm Trục Thủy: "Cố lên."

Chu Gia Ngư: "?!!!"

Chương 17: Tìm búp bê

Trước khi vòng thi bắt đầu, địa điểm và đề thi sẽ được bảo mật vô cùng nghiêm ngặt. Nhưng Từ Nhập Vọng lại tỏ ra vô cùng quen thuộc với ngôi biệt thự này, hiển nhiên anh ta đã điều tra trước đó rồi. Nếu bỏ qua thì thôi, nhưng nếu suy xét cẩn thận thì đây đúng là hành vi gian lận.

Từ Nhập Vọng thấy Chu Gia Ngư tính tình ôn hòa, nom cũng hiền lành, nào ngờ cậu vừa nói một câu đã khiến anh ta nghẹn họng. Cuối cùng Từ Nhập Vọng không nói nữa, giơ ngón cái với Chu Gia Ngư rồi quay người bỏ đi.

Chu Gia Ngư cười híp mắt nhìn theo bóng lưng anh ta, sau đó thong thả tiến vào biệt thự cùng các thí sinh khác.

Ngôi biệt thự này quả thật rất rộng, sau cổng sắt là một vườn hoa. Cây cối trong vườn xanh ngắt, hoa cỏ um tùm, hẳn là được cắt tỉa rất cẩn thận. Trong vườn có một con đường nhỏ lát đá dẫn vào nhà, Chu Gia Ngư đứng bên ngoài quan sát ngôi biệt thự kỹ càng.

Biệt thự tổng cộng có bốn tầng, ba tầng dưới đều kéo rèm cửa sổ kín mít, hình như có người ở. Các thí sinh lục tục tiến vào trong, chỉ còn Từ Nhập Vọng vẫn đứng im ngoài cửa.

Chu Gia Ngư đi tới, hỏi: "Anh đang nhìn gì vậy?"

Từ Nhập Vọng: "Thú vị thật."

Chu Gia Ngư: "Cái gì thú vị?"

Từ Nhập Vọng chỉ chỉ chỗ tường đá sát cạnh cửa: "Nhìn thấy không?"

Chu Gia Ngư nhìn theo hướng tay anh ta, cậu trông thấy một mảng màu đen như mực dính trên tường, nhưng nhìn kỹ lại có ánh đỏ: "Đó là cái gì?"

Từ Nhập Vọng nhếch miệng cười: "Đương nhiên là máu."

Chu Gia Ngư mím môi.

"Ừm... Ngôi nhà này hay ho phết đấy. Đi thôi, chúng ta vào trong đã."

Nghe anh ta nói vậy, Chu Gia Ngư gật đầu, hai người cùng đẩy cửa bước vào.

Ở đây chỉ có vài nhân viên công tác và ba trọng tài để phòng ngừa thí sinh làm trái quy định, còn các giám khảo sẽ theo dõi thí sinh thông qua camera. Lâm Trục Thủy là trường hợp đặc biệt, ban tổ chức vốn định sắp xếp cho Lâm Trục Thủy đến địa điểm thi nhưng hắn lại từ chối.

Các giám khảo khác cũng không lấy làm ngạc nhiên, dù Lâm Trục Thủy không nhìn thấy thì chắc chắn hắn cũng có cách riêng của mình, không cần lo lắng làm gì cho mất công.

Bọn họ quan sát màn hình theo dõi, thấy toàn bộ thí sinh đã tiến vào ngôi biệt thự. Bông hoa duy nhất trong nhóm - Trần Hiểu Như cười nói: "Đáng sợ thật. Lần đầu tiên đến đây tôi cũng lạnh hết cả sống lưng."

Từ Giám mỉa mai: "Lâm Trục Thủy, đồ đệ của cậu bị dọa đến mức mặt mũi trắng bệch rồi kìa."

Lâm Trục Thủy lạnh nhạt đáp: "Làm như đồ đệ của anh thì không ấy."

Từ Giám im bặt.

Trên thực tế, từ khi bước vào biệt thự, mặt các thí sinh ai nấy đều đổi sắc. Chưa bàn tới chuyện thi thố, bầu không khí nơi này thật sự khiến da đầu người ta tê dại.

Bốn phía xung quanh đặt cơ man tủ gỗ sơn màu đỏ rực, trên ngăn tủ bày đầy những con búp bê khác nhau. Có con làm bằng vải, có con làm bằng sứ, tất cả bọn chúng đều có vẻ sinh động lạ thường, nhìn lâu sẽ cảm thấy rất khó chịu.

Ngoại trừ tủ gỗ ra, đâu đâu trong biệt thự cũng thấy có sự hiện diện của búp bê, thậm chí trên bàn trà cũng có mấy con búp bê to bằng bàn tay đang đứng đó. Đôi mắt chúng mở to như mắt mèo, chăm chú quan sát các thí sinh trong biệt thự.

Ánh đèn trong nhà tù mù, cửa sổ treo rèm dày kín mít, hệt như muốn ngăn cách toàn bộ bên trong với thế giới bên ngoài.

"Chào mừng mọi người đã đến đây."

Một cô gái xinh đẹp ngồi trên ghế salon trong phòng khách lên tiếng, có lẽ do ít tiếp xúc với ánh nắng nên làn da cô gái có vẻ tái nhợt. Cô mặc một chiếc váy dài khá rườm rà, nếu ăn mặc thế này ra đường chắc chắn sẽ bị người ta nhòm ngó, nhưng nó lại vô cùng thích hợp với bầu không khí rùng rợn của căn phòng chứa đầy búp bê.

"Mọi người có thể gọi tôi là Tiểu Đậu." Tiểu Đậu mỉm cười, "Ngôi biệt thự này, hiện tại thuộc về tôi."

Các thí sinh không lên tiếng, tiếp tục lắng nghe. Họ không thấy có ai ra mặt chủ trì, nên chắc Tiểu Đậu là người đóng vai trò này. Thật vất vả cho ban tổ chức vì phải lặn lội đi tìm một ngôi nhà đặc biệt như thế giữa thế kỷ 21.

"Như mọi người đã thấy, trong căn nhà này đâu đâu cũng có búp bê. Có búp bê bằng vải, bằng nhựa, bằng sứ và nhiều vật liệu khác nữa." Tiểu Đậu tiếp tục giới thiệu, nhưng cô không hề nói cụ thể những vật liệu khác là gì, "Mỗi con búp bê ở đây... đều do chính tay chủ nhân tôi làm ra."

"Chủ nhân?" Từ Nhập Vọng nghe vậy thì lầm bầm, "Còn chơi roleplay nữa hả?"

"Tôi từng là người giúp việc ở đây. Sau này, trong nhà đã xảy ra một vụ án mạng cực kỳ khủng khiếp. Chủ nhân và vợ con của ngài đều bị hung thủ sát hại một cách tàn nhẫn."

Nói tới đây, cô gái ra chiều buồn bã lắm. Nhưng biểu cảm của cô ta hơi qua loa, giống như đang diễn kịch vậy. Cô chỉ miễn cưỡng nhếch miệng, nhưng đôi mắt vẫn chứa chan nét cười, khiến Chu Gia Ngư nhìn mà khó chịu không thôi.

"Vụ án đó xảy ra được vài năm rồi, đến nay hung thủ vẫn chưa đền tội. Vợ của chủ nhân và hai đứa con bị chém chết trong phòng, ngài ấy cố gắng chạy ra ngoài, nhưng cuối cùng vẫn không thể trốn thoát... Nếu mọi người tinh mắt thì sẽ phát hiện vết máu của ngài bên cạnh cửa."

Giọng của Tiểu Đậu rất nhẹ, nhẹ tới mức khiến người ta cảm thấy nó sẽ tan biến bất cứ lúc nào.

Các thí sinh bắt đầu thì thầm bàn luận, ai cũng cho rằng vòng thi lần này sẽ liên quan đến vụ án năm xưa. Nhưng Tiểu Đậu lại mỉm cười: "Hẳn mọi người nghĩ tôi sẽ yêu cầu mọi người đi tìm hung thủ đúng không? Không đâu, chuyện đó nguy hiểm lắm..."

Cô hơi khựng lại rồi mới nói tiếp: "Nội dung thi đấu hôm nay thật ra rất đơn giản."

Mọi người tập trung cao độ, Chu Gia Ngư cũng chăm chú lắng nghe.

"Vợ của chủ nhân tôi cũng là một cao thủ chế tạo búp bê. Bộ sưu tập búp bê của bà ấy đang được cất giữ ở nơi khác, nhưng lúc kết hôn, bà ấy có mang theo mười con búp bê."

Trong nháy mắt, Chu Gia Ngư lập tức hiểu được ý của Tiểu Đậu. Đúng như dự đoán, cô gái chỉ tay lên lầu rồi lại chỉ ra ngoài cửa, nói: "Mười con búp bê đó sẽ quyết định xem ai đủ tư cách để bước vào vòng trong. Mọi người có thời gian một ngày để tìm ra chúng, đương nhiên, nếu có phát hiện gì khác không chừng sẽ được cộng điểm đấy."

Phát hiện gì khác, hẳn là tìm ra hung thủ đi... Chu Gia Ngư nghĩ.

Sau đó, Tiểu Đậu giải thích quy tắc vòng thi. Phạm vi tìm kiếm bao gồm tầng ba trở xuống, tính luôn cả vườn hoa. Tầng bốn là khu vực phong tỏa, tuyệt đối không được bước lên đó. Mười con búp bê có lớn có nhỏ, không có gợi ý về hình thức và chất liệu. Thời gian thi là một ngày, đương nhiên nếu tìm ra mười con búp bê trước thời hạn thì vòng thi coi như kết thúc. Các thí sinh chỉ được lựa chọn một lần duy nhất, có thể chạm vào búp bê nhưng không được phá hỏng chúng.

Có thể thấy quy tắc lần này rất đơn giản, nhưng muốn tìm ra mười con búp bê đó giữa căn biệt thự này thì phải nói là mò kim đáy bể, không thể đoán suông được.

Tiểu Đậu nhìn đồng hồ rồi tuyên bố cuộc thi bắt đầu. Các thí sinh đang tụ tập trong phòng khách lập tức tản ra khắp nơi để tìm búp bê.

Từ lúc bước vào đây, Chu Gia Ngư đã cảm thấy không thoải mái, lúc gặp Tiểu Đậu thì sự khó chịu ấy lại càng nghiêm trọng hơn. Người khác có lẽ không thấy, nhưng cậu lại chứng kiến vô cùng rõ ràng. Toàn bộ ngôi nhà đang chìm trong một màn sương đen. Màn sương dày đặc, tầng tầng lớp lớp như tuôn ra từ chính những con búp bê trong căn biệt thự này.

Tiểu Đậu ngồi trên ghế salon trong phòng khách, cô ta vẫn mỉm cười, nhưng nụ cười ấy lại chẳng hề chân thật chút nào.

Từ Nhập Vọng không vội vã chạy sang nơi khác, anh ta dạo trong phòng khách một vòng, sau đó tiến đến trước mặt Tiểu Đậu, hỏi: "Cô Tiểu Đậu, cô là con lai phải không?"

Tiểu Đậu khẽ nghiêng đầu: "Sao anh lại hỏi vậy?"

Từ Nhập Vọng: "Nếu không tại sao mắt của cô lại có màu xanh lam?"

Tóc và mắt của Tiểu Đậu đều màu đen, nhưng dưới ngọn đèn tù mù, con ngươi của cô gái lại hiện ra ánh xanh đậm tuyệt đẹp.

Chu Gia Ngư nghe hai người họ nói chuyện, cũng hơi ngạc nhiên, ai dè Tiểu Đậu lại nở nụ cười: "Anh trai, anh không biết trên đời này có thứ gọi là kính áp tròng hả?"

Từ Nhập Vọng: "..."

Chu Gia Ngư: "Phụt..."

Từ Nhập Vọng quay lại, nhìn Chu Gia Ngư bằng cặp mắt hình viên đạn: "Cười cái gì mà cười, coi chừng tôi lại quấy rối tình d.ục cậu."

Chu Gia Ngư: "..." Anh bạn, sao anh có thể tỉnh bơ mà nói ra mấy chữ quấy rối tình d.ục đó vậy hả?

Tiểu Đậu cười khanh khách: "Hai anh thân nhau quá nhỉ."

Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng liếc mắt nhìn nhau, trông thấy sự ghét bỏ trong mắt nhau. Đương nhiên cái sự ghét của Từ Nhập Vọng phức tạp hơn so với Chu Gia Ngư. Tuy bình thường Chu Gia Ngư đúng là "gu" của hắn, nhưng bây giờ hai người họ đang là đối thủ cạnh tranh trong một cuộc thi.

Chu Gia Ngư hỏi: "Tiểu Đậu, bình thường cô cũng ở đây à?"

Tiểu Đậu gật đầu: "Đúng vậy, các công việc ở đây đều do một tay tôi quán xuyến."

Chu Gia Ngư: "Ồ, biệt thự này rộng thế, một mình cô lo hết chắc mệt lắm."

Tiểu Đậu cười đáp: "Cũng bình thường."

Chu Gia Ngư như có điều suy nghĩ.

Ban nãy Từ Nhập Vọng dạo một vòng trong phòng khách cũng không phát hiện được gì, anh ta nói với Chu Gia Ngư: "Lên lầu xem thử không?"

"Được." Chu Gia Ngư gật đầu, có vẻ như hỏi Tiểu Đậu cũng không moi được thông tin gì đặc biệt, cậu bèn đồng ý với đề nghị của Từ Nhập Vọng.

Hai người ra khỏi phòng khách, tiến lên tầng hai.

Hình như lâu rồi không có người đến nên sàn gỗ dưới chân phát ra tiếng kêu cọt kẹt. Bọn họ tới nơi, nhìn cảnh tượng trên hành lang mà hít sâu một hơi.

Nếu búp bê ở tầng một trông còn khang khác, thì những con búp bê ở tầng hai lại giống người như đúc. Từ tỷ lệ cơ thể, khuôn mặt đến vân da đều không chênh lệch là bao so với người thật.

Búp bê được bày trong tủ kính, trông vô cùng sống động. Chúng nở nụ cười vô hồn, chăm chú quan sát kẻ xâm nhập. Nói thật, nếu không phải đang thi đấu, xung quanh còn có nhiều thí sinh khác thì Chu Gia Ngư thật sự muốn bỏ của chạy lấy người, một đi không trở lại. Ngôi nhà này đúng là đáng sợ.

Chương 18: Mẹ và Búp Bê

Ánh đèn ở tầng hai cũng nhờ nhờ u ám, Chu Gia Ngư chưa kịp làm gì đã thấy Từ Nhập Vọng lấy một thứ ra khỏi túi áo. Cậu nhìn kỹ, phát hiện đó là một chiếc la bàn tinh xảo. La bàn chỉ to bằng bàn tay, phía trên có hình bát quái, ở giữa gắn một chiếc kim nhỏ.

Từ Nhập Vọng hỏi: "Cậu có cảm giác được gì không?"

Chu Gia Ngư nhìn quanh bốn phía, gật gật đầu. Hắc khí ở đây còn dày đặc hơn cả tầng một, khiến cậu khó chịu khôn tả.

Từ Nhập Vọng: "Tôi sẽ đi thăm dò xung quanh tầng này, còn cậu thì sao?"

Chu Gia Ngư do dự chốc lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nghe theo linh cảm của mình: "Vậy tôi lên trên xem thử."

"Ừ, cẩn thận nhé."

Chu Gia Ngư gật gật đầu rồi xoay lưng đi trước. Từ Nhập Vọng cúi đầu nhìn la bàn của mình, Chu Gia Ngư vừa đi khỏi, kim la bàn bắt đầu điên cuồng chuyển động. Anh ta khẽ nhướng mày, ánh mắt thâm sâu nhìn về hướng Chu Gia Ngư rời đi.

Chu Gia Ngư một mình bước lên tầng ba. Phong cách trang hoàng ở tầng này cũng tương tự như các tầng dưới, bày đầy những con búp bê sống động, nhưng hành lang ở đây lại có điểm khác biệt. Trên vách tường, cứ cách vài mét lại treo đủ kiểu ảnh chụp đa dạng.

Có ảnh của vị chủ nhân anh tuấn, người vợ xinh đẹp, còn có hai đứa con kháu khỉnh của họ. Bốn người trong gia đình bị khảm vào khung gỗ, mỉm cười ngọt ngào với người xem, những bức ảnh hạnh phúc quả thật không ăn nhập với bầu không khí âm u trong biệt thự.

Nội dung những bức ảnh thể hiện đầy đủ cuộc sống của gia đình này, từ lễ cưới của đôi vợ chồng đến sự ra đời của đứa con thứ hai, chẳng hề thiếu sót giai đoạn nào.

Chu Gia Ngư vừa đi vừa xem, cậu nói: "Tội nghiệp quá."

"Ừ." Sái Bát trong đầu cậu đáp lại, "Cả bốn mạng người, cứ vậy mà chết."

Hơn nữa nghe giọng điệu của Tiểu Đậu thì hình như cảnh sát vẫn chưa tìm ra hung thủ. Chu Gia Ngư âm thầm cảm thán trong lòng, nhưng bước chân cậu chợt ngừng lại. Trong vô thức, cậu đã đi đến cuối hành lang từ lúc nào không biết.

Bức ảnh cuối cùng là ảnh gia đình, ba ôm mẹ, mẹ dắt tay con đứng trên bãi cỏ, cả nhà vẫn mỉm cười hạnh phúc. Đối diện khung ảnh là cầu thang dẫn lên tầng bốn. Do Tiểu Đậu đã căn dặn từ trước nên Chu Gia Ngư cũng không định đi lên, cậu quay lưng chuẩn bị xuống lầu, chợt loáng thoáng nghe thấy tiếng trẻ con kêu gào thảm thiết.

"Tiếng gì vậy?!" Chu Gia Ngư hoảng hốt nói.

Sái Bát: "Hình như là trên tầng bốn..."

Quả thật tiếng kêu đó phát ra từ tầng bốn, Chu Gia Ngư nín thở tập trung lắng nghe. Lần này, cậu rõ ràng nghe thấy có tiếng trẻ con kêu khóc trên đó.

Chu Gia Ngư hơi do dự nhưng vẫn quyết định đi xem thử, cuộc thi do ban tổ chức sắp xếp nên chắc không có chuyện gì nguy hiểm đâu. Cậu từ từ bước lên tầng trên, nhưng đến khúc ngoặt cầu thang, Chu Gia Ngư vô tình quay lại liếc một cái. Chỉ một ánh nhìn mà đã khiến da gà da vịt trên người cậu nổ tung.

Trong tấm ảnh gia đình ban nãy, không biết từ bao giờ mà đầu hai đứa bé lại lệch hẳn sang một bên, đầu của cặp vợ chồng cũng nghiêng về hướng khác. Tư thế của bọn họ vô cùng quỷ dị, ngay cả nụ cười kia cũng làm cho người khác sởn hết tóc gáy, Chu Gia Ngư thiếu chút nữa bước hụt.

"Mẹ kiếp." Chu Gia Ngư chửi nhỏ, "Cái gì đấy?"

Sái Bát: "Bình tĩnh đi, đó nhất định chỉ là ảo giác của anh mà thôi."

Chu Gia Ngư: "Hả?"

"Có những thứ chỉ có một vài người mới có thể nhìn thấy được. Nếu giải thích một cách khoa học thì tần số của anh và 'nó' vô tình trùng nhau."

Chu Gia Ngư nghe mà chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì cả.

Sái Bát tiếp tục giảng giải: "Lấy một ví dụ không được hay cho lắm, nếu như một người đang run rẩy, mà tần suất run của anh với anh ta cùng kéo dài trong thời gian một lần chớp mắt, như vậy trong mắt hai anh, cả hai đều đang đứng bất động."

Chu Gia Ngư: "..." Đứng ở chỗ rùng rợn thế này nghe Sái Bát phổ cập khoa học, thật có cảm giác mặt trời chân lý của chủ nghĩa xã hội chói qua tim.

Trong lúc hai người nói chuyện, Chu Gia Ngư đã lên đến lối vào tầng bốn, nhưng ở đó có một cánh cửa sắt màu đen, ngăn cản Chu Gia Ngư bước vào.

Cánh cửa nom khá cũ kỹ, nương theo ánh sáng lờ mờ, Chu Gia Ngư trông thấy dưới góc cửa có vài vệt màu đỏ sậm, nếu cậu đoán không lầm thì e đó cũng là vết máu.

Chu Gia Ngư do dự nhìn cánh cửa. Âm thanh ban nãy đã biến mất, dựa theo lời giải thích của Sái Bát, tiếng gào đó cũng có thể là ảo giác của cậu... Nếu vậy, cậu vẫn nên đi xuống thì hơn.

Chu Gia Ngư nghĩ đoạn, vừa định bỏ đi thì chân đột nhiên vấp phải thứ gì. Cơ thể cậu mất thăng bằng, lảo đảo ngã nhào về phía trước. Do quán tính nên người cậu đập vào cổng sắt, sợ bị trượt chân nên Chu Gia Ngư không thể không đưa tay ra chống lên cánh cửa.

Khoảnh khắc đó, mọi thứ đột ngột thay đổi.

Chu Gia Ngư không tài nào hình dung nổi cảm giác này, giống như toàn bộ không gian xung quanh đều vặn vẹo, linh hồn của cậu bị kéo đến một nơi xa lạ vô danh.

Im lặng... Phải giữ im lặng...

Chu Gia Ngư hổn hển thở d.ốc, cậu nằm trên mặt đất, ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Im lặng... Không được lên tiếng...

Thanh âm kia tiếp tục vang vọng trong đầu cậu, Chu Gia Ngư cúi xuống, nhìn thấy hai tay mình dính đầy máu tươi, tỏa ra thứ mùi ngai ngái khó chịu. Cậu đang núp dưới gầm giường, cơ thể cũng thu nhỏ lại như một đứa trẻ, nằm sấp trên mặt đất run lẩy bẩy.

Chu Gia Ngư mất mấy giây mới hiểu được rằng... cậu đã bị kéo vào hiện trường án mạng, cơ thể này thuộc về một nạn nhân trong biệt thự.

Có tiếng lộp cộp vang lên, âm thanh đó giống như giày cao gót bước trên sàn nhà. Chu Gia Ngư cảm thấy cơ thể này đã căng thẳng đến mức sắp nôn mửa, để không phát ra tiếng động, cậu liều mạng cắn vào mu bàn tay mình.

"Bé cưng, con đang ở đây vậy? He he he he..." Đó là giọng nói của một người phụ nữ.

Đáng sợ quá... đáng sợ quá... Cứu tôi với... Có ai không, cứu tôi với...

Trí óc Chu Gia Ngư tràn ngập những ý nghĩ không thuộc về cậu, hai mắt đẫm lệ, nhịp thở cũng trở nên dồn dập.

Người nọ kiểm tra xung quanh căn phòng, khi đôi chân mang giày cao gót màu đỏ dừng lại trước giường, trái tim Chu Gia Ngư dường như muốn vọt ra khỏi lồng ng.ực.

"Ra là không ở đây." Người phụ nữ nói, sau đó quay lưng, chậm rãi bước ra khỏi phòng.

Chu Gia Ngư thở phào nhẹ nhõm, vùi mặt vào cánh tay mình. Nhưng khi cậu vừa ngẩng lên, chợt nhìn thấy người phụ nữ đáng lẽ đã bỏ đi đang cúi xuống nghiêng đầu nhìn cậu. Gương mặt bà ta vương đầy máu, khóe môi nhếch lên nở nụ cười dữ tợn.

"Con yêu, con đang sợ gì vậy?"

Chu Gia Ngư vô cùng quen thuộc với gương mặt này. Người đó... chính là bà chủ của căn biệt thự.

Tiếng thét của Chu Gia Ngư như nghẹn lại nơi cuống họng, người phụ nữ bắt lấy tay cậu, sau đó cậu bị lôi ra khỏi gầm giường.

Tay kia của bà cầm dao, bà ta cười khúc khích, nói: "Hư quá... con hư quá... Tại sao lại làm hỏng búp bê của mẹ?"

Lưỡi dao sắc đâm vào da thịt, khiến đứa trẻ phải kêu gào thảm thiết. Người phụ nữ ném một con búp bê rách nát xuống trước mặt Chu Gia Ngư: "Đây là búp bê mẹ thích nhất đấy. Sao con lại làm như vậy? Hư quá..."

Linh hồn của Chu Gia Như hình như tách rời khỏi cơ thể này, cậu không cảm nhận được sự đau đớn, nhưng cũng không tài nào nhúc nhích nổi.

"Nếu hỏng rồi thì vứt thôi." Bà ta lạnh lùng nói.

Sau đó, Chu Gia Ngư tận mắt nhìn thấy bà dùng dao chém con búp bê kia thành từng mảnh. Búp bê nát tan nằm trên mặt đất, người phụ nữ từ từ quay đầu lại, mỉm cười: "Đứa con hư hỏng, đến lượt con."

Khắp phòng nhuốm đầy máu tươi, mảng đỏ rực choáng ngợp tầm nhìn khiến người ta nghẹt thở.

Chu Gia Ngư chứng kiến quá nhiều chuyện, trong lúc nhất thời đầu óc thậm chí không hoạt động nổi.

"Chu Gia Ngư, Chu Gia Ngư! Anh không sao chứ?!" Giọng nói của Sái Bát loáng thoáng vang lên.

Chu Gia Ngư từ từ mở mắt, phát hiện mình đang nằm ngoài hành lang tầng bốn, xung quanh không có thí sinh nào cả, cậu cũng không biết mình đã nằm đây bao lâu.

Sái Bát sốt ruột lắm, cứ gọi tên cậu mãi. Chu Gia Ngư hỏi: "Ôi... Tôi đã ngất bao lâu rồi?"

"Anh ngủ thêm tí nữa là khỏi thi luôn đấy." Sái Bát đáp.

Chu Gia Ngư: "..." Rồi hiểu luôn.

Sái Bát: "Tôi tưởng anh sẽ ngủ đến khi có người tới tìm anh."

Chu Gia Ngư thở dài, cậu ngồi dựa vào cạnh cầu thang, đưa tay lau mặt: "Hình như... tôi đã nhìn thấy thứ không nên thấy rồi..."

Sái Bát: "Hả?"

"Tôi nhìn thấy hung thủ."

Giọng của Sái Bát lập tức vút lên quãng 8, chú chim nhỏ kinh ngạc nhảy cẫng lên: "Anh nói sao?! Anh nhìn thấy hung thủ?"

"Phải." Chu Gia Ngư nói, "Tôi đã nhìn thấy gương mặt của hung thủ."

Sái Bát vội hỏi: "Là ai?"

"Là... bà chủ của ngôi biệt thự này." Nếu cậu đoán không lầm, tầng bốn chính là nơi xảy ra án mạng. Nhớ đến hiện trường đẫm máu lúc ấy, bị phong tỏa cũng là chuyện bình thường.

Sái Bát ngẩn ngơ, dường như không ngờ câu trả lời của Chu Gia Ngư lại là như thế: "Nhưng bà chủ... không phải cũng chết rồi sao?"

Chu Gia Ngư thở dài: "Làm sao tôi biết." Cậu chậm rãi bò dậy, đưa tay lau mồ hôi mới biết trên mặt mình toàn là nước mắt.

Sái Bát: "Thôi đừng nói nữa, trước tiên chúng ta phải nhanh chóng đi tìm búp bê, nếu không thì... ôi..."

Chu Gia Ngư chẳng còn cách nào khác ngoài gật đầu đồng ý. Cậu đứng dậy rồi nhìn xuống dưới chân, trông thấy thứ đã làm cậu vấp ngã. Đó là một chiếc kẹp tóc xinh xắn hình con bướm, trong suốt như thủy tinh. Chiếc kẹp tóc dù bị cậu đạp trúng cũng không hỏng, có vẻ rất giống phong cách thời trang của Tiểu Đậu, chắc lúc quét dọn cô sơ ý đánh rơi.

Chu Gia Ngư xoa xoa đầu, cậu bước từ cầu thang tầng bốn xuống, thấy tầng ba chẳng có ma nào, một linh cảm xấu chợt dâng lên trong lòng. Chu Gia Ngư vội vàng lao thẳng xuống tầng một, đúng như dự đoán, trên bàn trà phòng khách đã bày chín con búp bê vải xinh đẹp. Lúc này, thời gian thi đấu chỉ còn hơn 10 phút.

Chu Gia Ngư: "..." Thôi xong!

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư: "Nếu bị thua..."

Lâm Trục Thủy: "Ít nhất ba ngày đi."

Chu Gia Ngư: "???"

Chương 19: Trong vòng thi

Vẻ mặt hiện tại của các giám khảo đang theo dõi camera có hơi khó tả...

Dù vòng thi này quy định các thí sinh không được lên tầng bốn, nhưng tầng bốn có cửa sắt chặn lại nên không ai vào được, nếu chỉ đi tới cầu thang thì không tính là phạm quy.

Ban đầu, ban giám khảo không mấy để ý đến hành động của Chu Gia Ngư. Họ cho rằng nhóc con này chẳng mấy chốc sẽ chuồn xuống, nào ngờ lúc cậu chuẩn bị đi hình như lại đạp phải thứ gì, té lăn quay tại chỗ rồi nằm chèm bẹp luôn dưới đất.

Từ Giám nhìn thấy tình huống này thì cười phá lên: "Lâm Trục Thủy, đồ đệ của cậu mong manh quá nhỉ." Té có một cái mà xụi lơ không dậy nổi.

Lâm Trục Thủy bình thản đáp: "Từ Giám, mấy năm rồi không gặp, tôi thấy anh vẫn chẳng tiến bộ tý nào."

Từ Giám nghiến răng ken két: "Cậu có ý gì?"

Lâm Trục Thủy mặc kệ hắn, vươn tay cầm tách trà bên cạnh nhấp một ngụm.

Trần Hiểu Như ngồi cạnh cũng biết tình hình của Chu Gia Ngư. Vốn cô và Từ Giám đều hơi lo lắng, nhưng thấy Lâm Trục Thủy chẳng tỏ vẻ gì, Trần Hiểu Như bèn im lặng.

Trong màn hình giám sát, Chu Gia Ngư dựa vào vách tường, nước mắt đầm đìa trên khuôn mặt cậu, thậm chí cậu còn vùi đầu vào cánh tay, trông vô cùng tội nghiệp.

Trần Hiểu Như hỏi: "Trục Thủy, đồ đệ của cậu không sao chứ?"

Lâm Trục Thủy: "Không sao đâu, đừng lo."

Cuối cùng Trần Hiểu Như vẫn ém nhẹm những lời muốn nói. Tuy cô lớn tuổi hơn Lâm Trục Thủy, nhưng trong nghề này, thực lực quyết định bối phận. Lâm Trục Thủy từ năm mười mấy tuổi đã làm giám khảo ở đây, thật lòng mà nói thì cô không có tư cách gì để ý kiến ý cò trước mặt hắn cả.

Hình như Chu Gia Ngư rất khó chịu, càng lúc càng nức nở nghẹn ngào, thậm chí bắt đầu run lẩy bẩy.

Ngay lúc mọi người nghĩ cậu sẽ ngất xỉu, nào ngờ cậu lại từ từ bình thường trở lại. Từ Giám chợt kinh ngạc thốt lên, hiển nhiên đã hiểu được mọi chuyện: "Thấu cảm?!" (*)

(Khả năng thấu cảm: Trong bối cảnh truyện, thấu cảm là khả năng cảm nhận những gì người chết đã trải qua bằng cách chạm vào một vật liên quan)

Lâm Trục Thủy không đáp.

Từ Giám đứng phắt dậy, thiếu điều dán cả người lên màn hình quan sát, ông ta gặng hỏi: "Lâm Trục Thủy! Cậu tìm được đồ đệ này ở đâu vậy?!"

Lâm Trục Thủy mặc kệ ông ta, hờ hững nhấp trà.

"Cậu ném thằng bé vào đấy, không sợ nó một đi không trở lại hả?!" Từ Giám quay đầu gắt.

Lâm Trục Thủy vẫn thản nhiên như không: "Đó là đồ đệ của tôi, đương nhiên tôi có chừng mực."

Từ Giám nheo mắt lại.

Cuối cùng, quả nhiên hệt như những gì Lâm Trục Thủy tính toán, Chu Gia Ngư không hoàn toàn lạc lối. Cậu tỉnh lại, có điều tỉnh hơi muộn, lúc này vòng thi chỉ còn hơn chục phút nữa là kết thúc.

Chu Gia Ngư vội vàng chạy xuống phòng khách ở tầng một. Từ Nhập Vọng nhìn thấy cậu, gương mặt lộ vẻ bất đắc dĩ: "Chu Gia Ngư, cậu đi đâu vậy? Tôi tìm cậu mãi, sao bây giờ mới đến."

Chu Gia Ngư cũng không tiện kể mình hôn mê bất tỉnh giữa đường, vì vậy bèn nói dối vài câu cho qua chuyện.

Từ Nhập Vọng hỏi: "Búp bê của cậu đâu?"

Chu Gia Ngư lúng túng đáp: "Tôi vẫn chưa tìm thấy."

Sau khi thoát khỏi những ký ức khủng khiếp kia, trong đầu cậu lóe lên một vài hình ảnh. Tuy những hình ảnh này có liên quan đến búp bê nhưng rất rời rạc, cậu cần phải sắp xếp lại. Cơ mà bây giờ xem ra cậu chẳng còn thời gian nữa rồi.

Từ Nhập Vọng thấy cậu bần thần, lại gọi: "Chu Gia Ngư?"

Chu Gia Ngư: "Xin lỗi, tôi ra ngoài một lát."

Cậu vừa vào phòng khách lại vội vàng rời đi, nhưng lần này hướng đi của cậu lại là vườn hoa. Nhưng khi ra đến nơi, Chu Gia Ngư lại cảm thấy bó chiếu toàn tập, bởi vì khung cảnh trong vườn hoa khác một trời một vực với ký ức của cậu.

Vườn hoa trong trí óc cậu có cơ man những khóm hoa hồng nở rộ, vô cùng xinh đẹp. Còn bây giờ chẳng thấy hoa hồng đâu nữa, trong vườn toàn là mấy bụi cây xanh xanh.

"Thật sự không tìm thấy." Chu Gia Ngư lượn quanh vườn hoa một vòng.

Sái Bát nói: "Anh đừng dựa dẫm vào những hình ảnh đó. Anh nhìn thấy hắc khí mà đúng không? Nếu búp bê có liên quan đến án mạng năm xưa, chắc chắn sẽ nhiễm phải oán khí, chỗ chôn nó sẽ bao phủ sương đen dày đặc."

Chu Gia Ngư gật gật đầu, phóng tầm mắt nhìn quanh, tìm kiếm chỗ hắc khí nồng nặc nhất. Cậu vừa lướt mắt đã nhanh chóng tìm thấy mục tiêu.

Bên góc tường cạnh vườn hoa ở phía Tây Nam, màu đen ở đó so với những chỗ khác là tối tăm nhất.

Chu Gia Ngư biết mình không còn nhiều thời gian, cậu nhanh chóng chạy tới, với lấy chiếc xẻng đặt bên góc tường bắt đầu đào. Nhưng Chu Gia Ngư mới đào được một lớp đất nông, chợt nghe tiếng chuông réo vang trong biệt thự, giữa tiếng chuông còn có giọng ai đó thông báo bằng loa: "Đã hết giờ."

Chu Gia Ngư ngỡ ngàng: "... Hết giờ rồi ư?"

Sái Bát: "Phải."

Chu Gia Ngư đặt xẻng xuống, lầm lũi trở về, bắt đầu suy nghĩ xem mình có nên lên Baidu tham khảo cách viết di chúc không.

Khi cậu bước vào phòng khách, các thí sinh khác nhìn cậu bằng vô vàn ánh mắt chứa đựng cảm xúc khác nhau. Có người lo lắng, có người tò mò, cũng có kẻ ác ý hoặc vui cười trên sự đau khổ của người khác... Dù sao bọn họ cũng là đối thủ cạnh tranh.

"Cậu không sao chứ?" Từ Nhập Vọng đi tới vỗ vỗ vai cậu, "Sao mặt tái nhợt thế kia?"

Chu Gia Ngư lắc đầu, đáp: "Tôi không sao mà."

"Đừng đặt nặng quá, đây chỉ là một cuộc thi thôi." Từ Nhập Vọng tưởng Chu Gia Ngư thi đấu thất bại nên mặt mũi mới khó chịu như vậy.

"Cám ơn anh." Chu Gia Ngư gật đầu, cảm ơn ý tốt của Từ Nhập Vọng.

Vòng thi đã kết thúc, Tiểu Đậu lại xuất hiện trong phòng khách. Cô nàng chậm rãi ngồi xuống ghế salon, đảo mắt qua mấy con búp bê đặt trên bàn.

Lúc nãy Chu Gia Ngư chỉ nhìn thấy chín con búp bê, bây giờ lại tăng thêm mấy con, tổng cộng là mười ba con tất cả. Nghĩ bằng đầu gối cũng biết chắc chắn có thí sinh tìm nhầm.

Các thí sinh ai nấy đều vô cùng nghiêm túc, nhưng Tiểu Đậu lại cười khúc khích. Cô tựa vào lưng ghế, âm thanh vẫn nhẹ bẫng: "Không tệ, tìm được nhiều phết nhỉ."

Cô gái cúi xuống, chậm rãi chọn những con búp bê không chính xác ra. Từ động tác của cô có thể thấy cô rất nâng niu chúng. Trong mười ba con búp bê đáng lẽ phải có mười con đúng, nhưng Tiểu Đậu lại bỏ ra bốn con, chỉ chừa lại chín con trên bàn trà.

"Xem ra mọi người chỉ tìm được chín con." Tiểu Đậu nói.

Búp bê mà Từ Nhập Vọng chọn cũng nằm trong số chín con đó, anh ta thở phào nhẹ nhõm, sau đó liếc mắt nhìn sang Chu Gia Ngư đang đứng cạnh.

Đôi môi cậu mím chặt, cậu khẽ cau mày, đôi mắt hoa đào xinh đẹp không còn ý cười như bình thường mà mang vẻ ưu sầu, khiến Từ Nhập Vọng nhìn mà con tim run rẩy.

Quả nhiên tên nhóc này là gu của mình, Từ Nhập Vọng thầm nhủ trong lòng.

"Tiếc quá, chỉ có chín người vượt qua vòng thì lần này." Tiểu Đậu nói vậy nhưng biểu cảm chả có vẻ gì là tiếc nuối. Đôi mắt xanh trong veo tựa pha lê dường như không hề nảy sinh cảm xúc vì những chuyện nhỏ nhặt này. "Nhưng có ai phát hiện được gì khác không?"

Đây chính đề thi phụ, các thí sinh biết rõ vòng thi này quy định mười người được qua. Nói cách khác, sẽ có một người trong số những thí sinh không tìm được búp bê sẽ may mắn được vào bán kết.

Vì vậy mười một thí sinh còn lại tản ra khắp tòa nhà, sau đó quay về xếp hàng, từng người một thông báo những "đáp án phụ" mà họ phát hiện cho Tiểu Đậu.

Chu Gia Ngư đứng giữa hàng, vẫn tin vào khả năng con búp bê cuối cùng đã bị chôn trong vườn hoa.

"Huhuhu, cho tôi một cơ hội, cho tôi một cơ hội nữa đi mà..." Tiếng khóc đột nhiên vang dội trong phòng khách, chắc có cô bé nào đó không chịu nổi áp lực nên bật khóc.

Chu Gia Ngư: "Tiêu rồi, tôi cũng bắt đầu thấy sợ."

Sái Bát: "Anh đừng sợ, anh còn có tôi mà!"

Chu Gia Ngư: "..." Đúng, cậu mạnh hơn những người khác, vì trong não cậu có trym.

Nói chứ sao mà không sợ được, Chu Gia Ngư len lén liếc nhìn camera, nào ngờ động tác này của cậu bị các giám khảo phát hiện.

Trần Hiểu Như bật cười: "Trục Thủy, cậu nhặt được bảo bối này ở đâu vậy? Dễ thương quá."

Lâm Trục Thủy thản nhiên đáp: "Đúng là rất dễ thương."

Trần Hiểu Như: "Phải đấy, y như bé hamster vậy. Nhìn ánh mắt của em ấy mà trái tim tôi muốn tan chảy."

Từ Giám đứng cạnh hừ lạnh. Các thí sinh vào nhanh mà ra cũng nhanh, ai nấy đều cúi đầu ủ rũ, nhìn mặt là biết ngay kết quả.

Nửa tiếng sau cũng đến phiên Chu Gia Ngư, cậu hít sâu một hơi, lại một lần nữa bước vào phòng khách.

Tiểu Đậu vẫn ngồi trên ghế salon, cô mỉm cười: "Xin chào."

Chu Gia Ngư: "Xin chào."

Tiểu Đậu nói: "Anh có thể bắt đầu."

Chu Gia Ngư gật gật đầu, khe khẽ thở ra: "Kỳ thực hung thủ đã bị phát hiện rồi phải không?"

Nụ cười của Tiểu Đậu dần phai nhạt: "Ý anh là sao?"

Chu Gia Ngư nói: "Hung thủ... chính là bà chủ ngôi nhà."

Tiểu Đậu không cười nữa, đôi mắt vô hồn của cô nhìn Chu Gia Ngư chăm chú, đôi môi khẽ mở: "Anh lên tầng bốn à?"

Chu Gia Ngư lắc đầu: "Không, tôi mới đến chỗ cầu thang từ tầng ba dẫn lên tầng bốn thôi."

"Vậy làm sao anh biết?"

"Tôi đã vào được vòng loại, đương nhiên phải có phương pháp riêng của mình."

Tiểu Đậu đưa tay ra hiệu Chu Gia Ngư tiếp tục.

Chu Gia Ngư chậm rãi kể: "Hình ảnh hơi mơ hồ nên tôi không nhìn thấy rõ. Nhưng điều duy nhất tôi có thể xác định là bà chủ đã gi.ết ch.ết hai đứa con của mình, bởi vì... chúng làm hỏng búp bê."

Tiểu Đậu: "Búp bê?"

"Đúng, là một con búp bê hình người rất đẹp, mặc váy dài màu đen." Cậu cố gắng nhớ lại hình dáng của con búp bê, nhưng khi các chi tiết dần dần trở nên rõ ràng, Chu Gia Ngư lại sởn hết tóc gáy. Cậu phát hiện, con búp bê đó... giống Tiểu Đậu đang ngồi trước mặt mình đến bảy, tám phần...

Thấy vẻ mặt sợ hãi của Chu Gia Ngư, Tiểu Đậu cũng nhếch môi nở nụ cười. Cô đứng dậy, bước tới trước mặt Chu Gia Ngư: "Con búp bê anh thấy... có phải nhìn rất giống tôi không?"

-------->

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư: "Sợ quá..."

"Ngoan, lại đây. Đừng sợ, không có thai được đâu..." Lâm Trục Thủy vừa k.éo khóa quần vừa an ủi.

Chương 20: Câu chuyện của búp bê

Chu Gia Ngư bị câu nói của Tiểu Đậu dọa sợ tới mức hít sâu một hơi, vô thức lùi về sau mấy bước.

Thấy phản ứng của cậu, Tiểu Đậu lại cười khúc khích. Ngón tay cô gái vân vê lọn tóc đen nhánh, cô khẽ nghiêng đầu: "Sợ cái gì, tôi không phải ma."

Tiểu Đậu thật sự không phải là ma. Cô có cơ thể, có hô hấp, có bóng dưới chân, có tất cả những điểm đặc thù của người còn sống. Nhưng Chu Gia Ngư lại cảm nhận được ở Tiểu Đậu có gì đó khiến cậu cảm thấy khó chịu. Cậu chưa kịp lên tiếng, Tiểu Đậu đã nói tiếp: "Trước đây bọn họ hay gọi tôi là Đậu Nhi. Tôi không thích cái tên này nên mới sửa lại là Tiểu Đậu."

Chu Gia Ngư hỏi: "Đậu Nhi?"

Tiểu Đậu đáp: "Phải."

Chu Gia Ngư mất vài giây mới nhận ra ý nghĩa đằng sau cái tên này. Đậu Nhi (dòu ēr) đọc na ná chữ "doll" - dịch ra nghĩa là "búp bê". Cậu lắp bắp nói: "Chẳng lẽ... cô là..."

Tiểu Đậu chớp chớp mắt, nhưng cô không tiếp lời mà hỏi ngược lại: "Theo cậu nghĩ, tôi là thứ gì?"

Chu Gia Ngư nghiêm túc nhìn Tiểu Đậu, cậu im lặng chốc lát rồi vươn tay về phía đối phương: "Cho phép tôi nhé?"

Tiểu Đậu tưởng Chu Gia Ngư muốn chạm vào da cô để xác định bèn mỉm cười gật đầu. Ai dè Chu Gia Ngư lại bế bổng Tiểu Đậu lên, còn ước lượng cân nặng: "Chắc khoảng 60 ký nhỉ, không giống búp bê mà..."

Mặt Tiểu Đậu lập tức đen thui: "Ai bảo anh tôi 60 ký hả?!"

Bấy giờ Chu Gia Ngư mới nhớ cân nặng của phái nữ là chuyện không thể tiết lộ, cậu bèn vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi nhé, tôi không có ý đó..."

Tiểu Đậu lườm cậu một cái. Chu Gia Ngư vội vàng thả Tiểu Đậu xuống rồi lùi ra sau: "Tuy cô rất giống búp bê, nhưng cô không phải là búp bê."

Tiểu Đậu phủi phủi vạt váy của mình: "Đương nhiên."

Chu Gia Ngư thở phào nhẹ nhõm. Tuy lúc trước cậu đã gặp đám Kumanthong trong vụ Nguyễn Vân Tiệp, nhưng nếu giờ có một con búp bê "sống" đứng trước mặt cậu, cậu vẫn cảm thấy mình sẽ điên luôn.

"Nhưng nếu cô không phải búp bê, tại sao con búp bê kia lại giống cô như đúc..." Chu Gia Ngư chần chờ nói.

Tiểu Đậu nở nụ cười: "Đó là vì tôi có trước, búp bê có sau."

Chu Gia Ngư nghe vậy mới bừng tỉnh. Có lẽ là do bầu không khí trong biệt thự hết sức rùng rợn, cậu còn nhìn thấy những ký ức kinh khủng kia nên mới hiểu nhầm mối quan hệ giữa Tiểu Đậu và búp bê.

Không phải búp bê biến thành Tiểu Đậu, mà vì có sự tồn tại của Tiểu Đậu nên mới xuất hiện một con búp bê giống cô ấy.

Chu Gia Ngư vừa định hỏi thêm, Tiểu Đậu lại nhướng mày: "Cậu đang thi hay tôi đang thi?"

Chu Gia Ngư: "..." Cô gái à cô hung dữ quá.

Vậy nên Chu Gia Ngư đành kể tiếp những gì mình biết. Cậu miêu tả đại khái hiện trường vụ việc, chuyện đứa trẻ chui xuống gầm giường để trốn kẻ sát nhân nhưng cuối cùng vẫn bị kéo ra g.iết chế.t.

Biểu cảm của Tiểu Đậu vẫn luôn bình thản, mãi khi nghe Chu Gia Ngư kể đến đây, ánh mắt của cô mới thoáng thay đổi. Cô cầm một con búp bê trên bàn trà lên, vu.ốt ve mái tóc của nó, thì thầm: "Có lẽ chúng đã sợ hãi lắm."

Chu Gia Ngư: "Ý cô là bọn nhỏ sao?"

Tiểu Đậu: "Phải."

Chu Gia Ngư cười khổ: "Ừ... chúng đã rất sợ hãi."

Dù cậu đã tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng đẫm máu ấy, nhưng dư chấn hãy còn đó chưa tan. Tiểu Đậu hỏi: "Anh có biết tại sao tôi đồng ý cho mọi người đến đây thi đấu không?"

Chu Gia Ngư lắc đầu.

"Bởi vì tôi muốn biết một chuyện." Tiểu Đậu đặt búp bê xuống, nghiêm túc nói, "Tôi muốn biết, con búp bê thứ mười đang ở đâu."

Chu Gia Ngư sửng sốt: "Cô... cũng không biết tung tích của nó ư?"

Tiểu Đậu gật đầu: "Ừ."

Chu Gia Ngư: "Tôi có thể cung cấp cho cô một vài manh mối, nhưng có lẽ không hữu ích lắm."

Tiểu Đậu bảo: "Anh cứ nói đi."

Chu Gia Ngư chỉ tay ra ngoài: "Con búp bê cuối cùng có lẽ đang ở đó."

Tiểu Đậu ngước mắt nhìn sang, trông thấy khu vườn được cô chăm sóc vô cùng gọn gàng và tươi tốt, "Trong vườn hoa?"

"Đúng vậy."

Tiểu Đậu do dự một hồi rồi đứng dậy, bước ra cửa: "Anh dẫn tôi đi xem thử đi."

Thế rồi giữa ánh mắt ngạc nhiên của nhân viên hậu cần, cả hai tiến vào vườn hoa. Vừa đi, Tiểu Đậu vừa giải thích thỏa thuận của cô và ban tổ chức cuộc thi. Nếu các thí sinh không thể tìm thấy con búp bê thứ mười, vậy các giám khảo sẽ đích thân ra tay, thành toàn tâm nguyện của Tiểu Đậu. Bởi vậy nên cô mới đồng ý mở cổng biệt thự làm địa điểm thi.

Chu Gia Ngư dẫn Tiểu Đậu đến chỗ cậu phát hiện hắc khí nồng nặc, trên đó đã có một cái hố nho nhỏ.

Tiểu Đậu nhìn chằm chằm cái hố: "Búp bê ở đây à?"

Chu Gia Ngư nói: "Tôi chỉ chắc chắn khoảng 60% thôi..."

Tiểu Đậu liếc cậu một cái, cô im lặng cầm xẻng lên bắt đầu đào. Chu Gia Ngư thân là nam nhi cũng không thể đứng chơi, cậu tìm một chiếc xẻng khác rồi vểnh mông đào đất cùng Tiểu Đậu.

Khoảng 5, 6 phút sau, Tiểu Đậu đột nhiên phát hiện ra điều gì. Cô gái kinh ngạc thốt lên một tiếng, mặc kệ bùn đất dơ bẩn mà đưa tay phủi, tìm được một đoạn cánh tay.

Đó là cánh tay của búp bê, lớp ngoài đã bị ăn mòn nên bong tróc loang lổ, nhưng vẫn có thể thấy được sự tinh xảo lúc còn nguyên vẹn.

Tiểu Đậu cầm cánh tay nhỏ xíu kia, mừng rỡ khôn tả: "Nó thật sự ở đây!!!"

Chu Gia Ngư cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng sau đó, dù hai người có cố gắng đào tiếp thì cũng chỉ tìm thấy vài mảnh vụn quần áo rách nát, không nhìn thấy các bộ phận khác của búp bê. Chu Gia Ngư hỏi: "Vườn hoa này từng được đại tu phải không?"

Tiểu Đậu nhìn cậu: "Đúng."

Chu Gia Ngư: "Trong những hình ảnh kia... tôi thấy ở đây có hoa hồng..."

Hiện nay hoa hồng đã bị nhổ sạch, đất trong vườn cũng bị đào xới, con búp bê chôn ở đây chắc đã bị vùi lấp sâu lắm rồi. Cánh tay đó... có lẽ là bộ phận lành lặn nhất còn lại của nó.

Tiểu Đậu nắm phần tay của búp bê, cúi đầu nhẹ giọng nói: "Anh có thể kể thêm cho tôi nghe không?"

Chu Gia Ngư gật đầu. Những ký ức cậu thấy tuy rời rạc nhưng vẫn có thể miễn cưỡng chắp vá thành một câu chuyện. Câu chuyện về một vị phu nhân đột nhiên phát điên, chém chết chồng mình rồi lại giết hại hai đứa con của mình. Khi mọi người đã tắt thở, bà vào phòng tắm tắm rửa sạch sẽ, sau đó cầm con búp bê tan nát ra vườn, vừa ngâm nga hát vừa chôn nó xuống đất. Cuối cùng, bà quay về nhà, đóng cánh cửa sắt nặng nề kia lại.

Miêu tả những hình ảnh vụn vặt mình thấy xong, Chu Gia Ngư chợt phát hiện câu chuyện này có sơ hở. Lúc mới đến, Từ Nhập Vọng đã nói bốn người trong ngôi biệt thự này đều chết oan uổng, hơn nữa hung thủ vẫn chưa đền tội. Hiển nhiên khác hoàn toàn với góc nhìn của Chu Gia Ngư.

Tốc độ nói của Chu Gia Ngư chậm dần, cậu chần chừ: "Nếu đúng như những gì tôi thấy, tại sao... bà chủ lại..."

Tiểu Đậu không đáp, cô lấy khăn lau sạch sẽ cánh tay búp bê, đoạn cẩn thận cất nó vào túi áo.

Chu Gia Ngư thấy cô im lặng nên lại gọi: "Tiểu Đậu?"

Tiểu Đậu: "Anh chỉ thấy có một nửa thôi."

Chu Gia Ngư: "Hả?"

Tiểu Đậu đứng dậy, bước về nhà: "Sau khi trở lại biệt thự thì bà chủ cũng qua đời. Tình trạng tử thi hết sức thê thảm, giống như bị ai đó tấn công từ nhiều phía, cuối cùng cảnh sát thậm chí không thể tìm thấy cánh tay của bà ấy... "

Chu Gia Ngư sửng sốt.

"Cách chết như thế... liệu có phải là tự sát không?"

Tiểu Đậu vừa dứt lời, khu vườn trong buổi chiều chạng vạng chợt nổi gió lạnh. Cơn gió lướt qua làn váy cô nghe sột soạt, mái tóc dài tung bay như đang giương nanh múa vuốt, càng nhìn càng giống những xúc tu đen ngòm vươn ra từ bóng tối.

Bước chân Chu Gia Ngư chợt khựng lại, thoáng chốc, cậu cảm thấy ngôi biệt thự mà Tiểu Đậu sắp bước vào y hệt một cái miệng khổng lồ, đang chực chờ nuốt chửng hết thảy những kẻ dám đến gần.

Nhưng cảm giác này biến mất chỉ trong chớp mắt, cơn gió nhanh chóng lặng xuống, Tiểu Đậu lại biến thành cô gái nhã nhặn lịch sự lúc bình thường.

"Cậu đang sợ sao?" Tiểu Đậu hỏi.

Chu Gia Ngư lắp bắp đáp: "Không... Nhưng hình như tôi vừa thấy... thứ gì đó lạ lắm."

Tiểu Đậu cười, sau đó nói một câu vô cùng khó hiểu: "Người tặng anh sợi dây chuyền này nhất định rất quan tâm đến anh."

Chu Gia Ngư ngơ ngẩn: "Nghĩa là sao?"

Tiểu Đậu khẽ lắc đầu, bước vào trong nhà.

Chu Gia Ngư cúi đầu nhìn sợi dây chuyền Lâm Trục Thủy tặng mình, ngoài việc mặt dây chuyền được chạm trổ tinh xảo thì cậu vẫn chưa phát hiện ra điểm đặc biệt nào khác.

Cậu đi theo Tiểu Đậu về biệt thự, nghe cô nói với nhân viên: "Không cần tiếp tục nữa đâu, có người tìm được con búp bê thứ mười rồi."

Người nọ hình như là nhân viên mới, không biết Chu Gia Ngư là đồ đệ của Lâm Trục Thủy. Nghe Tiểu Đậu nói vậy, anh ta vô cùng ngạc nhiên nhìn Chu Gia Ngư: "Cậu... không phải là người nằm ngủ cả ngày ở chỗ cầu thang sao?"

Chu Gia Ngư: "..."

Anh nhân viên lại hỏi: "Vậy mà cũng tìm được hả?"

Chu Gia Ngư gắng gượng đáp: "... Tôi có bản lĩnh vừa ngủ vừa đoán đấy, mắc gì tôi phải dậy?"

Nhân viên công tác nghe mà héo lời, quay lưng bỏ đi.

Kết quả này vừa công bố, dù là thí sinh đậu hay rớt đều được một trận xôn xao. Từ Nhập Vọng lao đến định ôm Chu Gia Ngư nhưng bị cậu thẳng thừng từ chối. Ấy mà anh ta còn tỏ ra oan uổng lắm: "Gia Ngư à, cậu thắng rồi mà sao cũng không chịu vui vẻ với tôi?"

Chu Gia Ngư đáp: "Anh đừng soi mông tôi nữa, chúng ta không thể đến với nhau đâu."

Từ Nhập Vọng: "Ầy..."

Tiểu Đậu chọn Chu Gia Ngư là thí sinh cuối cùng được vào vòng trong, đương nhiên phải nêu rõ lý do với các thí sinh khác.

Cô đưa tay, cho mọi người xem một mảnh nhỏ của búp bê: "Ngay cả tôi cũng không biết con búp bê thứ mười nằm ở đâu. Búp bê bị hỏng nặng, nhưng thí sinh này đã thay tôi tìm thấy nó trong vườn hoa."

Có thí sinh kinh ngạc thốt lên: "Thế mà cũng tìm được?!"

"Đúng vậy, tôi cũng ngạc nhiên lắm." Tiểu Đậu liếc nhìn Chu Gia Ngư, "Mọi người có ý kiến gì với kết quả này không?"

Con búp bê thứ mười đã được tìm thấy, tuy rằng quá thời gian quy định, nhưng bàn về độ khó thì nó phải xếp hạng nhất. Mọi người thì thầm thảo luận, đa số các thí sinh đều gật đầu, xem như tán thành với kết quả thắng lợi của Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư vừa định thở phào nhẹ nhõm, lại nghe một giọng nói vang lên giữa đám người: "Tôi không phục!"

"Tại sao anh ta lại được vào vòng trong chứ?!" Đó là một cậu thiếu niên, trông cũng xêm xêm tuổi với Thẩm Nhất Cùng. Cậu chàng tức giận nói: "Từ lúc bắt đầu thi tôi đã không nhìn thấy anh ta, tôi không tin anh ta không cần dùng bất cứ biện pháp gì cũng lấy được những thông tin đó!"

Đa số các thí sinh ở đây ai cũng có công cụ riêng của mình. Có người cầm la bàn giống Từ Nhập Vọng, có người lại cầm quẻ xăm. Chu Gia Ngư thì ngược lại, hai tay trống trơn đeo một bản mặt ngây thơ vô tội, giờ bảo cậu là người chủ trì vòng thi chắc người ta cũng tin.

"Ý cậu là..." Từ Nhập Vọng đứng cạnh cười lạnh, "Cậu đang nghi ngờ sự công bằng của ban giám khảo sao?"

Có lẽ là do tuổi trẻ bồng bột, tuy cậu ta nghe Từ Nhập Vọng nói thì cũng hơi e dè, nhưng cuối cùng vẫn kiên quyết phản bác: "Sao lại không chứ?! Chúng ta đâu có được xem video!"

Vừa dứt lời, người xung quanh đều nhìn cậu ta bằng ánh mắt khinh bỉ. Từ Nhập Vọng cũng phì cười: "Xem ra cậu chỉ mới vào nghề thôi."

Thiếu niên cắn răng: "Vậy thì sao? Chả lẽ tôi không có quyền nghi ngờ à?"

Hai người còn đang tranh cãi, nhân viên hậu cần đã vác đồ đi tới, nói đây là video quay cảnh Chu Gia Ngư thi đấu, nếu ai nghi ngờ có thể tự kiểm chứng.

Thật ra trong phong thủy có đủ loại phương pháp khác nhau, Chu Gia Ngư còn là đệ tử của Lâm Trục Thủy nên mọi người rất tò mò không biết cậu đã làm gì mà biến mất trong khoảng thời gian dài như vậy. Thế nên lúc nhân viên công tác chiếu video dự thi của Chu Gia Ngư, các thí sinh ai nấy đều vô cùng hồi hộp, ngoại trừ chính chủ.

Chu Gia Ngư: "..." Thấy bà rồi.

Mọi người nhìn Chu Gia Ngư đi từ tầng một lên cầu thang tầng bốn, đang chuẩn bị xuống dưới thì vấp phải cái gì nên trượt té, cậu ngã ngồi xuống đất, sau đó ôm gối lặng lẽ khóc thầm.

Phòng khách ban nãy còn xôn xao nay đã lặng ngắt như tờ. Tiểu Đậu đứng cạnh xem không nhịn được cười thành tiếng.

Chu Gia Ngư xấu hổ tới mức chỉ muốn đào hố tự chôn cho rồi.

Chuyện thí sinh biến mất rốt cuộc cũng sáng tỏ.

"Chu Gia Ngư - đệ tử cuối cùng của Lâm Trục Thủy đang thi giữa chừng thì chẳng may vấp té, tủi thân nên ngồi khóc sướt mướt nguyên một ngày." Từ Nhập Vọng thậm chí đã âm thầm giật tít trong đầu.

"Thấy chưa? Mọi người thấy chưa?!" Cậu chàng ban nãy phản đối lập tức nói, "Anh ta ngồi đó cả ngày thì làm sao phát hiện con búp bê thứ mười được? Thật nực cười!"

Tiểu Đậu hỏi: "Vậy cậu muốn sao?"

Thiếu niên trả lời: "Tôi muốn anh ta nói ra phương pháp của mình!"

"Nhảm nhí!" Từ Nhập Vọng cười lạnh, "Cậu tên gì?"

Anh ta liếc nhìn bảng tên dán trên áo thiếu niên, "Cậu đến đây để ăn đòn hả Lư Như An? Ngay cả luật trong nghề cũng chẳng biết?"

Lư Như An tức giận: "Chẳng lẽ anh ta ngủ mơ thấy đáp án hả?!"

"Chứng cứ ngay trước mắt, cậu ấy không hề rời khỏi địa điểm thi, không trao đổi với người bên ngoài - chính là ngủ mơ thấy đáp án đấy! Thắng cũng thắng rồi, không phục nữa thì thôi!" Thái độ của Từ Nhập Vọng vô cùng kiên quyết.

Lư Như An tức đến độ mặt mày đỏ bừng, hiển nhiên vẫn muốn tiếp tục tranh cãi với Từ Nhập Vọng. Tiểu Đậu nãy giờ im lặng đứng cạnh chợt vỗ tay mấy cái, cô nói: "Không phục thật à?"

Lư Như An: "Đúng!"

Tiểu Đậu: "Vậy thi lại lần nữa đi."

Chu Gia Ngư chưa kịp đáp, Lư Như An đã hất cằm: "Nếu anh lợi hại như vậy, chắc anh sẽ không từ chối chứ?"

Chu Gia Ngư chẳng qua dễ tính chứ không phải loại nhu nhược mặc người chèn ép, cậu lạnh lùng nói: "Nếu kết quả vẫn không thay đổi, cậu định làm gì để bồi thường danh dự cho tôi?"

Lư Như An cắn răng: "Nếu tôi thua, tôi sẽ rút khỏi nghề này! Còn nếu anh thua, anh cũng phải làm vậy!"

Chu Gia Ngư: "Nếu tôi thua, tôi cũng sẽ rút khỏi nghề này về làm nhân viên công chức!"

Lư Như An: "..." Sao cậu ta nghe giọng Chu Gia Ngư có vẻ vui vui, chắc chắn là ảo giác mà thôi.

Tuy rằng ba chữ "làm công chức" thật sự rất củ chuối, nhưng ít nhất hai bên cũng đã thỏa thuận xong.

Tiểu Đậu lại vỗ tay hỏi: "Nào nào, còn ai muốn thi chung không?"

Những thí sinh khác thấy ván cược này quá nguy hiểm nên im thin thít, vậy nên chỉ có Chu Gia Ngư và Lư Như An chuẩn bị lên tầng trên với Tiểu Đậu.

Từ Nhập Vọng khó chịu ra mặt, nhưng anh ta cũng không tiện nói gì.

Sái Bát trong đầu Chu Gia Ngư vốn đã kích động từ lúc Lư Như An khích tướng, chiếc mỏ nhỏ màu vàng nhạt chiêm chiếp chửi bậy: "Làm chết cậu ta, làm chết cậu ta! Dám khiêu khích bọn mình! Làm chết bà cậu ta luôn!"

Ai dè sau khi nghe Chu Gia Ngư và Lư Như An cá cược với nhau, nó nghi ngờ tra hỏi: "Chu Gia Ngư, đừng bảo thua thì anh sẽ về làm nhân viên công chức thật đấy nhé?"

Chu Gia Ngư cười gượng: "Ha ha, sao có thể."

Sái Bát: "Không được đâu! Cái thân này của anh có tiền án tiền sự rồi! Rớt ngay vòng kiểm tra sơ yếu lí lịch ấy chứ!"

Chu Gia Ngư: "... Sao mày không nói sớm."

Sái Bát: "???" Hóa ra anh định làm thế thật chứ gì?!

Chu Gia Ngư: "Tao đùa thôi mà. Giới phong thuỷ cạnh tranh kịch liệt như vậy, nếu tao thậm chí không thể đánh bại một kẻ dám nghi ngờ tao, tao còn mặt mũi nào tiếp tục hành nghề nữa chứ."

Sái Bát cảm thấy Chu Gia Ngư nói rất có lý... lý cái quần chứ lý! Nó bực bội nhảy tới nhảy lui trên mai rùa, mỏ cứ kêu chiêm chiếp.

Trong tiếng hót líu ríu của Sái Bát, Tiểu Đậu dẫn Chu Gia Ngư và Lư Như An lên tầng bốn, cô đứng trước cửa sắt, lấy chìa khóa ra: "Sẵn sàng chưa?"

Lư Như An sốt ruột lắm, vừa gật đầu lia lịa vừa tức giận nhìn Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư là người lớn, cư xử vô cùng chín chắn, cậu mỉm cười hiền hòa trước ánh mắt sắc lẻm của thiếu niên.

Lư Như An: "Hừ, anh tưởng anh đẹp thì tôi sẽ nương tay hả?!"

Chu Gia Ngư: "..." Đám thanh niên thời nay toàn nghĩ cái gì trong đầu vậy?

Cánh cửa sắt bụi bặm bị khóa kín lâu ngày bật mở, phát ra tiếng kêu cót két. Chu Gia Ngư và Lư Như An nhìn thấy toàn bộ tầng bốn, hai người hít sâu một hơi, thảng thốt chứng kiến cảnh tượng trước mắt.

Từ sàn nhà đến vách tường đều phủ đầy các vết tích chằng chịt. Những vết ấy trông như có người dùng vật sắc chém vào, góc nào cũng thấy. Vết nào vết nấy sâu hoắm, bên cạnh còn có dấu máu cũ đã biến thành màu đen. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là hiện trường xảy ra án mạng.

"Tôi từng cố gắng sửa chữa lại." Tiểu Đậu bước đến, đưa tay vu.ốt ve vách tường xù xì đầy rẫy vết thương, "Nhưng vô ích thôi, không hiểu sao mỗi lần tôi sửa xong, chỉ được vài ngày là xi măng hay giấy dán tường đều bong tróc. Làm lại mấy lần cũng không được nên tôi đành phong tỏa nơi này lại."

Lư Như An vẫn còn nhỏ, chắc là bị cảnh tượng này dọa sợ nên mặt mày trắng bệch.

Chu Gia Ngư mặc kệ cậu ta, cũng đưa tay sờ vào vách tường. Ở đây rất khó chịu, hắc khí cũng mịt mù dày đặc. Nhưng so với tầng dưới, trong màn sương đen này còn xen lẫn màu đỏ nhờ nhờ.

"Đây là căn phòng đầu tiên nơi vụ án xảy ra." Tiểu Đậu bước vào căn phòng ngủ ở cuối hành lang, đưa tay làm tư thế mời, "Hai người có 30 phút."

Chu Gia Ngư nhìn kết cấu căn phòng, cảm thấy rất quen mắt. Mãi đến khi thấy chiếc giường kia, cậu mới xác định đây chính là căn phòng mà mình nhìn thấy trong "giấc mơ".

Đứa trẻ hoảng sợ bị lôi ra khỏi gầm giường, bà chủ hóa điên giơ dao, cướp đi tính mạng của đứa con mình từng hết mực yêu thương.

Chu Gia Ngư hỏi: "Cô còn muốn biết gì nữa?"

Tiểu Đậu mỉm cười: "Tôi nghĩ anh phải đoán ra rồi chứ."

Chu Gia Ngư đúng là đã đoán được mục đích của Tiểu Đậu, thật ra cô chẳng hề quan tâm ai thắng ai thua, cô chỉ muốn biết một chuyện vẫn luôn quanh quẩn trong tâm trí: Ai đã giết bà chủ?

"Anh có thể cho tôi biết đáp án không?" Tiểu Đậu nói.

Chu Gia Ngư thở dài: "Tôi... sẽ cố gắng."

Lư Như An không hiểu cuộc đối thoại của Chu Gia Ngư và Tiểu Đậu, cậu ta cau mày: "Cô muốn biết những chuyện đã xảy ra ở đây sao?"

Tiểu Đậu không giải thích mà chỉ mỉm cười gật đầu.

Lư Như An cũng lấy ra một chiếc la bàn, nhưng la bàn của cậu ta có vẻ phức tạp hơn la bàn của Từ Nhập Vọng, phía trên có rất nhiều hình vẽ khó hiểu.

Chu Gia Ngư chậm rãi bước về phía chiếc giường đẫm máu.

Giường không lớn, là kiểu giường của trẻ con, bên cạnh còn để vài món đồ chơi thời xưa và mấy quyển sách, ngay cả giấy dán tường cũng là hình phim hoạt hình đáng yêu. Có thể tưởng tượng trước khi vụ án xảy ra, căn phòng này tràn đầy tình thương của cha mẹ.

Chu Gia Ngư hít sâu một hơi, đưa bàn tay áp lên mặt giường.

Y như dự đoán, trước mắt Chu Gia Ngư lại lần nữa xuất hiện những hình ảnh đứt đoạn, có những chuyện cậu đã thấy trước đó, nhưng cũng có những khung cảnh hoàn toàn khác. Cậu nhìn thấy đứa trẻ nằm trên giường nghe mẹ kể chuyện cổ tích trước khi ngủ, nhìn thấy người chồng bị vợ phanh thây trong nhà vệ sinh tầng bốn, nhìn thấy đứa trẻ sợ hãi chạy vào phòng, núp dưới gầm giường.

Chu Gia Ngư thở hổn hển, chìm chìm nổi nổi giữa dòng cảm xúc hỗn độn. Người phụ nữ đi giày cao gót đỏ gi.ết chế.t con mình trong căn phòng này, còn chặt xác đứa bé. Sau khi làm xong, bà gom lại con búp bê đã bị mình chém nát, chậm rãi xuống lầu, chuẩn bị chôn nó trong vườn hoa.

Đây chính là chỗ đã chôn con búp bê cuối cùng, trước đó, bà ta thậm chí còn gột rửa vết máu trên người, thay một bộ áo mới sạch sẽ rồi ra vườn đào hố, chôn búp bê giữa bụi hoa nở rộ.

Sau khi đắp xong nắm đất cuối cùng, người phụ nữ nhấc váy đứng dậy, vừa hát vừa quay về phòng.

"Tốt quá rồi." Bà đứng giữa tầng bốn, nói với khoảng không gian ngập ngụa máu tươi, "Đám nhỏ hư hỏng đã bị mình giết... ch..."

Bà không thể nói đến chữ cuối cùng.

Bởi vì có thứ gì đó... đâm xuyên qua bụng bà.

Người phụ nữ kinh ngạc quay đầu, lại phát hiện đằng sau mình chẳng có ai. Mãi đến khi bị đâm lần thứ hai, bà mới từ từ cúi xuống, trông thấy thứ ở trên mặt đất đang mỉm cười nhìn bà. Một con búp bê.

Chu Gia Ngư hoàn toàn không thể tin nổi, búp bê biết cử động? Còn cầm dao trong tay? Cậu đang mải suy nghĩ, chợt bắt gặp ánh mắt của con búp bê tinh xảo kia.

Đôi mắt vô hồn trong veo như pha lê, toát ra sự lạnh lùng đến tận xương tủy.

Chu Gia Ngư choàng tỉnh dậy, trán cậu đầy mồ hôi, phải mất một lúc lâu cậu mới bình tĩnh lại, khẽ chửi thề: "... Mẹ kiếp."

Tiểu Đậu và Lư Như An đứng bên cạnh, kinh ngạc nhìn cậu

Tiểu Đậu hỏi: "Anh không sao chứ?"

Từ lúc Chu Gia Ngư chạm vào chiếc giường nhỏ, cậu lại nằm vật xuống đất như ban sáng, mặt mày trắng bệch, run lẩy bẩy. Dù không khóc nhưng trông chẳng ổn tí nào.

"Không sao." So với lần đầu tiên thì đã khá hơn nhiều. Ít ra còn được quan sát từ góc nhìn của người ngoài cuộc chứ không nhập vào nạn nhân rồi tự trải nghiệm, "Tôi biết đáp án rồi."

Đây là lần đầu tiên Tiểu Đậu thể hiện sự kích động của mình, mắt cô gái sáng lên, cô đỡ lấy Chu Gia Ngư, hỏi: "Là ai?"

Chu Gia Ngư trầm mặc trong chốc lát, gắng gượng kể ra khung cảnh mình thấy trong mơ: "Không phải là người."

Tiểu Đậu sửng sốt.

Chu Gia Ngư ngẩng đầu nhìn Tiểu Đậu, nói từng chữ một: "Là búp bê."

Bầu không khí chợt trở nên nặng nề, Tiểu Đậu nhìn Chu Gia Ngư bằng ánh mắt khó tin: "Anh nói cái gì?"

"Kẻ đã giết bà chủ... là búp bê." Chu Gia Ngư đáp, "Nó đâm bà ấy tám, chín nhát sau lưng. Đợi bà ấy ngã xuống thì vòng ra phía trước kết liễu bà ấy, cuối cùng... chặt đứt đầu và tay chân của bà."

Tiểu Đậu im lặng nhìn Chu Gia Ngư, hồi lâu sau, cô mới lên tiếng: "Tôi biết rồi."

Lư Như An thấy tình huống này, dường như cũng hiểu ra điều gì, vội vàng chen vào: "Cô... cô có muốn nghe tôi nói không?"

Tiểu Đậu liếc mắt nhìn cậu ta: "Cậu nói đi."

Lư Như An liền giảng giải chi tiết những gì cậu ta tìm được cho Tiểu Đậu nghe, nhưng nội dung khá qua loa, đúng thì đúng nhưng chẳng giúp ích được gì cho Tiểu Đậu.

"Hung thủ chính là bà chủ, cảnh sát chưa bắt được nên bà ta đã trốn mất rồi đúng không?" Trán Lư Như An lấm tấm mồ hôi, cậu ta thấy Tiểu Đậu nghe mà chẳng tỏ vẻ gì, linh cảm xấu từ từ dâng lên trong lòng.

"Sai rồi." Tiểu Đậu nói, "Sai hoàn toàn."

Mặt Lư Như An cứng đờ, lắp bắp: "Không thể nào... Tôi... tôi thật sự cảm nhận được bà chủ chính là hung thủ mà..."

Tiểu Đậu thở dài: "Lúc trước tôi có nói với các cậu rằng bốn người trong gia đình đều bị sát hại. Nếu bà chủ đã trốn mất thì tại sao lại có bốn cái xác cơ chứ?"

Lư Như An nghẹn họng, khi lên tầng bốn cậu ta rất căng thẳng, không ngờ cuối cùng mình lại phạm phải sai lầm tầm thường như thế.

"Nhưng vế trước cậu đoán đúng rồi." Tiểu Đậu bình thản.

Lư Như An vội vã tiếp lời: "Đúng, ít nhất tôi vẫn đúng vế trước, chính xác hơn anh ta đúng không?!"

Tiểu Đậu lắc đầu: "Nhưng những gì cậu nói thì Chu Gia Ngư cũng đã nói hết lúc làm đề phụ. Hơn nữa, anh ấy còn kể được một vài thông tin chỉ mình tôi biết..."

Lư Như An siết chặt la bàn trong tay, buồn bã: "Nhưng tại sao anh ta chỉ ngủ một giấc... lại có thể..."

Tiểu Đậu liếc nhìn Chu Gia Ngư đang kiệt sức, mỉm cười: "Chắc là giống như làm búp bê ấy. Dù cậu có cố gắng 10 năm cũng chẳng thể nào bì lại linh cảm bất chợt của những người sở hữu tài năng thiên bẩm cả."

Lư Như An run rẩy, im lặng nhìn chăm chằm la bàn của mình, có vẻ như đã bị đả kích nặng nề.

Chu Gia Ngư hỏi: "Sư phụ cậu là ai?"

Lư Như An khàn giọng trả lời: "Tôi không có sư phụ, tôi chỉ tự học thôi..." Ngay cả la bàn cũng là đồ cũ cậu ta mua trong chợ.

Chu Gia Ngư ngạc nhiên: "Tự học? Vậy làm sao cậu biết cuộc thi này?"

Lư Như An: "Tôi thấy trên mạng."

Chu Gia Ngư: "..." Sốc nặng.

Lư Như An ngẩng đầu nhìn cậu: "Nếu tôi thua, sau này... tôi sẽ không dùng tới nó nữa."

Chu Gia Ngư thấy tuổi cậu ta không lớn, hỏi: "Không phải cậu vẫn đang đi học à? Sao cậu đến đây được?"

Lư Như An tỉnh bơ đáp: "Trốn học á."

"..." Chu Gia Ngư thật sự không còn gì để nói, cuối cùng chỉ biết thở dài, "Nghề này không đơn giản như cậu nghĩ đâu, rồi cậu sẽ gặp những chuyện rất đáng sợ. Có một số thứ nếu đã dính vào thì cả đời cũng không dứt ra được."

Giống như đám Kumanthong mà Nguyễn Vân Tiệp nuôi vậy, nếu nghiệp dư cỡ Lư Như An đụng phải, có khi không trấn được bọn quỷ mà bản thân cũng bị vạ lây.

"Tôi biết chứ." Lư Như An nói, "Các anh chướng mắt kẻ tay mơ là tôi. Thân phận của anh khác với bọn họ đúng không?"

Chu Gia Ngư hỏi: "Sao cậu lại nói vậy?"

Lư Như An: "Lúc tôi khích bác anh, họ đều nhìn tôi như thể đang nhìn một tên ngốc..."

Chu Gia Ngư thật sự cạn lời: "Thế sao cậu vẫn muốn thi với tôi?"

Lư Như An lầm bầm: "Đã bảo là tôi không phục mà."

Tiểu Đậu đứng cạnh nghe vậy thì nghiêng đầu: "Chả lẽ cậu không biết anh ấy đứng đầu vòng sơ tuyển? Còn tìm được một khối ngọc phỉ thúy màu xanh đế vương?"

Lư Như An chửi thề, biết vậy lúc kết thúc sơ tuyển cậu ta đã không chạy về sớm. Cậu ta cất chiếc la bàn cũ kỹ vào túi áo, ba người cùng đi xuống lầu.

Thật ra Chu Gia Ngư đang suy nghĩ xem có nên hủy bỏ vụ cá cược ban nãy không. Cơ mà tính tình cậu Lư Như An này nóng nảy quá, hơn nữa không có sư phụ dìu dắt, nghề này còn ẩn chứa biết bao nguy hiểm nên cậu bèn tạm thời giữ miệng.

Dù thua nhưng Lư Như An vẫn thẳng thắn nhận lỗi, sau đó tuyên bố mình sẽ không tiếp xúc với phong thủy nữa. Chờ cậu ta nói xong, Chu Gia Ngư mới lên tiếng: "Nếu cậu muốn tiếp tục theo nghề thì cũng được."

Hai mắt Lư Như An sáng rực.

"Nhưng tôi có một điều kiện, cậu phải tìm một người chấp nhận làm sư phụ cậu thì tôi mới đồng ý."

Lư Như An lộ vẻ khó xử, nhưng điều kiện này so với chuyện cậu ta không bao giờ được đụng vào la bàn đã tốt lắm rồi, thế nên cậu chàng xoắn xuýt một hồi vẫn đồng ý, còn muốn xin số điện thoại của Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư vừa định đáp thì nhớ ra đó là số cũ của cậu, hiện tại cậu cũng không có di động để xài, vì vậy giả vờ bình tĩnh đọc địa chỉ nhà rồi bảo Lư Như An hãy gửi thư qua bưu điện cho mình.

Lư Như An vừa ghi địa chỉ của Chu Gia Ngư vừa cảm thán, cao thủ có khác, ngay cả điện thoại di động cũng không cần, có phải là sợ bị từ trường quấy nhiễu không?

Từ Nhập Vọng đang rảnh đến phát chán, đứng cạnh vọc di động chợt làm mặt kiểu "Cậu vừa nói gì cơ?"

Chu Gia Ngư cố ý chọc ghẹo, đáp: "Đúng, sư phụ tôi đã dạy tôi như vậy đấy. Điện thoại di động có ảnh hưởng không nhỏ đến thể chất của chúng ta."

Các thí sinh đứng quanh đang cầm điện thoại nghe vậy thì sững sờ, lập tức tỏ vẻ hiểu rõ rồi cất "dế yêu" vào túi.

Chu Gia Ngư liếc mắt nhìn thấy cảnh ấy, phải dồn hết nội công mới không cười thành tiếng.

Ở đầu bên kia camera, Từ Giám nghi ngờ hỏi: "Lâm Trục Thủy, cậu phát hiện ra chuyện này từ bao giờ?"

Lâm Trục Thủy thản nhiên đáp: "Từ lâu lắm rồi."

Từ Giám sững sờ, ông ta cứ tưởng Chu Gia Ngư đang bịa chuyện, nào ngờ thái độ của Lâm Trục Thủy cũng rất nghiêm túc.

Lâm Trục Thủy: "Một trong những nguyên nhân khiến Chu Gia Ngư giỏi như vậy là vì cậu ta không sử dụng điện thoại."

Từ Giám: "... Cậu nói thật à?"

Lâm Trục Thủy nhướng mày: "Nhìn tôi có giống người hay đùa không?"

Từ Giám trân trối nhìn điện thoại trong túi mình, không biết đang suy nghĩ gì.

Nếu Chu Gia Ngư có mặt ở đây, cậu nhất định sẽ cho Lâm Trục Thủy một tràng pháo tay vì trình độ diễn sâu của hắn. Cậu trắng trợn nói bừa thì thôi, ai dè Lâm Trục Thủy cũng có thú vui "tao nhã" như thế.

Trần Hiểu Như và một giám khảo khác đứng cạnh cũng bắt đầu tin, vừa định hỏi đã thấy Lâm Trục Thủy nghiêng đầu, đôi môi mỏng mấp máy làm khẩu hình: "Xạo đó."

Trần Hiểu Như: "..." Phụt.

Chu Gia Ngư không hề biết chuyện mà mình thuận miệng bịa ra sau này sẽ gây ảnh hưởng lớn thế nào đến giới phong thủy, bấy giờ cậu vẫn đang đóng vai tiểu đệ tử của Lâm Trục Thủy, vô cùng thâm sâu khó đoán.

Lần này Lư Như An đã phục Chu Gia Ngư sát đất, kết quả vòng thi cũng được xác định.

Chu Gia Ngư thành công tiến vào bán kết, Từ Nhập Vọng cũng nằm trong số thí sinh lọt vào vòng trong. Tiếc rằng Dương Miên chung đội bất hạnh thi rớt, cơ mà cậu chàng cũng không buồn mấy, xem ra trước khi thi đã chuẩn bị tâm lý rồi.

Lúc các thí sinh rời khỏi biệt thự, Chu Gia Ngư đột nhiên nhớ ra thứ đang nằm trong túi áo. Cậu cố ý ở lại cuối cùng, nhân lúc mọi người đi hết mới lấy ra đưa cho Tiểu Đậu.

Tiểu Đậu nhìn thấy chiếc kẹp bướm xinh xắn trong tay Chu Gia Ngư thì mừng rỡ: "Anh tìm thấy ở đâu vậy? Tôi làm mất nó lâu lắm rồi!"

Chu Gia Ngư: "Đây là kẹp tóc của cô thật à?"

"Đương nhiên rồi, có vấn đề gì sao?" Tiểu Đậu tiện tay kẹp nó lên đầu mình.

"Nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì?"

"Thôi, không có gì."

Cậu nhớ mang máng, chiếc kẹp này hình như thuộc về con búp bê bị bà chủ đâm nát.

Trang Chu mơ mình hóa thành bướm, hay bướm mơ mình hóa thành Trang Chu. Tiểu Đậu biến thành búp bê, hay búp bê biến thành Tiểu Đậu. Đáp án này dường như đã chẳng còn quan trọng nữa rồi.

Chu Gia Ngư cất bước rời đi, lúc ra khỏi cổng, cậu loáng thoáng nghe thấy tiếng Tiểu Đậu nói.

"Nếu em trở về sớm hơn một chút, thì tất cả những chuyện này đã không xảy ra."

Nhưng khi Chu Gia Ngư quay người nhìn lại, cậu phát hiện cánh cổng sắt màu đen của biệt thự đã một lần nữa đóng kín.

Bà chủ phát điên vì búp bê rồi gi.ết ch.ết gia đình mình, cả nữ giúp việc tên Tiểu Đậu, tất cả đều bị giam ở bên kia thế giới.

-------->>>

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư: "Thắng rồi thắng rồi! Không phải ăn nấm ba ngày!"

Lâm Trục Thủy: "Nếu thi tốt như vậy, thưởng em bốn ngày nhé."

Chu Gia Ngư: "...???"

Chương 21: Phương pháp phi tinh

Tối đó, Chu Gia Ngư cố gắng chắp vá những mẩu chuyện rời rạc của Tiểu Đậu để tìm ra chân tướng sự việc. Nhưng có vẻ những mẩu chuyện này lại thiếu trang quan trọng nhất nên chẳng thể nào ghép thành một quyển sách hoàn chỉnh cả.

Chu Gia Ngư do dự mãi, hôm sau cậu quyết định thỉnh giáo Lâm Trục Thủy. Lâm Trục Thủy dường như đã biết ý định của cậu từ lâu, hắn tiện tay ném cho cậu một tập tài liệu, nói: "Đọc đi."

Chu Gia Ngư cầm quyển tài liệu kia lên xem, phát hiện đó là những trang báo cũ được thu thập lại, nội dung liên quan đến gia đình bốn người và Tiểu Đậu.

Hai vị chủ nhân của Tiểu Đậu đều là nghệ nhân làm búp bê có tên tuổi, trong quá trình làm việc đã đạt được rất nhiều giải thưởng lớn. Hai người quen nhau vì búp bê, hiểu nhau vì búp bê, tình cảm lắng đọng, nước chảy thành sông. Cuối cùng, bọn họ cử hành một đám cưới vô cùng long trọng, bà chủ mang theo những con búp bê của mình về nhà chồng.

Chu Gia Ngư còn phát hiện mối quan hệ giữa Tiểu Đậu và bà chủ hình như có gì đó khác lạ. Bởi vì những bức ảnh của bà chủ đều có hình bóng của cô xuất hiện trong đó. Cô gái trẻ xinh xắn như búp bê im lặng đứng bên cạnh chủ nhân giống như đang làm nền cho bà. Từ lúc bà chủ đạt được giải thưởng đầu tiên, đến khi kết hôn với người mình yêu, Tiểu Đậu chưa bao giờ vắng mặt.

Chu Gia Ngư nhìn thấy ảnh trong lễ cưới, cô dâu chú rể đều yêu nghề nên tiệc cưới cũng mang phong cách búp bê, thậm chí họ còn dành riêng một bàn cho những con búp bê mà cô dâu mang đến.

Chu Gia Ngư lướt qua một trang báo cũ, bỗng chợt nhận ra điều gì. Cậu đếm kỹ, phát hiện chỉ có chín con búp bê được bày trong đám cưới: "Tiên sinh, không phải Tiểu Đậu nói bà chủ mang theo mười con búp bê về nhà chồng à?"

Lâm Trục Thủy ngồi uống trà đối diện Chu Gia Ngư, nghe cậu nói vậy thì bình thản đáp: "Tiểu Đậu là nữ hầu đi theo, cô ta chính là 'búp bê' thứ mười."

Chu Gia Ngư ngẩn ngơ, thoáng hiểu được điều gì. Cậu tiếp tục lật xem mấy bài báo tiếp theo, nhận ra có vài chuyện khác với lời kể của Tiểu Đậu.

Cuộc sống sau khi kết hôn của bà chủ ban đầu rất hạnh phúc, nhưng dần dần giữa hai vợ chồng lại xuất hiện mâu thuẫn, thậm chí có lần còn cãi nhau giữa nơi công cộng.

Chu Gia Ngư hỏi: "Ôi, sao không thấy Tiểu Đậu đâu nữa?" Tiểu Đậu vẫn luôn như hình với bóng bên bà chủ đã mất tăm...

Lâm Trục Thủy: "Cô ta bỏ đi rồi."

Chu Gia Ngư: "Bỏ đi? Tại sao?"

Lâm Trục Thủy cầm tách trà trước mặt lên nhấp một ngụm, sau đó tiết lộ sự thật mà Chu Gia Ngư không bao giờ ngờ đến: "Bởi vì chủ nhân cô ấy không cần làm búp bê nữa."

Ngay lập tức, Chu Gia Ngư đã hiểu được ẩn ý trong câu nói này. Cậu trợn tròn mắt, thật sự không thể tin nổi: "Ý tiên sinh là... tất cả những con búp bê của bà chủ... đều do Tiểu Đậu làm sao?"

Lâm Trục Thủy gật đầu, hắn nói: "Đây là bí mật giữa Tiểu Đậu và bà chủ, ngay cả người chồng cũng không hề hay biết."

Tình yêu của họ khởi nguồn từ tình yêu công việc, bà chủ đang trong thời kỳ say đắm đương nhiên không dám kể chuyện này cho chồng. Đây cũng là lí do vì sao sau khi kết hôn, bà không còn làm búp bê nữa. Một nghệ nhân chế tạo búp bê chân chính tuyệt đối không thể từ bỏ sự say mê với nghề chỉ vì đã có gia đình được.

Chu Gia Ngư thử hỏi: "Ông chủ biết bà ấy đang giấu giếm mình chuyện gì đó... nên mới cãi nhau?"

Lâm Trục Thủy nhướng mày: "Dù chỉ là suy đoán, nhưng cũng phải 80 - 90%."

Dần dà, khi thấy bí mật của bà chủ sắp bị vạch trần, Tiểu Đậu vốn rất yêu thương chủ nhân không muốn trở thành kẻ phá hoại hạnh phúc của họ, dằn lòng quyết định bỏ đi.

Trước lúc lên đường, Tiểu Đậu đã làm một con búp bê cuối cùng. Con búp bê ấy giống cô như đúc, mặc quần áo giống cô, để kiểu tóc giống cô, thậm chí Tiểu Đậu còn để lại chiếc kẹp mình đã trân trọng bao nhiêu năm qua cho nó.

"Em đi đây, ngài đừng lo lắng, nếu nhớ em thì ngài hãy nhìn con búp bê này nhé." - Chu Gia Ngư thậm chí có thể tưởng tượng ra giọng điệu và vẻ mặt của Tiểu Đậu khi nói ra câu ấy. Tâm trạng cậu hơi chùng xuống: "Nhưng tại sao lại xảy ra án mạng?"

Lâm Trục Thủy: "Có lẽ bà chủ đã thật sự xem con búp bê đó là Tiểu Đậu."

Chu Gia Ngư cười khổ.

Tài liệu cho thấy từ khi Tiểu Đậu bỏ đi, tinh thần của bà chủ càng lúc càng không ổn định. Báo chí đưa tin bà làm búp bê nhiều tới mức phát điên, thậm chí bắt đầu không phân biệt được đâu là người đâu là búp bê. Tiểu Đậu đọc được tin tức này trên báo, chắc chắn đã vội vàng quay về, nhưng cô không ngờ rằng mình vẫn chậm một bước.

Hai đứa trẻ tinh nghịch sơ ý làm hỏng con búp bê mà mẹ thích nhất. Người mẹ vốn thần kinh không ổn định nay hoàn toàn sụp đổ, g.iết ch.ết ba người trong nhà, cuối cùng tắm rửa thay quần áo, đau đớn chôn cất Tiểu Đậu của bà.

"Ta biết em sẽ không quay lại..." Khi quỳ giữa bụi hoa hồng nở rộ, người phụ nữ ấy vừa rơi nước mắt vừa ngâm nga hát, "Ta biết em sẽ không bao giờ quay lại nữa..."

Câu chuyện đã dần sáng tỏ, chỉ còn điểm mấu chốt kia - con búp bê g.iết ch.ết bà chủ mà Chu Gia Ngư nhìn thấy rốt cuộc là thứ gì?

Chu Gia Ngư chưa kịp mở miệng, Lâm Trục Thủy đã trả lời câu hỏi của cậu: "Vạn vật đều có linh."

Chu Gia Ngư ngây ngẩn.

Lâm Trục Thủy tiếp tục nói: "Tiểu Đậu rời khỏi biệt thự vì một lòng một dạ muốn bảo vệ gia đình của chủ nhân. Cô ta đã truyền lại ý niệm tha thiết ấy cho đám búp bê."

Chu Gia Ngư: "Thế nên..."

Lâm Trục Thủy gật đầu: "Người phụ nữ sát hại chồng con đã không còn là bà chủ ngôi nhà nữa, mà biến thành một kẻ xâm nhập tàn bạo."

Chu Gia Ngư cười gượng: "Búp bê... thật sự 'sống' ư?"

Lâm Trục Thủy nghe giọng Chu Gia Ngư có vẻ sợ hãi, hắn nở nụ cười, đáp nhẹ tênh: "Cậu còn sờ vào một con trong đó nữa mà."

Chu Gia Ngư: "..." Phú cường, dân chủ, văn minh, hài hòa...

Lâm Trục Thủy: "Lại đây, Tiểu Đậu nói để chúc mừng cậu vào bán kết, cô ta có gửi cho cậu một món quà."

Chu Gia Ngư nhủ thầm, đừng bảo là búp bê đấy nhé. Ai ngờ Lâm Trục Thủy thật sự đứng dậy, lấy ra một cái hộp dài hơn 1 mét từ ngăn tủ phía sau: "Tôi cũng không biết là cái gì."

Chu Gia Ngư cười gượng: "Tiên sinh..."

Lâm Trục Thủy: "Nếu cậu không thích thì đem trả cho Tiểu Đậu."

Chu Gia Ngư: "..." Cậu nào dám.

Cậu cúi đầu, ỉu xìu nhận quà, ỉu xìu nói cám ơn, đang chuẩn bị chào tạm biệt, cậu chợt nghe giọng nói nhẹ nhàng của Lâm Trục Thủy vang lên: "Nghe bảo, cậu muốn rời khỏi giới phong thủy đi làm công chức nhà nước?"

Chu Gia Ngư khiếp vía. Thấy mẹ, hóa ra camera theo dõi cũng ghi âm lại!

Lâm Trục Thủy: "Hửm?"

Chu Gia Ngư ôm cái hộp dài ngoằng, cười như mếu: "Tiên sinh, tôi chỉ đùa thôi mà. Tôi rớt ngay tại vòng kiểm tra lý lịch ấy chứ, làm sao đậu nổi?"

Lâm Trục Thủy: "Ồ, cậu thậm chí còn tính đến chuyện kiểm tra lý lịch rồi cơ à?"

Chu Gia Ngư: "..." Thôi xong, bị bắt quả tang.

Lâm Trục Thủy: "Lỡ đậu thì sao?"

Chu Gia Ngư lắp bắp: "Nếu đậu... vậy tôi cũng sẽ không... đi mà..."

Lâm Trục Thủy: "Ồ."

Chu Gia Ngư thật sự muốn khóc, ông "nhớn" ơi xin ông đừng làm cái mặt đó nữa được không, người ta sợ lắm.

Mãi đến khi nghe Lâm Trục Thủy bảo "Cậu đi đi", Chu Gia Ngư như được đại xá, ôm hộp quà của mình chạy tót ra ngoài, thiếu chút nữa va phải Thẩm Nhất Cùng đang chuẩn bị đi ăn trưa.

Thẩm Nhất Cùng thấy cái hộp trên tay Chu Gia Ngư thì trợn tròn mắt, gặng hỏi: "Chu Gia Ngư, tiên sinh tặng quà cho anh hả?"

Chu Gia Ngư: "Còn khuya! Đây là quà của Tiểu Đậu!"

Thẩm Nhất Cùng: "Tiểu Đậu là ai?"

Chu Gia Ngư bèn kể hết mọi chuyện trong cuộc thi bằng một cái giọng rất chi là rùng rợn. Thẩm Nhất Cùng nghe mà choáng váng, đặc biệt là đoạn Chu Gia Ngư "nhập" vào đứa bé trốn dưới gầm giường rồi bị lôi ra, cậu ta đưa tay ra dấu ngừng: "Mình vừa ăn cơm vừa kể được không?"

Chu Gia Ngư: "Được!"

Thức ăn nóng sốt xoa dịu hai tâm hồn đang sợ hãi, nghe Chu Gia Ngư kể xong, Thẩm Nhất Cùng nằng nặc đòi xem con búp bê trong hộp.

Chu Gia Ngư cẩn thận mở nắp hộp, phát hiện đó là một con búp bê giống cậu y đúc, có điều tên nhóc này nhỏ hơn cậu, trông như Chu Gia Ngư phiên bản mini.

Chu Gia Ngư kinh ngạc: "Búp bê tinh xảo thế này phải làm mất bao lâu?"

Thẩm Nhất Cùng đáp: "... Dù có tăng ca làm thêm thì cũng phải mất một tuần"

Chu Gia Ngư: "Chả lẽ ngay từ đầu Tiểu Đậu đã biết tôi sẽ thắng?"

Chu Gia Ngư rơi vào trầm tư. Thẩm Nhất Cùng cũng ngạc nhiên lắm, cậu ta đang suy nghĩ theo chiều hướng tâm linh, ai dè Chu Gia Ngư lại phun một câu: "Hóa ra tiên sinh đã dọn đường sẵn cho tôi rồi! Tiên sinh thật tốt bụng!"

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Chu Gia Ngư: "Tôi sẽ không bao giờ nói Từ Nhập Vọng chơi ăn gian nữa."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Thẩm Nhất Cùng câm nín, lặng lẽ cúi đầu và cơm.

Chu Gia Ngư từng là Đảng viên nên logic của cậu ảo diệu như vậy đấy, mang đậm phong cách khoa học. Người ngoài cảm thấy đây là định mệnh, còn cậu lại suy nghĩ theo một cách rất chi thực tế, rằng Lâm Trục Thủy đã đút lót cho Tiểu Đậu, "xây dựng nền tảng" giúp cậu chiến thắng.

Tuy Thẩm Nhất Cùng có bao nhiêu lời muốn nói, nhưng hễ thấy bản mặt của Chu Gia Ngư là lại tắc tị.

Sau khi vòng thi kết thúc, danh tính của mười thí sinh sẽ được công bố trên mạng, được nhiên là trên trang web chính thức của Hiệp hội thi đấu phong thủy rồi.

Chu Gia Ngư rảnh rỗi đến phát chán bèn đi theo Thẩm Nhất Cùng ra quán net bên cạnh chơi. Cậu phát hiện trang web này thật thần kỳ, còn đăng cả video thi đấu, bên dưới là khu bình luận đang khí thế ngất trời.

Chu Gia Ngư tò mò bấm vào video xếp hạng nhất, hóa ra đây là những đoạn phim đặc sắc được tổng hợp lại. Trong video có cả Từ Nhập Vọng, anh ta quả nhiên rất mạnh, hình như là người đầu tiên tìm được búp bê. Từ Nhập Vọng vừa xuất hiện, đống bình luận chạy ngang màn hình trong nháy mắt tăng lên dữ dội, đa số đều khen thực lực của Từ Nhập Vọng, có người còn bày tỏ tình yêu các thứ.

Chu Gia Ngư: "Từ Nhập Vọng nổi tiếng quá nhỉ."

Thẩm Nhất Cùng ngồi cạnh chơi game, nghe vậy khinh khỉnh đáp: "Anh ta á? Anh ta là cái khỉ gì. Sư phụ thì không nói, ngay cả sư huynh tôi cũng có thể nghiền nát anh ta."

Chu Gia Ngư chưa gặp Thẩm Mộ Tứ, cậu khá tò mò về vị sư huynh của Thẩm Nhất Cùng: "Thật hả?"

Thẩm Nhất Cùng: "Cũng không hẳn, trong trận chung kết lần trước anh ta suýt chút nữa bị fan cuồng bắt cóc."

Chu Gia Ngư: "..." Không ngờ nghề này của các cậu nguy hiểm thật đấy.

Cậu hiếu kỳ hỏi: "Thế Lâm tiên sinh đâu? Ngài ấy cũng nổi tiếng mà..."

Thẩm Nhất Cùng: "Trang web không dám đăng video của tiên sinh."

Chu Gia Ngư: "Tại sao?"

Thẩm Nhất Cùng: "Hồi trước đăng một lần, server quá tải, video còn bị tuồn ra mấy trang web nước ngoài."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng thở dài: "Thế cũng tốt, chỉ có chúng ta mới được quyền chiêm ngưỡng sắc đẹp của tiên sinh."

Chu Gia Ngư nhủ thầm, có gan thì cậu nói thế trước mặt tiên sinh đi.

Sau Từ Nhập Vọng là những thí sinh khác, Chu Gia Ngư theo dõi một cách say sưa, thỉnh thoảng còn bật cười khi thấy bình luận thú vị, nhưng tâm trạng vui vẻ của cậu lập tức tan thành mây khói khi tới phần thi của mình.

Trên màn hình, cậu đạp phải một cái kẹp tóc, sau đó co ro trên cầu thang lặng lẽ khóc thầm. Bình luận yên tĩnh 1 giây rồi bùng nổ, ai nấy đều tranh nhau hỏi "Mẹ ơi, đây là ai vậy?" hoặc "Thế mà cũng vào bán kết? Ngủ một giấc mà cũng được vào bán kết?" vân vân mây mây...

Có người nhanh chóng giải thích: "Mấy người không nhận ra ai đây sao? Đây là đệ tử của Lâm Trục Thủy, thiên tài ngàn năm có một tìm được phỉ thúy màu xanh đế vương, xếp hạng nhất vòng sơ tuyển đấy!"

Chu Gia Ngư nhìn bình luận này mà mặt mày đỏ bừng, lặng lẽ kéo nút tua.

Kết quả các bình luận tiếp theo bắt đầu tát nước theo mưa: "Ra là đệ tử của Lâm tiên sinh à. Động tác kia trông thâm sâu quá, mọi người xem tư thế che mặt của cậu ấy kìa, có giống đang kết pháp ấn không?"

Chu Gia Ngư: "..." Tôi chỉ bị đau đầu thôi, cảm ơn.

Chu Gia Ngư ôm tâm trạng phức tạp xem tiếp, vô cùng tuyệt vọng phát hiện video hot thứ hai lại là trận solo giữa cậu và Lư Như An. Trong video, cậu lại yếu ớt ngất xỉu, may mà lần này có dân sành sỏi hiểu chuyện, gõ hai chữ "thấu cảm" vào.

Chu Gia Ngư cũng chỉ là gà mờ, cậu xem phần đầu rồi định tắt thì Thẩm Nhất Cùng ngồi cạnh đã lải nhải: "Tắt làm gì, xem tiếp đi. Tôi muốn biết anh đã làm chết Lư Như An thế nào mà!"

Chu Gia Ngư: "..." Cậu và Sái Bát nhất định rất hợp nhau.

Cuối cùng Chu Gia Ngư vẫn không chịu nên Thẩm Nhất Cùng tự mở video đó trên máy mình, còn vừa xem vừa bình luận: "Gia Ngư à, anh thể hiện tốt lắm, rất có chiều sâu..."

Chu Gia Ngư: "Sâu chỗ nào?"

Thẩm Nhất Cùng cười phá lên: "Chỗ lăn ra khóc ấy!"

Chu Gia Ngư: "..." Cậu im dùm đi, cảm ơn.

Trên thực tế, Chu Gia Ngư không phải là người duy nhất khóc trong lúc thi, chỉ có điều những thí sinh khác khóc vì sợ, còn cậu là do sử dụng khả năng thấu cảm. So ra thì tình thế của Chu Gia Ngư đỡ hơn nhiều nên cậu cũng không có gì phải xấu hổ.

Theo Thẩm Nhất Cùng thì nội dung trên trang web này không được công bố rộng rãi. Cái cậu Lư Như An thách đấu Chu Gia Ngư có lẽ là chó ngáp phải ruồi vô tình mò trúng, hơn nữa cũng có chút thiên phú nên tự học thành tài, lọt vào vòng loại.

Chu Gia Ngư nhớ tới lời nói của Tiểu Đậu, phấn đấu 10 năm không bằng linh cảm bất chợt.

Xem xong, hai người thong thả trở về khách sạn.

Ngày hôm sau, Chu Gia Ngư biết vòng bán kết sẽ diễn ra vào 2 tuần tới ở một địa điểm khác chứ không phải Vân Nam. Vậy nên Lâm Trục Thủy đặt vé máy bay, chiều nay mọi người sẽ quay về nhà.

Dương Miên lưu luyến bọn Chu Gia Ngư lắm, hẹn có dịp lại đi nhậu chung. Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng liếc mắt nhìn nhau rồi cười cho có lệ, thầm nhớ tới xấp bùa dày khự đến giờ vẫn chưa vẽ xong...

Bọn họ đã ở Vân Nam 2 tuần nhưng lúc về vẫn không thấy bóng dáng của ba người đồ đệ còn lại. Chu Gia Ngư làm vài món đơn giản để cậu và Thẩm Nhất Cùng lót dạ.

"Vòng bán kết sẽ diễn ra ở đâu nhỉ?"

Thẩm Nhất Cùng úp mặt vào tô mì, làu bàu đáp: "Bình thường nếu sơ tuyển và vòng loại thi ở chỗ ít người, thì vòng bán kết hoặc chung kết sẽ diễn ra ở nơi đông đúc."

Chu Gia Ngư: "Nơi đông đúc... chẳng lẽ tính bát tự hả?"

Thẩm Nhất Cùng nói: "Ầy, anh đừng khinh. Có năm họ bắt thí sinh tính bát tự thật đấy. Ngón này khó lắm, trong một trăm người tìm ra năm người có mệnh khuyết Thủy đâu phải là chuyện dễ dàng."

Chu Gia Ngư: "Mệnh khuyết Thủy?"(*)

Thẩm Nhất Cùng: "Theo sách Chu Dịch (*), nói dễ hiểu thì những người sinh ra trong khoảng thời gian từ mùng 5 tháng 5 đến mùng 8 tháng 8 là người mang mệnh khuyết Thủy."

(Mệnh khuyết Thủy: người sinh vào mùa hè từ 5/5 đến 8/8 dương lịch, bát tự cực nóng, dư Hỏa - thiếu Thủy)

(Sách Chu Dịch: Bộ sách kinh điển nói về lý, tượng số, chiêm. Chu Dịch là nền tảng cơ sở của khoa học dự đoán, khoa học thông tin. Phương pháp dự đoán của Chu Dịch là quẻ Bát Quái và bói sáu hào)

Chu Gia Ngư cảm thấy, nếu gặp phải đề này chắc cậu xin về luôn cho nhanh.

Thẩm Nhất Cùng: "Cơ mà anh đừng lo lắng quá. Còn những nửa tháng cơ mà, tiên sinh không để anh tự bơi đâu."

Chu Gia Ngư thầm nhủ trong lòng, mình đã phải tự bơi trong vòng sơ tuyển và vòng loại đấy thôi. Quả nhiên Thẩm Nhất Cùng đoán không sai, hôm sau Lâm Trục Thủy đến, dặn Chu Gia Ngư chiều nào cũng phải sang chỗ hắn học.

Chu Gia Ngư dè dặt hỏi qua đó mình sẽ làm những gì, Lâm Trục Thủy bình thản đáp: "Tôi không ăn thịt cậu đâu."

Chu Gia Ngư: "Ha ha ha, tiên sinh cứ đùa tôi mãi. Tiên sinh tốt bụng như vậy, sao lại ăn tôi được."

Lâm Trục Thủy nghe thấy câu "tiên sinh tốt bụng như vậy" thì nhướng mày, không biết hắn đang suy nghĩ gì.

Thẩm Nhất Cùng đứng cạnh nghe hai người nói chuyện. Lâm Trục Thủy vừa đi, cậu ta đã quay sang tỏ vẻ chua xót hãi hùng trước sự nịnh nọt của Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư tức giận đáp: "Thẩm Nhất Cùng, nếu là cậu thì bảo đảm cậu còn lố hơn!"

Thẩm Nhất Cùng: "Còn khuya..."

Chu Gia Ngư: "Nếu chiều nào tiên sinh cũng gọi cậu đến thì cậu sẽ làm gì?"

Thẩm Nhất Cùng ngẫm nghĩ: "Tắm rửa thay quần áo, ăn chay thắp nhang..."

Chu Gia Ngư cạn lời, bỏ đi một nước. Thẩm Nhất Cùng vẫn đang nói với theo: "Nhưng cũng không thể nói tôi nịnh hót được, trước mặt tiên sinh tôi rất cứng rắn mà!"

Chu Gia Ngư nghĩ thầm, thái độ cậu cứng hay chỗ nào cứng? Cứng chỗ không nên cứng thì coi chừng cả đời không cứng nổi nữa.

Cãi thì cãi vậy thôi, chứ chuyện nên làm thì vẫn phải làm.

Ngày đầu tiên đến chỗ Lâm Trục Thủy học, Chu Gia Ngư suy nghĩ hồi lâu rồi đi tắm rửa sạch sẽ, còn thắp hai nén nhang.

Thẩm Nhất Cùng ngồi dưới lầu cắm mặt gặm chân gà, bảo cậu đi sớm về sớm. Chu Gia Ngư không lên tiếng, duy trì vẻ mặt nghiêm túc bước ra khỏi nhà.

Tháng Tám giữa hè, ve trên ngọn cây kêu râm ran như chẳng hề biết mệt, tàu lá xanh ngắt tỏa bóng loang lổ xuống đất.

Chu Gia Ngư men theo con đường nhỏ lát đá, dựa vào bản đồ Thẩm Nhất Cùng vẽ cho. Vài phút sau, cậu trông thấy tiểu viện của Lâm Trục Thủy.

Không hiểu sao Chu Gia Ngư lại hồi hộp, cậu dè dặt bước vào khu vườn, xoa xoa lòng bàn tay hơi ướt mồ hôi rồi mới giơ tay gõ cửa.

"Vào đi." Giọng nói của Lâm Trục Thủy truyền đến.

Chu Gia Ngư hít sâu một hơi, chậm rãi đẩy cửa.

Trong phòng khách, Lâm Trục Thủy ngồi ở góc khuất sáng, hình như đang cầm thứ gì trên tay, nghe thấy tiếng bước chân của Chu Gia Ngư bèn nhẹ nhàng gọi: "Lại đây."

Chu Gia Ngư bước tới, ngồi xuống bên cạnh Lâm Trục Thủy.

"Bắt đầu từ hôm nay tôi sẽ dạy cho cậu vài kiến thức cơ bản về phong thủy, hãy cố gắng học."

Chu Gia Ngư lễ phép đáp: "Dạ vâng, thưa tiên sinh."

"Phong thuỷ học truyền thừa ngàn năm, có rất nhiều phương pháp dự đoán. Một trong số đó là sử dụng la bàn, nhưng mượn ngoại lực cũng không phải con đường đúng đắn." Hắn đưa chiếc la bàn trong tay cho Chu Gia Ngư, "Đặc biệt là những người có thể chất đặc thù như cậu."

Chu Gia Ngư nhận lấy, kinh ngạc phát hiện kim la bàn đang điên cuồng chuyển động, giống như không phân biệt được từ trường phát ra từ hướng nào nên không thể ngừng xoay, nói chi là sử dụng.

"Phương pháp cửu cung phi tinh (*) là phương pháp dự đoán cơ bản và quan trọng nhất trong phong thủy." Lâm Trục Thủy nói, "Tay phải."

Chu Gia Ngư dè dặt đưa tay phải ra, đã thấy Lâm Trục Thủy nhẹ nhàng nắm lấy tay cậu. Da thịt Lâm Trục Thủy quả nhiên lạnh hơn người bình thường, giữa mùa hè chói chang lại mát lạnh như ngọc. Người nọ cầm tay Chu Gia Ngư, khép ngón trỏ, ngón giữa và ngón áp út của cậu lại với nhau.

"Mỗi ngón tay có ba đốt, để song song có thể tạo thành cửu cung." Lâm Trục Thủy chậm rãi giảng giải, "Cửu cung phi tinh có trình tự cố định nhưng không có quy luật, cậu phải học thuộc lòng. Tôi làm mẫu một lần, cố gắng nhớ kỹ."

(Cửu cung phi tinh: Cửu cung có 9 ô vuông, đại diện cho 9 ngôi sao là Nhất Bạch, Nhị Hắc, Tam Bích, Tứ Lục, Ngũ Hoàng, Lục Bạch, Thất Xích, Bát Bạch, Cửu Tử. Mỗi một ô trong Cửu cung đại diện cho quy trình lên xuống của một ngôi sao, dựa vào vị trí lên xuống của sao có thể dự đoán vận may - rủi trong năm.)

Hắn vừa nói vừa dùng đầu ngón tay lướt nhẹ, viết viết vẽ vẽ giữa những ngón tay của Chu Gia Ngư. Chu Gia Ngư không dám thất thần, vô cùng chăm chú nhìn động tác của Lâm Trục Thủy.

Không biết có phải là ảo giác của cậu không, cậu luôn cảm thấy có luồng hơi nóng từ động tác của Lâm Trục Thủy, men theo cánh tay lan ra khắp người cậu. Nhiệt độ vô cùng ấm áp dễ chịu khiến Chu Gia Ngư vô cùng thoải mái.

"Nhớ chưa?" Sau khi làm mẫu cho cậu ba lần, Lâm Trục Thủy hỏi.

Chu Gia Ngư ngoan ngoãn gật đầu: "Nhớ rồi ạ."

Lâm Trục Thủy: "Đây là phương pháp suy đoán hung tinh và cát tinh..." Hắn giảng giải các thuộc tính hung cát của chín sao (*) trong cửu cung, lý do vì sao chúng lại chiếm 20 năm trong Cửu vận (*).

(Các thuộc tính hung cát của 9 vì sao:

Nhất Bạch (Thủy) - cát tinh về nhân duyên, tiền tài.

Nhị Hắc (Thổ) - hung tinh về bệnh tật, đau ốm.

Tam Bích (Mộc) - hung tinh về sự tranh chấp, thị phi, hao tốn.

Tứ Lục (Mộc) - cát tinh về trí thức, học vấn.

Ngũ Hoàng Đại Sát (Thổ) - đại hung tinh về tai nạn, cái chết, bệnh tật, sự nghiệp

Lục Bạch (Kim) - cát tinh về thăng tiến tiền tài.

Thất Xích (Kim) - hung tinh về tiền tài, sự nghiệp.

Bát Bạch (Thổ) - cát tinh về sự nghiệp.

Cửu Tử (Hỏa) - cát tinh về nhân duyên, con cái)

(Tam nguyên Cửu vận: Theo lịch cổ đại, cứ 60 năm gọi là 1 nguyên. Thượng nguyên, Trung nguyên và Hạ nguyên kéo dài 60 năm, tổng cộng Tam nguyên là 180 năm. Đem 9 sao trong Cửu cung chia cho 180 năm thì mỗi sao sẽ kéo dài 20 năm)

Không thể không nói, Lâm Trục Thủy đương nhiên có nhiều kinh nghiệm giảng dạy hơn Sái Bát. Thậm chí có rất nhiều chỗ Chu Gia Ngư mù mờ, nhưng hắn chỉ nói nửa câu là cậu đã hiểu ngay.

Bất tri bất giác, buổi chiều mà Chu Gia Ngư tưởng sẽ vô cùng vất vả đã trôi qua.

"Cũng muộn rồi, cậu về đi."

Khi nghe Lâm Trục Thủy nói vậy, Chu Gia Ngư vẫn có chút lưu luyến. Cậu hơi do dự rồi lí nhí mời: "Tiên sinh, chiều nay ngài đến chỗ bọn tôi ăn cơm nhé, họ vừa giao một mớ cá tươi lắm..."

Lâm Trục Thủy cười như không cười: "Cậu không sợ tôi?"

Chu Gia Ngư trợn mắt nói dối: "Ha ha, nào giờ tôi đâu có sợ."

Lâm Trục Thủy: "Lại run nữa rồi kìa."

Chu Gia Ngư bị Lâm Trục Thủy bắt quả tang, lúng túng đứng đó.

"Đi đi." Người đàn ông nói, "Chút nữa tôi sẽ qua sau."

Được Lâm Trục Thủy đồng ý, Chu Gia Ngư kiềm nén niềm vui sướng trong lòng, vừa ngâm nga hát vừa bước nhanh về nhà.

Thẩm Nhất Cùng thấy cậu về mà mặt vui như Tết, kinh hãi hỏi: "Tiên sinh lại tặng anh cái gì hả?"

Chu Gia Ngư: "Đâu có."

Thẩm Nhất Cùng: "Vậy anh vui thế để làm gì?"

Chu Gia Ngư không biết xấu hổ đáp: "Tiên sinh nắm tay tôi, dạy tôi cửu cung phi tinh!"

Thẩm Nhất Cùng nghe vậy thì nín thở, suýt chút nữa òa khóc: "Anh có biết năm ấy tiên sinh dạy tôi thế nào không..."

Chu Gia Ngư: "Không?"

Thẩm Nhất Cùng gào lên: "Ngài ấy cầm gậy chỉ... cách xa tôi 1 mét!!!"

Chu Gia Ngư ra chiều thương hại: "Ngoan, đừng khóc, tối nay mình ăn cá hen."

Thẩm Nhất Cùng vẫn phẫn hận trừng mắt nhìn Chu Gia Ngư, lầm bầm tự hỏi mình có chỗ nào không sánh được với anh ta. Chả lẽ là không trắng bằng Chu Gia Ngư sao? Nhưng màu da cậu ta di truyền từ cha mà!

Chu Gia Ngư vỗ vỗ vai cậu ta: "Đừng nghĩ nhiều, tiên sinh đâu có nhìn thấy cậu trắng hay đen. Có lẽ do tôi sở hữu khí chất độc nhất vô nhị tựa như đom đóm trong đêm, hấp dẫn sự chú ý của tiên sinh..."

Thẩm Nhất Cùng nhìn Chu Gia Ngư bằng ánh mắt hình viên đạn, mặt kiểu "Anh đúng là đồ vô liêm sỉ".

-------->>>

Lời tác giả:

Lâm Trục Thủy: "Có muốn tôi cũng lấy 'gậy' dạy em không?"

Chu Gia Ngư: "Hức... Không muốn... A a..."

Chương 22: Thẩm Mộ Tứ

Thẩm Nhất Cùng ăn món cá Chu Gia Ngư nấu, rốt cuộc cũng thừa nhận Chu Gia Ngư là đom đóm, còn làn da nâu của mình chính là đêm đen. Vừa nói, cậu chàng vừa đưa tay chỉ vào người mình.

Món chính hôm nay là canh cá dưa chua, nấu từ cá tươi vừa giao sáng nay và dưa chua Chu Gia Ngư tự muối, bỏ trong chiếc bình ở góc bếp, hương vị rất đúng điệu.

Nguyên liệu ngon nên món ăn làm ra cũng ngon. Cá thì tươi, dưa chua lại giòn tan, quả là điểm sáng giữa những ngày hè nóng nực vốn khiến người ta mất hết khẩu vị.

Lâm Trục Thủy cũng đến dùng bữa tối, hình như hắn rất ngon miệng, cuối cùng còn ăn thêm một bát cơm. Thân là đầu bếp, Chu Gia Ngư cảm nhận được niềm tự hào sâu sắc khi món ăn của mình được công nhận. Thậm chí lúc bới cơm cho Lâm Trục Thủy, dường như cậu trông thấy khăn quàng đỏ trước ngực mình càng thêm rực rỡ.

Mấy ngày tiếp theo, Chu Gia Ngư đều ngoan ngoãn đến chỗ Lâm Trục Thủy học thêm. Cách dạy của Lâm Trục Thủy vô cùng dễ hiểu, từ mệnh khuyết đến tứ linh sơn quyết (*), hay một vài bố cục phong thủy điển hình. Mỗi kiến thức hắn đều giảng giải đâu ra đó, khiến Chu Gia Ngư thỉnh thoảng lại được "mặt trời chân lý chói qua tim".

(Tứ linh sơn quyết: Câu quyết quan trọng trong phong thủy học - tả Thanh Long, hữu Bạch Hổ, tiền Chu Tước, hậu Huyền Vũ. Đây là câu quyết được dùng để xem bố cục phong thủy tốt hay xấu)

Nhưng thật ra Chu Gia Ngư vẫn khá băn khoăn, cậu do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn bày tỏ nỗi lo của mình: "Tiên sinh này, sắp thi tới nơi rồi mà bây giờ tôi mới học, liệu có kịp không?"

"Tích lũy kiến thức không phải là chuyện một sớm một chiều. Bây giờ cậu mới học, đương nhiên là không kịp."

Chu Gia Ngư cứ tưởng Lâm Trục Thủy sẽ động viên cậu một chút, nào ngờ hắn không an ủi thì thôi lại còn tạt cho cậu một chậu nước lạnh. Cậu ủ rũ hỏi: "Thế... thế làm sao bây giờ?"

Lâm Trục Thủy đáp: "Sao trăng gì nữa, mau chọn mẫu bình đựng tro mình thích đi."

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu im lặng vài phút mới nhận ra tên mặt lạnh kia đang giỡn với mình. Chẳng rõ Lâm Trục Thủy biết cậu và Thẩm Nhất Cùng hay lấy chuyện này ra đùa nhau từ bao giờ, ai dè hắn cũng nương theo chọc cậu.

Chu Gia Ngư bất đắc dĩ trả lời: "Tôi chọn được rồi, cũng đã gửi cho Thẩm Nhất Cùng."

Lâm Trục Thủy hỏi: "Là kiểu gì?"

Chu Gia Ngư nói: "Kiểu sứ Thanh Hoa, không biết Thẩm Nhất Cùng có làm được không."

Giọng Lâm Trục Thủy rất dịu dàng: "Không sao, cậu ta không làm được thì để tôi làm."

Mặt Chu Gia Ngư như đưa đám, tiên sinh à ngài đừng giỡn nữa, tôi sẽ tưởng thật đó.

Lâm Trục Thủy nhắm mắt, không biết có phải phát hiện Chu Gia Ngư đang xoắn xuýt không, hắn khẽ cười: "Chẳng lẽ cậu quên lúc trước tôi từng nói gì với cậu sao?"

Chu Gia Ngư hoang mang: "Dạ?"

Quả thật cậu không nhớ Lâm Trục Thủy đã nói gì. Lâm Trục Thủy đứng dậy, chậm rãi bước vào trong nhà: "Đi theo tôi."

Chu Gia Ngư vội vàng theo sau Lâm Trục Thủy.

Nhìn từ bên ngoài, nơi ở của Lâm Trục Thủy cũng không lớn lắm, bước vào rồi mới phát hiện bên trong như chứa một thế giới khác. Cậu cùng hắn đi qua hành lang. Trên tường, cứ cách vài mét lại treo một bức tranh thủy mặc tuyệt đẹp. Có bức vẽ núi non sông nước, có bức lại vẽ động vật. Tuy Chu Gia Ngư không am hiểu hội họa, nhưng cậu có thể cảm nhận được sự sinh động trong từng nét bút. Khi bắt gặp bức tranh vẽ mãnh hổ, cánh tay cậu còn nổi da gà.

Lâm Trục Thủy hơi khựng lại, hỏi: "Cậu nhìn thấy gì à?"

Chu Gia Ngư không muốn đến gần bức tranh này, cậu dè dặt trả lời: "Cảm giác không thoải mái... Giống như... có hổ thật trong tranh vậy."

Thậm chí cậu có thể ngửi thấy mùi máu tanh thoang thoảng.

Lâm Trục Thủy gật đầu: "Không sai, bức tranh này đang phong ấn vài thứ."

Chu Gia Ngư sợ hết hồn, vội vàng nhích về phía Lâm Trục Thủy: "Phong ấn thứ gì mới được?"

Lâm Trục Thủy cười như không cười: "Mấy đứa thi đấu thua."

Chu Gia Ngư: "..." Cậu tin thật đấy.

Dẫn Chu Gia Ngư qua mấy căn phòng, Lâm Trục Thủy dừng chân trước một cánh cửa màu đen. Chất liệu cánh cửa không giống những cánh cửa khác còn lại trong nhà. Chu Gia Ngư nhìn kỹ mới phát hiện nó làm bằng một loại đá màu đen tuyền, trông rất nặng.

Lâm Trục Thủy lấy chìa khóa mở ổ khóa to tướng chễm chệ bên trên, sau đó đưa một tay đẩy cửa ra. Ngón tay trắng nõn thuôn thuôn đặt trên cánh cửa màu đen vô cùng nổi bật, xương cổ tay hơi nhô ra cũng đặc biệt đẹp, khiến Chu Gia Ngư nhớ lại cảm giác mát lạnh khi hắn chạm vào mình.

Trong phòng tối om, Lâm Trục Thủy đã bước vào trước. Chu Gia Ngư thoáng do dự, cũng thử đưa tay đẩy cửa. Quả nhiên, cậu dồn hết sức bình sinh cũng không đẩy nổi cánh cửa đá nặng trịch kia, nó vẫn đứng yên chẳng hề suy suyển.

"Tiên sinh mạnh quá." Chu Gia Ngư cảm thán với Sái Bát, "Cửa này làm bằng đá gì?"

Sái Bát: "Nhìn tính chất của nó thì hẳn là cẩm thạch đen ánh xanh... Căn phòng này chắc chắn rất đặc biệt."

"Tách tách."

Đèn trong phòng bật sáng, Chu Gia Ngư ngỡ ngàng khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt. Quả đúng như lời Sái Bát nói, căn phòng này vô cùng đặc biệt.

Nơi đáng lẽ là sàn nhà lại là núi non trùng điệp, nhà cửa cao ốc, sông nước đang lững lờ trôi. Chu Gia Ngư cúi xuống, thậm chí có thể thấy mây mù đang bao phủ trên đỉnh núi. Nhìn kỹ, Chu Gia Ngư nhận ra đây hình như là sơn mạch và tình hình đường thủy (*) của quốc gia. Cậu ngạc nhiên đến độ phải thốt lên: "Lợi hại quá..."

(Tình hình đường thủy: Tình trạng của các con sông và mạch nước ngầm, bao gồm tốc độ chảy, lưu lượng nước chảy và sự thay đổi của các chất trong nước)

Lâm Trục Thủy bình thản đáp: "Bây giờ dạy cậu cái này có lẽ còn hơi sớm, nhưng với thiên phú của cậu thì không thành vấn đề."

Chu Gia Ngư nghe hắn nói vậy thì ngây ngẩn, Lâm Trục Thủy cũng không giải thích cặn kẽ. Hắn quay người, châm chiếc lư trầm đang đặt trên bàn bên cạnh. Bên trong hình như có gỗ đàn hương, mùi thơm rất giống với mùi Chu Gia Ngư từng ngửi thấy trong phòng Lâm Trục Thủy.

Mùi hương nhanh chóng lan tỏa khắp phòng, sương mù bao phủ núi non trước mắt Chu Gia Ngư dần tiêu tan, để lộ toàn bộ khung cảnh. Nhờ đó, cậu thấy được rất nhiều thứ khác, sương khói màu đen, thụy khí màu vàng, những sắc màu loang lổ lấm tấm tựa như một bầu trời sao thu nhỏ trên bản đồ.

Lâm Trục Thủy hỏi: "Thụy khí ở đâu dày đặc nhất?"

Chu Gia Ngư không hề do dự chỉ tay vào một chỗ: "Ở đây, hình như là... thủ đô."

Lâm Trục Thủy gật đầu: "Đúng, thủ đô là nơi mà các gia tộc lớn trong giới đều tán thưởng vị trí phong thủy của nó. Cậu nhìn xem thụy khí di chuyển xung quanh chỗ nào?"

Chu Gia Ngư quan sát kỹ càng: "Hình như là một khu vực đồng bằng hình vuông, bốn phía xung quanh đều có núi..."

"Ngộ tính không tệ." Lâm Trục Thủy khen ngợi, chậm rãi giảng giải, "Núi Tây Sơn ở phía Tây thủ đô và Yến Sơn ở miền Bắc gặp nhau tại cửa Nam, bao bọc đồng bằng. Đây lại là chỗ dòng sông hội tụ, tạo nên cảnh 'núi bị nước vây', chính là địa thế của kinh thành vua chúa thời xưa."

Nghe Lâm Trục Thủy nói, Chu Gia Ngư liền quan sát kỹ càng. Sau đó Lâm Trục Thủy còn tiếp tục lấy ví dụ, có tốt có xấu, toàn là những chỗ Chu Gia Ngư nhìn thấy hắc khí bao phủ, hoặc là chỗ có thụy khí dồi dào.

"Thiên phú cậu tốt lắm, cách suy nghĩ cũng hơn người." Lâm Trục Thủy nói, "Người khác sẽ căn cứ theo vị trí núi sông để suy đoán kết quả, cậu lại nhìn thấy kết quả trước rồi mới nghiên cứu nguyên nhân."

Chu Gia Ngư: "Vậy ạ..." Cậu cảm thấy mình chẳng khác nào một đứa học sinh mò được đáp án, hiềm nỗi lại không biết cách giải, chỉ mò suông vậy thôi.

Lâm Trục Thủy: "Không vội, cứ từ từ."

Chu Gia Ngư gật đầu đồng ý. Dù Lâm Trục Thủy đã nói cậu đừng nóng vội, nhưng Chu Gia Ngư vẫn khá lo. Thậm chí có một hôm học xong, lúc về cậu còn chạy ra chỗ bức tranh con hổ, thì thầm hỏi: "Này, có ai không?"

Đương nhiên không có ai đáp lại, vì thế Sái Bát còn phũ phàng cười vào mặt Chu Gia Ngư.

Nhưng Chu Gia Ngư không biết rằng, sau khi cậu rời đi, Lâm Trục Thủy cũng đi tới chỗ bức tranh, hắn đưa tay nhẹ nhàng đặt lên tấm tranh đang run rẩy: "Đừng dọa cậu ta."

Một cơn gió thổi qua hành lang, loáng thoáng nghe thấy vài tiếng hổ gầm.

"Ta biết." Lâm Trục Thủy nói, khóe miệng hắn khẽ cong, "Ta cũng cảm thấy cậu ta rất thú vị."

Chu Gia Ngư chẳng biết gì về chuyện này, buổi tối còn ngồi trong phòng hì hục vẽ bùa. Cậu đang vẽ đến là hăng say, dưới lầu đột nhiên có tiếng ồn ào. Chu Gia Ngư đặt bút xuống, chạy ra lan can nhìn, chợt thấy một người đàn ông đang kéo một cái lồng vào phòng.

Giọng của Thẩm Nhất Cùng vang lên: "Cuối cùng anh cũng về rồi!"

"Ừ." Anh ta nói, "Nhà có cơm không? Anh đói muốn chết."

Thẩm Nhất Cùng gân cổ hét: "Chu Gia Ngư, xuống nấu cơm!"

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu hết cách, đành phải lết xuống nhà. Thẩm Nhất Cùng thấy cậu thì vẫy vẫy tay, giới thiệu: "Chu Gia Ngư, đây là đại sư huynh của tôi - anh Mộ Tứ."

Thẩm Mộ Tứ còn cao hơn cả Thẩm Nhất Cùng, anh ta rất đẹp trai, khí chất cũng vô cùng văn nhã. Nếu nói Lâm Trục Thủy như một khối ngọc lạnh giá, thì Thẩm Mộ Tứ lại giống hệt một dòng suối ấm áp, ở anh toát lên vẻ hòa đồng thoải mái. Thẩm Mộ Tứ hỏi: "Vị này là?"

Thẩm Nhất Cùng thẳng thừng đáp: "Đây là Chu Gia Ngư, đại khái là... đồ đệ tiên sinh mới nhận... Tuy chưa chính thức bái sư nhưng tiên sinh đã bắt đầu chỉ dạy anh ta rồi."

Thẩm Mộ Tứ nghe vậy thì nhíu mày: "Thật à?"

"Dạ, anh ta đi lừa đảo rồi bị tiên sinh bắt đến đây. Trước kia anh ta quả thật làm không ít chuyện xấu, nhưng em ở chung với anh ta một thời gian thì lại thấy anh ta tốt bụng lắm. Không biết có phải đang giả bộ không?" Thẩm Nhất Cùng trắng trợn như thế khiến Chu Gia Ngư chỉ biết cười trừ.

Ai ngờ Thẩm Mộ Tứ không hỏi kỹ, chỉ nói: "Chu Gia Ngư đã thay anh tham gia cuộc thi sao?"

"Đúng vậy." Thẩm Nhất Cùng vò đầu lẩm bẩm, "Em còn tưởng anh chưa về, em và Nhị Bạch sẽ có cơ hội chứ..."

Thẩm Mộ Tứ thở dài: "Cho anh xin, hai đứa mà đi là chết mất xác luôn đấy."

Thẩm Nhất Cùng thế mà không cãi lại. Lúc hai anh em nói chuyện, Chu Gia Ngư chú ý tới con thú lông xù bị nhốt trong cái lồng tre mà Thẩm Mộ Tứ đang giữ. Mới đầu cậu còn tưởng là hồ ly hay gì đó, đến khi nhìn kỹ mới phát hiện đó là một con chồn lông trắng. (*)

(Chồn: bản gốc là Hoàng thử lang, một loài chồn Siberia có bộ lông nâu/ vàng vào mùa hè nhưng đến mùa đông sẽ đổi sang màu trắng)

Con vật ỉu xìu nằm trong lồng, nhìn như sắp sửa ngắm gà khỏa thân tới nơi. Đôi mắt đen láy của nó nhìn Chu Gia Ngư ra chiều tội nghiệp lắm, há miệng kêu một tiếng.

Thẩm Mộ Tứ lắc mạnh cái lồng, gằn giọng: "Kệ nó, không chết được."

Chu Gia Ngư: "Ồ... Vậy tôi nấu cái gì cho anh ăn tạm nhé, mì được không?"

Chả hiểu có phải món mì của Thẩm Nhất Cùng đã khiến mọi người bị sang chấn tâm lý quá nặng không, Thẩm Mộ Tứ nghe đến chữ "mì" thì biểu cảm hơi khó tả: "Có cơm thừa không? Tôi không muốn ăn mì."

Thẩm Nhất Cùng lầm bầm: "Có phải em nấu đâu mà..."

Chu Gia Ngư cười đáp: "Có, anh chờ một chút."

Nói đoạn, cậu vội vã chạy vào nhà bếp. Thẩm Mộ Tứ thấy Chu Gia Ngư đi rồi mới nhìn Thẩm Nhất Cùng: "Kể tường tận xem nào."

Thẩm Nhất Cùng gật gật đầu.

Cơm và thức ăn buổi chiều vẫn còn, Chu Gia Ngư đập hai quả trứng làm cơm chiên, hâm nóng đồ ăn rồi bưng ra cho Thẩm Mộ Tứ.

Thẩm Mộ Tứ xắn tay áo lên rồi ngồi xuống bàn, cảm ơn Chu Gia Ngư. Dường như anh ta cũng chẳng kỳ vọng gì mấy, nhưng đến khi cầm đũa gắp một miếng thì phải kinh ngạc thốt lên: "Ngon quá..."

Thẩm Nhất Cùng: "Em nói mà, từ khi anh ta đến đây em chả muốn ra ngoài nữa."

Thẩm Mộ Tứ nói: "Hèn chi dạo này không thấy em quậy phá."

Hai anh em có vẻ rất thân thiết. Lúc Thẩm Mộ Tứ ăn cơm, Thẩm Nhất Cùng bèn ngồi cạnh lải nhải, hỏi anh lần này có thu hoạch được gì hay gặp chuyện lạ nào không.

Thẩm Mộ Tứ tức tốc ăn cơm, anh bảo Thẩm Nhất Cùng lấy cho một điếu thuốc, rít một hơi rồi bắt đầu cởi nút áo.

Mới đầu Chu Gia Ngư còn chẳng hiểu ra sao, nhưng khi Thẩm Mộ Tứ cởi đến chiếc nút thứ ba, cậu phát hiện trên ngực anh ta có mấy vệt đỏ, hình như bị động vật hung dữ cào. Vết thương mặc dù đã kết vảy nhưng nhìn cũng biết nó rất sâu.

Thẩm Nhất Cùng hốt hoảng: "Sao thế này?! Sao anh lại bị thương?!"

Thẩm Mộ Tứ đáp: "Nó cào anh đó."

Chu Gia Ngư nhìn về phía "thủ phạm" mà Thẩm Mộ Tứ nói thì thấy con chồn trắng kia đang nằm vật ra giả chết. Ai không biết còn tưởng xác nó đã lạnh rồi ấy chứ.

"Rốt cuộc nó là con gì vậy?" Thẩm Nhất Cùng hỏi, "Chồn hả? Sao lông lại màu trắng?"

"Vì nó là chồn tuyết." Thẩm Mộ Tứ liếc nhìn Chu Gia Ngư, sâu xa nói: "Nó có vẻ thích cậu đấy."

"Thế hả?"

Cậu vừa định khoe mình rất được các loài động vật nhỏ yêu thích, Thẩm Mộ Tứ đã bồi thêm một câu, "Người lần trước được nó thích suýt chút nữa bị nó lột da ăn thịt."

Chu Gia Ngư: "..." Thôi, xem ra được động vật thích cũng không phải chuyện tốt đẹp gì.

Thẩm Mộ Tứ bảo Thẩm Nhất Cùng đem con chồn ra sau nhà, nhớ lấy đá tảng chèn lên. Thẩm Nhất Cùng vừa kéo cái lồng vừa kêu gào than nặng. Cậu chàng đi rồi, trong phòng chỉ còn lại Thẩm Mộ Tứ và Chu Gia Ngư.

Thẩm Mộ Tứ dụi thuốc vào gạt tàn, nhìn chằm chằm mặt Chu Gia Ngư, từ tốn hỏi: "Tôi gặp cậu ở đâu rồi phải không?"

Chu Gia Ngư: "Hả?"

Thẩm Mộ Tứ: "Ừm... Ở đâu nhỉ?"

Chu Gia Ngư nhớ lại ký ức của nguyên chủ, nhưng thật sự không có ấn tượng gì về Thẩm Mộ Tứ. Cậu lúng túng cười: "Chắc anh nhớ nhầm rồi."

"Không đâu, trí nhớ tôi tốt lắm." Anh ta vừa châm điếu thuốc thứ hai thì hai mắt chợt sáng rực, "Này, cậu từng lên TV rồi đúng không?"

Chu Gia Ngư: "..." Đềnh đệch.

Thẩm Mộ Tứ: "Tôi nhớ năm ngoái có xem một quảng cáo bất động sản, hình như cậu đóng vai..."

Chu Gia Ngư u oán đáp: "Phải, tôi đóng vai thầy phong thủy."

"Ha ha ha, tôi với sư đệ tôi lúc đó còn cười lăn cười bò."

Nói thật, nguyên thân của Chu Gia Ngư có thể xưng là sếp sòng trong giới lừa đảo. Trước khi bị bắt, hắn còn mở một "công ty chuyên nghiệp" nhận xem phong thủy cho người ta. Chưa bàn đến chuyện xem có chính xác hay không, thủ đoạn của hắn vô cùng bỉ ổi. Nếu có khách đến, hắn sẽ ra vẻ bí ẩn, nói phong thủy công ty mấy người không tốt, nhất định phải tốn bao nhiêu tiền để "của đi thay người", bằng không sẽ gặp xui xẻo. Công ty kia tin thì thôi, nếu không tin, hắn sẽ nghĩ ra trăm phương ngàn kế để gây tai nạn, chứng minh mình không "tính" sai.

Cứ thế, hắn kiếm được không ít tiền lời, chỉ tiếc cuối cùng lại đá phải tấm sắt là Lâm Trục Thủy. Mục tiêu của hắn có qua lại với bên Lâm Trục Thủy, vì vậy hắn chưa kịp ra tay đã bị Lâm Trục Thủy cho người đến bắt.

Trên phương diện pháp luật, nếu ra tòa thì tội của nguyên chủ ít nhất cũng phải là hoãn tử 2 năm (*), đương nhiên hoãn hay không tùy thuộc vào chuyện các nạn nhân có lũ lượt kéo đến đòi công bằng không.

(Hoãn tử 2 năm: Khi phán phạm nhân bị án tử hình, tòa tuyên cáo hoãn lại 2 năm để phạm nhân thực hành cải tạo lao động. Dựa trên biểu hiện của phạm nhân mà tòa xem xét tiếp tục xử tử hay giảm mức phạt xuống)

Thẩm Mộ Tứ có ký ức siêu việt, đã nhìn qua là không bao giờ quên, dù mới gặp Chu Gia Ngư một lần nhưng đã nhớ mặt cậu, anh ta lạnh nhạt nói: "Thẩm Nhất Cùng dễ lừa lắm đúng không?"

Chu Gia Ngư cười khổ: "Thẩm Nhất Cùng dễ lừa, nhưng tiên sinh thì không."

Thẩm Mộ Tứ nhíu mày, hiển nhiên đang suy nghĩ về câu nói của Chu Gia Ngư.

"Anh no chưa? Để tôi rửa chén cho, anh nghỉ sớm một chút đi."

Thẩm Mộ Tứ đưa tay ngăn lại: "Không cần đâu, để tôi tự làm... Cậu tên là Chu Gia Ngư à? Nam hữu gia ngư, chưng nhiên tráo tráo. Quân tử hữu tửu, gia tân thức yến dĩ nhạc (*)... Tên hay đấy."

(Trích từ bài thơ "Nam hữu gia ngư" của Tiểu Nhã trong tập "Kinh Thi". Hai câu trên dịch thơ như sau - bản dịch của Tạ Quang Phát: Cá nhà sẵn ở phương Nam, vậy ta hãy lấy cái nơm bắt vào. Chủ nhân có rượu dồi dào, tiệc tùng khách tốt cùng nhau vui vầy)

Chu Gia Ngư không đáp, cậu có thể cảm nhận được địch ý của Thẩm Mộ Tứ, đương nhiên là nhằm vào tên lừa đảo "Chu Gia Ngư". Thẩm Mộ Tứ không vô tư như Thẩm Nhất Cùng, anh ta không dễ dàng tiếp nhận người ngoài.

Chu Gia Ngư cam kết: "Sau này tôi sẽ không làm vậy nữa."

Thẩm Mộ Tứ nhìn Chu Gia Ngư, anh ta lặng im không nói, cầm bát đũa vào nhà bếp. Đương nhiên anh ta cũng sẽ không tin lời hứa của cậu.

Chu Gia Ngư thấy thế thì thở dài, trong lòng hơi mất mát. Cậu cho rằng mình sẽ gặp rất nhiều phiền phức nếu muốn thay đổi cái nhìn của Thẩm Mộ Tứ, nào ngờ hôm sau Thẩm Mộ Tứ đã thay đổi thái độ.

Hình như anh ta có đến chỗ Lâm Trục Thủy, lúc về ăn cơm, Chu Gia Ngư không thấy Thẩm Mộ Tứ gay gắt với mình như tối hôm qua nữa.

Thật ra bốn đệ tử của Lâm Trục Thủy đều là người tài ba trong giới, ngay cả Thẩm Nhất Cùng mới bái sư cũng đã kiêu hãnh rồi. Thẩm Mộ Tứ là đại sư huynh, cũng là người có thực lực mạnh nhất. Tuy bề ngoài chín chắn, cử chỉ cũng nhẹ nhàng nhưng vẫn không che giấu được sự cao ngạo từ trong xương tủy. Vậy nên anh ta chướng mắt "tên lừa đảo Chu Gia Ngư" cũng là chuyện bình thường.

Xế chiều, Chu Gia Ngư theo thường lệ định sang chỗ Lâm Trục Thủy học thì Thẩm Mộ Tứ chợt gọi cậu lại, bảo tiên sinh lát nữa sẽ tới nên cậu không cần đi nữa.

Chu Gia Ngư gật gù. Thẩm Nhất Cùng ngồi cạnh gặm dưa hấu, nước dưa hấu màu đỏ dính đầy mặt, thậm chí cậu chàng không thèm nhả hột, vừa nhai vừa nói: "Tiên sinh đến đây xem con chồn kia hả?"

Thẩm Mộ Tứ nói: "Ừ, nó đang giữ trong tay ba mạng người."

Thẩm Nhất Cùng: "Giữ? Ý là nó vẫn chưa giết họ à?"

Thẩm Mộ Tứ: "Không thì anh xách nó về làm gì?"

Chu Gia Ngư nghe bọn họ nói chuyện, yên lặng cầm lấy một miếng dưa hấu bắt đầu gặm.

Nửa tiếng sau Lâm Trục Thủy đến, ba người vẫn đang gặm dưa hấu trong u mê. Thẩm Mộ Tứ phản ứng nhanh nhất, Lâm Trục Thủy chưa bước vào cửa, anh ta đã đặt dưa hấu xuống, lau khô tay, động tác vô cùng trôi chảy. Trong khi đó, Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư vẫn đang ngồi đực mặt ra.

Lâm Trục Thủy đi vào nhà, có lẽ do ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào kia nên hỏi: "Đang ăn dưa hấu à?"

"Tiên sinh!" Thẩm Nhất Cùng đưa tay lau nước dính trên khóe miệng, kích động nói, "Ngài đã đến rồi! Chúng tôi có phần cho ngài quả dưa hấu ngọt nhất!"

Chu Gia Ngư hãi hùng trước sự xum xoe của Thẩm Nhất Cùng. Đương nhiên cuối cùng Lâm Trục Thủy vẫn từ chối ý tốt của cậu ta. Bốn người cùng đi ra sau nhà, thấy con chồn đang nằm một đống trong lồng.

