Vì đây là một vấn đề lớn, tôi đưa em trai lên phòng để nói chuyện riêng. Lúc này, Methas đang khóc nức nở, không biết phải làm gì.

"Nếu bố biết chuyện, chắc chắn bố sẽ giết em mất."

Giọng nó đầy sợ hãi. Tôi có thể đoán trước chuyện này sẽ diễn ra thế nào, nhưng lúc này hoảng loạn cũng chẳng giúp được gì. Thể hiện sự lo lắng chỉ khiến tình hình tệ hơn. Tôi không trách mắng nó, vì chuyện đã xảy ra rồi—điều quan trọng bây giờ là tìm cách giải quyết.

"Cô ấy bao nhiêu tuổi?"

"Cô ấy ngoài hai mươi."

"Được rồi."

Ít nhất đây không phải là một vụ quan hệ với trẻ vị thành niên. Nếu có gì, thì chính cô ấy mới là người đã lấy đi sự trong trắng của em trai tôi. Nhưng chuyện đó không quan trọng. Điều làm tôi khó chịu nhất là việc không sử dụng biện pháp bảo vệ.

"Tại sao không dùng bao cao su?"

"Không kịp."

"Không kịp hay là không kiềm chế được?"

"Pee!"

Wan Yiwa, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, vươn tay ra ngăn tôi lại, sợ rằng tôi sẽ làm nó tổn thương thêm. Mặc dù đã tự nhủ sẽ không trách mắng nó, nhưng tôi thực sự không thể không nói vài câu.

"Em lớn rồi. Chị tưởng em biết tự chịu trách nhiệm cho bản thân chứ. Rốt cuộc chuyện này xảy ra thế nào?"

"Nhiều cách lắm."

"Có muốn chị vả cho một cái không?"

Methas giơ tay lên che mặt, sợ tôi thật sự sẽ đánh nó. Tôi chỉ dọa vậy thôi, sau đó bực bội chép miệng rồi bỏ tay xuống, thở dài.

"Thế bây giờ em định làm gì?"

"Em không biết, nhưng mà..."

"Nhưng mà sao?"

"Em muốn giữ đứa bé. Bỏ đi là có tội."

Thú thật, tôi ghét cái suy nghĩ rằng phá thai là một tội lỗi. Có những đứa trẻ sinh ra trong những gia đình chưa sẵn sàng, cuối cùng còn khổ sở hơn là không được sinh ra. Tôi đứng dậy đi qua đi lại trong phòng, vừa cắn móng tay vừa suy nghĩ. Nhìn thấy tôi căng thẳng, Wan Yiwa lên tiếng.

"Sao chúng ta không gặp cô gái đó trước? Xem cô ấy nghĩ thế nào."

"Tình hình tài chính của cô ấy thế nào?" Tôi quay sang Methas, muốn có một chút thông tin. Tôi không có ý phán xét, nhưng bây giờ có không ít người lợi dụng chuyện mang thai để trói buộc đối phương. Tôi không nói đây là trường hợp đó, nhưng bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

"Cô ấy có điều kiện. Em từng đi xe của cô ấy rồi."

"Em gặp cô ấy thế nào?"

"Ở club."

"Em chưa đủ tuổi mà! Sao họ cho em vào?"

"Em lén vào."

"Em chỉ toàn tự chuốc rắc rối vào thân!"

Tôi quát lên, làm Methas bật khóc lần nữa. Tôi lại thở dài. Wan Yiwa đứng dậy, đặt hai tay lên vai tôi, cố giúp tôi bình tĩnh lại. Tôi nhìn vào mắt cô ấy, tìm kiếm một hướng giải quyết. Cuối cùng, cô ấy chỉ nhắc lại đề xuất của mình.

"Hãy gặp cô ấy trước, xác nhận việc mang thai, rồi quyết định sau."

Khi chờ đợi, tôi liên tục liếc đồng hồ. Cô ta đã trễ gần mười phút mà vẫn chưa thấy đâu. Wan Yiwa, nhận ra tôi đang khó chịu vì sự chậm trễ này, nhẹ nhàng bóp vào chân tôi như để trấn an.

"Có thể cô ấy đang kẹt xe. Đợi một chút cũng không sao mà," cô ấy nói.

"Thời gian của ai cũng có giá trị."

"Đừng càu nhàu nữa. Hình như cô ấy đến rồi."

Methas đang đi cùng một cô gái xinh đẹp. Mái tóc ngắn uốn xoăn khiến cô ta trông trẻ trung hơn. Theo những gì tôi biết, cô ta khoảng 29, gần 30 tuổi. Ánh mắt và biểu cảm của cô ta tràn đầy sự tinh nghịch—khác xa với những gì tôi mong đợi. Phần lớn những người rơi vào hoàn cảnh mang thai ngoài ý muốn thường lo lắng, nhưng cô ta lại mỉm cười khi ngồi xuống đối diện tôi.

"Mek có một người chị thật xinh đẹp."

