Thanh xuân sau bao giằng co mới dám thừa nhận tình cảm

(Nếu câu chuyện gốc tiếp diễn theo hướng nhà Pleng không phá sản)

1.

Mây ngoài trời mỗi lúc một sà thấp, báo hiệu cơn mưa lớn đang đến. Cô nắm chặt chiếc ô trong tay, bước đi không yên dọc hành lang. Thi thoảng vài bạn học đi ngang chào tạm biệt, cô cố gắng gượng nở nụ cười, gật đầu đáp lại.

Cuối cùng, tiếng vỗ tay bất ngờ vang lên, đám học sinh trung học đổ ra khỏi lớp học.

"Pleng!"

Giữa những chiếc áo sơ mi xanh bay phần phật trong gió, cô nhanh tay kéo nàng, người đang tóc buộc đuôi ngựa lại. "Cậu không thể cứ thế bỏ chạy được. Mình... chúng ta cần nói chuyện về tối hôm đó..."

Pleng quay ngoắt lại, đưa tay bịt miệng cô. Cảm giác mềm mại lập tức khiến cô nhớ lại mọi chuyện xảy ra đêm ấy. Mặt cô nóng bừng, vội buông tay xuống, cúi đầu nhìn những chiếc lá rụng lộn xộn dưới chân.

"Mình đâu có nói là sẽ trốn tránh... Ờm, chúng ta ra chỗ khác nói chuyện đi."

Nàng quay người bước đi, cảm nhận được ánh mắt cô vẫn dõi theo từ giữa đám đông, đành ngượng ngùng quay đầu lại gọi: "Wan, thật đấy... tìm nơi nào yên tĩnh đi mà." Cô lúc này mới bước tới, nắm lấy tay nàng thật chặt như sợ nàng sẽ bỏ chạy.

Pleng khẽ siết tay lại, trong lòng bỗng dâng lên niềm vui không tên, nhưng cũng nhanh chóng nuốt xuống cảm giác tội lỗi, kéo cô lên sân thượng.

"Trước tiên... mình xin lỗi, đêm đó mình không nên..." Nàng nắm lấy tay cô, dùng ngón cái nhẹ nhàng xoa lên vết đỏ hằn do cán ô để lại, mãi mới lắp bắp được một câu, nhưng chưa kịp nói xong, cô đã ngắt lời, giọng cứng rắn: "Vậy trong mắt cậu, chuyện đó là sai lầm?"

"Mình đâu có nói vậy mà," lần đầu tiên trong mười bảy năm qua nàng cảm thấy bối rối đến thế. "Ý mình là... chuyện đó không nên xảy ra giữa chúng ta. Chúng ta là bạn tốt... có thể xem như chị em, mà giữa chị em... thì không nên xảy ra chuyện như vậy, đúng không?" Nhưng từng chữ thốt ra đều như nốt nhạc trượt dốc, nàng cảm giác như mình đang đứng trên sân khấu mà không có bản nhạc để bám vào.

Sự im lặng của "khán giả" lại càng khiến nàng bất an. Nàng liếc nhìn cô — cô bật cười khẽ, tâm trạng của nàng lập tức chìm xuống.

"Nhưng mà... trước tối đó, cậu đã hôn mình ba lần rồi. Thế thì sao hả?"

Mình biết mà... — Pleng rủa thầm trong lòng, nhưng ngoài miệng vẫn cố chấp: "Chỉ là... chỉ là hôn má thôi."

"Không chỉ má đâu. Cậu còn hôn..." Cô rút tay, đặt lên mặt nàng, buộc nàng phải nhìn vào nơi mà ngón tay chỉ — môi cô, ướt mềm.

Toàn thân Pleng như bị thiêu đốt. Dĩ nhiên nàng nhớ rất rõ, bởi suốt ba ngày nay, ký ức về nụ hôn ấy cứ ám ảnh, khiến nàng không thể tập trung. Điều đáng sợ là, nó không mang theo sự hối lỗi hay trăn trở đạo đức, mà chỉ đơn giản là... nỗi nhớ.

Nàng tránh ánh mắt cô, không cách nào phản bác.