Nó co quắp trên mặt đất giả chết, nhưng vừa nhác thấy Lâm Trục Thủy từ xa đi tới, nó lập tức bật dậy, giương nanh múa vuốt với bọn họ, nghiến răng ken két.

Lâm Trục Thủy lạnh lùng nói: "Chán sống rồi phải không?"

Con chồn nghe vậy thì lập tức nín thở, nó co rúm trong góc run lẩy bẩy, lông đuôi cũng dựng đứng.

Nhìn thấy nó như thế, không hiểu sao Chu Gia Ngư chợt nhớ đến chú mèo con đồng nghiệp mình nuôi. Mỗi lần gặp người lạ là nó cũng y hệt, trông vừa tội nghiệp vừa dễ thương.

"Tiên sinh, làm sao bây giờ?" Thẩm Mộ Tứ hỏi.

Lâm Trục Thủy: "Cậu định làm gì?"

Thẩm Mộ Tứ: "Nếu nó không chịu buông tay thì cứ nhốt nó ở đây, nhốt tới khi nào nó đầu hàng thì thôi."

Lâm Trục Thủy: "Nhưng nếu nó nhất quyết không chịu, người bị nó yểm phải làm sao?"

Thẩm Mộ Tứ: "Chắc không tới mức đấy đâu. Chồn bình thường không cứng đầu như thế."

Anh ta vừa dứt lời, con chồn kia bèn kêu "gréc gréc", tỏ vẻ mình có thể cứng đầu như vậy đấy. Thẩm Mộ Tứ nghe tiếng thì quay lại nhếch môi cười với con chồn, để lộ hàm răng trắng bóng. Chu Gia Ngư nhìn mà còn thấy rén dùm.

"Gan quá nhỉ."

Con chồn lại bắt đầu rên ư ử. Chu Gia Ngư có ảo giác rằng bọn cậu là bốn thằng giặc cao to vạm vỡ đang tra tấn một liệt sĩ cách mạng. Thẩm Nhất Cùng nói: "Nếu nó không chịu thì cứ nhốt ở đây. Chu Gia Ngư mới tới nên hãy còn thiếu một cái đệm giường, tôi thấy lông con chồn này được lắm..."

Chu Gia Ngư bị con chồn nhìn chằm chằm, thật sự rất muốn nói trời nóng thế này cậu không cần đệm giường đâu.

Chồn tuyết lại bắt đầu kêu, ba người nghe mà như vịt nghe sấm. Nhưng dường như Lâm Trục Thủy lại hiểu được, hắn cười hỏi: "Mi cảm thấy chúng ta đang dọa mi?"

Chu Gia Ngư cảm nhận được sát khí trong câu nói của Lâm Trục Thủy, tuy ý niệm ấy không nhắm vào cậu nhưng vẫn khiến cậu lạnh cả người. Chồn tuyết phát hiện Lâm Trục Thủy thật sự không đùa thì cũng quýnh lên, lại kêu mấy tiếng nữa.

Lâm Trục Thủy nói: "Tối đa ba tháng."

Chồn tuyết: "Gréc gréc."

Lâm Trục Thủy: "Nửa năm, không chịu thì thôi."

Chồn tuyết: "Gréc gréc gréc gréc!"

Lâm Trục Thủy: "Được."

Chu Gia Ngư chưa kịp hiểu đầu cua tai nheo, đã thấy Lâm Trục Thủy quay lại mỉm cười với cậu: "Vất vả cho cậu rồi."

Chu Gia Ngư: "???" Mắc mớ gì đến cậu chớ?! Lâm Trục Thủy và con chồn kia đã làm thứ giao dịch đen tối gì với nhau vậy?!

Thẩm Mộ Tứ ngẫm nghĩ một lát thì bừng tỉnh, quay sang nhìn Chu Gia Ngư: "Thì ra là vậy."

Chu Gia Ngư hoảng lắm, hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra cả. Lúc về nhà, ngay cả Thẩm Nhất Cùng cũng được thông não: "Hèn chi..."

Chu Gia Ngư quyết định im lặng. Mãi đến khi Lâm Trục Thủy rời đi, cậu mới không kiềm được hỏi đám Thẩm Nhất Cùng đang diễn trò bí hiểm gì, sao cậu nghe mà chẳng hiểu. Thẩm Nhất Cùng vỗ vỗ vai Chu Gia Ngư: "Cuối cùng tôi cũng biết tại sao tiên sinh muốn giữ anh lại rồi."

Chu Gia Ngư: "Tại sao?"

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Tại vì thể chất đặc thù của anh."

Lần trước khi dạy học, Lâm Trục Thủy có nói thể chất của cậu rất đặc biệt. Chu Gia Ngư chỉ nghe vậy thôi chứ không để bụng, nên giờ cậu cứ như người từ trên trời rơi xuống: "Nói rõ ra xem nào?"

Thẩm Nhất Cùng: "Nghĩa là người anh phát ra một loại từ trường đặc biệt hấp dẫn mấy thứ bẩn thỉu thích âm khí."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng hất cằm về phía hậu viện: "Có lẽ con chồn kia đã giao dịch với tiên sinh rằng nó sẽ thả ba người bị nó yểm, với điều kiện phải cho nó ở đây 1 năm."

Chu Gia Ngư: "... Thế ra nó muốn ở cạnh tôi hả?"

Thẩm Nhất Cùng: "50/50 thôi, nó cũng muốn ở gần trận pháp của tiên sinh nữa."

Lúc đó Chu Gia Ngư mới biết trong khu vườn này chỗ nào cũng có trận pháp, cụ thể là trận pháp gì thì cậu không rõ, nhưng nó rất có ích với mấy con yêu quái.

Vậy nên hôm sau, Chu Gia Ngư thấy con chồn bị nhốt ở hậu viện đã được thả ra. Nó ngồi cạnh Thẩm Nhất Cùng, một người một chồn cùng nhau hóng gió.

Chu Gia Ngư: "..." Nếu có thể, cậu rất muốn chụp lại cảnh này rồi tung lên mạng cho thiên hạ cùng xem.

Con chồn kia quả nhiên rất thích Chu Gia Ngư, thấy cậu xuống nhà thì lon ton chạy tới, lượn quanh chân Chu Gia Ngư, còn kêu "gréc gréc".

Chu Gia Ngư không hiểu, muốn thử vuốt nó bèn hỏi: "Nó nói gì thế?"

Thẩm Nhất Cùng: "Không biết, chắc nó bảo nó thích anh đấy."

Chu Gia Ngư nghe vậy thì "À" một tiếng, vu.ốt ve mấy cái. Nếu không bàn đến sự độc ác của con chồn thì sờ nó sướng phết đấy.

Chu Gia Ngư nhào bột làm bánh cho bữa sáng, trộn rau tam ti xong còn nấu một nồi cháo đậu xanh. Thức ăn rất ngon miệng khiến ai nấy đều hài lòng.

Chồn tuyết không được ngồi vào bàn nên đành đứng cạnh giương mắt nhìn. Chu Gia Ngư thấy vậy bèn vào bếp luộc một ít ức gà cho nó. Nó có vẻ khoái lắm, cắm đầu vào bắt ăn lấy ăn để.

"Sắp thi rồi đúng không?" Trên bàn cơm, Thẩm Mộ Tứ hỏi, "Chuẩn bị thế nào rồi?"

Chu Gia Ngư: "Chắc cũng... tạm ổn"

Thẩm Mộ Tứ: "Tạm ổn?"

Anh ta hỏi Chu Gia Ngư mấy câu, cậu mới miễn cưỡng đáp được một câu. Thẩm Mộ Tứ bỏ đũa xuống, hỏi ngược: "Thế này mà gọi là tạm ổn?"

Chu Gia Ngư y như học sinh yếu kém bị lớp trưởng mắng. Thẩm Nhất Cùng ngồi cạnh cũng im thin thít, xem ra đụng đến vấn đề học hành, cậu chàng cũng không dám cười giỡn trước mặt vị sư huynh này.

"Nếu tiên sinh đã chấp nhận cậu thì tôi cũng không có quyền gì để nói." Cuối cùng Thẩm Mộ Tứ chỉ thở dài, giọng điệu như tiếc không thể rèn sắt thành thép. Chu Gia Ngư thậm chí cảm nhận được sự đau đớn của học sinh xuất sắc với học sinh cá biệt.

Sắp đến vòng bán kết, Lâm Trục Thủy không dạy kiến thức mới cho Chu Gia Ngư nữa, chỉ dặn cậu nghỉ ngơi thật tốt để mấy hôm sau đi thi. Chu Gia Ngư ngoan ngoãn nghe lời, ngày nào cũng ngủ sớm dậy sớm, vuốt chồn xả stress.

Thẩm Mộ Tứ nói: "Chu Gia Ngư, tôi biết cậu căng thẳng. Lần trước chuẩn bị thi tôi cũng như vậy đấy, cách mấy ngày đã ăn không ngon, trước hôm thi còn mất ngủ."

Trùng hợp là lúc ấy Lâm Trục Thủy cũng đến ăn cơm, nghe Thẩm Mộ Tứ nói xong thì cười lạnh. Thẩm Mộ Tứ ngớ ra, không hiểu tại sao thái độ của tiên sinh lại như thế.

Chu Gia Ngư lúng túng đặt đũa xuống, "Mọi người cứ ăn tiếp đi. Tôi không ăn nổi nữa."

Thẩm Nhất Cùng ngồi cạnh vừa nhai vừa nói: "Cho tôi xin, đêm qua anh còn đi lục tủ lạnh thì kêu ca nỗi gì."

Chu Gia Ngư: "..." Thẩm Nhất Cùng, cậu muốn tôi chết đúng không?

Lâm Trục Thủy bình thản cất tiếng: "Thoải mái cũng là chuyện tốt. Chu Gia Ngư, nếu cậu thắng, tôi sẽ tặng cậu một thứ."

Chu Gia Ngư nghe vậy thì kích động không thôi: "Cảm ơn tiên sinh!"

Lâm Trục Thủy: "Cậu hãy suy nghĩ kỹ xem mình muốn thứ gì."

"Tôi đã nghĩ xong rồi!"

"Hửm?"

"Tôi muốn một chiếc máy tính có sim 3G để lên mạng!"

Vừa dứt lời, người ngồi quanh bàn lẫn chồn đang ăn gà đều khựng lại. Môi Thẩm Nhất Cùng run run, hỏi: "Anh muốn cái gì cơ?"

Chu Gia Ngư lí nhí nói: "... Tôi muốn lên mạng."

"Răng rắc." Chén cơm trong tay Thẩm Mộ Tứ vỡ nát.

Chu Gia Ngư thấy mọi người phản ứng dữ dội như vậy thì cũng ngớ ra. Cậu cảm thấy nơi này thật sự rất tốt, được ăn uống đầy đủ, mỗi tội không có mạng, cậu đâu có ra quán net mãi được. Có mạng rồi thì cậu sẽ tra tin tức về cái xác cũ của mình. Lúc trước tuy có Thẩm Nhất Cùng dẫn ra quán net, nhưng cậu ta ngồi lù lù ngay bên cạnh, Chu Gia Ngư sợ cậu ta nhìn thấy lại nghi ngờ nên cũng không dám làm gì.

"Được." Lâm Trục Thủy đặt đũa xuống, đồng ý với yêu cầu của Chu Gia Ngư.

Khi Lâm Trục Thủy đi rồi, Thẩm Nhất Cùng mới vỗ vỗ vai cậu, nói không ngờ Chu Gia Ngư lại là người vô dục vô cầu...

Chu Gia Ngư: "Hả? Vô dục vô cầu?"

Thẩm Nhất Cùng: "Anh có biết đồ qua tay tiên sinh quý giá thế nào không? Chưa bàn đến những món khác, một tấm bùa phúc lộc mà tiên sinh vẽ thôi đem ra ngoài đã đáng giá ngàn vàng đó..."

Chu Gia Ngư: "Chuyện đó tôi hiểu, nhưng bùa đâu có lên mạng được."

"..." Thẩm Nhất Cùng phát hiện mình không cãi nổi.

Đến quá trưa, ban tổ chức gửi địa điểm thi đến, vòng bán kết lần này sẽ diễn ra ở thủ đô. Vé máy bay cũng đã đặt xong, khoảng 2 giờ chiều mai cất cánh.

Chu Gia Ngư cứ tưởng cuộc thi sẽ diễn ra ở vùng rừng núi hoang vắng nào đó, không ngờ lại tọa lạc ngay giữa đô thị phồn hoa. Ngồi trên máy bay, Chu Gia Ngư cũng bắt đầu thấy căng thẳng, cậu nhìn cảnh vật càng lúc càng nhỏ bên ngoài cửa sổ, thì thầm với Thẩm Nhất Cùng: "Cậu nghĩ xem lần này họ cho thi cái gì?"

Thẩm Nhất Cùng rất am hiểu nội dung thi đấu những năm qua, cậu chàng ngẫm nghĩ: "Chắc là cái gì đó liên quan đến con người, xem bát tự chẳng hạn?"

Chu Gia Ngư: "Tôi hơi sợ."

Thẩm Nhất Cùng: "Sợ là bình thường, anh đừng lo quá, tiên sinh hù anh vậy thôi chứ vẫn mềm lòng lắm."

Chu Gia Ngư hỏi: "Ồ thế à, thế trước kia có ai từng thua chưa?"

Thẩm Nhất Cùng: "Chưa."

Chu Gia Ngư: "..." Mình vẫn nên nhanh nhanh công bố mẫu bình đựng tro mình thích đi thôi.

Đến thủ đô, bọn họ vừa ra khỏi sân bây đã thấy người đón. Lần này là một cô gái trông rất đáng yêu, cô nàng vẫy vẫy bảng tên, vô cùng nổi bật giữa đám đông.

Gặp được ba người, cô gái có vẻ hơi kích động, liên tục nói: "Lâm tiên sinh, ngài đã đến rồi! Lâm tiên sinh, mời ngài đi bên này! Lâm tiên sinh, ngài có nóng không?! Lâm tiên sinh..."

Lâm Trục Thủy mới đầu còn đáp lại, sau đó phát hiện dù mình mặc kệ thì cô nàng này vẫn nhiệt tình như cũ, thế là cứ im lặng như thường ngày. Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư chẳng khác gì "hành lý" Lâm Trục Thủy mang theo, thậm chí lúc lên xe còn có ảo giác chỗ của mình phải là cốp xe mới đúng.

Thời tiết thật sự quá nóng, xe chạy trên đường cao tốc mà tưởng như cảnh sắc chung quanh cũng oằn mình dưới nhiệt độ ấy. Dù vậy thì điều hòa trong xe vẫn mát lắm, Chu Gia Ngư cũng buồn ngủ, đầu gật gà gật gù.

Thẩm Nhất Cùng ngồi cạnh trêu: "Chu Gia Ngư, ban nãy anh còn bảo anh căng thẳng mà..."

Chu Gia Ngư tủi thân đáp: "Căng thẳng đâu có liên quan tới chuyện ngủ."

Cậu vừa nói vừa lén lút nhìn Lâm Trục Thủy, thấy Lâm Trục Thủy vẫn nhắm mắt ngồi yên, không biết hắn còn thức hay đang chợp mắt rồi.

Thẩm Nhất Cùng bảo: "Thôi, anh ngủ đi. Tới nơi tôi gọi dậy."

Chu Gia Ngư đồng ý, vừa nhắm mắt đã ngủ mất.

Thẩm Nhất Cùng phục sát đất, cảm thấy Chu Gia Ngư thiên phú dị bẩm, không hổ là người Lâm Trục Thủy coi trọng.

1 tiếng sau, bọn họ dừng chân trước một khách sạn năm sao, Chu Gia Ngư mơ mơ màng màng bị Thẩm Nhất Cùng lay dậy, bên tai cứ nghe tiếng cô nàng kia lải bải gọi "Lâm tiên sinh".

Chu Gia Ngư nghe mà đau đầu kinh khủng, vô thức buột miệng: "Đừng gọi nữa. Gọi cỡ nào tiên sinh cũng không thích cô đâu."

Giọng nói kia chợt im bặt, sau đó lầm bầm: "Không thích tôi chả lẽ thích anh?"

Chu Gia Ngư: "Hừ! Tôi được sờ tay tiên sinh rồi đấy nhé!"

Xung quanh lặng ngắt như tờ, Chu Gia Ngư bị ai đó đập mạnh vào vai, bấy giờ mới hoàn toàn tỉnh táo. Cậu trông thấy Thẩm Nhất Cùng và cô bé lắm miệng kia đang hãi hùng nhìn cậu, cả Lâm Trục Thủy mặt vô cảm đứng kế bên.

Chu Gia Ngư: "Ha ha, buổi chiều tốt lành."

"Tốt con khỉ, xuống đây mau." Thẩm Nhất Cùng nhìn Chu Gia Ngư bằng ánh mắt thương hại kiểu "anh chết chắc rồi".

Chu Gia Ngư mặt mày xám xịt đi lấy hành lý, từ lúc lấy chìa khóa phòng đến lúc lên lầu đều không dám ngẩng đầu nhìn Lâm Trục Thủy.

Cuối cùng, khi chuẩn bị vào phòng, Lâm Trục Thủy đứng phía sau Chu Gia Ngư lạnh nhạt cất tiếng: "Chu Gia Ngư."

Chu Gia Ngư cứng đờ như khúc gỗ, quay người nở nụ cười đau khổ: "Tiên sinh."

Lâm Trục Thủy: "Ngày mai thi cho tốt."

Chu Gia Ngư vội vàng đáp: "Vâng vâng, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức!"

Lâm Trục Thủy: "Nếu không thì..."

Chu Gia Ngư trố mắt nhìn hắn. Nào ngờ Lâm Trục Thủy nói đến đó thì bỏ đi, mặc kệ Chu Gia Ngư run rẩy trong gió. Cậu phát hiện hóa ra Lâm Trục Thủy cũng rất am hiểu nghệ thuật "Nói lấp lửng". Trí tưởng tượng của con người đôi khi còn đáng sợ hơn một số hình phạt nào đó nhiều.

-------->>>

Lời tác giả:

Lâm Trục Thủy: "Nếu không thì chịch em."

Chu Gia Ngư: *Đột nhiên mất hết ý chí chiến đấu.jpg*

Chương 23: Bán Kết

Chu Gia Ngư cứ tưởng mọi người vẫn mạnh ai nấy ở như hồi đấu vòng loại, cậu không ngờ các thí sinh vào bán kết đều tề tựu trong cùng một khách sạn. Tối hôm ấy, Chu Gia Ngư vừa đến nơi đã nhìn thấy vài khuôn mặt thân quen. Một trong số đó chính là đệ tử của Từ Giám - Từ Nhập Vọng.

Khi Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng bước vào phòng ăn, ở đó đã có kha khá người ngồi, bọn họ thấy cậu đến thì đồng loạt quay sang nhìn. Có ánh mắt ngưỡng mộ, kính trọng, cũng có ánh mắt ghen ghét ganh tỵ. Nhưng Chu Gia Ngư chú ý tới ánh mắt của Từ Nhập Vọng đầu tiên, bởi vì cái tên không biết xấu hổ kia đang dòm lom lom mông cậu.

"Xin chào, cậu đến đây từ bao giờ thế?" Từ Nhập Vọng lại gần chào hỏi.

Chu Gia Ngư đáp gọn: "Không hẹn hò với anh đâu."

Từ Nhập Vọng bị cậu phát hiện âm mưu, anh ta có vẻ lúng túng: "Đừng vô tình như vậy mà, ít ra ngày ấy chúng ta đã cùng chung hoạn nạn."

Chu Gia Ngư liếc anh ta một cái, chẳng nói chẳng rằng đi lấy đồ ăn với Thẩm Nhất Cùng.

Khách sạn có tiệc buffet, món ăn khá phong phú, hương vị cũng không tệ. Nhưng từ trước đến giờ Lâm Trục Thủy vẫn không thích ăn ngoài, xem ra tối nay hắn sẽ không xuống đây.

Chu Gia Ngư đang mải mê suy nghĩ, chợt thấy Từ Nhập Vọng mặt dày ngồi vào bàn của họ. Thẩm Nhất Cùng chẳng hề khách khí, nói: "Anh muốn gì? Trái tim của Gia Ngư nhà tôi đã thuộc về người khác rồi, không cần anh góp vui đâu."

Từ Nhập Vọng hỏi: "Thuộc về người khác? Là ai?"

Thẩm Nhất Cùng trả lời bằng một giọng sến chảy nước: "Trái tim của chúng tôi đều thuộc về tiên sinh."

Từ Nhập Vọng: "..."

Chu Gia Ngư ngồi cạnh lặng lẽ ăn mì.

Thẩm Nhất Cùng: "Không phục thì kiếm tiên sinh mà nói."

Từ Nhập Vọng rất muốn trả lời rằng anh phục, anh ta lấy cái gì để không phục chứ. Đừng bảo anh ta, ngay cả Từ Giám đấu với Lâm Trục Thủy bao nhiêu năm trời cũng chưa thắng nổi lần nào. Thảm nhất là anh ta thân làm đồ đệ cũng chẳng có cơ hội để sư phụ nở mày nở mặt. Tuy lúc thi Chu Gia Ngư cứ ngơ ngơ ngáo ngáo, nhưng cậu có tài năng trời phú, không cần dùng bất cứ thủ đoạn gì cũng có thể thấu cảm. Mới nghĩ đến thôi là đã muốn trào máu họng.

Từ Nhập Vọng bất đắc dĩ: "Đâu cần tỏ thái độ như thế, tôi chỉ định trao đổi một vài thông tin tình báo với các cậu thôi."

Cuối cùng Chu Gia Ngư cũng nuốt mì xuống, bắt đầu tham gia thảo luận, hiềm nỗi vừa mở miệng đã làm Từ Nhập Vọng sầm mặt.

"Ầy, anh chơi ăn gian hả?"

Từ Nhập Vọng nghiến răng nghiến lợi: "Ăn gian? Phong thủy mà cũng là ăn gian?! Tôi tự tính ra đấy!"

Chu Gia Ngư: "Được hả?"

Từ Nhập Vọng: "Sao lại không được? Tôi nói cho cậu biết, tôi đã tính ra địa điểm chính xác của vòng bán kết rồi, hơn nữa còn tiến hành điều tra."

Anh ta cố ý nói thầm, hiển nhiên không muốn để người khác nghe thấy.

Hai mắt Thẩm Nhất Cùng sáng rỡ, vội vàng hỏi: "Anh tính ra rồi hả? Ở đâu?"

Lần này đến phiên Từ Nhập Vọng lên mặt, anh ta liếc nhìn Chu Gia Ngư rồi hất cằm với Thẩm Nhất Cùng, thái độ đến là chảnh chọe: "Tôi đang nói chuyện với Chu Gia Ngư, tại sao phải kể với cậu?"

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Chu Gia Ngư xoay nĩa, chuẩn bị ăn tiếp miếng mì thứ hai, nghe vậy thì bật cười. Nào ngờ cậu chưa kịp làm gì, Thẩm Nhất Cùng bỗng vươn tay ôm cổ cậu, sau đó đưa cái miệng bóng mỡ vừa mới gặm đùi gà sang hôn "chụt" lên mặt cậu một cái: "Vì quan hệ giữa tôi và Chu Gia Ngư chứ sao!"

Chu Gia Ngư: "..."

Chu Gia Ngư bỏ nĩa xuống, lặng lẽ cầm khăn giấy lên lau.

Từ Nhập Vọng kinh ngạc: "Hai người có quan hệ gì?"

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Quan hệ cha con."

Chu Gia Ngư: "..."

Từ Nhập Vọng: "..."

Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng nhìn nhau, quyết định mặc kệ Thẩm Nhất Cùng, tiếp tục bàn chuyện thi đấu.

Theo lời giải thích của Từ Nhập Vọng, anh ta đã tính ra được địa điểm cụ thể của vòng thi, nhưng vẫn không đoán được nội dung thi.

Hành động này hoàn toàn không vi phạm quy định, bởi vì đâu có dễ tính ra được đề thi. Từ Nhập Vọng là thí sinh, việc anh ta đoán được địa điểm thi chứng minh thực lực của anh ta.

Thẩm Nhất Cùng chua xót nói: "Vậy sao anh không tính ra quán quân cuộc thi không phải là anh?"

Từ Nhập Vọng cười lạnh: "Nếu cậu còn nói nhảm nữa, không cần tính cũng biết cậu chắc chắn sẽ bị tôi đánh."

Tuy Thẩm Nhất Cùng không ngại đánh nhau với Từ Nhập Vọng, nhưng thông tin về địa điểm thi có lẽ sẽ giúp ích cho Chu Gia Ngư. Thế nên cậu chàng không chọc ngoáy nữa, cũng bắt đầu tập trung ăn mì.

Từ Nhập Vọng nói: "Nếu tôi tính không sai thì chúng ta sẽ thi ở khu phố đối diện."

"Hả? Khu phố đối diện?" Chu Gia Ngư nhìn qua cửa kính phòng ăn, chỉ thấy đường phố phồn hoa và những tòa nhà chọc trời. Trên đường người đến người đi tấp nập, cậu thật sự không nghĩ ra mình sẽ thi cái gì ở đấy.

"Nơi chúng ta thi đấu là một chỗ rất rộng và cao, nên tôi đoán đó hẳn là một tòa cao ốc."

Chu Gia Ngư nghe Từ Nhập Vọng nói xong bèn hỏi: "Đến đấy thì thi cái gì? Tìm người hả?"

Từ Nhập Vọng đáp: "Tôi cũng không biết, nhưng đó là một nơi có âm khí nặng, tốt nhất cậu nên mang theo vài món đồ phòng thân."

Chu Gia Ngư: "Cảm ơn anh nhiều nhé."

Từ Nhập Vọng cười: "Thể chất của cậu khác người bình thường phải không?"

Chu Gia Ngư không ngờ anh ta lại phát hiện nhanh như vậy: "Làm sao anh biết?"

Từ Nhập Vọng không trả lời mà lấy chiếc la bàn mình thường sử dụng trong túi ra, "Đây."

Kim la bàn đang điên cuồng quay loạn xạ, y như bị từ trường quấy nhiễu. Lúc trước Chu Gia Ngư đã được Lâm Trục Thủy phổ cập về tình huống này nên cũng không lấy làm ngạc nhiên: "Ồ, ra là vậy..."

"Tôi chỉ mới nghe qua, không ngờ Lâm tiên sinh thật sự có thể tìm được thể chất cực âm trong truyền thuyết."

Chu Gia Ngư không quá rành về những chuyện này nên cậu đành ngồi im lặng.

"Nghỉ sớm một chút, mai gặp." Từ Nhập Vọng trò chuyện với Chu Gia Ngư một lát, sau đó đứng dậy rời đi.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng cũng chuẩn bị trở về phòng.

Trước giờ Thẩm Nhất Cùng không ưa Từ Nhập Vọng tý nào, nhưng lần này Từ Nhập Vọng chủ động mách nước cho Chu Gia Ngư về địa điểm thi đấu, coi như miễn cưỡng tăng 2% cảm tình.

Thẩm Nhất Cùng cất tiếng: "Bình Nhỏ..."

Ban đầu Chu Gia Ngư không biết Thẩm Nhất Cùng đang gọi ai, mãi đến khi cậu chàng lặp lại: "Bình Nhỏ à..."

Chu Gia Ngư kinh ngạc: "Cậu gọi ai là Bình Nhỏ?"

Thẩm Nhất Cùng nói: "Tôi gọi anh đấy."

Chu Gia Ngư: "... Tại sao?"

Thẩm Nhất Cùng: "Chả phải ngày nào anh cũng lèm bèm nếu bị thua thì nhờ tôi hốt xác bỏ vào bình nhỏ mang về hả?"

Chu Gia Ngư: "..." Thẩm Nhất Cùng, cậu ăn gì tôi cúng?

Thẩm Nhất Cùng: "Bình Nhỏ, anh có muốn đi hỏi tiên sinh không? Chứ không thể chất hiếm có thế này lỡ vào đó rồi bị phế thì sao."

Chu Gia Ngư: "Hỏi thì cũng được, nhưng phải giải thích chuyện tôi biết địa điểm thi cho tiên sinh thế nào?"

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Thì cứ bảo là Từ Nhập Vọng nói."

"Đấy có tính là gian lận không?"

"Hình như là có."

Hai người chìm vào im lặng.

Chu Gia Ngư bất đắc dĩ nói: "Vậy khỏi đi, tiên sinh là giám khảo, ngài ấy sẽ biết trước nơi thi đấu. Đến lúc đó nếu có vấn đề, ngài ấy chắc chắn sẽ nhắc nhở tôi."

Thẩm Nhất Cùng gật gù: "Có lý, vậy anh đi ngủ sớm đi. Bình Nhỏ đừng sợ, có tôi ở đây."

Chu Gia Ngư nghĩ thầm, đúng vậy, cậu đang ở đây. Chỉ cần có cậu, tôi sẽ không sợ nữa, bởi vì cậu sẽ hốt xác tôi bỏ vào bình nhỏ ship về nhà.

Hai người đồng thời quay về phòng, Chu Gia Ngư vừa đặt lưng xuống giường đã buồn ngủ, chưa đầy 10 phút đã chìm vào giấc mộng say sưa.

Hôm sau vẫn là một ngày nóng nực khó chịu.

Chu Gia Ngư thức dậy lúc 8 giờ, cậu gọi Thẩm Nhất Cùng xuống lầu ăn sáng. Không ngờ vừa đến nơi, cả hai đã thấy Lâm Trục Thủy ngồi trong phòng ăn cùng những vị giám khảo khác, thậm chí có cả fanboy fangirl vây quanh. Đương nhiên sự lạnh lùng của hắn khiến bọn họ không dám quấy rầy, chỉ núp bên cạnh nhìn đắm đuối. Vì vậy lúc Chu Gia Ngư đến chào Lâm Trục Thủy, cậu phải chịu đựng những ánh mắt nóng bỏng ghê gớm hơn tối hôm qua nhiều.

"Tiên sinh, chào buổi sáng."

"Ừ, tối qua ngủ được không?"

Chu Gia Ngư - thanh niên lăn ra ngáy khò khò trong một nốt nhạc gắng gượng đáp: "Hơi lo, không ngủ được."

Lâm Trục Thủy không tỏ vẻ gì, ngón tay gõ gõ lên mặt bàn, bình thản nói: "Đi ăn đi."

Chu Gia Ngư lập tức chuồn mất. Thẩm Nhất Cùng chạy theo phía sau khẽ gắt: "Mẹ kiếp, anh lại dám lừa tiên sinh nữa. Bị phát hiện rồi."

Chu Gia Ngư: "Sao cậu biết?"

Thẩm Nhất Cùng: "Mỗi lần không vui là tiên sinh sẽ đưa ngón tay gõ bàn."

Chu Gia Ngư: "..." Nhưng cậu cảm giác nếu mình nói ngủ rất ngon, ngón tay Lâm Trục Thủy sẽ càng gõ dữ dội hơn.

Phòng ăn này đã được ban tổ chức bao trọn, người vào toàn là thí sinh cuộc thi, Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư vừa ăn vừa quan sát đối thủ.

Vòng thi trước có hai mươi người, Chu Gia Ngư không xem hết danh sách, cũng chẳng nhớ rõ mặt ai, nhưng bây giờ chỉ còn lại mười người thì dễ hơn nhiều. Trong số thí sinh lọt vào bán kết còn có vài người nước ngoài, một người Âu Mỹ da trắng và ba người ở các quốc gia Đông Nam Á khác, sáu người còn lại là người Trung Quốc. Thành thật mà nói thì cuộc thi này bọn họ có lợi thế sân nhà không nhỏ.

"Hình như tôi từng gặp một vài người rồi." Thẩm Nhất Cùng lên tiếng, "Chắc họ cũng tham gia thi đấu ở những mùa giải trước."

Chu Gia Ngư: "Thế hả..."

Thẩm Nhất Cùng: "Ê, cô gái kia hình như đồ đệ của Trần Hiểu Như đấy."

"Trần Hiểu Như là ai?"

"Chính là vị giám khảo ngồi cạnh tiên sinh nhà chúng ta, nghe nói bà ấy chơi cổ trùng."

Chu Gia Ngư quan sát cô gái nọ kỹ càng, gật gật đầu.

Thẩm Nhất Cùng quả nhiên rất muốn được tham gia thi đấu, cậu chàng nhận ra bảy trên mười thí sinh, ba thí sinh còn lại là khuôn mặt mới. Cậu vừa chỉ cho Chu Gia Ngư vừa phân tích điểm yếu của bọn họ, Chu Gia Ngư nghe mà dở khóc dở cười: "Không ăn được cay mà cũng là điểm yếu?"

Thẩm Nhất Cùng nhún vai: "Chậc, có còn hơn không mà. Cùng lắm trước khi thi thì rủ người ta ăn món cay, cho thêm ớt vào, lỡ đâu họ bị đau bụng thì sao."

Chu Gia Ngư bó tay, bất đắc dĩ đáp, "Cậu ngồi ngay ngắn cho tôi lạy một cái, không sợ bị tiên sinh đánh hả?"

Cả hai vừa trò chuyện vừa cười đùa. Cứ tưởng cuộc thi sẽ bắt đầu vào buổi sáng, ai ngờ đến tận lúc ăn cơm trưa, ban tổ chức vẫn không có động thái gì.

Có thí sinh không kiềm được chạy đi hỏi thăm nhân viên mới biết thời gian thi lại là buổi tối. Nghe vậy, nhóm thí sinh ở phòng ăn lập tức giải tán, có người về phòng ngủ trưa, có người muốn ra ngoài đi dạo.

Trời nắng chang chang, hai con cá muối Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng chả muốn lết ra đường tý nào, chuẩn bị mò về phòng bật máy lạnh nằm. Nhưng Chu Gia Ngư đi chưa được hai bước đã bị Lâm Trục Thủy gọi lại.

Lâm Trục Thủy đưa cho cậu một thứ, Chu Gia Ngư giơ hai tay nhận lấy, phát hiện đó là một lá bùa màu vàng, trên bùa có hoa văn phức tạp vẽ bằng chu sa. Chu Gia Ngư vừa nắm nó trong lòng bàn tay đã cảm thấy một luồng hơi nóng đang lan tỏa.

Lâm Trục Thủy: "Tối nay đi thi nhớ để bùa trong túi áo, không được lấy ra."

Chu Gia Ngư ngoan ngoãn đồng ý.

Lâm Trục Thủy nhướng mày: "Cậu không tò mò đây là vật gì à? Hay là..." Giọng hắn trầm xuống, "Cậu đã biết tin tức về nơi thi đấu rồi?"

Chu Gia Ngư: "..." Sếp lớn à, sếp có cần đoán chuẩn vậy không?

Cậu cứ cảm giác bao lời nói dối của mình trước mặt Lâm Trục Thủy đều bị lật tẩy hết, cho nên cậu trắng trợn bán đứng Từ Nhập Vọng. Lâm Trục Thủy nghe xong thì phất tay với cậu. Chu Gia Ngư hơi lúng túng, hỏi: "Tiên sinh, Từ Nhập Vọng sẽ không bị phạt chứ?"

Giọng Lâm Trục Thủy lạnh lùng: "Cậu lo cho cậu ta thì chẳng thà lo cho bản thân trước đi."

Không hiểu sao, Chu Gia Ngư cảm thấy Lâm Trục Thủy đang tức giận, cậu muốn đáp lại nhưng không biết phải nói gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn quay người về phòng.

Thẩm Nhất Cùng vẫn đang rúc trong phòng cắn hạt dưa tanh tách, không biết Chu Gia Ngư gặp phải chuyện gì, thấy cậu cúi đầu buồn bã bước vào bèn hỏi: "Sao đấy Bình Nhỏ?"

Chu Gia Ngư: "Tiên sinh phát hiện Từ Nhập Vọng tuồn thông tin về địa điểm thi cho tôi."

Thẩm Nhất Cùng: "Thế thì sao?"

Chu Gia Ngư: "Bộ không sao hả?"

Thẩm Nhất Cùng khinh khỉnh đáp: "Biết địa điểm thi thì làm ăn được gì? Huống hồ Từ Nhập Vọng chỉ nói chung chung chứ có đưa địa chỉ cụ thể đâu."

Chu Gia Ngư: "Lỡ tiên sinh đặc biệt kiêng kỵ mấy chuyện này thì sao?"

Thẩm Nhất Cùng ngẫm nghĩ trong chốc lát: "Bình thường à. Hồi đại sư huynh tôi đi thi, ảnh cũng tìm cách điều tra xem nơi thi ở đâu. Tiên sinh biết nhưng cũng chẳng bảo gì."

Nói trắng ra, không cần biết dùng cách gì, miễn mò được tin tức thì coi như mi giỏi. Hơn nữa với cuộc thi phong thủy kiểu này, dù có biết thi ở đâu, thi cái gì thì cũng chẳng có tác dụng mấy. Lấy ví dụ vòng thi tìm búp bê lần trước, cấu trúc biệt thự phức tạp, nơi giấu búp bê cũng vô cùng bí ẩn. Nếu không có phương pháp mà chỉ dựa vào thông tin từ bên ngoài, có khi tìm một tuần cũng chẳng ra.

"Vậy tại sao tiên sinh lại tức giận?" Chu Gia Ngư hoang mang.

"Ừm... Hay là do tiên sinh và Từ Giám không hợp nhau, cho nên cũng không thích anh qua lại gần gũi với Từ Nhập Vọng? Từ Giám và Từ Nhập Vọng là chú cháu đấy."

Chu Gia Ngư bừng tỉnh.

Thẩm Nhất Cùng lại bảo: "Đừng suy nghĩ nhiều, hiện tại thi đấu mới là quan trọng nhất."

Chu Gia Ngư gật đầu, đưa tay vỗ vỗ tấm bùa trong ngực áo.

Đến 6 giờ tối, ban tổ chức vẫn luôn im lìm mới thông báo để các thí sinh tranh thủ ăn cơm, đúng 7 giờ rưỡi sẽ xuất phát.

Bữa cơm này Chu Gia Ngư nhai mà như nhai sáp, gần đến giờ thi, cậu bắt đầu thấy hồi hộp khôn tả. Những thí sinh khác cũng chẳng khá hơn là bao, thí sinh da trắng duy nhất liên tục ra dấu chữ thập trước ngực.

Trong phòng ăn không thấy bóng dáng vị giám khảo nào, có lẽ đã đến địa điểm thi trước rồi.

Tới giờ xuất phát, mọi người lên xe ô tô 4 chỗ mà ban tổ chức chuẩn bị để di chuyển đến địa điểm thi. Lần này Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng ngồi chung, một thí sinh nam khác ngồi ở ghế phó lái.

Dọc đường đi, Từ Nhập Vọng liên tục gợi chuyện với Chu Gia Ngư, đa số toàn hỏi sở thích cá nhân của cậu, chẳng hạn như cậu thích ăn gì, đi đâu chơi, v...v.

Chu Gia Ngư bất đắc dĩ: "Anh không lo hả?"

Từ Nhập Vọng đáp: "Xưa nay tôi chưa hề lo lắng bao giờ."

Chu Gia Ngư: "Vậy sao anh lại đổ mồ hôi?"

Từ Nhập Vọng: "Tại tôi nóng."

Chu Gia Ngư nhìn máy lạnh để mức 23 độ, tỏ vẻ "Tôi không hiểu anh đang nói gì cả".

Thật ra không riêng gì Từ Nhập Vọng, các thí sinh còn lại cũng căng thẳng lắm. Đa số thí sinh lọt vào bán kết đều là nhân vật đại diện của một thế lực hoặc thầy phong thủy nào đó, muốn đạt thành tích tốt cũng là chuyện bình thường.

Đường phố tầm này khá đông, hành trình đáng lẽ chỉ tốn vài phút lại kéo dài gần nửa tiếng, lúc đến chỗ thi đã là 8 giờ kém 5.

Các thí sinh lần lượt xuống xe, nhìn thấy địa điểm diễn ra vòng bán kết trước mắt.

Quả nhiên y như dự đoán của Từ Nhập Vọng, nơi bọn họ đặt chân đến là một tòa cao ốc sang trọng nằm ngay giữa trung tâm thành phố phồn hoa. Chu Gia Ngư đứng quan sát một lát, cảm thấy tòa nhà này có gì đó khiến người ta khó chịu. Khi cậu nhận bảng số từ tay các nhân viên hậu cần rồi bước vào trong, cảm giác ấy đã sắp ngưng tụ thành thực thể.

So với cảnh đêm náo nhiệt ngoài kia, tòa nhà này lại tĩnh lặng đến mức như tách biệt khỏi thế giới. Ánh đèn tuy sáng nhưng các cửa hàng bên trong đều đóng cửa, hàng lang vắng tanh, nền gạch trắng bóng phản chiếu thứ màu nhờ nhờ.

Chu Gia Ngư men theo cửa, cảm giác một luồng khí lạnh lẽo phả thẳng vào mặt khiến cả người cậu rét buốt. Luồng khí này không giống khí lạnh điều hòa, dường như nó xuyên qua da thịt thấm vào linh hồn, khiến người ta vô thức run rẩy.

Ngay lúc đó, lá bùa trong túi áo Chu Gia Ngư dần dần tỏa ra hơi ấm, xua tan lạnh giá khiến Chu Gia Ngư an lòng.

"Ầy..." Chu Gia Ngư thở ra một hơi, cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

"Chỗ này sao mà lạnh thế?" Từ Nhập Vọng xoa mạnh hai cánh tay đã nổi da gà, "Có vẻ khó chơi đây."

Những thí sinh khác cũng tương tự như bọn họ, ai càng nhạy cảm thì phản ứng càng dữ dội hơn.

Ở lối vào tòa nhà đặt mười bộ bàn ghế, trên bàn có giấy bút và một tập tài liệu dày. Nhân viên sắp xếp các thí sinh ngồi xuống theo số thứ tự rồi để họ xem tài liệu.

Tập tài liệu này khá giống tài liệu mà Lâm Trục Thủy cho Chu Gia Ngư xem, đa số là các bài báo được cắt ra và một ít hồ sơ liên quan.

Chu Gia Ngư lật trang thứ nhất. Phần đầu tài liệu là một vụ án xảy ra ngay trong cao ốc này, chính xác hơn là một vụ án mạng ly kỳ ở cửa hàng đồ ngọc.

Nhân viên trực đêm của cửa hàng bị phát hiện chết đuối trong thùng đựng nước vào sáng hôm sau. Đó chỉ là một chiếc thùng nhựa gia dụng bình thường, thậm chí nước chỉ đầy một nửa. Đầu cô nhân viên chìm trong thùng, đâu đâu cũng có vết tích giãy giụa. Có thể thấy trước khi chết, cô đã chống trả quyết liệt.

Nhưng thùng nước nhỏ như vậy, tại sao cô không rút đầu ra, cứ thế chết đuối? Xem đoạn băng theo dõi thì lại thấy cô nhân viên này đã tự sát. Cô thậm chí còn cầm thùng rỗng đi xả nước, khi nước được nửa thùng, cô quỳ xuống rồi đưa đầu vào, sau đó điên cuồng vùng vẫy.

Vụ án này khiến người ta sởn hết tóc gáy, tuy cuối cùng cảnh sát kết luận cô nhân viên đã tự sát, nhưng ai nhìn vào cũng hiểu vụ án này chẳng hề đơn giản như tưởng tượng.

Mà đây mới chỉ là mở đầu, ba ngày sau lại có hiện tượng ma quái xảy ra.

Lần này là một cửa tiệm bán ngọc khác, buổi sáng khi vừa kéo cửa cuốn lên, một dòng nước tanh hôi màu đen bất chợt tuôn trào, ngập đầy hành lang.

Đến bây giờ người ta vẫn không biết dòng nước ấy bắt nguồn từ đâu, thông tin chính thức là cống ngầm bị nghẹt nên nước bẩn chảy ngược. Nhưng chẳng ai giải thích nổi tại sao nước không rò rỉ qua khe cửa, mà chờ tới khi nhân viên mở cửa rồi mới tuôn trào.

Thứ nước ấy nghe đâu rất hôi thối, nhân viên vệ sinh dọn dẹp xong thì bệnh cả tuần liền. May mà không ai chết, coi như cũng ổn.

E ngại hai chuyện quái quỷ kia, ban quản lý quyết định thay đổi thời gian đóng cửa, đồng thời quy định ngoại trừ bảo vệ tòa nhà thì các cửa hàng không được để nhân viên ở lại trực đêm.

Nhưng dù thế, những vụ việc hãy còn tiếp diễn.

Vụ án mạng thứ hai xảy ra ngay giữa ban ngày, nạn nhân là một khách hàng của trung tâm thương mại. Vị khách này đưa vợ đi mua sắm, nhưng lúc vào nhà vệ sinh thì mất tích. Người vợ báo cảnh sát, sau khi rà soát thì phát hiện xác nạn nhân dưới tầng hầm để xe.

Người nọ bị chết ngạt, thi thể nằm sát trong góc gara, cảnh sát phát hiện có một ít bùn cát và rong rêu trong miệng anh ta, hiềm nỗi xung quanh đây không có ao hồ nào để mà chết đuối cả. Kiểm tra camera cũng cho thấy đây chẳng phải là vụ án bình thường, vì nạn nhân tự đi xuống tầng hầm, sau đó quỳ trên mặt đất giãy giụa, một lát sau thì bất động.

Có người chết đuối trên cạn.

Nếu không có băng ghi hình, ai nghe qua cũng tưởng đang giỡn. Nhưng người thật việc thật ngay trước mắt, sao có thể xem là chuyện cười được.

Tiếp đó tòa nhà này bị niêm phong một thời gian, ban quản lý cũng mời không ít thầy địa lý đến xem. Nhưng thầy địa lý bây giờ đa số toàn bọn bịp bợm giang hồ... đáng ghét y như nguyên thân của Chu Gia Ngư vậy.

Ban quản lý cứ tưởng mời thầy về làm phép là xong, nhưng họ không ngờ rằng, trung tâm thương mại vừa mở cửa lại không lâu thì một chuyện còn ác liệt hơn đã xảy ra: Có người bị xé xác.

Đây là điều mà chỉ có thú hoang mới làm được. Nạn nhân là bảo vệ tòa nhà, thi thể bị chia năm xẻ bảy, thậm chí không thể tìm được đầy đủ các bộ phận. Lần này camera theo dõi lại đen kịt như bị thứ gì đó che mất. Danh tính, động cơ và cách thức gây án của hung thủ càng lúc càng trở nên bí ẩn.

Cảnh sát điều tra xong, thậm chí còn chẳng bịa ra nổi lời giải thích nào cho có lệ.

Hỗn loạn đến mức này, dù là ban quản lý hay lực lượng cảnh sát đều cảm thấy mất mặt. Ban quản lý còn nước còn tát, liên lạc với ban tổ chức cuộc thi phong thủy, đưa tòa nhà thành địa điểm thi, thỏa thuận như cũ, nếu các thí sinh không giải quyết được thì để giám khảo ra tay.

Chu Gia Ngư xem xong tài liệu thì trầm tư suy nghĩ.

Nhân viên tuyên bố quy tắc vòng thi, mục tiêu là điều tra vấn đề của tòa nhà trong thời gian một đêm, từ 8 giờ tối hôm nay đến 8 giờ sáng ngày mai. Các thí sinh được quyền điều tra toàn bộ tòa nhà và trao đổi thông tin với các thí sinh khác, nhưng không được phép liên lạc với bên ngoài, nếu vi phạm sẽ mất quyền thi đấu.

Để phòng ngừa tai nạn ngoài ý muốn, ban tổ chức khuyên các thí sinh nên bắt cặp với nhau. Mỗi người được phát một tấm bùa, nếu gặp bất trắc thì lập tức xé tấm bùa đó.

Từ Nhập Vọng ngồi cạnh Chu Gia Ngư, tò mò nhìn tấm bùa rồi chép miệng: "Tòa nhà này thú vị đấy."

Chu Gia Ngư: "Sao thế?"

Từ Nhập Vọng: "Ở những mùa giải trước, tôi nghe nói nếu có biện pháp bảo vệ nghĩa là địa điểm thi khá nguy hiểm, có thể sẽ gặp tai nạn ngoài ý muốn."

Chu Gia Ngư: "Ồ..."

"Thế nào? Có muốn hợp tác với tôi không?"

"Có chứ."

Nếu vòng thi này cho phép thí sinh hợp tác với nhau, vậy cậu chung đội với Từ Nhập Vọng cũng tốt, ít ra lúc đi xung quanh kiểm tra cũng an toàn hơn.

Thấy Chu Gia Ngư đồng ý, Từ Nhập Vọng vui lắm. Anh ta mỉm cười nói: "Đi thôi, kiếm chỗ nào kín đáo bàn về chuyện này đã."

Vì vậy hai người tránh né đám đông, chui đại vào một góc bắt đầu trao đổi thông tin.

"Những vụ án này nhất định có liên quan đến nước." Từ Nhập Vọng lên tiếng trước, "Trừ người cuối cùng ra, những nạn nhân còn lại đều chết đuối."

"Đúng." Chu Gia Ngư gật gật đầu, sau đó chần chừ nói: "Hình như còn một điểm chung nữa."

Từ Nhập Vọng hỏi: "Là gì?"

"Anh không thấy sao? Nạn nhân bị chết chìm, dòng nước màu đen, tất cả đều xảy ra trong cửa hàng đồ ngọc. Nhân viên bảo vệ cũng bị xé xác ngay mặt tiền cửa hàng."

Từ Nhập Vọng không để ý đến chi tiết này, anh ta cầm tài liệu lên nghiên cứu hình ảnh trên đó, kinh ngạc nói: "Đúng là thế."

Chu Gia Ngư: "Ngọc và nước... có liên quan gì đến nhau không?"

Từ Nhập Vọng xoa cằm: "Nếu liên quan thì hai thứ này đều có tính âm, đa số ngọc là thế. Chỉ có ngọc thô chưa mài giũa thì mới còn một chút tính dương."

Tất cả đồ ngọc bán trong trung tâm thương mại đều là hàng mỹ nghệ chế tác tinh xảo, tất nhiên là thuần âm.

Chu Gia Ngư: "Chúng ta đến hiện trường vụ án xem đi."

Từ Nhập Vọng nở nụ cười xấu xa: "Được đấy, cậu không sợ hả?"

Chu Gia Ngư nghĩ thầm, tôi chết một lần rồi còn sợ ba cái này à?

Thế rồi hai người đến cửa hàng ngọc nơi xảy ra vụ án đầu tiên. Có hai thí sinh đã đứng sẵn, chắc cũng vừa ghép đội với nhau. Hiềm nỗi họ không hòa bình như Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng mà đang ồn ào tranh cãi về vấn đề gì đó. Thấy những người khác cũng tới đây, họ lập tức im lặng.

Chu Gia Ngư tiến đến hiện trường vụ án, không hề ngạc nhiên khi thấy hắc khí dày đặc khắp nơi. Hình như chúng tuôn ra từ dưới sàn nhà, cậu cúi xuống chạm tay vào nền gạch, cảm giác lạnh cóng hệt như lúc vừa bước vào.

Từ Nhập Vọng đang nghiên cứu cửa hàng, anh ta nói: "Xảy ra tai nạn như thế mà họ vẫn mở cửa được à?"

Chu Gia Ngư đáp: "Hình như thế."

Kể cũng lạ, trung tâm thương mại vẫn buôn bán bình thường. Theo lý thuyết thì nếu xảy ra án mạng, chắc chắn họ sẽ phải đóng cửa, nhưng nhìn các cửa hàng xung quanh thì việc làm ăn ở đây có vẻ chẳng bị ảnh hưởng gì.

"Thú vị thật." Đây là câu cửa miệng của Từ Nhập Vọng.

Chu Gia Ngư vẫn đang cúi đầu nhìn sàn nhà, cậu hít hít mũi: "Anh có ngửi thấy mùi gì không?"

"Hả? Mùi gì?" Từ Nhập Vọng thử ngửi thì không phát hiện được mùi gì lạ.

"... Mùi tanh của nước."

Hồi nhỏ Chu Gia Ngư đã từng ngửi thấy mùi này, khá giống mùi ở các dòng sông vào mùa nước lên. Đó là thứ mùi hỗn hợp giữa cá tanh, bùn cát và những thứ tạp nham khác. Tuy không quá khó chịu nhưng xuất hiện ở đây thì quả là kỳ lạ.

Ở phương diện này, Từ Nhập Vọng không nhạy bén như Chu Gia Ngư. Anh ta cố gắng hít ngửi cả buổi cũng chẳng đâu vào đâu nên đành bỏ qua: "Cậu còn cảm giác được gì không?"

Chu Gia Ngư vừa định lên tiếng, chợt cảm thấy hai má mình mát lạnh. Cậu đưa tay lau, phát hiện mặt mình không biết từ lúc nào lại dính nước.

Chu Gia Ngư: "..." Trời mẹ.

Từ Nhập Vọng: "Bình Nhỏ làm sao đó?"

Chu Gia Ngư: "???" Từ Nhập Vọng, anh đừng có hùa theo Thẩm Nhất Cùng chứ!

Chu Gia Ngư tức giận đáp: "Có nước!"

Từ Nhập Vọng ngạc nhiên: "Nước? Nước ở đâu ra?"

Anh ta cũng nhìn thấy mặt và tay Chu Gia Ngư bị ướt, hai người ngẩng đầu nhìn trần nhà, tìm mãi cũng không thấy nước nhỏ xuống từ đâu.

Chu Gia Ngư đưa tay lên ngửi, mùi khá nồng, không phải nước máy mà giống nước sông hơn.

"Tôi thấy lạ lắm." Chu Gia Ngư thẳng thừng đáp, "Điều này đi ngược lại với giá trị quan của chủ nghĩa xã hội."

Từ Nhập Vọng vẫn đang ngó nghiêng trên trần nhà: "Giá trị quan của chủ nghĩa xã hội? Chả lẽ cậu vào Đảng rồi à?"

Chu Gia Ngư lầm bầm: "Tôi cũng muốn vào lắm..."

Trần nhà đen kịt nên thật ra không thể quan sát rõ ràng. Các thí sinh khác lục tục đi tới, cũng muốn tìm xem có manh mối nào ở đây không.

Nhân lúc Từ Nhập Vọng kiểm tra bên trong cửa hàng ngọc, Chu Gia Ngư bèn ra lan can hành lang xem thử. Cậu phát hiện chỗ mình vào không phải là tầng chót của trung tâm thương mại, phía dưới hình như còn có năm, sáu tầng lầu nữa.

Lúc cậu cúi đầu xuống nhìn, từ dưới bốc lên một mùi nước tanh tưởi, cái mùi ban nãy cậu ngửi thấy hiển nhiên xuất phát từ đây.

Chu Gia Ngư gọi: "Từ Nhập Vọng, chúng ta xuống dưới xem thử đi."

"Được."

Nói đoạn, Từ Nhập Vọng lấy la bàn ra, không hề ngạc nhiên khi thấy kim chỉ Nam đang quay loạn xạ. Anh ta lùi lại vài bước, nghĩ mình đã cách xa Chu Gia Ngư rồi nhưng kim la bàn vẫn không hề dừng lại, trong tình hình này thì cái la bàn coi như bỏ.

Từ Nhập Vọng ngửa mặt lên trời thở dài: "Sư phụ tôi nói đúng, không nên dựa dẫm quá nhiều vào vật ngoài thân."

Nhìn Chu Gia Ngư mà xem, từ lúc sơ tuyển đến giờ vẫn ngơ ngơ ngác ngác, nhưng cậu lại có tài năng trời phú, không cần dùng la bàn mà chỉ ngửi thôi cũng phát hiện được manh mối.

Chu Gia Ngư: "Thế có đi không?"

Từ Nhập Vọng: "Đi chứ."

Hai người vào thang máy, nhanh chóng xuống tầng dưới cùng. Ở đây còn dựng mấy đài phun nước trong nhà, Chu Gia Ngư không nhận ra điều gì khác thường, nhưng Từ Nhập Vọng lại lập tức phát hiện: "Ai thiết kế khu thương mại này cũng ranh ma thật nhỉ."

Chu Gia Ngư hỏi: "Sao anh lại nói vậy?"

Từ Nhập Vọng đáp: "Đã nghe câu 'sơn quản nhân khẩu, thủy quản tài' bao giờ chưa?"

(Sơn quản nhân khẩu, thủy quản tài: Ý nói những khu vực vùng núi, ví dụ như Quảng Đông thường có số người đông đúc, gia đình con cháu đuề huề. Còn những địa phương gần sông hoặc biển như Quảng Châu, Thiên Tân, Nam Kinh, Vũ Hán,... coi như khá phát đạt.)

Chu Gia Ngư: "Tôi có nghe rồi."

Từ Nhập Vọng: "Nước ấy mà, cũng phải chia ngũ hành. Thủy hình Kim khiến tiền vào như nước, thủy hình Mộc làm tình cảm lụi tàn, thủy hình Thủy mang lại giàu sang, thủy hình Hỏa gây tai hoạ, thủy hình Thổ cho mọi bề thuận lợi."

Chu Gia Ngư: "Nói tiếng người xem nào!"

Từ Nhập Vọng: "Đài phun hình tam giác hoặc dòng nước chảy theo hình tam giác chính là thủy hình Hỏa, hay còn gọi là Chúc Dung Thủy (*), rất dễ gây hỏa hoạn."

(Chúc Dung: tên cũ là Trọng Lê - vị quan giữ chức Hỏa Chính cai quản về việc chế tạo và sản xuất lửa thời đế Cốc Cao Tân thị. Những phát minh của ông bao gồm ngọn đuốc và ép dầu lạc để thắp lửa.)

Chu Gia Ngư liếc nhìn đài phun: "Thế thì sai rồi, không phải hỏa hoạn mà là lũ lụt thì đúng hơn." Những nạn nhân trên lầu đều bị chết đuối.

"Cũng đúng." Từ Nhập Vọng quan sát xung quanh, phát hiện bên cạnh đài phun còn có một hồ cá nhỏ hình vuông. Hình này cũng không tốt, dễ gây ra thị phi, còn liên quan đến chữ "Quan" và chữ "Khốc". (*)

Không biết kẻ thiết kế hai hồ nước này là vô tình hay cố ý.

(Chữ Quan -官 và chữ Khốc -哭: Trong phong thủy, hai chữ này chỉ cấu trúc một bức tường có hai cửa ra vào đặt cạnh nhau. Cấu trúc này khiến gia chủ gặp nhiều chuyện thương tâm như vợ chồng mâu thuẫn, con cái bất hiếu hoặc sinh ly tử biệt)

Cả tòa nhà mở đèn sáng rực, nhưng tầng chót không có ai nên trông hơi âm u.

Mùi hương kia càng lúc càng nồng, ở tầng trên Chu Gia Ngư phải cúi sát xuống mới ngửi thấy, còn tầng này thì đứng thôi cũng đã phát hiện ra.

Nhưng Từ Nhập Vọng lại chẳng tỏ vẻ gì, chỉ bảo dưới này lạnh hơn bên trên. Chu Gia Ngư nhìn xuống sàn nhà: "Bây giờ đang là tháng Tám, trời nóng thế này thì đất không bị ẩm mới đúng chứ?"

Bấy giờ Từ Nhập Vọng cũng trông thấy vết nước đọng dưới chân, cảm giác như lan ra từ lòng đất: "Dù có ẩm thật thì sao chúng thấm qua gạch men được."

Chu Gia Ngư: "Vậy nghĩa là..."

Hai người liếc mắt nhìn nhau, coi như ngầm đồng ý, Từ Nhập Vọng nói: "Xuống tầng hầm xem thử nhé?"

Chu Gia Ngư gật gật đầu.

Thỏa thuận xong, bọn họ đến chỗ thang máy thì thấy có hai người khác đang ở đó. Ra là đội của chàng trai da trắng và đồ đệ của Trần Hiểu Như, hình như cô gái này có quen biết Từ Nhập Vọng.

"Nhập Vọng, anh phát hiện được gì sao?" Cô gái kia hỏi.

"Tôi phát hiện..." Anh ta thì thầm ra chiều bí ẩn lắm, bảo cô ghé đầu lại đây, sau đó không biết xấu hổ nói, "Tôi phát hiện tôi sắp vào chung kết rồi."

Cô gái: "..."

Chu Gia Ngư yên lặng đưa mắt sang chỗ khác, giả đò không quen Từ Nhập Vọng.

-------->>>

Lời tác giả:

Lâm Trục Thủy: "Có kẻ tơ tưởng đến Bình Nhỏ của tôi, ghen, không vui."

Chu Gia Ngư: "... Tình yêu à, ngài thật sự muốn biến em thành bình nhỏ sao?"

Lâm Trục Thủy: "Nếu làm vậy có thể khiến em chỉ thuộc về một mình tôi."

Chu Gia Ngư: "..."

Chương 24: Phía sau cánh cửa

Nhìn nút ấn đang sáng lên trong thang máy, có thể thấy hai thí sinh này cũng muốn xuống tầng hầm gửi xe xem thử.

Chàng trai da trắng tên Edmond chỉ bập bẹ được vài câu tiếng Trung nhưng vẫn rất nhiệt tình chào hỏi Chu Gia Ngư. Edmond bảo rằng mình rất quý Chu Gia Ngư và muốn được làm bạn với cậu.

Chu Gia Ngư vừa vui vừa bất ngờ trước sự thân thiện của người bạn nước ngoài, trò chuyện với Edmond vài câu.

"Ting."

Thang máy báo hiệu đã tới tầng hầm, nhưng cửa thang máy vừa mở, mọi người ai nấy đều ngơ ngác. Trước mặt bọn họ là một bức tường đá rất dày, bên trên còn mọc rêu xanh, đương nhiên không thể ra ngoài được.

"Chuyện gì thế này?" Từ Nhập Vọng cau mày, "Thang máy không xuống gara được à?"

"Không phải chứ." Đệ tử của Trần Hiểu Như tên là Đàm Ánh Tuyết, hình như bằng tuổi với Chu Gia Ngư, cô nói, "Nếu thang máy không xuống được thì còn xây tầng B7 làm gì?"

Chu Gia Ngư cảm thấy rất kỳ lạ, bức tường đá kia xuất hiện một cách vô cùng đột ngột. Bốn người thảo luận chốc lát, quyết định vòng lên hỏi nhân viên hậu cần.

3 phút sau, họ bước vào tầng trệt, tìm được một nhân viên đang đứng gần đó. Anh nhân viên nghe bọn họ kể sau cửa thang máy có một bức tường thì tỏ vẻ ngạc nhiên: "Tường? Tường ở đâu ra? Ở đây thang máy nào cũng xuống tầng hầm được mà."

"Vậy anh đi kiểm tra với chúng tôi đi?" Từ Nhập Vọng đề nghị.

Người nọ đồng ý: "Được."

Thật lòng mà nói Chu Gia Ngư rất bội phục những nhân viên hỗ trợ thí sinh trong cuộc thi. Có lẽ họ không phải là thầy phong thủy, nhưng họ chẳng hề hoảng sợ trước những hiện tượng siêu nhiên. Ví dụ như anh nhân viên này, anh ta thậm chí còn vào thang máy đầu tiên, sau đó phổ cập kiến thức cho cả bọn.

"Đây là lần đầu tiên mọi người tham gia thi đấu phải không? Những chuyện thế này diễn ra như cơm bữa. Xuống một lần không được thì cứ xuống thêm mấy lần nữa là được."

"..." Bốn người đều chìm trong im lặng.

Kết quả, khi năm người xuống tầng B7, cửa thang máy kêu "ting" rồi một lần nữa mở ra. Gara mờ tối xuất hiện trước mắt bọn họ, bức tường đá bám rêu xanh ban nãy đã biến mất.

"Thấy chưa?" Anh nhân viên phất tay.

Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng liếc nhìn nhau, đều trông thấy sự nghi ngờ trong mắt đối phương. Nhưng bọn họ cũng không nói gì, lần lượt ra khỏi thang máy. Đàm Ánh Tuyết đi ở cuối hàng, từ nãy đến giờ cô vẫn cúi đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì.

Mãi đến khi cửa thang máy khép lại, cô mới ngẩng lên ra chiều khó hiểu: "Quần áo của người đó lạ quá."

Từ Nhập Vọng đang mải quan sát xung quanh: "Ai cơ?"

Đàm Ánh Tuyết đáp: "Anh nhân viên ban nãy ấy."

"Nhưng lạ chỗ nào mới được?" Từ Nhập Vọng không mấy chú ý đến lời nói của Đàm Ánh Tuyết, anh ta cảm thấy cô nàng hơi đa nghi, "Họ vẫn mặc đồng phục bình thường mà, có vấn đề gì đâu?"

Câu nói tiếp theo của Đàm Ánh Tuyết khiến Chu Gia Ngư cứng đờ, cuối cùng cậu cũng hiểu được ý của cô.

"Nhưng... chẳng phải nhân viên mỗi vòng thi đều có đồng phục khác nhau sao?"

Bầu không khí bỗng dưng yên lặng một cách quái lạ. Từ Nhập Vọng bất đắc dĩ phun ra cái câu quen thuộc mỗi khi ghé thăm những địa điểm du lịch nổi tiếng: "Dù sao cũng lỡ đến rồi..."

"Cũng phải. Với cả có ban giám khảo ở đây nữa nên không sao đâu." Nói đoạn, Đàm Ánh Tuyết nhìn Chu Gia Ngư, "Cậu thấy sao rồi?"

Chu Gia Ngư sờ sờ mũi: "Không khỏe lắm."

Vừa ra khỏi thang máy, cậu lại ngửi thấy mùi nước tanh kia. Mùi ở tầng trên thật sự không thể nào bì nổi dưới này, Chu Gia Ngư thậm chí có ảo giác rằng mình đang hô hấp dưới nước.

Từ Nhập Vọng lấy la bàn của mình ra, phát hiện kim la bàn không quay loạn xạ nữa mà đứng im một góc. Anh ta nói: "Đại hung rồi..."

Trông Edmond có vẻ vô cùng lo lắng, nhưng Đàm Ánh Tuyết trái lại vẫn tỉnh bơ: "Không có thứ gì ghê gớm lắm đâu, nếu có thì ban tổ chức đã giải quyết rồi, huống hồ chúng ta còn có bùa hộ mệnh cơ mà."

Cũng đúng, nghe tới bùa thì mọi người cũng an lòng hơn đôi chút. Trym nhỏ trong đầu Chu Gia Ngư sun hết cả lông vào, Chu Gia Ngư hỏi: "Mày sợ hả?"

"Xí! Còn lâu tôi mới sợ!"

Chu Gia Ngư rất muốn bảo nếu mày không sợ thì đừng run nữa, mày run tới nỗi con rùa dưới chân mày sắp thò đầu ra ngoài luôn rồi kia.

"Đi thôi, kiểm tra xem ở đây có gì không." Từ Nhập Vọng ra quyết định.

Vì vậy, bốn người liền tiến vào trong tầng hầm gửi xe.

Không thể không nói, gara thật sự là địa điểm lý tưởng của phim kinh dị, từ ánh đèn đến bầu không khí tĩnh lặng. Không cần thêm hiệu ứng cũng khiến người ta rợn tóc gáy.

Tuy khu thương mại dính phốt nặng nhưng việc làm ăn dường như không bị ảnh hưởng. Trong gara toàn là siêu xe, chắc hẳn được các đại gia thường xuyên sử dụng.

Từ Nhập Vọng cầm tài liệu, lật tới trang về vụ án dưới tầng hầm, nói: "Nơi xảy ra vụ án hình như là khu C, phía bên phải."

Chu Gia Ngư ngửi mùi nước tanh tưởi kia mà khó chịu vô cùng, cậu hỏi: "Mọi người thật sự không ngửi thấy mùi gì sao?"

"Tôi cảm giác được một chút." Đàm Ánh Tuyết nói, "Tựa như mùi ẩm mốc."

Từ Nhập Vọng vẫn lắc đầu, tỏ ý mình chẳng cảm nhận được gì cả.

Edmond đã biến thành người nhát gan nhất trong bọn, nhưng cậu chàng vẫn phải cố giữ gìn phong độ đàn ông, run lập cập đi theo Đàm Ánh Tuyết. Edmond cầm một cây thánh giá trong tay, chẳng biết "đồ nước ngoài" có tác dụng với yêu ma quỷ quái Trung Quốc không.

Mọi người quẹo phải, tới hiện trường án mạng ở khu C. Khu C vắng vẻ tiêu điều hơn so với khu khác, còn trống rất nhiều chỗ đậu xe. Xem ra nếu không bắt buộc thì chả ai tình nguyện để xe mình ở đây cả.

Chu Gia Ngư thấy vài chỗ bị niêm phong, có lẽ đó là nơi phát hiện ra xác của người đàn ông bị chết ngạt.

Khi mọi người đang tiến đến gần, Chu Gia Ngư chợt dừng bước, vẻ hoang mang hiện rõ trên mặt: "Chờ đã, mọi người có nghe thấy không? Có âm thanh gì đó... lạ lắm."

"Âm thanh kỳ lạ?" Ba người còn lại nhìn nhau, sau đó đều lắc đầu.

"Cậu nghe thấy gì?" Từ Nhập Vọng biết Chu Gia Ngư rất nhạy cảm trên phương diện này, nên anh ta rất để ý cảm giác của cậu.

"Âm thanh nước chảy." Chu Gia Ngư nói, "Rất to... Cứ đập ầm ầm bên tai thật khó chịu."

Tiếng nước róc rách mang lại cảm giác tràn đầy sức sống, nhưng tiếng nước chảy xiết lại khiến người ta liên tưởng đến cái chết.

Chu Gia Ngư nghe âm thanh nước đang rền vang, xen lẫn là tiếng gầm của loài vật nào đó.

"Dưới đất cũng bị ướt." Đàm Ánh Tuyết cúi đầu, "Nước từ đâu vậy nhỉ?"

Câu nói của cô gái như một lời nhắc nhở, đoàn người cúi đầu mới phát hiện mình bên chân mình đã có một vệt nước từ bao giờ. Sàn xi măng xung quanh đều khô ráo, chỉ có hiện trường án mạng gần nơi họ đứng là có màu đen do bị nước thấm xuống.

Tuy các hiện tượng quái dị này khiến tâm lý của mọi người lung lay, nhưng cũng đã đến đây rồi, không đi xem thì phí công. Vì vậy, cả đám từ từ đi tới, bước lên vệt nước tiến vào chỗ phát hiện thi thể.

"Đó là cái gì?" Chu Gia Ngư liếc mắt liền trông thấy một vật nằm trên mặt đất, cậu không dám dùng tay không chạm vào mà lấy mũi chân gẩy gẩy: "Rong hả?"

"Ừ." Đàm Ánh Tuyết là con gái nhưng lại rất bạo gan, cô nàng móc trong túi ra một cái bao ni lông rồi thản nhiên bốc lên, "Đây là loại rong gì nhỉ?"

Từ Nhập Vọng đưa mắt nhìn sang, vẻ mặt anh ta chợt trở nên khá vi diệu: "Chết tiệt, tại sao lại là rong đuôi chó?!"

Đàm Ánh Tuyết quay sang nhìn anh ta: "Rong đuôi chó thì sao?"

Từ Nhập Vọng cười khổ: "Sao trăng gì nữa. Rong đuôi chó là thực vật thủy sinh, chỉ sinh trưởng ở nơi nước lặng, hơn nữa rong đuôi chó phải ngập hết trong nước mới sống nổi." Nếu là rêu thì còn giải thích được, đằng này lại là rong. Một là có ai vứt ở đây, hai là...

Bây giờ cả người Chu Gia Ngư đều thật sự khó chịu, từ mũi đến tai, nay cả mắt cũng bắt đầu không thoải mái. Cậu cứ tưởng có gì đó rơi vào mắt, đưa tay xoa xoa mấy cái vẫn không có tác dụng gì: "Mọi người xem hộ tôi có cái gì rơi vào mắt với."

Từ Nhập Vọng nương theo ánh đèn tù mù, nâng mặt Chu Gia Ngư lên kiểm tra, sau đó sững sờ hỏi: "Sao mắt cậu đỏ hết lên rồi?"

Chu Gia Ngư: "Đau quá..." Lúc này ngay cả mở mắt cậu cũng thấy khó.

Từ Nhập Vọng vô cùng khó hiểu: "Nhưng không có gì rơi vào mắt cậu hết." Cơ mà nhìn vành mắt đỏ ửng của Chu Gia Ngư thì chuyện không đơn giản như thế.

Chu Gia Ngư đưa tay xoa xoa mắt hồi lâu nhưng vẫn vô ích, cậu chợt nhớ tới điều gì bèn quay người cách xa khu vực này, cơn khó chịu mới từ từ biến mất. Cậu ngẫm nghĩ một lát, cuối cùng cũng nhớ ra đó là cảm giác gì. Mỗi lần cậu đi bơi, sơ sảy để nước lọt vào mắt cũng bị đau như thế.

"Có lẽ là do nước đấy." Từ Nhập Vọng ngẩng đầu nhìn trần nhà, "Là do cấu trúc có vấn đề ư?"

Mấu chốt của vòng thi là điều tra nguyên nhân tai nạn, phong thuỷ chắc chắn chiếm một vai trò rất quan trọng.

"Tòa nhà này được xây theo hình chữ Tỉnh (井)." Đàm Ánh Tuyết đánh giá, cô thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ chứ không hề giấu giếm, "Theo lý thuyết thì họ không nên chọn hình này."

"Đúng, 'tứ phương như quan tài' mà." Từ Nhập Vọng lên tiếng, "Họ đã phạm vào điều kiêng kỵ nhất."

"Nhưng không phải khu thương mại vẫn ăn nên làm ra đó sao?" Chu Gia Ngư nói.

"Đó cũng là vấn đề." Đàm Ánh Tuyết đáp, "Mọi người còn nhớ lúc xuống xe, đối diện cao ốc này là gì không?"

Chu Gia Ngư: "Hình như cũng là cao ốc."

"Cửa chính bên đó đối diện ngay cửa bên này phải không?" Đàm Ánh Tuyết hỏi.

Chu Gia Ngư không chắc lắm, nhưng Edmond nãy giờ im lặng đứng cạnh chợt lên tiếng, vẫn dùng thứ tiếng Trung bập bẹ: "Nhớ... nhớ cửa chính, tôi nhớ mà."

"Sát môn tương trùng, nhị hoạt kỳ nhất?" Chu Gia Ngư nhớ lại kiến thức Lâm Trục Thủy đã dạy cho cậu. Điều kiêng kị nhất trong kiến trúc là xây hai cửa chính đối diện nhau, vì một bên sẽ hút tài vận của bên kia. Những tòa nhà liên quan đến kinh doanh cũng rất chú ý để tránh mắc phải sát môn tương trùng. Theo lý thuyết, công trình lớn thế này hẳn sẽ không phạm phải lỗi sai cơ bản như vậy chứ.

Mọi người trầm tư suy nghĩ.

"Khoan đã..." Đàm Ánh Tuyết vội nói, "Chu Gia Ngư, ban nãy cậu nghe thấy tiếng nước phải không?"

Chu Gia Ngư gật gật đầu, âm thanh ấy cứ vang vọng bên tai, thậm chí còn khiến cậu tưởng mình đang đứng trên một dòng sông: "Ừ, cô cũng nghe thấy à?"

Đàm Ánh Tuyết: "Không, nhưng tôi nghe thấy tiếng tí tách."

Tí tách? Chu Gia Ngư và Đàm Ánh Tuyết nhìn nhau, cả hai đều tỏ vẻ nghi hoặc. Đàm Ánh Tuyết thoáng do dự rồi chỉ chỉ khu vực xảy ra án mạng mà họ đi ngang qua: "Hình như... phát ra từ đó."

Cô chỉ về phía bức vách, vách tường màu đen bị thấm nước, khác hoàn toàn với nền xi măng xung quanh.

Từ Nhập Vọng nói: "Tôi qua đó xem thử, mọi người hãy chờ ở đây."

Chu Gia Ngư: "Tôi cũng đi."

Từ Nhập Vọng nhìn cậu: "Nhưng cậu qua đó là mắt lại đau đấy. Chắc do âm khí nặng quá."

"Không sao, tôi sẽ nheo mắt lại."

"Được rồi, nếu thấy khó chịu thì quay về nhé."

Chu Gia Ngư gật gật đầu. Hai người cùng đi, nhanh chóng đến chỗ bức tường mà Đàm Ánh Tuyết chỉ. Bọn họ nhìn lên trần nhà mới phát hiện ở đó hình như bị rỉ nước. Dòng nước xuôi theo vách tường chảy xuống, tụ thành một vệt trên mặt đất.

"Chỉ là rò rỉ thôi sao?" Từ Nhập Vọng cau mày.

"Không phải..." Càng đến gần, tiếng nước ầm ĩ bên tai Chu Gia Ngư càng lớn. Cậu chợt có một linh cảm, nuốt nước bọt: "Trong bức tường hình như có thứ gì đó."

"Trong tường?" Từ Nhập Vọng buột miệng phun một câu, "Chẳng lẽ trong tường có giấu xác người?"

Anh ta nói xong thì sống lưng lạnh toát, nhìn Chu Gia Ngư mặt kiểu "Đậu xanh anh đừng cắm flag (*) có được không" khiến anh buồn cười mà không cười nổi.

(Cắm flag: Ngôn ngữ mạng chỉ những người miệng xui. Những người này nếu nói về điều xấu, chẳng hạn như Từ Nhập Vọng bảo trong tường có xác chết thì lát nữa sẽ có xác chết thật. Còn nói về điều tốt thì sẽ bị phản ngược, ví dụ như vừa khen hôm nay nắng đẹp thì lát nữa trời sẽ mưa to)

"Tôi chỉ đùa thôi." Từ Nhập Vọng phẩy tay.

Chu Gia Ngư: "... Bộ anh không biết mấy câu đùa trong phim kinh dị đều thành sự thật hết à?"

Từ Nhập Vọng: "..."

Tuy nói vậy nhưng Chu Gia Ngư vẫn đưa tay chạm vào bức vách. Cảm giác trên đầu ngón tay rất lạ, vách tường mềm nhũn lại còn dính dính, giống như... bùn đất dưới sông.

Chu Gia Ngư nhìn thứ dính trên tay mình, lần này cậu xác định mình đoán không sai, đúng là nó: "Là bùn đất đọng lại sau khi nước rút."

Từ Nhập Vọng không đáp, vẫn nhìn chằm chằm vào một chỗ trên vách tường.

Chu Gia Ngư vừa định hỏi, nào ngờ thấy anh ta đưa tay, nắm lấy vật nhô ra từ sau bức vách rồi kéo mạnh.

"Két."

Tiếng cửa cót két vang lên, Chu Gia Ngư trợn mắt há hốc miệng, hóa ra trước mắt họ không phải vách tường mà là một cánh cửa sắt bị nước bùn bao phủ.

Từ Nhập Vọng thấy cánh cửa dễ mở như thế cũng hơi sững sờ, nói: "Trời ạ, hóa ra cửa không khóa."

Anh ta thấy chỗ nhô lên khá giống nắm đấm cửa, muốn thử một chút ai ngờ mở ra được thật. Sau cửa là một con đường không biết dẫn đi đâu. Đàm Ánh Tuyết và Edmond cũng nhanh chóng chạy tới: "Hai người phát hiện được gì?"

Từ Nhập Vọng cúi đầu, cầm khăn giấy lau sạch bùn đất dính trên tay mình: "Một cánh cửa, chắc là dùng để kiểm tra tu sửa cống ngầm."

Anh cũng không chắc lắm, nước bùn đen sì bám đầy cửa nên chẳng rõ có biển báo gì không.

Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, Chu Gia Ngư rõ ràng nghe thấy có tiếng nước từ xa vọng lại. Không biết có phải do cậu ngửi mùi nước tanh nhiều quá nên nhầm không, nhưng lúc ấy mùi nước không khó chịu như ban đầu nữa.

"Vào không?" Từ Nhập Vọng ngó vào trong.

Đường hầm sau cửa tối om, trên mặt đất có nước đọng, dù họ đưa đèn pin soi nhưng cũng không nhìn thấy điểm cuối.

"Đi thôi." Chu Gia Ngư nói, "Tôi cảm thấy bên trong sẽ có manh mối..."

"Được, nhưng phải có người ở lại canh chừng." Từ Nhập Vọng đáp, "Lỡ như chúng ta bị nhốt ở trong thì bên ngoài sẽ gọi cứu viện."

Đàm Ánh Tuyết hiển nhiên nóng lòng muốn thử, hiềm nỗi Edmond đã sắp khóc tới nơi, không chịu ở lại một mình.

Sau khi bàn bạc, cuối cùng Đàm Ánh Tuyết đành đứng ngoài với Edmond, cho Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng vào.

Từ Nhập Vọng hỏi: "Cô không sợ bọn tôi giấu giếm manh mối à?"

Đàm Ánh Tuyết: "Nếu anh dám làm thế tôi sẽ mách với chú anh."

Từ Nhập Vọng: "Mách chú tôi cái gì?"

Đàm Ánh Tuyết liếc nhìn Chu Gia Ngư, nghiêm túc trả lời: "Tôi sẽ bảo chú là anh quấy rối tình d.ục Chu Gia Ngư."

Từ Nhập Vọng đang hút thuốc lá, nghe xong thì điếu thuốc cũng rơi thẳng xuống đất: "Làm sao cô biết?"

Đàm Ánh Tuyết: "Woa! Ra là thật hả!"

Chu Gia Ngư bất đắc dĩ, bảo hai người đừng quậy nữa.

Mọi người nhất trí xong, Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng sẽ vào trong, sau khi trở ra sẽ kể cho Đàm Ánh Tuyết và Edmond họ đã tìm thấy gì.

Đường hầm khá rộng, đủ để hai người đi song song. Ngặt nỗi trần hầm hơi thấp nên Từ Nhập Vọng phải khom lưng, trái lại Chu Gia Ngư vẫn bình thường.

Cả hai một trước một sau tiến sâu vào trong, tay cầm đèn pin soi đường.

Chu Gia Ngư phát hiện đường hầm được lát đá xanh, hoàn toàn không phù hợp với kiến trúc và phong cách tòa nhà, cậu cau mày nói: "Con đường này không phải mới xây gần đây."

"Ừ, hẳn là có từ lâu lắm rồi." Nói đoạn, Từ Nhập Vọng ngồi xổm xuống, quả nhiên phát hiện kiểu chữ thời cổ đại, có lẽ do thợ gạch tự khắc lên phòng ngừa bị làm giả. Kể cả các kiến trúc thuộc về vua quan ngày xưa cũng vậy, có thể nói đây là "cơ chế trách nhiệm giải trình" (*) nguyên thủy nhất.

(Cơ chế trách nhiệm giải trình: Việc cơ quan/ tổ chức/ cá nhân có thẩm quyền phải cung cấp thông tin liên quan đến việc thực hiện chức năng, nhiệm vụ, và chịu trách nhiệm đối với kết quả thực hiện trước nhân dân, xã hội và các cơ quan/tổ chức/ cá nhân liên quan. Đây là cơ chế quan trọng trong chính trị của dân chủ xã hội chủ nghĩa)

Từ Nhập Vọng đùa: "Chúng ta đang bước đi trên con đường lịch sử đấy."

Chu Gia Ngư khịt khịt mũi, hoàn toàn chẳng ngấm nổi trò chơi chữ của Từ Nhập Vọng.

Đi được vài trăm mét thì đến một ngã ba, Từ Nhập Vọng châm một điếu thuốc, làu bàu hỏi: "Bình Nhỏ chọn đi. Bên trái hay bên phải?"

Chu Gia Ngư dỏng tai nghe ngóng: "Bên phải. Anh không sợ tôi chọn sai à?"

"Cùng lắm thì tôi cũng sửa tên thành Bình Nhỏ thôi." Cậu một bình, tôi một bình.

Chu Gia Ngư rất muốn phản đối biệt danh này, nhưng cảm thấy giờ mà nói ra thì hơi phá không khí, cậu đành bảo: "Cho tôi một điếu."

Từ Nhập Vọng tiện tay đưa cho Chu Gia Ngư. Chu Gia Ngư vừa châm thuốc vừa quẹo bên tay phải.

Tiếng nước càng lúc càng lớn, Chu Gia Ngư cảm thấy họ đang đến gần một con sông đang cuộn chảy.

Cua quẹo thêm vài chỗ, con đường lát đá xanh dưới chân bỗng dưng thay đổi. Sau khi nghiên cứu, Từ Nhập Vọng phát hiện trên mặt đá khắc kinh văn. Thấy thế, anh ta không kiềm được chửi thề: "Mẹ nó! Đừng bảo cuối đường hầm đang nhốt con yêu ma quỷ quái nào đấy nhé!"

Chu Gia Ngư: "Chúng ta phải tin tưởng khoa học... Phú cường, hài hòa, bình đẳng..."

Nghe Chu Gia Ngư nói, Từ Nhập Vọng suýt chút lại làm rơi thuốc lá lần thứ hai. Đi tiếp chừng hơn 10 phút, con đường lát đá xanh khắc kinh văn cuối cùng cũng kết thúc.

Nhưng Chu Gia Ngư không ngờ cuối đường lại là một cái hố thông xuống lòng đất, vách hố có cầu thang bằng sắt để người ta lên xuống.

Từ Nhập Vọng và Chu Gia Ngư ngồi chồm hổm cạnh miệng hố nhìn. Từ Nhập Vọng ném tàn thuốc, thấy nó biến mất ở đáy hố bèn hỏi: "Xuống không?"

Chu Gia Ngư thở dài: "Tôi bắt đầu thấy nhớ tiên sinh rồi."

Từ Nhập Vọng: "Cậu nhớ tiên sinh nhà cậu làm gì?"

Chu Gia Ngư đáp: "Chắc chắn ngài ấy không cần xuống cũng biết vì sao tòa nhà lại có thứ này."

Từ Nhập Vọng: "Vậy tiên sinh của cậu có biết cậu thích ngài ấy không?"

Tim Chu Gia Ngư đập hụt một nhịp: "Anh nói gì thế?!"

Từ Nhập Vọng nhìn vào mắt cậu, chậm rãi nói: "Tôi chỉ đùa thôi mà."

Chu Gia Ngư nói: "Có thể đùa cái gì mà mọi người cùng vui không?"

Từ Nhập Vọng đứng dậy vặn người, có vẻ anh ta đã quyết định xuống dưới kiểm tra: "Cậu biết không, cuộc đời này có ba thứ không thể nào nào che giấu. Hắt xì, nghèo khó, và tình yêu."

Chu Gia Ngư khịt mũi khinh bỉ trước mớ lập luận nhảm nhí của Từ Nhập Vọng: "Thế anh có biết tôi nghèo đến mức không thể mua nổi một cái điện thoại đập đá không?"

Từ Nhập Vọng: "..."

Chu Gia Ngư: "Thôi mình đi nhé."

Hai người trêu ghẹo nhau một lát, cuối cùng cũng khiến nỗi sợ cái hố sâu hoắm vơi đi phần nào. Gia Ngư trèo trước, Từ Nhập Vọng theo sau, anh ta nghẹn giọng: "Đềnh đệch, hóa ra đây mới là nguyên nhân khiến cậu không dùng điện thoại di động? Hại ông đây vất mẹ cái điện thoại luôn rồi."

Chu Gia Ngư nghe vậy thì trượt tay, thiếu chút nữa bị ngã. Khó khăn lắm cậu mới đứng vững lại, giả đò không nghe thấy mà trèo tiếp.

Xuống cầu thang kiểu này phải lần lượt dùng tay và chân, Chu Gia Ngư ước chừng họ đã trèo gần 7, 8 phút, chân cậu mới chạm được mặt đất. Mà nền hang rất trơn, cậu thậm chí còn suýt trượt té.

"Hang động thiên nhiên?" Chu Gia Ngư giơ đèn pin chiếu quanh, cảm thán, "Không thể tin được là chúng ta đang ở dưới một tòa cao ốc."

Đất xây nhà cao tầng là nền móng quan trọng, quỷ mới biết tại sao dưới lòng đất lại có một cái hang to thế này.

"Đi thôi." Từ Nhập Vọng nói, "Bên kia có đường."

Tuy con đường kia trông rất quái lạ, cơ mà đã đến tận đây rồi thì chả lẽ quay về. Hai người liếc mắt nhìn nhau, vẫn quyết định bước tiếp, dù sao họ cũng đã quyết tâm trở thành bình nhỏ rồi.

Con đường quanh co khúc khuỷu, Chu Gia Ngư chú ý tới xung quanh thỉnh thoảng lại có vài lá bùa, dù là vách hang hay mặt đất thì đều ẩm ướt.

Từ Nhập Vọng nhìn thấy những thứ đó, nói: "Thú vị nhỉ, quản lý tòa nhà không biết sự tồn tại của con đường này sao?"

Hiển nhiên chúng có liên quan đến án mạng phát sinh trong khu thương mại, nhưng ban quản lý lại tỏ vẻ chúng tôi chẳng biết gì cả, chúng tôi cần sự trợ giúp. Rõ ràng họ đang nói dối.

Chu Gia Ngư không đáp, bên tai chỉ nghe tiếng nước ầm ầm, thậm chí không nghe rõ giọng của Từ Nhập Vọng.

Sắp tới cuối đường, Từ Nhập Vọng rốt cuộc cũng nghe được âm thanh nước chảy, chỉ là âm thanh này không giống với tiếng nước mà Chu Gia Ngư nghe thấy. Đây là tiếng nước chảy thật sự, ngay cả người bình thường tai thính một chút cũng nghe được.

Từ Nhập Vọng nói: "Cuối đường có nước."

Chu Gia Ngư vẫn im lặng. Bọn họ chậm rãi bước tiếp, sau khi rẽ vào một chỗ ngoặt, cuối cùng cả hai cũng nhìn được toàn cảnh. Đó là một chiếc giếng cổ, xung quanh treo mấy sợi xích to tướng.

Từ Nhập Vọng nhìn thấy cảnh này thì hít sâu một hơi: "Tỏa Long Tỉnh?!" (Giếng nhốt rồng)

Chu Gia Ngư không biết thứ này, vội hỏi: "Là gì thế?"

"Rất nhiều nơi có Tỏa Long Tỉnh, ví dụ như Vũ Châu, Tế Nam, Hoài Âm hoặc Bắc Kinh. Nó còn được gọi là Vũ vương Tỏa Long Tỉnh, năm ấy khi trị thủy, Đại Vũ đã bắt những con giao long gây thiên tai nhốt vào giếng, sau đó dùng xích sắt khóa lại."

Chu Gia Ngư lắng nghe, Từ Nhập Vọng tiếp tục giảng giải: "Bắc Kinh cũng có Tỏa Long Tỉnh ở khu vực Bắc Tân Kiều, nghe nói cái tên đấy cũng từ Tỏa Long Tỉnh mà ra."

Chu Gia Ngư cau mày: "Còn có chuyện như vậy?"

"Chỉ là truyền thuyết thôi. Người ta kể rằng lúc bắt được giao long, họ hứa với nó rằng khi nào nơi đây cũ nát thì sẽ thả nó đi, sau đó đổi tên khu vực thành Bắc Tân Kiều."

Tân Kiều - chỉ cần không đổi tên thì mảnh đất này chẳng bao giờ "cũ nát" cả.

Chu Gia Ngư nghe xong thì phải ngả mũ thán phục trước trí thông minh của các cụ.

"Thế Tỏa Long Tỉnh này ở đâu ra?" Chu Gia Ngư nghe thấy dưới giếng có tiếng nước cuộn trào. Nước giếng bình thường là nước lặng, dù có chuyển động thì cũng chỉ gợn sóng lăn tăn mà thôi. Bây giờ nghe tiếng rào rào cũng biết nước dưới giếng đang dao động mãnh liệt.

"Làm sao tôi biết." Từ Nhập Vọng đưa tay cầm một sợi xích, thử kéo lên trên.

Ban đầu Chu Gia Ngư chưa hiểu anh ta đang làm gì, ai ngờ dây xích vừa kéo được một đoạn, cậu đã nghe thấy bên dưới vang vọng tiếng dã thú rít gào.

Dây xích trong tay Từ Nhập Vọng cũng bắt đầu điên cuồng giật lắc. Anh ta không giữ chặt, thiếu chút nữa bị kéo theo, may mà có Chu Gia Ngư bên cạnh túm lại.

"Thực sự là Tỏa Long Tỉnh." Từ Nhập Vọng cười khổ. Nếu như ban nãy anh ta chỉ suy đoán, nhưng thấy phản ứng của cái giếng thì đã chắc chắn 100%. Đặc điểm của Tỏa Long Tỉnh là nếu kéo dây xích rũ xuống miệng giếng, nước dưới giếng sẽ dâng trào và nghe thấy tiếng trâu rống. Đúng vậy đấy, tiếng rồng gầm trong truyền thuyết nghe na ná tiếng bò rống.

Nước giếng dâng lên, Chu Gia Ngư lập tức ngửi thấy mùi tanh nồng nặc, cậu phải cố gắng lắm mới không nôn mửa.

Từ Nhập Vọng xác định xong liền thả sợi xích ra. Anh cảm thấy lòng bàn tay mình ươn ướt, vừa cúi xuống xem thì mặt mày nháy mắt trắng bệch: "Tiên sư nó, máu ở đâu ra thế này?!"

Chu Gia Ngư cũng lại gần, phát hiện tay Từ Nhập Vọng đúng là nhầy nhụa những máu. Có điều đây cũng không phải máu tươi mà là máu cũ đã biến thành màu đen, tuy nhiên vẫn còn mùi sắt thoang thoảng.

"Ha ha." Chu Gia Ngư cười gượng, "Tôi có một suy nghĩ không được hay cho lắm."

Từ Nhập Vọng lau khô máu: "Sao thế?"

Chu Gia Ngư: "Anh nghĩ mà xem. Tòa nhà này đã xây được 7, 8 năm, tại sao gần đây mới có án mạng?"

Từ Nhập Vọng cau mày. Chu Gia Ngư nói có lý, nếu vấn đề xuất phát từ cái giếng này thì tòa nhà phải gặp tai nạn ngay khi vừa xây xong mới đúng. Sao lại bình yên đến gần chục năm, trong lúc đó còn sửa chữa mấy lần.

Chu Gia Ngư: "Thế nên tôi đoán là, có khi nào... có người lấy cái giếng này... làm chỗ vứt xác không?" Chỗ này rất kín đáo, không dễ bị phát hiện.

Từ Nhập Vọng: "..." Suy đoán này quả thực hợp tình hợp lý lại hợp pháp, anh ta hoàn toàn không phản bác nổi sau khi thấy vết máu trên sợi xích.

Chu Gia Ngư cảm thấy cái giếng thật rùng rợn nên không dám lại gần, Từ Nhập Vọng mới đầu không sợ, nhưng sau khi nghe Chu Gia Ngư nói thì cũng phải lùi ra sau vài bước.

"Trong phong thủy, nếu ném xác người xuống Tỏa Long Tỉnh thì sẽ xảy ra chuyện gì?" Chu Gia Ngư rất gà trong phương diện này nên đành nhờ Từ Nhập Vọng tư vấn.

Từ Nhập Vọng nở nụ cười đau khổ: "Xưa nay tôi cũng chưa từng nghe tới việc này."

Tỏa Long Tỉnh là một thứ cực kỳ hung ác, thậm chí phải dựa vào kiến trúc khác để trấn áp, người canh giữ cũng sẽ rất cẩn thận. Ai ngờ có kẻ dám ném thi thể xuống đây chứ?!

Chu Gia Ngư: "Có lẽ chúng ta đã tìm thấy nguyên nhân rồi."

Từ Nhập Vọng gật gật đầu. Những vụ việc xảy ra trong khu thương mại chắc chắn có liên quan đến cái giếng, đồng thời giải thích vì sao tòa nhà lại có bố cục kỳ lạ như thế.

Nói trắng ra, những người thiết kế tòa nhà ngay từ đầu đã biết dưới lòng đất có cái giếng này nên quyết định xây ngay bên trên, muốn hưởng ké long vận. Mà long vận đâu phải muốn hưởng là hưởng, để phòng ngừa phản phệ, kiến trúc sư đã thiết kế rất nhiều vật liên quan tới Thủy, cả thủy hình Hỏa và thủy hình Kim cũng nằm trong số đó.

Từ Nhập Vọng đang sắp xếp lại các manh mối, Chu Gia Ngư lại nghe thấy tiếng bò rống vang lên từ dưới giếng. Thanh âm càng lúc càng lớn khiến tai cậu nhức nhối, nhưng nhìn Từ Nhập Vọng thì có vẻ anh ta chẳng hề hay biết.

Chu Gia Ngư tò mò tiến lại gần miệng giếng rồi thò đầu nhìn, ai dè vừa ngó một cái cậu đã muốn trụy tim. Nước giếng đang dâng trào với tốc độ cực nhanh, sắp sửa tràn ra khỏi giếng. Dưới đáy giếng có một con mắt to màu vàng, đồng tử đứng thẳng, lạnh lùng ác độc nhìn Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư thét lên: "Mẹ kiếp! Chạy mau!!!"

Cậu túm lấy Từ Nhập Vọng rồi quay người bỏ chạy, vừa rời đi thì nước giếng đã tràn ra, ngập cả chỗ ban nãy bọn họ đứng.

Từ Nhập Vọng sửng sốt vài giây thì cũng co giò chạy theo Chu Gia Ngư. Chu Gia Ngư cảm thấy cả đời này mình chưa bao giờ chạy nhanh như vậy, lúc vào mất tận 10 phút mà giờ chạy ra chỉ có 3 phút.

Hai người một trước một sau leo lên thang, dòng nước đục cũng vừa vặn chảy tới chân. Nếu hai người họ không trốn nhanh thì đã bị nước cuốn đi, thậm chí chẳng còn xác để bỏ vào bình nhỏ.

Trèo ra khỏi thang, Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng không dám dừng lại, tiếp tục chạy vào đường hầm.

Dòng nước kia y hệt lũ quét, ầm ầm lao tới không để cả hai có cơ hội nghỉ ngơi. Chu Gia Ngư dần dần kiệt sức, Từ Nhập Vọng vừa thở hổn hển vừa động viên: "Hãy nghĩ về tiên sinh của cậu đi! Nghĩ về tương lai huy hoàng phía trước, nghĩ về tình yêu của đôi ta!"

Chu Gia Ngư nghe xong thì thiếu chút nữa ngã sấp mặt, thầm chửi đến giờ phút này mà cái tên khốn kiếp kia vẫn tranh thủ trêu ghẹo cậu, không sợ cậu nghe tới vế cuối thì xụi lơ luôn hả?

Hai người chạy mãi chạy mãi, gom hết sức tàn mới đến được cửa ra. Khi nhìn thấy Đàm Ánh Tuyết và Edmond đang đứng ngoài canh chừng, Chu Gia Ngư đã quỳ sụp xuống đất.

Đàm Ánh Tuyết thấy bọn họ chật vật như vậy, vội vàng bước tới: "Xảy ra chuyện gì?"

"Nước... nước..." Chu Gia Ngư thở hồng hộc, định bảo là bị nước cuốn, nhưng cả buổi trời vẫn chẳng nói ra hơi.

"Cậu muốn uống nước?" Đàm Ánh Tuyết lấy một chai nước ra khỏi ba lô.

Chu Gia Ngư sắp khóc tới nơi, sao cô lại như vậy, giờ mà nhìn thấy nước là tôi ớn lạnh.

Đàm Ánh Tuyết: "Không uống hả? Thế Nhập Vọng uống không?"

Từ Nhập Vọng gắt: "Mẹ kiếp... Đem đi đi, đừng để tôi nhìn thấy nước."

Đàm Ánh Tuyết ngớ ra, chẳng hiểu đầu cua tai nheo chi cả.

Hơn 10 phút sau, hai tên xụi lơ dưới đất cuối cùng cũng hòa hoãn lại. Đàm Ánh Tuyết đã sốt ruột lắm rồi, vội vàng hỏi bọn họ đã nhìn thấy gì trong đường hầm.

Từ Nhập Vọng nói: "Tôi nhìn thấy tình yêu của tôi."

Đàm Ánh Tuyết: "..."

Chu Gia Ngư: "Từ Nhập Vọng, một ngày nào đó nếu anh chết, chắc chắn là do dâm tục quá nên mới chết."

Từ Nhập Vọng: "Ha ha."

Cuối cùng vẫn là Chu Gia Ngư kể lại những chuyện cậu và Từ Nhập Vọng nhìn thấy, về Tỏa Long Tỉnh và cả suy đoán có người quăng xác chết xuống giếng.

Đàm Ánh Tuyết vô cùng chăm chú lắng nghe, tiếc nuối nói nếu biết vậy thì cô nàng đã vào cùng hai người.

"Ý cậu là ai đó đã vứt xác xuống Tỏa Long Tỉnh, vậy nên giao long ở dưới mới nổi giận?" Đàm Ánh Tuyết lên tiếng, "Ừ, nghe cũng có lý. Nhưng không tìm được thi thể thì không thể nào xác nhận được."

"Rầm rầm!"

Cô vừa dứt câu, cánh cửa sắt đóng kín chợt vang lên tiếng gõ cửa.

Bốn người có mặt ở hiện trường đều ngây như phỗng. Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng vừa chạy ra khỏi đó, căn bản không gặp ai khác, mà cho dù có thì gặp cơn thủy triều kia cũng chẳng sống nổi.

"Mở cửa đi." Chu Gia Ngư nhìn Từ Nhập Vọng.

Từ Nhập Vọng: "Mẹ nó sao cậu lại nhìn tôi?! Tôi cũng sợ mà!"

Chu Gia Ngư: "Không phải anh tìm thấy tình yêu của anh trong đó sao? Bây giờ tình yêu của anh tìm đến, anh liền tỏ thái độ?"

Từ Nhập Vọng há hốc miệng nhưng không cãi nổi, cuối cùng tủi thân nói với Chu Gia Ngư: "Hồi đó cậu không như vậy."

Chu Gia Ngư đáng yêu mỗi lần bị anh ta sờ mông một tí sẽ trợn to cặp mắt hoa đào xinh đẹp vô tội nhìn anh ta đã đi đâu mất rồi?!

Đàm Ánh Tuyết đứng cạnh cũng góp vui: "Đúng đó Từ Nhập Vọng. Tình yêu của anh gõ cửa, anh mau đi đi."

Dưới ánh mắt của ba người, Từ Nhập Vọng đành cắn răng bước về phía cánh cửa sắt phủ đầy nước bùn. Anh đặt tay lên nắm đấm cửa, từ từ mở ra.

-------->>>

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư: "Tiên sinh, tiên sinh, em nhớ ngài!"

Lâm Trục Thủy: "Ngoan, lại đây."

Chu Gia Ngư chạy tới, Lâm Trục Thủy dịu dàng hôn lên má cậu.

Chương 25: Sau trận đấu

Không chỉ Từ Nhập Vọng đang mở cửa cho tình yêu của mình là sợ hãi, ba đứa còn lại đứng cạnh nhìn cũng phải nín thở.

Từ Nhập Vọng kéo mạnh khiến cánh cửa sắt bật mở, phát ra tiếng kêu cót két. Nào ngờ anh ta còn chưa kịp phản ứng, đã có thứ gì vừa mềm vừa ướt ngã lên người anh.

Ba tên kia rủa thầm trong lòng, lập tức nhảy tuốt ra xa y như thỏ. Từ Nhập Vọng ngơ ngác ngẩng đầu, nhìn thấy một gương mặt đã nổi bong bóng sưng phù.

"... Á Á Á!!!" Anh ta lủi về phía sau, gào thét như điên: "MẸ KIẾP, CÁI GÌ THẾ NÀY?! CÁI GÌ THẾ NÀY HẢ?!"

Khung cảnh này đáng lẽ phải vô cùng kh.ủng bố, từ bầu không khí rùng rợn đến cái xác đã phù nề, nhưng Chu Gia Ngư nhìn Từ Nhập Vọng chạy tán loạn khắp nơi y như con ruồi không đầu thì lại thấy buồn cười.

Từ Nhập Vọng phát rồ cả lên, luôn mồm chửi tục: "Đậu má nhà nó!"

Đàm Ánh Tuyết vội nói: "Anh đừng chạy nữa, coi chừng đạp trúng người ta!"

Khoảng 5, 6 phút sau, Từ Nhập Vọng cuối cùng cũng bình tĩnh lại, run rẩy châm một điếu thuốc: "Con rồng đó thật đáng sợ."

Chu Gia Ngư trêu: "Lỡ rồng nhà người ta cũng bị dọa thì sao, có kẻ dám phi tang thi thể ở đó cơ mà."

Từ Nhập Vọng ai oán liếc nhìn Chu Gia Ngư: "Con rồng ấy và tôi, cậu chọn ai?"

Chu Gia Ngư bình tĩnh đáp: "Tôi chọn cái chết."

Bầu không khí cũng bớt nặng nề hơn. Sau khi đã chấp nhận sự thật thì bọn họ mới từ từ đến gần để kiểm tra tình trạng thi thể. Từ Nhập Vọng đi ở cuối hàng, hiển nhiên đã bị "tình yêu" đột ngột xuất hiện của mình dọa cho khiếp vía, bấy giờ tay chân anh ta hãy còn run run.

Xác người chết đuối hẳn phải đáng sợ lắm, cơ thể thối rữa và đặc biệt là mùi phân hủy thật sự khiến người ta khó chịu.

Đây là lần đầu tiên Chu Gia Ngư tận mắt chứng kiến người chết nên cũng hơi rén. Không ngờ Đàm Ánh Tuyết lại là kẻ can đảm nhất trong bọn. Cô nàng đi trước tiên phong, thậm chí còn thò đầu vào cửa hầm xem xét: "Ồ, hóa ra Từ Nhập Vọng không chỉ có duy nhất một tình yêu..."

Từ Nhập Vọng quát to: "Cô đừng có nói nhảm!"

Anh ta cũng nhìn sang, phát hiện sau cửa còn mấy cái xác nữa, đếm kỹ thì tổng cộng có năm người đang nằm đó.

Chu Gia Ngư quan sát kỹ càng rồi nghi hoặc nói: "Mấy cái xác này... được bảo quản tốt đấy chứ."

Mới đầu cậu còn tưởng thi thể bị trương phình do ngâm nước, đến khi nhìn lại mới thấy cái xác không thối rữa nhiều, có thể nói là được bảo quản khá tốt. Chắc là lúc còn sống người nọ khá mập nên họ mới hiểu lầm.

"Là bảo quản quá tốt mới đúng." Đàm Ánh Tuyết ngồi xuống nghiên cứu. Cô gái này đúng là gan tày trời, móc túi nilon ra bọc vào tay rồi bắt đầu lục lọi túi áo và túi quần của cái xác.

Ba tên đực rựa còn lại đều nhìn cô nàng bằng ánh mắt ngưỡng mộ, riêng cậu chàng Edmond trông như kiểu sắp về với Chúa tới nơi.

Đàm Ánh Tuyết loay hoay một lát, không ngờ lại tìm được thật. Hình như là thẻ công tác, phía trên còn ghi tên tuổi và ngày tháng năm sinh. Đàm Ánh Tuyết nương theo ánh đèn tù mù mà săm soi tấm thẻ trong tay: "Woa! Đây là nạn nhân mất tích hồi năm ngoái mà!"

Từ Nhập Vọng lại chửi thề. Xác chết ngâm trong nước 1 năm trời đáng lẽ phải rữa nát từ lâu, nhưng nước trong Tỏa Long Tỉnh hiển nhiên không phải nước bình thường, không những bảo quản thi thể cực tốt mà còn rất "nhiệt tình" đưa người về chốn cũ.

Chu Gia Ngư hỏi: "Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?"

Từ Nhập Vọng: "Cậu có ý kiến gì không?"

Chu Gia Ngư: "Gọi cảnh sát?"

Đàm Ánh Tuyết lên tiếng: "Đương nhiên là phải gọi cảnh sát, cơ mà chúng ta nên báo cho ban tổ chức trước đã, nhưng bây giờ lại không có điện thoại di động."

Họ không mang theo thiết bị liên lạc, mấy cái xác này lại là manh mối vô cùng quan trọng.

"Vậy ai ở lại đây canh chừng?" Từ Nhập Vọng giơ tay, "Nói trước là tôi không ở lại một mình đâu nhé."

Ban nãy bị dọa cho hồn vía lên mây nên bây giờ anh ta hãy còn sợ hãi, cứ cảm giác đám người chết kia sẽ bật dậy bất cứ lúc nào.

"Ừm..." Đàm Ánh Tuyết vừa định bảo cô và Edmond sẽ ở lại đây canh chừng, nhưng xem ra Edmond còn sợ hơn cả Từ Nhập Vọng. Đôi mắt màu xanh đã rơm rớm nước, chẳng khác nào thiên sứ nhỏ ngoan ngoãn bị bắt nạt làm cô cũng phải mềm lòng: "Thế này nhé, để Gia Ngư đi thông báo, còn chúng ta sẽ ở lại đây chờ cậu ấy..."

Từ Nhập Vọng: "Cũng được."

"Đi đi Gia Ngư, đi sớm về sớm." Đàm Ánh Tuyết giục.

Chu Gia Ngư gật gật đầu, bước về phía thang máy. Mùi tanh và tiếng nước kia hiển nhiên có liên quan đến chiếc giếng, vì cậu đi càng xa thì mùi tanh càng nhạt dần.

Trước khi đi, Chu Gia Ngư xin Từ Nhập Vọng một điếu thuốc. Cậu châm thuốc để tăng thêm can đảm, vừa lần mò đến chỗ chiếc thang máy vừa trò chuyện với Sái Bát đang sợ tới độ chỉ thò ra một chỏm đuôi. "Những việc này đều do giao long bên trong Tỏa Long Tỉnh gây ra à?"

Sái Bát: "Đúng vậy, anh vừa mới gặp nó đấy thôi."

Chu Gia Ngư nhớ lại con mắt màu vàng mình nhìn thấy dưới đáy giếng, cậu nhả khói thuốc ra: "Ôi... Thật vô lý quá chừng."

Sái Bát nói: "Vô lý nhất không phải chuyện anh sống lại sao?"

Chu Gia Ngư phát hiện mình không còn gì để cãi. Sao cậu lại quên được cơ chứ? Phải, vô lý nhất... là chuyện cậu cải tử hoàn sinh.

Tán dóc với Sái Bát một hồi, Chu Gia Ngư đã tới cửa thang máy. Cậu bước vào, tiện tay ấn số 1 rồi nhìn cửa thang từ từ khép lại.

Chắc là không có chuyện gì nữa đâu. Chu Gia Ngư vừa nghĩ xong đã nghe thấy thang máy kêu "ting" một tiếng rồi dừng ở tầng B4. Cửa mở ra, người đứng chờ bên ngoài nom rất quen - chính là anh nhân viên đã dẫn bọn họ xuống gara.

"Xin chào, lại gặp nhau rồi." Anh ta mỉm cười chào Chu Gia Ngư. Diện mạo của anh ta rất bình thường, thuộc kiểu dù gặp bao nhiêu lần cũng không mấy ấn tượng.

Nếu không có câu nói của Đàm Ánh Tuyết, có lẽ Chu Gia Ngư cũng tưởng anh ta chỉ là nhân viên hậu cần, nhưng bộ đồng phục lỗi thời của anh ta lại khiến cậu liên tưởng đến vài thứ không hay.

"Xin chào." Chu Gia Ngư bước sang bên cạnh một bước, đứng ở vị trí vừa gần cửa vừa có thể quan sát toàn bộ thang máy.

"Thế mà đã 3 giờ sáng rồi." Giọng điệu của anh ta rất nhẹ nhàng, khiến người ta không cảm giác được sự bất thường, "Có phát hiện được gì dưới tầng hầm để xe không?"

Chu Gia Ngư không ngờ bọn họ đã tìm kiếm dưới gara tận 5 tiếng. Do không có điện thoại cũng không đeo đồng hồ nên cậu đánh mất khái niệm về thời gian. Hơn nữa những chuyện quái dị kia đã xua tan cơn buồn ngủ nên cậu thật sự không ý thức được bây giờ đã quá nửa đêm.

Chu Gia Ngư vắt óc suy nghĩ xem nên trả lời thế nào, khóe mắt vẫn luôn liếc nhìn bảng số trong thang máy, ậm ừ đáp: "Ừm... Phát hiện vài thứ."

"Phát hiện thứ gì?" Đối phương lại có vẻ hứng thú.

B4... B3... B2... Sắp đến tầng trệt rồi, Chu Gia Ngư âm thầm thở phào nhẹ nhõm, nói: "Phát hiện xác chết."

"Bao nhiêu người?"

"Hình như là năm."

Dứt lời, thang máy báo hiệu đã tới nơi. Chu Gia Ngư bước nhanh ra ngoài, khi quay đầu lại, cậu chợt trông thấy một cảnh tượng khiến người ta rợn tóc gáy.

Người trong thang máy để lộ vẻ mặt cực kỳ quái đản, khóe miệng nhếch lên nhưng những bộ phận khác trên mặt lại không cử động, trông vừa kỳ lạ vừa đáng sợ. Nhưng thứ làm Chu Gia Ngư kinh hãi không phải là biểu cảm của anh ta, mà là đôi mắt kia không biết từ lúc nào đã biến thành màu vàng, đồng tử dựng thẳng như mắt của dã thú.

"Tạm biệt." Người nọ nói rồi, cửa thang máy một lần nữa khép lại, hoàn toàn ngăn cách hai người.

Khi đó Chu Gia Ngư cứ nghĩ người nọ cố tình hù dọa cậu. Đến khi về nhà suy nghĩ, cậu mới biết thật ra anh ta chỉ đang cố gắng mỉm cười, có điều do không biết cách nên nhìn mới dữ tợn và quái đản như thế.

Hiềm nỗi lúc này Chu Gia Ngư không nghĩ ra được tới đấy, cậu đơ toàn tập trước "nụ cười" của anh nhân viên kia. Cửa thang vừa đóng là cậu lập tức chạy thẳng đến chỗ các nhân viên đang đứng.

"Chúng tôi phát hiện xác chết dưới gara." Chu Gia Ngư thở hổn hển, cảm thấy hôm nay mình đã đi quãng đường đủ cho một tháng.

"Xác chết?!" Các nhân viên đưa mắt nhìn nhau rồi vội vàng liên hệ cấp trên.

Ban giám khảo quả nhiên đang ở trong tòa nhà này quan sát các thí sinh. Chỉ vài phút kể từ lúc Chu Gia Ngư thông báo, bọn họ đã xuất hiện trước mặt cậu, hiềm nỗi lúc đến họ còn đang mải cãi nhau, chính xác hơn là Từ Giám đang cãi nhau với Lâm Trục Thủy.

"Ha ha, đồ đệ của cậu đúng là gan thỏ đế!" Từ Giám mỉa mai.

Lâm Trục Thủy cười lạnh: "Ít nhất không sợ tới mức chạy tán loạn như ai đó."

Từ Giám: "Thì sao? Nó là đứa mở cửa đấy!"

Trần Hiểu Như và một vị giám khảo khác không có cảm giác tồn tại đứng bên cạnh mỉm cười. Khi mọi người cho rằng cả hai sẽ ầm ĩ một lúc lâu, ai dè Lâm Trục Thủy dùng một câu knock out Từ Giám. Hắn ung dung thong thả, giọng điệu dịu dàng, một kích chí mạng: "Từ Giám, điện thoại di động của anh đâu?"

Từ Giám: "..."

Người xung quanh nghe câu nói đó thì chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, riêng Chu Gia Ngư thiếu chút nữa cười lăn cười bò.

Mặt Từ Giám đã tái mét, cơ bắp xung quanh cũng gồ lên. Nếu đây không phải là địa điểm thi, có khi ông ta đã đánh nhau với Lâm Trục Thủy rồi.

Trần Hiểu Như bất đắc dĩ đứng ra giảng hòa, bảo rằng đệ tử của mọi người đang phải chờ dưới tầng hầm cùng năm cái xác, thế mới làm dịu được bầu không khí giương cung bạt kiếm giữa hai người kia.

Chu Gia Ngư co ro bên cạnh không dám lên tiếng. Thật ra, cậu vẫn tin rằng người can đảm nhất trong cả bọn là đồ đệ của Trần Hiểu Như - Đàm Ánh Tuyết... Cô gái này thật sự là nữ trung hào kiệt.

Đoàn người cùng vào thang máy xuống tầng hầm, đi thẳng đến chỗ ba thí sinh còn lại.

Lúc tới nơi, Chu Gia Ngư bắt gặp Từ Nhập Vọng đang ngồi xổm dưới đất hút thuốc, Đàm Ánh Tuyết vây quanh thi thể không biết đang làm gì, còn Edmond đã ra dấu thập tự đến mức mụ mẫm. Chu Gia Ngư phải bước đến gần mới nghe thấy cậu chàng đang lẩm bẩm bằng tiếng Anh, "Tôi muốn về nhà... tôi muốn về nhà..."

Chu Gia Ngư: "..." Đừng bảo đứa nhỏ này sợ tới ngu người rồi nhé.

"Có năm người cả thảy." Từ Giám nói, "Người chết lâu nhất cũng phải trên dưới 1 năm."

Ông ta chỉ cần nhìn lướt qua đã biết được chân tướng mà đám Chu Gia Ngư phải kiểm tra kỹ càng mới phát hiện. Đôi mắt của Lâm Trục Thủy vẫn nhắm chặt, bình thản lên tiếng: "Ba nam hai nữ, người nằm trong cùng mới chết tháng trước."

"Chậc. Thú vị đấy." Từ Giám nói, "Cảm thấy không?"

Lâm Trục Thủy đáp: "Ừ."

Không biết bọn họ đã cảm nhận được gì, nhưng thần sắc của bốn vị giám khảo đều trở nên nghiêm nghị.

Từ Giám lại nói: "Cụ thể ra sao thì chờ lát nữa nộp bài thi rồi tính tiếp. Bây giờ quan trọng là..."

Chu Gia Ngư cứ tưởng Từ Giám sẽ nói gì cao siêu lắm, ai dè ông ta lại bảo: "Bây giờ quan trọng là phải báo cảnh sát."

Chu Gia Ngư: "..."

Lâm Trục Thủy chậm rãi tiếp lời: "Phải. Nhờ cô nhé, Trần Hiểu Như. Từ Giám không có điện thoại."

Vẻ mặt của Từ Giám và Từ Nhập Vọng trong nháy mắt trở nên vô cùng khó tả. Từ Giám đẳng cấp cao nên nhanh chóng khôi phục lại bình thường. Từ Nhập Vọng thì cúi đầu giả vờ hút thuốc, nhưng vành tai đỏ hồng lại tố cáo anh mất rồi.

Chu Gia Ngư tin rằng nếu lúc này trong tay Từ Giám có một khẩu súng, ông ta sẽ bắn Lâm Trục Thủy đến khi hết đạn mới thôi. Trần Hiểu Như vừa báo cảnh sát, quản lý khu thương mại cũng nghe tiếng gió, vội vã chạy tới. Khi trông thấy mấy cái xác kia thì ông ta nhũn người, nơm nớp lo sợ nói ông ta không biết gì cả, không liên quan đến ông ta.

Lâm Trục Thủy: "Những người liên quan đến việc này có lẽ đã chết cả rồi."

Hắn vừa nói xong, mọi người cũng nhớ tới những nạn nhân đã chết một cách quỷ dị kia.

Tay quản lý thực sự là muốn khóc cũng không khóc nổi, ông ta chỉ muốn tìm ra hung thủ của chuỗi án mạng này, kết quả hung thủ không tìm được, còn kéo theo một vụ án khác.

"Vậy câu chuyện này dạy cho chúng ta điều gì?" Từ Nhập Vọng nói.

Chu Gia Ngư kết luận: "Chúng ta không nên xả rác bừa bãi."

"..." Từ Nhập Vọng yên lặng giơ ngón cái với Chu Gia Ngư.

Do có thí sinh đã tìm ra câu trả lời nên họ phải làm bài thi sớm hơn dự kiến. Vài nhân viên hậu cần xuống trông coi hiện trường phòng ngừa có kẻ xấu phá hoại. Các thí sinh khác và ban giám khảo tập trung ở tầng trệt, bắt đầu viết báo cáo để nộp.

Hình như những thí sinh còn lại đã phát hiện bọn Chu Gia Ngư tìm thấy manh mối dưới gara nên khó chịu ra mặt. Vì nếu không có gì khác thường, chỉ có duy nhất một người trong số sáu người bọn họ là được tiến vào chung kết.

Điều này đương nhiên không công bằng với một số thí sinh, bởi nếu may mắn chung đội với người mạnh, họ sẽ được "thơm lây" và lọt vào vòng tiếp theo. Nhưng trong phong thủy, vận may cũng là một loại tài năng, nếu bạn có bản lĩnh chọn được người đồng hành giỏi thì cũng coi như là bạn giỏi.

Các thí sinh ngồi vào bàn, dùng giấy bút đã chuẩn bị sẵn để trình bày đáp án của mình. Thời gian viết bài là 1 tiếng, nếu ai tự tin cũng có thể nộp bài sớm.

Chu Gia Ngư sắp xếp lại các manh mối, viết đại khái những chuyện đã xảy ra.

Kiến trúc sư thiết kế tòa nhà phát hiện dưới đất có Tỏa Long Tỉnh. Người nọ chắc chắn cũng phải tinh thông phong thuỷ nên mới nghĩ ra chuyện xây tòa nhà ngay phía trên Tỏa Long Tỉnh, sử dụng các biện pháp để mượn vận thế. Dù bản chất Tỏa Long Tỉnh rất ác liệt nhưng cũng liên quan tới rồng, nếu biết cách vận dụng thì tòa cao ốc này tất nhiên có thể phát triển không ngừng.

Vì thế, kiến trúc sư còn tạo dựng rất nhiều thứ mang phong thái của Thủy, trước mắt bọn họ mới tìm thấy thủy hình Hỏa và thủy hình Thổ, chắc chắn những nơi khác cũng có.

Thủy càng nhiều thì càng dễ biến thành "sát", nếu ở chỗ khác thì việc buôn bán ắt bị ảnh hưởng, nhưng tính "sát" của Thủy trong tòa nhà này lại áp chế Tỏa Long Tỉnh để nó không bùng phát, tạo thành thế cục cân bằng.

Để phòng ngừa thì kiến trúc sư còn cố ý xây cửa ra vào đối diện với cửa của một tòa nhà khác. Bố cục này được gọi là "Khai môn sát", một trong hai tòa nhà sẽ bị tòa còn lại kéo hết vận thế. Tòa nhà bên này có rồng nên đương nhiên không sợ, vậy nên cao ốc đối diện chẳng khác nào miếng mồi ngon của nó.

Nếu mọi chuyện cứ thông thuận như vậy thì tốt, nhưng đáng tiếc trời không chiều lòng người.

Không biết kẻ nào đã phát hiện ra cái giếng, thậm chí dám xem nó như chỗ vứt xác, ném xuống tận năm người, trực tiếp thổi bùng lửa giận của giao long dưới giếng. Đã bị giam ở đây rồi, còn bị xem là thùng rác.

Giao long trong cơn nóng giận gi.ết c.hết mấy người, theo lời giải thích của Lâm Trục Thủy thì những người đó đều liên quan đến vụ việc này.

Chu Gia Ngư viết kết luận xong, cẩn thận đọc lại một lần rồi mới nộp bài.

Để tránh nghi ngờ nên người chấm bài của cậu chính là Từ Giám, những người khác ngồi cạnh xem. Từ Giám đọc lướt qua rồi hỏi: "Cậu ngửi thấy mùi nước tanh ở tầng nào?"

Chu Gia Ngư ngoan ngoãn đáp: "Tầng trệt đã ngửi thấy rồi ạ."

Từ Giám suy nghĩ chốc lát: "Lúc vào đường hầm các cậu có gặp ai kỳ lạ không?"

Chu Gia Ngư khó hiểu đáp: "Thế thì không, nhưng lúc tôi lên đây thì có."

"Lúc đi lên?"

Chu Gia Ngư kể về người nhân viên trong thang máy cho Từ Giám, còn mô tả mặt mũi anh ta. Từ Giám chẳng nói chẳng rằng, vẫy vẫy tay ra hiệu cho Chu Gia Ngư rồi chỉ vào mười mấy cái màn hình kết nối với camera quan sát.

Chu Gia Ngư lại gần, thấy hình ảnh mình đang ở trong thang máy đi lên tầng trệt. Đến khi nhìn rõ, cả người cậu đều cứng đờ.

Trên màn hình, Chu Gia Ngư đi một mình, còn trò chuyện với không khí.

Cuối cùng cậu cũng biết đôi mắt màu vàng kia không phải ảo giác của cậu. Kẻ đó thật sự không phải là người.

"Sao lại thế này? Là... con rồng đó ư?" Chu Gia Ngư thử hỏi.

"Theo miêu tả của cậu thì 99% là vậy."

Giao long rất thích máu tanh, cũng hay ăn thịt người. Nhưng khi ở gần Chu Gia Ngư lại không ra tay với cậu, chứng tỏ đứa nhỏ này sinh ra để làm thầy phong thủy. Nghĩ tới đây, Từ Giám liếc nhìn Lâm Trục Thủy bằng một ánh mắt ghen tị.

Lâm Trục Thủy nhắm mắt, chẳng biết hắn có cảm nhận được hoạt động tâm lý của Từ Giám không. Nhưng sau khi nghe ông ta hỏi Chu Gia Ngư xong, vẻ mặt hắn đột nhiên trở nên nghiêm nghị, dặn dò: "Lần sau phải cẩn thận."

Chu Gia Ngư: "Dạ vâng, thưa tiên sinh."

"Đi đi." Lâm Trục Thủy nói, "Làm tốt lắm."

Chu Gia Ngư y như học sinh tiểu học được thầy cô khen ngợi, mặt mày đỏ bừng ra khỏi phòng.

Thấy cậu đi rồi, Từ Giám liền quay đầu nhìn Lâm Trục Thủy, hỏi: "Long khí trong người thằng bé thì sao?"

"Không cần lo lắng, lát nữa tôi sẽ giải trừ cho cậu ấy."

Các thí sinh còn lại nộp bài báo cáo của mình, khoảng 10 phút sau sẽ công bố kết quả.

Trong năm người được vào chung kết thì đã có ba người thuộc đội của Chu Gia Ngư. Nào ngờ lại không có Edmond, Đàm Ánh Tuyết khó lòng tin nổi mà hỏi, trước khi thi bọn họ đã thống nhất đáp án với nhau rồi mà.

Ai dè Edmond siết chặt cây thánh giá của mình, đau khổ nói: "Tôi đã cố gắng lắm rồi, nhưng đất nước của các cậu đáng sợ quá. Bán kết đã nguy hiểm thế này, tôi mà tham gia chung kết lỡ đâu lại chôn xác ở đấy luôn, nên tôi quyết định bỏ cuộc..."

Lúc nói cậu chàng vẫn dùng tiếng Anh, Chu Gia Ngư phải đứng ra phiên dịch cho hai người còn lại.

Đàm Ánh Tuyết nghe xong thì dở khóc dở cười, cô nàng từ nhỏ đã tiếp xúc với mấy thứ này nên lúc nhìn thấy xác chết cũng không có phản ứng gì quá khích. Ước mơ của cô là giành được giải nhất cuộc thi nên cũng chẳng hiểu nổi tại sao Edmond lại dễ dàng từ bỏ cơ hội như vậy.

Nhưng chuyện này không thể miễn cưỡng, vậy nên ba người bèn chúc hành trình về nhà của Edmond được thuận buồm xuôi gió.

Hai thí sinh còn lại được vào vòng chung kết là một đội khác, dù bọn họ không phát hiện Tỏa Long Tỉnh nhưng lại tìm được toàn bộ những bố cục liên quan đến Thủy trong tòa nhà. Điều này chứng tỏ họ có nền tảng cực kỳ tốt, mấy thứ phong thủy đâu phải muốn tìm là tìm được, có khi chỉ là một bức tranh mà thôi, sơ sảy cái là bỏ lỡ ngay.

Ban tổ chức công bố kết quả, năm người bị loại đành dừng chân ở top 10.

Bầu trời hửng sáng ngoài cửa sổ, ánh nắng ban mai le lói hắt vào phòng, các thí sinh đều mệt mỏi, chuẩn bị quay về khách sạn nghỉ ngơi. Lúc đi, Chu Gia Ngư trông thấy cảnh sát cũng dẫn cả quản lý tòa nhà về đồn. Có lẽ ông ta không biết những chuyện này thật, nếu không đã chẳng gióng trống khua chiêng mời người ta đến đây thi đấu.

Chu Gia Ngư ngồi cùng xe với Lâm Trục Thủy, một đêm bận rộn với biết bao nhiêu chuyện kh.ủng bố khiến cậu kiệt sức, cố gắng lắm mới chịu được đến khi về khách sạn, tắm rửa qua loa xong thì ngả đầu lên gối ngủ thiếp đi.

Nhưng chẳng rõ có phải do quá giấc không nên cậu ngủ không sâu, mãi đến khi có một mùi hương thoang thoảng bao phủ cậu.

Hình như cậu biết hương thơm này, nhưng thật sự cậu không nhớ nổi đã từng ngửi thấy nó ở đâu. Chu Gia Ngư nửa tỉnh nửa mê, cảm thấy tay phải của mình bị nắm chặt, rồi một thứ gì mềm mại, ấm áp chạm vào ngón tay cậu.

Hình như là một chiếc lông vũ, nhưng hình như lại là một nụ hôn. Đầu ngón tay cậu khẽ nhói, có thứ gì đó bén nhọn cứa vào da thịt cậu.

Chu Gia Ngư chẳng nhúc nhích nổi, cậu muốn mở mắt ra nhưng mi mắt tựa như nặng ngàn cân, có cố gắng thế nào cũng chẳng thể thoát khỏi bóng tối.

Ngón tay được ai đó dịu dàng ngậm lấy, đầu lưỡi nhẹ nhàng liếm qua giọt máu tươi tuôn trào. Chu Gia Ngư cảm thấy có thứ gì bị hút ra từ trong cơ thể. Cậu dùng hết sức bình sinh mở hé mắt, đương lúc mơ hồ chợt thấy Lâm Trục Thủy đang ngồi bên giường mình.

Chỉ là Chu Gia Ngư không chắc người đó có thật là tiên sinh của cậu không. Gương mặt Lâm Trục Thủy vẫn lạnh lùng, nhưng đôi môi nhạt màu lại vương một vệt máu đỏ. Lâm Trục Thủy chưa phát hiện ra ánh mắt của Chu Gia Ngư, hắn vươn lưỡi, khẽ khàng liếm liếm khóe môi mình. Tuy biểu cảm vẫn bình thản, nhưng động tác của hắn lại khiến hai má Chu Gia Ngư nóng bừng.

Nhưng rất nhanh sau đó, Chu Gia Ngư lại uể oải nhắm mắt lại, rơi vào giấc mộng ngọt ngào. Tất thảy xung quanh đều biến mất giữa những miên man vô tận, chỉ còn mùi đàn hương nhẹ nhàng kia hãy còn vấn vương nơi đầu mũi.

Chu Gia Ngư ngủ li bì gần một ngày, từ sáng tới chiều, mãi đến khi tiếng đập cửa ầm ầm của Thẩm Nhất Cùng đánh thức cậu.

Chu Gia Ngư đờ đẫn mở cửa, phải 1 phút sau mới nhận ra đối phương là ai.

"Chu Gia Ngư!" Thẩm Nhất Cùng vẫn tràn đầy sức sống, xông tới tặng cho Chu Gia Ngư một chiếc ôm kiểu gấu vồ, "Anh đỉnh quá đi mất!"

Chu Gia Ngư ngáp dài: "Cậu làm gì vậy? Tôi buồn ngủ lắm."

Thẩm Nhất Cùng: "Anh được hạng nhất thật kìa! Tôi còn tưởng hôm nay không được gặp anh nữa chứ!"

"Chờ tôi một lát, tôi đi tắm cái đã..."

Trong khi Thẩm Nhất Cùng vẫn líu lo không ngừng, Chu Gia Ngư đành đau khổ lết đi tắm. Tuy đã tỉnh táo lại nhưng cậu vẫn còn mệt, nằm bẹp trên giường y như bong bóng xì hơi.

Chu Gia Ngư hỏi: "Cậu có thấy tiên sinh đâu không..."

Hình như đêm qua cậu đã thấy cảnh gì đó không nên thấy, nhưng cậu chẳng thể xác định đó là thật hay mộng. Đầu ngón tay của cậu cũng không có vết thương, hiềm nỗi hình ảnh kia lại quá mức chân thật.

"Tiên sinh?" Thẩm Nhất Cùng đáp, "Sáng nay tiên sinh đã ra ngoài rồi."

"Ồ..." Không hiểu sao, Chu Gia Ngư lại thấy hơi thất vọng.

TV trong phòng đang chiếu bản tin thời sự, lúc cả hai trò chuyện thì người dẫn chương trình cũng đang nói: "Phát hiện năm thi thể trong khu thương mại X, vẫn đang trong quá trình điều tra."

Thẩm Nhất Cùng: "Năm thi thể? Mẹ ơi, không phải chứ?"

Chu Gia Ngư: "Là thật đấy..."

Chu Gia Ngư kể lại chi tiết những sự việc tối qua trong tòa cao ốc, Thẩm Nhất Cùng nghe xong cũng phải tái mặt: "Kí.ch th.ích quá rồi đó."

Tuy những mùa giải trước cũng rất nguy hiểm, nhưng ít ra không dính líu đến mạng người.

"À đúng rồi, chừng nào vòng chung kết bắt đầu thế?"

"Ít nhất cũng phải 1 tháng nữa, họ phải cho thí sinh nghỉ ngơi chứ."

Chu Gia Ngư lại ngáp ngắn ngáp dài.

Thẩm Nhất Cùng nói: "Đừng ngủ nữa, không buổi tối anh lại không ngủ được. Chúng ta đi ăn nhé?"

Bụng Chu Gia Ngư trống trơn, gật đầu đồng ý với lời đề nghị của Thẩm Nhất Cùng.

Hai người dùng bữa xong, Chu Gia Ngư mới cảm giác mình sống lại, Thẩm Nhất Cùng viện cớ đang rảnh nên rủ rê cậu sang quán net bên cạnh chơi.

Chu Gia Ngư nghĩ thầm họ đúng là cặp đôi nghiện net, nhưng cậu vẫn nghe theo Thẩm Nhất Cùng. Mở máy vi tính, Chu Gia Ngư vào trang web của cuộc thi phong thủy, phát hiện họ đã đăng video vòng bán kết tối qua lên, đã thế còn giật cái tít nghe mệt tim hết sức: "Hãi hùng! Trong lúc thi đấu phát hiện ra thi thể người chết, họ đã làm gì?!"

Chu Gia Ngư: "..." Nhân viên UC đổi nghề rồi hả.

(UC Browser: Trình duyệt UC bên Trung thường xuyên đăng tiêu đề tin tức kiểu "Hãi hùng! Thuốc giảm cân gây ung thư." nên netizen rất hay cười đùa chuyện này)

Dưới video còn có một bài viết được đánh dấu "hot" mới vừa đăng hôm nay, viết rằng: "Là thầy phong thủy thì phải xem bài này! Nguyên nhân khiến sức mạnh suy giảm đang ở ngay bên cạnh!!!"

Chu Gia Ngư: "..." Sao tự nhiên cậu có linh cảm xấu.

Nhấp chuột vào bài viết, Chu Gia Ngư đọc thấy chủ topic liệt kê rất rõ ràng hậu quả nghiêm trọng khi điện thoại di động quấy nhiễu từ trường của thầy phong thủy, đồng thời còn tỏ vẻ sau khi mình ngưng dùng điện thoại, thực lực quả nhiên có tiến bộ rất lớn.

Chu Gia Ngư nhìn chằm chằm bài viết, vô cùng nghi ngờ rằng đứa viết bài này là cái tên Từ Nhập Vọng chết bằm kia.

Thẩm Nhất Cùng ngồi bên cạnh xem, thấy bài viết rất có logic, lời lẽ khẩn thiết, không ngờ còn ngốc nghếch quay sang hỏi Chu Gia Ngư: "Woa, có tác dụng không?"

Chu Gia Ngư: "Không đâu!"

Cậu nhìn tên của chủ topic, xác định đây 100% là Từ Nhập Vọng đang muốn kéo người khác xuống hố cùng, bởi vì tài khoản người này là "Vong Nữ", ghép lại sẽ thành chữ Vọng.

(Vong Nữ - 亡女, chữ Vọng - 妄)

Thẩm Nhất Cùng: "Nhưng anh ta nói nghe có lý lắm mà?"

Chu Gia Ngư: "... Lúc lừa anh ta, tôi nói nghe cũng rất có lý."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Chu Gia Ngư đau đớn kể về câu đùa của cậu hồi đấu vòng loại cho Thẩm Nhất Cùng. Thẩm Nhất Cùng nghe xong thì nhìn chằm chằm bài viết, hỏi: "Anh nghĩ sẽ có bao nhiêu người tin?"

Chu Gia Ngư không đáp mà nhủ thầm, mấy người có chỉ số IQ ngang ngửa cậu chắc sẽ tin hết đấy. Hai người cùng kéo xuống đọc bình luận, phát hiện có người còn thật lòng đồng ý với chủ topic, kể rằng sau khi đập bể điện thoại, đúng là cảm thấy mình tiến bộ hẳn.

Chu Gia Ngư: "..." Tôi thua mấy người luôn đó.

Cuối cùng Chu Gia Ngư không đành lòng đọc tiếp, tắt bài viết rồi chuyển sang xem video.

Vòng thi này đúng là đặc sắc hơn hẳn. Không riêng gì đội của Chu Gia Ngư, một vài thí sinh khác cũng gặp phải những chuyện kinh dị. Ví dụ như thí sinh A đi toilet thì phát hiện căn buồng trong cùng bên phải có một đôi chân, đến khi anh ta bước ra mới phát hiện căn buồng đó đã bị khóa ngoài nên không thể vào được, vân vân mây mây...

Nhưng thứ khiến Chu Gia Ngư sốc nhất không phải là đôi chân ma quái kia, mà là trong toilet cũng gắn camera... Tuy buồng riêng không có, nhưng lỡ có ai quên đóng cửa thì sao.

Thẩm Nhất Cùng: "Thế còn đỡ. Anh không biết đó thôi, nếu thi đấu ngoài trời có khi còn phải đeo camera lên người nữa. Hồi xưa có thí sinh xui xẻo đụng phải quỷ đánh tường, camera ghi lại cảnh có một đôi tay cứ nắm lấy chân anh ta không cho đi."

Chu Gia Ngư: "..." Cậu bắt đầu thấy nhớ công việc cũ của mình rồi. Tuy mấy chú thím lớn tuổi thỉnh thoảng cũng rất phiền, nhưng so với những chuyện ma quái nọ thì bọn họ thật sự quá đáng yêu.

Thẩm Nhất Cùng nói: "Ôi, khoa học kỹ thuật đúng là khiến con người ta mở mang tầm mắt."

Chu Gia Ngư nhủ thầm, không phải ai cũng muốn "mở mang tầm mắt" kiểu này đâu.

Toàn bộ diễn đàn vô cùng náo nhiệt, Chu Gia Ngư còn thấy người ta thảo luận xem nên dùng nước tiểu đồng tử hay máu chó mực, đồng thời còn nêu tỷ lệ chính xác tới ba chữ số sau dấu thập phân. Nếu đề tài không "bất thường" như vậy, cậu thậm chí còn nghi rằng mình đang truy cập vào một diễn đàn học thuật.

Sau khi xem xong thì Thẩm Nhất Cùng than ngắn thở dài, bảo rằng không biết chừng nào cậu chàng mới được đi thi, cậu ta cũng muốn trở thành thần tượng.

Chu Gia Ngư: "..." Hình như cậu lạc đề rồi đấy bạn tôi.

Nhưng đúng là trên website, thí sinh nào có độ nhận biết cao một chút đều sở hữu một chuyên mục riêng, Chu Gia Ngư phát hiện Lâm Trục Thủy thật sự rất rất nổi tiếng, lúc vào chuyên mục của hắn còn thấy cả fanfic nữa.

Mới đầu Chu Gia Ngư không để ý lắm, nào ngờ chọn bừa một bộ lại thấy sai sai. Tại sao... cậu lại thấy tên mình trong đó vậy nè.

Lâm Trục Thủy hôn lên môi Chu Gia Ngư, môi lưỡi cả hai quấn quýt, không khí triền miên. Lâm Trục Thủy gọi, "Gia Ngư".

Hai mắt Chu Gia Ngư đẫm nước, run giọng nói, "Tiên sinh, em đồng ý..."

Chu Gia Ngư đọc nội dung fanfic xong, ngồi chết lặng.

Thẩm Nhất Cùng lại tỉnh bơ, bảo cậu hãy quen với điều đó đi. Ngày xưa cậu chàng còn vấp phải một bộ viết về chuyện tình tay bốn giữa cậu ta và các sư huynh. Cốt truyện dập dìu lên xuống, xôi thịt đầy đủ thơm ngon, nếu vai chính không phải là mình thì thậm chí có thể xài để "tuốt" một phát.

Chu Gia Ngư cảm thán Thẩm Nhất Cùng quả nhiên là trai thẳng sắt thép, bởi lúc cậu thấy nội dung truyện còn chột dạ đỏ mặt, nhưng Thẩm Nhất Cùng lại điềm nhiên như không, thậm chí còn muốn "tuốt súng".

Hai người chơi game một lát, đến 6 giờ hơn thì quay về khách sạn. Lúc đến nơi, Chu Gia Ngư nhìn thấy Từ Nhập Vọng đang ngồi chồm hổm hút thuốc trước cửa khách sạn, trông mất hết cả hình tượng. Thẩm Nhất Cùng bèn cà khịa thay cho lời chào: "Sao buồn vậy Vọng Vọng?"

Từ Nhập Vọng liếc cậu ta một cái rồi bơ luôn, nói với Chu Gia Ngư: "Sư phụ bảo nếu tôi thua trong trận chung kết... ông ấy sẽ bắt tôi đến chỗ chú Hai tu luyện 5 năm."

Chu Gia Ngư: "Thế thì có làm sao?"

Từ Nhập Vọng: "Chú Hai tôi ở tuốt trên núi Trường Bạch ấy."

Chu Gia Ngư: "Tuy tôi rất thông cảm với tình cảnh của anh, cơ mà Lâm tiên sinh nhà tôi bảo nếu thua, ngài ấy sẽ ship tôi về nhà bằng đường bưu điện."

Từ Nhập Vọng: "... Cái tên Bình Nhỏ là từ đây mà ra à?"

Chu Gia Ngư: "Nếu không thì sao?"

"Anh Lâm xã hội cậu, người tàn nhẫn không nhiều lời." (*) Từ Nhập Vọng giơ tay ôm quyền, sau đó đưa cho Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng mỗi người một điếu thuốc, bảo, "Nhân lúc còn sống thì hút đi..."

Vì vậy ba người ngồi bẹp trước cửa khách sạn cùng hút thuốc.

(Anh XX xã hội cậu, người tàn nhẫn không nhiều lời: Ngôn ngữ mạng, bắt nguồn từ những thanh niên lêu lổng nhưng tự cho mình là xã hội đen, mỗi lần dạy dỗ đàn em thích xưng kiểu "anh cậu là anh cả xã hội đen", sau đó ngôn ngữ mạng dần chuyển thành "xã hội cậu". Cả câu này chỉ tiên sinh quá ư bạo lực, không nói nhiều mà chỉ dùng hành động chứng minh)

Một lát sau, Thẩm Nhất Cùng chợt nói: "Chuyện này hình như đâu liên quan gì đến tôi, sao tôi không về phòng nằm máy lạnh mà lại ngồi đây hút thuốc với các anh nhỉ?"

Từ Nhập Vọng: "Cậu không thương Chu Gia Ngư chút nào sao?"

Thẩm Nhất Cùng: "..." Hai chuyện này liên quan gì đến nhau?

Từ Nhập Vọng không được hạng nhất bán kết, lại còn bị "tình yêu" lao vào người nên anh ta đang rất buồn, có khi còn bị Từ Giám sạc cho một trận.

Ba người y như ba đứa ăn bám xã hội ngồi hút thuốc hơn chục phút rồi mới đường ai nấy đi, về phòng nghỉ ngơi.

Cả ngày hôm nay Chu Gia Ngư không gặp Lâm Trục Thủy, cậu tắm xong, lên giường nằm một lát mới chợt nhớ ra điều gì: "Sái Bát, tối qua lúc tao ngủ thì có ai vào phòng không?"

Sái Bát đã uể oải từ tối hôm qua, nó ủ rũ đứng đó, có lẽ vẫn chưa hết sợ: "Tôi không biết, tôi cũng ngủ mất."

"Ồ..." Chu Gia Ngư hơi thất vọng, cứ nghĩ Sái Bát có thể cho cậu biết đáp án.

Những ký ức vụn vặt ấy cuối cùng là mơ hay thật, nếu Lâm Trục Thủy đến, tại sao ngài ấy lại hôn tay mình... Nghĩ tới đây, không hiểu sao Chu Gia Ngư chợt nhớ đến nội dung bộ truyện mình đọc ban chiều, gương mặt dần dần ửng đỏ.

-------->>>

Lời tác giả

Chu Gia Ngư: "Vẫn muốn được tiên sinh thơm."

Lâm Trục Thủy: "Lại đây."

Chu Gia Ngư chạy đến.

Lâm Trục Thủy: "Hôm nay thơm má (và bi) của em nhé."

Chương 26: Chuẩn bị

Sau khi vòng thi kết thúc thì ai nấy cũng chuẩn bị quay về nhà.

Trước khi đi, Từ Nhập Vọng tuyên bố rằng mình nhất định sẽ giành được vị trí quán quân. Chu Gia Ngư còn chưa kịp trả lời, Thẩm Nhất Cùng đã nhanh nhảu chen miệng: "Anh á? Anh lo mua điện thoại mới đi đã."

Từ Nhập Vọng: "..."

