"Cậu ổn chứ?"

Wan Yiwa hỏi đầy lo lắng, nhẹ nhàng xoa bóp cơ vai tôi.
Gần đây, tôi cảm thấy đau từ cổ xuống đến ngực. Có lẽ tôi nên đi khám bác sĩ hoặc ít nhất là tìm một chỗ massage tốt.

"Tớ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ổn. Cảm giác như vừa gặp phải kẻ gây rắc rối tột độ vậy."

"Từ đó rất hợp với Ann—kẻ gây rắc rối." Wan Yiwa bật cười rồi cuộn tròn trên ghế sofa, gối đầu lên đùi tôi như một con mèo nhỏ. "Mek đúng là giỏi tìm rắc rối cho bản thân. Nhưng theo những gì tớ quan sát được, cô ta dường như không thực sự quan tâm đến việc lấy tiền từ cậu."

"Năm triệu—như vậy mà không phải là nhiều sao?"

"Cậu thiếu tiền à?"

"Tớ có tiền, nhưng cậu nói cô ta 'không muốn tiền'. Ban đầu là ba triệu, rồi đột nhiên tăng lên năm triệu. Thật là điên rồ."

"Đừng dùng những từ gay gắt như vậy; chúng không hợp với khuôn mặt cậu đâu."

Tôi thầm nguyền rủa trong lòng, mặt mày cau có. Năm triệu không phải số tiền lớn đối với tôi, xét theo dòng tiền của công ty, nhưng việc bị moi tiền theo cách này khiến tôi cực kỳ bực bội.

"Cậu sẽ nói với bố mẹ về chuyện hôm nay chứ?"

"Tớ phải nói. Dù sao thì, tớ vừa đồng ý để đứa trẻ đó được sinh ra mà."

"Tớ thật sự bất ngờ."

"Bất ngờ chuyện gì?"

"Lúc đầu, cậu có vẻ không quan tâm đến đứa bé này chút nào. Tớ còn nghĩ cậu sẽ bảo người phụ nữ kia đi phá thai. Nhưng rồi, chẳng hiểu sao, cậu lại quỳ xuống và trả năm triệu cho một đứa trẻ thậm chí còn chưa thành hình."

"Thành thật mà nói, khi nhìn thấy người mẹ, tớ chỉ muốn thắng. Hơn nữa, đứa trẻ này sẽ không sinh ra trong nghèo khó. Nếu nó có cơ hội chào đời, đó là phúc phần của nó. Vấn đề duy nhất là cha mẹ nó chưa sẵn sàng."

"Nhưng dì đây lại sẵn sàng nuôi nó." Wan Yiwa cười khúc khích, rồi bỗng khựng lại khi một suy nghĩ lóe lên trong đầu tôi. Cả hai chúng tôi nhìn nhau, mắt mở to, như thể cùng có chung một ý tưởng.

"Hãy cùng nhau nuôi đứa trẻ này! / Chúng ta nên nuôi đứa trẻ này!"

Dù không nói cùng lúc, nhưng suy nghĩ của chúng tôi hoàn toàn đồng nhất.

"Cậu thực sự đồng ý?" Tôi hỏi đầy phấn khích. Wan Yiwa gật đầu hào hứng.

"Tất nhiên! Chúng ta thậm chí không cần phải trải qua việc mang thai. Hơn nữa, đứa bé này có một nửa là huyết thống của cậu."

"Nhưng còn cậu thì sao? Đứa bé này không có liên quan gì đến cậu cả..." Tôi lầm bầm, cảm thấy có chút áy náy, nhưng Wan Yiwa chỉ lắc đầu.

"Điều đó không quan trọng. Miễn là nó từ cậu hoặc gia đình cậu, tớ đều ổn. Đây là cơ hội tuyệt vời để chúng ta có một đứa con. Hơn nữa, bố mẹ cậu cũng sẽ không thể phàn nàn rằng chúng ta không 'sinh con' nữa."

"Ugh, đừng nhắc đến họ. Nghĩ mà tức. Họ coi chúng ta như những cái máy đẻ à?" Tôi khoanh tay bực bội, phồng má lên, chỉ để Wan Yiwa chọc nhẹ vào đó, làm cơn giận trong tôi tan biến như một quả bóng bị xì hơi.

"Đừng giận mà. Đây là một điều tốt! Một sinh linh mới sắp chào đời, và nó sẽ là con của chúng ta. Vậy nên, hãy bắt đầu chuẩn bị và nghĩ ra một cái tên nhé!"

"Cậu làm tớ phấn khích quá!"

"Tớ cũng vậy!"

"Hãy làm gì đó còn phấn khích hơn nữa đi."

