Sa mạc gió cát cuồng loạn. Trên nền trời xám mờ vì bụi, bóng ba người của làng Lá đang đứng đối mặt một nhóm ninja đến từ làng Đá – nổi danh với lối chiến đấu cứng rắn và chiến thuật áp đảo.

Naruto, Sasuke và Konohamaru – ba người, ba phong cách, giờ đây phải đối mặt thử thách không chỉ từ đối thủ… mà còn từ chính những ràng buộc của kỳ thi.

“Sức mạnh Lục Đạo bị cấm.”

“Hiền Nhân Thuật, Rinnegan – không được sử dụng.”

“Naruto, chỉ được dùng một phần nhỏ chakra của Cửu Vĩ để giữ cân bằng kỳ thi.”

Không còn những chiêu bài nghìn cân lật thế, lần đầu tiên sau đại chiến, Naruto và Sasuke buộc phải chiến đấu như những ninja thông thường.

---

Đối thủ của họ là nhóm "Tam Bích Thủ" – ba chiến binh đến từ làng Đá:

Ganka, kẻ sử dụng Dung Độn – phối hợp lava và đất đá thành đòn tấn công lan rộng cực khó né tránh.

Seki, chuyên về Địa Ngục Phá – thuật tạo khe nứt dưới đất, nuốt đối thủ trong nháy mắt.

Kira, nữ ninja chuyên phong ấn, thao túng đất sét chakra biến thành bẫy.

“Làng Lá hả?” – Ganka cười khẩy. “Không còn Lục Đạo, các ngươi chỉ là mấy thằng tầm thường.”

---

Trận đấu bắt đầu.

Ngay từ đầu, Kira kích hoạt địa trận – làm biến đổi địa hình thành mê cung đất đá bao quanh Naruto và Sasuke. Konohamaru cố phá trận nhưng bị kéo văng ra xa bởi sóng đất của Seki.

Naruto không thể dùng Hiền Nhân Thuật, chỉ triệu hồi hai phân thân hỗ trợ phòng thủ. Chakra Cửu Vĩ chỉ đủ giúp cậu di chuyển nhanh và tung Rasengan cơ bản – không có Tail Mode.

Sasuke, mất đi Rinnegan, phải tận dụng Sharingan để đọc chuyển động đối thủ – nhưng sức mạnh phản xạ và tốc độ cũng giới hạn.

---

Chiến lược bắt đầu.

Naruto giữ chân Kira bằng đòn đánh liên hoàn, đánh lạc hướng sự tập trung phong ấn.

Konohamaru, dù bị thương nhẹ, bất ngờ xông ngược vào khe đất, đánh lạc hướng Seki. Anh sử dụng Biến Ảnh Thuật tạo 3 phân thân đánh vào 3 hướng – khiến Seki không thể đoán đâu là bản thể.

Sasuke, bằng Sharingan, phát hiện lõi chakra của trận pháp đất, lao tới cắt ngang bằng thanh kiếm lôi điện, khiến địa hình méo mó sụp đổ. Cái bẫy bị hóa giải.

---

Giao chiến cận kề.

Ganka tung ra Dung Độn: Thạch Lưu Liêm, những lưỡi dao magma từ dưới đất phóng lên. Naruto tung Rasengan cơ bản, kết hợp phản xạ nhanh nhờ Cửu Vĩ để tránh sát thương.

Sasuke nhắm chính xác điểm điều khiển, lao vào dùng Chidori thuần túy – trong giới hạn, đâm trúng vai Ganka khiến hắn choáng váng.

Naruto kết liễu bằng đòn tay đôi – không hào nhoáng, chỉ là đòn quyền chuẩn xác – như một Genin thực thụ. Và Ganka gục xuống, thừa nhận thất bại.

---

Kết thúc.

Tam Bích Thủ rút lui – không mất mạng, nhưng thừa nhận sự thua kém chiến thuật và bản lĩnh.

Naruto ngồi xuống cát, mồ hôi đổ như mưa. “Không có sức mạnh gì đặc biệt… nhưng mình vẫn là mình.”

Sasuke lặng thinh, rồi mỉm cười nhẹ: “Khi phải chiến đấu như ngày xưa… mình mới thấy mình chưa hề lạc lối.”

Konohamaru đập tay hai người đồng đội. “Không là thần, vẫn là ninja. Và ninja thì không bỏ cuộc.”

---
Hết chương 146