Bầu trời Konoha trong vắt, ánh nắng buổi sớm đổ dài trên quảng trường chính, nơi một buổi lễ long trọng được tổ chức trước tháp Hokage. Hàng trăm ninja, người dân và các khách mời từ các làng liên minh đều đã tề tựu đông đủ. Đây không phải ngày hội, nhưng lại là thời khắc mà lịch sử Konoha ghi nhớ mãi.

Trên bục cao, Kakashi Hatake, Hokage Đệ Lục, bước ra trong chiếc áo choàng trắng quen thuộc, ánh mắt điềm tĩnh nhưng sâu lắng hơn bao giờ hết.

Phía dưới, hai bóng người bước ra từ hai hướng khác nhau – một mái tóc vàng rực như ánh dương, một ánh nhìn trầm tĩnh với đôi mắt đen sâu thẳm. Uzumaki Naruto và Uchiha Sasuke – hai chiến binh mang linh hồn của thời đại mới.

Họ chưa từng là đồng đội.
Không lớn lên cùng nhau, không huấn luyện cùng một thầy.
Nhưng họ đã chiến đấu cùng nhau, sát cánh ở những giờ phút sinh tử nhất, và cùng bảo vệ Konoha khỏi thảm họa Shi'en.

Kakashi nhìn cả hai hồi lâu, rồi cất giọng rõ ràng, vang vọng khắp quảng trường:

> “Với tư cách Hokage Đệ Lục, ta – Kakashi Hatake – chính thức thăng cấp cho hai ninja của Làng Lá, những người đã thể hiện bản lĩnh, lòng trung thành và sức mạnh vượt qua mọi khuôn mẫu. Từ hôm nay, Uzumaki Naruto và Uchiha Sasuke – được công nhận là Jounin của Konoha!”

Tiếng vỗ tay, hò reo như sấm dậy.

Iruka bật cười rồi lau nước mắt. Kurenai, Gai, Shikamaru, Ino, Choji… tất cả đều đứng dậy vỗ tay không ngừng.

---

Ở khu vực dành cho đại biểu các làng:

Gaara khẽ mỉm cười, thì thầm: “Naruto, cuối cùng cậu cũng đã được cả thế giới công nhận.”

Mei Terumi nghiêng đầu, ánh nhìn sắc sảo: “Konoha đang hồi sinh qua bàn tay thế hệ mới.”

Oonoki hừ nhẹ: “Một Uzumaki sở hữu Lục Đạo, một Uchiha lạnh lùng mang Rinnegan… Thời đại mới thật thú vị.”

Raikage A vẫn khoanh tay, gật đầu trầm tư: “Họ là lý do Shi’en thất bại.”

---

Naruto ôm chặt chiếc băng tay mới được trao, ánh mắt đỏ hoe nhưng rạng rỡ.
Sasuke thì chỉ cúi đầu nhẹ trước Hokage, nhưng có lẽ lần đầu tiên, đôi mắt ấy ánh lên niềm tin thật sự.

Từ xa, Hinata nhìn Naruto đầy tự hào.
Sakura bước đến gần Sasuke, khẽ chạm vào vai anh:

> “Cậu xứng đáng rồi, Sasuke…”

---

Kakashi quay lưng lại phía dân làng, ngước nhìn lên tượng các Hokage, thì thầm:

> “Minato-sensei, Obito… Rin…
Bọn trẻ đã trưởng thành rồi.”

---
Hết chương 194