Mắt tôi sáng lên khi chuẩn bị cởi áo, nhưng Wan Yiwa đột nhiên với lấy laptop và quỳ xuống bên bàn trà, tìm kiếm thứ gì đó. Tôi nhíu mày—việc cởi áo và lướt web chẳng liên quan gì đến nhau... trừ khi cô ấy định mở Pornhub, nhưng điều đó có vẻ không khả thi.

"Cậu đang làm gì vậy?"

"Tìm tên cho em bé! Hehe, chỉ nghĩ về nó thôi cũng thấy hào hứng rồi!"

"Cậu hào hứng về việc đặt tên sao?" Ngón tay tôi, vốn đang đặt trên cúc áo, chợt lỏng ra khi tôi bĩu môi. Tôi không ám ảnh gì cả, chỉ là chúng tôi rõ ràng có những ưu tiên khác nhau.

"Đương nhiên rồi! Cậu nghĩ tớ đang nói về cái gì? Mà sao áo cậu cởi ra nhiều thế kia?"

"Không có gì. Tôi nóng."

Cô ấy liếc tôi một cái đầy ẩn ý nhưng vờ như không để ý, tiếp tục lướt qua danh sách những cái tên đẹp được gợi ý cho các bậc phụ huynh tương lai. Tôi quỳ xuống bên cạnh cô ấy, nhìn vào vô số cái tên được đề xuất, ngạc nhiên trước sự sáng tạo của con người.

Rrrrrrrr—đọc là Raranron.
Rifky... Đây có thực sự là một cái tên không?
Storm Justin... Thôi, tôi bỏ cuộc.

So với những cái tên này, tên của tôi và Wan Yiwa nghe như thể chúng tôi được sinh ra từ thời Rattanakosin vậy.

"Nhưng có một vấn đề nhỏ," Wan Yiwa lẩm bẩm, cau mày nhìn màn hình.

"Gì cơ?"

"Chúng ta thậm chí còn chưa biết cháu cậu là trai hay gái."

"Đúng nhỉ. Có lẽ chúng ta đã đi trước một bước. Hãy làm gì đó khác đi." Tôi đóng laptop lại và nghiêng người về phía cô ấy, nhưng Wan Yiwa lập tức đẩy mặt tôi ra.

"Cậu bị sao vậy? Bầu không khí đang dễ thương, cậu lại làm hỏng hết!"

"Chúng ta không cần phải vội chọn tên khi còn chưa biết giới tính của đứa bé. Nhưng vì chúng ta là một cặp đôi đặc biệt, chẳng phải nên làm điều gì đó đặc biệt hơn sao?"

"Trước đây cậu đâu có như vậy."

"Tình yêu thật áp đảo."

Tôi vui vẻ rúc vào cô ấy trong khi cô ấy giả vờ kháng cự, cười khúc khích. Ngay khi bầu không khí bắt đầu trở nên nóng bỏng—khi Wan Yiwa đang dần nhượng bộ và có thể chúng tôi sẽ làm tình ngay trên tấm thảm trước ghế sofa—điện thoại của tôi reo lên.

Cái quái gì thế? Vừa mới định tận hưởng một chút hạnh phúc, lại có kẻ chen ngang. Tôi có nên ném quách cái điện thoại chết tiệt này đi không?

"Lẽ ra tớ nên để chế độ 'Không làm phiền'."

"Nghe máy đi. Có thể là chuyện quan trọng đấy."

"Cậu quan trọng hơn."

"Đêm nào cậu cũng nói vậy. Giờ thì nghe máy đi." Cô ấy đẩy mặt tôi ra một cách tinh nghịch rồi liếc nhìn màn hình. Ngay khi thấy tên mẹ tôi, bầu không khí căng thẳng hẳn lên, như thể cả hai đều có một dự cảm chẳng lành.

"Được rồi... Chắc là chuyện của Mek."

"Chuyện này sẽ lớn đây."

Tôi bắt máy, và mẹ lập tức mắng tôi vì bắt máy quá lâu, đến mức tôi phải kéo điện thoại ra xa tai.

"Có chuyện gì vậy, mẹ? Không cần phải giận như thế đâu."

["Về ngay lập tức! Bố con sắp đánh chết Mek rồi!"]

"Chết tiệt... Nó thú nhận rồi à?"

["Khoan đã, con biết chuyện này sao? Sao không nói với mẹ trước?"]

"Con về ngay đây. Cố ngăn bố lại đi."

Bây giờ thì đúng là một cuộc khủng hoảng thực sự. Tôi không biết Methas đã thú nhận như thế nào, nhưng kết quả này hoàn toàn không bất ngờ. Tôi vớ lấy chìa khóa xe và nhanh chóng chạy về nhà cùng Wan Yiwa. Cô ấy nhìn tôi đầy lo lắng.

