Khi tôi mở mắt ra, tôi đang nằm trên giường bệnh. Đầu và mặt tôi đau nhức, nhưng tâm trí tôi giãn ra khi nhìn thấy người ở đó cùng mình.

"Cuối cùng thì em cũng tỉnh rồi!" Nicholas thốt lên, hôn tay tôi, bàn tay anh đang nắm.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Tôi hỏi, không biết mình đã đến đây bằng cách nào.

"Em ngất xỉu", anh nói, đôi mắt lo lắng nhìn tôi. "Các bác sĩ nói là do kiệt sức về mặt tâm lý. Họ đã cho em uống thuốc. Em đã kiệt sức rồi."

Tôi gật đầu, cố gắng tiếp nhận mọi thứ. Tôi nhớ lại những gì đã xảy ra, vụ bắt cóc, những đòn đánh mà tôi nhận được từ bố tôi và Ronnie, khoảnh khắc tôi nghĩ bố tôi sẽ bắn tôi, khi ông ngã xuống đất chảy máu...

"Chuyện gì đã xảy ra với ông ta?" Tôi hỏi.

Nicholas hiểu ngay ý tôi.

Anh ấy do dự một lát rồi cuối cùng cũng lên tiếng.

"Ông ta không qua khỏi, Noah... Viên đạn xuyên qua tim ông ta. Ông ta đã chết trước khi đến bệnh viện."

Thật kỳ lạ. Có lẽ có điều gì đó bên trong tôi đã tan vỡ, nhưng tôi chẳng cảm thấy gì cả, hoàn toàn chẳng cảm thấy gì cả. Chỉ thấy nhẹ nhõm, một sự nhẹ nhõm vô hạn, và một gánh nặng được trút khỏi lồng ngực tôi. Một gánh nặng mà tôi đã mang trong mình gần một thập kỷ.

"Mọi chuyện đã kết thúc rồi", Nick nói, đứng dậy khỏi chiếc ghế cạnh giường tôi và đưa mặt lại gần mặt tôi. "Không ai có thể làm tổn thương em nữa. Anh sẽ chăm sóc em, Noah."

Tôi cảm thấy mắt mình cay xè.

"Em chưa bao giờ nghĩ mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này. Em chưa bao giờ nghĩ mình sẽ cảm ơn các vì sao đã đưa bố mẹ chúng ta đến với nhau. Hai tháng trước, mọi thứ anh đại diện đều là địa ngục đối với em. Và bây giờ..." Tôi quỳ xuống giường và chạm vào mặt anh, và anh nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy eo tôi. "Em yêu anh, Nick. Em yêu anh đến phát điên."

Môi anh hôn môi tôi, nhẹ nhàng nhưng tràn đầy tình yêu đã nảy nở giữa chúng tôi. Loại tình yêu chỉ xảy ra một lần trong đời, loại tình yêu chạm đến trái tim bạn và không bao giờ rời xa bạn, loại tình yêu không gì có thể so sánh được, một tình yêu mà chúng ta tìm kiếm, một tình yêu mà chúng ta thậm chí có thể ghét, nhưng lại khiến chúng ta sống động, khiến chúng ta cần nhau, biến chúng ta thành thứ mà người kia không thể sống thiếu... tình yêu mà tôi vừa tìm thấy.