[Cảnh 1 – Đường núi phía đông rừng Biên giới]

Choji vs Jirobo

Từng đòn của Jirobo như đè nát mặt đất. Hắn cười khẩy khi thấy Choji yếu ớt, thở dốc. Nhưng Choji không lùi bước. Trong tay cậu là viên thuốc đỏ cuối cùng – “khiên sinh mạng” của gia tộc Akimichi.

Nuốt viên thuốc, lưng Choji phát sáng, cơ bắp căng cứng. Cậu hét lên:
“Vì bạn bè... tớ không thể gục ngã!”

Cả người Choji xoáy tròn như cơn lốc, đập tan lớp đất chắn của Jirobo, đưa cả hai cùng ngã xuống vực sâu – một trận chiến sống còn.

---

[Cảnh 2 – Căn cứ Orochimaru – Phòng nghiên cứu kín đáo]

Kabuto đặt trước mặt Orochimaru một tấm ảnh chụp bằng kính chakra: trên ngực trái Hinata là một ấn chú cổ xưa, mờ nhạt nhưng vẫn phát sáng.

“Đây không phải là Tông Ấn Hyuga bình thường. Ngài... đã làm gì cô ấy?”

Orochimaru mỉm cười, như thể nhắc lại một trò nghịch ngợm thuở xưa:
“Ta từng nghĩ, một Hyuga có thể vượt qua cả số phận... Ta đã cấy một loại ấn chú thí nghiệm vào Hinata khi cô ta còn rất nhỏ – nhân lúc gia tộc lơ là.”

Kabuto nhíu mày:
“Vì sao lại từ bỏ?”

“Vì Sasuke xuất hiện. Một tài năng vượt xa mong đợi. Ấn chú trên Hinata là bản nháp. Sasuke là tác phẩm hoàn hảo.”

---

[Cảnh 3 – Khu rừng tơ nhện]

Neji vs Kidomaru

Kidomaru cười khẩy, treo mình trên tơ nhện, phóng tên tẩm chakra chính xác tuyệt đối.
Neji né được phần lớn, nhưng máu vẫn rỉ từ vai trái.

“Ngươi giỏi... nhưng ta nhìn thấy mọi thứ.” – Neji khẽ thì thầm.

Khi mũi tên cuối cùng bắn tới, Neji quay người, dùng Bát Quái Không Bích Chướng phá tan mũi tên, rồi áp sát, tung cú chưởng xuyên tim Kidomaru từ góc mù duy nhất mà Byakugan đã phát hiện. Kidomaru ngã xuống, không hiểu vì sao lại thua.

---

[Cảnh 4 – Căn phòng phong ấn]

Sasuke nằm trong quan tài đá, toàn thân bị bao phủ bởi vầng hắc quang kỳ dị. Từ cổ, ấn chú lan dần như rễ cây quỷ. Tay cậu co giật.

Kabuto theo dõi biểu đồ chakra, lo lắng:
“Cơ thể cậu ta đang kháng lại. Tinh thần quá mạnh. Thậm chí... ấn chú đang bị biến dạng theo ý chí của Sasuke.”

Orochimaru nhắm mắt, mỉm cười đầy hào hứng:
“Chính thế mới tuyệt vời. Không phải ấn chú biến cậu ta... mà là cậu ta đang viết lại luật chơi của ấn chú. Hắn sẽ là cơ thể hoàn mỹ nhất.”

---

[Cảnh 5 – Hẻm đá phía tây]

Kiba & Akamaru vs Sakon & Ukon

Kiba nằm thở dốc, bị thương nặng. Sakon đã nhập thể, khiến từng đòn tấn công trở nên khó tránh. Akamaru gầm gừ bảo vệ chủ nhân.

“Chúng ta từng ở cùng đội với Sasuke… Cậu ấy từng chiến đấu vì đồng đội…” – Kiba lẩm bẩm, cắn nhẹ môi.

Hắn tung Gatsūga Lốc Xoáy cùng Akamaru, phá tung phòng ngự Sakon. Nhưng chỉ còn đủ sức giữ chân đối phương, không thể giành chiến thắng.

---

[Cảnh 6 – Căn phòng Orochimaru – Dưới lòng đất]

Kabuto lặng im, rồi chợt hỏi:
“Nếu Sasuke thất bại… ngài có quay lại với Hinata không?”

Orochimaru cười nhẹ, xoay tấm bản đồ chakra:
“Không. Hinata đã vượt qua giai đoạn quan trọng mà không thức tỉnh gì cả. Nhưng biết đâu... nếu Sasuke thành công, cơ thể hắn có thể đánh thức thứ đang ngủ trong ấn chú của cô ta.”

Kabuto sững người:
“Dùng Sasuke để mở chìa khóa cho Hinata?”

“Không có giới hạn nào cho tham vọng của ta, Kabuto.” – Orochimaru lạnh lùng.

---

[Cảnh 7 – Rừng sâu gần biên giới]

Shino vs Tayuya

Tayuya chơi sáo, điều khiển quỷ hồn, tạo ra ảo ảnh và tiếng rít tra tấn tâm trí. Nhưng bọ ký sinh của Shino đã chui vào sáo và phá nát âm thanh từ bên trong.

“Âm thanh có thể điều khiển quỷ… nhưng chakra là thứ ta điều khiển.”

Shino tung làn sóng bọ chakra, dập tắt mọi kháng cự của Tayuya.

---

[Cảnh cuối – Nội tâm Sasuke trong ấn chú]

Giữa bóng tối, một Sasuke khác xuất hiện – tóc dài, mắt đỏ rực, xung quanh là tiếng cười méo mó.
“Ta là ngươi khi không còn ràng buộc. Không còn Konoha. Không còn gia đình.”

Sasuke đứng đối diện bản thể mới, tay nắm chặt thanh kiếm ảo.

“Nếu muốn cướp lấy cơ thể ta... thì bước qua ta trước.”

Linh hồn Sasuke chiến đấu chống lại sự xâm thực của ấn chú – một cuộc chiến vô hình giữa ánh sáng cuối cùng... và bóng tối đang nuốt chửng tất cả.

---

Hết chương 52.