"Cậu chắc là tớ đi cùng ổn chứ? Không khiến bố cậu tức giận hơn à?"

"Cậu phải bên tớ trong mọi chuyện—dù tốt hay xấu. Và đừng quên rằng chúng ta còn sắp kết hôn nữa."

"Kết hôn? Cậu vẫn chưa từ bỏ ý định đó sao?"

"Nếu chúng ta đã có con rồi thì hôn nhân chỉ là chuyện nhỏ. Tớ đã nói rồi—chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt với tất cả. Nhưng nếu cậu sợ, cậu có thể đợi trong xe."

"Tớ không sợ—chỉ là tớ không muốn can thiệp quá sâu vào chuyện gia đình cậu thôi."

"Cậu là gia đình của tớ."

Tôi chỉ nói đơn giản như vậy, và cô ấy gật đầu, xúc động.

Khi đến nơi, chúng tôi lao vào nhà và thấy bố tôi đang tức giận đánh Methas bằng một cây gậy golf. Tôi hét lên thật to.

"Dừng lại đi, bố! Như thế này là quá đáng rồi!"

"Con sẽ xây dựng gia đình của mình bằng cách nhận đứa con của Methas làm con của con. Con đã nói chuyện với mẹ đứa bé, và cô ấy đồng ý sinh con. Bố không cần phải lo lắng gì cả. Methas sẽ không phải chịu trách nhiệm gì hết."

"Con bị điên à? Đứa bé đó thậm chí còn không phải con con, vậy mà con lại tình nguyện nuôi con của người khác?"

"Con của người khác thì vẫn là cháu ruột của con. Bố muốn gia đình con hoàn chỉnh, đúng không? Thì đây, một đứa trẻ được sinh ra theo cách truyền thống—chẳng phải vậy là đủ rồi sao?"

"Meena!"

Bố giơ cao cây gậy golf, chuẩn bị đánh tôi, nhưng Wan Yiwa lập tức lao vào giữa để ngăn cản. Bố khựng lại—bởi vì với ông, Wan Yiwa không phải là người trong gia đình.

"Sao cô dám xen vào? Chính cô mới là vấn đề ở đây! Biến đi! Một người cha có quyền dạy dỗ con cái mình!"

"Cháu không thể chấp nhận điều này—dùng bạo lực với chính gia đình mình. Cháu muốn chú bình tĩnh lại và suy nghĩ thấu đáo. Dù sao thì, mọi chuyện cũng đã đến nước này. Hai chúng con sẵn sàng nuôi con của Methas. Mẹ đứa bé cũng đã đồng ý sinh con mà không đòi hỏi... quá nhiều."

"Đấy! Vậy là cô ta cũng đòi hỏi gì đó! Cô ta muốn gì?"

Wan Yiwa nhìn vào mắt tôi. Tôi liếm môi, đắn đo không biết có nên nói hết ra hay không. Nhưng giờ thì giấu giếm còn có ích gì nữa?

"Năm triệu."

"..."

"Để đổi lấy chín tháng mang thai."

"Và con thực sự đã trả tiền cho cô ta?"

"Nếu con không trả, Ann sẽ phá thai."

"Vậy cứ để cô ta làm đi!"

"Nhưng con không để chuyện đó xảy ra. Đứa bé này sẽ là con của con. Nếu bố và mẹ không chấp nhận, thì thôi. Cắt đứt quan hệ cũng được. Nhưng con và Wan Yiwa sẽ nuôi đứa bé như con ruột của mình. Chúng con sẽ dạy nó về tình yêu—không phải bạo lực như những gì bố đang làm ngay bây giờ."

"Meena, con đang quá giới hạn rồi!"

Bố tôi ném cây gậy golf xuống đất và vươn tay ra, siết lấy cổ tôi—không đủ mạnh để làm tôi nghẹt thở, nhưng đủ để thể hiện cơn giận của ông. Bố luôn đáng sợ khi tức giận, nhưng ngay cả lúc này, ông vẫn có chút kiềm chế, sợ làm tôi bị thương thật sự. Ông chỉ muốn thể hiện quyền uy, muốn tôi phải nghe lời.

"Đừng nghĩ rằng chỉ vì con có thể tự kiếm tiền, con có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Miễn là bố còn sống—"

Thình.
Thình.
Thình.

Một cơn đau nhói đột ngột lan khắp ngực tôi. Bàn tay tôi theo phản xạ ôm lấy ngực trái, miệng há ra nhưng không thể thốt lên lời. Khuôn mặt bố tôi lập tức thay đổi, ông vội vàng đỡ lấy tôi.

"Meena... con sao vậy? Meena?"

"..."

"Meena!!!"