Bầu trời trên vùng rừng phía Đông Konoha chuyển sang một sắc đỏ lạ lẫm, những đám mây xoáy tròn như đang tụ lại thành một con mắt khổng lồ giữa không trung.

Tiếng động đầu tiên vang lên như một cơn gầm rú: BÙMMM!!!

Một phần rừng bị thổi tung lên, khói bụi che kín cả tầm nhìn. Đội Jounin tiền trạm lập tức báo động toàn bộ tuyến phòng ngự số Một. Ở đầu cánh, Đội 8 và Đội 7 đứng chốt giữ nơi trọng yếu nhất - đường vào trung tâm Konoha từ phía Đông.

Naruto hét lớn:
"Bắt đầu rồi! Chuẩn bị sẵn sàng!"

Sasuke rút thanh chokuto ra, ánh mắt lạnh lùng:
"Tớ thấy chakra rồi. Tụi nó đang dùng ảo thuật để đánh lạc hướng."

Kiba quỳ thấp xuống, Akamaru gầm lên:
"Cẩn thận, tụi nó đông hơn dự kiến."

Hinata nhanh chóng dùng Byakugan.
"Tớ thấy... ba mươi bốn người, chia thành năm tốp. Một số trong đó có chakra bất thường... giống như bị ép buộc."

Shino trầm giọng:
"Có thể là những nạn nhân của virus chakra."

Từ trung tâm đám khói, một nhóm áo choàng đen xuất hiện. Dẫn đầu là một kẻ tóc bạc, đeo mặt nạ hình cánh chim. Hắn giơ tay lên.

"Mở màn đi."

Chỉ ba từ, nhưng lập tức mặt đất nổ tung thành hàng trăm cột đất nhọn hoắt lao lên trời, như muốn xé toạc hàng phòng ngự.

"Chạy ra hai bên!" Yamato hét.

Naruto và Kiba dẫn cánh trái, Sasuke và Sakura đánh cánh phải, còn Yamato phối hợp cùng Shino và Hinata giữ trung tâm.

"Kage Bunshin no Jutsu!" - Hàng chục Naruto phân thân tràn ra, mỗi bản thể mang theo Rasengan đầy uy lực.

"Sakura! Giữ vị trí yểm trợ!" - Sasuke gọi.

"Tớ biết!" - Sakura đáp, hai tay kết ấn chữa trị cho người bị thương vừa được chuyển về hậu tuyến.

Kiba lao vào giữa lòng kẻ địch, Akamaru xoay tròn như một cơn lốc, đẩy lùi một tốp ninja địch.
"Gatsuuga!"

Ở trung tâm, Hinata tung ra Hakkeshou Kaiten, chắn một loạt phi tiêu tẩm độc.
"Shino-kun! Phía sau cậu!"

"Biết rồi." - Côn trùng từ áo Shino tỏa ra, lập thành một lớp chắn dày đặc, bắt đầu hút chakra từ địch thủ.

Trên đỉnh đồi xa xa, ánh sáng từ các kết giới phòng ngự bắt đầu chuyển sắc. Tín hiệu từ các làng bạn đã phản hồi.

Từ Làng Cát, Gaara dẫn đầu một nhóm elite ninja đang tiến vào từ hướng Nam.
Từ Làng Mưa, các cảm thuật sư bắt đầu phá giải tín hiệu giả của Shi'en.

Và ở Konoha, tiếng còi khẩn cấp vang lên lần thứ tư: Chiến sự chính thức bắt đầu.

---

Ở văn phòng Hokage, Kakashi đứng trước tấm kính nhìn ra khói lửa nơi xa.
"Tôi tin ở bọn trẻ," ông nói với Tsunade đang đứng bên cạnh.
"Chúng mạnh hơn chúng ta ngày trước rất nhiều."

Tsunade siết chặt nắm tay. "Và chúng cũng mang nhiều thứ để bảo vệ hơn bất kỳ thế hệ nào."

---

Trong rừng, Sasuke đã áp sát được một trong những chỉ huy Shi'en.
"Tôi không cần lý do," cậu lạnh lùng. "Tôi chỉ cần biết - ngươi là mối đe dọa với Konoha."

Thanh kiếm của cậu chém xuyên ảo ảnh. Nhưng phía sau, một giọng nói vang lên:

"Còn quá chậm, Uchiha."

Một kẻ đeo mặt nạ khác xuất hiện - chakra của hắn ta giống như... Hikari từng bị nhiễm virus.

---

Mặt trận chỉ mới bắt đầu. Nhưng tổ chức Shi'en - kẻ đứng sau tất cả - giờ đây đã lộ diện một phần sức mạnh thật sự.

Làng Lá đang gồng mình... nhưng liệu đó có đủ để ngăn bão tố sắp đến?

---
Hết chương 182