Người phụ nữ này, thực sự rất thu hút, khiến tôi sững lại một chút. Vừa đến nơi, cô ta đã chống cằm bằng một tay, tay còn lại gõ nhịp trên bàn. Đây thực sự là người đang mang thai sao? Sao chẳng có chút lo lắng hay bận tâm nào vậy?

"Chào cô Ann," tôi lên tiếng.

Ann là cái tên mà Methas gọi cô ta. Với khoảng cách gần mười tuổi giữa hai người, tôi không khỏi thắc mắc—tại sao cô ta lại có quan hệ với em trai tôi đến mức mang thai?

"Không cần khách sáo thế đâu. Chúng ta đều là bạn mà... Mek nói cậu muốn gặp tớ vì không tin tớ có thai đúng không?"

Cô ta đi thẳng vào vấn đề, khiến tôi bất ngờ. Tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và gật đầu.

"Đây là bằng chứng. Hôm qua tớ đã đi khám ở bệnh viện."

Cô ta đưa tôi giấy chứng nhận y tế và kết quả xét nghiệm. Tôi chuyển sang cho Wan Yiwa xem qua. Chỉ cần lướt nhanh cũng đủ xác nhận đó là thật.

"Cô định làm gì với đứa bé này?" Tôi hỏi.

"Tớ sẽ phá thai."

Cô ta nói với nụ cười, không một chút do dự. Điều đó khiến cả tôi lẫn Methas đều sốc.

"Chị định bỏ nó ư? Đó là tội lỗi," Methas buột miệng.

"Chị sẽ trả giá cho nó dưới địa ngục, chắc vậy. Với lại, Mek à, em còn quá trẻ. Em thực sự muốn có con sao?" Ann quay sang em tôi, thái độ thản nhiên. "Em còn chưa tự lo nổi cho bản thân."

"Nếu đã biết em ấy không thể chịu trách nhiệm, sao cô lại để mình mang thai?" Tôi hỏi.

"Có thể tớ muốn trói em ấy lại," cô ta cười khúc khích, như thể đây chỉ là một trò đùa, rồi khoát tay. "Đùa thôi, đừng nghiêm túc quá. Em ấy không giàu đủ để đáng bị trói đâu. Tớ chỉ muốn vui vẻ một chút, nhưng mọi chuyện lại đi quá xa."

"Cô coi chuyện này như trò chơi à?" Tôi tức giận. "Đây là chuyện nghiêm túc."

"Sao phải làm nghiêm trọng lên? Nếu đứa trẻ này được sinh ra, nó cũng chỉ là gánh nặng cho Mek. Với lại, tớ không sẵn sàng làm mẹ. Chúng ta cùng quan điểm về chuyện này... đúng không?"

"Không," Methas trả lời đầy do dự. "Em không muốn hủy hoại đứa bé này."

"Vậy sinh nó ra có ích gì nếu ngay cả bao cao su còn không mua nổi?" Ann nhìn nó lạnh lùng trước khi lại nở nụ cười. "Nhưng mà, chị cũng chẳng trách em được. Đêm đó quá mãnh liệt—lúc mọi thứ nóng lên, sai lầm có thể xảy ra. Lần sau, sau khi đứa bé này không còn nữa, chị sẽ cẩn thận hơn."

"Cô không có chút gắn bó nào với đứa bé này sao?" Wan Yiwa, không thể giữ im lặng thêm nữa, lên tiếng với vẻ đau lòng. "Nó vẫn là con của cô mà."

"Khi nó chưa mở mắt chào đời, với tôi, nó chỉ là một cục máu thôi," cô ta đáp dửng dưng. "Và như tôi đã nói, nếu nó sinh ra, ai sẽ nuôi nó? Tôi chưa sẵn sàng làm mẹ."

"Tôi sẽ nuôi nó."

Những lời đó thốt ra khỏi miệng tôi trước khi tôi kịp suy nghĩ. Tôi không thể chịu nổi sự thờ ơ của cô ta nữa. Cả căn phòng chìm vào im lặng. Ann quay sang tôi với một nụ cười nhếch mép, nghiêng đầu.

"Thật cao cả," cô ta mỉa mai, rồi liếc nhìn Wan Yiwa. "Hay cô định nuôi nó để có một gia đình hoàn hảo—mẹ, mẹ, và con?"

Cô ta nhìn thấu mối quan hệ giữa chúng tôi mà chẳng cần ai nói gì.

"Không liên quan đến cô."

"Nhưng tôi là người đang mang thai, nên tất nhiên nó liên quan đến tôi... Không, tôi sẽ không sinh đứa bé này. Chín tháng mang thai rất mệt mỏi. Tôi không muốn làm điều đó. Nhưng..." Ann nghiêng người về phía trước, ánh mắt chạm vào tôi, nụ cười tinh quái hiện trên môi. "Nếu cô có thể đưa ra một đề nghị thú vị, có lẽ tôi sẽ suy nghĩ lại."

Cô ta lạnh như băng—không phải kiểu người bị chi phối bởi tiền bạc, mà bởi sự thích thú với tình huống. Cô ta không xem đây là một vấn đề nghiêm trọng. Với cô ta, phá thai chỉ là một quyết định đơn giản, đã có sẵn trong đầu. Trừ khi tôi có thể thuyết phục cô ta thay đổi ý định.

