Cả hai chúng tôi giờ đã mang họ mới. Tôi đổi trước để sau này bố khỏi phải khó xử. Tuy nhiên, Wan Yiwa vẫn giữ họ gốc vì nghĩ đến mẹ mình, dự định sẽ đổi sau. Tôi không bận tâm. Từ khi xảy ra mâu thuẫn với gia đình, tôi hầu như không về nhà, sợ rằng sẽ làm bố tức giận. Nhưng mẹ vẫn thường xuyên gọi điện hỏi thăm tôi.

"Mẹ ơi, mẹ sẽ đến dự đám cưới của con chứ?"

Tôi hỏi khi đang nói chuyện điện thoại, vì ngày mai là ngày tôi và Wan Yiwa sẽ kết hôn. Mẹ im lặng một lúc rồi trả lời theo cách khiến tim tôi đau nhói, dù tôi vẫn hiểu được.

[Mẹ có thể sẽ không đến được.]

"Con hiểu mà. Chỉ cần mẹ chúc phúc cho con là đủ... Con hy vọng ít nhất mẹ có thể làm điều đó."

[Con chắc chắn với quyết định này chứ?]

"Con đã đổi họ rồi, mẹ à. Tụi con đã đi xa đến mức này rồi."

Tôi nghe tiếng thở dài từ đầu dây bên kia. Hẳn là mẹ nhận ra không gì có thể làm tôi thay đổi ý định. Vậy nên, mẹ đã chúc phúc cho tôi như tôi mong muốn—chừng đó thôi cũng đủ khiến tôi mỉm cười nhẹ.

[Nếu điều đó khiến con hạnh phúc, thì hãy làm đi. Mẹ chúc hai đứa hạnh phúc, không đau khổ, và mãi mãi bên nhau.]

"Không thể nói là 'Yêu thương nhau đến già, sống trọn đời hạnh phúc' sao mẹ?"

[Cho mẹ thêm thời gian để chấp nhận chuyện này.]

Ba tháng đã trôi qua, nhưng gia đình tôi vẫn chưa chịu mở lòng. Trong khi đó, tôi vẫn kiên định với lựa chọn của mình, dẫn đến xung đột dai dẳng. Việc mẹ có thể chúc phúc đã là một bước tiến lớn. Ít nhất thì mẹ cũng phần nào chấp nhận rằng đây là lựa chọn và hạnh phúc của tôi.

"Nếu có thể đến được, mẹ hãy đến nhé. Con muốn gia đình mình có mặt trong ngày trọng đại của con."

Cuộc gọi kết thúc. Tôi nhìn màn hình điện thoại và mỉm cười nhẹ. Được như vậy là đủ rồi. Nếu đòi hỏi quá nhiều, tôi sẽ chỉ tự làm mình buồn thêm. Đang chìm trong suy nghĩ, tôi bất ngờ được ôm từ phía sau. Wan Yiwa ôm tôi và hôn nhẹ lên vai như một cách an ủi.

"Mọi chuyện ổn chứ?"

"Chừng đó là tốt nhất rồi. Còn cậu? Cậu nói chuyện với mẹ chưa? Bà nói gì?"

"Bà đồng ý đến."

"Ít ra tụi mình cũng có một bậc trưởng bối chúc phúc. Ngủ sớm thôi, mai dậy sớm trang điểm."

"Tớ tưởng đám cưới của mình là kiểu giản dị mà?"

"Ít ra cũng phải ăn mặc đẹp một chút. Cưới một lần thôi mà."

"Được rồi, vì cậu. Nhưng thật ra tớ đã đẹp sẵn rồi, không cần mấy thứ cầu kỳ."

Tôi đảo mắt trêu cô ấy vì sự tự tin thái quá, rồi chúng tôi nắm tay nhau đi ngủ. Không chỉ mình cô ấy phải dậy sớm để trang điểm—tôi cũng vậy. Vậy nên tụi tôi quyết định ngủ sớm để ngày mai trông thật rạng rỡ. Chúng tôi muốn đám cưới này trở thành một ngày khó quên với bạn bè, điều mà họ sẽ còn nhắc đến rất lâu.