"Pleng... Pleng, cậu cũng thích mình đúng không?" Cô lắc lắc tay nàng, ánh mắt long lanh như chú cún con đang chờ được ai đó ôm lấy.

"...Dĩ nhiên mình thích cậu rồi. Cậu là bạn thân nhất của mình mà!" Điều đầu tiên nàng nhận ra là chữ "cũng"... nhưng niềm vui chợt đến ấy lại khiến nàng cảm thấy tội lỗi.

Pleng thầm nghĩ: Wan là người không có kế hoạch rõ ràng cho tương lai, Wan cần một gia đình hoàn hảo để chăm sóc. Wan là người... không thể sống thiếu mình. Nhưng cảm giác thích một người thì lại ngẫu nhiên, mong manh và không thể đoán định.

"Cậu rõ ràng biết mình đang nói đến điều gì mà." Cô bắt đầu giận, giọng nói căng như dây cung.

"Nhưng chúng ta không thể sống như thế này được." Pleng nhắm mắt lại, buột miệng.

Cô buông tay nàng ra. "Ý cậu là, dù thế nào thì cậu cũng sẽ chọn ở bên một người đàn ông à?"

Mùa hè, dù có gió thổi cũng vẫn ngột ngạt đến nghẹt thở. Những lời ấy như mũi tên, bắn thẳng vào tim hai người.

Pleng không trả lời. Cô ném ô vào lòng nàng rồi bỏ đi.

2.

Cô biến mất cả một ngày.

Lúc đầu Pleng thấy nhẹ nhõm, vì nàng thật sự vẫn chưa biết đối mặt với cô ra sao. Nhiệt độ từ người cô, cả hình dáng cô... từ đêm đó đến nay vẫn cứ hiện lên trong tâm trí nàng. Rõ ràng nàng đã dứt khoát nói rằng cả hai không thể bên nhau, vậy mà mỗi đêm vẫn mơ thấy những giấc mơ lãng mạn không thể rũ bỏ.

Hôm qua, dưới cơn mưa rào mùa hạ, nàng có thể khóc thỏa thích. Nhưng trời vừa tạnh là phải quay về với cuộc sống thường nhật ngay lập tức.

Chỉ là... đến giờ tan học vẫn chưa thấy cô, trong lòng bắt đầu thấy khó chịu. Nàng không muốn bước vào một mối quan hệ mong manh và kỳ lạ với cô, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng muốn cô biến mất khỏi thế giới của mình. Pleng nghĩ rằng điều này là sự đồng thuận ngầm giữa hai người.

Nàng bĩu môi, bước đến trước cửa lớp cô, cố tìm kiếm cô giữa dòng người, thì bất ngờ bị ai đó vỗ vai. Nàng quay lại, mừng rỡ.

"Ồ, Pleng, cậu đang tìm Wan à? Hôm nay cô ấy không đi học mà?" — là một khuôn mặt quen thuộc nhưng chẳng phải là người mà nàng mong gặp.

"Mình... dĩ nhiên mình biết chứ," nàng lúng túng giơ cái túi lên, "mình chỉ... đi dạo thôi." Nói xong, chẳng đợi phản ứng của người kia, nàng đã quay đi, tay gãi sau cổ.

Thoát khỏi tình huống ấy, một cảm giác bất an xen lẫn giận dữ bắt đầu dâng lên. Nàng đứng khựng lại giữa hành lang, nhấn từng phím điện thoại với lực không nhẹ chút nào.

"Tút—"

Pleng tựa trán vào cột, vô thức đá chân, trong lòng thầm cầu mong bên kia mau bắt máy.

"Alo..." — giọng cô vọng qua điện thoại thấp và trầm, không giống thường ngày — đầy năng lượng và vui vẻ.

"Ờm..." Nghe thấy giọng cô, Pleng lại chần chừ. Rõ ràng là chính nàng chủ động cắt đứt, giờ sao có thể oán trách? Nàng quyết định hỏi nhẹ: "Sao hôm nay cậu không đến lớp vậy?"

"Chỉ là... không muốn đi thôi." Giọng cô đứt đoạn, như thể nuốt mất nửa câu, chỉ còn vài âm rời rạc phát ra. Thái độ ấy khiến cảm giác tội lỗi trong Pleng lập tức nhường chỗ cho sự giận dỗi.