"Năm triệu."

"..."

"Coi như là chi phí để giữ đứa bé đến khi sinh."

"Tôi không nghèo đâu. Và đã có nhiều người giàu hơn cô đề nghị đưa tiền cho tôi—nhưng tôi chưa từng bị cám dỗ."

"Đây là những gì tôi có thể đưa ra. Năm triệu, và cô sinh đứa bé, không ràng buộc gì."

"Nếu tôi đồng ý, chẳng phải tôi sẽ trông rất tham lam sao?" Ann liếc nhìn Methas rồi lắc đầu. "Thật tình, em đúng là một rắc rối với gia đình. Một cái bao cao su là có thể giải quyết mọi chuyện."

"Vậy quyết định của cô là gì? Năm triệu."

"Năm triệu thì hơi ít để mang thai chín tháng. Nhưng thành thật mà nói, tiền không phải ưu tiên của tôi... Làm thế này đi. Nếu cô cầu xin tôi một cách chân thành, tôi sẽ giảm xuống còn ba triệu."

"Cầu xin cô?"

"Quỳ xuống trước tôi, và tôi sẽ giao đứa bé cho cô."

"... Cô nghiêm túc chứ? Xem quá nhiều phim rồi à?"

"Có thể. Nhưng chưa ai từng quỳ xuống vì tôi cả. Đây là một cơ hội hiếm có—không phải sẽ rất thú vị sao?"

Tôi nghiến chặt răng, kiềm chế cơn thôi thúc muốn túm tóc cô ta và tát một cái thật mạnh. Nhưng tôi chỉ có thể ngồi yên. Tôi đã sẵn sàng trả năm triệu, vậy mà giờ cô ta còn muốn tôi tự hạ thấp bản thân nữa? Thật điên rồ.

"Cô đang chần chừ quá lâu đấy. Cô sẵn sàng bỏ ra năm triệu để cứu một mạng người, nhưng lại không chịu quỳ xuống? Lòng tự trọng đúng là thứ đáng giá nhỉ?"

"Cô đang làm tất cả chuyện này chỉ để vui thôi, đúng không?"

"Chứ cuộc sống là gì nếu không phải để vui vẻ và giải trí?"

Tôi nhìn Methas, cảm giác muốn bóp cổ chính em trai mình dâng trào. Nó đã dính vào một người phụ nữ xảo quyệt và khó đối phó vô cùng. Và theo diễn biến hiện tại, có vẻ như chúng tôi không thể nắm thế thượng phong.

Đột nhiên, Methas đứng bật dậy khỏi ghế và quỳ xuống.
Mọi người trong nhà hàng lập tức hướng sự chú ý về phía chúng tôi, rút điện thoại ra chụp hình, có lẽ nghĩ rằng đây là một màn cầu hôn. Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác xa với tưởng tượng của họ.

"Xin hãy để em làm điều này thay," nó van nài. "Xin hãy giữ lại đứa bé và chấp nhận đề nghị của chị em."

"Ồ, có người thật sự quỳ xuống kìa... Nhưng tôi đâu có yêu cầu em làm thế," Ann bật cười thích thú, bắt chéo hai ngón tay thành dấu "X". Sau đó, cô ta quay sang tôi, ánh mắt tinh quái. "Thế nào, chị gái thân yêu? Chị muốn có đứa bé này, đúng không? Hãy thể hiện chút thành ý đi, tôi thậm chí sẽ giảm giá xuống còn ba triệu. Chín tháng mang thai, rồi đứa bé sẽ hoàn toàn thuộc về chị."

"Để em làm," Wan Yiwa nói và đứng dậy, nhưng tôi nhanh chóng nắm lấy tay cô ấy.

"Em không cần làm thế... Cô ta yêu cầu chị, nên chị phải là người làm."

Ann biết rõ mình đang làm gì. Cô ta đã nhận ra tôi là kiểu người không bao giờ chịu lùi bước, và tôi luôn muốn chiến thắng—dù là trong một thử thách nhỏ nhặt đến mức nào. Đối với cô ta, đây chỉ là một trò chơi vô nghĩa, một cách để giành được một chiến thắng không đáng kể.

Tôi hít sâu một hơi, rồi từ từ quỳ xuống trước mặt cô ta ngay tại bàn trong nhà hàng, chấp nhận yêu cầu vô lý đó.

"Xin hãy giữ lại đứa bé," tôi nói. "Tôi sẽ cho cô bất cứ thứ gì cô muốn."

"Năm triệu."

"... Hả?"

"Cô vừa nói 'bất cứ thứ gì tôi muốn', đúng không? Ban nãy là ba triệu, nhưng giờ cô đã nói như vậy, nên tôi đổi ý rồi. Bây giờ là năm triệu. Đồng ý không?"

Tôi nghiến răng, cảm thấy vô cùng căm tức.

"... Được. Năm triệu."

"Hoàn tất thỏa thuận."