Từ Nhập Vọng câm nín, quay lưng bỏ đi. Thẩm Nhất Cùng vỗ vỗ vai Chu Gia Ngư, nói: "Cố lên!"

Chu Gia Ngư liếc mắt nhìn cậu ta, thầm nghĩ nếu Thẩm Nhất Cùng tham gia thi đấu, phần thi của cậu chàng hẳn là vô cùng đặc sắc. Cái gì không biết chứ Thẩm Nhất Cùng quả là gương mặt vàng của làng cà khịa, kỹ năng trào phúng đạt max, ai gặp cũng muốn nhặt gạch đập cho một trận.

Bọn họ đặt vé máy bay vào buổi trưa, thời tiết vẫn nóng như thiêu như đốt. Khi về đến nhà đã là xế chiều, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng xách hành lý bước vào căn nhà gỗ nhỏ, bắt gặp Thẩm Mộ Tứ đang ngồi trên ghế salon đọc sách.

Bên cạnh Thẩm Mộ Tứ là con chồn đang nằm xải lai. Chồn trắng nhìn thấy Chu Gia Ngư thì nhanh như chớp vọt tới, cọ bộ lông mềm mại của mình lên chân cậu. Chu Gia Ngư bị cọ mà ngứa ngáy, ngồi xuống vu.ốt ve nó.

Thẩm Mộ Tứ lên tiếng: "Nếu vẫn về được thì thành tích của cậu hẳn là không tệ."

Chu Gia Ngư cạn lời, thật sự muốn quỳ lạy trước cách thức phân tích của Thẩm Mộ Tứ.

Thẩm Nhất Cùng da đen, hút nhiệt nên cực kỳ sợ mùa hè, đi một đoạn đường từ xe vào cửa thôi mà cảm giác mình sắp chết cháy. Cậu chàng làu bàu: "Ngư Nhi, tối nay tôi muốn ăn món gì lạnh lạnh..."

Chu Gia Ngư vẫn đang u mê vuốt chồn, thuận miệng đáp: "Vậy để tôi làm mì lạnh. Sao nó lại nhõng nhẽo thế này?"

Thẩm Mộ Tứ đặt sách xuống, nhìn con chồn đang khao khát hợp thể với Chu Gia Ngư, nói ra sự thật phũ phàng: "Chắc là do nhìn cậu ngon quá đấy."

Chu Gia Ngư: "..."

"Thể chất càng thiên về 'âm' thì càng được đám yêu ma thích mà." Thẩm Mộ Tứ xoa xoa cằm, định nghĩa hành động vuốt lông chồn của Chu Gia Ngư, "Nếu đổi góc nhìn thì, con chồn đang được một cây kem thơm ngon vu.ốt ve?"

Chu Gia Ngư rút tay lại, đứng dậy, cúi đầu ủ rũ lết xuống nhà bếp.

Chồn thấy kem, à không, Chu Gia Ngư bỏ đi thì vội vàng đuổi theo, còn trừng mắt liếc Thẩm Mộ Tứ. Thẩm Mộ Tứ giơ tay, tỏ vẻ vô tội: "Tao chỉ nói sự thật cho cậu ấy biết thôi, mày có liếc tao cũng vô ích."

Cuối cùng, Chu Gia Ngư làm bánh đúc đau lòng (*) và chè đậu xanh ăn xế. Lâm Trục Thủy cũng đến, ngồi cạnh Chu Gia Ngư.

(Bánh đúc đau lòng: Bánh đúc rưới dầu sa tế và ớt siêu cay khiến người ta phát khóc)

Thẩm Mộ Tứ ôm chén hỏi Chu Gia Ngư tại sao bánh đúc lại đau lòng. Chu Gia Ngư thẫn thờ đáp: "Không phải bánh đúc đau lòng mà là người ăn bánh đúc đau lòng..." Cậu cứ ngỡ con chồn có duyên với cậu nên mới quấn cậu như thế, ai dè Thẩm Mộ Tứ lại phũ phàng vạch trần chân tướng, cậu mới hiểu hóa ra mình là đồ ăn của nó.

Thẩm Nhất Cùng vừa cắn một miếng, lập tức ứa nước mắt, cậu chàng nức nở nói: "Cay... quá..."

Thẩm Mộ Tứ hãy còn chịu được: "Bình thường mà, em cứ làm quá." Nhưng mũi anh ta cũng lấm tấm mồ hôi.

Lâm Trục Thủy cũng ăn bánh đúc, vẻ mặt tuy bình thản nhưng đôi môi đỏ au và đôi đũa chuyển sang món khác đã tố cáo hắn.

"Tiên sinh cũng sợ cay sao?" Chu Gia Ngư to gan hỏi.

"Bình thường." Hắn vừa nói vừa khẽ cau mày.

Xem ra tiên sinh cũng không ăn được đồ cay, Chu Gia Ngư chợt thấy buồn cười nhưng cậu vẫn kiềm xuống, nói: "Để tôi múc cho mọi người ít chè đậu xanh."

Cậu đứng dậy bước vào nhà bếp, bưng món chè đậu xanh vốn để dành buổi tối tráng miệng lên, quả nhiên ai cũng thích món này. Lâm Trục Thủy ăn một bát chè, sắc đỏ trên môi hắn cũng dần tan đi: "Ngày mai cậu về nhà với tôi."

Chu Gia Ngư chỉ chỉ vào người mình: "Tôi hả?"

"Ừ."

Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Mộ Tứ nghe vậy thì nhìn Chu Gia Ngư bằng ánh mắt kỳ lạ. Chu Gia Ngư vốn định hỏi nhà là nhà nào, nhưng nghĩ chắc bọn Thẩm Nhất Cùng biết nên quyết định giữ im lặng.

Lúc ăn tối, món mì lạnh không cay như bánh đúc được mọi người nhiệt liệt hoan nghênh. Mì ramen được luộc sơ rồi ngâm vào nước đá, vừa mềm vừa dai, nêm thêm rong biển thái sợi và giá đỗ rồi trộn gia vị, phải nói là ngon tuyệt. Một nồi mì to bị bốn người giải quyết sạch sẽ.

Cơm nước xong, Lâm Trục Thủy rời đi, Chu Gia Ngư vội hỏi hai người nọ ý của Lâm Trục Thủy là gì. Thẩm Nhất Cùng nằm dài trên salon, đáp: "Là nhà họ Lâm đấy."

"Nhà họ Lâm?"

"Đúng, ai trong nghề mà có chút hiểu biết đều nghe về nhà họ Lâm, chắc anh không biết đâu..." Thẩm Nhất Cùng ngẫm nghĩ một lát, "Vậy anh có biết tháp Kim Hoa ở thành phố A không?"

"Cái này thì tôi biết." Tháp Kim Hoa tuy gọi là tháp nhưng thật ra lại là một công trình điểm mốc (*) nằm ngay trung tâm thành phố, hầu như không ai không biết.

(Công trình điểm mốc là những tòa nhà, đài tưởng niệm,... nổi tiếng trong một khu vực nào đó. Ví dụ như ở Hồ Chí Minh có nhà thờ Đức Bà, Bitexco và Landmark 81, v...v)

"Tháp Kim Hoa do chính tay nhà họ Lâm thiết kế." Thẩm Nhất Cùng nói, "Tuy tiên sinh còn trẻ nhưng ngài có địa vị rất cao trong gia tộc, cha mẹ ngài ấy cũng là thiên tài phong thủy, chỉ tiếc..."

Chu Gia Ngư thầm hiểu câu nói bỏ ngỏ của Thẩm Nhất Cùng, cậu không hỏi tiếp nữa.

Ngày hôm sau, Chu Gia Ngư tắm rửa thay quần áo, chải chuốt gọn gàng, ngoan ngoãn ngồi trong phòng khách chờ Lâm Trục Thủy.

Thẩm Nhất Cùng chui xuống bếp gặm bắp ngô, cười trêu: "Gia Ngư à, anh có biết anh thế này trông giống ai không?"

Chu Gia Ngư: "Giống ai?"

Thẩm Nhất Cùng: "Giống cô dâu ngồi chờ chú rể tới rước..."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng cười phá lên. Đáng ghét hơn, cậu chàng còn mon men đến gần định sờ mặt Chu Gia Ngư, Chu Gia Ngư ra vẻ tức giận gạt đi: "Hãy bỏ bàn tay nhơ nhuốc của ngươi ra, tấm thân trong trắng của ta sao có thể để kẻ xấu xa như ngươi vấy bẩn!"

"Ha ha ha! Tiểu nương tử à, nàng hét đi, có hét rách họng cũng chẳng có ai đến cứu nàng đâu!"

Thẩm Mộ Tứ ngồi bên cạnh nhìn bọn họ mà như nhìn hai đứa thiểu năng.

Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư còn đang mải diễn sâu, Thẩm Mộ Tứ chợt hắng giọng: "Ê, ê! Tiên sinh đến!"

Vừa nghe thấy hai chữ "tiên sinh", Chu Gia Ngư lập tức ngồi ngay ngắn. Cậu nhìn ra cửa, trông thấy Lâm Trục Thủy đã đứng đó tự bao giờ.

Chu Gia Ngư lí nhí gọi: "Tiên sinh đến rồi ạ."

Thấy Lâm Trục Thủy lặng im không đáp, Thẩm Nhất Cùng lúng túng lên tiếng: "Tiên... tiên sinh, mời.... mời ngài ngồi, để tôi đi rót nước."

Cậu chàng vừa định đứng dậy, Lâm Trục Thủy lại bình thản nói: "Không cần đâu. Chu Gia Ngư, lại đây."

Chu Gia Ngư vội vàng chạy tới.

"Đi thôi, tài xế đang chờ ở ngoài."

"Dạ vâng, thưa tiên sinh." Cậu dè dặt theo sau Lâm Trục Thủy. Mãi đến khi bóng lưng hai người đã biến mất, Thẩm Nhất Cùng mới ỉu xìu hỏi: "Tiên sinh đến từ lúc nào thế?"

Thẩm Mộ Tứ ngẫm nghĩ trong chốc lát: "Anh cũng không để ý, nhưng lúc anh phát hiện ra ngài ấy, em đang hỏi Chu Gia Ngư là chồng cậu ta đâu..."

Thẩm Nhất Cùng: "..." Tôi đi chết đây.

Chu Gia Ngư ngoan ngoãn ra khỏi nhà, ngoan ngoãn bước lên xe, ngoan ngoãn ngồi cạnh Lâm Trục Thủy. Nói chung cả quá trình cậu đều rất ngoan, không hề phản kháng. Đôi mắt hoa đào bình thường đã quyến rũ nay còn có vẻ tội nghiệp, nếu Lâm Trục Thủy nhìn thấy cậu như vậy, dù bản chất cứng rắn đến đâu có lẽ cũng phải mềm lòng.

Tiếc rằng Lâm Trục Thủy không thấy, vậy nên âm thanh của hắn vẫn rất lạnh lùng: "Bao giờ đến nơi, tôi bảo cái gì thì cậu làm cái đó, đừng sợ."

"Dạ vâng, thưa tiên sinh."

"Ừ."

Dọc đường đi cực kỳ yên tĩnh, radio chỗ tài xế còn đang mở hí khúc não nề. Chu Gia Ngư nghe một lát thì bắt đầu mệt mỏi, cậu lặng lẽ đưa tay nhéo lên đùi mình để ép bản thân phải tỉnh táo. Cậu cứ tưởng nhà họ Lâm cũng không xa lắm, nào ngờ xe đã chạy gần 1 tiếng mà vẫn chưa đến nơi.

Chu Gia Ngư khẽ ngáp một cái, Lâm Trục Thủy nghe thấy bèn hỏi: "Mệt à?"

Cậu ngượng ngùng, lí nhí đáp: "Hơi hơi."

"Còn 1 tiếng nữa mới đến nơi, ngủ một lát đi." Nói rồi, hắn bảo tài xế tăng nhiệt độ điều hòa lên.

Chu Gia Ngư cảm động lắm, cậu nghĩ tiên sinh thật sự là một người bên ngoài lạnh nhạt bên trong dịu dàng ấm áp. Cậu dựa vào lưng ghế rồi dần dần thiếp đi.

Một lúc lâu sau, Chu Gia Ngư mơ màng tỉnh dậy, cảm thấy xe đã dừng lại, cậu đang nghiêng đầu dựa vào thứ gì đó cứng cứng.

"Dậy rồi à?" Giọng nói của Lâm Trục Thủy vang lên bên cạnh cậu.

"Dạ..." Chu Gia Ngư dụi mắt, sau đó chợt nhận ra mình đang dựa vào vai Lâm Trục Thủy. Khuôn mặt cậu nháy mắt đỏ bừng, nếu không phải mắt của Lâm Trục Thủy mù, tất nhiên hắn sẽ phát hiện cậu đang xấu hổ.

Lâm Trục Thủy vẫn điềm nhiên như không: "Vậy thì ngồi dậy rồi lau miệng đi."

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu yên lặng ngồi dậy, đưa tay lau lau khóe miệng. Cứ tưởng Lâm Trục Thủy nói đùa, không ngờ môi cậu đúng là dính một vệt nước khả nghi. Nhưng chưa hết, chuyện khiến Chu Gia Ngư thật sự phát rồ là khi cậu bước xuống xe, cậu phát hiện vai của Lâm Trục Thủy cũng ướt một mảng...

Chu Gia Ngư trông thấy cảnh ấy, rất muốn nhảy lầu tự sát.

Trái lại Lâm Trục Thủy không nói gì, dẫn Chu Gia Ngư bước vào tòa nhà trước mắt.

Nhà họ Lâm nằm trong một khu vườn, phần lớn các thành viên gia tộc đều ngụ tại đây. Lâm Trục Thủy là trường hợp đặc biệt, hắn rời khỏi nhà họ Lâm rất sớm, coi như là "tự lập môn hộ".

Nhưng dù hắn không còn ở đây nữa, địa vị của Lâm Trục Thủy tại nhà họ Lâm vẫn chẳng hề suy suyển. Cứ nhìn lúc hắn vừa đưa Chu Gia Ngư vào đã có người nhiệt tình chào đón là biết.

"Chú nhỏ, chú về rồi đấy à." Đối phương là một chàng trai rất tuấn tú, nhìn cũng ngang tuổi Chu Gia Ngư nhưng lại gọi Lâm Trục Thủy là chú nhỏ. Quả nhiên đúng như lời Thẩm Nhất Cùng nói, Lâm Trục Thủy rất được gia tộc kính trọng.

"Cậu là Chu Gia Ngư phải không?" Người nọ lên tiếng, "Xin chào, tôi tên là Lâm Phách."

"Xin chào." Chu Gia Ngư bắt tay với Lâm Phách.

Nhưng Lâm Phách cũng không vồn vã mấy, sự nhiệt tình của anh ta dường như chỉ dành cho Lâm Trục Thủy. Anh ta cười cười lấy lệ với Chu Gia Ngư rồi nói: "Chú đến đúng lúc lắm, cơm trưa đã sẵn sàng rồi, chúng ta đến phòng ăn nhé."

"Ừ." Thái độ của Lâm Trục Thủy chẳng có gì thay đổi, vẫn lạnh nhạt như thường ngày.

Lâm Phách đưa hai người đến phòng ăn, được nửa đường bỗng chợt hỏi một câu: "Ồ, chú nhỏ, sao vai chú lại ướt thế kia?"

Lâm Trục Thủy hờ hững trả lời: "Tôi đổ mồ hôi."

Thủ phạm Chu Gia Ngư đi bên cạnh xấu hổ cúi đầu.

"Đổ mồ hôi? Chú nhỏ ít đổ mồ hôi lắm mà..." Dù Lâm Phách lấy làm ngạc nhiên, nhưng thấy Lâm Trục Thủy không định giải thích thì cũng bỏ qua.

Chu Gia Ngư thở phào nhẹ nhõm, len lén liếc nhìn vai áo của Lâm Trục Thủy rồi buồn bã tâm sự với Sái Bát: "Sao tôi lại chảy nước miếng lên áo tiên sinh cơ chứ. Chắc tiên sinh ghét tôi lắm."

Sái Bát đáp: "Đừng bi quan như thế. Thử nghĩ mà xem, anh là người đầu tiên được nhiễu chất lỏng lên người tiên sinh đấy."

Chu Gia Ngư: "..."

Sái Bát: "Ai tới trước thì hưởng trước thôi."

Chu Gia Ngư: "... Cảm giác như tôi là một đứa điên tình ấy."

Sái Bát đáp gọn một câu khiến Chu Gia Ngư nghẹn họng: "Không phải hả?"

Cả ba bước vào phòng ăn. Nhìn thấy Lâm Trục Thủy đến, đám người đang ngồi cạnh bàn trò chuyện liền đồng loạt đứng dậy, thái độ vô cùng tôn kính.

Chu Gia Ngư giật bắn mình, nhưng Lâm Trục Thủy đã quen với cảnh này rồi, hắn nói: "Ngồi xuống đi, người một nhà đừng nên khách sáo."

Dứt lời, đám người mới lục tục ngồi xuống. Lần này đến phiên Lâm Phách lên tiếng: "Chú nhỏ ngồi ở đây nhé, còn Chu Gia Ngư..."

Anh ta sắp xếp cho Lâm Trục Thủy ngồi ở ghế trên, còn vị trí của Chu Gia Ngư là hàng ghế bên phải dành cho khách.

Lâm Trục Thủy phất phất tay: "Để cậu ấy ngồi cạnh tôi."

Lâm Phách sững sờ, anh ta nhìn Chu Gia Ngư bằng ánh mắt kỳ lạ, nhưng cuối cùng vẫn nghe theo lời Lâm Trục Thủy, xếp một chỗ bên cạnh hắn cho cậu ngồi. Người ban đầu ngồi ở vị trí đó có lẽ là vãn bối của Lâm Trục Thủy, cô nàng giận lắm nhưng không dám phản đối, uất ức trợn mắt nhìn Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư mắt nhìn mũi mũi nhìn chân, giả bộ như không hề hay biết.

Có thể thấy nhà họ Lâm rất có quy tắc, lúc ăn không ai nói chuyện, ngay cả tiếng nhai nuốt cũng khẽ khàng. Lâm Trục Thủy có vẻ không mặn mà với chuyện ăn uống, nhưng lạ thay, dù hắn không muốn ăn nhưng vẫn không bỏ đũa xuống, gắp vài miếng rau dưa chậm rãi nhấm nháp.

Mới đầu Chu Gia Ngư không hiểu nổi lý do tại sao, nhưng thắc mắc của cậu nhanh chóng được giải đáp. Ngay khi Lâm Trục Thủy dừng đũa, những người còn lại dù no hay không cũng lập tức ngừng lại.

"Chú no rồi ạ?" Lâm Phách hỏi.

Lâm Trục Thủy khẽ gật đầu: "Mọi người cứ tự nhiên, tôi đưa cậu ấy ra vườn đi dạo một lát."

"Để con đi cùng hai người nhé."

"Không cần đâu, cứ ăn tiếp đi." Lâm Phách vừa định đứng dậy thì Lâm Trục Thủy lại khoát tay ngăn cản, sau đó bước thẳng ra cửa. Chu Gia Ngư vội vàng đi theo, chợt nhận ra tuy Lâm Trục Thủy đã nói vậy nhưng chẳng ai có ý định ăn tiếp. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào bóng lưng của người đàn ông nọ.

Chu Gia Ngư không dám nhìn lâu, lẽo đẽo theo Lâm Trục Thủy ra khỏi nhà.

Vườn hoa ở đây rất rộng, mùa hè nhưng cây cối vẫn xanh um, cây tùng bách mọc san sát nhau tạo thành một cánh rừng nhỏ nên không khí cũng coi như mát mẻ. Lâm Trục Thủy đi trước, bước chân từ tốn, hắn hỏi Chu Gia Ngư: "Nhìn thấy gì không?"

Chu Gia Ngư biết Lâm Trục Thủy đang hỏi về bố cục phong thủy của khu vườn này. Cậu giương mắt nhìn, quả nhiên trông thấy không ít sắc vàng của thụy khí đang lơ lửng xung quanh. Hiềm nỗi có chỗ cậu tìm ra được ngọn nguồn của thụy khí, có chỗ thì không.

Lâm Trục Thủy nhận xét từng câu trả lời của Chu Gia Ngư. Chu Gia Ngư lắng nghe, sau đó âm thầm cảm thán, nhà họ Lâm có khác, từng cành cây ngọn cỏ đều có ý đồ riêng. Dù là hình dáng hay vị trí phòng ốc, suối nước hoặc hòn non bộ đều liên quan mật thiết đến phong thủy.

"Những thứ này chỉ là tiểu tiết, không gây ảnh hưởng nhiều." Sau khi dạo trong vườn một vòng, Lâm Trục Thủy lại nói, "Phong thủy quan trọng nhất là kết cấu toàn diện, tỉ mỉ quá cũng không tốt lắm đâu."

Chu Gia Ngư ngơ ngác hỏi: "Vậy tại sao ngài không nói cho bọn họ biết?"

"Cậu phải nhớ rằng nếu làm nghề này, trừ khi thầy phong thủy phạm phải sai lầm vô cùng nghiêm trọng, bằng không đừng nhận xét tác phẩm của người khác."

Chu Gia Ngư không ngờ nguyên nhân lại là như vậy, ngạc nhiên "ồ" lên.

"Phong thuỷ không phải bài tập, không chỉ có một đáp án duy nhất."

Chu Gia Ngư lúc này mới gật gù hiểu rõ. Hai người lại dạo quanh một lát rồi mới quay về biệt thự.

Mười mấy người ban nãy đang yên vị trong phòng khách, bọn họ không xem TV, cũng không trò chuyện. Tất cả chỉ yên lặng ngồi đó chờ Lâm Trục Thủy.

Trông thấy hắn bước vào, Lâm Phách vui vẻ lên tiếng: "Chú nhỏ, chú ngồi đây..."

Lâm Trục Thủy ngắt lời anh ta: "Vào phòng sách đi, hôm nay tôi quay lại đây có chút chuyện."

Lâm Phách vội vàng đồng ý. Chu Gia Ngư còn đang do dự có nên đi cùng bọn họ không, Lâm Trục Thủy đã nói: "Cả cậu nữa."

Chu Gia Ngư nghe vậy bèn nhanh chóng bám theo.

Ngôi biệt thự này rất rộng, nhìn từ bên ngoài có khoảng năm, sáu tầng, đủ cho một gia tộc lớn sinh sống.

Lên tới tầng ba, Chu Gia Ngư thoáng cảm thấy khung cảnh xung quanh có chút gì quen thuộc. Cậu ngẫm nghĩ hồi lâu mới nhớ ra kiến trúc tầng ba mô phỏng nơi ở của Lâm Trục Thủy. Ngay cả mấy bức tranh thủy mặc treo trên tường cũng tương tự như nhà hắn, nhưng những bức tranh này lại không khiến Chu Gia Ngư sợ hãi. Cậu còn hài hước đoán rằng chắc là do không nhốt mấy kẻ thua cuộc bên trong.

Vào thư phòng, Lâm Phách cho người bưng lên ba tách trà nóng, sau đó tiếp tục trò chuyện với Lâm Trục Thủy. Chu Gia Ngư ngoan ngoãn ngồi sau lưng hắn, yên lặng lắng nghe chứ không dám chen miệng.

"Chú nhỏ, lần này chú về để làm gì vậy?"

"Tôi muốn mượn ngọc cổ trong nhà một chút."

Lâm Phách vừa nghe thấy hai chữ "ngọc cổ" thì hơi ngẩn ra, đoạn đưa mắt nhìn về phía Chu Gia Ngư đang ngơ ngác: "Chú định..."

Lâm Trục Thủy gật đầu.

Lâm Phách nói: "Cậu ta vừa mới nhập môn, lúc này đã dùng ngọc cổ thì có sớm quá không?"

Câu nói tiếp theo của Lâm Trục Thủy khiến Chu Gia Ngư phải đỏ mặt: "Đối với thiên tài thì chẳng có gì là sớm cả."

Lâm Phách hiển nhiên không phục, anh ta lầm bầm: "Nhưng ngày xưa chú cũng phải luyện tận nửa năm..."

"Nhanh lên."

Tuy bất mãn trong lòng nhưng Lâm Phách vẫn đứng dậy, hình như là đi lấy ngọc cổ mà Lâm Trục Thủy vừa nhắc. Chu Gia Ngư đang suy nghĩ xem ngọc cổ là gì, cậu chợt nghe Lâm Trục Thủy đưa ngón tay gõ gõ mặt bàn, gọi: "Lại đây."

Chu Gia Ngư mau chóng bước tới, Lâm Trục Thủy chỉ mớ giấy bút trên bàn: "Vẽ bùa."

Chu Gia Ngư không hiểu ra sao, ngơ ngác hỏi lại: "Vẽ ngay ở đây ạ?"

Lâm Trục Thủy gật đầu.

Tuy yêu cầu của hắn thật kỳ lạ, nhưng Lâm Trục Thủy bảo cậu làm vậy ắt phải có lý do riêng. Chu Gia Ngư vừa nghĩ vừa cầm bút lên bắt đầu vẽ. Cậu đã tập luyện một thời gian rồi, nhưng thứ này đâu phải là việc ngày một ngày hai. Dù bây giờ cậu vẫn có thể vẽ xong bằng một nét, cơ mà nhìn xấu đau xấu đớn, thậm chí có thể hình dung bằng hai chữ "gà bới".

Vẽ bùa rất phức tạp, Chu Gia Ngư phải mất ít nhất 20 phút, căn cứ theo yêu cầu không được nhấc bút lên của Lâm Trục Thủy. Mỗi lần vẽ bùa, Chu Gia Ngư đều cảm thấy sức lực trong người mình bị rút cạn. Trên thực tế, dù hôm nào cậu cũng luyện tập nhưng một ngày vẽ được ba tấm là đã cảm ơn trời đất.

Trong lúc Chu Gia Ngư ra sức viết vẽ, Lâm Phách cũng cầm thứ mà Lâm Trục Thủy yêu cầu đến. Anh ta liếc nhìn Chu Gia Ngư đang ngồi bên bàn vùi đầu đau khổ, nói: "Chú nhỏ, con mang đến rồi đây."

Lâm Trục Thủy: "Đặt ở đó đi, cậu cũng phải vẽ."

Lâm Phách mấp máy môi nhưng rốt cuộc chẳng ho he tiếng nào. Anh ta ngồi xuống ghế, bắt đầu vẽ bùa cùng Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư vẽ xong bèn thở phào nhẹ nhõm, cậu đưa mắt nhìn về phía Lâm Phách đang ngồi cách đó không xa. Chu Gia Ngư từng thấy Lâm Trục Thủy vẽ bùa nên cứ tưởng đây là chuyện đơn giản lắm, nhưng thái độ của Lâm Phách lại vô cùng nghiêm túc, qua một lát, tay cầm bút của anh ta còn run run.

Chu Gia Ngư giương mắt nhìn với vẻ ngạc nhiên. Lâm Trục Thủy chậm rãi mở miệng: "Bùa chú chia làm rất nhiều loại. Có người không có duyên vẽ bùa, ví dụ như Thẩm Nhất Cùng, vậy nên tôi cho cậu ấy vẽ loại bùa đơn giản nhất."

Chu Gia Ngư đần mặt, Lâm Trục Thủy lại nói: "Cái cậu vẽ, là đấu phù." (bùa chiến đấu)

Tuy Chu Gia Ngư chẳng hiểu gì cả nhưng cậu vẫn cảm thấy rất lợi hại.

"Đây là loại bùa khó nhất, không phải ai cũng vẽ được. Lá bùa có thể dẫn ra năng lượng bên trong cơ thể, đấu phù là vật dẫn có kết cấu tốt nhất." Như đã nói, tiếc rằng không phải ai cũng vẽ được nó, họa chăng chỉ có người thiên phú trác tuyệt mới hoàn tất được bằng một nét bút.

Lâm Phách cũng sắp vẽ xong, Chu Gia Ngư cứ tưởng mình đã khổ sở lắm rồi, nào ngờ Lâm Phách còn chật vật hơn. Trán anh ta thậm chí đổ đầy mồ hôi lạnh, đến những nét cuối cùng còn suýt chút nữa đánh rơi bút.

Lâm Trục Thủy: "Dù là đến những nơi có tai họa, hoặc muốn nâng cao vận thế, đấu phù cũng là sự lựa chọn tốt nhất."

Nói đoạn, hắn vươn tay cầm lấy món đồ Lâm Phách đặt trên bàn. Đó là một chiếc hộp màu đen to bằng bàn tay, Lâm Trục Thủy từ từ mở nắp hộp, bên trong chứa một khối ngọc bích tuyệt đẹp.

Chất ngọc trong suốt, tỏa ra hơi thở cổ xưa, mặt ngọc khắc hình rồng bay thú chạy, chắc chắn không phải thứ tầm thường.

Lâm Trục Thủy đặt hộp xuống bàn: "Lâm Phách?"

Lâm Phách hít sâu một hơi, đáp: "Vẽ xong rồi!" Lúc nói câu này, anh ta đã đầm đìa mồ hôi, kiệt sức thở hổn hển.

"Đưa cho tôi."

Chu Gia Ngư ngoan ngoãn đưa bùa cho Lâm Trục Thủy. Lâm Phách hiển nhiên đã vô cùng thuần thục, tấm bùa của anh ta được vẽ chỉ bằng một nét, chu sa đỏ thẫm trên nền vàng tạo thành hoa văn vừa đẹp vừa bí ẩn. Chu Gia Ngư thậm chí có thể thấy thụy khí vẩn vương xung quanh nó. So ra thì lá bùa của cậu chẳng khác nào một bức họa vụng về của trẻ con, hai tấm bùa đặt cạnh nhau có sự chênh lệch rõ ràng.

Chu Gia Ngư xấu hổ dời mắt. Lâm Phách không lên tiếng, dồn sự chú ý vào Lâm Trục Thủy, hình như anh ta rất mong đợi động tác tiếp theo của hắn. Lâm Trục Thủy cầm lấy hai tấm bùa, tay phải lướt lên hộp ngọc, đầu ngón tay chợt chảy ra vài giọt máu tươi.

Lúc bấy giờ, Chu Gia Ngư mới để ý rằng góc hộp cắm mấy cây kim nhỏ, có lẽ chuyên để lấy máu.

Lâm Trục Thủy nhỏ máu vào khối ngọc rồi tiện tay thả hai lá bùa lên. Sau đó, một chuyện vô cùng khó tin bỗng dưng xảy ra.

Hai lá bùa đột ngột cử động, y như tinh linh được ban cho sự sống. Chúng bắt đầu truy đuổi nhau ngay trên mặt khối ngọc.

Chu Gia Ngư nhìn mà choáng váng, còn có vụ này nữa hả. Lâm Phách thì lại vô cùng nghiêm túc, hiển nhiên anh ta đã chứng kiển cảnh tượng này rất nhiều lần.

Quả nhiên là vật nào chủ nấy, bùa của Chu Gia Ngư không có tính công kích cao, bị bùa của Lâm Phách rượt cho té khói, thỉnh thoảng còn bị nó kéo ngay góc giấy định xé.

Bùa của Lâm Phách lại giống hệt dã thú khát máu, nó không chịu buông tha cho bùa của Chu Gia Ngư, nhanh chóng chà đạp con người ta nhăn nhúm.

Chu Gia Ngư đứng cạnh nhìn, thế mà cảm nhận được lá bùa của mình đang ấm ức tủi thân.

Lâm Phách: "Chú nhỏ, con đã nói cậu ta mới tập luyện vài tháng thôi, dùng ngọc bích lúc này là quá sớm." Lâm Phách cũng coi như là thiên tài trong gia tộc. Anh ta luyện vẽ bùa trong vòng 1 năm, từ 6 tuổi đến giờ đã vẽ 20 năm ròng. Tuy anh ta biết thời buổi này tuổi trẻ tài cao nhưng không tin có người lại lợi hại đến mức ấy.

Lâm Trục Thủy chậm rãi lắc đầu, không đáp.

Lâm Phách không hiểu tại sao Lâm Trục Thủy lại xem trọng Chu Gia Ngư. Anh ta giận lắm, đang muốn xem lá bùa của mình xé nát bùa của đối phương thì chợt phát hiện tình hình đang phát triển theo chiều hướng quái lạ.

Lá bùa của Chu Gia Ngư vẫn bay rất nhanh, nhưng lá bùa của anh ta đã dần trở nên chậm chạp. Lâm Phách đã từng gặp trường hợp thế này, anh ta biết năng lượng ẩn chứa bên trong lá bùa sắp cạn kiệt rồi.

Lâm Phách hãi hùng thốt lên: "Không thể nào!"

Không có gì là không thể, bùa của Chu Gia Ngư bị đuổi theo tấn công mãi nên hình như nổi giận, nó không thèm trốn nữa, quay lại đập bôm bốp vào người đối thủ. Lá bùa của Lâm Phách nháy mắt biến thành chim gãy cánh, ỉu xìu ngã xuống đất.

Quá trình này diễn ra cực nhanh, Lâm Phách cũng đờ đẫn. Khi đã hoàn hồn, anh ta xông đến chỗ Chu Gia Ngư, túm lấy vai cậu lắc lấy lắc để: "Không thể nào!!!"

Chu Gia Ngư bị anh ta lắc y như ngọn cỏ trong gió, chẳng nói được tiếng nào.

Lâm Trục Thủy nói: "Được rồi, lắc nữa là cậu ta ngu người luôn đấy."

Chu Gia Ngư tủi thân, sao tiên sinh lại nói tôi như vậy chứ.

"Tiên sinh, tại sao lại như vậy?! Con đã luyện vẽ bùa những 20 năm! 20 năm!!! Cậu ta chỉ mới nhập môn thôi, tại sao lại như vậy?!" Lâm Phách bị đả kích nặng nề, hận không thể đè Chu Gia Ngư ra phẫu thuật xem cơ thể cậu được cấu tạo thế nào.

Lâm Trục Thủy lại chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên: "Cậu ấy sở hữu tài năng thiên bẩm."

Lâm Phách tưởng như bị đánh cho một cú trời giáng.

"Cất ngọc đi."

Lâm Phách gật gật đầu, thẫn thờ thu dọn ngọc và bùa. Chu Gia Ngư để ý thấy máu Lâm Trục Thủy nhỏ lên mặt ngọc đã biến mất tăm, cả khối ngọc trông vẫn hoàn hảo như trước.

"Lá bùa chỉ là vật dẫn." Lâm Trục Thủy đưa mặt về phía Chu Gia Ngư, mở miệng nói, "Bùa của cậu hãy còn kém lắm, phải luyện tập nhiều hơn."

Chu Gia Ngư cũng đồng ý, nhớ tới xấp bùa mình vẫn chưa vẽ xong để trong phòng ngủ. Trước giờ cậu vẫn thắc mắc tại sao Thẩm Nhất Cùng vẽ nhanh như thế, bây giờ mới biết hóa ra bọn họ vẽ hai loại bùa khác nhau.

Lâm Phách cất ngọc xong cũng quay về, sự đối địch ban đầu với Chu Gia Ngư đã biến thành mất mát. Ánh mắt anh ta u oán hệt như Thẩm Nhất Cùng ngày ấy khiến Chu Gia Ngư nổi da gà đầy người.

"Có tiến bộ, nhưng phải cố gắng nhiều hơn." Lâm Trục Thủy nói, "Có lẽ chung kết sẽ phải dùng đến."

Chu Gia Ngư vốn đang thắc mắc tại sao Lâm Trục Thủy đột nhiên muốn dẫn cậu đi kiểm tra năng lực, giờ nghe vậy thì cũng loáng thoáng hiểu ra, vội hỏi: "Tiên sinh đã biết đề thi chung kết rồi ư?"

Lâm Trục Thủy: "Không."

Chu Gia Ngư đang định hỏi tiếp, đã thấy Lâm Trục Thủy cầm một chiếc thẻ gỗ ra, đưa cho cậu: "Nhưng tôi đã tính cho cậu một quẻ."

Chu Gia Ngư nơm nớp lo sợ nhận lấy, lúc nhìn thấy hai chữ "Đại hung" trên đó thì thiếu chút nữa ngất xỉu. Trái lại Lâm Trục Thủy vẫn điềm nhiên như không: "Dù cậu không được quán quân thì quẻ cũng không đến mức đại hung. Nên có lẽ vòng chung kết sẽ xảy ra vài chuyện."

Chu Gia Ngư nghĩ tới mấy cái xác đáng sợ ở vòng bán kết, bi thương gọi: "Tiên sinh ơi..."

Lâm Trục Thủy: "Không thể."

Chu Gia Ngư: "..." Tôi còn chưa nói gì mà!

"Tôi biết cậu muốn nói gì." Lâm Trục Thủy vô cùng dịu dàng lặp lại, "Không thể."

Chu Gia Ngư tủi thân quá chừng, cậu nhìn lá bùa rách bươm trên bàn, cảm thấy đó chính là tương lai của mình.

"Có những việc không phải cứ trốn tránh là sẽ thoát." Không ngờ lần này, Lâm Trục Thủy lại lên tiếng giải thích, "Nếu để sự tình có biến chuyển, trái lại càng phiền phức hơn."

Chu Gia Ngư đành ngoan ngoãn nghe theo.

Lúc hai người trò chuyện, Lâm Phách chỉ lặng lẽ ngồi cạnh, biểu cảm thất hồn lạc phách. Cuối cùng trước khi rời đi, Lâm Trục Thủy chợt nói với Lâm Phách một câu: "Đừng bận tâm, cậu ta không bằng cậu."

Hai mắt Lâm Phách chợt sáng rỡ, nhưng Chu Gia Ngư lại ngây ngẩn.

Lâm Phách vội vàng đáp: "Tiên sinh, con hiểu rồi!"

Lâm Trục Thủy không nói gì thêm, dẫn Chu Gia Ngư đi.

Hai người băng qua khu vườn, ngồi lên xe. Chu Gia Ngư nín nhịn cả buổi vẫn không kiềm được, lí nhí hỏi: "Tiên sinh nói tôi không bằng Lâm Phách sao?"

Lâm Trục Thủy không trực tiếp trả lời, mà hỏi ngược lại cậu: "Chu Gia Ngư, cậu có biết cậu hơn người khác ở điểm nào không?"

Chu Gia Ngư: "... Nấu cơm?"

Lâm Trục Thủy: "..."

Đây là lần đầu tiên Lâm Trục Thủy lộ rõ vẻ bất đắc dĩ, hình như cũng phải bó tay với Chu Gia Ngư. Hắn khẽ thở dài rồi đáp, "Có những chuyện nếu không nói ra thì người khác sẽ luôn đau đáu trong lòng. Lâm Phách quá tin tưởng tôi, nếu tôi nói cậu ta chưa đủ giỏi, đương nhiên cậu ta sẽ bị tổn thương sâu sắc."

Chu Gia Ngư nói nhỏ: "Tôi cũng tin tiên sinh mà."

Khóe miệng Lâm Trục Thủy hơi cong lên: "Cho nên tôi chỉ nói với Lâm Phách là 'cậu ta không bằng cậu', chứ không bảo 'cậu ta' là Chu Gia Ngư."

Chu Gia Ngư không ngờ Lâm Trục Thủy cũng biết chơi chữ.

"Chu Gia Ngư, cậu có thiên phú bẩm sinh. Người khác phải cố gắng trèo lên, còn cậu chỉ cần đứng đó nhìn là đã có thể trông thấy núi non bạt ngàn." Lâm Trục Thủy nói, "Cậu hãy tự tin lên."

Chu Gia Ngư nghe xong cũng kiêu ngạo ưỡn ngực.

"Về nhà phải vẽ thêm mấy lá bùa để chung kết có cái mà dùng."

"..." Chu Gia Ngư cảm thấy eo mình lại nhũn ra, cậu nhớ tới những chuyện đáng sợ ở vòng bán kết: "Tiên... tiên sinh, liệu chung kết lần này có xác chết không?"

Lâm Trục Thủy nghe vậy bèn hỏi: "Xác chết? Ý cậu là loại chết rồi nhưng vẫn biết cử động?"

Chu Gia Ngư: "..." Tiên sinh, cái đó không phải xác chết đâu, phải gọi là cương thi mới đúng.

Lâm Trục Thủy như có điều suy nghĩ: "Có thể có mà cũng có thể không, cậu mong được thấy xác chết lắm à?"

Chu Gia Ngư mới vừa tự tin ưỡn ngực nay triệt để câm nín, sợ tới mức ngồi co quắp như con tôm. Cậu mong được thấy xác chết làm gì cơ chứ, kết bạn với mấy người đó hả?

Không biết Lâm Trục Thủy vô tình hay cố ý, nhưng trên đường trở về, hắn liên tục kể những chuyện ma quái ở các giải đấu trước bằng một giọng nhẹ tênh. Chu Gia Ngư nghe mà run lẩy bẩy, cuối cùng lúc bước xuống xe, chân cậu cũng tê rần. Cậu quay về nhà gỗ, không ngờ lại chứng kiến đám Thẩm Nhất Cùng đang chơi đấu địa chủ với con chồn. Nhìn thấy bộ dạng thê thảm của cậu, Thẩm Nhất Cùng kinh ngạc hỏi: "Chu Gia Ngư, anh làm sao thế? Trông như bị ép khô ấy?"

Chu Gia Ngư: "... Sao tôi cảm giác người cứ trống rỗng thế nào."

Thẩm Nhất Cùng: "Chẳng lẽ tiên sinh đưa anh ra ngoài bán thận?"

Chu Gia Ngư cạn lời. Con chồn kêu "gréc gréc", khều Thẩm Nhất Cùng một cái rồi đánh ra một đôi 2.

Thẩm Nhất Cùng bèn mặc kệ Chu Gia Ngư, tiếp tục đắm chìm trong bài bạc: "Qua lượt!"

Bị Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Mộ Tứ ngó lơ, Chu Gia Ngư cảm thấy thế giới này thật độc ác. Cậu lết tới ghế salon rồi ngồi xụi lơ, chồn tuyết bò lại gần, cọ cọ má Chu Gia Ngư. Chu Gia Ngư đưa tay ôm lấy nó, nói: "Mày thật tốt."

Chồn tuyết lại kêu "gréc gréc", sau đó đưa móng vuốt ném mấy lá bài cuối cùng ra.

Thẩm Nhất Cùng kêu to: "Tiêu rồi Chu Gia Ngư, tối nay anh phải ngủ với con chồn rồi!"

Chu Gia Ngư: "... Hả?"

Thẩm Nhất Cùng: "Tụi tôi đánh cược bằng tấm thân mơn mởn của anh đó."

Chu Gia Ngư: "..."

Chồn tuyết ôm lấy que kem siêu to khổng lồ của mình, vui tới độ nhe răng cười. Kem bự Chu Gia Ngư tức giận: "Thẩm Nhất Cùng, cậu là đồ khiếp kiếp! Tối nay tôi không nấu cơm nữa, cậu tự nấu mì mà ăn!"

Thẩm Nhất Cùng nghe vậy thì vội vàng kéo con chồn lại: "Đừng mà! Tối nay tôi sẽ ngủ với nó, anh đi nấu cơm đi!"

Chồn tuyết: "???"

Thẩm Mộ Tứ đứng cạnh cũng nắm chặt móng vuốt của nó, bình tĩnh tiếp lời: "Đúng, nếu một mình Thẩm Nhất Cùng không đủ, tôi cũng có thể tham gia."

Chồn tuyết: "..." Hình như có gì đó sai sai.

-------->>>

Lời tác giả:

Lâm Trục Thủy dùng bảo bối bự để hôn hôn bảo bối nhỏ của mình.

Chu Gia Ngư tỏ vẻ cậu thật sự không "chứa" nổi.

(Ai biết tiên sinh hôn miệng trên hay miệng dưới chứ U_U)

Chương 27: Vòng Chung Kết

Cuối cùng, chồn tuyết đánh bài thắng kiên quyết từ chối lời mời "đừng xa nhau đêm nay" của Thẩm Nhất Cùng. Thái độ lạnh nhạt và vẻ mặt chán ghét của nó khiến người ta tự hỏi vì sao một con thú lại có biểu cảm sinh động đến mức này.

Hôm nay Lâm Trục Thủy không đến đây ăn tối, Chu Gia Ngư bèn kể lại những chuyện đã xảy ra ở nhà họ Lâm cho Thẩm Nhất Cùng nghe.

Thẩm Nhất Cùng đang ăn ba chỉ heo sốt tỏi cay Chu Gia Ngư nấu. Kỹ thuật dùng dao của Chu Gia Ngư phải nói là quá đỉnh. Thịt heo ba phần mỡ bảy phần nạc được cắt thành từng miếng mỏng, thấm đẫm nước sốt, đậm đà mà không ngán, ăn kèm với dưa leo thái sợi rất ngon miệng. Thẩm Nhất Cùng làu bàu: "Tôi còn chưa đến đấy bao giờ."

Chu Gia Ngư ngạc nhiên: "Cậu chưa đến nhà họ Lâm ư?"

Thẩm Nhất Cùng: "Thực lực của tôi hãy còn kém lắm. Phải đến lúc thích hợp mới được tiên sinh dẫn đi. Trong bốn người chúng tôi, chỉ có đại sư huynh và nhị sư huynh là có diễm phúc ấy."

Chu Gia Ngư: "Ồ..."

Cả bọn lại bàn về vấn đề thi đấu, Thẩm Mộ Tứ cũng thuật lại cho Chu Gia Ngư những chuyện anh gặp phải khi vào vòng chung kết.

"Bọn tôi phải ru rú trong núi hơn nửa tháng." Thẩm Mộ Tứ nói, "Tôi cứ tưởng mình sẽ chết luôn ở đó."

"Các anh tìm long mạch hả?" Chu Gia Ngư nhớ mang máng Thẩm Nhất Cùng đã từng kể với cậu như vậy.

Thẩm Mộ Tứ: "Ừ. Ngọn núi ấy vắng tanh, có cả chó sói nữa."

Chu Gia Ngư cảm thán: "Các anh lợi hại quá. Cho tôi hỏi phần thưởng năm ấy là gì được không?"

Thẩm Mộ Tứ đáp: "Một thanh mực."

Chu Gia Ngư: "Mực?"

Thẩm Mộ Tứ gật đầu: "Đó là một loại mực cổ vô cùng quý hiếm. Hiện nay phương pháp chế tạo nó đã thất truyền, vậy nên thanh mực kia là độc nhất vô nhị."

Tuy anh ta chỉ kể vắn tắt, nhưng Chu Gia Ngư cũng có thể hiểu được phần thưởng có giá trị khủng tới mức nào.

"Phần thưởng của các mùa giải rất hấp dẫn, duy chỉ có một và cũng chỉ dành cho người tài giỏi nhất mà thôi."

Chu Gia Ngư nghe xong cũng gật gù, hễ nghĩ tới mấy lời ban sáng của Lâm Trục Thủy là lại lo sợ. Chắc không có cương thi thật đâu nhỉ.

Hình như Thẩm Mộ Tứ biết cậu đang suy nghĩ gì: "Tôi đã xem video vòng bán kết của các cậu, không ngờ người can đảm nhất lại là Đàm Ánh Tuyết." Cô gái này chủ động kiểm tra thi thể, cũng không sợ hãi la hét om sòm, ai như mấy tên đực rựa cứ rón ra rón rén.

"Cô ấy gan dạ lắm." Chu Gia Ngư nói.

Thẩm Mộ Tứ: "Hẳn là đã chứng kiến không ít xác chết rồi. Nhìn sư phụ cô ấy dịu dàng vậy thôi chứ là cao thủ chơi cổ đấy."

Nếu đã lên làm giám khảo cuộc thi, chắc chắn Trần Hiểu Như phải có chỗ hơn người.

"Cậu nhớ cẩn thận nhé." Cuối cùng, Thẩm Mộ Tứ dặn dò, "Đôi khi con người còn đáng sợ hơn cả ma quỷ."

Suốt một thời gian dài sau đó, ngày nào Chu Gia Ngư cũng vùi đầu trong phòng nghiêm túc vẽ bùa.

Thẩm Nhất Cùng thấy cậu chăm chỉ như vậy thì ra chiều ngạc nhiên lắm, Chu Gia Ngư đau khổ nói: "Tiên sinh bói cho tôi một quẻ, bảo tôi có đại hung, bùa có thể cứu tôi một mạng."

Thẩm Nhất Cùng không trả lời, đưa mắt nhìn ngực Chu Gia Ngư: "Không bự nổi đâu..." (*)

Chu Gia Ngư: "..." Thỉnh thoảng cậu thật sự muốn cốc đầu Thẩm Nhất Cùng mấy cái.

(Ngực bự -大胸 và đại hung -大凶 đồng âm, đều đọc là /dà xiōng/)

Nhưng nhờ có câu đùa ấy mà cậu không còn quá lo sợ nữa.

Càng gần ngày thi Chu Gia Ngư lại càng sốt ruột, hôm nào cũng ngồi vuốt lông chồn. Mới đầu chồn tuyết vui lắm, nằm dài ra mặc cậu muốn làm gì thì làm. Ai dè vài bữa sau nó lại trốn mất tăm, báo hại Chu Gia Ngư phải lục tung khắp nơi tìm kiếm. Cậu buồn bã hỏi: "Tại sao nó không cho tôi vuốt?"

Cái miệng của Thẩm Nhất Cùng hầu như không bao giờ ngừng, cậu ta vừa gặm chân gà kho còn thừa hôm qua vừa đáp: "Đừng vuốt nữa, không thấy đầu nó sắp hói luôn rồi à?"

Chu Gia Ngư: "Không nghiêm trọng như vậy chứ..."

Thẩm Nhất Cùng lấy điện thoại di động ra: "Tôi có chụp lại này, anh xem đi."

Chu Gia Ngư mở album ảnh lên xem, trong đó thậm chí có cả mấy bức ảnh lúc trước của chồn tuyết để so sánh. Cậu quan sát kỹ càng, sau đó kinh ngạc: "Trời mẹ, tôi vuốt đầu nó thành Địa Trung Hải thật sao?"

Thấy Thẩm Nhất Cùng gật gù, tâm trạng Chu Gia Ngư chùng xuống: "Tôi có lỗi với nó."

Chu Gia Ngư không còn chồn để vuốt, biến thành một con cá muối đánh mất ước mơ. Cậu thẫn thờ trở về phòng, chồn tuyết thấy cậu đi rồi mới dám chui ra khỏi góc kẹt.

Thẩm Nhất Cùng nhả xương, nói đến là vô trách nhiệm: "Mày nhìn đi, kem que nhà mày đang buồn lắm đấy. Người ta sắp phải đi thi rồi, chưa biết có về được không mà mày còn tiếc rẻ mấy chùm lông trên trán."

Đôi mắt đen của chồn tuyết ném cho Thẩm Nhất Cùng một ánh nhìn cực kỳ ai oán, tựa như đang bảo: "Mẹ bà, mi thử bị hói đầu tuổi thiếu niên xem mi có sợ không?"

Cơ mà lời nói của Thẩm Nhất Cùng vẫn có tác dụng, tốt xấu gì hôm sau Chu Gia Ngư cũng được vuốt chồn, có điều chỉ được vuốt trong vòng 30 phút, thêm 1 giây cũng không được.

Khi vòng chung kết diễn ra thì trời đã chuyển lạnh, mùa thu đang đến.

Tại sao lại chọn thi vào tầm này ấy à? Tuy không tuyên bố lý do chính thức, nhưng các thí sinh đều nhất trí cho rằng ban tổ chức sợ bọn họ lạc đường rồi chết đói. Ít nhất mùa này có nhiều quả dại chín, có thể miễn cưỡng chống chọi.

Chu Gia Ngư mang theo toàn bộ số bùa cậu vẽ trong lúc nghỉ ngơi, lưu luyến chia tay với Thẩm Mộ Tứ và chồn tuyết rồi đến sân bay cùng Lâm Trục Thủy và Thẩm Nhất Cùng.

Ban tổ chức không thông báo địa điểm cụ thể, họ chỉ biết vòng thi sẽ diễn ra ở một thị trấn nhỏ. Sau khi tìm hiểu, Chu Gia Ngư phát hiện thị trấn đó nằm sát biên giới, xung quanh toàn rừng là rừng, thỉnh thoảng lại có người mất tích.

Chu Gia Ngư ngồi trên máy bay, bất an hỏi: "Tiên sinh, cuối cùng là thi ở đâu thế?"

Lâm Trục Thủy thản nhiên đáp: "Không biết."

Chu Gia Ngư: "Có nguy hiểm lắm không?"

Thẩm Nhất Cùng ngồi cạnh chen miệng: "Đại hung! Đại hung!"

Chu Gia Ngư: "... Cậu im đi."

Lâm Trục Thủy dịu giọng nói: "Thật ra thì, hình phạt sau khi thua có khi còn nguy hiểm hơn những gì sẽ diễn ra trong cuộc thi nữa đấy."

"..." Chu Gia Ngư quyết định ngậm miệng không hỏi, lặng lẽ rúc vào ghế, giả đò mình là một con cá muối đang phiêu trong gió.

Vài tiếng sau, bọn họ hạ cánh, bước lên xe về khách sạn. Người tiếp đón vẫn rất nhiệt tình, giới thiệu tình hình thị trấn, còn bảo thịt dê ở đây cực kỳ ngon, nếu bọn họ có cơ hội nhất định phải nếm thử.

Từ trước đến nay Lâm Trục Thủy không thích nói nhiều, Chu Gia Ngư không có tâm trạng tán gẫu, vì vậy chỉ còn lại một mình Thẩm Nhất Cùng thân thiết tám chuyện, lúc đến khách sạn hai người đã xưng huynh gọi đệ.

Cuối cùng, Thẩm Nhất Cùng hãy còn lưu luyến, hẹn người ta có dịp thì đi ăn thận dê.

Chu Gia Ngư kéo hành lý về phòng, còn 1 tuần nữa mới đến ngày thi, chẳng biết tại sao lần này họ lại yêu cầu thí sinh tập trung sớm như vậy.

Tối hôm ấy, Chu Gia Ngư chạm mặt với người đã lâu không gặp - Từ Nhập Vọng. Cậu tưởng mình đã thảm lắm rồi, ai ngờ lúc trông thấy anh ta thì đơ toàn tập: "Từ Nhập Vọng, tóc anh đâu?"

Từ Nhập Vọng thẫn thờ: "Mất rồi... mất hết rồi."

Chu Gia Ngư "..."

Mái tóc đen nhánh ngày xưa của Từ Nhập Vọng đã không cánh mà bay, chỉ còn lại cái đầu trọc lóc, trông như nhà sư đang đi khất thực.

Chu Gia Ngư: "Rụng tóc theo mùa?"

"..." Biểu cảm của Từ Nhập Vọng rất khó đỡ, anh ta tức giận đáp: "Ông tự cạo!"

Mẹ nó, có ai rụng tóc theo mùa mà rụng sạch bách thế này không?!

Chu Gia Ngư: "... Nhưng sao tự dưng lại cạo?"

Từ Nhập Vọng nói dối trắng trợn: "Trời nóng quá, để thế cho mát."

Chu Gia Ngư chẳng thèm tin, gương mặt lộ vẻ thương hại: "Tôi hiểu mà."

Từ Nhập Vọng: "..." Cậu hiểu cái đách gì.

Phản ứng của Thẩm Nhất Cùng còn dữ dội hơn, cậu ta chỉ vào Từ Nhập Vọng cười ha hả, thậm chí còn định sờ nhưng bị Từ Nhập Vọng tức giận hất ra.

"Con bà nó! Nếu cậu dám sờ đầu trên của tôi, tôi sẽ sờ đầu dưới của cậu!"

Thẩm Nhất Cùng lầm bầm chê Từ Nhập Vọng hẹp hòi.

Từ Nhập Vọng quay sang nhìn Chu Gia Ngư, tỏ ý tuy Thẩm Nhất Cùng không được, nhưng nếu Chu Gia Ngư muốn thì anh ta sẽ phá lệ...

Chu Gia Ngư từ chối phũ phàng, cậu không có hứng thú với mấy thứ bóng loáng trụi lủi, lông xù mới là mục tiêu theo đuổi của loài người.

Thẩm Nhất Cùng chợt lên tiếng: "Câu này của anh mới nghe thì cũng bình thường, nhưng suy nghĩ kỹ thì thấy dâm dâm sao ấy."

Chu Gia Ngư: "..." Thẩm Nhất Cùng, tôi lạy cậu, cậu im dùm tôi cái.

Các thí sinh còn lại cũng lục tục kéo đến, Chu Gia Ngư cứ tưởng mình tệ lắm rồi, nhưng hóa ra cậu đánh giá tố chất tâm lý của người khác hơi bị cao.

Không hiểu sao, bầu không khí trong phòng ăn rất kỳ lạ. Cả đám ngồi trên ghế, chết lặng nhìn chằm chằm đĩa thức ăn, ai không biết còn tưởng họ không tham gia thi đấu mà đang bị bỏ tù.

Đương nhiên cũng có kẻ lạc loài, trừ ba người thuộc đội Chu Gia Ngư, hai người còn lại lọt vào vòng chung kết là hai chàng trai khác. Một người trông có vẻ ngang tuổi với Thẩm Nhất Cùng, nhưng da trắng hơn nước da trâu của Thẩm Nhất Cùng nhiều, nhìn như búng ra sữa. Cậu ta đang bấm điện thoại, tâm trạng khá kích động.

Chu Gia Ngư cứ tưởng cu cậu đang vui vì sắp được thi, kết quả nghe được giọng địa phương đặc sệt.

"Mả cha mi, nỏ có sóng, ông muốn về, ông muốn về..."

Chu Gia Ngư: "..." Thôi, cậu vẫn nên lo ăn cơm đi.

Sáng sớm hôm sau, hành động của ban tổ chức khiến cho bầu không khí càng thêm nặng nề.

Họ đưa cho thí sinh giấy miễn trừ trách nghiệm, ghi rõ các loại tai nạn có khả năng xuất hiện bất ngờ trong quá trình thi đấu. Chu Gia Ngư lướt sơ, phát hiện đây thật ra là danh sách các kiểu chết khác nhau mà cậu có thể nghĩ tới.

Từ Nhập Vọng khá hờ hững, chẳng thèm nhìn mà đã đặt bút ký tên.

Chu Gia Ngư: "Anh không đọc à?"

Từ Nhập Vọng xoa xoa cái đầu như quả trứng kho của mình, đáp: "Đằng nào chả phải thi, thà đừng đọc còn hơn."

Chu Gia Ngư nghe thấy có lý, cũng ký tên mình xuống giấy.

Những vòng thi trước chỉ cần đến sớm một ngày, nay các thí sinh phải đến sớm những một tuần quả nhiên là có lý do. Ban tổ chức mời huấn luyện viên chuyên nghiệp về đào tạo một khóa kỹ năng sinh tồn cấp tốc, dạy về các trường hợp nguy hiểm nơi hoang dã. Ví dụ như bị rắn cắn, bị côn trùng độc đốt, bị ong rừng đuổi, thậm chí có cả cách đối phó khi gặp gấu ngựa.

Chu Gia Ngư quay cuồng trong mơ hồ, bắt đầu tự hỏi mình đang tham gia giải đấu phong thuỷ hay thử thách sinh tồn nơi hoang dã.

Cả đám bị huấn luyện suốt bảy ngày liền, sau khi khóa học kết thúc, Chu Gia Ngư bèn hỏi huấn luyện viên: "Thầy ơi, những gì thầy dạy cho chúng tôi thật sự có ích sao?"

Huấn luyện viên đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi, nghe thế thì quay đầu lại, ôn hòa đáp: "Đương nhiên rồi. Các cậu đã được huấn luyện, nếu trong quá trình thi đấu lỡ gặp phải động vật hoang dã, các cậu cũng có thể..."

Chu Gia Ngư vừa nhoẻn cười, đã nghe ông thầy phun ra một câu: "Chết có tôn nghiêm một chút."

Chu Gia Ngư: "..."

Từ Nhập Vọng đứng bên cạnh nín cười.

Chu Gia Ngư chẳng muốn hỏi nữa, cũng chẳng muốn làm gì nữa cả, quyết định mặc kệ số phận.

Đêm trước ngày thi đấu, tất cả mọi người đều mất ngủ, thậm chí Chu Gia Ngư vốn lạc quan cũng mở mắt thao láo nhìn trần nhà, cứ nằm như thế đến hừng đông.

Sau khi đánh răng rửa mặt, năm thí sinh bước lên xe bus của ban tổ chức, đến địa điểm thi.

Xe càng đi xa, cảnh sắc xung quanh cũng càng lúc càng hoang vắng. 2 tiếng sau, họ hầu như không phát hiện dấu chân người, ngoài cửa sổ xe toàn cây cối cao to rậm rạp và dây leo chằng chịt.

Nhân viên hậu cần đi cùng xe bus là một cô gái, trông cô nàng còn phấn khích hơn cả người trong cuộc, ngượng ngùng cầm sổ xin chữ ký của Từ Nhập Vọng.

Từ Nhập Vọng hỏi: "Em thích tôi à?"

Cô bé vội vàng đáp: "Vâng ạ, em thích anh lắm, dù anh có trọc em cũng thích anh!"

Từ Nhập Vọng: "..." Mình đừng đề cập tới chuyện này được không?

Chu Gia Ngư ngồi cạnh Từ Nhập Vọng bắt đầu buồn ngủ, cậu cứ tưởng mình sẽ không ngủ được, ai dè lại mơ màng thiếp đi, mãi đến khi Từ Nhập Vọng đánh thức cậu.

Chu Gia Ngư: "Đến nơi rồi hả?"

Từ Nhập Vọng: "Dậy mau, mọi người đang chuẩn bị xuống xe."

Chu Gia Ngư gật gật đầu, nối đuôi theo Từ Nhập Vọng và các thí sinh khác bước xuống. Vừa chứng kiến khung cảnh trước mắt, cậu đã ngây ngẩn.

Cách xe buýt không xa là một tòa nhà bằng gỗ. Có lẽ tòa nhà này đã được xây từ lâu lắm rồi, trên tường in đầy dấu vết năm tháng.

Trừ tòa nhà này ra, xung quanh bọn họ hầu như không còn dấu vết của con người. Phóng mắt nhìn chỉ thấy một mảnh rừng xanh ngát um tùm với những tán cây vươn cao.

Các thi sinh khác cũng đang quan sát tình hình nơi đây. Từ Nhập Vọng tặc lưỡi: "Ban tổ chức đỉnh thật đấy, có thể tìm được một nơi khỉ ho cò gáy thế này."

Chu Gia Ngư cùng chung ý kiến, gật đầu phụ họa

Dưới sự hướng dẫn của nhân viên hậu cần, mọi người tuần tự tiến vào ngôi nhà, nơi ban giám khảo đang chờ sẵn. Trên sàn nhà là năm chiếc ba lô to, phía trên còn viết tên của các thí sinh.

Nhân viên bắt đầu phân phát tài liệu liên quan đến vòng thi lần này. Chu Gia Ngư lật xem, phát hiện nội dung thi quả là kí.ch thí.ch.

Căn cứ vào các thông tin trong tài liệu, sâu trong khu rừng có một ngôi làng. Dân làng sống tách biệt với xã hội, nam cày nữ dệt, tự cung tự cấp. Ngôi làng này có một phong tục rất kỳ lạ, nếu có người chết thì nhất định phải mai táng tại sườn núi cao nhất cạnh làng trước khi mặt trời mọc.

Thật ra phong tục của làng cũng chỉ hơi bất thường mà thôi. Nhưng dạo gần đây, trong làng lại xảy ra những chuyện cực kỳ đáng sợ. Dân làng phát hiện thi thể được mai táng đã mất tích, ban đầu họ còn tưởng do kẻ xấu phá hoại nên sai mấy thanh niên khỏe mạnh trông mộ. Ai ngờ vài ngày sau, những người trông mộ đều lần lượt đột tử, hầm mộ lại bị đào bới, thêm một thi thể biến mất.

Người dân trong làng ai nấy đều lo sợ. Trưởng làng không còn cách nào khác, bất đắc dĩ phải nhờ người ngoài giúp đỡ.

Tài liệu còn cung cấp hình ảnh ngôi làng và hầm mộ trên sườn núi, Chu Gia Ngư cảm giác đây quả thực là địa điểm lý tưởng để quay phim kinh dị.

Sau khi xem xong, sắc mặt ai nấy đều xám xịt. Một nhân viên muốn xoa dịu bầu không khí nên cười hỏi: "Mọi người có cảm nghĩ gì không?"

Chu Gia Ngư: "... Tầm quan trọng của chính sách bắt buộc hỏa táng?"

Từ Nhập Vọng: "Hỏa táng cũng không ổn đâu, lỡ họ trộm luôn cả bình đựng tro thì sao, vẫn nên thiên táng đi." (*)

(Thiên táng: Hình thức mai táng của người Tây Tạng. Thi thể người chết sẽ được đưa lên vùng núi cao thoáng đãng để làm mồi cho chim kền kền)

Những người còn lại dồn dập tán thành.

Nhân viên hậu cần lúng túng, có lẽ đang hối hận vì đã mở miệng hỏi: "Nhiệm vụ lần này của mọi người rất đơn giản, hãy xác định vị trí ngôi làng trong rừng và hỗ trợ bọn họ tìm lại thi thể đã mất."

Chu Gia Ngư cảm thấy anh nhân viên nói như kiểu: "Nhiệm vụ lần này của các em rất đơn giản, các em chỉ cần thi đậu đại học Thanh Hoa là được."

"Để tránh sự cố bất ngờ, mỗi người sẽ được phát một thiết bị liên lạc, đương nhiên thỉnh thoảng nó sẽ mất linh đó nha." Anh nhân viên cười cười, bổ sung, "Nếu không cố gắng nổi nữa có thể lựa chọn dừng cuộc chơi, dù sao tính mạng số một, thi đấu số hai."

Sau đó các nhân viên khác phát ba lô cho thí sinh, còn gắn camera lên ngực bọn họ. Chu Gia Ngư cúi đầu nhìn: "Cái này có tác dụng gì?"

Người gắn camera cho cậu là một anh trai ngại ngùng, anh trai kia xấu hổ cười: "Hình như là sợ thí sinh chết không rõ ràng..."

Chu Gia Ngư: "..." Cậu hận cái tính tò mò của mình.

Lắp camera xong thì nhân viên cũng thông báo quy tắc vòng thi. Không được tháo camera xuống, có thể ghép đội, nhưng quán quân chỉ có một mà thôi. Ý là mi có thể ôm đùi người ta sống tạm, cơ mà sống sót cũng không có tác dụng, không giành giải quán quân thì cũng chẳng khác nào không tham gia.

Chu Gia Ngư đang lúi húi kiểm tra đồ trong ba lô, Từ Nhập Vọng bước lại gần nói: "Bình Nhỏ, chúng ta đi chung nhé, tìm được ngôi làng đó rồi hẵng tách riêng."

Chu Gia Ngư thấy cũng có lý, dù sao mục đích cuối cùng là tìm thi thể người chết, nhưng nếu không tìm được ngôi làng thì coi như công toi. Vì vậy cậu đồng ý với đề nghị của Từ Nhập Vọng.

Từ Nhập Vọng quay đầu trông ra cửa: "Tuy ngày mai vòng thi mới chính thức bắt đầu, nhưng chúng ta đi ngay bây giờ thôi."

Chu Gia Ngư đeo ba lô lên lưng, đáp: "Ừ."

Thời hạn vòng thi là 15 ngày, nếu đến ngày cuối vẫn không có ai tìm được đáp án thì cả mùa giải coi như bay màu. Ban tổ chức sẽ tuyên bố rằng chẳng có thí sinh nào xứng đáng với phần thưởng của bọn họ cả. Chu Gia Ngư nhủ thầm, đến giờ mà ban tổ chức chưa bị trùm bao bố đánh lần nào quả là kỳ tích.

Hai người thảo luận xong thì xuất phát. Trước khi đi, Chu Gia Ngư chú ý thấy tâm trạng Đàm Ánh Tuyết có vẻ không tệ, cô nàng vừa ngâm nga hát vừa sắp xếp lại đồ đạc trong ba lô.

Chu Gia Ngư hỏi Từ Nhập Vọng, "Đàm Ánh Tuyết không chung đội với ai. Cô ấy đi một mình không sợ à?"

Từ Nhập Vọng thở dài: "Cô ấy mà sợ hả? Chuyên gia chơi cổ thích nhất là trò này đấy." Con người làm sao linh hoạt bằng mấy con sâu độc. Nếu bọn họ xui xẻo, có khi chưa tìm được ngôi làng thì Đàm Ánh Tuyết đã moi ra mấy cái xác bị mất rồi.

Thì ra là vậy, Chu Gia Ngư bừng tỉnh.

Cứ thế, hai người đeo ba lô tiến sâu vào rừng.

Tuy trời đã vào thu nhưng thời tiết hãy còn oi bức, cũng may là cây cối xum xuê, che khuất ánh mặt trời đang rọi thẳng. Nắng len lỏi qua tán cây, đổ bóng loang lổ trên mặt đất tựa như mảnh vỡ của những vì sao, trông cũng khá lãng mạn.

Từ Nhập Vọng vừa vào rừng liền khép ngón tay lại, sử dụng phương pháp cửu cung phi tinh mà Lâm Trục Thủy từng dạy cho Chu Gia Ngư. Có cậu đi cạnh nên anh ta chẳng thể nào sử dụng la bàn.

Chu Gia Ngư xem GPS, xác định phạm vi phía trước bọn họ.

Từ Nhập Vọng nói: "Nếu là làng thì chắc chắn có hơi người, người càng đông thì Hỏa càng mạnh, tìm Hỏa giữa một chỗ toàn Mộc thì chắc cũng dễ thôi."

Chu Gia Ngư bội phục nhìn Từ Nhập Vọng.

"Còn cậu thì sao, có phát hiện gì không?"

Chu Gia Ngư lắc đầu, hoàn toàn không có manh mối, mấy việc như tìm người xem ra là điểm yếu của cậu.

Di chuyển trong rừng thật sự rất khó, không có đường mòn, đâu đâu cũng có cỏ dại mọc cao nửa mét. Chu Gia Ngư phụ trách thanh lý đường đi, Từ Nhập Vọng phụ trách xác định phương hướng, hai người phối hợp khá ăn ý với nhau.

Ngày đầu tiên cứ thế trôi qua, khi bóng đêm ập xuống, hai người quyết định không gấp rút đi tiếp mà nhóm lửa cắm trại.

Bọn họ tìm một chỗ bằng phẳng, Chu Gia Ngư gom củi đốt lửa, lót dạ bằng đồ hộp trong ba lô. Trong rừng trời tối rất nhanh, chưa tới 8 giờ mà cảnh vật xung quanh đã tối đen như mực.

Từ Nhập Vọng: "Cậu canh đến nửa đêm nhé, sau đó đến phiên tôi."

Chu Gia Ngư đồng ý.

Từ Nhập Vọng lại nói tiếp: "Gia Ngư, cậu đã từng nghe chuyện ma khi cắm trại chưa..."

Chu Gia Ngư ngẩng đầu liếc Từ Nhập Vọng: "Chưa."

"Thế cậu muốn nghe không?" Giọng Từ Nhập Vọng nghe rờn rợn.

Chu Gia Ngư: "Tôi... A, khoan đã, sau lưng anh là cái gì thế?"

"Ha ha ha! Cậu đừng hòng gạt tôi, còn khuya tôi mới sợ." Anh vừa cười vừa quay đầu lại, quả nhiên chẳng có gì, "Thấy chưa?"

"Anh... anh không nhìn thấy sao?" Qua những tán cây um tùm, cậu loáng thoáng trông thấy một đám sương. Đám sương màu xanh đậm nổi bật giữa bầu trời đêm y như một cột sáng phóng lên cao, nhưng màu của nó lại âm u kỳ lạ.

Từ Nhập Vọng thấy vẻ mặt Chu Gia Ngư không giống như đang giả bộ, anh bèn nương theo tầm mắt cậu trông sang: "... Không có."

Anh ta quan sát kỹ càng một lúc, cau mày nói, "Nhưng tôi cảm giác được thứ gì đó." Tuy cảm giấc ấy rất khó chịu, nhưng trong mắt anh ta, bầu trời không hề có thứ mà Chu Gia Ngư nhắc tới.

Chu Gia Ngư nhìn màn sương khói dày đặc ấy, lại xem la bàn và GPS: "Hình như cũng ở phía Tây Nam ban nãy anh nói."

"Chẳng lẽ..."

"Hẳn là liên quan đến ngôi làng ấy."

Từ Nhập Vọng trầm tư suy nghĩ. Cả hai bàn luận mãi nhưng vẫn chẳng đâu vào đâu, bọn họ quyết định sáng mai sẽ gấp rút lên đường, tranh thủ đến sớm một chút.

Do phiên trực của Chu Gia Ngư là từ giờ đến nửa đêm nên Từ Nhập Vọng vào lều ngủ trước.

Củi lửa phát ra âm thanh tanh tách, tiếng côn trùng kêu vang bốn phía nghe thật tịch liêu. Chu Gia Ngư đã thấm mệt, cậu đưa tay nhéo nhéo đùi để ép bản thân tỉnh táo.

Thời gian dần trôi, chẳng mấy chốc đã đến đêm. Gần 12 giờ, các loài động vật hoang dã bắt đầu hoạt động. Chu Gia Ngư đã bôi thuốc chống côn trùng nhưng vẫn bị cắn mấy nốt, cậu nhìn cột sương kia yên tĩnh đọng lại giữa bầu trời đêm. Chu Gia Ngư cúi đầu nhìn đống lửa, nhưng khi cậu vô tình ngẩng lên, chợt bị khung cảnh trước mắt dọa chết điếng.

Cột sương vốn im lặng bắt đầu điên cuồng vặn vẹo y như một con rắn, vẽ ra một đường cong quỷ quái giữa nền trời.

Bên tai Chu Gia Ngư chợt vang lên tiếng hát mơ hồ, hình như là một bài ca của dân tộc miền núi. Chu Gia Ngư không hiểu thứ tiếng đó, nghe quái đản đến mức khiến người ta sợ hãi. Cậu lập tức đứng bật dậy, đưa đèn pin soi khắp nơi nhưng chẳng nhìn thấy gì cả.

Chu Gia Ngư ép bản thân phải bình tĩnh lại, hỏi Sái Bát: "Sái Bát, mày có xác định được tiếng hát ấy phát ra từ đâu không?"

Sái Bát: "Có chứ, là từ phía cột khói kia kìa."

Chu Gia Ngư: "Thế đấy là người hay là..."

Sái Bát: "Chậc, tôi cũng chả biết. Anh hỏi Từ Nhập Vọng thử xem?"

Chu Gia Ngư hơi do dự, nhìn Từ Nhập Vọng vẫn ngủ say trong lều, cuối cùng vẫn không gọi anh dậy. Ngày mai phải đi sớm, ngủ không ngon sẽ ảnh hưởng đến thể lực, huống hồ cậu vẫn chưa thấy có gì nguy hiểm. Hát thì hát đi, coi như nghe radio vậy.

Chu Gia Ngư tự an ủi rồi ngồi xuống bên cạnh đống lửa. Cũng may bài hát này không kéo dài quá lâu, xung quanh lại một lần nữa vắng lặng. Đến khi Từ Nhập Vọng đổi ca cho Chu Gia Ngư, cột sương cũng không vặn vẹo nữa mà yên tĩnh như cũ.

"Lúc ngủ anh có nghe thấy gì không?" Chu Gia Ngư hỏi Từ Nhập Vọng.

Từ Nhập Vọng lắc đầu: "Không." Anh ta ngủ khá ngon.

"Vậy à..." Chu Gia Ngư cũng không kể chuyện ban nãy.

"Cậu nghe thấy gì sao?"

"Đâu có." Kể mà làm gì, chỉ tổ khiến cả đám căng thẳng hơn.

Từ Nhập Vọng muốn hỏi lại thôi, cuối cùng vẫn thông minh chọn cách im lặng.

Chu Gia Ngư rất mệt, cậu chui vào túi ngủ rồi dần thiếp đi. Không biết có phải do ảnh hưởng của tiếng hát không, cậu mơ thấy vô số hình ảnh vụn vặt quái đản. Lúc đó cậu sợ lắm, nhưng sau khi thức dậy lại không nhớ rõ.

6 giờ sáng ngày hôm sau, hai người tiếp tục gấp rút lên đường, đi về phía đám sương mà Chu Gia Ngư nhìn thấy.

May là ban tổ chức không định bức chết thí sinh, họ vẫn sắp xếp một vài gợi ý ven đường. Đương nhiên, họ không quan tâm chuyện thí sinh có đủ may mắn để tìm thấy gợi ý hay không.

Số Chu Gia Ngư khá hên, cậu bắt gặp một bảng hướng dẫn nhỏ bên gốc cây đại thụ, trên viết "10 km", hẳn là chỉ khoảng cách đến ngôi làng.

Nếu là đường bình thường thì cắn răng đi một ngày là tới. Nhưng ở nơi rừng thiêng nước độc này, đâu đâu cũng có côn trùng và động vật hoang dã, cỏ dại mọc bốn phía nên nào có dễ dàng như vậy. Ít ra tấm bảng vẫn cho thấy họ đang đi đúng hướng.

Để tiết kiệm thể lực nên dọc đường cả hai hiếm khi nào trò chuyện với nhau. Từ Nhập Vọng ngậm một điếu thuốc lá, làu bàu: "Có lẽ ngày mai chúng ta mới đến."

Chu Gia Ngư: "Không sao, tìm thấy ngôi làng là tốt rồi."

"May quá, may quá." Từ Nhập Vọng nói, "Chứ không thua giữa đường thì nhục lắm."

"Ừ."

Khi chạng vạng tối, hai người bắt gặp một dòng suối nhỏ, họ quyết định cắm trại ngay cạnh đó.

Từ Nhập Vọng đang nhặt củi nhóm lửa, đột nhiên phát hiện thứ gì, anh vội gọi: "Chu Gia Ngư, sao cái này nhìn quen thế?"

Chu Gia Ngư: "Cái gì?"

Từ Nhập Vọng bước tới, đưa cho Chu Gia Ngư xem, cậu phát hiện đó là một viên ngọc. Viên ngọc này trông rất quen mắt, Chu Gia Ngư ngẫm nghĩ hồi lâu rồi ngạc nhiên nói: "Của Đàm Ánh Tuyết đây mà."

Hai người nhớ lúc thi bán kết, Đàm Ánh Tuyết có đeo một chuỗi ngọc trên tay. Ngọc này chắc chắn không phải vật bình thường, ngày ấy Chu Gia Ngư đã trông thấy thụy khí trên đó. Nhưng viên ngọc trong tay Từ Nhập Vọng hoàn toàn không có chút thụy khí nào. Không biết tại sao vòng tay của cô lại bị đứt, để bọn họ nhặt được một viên.

"Cô ấy đã đến đây rồi sao?" Chu Gia Ngư nói, "Nhanh quá."

"Chắc chắn là có cách riêng..." Từ Nhập Vọng cau mày, "Hi vọng cô ấy vẫn ổn."

Đàm Ánh Tuyết cũng đã đến nơi này, còn làm đứt chiếc vòng quý giá của mình, chắc chắn đã gặp biến rồi. Hai người không còn tâm trạng trò chuyện nữa, chia ca gác đêm xong thì ai làm việc nấy.

Lần này tới phiên Chu Gia Ngư canh từ nửa đêm tới sáng, lúc Từ Nhập Vọng gọi cậu dậy, cậu thấy sắc mặt anh ta không được tốt lắm.

"Sao vậy? Chuyện gì đã xảy ra?" Chu Gia Ngư hỏi anh.

"Không có gì." Từ Nhập Vọng đáp, "Vài thứ dơ bẩn mà thôi."

Chu Gia Ngư nhớ lại tiếng hát quỷ quái tối qua, hóa ra thứ này cũng ngủ sớm dậy sớm, chuyên môn doạ người gác ca đầu.

Chu Gia Ngư: "Anh nói thật cho tôi biết đi."

Từ Nhập Vọng vẫn không chịu kể: "Đừng hỏi, hỏi xong cậu lại sợ. Cậu nhớ chú ý an toàn, lỡ đâu tôi nhìn lầm thì sao."

Chu Gia Ngư nghe vậy cũng đành thôi. Từ Nhập Vọng nói đúng, biết rồi chỉ tổ sợ thêm chứ làm được gì.

Cậu ngồi dậy, bảo Từ Nhập Vọng mau đi ngủ.

Thật ra Chu Gia Ngư cảm thấy khá bình tĩnh, khi nào rén quá thì vẫn còn Sái Bát để tâm sự, hiềm nỗi lúc có chuyện thật thì con trym đó còn nhát hơn cả cậu.

May mà sau nửa đêm, khu rừng không xảy ra việc gì kỳ lạ nữa, hễ mặt trời mọc là cột sương đó lại tan đi. Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng đều uể oải, ăn sáng xong liền thu dọn đồ đạc khởi hành ngay.

Lần này bọn họ không may mắn như trước, không tìm thấy bảng chỉ đường, nhưng Từ Nhập Vọng bấm đốt ngón tay rồi bảo chịu khó thêm một đêm nữa là tới.

"Theo cậu thì bọn họ đã đến chưa?" Từ Nhập Vọng vừa đi vừa hỏi.

"Chắc là chưa." Chu Gia Ngư đáp: "Tốc độ của chúng ta rất nhanh, hơn nữa cũng không đi đường vòng."

"Có lý." Từ Nhập Vọng gật gù, "Chao ôi, thầy phong thủy người ta toàn là mảnh mai yếu đuối phải ngồi kiệu. Sao đến đời chúng ta đứa nào đứa nấy khỏe như vâm thế này, tham gia thi sinh tồn nơi hoang dã có khi còn vào vòng 2, vòng 3 đấy."

"Phải. Ngày xưa khác, bây giờ khác mà..."

Hai người than ngắn thở dài, cảm khái mình đã sinh ra sai thời điểm. Với địa vị của thầy phong thủy thời cổ đại, thực lực tốt còn có thể vào triều làm quan.

Ngày cắm trại cuối cùng, Từ Nhập Vọng và Chu Gia Ngư quyết định cả hai cùng thức trắng. Dù sao cũng sắp đến nơi rồi, cột sương đen đã gần ngay trước mắt. Nếu không sợ đi đường khuya gặp tai nạn ngoài ý muốn, có lẽ họ sẽ đặt chân vào làng lúc nửa đêm.

"Khỏi ngủ, chờ tìm thấy ngôi làng rồi ngủ bù." Từ Nhập Vọng đề nghị như vậy.

Chu Gia Ngư đồng ý, cậu và Từ Nhập Vọng ý tưởng lớn gặp nhau, một mình nhìn thấy mấy thứ yêu ma quỷ quái sẽ sợ, hai mình thì đỡ rén hơn nhiều.

Nhưng hiển nhiên, có vài trường hợp dù đông người cũng chả có tác dụng gì.

Vừa qua 12 giờ, Chu Gia Ngư rõ ràng cảm giác được không khí xung quanh có sự thay đổi. Cột sương đen cách bọn họ không xa lại bắt đầu vặn vẹo như một sinh vật sống. Bốn phía yên tĩnh đến đáng sợ, ngay cả tiếng côn trùng kêu cũng tắt lịm.

Từ Nhập Vọng ngồi đối diện Chu Gia Ngư, miệng ngậm thuốc lá. Mấy ngày nay anh liên tục hút thuốc, đương nhiên cũng cẩn thận vùi tàn thuốc sâu xuống bùn đất. Thời buổi này gây cháy rừng là bóc lịch như chơi.

Chiều hôm nay Chu Gia Ngư không có tâm trạng nên chỉ ăn nửa lon đồ hộp. Bây giờ cậu hơi đói bụng, vừa cúi xuống lấy một thanh chocolate trong ba lô ra định bổ sung năng lượng, ai dè khi ngẩng lên thì chết trân tại chỗ.

Từ Nhập Vọng thấy cậu như vậy, anh không dám quay đầu lại, run run hỏi: "Cậu nhìn thấy cái gì?"

Giọng Chu Gia Ngư khản đặc: "Không phải anh quay lại là thấy được sao?"

Từ Nhập Vọng: "Mẹ kiếp, tôi cũng sợ mà!"

Cuối cùng anh ta cắn răng, từ từ quay đầu lại, trông thấy khung cảnh mà Chu Gia Ngư nói, miệng phun ra một chữ: "Đệch."

Trên ngọn núi đối diện bọn họ chợt xuất hiện những bóng trắng mờ ảo đang lượn lờ trên sườn dốc. Đêm nay trăng rất tỏ, bọn họ thậm chí có thể đếm rõ có bao nhiêu cái bóng.

Bên tai Chu Gia Ngư lại vang lên giọng ca rờn rợn, lần này nghe rõ hơn rất nhiều, thậm chí có thể nghe tiếng kèn xô na đệm nhạc.

Mặt mày Từ Nhập Vọng tái mét, hiển nhiên cũng nghe thấy, anh ta nói: "Đây là nhạc đám tang mà."

Chu Gia Ngư: "... Giờ sao?"

Từ Nhập Vọng cứng ngắc xoay người, nhìn đống lửa thở dài: "Thôi bỏ đi, kệ bọn họ, coi như tôi chưa phát hiện gì hết."

Chu Gia Ngư: "..."

Đây là lần đầu tiên cậu thấy Từ Nhập Vọng biết "thông cảm" cho người khác, dù đối phương hình như còn chẳng phải là người.

-------->>>

Lời tác giả:

Lâm Trục Thủy: "Nghe bảo em quen để 'trụi lủi' hả?

Chu Gia Ngư: "Hu hu hu tiên sinh bỏ dao cạo ra đi mà. Hức... Em sai rồi..."

Chương 28: Tang Lễ

Kèn xô na thổi nhạc đám ma, trong sự náo nhiệt lại có vẻ chết chóc quái dị.

Chu Gia Ngư không dám nhìn lâu, cậu hơi cúi đầu, liếc mắt dõi theo những bóng trắng phiêu đãng dần biến mất vào cánh rừng sâu thẳm. Tiếng hát bên tai cũng bay xa, trở nên mơ hồ không rõ.

Sau khi mọi chuyện kết thúc thì bầu trời đã hửng sáng. Những tia nắng đầu ngày le lói xuyên qua ngọn cây, báo hiệu cả hai đã vượt qua khoảng thời gian khó khăn nhất.

"Có phải là ma không?" Chu Gia Ngư dọn dẹp đồ đạc để nhổ trại, lúc cậu dập lửa thì nghi ngờ hỏi, "Tối hôm qua anh đã nhìn thấy thứ gì?"

Vừa nghe Chu Gia Ngư nhắc tới, sắc mặt của Từ Nhập Vọng chợt trở nên vô cùng khó tả: "Cậu muốn nghe thật à?"

Chu Gia Ngư gật đầu: "Anh cứ nói đi."

Từ Nhập Vọng bèn kể: "Lúc đó tôi đang ngồi bên cạnh đống lửa, ai dè lại trông thấy một bóng người đang treo lơ lửng."

Chu Gia Ngư: "..."

Từ Nhập Vọng nói: "Người đó mặc áo trắng và để tóc dài, đu trên ngọn cây, hình như đang nhìn về phía chúng ta."

"Sao anh biết chi tiết thế?"

Từ Nhập Vọng cười khổ: "Nó ở sát cạnh tôi, muốn không chi tiết cũng khó."

Chu Gia Ngư hỏi: "Vậy anh đã làm gì..."

"Sư phụ tôi có dặn chỉ cần bọn chúng không chủ động trêu chọc cậu thì cậu cứ lờ đi, giả đò như không thấy là xong." Từ Nhập Vọng thở dài, lúc đó anh ta đơ cả người, cứ ngồi như thế suốt một đêm. Mãi đến hừng đông anh ta mới dám liếc mắt kiểm tra, phát hiện thứ kia đã biến mất mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn vẻ mặt cả hai là biết họ vẫn còn sợ hãi. Chưa vào làng mà đã gặp nhiều chuyện như vậy, xem ra phong thuỷ của làng này thật sự không ổn.

Chu Gia Ngư vừa đi vừa lải nhải, "Nhà nước phải ban hành chính sách mới thôi. Nếu cái làng đó chịu hỏa táng thì xác chết làm gì có cơ hội sống dậy. Cứ đốt hết rồi bỏ tro vào bình, phải khen là nhanh - gọn - lẹ."

Từ Nhập Vọng đi bên cạnh cậu, bất đắc dĩ hỏi: "Nếu cậu trung thành với Đảng như thế thì sao không thi công chức?"

Chu Gia Ngư đáp: "Chịu thôi. Phạm tội nên có tiền án tiền sự."

Từ Nhập Vọng kinh ngạc: "Trông cậu thế này mà phạm tội hả?"

Chu Gia Ngư cố tình hừ lạnh: "Anh không thể tưởng tượng được những việc mà tôi đã gây ra đâu."

Từ Nhập Vọng ngẫm nghĩ một lát rồi gật gù: "Cũng đúng, chị Dậu điên lên còn phang cả lính cai cơ mà."

Chu Gia Ngư: "..."

Hai người đi mãi đi mãi, bỗng nghe tiếng Chu Gia Ngư kinh ngạc thốt lên: "Ôi, đây không phải là đường sao?"

Từ Nhập Vọng định thần nhìn lại, phát hiện một con đường nhỏ rải đá đã xuất hiện dưới chân bọn họ từ bao giờ. Trên đường chỉ thưa thớt vài ngọn cỏ dại, chứng tỏ có người thường xuyên qua lại.

"Cuối cùng cũng tới nơi!" Nói đoạn, Từ Nhập Vọng cẩn thận bấm ngón tay tính toán. Sau khi xác định được phương hướng, hai người vội vàng guồng chân chạy.

Khoảng 20 phút sau, Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng đứng trước cổng một ngôi làng thở hổn hển. Cạnh cổng đặt một tảng đá to, bên trên viết ba chữ "Làng Hắc Nham" bằng kiểu chữ Triện. Chu Gia Ngư bước vào làng, bắt gặp nhân viên hậu cần đang ngồi sau một chiếc sạp nhỏ. Nhân viên thấy bọn họ chạy tới bèn cười híp mắt chào: "Các anh tới rồi đấy à?"

Từ Nhập Vọng hỏi: "Chúng tôi là người thứ mấy?"

"Các anh là người thứ hai và thứ ba, hôm qua Đàm Ánh Tuyết đã vào làng rồi."

Từ Nhập Vọng nhớ đến hạt ngọc rơi ra từ chiếc vòng tay bị đứt của Đàm Ánh Tuyết: "Cô ấy không sao chứ?"

"Cô ấy vẫn ổn. Mọi người sẽ trọ tại dãy nhà gỗ phía Đông, nếu gặp vấn đề gì có thể hỏi thăm trưởng làng. Đương nhiên có vài chuyện người ta không tiết lộ được đâu."

Chu Gia Ngư nghe nhân viên dặn dò xong liền nói: "Đi thôi, Nhập Vọng."

"Ừ, kiếm cái gì lót bụng đã."

Cuối cùng, cả hai cũng đến đích sau mấy ngày bôn ba trong rừng, tinh thần coi như thả lỏng.

Từ khi bước vào làng Hắc Nham, Chu Gia Ngư đã bắt đầu quan sát tình cảnh xung quanh. Cậu phát hiện ngôi làng này thật sự chẳng có chút dấu vết nào của xã hội hiện đại, nhà cửa không xây bằng đá thì cũng xây bằng gỗ, cao nhất cũng chỉ có hai tầng.

Bây giờ là ban ngày nên trên đường cũng có dân làng đi lại, trông thấy người lạ thì họ ra chiều đề phòng lắm, khiến Chu Gia Ngư không dám tiến đến bắt chuyện.

Từ Nhập Vọng càng khỏi phải nói. Anh chàng vốn dĩ cao to, nay còn để đầu trọc, miệng phì phèo thuốc lá nom y như giang hồ mới ra tù, Chu Gia Ngư nhìn mà còn khiếp.

Từ Nhập Vọng nói: "Ngôi làng này thật thú vị."

Chu Gia Ngư: "Ý anh là sao?"

Từ Nhập Vọng chỉ vào một cánh cửa gần đó: "Cậu xem, trước cửa nhà nào cũng treo gương bát quái."

"Ồ? Treo gương bát quái là việc bình thường, nhưng sao lại treo ngược thế kia..." Phải cẩn thận khi treo gương bát quái, không được treo ngược, không được để mặt gương hướng về phía Đông, cũng không được để gương chiếu trực tiếp vào cổng nhà hàng xóm.

Từ Nhập Vọng đưa tay xoa xoa cằm, không đáp.

Sau khi vào làng Hắc Nham, Chu Gia Ngư đã chắc chắn rằng cột khói đen xuất phát từ khu vực này, cụ thể là một ngọn đồi cách đây không xa.

Cả hai vừa đi vừa quan sát, chẳng bao lâu sau đã đến nơi ở của mình, trên cửa còn viết họ của hai người. Chu Gia Ngư chú ý thấy xung quanh nhà được rải một thứ bột phấn màu vàng, cậu đưa tay chấm một ít rồi đưa lên mũi ngửi: "Đây là bột hùng hoàng để đuổi côn trùng, chắc các nhân viên hậu cần đã rải."

Từ Nhập Vọng: "Bọn họ cũng chu đáo đấy chứ."

Hai người ai về phòng nấy nghỉ ngơi, sau đó quyết định tranh thủ đi tìm trưởng làng hỏi thăm vài chuyện. Đối phương ngụ tại ngôi nhà gỗ hai tầng duy nhất trong làng, bên ngoài còn phơi một ít cá và hoa quả khô, hẳn là chuẩn bị cho mùa đông.

Chu Gia Ngư gõ gõ cửa: "Xin lỗi đã làm phiền, chúng tôi tới đây tham gia thi đấu."

"Vào đi." Giọng của một người đàn ông trung niên vang lên.

Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng bước vào, phát hiện Đàm Ánh Tuyết cũng đang có mặt tại đó. Nhưng thái độ của cô có phần nghiêm nghị, chẳng hề thoải mái như lúc vòng thi mới bắt đầu.

"Hai cậu lại đây." Trưởng làng lên tiếng, "Ngồi xuống đi."

Hai người liếc mắt nhìn nhau, đoạn ngồi xuống bên cạnh Đàm Ánh Tuyết.

"Mọi người đến thật đúng lúc." Trưởng làng nhả điếu thuốc trong miệng ra, để lộ hàm răng đen đúa do bị khói ám, "Chậm một hôm nữa thì phiền lắm."

Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng vẫn chưa hiểu ra sao, Đàm Ánh Tuyết khẽ nói: "Bình thường họ sẽ không ra nghĩa trang đâu."

Trong nháy mắt, Chu Gia Ngư đã hiểu được ý của Đàm Ánh Tuyết: "Có người... qua đời?"

Đàm Ánh Tuyết gật gật đầu: "Sáng sớm hôm nay vừa mất."

Hình như tâm trạng của trưởng làng cũng không tốt, thậm chí còn chẳng thèm cười khách sáo: "Mọi người chuẩn bị đi, tối nay khoảng 9 giờ sẽ xuất phát."

Chu Gia Ngư hỏi: "Chúng tôi có cần chú ý gì không..."

Trưởng làng đưa mắt nhìn cậu, trả lời bằng chất giọng khản đặc: "Đến lúc đó chỉ cần đi theo chúng tôi là được. Cũng đừng hỏi nhiều, chúng tôi rất kỵ việc này."

Chu Gia Ngư gật gật đầu.

"Mọi người về đi. Nếu có chuyện gì thì mai hãy đến, lúc đó tang lễ đã kết thúc. Mọi người có thể ra nghĩa trang điều tra, bình thường chúng tôi cũng chẳng tới đó làm gì."

Ông ta đang có ý đuổi khách đây mà. Đàm Ánh Tuyết là người đứng dậy đầu tiên, cô không nói tiếng nào mà bước thẳng ra ngoài. Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng nối gót theo sau, rời khỏi nhà trưởng làng.

Ba người chọn đại một góc để bàn luận, Đàm Ánh Tuyết cười khổ nói: "Cái làng này có vấn đề."

Chu Gia Ngư: "Sao thế?"

Đàm Ánh Tuyết: "Hôm qua tôi vừa đến đây được vài tiếng thì nghe nói trong làng có người bị tai nạn. Hình như là một bà cụ, lúc đi gánh nước thì chẳng may trượt chân ngã."

Từ Nhập Vọng im lặng lắng nghe.

"Khi người ta đỡ bà ấy dậy thì tôi cũng có mặt, tôi nghe thấy bà ấy nói cái gì mà... 'báo ứng'. Do bà ấy lớn tuổi rồi nên sau đó cũng không qua khỏi."

Từ Nhập Vọng cười như không cười: "Lý do khiến cô nói ngôi làng có vấn đề không chỉ vì một mình chuyện này phải không?"

Đàm Ánh Tuyết nhìn Từ Nhập Vọng bằng ánh mắt hình viên đạn. Chu Gia Ngư không lên tiếng, cậu cũng cảm giác Đàm Ánh Tuyết hãy còn giấu giếm điều gì, nhưng bây giờ ba người đang là đối thủ, đương nhiên Đàm Ánh Tuyết không muốn kể ra những suy đoán riêng của mình.

Đàm Ánh Tuyết do dự chốc lát, chợt phun một câu: "Trong làng này có thứ gì đó, khiến cổ trùng của sư phụ cho tôi bị chết mất phân nửa."

Biểu cảm của Từ Nhập Vọng cứng đờ, Chu Gia Ngư nghe mà bàng hoàng.

"Tôi chỉ có thể tiết lộ cho hai người đến đây thôi, hãy cẩn thận nhé." Đàm Ánh Tuyết thở dài, cô quay lưng bỏ đi, phất phất tay với bọn họ, "Tối nay gặp."

Từ Nhập Vọng: "Không ổn rồi."

Chu Gia Ngư gật gật đầu. Linh cảm của cậu nhạy bén hơn Từ Nhập Vọng, khi vừa vào làng là cả người cậu đã khó chịu kinh khủng. Ban nãy trò chuyện với trưởng làng, cậu thậm chí còn có cảm giác bị dò xét, nhưng sau khi quan sát cẩn thận lại nghi ngờ rằng đó chỉ là ảo giác của bản thân mà thôi.

"Cố gắng nghỉ ngơi cho tốt." Từ Nhập Vọng lên tiếng, "Bây giờ suy nghĩ nhiều cũng vô ích. Chúng ta phải xem xét tình hình cụ thể ở nghĩa trang mới có manh mối suy luận."

Chu Gia Ngư đồng ý với đề nghị của Từ Nhập Vọng. Cậu về nhà, ăn tạm vài thứ lót dạ rồi đặt lưng xuống chiếc giường lạnh cứng, cậu hỏi trym nhỏ: "Sái Bát, nếu đây là một bộ phim kinh dị thì chắc tao là nhân vật chính đấy nhỉ?"

Sái Bát đáp: "Mấy cái khác tôi không nói, nhưng mấy đứa hỏi câu này thường không phải là nhân vật chính."

Chu Gia Ngư: "..."

Sái Bát: "Đừng sợ, trong đầu anh có tôi cơ mà."

Chu Gia Ngư rủa thầm trong lòng, mày bớt đi, tao vẫn chưa quên lần trước mày bảo nếu tao chết thì mày sẽ đi tìm kí chủ mới đâu.

Chu Gia Ngư trò chuyện câu được câu chăng với Sái Bát, vì mệt mỏi nên cậu nhanh chóng thiếp đi. Mấy tiếng sau Chu Gia Ngư mới thức dậy, không biết là do giường gỗ quá cứng hay mấy hôm nay vận động quá nhiều, cả người cậu đều đau nhức, đặc biệt là hai cẳng chân.

Bầu trời ngoài cửa sổ đã sẩm tối, bây giờ là 6 giờ, còn ba tiếng nữa mới đến giờ hẹn của trưởng làng.

Chu Gia Ngư rửa mặt qua loa, sau đó sang ngôi nhà bên cạnh gọi Từ Nhập Vọng. Từ Nhập Vọng hãy còn say giấc, bị tiếng gõ cửa của Chu Gia Ngư đánh thức, anh ta hỏi: "Đã 6 giờ rồi ư?"

Chu Gia Ngư: "Ừm..."

Từ Nhập Vọng: "Ở ngoài có tiếng gì thế?"

"Hình như có người đang gõ lên mặt gỗ."

"Chúng ta đi xem thử đi."

Cả hai bước ra ngoài mới phát hiện mấy người đang tụ tập giữa sân làng, họ cầm chuỳ sắt gõ gõ đập đập lên cỗ quan tài đã đóng xong, hình như đang kiểm tra xem nó có chắc chắn không.

Từ Nhập Vọng bông đùa: "Bọn họ lo lắng như vậy làm gì, người chết đâu có bò dậy nổi."

Nghe anh ta nói xong, Chu Gia Ngư lập tức nhớ tới quẻ "đại hung" mà Lâm Trục Thủy đã tính cho cậu, khẽ đáp: "Ai biết được."

Từ Nhập Vọng cũng không lên tiếng.

Tiếp đó, toàn bộ người trong làng đều chung tay chuẩn bị cho tang lễ này. Bọn họ vẫn không sử dụng các thiết bị hiện đại, thậm chí còn dùng đuốc để chiếu sáng. Cả ngôi làng yên tĩnh một cách đáng sợ, dân làng lặng lẽ đi tới đi lui, gương mặt đờ đẫn vô hồn như tượng sáp. Chu Gia Ngư đứng bên cạnh nhìn, thậm chí còn có cảm giác những kẻ trước mặt không phải là người.

Hình như Từ Nhập Vọng cũng cùng chung ý kiến với Chu Gia Ngư, anh ta cau mày quan sát cảnh tượng trước mắt. Chẳng mấy chốc đã sắp 9 giờ, Đàm Ánh Tuyết cũng đến, trong tay cầm hai chiếc áo màu trắng: "Mặc vào đi."

"Đây là cái gì?" Chu Gia Ngư hỏi.

"Tham gia tang lễ phải mặc áo trắng, nếu cậu muốn đi thì nhanh mặc vào." Đàm Ánh Tuyết cũng khoác một chiếc áo trắng trên người.

Chu Gia Ngư nhận lấy, do dự chốc lát rồi nghe theo lời Đàm Ánh Tuyết. Bộ áo này khá giống với áo phẫu thuật của bác sĩ, cứ tròng qua đầu là xong.

"Đi thôi." Đàm Ánh Tuyết nói, "Sắp bắt đầu rồi."

Ba người chậm rãi đi theo đám đông. Đúng 9 giờ, thi thể của bà cụ được đưa ra, cẩn thận đặt vào quan tài. Chu Gia Ngư đứng xa nên chỉ trông thấy một cái bóng mơ hồ. Cậu phát hiện trưởng làng đã xuất hiện ngay bên cạnh, ông ta cầm một cái chuông đồng to bằng bàn tay, vừa chậm rãi bước vòng quanh quan tài vừa rung chuông, miệng lẩm bẩm những câu gì.

Từ Nhập Vọng nghe được bèn lên tiếng: "Chậc chậc, đây là lần đầu tiên tôi thấy có người tụng kinh Kim Cương trong tang lễ đó."

Chu Gia Ngư: "Kinh Kim Cương có gì đặc biệt à?"

Từ Nhập Vọng giải thích: "Khi chôn cất, người ta sẽ niệm chú Vãng Sanh, còn kinh Kim Cương là để áp chế những thứ âm tà." Có nghĩa là loại kinh này sẽ tạo ra thương tổn rất lớn đối với linh hồn, bình thường chẳng ai niệm kinh Kim Cương trong đám tang cả.

Trưởng làng đọc kinh xong bèn cao giọng nói: "Đóng nắp quan!"

Nắp quan tài được khép lại, sau đó mấy thanh niên trai tráng bước lên, bắt đầu dùng búa đóng đinh một xích bảy thốn (theo đơn vị cổ: khoảng 35cm) vào quan tài. Chu Gia Ngư thấy bọn họ đóng hết đinh vào, chỉ chừa lại đầu đinh hình tròn trên nắp quan bèn cau mày nói: "Không đúng, tại sao bọn họ lại đóng hết đinh vào?"

Từ Nhập Vọng: "Tôi thấy bọn họ đang làm đám tang cho kẻ thù thì đúng hơn."

Theo phong tục, người ta chỉ đóng một nửa đinh vào quan tài, vì nếu đóng hết sẽ giam giữ linh hồn người chết trong đó. Từ khi tang lễ bắt đầu, dân làng đã phạm phải vô số lỗi lớn lỗi nhỏ, nếu không phải cố ý thì thật là kỳ lạ. Nhưng bọn họ là người ngoài, không tiện xen vào tập tục mai táng của người ta.

Sau khi đóng đinh quan tài, lại có bốn người trẻ khỏe nâng quan tài lên. Đoàn người từ từ di chuyển về nơi chôn cất.

Từ Nhập Vọng cầm đuốc, cùng Chu Gia Ngư và Đàm Ánh Tuyết đi ở gần cuối, phía sau còn có một ông cụ vừa đi vừa rải gạo xuống đất, miệng lầm bầm gì đó.

Đoàn người mặc áo trắng chậm rãi bước đi, họ ra khỏi làng, men theo đường núi chật hẹp đến khu nghĩa trang đang bị bóng tối bao phủ. Chu Gia Ngư hạ giọng hỏi Từ Nhập Vọng: "Anh có thấy cảnh này quen quen không?"

Từ Nhập Vọng chợt nhớ ra điều gì, trả lời: "Hôm đó chúng ta không nhìn thấy ma, mà là nhìn thấy người dân làng này?"

"Hình như thế." Chu Gia Ngư lại nói, "Đàm Ánh Tuyết, không phải hôm qua cô đã đến đây rồi sao, có nhìn thấy gì không?"

Đàm Ánh Tuyết cau mày lắc đầu: "Hôm qua tôi thật sự rất mệt mỏi, vừa tới nơi đã lăn ra ngủ một mạch đến sáng."

Chu Gia Ngư: "Thế thì lạ thật..."

Ba người đang thì thầm trò chuyện, chợt nghe tiếng kèn xô na vang lên, Chu Gia Ngư lắng nghe, nhận ra có cả tiếng hát của phụ nữ lần trước. Có điều người nọ hát bằng tiếng địa phương, bọn bọn không hiểu được.

Theo đường núi khúc khuỷu, đoàn người cúi đầu, nhanh chân bước đi. Gió đêm thét gào lao vút qua rừng cây, nghe như tiếng ai đang than khóc.

Màn đêm đã ập xuống, Chu Gia Ngư xác định được ngọn nguồn của cột khói đen chính là nghĩa trang. Theo tiếng hát, cột khói lại bắt đầu vặn vẹo, y như đang nhảy một vũ điệu quái dị trên nền nhạc đám ma. Cảm giác không thoải mái lại trào lên trong lòng cậu, Từ Nhập Vọng thấy sắc mặt cậu không ổn bèn khẽ hỏi: "Cậu không sao chứ?"

Chu Gia Ngư: "Anh có cảm thấy gì không?"

Từ Nhập Vọng: "Cái gì?"

"Có thứ gì khiến tôi khó chịu lắm."

Từ Nhập Vọng nghe xong thì có vẻ lo lắng, nhưng bọn họ đã đến tận đây rồi, chẳng lẽ lại quay về tay không. Vì vậy, anh đành động viên Chu Gia Ngư cố gắng một chút. Người xung quanh đều cúi đầu im lặng, trông như những cái xác không hồn chỉ biết tiến về phía trước.

Họ cứ thế đi suốt 1 tiếng đồng hồ, Chu Gia Ngư đã quen với bầu không khí quái dị nơi này, thỉnh thoảng còn ngẩng lên quan sát xung quanh.

Ngay khi cậu tưởng đoàn người sắp đến đích an toàn, phía trước đột nhiên vang lên tiếng ai gào thét thảm thiết, tiếp đó là âm thanh "rầm rầm" vang dội. Chu Gia Ngư, Từ Nhập Vọng và Đàm Ánh Tuyết đều kinh ngạc, bởi vì... đó là âm thanh quan tài đập xuống đất.

Quan tài rơi xuống đất trước khi hạ huyệt là điềm cực xấu nên người khiêng thường rất cẩn thận. Nhưng nghe tiếng thét kia là biết người nọ đã gặp chuyện.

Đám đông bắt đầu ồn ào rối loạn, Chu Gia Ngư nhìn thấy trong mắt dân làng tràn ngập sự sợ hãi. Cậu hơi chần chừ, nhưng rồi vẫn đẩy bọn họ ra để tiến về phía trước, phát hiện một người đang ngã ngồi dưới đất và cỗ quan tài đang yên lặng nằm cạnh.

Anh ta ôm chặt lấy chân mình gào thét, Chu Gia Ngư đưa đuốc lại gần mới phát hiện chân anh ta đầm đìa máu, nương theo vết máu còn thấy một cây đinh chôn ngược trên con đường họ vừa đi qua. Đa số người trong làng toàn đi giày cỏ, đang khiêng cỗ quan tài nặng như thế mà còn đạp phải đinh, không bị thương mới là lạ.

"Không sao cả, chỉ giẫm phải đinh thôi." Chu Gia Ngư nói.

"Chết rồi! Chết rồi!" Chất giọng khàn khàn của trưởng làng lại vang lên, xen lẫn nỗi sợ cùng cực, "Cây đinh! Cây đinh!"

Mới đầu Chu Gia Ngư chưa hiểu tại sao ông ta lại phản ứng dữ dội như vậy. Nhưng Từ Nhập Vọng theo sát bên cạnh chợt khom lưng, rút cây đinh lên. Cây đinh một xích bảy thốn, đầu đinh hình tròn...

Một cây đinh đóng quan tài.

Từ Nhập Vọng vừa định hỏi, trưởng làng đã thô lỗ giật cây đinh trên tay anh rồi nhét vào túi vải đeo bên hông mình, mặt mày ông ta vặn vẹo, nói một tràng dài bằng tiếng địa phương. Đám Chu Gia Ngư tuy nghe không hiểu nhưng vẫn biết ông ta đang chửi thề, chỉ là không rõ đang chửi ai thôi.

Biến cố bất ngờ khiến đoàn người loạn cào cào, dân làng ai nấy đều nghi ngờ lo sợ. Trưởng làng cắn răng, tiện tay chỉ vào một thanh niên khỏe mạnh khác: "Cậu lại đây khiêng tiếp."

Anh ta có vẻ rất sợ hãi nhưng không dám cãi lời, bọn họ đang sửa lại dây thừng, chuẩn bị nhấc quan tài lên, Chu Gia Ngư chợt thảng thốt nói: "Khoan đã... Mọi người có nghe thấy gì không?"

Từ Nhập Vọng: "Hả?"

Vẻ mặt Chu Gia Ngư khá nghiêm trọng, hỏi lại: "Anh... anh không nghe thấy gì sao?"

"Cái gì?" Từ Nhập Vọng tưởng Chu Gia Ngư nói xung quanh có âm thanh kỳ lạ, ai dè sau khi dỏng tai nghe ngóng, biểu cảm của anh ta cũng cứng đờ y hệt Chu Gia Ngư.

Cỗ quan tài cách bọn họ không xa đang phát ra tiếng sột soạt khi có khi không, âm thanh này rất khẽ, nhưng giữa màn đêm yên tĩnh lại vô cùng chói tai.

"Tiếng... tiếng gì vậy?" Đàm Ánh Tuyết can đảm như thế nhưng bây giờ cũng hơi sợ hãi.

Chu Gia Ngư gượng gạo đáp: "Giống... giống như tiếng người nằm bên trong... đang cào lên nóc quan tài."

Cậu vừa nói xong thì tất cả mọi người đều im bặt, gió đêm rít gào cùng âm thanh soàn soạt kia khiến ai nấy đều dựng tóc gáy.

"Thế..." Chu Gia Ngư lắp bắp, "Thế bây giờ làm sao?"

Trưởng làng sầm mặt, cắn răng nói: "Tiếp tục khiêng!"

Mấy người phụ trách khiêng quan tài sợ lắm, nhưng trưởng làng cứ quát mãi nên đành phải nghe theo.

Chu Gia Ngư thật sự rất muốn hỏi mọi người không kiểm tra thử à? Lỡ như bà cụ chưa chết thì sao? Đàm Ánh Tuyết dường như đọc được suy nghĩ của cậu, sượng sùng lên tiếng: "Bà ấy chết thật rồi, cổ trùng của tôi không có phản ứng gì cả."

Chu Gia Ngư: "..."

Thanh âm quái dị ấy gần như khiến đoàn người phát điên, mấy người khiêng quan tài do quá sợ hãi nên chẳng thể nào nhấc quan tài lên nổi. Trưởng làng cứ la hét ầm ĩ, thậm chí còn định đánh bọn họ, nhưng cuối cùng chính ông ta cũng không còn cách nào khác: "Mở quan tài ra kiểm tra!"

Vẻ mặt của dân làng cũng không ổn lắm, hình như đây là lần đầu tiên bọn họ gặp phải chuyện này. Bảy cây đinh đóng trên nắp quan tài bị nạy lên, dân làng run rẩy đưa tay đỡ nắp áo quan rồi hất mạnh, để lộ thi thể quấn vải trắng bên trong. Mấy thanh niên đứng xung quanh kiểm tra nhưng chẳng tìm thấy gì, âm thanh sột soạt kia vẫn kéo dài. Dỏng tai lắng nghe, tiếng động đó... phát ra từ cái xác.

Lần này ngay cả trưởng làng cũng tái mặt.

Cũng may Chu Gia Ngư đột nhiên bừng tỉnh, vội hỏi: "Dưới đáy quan tài có khoảng trống phải không?"

Trưởng làng đưa mắt nhìn cậu.

Chu Gia Ngư: "Thử nhấc lên kiểm tra bên dưới xem."

Trưởng làng nghe vậy bèn quát: "Mau nhấc lên!"

Mấy anh trai làng chân tay đã bủn rủn cả, vất vả lắm mới nhấc nổi cỗ quan tài kia. Chu Gia Ngư nhìn xuống đất, phát hiện một con bò cạp đang chậm rãi bò ra, hiển nhiên nó chính là thủ phạm của âm thanh ban nãy.

Không liên quan đến mấy chuyện ma quỷ... Mọi người trông thấy cảnh này bèn thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời cũng âm thầm tự hỏi, con bò cạp ấy chui vào dưới đáy quan từ khi nào?

Trưởng làng luôn miệng chửi thề, lại bắt bọn họ đóng nắp quan lại. Nhưng hình như đêm nay làng Hắc Nham bị sao quả tạ chiếu đầu, có một cây đinh đóng mãi cũng không xuống, Từ Nhập Vọng bèn cầm lên kiểm tra: "Lúc nạy ra chắc đinh bị cong rồi... Có lẽ không dùng được nữa đâu."

Trưởng làng giận lắm, muốn tìm cái tên ngu ngốc đã nhổ cây đinh này, nhưng lúc đó xung quanh vừa tối tăm vừa hỗn loạn, bốn người ban nãy đã nạy đinh đều hoang mang, làm sao nhớ nổi.

Từ Nhập Vọng bất đắc dĩ nói: "Thế đóng sáu cây đinh thôi cũng được."

"Không được... không được đâu." Trưởng làng lẩm bẩm, sắc mặt não nề, "Chỉ sáu cây đinh sẽ gây ra đại họa... đại họa..."

Ông ta đưa mắt nhìn quanh, trong óc chợt lóe lên điều gì, vội vàng lấy cây đinh trong túi vải bên hông ra. Lần này bọn họ đóng đinh rất thuận lợi, nắp quan tài được khép chặt, ai nấy đều có vẻ kiệt sức sau quãng thời gian kinh hoàng.

"Đi tiếp thôi!" Tai nạn liên tục xảy ra khiến bọn họ lỡ mất giờ tốt, trưởng làng vội vã thúc giục người khiêng.

Chu Gia Ngư cũng cảm thấy tay chân xụi lơ, cậu nói: "Sau này tôi chết thì mọi người tuyệt đối đừng làm thế này nhé, cứ hỏa thiêu rồi tìm một nơi nào đó mà rải tro."

Từ Nhập Vọng: "Không phải cậu nói muốn bỏ tro vào bình nhỏ hả?"

Chu Gia Ngư: "Dẹp đi, lỡ có ai đập nát cái bình thì không phải tôi càng thê thảm hơn sao."

Từ Nhập Vọng: "Cậu cân nhắc rất chu đáo."

Cỗ quan tài lại tiếp tục di chuyển, tất cả mọi người đều ý tưởng lớn gặp nhau, âm thầm cầu nguyện đừng có chuyện gì xảy ra nữa.

Nghĩa trang nằm trên một ngọn đồi nhỏ, dân làng đã phát quang cây cỏ và chừa lại một mảnh đất trống.

Trên đường núi khúc khuỷu, Chu Gia Ngư ngẩng đầu, phát hiện đêm nay thật sự rất đẹp. Bầu trời lấp lánh những vì sao, trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng, tỏa ra thứ ánh sáng mờ ảo.

Gió lạnh ào tới, Chu Gia Ngư nhìn cột khói càng lúc càng gần, cuối cùng đoàn người tiến đến ngay dưới chân đám sương đen kịt. Đích đến của bọn họ nằm ngay trước mắt, ấy là một khu nghĩa trang được xây dựng rất chỉnh tề. Cơ man những ngôi mộ có lớn có nhỏ sắp xếp ngay ngắn, phía trước là bia đá khắc tên người đã khuất.

Người ta đã đào huyệt cho cụ bà xấu số bị trượt ngã kia, nằm ngay bên tay phải lối vào. Không biết có phải là ảo giác của Chu Gia Ngư không, vừa đặt chân vào đây, cậu đã ngửi được mùi tanh thoang thoảng, nhưng mọi người xung quanh lại không có phản ứng gì.

Gặp nhiều biến cố như vậy nhưng cuối cùng cũng tới nơi, dân làng coi như cũng an lòng. Trưởng làng cất giọng hô: "Hạ huyệt!"

Mấy thanh niên liền đưa quan tài đến gần huyệt, sau đó từ từ thả xuống. Nào ngờ ngay khi quan tài vừa chạm đáy, vách đất bên cạnh chợt trào ra một thứ chất lỏng màu đen tanh tưởi.

Trời quá tối nên không phải ai cũng nhìn thấy, nhưng ba người Chu Gia Ngư lại chứng kiến rõ ràng.

Mặt trưởng làng cũng tái mét nhưng ông ta vờ như không biết, chỉ ra lệnh lấp đất lại. Khi đám người tiến đến gần cầm xẻng xúc đất, đương nhiên họ cũng nhìn thấy chất lỏng màu đen đang tuôn trào. Mặt mày ai nấy đều trắng bệch như tờ giấy, thậm chí còn có người không nhịn được phải chạy ra bìa rừng nôn mửa.

Chu Gia Ngư quay sang nhìn Từ Nhập Vọng: "Là máu ư?"

Từ Nhập Vọng đáp: "80%..."

Đàm Ánh Tuyết ngẫm nghĩ: "Đúng là máu, nhưng không phải máu người."

Đám cổ trùng của cô rất mẫn cảm với mấy thứ này, chứng tỏ cô không hề đặt điều nói dối.

Ít ra không phải là máu người, dân làng nghe thế thì có vẻ thoải mái hẳn.

Từng xẻng bùn đất lấp lên quan tài, mãi tới khi đắp thành một gò đất nhỏ thì việc này mới được xem là hoàn thành. Bia đá phía trước nấm mồ dựng thẳng tắp, Chu Gia Ngư nhìn cái tên phía trên cũng không phát hiện được điều gì khác thường.

Tang lễ cuối cùng cũng kết thúc, trưởng làng châm một điếu thuốc, nói với Chu Gia Ngư: "Chỗ nào có bia đá nhưng không thấy gò đất chính là các ngôi mộ bị trộm, nếu mọi người muốn điều tra thì cứ qua đó xem thử."

Chu Gia Ngư nhìn theo hướng ông ta chỉ, quả nhiên trông thấy mấy nấm mồ rất kỳ lạ, đất bị đào xới tứ tung, để lộ quan tài nằm chỏng chơ dưới huyệt.

Bọn họ đến gần một ngôi mộ, phát hiện nắp quan tài bật tung, thi thể bên trong đã biến mất.

"Mọi người phát hiện ra việc này từ khi nào?" Chu Gia Ngư hỏi.

Thái độ của trưởng làng đối với bọn họ cũng tốt hơn trước, ông ta đáp: "Cũng không lâu lắm, mới nửa năm thôi."

Chu Gia Ngư rủa thầm, nửa năm mà còn bảo là không lâu? Nếu mấy người chịu báo sớm, không chừng bây giờ đã phá án xong rồi. Đương nhiên cậu không dám nói câu này ra khỏi miệng, sợ bị cả làng xúm lại hội đồng.

Từ Nhập Vọng quan sát xung quanh nghĩa trang, có lẽ cũng đang suy nghĩ nếu chuyện này quả thật do con người gây ra, thì họ làm vậy với mục đích gì?

Trưởng làng: "Mọi người cứ ở lại đây, chúng tôi về trước."

Chu Gia Ngư: "Về hả?"

Trưởng làng gật gật đầu: "Còn vài nghi thức chưa làm xong, phải tranh thủ trước khi trời sáng..."

Ông ta nhả khói, dặn dò mấy người Chu Gia Ngư rằng họ có thể kiểm tra xung quanh nhưng không được chạm vào mấy thứ đồ trong nghĩa trang, đây là quy định của làng Hắc Nham.

"Nếu vi phạm quy đinh thì sao?" Từ Nhập Vọng đột nhiên lên tiếng.

Trưởng làng lập tức sầm mặt, ông ta lạnh lùng đáp: "Chỗ các người đang đứng là nơi an nghỉ của kẻ đã vi phạm quy tắc đấy."

Nói đoạn, ông ta lập tức quay lưng bỏ đi. Từ Nhập Vọng khẽ rủa: "Phí lời, dù không vi phạm thì ai mà chả an nghỉ ở đây." Thuở sinh thời dù quang vinh đến đâu, trăm năm sau cũng chỉ còn là cát bụi.

Đám người lần lượt trở về làng, để lại ba người bọn họ nơi nghĩa trang lạnh giá.

Đàm Ánh Tuyết thở dài: "Tôi chẳng tìm thấy manh mối nào cả. Còn mọi người thì sao?"

Từ Nhập Vọng: "Ha ha, có cũng không nói cho cô biết."

Đàm Ánh Tuyết: "..."

Chu Gia Ngư quan sát xung quanh: "Chúng ta quay lại ngôi mộ ban nãy đi."

Từ Nhập Vọng ngạc nhiên: "Để làm gì?"

"Tôi muốn kiểm tra đất ở nơi đó."

Vậy nên ba người lại quay trở về địa điểm ban nãy, Chu Gia Ngư cúi xuống vốc một nắm đất, đưa lên mũi ngửi: "Ở đây cũng có máu. Theo mọi người thì nguyên nhân xuất phát từ đâu?"

Từ Nhập Vọng: "Oán khí quá nặng? Cũng không phải, vẫn chưa chôn cất mà vách huyệt đã ướt rồi."

Đàm Ánh Tuyết cau mày: "Nghi thức chôn cất của bọn họ thật kỳ lạ, chỗ nào cũng có điểm đáng ngờ."

Tang lễ ở đây rất khác biệt với các tang lễ thông thường, chứng tỏ dân làng Hắc Nham rất coi trọng sự kiện này, nhưng phong tục mai táng của làng chỉ khiến người ta cảm thấy bọn họ rất sợ chết chứ chẳng mảy may thương tiếc người đã khuất.

"Cô nói đúng." Chu Gia Ngư đáp, dọc đường không hề có tiếng than khóc, cậu thậm chí nghi ngờ rằng bà cụ không có người thân trong làng.

Ba người đều chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình. Nghĩa trang cũng không có nhiều manh mối, Chu Gia Ngư kiểm tra mấy ngôi mộ bị trộm, có lẽ thông tin trên bia đá quá ít nên cậu không phát hiện được điểm chung nào giữa bọn họ.

Từ Nhập Vọng và Đàm Ánh Tuyết cũng giơ tay đầu hàng, cuối cùng khi trời hửng sáng, ba người quyết định quay về làng.

Lúc xuất phát, do phải đi cùng đoàn người khiêng quan tài nên tốc độ bọn họ rất chậm, 9 giờ lên đường mà phải 12 giờ mới tới nơi. Nhưng lúc xuống núi thì lại nhanh hơn, khoảng 1 tiếng sau là cả ba đã về đến cổng làng.

Đám Chu Gia Ngư vừa bước vào thì bỗng chạm mặt với hai thí sinh còn lại, trông bộ dạng nhếch nhác của họ thì có lẽ đã gặp phải không ít phiền phức.

"Ôi chao, mọi người đến đây từ bao giờ thế?!" Cậu trai da trắng nói giọng vùng Xuyên Du (*) lên tiếng.

(Xuyên Du: Tức khu vực bao gồm Tứ Xuyên và Trùng Khánh, "Xuyên" lấy từ Tứ Xuyên, còn "Du" là tên gọi tắt của Trùng Khánh.)

"Chúng tôi mới đến đây từ hôm qua thôi, còn Đàm Ánh Tuyết là hôm kia." Chu Gia Ngư nói, "Hai người lỡ mất tang lễ rồi."

Cậu định bảo là "xui quá", nhưng ngẫm lại thì đi đưa tang có gì mà may mắn?

"Thế hả, cảm ơn nhé. Tôi biết anh tên là Chu Gia Ngư, tên của tôi là Du Tiểu Diện." (Mì sợi nhỏ Trùng Khánh)

Chu Gia Ngư: "... Tiểu Diện?"

Du Tiểu Diện đáp: "Đúng vậy."

Chu Gia Ngư: "... Tên rất hay, nghe cũng ngon nữa."

Du Tiểu Diện: "Vậy bọn tôi đi cất hành lý trước nhé, tạm biệt."

Thấy Chu Gia Ngư vẫn mải nhìn theo Du Tiểu Diện, Từ Nhập Vọng đứng bên cạnh nói xỏ: "Làm sao, đây là gu của cậu hả?"

Chu Gia Ngư liếc anh ta: "Cậu ta có phải gu của tôi không thì không biết, nhưng anh chắc chắn không phải là gu của tôi."

Từ Nhập Vọng tỏ vẻ oan ức: "Sao cậu lại ghét tôi, tôi thích cậu như vậy mà."

Chu Gia Ngư đáp: "Anh bị trọc, mãi vẫn không tiến bộ, tôi rất thất vọng về anh."

Từ Nhập Vọng: "..."

Đàm Ánh Tuyết nghe xong thì cười phá lên, còn bảo hai người vui tính quá. Có lẽ cô nàng thật sự tưởng rằng cả hai đang đùa giỡn, không hề hay biết Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng đang nghiêm túc thảo luận chuyện nhân sinh.

Cuối cùng Từ Nhập Vọng mất mát bỏ đi, Chu Gia Ngư dõi theo bóng lưng của anh, chợt cất tiếng gọi: "Từ Nhập Vọng..."

Từ Nhập Vọng mừng rỡ quay lại.

Chu Gia Ngư nói: "Đầu của anh đang phản quang thật kìa!"

Từ Nhập Vọng: "Đệt!" Kìa cái quần què chứ kìa!

-------->>>

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư: "Nếu tiên sinh thích em, em sẽ ăn một tấn bánh baba!"

Lâm Trục Thủy: "Hết ăn lại uống, em định lừa ai đấy?"

Chương 29: Vân Tú

Sau khi tang lễ kết thúc, cả ngôi làng như bị bao trùm trong bầu không khí tĩnh lặng đến mức quái dị. Người ngoài như đám Chu Gia Ngư thì không nói, vấn đề là dù dân làng tình cờ gặp người quen trên đường nhưng cũng chẳng thèm chào hỏi. Họ còn giả vờ không nhìn thấy đối phương, mặt mày vô cảm lướt ngang qua nhau.

Dù bọn Chu Gia Ngư đã kiểm tra xung quanh nghĩa trang nhưng vẫn không thu hoạch được gì, nguyên nhân khiến những cái xác mất tích vẫn bị che giấu sau bức màn sương dày đặc. Qua cái đêm kinh hoàng ấy, ba người về tới làng cũng cảm thấy đói bụng. Mấy ngày trời bọn họ toàn ăn đồ hộp và lương khô, thành thử bây giờ nhìn mớ đồ trong ba lô mà ngán ngẩm. Cuối cùng Từ Nhập Vọng ra ngoài một lát, mang về một cái nồi không biết mượn của ai và một ít mì nhà làm. Chu Gia Ngư và Đàm Ánh Tuyết cũng phải phục sát đất.

Có nồi và nguyên liệu nấu ăn rồi, bọn họ quyết định nhóm lửa nấu mì tại chỗ, ăn xong thì đi ngủ bù.

Tranh thủ lúc Chu Gia Ngư đang đun nước, Đàm Ánh Tuyết lặng lẽ chuồn ra vườn hái một cây cải thìa. Lúc trở vào nhà, mặt cô nàng đỏ bừng vì xấu hổ: "Lấy trộm của người ta thì kỳ quá nên tôi có để lại 100 tệ."

Từ Nhập Vọng nói: "... Có lẽ đây là cây cải thìa sang chảnh nhất mà tôi từng ăn."

Đàm Ánh Tuyết: "Làng này sống tách biệt với thế giới hiện đại, không biết tiền mặt có tác dụng hay không."

"Đương nhiên là có." Từ Nhập Vọng hờ hững đáp, "Cô nhìn cái nồi này xem, chắc chắn bọn họ mua từ bên ngoài. Hơn nữa ở đây cũng không có mỏ muối, họ phải dùng tiền để sắm sửa các nhu yếu phẩm cần thiết chứ. "

Anh ta nói rất có lý, Đàm Ánh Tuyết gật gù rồi bỗng chợt thở dài: "Tự nhiên tôi thèm ăn trứng kho quá."

Từ Nhập Vọng tức giận: "Con mẹ nó, cô đừng nhìn đầu của tôi rồi nói ra câu này chứ! Không có! Biến đi!"

Đàm Ánh Tuyết: "Ầy..."

Chu Gia Ngư cũng muốn ăn trứng kho nhưng chắc là không được, trong làng chẳng thấy con gà nào. Cậu nấu xong bèn chia làm ba phần, ba người ngồi chồm hổm dưới đất sì sụp húp mì.

Ban đầu Từ Nhập Vọng còn tập trung ăn uống, nhưng dần dà anh ta không chịu nổi nữa, đành phải gắt lên: "Hai người vừa ngắm đầu tôi vừa ăn đấy à?!" Mắt sáng như đèn pha luôn rồi kìa!

Đàm Ánh Tuyết: "Không phải, tôi đang nhớ tới món trứng luộc nước trà sư phụ làm cho tôi..."

"Nhập Vọng." Âm thanh của Chu Gia Ngư cũng thật dịu dàng, "Đầu anh tròn thật đấy." Kho lên chắc là ngon lắm.

Từ Nhập Vọng: "..."

Từ Nhập Vọng lặng lẽ đứng dậy, vào nhà lấy mũ ra đội mới thoát khỏi ánh mắt nóng bỏng của hai đứa kia.

Ba người thức trắng một đêm, cơm nước xong xuôi thì cơn buồn ngủ cũng ập tới. Bọn họ vừa định quay về phòng thì Từ Nhập Vọng chợt nảy ra một đề nghị: "Chu Gia Ngư, cạnh làng có một con sông đấy, cậu có muốn đi tắm với tôi không?"

"Có chứ." Tuy trời không nóng lắm nhưng người bọn họ cũng đổ đầy mồ hôi.

Đàm Ánh Tuyết ngáp ngắn ngáp dài, cô nàng vẫy tay: "Tôi mệt quá, không đi đâu. Hai người cứ đi đi nhé."

"Được thôi." Từ Nhập Vọng trả lời.

Hai chàng trai tạm biệt Đàm Ánh Tuyết rồi tiến về phía dòng sông nhỏ. Do làng Hắc Nham nằm sâu trong vùng núi nên không khí và môi trường xung quanh rất trong lành. Từ Nhập Vọng vừa đi vừa trò chuyện với Chu Gia Ngư về đám tang quái dị hôm qua.

"Chuyện này thật kỳ lạ." Từ Nhập Vọng nói, "Sao bọn họ lại sợ hãi đến vậy, chẳng lẽ trước đây có uẩn khúc gì sao?"

Chu Gia Ngư: "Ừm... hoặc là... trên đời này thật sự có xác chết biết đi?"

"Tuy tôi chưa thấy xác chết biết đi bao giờ nhưng tôi nghĩ là có, hỏi Đàm Ánh Tuyết là rõ ngay."

Môn phái của Đàm Ánh Tuyết là chuyên gia chơi cổ trùng, từ nhỏ đã phải tiếp xúc với người chết nên chắc chắn cô nàng sành sỏi hơn bọn họ nhiều. Chu Gia Ngư chợt nhớ tới câu nói của Đàm Ánh Tuyết khi bọn họ vừa đến đây: "Không phải cô ấy từng bảo trong làng này có thứ gì đó sao?"

Từ Nhập Vọng cũng đang suy nghĩ việc này. Chu Gia Ngư hỏi: "Rốt cuộc là thứ gì mới được?"

Vẻ mặt Từ Nhập Vọng rất nghiêm túc, anh ta thở dài: "Tôi không biết. Nhưng chắc chắn không phải là thứ tốt lành gì rồi."

Muốn đến con sông thì phải băng qua một mảnh rừng rậm rạp, hai người còn đang mải trò chuyện, bước chân của Từ Nhập Vọng chợt khựng lại: "Khoan đã, cậu có nghe thấy âm thanh gì không?"

"Sao cơ?" Chu Gia Ngư im lặng nín thở, cậu cũng nghe thấy âm thanh mà Từ Nhập Vọng phát hiện. Có tiếng khóc mơ hồ của một cô gái đang phát ra ngay bên cạnh bọn họ.

Từ Nhập Vọng: "Bên này!"

Bọn họ vội vàng chạy về phía mà Từ Nhập Vọng chỉ, nhanh chóng tìm thấy nơi âm thanh phát ra.

"Mẹ kiếp! Các người đang làm gì thế hả?!" Từ Nhập Vọng nhìn đám người dưới tán cây, mở miệng quát to.

Chu Gia Ngư chứng kiến cảnh tượng ấy cũng cau mày, từ từ siết chặt nắm đấm.

Dưới gốc cây đại thụ, có hai tên đàn ông đang định làm nhục một cô gái. Một kẻ đang giữ chặt cô gái, đưa tay bịt miệng cô, kẻ còn lại đang cúi đầu xé quần áo của cô.

Hai người nhìn thấy Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng thì dừng tay lại, sau đó hùng hùng hổ hổ đứng phắt dậy, "Liên quan gì tới chúng mày?!"

Từ Nhập Vọng xắn tay áo, vừa bước về phía bọn họ vừa chửi: "Hôm nay ông đây mà không đánh cho chúng bay ngu người thì ông sẽ đổi họ!"

Từ Nhập Vọng cao to cường tráng, lại còn để đầu trọc, lúc giận lên trông đến là dữ tợn. Vốn hai tên kia cũng ra vẻ lắm, nhưng vừa thấy Từ Nhập Vọng thì lập tức cụp đuôi, quay lưng bỏ chạy, thậm chí không kịp mặc lại áo.

Chu Gia Ngư nhìn theo hai gã, phát hiện trên lưng bọn chúng có một hình vẽ rất kỳ lạ, nhìn xa nom khá giống mặt người. Cậu nheo mắt, định quan sát kỹ hơn thì bọn chúng đã chạy xa lắm rồi.

"Đậu má bọn bay!" Từ Nhập Vọng điên cuồng chửi tục, "Ông đây để tóc kiểu này vì đám khốn nạn tụi bay đó!"

"..." Chu Gia Ngư bất đắc dĩ, "Đừng dọa con gái nhà người ta."

Cô gái rúc trong góc đang run lẩy bẩy, ánh mắt nhìn bọn họ còn sợ hãi hơn khi nãy. May mà Chu Gia Ngư đẹp trai, ít ra trông vẫn giống người tốt, cậu thấy quần áo của cô gái đã rách bươm bèn cởi áo thun của mình ra cho cô mặc: "Cô không sao chứ?"

Cô gái kia cúi đầu, không đáp. Mái tóc dài của cô che khuất nửa khuôn mặt nhưng vẫn nhận ra vẻ thanh tú xinh đẹp. Khuôn mặt trái xoan, làn da trắng nõn và ánh mắt trong veo tội nghiệp khiến cô dù ở trong làng hay ngoài làng vẫn được xem là mỹ nhân, hấp dẫn phần đông ánh mắt của phái mạnh.

Chu Gia Ngư không muốn làm cô sợ nên không dám nhìn lâu, cậu hỏi: "Cô không sao chứ. Nhà cô ở đâu? Chúng tôi đưa cô về."

Cô gái chỉ lắc đầu, không đáp. Từ Nhập Vọng thấy thế bèn lên tiếng: "Mấy thằng khốn nạn kia dám bắt nạt cô hả? Chỉ cho tôi đi, tôi sẽ đập tụi nó một trận!"

Từ Nhập Vọng có ý tốt, ai dè vừa nói xong thì cô gái chợt rơi nước mắt, sau đó ôm mặt òa khóc.

"..." Từ Nhập Vọng ngơ ngác hỏi: "Sao cô ấy lại khóc?"

Tâm trạng của Chu Gia Ngư rất phức tạp: "Chắc là bị anh dọa sợ."

Từ Nhập Vọng: "..." Đềnh đệch.

Chu Gia Ngư bèn lợi dụng sắc đẹp của bản thân an ủi cô gái một lát, mới miễn cưỡng moi được vài thông tin. Hóa ra cô gái này là người trong làng, khi đi lấy nước lại gặp phải kẻ xấu, suýt chút nữa xảy ra chuyện. Cô gái vừa kể vừa thu gom đồ đạc, có lẽ đã bình tĩnh lại rồi.

"Cảm ơn các anh nhiều lắm." Cô gái vẫn cúi đầu, "Các anh đi đi, tôi không sao, tôi tự về nhà cũng được."

Chu Gia Ngư nhìn vết bầm trên tay cô: "Để chúng tôi đưa cô về."

"Không cần đâu." Thái độ của cô gái vô cùng kiên quyết, "Để tôi tự về, cảm ơn hai anh."

Nói đoạn, cô gái đeo giỏ trúc lên lưng rồi vội vàng bỏ đi. Từ Nhập Vọng cau mày, chợt cất tiếng: "Nếu có chuyện gì thì cứ đến tìm chúng tôi! Chúng tôi sẽ giúp cô!"

Bước chân của cô gái chợt khựng lại, cô khẽ trả lời: "Tôi tên là Vân Tú."

Sau đó, bóng dáng Vân Tú nhanh chóng tan biến vào màn đêm. Từ Nhập Vọng và Chu Gia Ngư băn khoăn đứng đó, Chu Gia Ngư chợt nói: "Anh có thấy lạ không?"

Từ Nhập Vọng: "Hả?"

Chu Gia Ngư: "Làng này rất nhỏ, nếu trong làng có tội phạm thì chắc chắn sẽ bị người dân xua đuổi. Bọn chúng không sợ à?"

Từ Nhập Vọng châm một điếu thuốc: "Đúng vậy."

"Còn nữa, anh có trông thấy cái gì trên lưng hai kẻ đó không?" Vì không nhìn thấy rõ nên Chu Gia Ngư cũng không dám chắc.

"Cái gì?" Từ Nhập Vọng không để ý mấy, lúc đó anh ta đang mải quan tâm cô gái.

"Ờ thì..." Chu Gia Ngư chỉ ậm ừ đáp lại, Từ Nhập Vọng nói: "Thôi, chúng ta nhanh đi tắm rồi về ngủ thôi. Dù trời có sập cũng để mai tính."

Chu Gia Ngư gật gù đồng ý.

Dù là đàn ông với nhau nhưng hiềm nỗi cả hai đều gay, tr.ần tr.ụi với thiên nhiên thế này cũng xấu hổ lắm chứ. Chu Gia Ngư là người phương Nam, ở đó không có nhiều nhà tắm công cộng nên cậu chưa bao giờ gặp phải tình cảnh này. Trái lại Từ Nhập Vọng tỉnh như sáo, thậm chí còn bảo: "Tiếc là không có xà bông."

Chu Gia Ngư: "Có xà bông thì tôi dám tắ.m ch.ung với anh chắc?"

Từ Nhập Vọng: "Có lý, nhưng cậu thật sự không nghĩ gì về tôi ư?"

Chu Gia Ngư: "Nghĩ tới anh? Chỉ khi nào tôi thèm trứng kho tôi mới nghĩ tới anh thôi."

"..." Từ Nhập Vọng sờ sờ mái đầu trọc lóc của mình, lại soi bóng dưới làn nước, anh chàng tỏ vẻ ai oán, "Sao cậu lại như vậy chứ?"

"Ầy, đừng nói nữa, anh không phải gu của tôi mà."

"Vậy cậu thích người như thế nào?"

Từ Nhập Vọng vừa hỏi xong, trong đầu Chu Gia Ngư chợt hiện lên gương mặt lạnh lùng bình thản của Lâm Trục Thủy. Hai má cậu ửng hồng, ấp úng đáp: "Tôi không nói cho anh biết đâu."

"Nhìn vẻ mặt cậu đáng nghi lắm nhé." Từ Nhập Vọng cũng chú ý đến hình xăm trên eo Chu Gia Ngư. Ban đầu anh ta định hỏi, nhưng lại nghĩ đó là chuyện riêng tư của Chu Gia Ngư, nếu đề cập đến sẽ làm cậu khó xử nên cuối cùng vẫn quyết định im lặng.

Tắm rửa xong, hai người đều thấy sạch sẽ thoải mái hẳn, họ nhanh chóng thay quần áo rồi trở về làng.

Chu Gia Ngư không ngờ rằng, bọn họ sẽ gặp lại cô gái tên Vân Tú.

"Đồ xui xẻo, bảo mày đi lấy nước thôi mà cũng chậm chạp như thế! Tao nuôi mày thì được tích sự gì!" Một người đàn bà có tuổi đang quất roi mây lên người Vân Tú. Bà ta đánh rất mạnh, cây roi để lại cơ man những vết đỏ au trên da thịt. Vân Tú không dám chạy trốn, vừa đưa tay ôm đầu vừa khóc.

Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng liếc mắt nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy bất bình trước tình cảnh này.

"Bác làm gì vậy?" Lần này Chu Gia Ngư bước lên trước, đưa tay túm chặt cây roi.

"Các cậu muốn gì?" Hình như bà ta rất sợ người lạ, nói chuyện mà cứ co rúm lại, giọng điệu cũng không hung hăng như lúc nãy mắng mỏ Vân Tú.

"Sao lại đánh cô ấy?" Vốn Chu Gia Ngư muốn kể rằng Vân Tú suýt chút nữa bị kẻ xấu làm nhục, nhưng lời đã đến đầu môi lại cảm thấy mình không nên nói ra, vì vậy cậu chỉ bảo, "Dù cô ấy có làm sai điều gì thì bà cũng đừng nặng tay như vậy."

Bà ta mấp máy môi, cuối cùng căm hận trừng mắt nhìn Vân Tú, chửi một câu bằng tiếng địa phương rồi quay lưng bỏ đi.

Vân Tú lặng lẽ ngồi dưới đất, cô không khóc nữa, biểu cảm chết lặng như đã quá quen với những việc này.

"Bà ấy là ai thế? Vân Tú à, sao cô không phản kháng?" Chu Gia Ngư hỏi, mặc dù vóc dáng Vân Tú nhỏ gầy yếu ớt, nhưng nếu cô không muốn bị đánh thì cứ bỏ chạy là xong.

"Bà ấy là mẹ của tôi." Vân Tú chẳng hề tức giận, giọng điệu bình thản, "Bị thế này là đáng đời tôi lắm."

"Cái gì?" Chu Gia Ngư nhạy bén nhận ra ngôi làng này chắc chắn đang che giấu một bí mật.

Vân Tú đang cúi đầu, đột nhiên khẽ hỏi: "Các anh có sợ người chết không?"

Chu Gia Ngư do dự trả lời: "... Ý cô là sao? Ai mà chẳng sợ người chết."

Vân Tú bỗng dưng nhoẻn cười, một nụ cười mang nét rùng rợn. "Đúng vậy, ai mà chẳng sợ người chết. Nhưng người dân làng này thì không, họ sợ bị người chết đòi mạng."

Nói đoạn, Vân Tú lại bật cười khúc khích như thể đang ám chỉ điều gì. Khuôn mặt hằn vết roi và nụ cười quái dị của cô khiến lòng người dâng trào một nỗi sợ không tên.

Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng hoàn toàn không cười nổi.

Vân Tú: "Các anh đoán xem, tại sao bọn họ lại sợ bị người chết đòi mạng?"

Chu Gia Ngư: "Tại sao?"

"Ha ha ha, đố các anh biết đấy." Dứt lời, Vân Tú đã chạy mất. Lần này Từ Nhập Vọng và Chu Gia Ngư không ngăn cô lại, chỉ lặng lẽ dõi theo bóng lưng của cô biến mất vào trong làng.

Sắc mặt Chu Gia Ngư nặng nề, Từ Nhập Vọng hỏi: "Cậu đang suy nghĩ gì?"

Chu Gia Ngư đáp: "Không có gì."

Từ Nhập Vọng thấy Chu Gia Ngư không muốn trả lời thì cũng không hỏi nữa. Bây giờ cả hai đã buồn ngủ lắm rồi, họ về phòng, vừa đặt đầu xuống gối đã thiếp đi.

Có lẽ do ám ảnh về đám tang hôm qua nên Chu Gia Ngư ngủ không ngon. Cậu liên tục nằm mơ, lúc thì mơ thấy những chuyện trước khi sống lại, có lúc lại là những hình ảnh vụn vặt không rõ nghĩa. Cuối cùng khi cậu mở mắt ra, bầu trời ngoài cửa sổ đã sập tối.

Chu Gia Ngư thẫn thờ ngồi trên giường một lát, chợt nhớ ra điều gì, cậu vội hỏi: "Sái Bát, hôm qua mày có nhìn thấy hình vẽ sau lưng những kẻ đã ức hiếp Vân Tú không?"

