Buổi sáng thứ ba sau khi đội ngũ mới được tái lập. Konoha vẫn ấm áp dưới nắng xuân, nhưng không ai biết rằng từ một ngôi làng nhỏ giáp ranh phía Nam, một bóng tối âm thầm đang len lỏi vào từng nhịp thở.

---

Đội 8 – Nhiệm vụ trông đơn giản… cho đến khi nó không còn như thế nữa

Khi Naruto, Hinata và Shino đến làng Mizusei – một làng nhỏ có liên kết thương mại với Konoha – nhiệm vụ ban đầu chỉ là kiểm tra tuyến đường lương thực bị đình trệ. Nhưng ngay khi đặt chân vào, họ đã cảm thấy điều gì đó không đúng.

Không khí ngột ngạt. Những người dân trông xanh xao, ho rũ rượi. Có đứa trẻ sốt cao nằm co quắp dưới bóng râm. Những cánh cửa đóng kín. Tiếng rên rỉ khe khẽ vang lên từ sau những bức tường gỗ.

Shino cau mày:

> “Không ổn. Đây không còn là vấn đề hậu cần. Đây là dịch bệnh.”

Hinata dùng Byakugan quét nhanh toàn bộ ngôi làng, ánh mắt lặng đi:

> “Mọi người… hầu như ai cũng có triệu chứng. Và… Naruto, có vài đứa trẻ không còn thở.”

Naruto siết chặt nắm đấm:

> “Chúng ta phải đưa thông tin về làng ngay lập tức!”

---

Một người gục ngã

Sau khi gửi tin bằng cú diều truyền tin đặc biệt của Shino, đội 8 dựng trạm y tế tạm thời ở rìa làng. Hinata tiếp xúc với bệnh nhân, hỗ trợ sát trùng vết thương và cấp nước.

Nhưng đến tối… cô bắt đầu ho.

> “Không sao… tớ  chỉ hơi mỏi.”

Nhưng Naruto thấy bàn tay cô run nhẹ, và trán cô nóng hơn bình thường.

> “Hinata… không thể nào…”

Hinata mỉm cười nhẹ, gượng gạo:

> “Tớ đã mang khẩu trang… nhưng có lẽ… là do tớ chạm vào mắt của một đứa trẻ bị sốt.”

Naruto ôm lấy cô. Lần đầu tiên trong đời, cậu không biết phải làm gì.

---

Dịch bệnh lan vào Konoha

Dù đội 8 được cách ly ngay sau khi trở về, nhưng quá trình xử lý ban đầu chưa đủ nhanh. Một shinobi y tế hỗ trợ đội 8 đã lây nhiễm, và chỉ trong hai ngày, hơn mười người trong làng bắt đầu có triệu chứng. Tình hình vượt ngoài kiểm soát.

Sakura và Shizune làm hết sức. Nhưng loại virus này… kỳ lạ, không nằm trong bất kỳ tài liệu y học nào của Konoha.

> “Nó biến thể quá nhanh. Cả thuốc kháng cũng vô dụng.” – Shizune cắn môi, không giấu nổi nỗi lo.

Sakura đứng giữa trung tâm điều trị dã chiến ở khu Nam làng, tay không ngừng run.

> “Hinata đang sốt cao. Một số người đã hôn mê. Nếu chúng ta không tìm ra cách…”

---

Hokage ra quyết định

Hatake Kakashi ngồi trước bàn làm việc, mắt lặng như tro tàn. Ông hiểu: đây không còn là vấn đề y tế. Mà là khủng hoảng quốc gia.

> “Truyền tin cấp tốc. Gửi đến Lady Tsunade. Nói rằng Konoha cần bà. Và… bảo Jiraiya-sama cũng trở về.”

Ánh mắt Kakashi nhìn xa xăm – nơi có hình ảnh của những người từng là tiền bối, là người dẫn đường. Tsunade – người chữa lành mạnh nhất trong lịch sử làng Lá, có thể là hy vọng cuối cùng.

---

Kết thúc chương – Cơn mưa đầu mùa đổ xuống Konoha

Trong đêm, mưa rơi nặng hạt. Từng mái ngói ướt đẫm. Hinata nằm lặng trên giường bệnh, hơi thở khẽ khàng. Naruto - đã được trang bị thiết bị cách ly - không rời khỏi bên cô một phút nào.

> “Em sẽ không sao đâu, Hinata… Anh hứa… Anh sẽ làm mọi cách.”

Shino đứng bên ngoài trạm y tế, lặng lẽ nhìn mưa rơi. Trong lòng cậu biết: một thứ gì đó không chỉ là virus đang xảy ra.

---

Hết chương 166