"Lý do gì kỳ vậy? Cậu không định thi vào Y khoa sao? Không thể nào... không thể vì..."

Không thể vì mình mà bỏ cả học hành chứ. Pleng thấy ấm ức — rõ ràng nàng chỉ muốn tốt cho cả hai, muốn một tương lai sáng sủa. Sao Wan lại dám bất chấp tất cả như thế — cả việc học lẫn bản thân mình?

"Ờ... khụ!— khụ..." Cô đột ngột ho dữ dội, sau đó luống cuống giải thích: "Không... không sao, mình cúp máy đây!"

"Cậu bị ốm à?!" Nhưng bên kia đã ngắt máy.

Pleng lập tức đứng bật dậy, chạy vội ra cổng trường bắt xe.

Cái đồ đáng ghét! Bị bệnh cũng không nói với mình!

3.

Nhưng khi về đến nhà, nàng lại tiếp tục chưng hửng lần hai.

Mẹ nàng nhìn nàng với gương mặt đầy lo lắng như thể cơn bão sắp ập đến, khẽ giải thích: "Wan nói... con bé bị bệnh khá nặng, cần về nhà nghỉ ngơi một thời gian."

Pleng lập tức quay người chạy ra ngoài, nhưng mẹ nàng vội giữ lại:

"Pleng! Con... đừng lúc nào cũng chỉ nghĩ theo cách của mình. Là bạn bè, cũng nên để ý đến cảm xúc của Wan nữa."

"Ôi trời, sao có thể chứ, con luôn quan tâm đến cậu ấy mà! Không nói nữa đâu, mẹ ơi, con ra ngoài đây!"

Chưa dứt lời, nàng đã chạy biến đi mất.

Mẹ nàng chỉ còn biết đứng đó, thở dài thật sâu.

"Chào dì Wi ạ."

Pleng chắp tay chào qua loa rồi hấp tấp chạy lên gác.

"Pleng tiểu thư... tiểu thư..."

Dì Wi có vẻ muốn nói gì đó, nhưng nàng chỉ chăm chăm chạy lên lầu, vừa đi vừa gọi tên Wan. Cho đến khi thấy Wan đang nằm yên trên chiếc giường gỗ đơn, mắt nhắm nghiền, giọng nàng mới dịu lại.

"Tiểu thư, Wan vừa uống thuốc xong, để tôi gọi con bé dậy."

Dì Wi đuổi theo đến bên giường định lay cô dậy.

Pleng vội ngăn lại:

"Không sao đâu dì Wi... con không có việc gì gấp, cứ để cậu ấy ngủ đi, con chờ cậu ấy tỉnh."

Dì Wi nhìn nàng, lại quay sang nhìn Wan, cau mày rồi lặng lẽ xuống lầu.

Trong không gian hẹp và yên tĩnh này, chỉ còn lại hai người họ. Pleng chậm rãi ngồi xuống bên giường Wan, bao nhiêu cảm xúc hỗn độn suốt cả ngày trời cũng dần lắng lại.

Nàng nhẹ nhàng nằm xuống bên gối Wan. Có lẽ do sốt cao, nên nàng thấy giữa hàng mày hơi nhíu của Wan lấm tấm mồ hôi. Ánh nắng chiều rọi xiên vào căn phòng, khiến gương mặt cô hiện lên một lớp đỏ trong suốt mong manh. Trái tim nàng bỗng mềm nhũn, tay vô thức lau đi vệt mồ hôi trên trán cô. Bao nhiêu nỗi lo, hoang mang, bực bội và cả cảm giác tủi thân mấy ngày qua như chiếc ba lô nặng trĩu được đặt xuống, và thứ cảm xúc rõ ràng nhất lúc này... là an tâm.

Khi tỉnh lại, nửa người cô có chút tê mỏi nhưng đầu óc thì tỉnh táo hơn. Thấy Pleng đang nằm cạnh, cô thoáng tưởng mình còn đang mơ. Nhưng nghĩ đến việc bản thân vẫn đang bệnh, cô lặng lẽ nghiêng mặt sang một bên. Cô vuốt lại sợi tóc rối của Pleng, trong lòng vừa hạnh phúc vừa cay cay.

