Khói lửa bốc lên nghi ngút từ mọi hướng của Konoha. Những tòa nhà bị phá nát, đường phố vỡ vụn, không khí đặc quánh mùi máu và bụi.

Tsunade, thương tích đầy người, được Jiraiya dìu từng bước đến trại tị nạn phía Nam. Dù máu loang qua lớp áo trắng, ánh mắt bà vẫn kiên định.

> "Họ đang chiến đấu... những đứa trẻ ấy. Giữ vững Konoha."

Jiraiya gật đầu, đôi mắt già nua vẫn rực cháy lửa chiến binh.

> "Lũ nhỏ đã lớn thật rồi. Giờ đến lượt chúng."

---

Phía Bắc làng Lá - Trận tuyến chính

Naruto - Sasuke - Hinata đứng vững giữa đống đổ nát, phía trước họ là Người Đọc - kẻ lãnh đạo tổ chức Shi'en.

Không gian lặng đi vài nhịp.
Hắn đưa tay tháo mặt nạ - lớp gốm trắng rơi xuống, để lộ một gương mặt từng rất quen thuộc với Orochimaru.

Orochimaru sững người, ánh mắt co lại.

> "...Ngươi..."

Gương mặt đó - là một học trò cũ, người mà Orochimaru đã gạt bỏ khỏi kí ức như một thất bại.
Một thiên tài genjutsu thời niên thiếu, người từng ám ảnh với kiến thức cấm thuật và ảo giác đến mức tự đánh mất bản thân trong thí nghiệm.

> "Ta từng nghĩ... ngươi đã chết trong lò thiêu của phòng thí nghiệm số 9."
"Ngài đã để mặc tôi... Orochimaru-sama."

Giọng hắn trầm, lạnh và rỗng. Không còn là học trò. Không còn là người. Chỉ là một phần còn sót lại - của giấc mộng sai lầm.

---

Naruto, ánh mắt lặng đi, chakra vĩ thú sôi sục quanh thân.
Sasuke kích hoạt Lục Đạo Susano'o, kiếm chakra lấp lánh ánh tím.
Hinata, đôi mắt Byakugan hóa bạc, ấn cổ trên ngực trái phát sáng dữ dội, như phản ứng với chakra Kaguya đang dao động từ Người Đọc.

> "Thứ này... không thuộc về thế giới này nữa." - Hinata thì thầm.

---

Phía sau, đoàn quân Shi'en như những bóng ma lặng lẽ tràn vào từ mọi ngả, chakra virus rải khắp trời như sương mù chết chóc.

Naruto bật Hiền Nhân Thuật, kết hợp chakra Lục Đạo, tạo ra một Rasenshuriken khổng lồ mang chakra cả Cửu Vĩ lẫn Thập Vĩ, phóng lên cao và phát nổ, thổi bay một góc trận địa.

Sasuke mở cổng không gian với Rinnegan, dịch chuyển đòn tấn công khỏi dân thường, ánh kiếm Susano'o chém rách bầu trời.

Hinata tung ra liên hoàn Bạch Bát Quái, từng cú chạm giải phóng sóng chakra ánh trắng xé toạc những thể nhân tạo nhiễm virus.

---

Orochimaru bước lên, đối mặt Người Đọc - học trò cũ của hắn.

> "Ngươi không còn là học trò của ta. Ngươi là hậu quả của quá khứ - mà hôm nay, ta sẽ xử lý."

Ánh mắt người kia vẫn không đổi. Hắn nhắm mắt một thoáng - rồi mở ra: đôi mắt đen sâu thẳm, phản chiếu hàng ngàn kí ức đã bị vùi lấp.

> "Vậy thì... hãy viết chương cuối, bằng máu."

---

Hết chương 187