Sái Bát: "Tôi không thấy rõ lắm, nhưng hình như là mặt người."

Chu Gia Ngư: "Là hình xăm phải không?"

Sái Bát: "Ừm... không giống, có hình xăm nào trông thô thiển vậy đâu."

Chu Gia Ngư vẫn cứ canh cánh chuyện này trong lòng, nghĩ tới nghĩ lui bèn chạy sang bên cạnh tìm Từ Nhập Vọng.

Từ Nhập Vọng mơ mơ màng màng mở cửa cho Chu Gia Ngư, anh ta ngồi xuống giường, vừa ngáp vừa lắng nghe ý kiến của cậu: "Vậy là cậu muốn nhìn rõ hình vẽ sau lưng hai tên đó?"

Chu Gia Ngư: "Đúng thế."

Từ Nhập Vọng: "Dễ thôi, chúng ta đi tìm hai đứa khốn nạn hôm qua, nhân lúc tụi nó không để ý thì trùm bao bố là xong. Endgame."

"..." Chu Gia Ngư cảm thấy... Từ Nhập Vọng nói hình như rất có lý. Hai người đang bàn bạc kế hoạch thì bên ngoài chợt có tiếng gõ cửa vang lên. Từ Nhập Vọng hỏi: "Ai đấy?"

"Tôi đây." Là giọng của Đàm Ánh Tuyết, nhưng cô vừa nói vừa thở hổn hển, có vẻ vô cùng gấp gáp.

"Chuyện gì thế?" Từ Nhập Vọng vừa mở cửa, Đàm Ánh Tuyết đã vọt thẳng vào nhà, tuyên bố: "Chúng ta đi đào mộ thôi!"

Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng đều hãi hùng nhìn cô, không ngờ cô vừa lên tiếng đã dội cho một câu nghe đến là kí.ch th.ích.

Đàm Ánh Tuyết: "Tôi vẫn chưa phát hiện được gì, nhưng tôi có linh cảm chúng ta sẽ tìm thấy manh mối ở nghĩa trang."

Chu Gia Ngư nhớ đến cột sương đen khởi nguồn từ khu vực đó, cậu gật đầu: "Cũng được."

Từ Nhập Vọng trợn mắt nhìn Chu Gia Ngư, hiển nhiên không ngờ cậu lại dễ dàng đồng ý như vậy, anh ta nói: "Trời mẹ, hai người không sợ thật hả?"

"Sợ cái gì." Đàm Ánh Tuyết phẩy tay, "Xác chết dám vùng dậy thì cứ cho một xẻng vào đầu là xong."

Chu Gia Ngư: "..."

Cuối cùng dưới sự cổ vũ của Đàm Ánh Tuyết, ba người mò đến chỗ nhân viên hậu cầu mượn xẻng. Người ta đang chuẩn bị đi ngủ, cũng không hỏi đám Chu Gia Ngư mượn làm gì mà chỉ tươi cười đưa cho bọn họ, còn dặn dò họ phải cẩn thận, xem ra ban tổ chức đã đoán trước các thí sinh sẽ làm thế này.

Có xẻng rồi, ba người nhân lúc đêm hôm khuya khoắt chạy ra nghĩa trang.

Khi màn đêm buông xuống, cột sương đen lại xuất hiện, nhưng không có nhạc đám ma nên nó cũng không nhảy múa vặn vẹo nữa, chỉ yên tĩnh đứng đó, cô độc giữa nền trời.

Di chuyển trong bóng tối thật sự rất khó khăn, may mà ở đây chỉ có một con đường dẫn ra nghĩa trang nên không sợ bị lạc.

Gió núi lại bắt đầu réo vang, y như tiếng người khóc than thảm thiết. Ngay khi cả bọn sắp lên tới đỉnh núi, Chu Gia Ngư chợt dừng bước, hỏi: "Mọi người có nghe thấy tiếng gì không?"

"Cái gì?" Đàm Ánh Tuyết và Từ Nhập Vọng đều hoang mang. Chu Gia Ngư thì thầm hai chữ: "Tiếng hát." Giai điệu của tiếng hát giống y như lúc cậu nghe trong lễ tang vậy.

Đàm Ánh Tuyết nói: "Tôi không nghe thấy..."

Từ Nhập Vọng cũng lắc đầu.

Chu Gia Ngư dỏng tai lắng nghe, cuối cùng cậu cũng xác định được tiếng hát ấy đang phát ra từ đâu: "Bên này!"

Dứt lời, cậu bèn chui thẳng vào cánh rừng rậm rạp. Đàm Ánh Tuyết cũng bắt đầu nổi da gà: "Tiếng hát gì mới được? Gia Ngư, cậu đừng làm tôi sợ."

Chu Gia Ngư đáp: "Tiếng hát bài nhạc đám ma, hôm qua khi dân làng đang làm lễ, tôi cũng nghe thấy."

Đàm Ánh Tuyết có vẻ sa sầm, cô im lặng chạy theo Chu Gia Ngư.

Nếu chỉ có Chu Gia Ngư có thể nghe thấy tiếng hát, vậy chắc chắn âm thanh này rất đặc biệt, liên quan đến mấy thứ yêu ma kia. Từ Nhập Vọng không hỏi gì thêm nhưng vẻ mặt của anh đã trở nên cảnh giác.

Chu Gia Ngư lao về phía trước, cảm nhận âm thanh càng lúc càng gần. Cậu cứ tưởng di chuyển trong rừng sẽ rất khó khăn, nhưng càng vào sâu, cậu chợt nhận ra cây cỏ và dây leo xung quanh đã được phát quang nên dù không có đường mòn, cả ba vẫn đi đứng khá thuận lợi.

"Khoan đã!" Từ Nhập Vọng đột nhiên dừng bước.

Chu Gia Ngư chỉ mải mê đuổi theo tiếng hát nên không chú ý xung quanh, nghe Từ Nhập Vọng đột ngột quát lên mà giật bắn mình.

"Đó là cái gì?" Từ Nhập Vọng chỉ vào một chỗ cách đấy không xa.

Đàm Ánh Tuyết: "... Trời ơi."

Nhìn theo hướng mà Từ Nhập Vọng chỉ, xuyên qua những gốc cây, Chu Gia Ngư trông thấy cơ man những gò đất được sắp xếp chỉnh tề. Cõi lòng cậu chợt dâng lên một cảm giác kỳ dị. Ba người tiến về phía những gò đất ấy, từ từ ra khỏi cánh rừng um tùm, bước vào một khoảng đất bằng phẳng rộng rãi.

Tuy ở đây không có bia đá hay những vật tương tự, nhưng Chu Gia Ngư vẫn chắc chắn rằng đây là một bãi tha ma, một nghĩa trang khác của làng Hắc Nham. Hơn nữa nhìn số lượng nấm mồ ở đây, dân làng không thể nào không biết chuyện này.

"Tại sao ở đây cũng có mộ?" Đàm Ánh Tuyết nói, "Bọn họ còn cố ý giấu giếm nữa."

Chu Gia Ngư: "Tôi cũng không biết..."

Cậu đi xung quanh một vòng, chú ý tới một gò đất hãy còn mới, chứng tỏ vừa được chôn cất không lâu.

Từ Nhập Vọng châm một điếu thuốc: "Chu Gia Ngư, cậu nhớ tới bóng trắng chúng ta nhìn thấy trước hôm vào làng không?"

Chu Gia Ngư gật gật đầu.

"Nếu như chỉ có một người chết, vậy tại sao bọn họ lại tổ chức tang lễ tới hai lần?" Hơn nữa dựa theo lời kể của Đàm Ánh Tuyết thì tang lễ đầu tiên diễn ra khiêm tốn tới mức cô không hề hay biết, còn tang lễ hôm qua lại yêu cầu tất cả mọi người trong thôn cùng tham gia.

Chu Gia Ngư lắc đầu, cậu cũng không hiểu nổi nguyên nhân tại sao.

"Cậu còn nghe thấy tiếng hát đó không?" Đàm Ánh Tuyết hỏi.

Chu Gia Ngư dỏng tai nghe ngóng, "Hết rồi." Hình như tiếng hát cố tình dẫn dắt ba người đến đây, ngay khi bọn họ vừa đặt chân vào bãi tha ma thì nó lập tức biến mất.

"Phiền phức thật." Đàm Ánh Tuyết thở dài, "Từ Nhập Vọng, cho tôi xin một điếu thuốc."

Từ Nhập Vọng: "Cô cũng hút thuốc sao?"

Đàm Ánh Tuyết: "Thỉnh thoảng thôi."

Xem ra mọi người đang vô cùng áp lực, tuy thời gian quy định rất dài nhưng ngôi làng này lại có bao nhiêu chuyện kỳ quái, rối như tơ vò, mà bọn họ mãi vẫn không tìm được đầu mối.

"Đào lên đi." Chu Gia Ngư mở lời, "Không phải chúng ta tò mò bên trong là gì sao? Vậy thì đào lên xem thử."

Trước mắt cũng không còn cách nào khác, tuy việc này hơi thất đức nhưng hai người còn lại đều đồng ý với lời đề nghị của Chu Gia Ngư, cầm xẻng lên bắt đầu đào.

May là nấm mồ này mới vừa chôn cách đây không lâu nên bùn đất hãy còn xốp, bọn họ cũng không quá vất vả.

Chu Gia Ngư đang hì hà hì hục khoét đất thì đột nhiên bật cười.

Từ Nhập Vọng sởn cả tóc gáy: "Bình Nhỏ làm sao thế? Đào mộ mà cậu cũng thấy vui à."

Chu Gia Ngư: "Đâu có, tự nhiên tôi nhớ đến một câu chuyện cười..."

Từ Nhập Vọng phục sát đất với tinh thần lạc quan của Chu Gia Ngư, anh nói: "Kể nghe xem?"

"Một ông cụ nói với một bà cụ rằng: 'Bà nó ạ, tôi tính ra được năm 120 tuổi tôi sẽ phải trải qua một kiếp nạn'."

Từ Nhập Vọng tiếp tục lắng nghe.

Chu Gia Ngư nói: "Bà lão đáp, 'Kiếp nạn gì? Bị người ta đào mộ hả?'."

Từ Nhập Vọng: "... Phụt." Câu chuyện trúng ngay chóc cái việc bọn họ đang làm, ra cái này được gọi là dark humour.

Đàm Ánh Tuyết cũng bật cười, thật lòng mà nói, đây là lần đầu tiên cô gặp một người nửa đêm nửa hôm chạy ra bãi tha ma, vừa đào mộ vừa kể chuyện cười.

Huyệt cũng không sâu lắm, 20 phút sau, xẻng của Chu Gia Ngư đụng vào một thứ gì đó cứng cứng. Cậu gạt đất sang hai bên, lúc nhìn xuống thì hơi sững sờ: "Quan tài đây rồi."

Theo động tác của bọn họ, một cỗ quan tài đơn sơ dần xuất hiện ngay trước mắt. Ván quan tài mỏng tanh, may mà lúc đào họ cũng rất cẩn thận, chứ lỡ mạnh tay một cái chắc đập vỡ cả áo quan.

"Mở nhé?" Trời không nóng nhưng trên mũi Đàm Ánh Tuyết đã lấm tấm mồ hôi.

"Mở." Đã đến nước này rồi thì phải xem người bên trong là ai, Chu Gia Ngư cắn răng nói, "Chúng ta không thể ra về tay trắng được."

Sau khi cả bọn thống nhất ý kiến, Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng chia nhau cầm nắp quan tài. Trên quan tài cũng đóng bảy cây đinh nhưng đều chừa lại một nửa chứ không đóng hết vào như tang lễ ngày hôm qua.

"Một, hai, ba! " Hai người hô to, sau đó đồng thời dồn sức nhấc mạnh. Nắp quan tài kêu "cót két" rồi bật tung.

"Cái gì?!!!" Khi người nằm trong quan tài xuất hiện trước mắt bọn họ, Đàm Ánh Tuyết chợt choáng váng. "Tại sao bà ấy lại ở đây?!"

Trong quan tài là bà cụ đáng lẽ phải được chôn cất tối hôm qua. Bà mặc áo thọ chỉnh tề, cơ thể đã bắt đầu thối rữa nhưng khuôn mặt hãy còn lành lặn, không thể nào nhận lầm được.

"Vậy... vậy tối hôm qua..." Đàm Ánh Tuyết mặt mày trắng bệch, "Tối hôm qua... người được bọc vải trắng và đem đi chôn cất... là ai?"

"Tôi không biết." Chu Gia Ngư bình tĩnh nói, "Chúng ta chôn bà ấy lại đã, đừng để người khác phát hiện."

Bọn họ lại bắt đầu lấp đất, hiềm nỗi do mải mê suy nghĩ nên tốc độ chậm hơn nhiều. Nhưng khi nhìn thấy thi thể của bà cụ, bọn họ đã giải thích được những chuyện quái đản trong tang lễ ngày hôm qua. Tại sao dân làng lại bọc cái xác bằng vải trắng, tại sao cầu siêu lại niệm kinh Kim Cương, còn đóng hết đinh vào quan tài, tại sao chẳng có một ai khóc thương, gương mặt tràn đầy sợ hãi và chết lặng.

Bởi vì người trong quan tài không phải là bà lão đột ngột qua đời.

Nhưng đồng thời lại xuất hiện một câu hỏi khác, nếu không phải bà lão, thì là ai?

Bọn họ đắp gò đất lại như cũ, sau đó ngồi bên cạnh nghỉ ngơi.

"Tối mai chúng ta thử đào ngôi mộ ở nghĩa trang kia đi." Từ Nhập Vọng nói, "Chắc chắn trong quan tài không phải thi thể bình thường, nếu biết được chuyện này, có lẽ chúng ta có thể giải mã bí ẩn."

"Đúng đấy." Chu Gia Ngư cũng lên tiếng. Hôm nay trời sáng nhanh quá, bọn họ không còn nhiều thời gian. Tuy trưởng làng có nói bình thường người dân cũng không ra nghĩa trang làm gì. Nhưng ban ngày ban mặt chạy đi đào mồ người ta, lỡ bị phát hiện là tiêu đời.

"Ừ." Từ Nhập Vọng gật đầu, "Chúng ta về thôi."

Ba người cầm xẻng lên bước ra ngoài. Ngay khi sắp rời khỏi khu rừng, Chu Gia Ngư vô tình nhìn ra phía sau, suýt chút nữa là hồn vía lên mây.

Sâu trong cánh rừng có một cái bóng đang đứng đó. Bóng trắng ấy nổi bật giữa màn đêm đen, khẽ khàng đung đưa qua lại, khiến da đầu người ta tê rần.

Chu Gia Ngư buột miệng chửi thề, cậu lảo đảo, suýt chút nữa ngã lăn quay. Cũng may Từ Nhập Vọng nhanh nhẹn đỡ lấy cậu, hỏi: "Sao thế?"

"... Có bóng trắng." Chu Gia Ngư chỉ về phía sau.

Từ Nhập Vọng và Đàm Ánh Tuyết đưa mắt trông sang nhưng chẳng thấy gì, đành lắc đầu với Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư cũng len lén liếc qua thì phát hiện cái bóng kia đã biến mất, chỉ còn lại hắc ám vô tận.

"Đi thôi." Chu Gia Ngư nói, "Chắc là tôi nhìn lầm."

Từ Nhập Vọng và Đàm Ánh Tuyết không lên tiếng, thật ra bọn họ đều biết Chu Gia Ngư không nhìn lầm, từ tiếng hát trong đám ma đến bóng trắng rùng rợn kia, chúng đang ám chỉ có thứ gì đó đang ẩn núp sau màn đêm đen kịt. Nhưng bọn họ không tìm được, cũng không biết nó là người hay quỷ, hay là... một thứ gì khác còn khủng khiếp hơn.

Ba người men theo đường núi, đến khi sắp về tới cổng làng, xa xa nhìn lại chợt thấy một ánh lửa lập lòe.

Tiến lại gần, cả ba mới phát hiện đó là một người đang ngồi dưới đất đốt vàng mã. Nhờ ánh lửa, Chu Gia Ngư mới thấy rõ gương mặt của người kia, cậu gượng gạo lên tiếng: "Vân Tú? Sao cô lại ở đây, đã trễ thế này rồi..."

Vân Tú không ngẩng đầu mà chỉ liếc mắt nhìn lên, con ngươi đen láy chăm chú quan sát ba người. Giọng cô nhẹ bẫng: "Không có gì, tôi chỉ đang đốt chút giấy tiền cho bọn họ mà tôi."

Từ Nhập Vọng cau mày: "Cô ở đây một mình nguy hiểm lắm, lỡ như mấy tên khốn kia lại đến tìm cô gây rối thì sao?"

Vân Tú không theo tiếng, tiếp tục bỏ giấy tiền vàng mã vào ngọn lửa đang rực cháy. Tiền giấy biến thành than tro bị gió cuốn bay, vương vào tóc, vào mặt và cả người cô gái. Nhưng hình như cô không cảm giác được, chỉ yên lặng ngồi đó không nhúc nhích. Mái tóc dài màu đen của cô xõa tung, trông như ma nữ báo oán.

"Làm sao bây giờ?" Đàm Ánh Tuyết hỏi.

Chu Gia Ngư thở dài: "Thôi, hai người về trước đi, để tôi ở lại đây với cô ấy, chờ cô ấy đốt xong."

Cậu không an tâm, tuy cô gái này có vẻ đã quen bị ức hiếp, nhưng tóm lại đây không phải là chuyện bình thường. Sau khi cuộc thi kết thúc, cậu sẽ hỏi ban tổ chức xem họ có thể giúp đỡ Vân Tú không.

"Một mình cậu ở đây không sao chứ?" Từ Nhập Vọng nói, "Hay là tôi chờ chung với cậu nhé?"

"Không sao đâu. Anh xem, cô ấy cũng chẳng còn bao nhiêu giấy tiền cả, anh không cần ở lại đây với tôi. Cứ đi đi, tôi sẽ về ngay mà." Chu Gia Ngư khuyên nhủ, "Hôm nay mọi người vất vả rồi, tranh thủ trời chưa sáng thì ngủ một giấc."

Nghe Chu Gia Ngư nói vậy, cuối cùng Từ Nhập Vọng và Đàm Ánh Tuyết bèn quyết định về trước, nhưng bọn họ cũng dặn nếu có chuyện gì thì cậu phải gọi họ ngay.

Sau khi Từ Nhập Vọng và Đàm Ánh Tuyết rời đi, chỉ còn lại Chu Gia Ngư và Vân Tú ở đó.

Chu Gia Ngư cũng không định bắt chuyện với Vân Tú, cậu đặt mông xuống một tảng đá rồi bắt đầu ngây ra.

Vốn dĩ Vân Tú cũng ra chiều cảnh giác, hiển nhiên tưởng rằng Chu Gia Ngư có ý đồ gì, ai dè lại thấy cậu chỉ ngồi đấy rồi thả hồn lên mây. Vân Tú cũng hơi ngạc nhiên, nhưng cảm xúc ấy chỉ thoáng qua trong giây lát rồi biến mất, gương mặt cô gái vẫn mang vẻ âm u chết chóc như thường ngày.

Tro tàn theo cơn gió xoáy mà biến mất, Vân Tú bỏ tờ giấy cuối cùng vào đống lửa, đột nhiên lên tiếng: "Anh có tin trên đời này có ma không?"

Chu Gia Ngư: "... Sao tự dưng cô lại hỏi vậy?"

Vân Tú không trả lời.

Chu Gia Ngư khẽ ngáp: "Có lẽ là có."

Cậu từng là người theo chủ nghĩa duy vật, nhưng sau khi sống lại, tận mắt chứng kiến vụ Kumanthong, tam quan hiện tại có thể nói là bị ép đập đi xây lại.

"Vậy thì tốt quá." Vân Tú đứng dậy, bước vào làng.

Chu Gia Ngư nhanh chóng chạy theo cô, hỏi: "Nhà cô ở đâu? Tôi đưa cô về."

Vân Tú cúi đầu đi thẳng, nhất quyết không chịu nói.

Chu Gia Ngư khẽ thở dài trong lòng, nếu là người khác thì cậu sẽ cảm thấy cô ấy thật khó chiều. Nhưng Vân Tú lớn lên trong hoàn cảnh này, dù tính tình cô hơi quái gở nhưng vẫn có thể thông cảm được.

Cả hai đi từ đầu làng tới cuối làng, khi khung cảnh xung quanh trở nên hoang vắng, Vân Tú mới dừng lại trước một ngôi nhà gỗ lụp xụp.

Chu Gia Ngư thở phào nhẹ nhõm: "Cô mau vào đi, cẩn thận nhé." Cậu vừa định về, lại nghe thấy Vân Tú nhẹ nhàng hỏi một câu: "Anh có biết vì sao bọn họ lại hận tôi không?"

"Cái gì?" Chu Gia Ngư kinh ngạc quay lại, tưởng như mình đang nghe lầm.

Nhưng Vân Tú lại lặp lại: "Anh có biết vì sao bọn họ lại hận tôi không?"

"Vì sao?"

Vân Tú mỉm cười, nụ cười của cô có chút vặn vẹo, nhưng Chu Gia Ngư trông thấy ánh mắt cô gái đang tràn ngập niềm hân hoan vui sướng: "Bởi vì so với bọn họ, tôi thiếu một khuôn mặt."

Chu Gia Ngư hoàn toàn không hiểu, nghe mà hoang mang: "Ý cô là gì?"

Thế nhưng Vân Tú không muốn giải thích nữa, cô bước vào nhà rồi đóng cửa lại.

Chu Gia Ngư ngơ ngác đứng đó, hỏi: "Sái Bát, cô ấy có ý gì?"

Sái Bát: "... Tôi cũng không biết." Nó bắt đầu suy nghĩ có nên lôi con rùa đen dưới chân ra rồi trốn vào trong mai rùa mấy ngày không.

So với bọn họ, tôi thiếu một khuôn mặt.

Câu nói này thật kỳ lạ, chẳng thể hiểu nổi từ nghĩa đen tới nghĩa bóng. Chu Gia Ngư chậm rãi quay về nhà, gần tới nơi, cậu bỗng chợt bừng tỉnh.

Sau lưng hai kẻ định giở trò với Vân Tú có hình vẽ mặt người, chẳng qua tình hình lúc ấy quá hỗn loạn, cậu không nhìn kỹ. Hôm nay khi thức dậy, cậu vốn định thảo luận với Từ Nhập Vọng về chuyện này thì Đàm Ánh Tuyết đột nhiên gõ cửa, bọn họ còn phát hiện ra những ngôi mộ kỳ quái. Bao nhiêu vụ việc liên tục chen ngang khiến Chu Gia Ngư gần như quên mất chuyện này. Bây giờ nghe Vân Tú nói, cậu mới nhớ ra.

Ngày mai nhất định phải hỏi Từ Nhập Vọng và Đàm Ánh Tuyết, cậu có linh cảm chuyện này rất quan trọng. Chu Gia Ngư nằm trên giường ngẫm nghĩ, sau đó từ từ chìm vào giấc mộng.

-------->>>

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư: "Của tiên sinh hết. Hình xăm của tiên sinh, dây chuyền của tiên sinh, Bình Nhỏ cũng là của tiên sinh."

Lâm Trục Thủy cúi đầu, ôm cục cưng Bình Nhỏ vào lòng xoa xoa mông.

Chương 30: Bộ xương trong quan tài

Chu Gia Ngư ngủ một giấc tới tận trưa, mơ mơ màng màng bị âm thanh ồn ào bên ngoài đánh thức.

"Có chuyện gì vậy?" Chu Gia Ngư dụi mắt, cậu bò dậy, làu bàu hỏi Sái Bát.

Sái Bát đáp: "Cãi nhau rồi! Cãi nhau to rồi!"

"Cãi nhau?" Chu Gia Ngư giật mình sửng sốt, "Ai cãi với ai mới được?"

"Du Tiểu Diện đang cãi nhau với dân làng!"

Chu Gia Ngư nghe Sái Bát nói xong thì ngẫn ngờ y như người từ trên trời rơi xuống. Thấy âm thanh cãi cọ càng lúc càng lớn, cậu bèn thẳng thừng đẩy cửa bước ra ngoài xem cuối cùng chuyện gì đang xảy ra.

Sau đó, Chu Gia Ngư phát hiện Từ Nhập Vọng và Đàm Ánh Tuyết đã thức dậy. Hai người họ đang cố gắng khuyên can, mà Du Tiểu Diện - thí sinh cậu từng gặp trước đó đang xắn tay áo cãi nhau với dân làng.

Nói thật, đừng nhìn thanh niên Du Tiểu Diện trắng trẻo non nớt mà tưởng bở. Cậu chàng đang cãi chem chẻm bằng tiếng địa phương, tuy không hiểu Du Tiểu Diện đang nói gì nhưng chắc chắn là đang chửi, hơn nữa phải khen rằng chửi như hát hay.

Cái người đang "đối đầu trực tiếp" với Du Tiểu Diện nói không lại cậu ta, giận đến độ mặt mày tái mét, nửa buổi mới chen vào được một câu khiến Chu Gia Ngư lo rằng anh ta sẽ ngất xỉu.

Từ Nhập Vọng đứng cạnh giả lả lên tiếng: "Thôi mà, đừng chấp nhặt với bọn họ."

"Tiên sư cha nhà bay!" Du Tiểu Diện gào thét, "Dám bảo ông đào mộ phần nhà mi à! Từ sáng tới tối ông có ra khỏi làng đâu, đào cái quần què chứ đào!"

Chu Gia Ngư nghe thế thì hoảng hốt, cậu và Từ Nhập Vọng đưa mắt nhìn nhau, phát hiện đứa nào cũng đang chột dạ. Đàm Ánh Tuyết cũng mất tự nhiên nói át đi: "Ôi dào, chỉ là hiểu lầm thôi mà. Các thí sinh chúng ta toàn là người thanh lịch, sao lại tùy tiện đào mộ nhà người khác cơ chứ."

Từ Nhập Vọng: "Đúng đấy đúng đấy!"

Sức chiến đấu của Du Tiểu Diện bùng nổ, người nào chường mặt ra thì chửi luôn người nấy, tốc độ chửi và khí thế hoàn toàn chặn họng đám dân làng. Chu Gia Ngư đứng cạnh cảm thấy choáng váng, đồng thời cũng rén rén trong lòng. Chuyện bọn họ đào mộ nhất định phải giữ bí mật, không được để Du Tiểu Diện biết, bằng không chẳng ai trong đám bọn cậu có thể địch nổi tên nhóc này.

Thí sinh đi cùng Du Tiểu Diện trái lại vẫn luôn im lặng, hình thành sự đối lập rõ ràng với Du Tiểu Diện đang trong trạng thái cuồng bạo.

Suốt quá trình cãi vã, damage của Du Tiểu Diện tăng mạnh, dễ dàng bay màu toàn bộ đám dân làng đang á khẩu. Cuối cùng Từ Nhập Vọng đành phải kéo Du Tiểu Diện vào nhà: "Bớt giận đi người anh em, không đáng mà."

Du Tiểu Diện vẫn luôn miệng quát tháo: "Mẹ nó! Vừa bước vào nhà ông đã bảo ông đi đào mộ, đậu má tụi bây!"

Chu Gia Ngư chột dạ đáp: "Đúng vậy, sao lại vu khống người khác như thế."

Du Tiểu Diện thở dài: "Người ta chỉ lên kế hoạch thôi chứ đã đào thật đâu!"

"..." Ba người câm nín nhìn nhau.

"Tôi mới mượn cái xẻng, chưa kịp làm gì đã bị bọn họ chặn đường chửi bới, xui quá đi mất."

Chu Gia Ngư nghe vậy thì âm thầm cảm thán trong lòng. May mà bọn họ đi buổi tối nên dân làng không phát hiện, chứ không chắc cũng cùng chung số phận với Du Tiểu Diện. Đau đớn hơn là bọn họ còn chẳng có sức chiến đấu như cậu nhóc.

Du Tiểu Diện nói: "Mọi người có định đi đào mộ không? Chúng ta đi chung nhé?"

Từ Nhập Vọng không biết xấu hổ, dùng ngôn từ vô cùng khẳng khái đáp: "Tôi không đồng ý với hành vi này. Chúng ta phải tôn trọng phong tục tập quán của dân làng, đừng nên bất kính với người đã khuất."

Chu Gia Ngư đứng bên cạnh rủa thầm, sao tối hôm qua không nghe anh nói thế, vừa đưa xẻng đã lon ton chạy tới, đào hăng nhất cả bọn luôn ấy.

"Hừ, phiền chết đi được, ngố chi mà ngố rứa." Du Tiểu Diện châm một điếu thuốc, chưa kịp hút đã bị thí sinh còn lại vươn tay cầm lấy. Người nọ mặt vô cảm nói: "Còn 1 tháng nữa cậu mới tròn 18 tuổi."

Du Tiểu Diện: "..."

Trước khi ra về, Du Tiểu Diện còn liên tục hỏi đám Từ Nhập Vọng có muốn đi đào mộ không, nếu đi thì nhớ qua rủ bọn cậu. Thấy hai người nọ đã khuất dạng, Từ Nhập Vọng mới thở dài nói: "Muốn đào mộ thì phải đào sớm..." Có lẽ dân làng đã phát hiện việc ngôi mộ bị đào bới nên đâm ra nghi ngờ Du Tiểu Diện.

Chu Gia Ngư tỏ vẻ bội phục: "Nhưng cậu ấy cãi lộn đỉnh quá."

Từ Nhập Vọng gật đầu hưởng ứng, riêng Đàm Ánh Tuyết vẫn còn hãi hùng.

Vốn cả ba định bụng ngủ một giấc, ăn cái gì lót dạ rồi đi đào mộ tiếp, nhưng thấy tình hình của Du Tiểu Diện thế này nên đành chờ đến tối. Ngộ nhỡ bị dân làng bắt được thì bọn họ cũng không cãi nổi đâu.

Chu Gia Ngư kể lại chuyện hôm qua cậu đưa Vân Tú về nhà cho Từ Nhập Vọng và Đàm Ánh Tuyết nghe. Đàm Ánh Tuyết khó hiểu hỏi: "Hai gương mặt? Nghĩa là sao?"

Chu Gia Ngư: "Tôi cũng không rõ, nhưng lúc tôi và Từ Nhập Vọng cứu Vân Tú, tôi trông thấy sau lưng kẻ xấu có hình vẽ rất giống mặt người."

Từ Nhập Vọng lên tiếng: "Vậy chúng ta kiểm tra thử nhé."

Chu Gia Ngư: "Bằng cách nào?"

Từ Nhập Vọng: "Đi thôi, sang chỗ hậu cần mượn cái bao bố đã."

Chu Gia Ngư: "..."

Từ Nhập Vọng thấy Chu Gia Ngư im lặng bèn cười phá lên: "Ha ha ha, tôi đùa ấy mà, cần gì bao bố chứ!"

Chu Gia Ngư cảm thấy từ khi Từ Nhập Vọng cạo đầu, phong cách của anh ta càng lúc càng chợ búa, ông bà ta nói "cái răng cái tóc là gốc con người" cấm có sai.

Bọn họ bàn bạc về vấn đề này xong liền quyết định đi tìm mấy tên lưu manh định c.ưỡng bứ.c Vân Tú, dùng vài thủ đoạn gạt bọn chúng đến nơi hẻo lánh rồi ra tay.

Tâm trạng của Đàm Ánh Tuyết có vẻ sa sút, cô nói: "Tôi cảm thấy tôi đã làm đủ chuyện xấu của cả đời trong vòng thi này rồi."

Từ Nhập Vọng vỗ vỗ vai đối phương: "Cô gái ơi, cuộc đời này còn dài lắm, cô vẫn còn nhiều cơ hội mà..."

"..." Đàm Ánh Tuyết lặng lẽ hất tay Từ Nhập Vọng xuống.

Vì vậy ba người chia nhau hành động, do Đàm Ánh Tuyết không biết mặt hai tên kia nên cô đi cùng Chu Gia Ngư. Hai người khá may mắn, bắt gặp một tên đang cúi đầu lang thang ở phía Đông ngôi làng.

Chu Gia Ngư đang xắn tay áo chuẩn bị dùng vũ lực, Đàm Ánh Tuyết lại phẩy tay với cậu, thì thầm: "Cậu ở lại đây, để tôi."

Chu Gia Ngư: "Có được không?"

"Đương nhiên là được." Cô nàng xông xáo bước thẳng tới, đưa tay vỗ vai tên lưu manh.

Gã nọ đang cúi đầu thì giật mình quay lại hỏi: "Ai vậy?"

Trông thấy một cô gái xinh đẹp, thái độ của gã lập tức dịu đi, "Ồ, có chuyện gì không?"

Đàm Ánh Tuyết chẳng nói chẳng rằng, đưa ngón tay chạm vào trán hắn một cái. Gã lưu manh kia vừa định lên tiếng thì mặt mày chợt cứng đờ, sau đó tay chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

Đàm Ánh Tuyết vẫy tay với Chu Gia Ngư: "Xong rồi, cậu qua đây."

Chu Gia Ngư chạy tới: "Wow, lợi hại quá!"

Đàm Ánh Tuyết mỉm cười ngọt ngào: "Vậy nên hai anh đừng có mưu đồ gì với tôi đấy nhé."

Cô gái à, cô vẫn chưa phát hiện bọn tôi là gay sao? Chu Gia Ngư ngẫm nghĩ một lát vẫn quyết định im lặng, mất công Đàm Ánh Tuyết lại khó xử. Hai người bọn họ kéo tên lưu manh vào một góc kín, Đàm Ánh Tuyết thúc giục: "Cởi mau cởi mau!"

Chu Gia Ngư: "..." Cô đừng tỏ ra hưng phấn như vậy được không, dễ làm người khác hiểu lầm lắm đó.

Cơ mà cậu chỉ dám rủa thầm thôi, tay vẫn xoay gã kia lại rồi kéo áo gã, kiểm tra phía sau.

Cảnh tượng lộ ra trước mắt khiến cả hai đều ngây ngẩn, Đàm Ánh Tuyết nhìn chằm chằm lưng của gã, thảng thốt nói: "Đây là cái gì? Mặt người?"

"Hình như là thế." Chu Gia Ngư vẫn chưa hết bàng hoàng.

Phần lưng đáng lẽ phải bằng phẳng chợt xuất hiện một mảng da gồ lên, trông như mặt người, trừ mắt ra thì có sống mũi nhô cao, thậm chí cả đôi môi như đang khảm nạm trên da thịt gã nọ. Gương mặt này khá nhỏ, Chu Gia Ngư đưa tay đo thử thì phát hiện kích cỡ chỉ bằng bàn tay cậu, giống như mặt của trẻ sơ sinh.

"Cái mũi này... là thật sao?" Đàm Ánh Tuyết đưa tay chạm vào mảng da, "Trời ơi, rốt cuộc nó là thứ gì?"

Chu Gia Ngư đăm chiêu: "Gọi Từ Nhập Vọng đã, ngộ nhỡ anh ấy biết."

Hết cách rồi, Chu Gia Ngư ở lại canh chừng, còn Đàm Ánh Tuyết chạy đi gọi Từ Nhập Vọng vẫn đang loanh quanh tìm tên còn lại.

Từ Nhập Vọng vừa trông thấy mảng da ấy đã cau mày: "Cái gì đây?"

"Tôi cũng không biết." Nếu đây là tà vật, đáng lẽ Chu Gia Ngư phải thấy hắc khí tỏa ra từ nó. Nhưng trên thực tế, gương mặt này không hề khác biệt với những vùng da còn lại, tựa như thật sự là một phần cơ thể của tên lưu manh.

"Loét mặt người?" Từ Nhập Vọng nói, "Cũng không phải, tôi đã từng thấy vết loét hình mặt người rồi, không hề giống thứ này."

Vết loét mặt người là một loại bệnh kỳ lạ, trên người bệnh nhân tự dưng mọc ra một vết loét có hình mặt người. Y học ngày nay đã giải thích đây là một dạng thai ký sinh, chỉ việc một bào thai ăn mất một bào thai khác ngay trong cơ thể mẹ khiến thai nhi bị dị tật, thậm chí có khả năng hai bào thai đồng thời cùng phát triển.

Khuôn mặt sau lưng gã lưu manh không giống vết loét, trái lại giống như một tấm mặt nạ da người được dán vào, trông thật rùng rợn.

"Chắc chắn không phải là loét mặt người." Từ Nhập Vọng quan sát một lát, khẳng định đáp án của mình. Chu Gia Ngư đưa tay chạm vào nó, đột nhiên nảy ra một suy đoán đáng sợ, cậu cười gượng: "Ừm... Mọi người có thấy, khuôn mặt này... giống như được khâu vào không?"

Từ Nhập Vọng sửng sốt. Đàm Ánh Tuyết cũng tỏ vẻ kinh ngạc.

"Mọi người nhìn bên cạnh đi." Chu Gia Ngư chỉ vào chỗ gồ ghề xung quanh khuôn mặt, "Rất giống vết chỉ."

Từ Nhập Vọng nhìn kỹ, sượng sùng hỏi: "Không thể nào, bọn họ tự khâu lên người mình ư?"

Chu Gia Ngư nhớ lại câu nói của Vân Tú: "... Nếu Vân Tú không nói dối, tất cả mọi người trong thôn đều có một gương mặt sau lưng."

Đàm Ánh Tuyết nuốt nước bọt: "Dân làng tìm đâu ra nhiều mặt như vậy?"

Chu Gia Ngư không trả lời được, cả Từ Nhập Vọng cũng thế, bọn họ đều chìm trong bầu không khí tĩnh lặng. Đương khi hỗn loạn đột nhiên xuất hiện đầu mối dẫn đến chân tướng, nhưng lại khiến người ta chẳng thể nào vui vẻ nổi.

Từ Nhập Vọng: "Tối nay chúng ta hãy đến nghĩa trang, xem trong chiếc quan tài kia thay thế bằng thứ gì, có lẽ sẽ biết được sự thật."

Chu Gia Ngư và Đàm Ánh Tuyết đều đồng ý.

"Vậy còn gã thì sao?" Chu Gia Ngư hỏi, "Cứ thế mà thả đi à?"

Từ Nhập Vọng: "Theo tôi thì một là không chơi, hai là đã chơi thì phải chơi tới bến..."

Chu Gia Ngư và Đàm Ánh Tuyết quay sang nhìn Từ Nhập Vọng bằng ánh mắt "Quả nhiên anh đã thay đổi rồi". Anh ta bèn cười gượng, sờ sờ mái đầu trọc lóc của mình: "Mọi người nghĩ gì vậy? Bây giờ đang là xã hội pháp chế, giết người là bóc lịch như chơi. Ý tôi là, gã cũng không biết chúng ta đã làm gì, cứ mặc xác gã."

Chu Gia Ngư cảm thán Từ Nhập Vọng đúng là dở hơi, không dưng lại đem cái câu "chơi tới bến" ra sử dụng lung tung.

Ba người quăng tên lưu manh ngay giữa lộ rồi bỏ đi, Đàm Ánh Tuyết bảo gã sẽ tỉnh lại ngay, chỉ hơi đau đầu một chút.

Chu Gia Ngư giơ ngón tay cái với Đàm Ánh Tuyết.

Trên đường về cả ba đều lặng im không nói, ai nấy đều đang suy tư về vụ án lần này. Gương mặt sau lưng chính là chìa khóa mở ra bí mật quái quỷ của ngôi làng, nhưng hiện tại manh mối vô cùng hỗn loạn, hoàn toàn không thể xâu chuỗi được.

Cách thức nộp đáp án trong vòng chung kết khá đặc biệt, sử dụng camera gắn trên người bọn họ. Nếu thí sinh đã quyết định câu trả lời cuối cùng của mình thì phải đọc từ khóa mà ban tổ chức thiết lập lên trước camera, sau đó bắt đầu trình bày. Mỗi thí sinh chỉ có một cơ hội duy nhất, nếu trả lời sai sẽ bị đánh rớt thẳng tay. Nếu các thí sinh có đáp án tương tự thì ai nói trước sẽ là người chiến thắng.

Vì quy định này nên ai nấy đều hết sức thận trọng, vì một khi đã "nộp bài" thì không có cơ hội sửa đổi.

Tuy hiện giờ Chu Gia Ngư, Từ Nhập Vọng và Đàm Ánh Tuyết đang cùng chung chiến tuyến, nhưng đồng thời họ cũng là đối thủ cạnh tranh. Manh mối ở đó nhưng cách thức suy luận của bọn họ khác nhau, ai cũng có thể trở thành người đầu tiên tìm ra chân tướng và bước lên bục vinh quang.

Có lẽ do canh cánh trong lòng nên cảm giác thời gian trôi qua rất chậm. Đợi mãi mới thấy trời tối, bọn họ ăn qua loa vài thứ rồi ra khỏi làng. Nhờ ơn Du Tiểu Diện nên giờ đây dân làng đã bắt đầu cảnh giác với người ngoài. Chu Gia Ngư cố ý chọn đường nhỏ, muốn vòng qua phía sau. Không ngờ khi sắp đến cổng làng, xa xa đã thấy có vài ba người đang đứng đó canh chừng.

"Làm sao bây giờ?" Đàm Ánh Tuyết khẽ nói, "Bọn họ cố ý ngăn cản chúng ta rời khỏi làng đấy."

"Ầy..." Từ Nhập Vọng thở dài, "Cũng tại tên Du Tiểu Diện kia, chẳng cẩn thận gì cả." Phát hiện mộ phần trong làng bị đào bới nên đương nhiên người dân phải đề phòng rồi.

Chu Gia Ngư: "Phiền phức thật."

Đàm Ánh Tuyết: "Hay là thế này đi. Chúng ta thử đến đó hỏi thăm, nếu bọn họ căng quá thì mình quay về chờ đến khuya, lúc ấy tôi ra tay sẽ tiện hơn."

Từ Nhập Vọng và Chu Gia Ngư đồng ý với lời đề nghị của Đàm Ánh Tuyết. Họ không hỏi kỹ cô nàng định làm thế nào, ai mà ngờ bóng hồng duy nhất trong bọn lại là kẻ thủ đoạn nhất chứ.

Ba người bước tới, quả nhiên dân làng tiến đến hỏi bọn họ định đi đâu.

Từ Nhập Vọng nói: "Bọn tôi định ra ngoài, chỉ điều tra loanh quanh khu vực này thôi."

Dân làng trao đổi vài câu bằng tiếng địa phương xong liền quay lại đáp: "Ở đây nhiều thú hoang nên không an toàn, để chúng tôi đưa mọi người đi."

Cả ba đều tỏ vẻ từ chối nhưng thái độ dân làng rất kiên quyết, nhìn là biết bọn họ không hề lo lắng cho đám Chu Gia Ngư mà sợ các cậu quấy phá mộ phần trong nghĩa trang.

Cuối cùng Từ Nhập Vọng đành giả vờ đồng ý, nhưng anh bảo hãy để bọn anh quay về chuẩn bị đã.

"Thấy thái độ của bọn họ không?" Từ Nhập Vọng vừa đi vừa nói, "Ban nãy tôi chỉ hơi ngờ ngợ, nhưng bây giờ là chắc chắn 100%."

Đàm Ánh Tuyết: "Không sao, đêm nay chúng ta sẽ xuất phát, tôi đảm bảo mấy người đó sẽ ngủ say như chết."

Bây giờ hãy còn sớm, ra tay ngay lập tức rất dễ gây chú ý, đến quá khuya thì dù mấy người canh chừng có lăn ra ngáy khò khò cũng không quá đáng nghi.

Làng Hắc Nham chỉ có duy nhất một con đường, họ không thể gây gổ với dân làng được nên nghe theo kế của Đàm Ánh Tuyết là thượng sách.

Bọn họ ai về nhà nấy, hẹn 1 giờ đêm sẽ tập trung lại.

Chu Gia Ngư ngồi trong phòng suy nghĩ về hai đám tang, về Vân Tú, về gương mặt quái dị sau lưng tên lưu manh.

"Có phải tất cả người dân trong làng đều có nó không nhỉ?" Chu Gia Ngư nói, "Tôi muốn kiểm tra thêm vài người nữa."

Sái Bát rũ lông che kín ba cái chân màu vàng nhạt của mình, nó ngáp một cái: "Chờ lát nữa Đàm Ánh Tuyết khiến dân làng ngủ mê, anh cứ giở áo họ lên xem là được."

Chu Gia Ngư nghe thế thì gật gù đồng ý. Đương khi trò chuyện với Sái Bát, cậu chợt nghe tiếng gõ cửa "cốc cốc" vang lên. Chu Gia Ngư tưởng là đám Từ Nhập Vọng nên cũng không để ý, bước ra mở cửa mới phát hiện người đứng ngoài là Vân Tú.

Vân Tú mặc một bộ áo trắng, mái tóc xõa dài, đôi chân trắng nõn bước lên sàn nhà nham nhám. Cô hơi cúi đầu, dáng vẻ rất hiền lành dễ thương.

"Tôi làm phiền anh một lát được không?" Vân Tú nhỏ nhẹ hỏi.

Chu Gia Ngư thấy hôm nay Vân Tú có gì đó rất kỳ lạ, trong lúc nhất thời cậu không hiểu được vì sao. Cậu hơi do dự một lát rồi gật đầu: "Được chứ, có chuyện gì?"

"Gọi cả anh đầu trọc kia đến được không?" Cô gái vẫn cúi đầu lí nhí, "Tôi có vài chuyện muốn nói với các anh."

Chu Gia Ngư lập tức hiểu ngay "anh đầu trọc" là ai. Cậu bấm bụng nín cười rồi sang bên cạnh gõ cửa, gọi Từ Nhập Vọng đang chợp mắt dậy.

Từ Nhập Vọng trông thấy Vân Tú thì ra chiều ngạc nhiên lắm: "Sao thế?"

Chu Gia Ngư: "Cô ấy có chuyện muốn nói với chúng ta."

Vân Tú nhìn thấy Từ Nhập Vọng, chỉ bảo bọn họ đi theo cô rồi quay lưng chạy như bay. Vạt áo trắng của cô giữa màn đêm trông như đôi cánh tinh linh thánh khiết. Từ Nhập Vọng và Chu Gia Ngư theo Vân Tú đến một chỗ hẻo lánh, tuy không xa ngôi làng lắm nhưng nửa đêm nửa hôm cũng chẳng có ma nào bén mảng ra đây.

Vân Tú hỏi: "Các anh đã tìm thấy chưa?"

Chu Gia Ngư nghi ngờ hỏi ngược lại: "Tìm thấy cái gì?"

Vân Tú đưa mắt trông sang, dịu dàng đáp: "Những cái xác bị đánh cắp."

Chu Gia Ngư chưa kịp lên tiếng, Từ Nhập Vọng đã cướp lời: "Tìm thấy thì sao mà không tìm thấy thì sao? Rốt cuộc cô muốn nói gì?"

Khóe môi Vân Tú khẽ cong, để lộ một nụ cười quyến rũ. Cô đưa tay, chiếc áo lập tức rơi xuống, phơi bày tấm thân trắng muốt. Không thể không nói, vóc người cô ta rất có sức hút với đàn ông, đường cong nuột nà, da dẻ trắng trẻo trông thật hoàn mỹ. Giữa màn đêm, cơ thể cô gái y như một khối ngọc đang tỏa ra ánh sáng nhẹ nhàng.

Nếu là người khác thì hẳn đã động lòng phàm, nhưng hai bông hoa buê đuê Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng chỉ cảm thấy lúng túng, lặng lẽ đưa mắt nhìn sang chỗ khác.

Cái tên Từ Nhập Vọng khốn kiếp còn lầm bầm: "Mông còn chẳng cong bằng mông cậu."

Chu Gia Ngư: "..." Anh làm ơn câm miệng dùm.

Vân Tú bước lên một bước, tự hào phơi bày vóc dáng của mình, cô nói: "Các anh giúp tôi được không?"

Từ Nhập Vọng vẫn kiên quyết không nhìn Vân Tú, hỏi ngược: "Giúp cái gì?"

Vân Tú: "Đừng tiếp tục tìm những cái xác bị mất nữa."

Chu Gia Ngư kinh ngạc: "Tại sao?"

Giọng Vân Tú rất dịu dàng: "Tôi chỉ muốn tốt cho các anh thôi."

Cô vừa dứt lời, những bụi cây xung quanh bắt đầu lay động, cảm giác như có quái vật đang ẩn nấp trong đó.

"Cô muốn tốt cho chúng tôi?"

"Đổi lại, các anh muốn làm gì tôi cũng được." Vân Tú vừa nói vừa chậm rãi bước về phía bọn họ. Chân cô gái giẫm lên bụi cỏ, phát ra âm thanh sột soạt. Chu Gia Ngư đột nhiên cảm giác túi quần của mình đang nóng lên, ngay lúc cậu nhớ ra mình để thứ gì trong đó, Vân Tú đã chạy tới trước mặt bọn họ. Chu Gia Ngư giật mình quay lại, thấy Vân Tú đang mỉm cười. Chẳng biết từ khi nào mà mặt Vân Tú đã trở nên tái nhợt, cô ta nhe hàm răng trắng ởn, trên người lại tỏa ra một mùi hôi thối nồng nặc.

Chu Gia Ngư đã từng ngửi thấy mùi này... đó là mùi thối rữa của xác chết.

Từ Nhập Vọng cũng phát hiện có biến, anh ta chửi thề rồi vội vàng lùi ra phía sau. Nhưng động tác của Vân Tú rất nhanh, cô ta vươn tay siết chặt cổ Từ Nhập Vọng.

Cô ta rất khỏe, mu bàn tay Từ Nhập Vọng đã nổi gân xanh nhưng anh vẫn chẳng thể gỡ tay cô ta ra.

Chu Gia Ngư hoảng hốt trong chốc lát rồi chợt bừng tỉnh, cậu lấy trong túi quần ra lá bùa đang tỏa nhiệt, ấn thẳng vào cánh tay Vân Tú.

"Á Á Á!" Như bị lá bùa làm bỏng, Vân Tú gào thét đau đớn, trên làn da trắng nõn xuất hiện một vệt cháy sém màu đen. Cô ta đành phải buông tay, lảo đảo vài bước, ánh mắt tình tứ ban nãy chỉ còn lại sự căm hận đến tận xương tủy.

"Các người sẽ hối hận, các người sẽ phải hối hận!"

Giọng nói the thé như nguyền rủa khiến màng nhĩ kêu ong ong.

Cuối cùng Chu Gia Ngư cũng phát hiện điều kỳ lạ ở cô gái, cậu nói: "Cô không phải là Vân Tú, cô là ai?!" Vân Tú thường xuyên bị đánh đập, chắc chắn trên người cô ấy chằng chịt toàn vết thương, nhưng da thịt của cô gái đối diện lại mịn màng nhẵn nhụi. Có lẽ do trời tối nên khi cô ta đến gần, Chu Gia Ngư mới phát hiện xung quanh người cô ta toàn là hắc khí bao phủ.

"Vân Tú" nở nụ cười, cô ta vươn chiếc lưỡi đỏ như máu liếm lên vết bỏng nơi cánh tay mình: "Sắp rồi, sắp đến rồi."

Nói đoạn, cô ta lao vào rừng, biến mất trong màn đêm.

Chu Gia Ngư vốn định đuổi theo nhưng Từ Nhập Vọng đang bị thương, cậu do dự một lát rồi thôi. Trên cổ Từ Nhập Vọng xuất hiện mấy vết bầm hình ngón tay, nếu Chu Gia Ngư không nhanh chóng ném lá bùa kia thì e rằng hôm nay anh ta phải bỏ mạng tại đây.

Anh chàng ho khù khụ, mặt mày đỏ au, mất một lúc sau mới bình tĩnh lại. Giọng anh khản đặc: "Mẹ kiếp, cô ta là thứ quái quỷ gì thế?" Người bình thường không thể mạnh như vậy được.

"Không biết." Chu Gia Ngư nói, "Nhưng tôi ngửi thấy mùi xác thối trên người cô ta."

Vẻ mặt của Từ Nhập Vọng cứng đờ: "Mùi xác thối?"

Chu Gia Ngư: "Đúng, chắc chắn cô ta không phải là người."

Từ Nhập Vọng ho khan, "Chúng ta quay về đã."

Chu Gia Ngư dìu Từ Nhập Vọng men theo đường cũ. Khi Đàm Ánh Tuyết cầm xẻng sắt đến, cô nàng bắt gặp họ đang ngồi trong phòng đau khổ hút thuốc. Đàm Ánh Tuyết trông thấy vết thương trên cổ Từ Nhập Vọng liền quay sang nhìn Chu Gia Ngư: "Thế này là sao hả Từ Nhập Vọng? Anh không nhịn được, ra tay với Chu Gia Ngư nên bị cậu ấy đánh chứ gì?"

Từ Nhập Vọng: "..."

Chu Gia Ngư: "..."

Đàm Ánh Tuyết chỉ định bông đùa vài câu nhưng lại thấy hai tên kia cứ im thin thít, cô kinh ngạc hỏi: "Mịa nó, tôi đoán trúng rồi hả. Từ Nhập Vọng, anh có còn là con người không? Anh không thấy xấu hổ khi ra tay với một cậu bé dễ thương như Gia Ngư à?"

Từ Nhập Vọng bất đắc dĩ nói: "Thì cũng tại cậu ấy dễ thương quá."

Đàm Ánh Tuyết: "Có dễ thương đi chăng nữa thì cậu ấy cũng còn nhỏ mà." Cô nàng vẫn chưa phát hiện ra sự thật tàn khốc về Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư cạn lời, kể lại chuyện ban nãy họ gặp Vân Tú cho Đàm Ánh Tuyết nghe. Đàm Ánh Tuyết trầm tư một lát, cuối cùng nói: "Cậu còn nhớ tôi từng bảo cổ trùng của tôi bị chết không. Khi kiểm tra, tôi phát hiện ra nguyên nhân khiến chúng chết là..."

Chu Gia Ngư: "Là gì?"

Vẻ mặt của Đàm Ánh Tuyết rất phức tạp: "Bị trúng độc."

Chu Gia Ngư choáng váng: "Cổ trùng mà cũng trúng độc?"

"Đương nhiên, nếu ăn phải thứ độc hơn bản thân tụi nó thì cổ trùng cũng trúng độc chứ."

Ra là thế, nhưng thứ còn độc hơn cả cổ trùng, chẳng lẽ là quái vật đã ngụy trang thành Vân Tú sao? Về phần tại sao lại là Vân Tú chứ không phải ai khác thì họ cũng bó tay.

"Vậy hôm nay chúng ta có đi đào mộ không?" Đàm Ánh Tuyết thấy Từ Nhập Vọng bị thương không nhẹ.

Cổ Từ Nhập Vọng đau đớn, anh khó nhọc nói: "Đi..."

Chu Gia Ngư âm thầm bội phục Từ Nhập Vọng, không hổ là người đàn ông theo chủ nghĩa "Thi đấu số một, tính mạng số hai". Cậu tò mò không biết Từ Nhập Vọng thua bán kết bị cắt tóc, nếu giờ thua luôn cả vòng chung kết sẽ bị cắt gì.

Cầm xẻng sắt trong tay, nom cả đám y như công nhân đường hầm. Họ tiến về phía cổng thôn, Đàm Ánh Tuyết điều khiển cổ trùng khiến mấy kẻ gác đêm lăn ra ngủ mê mệt.

Chu Gia Ngư: "Khoan đã."

"Sao thế?" Đàm Ánh Tuyết vừa hỏi xong, đã thấy Chu Gia Ngư bắt đầu vén áo dân làng lên.

Đàm Ánh Tuyết: "Chu Gia Ngư, cậu đang làm gì vậy? Người ta là bậc cha chú hơn 60 tuổi rồi đấy!"

Chu Gia Ngư tuyệt vọng nói: "Cô làm ơn đừng nghĩ bậy bạ nữa. Tôi chỉ muốn xem sau lưng bọn họ có mặt người không thôi mà."

"Thế hả, xin lỗi nha."

Chu Gia Ngư xốc quần áo của mấy người nọ, quả nhiên cũng phát hiện mảng da nhô lên, nhưng khi so sánh thì những mảng da này to nhỏ khác nhau. Tổng cộng có bốn người gác đêm, ba người trong đó có kích thước mảng da tương tự tên lưu manh, nhưng mảng da của người cuối cùng lại to hơn hẳn.

"Không thể hiểu nổi." Từ Nhập Vọng cau mày lên tiếng, "Chuyện này để lát nữa tính tiếp, trước tiên chúng ta hãy ra khu nghĩa trang đã."

Chu Gia Ngư gật đầu đồng ý. Ba người vác xẻng, nhanh chóng chạy lên đỉnh núi.

Nghĩa trang chìm trong bóng tối, vừa yên tĩnh vừa rùng rợn, bọn họ tìm đến ngôi mộ lần trước, xin lỗi người đã khuất rồi động thủ. Ụ đất trên nấm mộ từ từ vơi đi, 1 tiếng sau, cuối cùng lưỡi xẻng cũng chạm vào nắp quan tài.

Cỗ quan tài này khác hẳn với quan tài mà họ phát hiện trong rừng, nó được đóng bằng gỗ cây hông (paulownia) rắn chắc, còn chống nước nữa.

"Mở ra đi." Từ Nhập Vọng ngậm thuốc lá, khuôn mặt ẩn hiện trong cảnh tranh tối tranh sáng.

Chu Gia Ngư gật đầu rồi dùng công cụ nạy đinh ra. Có lẽ do sắp khám phá chân tướng nên cả ba đều nóng ruột, không nói chuyện nữa.

Từng cây đinh đóng quan tài bị gỡ xuống, đến khi Chu Gia Ngư lấy ra cây đinh cuối cùng.

Từ Nhập Vọng và Chu Gia Ngư liếc mắt nhìn nhau, coi như ngầm hiểu, bọn họ chia nhau nắm hai bên nắp áo quan, sau đó dồn sức nhấc mạnh.

"Cạch."

Nắp quan tài rơi xuống, để lộ người đang nằm bên trong.

"Chuyện này..." Đàm Ánh Tuyết là người đầu tiên trông thấy. Cô ngây ngẩn, dường như không thể hiểu tại sao đáp án lại là thế này.

"Cái gì vậy?" Chu Gia Ngư đến gần, sau đó cũng choáng váng.

Trong quan tài là một thi thể của thiếu niên được bọc bằng vải trắng. Người này đã chết từ lâu lắm rồi, hài cốt ngả sang màu đen, không biết dân làng dùng cách gì để bảo quản. Nhưng nhìn màu tóc và hình thái của xương cũng có thể đoán ra đây chắc chắn không phải là xác của người lớn tuổi.

"Mẹ kiếp, nghĩa là sao?" Từ Nhập Vọng cảm thấy sự việc càng lúc càng hỗn loạn.

Chu Gia Ngư: "Khoan đã, bên cạnh cái xác... là thịt à?"

Đàm Ánh Tuyết hạ thấp cây đuốc xuống, trông thấy thứ mà Chu Gia Ngư chỉ: "Hình như thế."

Khối thịt kia đã thối rữa, tỏa ra thứ mùi tanh hôi tởm lợm, nhưng nhìn kỹ vẫn thấy những đường nét mờ mờ.

Chu Gia Ngư đột nhiên thông suốt, rốt cuộc cũng hiểu khối thịt này là gì. Cậu thảng thốt nói: "Đây không phải là thịt, đây là mặt người bị cắt xuống!"

Đàm Ánh Tuyết và Từ Nhập Vọng đều bừng tỉnh.

Tại sao làng Hắc Nham lại chôn cất người chết cùng mặt người? Đầu óc Chu Gia Ngư như sôi trào, cậu nhớ tới những khuôn mặt dữ tợn sau lưng dân làng, cảm giác tất cả các manh mối đã được tập hợp, mà Vân Tú chính là đáp án của bí ẩn này.

"Chôn lại đi." Chu Gia Ngư nói, "Chúng ta về nhà suy nghĩ."

Bọn họ đóng quan tài rồi lấp đất, khôi phục nguyên trạng ngôi mộ. Trên đường xuống núi, Chu Gia Ngư đề nghị ngày mai cả nhóm sẽ đi gặp Vân Tú, trò chuyện với cô về vấn đề này.

Đêm đã trôi, nhìn dân làng còn đang say giấc, Đàm Ánh Tuyết nói bọn họ sẽ nhanh chóng thức dậy nên Chu Gia Ngư cũng không mấy để tâm.

Ba người vốn đã nhất trí với nhau, song khi bầu trời vừa hửng sáng, cả bọn không ngờ làng Hắc Nham lại xảy ra chuyện.

Chu Gia Ngư bị Từ Nhập Vọng dựng dậy, anh ta vội vàng nói: "Chu Gia Ngư, nguy rồi!"

Chu Gia Ngư mơ mơ màng màng hỏi: "Sao thế?"

Mặt mày Từ Nhập Vọng xanh mét: "Sáng nay dân làng ra nghĩa trang kiểm tra, phát hiện tất cả các quan tài đều mở toang, thi thể bên trong đã biến mất!"

Chu Gia Ngư giật mình: "Có phải tại chúng ta không?"

"Đương nhiên là không! Nhưng đám người đó đang phát rồ lên kia kìa, họ cứ khăng khăng là Vân Tú làm, đòi gi.ết ch.ết Vân Tú!"

Chu Gia Ngư nhớ tới con quái vật tối hôm qua. Chẳng lẽ là do nó? Nó cố ý giả trang thành Vân Tú để khiến dân làng hiểu lầm?

"Hiện tại thế nào rồi? Vân Tú không sao chứ?" Chu Gia Ngư vội hỏi.

"Bọn tôi đưa cô ấy vào nhà trốn, tạm thời không sao." Từ Nhập Vọng nói, "Nhưng với tình hình này thì chúng ta không cầm cự được lâu, chúng ta phải báo cho ban tổ chức, gọi cảnh sát nữa."

Tuy báo cảnh sát sẽ khiến cuộc thi gián đoạn, công sức của bọn họ coi như đi tong nhưng dù sao mạng người vẫn quan trọng nhất.

"Đi thôi, ra ngoài xem thế nào."

Chu Gia Ngư mở cửa, bắt gặp đám dân làng tay lăm lăm vũ khí đang nhìn bọn cậu bằng ánh mắt tức giận và hận thù. Không biết có phải do ảo giác của Chu Gia Ngư không, từ giữa những cảm xúc cực đoan ấy, cậu thấy bọn họ đang sợ hãi.

Họ đang che dấu sự sợ hãi bằng nỗi hận của mình.

Bọn họ đang sợ cái gì? Sợ những cái xác bị mất tích ư? Chẳng lẽ người đã chết vẫn có thể uy hiếp tính mạng của bọn họ sao?

Chu Gia Ngư không hiểu nổi. Trưởng làng dẫn đầu đám người, lạnh lùng nói với Từ Nhập Vọng: "Giao Vân Tú ra đây!"

"Các người điên rồi à? Vân Tú chỉ là một cô gái bình thường thôi!"

"Một cô gái bình thường? Vì nó vi phạm luật lệ của làng nên mới ra nông nỗi này!" Trưởng làng gào thét, hai mắt ông ta đỏ ngầu trông như một con vật đã đánh mất lý trí.

"Luật lệ? Làng các người rốt cuộc có luật lệ gì?" Từ Nhập Vọng cười lạnh, "Luật lệ cho phép giết người hả?"

Anh vừa nói xong, cánh cửa đằng sau chợt bật mở. Vân Tú thong thả bước ra, gương mặt hãy còn vương vết máu vô cảm nhìn dân làng: "Các người muốn giết tôi? Các người cho rằng, gi.ết ch.ết tôi thì những chuyện này sẽ kết thúc?"

Đám người kia không kiềm được nữa, nỗi sợ hãi hiện rõ trên mặt.

"Không bao giờ, chúng sẽ không bao giờ kết thúc." Vân Tú nhoẻn cười, chậm rãi nhấn nhá từng chữ, "Đây là quả báo của các người. Tất cả... chỉ mới bắt đầu mà thôi."

-------->>>

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư: "Tiên sinh bảo em vẽ bùa quả nhiên có ích, yêu tiên sinh."

Lâm Trục Thủy: "Tôi bảo em làm gì cũng là muốn tốt cho em, cả tối hôm qua cũng thế."

Chu Gia Ngư đỏ mặt, lí nhí nói: "Ngài... ngài nói dối."

Chương 31: Vòng thi kết thúc

Vân Tú vừa dứt lời, bỗng có ai đó đứng lẫn trong đám người chợt kêu gào thảm thiết.

"Á á á! Đau quá! Đau quá!" Chu Gia Ngư nhìn về hướng âm thanh phát ra, tên lưu manh lần trước định làm nhục Vân Tú đang điên cuồng giãy giụa, liên tục cào cấu sau lưng mình. Dân làng xung quanh thấy thế bèn vội vàng tránh xa, vẻ mặt ai nấy đều vô cùng sợ hãi.

"A a a! Cứu tôi, cứu tôi với!" Tên đồng bọn còn lại cũng kéo áo, nằm phịch xuống cọ mạnh lên nền đất gồ ghề, chẳng mấy chốc mà da thịt sau lưng gã đã máu me bê bết.

"Còn không mau trói bọn họ lại!" Trưởng làng nghiến răng nghiến lợi quát.

Đám người chần chờ tiến đến, dùng dây thừng trói chặt hai gã nọ, ngăn chúng không tiếp tục tự làm mình bị thương.

"Hôm nay tao phải giết mày!" Trưởng làng quay đầu, luôn miệng chửi rủa Vân Tú, "Đồ khốn nạn! Chính mày đã hại chúng tao thành thế này!"

Vân Tú lạnh lùng nhìn chằm chằm ông ta, ánh mắt độc ác khiến trưởng làng cũng phải dè chừng, nhẹ nhàng nói: "Các người đương nhiên có thể giết tôi... Cơ mà, các người tưởng giết tôi rồi thì các người sẽ thoát được sao?"

Vẻ mặt dữ tợn của trưởng thôn xen lẫn sự sợ hãi. Vân Tú đưa mắt nhìn đám dân làng, hễ ánh nhìn của cô gái lướt tới đâu, đám người lại vội vàng cúi đầu né tránh. Thấy thế, Vân Tú cười lạnh: "Tôi chết thì các người cũng xong đời!"

Cô chỉ vào bọn Chu Gia Ngư đang đứng bên cạnh, giọng lạnh như băng, "Sợ chết nên muốn nhờ người ngoài tìm đường sống cho mình à? Nằm mơ đi... Hãy nghĩ đến những tội lỗi mà các người đã gây ra, dù các người có trốn khỏi làng cũng vô ích."

Vân Tú nói xong bèn điên loạn cười to, tiếng cười the thé chói tai khiến người ta khiếp đảm. Hai tên lưu manh bị trói vẫn kêu gào thảm thiết, âm thanh hỗn tạp hòa vào nhau cùng ánh mắt sợ hãi của những người có mặt khiến cả ngôi làng như chìm trong tuyệt vọng.

"Cứu tôi... cứu tôi với..." Tiếng kêu của gã lưu manh đã dần trở nên yếu ớt. Chu Gia Ngư quan sát, phát hiện sau lưng gã đã chảy máu đầm đìa, đọng thành một vũng nhỏ trên nền đất.

Gương mặt của trưởng làng vặn vẹo như ác quỷ dưới địa ngục, ông ta nghiến răng: "Dù chúng tao chết cũng phải kéo mày theo cùng! Giết nó!"

Ông ta vừa dứt lời, dân làng bèn cầm vũ khí lăm lăm tiến tới. Dù sức chiến đấu của bọn họ không mạnh nhưng quân số lại đông, mỗi người chỉ cần đánh một cái là đủ để tiễn đám Chu Gia Ngư về với ông bà.

Từ Nhập Vọng và Chu Gia Ngư cầm xẻng sắt đứng phía trước. Bọn họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến khốc liệt, chợt một âm thanh vang dội đột ngột phát ra từ ngay phía sau đám đông.

"Đoàng!"

Từ Nhập Vọng giật mình: "Tiếng súng?!"

Chu Gia Ngư, Từ Nhập Vọng và Đàm Ánh Tuyết quay sang, cả ba trợn mắt há hốc miệng nhìn một tốp người mặc đồng phục không biết từ đâu xông tới.

"Cảnh sát đây! Bỏ vũ khí xuống!" Một người trong số đó hô to.

Tình huống xảy ra quá bất ngờ nên ai nấy đều ngơ ngác, ngay cả Vân Tú cũng chưa kịp hoàn hồn. Cô đã chuẩn bị tinh thần hôm nay sẽ phải bỏ mạng tại đây, ai dè lại có mười mấy cảnh sát đặc nhiệm võ trang đầy đủ đột ngột xuất hiện.

Đàm Ánh Tuyết hốt hoảng hỏi: "Đào mộ nhà người ta cũng là phạm pháp phải không?!"

Từ Nhập Vọng: "Suỵt! Nói bé thôi, bị phát hiện là tạm giam cả lũ đấy!"

Vân Tú đứng bên cạnh nghe mà chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao.

Đã mấy ngày rồi Chu Gia Ngư mới gặp lại Lâm Trục Thủy. Hắn đứng giữa đám người mặc đồng phục, hình như đang nói chuyện với cảnh sát trưởng.

Dân làng Hắc Nham chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng thế này nên rất sợ hãi, lục tục bỏ cuốc xẻng xuống. Trưởng làng cố gắng giữ bình tĩnh, ông ta lên tiếng hỏi: "Sao các đồng chí lại bao vây làng? Chúng tôi không làm gì sai cả."

"Không làm gì sai cả?" Viên cảnh sát lấy lệnh bắt giữ ra, "Ngại quá, chúng tôi nghi ngờ các người có dính dáng đến hàng chục vụ án giết người man rợ."

Trưởng làng nghe thế thì mặt mày tái mét, mãi vẫn không nói được câu nào.

Bọn Chu Gia Ngư đứng bên cạnh hóng hớt, Chu Gia Ngư thậm chí còn bảo trước ánh sáng của xã hội chủ nghĩa thì đầu trâu mặt ngựa cũng chỉ là cọp giấy thôi.

Lâm Trục Thủy chậm rãi bước đến chỗ bọn họ, hỏi: "Chuẩn bị xong chưa?"

Tuy Chu Gia Ngư không hiểu Lâm Trục Thủy đang nói gì nhưng cậu vẫn hăm hở đáp lại: "Dạ xong rồi ạ!"

Lâm Trục Thủy: "Ừ, nếu vậy thì vào nộp đáp án nhé."

Chu Gia Ngư: "..."

Từ Nhập Vọng và Đàm Ánh Tuyết nghe mà mắt muốn lọt tròng, làm khẩu hình miệng với Chu Gia Ngư: Cậu là đồ phản bội.

Chu Gia Ngư: "..." Tôi thề là tôi không cố ý.

Không bao lâu sau những giám khảo khác cũng tới, có cả hai người Du Tiểu Diện. Hiềm nỗi lúc đến mặt mày Du Tiểu Diện nhem nhuốc đất bùn, tay còn cầm xẻng sắt, vừa nhìn đã biết cậu ta mới làm gì. Cậu chàng trông thấy cảnh sát tập trung đông đúc bèn vội vàng ném xẻng vào bụi rậm: "Thấy bà rồi, có chuyện gì rồi?"

Chu Gia Ngư nhìn cậu ta mà buồn cười kinh khủng.

"Cậu vẫn kiên quyết đi đào mộ hả?" Từ Nhập Vọng nhỏ giọng hỏi, "Đào được cái gì không?"

Du Tiểu Diện: "Còn khuya tôi mới nói, chúng ta đang thi đấu đấy."

Từ Nhập Vọng: "Thật ra là vầy, tụi tôi cũng đào một cái mộ..."

Anh vừa nói xong, Du Tiểu Diện liền trợn mắt, quai hàm bạnh ra, hiển nhiên đã phát hiện đám Từ Nhập Vọng chẳng qua là giả đò đóng kịch, tức đến độ sắp bùng cháy tại trận. Nhân lúc cậu ta chưa kịp mở miệng, Từ Nhập Vọng bèn vội vã cướp lời: "Chúng ta trao đổi thông tin nhé, sắp phải nộp đáp án rồi."

Mắt Du Tiểu Diện càng trợn to hơn: "Không phải còn mấy ngày nữa ư? Sao lại bắt nộp đáp án?"

Từ Nhập Vọng chỉ vào đám dân làng đang ủ rũ ngồi bệt dưới đất, hỏi: "Chẳng lẽ cậu muốn vào tù giao lưu với bọn họ?"

Du Tiểu Diện: "..."

Cậu chàng gãi gãi đầu, coi như đồng ý với vụ giao dịch này: "Anh nói trước đi!"

Từ Nhập Vọng: "Chúng tôi tìm được một bộ xác của thiếu niên và một khối thịt thối rữa."

Du Tiểu Diện: "Chúng tôi đào ba ngôi mộ, bên dưới toàn là xác trẻ sơ sinh. Hình như... bên cạnh cũng có mấy khối thịt, nhưng do lâu quá rồi nên tôi cũng không biết đó là bộ phận nào."

Xác trẻ sơ sinh? Mọi người nghe thấy thông tin này đều im lặng suy nghĩ.

Vân Tú là nhân chứng nên cũng bị đưa về đồn, nhưng biểu cảm của cô chẳng hề có chút sợ hãi, trái lại còn có vẻ phấn khích. Khi đi ngang qua chỗ Chu Gia Ngư, cô đột nhiên ghé vào tai cậu thì thầm.

"Sinh đôi có thể sống đến 12 tuổi, em trai em gái chỉ cần đủ tháng."

Chu Gia Ngư sững sờ, thật sự không thể hiểu nổi ý cô là gì. Vân Tú nở nụ cười tươi tắn, cô nói: "Cảm ơn anh nhé."

Chu Gia Ngư gượng gạo đáp: "... Cô khách sáo quá."

Tuy ngôi làng này rất hẻo lánh, nhưng đất trong thiên hạ là đất của vua, phạm tội chắc chắn sẽ bị trừng phạt.

Tiếp đó là "trận chiến" thật sự của các thí sinh, nhân viên hậu cần đã sắp xếp mấy căn phòng trống cho bọn họ ngồi. Trong thời hạn 6 tiếng, bọn họ sẽ căn cứ vào những tình huống đã phát sinh để suy luận và tổng kết đáp án cuối cùng.

Đoán đúng là một chuyện, nhưng nếu đối thủ đoán nhanh hơn thì cũng coi như thua.

Trước khi vào phòng thi, Chu Gia Ngư vẫn đứng tần ngần bên cạnh Lâm Trục Thủy. Người đàn ông dịu giọng nói: "Vào đi, cố gắng lên."

Chu Gia Ngư ngẩng đầu nhìn hắn, lí nhí hỏi: "Tiên sinh, ngộ nhỡ tôi thua thì sao?"

Lâm Trục Thủy im lặng trong chốc lát rồi đột nhiên mỉm cười, nụ cười quạnh quẽ mang theo cảm giác lạnh lùng như dòng suối mùa xuân. "Nhóc con ngu ngốc, có cảnh sát ở đây, cậu sợ tôi sẽ trấn nước cậu thật à?"

Chu Gia Ngư nhìn nụ cười của Lâm Trục Thủy mà tim đập như nổi trống, thậm chí cậu còn nghĩ một giây sau tim cậu sẽ nhảy ra khỏi lồng ng.ực.

"Đi đi." Lâm Trục Thủy nói, "Đừng sợ."

Chu Gia Ngư bỗng nhiên cảm thấy vô cùng tự tin. Cậu bước vào phòng, cầm giấy bút, bắt đầu liệt kê từng manh mối rồi tìm cách liên kết chúng lại.

Những thi thể mất tích, người dân luôn lo sợ, hình xăm kỳ quái trên lưng, hai bãi tha ma tách biệt, hai Vân Tú hoàn toàn khác nhau.

Chu Gia Ngư sắp xếp các thông tin, đầu óc cậu không ngừng xoay chuyển. Bọn họ đã tập hợp đầy đủ những mảnh ghép, nhiệm vụ bây giờ là phải biến chúng thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Câu nói cuối cùng của Vân Tú đã giúp Chu Gia Ngư tìm được chìa khóa giải mã câu đố.

"Sinh đôi có thể sống đến 12 tuổi, em trai em gái chỉ cần đủ tháng."

Đây chính là lý do vì sao sau lưng dân làng Hắc Nham lại có những gương mặt to nhỏ khác nhau.

Nạn nhân bị lột mặt là những đứa trẻ vừa chào đời hoặc những thiếu niên 12 tuổi. Cô gái giả danh Vân Tú định quyến rũ Chu Gia Ngư và Từ Nhập Vọng hiển nhiên có quan hệ máu mủ với Vân Tú. Dựa vào cách đối xử của dân làng, có thể thấy nhờ công của Vân Tú nên cô ta mới sống sót được.

Chu Gia Ngư nhắm mắt lại, thử phác họa ra tổng thể câu chuyện.

Ngôi làng hẻo lánh này có một phong tục man rợ. Người dân khâu lên lưng mình khuôn mặt thuộc về em trai hoặc em gái của họ, hoặc là từ những đứa trẻ bị bắt cóc đến đây. Nói cách khác, dân làng Hắc Nham là những kẻ "hai mặt". Vân Tú không muốn tuân theo luật lệ này, thậm chí còn giúp chị em song sinh của mình chạy trốn. Trưởng làng nổi giận, còn Vân Tú trở thành người bị cả làng xua đuổi. Vụ việc này chính là cội nguồn của những hậu họa về sau.

Bao nhiêu năm trôi qua, bỗng đến một ngày, mộ phần của làng bị đào trộm. Gương mặt khâu sau lưng bọn họ bị người chị em sinh đôi của Vân Tú lợi dụng, biến thành vũ khí chí mạng. Không biết cô ta đã dùng phương pháp gì để sát hạt dân làng. Tuy trưởng làng lo sợ bí mật của họ bị lộ tẩy, nhưng cuối cùng vẫn phải cầu cứu giới phong thủy, điều tra xem rốt cuộc cô ta đã dùng cách gì để trả thù.

Vì vậy cả ngôi làng biến thành nơi thi đấu, thí sinh đóng vai những người giải mã câu đố, nhưng tiếc rằng ông ta chưa kịp nhận được đáp án mong muốn thì tội lỗi đã phơi bày, bị cảnh sát bắt giữ.

Có lẽ ban tổ chức đã thỏa thuận với trưởng làng từ trước, vì Chu Gia Ngư chú ý rằng ông ta đã vô cùng khiếp đảm khi thấy cảnh sát đến, hiển nhiên hoàn toàn không ngờ chuyện này sẽ xảy ra.

Hai chị em Vân Tú đã dùng cách gì để giết người trong làng? Nếu bọn họ căm hận đến vậy, tại sao không ra tay sớm hơn mà lại để Vân Tú chịu đựng bao nhiêu năm trời?

Chu Gia Ngư không đặt nặng vấn đề này, cậu cảm giác có những chuyện nếu chỉ dựa vào suy luận thì sẽ chẳng bao giờ hiểu được. Ví dụ như cột sương đen ở bãi tha ma, tiếng hát dân ca chỉ một mình cậu nghe thấy, cả mùi xác thối nồng nặc trên người Vân Tú giả mạo.

Cô gái kia, có lẽ đã không còn là con người nữa rồi.

2 tiếng sau, Chu Gia Ngư đã chuẩn bị sẵn sàng, cậu đọc từ khóa lên trước camera rồi bắt đầu thuật lại quan điểm của mình.

Ở đầu bên kia, bốn vị giám khảo đang ngồi trước màn hình máy tính. Từ Giám không ngờ Chu Gia Ngư là người tiên phong đưa ra đáp án, ông ta chua chát nói: "Ồ, đồ đệ của cậu trả lời đầu tiên luôn kìa."

Lâm Trục Thủy thản nhiên đáp: "Năm ấy khi chúng ta thi đấu, tôi cũng là người trả lời đầu tiên."

Vẻ mặt Từ Giám chợt cứng đờ.

Trước mặt bọn họ là bảng barem chấm điểm, tương tự như đáp án của vòng thi vậy. Trên bảng ghi chú những chi tiết được điểm, ví dụ như thí sinh đoán được cô gái kia và Vân Tú là chị em sinh đôi sẽ được 5 điểm, xác định được tập tục của làng sẽ được 2 điểm, đáp án càng khó thì điểm càng cao.

Tốc độ nói của Chu Gia Ngư không nhanh, nhưng nhìn bằng mắt thường cũng thấy sắc mặt của Từ Giám càng lúc càng khó coi. Câu trả lời của Chu Gia Ngư rất đầy đủ, có thể tạo thành chuỗi logic hoàn chỉnh, thậm chí còn nhắc tới thân phận đặc biệt của hai chị em Vân Tú và một vài chi tiết mà ban giám khảo không ngờ các thí sinh sẽ biết.

"Đến năm 12 tuổi, một trong hai người sinh đôi sẽ bị lột mặt, còn lại họ sẽ lấy mặt của em trai hoặc em gái mới đầy tháng của mình... Nhưng tôi cho rằng không phải ai cũng có anh em. Vì thế, tôi nghi ngờ bọn họ đã liên kết với đường dây mua bán trẻ em từ bên ngoài."

Trên màn hình, thái độ của Chu Gia Ngư rất nghiêm túc.

Khóe môi Lâm Trục Thủy khẽ cong, tiện tay tích vào một ô điểm cho Chu Gia Ngư.

Từ Giám bực bội nói: "Cái cô Vân Tú kia cũng thật là... Tại sao chỉ nói cho một mình Chu Gia Ngư biết? Từ Nhập Vọng có chỗ nào không tốt chứ?"

Lâm Trục Thủy nhẹ nhàng trả lời: "Có lẽ là do kiểu tóc đấy."

Từ Giám: "..." Ông ta là người đã tự tay cạo đầu Từ Nhập Vọng.

Trần Hiểu Như ngồi bên cạnh mỉm cười: "Đúng đấy, thời buổi bây giờ phái nữ đều thích các chàng trai dịu dàng tuấn tú mà."

Từ Giám im lặng, mặt mày hầm hầm không biết đang suy nghĩ gì.

Chu Gia Ngư vẫn đang nói, người thứ hai trả lời là Từ Nhập Vọng, tiếp đó là ba người còn lại. Đáp án của bọn họ đều được thu âm, ban giám khảo tiến hành chấm chéo, lấy điểm cao nhất và thấp nhất rồi chia trung bình. Đương nhiên điểm số cũng không chênh lệch quá nhiều, có barem sẵn rồi mà còn thiên vị học trò của mình trước mặt đồng nghiệp thì còn ra thể thống gì.

Tâm trạng của Lâm Trục Thủy có vẻ rất tốt, hắn nhắm mắt, nghe Chu Gia Ngư trình bày từng chi tiết một. Cuối cùng khi kết thúc, Trần Hiểu Như thở dài: "Người đồ đệ này của cậu thật thông minh."

"Không thông minh thì sao có thể làm đồ đệ của Lâm Trục Thủy tôi?"

Ngôn từ vô cùng kiêu ngạo, nhưng không ai có thể phản bác được.

Từ Giám cũng đầu hàng, ông ta than thở: "Âu cũng là số phận an bài."

Nghề của bọn họ cũng dựa vào may mắn. Nói trắng ra, Vân Tú chỉ đồng ý kể cho một mình Chu Gia Ngư biết, giúp cậu giải đáp thêm rất nhiều câu hỏi khác. Đó chính là vận may của cậu, vì thế giới này vốn không bao giờ công bằng. Nhưng dù Chu Gia Ngư không được điểm những phần này thì cậu cũng ăn đứt các thí sinh khác, cách cậu suy luận rất tinh tế, trả lời hoàn chỉnh rất nhiều chi tiết nhỏ. Từ Giám chứng kiến tình cảnh này cũng chỉ có thể cố gắng chấp nhận.

Do thời gian có hạn nên các thí sinh chưa thể giải thích được một số vấn đề. Ví dụ như người chị em sinh đôi của Vân Tú rốt cuộc là thứ gì thì cũng chỉ có Đàm Ánh Tuyết đoán đại khái, được cộng 1 điểm mà thôi.

Chu Gia Ngư bước ra khỏi phòng, cậu thấy bên ngoài không có ai, chẳng hiểu sao lại thở phào nhẹ nhõm. Cậu hỏi: "Sái Bát này, không ngờ tao lại là người đầu tiên trả lời xong. Mày nghĩ tao có thắng không?"

Sái Bát đáp: "Ôi dào, anh đừng lo lắng quá. Tuy Lâm Trục Thủy tối ngày dọa nếu anh thua sẽ biến anh thành bình đựng tro, nhưng chắc chỉ là nói đùa thôi."

Chu Gia Ngư ngẫm nghĩ: "Thế lúc mày bảo nếu tao chết mày sẽ đi tìm kí chủ mới, đấy cũng là đùa hả?"

"Cái đấy thì phải xem Lâm Trục Thủy có đùa hay không..."

Chu Gia Ngư đột nhiên cảm giác cuộc đời này thật phũ phàng.

Cậu vừa ra ngoài không lâu, Từ Nhập Vọng và mấy thí sinh còn lại cũng lục tục theo sau. Từ Nhập Vọng nhìn thấy Chu Gia Ngư đã đứng đó thì cũng không tỏ vẻ kinh ngạc, chỉ than thở rằng: "Trời đã sinh ra Du sao còn sinh ra Lượng, mẹ tôi đẻ tôi nhầm thời rồi!"

Chu Gia Ngư: "Anh đừng nói vậy, bọn họ vẫn chưa công bố kết quả chính thức mà."

Từ Nhập Vọng khẽ lắc đầu: "Không đâu, trong lòng tôi tự hiểu."

Đúng như dự đoán của Từ Nhập Vọng, nửa tiếng sau, Chu Gia Ngư chễm chệ ngay hạng nhất. Trên bảng thành tích còn liệt kê rõ barem điểm của thí sinh, nếu nghi ngờ có thể xem video ghi lại. Từ Nhập Vọng ôm laptop nghiên cứu, nói: "Wow, không ngờ cậu còn biết cả chuyện trẻ sơ sinh và anh chị em sinh đôi!"

Chu Gia Ngư: "Vân Tú chỉ cho tôi đấy."

Từ Nhập Vọng ai oán hỏi: "Tại sao cô ấy không chỉ cho tôi?"

Chu Gia Ngư không lên tiếng, giương mắt liếc nhìn đầu của Từ Nhập Vọng.

Từ Nhập Vọng: "..."

Điểm tối đa là 100, Chu Gia Ngư được 87, cao hơn 16 điểm so với Từ Nhập Vọng đứng hạng nhì. Người thứ ba là anh chàng thí sinh ít nói, chỉ thấp hơn Từ Nhập Vọng 1 điểm, còn Đàm Ánh Tuyết và Du Tiểu Diện lần lượt xếp hạng bốn và hạng năm. Du Tiểu Diện thấy tên mình nằm chót bảng thì bắt đầu nổi giận. Ngay lúc ai nấy đều lo lắng nhìn Du Tiểu Diện, sợ cậu chàng bị kíc.h th.ích mà bật mode đồ sát chửi hết cả làng, nào ngờ cậu chàng lại nhịn được, chỉ bĩu môi lầm bầm bằng tiếng địa phương.

Chu Gia Ngư nhìn thấy bảng điểm của mình thì thở phào nhẹ nhõm, có lẽ là do ảnh hưởng từ những chuyện đã xảy ra nên cậu cũng chẳng vui vẻ như tưởng tượng, trái lại còn thấy mệt mỏi khôn tả.

Tiếp theo là phần trao giải cho các thí sinh. Chu Gia Ngư cứ tưởng ban tổ chức sẽ làm một buổi lễ thật long trọng, bởi vì cuộc thi này khó khăn đến thế kia mà. Ai dè nhân viên công tác tiện tay đưa cho cậu một cái hộp, nói: "Cầm cho chắc, cái này rớt một phát là vỡ đấy."

Chu Gia Ngư: "... Ủa, vậy là xong rồi hả?"

Nhân viên hậu cần hỏi: "Chứ anh muốn sao?"

Chu Gia Ngư: "Không có lễ trao giải này nọ?"

Nhân viên: "Không, mau lên xe, chúng ta còn phải đến cục cảnh sát lấy lời khai nữa."

Chu Gia Ngư: "..."

Chu Gia Ngư ỉu xìu đứng đó. Từ Nhập Vọng thấy cậu như vậy thì buồn cười lắm: "Cậu biết nhìn cậu thế này giống ai lắm không?"

"Ai?"

"Học sinh tiểu học thi được 100 điểm, ưỡn ngực đòi phụ huynh khen ngợi."

Chu Gia Ngư nghe anh ta nói mà cạn lời. Từ Nhập Vọng thúc giục: "Mở ra xem phần thưởng là gì đi."

Chu Gia Ngư mở hộp ra, phát hiện bên trong là một chiếc gương đồng rất đẹp. Chiếc gương to bằng bàn tay, mang theo hơi thở của thời gian. Điều kỳ lạ là trông nó chẳng hề cũ mốc, thậm chí khá mới là đằng khác. Nhưng Chu Gia Ngư có thể nhìn thấy rõ trên mặt gương có một làn khói màu tím. Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy trên đồ vật có khói tím, chiếc gương này chắc hẳn phải vô cùng đặc biệt.

Từ Nhập Vọng cẩn thận cầm lấy chiếc gương, săm soi một lát rồi cũng bó tay: "Tôi chịu thua, cậu nhờ tiên sinh nhà cậu thử xem."

Chu Gia Ngư gật gù đồng ý.

"Cuộc thi này tuy bắt thí sinh ăn hành hơi bị nhiều, cơ mà phần thưởng của bọn họ hậu hĩnh lắm." Từ Nhập Vọng vừa ngáp vừa nói, "Ôi, mong cho nhanh nhanh được về, đi đường xa làm tôi mệt muốn chết."

Các thí sinh ra về cùng ban giám khảo, lực lượng cảnh sát áp giải những kẻ tình nghi liên quan đến vụ án, họ còn đem theo mấy trăm thi thể bị giấu trong làng. Đó là thi thể của những nạn nhân bị lột mặt, dân làng đã dùng phương pháp ướp xác cổ đại để bảo quản dưới tầng hầm, đến khi người tiếp nhận gương mặt của họ qua đời thì họ mới được chôn cất.

Chu Gia Ngư đi ở cuối đoàn, ngay khi sắp ra khỏi phạm vi ngôi làng thì tiếng hát dân ca lại đột ngột vang lên. Dường như mọi người không nghe thấy, ngay cả các giám khảo đi trước cũng không có phản ứng gì. Chu Gia Ngư do dự trong giây lát, sau đó vẫn quay đầu nhìn về phía ngôi làng đã vắng lặng chết chóc.

Cậu bắt gặp một bóng người áo trắng đang đứng trước cửa thôn, người nọ cách Chu gia Ngư không xa nên cậu vẫn có thể thấy rõ gương mặt đối phương.

Đó là một cô gái giống Vân Tú như đúc, nhưng khóe môi lại nhếch lên nở một nụ cười quái dị khiến người ta lạnh sống lưng. Ánh mắt của hai người gặp nhau, nụ cười của cô gái lại càng tươi tắn, hành động tiếp theo của cô khiến Chu Gia Ngư sững sờ. Cô giơ tay cởi chiếc áo trắng của mình ra, chậm rãi xoay người lại.

Trên lưng cô gái là tầng tầng lớp lớp những khuôn mặt đan xen, những gương mặt ấy tựa hồ có sự sống, đôi môi không ngừng mấp máy như đang nguyền rủa.

Chu Gia Ngư giật nảy mình, cậu vừa định nhìn ra chỗ khác, đã thấy cô gái nọ ngoảnh đầu, làm khẩu hình miệng với cậu: Đây chỉ là bắt đầu thôi.

Chu Gia Ngư suýt nữa đã hét lên, tuy cậu cố gắng kiềm nén những bước chân vẫn lảo đảo. Từ Nhập Vọng thấy thế bèn hỏi: "Cậu không sao chứ?"

Chu Gia Ngư khẽ lắc đầu, đáp: "Tôi không sao..."

Mọi chuyện tưởng chừng đã kết thúc. Vài tháng sau, Chu Gia Ngư thấy báo đài đã đưa tin về vụ án này. Đương nhiên họ hoàn toàn không đề cập đến các yếu tố tâm linh mà chỉ nói đây là một hủ tục man rợ. Trong mắt người dân ở "chốn đào nguyên" ấy, một người có hai gương mặt là chuyện bình thường. Vân Tú để "khuôn mặt" thuộc về cô chạy thoát, thế nên cô là quái vật, là tai hoạ, là sự tồn tại bị cả làng căm hận.

Cuộc phỏng vấn với Vân Tú cũng được chiếu trên TV, đôi mắt của cô rơm rớm nước, dịu dàng điềm đạm thuật lại những chuyện đau khổ trong quá khứ và sự dũng cảm khi tìm đường chạy trốn khiến người ta thương xót.

Nhưng Chu Gia Ngư thật sự không thể đồng cảm nổi, bởi vì cậu phát hiện cô gái có biểu cảm phong phú này không phải là Vân Tú, mà là chị em sinh đôi của cô. Giống hệt như lúc cô nói với Chu Gia Ngư rằng đây mới chỉ là bắt đầu, 2 ngày sau khi tòa tuyên án tử hình , tên trưởng làng đã chết bất đắc kỳ tử trong trại giam.

Nghe đâu ông ta đã tự tay móc khuôn mặt sau lưng mình ra rồi quỳ xuống khóc lóc xin lỗi, những kẻ chủ mưu khác cũng lần lượt bỏ mạng. Những người còn lại tuy sống sót nhưng phải trải qua những ngày tháng thấp thỏm sợ hãi, lương tâm chúng sẽ không bao giờ được thanh thản.

Nhưng đó là những chuyện sẽ xảy ra sau này, bây giờ Chu Gia Ngư vẫn chưa biết được. Cậu sợ hết hồn hết vía, vội vàng quay đi, mắt nhìn mũi mũi nhìn chân, lầm lũi bước tới, dù nghe thấy tiếng động khác lạ cũng chẳng dáng ngẩng đầu.

Lần này có người dẫn đường nên cả đoàn chỉ cắm trại một đêm là đã về tới căn nhà gỗ ở bãi đất trống, sau đó lên xe buýt quay về khách sạn. Vì mệt nên Chu Gia Ngư vừa lên xe đã ngủ, khi đến nơi, có người nhẹ nhàng vỗ vỗ vai cậu: "Dậy đi."

Chu Gia Ngư tưởng là Từ Nhập Vọng, làu bàu vài tiếng mới chịu mở mắt ra, ai ngờ lại thấy Lâm Trục Thủy đang đứng trước mặt cậu.

"Tiên sinh!" Chu Gia Ngư lập tức đứng phắt dậy.

"Ừm." Lâm Trục Thủy gật đầu, "Về phòng nghỉ ngơi đi, có chuyện gì ngày mai hãy nói." Có lẽ hắn biết trong lòng Chu Gia Ngư vẫn còn nhiều khúc mắc nên mới nói với cậu như vậy. Chu Gia Ngư ngoan ngoãn đồng ý.

Thẩm Nhất Cùng ở khách sạn thấy Chu Gia Ngư về thì mừng lắm: "Sao sao? K.ích thí.ch không hả?"

Chu Gia Ngư: "Cũng bình thường, chỉ đi đào mộ nhà người ta có hai lần."

"... Trâu bò thế? Chờ họ đăng video lên tôi phải nghiên cứu kỹ càng mới được." Thẩm Nhất Cùng trò chuyện với Chu Gia Ngư một lát, thấy cậu có vẻ uể oải thì bảo cậu mau về phòng.

Chu Gia Ngư ừm một tiếng, trở về phòng nghỉ ngơi.

Những ngày qua thật sự rất vất vả nên Chu Gia Ngư vừa ngả đầu xuống gối đã thiếp đi, làm một giấc tới tận trưa hôm sau mới mơ mơ màng màng bò dậy tìm đồ ăn.

Thẩm Nhất Cùng thấy Chu Gia Ngư bèn dặn: "Anh ăn cơm xong thì ghé qua phòng của tiên sinh nhé."

Chu Gia Ngư nói: "Được..."

Thẩm Nhất Cùng: "Đúng rồi, tôi vẫn chưa hỏi phần thưởng cuộc thi là gì."

Chu Gia Ngư bèn lấy chiếc gương ra cho Thẩm Nhất Cùng xem. Cậu chàng cầm gương săm soi một hồi cũng chẳng có kết quả gì, cuối cùng đành bảo: "Chắc chỉ có tiên sinh mới biết đây là vật gì, lát nữa anh nhớ mang nó theo để hỏi nhé."

Cơm nước xong xuôi, Chu Gia Ngư đến phòng của Lâm Trục Thủy. Vừa nghĩ tới chuyện được ở gần hắn thì lòng cậu đã bồn chồn. Sái Bát chả hiểu ra sao: "Lâm Trục Thủy đã không muốn cái mạng nhỏ của anh thì anh căng thẳng làm gì?"

"Tao... tao cũng không biết." Hễ nghĩ đến Lâm Trục Thủy là trống ngực cậu lại đập liên hồi.

Sái Bát: "Anh cứ như ếch gặp rắn ấy..."

Chu Gia Ngư nghĩ thầm, chứ cậu phải làm sao đây, cậu cũng tuyệt vọng lắm chứ bộ.

Ếch xanh nhỏ đứng ngoài còn đang xoắn xuýt, tiên sinh rắn đã mở cửa ra, giọng điệu lạnh nhạt: "Đứng ngốc ở đấy làm cái gì?"

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu lúng túng, yên lặng bước vào, may là Lâm Trục Thủy không nhìn thấy bộ dạng của cậu, bằng không cậu sẽ bối rối tới mức không nói được câu nào.

Trong phòng Lâm Trục Thủy lúc nào cũng có mùi đàn hương thanh nhã thoang thoảng, Chu Gia Ngư nhìn quanh nhưng lại không thấy lư hương đâu cả. Có lẽ là mùi trên người tiên sinh, ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu Chu Gia Ngư đã bị cậu vội vàng xua đi.

Lâm Trục Thủy ngồi đối diện Chu Gia Ngư, hắn cầm một ly trà vừa pha, mở miệng nói: "Muốn hỏi gì thì hỏi đi."

"Tiên sinh... Người chị em song sinh của Vân Tú... rốt cuộc là sao?" Đây là chuyện cậu muốn biết nhất nhưng lại vượt ra khỏi phạm vi tri thức của cậu, nghĩ mãi vẫn không tìm được đáp án.

Lâm Trục Thủy nói: "Cô ta là chị của Vân Tú, năm 12 tuổi chạy thoát khỏi làng dưới sự giúp đỡ của Vân Tú, sau đó trở thành người rừng." Một cô bé muốn sống sót trong rừng rậm nguyên sinh không phải là chuyện dễ dàng.

Chu Gia Ngư im lặng lắng nghe.

"Đến mùa đông khi thức ăn khan hiếm, cô ta cũng sẽ ăn xác chết."

Vẻ mặt Chu Gia Ngư cứng đờ, tuy Lâm Trục Thủy không nói rõ nhưng cậu cũng đoán được đó chính là những xác chết trong khu nghĩa trang.

Lâm Trục Thủy nhấp một ngụm trà, giọng điệu bình thản thuật lại những chuyện cực kỳ khó tin: "Về lâu dài thể chất sẽ thay đổi, từ con người biến thành vật cõi âm. Cũng may là cô ta còn tỉnh táo, vô cùng thân thiết với Vân Tú."

Chu Gia Ngư nói: "Vật cõi âm?"

Lâm Trục Thủy gật đầu: "Người là dương quỷ là âm, khi âm dương mất cân bằng, thể chất sẽ từ từ thay đổi."

Chu Gia Ngư nghĩ tới thể chất cực âm của mình, vội hỏi: "Vậy tôi cũng có thể chất cực âm... tôi cũng sẽ như vậy sao?" Cậu không muốn biến thành một thứ như thế.

"Cậu là trường hợp đặc biệt." Lâm Trục Thủy lắc đầu đáp, nhưng hắn không giải thích nguyên nhân vì sao cho Chu Gia Ngư mà chỉ chuyển đề tài: "Do giúp chị trốn đi nên Vân Tú luôn bị dân làng bắt nạt, hai chị em cố gắng nhẫn nhịn mãi đến khi có chuyện bất ngờ xảy ra."

Chu Gia Ngư: "Chuyện bất ngờ?"

Lâm Trục Thủy thản nhiên đáp: "Một năm trước, Vân Tú mang thai."

May mà Chu Gia Ngư không cầm ly trà, nếu không nhất định đã rơi vỡ tan tành. Nhịp thở của cậu trở nên dồn dập, đương nhiên đã đoán được chuyện tiếp theo: "Bọn họ... "

Lâm Trục Thủy gật gật đầu.

Vân Tú bị đám người trong làng thay phiên nhau c.ưỡng b.ức, sau khi mang thai, cô thậm chí không biết cha của đứa trẻ này là ai. Mãi đến khi bụng bắt đầu to ra, Vân Tú mới phát hiện. Vân Tú có thể tìm cách phá thai, nhưng cuối cùng vì tình mẫu tử nên cô vẫn quyết định sinh con.

Đáng buồn làm sao, đứa bé vừa chào đời lại gặp phải thứ tập tục tàn nhẫn nọ.

Chu Gia Ngư không thể tưởng tượng được có người mẹ nào lại nhẫn tâm nhìn đứa con mình dứt ruột đẻ ra bị lột da mặt rồi chết: "Sao bọn họ lại duy trì phong tục này? Họ không đau khổ khi thấy con mình chết ư?"

Lâm Trục Thủy không nói, hắn im lặng một lát rồi khẽ thở dài: "Người trong làng này rất đặc biệt, không biết cậu có chú ý không?"

Chu Gia Ngư: "Cái gì?"

Ngón tay người đàn ông nhẹ nhàng gõ gõ lên mặt bàn: "Bọn họ sống rất thọ, cũng ít khi đau yếu bệnh tật."

"Lẽ nào..."

"Có vay có trả."

Dùng sinh mạng của người khác để kéo dài sinh mạng của mình là tội ác. Bọn họ là "nhân", Vân Tú là "quả", gieo nhân nào gặp quả nấy.

Tâm trạng của Chu Gia Ngư rất tệ, cậu hoie: "Vậy sau này Vân Tú sẽ ra sao? Cả những người dân kia nữa?" Lúc rời đi, cậu nhìn thấy cơ man những khuôn mặt đang cử động trên lưng chị của Vân Tú. Có lẽ đó là sự căm hận tích tụ bao nhiêu năm trời của những nạn nhân xấu số, mà cột sương đen ở nghĩa trang chỉ sợ cũng là oán niệm của họ.

"Có những chuyện một khi đã xảy ra thì chẳng thể nào giải quyết được, cũng chẳng cần phải giải quyết." Lâm Trục Thủy nói, "Cứ mặc kệ cô ấy." Dường như hắn đã biết Chu Gia Ngư đang suy nghĩ gì.

Chu Gia Ngư cúi đầu, cậu im lặng một lúc rất lâu. Lâm Trục Thủy cũng không thúc giục, để cậu có thời gian chỉnh đốn tâm trạng.

Chu Gia Ngư cất tiếng, hỏi một câu cuối cùng: "Ngay từ đầu tiên sinh đã biết đáp án rồi ư?"

Lâm Trục Thủy: "Đương nhiên, nếu không cậu nghĩ làm sao cảnh sát đến đó được."

Chu Gia Ngư không ngờ còn có chiêu này, cậu cứ tưởng thầy phong thủy sẽ đích thân chiến đấu, vừa ra tay là đất trời đảo điên chứ.

Lâm Trục Thủy hình như hơi đau đầu với suy nghĩ của Chu Gia Ngư, hắn nói: "Lần sau gặp những chuyện tương tự thì phải thông minh lên, có người giúp cậu xử lý thì cậu cần gì phải tự mình động thủ?"

Chu Gia Ngư: "Không biết những kẻ còn sống sẽ bị phạt bao nhiêu năm tù nhỉ?"

Lâm Trục Thủy: "Tôi không rõ lắm, cơ mà... lúc cậu rời đi, không phải cậu cũng nhìn thấy sao?"

Chu Gia Ngư trợn tròn mắt: "Tiên sinh, ngài cũng nhìn thấy ư?!" Nói tới đây, cậu mới nhớ ra Lâm Trục Thủy bị mù, hoảng loạn giải thích, "Tôi... ý tôi là ngài cũng cảm thấy?!"

Lâm Trục Thủy phất tay, có vẻ không để ý đến câu nói của Chu Gia Ngư: "Phải."

Thấy hắn không tức giận, chẳng hiểu sao Chu Gia Ngư lại thấy yên tâm, cậu nói: "Hi vọng bọn chúng sẽ bị trừng phạt thích đáng."

Lâm Trục Thủy gật đầu, "Còn muốn hỏi gì không?"

Chu Gia Ngư vội vàng lấy chiếc hộp đựng gương ra, đặt trước mặt Lâm Trục Thủy: "Tiên sinh, chiếc gương này dùng để làm gì?"

"Lấy gương ra, bôi máu từ ngón áp út tay phải lên."

Chu Gia Ngư nghe Lâm Trục Thủy nói xong thì cắn ngón tay, vô cùng nghiêm túc bôi máu của mình lên toàn bộ mặt gương: "Hơi mờ, không thấy rõ lắm..."

Lâm Trục Thủy: "..."

Vẻ mặt hắn cứng đờ trong giây lát, sau đó lại thở dài, dường như đã bó tay toàn tập với Chu Gia Ngư: "Cậu bôi ít một chút không được sao?" Đứa nhỏ này... thật là...

Chu Gia Ngư đỏ mặt lúng túng.

-------->>>

Lời tác giả:

Tiên sinh rắn vươn lưỡi.

Ếch xanh nhỏ run lẩy bẩy.

Tiên sinh rắn trườn đến, cuốn ếch xanh nhỏ vào lòng, ếch nhỏ kích động hôn mê bất tỉnh.

Chương 32: Cây cầu

Nghe Lâm Trục Thủy nói vậy, Chu Gia Ngư bèn lau bớt chỗ máu ban nãy cậu vừa bôi. Cùng lúc đó, cậu cảm thấy mặt gương bên dưới tay mình đang từ từ nóng lên. Mới đầu Chu Gia Ngư còn tưởng đó là ảo giác của cậu, nhưng sau khi lau xong, cậu phát hiện chiếc gương thật sự đã trở nên nóng bỏng.

Máu tươi biến mất, để lộ mặt gương trơn láng. Chu Gia Ngư giơ gương lên soi, cậu đột ngột nín thở, nhất thời không thể tin vào mắt mình.

Trong gương xuất hiện khuôn mặt của một người khác, khuôn mặt ấy vừa xa lạ mà cũng vừa quen thuộc - chính là "Chu Gia Ngư" trước khi cậu hồi sinh.

"Nhìn thấy cái gì?" Âm thanh của Lâm Trục Thủy vang lên.

Tay Chu Gia Ngư khẽ run, suýt chút nữa đã làm rơi chiếc gương. Cậu nén tiếng thở d.ốc, qua quýt trả lời: "Nhìn thấy... nhìn thấy tôi ạ."

Lâm Trục Thủy hơi nhíu mày: "Nhìn thấy bản thân cậu?"

Chu Gia Ngư cũng không nói dối, chỉ là "bản thân" này khác với bản thân cậu hiện tại. Cậu nhẹ nhàng "ừm" một tiếng, đáp: "Vâng, tôi chỉ nhìn thấy thế."

Lâm Trục Thủy: "Xem ra tấm gương này chỉ là truyền thuyết mà thôi."

Chu Gia Ngư: "Truyền thuyết?"

"Phải. Trong truyền thuyết, nếu nhỏ máu của những người có thể chất đặc thù lên mặt gương, nó có thể soi rõ bản chất thật sự của tất cả mọi vật tồn tại trên thế giới này."

Chu Gia Ngư nhìn chằm chằm khuôn mặt trong gương, cậu biết truyền thuyết này là thật, nhưng cậu không dám nói với Lâm Trục Thủy. Bởi vì cậu sợ, sợ Lâm Trục Thủy biết mình chỉ là một linh hồn chiếm đoạt cơ thể của người khác.

"Vậy à..." Chu Gia Ngư qua loa nói, "Tôi không nhìn thấy gì cả, chỉ thấy có mình tôi mà thôi."

Lâm Trục Thủy: "Không sao, dù chỉ là truyền thuyết nhưng chiếc gương này cũng là thứ tốt. Nhưng thể chất của cậu thiên về âm, không nên mang theo nó thường xuyên."

Chu Gia Ngư ngoan ngoãn đồng ý.

"Nếu không còn gì muốn hỏi nữa thì về phòng nghỉ ngơi đi."

"Vâng, thưa tiên sinh."

Chu Gia Ngư đứng dậy bước ra ngoài, khi mở cửa, rốt cuộc cậu vẫn không kiềm được lại giơ gương lên, chiếu về phía Lâm Trục Thủy. Trong gương xuất hiện hình ảnh của hắn, dường như cũng chẳng có gì khác biệt. Chu Gia Ngư thầm cảm thấy tiếc nuối trong lòng, cậu vừa định bỏ gương xuống thì đột nhiên phát hiện, Lâm Trục Thủy trong gương đột nhiên bốc cháy. Ngọn lửa đỏ rực bao trọn cả người hắn, càng lúc càng lớn, thậm chí cuối cùng Chu Gia Ngư không nhìn thấy rõ Lâm Trục Thủy nữa.

"Sao thế?" Chu Gia Ngư đứng sững sờ trước cửa khiến Lâm Trục Thủy cất tiếng hỏi.

"Không... không có gì." Chu Gia Ngư chật vật trả lời, vội vàng bỏ gương xuống rồi rời khỏi phòng.

Cánh cửa khép lại phát ra tiếng kêu cót két. Lâm Trục Thủy vẫn nhắm mắt, đôi môi mỏng mấp máy, hắn thì thầm: "Chẳng nhìn thấy gì sao? Thú vị thật."

Mặt Chu Gia Ngư trắng bệch, cậu siết chặt tấm gương, mu bàn tay nổi gân xanh.

"Đây là thứ gì?" Chu Gia Ngư gặng hỏi Sái Bát, "Tại sao tao lại nhìn thấy Lâm Trục Thủy bị thiêu cháy?!"

Sái Bát bèn trấn an cậu: "Anh đừng hoảng, việc này liên quan đến thể chất của Lâm Trục Thủy."

Chu Gia Ngư: "Thể chất?"

Sái Bát: "Đúng vậy. Anh là cực âm, Lâm Trục Thủy là cực dương, cho nên anh thấy có ngọn lửa vây quanh người Lâm Trục Thủy cũng là chuyện bình thường."

Bấy giờ Chu Gia Ngư mới thở phào nhẹ nhõm, nói: "Làm tao sợ gần chết."

May mà tấm gương này chỉ soi thấy sự thật chứ không phải tương lai. "Tao cứ tưởng đấy là điềm báo tai họa, suýt chút nữa thì trụy tim." Nghe Sái Bát giải thích xong, Chu Gia Ngư cũng an lòng.

"Ừ, tấm gương này lợi hại đấy. Ngay cả tôi cũng có thể cảm giác được nó có gì đó rất kỳ lạ. Anh cất kỹ nhé, không chừng sau này có việc cần."

Chu Gia Ngư gật gật đầu.

Chiều hôm ấy, Lâm Trục Thủy, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng chuẩn bị đáp máy bay về nhà.

Lúc ra sân bay, Từ Nhập Vọng chào tạm biệt Chu Gia Ngư, Chu Gia Ngư hỏi: "Anh phải lên núi Trường Bạch thật sao?"

"Không đâu, sư phụ đùa với tôi ấy mà." Từ Nhập Vọng gãi gãi đầu, tỏ vẻ khó hiểu: "Không biết ông ấy có uống nhầm thuốc gì không, tự nhiên xin lỗi tôi, nói không nên cạo tóc của tôi..."

Chu Gia Ngư cũng không rõ, thành thử hai đứa nghệt mặt nhìn nhau.

Từ Nhập Vọng: "Ông ấy còn bảo sẽ cho tôi tiền tiêu vặt để mua đồ chưng diện nữa, nguyên văn nhé."

Chu Gia Ngư: "Vậy mà tôi tưởng ông ấy sẽ mua cho anh một cặp kính râm và một sợi dây chuyền vàng chứ."

Từ Nhập Vọng: "..." Tôi hạn hán lời với cậu luôn.

Hai người vẫy tay hẹn gặp lại, sau đó Chu Gia Ngư mới tiến vào cửa kiểm tra an ninh.

Thẩm Nhất Cùng xếp hàng ngay bên cạnh, chua chát nói: "Thỏ trắng cô đơn, chạy đôn chạy đáo, áo mới thì đẹp, người xưa thì tốt." (*)

(Một bài thơ khuyết danh nổi tiếng, tác giả được cho là một người vợ bị chồng mình bỏ rơi)

Chu Gia Ngư: "Nói tiếng người."

Thẩm Nhất Cùng: "Anh không được chơi với anh ta!"

Chu Gia Ngư: "..." Cậu là học sinh tiểu học hả?!

Cuộc thi đã kết thúc, lại còn được hạng nhất nên Chu Gia Ngư nhẹ nhõm hẳn ra, lúc bước xuống máy bay cũng có cảm giác "áo gấm về làng".

Khi Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng kéo hành lý vào nhà, họ bắt gặp hai tên Thẩm Mộ Tứ và chồn tuyết đã ở với nhau hơn chục ngày đang chơi bài Joker. Không ngờ chồn tuyết có thể cầm bài bằng bộ móng xù lông bé xíu ấy. Phải cạnh tranh để sinh tồn, nó rốt cuộc luyện được skill cầm bài như thần, không cần đặt úp bài trước mặt nữa.

Hai tên ra chiều hoan nghênh Chu Gia Ngư lắm, ban đầu cậu không hiểu tại sao bọn họ lại nhiệt tình như vậy, mãi đến khi thấy một đống nguyên liệu tươi trong tủ lạnh. Hóa ra trong cái nhà này, cậu được yêu thương vì cái danh phận đầu bếp.

Hôm nay Chu Gia Ngư làm cá đù vàng sốt bia, nấu thêm một tô canh gà thơm ngon. Lúc dùng cơm tối Lâm Trục Thủy cũng đến, còn mang quà cho Chu Gia Ngư nữa.

"Lúc trước tôi đã đồng ý với cậu." Lâm Trục Thủy tặng Chu Gia Ngư một chiếc hộp to.

Chu Gia Ngư tưởng đây là pháp khí bảo mệnh gì đó, ai dè lúc mở ra, cậu phát hiện bên trong là một chiếc laptop mới tinh đã set up xong, có thể sử dụng ngay và luôn.

"Cảm ơn tiên sinh!" Chu Gia Ngư kích động nói.

"Ừm." Lâm Trục Thủy bình thản đáp, "Tiếp tục cố gắng."

Chu Gia Ngư gật gật đầu, nhận lấy món quà mà Lâm Trục Thủy tặng.

Cơm nước xong xuôi, có máy vi tính đồng nghĩa cả đám đã có phương tiện giải trí mới. Thẩm Nhất Cùng nằng nặc đòi xem phim điện ảnh nhưng bị Chu Gia Ngư thẳng thừng từ chối.

"Tại sao không xem phim điện ảnh?!" Thẩm Nhất Cùng oan ức hỏi.

Chu Gia Ngư vô cùng nghiêm túc nói: "Tôi không thể dùng quà tặng của tiên sinh để làm chuyện ô uế như thế!"

"Xem phim điện ảnh mà ô uế?!"

"Quá ô uế."

Thẩm Nhất Cùng cúi đầu ủ rũ vì không thuyết phục nổi Chu Gia Ngư, cuối cùng Chu Gia Ngư chọn một bộ phim kinh dị cho cả đám cùng xem.

Nói thật, bản thân cậu đã trải qua biết bao nhiêu chuyện, thậm chí đêm hôm khuya khoắt còn chạy đi đào mộ người ta nên cậu nhìn mấy cảnh hù họa mà thản nhiên như không, thậm chí còn buồn ngủ.

Trái lại chồn tuyết bị dọa tới ngu người, khiến Thẩm Mộ Tứ còn bực mình hỏi: "Mày làm sao thế? Có con chồn nào giống mày không?"

Chồn tuyết tức giận đến mức kêu "gréc gréc" nhưng vô ích, chẳng ai hiểu nó đang nói gì. Chu Gia Ngư không hiểu sao lại thấy tội nghiệp, kéo nó vào lòng liên tục vu.ốt ve.

Đến tối, Chu Gia Ngư xách máy tính về phòng mình. Sau khi khóa cửa cẩn thận mới mở trình duyệt, nhập thời gian và địa điểm, bắt đầu tìm kiếm tin tức về vụ tai nạn của cậu.

Thông tin trên mạng rối ren lộn xộn, rất khó để tìm ra bài viết hữu ích. Chu Gia Ngư mất nửa tiếng đồng hồ mới tìm thấy trang báo về một vụ tai nạn tương tự.

2 năm trước, một chiếc xe vận tải đột nhiên mất lái lao vào đám đông, khiến ba người chết và năm người bị thương, lúc đó cũng rầm rộ một thời gian. Nhưng những tai nạn kiểu này xảy ra quanh năm suốt tháng, người dân cũng nhanh chóng lãng quên vụ việc, cũng chẳng còn nhớ đến những nạn nhân xấu số.

Chu Gia Ngư vốn là trẻ mồ côi, sau khi chết cũng chẳng mấy ai thương xót. Các đồng nghiệp hẳn sẽ cảm thán vài câu nhân sinh vô thường, nhưng cũng chỉ đến thế. Nhẽ chăng chỉ có hai, ba người bạn thân của Chu Gia Ngư mới thật sự mất mát trước cái chết của cậu.

Chu Gia Ngư đột nhiên cảm thấy cô đơn, cậu thì thầm: "Ôi, có lẽ chỉ có mấy người bạn của tao mới cảm thấy buồn."

Sái Bát: "Cuộc sống này vốn là thế, nếu đã qua thì đừng cố gắng níu kéo nữa."

Chu Gia Ngư gật gù: "Cũng phải."

"Huống hồ bây giờ anh còn có tôi mà." Sái Bát ưỡn bộ ng.ực trắng phau.

"Đúng vậy, tao vẫn còn có mày." Tuy rằng tên mày nghe hơi đồi trụy, nhưng mày cũng rất đáng yêu.

Sái Bát tận dụng mọi thời cơ, hỏi một vấn đề nó đã canh cánh trong lòng bấy lâu nay: "Thế anh thích tôi hơn hay là thích con chồn kia hơn?"

Chu Gia Ngư: "... Sao tự dưng lại hỏi vậy?"

Sái Bát làm bộ lơ đãng, dùng chiếc mỏ nhỏ xíu màu vàng nhạt sửa sang lại bộ lông của mình: "Thì hỏi cho biết thôi."

Tuy EQ của Chu Gia Ngư không cao nhưng cậu cũng không ngốc, thoáng cái đã hiểu được ý của Sái Bát, vội vàng đáp: "Đương nhiên tao thích mày hơn, mày dễ thương thế này cơ mà."

Sái Bát nghe vậy thì hài lòng lắm. Nó không biết Chu Gia Ngư đã âm thầm bổ sung một câu, dễ thương hơn cũng vô dụng, vì có sờ được miếng nào đâu.

Tìm kiếm các tin tức về vụ tai nạn của mình xong, Chu Gia Ngư suy nghĩ một chút, truy cập vào trang web phong thủy. Trang web vừa hiện lên, Chu Gia Ngư đã bị tấm ảnh ngay đầu đề làm hết hồn. Đó là ảnh chụp ba người cầm xẻng sắt đang rảo bước trong đêm, không phải là đội Chu Gia Ngư đang lén lút chui lên núi đào mộ thì còn ai vào đây.

Chu Gia Ngư kinh ngạc: "Trời ạ, bọn họ chụp từ bao giờ thế này?"

Sái Bát: "Nhìn góc độ thì có lẽ là chụp bằng vệ tinh."

"... Mày cũng biết chụp vệ tinh cơ à?"

"Anh xem thường tôi quá rồi đó."

Chu Gia Ngư không lên tiếng, may mà người ta chỉ đăng ảnh các cậu cầm xẻng chứ không phải ảnh đi đào mộ, không thì cảnh sát có bằng chứng các cậu phạm tội còn đâu.

Lượng người truy cập trang web rất đông, khuya thế này vẫn còn năm mươi ngàn người đang online. Chu Gia Ngư vào chuyên mục thi đấu, thấy video vòng chung kết của ba người cũng được đăng lên.

Do camera đeo trước ngực nên chất lượng hình ảnh không tốt lắm, nhưng bù lại rất chân thực. Chu Gia Ngư đương lúc rảnh rỗi cũng xem thử, sau đó lộn hết cả lòng mề. Camera quay được vài thứ bọn họ không chú ý tới, ví dụ như trong tang lễ đầu tiên, người chị sinh đôi của Vân Tú đứng trong bụi cây lặng lẽ quan sát nhưng chẳng ai phát hiện. Những vụ việc bất ngờ xảy khi ấy có lẽ cũng liên quan đến cô.

Chu Gia Ngư là người trong cuộc mà còn nổi da gà, mấy thành viên diễn đàn lại càng sợ hơn. Đa số bình luận đều bảo vòng thi này thật kinh khủng, có người còn khen Chu Gia Ngư trí dũng song toàn, không hổ là đệ tử của Lâm Trục Thủy...

Chu Gia Ngư gật gù hài lòng.

Xem xong video, Chu Gia Ngư liền vào chuyên mục Trò chuyện. Ở đây toàn là topic để mọi người tán gẫu hoặc chia sẻ các câu chuyện bí ẩn rùng rợn. Chu Gia Ngư chợt chú ý đến một topic viết rằng: "Tôi lỡ truy cập vào một trang web nguyền rủa, hiện giờ ngày nào cũng gặp chuyện xui xẻo, có đại thần nào có thể giúp đỡ tôi không?"

Chu Gia Ngư ngạc nhiên click thử, phát hiện người viết là một nữ sinh đang cầu cứu. Hình như cô gái chỉ mới tiếp xúc với lĩnh vực này nên không nắm rõ các điều cấm kỵ, trong lúc tò mò đã truy cập vào một đường link của bạn gửi cho. Suốt một khoảng thời gian sau đó, cô liên tiếp gặp vận rủi, ví dụ như ngọc phật đeo mấy năm tự dưng vỡ nát, chú chó nuôi trong nhà lăn ra chết, cha mẹ cũng bắt đầu sinh bệnh.

Ban đầu cô tưởng đây chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên, mãi đến vài ngày trước, cô bỗng dưng phát hiện hình ảnh phản chiếu của mình trong gương có gì đó là lạ. Bình thường hình ảnh trong gương sẽ ngược lại so với người thật, nếu người nọ vươn tay trái, thì hình ảnh phản chiếu sẽ vươn tay phải.

Cô gái rửa mặt xong, vừa cầm lược định chải đầu thì chợt sững sờ.

Bởi vì người trong gương cũng giống như cô, đang cầm lược bằng tay phải.

Lần này, cô không thể nào dối gạt bản thân được nữa, vội vàng chạy lên mạng cầu cứu.

Chu Gia Ngư nhìn lướt qua, phát hiện đa số bình luận đều cho rằng cô gái này nói dối, bắt cô phải đưa ra chứng cứ. Một hội viên thâm niên còn tỏ vẻ nguyền rủa người khác không dễ như trong tưởng tượng, hơn nữa bản thân cũng bị tổn hại, giết địch một ngàn chết tám trăm. Bọn họ yêu cầu cô gái phải đưa link trang web đó ra để kiểm chứng. Cô gái không chịu, mọi người lại càng nghi ngờ hơn, cuối cùng cô tức giận rồi công khai đường link ấy lên. Nào ngờ, mấy người click vào đều nhận được thông báo trang web không tồn tại.

Chu Gia Ngư tò mò tiện tay ấn chuột, phát hiện trang đích không phải là 404 mà là một website màu đen, đầu trang có một dòng chữ đỏ: "Bạn muốn nguyền rủa ai?"

Phía dưới là ô trống để nhập tên.

Chu Gia Ngư: "..."

Chu Gia Ngư lặng lẽ tắt trang web.

Sái Bát hồ hởi nói: "Wow! Không ngờ anh lại truy cập được. Sao không xem tiếp?!"

Chu Gia Ngư: "Tôi không muốn trở thành nhân vật chính trong phim kinh dị..."

Sái Bát: "Chẳng lẽ anh không tò mò hả?"

Chu Gia Ngư đáp gọn: "Không nhé, không hề. Tôi hoàn toàn không tò mò chút nào cả."

Sái Bát: "..." Nếu nhân vật chính nào cũng giống anh thì phim hết sau 5 phút quá.

Tuy nói vậy nhưng Chu Gia Ngư vẫn để lại bình luận bảo mình đã truy cập được, còn nhìn thấy ô trống. Vài phút sau, diễn đàn chợt vang lên tiếng thông báo, Chu Gia Ngư đưa mắt nhìn, phát hiện có người gửi tin nhắn cho cậu.

"Anh cũng nhìn thấy sao?" Người gửi tin là cô gái đã viết topic kia.

Chu Gia Ngư do dự trong giây lát, cũng trả lời: "Ừ."

"Đại sư, tôi sợ lắm, anh giúp tôi được không?"

Chu Gia Ngư bất đắc dĩ đáp: "Tôi không phải là đại sư, cũng không biết trừ tà, e là không giúp được gì cho cô cả."

Cô gái kia im lặng một lát, ngay lúc Chu Gia Ngư tưởng rằng cô đã bỏ đi thì đối phương lại lên tiếng, "Anh thật sự không có cách nào giúp tôi ư? Tôi có linh cảm rằng tôi sắp chết rồi, tôi sẽ bị nguyền rủa đến chết..."

Chu Gia Ngư nhìn tin nhắn của cô, chợt nhớ ra điều gì, chần chờ đáp: "Tôi có vài lá bùa, cô cho tôi địa chỉ để tôi gửi qua. Nhưng có lẽ không có tác dụng mấy đâu, tốt nhất là cô nên tìm chùa miếu nào gần đó."

Cô gái đọc tin nhắn của Chu Gia Ngư bèn vội vàng gửi địa chỉ sang, còn hỏi xin số điện thoại của cậu. Thấy Chu Gia Ngư từ chối với lý do "không tiện", cô gái có vẻ không cam lòng nhưng cũng đành thôi, sau khi chúc cậu ngủ ngon thì avatar của cô không sáng nữa.

Chu Gia Ngư: "Trang web bị nguyền rủa có thật không?"

Sái Bát: "Ừm... Thế giới rộng lớn, không gì là không thể."

Sáng hôm sau, Chu Gia Ngư bảo Thẩm Nhất Cùng tìm dịch vụ chuyển phát nhanh hộ cậu rồi đóng gói mấy lá bùa, gửi cho cô bé kia. Thẩm Nhất Cùng tò mò hỏi: "Anh gửi thứ gì thế?"

Chu Gia Ngư bèn tóm tắt ngắn gọn câu chuyện ngày hôm qua.

"Thế cơ á?" Thẩm Nhất Cùng nói, "Ồ, bùa của anh có tác dụng thật sao?"

"Thì đúng là thế..." Khi chị của Vân Tú bóp cổ Từ Nhập Vọng, nếu không nhờ lá bùa này thì bây giờ cỏ trên mộ Từ Nhập Vọng đã cao năm mét rồi. "Nhưng không biết nó có tác dụng với lời nguyền không?"

Thẩm Nhất Cùng có vẻ chưa tin lắm, cậu chàng bảo nguyền rủa người khác không hề dễ dàng. Thẩm Nhất Cùng theo Lâm Trục Thủy bao nhiêu năm trời, cũng chứng kiến kha khá chuyện ly kỳ nhưng chưa bao giờ thấy ai có thể nguyền rủa người khác thông qua màn hình máy tính cả.

"Dù muốn làm hình nộm thì cũng phải biết ngày sinh tháng đẻ của đối phương." Thẩm Nhất Cùng giải thích, "Nếu không thì ít nhất cũng phải biết tên và vẻ ngoài của người đó, chứ dễ gì mà trù ẻo cách một cái màn hình... ngay cả tiên sinh cũng chẳng làm được đâu."

Chu Gia Ngư gật đầu ra chiều suy tư lắm.

Sau khi gửi bùa, Chu Gia Ngư lại mở trang web lên, phát hiện topic của cô gái nọ đã biến mất tăm. Cậu vào lịch sử tìm, không ngờ lại trông thấy hai chữ "đã xóa".

Chu Gia Ngư ngạc nhiên, hỏi admin thì được biết các admin đã xóa vì nghi ngờ chủ topic bịa chuyện. Xem ra người trong nghề cũng nhất trí rằng trang web nguyền rủa nghe thật hão huyền.

Chu Gia Ngư bèn gửi tin nhắn cho cô gái rằng cậu đã gửi bùa, dặn cô nhớ nhận hàng. Dù avatar của cô hiển thị trạng thái online nhưng vẫn không trả lời, Chu Gia Ngư đợi một lát thấy đối phương vẫn im lặng bèn thôi, tắt máy tính đi làm việc khác.

Sau khi đạt giải quán quân, cuộc sống của Chu Gia Ngư chẳng có gì thay đổi. Cậu vẫn đi học, vẽ bùa, nấu cơm, hơn nữa nhờ sự nỗ lực của Thẩm Nhất Cùng, biệt danh Bình Nhỏ của cậu được lan truyền vô cùng rộng rãi.

"Đừng nói với tôi là anh tưởng tiên sinh sẽ kéo anh ra ngoài thiêu sống thật đấy nhé?" Một ngày đẹp trời, Thẩm Nhất Cùng vừa ăn cơm trưa vừa hỏi Chu Gia Ngư.

"... Tiên sinh giỡn hả?"

"Ha ha ha! Đương nhiên rồi! Giết người là phạm pháp đó." Thẩm Nhất Cùng cười phá lên, "Giống như hồi nhỏ ba mẹ anh hay dọa là thi không tốt sẽ đánh chết anh, nhưng họ có làm thật đâu."

Động tác của Chu Gia Ngư hơi khựng lại, cậu mỉm cười: "Ừ nhỉ."

Thật ra cậu chưa bao giờ có trải nghiệm như thế cả. Sau khi bà mất thì cậu vào cô nhi viện ở, tuy các thầy cô giáo rất tốt bụng nhưng với số lượng trẻ đông như vậy thì họ không thể chăm sóc riêng cho từng em được.

Bẵng đi mấy ngày sau, khi Chu Gia Ngư gần như đã quên mất câu chuyện về trang web, cô gái kia lại đột ngột trả lời tin nhắn của Chu Gia Ngư, cảm ơn cậu đã gửi bùa cho mình.

Chu Gia Ngư ngạc nhiên hỏi: "Cô vẫn ổn chứ?"

Theo lời cô gái thì cô vẫn ổn, nhưng cô đã đụng phải đám yêu ma quỷ quái nào đó, hơn nữa chẳng ai tin cô, họ cảm thấy cô mắc bệnh hoang tưởng.

Chu Gia Ngư cũng hiểu cho tâm trạng cô gái. Trước khi sống lại, nếu có người kể với cậu họ đang bị một trang web nguyền rủa, phản ứng đầu tiên của cậu chắc chắn là khuyên người ta đi bác sĩ tâm lý.

Cô gái lại bắt đầu gọi Chu Gia Ngư là đại sư, cầu xin cậu giúp đỡ.

Chu Gia Ngư thật sự là lực bất tòng tâm, cậu đành trả lời: "Tôi sẽ hỏi thăm đại sư thật giúp cô, còn ngài ấy có đồng ý hay không thì tôi không chắc."

Tội cho cô gái đó, đến chiều Chu Gia Ngư đi tìm Lâm Trục Thủy mới biết hắn đã đi công tác, cụ thể mấy ngày thì chưa biết.

Thẩm Mộ Tứ hỏi cậu sao đột nhiên lại đi tìm Lâm Trục Thủy, Chu Gia Ngư bèn kể lại chuyện cô gái cho đối phương nghe.

Thẩm Mộ Tứ: "Sao cậu biết cô ta không gạt cậu?"

Chu Gia Ngư: "Hả?" Mọi người ý tưởng lớn gặp nhau dữ?

Thẩm Mộ Tứ hiển nhiên rành rẽ mấy việc này hơn Thẩm Nhất Cùng nhiều, anh ta nói thẳng: "Dựa vào một trang web mà nguyền rủa được người khác? Một là cô ta đang nói dối, hai là cô ta đang nói dối nhiều lần."

Chu Gia Ngư nhớ lúc cậu truy cập vào trang web màu đen có ô trống, đột nhiên bừng tỉnh.

"Dù là phong thủy thì cũng phải có logic cơ bản." Thẩm Mộ Tứ giảng giải, "Cậu đừng quá tin tưởng những gì người khác viết trên mạng."

Anh ấy nói đúng. Chu Gia Ngư suy nghĩ một lát bèn hỏi thăm cô gái xem cô có tiếp xúc với thứ gì khác không? Nào ngờ cô ta vừa thấy câu hỏi của Chu Gia Ngư thì đột ngột kích động, nhắn lại: "Không có!!! Sao anh không chịu tin tôi?!!!"

Chu Gia Ngư gần như có thể cảm giác được giọng điệu gào thét của cô thông qua mấy dấu chấm than. Không có thì thôi, cần gì phải tức giận như vậy, trái lại còn khiến người ta cảm giác cô nàng bị nói trúng tim đen nên thẹn quá hóa giận.

Nhưng cô gái nhanh chóng bình tĩnh lại, vội vàng giải thích rằng do mình quá sợ hãi nên mới phản ứng như vậy, lại cầu xin Chu Gia Ngư đừng bỏ mặc cô.

Chu Gia Ngư: "..." Cô ấy sợ quá hóa rồ à...

"Anh quan tâm cô ta như vậy làm chi?" Sái Bát cũng không hiểu tại sao Chu Gia Ngư lại dính vào chuyện này.

Chu Gia Ngư: "Dù sao cũng là chuyện liên quan đến mạng người, ngộ nhỡ cô ấy nói thật thì sao?"

Sái Bát nói: "Thế ngộ nhỡ cô ta đang lừa anh thì sao?"

"Thì thôi chứ sao. Với cả tôi cũng chẳng mất gì." Cách suy nghĩ của Chu Gia Ngư rộng rãi tới độ Sái Bát cũng phải ngả mũ thán phục.

Cứ tưởng Chu Gia Ngư chỉ giúp được đến đây, nào ngờ mấy ngày sau, vụ việc lại chuyển biến theo chiều hướng khả quan.

Lâm Trục Thủy quay về, bảo hắn sắp khởi hành đến thành phố B, dặn Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng hãy chuẩn bị kỹ càng. Chu Gia Ngư nghe thấy thành phố B thì hơi ngạc nhiên, vì cô gái kia cũng đang ngụ tại nơi này.

"Tiên sinh, bên đó đã xảy ra chuyện gì?"

Lâm Trục Thủy nghe Thẩm Nhất Cùng hỏi liền đáp: "Một cây cầu vừa xây xong đang gặp vấn đề."

Chu Gia Ngư vốn muốn kể ngay cho Lâm Trục Thủy về trang web nguyền rủa, nhưng cậu cũng không chắc cô gái đó có nói thật hay không, vì vậy quyết định sẽ gặp cô trước rồi mới hỏi Lâm Trục Thủy sau.

Cậu tìm các tin tức liên quan đến thành phố B, phát hiện dạo này thành phố B gặp rất nhiều tai nạn, đặc biệt là cây cầu mà Lâm Trục Thủy nhắc đến. Trong vòng một tháng đã xảy ra mấy tai nạn xe cộ liên hoàn, số người thương vong rất cao. Đa số tai nạn là do bốn, năm chiếc xe ô tô tông vào nhau, kỳ lạ là tất cả đều xảy ra vào lúc hừng đông.

Tai nạn xảy ra liên tiếp như thế khiến cấp trên cũng sinh nghi, vì vậy bèn liên lạc Lâm Trục Thủy, nhờ hắn đến kiểm tra.

Sau khi nhận được tư liệu và hình ảnh liên quan, Lâm Trục Thủy đồng ý lời đề nghị của đối phương, đặt vé máy bay rồi dẫn Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đến thành phố B.

Trước khi đi, Chu Gia Ngư hẹn gặp cô gái nọ. Cô gái vui sướng đồng ý, còn tỏ vẻ mình không thể chịu đựng nổi nữa, hi vọng có thể gặp cậu càng sớm càng tốt.

Bấy giờ trời đã vào thu, thời tiết đương lúc mát mẻ. Thành phố B tọa lạc trên vùng bình nguyên, quang cảnh thoáng đãng, không khí cũng trong lành. Ngồi trên máy bay, Chu Gia Ngư ngắm nhìn bầu trời xanh ngắt, khiến tâm trạng người ta cũng vui vẻ hơn.

Lâm Trục Thủy dẫn Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư theo cũng chẳng trông cậy bọn họ giúp đỡ được gì, chỉ hi vọng cả hai có thể học hỏi nhiều hơn.

Mấy tiếng sau, bọn họ hạ cánh xuống sân bay. Người tiếp đón vô cùng nhiệt tình bảo bây giờ đã trễ rồi, bọn họ có thể nghỉ ngơi rồi mai hãy đi tiếp.

Lâm Trục Thủy từ chối, cả ba bèn lên xe thẳng tiến đến hiện trường tai nạn. Người nọ tự giới thiệu mình họ Giang, tên là Giang Thập Cửu. Lâm Trục Thủy nghe xong bèn cười nhạt: "Cậu là em trai của Thập Thất?"

Giang Thập Cửu vội tiếp lời: "Lâm tiên sinh biết anh ấy sao? Phải, tôi là em họ của anh Thập Thất."

Lâm Trục Thủy: "Ừ, tôi từng gặp anh ta một lần."

"Lâm tiên sinh, ngài cảm thấy cây cầu đó bị người ta ếm trận pháp hay do kết cấu có vấn đề?"

Lâm Trục Thủy khẽ lắc đầu, đáp: "Để tôi xem đã."

Giang Thập Cửu gật đầu.

Chu Gia Ngư phát hiện không khí giữa hai người này cứ là lạ thế nào, cậu cảm thấy Giang Thập Cửu đang muốn thăm dò điều gì. Sau đó Thẩm Nhất Cùng mới giải thích với Chu Gia Ngư rằng giới kinh doanh và giới phong thủy không muốn đụng chạm nhau, chỉ khi nào vào đường cùng thì mới mời bên kia. Dòng họ nhà Giang Thập Cửu cũng tương tự như vậy, có lẽ đã thật sự bó tay nên đành liên lạc với Lâm Trục Thủy.

Sân bay nằm ở ngoại ô, đi xe vào thành phố mất thêm 2 tiếng nữa. Cây cầu nằm ở khu vực trung tâm, được xem là một công trình hoành tráng, ai ngờ chưa được nửa tháng lại liên tục gặp tai nạn khiến dân tình sợ hãi, rất ít người dám chọn tuyến đường này.

Qua cửa sổ xe, Chu Gia Ngư có thể nhìn thấy toàn cảnh cây cầu. Đó là một cây cầu dây văng bình thường bắc ngang qua sông, tuy hiện trường đã được dọn dẹp sạch sẽ nhưng vẫn có thể thấy vài dấu tích để lại.

"Dừng xe, chúng tôi sẽ tự đi."

Giang Thập Cửu đậu xe ở chân cầu, sau đó đoàn người bắt đầu bước dọc theo thân cầu. Cầu xây bằng xi măng dài hơn bảy trăm mét, phía dưới là các trụ cầu khổng lồ sừng sững giữa dòng nước xiết. Lâm Trục Thủy hỏi: "Bắt đầu khởi công từ khi nào?"

Giang Thập Cửu: "4 năm trước chúng tôi bắt đầu xây dựng, chính xác là tháng 12. Ráp thân cầu vào tháng 9 năm ngoái, tháng 8 vừa rồi chính thức đi vào hoạt động."

Cây cầu vừa thông xe hai tháng đã xảy ra ba vụ tai nạn, mỗi tai nạn có ít nhất ba người tử vong, cho dù là những người không tin vào ma quỷ cũng phải nghi ngờ.

Lâm Trục Thủy nghe xong thì chẳng nói gì, chậm rãi bước tiếp.

Khi Chu Gia Ngư vừa đặt chân đến đây, cậu đã chú ý tới bầu không khí khó chịu trên cầu. Xung quanh đầy rẫy sương đen lơ lửng, thỉnh thoảng phát ra những tia màu đỏ đậm.

Đến giữa cầu, Lâm Trục Thủy bỗng nhiên khựng lại: "Giang Thập Cửu, gia tộc các cậu tiếp quản cây cầu này trước hay sau tai nạn?"

Giang Thập Cửu: "Chúng tôi đã bắt đầu tiếp quản ngay từ khi khởi công rồi."

Lâm Trục Thủy: "Cậu có đến tận nơi giám sát không?"

Giọng điệu của Giang Thập Cửu có chút gượng gạo: "... Tôi có đến vài lần, nhưng lúc đó thật sự không phát hiện vấn đề gì."

Lâm Trục Thủy cau mày: "Vài lần là bao nhiêu lần?"

Chu Gia Ngư tận mắt chứng kiến cảnh Giang Thập Cửu cúi đầu, y như con cháu bị phụ huynh răn dạy: "Xin lỗi Lâm tiên sinh, là lỗi của tôi, tôi sơ suất quá." Lúc đó Giang Thập Cửu rất bận, xem bản thiết kế xong liền cho rằng mọi việc sẽ suôn sẻ nên anh ta chỉ đến kiểm tra có ba, bốn lần. Không ngờ sau khi chiếc cầu hoàn thành lại xuất hiện tình huống như vậy.

"Anh của cậu không nói gì sao?" Lâm Trục Thủy lại hỏi.

Giang Thập Cửu cười khổ: "Sao anh ấy lại không nói gì được. Tôi bị mắng cho một trận tơi bời, cuối cùng anh ấy nói mình cũng hết cách, bảo tôi mời ngài đến đây."

Lâm Trục Thủy không đáp. Bọn họ rất coi trọng mặt mũi, nếu gia tộc không có biện pháp giải quyết và buộc phải mời người ngoài, có thể nói đây là một chuyện vô cùng nhục nhã. Nhưng đến nước này thì nghiêm trọng lắm rồi.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đứng bên cạnh Lâm Trục Thủy, Thẩm Nhất Cùng còn lấy la bàn ra, vừa xem vừa bấm đốt ngón tay. Lâm Trục Thủy nhìn lướt một vòng, không nhận xét gì mà quay sang hỏi hai người bọn họ: "Có nhìn thấy gì không?"

Thẩm Nhất Cùng gãi đầu, cười ngây ngô: "Không ạ, tôi chẳng nhìn thấy gì cả."

Lâm Trục Thủy lạnh nhạt nói: "Không thấy gì mà vui quá nhỉ?"

Thẩm Nhất Cùng ngu người. Chu Gia Ngư nơm nớp lo sợ đáp: "Ừm, hình như trên mặt cầu có vấn đề."

Lâm Trục Thủy: "Vấn đề gì?"

Chu Gia Ngư: "Không biết..."

Lâm Trục Thủy thở dài: "Ít ra vẫn khá hơn Nhất Cùng."

Thẩm Nhất Cùng: "..." Muốn ăn lá ngón quá.

Giang Thập Cửu chỉ mải trò chuyện với Lâm Trục Thủy nên bấy giờ mới nhận ra Chu Gia Ngư, anh ta kinh ngạc hỏi: "Cậu là Chu Gia Ngư - quán quân cuộc thi phong thủy năm nay phải không?"

Chu Gia Ngư khiêm tốn đáp: "Do ăn may thôi."

Đương nhiên Giang Thập Cửu không tin, có vẻ nể phục Chu Gia Ngư lắm: "May mắn cũng là một loại tài năng mà."

Chu Gia Ngư được khen mà ngại ngùng.

Bốn người đi một vòng trên cầu, Giang Thập Cửu nhìn Lâm Trục Thủy bằng ánh mắt mong mỏi: "Lâm tiên sinh, ngài đã phát hiện được gì chưa?"

Lâm Trục Thủy: "Cũng kha khá rồi."

Giang Thập Cửu: "Thế..."

"Vẫn còn vài chuyện tôi chưa chắc chắn, phải về nghiên cứu đã. Những tư liệu tôi dặn đã chuẩn bị xong chưa?"

Giang Thập Cửu gật gật đầu, vì vậy cả đám dẹp đường hồi phủ, Giang Thập Cửu nói khách sạn đã chuẩn bị sẵn thức ăn cho bọn họ.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đều hơi đói, nhưng Lâm Trục Thủy vẫn chẳng tỏ vẻ gì. Cảm giác như hắn vừa bước ra khỏi nhà là mất hết hứng thú với ăn uống vậy, lần nào cũng chỉ động đũa cho có. Bây giờ cũng vậy, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đã sắp úp mặt vào chén cơm, còn Lâm Trục Thủy lại ngồi trò chuyện với Giang Thập Cửu.

Gọi là trò chuyện chứ Giang Thập Cửu toàn nói một mình, thỉnh thoảng Thẩm Nhất Cùng còn phải chen ngang vài câu để anh ta đỡ lúng túng. Chu Gia Ngư thậm chí nghi ngờ rằng Lâm Trục Thủy liên tục dắt Thẩm Nhất Cùng theo là để đối phó với bên tiếp đãi. Hắn không nói nhiều còn Thẩm Nhất Cùng là chúa tám nhảm, bù qua xớt lại coi như vừa đủ.

Y như rằng Thẩm Nhất Cùng nhanh chóng thân thiết với Giang Thập Cửu, nếu Lâm Trục Thủy không ở đây chắc hai người bọn họ đã xưng huynh gọi đệ rồi.

Chu Gia Ngư ngồi xem mà mặt mày nghệt ra, thầm nhủ đây cũng là một loại tài năng đó chứ. Cậu đang mải lắng nghe, Lâm Trục Thủy bỗng nhiên gọi tên cậu: "Chu Gia Ngư."

