[Một tuần sau trận chiến]

Làng Lá vẫn chưa yên.
Tàn dư từ trận hỗn chiến còn vương vãi khắp nơi - mái ngói tan hoang, bức tường gãy đổ, các tuyến phòng thủ sứt mẻ.

Thế nhưng, người dân không bỏ cuộc.
Từng nhóm ninja và dân làng, bất kể tuổi tác, cùng nhau tái thiết. Trong màu nắng nhẹ, làng Lá bắt đầu đứng dậy từ đống tro tàn.

---

[Bệnh viện - phòng hồi sức đặc biệt]

Hinata nằm yên, đôi mắt tím ngà khẽ chớp khi ánh sáng len vào qua ô cửa sổ. Những vết thương trên người đã bớt nghiêm trọng, nhưng tinh thần cô vẫn còn mong manh.

Cánh cửa mở khẽ.
Naruto bước vào với một bó hoa nhỏ, gãi đầu ngại ngùng.

> "Tớ... nghe nói cậu đã tỉnh."

Hinata đỏ mặt, chỉ kịp khẽ gật.

Naruto ngồi xuống ghế, ánh mắt dịu đi lạ thường:

> "Tớ xin lỗi vì đã không bảo vệ cậu tốt hơn. Nhưng cậu mạnh lắm, Hinata à... Đừng để ai nói cậu yếu nữa."

Hinata mỉm cười, đôi mắt long lanh.
Vài giây sau khi Naruto rời đi, cô ôm chặt bó hoa - nỗi đau như dịu lại, bởi một câu nói chân thành.

---

[Hành lang bệnh viện - lối rẽ khác]

Naruto bước ngang qua căn phòng khác, khựng lại khi thấy Sakura ngồi bên giường Sasuke, ánh mắt lo lắng, tay lau nhẹ trán anh.
Cậu đứng yên, không vào, không lên tiếng - chỉ lặng lẽ dõi theo.

Một nhịp tim chậm lại.
Rồi Naruto quay bước, lần đầu trong lòng hiện ra cảm giác mơ hồ... không tên.

---

[Phòng họp khẩn - Tòa nhà Hokage]

"Chúng ta cần Hokage mới ngay," - Shikaku phát biểu.

> "Tsunade - hậu duệ của Đệ Nhất, đệ tử của Đệ Tam - là người xứng đáng nhất."

Jiraiya gật đầu:

> "Tôi sẽ tìm cô ấy. Nhưng lần này, tôi muốn Naruto đi cùng."

Naruto giật mình:

> "Hả?! Làm sao con tìm được một Hokage?"

Jiraiya cười xòa:

> "Vì cậu là học trò tương lai của ta, và... có vài thứ chỉ một người như cậu mới lay động được trái tim một người như Tsunade."

Ino và Shikamaru cũng được chọn làm thành viên hỗ trợ.

> "Mỗi người đều có lý do riêng để đi chuyến này - và có thể cả định mệnh nữa." - Jiraiya nói đầy ẩn ý.

---

[Trên đường rời làng Lá]

Bóng ba người trẻ tuổi sánh vai bên một trong Tam Nin huyền thoại - Jiraiya.
Hành trình tìm Hokage đệ Ngũ bắt đầu, nhưng cũng là hành trình Naruto bước những bước đầu tiên để chạm đến tương lai, chạm đến trái tim của những người quanh cậu... và chạm đến định mệnh chính mình.

---