Khán đài đấu trường - chiều muộn

Sau hàng loạt trận đấu căng thẳng, sân đấu dường như lặng lại khi hai cái tên được xướng lên:

> "Trận kế tiếp: Sasuke Uchiha - Làng Lá, đối đầu Gaara - Làng Cát!"

Sasuke bước ra với khí chất lạnh lùng, ánh mắt sắc như lưỡi dao. Trên má, một vết sẹo mới từ buổi huấn luyện cùng Kakashi - dấu ấn của Sharingan đã thức tỉnh sâu hơn.

Gaara, thì khác. Vẫn trầm mặc, gương mặt vô cảm, mang theo sát khí dày đặc. Gió thổi nhẹ làm cát quanh hắn chuyển động bất thường.

Naruto trên khán đài căng thẳng, thì thầm:

> "Trận này... không đơn giản đâu..."

---

Trận đấu bắt đầu!

Sasuke biến mất ngay khi trọng tài ra hiệu. Một nhát Chidori xé gió, đâm thẳng về phía Gaara. Nhưng cát đã lập tức tạo lá chắn.

"Nhanh hơn trước nhiều..." - Gaara lẩm bẩm, cát bắt đầu vây quanh tay, tạo hình thú quái dị.

Sasuke liên tục di chuyển tốc độ cao, nhưng cát phòng thủ của Gaara gần như vô hiệu hóa tất cả. Mặt sân rạn nứt dưới áp lực chakra từ hai người.

---

Trận đấu đến cao trào khi Sasuke dồn hết chakra còn lại vào một cú Chidori cuối.

Sharingan xoay vòng dữ dội.

> "Lần này... tao sẽ xuyên qua mày!"

Cát nứt ra. Máu bắt đầu rỉ từ tay Gaara - lần đầu tiên hắn bị thương.

Nhưng khi Sasuke chuẩn bị kết liễu - một tiếng nổ lớn vang lên từ nóc khán đài!

---

Khói đen bốc lên, lửa cháy rực.

Một nhóm ninja mặc áo choàng đen, mang mặt nạ hình giọt nước ngược xông vào.

Trên khán đài danh dự - Hokage Đệ Tam trúng phải bùa nổ - bị bao vây.

> "Kẻ nào... dám?!" - Anbu lập tức phản ứng, nhưng đã muộn.

Naruto, Kurenai và các jounin khác lập tức rút vũ khí.

Hinata hoảng loạn nhìn lên:

> "Bọn chúng... chính là nhóm từng xuất hiện ở làng Thác Nước!"

---

Trong hỗn loạn, Gaara ôm đầu hét lớn, vết thương từ Chidori khiến cát trong cơ thể hắn hóa loạn.

Một phần vết ấn bên má hắn lóe lên - như đang bị đánh thức.

> "Không... ĐỪNG... gọi con quái vật ra lúc này..." - Kankuro gào lên nhưng quá trễ.

Cát bắn ra, Gaara bắt đầu mất kiểm soát.

---

Kakashi xuất hiện, ngay cạnh Sasuke:

> "Dừng lại, Sasuke! Gaara không còn là đối thủ nữa. Cậu phải rút lui!"

Trong khi đó, ngài Hokage bị bao vây bởi kẻ đeo mặt nạ có ánh mắt lạnh tanh.

> "Đệ Tam... cuối cùng cũng đến lúc ông phải rời sân khấu rồi."

Shikamaru thì thầm:

> "Bọn này... không chỉ phá giải đấu. Chúng đang nhắm vào trái tim làng Lá."

---

Chương 25 kết thúc trong khói lửa, máu và cát. Trận đấu không có hồi kết, vì bóng tối đã ập tới quá nhanh...

---
Hết chương 25