Chu Gia Ngư giật mình: "Dạ? Sao vậy tiên sinh?"

Lâm Trục Thủy: "Mộ Tứ nói cậu đến tìm tôi, có chuyện gì?"

Bấy giờ Chu Gia Ngư mới nhớ ra câu chuyện khác ở thành phố B, cậu hơi do dự, cuối cùng vẫn kể về cô gái gặp phải trang web nguyền rủa cho Lâm Trục Thủy. Sau khi nghe xong, Lâm Trục Thủy cũng không nói gì, hắn xoay xoay chuỗi ngọc trên tay, hỏi: "Bao giờ các cậu hẹn gặp nhau?"

"Buổi chiều ngày mai... Tiên sinh, tôi đi được không?"

"Ừ, nhớ mang theo bùa của cậu."

Chu Gia Ngư vui vẻ đồng ý.

"Nếu không xử lý được thì cứ mang về đây."

"Dạ!"

Có tiên sinh làm chỗ dựa vững chắc cho mình, bảo đảm mọi chuyện sẽ xuôi chèo mát mái!

Lúc đó Chu Gia Ngư đã ngây thơ nghĩ như vậy, mãi đến tận lúc về, cậu mới hiểu được hàm nghĩa trong câu nói của Lâm Trục Thủy.

-------->>>

Lời tác giả:

Lâm Trục Thủy: "Tôi là chỗ dựa vững chắc của em."

Chu Gia Ngư: "Vững chắc đến mức nào?"

Lâm Trục Thủy nhướng mày: "Em có thể thử."

Chương 33: Đường Tiếu Xuyên

Đương lúc say ngủ, cô gái chợt nghe thấy một âm thanh kỳ lạ.

Tí tách. Tí tách. Tí tách. Nghe như tiếng giọt nước rơi trên mái nhà.

Cô gái mở mắt, mơ màng bật đèn ngủ ở đầu giường, dỏng tai lắng nghe lại phát hiện âm thanh ấy phát ra từ nhà tắm. Bị rỉ nước chăng? Nghĩ đoạn, cô bèn đứng dậy, xỏ dép lê, chậm rãi ra khỏi phòng.

Bấy giờ đã là nửa đêm, bốn bề vắng lặng, cô gái dụi dụi mắt, mở đèn nhà tắm. Tiếng nước vẫn tiếp tục kêu, cô gái nương theo ánh sáng tù mù kiểm tra xung quanh, dường như âm thanh bắt nguồn từ chiếc tủ nhỏ dưới bồn rửa mặt. Ngoài các thứ mỹ phẩm linh tinh, trong tủ có một đường ống thông xuống đất, có lẽ nước rỉ ra từ đó.

Cô gái vô tình liếc nhìn tấm gương trên bồn rửa, khẽ ngáp. Hình ảnh phản chiếu trong gương cũng làm động tác y hệt, cô không mấy để tâm, cúi người xuống định mở tủ. Nhưng cùng lúc đó, cô chợt chú ý đến điều gì, bỗng dưng đứng sững như trời trồng.

Cô nhác thấy hình ảnh phản chiếu trong gương vốn phải biến mất đang lặng lẽ đứng đó, miệng vẫn ngáp dài. "Cô gái" hình như chú ý tới ánh mắt của cô bèn cúi đầu, khóe môi nhếch lên nở nụ cười quái dị.

"A A A!!!" Cô gái từ trong mơ giật mình choàng tỉnh. Người cô đổ đầy mồ hôi lạnh, cô trùm chăn kín đầu run lẩy bẩy, mãi đến khi nghe tiếng chuông báo thức của điện thoại di động vang lên.

Cô cầm điện thoại xem, bây giờ đã là 7 giờ, nhưng đêm mùa thu thường kéo dài nên cảm giác trời vẫn chưa sáng hẳn.

Cô gái run rẩy bước xuống giường, chậm rãi thay quần áo rồi ấn nút gọi: "Alô? Hôm nay em có rảnh không? Em... em cùng chị đi gặp một người được không?"

Thẩm Nhất Cùng biết Chu Gia Ngư sắp ra ngoài để gặp một người bạn quen trên mạng thì kích động lắm. Cậu chàng tỏ vẻ quan tâm đến sự an toàn của Chu Gia Ngư, nằng nặc đòi đi theo. Chu Gia Ngư nói: "Cậu buông tôi ra đã..."

Thẩm Nhất Cùng: "Tôi không buông! Có chết cũng không buông!"

Chu Gia Ngư: "Tôi chỉ đi gặp cô ấy một lát để xem cô ấy có làm sao không..."

"Nếu anh không dẫn tôi đi, bao giờ về anh sẽ thấy tôi có sao đó!"

"..."

Hai người bốn mắt nhìn nhau một lát, Chu Gia Ngư đau khổ đầu hàng. Nghe bảo Thẩm Nhất Cùng bây giờ còn chưa tròn 18, ít nhất phải vài ba năm nữa mới trưởng thành lên được. Đã theo học Lâm Trục Thủy thì làm gì có thời gian hẹn hò với bạn gái, thậm chí đọc truyện sếch còn phải giấu giếm các kiểu. Thê thảm hơn, dạo gần đây Internet quản lý nghiêm ngặt, có còn miếng H nào đâu, tính ra Thẩm Nhất Cùng cũng tội nghiệp lắm.

Cuối cùng Chu Gia Ngư đành bảo: "Cậu hỏi tiên sinh đi, nếu ngài ấy đồng ý thì tôi cũng đồng ý."

Thẩm Nhất Cùng "ồ" một tiếng, vội vàng đi tìm Lâm Trục Thủy, vài phút sau thì vui vẻ thông báo tiên sinh đã chấp nhận yêu cầu của cậu chàng.

Chu Gia Ngư: "Nhanh thế? Cậu xin như nào?"

Thẩm Nhất Cùng: "Tôi bảo là sợ bên kia lừa đảo, tôi lo cho tính mạng của anh nên muốn đi cùng."

"..." Giỏi.

Hai người chào Lâm Trục Thủy rồi xuất phát. Mấy ngày nay Lâm Trục Thủy tập trung nghiên cứu tài liệu Giang Thập Cửu gửi đến, tối hôm qua còn quay lại chỗ cây cầu, nhưng hắn chỉ đi một chốc rồi về, không dẫn bọn Chu Gia Ngư theo.

Tuy Lâm Trục Thủy không nói gì nhưng dựa vào nét mặt của hắn, vấn đề của cây cầu không hề đơn giản như những gì Giang Thập Cửu trình bày.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng rời khỏi khách sạn vào buổi chiều, thật ra dẫn Thẩm Nhất Cùng theo tiện hơn hẳn, vì cậu chàng có điện thoại di động, có thể liên lạc với cô gái kia.

Công viên mà Chu Gia Ngư và cô gái hẹn gặp cách đây không quá xa, đi xe buýt qua bảy, tám trạm là tới.

Hai người bước vào công viên, Thẩm Nhất Cùng hỏi: "Chu Gia Ngư, anh tin cô ta bị một trang web nguyền rủa thật à?"

Chu Gia Ngư đáp: "Khoảng 30%, vì tôi cũng vào được trang web đó mà."

Thẩm Nhất Cùng: "Trông nó như thế nào?"

Chu Gia Ngư miêu tả về trang web màu đen có chữ đỏ, còn bảo những thành viên khác trên diễn đàn không truy cập được.

"Ừm..." Thẩm Nhất Cùng vừa định nói gì, cậu ta chợt chú ý đến hai cô gái đang ngồi trên băng ghế, "Là các cô ấy?"

"Tôi không biết nữa, chúng ta qua đó thử xem."

Cậu bước đến chỗ hai cô gái, chủ động bắt chuyện: "Xin hỏi, cô là Tiểu Xuyên Xuyên Xuyên Xuyên?" Tiểu Xuyên Xuyên Xuyên Xuyên là tên tài khoản trên diễn đàn của cô gái.

"Đúng vậy!" Một người trong đó đứng bật dậy, hỏi: "Anh là Cá Nấu Cà Chua?"

Chu Gia Ngư gật đầu. Gọi nick name của nhau ngoài đời cảm giác rất xấu hổ, hai người bèn giới thiệu một chút. Sau đó Chu Gia Ngư mới biết hóa ra cô gái tên là Đường Tiếu Xuyên, hiện đang là sinh viên đại học năm 4, người đi cùng là em họ cô - Đường Hiểu Linh.

"Chúng ta tìm một quán cafe nào đó nói chuyện nhé." Đường Tiếu Xuyên đề nghị.

Chu Gia Ngư chưa kịp trả lời, Thẩm Nhất Cùng đã vội vã đồng ý.

Chu Gia Ngư nhìn bản mặt hớn hở của Thẩm Nhất Cùng, thậm chí nghi ngờ rằng nếu có con ma nữ nào trông ngon nghẻ một tý thì tên nhóc này cũng sẽ nghiêm túc bước đến bảo: "Cho anh làm quen nha."

Nhưng may mà có Thẩm Nhất Cùng ở đây nên không khí cũng đỡ gượng gạo, miệng lưỡi cậu chàng quả là trơn tru.

Bốn người kéo vào một tiệm cafe gần đấy, chọn vài món rồi vào thẳng vấn đề.

Đường Tiếu Xuyên thuộc kiểu con gái dễ thương. Đôi môi nhợt nhạt, giữa mày mang vẻ ưu sầu, vóc người nhỏ nhắn cùng mái tóc dài đen nhánh khiến cánh đàn ông muốn che chở bảo vệ. Nhưng khi gặp Đường Tiếu Xuyên, thứ đầu tiên khiến Chu Gia Ngư chú ý không phải là dung mạo mà là cái bóng dưới chân cô.

Cái bóng vô cùng kỳ quái, dù vẫn có thể nhận ra dáng dấp của Đường Tiếu Xuyên nhưng xung quanh lại loang lổ như mực tàu, trở thành một hình hài bất quy tắc. Lúc trông thấy nó, cái bóng nhẹ nhàng lướt qua lưng cậu và Thẩm Nhất Cùng nhưng cả hai đều không cảm giác được gì. Vậy chuyện Đường Tiếu Xuyên khẳng định mình bị nguyền rủa có lẽ không phải là giả, Chu Gia Ngư thầm nghĩ.

Đường Tiếu Xuyên khẽ vén tóc lên tai, đôi môi tái nhợt như không còn giọt máu, trông cô chẳng hề có sức sống: "Đại sư, ngài cũng đã nắm được tình hình đại khái rồi, ngài có thể giúp đỡ tôi không?"

Chu Gia Ngư bất đắc dĩ đáp: "Cô đừng gọi tôi là đại sư, gọi tên tôi là được rồi." Đại sư đại sư, nghe như cậu đang đi lừa bịp ấy...

Đường Tiếu Xuyên: "Vậy à..."

"Thế này nhé, nếu cô thật sự cần giúp đỡ, cô phải kể hết đầu đuôi mọi chuyện cho tôi nghe, nếu không tôi đành bó tay." Chu Gia Ngư thẳng thắn bày tỏ, "Lần này tôi chỉ vô tình có dịp đến thành phố B, không biết bao giờ sẽ đi. Nếu cô còn che giấu điều gì, tôi cũng không giúp nổi."

Vẻ mặt Đường Tiếu Xuyên lập tức trở nên khó chịu: "Anh có ý gì? Anh vẫn không tin tôi sao?! Rõ ràng anh cũng nhìn thấy trang web đó mà!"

"Đúng là như thế, nhưng tôi có thể hỏi cô một câu được không?"

Đường Tiếu Xuyên cắn môi, dường như đã đoán được Chu Gia Ngư sẽ hỏi gì. Đúng như suy nghĩ của cô, Chu Gia Ngư lên tiếng: "Cô đã viết tên ai trên trang web đó?"

Đường Tiếu Xuyên cúi đầu im lặng.

Đôi khi, im lặng cũng là một câu trả lời, Chu Gia Ngư lại hỏi: "Vậy người bị cô ghi tên còn sống không?"

Mắt Đường Tiếu Xuyên đột nhiên ầng ậng nước, cô bật khóc, gần như không nói thành lời: "Còn chứ, vẫn sống tốt, thậm chí sắp sửa kết hôn với người mà tôi yêu nhất..."

Chu Gia Ngư ngẩn người. Thẩm Nhất Cùng đang dỏng tai hóng hớt, nghe đến đây cũng há hốc miệng.

Đường Hiểu Linh nãy giờ ngồi cạnh vẫn luôn im lặng, vươn tay đưa khăn giấy cho Đường Tiếu Xuyên.

Đường Tiếu Xuyên vừa khóc như mưa vừa kể về thiên tình sử của cô. Cô và người yêu bị gia đình ngăn cấm, cuối cùng cũng phải chia tay, nhưng ngay sau đó, người nọ lại chuẩn bị kết hôn với kẻ khác. Đường Tiếu Xuyên không thể nào tin nổi, suy sụp tinh thần, thậm chí còn tự sát bất thành không biết bao nhiêu lần.

"Tôi xin phép vào nhà vệ sinh một lát." Kể đến đây, hai má Đường Tiếu Xuyên đã ướt đẫm nước mắt, cô che mặt vội vã bỏ đi, có lẽ là muốn chỉnh đốn tâm trạng.

Vì vậy, hiện trường chỉ còn ba người lòng dạ rối bời ngồi đó.

"Xin các anh đừng nghĩ nhiều." Đường Tiếu Xuyên vừa đi, Đường Hiểu Linh vẫn luôn giữ im lặng đột ngột lên tiếng. Giọng điệu của cô có vẻ bất đắc dĩ, dường như đã bó tay với Đường Tiếu Xuyên.

"Cô có ý gì?" Chu Gia Ngư hỏi ngược.

"Chẳng lẽ anh thật sự tin có trang web nguyền rủa tồn tại trên đời?" Đường Hiểu Linh buồn bực nói, "Chị ấy đang có vấn đề thần kinh, gia đình chúng tôi đã hẹn bác sĩ tâm lý cho chị ấy rồi! Các anh chỉ là bạn trên mạng thôi phải không? Tôi nói cho các anh biết, đừng hòng nghĩ đến việc lợi dụng chị ấy!"

Chu Gia Ngư không ngờ đến tình tiết này, có vẻ Đường Hiểu Linh hoàn toàn không tin những lời của Đường Tiếu Xuyên, "Sao cô lại khẳng định Đường Tiếu Xuyên đang nói dối?"

"Bởi vì chị ấy không hề gõ tên của ai vào ô trống cả!" Đường Hiểu Linh thẳng thừng đáp, "Chị ấy thậm chí không biết đối tượng kết hôn với người yêu của chị tên gì!"

Chu Gia Ngư nghe xong thì ngạc nhiên lắm, nhưng cậu không vội vàng phản bác mà nhìn lướt qua người Đường Hiểu Linh, cậu hỏi: "Cô thật sự cảm thấy Đường Tiếu Xuyên đang nói dối?"

"Ý anh là sao?" Đường Hiểu Linh cau mày.

"Thật ra cô cũng tin phải không?" Cậu chỉ vào ngọc phật Đường Hiểu Linh đang đeo trên cổ, "Mới thỉnh từ chùa về?"

Đường Hiểu Linh ngây ngẩn.

"Cô cũng gặp chuyện rồi?"

Đường Hiểu Linh mím chặt môi im lặng, nhưng dưới ánh mắt bình tĩnh và chăm chú của Chu Gia Ngư, cuối cùng cô cũng không kiềm được mà lộ vẻ sợ hãi: "Tôi... tôi không hiểu anh đang nói gì?"

Đôi mắt hoa đào của Chu Gia Ngư cong cong, cậu mỉm cười, để lộ lúm đồng tiền tinh nghịch bên má: "Cô không hiểu thật à?"

Đường Hiểu Linh do dự nhìn cậu giây lát, cuối cùng cũng phải đầu hàng: "Vâng, đúng là tôi có gặp vài chuyện. Nhưng tôi không chắc đó có phải là trùng hợp ngẫu nhiên hay không."

Chu Gia Ngư: "Ví dụ như?"

Đường Hiểu Linh đưa tay nắm lấy ngọc phật trên cổ, sượng sùng kể: "Một hôm tôi đang trên đường về nhà, chợt gặp một người giống chị họ y như đúc."

Chu Gia Ngư nhíu mày.

"Tôi cảm giác đó không phải là chị tôi, tuy họ rất giống nhau nhưng khí chất hoàn toàn khác biệt. Lúc đó không hiểu sao tôi ớn lạnh cả người, không dám hỏi, vừa về nhà lại thấy chị đang ngồi xem TV."

Thẩm Nhất Cùng ngồi cạnh ăn hết một cốc kem, "Cô chờ một chút, đợi tôi gọi bánh đã rồi hãy kể tiếp."

Đường Hiểu Linh: "... Cái anh này đi theo để làm gì vậy?"

Chu Gia Ngư rất bình tĩnh đáp: "Để trả tiền."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Thấy nhân viên bưng cho Thẩm Nhất Cùng một cái bánh mousse, Đường Hiểu Linh tức giận: "Có muốn nghe hay không?!"

Thẩm Nhất Cùng vội vàng cười làm lành: "Cô nói tiếp đi."

"Tôi gặp sự việc tương tự cũng phải vài ba lần, sau đó tôi đi chùa thỉnh ngọc phật về đeo. Nhưng nói gì thì nói, tôi không có chứng cứ nên đành cho là mình nhìn nhầm. Trên thế giới này làm gì có nguyền rủa chứ?"

Chu Gia Ngư nhìn vẻ mặt kiên định của cô gái, rất muốn bảo hồi xưa tôi cũng từng tin tưởng khoa học...

"Nếu lời nguyền đó là thật, thì cô gái bị chị tôi viết tên có lẽ đã chết từ lâu rồi." Đường Hiểu Linh nói, "Tại sao chị họ tôi lại trở thành người gặp vận xui chứ? Dù có muốn lấy công thì trang web kia cũng phải làm xong nghĩa vụ của mình đã!"

Chu Gia Ngư thế mà cảm thấy lời của Đường Hiểu Linh nghe rất có lý.

Thẩm Nhất Cùng chợt chen miệng: "Đường Tiếu Xuyên đã vào nhà vệ sinh hơn 10 phút rồi, có cần đi kiểm tra không?"

Đường Hiểu Linh nghe xong thì lập tức đứng phắt dậy, chạy về phía nhà vệ sinh. Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng cũng vội vàng theo sau.

Đường Hiểu Linh vào trước, một lát sau giọng nói hốt hoảng của cô chợt vang lên: "Chị ấy ngất xỉu rồi!"

"Bên trong có ai không? Không có thì chúng tôi mới vào được!"

"Hai anh vào đi!"

Bọn họ tiến đến mới phát hiện Đường Tiếu Xuyên ngất xỉu giữa nhà vệ sinh, trên tay cô dính đầy máu tươi, tấm gương treo trên tường cũng vỡ một góc.

"Gọi xe cấp cứu!" Chu Gia Ngư vừa nói xong, Đường Tiếu Xuyên chợt choàng tỉnh, cô gào khóc: "Cứu tôi, cứu tôi với! Tôi muốn về nhà, tôi muốn về nhà!"

Đường Hiểu Linh vội vàng ôm lấy cô: "Tiếu Xuyên, chị không sao chứ?! Chị bình tĩnh lại đi!"

"Có ma! Có ma!" Cô đưa tay chỉ vào tấm gương nứt vỡ, thậm chí không dám ngoái đầu nhìn. Những mảnh gương vụn dính máu nằm trên sàn nhà lạnh lẽo, phản chiếu vô số gương mặt của bọn họ. Không biết có phải do ảo giác của Chu Gia Ngư không, cậu cảm thấy những mảnh gương có gì đó rờn rợn, nhưng trong lúc nhất thời không biết được lí do vì sao.

Thẩm Nhất Cùng lấy điện thoại ra, sốt sắng hỏi: "Thế có gọi cấp cứu không?!"

Đường Tiếu Xuyên rúc vào lòng Đường Hiểu Linh, không nói tiếng nào. Đường Hiểu Linh lên tiếng: "Đừng gọi, chị ấy nhát lắm, đi bệnh viện lỡ lại bị k.ích thí.ch thì sao?"

Chu Gia Ngư: "Nhưng cô ấy chảy nhiều máu quá."

"Tôi đã bảo là không sao mà. Tôi là bác sĩ, chẳng lẽ không rõ mấy việc này ư?" Đường Hiểu Linh vừa nói vừa đỡ Đường Tiếu Xuyên dậy, định dìu cô ra cửa.

Thẩm Nhất Cùng xung phong giúp đỡ lại bị Đường Hiểu Linh lạnh lùng từ chối. Thái độ của cô như sợ Thẩm Nhất Cùng nhân cơ hội làm gì Đường Tiếu Xuyên. Thẩm Nhất Cùng oan ức lắm, chẳng thể làm gì khác ngoài việc theo sau phòng hai cô bị ngã, để Chu Gia Ngư ở lại xử lý.

Chu Gia Ngư ở lại xử lý việc gì ấy hả? Cậu nhìn tấm gương bị vỡ một góc, bất đắc dĩ đi tìm chủ tiệm thương lượng tiền đền bù.

Sự thật bao giờ cũng phũ phàng, trên đời có hai thứ khiến người ta sợ hãi là chuyện ma và bệnh viêm màng túi.

May mà ông chủ cũng hiền, không chất vấn Chu Gia Ngư mà chỉ lấy tiền đền bù rồi thả cậu đi. Xong xuôi đâu đó, Chu Gia Ngư bèn ra bãi đỗ xe tìm ba người còn lại.

Đường Hiểu Linh nổ máy, đưa cả bọn về nhà Đường Tiếu Xuyên. Nơi ở của cô gái cũng không xa lắm, chỉ cách tiệm cà phê 10 phút đi xe.

Sau khi yên vị, Đường Tiếu Xuyên đã bình tĩnh lại. Vết thương có vẻ nặng nhưng đã cầm máu, hẳn là không có vấn đề gì quá lớn.

"Cô nhìn thấy gì trong nhà vệ sinh vậy?" Chu Gia Ngư hỏi.

Đường Tiếu Xuyên ngồi ở ghế phó lái, thẫn thờ nhìn con đường được đèn xe chiếu sáng, mãi một lúc sau mới mở miệng trả lời: "Tôi nhìn thấy tôi."

Đây rõ ràng là một câu trả lời rất bình thường, ai mà không nhìn thấy mình trong gương, nhưng giọng điệu của Đường Tiếu Xuyên lại khiến người ta sởn tóc gáy. Cô gần như lạnh lùng nói: "Tôi nhìn thấy tôi trong gương đang giãy giụa muốn bò ra ngoài."

Chu Gia Ngư chưa kịp trả lời, Thẩm Nhất Cùng đã xen vào: "Cô thật sự đã viết tên một người lên trang web nguyền rủa à?"

Đường Tiếu Xuyên khẽ gật đầu.

"Nhưng em họ của cô nói cô không hề biết tên người đó." Thẩm Nhất Cùng chẳng hề khách khí, "Tên cũng không biết, làm sao mà điền?"

Căn cứ theo lời giải thích của Đường Hiểu Linh, sau khi người yêu của Đường Tiếu Xuyên ra nước ngoài thì hoàn toàn cắt đứt liên lạc, đám cưới được tổ chức đơn giản, thậm chí không mời bạn bè mà chỉ gửi vài tấm thiệp báo hỷ cho có lệ. Lúc đó Đường Tiếu Xuyên đang bị nhốt trong nhà, không có cách nào liên hệ với bên ngoài.

"Không biết thì sao? Không biết thì không viết được à?" Đôi môi tái nhợt của Đường Tiếu Xuyên cong lên, nở một nụ cười đáng sợ.

Chu Gia Ngư nhận ra trạng thái tinh thần của cô không ổn, cậu khe khẽ thở dài trong lòng.

Bọn họ đưa Đường Tiếu Xuyên về nhà, hỗ trợ Đường Hiểu Linh xử lý vết thương.

Gia đình của Đường Tiếu Xuyên xem ra rất khá giả, một mình cô ở trong một căn hộ rộng khoảng 200 mét vuông. Nhưng nhà to quá dễ khiến người ta cảm thấy trống trải, đặc biệt là tất cả phòng ngủ đều đóng chặt cửa. Thẩm Nhất Cùng buột miệng nói đùa, nhà to thế này có ai trốn bên trong cũng chẳng biết.

Đường Hiểu Linh nghe xong thì sắc mặt sa sầm, trừng mắt nhìn Thẩm Nhất Cùng: "Anh đừng hù dọa bọn tôi."

"Cô ấy ở đây một mình mà không sợ à?" Chu Gia Ngư cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Đường Hiểu Linh thở dài: "Gia đình chị ấy thương chị ấy lắm. Lúc trước chị ấy ở trong một chung cư nhỏ, sau đó không biết tại sao lại kiên quyết đòi đổi nhà, tạm thời chưa tìm ra nơi nào phù hợp nên đành ở đây vài hôm."

"Ồ." Chu Gia Ngư phát hiện toàn bộ gương trong nhà đã bị mang đi, có lẽ Đường Tiếu Xuyên sợ quá nên gọi thợ tới tháo xuống.

Đường Hiểu Linh băng bó vết thương của Đường Tiếu Xuyên xong, cho cô uống ít thuốc an thần, thấy cô ngủ rồi mới thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ Đường Hiểu Linh đã quen với việc chăm sóc Đường Tiếu Xuyên, may mà hai chị em thân thiết, Chu Gia Ngư nghĩ vậy.

"Thế các anh có cách nào giúp chị ấy không?" Đường Hiểu Linh hỏi. Tâm trạng của cô cũng rối bời, không muốn tin nhưng sự thật đã rành rành trước mắt nên buộc lòng phải xuôi theo. "Tôi thì không nói làm gì, nhưng nếu các anh đã tin thì phải có biện pháp chứ?"

Chu Gia Ngư không trả lời câu hỏi của cô mà đề nghị kiểm tra máy tính của Đường Tiếu Xuyên.

Đường Hiểu Linh: "Kiểm tra máy tính làm gì?"

Chu Gia Ngư: "Tôi muốn thử truy cập vào trang web mà cô ấy từng gửi link xem có được không."

Lần này Đường Hiểu Linh đồng ý, lấy laptop của Đường Tiếu Xuyên ra, tiện tay gõ mật mã vào. Xem ra cô và Đường Tiếu Xuyên thật sự rất thân thiết, chứ không làm sao biết những thứ riêng tư thế này.

Mở trình duyệt lên, Đường Hiểu Linh hỏi: "Địa chỉ trang web là gì?"

Chu Gia Ngư nhớ rất rõ vì địa chỉ trang web nguyền rủa rất đặc biệt, gồm chữ "tử vong" bằng tiếng Anh và hai con số đồng âm với "đi chết".

Đường Hiểu Linh gõ bàn phím, viết địa chỉ trang web lên thanh URL rồi nhấn Enter.

404, không hề ngạc nhiên chút nào. Đường Hiểu Linh nói: "Hay là anh nhớ nhầm?"

"Không đâu, cô mở lịch sử của Đường Tiếu Xuyên mà xem."

Đường Hiểu Linh mở lịch sử ra kiểm tra, thật sự tìm được một trang web giống hệt như Chu Gia Ngư nói. Cô hơi do dự, nhấp chuột vào địa chỉ nọ.

Vẫn là 404, Đường Hiểu Linh cũng không biết mình nên vui mừng hay thất vọng: "Vậy đây là giả sao?"

Chu Gia Ngư không lên tiếng, cậu cầm laptop, tự gõ địa chỉ trang web. Địa chỉ y như cũ, cách nhập cũng vậy, nhưng giao diện mà Chu Gia Ngư từng nhìn thấy nay lại đột ngột xuất hiện. Nền màu đen, chữ đỏ như máu, điểm khác biệt duy nhất là ô trống nhập tên đã biến thành hình một ngôi mộ.

Thấy tình hình đó, Chu Gia Ngư biết rằng Đường Tiếu Xuyên thật sự không nói dối, nhưng rốt cuộc cô đã viết tên của ai?

Sau khi nghe Chu Gia Ngư giải thích ngắn gọn, mọi người đều trở nên im lặng.

Thẩm Nhất Cùng nhận xét: "Trang web này thật kỳ lạ..."

Chu Gia Ngư hỏi cậu ta: "Nếu muốn nguyền rủa ai, chúng ta cần chuẩn bị những gì?"

Thẩm Nhất Cùng ngẫm nghĩ: "Bình thường là họ tên và bát tự. Nhưng trong một vài trường hợp nạn nhân cũng có thể bị nguyền rủa thông qua tiếp xúc với một vật nào đó, ví dụ như Sadako ký sinh trong video nguyền rủa tất cả những người xem. Vậy nên theo lý thuyết, trường hợp của Đường Tiếu Xuyên thật ra rất hợp lý."

"Vậy trang web kia cũng chỉ là trung gian thôi ư? Nhưng tại sao chỉ có một mình tôi và Đường Tiếu Xuyên truy cập được..." Bao nhiêu thành viên trên diễn đàn đều bó tay, cậu thì một phát ăn luôn.

"Cũng có thể. Mà lúc đó anh có cảm nhận được gì không?"

"Tôi chỉ thấy có gì đó là lạ, nhìn sơ qua rồi tắt ngay."

"Nếu bây giờ muốn cứu Đường Tiếu Xuyên thì e là phải hỏi rõ rốt cuộc cô ta đã làm gì."

Nghe hai người bọn họ nói chuyện, tâm trạng Đường Hiểu Linh vẫn rối bời, cuối cùng nhịn không được hỏi: "Lời nguyền thật sự tồn tại trên đời này sao?"

Chu Gia Ngư không trả lời. Hình như Đường Hiểu Linh cảm thấy ớn lạnh, cô ôm hai cánh tay, chần chờ một lát rồi lại lên tiếng: "Vậy chị họ tôi... còn cứu được không?"

Chu Gia Ngư thở dài: "Tôi cũng không biết."

Thẩm Nhất Cùng nói với cậu: "Hay là chúng ta về hỏi tiên sinh đi. Trang web này không dễ giải quyết đâu."

"Đành vậy."

Dù sao Đường Tiếu Xuyên còn đang ngủ, cũng chẳng hỏi han được gì. Khi Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng chào tạm biệt, có lẽ Đường Hiểu Linh cảm thấy sợ nên hỏi: "Các anh về à?"

Chu Gia Ngư: "Ừ. Bây giờ đã trễ lắm rồi, chúng tôi cũng không tiện ngủ lại. Tôi có vài lá bùa đây, cô cầm đi để phòng hờ."

Đường Hiểu Linh nhận lấy, siết chặt mấy tấm bùa trong tay: "Vậy... vậy mai gặp nhé."

Chu Gia Ngư gật gật đầu rồi theo Thẩm Nhất Cùng rời khỏi nhà Đường Tiếu Xuyên, đón xe về khách sạn. Dọc đường đi, cả hai chẳng nói với nhau câu nào, ai nấy đều chìm đắm trong suy nghĩ riêng của bản thân.

Lúc đến nơi, Chu Gia Ngư hỏi Thẩm Nhất Cùng những chuyện thế này có xảy ra thường xuyên không. Thẩm Nhất Cùng lắc đầu đáp: "Không đâu, cực hiếm là đằng khác. Bởi vì người nguyền rủa cũng phải trả một cái giá rất lớn, nếu trang web kia là trung gian thì có thể lời nguyền đã có hiệu lực, còn Đường Tiếu Xuyên đang phải trả giá cho hành động của mình."

Chu Gia Ngư nghe xong, cảm thấy cũng thuyết phục nhưng vẫn có chỗ nào đó vô lý, nhưng nhất thời không biết là vô lý chỗ nào.

Cuối cùng, Thẩm Nhất Cùng hiếu kỳ hỏi: "Làm sao anh biết Đường Hiểu Linh vừa thỉnh ngọc phật về?" Cậu chàng cứ nhớ mãi, nếu không nhờ Chu Gia Ngư phát hiện vấn đề này, chỉ sợ bọn họ vẫn chưa tìm được cách cạy miệng Đường Hiểu Linh.

Chu Gia Ngư cười cười: "Bởi vì sợi dây màu đỏ còn rất mới." Màu đỏ rực rỡ, sợi dây không bị mòn.

"Lỡ cô ấy chỉ đổi dây đeo thì sao?"

Chu Gia Ngư đáp: "Vậy nên tôi mới hỏi thử, sai thì thôi, chả ảnh hưởng gì."

Thẩm Nhất Cùng: "Phục anh luôn!"

Về tới khách sạn, Chu Gia Ngư cảm thấy thật khó chịu, cơ thể cứ uể oải thể nào. Cậu tắm rửa qua loa, vừa leo lên giường thì chợt nghe tiếng gõ cửa.

"Ai vậy?" Chu Gia Ngư chạy ra nhưng chẳng thấy ai cả, cậu nhìn hành lang vắng lặng thì chợt đổ mồ hôi lạnh, nhớ tới câu nói mà Lâm Trục Thủy từng dặn trước khi đi: "Nếu không xử lý được thì cứ mang về đây."

Cậu sẽ không mang thứ gì về thật chứ...

Chu Gia Ngư cứng đờ, cậu do dự một hồi thì không về phòng nữa, bước ra ngoài đóng cửa rồi lết sang bên cạnh gõ cửa phòng Lâm Trục Thủy.

Một lát sau, Lâm Trục Thủy mở cửa ra, dường như chẳng hề kinh ngạc khi biết đó là Chu Gia Ngư: "Về rồi à."

Chu Gia Ngư gật gật đầu, lí nhí nói: "Tiên... tiên sinh, tôi cảm thấy... tôi đã đem cái gì về thật."

Lâm Trục Thủy nhướng mày, hắn vẫn nhắm mắt, cằm hơi đưa lên, dường như đang nhìn đâu đó trên đầu Chu Gia Ngư. Chu Gia Ngư còn chưa kịp phản ứng, đã thấy hắn đưa tay cầm lấy thứ gì trên tóc cậu.

Chu Gia Ngư ngây người. Lâm Trục Thủy thả tay ra, trong lòng bàn tay hắn có mấy sợi tóc dài khoảng 1 mét, chắc chắn không phải là tóc của Chu Gia Ngư.

"Tiên sinh... Đây là cái gì?" Chu Gia Ngư nổi hết cả da gà da vịt, nếu cậu không dùng hết sức bình sinh tự kiềm chế bản thân thì chắc đã ôm chặt Lâm Trục Thủy như con lười ôm cây.

"Mấy thứ vặt vãnh mà thôi." Lâm Trục Thủy nói, "Vào đi, kể lại những chuyện hôm nay cậu gặp cho tôi nghe."

Chu Gia Ngư đã run như cầy sấy, dè dặt bước vào phòng.

Lâm Trục Thủy đưa cho Chu Gia Ngư một ly sữa bò nóng. Chu Gia Ngư uống một ngụm, hỏi: "Tiên sinh cũng uống sữa sao?"

Lâm Trục Thủy ngồi đối diện cậu, bình thản đáp: "Tôi biết cậu sẽ đến nên mới chuẩn bị cho cậu."

Chu Gia Ngư: "..." Thì ra là vậy.

Lâm Trục Thủy: "Nói đi."

Chu Gia Ngư cầm ly sữa, kể chi tiết từ đầu đến đuôi cho hắn nghe.

Lâm Trục Thủy nghe xong cũng không bình luận gì, chỉ hỏi: "Cậu còn trông thấy tình huống kỳ lạ nào khác không?"

Chu Gia Ngư vừa định trả lời là không, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ càng thì đột nhiên bừng tỉnh: "Cái bóng của Đường Tiếu Xuyên!"

Lâm Trục Thủy vẫn im lặng, tiện tay đưa cho Chu Gia Ngư một tờ giấy.

Chu Gia Ngư cúi đầu đọc, phát hiện đó là tin tức về một vụ tai nạn xảy ra trên chiếc cầu mới xây khiến ba người chết và một người bị thương.

Mới đầu Chu Gia Ngư vẫn chưa hiểu ra sao, mãi đến khi nhìn thấy biển số của chiếc xe đã nát bấy, cả người cậu y như bị dội cho một chậu nước lạnh.

Chiếc xe đó rất quen thuộc, hôm nay cậu và Thẩm Nhất Cùng thậm chí còn ngồi trên đấy.

"Đường Tiếu Xuyên đã chết được 1 tháng rồi." Biểu cảm của Lâm Trục Thủy rất lạnh nhạt, hệt như đang kể những chuyện vụn vặt thường ngày, "Vậy hôm nay cậu đi gặp ai?"

"..." Chu Gia Ngư không nói nên lời, sống lưng lạnh ngắt.

"Trang web cậu truy cập đúng là có thật." Ngón tay của Lâm Trục Thủy khẽ gõ lên mặt bàn, hắn bình thản nói, "Nhưng hơn 1 năm trước nó đã bị đóng, người bình thường đương nhiên không vào được."

Chu Gia Ngư rất muốn động não suy nghĩ, hiềm nỗi đầu óc cậu đã đông cứng vì sợ hãi. Cậu chỉ có thể miễn cưỡng hỏi: "Thế... thế Đường Hiểu Linh thì sao?"

"Cô ta không phải là Đường Hiểu Linh." Lâm Trục Thủy cười như không cười, "Cũng không phải là em họ của Đường Tiếu Xuyên."

Chu Gia Ngư bối rối.

"Trên bàn có mấy tấm hình tôi nhờ người khác tìm." Lâm Trục Thủy nói, "Cậu xem đi."

Chu Gia Ngư cầm mấy bức ảnh trên bàn lên, sau khi xem xong thì càng không biết phải nói gì.

Đó là ảnh chụp của Đường Hiểu Linh và Đường Tiếu Xuyên. Hai người mặc áo cưới, đang ôm hôn nhau. Nụ cười của hai cô gái vui sướng đến độ qua bức ảnh, người ta cũng có thể cảm nhận được niềm hạnh phúc dâng trào.

"Cô ấy cũng là ma sao...?" Chu Gia Ngư đã ngây ra như phỗng.

"Là người. Tôi còn tưởng có Thẩm Nhất Cùng đi theo, ít nhất một trong hai cậu sẽ phát hiện chứ." Lâm Trục Thủy có vẻ thất vọng, hắn khẽ thở dài.

Chu Gia Ngư nghĩ thầm, hy vọng gì ở Thẩm Nhất Cùng chứ, tên nhóc ấy chỉ mải cắm mặt vào đống bánh ngọt và cà phê thôi. Đương nhiên cũng chẳng trông cậy được gì ở cậu, nếu không nhờ câu nói của Lâm Trục Thủy, cậu thậm chí không hề phát hiện Đường Tiếu Xuyên khác với người bình thường. Bây giờ nghĩ lại, lúc họ vào cửa tiệm gọi bốn ly cà phê, nhân viên cũng ra chiều ngạc nhiên lắm.

"Nhưng nếu Đường Hiểu Linh là người yêu của Đường Tiếu Xuyên, tại sao lại đeo ngọc phật trên cổ? Còn cố tình nói mình là em họ của cô ấy nữa..." Đầu óc Chu Gia Ngư rối loạn, vô số câu hỏi bật ra khỏi miệng.

"Phật cũng chia âm dương. Nếu tôi đoán không lầm thì cô ấy đeo ngọc phật màu đen."

Đúng nhỉ, lúc ấy Chu Gia Ngư không biết, chỉ tưởng là một loại ngọc đặc biệt nào đó.

"Còn việc tại sao lại tìm cậu." Lâm Trục Thủy nói, "Cô ta cũng không muốn hại người, có lẽ là sợ Đường Tiếu Xuyên biến mất."

Chu Gia Ngư: "Biến mất?"

"Đúng vậy, biến mất." Lâm Trục Thủy chợt vươn tay, gõ gõ lên trán Chu Gia Ngư, "Ma quỷ đều thích những vật cực âm."

Hắn mỉm cười, nụ cười như băng tuyết tan rã, "Tôi cũng thích."

Trái tim Chu Gia Ngư suýt chút nữa nhảy ra khỏi lồng ng.ực, nhưng lý trí của cậu vội vàng lấn át cảm xúc hưng phấn, thậm chí còn bình tĩnh nhắc nhở cho cậu biết ý nghĩa thật sự trong câu nói của Lâm Trục Thủy - hắn thích thể chất của Chu Gia Ngư. Giống như người ở sa mạc nóng bỏng luôn hướng về ốc đảo xanh mát.

"Chuyện này chưa xong đâu." Lâm Trục Thủy nói, "Trang web nguyền rủa cũng liên quan ít nhiều đến cây cầu. Cậu về phòng đi, khi nào bọn họ liên lạc lại thì báo với tôi."

Chu Gia Ngư vẫn hơi sợ nhưng cậu không dám nói gì, cúi đầu trở về phòng. May mà sau khi đến chỗ Lâm Trục Thủy, cảm giác lạnh thấu xương đã tiêu tan, nhiệt độ trong phòng cũng bình thường trở lại.

Chu Gia Ngư nằm xuống giường, sắp xếp lại những sự việc xảy ra hôm nay và lời giải thích của Lâm Trục Thủy.

Bây giờ cậu mới nhận thấy thật ra Đường Hiểu Linh và Đường Tiếu Xuyên để lộ rất nhiều sơ hở. Đầu tiên là cái bóng kỳ lạ của Đường Tiếu Xuyên, tiếp đó Đường Hiểu Linh kiên quyết không đưa Đường Tiếu Xuyên đến bệnh viện dù cô đang bị thương, cả thái độ của chủ tiệm cà phê khi Chu Gia Ngư thương lượng tiền đền bù. Có lẽ người ta cũng nghĩ rằng lúc gương vỡ, cả ba đều đang ở ngoài, tại sao lại chủ động xin bồi thường.

Chu Gia Ngư vô tình bỏ quên những chi tiết này, mãi đến khi nghe Lâm Trục Thủy nhắc nhở mới ngạc nhiên phát hiện.

Nhưng những vụ tai nạn giao thông trên cầu và trang web nguyền rủa có liên quan gì đến nhau?

Chu Gia Ngư nghĩ đoạn, sau đó dần dần chìm vào giấc ngủ nặng nề.

-------->>>

Lời tác giả:

Lâm Trục Thủy vu.ốt ve cá nhỏ bị dọa đến xù vảy: "Đừng sợ, đừng sợ."

Chu Gia Ngư: "Hãi hùng! Bậc thầy phong thủy nổi tiếng lẫy lừng lại u mê vuốt cá!"

Lâm Trục Thủy: "... Em lại đây."

Chu Gia Ngư: "QAQ em sợ."

Chương 34: Cái chết

Buổi sáng hôm nay vẫn thật trong lành và sảng khoái.

Thẩm Nhất Cùng hoàn toàn không biết cả ngày hôm qua bọn họ đã giao du với một hồn ma. Cậu chàng hào hứng chạy đi tìm Chu Gia Ngư, nói: "Đi thôi đi thôi, chúng ta đi chơi với chị đẹp nào!"

Chu Gia Ngư do dự một lát, cuối cùng vẫn quyết định công bố thân phận chị đẹp mà Thẩm Nhất Cùng tâm tâm niệm niệm. Mới đầu Thẩm Nhất Cùng hãy còn cười ngây ngô, ai dè Chu Gia Ngư vừa lên tiếng, cậu chàng đã nghệt mặt ra.

Chu Gia Ngư vào thẳng vấn đề: "Chị đẹp của cậu không phải là người."

Thẩm Nhất Cùng: "Hả???"

Chu Gia Ngư tóm tắt những gì Lâm Trục Thủy đã nói với cậu tối qua, Thẩm Nhất Cùng càng lúc càng đơ như khúc gỗ: "Đường Tiếu Xuyên đã chết?"

Chu Gia Ngư gật gật đầu.

"Vậy tại sao tôi vẫn nhìn thấy cô ta? À không, trước đó tôi cũng từng nhìn thấy ma rồi..." Thẩm Nhất Cùng xoa xoa cánh tay đang nổi da gà, "Ngay từ đầu Đường Hiểu Linh đã biết Đường Tiếu Xuyên không phải là người đúng không? Hèn chi cô ta nhất định không cho tôi dìu Đường Tiếu Xuyên."

Lúc Đường Tiếu Xuyên bị thương, Thẩm Nhất Cùng định đỡ cô dậy, kết quả bị Đường Hiểu Linh kiên quyết từ chối. Cậu chàng còn tưởng Đường Hiểu Linh sợ mình lợi dụng Đường Tiếu Xuyên nên cũng hơi buồn. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ cô ta sợ Thẩm Nhất Cùng chạm vào Đường Tiếu Xuyên rồi phát hiện điều gì khả nghi thì đúng hơn.

"Rốt cuộc cô ta muốn gì?" Thẩm Nhất Cùng hỏi, "Trang web kia có liên quan gì đến Đường Tiếu Xuyên?"

Chu Gia Ngư: "Tôi cũng không biết."

Hai người đang trò chuyện với nhau, chợt thấy Lâm Trục Thủy bước ra khỏi phòng, hắn đã thay một bộ quần áo khác: "Hai cậu đi với tôi."

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng gật gật đầu, cả ba đến chỗ tài xế đang chờ, chạy ra vùng ngoại ô.

"Tiên sinh, chúng ta đi đâu vậy?" Thẩm Nhất Cùng không kiềm được, lên tiếng hỏi.

Lâm Trục Thủy chỉ đáp: "Đến nơi rồi biết."

Cảnh sắc bên ngoài càng lúc càng hoang vu. Nửa tiếng sau, xe dừng lại trước cổng một khu nghĩa trang. Lâm Trục Thủy xuống xe, bước thẳng vào trong. Chu Gia Ngư đi theo hắn, mơ hồ hiểu được điều gì.

Trong nghĩa trang có cây tùng bách xanh ngắt, gió thu nhẹ nhàng lướt qua khiến người ta chợt cảm thấy ớn lạnh. Bọn họ vòng qua khu chính, rẽ vào một góc vắng vẻ.

"Đến rồi." Lâm Trục Thủy dừng lại.

Chu Gia Ngư đưa mắt nhìn bia mộ bên cạnh Lâm Trục Thủy. Trên tấm bia khắc hai cái tên, nhưng một tên đã lộ ra ánh sáng màu vàng nhạt, cái tên còn lại vẫn là màu đen.

Mộ hợp táng của Đường Tiếu Xuyên - Tần Y Hà.

Thấy ngày tạ thế viết bên dưới đã từ 1 tháng trước, Chu Gia Ngư lập tức hiểu ra: "Tên thật của Đường Hiểu Linh là Tần Y Hà?"

Lâm Trục Thủy gật gật đầu, hắn vươn tay nhẹ nhàng vu.ốt ve tấm bia: "Phải."

Tâm trạng Chu Gia Ngư rối bời, chỉ cần nhìn bia mộ cũng biết Tần Y Hà có ý định tự sát.

"Chu Gia Ngư." Lâm Trục Thủy nói, "Cậu thử chạm vào xem."

Chu Gia Ngư nghe vậy bèn tiến đến gần, làm theo lời Lâm Trục Thủy. Một giây sau, trước mắt cậu xuất hiện vô số hình ảnh rời rạc. Những hình ảnh ấy rất hỗn loạn, có cảnh cãi vã, khóc lóc, thậm chí là chết chóc. Hình ảnh cuối cùng Chu Gia Ngư nhìn thấy là cảnh Đường Tiếu Xuyên đang lái xe.

Giữa đêm tối, Đường Tiếu Xuyên vừa lái xe vừa gọi điện thoại cho ai đó. Cô khóc thút thít, giọng nói nghẹn ngào, tầm nhìn mờ đi dưới làn nước mắt. Ngay lúc ấy, Đường Tiếu Xuyên đột nhiên phát hiện một cụ già đang băng qua đường trước đầu xe mình, cô đánh tay lái theo phản xạ, ngờ đâu chiếc xe lại mất khống chế, tông thẳng vào lan can bên cạnh.

"RẦM!!!"

Âm thanh va chạm mạnh và tiếng kêu thét vang lên, Đường Tiếu Xuyên gào khóc thảm thiết, "Đau quá!!! Cứu tôi với!!!"

Một giọng nói quen thuộc truyền đến từ đầu bên kia điện thoại, đó chính là Đường Hiểu Linh, chính xác hơn, là Tần Y Hà.

"Tiểu Xuyên! Tiểu Xuyên! Chuyện gì đã xảy ra? Em làm sao vậy?!" (*)

Đường Tiếu Xuyên không trả lời, tiếng động liên tục vang lên, mấy chiếc xe phía sau dường như không nhìn thấy cô, cứ thế tông vào.

"Tiểu Xuyên!!!" Trong ống nghe vang lên tiếng khóc như xé lòng, "Em làm sao vậy? Tiểu Xuyên... "

Gương mặt của Đường Tiếu Xuyên đầm đìa máu, ánh mắt từ từ dại ra, cô nhìn về phía trước, đôi môi khẽ mấp máy, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thể nói nổi thành lời.

Xung quanh đột ngột tối sầm, khi Chu Gia Ngư tỉnh lại, cậu phát hiện Lâm Trục Thủy đang ôm cậu vào lòng. Cơ thể của hắn y như một vầng thái dương nóng rực, liên tục truyền hơi ấm cho Chu Gia Ngư. Người Chu Gia Ngư lạnh như băng, mặt cậu đầy nước mắt, thậm chí còn đang run lẩy bẩy.

Lâm Trục Thủy khẽ cau mày, lộ ra vẻ khổ não hiếm thấy, hắn đưa tay áp lên trán Chu Gia Ngư, thở dài: "Sao lại nhạy cảm như vậy?"

Hắn từng gặp rất nhiều người có khả năng thông linh, đa số bọn họ chạm vào những thứ này cũng chỉ có thể nhìn thấy vài ký ức ngắn ngủi. Khi Chu Gia Ngư tham gia cuộc thi phong thủy, hắn cho rằng địa điểm thi đấu chính là nơi xảy ra án mạng nên Chu Gia Ngư mới phản ứng kịch liệt như thế, không ngờ bây giờ cậu chỉ chạm vào bia đá cũng chịu kết quả tương tự.

Chu Gia Ngư tỉnh táo lại, phát hiện tình trạng của mình thì có vẻ ngại ngùng, cậu đưa tay lau nước mắt, lí nhí nói: "Tôi nhìn thấy cảnh Đường Tiếu Xuyên chết."

"Ừm? Thế nào?" Lâm Trục Thủy thấy Chu Gia Ngư lúng túng liền chậm rãi buông tay, để cậu tự đứng dậy.

"Hình như cô ấy đang lái xe." Chu Gia Ngư nói, "Vừa lái xe vừa gọi điện thoại với Tần Y Hà. Sau đó đột nhiên phát hiện có người phía trước nên đánh tay lái..."

Vẻ mặt Lâm Trục Thủy bất đắc dĩ: "Ý tôi là người cậu thế nào rồi?"

Chu Gia Ngư đỏ mặt: "À à, tôi thấy cũng bình thường."

Vừa nói xong, cậu chợt bắt gặp Thẩm Nhất Cùng đứng cạnh đang nhìn cậu bằng ánh mắt hãi hùng.

Chu Gia Ngư: "..." Lúc ngất xỉu mình đã làm gì?

Để che giấu sự xấu hổ của mình, Chu Gia Ngư liền kể lại tất cả những gì cậu trông thấy trong lúc hôn mê. Đường Tiếu Xuyên tránh người qua đường nên lạc tay lái, va vào lan can chết tại chỗ. Những chiếc xe phía sau liên tục tông vào đuôi xe của cô khiến không ít nạn nhân thương vong.

Những cảnh tượng này rất quái gở, tại sao quá nửa đêm lại có một cụ già chậm chạp xuất hiện trên cầu, tại sao những tài xế khác không nhìn thấy Đường Tiếu Xuyên, tạo thành tai nạn liên hoàn. Cảm giác như bọn họ bị ai đó dùng thuật che mắt vậy.

Chu Gia Ngư nói xong, Lâm Trục Thủy lại không tỏ vẻ kinh ngạc, hắn nói: "Có người đã động tay động chân lúc cầu đang xây rồi."

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng ngơ ngẩn nhìn Lâm Trục Thủy.

"Cầu vốn là thứ kết nối âm và dương. Trong truyền thuyết, người chết phải băng qua cầu Nại Hà mới có thể đầu thai tái sinh, chuyện này không đơn giản đâu."

Hắn vừa nói xong, chuông điện thoại của Thẩm Nhất Cùng đột ngột réo vang, cậu ta nhìn màn hình, nói: "Đường Hiểu Linh gọi, có nghe máy không?"

"Nghe đi." Lâm Trục Thủy nói, "Đừng để cô ta biết là chúng ta đã điều tra về cái chết của Đường Tiếu Xuyên."

Thẩm Nhất Cùng gật đầu, ấn nút nhận. Kỹ năng diễn xuất của cậu chàng rất tự nhiên, hoàn toàn không để lộ bất kỳ điều gì khả nghi, thái độ vô cùng thân thiện, ngay cả Chu Gia Ngư cũng không bắt bẻ được. Sau khi cúp máy, Thẩm Nhất Cùng nói: "Đường Hiểu Linh bảo Đường Tiếu Xuyên tự nhốt mình trong phòng, không chịu ra ngoài."

"Không chịu ra ngoài?" Chu Gia Ngư hỏi.

"Ừ." Thẩm Nhất Cùng gãi đầu, "Cô ấy năn nỉ chúng ta qua xem, nghe giọng điệu thì có vẻ gấp lắm."

"Qua đó xem cũng không sao." Lâm Trục Thủy lên tiếng, "Để tôi đi cùng hai cậu."

Chu Gia Ngư nghe vậy thì ngạc nhiên lắm, nhưng nếu Lâm Trục Thủy đã yêu cầu thì hẳn phải có lý do riêng.

Ba người rời khỏi nghĩa trang, bước lên xe đến nhà của Đường Hiểu Linh.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng ngồi ở ghế sau, cậu thì thầm hỏi Thẩm Nhất Cùng ban nãy ngất đi cậu đã làm gì mà Thẩm Nhất Cùng lại hoảng hốt như thế.

Thẩm Nhất Cùng liếc mắt nhìn Lâm Trục Thủy đang ngồi phía trước, nhỏ giọng đáp: "Tiên sinh càng lúc càng dễ tính."

Chu Gia Ngư : "Hả?"

Thẩm Nhất Cùng: "Anh vừa chạm vào bia đá thì gục xuống đất, tiên sinh vừa định đỡ anh dậy, anh lại ôm chặt lấy chân tiên sinh khóc sướt mướt, còn dụi dụi."

"..."

"Lau hết nước mắt nước mũi vào quần của tiên sinh."

Chu Gia Ngư cạn lời với bản thân, đột nhiên rất muốn chui vào một góc yên tĩnh hút thuốc.

"Ái chà." Thẩm Nhất Cùng ý vị sâu xa, "Tiên sinh thương anh thật đấy."

Chu Gia Ngư: "... Cậu đừng nói nữa."

Thẩm Nhất Cùng coi như cũng hiểu tâm trạng của Chu Gia Ngư, vỗ vỗ vai cậu, mặt kiểu "I feel you bro".

Chu Gia Ngư cảm giác cái tầm này chỉ có nhảy lầu là gọn nhất. Hiện giờ cậu có cả một danh sách những việc cấm làm như không được ăn nấm, không uống bia rượu ở ngoài, giờ lại thêm không được sờ mó lung tung.

Buổi chiều họ mới về đến thành phố, tài xế dừng xe bên ngoài khu chung cư của Đường Tiếu Xuyên.

Đường Hiểu Linh... Không, bây giờ phải gọi là Tần Y Hà mới đúng, Tần Y Hà đang hút thuốc, đứng chờ bọn họ ở dưới lầu.

Lúc ba người qua khỏi cổng chung cư, Tần Y Hà vẫn chưa phát hiện. Biểu cảm lúc ấy của cô rất khó diễn tả, vừa đau khổ, vừa lạnh lùng, vừa có nét tàn nhẫn và quyết đoán, so với Tần Y Hà luôn lo âu sợ hãi của ngày hôm qua thì tựa như hai người hoàn toàn khác nhau. Nhưng ngay khi bắt gặp bọn Chu Gia Ngư, biểu cảm đó của Tần Y Hà biến mất, trở lại dáng vẻ thường ngày, ánh mắt còn có chút lo lắng.

"Mọi người đến rồi." Tần Y Hà dụi tắt điếu thuốc, bước tới chỗ bọn họ. Lúc thấy Lâm Trục Thủy đứng cạnh Chu Gia Ngư, Tần Y Hà tỏ vẻ cảnh giác, hỏi: "Vị này là...?"

"Tôi là sư phụ của bọn họ." Âm thanh của Lâm Trục Thủy bình thản, nghe còn có chút dịu dàng, ai không biết còn tưởng hắn là người dễ tính thân thiện, "Họ kể cho tôi nghe chuyện hôm qua, tôi khá tò mò nên muốn đến xem thử."

Tần Y Hà hiểu rằng Lâm Trục Thủy chính là vị tiên sinh mà Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng nhắc tới. Cô thấy Lâm Trục Thủy nhắm mắt, chần chờ hỏi: "Xin phép hỏi... mắt của ngài..."

Lâm Trục Thủy: "Phải, mắt của tôi không nhìn thấy."

Không biết có phải là ảo giác của Chu Gia Ngư không, lạ lùng thay, cậu rõ ràng trông thấy Tần Y Hà thở phào nhẹ nhõm, dường như cảm thấy may mắn: "Ồ... Xin lỗi, mạo phạm rồi."

"Không sao đâu."

Ở cạnh Lâm Trục Thủy lâu nên họ cũng quên mất thị giác khuyết thiếu của hắn. Hình như Lâm Trục Thủy không bị ảnh hưởng nhiều, thậm chí còn mạnh hơn những người bình thường. Nghe hai người nói chuyện, đáy lòng Chu Gia Ngư bất chợt đau nhói, cậu mím môi, chuyển đề tài: "Cô nói Đường Tiếu Xuyên cư xử bất thường hả? Chuyện gì đã xảy ra?"

Tần Y Hà: "Chị ấy tự nhốt mình trong phòng, tôi gọi thế nào cũng không trả lời."

Cái tên Thẩm Nhất Cùng hóng hớt lại cho rằng chuyện này chẳng có gì to tát: "Vậy hả? Vậy để tôi báo cảnh sát, không thì gọi cứu hỏa cũng được."

Chu Gia Ngư rõ ràng trông thấy biểu cảm của Tần Y Hà vặn vẹo, có lẽ hoàn toàn không ngờ Thẩm Nhất Cùng có thể nghĩ ra đề nghị này. Cơ mà ngay lập tức, vẻ mặt của cô gái đã khôi phục như bình thường, bắt đầu kiếm cớ: "Không được báo cảnh sát, trạng thái tinh thần của chị ấy đang rất tệ, nếu bị k.ích thí.ch nữa e là không chịu nổi."

Thẩm Nhất Cùng: "Cũng phải, vậy chúng ta vào kiểm tra đi."

Tần Y Hà thở phào nhẹ nhõm.

Ba người đi theo Tần Y Hà vào căn nhà vẫn trống trải như trước. Vừa mở cửa, một cơn gió lạnh đã lướt qua người bọn họ. Chu Gia Ngư ngẩng đầu, bắt gặp khung cửa dán một loại bùa gì đó. Hôm qua do vội vàng nên cậu không để ý kỹ, bây giờ bình tĩnh quan sát mới phát hiện mọi ngõ ngách trong phòng đều khiến người ta ớn lạnh. Ví dụ như cửa sổ treo vô số dây đỏ và lục lạc, trông không giống như sợ có thứ gì từ bên ngoài tiến vào mà như muốn ngăn thứ gì ở trong nhà thoát ra.

Tần Y Hà bước tới phòng ngủ của Đường Tiếu Xuyên, gõ gõ cửa: "Chị ơi chị, chị mau ra đây đi!"

Không có ai đáp lại. Thẩm Nhất Cùng hỏi: "Cô ấy tự nhốt mình bao lâu rồi?"

"Vừa ăn cơm xong thì chị ấy đã trốn biệt trong đó, mới đầu còn chịu trả lời vài câu, giờ thì im lặng luôn." Tần Y Hà lộ vẻ bất đắc dĩ.

Trước đó Chu Gia Ngư vẫn tưởng Tần Y Hà thật sự là em họ của Đường Tiếu Xuyên, còn cảm thán hai chị em thân thiết quá. Bây giờ nghĩ lại, ánh mắt cưng chiều của Tần Y Hà dành cho Đường Tiếu Xuyên đã vượt quá tình cảm gia đình rồi.

"Làm sao bây giờ? Hay là phá cửa?" Chu Gia Ngư hỏi.

Tần Y Hà hơi do dự rồi đáp: "Phá đi."

"Đừng mà! Đừng phá cửa!" Nào ngờ Đường Tiếu Xuyên trốn trong phòng nghe thấy bọn họ nói chuyện, cô bật khóc nức nở: "Đừng phá cửa mà, tôi cầu xin các người! Bên ngoài có ma, tôi sợ lắm!"

Tần Y Hà: "Chị ơi, có em ở đây mà, chị đừng sợ..."

Còn chưa dứt câu, tiếng gào khóc điên cuồng của Đường Tiếu Xuyên đột ngột vang lên: "Cứu tôi với! Người ấy đã bỏ đi mất rồi, người ấy không yêu tôi, người ấy không cần tôi nữa! Tôi muốn chết, tôi muốn chết!"

Tần Y Hà rốt cuộc không diễn kịch nổi nữa, nụ cười cứng đờ trên môi.

Thẩm Nhất Cùng dù đã biết sự thật nhưng vẫn phối hợp hỏi một câu: "Đường Tiếu Xuyên đang nói về người yêu của cô ấy sao?"

"Phải." Giọng Tần Y Hà khàn khàn, "Người yêu của chị đã bỏ rơi chị ấy."

Thẩm Nhất Cùng: "Vậy nếu người yêu của Đường Tiếu Xuyên xuất hiện, tình trạng của cô ấy sẽ thuyên giảm phải không?"

"Không đâu, chị ấy chỉ càng đau đớn thêm mà thôi." Tần Y Hà lắc đầu đáp. Giọng điệu của cô bình tĩnh mà kiên quyết, không cho người khác phản đối.

Bọn họ không vào được, Đường Tiếu Xuyên cũng không chịu đi ra, cả hai bên cứ giằng co như thế.

Thời gian dần trôi, mặt trời cũng đã lặn xuống, Tần Y Hà bất đắc dĩ nói: "Mọi người ăn cơm tối nhé? Để tôi gọi người ta giao thức ăn tới."

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng khách sáo từ chối, còn Lâm Trục Thủy không nói gì. Từ khi đến đây hắn vẫn luôn yên lặng, không nêu ra bất cứ ý kiến nào, tựa như đang suy tư điều gì. Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng không dám hỏi, dù sao chuyện khiến Lâm Trục Thủy phải ngẫm nghĩ chắc chắn còn quan trọng hơn vấn đề của bọn họ nhiều.

Cuối cùng Tần Y Hà vẫn gọi thức ăn, cô đã đứng ở ngoài cửa phòng Đường Tiếu Xuyên cả một buổi trưa nên cũng mệt mỏi, ngồi xuống ghế salon nghỉ ngơi.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng vẫn định khuyên nhủ Đường Tiếu Xuyên, nhưng dù cả hai có nói gì thì Đường Tiếu Xuyên cũng chẳng hề phản ứng. Nếu ban nãy cô không khóc lóc, có khi bọn họ còn nghi rằng trong phòng thật ra chẳng có ai.

Đồ ăn nhanh chóng được giao đến, Tần Y Hà xách mấy chiếc hộp vào phòng khách. Cô chỉ gọi cơm và rau xào, trông cũng rất ngon mắt. Trưa nay Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng chưa ăn, lúc này cũng thấy đói. Món ngon bày trước mắt nhưng bọn họ không dám động đũa, nhìn Lâm Trục Thủy xin ý kiến.

"Tôi không đói." Lâm Trục Thủy cảm nhận được ánh mắt của hai người, từ tốn nói, "Các cậu ăn đi."

Được hắn đồng ý, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng cầm đũa bắt đầu ăn cơm.

Tần Y Hà tuy không có khẩu vị nhưng vẫn cố nhét thức ăn vào miệng, hiềm nỗi món nào cô cũng chỉ nhai qua loa rồi nuốt luôn. Chu Gia Ngư thấy cô như vậy bèn hỏi: "Cô làm sao thế?"

Tần Y Hà lắc đầu đáp: "Tôi không sao, chỉ là không ngon miệng thôi."

"Ồ."

Cơm nước xong thì trời đã tối hẳn nhưng Đường Hiểu Linh vẫn không chịu đi ra, mọi người đều đau đầu với tình hình hiện tại. Thẩm Nhất Cùng nói: "Bây giờ đã muộn rồi, hay là chúng tôi về trước rồi ngày mai quay lại nhé."

"Nhưng mà... nhưng mà..." Tần Y Hà tỏ vẻ sợ hãi, "Tôi ở một mình sợ lắm."

Cô gái cắn môi, nhìn bọn họ bằng ánh mắt yếu ớt đáng thương, "Tối nay mọi người ở lại với tôi được không?"

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng liếc mắt nhìn nhau, không nói tiếng nào. Chẳng ngờ nhân vật nãy giờ vẫn luôn im lặng - Lâm Trục Thủy lại nhẹ nhàng đáp: "Được."

"Cảm ơn, cảm ơn mọi người." Tần Y Hà vui vẻ.

Chu Gia Ngư thật sự không thể làm ngơ trước những hành vi quái lạ của cô gái này. Cậu sợ bị cô ta phát hiện nên không dám kể với Thẩm Nhất Cùng, chỉ trò chuyện với Sái Bát trong đầu.

Sái Bát nói: "Ừm... Cô ta cố ý giữ mọi người lại đấy."

Chu Gia Ngư: "Chắc chắn rồi, nhưng mục đích của cô ta là gì?"

"Có lẽ hôm nay là một ngày đặc biệt nào đó cần sự có mặt của các anh..."

Chu Gia Ngư suy nghĩ kỹ càng cũng không phát hiện được điều gì, vì vậy Sái Bát khuyên cậu đừng suy nghĩ nhiều, có Lâm Trục Thủy ở đây, Tần Y Hà không múa rìu qua mắt thợ nổi đâu. Sái Bát nói rất có lý, Chu Gia Ngư len lén liếc nhìn Lâm Trục Thủy, cõi lòng chợt bình yên đến lạ.

Thời gian vẫn tiếp tục trôi, Tần Y Hà càng lúc càng có vẻ nôn nóng, cô đứng dậy, bước ra ngoài hút thuốc. Tranh thủ lúc cô ta vắng mặt, Thẩm Nhất Cùng nhỏ giọng hỏi: "Cô ta định làm gì mà cố tình giữ chúng ta lại?"

Chu Gia Ngư đáp: "Tôi không biết, nhưng chắc chắn là có mục đích gì đó." Tần Y Hà làm gì mà sợ, cô ta đã biết sự thật về Đường Tiếu Xuyên từ lâu nhưng vẫn ở cùng Đường Tiếu Xuyên gần 1 tháng, thậm chí còn thỉnh ngọc phật tính âm - tuy bất lợi cho cô ta nhưng lại có lợi với Đường Tiếu Xuyên.

Hai người vừa nói vài câu thì Tần Y Hà quay lại, cô nói: "Hôm nay gió to quá."

Chu Gia Ngư: "Ừ, dự báo thời tiết nói hôm nay trời lạnh mà."

Gió hôm nay thật sự rất dữ dội, rít gào vang vọng, cây cối bên ngoài cũng nghiêng ngả theo, y như những bàn tay khổng lồ đáng sợ chực chờ tóm lấy những kẻ trong phòng.

Đến 11 giờ, Tần Y Hà vẫn không chủ động mời bọn họ đi nghỉ, tựa như đang chờ đợi điều gì. 30 phút sau, đám Chu Gia Ngư đã có đáp án cho câu hỏi này.

11 giờ rưỡi, cửa phòng Đường Tiếu Xuyên bật mở.

Đường Tiếu Xuyên tự nhốt mình cả ngày bước ra, cô vẫn mặc chiếc đầm hoa nhí thướt tha, gương mặt tái nhợt.

"Tiếu Xuyên!" Tần Y Hà kích động nói, "Cuối cùng chị cũng chịu đi ra rồi."

Đường Tiếu Xuyên lạnh nhạt nhìn Tần Y Hà, không đáp, cô xoay người đến huyền quan, cầm chìa khóa đặt trên tủ giày rồi mở cửa.

"Tiếu Xuyên!" Tần Y Hà vội vàng hỏi, "Chị định đi đâu?"

Đường Tiếu Xuyên lạnh lùng đáp: "Chị muốn đi gặp người đó."

"Chị... chị..." Câu nói của Tần Y Hà như kẹt lại ở cuống họng, cả buổi trời cũng không thốt nên lời, sắc mặt cô cũng dần trở nên khó coi.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng liếc mắt nhìn nhau, đứng dậy hỏi: "Sao thế?"

"Tôi muốn ra ngoài." Đường Tiếu Xuyên nói, "Không kịp mất."

Tần Y Hà nghiến răng: "Tiếu Xuyên..."

Đường Tiếu Xuyên không nói nữa, bước ra cửa. Chu Gia Ngư vừa định ngăn lại, Lâm Trục Thủy đứng phía sau đột nhiên lên tiếng: "Đừng cản cô ấy, chúng ta cũng đi."

Trong lúc đó, Đường Tiếu Xuyên đã ấn nút thang máy, chuẩn bị xuống lầu. Tần Y Hà cũng mang giày, chuẩn bị đi theo. Chu Gia Ngư lại bắt đầu có cảm giác không thoải mái, may mà có Lâm Trục Thủy ở đây, xua tan nỗi bất an trong lòng cậu. Có hắn hiện diện, dù hắn không nói hay làm bất cứ điều gì, cậu vẫn cảm thấy an toàn.

Năm người cùng tiến vào thang máy, Đường Tiếu Xuyên ấn B1, chắc là muốn xuống tầng hầm lấy xe. Trông cô vừa buồn bã vừa tức giận, thậm chí bắt đầu lầm bầm chửi bới. Chu Gia Ngư đứng bên cạnh dỏng tai lắng nghe, cậu phát hiện những câu nói đó chẳng có ý nghĩa gì, dường như cô ấy chỉ muốn giải tỏa tâm trạng nên không kiềm được mà thôi.

"Để em." Đến ga ra, Tần Y Hà giành lấy vị trí ghế lái. Đường Tiếu Xuyên liếc mắt nhìn Tần Y Hà, chẳng nói chẳng rằng lặng lẽ ngồi vào ghế phó lái. Ba người Chu Gia Ngư thì yên vị ở phía sau.

"Nhanh lên, nhanh lên!" Đường Tiếu Xuyên vô cùng nôn nóng, liên tục nhìn điện thoại, "Không kịp mất!"

Tần Y Hà cắn răng, nổ máy. Thật ra ba người Chu Gia Ngư đã lờ mờ đoán được nơi mà Đường Tiếu Xuyên muốn đến, nhưng tên nhóc Thẩm Nhất Cùng vẫn tiếp tục diễn sâu, hỏi: "Chúng ta đi đâu thế? Đường Tiếu Xuyên không có vấn đề gì chứ?"

"Không... không có gì đâu." Tần Y Hà gượng gạo đáp, ai cũng có thể nhận ra biểu hiện kỳ lạ của cô ta.

Thẩm Nhất Cùng vẫn ra vẻ "tò mò quá đi à", Chu Gia Ngư phải khẽ vỗ vỗ lưng cậu chàng, ra hiệu diễn tới đây là đủ rồi. Thẩm Nhất Cùng oan ức nhìn Chu Gia Ngư, ánh mắt như trách móc vì sao Chu Gia Ngư lại cướp đoạt thú vui tao nhã của cậu ta.

Xe rời khỏi bãi đậu, Đường Tiếu Xuyên chưa hề nói cô muốn đi đâu, Tần Y Hà đã biết rồi.

Lúc bấy giờ, mọi thứ đều chìm trong bóng tối. Đèn đường mờ nhạt đổ một cái bóng thật dài giữa đường cái, dòng xe cộ đông nghịt ban ngày đã biến mất, chỉ còn lại vẻ tịch liêu.

Con đường quá yên tĩnh, bọn họ không nghe thấy bất cứ âm thanh nào, yên tĩnh đến mức đáng sợ.

Hướng đi của chiếc xe đã chứng minh suy đoán của Chu Gia Ngư là đúng, Tần Y Hà đang chạy về phía cây cầu nơi Đường Tiếu Xuyên gặp tai nạn. Vẫn chưa biết mục đích của cô ta là gì, nhưng cô ta đã cố tình giữ bọn họ lại.

Được nửa đường, Đường Tiếu Xuyên ngồi ở ghế phó lái đột nhiên nhận được một cú điện thoại, cô lại bắt đầu khóc, tiếng khóc thê thảm bi thương, "Chị đừng bỏ em mà! Em sẽ đi tìm chị, em sẽ đi tìm chị ngay đây!"

Người khác không biết, Chu Gia Ngư lại nhận ra ngay Đường Tiếu Xuyên đang lặp lại ký ức của mình. Dường như cô đã quay về cái đêm ấy, khi cô lái xe băng băng trên đường, đầu bên kia điện thoại là người yêu bạc tình, tàn nhẫn từ chối dù cô đã phải buông bỏ lòng tự trọng của mình để cầu xin.

Tần Y Hà không khống chế nổi cảm xúc, cô đăm đăm nhìn về phía trước, cắn chặt môi đến bật máu. Cô cố gắng không khóc, nhưng bao nhiêu nỗ lực cuối cùng cũng thất bại, đôi mắt đỏ ửng ứa ra giọt lệ nóng bỏng.

Trong xe chợt vang lên tiếng thở dài của Lâm Trục Thủy, hắn nói: "Cô đã nghe câu 'nối giáo cho giặc' bao giờ chưa?"

Chu Gia Ngư ngồi cạnh không hiểu ý của hắn, ngơ ngác "hả" một tiếng.

Lâm Trục Thủy: "Ví dụ cho dễ hiểu là những người bị cọp ăn thịt sẽ biến thành ma cọp vồ, lại đi dụ dỗ người vô tội đến cho cọp ăn thịt tiếp."

Tần Y Hà ngồi ở ghế lái trợn tròn mắt.

"Có hai loại người rất khó vào luân hồi, một là tự sát, hai là mang oán niệm lớn trước khi qua đời. Nhưng chỉ có người tự sát mới liên tục lặp đi lặp lại những sự việc xảy ra trước khi chết."

Tần Y Hà siết chặt vô lăng, nước mắt không kiềm được tuôn rơi. Cô ta không ngu ngốc, biết ba người Lâm Trục Thủy đã đoán được mục đích của mình, nói: "Là lỗi của tôi."

"Nhưng rốt cuộc ai đã nói với cô là Đường Tiếu Xuyên tự sát?" Giọng điệu Lâm Trục Thủy trở nên lạnh lùng, "Cô chẳng những không báo thù cho Đường Tiếu Xuyên, còn tiếp tay cho kẻ đã hại chết cô ấy, cô thật sự yêu cô ấy ư?"

Tay Tần Y Hà run run, thiếu chút nữa tông vào hàng cây ven đường, may mà cô ta kịp đạp phanh, ngừng xe lại: "Anh có ý gì?"

Vành mắt cô ta đỏ ngầu, dáng vẻ dữ tợn còn đáng sợ hơn cả Đường Tiếu Xuyên bên cạnh.

"Em ấy không tự sát? Em ấy không tự sát?!" Tần Y Hà nghiến răng, "Dựa vào đâu mà anh dám nói vậy?! Dựa vào đâu?!"

Lâm Trục Thủy: "Chẳng lẽ cô không xem tin tức sao?"

Tần Y Hà nghe xong thì ngây ngẩn.

"Một tháng trước trên cầu xảy ra bốn vụ tai nạn, tổng cộng có mười hai người chết, mỗi tai nạn chết ba người, cô tưởng đó là trùng hợp ngẫu nhiên à?"

Biểu cảm của Tần Y Hà rất khó tả. Sau khi về nước, cô ta chìm trong nỗi bi thương, làm gì có tâm trạng xem tin tức, thậm chí còn cắt liên lạc với tất cả bạn bè.

"Vậy tại sao... tại sao em ấy vẫn liên tục lặp lại ký ức?" Thấy bí mật của mình đã bị vạch trần, Tần Y Hà cũng chẳng giấu giếm nữa, tuyệt vọng hỏi, "Tại sao em ấy cứ lái xe lên cầu chứ?"

Lâm Trục Thủy: "Đương nhiên là do có kẻ dẫn dắt."

"Là ai?!!!" Vẻ mặt Tần Y Hà thật sự rất đáng sợ, "Tôi phải giết nó! Tôi phải giết nó!"

Lâm Trục Thủy chỉ trả lời bằng ba chữ đơn giản: "Lên cầu đi."

"Lên cầu?"

"Nếu muốn tìm kẻ đầu sỏ, đương nhiên phải đến tận hang ổ."

"Nhưng mà..." Tần Y Hà do dự một hồi, cuối cùng cắn răng nói, "Nếu người sống đi lên cây cầu đó sẽ không thoát được đâu."

Lâm Trục Thủy nhướng mày: "Làm sao cô biết?"

Tần Y Hà thấp giọng đáp: "Bởi vì tôi từng chứng kiến rồi."

Lâm Trục Thủy không tỏ vẻ gì, chỉ bảo Tần Y Hà lái xe.

Đến nửa đêm, Đường Tiếu Xuyên càng lúc càng nóng nảy, thậm chí bắt đầu đá mạnh lên cửa xe như muốn thúc giục Tần Y Hà.

Sau khi nói chuyện với Lâm Trục Thủy, Tần Y Hà vẫn luôn im lặng suốt quãng đường.

Chu Gia Ngư ngồi gần cửa sổ, cậu rõ ràng cảm giác được xe càng đến gần, không khí xung quanh lại càng thay đổi. Vẫn là con đường ấy nhưng trong mắt cậu, bốn phía đều bị bao phủ bởi một màu vàng nhàn nhạt, y hệt điềm báo tận thế sắp đến. Ban đầu Chu Gia Ngư còn nghĩ mắt mình có vấn đề, đưa tay dụi dụi, Thẩm Nhất Cùng lại nói: "Đừng dụi nữa, tôi cũng cảm thấy khung cảnh như được chỉnh sửa bằng bộ lọc vậy."

Chu Gia Ngư: "..." Làm thế nào mà Thẩm Nhất Cùng có thể miêu tả tình cảnh khủ.ng bố một cách thanh tao thoát tục như vậy.

Chẳng mấy chốc, Tần Y Hà đã đưa bọn họ đến nơi - chính là cây cầu đang chìm trong bóng tối.

Đường Tiếu Xuyên cũng đã bình tĩnh lại, lấy điện thoại di động ra gọi, cô gọi rất nhiều cuộc nhưng chẳng ai nghe máy.

"Tôi định đưa mọi người lên cầu." Tần Y Hà nhả khói thuốc, ánh mắt tràn đầy sự mệt mỏi và hoang mang, "Có người nói với tôi Tiếu Xuyên chết oan, nếu tìm được ai thay thế thì Tiếu Xuyên mới có thể siêu thoát khỏi vòng tròn lẩn quẩn."

"Có người?" Chu Gia Ngư bắt được từ mấu chốt.

"Phải." Tần Y Hà nói, "Đó là một diễn đàn tôi vô tình tìm thấy, viết rất nhiều về những vấn đề liên quan. Người chỉ điểm cho tôi cũng là thành viên diễn đàn."

Chu Gia Ngư không tin lại có chuyện trùng hợp như vậy: "Thế rốt cuộc cô tìm thấy diễn đàn đó bằng cách nào?"

"Nó hiện lên trên cửa sổ pop-up, tôi click vào..." Lúc trước Tần Y Hà không suy nghĩ nhiều, bây giờ nghe Lâm Trục Thủy nói cái chết của Đường Tiếu Xuyên không phải tự sát mà là bị giết, cô bỗng nhiên nghi ngờ: "Không đúng, không đúng. Trùng hợp quá, trùng hợp quá rồi..."

Chu Gia Ngư đang ngạc nhiên vì sao Tần Y Hà lại đột ngột tỉnh táo, ai ngờ cậu vừa quay đầu, chợt thấy Lâm Trục Thủy đã cầm một lọn tóc trên tay từ bao giờ. Lọn tóc y như sinh vật sống, giãy giụa trong lòng bàn tay hắn, trông cực kỳ kinh tởm.

"Tiên... tiên sinh." Chu Gia Ngư hoảng hồn.

Lâm Trục Thủy: "Hửm?"

Chu Gia Ngư: "Đây là cái gì?"

"Ồ, tôi quên mất là cậu có thể nhìn thấy." Một ngọn lửa xuất hiện trong tay hắn, thiêu rụi đám tóc kia, "Tóc người chết mà thôi."

Chu Gia Ngư: "..." Mà thôi?

"Chúng có thể gây ảnh hưởng đến cảm xúc của con người." Lâm Trục Thủy giải thích. Chỉ cần là những thứ đồ có dính âm khí sẽ khiến người ta trở nên nóng nảy tiêu cực, hình thành nỗi căm hận hoặc các quyết định khác hẳn với bản chất của họ.

Tần Y Hà cũng nghe thấy hai người nói chuyện, sắc mặt cô thay đổi, vừa định nói gì, Đường Tiếu Xuyên ngồi cạnh vẫn luôn cố gắng gọi điện thoại đột ngột hét to: "Đau quá!!! Cứu tôi với!!!"

Đường Tiếu Xuyên vừa kêu lên, mặt Tần Y Hà đã trắng bệch.

Trong nháy mắt, cơ thể của Đường Tiếu Xuyên từ từ biến dạng. Đầu của cô móp méo, máu tươi tuôn trào, tay chân đều xuất hiện những vết thương lớn, giống như vừa gặp phải một vụ tai nạn giao thông thảm khốc.

"Tiếu Xuyên!" Những người khác nhìn thấy Đường Tiếu Xuyên thế này có lẽ sẽ cảm thấy sợ hãi, nhưng phản ứng đầu tiên của Tần Y Hà là vươn tay định ôm cô vào lòng.

Nhưng Đường Tiếu Xuyên gạt tay Tần Y Hà ra, cô mở cửa xe, cơ thể đã hoàn toàn vặn vẹo chạy lên cầu.

"Tiếu Xuyên!" Tần Y Hà cũng xuống xe định đuổi theo, nhưng khi thấy cảnh tượng trên cầu thì bước chân chợt ngừng lại.

Cây cầu ban ngày vẫn bình thường nay bị che phủ bởi một màn sương dày đặc màu vàng. Giữa khung cảnh mờ mịt ấy, Chu Gia Ngư trông thấy cơ man những bóng người lổn nhổn. Chúng tụ tập ở giữa cầu, cùng lúc đó, trên cầu có tiếng va chạm vang lên.

"Có tai nạn sao?" Chu Gia Ngư kinh ngạc.

"Không phải." Lâm Trục Thủy rất bình tĩnh, vẻ mặt chẳng hề dao động, "Tái hiện quá khứ mà thôi."

"RẦM!" "RẦM!"

Những âm thanh liên tiếp vang dội khiến người ta ớn lạnh. Tần Y Hà trơ mắt nhìn Đường Tiếu Xuyên chạy vào màn sương, cô quay đầu nhìn Lâm Trục Thủy, quỳ rạp xuống đất: "Đại sư, tôi cầu xin ngài hãy cứu lấy Tiếu Xuyên! Tôi thật sự không còn cách nào khác, chỉ cần ngài chịu cứu em ấy, tôi sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của ngài!"

Lâm Trục Thủy không trả lời, hắn khẽ hất cằm về phía cây cầu, nói: "Chúng ta lên đó xem."

-------->>>

(*) Chương trước có đề cập Đường Tiếu Xuyên là sinh viên năm 4, Tần Y Hà là bác sĩ nên mình đoán Tần Y Hà lớn tuổi hơn, mạn phép đổi lại danh xưng cho hợp bổi cảnh.

Lời tác giả:

Lâm Trục Thủy: "Có tôi ở đây, đừng sợ."

Chu Gia Ngư cảm kích ôm chặt đùi bự của Lâm Trục Thủy: "Có sếp lớn ở đây thật tốt."

Lâm Trục Thủy: "Đừng ôm chặt quá, không tôi lo em lại sợ tôi."

Chu Gia Ngư: "...Hả?"

Chương 35: Giải quyết

Sương mù màu vàng bao phủ cây cầu, báo hiệu có điềm chẳng lành sắp xảy đến.

Nghe Lâm Trục Thủy nói muốn lên cầu, ánh mắt Tần Y Hà tràn ngập sự sợ hãi: "Nhưng bây giờ người còn sống không thể đến đó... Nếu không... sẽ không về được nữa."

Lâm Trục Thủy mặc kệ cô ta, nói với Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng: "Thẩm Nhất Cùng ở lại đây, còn Chu Gia Ngư đi với tôi."

Thẩm Nhất Cùng vội vàng bảo: "Tiên sinh, tôi cũng muốn đi!"

Lâm Trục Thủy: "Người bình thường không thể bước lên cây cầu ấy. Chu Gia Ngư có thể chất cực âm nên cậu ta sẽ không bị ảnh hưởng, còn cậu lên rồi có xuống được không thì tôi không biết."

Thẩm Nhất Cùng thất vọng lắm, cậu chàng muốn đi theo Lâm Trục Thủy để học hỏi kinh nghiệm từ những chuyện này, nếu có thể đến đó và quan sát ở khoảng cách gần thì tốt biết mấy. Nhưng Lâm Trục Thủy đã dặn dò thì làm sao cậu chàng dám cãi, Thẩm Nhất Cùng đành gật đầu đồng ý rồi chờ dưới chân cầu cùng Tần Y Hà.

"Đi thôi." Lâm Trục Thủy nói với Chu Gia Ngư xong bèn bước thẳng lên cầu.

Chu Gia Ngư theo sau hắn, có vẻ khá căng thẳng. Sái Bát thấy vậy bèn động viên: "Anh đừng sợ, có Lâm Trục Thủy ở đây rồi mà. Nếu ngài ấy bảo anh đi theo thì chắc chắn sẽ bảo vệ anh an toàn."

Ai dè chưa kịp nói hết câu, Sái Bát đã nghe Chu Gia Ngư ngượng ngùng hỏi: "Không phải, tao không sợ. Ý là... mày có cảm thấy bọn tao thế này... giống như đang hẹn hò không?"

"..." Sái Bát nghẹn họng. Qua tầm nhìn của Chu Gia Ngư, nó trông thấy màn sương màu vàng dày đặc cùng những âm hồn đang quằn quại phía sau, bỗng nhiên rất muốn quỳ lạy cậu. Sát Bát thậm chí nghi ngờ rằng, dù Lâm Trục Thủy có hẹn Chu Gia Ngư đi đào mộ thì cậu cũng sẽ cảm thấy việc này thật là lãng mạn.

Cuối cùng, Sái Bát mệt mỏi đáp: "... Anh vui là được."

Khi hai người tới giữa cầu, những âm hồn có hình dạng kỳ quái cũng càng lúc càng đông. Cơ thể của họ không lành lặn, có người đứt tay hoặc đứt chân, có người bị mất cả phần thân dưới, đành phải bò lê trên mặt đất. Tất cả âm hồn dường như đã mất đi thần trí, chỉ vô thức tiến về phía trước. Xung quanh tràn ngập tiếng rê.n rỉ đau đớn khiến cây cầu chẳng khác nào luyện ngục.

Chu Gia Ngư không dám ngó nghiêng lung tung nữa, một mực nhìn chằm chằm dưới chân. Lâm Trục Thủy dừng thì cậu dừng, Lâm Trục Thủy đi thì cậu đi.

Vết máu bắt đầu dày đặc, hiện trường tai nạn vốn đã được dọn dẹp sạch sẽ nay lại xuất hiện trên cầu. Chu Gia Ngư đếm sơ, ít nhất phải hơn chục chiếc xe đã nát bấy, có xe còn thấy ba, bốn bóng người bên trong.

Mặt đường đen kịt, chỗ sạch sẽ có thể đếm trên đầu ngón tay. Chu Gia Ngư vô ý giẫm phải thứ gì mềm oặt, cậu giật nảy mình, cúi xuống mới phát hiện mình đang đạp lên một cánh tay trắng trẻo mũm mĩm.

Đó là tay của một bé gái chừng 5, 6 tuổi. Mặt bé gái dính đầy máu, bị mất nửa đầu, đôi mắt chỉ còn lại tròng trắng khiến người ta sợ hãi. Cô bé chậm rãi ngẩng lên, bốn mắt nhìn nhau với Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư lặng lẽ nhích chân ra, lí nhí nói: "Xin lỗi em nhé, em đi tiếp đi."

Đứa trẻ lại từ từ cúi xuống, tiếp tục bò về phía trước.

Trông thấy cảnh ấy, lưng Chu Gia Ngư đổ đầy mồ hôi lạnh, lúc này cậu mới ý thức được đây là một cây cầu chết chóc.

Lâm Trục Thủy nghe thấy động tĩnh phía sau, nhẹ nhàng hỏi: "Sợ à?"

Chu Gia Ngư gượng gạo cười đáp: "Không đâu, ha ha. Có tiên sinh ở đây, còn lâu tôi mới sợ."

Bước chân của Lâm Trục Thủy chợt ngừng lại, Chu Gia Ngư cứ tưởng hắn định nói gì, không ngờ người nọ lại đưa tay về phía cậu, "Lại đây."

Bàn tay ấy trắng nõn như ngọc, ngón tay thuôn thuôn búp măng, hơi đưa lên làm tư thế mời.

Chu Gia Ngư: "!!!"

"Chu Gia Ngư?" Lâm Trục Thủy gọi cậu.

Chu Gia Ngư hít sâu một hơi, run rẩy vươn tay ra nắm lấy tay Lâm Trục Thủy. Cậu lập tức hối hận, tại sao mình không lau mồ hôi đi đã chứ!

"Còn bảo là không sợ." Lâm Trục Thủy nắm chặt tay Chu Gia Ngư, đương nhiên cũng biết lòng bàn tay cậu đang ướt đẫm, "Đổ đầy mồ hôi rồi này."

Chu Gia Ngư thật sự không phản bác nổi

Lần trước khi chạm vào nhau, tay Lâm Trục Thủy lúc nào cũng lạnh như băng. Nhưng bây giờ tay hắn lại hệt như một ngọn lửa liên tục sưởi ấm cho Chu Gia Ngư, xua tan nỗi bất an trong lòng cậu. Tuy đầu óc Chu Gia Ngư lúc này hơi rối loạn, nhưng cậu vẫn hiểu rằng động tác này của Lâm Trục Thủy không hề mờ ám. Có lẽ là lo lắng cho cậu nên hắn mới làm vậy thôi.

Những dù sao thì Chu Gia Ngư vẫn sung sướng lắm, thầm cảm thấy may mắn vì Thẩm Nhất Cùng không đi theo, chứ không Lâm Trục Thủy hai tay hai đứa, y như đang dắt trẻ mẫu giáo vậy. Chu Gia Ngư tự an ủi bản thân một lát, cảm giác bầu không khí xung quanh cũng không còn đáng sợ như trước nữa.

Cây cầu dài khoảng 800 mét, chẳng mấy chốc họ sẽ đi tới cuối cầu. Quá nửa đường, thỉnh thoảng hai người lại thấy những chiếc xe móp méo, những cái xác đã nát bấy và vũng máu chảy tràn trên nền đất.

"Sắp đến rồi." Lâm Trục Thủy chợt nói.

Đến đâu mới được? Chu Gia Ngư ngước mắt nhìn, lờ mờ trông thấy có thứ gì ở đầu bên kia cây cầu. Hình như đó là một tấm bia đá khổng lồ, đột ngột xuất hiện giữa hư không, tất cả các vong hồn đều đang tiến về phía nó.

Chu Gia Ngư vừa bước đến gần thì một cơn gió lạnh chợt lao vút tới chỗ bọn họ, tiếng gió rít gào nghe như tiếng ai đang than khóc.

Lâm Trục Thủy nhấc tay trái, hất mạnh giữa không trung, cơn gió kia liền bị hắn xua tan, Chu Gia Ngư thậm chí phát hiện tiếng khóc đột ngột im bặt.

"Cút!" Lâm Trục Thủy lạnh lùng quát.

Đây là lần đầu tiên Chu Gia Ngư nghe thấy giọng điệu này của Lâm Trục Thủy. Tuy Lâm Trục Thủy thường xuyên cư xử lạnh nhạt với người khác, cơ mà nhìn chung hắn vẫn giữ lịch sự. Nhưng vào giờ phút này, Chu Gia Ngư chỉ cảm nhận được sự căm ghét đến tận xương tủy phát ra từ giọng nói của hắn.

Tấm bia đã gần ngay trước mắt, xung quanh bia đá là từng lớp người chết đang kêu rên. Máu của bọn họ dính vào bia đá rồi biến mất sau lớp sương mù dày đặc.

Lúc bấy giờ, Chu Gia Ngư mới phát hiện trên tấm bia đá khắc chằng chịt những cái tên bằng chữ màu đỏ.

Lâm Trục Thủy hỏi: "Trên bia đá khắc hình gì?"

"Là tên người." Chu Gia Ngư nhanh chóng đáp. Cậu nhìn lướt qua những cái tên, nhưng càng đọc lại càng nghi ngờ, "... Kỳ lạ thật đấy."

Lâm Trục Thủy: "Sao thế?"

"Đúng là tấm bia này khắc tên người, nhưng có vài tên hình như là... tài khoản trên mạng." Đa số đều là họ tên bình thường, nhưng cũng có những cái tên thật sự rất quái đản, ví dụ như tên "Thỏ ăn quýt" mà Chu Gia Ngư trông thấy, bình thường ai lại đặt tên này bao giờ.

Lâm Trục Thủy không trả lời mà hỏi sang chuyện khác: "Cậu tìm xem có tên của Tần Y Hà không?"

Chu Gia Ngư sửng sốt: "Tần Y Hà? Tại sao lại là tên của cô ấy?" Sao không tìm tên của Đường Tiếu Xuyên?

Lâm Trục Thủy cũng chẳng giải thích, chỉ bảo: "Cậu cứ tìm đi."

Chu Gia Ngư nghe vậy bèn đưa mắt về phía bia đá. Tấm bia này cao gần 2 mét, tìm một cái tên giữa cảnh tranh tối tranh sáng không phải là chuyện dễ dàng. Một lúc sau, cuối cùng Chu Gia Ngư cũng phát hiện được mục tiêu, nhưng khi nhìn thấy tên của Tần Y Hà, cậu rốt cuộc cũng hiểu được ý của Lâm Trục Thủy.

Không chỉ có tên của Tần Y Hà bị khắc lên bia đá, phía trước còn có ba chữ khác, ghép lại thành một cụm hoàn chỉnh.

Người yêu của Tần Y Hà.

Người yêu của Tần Y Hà. Không ngờ cái tên bị khắc lên bia đá nguyền rủa lại là người yêu của Tần Y Hà!

Chu Gia Ngư bàng hoàng nhìn cái tên ấy, cậu lập tức nhớ đến cuộc trò chuyện trong tiệm cà phê: "Đường Tiếu Xuyên cho rằng Tần Y Hà sẽ ra nước ngoài kết hôn, nhưng cô ấy không biết Tần Y Hà sẽ kết hôn với ai nên viết tên này lên trang web nguyền rủa?"

Thấy Lâm Trục Thủy gật đầu, Chu Gia Ngư thật sự không biết phải nói gì. Có lẽ cho đến lúc chết, Đường Tiếu Xuyên vẫn không ngờ lời nguyền ấy lại giáng xuống chính bản thân mình. Tần Y Hà không hề thay lòng, cô vẫn yêu Đường Tiếu Xuyên, vẫn xem Đường Tiếu Xuyên là mối tình chân thành nhất, là người yêu duy nhất của mình.

Đầu óc Chu Gia Ngư hãy còn rối loạn: "Nhưng tiên sinh nói trang web đó đã bị khóa từ năm ngoái rồi mà? Nó có liên quan gì đến những vụ tai nạn trên cầu?"

"Trong giới chúng ta luôn có kẻ muốn nghịch chuyển âm dương." Lâm Trục Thủy lên tiếng, "Truyền thuyết kể rằng nếu tụ tập đủ oán khí của những người đã khuất thì có thể biến thành cương thi."

Chu Gia Ngư: "Cương thi?"

Lâm Trục Thủy gật gật đầu: "Cương thi nuôi bằng máu đồng tử vài chục năm sẽ khôi phục linh trí. Trong mắt của những kẻ đã cùng đường mạt lộ, đây cũng được xem là một cách để tái sinh."

Chu Gia Ngư bắt được trọng điểm trong câu nói của Lâm Trục Thủy: "Vậy nên... trang web đó chính là nơi quy tụ oán khí?"

Lâm Trục Thủy không trả lời mà hỏi ngược lại: "Khi truy cập vào trang web đó, cậu muốn điền tên của ai?"

"Thật ra tôi không muốn điền tên ai cả..." Cậu vô cùng hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình.

Lâm Trục Thủy: "Vậy theo cậu, khi những người nọ điền tên vào trang web, họ sẽ có cảm giác gì?"

Chu Gia Ngư không cần suy nghĩ cũng biết, chắc chắn là nỗi căm ghét và thù hận đến tận xương tủy. Dù nguyền rủa kẻ khác bằng một trang web nghe hơi nực cười, nhưng họ sẽ đeo một bộ mặt méo mó, dồn hết tâm trí gõ tên của kẻ thù xuống bàn phím.

Đường Tiếu Xuyên cũng là một trong số đó.

Cô hận Tần Y Hà vô tình, hận Tần Y Hà nhẫn tâm, hận Tần Y Hà đã bỏ rơi mình, nhưng dù sao cô vẫn yêu nhiều hơn hận. Cô không cam lòng điền tên của Tần Y Hà vào trang web, cuối cùng đành trút hết nỗi căm hờn lên "người yêu mới" vốn không hề tồn tại của Tần Y Hà.

"Nếu người đó chết, Tần Y Hà sẽ quay trở lại." Đường Tiếu Xuyên nghĩ vậy. Ngón tay thoăn thoắt trên bàn phím, gõ ra sáu con chữ trên nền đen, để rồi sau đó bị kéo xuống vực sâu vô tận.

1 năm sau, những cái tên ấy bị khắc lên bia đá, xuất hiện trên cầu. Oán hận dần dần ngưng đọng, thậm chí hóa thành thực thể.

Đường Tiếu Xuyên vô tình ở gần cây cầu vừa xây xong, vì vậy lời nguyền ứng nghiệm.

"Khi xây dựng một cây cầu, người ta sẽ bắt đầu từ hai bên." Lâm Trục Thủy buông tay Chu Gia Ngư ra, "Đến lúc hoàn thành, họ sẽ đặt phần thân cầu cuối cùng ở giữa để ráp hai bên cầu lại với nhau, giai đoạn này được gọi là 'hợp long'."

Hắn vươn tay, chậm rãi tháo chuỗi ngọc lóng lánh trong veo trên cổ tay xuống. Thoắt cái, một ngọn lửa đỏ rực thình lình dấy lên trước mắt Chu Gia Ngư, không khí xung quanh Lâm Trục Thủy bỗng trở nên nóng bỏng, nhiệt độ ấy khiến cậu vô thức lùi ra sau vài bước.

"Hợp long là giai đoạn vô cùng quan trọng." Lâm Trục Thủy nói, "Tiếc rằng, phần thân cầu để hợp long lại bị kẻ khác động tay động chân."

Hắn thong thả bước đến, những âm hồn đang rê.n rỉ liền tỏ vẻ sợ hãi như nhìn thấy ánh mặt trời, bắt đầu trốn tránh.

Tấm bia đá đã ở ngay đối diện, Lâm Trục Thủy giơ tay, vỗ lên mặt bia.

"A A A A A!!!"

Ngay lập tức, từ tấm bia đá bỗng phát ra tiếng kêu đau đớn thảm thiết, những cái tên khắc trên đó bất chợt rơi rụng như x.ác th.ịt đang rữa nát, còn tấm bia đá cũng bắt đầu tan chảy.

Lâm Trục Thủy im lặng, lại vỗ thêm một chưởng. Động tác của hắn cũng không quá mạnh bạo nhưng tấm bia lại bị phá hủy, không cao sừng sững như ban nãy mà dần dần chảy tràn trên mặt đất. Chu Gia Ngư cúi đầu nhìn, phát hiện tấm bia đã biến thành một dòng máu hôi tanh.

"Muốn tìm người chết thay?" Lâm Trục Thủy lạnh lùng nói, đôi môi mỏng khẽ tuôn ra những câu từ tràn ngập sự chán ghét, "Tiếc rằng, cô chọn nhầm người rồi."

Hắn vừa dứt lời, tiếng kêu phát ra từ bia đá cũng im bặt, hoàn toàn mất đi sự sống.

Sau khi bia đá biến mất, sương mù màu vàng cũng dần tan, những vong linh xung quanh cũng mất đi mục tiêu, ánh mắt đờ đẫn nhìn xung quanh.

Chu Gia Ngư cho rằng lúc này Lâm Trục Thủy nhất định là đẹp trai muốn chết. Tại sao lại là "cho rằng"? Bởi vì Lâm Trục Thủy vừa cởi chiếc vòng trên tay xuống thì chợt toát ra một ngọn lửa sáng rực. Chu Gia Ngư bị chói đến chảy nước mắt, cố gắng một lúc rồi cũng đành thôi, nếu cậu còn ráng ngắm tiếp thì nửa đời sau có khi khỏi nhìn thấy Lâm Trục Thủy nữa. Cậu lưu luyến nhắm mắt lại, dỏng tai nghe ngóng âm thanh của Lâm Trục Thủy.

"Được rồi, mở mắt ra đi." Cũng không biết qua bao lâu, Chu Gia Ngư chợt nghe thấy tiếng người nọ thì thầm bên tai cậu.

Chu Gia Ngư mở mắt, phát hiện hai mắt mình hãy còn mờ mờ, may mà vẫn nhìn thấy cảnh vật xung quanh, cậu hỏi: "Tiên sinh, xong rồi ạ?"

"Xong lâu rồi." Lâm Trục Thủy nói, "Về thôi."

Chu Gia Ngư ngoan ngoãn đi theo Lâm Trục Thủy, sương mù màu vàng đã gần tan nhưng cảnh tượng xung quanh vẫn kh.ủng bố như trước. Chu Gia Ngư hỏi Lâm Trục Thủy phải xử lý mấy thứ này thế nào. Câu trả lời của hắn là, hắn không quản được, phải mời cao tăng đắc đạo đến đây siêu độ.

Chu Gia Ngư kích động nói, "Tiên sinh giỏi quá! Cái gì ngài cũng biết cả!"

Lâm Trục Thủy không đáp. Khi hai người xuống khỏi cầu, Chu Gia Ngư phát hiện một sự thật phũ phàng, thị lực gần như 10/10 của cậu vẫn chưa khôi phục. Xung quanh cứ như có một lớp vải mỏng che lại, cùng lắm chỉ nhận ra những thứ trong phạm vi 50 mét. Mãi đến lúc lại gần, Chu Gia Ngư mới trông thấy Thẩm Nhất Cùng và Tần Y Hà đang vẫy tay với họ.

"Cuối cùng hai người cũng trở về." Tần Y Hà nói, "Tôi cứ tưởng sẽ không được gặp hai người nữa chứ."

"Chu Gia Ngư, anh sao thế? Tôi vẫy tay với anh cả buổi trời cũng không thấy anh đáp lại." Thẩm Nhất Cùng hỏi, "Sao anh lại khóc?"

Hai mắt Chu Gia Ngư nhức nhối, nhưng cậu vẫn kiên quyết đáp: "Bị tiên sinh làm cảm động đó."

Biểu cảm của Thẩm Nhất Cùng phức tạp, cậu chàng vỗ vỗ vai Chu Gia Ngư, làm khẩu hình miệng: Đang nịnh tiên sinh à, nước đi hay đấy.

Chu Gia Ngư: "..." Cậu cũng có muốn thế đâu! Thằng nhóc này sao không chịu đổi đề tài hả?!

Lâm Trục Thủy nào có dễ lừa như Thẩm Nhất Cùng, hắn cau mày: "Khóc? Chu Gia Ngư, mắt cậu làm sao vậy?"

Chu Gia Ngư trả lời qua quýt, nhưng Lâm Trục Thủy lập tức hiểu được đã có chuyện gì xảy ra. Hắn thở dài, dường như cũng phải bó tay với Chu Gia Ngư: "Cậu thật là... Có lẽ phải mấy ngày nữa mới hết."

Chu Gia Ngư xấu hổ kinh khủng, may mà còn những việc khác phải chú ý nên không ai xoắn xuýt về đôi mắt của cậu nữa. Sương tan, hồn ma người chết cũng lũ lượt rời đi, cảnh tượng này đáng sợ đến độ khiến da đầu người ta tê rần.

Tần Y Hà cũng nhìn thấy Đường Tiếu Xuyên.

Lúc Đường Tiếu Xuyên quay lại, vết thương trên mặt cô đã biến mất, khuôn mặt vẫn tái nhợt như thường lệ nhưng ít ra còn lành lặn. Cô thẫn thờ bước thẳng đến chỗ mấy người bọn họ, mặc kệ Tần Y Hà đang cố gắng nói chuyện với mình.

Chu Gia Ngư chợt phát hiện có điều gì đó khác thường, cậu ngẫm nghĩ một lát rồi kinh ngạc nói: "Ôi, bóng của Đường Tiếu Xuyên đâu mất rồi?" Tuy trước đó bóng của cô loang lổ bất quy tắc, nhưng chí ít vẫn có. Giờ đây, đèn đường tù mù chiếu lên người cô nhưng chẳng thể để lại vết tích gì trên mặt đất.

"Lọn tóc tôi đốt chính là cái bóng của cô ấy." Lâm Trục Thủy nói, "Có kẻ cố ý làm thế." Linh hồn vốn không có bóng, nhưng có ai đó đã giúp Đường Tiếu Xuyên che giấu sơ hở này. Đương nhiên cái bóng của Đường Tiếu Xuyên trong mắt người bình thường cũng chẳng có gì đặc biệt, chẳng qua Chu Gia Ngư quá mẫn cảm với chuyện này nên mới phát hiện ra điểm đáng ngờ mà thôi.

Chu Gia Ngư bỗng nhiên bừng tỉnh, nhớ lại sợi tóc mà Lâm Trục Thủy lấy được trên người cậu, e rằng cũng liên quan đến cái bóng của Đường Tiếu Xuyên.

"Đi thôi. Về nhà đã."

Chu Gia Ngư cảm giác bọn họ ở trên cầu chưa được bao lâu, nhưng trên thực tế thì trời đã gần sáng. Màn đêm đang dần phai nhạt, nếu đợi ở đây một lát, có lẽ họ sẽ được ngắm mặt trời mọc.

Đoàn người bước lên xe, chuẩn bị quay về.

Cuối cùng, Chu Gia Ngư quay đầu lại nhìn cây cầu. Những cảnh máu me chết chóc đang từ từ tan biến như ảo ảnh, trên cầu lại thoáng đãng, thậm chí bắt đầu có xe cộ qua lại. Cảm giác như những chuyện vừa nãy cậu trải qua chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.

Chu Gia Ngư thầm nghĩ, nhưng vì có Lâm Trục Thủy nên giấc mơ này cũng không còn đáng sợ nữa.

Tần Y Hà lái xe về chung cư. Cô vừa dừng lại, Đường Tiếu Xuyên đã tự xuống xe, bước thẳng vào hàng lang. Nhìn bóng lưng của cô, vẻ mặt của Tần Y Hà trở nên phức tạp: "Đại sư, tiếp theo... tôi phải làm gì?"

Lâm Trục Thủy hỏi: "Ai nói với cô là Đường Tiếu Xuyên phải có người chết thay mới được đầu thai?"

"Là quản trị viên của một hội nhóm, trong nhóm có rất nhiều thành viên gặp phải chuyện tương tự, thỉnh thoảng quản trị viên sẽ cho họ một vài lời khuyên. Đúng rồi, người này cũng lập ra diễn đàn tâm linh lần trước tôi kể nữa." Nói đoạn, Tần Y Hà lấy điện thoại ra, định mở nhóm lên xem.

Không ngờ vừa ấn mấy cái, Tần Y Hà lại nhận được thông báo từ hệ thống: "Nhóm XX đã xóa". Cô sửng sốt: "Xóa nhóm?"

Cô bèn gõ địa chỉ của diễn đàn tâm linh nọ, phát hiện diễn đàn cũng không truy cập được.

"Chuyện gì thế này?" Tần Y Hà cau mày, "... Sao đột nhiên lại mất hết?"

Lâm Trục Thủy cũng không lấy làm lạ, hắn nói: "Mọi việc coi như tạm ổn. Mấy ngày nữa tôi sẽ mời người đến siêu độ cho linh hồn của Đường Tiếu Xuyên để cô ấy sớm được đầu thai."

Tần Y Hà muốn nói lại thôi, cô cắn môi, cuối cùng vẫn lên tiếng: "Đại sư, cho... cho tôi hỏi, Tiếu Xuyên có thể khôi phục thần trí không?"

Sau khi biết tin Đường Tiếu Xuyên qua đời, Tần Y Hà vội vàng về nước, tham dự đám tang của Đường Tiếu Xuyên mà cứ ngơ ngẩn như người mộng du. Tang lễ kết thúc, Tần Y Hà cũng chẳng muốn sống nữa. Vào buổi tối nọ, khi Tần Y Hà đến cây cầu - nơi mà cô tưởng Đường Tiếu Xuyên "tông xe tự sát", chuẩn bị nhảy từ trên cầu xuống đi theo người yêu thì chợt bắt gặp một bóng hình quen thuộc.

Đường Tiếu Xuyên.

Nhưng tâm lý và trí nhớ của Đường Tiếu Xuyên hình như có vấn đề. Vừa nghe thấy ba chữ Tần Y Hà thì cô sẽ gào thét thảm thiết, giống như cái tên ấy khiến cô phải chịu đau đớn cùng cực. Bất đắc dĩ, Tần Y Hà đành mượn tên em họ của Đường Tiếu Xuyên để đưa cô về nhà.

Tần Y Hà không hề ngạc nhiên khi phát hiện Đường Tiếu Xuyên đã không còn là con người nữa. Tuy thoạt nhìn cô giống hệt như người bình thường, thậm chí có thể ăn uống và trò chuyện, nhưng có những đêm Đường Tiếu Xuyên sẽ lái xe lên cây cầu ấy một mình, mãi đến sáng hôm sau mới về.

Ngoài ra, ký ức của Đường Tiếu Xuyên đã dừng lại ở 1 năm về trước, lúc bọn họ vừa mới chia tay, Thậm chí cô còn truy cập vào trang web vốn đã bị đóng, một lần nữa nhập vào sáu con chữ ấy.

Sau đó, Đường Tiếu Xuyên tình cờ làm quen với Chu Gia Ngư.

Ban đầu Tần Y Hà vẫn không mấy để tâm, mãi đến khi quản trị viên mập mờ nhắc tới, bảo nếu Tần Y Hà tìm thấy ai truy cập được vào trang web nguyền rủa thì hãy đưa lên cầu, để linh hồn người nọ bị nhốt lại, thế chỗ cho linh hồn của Đường Tiếu Xuyên thoát ra. Chính vì vậy, Tần Y Hà mới nảy ra âm mưu độc ác như thế.

May mắn làm sao, cô ta lại gặp Chu Gia Ngư - người được Lâm Trục Thủy bảo vệ nên mới không gây họa lớn.

Lúc Tần Y Hà nói, Lâm Trục Thủy vẫn luôn im lặng suy nghĩ. Cuối cùng, hắn hỏi Tần Y Hà: "Tại sao cô lại nói người sống không thể lên cầu khi có sương mù?"

Ánh mắt Tần Y Hà lộ vẻ sợ hãi: "Lúc đó tôi thấy hai người, hình như là hai vợ chồng, tình huống của bọn họ cũng tương tự như tôi và Tiếu Xuyên. Người vợ qua đời vì tai nạn giao thông, người chồng đi theo linh hồn của vợ mình. Sau đó, tôi tận mắt chứng kiến anh ta vừa đặt chân lên cầu, cơ thể bỗng tan chảy thành một vũng máu đen."

Chu Gia Ngư nghe vậy, lập tức nhớ đến tấm bia đá kia. Sau khi Lâm Trục Thủy chạm vào, nó cũng biến thành một dòng màu đen đặc. Cậu đột nhiên liên tưởng đến điều gì, thảng thốt nói: "Lẽ nào tấm bia đó..."

Dường như Lâm Trục Thủy hiểu cậu muốn nói gì, hắn gật đầu đáp: "Đã khiến không ít người chết."

Chu Gia Ngư nhớ lại vũng máu dưới chân, khẽ rùng mình.

"Tiên sinh, tại... tại sao chỉ có tôi mới truy cập được vào trang web nguyền rủa?"

Lâm Trục Thủy nghe vậy lại nở nụ cười nhẹ tênh: "Ai nói chỉ có một mình cậu? Đường Tiếu Xuyên cũng vào được đấy thôi?"

Chu Gia Ngư nghẹn lời.

"Suy cho cùng thì kẻ đó chỉ muốn tìm người có thể chất cực âm nên mới thả lưới, vớt không được cá thì cũng còn ít tôm tép khác."

Chu Gia Ngư: "..." Cậu thế mà hiểu được nghĩa đen lẫn nghĩa bóng trong câu nói của Lâm Trục Thủy. Phải, cậu chính là một con cá ngốc nghếch bị người ta vớt được.

Đám người trò chuyện một lát thì trời sáng hẳn, mặt trời đã lên cao. Ánh nắng ấm áp bao phủ mảnh đất rộng lớn, xua tan bóng đêm mịt mù.

Tần Y Hà có vẻ mệt mỏi, cô tựa vào lưng ghế, hỏi: "Đại sư, Tiếu Xuyên có thể đi đầu thai đúng không?"

Lâm Trục Thủy gật đầu.

"Vây... trước đó, em ấy có thể nhớ ra tôi không?" Tần Y Hà như đang cố gắng thừa nhận một sự thật đau đớn, "Tiếu Xuyên chết cũng là lỗi của tôi, nếu năm ấy tôi dũng cảm hơn một chút thì đã..."

Cô nghẹn ngào, rốt cuộc không nói được nữa.

Lâm Trục Thủy rút ra một tấm bùa từ trong ngực áo: "Bùa này có tác dụng an thần, có thể dùng cho linh hồn. Nhưng theo lời kể trước đó của cô, có lẽ Đường Tiếu Xuyên cũng không muốn nhớ lại."

Tần Y Hà nghe vậy thì ngẩn ngơ, mãi một lúc sau mới nhận lấy lá bùa trên tay Lâm Trục Thủy.

Mọi chuyện hầu như đã được giải quyết ổn thỏa, hiềm nỗi họ vẫn chưa tìm được kẻ đầu sỏ phía sau màn. Nhưng Lâm Trục Thủy lại nói không có gì phải vội, cho Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng về khách sạn nghỉ ngơi, còn đâu để buổi chiều tính.

Bận rộn suốt một đêm, Chu Gia Ngư cũng thấm mệt, vừa ngả đầu xuống gối liền ngủ một giấc đến 2 giờ, sau đó bị tiếng gõ cửa của Thẩm Nhất Cùng đánh thức.

Thẩm Nhất Cùng: "Chu Gia Ngư, dậy chưa?"

Chu Gia Ngư ỉu xìu nhìn Thẩm Nhất Cùng thần thái sáng láng, cảm thán rằng tuổi trẻ thật tốt. Năm 18 tuổi, dù có thức suốt đêm thì ngày hôm sau cậu vẫn có thể tung tăng nhảy nhót, nhưng hiện tại cậu lại có cảm giác cơ thể mình rệu rã, đầu óc cứ đờ đẫn thế nào: "Ừm... Tôi dậy rồi, sao đấy?"

Thẩm Nhất Cùng: "Tiên sinh bảo tôi gọi anh dậy rồi cùng ra chỗ cây cầu."

Chu Gia Ngư: "Ồ! Được, tôi xong ngay đây!"

Thẩm Nhất Cùng: "Mắt anh đỡ chưa?"

"Cũng... cũng đỡ rồi..." Thẩm Nhất Cùng không nhắc thì thôi, vừa nhắc đến là Chu Gia Ngư lập tức cảm giác được thị lực cậu vẫn bị mờ. Nhưng cậu không nói gì, chỉ lấp liếm cho qua.

Rửa mặt xong xuôi, Chu Gia Ngư ăn vài thứ lót dạ rồi đi theo Thẩm Nhất Cùng. Lâm Trục Thủy và Giang Thập Cửu đã đến đó trước, nghe nói phải phong tỏa tuyến đường, Chu Gia Ngư cũng không rõ tình hình cụ thể.

Đường lên cầu quả thật đã bị chặn lại, ngay cả người đi bộ cũng không được vào. Tuy họ thông báo nguyên nhân là cầu đang tu sửa, nhưng lý do thật sự thì chỉ có người trong cuộc mới biết.

Khi Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đến nơi, ngoài Lâm Trục Thủy và Giang Thập Cửu, cả hai còn thấy các công nhân thi công. Bọn họ đập thủng mặt đường, hình như đang tìm kiếm thứ gì.

"Đến rồi à?" Lâm Trục Thủy hỏi.

Chu Gia Ngư: "Vâng, thưa tiên sinh. Bọn họ đang tìm thứ gì vậy?"

Lâm Trục Thủy: "Chờ một lát khắc biết."

Giang Thập Cửu cũng có vẻ ăn không ngon ngủ không yên, sắc mặt tái nhợt, thấy hai người Chu Gia Ngư đến cũng chỉ chào hỏi cho có lệ, sau đó yêu cầu các công nhân tiếp tục làm việc.

"Có thứ gì này!" Một tiếng kêu kinh ngạc chợt vang lên.

Giang Thập Cửu vội vàng lao tới: "Cái gì?!"

Các công nhân không dám chạm vào, vì dưới mặt cầu vốn chỉ phủ xi măng lại đột ngột xuất hiện một tấm bia đá màu đen. Tấm bia đá này dài hơn 1 mét, phía trên cũng khắc tên người chằng chịt. Chu Gia Ngư đến gần, phát hiện tấm bia đá này khác với tấm bia đá trên cầu tối qua. Tấm bia giữa biển sương mù cao hơn, tên khắc cũng nhiều hơn, giống như hấp thu máu thịt của các nạn nhân mà sinh trưởng.

"Mẹ kiếp!" Giang Thập Cửu chửi thề, "Muốn giết cả nhà họ Giang chúng tao sao?!"

Lâm Trục Thủy nói: "Nâng bia đá lên, bên dưới vẫn còn một thứ."

Công nhân nạy tấm bia lên, phát hiện bên dưới thật sự vẫn còn món đồ khác. Đó là một tấm mộc bài nhỏ màu đỏ ối, phía trên viết bằng chữ màu vàng rất đẹp. Chu Gia Ngư nheo mắt, cố gắng lắm cũng chỉ nhìn được một chữ "Hồng". Tấm mộc bài vừa xuất hiện đã kéo theo mùi máu tanh tưởi sực nức, khiến người xung quanh phải đưa tay che mũi.

Lâm Trục Thủy cúi xuống nhặt mộc bài, tiện tay ước chừng rồi nói: "6 lạng 3 chỉ."

Hình như Giang Thập Cửu hiểu được, mặt mày xanh mét: "6 lạng 3...? Sáu mươi ba người?"

Lâm Trục Thủy gật đầu: "Ừ."

Giang Thập Cửu chẳng nói chẳng rằng, lấy điện thoại di động ra gọi, nghe cách xưng hô thì có lẽ là đang gọi cho anh trai mình - Giang Thập Lục.

Lâm Trục Thủy nói với Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư: "Đây là mệnh bài dùng để tập hợp linh hồn. Một hồn một phách nặng 1 chỉ, 6 lạng 3 chỉ tức là đã có sáu mươi ba người chết."

Chu Gia Ngư kinh ngạc thốt lên: "Sáu mươi ba? Nhiều như vậy ư?" Số nạn nhân qua đời vì tai nạn giao thông tổng cộng cũng không quá ba mươi, hơn ba mươi người còn lại thậm chí không tìm thấy xác, chẳng lẽ đã bị cây cầu kia nuốt chửng?

Lâm Trục Thủy lấy ra một chiếc túi vải màu đen, bỏ mộc bài vào.

Giang Thập Cửu gọi điện thoại xong, cười khổ: "Lâm tiên sinh, tất cả đều là lỗi của tôi. Nếu tôi đích thân đến giám sát giai đoạn ráp thân cầu thì chuyện này đã không xảy ra."

Người bình thường có khi còn an ủi vài câu, nhưng Lâm Trục Thủy lại chẳng hề khách sáo, nói thẳng: "Biết lỗi là tốt."

Giang Thập Cửu có vẻ lúng túng lắm. Tuy Giang Thập Cửu không phải thủ phạm nhưng cũng có liên quan một phần trách nhiệm, Lâm Trục Thủy nói: "Việc này chắc chắn đã được âm mưu từ trước, cậu hãy cố nhớ lại xem hôm đó có ai sai khiến cậu đi làm gì không?"

"Tôi... tôi không nhớ." Nhìn Giang Thập Cửu mặt mày đỏ bừng, hiển nhiên không phải anh ta không nhớ rõ mà là có chuyện khó nói. "Vậy Lâm tiên sinh à, phải làm thế nào để tìm được kẻ chủ mưu?"

Lâm Trục Thủy cười lạnh: "Tìm? Sao tôi lại phải tìm hắn? Bây giờ... hắn nên nhanh chóng đến tìm tôi."

Giang Thập Cửu còn định nói gì, Lâm Trục Thủy lại đưa tay lên ra hiệu cho anh ta ngưng lại: "Được rồi, để tôi nói chuyện với anh cậu."

Giang Thập Cửu không dám phản bác, ngượng ngùng đồng ý.

Anh trai của Giang Thập Cửu - Giang Thập Lục nhanh chóng có mặt. Hơn 10 phút sau, anh ta vừa thở hổn hển vừa chạy tới, nhưng ngay lúc xuất hiện, anh ta chẳng nói chẳng rằng mà giơ tay tát thẳng vào mặt Giang Thập Cửu.

Khóe miệng Giang Thập Cửu rướm máu, cúi đầu nghe anh mình dạy bảo.

"Giang Thập Cửu, em giỏi quá nhỉ!" Giang Thập Lục quát, "Anh giao công trình này cho em, thế mà em giám sát kiểu gì vậy?! Tấm bia đá to đùng thế kia! Mẹ kiếp, anh muốn bổ đầu em ra xem bên trong có phải toàn là nước không?"

Giang Thập Lục vẫn mặc Âu phục và mang giày da, hình như vừa tham dự sự kiện nào đó.

Giang Thập Cửu liên tục xin lỗi. Lâm Trục Thủy phiền chán nói: "Được rồi, muốn đánh thì về nhà mà đánh, đánh ở đây cho ai xem?"

Giang Thập Lục bị nói trúng tim đen, ngượng ngập đáp: "Lâm tiên sinh, do nhà họ Giang chúng tôi quản lý không tốt."

"Đúng là quản lý không tốt." Lâm Trục Thủy hỏi, "Chuyện này là thế nào? Cậu ta thì không nói làm gì, nhưng tại sao anh cũng không phát hiện ra?"

Giang Thập Lục thở dài: "Dạo trước tôi bị thương, đến giờ vẫn chưa khỏi hẳn nên lúc đó cũng sơ sảy không kiểm tra Thập Cửu."

Lâm Trục Thủy: "Bị thương?"

Giang Thập Lục: "Phải, tôi gặp tai nạn ngoài ý muốn..."

Lâm Trục Thủy khẽ cau mày: "Tôi không nghĩ trên đời lại có chuyện trùng hợp như vậy."

Giang Thập Lục sững sờ: "Ý ngài là..."

"Ý tôi là, anh tốt nhất nên đi điều tra thành viên trong nhà đi. À, đúng rồi, anh có quen ai tên là Diễm Hồng Tụ không?"

Giang Thập Lục nghi ngờ nói: "Diễm Hồng Tụ? Tôi không quen, cái tên này thật kỳ lạ, nếu đã từng nghe thì chắc chắn tôi sẽ có ấn tượng."

"Vậy à." Hắn cũng không hỏi lại, thậm chí không nói cho Giang Thập Lục biết cái tên này được viết trên mệnh bài.

Sau khi lấy bia đá ra, họ sẽ dùng phương pháp đặc biệt để tiêu hủy, còn cây cầu vẫn phải phong tỏa. Theo lời giải thích của Lâm Trục Thủy thì nhà họ Giang phải tìm cao tăng niệm kinh ít nhất nửa tháng, siêu độ cho những người uổng mạng tại đây.

Giang Thập Lục vừa nghe phải mời cao tăng thì nụ cười dần trở nên gượng gạo. Lúc quay về, Chu Gia Ngư tò mò hỏi: "Tiên sinh, có phải tìm cao tăng khó lắm không? Sao mặt Giang Thập Lục lại khó coi như thế?"

Lâm Trục Thủy: "Tìm được nhưng mời không nổi."

Chu Gia Ngư vẫn chưa hiểu lắm, nhưng cậu thấy Lâm Trục Thủy không có ý định giải thích nên cũng đành thôi.

Sự việc kết thúc, Chu Gia Ngư cứ tưởng ngày mai bọn họ sẽ quay về nhà, ai ngờ Lâm Trục Thủy lại cho phép hai người ở lại thành phố B chơi mấy ngày.

Thẩm Nhất Cùng nghe Lâm Trục Thủy nói xong thì ngạc nhiên đến độ trợn tròn mắt, chờ hắn đi rồi bèn vỗ cái "bốp" lên người Chu Gia Ngư, hào hứng nói: "Khá lắm Chu Gia Ngư! Anh đúng là ngôi sao may mắn!"

Chu Gia Ngư bị vỗ đau: "Cậu nhẹ tay một chút không được sao?"

Thẩm Nhất Cùng: "Thì tôi có đánh mạnh đâu."

Một lát sau, trên cánh tay của Chu Gia Ngư xuất hiện dấu bàn tay rõ rành rành, cậu nghiến răng hỏi: "Thẩm Nhất Cùng, cái này gọi là không mạnh hả?"

"Trời ạ, bộ anh là công chúa hạt đậu hay gì? Qua đây qua đây, cho anh đánh tôi một cái, nếu sưng đỏ thì coi như tôi thua!"

"Biến đi, cậu đen thui thế này tôi có đánh gãy tay cũng chẳng đỏ nổi!"

Những chuyện khác không nói, nhưng hễ đụng đến màu da của mình là Thẩm Nhất Cùng không chịu nổi, cậu chàng ra chiều tủi thân lắm: "Sao anh lại kỳ thị màu da của tôi? Trông khỏe khoắn thế này cơ mà."

Chu Gia Ngư: "Hẳn rồi, buổi tối mà cởi đồ phát là như tàng hình luôn."

Thẩm Nhất Cùng: "Bình Nhỏ, anh mà như vậy sẽ dễ đánh mất tôi lắm đó."

Chu Gia Ngư xoa xoa tay mình, tức giận đáp: "Thì ngay từ đầu tôi cũng có thèm đâu."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

-------->>>

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư: "Tiên sinh, đừng... đừng... đừng mà."

Lâm Trục Thủy: "..."

Chu Gia Ngư: "Đừng ngừng lại."

Lâm Trục Thủy: "Xoa mắt cho em thôi mà sao em nói nhiều thế."

Chu Gia Ngư: _(:з" ∠)_

Chương 36: Người giấy

Lâm Trục Thủy vẫn còn vài việc phải hoàn thành, hắn cho Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng nghỉ xả hơi mấy ngày.

Thẩm Nhất Cùng móc ví ra, hỏi Chu Gia Ngư: "Nói đi, anh muốn quẩy ở đâu? Hôm nay tôi bao."

Sau khi ngẫm nghĩ một hồi, Chu Gia Ngư thật thà đáp: "Vậy tụi mình lên mạng chơi game nha..."

"..." Thẩm Nhất Cùng mở miệng định khinh bỉ Chu Gia Ngư vài câu, nhưng lời đến bên môi lại nuốt xuống, bởi vì cậu chàng cũng chẳng có kế hoạch cụ thể. Khinh bỉ Chu Gia Ngư xong còn phải suy nghĩ xem mình muốn đi chỗ nào thì phiền quá, nên cuối cùng cậu đồng ý với lời đề nghị của Chu Gia Ngư, "Vậy cũng được."

Chu Gia Ngư: "Đi thôi."

Thế là hai đứa nghiện net bèn thẳng tiến ra tiệm net.

Tiệm net này trông rất đàng hoàng, còn có phòng riêng nữa.

Bọn họ mở mấy trò bắn súng lên làm vài trận. Đây là lần đầu tiên Thẩm Nhất Cùng chơi game với Chu Gia Ngư, sau khi đánh xong, cậu chàng có vẻ khá ngạc nhiên, "Không ngờ anh chơi giỏi vậy đấy."

"Bình thường thôi, hồi đi làm cũng hay tổ đội với đồng nghiệp mà."

"Nghề của các anh mà cũng có giờ làm việc?"

Chu Gia Ngư mải mê chơi game, không chú ý đến sự kỳ lạ trong giọng điệu của Thẩm Nhất Cùng, thuận miệng đáp: "Nghề của bọn tôi thì sao? Ai mà chẳng 9 giờ làm 5 giờ tan..."

Cậu chưa kịp nói hết câu, Sái Bát trong đầu đột nhiên hét to, "Lỡ mồm rồi! Lỡ mồm rồi kìa!"

Bấy giờ Chu Gia Ngư mới phát hiện ra, vội vàng lấp liếm: "Chịu thôi, dù sao cũng là phận làm thuê mà... Ừm, do hồi trẻ tôi lầm đường lạc lối..."

Thẩm Nhất Cùng nhìn Chu Gia Ngư bằng ánh mắt nghi ngờ, nói: "Nếu lúc đó tôi không tự tay trùm bao tải lên đầu anh thì tôi còn tưởng chúng tôi bắt nhầm người."

Lừa đảo cũng chỉ lừa được nhất thời chứ không lừa được cả đời. Chung sống với Chu Gia Ngư một thời gian dài, Thẩm Nhất Cùng càng ngày càng cảm thấy người nọ có gì đó rất kỳ lạ. Cậu ta thật sự không thể tưởng tượng được thanh niên lương thiện trước mắt lại là đám bịp bợm giang hồ khiến người ta căm hận đến mức chỉ muốn giết quách đi.

Kỳ lạ hơn là thái độ của Lâm Trục Thủy đối với Chu Gia Ngư. Sau khi gặp cậu, Lâm Trục Thủy không tỏ vẻ chán ghét trắng trợn. Dù hắn luôn nói nếu thi đấu thua sẽ biến Chu Gia Ngư thành bình đựng tro, nhưng Thẩm Nhất Cùng biết thừa đó chỉ là đùa thôi. Thậm chí cậu chàng còn nghi rằng dựa theo mức độ yêu thích của Lâm Trục Thủy với Chu Gia Ngư, nếu Chu Gia Ngư xui xẻo bị thua, có khi Lâm Trục Thủy còn mở miệng an ủi ấy chứ.

Chu Gia Ngư thấy biểu cảm của Thẩm Nhất Cùng càng lúc càng thâm sâu bèn nhanh chóng đổi chủ đề: "Tôi đói quá, cậu mời tôi ăn thịt nướng nhé."

Dù sao Thẩm Nhất Cùng cũng thuộc dạng phổi bò, vừa nghe đến ăn đã lập tức quăng hết mọi chuyện qua một bên: "Đi thôi đi thôi, ở gần đây có quán thịt nướng nổi tiếng lắm."

Lúc này mặt trời đã lặn, gió đêm nhẹ lướt, đúng là thời điểm lý tưởng để ăn khuya.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng vừa đi vừa trò chuyện, thong thả đến quán ăn mà Thẩm Nhất Cùng nói. Quán thịt nướng đúng là rất nổi tiếng, toàn người là người, thậm chí phải kê bàn ra cửa.

Hai người cầm rổ chọn thức ăn, lại gọi thêm hai chai bia lạnh.

Thẩm Nhất Cùng nốc hết một cốc to, nấc một cái rồi nói: "Cuộc sống thế này thật thoải mái."

Chu Gia Ngư gật đầu đồng ý.

"Cơ mà anh chỉ được uống một chai thôi đấy nhé, uống xong phải về phòng ngủ ngay. Ngộ nhỡ anh lại quấy rầy tiên sinh, tôi lại phải vẽ bùa cùng anh mất."

Chu Gia Ngư nhớ lại lần trước mình uống say, ký ức ấy đúng là kinh khủng, cậu gật đầu đáp: "Được..."

Chủ quán đã bưng đồ ăn lên, Chu Gia Ngư nếm thử rồi nhận xét: "Ngon phết! Cơ mà mùi gia vị nồng quá, bao giờ có dịp chúng ta tự nướng đi."

"Anh còn biết làm thịt nướng?"

"Dễ ợt mà." Trước đây, đơn vị của Chu Gia Ngư tổ chức hoạt động team building. Mọi người cắm trại ngoài trời, tay nghề nấu nướng của Chu Gia Ngư tốt nên toàn làm bếp trưởng, món thịt nướng cậu ướp được các đồng nghiệp hoan nghênh nhiệt liệt. Lúc đó có một cô gái thầm mến Chu Gia Ngư, thậm chí còn thổ lộ với cậu. Nhưng Chu Gia Ngư biết xu hướng tính d.ục của mình nên kiên quyết từ chối. Ít lâu sau cô gái chuyển đơn vị, không biết có liên quan gì đến việc này không.

Rượu bia khiến thần kinh tê dại, bao nhiêu suy tư cũng theo đó mà dấy lên. Có lẽ là do một thân một mình không có gì phải lo lắng, Chu Gia Ngư hồi sinh cũng ít khi nào nghĩ về những ký ức kiếp trước. Bây giờ vô tình nhớ lại, không hiểu sao cậu thấy buồn bã.

Thẩm Nhất Cùng cũng kể về chuyện của mình, các anh chị em trong nhà đều ghen tỵ vì cậu may mắn được làm đồ đệ của Lâm Trục Thủy, đi đâu cũng nở mày nở mặt.

Chu Gia Ngư hỏi: "Cậu có nhớ nhà không?"

Thẩm Nhất Cùng tỉnh bơ đáp: "Có chứ, có những lúc tôi thật sự rất nhớ. Nhưng không sao, các sư huynh của tôi rất tốt, thân thiết y như anh ruột của tôi vậy."

Chu Gia Ngư có chút hâm mộ Thẩm Nhất Cùng.

Bia quá ba tuần, hai người đều ngà ngà say. Thật ra Thẩm Nhất Cùng uống chưa đã, cơ mà xét thấy tiền án tiền sự của Chu Gia Ngư sau khi say xỉn, Thẩm Nhất Cùng cũng chẳng dám uống tiếp: "Đi thôi, chúng ta đi về."

"Ầy, tại tửu lượng của tôi kém quá."

"Phải đấy, lần đầu tiên tôi thấy có người uống tý bia đã gục."

Bấy giờ đã khá muộn, chủ quán cũng bắt đầu thu dọn. May mà quán thịt nướng cách khách sạn không xa, đi bộ về coi như tiêu cơm cũng được.

Hai người rảo bước trên vỉa hè, Thẩm Nhất Cùng còn đang lầm bầm đòi bao giờ về nhà sẽ làm một bữa thịt nướng thật hoành tráng, nhưng Chu Gia Ngư chợt khựng lại, lộ vẻ nghi hoặc: "Thẩm Nhất Cùng, cậu có nghe thấy tiếng gì không?"

"Tiếng gì?" Thẩm Nhất Cùng nhìn ngó xung quanh, lắc đầu, "Có tiếng gì đâu."

Chu Gia Ngư cau mày, cậu đi thêm vài bước, xác định mình thật sự không nghe nhầm, rõ ràng có ai đó đang hát đồng dao.

Búp bê vàng. Búp bê bạc.

Nhà ta cưới một búp bê giấy.

Búp bê giấy, thật đẹp sao.

Nửa mặt son môi phấn má đào.

Di nương than khóc đến hửng sáng.

Mắt biếc lụi tàn dưới nắng mai.

Âm thanh càng lúc càng gần, giai điệu vô cùng quỷ quái, Chu Gia Ngư nghe mà đông cứng tại chỗ.

"Chu Gia Ngư?" Thẩm Nhất Cùng biết Chu Gia Ngư rất "linh" với mấy chuyện này, thấy sắc mặt cậu khó coi bèn hỏi: "Anh nghe thấy gì?"

Chu Gia Ngư lắc đầu, cắn răng đáp: "Đừng nói nữa, chúng ta về khách sạn đã." Lâm Trục Thủy đang ở đó, về tới nơi là ổn.

Thẩm Nhất Cùng nghe vậy bèn gật gật đầu. Hai người nhấc chân chuẩn bị tăng tốc, Chu Gia Ngư chợt cảm giác có ai đó đằng sau vừa vỗ cậu một cái. Cậu dừng lại, nói: "Thẩm Nhất Cùng..."

"Sao thế?"

"Cậu... nhìn hộ tôi với."

Thẩm Nhất Cùng chẳng hiểu đầu cua tai nheo: "Nhìn cái gì?"

Chu Gia Ngư: "Cậu nhìn xem đằng sau tôi có cái gì không?"

Biểu cảm của Thẩm Nhất Cùng đến là khó tả: "Đậu xanh, anh không tự quay lại nhìn được hả?!"

Chu Gia Ngư tức giận nói: "Cậu chưa nghe truyền thuyết dân gian bao giờ à?! Trên cơ thể người ta có ba ngọn lửa, hai ngọn lửa trên vai, một ngọn lửa trước trán. Tôi mà quay đầu lại, bị thổi tắt lửa là tiêu đời!"

Thẩm Nhất Cùng kiên quyết đáp: "Vậy bây giờ tôi sẽ nói cho anh biết, truyền thuyết đó là xạo! Chẳng có ai đồn như vậy cả, anh hãy yên tâm mà quay đầu lại nha!"

Chu Gia Ngư: "..." Thằng nhóc chết bầm này.

Cậu cắn răng quay phắt lại, sau đó... chả nhìn thấy gì.

"Là thứ gì vậy?" Cái tên Thẩm Nhất Cùng vẫn đưa lưng về phía Chu Gia Ngư.

"Không có... Á!" Chu Gia Ngư vừa nói xong, mặt đất vốn trống trải đột nhiên xuất hiện một đống người giấy nhỏ. Trông chúng rất quái đản, không thể nói là tinh xảo vì chúng chỉ được làm bằng giấy, nhưng cũng chẳng thể chê là sơ sài vì mặt mày chúng được vẽ vô cùng sống động, cảm giác như người thật vậy.

Thẩm Nhất Cùng nghe tiếng Chu Gia Ngư kêu bèn quay đầu lại, trông thấy người giấy đứng dưới đất thì trố mắt: "Cái gì đây?"

Đương nhiên là mấy thứ bất bình thường rồi.

Có đến mười mấy người giấy đang đi trên đường. Bốn người khiêng một cỗ kiệu đỏ thẫm rất đẹp, những người còn lại thổi kèn, gõ chiêng, hô hoán, vừa nhìn đã biết đây là một đội đón dâu.

Người giấy đang tiến về phía Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng, chúng chậm rãi bước đi, cơ thể mỏng dính vặn xoắn thành những đường cong dị dạng. Chu Gia Ngư tận mắt chứng kiến một người giấy đóng vai bà mối có đôi môi đỏ chót, nó đang hát bè bằng chất giọng the thé: "Búp bê vàng. Búp bê bạc. Nhà ta cưới một búp bê giấy. Búp bê giấy, thật đẹp sao. Nửa mặt son môi phấn má đào. Di nương than khóc đến hửng sáng. Mắt biếc lụi tàn dưới nắng mai."

Chu Gia Ngư vã mồ hôi như tắm, Thẩm Nhất Cùng chửi thề, nói: "Mau đi thôi!"

Chu Gia Ngư quay lưng bỏ chạy, nào ngờ cậu vừa đưa chân lên, người giấy vốn đang ở sau lưng cậu đột nhiên xuất hiện ngay bên dưới. Chu Gia Ngư đã giẫm xuống rồi, làm sao dừng nổi, một cước đạp cỗ kiệu bẹp dúm.

Thẩm Nhất Cùng sợ hãi nhìn Chu Gia Ngư, còn Chu Gia Ngư sợ hãi nhìn chân mình. Cậu thậm chí cảm thấy nếu cậu là bạch tuộc, có lẽ đã tự cắt đứt xúc tu rồi xách háng bỏ chạy.

"Hu hu hu! Hu hu hu!" Mấy người giấy khác thấy kiệu bị giẫm nát liền òa khóc thảm thiết. Chu Gia Ngư vội vàng bỏ chân ra, thở hổn hển đứng sang bên cạnh.

"Trời mẹ, sao anh lại giẫm lên kiệu?!" Thẩm Nhất Cùng vốn đen thui mà còn sợ đến mức mặt mũi trắng bệch.

Chu Gia Ngư: "Tôi không cố ý!"

Những người giấy vây quanh cỗ kiệu, đoạn mở cửa, kéo một người giấy vẽ giống tân nương ra.

"Chết rồi, chết mất rồi!" Giọng nói của bà mối vang lên, ngay lập tức, Chu Gia Ngư cảm giác được ánh mắt của đám người giấy đều tập trung vào mình.

Cảm giác này rất khó tả, mắt của chúng vẽ bằng mực nhưng con ngươi có thể cử động, cứ thế nhìn Chu Gia Ngư bằng một góc độ chênh chếch quái dị.

Thẩm Nhất Cùng cũng toát mồ hôi: "Làm sao bây giờ hả Bình Nhỏ? Anh đạp chết tân nương của người ta rồi!"

"Nhưng chân tôi đã gần chạm đất thì bọn chúng mới xuất hiện... Chẳng phải... chẳng phải là..." Cậu nghẹn ngào cả buổi mới nặn ra được vế sau: "Kiếm cớ ăn vạ hay sao?"

Thẩm Nhất Cùng: "..." Nghe vô lý nhưng lại rất thuyết phục.

"Chết rồi, chết mất rồi!" Đám người giấy từ từ vây quanh Chu Gia Ngư, một đứa trong đó liên mồm bảo, "Đền đi! Đền đi! Đền đi!"

Chu Gia Ngư lùi ra sau vài bước, sau khi kéo giãn khoảng cách với đám người giấy, cậu bèn hét lên với Thẩm Nhất Cùng: "Chạy!"

Hai người lao như tên bắn, bỏ lại đám người giấy đang than khóc.

Người giấy đứng đó nhìn bóng lưng của Chu Gia Ngư, chúng không đuổi theo, nhưng đôi môi đỏ rực vẽ bằng mực nước lại nở một nụ cười rùng rợn.

Chu Gia Ngư cảm giác mình đã dùng hết sức lực từ thời bú sữa mẹ, đoạn đường dài mười mấy phút mà họ cán đích trong vòng 5 phút. Thẩm Nhất Cùng thở hồng hộc như sắp lên cơn hen suyễn: "Chu... Chu Gia Ngư, anh có phát hiện không?"

Chu Gia Ngư vịn tường hỏi: "Phát hiện... cái gì?"

"Mỗi lần chúng ta ra ngoài ăn khuya..."

Chu Gia Ngư đã lờ mờ đoán được Thẩm Nhất Cùng muốn nói gì, y như rằng, Thẩm Nhất Cùng phun một câu: "Đều có biến!"

Chu Gia Ngư há miệng, lại phát hiện mình không cãi được.

"Thôi thôi, nhanh báo với tiên sinh." Thẩm Nhất Cùng nói, "Mà người giấy đó trông quen quen, hình như tôi từng gặp ở đâu rồi..."

Chu Gia Ngư: "Ở đâu?"

Thẩm Nhất Cùng lắc đầu: "Bây giờ tôi chưa nhớ ra được, mình về đi đã."

Chu Gia Ngư tỏ vẻ bất đắc dĩ, sau khi bình tĩnh lại bèn hỏi Sái Bát về người giấy. Sái Bát rúc vào mai rùa giống hệt thú nhồi bông, vô cùng thẳng thắn đáp: "Tôi không rõ, con người lắm chuyện như vậy làm sao tôi biết hết."

Chu Gia Ngư cạn lời.

Hai người mồ hôi nhễ nhại bước vào khách sạn, nhìn chẳng khác nào dân tị nạn. Về tới nơi, bọn họ lập tức lên lầu tìm cọng rơm cứu mạng của mình - Lâm Trục Thủy. Ai ngờ gõ cửa hồi lâu, cả hai tuyệt vọng phát hiện hình như Lâm Trục Thủy không có nhà.

Thẩm Nhất Cùng xắn tay áo, giận dữ nói: "Tôi mà biết đứa khốn nạn nào khuya lắc khuya lơ còn dụ dỗ tiên sinh ra ngoài, tôi sẽ đánh cho nó không còn cái răng ăn cháo!"

Chu Gia Ngư thoi thóp hỏi: "Giờ sao?"

"Anh chờ một chút, để tôi gọi điện thoại cho tiên sinh." Thẩm Nhất Cùng móc điện thoại ra ấn. 1 phút sau, cậu chàng tuyên bố án tử hình, "Rồi xong, tiên sinh không mang điện thoại."

Chu Gia Ngư đột nhiên cũng muốn bắt chước Sái Bát, co người thành một cục tự ôm bản thân.

Thẩm Nhất Cùng thở dài: "Không thì quay lại xin lỗi bọn chúng? Vẽ một tân nương khác cho người ta, vẽ đẹp một tý?"

"Tôi vẽ rồi cậu đưa qua nhá?"

"Nhưng mà tụi nó muốn tìm anh!"