Tất nhiên, chỉ cần được ở cạnh Pleng là đủ rồi... Nhưng tại sao, tại sao nàng rõ ràng thích mình, lại không chịu ở bên mình?

"Ơ... Wan, cậu tỉnh rồi à."

Pleng đột ngột dụi mắt ngồi dậy, khiến Wan giật mình nằm xuống giả vờ ngủ. Cô cũng chẳng biết mình làm thế để làm gì.

"Ha! Cậu đừng giả bộ nữa! Mình thấy hết rồi nha—"

Pleng cười khúc khích, nhào tới đùa với cô. Đây vốn là điều xảy ra thường xuyên giữa họ. Nhưng lần này, Wan không còn cười lớn hay đáp lại như mọi khi. Cô chỉ yên lặng mở mắt nhìn nàng. Và lúc đó, Pleng mới chợt nhận ra... khoảng cách giữa hai người quá gần. Tim nàng lại đập loạn lên, nàng vô thức nghiêng sát thêm một chút, cho đến khi hơi thở ấm nóng của Wan phả lên má, nàng mới choàng tỉnh, bật dậy như lò xo:

"Ờ... cậu có đói không? Trời tối rồi, để mình đi lấy gì cho cậu ăn."

Wan nhìn có vẻ chẳng mấy hứng thú, nhún vai nói mình cảm thấy khó chịu trong người, muốn tắm trước đã. Pleng chỉ biết lúng túng gật đầu, bảo sẽ đợi cùng ăn sau.

Khi Wan vào phòng tắm, Pleng ôm đầu nhảy tọt vào trong chăn, vừa xấu hổ vừa tức giận:

Sao mình lại luôn là người bị động thế này! Tại sao lúc nào cũng phải rối rắm như vậy chứ! Rõ ràng mình có làm gì sai đâu.

Nhưng cứ nhìn thấy Wan là cảm giác tội lỗi lại trỗi dậy...

Nàng lắc lắc đầu, nghĩ có lẽ chỉ vài ngày nữa là ổn. Bây giờ chỉ là... một giai đoạn chuyển tiếp sau những chuyện vừa xảy ra thôi. Tự an ủi được đôi chút, nàng bắt đầu đứng dậy đi loanh quanh ngắm nghía căn phòng.

Vì hai người cùng tuổi, từ lúc bắt đầu học cấp ba Wan đã dọn đến sống chung với gia đình nàng. Vậy mà căn phòng của cô vẫn còn giữ nhiều ảnh hồi bé, đặt ở tủ đầu giường, trông rất dễ thương.

Pleng bước lại gần, cầm ảnh lên chụp, rồi tình cờ thấy một tập hồ sơ thò ra chưa được xếp gọn. Nàng đặt lại ảnh, mở ngăn kéo định giúp cô dọn dẹp.

Bằng khen, bằng khen... toàn là bằng khen. Nàng chết sững, ngồi sụp xuống giường. Không nhìn nhầm: từng tờ giấy đều ghi rõ họ tên đầy đủ của Wan.

Tại sao cô ấy lại làm vậy?

Để giữ thể diện cho mình sao?

Nhưng mình đâu cần!

Nàng cảm thấy tức giận, tủi thân. Chẳng lẽ Wan nghĩ mình sẽ ghen tỵ với thành tích của cô? Nàng thật sự không hiểu tại sao cô phải giấu giếm như thế.

Thời gian trôi đi, cảm giác tủi thân càng thêm đậm, xen lẫn với một nỗi tự trách âm ỉ:

Phải chăng... mình thật sự không phải là người bạn xứng đáng để cô ấy tin tưởng?

"Xong rồi nè—"

Wan bước ra từ phòng tắm, cố giữ giọng bình thản nhưng không che được chút lạnh lùng, có lẽ muốn thể hiện sự không hài lòng. Nhưng Pleng chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô. Trên gương mặt nàng là một cảm xúc lạ lẫm khiến cô không thể gọi tên, chỉ biết... trông nàng rất buồn.