Và rồi, ngày cưới đã đến. Hội trường ngập tràn hoa tươi đầy màu sắc do bên tổ chức sắp xếp—mọi thứ đều rất tuyệt, xứng đáng với từng đồng bỏ ra. Đám cưới của chúng tôi không theo truyền thống Thái—không có rước dâu, không đút bánh, không trò chơi vượt cổng—mà là một buổi tiệc kiểu phương Tây, đơn giản và ấm cúng, nơi bạn bè thời đi học đến chung vui. Có người đến vì thực sự vui mừng cho chúng tôi, có người đến vì tò mò—muốn tận mắt thấy tình yêu của chúng tôi và đám cưới sẽ ra sao.

Tôi mặc một bộ suit nữ được may riêng cho dịp này. Áo vest khoét sâu, không mặc áo lót bên trong, khoe khe ngực. Wan Yiwa không thích lắm, cứ nói ghen tị hoài, nhưng tôi thấy bộ này rất thời trang và tôn vinh vẻ đẹp nữ tính theo cách của riêng mình.

"Khoe một chút cũng đâu sao. Tớ thấy nó quyến rũ—như một nữ doanh nhân đang yêu."

Trong khi đó, Wan Yiwa mặc một chiếc váy trắng ôm dáng—tinh khôi, thanh lịch, được may rất khéo léo. Tôi đã tìm mua váy cưới từ nước ngoài và gửi về Thái Lan. Chiếc váy rất đắt, nhưng đáng từng đồng. Cô ấy trông xinh đẹp đến nghẹt thở, nhất là với lớp trang điểm chuyên nghiệp do nghệ sĩ tôi thuê thực hiện.

"Sao cậu được mặc suit còn tớ phải mặc váy?"

"Vì tớ muốn dễ cởi hơn."

"Nếu vậy, người ta sẽ tưởng cậu là người chủ động, trong khi thực tế..."

"Im ngay." Cô ấy sắp nói gì đó lém lỉnh nên tôi búng trán một cái rõ mạnh, để lại một vết đỏ.

"Ai da! Sao cậu đối xử với cô dâu của mình như vậy?"

"Thì cậu cũng sắp nói điều không đứng đắn với cô dâu mà."

"Bất công thật. Tớ cũng muốn mặc suit cơ."

"Lần sau tụi mình cưới lại, cậu mặc suit nhé."

"Tụi mình sẽ cưới hai lần sao? Tuyệt ghê!"

"Tụi mình có thể cưới ba, bốn, năm lần—miễn là cậu vui."

Chúng tôi ôm nhau động viên và cùng cười hạnh phúc. Hôm nay, chúng tôi sẽ gác lại mọi muộn phiền và sống cho hiện tại, cười với nhau để biến ngày này thành kỷ niệm thật đẹp—để sau này kể lại cho con cái rằng, ngày hai mẹ kết hôn tuyệt vời đến thế nào. Giờ thì cả hai đã sẵn sàng. Người tổ chức đến gọi đúng giờ, và khi chúng tôi bước ra tay trong tay, cả khán phòng vỡ òa trong tràng pháo tay.

Buổi tiệc được chuẩn bị dưới hình thức buffet, tạo cảm giác gần gũi và thân mật. Tôi bỏ qua tất cả những yếu tố truyền thống quá mức để chọn kiểu tổ chức kiểu Tây, giúp mọi người cảm thấy thoải mái hơn. Chính điều này cũng làm người ta dễ mở lòng hơn rất nhiều. Ai cũng chúc mừng và liên tục hỏi vì sao chúng tôi yêu nhau—điều gì khiến chúng tôi rung động.

"Không có lý do gì cả," Wan Yiwa trả lời, khiến tôi nhìn cô ấy một lúc.

"Khi yêu ai đó, chẳng cần lý do. Mình chỉ biết đó là người ấy thôi."

"Tớ cũng vậy. Không có lý do. Một khoảnh khắc tpứ đang sống cuộc đời mình, và khoảnh khắc tiếp theo—ồ, vấp phải tình yêu và tìm thấy mái nhà của mình."

Cả hội trường bật cười. Mọi người nâng ly champagne và hòa vào niềm vui. Không khí thật ấm áp và rộn ràng đến mức tôi ước mình có thể làm điều này thêm hàng trăm lần nữa. Giá như gia đình tôi có mặt thì còn tuyệt hơn nữa...

"Mẹ? Mek?"

Khi tôi đang nghĩ về gia đình—về mẹ và em trai tôi, Mek—thì họ bất ngờ xuất hiện tại buổi tiệc, ăn mặc chỉnh tề. Họ nhìn tôi và Wan Yiwa với những nụ cười ấm áp.

"Cái này để đâu đây?"