Chu Gia Ngư cảm thấy từ khi mở cánh cửa tâm linh, dường như cuộc đời cậu đã hoàn toàn chia tay với khoa học và chủ nghĩa duy vật, đau khổ nhất là bây giờ không thể báo cảnh sát. Nếu cảnh sát hỏi có chuyện gì, cậu bảo mình lỡ chân đạp trúng người giấy, không biết mấy chú cảnh sát có thể tạm giam cậu chừng chục ngày vì tội chống phá người thi hành công vụ không nhỉ?

"Ầy, thôi, chúng ta về phòng chờ tiên sinh đi." Thẩm Nhất Cùng cũng bó tay, chả lẽ bọn họ cứ ngồi chồm hổm ngoài hành lang mãi.

"Cũng được."

Hai người ở phòng riêng, nhưng bây giờ đứa nào cũng rén nên kéo hết về phòng Chu Gia Ngư.

Bật đèn, khóa cửa, mở TV, lúc này Chu Gia Ngư mới an lòng.

Thẩm Nhất Cùng ngồi trên ghế salon cầm điều khiển từ xa, hỏi: "Chúng ta xem gì đây?"

Chu Gia Ngư: "Xem tin tức đi." Mỗi lần thấy sợ mà xem tin tức sẽ có cảm giác yên tâm hơn.

Thẩm Nhất Cùng giơ ngón cái với Chu Gia Ngư: "Chu Gia Ngư, anh là người có giác ngộ chính trị cao nhất mà tôi từng gặp đó."

Chu Gia Ngư nghĩ thầm, tôi là Đảng viên hẳn hoi nhé.

Hai người làm ổ trên ghế salon xem TV, ít nhiều cũng vơi bớt sợ hãi. Phòng bên cạnh vẫn không có động tĩnh gì dù đã khuya lắm rồi, không biết hôm nay Lâm Trục Thủy có về không.

Thẩm Nhất Cùng cũng hơi buồn ngủ, cậu ta ngáp dài: "Tôi đi tắm, lát nữa lại qua."

Chu Gia Ngư: "Đi sớm về sớm, chú ý an toàn."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Thẩm Nhất Cùng cảm giác câu nói này của Chu Gia Ngư y như đang trù ẻo cậu ta vậy. Nhưng ban nãy chạy một hồi nên người ra đầy mồ hôi rất khó chịu, Thẩm Nhất Cùng nhất quyết muốn tắm rửa, theo cách nói của cậu chính là: "Dù có chết cũng không thể vấy bẩn tấm thân trong sạch này."

Chu Gia Ngư chẳng còn hơi sức đâu mà đôi co với cậu ta, phất phất tay ý bảo Thẩm Nhất Cùng mau đi đi.

Thẩm Nhất Cùng về phòng rồi, Chu Gia Ngư ngồi một lát, quyết định mình cũng nên tranh thủ tắm một cái.

Cậu cầm quần áo sạch vào toilet, cởi đồ, đến khi chỉ còn độc một chiếc sịp, Chu Gia Ngư đột nhiên phát hiện trong túi quần mình có thứ gì.

Vừa lấy ra, sắc mặt Chu Gia Ngư nháy mắt trắng bệch.

Không biết từ lúc nào, người giấy tân nương bị cậu đạp bẹp đã chui vào trong túi quần của cậu.

Bị cậu cầm trong tay, đôi mắt vẽ bằng thuốc màu của nó nhìn ngó láo liên, đôi môi đỏ hé mở, phát ra tiếng cười vô cùng sung sướng.

Chu Gia Ngư hốt hoảng ném người giấy xuống đất, vội vàng chạy ra cửa. Nhưng cậu vừa đi được một bước, khung cảnh xung quanh chợt quay cuồng, Chu Gia Ngư cảm giác cơ thể mình đập mạnh xuống nền đất.

Ý thức chìm nổi trong bóng tối, cậu bị âm thanh ồn ào huyên náo đánh thức. Cậu mở mắt, thân mình xóc nảy, phía trước là một mảng đỏ rực.

Mình đang ở đâu?

Phản ứng đầu tiên của cậu là hỏi Sái Bát, nhưng dù cậu gọi thế nào cũng chẳng nghe tiếng nó trả lời, giống hệt như... Sái Bát chưa hề tồn tại trên đời vậy.

Cuối cùng Chu Gia Ngư cũng biết câu trả lời. Cậu đang ngồi trong một cỗ kiệu được khiêng đi, trên đầu còn đội khăn đỏ. Chu Gia Ngư kéo khăn đỏ xuống, không hề ngạc nhiên khi phát hiện mình đang mặc hỉ phục.

Chu Gia Ngư: "..." Tụi nó ăn vạ thành công rồi.

Cậu hít sâu một hơi để giữ bình tĩnh, đưa tay muốn chạm vào mặt dây chuyền Lâm Trục Thủy tặng để tự an ủi bản thân. Không ngờ trên cổ lại trống trơn, hóa ra không chỉ Sái Bát mà sợi dây chuyền của cậu cũng biến mất.

Dây thừng trói tay cậu không to lắm, nhưng Chu Gia Ngư dùng hết sức lực cũng không giãy ra được, bất đắc dĩ đành thôi. Cũng may là bọn chúng trói tay cậu trước người nên cử động không quá khó khăn. Chu Gia Ngư tự cổ vũ mình rồi từ từ quay đầu, vén rèm cửa sổ nhìn ra ngoài.

Thà không nhìn còn đỡ, đằng này vừa nhìn, da gà da vịt của Chu Gia Ngư lập tức nổi dậy.

Người khiêng kiệu không phải là người giấy nhưng lại rất giống người giấy. Vẻ ngoài và động tác của bọn họ y hệt con người bình thường, nhưng mặt mày lại quái dị kinh khủng. Từ kiệu phu đến bà mối bên cạnh đều trang điểm đậm, vẽ miệng to gần bằng nửa mặt.

Thấy rèm cửa vén lên, bà mối đi phía trước xoay đầu 180 độ, cất giọng the thé: "Tân nương tử, làm sao thế?"

Chu Gia Ngư sợ đến mức suýt chút nữa chửi thề, vội vàng thả rèm xuống, trong đầu điên cuồng tụng một trăm lần câu phú cường dân chủ văn minh hài hòa... (*)

(Trích từ quyển sách "Giá trị cốt lõi của xã hội chủ nghĩa" được đề cử tại Đại hội toàn quốc lần thứ 18 của Đảng Cộng sản Trung Quốc)

Ít nhất cậu cũng đã tỉnh táo lại, bắt đầu suy tính xem làm thế nào để thoát thân. Cỗ kiệu nãy giờ vẫn dập dìu đột nhiên ngừng lại, hình như... đã đến nơi rồi.

Chu Gia Ngư lờ mờ đoán được điều gì, cả người cứng đơ.

Quả nhiên, một cánh tay thò qua tấm rèm, làn da trắng bệch bất thường chẳng còn giọt máu. Cánh tay ấy vén rèm lên, để lộ Chu Gia Ngư ngồi bên trong mà mặt như táo bón.

"Nương tử."

Đó là một người đàn ông mặc hỉ phục, dáng vẻ tuấn tú nhưng làn da nhợt nhạt, đôi môi tím tái cho thấy anh ta chẳng phải người sống.

Cuối cùng Chu Gia Ngư không nhịn được nữa, run rẩy nói: "Người anh em, tôi là con trai mà!"

Người nọ không đáp, đưa tay muốn dắt Chu Gia Ngư xuống. Cậu tránh né theo phản xạ lại bị anh ta túm lấy cổ tay, kéo mạnh ra khỏi kiệu. Anh ta rất khỏe, so với anh ta thì Chu Gia Ngư chẳng khác nào mấy tên thư sinh trói gà không chặt. Cậu giãy giụa vô ích, lại bị trùm khăn đỏ lên đầu.

"Đậu má! Cứu tôi với!" Chu Gia Ngư kêu gào thảm thiết.

Cậu bị lôi vào chỗ nào đó, rồi đằng sau có âm thanh vang lên: "Nhất bái thiên địa!"

Chu Gia Ngư không chịu nhúc nhích liền bị ai đó ấn đầu xuống, lực mạnh tới độ Chu Gia Ngư chắc mẩm rằng nếu cậu kiên quyết không chịu thì đầu sẽ lìa khỏi cổ luôn.

"Nhị bái cao đường!" Cậu bị giữ chặt, thật sự không thể phản kháng nổi.

"Phu thê giao bái!" Nghe câu cuối cùng, đáy lòng Chu Gia Ngư chợt dâng trào một nỗi sợ hãi khó tả, cậu cảm giác có thứ gì đó đang dần rút khỏi cơ thể mình. Nếu lần này cậu bái, có thể cậu sẽ không bao giờ quay về được nữa.

"MẸ NÓ!!! CỨU TÔI VỚI!!!" Chu Gia Ngư gào lên, trong khoảnh khắc sắp bị ép cúi đầu xuống, cậu chợt nghe xung quanh vang lên tiếng kêu thảm thiết, những kẻ giữ lấy cậu cũng buông tay ra. Chu Gia Ngư ngồi sụp xuống đất, vội vàng lùi ra sau, tháo khăn voan che mắt xuống nhìn xung quanh.

Chu Gia Ngư cứ tưởng mình đang ở hỉ đường, nhưng cậu phát hiện khung cảnh này lại là linh đường. Trong phòng treo đầy hoa giấy màu trắng, trên chiếc bàn đối diện bày hai tấm linh vị. Một tấm viết một cái tên xa lạ, tấm còn lại viết ba chữ Chu Gia Ngư.

Linh đường lúc này đang chìm trong biển lửa không biết từ đâu xuất hiện. Ngọn lửa che lấp sắc trắng, nhuộm tất cả thành một màu đỏ ấm áp. Chu Gia Ngư ngồi trên sàn nhà cũng bị ngọn lửa bao lấy, nhưng thật bất ngờ, cậu không sợ, trái lại còn cảm thấy vô cùng an tâm.

Khi ngọn lửa bén lên hỉ phục, ý thức của cậu bắt đầu mơ hồ. Trước khi rơi vào bóng tối, hình như cậu nhìn thấy cánh tay của mình cũng biến thành giấy.

Chu Gia Ngư không biết bản thân đã ngủ bao lâu, khi tỉnh lại, cậu thấy mình đang nằm trên giường. Thẩm Nhất Cùng ngồi cạnh, đang cúi đầu chơi điện thoại.

"Tôi..." Chu Gia Ngư khó nhọc nói, "Tôi đang ở đâu?"

"Ôi Chu Gia Ngư, cuối cùng anh cũng tỉnh rồi!" Thẩm Nhất Cùng để điện thoại xuống, dí sát mặt lại gần, "Nếu tiên sinh không về kịp, ngày này năm sau tôi phải đi đám giỗ của anh mất!"

Chu Gia Ngư: "Cậu... cậu cách xa tôi một chút, hút hết ánh sáng rồi..."

Thẩm Nhất Cùng: "..." Bộ tôi là lỗ đen vũ trụ hay sao mà hút hết sáng?

Bình thường Thẩm Nhất Cùng chắc chắn sẽ xắn tay áo cãi với Chu Gia Ngư một trận, nhưng nhìn đối phương yếu ớt đến độ có thể tắt thở bất cứ lúc nào, cậu ta đành nhẫn nhịn.

Mãi một lúc sau Chu Gia Ngư mới hoàn hồn, mông cậu đau dữ dội, cậu "ui da" một cái, thảng thốt: "Tôi làm sao thế này?"

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Có người nhìn trúng anh nên kéo anh đi làm âm hôn."

"..." Chu Gia Ngư do dự hồi lâu rồi lí nhí hỏi, "Sao mông tôi đau quá?"

Thẩm Nhất Cùng thở dài, vỗ vỗ vai cậu: "Người anh em, anh đừng nghĩ nhiều. Anh ngã dập mông trong toilet nên tụi tôi phải kéo anh ra... Trinh tiết của anh hãy còn nguyên vẹn."

Chu Gia Ngư: "..."

Tên nhóc khốn nạn kia cười ha hả.

Sau đó, hai người trò chuyện về những sự việc vừa qua. Hóa ra bọn họ gặp một đội đón dâu âm hôn, chẳng biết tại sao lại nhìn trúng Chu Gia Ngư, còn cố tình bày trò để Chu Gia Ngư đạp tân nương nát bét, ép cậu đến thế giới bên kia làm lễ, chỉ chút xíu nữa thôi là hoàn thành.

Thẩm Nhất Cùng vừa nghe động tĩnh đã chạy qua, không ngờ vẫn chậm một bước, Chu Gia Ngư đã hôn mê trong nhà tắm. Khi Thẩm Nhất Cùng đang hốt hoảng không biết phải làm gì thì may thay Lâm Trục Thủy vừa về. Hắn đốt cháy người giấy, sau đó kéo hồn phách của Chu Gia Ngư về dương gian.

Chu Gia Ngư: "Sao tôi cảm giác mình cứ như Conan ấy..." Đi tới đâu là có chuyện tới đó.

Thẩm Nhất Cùng không phản đối: "Anh vẫn chưa nhận thức rõ ràng về thể chất của mình hả? Nói trắng ra, trong mắt đám yêu ma quỷ quái, anh chính là một cái hamburger thịt người size L biết đi. Đêm hôm khuya khoắt thấy hamburger nhún nhảy trên đường, nếu là anh thì anh có muốn chạy tới cắn một cái không?"

Chu Gia Ngư: "..."

"Ôi dào, bây giờ còn đỡ chứ mấy năm trước âm hôn nhiều lắm. Ở đây còn có phong tục thế này nè, để tôi nói cho mà nghe, nếu anh nhìn thấy lì xì rơi trên đường thì đừng có nhặt. Họ cố ý đó, anh mà nhặt là coi chừng bị phối âm hôn luôn."

"Nhưng tôi có làm gì đâu, tôi chỉ đi ăn khuya với cậu thôi mà."

"Ầy, có lẽ do anh với ăn khuya không hợp mạng. Tiên sinh nói hôm nay anh cứ nghỉ ngơi đi, ngày mai đến chỗ ngài ấy."

"Ừm, tôi hơi sợ, hai đứa mình ngủ chung một hôm nha?"

Thẩm Nhất Cùng không mấy để tâm, "Được."

Tuy Chu Gia Ngư là gay, nhưng cậu không hề có ý đồ xấu xa với Thẩm Nhất Cùng, đơn giản là sợ nên muốn có người ngủ chung mà thôi.

Suy nghĩ của cậu hiển nhiên là vô cùng ngu ngốc. Khi Chu Gia Ngư bị Thẩm Nhất Cùng đá một phát vào mông, cậu cảm thấy ma quỷ còn chẳng đáng sợ bằng việc chung giường với tên nhóc này.

Cuối cùng, Chu Gia Ngư bất đắc dĩ ôm chăn ra ghế salon ngủ tạm.

Sáng hôm sau Thẩm Nhất Cùng tinh thần sáng láng thức dậy, bắt gặp Chu Gia Ngư đang hấp hối.

"Chu Gia Ngư, sao anh lại ngủ trên ghế salon?" Thẩm Nhất Cùng vẫn còn hỏi được.

"Thẩm Nhất Cùng à, tôi thấy tội cho bạn gái tương lai của cậu quá."

Thẩm Nhất Cùng nghệt mặt, chẳng hiểu đầu cua tai nheo.

Chu Gia Ngư cũng không giải thích, ôm cái mông đau đớn khập khễnh xuống lầu ăn sáng.

Cơm nước xong xuôi, Chu Gia Ngư đi tìm Lâm Trục Thủy.

Mấy ngày nay Lâm Trục Thủy rất bận, hình như đang chuẩn bị cho lễ cầu siêu. Chu Gia Ngư không rõ tình hình cụ thể, lúc vào phòng, cậu thấy hắn đang cầm trong tay một tấm mộc bài.

"Tiên sinh." Chu Gia Ngư mệt mỏi nói.

Lâm Trục Thủy: "Ngồi đi."

Chu Gia Ngư cẩn thận ngồi xuống, miệng xuýt xoa than đau, cậu nghi ngờ rằng xương cụt của mình có vấn đề, bị nứt gãy gì đó chẳng hạn.

Lâm Trục Thủy nói: "Kể lại những chuyện hôm qua cậu nhìn thấy cho tôi nghe."

Chu Gia Ngư gật đầu, kể lại chuyện cậu bị trói trong kiệu, bị người ta kéo xuống làm lễ, cuối cùng là ngọn lửa thiêu cháy linh đường.

Sau khi nghe xong, Lâm Trục Thủy hỏi: "Còn nhớ cái tên khắc trên linh bài không?"

Chu Gia Ngư gật gật đầu: "Nhớ, hình như là Lý Vân Dật."

"Những chữ nào?"

"Chữ Lý gồm bộ Mộc và bộ Tử, Vân là đám mây, Dật trong phiêu dật."

Lâm Trục Thủy gật đầu, cầm dao khắc chữ lên mộc bài. Chu Gia Ngư đưa mắt nhìn, phát hiện Lâm Trục Thủy đã khắc ba chữ "Lý Vân Dật" ngay ngắn.

Khắc xong, hắn thổi hết vụn gỗ, bảo Chu Gia Ngư đem lư hương trên bệ cửa sổ đến đây. Chu Gia Ngư lạch bạch đi lấy lư hương, cậu tò mò hỏi: "Tiên sinh, ngài định làm gì vậy?"

Lâm Trục Thủy bình thản đáp: "Trả thù cho cậu."

Hắn đặt lư hương lên bàn, cắm ba nén nhang, sau đó lấy ra một thứ gì như tờ giấy.

Chu Gia Ngư định thần quan sát, phát hiện đó chính là người giấy tân nương đã chui vào túi cậu.

Lâm Trục Thủy đốt nhang, khẽ khàng niệm một đoạn chú mà Chu Gia Ngư không hiểu, sau đó đốt cháy người giấy.

Theo lý thuyết thì giấy bị đốt không có mùi rõ ràng, nhưng Chu Gia Ngư lại ngửi được mùi thịt cháy, cậu còn nghe thấy tiếng kêu gào the thé.

Người giấy trước mặt từ từ hóa tro tàn, Lâm Trục Thủy đợi nó cháy hết bèn dựng thẳng mộc bài trên bàn. Ngón tay hắn gập lại, dùng khớp tay gõ ba lần lên mộc bài.

Chuyện xảy ra tiếp theo thật khó tin, ngay lúc ấy, tro tàn của người giấy chậm rãi chuyển động, cuối cùng biến thành hình người.

Chu Gia Ngư ngồi bên cạnh xem mà choáng váng, cậu thậm chí nhìn thấy phía trên đống tro xuất hiện một bóng đen lơ lửng giữa không trùng đang hoảng loạn giãy giụa.

"Ai sai ngươi đến đây?" Âm thanh của Lâm Trục Thủy tựa băng giá, khác hẳn thái độ của hắn với đồ đệ thường ngày.

Không có tiếng đáp lại, nhưng Chu Gia Ngư rõ ràng bắt gặp mộc bài khẽ nhúc nhích.

Nhưng Lâm Trục Thủy hình như nghe thấy, hắn nhếch miệng, nở nụ cười lạnh lùng: "Kẻ đó có thể khiến ngươi hồn phi phách tán, ngươi cho rằng ta không thể sao?"

Nói đoạn, hắn đưa tay bẻ gãy một cây nhang, Chu Gia Ngư lập tức nghe thấy tiếng nam giới kêu thảm thiết.

"Ta hỏi một lần cuối cùng, ai sai ngươi đến đây?"

Tàn tro trên bàn di chuyển, cuối cùng tạo thành một chữ "Hồng".

"Hắn viết cái gì?"

Bấy giờ Chu Gia Ngư mới nhận ra Lâm Trục Thủy đang hỏi mình, vội vàng đáp: "Là chữ 'Hồng'."

Lâm Trục Thủy không nói, nhưng Chu Gia Ngư rõ ràng cảm giác được hắn đang tức giận, chính xác hơn là vô cùng tức giận.

Mộc bài cũng cảm nhận được nên bắt đầu run lên bần bật. Nhìn nó, Chu Gia Ngư chợt nhớ tới tình cảnh của mình khi gặp Lâm Trục Thủy lần đầu... Sau đó, đống tro run rẩy tạo thành một chữ: Cầu.

Chu Gia Ngư: "..." Được lắm, chưa gì đã sợ rồi.

Cậu nói với Lâm Trục Thủy, nhưng vẻ mặt hắn vẫn chẳng hề thay đổi: "Lúc muốn giết cậu, sao không thấy hắn 'hiền lành' như thế."

Chu Gia Ngư lắp bắp: "Giết... giết tôi?"

Lâm Trục Thủy nhướng mày: "Không thì cậu nghĩ âm hôn là gì? Nếu tôi đến chậm một bước, cậu đừng mong quay về nữa."

Ban đầu Chu Gia Ngư hãy còn mơ mơ màng màng, nay nghe Lâm Trục Thủy nói xong mới bừng tỉnh, nhận ra tình hình lúc đó nguy hiểm tới nhường nào.

Tâm trạng Lâm Trục Thủy không tốt, hắn hỏi câu nào Lý Vân Dật ngoan ngoãn trả lời câu đó. Chu Gia Ngư nghe xong cũng hiểu việc này không phải là trùng hợp ngẫu nhiên, có kẻ cố ý bày mưu để giết cậu.

Ngón tay Lâm Trục Thủy gõ gõ trên mặt bàn, giọng lạnh như băng: "Nếu dám ra tay với người của ta, vậy ta cũng chẳng cần nể mặt ngươi." Nói rồi, hắn lại bẻ gãy một cây nhang khác.

Bóng đen nối liền với lư hương vặn vẹo, không kiềm được mà run lẩy bẩy, có vẻ rất sợ hành động của Lâm Trục Thủy.

"Nói vị trí của kẻ đó ra, ta tha cho ngươi một mạng."

Tàn tro bắt đầu chậm rãi chuyển động, nhưng còn chưa kịp thành chữ, Chu Gia Ngư chợt nghe thấy một tiếng gào thét thảm thiết.

Cây nhang cuối cùng chẳng ai động đến kia đã tự đứt lìa.

-------->>>

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư uất ức: "Chỉ muốn thành thân với tiên sinh thôi."

Lâm Trục Thủy hôn cậu một cái, xoa xoa đầu: "Ngoan."

Chương 37: Tuệ Minh

Nhang vừa gãy, bóng đen lơ lửng giữa không trung phát ra tiếng kêu gào thảm thiết rồi lập tức tan biến. Hiển nhiên linh hồn mà Lâm Trục Thủy ép buộc đến đây đã bị kẻ chủ mưu tiêu diệt.

Tuy Lâm Trục Thủy không nhìn thấy nhưng chắc chắn cũng đã cảm nhận được. Hắn nhếch miệng lạnh lùng cười, đoạn đưa tay vào ngực áo lấy ra tấm mệnh bài tìm thấy trên cầu, nói với lư hương đã tắt: "Ngươi thật sự tưởng rằng ta không biết ngươi đang có âm mưu gì ư?"

Hắn cắn ngón tay trỏ của mình, sau đó ấn lên tấm gỗ đỏ ối như máu nọ.

Chu Gia Ngư chứng kiến rõ ràng nơi tiếp xúc với máu của Lâm Trục Thủy phát ra tiếng "xèo xèo". Phần gỗ đen lại, thậm chí bốc khói, trông như vừa bị cháy.

Mệnh bài lại tràn ra máu tươi đỏ rực. Do nhiệt độ quá cao nên chất lỏng lập tức bốc hơi, chỉ để lại vệt bẩn đen đúa trên mặt gỗ.

Đôi môi nhạt màu của Lâm Trục Thủy hãy còn dính chút máu, khóe miệng hắn cong cong, nụ cười xinh đẹp một cách ma mị: "Ngươi định chọc giận ta để ta phá hủy mệnh bài? Ha ha... Để ta đoán xem, đường thẳng, hai bụi cây, trời quang đãng. Ngươi giấu thi thể ở một nơi gần đây phải không?"

Không có tiếng đáp lại, nhưng Chu Gia Ngư cảm nhận được bầu không khí đang ngưng đọng. Ngoại trừ cậu và Lâm Trục Thủy, có một kẻ thứ ba đang tồn tại trong căn phòng nhỏ này. Kẻ đó tấn công Chu Gia Ngư, tiêu diệt linh hồn của Lý Vân Dật, mục đích là khiến Lâm Trục Thủy tức giận, tiếc rằng lại bị hắn phát hiện.

"Nếu ta phá huỷ mệnh bài của Diễm Hồng Tụ thì làm sao tìm được ngươi?" Lâm Trục Thủy cười lạnh, "Nhưng dù vậy, không có nghĩa là ta không thể làm gì các ngươi được."

Sau khi mệnh bài bị Lâm Trục Thủy phát hiện, kẻ định hồi sinh Diễm Hồng Tụ bèn giở chiêu "đánh nhanh rút gọn", muốn xui khiến Lâm Trục Thủy phá hủy mệnh bài. Bây giờ kế hoạch đã thất bại, quyền chủ động lại trở về tay Lâm Trục Thủy.

"Nếu muốn trốn thì hãy trốn nhanh lên." Lâm Trục Thủy lạnh lùng nói, "Bằng không ngươi nhất định sẽ hối hận."

Hắn vừa dứt lời, gió mạnh chợt quay cuồng gào thét.

Lạ lùng làm sao, tuy Chu Gia Ngư cảm nhận được luồng gió ấy nhưng đồ đạc trong phòng chẳng hề suy suyển. Từ rèm cửa sổ, giấy để trên bàn, thậm chí đống tàn tro ban nãy vẫn lặng lẽ nằm đó không nhúc nhích.

Lâm Trục Thủy phiền chán quát: "Cút!"

Cơn gió lập tức biến mất, xung quanh lại trở nên tĩnh lặng.

Chu Gia Ngư đứng bên cạnh không dám lên tiếng, thấy tâm trạng Lâm Trục Thủy không tốt bèn dè dặt nói: "Tiên sinh, để tôi thu dọn đồ trên bàn giúp ngài."

Lâm Trục Thủy gật đầu: "Ừm."

Chu Gia Ngư vứt hết nhang gãy và tro bụi vào thùng rác, đặt lư hương lên thành cửa sổ.

Trong lúc cậu loay hoay dọn dẹp, Lâm Trục Thủy dựa vào tay ghế, đưa tay chống cằm, dường như đang suy nghĩ điều gì. Chu Gia Ngư dọn dẹp xong xuôi, hỏi hắn còn cần mình giúp gì nữa không.

Lâm Trục Thủy đáp: "Vậy là được rồi. Cậu về đi, dặn Thẩm Nhất Cùng sáng mai dậy sớm. Nhà họ Giang mời cao tăng đến, tôi dẫn hai cậu qua xem."

"Dạ." Dù hơi ngượng ngùng nhưng cuối cùng Chu Gia Ngư vẫn thổ lộ những lời trong lòng mình. "Tiên sinh thật lợi hại! Tôi... tôi rất thích ngài, tôi ngưỡng mộ ngài!"

Nói rồi, cậu chẳng dám nhìn phản ứng của Lâm Trục Thủy, vội vàng bỏ chạy.

Lâm Trục Thủy bất đắc dĩ, nghe câu "tiên sinh thật lợi hại" thì chợt nhớ đến một ngày nào đó, lúc ai đó uống say quậy tưng bừng. Hôm ấy hắn phải nghe được ba, bốn câu "Tiên sinh, ngài thật sự là người tốt" ấy chứ.

Xử lý người giấy, bảo toàn tính mạng, lại được ở cùng Lâm Trục Thủy một lúc lâu. Sau khi làm tròn số lẻ, Chu Gia Ngư cảm giác mình đã lời to!

Sái Bát nghe phương pháp làm tròn của Chu Gia Ngư thì chỉ muốn quỳ lạy cậu: "Chu Gia Ngư, tư duy Toán học của anh quả là vi diệu." Suýt toi mạng mà hãy còn lo làm tròn.

Chu Gia Ngư: "Thật ra trên đời không có chuyện 'suýt toi mạng' đâu, chỉ có hai trạng thái là sống hoặc chết mà thôi..."

Sái Bát: "... Giỏi, anh giác ngộ hơi bị cao rồi đấy." Lạc quan được thế này cũng là một loại tài năng.

Ra khỏi phòng Lâm Trục Thủy, Chu Gia Ngư bèn đi tìm Thẩm Nhất Cùng. Ai dè tâm trạng Thẩm Nhất Cùng không tốt, trông cậu chàng có vẻ buồn bã thế nào.

"Cậu sao vậy?" Chu Gia Ngư hỏi.

Thẩm Nhất Cùng nói: "Tôi thấy mình sao mà vô dụng quá. Nếu tối hôm qua tiên sinh về chậm một bước, có lẽ anh đã chết thật rồi."

"Thôi không sao, ai gặp chuyện này mà chẳng hoảng loạn. Cậu đừng để bụng, rèn luyện vài năm nữa là được."

"Cơ mà nói thật, trước đây tôi cũng từng theo tiên sinh bôn ba nhiều nơi nhưng chưa bao giờ đụng phải mấy thứ này. Từ khi đến đây, anh đúng là giúp tôi mở mang tầm mắt."

Chu Gia Ngư: "... Thế trước đó mọi người làm những việc gì?"

Thẩm Nhất Cùng ngẫm nghĩ chốc lát: "Xem phong thủy hoặc xem bói các kiểu."

Chu Gia Ngư: "..." Nói thật, cậu cũng rất mong một cuộc sống bình yên như thế.

Thẩm Nhất Cùng chỉnh đốn tâm trạng, nhanh chóng vui vẻ trở lại. Cậu chàng bảo mình phải cố gắng nhiều hơn nữa, rồi một ngày nào đó sẽ trở nên mạnh mẽ đáng tin cậy hệt như Lâm Trục Thủy vậy. Chu Gia Ngư vỗ vai cậu nhóc tỏ ý động viên.

Hôm nay Lâm Trục Thủy vẫn cho phép hai người nghỉ xả hơi, nhưng cả hai chẳng thiết tha chơi bời gì nữa, thành thử chỉ ru rú trong phòng. Chu Gia Ngư đi ngủ rất sớm, một đêm ngon giấc.

Sáng sớm ngày tiếp theo, Lâm Trục Thủy dẫn Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đến chỗ cây cầu.

Cây cầu đã bị phong tỏa, ít nhất phải nửa tháng nữa mới hoạt động bình thường, để cao tăng siêu độ cho những âm hồn vất vưởng.

Khi ba người Chu Gia Ngư tới thì người ta đang chuẩn bị cho lễ cầu siêu, đồ cúng bày biện khắp nơi, có cả bàn cúng và đệm hương bồ.

Chẳng mấy chốc, một đoàn xe ô tô màu đen tiến đến cây cầu, sau đó có mấy anh vệ sĩ bước xuống. Chu Gia Ngư nhìn khung cảnh rầm rộ như thế, kinh ngạc thốt lên: "Wow! Hoành tráng quá!"

Thẩm Nhất Cùng chỉ cần liếc mắt đã biết lai lịch của người nọ, cậu chàng sững sờ: "Không ngờ nhà họ Giang lại mời hòa thượng của Thanh Đàn Tự."

Chu Gia Ngư: "Thanh Đàn Tự? Nổi tiếng lắm à?"

Thẩm Nhất Cùng giải thích: "Vô cùng nổi tiếng trong giới chúng ta, nghe nói không oán linh nào mà ngôi chùa này không siêu độ được."

Đương lúc nói chuyện, cả hai bắt gặp một người mặc áo cà sa bước ra khỏi xe. Mắt của Chu Gia Ngư vẫn chưa khỏi hẳn, khi đối phương đến gần, cậu mới phát hiện vị hòa thượng mặc áo cà sa hãy còn rất trẻ. Đối phương có gương mặt tuấn mỹ, tỏa ra hơi thở thánh khiết nơi cửa Phật khiến người ta cảm thấy thoải mái.

Giang Thập Cửu và Giang Thập Lục cũng lần lượt theo sau, biểu cảm của họ có chút vi diệu. Giang Thập Lục nén giận, trừng mắt nhìn Giang Thập Cửu, còn Giang Thập Cửu thì có vẻ mệt mỏi chán nản, thậm chí không kịp cạo sạch râu trên cằm.

Lâm Trục Thủy cũng biết có hòa thượng ở Thanh Đàn Tự đến nhưng hắn vẫn đứng yên tại chỗ, còn vị hòa thượng kia lại chủ động bước về phía hắn.

"Chào Lâm thí chủ." Vị hòa thượng chắp tay trước ngực, cúi chào Lâm Trục Thủy.

Lâm Trục Thủy: "Đã lâu không gặp, Tuệ Minh."

"Đã lâu không gặp." Vị hòa thượng mà Lâm Trục Thủy gọi là Tuệ Minh mỉm cười, đưa mắt nhìn Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đứng phía sau Lâm Trục Thủy, chợt nói, "Thí chủ tính sai rồi."

Lâm Trục Thủy nhướng mày không đáp.

Tuệ Minh: "Lúc trước thí chủ từng bảo sẽ nhận bốn đồ đệ, sao hiện tại lại tăng thêm một người?"

Nhất Cùng, Nhị Bạch, Triều Tam, Mộ Tứ. Người đầu tiên tên Mộ Tứ, người cuối cùng là Nhất Cùng, từ cách đặt tên đã biết Lâm Trục Thủy tính ra mình chỉ có thể nhận bốn người đệ tử. Ai dè hôm nay lại mọc ra một Chu Gia Ngư, đây không phải tính sai thì là gì.

Lâm Trục Thủy chỉ cười, không hề giải thích: "Thật ra tôi cảm thấy mình không tính sai."

Tuệ Minh: "Ồ?"

Lâm Trục Thủy: "Chờ mấy năm nữa đi."

Lúc ấy Tuệ Minh cứ tưởng Lâm Trục Thủy không chịu thừa nhận, nào ngờ vài năm sau, Tuệ Minh mới phát hiện đối phương thật sự không tính sai.

Chu Gia Ngư quả thật không phải là đệ tử của Lâm Trục Thủy, cậu nắm giữ một vị trí còn quan trọng hơn trong cuộc đời hắn.

Nghe hai người hàn huyên chuyện cũ, Chu Gia Ngư mới biết thật ra bọn họ khá thân thiết. Hơn nữa theo lời Lâm Trục Thủy thì lúc nhỏ hắn đã từng tu tập ở Thanh Đàn Tự.

Khi Lâm Trục Thủy và Tuệ Minh trò chuyện, Giang Thập Cửu cùng Giang Thập Lục lúng túng đứng cạnh không dám lên tiếng.

Giang Thập Cửu không có tư cách, còn Giang Thập Lục cảm thấy mất mặt. Nhà họ Giang phạm phải một sai lầm nghiêm trọng, tuy Giang Thập Lục không phải là người giám sát trực tiếp, nhưng hiện tại anh ta đang nắm quyền nên cũng phải chịu trách nhiệm.

"Anh cứ làm việc đi, lát nữa tôi sẽ tâm sự với anh vài chuyện." Nói đoạn, Lâm Trục Thủy bèn dẫn Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng sang bên cạnh ngồi xem.

Tuệ Minh gật đầu đồng ý, sau đó bắt đầu kiểm tra đàn cầu siêu. Yêu cầu của Tuệ Minh rất cao, thậm chí nếu mâm trái cây không được tươi cũng phải đổi lại.

Thẩm Nhất Cùng tò mò hỏi: "Trước đây tôi từng gặp thầy Tuệ Minh, lúc đó ngài ấy rất dễ chịu, sao bây giờ lại làm khó người ta như thế?"

Lâm Trục Thủy bình thản đáp: "Tuệ Minh không vui, đương nhiên sẽ bắt bẻ rồi."

Tai nạn mà nhà họ Giang gây ra đã cướp đi tính mạng của hơn sáu mươi người vô tội. Giang Thập Lục có thể mời Tuệ Minh đến đây chắc chắn đã mất không ít công sức. Thê thảm nhất là bọn họ không dám qua loa, nếu lần này không xử lý triệt để, lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì nhà họ Giang đừng hòng ngóc đầu dậy.

Dù Tuệ Minh đòi hỏi thế nào thì Giang Thập Lục đều tỏ vẻ ân cần. Chu Gia Ngư thậm chí cảm thấy nếu Tuệ Minh yêu cầu đặt đệm hương bồ lên đùi anh ta, có khi anh ta cũng vui vẻ đồng ý.

Phải 30 phút sau Tuệ Minh mới ngồi xuống, tháo tràng hạt đeo trên cổ tay rồi bắt đầu tụng kinh.

Nhịp điệu không nhanh không chậm, âm thanh ẩn chứa một giai điệu lạ lùng khiến lòng người an yên. Chu Gia Ngư cảm nhận sự ấm áp đang lan tỏa khắp người, cậu trông thấy từng lớp từng lớp sương màu vàng kim toát ra xung quanh Tuệ Minh. Cụm sương biến thành hình hoa sen, nảy mầm, bung nở, héo tàn, liên tục lặp đi lặp lại như những người đã vào cõi luân hồi.

Những cái bóng hiện lên trên mặt cầu, nhưng khi tiếp xúc với lớp sương ấy thì màu đen trên cơ thể dần dần tan biến, khôi phục dáng vẻ ban đầu.

Chu Gia Ngư bắt gặp Đường Tiếu Xuyên trong số bọn họ.

Dường như cô đã tỉnh táo lại, gương mặt hơi ngỡ ngàng, vừa nhìn thấy Chu Gia Ngư đứng gần đó thì lập tức đưa tay lên vẫy.

Cậu do dự một chút, gật gật đầu với cô gái.

Đường Tiếu Xuyên nhoẻn cười. Đây là lần đầu tiên Chu Gia Ngư nhìn thấy cô gái ấy nở nụ cười rực rỡ xán lạn như vậy, khả ái tựa viên ngọc quý được phủi sạch đất bùn. Cõi lòng cậu xót xa, không biết khi Đường Tiếu Xuyên còn hạnh phúc, cô đã xinh đẹp đến nhường nào.

Dần dà, cơ thể Đường Tiếu Xuyên bắt đầu trở nên trong suốt. Cuối cùng khi sắp hoàn toàn tan biến, cô cúi người về phía bọn họ như ngỏ lời cảm ơn.

Chu Gia Ngư mỉm cười, phất phất tay với cô.

Mọi người chăm chú nghe tụng kinh nên cảm giác thời gian qua rất nhanh, trời đã sẩm tối từ lúc nào không biết. Đương khi mặt trời dần lặn xuống, Tuệ Minh ngừng đọc, coi như kết thúc lễ cầu siêu hôm nay.

So với ban nãy thì sắc mặt anh hơi tái nhợt, nhưng thái độ vẫn vô cùng thành kính, đứng dậy chuẩn bị ra về.

Theo lời Lâm Trục Thủy thì lễ cầu siêu phải kéo dài liên tục mười mấy ngày mới thanh tẩy được các linh hồn bị cây cầu trói buộc. Giang Thập Lục ngỏ lời mời: "Lâm tiên sinh, chúng tôi đã chuẩn bị tiệc chay cho thầy Tuệ Minh, ngài và các đệ tử có muốn tham gia không?"

Lâm Trục Thủy: "Được."

Sau khi quyết định xong, đoàn người lên xe đến nhà hàng.

Chu Gia Ngư nhìn Tuệ Minh giữa vòng vây của các vệ sĩ, ngạc nhiên hỏi: "Tiên sinh, sao thầy Tuệ Minh lại có nhiều vệ sĩ như vậy?"

Lâm Trục Thủy đáp: "Bởi vì có kẻ muốn giết Tuệ Minh. Con người đôi khi còn đáng sợ hơn ma quỷ nhiều."

Chu Gia Ngư vô cùng tán thành câu nói này. Cậu trải qua bao nhiêu chuyện, đa số toàn do chính bản thân con người gây ra, cuối cùng lại tự mình hại mình.

Nhà họ Giang đã đặt bàn trước, Tuệ Minh và Giang Thập Lục ngồi ở đại sảnh chờ Lâm Trục Thủy, nhưng bọn họ không hề thấy bóng dáng của Giang Thập Cửu đâu. Có lẽ Giang Thập Lục đã sạc cho Giang Thập Cửu một trận nhớ đời, để em trai mình phải tởn tới già.

Chu Gia Ngư lần đầu tiên ăn tiệc chay, cậu cứ nghĩ mùi vị sẽ rất nhạt nhẽo, nào ngờ nếm thử một miếng lại vô cùng ngạc nhiên. Từ màu sắc lẫn hương vị của các món ăn này đều tuyệt vời, cảm giác đậu phụ còn ngon hơn cả thịt. Nếu trước đó Giang Thập Cửu không nói đây là tiệc chay thì cậu cũng chẳng biết được.

Hình như Lâm Trục Thủy thích món chay hơn, nhưng hắn cũng chỉ gắp vài đũa rồi ngồi trò chuyện với Tuệ Minh.

Trái lại Tuệ Minh có vẻ hứng thú với Chu Gia Ngư lắm, còn hỏi Lâm Trục Thủy tìm thấy cậu ở đâu, có thể tìm giúp anh một người được không.

Lâm Trục Thủy phũ phàng đáp, "Những đệ tử sở hữu thể chất thế này có bao nhiêu tôi nhận bấy nhiêu, nào còn đến lượt thầy?"

Tuệ Minh thở dài: "Lâm thí chủ đúng là lòng tham vô đáy."

Lâm Trục Thủy: "Thầy nói cứ như tôi có cơ hội làm thế thật."

Tuệ Minh khẽ cười.

Cơm nước xong xuôi, Giang Thập Lục khách sáo hỏi bọn họ có muốn quay về khách sạn không. Nhưng Tuệ Minh lại cười đáp: "Mấy năm rồi tôi không gặp Lâm thí chủ nên hôm nay muốn ôn chuyện cùng ngài ấy. Giang thí chủ đừng lo cho chúng tôi, hẹn gặp lại vào lễ cầu siêu ngày mai."

Giang Thập Lục biết Tuệ Minh có ý tiễn khách, anh ta định nói lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn im lặng, đứng dậy rời đi.

Giang Thập Lục đi rồi, nụ cười trên môi Tuệ Minh dần phai nhạt: "Trục Thủy, anh cần gì phải dính vào chuyện của nhà họ Giang chứ?"

Tuệ Minh trực tiếp đổi xưng hô, xem ra anh không muốn để lộ quan hệ thân thiết giữa mình và Lâm Trục Thủy trước mặt Giang Thập Lục.

"Có một số việc dù không muốn nhưng vẫn phải làm." Lâm Trục Thủy lên tiếng, "Nếu tôi không ra tay, bao nhiêu người sẽ phải bỏ mạng trên cây cầu kia nữa?"

Tuệ Minh nghe vậy bèn thở dài.

"Lúc trước, tôi tưởng Giang Thập Lục hoàn toàn không biết chuyện cây cầu." Ngón tay của Lâm Trục Thủy gõ gõ mặt bàn, cho thấy tâm trạng của hắn đang không tốt, "Nhưng bây giờ thì chưa chắc."

Tuệ Minh: "Thế hệ trước của nhà họ Giang còn tạm được, nhưng đến đời này đã xuống dốc rồi, đặc biệt là Giang Thập Cửu. Nếu người dưới trướng tôi phạm sai lầm nghiêm trọng đến vậy, chắc chắn tôi sẽ trục xuất kẻ đó khỏi Thanh Đàn Tự."

Lâm Trục Thủy không lên tiếng, ném tấm mệnh bài cho Tuệ Minh rồi nói: "Xem này."

Tuệ Minh cau mày, đưa tay bắt lấy, nhìn thấy ba chữ "Diễm Hồng Tụ" bên trên và vết máu cháy xém của Lâm Trục Thủy: "Chẳng lẽ..."

Lâm Trục Thủy: "Thành cương thi rồi?"

Tuệ Minh: "Theo cảm giác thì đúng là thế."

"Tôi đã xác định được vị trí đại khái, chuẩn bị sắp xếp thời gian để đến đó."

Dường như Tuệ Minh rất ghét tấm mệnh bài này, sau khi xem xong liền bỏ vào túi vải, trả lại cho Lâm Trục Thủy.

Lâm Trục Thủy: "Thế anh đã hiểu tại sao hôm nay tôi lại muốn ôn chuyện với anh chưa?"

Tuệ Minh: "Tôi biết anh lo lắng cho sự an toàn của tôi. Yên tâm, trước khi đến đây tôi đã chuẩn bị kỹ càng."

Nào ngờ Lâm Trục Thủy lại cau mày, hỏi: "Tôi lo cho anh làm gì?"

Tuệ Minh nghe xong cũng ngây ra: "Vậy chứ ý anh là sao?"

Lâm Trục Thủy đưa tay chỉ về phía Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng: "Đây là lần đầu tiên anh gặp đồ đệ của tôi, làm trưởng bối thì phải có quà gặp mặt."

Tuệ Minh: "..."

Đây là lần đầu tiên Chu Gia Ngư nhìn thấy dáng vẻ này của Lâm Trục Thủy, không hiểu sao cậu lại cảm thấy hắn đã có sức sống hơn.

Vẻ mặt của Tuệ Minh rất khó tả, cuối cùng nghiến răng ken két: "Đáng lẽ tôi cũng phải dẫn đồ đệ của tôi đến!"

Lâm Trục Thủy không nói tiếng nào, thảnh thơi uống trà.

"Rồi rồi, quà gặp mặt chứ gì!" Tuệ Minh tức giận, lấy hai chuỗi tràng hạt trong ngực áo ra rồi ném xuống bàn: "Cầm đi cầm đi!"

Lâm Trục Thủy cười: "Còn không mau cảm ơn thầy Tuệ Minh."

Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư liếc mắt nhìn nhau, nhận lấy chuỗi hạt rồi lễ phép nói: "Cảm ơn thầy Tuệ Minh!"

"Lâm Trục Thủy! Có giỏi thì đến Thanh Đàn Tự làm khách, mười hai đồ đệ của tôi đang chờ anh đấy!"

Lâm Trục Thủy nở nụ cười, phất tay không đáp.

Tuệ Minh bị lừa mất hai chuỗi hạt, dọc đường đi đều lặng im không nói, mặt mày sa sầm quay về khách sạn.

Giang Thập Lục thấy vậy thì ngạc nhiên lắm, lặng lẽ hỏi thăm Lâm Trục Thủy đã có chuyện gì xảy ra.

Biểu cảm Lâm Trục Thủy lạnh tanh, bình thản đáp: "Không sao đâu, thầy Tuệ Minh chỉ nói lễ cầu siêu có chút phiền phức, tâm trạng không được tốt."

Giang Thập Lục nghe vậy thì cắn răng đáp: "Để tôi đi thương lượng với thầy Tuệ Minh!" Nói xong thì vội vàng chạy mất, hiển nhiên là định tăng thêm đãi ngộ cho Tuệ Minh.

Chu Gia Ngư đứng bên cạnh nhìn mà mắt tròn mắt dẹt, cậu cứ tưởng Lâm Trục Thủy là kiểu người không dính khói bụi phàm tục, hóa ra cậu đã nghĩ nhiều rồi... Nếu Lâm Trục Thủy thật sự muốn tính kế ai thì chắc chắn sẽ quay người ta như quay dế.

Lâm Trục Thủy vẫn chưa biết trình độ sùng bái của Chu Gia Ngư với hắn đã tăng thêm vài bậc vì chuyện này, mở miệng nói: "Chuỗi hạt đó không phải vật bình thường. Hai cậu hãy giữ gìn cẩn thận, mấy ngày nữa chúng ta sẽ phải đến một nơi nguy hiểm, chuỗi hạt có thể bảo vệ tính mạng hai cậu."

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng gật đầu.

"Sự việc lần này không đơn giản, hai cậu đừng chạy lung tung, có chuyện gì phải báo cho tôi biết. Đặc biệt là cậu đấy, Chu Gia Ngư."

Sau tai nạn vừa rồi, Chu Gia Ngư đã quyết định làm tổ trong khách sạn, nghe Lâm Trục Thủy dặn cái gì cũng ngoan ngoãn đồng ý. Cậu không muốn bị ăn vạ nữa, lần thứ nhất là người giấy, ai biết lần thứ hai là đám yêu ma quỷ quái nào.

Sáng sớm hôm sau, Tuệ Minh trông tươi tỉnh hẳn ra, lúc lên xe còn hỏi hôm qua Lâm Trục Thủy đã nói gì với Giang Thập Lục

Lâm Trục Thủy: "Không có gì, tôi chỉ bảo tâm trạng anh không được tốt thôi."

Tuệ Minh trợn mắt: "Lâm Trục Thủy, anh trở nên vô sỉ thế này từ bao giờ vậy hả?"

Lâm Trục Thủy lười nhác nói: "Dù sao tôi cũng phải nuôi gia đình, trong nhà còn một đàn con nheo nhóc mà."

Tuệ Minh: "..."

Hai đứa con nheo nhóc ngồi ở ghế sau tỏ vẻ vô cùng ngoan ngoãn, mặt kiểu: "Tụi con biết điều lắm ba đừng ghét bỏ tụi con".

Tuệ Minh nhìn mà muốn thổ huyết, trong lòng thầm hận sao mình lại ngại phiền mà không dẫn đồ đệ theo, để Lâm Trục Thủy chiếm một món lợi khủng như vậy.

Lễ siêu độ kéo dài hơn mười ngày, trong lúc đó Lâm Trục Thủy cũng đang chuẩn bị thứ mình cần. Hắn bảo Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư mua một ít gạo nếp và vải lụa đỏ, đây là những vật trừ tà, dặn cả hai mang theo trong người đề phòng.

Lúc mua gạo nếp, Chu Gia Ngư tò mò hỏi: "Tiên sinh mà cũng cần mấy thứ này à?"

Thẩm Nhất Cùng đang trả tiền, nghe vậy bèn thở dài: "Tiên sinh không cần đâu, mà là chúng ta đấy."

"Hả?"

"Ngài ấy đi một mình chắc chắn không thành vấn đề, nhưng vì dẫn chúng ta theo nên mới thành gánh nặng."

"Vậy... vậy tại sao tiên sinh vẫn nhất quyết muốn dẫn chúng ta theo?"

"Lúc trước tôi cũng từng hỏi, tiên sinh nói trên đời có một vài chuyện sớm muộn gì cũng phải trải qua. Thà chấp nhận sớm một chút, chẳng may vấp ngã còn có sư phụ dìu dắt. Nhưng nếu sợ hãi tránh né, đến lúc gặp nguy hiểm thật sự thì muộn mất rồi." Thẩm Nhất Cùng nghiêm túc nói, "Chỉ có mình mới có thể cứu lấy bản thân mình mà thôi."

Chu Gia Ngư nghe vậy thì lại càng kính trọng Lâm Trục Thủy hơn.

Mua xong 7749 thứ mà Lâm Trục Thủy dặn, một ngày nọ, hắn đưa bọn họ ra khỏi khách sạn.

Thành phố phồn hoa nào mà chẳng có góc khuất. Có ánh sáng thì chắc chắn sẽ tồn tại bóng tối.

Giữa những tòa nhà chen chúc đan xen chẳng khác nào rừng rậm, Lâm Trục Thủy lại như đã tới lui rất nhiều lần, bước chân thoăn thoắt băng qua những hẻm nhỏ ngược xuôi.

Chu Gia Ngư theo sau Lâm Trục Thủy, cậu biết hắn đang dẫn mình và Thẩm Nhất Cùng đi tìm kẻ chủ mưu. Cậu cứ tưởng ít nhất cũng phải mất nửa ngày, ai ngờ 30 phút sau, Lâm Trục Thủy bỗng dừng lại trước một khu nhà tập thể.

Khu nhà này được xây dựng từ lâu nên giờ đã xuống cấp lắm rồi. Trên tường đầy vết dột và rong rêu mọc dại, ven đường còn có rãnh nước bẩn thỉu đang bốc mùi tanh tưởi.

"Đến rồi." Lâm Trục Thủy bấm ngón tay phải tính toán, "Đi theo tôi, dù thấy thứ gì cũng đừng hoảng."

"Dạ vâng, thưa tiên sinh."

Khu nhà tổng cộng có năm tầng, Chu Gia Ngư quan sát bên ngoài cũng không thấy điều gì khác thường, thậm chí còn chẳng phát hiện chút hắc khí nào. Song ngay khi theo Lâm Trục Thủy bước vào trong, cậu cảm giác như mình vừa rơi xuống hầm băng buốt giá.

Cơn lạnh chan chứa oán hận đập vào mặt cậu, hắc khí trong nháy mắt bủa vây tầm nhìn, dày đặc đến mức Chu Gia Ngư không phát hiện nổi chúng bắt nguồn từ đâu, thật sự khiến người ta ngạt thở.

Thẩm Nhất Cùng đứng cạnh cũng cảm thấy khó chịu, khẽ nói: "Thi khí nồng quá."

"Thi khí?"

"Ừ, không ngờ giữa phố xá sầm uất thế này lại có chỗ nuôi xác."

Thẩm Nhất Cùng phổ cập cho Chu Gia Ngư biết đại khái về quá trình chế tạo cương thi.

Khu nhà này đã bị ếm thuật che mắt, khiến người đứng ngoài chỉ thấy đây là một khu nhà tập thể bình thường, đến khi bước vào trong mới phát hiện điều kỳ lạ.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, kẻ mà Lâm Trục Thủy muốn tìm chắc chắn đang ở trong khu nhà này.

Chu Gia Ngư cứ tưởng mình sẽ nhìn thấy những dấu vết sinh hoạt của cư dân, ví dụ như một chiếc nồi bốc khói để ngoài hành lang hoặc tiếng người nói chuyện đâu đó. Nhưng bước vào rồi cậu mới phát hiện tất cả chỉ là ngụy trang mà thôi.

Khu nhà lặng ngắt như tờ, từng ngóc ngách đều lộ ra vẻ âm u chết chóc. Trên góc cầu thang còn chăng mạng nhện, không biết đã vắng người từ bao giờ.

Bên trong và bên ngoài quả thực như hai thế giới khác nhau.

Lâm Trục Thủy đi rất chậm, hắn ngửi thấy mùi gì rồi chợt nhướng mày. Những căn phòng bên trong đều mở toang cửa, Lâm Trục Thủy tùy tiện bước vào một phòng, vặn vòi nước.

Một lát sau nước mới chảy ra khỏi đường ống, Lâm Trục Thủy lập tức đóng lại, quay đầu hỏi: "Các cậu thấy thế nào?"

Thẩm Nhất Cùng: "Bên trong nước có thi khí nồng nặc."

"Tôi cũng nhìn thấy có sương mù màu đen." Chu Gia Ngư do dự một hồi bèn bổ sung, "Có vẻ dày đặc hơn những nơi khác."

Lâm Trục Thủy gật đầu đáp: "Lên tầng bốn."

Trên cầu thang đi lên, Chu Gia Ngư rốt cuộc nhìn thấy "sinh vật" đầu tiên tại góc ngoặt. Có điều sinh vật ấy cũng chẳng khiến người ta vui vẻ là bao, bởi vì nó là một con chuột có đôi mắt đỏ lòm, to cỡ bàn tay. Nó rúc trong góc không nhúc nhích, nhìn thoáng qua thì tưởng đã chết rồi.

Nhưng Lâm Trục Thủy lập tức phát hiện ra, hắn đưa chân đạp lên nhưng không dùng lực mạnh, chỉ khống chế hành động của con chuột: "Chủ nhân của ngươi đâu?"

Hình như con chuột không ngờ rằng Lâm Trục Thủy sẽ phát hiện ra nó, thảm thiết kêu "chít chít". Lâm Trục Thủy đạp mạnh hơn, nói: "Ta hỏi ngươi một lần cuối cùng, chủ nhân của ngươi đâu?"

Con chuột kêu la inh ỏi, cái đuôi dài bằng thân mình viết vẽ cái gì trên đất. Chu Gia Ngư nhìn kỹ: "Nó viết số 3 và số 4."

"Cảm ơn." Lâm Trục Thủy nói vậy, nhưng chân hắn lại giẫm nát con chuột.

Chu Gia Ngư cứ tưởng đây sẽ là một cảnh tượng máu me kinh dị, nào ngờ khi con chuột nát bét, bên trong không có máu thịt mà tuôn ra vô số những lọn tóc đang nhúc nhích.

Lâm Trục Thủy không quan tâm, nói: "Đi thôi."

Ba người bước lên tầng bốn, nơi này trông đặc biệt hơn hẳn vì rõ ràng có người từng cư trú tại đây. Cứ cách vài bước là họ lại thấy những tấm bùa vàng được dán trên tường hàng lang, trên bùa vẽ những con chữ ngoằn ngoèo bằng chu sa. Chu Gia Như không hiểu, nhưng Thẩm Nhất Cùng lại rành rẽ mấy thứ này: "Kinh văn đấy, có lẽ là để khống chế thứ muốn phục sinh."

Chu Gia Ngư: "Vậy kẻ đó có thành công không?"

"Thi khí nồng thế này thì chắc là thành công rồi." Thẩm Nhất Cùng thì thầm, "Hơn nữa nhìn tình hình khu nhà, e là những cư dân ở đây... lành ít dữ nhiều."

Chu Gia Ngư trợn tròn mắt, không ngờ đến chuyện này. Khu tập thể có năm tầng, dù mỗi tầng chỉ có khoảng mười người thì cũng là năm mươi mạng người vô tội, huống hồ chắc chắn sẽ có nhưng gia đình đông đúc đang sinh sống tại đây.

Đến nơi, bước chân Lâm Trục Thủy dừng lại trước một cánh cửa sắt ở cuối hành lang.

Cửa sắt có vẻ rất nặng, trên cửa vẽ một bức tranh kỳ lạ màu đỏ, hình như là một bé gái đang chơi xích đu trên cây, nhưng bên tay phải lại có một cỗ quan tài hình bát giác.

Ban đầu Chu Gia Ngư cứ tưởng tranh vẽ bằng thuốc màu, nhưng sau khi quan sát kỹ càng, cậu mới nhận ra chất lỏng đó chính là máu.

"Làm sao mở cửa bây giờ?" Thẩm Nhất Cùng dồn sức đẩy mạnh, cửa sắt vẫn không hề nhúc nhích, "Bị khóa lại rồi."

Lâm Trục Thủy: "Sao cậu biết cửa bị khóa?"

Thẩm Nhất Cùng gãi đầu: "Tại vì tôi đẩy mãi không được."

Lâm Trục Thủy: "Cửa này là cửa kéo."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Chu Gia Ngư đột nhiên muốn cười, nhưng bầu không khí đang căng thẳng nên cậu đành phải nhịn xuống.

Tuy Lâm Trục Thủy đã nói đây là dạng cửa kéo ra ngoài, nhưng trên cửa lại không có tay nắm, xung quanh kín kẽ chẳng khác nào một bức tường.

Lâm Trục Thủy lấy tấm mệnh bài ra. Ban đầu Chu Gia Ngư vẫn chưa hiểu hắn định làm gì, nhưng ngay lập tức, cậu phát hiện chiếc túi đựng mệnh bài bắt đầu thấm ướt, những giọt máu xuyên qua lớp vải rơi tí tách trên nền đất.

"Có tiếng bước chân..." Ngay lúc ấy, Chu Gia Ngư ngẩng đầu, nhìn lên trần nhà, "Trên đó có người?"

Tiếng bước chân phát ra từ tầng năm, nghe như có ai đó đang chạy nhảy. Lâm Trục Thủy trầm ngâm chốc lát rồi quyết định: "Hai cậu kiểm tra tầng năm và sân thượng, tôi ở đây phá cửa."

Chu Gia Ngư run rẩy hỏi: "Chỉ... chỉ có tôi và Thẩm Nhất Cùng thôi sao?"

"Cậu sợ cái gì? Thứ hung dữ nhất đang ở đây cơ mà." Nói đoạn, Lâm Trục Thủy vờ như vô ý vỗ lên cửa sắt một cái. Nhưng Chu Gia Ngư rõ ràng trông thấy dấu tay của hắn in hằn trên cửa sắt: "Các cậu đã chuẩn bị đầy đủ những thứ tôi dặn chưa?"

"Xong hết rồi ạ." Thẩm Nhất Cùng trả lời.

"Vậy thì đi đi." May mà Lâm Trục Thủy bị mù, nếu hắn phát hiện hai tên kia đã sắp khóc tới nơi, không biết có tức giận hay không, "Dũng cảm lên."

Đã đến nước này, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng làm sao mà phản bác nổi. Hai người cầm túi đồ mua lần trước, bước lên tầng năm.

Ai dè vừa đến nơi, bọn họ đã sững sờ khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt.

Xung quanh tràn ngập máu tươi, giống như bị ngâm trong máu vậy.

Từ vách tường đến sàn nhà đều đọng lại một màu đen đặc, thậm chí trần nhà cũng có dấu máu bắn lên.

Âm thanh ban nãy phát ra từ hành lang bên phải, vì quá tối nên Chu Gia Ngư chẳng thể nào nhìn thấy chỗ cuối hành lang. Cậu nuốt nước bọt, hỏi: "Cái gì thế nhỉ?"

Thẩm Nhất Cùng nói: "... Không biết, qua xem thử đi."

Hai người chậm chạp đến gần, dưới lầu đột ngột vang lên âm thanh đinh tai nhức óc, y như có vật nặng đập xuống đất. Chu Gia Ngư giật bắn mình: "Cái gì đấy?!"

"Chắc là tiên sinh đã phá được cánh cửa."

Chu Gia Ngư rối rắm, thât sự muốn xuống dưới xem. Từ lúc lên tầng năm, cậu đã ngửi thấy một mùi tanh nồng nặc. Ban đầu Chu Gia Ngư tưởng đó là mùi máu, nhưng sau đó cậu mới phát hiện rằng, mùi tanh này... y như mùi thịt sống vừa mổ xong vậy.

"Tỏm quá đi mất." Thẩm Nhất Cùng cũng ngửi được, cậu ta nói, "Mẹ kiếp, mắc ói muốn chết."

Chu Gia Ngư cũng mắc ói lắm nhưng phải ráng động viên Thẩm Nhất Cùng: "Cố nhịn đi, cố nhịn đi!"

Bọn họ càng đến gần nơi phát ra âm thanh, không khí cũng càng lúc càng căng thẳng.

Cuối cùng khi trông thấy một cánh cửa sắt đang khép hờ, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng liếc nhìn nhau, trông thấy sự kháng cự trong mắt nhau.

Hai người đều không muốn mở cửa, cuối cùng đành phải chơi đoán số. Chu Gia Ngư bất hạnh bị thua, chỉ có thể hít sâu một hơi, chậm rãi vươn tay.

Cánh cửa vừa mở ra, Chu Gia Ngư trông thấy nguồn gốc của âm thanh ban nãy.

Đó là một quả bóng rổ nhỏ của trẻ em, nó nảy lên nảy xuống trên mặt đất y như có người đang đánh. Hiềm nỗi Chu Gia Ngư chẳng phát hiện bóng dáng của bất kỳ ai bên cạnh quả bóng cả.

Sống lưng cậu chợt lạnh toát.

Cũng may Thẩm Nhất Cùng khá bình tĩnh, vung tay ném một đống gạo nếp về phía đó.

Gạo nếp trắng nõn chạm vào quả bóng, phát ra tiếng "xèo xèo". Quả bóng như bị đốt cháy mà móp méo, sau đó tan chảy trên mặt đất.

Chu Gia Ngư đến gần quan sát, thấy quả bóng rổ đã biến thành một dòng máu đen, giống hệt tấm bia đá trên cây cầu.

Giải quyết xong vấn đề "nho nhỏ" này, Thẩm Nhất Cùng liếm môi: "Tiên sinh còn bảo chúng ta phải lên sân thượng kiểm tra."

Chu Gia Ngư đành trả lời: "Đi thôi."

Cậu muốn nhanh nhanh xử lý cho xong mấy việc này rồi quay về bên cạnh Lâm Trục Thủy.

-------->>>

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư: "Là ai đã đưa chàng đến bên em ~ Là tiếng suối chảy róc rách, là tiếng suối chảy róc rách ~" (*)

Lâm Trục Thủy: "Là Sái Bát."

Chu Gia Ngư: "... Cảm ơn Sái Bát."

(*) Bài hát Thiếu nữ Thiên Trúc trong phim Tây Du Ký

Chương 38: Khiêu chiến

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng chậm rãi băng qua hành lang, leo lên sân thượng.

Sân thượng rất rộng, vẫn còn dấu vết sinh hoạt của cư dân trước đó. Chu Gia Ngư đến nơi, trông thấy màn trời xám xịt trên đỉnh khu nhà. Rõ ràng hôm nay là một ngày nắng, nhưng dường như khu nhà lại bị cả thế giới vứt bỏ trong bóng tối. Thẩm Nhất Cùng vừa bước lên đã chần chừ chỉ vào vật đứng giữa sân thượng, hỏi: "Cái gì thế?"

Chu Gia Ngư nhìn theo ánh mắt của Thẩm Nhất Cùng, bắt gặp một cái thùng sắt rất to, có lẽ cư dân dùng để đựng nước sinh hoạt, "Chắc là bồn nước đấy."

Thẩm Nhất Cùng nghe vậy thì cau mày, nhỏ giọng lầm bầm: "Chẳng lẽ tôi nghe nhầm."

Chu Gia Ngư vừa định hỏi Thẩm Nhất Cùng đã nghe thấy gì, nhưng 1 giây sau, cậu đã hiểu được ý nghĩa của câu nói ấy. Bởi vì bồn nước trước mặt bọn họ bắt đầu phát ra những âm thanh nhỏ, giống như có người đứng bên trong dùng tay gõ lên thành bồn.

Trong nháy mắt, Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư sởn hết tóc gáy.

Chu Gia Ngư nói thẳng với Thẩm Nhất Cùng: "Tôi không có nhu cầu muốn biết bên trong có cái gì đâu nhé."

Thẩm Nhất Cùng thở dài: "Tôi cũng thế."

Nói thì nói vậy nhưng cái gì nên làm thì vẫn phải làm. Lâm Trục Thủy dặn bọn họ lên sân thượng kiểm tra ắt phải có lý do riêng.

Chu Gia Ngư: "Vậy... vậy chúng ta qua đó xem thử?"

Mặt Thẩm Nhất Cùng như bị táo bón: "Đi thôi."

Bên cạnh bồn nước có một chiếc thang rỉ sét để người ta kiểm tra và bảo trì. Chu Gia Ngư dẫn đầu, Thẩm Nhất Cùng bọc hậu, hai người một trước một sau leo lên. Nào ngờ họ vừa bước lên thang, âm thanh kia càng lúc càng lớn, giống như có thứ gì sắp sửa lao ra khỏi bồn nước.

Chu Gia Ngư đến cạnh bồn nước: "Mở không?"

Thẩm Nhất Cùng cắn răng đáp: "Mở!"

Nắp bồn trông khá nặng, ít nhất phải có hai người cùng mở thì may ra. Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng chia nhau ra đứng hai bên, cầm tay nắm trên nắp bồn rồi dồn sức nhấc mạnh.

"Két két!"

Nắp bồn cũ kỹ phát ra tiếng động chói tai, hai người cảm giác tim mình cũng vọt lên cổ họng theo cái nắp.

"Anh nhìn thấy gì?" Thẩm Nhất Cùng ngả người ra sau, hỏi.

Chu Gia Ngư lanh lẹ đáp: "Mắt tôi vẫn chưa khỏi hẳn, xa hơn 10 mét tôi không nhìn thấy được. Thị lực cậu tốt hơn, cậu nhìn đi."

"..." Thẩm Nhất Cùng nhăn nhó, chửi, "Mẹ nó, suýt chút nữa là tôi bị anh lừa rồi!"

Miệng bảo vậy nhưng cậu chàng vẫn hít sâu một hơi, từ từ thò đầu lại gần, nghi ngờ nói, "Không có gì hết."

"Thật sao?" Chu Gia Ngư không tin lắm, cũng nhìn vào bồn nước.

Đúng là không có gì thật, nước trong bồn để lâu không thay, bên trên nổi một lớp váng màu xanh đậm trông mà quặn ruột. Cặn bẩn lợn cợn, mặt nước phẳng lặng chẳng hề có bóng dáng sinh vật sống nào. Nhìn độ cao của chiếc bồn thì nước trong này sâu gần 2 mét, Chu Gia Ngư chợt lên tiếng: "Khoan đã... Nhất Cùng à..."

Thẩm Nhất Cùng: "Hả?"

Chu Gia Ngư: "Cậu có phát hiện lúc chúng ta nhấc nắp bồn lên, âm thanh kia tự nhiên biến mất không?"

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Hai người hãi hùng nhìn nhau. Ngay lúc ấy, Chu Gia Ngư bỗng phát hiện mặt nước tĩnh lặng bắt đầu sủi bọt ùng ục, cảm giác như cả bồn nước đang sôi trào. Có thứ gì đang từ từ trồi lên dưới làn nước xanh đậm, Chu Gia Ngư hét to: "Mẹ kiếp! Sao tôi lại nhìn thấy tay người dưới đó!"

Thẩm Nhất Cùng cũng kêu la thảm thiết: "Mẹ nó còn tôi thì nhìn thấy chân!"

Từ khi bước vào thế giới phong thủy, tần suất chửi thề của Chu Gia Ngư ngày càng tăng, nhất là mấy trường hợp thế này, chửi xong sẽ có cảm giác can đảm hơn. Nhưng sau khi nhìn thấy rõ vật nọ, Chu Gia Ngư cảm giác dù mình có chửi thề cả đời cũng vô ích.

Thứ đang trồi lên khỏi bồn nước... là xác chết. Không phải một cái xác, mà là một đống xác dính chặt vào nhau.

Những cái xác đã sưng phù, tay chân quấn bện tạo thành tư thế vô cùng quái đản. Mùi thối rữa nồng nặc khiến người ta muốn ói mửa, nhưng điều đó vẫn chưa đáng sợ bằng việc những cái xác này... có thể cử động. Bọn chúng bám lên thành bồn nước, cố gắng di chuyển.

Chu Gia Ngư phát rồ cả lên, hai người hè nhau bỏ chạy, hận không thể mọc một đôi cánh sau lưng rồi bay thẳng đến chỗ Lâm Trục Thủy. Thế nhưng khi cả hai leo ra khỏi bồn nước, định chạy xuống lầu thì chợt phát hiện cửa cầu thang ban này còn để ngỏ đã bị khóa chặt.

Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư đập cửa, gào thét um sùm: "Cứu tôi với!!!"

Không có tiếng đáp lại.

Con quái vật xác chết được bọn họ gián tiếp thả ra đã bắt đầu bò xuống. Tứ chi tua tủa gượng gạo đồng thời làm cùng một động tác, da thịt thối rữa chạm vào nền đất, phát ra âm thanh nhớp nháp tởm lợm.

Chu Gia Ngư: "Đậu má! Làm sao bây giờ?!"

"Đừng hoảng!!! Bình tĩnh!!!" Miệng nói vậy nhưng Thẩm Nhất Cùng cũng run lẩy bẩy chẳng kém gì Chu Gia Ngư, cậu nhóc lập cập lục lọi ba lô sau lưng.

"Cậu định tìm thứ gì?!"

"Xác chết biến thành cương thi, thứ nhất sợ gạo nếp trắng, thứ hai sợ máu gà trống, thứ ba sợ nước tiểu trai tân, thứ tư... thứ tư sợ... Con bà nó thứ tư là cái gì tôi quên mất rồi! Nhanh lên, anh vẫn là trai tân đúng không?!"

"Ừ, còn cậu không phải hả?"

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Năm 14 tuổi tôi đã trở thành người lớn rồi!" Thằng nhóc mắc dịch này còn kiêu ngạo ưỡn ngực nữa chứ!

Chu Gia Ngư tức giận: "Mẹ kiếp, cậu còn lải nhải nữa là con kia nó bò lên mặt cậu luôn đó!"

Hai người không rõ gạo nếp có hiệu quả hay không bèn rải gạo thành một đường, ngăn con quái vật kia lại.

Chẳng biết con quái vật này hình thành bằng cách nào, Chu Gia Ngư đếm sơ thì thấy ít nhất có hai mươi thi thể, nó sử dụng cả tay lẫn chân từ từ bò về phía họ, dường như muốn biến họ thành một phần cơ thể.

Quái vật bò xuống bồn nước, tiến đến gần.

"Có tác dụng rồi!" Thẩm Nhất Cùng mừng rỡ nói, "Hình như nó không nhúc nhích được!"

Quái vật dừng lại trước đống gạo nếp, có thể thấy nó đang do dự, hình như rất ghét thứ đang chắn đường. Ai dè niềm vui ngắn chẳng tày gang, Thẩm Nhất Cùng mừng chưa được 2 giây đã thấy con quái kia chợt đạp lên gạo nếp.

Chỗ da thịt tiếp xúc với gạo nếp trắng phau phát ra tiếng "xèo xèo" rồi xuất hiện vết cháy sém lấm tấm. Tuy gạo nếp có tác dụng thật nhưng chẳng được bao nhiêu, ngoại trừ vết cháy thì hành động của nó không hề bị ảnh hưởng, lao thẳng đến chỗ bọn họ.

Thẩm Nhất Cùng hung tợn quát tháo: "Đừng sợ! Ông xách theo năm ký gạo đây, ném cho mẹ nó nhìn không ra luôn!"

Chu Gia Ngư: "..."

Lúc mua đồ Thẩm Nhất Cùng chỉ bảo là mua nhiều một chút để đề phòng, không ngờ tên này lại đem đi hết. Hèn chi lúc mới tới cậu thấy ba lô của Thẩm Nhất Cùng sao mà nặng quá chừng.

Thẩm Nhất Cùng móc bao gạo ra, hai người điên cuồng rải gạo, vừa rải vừa hỏi: "Anh đi tiểu được không? Nếu gạo nếp có tác dụng thì nước tiểu trai tân chắc chắn còn tốt hơn!"

Chu Gia Ngư: "Không được..."

Thẩm Nhất Cùng: "Trong túi tôi có nước đó, mau uống đi!"

Chu Gia Ngư: "!!!"

Cậu nhắm mắt nhắm mũi nốc sạch hai chai nước, bây giờ đang là thời khắc sống còn, đành liều một phen xem sao!

Thẩm Nhất Cùng tranh thủ gọi điện thoại cho Lâm Trục Thủy, không hề ngạc nhiên khi phát hiện chẳng ai nghe máy. Sau cơn hốt hoảng ban đầu thì cậu chàng đã bình tĩnh lại: "Chu Gia Ngư, chúng ta phải tự lực cánh sinh. Nếu không... nếu không hôm nay chúng ta sẽ bỏ mạng tại đây!"

"Được!" Chu Gia Ngư cắn răng đáp, cậu đã từng chết một lần, được ban cho cuộc đời mới nên đương nhiên càng quý trọng mạng sống của mình.

Con quái vật toả ra mùi xác thối tởm lợm, Thẩm Nhất Cùng đưa một ít tàn nhang đã chuẩn bị sẵn cho Chu Gia Ngư bôi vào dưới mũi. Chu Gia Ngư răm rắp nghe theo, vẫn không quên rải gạo xuống đất.

Quái vật có hình thể khổng lồ, may mà khuyết điểm chí mạng của nó là tốc độ chậm chạp, nhờ gạo nếp ngăn cản nên không thể nào đuổi kịp Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng. Vì thế, hai người bắt đầu chạy lòng vòng xung quanh sân thượng, vừa chạy vừa ném gạo.

Những vết thương nhỏ chi chít cộng lại cũng gây ảnh hưởng đến con quái. Nó có vẻ tức giận, khiến những cái xác đan chặt vào nhau giãy giụa. Chu Gia Ngư còn phát hiện một thi thể tổn thương nặng bị vứt xuống.

Mới đầu cả hai còn sợ hãi nhưng bây giờ đã chết lặng, Chu Gia Ngư đạp lên chất lỏng màu xanh mà con quái để lại, bắt đầu chạy vòng thứ n trên sân thượng. Thẩm Nhất Cùng động viên cậu: "Anh em mình hãy cố gắng lên, tiên sinh chờ lâu chắc chắn sẽ lên đây tìm chúng ta!"

Gương mặt của Lâm Trục Thủy xuất hiện trong trí óc của Chu Gia Ngư, cơ thể vốn mệt mỏi nay lại tràn đầy sức mạnh, cậu gật đầu, nói: "Được!"

Hai người chật vật tìm cách kéo dài thời gian, chạy hết vòng này tới vòng khác. Kích thước của con quái liên tục thu nhỏ, trên sân thượng toàn là xác chết và xương cốt nằm la liệt.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng cứ tưởng thắng lợi trong tầm tay, hiềm nỗi Chu Gia Ngư lại chú ý tới một điểm kỳ lạ, cậu nghi ngờ hỏi: "Thẩm Nhất Cùng, cậu có thấy lạ không?"

Thẩm Nhất Cùng: "Cái gì?"

Chu Gia Ngư: "Không biết có phải là ảo giác của tôi không, nhưng hình như con quái chạy nhanh hơn ban nãy thì phải?"

"..." Thẩm Nhất Cùng im lặng chốc lát, nhìn con quái vật đang đuổi theo sau lưng rồi lại nhìn đồng hồ đeo tay, đáp, "Hình như... không phải là ảo giác đâu."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng phát điên: "Đám yêu ma này còn biết tiến hóa hả? Thi Thể Thú tiến hóa! Siêu cấp Thi Thể Thú!"

Chu Gia Ngư cảm thấy bây giờ không phải là lúc để đùa, cơ mà cậu vẫn không nhịn được phì cười. Sắp chết đến nơi rồi mà vẫn còn tấu hài được, tài năng của Thẩm Nhất Cùng quả là độc nhất vô nhị.

Khi những xác chết rơi xuống, tác dụng của gạo nếp cũng dần yếu đi. Thẩm Nhất Cùng chuẩn bị kỹ càng, cậu chàng móc nhang ra đốt rồi thổi phù phù để lấy tàn tro.

Quái vật càng lúc càng nhỏ, nhưng áp lực của Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng lại càng lúc càng nặng nề. Giờ đây con quái còn linh hoạt hơn, thậm chí thông minh hơn, bắt đầu biết né tàn nhang và gạo nếp để mở lối đi riêng.

Chu Gia Ngư chẳng nhớ nổi cậu đã chạy xung quanh bồn nước bao nhiêu vòng, nhưng Lâm Trục Thủy dưới lầu vẫn im hơi lặng tiếng, không biết có phải cũng đang khổ chiến như bọn họ lúc này hay không.

Thẩm Nhất Cùng đau khổ kêu rên: "Tiêu rồi tiêu rồi, sắp hết đồ rồi, nó muốn rượt bọn mình tới chừng nào chứ?"

Chu Gia Ngư thở hổn hển: "Tới chừng nào chịu bọn mình hợp thể với nó thì thôi."

Con quái vật chạy trên nền đất phát ra tiếng nhớp nháp, Chu Gia Ngư thỉnh thoảng lại ngoái đầu quan sát, chợt chú ý đến một chi tiết nhỏ. Con quái không lột bỏ xác chết lung tung mà dùng một bộ phận nào đó làm trung tâm.

Chu Gia Ngư: "Thứ gì đã kết nối những thi thể lại với nhau?"

Thẩm Nhất Cùng cũng đang suy nghĩ: "Mới đầu tôi tưởng là cương thi nhưng hình như không phải, giống quỷ nước hơn. Nếu muốn kết nối những thi thể lại thì phải có âm khí dày đặc, ví dụ như một vật hắc ám nào đó."

"Vật này sợ cái gì?"

"Đương nhiên là vật chí dương."

Vừa nói đến chí dương thì hai người đều im lặng, vô thức nghĩ về Lâm Trục Thủy đang ở dưới lầu.

Thẩm Nhất Cùng: "Không thấy tiên sinh có động tĩnh gì cả, hay là ngài ấy gặp rắc rối gì rồi?"

Chu Gia Ngư cắn răng: "Chúng ta không có cách nào gi.ết ch.ết nó ư?"

Thẩm Nhất Cùng liếc mắt nhìn cái con vẫn đang hùng hục đuổi theo: "Bây giờ thì chưa, phải chờ đến khi nó lộ ra bộ mặt thật sự đã."

Chu Gia Ngư vội hỏi: "Thế bọn mình phải làm gì?"

Thẩm Nhất Cùng: "Tôi vẫn còn một ít gạo nếp đây, ném chung với tàn nhang chắc cũng không tới nỗi."

Chu Gia Ngư: "Vậy sau khi con quái đó lộ mặt thì sao?"

Thẩm Nhất Cùng im lặng chốc lát rồi nghiêm túc hỏi Chu Gia Ngư: "Ừm... anh đã mắc vệ sinh chưa?"

Chu Gia Ngư: "... Hơi hơi."

Thẩm Nhất Cùng: "Hơi hơi thì không được, phải mót thật mót cơ!"

Chu Gia Ngư: "..." Thận tui tốt là lỗi của tui chắc?

Thẩm Nhất Cùng bắt đầu bày mưu tính kế: "Nước tiểu trai tân chắc chắn có tác dụng mạnh. Tôi có mang theo một cây kiếm gỗ đào, nó bị đâm chắc chắn sẽ quay sang tấn công tôi, nhân lúc đó anh phải lập tức tụt quần xuống trước mặt nó!"

Chu Gia Ngư nghe mà cạn lời.

Đương lúc hai người bàn bạc, quái vật lại bắt đầu biến hóa. Lớp xác cuối cùng trên người nó rơi xuống, cuối cùng Chu Gia Ngư cũng nhìn thấy bộ phận quan trọng nhất của con quái - một người phụ nữ.

Người nọ quỳ trên nền đất, da dẻ trắng bệch nhưng cơ thể không phù nề như những xác chết xung quanh, vẫn giữ nguyên vóc dáng ban đầu. Mái tóc đen dài che kín mặt, cả người tỏa ra quỷ khí dày đặc. Nhưng vẻ ngoài của cô ta không khiến Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng kinh hãi, thứ đáng sợ là... tốc độ của cô ta.

Cô ta tránh khỏi những thi thể nằm rải rác xung quanh, bò càng lúc càng nhanh, thậm chí suýt tóm được hai người mấy lần.

Thẩm Nhất Cùng thấy tình hình không ổn, nghiến răng ken két: "Không câu giờ nổi nữa đâu Chu Gia Ngư! Làm thế được không?!"

Chu Gia Ngư sắp phát điên tại chỗ: "Tôi sẽ cố gắng!"

Thẩm Nhất Cùng: "Lát nữa chạy đến chỗ cái cửa, tôi sẽ đếm đến ba rồi đâm cô ta, anh nhớ canh cho chuẩn, c.ởi quần làm liền một mạch nghe chưa!"

Chu Gia Ngư: "..." Mẹ nó, ai không biết còn tưởng bọn họ đang định giở trò lưu manh ấy chứ!

Nữ quỷ đã rủ bỏ thi thể cuối cùng trên người, tốc độ lại nhanh hơn, lao thẳng về phía bọn họ. Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư vọt đến vị trí đã thống nhất, Thẩm Nhất Cùng cắn răng, kiềm nén xúc động muốn bỏ chạy, cầm kiếm gỗ đào đâm về phía nữ quỷ. Chu Gia Ngư đau khổ k.éo khóa quần.

Kế hoạch của bọn họ diễn ra khá thuận lợi, Thẩm Nhất Cùng thành công ngăn cản hành động của nữ quỷ, Chu Gia Ngư cũng thành công vẩy nước tiểu trai tân lên người nữ quỷ, nhưng hiệu quả lại không tốt như tưởng tượng. Thẩm Nhất Cùng kinh ngạc trợn mắt: "Chu Gia Ngư, rốt cuộc anh có phải là trai tân không vậy?!"

Chu Gia Ngư bỗng nhiên nhớ tới một sự thật khủng khiếp. Cậu thật sự là trai tân, nhưng cái xác cậu nhập vào rất có thể đã từng gần gũi với người khác.

"Đệt!" Chu Gia Ngư chửi thề, "Chạy mau!"

Thẩm Nhất Cùng lập tức phóng như bay, Chu Gia Ngư cũng định theo sau nhưng quên mất quần vẫn đang tụt dưới đùi, lảo đảo ngã ngồi xuống đất. Nữ quỷ không định để Chu Gia Ngư có cơ hội, vọt thẳng đến chỗ cậu.

Trong khoảnh khắc ấy, Chu Gia Ngư cảm thấy cuộc đời mình đến đây là hết. Cậu ngồi trên sân thượng, bao nhiêu ký ức chợt ùa về như đèn kéo quân. Cậu nhìn thấy mình khi vừa được hồi sinh, những sự kiện đã xảy ra trong lúc thi đấu, cũng nhìn thấy Lâm Trục Thủy...

Lâm Trục Thủy khẽ cười, cất tiếng gọi cậu: "Nhóc ngốc."

Chu Gia Ngư tuyệt vọng nhắm nghiền mắt. Tiên sinh, tôi... đi trước đây.

"Nhóc ngốc." Âm thanh lại vang lên.

Chu Gia Ngư cảm thấy lần hồi tưởng này hình như hơi bị dài.

"Chu Gia Ngư!" Lúc bấy giờ, giọng nói không còn dịu dàng nữa mà có vẻ bất đắc dĩ.

Chu Gia Ngư mở choàng mắt, thấy nữ quỷ nằm sóng xoài trên nền đất và Lâm Trục Thủy đang đứng ở cửa.

Lâm Trục Thủy mặc áo màu trắng, lẳng lặng đứng trong bóng tối. Tuy không nhìn thấy mắt của hắn nhưng Chu Gia Ngư tin rằng, lúc này ánh mắt của Lâm Trục Thủy nhất định sẽ vô cùng dịu dàng.

Chu Gia Ngư khóc lóc: "Tiên sinh, tôi nhớ ngài lắm..."

Cậu vừa định bảo là may mà tiên sinh đến kịp, nếu không hôm nay cậu sẽ phải bỏ mạng ngay tại đây. Nào ngờ Thẩm Nhất Cùng chạy đến, kinh ngạc nói: "Chu Gia Ngư, không ngờ anh lại lợi hại như vậy!"

"Hả?" Chu Gia Ngư chẳng hiểu đầu cua tai nheo.

Thẩm Nhất Cùng: "Nữ quỷ vừa nhào lên người anh, anh bèn phát ra ánh sáng màu vàng đánh bay nó!"

Nhắc tới ánh sáng vàng, Chu Gia Ngư chợt nhớ tới điều gì, cậu cúi đầu nhìn chuỗi hạt đang đeo trên cổ tay: "Khoan... khoan đã, không phải tôi đâu. Là nó đấy..."

Thẩm Nhất Cùng: "Hả?"

Hai người nhìn chiếc vòng được Tuệ Minh tặng, bao nhiêu suy nghĩ chợt bật ra trong đầu.

"Còn ngồi ngây ra đó làm gì?" Lâm Trục Thủy bình thản lên tiếng, "Đi thôi."

Hình như Lâm Trục Thủy biết hai người lên sân thượng sẽ gặp phải thứ gì, thậm chí còn canh đúng thời gian lên đây nữa.

Chu Gia Ngư bò dậy, kéo quần, đau đớn đi theo Lâm Trục Thủy xuống lầu. Thẩm Nhất Cùng cũng đã hoàn hồn lại, hỏi, "Tiên... tiên sinh, chuỗi hạt châu này có thể gi.ết ch.ết con quái trên sân thượng sao?"

Lâm Trục Thủy lên tiếng, giọng hắn rất nhẹ, cũng rất dịu dàng, hiềm nỗi nội dung câu trả lời lại khiến Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng im lặng một lúc thật lâu.

"Cửa sân thượng do tôi khóa lại đấy."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Lâm Trục Thủy mỉm cười nói: "Luyện tập vài lần là can đảm ra ngay." Đương nhiên hắn biết con quái vật trên lầu sẽ không làm gì được bọn họ, chỉ cần đến gần sẽ bị tràng hạt hủy diệt ngay. Bảo bọn họ lên kiểm tra chẳng qua là muốn bọn họ tập cho quen mà thôi.

Chu Gia Ngư nhớ lại bộ dạng mình c.ởi quần ngồi bệt dưới đất, không hiểu sao lại thấy vui mừng, may mà Lâm Trục Thủy không nhìn thấy...

Thẩm Nhất Cùng không ngờ rằng biện pháp tốt nhất để giải quyết quái vật trên sân thượng là té sấp mặt rồi mặc cho nó nhào tới. Cậu nhóc nhớ đến lúc mình nhọc nhằn khổ sở vác năm ký gạo chạy vòng vòng trên lầu, đưa tay làm động tác gạt nước mắt.

Khi xuống lầu, hai người đều không nói tiếng nào, mãi đến lầu ba Chu Gia Ngư mới hỏi: "Tiên sinh, còn cương thi...?"

Lâm Trục Thủy: "Đã trốn mất."

Chu Gia Ngư: "... Thế ngài nói vật nguy hiểm nhất đang ở sau cửa sắt..."

Lâm Trục Thủy thẳng thừng đáp, "Tôi lừa các cậu thôi. Dù sao cũng lỡ đến rồi."

"..." Bây giờ Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng mới biết câu nói điển hình của khách du lịch cũng có thể sử dụng trong trường hợp này.

Cửa sắt ở lầu ba mở toang, bên trong là nơi chuyên dùng để nuôi xác.

Cuối căn phòng, Chu Gia Ngư trông thấy một cái bể khổng lồ chứa đầy máu tươi, kinh tởm vô cùng. Không biết kẻ đó đã trốn đi bằng cách nào, cũng không ngờ tòa nhà cũ nát lại chịu được trọng lượng lớn như thế.

"Vị trí của khu nhà này khá đặc biệt." Lâm Trục Thủy giải thích, "Nói ngắn gọn là vị trí của quỷ môn quan nên bị kẻ đó chọn làm nơi nuôi xác."

Thẩm Nhất Cùng nhìn những đồ vật đã sử dụng xung quanh: "Những cư dân trong khu nhà đã bị kẻ đó..."

Lâm Trục Thủy gật đầu, Chu Gia Ngư cũng khẽ cau mày.

Phần lớn cư dân đã bị sát hại, có người bị ném vào bồn nước trên sân thượng, nhưng cũng có người chẳng còn lấy một nắm xương.

"Quái vật trên lầu không phải do kẻ đó tạo ra sao?" Chu Gia Ngư hỏi.

"Đó là do oán khí hóa thành mà thôi. Nạn nhân cuối cùng mang oán niệm rất lớn nên liên kết những xác chết khác, may mà không ném thi thể xuống sông, bằng không rất dễ hình thành vịnh người chết."

Chu Gia Ngư: "Tên này đúng là man rợ, giết bao nhiêu người chỉ vì muốn hồi sinh Diễm Hồng Tụ thôi sao?"

"Có những kẻ sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích của mình." Hình như Lâm Trục Thủy không muốn nói nhiều về chuyện này, lòng dạ độc ác của bọn chúng khiến người ta phiền chán.

"Vác theo quan tài nên chưa đi xa được đâu." Lâm Trục Thủy nói, "Chắc chắn ban ngày sẽ trốn, buổi tối mới dám ra ngoài. Các cậu nghỉ ngơi một lát đi, tối nay chúng ta tiếp tục tìm."

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng nghe vậy thì mừng lắm, dù sao thì số vòng mà bọn họ chạy trên sân thượng gộp lại chắc cũng ngang với cự ly chạy marathon.

Lâm Trục Thủy chưa nói sẽ nghỉ ngơi ở đâu, hai người nọ đã dứt khoát chọn đại cái ghế bên cạnh bể máu để chợp mắt. Bài rèn luyện của Lâm Trục Thủy phải nói là khá hiệu quả, bình thường Chu Gia Ngư làm sao ngủ nổi, thể nào cũng run cầm cập, ấy thế mà giờ đã ngáy khò khò.

Thẩm Nhất Cùng cũng đã ngủ, tiếng hít thở đều đều của cả hai vang vọng trong phòng. Bọn họ thiếp đi, không biết rằng khóe môi của Lâm Trục Thụy khẽ cong, lộ ra một nụ cười gần như là dịu dàng.

Nửa tiếng sau, Chu Gia Ngư thức dậy. Cậu ngáp một cái, dụi dụi mắt, mơ màng gọi, "Tiên sinh".

Lâm Trục Thủy: "Dậy rồi à?"

"Dạ."

Thẩm Nhất Cùng nghe thấy tiếng nói chuyện cũng bừng tỉnh khỏi giấc mộng, "Ngủ một giấc đã thật đấy."

"Vẫn chưa đến lúc, chúng ta sang bên cạnh ăn vài món lót dạ đã." Lâm Trục Thủy hầu như không dùng cơm bên ngoài, chẳng qua là quan tâm Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng mà thôi. Chu Gia Ngư không cậy mạnh, ngoan ngoãn đồng ý, thật ra cậu cũng thấy hơi đói.

Ba người ra khỏi khu nhà, đến một quán cơm bình dân gần đó. Bầu không khí lạnh thấu xương ban nãy đã biến mất tăm, ánh nắng chiếu rọi khiến Chu Gia Ngư cảm thấy cả người đều ấm áp. Cậu nhớ đến lúc ở trên sân thượng, giữa ban ngày nhưng mặt trời như bị một tấm màn che phủ, âm u và lạnh lẽo.

Trong ba người đã hết hai người nhìn vô cùng chật vật, lúc bọn họ bước vào, chủ quán cứ quay lại nhìn liên tục.

Chu Gia Ngư đã đói lắm rồi, cậu chọn vài món rồi nâng chén, bắt đầu bào cơm với Thẩm Nhất Cùng. Lâm Trục Thủy quả nhiên không có hứng thú với thức ăn, hắn thậm chí còn không chạm đũa, chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh chờ hai người.

Trải qua chuyện nguy hiểm nên giờ ăn cơm bình dân cũng thấy ngon, Chu Gia Ngư đớp hết ba chén cơm rồi mới no, thỏa mãn xoa xoa bụng. Thẩm Nhất Cùng vẫn đang cố gắng nhét nốt chén cơm thứ tư.

Chu Gia Ngư chợt nhớ tới điều gì bèn bắt chuyện với chủ quán: "Ông chủ này, cho tôi hỏi khu nhà bên kia đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Ông chủ đang mải nhặt rau nên cũng chẳng thèm quay đầu lại: "Khu nhà nào?"

Chu Gia Ngư: "Khu nhà tập thể trong hẻm ấy."

"À, khu nhà đó hả? Không còn ai ở đó nữa đâu. Một năm trước có hỏa hoạn, nhiều người chết lắm nên sau này trở thành nhà hoang. Tôi nhớ rõ người ta đã lên kế hoạch di dời, nhưng chẳng hiểu sao đến giờ vẫn không thấy động tĩnh."

"Hỏa hoạn?" Chu Gia Ngư kinh ngạc hỏi, "Nhưng đứng bên ngoài đâu thấy gì."

"Sao lại không? Vách tường cháy đen thui luôn mà." Chủ quán nói rất nghiêm túc, rõ ràng không phải đang đùa.

Xem ra khu nhà tập thể trong mắt người dân xung quanh khác hoàn toàn với những gì mà ba người nhìn thấy.

"Thế ông có biết hỏa hoạn làm bao nhiêu người chết không ạ?" Chu Gia Ngư lại hỏi.

Chủ quán suy nghĩ một hồi, thuận miệng nói: "Thông tin chính thức là mười mấy người. Nhưng cháy to như thế, nhiều nạn nhân cũng không tìm được nên đành báo mất tích. Cậu biết mà, những gia đình có hoàn cảnh khó khăn mới ở nhà tập thể kiểu này. Bồi thường đúng chỗ, đa số cư dân cũng chấp nhận nên không làm lớn chuyện."

Chu Gia Ngư cảm thấy sự việc càng lúc càng quái dị, một mình kẻ đó tuyệt đối không thể che giấu được đến nước này. Hèn gì khu nhà bị bỏ hoang mà không ai thấy lạ, thậm chí còn giải thích tường tận vì sao cư dân ở đây lại chết.

Lâm Trục Thủy im lặng lắng nghe, gương mặt vẫn bình thản không tỏ vẻ gì, dường như đã đoán được những chuyện này.

Thẩm Nhất Cùng tức giận, không ăn cơm nữa: "Tại sao khu nhà ấy lại bị cháy vậy ông?"

"Do đường dây diện cũ quá... Sao vậy? Các cậu có người thân ở đó hay sao mà hỏi kỹ thế?" Chủ quán chỉ đoán mò thôi, chứ nhìn mấy vị khách trước mắt thì thấy không phải. Đặc biệt là Lâm Trục Thủy, tuy hắn mặc quần áo thanh nhã mộc mạc nhưng khí chất chắc chắn không phải của người bình thường.

"Không ạ." Chu Gia Ngư đáp, "Chúng tôi tình cờ đi ngang, trông thấy khu nhà tập thể nên hơi tò mò."

"Ồ." Ông chủ lại cúi đầu tiếp tục nhặt rau.

Chu Gia Ngư ngẫm nghĩ một lát, bước qua ngồi cạnh chủ quán rồi biếu ông một điếu thuốc: "Ông chủ này, thật ra tôi là nhà văn, đi theo biên tập thu thập tư liệu. Nghe nói ở đây buổi tối hay xảy ra mấy chuyện ma quái, ông kể cho tôi nghe nhé."

Bây giờ đã xế chiều, quán vắng khách, ông chủ cũng đang rảnh rỗi bèn nhận lấy điếu thuốc: "Chuyện ma hả? Ừm... hình như có một chuyện."

Chu Gia Ngư: "Sao ạ?"

"Mấy hôm rày ở phố trên có ba, bốn đứa trẻ bị mất tích vào buổi tối. Gia đình đã báo cảnh sát, nhưng điều tra vài lần vẫn không có manh mối nào. Nghe bảo camera an ninh bị hỏng nên cũng chẳng phát hiện được gì."

Chu Gia Ngư lập tức lên tinh thần: "Có thật không ạ? Quái đản như vậy sao?"

Chủ quán nhả khói thuốc: "Tôi chỉ nghe mọi người nói vậy thôi, tám chuyện sau khi ăn uống xong ấy mà."

Rất có thể sự việc này là do kẻ đó gây ra. Chu Gia Ngư lại hỏi vài câu, thấy ông chủ cũng không biết tin tức nào khác mới cảm ơn, quay lại bên cạnh Lâm Trục Thủy.

Lâm Trục Thủy nói: "Khá lắm."

Chu Gia Ngư được khen, kiêu ngạo ưỡn ngực. Thẩm Nhất Cùng âm thầm giơ ngón tay cái với cậu.

Xác định được phạm vi đại khái đỡ hơn chạy đôn chạy đáo khắp nơi nhiều. Nhưng sau khi ra khỏi quán cơm, Chu Gia Ngư chợt nghĩ mình đã làm chuyện thừa thãi. Với thực lực của Lâm Trục Thủy thì dù hắn muốn tìm cái gì, có lẽ cũng chỉ là vấn đề thời gian thôi.

Hình như Lâm Trục Thủy đọc được suy nghĩ của cậu, nhẹ nhàng lên tiếng: "Cậu làm rất khá, ngoài phong thủy thì giao tiếp cũng là một môn học hay."

Chu Gia Ngư ngượng ngùng đáp: "Tiên sinh, tôi cảm thấy mình kém cỏi quá."

Lâm Trục Thủy: "Đừng vội, cứ từ từ học hỏi. Còn Thẩm Nhất Cùng ở đây với cậu mà."

Thẩm Nhất Cùng: "... Tiên sinh, hay là tôi đi mua thêm gạo nếp nhé?"

Lâm Trục Thủy nhếch môi: "Mua gạo nếp cũng vô ích, gặp phải ma quỷ thật thì gạo nếp cùng lắm chỉ để nêm gia vị thôi."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Chu Gia Ngư mong mỏi nhìn Lâm Trục Thủy, dè dặt lên tiếng: "Tiên sinh, tối nay ngài đừng dọa chúng tôi nữa." Hết sạch gạo nếp rồi.

Nào ngờ Lâm Trục Thủy lại cho một câu: "Để tôi xem thế nào đã."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Hai người đều lộ vẻ tuyệt vọng, Thẩm Nhất Cùng thậm chí còn hận ngày ấy mình trẻ trâu ngông cuồng. Tại sao không kiềm nén bản thân mà lại chạy đi nếm trái cấm chứ?! Làm nghề phong thủy mà yêu sớm quả là nguy hiểm.

Con phố mà ông chủ quán cơm nhắc tới khá gần, chỉ cách đó mấy con đường. Đây là con phố thuộc khu đô thị cũ, từ cách quy hoạch đến kiến trúc đều lộn xộn, nhìn đâu cũng thấy những căn nhà đang chuẩn bị dỡ bỏ.

Đến phố trên, Lâm Trục Thủy cũng không vội vàng, hắn rảo bước trên đường, hình như đang tính cái gì.

Thẩm Nhất Cùng cũng đang bấm ngón tay, nhưng nhìn nét mặt cậu chàng thì có lẽ không thành công, đôi mày cứ nhíu chặt.

Chu Gia Ngư thiên phú trời ban nên cũng bớt phiền phức, vừa bước vào con phố này, cậu đã phát hiện bầu không khí khó chịu quen thuộc, tuy rất mơ hồ nhưng Chu Gia Ngư lại cảm nhận được rõ ràng. Cậu quan sát kỹ càng xung quanh, bắt gặp làn sương đen đang vương vấn giữa không trung.

Làn sương này rất kỳ lạ, không thấy nó ở chỗ người đi bộ mà cứ bay lơ lửng, chẳng lẽ vật kia mọc cánh sao?

Sắc trời dần tối, không biết có phải do vụ mất tích không mà người đi bộ càng lúc càng ít, tuyệt nhiên chẳng trông thấy bóng dáng đứa trẻ nào. Đa số cửa hàng cũng đóng cửa, chỉ trong một khoảng thời gian ngắn mà con phố náo nhiệt bất chợt vắng tanh. Đồng hồ mới chỉ 8 giờ tối nhưng trừ ba người bọn họ ra, hầu như không còn ai trên đường nữa.

Chu Gia Ngư ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, phát hiện sương đen đã trở nên dày đặc, hơn nữa không còn bất động mà bắt đầu di chuyển, giống như một dòng suối màu đen vắt ngang qua bầu trời.

Ven đường trồng bảy, tám loại cây khác nhau. Nào là tùng bách, nào là liễu rủ, gió nhẹ lướt qua khiến ngọn cây xao động, tựa tiếng ai đang thì thầm.

Lâm Trục Thủy chậm rãi bước đến một quảng trường cách đó không xa.

Quảng trường rất bình thường, ở giữa là một vườn hoa nhỏ và một cây hòe khổng lồ, bên cạnh là khu dân cư. Ánh đèn mờ ảo xuyên qua tán cây, phản chiếu những hình hài dị dạng. Quảng trường chẳng có ai, gió thổi xích đu kêu cót két.

Chu Gia Ngư chợt cảm thấy có thứ gì rơi xuống tóc mình. Cậu đưa tay sờ lên đầu, phát hiện lá cây hòe đang rụng lả tả.

Giọng nói lạnh nhạt của Lâm Trục Thủy vang lên: "Cây mà có quỷ, chính là hòe. Còn trốn làm gì, ra đây đi."

Hắn vừa dứt lời, phía sau cây hòe chợt xuất hiện một bóng đen gầy gò. Chân tay nó dài ngoẳng, hiển nhiên không phải là con người. Cái bóng đứng đó, yên lặng nhìn chằm chằm bọn họ.

-------->>>

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư: "Ư ư, chỉ có tiên sinh mới được nhìn mông em..."

Lâm Trục Thủy: "Em không sợ ánh mắt nóng bỏng của tôi sẽ nướng luôn mông em à?"

Chu Gia Ngư: "..."

Chương 39: Diễm Hồng Tụ

Ban đầu, Chu Gia Ngư tưởng mình không nhìn thấy rõ vì đối phương đang nấp trong góc tối. Nhưng khi bóng đen chậm rãi bò ra, cậu mới phát hiện đó không phải là con người mà là một đống tóc biết cử động. Đống tóc ấy mấp máy giống hệt những con sâu, tạo thành hình người, thậm chí có thể nhìn thấy ngũ quan lờ mờ trên mặt.

Chất giọng lạnh nhạt của Lâm Trục Thủy vang lên, nói với hai người Chu Gia Ngư: "Đi theo tôi."

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng gật đầu, bọn họ vừa bước một bước, bóng đen đứng đối diện đột nhiên biến mất. Ngay lập tức, xung quanh chợt nghe tiếng sột soạt như thứ gì đang bò trườn trên mặt đất.

Chu Gia Ngư cúi đầu, bắt gặp cơ man những lọn tóc đen nhánh toát ra từ trong bóng tối đang lao về phía bọn họ, nhanh chóng bao vây ba người. Không ngờ rằng, cuối cùng chúng đều dừng lại cách Lâm Trục Thủy 1 mét, hình như có nguyên nhân nào khiến chúng không thể đến gần.

Lâm Trục Thủy cười lạnh, mặc kệ đống tóc mà rẽ vào một hướng khác.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng theo sát hắn, cả hai rùng mình khi chứng kiến cảnh tượng này. Lưng áo Chu Gia Ngư ướt đẫm mồ hôi, cậu liếm liếm môi, biết bao nghi vấn nảy ra trong đầu nhưng vì tình hình hiện tại không cho phép nên chưa dám mở miệng hỏi.

Lâm Trục Thủy điềm nhiên bước thẳng, đống tóc thấy hướng đi của hắn thì cuống lên, cử động mạnh hơn, thậm chí bắt đầu đưa từng lọn tóc một tìm cách phá bỏ kết giới vô hình xung quanh Lâm Trục Thủy. Nhưng chúng chỉ cần đến gần là lập tức bốc cháy, tỏa ra thứ mùi khét khiến người ta buồn nôn.

Chu Gia Ngư chợt thấy ánh đèn đường vụt tắt, cậu ngẩng đầu, phát hiện phía trên cũng bị đống tóc dày phủ kín thành nửa hình tròn bao vây bọn họ, mà Lâm Trục Thủy chính là tâm của vòng tròn này. Tốc độ của hắn không nhanh không chậm, chẳng hề chùn chân trước những sự việc kỳ lạ đang diễn ra.

Mục tiêu của Lâm Trục Thủy hình như là vườn hoa nhỏ ở trung tâm quảng trường.

Hắn vòng qua hàng rào, đạp lên bùn đất ướt át.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng cũng theo sau, cả hai lập tức cảm giác được nền đất dưới chân có gì đó sai sai. Chu Gia Ngư nheo mắt quan sát, vừa nhận ra thì thiếu chút nữa lộn ruột. Dưới chân bọn họ chẳng có "bùn đất" nào cả, rõ ràng là một đống tóc đen. Chúng vẫn nhúc nhích, cố gắng quấn lấy chân bọn họ nhưng vô ích, chỉ cần chạm vào bọn họ là chúng sẽ cháy thành tro, để lộ mặt đất màu vàng bên dưới.

Đống tóc này thật sự kinh tởm, Chu Gia Ngư cảm thấy 3, 4 ngày nữa chắc mình cũng không ăn cơm nổi. Đương lúc suy nghĩ, chân cậu chợt bị một thứ gì giữ lại.

"Mẹ kiếp!" Chu Gia Ngư buột miệng chửi, phát hiện vô số rễ cây đã trồi lên khỏi mặt đất từ khi nào, định níu chân cậu và Thẩm Nhất Cùng.

Phải chọn đứa yếu để bắt nạt, rễ cây không hứng thú với Lâm Trục Thủy, chuyển mục tiêu tấn công thành Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng. May mà chuỗi hạt Tuệ Minh tặng hai người có tác dụng, mỗi khi rễ cây định chạm vào bọn họ sẽ bị ánh sáng màu vàng nhạt đánh bay.

Chu Gia Ngư thấy thế bèn thở phào nhẹ nhõm, bây giờ cậu chỉ muốn bám dính lấy Lâm Trục Thủy. Nếu tiên sinh chịu cõng cậu thì tốt biết mấy, Chu Gia Ngư thầm ảo tưởng trong lòng.

Lâm Trục Thủy không biết Chu Gia Ngư đang cho trí tưởng tượng bay xa, mặc kệ đám tóc và rễ cây đang cố gắng trong vô vọng, đi thẳng đến cây hòe trong vườn hoa.

Lúc trước Chu Gia Ngư không chú ý, khi đến gần cậu mới phát hiện đây là một cây hòe khổng lồ, hẳn đã được mấy trăm năm tuổi. Thân cây to đến mức phải hơn mười người mới ôm hết.

Lâm Trục Thủy đưa tay ra, vỗ mạnh lên thân cây hòe. Hắn vừa chạm vào, Chu Gia Ngư nhìn thấy rõ vỏ cây chợt chuyển thành màu đen. Cây hòe phát ra tiếng xì xèo, có chất lỏng màu đen chảy xuống, tỏa ra một thứ mùi tanh tưởi.

Lẽ nào cây hòe này có gì đặc biệt? Chu Gia Ngư vừa nghĩ đến đây, chợt nghe thấy tiếng khóc của trẻ nhỏ vang lên phía trên.

Tiếng khóc liên miên dồn dập, hiển nhiên không chỉ có một đứa trẻ.

Chu Gia Ngư cứ tưởng tiếng khóc ấy là do cây hòe tạo ra, nào ngờ Lâm Trục Thủy lại nhíu mày.

"Các người không muốn cứu bọn chúng sao?" Một giọng nói khàn khàn vọng xuống. Giọng nói này rất kỳ lạ. Bình thường người ta có thể đoán đại khái giới tính và tuổi tác của đối phương thông qua giọng nói, nhưng Chu Gia Ngư thật sự không thể tìm được bất cứ thông tin nào từ âm thanh này, nghe cứ chơi vơi lưng chừng thật khó chịu.

Tiếng khóc càng lúc càng vang dội, hình như phát ra từ trên ngọn cây. Chu Gia Ngư ngẩng đầu, phát hiện đống tóc ban nãy không biết từ lúc nào đã bò lên cây hòe, chúng cuốn chặt mấy đứa trẻ sơ sinh lắc lư trước mặt bọn họ.

Những đứa trẻ vẫn còn sống, cơ thể bị tóc bao phủ, chỉ chừa lại phần đầu lộ ra.

Lâm Trục Thủy lạnh lùng nói: "Ngươi muốn thế nào?"

Âm thanh kia bật cười the thé: "Đừng nhúng tay vào chuyện này nữa. Bằng không... ta sẽ giết hết bọn chúng!"

Lâm Trục Thủy nghe vậy, trái lại cũng cười theo, hắn bình thản đáp: "Chả lẽ hôm nay ta không đến đây thì ngươi sẽ không giết những đứa trẻ này sao?"

Không có tiếng trả lời.

"Để ta đoán xem ngươi đã tiến hành đến bước nào. Có đủ vật hiến tế, ngươi hẳn đã đánh thức được thần trí của cô ta. Diễm Hồng Tụ, đúng là một cái tên hay."

Xung quanh vẫn im lặng, nhưng sự tĩnh lặng này lại khiến Lâm Trục Thủy mỉm cười, "Tiếp tục nhé."

Hắn chỉ vào khoảnh đất vàng dưới chân mình, "Người mà ngươi muốn hồi sinh... đang ở ngay đây đúng không?"

Tán cây bắt đầu run rẩy, tiếng gió hòa cùng tiếng khóc của trẻ nhỏ vang vọng giữa bầu trời đêm tĩnh mịch.

"Ngươi không muốn cứu chúng?! Đây là trẻ sơ sinh đó!" Khi âm thanh khàn khàn ấy một lần nữa vang lên, kẻ nọ dường như đã trở nên nóng nảy.

"Muốn chứ." Lâm Trục Thủy lạnh nhạt trả lời, "Vậy không bằng... chúng ta làm một cuộc giao dịch nhé?"

"Giao dịch gì?" Âm thanh kia hỏi.

"Ta thả ngươi đi, ngươi thả mấy đứa trẻ ra." Lâm Trục Thủy cất bước, chậm rãi dạo vòng quanh cây hòe. Ngón tay trắng nõn thuôn thuôn của hắn nhẹ nhàng vu.ốt ve thân cây to lớn, để lại những vết cháy sém đen kịt.

"Ngươi lấy gì để đảm bảo?" Kẻ nọ hiển nhiên không tin Lâm Trục Thủy, "Chẳng may ngươi lật lọng thì sao?"

"Vì ngoài việc tin ta ra, ngươi có còn cách nào nữa đâu?"

"Được." Qua một lúc lâu, kẻ nọ cuối cùng cũng đồng ý với đề nghị của Lâm Trục Thủy, "Ta tin ngươi, ngươi hãy thu hồi dương khí, ta sẽ thả bọn trẻ ra."

"Không thu hồi được. Hãy đưa đứa bé cho đồ đệ của ta."

Lâm Trục Thủy vừa nói vừa đưa tay phải lên, ra hiệu cho Thẩm Nhất Cùng. Thẩm Nhất Cùng thấy vậy, lặng lẽ nhéo tay Chu Gia Ngư một cái. Chu Gia Ngư bị nhéo mà ngơ ngác, nhưng cậu hiểu mình cần chú ý đến chuyện gì đó. Cậu mấp máy môi, cuối cùng vẫn nuốt xuống không hỏi, thôi thì tùy cơ ứng biến vậy.

Những đứa trẻ đang khóc nức nở bị tóc đen cuốn chặt, từ từ đến gần hai người. Để mớ tóc không bốc cháy, Lâm Trục Thủy cũng đứng cách xa bọn họ.

Xung quanh tối om, cả hai chỉ có thể thấy lờ mờ hình dạng của bọn trẻ, nhưng khi đám tóc đến gần, Chu Gia Ngư chợt cảm thấy là lạ. Cậu khẽ gọi: "Nhất Cùng..."

Thẩm Nhất Cùng không lên tiếng, lại nhéo tay Chu Gia Ngư rồi nhét thứ gì vào lòng bàn tay cậu. Hình như đó là một lá bùa, Chu Gia Ngư cũng an tâm hơn.

Mớ tóc đột nhiên lao vọt tới, ném đứa trẻ về phía bọn họ, Chu Gia Ngư vốn định đưa tay đỡ, nhưng khi lọn tóc tung lên thì cậu đột nhiên sững sờ trong giây lát.

Mớ tóc không hề ném đứa trẻ nào cả, mà chỉ có một cái đầu người!

Cái đầu trừng trừng cặp mắt chỉ còn lại tròng trắng, miệng há to lộ ra hàm răng sắc nhọn, nó rít gào the thé, bay thẳng đến chỗ bọn họ.

Thẩm Nhất Cùng quát to, cậu nhóc quay người tránh né, dán thẳng lá bùa trong tay vào cái đầu. Lá bùa vừa chạm vào thứ quỷ quái kia chợt bốc lên một ngọn lửa đỏ rực, nuốt trọn cái đầu.

"A A A!!!" Trong bóng tối vang lên tiếng kêu gào thảm thiết như bị xẻ thịt lột da, chất chứa nỗi hận khôn cùng.

Chu Gia Ngư chưa kịp phản ứng, cậu chợt thấy mặt đất dưới chân rung chuyển, cậu và Thẩm Nhất Cùng mắt tròn mắt dẹt nhìn cây hòe khổng lồ đối diện. Cây hòe dường như đã trở thành một sinh vật sống, thân cây điên cuồng lắc lư, muốn nhổ hết gốc rể ra khỏi bùn đất.

"Sao thế này?!" Tình hình thật sự quá hỗn loạn, Chu Gia Ngư hoàn toàn không suy nghĩ nổi nữa. Thẩm Nhất Cùng cũng bàng hoàng, vội nói: "Đi thôi, chúng ta cách xa cây hòe ra, chắc chắn tiên sinh đã chạm vào thứ mấu chốt rồi!"

Hai người bọn họ ngã lộn nhào, chật vật ra khỏi vườn hoa rồi vội vàng bỏ chạy.

"Ta sẽ giết ngươi!!! Ta sẽ gi.ết ch.ết ngươi!!!"

Không biết Lâm Trục Thủy đã chạm vào thứ gì trong lúc bọn họ đang xử lý đầu người mà kẻ nọ lại phản ứng dữ dội như vậy, mặt đất vẫn đang rung lắc kịch liệt.

Cây hòe không lồ vươn rộng cành lá, điên cuồng tấn công bọn họ. Chu Gia Ngư mấy lần bị cành cây quét trúng, cũng may vẫn giữ được thăng bằng. Hơn nữa cậu còn phát hiện những lọn tóc trước đó đã biến thành cành cây phủ kín nền đất.

Thẩm Nhất Cùng chợt lên tiếng: "Mẹ nó, anh nhìn kìa!"

Chu Gia Ngư nương theo ánh mắt của Thẩm Nhất Cùng, bắt gặp Lâm Trục Thủy đang đứng trong bóng tối, nhưng thứ khiến cả hai chú ý chính là cỗ quan tài bên cạnh hắn.

Cỗ quan tài không lớn nhưng vô cùng tinh xảo, bên trên điêu khắc rất nhiều loại hoa văn, dù Chu Gia Ngư không nhìn thấy rõ nhưng cũng biết nó khác hẳn loại quan tài sơn đỏ bình thường, trông như một tác phẩm nghệ thuật.

Lâm Trục Thủy cầm chủy thủ trong tay, lưỡi dao đã cắm ngập vào quan tài. Hắn đứng đó, những cành cây đang quăng quật xung quanh không hề ảnh hưởng đến hắn.

"Đừng chạm vào cô ấy!!! Đừng chạm vào cô ấy!!!" Âm thanh khàn khàn kêu thét như xé lòng xé dạ, cây hòe điên cuồng vung vẩy cành lá như muốn phá hủy tất cả.

"Nợ máu thì phải trả bằng máu." Lâm Trục Thủy lạnh nhạt nói, tay hắn siết chặt chủy thủ, kéo mạnh xuống một đường. Nắp quan tài cứ thế bị hắn chẻ đôi, để lộ người đang nằm bên trong.

Chu Gia Ngư nhìn thấy một cô gái đang nhắm nghiền mắt.

Cô gái mặc áo cưới màu đỏ, khuôn mặt được trang điểm tỉ mỉ, nằm đó mà như đang say ngủ, khiến người ta không tin được cô đã qua đời từ lâu.

"Diễm Hồng Tụ?" Lâm Trục Thủy gọi cô bằng cái tên này.

Bờ mi của cô gái khẽ run rẩy, cô mở mắt ra rồi hỏi: "Tôi đang ở đâu? Anh là ai?"

Lâm Trục Thủy cau mày: "Đúng là đã có thần trí."

"Anh là ai?" Cô gái cúi đầu, trông thấy lồng ngự.c mình đã thủng một lỗ, chủy thủ của Lâm Trục Thủy ban nãy đã cắm vào đó: "Không phải tôi đã chết rồi sao? Tôi đang ở đâu đây?"

Lâm Trục Thủy lạnh lùng đáp: "Có kẻ đã biến cô thành cương thi."

Diễm Hồng Tụ sững sờ, đôi mắt bắt đầu rươm rướm, nhưng nước mắt tuôn ra lại đỏ tươi như máu: "Sao anh lại ngu ngốc như vậy..."

Diễm Hồng Tụ vừa nói xong, chợt thấy một thanh niên chạy ra từ dưới bóng cây hòe. Không biết người nọ xuất hiện từ khi nào, gã lao đến chỗ Diễm Hồng Tụ, vươn tay siết chặt lấy cô, "Rõ ràng anh đã sắp thành công rồi! Chỉ một chút nữa, chỉ một chút nữa mà thôi! "

Dù nằm mơ, gã cũng không ngờ rằng mình vừa phân tâm một chút, Lâm Trục Thủy đã tìm ra nơi gã giấu Diễm Hồng Tụ, thậm chí đâm dao xuống, tổn hại yếu điểm của Diễm Hồng Tụ.

"Anh đã giết bao nhiêu người?" Diễm Hồng Tụ được người nọ ôm vào lòng, cô tuyệt vọng hỏi, "Trả lời em đi, anh đã giết bao nhiêu người?"

"Rất nhiều... rất nhiều... anh đã giết rất nhiều người... Anh nhớ em lắm, xin hãy tha thứ cho anh vì trót thất hứa với em." Thanh niên bật khóc như một đứa trẻ.

"Không, không! Anh đã hứa với em! Anh đã hứa với em rồi mà!" Diễm Hồng Tụ cũng bắt đầu rơi lệ, cô từ từ đưa mắt về phía Lâm Trục Thủy, "Xin hỏi lai lịch của tiên sinh?"

Lâm Trục Thủy lạnh nhạt đáp: "Lâm Trục Thủy, nhà họ Lâm ở Chương thành."

"Tôi là Diễm Hồng Tụ, ngoại thích gia tộc họ Từ ở núi Xà Sơn, đây là người yêu của tôi."

Vẻ mặt Lâm Trục Thủy chẳng hề thay đổi. Diễm Hồng Tụ cười khổ: "Anh ấy vốn là hòe tinh trên núi, do cùng nhau lớn lên nên chúng tôi nảy sinh tình cảm. Sau đó... tôi mắc bệnh nan y, không chống chọi được nữa..."

Lâm Trục Thủy nói: "Vì muốn biến cô thành cương thi, anh ta đã giết ít nhất 200 người, trong đó có rất nhiều trẻ em."

Nghe thế, Diễm Hồng Tụ lộ vẻ tuyệt vọng: "Phiền... phiền tiên sinh... cho tôi mượn chủy thủ..."

Lâm Trục Thủy im lặng trong chốc lát: "Tôi có thể làm thay cô."

Nhưng Diễm Hồng Tụ lại chậm rãi lắc đầu, "Tôi muốn tự ra tay."

Lâm Trục Thủy khẽ thở dài, không ép buộc nữa, đưa chủy thủ màu vàng kim đang cầm cho Diễm Hồng Tụ.

Diễm Hồng Tụ nằm trong lòng người nọ, đôi tay run rẩy: "Em... chính tay em sẽ giết anh, anh có hận em không?"

Gã đàn ông cúi đầu, khóc lóc như một đứa trẻ: "Đáng lẽ em nên đưa anh theo từ lâu... Anh cũng không muốn làm thế, nhưng anh sợ... anh sợ nhìn thấy thân xác em mục rữa..."

Diễm Hồng Tụ mỉm cười, cô ngẩng đầu hôn lên môi đối phương, sau đó kề sát vào ngực hắn, "Anh vẫn ngốc như ngày nào... chưa bao giờ chịu nghe lời em cả."

Chủy thủ đâm mạnh từ phía sau, xuyên qua lồng ng.ực cả hai. Sương mù màu đen chợt bốc lên đầy trời, cơ thể bọn họ cũng bắt đầu thay đổi.

Sương đen tuôn trào từ người Diễm Hồng Tụ, khuôn mặt vốn hồng hào nay trở nên trắng bệch. Gã đàn ông đột ngột biến mất, dường như đã hòa làm một với bùn đất bên dưới.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng im lặng chứng kiến tình cảnh này.

"Tiên sinh, đã kết thúc rồi sao?" Chu Gia Ngư hỏi.

"Kết thúc?" Không ngờ Lâm Trục Thủy lại cười lạnh, hắn đáp: "Còn lâu lắm." Chỉ là một cây hòe tinh ngốc nghếch, sao có thể biết phương pháp chế tạo cương thi, từ bia mộ trên cầu đến nơi nuôi xác trong khu nhà cũ đều cho thấy có kẻ đứng sau chỉ điểm, thậm chí còn che giấu và giải quyết hậu quả giúp hòe tinh và Diễm Hồng Tụ.

"Lại đây." Lâm Trục Thủy nói, "Đào hố chôn cô ấy."

Chu Gia Ngư kinh ngạc: "Ở ngay đây ạ?"

Lâm Trục Thủy gật đầu: "Nếu hai người không muốn chia xa, chúng ta cũng không nên ép buộc."

Bấy giờ sương mù đã tản hết, trả lại bầu không khí tĩnh lặng ban đầu.

Chu Gia Ngư cứ tưởng họ sẽ phải đào một cái hố thật to, nhưng khi nhìn về phía Diễm Hồng Tụ, cậu chỉ thấy chiếc áo cưới nằm chỏng chơ trên nền đất, cơ thể của cô dường như đã tan biến theo màn sương ban nãy rồi.

Chỉ chôn quần áo thì dễ hơn nhiều, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đào một cái hố sâu rồi đặt quần áo của Diễm Hồng Tụ vào đó.

Lâm Trục Thủy lấy chiếc túi vải đựng mệnh bài của Diễm Hồng Tụ ra khỏi ngực áo. Màu đỏ trên mệnh bài đã biến mất, trở thành một tấm bài vị bằng gỗ bình thường.

Chu Gia Ngư cứ ngỡ hắn sẽ chôn tấm bài vị của Diễm Hồng Tụ theo cùng, không ngờ cuối cùng hắn vẫn cất vào trong áo, khẽ thì thầm: "Ngoại thích ở Xà Sơn à."

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng không hiểu lắm, hai người ngoan ngoãn đứng cạnh chờ Lâm Trục Thủy.

"Đi thôi." Lâm Trục Thủy phất tay, "Chúng ta về."

Lúc này mặt trời đang dần ló dạng, ánh dương màu cam rọi xuống tán cây hòe đang kêu xào xạc, tựa như dát một lớp ánh vàng lên những chiếc lá.

Chu Gia Ngư quay đầu nhìn khung cảnh sau lưng, hỏi: "Tiên sinh, hôm qua ở đây vẫn trống trơn mà hôm nay tự dưng xuất hiện một cây hòe, cư dân sẽ nghi ngờ mất."

Lâm Trục Thủy: "Không sao, tôi đã yểm bùa trong quảng trường rồi, bọn họ sẽ cảm thấy cây hòe đó ngay từ đầu đã được trồng ở đây."

Chu Gia Ngư: "Wow! Còn có loại bùa này ư?"

Lâm Trục Thủy nhướng mày: "Làm sao?"

Chu Gia Ngư: "Không có gì, tôi chỉ nghĩ là bùa này dùng để kiếm bạn gái chắc đỉnh lắm."

Lâm Trục Thủy: "..."

Thẩm Nhất Cùng vỗ vỗ vai Chu Gia Ngư, mặt kiểu "Anh càng lúc càng to gan, dám đùa giỡn với tiên sinh". Nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của Chu Gia Ngư, Thẩm Nhất Cùng mới phát hiện hình như cậu không nói đùa.

"Nếu đã theo tiên sinh tu tập thì không được hẹn hò yêu đương." Thẩm Nhất Cùng lặng lẽ rỉ tai với Chu Gia Ngư, "Muốn hẹn hò thì phải xuất sư, đây là quy định mà sư phụ chúng ta đã đặt ra."

Chu Gia Ngư nghệt mặt: "Cậu nói với tôi làm chi?"

Thẩm Nhất Cùng ngượng ngùng hỏi: "Không phải anh muốn yêu đương hả?"

Chu Gia Ngư không hiểu đầu cua tai nheo: "Đâu có."

Thẩm Nhất Cùng: "Hừ! Tôi không tin!"

"..." Chu Gia Ngư cảm thấy trẻ con 17, 18 tuổi đang dậy thì thật là khó hầu hạ.

Ba người xử lý xong xuôi bèn quay về khách sạn nghỉ ngơi. Hôm sau, Lâm Trục Thủy dẫn Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đến chỗ cây cầu. Chu Gia Ngư bắt gặp một người quen ở đó, chính là cô gái ngày ấy đã mất đi người mình yêu - Tần Y Hà.

Tần Y Hà đứng ở đầu cầu, hình như đang đốt vàng mã. Chu Gia Ngư lại gần, gọi tên cô.

"Là các anh à." Sắc mặt Tần Y Hà đã khá hơn nhiều, ít nhất nụ cười không còn miễn cưỡng nữa. Cô cầm ít tiền giấy trong tay, nói, "Hôm qua tôi nằm mơ thấy Tiếu Xuyên, em ấy nói nhớ tôi nên hôm nay tôi tới thăm em ấy."

Chu Gia Ngư không biết phải an ủi cô thế nào, đành khuyên cô đừng quá đau buồn.

"Ừ, tôi biết rồi." Tần Y Hà trả lời, "Em ấy không muốn nhìn thấy tôi đau khổ, còn vỗ về tôi nữa. Tôi sẽ cố gắng chấn chỉnh tâm trạng, cảm ơn mọi người."

Chu Gia Ngư do dự giây lát, quyết định kể lại cảnh tượng trên cầu cho Tần Y Hà nghe. Linh hồn của Đường Tiếu Xuyên đã được thanh tẩy, thoát khỏi oán niệm.

Tần Y Hà gật đầu, một lần nữa nói cảm ơn.

Hôm nay là ngày cuối cùng Tuệ Minh lập đàn làm phép, so với những ngày trước thì sắc mặt anh đã tiều tụy đi nhiều, có vẻ lễ cầu siêu lần này đã khiến Tuệ Minh tốn không ít sức lực.

Giang Thập Lục và Giang Thập Cửu đều có mặt, luôn miệng cảm ơn Tuệ Minh.

Tuệ Minh vẫn mỉm cười, nhưng Chu Gia Ngư thấy nụ cười này khá khách sáo, Tuệ Minh nhẹ nhàng nói: "Nếu thí chủ đừng vướng vào những việc phiền toái này nữa thì tốt. Tiểu tăng hy vọng không phải ra tay thêm một lần nào."

Giang Thập Lục thở dài: "Đại sư nói phải."

Tuệ Minh chắp hai tay trước ngực chào anh ta rồi quay lưng rời đi.

Lúc trở lại xe, Lâm Trục Thủy kể chuyện của Diễm Hồng Tụ cho Tuệ Minh nghe, Tuệ Minh cau mày, nói: "Họ của Diễm Hồng Tụ đúng là rất lạ. Nghe anh nhắc đến gia tộc Từ ở Xà Sơn tôi mới nhớ ra, bên ngoại của gia tộc này đúng là có họ Diễm."

Lâm Trục Thủy lặng yên không nói, dường như đang suy nghĩ điều gì.

"Nhiều người chết như vậy mà không bị tổn hại âm đức." Tuệ Minh thở dài, "Xung quanh đây toàn là địa bàn của nhà họ Giang, tôi không tin bọn họ hoàn toàn không biết gì." Từ vụ hỏa hoạn (giả) ở khu nhà tập thể đến tai nạn trên cầu đều là những sự việc nghiêm trọng, dù không rõ tình hình cụ thể thì chắc chắn cũng phải nghe phong phanh.

Lâm Trục Thủy: "Ừ, tôi biết."

"Huống hồ hiện tại..." Tuệ Minh nói rất chính đáng, "Anh vẫn đưa đồ đệ của mình theo sao? Nguy hiểm lắm, chi bằng anh hãy để hai đứa đến Thanh Đàn Tự tu tập với tôi một thời gian."

Lâm Trục Thủy quát: "Nằm mơ! Anh đừng tưởng tôi không biết anh đang suy nghĩ gì!"

Tuệ Minh thở dài, lưu luyến rời mắt khỏi người Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư run lẩy bẩy, nhìn Tuệ Minh không hiểu sao lại liên tưởng đến con chồn trong nhà, chẳng lẽ trong mắt Tuệ Minh cậu cũng là một cây kem biết đi sao?

Giải quyết mọi chuyện xong xuôi, Lâm Trục Thủy đặt vé máy bay về nhà. Buổi tối trước ngày đi, Chu Gia Ngư lên giường ngủ sớm, nhưng đến nửa đêm, tiếng gõ cửa đột ngột vang lên đánh thức cậu.

"Ai đó?" Chu Gia Ngư ngáp dài, cậu tưởng Thẩm Nhất Cùng có chuyện gì nhờ mình, không nghĩ nhiều mà bước thẳng ra cửa. Cũng may cậu có thói quen luôn kiểm tra mắt mèo trước khi mở cửa cho ai, nào ngờ vừa ngó một cái đã suýt chút nữa hồn vía lên mây.

Bên ngoài hành lang có một người giấy đang đứng đó. Người giấy này to ngang ngửa với người bình thường, nó mặc một bộ quần áo màu sắc rực rỡ, khuôn miệng đỏ au hé ra, mỉm cười với cậu.

"..." Chu Gia Ngư thầm cảm ơn Lâm Trục Thủy đã rèn luyện sự can đảm cho cậu và Thẩm Nhất Cùng. Nếu là hồi xưa, có lẽ cậu đã sợ đến mức ngất xỉu rồi.

"Mở cửa đi." Tiếng nói loáng thoáng vọng vào phòng.

Chu Gia Ngư rủa thầm, con bà nó tao mở cửa bằng niềm tin à, mắc gì tao phải mở cửa cho mày?! Cậu chạy về giường định gọi cho Lâm Trục Thủy, sau đó chợt nhớ ra là mình không có điện thoại di động.

Làm sao bây giờ?! Làm sao bây giờ?! Làm sao bây giờ?!

Chu Gia Ngư xoa xoa cánh tay đang nổi da gà, vắt óc suy nghĩ.

Ngoài cửa có tiếng động vang lên, Chu Gia Ngư đưa mắt nhìn, liên tục chửi thề trong lòng. Người giấy đang cố gắng chui qua khe cửa, bấy giờ đã thò được nửa cái đầu vào..

Trán Chu Gia Ngư đổ đầy mồ hôi lạnh, cậu đưa mắt nhìn quanh quất trong phòng, chợt chú ý đến thứ đặt trên bàn. Một cái bật lửa.

Cậu cầm lấy bật lửa rồi đi ra cửa, cười lạnh: "Nhìn đáng sợ thì có ích lợi gì, mẹ nó chứ không phải mày làm bằng giấy hả?"

Nụ cười của người giấy cứng đờ.

Chu Gia Ngư nhanh nhẹn khom lưng, mở bật lửa.

Người giấy bị cháy thật, nó vừa gào thét vừa rụt người lại, Chu Gia Ngư đứng bên trong quát: "Thời buổi nào rồi mà còn xài giấy! Có giỏi thì làm người sắt người thép các thứ đi đồ khốn nạn!"

Bên ngoài im hơi lặng tiếng, Chu Gia Ngư kiểm tra mắt mèo thì không thấy gì nữa. Cơ mà cậu cũng chẳng dám ngủ tiếp, sợ mình vừa thiếp đi người giấy kia lại chui vào. Bây giờ chuyện duy nhất khiến Chu Gia Ngư vui mừng là IQ của người giấy không cao, lại còn gõ cửa. Chứ không nửa đêm thức dậy, mở mắt thấy cái con đấy sừng sững bên cạnh giường thì chỉ có nước suy tim.

Ngày hôm sau, trời vừa sáng Chu Gia Ngư đã chạy xuống lầu, chen chúc trong mấy chỗ đông người.

Thẩm Nhất Cùng ra chiều ngạc nhiên: "Bình Nhỏ, sao hôm nay dậy sớm vậy?" Bình thường cậu nhóc toàn phải đánh thức Chu Gia Ngư, ai dè hôm nay Chu Gia Ngư đã ăn sáng xong, đang ngồi nghỉ ngơi dưới sảnh.

"Tối hôm qua tôi gặp người giấy." Chu Gia Ngư xụ mặt kể lại đầu đuôi sự việc cho Thẩm Nhất Cùng nghe.

Thẩm Nhất Cùng mắt trọn mắt dẹt, thảng thốt hỏi: "Ôi mẹ ơi, anh lấy bật lửa đốt nó thật hả?!"

Chu Gia Ngư: "Đúng vậy!"

Thẩm Nhất Cùng: "... Nhưng người giấy đâu có cháy được."

Chu Gia Ngư: "... Cái gì???"

Thẩm Nhất Cùng gãi gãi đầu: "Người giấy là thứ chứa cực nhiều âm khí, bật lửa bình thường không đốt được."

Chu Gia Ngư im lặng, cậu cũng cảm thấy chuyện tối qua có hơi ảo diệu, vì vậy bèn rủ Thẩm Nhất Cùng về phòng kiểm tra. Cuối cùng, Chu Gia Ngư vẫn trông thấy vết cháy sém trên nền nhà, cậu nói: "Thấy chưa? Rõ ràng nó bị đốt còn gì?"

Thẩm Nhất Cùng: "... Tôi cũng bó tay, hay chúng ta đi hỏi tiên sinh nhé?"

Chu Gia Ngư gật đầu đồng ý.

Lâm Trục Thủy đang dùng điểm tâm ở lầu một, gọi là điểm tâm chứ thật ra hắn chỉ uống chút sữa mà thôi. Cảm giác Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đang vội vàng chạy tới, câu đầu tiên của hắn lại là: "Tối hôm qua gặp phải thứ gì?"

"Tiên sinh, ngài đã biết rồi sao?" Chu Gia Ngư kinh ngạc nói.

Lâm Trục Thủy: "Ừm."

Chu Gia Ngư lập tức nhớ ra: "Vậy... vậy cái bật lửa đó... là ngài để trong phòng tôi?" Bây giờ nghĩ lại, màu sắc của bật lửa rất bắt mắt, cũng được đặt ở vị trí dễ thấy, cậu nhớ rõ lúc trước trong phòng mình không hề có thứ này.

"Phải." Lâm Trục Thủy nhấp một ngụm sữa: "Tôi khuyên cậu nên mang nó theo trong người."

Chu Gia Ngư bối rối: "Dạ?"

"Gia tộc họ Từ ở núi Xà Sơn có chút đặc biệt." Lâm Trục Thủy lấy ra một người giấy nhỏ, đặt xuống bàn. Một lát sau, người giấy chợt liêu xiêu đứng dậy: "Gia tộc bọn họ tinh thông chuyện mộ táng, cũng là bậc lão làng trong việc sử dụng người giấy."

Ở thời phong kiến cổ đại, các bậc quan lại quý nhân có yêu cầu rất cao với huyệt mộ của mình. Thông thường, trong mộ đâu đâu cũng có cơ quan, chỉ có người chế tạo mới biết đường đi lối lại. Người của gia tộc này chưa bao giờ sử dụng nhân lực tham gia vào việc hạ táng mà thay thế bằng người giấy, người giấy có trí thông minh, có thể tuân theo vài mệnh lệnh đơn giản.

Chu Gia Ngư nhìn người giấy đang run run đứng đó, dè dặt đưa tay chọt chọt: "Cử... cử động thật này. Tiên sinh, ngài đang điều khiển nó sao?"

Lâm Trục Thủy thản nhiên đáp: "Ừ, nhưng tôi không rành ngón này lắm, chỉ có thể khiến nó cử động thôi."

Chu Gia Ngư nghĩ thầm, thế là đã trâu bò lắm rồi...

"Về nhà thôi." Lâm Trục Thủy nói, "Sau đó theo tôi đến Xà Sơn."

Đương nhiên là Chu Gia Ngư đồng ý rồi. Nhưng lúc đó, khi chạm tay vào chiếc bật lửa trong túi, cậu chợt cảm thấy yên lòng.

Biết đám Lâm Trục Thủy phải đi, Giang Thập Cửu và Giang Thập Lục đều ra sân bay tiễn.

Giang Thập Cửu trông rất tiều tụy, cơ thể ốm o gầy mòn, lúc tiễn bọn họ anh ta chỉ toàn mỉm cười gượng gạo. Giang Thập Lục thậm chí còn không cười, khi gặp Lâm Trục Thủy tại sân bay, anh ta chẳng nói chẳng rằng chợt kéo tay áo lên.

Chu Gia Ngư giật bắn mình trước động tác của anh ta, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt thì vô cùng kinh ngạc. Chỉ thấy trên cánh tay của Giang Thập Lục dày đặc những vệt đỏ, có lẽ là sẹo do bị vật sắc chém vào, gần như phủ kín toàn bộ cánh tay.

"Lâm tiên sinh." Giang Thập Lục chật vật nói, "Thế hệ này của nhà họ Giang, có một số việc tôi không làm chủ được."

Lâm Trục Thủy im lặng.

Giang Thập Lục lại nói: "Tôi suýt chút nữa phải bỏ luôn cánh tay này, mất gần 6 tháng mới hồi phục. Trong khoảng thời gian đó tôi thật sự không thể quản lý việc trong nhà, vậy nên mới để Giang Thập Cửu phạm phải sai lầm nghiêm trọng như vậy."

Lâm Trục Thủy: "Nếu không có kim cương thì hà tất phải ôm đống sứ vỡ nát?" (*)

(Ngày xưa, khi sửa gốm sứ đã vỡ thì người ta phải sử dụng công cụ có gắn kim cương bên trên để giũa gọt các mảnh sứ. Câu nói này có nghĩa là không có bản lĩnh thì đừng vơ chuyện vào người)

Giang Thập Lục cười khổ: "Người trong giang hồ, thân bất do kỷ."

Lâm Trục Thủy: "Người giang hồ cũng nên tuân theo quy củ giang hồ."

Giang Thập Lục thở dài, không nói nữa.

Lên máy bay, Lâm Trục Thủy lặng yên không nói, hình như tâm trạng của hắn không tốt, khuôn mặt vô cảm lạnh lùng.

Sau khi về đến nhà, Thẩm Nhất Cùng mới giải thích cho Chu Gia Ngư, nói nghề của bọn họ nếu dính líu đến mạng người thì rất dễ tổn hại âm đức. Chắc chắn Giang Thập Cửu đã gặp phải chuyện gì nên Giang Thập Lục mới dò hỏi, muốn Lâm Trục Thủy ra tay giúp đỡ. Mà câu nói "theo quy củ giang hồ" có nghĩa là Lâm Trục Thủy đã từ chối.

"Hơn sáu mươi mạng người mà." Thẩm Nhất Cùng nói, "Hơn nữa Giang Thập Cửu còn phạm lỗi sai cơ bản, hợp long là thời điểm quan trọng mà không tới giám sát, đúng là vô trách nhiệm."

Chu Gia Ngư nhớ đến Đường Tiếu Xuyên đã qua đời, cậu thở dài.

Thẩm Mộ Tứ không ở nhà, không biết anh đã đi đâu, chỉ còn lại chồn tuyết đang nằm trên ghế salon xem TV, ăn đồ ăn vặt. Nhìn đám lông lấp lánh kia, xem ra cuộc sống gia đình của nó vô cùng dễ chịu.

Trông thấy Chu Gia Ngư trở về, chồn tuyết vui vẻ chạy đến, ngửi tới ngửi lui như đang xác nhận trên người cậu có mùi gì lạ không. Chu Gia Ngư ôm lấy chồn tuyết, vu.ốt ve bộ lông bóng mượt của nó: "Có nhớ tao không hả Tiểu Hoàng?"

Chồn tuyết: "???" Nó tên Tiểu Hoàng từ bao giờ?!

"Chao ôi, mệt quá đi mất. Hôm nay chúng ta ăn gì đây, hay là báo với tiên sinh một tiếng rồi ra ngoài ăn t..." Thẩm Nhất Cùng vừa định nói là "ra ngoài ăn tối", kết quả nhớ đến chuyện gì bèn vội vàng im bặt.

"Thôi bỏ đi, ăn cơm ở nhà an toàn hơn, để tôi xem trong tủ lạnh có món gì." Chu Gia Ngư xuống nhà bếp ngó nghiêng một lát, nói: "Ăn lẩu nhé, có nhiều đồ ăn lắm này. Tôi đi nấu nước dùng, bây giờ mới 4 giờ hơn, vẫn còn kịp.

Thẩm Nhất Cùng gật đầu lia lịa.

Buổi tối, cả nhà cùng ăn món lẩu chua cay của Chu Gia Ngư. Nước dùng được hầm từ xương, sau đó cho ớt ngâm và các loại gia vị khác vào nấu chung, mùi thơm phưng phức.

Lâm Trục Thủy cũng đến, ngồi cạnh Chu Gia Ngư.

Chồn tuyết quấn quanh cổ cậu y như khăn choàng, chảy nước miếng nhìn chằm chằm nồi lẩu.

Chu Gia Ngư gắp đồ nhúng, đột nhiên cảm thấy cuộc sống thế này cũng rất tốt. Dù cậu liên tục gặp phải những chuyện kỳ lạ, nhưng ít ra, giờ đây bên cạnh cậu đã có người bầu bạn, cậu đã không còn cô đơn nữa rồi.

-------->>>

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư viết những thứ cần mang theo vào sổ tay: Bật lửa, tràng hạt, dây chuyền, bùa...

Lâm Trục Thủy viết những thứ cần mang theo vào sổ tay: Cá nhỏ ngốc nghếch nhà mình.

Chương 40: Chủ Nhà

Dù là mùa nào, ai cũng sẽ cảm thấy hạnh phúc khi được thưởng thức một nồi lẩu ngon.

Tay nghề của Chu Gia Ngư vẫn giữ vững phong độ. Thẩm Nhất Cùng ăn mà đầu đầy mồ hôi, tay cầm đũa gắp lia lịa.

So với các món lẩu truyền thống, lẩu chua cay có hương vị thanh tao ngon miệng hơn và không bị ngấy mùi dầu mỡ. Trong lúc dùng cơm, Chu Gia Ngư phát hiện thật ra Lâm Trục Thủy ăn rất được, thậm chí khẩu phần còn nhiều hơn cả cậu. Nhưng nếu vậy, tại sao mỗi lần ra ngoài Lâm Trục Thủy lại chẳng chịu ăn uống gì?

Chu Gia Ngư nghĩ đoạn, rụt rè mở miệng hỏi đối phương.

Lâm Trục Thủy nghe vậy, bàn tay cầm đũa khẽ khựng lại, giọng điệu đến là hợp tình hợp lý: "Tại vì đồ ăn không ngon."

Chu Gia Ngư trợn tròn mắt, cậu suy đoán rất nhiều nguyên nhân nhưng không ngờ Lâm Trục Thủy lại trả lời như thế: "Nhưng... nhưng tiên sinh sẽ đói mà?"

Lâm Trục Thủy: "Ừ."

Chu Gia Ngư: "Vậy..."

Lâm Trục Thủy gắp thêm một miếng, chậm rãi nhấm nháp rồi bình thản nói: "Vậy cũng không muốn ăn."

"..." Đây là lần đầu tiên Chu Gia Ngư thấy có người kén ăn mà nói như đúng rồi, khiến người khác muốn khuyên cũng không khuyên nổi.