Cô bước nhanh đến, ngồi thụp xuống bên giường, nắm lấy tay nàng:

"Pleng, cậu sao vậy?"

Pleng nghe tiếng cô, nước mắt bất ngờ rơi xuống:

"Wan... cậu không thể tin tưởng mình sao?"

Wan nhíu mày, đặt tay lên vai nàng:

"Cậu sao lại nghĩ vậy?"

Cô còn chưa kịp nói thêm gì, thì Pleng đã đưa thẳng tấm bằng khen ra trước mặt.

"Tại sao lại giấu mình? Cậu thấy mình vui vẻ khoe khoang thì buồn cười lắm à?"

Nàng xúc động, nói không ngừng:

"Mình còn lo cho tương lai của cậu, sợ cậu không có ai chăm sóc... Thật nực cười! Cậu đã có tất cả kế hoạch rồi mà không hề nói với mình!? Hay là... định lúc vào học y rồi mới nói cho mình biết cậu giỏi đến mức nào? Cậu đã tính sẵn sẽ sống cuộc đời độc lập, không cần ai rồi đúng không?"

Thấy nàng càng lúc càng nói xa, Wan kéo nàng vào lòng, vỗ nhẹ lưng để nàng bình tĩnh lại:

"Không phải vậy... mình chỉ là, chỉ là thấy cậu vui là mình hạnh phúc rồi. Mấy tấm giấy đó với mình không quan trọng. Mình... chỉ không muốn giành lấy sự chú ý vốn thuộc về cậu."

Cô nói, lại nhớ đến sự sợ hãi khi nghĩ đến việc rời xa nàng, liền ôm chặt nàng hơn, mỉm cười:

"Vậy rốt cuộc, điều cậu quan tâm nhất là gì? Pleng, cậu sợ mình rời xa cậu đúng không? Mình sẽ không đi đâu cả... trừ khi..."

Cô khẽ nhắm mắt, không nói tiếp.

Cơn giận của Pleng dần nguôi. Dù vẫn còn chút tức, nàng cũng thả lỏng trong vòng tay Wan. Trong lòng nàng thoáng hiện một cảm giác thua cuộc rất nhỏ:

Vậy ra... Wan thật sự không cần mình chăm sóc?

Nàng ôm lại cô, trong đầu mơ hồ tự hỏi:

Với tất cả những gì cô ấy có, vì sao... cô ấy vẫn luôn chọn ở bên mình?

"Đến giờ ăn rồi, tiểu thư Pleng, Wan—"
Dì Wi bước lên, thấy hai người đang ôm nhau thì khẽ mím môi, gõ cửa một cái rồi quay xuống lầu.

Không khí trong bữa tối không hẳn là dễ chịu, nhưng cũng đỡ gượng gạo hơn những ngày im lặng tránh mặt nhau. Ăn xong, Pleng liền chạy theo Wan vào phòng rửa mặt:

"Vậy... chuyện cậu nói muốn làm bác sĩ, là nghiêm túc à?"

Wan đang súc miệng, giọng nhòe vì bọt kem:

"Tất nhiên rồi, chẳng lẽ cậu nghĩ mình chỉ nói chơi?"

Pleng nhún vai:

"Nhưng trước giờ cậu... đâu có tỏ ra quyết tâm đến vậy, nghi ngờ cũng bình thường mà."

Wan cười:

"Lẽ nào cứ phải nói ra ước mơ thì nó mới là thật sao?"

"Không phải... chỉ là, mình chưa bao giờ thấy cậu có mục tiêu rõ ràng đến thế..."

"Thật sự chưa bao giờ cảm thấy à?"

Wan bất ngờ tiến sát lại, mùi bạc hà mát lạnh lập tức tràn vào giác quan.

Pleng bối rối, ánh mắt lảng tránh khuôn mặt cô:

"À... thì... mình không có nói đùa đâu."

Wan khẽ áp trán mình lên trán nàng:

"Mình sẽ thật sự làm được, tin mình nhé."

Pleng chần chừ một chút, rồi gật đầu.

"Vậy... mãi mãi ở bên mình được không?"

Pleng ngẩng lên nhìn cô, cười khẽ, lại khẽ gật đầu.