"Không cần để đâu cả," tôi cười, lao vào vòng tay mẹ. Bà nhẹ nhàng xoa lưng tôi rồi kéo ra, giả vờ làm mặt nghiêm.

"Không có quà thì sao mẹ thu lại vốn được đây?"

"Chỉ cần mẹ đến đây là đủ rồi."

"Với lại con đang mặc cái gì vậy? Cái váy này khoét sâu quá—mà không mặc áo ngực nữa? Trong khi Yiwa thì kín đáo từ đầu đến chân!"

Wan Yiwa mỉm cười với mẹ tôi rồi xoay một vòng để khoe phần lưng hở của mình, khiến mẹ ôm ngực giả vờ choáng váng.

"Trời đất! Có nhất thiết phải mặc hở đến vậy không?"

"Mẹ còn nói có vần nữa kìa. Thừa nhận đi, tụi con mặc đẹp quá trời mà."

"Mẹ ơi!"

Wan Yiwa, vừa nhìn thấy mẹ mình đến, liền chạy lại chào bà. Đây là lần đầu tiên hai bên gia đình gặp mặt, nên giữa hai người mẹ có chút ngượng ngùng. Nhưng cả hai đã đến để chúc phúc, điều đó khiến tôi cảm động đến rơi nước mắt.

"Mẹ đến đây là con hạnh phúc lắm rồi," tôi suýt không kiềm được cảm xúc, nhưng Wan Yiwa cau mày, nhắc tôi phải kìm lại.

"Hôm nay không được khóc, cục cưng à."

"Nhưng... thật sự... h-hic..."

Tôi vốn không hay thể hiện sự yếu đuối, vậy mà bây giờ lại khóc nức nở. Một số khách mời quay lại nhìn, nhưng ánh mắt của họ không phải phán xét, mà đầy cảm thông. Thấy tôi khóc, cả hai người mẹ cùng ôm chặt lấy tôi, vỗ về.

"Đừng khóc nữa con yêu. Con cứ sống theo điều khiến mình hạnh phúc. Bọn mẹ lúc nào cũng ở bên con."

"Cảm ơn mẹ. Con cảm ơn rất nhiều."

Tôi lau nước mắt, cố gượng cười rồi dẫn cả hai bà đến chỗ ngồi, chắc chắn họ có đồ ăn đầy đủ. Buổi tiệc tiếp tục với nhạc, khiêu vũ và tiếng cười. Không khí như một buổi hội ngộ bạn học hơn là đám cưới, vì ai cũng quen biết nhau cả.

Khi tôi đang nhảy vui vẻ với Wan Yiwa, trong khóe mắt, tôi bỗng thấy một người đang đứng gần lối vào. Dáng người ấy quá quen thuộc—đến mức tôi nhận ra ngay lập tức. Tim tôi hẫng một nhịp, tôi dừng nhảy. Cô dâu của tôi nhìn tôi đầy lo lắng.

"Có chuyện gì vậy?"

"Tớ đi một lát. Vào nhà vệ sinh thôi."

"Tớ đi với nhé?"

"Cái gì, bàng quang tụi mình nối với nhau hả?"

"Tớ chỉ đang quan tâm, mà cậu thì châm chọc."

"Đùa thôi. Ở lại đây nha?"

Tôi mỉm cười trấn an rồi nhanh chóng tiến về phía cửa, nơi người đó đang đứng đi lại lo lắng. Khi lại gần, tôi nhìn rõ mặt ông—đó là bố tôi.

"Bố?"

Ông không ăn mặc gì giống người đến dự tiệc. Chỉ mặc áo thun và quần short, nét mặt lạnh lùng như mọi khi, không nói gì, buộc tôi phải lên tiếng trước.

"Bố không vào trong à?"

"Có cho vàng tôi cũng không bước chân vào."

Đúng như tôi nghĩ, ông không đến để chúc mừng—ông đến để đưa mẹ và Mek về. Nhưng ít ra ông vẫn còn đủ lịch sự để không xông vào trong.

"Bố có đói không? Con mang đồ ăn ra cho bố—"

"Không cần gì hết. Nếu mày thực sự còn quan tâm, thì đi gọi mẹ mày với thằng Mek ra đây. Tao đưa họ về."

"Mẹ đến để chung vui với con."

"Tao biết. Nên tao mới đến đây—để đưa họ về," ông gắt. May mà đang ở ngoài, nên không ai thấy cảnh này.