Có lẽ do nước lẩu cay nên môi Lâm Trục Thủy cũng bắt đầu ửng đỏ. Môi của hắn rất đẹp, rộng hẹp vừa phải, ở giữa có gò môi nho nhỏ cong lên. Khi hắn mím môi, gò môi sẽ nhẹ nhàng chạm vào lòng môi dưới. Nếu được hôn... chắc là thích lắm.

Chu Gia Ngư ngơ ngẩn nhìn hắn một lát, mãi đến khi âm thanh của Lâm Trục Thủy vang lên: "Cậu nhìn tôi làm gì?"

Bấy giờ Chu Gia Ngư mới bừng tỉnh, phát hiện mình lại tưởng tượng lung tung. Mặt cậu đỏ bừng, ngượng ngùng lắp bắp: "À... ừm..."

Cậu quay mặt đi, nhưng rồi chợt nhớ ra điều gì... Lâm Trục Thủy đang nhắm mắt kia mà, sao lại biết cậu đang nhìn hắn? Chả lẽ ánh mắt cậu nóng bỏng tới độ hắn cũng cảm nhận được sao?

Chu Gia Ngư vừa ăn vừa nơm nớp lo sợ suốt cả buổi. Mãi đến lúc cơm nước xong xuôi, cậu hỏi Thẩm Nhất Cùng đang phụ mình rửa chén, Thẩm Nhất Cùng mới giải thích: "Tiên sinh hẳn có phương pháp riêng, tuy không giống chúng ta nhưng có khi tiên sinh còn nhìn rõ hơn đấy."

Chu Gia Ngư: "Thật hả?"

"Ừ." Thẩm Nhất Cùng nói nhỏ, "Hơn nữa tôi nghi rằng, không phải tiên sinh không nhìn thấy, chỉ là ngài ấy không muốn thấy mà thôi..."

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu cứ tưởng Thẩm Nhất Cùng nói đùa, không ngờ hai ngày sau lại được chứng kiến tận mắt.

Hôm ấy trời rất đẹp, Chu Gia Ngư ngồi trong phòng khách vu.ốt ve chồn tuyết đang nằm phơi bụng.

Lâm Trục Thủy đang dạy cho Thẩm Nhất Cùng một vài phương pháp quan khí. Quan khí tức là quan sát kiến trúc và địa hình để suy đoán hung cát. Phương pháp này có thể học được, nhưng muốn vận dụng thành thạo thì phải có kinh nghiệm phong phú.

Chu Gia Ngư mong mỏi đứng bên cạnh xem, cậu hỏi: "Tiên sinh, tôi có cần học không?"

Lâm Trục Thủy bình thản đáp: "Không cần đâu, dù sao cậu cũng nhìn thấy mà."

Ánh mắt ai oán của Thẩm Nhất Cùng quét qua như muốn nói: "Tôi xin anh đấy, im dùm đi."

Chu Gia Ngư: "..." Không ngờ có ngày mình cũng được trải nghiệm cảm giác của học sinh xuất sắc.

Đương lúc chuyện trò, bọn họ chợt thấy ba người lạ mặt bước vào phòng. Hai người mặc áo đen đi phía sau một anh chàng trẻ tuổi, thái độ xem chừng khá ngạo mạn.

Đoàn người tiến đến, chẳng thèm chào hỏi mà thẳng thừng ngồi xuống ghế salon.

Chu Gia Ngư thấy thế, ôm chồn tuyết nhích lại gần.

Nếu là lúc bình thường, Lâm Trục Thủy chắc chắn đã phát hiện có khách đến từ lâu, nhưng hôm nay hắn vẫn thản nhiên giảng bài cho Thẩm Nhất Cùng, dường như không hề nhận ra có người lạ trong nhà.

Ba người ngồi được vài phút, thấy Lâm Trục Thủy không hề có ý tiếp chuyện bọn họ, ai nấy đều lộ vẻ lúng túng. Anh chàng kia định mở miệng lên tiếng, nhưng thấy Lâm Trục Thủy vẫn nói chuyện với Thẩm Nhất Cùng thì lại im lặng, định chờ Lâm Trục Thủy dạy xong rồi nói.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng liếc mắt nhìn nhau, coi như ngầm hiểu. Không phải Lâm Trục Thủy không "thấy" mà là không muốn quan tâm, cơ mà không biết đám người này là ai nhỉ?

Đám người chờ 1 tiếng đồng hồ, cuối cùng anh chàng trẻ tuổi mất kiên nhẫn, anh ta lên tiếng: "Lâm tiên sinh!"

Lúc này động tác của Lâm Trục Thủy mới dừng lại, lạnh nhạt nói: "Chuyện gì?"

"Lâm Phách bảo chúng tôi đến tìm ngài." Anh chàng kia hình như có địa vị không thấp, giọng điệu kiêu căng, "Nghe nói ngài có thể giúp đỡ chúng tôi."

Lâm Trục Thủy không đáp. Chàng trai thấy Lâm Trục Thủy thờ ơ, thế là lại nói tiếp: "Tôi tên Lục Tiểu Hục, ba tôi là Lục Hành Đông!"

Chu Gia Ngư nghe vậy thì ngạc nhiên lắm, vì ai có tìm hiểu về bất động sản đều biết cái tên Lục Hành Đông này.

Lục Hành Đông - ông trùm của lĩnh vực bất động sản, sở hữu trong tay mấy tập đoàn lớn. Năm Chu Gia Ngư gặp tai nạn, ông ta còn được vinh danh trên bảng xếp hạng Forbes, là đại gia số một số hai trong nước.

Chu Gia Ngư không ngờ mình có thể nghe thấy tên ông ta tại nhà của Lâm Trục Thủy.

Lâm Trục Thủy hỏi: "Vậy thì sao?"

Lục Tiểu Húc thấy hắn vẫn hờ hững như trước, thậm chí có thể xưng là lạnh lùng thì tỏ vẻ không tin nổi: "Ngài không biết ba tôi ư? Ba tôi sai tôi đến tìm ngài làm việc!"

Anh ta nói cứ như được làm việc cho nhà bọn họ là một điều vinh hạnh lắm. Chu Gia Ngư thầm nhủ trong lòng, thái độ của Lục Tiểu Húc chắc chắn sẽ chọc giận Lâm Trục Thủy.

Đúng như dự đoán, Lâm Trục Thủy nghe vậy thì chẳng thèm trả lời, trực tiếp phất tay, nói: "Nhất Cùng, tiễn khách."

Thẩm Nhất Cùng vốn trẻ tuổi nóng tính, còn là fan cuồng của Lâm Trục Thủy. Cậu nhóc đã bực mình Lục Tiểu Húc từ lâu, lập tức đứng phắt dậy xắn tay áo: "Ngại quá, hôm nay tiên sinh không muốn gặp ai cả, mời các vị về cho."

Lục Tiểu Húc trợn tròn mắt, có lẽ không ngờ tình hình lại trở nên thế này, thảng thốt hỏi: "Các người không biết tôi là ai sao?! Dám đối xử với tôi như vậy?!"

Hai người áo đen hình như là vệ sĩ của Lục Tiểu Húc, thấy Thẩm Nhất Cùng muốn động thủ bèn che chắn trước mặt anh ta.

Chu Gia Ngư thấy thế, sợ Thẩm Nhất Cùng lép vế nên cũng đứng lên định đi qua. Nào ngờ Thẩm Nhất Cùng không đến gần bọn họ, cậu chàng móc ra mấy lá bùa, dùng bật lửa đốt rồi thổi về phía ba người nọ.

Tàn tro bay vào mặt cả ba, đám người chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì cơ thể đột nhiên cứng đờ. Sau đó bọn họ như con rối bị ai điều khiển, từ từ quay người bước thẳng ra cửa.

Chu Gia Ngư nhìn mà mắt tròn mắt dẹt, còn Thẩm Nhất Cùng vẫn đang chìm trong ký ức: "2 năm rồi tôi chưa sử dụng loại bùa này, không ngờ hôm nay lại có cơ hội... Làm nhớ hồi đó ghê."

Chu Gia Ngư nghe Thẩm Nhất Cùng nói xong, đột nhiên nghĩ đến câu: "Cỏ trên mộ phần của những kẻ từng làm thế đã cao 5 mét rồi..."

Thẩm Nhất Cùng: "Nhưng nếu đám người này do Lâm Phách giới thiệu thì sớm muộn gì chúng ta cũng phải ra tay thôi."

Y như những gì Thẩm Nhất Cùng nói, đến chiều tối, cái tên Lục Tiểu Hục bị đuổi ra lại lò dò quay lại. Lần này anh ta đeo bộ mặt xám xịt đi cùng Lâm Phách vào phòng.

Khi bọn họ tới nơi, Lâm Trục Thủy đang ngồi cạnh bàn ăn cơm.

Đương nhiên Chu Gia Ngư vẫn đảm nhiệm vai trò đầu bếp, trời đang trở lạnh nên cậu nấu một nồi canh gà, thêm tôm nõn xào, sườn kho và rau xào. Canh gà mái tỏa mùi thơm nức mũi, tôm nõn tươi ngon nhau rau ráu trong miệng, sườn non kho vừa mềm vừa nhiều nước, thơm ngon vô cùng.

Lâm Phách vào nhà cũng không dám lên tiếng, đứng bên cạnh chờ Lâm Trục Thủy ăn.

Bình thường Lâm Trục Thủy không ăn nhanh, bây giờ lại càng chậm hơn, một miếng cơm phải nhai ít nhất mười ba, mười bốn lần... Chu Gia Ngư lặng lẽ đếm.

Trông Lục Tiểu Húc có vẻ sợ hãi lắm, sự việc ban nãy đã vượt qua khỏi phạm vi nhận thức của anh ta, khiến anh ta bắt đầu hoài nghi thế giới quan của bản thân. Như vậy cũng tốt, ít ra Lục Tiểu Húc sẽ không dám tỏ thái độ bất kính với Lâm Trục Thủy nữa.

Cơm nước xong xuôi, Lâm Trục Thủy lau miệng, có lẽ do Lâm Phách đã đích thân đến đây nên hắn không tiếp tục làm khó Lục Tiểu Húc nữa: "Nói đi."

Lâm Phách: "Là thế này thưa chú nhỏ, nhà họ Lục xảy ra chút chuyện..."

Lâm Phách tóm tắt lại tình hình ở nhà họ Lục. Nửa năm qua, nhà họ Lục thường xuyên gặp tai nạn, có hai người đã qua đời, mà Lục Hành Đông là trụ cột chính gần đây cũng đổ bệnh...

Lâm Trục Thủy: "Tại sao cậu lại nhận việc này?"

Lâm Phách lúng túng đáp: "Chú nhỏ à, không phải lần trước ba con và mấy người trong họ đi xem nơi an táng sao? Bọn họ không hài lòng với địa điểm đã chọn nên có nhờ Lục tiên sinh giúp một tay..."

Ngón tay Lâm Trục Thủy gõ gõ mặt bàn.

Gia tộc lớn thì sao? Có chỗ lợi đương nhiên cũng có chỗ hại. Một người làm thì những người khác cũng bị vạ lây.

Lâm Phách không dám thở mạnh, anh ta hiểu rất rõ tính cách của Lâm Trục Thủy, nếu hắn gõ ngón tay tức là tâm trạng không tốt.

"Anh trai cậu chết rồi?" Lâm Trục Thủy đột nhiên hỏi.

Lục Tiểu Húc ngây ra một lúc mới biết Lâm Trục Thủy đang hỏi mình: "Người... người nào mới được?"

Lâm Trục Thủy thở dài: "Người tên Lục Khải Tuân."

Lục Tiểu Húc: "À, anh ta... bị tai nạn giao thông, vẫn đang hôn mê."

Lâm Trục Thủy: "Bao lâu rồi?"

Lục Tiểu Húc: "Cách đây 2 tuần... Sau khi anh ấy hôn mê thì ba tôi cũng đổ bệnh."

Vẻ mặt Lâm Trục Thủy hiện lên chút phiền chán: "Ba cậu bảo cậu đến đây tìm tôi sao?"

Lục Tiểu Húc lúng túng nói: "Là mẹ tôi... Ba tôi... ba tôi không cho..."

Nghe tiếng Lâm Trục Thủy cười lạnh, Lâm Phách cũng hốt hoảng: "Chú nhỏ, nếu chú khó xử..."

Lâm Phách rõ ràng đang khách sáo, ai dè Lâm Trục Thủy thật sự trả lời: "Tôi đúng là khó xử, cậu đi tìm người khác đi."

Biểu cảm của Lâm Phách cứng đờ, Lục Tiểu Húc cũng ngây ra như phỗng.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng vùi đầu giả bộ ăn cơm, thật ra là đang dỏng tai hóng hớt.

Lâm Trục Thủy: "Nhất Cùng, tiễn khách."

Đây là lần thứ hai trong ngày Lục Tiểu Hục nghe thấy câu này, trông anh ta như sắp vãi ra quần tới nơi, vội vàng lùi về phía sau, ánh mắt nhìn Thẩm Nhất Cùng mà như đang nhìn yêu quái.

Thẩm Nhất Cùng chưa kịp làm gì, Lâm Phách đã cười khổ: "Chú à..."

Lâm Trục Thủy lạnh nhạt đáp: "Đừng gọi tôi là chú."

Lâm Phách tỏ vẻ bất đắc dĩ. Dù bây giờ anh ta đang là chủ nhà họ Lâm nhưng cũng phải bó tay với Lâm Trục Thủy. Nếu thật sự không muốn thì Lâm Trục Thủy sẽ từ chối thẳng thừng, hiện giờ hắn vẫn chưa nói rõ nên chắc chắn vẫn còn cách thuyết phục

Lâm Phách đưa mắt về phía Chu Gia Ngư, đột nhiên bừng tỉnh, vội vàng nói: "Chú nhỏ, hồi đó dì có tặng con một chiếc túi tơ ngọc, hay con đưa cho chú nhé?"

Lâm Trục Thủy lạnh nhạt đáp: "Tôi lấy cái đó làm gì?"

"Không phải đồ đệ của chú có một chiếc gương cổ sao? Chiếc gương đó là thứ nặng âm khí, đồ đệ của chú cũng có thể chất cực âm, không mang chiếc gương theo được, nhưng nếu có túi tơ ngọc thì dễ rồi."

Chu Gia Ngư ngu người, sao tự nhiên lại lôi cậu vào chuyện này? Nhưng Lâm Trục Thủy và Lâm Phách đang trò chuyện, cậu không chen ngang được, mấp máy miệng rồi cũng đành thôi

Lâm Phách tiếp tục khuyên nhủ: "Thiên phú của Gia Ngư tốt như vậy, lại sở hữu thể chất đặc thù nên phải mang theo đồ phòng thân bên người, con thấy tấm gương kia tốt lắm..."

Cậu nghe Lâm Phách liên tục lải nhải, đột nhiên cảm thấy mình y như nhi đồng được phụ huynh dắt đi shopping, còn nhân viên sale Lâm Phách tranh thủ chào hàng khi biết phụ huynh đang muốn sắm đồ cho con...

Lâm Phách nói đến là hợp tình hợp lý, cuối cùng còn nhắc đến gia tộc họ Từ ở núi Xà Sơn, thái độ của Lâm Trục Thủy mới thay đổi: "Được."

Lâm Phách thở phào nhẹ nhõm.

Đương nhiên, người nhẹ nhõm nhất là anh chàng Lục Tiểu Húc nãy giờ vẫn run rẩy đứng đó. Hiện tại toàn bộ sự chú ý của anh ta đều va vào Thẩm Nhất Cùng, rất sợ cậu nhóc một lời không hợp liền móc bùa ra đốt.

"Hãy đặt vé máy bay vào thứ Tư." Lâm Trục Thủy nói, "Tôi muốn nghỉ ngơi mấy ngày."

Lâm Phách nào dám phản đối, gật đầu đồng ý rồi đưa Lục Tiểu Húc đi.

Lâm Trục Thủy cũng kết thúc bữa cơm tối dài lê thê, quay về nơi ở của mình.

Trong nhà chỉ còn lại Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng, cậu bèn hỏi về chiếc túi tơ ngọc mà Lâm Phách nhắc đến.

Thẩm Nhất Cùng: "Tôi cũng mới nghe kể thôi. Hình như đó là một vật rất đặc biệt, người ta dùng bí pháp thời cổ kéo tơ từ ngọc thạch rồi dệt thành túi. Cái túi này có thể ngăn cách đồ vật âm dương, có ích lắm đấy."

"Nhưng thứ quý giá như thế... đưa cho tôi liệu có sao không?"

"Sao trăng gì? Năm sư huynh tôi đạt giải quán quân, tiên sinh còn tặng anh ấy một hộp đựng mực hiếm có nữa kìa. Với cả nếu anh không mang theo tấm gương kia được thì thật là phí của giời."

Thẩm Nhất Cùng nói đoạn, bắt đầu tưởng tượng cảnh mình tham gia thi đấu, đứng hạng nhất, được thăng chức tăng lương, bước lên đỉnh cao nhân sinh.

Chu Gia Ngư dày dạn kinh nghiệm vỗ vỗ vai Thẩm Nhất Cùng: "Lúc đó cậu hãy cố gắng lên, nếu không tôi sẽ phải nhường biệt danh Bình Nhỏ lại cho cậu đấy."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Vé máy bay đặt vào thứ Tư tuần sau, bọn họ có thể tranh thủ nghỉ ngơi.

Chu Gia Ngư rảnh rỗi không có gì làm bèn luyện vẽ bùa, xem các loại sách và tài liệu về phong thủy, cố gắng tiến bộ.

Lâm Trục Thủy cho Chu Gia Ngư mấy lá bùa làm mẫu, bên trên có đủ hình thù kỳ lạ. Theo lời Lâm Trục Thủy thì cậu cứ thử vẽ trước, nếu có chỗ nào không vẽ được thì đến hỏi hắn.

Chu Gia Ngư xem thử, phát hiện bùa có rất nhiều công dụng, nào là tiền tài phát đạt, thăng quan tiến chức, sức khỏe, v...v. Nhưng những lá bùa này vẽ rất tốn sức. Ngày đầu tiên Chu Gia Ngư cầm bút thực hành, sau đó phát hiện đến gần cuối cậu cứ như bị mất hết sức lực, thật sự không thể vẽ xong bằng một nét.

Tối đó, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng trao đổi kinh nghiệm tâm đắc. Thẩm Nhất Cùng bảo đó là chuyện bình thường, ai bắt đầu tập vẽ bùa cũng gặp trường hợp tương tự. Cậu nhóc còn thê thảm hơn Chu Gia Ngư, mới vẽ được một phần tư đã muốn liệt toàn thân, hơn nữa còn liệt những hai ngày, hại sư huynh phải đút cơm mới ăn nổi.

Chu Gia Ngư nghe vậy thì kinh ngạc, uể oải hỏi lại: "Còn phải đút cơm hả?"

Thẩm Nhất Cùng: "Ừ, vậy nên anh nhớ để ý, đừng cố quá rồi thành quá cố, tôi lại phải đút cơm cho anh..."

Chu Gia Ngư thầm nhủ, tôi không sợ cậu đút cơm cho tôi, tôi sợ cậu đút cho tôi cơm cậu nấu ấy. Vừa nghĩ tới món mì của Thẩm Nhất Cùng, Chu Gia Ngư liền cảm thấy mình nhất định không được gục ngã, chứ không ngày nào cũng xơi món đó thì có khả năng cậu sẽ nằm luôn...

"Nếu bùa này khó vẽ thì hiệu quả chắc phải tốt lắm?" Chu Gia Ngư tò mò hỏi.

Thẩm Nhất Cùng: "Chả lẽ lại không? Đây là bùa được tiên sinh chỉnh sửa đấy, phải nói là chuẩn không cần chỉnh!"

"Thật hả? Cậu từng thử rồi?"

Thấy mặt mày Thẩm Nhất Cùng méo xẹo, không lên tiếng. Chu Gia Ngư phì cười: "Trời ạ, mặt cậu thế này là sao?"

Thẩm Nhất Cùng đau khổ nói: "Anh cũng biết tầm tuổi này luôn muốn yêu đương hẹn hò mà. Lúc đó tôi táy máy tay chân, không chịu nghe lời sư huynh mà thử bùa đào hoa."

Hai mắt Chu Gia Ngư sáng rực: "Hiệu quả thế nào?"

Thẩm Nhất Cùng im lặng cả buổi trời mới phun ra một câu: "Nam dùng bùa đào hoa thì bên cạnh ít nhất phải có một cô gái đúng không? Hồi đó ngày nào tôi cũng rúc trong nhà gỗ, đừng nói là con gái, ngay cả gà tôi ăn cũng là gà trống..."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng: "Ban đầu tôi còn tưởng bùa không có hiệu quả. Mãi đến một ngày..."

Chu Gia Ngư trông thấy gương mặt đau khổ tuyệt vọng của Thẩm Nhất Cùng.

"Mãi đến một ngày, đại sư huynh chợt hỏi tôi... tại sao trông tôi càng lúc càng ẻo lả vậy?"

Chu Gia Ngư: "!!!"

Thẩm Nhất Cùng: "Mẹ nó chứ công nhận là bùa có hiệu quả thật! Không có điều kiện? Chẳng sao, không có thì làm cho có. Không có nữ? Chẳng sao, biến thành nữ rồi thì sẽ thành hoa đào với những người nam còn lại thôi."

Chu Gia Ngư bò lăn ra cười.

"May mà phát hiện kịp thời, nếu không thì anh không có bốn sư huynh đâu, mà là ba sư huynh và một sư tỷ." Thẩm Nhất Cùng nhớ lại vẫn thấy hãi, "Sau này tôi không dám tùy tiện sử dụng bùa nữa, hiệu quả thật sự quá tốt, tốt đến mức đáng sợ."

Chu Gia Ngư cầm lá bùa lên, thầm ngạc nhiên trong lòng. Do Thẩm Nhất Cùng là trai thẳng nên bùa mới có hiệu quả như thế, còn nếu cậu là đồng tính... lá bùa có thể... hiệu quả theo cách khác không?

Đương nhiên Chu Gia Ngư chỉ nghĩ vậy thôi chứ không dám lộn xộn, dù sao tấm gương của Thẩm Nhất Cùng hãy còn sáng ngời trước mắt.

Chu Gia Ngư chợt nhớ ra điều gì: "Vậy tiên sinh có bán những lá bùa đó không?"

Thẩm Nhất Cùng: "Tại sao phải bán?"

Chu Gia Ngư: "Thì kiếm tiền..."

Thẩm Nhất Cùng nghe thấy hai chữ "kiếm tiền" thì trợn mắt: "Tiền? Trong cái nhà này có ai thiếu tiền hả?"

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu yên lặng sờ sờ túi quần, quyết định mình vẫn nên im đi thôi. Thân là một tên không có điện thoại di động, không có tiền tiết kiệm phải ăn bám Lâm Trục Thủy, Chu Gia Ngư thầm nhỏ giọt lệ chua cay trong lòng.

Thẩm Nhất Cùng bắt gặp biểu cảm của Chu Gia Ngư, hình như cũng hiểu được nỗi lòng cậu. Cậu chàng thở dài rồi vỗ vỗ vai đối phương, nói: "Đừng vậy mà, trước kia anh cũng từng hốt cả mớ đấy thôi. Bởi vậy chỉ nên nói là có tiền thôi, đừng nói có tiền mãi mãi."

Chu Gia Ngư: "..." Từ hồi cha sanh mẹ đẻ tới giờ cậu mới nghe thấy câu này đấy.

Không biết có phải do Lâm Trục Thủy đang bận chuyện nhà họ Lục không mà mấy ngày rồi Chu Gia Ngư vẫn chưa gặp hắn. Mãi đến tối thứ Ba, Lâm Trục Thủy mới đến chỗ bọn họ dùng cơm.

Chu Gia Ngư lo độ này Lâm Trục Thủy khảnh ăn, lại bị đói nên cậu làm hẳn một bữa tiệc hoành tráng, cậu nướng gà xong còn nấu cho chồn tuyết một con gà con.

Ba người một chồn đều rất hài lòng, Thẩm Nhất Cùng cúi đầu xoa xoa bụng, ra chiều lo lắng nói nếu mình cứ ăn như thế thì bụng sẽ chỉ còn một múi mà thôi.

Chu Gia Ngư: "Vậy cậu ăn ít lại một chút."

Thẩm Nhất Cùng: "Kệ đi, ăn trước tính sau..."

Lâm Trục Thủy cũng ăn không ít, Chu Gia Ngư vô cùng bội phục ở chỗ, hắn ăn gà quay cũng có vẻ đặc biệt tao nhã. Người ta thường nói con người xấu xí nhất vào lúc dục vọng được thỏa mãn, nhưng Chu Gia Ngư nhìn Lâm Trục Thủy, cảm thấy dù hắn có làm gì thì cũng đẹp trai hết sảy!

Cơm nước xong xuôi, hôm sau ba người lại chuẩn bị lên đường.

Từ khi hồi sinh, Chu Gia Ngư bắt đầu bôn ba khắp nơi trong nước, thời gian đi máy bay mấy tháng nay còn nhiều hơn cả 20 năm vừa qua. Được ngắm nhìn cảnh sắc đó đây, bên cạnh còn có người bầu bạn thật sự không tệ... Nếu không dính vào mấy chuyện kỳ quái kia thì càng tốt nữa, Chu Gia Ngư thầm nghĩ.

Trước ngày lên đường, Lâm Phách dẫn Lục Tiểu Húc đến, còn đem theo chiếc túi tơ ngọc như đã hứa. Lâm Trục Thủy nhận lấy rồi đưa luôn cho Chu Gia Ngư, bảo cậu bỏ gương cổ vào rồi mang theo bên người.

Chu Gia Ngư đương nhiên ngoan ngoãn nghe theo. Cái tên Lục Tiểu Húc đã "hiền" hơn hồi trước gấp mấy lần. Trong lúc Lâm Phách và Lâm Trục Thủy nói chuyện, anh chàng im ru như gà rù ngồi cạnh, chẳng dám ho he tiếng nào. Lúc nhìn Thẩm Nhất Cùng, ánh mắt của Lục Tiểu Húc tràn ngập sự kinh hãi, dường như sợ Thẩm Nhất Cùng đột nhiên móc bùa ra rồi lại làm tình làm tội anh ta.

Thẩm Nhất Cùng rất hài lòng với thái độ của Lục Tiểu Húc, thì thầm với Chu Gia Ngư: "Tụi mình phải cho mấy người đó biết tụi mình không dễ chọc!"

Chu Gia Ngư: "..." Ừ rồi, cậu là đỉnh nhất.

Điểm đến lần này của bọn họ là thành phố S - một trung tâm kinh tế phồn hoa.

Nhà họ Lục giàu nứt đố đổ vách, bao nguyên một máy bay cho đám Lâm Trục Thủy, trừ tiếp viên hàng không thì cũng chỉ có mấy người bọn họ trên máy bay.

Do Lâm Phách không đi cùng nên Lục Tiểu Húc im thin thít cả chặng đường, không dám nói gì. Mãi đến khi máy bay hạ cánh, ngồi vào xe, anh ta mới lí nhí hỏi: "Lâm tiên sinh, chúng ta đến nhà chính trước được không? Ba tôi hiện đang ở đó..."

Lâm Trục Thủy lạnh nhạt "ừ" một tiếng.

Tài xế lái xe ra khỏi sân bay, thẳng tiến đến vùng ngoại ô.

Khoảng 30 phút sau, cuối cùng Chu Gia Ngư cũng nhìn thấy "nhà chính" mà Lục Tiểu Húc nhắc đến.

Tòa nhà ở ngoại thành, nước chảy quanh núi, cảnh vật tuyệt đẹp. Nóc nhà này khác với các nóc nhà bình thường. Trên đỉnh là hình bán nguyệt, ở giữa là hình vuông, thoạt nhìn như một đồng xu bị cắt ngang. Thẩm Nhất Cùng vừa bước vào sân liền tặc lưỡi: "Không biết ông ta đã mời bao nhiêu người về giúp mình dựng bố cục nữa?"

Chu Gia Ngư: "Cái gì?".

Thẩm Nhất Cùng: "Anh thấy suối nước này không? Sơn quản nhân thủy quản tài, họ cố tình làm suối nhân tạo đằng sau, để nước từ trong núi chảy ra, uốn lượn vòng quanh ngay trước nhà, ngụ ý 'tiền vào như nước'. Đây là bố cục nhập tài phổ biến nhất."

"Thì ra là vậy..." Chu Gia Ngư không hiểu rõ như Thẩm Nhất Cùng, nhưng cậu có thể cảm giác chủ nhân tòa nhà rất chú trọng đến tài lộc. Khi đến đây, cậu thậm chí còn thấy trên nóc nhà có một luồng sáng màu vàng mờ nhạt, nhưng luồng sáng này khác hẳn với thụy khí lúc trước. Nó có mùi kim loại, giống ánh sáng lộng lẫy của vàng hơn.

Thẩm Nhất Cùng chỉ ra thêm vài bố cục phong thủy khác, xem ra cậu nhóc khá hiểu biết về vấn đề này. Từ vườn vào cửa mà họ đã phát hiện khoảng ba, bốn bố cục phong thủy về tiền tài khác nhau, xem ra nhà họ Lục quả thật rất quan tâm đến của cải vật chất.

Linh cảm của Chu Gia Ngư càng lúc càng trở nên rõ ràng, không biết có phải là ảo giác của cậu không, vừa bước vào nhà, cậu đã ngửi thấy cái mùi ngai ngái đặc trưng của tiền.

Mùi hương đó khiến người ta phải khó chịu, Chu Gia Ngư khẽ cau mày.

"Sao thế?" Thẩm Nhất Cùng thấy vẻ mặt của Chu Gia Ngư bèn hỏi.

"Cậu có ngửi thấy mùi gì không?"

Thẩm Nhất Cùng đưa mũi hít hít rồi lắc đầu: "Không."

Chu Gia Ngư thì thầm: "Tôi ngửi thấy mùi tiền."

"Cái gì? Mùi tiền?"

Chu Gia Ngư gật gật đầu.

Nếu là người khác phát biểu câu này, có lẽ Thẩm Nhất Cùng sẽ nghĩ kẻ đó đang nói nhảm. Nhưng đây lại là Chu Gia Ngư, hơn nữa biểu cảm của cậu vô cùng nghiêm túc. Với khả năng của cậu, có thể cảm nhận được những dấu hiệu kỳ lạ này cũng là chuyện bình thường.

"Mùi tiền hả..." Thẩm Nhất Cùng lầm bầm, "Tôi cũng không hiểu."

Đương lúc cả hai nói chuyện, Lâm Trục Thủy đã ngồi xuống ghế salon. Tuy gương mặt hắn vẫn lạnh lùng vô cảm, nhưng chẳng hiểu sao Chu Gia Ngư lại biết Lâm Trục Thủy đang không vui. Hình như từ lúc bước vào căn nhà này, tâm trạng hắn đã bắt đầu sa sút.

Lục Tiểu Húc để bọn họ ngồi trong phòng khách rồi chạy lên lầu gọi người. Chu Gia Ngư cứ tưởng anh ta sẽ gọi Lục Hành Đông xuống, không ngờ một phút sau, có một người phụ nữ xinh đẹp, trang điểm nhẹ nhàng bước ra.

Người phụ nữ khoảng ba mươi mấy tuổi, giữa đôi mày chất chứa vẻ sầu bi, dù là khí chất hay dung mạo đều vô cùng thu hút.

"Lâm tiên sinh." Cô ngồi xuống đối diện Lâm Trục Thủy, nhẹ nhàng nói, "Thành thật xin lỗi vì đã phiền ngài đến tận đây..."

Thái độ của Lâm Trục Thủy rất lạnh lùng, thậm chí còn chẳng thèm khách sáo với cô ta: "Lục Hành Đông đâu?"

"Chồng tôi đang nghỉ ngơi trên lầu, ông ấy không chịu xuống dưới, mong ngài hãy lên đó giùm tôi." Nói đoạn, cô tỏ vẻ áy náy và chân thành, giải thích rằng tính tình chồng cô là như vậy đấy, cứng đầu đến mức khiến người khác phải bó tay.

Lâm Trục Thủy đứng dậy, nói: "Dẫn tôi lên đó."

Người phụ nữ vui mừng gật gật đầu, có lẽ cô ta tưởng Lâm Trục Thủy sẽ còn gây khó dễ, không ngờ hắn lại dễ dàng đồng ý như vậy. Cô ta chần chờ liếc nhìn Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng: "Lâm tiên sinh, hai vị đồ đệ của ngài cũng..."

Lâm Trục Thủy lạnh lùng đáp: "Có vấn đề gì?"

Người phụ nữ nghe giọng nói lạnh như băng của Lâm Trục Thủy bèn nuốt ngược câu hỏi xuống, gượng gạo cười: "Không... không có gì."

Xem ra bà ta không muốn Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đi theo nhưng lại sợ chọc giận Lâm Trục Thủy, cân nhắc hồi lâu đành quyết định im lặng.

Ba ta dẫn ba thầy trò Lâm Trục Thủy lên lầu.

Tòa nhà này có bốn tầng, khi bọn họ đặt chân đến cầu thang giữa tầng ba và tầng bốn, người phụ nữ lấy chìa khóa mở một cánh cửa sắt.

Chu Gia Ngư chú ý thấy cánh cửa sắt này không hề phù hợp với phong cách nội thất, hình như là mới lắp gần đây, hơn nữa nhìn cách thức thì cánh cửa được lắp đặt rất vội vàng.

Tầng bốn lặng ngắt như tờ, không hề thấy bóng dáng của người giúp việc nào. Người phụ nữ bước đến trước một căn phòng, khẽ khàng gõ cửa: "Anh Lục, Lâm tiên sinh đến rồi."

Không có tiếng trả lời, người phụ nữ đau khổ nói: "Khó khăn lắm em mới mời được ngài ấy, ít nhất anh hãy để ngài ấy xem qua, chẳng lẽ anh muốn cứ thế này mà chờ chết ư?"

Một lát sau, âm thanh của một người đàn ông trung niên mới vang lên: "Vào đi."

Cô ta thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười xin lỗi với bọn Lâm Trục Thủy rồi xoay nắm đấm cửa, đưa bọn họ vào.

Trong phòng tối đen, không mở đèn, rèm cửa sổ dày kéo kín mít, hầu như không thể nhìn thấy rõ vật gì.

Chu Gia Ngư bắt gặp một bóng người lờ mờ đang ngồi đưa lưng về phía bọn họ. Người nọ nói: "Cam Thiên Bình, ai bảo em đi tìm Lâm tiên sinh?"

Hóa ra người phụ nữ tên là Cam Thiên Bình, cô ta bật khóc: "Anh Lục, em không thể trơ mắt nhìn anh chết được! Anh nỡ lòng nào bỏ em lại một mình mà ra đi cơ chứ?!"

Người đang ngồi trên giường không ai khác chính là Lục Hành Đông, ông ta im lặng nghe Cam Thiên Bình khóc lóc kể lể, một lúc lâu sau mới đáp: "Anh cũng không còn cách nào khác."

Cam Thiên Bình không trả lời, quay đầu hỏi Lâm Trục Thủy: "Lâm tiên sinh, ngài có cần tôi mở đèn không?"

"Mở đi."

Lâm Trục Thủy nhắm mắt, đối với hắn thì mở đèn hay không cũng thế, hắn bảo Cam Thiên Bình làm vậy chẳng qua là nghĩ cho Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đang đứng cạnh mà thôi. Cam Thiên Bình hơi do dự, nhưng vẫn bước qua, đưa tay ấn công tắc.

Chu Gia Ngư nheo mắt, khi đã quen với ánh sáng chói lóa thì cậu mới quan sát rõ ràng cảnh vật xung quanh. Nhưng Lục Hành Đông vẫn đưa lưng về phía bọn họ, không chịu xoay người lại.

Âm thanh bình thản của Lâm Trục Thủy vang lên: "Lục tiên sinh, đã lâu không gặp."

Lục Hành Đông thở dài, nói: "Tiên sinh, có phải ngài đã đoán được rằng tôi sẽ có ngày hôm nay?"

"Năm xưa tôi từng nhắc nhở ngài một lần. Đương nhiên nghe hay không là quyền của ngài."

Lục Hành Đông im lặng một lát, cuối cùng cũng đứng lên, chậm rãi quay người: "Tiên sinh, tôi chưa muốn chết. Ngài xem, bệnh này của tôi có còn chữa được không?"

Ngay lúc ấy, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đều phải hít sâu một hơi.

Gương mặt ông ta nhung nhúc những vết lở loét to nhỏ khác nhau, đa số cỡ bằng đồng xu, ngoài tròn trong vuông, chẳng khác nào đồng xu thời cổ đại. Vết loét ứ đầy mủ viêm, thậm chí có thể nhìn thấy chất dịch vàng trắng đang chảy ra. Nhìn cổ tay của ông ta, e rằng vết loét đã lan ra toàn thân rồi.

Thật lòng mà nói hình ảnh này khá kinh tởm, ngay cả Cam Thiên Bình cũng có vẻ sợ hãi.

"Ngài là người thứ mấy gặp tai nạn?"

"Tôi là người thứ tư." Lục Hành Đông cúi đầu, mệt mỏi đáp, "Đầu tiên là hai đứa cháu của tôi qua đời, sau đó con trai bị tai nạn giao thông, rồi đến phiên tôi cũng... bị lở loét... Lâm tiên sinh... tôi còn cứu được không?"

Lâm Trục Thủy không đáp, dường như đang suy nghĩ điều gì.

Lục Hành Đông thấy hắn im lặng, đương khi nản lòng thoải chí lại chợt nghe Lâm Trục Thủy nói: "Lục tiên sinh, tôi nhớ lần trước khi gặp ngài, vợ của ngài không phải là bà đây đúng không?"

Hình như Lục Hành Đông hơi lúng túng, dù sao vứt bỏ người vợ đã gắn bó từ thuở cơ hàn cũng chẳng phải là chuyện vẻ vang gì: "Thưa vâng, tôi và vợ cũ có mâu thuẫn nên đành ly hôn."

"Ly hôn từ khi nào?"

Lục Hành Đông nghe Lâm Trục Thủy hỏi về vấn đề này thì sinh nghi: "Lâm tiên sinh, chẳng lẽ bệnh lở loét của tôi có liên quan đến vợ cũ sao?" Hình như ông ta nhớ ra việc gì, đột nhiên trở nên kích động, "Đúng... Từ khi ly hôn với bà ấy, tôi bắt đầu gặp chuyện xui xẻo!"

Nào ngờ Lâm Trục Thủy lại chẳng hề hứng thú với câu nói của ông ta, hỏi lại lần thứ hai: "Ly hôn từ khi nào?"

Lục Hành Đông ấp úng: "Một năm trước..."

Lâm Trục Thủy nhướng mày: "Vậy Lục Tiểu Húc là con trai của ông với người vợ hiện tại à?"

Lần này, Lục Hành Đông thản nhiên đáp: "Đúng vậy."

Nhìn tuổi tác của Lục Tiểu Húc, e rằng Lục Hành Đông đã ngoại tình những mười mấy năm. Chu Gia Ngư không ngờ người phụ nữ thoạt nhìn dịu dàng yếu đuối đứng cạnh lại là kẻ thứ ba chen chân vào hạnh phúc gia đình người khác. Hơn nữa theo lời kể của Lục Hành Đông, có lẽ gần đây Cam Thiên Bình mới "lên chức" thành công.

Lục Hành Đông vồn vã hỏi: "Lâm tiên sinh, vậy... vậy bệnh của tôi có chữa được không?"

Gương mặt Lâm Trục Thủy xuất hiện vẻ chán ghét rõ ràng, hắn ít khi thể hiện tâm trạng của mình, nếu đã tỏ thái độ thế này thì chắc chắn đã ghét cay ghét đắng kẻ đối diện.

Chu Gia Ngư cứ tưởng Lâm Trục Thủy sẽ khách sáo vài câu, ai ngờ Lục Hành Đông vừa dứt lời, hắn đã quay người bỏ đi, lạnh lùng đáp: "Không chữa được, chờ chết đi."

Lục Hành Đông và Cam Thiên Bình nghe xong thì ngây ngẩn.

-------->>>

Lời tác giả:

Lâm Trục Thủy: "Muốn lấy cái túi cho bạn nhỏ trong nhà, đành miễn cưỡng quan tâm một chút."

Chu Gia Ngư: "Tiên sinh, em sẽ cố gắng!"

Lâm Trục Thủy xoa xoa đầu bạn nhỏ: "Không cố gắng cũng chẳng sao, có tôi đây rồi."

Chương 41: Vết loét đồng tiền

Hình như cả Lục Hành Đông lẫn Cam Thiên Bình đều tưởng câu "Không chữa được, chờ chết đi" chỉ là lời nói của Lâm Trục Thủy trong lúc tức giận. Nào ngờ hai người còn chưa kịp hoàn hồn, đã thấy Lâm Trục Thủy quay lưng bỏ đi.

Cam Thiên Bình lập tức đuổi theo: "Lâm tiên sinh, xin ngài đừng đi! Anh Lục sẽ chết mất!"

Nước mắt cô tí tách tuôn rơi, khiến người ta phải động lòng.

Nhưng dù biểu cảm của Cam Thiên Bình có động lòng đến đâu, Lâm Trục Thủy cũng chẳng nhìn thấy. Bước chân hắn vẫn thoăn thoắt, thẳng tiến đến cầu thang. Cam Thiên Bình không ngờ thái độ của Lâm Trục Thủy lại kiên quyết như thế, cô ta hoảng lắm, vội vàng nói: "Lâm tiên sinh, tôi cầu xin ngài! Chỉ cần ngài cứu được anh ấy, nhà họ Lục chúng tôi sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của ngài!"

Giọng điệu cô ta vừa chân thành vừa thắm thiết, nhưng Lâm Trục Thủy nghe xong lại lạnh lùng cười: "Nhà họ Lục sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của tôi? Nghĩa là bà đây đang làm chủ nhà họ Lục à?"

Cam Thiên Bình bị mấy câu của Lâm Trục Thủy làm nghẹn họng, mặt mày lúc xanh lúc trắng, hình như sắp tức đến ngất xỉu.

Lâm Trục Thủy chẳng muốn nhiều lời, thẳng thừng bỏ đi.

Cam Thiên Bình còn muốn níu kéo, nhưng Lục Hành Đông đứng phía sau lên tiếng: "Thôi, em hãy để ngài ấy về. Xem ra anh đã hết thuốc chữa rồi!"

Cam Thiên Bình nức nở, nước mắt như mưa, yếu đuối dựa vào Lục Hành Đông như không để ý những vết lở loét kinh tởm trên người ông ta: "Anh Lục, không có anh thì em phải sống sao?"

Lục Hành Đông nắm tay cô ta, dịu dàng đáp: "Thiên Bình, em đừng sợ. Nếu anh có chuyện gì, anh sẽ để lại sản nghiệp nhà họ Lục cho hai mẹ con em..."

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng theo Lâm Trục Thủy xuống lầu, đương nhiên không chứng kiến cảnh Lục Hành Đông và Cam Thiên Bình tình chàng ý thiếp. Cơ mà dù cậu có chứng kiến, chắc chắn cũng chỉ thấy ớn lạnh, dù không ớn lạnh thì cũng còn khuya mới cảm động nổi.

Lục Tiểu Húc chờ dưới tầng một, thấy đám Lâm Trục Thủy xuống rất nhanh thì kinh ngạc, hỏi: "Lâm tiên sinh, bệnh của ba tôi có chữa được không?"

Lâm Trục Thủy không nói tiếng nào, đi thẳng ra cửa. Lục Tiểu Húc vô thức muốn ngăn cản, Thẩm Nhất Cùng lại bước lên một bước, trợn mắt nhìn anh ta: "Làm cái gì đấy?"

Lục Tiểu Húc lập tức co rúm lại, lúng túng nói: "Không... không có gì, tôi chỉ muốn hỏi thăm chút thôi..." Xem ra lá bùa lần trước của Thẩm Nhất Cùng đã khiến anh ta bị sang chấn tâm lý nặng nề.

Lâm Trục Thủy ra khỏi nhà họ Lục, ngồi lên xe rồi yêu cầu tài xế đưa ba người đến bệnh viện Quân Y thành phố.

Có lẽ Lâm Phách biết trước chuyện nhà họ Lục sẽ không thuận lợi nên đã thuê sẵn vài người để Lâm Trục Thủy sai sử, trong đó bao gồm vị tài xế này. Trên đường đi, Lâm Trục Thủy hỏi: "Thẩm Nhất Cùng, cậu có biết về bệnh loét đó không?"

"Hình như tôi đã nhìn thấy vết lở loét kiểu này rồi, nhưng không phải nó chỉ xuất hiện trên người chết sao?" Thẩm Nhất Cùng ngẫm nghĩ rồi nói với vẻ hoài nghi: "Đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến tình trạng như của Lục Hành Đông."

Lâm Trục Thủy: "Không sai, đó chính là vết loét đồng tiền, thường chỉ xuất hiện trên cơ thể người chết."

Thẩm Nhất Cùng: "Vậy tại sao...?"

Lâm Trục Thủy lắc đầu, không trả lời câu hỏi của cậu nhóc: "Đến bệnh viện trước đã, tôi muốn xác nhận vài việc."

Ban đầu, Chu Gia Ngư không hiểu tại sao Lâm Trục Thủy lại muốn đến bệnh viện, mãi đến khi bọn họ bước vào một phòng bệnh, trông thấy một thanh niên đang mê man trên giường, bên cạnh là một người phụ nữ đang yên lặng đọc sách.

Người phụ nữ ăn mặc giản dị, cũng không trang điểm cầu kỳ, nhưng cử chỉ mang nét quý phái khiến người ta cảm nhận được địa vị của bà không phải tầm thường. Đây hẳn là Chúc Hàn Lan, vợ cũ của Lục Hành Đông.

Chu Gia Ngư bắt gặp những tia thụy khí màu vàng kim lơ lửng xung quanh Chúc Hàn Lan, tự hỏi vì sao chúng lại xuất hiện trên người bà.

Trông thấy ba người bọn họ, người phụ nữ cũng không tỏ vẻ kinh ngạc, lên tiếng chào: "Lâm tiên sinh, đã lâu không gặp."

"Đã lâu không gặp." Lâm Trục Thủy đáp.

Chúc Hàn Lan cười khổ: "Không ngờ sau mấy năm, tôi lại gặp ngài ở đây."

"Lục Khải Tuân sao rồi?"

Thanh niên đang hôn mê trên giường chính là Lục Khải Tuân - người anh cùng cha khác mẹ của Lục Tiểu Húc.

"Không ổn lắm." Ánh mắt của Chúc Hàn Lan tràn ngập sự hoang mang và đau khổ, "Lâm tiên sinh, ngài có thể giúp tôi xem thằng bé thế nào không?"

Lâm Trục Thủy không đáp, hắn bước đến bên cạnh Lục Khải Tuân, vừa vươn tay chạm vào ấn đường anh ta thì lập tức cau mày: "Kể cho tôi nghe về vụ tai nạn của Lục Khải Tuân."

Chúc Hàn Lan bèn tóm tắt lại sự việc hôm ấy.

Hóa ra Lục Khải Tuân gặp tai nạn ngay trong ngày sinh nhật của Lục Hành Đông, khi đó anh đang trên đường lái xe về nhà chính định mừng sinh nhật ông ta. Lục Hành Đông mắc phải căn bệnh lạ, không dám mở tiệc linh đình mà chỉ gọi mấy người thân cận đến.

Tuy mẹ ruột của Lục Khải Tuân đã ly hôn với Lục Hành Đông, nhưng anh ta có tư chất thông minh, lớn lên bên cạnh Lục Hành Đông nên rất được ông ta yêu quý. Hơn 20 tuổi, anh đã bắt đầu ra vào công ty, tiếp quản công việc nhà họ Lục.

Lục Khải Tuân luôn làm việc cẩn thận, ít khi mắc sai lầm, khác hẳn với người em Lục Tiểu Húc lúc nào cũng vội vàng hấp tấp. Nhưng một người như vậy lại đột nhiên say rượu, lái xe ngay trong sinh nhật của Lục Hành Đông, thiếu chút nữa gây họa lớn.

"Chắc chắn thằng bé không uống rượu." Chúc Hàn Lan nói, "Lúc ấy mới hơn 4 giờ, nó từ công ty vội vàng chạy về nhà họ Lục, sao có thể đi uống rượu?"

Trên lý thuyết thì đúng là như thế. Nếu việc này xảy ra khi Lục Hàn Đông còn khỏe mạnh, có lẽ ông ta sẽ điều tra kỹ càng, nhưng hiện nay người nhà họ Lục ai nấy đều hốt hoảng, sợ mình là người tiếp theo bị lở loét, chẳng ai có thời gian quan tâm đến vụ tai nạn của Lục Khải Tuân.

Lâm Trục Thủy: "Bác sĩ nói sao?"

Chúc Hàn Lan: "Bác sĩ nói không có vấn đề gì, nhưng không biết tại sao thằng bé vẫn chưa tỉnh lại..."

Lâm Trục Thủy: "Lục Khải Tuân đã hôn mê quá lâu, đáng lẽ phu nhân nên liên lạc với tôi sớm hơn."

Chúc Hàn Lan nghe vậy thì cười khổ: "Tôi còn mặt mũi nào tìm tiên sinh cơ chứ?"

Lâm Trục Thủy không trả lời bà, bảo Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư đi mua vài thứ. Thẩm Nhất Cùng cầm sổ tay ghi lại những gì Lâm Trục Thủy dặn dò, đoạn rời khỏi bệnh viện cùng Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư: "Tiên sinh định làm gì thế?"

Thẩm Nhất Cùng nghiên cứu danh sách cần mua: "Có lẽ là cái anh Lục Khải Tuân kia bị mất hồn, tiên sinh muốn gọi hồn anh ta về."

Trong danh sách còn có một con gà trống phải thật béo khỏe nữa.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng tìm đến khu chợ cạnh bệnh viện, chạy tới chạy lui mua mấy thứ mà Lâm Trục Thủy cần. Xem ra Lâm Trục Thủy đi đâu mà dắt đệ tử theo cũng hay, ít nhất có thể giúp hắn chạy việc vặt.

Khi cả hai quay về bệnh viện thì đã là chiều tối, Lâm Trục Thủy cũng bắt đầu chuẩn bị. Đầu tiên, hắn quấn dây tơ hồng quanh ngón áp út tay phải của Lục Khải Tuân, đoạn lấy một cây kim đâm vào. Ngón tay bị thương chảy ra giọt máu đỏ tươi, Lâm Trục Thủy đưa chén nước đầy hứng lấy.

Giọt máu rơi vào nước, từ từ hòa tan. Chu Gia Ngư chợt chú ý thấy máu của Lục Khải Tuân hình như có chứa vật lạ, không tan hết mà đọng lại mấy hạt gì như hạt gạo dưới đáy chén.

Không khí trong phòng đang vô cùng căng thẳng, Chu Gia Ngư không dám hỏi Lâm Trục Thủy bèn trò chuyện với Sái Bát trong đầu: "Đó là hạt gì vậy?"

Sái Bát: "Hình như là trứng trùng..."

Chu Gia Ngư: "Cái gì???"

"Ừm, là trứng trùng thật đó." Sái Bát chóp chép mỏ, nghiêm túc nói, "Nhìn ngon phết."

Chu Gia Ngư: "..."

Nếu Sái Bát nói đúng, thì trứng trùng vẫn không ngừng xuất hiện. Chỉ mới năm, sáu giọt máu mà chúng đã phủ kín đáy chén, vậy không biết trong người Lục Khải Tuân chứa bao nhiêu thứ này...

Chu Gia Ngư nhìn mà da đầu tê rần.

Lâm Trục Thủy gạn lấy trứng trùng, rút một lá bùa từ trong ngực áo, đốt thành tro rồi hòa vào chén nước. Hắn nói: "Thả con gà ra."

Thẩm Nhất Cùng nghe vậy, vội vàng ngồi xuống cởi dây thừng buộc chân con gà. Chu Gia Ngư đang ngoan ngoãn đứng bên cạnh xem, Lâm Trục Thủy chợt quay sang, đưa chén cho cậu: "Cậu đút cho anh ta."

Chu Gia Ngư: "Dạ?"

"Cậu có thể chất đặc biệt, cậu đút thuốc thì hiệu quả sẽ tốt hơn."

Tuy Chu Gia Ngư không hiểu "hiệu quả sẽ tốt hơn" là ý gì, nhưng Lâm Trục Thủy đã dặn như vậy nên cậu cũng nghe theo. Cậu nhận lấy chén thuốc, đưa đến bên miệng Lục Khải Tuân đang hôn mê rồi đút cho anh ta.

Sau khi Lục Khải Tuân uống thuốc xong, Lâm Trục Thủy yêu cầu Chúc Hàn Lan ngồi đằng sau đỡ Lục Khải Tuân dậy.

Chu Gia Ngư đang thắc mắc, mãi đến vài phút sau, Lục Khải Tuân đột nhiên mở choàng mắt.

Cuối cùng cậu cũng biết tại sao Lâm Trục Thủy muốn để Lục Khải Tuân ngồi dậy. Bởi vì anh ta vừa tỉnh lại đã lập tức nôn mửa kịch liệt, ban đầu là nôn khan, sau đó tuôn ra... hàng đống trứng trùng nhung nhúc.

Mọi người ai nấy đều bàng hoàng, ngoại trừ Lâm Trục Thủy. Biểu cảm của Chúc Hàn Lan càng tệ hơn, thậm chí phải quay mặt sang chỗ khác.

Chu Gia Ngư đã chuẩn bị tâm lý, miễn cưỡng vẫn xem tiếp được.

"Thêm một chén nữa." Lâm Trục Thủy nói.

Chu Gia Ngư lại đút Lục Khải Tuân uống thuốc. Sau ba, bốn lần như thế, Lục Khải Tuân run lên bần bật, đột nhiên nằm vật xuống giường kêu gào thảm thiết.

Chúc Hàn Lan lo lắng định đỡ anh dậy nhưng lại bị Lâm Trục Thủy ngăn cản: "Chờ đã."

Qua giây lát, một con sâu to cỡ ngón tay cái từ từ bò ra khỏi miệng Lục Khải Tuân. Nó vừa xuất hiện, phòng bệnh chợt tràn ngập mùi men rượu. Con gà trống nãy giờ đứng cạnh tự dưng bị kí.ch thí.ch, nó lao tới mổ lấy con sâu rồi nuốt trọn.

Lục Khải Tuân ho khan vài tiếng, người anh mềm oặt xuống.

Bấy giờ, Lâm Trục Thủy mới nói với Chúc Hàn Lan: "Được rồi."

Chúc Hàn Lan thở phào nhẹ nhõm, vội đỡ lấy Lục Khải Tuân: "Khải Tuân, con đã khỏe chưa?"

Lục Khải Tuân khẽ gật đầu, gọi: "Mẹ..."

Chúc Hàn Lan rưng rưng nước mắt: "Cuối cùng con cũng tỉnh lại rồi, mẹ lo cho con lắm."

Đương khi bọn họ trò chuyện, Chu Gia Ngư lại phát hiện đống trứng vung vãi trên sàn bắt đầu tan chảy, phát ra mùi cồn nồng nặc. Con gà trống ban nãy ăn con sâu to tướng kia đang loạng choạng đi tới đi lui trong phòng như bị say.

"Tiên sinh, đó là con gì vậy?" Chu Gia Ngư tò mò hỏi.

Lâm Trục Thủy: "Tửu trùng mà thôi, bình thường có thể dùng để ủ rượu, nhưng nếu nuốt nhầm mẫu trùng vào bụng thì phiền lắm."

Chu Gia Ngư: "Lục Khải Tuân say rượu là do nuốt nhầm mẫu trùng sao?"

Lâm Trục Thủy gật gật đầu: "May mà không bị thương nặng."

Kẻ đã lừa Lục Khải Tuân ăn tửu trùng quả là độc ác. Lục Khải Tuân bị say rượu ngay khi đang lái xe, thật sự rất may mắn mới không gây tai nạn nghiêm trọng.

Chúc Hàn Lan thúc giục: "Khải Tuân, rốt cuộc mọi chuyện là thế nào? Con mau kể cho Lâm tiên sinh nghe!"

"Con cũng không biết..." Lục Khải Tuân hãy còn choáng váng, đầu óc chưa thể suy nghĩ rõ ràng, "Lúc ấy con dùng trà chiều với người ta rồi lái xe chuẩn bị về nhà, sau đó con không nhớ được gì nữa..."

"Trà chiều?" Chúc Hàn Lan hỏi, "Con dùng trà chiều với ai?"

"Thư ký Trương ạ." Lục Khải Tuân ôm đầu, khổ sở nói, "Mẹ ơi, đầu con đau quá."

Chúc Hàn Lan thấy thế, nhìn Lâm Trục Thủy bằng ánh mắt cầu cứu: "Lâm tiên sinh, sao Khải Tuân lại bị đau đầu?"

"Say rượu mà thôi. Nghỉ ngơi vài ngày là ổn."

Bấy giờ Chúc Hàn Lan mới thở phào nhẹ nhõm, bà tức giận nói: "Bọn chúng thật sự nghĩ rằng nhà họ Chúc chết hết rồi sao, đúng là khinh người quá đáng!"

Không cần suy nghĩ sâu xa cũng biết ai đã ra tay hại Lục Khải Tuân. Dù sao những kẻ hưởng lợi từ cái chết của anh có thể đếm trên đầu ngón tay, và chắc chắn có phần của hai mẹ con Cam Thiên Bình.

"Năm xưa tôi đã từng khuyên phu nhân rồi." Lâm Trục Thủy nói, "Lục Hành Đông không xứng với bà, sao lại phí hoài tuổi xuân như vậy?"

Chúc Hàn Lan thở dài: "Khi đó tôi vẫn hy vọng ông ta sẽ thay đổi, tuy ông ta dan díu với người phụ nữ khác nhưng vẫn hết mực yêu thương Khải Tuân, còn bây giờ..." Giọng bà chợt trở nên lạnh lùng, "Còn bây giờ, tôi đã nhìn thấu bản chất của ông ta."

Lâm Trục Thủy gật đầu.

"Lâm tiên sinh, tôi vẫn luôn cho rằng Khải Tuân hôn mê là nghiệp mà chúng tôi phải trả, nên tôi không có mặt mũi nào mời ngài đến đây. Hiện tại xem ra, Khải Tuân bị tai nạn không phải do thiên tai mà là nhân họa, vậy ngài có thể giúp hai mẹ con chúng tôi một tay không?"

Hình như Lâm Trục Thủy có ấn tượng không tệ với Chúc Hàn Lan, hắn nói: "Giúp thế nào?"

Chúc Hàn Lan nở nụ cười rạng rỡ, bà vén tóc lên tai, dịu dàng đáp: "Ngài chỉ cần mặc kệ Lục Hành Đông là đã cho chúng tôi một ân huệ lớn rồi."

Lâm Trục Thủy hơi nhướng mày, dường như không đoán được Chúc Hàn Lan sẽ trả lời như thế: "Xem ra bà thật sự muốn giết ông ta?"

Chúc Hàn Lan lạnh lùng đáp: "Phải."

"Nếu tôi nói bệnh lở loét của Lục Hành Đông và hai người cháu không phải do thiên tai mà là nhân họa, bà có còn muốn ra tay không?"

Chúc Hàn Lan nghe vậy thì sửng sốt, bà hỏi với vẻ khó tin: "Nhân họa? Tại sao lại là nhân họa?!"

Lâm Trục Thủy trả lời dứt khoát: "Chính là nhân họa."

Đầu óc Chúc Hàn Lan rối bời, không rõ tại sao bệnh lở loét của Lục Hành Đông cũng là do con người gây ra. Bà cho rằng chẳng ai muốn trụ cột trong nhà là Lục Hành Đông sụp đổ, nhưng nghĩ kỹ lại, Chúc Hàn Lan chợt phát hiện... số người hy vọng ông ta sống tốt... hình như không nhiều như bà tưởng.

Chúc Hàn Lan là một người phụ nữ thông minh, hỗn loạn một lát đã nhanh chóng nắm được trọng điểm, giọng nói mang chút vui mừng: "Lâm tiên sinh, ý ngài là... quả báo của chúng tôi chưa tới? Khải Tuân cũng sẽ không bị ảnh hưởng?"

Thấy Lâm Trục Thủy gật đầu, Chúc Hàn Lan bèn luôn miệng cảm ơn hắn, có vẻ không định hỏi xem hung thủ là ai.

Lâm Trục Thủy dặn dò Lục Khải Tuân nghỉ ngơi cho tốt rồi đứng dậy rời đi. Trong lúc đứng chờ thang máy, hắn nhẹ nhàng cảm thán một câu: "Bà ấy thật sự rất thông minh."

Chu Gia Ngư vẫn còn thắc mắc, nếu Chúc Hàn Lan mặc kệ Lục Hành Đông thì đa số sản nghiệp của ông ta sẽ bị Cam Thiên Bình chiếm đoạt. Ai rơi vào trường hợp này cũng sẽ tức giận bất bình, nhưng hình như Chúc Hàn Lan lại không thèm để Cam Thiên Bình vào mắt. Tại sao bà ấy lại tự tin đến vậy?

Lâm Trục Thủy lên xe, chậm rãi kể lại chuyện năm đó hắn gặp gia đình của Lục Hành Đông.

Thuở xưa, Lục Hành Đông chưa giàu có những cũng tích cóp được chút tài sản. Ông ta vô cùng tin tưởng những bố cục phong thuỷ về tài lộc, cũng hay thỉnh những món đồ chiêu tài về nhà. Trong một lần dạo chợ đồ cũ, ông ta nhắm trúng một bức tranh vẽ núi vàng núi bạc nên bỏ tiền ra mua, ai ngờ trong nhà liên tục gặp những sự việc lạ thường, thiếu chút nữa đã có người chết.

Khi ấy Lâm Trục Thủy đang du lịch đó đây, trùng hợp thế nào lại đi xem phong thủy cho Lục Hành Đông, giải quyết bức tranh kia. Lục Hành Đông hỏi Lâm Trục Thủy các bố cục phong thủy có tác dụng thật không. Câu trả lời của hắn là có, nhưng tài phú đời người là hữu hạn, nếu lợi dụng thủ đoạn thì dù được giàu sang phú quý thì cũng phải trả giá.

"Tôi sẽ phải trả giá cái gì?"

"Bất cứ thứ gì. Chỉ khi quả báo tới mới biết được."

Lúc đó Lục Hành Đông và Chúc Hàn Lan vẫn còn yêu thương nhau. Chúc Hàn Lan tính tình lương thiện, bà cũng cố gắng khuyên bảo chồng mình nhưng hiển nhiên đã thất bại.

Người ta có câu "lời hay ý đẹp cũng thua lòng dạ hẹp hòi", Lâm Trục Thủy chưa bao giờ thích chọn lựa vận mệnh giúp kẻ khác. Phong cách làm việc của hắn là xong chuyện thì ngưng, thấy Lục Hành Đông không chịu hối cải bèn mặc kệ ông ta.

Điều may mắn duy nhất là Lục Hành Đông thật sự có số phát tài. Ông ta buôn bán nguyên vật liệu, theo đà kinh tế phát triển mà sự nghiệp cũng phất lên, thậm chí trở thành đại gia số một số hai trong nước. Đương nhiên, cái giá của thịnh cực nhất thời rốt cuộc là gì, lúc đó vẫn chưa ai biết.

Chu Gia Ngư nghe xong thì bừng tỉnh: "Thảo nào lúc đến bệnh viện, tôi thấy trên người bà ấy có rất nhiều thụy khí, đó là do bà ấy làm việc thiện sao?"

Lâm Trục Thủy đáp: "Đúng vậy, Chúc Hàn Lan từ nhỏ đã thành tâm tín Phật, thích làm việc thiện, đầu óc cũng thông minh. Nếu không kết hôn với một người đàn ông như thế thì bây giờ hẳn sẽ rất hạnh phúc."

Chu Gia Ngư nghe vậy cũng cảm thấy tiếc nuối thay cho Chúc Hàn Lan.

Ba người quay về khách sạn, có thể thấy Lâm Trục Thủy thật sự không muốn quan tâm chuyện của Lục Hành Đông nữa.

Nhưng dù hắn không muốn thì lại có người muốn. Trong bữa tối hôm ấy, Lâm Trục Thủy nhận được điện thoại của Lâm Phách.

Tại sao mọi người biết đó là điện thoại của Lâm Phách? Bởi vì Lâm Trục Thủy vừa nhấc máy, tiếng kêu như đứt ruột đứt gan của Lâm Phách đã vang lên từ đầu bên kia: "Chú ơi chú!!!"

Lâm Trục Thủy đang ăn cơm, gọi là ăn nhưng hắn cũng chỉ gắp vài đũa cho có lệ. Nghe giọng Lâm Phách kêu thảm thiết, hắn cũng chỉ lạnh nhạt "ừ" một tiếng.

Lâm Phách: "Chú ơi, chú không thể làm như vậy được!"

Lâm Trục Thủy ăn một miếng cơm, không trả lời.

"Rõ ràng chú đã đồng ý với con rồi mà... Biết vậy con không đưa cái túi cho chú ngay đâu!" Âm thanh của Lâm Phách tràn đầy đau đớn tủi hờn.

Lâm Trục Thủy: "Rốt cuộc là sao?"

Lâm Phách: "Ba con gọi điện thoại cho con."

Vừa nghe Lâm Phách nói xong, Lâm Trục Thủy đã lập tức hiểu được, thản nhiên đáp: "Ông ta có vấn đề gì thì tự gọi cho tôi."

"Ông ấy không dám đâu..."

Số người nhà họ Lâm có quan hệ không tệ với Lâm Trục Thủy thậm chí có thể đếm trên một bàn tay. Tuy phe cánh của ba Lâm Phách muốn Lâm Trục Thủy hỗ trợ nhưng chỉ dám bảo Lâm Phách gọi tới. Nếu Lâm Trục Thủy thật sự không thèm nể mặt, bọn họ cũng chẳng có cách nào.

"Không dám thì câm miệng." Lâm Trục Thủy cũng thấy phiền, "Bằng không cậu tự qua mà giúp ông ta?"

Lâm Phách nghẹn lời.

Lâm Trục Thủy: "Cúp đây."

Lâm Phách ngập ngừng hai câu, cuối cùng tủi thân cúp máy. Lâm Trục Thủy vứt điện thoại xuống trước mặt Chu Gia Ngư: "Cho cậu đấy."

Chu Gia Ngư hãy còn ngậm cơm trong miệng, ngây ra như sóc: "Hả?"

Lâm Trục Thủy: "Không phải cậu không có điện thoại di động sao? Tôi cho cậu."

Chu Gia Ngư nhìn chằm chằm cái điện thoại, dè dặt hỏi: "Thế... thế này có được không?"

Lâm Trục Thủy nhướng mày: "Có gì mà không được?"

Chu Gia Ngư lúng ta lúng túng, cảm thấy hình như có chỗ nào đó sai sai, nhưng nhìn vẻ mặt như đúng rồi của Lâm Trục Thủy thì không phản bác nổi, cuối cùng đành cất điện thoại vào túi.

Cơm nước xong xuôi, Lâm Trục Thủy trở về phòng nghỉ ngơi, Chu Gia Ngư lại hỏi Thẩm Nhất Cùng.

"Tôi được giữ điện thoại của tiên sinh thật hả?"

Thẩm Nhất Cùng phất tay một cách tỉnh rụi: "Có gì mà không được? Tiên sinh thường xuyên vứt điện thoại ấy mà, để đó thì phí lắm nên anh cứ thoải mái đi."

Chu Gia Ngư: "Hả? Tại sao ngài ấy lại vứt điện thoại?"

Thẩm Nhất Cùng: "Vì không muốn nghe điện thoại."

"Vậy tại sao không tắt máy..."

"Vì dù có tắt máy, mấy người đó cũng có cách gọi tới."

Chu Gia Ngư trợn tròn mắt, "Có thật không?"

Thẩm Nhất Cùng nháy mắt với Chu Gia Ngư, đáp: "Không tin hả, anh cứ thử là biết."

Tuy Thẩm Nhất Cùng đã nói vậy nhưng trong lòng Chu Gia Ngư vẫn chưa tin lắm. Tối hôm đó cậu nằm trên giường nghịch điện thoại của Lâm Trục Thủy, phát hiện danh ba điện thoại trống trơn, không có app, không có tin nhắn, ngoại trừ lịch sử trò chuyện thì chiếc điện thoại này hầu như không giống đồ second - hand tí nào.

Chu Gia Ngư ngẫm nghĩ một lát, cậu tắt nguồn điện thoại rồi đặt lên đầu giường, chìm vào giấc ngủ.

Ai dè đến nửa đêm, cậu mơ mơ màng màng bị tiếng chuông đánh thức. Ban đầu Chu Gia Ngư còn tưởng cậu bị ảo giác, nhưng khi phát hiện điện thoại đã tắt nguồn lại đang đổ chuông thì ngu người.

"Trời mẹ, tôi có nên nghe máy không?" Chu Gia Ngư hỏi Sái Bát, "Sao thấy ghê quá?"

Sái Bát rụt hai cái móng nhỏ, yếu ớt nói: "Tôi cũng không biết nữa."

Chu Gia Ngư nhìn chằm chằm di động trên đầu giường một lát, khẽ cắn môi rồi cầm lên, run rẩy ấn nút nghe. Một giọng nữ truyền tới: "Trục Thủy?"

"Xin... xin chào."

Người nọ nghe thấy âm thanh của Chu Gia Ngư thì sửng sốt: "Cậu là ai? Sao lại giữ điện thoại của Trục Thủy?"

Cô gái hơi khựng lại, lập tức nói với vẻ khó tin: "Cậu ngủ chung với Lâm Trục Thủy?"

Chu Gia Ngư thấy đối phương hiểu lầm bèn vội vàng giải thích: "Tiên sinh tặng điện thoại cho tôi."

"..."Đầu bên kia im lặng một lát rồi đáp, "Vậy à... Tôi chưa nghe giọng cậu bao giờ? Có phải cậu là Chu Gia Ngư, đồ đệ mà Trục Thủy vừa thu nhận không?"

Chu Gia Ngư không ngờ đối phương lại biết tên mình: "Xin hỏi có chuyện gì không?"

Nếu cô gái này có thể gọi tên của Lâm Trục Thủy, chắc chắn có quan hệ không bình thường với hắn, địa vị cũng cao hơn cậu.

"Không có gì." Cô gái nói, "Tôi chỉ muốn hỏi thăm tình hình bên cậu mà thôi."

Chu Gia Ngư không hé môi, cậu không biết người này là ai, sao dám tùy tiện trả lời.

Đối phương cười hỏi: "Cậu kể cho tôi nghe được không?"

Chu Gia Ngư chần chừ đáp: "Vấn đề này tôi không tiện nói, nếu chị có chuyện gì thì để ngày mai tôi báo với tiên sinh, ngài ấy sẽ gọi lại cho chị."

"Xem ra tính cảnh giác của cậu rất cao, không tệ... Thôi bỏ đi, Trục Thủy đưa điện thoại cho cậu tức là không muốn nghe máy. Tôi cũng lười nhắc, tùy Trục Thủy vậy." Người nọ nói xong thì nhanh chóng cúp điện thoại.

Chu Gia Ngư nghe tiếng "tút tút" vang lên trong ống nghe, trong đầu nảy ra vài suy đoán nhưng cậu không muốn nghĩ nhiều. Cậu nằm xuống, không bao lâu đã ngủ mất.

Ngày hôm sau, Chu Gia Ngư kể lại chuyện này cho Lâm Trục Thủy nghe. Hắn chẳng hề tỏ vẻ kinh ngạc, thuận miệng "ừ" một tiếng.

"Tiên sinh, ngài đưa điện thoại cho tôi, lỡ họ có việc gấp muốn gặp ngài thì sao?" Chu Gia Ngư lí nhí hỏi.

"Không sao, nếu thật sự có việc gấp thì họ sẽ có cách tìm tôi." Hắn nói xong, hình như nhớ tới điều gì, "Thôi, vẫn nên bảo người ta đưa thêm một cái điện thoại nữa."

Nói đoạn, hắn đọc cho Chu Gia Ngư một số điện thoại để cậu gửi tin nhắn nói muốn mua di động qua.

Chu Gia Ngư không hiểu tại sao Lâm Trục Thủy bỗng dưng thỏa hiệp. Sau khi suy nghĩ, cậu chợt phát hiện có khi nào Lâm Trục Thủy lo lắng lúc cậu gặp chuyện lại không thể liên lạc với hắn nên mới làm vậy không?

Ba thầy trò đang ăn sáng, chợt thấy mấy người tiến vào phòng. Vóc dáng của họ rất cường tráng, nom có vẻ dữ dằn lắm. Một người đàn ông trung niên hào hoa phong nhã đi sau cùng, ông ta cất tiếng gọi: "Lâm tiên sinh."

Lâm Trục Thủy cầm ly sữa trong tay, gương mặt bình thản không đáp.

"Chào Lâm tiên sinh, tôi là Trương Diệu - thư ký của ông Lục Hành Đông. Ông ấy nghe nói ngài đã giúp cậu Lục Khải Tuân tỉnh lại nên muốn nhờ ngài hỗ trợ." Thái độ của Trương Diệu thì khách sáo, nhưng giọng nói lại mang ý đe dọa.

Lâm Trục Thủy chậm rãi đặt ly xuống bàn, giọng nhẹ bẫng, "Ông đang uy hiếp tôi?"

Trương Diệu vốn đang ương ngạnh, nhưng khi thấy biểu cảm của Lâm Trục Thủy thì trong lòng hơi run sợ: "Lâm... Lâm tiên sinh à, đương nhiên là tôi không dám. Nhưng ngài rõ ràng có thể cứu ông chủ, vậy tại sao ngài không ra tay? Cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp..."

Lâm Trục Thủy lạnh lùng nói: "Tôi không theo đạo, xây tháp làm gì."

Trương Diệu: "..."

Lâm Trục Thủy: "Vậy để tôi nói cho ông biết, bệnh của Lục Hành Đông có thể cứu chữa, nhưng chỉ có một biện pháp mà thôi."

Hai mắt Trương Diệu sáng rực: "Ngài cứ nói."

Lâm Trục Thủy: "Ông lại đây."

Trương Diệu nhìn ngó xung quanh rồi bước đến trước mặt Lâm Trục Thủy.

Đôi môi mỏng của hắn mấp máy, thì thầm một câu bên tai Trương Diệu. Trương Diệu lập tức trợn tròn mắt như không thể tin nổi: "Lâm tiên sinh, ngài đang đùa đấy à?!"

Lâm Trục Thủy: "Nhìn tôi có giống đang đùa không?"

Không biết rốt cuộc Lâm Trục Thủy đã chỉ biện pháp gì cho Trương Diệu mà từ nãy tới giờ ông ta vẫn ra chiều kinh ngạc lắm. Ngón tay Lâm Trục Thủy gõ gõ mặt bàn, nói: "Chỉ có cách này mới cứu được Lục Hành Đông, nếu ông ta không chịu thì cứ nằm đó chờ chết."

Trương Diệu cắn môi, cố gắng vớt vát: "Thật sự không có......"

Ông ta chưa kịp dứt lời đã bị Lâm Trục Thủy thẳng thừng cắt ngang: "Không có."

Trương Diệu tỏ vẻ bất đắc dĩ, nhưng thái độ của Lâm Trục Thủy rất kiên quyết, ông ta cũng không dám phản bác. Huống hồ trước khi đến đây, Lục Hành Đông còn dặn dò ông ta tuyệt đối không được manh động, nếu không thì mọi chuyện sẽ hỏng bét.

"Tôi... Để tôi báo cho Lục tiên sinh trước đã." Nói đoạn, Trương Diệu bước ra một góc, gọi điện thoại cho Lục Hành Đông. Ông ta nhanh chóng cúp máy, lúc quay lại thì nhỏ nhẹ nói: "Xin ngài hãy chờ một lát, ông ấy sẽ đến đây ngay."

Lâm Trục Thủy phiền chán nói: "Ai đến thì cũng vậy thôi."

Chu Gia Ngư tò mò lắm, không biết Lâm Trục Thủy rốt cuộc đã nói gì mà Lục Hành Đông phải phản ứng như vậy, không màng tình trạng sức khỏe vội vàng chạy đến. Phải biết rằng thân phận của ông ta rất đặc biệt, nếu bị ai tinh ý bắt gặp, cổ phiếu công ty chắc chắn sẽ tuột dốc không phanh.

Hơn 10 phút sau, Lục Hành Đông đã đến khách sạn.

"Lâm tiên sinh, ông chủ đang chờ ngài trong phòng hội nghị." Trương Diệu nói, "Phiền ngài ra gặp ông ấy."

Lâm Trục Thủy đứng dậy, gương mặt hắn bình thản, cũng chẳng từ chối nhưng Trương Diệu lại bám theo liên tục giải thích, nào là không phải ông chủ không muốn đến đây, nhưng ông chủ sợ bị người ngoài phát hiện nên phải chọn chỗ vắng vẻ riêng tư...

Lâm Trục Thủy đưa tay ra dấu "ngừng" với Trương Diệu. Trương Diệu thấy thế, vội vàng ngậm miệng.

Lâm Trục Thủy dắt Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng vào phòng hội nghị, trông thấy Lục Hành Đông quấn kín mít ngồi đó.

Lục Hành Đông bỏ khẩu trang và kính râm xuống, lộ ra gương mặt hầu như chẳng còn chỗ nào lành lặn: "Lâm tiên sinh."

Lâm Trục Thủy ngồi xuống đối diện ông ta, gật gật đầu.

Lục Hành Đông: "Lâm tiên sinh, những gì ngài nói với Trương Diệu ban nãy là thật sao?"

Lâm Trục Thủy: "Đương nhiên là thật."

Lục Hành Đông cắn răng, dường như đang kích động: "Nếu tẩu tán gia tài trong vòng một tháng thì bệnh của tôi sẽ khỏi hẳn?"

"Đúng vậy."

Tuy giọng điệu hắn lạnh nhạt nhưng lại bao hàm sự chắc chắn, khiến người ta vô thức tin tưởng. Lục Hành Đông tin Lâm Trục Thủy, bằng không cũng sẽ không vòng vo tam quốc mà vẫn xin hắn giúp đỡ. Trực giác của ông ta cho biết, vị thầy phong thủy trước mắt này đang nắm trong tay cơ hội sống sót cuối cùng của ông ta.

"Nhưng... nhưng tiền nhiều như vậy làm sao tôi tiêu hết được?" Lục Hành Đông có vẻ lo âu.

"Kiếm tiền không dễ nhưng tiêu tiền thì có. Tẩu tán gia sản không có nghĩa là ngài phải bán hết tất cả sản nghiệp của mình, mà là dùng những khoản vốn để hưởng thụ đổi lấy công đức mà thôi."

Lục Hành Đông hỏi: "Tôi không phải đóng cửa công ty ư?"

Lâm Trục Thủy nhướng mày: "Tại sao ngài lại muốn đóng cửa công ty? Bao nhiên nhân viên bị đuổi việc, chẳng lẽ tôi lại phải giải quyết vấn đề việc làm cho họ?"

Hắn vừa nói xong, những người trong phòng hội nghị đều ngây ngẩn. Chu Gia Ngư hoàn toàn không nghĩ tới việc này... Có đôi khi, Lâm Trục Thủy còn thực tế hơn so với các cậu.

Lục Hành Đông hiển nhiên cũng cảm thấy kinh ngạc, ông ta trầm mặc một lát rồi cười khổ: "Lâm tiên sinh, ngài quả là lợi hại."

"Không cần giải thể công ty, nhưng tiền tiết kiêm và nhà cửa thì có. Bây giờ thiếu gì cách để làm từ thiện, không cần tôi phải chỉ bảo từng cái cho ngài. Đương nhiên chuyện này vẫn phải thành tâm, có lòng thì mới có linh." Tuy ngón tay Lâm Trục Thủy đang gõ lên mặt bàn, nhưng giọng nói lại rất nhẹ nhàng, dường như tâm trạng hắn đang rất tốt: "Căn bệnh của ngài rất phiền phức, người trong gia đình cũng phải ăn chay 10 năm, chi phí sinh hoạt đừng cao sang quá. Tôi thấy mỗi người 2000 một tháng là được."

Lục Hành Đông nghệt mặt: "2000 tệ hả?"

Lâm Trục Thủy: "Làm sao? Thấy nhiều quá à?"

Lục Hành Đông vội vàng xua tay: "Không không, thế là đủ rồi."

Hiện giờ Lục Hành Đông tùy tiện uống chai rượu cũng phải hơn 2000 ấy chứ, ông ta thật sự không dám nghĩ đến việc sống một tháng chỉ với bằng ấy tiền. Nếu là ai khác thì ông ta đã đuổi quách đi rồi, nhưng đây lại là Lâm Trục Thủy, hơn nữa giọng điệu của hắn nghe rất nghiêm túc.

"Vậy... vậy bây giờ tôi phải bắt đầu từ đâu?" Hình như Lục Hành Đông đã chấp nhận lời khuyên của Lâm Trục Thủy.

Lâm Trục Thủy: "Ăn chay, tán tài, nếu tình hình không thuyên giảm thì đến tìm tôi."

Lục Hành Đông vội vàng đồng ý.

"Tranh thủ làm sớm."

Lục Hành Đông gật gật đầu, vội vàng đứng dậy rời đi. Xem ra dù ông ta có yêu tiền đi nữa thì cũng quý trọng mạng sống của mình, hơn nữa Lâm Trục Thủy cũng chừa đường lui cho ông ta, không bắt ông ta quay về với hai bàn tay trắng.

Chu Gia Ngư tò mò hỏi: "Tiên sinh, có tác dụng thật không?"

Lâm Trục Thủy lạnh nhạt đáp: "Có hay không thì mấy ngày nữa sẽ biết."

-------->>>

Lời tác giả:

Lâm Trục Thủy: "Tặng cho cá nhỏ ngốc một cái điện thoại mà còn phải kiếm cớ, phiền chết đi được."

Chu Gia Ngư: "Ể......_(:з" ∠)_"

Chương 42: Cái chết và chân tướng

Dù nói thế nào thì việc "tẩu tán gia sản có thể chữa khỏi bệnh" nghe cũng ảo diệu hết sức. Chu Gia Ngư thậm chí còn nghĩ Lâm Trục Thủy đang đùa giỡn. Nào ngờ chưa đầy một tuần sau, Lục Hành Đông nhắn tin báo bệnh lở loét của ông ta thật sự đã ổn định, không chuyển biến xấu nữa. Bên cạnh đó, ông ta còn nhiệt tình mời Lâm Trục Thủy đến nhà mình dự tiệc. Ngạc nhiên hơn là sau khi nhận được lời mời của Lục Hành Đông, Lâm Trục Thủy lại đồng ý.

Mấy ngày nay, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đều rảnh rỗi không có việc gì làm. Đương nhiên hai đứa chỉ đi dạo loanh quanh chứ chẳng dám thò chân ra ngoài ăn khuya. Chu Gia Ngư thật sự đã chán lắm rồi, biết Lâm Trục Thủy sẽ đi dự tiệc thì có chút háo hức trong lòng, bởi vì cậu cũng tò mò không biết bệnh tình của Lục Hành Đông thế nào.

Tối đó, Trương Diệu - thư ký của Lục Hành Đông đến đón bọn họ.

So với dạo trước, tâm trạng của Trương Diệu xem chừng đã khá hơn, không biết có phải do Lục Hành Đông đỡ bệnh nên ông ta cũng nhẹ nhõm hay không.

Lâm Trục Thủy ngồi ở ghế sau chợt lên tiếng hỏi: "Thư ký Trương có con chưa?"

Trương Diệu ngạc nhiên, không ngờ Lâm Trục Thủy bỗng dưng lại hỏi vấn đề này. Ông ta gật đầu, đáp: "Có rồi, hai nam một nữ."

Lâm Trục Thủy: "Ồ. Nhiều con nhiều phúc."

Trương Diệu mỉm cười: "Cũng bình thường."

Chu Gia Ngư không hiểu tại sao Lâm Trục Thủy lại quan tâm đến chuyện con cái của Trương Diệu. Mãi đến khi xuống xe, ba người đi về phía nhà họ Trạch, Lâm Trục Thủy lên tiếng: "Nhất Cùng, có nhận ra gì không?"

Thẩm Nhất Cùng gãi gãi đầu: "Ông thư ký Trương Diệu này không giống người có nhiều con. Đuôi mắt cụp xuống, sống mũi gồ, đường con cái (*) cũng không tốt, nếu bảo ông ta đời này không có con nối dõi, e rằng tôi cũng tin..."

(Đường con cái: Đường ở mí mắt dưới, người ta quan niệm nếu đường này cong và dài thì sẽ có nhiều con cháu)

Lâm Trục Thủy hài lòng gật đầu: "Khá lắm."

Thẩm Nhất Cùng: "Tiên sinh, vậy tại sao ông ta lại nói mình có hai nam một nữ?"

Lâm Trục Thủy thản nhiên đáp: "Nữ giới có một ưu thế về sinh lý trội hơn nam giới, biết là gì không?"

Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư lắc đầu. Khóe môi Lâm Trục Thủy cong lên: "Phụ nữ biết đứa trẻ trong bụng là con của họ, nhưng đàn ông thì không."

Nói đến đây thì Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đã hiểu ý hắn. Hai đứa ngỡ ngàng ra mặt, nhìn Trương Diệu bằng ánh mắt tràn ngập sự thương hại.

Trương Diệu đậu xe xong, lúc quay lại thấy Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng nhìn mình như vậy thì chẳng hiểu đầu cua tai nheo, ông ta nói: "Lâm tiên sinh, mời ngài đi lối này, ông chủ đang chờ ngài trong nhà."

Bình thường sẽ có nhân viên đậu xe giúp khách, nhưng Lục Hành Đông nghe Lâm Trục Thủy dặn dò xong bèn cho nhân viên nghỉ việc. Khi đó Trương Diệu tưởng Lâm Trục Thủy nói hươu nói vượn cố tình chơi Lục Hành Đông một vố, nào ngờ một tuần sau, chứng bệnh của Lục Hành Đông thật sự thuyên giảm... Đúng là không thể tin nổi.

Nhà họ Lục đã yên tĩnh hơn nhiều so với lần trước, nghe nói đa số người giúp việc cũng được cho nghỉ, Lục Hành Đông đã bắt đầu rao bán ngôi nhà này.

Bọn họ vào phòng ăn, trông thấy cỗ bàn đã được bày biện sẵn. Mười mấy người đang ngồi cạnh bàn, nhìn bề ngoài thì hẳn là họ hàng thân thích của Lục Hành Đông. Cam Thiên Bình ngồi bên cạnh ông ta, cũng chính là vị trí của nữ chủ nhân. Cô ta đón tiếp khách khứa một cách nhiệt tình, nhưng Chu Gia Ngư lại cảm nhận được thái độ của những người có mặt đều dửng dưng như không.

Tuy "thăng chức" thành công nhưng trong mắt người khác, Cam Thiên Bình không phải là một nàng dâu danh chính ngôn thuận, khiến bọn họ khó lòng thừa nhận địa vị của cô ta tại nhà họ Lục.

Những vết loét trên mặt Lục Hành Đông quả nhiên đã đỡ hơn, không còn chảy mủ nữa mà bắt đầu khép miệng. Ông ta thấy Lâm Trục Thủy tiến vào bèn cảm kích nói: "Mời Lâm tiên sinh ngồi!"

Vị trí mà bọn họ sắp xếp cho ba thầy trò Lâm Trục Thủy là chỗ ngồi danh dự, Lâm Trục Thủy chẳng hề khách sáo, thẳng thừng an tọa.

"Lâm tiên sinh, ngài quả là lợi hại!" Lục Hành Đông niềm nở, "Sau khi làm theo phương pháp mà ngài chỉ dạy, bệnh tình của tôi quả nhiên có chuyển biến tốt, hôm nay tôi mời ngài đến dự tiệc..."

Ông ta tươi cười nói, nhưng nụ cười treo trên gương mặt lở loét kia khiến người ta phải rùng mình.

"Ngài khách sáo quá." Lâm Trục Thủy bình thản trả lời.

Chu Gia Ngư chú ý thấy phần lớn món ăn trên bàn là đồ chay, tuy vẫn có món mặn nhưng toàn đặt ở phía Lâm Trục Thủy, có lẽ là chuẩn bị riêng cho ba người bọn họ.

Buổi tiệc bắt đầu, Lục Hành Đông đang ăn kiêng nên không chạm đũa vào miếng thịt nào. Chu Gia Ngư nếm thử, cảm thấy thật sự rất ngon, đặc biệt là món thịt đông. Màu sắc đẹp tựa mã não, mềm mại như tan trong miệng, hương vị đậm đà không bị ngấy dầu mỡ, có thể thấy người làm món này rất sành sỏi về các món mặn.

Lục Hành Đông nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Chu Gia Ngư bèn cười hỏi: "Cậu Chu thấy món thịt đông này thế nào?"

Chu Gia Ngư: "Không tệ, rất ngon miệng."

Lục Hành Đông: "Vợ tôi nấu nướng khéo lắm, đặc biệt là món mặn. Cô ấy đã tự tay làm những món này đấy. Tiếc là tôi đang bệnh, không có diễm phúc thưởng thức."

Cam Thiên Bình ngồi bên cạnh mỉm cười với Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư nhìn cô ta, cậu không trả lời, chỉ ậm ừ vài tiếng rồi không chạm vào những món ăn đó nữa. Thái độ của Thẩm Nhất Cùng còn rõ ràng hơn, cậu nhóc gắp luôn hai miếng sườn trong chén bỏ ra ngoài.

Cam Thiên Bình thấy thế, nụ cười chợt trở nên gượng gạo. Nhưng Lục Hành Đông lại giả đò không thấy, tiếp tục thay đổi đề tài trò chuyện. Xem ra đối với người đàn ông này, tình yêu không quan trọng bằng tính mạng.

Lâm Trục Thủy vẫn kén ăn như cũ, chẳng hề nể mặt Lục Hành Đông chút nào, suốt cả buổi mà hắn chỉ gắp vài ba lần cho có lệ. Lục Hành Đông thấy vậy bèn hỏi: "Có phải thức ăn không vừa miệng ngài không?"

Lâm Trục Thủy lắc đầu, đáp rằng tính mình xưa nay đã vậy, ông ta không cần để ý.

Hình như Lục Hành Đông vẫn muốn khuyên nhủ gì đó, nhưng lời đến bên môi rồi lại thôi, không nói thêm nữa.

Cơm nước xong xuôi, Lâm Trục Thủy đứng dậy cáo từ.

"Lâm tiên sinh, khi nào tôi mới khỏi hẳn vậy?"

Lâm Trục Thủy quay đầu về phía ông ta: "Có lòng thì sẽ có linh, tán tài càng nhanh thì bệnh càng chóng khỏi."

Lục Hành Đông lộ vẻ tỉnh ngộ, nhưng đương lúc hai người trò chuyện, Chu Gia Ngư chợt bắt gặp gương mặt vặn vẹo của Cam Thiên Bình. Biểu cảm đó chỉ thoáng qua trong giây lát, cô ta nhanh chóng khôi phục dáng vẻ dịu dàng vô hại thường ngày.

Chu Gia Ngư thầm cảm thán trong lòng, làm sao mà cô ta và Lục Hành Đông lại có một tình yêu thuần khiết được cơ chứ? Có lẽ chính Lục Hành Đông cũng biết rõ điều này.

Sự việc cứ như vậy mà kết thúc. Một lát sau, Chu Gia Ngư hỏi Lâm Trục Thủy, "Tiên sinh, bao giờ chúng ta về nhà?"

Lâm Trục Thủy: "Làm sao? Nhớ con chồn kia rồi à?"

Mặt Chu Gia Ngư đỏ bừng, không ngờ đam mê vuốt chồn của mình lại bị Lâm Trục Thủy phát hiện, "Không phải. Tôi thấy mấy hôm nay tiên sinh không ăn uống gì cả, lâu dần sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe."

"Không sao, tôi quen rồi."

"Hay tối nay tôi mượn phòng bếp của khách sạn nấu chút gì cho tiên sinh ăn nhé?"

Lâm Trục Thủy ngẫm nghĩ một lát rồi đồng ý với đề nghị của cậu. Thẩm Nhất Cùng đứng cạnh nài nỉ xin ăn ké, cậu chàng cũng chưa no đâu.

Về đến khách sạn, Chu Gia Ngư đi tìm quản lý bày tỏ ý định của mình. Do đây là khách sạn mà Lục Hành Đông sắp xếp nên bên phụ trách rất nhiệt tình, còn bảo nếu cần nguyên liệu nấu ăn gì thì cứ nói để nhà bếp chuẩn bị. Chu Gia Ngư không nấu mấy món cầu kỳ, cậu hầm gà bằng nồi áp suất để lấy nước dùng nấu mì.

Thẩm Nhất Cùng đứng bên cạnh giúp đỡ, vừa làm vừa trò chuyện với Chu Gia Ngư: "Chu Gia Ngư, theo anh thì chuyện gì đã xảy ra với gia đình nhà Lục Hành Đông?"

Chu Gia Ngư: "Tiên sinh nói là nhân họa, vậy là có người muốn hại gia đình ông ta."

Thẩm Nhất Cùng: "Ừm, không biết hung thủ là ai nhỉ?"

"Tôi cảm thấy Cam Thiên Bình có hiềm nghi rất lớn." Chu Gia Ngư vớt mì đã chín lên, bỏ vào nước dùng gà đã vớt hết váng mỡ, nêm thêm chút muối và dầu mè, cuối cùng là một quả trứng ốp la vàng rực và hành thái xanh biếc.

Thẩm Nhất Cùng nuốt nước miếng, nói: "Tôi cũng cảm thấy cô ta là kẻ đáng ngờ nhất. Bình Nhỏ chiên cho tôi thêm quả trứng được không?"

"Khuya rồi mà cậu ăn nhiều thế?" Tuy nói vậy nhưng Chu Gia Ngư vẫn bật bếp ga, "Cậu bưng mì lên cho tiên sinh trước đi, để tôi chiên trứng."

Thẩm Nhất Cùng gật đầu, tung tăng bưng mì ra ngoài.

Chu Gia Ngư lấy trứng trong tủ lạnh, đổ dầu vào chảo. Lúc này đã là 11 giờ đêm, căn bếp rộng lớn chỉ có một mình cậu nên Chu Gia Ngư chỉ bật mấy ngọn đèn nhỏ.

Trứng gà tiếp xúc với chảo nóng phát ra âm thanh "xèo xèo", Chu Gia Ngư đang cúi đầu, chợt nghe tiếng cửa bếp ken két vang lên sau lưng.

"Nhanh thế?" Chu Gia Ngư tưởng là Thẩm Nhất Cùng nên cũng không quay đầu lại. Nhưng cậu lập tức linh cảm được điều gì, không có ai đáp lại, một luồng khí lạnh đột ngột tỏa khắp sống lưng. Chu Gia Ngư nổi da gà đầy người, cậu nuốt nước miếng, từ từ quay đầu lại.

Khoảnh khắc ấy, Chu Gia Ngư thiếu chút nữa đã hồn vía lên mây. Chỉ thấy cách cậu không xa có một người giấy trắng ởn đang đứng đó. Nhưng đáng sợ hơn cả, là trong tay nó đang cầm một con dao nhọn hoắt dài gần nửa mét.

Nó thấy Chu Gia Ngư nhìn mình, cái miệng đỏ au nhoẻn cười.

Chu Gia Ngư thét lên, ném cả chảo cả trứng trong tay về phía người giấy, nhưng chỉ trong giây lát, người giấy đã lao đến chỗ cậu.

May mà cậu đã có kinh nghiệm xử lý chuyện này, cậu cố giữ bình tĩnh, lấy ra hộp quẹt mà Lâm Trục Thủy cho, đánh lửa rồi ném thẳng về phía nó. Nhưng Chu Gia Ngư không ngờ ngọn lửa chạm vào cơ thể người giấy thì chẳng đốt cháy được gì, cứ thế rơi xuống đất.

Người giấy bật cười the thé, cái miệng kéo đến tận mang tai, nó không vội vàng mà chậm rãi bước lại gần, như thể đang hưởng thụ bộ dạng sợ hãi của Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư vòng qua người nó, định chạy ra ngoài nhưng không sao mở được cửa. Mà cậu kêu cứu to như thế, bình thường người ta phải nghe thấy từ lâu rồi chứ, sao bây giờ vẫn chẳng thấy bóng dáng ai xuất hiện.

"Chạy đi... chạy tiếp đi..." Người giấy nghiêng đầu, hình như rất vui vẻ.

Ngay thời khắc sống còn, Chu Gia Ngư đột nhiên nhớ tới điều gì, đôi tay run rẩy sờ so.ạng khắp người, nhanh chóng phát hiện thứ mình cần trong túi quần - túi tơ ngọc đựng gương cổ. Cậu lấy chiếc gương ra, chiếu về phía người giấy.

Người giấy thấy động tác của Chu Gia Ngư thì cười dữ tợn: "Chỉ là một cái gương cũ nát..."

Ai ngờ còn chưa kịp dứt câu, cơ thể người giấy đột ngột bốc cháy.

Người giấy: "..."

Chu Gia Ngư quát mắng: "Cút mẹ mày đi! Một cái gương cũ mà cũng cho mày lên dĩa được thì bày đặt thăng cấp làm gì?! Rảnh quá thì nên đi nhặt rác hay chùi toilet ấy!"

Người giấy hiển nhiên hãy còn muốn cãi, nhưng cái gương không cho nó cơ hội. Ngọn lửa màu xanh lá cây lan từ chân nó lên, nhanh chóng đốt người giấy thành tro tàn. Chu Gia Ngư sợ đến mức đầu đầy mồ hôi lạnh, vội vàng chạy đến nhặt con dao. Lúc đó cậu mới phát hiện con dao thật ra cũng làm bằng giấy, chẳng qua tay nghề tinh xảo, dưới ánh đèn tù mù trông rất giống dao thật.

"Rầm rầm rầm!" Giọng nói của Thẩm Nhất Cùng chợt vang lên, "Chu Gia Ngư! Anh đang làm gì trong đó vậy?! Tôi sai rồi, tôi không đòi ăn trứng nữa! Anh đừng nhổ nước miếng vào mì của tôi nha!"

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu xách con dao ra mở cửa cho Thẩm Nhất Cùng. Thẩm Nhất Cùng thấy thế thì giật bắn mình, lùi về sau mấy bước: "Người anh em, cầm dao làm chi vậy? Chỉ là một quả trứng thôi mà phải đi đến nước này sao?"

Chu Gia Ngư tỏ vẻ bất đắc dĩ, đưa con dao trong tay cho Thẩm Nhất Cùng ý bảo cậu ta xem thử.

Ban đầu Thẩm Nhất Cùng vẫn quay cuồng trong mơ hồ, cậu chàng dè dặt nhận lấy, phát hiện con dao làm bằng giấy thì trợn tròn mắt: "Dao bằng giấy? Anh tìm thấy nó ở đâu vậy, lại gặp chuyện gì rồi?!"

Chu Gia Ngư chẳng nói chẳng rằng dẫn Thẩm Nhất Cùng vào phòng bếp, chỉ chỉ đám tro la liệt trên đất.

Thẩm Nhất Cùng im lặng một lúc thật lâu, cuối cùng mới sâu xa nói: "Ra ngoài hay không cũng thế, chúng ta thật sự đã dính lời nguyền ăn khuya rồi..."

Chu Gia Ngư: "..." Thẩm Nhất Cùng không nói thì cậu cũng quên mất bọn họ đang ăn khuya...

Thẩm Nhất Cùng ngồi xuống nghiên cứu đống tro: "Lạ quá, sao lại ướt thế này? Anh làm ướt hả?"

Cậu nhóc bốc một ít tro đưa lên mũi ngửi, "Máu?"

Chu Gia Ngư cũng ngồi xuống quan sát kỹ càng, phát hiện đống tro thật sự bị ướt, thấy vậy, cậu bèn đứng dậy mở đèn lớn trong phòng. Ánh đèn bừng sáng, Chu Gia Ngư trông thấy sàn nhà cơ man những dấu chân nhầy nhụa máu, xem ra đây thật sự là máu của người giấy. Cậu nghĩ thầm, hèn gì bật lửa không đốt được, thứ đó thật sự đã lên level rồi.

Thẩm Nhất Cùng líu lưỡi: "Kẻ đó đang theo dõi anh, chúng ta mau báo cho tiên sinh biết."

Chu Gia Ngư "ừ" một tiếng, đáp: "Mà khoan, đợi tôi nấu xong phần của cậu đã."

Thẩm Nhất Cùng chỉ muốn quỳ lạy Chu Gia Ngư, đây đúng là hệ quả của chọn lọc tự nhiên. Lần đầu tiên thấy người giấy, Chu Gia Ngư còn run rẩy suýt ngất, thế mà bây giờ đã có thể bình tĩnh xử lý hiện trường, thậm chí còn thản nhiên tiếp tục nấu mì.

Xem ra Lâm Trục Thủy nói rất đúng, Chu Gia Ngư sinh ra để hành nghề phong thủy...

Chu Gia Ngư nấu mì cho Thẩm Nhất Cùng xong liền bảo cậu nhóc ăn ngay tại chỗ. Cậu lấy cây lau nhà lau sạch dấu máu trên sàn, cũng vứt con dao kia vào thùng rác, vừa làm vừa lầm bầm nói mấy thứ này đúng là phiền toái.

Thẩm Nhất Cùng ăn tô mì mà trong lòng run rẩy, nhưng dù vậy cậu nhóc vẫn phải khen ngợi tay nghề của Chu Gia Ngư. Hương vị nước dùng vô cùng tuyệt hảo, thanh tao ngon miệng, trứng ốp lòng đào tan chảy, Thẩm Nhất Cùng nhai đến là sung sướng.

Chu Gia Ngư dọn dẹp sạch sẽ, Thẩm Nhất Cùng cũng húp tới giọt cuối cùng, chóp chép miệng nói: "Mình đi nhé?"

Chu Gia Ngư: "Ừ."

Bọn họ đang chuẩn bị lên lầu tìm Lâm Trục Thủy thì điện thoại của Thẩm Nhất Cùng đột ngột đổ chuông. Cậu chàng vừa thấy tên người gọi đã ngạc nhiên: "Trễ thế này rồi mà thư ký Trương vẫn gọi, chuyện gì vậy nhỉ?"

Chu Gia Ngư: "Chắc là có việc gấp đấy, chứ không sao tự dưng lại gọi?"

Thẩm Nhất Cùng nhấc máy, không biết đầu dây bên kia đã nói gì mà cậu đột nhiên cứng đờ, mãi một lúc sau, cậu nhóc mới quay sang nói với Chu Gia Ngư: "Chết rồi."

Chu Gia Ngư chẳng hiểu đầu cua tai nheo, nghi hoặc hỏi: "Ai chết rồi?"

"... Lục Hành Đông chết rồi."

Chu Gia Ngư cũng giật mình khi nghe thấy tin này, bọn họ vừa dùng cơm với ông ta cơ mà, sao đột nhiên lại chết, "Cậu chắc chứ?"

Thẩm Nhất Cùng: "Sao lại không? Trương Diệu nói nhà họ Lục không liên lạc với tiên sinh được nên đành nhờ tôi chuyển lời."

"Chúng ta mau đi thôi!"

Hai người vội vàng bấm thang máy lên lầu, gõ cửa phòng Lâm Trục Thủy.

Lâm Trục Thủy ra mở cửa, hỏi: "Sao thế?"

Thẩm Nhất Cùng tóm tắt lại những gì mà Trương Diệu nói trong điện thoại. Lâm Trục Thủy nghe xong thì khẽ cau mày: "Chúng ta qua đó xem."

Dường như hắn cũng không đoán được rằng Lục Hành Đông sẽ chết bất đắc kỳ tử như thế. Theo lời Trương Diệu, cái chết của Lục Hành Đông hoàn toàn bất ngờ. Hôm nay tâm trạng ông ta rất khá, sau khi Lâm Trục Thủy về, ông ta còn uống chút rượu rồi hàn huyên với Cam Thiên Bình, sau đó mới trở về phòng nghỉ ngơi.

Đến khoảng 11 giờ, trong nhà đột nhiên nghe thấy một tiếng động lớn như có vật nặng rơi xuống đất. Một người cháu của Lục Hành Đông ra ngoài ngó thử, phát hiện Lục Hành Đông đã ngã từ trên lầu xuống, gãy cổ chết.

Tai nạn vừa xảy ra, nhà họ Lục lập tức bùng nổ. Trương Diệu cố gắng giữ bình tĩnh kiểm tra camera, nhưng thà không xem thì thôi, xem rồi thì Trương Diệu suýt chút nữa lên cơn đau tim.

Trên màn hình, Lục Hành Đông đang ngủ đột nhiên bật dậy, nét mặt hoảng sợ như nhìn thấy ma quỷ, chật vật chạy ra ngoài. Khi đến cạnh cầu thang, ông ta quay đầu lại nhìn ra sau như đang tìm kiếm thứ gì. Nếu chỉ có thể thì Trương Diệu sẽ tự thuyết phục mình rằng, Lục Hành Đông không khống chế được cảm xúc, vô ý ngã xuống cầu thang, nhưng cảnh tiếp theo lại khiến ông ta rợn tóc gáy.

Bởi vì Lục Hành Đông đứng cạnh cầu thang như bị bàn tay ai đó đẩy mạnh, ông ta lảo đảo túm lấy lan can, nhưng từng ngón tay đang vô vọng bám chặt tiếp tục bị một thế lực vô hình thô bạo bẻ ra.

Người Lục Hành Đông lọt qua khe hở cầu thang, rơi thẳng từ tầng ba xuống.

Tình huống này thật ra rất hiếm gặp, vì khe hở cầu thang không lớn, thậm chí có thể nói là phải duy trì liên tục một tư thế mới lọt qua được... nhưng Lục Hành Đông thật sự đã chết vì nguyên nhân như thế.

Trương Diệu xem camera xong, hốt hoảng muốn liên lạc với Lâm Trục Thủy nhưng phát hiện mình không có số điện thoại của hắn. Rơi vào đường cùng, ông ta đành phải gọi cho Thẩm Nhất Cùng.

Cái chết của Lục Hành Đông chắc chắn không phải ngoài ý muốn.

Dọc đường đi, Lâm Trục Thủy không lên tiếng như đang suy nghĩ điều gì. Chu Gia Ngư định nói với hắn chuyện người giấy, nhưng do dự một lát rồi thôi. Cậu muốn chờ đến khi Lâm Trục Thủy giải quyết chuyện này xong, dù sao tốc độ thăng cấp của người giấy không thể nhanh như vậy được.

Do Lục Hành Đông đột ngột qua đời nên nhà họ Lục náo loạn hệt như ong vỡ tổ. Chu Gia Ngư vừa bước vào nhà đã nghe tiếng Cam Thiên Bình gào khóc, cô ta quỳ rạp bên cạnh thi thể của Lục Hành Đông liên tục kêu than: "Anh Lục... Anh Lục ơi... Sao anh lại ra đi? Anh chết rồi thì em phải làm sao đây..."

Thi thể của Lục Hành Đông quấn vải trắng, bên cạnh còn thấy dấu máu lúc ông ta ngã xuống.

Cam Thiên Bình nhìn thấy Lâm Trục Thủy, lập tức ngồi dậy: "Lâm tiên sinh, Lâm tiên sinh, xin ngài hãy đòi lại công bằng cho anh Lục nhà tôi! Chắc chắn anh ấy bị người ta hại chết! Chắc chắn anh ấy bị người ta hại chết!"

Có vẻ Cam Thiên Bình định níu lấy Lâm Trục Thủy, nhưng chưa kịp làm gì đã bắt gặp biểu cảm lạnh lùng của hắn. Cô ta co rúm người, rụt tay lại, bối rối van nài: "Lâm tiên sinh, chỉ có ngài mới có thể giúp đỡ chúng tôi. Xin hãy cứu lấy hai mẹ con không nơi nương tựa này."

Trong lúc Cam Thiên Bình đang diễn tuồng thì Lục Tiểu Húc đứng ngay bên cạnh. Vẻ mặt anh ta ngây dại, dường như không thể chấp nhận sự thật phũ phàng rằng chỗ dựa duy nhất của bọn họ tại nhà họ Lục đã biến mất.

Cam Thiên Bình thấy anh ta ngơ ngác, hận không thể rèn sắt thành thép bèn quát mắng: "Lục Tiểu Húc, sao mày cứ ngây ra đó vậy?! Nhanh cầu xin Lâm tiên sinh!"

Nói đoạn, cô ta bèn cho Lục Tiểu Húc một bạt tai. Lục Tiểu Húc bị tát đến nghiêng mặt đi, anh ta không dám phản bác, nhỏ giọng nói: "Lâm tiên sinh, cầu xin ngài."

Chu Gia Ngư thấy thế, trong lòng hơi khó chịu: "Sao lại đánh anh ta? Việc này có liên quan gì đến anh ta đâu."

Cam Thiên Bình khóc lóc: "Tại tôi sợ, tại tôi sợ quá..."

Có lẽ cô ta sợ thật, mười mấy người có mặt trong nhà đều ấp ủ những mưu mô. Khi Lục Hành Đông mắc bệnh, bọn họ đã bắt đầu ngo ngoe rục rịch, bây giờ ông ta chết rồi, họ thậm chí còn chẳng thèm đóng kịch, chuẩn bị phân chia món lợi kếch xù kia.

Cam Thiên Bình không sợ Lục Hành Đông chết, cô ta sợ Lục Hành Đông chết khi chưa kịp để lại di chúc.

Căn phòng ồn ào hỗn loạn, xen lẫn tiếng khóc và tiếng quát tháo.

Lâm Trục Thủy kiểm tra sơ bộ thi thể của Lục Hành Đông, nói: "Đúng là không phải ngoài ý muốn."

Trương Diệu là một trong số ít những người đã xem camera theo dõi, bấy giờ ông ta hãy còn hoảng sợ, nơm nớp hỏi: "Vậy Lâm tiên sinh, cuối cùng tai nạn của ông chủ là thế nào?"

Lâm Trục Thủy không trả lời câu hỏi này, chỉ đáp: "Cứ tiến hành khám nghiệm tử thi như quy trình."

Với địa vị của Lục Hành Đông, sau khi chết thì không thể chôn cất ngay được mà phải khám nghiệm tử thi trước. Trương Diệu còn muốn nói gì nhưng nhìn vẻ mặt lạnh tanh của Lâm Trục Thủy lại không dám mở miệng.

Ngay khi Trương Diệu đang liên hệ với cảnh sát, sau nhà chợt vang lên một tiếng gào thê thảm. Một người đàn ông chật vật lao vào, miệng hét to: "Cứu tôi với! Cứu tôi với! Đằng sau... đằng sau có nhiều xác chết lắm!"

Mọi người ai nấy đều sửng sốt. Chu Gia Ngư cũng không phản ứng kịp, còn tưởng người này có vấn đề thần kinh: "Xác chết?"

"Phải! Nhiều xác chết lắm!"

Lâm Trục Thủy lên tiếng: "Đi kiểm tra đi."

Tuy rằng mọi người không tin lời người đàn ông nọ, nhưng khi đến sân sau, cả bọn đều hóa đá khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt. Trên sân xuất hiện mấy cái hố lớn nhỏ khác nhau, bên trong chôn đầy xác chết. Có xác chỉ còn lại có xương trắng, nhưng cũng có những cái xác vẫn còn rỏ máu.

Tất cả những thi thể này đều có chung một đặc điểm, da thịt trên người họ đã bị ai đó lóc sạch.

Chu Gia Ngư mới đầu còn tập trung quan sát mấy cái xác, nhưng khi đưa mắt nhìn đám người, cậu chợt để ý thấy một điểm bất thường. Cam Thiên Bình nãy giờ vẫn khóc lóc tự dưng im bặt, cô ta khẽ run rẩy, ánh mắt lo lắng sợ hãi.

Trong đầu Chu Gia Ngư chợt nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ, nhưng cậu cảm thấy suy luận của mình quá vớ vẩn nên cũng không lên tiếng.

Chuyện này không thể không báo cảnh sát, vừa hay cũng cần điều tra nguyên nhân cái chết của Lục Hành Đông. Mãi đến khi cảnh sát tới thì Lâm Trục Thủy mới rời khỏi nhà họ Lục.

Tâm trạng của hắn không tốt, lẳng lặng ngồi trong xe. Chu Gia Ngư dè dặt gọi: "Tiên sinh."

Lâm Trục Thủy: "Ừ?"

Chu Gia Ngư: "Tối hôm qua tôi lại gặp người giấy......"

Lâm Trục Thủy nghe vậy bèn hỏi: "Cái gương đó dùng tốt không?"

Chu Gia Ngư gật gật đầu: "Tốt thì tốt thật, nhưng tôi vẫn lo lắm. Lần này bật lửa không đốt nó được, ngộ nhỡ lần sau ngay cả tấm gương cũng vô dụng thì sao?"

Lâm Trục Thủy: "Cậu đừng lo, chuyện nhà họ Lục sắp kết thúc rồi. Lúc đó chúng ta sẽ đến Xà Sơn tìm hiểu về người giấy."

Bấy giờ Chu Gia Ngư mới thở phào nhẹ nhõm, cậu thật sự không muốn một ngày nào đó thức dậy lại thấy người giấy đang lăm lăm vũ khí đứng bên cạnh giường mình.

Đúng như lời Lâm Trục Thủy nói, chuyện nhà họ Lục nhanh chóng kết thúc.

Chưa đầy ba ngày, cảnh sát đã điều tra xong về những cái xác sau nhà. Cam Thiên Bình đã mua những cái xác ấy về, còn mục đích là gì thì cô ta kiên quyết không chịu khai.

Cái chết của Lục Hành Đông cũng bị đổ lên đầu Cam Thiên Bình, chỉ có cô ta đã vào phòng ngủ của Lục Hành Đông trước khi ông ta gặp tai nạn. Tuy chưa biết thủ pháp gây án nhưng cô ta hiện là người bị tình nghi lớn nhất.

Tang lễ của Lục Hành Đông diễn ra rất vội vàng, có lẽ khi còn sống ông cũng không ngờ tang lễ của mình lại qua loa như thế. Cảm giác như Lục Hành Đông vừa chết thì ánh mắt của mọi người đã đổ dồn vào khối tài sản kếch xù của ông ta vậy.

Ba thầy trò của Lâm Trục Thủy cũng tham gia tang lễ, thậm chí còn được hóng drama.

Vợ cũ của Lục Hành Đông - người phụ nữ tên Chúc Hàn Lan mà bọn họ từng gặp ở bệnh viện cũng xuất hiện. Nhưng bà không đến để tưởng nhớ Lục Hành Đông mà là đưa luật sư đến để tuyên bố di chúc.

Người nhà họ Lục nghe nội dung di chúc xong cũng ồ lên, có kẻ còn hoài nghi đó là di chúc giả.

Nét mặt của Chúc Hàn Lan vô cùng nghiêm nghị cứng rắn, bà nói: "Đây là di chúc mà Lục Hành Đông đích thân soạn thảo, đã được công chứng, có cả video và ghi âm làm chứng cứ, ai có ý kiến thì mời gặp tôi tại tòa."

"Ông ấy không thể lập một di chúc như thế được!" Trương Diệu không thể tin nổi, "Bà đã làm gì ông chủ?!"

Chúc Hàn Lan cười hỏi: "Tại sao lại không?"

Trương Diệu: "Bởi vì..."

Chúc Hàn Lan cắt ngang lời ông ta, lạnh lùng nói: "Bởi vì quan hệ của chúng tôi không tốt? Ông ta có thể xem video, lúc lập bản di chúc này, tôi và Lục Hành Đông đang yêu nhau thắm thiết, quan hệ rất tốt là đằng khác."

Bà nở nụ cười, "Đương nhiên tôi chưa bao giờ tin vào lời hứa hẹn của đàn ông nên đã bắt ông ta lập bản di chúc này, không ngờ bây giờ lại có ích."

Trương Diệu: "Nhưng bản di chúc này là trái pháp luật! Lục Tiểu Húc cũng là con của Lục Hành Đông! Cho dù đó là di chúc mà Lục Hành Đông tự tay viết ra thì bà cũng không được tước đoạt quyền thừa kế của thằng bé!"

Giọng điệu ông ta vô cùng phẫn nộ, ai không biết còn tưởng Lục Tiểu Húc là con của ông ta ấy chứ. Chúc Hàn Lan nghe vậy thì mỉm cười, bà chậm rãi bước đến cạnh quan tài của Lục Hành Đông, cách lớp kính vu.ốt ve người đàn ông mà mình từng yêu sâu đậm: "Thư ký Trương này, nếu Lục Tiểu Húc không phải là con của Lục Hành Đông thì sao?"

Trương Diệu choáng váng.

"Cơ mà ông cũng đừng nghĩ nhiều, nó cũng không phải là con của ông. Đừng bảo là tới giờ ông vẫn chưa biết mình không có khả năng sinh đẻ đó nhé?"

Trương Diệu tức giận quát: "Bà nói bậy bạ gì đó?! Tôi mà bị vô sinh! Tôi mà vô sinh thì mấy đứa con của tôi từ đâu ra?!"

"Làm sao tôi biết được? Chuyện này ông phải hỏi vợ ông chứ." Vẻ yếu đuối của Chúc Hàn Lan đã hoàn toàn biến mất, "Bên cạnh đó, thư ký Trương, tôi tuyên bố ông đã bị đuổi việc."

Trương Diệu phát điên lao về phía Chúc Hàn Lan nhưng lại bị vệ sĩ của bà đá bay. Chúc Hàn Lan nhìn ông ta bằng ánh mắt thương hại, bà nói: "Tiễn khách."

Trò hề kết thúc, Chúc Hàn Lan bước tới trước mặt Lâm Trục Thủy, nhẹ giọng cảm ơn.

Lâm Trục Thủy chỉ đáp lại ba chữ: "Hà tất đâu."

Chúc Hàn Lan: "Tôi không tranh giành là vì tôi không muốn. Nhưng nếu việc đó khiến con trai tôi bị hại chết, vậy tôi sẽ ra tay."

Phụ nữ có yếu đuối đến đâu cũng sẽ trở nên mạnh mẽ khi làm mẹ, Chúc Hàn Lan chính là một người như thế.

Lần này, Chu Gia Ngư cảm giác Chúc Hàn Lan có gì đó là lạ, sau khi quan sát kỹ càng, cậu chợt phát hiện thụy khí màu vàng kim đã biến mất. Trái lại xuất hiện những dòng hắc khí vờn quanh người bà, khiến biểu cảm của bà càng thêm lạnh lùng, thật sự không thể liên tưởng đến người phụ nữ dịu dàng nhã nhặn ngày nào.

Lục Khải Tuân không tham gia tang lễ, chẳng biết là chưa khỏe hẳn hay đơn giản là không muốn gặp lại người cha này.

Chúc Hàn Lan đổi ý, trực tiếp đè ép những lời phản đối của nhà họ Lục. Sau này Chu Gia Ngư mới biết hóa ra thế lực nhà mẹ đẻ của Chúc Hàn Lan không hề yếu kém, Chúc Hàn Lan từng nói bà không muốn tranh giành, đó là sự thật.

Cuối cùng Cam Thiên Bình cũng phải vào tù, nhận mức án chung thân. Nghe nói cô ta liên hệ với đường dây mua bán xác chết rồi lóc hết da thịt xuống, còn lóc xuống làm gì thì phía cảnh sát không công bố, nhưng trong lòng mọi người đều hiểu rõ.

Nhà họ Lục có ba người bị loét đồng tiền, họ có một điểm chung là ngày nào cũng dùng cơm ở nhà chính, còn Cam Thiên Bình sẽ tự tay nấu vài ba món mặn vì già trẻ trên dưới trong nhà. Bệnh loét của Lục Hành Đông thuyên giảm không phải vì ông ta tẩu tán gia tài mà do nghe lời Lâm Trục Thủy chuyển sang ăn chay...

Khi Chu Gia Ngư biết tin này, cậu lập tức nhớ tới chuyện mình từng ăn thức ăn Cam Thiên Bình nấu, ruột gan phèo phổi lộn hết cả lên.

Thẩm Nhất Cùng phát điên, gào khóc nói cậu ít nhất đã đớp hai miếng thịt và mấy miếng sườn.

Lâm Trục Thủy nói: "Đừng lo. Hôm đó cô ta nấu bằng thịt heo."

"Thật ạ?" Chu Gia Ngư hãy còn sợ hãi.

Lâm Trục Thủy gật gật đầu: "Cam Thiên Bình sợ tôi."

Đúng là Cam Thiên Bình rất sợ Lâm Trục Thủy, mỗi lần gặp hắn thì cảm xúc của cô ta lại hỗn loạn, nhưng Chu Gia Ngư chợt nhớ ra điều gì: "Tiên sinh, nếu Cam Thiên Bình khiến Lục Hành Đông mắc bệnh, tại sao còn bảo Lục Tiểu Húc mời ngài đến?"

Lâm Trục Thủy nhướng mày: "Cậu thật sự cho rằng tôi sẽ ra tay vì Cam Thiên Bình ư?"

Chu Gia Ngư ngẫm nghĩ thấy cũng đúng. Nếu Lâm Phách đã chính miệng nhờ Lâm Trục Thủy hỗ trợ, vậy chắc chắn là do Lục Hành Đông yêu cầu. Ông ta sĩ diện nên đành cho Cam Thiên Bình ra mặt thay, ai ngờ những vết lở loét trên người lại do Cam Thiên Bình gây ra.

Thẩm Nhất Cùng không có năng lực nhìn thấy thụy khí như Chu Gia Ngư, cậu chàng vẫn chưa biết sự thay đổi của Chúc Hàn Lan, hỏi: "Tiên sinh, vậy tại sao Cam Thiên Bình lại đột nhiên ra tay với Lục Hành Đông? Chẳng phải cô ta vẫn cần Lục Hành Đông lập di chúc sao?" Tình huống như vậy rất bất lợi cho cô ta.

"Người giết Lục Hành Đông... không phải là Cam Thiên Bình." Lâm Trục Thủy đáp, "Vẫn còn một người khác."

Thẩm Nhất Cùng: "Là ai?"

Lâm Trục Thủy nhướng mày: "Là ai? Đừng suy luận theo kiểu trinh thám xem hung thủ là ai, hãy nghĩ xem người nào sẽ được lợi từ chuyện này nhất."

Thẩm Nhất Cùng ngẫm nghĩ trong chốc lát, gương mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Là Chúc Hàn Lan? Nhưng bà ấy... bà ấy không giống kiểu người như vậy."

Lâm Trục Thủy không đáp.

Chu Gia Ngư chợt nhớ tới một câu: Con người rồi sẽ thay đổi, con giun xéo lắm cũng quằn.

Nếu Lục Hành Đông dưới suối vàng biết trước kết cục hiện tại của mình, liệu trong lòng ông ta có chút hối hận nào không... hối hận rằng ông ta đã đối xử tệ bạc với người vợ đã từng dịu dàng như thế.

-------->>>

Lời tác giả:

Hôm qua trong bình luận có một em gái nick name An Cẩn viết truyện cười siêu hay ha ha ha.

Lâm Trục Thủy: "Đồ ăn bên ngoài khách sạn dở quá, muốn ăn cá."

Chu Gia Ngư: "Tiên sinh muốn ăn cá gì, về nhà em làm cho."

Lâm Trục Thủy: "Về nhà cho làm em?"

Chu Gia Ngư: "?!!!"

Chương 43: Quái vật

Chuyện của Lục Hành Đông đến đây là kết thúc.

Chúc Hàn Lan sử dụng thủ đoạn chớp nhoáng tiếp quản nhà họ Lục, Lục Khải Tuân trẻ tuổi trở thành chủ nhân tiếp theo của gia tộc.

Trước khi đi, Lâm Trục Thủy nhận lời giúp Chúc Hàn Lan thay đổi phong thủy của ngôi nhà, dỡ bỏ phần lớn những bố cục chiêu tài trước đây, chuyển thành bố cục phong thủy có hiệu quả hòa hoãn hơn.

Lâm Trục Thủy nói Chúc Hàn Lan hãy suy nghĩ cho kỹ, vì sau khi hắn dỡ bỏ bố cục chiêu tài, sự nghiệp nhà họ Lục sẽ bị ảnh hưởng. Chúc Hàn Lan lại cười đáp: "Con cháu tự có phúc của con cháu, tôi chỉ mong Khải Tuân có một cuộc sống bình an."

Nhìn biểu cảm của bà, Chu Gia Ngư nghĩ bà thật lòng muốn thế.

Ra tay với Lục Khải Tuân là nước cờ ngu ngốc nhất của Cam Thiên Bình. Cô ta chạm vào giới hạn cuối cùng của Chúc Hàn Lan, khơi dậy bản năng làm mẹ trong bà, để rồi cuối cùng phải nhận lấy kết cục bi thảm.

Lúc trước cậu không để ý, bây giờ suy nghĩ kỹ càng mới hiểu việc người nhà họ Lục đột nhiên phát hiện hài cốt ở sân sau cũng là tác phẩm của Chúc Hàn Lan. Tìm thấy nơi Cam Thiên Bình vứt xác chết chỉ trong một thời gian ngắn, quả nhiên không nên trêu chọc Chúc Hàn Lan đang nổi giận.

Về phần Chúc Hàn Lan đã dùng cách gì để giết Lục Hành Đông thì vẫn còn là ẩn số, nhưng hẳn có liên quan đến việc thụy khí trên người bà bỗng dưng biến mất. Công đức tích lũy qua mấy chục năm làm việc thiện bị tổn hại, trên người còn xuất hiện hắc khí, đó chính là cái giá phải trả của việc sử dụng âm thuật giết người.

Dường như Lâm Trục Thủy cũng có chút tiếc nuối cho Chúc Hàn Lan, nhưng hắn không tùy tiện nhúng tay vào chuyện nhân quả.

Khi chuẩn bị quay về, hắn nói với bà rằng mệnh của Lục Khải Tuân rất tốt, có điều năm hai mươi mấy tuổi anh sẽ gặp một kiếp nạn, nếu vượt qua được thì cả đời bình an. Kiếp nạn đó chính là vụ tai nạn giao thông, nay Lục Khải Tuân đã khỏe lại, chỉ cần anh không làm những chuyện thương thiên hại lý, từ nay về sau sẽ thuận buồm xuôi gió.

Chúc Hàn Lan nghe vậy bèn mỉm cười, "Nếu thế thì tôi yên tâm rồi."

Lâm Trục Thủy gật gật đầu, quay lưng rời đi. Chúc Hàn Lan đứng phía sau chợt cất tiếng: "Lâm tiên sinh, sau này nếu chúng tôi có thể hỗ trợ việc gì, xin ngài cứ nói. Nhà họ Lục và nhà họ Chúc nợ ngài một ân huệ lớn."

Lâm Trục Thủy phất phất tay, nhưng hắn vẫn không trả lời.

Ba thầy trò lên máy bay, Lâm Trục Thủy hỏi Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng còn chỗ nào chưa hiểu không.

Chu Gia Ngư chấn chỉnh lại dòng suy nghĩ của mình. Ngay từ đầu, bệnh loét đồng tiền của Lục Hành Đông là do Cam Thiên Bình gây ra. Lâm Trục Thủy từng nói vết loét của Lục Hành Đông chỉ xuất hiện trên cơ thể người chết, nghĩa là Lục Hành Đông ăn thịt người chết xong mới mắc phải căn bệnh đó.

Tuy Cam Thiên Bình khiến Lục Hành Đông mắc bệnh, nhưng cô ta không muốn Lục Hành Đông chết nhanh như thế. Cam Thiên Bình muốn để Lục Hành Đông biết dù tất cả mọi người có chán ghét và xa lánh ông ta thì cô ta vẫn "tình nguyện" ở lại bên cạnh chăm sóc. Lo rằng Lục Khải Tuân sẽ ảnh hưởng đến địa vị của mình tại nhà họ Lục, Cam Thiên Bình quyết định thủ tiêu Lục Khải Tuân, vị thư ký tên Trương Diệu cũng tham gia vào kế hoạch này.

Sau khi phát hiện tất cả mọi chuyện, Chúc Hàn Lan đã thẳng tay giải quyết, bà gi.ết ch.ết Lục Hành Đông, vạch trần chuyện Cam Thiên Bình mua bán thi thể, chặt đứt khả năng phản kích của cô ta.

Chu Gia Ngư: "Tiên sinh, vậy ba ruột của Lục Tiểu Húc là ai?"

Lâm Trục Thủy bình thản đáp: "Không biết, nhưng nếu tôi đoán không lầm, cậu ta cũng chẳng phải là máu mủ của Cam Thiên Bình."

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng há hốc miệng, không kịp đội mũ bảo hiểm.

Lâm Trục Thủy: "E là Cam Thiên Bình đã bắt đầu tiếp xúc với những vật xấu xa đó từ lâu. Nếu không xử lý cẩn thận thì cơ thể sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Không chỉ mình Cam Thiên Bình, Trương Diệu lén lút quan hệ với cô ta cũng mất khả năng sinh sản."

Chu Gia Ngư nhủ thầm, không ngờ nghề phong thủy lại nguy hiểm như vậy, may mà cậu hoàn toàn không cần lo lắng chuyện con cái.

Lâm Trục Thủy dặn Chu Gia Ngư nhớ mang theo chiếc gương cổ để đề phòng bất trắc. Nhắc đến gương, Chu Gia Ngư lại nhớ tới người giấy, chẳng hiểu sao cậu thấy tủi thân kinh khủng, cảm giác như mình bị bi.ến th.ái theo dõi vậy: "Tiên sinh, sao kẻ đó cứ nhắm vào tôi mãi thế?"

Lâm Trục Thủy nghe vậy bèn dịu dàng đáp: "Bởi vì nhìn cậu rất ngon."

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng ngồi cạnh giải thích: "Thì tôi đã bảo anh là một cây kem siêu to khổng lồ di động còn gì? À khoan, hiện giờ trời lạnh nên ít người ăn kem, vậy anh là đùi gà siêu to khổng lồ."

Chu Gia Ngư uất ức lắm luôn.

Thẩm Nhất Cùng vỗ vai cậu: "Đừng lo, tụi tôi sẽ không để anh bị xơi bậy bạ đâu, dù là đùi gà thì cũng có quyền lựa chọn bị ai ăn chứ."

Chu Gia Ngư: "..."

Vì chuyện của Chu Gia Ngư nên Lâm Trục Thủy về nhà chưa được bao lâu lại lên kế hoạch đến Xà Sơn. Hắn cho bọn họ nghỉ ngơi hai ngày rồi chuẩn bị xuất phát.

Thẩm Nhất Cùng nghe xong liền đòi mua gạo nếp, Chu Gia Ngư trêu hỏi lần này cậu nhóc định mua mấy ký. Thẩm Nhất Cùng đáp luôn rằng ít nhất phải 5 ký, khiến Chu Gia Ngư cũng phải bái phục trước thể lực của Thẩm Nhất Cùng.

Bất tri bất giác, Chu Gia Ngư đã đến đây được nửa năm, từ khi cơn nóng của mùa hạ còn vương vấn đến trận tuyết đầu mùa. Hoa tuyết bay lả tả trong sân, chỉ sau một đêm mà trên ngọn cây, mặt đất đều phủ một màu trắng tuyệt đẹp.

Chồn tuyết chính thức thăng cấp thành khăn quàng cổ của Chu Gia Ngư, lúc cậu nấu cơm cũng không chịu bò xuống. Cuối cùng Thẩm Nhất Cùng phải xách nó ra, mắng: "Mày rụng lông nhiều thế này còn chui vào bếp! Tao không có nhu cầu ăn cơm trộn lông!"

Chồn tuyết thay lông hơi trễ, đầu mùa đông mà mới thay được một nửa, khiến nhà cửa lông lá mịt mù, Thẩm Nhất Cùng đã sắp phát điên.

Chồn tuyết nghiến răng kêu "gréc gréc", tức giận tranh luận với Thẩm Nhất Cùng, Thẩm Nhất Cùng nói: "Mày không được chạy xuống đây! Tối nay tiên sinh cũng đến dùng cơm, nếu ngài ấy ăn phải lông của mày thì mày coi chừng đấy!"

Chồn tuyết nghe thấy tên của Lâm Trục Thủy thì héo úa, nó trợn cặp mắt to bằng hạt đậu, co thành cục trên ghế salon. Đệm thịt bị lạnh nên nó đưa móng vuốt lên che mắt sưởi ấm.

Chu Gia Ngư nấu cơm xong đi vào phòng khách, trông thấy cảnh này thì trái tim tan chảy. Cậu rất thích mấy con thú nhỏ nhưng hiềm nỗi không có thời gian nuôi, bây giờ có chồn tuyết coi như cũng hoàn thành chấp niệm.

Tối hôm đó Lâm Trục Thủy đến ăn cơm, dặn bọn họ chuẩn bị nhiều quần áo ấm vì Xà Sơn vừa lạnh vừa hoang vu, phải đi bằng xe lửa.

Chu Gia Ngư: "Tiên sinh, gia tộc đó có thể điều khiển người giấy thật ạ?"

Lâm Trục Thủy: "Phải. Gia tộc họ Từ ở Xà Sơn cũng coi như là danh môn vọng tộc, có điều những năm gần đây con nối dòng càng ngày càng ít, thậm chí nhiều bí pháp quý giá đã bị thất truyền."

"Tại sao vậy?"

Giọng điệu Lâm Trục Thủy bình thản: "Đại khái là sau khi dựng nước thì không được thành tinh." (*)

(Sau khi dựng nước thì không được thành tinh: Câu nói trêu chọc các loài động vật đáng yêu, thông minh và có hành động giống con người. Sau này mở rộng, dùng luôn cho mấy đứa quá yêu nghiệt)

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu quay đầu liếc nhìn chồn tuyết đang làm ổ trên ghế salon. Con chồn bắt gặp ánh mắt của cậu thì mặt mũi co rúm lại, kêu "gréc gréc", không hiểu đang nói gì.

Đôi môi Lâm Trục Thủy khẽ cong, dường như tâm trạng không tệ.

Đến ngày đi, Chu Gia Ngư võ trang kín mít, Thẩm Nhất Cùng trẻ người non dạ vỗ ngực nói mình không sợ lạnh, ai dè vừa bước ra ngoài 1 phút đã hãi hùng quay lại, run rẩy chạy lên lầu mặc một bộ áo lông vũ dày khự.

Chu Gia Ngư: "Không phải cậu không sợ lạnh à?"

Thẩm Nhất Cùng: "Tôi không sợ lạnh, nhưng do da đen nên tản nhiệt hơi nhanh..."

Chu Gia Ngư: "... Thế thì hút nhiệt cũng nhanh chứ."

Thẩm Nhất Cùng nổi giận: "Tôi cứ mặc đấy!"

Chu Gia Ngư nhìn Thẩm Nhất Cùng, đây chính là ví dụ tiêu biểu của thẹn quá hóa giận.

Lâm Trục Thủy cũng mặc quần áo mùa đông, gọi là vậy chứ thật ra chỉ có một chiếc áo khoác bình thường thôi. Chu Gia Ngư nghi ngờ rằng Lâm Trục Thủy đổi trang phục chẳng qua cho hợp với tình hình, chứ hắn có mặc quần áo mùa hè thì cũng chẳng ảnh hưởng gì cả.

Xà Sơn quả là một vùng xa xôi hẻo lánh, đi máy bay xong còn phải đi xe lửa một chặng mới tới. Xe lửa kiểu cũ sơn màu xanh lá cây, không có điều hòa, đóng cửa sổ thì ngộp mà mở cửa sổ thì gió lại lùa vào, lạnh đến mức Chu Gia Ngư cảm thấy choáng váng.

Thẩm Nhất Cùng hỏi: "Chu Gia Ngư, anh không sao chứ? Sao lại nghệt mặt ra thế kia?"

Chu Gia Ngư: "Tôi... không... sao."

Thẩm Nhất Cùng: "..." Nói không thành tiếng luôn mà cứ bảo không sao.

Chu Gia Ngư quấn như bánh chưng ngồi đối diện Lâm Trục Thủy ăn mặc đơn bạc hình thành sự chênh lệch rõ ràng. Lâm Trục Thủy đã tính trước chuyện này, lấy bình giữ nhiệt ra đưa cho cậu: "Uống đi."

Chu Gia Ngư nhận lấy, nhấp một ngụm. Ban đầu cậu tưởng đây chỉ là nước nóng bình thường, nhưng sau đó cậu nếm được vị tanh nhàn nhạt pha lẫn bên trong, vừa vào miệng đã biến mất. Nước nóng trôi qua cuống họng chảy xuống dạ dày, một giây sau, Chu Gia Ngư cảm thấy một luồng hơi nóng dâng lên trong người mình, dần dần lan tỏa, xua tan cái lạnh hành hạ thần kinh cậu.

Thẩm Nhất Cùng kinh ngạc nói: "Chu Gia Ngư, mặt anh đỏ hết rồi kìa."

"... Nóng... nóng quá." Chu Gia Ngư uống nước xong, cơ thể dần dần nóng bừng, mặt cũng ửng hồng, luống cuống tháo khăn quàng cổ.

Thẩm Nhất Cùng: "Wow, lợi hại thế! Đây là nước gì vậy tiên sinh, tôi uống thử được không?"

"Không được."

"Hả?"

"Dương khí trong nước này rất nồng, cơ thể cậu không chịu được."

Thẩm Nhất Cùng nghe đoạn liền gật gật đầu, thật ra thì cậu nhóc chỉ tò mò thôi, không uống cũng không sao vì cậu không bị lạnh như Chu Gia Ngư.

Chuyến tàu này chẳng có mấy khách, ngoại trừ bọn họ thì trong toa tàu chỉ có bảy người, bao gồm năm sinh viên và một cặp vợ chồng trung niên. Đám sinh viên hình như đến đây du lịch, bọn họ trẻ trung năng động, cao giọng thảo luận xem sau khi xuống bến sẽ đi đâu chơi.

Trời mùa đông nhanh tối, chưa tới 6 giờ mà cảnh sắc đã chìm trong ảm đạm. Màn đêm yên tĩnh, tiếng động cơ đều đều hòa cùng tiếng gió hú ngoài cửa sổ khiến Chu Gia Ngư buồn ngủ.

Giữa cơn mông lung, Chu Gia Ngư nhìn Lâm Trục Thủy đang im lặng ngồi đối diện. Hắn vẫn nhắm mắt, hàng mi dài phủ bóng dưới ánh đèn lờ mờ. Chu Gia Ngư chợt nhớ có người từng nói nếu lông mi đủ dài, thậm chí có thể đặt lên đó mấy que diêm...

Chu Gia Ngư mơ màng tự nhủ, nếu sau này có cơ hội thì cậu nhất định sẽ thử... Cậu nghĩ đoạn, sau đó dần thiếp đi.

Két... két... két...

Thanh âm the thé vang lên bên tai, Chu Gia Ngư bừng tỉnh khỏi giấc mộng, phát hiện mình ngủ quên trong toa xe. Cậu dụi dụi mắt, lúng búng hỏi, "Tiếng gì vậy?"

Đến khi tỉnh táo lại, Chu Gia Ngư mới phát hiện Lâm Trục Thủy đã biến mất. Thẩm Nhất Cùng ngồi cạnh vẫn đang cuộn tròn ngủ gà ngủ gật.

Chu Gia Ngư ngẩng đầu, hình như âm thanh ấy phát ra từ trên nóc xe. Âm thanh ấy nghe thật kỳ lạ, giống như có vật nhọn đang đâm vào mui xe vậy. Cậu ngẫm nghĩ, quay sang đánh thức Thẩm Nhất Cùng. Thẩm Nhất Cùng tỉnh dậy, hãy còn ngơ ngác: "Bình Nhỏ làm sao đấy?"

Chu Gia Ngư khẽ nói: "Hình như bên trên có cái gì." Cậu vừa nói vừa đưa tay chỉ chỉ lên cao.

"Hả?" Thẩm Nhất Cùng vừa nghe đã tỉnh hẳn, cậu chàng ngồi thẳng người, dỏng tai nghe ngóng rồi sững sờ đáp, "Hình như là thật đó..."

Cậu chàng cười gượng, "Ầy, anh thấy âm thanh này giống có người đang dùng móng tay cào lên nóc xe không?"

Chu Gia Ngư: "..."

Thẩm Nhất Cùng thấy biểu cảm của Chu Gia Ngư thì vội nói: "Tôi giỡn mà! Anh đừng nghiêm túc như vậy chứ..."

Chu Gia Ngư: "Người anh em, cậu có biết hậu quả của mấy nhân vật dám đùa giỡn trong phim kinh dị không?"

Thẩm Nhất Cùng đưa tay làm động tác kéo khóa miệng.

Tiếng động càng lúc càng lớn, vô cùng chói tai, mấy vị khách còn lại cũng bị đánh thức. Đám sinh viên tò mò bước tới hỏi: "Tiếng gì vậy mấy anh?"

"Làm sao tôi biết được." Chu Gia Ngư đưa mắt nhìn quanh, vẫn không thấy bóng dáng Lâm Trục Thủy, "Tiên sinh đâu rồi?"

Thẩm Nhất Cùng lắc đầu: "Ban nãy tôi ngủ nên không để ý."

"Két két... két két..."

Nếu ban nãy bọn họ có thể phớt lờ tiếng động này, thì âm lượng hiện giờ của nó đã to đến mức cả xe khó lòng mà ngủ nổi. Ánh mắt của mọi người đều tập trung vào nóc xe phía trên ghế của Chu Gia Ngư, một cô bé nhát gan sợ hãi nói: "Rốt cuộc là cái gì vậy?"

Không ai có thể trả lời câu hỏi của cô bé.

Màn đêm bao phủ ngoài cửa sổ, gió lạnh gào thét nghe thật quạnh hiu. Âm thanh ken két quái dị vạng vọng khắp toa xe, Chu Gia Ngư khó chịu lắm, cậu nói: "Tôi đi tìm tiên sinh."

Thẩm Nhất Cùng: "Anh đi một mình hả? Vậy tôi đi chung."

Chu Gia Ngư đồng ý, hai người đang chuẩn bị sang toa khác, một nữ sinh đột nhiên gào thét thảm thiết: "Á á á!!! Có ma!!!"

Giọng cô gái the thé chói tai, hét xong thì ngã phịch xuống sàn.

"Sao thế?" Chàng trai đi cùng vội vàng hỏi.

"Có ma! Bên ngoài cửa sổ có ma!" Cô gái sợ đến mức run lẩy bẩy, mặt mày trắng bệch như tờ giấy, "Tôi nhìn thấy có người áp sát mặt vào cửa kính, tóc màu đen xõa dài!"

Chu Gia Ngư nhìn về phía cô chỉ, nhưng chỉ thấy màn đêm vô tận.

Một cô gái khác nói: "Đây là tàu hỏa mà, sao lại có người áp mặt vào cửa sổ được. Tiểu Cúc à, có phải cậu nhìn lầm rồi không?"

Cô gái tên Tiểu Cúc tức giận đáp: "Tớ không nhìn lầm, thật sự có một khuôn mặt đã áp sát lên cửa! Vừa nãy nó còn ở đây, vừa nãy nó còn ở đây mà!"

Tiểu Cúc rúc sát sang bên cạnh, thà chết cũng không chịu lại gần cửa sổ.

"Thật không? Cậu chắc chứ?" Một anh chàng lên tiếng, "Nghe... nghe vô lý quá, tớ cũng nghĩ là cậu hoa mắt rồi..."

Thấy tụi bạn không chịu tin, Tiểu Cúc không thèm tranh cãi nữa: "Được rồi, cứ cho là tớ nhìn lầm, vậy mấy cậu giải thích thế nào về âm thanh trên trần xe?"

Vừa dứt lời, không khí trong buồng xe càng nặng nề hơn. Bọn họ có thể qua loa rằng khuôn mặt ngoài cửa sổ chỉ là ảo giác, nhưng tiếng động bên trên lại là thật, hơn nữa càng lúc càng lớn. Một sinh viên trong số đó không chịu nổi nữa, nói: "Chúng ta đừng ở lì trong toa xe, trước hết hãy đi tìm nhân viên trên xe, chắc chắn bọn họ biết chuyện gì đang xảy ra."

Đối phương nói rất có lý, Chu Gia Ngư cũng đồng ý với người nọ, nhưng cậu và Thẩm Nhất Cùng không muốn tìm nhân viên xe lửa mà là Lâm Trục Thủy đột nhiên biến mất.

"Vậy chúng ta đi thôi." Đoàn người đứng lên, chuẩn bị sang toa khác. Chu Gia Ngư đi ở cuối hàng, cậu đưa mắt liếc nhìn đám người rồi chợt sững sờ, "Khoan đã, chờ một chút..."

"Chuyện gì nữa?" Cậu sinh viên dẫn đầu quay lại, hỏi với vẻ hơi bực bội.

Chu Gia Ngư chật vật đáp: "Ban nãy tôi thấy các em có năm người, sao bây giờ... lại thành sáu người?"

Toa xe chợt lặng ngắt như tờ, chỉ còn lại tiếng thở d.ốc.

Cậu sinh viên hốt hoảng: "Anh nói bậy bạ gì đó? Bọn này có sáu người thật mà!" Cậu ta điểm danh những người trong nhóm, đọc tên bọn họ ra.

Chu Gia Ngư thật sự muốn tin rằng mình đã nhầm, nhưng cậu nhớ rõ nhóm sinh viên có năm người. Do một băng ghế trên xe lửa đủ chỗ cho ba người, năm sinh viên ngồi đối diện nhau nên dư ra một chỗ, họ đã bỏ một cái túi to màu đỏ trên ghế trống. Chu Gia Ngư đưa mắt nhìn sang, không hề ngạc nhiên khi phát hiện cái túi vẫn lặng lẽ nằm đó.

"Bác... bác cũng nhớ là bọn cháu có năm người." Đôi vợ chồng trung niên nãy giờ vẫn im lặng nhưng người vợ chợt mở miệng. Rõ ràng bà đang lo sợ, nói xong còn lùi lại mấy bước.

"Sao lại thêm một người?" Một cô bé trong nhóm đã sắp điên tới nơi, cô nghẹn ngào, giọng run run, "Sao lại có thêm một người?"

Không ai lên tiếng.

Chu Gia Ngư: "Hay là... chúng ta đi sang chỗ nào đông người đi? Ngộ nhỡ vật kia thấy đám đông, nó lại sợ rồi bỏ chạy thì sao?"

Đúng là ở chỗ nào đông đúc vẫn an tâm hơn, đề nghị của Chu Gia Ngư được nhiều người tán thành.

"Từ từ." Cậu sinh viên đi đầu ngăn bọn họ lại, "Chúng ta khoan đi đã, mọi người không nghĩ tới chuyện gì ư?"

"Chuyện gì mới được?" Tiểu Cúc hỏi.

"Nếu trong chúng ta đột nhiên xuất hiện thêm một người, hơn nữa còn không biết được người đó là ai. Vậy làm cách nào chúng ta xác định những hành khách ở toa khác cũng là 'con người'?"

Sự im lặng lại một lần nữa bao phủ.

"Ngộ nhỡ... ngộ nhỡ bọn họ không phải là người." Cậu sinh viên nói, "Vậy mà chúng ta còn chạy qua, chẳng phải là..."

Đương lúc thảo luận, Chu Gia Ngư vô tình nhìn ra ngoài cửa sổ. Khoảnh khắc ấy, cậu suýt chút nữa đã lên cơn đau tim...

Chỉ thấy trên cửa sổ đen kịt có một khuôn mặt vặn vẹo đang áp sát vào tấm kính. Khuôn mặt tuy hơi mơ hồ nhưng vẫn thấy được ngũ quan tương tự con người và mái tóc dài màu đen xõa xượi.

Chu Gia Ngư chứng kiến cảnh này, bao nhiêu ngôn từ nghẹn lại dưới cuống họng, cậu vươn tay nắm lấy cánh tay của Thẩm Nhất Cùng, lắp bắp: "Cửa sổ..."

Thẩm Nhất Cùng chẳng hiểu ra sao, đưa mắt theo hướng nhìn của Chu Gia Ngư, cũng phát hiện khuôn mặt dữ tợn kia. Cậu nhóc không bình tĩnh được như Chu Gia Ngư, quát ầm lên: "Mẹ kiếp! Cái gì đấy?!"

Thẩm Nhất Cùng vừa thốt lên, gương mặt ấy đã lập tức biến mất.

Tinh thần mọi người đang căng thẳng, nghe Thẩm Nhất Cùng gào toáng lên như thế thì giật bắn mình.

"Đã nói là tôi không hoa mắt mà, các anh cũng nhìn thấy đúng không?!" Cô gái kia vội vàng nói, "Thật sự có thứ gì đó đang rình rập ngoài cửa sổ! Chúng ta phải làm gì bây giờ?!"

"Mọi người bình tĩnh lại đã, dù có kẻ lạ trà trộn vào nhóm thì đồ đạc các em mang theo vẫn không bị ảnh hưởng đúng không? Vé tàu đâu? Chứng minh nhân dân đâu? Lấy ra đối chiếu là biết ngay chứ gì!"

Biện pháp này nghe rất có lý, sáu người vội vàng quay về chỗ ngồi tìm những món đồ có thể chứng minh thân phận của mình. Nhưng mọi chuyện không hề đơn giản như Chu Gia Ngư tưởng tượng, bởi vì nhóm sinh viên phát hiện đồ đạc của bọn họ đã không cánh mà bay. Chẳng ai trong nhóm may mắn thoát nạn, ngoại trừ cái túi màu đỏ đựng đồ ăn trên ghế, toàn bộ hành lý đều bị cuỗm sạch.

Biết mình bị mất hết đồ, mặt nhóm sinh viên xanh mét như tàu lá, có hai cô gái ôm nhau khóc, trong lúc nhất thời không biết phải làm gì.

Thẩm Nhất Cùng lên tiếng: "Hay là thế này đi, cho bọn họ ngậm gạo nếp trong miệng xem có phản ứng gì không?"

Chu Gia Ngư: "Được hả?"

Thẩm Nhất Cùng: "Chịu thôi, đâu còn cách nào để nhìn thấy bộ dạng thật sự của họ?"

Nghe Thẩm Nhất Cùng nói vậy, Chu Gia Ngư đột nhiên bừng tỉnh: "Khoan đã, hình như tôi có cách đấy."

Cậu cầm túi tơ ngọc, lấy chiếc gương đặt bên trong ra.

Chu Gia Ngư nhớ Lâm Trục Thủy đã từng nói, tấm gương này có thể soi chiếu bản chất thật sự của mọi thứ trên đời, nếu có kẻ trà trộn vào trong nhóm sinh viên, chắc chắn tấm gương sẽ phát hiện. Cậu đưa gương lên soi thử nhưng lại chẳng nhìn thấy gì...

Thẩm Nhất Cùng: "Sao rồi?"

Chu Gia Ngư cau mày một lát rồi sực nhớ ra, cắn mạnh ngón tay rồi bôi máu lên mặt gương: "Thế này là được."

Nói đoạn, cậu chiếu tấm gương về phía sáu sinh viên đang sợ hãi ngồi xụi lơ trên mặt đất, bóng dáng của họ phản chiếu trên mặt gương.

Một, hai, ba, bốn, năm, sáu...

Chu Gia Ngư sửng sốt, vội vàng đếm lại, tấm gương thật sự phản chiếu sáu người.

Tại sao lại thế này?

Đương lúc trầm tư suy nghĩ, cậu chợt chú ý thấy một người đáng lẽ không nên xuất hiện trong gương.

Thẩm Nhất Cùng.

Thẩm Nhất Cùng đáng lẽ phải đứng bên cạnh cậu nay lại ngồi đối diện, đang khổ não tìm kiếm thứ gì. Huyết dịch trong người Chu Gia Ngư vọt thẳng lên đỉnh đầu, người ngồi bên cạnh vẫn tiếp tục hỏi: "Có tác dụng không?"

Chu Gia Ngư cứng đờ, miễn cưỡng đáp: "Hình... hình như là không."

"Thật à?" Giọng nói giống hệt Thẩm Nhất Cùng lại hỏi, "Vậy tại sao anh lại run?"

Chu Gia Ngư bình tĩnh trả lời: "Tại tôi thấy lạnh."

"Ra là vậy." Người nọ nói, "Cho tôi mượn cái gương, tôi cũng muốn xem."

Từ giọng nói đến ngữ điệu của người nọ đều giống hệt Thẩm Nhất Cùng. Chu Gia Ngư không phát hiện được sự khác biệt, cậu tự nhắc nhở mình phải tỉnh táo, xoay cái gương trong tay để gương chiếu ra phía sau, miệng nói: "Ôi chao, thật sự không thấy gì mà, hay là chúng ta đi tìm tiên sinh đi."

"Được!" "Thẩm Nhất Cùng" vui vẻ trả lời..

Chu Gia Ngư nhân cơ hội hơi cúi đầu, trông thấy hình ảnh phản chiếu trong gương.

Đó là một cái bóng xa lạ, rõ ràng không phải con người. Ngũ quan vặn vẹo, mớ tóc màu đen xõa dài, nó đang đứng bên cạnh cậu, luôn miệng hối thúc.

Chu Gia Ngư liếm liếm đôi môi khô khốc, đưa tay còn lại vào túi quần.

"Chu Gia Ngư?" Thứ đó vẫn đang thúc giục, "Đi thôi, chúng ta mau đi tìm tiên sinh."

Chu Gia Ngư quay phắt lại, nhanh chóng lấy lá bùa trong túi quần ra, dán lên lưng nó: "Tìm con khỉ! Mày cút đi!"

Lá bùa vừa tiếp xúc với da thịt thứ đó, lưng nó chợt bốc khói đen, nó kêu gào thảm thiết, nhìn Chu Gia Ngư bằng ánh mắt ác độc: "Chu Gia Ngư..."

Biết mình đã bị lộ, nó lập tức bỏ chạy, vọt thẳng sang toa xe khác. Chu Gia Ngư định đuổi theo nhưng tốc độ vật nọ rất nhanh, gần như biến mất trong chớp mắt.

"Mẹ kiếp!" Chu Gia Ngư lầm bầm chửi, quyết định mặc kệ nó rồi quay sang nhìn Thẩm Nhất Cùng vẫn còn đang ngơ ngác

Những hành khách trông thấy cảnh này thì choáng váng, có người liên tục hỏi: "Nó là thứ gì vậy? Có phải là quỷ không?" Chu Gia Ngư nghĩ thầm, làm sao tôi biết. Cậu không trả lời, bước thẳng đến chỗ Thẩm Nhất Cùng đang tỏ vẻ nghiêm túc, vỗ "bốp" một phát vào gáy cậu nhóc.

Thẩm Nhất Cùng bị đánh cho ngu người, oan ức hỏi: "Sao lại đánh tôi?"

Chu Gia Ngư: "Tỉnh lại đi Thẩm Nhất Cùng, cậu mà là sinh viên hả? Cậu thất học từ năm cấp 2 rồi!"

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Chu Gia Ngư giơ tay, vừa định táng thêm mấy cái cho Thẩm Nhất Cùng tỉnh mộng, cậu chàng đã vội vã ôm đầu: "Tôi nhớ ra rồi! Anh nhẹ tay chút!"

Chu Gia Ngư không tin, ngờ vực nhìn cậu ta: "Thật không?"

Thẩm Nhất Cùng: "Cho tôi 5 phút!"

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu tỏ vẻ bất đắc dĩ, thẳng thừng móc bùa tĩnh tâm mình vẽ ra dán lên trán Thẩm Nhất Cùng. Gần đây cậu mới tập vẽ loại bùa này nên vẽ rất xấu, không biết có tác dụng không.

Vừa dán xong, Thẩm Nhất Cùng đột nhiên run lẩy bẩy, hốt hoảng nói: "Gia Ngư, tôi nhớ ra rồi, ban nãy là cái quỷ gì thể?!"

Không biết từ bao giờ, Thẩm Nhất Cùng đã tự cho mình là bạn của đám sinh viên. Kinh khủng hơn là khi bọn họ chỉ vào cậu rồi thốt ra một cái tên xa lạ, cậu nhóc cũng cảm thấy đó là tên của mình.

"Không biết nữa." Chu Gia Ngư nói, "Nhưng chắc chắn không phải thứ tốt lành gì. Khoan đã, tiếng động dừng lại rồi..."

Mọi người nghe vậy bèn ngẩng đầu nghe ngóng, phát hiện âm thanh cào cấu trên mui xe đã biến mất.

Ngay lúc bầu không khí đang nặng nề, ở cuối toa xe chợt xuất hiện một bóng người. Chu Gia Ngư định thần nhìn lại, phát hiện đó là Lâm Trục Thủy thì kích động gọi: "Tiên sinh!"

Lâm Trục Thủy chậm rãi bước đến, tay phải xách theo thứ gì. Đến khi hắn đi vào chỗ có ánh đèn lờ mờ, Chu Gia Ngư mới nhìn rõ.

Đó là một sinh vật khá giống khỉ, nó bé tí, bị Lâm Trục Thủy túm chặt cổ. Ngũ quan của nó rất giống con người, trên đầu thậm chí còn mọc tóc đen. Chu Gia Ngư trông thấy sinh vật này, lập tức nhớ tới gương mặt bên ngoài cửa số và con quỷ đã đóng giả thành Thẩm Nhất Cùng.

"Sơn mị." Giọng Lâm Trục Thủy rất nhẹ, "Bên ngoài toa xe có bảy, tám con."

Chu Gia Ngư nuốt nước bọt, "Sơn... sơn mị? Sao tôi chưa nghe thấy tên nó bao giờ, động vật quý hiếm có tên trong sách đỏ hả?"

Thẩm Nhất Cùng đứng bên cạnh mặt kiểu "không đành lòng nhìn thẳng", nói: "Nếu nó là động vật sách đỏ, chẳng lẽ anh định liên lạc với Cục Lâm nghiệp?"

Chu Gia Ngư ngượng ngùng đáp: "Tôi chỉ hỏi vậy thôi chứ không có ý gì khác."

Cũng do cậu lo lắng quá, vừa nghĩ tới chuyện suýt chút nữa bị sơn mị lừa ra ngoài đã thấy lạnh gáy.

Lâm Trục Thủy khẽ thở dài, lần này ngay cả Chu Gia Ngư cũng có thể cảm giác được sự bất đắc dĩ trong giọng nói của hắn: "Vật này có thể gặp không thể cầu, người bình thường cũng không có cơ hội chứng kiến."

Chu Gia Ngư lí nhí "ồ" một tiếng.

Sau đó, Lâm Trục Thủy giới thiệu ngắn gọn về sơn mị. Sơn mị là một loài động vật sống trên núi, thể chất không tốt nhưng trí thông minh rất cao, lại có tập tính sống theo bầy đàn. Cách thức săn mồi của chúng khá đặc biệt, cơ thể chúng sẽ tiết ra chất khiến con mồi gặp ảo giác, tiếp đó là lừa con mồi đến bẫy rập rồi g.iết ch.ết. Sơn mị thường không tiếp cận con người, nhưng khi thức ăn khan hiếm chúng cũng sẽ ăn thịt người.

Không ngờ đám sơn mị lại theo dõi chuyến xe này, hoặc tệ hơn là chúng đã đột nhập vào xe từ trước.

"Tình huống này rất kỳ lạ." Lâm Trục Thủy nói, "Bây giờ mới là đầu đông, bình thường sơn mị sẽ không thiếu thức ăn."

Hắn tiện tay vứt con sơn mị đã chết kia xuống đất, "Tôi giết bốn con, mấy con còn lại đã chạy thoát, mọi người hãy cẩn thận."

Hành khách trên xe nhìn Lâm Trục Thủy bằng ánh mắt sáng rực như đèn pha. Cô gái tên Tiểu Cúc kích động nói: "Đại sư, đại sư ơi, ngài thật là lợi hại!"

Lâm Trục Thủy không trả lời cô gái mà vẫy tay với Chu Gia Ngư: "Lại đây."

Chu Gia Ngư lẽo đẽo chạy tới.

"Biểu hiện rất tốt." Lâm Trục Thủy lấy ra mấy lá bùa, "Mang theo phòng thân."

Đây là lần đầu tiên Chu Gia Ngư được Lâm Trục Thủy khen ngợi, cả người như muốn bùng cháy, cậu nhận bùa mà tay còn run run, "Cảm ơn tiên sinh!!!"

Lâm Trục Thủy cũng không quên Thẩm Nhất Cùng: "Của cậu đây."

Thẩm Nhất Cùng nhận lấy, nói lời cảm ơn.

"Vậy thứ này phải xử lý thế nào?" Chu Gia Ngư nhìn sơn mị đã chết bên chân Lâm Trục Thủy.

Lâm Trục Thủy bình tĩnh đáp: "Lát nữa tìm chỗ vứt đi."

Lâm Trục Thủy đã quay trở lại, Chu Gia Ngư an tâm vô cùng, cậu ngáp dài, ngồi đối diện hắn rồi lại bắt đầu ngủ gà ngủ gật.

Lâm Trục Thủy đang giảng giải một vài tập tính của sơn mị. Ảo giác của sơn mị cần trung gian để phát huy, ví dụ như âm thanh hoặc mùi hương, ít nhất phải có một trong hai yếu tố đó. Âm thanh trên nóc xe là do đồng bọn của sơn mị tạo ra, mà Thẩm Nhất Cùng là người bị ếm đầu tiên.

Chu Gia Ngư mơ mơ màng màng, nhỏ giọng hỏi: "Tiên sinh, lỡ tôi không phát hiện điểm khả nghi mà đi theo nó thì sao?"

Lâm Trục Thủy nghe đoạn, im lặng hồi lâu rồi mới nhẹ nhàng đáp: "Nhóc ngốc, có tôi ở đây, nó đừng hòng chạm vào cậu."

Giọng hắn nhẹ bẫng, Chu Gia Ngư thậm chí còn ngỡ mình đã nghe lầm. Nhưng đến khi nhìn thấy khuôn mặt đã dịu dàng hẳn đi của Lâm Trục Thủy dưới ánh đèn mờ, cậu mới biết câu nói ấy không phải là ảo giác của cậu.

"Cảm ơn tiên sinh." Chu Gia Ngư mệt quá, vừa nói xong thì ngủ thiếp đi, cùng Thẩm Nhất Cùng đang ngồi bên cạnh rơi vào miên man vô tận.

Ngày hôm sau, sáng bảnh mắt Chu Gia Ngư mới thức dậy.

Thẩm Nhất Cùng dậy sớm hơn cậu, ngồi cạnh cửa sổ xe nói: "Ngày hôm qua giống như một giấc mộng."

Chu Gia Ngư gật đầu đồng ý, cậu đưa mắt nhìn Lâm Trục Thủy: "Mọi người có đói không, để tôi đi mua đồ ăn... Mà con sơn mị hôm qua đâu?"

Thẩm Nhất Cùng đáp: "Ban nãy tiên sinh mở cửa sổ vứt nó xuống."

Chu Gia Ngư: "..." Cậu thật sự không ngờ còn có cách xử lý này.

Chu Gia Ngư ngủ một giấc nên hôm nay cũng tỉnh táo hơn, cậu nhớ đến những chuyện đã xảy ra hôm qua thì phát hiện vài điểm khả nghi, lí nhí hỏi: "Nếu tiên sinh nói sơn mị chỉ là động vật sống trên núi, vậy... tại sao bùa lại có tác dụng với nó?"

Hình như Lâm Trục Thủy không ngờ Chu Gia Ngư sẽ nhận ra điều này, khóe miệng hắn khẽ cong, âm thanh trầm thấp, "Cậu nghĩ xem, nếu tôi nói với những hành khách trên xe rằng sơn mị là quỷ, bọn họ sẽ phản ứng thế nào?"

Chu Gia Ngư nghe xong thì sững sờ.

"Sự thật không phải lúc nào cũng quan trọng, ít nhất đối với một số người là thế." Biết thì sao, chỉ càng thêm khủng hoảng vô ích mà thôi. "Ngộ tính không tệ, tôi định nói với các cậu sau khi xuống xe, không ngờ cậu đã phát hiện trước."

Lại được khen... Chu Gia Ngư thầm vui sướng trong lòng, nhưng cậu cũng hơi ngượng ngùng, tự trách mình vì sao trước đây lại không phát hiện tiên sinh dịu dàng đến thế.

-------->>>

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư u mê vuốt chồn.

Lâm Trục Thủy u mê vuốt Chu Gia Ngư đang u mê vuốt chồn.

Chương 44: Tượng băng

Xe lửa chạy ròng rã một ngày một đêm.

Khung cảnh ngoài cửa sổ càng lúc càng trở nên hoang vắng. Khi đoàn xe từ từ tiến vào ga, rốt cuộc bọn họ cũng đến nơi.

Trời đổ tuyết rất lớn, phủ một lớp trắng xóa trên mặt đất. Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng quấn áo lông vũ dày cộp, khác hẳn với Lâm Trục Thủy chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng.

Nhóm sinh viên đại học cũng xuống ở ga này. Bọn họ do dự hồi lâu, cuối cùng trước khi đi vẫn mon men đến gần, có lẽ nhìn Chu Gia Ngư khá thân thiện nên một cô gái trong nhóm bắt chuyện: "Các anh ơi, cho em hỏi các anh đang định đi đâu vậy? Nếu tiện đường thì bọn mình đi chung nhé."

Chu Gia Ngư nhớ cô bé này tên Tiểu Cúc - người đã trông thấy sơn mị bên ngoài cửa sổ tối qua, cậu nói: "Ngại quá, không tiện đường đâu. Mà sao các em lại du lịch ở một nơi hẻo lánh thế này?"

Tiểu Cúc lầm bầm: "Mấy đứa bạn em cứ nhất quyết đòi đi, bảo là ở đây có triển lãm tượng băng đẹp lắm. Giờ thì hay rồi, tượng băng đâu chẳng thấy mà chỉ thấy toàn ma với quỷ."

Hiển nhiên là cô bé đang giận hờn, giọng nói có chút bực bội.

Chu Gia Ngư cười đáp: "Vậy các em phải cẩn thận nhé, đừng đi sâu vào trong núi. Nếu tuyết cứ rơi thế này thì sớm muộn gì nhà ga cũng đóng cửa, tranh thủ về sớm lúc nào hay lúc ấy."

"Em biết rồi mà." Tiểu Cúc chu môi, "Vậy anh cho em số điện thoại được không? Ngộ nhỡ gặp phải chuyện gì, em sợ lắm."

Chu Gia Ngư thoáng do dự, cuối cùng vẫn trao đổi số điện thoại với cô bé. Tiểu Cúc xin được số điện thoại của Chu Gia Ngư, vui vẻ chạy đi. Thẩm Nhất Cùng đứng bên cạnh nói một cách cay đắng: "Chu Gia Ngư, sao mấy cô gái 'kết' anh thế?"

Chu Gia Ngư: "Xung quanh tôi toàn là đàn ông, sao cậu lại thấy mấy cô gái kết tôi?"

Thẩm Nhất Cùng: "Anh quên rồi hả? Ma nữ lần trước cũng tìm anh đấy."

Chu Gia Ngư nhăn mặt: "Thế lần sau tôi nhất định sẽ nhường lại cho cậu."

Thẩm Nhất Cùng thậm chí còn vui vẻ đáp: "Anh khách sáo quá!"

Chu Gia Ngư muốn cạn lời với cậu nhóc, thầm nghĩ thiếu nam thèm yêu thật sự quá kinh khủng.

Các hành khách lục tục xuống xe, nhưng Lâm Trục Thủy không vội vã đứng dậy, dường như đang chờ ai đó. Chu Gia Ngư tưởng hắn có hẹn với hướng dẫn viên người bản địa, nhưng không ngờ cậu lại trông thấy một người đã lâu không gặp đang đứng ngoài thềm ga - Thẩm Mộ Tứ.

Thẩm Mộ Tứ mặc quần áo mùa đông, vẫy vẫy tay với bọn họ: "Tiên sinh! Nhất Cùng! Gia Ngư!"

Thẩm Nhất Cùng kích động lắm, vội hỏi: "Sư huynh, sao anh lại ở đây?!"

Thẩm Mộ Tứ: "Chúng ta ra xe rồi nói."

Một chiếc xe việt dã đang đậu bên ngoài, Thẩm Mộ Tứ ngồi vào ghế lái, Thẩm Nhất Cùng an tọa ở vị trí bên cạnh, "Lâu quá không gặp, sao anh lại đến Xà Sơn?"

"Sư phụ bảo anh lên trước nghiên cứu địa hình." Thẩm Mộ Tứ liếc nhìn sư đệ, "Nhất Cùng à, sao em lại đen nữa rồi?"

"..." Thẩm Nhất Cùng giận muốn bay màu, một lúc lâu sau mới nghiến răng nghiến lợi đáp, "Thẩm Mộ Tứ, anh không biết nói tiếng người à?!"

Chu Gia Ngư ngồi đằng sau bấm bụng cười.

Cạnh nhà ga có một thị trấn nhỏ, do vị trí quá hẻo lánh nên kinh tế không phát triển. Chu Gia Ngư chú ý thấy xe cộ hiện đại trong trấn rất hiếm, cậu nhìn mãi cũng chỉ thấy một chiếc xe có động cơ, hiềm nỗi đó lại là máy kéo...

"Ở đây không có khách du lịch nên chỉ có nhà nghỉ thôi." Thẩm Mộ Tứ nói, "Tôi đã đặt phòng rồi, mọi người chịu khó nhé."

Lâm Trục Thủy cũng không quan tâm đến chuyện này, hỏi, "Cậu đã tìm được thứ tôi dặn chưa?"

"Tìm được rồi, nhưng vẫn chưa đến xem." Thẩm Mộ Tứ khựng lại rồi nói tiếp, "Từ đây qua đó khá xa, nếu tôi đến kiểm tra thì không kịp quay lại đón mọi người."

Lâm Trục Thủy gật gật đầu.

Đoàn người tiến vào nhà nghỉ, sau khi bàn bạc thì quyết định ăn món gì lót dạ rồi nghỉ ngơi đêm, ngày kia sẽ xuất phát.

Thẩm Mộ Tứ nói đồ ăn ở nhà nghỉ dở tệ, anh cố gắng được ba ngày thì cũng đầu hàng, phải lên thị trấn mua một ít thịt và nguyên liệu rồi tự nấu ăn.

Vừa nói, Thẩm Mộ Tứ vừa đưa mắt nhìn Chu Gia Ngư.

Chu Gia Ngư: "..." Được rồi được rồi, tôi hiểu rồi, nấu cơm chứ gì?

Có cơm ăn, tất cả mọi người đều vui vẻ. Chu Gia Ngư nhìn nguyên vật liệu, quyết định làm miến hầm thịt heo cho đơn giản.

Cậu ngâm miến, xử lý thịt heo, sau đó cho tất cả vào nồi hầm. May mà ở đây vẫn có bếp gas, Thẩm Nhất Cùng nhấp nha nhấp nhổm đứng cạnh, cứ ngó nghiêng trong nồi: "Chừng nào ăn được?"

Chu Gia Ngư cúi đầu thái rau: "Cậu học sinh tiểu học hả? Rảnh quá thì lột giùm tôi mấy củ tỏi đi!"

Vì vậy Thẩm Nhất Cùng bắt đầu lột tỏi. Hai người vừa nấu nướng vừa trò chuyện, Chu Gia Ngư kể rằng cậu không cảm giác được thứ gì trong thị trấn này. Tuy chỉ là một thị trấn nhỏ nhưng bầu không khí lại rất trong lành, từ khi đến đây cậu không hề nhìn thấy hắc khí, cũng không cảm thấy khó chịu.

"Tôi cũng cảm thấy đây chỉ là một thị trấn bình thường." Thẩm Nhất Cùng đáp, "Nhưng Xà Sơn không nằm ở khu vực này, chúng ta còn phải vào sâu trong núi nữa, trước kia tiên sinh cũng từng qua lại với người của gia tộc họ Từ."

Chu Gia Ngư: "Bọn họ là người thế nào?"

"Là người thế nào ấy à? Khó nói lắm, ở đâu cũng có người tốt người xấu nên tôi không nhận xét chung chung được. Nhưng những dòng tộc lâu đời kiểu này khá bảo thủ, bọn họ không hoan nghênh người lạ."

Chu Gia Ngư nghe vậy thì gật gù: "Ồ".

Làm thức ăn xong, Chu Gia Ngư nấu một nồi cơm to tướng. Khẩu phần của bốn người đàn ông đương nhiên không ít, Chu Gia Ngư nấu hết 1 ký rưỡi thịt heo, còn bỏ thêm cải trắng, bột khoai lang và một vài nguyên liệu khác. Cậu nêm nếm bằng tỏi băm, dọn bàn xong xuôi rồi gọi bọn họ vào ăn.

Bữa cơm tuy đơn sơ nhưng vẫn vô cùng ngon miệng. Thịt heo ở đây không nuôi bằng thức ăn công nghiệp nên mùi vị thơm ngon. Miến làm thủ công, nước dùng hầm với cải trắng ngọt lịm.

"Ngon quá đi mất!" Thẩm Nhất Cùng vừa ăn vừa hạnh phúc.

Biểu cảm của Thẩm Mộ Tứ cũng thả lỏng hơn trước nhiều, xem ra lời đồn thức ăn có thể chữa lành mọi vết thương tâm hồn là thật.

Chỉ cần là món mà Chu Gia Ngư nấu thì mọi người hầu như không bao giờ bỏ mứa. Lần này cũng không ngoại lệ, một nồi miến to bị cả đám giải quyết sạch sẽ, chỉ còn lại nước dùng, Thẩm Nhất Cùng chan vào cơm ăn.

Chu Gia Ngư: "Giữ nước dùng lại, để sáng mai nấu mì."

Thẩm Mộ Tứ gật gật đầu: "Ngày mai chúng ta phải đến Xà Sơn nên nhớ chuẩn bị một ít vật dụng trước. Áo khoác lông vũ không có tác dụng đâu nên hai người hãy đổi thành áo khoác quân đội, cả giày đi tuyết nữa."

Thân là đại đệ tử của Lâm Trục Thủy, Thẩm Mộ Tử làm việc rất cẩn thận, khác hẳn với Thẩm Nhất Cùng lúc nào cũng lơ đễnh tùy tiện.

Lâm Trục Thủy: "Nghỉ sớm một chút."

"Vâng, thưa tiên sinh."

Ngồi suốt đêm trên ghế cứng xe lửa là một chuyện vô cùng đau khổ, hơn nữa còn phải giằng co với đám sơn mị tới khuya lắc khuya lơ. Chu Gia Ngư bước vào phòng, dọn dẹp qua loa rồi đun nước nóng.

"Nơi này thật yên tĩnh." Chu Gia Ngư ngồi bên cửa sổ ngâm chân, hiện giờ mới khoảng 4 giờ chiều, trời còn sáng nhưng đường phố đã chẳng còn bóng ai. Đối diện nhà nghỉ có một hàng quà vặt những cũng đóng cửa sớm.

Tuyết vẫn nặng nề rơi, phát ra tiếng sàn sạt, khiến cả thị trấn có vẻ càng tĩnh lặng.

Sái Bát ngồi trên mai rùa đen, thong thả sửa sang bộ lông của mình: "Phải đấy, không có khách vãng lai, cư dân trong thị trấn cũng ít."

Từ lúc rời khỏi ga xe lửa đến khi bước vào nhà nghỉ, Chu Gia Ngư cũng chưa gặp được ai. Chỗ lễ tân vắng tanh, nghe Thẩm Mộ Tứ bảo bác gái phụ trách chỉ đến vào buổi sáng, tới buổi chiều là lặn mất tăm, nghe nói là về nhà nấu cơm dọn dẹp, chẳng qua chỉ kiêm thêm chức lễ tân mà thôi. Cũng đúng, ở đây mười ngày nửa tháng cũng không có khách du lịch, lễ tân toàn ăn không ngồi rồi.

"Ừm... Cuộc sống hoàn toàn tách biệt với thế giới cũng có cái thú riêng của nó."

Tuy còn sớm nhưng Chu Gia Ngư đã hơi buồn ngủ, cậu bèn sửa soạn giường chiếu chuẩn bị đánh một giấc. Do phòng ốc bỏ trống một thời gian dài nên chăn đệm có mùi ẩm mốc, Chu Gia Ngư bèn hơ qua trên bếp rồi mới trải lên giường.

Cậu chui vào chăn, lấy điện thoại di động ra, phát hiện ở đây sóng rất yếu, cố lắm mới lên được một cột, thỉnh thoảng lại mất hẳn. Chu Gia Ngư chơi trò chơi lần trước mình vừa tải về một lát, sắc trời ngoài cửa sổ đã sẩm tối. Cậu đang mải mê cày Anipop đến level 132, chợt nghe một âm thanh kỳ lạ mơ hồ vang lên bên tai.

Chu Gia Ngư: "Sái Bát, mày có nghe thấy tiếng gì không?"

Sái Bát: "Có, ở bên ngoài cửa sổ ấy."

Chu Gia Ngư đã có kinh nghiệm trong chuyện này, trên thực tế, mỗi lần nghe thấy mấy âm thanh quái gở thì chắc chắn sắp có biến xảy ra. Cậu nằm im trên giường không nhúc nhích: "Hay là tao giả vờ không nghe thấy?"

Sái Bát: "Nhưng cái tiếng đó càng lúc càng gần..."

Đúng như lời Sái Bát nói, nếu ban nãy tiếng động ấy còn mơ hồ thì nay Chu Gia Ngư đã có thể hình dung âm thanh ấy một cách rõ ràng. Đó là tiếng vật nặng bị kéo trên nền tuyết, phát ra tiếng kêu soàn soạt. Chu Gia Ngư rất muốn giả vờ không nghe thấy, nhưng âm thanh đã tiến đến bên cửa sổ phòng cậu

"Vậy tao lén nhìn chắc không sao đâu nhỉ?" Chu Gia Ngư nói như đang bàn bạc với Sái Bát, nhưng thật ra cậu đang an ủi bản thân, "Ngộ nhỡ có thứ gì bò tới mà tao không phát hiện thì sao..."

"Vậy anh cẩn thận chút nha."

Chu Gia Ngư khoác áo, khẽ khàng bước xuống giường, đi tới bên cửa sổ.

Màn đêm bao phủ khung cảnh xung quanh, nhưng do trên mặt đất và nóc nhà có tuyết đọng nên không tối lắm. (*)

(Tuyết có tính phản quang, buổi tối có tuyết thì không gian sẽ có cảm giác sáng sủa hơn)

Chu Gia Ngư núp dưới cửa sổ, đưa mắt nhìn ra bên ngoài.

Cậu trông thấy vài người mặc quần áo mùa đông dày cộp đang đi trên đường. Trang phục của bọn họ không có gì khác lạ, trông như người dân bình thường trong thị trấn nếu không kể đến thứ đồ phía sau bọn họ.

Đó là một bức tượng băng tinh xảo tuyệt đẹp, bức tượng mang hình một người phụ nữ tóc dài phấp phới, đưa một tay lên như đang vẫy chào. Các chi tiết của bức tượng rất tỉ mỉ, thậm chí còn điêu khắc từng lọn tóc, thần thái cũng sống động, có thể thấy đây là một tác phẩm nghệ thuật quý giá.

Trên vai mấy người nọ kéo dây thừng nối liền với một tấm gỗ, trên tấm gỗ đặt bức tượng kia.

Chu Gia Ngư trông thấy cảnh ấy, cậu nhớ Tiểu Cúc từng nói thị trấn có tổ chức triển lãm tượng băng liền thở phào nhẹ nhõm. Xem ra đây không phải là chuyện ma quỷ gì, chỉ là người dân đang vận chuyển tượng băng mà thôi. Vừa nghĩ đến đây, Chu Gia Ngư chợt ngây ngẩn, biểu cảm trên mặt cứng đờ.

Bức tượng ban nãy rõ ràng đang nhìn thẳng, bấy giờ lại nghiêng đầu về phía nhà nghỉ nơi Chu Gia Ngư đang trọ. Đôi mắt không có đồng tử nhìn chằm chằm khung cửa sổ có ánh đèn mờ nhạt, Chu Gia Ngư thậm chí có cảm giác cậu đang bị bức tượng nhìn chằm chằm, cậu hít một hơi thật sâu rồi rụt đầu xuống, không dám ló ra nữa.

"Soàn soạt.... soàn soạt..."

Âm thanh từ từ nhỏ dần, cuối cùng biến mất.

Chu Gia Ngư ôm lấy trái tim đang đập thình thịch của mình, nuốt nước miếng: "Sái Bát, tao bị ảo giác rồi phải không?"

Sái Bát: "Không đâu, tôi cũng nhìn thấy. Bức tượng đó quay đầu sang đây đúng không?" Hơn nữa còn quay hẳn 180 độ.

Chu Gia Ngư hối hận không thôi, cho chừa cái tật tò mò, cậu nói: "Biết thế tao không xem đâu..."

Sái Bát: "Nếu không có chuyện gì xảy ra thì đừng suy nghĩ nhiều, anh đi ngủ sớm đi."

Chu Gia Ngư nghe theo lời Sái Bát, nhanh chóng bò lên giường.

Đoàn người kéo bức tượng băng đi, không gian cũng yên tĩnh trở lại. Gió lạnh gào thét đập vào khung cửa, cảm giác tấm kính mỏng chỉ chực chờ vỡ tan.

Người Chu Gia Ngư lạnh ngắt. Trời mùa đông là thế đấy, lên giường phải nằm một lúc mới ấm được, nhất là hai chân, Chu Gia Ngư đã muốn đơ luôn rồi. Cậu thật sự rất mệt mỏi, nhưng dưới cái rét thấu xương này thì chẳng thể nào ngủ nổi. Chu Gia Ngư lăn qua lăn lại, đã 10 giờ hơn nhưng hai mắt cậu vẫn thao láo.

"Sái Bát, tao lạnh quá, làm sao bây giờ?"

Sái Bát khuyên nhủ: "Hay anh đi hỏi tiên sinh thử? Chắc hẳn ngài ấy sẽ có cách."

Chu Gia Ngư thoáng do dự: "Nhưng đã trễ thế này mà còn làm phiền tiên sinh, không hay đâu."

"Đừng nghĩ nhiều, ngộ nhỡ hôm nay anh không ngủ được, ngày mai bị bệnh mới phiền đấy."

Chu Gia Ngư ngẫm lại, thấy Sái Bát nói cũng có lý bèn run rẩy bò dậy mặc áo khoác, cậu ra khỏi phòng, gõ cửa phòng của Lâm Trục Thủy.

"Có chuyện gì?"

Một lát sau, Lâm Trục Thủy ra mở cửa cho cậu. Hắn chỉ mặc một chiếc áo len mỏng màu đen. Chiếc áo bó sát, tôn lên bờ vai rộng và vòng eo thon của Lâm Trục Thủy, bình thường có lẽ Chu Gia Ngư sẽ lén lút ngắm nghía, nhưng bây giờ cậu thật sự lạnh quá, cảm giác cả người đã đông cứng như khúc gỗ, cậu lắp bắp: "Tiên... tiên sinh... tôi lạnh quá... lạnh chết mất."

Lâm Trục Thủy cau mày, vươn tay chạm vào mu bàn tay của Chu Gia Ngư, thấy tay cậu lạnh như băng liền nói: "Vào đi."

Chu Gia Ngư: "Dạ?"

Lâm Trục Thủy lặp lại: "Vào đi."

Vì vậy Chu Gia Ngư mơ mơ màng màng bước vào phòng ngủ của Lâm Trục Thủy.

Phòng không đốt bếp than nhưng lại rất ấm áp, Chu Gia Ngư co thành cục trên ghế, Lâm Trục Thủy quay người: "Tôi lấy cho cậu chút nước nóng."

Chu Gia Ngư đã lạnh đến choáng váng, cậu cũng không biết tại sao đột nhiên lại lạnh đến vậy. Khi Lâm Trục Thủy đưa nước cho cậu, mặt Chu Gia Ngư đã dại ra. Hắn ngồi xuống, xoa xoa trán cậu: "Chu Gia Ngư?"

Chu Gia Ngư không trả lời nổi nữa, cầm ly nước lên uống vài ngụm. Dòng nước ấm áp chảy xuống, cậu đột nhiên cảm thấy có một nguồn nhiệt chợt lan tỏa từ trong dạ dày, xuôi theo máu đổ về tim và khắp tứ chi, xua tan giá rét, khiến cơ thể cậu lập tức thả lỏng.

"Sao lại thế này..." Chu Gia Ngư hoàn hồn, rùng mình khi nhớ lại cơn lạnh ban nãy.

Lâm Trục Thủy không lên tiếng, đột nhiên đưa tay giữ chặt đầu Chu Gia Ngư, sau đó chậm rãi tiến đến gần.

Chu Gia Ngư giật bắn mình trước động tác của người nọ. Cậu nhìn gương mặt của Lâm Trục Thủy gần trong gang tấc, trống ngực không kiềm được đập liên hồi. Mặt của hai người kề sát vào nhau, chỉ cần Lâm Trục Thủy cúi xuống một chút là bọn họ sẽ môi chạm môi.

Chu Gia Ngư kích động đến mức thiếu chút nữa ngất xỉu, ngay khi tim cậu đang đánh lô tô, Lâm Trục Thủy đột nhiên thổi vào tai cậu, sau đó rút ra một thứ từ sau vành tai.

Khi nhìn thấy thứ trong tay Lâm Trục Thủy, Chu Gia Ngư cũng phải ngơ ngẩn. Giữa ngón tay hắn kẹp một tờ giấy nhỏ không biết xuất hiện từ bao giờ, tờ giấy được cắt thành hình bông hoa tuyết màu xanh lam. Lâm Trục Thủy vân vê tay, khiến tờ giấy bắt đầu tan chảy.

Chu Gia Ngư bối rối, lập tức nhớ tới khung cảnh bên ngoài cửa sổ.

Dòng nước lạnh theo ngón tay người đàn ông tí tách rơi xuống đất, hắn biết Chu Gia Ngư đã gặp chuyện, lên tiếng hỏi: "Nhìn thấy cái gì?"

Chu Gia Ngư hoàn hồn, lắp ba lắp bắp kể lại sự việc ban nãy. Lâm Trục Thủy nghe vậy bèn khẽ cau mày: "Tượng băng? Cậu nhìn thấy tượng băng?"

"Phải, tôi nhìn qua cửa sổ thì trông thấy có mấy người đang kéo tượng băng đi ngang qua nhà nghỉ." Chu Gia Ngư cầm chiếc cốc đã cạn trơ trong tay, "Sau đó bức tượng quay đầu, nhìn về phía phòng tôi..."

Nếu nhìn thấy cảnh này trước khi hồi sinh, có lẽ Chu Gia Ngư sẽ không tin. Nhưng nay cậu đã trải qua biết bao sự việc ma quái, không muốn tin cũng phải tin. Nhưng Lâm Trục Thủy cũng không tỏ vẻ kinh ngạc khi nghe Chu Gia Ngư nhắc đến tượng băng, chỉ khẽ khàng nói: "Tại sao lại ở đây? Chẳng lẽ bọn họ rời khỏi Xà Sơn?"

Chu Gia Ngư nghe thấy hai chữ "Xà Sơn" bèn hỏi: "Tiên sinh, chẳng lẽ tượng băng có liên quan đến gia tộc họ Từ?"

Lâm Trục Thủy gật đầu, hắn giải thích rằng do vị trí địa lý nên Xà Sơn sẽ có tuyết rơi liên tục trong vòng 6 tháng, bởi vậy mới có tục chế tác tượng băng. Tượng băng của dòng tộc này chia làm hai loại, một là phổ thông, hai là loại đặc biệt dùng để cúng tế. Trong truyền thuyết, phương pháp chế tạo tượng băng cúng tế vô cùng đặc biệt, chỉ có người mang trong mình dòng máu chính thống của gia tộc mới được tiếp cận, những kẻ còn lại chỉ cần liếc mắt nhìn cũng sẽ gặp tai họa. Đương nhiên đây chỉ là tin đồn, vẫn chưa ai tận mắt chứng kiến cả.

"Bọn họ thích hình nhân giấy, thích tượng băng, bọn họ thích tất cả những thứ giống người nhưng không phải người." Lâm Trục Thủy nói, "Trong mắt họ, những vật chết có thể điều khiển được còn đáng tin hơn những con người khác gấp trăm ngàn lần."

Việc người giấy tấn công Chu Gia Ngư chắc chắn có liên quan đến gia tộc họ Từ, đây cũng là lý do mà Lâm Trục Thủy muốn đến Xà Sơn. Hắn phải tìm được kẻ cầm đầu thì mới có thể tiêu diệt tận gốc.

"Vậy tượng băng ban nãy tôi nhìn thấy là tượng băng dùng để cúng tế?" Bây giờ nghĩ lại, bức tượng đó đúng là rất đặc biệt. Trước đây Chu Gia Ngư chưa từng nhìn thấy những đường nét điêu khắc tinh xảo đến thế.

"Có lẽ vậy." Lâm Trục Thủy nói, "Hôm nay cậu ngủ trong phòng tôi đi, ngộ nhỡ lại gặp chuyện bất trắc."

Chu Gia Ngư lúng túng: "Dạ? Không... không được đâu tiên sinh..."

Lâm Trục Thủy thản nhiên đáp: "Tại sao lại không?"

Chu Gia Ngư vẫn muốn biện giải, nhưng nhất thời không nghĩ ra được lý do, cậu đâu thể nói mình là gay được. Chỉ do dự trong giây lát mà Chu Gia Ngư đã mất quyền phản đối, tuy giọng điệu Lâm Trục Thủy ôn hòa nhưng lại không cho phép cậu từ chối.

Bất đắc dĩ, Chu Gia Ngư ảo não về phòng mang chăn gối sang, sau đó bò lên giường của Lâm Trục Thủy. May mà giường ở nhà nghỉ khá lớn, hai người hoàn toàn không cần lo tay chân sẽ đụng vào nhau. Nhưng dù thế, tim Chu Gia Ngư vẫn nhảy lambada, cậu nằm trên giường nhắm mắt, cứng đờ như khúc gỗ.

Lâm Trục Thủy lại hơi nghi hoặc trước phản ứng của Chu Gia Ngư, hắn nằm bên cạnh cậu, nhẹ giọng hỏi: "Tại sao vẫn còn sợ tôi đến thế?"

Chu Gia Ngư dè dặt đáp: "Tôi... không sợ tiên sinh."

Lâm Trục Thủy: "Vậy cậu căng thẳng làm gì?"

Chu Gia Ngư miễn cưỡng giải thích: "Tại tôi không quen ngủ chung với người khác..."

"Chịu khó một hôm đi."

Nghe giọng điệu bình thản của hắn, cuối cùng Chu Gia Ngư lờ mờ nhận ra... hình như mình hơi tưởng bở.

Trong mắt Lâm Trục Thủy, cùng lắm cậu chỉ là một hậu bối được yêu thích mà thôi. Hơn nữa cậu có thể chất đặc biệt, hấp dẫn đám yêu ma quỷ quái nên Lâm Trục Thủy mới để ý cậu hơn một chút. Những hành động của hắn khiến cậu hồi hộp, nhưng đối với người khác thì cũng chỉ là quan tâm bình thường. Nếu hôm nay Thẩm Nhất Cùng cũng gặp phải chuyện này, có lẽ Lâm Trục Thủy cũng sẽ cho cậu nhóc ngủ trong phòng hắn. Sau khi suy nghĩ rõ ràng, không hiểu sao tâm trạng Chu Gia Ngư đột nhiên xuống dốc.

Cậu nghe thấy tiếng hít thở đều đều của người bên cạnh, hình như hắn đã ngủ rồi.

Chu Gia Ngư nhìn trần nhà, cảm thấy mí mắt dần nặng, sau đó cũng thiếp đi. Đêm hôm ấy vừa bình yên vừa ấm áp, Chu Gia Ngư không bị lạnh, cũng không mơ thấy ác mộng, đánh một giấc đến bình minh.

Sáng hôm sau tuyết đã ngừng rơi, mặt trời rực rỡ giữa không trung, bầu trời xanh thẳm tuyệt đẹp, vài cụm mây trắng lững lờ trôi.

Khi Chu Gia Ngư thức dậy thì không thấy Lâm Trục Thủy đâu. Cậu mặc quần áo tử tế, chậm rãi bước ra cửa, vừa hay lại gặp Thẩm Mộ Tứ.

Thẩm Mộ Tứ trông thấy Chu Gia Ngư đi ra từ phòng ngủ của Lâm Trục Thủy thì ngạc nhiên: "Sao thế Chu Gia Ngư? Tối hôm qua gặp phải chuyện gì?"

Chu Gia Ngư: "Làm sao anh biết?"

"Nếu không gặp chuyện thì tại sao cậu lại ở trong phòng tiên sinh chứ?"

Chu Gia Ngư suy nghĩ một chút, nhỏ giọng hỏi: "Mộ Tứ, anh từng ngủ trong phòng ngài ấy rồi à?"

Thẩm Mộ Tứ thẳng thắn đáp: "Đúng vậy."

Cõi lòng Chu Gia Ngư nặng trĩu, quả nhiên mình đã đoán đúng.

Nào ngờ câu nói tiếp theo của Thẩm Mộ Tứ lại khiến Chu Gia Ngư như muốn bay lên: "Tôi thường xuyên ngủ dưới sàn nhà."

Chu Gia Ngư: "..." Khoan... Ngủ... ngủ dưới sàn nhà?

Cậu cảm thấy con chibi đang cúi mặt ủ rũ trong đầu mình chợt nhảy cẫng lên, ồn ào la hét với cậu rằng: "Chu Gia Ngư! Tiên sinh đối xử đặc biệt với mày! Mấy người đó ngủ dưới đất, còn mày lại được ngủ trên giường!"

Thẩm Mộ Tứ sợ hãi nói: "Chu Gia Ngư, cậu làm sao vậy? Cậu cười đáng sợ quá."

Chu Gia Ngư sờ sờ mũi: "Không có gì không có gì. Chúng ta đi ăn sáng thôi."

Thẩm Mộ Tứ nghi ngờ nhìn Chu Gia Ngư, đây là lần đầu tiên anh chứng kiến Chu Gia Ngư vừa đi vừa nhảy chân sáo, y như bị Thẩm Nhất Cùng nhập.

Có lẽ do tâm trạng tốt nên món mì sáng nay Chu Gia Ngư nấu đặc biệt ngon. Thật ra Thẩm Nhất Cùng rất thích ăn mì, miễn là mì đó không phải do cậu nhóc làm.

Lúc ăn cơm, Thẩm Mộ Tứ giải thích ngắn gọn về tình hình ở núi Xà Sơn. Tuy vị trí hẻo lánh nhưng Xà Sơn đã thông xe, đi lại cũng khá thuận tiện, hơn nữa phần lớn là địa hình bình nguyên nên không lo đường bị chặn.

Chu Gia Ngư tò mò hỏi: "Anh đã đến đây bao lâu rồi?"

Thẩm Mộ Tứ: "Chắc cũng phải hơn một tháng."

Một tháng trước... Đó chính là khoảng thời gian mà Chu Gia Ngư lần đầu tiên bị người giấy truy sát. Lâm Trục Thủy biết sớm muộn gì bọn họ cũng phải đến Xà Sơn nên cho Thẩm Mộ Tứ đi trước chuẩn bị.

Hôm nay mọi người phải sắm sửa vật dụng để vào núi, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng ra thị trấn mua thêm áo khoác, giày đi tuyết và các loại trang phục chống lạnh dày hơn.

Quần áo này tuy không đẹp nhưng giữ ấm rất tốt, Chu Gia Ngư mặc thử, cảm thấy vô cùng thoải mái.

Cư dân ở thị trấn ít ỏi nhưng cũng không bài xích người lạ, thái độ khá thân thiện. Lúc mua đồ, Chu Gia Ngư thuận miệng hỏi thăm mới biết thị trấn thật sự có tục khắc băng, còn bảo quản tượng băng từ đầu đông đến đầu hạ.

Chu Gia Ngư: "Vậy sao tôi không nhìn thấy mấy bức tượng đó đâu?"

"Đang trưng bày bên kia sông nớ." Người bán hàng trả lời bằng giọng địa phương, "Muốn vào xem phải mua vé ni."

"Ồ, ra là vậy." Xem ra thị trấn thật sự có dự định phát triển ngành du lịch, nhưng do vị trí địa lý nên rất khó phát triển, ngoại trừ mấy người trẻ tuổi nhiệt huyết thì cũng ít ai muốn đến một nơi xa xôi hẻo lánh thế này.

Thẩm Nhất Cùng hỏi: "Bình Nhỏ làm sao đấy? Sao tự dưng mặt mày nghiêm trọng thế?"

Chu Gia Ngư: "Ra ngoài đi, tôi kể cho cậu nghe."

Hai người ra khỏi cửa hàng, Chu Gia Ngư kể vắn tắt chuyện tượng băng tối qua cho Thẩm Nhất Cùng nghe. Cậu nhóc có vẻ ngạc nhiên lắm, "Anh thật sự nhìn thấy bức tượng quay đầu à?"

Chu Gia Ngư: "Đúng vậy, tôi suýt nữa đã chết rét."

Thẩm Nhất Cùng: "Vậy khi nào mua đồ xong, chúng ta sang bên kia sông xem thử không?"

"Cũng được." Chu Gia Ngư đồng ý.

Hai người quay về nhà nghỉ, Lâm Trục Thủy và Thẩm Mộ Tứ đã đi đâu mất, chỉ nhắn là có chút việc phải ra ngoài, dặn bọn họ chú ý an toàn. Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng bàn luận một hồi, quyết định đi xem tượng băng. Theo lời của người bán hàng thì chỗ đó không xa lắm, đi vài trăm mét về phía Nam là thấy.

Điêu khắc tượng ngay bên mé sông, có lẽ là để tiện lấy băng.

Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng đi theo hướng mà người dân chỉ, cả hai trông thấy vùng bình nguyên bao la rộng lớn, từ xa đã bắt gặp cơ man những bức tượng đủ loại sáng lấp lánh.

Bên ngoài quây bằng tường băng, muốn vào trong xem phải mua vé. Thẩm Nhất Cùng vẫn còn trẻ con, nhìn thấy mấy thứ này thì thích lắm, chạy tới mua luôn hai vé. Người bán vé là một cụ già mặc áo kín mít, ngoại trừ đôi mắt thì cũng không thấy rõ tướng mạo.

Ban đầu Chu Gia Ngư còn tưởng khu triển lãm dựng bên cạnh bờ sông, đến nơi mới phát hiện hóa ra nó nằm ngay trên mặt sông. Trời mới đổ tuyết đầu mùa mà băng trên sông đã cứng chắc, quả nhiên nhiệt độ nơi này quanh năm suốt tháng đều ở mức thấp.

25 tệ một tấm vé, chẳng hề đắt đỏ, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng một trước một sau bước vào khu triển lãm.

Tượng băng có muôn vàn hình thái khác nhau, nào là người, nào là động vật hoặc thậm chí kiến trúc. Thẩm Nhất Cùng trông thấy một chiếc cầu trượt khổng lồ còn leo lên chơi mấy vòng.

Chu Gia Ngư tìm kiếm giữa những bức tượng, hôm qua cậu cũng thấy đoàn người kéo bức tượng người phụ nữ về phía Nam, nhưng không biết họ có đến đây không.

Tượng băng trong khu triển lãm rất tinh xảo, Chu Gia Ngư bắt gặp mấy bức tượng hình con thiên nga, lông vũ được điêu khắc chi tiết, chúng đang giang rộng đôi cánh như thể sắp bay lên.

Đi dạo một vòng, Chu Gia Ngư vẫn không tìm thấy bức tượng người phụ nữ tối qua. Cậu cũng không biết nên vui hay nên buồn, gọi Thẩm Nhất Cùng chuẩn bị đi về.

Thẩm Nhất Cùng vui vẻ nhảy nhót, làm rơi cả khăn quàng cổ. Chu Gia Ngư cảm thấy tên nhóc này đúng là học sinh tiểu học ấu trĩ, cậu cúi xuống định nhặt khăn cho đối phương, chợt chú ý thấy dưới mặt băng có dấu vết gì đó. Đến khi nhận ra, Chu Gia Ngư đã cứng đơ cả người.

Thẩm Nhất Cùng không hiểu đầu cua tai nheo, hỏi: "Bình Nhỏ làm sao đấy?"

Chu Gia Ngư không lên tiếng, cúi đầu chỉ chỉ mặt băng.

Thẩm Nhất Cùng thấy vậy cũng cúi người nhìn kỹ phía dưới, trong chớp mắt, cậu chàng đã sởn hết tóc.

Bên dưới lớp băng chi chít những dấu bàn tay do ai đó để lại khi nước sông chưa kết băng hoàn toàn. Tuy bây giờ chỉ nhìn thấy hình dạng mơ hồ, nhưng đó thật sự là dấu bàn tay của con người.

"Ha ha, cái... cái gì đây?" Thẩm Nhất Cùng đã đơ toàn tập.

Chu Gia Ngư vẫn chưa hoàn hồn: "... Chúng ta không nhìn lầm chứ?"

Thẩm Nhất Cùng nói với vẻ đau khổ: "Thà tôi nhìn lầm còn hơn."

Cả khu triển lãm chỉ có hai người bọn họ, ban nãy thì thấy bình thường, nhưng lúc này đây lại khiến người ta sợ hãi, những bức tượng xung quanh cũng trở nên rùng rợn.

"Chúng ta về thôi." Thẩm Nhất Cùng khó chịu lắm, cậu nhóc nói, "Cũng... không có gì đẹp."

Chu Gia Ngư nhủ thầm, thế ban nãy ai vọc tuyết mà cứ hớn ha hớn hở y như cún ấy nhỉ? Cơ mà cậu cũng không nói ra, gật đầu đồng ý với đề nghị của Thẩm Nhất Cùng.

Lúc ra khỏi khu triển lãm, ông cụ bán vé cứ nhìn chằm chằm bọn họ, còn hỏi ý kiến hai người thế nào.

Thẩm Nhất Cùng và Chu Gia Ngư lắc đầu như trống bỏi, bọn tôi làm sao dám ý kiến chớ, bọn tôi không có nhu cầu in dấu tay!

Cả hai vội vàng quay về nhà nghỉ, rúc trong phòng như chim cút không dám chạy lung tung. Đến xế chiều Lâm Trục Thủy và Thẩm Mộ Tứ mới quay lại, vừa vào phòng liền thấy hai bé ngoan đã đóng chặt cửa sổ, co thành cục trên ghế, đang mong mỏi nhìn bọn họ.

Thẩm Nhất Cùng r.ên rỉ: "Sư huynh ~~~ "

Thẩm Mộ Tứ kinh ngạc: "Thẩm Nhất Cùng, em bị trúng tà hả? Bản mặt với cái giọng kia là sao? Em bị ma nhập?"

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Lâm Trục Thủy hiểu rõ chuyện hơn Thẩm Mộ Tứ, hắn hỏi: "Có chuyện gì?"

Chu Gia Ngư vội vàng kể về mấy dấu bàn tay trong khu triển lãm tượng băng. Lâm Trục Thủy nghe xong cũng không trả lời, chỉ nhẹ nhàng hỏi: "Vậy hai cậu có nghĩ tới việc những bức tượng đó được tạo ra từ vật sống không?"

Chu Gia Ngư cũng đã nghĩ tới chuyện này, bấy giờ lại nghe Lâm Trục Thủy nói vậy, cậu thật sự muốn ôm chặt Thẩm Nhất Cùng run lẩy bẩy. Lâm Trục Thủy không cần nhìn cũng đoán được biểu cảm của Chu Gia Ngư, tâm trạng hắn không tệ, nhếch miệng đáp: "Đừng sợ, tôi giỡn thôi."

Chu Gia Ngư: "..." Tiên sinh à, ngài đã thay đổi rồi.

Lâm Trục Thủy: "Hẳn là có hiểu lầm gì đó, gia tộc họ Từ ở Xà Sơn không có tục hiến tế người sống."

Nếu vậy thì phải giải thích thế nào về những dấu bàn tay chi chít kia. Nhưng nhìn nét mặt của Lâm Trục Thủy, có lẽ chuyện này không nghiêm trọng lắm. Nếu Chu Gia Ngư đến khu triển lãm một mình, có lẽ cậu sẽ nghĩ mình bị hoa mắt.

Thân làm fan cuồng của Lâm Trục Thủy, Thẩm Nhất Cùng đương nhiên xem mọi lời của hắn là chân lý. Lâm Trục Thủy không nói gì, cậu nhóc cũng yên tâm, còn vui vẻ kể rằng khu triển lãm vui lắm, có cái cầu trượt cao thật cao...

Chu Gia Ngư nhìn Thẩm Nhất Cùng, thỉnh thoảng cũng thấy hâm mộ cái tính phổi bò của cậu nhóc, em hồn nhiên thì em sẽ bình yên mà...

"Cố gắng nghỉ ngơi cho tốt. Ngày mai chúng ta sẽ lên núi Xà Sơn." Nói rồi, Lâm Trục Thủy hơi dừng lại, sau đó quay về phía Chu Gia Ngư, "Nếu cậu sợ, tối nay cũng có thể ngủ trong phòng tôi."

Chu Gia Ngư nghe đến đây thì hai má ửng hồng, nhưng cậu còn chưa kịp trả lời thì tên ngố Thẩm Nhất Cùng đã la hét ầm ĩ: "Tiên sinh, tôi cũng sợ! Cho tôi theo với!"

Chu Gia Ngư: "..."

Và thế là tối hôm đó, Chu Gia Ngư nghiến răng nghiến lợi trải chăn đệm nằm dưới đất với Thẩm Nhất Cùng, đã thế tên nhóc kia còn hỏi: "Bình Nhỏ làm sao đấy? Sao mặt mày khó ở thế kia?"

"Không có gì!" Chu Gia Ngư trả lời cộc lốc, "Ngủ đi!"

Thẩm Nhất Cùng nghệt mặt, chẳng hiểu đầu cua tai nheo.

-------->>

Lời tác giả:

Chu Gia Ngư: "Tôi tuyên bố, tôi chính thức đã ngủ với tiên sinh!"

Lâm Trục Thủy: "Chính thức? Vậy chúng ta quay lại hồi chưa chính thức nhé?"

Chu Gia Ngư: _(:з" ∠)_

Trời ạ mấy người đáng sợ quá, thứ pha lẫn trong bình nước đương nhiên là máu của tiên sinh rồi. Thím kia qua đây, để tui mở não thím ra coi bên trong có phải toàn mấy thứ đồi trụy không?

(Trên web của tác giả có bình luận nói tiên sinh bỏ trung tình vô bình nước cho Cá nhỏ uống )

Chương 45: hoả hoạn

Sáng hôm sau Chu Gia Ngư thức dậy rất sớm, bốn người ăn điểm tâm xong liền chuẩn bị xuất phát.

Nghe nói chiếc xe việt dã chuyên chạy đường tuyết của Thẩm Mộ Tứ được vận chuyển sang đây, có thể chở bốn người đến Xà Sơn. Nhưng dù sao họ cũng phải dừng xe dưới chân núi, cả nhóm phải cuốc bộ thêm một đoạn mới tới nơi.

Địa hình núi Xà Sơn không quá hiểm hóc, nhưng do thời tiết khắc nghiệt nên đi đường cũng khá vất vả. Bây giờ mới chớm đông nhưng tuyết ở đây đã ngập tận bắp chân, không biết lúc rét đậm rét hại thì khung cảnh sẽ trở nên thế nào.

Theo lời giải thích của Thẩm Mộ Tứ, nếu thuận lợi thì bọn họ sẽ tới nơi vào khoảng chiều tối. Tên nhóc Thẩm Nhất Cùng còn ráng hỏi: "Vậy nếu không thuận lợi thì sao anh?"

Thẩm Mộ Tứ liếc mắt nhìn cậu nhóc: "Không thuận lợi hả? Vậy phải xem là không thuận lợi đến mức nào. Nếu xui quá thì có khi cả đời cũng không đặt chân lên đó được."

Thẩm Nhất Cùng: "..."

Thẩm Mộ Tứ: "Ở đây thỉnh thoảng cũng có tuyết lở, nếu chẳng may gặp phải thì bọn mình nên về mua xổ số."

"..." Chu Gia Ngư nghe câu này mà cảm giác Thẩm Mộ Tứ đang tự cắm death flag cho cả đám.

Di chuyển trong tuyết rất tốn sức, chưa kể cái áo khoác quân đội nặng mấy ký trên người. Chu Gia Ngư cho rằng thể lực của cậu cũng không tệ, nhưng một lát sau lại phát hiện hóa ra mình là đứa yếu nhất team. Lâm Trục Thủy thì khỏi phải nói, mặt không đổi sắc, Thẩm Mộ Tứ hơi thở gấp còn Thẩm Nhất Cùng vẫn nhảy nhót y như thỏ, chỉ có cậu là hổn hà hổn hển như đang trúng gió.

Thẩm Nhất Cùng đứng bên cạnh còn giở trò cà khịa: "Bình Nhỏ bị hen suyễn hả? Thở hồng hộc thế kia?"

Chu Gia Ngư nghiến răng ken két: "Cậu... hộc hộc... đừng... nói chuyện... hộc hộc... với tôi!"

Thẩm Nhất Cùng chép miệng, "Người anh yếu quá à, nhớ bồi bổ cẩn thận."

Thê thảm hơn là Chu Gia Ngư chẳng còn hơi sức để phản bác, cậu tiếp tục thở phì phò, tức giận ghim mối thù với Thẩm Nhất Cùng trong lòng.

Hôm nay thời tiết khá đẹp, ít nhất không có tuyết. Bọn họ đặt chân đến Xà Sơn vào khoảng 4 giờ chiều, không khác mấy so với dự đoán của Thẩm Mộ Tứ.

Chu Gia Ngư cứ tưởng Xà Sơn sẽ rất hẻo lánh và lạc hậu, nhưng lên đến nơi, cậu vô cùng bất ngờ khi phát hiện nơi đây có rất nhiều kiến trúc tuyệt đẹp, đa số là những căn nhà được xây bằng gạch đỏ ngay ngắn.

Mấy người đang ngồi trước cổng thôn, trong đó có một ông cụ râu tóc bạc phơ nhưng tinh thần quắc thước, khiến người ta khó lòng đoán được tuổi thật của ông.

"Lâm tiên sinh." Ông cụ vừa trông thấy bọn họ bèn đứng dậy đón tiếp.

Lâm Trục Thủy gật gật đầu, nói: "Chào lão Từ."

Lão Từ nghe vậy thì cười đáp: "Tiên sinh khách sáo quá, tôi không dám nhận tiếng "lão" này đâu. Nếu ngài không chê thì cứ gọi tên của tôi là được."

Lâm Trục Thủy khẽ lắc đầu: "Câu đấy nên để tôi nói mới phải, trưởng bối là thầy."

Hai người khách sáo vài câu, cuối cùng Lâm Trục Thủy vẫn kiên quyết gọi ông cụ là lão Từ, ông cụ không thuyết phục được hắn nên đành thôi.

Cả nhóm vừa đi vào thôn vừa trò chuyện. Đồng hành cùng lão Từ là hai nam một nữ, bọn họ dồn hết sự chú ý vào Lâm Trục Thủy. Chu Gia Ngư nhìn họ, cậu biết đó là ánh mắt ngưỡng mộ. Xem ra fan của Lâm Trục Thủy đã phủ sóng khắp mọi miền đất nước rồi, ngay cả Xà Sơn cũng có.

Lão Từ bảo trời sắp tối, người trong tộc biết hôm nay có khách quý đến nên đã chuẩn bị một buổi tiệc chiêu đãi, có chuyện gì để mai hãy bàn. Lâm Trục Thủy đồng ý với lời đề nghị này. Buổi tiệc tổ chức ngay trong nhà lão Từ - một ngôi nhà lầu xây bằng gạch đỏ nằm ở phía Tây thôn làng.

Bước vào sân, Chu Gia Ngư quan sát thấy đây là một căn nhà rất mới, trên tường không hề có rong rêu, chẳng biết là do trời lạnh quá, rêu không mọc nổi hay căn nhà vừa được xây xong. Nhưng khi tiến vào phòng, Chu Gia Ngư không còn tâm trạng ngắm nghía bên ngoài căn nhà nữa, bởi vì cách trang trí bên trong thật sự quá đặc biệt.

Trên vách tường treo đầy người giấy, phủ kín căn nhà. Những người giấy có hình dạng phong phú, mặc quần áo màu sắc sặc sỡ, mắt mũi đầy đủ. Có người giấy còn cầm nhạc cụ trong tay, khiến Chu Gia Ngư liên tưởng đến đám người giấy đã tấn công cậu.

Có lẽ do bị ám ảnh tâm lý nên cậu khựng lại, thậm chí vô thức lùi về sau mấy bước. Lão Từ bắt gặp động tác của Chu Gia Ngư, ân cần hỏi: "Cậu ấy chính là người gặp tai nạn phải không?"

Lâm Trục Thủy: "Phải."

Ánh mắt của ông cụ lướt một vòng trên người Chu Gia Ngư, cất tiếng khen ngợi: "Thu được một đồ đệ thế này, Lâm tiên sinh thật có phúc."

Lâm Trục Thủy khẽ cười: "Quá khen."

Chu Gia Ngư được khen mà chẳng hiểu đầu cua tai nheo. Nhưng lão Từ có vẻ không muốn giải thích tường tận, chỉ ôn hòa nói với Chu Gia Ngư rằng các hình nhân giấy ở đây không hại người, trang trí thế này là do văn hóa trong tộc, nếu cậu sợ thì ông cụ sẽ cho người tháo hết xuống.

Chu Gia Ngư vội vàng nói: "Không cần đâu ạ! Cháu không sợ, chẳng qua do lần trước gặp chuyện không hay mà thôi."

Cậu là khách, phải biết nể mặt chủ, dù không thích người giấy thật thì cậu cũng không thể ép đối phương thay đổi phong tục tập quán của họ.

Lão Từ nghe vậy thì không nói nữa. Có thể thấy người ở Xà Sơn thật sự có tình cảm với hình nhân giấy. Lúc nhắc đến chúng, vẻ mặt của họ thậm chí còn có chút dịu dàng.

Bữa tối rất phong phú, địa vị của lão Từ trong gia tộc không thấp, mười mấy người trong nhà đều hết sức kính trọng Lâm Trục Thủy. Ban đầu Chu Gia Ngư vẫn chưa rõ tại sao, sau mới biết vài năm trước Lâm Trục Thủy từng giúp đỡ bọn họ một đại ân nên trở thành khách quý của gia tộc.

Chu Gia Ngư không đói lắm, cậu cứ chú ý đến những người giấy đang treo đầy phòng. Không biết có phải do ảo giác không, cậu luôn cảm thấy chúng biết cử động, lúc trước người giấy đang để tay xuống, nhưng khi cậu ngẩng đầu lại thấy chúng đưa tay lên.

Cứ thế vài lần, Chu Gia Ngư nghi ngờ mình bị suy nhược thần kinh nên hoa mắt, cậu bèn hỏi Sái Bát, ai dè trym nhỏ lại xác nhận: "Anh không nhìn lầm đâu, chúng cử động thật đấy."

Chu Gia Ngư: "..."

Sái Bát: "Thấy người giấy mặc áo hoa đỏ bên trái không, ban nãy còn nhìn Lâm Trục Thủy, giờ đã quay sang nhìn anh rồi."

Chu Gia Ngư lặng lẽ ngẩng đầu, vừa hay lại bắt gặp ánh mắt của người giấy kia. Trong lúc nhất thời, bầu không khí giữa đôi bên vô cùng lúng túng, Chu Gia Ngư còn phát hiện người giấy mặc áo hoa đỏ có vẻ ngượng ngùng.

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu lặng lẽ dời tầm mắt, ngó đăm đăm vào đĩa thịt khô trước mặt mình, tự nhủ rằng cậu không nhìn thấy gì hết, tất cả chỉ là ảo giác mà thôi.

Thẩm Nhất Cùng ngồi bên cạnh Chu Gia Ngư đang đánh chén ngon lành, thấy Chu Gia Ngư sắp ngất xỉu thì đưa tay vỗ vỗ lưng cậu, miệng ngậm thịt lúng búng nói: "Ăn đi chứ Bình Nhỏ! Không đói hả?!"

Chu Gia Ngư: "Tôi ăn không nổi..."

Thẩm Nhất Cùng: "Ầy, tại anh ăn ít quá nên người ngợm mới yếu nhớt thế này đó."

Chu Gia Ngư rất muốn chẻ đầu Thẩm Nhất Cùng ra xem có đúng là dây thần kinh của cậu ta to như chiếc đũa không. Thẩm Mộ Tứ cũng để ý thấy, nhẹ giọng nói: "Không sao đâu, có tiên sinh ở đây mà. Với cả những người giấy này không có tính uy hiếp, khác với người giấy đã tấn công cậu."

Chu Gia Ngư nghe vậy thì gượng gạo cười: "Ồ."

Bữa cơm này cậu nhai mà như nhai sáp, Lâm Trục Thủy vẫn không động đũa như thường lệ, có lẽ lão Từ biết tính hắn nên cũng chẳng nói gì. Chu Gia Ngư chỉ mải nhìn người giấy, Thẩm Mộ Tứ ăn lưng lửng bụng, con cún ngố Thẩm Nhất Cùng thì đánh chén đến no căng, khiến Chu Gia Ngư phải thầm cảm thán rằng mấy đứa ngu ngu đúng là rất dễ nuôi.

Cơm nước xong xuôi, lão Từ xếp phòng cho bọn họ nghỉ ngơi. Thường thì bốn người sẽ được hai gian nhà, nhưng Lâm Trục Thủy là khách quý nên ông cụ khăng khăng giữ hắn ở lại nhà mình. Lâm Trục Thủy không từ chối được nên đành đồng ý, còn ba người Chu Gia Ngư thì ở tầng hai trong căn nhà sát vách.

Ngôi nhà gạch đỏ cũng giống hệt nhà của lão Từ, tường phòng treo đầy người giấy đủ loại. Thái độ của chủ nhà hết sức nhiệt tình, còn chuẩn bị nước nóng rồi dặn bọn họ cần gì thì cứ nói.

Chu Gia Ngư cầm quần áo sạch, vừa bước vào phòng tắm đã ngạc nhiên. Toilet ở đây cũng treo người giấy, có lẽ sợ bị ướt nên chủ nhà còn bọc nilon bên ngoài. Nhớ tới chuyện người giấy biết cử động, Chu Gia Ngư nhìn chằm chằm người giấy trong nhà tắm hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định lấy quần áo của mình che mắt nó lại.

Sái Bát: "Hình nhân bằng giấy thôi mà, nó muốn nhìn thì cứ để nó nhìn, chẳng lẽ nó làm gì được anh à?"

Chu Gia Ngư: "Trời ạ, mày quên trong mắt bọn chúng tao là đùi gà size L rồi sao? Nhìn thấy đùi gà tắm rửa thể nào chả kích động?"

Sái Bát: "..." Tôi cũng cạn lời với anh luôn.

Tắm rửa xong xuôi, Chu Gia Ngư quay về phòng ngủ, không hề ngạc nhiên khi lại nhìn thấy người giấy. Lần này Chu Gia Ngư đã chết lặng, cậu nằm xuống giường, cảm thấy mình y như người qua đường đáng thương lọt nhầm vào truyện kinh dị. Cậu thì không nói làm gì, nhưng ngay cả tên chết nhát Thẩm Nhất Cùng cũng cảm thấy không có gì ghê gớm.

"Thôi kệ, ngủ đi ngủ đi." Chu Gia Ngư tự an ủi mình, "Không sao đâu, Lâm Trục Thủy đang ở ngay bên cạnh mà."

Nghĩ đoạn, Chu Gia Ngư nhắm mắt lại, từ từ chìm vào giấc mộng.

Sự thật chứng minh, mỗi lần cậu nghĩ không sao thì chắc chắn sẽ có sao, bởi vì lúc nửa đêm, Chu Gia Ngư bị âm thanh the thé của Sái Bát đánh thức.

"DẬY MAU CHU GIA NGƯ!!! CÒN NGỦ NỮA LÀ ANH SẼ BIẾN THÀNH BÌNH KHÉT ĐÓ!!!"

Sái Bát gào toáng lên, giọng to vãi linh hồn. Chu Gia Ngư lập tức choàng tỉnh, cậu mở mắt, ngửi thấy mùi hăng hắc như vật gì bị đốt.

"Sao thế này?"

"Cháy!!! Có cháy!!!"

Chu Gia Ngư nhanh chóng bò dậy, khoác vội chiếc áo rồi chạy ra ngoài, nhưng cậu vừa tới cửa thì phát hiện xung quanh đã chìm trong lửa đỏ, kinh khủng hơn ngọn lửa lại bắt nguồn từ tường nhà.

Tường gạch cũng cháy được? (*) Chu Gia Ngư ngây ngẩn, nhưng khi nhìn kỹ, cậu chợt phát hiện bên trong bức vách mà cậu tưởng xây bằng gạch đỏ lại toàn là giấy dày khự.

Chu Gia Ngư muốn phát điên: "Cái này gọi là xây dựng bất hợp pháp!"

(Gạch là vật liệu không bắt lửa, nếu nhà xây bằng gạch bị cháy thì lửa sẽ bén vào đồ gỗ, giấy dán tường, mái nhà, v...v rồi bốc cháy chứ ngọn lửa không thể xuất phát từ vách tường)

Sái Bát: "Anh mau chạy đi! Đây là tầng hai, mau ra ban công nhảy xuống!"

Chu Gia Ngư cũng không nghĩ được nhiều, cậu quay người định chạy ra ban công, nhưng chưa kịp tới nơi đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng: "Chu Gia Ngư!"

Lâm Trục Thủy đang gọi cậu! Chu Gia Ngư mừng lắm, vội đáp: "Tiên sinh!"

Một bóng người xuất hiện trước cửa, giữa ánh lửa bập bùng, Lâm Trục Thủy nói: "Chu Gia Ngư, lại đây!"

Chu Gia Ngư chạy đến bên cạnh Lâm Trục Thủy: "Tiên sinh, ngài..."

Cậu chưa kịp nói hết câu, người đàn ông đột nhiên vươn tay bóp chặt cổ cậu. Hắn siết rất mạnh, cảm giác như muốn bẻ gãy cổ Chu Gia Ngư.

"Xin chào." Âm thanh lảnh lót của người giấy phát ra từ đôi môi đang nhoẻn cười của Lâm Trục Thủy, "Lâu rồi không gặp, có nhớ ta không?"

Bấy giờ Chu Gia Ngư mới nhận ra kẻ đứng trước mặt cậu không phải là Lâm Trục Thủy. Nhưng đã quá muộn, Chu Gia Ngư bị bóp cổ, do căn nhà làm bằng giấy nên đã bốc cháy thì rất khó dập lửa. Dưỡng khí từ từ thoát ra khỏi cổ họng Chu Gia Ngư, cậu liên tục giãy giụa, yếu ớt túm lấy cánh tay kẻ nọ.

"Để xem lần này ngươi còn chạy được không?" Giọng nói trầm thấp nỉ non bên tai Chu Gia Ngư, kẻ nọ có khuôn mặt giống hệt Lâm Trục Thủy, nhưng hắn sẽ không bao giờ nở nụ cười độc địa như thế.

Ý thức của Chu Gia Ngư bắt đầu mơ hồ, cậu ngạt thở, nhiệt độ xung quanh liên tục tăng cao, cơ thể cũng sắp bị thiêu cháy.

Khi tầm nhìn của Chu Gia Ngư bắt đầu xuất hiện đốm đen, thậm chí cảm nhận rõ sinh mạng của mình đang dần tan biến, cậu đột nhiên nghe thấy một tiếng ầm vang như vật gì bị phá tan, một cơn gió mạnh gào thét ùa tới... Giọng nói của Lâm Trục Thủy vang lên, âm thanh lạnh như băng, gằn từng chữ một: "Ngươi muốn chết!"

Cậu nghe thấy tiếng hạt châu rơi xuống đất, kẻ nọ chợt hét lên thảm thiết, buông bàn tay đang bóp cổ Chu Gia Ngư khiến cậu ngã quỵ xuống đất.

"Khụ khụ..." Không khí đột ngột tràn vào khiến Chu Gia Ngư không kiềm được mà ho khan, cậu cảm thấy có thứ gì nâng cậu lên, ngay lúc Chu Gia Ngư chưa phản ứng kịp bèn đưa cậu về phía ban công.

Tuy phòng của cậu nằm ngay tầng hai, nhưng Chu Gia Ngư đã kiệt sức, tầm nhìn mờ mịt trước đám khói dày đặc. Cậu cứ tưởng khó khăn lắm mình mới bò lên được bệ cửa sổ, nào ngờ thứ kia lại nhấc bổng cậu, dùng chiếc thắt lưng dài của mình quấn lấy eo Chu Gia Ngư chuẩn bị đưa cậu xuống lầu.

Chu Gia Ngư ho khan dữ dội, giữa ánh lửa, cậu mơ hồ trông thấy người cứu cậu là hai hình nhân giấy. Khuôn mặt vốn hơi rùng rợn của chúng bấy giờ lại có chút đáng yêu. Chu Gia Ngư chỉ kịp nhìn thoáng qua, người giấy đã nhẹ nhàng đặt cậu xuống mặt đất.

"Chu Gia Ngư! Chu Gia Ngư!" Thẩm Nhất Cùng nhìn thấy Chu Gia Ngư bèn vội vàng lao tới, sốt sắng hỏi, "Chu Gia Ngư, anh không sao chứ?!"

Chu Gia Ngư thoi thóp nằm trên đất, thật lòng mà nói cậu sống lại lâu như vậy, cũng trải qua không ít chuyện, nhưng cậu cảm giác lần này là hung hiểm nhất. Cổ họng cậu rất đau, không thể trả lời Thẩm Nhất Cùng.

Thẩm Mộ Tứ đỡ Chu Gia Ngư dậy, đưa chai nước lên môi cậu: "Uống một chút đi, nhanh lên."

Chu Gia Ngư nhấp một ngụm nước, khó khăn lắm mới nuốt nổi, một lát sau mới cảm giác họng mình đã bớt đau. Cậu quay đầu nhìn căn nhà sau lưng mình, chật vật hỏi: "Có chuyện gì vậy? Sao tự dưng... lại bị cháy?"

Thẩm Nhất Cùng tức giận nói: "Có người muốn giết anh."

"... Biết ngay mà." Người giấy kia cố gắng ám sát cậu hai lần liên tiếp nhưng thất bại, không ngờ lần này dám chơi lớn, đốt cả căn nhà. Nhưng Chu Gia Ngư hãi hùng nhất là không chỉ có hình nhân giấy, những căn nhà ở đây... cũng làm bằng giấy!

Thẩm Mộ Tứ: "Cậu đã đỡ hơn chưa?"

Chu Gia Ngư gật gật đầu, cậu bò dậy kiếm chỗ ngồi: "Mọi người chạy ra từ lúc nào thế? Tôi cũng không biết là có hỏa hoạn..."

Thẩm Nhất Cùng bất đắc dĩ nói: "Bọn tôi bị lừa, nó dùng giọng của anh báo với bọn tôi rằng nhà bị cháy, gạt chúng tôi chạy ra ngoài. Tình hình lúc đó quá hỗn loạn, đến khi phát hiện nó giả mạo anh thì cả căn nhà đã chìm trong biển lửa rồi."

Chu Gia Ngư: "Tiên... tiên sinh đâu?"

"Không thấy ngài ấy đâu cả." Thẩm Nhất Cùng khựng lại, sau đó thì thầm, "Cả lão Từ nữa."

Chu Gia Ngư nhớ đến lúc mình suýt bị giết, cậu nói: "Nhưng trước khi chạy thoát, tôi đã nghe thấy giọng của tiên sinh..."

Thẩm Nhất Cùng: "Thật không?"

Chu Gia Ngư gật gật đầu, cổ cậu còn hơi đau nhưng ít nhất vẫn nói chuyện được: "Thật mà, tôi nghe thấy rõ ràng." Cậu do dự hồi lâu, cuối cùng quyết định không kể chuyện người giấy biến thành Lâm Trục Thủy.

Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Mộ Tứ liếc mắt nhìn nhau, cả hai đều im lặng, có lẽ bọn họ cho rằng Chu Gia Ngư hít nhiều khói quá nên bị choáng.

Trong thôn có nhà bị cháy nhưng cũng chẳng ai đến dập lửa, người trong gia tộc biết có cố gắng cách mấy cũng chẳng ăn thua nên chỉ đứng xung quanh lặng lẽ nhìn.

Thẩm Nhất Cùng không biết moi đâu ra mấy cái ghế, ba người ngồi trên khoảng đất trống xem cháy nhà.

Chu Gia Ngư vẫn còn hốt hoảng: "Tôi cứ tưởng tôi sẽ chết cháy trong đó chứ."

Thẩm Mộ Tứ không lên tiếng, đưa cho Chu Gia Ngư một điếu thuốc. Chu Gia Ngư nhận lấy, rít vài hơi mới thấy đỡ: "Những người còn lại trong nhà đâu? Sao tôi không thấy?"

Thẩm Nhất Cùng: "Hai người đó số nhọ, nhảy từ ban công lầu ba xuống nên bị gãy chân, bây giờ chắc đang nằm trong trạm y tế."

Chu Gia Ngư: "..." Vậy ra mình ở tầng hai hãy còn may chán.

Thẩm Nhất Cùng tiếp tục nói: "Lửa bắt đầu từ tầng ba, lúc tôi và Thẩm Mộ Tứ bị dụ ra ngoài thì đã cháy lớn lắm rồi. Đây, đây chính là cái con dám giả mạo thành anh." Cậu chàng dùng chân đá đá thứ đang nằm trên mặt đất.

Chu Gia Ngư đưa mắt trông sang, phát hiện tuy mặt của người giấy chỉ vẽ bằng những nét đơn giản nhưng nhìn thoáng qua thì đúng là khá giống cậu.

"Lúc nó bước vào phòng, trông nó giống anh như đúc." Thẩm Nhất Cùng sợ Chu Gia Ngư không tin, còn khoa tay múa chân, "Tôi thề đó!"

Chu Gia Ngư gật đầu tỏ ý là mình tin, vì chính cậu cũng thấy người giấy giả dạng thành Lâm Trục Thủy, không biết thủ phạm đã làm cách nào để tạo ra người giấy này.

Căn nhà vẫn đang bốc cháy ngùn ngụt, ánh lửa chiếu vào gương mặt của Chu Gia Ngư, hiện ra vẻ cô quạnh.

Có người đề nghị bọn họ sang nhà khác nghỉ ngơi, Chu Gia Ngư suy nghĩ hồi lâu, nghiêm túc hỏi: "Tất cả nhà ở đây đều làm bằng giấy hả?"

Đối phương là một cô gái trẻ, nghe cậu hỏi thì có vẻ lúng túng: "À... ừ... đúng vậy."

Chu Gia Ngư cau mày: "Thế lỡ bị cháy thì sao?"

Cô gái lí nhí đáp: "Nhưng bình thường không bị mà..."

Dứt lời, cô nhìn căn nhà đã sắp cháy thành tro trước mắt, cảm thấy câu nói của mình nghe vô lý hết sức, giọng càng lúc càng nhỏ, "Đương nhiên cũng có trường hợp ngoại lệ."

"..." Chu Gia Ngư cảm thấy mình thật sự rất mạnh mẽ, bởi vì cậu nghe câu trả lời của cô gái nói xong vẫn hết sức bình tĩnh. Trái lại Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Mộ Tứ đứng bên cạnh đều lộ vẻ khó tin, chỉ vào gian nhà hỏi: "Nhà xây bằng giấy hả?!"

Cô gái gật đầu, Thẩm Nhất Cùng bèn vỗ vai Chu Gia Ngư, nói: "Anh sống sót được quả là kỳ tích."

Chu Gia Ngư đã muốn chết lặng. Cô gái bất đắc dĩ nói: "Các anh vẫn phải ở lại đây đúng không? Tôi sẽ sắp xếp cho các anh một chỗ sạch sẽ, trong thôn có một căn nhà duy nhất xây bằng gạch."

Chu Gia Ngư: "Lát nữa bọn tôi sẽ đến xem, cô có thấy tiên sinh nhà tôi không?"

"Lâm tiên sinh hả? Hình như ngài ấy đến nghĩa trang với ông nội tôi, bình thường chỉ có tư tế của tộc mới được đến đó. Nhưng vì Lâm tiên sinh có đại ân với chúng tôi nên ngài là ngoại lệ, còn các anh chắc chắn không được đến đó."

Hóa ra ông nội của cô gái này chính là lão Từ - tư tế của gia tộc họ Từ.

Chu Gia Ngư thầm nhủ, miễn Lâm Trục Thủy không gặp chuyện gì là được. Cậu yên lặng ngồi trên ghế nhìn ngọn lửa cao ngút trời, xương cốt toàn thân rã rời khiến cơ thể cậu bải hoải, chẳng muốn làm gì nữa.

Cô gái thấy Chu Gia Ngư thật sự không muốn ngủ bèn chỉ chỗ căn nhà kia cho bọn họ, còn đưa cả chìa khóa rồi mới đi.

Căn nhà giấy cháy đến tận nửa đêm, gió lạnh gào thét cuốn tung tro bụi, vương đầy trên mái tóc đen nhánh của Chu Gia Ngư. Bấy giờ cậu mới phát hiện chuỗi hạt mà Tuệ Minh tặng đã đứt, có lẽ là lúc cậu sắp bị người giấy bóp chết, hạt châu rơi xuống sàn nhà rồi cũng lụi tàn theo ngọn lửa.

"Gia Ngư, ngủ một lát đi." Thẩm Mộ Tứ nói.

Chu Gia Ngư phủi phủi than tro trên đầu mình, đáp: "Ừm."

Quả nhiên như những gì Chu Gia Ngư nhìn thấy, toàn bộ căn nhà làm bằng giấy, sau khi cháy hết thì thậm chí chẳng để lại xà nhà, chỉ còn một đống tro tàn nằm trên mặt đất.

Gọi là ngủ nhưng bọn họ chẳng ngủ được chút nào. Căn nhà bằng gạch kia lâu rồi chẳng ai lui tới, chỉ quét dọn sơ sài và kê một chiếc giường, miễn cưỡng đủ cho ba người nằm.

Bầu không khí lặng ngắt như tờ, Thẩm Mộ Tứ đốt bếp lò rồi cất tiếng nói: "Ngủ một lát đi, có lẽ sáng mai tiên sinh sẽ quay lại."

Chu Gia Ngư nằm trên giường, cậu nhìn đăm đăm lên trần nhà, dấu ngón tay hằn rõ trên cổ cậu, ban đầu là màu đỏ, nay đã chuyển sang bầm tím.

"Tại sao kẻ nọ cứ bám theo Bình Nhỏ nhà chúng ta chứ?" Thẩm Nhất Cùng khẽ hỏi, "Chẳng lẽ có lý do nào đó mà hắn nhất định phải giết Bình Nhỏ?"

Thẩm Mộ Tứ trầm mặc chốc lát: "Thể chất của Chu Gia Ngư rất phiền phức, người cậu ấy tựa như một thỏi nam châm vậy, rất dễ thu hút những thứ kia."

"Vậy nên tôi phải cố gắng." Chu Gia Ngư lẩm bẩm, "Tôi không thể dựa dẫm vào tiên sinh mãi được."

Đúng là cậu đã quá ỷ lại vào Lâm Trục Thủy, ngộ nhỡ có một ngày Lâm Trục Thủy không ở bên cạnh cậu nữa, nếu gặp phải những chuyện tương tự thì cậu phải làm sao đây. Nhưng lúc này Chu Gia Ngư không muốn nghĩ đến cảnh mình và Lâm Trục Thủy phải chia xa, cậu nhắm mắt lại, giả bộ ngủ.

Thẩm Nhất Cùng và Thẩm Mộ Tứ không nói nữa, căn phòng trở nên yên tĩnh. Leo núi cả ngày nên ai nấy đều mệt mỏi, buối tối còn gặp mấy chuyện thế này, Chu Gia Ngư ngủ không ngon, lúc mơ lúc tỉnh.

Thẩm Mộ Tứ không lên giường mà ngồi cạnh bếp lò suốt một đêm, mãi đến gần sáng mới đứng dậy đi ra ngoài, có lẽ Lâm Trục Thủy đã trở về.

Chu Gia Ngư nghe tiếng mở cửa thì thức giấc, Thẩm Nhất Cùng hãy còn ngáy o o, cậu đưa mắt nhìn, phát hiện tên nhóc này đúng là đen hết sức, rúc trong góc tường mà y như tàng hình.

Chu Gia Ngư khoác vội chiếc áo, lén lút chạy tới bên cửa sổ. Cậu nhìn thấy Lâm Trục Thủy đứng trong tuyết, Thẩm Mộ Tứ đang trò chuyện với hắn.

Chu Gia Ngư trốn rất cẩn thận, không ngờ vẫn bị Lâm Trục Thủy phát hiện. Lâm Trục Thủy hơi nghiêng đầu, đưa tay vẫy vẫy về phía Chu Gia Ngư đang nấp.

Chu Gia Ngư thoáng do dự, cuối cùng vẫn bước ra ngoài.

"Tiên sinh." Chu Gia Ngư khàn giọng gọi.

"Cổ họng không sao chứ?" Tuy Lâm Trục Thủy không nhìn thấy, hơn nữa cũng không có mặt tại hiện trường, nhưng hình như hắn biết rõ tình hình của Chu Gia Ngư.

"Dạ, không sao." Chu Gia Ngư nói, "Sư huynh Mộ Tứ cho tôi uống chút nước, đã đỡ nhiều rồi."

Lâm Trục Thủy gật gật đầu.

"Tiên sinh, chuỗi hạt mà thầy Tuệ Minh tặng tôi bị đứt mất rồi..."

"Không sao, sau này tôi lại đòi chuỗi khác cho cậu."

"Dạ..."

Trời đã sáng hẳn, căn nhà nọ bị thiêu rụi hoàn toàn, chỉ còn lại vệt tro đen trên nền đất. Cuối cùng, Lâm Trục Thủy lên tiếng: "Đêm qua tôi đến nghĩa trang của gia tộc họ Từ."

Chu Gia Ngư: "Nghĩa trang?"

Lâm Trục Thủy trầm ngâm chốc lát: "Người ngoài không được phép bước chân vào nơi đó. Không ngờ hắn lại to gan như vậy, nhân lúc tôi rời đi mà tấn công cậu."

Chu Gia Ngư muốn nói riêng với Lâm Trục Thủy vài chuyện, Lâm Trục Thủy cũng hiểu, bảo Thẩm Mộ Tứ về nghỉ trước.

Thẩm Mộ Tứ đi rồi, Chu Gia Ngư bèn kể lại việc người giấy giả dạng giống hệt Lâm Trục Thủy. Nghe xong, hắn cười lạnh: "Cũng can đảm lắm, nhưng lần này tôi đã khiến tên đó bị trọng thương, có lẽ trong thời gian tới hắn không dám ra tay đâu."

"Quả nhiên tiên sinh đã cứu tôi..." Cậu nhớ đến hai hình nhân giấy đã cố gắng đưa cậu ra khỏi đám cháy.

"Không, người cứu cậu... chính là bản thân cậu."

Chu Gia Ngư không hiểu câu nói của hắn, nhưng thấy Lâm Trục Thủy không muốn giải thích nên cũng đành thôi. Ngày hôm sau, cả đám uể oải nên chẳng muốn lết ra ngoài, rúc trong phòng ngủ bù.

Chu Gia Ngư ngủ không sâu, mơ màng nghe thấy âm thanh huyên náo thì tỉnh hẳn, cảnh giác bước xuống giường kiểm tra. Ai dè vừa nhìn, Chu Gia Ngư đã muốn ngu người.

Bên ngoài cửa sổ có khoảng mười bảy, mười tám người giấy đang đi lại, Chu Gia Ngư thậm chí còn nhận ra vài đứa, hẳn là người giấy treo trên tường nhà lão Từ.

Chúng đang kéo những thứ có hình dạng như cục gạch, cậu quan sát chốc lát mới nhận ra chúng đang xây nhà. Những "cục gạch" kia thật ra cũng làm bằng giấy.

Chu Gia Ngư: "..." Cậu thật sự lo lắng cho công tác phòng cháy chữa cháy của cái thôn này.

Tốc độ của người giấy cực kỳ nhanh, phần tường chẳng mấy chốc đã xong, thần kỳ nhất là sau khi xây, vách tường ban đầu trông như tờ giấy lại biến thành hình những viên gạch, chẳng ai phân biệt nổi.

Chu Gia Ngư xem mà mắt chữ O mồm chữ A. Chỉ sau 2, 3 tiếng, một ngôi nhà đã sừng sững đứng trên đất bằng, ngôi nhà ba tầng đầy đủ tiện nghi, trông rất tinh xảo.

Chu Gia Ngư ngồi xuống ghế, kiếm củ khoai lang gặm đỡ, đương lúc choáng váng còn nghĩ may mà gia tộc họ Từ không có hứng thú với nghề bất động sản, chứ khách nào mà mua phải thì đúng là số nhọ.

Căn nhà xây xong, Chu Gia Ngư bắt gặp một người giấy ăn mặc sặc sỡ chạy về phía cậu. Cậu định giả đò không thấy, nhưng nó đã chạy tới chân cửa sổ rồi, đã thế còn vui vẻ vẫy tay với cậu nữa: "Xin chào."

Chu Gia Ngư: "..." Mình có nên chào lại không?

Người giấy này có hình một cô bé buộc tóc hai bên, Chu Gia Ngư thế mà cảm nhận được nét ngượng ngùng trên khuôn mặt người giấy, nó nói: "Chúng... chúng em rất thích anh."

"..." Chu Gia Ngư im lặng một lát, cuối cùng vẫn lên tiếng, "Cảm ơn."

"Trên người anh có mùi hương thật dễ chịu." Người giấy lại nói, "Nghe rất ngon..."

"... Cảm ơn." Cậu cũng không biết mình nên nói gì bây giờ.

"Tạm biệt anh." Dứt lời, người giấy bèn lắc mông chạy mất, tuy nó có vẻ lễ phép nhưng Chu Gia Ngư vẫn im lặng một lúc lâu. Bởi vì cậu luôn tự hỏi có phải mình mệt quá nên mới hoang tưởng ra cái cảnh ban nãy không, nhưng căn nhà vừa được xây xong đã cho Chu Gia Ngư câu trả lời chính xác nhất.

Nạn nhân duy nhất trong vụ hỏa hoạn ngày hôm qua chính là hai người nhảy từ lầu ba xuống rồi bị gãy chân, Chu Gia Ngư trông thấy bọn họ chống gậy, khập khiễng tiến vào nhà mới. Khung cảnh ấy thật sự rất hài hước, khiến cậu vừa buồn cười vừa tội nghiệp.

Hình như người giấy trong thôn biết mình đã bị lộ nên cũng lười ngụy trang, bắt đầu loanh quanh đi dạo khắp nơi. Thẩm Nhất Cùng vừa thức giấc liền phát hiện thế giới đảo điên, cậu chàng đứng cạnh cửa sổ mà phát rồ cả lên, chỉ tay xuống đường: "Đậu xanh! Đậu xanh! Mẹ nó tôi còn mơ ngủ phải không?! Đám người giấy bên ngoài là sao?!"

Chu Gia Ngư vô cùng bình tĩnh, ngồi cạnh bếp lò moi moi củ khoai lang ban nãy đã vùi vào: "Thì là người giấy nghĩa đen đó."

Thẩm Nhất Cùng: "Nhưng tại sao tụi nó lại cử động?!"

Cuối cùng Chu Gia Ngư cũng moi được củ khoai lang ra, chậm rãi lột vỏ: "Người giấy cử động được mà, lúc ăn cơm ở nhà lão Từ, tụi nó còn ngắm cậu gặm xí quách đó..."

Thẩm Nhất Cùng cũng phải hãi hùng trước sự bình tĩnh của Chu Gia Ngư, hỏi: "Bình Nhỏ, anh vẫn ổn chứ?"

"Ổn lắm luôn." Chu Gia Ngư gặm củ khoai lang nóng hổi, "Ăn không?"

Thấy Chu Gia Ngư điềm nhiên như không, Thẩm Nhất Cùng cũng phải nghi ngờ rằng hình như mình chưa đủ kinh nghiệm. Cậu nhóc bèn tới ngồi cạnh Chu Gia Ngư, cũng bắt đầu gặm khoai.

Vì vậy hai đứa vừa ăn vừa nhìn người giấy chạy nhảy tung tăng ngoài cửa sổ. Tính cách của người giấy không giống nhau, có hoạt bát, có thẹn thùng, có hiếu kỳ, có nghiêm túc, đứa nào tò mò còn chạy tới cửa sổ chào hỏi bọn họ.

Mới đầu Thẩm Nhất Cùng còn chưa quen, sau đó cũng chết lặng, thi thoảng còn đáp lại một hai câu.

Lúc Lâm Trục Thủy bước vào liền nghe thấy hai đứa ngố nhà mình trò chuyện.

Thẩm Nhất Cùng: "Anh nhìn đứa mặc áo khoác đỏ kia mà xem, đẹp hơn đứa mặc váy dài màu xanh nhiều."

Chu Gia Ngư: "Tôi thấy váy xanh cũng đẹp lắm mà."

Thẩm Nhất Cùng: "Làm gì có, váy xanh trông quê mùa quá, áo đỏ sành điệu hơn."

Lâm Trục Thủy: "..."

Lâm Trục Thủy lặng lẽ tiến đến, Chu Gia Ngư và Thẩm Nhất Cùng tán gẫu một lát thì giật bắn mình, vội vàng đứng dậy, "Tiên sinh!"

Lâm Trục Thủy nói: "Chu Gia Ngư, cậu hãy nghỉ ngơi cho khỏe, buổi tối đi với tôi đến chỗ này."

Thẩm Nhất Cùng: "Tiên sinh, còn tôi thì sao, còn tôi thì sao?"

Lâm Trục Thủy: "Cậu và Mộ Tứ ở lại đây."

Thẩm Nhất Cùng tủi thân: "Tôi cũng muốn đi mà tiên sinh..."

"Cậu không đến đó được."

"Tại sao chứ?"

"Tại vì người giấy không đồng ý."

Tuy câu này nghe mông lung như một trò đùa, nhưng Lâm Trục Thủy hiển nhiên rất nghiêm túc, Thẩm Nhất Cùng cũng không biết phải nói gì. Cậu chàng nhìn người giấy ngoài cửa sổ, lẩm bẩm nói ban nãy tụi nó còn đến tìm tôi mà. Thẩm Nhất Cùng ngẫm nghĩ một hồi, sau đó tỏ vẻ thất bại... Thôi được rồi, đa số người giấy toàn đến tìm Chu Gia Ngư, có đứa nào thèm đáp lại cậu đâu.

Chu Gia Ngư được quan tâm mà vừa mừng vừa lo: "Chúng ta đi đâu vậy tiên sinh?"

Lâm Trục Thủy: "Đến đó cậu sẽ biết, trước tiên phải giải quyết chuyện này từ ngọn nguồn."

Ban đầu Chu Gia Ngư không hiểu "giải quyết từ ngọn nguồn" nghĩa là gì. Mãi đến lúc tối, cậu theo Lâm Trục Thủy ra khỏi nhà, Chu Gia Ngư mới biết người mà Lâm Trục Thủy dẫn cậu đến gặp... chính là tổ tiên của người giấy.

-------->>>

Lời tác giả:

Ha ha ha, em gái An Cẩn viết truyện ngắn tếu quá chừng, tui phải share cho mọi người xem mới được.

Chu Gia Ngư: "Phải ngủ dưới đất, mình thật đáng thương."

Lâm Trục Thủy: "Chúng ta vẫn còn trong sáng quá."

Chu Gia Ngư: "Trong sáng?"

Lâm Trục Thủy: "Nhưng chờ tới lúc hết trong sáng, tôi sợ tôi sẽ phải ngủ dưới đất."

Chương 46: Từ Kinh Hoả

Lão Từ tỏ ra vô cùng áy náy trước vụ cháy đột ngột, sau khi gặp Chu Gia Ngư thì luôn miệng xin lỗi. Ông nói mình đã quá chủ quan, không ngờ thủ phạm lại to gan như vậy, dám ra tay với Chu Gia Ngư ngay trong thôn.

Chu Gia Ngư cũng không để bụng, cậu chỉ tò mò chuyện người giấy ở đây có thể chịu được lửa. Lão Từ nghe vậy liền cười đáp: "Hình nhân giấy được làm từ một loại giấy đặc biệt, lửa bình thường không hề hấn gì, chỉ có lửa chí dương mới có thể đốt cháy chúng."

Chu Gia Ngư nhớ đến chiếc bật lửa mà Lâm Trục Thủy cho cậu, có lẽ đó cũng là lửa chí dương.

"Kẻ tấn công cậu... thật ra cũng là người của gia tộc họ Từ..." Lão Từ nói đến đây, ánh mắt đượm buồn, "Gia tộc chúng tôi từ xưa đã quy định rằng, học truyền thừa xong thì không được phép bước vào thế tục. Luật lệ này đã kéo dài mấy trăm năm, cũng là luật lệ căn bản nhất."

Chu Gia Ngư: "Chuyện là thế nào?"

"Thằng bé là một người có tài năng thiên bẩm, nhưng lại bất đồng quan điểm với chúng tôi." Ông lão kể câu được câu mất, nội dung chuyện cũng khá quen thuộc, một thiên tài bước chân vào xã hội liền bị mờ mắt trước công danh lợi lộc, cuối cùng anh ta vi phạm quy định của tộc, bị đuổi khỏi Xà Sơn.

Câu chuyện rất đơn giản, nhưng Chu Gia Ngư cảm nhận được sự tiếc nuối trong giọng nói của lão Từ.

Lão Từ bảo trước khi xuống núi, người nọ còn định ra tay với thánh vật quan trọng nhất của gia tộc, may mà bọn họ kịp thời ngăn cản. Nhưng không ngờ gã lại theo dõi Chu Gia Ngư - đệ tử của Lâm Trục Thủy, còn tấn công cậu mấy lần. Tuy lần nào cũng thất bại, nhưng phản ứng của Lâm Trục Thủy cho thấy hắn đã nổi giận.

"Tối nay chúng ta sẽ đến nghĩa trang. Nếu cậu được tổ tiên thừa nhận thì sau này thằng bé sẽ không làm gì được cậu."

Khi lão Từ kể chuyện, Lâm Trục Thủy vẫn luôn im lặng. Mãi đến khi ông cụ dứt lời, hắn mới vẫy vẫy tay với Chu Gia Ngư: "Lại đây."

Chu Gia Ngư mơ màng chạy đến trước mặt Lâm Trục Thủy. Lâm Trục Thủy cắn ngón tay trỏ của mình, chờ máu tươi ứa ra thì đưa ngón tay cho Chu Gia Ngư: "Ngậm vào, uống hết máu chảy ra."

Chu Gia Ngư sửng sốt chốc lát, ngơ ngác nói: "Tiên sinh, ngài..."

Lâm Trục Thủy: "Âm khí nơi ấy rất nặng, cậu sẽ bị ảnh hưởng, hãy uống chút máu của tôi."

Chu Gia Ngư còn định nói gì, nhưng Lâm Trục Thủy đã thúc giục: "Nhanh lên."

Vì vậy, Chu Gia Ngư bất đắc dĩ ngậm lấy ngón tay hắn, khẽ khàng đưa lưỡi liếm lên vết thương trên đó. Lúc trước khi hắn xăm cho cậu, Chu Gia Ngư luôn cảm thấy tay của Lâm Trục Thủy rất lạnh. Nhưng giờ đây, chỉ uống vài giọt máu thôi mà cậu đã cảm thấy mình đang nuốt một luồng nhiệt khổng lồ. Hơi ấm theo cổ họng xuống đến dạ dày, xua tan giá rét trong cơ thể. Mặt Chu Gia Ngư đỏ bừng, thậm chí trên trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

Sau khi Chu Gia Ngư liếm hết máu chảy ra, Lâm Trục Thủy thản nhiên rút ngón tay ra khỏi miệng cậu. Hắn cầm khăn giấy đã chuẩn bị sẵn lau miệng vết thương cũng như thứ chất lỏng trong suốt nào đó.

Chu Gia Ngư không biết mình đang nóng hay đang xấu hổ mà mặt mũi ửng hồng, cậu lặng lẽ liếc mắt nhìn ngón tay của Lâm Trục Thủy rồi lại lặng lẽ cúi đầu.

"Cảm giác thế nào?"

"Ấm... ấm lắm." Chu Gia Ngư chợt nhớ ra điều gì, vội hỏi, "Tiên sinh, nước mà ngài cho tôi uống trên xe lửa cũng có máu của ngài ư?"

Lâm Trục Thủy đáp: "Phải."

Chu Gia Ngư: "A... Vậy cảm ơn ngài."

Giọng điệu của Lâm Trục Thủy bình thản: "Tôi với cậu thì sao phải cảm ơn."

Lão Từ đứng bên cạnh nhìn hai người, ông cụ nở nụ cười rất đỗi hiền lành: "Không ngờ Lâm tiên sinh cũng có lúc thế này. Quả là thầy trò tình thâm, thầy trò tình thâm."

Lâm Trục Thủy không trả lời, Chu Gia Ngư xấu hổ cười cười.

Khoảng 8 giờ tối nay bọn họ sẽ xuất phát, nghe nói nghĩa trang của gia tộc họ Từ là một nơi đặc biệt, phải đến tối mới vào được.

Chu Gia Ngư nấu vài món đơn giản, bốn người cùng nhau ăn cơm tối.

Sau khi biết mình bị lộ, đám người giấy không thèm che giấu nữa mà nhảy nhót khắp nơi. Có một đứa còn chạy đến xem bọn họ dùng bữa, nhìn kiểu tóc thì có lẽ là một bé trai. Nó há hốc miệng, nước miếng chảy ròng ròng nhìn cục xí quách trong tay Thẩm Nhất Cùng.

Thật ra Chu Gia Ngư rất bội phục đám người giấy, mặt mũi rõ ràng chỉ vẽ bằng những nét đơn giản nhưng biểu cảm của chúng lại vô cùng sống động và có hồn.

Thẩm Nhất Cùng bị người giấy nhìn đắm đuối cũng thấy hơi nhộn nhạo, cậu nhóc hỏi: "Tụi mày ăn thịt được hả?"

Không ngờ người giấy lại gật đầu, Thẩm Nhất Cùng thoáng do dự, xé một miếng thịt trên xí quách đưa cho nó. Người giấy mừng rỡ nhận lấy, bỏ vào miệng ăn đến là sung sướng.

Thẩm Nhất Cùng nhìn nó, lộ vẻ đăm chiêu. Chu Gia Ngư nhìn vẻ mặt cậu ta, hỏi: "Cậu đang suy nghĩ gì đấy?"

Thẩm Nhất Cùng: "Ta nói người giấy cũng dễ thương lắm. Hay nhà mình cũng nuôi một đứa, cho nó kiêm hết mấy việc giặt giũ quét dọn..."

Thẩm Nhất Cùng vừa dứt lời, hình như người giấy nghe hiểu ý của cậu ta, đôi mắt 2D trợn trừng nhìn Thẩm Nhất Cùng, sau đó đứng dậy bỏ đi. Thẩm Nhất Cùng lúng túng: "Woa, thế mà cũng hiểu được? Biết vậy tôi không nói trước mặt nó đâu."

Chu Gia Ngư không nhịn được bật cười.

Cơm nước xong, bên Lâm Trục Thủy đã chuẩn bị xuất phát.

Nếu Chu Gia Ngư đi với người khác, chắc chắn Thẩm Nhất Cùng sẽ dặn dò cậu chú ý an toàn. Nhưng lần này Chu Gia Ngư đi với Lâm Trục Thủy nên cậu chàng chẳng những không lo lắng mà còn hơi ghen tỵ, "Anh về sớm nhé, tôi sẽ nhớ anh lắm."

Chu Gia Ngư nghe xong thì bĩu môi: "Cậu nhớ tôi hay nhớ tiên sinh?"

Thẩm Nhất Cùng: "Tôi nhớ cả hai không được hả?"

Chu Gia Ngư: "Vậy lúc nói câu này xin cậu đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó."

Thẩm Nhất Cùng "hừ" một tiếng, tủi thân nói cậu nhóc phải về gặm khoai lang, không đi chơi với Chu Gia Ngư được. Chu Gia Ngư nhủ thầm, tuổi tâm lý của Thẩm Nhất Cùng còn lâu mới được 18 tuổi, 14 là may quá rồi.

Lâm Trục Thủy vẫn đang chờ cậu bên ngoài, Chu Gia Ngư vội vàng bước ra.

Nghĩa trang cách thôn làng khá xa, nghe nói đi đi về về cũng mất một đêm. Chu Gia Ngư đang suy nghĩ rằng trời tối mà phải di chuyển trong tuyết sẽ rất khó khăn, nào ngờ lúc đến cửa thôn, cậu trông thấy bốn, năm người giấy đang kéo một chiếc xe trượt tuyết.

Chu Gia Ngư: "..." Mẹ ơi, có vụ này nữa hả?

"Lại đây." Lão Từ ngồi ở vị trí lái xe, cười rất hiền lành, "Đi xe này sẽ nhanh hơn, nhớ vịn chắc nhé."

Chu Gia Ngư gật gật đầu, cậu và Lâm Trục Thủy yên vị hai bên trái phải. Lúc mới đặt mông xuống, Chu Gia Ngư cứ ngỡ cái xe này dù có nhanh thì cũng chẳng hơn là bao. Ai dè khi xuất phát, cậu thiếu chút nữa ngất xỉu.

Người giấy mang giày trượt tuyết được chế tạo đặc biệt, tốc độ chắc kém gì xe chó kéo, hơn nữa còn có biết cách vượt qua địa hình núi non hiểm trở.

Chu Gia Ngư cảm giác mình sắp bị gió thổi cho ngu người, hèn gì lúc ra khỏi nhà lão Từ cứ dặn cậu phải đội mũ. Lúc đó Chu Gia Ngư còn tưởng ông sợ mình lạnh, giờ ngẫm lại mới thấy ông sợ đầu cậu bị đông cứng rồi đứt lìa khỏi cổ thì đúng hơn.

Chu Gia Ngư xốc xếch ngồi trong gió, nhìn cảnh sắc xung quanh không ngừng thay đổi. Tuyết đã ngừng rơi, mặt trăng chiếu rọi đất bằng, tỏa ra thứ ánh sáng ngời ngợi. Lâm Trục Thủy ngồi bên cạnh cậu, cơn gió như bị một màng chắn vô hình ngăn cản, tóc hắn cũng chỉ nhẹ nhàng phất phơ.

Chu Gia Ngư đột nhiên cảm thấy khung cảnh này thật ra rất lãng mạn, cậu và Lâm Trục Thủy ngồi trên xe trượt tuyết, băng qua cánh rừng giữa đêm khuya. Ánh trăng rất đẹp, bốn phía hết thảy đều yên tĩnh, đương nhiên nếu đầu cậu không bị đông cứng thì càng hoàn mỹ hơn. Âm thanh của Lâm Trục Thủy vẫn bình thản: "Chu Gia Ngư, cậu có lạnh không?"

Chu Gia Ngư sụt sịt mũi, đáp: "Tôi... không... lạnh..."

Cậu vừa lên tiếng đã thấy hối hận, giọng cậu run như cầy sấy, đến cậu còn chẳng tin. Lâm Trục Thủy khẽ thở dài, dường như cũng bất đắc dĩ, hắn nói: "Nếu cậu lạnh thì ngồi sang phía tôi."

Chu Gia Ngư hãy còn xoắn xuýt, cậu chưa kịp trả lời, lão Từ ngồi đằng trước đã lên tiếng: "Đường còn xa lắm con trai à, đừng cố quá."

Câu nói của ông cụ khiến Chu Gia Ngư không do dự nữa, đàng hoàng ngồi sát bên cạnh Lâm Trục Thủy.

Hiển nhiên động tác này không hề vô ích, bởi vì khi vừa nhích vào một chút, Chu Gia Ngư đã cảm giác xung quanh không còn rét buốt như ban nãy.

Lâm Trục Thủy y như một quả cầu lửa khổng lồ đang cố gắng điều khiển nhiệt độ của mình. Chỉ cần đến gần, có thể cảm nhận rõ ràng năng lượng đang cháy hừng hực trong cơ thể hắn.

"Còn lạnh không?" Lâm Trục Thủy hỏi.

Chu Gia Ngư thành thật lắc đầu, đáp: "Không ạ."

Sau khi ngồi sát vào Lâm Trục Thủy, những cơn gió dường như bị ngăn cách nên không đập thẳng vào mặt cậu, cảm giác đầu bị đông cứng cũng khá hơn rất nhiều.

Xe trượt tuyết lao về phía trước, men theo đường núi uốn lượn, xuyên qua những bụi cây.

Tuy địa hình càng lúc càng hiểm trở, nhưng tốc độ của người giấy lại không hề suy suyển, Chu Gia Ngư nghĩ chắc cũng phải cỡ 80 mã lực.

Đúng như lời lão Từ, đường từ thôn làng ra nghĩa trang rất xa. Qua 12 giờ đêm, bọn họ mới kết thúc chuyến hành trình kéo dài 4 tiếng.

Địa điểm là một hang động ẩn sau bụi rậm. Trần hang rất thấp, xung quanh mọc đầy những bụi cây đọng tuyết, dù đến nơi nhưng nếu không nhìn kỹ thì rất khó phát hiện.

Lão Từ khom lưng vào trước, Lâm Trục Thủy lại đi cuối hàng, để Chu Gia Ngư ở giữa phòng ngừa bất trắc.

Mọi người phải cúi xuống để di chuyển trong hang động thấp bé, qua mấy chục mét, vách đá trên đầu mới biến mất, một cánh cửa sắt to lớn xuất hiện trước mắt Chu Gia Ngư. Cửa sắt trông rất cũ kỹ, cao gần 5 - 6 mét, người bình thường chẳng thể nào mở được.

Lão Từ vẫn tươi cười phất tay, đám người giấy kéo xe bèn chậm rãi bước tới, kéo chốt cửa rồi đẩy mạnh. Bọn chúng rất khỏe, chỉ một lát sau, cánh cửa nặng nề đã hé ra một khoảng đủ cho bọn họ vào

"Đi thôi." Lão Từ vẫy vẫy tay.

Chu Gia Ngư theo sau ông cụ, chợt thấy người giấy vẫn đứng nguyên tại chỗ, cậu hỏi: "Người giấy không vào sao?"

Lão Từ: "Ừ, bọn chúng không vào đây được."

Chu Gia Ngư nghe vậy bèn "ồ" lên, nhìn các người giấy đang hì hà hì hục đóng cửa lại.

Sau cánh cửa là một không gian rộng rãi, xung quanh vách hang cắm mấy cây đuốc, chúng đang bốc cháy khi bọn họ tiến vào, có lẽ được đốt quanh năm suốt tháng.

Lão Từ quen cửa quen nẻo đi trước, dẫn đường cho hai người Lâm Trục Thủy.

Đường đi trong hang khá phức tạp, đâu đâu cũng có ngã rẽ. Chu Gia Ngư loáng thoáng nghe thấy những âm thanh nho nhỏ phát ra từ lối đi bên cạnh, nghi ngờ hỏi: "Lão Từ, trong đó có thứ gì không?"

Ông cụ cười đáp: "Có chứ, xem như là biện pháp chống trộm, nếu đi nhầm thì khỏi ra."

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu yên lặng bước nhanh về phía trước.

Chu Gia Ngư cứ tưởng sẽ nhìn thấy người giấy trong hang động, nhưng không ngờ đi mãi đi mãi mà chẳng thấy ai. Theo lời giải thích ban nãy của lão Từ, có lẽ trong hang có thứ gì đó hạn chế người giấy.

Hơn 10 phút sau, cả ba vòng qua một khối nham thạch khổng lồ, cảnh tượng khiến người ta phải thán phục đập vào mắt, Chu Gia Ngư không kiềm được thốt lên: "Đẹp quá!"

Lão Từ mỉm cười: "Phải, đúng là rất đẹp."

Sâu trong hang động có một cái hố rất to, từ trong hố mọc một thân cây khổng lồ, sừng sững đứng đó. Loài cây này không giống với cây cối bình thường, cành cây là băng đá, tuyết trắng là lá xanh, tán cây vươn rộng đến những chỗ tăm tối. Dưới những ngọn đuốc, họ thậm chí có thể thấy ánh sáng phản quang lờ mờ.

Thật sự quá đẹp, Chu Gia Ngư âm thầm cảm thán. Cây vươn lên tận trần hang, thân cây rất to, cậu thậm chí không nhìn được toàn cảnh. Không thể quan sát gốc rễ bên dưới cũng như ngọn cây phía trên của loài cây tựa băng tuyết này. Những chỗ mà Chu Gia Ngư nhìn thấy đã cao gần 200 mét, không biết rốt cuộc nó cao đến mức nào.

Ban đầu Chu Gia Ngư chỉ mải chú ý vào thân cây, nhưng cậu nhanh chóng phát hiện trên cành cây đang treo thứ gì.

Hình như đó là những người giấy dính đầy tuyết, trên người chúng quấn chỉ đỏ, đang lơ lửng trên đầu cành cây.

Chu Gia Ngư nhớ tới vị tổ tiên mà lão Từ nhắc đến, chẳng lẽ chính là cái cây trước mắt sao?

Cây này mọc tự nhiên hay được con người tạo ra? Chu Gia Ngư ngây ngất trước cảnh tượng này, trong lúc nhất thời đầu óc nảy ra một đống câu hỏi.

Hai bên miệng hố đặt vô số quan tài, có lẽ cũng được làm từ giấy, nhiều không đếm xuể, đây cũng chính là khu nghĩa trang. Sinh vì cây, chết vì cây, chẳng trách nơi này lại là thánh địa của gia tộc họ Từ.

Lão Từ nói với Chu Gia Ngư: "Cháu hãy đến đó, đưa tay chạm vào thân cây."

Chu Gia Ngư nhìn Lâm Trục Thủy, nhỏ giọng gọi: "Tiên sinh."

Lâm Trục Thủy nhẹ nhàng đặt tay lên vai cậu, bình thản nói: "Đi đi, có tôi đây rồi, đừng sợ."

Nghe Lâm Trục Thủy nói xong, cảm xúc bối rối trong lòng cậu đột nhiên dịu xuống. Cậu hít sâu một hơi, chậm rãi bước lại gần cái hố sâu không thấy đáy, sau đó vươn tay chạm vào thân cây băng tuyết nọ.

Khoảnh khắc đó, Chu Gia Ngư chợt cảm thấy một luồng hơi lạnh men theo cánh tay lan ra khắp người cậu. Cậu há miệng nhưng chẳng cất nổi thành lời, cậu thấy cành lá xung quanh như có sự sống tụ về phía mình, cơ thể được cành cây nâng lên, đưa đến chỗ cao.

Cành cây chậm rãi vu.ốt ve cậu, y như một người mẹ đang bế đứa con mới chào đời, nghiêm túc, cẩn thận và dịu dàng.

Giá rét dần tan đi, Chu Gia Ngư nghe thấy một âm thanh vang lên. Âm thanh vô cùng già nua và mơ hồ, như đang ngâm nga một khúc ca vấn vương bên tai cậu.

Cơn buồn ngủ đột nhiên ập tới, ý thức của Chu Gia Ngư dần trở nên mơ hồ, cảm giác thoải mái như về trong bụng mẹ, đầu óc thậm chí không muốn suy nghĩ chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng đúng lúc ấy, cảm giác này bị cắt đứt. Chu Gia Ngư nghe thấy giọng nói của Lâm Trục Thủy: "Chu Gia Ngư! Tỉnh lại đi!"

Âm thanh như sấm nổ khiến Chu Gia Ngư giật bắn mình, choàng tỉnh từ trong cơn mơ lạ thường. Cậu mở mắt, phát hiện người mình đã áp sát vào thân cây, nếu cậu bước thêm vài bước thì sẽ rơi xuống hố đen sâu thẳm kia.

Lâm Trục Thủy đứng phía sau siết chặt tay cậu, hắn đang gọi tên cậu: "Chu Gia Ngư!"

Chu Gia Ngư hoàn hồn, nét mặt hãy còn đờ đẫn: "Tôi... tôi làm sao thế này?"

Lão Từ bên cạnh tỏ vẻ lúng túng: "Xin lỗi Lâm tiên sinh, tôi cũng không ngờ tổ thụ lại thích thằng bé đến vậy."

Chu Gia Ngư mơ mơ màng màng, mãi đến khi Lâm Trục Thủy kéo tay cậu để cậu đứng xa khỏi thân cây, cậu mới bình tĩnh lại: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Lâm Trục Thủy không trả lời, đặt tay lên trán Chu Gia Ngư, thấy thân nhiệt cậu vẫn bình thường mới hỏi: "Được chưa?"

Lão Từ đáp: "Có lẽ là được rồi."

Chu Gia Ngư vẫn không hiểu hai người bọn họ đang nói gì.

Lâm Trục Thủy: "Nếu được rồi thì về thôi, âm khí trong hang rất nặng, cậu ấy không thể ở lại lâu."

Lão Từ gật đầu, ba người đang chuẩn bị ra khỏi hang, Chu Gia Ngư đột nhiên nghe thấy tiếng "răng rắc" như băng vỡ. Lâm Trục Thủy hiển nhiên cũng nghe thấy, bởi vì hắn lập tức dừng bước, thấp giọng nói: "Khoan đã... có người khác đang ở đây."

Lão Từ nghe vậy thì sững sờ: "Người khác? Sao lại thế... Chẳng lẽ là..."

Ông lão chưa kịp dứt lời, một cành cây to trong bóng tối đột nhiên bị gãy, kéo theo vô số người giấy rơi xuống hố sâu.

Lão Từ chứng kiến cảnh này, mặt mày xanh mét, hình như đã biết là ai. Ông run lên vì tức giận: "Từ Kinh Hỏa! Mẹ nó, cậu điên rồi ư?!"

Chu Gia Ngư nghe thấy ba chữ Từ Kinh Hỏa, phản ứng đầu tiên là cái tên này nghe rất xứng với Lâm Trục Thủy...

Không có ai đáp lại.

Lão Từ tức giận quát: "Sao cậu dám ra tay với tổ thụ?! Cậu... cậu... rốt cuộc cậu đang suy nghĩ gì?! Đừng trốn nữa! Tôi biết chắc chắn là cậu!!!"

Ông cụ nói xong, một bóng người thật sự lộ ra khỏi góc tối. Nhưng âm thanh ấy phát ra từ phía ngọn cây, người mà lão Từ gọi là Từ Kinh Hỏa từ trên cao nhìn xuống bọn họ, chậm rãi lên tiếng: "Lão Từ, tôi chỉ muốn tốt cho gia tộc."

Lão Từ đã sắp phát điên, Chu Gia Ngư chắc chắn rằng nếu sau lưng ông lão mọc một đôi cánh, việc đầu tiên ông làm sẽ là bất chấp tất cả lao đến đập Từ Kinh Hỏa một trận.

"Tôi thật sự muốn tốt cho mọi người."

Đó là giọng nói của một người đàn ông trẻ tuổi, chắc hẳn không quá 30 tuổi. Gã đứng trên cành cây, dịu giọng nói, "Lão Từ, nếu ông để mọi người tiếp tục như vậy, chúng ta sớm muộn gì cũng bị diệt tộc."

Ông lão cười lạnh: "Thế việc cậu làm có thể khiến gia tộc tiếp tục kéo dài sao?"

"Đương nhiên có thể." Từ Kinh Hỏa nói, "Còn ngài... ngài quả là lợi hại..."

Gã ta đưa mắt nhìn Lâm Trục Thủy, "Ngài tên là Lâm Trục Thủy phải không? Tôi đã nghe kể về ngài, lợi hại, rất lợi hại..."

Lâm Trục Thủy cười lạnh: "Quá khen."

Miệng nói vậy nhưng hành động của Lâm Trục Thủy chẳng hề khách sáo chút nào, hắn lấy trong túi ra ra ba con hạc giấy, sau đó thổi một cái.

Từ Kinh Hỏa thấy vậy thì có vẻ hốt hoảng: "Không được thả hạc giấy ra! Nếu dám làm thế thì tôi sẽ chặt thêm một cành cây!"

Lão Từ vội vàng nói: "Lâm tiên sinh!"

Nét mặt của ông cụ như thể thà để Từ Kinh Hỏa chém mình chứ nhất quyết không được chạm vào tổ thụ. Lâm Trục Thủy không lên tiếng, hắn nâng tay, ba con hạc giấy từ từ bay lên khỏi lòng bàn tay hắn. Cánh hạc có ánh lửa bập bùng, nom không dễ chọc.

Từ Kinh Hỏa thở phào nhẹ nhõm: "Vậy còn tạm được."

Lão Từ gọi: "Từ Kinh Hỏa, cậu mau xuống đây! Tôi sẽ không trách những việc cậu đã gây ra nữa!"

Từ Kinh Hỏa: "Thật sự không trách tôi?"

Lão Từ nghiến răng nghiến lợi đáp: "Thật!"

Từ Kinh Hỏa nghe vậy thì ra chiều kinh ngạc lắm: "Dù tôi chính là kẻ đã lén đưa thi thể của Hồng Tụ ra ngoài, ông cũng không trách tôi?"

Hồng Tụ? Diễm Hồng Tụ? Nghe thấy cái tên này, Chu Gia Ngư mới kinh ngạc phát hiện ra mọi chuyện không hề đơn giản.

Lão Từ lại nổi điên, tức giận quát: "Mày vẫn còn mặt mũi để nói à! Mày đúng là... đúng là..."

Ông cụ phun ra một tràng bằng tiếng địa phương, tuy không hiểu nhưng Chu Gia Ngư chắc chắn rằng lão Từ đang chửi bới Từ Kinh Hỏa, mà còn là chửi tục nữa.

Từ Kinh Hỏa nghe vậy thì cười phá lên: "Vậy để tôi nói luôn cho ông biết, tôi cũng là kẻ đã thả hòe tinh ra. Bây giờ hai người họ đã chết rồi, thậm chí còn không được đầu thai!"

"Câm miệng!!! Đồ súc sinh!!!" Lão Từ gào lên, ông lão vừa định lấy cái gì ra khỏi ngực áo thì Lâm Trục Thủy đã lạnh lùng nói: "Lão Từ, bình tĩnh lại đi. Hắn ta đang cố ý chọc giận ông đấy."

Lão Từ nghe vậy thì lập tức khựng lại, dường như bây giờ mới nhận ra Từ Kinh Hỏa nói thế do có ý đồ khác.

"Chém đi." Ngón tay Lâm Trục Thủy nhẹ nhàng đùa bỡn mấy con hạc giấy đang lượn quanh bàn tay hắn, dịu dàng nhỏ nhẹ nói với kẻ đang núp trong bóng tối, "Từ Kinh Hỏa, nếu tôi là cậu, tôi sẽ chém thêm một cành cây để đối phương biết sự lợi hại của tôi."

Chu Gia Ngư nghe vậy thì hốt hoảng, không hiểu sao Lâm Trục Thủy lại khiêu khích gã ta. Nào ngờ Từ Kinh Hỏa lại bật cười, đáp: "Lâm tiên sinh, trước đó đã có người dặn tôi phải cẩn thận với ngài, tôi còn tưởng người ta cả nghĩ. Không ngờ lần đầu gặp gỡ, ngài lại khiến tôi phải mở mang tầm mắt."

Lâm Trục Thủy cười lạnh: "Lần đầu gặp gỡ? Tôi không nghĩ thế."

Từ Kinh Hỏa: "Ồ?"

"Không phải cậu đã đi xe lửa cùng chúng tôi đến đây sao?"

Từ Kinh Hỏa không đáp. Ngọn lửa trong tay Lâm Trục Thủy càng lúc càng rực rỡ, giọng hắn rất nhẹ, rất ôn hòa, nhưng lời nói ra lại chẳng khiến người ta thoải mái: "Tuy tôi không thích động thủ giết người, nhưng vì cậu, tôi có thể phá luật."

Lâm Trục Thủy chẳng hề tỏ vẻ dọa nạt, nhưng Chu Gia Ngư nghe xong lại biết hắn đang nghiêm túc. Từ Kinh Hỏa cũng không khiêu khích hắn nữa, hiển nhiên cũng cảm giác được Lâm Trục Thủy không nói đùa.

Từ người Lâm Trục Thủy bắt đầu tỏa ra nhiệt độ nóng như thiêu đốt, trái ngược với không gian lạnh giá. Chu Gia Ngư đứng ngay bên cạnh hắn nên cậu cũng cảm nhận rõ ràng nhất.

Tuy trong tên có chữ "Hỏa" nhưng Từ Kinh Hỏa lại có vẻ rất ghét lửa. Gã ta đứng trên cành cây, im lặng một lúc lâu. Ngay khi Chu Gia Ngư tưởng Từ Kinh Hỏa sẽ tiếp tục im lặng, gã lại lên tiếng: "Lâm tiên sinh, ngài quả là lợi hại. Nhưng một người dù mạnh đến đâu cũng sẽ có điểm yếu, đó chính là chỗ chí mạng."

Lúc nói đến điểm yếu, Từ Kinh Hỏa đưa mắt nhìn Chu Gia Ngư.

"Điểm yếu?" Lâm Trục Thủy nghe vậy thì chợt mỉm cười, giọng nói mạnh mẽ và tự tin khiến trái tim Chu Gia Ngư như bị thứ gì đánh trúng, "Người mà Lâm Trục Thủy tôi bảo vệ... mà cũng gọi là điểm yếu?"

Từ Kinh Hỏa còn định phản bác, nhưng trên người gã chợt dấy lên một ngọn lửa, gã hoảng sợ thốt lên: "Không thể nào! Từ bao giờ mà...?!"

Lâm Trục Thủy cười lạnh: "Không có gì là không thể."

Chu Gia Ngư nhìn Từ Kinh Hỏa dần dần biến thành một ngọn đuốc sống, từ đầu đến chân đều bốc cháy. Nhưng lạ thay cậu không nghe đối phương la hét gì cả, cứ thế lao thẳng xuống hố, nếu là người trần mắt thịt thì có lẽ đã lành ít dữ nhiều.

Sắc mặt lão Từ tái mét: "Lâm tiên sinh... Từ Kinh Hỏa..."

"Không chết." Lâm Trục Thủy lạnh lùng đáp, "Đây chỉ là người giấy do hắn điều khiển mà thôi, chắc chắn hắn vẫn đang trốn đâu đó trên núi Xà Sơn."

"Người giấy? Nhưng người giấy không thể chạm vào tổ thụ được!"

"Nếu người giấy này không sinh ra từ tổ thụ thì sao?"

Lão Từ trợn tròn mắt, dường như không thể tin vào lời giải thích của Lâm Trục Thủy.

Lâm Trục Thủy nhẹ nhàng phủi tàn tro trong lòng bàn tay: "Loại trừ các khả năng khác thì đây là đáp án duy nhất. Người giấy bản mệnh của Từ Kinh Hỏa bị hư hại nên đương nhiên cơ thể hắn cũng bị trọng thương. Ông hãy dặn người trong thôn chú ý, đừng để hắn chạy thoát."

Lão Từ gật đầu tán thành.

Chu Gia Ngư nhớ Từ Kinh Hỏa đã nhắc đến Diễm Hồng Tụ, cậu chần chờ trong giây lát, cuối cùng vẫn hỏi: "Lão Từ, chuyện của Diễm Hồng Tụ rốt cuộc là thế nào?"

"Chuyện dài lắm..." Ông cụ chậm rãi kể về Diễm Hồng Tụ và Từ Kinh Hỏa cho Chu Gia Ngư nghe.

Diễm Hồng Tụ không phải thành viên của gia tộc họ Từ mà là người thuộc đằng ngoại. Năng lực điều khiển người giấy của chi này càng lúc càng yếu, đến thế hệ của Diễm Hồng Tụ thì hầu như mất hẳn. Nhưng Diễm Hồng Tụ lại là trường hợp đặc biệt, năng lực của cô rất mạnh nên được tổ thụ yêu quý. Tiếc thay trời xanh ghét người tài, Diễm Hồng Tụ chưa tròn 20 tuổi lại phát hiện mình mắc bệnh nan y, không lâu sau đã qua đời.

Diễm Hồng Tụ chết, lão Từ an táng cô bên cạnh tổ thụ. Nhưng một ngày nọ, họ phát hiện thi thể của Diễm Hồng Tụ đột ngột biến mất, cây hòe tinh đã thay đổi tính tình sau cái chết của cô cũng không thấy tăm hơi. Trước đây lão Từ từng nghi ngờ Từ Kinh Hỏa là thủ phạm gây ra chuyện này, nhưng ông không có chứng cứ, bây giờ lại nghe chính miệng gã ta thừa nhận.

Trong lúc lão Từ kể chuyện, Chu Gia Ngư đứng bên cạnh lắng nghe, còn Lâm Trục Thủy lại bước tới gần tổ thụ, dường như đang lắng nghe động tĩnh phía dưới.

"Mọi người đã xuống đó kiểm tra chưa?" Lâm Trục Thủy đột nhiên hỏi.

Lão Từ ngạc nhiên đáp: "Cái hố này sâu lắm, người giấy không vào được, chúng tôi cũng chưa bao giờ xuống đó."

"Dưới đáy hố có một con sông ngầm."

"Ý ngài là..."

"Từ Kinh Hỏa cố tình chặt cành cây rơi xuống hố, sau đó đưa ra ngoài bằng con sông này."

Lão Từ lại tức giận đến mức râu ria dựng đứng, ông cụ quát mắng Từ Kinh Hỏa vô liêm sỉ, dám cướp cành cây của tổ thụ...

Nét mặt của Lâm Trục Thủy hơi lạ: "Nhưng có tin tốt đây."

Lão Từ: "Hả?"

Lâm Trục Thủy chỉ chỉ cái cây như băng tuyết kia: "Tổ thụ của các người nổi giận rồi."

Tuy nghe hắn nói vậy nhưng Chu Gia Ngư vẫn không hiểu tổ thụ đã nổi giận kiểu gì, mãi đến khi bọn họ rời khỏi hang động, ngồi lên xe trượt tuyết đến con sông lân cận. Theo lời lão Từ, xung quanh đây chỉ có một dòng sông, nếu có sông ngầm trong hang thì nhất định nó sẽ liên kết với con sông này. Hơn nữa đây là một con sông rất đặc biệt, có nhiệt độ khá cao nên quanh năm suốt tháng không bị đóng băng.

Song khi bọn họ tới đó, phát hiện dòng sông "không bao giờ đóng băng" đã đông cứng lại. Sông suối bình thường chỉ bị đóng băng trên bề mặt, bên dưới vẫn có nước chảy, nhưng cả con sông nay đã hóa đá, đây chính là kết quả khi tổ thụ nổi giận.

Phía dưới mặt băng, Chu Gia Ngư bắt gặp những dấu tay chi chít, trông mà sởn gai ốc. Cậu đột nhiên cảm thấy quen quen, chợt thốt lên: "Tôi từng thấy cảnh này trong sân băng!"

Lão Từ: "Sân băng?"

Chu Gia Ngư gật đầu: "Không phải dưới Xà Sơn có một khu triển lãm tượng băng sao? Lúc cháu và Thẩm Nhất Cùng đến xem, phía dưới cũng có rất nhiều dấu tay."

"Ồ, đó là dấu tay của người giấy." Lão Từ nói, "Người giấy ở dưới nâng băng lên để tiện cho người phía trên lấy băng, nên thỉnh thoảng cũng để lại dấu tay."

Thì ra là vậy. Sự nghi hoặc trong lòng Chu Gia Ngư tiêu tan, cậu thở phào nhẹ nhõm, không phải dấu tay con người là được.

"Phá băng đi." Lâm Trục Thủy chợt lên tiếng, "Dưới nước có thứ gì đó."

Lão Từ nghe Lâm Trục Thủy nói vậy bèn lấy trong ngực áo ra một chiếc còi rồi đưa lên miệng thổi. Một giây sau, mấy người giấy chợt xuất hiện trước mắt Chu Gia Ngư. Cảm giác như bọn chúng theo gió mà đến, thoáng cái đã có mặt.

Lão Từ ra lệnh cho chúng phá mặt băng. Mấy người giấy cúi xuống, bắt đầu cần cù làm việc. Chu Gia Ngư nhìn chiếc còi trong tay ông cụ, nhớ đến lúc Từ Kinh Hỏa cố ý chọc giận ông.

"Rắc rắc!"

Dù mấy đứa này làm bằng giấy nhưng sức lực không hề yếu ớt tí nào. Chúng nhanh chóng đập vỡ mặt sông đông cứng làm mấy khối, đồng thời bắt đầu tìm kiếm. Đúng là Lâm Trục Thủy nói có thứ gì dưới đáy sông, nhưng khi nhìn đám người giấy nâng tảng băng lên, Chu Gia Ngư vẫn không kiềm được phải lùi về sau mấy bước.

Bên trong tảng băng chứa xác chết.

Chu Gia Ngư biết bọn họ, đó chính là nhóm sinh viên cậu từng gặp trên xe lửa. Đã thế, bốn cái xác còn đang ôm chặt một cành cây to - cành cây bị chém xuống từ tổ thụ.

"Chuyện... chuyện này..." Lão Từ kinh ngạc, "Sao ở đây lại có người chết?!"

Lâm Trục Thủy không trả lời, chỉ bảo người giấy kéo cả cành cây và xác chết lên. Chu Gia Ngư nhích lại gần Lâm Trục Thủy, không đành lòng hỏi: "Tiên sinh, bọn họ đã chết bao lâu?"

"Được vài ngày rồi."

Chu Gia Ngư đếm thử, phát hiện chỉ có bốn người, cậu sực nhớ lúc Lâm Trục Thủy nói với Từ Kinh Hỏa, sửng sốt: "Tiên sinh, cái tên Từ Kinh Hỏa kia đóng giả thành sinh viên theo chúng ta vào núi?!"

Lâm Trục Thủy gật gật đầu. Chu Gia Ngư lại nhìn, phát hiện có ba nam một nữ, thiếu mất một nữ, cũng chính là cô gái tên Tiểu Cúc đã xin số điện thoại của cậu...

Chu Gia Ngư kinh ngạc: "Từ Kinh Hỏa là con gái hả?"

"Con trai." Lâm Trục Thủy cười lạnh.

Chu Gia Ngư: "..."

Cậu phục sát đất trước kỹ thuật hóa trang của Từ Kinh Hỏa, ngoại trừ việc hơi cao so với mặt bằng chung thì cậu hoàn toàn không phát hiện "Tiểu Cúc" có gì khác lạ.

"Trước tiên phải xử lý thi thể và cành cây." Lâm Trục Thủy nói, "Đứng tới gần, coi chừng mấy cái xác."

Ban đầu Chu Gia Ngư còn nghĩ Lâm Trục Thủy nói nhầm, sao lại phải coi chừng mấy cái xác. Nhưng một giây sau, cậu trơ mắt nhìn thi thể cứng ngắc đang ôm nhánh cây chợt nhúc nhích.

Chu Gia Ngư: "?!!!"

Lão Từ cũng nhìn thấy, hốt hoảng nói: "Lâm tiên sinh, mấy cái xác đang cử động kìa!"

"Chứ còn gì nữa?" Lâm Trục Thủy không hề ngạc nhiên, "Nếu không thì ai chuyển cành cây ra ngoài."

Chu Gia Ngư: "..." Nghe hơi vô lý... nhưng lại rất thuyết phục.

-------->>>

Lời tác giả:

Hôm nay cho truyện cười từ mục bình luận lên sàn, truyện của em gái có nickname Thường Bé Bự:

Mười năm trước

Chu Gia Ngư: "Tiên sinh nhà tôi, Lâm Trục Thủy."

Mười năm sau

Chu Gia Ngư: "Tiên sinh của tôi, Lâm Trục Thủy."

Chương 47: Về Nhà

Thi thể bị kẹt giữa khối băng đang chậm rãi vặn vẹo. Động tác của bọn họ rất nhẹ nhưng vì đang tập trung quan sát nên Chu Gia Ngư có thể chứng kiến rõ ràng.

Sâu bên trong tảng băng có một cành cây tuyệt đẹp, có lẽ đó chính là cành của tổ thụ mà Từ Kinh Hỏa đã chặt.

"Làm sao bây giờ?" Chu Gia Ngư luống cuống hỏi.

"Đành đưa về hết thôi." Lão Từ bất đắc dĩ thở dài, "Mấy đứa trẻ vô tội gặp phải tai bay vạ gió." Nhóm sinh viên chỉ ra ngoài du lịch nhưng không ngờ lại bỏ mạng.

"Ừ, về thôi." Lâm Trục Thủy lên tiếng, "Từ Kinh Hỏa hẳn vẫn còn ở trong thôn."

Lúc quay về bọn họ vẫn sử dụng xe trượt tuyết, có điều phía sau kéo thêm một tảng băng được buộc bằng dây thừng, trong tảng băng chứa mấy cái xác. Chu Gia Ngư không dám quay lại nhìn, cậu chú ý thấy nhóm người giấy kéo xe thiếu mất một đứa, có lẽ lão Từ bảo nó đi trước báo tin.

Không biết tại sao, Chu Gia Ngư cảm nhận được có một sợi dây vô hình liên kết cậu với vùng đất này, cùng với đó là một ánh mắt dịu dàng luôn dõi theo cậu. Cậu kể cho Lâm Trục Thủy nghe, hắn đáp rằng đó là vì tổ thụ đã tiếp nhận cậu.

"Tại sao tổ thụ lại tiếp nhận tôi? Hình như tôi không làm gì hết mà..." Chu Gia Ngư chẳng hiểu đầu cua tai nheo.

Lâm Trục Thủy trả lời: "Vì thể chất của cậu đấy."

Chu Gia Ngư: "..."

Chu Gia Ngư rất vui khi được quý mến, nhưng cậu nghe cứ thấy rén rén thế nào. Như kiểu một ngày nào đó bạn biến thành một cái bánh khổng lồ đi lon ton ngoài phố, ai nấy đều dịu dàng nhìn bạn, thậm chí có người còn bảo là thích bạn lắm, nhưng bạn sẽ luôn lo lắng không biết khi nào người ta thích quá rồi đớp bạn một miếng.

Xe trượt tuyết lao về phía trước, tuy tảng băng bị ma sát nhưng may sao trời lạnh nên không bị tan chảy. Chu Gia Ngư không dám tưởng tượng đến cảnh bọn họ mỗi người ôm một xác về thôn.

Tâm trạng của lão Từ hiển nhiên không được như ban nãy, ông cụ luôn im lặng, có lẽ là vì Từ Kinh Hỏa.

Một đêm cứ thế trôi qua, từng tia nắng sớm len lỏi nơi cuối trời. Hoa tuyết trắng phau lại bắt đầu rơi lả tả, Chu Gia Ngư vươn tay đón lấy, cảm nhận bông tuyết lạnh lẽo đang từ từ tan chảy trong lòng bàn tay.

Lâm Trục Thủy nói: "Chắc mấy ngày nữa sẽ có bão tuyết."

Chu Gia Ngư: "Nếu tuyết lớn quá thì ga xe lửa sẽ đóng cửa đúng không?"

Lâm Trục Thủy: "Đúng."

"Ồ... Vậy chúng ta phải ở lại đây ăn Tết?"

"Làm sao? Muốn về à?"

Đối với Chu Gia Ngư, lễ Tết cũng không quá quan trọng vì lúc còn ở cô nhi viện với những đứa trẻ khác, cậu cũng chỉ cô đơn một mình. Nhưng sau khi hồi sinh, sâu trong tim cậu luôn mong chờ ngày lễ này.