"Tại sao phải đưa họ về? Mẹ chỉ đến để ủng hộ con thôi. Như vậy cũng không được sao?"

"Không. Bà ấy là vợ tao, Mek là con trai tao. Nếu người ta biết họ tham dự cái trò hề này, tao biết giấu mặt vào đâu? Tao còn thấy có mấy phóng viên lảng vảng quanh đây. Mày không cho ai phỏng vấn đấy chứ?"

"Phóng viên? Con không thấy ai. Chắc là nhiếp ảnh gia thôi."

"Ai biết được? Bọn mày cứ cưới nhau là truyền thông làm rùm beng lên." Ông khinh miệt. "Mày đổi họ chưa? Nếu có phỏng vấn, đừng có khai mày là con tao. Đừng làm ô uế cái danh gia nhà tao."

Những lời ông nói như cứa vào tim. Tôi siết chặt tay, cố kìm nén cảm xúc—hôm nay đáng lẽ phải là ngày hạnh phúc. Tôi gượng cười, mong làm dịu cơn giận của ông.

"Con đã đổi họ rồi. Nếu có ai hỏi, con sẽ không nhắc đến bố."

Ông sững lại, rõ ràng bất ngờ. Có lẽ ông không nghĩ tôi sẽ thực sự làm như vậy. Mặt ông đỏ bừng vì giận.

"Bọn mày phải yêu nhau đến mức nào mới dám đi xa như thế? Đổi họ, cắt đứt quan hệ—mày không quan tâm gì đến gia đình à?"

"Con không làm vậy để cắt đứt. Con chỉ không muốn bố khó chịu, nên mới làm theo ý bố."

"Tao nuôi mày kiểu gì mà mày thành ra thế này? Lẽ ra lúc sinh mày ra tao phải nhét tro vào miệng mày luôn."

"Sao bố lại ghét con đến thế?" Tôi không kìm được nữa, bật lại. "Việc con yêu một người phụ nữ thì có gì làm bố đau đớn đến vậy?"

"TAO CẢM THẤY NHỤC!"

"..."

"Nếu ai hỏi sao tao nuôi được đứa con ghê tởm thế này, tao biết nói sao? Mày còn may là tao chưa xông vào phá tan cái đám cưới nhảm nhí đó. Tao đang tha cho mày khỏi bẽ mặt đấy."

"Bố làm con hối hận vì đã được sinh ra," tôi nghiến răng. "Nhưng con không thay đổi được chuyện đó. Con đâu có chọn được bố mẹ."

"Mày gan quá rồi đấy."

"Không biết di truyền từ ai."

"Tao ghét mày."

"..."

"Mày là nỗi thất vọng lớn nhất của tao. Tao đã cho mày tất cả, nuôi dạy đàng hoàng, mà mày lại ra nông nỗi này. Chỉ đem đến nhục nhã. Đã đổi họ thì mày không còn là người nhà tao nữa. Đừng lôi kéo vợ tao và con trai tao vào chuyện của mày."

"Mẹ và Mek cũng là gia đình của con."

"Không còn nữa. Giờ thì đi gọi họ ra, nếu không tao sẽ tự làm."

"Con không làm đâu. Mẹ muốn ở lại đây. Nếu bố không chấp nhận thì cứ đứng đây đợi. Tiệc sẽ kết thúc vào buổi chiều."

"Mày nghĩ tao không dám vào à?"

"Nếu bố định vào, thì đã làm từ lâu rồi."

"Được. Coi đây này."

Ông đẩy tôi sang một bên và lao vào bên trong, hét gọi mẹ và em trai tôi. Mọi người trong tiệc im bặt. Ban nhạc dừng chơi. Tim tôi đập loạn, ngực thắt lại, nhưng tôi buộc mình phải đứng vững.

Rồi ông làm điều không tưởng—ông tát Wan Yiwa.

Tôi mất kiểm soát. Tôi túm lấy tay ông, bóp chặt.

"Đủ rồi, bố. Nếu bố muốn đánh ai, thì đánh con đây này."

"Được thôi!"

Bàn tay ông giáng mạnh xuống cổ tôi. Tôi ngã ngửa ra sau, mắt nhìn thẳng lên bầu trời, toàn thân tê liệt.

"Meena! Chị có sao không?" Wan Yiwa nức nở, má bầm tím đẫm nước mắt.

Tôi muốn trả lời.

Nhưng mọi thứ bỗng tối sầm.